Alzheimer

INTRODUÇÃO

• Descrita pelo neurologista alemão Alois Alzheimer, em 1906, a

doença de Alzheimer é caracterizada pela degeneração dos

neurônios (células do cérebro), sobretudo nos idosos após 65

anos de idade.

• A doença ocorre de forma lenta e progressiva, normalmente em

um grupo de células responsáveis pela memória. Com cerca de

10 a 12 anos de evolução, a doença de Alzheimer compromete

todo o cérebro.

CAUSAS

• Apesar de as causas ainda serem desconhecidas, especialistas

acreditam que a doença está relacionada com determinadas

mudanças nas terminações nervosas e nas células cerebrais que

interferem nas funções cognitivas (percepção, atenção, memória e

linguagem).

CAUSAS

Outros fatores também podem contribuir para o surgimento da

doença de Alzheimer, como:

Aspectos neuroquímicos (diminuição das substâncias que

transmitem o impulso nervoso entre os neurônios, como acetilcolina e

noradrenalina)

Aspectos ambientais (exposição ou intoxicação por alumínio e

manganês)

Aspectos infecciosos (no cérebro e/ou na medula espinhal)

Predisposição genética.

SINTOMAS

• As manifestações dependem da região cerebral envolvida.

• Normalmente, o primeiro sintoma é a perda da memória recente.

Contudo, o paciente demonstra certa preservação de fatos mais

antigos. O estágio mais evoluído da doença acomete ainda a

linguagem, com dificuldade de encontrar palavras, nomes de

pessoas (inclusive de parentes) e de objetos.

• É comum que os familiares percebam que o indivíduo repete

sempre as mesmas perguntas e histórias e apresenta diminuição

da percepção temporal dos eventos e da capacidade de localização

geográfica.

De acordo com o estágio da doença, pode haver o

comprometimento do comportamento com:

SINTOMAS

Frustração

Irritabilidade

Alucinações visuais

e auditivas

Depressão

Ansiedade

Apatia

Agressividade

SINTOMAS

• Em quadros mais avançados, há perda da capacidade do

paciente em manter sozinho seu cuidado pessoal, como

vestir, pentear o cabelo e fazer a higiene.

• Também é comum que o indivíduo apresente incontinências

urinária e fecal.

DIAGNÓSTICO

• O diagnóstico consiste na avaliação médica, a qual conta com o

histórico do paciente e de seus familiares próximos.

• Para confirmar a hipótese da doença, no entanto, são

realizados exames das funções cognitivas, por meio de testes

para memória, linguagem e cálculo.

DIAGNÓSTICO

• Os exames laboratoriais e de neuroimagem são úteis para

excluir outras causas de demência que apresentam sintomas

similares, como:

Acidente vascular cerebral (AVC)

Depressão

Hipotireoidismo

Intoxicação por medicamentos, drogas e álcool

TRATAMENTO

• Procurar um médico aos primeiros sinais da doença é fundamental para

a indicação do melhor tratamento para cada caso.

• Somente o especialista poderá orientar o paciente em relação aos

procedimentos adequados e ao uso de remédios.

TRATAMENTO

• Como a doença de Alzheimer não tem cura, o tratamento consiste em

controlar os sintomas e proteger o paciente de complicações ocasionadas

pela deterioração de suas funções cerebrais.

• Existem diversos medicamentos disponíveis voltados para o

comprometimento cognitivo e funcional.

• Apesar de muitos fármacos oferecerem significativa melhora na qualidade

de vida do paciente e retardarem a progressão da doença, ainda não está

disponível um remédio que seja capaz de curar a doença de Alzheimer.

PREVENÇÃO

• Diversos estudos têm buscado uma alternativa de prevenção à

doença, uma vez que ela não tem cura e sua causa ainda é

desconhecida.

• Nas mulheres, as hipóteses se voltam para a reposição hormonal após a

menopausa, pois parecem ter a função de proteger as células

cerebrais, embora ainda não haja nenhuma comprovação científica.

• O efeito de alguns anti-inflamatórios e o desenvolvimento de vacinas

estão sendo estudados.

PREVENÇÃO

• Acredita-se que, em um futuro próximo, métodos mais concretos de

prevenção sejam anunciados.

• Já está cientificamente comprovado que a atividade cerebral prolongada

e permanente previne a demência. Por essa razão, os indivíduos devem

manter suas mentes ativas com o passar dos anos para se prevenirem

contra o Alzheimer e outras doenças cerebrais.

Consulte sempre o seu médico.

Fontes:Doença de Alzheimer. http://www.doencadealzheimer.com.br/index.php?modulo=pacientes_perg_resp.Abraz. www.abraz.com.br.

Editora médica: Dra. Anna Gabriela Fuks (615039-RJ)Jornalista responsável: Roberto Maggessi (31.250 RJ)