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El universo o ^la Biblioteca de Babel?

Hortensia CuellarUniversidad Panamericana

This article is a philosophical reflection about one of the mostimportant Borges' narration: "La Biblioteca de Babel" {Babel'sLibrary), where he set up some problems about the Universe-Library, the time and the eternity, the possible and the impossible,the phantasy and the reality, etc. That story lets us catch a glimpseon the analogical work underlying in its intimate structure.

Uno de los mas celebres cuentos de Jorge Luis Borges es LaBiblioteca de Babel, escrito en 1941, cuando el poeta tenia 42 afios.Se trata —por su parte— de una narracion donde combina la fantasialiteraria, la lucubracion filosofica y tangencialmente la teologia. Setrata —por mi parte— de un trabajo de analisis donde pretendodemostrar que el acceso a Dios a traves de los libros (al menos dealgunos libros) y del conocimiento del universo no le resultabaajeno. Con ello no quiero sostener que su propuesta sea unatransferencia literaria de las llamadas vias cosmologicas de lademostracion de la existencia de Dios, sino simplemente apuntar quedentro del universo borgiano, el tema de Dios fue trasfondo dealgunas de sus mas importantes controversias filosoficas yteoiogicas.

No desconozco que Borges es ante todo una de las cumbres de laliteratura del siglo XX. Ello, sin embargo, no excluye que sugenialidad poetica y metafisica Ie Uevara a hurgar de manera

Para Rocio Mier y Teran y Liliana Alvarez Tostado con mi reconocimiento yafecto.

Topicos 18(2000). 167-186

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insistente, en multitud de tematicas que por su importancia,trascienden las fionteras de la creatividad literaria, para inscribirseen un horizonte metalinguistico que le condujo a crear uno de loslenguajes metaforicos mas exquisitos de nuestros dias, mediante elcual dio cauce abierto a su pensamiento, Y la metafora—^recordemoslo— es analogia, es comparacion, es —en este caso—realidad y ficcion, lenguaje y pensamiento vivo, que quierecomunicamos o ponemos en contacto, con un determinado tipo derealidad no facilmente asible en palabras, Es esta una de las clavesdel trabajo de Borges: crear, inventar, descubrir analogias traduciblesen metaforas, que discurren en el espacio-tiempo del poeta y escritorargentino, pero que no se anclan alli sino que por su especificavirtualidad de expresadoras de realidad (de diferentes tipos derealidad) trascienden el hie et nunc especifico de la narracionconcreta, para instalarse —de algun modo— en el acervo perenne dela literatura y pensamiento universal,

Este cuento —me parece— es un claro ejemplo del uso de lasanalogias al plantear el problema del universo-Biblioteca que con sumultitud de anaqueles y galerias le conducen a pensar en laposibilidad de un libro total que encierre todos los secretos deluniverso y pueda ser leido por algiin hombre — al menos por uno—para que la enorme biblioteca se justifique,^Se justifique para quien0 en atencion a quien? Es esa una de las interrogaciones de fondoque intentaremos contestar,

,C6mo comienza el cuento? "El universo (que otros llamanBiblioteca) se compone de un numero indefinido y tal vez infinito degalerias hexagonales, con vastos pozos de ventilacion en el medio,cercados por barandas bajisimas''^, ,Que queria decir con esto? ^Que

' Jorge Luis BORGES: "La Biblioteca de Babel", Obras Completas (1923-1949)—que citare en adelante con las siglas OCI—, Buenos Aires: Emece Editores 1994,p, 465, Lo que aqui presento constituye una exegesis de una de las posibles lecturasque admiten una narracion asi, Algun lector critico puede argumentarme que unenfoque asi es cuestionable, Puedo responderle que en la literatura de Borgessolamente esta excluido lo imposible, con lo cual es posible abordar su lectura bajouna de las multiples facetas que la misma lectura sugiera al lector, sin dejar de lado

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historia fantastica nos iba a narrar? ^Que inquietud poetico-existencial iria a desarroUar en "La Biblioteca de Babel"?

Una clave importante se encuentra ya en esa frase del comienzo:"El universo (que otros llaman Biblioteca) se compone de un numeroindefinido y tal vez infinito de gaierias hexagonales...", idea queimplica otras mas, entre ellas, que no se trata de im universo cerrado,finito, monadico, sino de algo que puede ser infinito, variado eindefinido o —como tambien dice Borges renglones mas abajo—interminable^. Tal Biblioteca-universo no permanece ignorada (si asifiiera, no podriamos planteamos siquiera la existencia del cuento)sino que es conocida por los hombres a traves de "un espejo queduplica fielmente las apariencias"^; ^cuales?, las que los hombrespueden descubrir mirando al espejo que les impulsa a inferir — almenos a muchos de ellos— que la Biblioteca-universo no es infinitasino limitada porque puede ser reflejada en el espejo ("si lo fiierarealmente ^a que esa duplicacion ilusoria?"). Y es que la nocion deinfinito —para este tipo de observadores— no puede ser recogida o"duplicada" en un espejo, ya que de suyo — tal nocion— sugiereilimitacion, falta de fronteras, con lo cual, al duplicarse, se plantea laparadoje de la infinitud del universo

La existencia del espejo, sin embargo, resulta necesaria paraacceder a la realidad allende al espejo (por su mediacion laconocemos), con lo cual la metafora del espejo en la fantasia creativade Borges"* vuelve a adquirir un lugar preponderante para hecemosconocer la realidad ad-extra al espejo. ^De que modo? De manerareflejada, puesto que se trata de un espejo. Con ello quiero decir queel espejo en su narracion, es una figura simbolica "a traves de la

los textos de Borges. Me parece que en el caso de nuestro autor no es pertinentehablar de una interpretacion can6nica: caben diversas lecturas.

2 J. L. BORGES: "La Biblioteca de Babel"..., p. 465.

3 J. L. BORGES: "La Biblioteca de Babel"..., p. 465.'' Por cierto, no es este el irnico lugar donde tambien emplea esta imagen. Se trata deuna de sus metaforas favoritas. Cfr. El Aleph, El Zahir, El espejo y la mascara,Tlon, Uqbar, Orbis Tertius, Los espejos abominables, etc.

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cual" y en su lenguaje poetico "prefiere sofiar que las superficiesbruiiidas figuran y prometen el universo"^,

Esta expresion "las superficies bnmidas figuran,,," encierramultiples virtualidades entre las que se encuentran las siguientes: a)de manera inmediata viene a indicamos que a traves del reflejo delespejo conocemos el universo, b) En otro sentido, y realizando unaexegesis que toma como antecedente la teoria de la figuracion deWittgenstein, "figurar" {abbilden) implica "posibilidad de darse y nodarse efectivos estados de cosas"^, Aplicado a Borges, podemosaventurar que la fiase "figurar y prometer el universo" abre laposibilidad —muy de acuerdo a su narrativa poetico-metafisica— deentroncar —por algun camino— con la infinitud del universo, seareal o literario, Parece evidente que el contexto borgiano se muevesobre todo en las coordenadas del segimdo tipo de imiverso, pero noolvidemos que — aiin ocurriendo asi— a traves del uso de metaforaspodemos "descubrir" algo mas en su narrativa, Esto es la posibilidadsiempre abierta de dar-se a la existencia, de surgir a la existencia, deindicar existencia, en un libro escrito por Borges, c) En un tercersentido, el espejo puede significamos el trabajo operativo de lasdiversas facultades cognoscitivas humanas: en particular lainteligencia' que especula o refieja intrarracionalmente lo que

^ J, L, BORGES: "La Biblioteca de Babel",,,, p, 465,

^ El texto de Wittgenstein es el siguiente: "La figura figura la realidad en la medidaen que representa una posiblidad de darse y no darse efectivos estados de cosas"{Das Bild bildet die Wirklichkeit ab, indem es eine Mdglichkeit des Bestehens undNichtbestehens von Sachverhalten darstellt), {Tractatus logico-philosophicus,2,201), Otro mas: "La figiira representa lo que representa, independientemente de suverdad o falsedad, por la forma de la figuraci6n" {Das Bild stellt dar, was esdarstellt, unabhdngig von seiner Wahr-oder Falschheit, durch die Form derAbbildung), {Tractatus logico-philosophicus, 2,22),

' El testimonio de Marguerite YoiiRCENARen este sentido me parece importante. Ensu ultima conferencia dictada en Harvard en octubre de 1987 Ilam6 a Borges levoyant (el vidente) porque a diferencia del visionario, Borges miraba las cosas "conuna mirada interior ayudado por los recuerdos aknacenados por sus ojos de antafio,reforeada quiza con los recuerdos ancestrales de hombres que vieron antes que el,capaz de afiadir a esta vision lo que la inteligencia (la inteligencia mas que laimaginacion) le aporta" (Peregrina y Extranjera, trad, de Emma Calatayud, Madrid:Alfaguara 1992, p, 259),

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intelige para hacemos conocer la realidad, aportando ademas con elauxilio de la memoria y la imaginacion, todo el trabajo creativo deque es capaz el hombre inventivo,

Observada la tarea del espejo desde un enfoque distinto, su nivelde operacion se circunscribiria unicamente a "lo percibido" en elreflejo, a la irnagen recogida en el espejo, sin una mayor indagacion0 trabajo de inteleccion o analisis. En esta ultima opcion se inscribetoda la tradicion empirista de la que paradojicamente Borges es unpoco deudor^, De alli tal vez su dificultad especulativa para aclararsea si mismo diversos problemas metafisicos, como es el caso de laeternidad y el tiempo y de la existencia divina,

Lo que si queda claro en el horizonte borgiano es que "Eluniverso-Biblioteca" se encuentra alli para ser consultado a traves dealguno de sus inumerables libros. Para ello, no es necesaria la luzque proviene del sol o de algima otra estrella, sino "de unas frutasesfericas que llevan el nombre de lamparas" que emiten una luzinsuficientQ aunque si incesante'"^. ^Estara refiriendose nuevamente aalgunas de las facultades cognoscitivas humanas anteriormentemencionadas'°, limitadas en su operacion pero siempre necesarias?

En su narracion, la comprension de las salas hexagonales encierraasimismo un simbolismo que viene a senalamos algun tipo deexistencia que no es la oquedad sin sentido de lo vacio, sino —conlos idealistas— la condicion de posibilidad de los objetos y, por lo

^ J, L, BORGES, en "Utopia de un hombre que esta cansado", afirma: "Esse estpercipi (ser es ser retratado) era el principio, el medio y el fm de nuestro singularconcepto del mundo", en Gran Coleccion de la Literatura Universal{Latinoamericana II), Mexico: Gallimard/Promexa 1982, p, 221, Ver tambien: "Eltiempo circular", "Historia de la etemidad", etc,' J, L, BORGES: "Utopia,,,, p, 221, El subrayado es mio,

^^ Se trata de un gran narrador que reiteradamente rememora sus recuerdos, pero nosolamente eso, sino que les da vida a traves de su genio poetico y literario, Y elgenio —en expresion de Kant— es esa rara mixtura entre el talento o disposicionnatural del artista y las reglas del arte, que da origen a la obra de arte, De elsolamente gozan algunos elegidos, Borges fue uno de ellos. El oraculo desde antesde su nacimiento, asi lo habia anunciado.

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tanto, de su existencia. He aqui las palabras de Borges: "(,,,) losidealistas arguyen que las salas hexagonales son una forma necesariadel espacio absoluto o por lo menos de nuestra intuicion delespacio"''; es esta una remembranza de la doctrina del filosofo deKonigsberg, para quien el espacio y el tiempo constituian las formasapriori (y por tanto necesarias) de nuestra sensibilidad'2. De ahi quelas salas hexagonales, con su multitud de anaqueles y libros,resultarian perentorias,

Otros observadores del cielo —^Borges alude aqui a los misticos—pueden descubrir, al mirar el universo: "una camara circular con ungran libro circular de lomo continuo, que da toda la vuelta de lasparedes; pero su testimonio es sospechoso; sus palabras oscuras, Eselibro ciclico es Dios"'^. En este lenguaje simbolico esta plasmandodos ideas importantes: a) el tema del circulo como figura perfectaque puede conducimos a cualquier parte, pero al mismo tiempo —siinsistimos en rondar su circularidad— a ningun lugar concreto y, b)habla de la realidad mas excelsa, que es la realidad de Dios: "eselibro ciclico es Dios", Ambos temas son recurrentes a lo largo de suobra —mas el primero que el segundo— y se perfilan como eltrasfondo conceptual de algunas de sus mas relevantes controversiasmetafisicas y teologicas, Lo prueban las distintas lecturas que sobreel pensamiento de Nietzsche realiza a lo largo de su vida''', donderememora la doctrina del etemo retomo y la circularidad sin fin a la

" J, L, BORGES: "Utopia,,,, p, 221,

'2 Cfr, I, KANT: KrV, A 24; B 39, El texto es el siguiente: "Se considerart, pues elespacio, como la condicion de posibilidad de los fenomenos y no como unadeterminacion independiente de ellos; es una representacion a priori, fundamentonecesario de los fenomenos extemos" (Er wird also als die Bedingung derMdglichkeit der Erscheinungen und nicht als eine von ihnen abhangendeBestimmung angefehen und ist eine Worstellung a priori, bei nothwendiger Weise

ausseren Erscheinungen zum Grunde liegt).

'^ J, L, BORGES: "La Biblioteca de Babel",,,, p, 466,

' ' ' Por ejemplo "La doctrina de los ciclos" fechada en 1934 y publicada en Sur o"Algunos pareceres sobre Nietzsche" publicada en La Naeion en 1940, Esto conindq)endencia de las constantes referencias que hace a nivel de presupuestosteorico-filosoficos en narraciones tan importantes como "La historia de laetemidad", "Nueva refutacion del tiempo", etc.


que conduce si se circunscriben sus tesis, asi como su inquietanteinteres en "la historia de la etemidad" que le lleva a discutir elproblema del tiempo como un problema metafisico que entronca conla pregimta por la etemidad. Estas son sus palabras: "El tiempo es unproblema para nosotros, un tenebroso y exigente problema, acaso elmas vital de la metafisica; la etemidad, un juego o una fatigadaesperanza"'^ En La Biblioteca de Babel expresa: "(...) el universobniscamente usurpo las dimensiones ilimitadas de la esperanza"'^.

De la respuesta que se de a estos planteamientos, depende lacreencia o no en Dios. Borges lo sabia bien, pero sus respuestas oposicionamientos vitales ante este asunto tan importante, recibierondiferente tratamiento; gran parte de este envuelto en la ironia, comosostiene Emir Rodriguez Monegal en su estudio sobre Borges'''. Deaqui que el testimonio de los misticos en su comprension oreferencia al universo, le resulte sospechoso y sus palabras oscurasporque no permiten vislumbrar, desde su propio relato y en esteiugar concreto, alguna nota mas acerca de esa "Biblioteca"; pero side ese gran libro circular —^Dios— que parece encontrarse en todaspartes porque "da toda la vuelta de las paredes": .habla deomnipresencia?, .mas bien proyecta su multinombrado panteismo?El lenguaje poetico, sin embargo, nos resulta evanescente.

Ciertamente, por otro lado, el prefiere pensar que la "Biblioteca"es infinita, interminable, periodica, incluso podria decirse "sin fm", ysiempre atrayente. Veamos los textos siguientes:

"Basteme, por ahora, repetir el dictamen clasico: La Biblioteca esuna esfera cuyo centro cabal es cualquier hexagono, cuyacircunferencia es inaccesible"'*.

' 5 En "Historia de la etemidad", OC I, p. 353.

'^ J. L. BORGES; "La Biblioteca de Babel"..., p.466.

'^ Cfr. Jorge Luis Borges. Ficcionario (Una antologia de sus textos), ed., intr., prol.y nts. por Emir Rodriguez Monegal, Mexico; FCE 1997, p. 433.

'^ J. L. BORGES; "La Biblioteca de Babel"..., p. 466.

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En otro lugar escribe: "La Biblioteca es tan enorme que todareduccion de origen hiunano resulta infinitesimal"'',

Y en un texto mas, de claro perfil autobiografico, afirma: "Quizame engaiien la vejez y el temor, pero sospecho que la especiehumana — la iinica— esta por extinguirse y que la Bibliotecaperdurara: iluminada, solitaria, infinita, perfectamente inmovil,armada de volumenes preciosos, inutil, incompleta, secreta,

Acabo de escribir infinita. No he interpolado ese adjetivo por unacostumbre retorica; digo que no es ilogico pensar que el mundo esinfinito'^^. Quienes lo juzgan limitado, postulan que en lugaresremotos los corredores y las escaleras y hexagonos puedeninconcebiblemente cesar — lo cual es absurdo, Quienes lo imaginansin limites, olvidan que los tiene el numero posible de libros, Yo meatrevo a insinuar esta solucion del antiguo problema: es LaBiblioteca ilimitada y periodica. Si un eterno viajero la atravesara encualquier direccion, comprobaria al cabo de los siglos que losmismos volumenes se repiten en el mismo desorden (que, repetido,seria un orden: el Orden), Mi soledad se alegra con esa eleganteesperanza^',

Aqui destacan otras ideas importantes: en primer lugar, Borgesjuega con la mixtura de ficcion y realidad, sus recuerdos con suimaginacion, volviendo a recurrir a la analogia: "Acabo de escribirinfinita. No he interpolado ese adjetivo por una costumbre retorica;digo que no es ilogico pensar que el mundo es infinito, Qtiienes loimaginan sin limites, olvidan que los tiene el numero posible delibros", Mundo-Biblioteca-libros-infinitud-finitud: conceptos-realidad que merecen la atencion de Borges, ^Que podemos decir alrespecto? No demaciado, pero atendiendo al proceso discursivo desu narracion, para tratar de clarificar un poco la analogia, nosapoyaremos en dos de los mas eminentes filosofos clasicos de lahistoria —^Aristoteles y Tomas de Aquino— por sus consideraciones

J, L, BORGES: "La Biblioteca de Babel",,,, p, 469,

El subrayado es mio,

Cfr, J, L, BORGES: "La Biblioteca de Babel",,,, p, 471,

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en torno a temas de filosofia de la naturaleza y metafisica. Puede sercuestionable su eleccion, pero aqui tambien pregunto: ^Acaso no esposible en filosofia elegir como maestros o puntos de referencia aqliienes mucho tienen aiin que decir? Solamente basta poner un pocode atencion y dialogar con ellos.

Borges ha dicho que la "Biblioteca" es infinita, ^que quiere decircon esto? Si atendemos al sentido de los terminos, la nocion deinfinitud implica en palabras del Filosofo, falta de fi-onteras olimites, desbordamiento que abre y no termina: "Aquello mas alia delo cual hay siempre algo"^^ otro texto basico para abordar elproblema es el de Met. XI, 1066a 35-40 donde sostiene: "Infinito es0 bien lo que no puede ser recorrido porque su naturaleza no lopermite (...) o bien lo que solo puede ser recorrido de maneraincompleta, o que apenas puede serlo, o lo que no puede serrecorrido ni limitado aunque por su naturaleza pudiera serlo". Aquiesta hablando de algunos de los sentidos que tiene la expresion"infinito": inicialmente del infinito que no encierra magnitud porque"no puede ser recorrido" (^.estara hablando de un infinito en si?);enseguida, de otros sentidos que si tienen que ver con la medida o ellugar; finalmente trata de otro sentido distinto "que no puede serrecorrido ni limitado aunque por su naturaleza pudiera serlo" (^sereferira al infinito matematico?).

Aristoteles no responde y solamente afirma que "el ififinito nopuede existir en acto" y esto es "evidente"^^. ,Existe entonces enpotencia? Mucho habria que indagar para revisar este aspecto que—como casi todo en el filosofo griego— tiene que ver con el polajoslegetai y la analogia '*, con lo cual, dependiendo del sentido y elcontexto, lo "infinito" puede decirse en algunos casos en potencia(por ejemplo: lo infmito por adicion) y en otros, en acto, con unaactualidad sui generis (por ejemplo: el infinito pensado),independientemente de que los principales sentidos de infmito

^^ Cfr. ARISTOTELES: Fisica, III, 6, 207a 1. Para un acercamiento mas profundo yamplio del problema cfr. Fisica, HI, 4a 8.23 Cfr. ARISTOTELES: Met., XI, 1066 b, 11-12.2'' Cfr. ARISTOTELES: Met., IV y Fisica, III.

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—segun Aristoteles— los podemos encontrar en el ambito de lasciencias de la naturaleza que se ocupan de magnitudes, movimientoy tiempo. En los tres casos "lo infinito se entiende evidentemente deforma diferente"^^,

Desde una perspectiva ampliada, mas acorde a nuestros intereses ysin transgredir limites categoriales —simplemente se trata de unavision metafisica—, cabe la posibilidad de plantear la pregunta por lainfinitud del universo, pero no del matematico o literario, sino la delreal, ^Es actual? ^Es potencial? Evidentemente, con lo dicho enparrafos precedentes, ninguna de las dos opciones prospera, ya queni esta totalmente en acto ni tampoco es pura potencia, es unamixtura en virtud de su condicion creatural, asunto que no trabaja elFilosofo, pero si uno de sus discipulos: Santo Tomas de Aquino,Para encuadrar el problema el Aquinate sostiene que la nocion de"infinito" tiene que ser estudiada al menos desde dos angulosradicales: en sentido absoluto y en sentido relativo^^. En sentidoabsoluto solamente puede decirse de Dios, que posee como uno desus atributos la infinitud y por lo mismo se identifica con El, Ensentido relativo lo que se dice "infinito" lo es a parte rei, es decir,por analogia, Encierra potencia^^, Corresponderia, por ende, acualquiera de los sentidos trabajados por el Estagirita en MetafisicaXI,

Aplicado a Borges, el sentido de la Biblioteca-universo debera serrelativo en virtud de que, de manera absoluta, "infinito" solo puededecirse de Dios y el universo visto bajo cualquier optica, incluyendola metaforico-poetica del escritor argentino, no es Dios sino imainterpretacion que puede coincidir o no con lo existente. Para Borgesesa idea es clara puesto que le lleva a sostener que "(,,,) quienes loimaginan sin limites, olvidan que los tiene el numero posible delibros", esto es, tiene limites, con lo cual las galerias y anaquelestambien lo son dentro de la no limitacion e infinitud del universo.

Cfr, ARISTOTELES: Fisica, m, 6,206a 27,Cfr, S, T, AQUINO: S. Th., I, q, 7,

Cfr, S, T, AQUINO: 5, Th., I, q, 7,

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dichas estas nociones con las precisiones sefialadas anteriormente (esdecir, en sentido relativo).

El fundamento de este argumento es aun mas profundo, ya quesegun el dictamen clasico: "Al concepto de criatura se opone que suesencia se identifique con su ser, porque el ser subsistente no es unser creado, y por esto es incompatible con la esencia del ser creadoque sea infinito en absoluto. El caso de Dios es distinto en virtud desu subsistencia no originada y perfecta, Mas no por ello (por ejemplocuando se plantea el tema de sus atributos, entre ellos el de supotencia infinita) se indica que aun lo imposible sea objeto de supoder vg, hacer que la criatura sea infinita en absoluto o el circulosea cuadrado, Estos ejemplos encierran una patente contradictio nosolo in terminis sino en esencia, con lo cual de suyo son imposiblesde realizacion, A este respecto el Aquinate afirma: "(,,,) aunque Diostenga poder infmito, no puede, sin embargo, hacer que una criaturano sea criatura (esto valdria tanto como sostener la existenciasimultanea de los contradictorios) y por lo tanto no puede haber unacosa absolutamente infinita"^^,

,Que ocurre entonces con la tesis borgiana de que la "Biblioteca"es infinita, ilimitada y periodical Si intentamos responder a lacuestion desde la fisica, es posible que no encontremos una respuestaadecuada. Si lo intentamos desde la metafisica, como suplanteamiento es radical, tendriamos que partir de la consideracion:absoluto y relativo, que permite una mayor movilidad ontologico-conceptual, con lo cual la interrogante inicial encuentra respuesta: laBiblioteca-universo borgiana tanto en su sentido literario como enuna posible apertura analogica al ambito de lo real, se inscriben en elsentido relativo de expresar absoluto, Asi parece refiejarlo Borgescuando afirma que "En efecto, la Biblioteca incluye todas lasestructuras verbales, todas las variaciones que permiten losvienticinco simbolos ortograficos, pero no un solo disparateabsoluto"29.

Cfr, S, T, AQUINO: S. Th., 1, q. 7, a, 2, sol,

J, L, BORGES: "La Biblioteca de Babel",,,, p, 470,

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Al sostener, ademas, que la "Biblioteca" es periodica, introduce lanocion de tiempo (lo temporal encierra sucesion, periodicidad) queimplica limitacion, instante, ademas de pasado, presente y fiituro encontinuo devenir —^acaso no el fiituro de mafiana en dos dias masya paso?). De alii tal vez la metafora de que si im etemo viajero laatravesara en cualquier direccion, comprobaria al cabo de los siglosque los mismos volumenes se repiten en el mismo desorden (caos)que paradojicamente encierran un cierto orden que viene a ser el"Orden Universal" u orden del universo que, asimismo, le resultainterminable, infinito. En esta tesis se adivina de nueva cuenta ladoctrina del etemo retomo que resultandole tan querida no deja,asimismo, de despertarle diversas oscuridades y paradojas (no es esteel momento de hacer una referencia mas amplia a ellas);simplemente traere a colacion dos importantes objeciones que haceBorges a la hipotesis de la circularidad del tiempo. La primeracorresponde a "La doctrina de los ciclos", la segunda a "El tiempocircular":

1) "Una certidumbre final, esta vez de orden metafisico.Aceptada la tesis de Zarathustra, no acabo de entender comodos procesos identicos dejan de aglomerarse en uno. ^Bastala mera sucesion, no verificada por nadie? A falta de unarcangel especial que Ueve la cuenta, que significa el hechode que atravesemos el ciclo trece mil quinientos catorce, yno el primero de la serie o el numero trescientos veintidoscon el exponente dos mil? Nada, para la practica —lo quedana al pensador. Nada, para la inteligencia —lo cual ya esgrave"30.

2) "Arribo al tercer modo de interpretar las etemasrepeticiones: el menos melodramatico, pero tambien el unicoimaginable. Quiero decir la concepcion de los ciclossimilares, no identicos. Imposible formar el catalogo infinitode autoridades: pienso en los dias y las noches de Brahma;en los periodos cuyo inmovil reloj es una piramide (...); enlos hombres de Hesiodo, que degeneran desde el oro hasta el

J. L. BORGES: "La doctrina de los ciclos", OC I, p. 39L

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hierro; (...) en Spengler y en Vico; en Schopenhauer, enEmerson; en los First Principles de Spencer y en Eureka dePoe (...) De tal profiision de testimonios basteme copiar uno,de Marco Aurelio: '"Aunque los anos de tu vida fiieren tresmil o diez veces tres, recuerda que ninguno pierde otra vidaque la que vive ahora, ni vive otra vida que la que pierde.(...) El presente es de todos; morir es perder el presente, quees im lapso brevisimo. Nadie pierde el pasado ni el porvenir,pues a nadie pueden quitarle lo que no tiene. Recuerda quetodas las cosas giran y vuelven a girar por las mismas orbitasy que para que el espectador es igual verlas un siglo oinfinitamente" {Refiexiones, 14) 3i.

El comentario de Borges a este significativo texto va en este tenor:

"Marco Aurelio afirma la analogia, no la identidad, de losmuchos destinos individuates. Afirma que cualquier lapso—un siglo, un ano, una sola noche, tal vez el inasiblepresente— contiene integramente la historia. En su formaextrema esa conjetura es de facil refutacion: un sabor difierede otro sabor, diez minutos de dolor fisico no equivalen adiez minutos de algebra. Aplicada a grandes periodos, a lossetenta aiios de edad que el Libro de los Salmos nosadjudica, la conjetura es verosimil o tolerable. Se reduce aafirmar que el numero de percepciones, de emociones, depensamientos, de vicisitudes humanas, es limitado, y queantes de la muerte lo agotaremos"32.

No obstante estas acotaciones, reitera su concepcion de lainterminabiliad e infinitud del universo. He aqui el texto:

"Como todos los hombres de la Biblioteca, he viajado en mijuventud; he peregrinado en busca de un libro, acaso del catalogo decatalogos; ahora que mis ojos casi no pueden descifrar lo queescribo, me preparo a morir a unas pocas leguas del hexagono en que

31 J. L. BORGES: "El tiempo circular", OC I, p. 394.

32 J. L. BORGES: "El tiempo circular" p. 395.

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naci. Muerto no faltaran manos piadosas que me tiren de la baranda;mi sepultura sera el aire insondable: mi cuerpo se hundiralargamente y se corrompera y disolvera en el viento engendrado porla caida, que es infinita. Yo afirmo que la Biblioteca esinterminable "^3.

La "Biblioteca" en su narracion, ademas de interminable, "es unaesfera cuyo centro cabal es cualquier hexagono, cuya circunferenciaes inaccesible"^'*. Asi vuelve a mencionar esa figura perfecta einfinita que se encuentra alii con toda su riqueza, sin pretendersenalar ningun lugar preciso como su centro peculiar. Cualquierlugar del universo le resulta importante. Mas cabe la salvedad de quesolamente el hombre es capaz de "leer" en el espejo. A esteproposito, encontramos en La Biblioteca de Babel un textoparadigmatico que recoge y apoya la idea precedente:

"No me parece inverosimil que en algiin anaquel deluniverso haya un libro total; ruego a los dioses ignoradosque un hombre —juno solo, aunque sea, hace miles deanos!— lo haya examinado y leido. Si el honor y la sabiduriay la felicidad no son para mi, que sean para otros. Que elcielo exista aunque mi lugar sea el infiemo. Que yo seaultrajado y aniquilado, pero que en un instante, en un ser, Tuenorme Biblioteca se justifique"^^.

Y se justifique desde la pretension de ser conocida o mejor "leida"por un hombre —cualquier hombre— sea de donde fuere. Loimportante es que ante el (o ante muchos como el) los secretosignorados del universo puedan ser develados y examinados a fin depeAetrar en sus arcanos secretos. La pretension es posible porquepara Borges —^apoyandose en una nocion modal vertebradora degran parte del pensamiento occidental modemo (Leibniz, Kant,Hegel, Kierkegaard, Sartre, Wittgenstein, etc.)— "(...) basta que un

^^ J. L. BORGES: "La Biblioteca de Babel"..., p. 465.


^^ J. L. BORGES: "La Biblioteca de Babel"..., pp. 469-470. El subrayado es mio. ^quien se dirige cuando emplea el pronombre personal "tii" escrito con mayuscula?

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libro sea posible para que exista. Solo queda excluido loimposible"^^. De manera indirecta se entiende que si bien la"Biblioteca" tiene "(...) ima elegante dotacion de anaqueles, detomos enigmaticos", muchos de los cuaies se creyeron "librosimpenetrates" escritos en "lenguas preteritas o remotas", suexistencia era un hecho aim cuando su lectura, por algiin motivo,fuera inviable.

Sobre esta tesis asienta la certeza que desde tiempo inmemorial"un bibliotecario de genio" ' descubrio la ley fundamental de la"Biblioteca" y esta es la siguiente: "(...) todos los libros por diversosque sean, constan de elementos iguales: el espacio, el pimto, la coma,las veintidos letras del alfabeto"^*, con lo cual senala a una ciertalegalidad no declarada, pero si descubierta por aquel (o aquellos)bibliotecario (s) de genio que —por el contexto— bien pudo habersido el mismo Borges.

De manera simultanea, el astuto bibliotecario descubrio que "Nohay en la vasta Biblioteca, dos libros identicos"^^. Cada uno de ellosesta escrito en caracteres peculiares, propios, incluso criptograficosen su singularidad, pero no por ello carentes de aquellos elementosiguales anteriormente mencionados. Con ello se confirma laregularidad de la ley fundamental de la enorme "Biblioteca", queviene a contradecir "el problema que ninguna conjetura habiadescifrado: la naturaleza informe y caotica de casi todos loslibros"''". Entre ellos —se ve claro— existe una cierta legalidad. Aiinasi, existe un hecho incontrovertible: "cada ejemplar es unico,irremplazable"'", conjugando en este relato la universalidad de loque es siempre igual (esa cierta regularidad) con la individualidadpropia de lo que es singular. Y con relacion a la Biblioteca Total, esesta tan enorme, "(...) que toda reduccion de origen humano resulta

3^ J. L. BORGES: "La Biblioteca de Babel"..., p. 469.

3'' J. L. BORGES; "La Biblioteca de Babel"..., p. 467.



''° J. L. BORGES: "La Biblioteca de Babel"..., p. 468.

' " J. L. BORGES: "La Biblioteca de Babel"..., p. 469.

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r"'^. Textos como este en la pluma de Borges, expresannitidamente una declaracion de principios; una cierta posicion dentrode su cosmovision poetico-filosofica.

Atendiendo a estas premisas, el sabio bibliotecario dedujo que laBiblioteca Total y sus anaqueles "(...) registran todas las posiblescombinaciones de los veintitantos simbolos ortograficos (...) o seatodo lo que es dable expresar: en todos los idiomas"^^. Todo,absolutamente todo: "(...) la historia minuciosa del porvenir, lasautobiografias de todos los arcangeles, el catalogo fiel de laBiblioteca, miles y miles de cataiogos falsos (...) la version de cadalibro a todas las lenguas, las interpolaciones de cada libro en todoslos libros, el tratado que Veda pudo escribir (y no escribio)"'*'' etc.

Con ello podria proclamarse que "(...) la Biblioteca abarcaba todoslos libros"''^, y con eso la existencia del universo "estabajustificada"''^ en el sentido de que ningun misterio o secreto podriapermanecer ignorado considerando el Tiempo Total, es decir, laEtemidad. Para Borges es esta una de las claves teoricas para lainteligibilidad de su discurso que bascula continuamente entre eltiempo y la etemidad. Es esta, sin embargo, una etemidad sui generisno acabada suficientemente de explicar, de tipo principial, originada,no originaria ni plenamente actual''^. Tal vez debido a que concibe laeternidad desde el discurso humano, como una posibilidad abierta,perfectamente pensable, que surge de la consideracion del presente.

''2 J. L. BORGES: "La Biblioteca de Babel"..., p. 469.

'" J. L. BORGES: "La BibUoteca de Babel"..., p. 467. El subrayado es mio.

'*'' J. L. BORGES: "La Biblioteca de Babel"..., p. 467.

''^ J. L. BORGES: "La Biblioteca de Babel"..., p. 468.


''^ Ello no indica que Borges haya ignorado la esencia de la etemidad. El siguientetexto lo desmiente: "Los manuales de teologia no se demoran con dedicacionespecial en la etemidad. Se reducen a prevenir que es la intuicion contemporanea ytotal de todas las fracciones del tiempo (...). Suelen copiar esta defmici6n de Boecio:Aetemitates est interminabilis vitae tota et perfectio possessio, y me agrada mas enla casi voluptuosa repeticion de Hans Lassen Martensen: Aetemitatis est (...)immediate et lucida fruitio rerum infinitantm", en "Historia de la etemidad", OC I,p. 361.

EL UNIVERSO O ^LA BBLIOTECA DE BABEL? 183

pero no del inabarcable presente de la etemidad, sino del tiempohumano. Pensemos en la alusion que hace de las Reflexiones deMarco Aurelio. Concebirlo de otra manera seria platonismo''*. Sudiscurso, sin embargo, es aqui muy oscilante. Su metafora del espejoes una buena muestra de ello porque remite inmediatamente a unmundo reflejado en el espejo y, por tanto, no real. Este seria el "otrotiempo", el tiempo humano, el "reflejado en el espejo" que abre porsiempre la posibilidad, de que cualquier libro de la inmensa"Biblioteca" sea consultado por el bibliotecario imperfecto. Aunaquello escondido, esperando con ello "(...) la aclaracion de losmisterios basicos de la himianidad: el origen de la Biblioteca y del

Ante esta radical esperanza flindada en esa pristina inquisicion, larespuesta de Borges parece ser la perplejidad, que se traduce en laexclamacion seca, categorica, indicativa de que no puede avanzarmas alia de lo que ha indagado en su biisqueda incesante de lasclaves secretas y mas profundas de lo existente que le llevan aexpresar: "quiero rememorar algunos axiomas"^°:

"El primero: la Biblioteca existe ab aeterno"^^, es decir, desde unadimension diferente al tiempo, con lo que vuelve a plantear elproblema de la etemidad o la temporalidad del mundo, revisado yaen la antiguedad y por otros eminentes filosofos de diversas epocashasta nuestros dias^^. Y es que la etemidad en sentido absoluto.

''* En la "Historia de la etemidad", pp. 355-356 escribe: "Una prolija discusion delsistema platonico aqui es impensable, pero no ciertas advertencias de intenci6npropedeutica. Para nosotros, la ultima y mas fume realidad de las cosas es la materia—los electrones giratorios que recorren distancias estelares en la soledad de losatomos".


^° J. L. BORGES: "La Biblioteca de Babel"..., p. 466.

^' J. L. BORGES: "La Biblioteca de Babel"..., p. 466.

^^ Menciono aqui algunos ejemplos conocidos por todos: los textos platonicos yaristotelicos son tributarios de la etemidad del universo (cfr. Timeo y De Coelo entreotros); el pensamiento cristiano, en cambio, distingue muy bien entre tiempo yetemidad, entre Dios y el mundo (cfr. particularmente De dvitate Dei, Confesiones\De Potentia, q. 3, Suma Teologica, I, q. 44-46, etc.). En el mundo modemo y

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como sostiene la filosofia clasica y cualquier pensamientoradicalmente metafisico, no tiene principio ni fin porque esta exentade sucesion y de termino; se define interminable porque el terminoafecta a ambos extremos, es decir, al principio y al fin". ^Es este elcaso del universo borgiano? No lo aclara suficientemente, al menosen esta narracion, pero atendiendo a las nociones anteriormentemencionadas, la etemidad que se trasluce en su pensamiento, implicaun origen, con lo cual indica un principio que no corresponderiadesde ningun punto de vista a la nocion de etemidad expresada ensentido absoluto. Se vuelve a presentar asi, de nueva cuenta, laparadoja borgiana.

De este primer axioma: "la Biblioteca existe ab aeterno", Borgesapunta un primer corolario que es "la etemidad futura del mundo".Veamos el texto: "De esa verdad cuyo corolario inmediato es laeternidad futura del mundo, ninguna mente razonable puededudar"^''. Y no se puede dudar, porque como sostiene Borges "Elhombre, el imperfecto bibliotecario, puede ser obra del azar o de losdemiurgos malevolos; el universo, con su elegante dotacion deanaqueles, de tomos enigmaticos, de infatigables escaleras para elviajero y de letrinas para el bibliotecario sentado, solo puede ser obrade un dios"^^, de nadie mas. Para reforzar dicha idea emplea unaanalogia: "Para percibir la distancia que hay entre lo divino y lohumano, basta comparar estos mdos simbolos que mi falible manogarabatea en la tapa de un libro, con las letras organicas del interior:puntuales, negrisimas, inimitablemente simetricas"^^.

Lo escrito en la tapa del libro, lo pueden constituir los inumerabiesensayos, poemas y cuentos que Borges escribio, tomando como temaalgun topico por el descubierto en Ia Biblioteca Total; o sea, el

contemporaneo encontramos estudios como los de Leibniz y Kierkegaard quejustifican la aspiraci6n a la etemidad que proyecta vitalmente el ser humano (cfr.Teodicea, El concepto de la angustia), etc.

" Cfr. S. T. AQUINO: S. Th., q. 10, a. 1, resp.

' Cfr. J. L. BORGES: "La Biblioteca de Babel"..., p. 466.

^ J. L. BORGES: "La Biblioteca de Babel"..., p. 466.



universo, sin ningun tipo de reserva. Por ello le fue posible afirmar, yaqui hago ima glosa de su idea, "si algo es posible, es expresable encualquier idioma", sea el lenguaje simbolico de la poesia, el rigurosoy argumentado de la filosofia, el analogico de la mistica o el simple,pero no por ello menos importante, lenguaje ordinario. El libro —porotro lado— puede ser aquel "libro circular de lomo continuo" que—^recordemoslo— es Dios: "Ese libro ciclico es Dios"'^, con lo cualcabe establecer la diferencia-distancia entre lo divino y lo humano.El asunto, sin embargo, es problematico tomando en cuenta la obratotal de Borges.

El segundo de los axiomas tiene que ver con la Ley Fundamentalde la "Biblioteca": "El niimero de simbolos ortograficos esveinticinco"^^, no mas ni tampoco menos. En este niimero exactoquedan incluidos el punto, la coma, el espacio y las veintidos letrasdel alfabeto. Con ellos es suficiente para enumerar, describir,ponderar y posibilitar lo desconocido, en virtud de que cualquierescrito que los contenga "puede" existir. En el universo .borgianosolo "queda excluido lo imposible" y esta afirmacion vale tanto parasu universo literario y poetico como para su cosmovision personalque, al menos en esta narracion, es siempre optimista dentro de susparadojas y enigmas no resueltos.

Pero el no resolverlos no es indicativo de que para siemprepermanezcan en la sombra. En Borges "(...) es verosimii que esosgraves misterios puedan explicarse en palabras: si no basta ellenguaje de los filosofos, la multiforme Biblioteca habra producidoel idioma inaudito que se requiere y los vocabularios y gramaticas deese idioma"^^. En Borges solo es inexpresable lo imposible, loescrito en un lenguaje asaz incomprensible como puede ser laformula "dhcmrlchtdj"^", que de suyo no indica, no hace referencia,no comunica nada. En efecto, para el "(...) la Biblioteca incluyetodas las estructuras verbales, todas las variaciones que permiten los

J. L. BORGES: "La Biblioteca de Babel"..., p. 466.




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veinticinco simbolos ortograficos, pero no un solo disparateabsoluto"^ •, quiero decir con ello algo imposible,

Un ultimo texto al respecto:

"Lo repito: basta que un libro sea posible para que exista.Solo esta excluido lo imposible, Por ejemplo: ningun libro estambien escalera, aunque sin duda hay libros que discuten yniegan y demuestran esa posibilidad y otros cuya estructuracorresponde a la de una escalera"^^,

Estas ideas me recuerdan otro texto mas de Wittgenstein:"Representar en el lenguaje algo 'que contradiga la logica' es cosatan escasamente posible como representar en la Geometria (,,,) unafigura que contradiga las leyes del espacio; o dar las coordenadas deun punto que no existe"^^.

^ J, L, BORGES: "La Biblioteca de Babel",,,, p, 470,

^2 J, L, BORGES: "La Biblioteca de Babel",,,, p, 469,

^^ Etwas "der Logik Widersprechendes" in der Sprache darstellen, kann manebensowenig, wie in der Geometrie eine den Gesetzen des Raumes widersprechendeFigur durch ihre Koordinaten darstellen; oder die Koordinaten eines Punktesangeben, welcher nicht existiert (Tractactus logico-philosophicus 3,032),

el universo o ^la biblioteca de babel?biblio.upmx.mx/textos/r0010147.pdf · el universo o ^la...

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