Pastores Segundo o Coração de Deus

John Owen (1616-1683)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

Fev/2018

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Owen, John – 1616-1683

Pastores Segundo o Coração de Deus / John Owen Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2018. 22p.; 14,8 x 21cm 1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230

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"E vos darei pastores segundo o meu coração, os

quais vos apascentarão com ciência e com

inteligência." (Jeremias 3:15)

Todos os nomes dos oficiais da igreja sob o Novo

Testamento têm uma dupla significação, - uma

significação geral e mais ampla, e uma significação

especial. Como, por exemplo, "diácono", tem uma

significação geral; significa qualquer ministro ou

servo; e tem uma significação especial, quando

denota aquele oficial peculiar que foi instituído na

igreja para cuidar dos pobres. E assim também, o

nome de pastor tem uma noção mais geral e uma

mais especial. Em geral, significa qualquer mestre ou

oficial na igreja, ordinário ou extraordinário; e numa

noção especial, significa aquele oficial peculiar na

igreja que, como tal, se distingue de um mestre: "Ele

deu alguns para serem pastores e mestres", Efésios

4:11; pois há uma distinção entre pastor e mestre, não

em termos de diploma, mas em ordem. Não uso a

distinção no sentido daquelas que fazem bispos e

presbíteros serem diferentes em grau, mas não em

ordem; mas é uma distinção quanto àquela bela

ordem que Cristo instituiu em sua igreja. Cristo

instituiu uma linda ordem em sua igreja, que deve ser

descoberta e aplicada. E eu desejei às vezes que eu

pudesse viver para vê-lo; mas eu não acho que devo.

No entanto, eu recomendaria a meus irmãos o

caminho para descobrir a ordem de Cristo na igreja:

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- não há como descobri-lo senão pela harmonia que

existe entre dons, ofícios e edificação. A origem de

toda ordem e regra da igreja está em dons; o exercício

desses dons é feito por ofício; o fim de todos esses

dons e ofícios é, edificação.

Agora, acredito que posso demonstrar que todos os

dons espirituais comuns que Cristo deu à sua igreja,

são redutíveis a quatro cabeças; e todos elas são para

o exercício desses dons; pois todos devem ser

exercidos de forma direta.

Aqui você encontrará a bela ordem de Cristo na

igreja, e não mais. Eu digo, todos os dons podem ser

reduzidos a quatro cabeças. A primeira cabeça desses

dons deve ser exercida pelo pastor; uma cabeça pelo

mestre; um pelo governante; e um pelo diácono; e

todos esses dons, exercidos por todos esses oficiais,

respondem a todos os fins para a edificação da igreja.

Pois é uma opinião vã, que a regra e a conduta da

igreja de Cristo são em um ou em todos. Não há nada

no que declarei, senão qual é o desígnio do apóstolo

em Romanos 12: 6-8. Vamos estudar mais essa

harmonia, e devemos encontrar mais a beleza e a

glória dela.

Devo falar dos pastores mencionados aqui no texto;

e eu falo deles em geral, como todos os mestres que

ensinam na igreja, - que é a significação geral da

palavra. E tudo o que eu falo sobre eles é, para me

5

lembrar, e meus irmãos, a vocês, um pouco do dever

de tal pastor; - o que lhe incumbe, o que se espera

dele. Agora, não procuro passar por todos os deveres

necessários de um pastor ou mestre; eu apenas

projeto dar alguns exemplos.

Primeiro. O dever de um tal oficial da igreja, - um

pastor, mestre, ancião da igreja, - é mencionado no

texto, - "alimentar a igreja com conhecimento e

compreensão". Essa alimentação é pela pregação do

evangelho. Não é um pastor aquele que não alimenta

seu rebanho. Pertence essencialmente ao ofício; e

isso não de vez em quando (de acordo com a figura e

a imagem que é criada no ministério no mundo, - um

ídolo morto) à medida que a ocasião seja oferecida.

Mas o apóstolo diz, Atos 6: 4: "Nós perseveraremos

na palavra". É "trabalhar na palavra e doutrina",

Timóteo 5:17; - fazer todas as coisas subservientes a

esta obra de pregação e instruir a igreja; trazê-la à

condição mencionada pelo apóstolo em Colossenses

1:28. Ele fala de sua pregação e do modo de sua

pregação: "o qual nós anunciamos, admoestando a

todo homem, e ensinando a todo homem em toda a

sabedoria, para que apresentemos todo homem

perfeito em Cristo."

Como ele faz isso? Versículo 29, "para isso também

trabalho, lutando segundo a sua eficácia, que opera

em mim poderosamente." Não há uma palavra na

nossa tradução que responda à ênfase das palavras

6

originais, - "para o qual eu trabalho", é trabalhar com

diligência e intenção, com cansaço e esforço. "Eu

trabalho pela eficiência de mim mesmo. Esforçando-

me, - lutando como um homem que corre em uma

corrida, ou se esforçando como um homem que luta

pela vitória", como os homens fizeram em seus

concursos públicos. E como? "De acordo com a

efetiva operação em funcionamento ou internamente

nele -que efetivamente trabalha em mim." Não

podemos alcançar a ênfase por qualquer palavra em

nosso idioma. E como é tudo isso? "Com poderoso

poder". Aqui está o quadro do espírito do apóstolo

(isso deve nos dar um temor para a consideração):

"Trabalho com diligência, luto como em uma corrida

eu luto pela vitória, - pelo poderoso poder de trabalho

de Cristo trabalhando em mim; e isso com grande e

excessivo poder." O que devo fazer é mostrar-lhe, em

alguns casos, o que é necessário para esta obra de

ensinar ou de alimentar a congregação com

conhecimento e compreensão, neste dever de pregar

a Palavra: - 1. Há sabedoria espiritual na

compreensão dos mistérios do evangelho, para que

possamos declarar como discípulo de Deus, as

riquezas e tesouros da graça de Cristo, para as almas

dos homens. Veja Atos 20:27; 1 Coríntios 2: 1-4;

Efésios 3: 7-9.

“Porque não me esquivei de vos anunciar todo o

conselho de Deus.” (Atos 20.27).

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“E eu, irmãos, quando fui ter convosco, anunciando-

vos o testemunho de Deus, não fui com sublimidade

de palavras ou de sabedoria. Porque nada me propus

saber entre vós, senão a Jesus Cristo, e este

crucificado. E eu estive convosco em fraqueza, e em

temor, e em grande tremor. A minha linguagem e a

minha pregação não consistiram em palavras

persuasivas de sabedoria, mas em demonstração do

Espírito de poder.” (I Cor 2.1-4).

“Do qual fui feito ministro, segundo o dom da graça

de Deus, que me foi dada conforme a operação do seu

poder. A mim, o mínimo de todos os santos, me foi

dada esta graça de anunciar aos gentios as riquezas

inescrutáveis de Cristo, e demonstrar a todos qual

seja a dispensação do mistério que desde os séculos

esteve oculto em Deus, que tudo criou.” (Efe 3.7-9).

Muitos na igreja de Deus foram, naqueles dias de luz,

crescendo e prosperando; eles tiveram uma ótima

visão das coisas espirituais e dos mistérios do

evangelho. O apóstolo ora para que todos possam ter

isso, Efésios 1: 17,18: "para que o Deus de nosso

Senhor Jesus Cristo, o Pai da glória, vos dê o espírito

de sabedoria e de revelação no pleno conhecimento

dele; sendo iluminados os olhos do vosso coração,

para que saibais qual seja a esperança da sua

vocação, e quais as riquezas da glória da sua herança

nos santos." Realmente não é fácil para os ministros

instruir com esse tipo de deveres. Se não houver

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algum grau de eminência em si mesmos, como

devemos levar a pessoas à perfeição? Devemos

trabalhar para ter um profundo conhecimento desses

mistérios, ou seremos inúteis para uma grande parte

da igreja. Existe sabedoria espiritual e compreensão

nos mistérios, do evangelho exigido no presente. 2.

Autoridade é necessária. O que é autoridade em um

ministério de pregação? É consequente da unção, e

não de um cargo. Os escribas tinham um chamado

para ensinar na igreja; Mas eles não tinham unção,

que poderiam evidenciar que tinham o Espírito

Santo em seus dons e graças. Cristo não tinha

nenhum chamado para fora; mas ele teve uma unção,

- ele teve uma unção total do Espírito Santo em seus

dons e graças, para a pregação do evangelho. Aqui

havia uma controvérsia sobre sua autoridade. Os

escribas dizem-lhe: Marcos 11:28: "Com que

autoridade fazes estas coisas? e quem te deu essa

autoridade?" O Espírito Santo determina o assunto,

Mateus 7:29," Ele pregava como alguém que tinha

autoridade, e não como os escribas." Eles tinham a

autoridade do ofício, mas não a da unção; Cristo

somente tinha isso. E a pregação na demonstração do

Espírito, sobre a qual os homens discordam, não é

nada menos do que a evidência na pregação da

unção, na comunicação de dons e graça para eles,

para a execução de seu ofício; pois é uma coisa vã

para os homens assumirem e personificarem a

autoridade. Tanto a evidência quanto a unção de

Deus em dons e graça, tanto a autoridade que eles

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têm, e não mais, na pregação; e cada um, então,

mantenha-se dentro de seus limites. 3. Outra coisa

necessária aqui é, a experiência do poder das coisas

que pregamos aos outros. Penso, verdadeiramente,

que nenhum homem prega bem aos outros aquele

sermão que não o pregam primeiro ao seu próprio

coração. Aquele que não se alimenta, digere e

prospera, o que ele prepara para o seu povo, ele pode

dar-lhes veneno, tanto quanto ele sabe; pois, a menos

que ele encontre o poder disso em seu próprio

coração, ele não pode ter nenhum fundamento de

confiança de que terá poder nos corações dos outros.

É uma coisa mais fácil trazer nossas cabeças para

pregar do que nossos corações para pregar. Porque

trazer nossas cabeças para pregar, é apenas

preencher nossas mentes e lembranças com algumas

noções de verdade, de nós mesmos ou de outros

homens, e comunicá-los para dar satisfação a nós

mesmos e aos outros: isso é muito fácil. Mas levar

nossos corações para pregar, é transformar-se no

poder dessas verdades; ou encontrar o poder delas,

antes, em moldar nossas mentes e corações, e em sua

entrega, para que possamos beneficiar; e ser movidos

com zelo por Deus e compaixão pelas almas dos

homens. Um homem pode pregar todos os dias da

semana e não ter seu coração comprometido uma só

vez. Isso nos fez perder poderosas pregações no

mundo, e criou, em vez disso, pregações pitorescas;

pois esses homens nunca buscam a experiência em

seus próprios corações; e assim aconteceu que a

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pregação de alguns homens nos levaram a perder o

poder do que chamamos de ministério; que, no

entanto, haja uma ordenação de vinte ou trinta mil

ministros, mas a nação perece por falta de

conhecimento e é dominada por todos os pecados, e

não é libertada deles até hoje. 4. Habilidade para

dividir a palavra corretamente. Essa habilidade para

dividir a palavra corretamente, é sabedoria prática ao

considerar a Palavra de Deus, - retirar não só o que é

alimento substancial para as almas dos homens, mas

o que é encontrar comida para quem nós pregamos.

E isso, - 5. Requer o conhecimento e a consideração

do estado dos nossos rebanhos. Aquele que não tem

o estado de seu rebanho continuamente em seus

olhos, e em sua mente, em sua obra de pregação, luta

de forma insegura, como um homem batendo o ar. Se

ele não considerar o que é o estado de seu rebanho,

com referência às tentações, em referência para a sua

luz ou para a sua escuridão, para o seu crescimento

ou para a sua decadência, para o seu florescimento

ou para a sua murchidão, para a medida dos seus

conhecimentos e conquistas; - aquele que não

considera devidamente estas coisas, nunca prega

direito a eles. 6. É necessário, também, que sejam

movidos pelo zelo pela glória de Deus e compaixão

pelas almas dos homens. Falando estas poucas e

simples palavras, posso dizer: "Quem é suficiente

para essas coisas?". Exige a sabedoria espiritual que

é necessária para compreender os mistérios do

evangelho, capaz de instruir e conduzir à perfeição

11

mais desenvolvida em nossas congregações; - aquela

autoridade que procede da unção, e é uma evidência

de uma unção com as graças e dons do Espírito; que

por si só dá autoridade na pregação; - essa

experiência que conforma todas as nossas almas em

cada sermão que pregamos, para sentir a verdade no

poder dela; - essa habilidade para dividir a palavra

corretamente, etc. Portanto, vemos que temos

grande necessidade de orar por nós mesmos e que

você deve orar por nós. Ore por seus ministros. Este,

então, é o primeiro dever exigido dos ministros do

evangelho. Em segundo lugar. Outro dever exigido é

a contínua oração pelas igrejas sobre as quais Cristo

os fez supervisores. Não tenho tempo para confirmar

essas coisas por testemunhos particulares: você sabe

com que frequência o apóstolo expressa-o para si

mesmo, e obriga-o a outros, continuamente a orar

pelo rebanho. Nomearei quatro razões pelas quais

devemos fazê-lo e quatro coisas pelas quais devemos

orar: 1. A minha primeira razão é; porque acredito

que nenhum homem pode ter provas em sua própria

alma de que ele exerce conscienciosamente qualquer

dever ministerial em relação ao seu rebanho, quando

não ora continuamente por eles. Que ele pregue tanto

quanto ele puder, visite o quanto ele quiser, fale o

quanto ele quiser, a menos que Deus mantenha nele

um espírito de oração em seu quarto e família para

eles, ele não pode ter provas de que ele faça qualquer

outro dever ministerial de forma devida, ou que o que

ele aceita com Deus. Eu falo com aqueles que são

12

sábios, e entendidos nessas coisas. 2. Esta é a

maneira pela qual podemos abençoar nossas

congregações. A benção impetrada com autoridade,

tanto quanto eu sei, é tirada de nós. Há apenas o que

é ético e declarativo deixado para nós. Agora, não há

nenhuma maneira pela qual podemos abençoar

nosso rebanho pela instituição, senão por uma

oração contínua por uma benção sobre eles. 3. Se os

homens são senão como costumavam ser, não

acredito que nenhum ministro, nenhum pastor do

mundo, possa manter um amor devido à sua igreja,

que não ore por eles. Ele encontrará muitas

provocações, imprudências e desvios espontâneos,

para que nada possa manter seu coração com amor

inflamado em relação a eles, senão orando por eles

continuamente. Isso conquistará todos os

preconceitos, - se ele continuar assim. E, - 4. A minha

última razão é esta, - em nossas orações por nosso

povo, Deus nos ensinará o que devemos pregar a eles.

Não podemos orar por eles, mas devemos pensar

sobre o que oramos, e essa é a consideração de sua

condição; e aí Deus ensina os ministros do

evangelho. Se assim for com eles, é o que eles devem

ensiná-los. Quanto mais oramos por nosso povo,

melhor seremos instruídos sobre o que pregar para

eles. Os apóstolos, para nos tirar de todas as outras

ocasiões, "se entregaram à oração e à palavra", Atos

6: 4. A oração é em primeiro lugar. Não a pessoal,

mas a oração ministerial para a igreja e o progresso

do evangelho. Por que devemos orar? 1. Pelo sucesso

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da palavra que nós pregamos a eles. Isso cai com a

luz da natureza. Devemos orar pelo sucesso da

palavra até todos os fins dela; e isto é, para todos os

fins de vida de Deus, - para a direção no dever, para

a instrução na verdade, para o crescimento na graça,

para todas as coisas pelas quais podemos chegar ao

gozo de Deus. Devemos orar para que todos esses fins

possam ser cumpridos em nossas congregações, na

dispensação da palavra, ou então semeamos

aleatoriamente, o que não terá sucesso apenas por

nossa semeadura; para que o lavrador rompa o

terreno em pousio, e jogue a semente, - a menos que

haja chuva, ele não terá colheita; da mesma forma,

depois de termos lançado a semente do evangelho,

embora os corações dos homens estejam preparados

em alguma medida, a menos que haja os chuveiros

do Espírito sobre eles, não haverá lucro. Portanto,

oremos para que uma benção possa ser sobre a

palavra. Os ministros da palavra pregam, e seriam

aceitos com as pessoas; pegue esse o segredo, ore por

ele; e é a única maneira de aceitá-lo nos corações do

povo: siga-o com oração. 2. Devemos orar pela

presença de Cristo em todas as nossas assembleias;

pois isso é disso que depende toda a eficácia das

ordenanças do evangelho. Cristo nos deu muitas

promessas, e devemos agir com fé em relação a elas e

orar com fé; que é um grande dever ministerial; e se

não o fizermos, ignoramos nosso dever e estamos

dispostos a trabalhar no fogo, onde todos devem

perecer; lutamos no perigo, pois toda a eficácia das

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ordenanças de pregar e orar não depende de nada em

nós mesmos, em nossos dons, noções, fervor, mas

depende apenas da presença de Cristo. Faça o seu

negócio, orar poderosamente nela na congregação,

para tornar tudo eficaz. 3. Nossas orações devem ser

com respeito ao estado e condição da igreja. É

suposto que um ministro, esteja satisfeito de ter

alguma medida de compreensão e conhecimento nos

mistérios do evangelho; que ele seja capaz de

conduzir o melhor da congregação para a salvação;

que ele conhece sua medida, sua fraqueza e suas

tentações; que ele conhece os tempos e as estações

em que eles são atribulados e expostos, sejam tempos

de adversidade ou prosperidade; e, na medida do

possível, sabe como estão as pessoas. E devemos

atender às nossas orações de acordo com tudo o que

sabemos sobre eles, e ficar convencidos de que o

próprio Cristo entrará para recuperar os que foram

caídos, para confirmar quem está assim, para curar

aqueles que fazem retrocesso, para fortalecer os que

são tentados, para encorajar os que estão correndo e

pressionando para a perfeição, para aliviar aqueles

que estão desconsolados e nas trevas; e temos de todo

esse tipo em nossas igrejas. E nossas orações devem

ser para uma comunicação de suprimentos para eles

continuamente, em todos esses casos. Terceiro. Cabe

aos pastores e mestres de igrejas preservar a verdade

e a doutrina do evangelho, que está comprometida

com a igreja, - mantê-la completa e defendê-la contra

toda a oposição. Veja as palavras de peso com que o

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apóstolo põe isso a cargo de Timóteo, 1 Timóteo 6:20,

" Ó Timóteo, guarda o depósito que te foi confiado,

evitando as conversas vãs e profanas e as oposições

da falsamente chamada ciência.", e 2 Timóteo 1:14;

"guarda o bom depósito com o auxílio do Espírito

Santo, que habita em nós." Essa ordenança é dada a

todos nós que somos ministros, "Mantenha bem a

verdade, essa coisa abençoada." "É", diz o apóstolo,

"o glorioso evangelho do Deus bendito, que a mim foi

confiado.", 1 Timóteo 1:11. E está comprometido com

toda a nossa confiança; e devemos mantê-lo contra

toda oposição. A igreja é o esteio e o pilar da verdade,

para manter e declarar a verdade, em e por seus

ministros. Mas isso é tudo? Não; a igreja "é como a

torre de Davi, edificada para sala de armas; no qual

pendem mil broquéis, todos escudos de guerreiros

valentes.", Cantares 4: 4. Os ministros do evangelho

são broquéis e escudos para defender a verdade

contra todos adversários e opositores. A igreja teve

milhares de broquéis e escudos de homens

poderosos, ou então a verdade teria sido perdida.

Eles não existem apenas para declará-la na pregação

do evangelho; mas para defendê-la e preservá-la

contra toda oposição, - manter o broquel e o escudo

da fé contra todos os opositores. Mas o que é

necessário aqui? 1. É exigido uma apreensão clara em

nós mesmos das doutrinas e verdades que

defendemos. A verdade pode ser perdida tanto pela

fraqueza como pela iniquidade: se não temos uma

apreensão total da verdade, e que, por causa de seus

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próprios fundamentos e princípios, nunca

poderemos defendê-la. Isto deve ser alcançado de

todas as maneiras e meios, - pelo uso, especialmente,

de uma oração e estudo diligentes, - para que

possamos parar a boca dos adversários. 2. É

necessário o amor da verdade. Devemos lutar com

sinceridade pela verdade, e nunca "comprá-la e

vendê-la", o que quer que saibamos, a menos que

nosso amor e valor dela surjam a partir de um sentido

e experiência nela em nossas próprias almas. Temo

que haja muita perda de verdade, não por falta de luz,

conhecimento e capacidade, mas por falta de amor.

Tenho a vantagem sobre a maioria aqui presente, que

eu conheço o concurso que tivemos para as verdades

do evangelho antes. nossos problemas começarem, e

fui uma pessoa adiantada envolvida neles; e conheci

aqueles ministros piedosos que a disseram por suas

vidas e almas, e que toda a oposição que foi feita

contra eles nunca foi capaz de desencorajá-los. Quais

foram essas doutrinas? - as doutrinas da

predestinação eterna, a conversão efetiva a Deus e a

obediência a reprovações perversas pela providência

de Deus. Essas verdades não são perdidas por falta

de habilidade, mas por falta de amor. Nós

escasseamos em ouvir uma palavra deles; quase

estamos com vergonha de mencioná-los na igreja;

por temor de ficar exposto ao desprezo público: mas

não devemos ter vergonha da verdade. Com toda a

força, não poderíamos encontrar um ministro

piedoso, mas o erro do arminianismo foi considerado

17

por ele como a ruína e veneno das almas dos homens:

o tal tremeu, escreveu e contestou contra isso. Mas

agora não é assim; a doutrina do evangelho é ainda a

mesma, embora poucos tenham tomado conhecido

dela por alguns entre eles, o amor por isto

grandemente tem decaído - o senso e o poder quase

perdidos. Mas não demos motivos para isso; nós não

somos mais santos, mais frutíferos do que éramos

sob a pregação dessas doutrinas e atendendo

diligentemente a elas. 3. Tenha em mente qualquer

opinião sobre novas opiniões, especialmente em, ou

sobre, ou contra tais pontos de fé, como aqueles em

que eles estavam antes e adormeceram, encontraram

vida, conforto e poder. Quem teria pensado que

devíamos ter chegado a uma indiferença quanto à

doutrina da justificação, e discutir sobre o interesse

das obras na justificação; sobre a redenção geral, que

tira a eficácia da obra redentora de Cristo; e sobre a

perseverança dos santos; quando estes foram a alma

e a vida daqueles que viveram antes de nós, que

acharam o poder e o conforto delas? Não devemos

manter essas verdades, a menos que encontremos o

mesmo conforto nelas que eles. Eu vivi para ver

grandes alterações nos ministros piedosos da nação,

tanto quanto ao zelo e valor das verdades

importantes que eram como a vida da Reforma; e a

doutrina do livre-arbítrio condenados em uma

oração, ligada ao fim de suas Bíblias. Mas agora está

crescido em uma coisa indiferente; e as horríveis

corrupções que sofremos para serem introduzidas na

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doutrina da justificação enfraqueceram todos os

sinais vitais da religião. Deixe-nos, pelo resto dos

nossos dias, "comprar a verdade e não vendê-la", e

fiquemos zelosos e vigilantes sobre qualquer coisa

que se dê nas nossas congregações. Deixe um homem

na congregação ter uma opinião, e ele a agitará mais

do que todo o resto da congregação, edificando-se

uns aos outros em sua santíssima fé. Tome cuidado

para que não haja entre nós mesmos aqueles que

falam coisas perversas; que é abrir caminho para

lobos vorazes para quebrar e rasgar o rebanho. 4. Há

habilidades necessárias para descobrir e poder se

opor e confundir o sofisma astuto dos adversários. É

necessária grande oração, vigilância e diligência,

para que possamos atender a essas coisas. E aqueles

que são menos qualificados podem fazer bem para

aconselhar aqueles que estão atribulados, para dar-

lhes ajuda e assistência. Por último. Devo mencionar

um dever a mais que seja exigido aos pastores e

mestres da igreja; e isto é, - que trabalhem

diligentemente para a conversão das almas. Este

trabalho está comprometido a eles. Não devo

mencionar isso, mas corrigir um erro em alguns. O

fim de todas as igrejas particulares é o chamado e a

edificação da igreja universal. Cristo não designou

seus ministros para olharem a si mesmos; eles devem

ser o meio de chamar e reunir os eleitos em todas as

épocas; e isso eles devem principalmente fazer pelo

seu ministério. Eu confesso que existem outros meios

e modos externos pelos quais os homens foram e

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podem ser convertidos. Eu acho, por longa

observação, que a luz comum, em conjunto com

aflições, começa a conversão de muitos, sem essa ou

aquela palavra especial; e as pessoas podem ser

convertidas em Deus por conferência religiosa. Pode

haver muitas conversões ocasionais forjadas pela

instrumentalidade de homens que têm dons

espirituais reais para a dispensação da palavra, e

ocasionalmente são chamados a isso. Mas

principalmente este trabalho está comprometido aos

pastores das igrejas, para a conversão das almas.

Tome esta observação, - o primeiro objeto da palavra

é o mundo. Nosso trabalho é o mesmo dos apóstolos;

mas o método é diretamente contrário. Os apóstolos

tiveram um trabalho que lhes foi confiado, e este foi

o método deles: - O primeiro trabalho comprometido

aos apóstolos foi o convencimento e conversão de

pecadores a Cristo entre judeus e gentios, - pregar o

evangelho, para converter infiéis; - isso representou

o principal trabalho. Paulo não fez nada para

administrar a ordenança do batismo, em comparação

com isto. "Cristo não me enviou", diz ele, "para

batizar, mas pregar o evangelho", 1 Coríntios 1:17.

Em comparação, eu digo que a pregação era seu

principal trabalho. E então, seu segundo trabalho era

ensinar aqueles que eram discípulos a fazer e

observar tudo o que Cristo lhes mandava, e levá-los à

ordem da igreja. Esse era o método deles. Agora o

mesmo trabalho está comprometido com os pastores

das igrejas; mas em um método contrário. O

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primeiro objeto de nosso ministério é a igreja, -

construir e edificar a igreja. Mas o que então? A outra

parte do trabalho é tirada, que eles não devem pregar

para converter almas? Deus o proíba. Há várias

maneiras pelas quais os que são pastores das igrejas

pregam para a conversão das almas: 1. Quando

outras pessoas que não são convertidas, vêm onde

estão pregando, às suas próprias congregações (das

quais temos experiência todos os dias), elas são

convertidas a Deus pela execução pastoral de seu

dever. "Não", dizem alguns; "Eles pregam à igreja

como ministros, - para outros apenas como

espiritualmente dotados". Mas ninguém pode fazer

essa distinção em sua própria consciência. Suponha

que haja quinhentos neste lugar, e uma centena desta

igreja, você pode fazer a distinção, que eu preguei em

uma dupla capacidade, - para alguns como ministro

e para outros, não como ministro? Nem a regra, nem

a razão, nem a luz natural, expressam qualquer coisa

para esse propósito. Pregamos como ministros para

aqueles a quem pregamos, para a conversão de suas

almas. 2. Os ministros podem pregar para a

conversão das almas, quando pregam em outro lugar

ocasionalmente. Eles pregam como ministros onde

eles pregam. Eu sei que o caráter indelével é uma

invenção; mas o ofício do pastor não é tal como os

homens podem sair de casa quando vão para o

exterior. Isto não está no próprio poder de um

ministro, a menos que seja legalmente demitido ou

deposto, para impedi-lo de pregar como ministro. E

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é dever das igrejas particulares (um fim de sua

instituição em ser chamada e reunir a igreja

universal) para se separar com seus oficiais por uma

temporada, quando chamado para pregar em outros

lugares para converter as almas para Cristo. Tivemos

um ministério glorioso na última era, - maravilhosos

instrumentos para a conversão das almas. Eles os

converteram como homens talentosos e não como

ministros? Deus proíba. Eu digo, pode ser feito

porque eles que receberam dons e não foram

chamados para o cargo; mas não conheço nenhum

motivo para que alguém se dedique ao exercício

constante de dons ministeriais, e não diga ao Senhor

em oração: "Senhor, aqui estou eu; envie-me." Eu

tive tempo e força, devo contar-lhe o dever de

pastores e mestres na administração dos selos, e o

que é exigido para isso; e seu dever em dirigir e

confortar as consciências de todos os tipos de

crentes; - que prudência, pureza, condescendência e

paciência são requeridas nela, como uma grande

parte do nosso dever ministerial. Eu deveria mostrar-

lhe, também, o seu dever no governo da igreja. Não

que Cristo sempre pretendeu que apenas exercessem

o governo da igreja, - e tirá-los desse grande e

importante dever de pregar o evangelho; senão

quando o tempo e as ocasiões lhes permitirão,

atender ao governo da igreja.

E, finalmente, em um procedimento exemplar e na

reunião com outras igrejas de sua ordem, para a

22

comunhão gerencial da igreja. "Quem é suficiente

para essas coisas?" Orem, orem por nós; e Deus nos

fortaleça, e nosso irmão, que foi chamado hoje ao

trabalho. Não pode ser inútil para ele e para mim, ter

consciência dessas coisas e implorar a assistência de

nossos irmãos.