Estamos em 1800. Na Europa constroem-se muitas fábricas.

Procura-se muita gente para trabalhar, sobretudo os mais jovens que se encontram na miséria, sem casa nem família.

Aos patrões, pouco lhes interessa a saúde ou as condições em que os jovens trabalham.

Mas Deus vai inspirar uma pessoa especial para cuidar destes jovens: O seu nome é João Bosco!

Joãozinho nasce a 16 de Agosto de 1815 numa quinta de

I Becchi.

Todos o acolhem com alegria e ternura, mas também com temor, pois os tempos eram difíceis. O seu pai era agricultor e a família era bastante pobre.

O pai do João morre quando ele tem apenas 2 anos. A mãe, Margarida, é uma mulher valente e trabalhadora, a chefe da família depois da morte de Francisco. Cada um dos filhos tinha de fazer a sua parte para ajudar. Também João começou a fazer pequenos trabalhos em casa e a levar as vaquinhas a pastar.

Quando João tinha 9 anos, teve um

sonho: estava num prado cheio de

rapazes que diziam muitas asneiras e

andavam à pancada. João lançou-se no

meio deles para terminar com aquilo. De repente apareceu

uma pessoa de aspecto luminoso

que lhe disse: “João, não é com pancadas mas com amor que vais ganhar os teus

amigos. Eu te darei a mestra”.

Naquele momento apareceu uma Senhora muito bonita. Em lugar dos rapazes estavam agora animais selvagens. A Senhora levou o Joãozinho pela mão, apontou para eles e estes transformaram-se em ovelhinhas. Ela disse então: “Isto é o que deves fazer com os meus filhos! A seu tempo tudo compreenderás!”…

Neste momento João acordou.

Graças àquele sonho, João compreendeu que podia que podia fazer muito mais com o carinho e a alegria do que com a força e o castigo. Inventou mil e uma maneiras de fazer amigos e ocupá-los em fazer o bem e amar a Deus. Começou a estudar, a fazer truques de magia e saltos de equilibrismo. Mas os espectáculos que fazia tinham sempre pelo meio momentos de oração ou uma narrativa do Evangelho.

Com muitas brincadeiras, João semeava o bem e o amor de Deus no coração de

todos.

João acredita que Deus o chama a ser padre. Por isso, aproveita o pouco tempo que tem para aprender a ler e a escrever. Durante as longas tardes de inverno, lia histórias aos amigos e família.

O seu irmão mais velho, o António, não sabia ler nem escrever e tinha de trabalhar muito, pelo que não gostava nada de ver o João agarrado aos livros.

A relação entre o João e o António foi piorando. António dizia que o João apenas lia e nada trabalhava.

Para evitar mais complicações em família, a Mãe Margarida, decidiu mandar o seu pequeno João para casa de uma família amiga e aí poder trabalhar.

João foi bem recebido na quinta da família Moglia. Entre os diferentes trabalhos arranjava tempo para estudar.

Voltou a reunir as crianças e jovens. Com eles fazia jogos, magia, contava histórias e rezava. Foi uma boa preparação para o que iria fazer mais tarde na vida.

Quando tinha 15 anos, João voltou para a sua casa. António, prestes a casar-se, estava mais tranquilo.

Conheceu o padre José Calosso, um homem já de certa idade que o encorajou a estudar para vir a ser padre. Ajudou-o bastante mas por pouco tempo, pois morreu repentinamente. Os sonhos do João voltavam ao ponto de partida.

João Bosco queria muito estudar, mas a escola de Castelnuovo ficava muito longe. Todos os dias tinha que caminhar vinte quilómetros.

Os colegas da escola gozavam com ele pela forma pobre como se vestia. E não compreendiam como é que um rapaz do campo tinha tanto empenho em estudar.

A mãe Margarida não tinha dinheiro para lhe pagar os estudos em Chieri. Com humildade João pegou num saco e foi pedir ajuda pelas portas dos seus vizinhos. Eles, que também eram pobres, partilhavam com ele uvas, milho, trigo…

E foi assim que, durante o tempo dos seus estudos, João conseguiu poupar para o alojamento e alimentação.

Apesar de ter que trabalhar muito durante o dia para pagar o alojamento, à noite era sempre fiel ao estudo e a rezar.

Bem vemos que o João só podia deitar-se muito tarde.

O seu interesse e empenho pelos amigos deu logo bons frutos.

Como era bom aluno, João ajudava os seus colegas e, por isso, começou a ter muitos amigos. Ensinava-lhes a fazer o bem e a serem bons amigos de todos.

O grupo que formaram

chamava-se “Sociedade da Alegria”.

Quando João acabou os seus estudos entrou para Seminário: começava a realizar o seu sonho.

Finalmente, no dia 5 de Junho de 1841 foi

ordenado sacerdote.Desde aquele dia todos o tratavam por

Dom Bosco.

O padre Cafasso, um grande amigo seu, quis mostrar-lhe a miséria em que viviam os jovens de Turim: sem casa, sem comida, sem trabalho, sem família.

D. Bosco ainda conhecia muito pouco essa realidade.

O padre Cafasso convidou D. Bosco a visitar as prisões de Turim. Havia tantos jovens na prisão! João Bosco sentia o coração apertado só de pensar que estes rapazes roubavam para poder comer e que a consequência era irem parar à cadeia. Decidiu que tinha de fazer alguma coisa por eles. A prisão não era sítio para os jovens!

A 8 de Dezembro de 1841, festa da

Imaculada, o padre João Bosco estava a

preparar-se para celebrar a Missa.

Chega à sacristia um garoto, maltrapilho, fugido do sacristão.

Para defender o rapaz, D. Bosco disse ao sacristão: “É meu

amigo”.

Depois da missa começou a falar com ele e soube que se

chamava Bartolomeu. O rapaz prometeu voltar no domingo

seguinte com alguns amigos. Terminaram a

conversa rezando uma Avé Maria

Os amigos de Bartolomeu Garelli começaram a aparecer para estar com D. Bosco. Primeiro, na Missa e depois a jogar no pátio. A amizade de D. Bosco atraiu outros rapazes e jovens. Chegaram a ser tantos que não havia lugar com espaço suficiente para estarem juntos. Felizmente, apareceu um tal senhor Pinardi que ofereceu ao padre João Bosco um pátio e um lugar coberto por uma quantia acessível.

Naquele pequenino espaço coberto construíram uma capela e alguns lugares para dormirem. Depois, aos poucos, foram transformando outros espaços em lugares para aprender uma profissão e em salas de estudo. Começou uma oficina de sapateiro, de alfaiate e até a imprensa.

D. Bosco queria mesmo preparar aqueles jovens para serem alguém na vida.

D. Bosco ia pela cidade de Turim ver como é que estavam a ser tratados os jovens nos trabalhos mais pesados, procurando defender os seus direitos.

Preocupava-se muito com aqueles que saíam da prisão, pois não tinha muitas oportunidades para encontrar trabalho.

Nem todas as pessoas viam com bom olhos a missão de D. Bosco. Alguns tornaram-se inimigos dele e tentaram matá-lo. Mas felizmente, quando a situação era grave, aparecia um cão que o defendia contra esses atacantes: D. Bosco

chamava-lhe grigio.

Esse cão salvou a sua vida várias vezes e depois desaparecia de repente, tal como tinha aparecido.

Com tanto trabalho, pouco descanso e muita pressão D. Bosco adoeceu gravemente, ficando às portas da morte. O médico mostrou-se muito pessimista… mas centenas de rapazes estiveram a rezar durante vários dias para que ele melhorasse. Quando D. Bosco recuperou a saúde, exclamou com gratidão e alegria aos seus jovens: “Asseguro-vos que a partir de agora, a minha vida pertence-vos por completo”.

D. Bosco tinha muitos projectos

em mente, mas não podia realizá-los

sozinho.

A 23 de Janeiro de 1854 convidou

alguns jovens a seguir o mesmo

estilo de vida dele, toda de Deus e dedicada aos

jovens.

Aqueles que disseram SIM formaram uma comunidade de consagrados:

Os Salesianos.

Um dos rapazes que esteve no oratório com D.

Bosco, para viver e

estudar, foi Domingos Sávio.

Foi um rapaz extraordinário, que

dedicou a vida a ajudar outros rapazes.

Mas Domingos tinha uma saúde muito frágil e

morreu com 15 anos. Deixou um rasto de luz

para todos os que o conheciam.

O papa Pio XII proclamou-o santo

em 1954!

Mas não eram só os

rapazes que

procuravam por

Dom Bosco.

Vinham muitas

pessoas de

diversas regiões e

países para falar

com ele, para

confessar-se, para

procurar respostas

para as suas

grandes questões.

E Dom Bosco não se preocupou apenas com os rapazes.

Quando conheceu Maria Domingas Mazarello e outras jovens de Mornese, decidiu-se a reuni-las e convidá-las a formarem a missão salesiana de educar em favor das meninas pobres.

Fundaram juntos o Instituto das Filhas de Maria Auxiliadora, Irmãs que também se

chamam Salesianas.

Os anos voam e Dom Bosco fica velhinho e cada vez mais “gasto”. Um homem que se deu por completo. Faleceu no dia 31 de Janeiro de 1888 depois de ter dito aos Salesianos:

“Dizei aos meus jovens que os espero a todos no Paraíso”.

Durante toda a sua vida, D. Bosco esteve sempre entre os jovens.

Era aí que o seu sonho se cumpria: ajudar os jovens a serem bons cristãos e honestos cidadãos.

O seu estilo de educar chama-se

“Sistema Preventivo”.

Dom Bosco foi declarado santo em 1934.

A missão educativa ao jeito de D. Bosco é conhecida em todo o mundo.

Há Salesianos, Salesianas e outros membros da Família Salesiana em mais de 120 países.

O sonho de D. Bosco continua a ser colorido na educação de milhares de jovens.