Sinais e Ameaças de Julgamentos de um Povo, Igreja ou Nação

John Owen (1616-1683)

Traduzido, Adaptado e Editado por Silvio Dutra

Jan/2018

2

O97

Owen, John – 1616-1683

Sinais e Ameaças de Julgamentos de um Povo, Igreja ou Nação / John Owen Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2018. 120p.; 14,8 x 21cm 1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230

3

Introdução pelo Tradutor:

Apesar deste texto ter sido produzido no século XVII,

por John Owen, ele é atualíssimo e bem responde ao

quadro atual do mundo neste século XXI, e

particularmente às condições prevalecentes entre o

povo, a igreja e a nação brasileira como um todo.

A multiplicação da iniquidade em todas as suas

formas, espalhadas em todo o mundo, manifestam

em si mesmas que há um juízo irreversível e

universal, conforme profetizado na Bíblia, e que

somente não foi ainda despejado sobre todo mundo,

porque a longanimidade de Deus aguarda para

diversos propósitos santos e justos, como em boa

parte são aqui declarados por John Owen, com

respaldo nas Escrituras, de tudo aquilo que se pode

conhecer da mente de Deus e Seus propósitos

eternos.

Há um modo de se proceder em tais condições em

que as trevas espirituais e morais parecem cobrir

toda a Terra, e o autor aqui bem as descreve para o

nosso aviso, e quanto a único remédio que deve ser

usado para a cura.

4

"Ora, naquele mesmo tempo estavam presentes

alguns que lhe falavam dos galileus cujo sangue

Pilatos misturara com os sacrifícios deles.

2 Respondeu-lhes Jesus: Pensais vós que esses foram

maiores pecadores do que todos os galileus, por

terem padecido tais coisas?

3 Não, eu vos digo; antes, se não vos arrependerdes,

todos de igual modo perecereis.

4 Ou pensais que aqueles dezoito, sobre os quais caiu

a torre de Siloé e os matou, foram mais culpados do

que todos os outros habitantes de Jerusalém?

5 Não, eu vos digo; antes, se não vos arrependerdes,

todos de igual modo perecereis." (Lucas 13: 1-5)

Isto é parte e dever da sabedoria espiritual, como

também uma evidência de uma devida reverência a

Deus, tomar aviso de ocorrências extraordinárias nas

dispensações de sua providência; pois são avisos

instrutivos e de grande importância em seu governo

do mundo. Neles, a voz do Senhor clama à cidade, e

o homem de sabedoria verá o nome dele. E há uma

marca deixada sobre aqueles, - como pessoas

perdidas, - que não verão quando sua mão é tão

levantada acima. Um exemplo dessa sabedoria nos é

dado aqui por nosso bendito Salvador, que, no

relatório que lhe foi feito de alguns acidentes

5

providenciais severos, então recém-ocorridos, dá

uma exposição da mente de Deus neles, com uma

aplicação deles para o presente dever dos que o

ouviram, bem como a nós. Algumas coisas podem ser

observadas em geral, para iluminar o contexto e o

desígnio do nosso Salvador neste sagrado discurso. O

tempo em que as coisas mencionadas ocorreram, e

em que nosso Salvador passou seu julgamento sobre

elas. 1. Foi um tempo de grande pecado, - de

abundância de todos os tipos de pecados. A nação

como tal, em seus governantes e magistrados; a

igreja como tal, em seus oficiais, ordem e adoração; e

a generalidade do povo, em suas capacidades

pessoais, foram todos oprimidos na provocação dos

pecados. A hipocrisia, a opressão, a crueldade, a

superstição, a impureza, a perseguição, a

impenitência e a insegurança, - tudo a partir da

incredulidade, - encheram a terra e a contaminaram.

Temos um relato suficiente deste estado de coisas na

história do evangelho, de modo que não precisa de

outra confirmação. Sim, tão ímpias eram as pessoas,

e tão corrupto o estado da igreja, e tão impenitente a

sua generalidade, que adequava-se à justiça e à

santidade de Deus para vingar-se daquela geração,

não apenas dos pecados, mas dos próprios pecadores

também, de todos os perseguidores perversos e vis do

mundo; - uma coisa que ele não faz, senão em altas

provocações. Lucas 11: 50,51: "para que a esta

geração se peçam contas do sangue de todos os

profetas que, desde a fundação do mundo, foi

6

derramado; desde o sangue de Abel, até o sangue de

Zacarias, que foi morto entre o altar e o santuário;

sim, eu vos digo, a esta geração se pedirão contas."

Há nesta cominação uma aparência de severidade

além do regime estabelecido, Êxodo 20: 5. Lá, Deus

diz que ele é "um Deus zeloso", título este que ele

assume para si mesmo com respeito às mais altas

provocações; - que "visitará a iniquidade dos pais

sobre os filhos até a terceira e quarta geração dos que

o odeiam". Mas aqui, a vingança e o castigo devidos

aos pecados de cem gerações, é ameaçado de ser

infligido sobre o que era presente. Qualquer coisa,

em nossa passagem, pode ser falada para a

reivindicação da justiça divina aqui, visto que

podemos estar mais preocupados com essa ação

divina do que a maioria esteja ciente. (1.) O caso aqui

é particular. Pois, o mandamento diz respeito ao caso

comum de todos os falsos adoradores e sua

posteridade; mas isso aqui diz respeito à perseguição,

ao sangue e à morte, dos verdadeiros adoradores de

Deus. Agora, embora Deus seja muito provocado com

os pecados dos falsos adoradores, contudo ele pode

suportá-los, ou passar por seus pecados com

menores castigos, ou pelo menos por uma longa

temporada; mas quando eles vierem a perseguir, e a

derramar o sangue daqueles que o adoram em

espírito e em verdade, no seu tempo designado, ele

não os poupará; - deles próprios, e as iniquidades de

seus predecessores, devem ser vingadas neles.

7

(2.) Todos os que, desde o princípio do mundo,

sofreram até ao sangue por causa da religião, e

sofreram na causa de Cristo, pela fé nele e na

confissão dele; a saber, como ele foi prometido à

igreja. Diante dele e ao seu ofício, Abel, pela fé,

testemunha o sacrifício sangrento que ele ofereceu.

Então, diz-se que Moisés, em seu perigo por matar o

egípcio, desnuda "a opróbrio de Cristo", porque o fez

com fé da semente prometida; que era Cristo. Eles

foram, portanto, todos mortos na causa de Cristo. E

considerando que esta geração iria matar o próprio

Cristo, e assim fez, aprovou e justificou todo o sangue

que foi derramado na mesma causa desde a fundação

do mundo; e se tornaram justamente responsáveis

pelo castigo que lhes era devido. Por isso, nosso

Salvador lhes diz, Mateus 23:35, que eles, os homens

daquela geração, mataram Zacarias, que foi

realmente morto há muitos séculos antes. (3.) Nosso

bendito Salvador menciona particularmente Abel e

Zacarias. Este Zacarias, chamado filho de Baraquias,

foi indubitavelmente mencionado por Zacarias, 2

Crônicas 24: 20-22. Pois, em relação a esses dois,

observa-se que a morte de ambos "clamou pela

vingança". Então, Deus testifica do sangue de Abel,

Gênesis 4:10. E de Zacarias, quando ele morreu,

disse: "O Senhor viu e o retribuirá". Assim, o apóstolo

afirma que "Abel morto, ainda fala", Hebreus 11: 4;

isto é, o sangue dele fez isso -, fez isso, e clamou por

vingança, como ele diz, capítulo 12:24. Ele fez isso

antes e até a destruição de Jerusalém: porque na

8

rejeição e destruição absoluta daquela igreja e

pessoas apostatadas, o sangue de todos os que

sofreram sob o Antigo Testamento foi expiado. O

sangue de Abel não clama mais; nem Deus olha mais

para o sangue de Zacarias para exigi-lo. Mas a voz do

clamor agora é continuada por outro tipo de homens;

ou seja, por aqueles que sofreram na causa de Cristo

desde a sua vinda, de acordo com a promessa,

Apocalipse 6: 9,10. E este clamor continuará até que

o tempo designado venha para a total destruição do

estado anticristão e apostatado. Quando uma igreja

ou pessoas pecaminosas passaram os limites

máximos da paciência divina, eles cairão em tal

condição abominável, por pecados e provocações,

que chamam a maior vingança para as suas

abominações. Então, Josefo afirma dessa geração,

depois de terem rejeitado e matado o Senhor Jesus

Cristo, que eles caíram em um abismo que provocou

abominações, que se os romanos não tivessem vindo

e os destruído, Deus teria enviado fogo sobre eles do

céu, como ele fez em Sodoma. E podemos, por sinal,

observar a partir daí, - que é perigoso viver nos

tempos das igrejas em declínio, quando eles estão se

apressando em seu período fatal em julgamentos;

tais como inevitavelmente acontecerão a todos. E é

assim por estas três razões: - [1.] Porque tais tempos

são perigosos através das tentações da abundância

das concupiscências dos homens em toda imundície

e maldade. Então o apóstolo afirma, 2 Timóteo 3: 1-

5. Se alguém pensa que eles estão livres de perigo,

9

porque ainda não sentem maldade, enquanto as

luxúrias dos homens que professam a religião cristã

abundam visivelmente e abertamente e se irritam no

mundo, estarão enganados. [2.] Embora a destruição

não lhes suceda imediatamente, ainda assim, quando

passar o tempo da paciência divina projetando sua

reforma, eles se precipitarão em abominações

sangrentas, assim como a igreja dos judeus. [3.] O

julgamento os ultrapassará, e Deus se vingará dos

pecados e provocações deles - especialmente das

perseguições e do sangue - dos que foram antes deles

e os conduziram à sua apostasia. Então, quando ele

vier destruir a Babilônia mística, ou a igreja-estado

anticristã, diz-se que "nela foi encontrado o sangue

dos profetas, dos santos e de todos os que foram

mortos sobre a terra", Apocalipse 18 : 24. Mesmo o

sangue dos santos que foi derramado pela Roma pagã

deve ser vingado da Roma anticristã, depois que ela

abraçou a causa e caminhou no caminho da outra,

justificando em sua própria prática o que eles haviam

feito. 2. Foi um momento em que os julgamentos

estavam próximos; - então, nosso próprio Salvador

afirma o que foi, Lucas 19: 42-44, "Se você soubesse,

... neste dia." Eles não tinham mais um dia, e agora

estão quase prontos para expirar, embora eles não

vissem, nem acreditassem nisso. Mas o dia da sua

desolação se aproximou continuamente, e quando o

apóstolo escreveu sua Epístola aos Hebreus, estava

fazendo sua entrada sobre eles, capítulo 10:25, "Vede

o dia se aproximando". E, portanto, podemos

10

aprender, - (1. ) Que na aproximação de julgamentos

desoladores em uma igreja ou nação provocadora e

pecadora, Deus tem o prazer de dar insinuações

anteriores de seu descontentamento, tanto pelas

obras da providência, quanto pela regra de sua

palavra. Tais eram aqueles que foram citado aqui por

nosso Salvador em tal ocasião. Isto, digo, é o processo

ordinário da Providência divina; e, pode ser, que

nenhuma nação, pagã ou cristã, pereceu sem perigo,

sem advertências divinas de sua desolação próxima.

Alguns, de fato, parecem ser tirados com uma

surpresa surpreendente, quando Deus ameaça,

Salmo 58: 9-11. Mas isso é da sua própria segurança,

e não por falta de avisos. Assim, o velho mundo antes

do dilúvio tinha advertências suficientes de sua

destruição, pela pregação de Noé e pela construção

da arca, pela qual ele "condenou o mundo", Hebreus

11: 7, ou os deixou inexcusáveis, para a vingança

divina. No entanto, eles não se notaram nessas

coisas, mas ficaram surpresos com o dilúvio, como se

nunca tivessem ouvido nem visto nada que devesse

dar-lhes aviso disso; como nosso Salvador declara,

em Mateus 24: 38,39. E quando chegar a hora da

destruição de Babilônia, ela deve dizer, naquele

mesmo dia em que os seus juízos vierem sobre ela:

"Eu me sento como uma rainha, e não vejo tristeza",

apesar de todas as advertências dela no despejo das

taças de julgamentos anteriores, Apocalipse 18: 7,8.

(2.) É o auge da segurança, em tal época e ocasião,

negligenciar a consideração de providências

11

extraordinárias, ou mal interpretá-las, como

qualquer coisa, exceto sinais de julgamentos que se

aproximam, se não forem impedidos. Nada pode ser

questionado aqui sem uma acusação da sabedoria

divina de nosso Senhor Jesus Cristo, na

interpretação e aplicação que ele faz desses

acidentes. Sem dúvida, foram negligenciadas e

desprezadas pelas coisas mais comuns; - considerar

uma grande notícia de tais ocorrências é estimado

como pusilanimidade ou superstição. Assim é por

muitos neste dia, em que todas as coisas, como

veremos depois, estão cheias de sinais de desagrado

divino; mas as coisas virão em breve para outra

conta. Enquanto isso, é seguro seguir este exemplo

divino, de modo a descobrir avisos sagrados em tais

ocorrências providenciais.

II. Os acidentes providenciais mencionados são dois,

e de dois tipos. 1. O primeiro foi aquele em que a

crueldade sangrenta dos homens teve uma

participação: "Os galileus, cujo sangue Pilatos se

misturara com seus sacrifícios". Quando isso

aconteceu, em que ocasião e qual foi o número das

pessoas mortas, a Escritura é silenciosa quanto a isto.

No entanto, é certo que foi feito em Jerusalém; pois

os sacrifícios não podiam ser oferecidos em nenhum

outro lugar. Aí vieram os galileus com seus

sacrifícios; - ou seja, os animais que trouxeram aos

sacerdotes para oferecer para eles, pois eles próprios

não podem oferecer sacrifícios. Enquanto eles

12

estavam envolvidos nesta obra, Pilatos, o sangrento

governador romano (em que ocasião ou provocação

é desconhecido), veio sobre eles e os matou de

maneira cruel; intimado com essa expressão, que "ele

misturou seu sangue com seus sacrifícios". E esta

providência é mais notável, na medida em que caiu

enquanto eles estavam envolvidos em seu sagrado

culto; - que traz indicação de severidade divina. E,

pode ser, que houve, como sucede na ruína da

humanidade todos os dias, uma ocasião tomada pela

diferença entre dois governadores perversos, Pilatos

e Herodes, a cuja jurisdição pertenciam esses

galileus, em cujo sangue Pilatos pensou em vingar-se

de seu inimigo. No entanto, ambos combinaram,

finalmente, no assassinato de Cristo, - como outros

costumam fazer no mundo; e assim se tornaram

amigos, deixando seu exemplo para seus sucessores.

2. O outro era um mero efeito da divina Providência;

- a morte de dezoito homens pela queda de uma torre

em Siloé; isto é, um lugar de águas e um fluxo

corrente em Jerusalém. E nosso Senhor Jesus Cristo

declara aqui, não só que todos esses acidentes estão

dispostos pela providência de Deus, mas que ele fala

neles para nossa instrução. Tanto estes, como eles

eram avisos, como veremos, eram figuras da

destruição próxima da cidade e das pessoas; porque

isso, em primeiro lugar, é a aparência aqui

pretendida, como é manifestado na parábola

subsequente, em que a igreja-estado dos judeus é

comparada a uma figueira estéril, que deveria ser

13

cortada e destruída. E, consequentemente, essa

destruição aconteceu com eles, em parte pela

crueldade sangrenta dos romanos, e em parte pela

queda e ruína do templo, torres e muros da cidade;

ambos incluídos na palavra "da mesma forma vós

também perecereis", ou da mesma maneira. Mas,

embora fossem de vários tipos, e os homens

conseguem evadir-se da consideração deles em

vários pretextos, sendo o primeiro atribuído apena

ao furor tirânico de Pilatos, e o outro apenas um

acidente de algo incomum, - no entanto, nosso

Senhor Jesus Cristo descobre a mão e o conselho de

Deus nos dois, e declara o mesmo idioma para ser

falado nesses dois. Os sinais do mesmo evento são

duplicados, para mostrar a certeza disso, como os

sonhos do faraó. E podemos observar, primeiro, que

todos os tipos de acidentes incomuns ou efeitos da

Providência, em uma época de pecado e julgamentos

próximos, são da mesma indicação e devem ter a

mesma interpretação. Assim, é o mesmo aviso feito

por ambos os diferentes sinais e advertências do

nosso Salvador; - eles têm, disse ele, a mesma língua,

a mesma significação. Não havia nada nesse

momento que endurecesse os judeus até a sua total

ruína, do que a falsa aplicação que fizeram de sinais

e advertências providenciais, que foram todos

multiplicados entre eles, como para o seu bem e

libertação, quando eram todos sinais da sua ruína

que estava próxima. Quando tais coisas são

rejeitadas como advertências, chamando ao

14

arrependimento e à reforma, como eles foram por

eles, com a presunção de que eram sinais da

aparência de Deus em seu favor, tornaram-se a ser

apenas alguns precursores de julgamentos maiores, e

provas infalíveis de destruição; e assim eles serão

igualmente para aqueles por quem eles ainda são

desprezados. Em segundo lugar. agradou a Deus às

vezes dar avisos de julgamentos próximos, não só

quanto à questão deles, para que sejam

acompanhados com severidade, mas também com a

natureza e maneira especiais deles. Assim foi com

estes dois sinais, de sangue pela espada; e morte pela

queda da torre; representando como num espelho

aquela calamidade comum que deveria acontecer

com a cidade e a nação. E peço a Deus que a

aparência prodigiosa de meteoritos de fogo, como

espadas, exércitos e armas, com outras coisas da

natureza semelhante, não possa ser enviada para

apontar a natureza dos julgamentos que estão

chegando na Inglaterra, se não forem desviados;

pois, quanto a esses sinais, não só a Escritura, mas

todas as histórias pagãs são preenchidas com uma

conta deles. Antes da aproximação dos juízos

desoladores, a natureza, o pai comum da

humanidade, sempre se apresentava em atos

irregulares e incomuns, - em meteoritos ardentes,

cometas, terremotos, aparências estranhas no ar,

vozes ouvidas e similares. Os elementos brutos

tremem nas aproximações de Deus em seu

julgamento contra os habitantes da terra. Então o

15

profeta o expressa, Habacuque 3:10: "Os montes te

veem, e se contorcem; inundação das águas passa; o

abismo faz ouvir a sua voz, e levanta bem alto as suas

mãos." Eles são como se fossem, lançados em uma

postura de tremores e súplica. E Ésquilo, um poeta

pagão sobre Justino Mártir, assim escreve: "Quando

o espantoso olho de Deus (na sua providência) é

levantado", todas as coisas tremem diante dele. Na

interpretação e aplicação desses acidentes graves

pelo nosso Salvador, em sua sabedoria divina,

podemos observar: 1. Os julgamentos especiais em

tal ocasião, acontecendo em algum lugar, não

provam uma culpa ou provocação especial neles. Isto

nosso Salvador negou expressamente, e que com

respeito a ambos os exemplos apresentados, e isso

claramente, versículos 2,4. Eu, portanto, não

estabeleço uma regra geral como a todos os tempos e

pessoas. Porque, - Primeiro, a observação é aqui

confinada e limitada a uma ocasião como essa em

consideração; ou seja, um tempo de provocação dos

pecados na generalidade do povo, e os julgamentos

próximos. Em tal ocasião, nenhuma atribuição de

culpa especial deve ser feita com sofrimentos

especiais calamitosos. Em segundo lugar, algumas

pessoas podem ser culpadas de pecados tão atrevidos

e presunçosos que, se forem visitados com juízos

especiais neste mundo, é o auge da impiedade não

perceber a especial mão vingadora de Deus em sua

destruição. Tal foi a morte de Herodes, Atos 12:

22,23. 2. Os julgamentos em homens privados em

16

uma época desse tipo são avisos para o público. Isto

é intimado pelo nosso Salvador neste lugar; a saber,

que Deus usa uma soberania aqui, ao identificar

quem ele deseja, para torná-los exemplos para os

outros. Isto, diz ele, foi o único motivo, no que diz

respeito a julgar ou a saber, por que Deus trouxe

essas desagradáveis doenças sobre eles; a saber, que

por estes avisos ele poderia chamá-los para o

arrependimento. No entanto, eu julgo que Deus não

exerce normalmente sua soberania neste tipo, a

menos que seja quando todos mereceram ser

destruídos; e, como na sedição e motim dos laços

militares, eles os dizimaram ou mataram alguns para

serem um exemplo e terror para os outros; então

Deus chama de uma multidão culpada a quem ele

quiser, para fazer com que sejam exemplos

anteriores de julgamentos próximos. 3. Aqueles que

primeiro se enquadram em julgamentos não são

sempre os piores daqueles sobre os quais os

julgamentos devem ocorrer; nem os primeiros

julgamentos são os mais severos; - por que isso é

claro nestes casos, e porque temos exemplos desta

natureza entre nós, devemos considerar como

perceber corretamente um julgamento a respeito

deles. E estas três coisas podemos determinar com

segurança: - 1. Que os que sofreram também eram

pecadores, embora não fossem tão somente, ou de

maneira especial. Isto é necessário para a

reivindicação da justiça de Deus. 2. Que aquele que

foi julgado foi um aviso para nós. Aqui, a sua

17

soberania e misericórdia para conosco que

escapamos é manifesta. 3. Que também temos uma

mão nessa culpa, antecipando tais providências até

onde haja alguma penalidade nelas. Porque tais

julgamentos anteriores particulares são o efeito de

provocações públicas.

IV. Aqui está uma regra segura dada para a

interpretação de ações providenciais divinas severas

em uma época como aquela aqui prevista; - quer

dizer, como tivemos entre nós, em praga, fogo e

sangue; e como nós temos os sinais neste momento

no céu e na terra. Por três coisas, aqui somos

ensinados com segurança a concluirmos sobre eles: -

Primeiro, que são advertências de Deus. Isto nosso

Salvador declara claramente na interpretação e

aplicação destes dois exemplos. Em segundo lugar,

que a sua voz e o seu idioma são um chamado ao

arrependimento e à reforma: "Se não se

arrependerem", etc. Em terceiro lugar, quando são

negligenciados como advertências, chamando ao

arrependimento, mudam a sua natureza e tornam-se

sinais certeiros de destruição próxima. Na

observação dessas regras de interpretação das

severidades providenciais que nosso Salvador nos dá,

podemos ser preservados dos excessos de

negligenciar, por um lado, o que está contido neles e

de julgamento crítico de homens ou causas, por

outro. Essas coisas são premissas para a abertura das

palavras, a verdade em que somos instruídos por elas

18

parece ser esta: - Quando uma terra, uma nação, uma

cidade, uma igreja, é preenchida com o pecado, de

modo que Deus lhes dá avisos ou indícios de seu

descontentamento por julgamentos anteriores ou

outros sinais extraordinários, se eles não são

cumpridos como advertências pelo arrependimento

e a reforma, são símbolos de julgamentos próximos,

que não devem ser evitados. Esta é a verdade sagrada

que nosso Senhor Jesus Cristo aqui recomenda para

a nossa observação. É o grande domínio da

Providência divina, com o selo especial de nosso

Senhor Jesus Cristo anexado a ele: "antes, se não vos

arrependerdes, todos de igual modo perecereis."

Quando as advertências para a instrução não são

recebidas, são sinais da destruição. Esta é uma

verdade que ninguém quase nega, e ninguém quase

acredita. Se tivesse sido acreditado, muitos

julgamentos desoladores em épocas anteriores

teriam sido evitados; as nações e as cidades deveriam

ter vivido na prosperidade, que agora estão

afundadas na ruína, sim, no inferno. Veja Lucas 19:

41-44; Mateus 11:23. E se acreditássemos nos dias em

que vivemos, seria o meio de salvar uma nação de

uma ruína inevitável. A condição é tão presente

conosco que, a menos que nos arrependamos,

pereceremos. Não prescrevo a soberania de Deus nas

suas administrações providenciais. Ele pode, se ele

quiser, sofrer todas as suas advertências para ser

desprezado, todas as suas chamadas negligenciadas,

sim, zombadas, e ainda exercitar paciência para

19

conosco, em vez de uma rápida execução de

julgamento. Mas ai daqueles com quem assim trata;

porque isto pode ser apenas um espaço para

preencher a medida de suas iniquidades, e assim

serem preparados para a destruição eterna, Romanos

9: 22. Há uma questão tripla envolvida na situação

que descrevemos. 1. Quando uma igreja ou nação

pecadora atende às advertências de Deus em

julgamentos anteriores, e outros sinais de seu

descontentamento, de acordo com eles por

arrependimento e reforma. Esta é uma questão

abençoada, que certamente desviará todos os

julgamentos iminentes; como será declarado

posteriormente. 2. Quando, por negligência deles e

por falta de conformidade com eles, Deus traz

angústia e calamidades a um povo em geral. Este é

um evento triste. Mas, no entanto, sob Deus, muitas

vezes, Ele preserva uma semente e um remanescente

que, sendo trazido através do fogo, e, desse modo,

purgado e purificado, ainda que como povo pobre e

aflito, contudo eles serão preservados como semente

e se revelarão um melhor estado da igreja. Veja

Zacarias 13: 8,9; Isaías 6: 11-13, 24: 6,13; Sofonias

3:12; Ezequiel 5: 2,12. 3. Quando Deus abandona

totalmente um povo, ele não os considerará mais,

mas o entregará à idolatria, adoração falsa e toda

espécie de maldade. Quando ele diz: "Por que vocês

deveriam ser mais afligidos? Vocês se revoltarão cada

vez mais"- este é o mais sério dos julgamentos. "Ai

também para eles", diz o Senhor, "quando eu me

20

afastar deles!", Oseias 9:12. De tal povo não haverá

esperança nem remanescente, Ezequiel 47:11. Quem

não preferiria ver uma nação sofrendo sob alguns

julgamentos, como os efeitos do desagrado de Deus

pela negligência de suas advertências, para que possa

ser purgada, purificada e restaurada do que ser

deixada sob a idolatria e toda a maldade para

sempre? Mas o caminho aqui é proposto para evitar

esses males. E estas coisas serão mais plenamente

faladas depois. Devo primeiro dar algumas

evidências da verdade estabelecida, e depois a razão

disso; o que dará lugar ao que eu pretendo

principalmente. Não devo insistir no tipo especial de

advertências ou sinais aqui mencionados, mas

apenas na natureza geral dos avisos divinos, pela

palavra ou de outra forma, em uma época em que

uma abundância do pecado é acompanhado de

grandes evidências de julgamentos próximos. 1. De

acordo com esta regra foi a negociação de Deus com

o velho mundo; que é apresentado a nós como um

exemplo. Veja 1 Pedro 3:20; 2 Pedro 2: 5. Os homens

do velho mundo eram uma geração pecaminosa e

provocadora. Deus os advertiu de seu desagrado pela

pregação de Noé e por outras maneiras. Durante o

ministério, a paciência de Deus esperou seu

arrependimento e reforma; pois este foi o fim da

temporada e do ministério que lhes foi concedido.

Mas quando não foi cumprido, ele trouxe o diluvio

para aqueles homens ímpios. 2. Então ele lidou com

a igreja sob o Antigo Testamento. Uma conta sumária

21

é dada, 2 Crônicas 36: 15-17. Depois de um desprezo

de todas as advertências anteriores de Deus, com

negligência do arrependimento e da reforma, chegou

o momento em que não houve remédio, mas a cidade

e o templo deveriam ser destruídos, e as pessoas

serem parcialmente mortas ou levadas em cativeiro.

De acordo com isto, há uma regra geral estabelecida

para todos os tempos e épocas, em Provérbios 29: 1.

3. Nem as suas relações foram de outra forma com as

igrejas do Novo Testamento. Todos os da primeira

plantação foram arruinados e destruídos pela espada

do desagrado de Deus, pela impenitência sob

chamadas divinas e advertências. 4. Deus deu um

exemplo eminente no ministério de Jeremias, o

profeta. Ele lhe dá a lei de sua profecia, capítulo 18:

7,8: "Se em qualquer tempo eu falar acerca duma

nação, e acerca dum reino, para arrancar, para

derribar e para destruir, e se aquela nação, contra a

qual falar, se converter da sua maldade, também eu

me arrependerei do mal que intentava fazer-lhe."

Aqui está toda a verdade que nos foi representada. A

nação e o reino especialmente destinados eram o

povo e a igreja dos judeus. Em relação a eles, é

suposto que eles eram maus, - que o pecado

abundava entre eles. Neste estado, Deus lhes deu

aviso pelo ministério de Jeremias, como fez de outra

forma também. A voz dessas advertências era que

eles deveriam se arrepender de seu mal e reformar

seus caminhos. Em uma suposição de que ele

promete remover os julgamentos que eles mereciam,

22

e que eram impenitentes sobre eles: sobre o seu

fracasso aqui, ele declara que a terrível desolação

deveria acontecer com eles; como aconteceu depois,

versículos 15-17. De acordo com esta regra, o profeta

persistiu em seu ministério. A soma de seu sermão

era esta: é um tempo de grande pecado e provocação;

- estes e estes são os seus pecados; - estes são os

sinais evidentes do desagrado de Deus contra você, e

da proximidade de julgamentos desoladores. Neste

estado, arrependa-se, volte e reforme seus caminhos,

e você será livrado: - no seu caso, não haverá

destruição total sobre você. Mas os príncipes, os

sacerdotes e, geralmente, todo o povo, colocam-se

contra ele aqui, e não acreditariam em sua palavra. E

por três coisas eles se apoiaram em sua incredulidade

e impenitência, para que fossem livrados; embora

não se arrependessem nem reformassem seus

caminhos. Primeiro. Por seus privilégios; - que eles

eram a única igreja e povo de Deus, que tinha entre

eles o templo e o seu culto: como se ele dissesse, a

melhor igreja reformada do mundo. Isso eles

enfrentam diretamente em seu ministério, capítulo

7: 3,4. Eles não temem nenhuma das ameaças dele,

desprezam seus conselhos por sua segurança,

aprovam seus caminhos e seus feitos, porque eram a

igreja e tinham o templo para sua segurança. Em

segundo lugar. Por sua própria força para a guerra, e

sua defesa contra todos os seus inimigos. Eles se

gloriaram em sua sabedoria, seu poder e suas

riquezas; como Jeremias afirma no capítulo 9: 23.

23

Terceiro. Com a ajuda que eles esperavam de outros,

especialmente do Egito. E aqui eles pensaram uma

vez que tinham prevalecido contra ele, e

completamente refutado o seu domínio de segurança

apenas pela reforma; pois quando os caldeus

assediaram a cidade, por quem os julgamentos que

ele os ameaçara foram executados, Faraó, o rei do

Egito, que lutaria contra eles, partiu de Jerusalém

por temor ao seu exército, capítulo 37: 5,11 . Aqui,

sem dúvida, eles triunfaram contra ele e estavam

convencidos de que seu próprio caminho para a

libertação era melhor do que aquele modo incômodo

de arrependimento e reforma que ele prescreveu

para eles. Mas ele sabia de quem ele tinha sua

mensagem, e qual seria o evento das falsas

esperanças e alegrias que eles tinham entretido.

Então ele diz a eles, nos versículos 9,10: "Assim diz o

Senhor: Não vos enganeis a vós mesmos, dizendo:

Sem dúvida os caldeus se retirarão de nós; pois não

se retirarão. Porque ainda que derrotásseis a todo o

exército dos caldeus que peleja contra vós, e entre

eles só ficassem homens feridos, contudo se

levantariam, cada um na sua tenda, e queimariam a

fogo esta cidade." O que, de fato, aconteceu. E assim

será com qualquer outra pessoa, contra todas as

pretensões em contrário. Deixe o caso ser indicado de

acordo com o estabelecido na proposição, e explicado

no exemplo de Jeremias. Aplica-se a uma igreja ou ao

povo que abunda em pecados provocando a Deus;

que, durante o tempo da Sua paciência para com eles,

24

e advertindo-os, há sinais de seu descontentamento

e de julgamentos iminentes; - deixe-os se

alimentarem enquanto quiserem com esperanças de

libertação e segurança, - a menos que estejam de

acordo com os chamados de Deus para o

arrependimento e a reforma, cairão sob juízos

desoladores ou serão completamente abandonados

por Deus para sempre. Motivos e razões desta regra

e ordem em dispensações divinas são muitas, simples

e óbvias; que eu não devo insistir em grande parte

deles. Apenas mencionaremos alguns; porque

aqueles da maior evidência e importância se

acumularão depois para nossa consideração: - 1. Esta

regra de proceder é adequada à justiça de Deus no

governo do mundo, na luz consternada das mentes

dos homens. Essa noção, esse julgamento ou

vingança divina ultrapassará os pecadores

impenitentes, que antes foram avisados de seu

pecado, é o que não nos ensinamos, que não

aprendemos um do outro, o que não é apenas a voz

da revelação divina, mas o que nasceu conosco, que é

inseparável da nossa natureza; a luz e a convicção de

que, nem com respeito a nós mesmos nem a outros,

podemos evitar. Esta é a voz da natureza na

humanidade, os pecadores impenitentes, incuráveis

por advertências, são os objetos próprios do

desagrado divino. E a impunidade absoluta de tais

pessoas seria uma grande tentação para o ateísmo, já

que a suspensão dos julgamentos merecidos em

provocar pecadores ocorre com alguns neste dia.

25

Mas, ordinariamente e finalmente, Deus não age de

modo contrário às noções semelhantes à sua justiça

no governo do mundo, que ele mesmo implantou nas

mentes dos homens. Mas, quanto aos tempos, as

ocasiões e os modos de execução dos seus juízos, ele

os reservou para sua própria soberania. 2. É

necessário a reivindicação da fidelidade de Deus em

suas ameaças, distribuídas pela revelação divina. Por

isso, ele sempre, desde o princípio do mundo,

testificou de sua própria santidade e justiça, de que

são as expressões mais apropriadas. Os primeiros

registros deles estão na profecia de Enoque, Judas

14,15. E foram desde então em todas as épocas. Mas

enquanto a sabedoria de Deus, agindo em justiça, foi

acompanhada com paciência e tolerância na

realização dessas ameaças, houve, ainda assim,

escarnecedores dessas ameaças divinas, como se

fossem um mero barulho, sem eficácia ou

significação. Assim, o apóstolo declara os

pensamentos das mentes dos homens profanos e

ímpios, 2 Pedro 3: 3,4. Portanto, há uma

condecoração para as excelências divinas, para que

Deus, a seu próprio jeito e tempo, reivindique sua

fidelidade em todos suas ameaças. 3. Deus, por sua

vez, manifesta-se como um Deus que ouve orações,

em relação aos clamores de suas testemunhas pobres

e afligidas no mundo. Quando o mundo abunda em

pecados provocadores, especialmente de sangue e

perseguição, há um clamor conjunto a Deus daqueles

que sofreram, e daqueles que sofrem, no céu e na

26

terra, pela vingança contra os pecadores obstinados

e impenitentes. Veja Lucas 18: 7,8; Apocalipse 6:10.

As vozes de todos aqueles, eu digo, que sofreram até

a morte nas eras anteriores, pelo testemunho de

Jesus, e agora estão no céu, em um estado de

expectativa de completa glória, com todos aqueles

cujos suspiros e gemidos sob os opressores

atualmente, ascendem ao trono de Deus, têm o

sentido neles, pela interpretação divina, de que o

castigo seja infligido aos pecadores impenitentes;

como é claramente expresso pelo nosso Salvador,

naquele lugar do evangelho, afirmando que ele

vingará seus eleitos rapidamente, que clamam a ele

dia e noite. Aqui, Deus defenderá sua glória, como o

Deus que ouve orações. 4. Um senso desta verdade

divina é um meio grande e eficaz do domínio de Deus

nos corações dos homens no mundo, estabelecendo

limites para suas concupiscências e restringindo essa

multiplicação de maldade e vilania que, de outra

forma, eliminaria a distinção, quanto a pecado, entre

a terra e o inferno. Se os homens podem, a qualquer

momento, libertar-se do poder de terror e restrição

desta consideração, que a vingança se aproxima

sempre dos pecadores impenitentes, não há nada tão

vil, tão profano, tão flagrante, como aqueles que não

se desistiram totalmente dele, Eclesiastes 8:11,

"Porquanto não se executa logo o juízo sobre a má

obra, o coração dos filhos dos homens está

inteiramente disposto para praticar o mal." E Deus

sabe que, se a impunidade neste mundo deve sempre

27

acompanhar os pecadores provocadores, a tentação

seria muito forte e poderosa para a fé dos crentes

fracos; o que, portanto, aliviará por exemplos

frequentes de sua gravidade. Em uma continuação

sucessiva de julgamentos anteriores sobre pecadores

impenitentes, há uma evidência incontrolável dada à

certeza desse julgamento final a que toda a

humanidade deve ser chamada. Então o apóstolo

prova isso, e insinua que é uma coisa tola, o efeito da

obstinação no pecado, - se os homens não aprendem

a determinação e aproximação do julgamento eterno,

pelo afogamento do velho mundo, a conflagração de

Sodoma, com exemplos semelhantes de severidade

divina, 2 Pedro 3: 3. O presente inquérito é o

seguinte: qual é o nosso interesse nessas coisas, o que

nós, para o nosso bem, aprendemos com as

instruções abençoadas que nosso Senhor Jesus

Cristo nos deu, em sua interpretação das ocorrências

providenciais mencionadas no texto? E sobre isto

devo manifestar-me por um inquérito imparcial

sobre as coisas que se seguem:

I. Quando uma igreja, uma nação, um povo ou uma

cidade, abundam tanto no pecado, como para se

preocupar imediatamente e diretamente com seu

aviso divino; e o que, em particular, é o caso da nação

em que vivemos, e o nosso próprio?

II. De que tipo são aqueles juízos desoladores, que,

de uma forma e sentido ou de outra, dizem respeito a

28

tal igreja ou nação e, consequentemente, a nós

mesmos, nesta ocasião?

III. Que avisos, chamadas e indicações de desagrado

divino, e a aproximação das angústias calamitosas,

Deus geralmente concede, e o que ele deu, e nos está

dando atualmente?

IV. Qual é a equidade, e em que consta, da

constituição divina aqui atestada pelo nosso bendito

Salvador, que em tal caso o arrependimento e a

reforma, e nada mais, salvará e livrará uma igreja,

um povo, uma nação, da ruína ?

V. Considerando que esta regra é tão santa e justa, de

onde é que todos os tipos de homens estão tão

dispostos a cumpri-la, mesmo na extremidade

máxima, quando todas as outras esperanças falham

e perecem; e de onde é assim entre nós neste dia?

VI. O que é necessário para essa reforma que pode

salvar qualquer nação - esta em que vivemos - de

calamidades desoladoras quando elas são

merecidas? De que causas no presente tal reforma

pode ser esperada, e por que meios pode ser iniciada

e realizada, de modo a impedir a nossa total ruína?

Qual é o dever, e o que deve ser o estado de espírito

dos verdadeiros crentes, no que eles caminham e

trabalham, em tal época, que, caso todos os meios de

livramento falhem, eles possam ser encontrados de

29

Cristo em paz na sua vinda; porque é "ainda um

pouco, e o que vem virá, e não demorará". Essas

coisas devem ser investigadas, para que possam nos

ajudar a vencer nos caminhos da verdade e da paz, -

a única forma que leva à nossa libertação. A nação

está cheia de queixas e medos: acusações mútuas em

uma parte e outra, quanto às causas dos nossos

problemas atuais e aos perigos que se aproximam, -

vários projetos e artifícios, com vãs esperanças e

desejos veementes de tal ou qual forma ou meio de

ajuda e libertação; o ódio e as animosidades cruéis

sobre as diferenças de religião, projetando nada

menos que a extirpação de tudo o que é bom nela,

abundam nela, despedaçando-se por toda parte,

cansando-se da grandeza de seus caminhos; e ainda

assim diz que não há esperança. Mas, em sua maior

parte, as verdadeiras causas de todos os nossos

problemas e perigos, com o único remédio deles, são

totalmente negligenciadas. O mundo está cheio, sim,

do melhor tipo de homens nele, com outros projetos,

outros discursos; - ouvimos raramente essas coisas

dos púlpitos (que são preenchidos com animosidades

sobre pequenos interesses e diferenças particulares

nas abordagens da ruína pública), nem no conselho

daqueles que aparentam maior sabedoria. Alguns

pensam que devem fazer grandes coisas pela sua

sabedoria e conselho, alguns por sua autoridade e

poder, alguns por seu número, alguns possuindo a

melhor causa, como eles supõem; e com muitas

dessas ideias semelhantes estão as mentes dos

30

homens possuídas. Mas a verdade é que a terra

abunda em pecado: Deus está irado e levantou do seu

lugar sagrado, o juízo está à porta; e em vão devemos

buscar remédio ou cura de qualquer outro jeito que o

proposto. Isto, portanto, devemos investigar. A

primeira coisa suposta na proposição antes

estabelecida foi tirada da circunstância do tempo em

que, e com referência a isso, nosso Senhor Jesus

Cristo entregou o domínio da necessidade de

arrependimento e reforma, para uma fuga da

destruição total; e este foi um momento em que o

pecado abundou grandemente na igreja e na nação.

E essa suposição é o fundamento da verdade de toda

a afirmação; pois, em outros casos, nem sempre pode

ser mantida. Nossa primeira consulta deve, portanto,

ser: "Quando um povo ou uma nação está tão cheio

de pecado, ou quando o pecado abunda entre eles,

como, em conjunto com as coisas a seguir insistidas,

para fazer a sua salvação ou libertação impossível,

sem arrependimento e reforma?" E isso acontece,

primeiro. Quando abundam todos os tipos de pecado

neles. Eu não julgo que todo pecado particular, ou

tipo de pecado, que possa ser nomeado, ou não possa

ser nomeado, é requerido aqui; nem é assim, que

deve haver a mesma indignação nos pecados públicos

- por exemplo, de sangue e opressão - como houve em

algumas ocasiões, e em alguns lugares do mundo, os

lugares obscuros de cada ser preenchidos com

habitações de crueldade; nem é assim, que o pecado

reina a essa altura, e festeja a esse ritmo, como

31

aconteceu antes do dilúvio, ou em Sodoma, ou antes

da destruição final de Jerusalém, ou como fará no

reino do Anticristo; pois nesse caso, não há espaço

nem lugar para o arrependimento ou a reforma. Deus

esconde deles as coisas que dizem respeito à sua paz,

para que possam ser destruídos de forma absoluta e

irrecuperável. Mas isso, eu vou conceder, é

necessário aqui, - a saber, que nenhum pecado

conhecido comumente passível no mundo pode ser

isento de ter um lugar na culpa pública de tal igreja

ou nação. Se algum desses pecados for omitido no

roteiro da acusação, a paz ainda pode habitar na

terra. Seria muito longo, e não para o meu propósito,

elaborar um catálogo de pecados - do mais alto

ateísmo, através da mais imunda impureza, até a

menor opressão que se encontra entre nós. Só devo

dizer, por outro lado, que não conheço nenhum

pecado provocador, condenado como tal, no livro de

Deus, de quais casos não possam ser encontrados

nesta nação. Quem se atreve a fazer isso com Deus

por isso, a saber, que ainda é livre e inocente de

pecados tão provocadores? "Apresente a sua causa,

diz o Senhor; traga suas razões fortes, diz o rei de

Jacó." Levantemo-nos, se pudermos, e imploremos

por nós mesmos aqui. Mas a única maneira pela qual

podemos vir implorar a Deus nesta matéria é

completamente descrita, em Isaías 1: 16-20. Deve ser

o arrependimento e a reforma, estabelecendo um

fundamento para suplicar e argumentar com Deus

para o perdão e a misericórdia, que devem salvar esta

32

nação, se ela for salva, e não um pedido de isenção de

julgamentos por conta de nossa inocência. Isto é o

que, de todas as coisas, Deus mais abominava no

povo de antigamente, e que todos os profetas

testificaram contra eles. Mas ainda assim, falando

um pouco mais particularmente da primeira parte da

proposição, em referência a nós mesmos, há quatro

pecados, ou quatro tipos de pecados, ou maneiras de

pecar, que, a não ser que Deus previna, será a ruína

desta nação. 1. O primeiro é ateísmo, - uma

abominação que essas partes do mundo não

conheciam até estas últimas épocas. Não falo sobre o

ateísmo especulativo ou de opinião, naqueles que

negam o ser de Deus ou, o que é todo um, o seu justo

governo do mundo; pois não aproveitará a ninguém

para acreditar que Deus existe, a menos que ele

acredite que "ele é o galardoador daqueles que o

buscam diligentemente"; ainda assim, deve-se temer

que haja muitos entre nós; sim, alguns que fazem

grandes vantagens da religião, vivem e falam como se

considerassem tudo uma fábula. Mas eu falo daquilo

que se chama ateísmo prático, - quando os homens

vivem e agem como se fossem influenciados por

pensamentos prevalentes de que não há Deus. Assim,

a nação é reabastecida com ele, e ele se exerce

especialmente de duas maneiras: - (1.) Em

juramentos amaldiçoados e execrações blasfemas,

pelo qual o maior desprezo é lançado sobre o nome e

ser divino. O excelente Thuanus, dando conta do

massacre parisiense, com as horríveis desolações que

33

se seguiram, atribuiu-o, em primeiro lugar, à ira de

Deus vingando os horríveis juramentos e blasfêmias

monstruosas que, do tribunal, se espalharam sobre

toda a nação, Hist., lib. 53. (2.) Coragem, confiança e

segurança no pecado. Muitos não têm vergonha nem

medo de agir, confessam, sim, e se vangloriam dos

mais vis dos pecados. A admiração que os homens

têm do conhecimento, da consciência e do

julgamento dos outros, em relação às suas ações

malignas e sujas, é um meio pelo qual Deus governa

no mundo pela restrição do pecado. Quando o jugo

aqui é totalmente descartado, e os homens

proclamam seus pecados como Sodoma, é o auge do

ateísmo. Nem, eu acho, nunca mais abundou em

qualquer idade do que naquela em que vivemos. 2. A

perda do poder daquela religião cuja forma externa

conservamos. Somos todos protestantes e

permaneceremos na religião protestante. Mas em

que? Na Confissão, e todas as formas externas da

regra e adoração da igreja. Mas os homens são

mudados, renovados, convertidos a Deus, pela

doutrina desta religião - são eles humildes, santos,

zelosos e frutíferos em boas obras por meio dela? -

Experimentam o poder dela em suas próprias almas,

na sua transformação à imagem de Deus? Sem essas

coisas, é de muito pouca utilidade o que os homens

professam da religião. Isto é o que é para o bem dos

professantes da religião protestante neste dia através

do mundo. A glória, o poder, a eficácia dela, estão, se

não perdidos e mortos, ainda muito deteriorados; e

34

uma carcaça externa dela, em artigos de fé e formas

de culto, apenas permanecem. Por isso, as Igrejas

Reformadas, a maioria delas, têm "um nome para

viver", mas estão mortas; vivendo apenas em um

conhecimento tradicional, princípios de educação,

vantagens e interesse; - em tudo o que a religião

romana de todos os modos os ultrapassa, e levará a

vitória, quando o concurso for reduzido apenas a tais

princípios. E a menos que Deus seja satisfeito, por

algum derramamento renovado de seu Espírito

bendito de cima, para reviver e reintroduzir um

espírito de vida, santidade, zelo, prontidão para a

cruz, conformidade com Cristo e desprezo do mundo,

entre e nas igrejas que professam a religião

protestante, antes de muito tempo tirará a cobertura

de sua providência protetora, que agora por algumas

épocas ele tem mantido sobre elas e deixá-las-á ser

um despojo para seus inimigos. Então ele ameaça

fazer o mesmo caso, em Isaías 5: 5,6. Tal é o indicado,

em 2 Timóteo 3: 1-5. 3. Abrir o desprezo e a censura,

do Espírito de Deus, em todas as suas operações

divinas, é outro pecado da mesma terrível espécie.

Nosso Senhor Jesus Cristo nos diz que aquele que

"fala contra o Espírito Santo, não lhe será perdoado,

nem neste mundo, nem no mundo vindouro",

Mateus 12:32; - isto é, aqueles que persistem em se

opor ou reprovar o Espírito Santo, e sua dispensação

e operações sob o Novo Testamento, não devem

escapar da vingança e do castigo mesmo neste

mundo; pois assim aconteceu à geração a quem falou.

35

Para continuar pecando deste modo, apesar do

Espírito da graça, a ira veio sobre eles, mesmo neste

mundo, para o máximo; qual é o senso do lugar.

Agora, onde o nome de Cristo era mal conhecido,

essa iniquidade é mais abundante hoje é entre nós;

pois não é apenas a pessoa divina do Espírito Santo

que é por alguns negada, e a substância da pregação

e da escrita de muitos é opor-se a todas as suas

operações peculiares, mas todas são feitas uma burla,

um escárnio e uma censura, abertamente e em todas

as ocasiões, todos os dias. Especialmente como ele é

um Espírito de regeneração e súplica, ele é o objeto

de blasfêmias sóbrias multiplicadas. Essa iniquidade

será vingada. 4. A abundância da impureza, que,

tendo fluído de uma fonte corrupta, dilatou a terra

como um dilúvio. Esses pecados, eu digo, entre

outros, têm uma predominância entre nós, como

para ameaçar perecer, sem arrependimento. Em

segundo lugar. É necessário que todos os tipos e

graus de pessoas se preocupem com a culpa de alguns

desses pecados provocadores; a destruição é

ameaçada para todos: "Vós todos também

perecereis", todos não universalmente, pro singulis

generum; mas, em geral, "pro generibus

singulorum". Portanto, todos devem ser, de algum

modo, culpados deles. E isto pode ser de três

maneiras: - 1. Pessoalmente, em seus próprios

corações, vida e prática; que inclui uma grande

multidão. 2. Ao não impedir e evitar esses pecados

em outros, na medida em que o seu dever os incumbe

36

e seu poder lhes permite. O número de magistrados,

de ministros, de pais, de mestres das famílias estão

incluídos aqui, é evidente para todos, especialmente

os ministros. Veja Malaquias 2: 7,8; Jeremias 23:

14,15. 3. Não lamentando o que não podem ajudar ou

remediar; pois é tão solitário que será eximido das

calamidades públicas, Ezequiel 9; e, em alguma

medida, se refere a todos. E a devida consideração

disso é necessária em uma dupla conta: - (1.) É assim

até a manifestação da glória de Deus em calamidades

e desolações públicas, quando a espada mata de

repente e destrói os justos com os ímpios. De um jeito

ou de outro, em um grau ou outro, temos todos nós

um acesso à culpa das coisas pelas quais tais

julgamentos são adquiridos. Quem pode dizer que ele

é inocente? Quem pode se queixar de sua

participação e interesse pelas calamidades que estão

chegando sobre nós? Quem pode argumentar que ele

deveria ser isento? Por fim, haverá uma eterna

discriminação das pessoas; mas, quanto aos juízos

temporais, devemos possuir a justiça de Deus se

caímos também debaixo deles. E, - (2.) É assim, para

a humilhação de nossas almas sob um senso de

pecado; o que tornaria melhor alguns de nós, do que

se alimentar das cinzas de reservas para isenção no

dia da angústia. Alguns podem supor que, por causa

de sua liberdade pessoal daqueles pecados públicos

que provocam a Deus, e que abundam na nação, que

eles devem estar seguros, como em algum ponto alto,

de onde eles podem olhar para baixo e ver outros em

37

apuros e confusão. Mas é preciso temer que seu erro

sirva apenas para aumentar sua surpresa e tristeza .

Mas ainda mais longe; mesmo a prática de pecados

provocadores abundando entre todos os tipos de

pessoas. Não digo que todos os indivíduos entre nós

sejam culpados deles; pois se fosse assim, nosso caso

seria irreparável, como o de Sodoma, quando não

havia dez pessoas justas nela, isto é, como livres da

culpa desses pecados cujo clamor chegou ao céu; pois

então não haveria espaço para o arrependimento ou

a reforma. Mas enquanto há vários tipos e graus de

pessoas, algumas altas e algumas baixas, alguns

governantes e alguns governados, alguns ricos e

alguns pobres, - não há ordem, tipo ou grau na corte,

na cidade, no país, na igreja ou na comunidade, que

estejam livres de pecados provocadores. Os

indivíduos de todos os tipos podem ser assim, mas

nenhum tipo inteiro é assim. E isso agora dá direito

a uma nação para a condição apresentada. Terceiro.

É assim quando o mundo está cheio de tais pecados

como os seus próprios, - como são adequados a ele; e

as igrejas ou professantes, de tais que são peculiares

a eles. Se qualquer um destes estava livre de suas

várias provocações, pode haver espaço para

paciência e piedade. E estes são distintos. Os pecados

do mundo são "a luxúria da carne, a luxúria dos olhos

e o orgulho da vida", a sensualidade, a luxúria, a

impureza, a cobiça, a ambição, a opressão e outras

coisas semelhantes. Nestas coisas, a nação é fértil em

relação à sua própria ruína. Os pecados peculiares às

38

igrejas e professantes são intimados pelo nosso

bendito Salvador em sua carga sobre as igrejas

asiáticas, Apocalipse 2: 3 - decaimento na graça,

perda de fé e amor, estéril em boas obras, crueldade,

formalidade, frieza na profissão, autojustiça,

orgulho, hipocrisia, falta de zelo para com Deus e

deleite com ele, divisões entre si e conformidade com

o mundo. E algumas dessas coisas no presente são

tão prevalecentes entre nós, que elas nunca podem

ser suficientemente espantadas. Não é uma pequena

evidência de que o dia do Senhor esteja próximo,

porque as virgens estão todas dormindo. E não é

improvável que o julgamento comece na casa de

Deus. Toda a carne corrompeu seu caminho; e,

portanto, o fim de tudo, quanto à sua condição atual,

está em mãos. Quinto. É assim quando os pecados de

um povo são acompanhados com os maiores

agravamentos que são capazes de ocorrer neste

mundo; e aqueles que emergem daqui, - quando são

cometidos contra advertências, misericórdias e

paciência divinas. Estes compreendem os meios que

Deus em sua bondade e sabedoria usa para reclamar

e recordar os homens de seus pecados; e por quem

quer que seja, se forem desprezados, eles trazem

sobre si mesmos "ira para o dia da ira e da revelação

do justo juízo de Deus", Romanos 2: 4,5. O que pode

salvar um povo, por quem os únicos remédios de Seu

alívio é desprezado? Que advertências e julgamentos

anteriores que tivemos nesta nação serão depois

falados. Que não tenha havido efeito, nenhum fruto

39

deles, é evidente para todos. O seu idioma é: "Se não

vos arrependerdes, perecereis". Quem cumpriu os

apelos de Deus aqui? Qual reforma foi envolvida

nessa conta? Não nos tornamos surdos às chamadas

de Deus? Quem chorou? Quem tem tremido? Quem

procurou uma entrada nas câmaras da providência

no dia da indignação? Por alguns, essas advertências

foram desprezadas e ridiculizadas; por alguns,

adiadas, como motivo para a preocupação de outros,

mas não para a sua; por outros mais, negligenciadas

ou transformadas em matéria de discurso comum,

sem colocá-las no coração. E quanto às

misericórdias, a Terra inteira foi transformada em

um palco para o consumo delas nas concupiscências

dos homens. A nação ficou embebida com "chuvas de

misericórdia", o suficiente para torná-la muito

frutífera para Deus; mas, através de um malvado

humor nos corações dos homens, realmente se

produziu nada além de orgulho, vaidade, galanteria,

luxo e segurança, na cidade e no país, em todos os

lugares. A arte pestilenta e enganosa do pecado,

transformou os meios de nossa conversão a Deus em

instrumentos de rebelião contra Ele. A Inglaterra

responderá por misericórdias abusadas no dia da

visitação e, em todas essas coisas, a paciência de

Deus foi abusada, que nos foi estendida além de

todos os pensamentos e expectativas. E, no entanto,

homens de todos os tipos se agradam; como se fosse,

se estivessem sobre essa ou aquela dificuldade, tudo

estaria bem novamente, sem qualquer retorno a

40

Deus. Finalmente. Essas coisas tornam inevitáveis

julgamentos, sem arrependimento e reforma,

quando são cometidos em uma terra de luz e

conhecimento. Tal foi a terra; e onde ainda existe

algum defeito, é parte do pecado e da punição da

nação. Veja Isaías 26:10. Da luz que estava nela,

poderia ser estimado "uma terra de retidão", mas

como se rebelou, odiou, se opôs, caluniou e

perseguiu, em todos os seus frutos, é bastante (por

causa disso) que seja ferida pelo que é declarado. E,

portanto, basta que se possa falar a primeira

suposição em nossa proposição sobre os pecados de

uma igreja, nação ou povo, que inevitavelmente os

expõe a sentenças desoladoras, quando Deus dá

indicação de suas abordagem, a menos que sejam

impedidas pelo arrependimento; e nós vimos um

pouco, da nossa preocupação aqui. Nosso segundo

inquérito é: "De que tipo esses julgamentos são, que,

em um momento de grande provocação, devem ser

encarados como impensados e prontos para

acometer-nos? E eles são de três tipos: - Primeiro.

Tais são o absoluto, o decretório e o universal. Há

menção na Escritura de ameaças de julgamentos, que

Deus, por assim dizer, se arrepende delas pela

mudança de atuações em sua providência, para que

não fossem infligidos. Veja Amós 7: 3,6. E há

ameaças de julgamentos, que foram desviados pelo

arrependimento dos homens; como foi no caso de

Nínive. Mas neste caso, nem Deus se arrependerá,

nem o homem se arrependerá; mas esses

41

julgamentos devem ser universais e inevitáveis. E,

desse tipo, temos três exemplos registrados nas

Escrituras; - dois são passados, e um ainda está para

vir: 1. O primeiro é o do mundo antigo. Dizem que,

em suas provocações, "Deus se arrependeu de ter

feito o homem na terra", isto é, ele trataria dele como

se ele tivesse feito isso, o que deve ser por uma

destruição universal. Ele não se arrependeria do mal

que ele havia determinado; mas declarou

positivamente que "o fim de toda carne estava diante

dele". Também o homem não se arrependeu; pois,

como o nosso Salvador testifica, continuaram em sua

segurança "até o dia em que Noé entrou na arca",

Mateus 24:38. No entanto, pode-se observar que,

depois que as coisas chegaram a esse ponto que não

havia possibilidade de afastar o julgamento

ameaçado, Deus ainda exerceu a tolerância para com

eles, e lhes deu os meios externos de arrependimento

e reforma, 1 Pedro 3:20. Eles tinham entre eles o

ministério de Noé, um pregador da justiça, e isso

continuou por uma longa temporada, na paciência de

Deus. [Mas isto não agradou a eles mesmos - que eles

tivessem os meios externos do ministério

continuando para eles; pois apesar do fruto da

paciência de Deus, sua destruição poderia ser

inevitável. Porque, como Deus poderia fazer

concessões a eles para satisfazer a sua própria

bondade, e glorificar a sua paciência; para eles, talvez

não tivesse outro fim senão o endurecimento deles no

seu pecado, e o agravamento de seus pecados, Isaías

42

6: 9-12. E este exemplo do velho mundo é

frequentemente proposto, e isso aos cristãos, aos

professantes, às igrejas, para livrá-los da segurança

em um momento de julgamentos próximos.] O

segundo exemplo foi no estado judaico da igreja; - o

povo, a nação, o templo, a adoração e tudo o que era

valioso entre eles. Esse julgamento também, em sua

abordagem, era semelhante àquele em que Deus não

se arrependera, e o homem não poderia se

arrepender, embora um dia, um tempo e espaço, para

arrependimento fosse concedido a eles. Então é

declarado pelo nosso Senhor Jesus Cristo, Lucas 19:

41-44. Eles tiveram um dia - era deles de maneira

peculiar - um dia de paciência e de meios de

conversão, no ministério de Cristo e seus apóstolos.

No entanto, diz: as coisas da tua paz agora estão

escondidas de ti; - assim como eles devem percorrer

irremediavelmente e eternamente. O mesmo é o que

é declarado pelo apóstolo em Tessalonicenses 2: 14-

16. Mas pode-se dizer: Se a sua destruição estava tão

determinada que era impossível, deveria ser mais

suspenso ou desviado, até que fim Deus lhes

concedeu um dia - um dia de graça e paciência - do

qual eles não poderiam fazer uso? Eu respondo: Ele

fez isso pela manifestação da glória de sua graça,

justiça e severidade; e que estes dois caminhos: - (1.)

No chamado, conversão e reunião de seus eleitos da

multidão perecedora dos que foram endurecidos.

Durante a continuidade desse dia de graça e

paciência entre eles, por cerca do espaço de quarenta

43

anos, todos os eleitos dessa geração se converteram a

Deus, e foram livrados da maldição que veio sobre a

igreja e a nação. Pois, embora eu não diga, alguns

deles podem sofrer, sim, cair, nas calamidades

públicas externas daquela época; contudo, todos

foram libertados da ira de Deus sobre eles e salvos

eternamente. O apóstolo dá conta disso em Romanos

11: 5-10. É, portanto, em um momento de grandes

provocações, nenhuma evidência certa de que os

julgamentos públicos inevitáveis não estão se

aproximando, porque a palavra e outros meios de

graça são eficazes para a conversão de alguns entre

nós; porque Deus pode, por este meio, reuni-los para

si mesmo, para que seja feito o derramamento da sua

indignação sobre os endurecidos. (2) Ele fez isso para

que fosse um agravamento de seu pecado, e um

espaço para preencher a medida de sua iniquidade;

para a glória de sua severidade em sua destruição:

"Para os que caíram, severidade". Eles tiveram tempo

para contrair toda a culpa mencionada pelo apóstolo,

1 Tessalonicenses 2: 14-16; e foram trazidos para o

estado e condição descritos pelo mesmo apóstolo,

Hebreus 10: 26-30. Veja Isaías 6: 10-12. Com este

julgamento e destruição, o do velho mundo foi um

precedente e símbolo, que foi desprezado por aqueles

pecadores obstinados, 2 Pedro 3: 5-7. 3. O terceiro

exemplo de um julgamento desta natureza, que ainda

está por vir, está na destruição do anticristo e no

reino idólatra da grande adúltera e da besta

perseguidora. Com respeito a isso, também, Deus

44

não se arrependerá, nem o homem o fará; de modo

que seja inevitável. Então é declarado, Apocalipse 18:

8. Isto Deus determinou, e será cumprido em seu

período designado; porque forte é o Senhor Deus que

os julga, e ninguém os livrará da sua mão, por causa

da improbabilidade, por causa do grande poder de

Babilônia em si e em seus aliados, os reis e

mercadores da terra. A onipotência de Deus é

convocada para garantir a igreja da sua destruição;

"Forte é o Senhor Deus que a julga." Ela também tem

o seu dia, em que ela não deve arrepender-se.

Quando Deus começa a executar suas pragas contra

ela, ninguém que pertença a ela se arrepende de

qualquer uma de suas abominações, Apocalipse 9:

20,21, 16: 9,11. No entanto, um dia de paciência

continuou para esta igreja idólatra e perseguidora; -

em parte para que "preencham a medida de suas

iniquidades", e em parte para que Deus possa, por

meio da palavra e dos meios da graça, reunir todo o

seu povo dentre eles, de acordo com o chamado,

Apocalipse 18: 4. E a nossa lentidão ao sair deles é

provavelmente um meio de prolongar o dia da sua

desolação. E agora, o Senhor Jesus Cristo parece

dizer ao seu povo o que o anjo disse a Ló, quando ele

o conduziu de Sodoma, apressa-te a escapar, pois não

posso fazer nada até que você fuja, Gênesis 19:22. E

espero que chegue o momento em que ele lidará com

seu povo como o anjo lidou com Ló, versículo 16. Eles

estão aptos a demorar, e não sabem como sair do

alojamento externo do estado babilônico, nem se

45

livram de inúmeros preconceitos recebidos nele; mas

ele, sendo misericordioso com eles, continuará a

ocupar-se deles pela palavra de seu poder, e tirá-los-

á da cidade em completa renúncia a esse estado

amaldiçoado. Agora, para este tipo de julgamentos,

há duas coisas concorrentes : - 1. Que há um decreto

determinado em relação a eles. 2. Que há uma

habilitação judicial sobre as pessoas contra quem

eles são determinados, acompanhando-os; que

nenhum pedido de arrependimento ou reforma deve

ser cumprido de modo a desviá-los. Estou satisfeito,

segundo as provas que darei depois, que esta não é a

condição da Inglaterra; no entanto, temos a causa do

suficiente para tremer no julgamento divino mais

severo. Em segundo lugar. O segundo tipo de

julgamentos são tais que são merecidamente

ameaçados e determinados, ainda assim, de modo

que não há nenhuma dureza judicial que os

acompanhe, anulando o dia precedente de graça e

paciência, e toda a reforma impossível. Eles não

podem, não devem, ser completamente removidos,

por uma libertação total deles; mas, no entanto, eles

podem ter muitos alívios e mitigações, e ser

santificados para com quem eles acontecem. Um

exemplo completo do que temos no cativeiro

babilônico, como um dado nos é dado, em 2 Reis 23:

25-27, "Ora, antes dele não houve rei que lhe fosse

semelhante, que se convertesse ao Senhor de todo o

seu coração, e de toda a sua alma, e de todas as suas

forças, conforme toda a lei de Moisés; e depois dele

46

nunca se levantou outro semelhante. Todavia o

Senhor não se demoveu do ardor da sua grande ira,

com que ardia contra Judá por causa de todas as

provocações com que Manassés o provocara. E disse

o Senhor: Também a Judá hei de remover de diante

da minha face, como removi a Israel, e rejeitarei esta

cidade de Jerusalém que elegi, como também a casa

da qual eu disse: Estará ali o meu nome.” Deus tinha

decretado e determinado expulsar Judá e Jerusalém

por seu pecado, - trazer uma abominação desoladora

sobre eles. Quando este julgamento se aproximava,

Josias tenta uma reforma completa de todas as coisas

na terra, religiosa, civil e moral; e ainda Deus não

revogou sua sentença de uma grande calamidade em

toda a nação. A razão secreta disso era que o corpo do

povo era hipócrita naquela reforma, e rapidamente

retornou às suas abominações anteriores, Jeremias

3:10: "Judá não se virou para mim com todo o seu

coração, mas fingiu, diz a Senhor". Veja o capítulo

4:18. No entanto, essa reforma de Josias foi aceita

por Deus e teve sua influência na mitigação ou

santificação da desolação resultante. E esse tipo de

julgamento é muito diferente do qual antes falamos.

Porque, - 1. É apenas parcial; há um resto sempre

deixado entre um povo, que deve escapar. Então

estava lá naqueles dias; houve um escape dele, um

remanescente a quem Deus livrou e preservou; - que

foram como uma benção no cacho de uvas, pelo qual

o todo não foi completamente destruído. Nisto, a

Escritura insiste muito, Isaías 65: 6-8; Zacarias 13:

47

8,9; Amós 9: 8,9. 2. Como não é total, então não é

final. Mesmo na severidade de sua ira, Deus criou a

recuperação desse povo novamente na época

designada, dando suas promessas aos que o temiam.

E assim aconteceu, no retorno de seu cativeiro. Veja

a história aqui, Jeremias 31:32. Deus pode ter, por

nossos pecados, determinado uma calamidade

desoladora nesta nação; ainda que não haja uma

dureza judiciária sobre nós, só pode ser parcial e

recuperável; - não como foi com Israel, 1 Reis 14:10.

Veja Jeremias 4:27, 5:18, 30: 1-32: 1. 3 Foi

santificado e abençoado para aqueles que eram retos

e sinceros, e que se esforçaram para removê-lo pela

reforma, apesar de sofrerem na calamidade externa.

Os bons figos, ou aqueles que foram digitados por

eles, foram levados ao cativeiro; mas o trato de Deus

com eles foi em misericórdia, Jeremias 24: 6,7:

"Porei os meus olhos sobre eles, para seu bem, e os

farei voltar a esta terra. Edificá-los-ei, e não os

demolirei; e plantá-los-ei, e não os arrancarei. E dar-

lhes-ei coração para que me conheçam, que eu sou o

Senhor; e eles serão o meu povo, e eu serei o seu

Deus; pois se voltarão para mim de todo o seu

coração." Fosse qual fosse a sua condição externa,

essas misericórdias e privilégios internos, espirituais,

tornaram-se doce e útil para eles. A terceira parte foi

trazida através do fogo, Zacarias 13: 8,9. 4. Deus faz

deste tipo de julgamento um meio de reivindicá-los e

reformá-los, como muitos desses que, em geral,

sofrem sob eles. Eles são o forno de Deus, mas não

48

para queimar; - eles são purificados e limpos à

medida que a prata é provada, e não se aborrece

quando o restolho é consumido. Assim foi essa igreja

purgada de seus ídolos para sempre por causa do seu

cativeiro. E muitas outras diferenças de natureza

semelhante podem ser atribuídas. E, na consideração

desse tipo de julgamentos, reside nossa preocupação.

Quem sabe, que Deus, por causa de nossa horrível

negligência e desprezo do evangelho, com todas as

imoralidades e abominações amaldiçoadas, e a

condição fria e morta de professantes sob vários

meios de instrução, determinou trazer uma

calamidade a esta nação, e que ele não se afastará da

ferocidade de sua ira, até que isso nos alcançará? Se

houver uma dureza judicial sobre a terra, de modo

que não haja arrependimento, nenhuma reforma

neste dia de paciência e tolerância que ainda

desfrutamos, nossa desolação será total, e

irrevogável; e, embora outro povo possa ser criado

para professar o evangelho na terra, ainda assim não

estaremos preocupados com a misericórdia. Assim

como foi nessa nação e em todas as nações cristãs da

Europa. Ai de nós, se trairmos a terra da nossa

natividade, se assim desistimos de ser um silvo e um

assombro! Não escute palavras vãs; esta é a nossa

forma de sermos livrados: é o dia do nosso

julgamento e quem sabe o que será a sua noite? Mas,

por outro lado, embora uma calamidade pública seja

determinada irrevogavelmente contra nós, se

usarmos o dia da tolerância para atender aos seus

49

fins, - em arrependimento e retorno a Deus -,

teremos todas as vantagens antes mencionadas . Será

parcial; será por um tempo; será um juízo

santificado; - ele irá purificar a igreja e restaurá-la

para um estado mais glorioso do que nunca. Terceiro.

Há julgamentos que são merecidos e ameaçados, mas

não decretados e determinados, que podem ser

absolutamente desviados. Esse tipo de julgamentos é

frequentemente mencionado na Escritura; e assim

também há libertações frequentes deles, pelos

caminhos e mecanismos da nomeação de Deus. E a

respeito deles podemos observar, - 1. Que esta

ameaça de julgamentos próximos, que ainda podem

ser evitados, é uma declaração da regra ordinária de

divina a justiça, de acordo com a qual uma nação ou

povo, sem uma interposição de misericórdia

soberana, deve ser destruído. Deus não ameaça, ele

não dá avisos, sinais ou indicações de julgamentos

próximos, mas quando eles são merecidos e podem

ser justos, são executados; nem existe uma regra

conhecida da Palavra para dar uma garantia ao

contrário. Tudo o que pode ser dito é: "Quem sabe,

soque a Senhor pode se arrepender e se virar do

fervor da sua ira?" 2. A ameaça deles é uma

ordenança de Deus, para nos chamar para o uso de

meios pelos quais podem ser prevenidos. Ele prega

nossa destruição, para que não possamos ser

destruídos; como foi no caso de Nínive. E este é o

único sintoma pelo qual descobrimos e discernimos

a natureza dos julgamentos ameaçados iminentes. Se

50

a consideração deles for uma ordenança de Deus,

movendo-nos para o uso diligente dos meios pelos

quais eles podem ser prevenidos, o desígnio de Deus

é o de operar libertação na questão. Se não o fizer,

eles são inevitáveis. Deus ainda mantém a balança na

mão, e não sabemos de que maneira nós nos

inclinamos. O melhor prognóstico que podemos

tomar, é a condição de nossos próprios corações sob

as ameaças deles. Aqui reside o julgamento desta

terra e nação neste dia; o julgamento é merecido, o

julgamento é ameaçado, o julgamento está se

aproximando, - as nuvens são o pó de seus pés. Se

todos os tipos de homens não se voltarem para Deus

por arrependimento, se não nos humilharmos por

nosso desprezo do evangelho e indignação contra ele,

- se não deixarmos nossos pecados provocadores, - o

mal nos alcançará, e não devemos escapar. E, no

entanto, por outro lado, por uma boa aplicação ao

que mantém a balança em sua mão, a misericórdia se

gloria contra a justiça, e possamos ser livrados.

Aqueles grandes homens que supõem todas as coisas

imunes à sua sabedoria e conquistáveis por sua

indústria, que têm mil planos orgulhosos para a

segurança de uma nação, não podem mais desprezar

essas coisas do que eu faço com todos os seus

conselhos sem elas. E, quando eles estiverem sob

uma perda, e encontrarão um desapontamento

seguindo o pescoço de outro, aqueles que atenderem

aos alertas de Deus neste caso encontrarão descanso

e paz em suas próprias almas. E quanto àqueles que

51

zombam dessas coisas, e dizem: "Onde está a

promessa da sua vinda?" – a qual é na forma de

julgamento - "pois desde que os pais adormeceram,

todas as coisas continuam como eram desde a

criação"; não há necessidade de conhecer Deus

nestas coisas; não nos preocupamos com as tolices do

seu arrependimento e reforma; - Deus "rirá de sua

calamidade", etc., Provérbios 1:26, até o fim. Esta é a

segunda coisa sobre a qual devemos insistir, para o

esclarecimento e confirmação da proposição geral

antes estabelecida.

III. Nosso terceiro inquérito é: "Quais evidências

temos no presente, ou quais as advertências que

tivemos, de julgamentos próximos?" Pois isso

também pertence à necessidade indispensável de

arrependimento e reforma, na aproximação de

problemas. E eles são as ordenanças de Deus para

esse fim; que, quando eles são desprezados, os juízos

desoladores resultarão. E podemos, para este fim,

observar estas coisas: - Primeiro, normalmente, Deus

não traz julgamentos desoladores a qualquer povo,

igreja ou nação, senão que ele lhes dá avisos de sua

abordagem. Eu digo que ele normalmente não o faz;

pois ele pode, se ele quiser, surpreender o ímpio,

provocando uma geração de homens com as mais

terríveis destruições; como fez a Sodoma e Gomorra

no passado. E muitos diariamente estão muito

surpresos, quanto às suas próprias apreensões; no

entanto, Deus lhes havia dado sinais do que estava

52

vindo sobre eles, mas eles não os consideravam, e

então pereceram como em um momento. Mas,

ordinariamente, antes de executar grandes e severos

julgamentos, ele dá tais indícios, sinais e avisos de

sua vinda, já que os homens devem ser obrigados a

tomar conhecimento deles, a menos que estejam

absolutamente endurecidos e cegos. Então ele lidou

com o velho mundo, na construção da arca e no

ministério de Noé; então ele lidou com a igreja sob o

Antigo Testamento, em e pelo ministério dos

profetas, - veja Amós 3: 6-8; e assim ele fez com todos

os outros, que tiveram qualquer conhecimento dele

ou de seus caminhos. Os que são sábios podem

discernir essas coisas, Oseias 14: 9; Mateus 16: 3;

Miqueias 6: 9; Daniel 12:10. E em todas as histórias

pagãs dos tempos que passaram por eles,

encontramos observações de estranhas indicações de

assolações próximas. E ele faz isso para dois fins: 1.

Para a satisfação de sua própria bondade e amor para

a humanidade no exercício da paciência e tolerância

ao máximo, Oseias 6: 4; como também para a

manifestação da glória de sua justiça, quando ele vem

a executar a severidade de sua ira. Quando os

homens estão surpresos com as catástrofes públicas,

não podem dizer, ninguém nos informará sobre sua

abordagem? Ninguém nos advertiria? - Fomos

informados sobre o terror do Senhor em seus

julgamentos, teríamos nos desviado de nossas

iniquidades, para que possamos ter escapado. Nesse

caso, é costume que Deus, na Escritura, chame o céu

53

e a terra para testemunharem contra os homens, que

ele os advertiu, por vários meios, do que lhes

aconteceria no final. Esta é a nossa principal razão

pela qual este "Testemunho para Deus" fraco mas

sincero é publicado. E isso será um agravamento da

sua miséria no dia da sua angústia, quando refletirão

seriamente sobre a sua loucura, culpa e obstinação,

ao desprezar as advertências que receberam; - que é

uma grande parte do castigo dos condenados no

inferno, Ezequiel 39: 23,24. 2. Deus o faz para o fim

em consideração; ou seja, para que eles possam ser

um meio para chamar um pobre culpado para aquele

arrependimento e reforma pelo qual os julgamentos

ameaçados podem ser desviados. Em segundo lugar.

Há cinco maneiras pelas quais Deus adverte sobre a

abordagem dos julgamentos desoladores quando

uma terra está cheia de pecado: 1. Ele faz isso por

julgamentos menores e severidades anteriores.

Então, foi nos exemplos do texto. A destruição de

alguns pela espada e a queda de uma torre, foi um

aviso para toda a nação da aproximação de uma

calamidade pública, a menos que se arrependessem.

Como exemplos particulares nos são fornecidos aqui

nas Escrituras, então temos um relato geral desse

método de Providência divina, Amós 7: 1-9. Primeiro,

Deus enviou o julgamento dos gafanhotos, que

comem toda a grama da terra, e ocasionou uma fome.

Este julgamento não foi atendido para o

arrependimento, e ele "chamou o fogo, que devorou

o grande abismo, e comeu uma parte, ou consumiu

54

seu tesouro, devorando uma parte de sua substância.

Mas quando isso também foi negligenciado, então

veio o "prumo" de uma desolação niveladora 2. Ele

faz isso por operações extraordinárias nas obras da

natureza: como são cometas ardentes ou meteoritos

cadentes, fantasmas terríveis ou aparências no ar,

vozes, predições de incertezas, ventos, terremotos,

enchentes e outros. Um relato dessas coisas, como

antes de prever e anunciar a fatal destruição de

Jerusalém, nos é dado pelo nosso Salvador, Lucas 21:

25,26. E a história do evento em Josefo é uma

exposição admirável desta profecia de nosso bendito

Salvador. Veja Apocalipse 6: 13,14. O quadro da

natureza é, por assim dizer, lançado em uma

desordem trêmula sobre as aproximações de Deus

em sua ira e fúria, e se coloca em sinais

extraordinários de seu espanto; tremendo pelos

habitantes da terra e convidando-os a se

arrependerem, antes que a ira do Terrível se derrame

sobre eles. Assim, na Escritura, os mares e rios,

montanhas e colinas, são representados como em

luto, temendo e tremendo diante da presença de

Deus, quando ele vem para executar seus

julgamentos. Veja Habacuque 3: 6-10: " Para, e mede

a terra; olha, e sacode as nações; e os montes

perpétuos se espalham, os outeiros eternos se

abatem; assim é o seu andar desde a eternidade. Vejo

as tendas de Cusã em aflição; tremem as cortinas da

terra de Midiã. Acaso é contra os rios que o Senhor

está irado? E contra os ribeiros a tua ira, ou contra o

55

mar o teu furor, visto que andas montado nos teus

cavalos, nos teus carros de vitória? Descoberto de

todo está o teu arco; a tua aljava está cheia de flechas.

Tu fendes a terra com rios. Os montes te veem, e se

contorcem; inundação das águas passa; o abismo faz

ouvir a sua voz, e levanta bem alto as suas mãos." As

montanhas, os montes, os mares, os rios se

curvaram, tremiam e levantaram as mãos, como

chorando pela compaixão. Veja o Salmo 97: 2-6. Por

esses sinais no céu e na terra, Deus dá avisos sobre

sua vinda para julgar os habitantes da terra. Deus não

trabalha essas coisas estranhas no céu acima, e na

terra embaixo, para que só sejam contempladas e

façam questão de falar delas; não que sejam sujeitos

da curiosidade de alguns homens e do desprezo dos

outros. Há voz nelas, uma voz de Deus; e será para

sua dor por quem não é ouvido e entendido. 3. Ele faz

o mesmo constantemente, à luz de sua Palavra. A

regra geral da dispensação ordinária da providência

de Deus está totalmente estabelecida na Escritura:

"Deus magnificou sua Palavra acima de todo o seu

nome", de modo que nenhuma ação de providência

deve ser inadequada à regra da Palavra, muito menos

contrária a ela , ou inconsistente com ela. E, se

fôssemos sábios para fazer a sua aplicação aos

assuntos e ocasiões presentes, devemos, na maioria

dos casos, saber em geral o que Deus está fazendo.

Antigamente, foi dito: "Certamente o Senhor Deus

não fará nada", isto é, no caminho dos julgamentos,

"sem que antes ele revele seu segredo aos seus servos,

56

os profetas", Amós 3: 7. O que eles tiveram por

revelação imediata, podemos ter, em uma medida,

pela regra da Palavra, e a declaração que Deus fez

nela como ele lida com pessoas que pecam de forma

a provocá-lo. Então, tendo ameaçado vários tipos de

juízos, o profeta acrescenta: "Procurem o livro do

Senhor, e leiam: nenhum deles falhará", Isaías 34: 16.

Que esse grande meio de advertências divinas pode

ser útil para nós, devemos considerar, - (1.) Quais são

as regras estáveis dadas na Escritura sobre o pecado,

arrependimento, impenitência e julgamentos. Tais

regras abundam nela; e nenhuma ação da

Providência deve interferir com elas. Deus não dará

tanta tentação de fé para que qualquer uma de suas

obras seja contraditória com a sua Palavra. E se

aprenderemos nossa condição presente a partir

dessas regras, será um antídoto contra a segurança

vã. (2.) Considere as instâncias registradas nas

negociações de Deus com nações e igrejas pecadoras

e provocadoras. O próprio Deus dirigiu as pessoas do

passado, quando se gabavam dos privilégios da

igreja, enviando-os a Siló, que ele havia destruído. E

quando encontramos um registro no livro de Deus

quanto à sua severidade em relação a qualquer nação

em nossas circunstâncias, é nosso dever acreditar

que ele também irá tratar conosco em seu tempo, a

menos que nos arrependamos. (3.) Tenha sempre em

mente a nossa orientação infalível quanto ao trato

final de Deus com os pecadores impenitentes. Isto,

toda a Escritura, constantemente, e igualmente,

57

testemunha universalmente, para que seja

destruição eterna; e isso nos preservará das

surpresas que distraem, quando achamos que as

coisas caem para além da nossa expectativa de forma

severa. (4.) Considere os sinais, as marcas e os avisos

dos julgamentos que se aproximam que estão

instalados no mundo; que quem considere

sabiamente, ele não falhará em seu prognóstico de

eventos futuros. Entre estes, abundantes no pecado

com segurança vã, em tais pessoas, nações, cidades e

igrejas, como Deus agradou ao evangelho se

aproximar de si mesmo de maneira peculiar, é o mais

eminente. Para esses sinais estão as boias, fixadas

para mostrar onde certamente faremos naufrágio se

nos aproximarmos deles. Quando essas regras são

observadas, quando são diligentemente atendidas e

cumpridas, de modo que recebemos instrução delas,

digo com alguma confiança que todo crente deve

saber o que Deus está fazendo de maneira julgadora,

na medida em que é necessário para sua orientação

em seu próprio dever, onde ele deve encontrar

aceitação, e não provocar a Deus na negligência dele.

4. Deus nomeou o ministério da Palavra para o

mesmo fim. O fim principal do ministério sob o

evangelho é a dispensação da Palavra de

reconciliação. Mas ainda não é este o trabalho de dar

aviso de julgamentos próximos que estão isentos

desse ofício e dever. O próprio Cristo em seu

ministério aqui está se referindo a esse assunto. Eles

são vigias e supervisores; e seu dever aqui é

58

expressado graficamente, Ezequiel 33: 2-9.Quando

Deus coloca qualquer um como um vigia para um

povo, uma parte do seu dever é olhar diligentemente

a abordagem dos perigos e males, - quer dizer, como

venha em conta o pecado; e para despertar e mover

as pessoas para cuidarem de si mesmas para que elas

não sejam destruídas. O pastor não existe apenas

para proporcionar um bom pasto para as ovelhas,

mas para evitar que corram perigo. O vigia "escutou

diligentemente com muita atenção, e ele clamou: um

leão", Isaías 21: 7,8. Tendo feito uma descoberta do

perigo que se aproximava, ele grita para o povo, para

avisá-los. Mas se os vigias são preguiçosos e estão

com sono; se eles são cães idiotas, e não podem latir

quando o mal vem; se eles são pessoas superficiais,

guias cegos que não têm visão; se eles também estão

sob um espírito de sono e segurança, de modo que as

pessoas não são avisadas por eles de seu perigo, - este

é um dos toques mais severos da ira que se aproxima.

É um grande aviso, quando Deus tira os meios de

aviso; - quando ele diz a um povo: "Não te avisarei

mais", dando-lhes os que não são fiéis nem capazes

de avisá-los, e tirando os que são. 5. Deus dá avisos

disso, trazendo um povo para uma postura, condição

e circunstâncias, como a sua própria natureza tende

à ruína. Tais são interesses cruzados entre si, divisões

incuráveis, conselhos contrários e instáveis, fraqueza

de espírito e coragem, desconfiança mútua, luxúria,

com um ou outro emaranhamento insuperável; quais

são os meios pelos quais as nações se precipitam em

59

uma condição calamitosa. Em geral, quanto a este

aviso prévio de julgamentos próximos, Deus ameaça

enviar entre um povo que se preocupa com a ruína,

uma "mariposa" e um "zangão". A mariposa com que

ele ameaça, Isaías 51: 8; Oseias 5:12. Um pouco

comerá e devorará a força e os nervos dos conselhos

de uma nação, como uma espécie de vestuário.

Embora pareça ser sólido e firme; - segure-o diante

da luz, e aparece cheio de furos, e é facilmente

rasgado com o dedo. Assim é com uma nação; -

qualquer paz exterior que pareça apreciar, quando

está decaída na sabedoria e força de seus conselhos,

é facilmente despedaçada. E, da mesma maneira, ele

envia o zangão para o mesmo fim, Êxodo 23:28;

Deuteronômio 7:20; - isto é, o que deve vexar,

inquietar e atormentá-los, para que eles estejam

prontos para atacar a si mesmos, ou ao próximo que

se meta com isso. E muitos desses zangões estão

presentemente entre nós. Essas são algumas das

maneiras pelas quais Deus adverte um povo, uma

igreja ou uma nação, de julgamentos próximos. Nos

diz, agora, para saber como é, como isso aconteceu

conosco, com referência aqui. E eu digo: 1. Não é

necessário que Deus use todas essas maneiras de

advertir um povo pecador da aproximação de

desolações, se não for impedido pelo

arrependimento. É suficiente, até os fins desta

dispensação da sabedoria divina e da bondade, se ele

fizer uso de alguns deles, ou de algum deles de uma

maneira eminente. Portanto, se algum deles quisesse

60

entre nós, ainda que se tivéssemos outros deles,

bastaria para nos tornar inexcusáveis se não nos

arrependermos. Mas, - 2. A verdade é que neste

assunto, nós temos, e os tivemos todos, e eles

abundaram entre nós. Tivemos os julgamentos

anteriores de peste, fogo e guerra. Alguns podem

dizer que foram sentenças desoladoras; e, de fato,

eles eram. Mas, enquanto o pecado ainda abunda, e

nenhuma reforma se seguiu a eles em qualquer lugar,

entre qualquer tipo de pessoas, eram apenas avisos

sobre o que ainda está por vir, se não for impedido; e

o seu idioma é: "Se não vos arrependerdes, todos

também perecereis". Tivemos uma multiplicação de

sinais, no céu acima, e na terra embaixo; como toda

a humanidade já considerou precursores das

calamidades públicas; e quanto mais eles são

desprezados, mais alta é a sua intenção. Deus

manteve até agora a sua palavra entre nós, onde o

governo ordinário de sua providência nestas coisas é

declarado abertamente. E se aqueles a quem a

declaração da Palavra de Deus, na sua dispensação,

seja cometida, não tenham avisado fielmente o povo

do seu perigo, o seu sangue pode ser encontrado à

sua porta. Aqui, no momento, reside a nossa maior

estreiteza. A eficácia de todos os outros chamados de

Deus para o arrependimento depende muito da sua

aplicação às almas e às consciências dos homens na

pregação da Palavra. Mas, embora por alguns, este

trabalho seja desprezado, pelo menos considerado

desnecessário, por alguns é negligenciado de forma

61

absoluta; e outros, devido às suas pequenas

capacidades por meio das quais eles são incapazes de

falar com magistrados, cidades ou com a comunidade

do povo, não ficam em si mesmos preocupados, e

ficam quase totalmente de lado. Para o que, diriam

alguns, esta fala de alguns em retiro significa, como

uma reforma geral do povo da terra? Mas enquanto

todos nós pecamos em nossas medidas, - igrejas e

todos os tipos de professantes de religião mais

rigorosos - é dever de todos estar pressionando essas

advertências de Deus dentro de seus próprios limites

e recintos. E se cada um de nós vier a prevalecer,

senão com apenas um para retornar eficazmente a

Deus, será aceito por ele, que, em tal época, procura

um homem para manter o espaço, afastar sua ira e

salvar uma cidade por causa de dez, se forem

encontrados nela. Não pretendemos que o

arrependimento e a reforma digam respeito ao

público, aos grandes pecados da nação, ao ateísmo, à

profanação, à sensualidade, ao luxo, ao orgulho, à

opressão, ao ódio da verdade, ao desprezo do

ministério do evangelho e outros. Eles fazem isso, na

verdade, mas não só; - eles também dizem à

decadência na fé, amor, zelo, com amor ao mundo,

conformidade com isso, à fraqueza, que se

encontram entre os mais eminentes professantes da

religião. Esta é a nossa ferida presente; aqui está a

nossa fraqueza, isto é, na falta de um ministério

vivificado, ativo e zeloso, chamar e mover

magistrados e pessoas para o arrependimento efetivo

62

e se voltarem para Deus. A menos que isso seja dado

a nós, receio que não possamos ser salvos. Se for de

outra forma, - se temos um ministério que realmente

atende ao seu dever nesta matéria, - imploro seu

perdão por outras apreensões: mas então pensarei

que é a sinal mais grave de destruição próxima;

vendo isso, é evidente para todos que seus esforços

não têm fruto nem sucesso. Até agora procedemos

com nossa proposição, isto é, que o pecado abunda

entre nós; que os julgamentos estão se aproximando;

que Deus nos dá, nós oferecemos advertências sobre

isso.

IV. O que, no próximo lugar, devemos falar é: "A

equidade desta constituição divina, - que, no modo

comum do governo de Deus e da dispensação de sua

providência, o arrependimento e a reforma devem

afastar julgamentos impenitentes e procurar para um

povo uma libertação abençoada; e nada mais deve

fazê-lo: "Se você não se arrepender, perecerá". Que,

no arrependimento, serão salvos e livrados, está

previsto na mesma regra. Esta é a lei inalterável da

Providência divina; isto deve fazê-lo, e nada mais

assim o fará. A sabedoria e o poder dos homens não

devem fazê-lo; jejum e oração, enquanto

continuamos em nossos pecados, não devem fazê-lo.

O arrependimento sozinho é a condição de libertação

neste estado de coisas.

63

Sobre este princípio, Deus reivindicou a equidade de

seus caminhos contra a repintagem de Israel,

Ezequiel 18: 29-32: Qualquer coisa pode ser mais

justa? Ruína e absoluta desolação estão dispostas a

cair sobre todo o povo. Isso você mereceu por suas

iniquidades e multiplicações de provocações. Em

justiça rigorosa, eles devem imediatamente vir sobre

você. Mas "meus caminhos são justos", eu vou lidar

com você de maneira justa; eu farei isso em equidade,

que é uma evidência de justiça e misericórdia. E isto

deixo em evidência aqui, na medida em que,

enquanto a execução do julgamento só é ameaçada e

suspensa, se você tiver diante destas ameaças um

coração novo e um espírito novo, com sincero

arrependimento, se você afastar todas as suas

transgressões por completo em reforma da sua vida,

- a iniquidade não será sua ruína. O que pode ser

mais justo e equitativo? Quem pode reclamar se,

depois de tudo isso, o mal deve visitá-lo, e você não

deve escapar? O mesmo sucede ao recalcitrante,

capítulo 33: 10,11, como em muitos outros lugares.

Que esta constituição divina (ou seja, que o

arrependimento e a reforma devem salvar uma

igreja, povo ou nação, no estado antes descrito, e que

nada mais deve fazê-lo, no entanto, os homens

podem se agradar e orgulhar-se em sua própria

imaginação) é justa, simples e boa, - que seja

necessário que seja assim, que tenha uma

condecoração para as excelências divinas, e o

64

domínio da justiça no governo, - é evidente; porque,

- Primeiro. A noção dessa regra é puramente

consensual na humanidade, como já foi mencionado

anteriormente. Não há homem, a menos que ele seja

profano e incrédulo, que, quando ele apreende esse

mal e sua ruína, especialmente quanto à sua vida, que

não esteja pronto para alcançá-lo e aproveitar-se

disso, mas ele reflete sobre seus pecados e vem a

algumas resoluções de abandoná-los para o futuro,

para que ele possa estar ciente de sua condição

deplorável. Agora, tudo isso surge dessas noções

indeléveis injetadas nas mentes dos homens: - que

todo mal do castigo é de Deus; que é para o pecado;

que não há como evitá-lo senão por arrependimento

e reforma. E aqueles que não melhorarão esta luz

natural com respeito ao público, serão encontrados,

por assim dizer, se eles vão ou não, cumprir isso

quando se trata de seu próprio caso em particular.

Aqui estão milhares de testemunhos da equidade

desta constituição divina.

Em segundo lugar. Quando esta regra é cumprida, -

quando o arrependimento e a reforma se seguem às

advertências divinas, em que a paz com Deus é, em

certa medida, alcançada, - dará aos homens

confiança nele, com expectativa de alívio divino em

sua angústia; que é o meio mais efetivo para que os

homens sejam instrumentais para sua própria

libertação; e, do outro lado, quando é negligenciado,

quando o mal se aproxima, a culpa e o terror

65

perseguirão as mentes dos homens e não poderão

entreter um pensamento de ajuda divina, o que os

tornará sem coração, desamparados, sem sentido e

os trairão em covardia e pusilanimidade, no entanto

eles podem se vangloriar no presente. Se esses dois

tipos se opõem, dez perseguirão cem e cem colocam

um mil em fugas. E se qualquer nação recusar

abertamente a conformidade com esta constituição,

se Deus enviasse uma outra para invadi-los, de modo

a julgá-los, eles se derreteriam diante dele como cera

diante do fogo. Quando os males nos cercam, e estão

prontos para assolar-nos, uma reflexão sobre a

negligência desta regra irá perturbar nossos

conselhos, distrair nossos pensamentos, afligir

nossas mentes, enfraquecer nossa confiança em Deus

e desanimar os mais fortes dos filhos dos homens,

fazendo-lhes uma presa para seus inimigos.

Em terceiro lugar. Esta regra ou constituição tem

uma impressão de todas as excelências divinas sobre

ela; isto é, da bondade, paciência, sabedoria, justiça

e santidade de Deus.

Se, quando os julgamentos se aproximarem e forem

merecidos, os homens podem desviá-los pela sua

sabedoria, coragem ou diligência, e refletiriam

desonra contra Deus no governo do mundo. Veja

Isaías 22: 7-11. Mas, nesta maneira da libertação de

qualquer povo, há uma demonstração da glória de

66

todas as excelências divinas, como é manifestado a

todos.

Quando, portanto, neste estado, os julgamentos

iminentes não são absolutamente determinados, mas

sendo merecidos, com a suposição de continuidade

nos pecados em que são merecidos, a glória da justiça

divina não pode ser reivindicada na impunidade

absoluta; e considerando que Deus preparou todas as

coisas e preparou-as para a execução, todos os meios

e instrumentos que estão sujeitos à obra, a sua

espada está desembainhada, e suas flechas estão

fixadas no arco, ele primeiro advertirá, então dará

espaço e tempo para o arrependimento, e não requer

mais para deixar de lado todos os seus preparativos

para a destruição, certamente seus caminhos são

justos, gentis e cheios de piedade.

Se os homens procuram, se eles esperam a libertação,

sem uma conformidade com esses termos bons,

santos, justos e graciosos, eles se encontrarão, na

questão, enganados. E se, depois de tudo isso, nós

nesta nação deveríamos ser encontrados em uma

negligência aqui, - se a nação deve continuar em seu

quadro atual, em que, de todos os outros meios de

segurança, isso parece ser menos pensado ou

considerado, - o que devemos implorar para nós

mesmos? Quem se compadecerá de nós no dia da

angústia? A maioria dos homens agora despreza

essas coisas; mas seus corações podem suportar, ou

67

suas mãos podem ser fortes, no dia em que o Senhor

deve lidar com eles? Mas, - V. Considerando que,

dessa forma, esse meio de libertação é tão justo, tão

equitativo, tão razoável, manifestando-se às

consciências e à razão da humanidade, possuídas

pelos próprios pagãos, e plenamente confirmadas

pela revelação divina, nosso próximo inquérito deve

ser: "De onde é que existe uma falta de disposição,

uma falta de vontade de cumprir esse dever, como

existe; que tantas dificuldades são estimadas nele, -

de modo que não há pouca esperança, será

encontrado entre nós em um título prevalecente? "Se

os homens, especialmente os que são bons e se

estimam sábios, são informados de que este é o modo

de salvar e livrar a nação, eles se afastam em ira,

como fez Naamã quando o profeta lhe pediu para se

lavar e ser limpo, quando ele preferiria uma injunção

de algumas façanhas heroicas: - estes são

pensamentos para almas fracas e pusilânimes, que

não entendem nada sobre os assuntos do Estado.

Mas antes aparecerá quem é mais sábio, se Deus ou

homens. Mas uma coisa difícil é prevalecer com

qualquer pessoa para pensar bem, ou para ir sobre

isso, ou para julgar que é o único bálsamo para

nossas feridas. Para descobrir a causa disso, eu vou

considerar brevemente todo o tipo de pessoas que

estão preocupadas em plantar esta árvore de cura,

cuja raiz é o arrependimento e cujo fruto é a reforma

da vida. E são de três tipos: - 1. Magistrados; 2.

Ministros; 3. As próprias pessoas. A menos que haja

68

um acordo dos esforços de todos, em seus vários

lugares e deveres, não haverá nenhuma obra pública

de arrependimento e reforma operada como

apropriada para o afastamento de calamidades

públicas. Mas, no entanto, embora seja o dever

expresso de todos eles, embora seja seu interesse,

embora não possa ser omitido, mas no seu maior

perigo, como para os eventos temporais e eternos,

ainda assim é um trabalho difícil e maravilhoso

prevalecer com qualquer um para se engajarem

vigorosamente nele. Alguns não acham necessário; -

alguns, após a convicção de sua necessidade, não

sabem como agir sobre isso, ou permanecem em sua

empresa, ou ficam rapidamente cansados; - alguns

gostariam que fosse feito, para que não estivessem

com a dificuldade disso. Deixe-nos considerá-los

distintamente, - Primeiro. Quanto aos magistrados.

Quando Josafá estabeleceu-se para reformar a igreja,

ou seu reino, para escapar do julgamento que foi

denunciado contra eles, ele nomeou para

magistrados e juízes os homens tementes a Deus e

que odiavam a cobiça. E a sua atitude foi: "Agora,

pois, seja o temor do Senhor convosco; tomai

cuidado no que fazeis; porque não há no Senhor

nosso Deus iniquidade, nem acepção de pessoas,

nem aceitação de presentes. Também em Jerusalém

estabeleceu Josafá alguns dos levitas e dos sacerdotes

e dos chefes das casas paternas de Israel sobre e juízo

da parte do Senhor, e sobre as causas civis. E

voltaram para Jerusalém. E deu-lhes ordem,

69

dizendo: Assim procedei no temor do Senhor, com

fidelidade e com coração perfeito.", 2 Crônicas 19:

7,9. Sem isso, não haverá reforma pública; e,

portanto, a primeira dificuldade é a partir desse tipo

de pessoas, e em duas contas: 1. Que os magistrados

vivem no pecado e odeiam ser pessoalmente

reformados; sim, se deleitam com os que também

vivem abertamente no pecado, o que é o auge da

perversidade, Romanos 1:32. Quando os magistrados

são profanos, ou escarnecedores do poder da religião,

ou bêbados, ou pessoas impuras, ou opressores

cobiçosos, uma grande obstrução deve ser colocada

no caminho do arrependimento público e da

reforma; esta dificuldade, no momento, não se

origina apenas de seus pecados pessoais e desvios

espontâneos, mas também da falta de convicção e do

senso de seu dever em seus lugares, com a conta que

devem dar. Porque, - 2. Eles parecem não acreditar

que a tentativa deste trabalho é parte de seu dever,

ou que eles estejam preocupados com isso. Deixe,

portanto, nunca ser tão razoável, tão justo, tão

importante, tão necessário para a libertação e a

salvação de qualquer pessoa, se aqueles que devem

avançar, em primeiro lugar, obstruí-lo e prejudicá-lo,

serão acompanhados de dificuldades. Exemplos de

negligências arruinaram esta nação. Portanto,

podemos delineá-lo como uma verdade assegurada,

que o texto confirmará, - que, a menos que os

magistrados, que tenham a conduta visível do povo,

estejam convencidos de que é seu dever promover o

70

trabalho de arrependimento e reforma neste

momento, pelo seu próprio exemplo, e no

cumprimento de seus cargos, o caso desta nação é

deplorável e não deve ser aliviado, senão por

soberania e piedade. Porque o que as pessoas devem

fazer, quando veem seus guias, a cujo padrão eles se

conformam, absolutamente independentes de

qualquer coisa assim? Este é um meio da dificuldade

que se encontra entre nós, de afetar as mentes dos

homens com esta constituição justa. Em segundo

lugar. Aqueles que estão principalmente

preocupados aqui são ministros, ou aqueles que têm

a administração da Palavra e das ordenanças do

evangelho cometidas a eles. A estes, este trabalho é

dado a seu cargo de uma maneira especial. Eles têm

os principais meios de arrependimento e reforma

comprometidos com sua gestão. A partir deles é o

início e a realização deste trabalho esperado e

exigido. Aqui, quanto à sua sinceridade e diligência,

eles devem dar uma conta no último dia. E se esta

fonte for parada, de onde devem surgir as águas

refrescantes do arrependimento e da reforma? Mas,

no entanto, a principal dificuldade de todo o trabalho

consistirá nisto, pois, - 1. Alguns há, fingindo neste

ofício, em quem não há uma pequena parte do mal

que deve ser reformado; - pessoas que trabalham

entre as mais avançadas para preencher a medida das

iniquidades desta nação; tais como a ignorância, a

negligência, a profanação e a devastação, são, em

todos os seus efeitos, comunicadas a todos os que são

71

sobre eles. Esperamos que essas pessoas sejam

fundamentais para reformar os outros, que odeiam

ser reformados? Jeremias 23:15. Mas, - 2. Há muito

poucos desses tipos de pessoas que estarão a cargo de

realizar este trabalho. Eles podem encontrar

rapidamente o que custará; pois, a menos que sejam

exemplares neles mesmos, é em vão uma vez tentar

pressioná-los sobre os outros. Eles não podem fazer

isso sem grandes recortes daquilo que eles

consideraram sua liberdade no seu comportamento.

Todo o cumprimento de pessoas não-reformadas,

para fins seculares; toda conformidade com o curso

do mundo, em frivolidades e orgulho de vida; toda

ostentação de riquezas, e poder; todo egoísmo; toda

a superficialidade e confianças carnais, devem ser

eliminados completamente. E não só assim, mas, a

menos que, por orações e súplicas incessantes, com

seriedade e perseverança, trabalhem por novas

unções com o Espírito de graça em suas próprias

almas, fé, e o amor e o zelo por Deus, a compaixão

pelas almas dos homens e a prontidão pela cruz,

possam reviver e florescer neles, - não serão úteis

nem instrutivos nesta obra. E é de admirar que a

maioria deles pense que é melhor sofrer as coisas na

taxa atual, do que aventurar-se naquilo que vai

custar-lhes tão caro em sua busca. A verdade é que eu

conheço muito poucos, se houver, que são

conhecidos e aptos a se envolver neste trabalho de

uma reforma eminente visível; - aqueles que têm as

melhores, quase as únicas oportunidades para isso,

72

parecem estar dormindo. 3. Além da carga que

devem ser em si mesmos, eles percebem a oposição

que devem encontrar com os outros. Eles acham que

não devem apenas desorganizar e provocar todos os

tipos de pessoas, e perder muitos de seus amigos

úteis, mas também se expor a desprezo e opróbrio de

todos os tipos. É um homem perdido neste mundo,

aquele que, sem respeito pelas pessoas, se envolverá

seriamente neste trabalho; todos os dias ele

encontrará um ou outro descontente, se não for

provocado. Isso nem eles nem suas famílias podem

suportar. Na verdade, o serviço mais difícil que Deus

tenha chamado para alguns de seus ministros, exceto

somente Jesus Cristo e seus apóstolos, tem

procurado a reforma das igrejas de retrocesso ou de

corrupção espiritual. Estas são as duas testemunhas

que, em todas as épocas, profetizaram em sacos. Tal

foi o ministério de Elias, que o levou a essa conclusão,

e um anseio sincero de ser libertado pela morte de

sua obra e ministério, 1 Reis 19: 4. Assim foi o de

Jeremias, na mesma condição, da qual ele se queixa,

cap. 15:10. João Batista, no mesmo trabalho, perdeu

primeiro sua liberdade, depois sua vida. E, após as

eras, Crisóstomo, pela mesma causa, foi odiado pelo

clero, perseguido pelo tribunal, e finalmente foi

exilado, onde morreu. A maioria dos homens não é

tão pequena que tem em um trabalho como esse, cuja

recompensa os alcançará de acordo com a proporção

de seu envolvimento nele. Todas as igrejas, todas as

pessoas quase, de boa vontade, deixariam sozinhas

73

na condição em que estão; - aqueles que os

pressionariam para uma devida reforma, sempre

foram e sempre serão vistos como seus

perturbadores. Então, esta nossa ferida é incurável:

alguns desses, estão convencidos da presente

necessidade desse dever; eles esperam que as coisas

estejam indiferentemente bem com eles e seus

rebanhos, - que eles possam suportar o tempo

suficiente. Poucos estão dispostos a sofrer a carga e o

problema disso, - que coloca todas as circunstâncias

presentes em desordem. Poucos receberam uma

unção para o trabalho; muitos são capazes de

contestar contra qualquer tentativa disso; e nenhum

deles tem expectativas de libertações estranhas sem

ele. O que nos resta neste caso, depois, será

declarado. Terceiro. Também é difícil contar com as

pessoas que devem ser reformadas. É difícil

convencê-los de sua necessidade, - difícil persuadi-

los a se esforçarem, - fazê-los perseverar nas

tentativas de fazê-lo. Alguns dos motivos dos quais

podemos considerar brevemente; como, - 1. Que a

autojustificação e a aprovação de si mesmos que

todos os tipos de pessoas, tanto por natureza como

por preconceitos incuráveis, se inclinam, estão no

fundo desta negligência fatal. Quando eles veem

todas as coisas mal, eles vão conceder que há alguma

reforma necessária; mas que é assim para os outros,

e não para eles. Aqueles que são piores do que eles

(como há poucos que não pensam, por um pretexto

ou outro, que há muitos piores do que eles), eles

74

supõem que esse dever é necessário, mas não para

eles. E se ainda não há visivelmente, eles vão fazê-lo

e julgá-lo assim. Mas enquanto os homens têm uma

forma de piedade, apesar de negarem o seu poder,

eles se justificarão de toda necessidade de reforma.

As igrejas irão fazê-lo, e todos os tipos de

professantes de religião irão fazê-lo, especialmente

se tiverem alguma noção ou prática peculiar em que

se valorizem. Assim foi com os judeus antigos,

Jeremias 7: 9,10; e com os fariseus nos dias de nosso

Salvador, João 9:40. É assim neste dia; e é uma coisa

rara encontrar-se com qualquer um que não

necessite de uma verdadeira reforma laboriosa.

Assim, é que as igrejas jamais se reformariam; que

tem sido a causa de toda divisão e separação, em que

alguns foram salvos de uma apostasia geral. Todos se

aprovam em seu estado e condição; que chegou a essa

altura na igreja papal que eles se vangloriam

infalíveis, e não são capazes de reforma em nada. Oro

a Deus para proteger os outros de presunções

semelhantes! Serão a ruína daqueles por quem são

entretidos. Ainda assim, é neste dia. A maioria das

igrejas pensa que eles precisam de mais receitas,

mais honra, mais liberdade de oposição, mais

submissão de todos os homens para eles; mas eles

quase abominam o pensamento de que eles precisam

de qualquer reforma. 2. A natureza do trabalho em si

o torna difícil; pois exige uma mudança geral do

curso em que os homens estão envolvidos; - uma

coisa tão difícil como fazer com que os fluxos de um

75

poderoso rio mudem de rumo e corram para trás. Os

hábitos viciosos devem ser subjugados, - as

inclinações rebitadas na mente por uma longa

prática e costume devem ser expulsas, - formas de

conversação promovidas e fortalecidas por todo tipo

de circunstâncias mudadas; - que tornam o trabalho

para alguns irrepreensível. Então o profeta declara:

Jeremias 13:23: "pode o etíope mudar a sua pele, ou

o leopardo as suas malhas? então podereis também

vós fazer o bem, habituados que estais a fazer o mal."

Os homens não podem facilmente desaprender o que

lhes foi muito ensinado e ao que se habituaram. O

poderoso poder de Deus nas almas dos homens,

tanto para pessoas individuais como para sociedades

inteiras, é necessário para essa mudança. Assim,

pode ser forjado, e não de outra forma, Isaías 11: 6-9.

3. A vantagem que muitos podem fazer para si

mesmos pela postura atual das coisas e o medo das

alterações pela reforma, é uma montanha no

caminho, um obstáculo poderoso contra o

entretenimento de pensamentos sérios sobre isso. 4.

A Escritura mais frequentemente lança a causa da

segurança dos homens em suas diversões terrenas.

Isso os mantém seguros de ouvirem as chamadas de

Deus, ou tomar conhecimento de suas advertências.

E, portanto, é estabelecido como a causa e constante

precursor de todos os julgamentos desoladores. É em

grande parte insistido pelo próprio Salvador, em

Mateus 24: 37-39; Lucas 17: 26-29. Agora, essa

segurança é como a doença no corpo, comumente

76

chamada de escorbuto; - não é uma doença grave,

mas uma complicação de muitos episódios

prevalentes. A segurança não é o nome de nenhum

hábito vicioso ou inclinação da mente, mas é uma

complicação simultânea de muitos; - estupidez

espiritual e preguiça, chamados de espírito de sono,

amor ao mundo, sabedoria carnal, esperanças de

vida infundadas, tudo a partir da incredulidade,

concordam com sua constituição. E se uma prática

em um curso de pecado por alguma época se seguiu

a esses princípios, pelo qual a consciência vem a ser

cauterizada, ou se torna sem sentido, o caso daqueles

em quem se encontra, é, em sua maior parte,

irremediável. E não poucos desse tipo estão entre

nós. E muitas outras razões, tornam este trabalho

cheio de dificuldade, embora seja tão necessário e tão

justo. Quanto àqueles por quem todas essas coisas

são desprezadas, e até mesmo zombadas, algo deve

ser falado depois a respeito deles. Mas, ainda assim,

essa consideração não deve impedir que ninguém se

esforce para o cumprimento de seus próprios

deveres. Pois, como vimos, é indispensavelmente

necessário, que nós e a nação possamos ser salvos

dos juízos desoladores; então, veremos depois como

e por que meio esta dificuldade pode ser superada, e

esses obstáculos serem removidos do caminho.

Embora, serão felizes, ainda que tão poucos, tão

pobres, tão desconhecidos para o mundo, aqueles a

quem Deus achará assim, quando ele sair do seu

lugar para abalar a Terra terrivelmente!

77

VI. Devo, portanto, no próximo lugar, trazer todas as

coisas mais perto de casa, perguntando: "O que é o

natureza desse arrependimento e reforma que, neste

momento, Deus exige de todos nós, para que não

pereçamos em seu doloroso desagrado?" Depois de

uma devastação feita do tesouro do império romano

por diversos tiranos sucessivamente, Vespasiano

chegando ao governo, conheceu pelo senado que

havia necessidade de tantos milhões em dinheiro,

que o império não poderia suportar; - e que não

poderia florescer e crescer vigorosamente, pelo

muito mais que seria necessário para que pudesse ser

preservado da dissolução e da ruína. E devo propor,

não o que é necessário para tornar a igreja de Deus

nessa nação ordenada, bela e vigorosa, mas apenas o

que é necessário para que ela possa permanecer e

viver, pela libertação dos juízos desoladores. E, -

Primeiro. O arrependimento que, em qualquer caso,

Deus remete absolutamente, é o que é interno e real,

em procedimento sincero para si mesmo,

acompanhado de frutos, nos que se arrependem.

Assim é declarado, em Ezequiel 18: 30,31: "Portanto,

eu vos julgarei, a cada um conforme os seus

caminhos, ó casa de Israel, diz o Senhor Deus. Vinde,

e convertei-vos de todas as vossas transgressões,

para que a iniquidade não vos leve à perdição. Lançai

de vós todas as vossas transgressões que cometestes

contra mim; e criai em vós um coração novo e um

espírito novo; pois, por que morrereis, ó casa de

Israel." Um novo coração e um novo espírito, ou

78

conversão interna real a Deus, pela graça da aliança,

é requerido neste arrependimento , como a renúncia

a todas as iniquidades devem ser fruto disso. Assim

também é expresso, em Isaías 1: 16,17. A purificação

interna do coração, com a prática da obediência

universal e a abstinência de todo pecado, é aquilo que

Deus exige. Este é o arrependimento que foi objeto

do ministério de João Batista; sobre a negligência de

que ele ameaçou as pessoas com julgamentos; que,

em consequência, não muito depois aconteceram,

Mateus 3: 8-10. Deus não exige um arrependimento

fingido, ou o que é meramente externo e temporário.

Neste caso, veja Joel 2: 12,13. Mas, em segundo lugar.

Onde há arrependimento e reforma que são reais na

raiz ou causa deles, - que é uma convicção efetiva do

pecado e sensação de julgamentos próximos,

testemunhando a sinceridade em seus frutos, pela

abstinência de pecados abertos, e a realização de

deveres conhecidos (até na sua sinceridade em que

um sentido de reverência de Deus é requerido),

embora não seja em muitos, no máximo, pode ser em

poucos, absolutamente sincero e santo, mas pode

prevalecer para o afastamento dos julgamentos

ameaçados, pelo menos por uma temporada. Essas

coisas, portanto, são necessárias para este

arrependimento: - 1. Uma verdadeira convicção de

pecado naqueles que são chamados a isso, ou fazem

sua profissão. Se isso não se encontra no

fundamento, nenhuma expressão de

arrependimento, nenhuma profissão de reforma,

79

tem qualquer valor à vista de Deus; - sim, é uma

zombaria dele; a qual é uma maior provocação. Os

homens sem essa convicção podem ser levados a algo

que parece arrependimento e reforma, como a

manutenção de dias de jejum ou humilhação por

força externa ou compulsão de lei; mas não há nada

no que fazem do que falamos. Por tais dias e

maneiras, eles nunca salvarão a nação, Jeremias

3:10. 2. Um verdadeiro senso de desagrado de Deus

e a aproximação dos juízos desoladores é requerido.

Não basta que tenhamos convicção e sensação de

nossos próprios pecados, mas devemos tê-los

também quanto aos pecados da nação, pelos quais

Deus é provocado à ira; e as apreensões de seu

descontentamento devem influenciar nossas mentes

em tudo o que fazemos aqui. A menos que estes

permaneçam e habitem em nossas mentes, - a menos

que nos acompanhem continuamente em todos os

nossos caminhos e ocasiões, - levantando-se e

deitando-se com a gente, - não devemos realizar

cordialmente esse dever. 3. Reforma real, em uma

abstinência de todo pecado conhecido, e os frutos

declarados de uma conversa reformada, são

requeridos aqui, Mateus 3:10. 4. Para que seja

perseguido, Hebreus 6: 1. Nestas suposições, que este

arrependimento é útil para o fim proposto é

plenamente evidenciado nos casos de Nínive e de

Acabe, 1 Reis 21: 27-29. Acabe, em seu

arrependimento e humilhação, manifestou um

profundo senso de culpa do pecado e desagrado

80

divino. "Não viste que Acabe se humilha perante

mim? Por isso, porquanto se humilha perante mim,

não trarei o mal enquanto ele viver, mas nos dias de

seu filho trarei o mal sobre a sua casa.” Pode ser

facilmente conhecido e tomado conhecimento. Há

uma humilhação descrita pelo profeta Isaías 8: 1-5,

que Deus aborrece, e que será rentável para nada.

Tais foram as humilhações entre nós, em sua maior

parte. Mas, embora seja dever de todo homem

esforçar-se para que seu arrependimento e reforma

consistam em uma conversão sincera, interna e de

coração a Deus, - o que as chamadas divinas

pretendem, - sem as quais não será vantajoso para

sua própria alma, como a sua condição eterna; no

entanto, quanto ao afastamento das calamidades

temporais, pelo menos quanto à suspensão delas, um

arrependimento e uma reforma pública como

evidência em seus frutos para proceder de um

verdadeiro senso de pecado e julgamento, pode ser

útil e prevalente. Em resumo, o arrependimento que

Deus exige com respeito à sua aliança, para que as

almas dos homens sejam salvas, para a glória de sua

graça por Jesus Cristo, é interna, espiritual,

sobrenatural, pela qual toda a alma se renova, muda,

e converte-se a ele. Mas, como Deus é o governador

supremo do mundo, nas coisas temporais, com

respeito à dispensação da sua providência nas

misericórdias e nos juízos, pode haver um

arrependimento e uma reforma em que a sua glória é

reivindicada, em um visível cumprimento de seus

81

apelos e advertências , e um reconhecimento dele nos

seus justos juízos, que podem ser úteis para o fim

proposto. Além disso, onde quer que haja uma

reforma geral da vida sinceramente buscada, é de se

acreditar que em muitos é espiritual e salvadora. 5. O

arrependimento e a reforma exigidos devem ser

adequados ao estado e condição daqueles que são

chamados a isso. Todos devem considerar o que está

errado neles, quanto ao seu próprio estado e

condição, em que "os ímpios e os homens injustos

abandonem o seu caminho," - cada um seu próprio

caminho e pensamentos em sua condição atual.

Portanto, as pessoas pretendidas neste chamado são

de dois tipos: - (1.) Tais são os ímpios, quanto ao seu

estado e condição, - pessoas não convertidas, não

regeneradas, - não nascidas de Deus; e, (2.) Tais

como crentes sinceros, realmente convertidos a

Deus. O chamado de Deus é para ambos os tipos, - o

arrependimento e a reforma são exigidos a ambos; e

eles estão tão aptos para suas diferentes condições.

Em cada um desses tipos, há vários graus de pecado

e provocação. Alguns do primeiro tipo são

abertamente flagrantes, - pecadores públicos,

habituais -, tais como cujos pecados "vão antes do

julgamento ", como o apóstolo fala, em 1 Timóteo

5:24; e alguns estão mais sóbrios em seu

comportamento externo. O chamado de Deus diz

respeito a todos os seus vários graus de pecar: "Deixe

os ímpios abandonarem o seu caminho, e os homens

injustos, seus pensamentos", aqueles que são seus

82

próprios, que são adequados para eles. Nenhuma

dúvida, a menos que sejam elas mesmas, que o

primeiro tipo deve se reformar; - A generalidade dos

homens clama contra eles e teme que, por seus

pecados, especialmente se forem pessoas em lugares

altos, os julgamentos de Deus virão sobre a terra.

Mas se os outros do outro tipo, que são capazes de se

justificar porque eles não correm para o mesmo

excesso de pecados com eles, não se apliquem ao

arrependimento e à reforma que são adequados ao

seu estado e condição, a vontade de Deus não é

respondida em suas advertências. No entanto, é a

impenitência desse tipo de homens que é o sintoma

mais perigoso neste dia na nação. Sua segurança

inabalável mantém tudo o que verdadeiramente

temente a Deus em uma postura trêmula. Terceiro. É

assim com igrejas especialmente reformadas e com

verdadeiros crentes nelas. Eles também são

chamados a arrependimento e reforma, e que de

acordo com seu estado e seus respectivos graus neles;

para alguns são mais culpados do que outros em

decadências de fé, amor, zelo, santidade e

fecundidade em obediência, com conformidade com

o mundo. E se houver uma informação pública na

nação quanto aos pecados que provocam a justiça,

ainda que, se desse tipo não se reformem, de acordo

com a condição que eles exigem, a reforma desejada

dificilmente seria obtida. E ai de tais pessoas, se, por

negligência de seus deveres, toda a nação se exponha

à ruína! Portanto, - Em quarto lugar. A reforma

83

exigida, como condição de escapar de julgamentos

iminentes, deve ser universal, - pelo menos geral, -

entre todos os tipos e graus, todas as ordens e

propriedades dos homens. Todos os tipos pecaram,

todos os tipos estão ameaçados; e, portanto, o

arrependimento é exigido de todos, se não devemos

perecer. É assim com magistrados e ministros, com

nobres e pessoas comuns, na cidade e no país; e isso

é evidenciado por seus frutos, para que seja dito de

nós: não veem como eles se humilham? Mas se assim

for, alguns podem ser capazes de dizer, parece que,

se todos não estabelecem seus corações e as mãos

para este trabalho, se todos os tipos não se

envolverem nele, não há nenhum efeito bom a ser

esperado ou procurado; mas quando devemos ver tal

coisa? Quando veremos a generalidade de todos os

tipos de homens nessa nação com cordialidade para

fazer esta obra de arrependimento e reforma?

Respondo: 1. Se você pode se contentar em perecer

com o impenitente e não reformado, você pode optar

por fazer o que faz. Se você deve evitar o seu castigo,

deve evitar o seu pecado, especialmente a sua recusa

em atender ao chamado de Deus. 2. Alguns devem

começar esta obra, e serem exemplares para os

outros; - E abençoados sejam eles do Senhor, que

receberão a graça e a honra para fazê-lo. Não nos

deixemos sentar olhando os outros, para ver o que

eles farão, mas imediatamente se comprometer com

o nosso dever. 3. O dever aqui - de nenhuma pessoa

privada, e muito menos de igrejas inteiras, deve ser

84

perdido, embora a nação não seja reformada em

geral. Porque, - (1.) Eles entregarão suas próprias

almas; e se eles não são salvos (como eu acredito que

eles seriam de uma maneira eminente) da parte de

uma calamidade pública, eles devem ser de toda ira e

desagrado de Deus nela. (2.) Alguns - para qualquer

coisa que eu conheça, um homem - às vezes pode

prevalecer com Deus para suspender, pelo menos,

julgamentos ameaçados para uma nação inteira. E,

por este meio, - (3.) Devolverão aos outros uma época

de arrependimento, em que Deus possa abençoar e

tornar-se eficaz para eles. - Há, portanto, incentivos

abençoados para todas as igrejas, para todas as

pessoas individuais, esforçarem-se para se

conformar com os chamados atuais de Deus, embora

o corpo do povo não possa ser reunido. Nosso

próximo inquérito é: "De onde, ou o que faz com que

tal reforma possa ser esperada, que seja útil para o

afastamento de julgamentos iminentes?" E essas

causas são supremas ou subordinadas. A causa

suprema aqui deve ser a graça soberana de Deus , em

efusões frescas de seu Espírito sobre as almas dos

homens, para transformá-los. Sem isso, todos os

outros meios de alcançá-lo serão em vão. Isso é em

toda parte da Escritura atestado como a única causa

suprema e eficiente da conversão dos homens a Deus.

E, para esse estado, as coisas estão entre nós, para

que, a menos que nos façamos participantes de uma

maneira algo mais do que ordinária, nossas brechas

não podem ser curadas. Se devemos ter ou não

85

motivos para esperar tal coisa, será depois

considerado. No presente parece não haver outras

esperanças disso, mas apenas porque é um ato

soberano de graça divina, que foi exemplificado na

igreja dos antigos. Parece, de fato, antes, ser uma

retirada das comunicações do Espírito Santo em

graça efetivamente prevalecente por parte de Deus, e

um desprezo por parte dos homens; mas a soberania

pode conquistar todos os obstáculos. Deste modo,

Deus curou e recuperou a sua igreja no passado,

quando todos os outros meios, todas as

misericórdias, aflições e julgamentos, falharam,

Ezequiel 36: 22-28. E pode, no momento, ser uma

lamentação, que esta obra de graça é tão

desconsiderada pela maioria, tão desprezada por

muitos, e tão pouco clamada pelo remanescente. Mas

sem ela, em vão devemos usar outros remédios; não

devemos ser curados. Não são as melhores projeções

dos homens para a reforma por esta ou aquela ordem

ou estado das coisas na igreja ou no estado, que, sem

isso, será vantajoso para nós. As causas subordinadas

daqui devem ser o cumprimento diligente de seus

deveres pelos magistrados e ministros. Eu devo,

senão nomear estas coisas, - Primeiro. Quanto ao

cumprimento por parte dos magistrados, deve

consistir em três coisas: - 1. Ao comprovar isso. A sua

promoção é o seu interesse. A não ser que seja

entendido de forma a ser, qualquer coisa que eles

façam na aparência será inútil e não será vantajoso.

Pois isso é o que a generalidade se conformará ou

86

obedecerá. E se se entendeu uma vez que a reforma é

o que eles desejam, no que eles colocam seu interesse

principal, como foi com Davi, Ezequias, Josias e

outros, - terá uma influência sobre as pessoas, não

inferior ao que o desígnio de Jeroboão, em busca de

seu interesse corrupto, teve sobre o povo de Israel

para pecar, todos os outros meios estão mortos, a

menos que sejam vivificados por uma evidência de

realidade nas mentes dos magistrados e uma grande

preocupação para a prosperidade de seu trabalho.

Deixe-os fazer o que as leis e as ordens que eles

guardam, nomear o que significa que eles podem

planejar, - a menos que seja tornado

incontrolavelmente evidente que é seu desígnio

cordial, e no que eles colocam seu principal interesse,

eles não serão acessíveis. Acrescente aqui, - 2. A

execução devida das leis contra imoralidades

flagrantes. E, - 3. Um exemplo encorajador em suas

próprias pessoas; sem o que todas as coisas irão

piorar, tudo o que for feito. Os homens parecem

cansados, em certa medida, dos efeitos sombrios do

pecado; mas eles parecem não se cansar do pecado.

A esse cansaço, eles ainda desejam motivos,

incentivos e exemplos. E é estranho para mim que,

em todos os nossos medos e perigos, nas divisões de

nossos conselhos e confusões entre todos os tipos de

homens, sob uma alta profissão de zelo pela religião

protestante na nação e para a preservação dela, - que

este único expediente para o nosso alívio e segurança

é totalmente negligenciado. Como para os ministros,

87

é necessário o cumprimento de seus deveres, na

pregação, na oração e no exemplo. Devo demorar um

pouco aqui para mostrar a necessidade disso nesta

época; como também o que é necessário para isso, -

que cuidado, que diligência, que vigilância, que

compaixão, que zelo, que exercício de toda a graça do

evangelho, com a negligência excessiva dessas coisas

entre muitos, - ocupariam um volume inteiro, em vez

de se tornar um lugar neste presente inquérito. Mas

eu vou para o que é mais nosso interesse imediato.

Portanto, -

VIII. "E se todos esses meios falharem? - e se todas

as expectativas deles forem em vão? o que lhes é

incumbido, em particular, para aqueles que são

realmente sensíveis a estas coisas, ou seja, dos

pecados abundantes e provocadores da aproximação

de julgamentos merecidos. "O que eu projeto aqui é,

dar algumas direções quanto ao quadro do coração

que deve ser encontrado em nós e a prática de quais

deveres devemos encontrar em uma época como

esta. Não é comum, nada fácil, esperar o Senhor no

caminho de seus julgamentos, Isaías 26: 8,9. Há

trabalho de alma interior noite e dia, bem como

deveres externos exigidos para ele. Para que Deus

seja glorificado de maneira justa, para que possamos

ser "encontrados em paz", seja qual for o evento das

coisas, para que possamos ser úteis aos outros, e em

todas servimos a vontade de Deus em nossa geração

- são todas esperadas de nós em uma maneira de

88

dever. Para este fim, as instruções que se seguem

podem ser utilizadas: - Primeiro. Tenha cuidado com

o desprezo ou a negligência, de avisos divinos. Há

uma geração que, de verdade ou de pretensão, é

ousada, sem medo e forte, independentemente

dessas coisas; eles parecem provocar e desafiar Deus

a fazer o máximo de tudo, - em tudo o que ele parece

ameaçar. Então eles falam, Isaías 5:19, "Então

temerão o nome do Senhor desde o poente, e a sua

glória desde o nascente do sol; porque ele virá tal

uma corrente impetuosa, que o assopro do Senhor

impele." Há muita conversa, de fato, dos julgamentos

de Deus e de sua abordagem próxima: quando

devemos vê-los? Por que eles não vêm? Quando ele

produzirá o seu trabalho? Esta foi a grande

controvérsia entre a igreja e o mundo ímpio desde o

início. Aqueles que realmente temiam a Deus sempre

estavam testemunhando que Deus viria, e se vingaria

deles por suas impurezas e impenitências; mas

porque esses julgamentos não foram rapidamente

executados, o mundo pecaminoso sempre desprezou

suas advertências e zombou de sua mensagem.

Assim, Enoque, o sétimo de Adão, ele pregou e

profetizou sobre estas coisas, isto é, da vinda de Deus

para se vingar de homens ímpios, Judas 14,15. E essa

mensagem foi ridicularizada, como é evidente,

porque nenhuma reforma se seguiu sobre ela, até que

o dilúvio os tirasse a todos. Assim foi com Noé e sua

pregação; e assim tem sido com todos os que temem

a Deus, em suas várias gerações. E esta foi uma coisa

89

especial que os pagãos riram e zombaram dos

cristãos primitivos, como é claro na "Philopatria" de

Luciano. Então, o apóstolo Pedro nos dá conta do que

era passado e do que aconteceria mais tarde, 2 Pedro

3: 3 até o fim. E estes são abundantes entre nós.

Todas as advertências de Deus foram transformadas

em ridículo, julgamentos anteriores desprezados, e o

próprio pecado provocou uma burla. Mas, de todos

os outros, Deus se aborrece deste tipo de homens.

Eles são ditos "longe da justiça", Isaías 46:12. Para

tal, ele fala em sua ira: "Ouvi-me, ó duros de coração,

os que estais longe da justiça." Sim, a Escritura está

cheia das ameaças mais severas contra esse tipo de

homens; nem qualquer um, na época designada,

bebe mais do copo da indignação de Deus. Veja Isaías

28:14,15; Deuteronômio 29:19,20. Com tantos

desprezadores seguros de si, tais escarnecedores em

julgamentos próximos, como derrubadores dos

sinais e símbolos deles, Deus tratará. E alguns são

quem, talvez não esteja, com o mesmo espírito de

palavrões abertos, mas por preconceitos, discussões

corruptas, observações fingidas de coisas passadas,

descrença de tudo o que não sentem, e tais efeitos

semelhantes de longa segurança, - Desprezam e

zombam de todas essas coisas. Consideram uma

questão de fraqueza, pusilanimidade ou superstição,

se preocupar com estas advertências da Providência

ou com a explicação delas pela Palavra. Mas seu

julgamento não demora. E pode ser observado, e será

verdade que, quando os julgamentos realmente se

90

aproximam, de todos os tipos de homens, estes são

os mais covardes, distraídos, temerosos e sem

conselho. Pois, quando Deus começa a lidar com eles,

seus corações não podem suportar, nem suas mãos

se fortalecerem. Ele brilha através dos seus lombos, e

os enche com um espírito de horror e medo, para que

eles tremam como as folhas da floresta. Naquele dia,

você pode dizer-lhes, como Zebul fez para se gabar de

Gaal, ao aproximar-se de Abimeleque, seu inimigo:

"Onde está agora a tua boca, com o que disseste:

Quem é Abimeleque?" Onde está agora a tua boca e

vomitar com respeito a esses juízos de Deus? Então

Micaías, o profeta, disse a Zedequias o falso profeta,

na sua alegria e confiança de sucesso, 1 Reis 22:25,

com toda a sua confiança e glória, serás um dos

primeiros que se esforçará para voar e se esconder.

Sim, esse tipo de pessoas é comumente o mais

ridículo e desprezível, quando o perigo real as visita.

O que Deus exige de nós, em tal época, é chamado na

Escritura de "tremer" - "Os que tremem da minha

palavra". Isto ele considera, isto ele aceita, é o que ele

aprova, Isaías 66: 2,5; Jeremias 5:22. Não é a um

enfraquecimento, a uma espantosa e incontestável

consternação de espírito que se destina; - não a um

medo e um terror que nos obstruam no desempenho

alegre do dever e na preparação para cumprir a

vontade de Deus; que é mencionado, Deuteronômio

28: 66,67, que é o julgamento mais severo: mas é

uma terrível reverência da grandeza e santidade de

Deus, no caminho de seus julgamentos, expulsando

91

toda a segurança carnal e desprezo das advertências

divinas, trazendo assim a alma em conformidade

submissa com a vontade de Deus em todas as coisas.

Mas olhe bem, em primeiro lugar, que este mal, sem

pretensões, faça qualquer abordagem para você. Se

um mal parece ser desviado, não diga, com Agague:

"Certamente a amargura da morte é passada" (o que

provará ser uma entrada neste quadro maligno), e

assim crescer, independentemente do seu dever.

Deus espera outras coisas de você. "O leão", disse ele,

"rugiu, quem não temerá?" Amós 3: 8. Há a voz de

um leão rugindo por sua presa nas advertências

divinas presentes: tome cuidado para que não

despreze o que, quando se trata de passar, você não

pode nem obedecer nem evitar. Em segundo lugar.

Há uma espécie de homens que, apesar de não

quererem (eles não se atrevem) abertamente, como

outros, desprezar as advertências divinas, mas eles

veem todas as coisas de forma tão leve que não se dão

conta de nenhum interesse deles, Salmo 28: 5;

Jeremias 36:24. A terra está cheia de pecado; - é

verdade, mas são os pecados de outros homens, não

os deles. Há avisos e sinais do desagrado de Deus, no

céu acima, e na terra embaixo; - mas os homens não

estão de acordo se essas coisas são de alguma

significação ou não: alguns dizem sim, e alguns não;

mas são novos e estranhos, e assim se encontram

para serem objeto de discurso. Julgamentos

anteriores foram sobre nós; - são apenas acidentes

que caem frequentemente no mundo. Mas as divisões

92

entre nós e as invenções de nossos adversários

parecem ameaçar a ruína da nação; - pode ser assim,

mas essas coisas pertencem aos nossos governantes;

e os homens estão divididos sobre isso também:

alguns dizem uma coisa e outros, outra; alguns dizem

que havia uma trama, e alguns dizem que não havia

nenhuma. Enquanto isso, eles são preenchidos com

suas próprias imaginações, e não serão desviados

delas para qualquer consideração séria de Deus em

suas dispensações atuais; como a "jumenta selvagem

acostumada ao deserto e que no ardor do cio sorve o

vento; quem lhe pode impedir o desejo?", Jeremias

2:24. Deste quadro, o profeta se queixa, como aquele

do qual Deus certamente se vingará, Isaías 26:11:

"Senhor, a tua mão está levantada, contudo eles não

a veem; vê-la-ão, porém, e confundir-se-ão por causa

do zelo que tens do teu povo; e o fogo reservado para

os teus adversários os devorará." Outros olham tudo

em outra luz e sob outra noção; pois é parte de nosso

pecado e castigo nesta nação, um fruto evidente do

mal dos nossos caminhos, que estamos divididos em

partidos em nossos propósitos, aquele que busca a

ruína do outro, consideram todas as providências

relacionadas a tais diferenças. Isso lhes dá uma

preocupação zelosa, e continuam falando sobre elas;

mas a vontade, o trabalho e o desígnio de Deus nelas,

não são colocados no coração. Alguns estão tão

satisfeitos com suas vantagens presentes, nas

promoções, dignidades e riquezas, como seu

interesse, que não podem suportar pensar nessas

93

coisas. Quaisquer avisos de julgamentos que se

aproximam, eles olham para eles como ameaças de

pessoas que têm má vontade contra eles e teriam

essas coisas para mostrar seus problemas. A culpa

torna-os temerosos e sensíveis, e eles acham melhor

esconder essas coisas de si mesmos, já que, se elas

são assim, não podem ser remediadas. Para libertar-

nos desse desvio também, dessa falta de atenção para

a mente de Deus em sua dispensação atual, podemos

considerar, - 1. Que uma consideração profunda e

uma investigação sobre a mente de Deus em uma

época como nós descrevemos, é exigida de nós em

uma maneira de dever. É nosso pecado negligenciá-

lo, e isso acompanhou muitos agravantes. Não é algo

que possamos atender ou omitir, como parece

conveniente; mas é exigido como um dever de nós,

sem o qual não podemos glorificar a Deus de forma

devida. Aquele que não é exercitado diariamente com

pensamentos prevalentes sobre os modos atuais de

Deus na aproximação de seus julgamentos, vive em

tal negligência do dever como para trazer negligência

e frieza em todos os outros deveres; pois isso é certo,

que, quando Deus chama a qualquer dever especial

de maneira ou modo extraordinário, em qualquer

época, aqueles por quem é negligenciado são

realmente frios, formais e negligentes em todos os

outros deveres comuns. Essa graça que não se excita

para deveres especiais em ocasiões extraordinárias, é

muito inanimada em todas as outras coisas. Esta é a

melhor nota a tentar, se não a verdade, ainda o poder

94

da graça. Quando está em seu vigor e devido

exercício, faz a alma estar pronta, inclinada e

disposta a todas as sugestões da vontade e do prazer

divinos; como fala o salmista: "Guiar-me-ás com o

teu conselho, e depois me receberás na glória". Ele

atendeu a cada olhar e orientação da Divina

Providência, para cumpri-la, quando outros devem

ser forçados com fortes arreios e freios, como o

cavalo e a mula. 2. É um dever para o qual a verdade

e sabedoria reais são necessárias. Consideramos

necessário usar nossa sabedoria sobre outras coisas,

- nossos próprios assuntos; mas nisso é muito

necessário. "A voz do Senhor clama à cidade, e o que

é sábio temerá o teu nome. Escutai a vara, e quem a

ordenou.". Miqueias 6: 9. Os pensamentos

irregulares, superficiais e transitórios não

responderão a esse dever. Como todos os homens

que estão sóbrios não podem deixar de ter; e seu

discurso é responsável por isso. Mas a consideração,

com diligência e prudência, é exigida de nós. Que

estes testemunhos sejam consultados para este

propósito, Salmo 64: 9; Deuteronômio 12:30; Oseias

14: 9; Salmo 107: 43. Oração, estudo e meditação, são

todos diligentemente envolvidos aqui. Terceiro.

Tenha atenção em inúmeras confianças. Os homens

são aptos, em tais temporadas, a consertar uma coisa

ou outra, com a quais eles se aliviam e se sustentam;

e não existe qualquer coisa que seja mais eficaz para

mantê-los fora desse dever e do quadro de espírito

que é exigido neles. Se você fala com qualquer

95

homem, pode, com um pouco de atenção, descobrir

em que sua confiança reside, e em que confia. Mas,

diz o profeta a tais pessoas: "porque o Senhor rejeitou

as tuas confianças, e não prosperarás com elas.",

Jeremias 2: 37. Há vários tipos de confianças vãs com

as quais os homens estão aptos a aliviar a sua mente

em tal época, de modo a endireitar-se em sua

segurança e negligenciar esse dever especial. Dois,

em particular, só devo mencionar, como eu apenas

dou o nome das cabeças das coisas, que podem ser

muito ampliadas: - 1. O primeiro são alguns

privilégios nos quais eles confiam para uma isenção

de calamidades comuns; - são a igreja, - são pessoas

de Deus, - estão separadas do mundo e perseguidas

por ele; e, portanto, há uma reserva secreta em suas

mentes, que, na verdade, eles não estarão em apuros

como outros homens. Assim foi com os judeus

antigos: quando foram ameaçados com os

julgamentos de Deus pelos seus pecados e chamados

a eles para o arrependimento, eles se justificaram em

seus caminhos e desprezaram todas as advertências

divinas, com a confiança que tinham nos privilégios

de sua igreja . Eles clamaram contra o profeta: "O

templo do senhor, o templo do senhor, o templo do

Senhor, é este", e nenhum mal se aproximará de nós,

Jeremias 7: 4. E com confiança nisso, a saber, que

eles eram a igreja, e desfrutavam os privilégios que

lhe pertenciam, e a adoração solene de Deus neles,

eles se entregaram a todas as imoralidades

abomináveis, sob a segurança da impunidade por

96

seus privilégios; como o profeta os reprova,

versículos 8-10, "Eis que vós confiais em palavras

falsas, que para nada são proveitosas. Furtareis vós,

e matareis, e cometereis adultério, e jurareis

falsamente, e queimareis incenso a Baal, e andareis

após outros deuses que não conhecestes, e então

vireis, e vos apresentareis diante de mim nesta casa,

que se chama pelo meu nome, e direis: Somos livres

para praticardes ainda todas essas abominações?"

Neste dia, todos os tipos de homens reivindicam um

refúgio nos seus privilégios. Aqueles que projetam a

ruína da nação e de toda a verdadeira religião nela,

fazem com confiança de sucesso daqui, que são a

igreja, - que o templo de Deus está com eles, - que

todos os privilégios pertencentes à igreja são deles, e

assim são as promessas feitas para eles. E tal é a

eficácia enfatuante de sua persuasão prejudicial aqui,

que teve dois efeitos maravilhosos; - um contra a luz

da natureza e o outro contra os princípios

fundamentais da religião. Pela primeira vez, sob a

influência desta confiança, eles se envolveram em vis

imoralidades que sempre foram perpetradas sob o

sol; - assassinato, perseguição, falsidade, com um

desígnio geral para perseguir os mesmos caminhos

ao máximo, na destruição de multidões de pessoas

inocentes, como fizeram anteriormente na Irlanda.

Mas e se eles fizerem todas essas abominações?

Ainda são a igreja! As promessas e os privilégios são

deles! E tudo o que eles fazem é aceito com Deus! -

um princípio que atende diretamente ao ateísmo

97

mais veloz. Embora Deus, de uma maneira

maravilhosa, sim, milagrosa, tenha descoberto e

frustrado seus projetos infernais, e trouxe muitos

deles para o poço que eles cavaram para os outros,

mas eles não aceitam nenhuma repreensão de Deus,

mas continuam com obstinada presunção de que eles

são a igreja, e prevalecerão finalmente. E essa igreja

que prevalecerá por esses meios, sem dúvida, eles são

ela. Alguns, na verdade, fingem ser altamente a

igreja; mas eles reivindicam, na medida em que

posso encontrar, nenhuma outra vantagem, senão

dignidades e promoções. E outros também estão

aptos a aliviar-se com essa confiança, que eles são o

povo de Deus, e terão um interesse especial na

libertação dessa conta. E eu digo: longe de mim

enfraquecer qualquer persuasão da consideração

especial de Deus para aqueles que são

verdadeiramente grandes, Deus tem um povo

peculiar no mundo, que o mundo zombe dele

enquanto quiserem, a quem todas as promessas da

Escritura e todos os privilégios da igreja pertencem.

Essas promessas devem se misturar com fé, e

implorar continuamente a Deus; e todas serão

realizadas para eles, no caminho e tempo da

nomeação de Deus. Nem qualquer tipo de profissões

dissidentes, como são chamadas, que eu conheço,

apropriam esse direito e privilégio para si mesmos,

pela exclusão dos outros; mas estende-a a todos os

que são crentes sinceros. Mas isso é o que eu digo

sobre todos os tipos de homens, - Que se uma

98

apreensão ou persuasão que eles são a igreja ou o

povo de Deus os retiras desse dever de

arrependimento e reforma que Deus chama, é uma

confiança que o Senhor rejeita, e em que eles não

prosperarão. Desejo perguntar a qualquer um, a

igreja não pecou? Os professantes não pecaram? Não

há pecados entre nós contra o Senhor, nosso Deus, de

nosso próprio estado e de acordo com a nossa

medida? Se assim for, o fato de ser o povo de Deus,

qualquer um de nós, se assim for, a menos que nos

arrependamos, apenas, como a essas dispensações

providenciais, nos expomos à sua justa severidade;

pois o julgamento deve começar pela casa de Deus, -

deve começar por nós. Tenha atenção a esta reserva

com temor. Tenho observado muita segurança a

partir daí, e uma grande negligência de deveres

conhecidos. Se você é o povo de Deus, você teve mais

necessidade de tremer em seus julgamentos e nos

avisos de seu descontentamento. Especialmente

deveria ser assim contigo no dia de hoje, quando

Deus parece de maneira peculiar estar "descontente

com os rios", como o profeta fala, Habacuque 3: 8, -

aqueles que devem enviar fluxos de refrigério para a

nação. Para mim, no presente, todas as coisas

aparecem naquela condição, que não há reserva

restante, como para julgamentos públicos, mas

somente em graça e misericórdia soberanas, para

serem esperados de modo arrependido e reformado.

Com relação aos nossos privilégios, Deus nos fala

como fez com as pessoas do passado a respeito dos

99

seus ornamentos, Êxodo 33: 5, despojem-se deles,

para que eu saiba o que fazer contigo. Devemos

deixar de lado nossas preces e pretensões, buscando

graça soberana e misericórdia somente. 2. Outro

fundamento de confiança vã pode ser, uma

expectativa injusta de realização de tais promessas,

profecias e previsões das Escrituras, como não são

aplicáveis à nossa condição presente. É inegável que

existem tais promessas, profecias e previsões sobre a

libertação da igreja, a ruína de seus adversários, a

glória e a beleza do reino de Cristo, com aqueles

destinados a ele. Pois, embora a maioria desse tipo

no Antigo Testamento seja de uma interpretação

espiritual, e tenha sua realização em todos os eleitos

em todas as épocas, seja qual for o seu estado externo

e condição; todavia, há também a preocupação com

o estado da igreja neste mundo, e a ruína de todos os

seus inimigos anticristãos, com a paz e a glória que se

seguem, não pode ser negada. E a respeito deles

podemos observar coisas diversas, para que não

possamos abusar deles em confianças vãs e

infundadas em uma época como esta em: - (1.) Que

devemos ter uma firme fé de sua realização em sua

época adequada. A regra de todos eles é a do profeta:

"Eu, o Senhor, apressarei isso a seu tempo.", Isaías

60:22; como também é em Habacuque 2: 2,3.

Embora pareçam ser prolongados, e demorarem

além de seu período apropriado, contudo eles têm

seu tempo fixo e determinado, além do qual não

devem demorar. E duas coisas que eu oferecerei

100

nesta ocasião: - [1.] Que não devemos apenas

acreditar em sua realização, mas estar no exercício

real da fé sobre isso; pois, sem isso, devemos falhar

quanto a um grande apoio à longanimidade paciente

em cada período de julgamento. E por essa fé

assumimos o poder e o conforto das coisas

prometidas, as coisas que realmente não

desfrutávamos; porque "a fé é a substância das coisas

esperadas", Hebreus 11: 1, o que dá uma subsistência

anterior na mente e na alma, como o benefício e

conforto delas, das "coisas esperadas". E aqueles

cujas mentes são exercitadas para essas coisas,

sabem o benefício que eles têm por essa percepção

delas. Eles são levados às vezes, por uma maneira de

acreditar, em comunhão com os que viveram no

mundo antigo, como eles tiveram conosco na

expectativa do que gostamos; e no mesmo tipo de

comunhão com aqueles que, a seguir, aproveitarão as

promessas que ainda podem estar longe.

[2.] Essa fé deve ser mais firme quando todas as

coisas parecem conspirar ao tornar a realização de

tais promessas não só improvável, mas também

impossível, como para as causas externas presentes;

como no estado das coisas neste dia no mundo. Não

há meios visíveis ou aparentes de cumprir qualquer

um deles, sim, todo o mundo está unido a uma

conspiração para vencê-los; mas a fé verdadeira se

levanta contra essas oposições, e prevalece contra

todas. Por ter, somente Deus, seu poder, fidelidade e

101

verdade, por seu objeto, não valoriza a oposição que

os homens possam fazer contra eles. Isso deve ser

feito desse tipo que Deus pode fazer, e que os homens

façam o que quiserem. Deus ri com todas as suas

tentativas orgulhosas de desprezar; e também a

virgem filha de Sião. (2.) É nosso dever orar pela

realização de todas as promessas e previsões que

estão registradas no livro de Deus no que diz respeito

ao reino de Cristo e à sua igreja neste mundo. Deus

fará essas coisas; todavia, todos eles serão

procurados pela casa de Israel. Esta foi a prática dos

crentes em todas as épocas, tanto no Antigo

Testamento como no Novo. A oração pela realização

das promessas tem sido o fôlego da vida da igreja em

todas as épocas; e a fé traz um grande refúgio à alma.

E a maior evidência de sua abordagem será uma

abundante efusão do Espírito Santo no coração dos

crentes, seja eles poucos ou muitos em qualquer

momento do mundo, agitando-os e capacitando-os a

orar efetivamente e com fervor para sua realização;

como no exemplo de Daniel 9: 1-3. Portanto, - (3.) Há

três coisas consideráveis em tais promessas e

predições: - [1.] A graça e a misericórdia que estão

nelas; [2.] A adequação dessa graça e misericórdia ao

estado dos crentes em qualquer momento; [3.] A

realização literal delas em suas circunstâncias

externas. Os dois primeiros pertencem a nós em

todos os momentos, e podemos implorar a Deus em

fé pelos seus efeitos em todas as nossas provações e

angústias. O povo de Deus tem fé nele contra o

102

mundo, com todos os seus inimigos e opressores,

com os quais foram tão censurados, como o Senhor

Jesus Cristo estava com a sua fé para o mesmo

propósito, Salmos 22: 8. Quando as coisas parecem

ser malignas com eles, quando estão encerradas nas

mãos de seus inimigos e opressores, como o Senhor

Jesus Cristo estava sobre a cruz, o mundo está pronto

para censurá-los quanto à sua confiança em Deus, e

eles próprios como sendo seu povo; mas eles não

desmaiam aqui. Embora as coisas possam acontecer

por uma temporada, eles são protegidos pela graça e

pela misericórdia que está nas promessas; que são

adequadas a todas as suas necessidades, tudo o que

possam desejar absolutamente, sim, a libertação

total, quando é melhor para eles. Mas, - (4) Lembre-

se, que, quanto à aplicação da realização de tais

promessas e previsões, em seus efeitos externos, até

certos tempos e ocasiões, muitos foram terrivelmente

equivocados; que tem sido a base e a ocasião de

desvios espirituais muito escandalosos. O mundo

tem escassamente visto maiores atropelos contra o

pecado e a maldade do que foi defendido por essa

pretensão, que tal ou tal tempo veio agora, e que

essas coisas deveriam ser feitas por aqueles que

fizeram tais interpretações e aplicações. Pois, quando

tal presunção cai sobre as mentes dos homens, eles

soltam-se de todas as regras, mas não de suas

próprias inclinações. E muitos, com tais apreensões,

caíram em decepções tristes e escandalosas.

Portanto, - (5) Essa expectativa ou confiança dos

103

eventos de promessas, profecias e previsões, que

impedem os homens de aplicar suas mentes

completamente aos deveres atuais que Deus pede, é

vigiado com atenção. Ouvi muitos argumentos para o

fortalecimento de tais confianças, mas nunca vi bons

efeitos sobre eles. Eles agradecem pelo presente; eles

não se beneficiam. A história dos profetas, Jeremias

e Ananias, é aplicável neste caso, Jeremias 28. E é

certo que, antes da destruição final de Jerusalém, o

que principalmente endureceu o povo até a sua total

ruína, para que eles ouvissem nem a voz de Deus nem

o homem para sua segurança, era uma presunção que

eles tinham, que naquele tempo seu Messias viria e

os salvaria. (6.) Poucos sabem de que tipo esse dia do

Senhor será, o que eles desejam, anseiam e esperam.

Sabemos como provou a igreja dos judeus, Malaquias

3: 1,2. Pode haver um dia que, embora possa ser uma

questão gloriosa, pode consumir todas as esperanças

que os homens tenham estimado na expectativa

disso. Mas não irei tocar mais nessas coisas: - meu

desígnio é apenas para nos tirar tudo de velhas

confianças que nos obstruem em uma assistência

diligente aos deveres que Deus nesta época nos

chama; que deve ser declarado imediatamente. 3.

Alguns colocam sua confiança nas reservas secretas

que eles têm em si mesmos, que, no entanto, ele vá

com os outros, mas eles devem escapar bem o

suficiente: são ricos e eles pretendem ser sábios: eles

pretendem não se envolver em nada, que seja civil ou

religioso, que possa prejudicá-los em suas posses: -

104

enquanto as coisas passam pela taxa barata de falar,

serão semelhantes aos outros; mas quando as

provações chegam, eles farão um retiro seguro. Nós

temos seu caráter e sua desgraça, Jeremias 28: 15-17.

Criticamente. Uma quarta direção para a nossa

conduta em tal época é, que consideremos e

busquemos diligentemente os nossos próprios

corações e comportamentos, para descobrir e

entender como está entre Deus e nossas almas. Esta

direção nos é dada, em Lamentações 3: 39,40, "Por

que se queixaria o homem vivente, o varão por causa

do castigo dos seus pecados? Esquadrinhemos os

nossos caminhos, provemo-los, e voltemos para o

Senhor." Quando as provações e os castigos se

aproximam, ou estão em cima de nós, não é nosso

dever reclamar debaixo deles, mas procurar e provar

nossos caminhos a fim de se voltar para o Senhor.

Esta é a primeira palavra da voz de Deus em

julgamentos próximos: "Examinem-se, sondem seus

corações e seus caminhos, provem como vocês

estão". Em tal época, para passar pela consideração

de nós mesmos, do nosso estado, da nossa

caminhada, de nossas ações, de maneira comum, ou

com pensamentos leves ou comuns, é desprezar a voz

de Deus. Deus fala em voz alta: "A voz de Deus clama

à cidade". Ele faz assim pelos caminhos antes

mencionados; - ele fala de forma articulada,

distintamente, para que um homem de sabedoria

veja seu nome e conheça sua mente; - ele nos fala e

diz: Procure agora. E nesta busca, deve-se respeitar

105

as coisas que se seguem: 1. Em geral, procure em seu

estado e condição. Experimente se ele está

construído em uma boa base; - na rocha, pela fé; ou

na areia, apenas por profissão; - se ele irá realizar o

seu julgamento, que o levará ao fogo do refinador:

"Ele matará o hipócrita com o sopro de sua boca". E

muitas descobertas terríveis serão feitas nos estados

falsos e apodrecidos dos homens quando o dia do

Senhor de prova vier. Este é um certo fim de um

julgamento ardente, a saber, descobrir e consumir a

profissão de hipócritas; como já foi feito em parte. 2.

Com respeito aos caminhos e pecados que são os

pecados peculiarmente provadores de igrejas e

professantes; - como o Senhor Jesus Cristo testifica o

seu desagrado contra eles, e que pode ter uma

influência tão grande na aquisição de juízos

temporais quanto os pecados mais flagrantes dos

pecadores abertos: tais são decadentes no amor, zelo

e frutos da obediência; falta de deleite, calor e vida

nas ordenanças do culto evangélico; com orgulho,

exaltação de mente, autoconfiança e esterilidade em

boas obras. Se conhecemos quais são os pecados, nas

igrejas e nos professantes, que o Senhor Jesus Cristo

está tão desagradado quanto a ameaçar a Sua

partida, não podemos aprender melhor do que na

declaração de sua mente que ele faz às igrejas da Ásia,

em Apocalipse 2: 1 e 3: 1. E estas são as coisas que ele

carrega sobre eles. Para as pessoas sob as

capacidades dos membros e professantes da igreja, se

contentar com tal busca de suas ações e deveres

106

externos de todos os tipos, religiosos, morais e civis,

de modo que ninguém possa justamente atribuir-

lhes culpa, não responde à busca para a qual Deus os

chama. Como é com a parte interna do coração? Qual

é o vigor e poder da fé e do amor em você? Como eles

atuam? Qual é o seu verdadeiro prazer nos caminhos

de Deus? Onde está sua fecundidade em obras de

caridade e misericórdia? Onde está sua disposição

para perdoar seus inimigos? Não há falhas, nenhum

decaimento nessas coisas? Não há indisposições,

morte e frieza nos deveres colocados sobre você?

Como é como a meditação constante sobre as coisas

espirituais e a fixação de suas afeições sobre as coisas

que estão acima? Com respeito a estas coisas

devemos nos examinar diligentemente em um dia

como este; e se nos acharmos sob decadência nelas,

nos avise da verdade que Deus nos chama ao

arrependimento, com pena de seu maior desagrado.

Por nossas partes, não podemos procurar, não

podemos julgar, os corações dos outros, por qualquer

outra maneira, senão pela aplicação da Palavra para

suas consciências; mas devo dizer que, se as ações

externas dos homens forem uma indicação do

quadro interno de suas mentes, há motivos

suficientes para que a maioria de nós seja zeloso

nestas coisas. 3. Com respeito aos seus chamados,

circunstâncias e inclinações, e os pecados que lhes

são peculiares. Existem pecados que são muito

capazes de insinuar-se nos chamados e

circunstâncias dos homens, de alto e baixo grau, que

107

os atormentam facilmente; como, dureza, opressão,

severidade e falta de misericórdia, naqueles que são

bons e têm grandes bens; e engano, equívocos, sobre

ensinamentos, naqueles de empregos mais comuns.

Não falo nisso no presente; eles são do número

daqueles que "vão de antemão ao julgamento". Mas

essas coisas - a saber, os chamamentos, as

circunstâncias e as inclinações dos homens - são

capazes de influenciar a sua mente com hábitos

viciosos e de tornar seus caminhos torcidos. Soberba

da vida, autoconfiança, negligência em deveres

santos, paixões e concupiscências desmedidas,

cuidados devoradores, medos carnais, com outros

males prejudiciais, brotam dessas coisas, se não

forem vigiadas. Em referência a elas, por isso somos

chamados a nos examinar num dia em que Deus está

pleiteando conosco. Com respeito a elas devemos ser

excessivos com zelo sobre nós mesmos; pois, na

verdade, elas tornaram os caminhos e caminhadas da

generalidade dos professantes uma grande

provocação para Cristo Jesus. 4. De uma maneira

especial com respeito ao amor do mundo, e

conformidade com isso. Isto é o que o Senhor Jesus

Cristo nem sempre suportará em suas igrejas; pois

está em oposição a toda a obra de fé e a todos os

preceitos do evangelho. Não é contra este ou aquele

mandamento apenas, mas é contra todo o desígnio

do evangelho, e a graça ali administrada. Agora, no

presente, em relação à nossa conformidade externa

com o mundo, não é necessário fazer grandes buscas.

108

É aberto e evidente para todos; de modo que, como

vestimenta, moda, tipo de conversa ordinária, falta

de tempo, banquetes de ricos e paixões, há pouca

diferença entre os professantes e o mundo; - que

Deus não suportará com eles nisto; especialmente

naqueles que aumentaram sua riqueza e se tornaram

conformes com o mundo, enquanto outros, sob a

mesma profissão, foram assediados, presos,

empobrecidos e arruinados pelo mundo. E, quanto

ao amor excessivo para o mundo, falei com tanta

frequência, tratei muito disso, para que não volte a

insistir nisso novamente. Só digo que, quando os

homens se orgulham, se importam e se valorizam de

acordo com o aumento de seus prazeres terrenos, e

se acham prejudicados se os outros também não os

valorizam, é inútil fingir que seus corações não ande

desordenadamente com o mundo e com as suas

coisas. Esta autoexame é o primeiro dever que

chamamos nesta época; e se somos negligentes aqui,

não devemos responder à mente e à vontade de Deus

em qualquer dever ou instância de qualquer outro

tipo. Estamos, portanto, aqui para invocar a Deus e

os homens para nossa ajuda e assistência, como

também para nos estimular com diligência e

perseverança. Então, o salmista, para que ele não

possa fazer um exame diligente e eficaz de si mesmo

e de seus caminhos, clama a Deus para sondá-lo e

prová-lo, para que ele seja conhecido de si mesmo,

especialmente com respeito a qualquer maldade de

pecado ou transgressão, Salmo 139: 23,24. Então

109

devemos lutar por novas comunicações do Espírito

Santo de Deus em sua eficácia convincente, nos

familiarizando com nós mesmos e libertando-nos de

todas as autoconfianças nesta matéria. Pois, quando

fizermos essa busca, surgirão mil pretensões e

discussões, para o encobrimento do pecado contra

uma descoberta. Nada pode removê-lo e dispersá-lo,

senão o poder do Espírito Santo atuando em sua

eficácia convincente. Todo o engano do coração em

tal temporada será escondido e desculpado e

tolerado, quando deveria ser apreendido e julgado.

Há necessidade da "lâmpada do Senhor", para

procurar as partes internas do coração, "Provérbios

20:27; - de luz espiritual, para examinar os recessos

secretos da mente e das afeições, para descobrir o que

está errado nelas. E há necessidade de força

espiritual, para derrubar todas as fortalezas e

fortificações do pecado; que estarão todos

configurados naquele momento, e não serão

demolidos ou dispersos sem poderosos atos de graça.

Portanto, em primeiro lugar, devemos aplicar-nos, se

pretendemos qualquer sucesso neste trabalho de

autoexame.

Assim também devemos orar para que a Palavra, na

sua pregação e dispensação, possa ser eficaz para a

mesmo fim, para que possamos encontrá-la viva e

poderosa, Hebreus 4:12, para que julgue os segredos

de nossos corações, 1 Coríntios 14:25, para que nos

julguemos também. Porque esconder-nos em tal

110

época do poder da Palavra, é uma evidência aberta de

uma segurança arruinadora. Este trabalho, no uso

desses meios, deve ser chamado e persistido, se nós

projetarmos uma conformidade com o presente

chamado de Deus, ou um esforço para ser encontrado

nele em paz quando ele vier. Finalmente.

Profundamente nos humilhemos diante do Senhor

por nossos próprios pecados, com a renúncia a todos

eles, porque é a principal parte do nosso dever nesta

temporada. Esta é toda a Escritura que testifica,

falando sobre estas coisas. Sem isso, tudo o que

fazemos, ou podemos fazer, não significa nada, como

a conformidade com os chamados de Deus. Este é o

fim da pesquisa antes de insistir. Nós devemos

descobrir, conhecer cada um, a praga, a doença de

seu próprio coração, de modo a ser humilde diante

do Senhor por causa disso. E para essa humilhação é

necessário, - 1. Que seja interno e sincero. Há uma

humilhação comumente expressada na observação

dos dias de jejum e oração; que muitas vezes é apenas

uma exibição formal por um dia. No entanto, pode

ser tão carregado, às vezes, como desviar ou

prolongar a execução de julgamentos, mas o que

Deus exige de nós é estar nas afeições fixas do

coração. Quando o Senhor Jesus Cristo vem ordenar

o arrependimento e a reforma, ele se dá esse título:

"eu sou aquele que esquadrinha os rins e os

corações", Apocalipse 2:23. É um trabalho interno e

oculto que ele cuida, em nossa humilhação pelo

pecado. Então, diz Davi no mesmo caso: "Tu exiges a

111

verdade nas partes internas", Salmo 51. A verdade ou

sinceridade nas afeições é aquilo que Deus considera

em nossa humilhação; que responde à acusação no

profeta: "Rasgai os vossos corações, e não as vossas

vestes"; - o poder interior, não os sinais externos, é

aceito com Deus nesta matéria. Deixe-nos todos

tomá-lo em nossas próprias almas, cada um cobre

sua própria consciência em particular, com a

realização deste dever. Deus não suportará mais os

pretextos; nenhuma aparência exterior, em uma

mortificação temporária por um dia, embora na

observação dos deveres mais solenes exigidos nesse

dia, atenda à mente de Deus aqui. Porque, - 2. Deve

ser extraordinário. A humilhação pelos nossos

próprios pecados é um dever que sempre nos é

incumbido. Caminhar humildemente com Deus é o

principal que ele exige de nós neste mundo, Miqueias

6: 8. Daí, a abnegação, no sentido do pecado, é a vida

e a alma; o princípio de todos os outros atos e deveres

que lhes pertençam. Mas quando os chamados de

Deus são extraordinários, como são neste dia, é

necessário que vigiemos aqui de maneira

extraordinária. Falhar nos graus necessários de um

dever torna-o ineficaz e inaceitável. Se, de acordo

com os tempos e as épocas, os modos, os meios e a

maneira, deste dever, não nos aplicarmos com mais

do que a diligência comum, e com grande intenção de

mente, falhamos no que se espera de nós. Lidar com

Deus em ocasiões extraordinárias em um quadro

comum de espírito é desprezar; ou argumenta, pelo

112

menos, nenhuma devida reverência dele em seus

julgamentos, nem uma devida apreensão de nossas

próprias preocupações neles. 3. É necessário que a

humilhação pelo pecado seja acompanhada de uma

renúncia ao pecado: "Aquele que confessa seus

pecados, e abandona-os, encontrará misericórdia". A

confissão é cultivada em um trabalho barato e fácil,

seja lendo um livro, ou descarregado em virtude de

dons espirituais. A humilhação pode ser fingida

quando não é real, e expressa quando é transitória; -

sem responder à mente e à vontade de Deus. Mas a

renúncia real de quadros pecaminosos, modos

pecaminosos, negligências pecaminosas, nem podem

ser fingida nem representada melhor do que é.

Aquele que pensa que não tem nada para abandonar,

- sem caminhos do mal, sem negligência pecaminosa,

sem quadro de coração, - será despertado para um

melhor conhecimento de si mesmo quando é tarde

demais. Por isso, podemos, evidentemente,

examinarmo-nos através de: - Que mudança real

houve em nós, em conformidade com os chamados

de Deus? O que renunciamos em nossos caminhos,

molduras ou atuações? Que pensamentos vãos são

totalmente excluídos, para os quais temos dado

entretenimento? Que paixões ou afeições foram

reduzidas em ordem, que excederam seus limites e

medidas? Que comunicação vã, anteriormente

acostumada, foi vista e impedida? Que dissimulação

no amor foi curada ou expulsa? Que ações

irregulares, em nossas pessoas, famílias ou ocasiões

113

de vida, foram abandonadas? Um inquérito sobre

essas coisas nos dará evidências reais e sensatas de

que nossa humilhação pelos nossos próprios pecados

seja compatível com os presentes chamados de Deus.

Em sexto lugar. Outro dever da época é que

lamentemos pelos pecados dos outros, daqueles

especialmente em quem estamos providencialmente

preocupados; como parentes, igrejas, todo o povo da

terra da nossa nação, com quem estamos envolvidos

por múltiplos laços e meios de conjunção. Sabe-se

que este luto sincero pelos pecados dos lugares e

tempos em que vivemos, das pessoas e das igrejas a

que pertencemos, é eminentemente aprovado de

Deus, e um símbolo em si mesmo em quem esse

sentido é de libertação em um dia da calamidade,

Ezequiel 9: 4-6. Porque ter mentes despreocupadas e

independentemente dos pecados de outros homens,

é uma ótima evidência de falta de sinceridade em

nossa profissão de abominação do pecado. Há muitos

pretextos que existem; - como, que eles não nos

ouvirão; - não estamos preocupados com eles; - que

são inimigos perversos de Deus, e quanto mais piores

estão, mais sua destruição será apressada. Por tais

pretensões, os homens enganam suas almas em

negligência com esse dever, sim, para provocar o

pecado, como isto é. É uma questão de tristeza para

aqueles que verdadeiramente temem a Deus, e têm

algum consenso em sua glória ou a honra de Cristo,

que o mundo inteiro, até onde sabemos, está cheio de

114

todos os pecados abomináveis e provocadores.

Encontra-se sob um dilúvio de pecado, já que se

encontrava deitada sob um dilúvio de águas; - apenas

aqui e ali aparece uma arca, que é carregada acima

dela. O ateísmo, o antiescriturismo, a descrença dos

mistérios evangélicos, o desprezo da religião que eles

próprios professam, entre todos os tipos de cristãos,

- a perda de toda fé e confiança pública, com uma

lixeira de concupiscências impuras, ambição,

orgulho, avareza, em muitos que têm a conduta

externa da igreja, - se espalharam sobre a face da

terra. Quando Deus lida com o mundo, quando o

abandona a este excesso aberto e exagerado que

agora abunda nele, torna-se, para todos os que

realmente o temem, um lugar de trevas e tristezas,

que exige um quadro de coração de luto. É assim,

muito mais como a terra da nossa nação. De uma

conjunção com essas pessoas em sangue, linguagem,

costumes, leis, interesses civis, parentesco,

decorrentes do direito comum da natividade, em um

lugar limitado pela Providência para fins especiais,

não podemos deixar de ter um grande interesse em

seu bem ou mal. É maior, daí, que a mesma

verdadeira religião tem sido professada em toda a

nação, com inúmeros privilégios que a acompanham.

Nessas e em outras considerações semelhantes, toda

a nação é colocada sob a mesma lei da providência

para o bem ou para o mal. No pecado, portanto, desse

povo, estamos de maneira peculiar; e será assim em

seus sofrimentos. Se o pecado abunda na terra no

115

presente, já fizemos uma indagação; e nada do que

falamos antes deve ser repetido. Se não tivermos uma

sensação dessas provocações, - se não nos

esforçarmos por afetar nossos corações por eles e

clamarmos por eles, - estamos muito distantes

daquele quadro que Deus chama. E esse luto pelos

pecados dos outros surge de uma fonte dupla: - 1.

Zelo pela glória de Deus; 2. Compaixão pelas almas

dos homens, - sim, pelo estado e condição perversa e

calamitosa que vem sobre eles mesmo neste mundo.

Certamente, aqueles que são verdadeiros crentes não

podem deixar de se preocupar com todas as

preocupações da glória de Deus. Se em todas as

nossas aflições Ele estiver aflito, em todos os

sofrimentos da Sua glória devemos sofrer. Na direção

abençoada dada por nossas orações, quanto ao que

devemos orar, o que, em primeiro lugar, é prescrito,

como aquilo que principalmente e eminentemente

devemos insistir, é a glória de Deus na santificação

de seu nome, a vinda progressiva do reino de Cristo e

a realização da sua vontade pela obediência dos

homens no mundo. Se somos sinceros aqui, se somos

fervorosos nessas súplicas, não é nada para nós,

quando todas estas coisas são bastante contrárias

entre nós? Quando o nome de Deus é blasfemado, e

todas as coisas sobre as quais ele colocou seu nome

são ridiculizadas; - quando todo o interesse interno e

o reino de Cristo se opõem, e o tribunal externo do

templo dado em todos os lugares para ser pisado

pelos gentios; - quando todos os tipos de pecados

116

abundam, em oposição à vontade e aos

mandamentos de Deus; - quando a Terra é quase tão

diferente do céu como o próprio inferno; - não há

nada para ser lido aqui? Somos para a maioria

egoístas; e assim pode ir bem com nós mesmos, de

acordo com a extensão de nossas relações e

circunstâncias, não nos emocionamos muito com o

que acontece com os outros. Há aqui o mal; mas

devemos estar, além disso, tão orientados para Jesus

Cristo, que, enquanto estamos em segurança, não

nos preocupamos, embora os seus interesses sejam

os maiores perigos? Adoramos o nome de Deus, os

caminhos de Deus, a glória de Deus no seu reino e

governo? - Não podemos deixar de ser

profundamente afetados com o sofrimento de todos

eles nestes dias. A outra fonte deste quadro de luto, é

a compaixão pelas almas dos pecadores, e suas

pessoas também, na abordagem de desolações

calamitosas. Estou me apressando para um fim e não

posso insistir nessas coisas: só isso digo, aquele que

pode ter uma perspectiva da condição eternamente

miserável das multidões entre as quais vivemos, e as

misérias que se aproximam, sem arrependimento e

reforma, não serão evitadas, e não gastar algumas

lágrimas neles, é ter um coração como um pederneira

ou inflexível, que não é capaz de nenhuma

impressão.

Sétimo. É uma época em que somos chamados a um

atendimento diligente e atento aos deveres de nossas

117

ocasiões, lugares e chamados; - deveres em nossas

relações de igreja, deveres em nossas famílias,

deveres em nossos chamados e tipo de procedimento

no mundo. Este é o conselho dado pelo apóstolo, com

respeito a tal época, 2 Pedro 3: 11-14, "Ora, uma vez

que todas estas coisas hão de ser assim dissolvidas,

que pessoas não deveis ser em santidade e piedade,

aguardando, e desejando ardentemente a vinda do

dia de Deus, em que os céus, em fogo se dissolverão,

e os elementos, ardendo, se fundirão? Nós, porém,

segundo a sua promessa, aguardamos novos céus e

uma nova terra, nos quais habita a justiça. Pelo que,

amados, como estais aguardando estas coisas,

procurai diligentemente que por ele sejais achados

imaculados e irrepreensível em paz." Sem uma

diligência santa em todos esses deveres, não

podemos ser encontrados em paz no Senhor Jesus

Cristo quando ele vier julgar o mundo e purificar sua

igreja com um julgamento ardente. Negligência,

frieza e preguiça nestas coisas, são sinais de

julgamentos próximos. E de alguns deles, neste

momento, a generalidade dos professantes parece

estar quase cansada e atender a eles de maneira

muito indiferente e excessiva. Mas podemos saber

com certeza que, se não prosperarmos com nossa

diligência nessas coisas, se o vigor de nossos espíritos

em vigilância não estiver engajado em nós, não

somos compatíveis com os chamados presentes de

Deus. Em primeiro lugar. É obrigado a nós que

clamemos com sinceridade, continuamente, com

118

perseverança, por uma tal efusão do Espírito Santo

do alto, como pode dispor e trabalhar os habitantes

da terra para o arrependimento e a reforma. Isso é o

único caminho, o único meio de alívio, de uma

libertação santificada de julgamentos desoladores. E

esta é a única maneira que alguns de nós têm para

ajudar a nação em sua angústia. Portanto, por uma

continuação constante na súplica para tais efusões do

Espírito Santo, teremos uma vantagem tripla: 1.

Devemos, por este meio, cumprir o dever que

devemos à terra da nossa natividade, de modo que

ninguém possa negar ou dificultar . Nós devemos um

dever nisso em todas as boas contas, - morais,

políticas, espirituais. Devemos, a maioria de nós,

calar-nos de dar qualquer outra ajuda, mediante

conselhos ou ações. Isto é o que ninguém pode

impedir, - onde os mais pobres podem ser tão úteis

como os poderosos. E se for atendida diligentemente,

estará muito acima de qualquer coisa que possa

contribuir pela sabedoria, riqueza ou força, para o

mesmo fim. Pois, por este meio, devemos ser salvos

ou perecer. 2. Ele preservará nossos próprios

corações no melhor quadro para o que nós mesmos

podemos chamar. Aquele que é sincero em suas

súplicas para a comunicação do Espírito aos outros,

não deve querer sacrifício para ele em sua própria

alma. Ele não se retirará deles, como a si mesmos,

quem assim estima, premia e valoriza sua obra para

os outros. 3. Devemos dar testemunho de Deus e da

sua graça contra a maldita profanação que há no

119

mundo, que rejeitam e desprezam este único meio de

alívio e libertação; pois quando todos os outros

remédios falharem, se Deus não abandonar

completamente uma igreja ou pessoas, ele sempre

atribuirá isso como o único meio de sua segurança.

Veja Jeremias 31: 31-33; Ezequiel 11: 17-19, 36: 25-

27. Deste modo, o mundo despreza, não considera;

por isso, podemos em nada dar um maior

testemunho a Deus do que insistir neste caminho

com fé e paciência, desprezando as repreensões do

mundo por conta disso. Terceiro. Trabalhemos para

sermos exemplares na reforma, promovendo-a, entre

outros. Deixe-nos implorar e exortar o que

queiramos, a menos que demos uma evidência em

nossa própria pessoa da necessidade que julgamos

que existe uma reforma atual, não seremos de

utilidade para a promoção dela. Muitas reduções da

liberdade no comportamento podem ser feitas entre

os melhores de nós; muitos deveres podem ser

acompanhados com mais diligência; muitas causas

de ofensa foram evitadas; muitas evidências dadas de

um senso profundo de julgamentos merecidos e de

nossa reverência do nome de Deus neles; - muita

fecundidade na caridade e nas boas obras devem ser

declaradas. Ouvi dizer que no país, onde um homem

é considerado um sábio e um bom lavrador entre os

seus vizinhos, eles notarão os tempos de lavra,

semeadura. E se os homens são vistos de maneira

peculiar como professantes de religião em um

momento como este, sob os chamados e advertências

120

de Deus para o arrependimento e a reforma, os olhos

de outros homens estarão em sua direção, para ver o

que devem fazer nessa ocasião . E se eles os acharem,

como para toda aparência externa, descuidados e

negligentes, eles se julgarão indiferentes e

permanecerão em sua segurança vã. Portanto, até

onde eu sei, se tais pessoas não são exemplares, não

só em arrependimento, mas também na evidência e

demonstração dos seus frutos externos, eles podem

ser, e são, as grandes obstruções da reforma das

cidades e lugares em que habitam; nem poderiam

contrair a culpa de um pecado maior. E se Deus

trouxesse um flagelo transbordante aos habitantes

desta terra, porque eles não se voltaram para ele aos

seus apelos, é muito justo que também compartilhem

do julgamento aqueles que foram uma ocasião de sua

continuação na segurança vã, - uma coisa que deveria

nos causar tremor.