Texto integrante dos Anais do XX Encontro Regional de História: História e Liberdade. ANPUH/SP – UNESP-Franca. 06 a 10 de setembro de 2010. Cd-Rom.

MUNDO RURAL E CIDADES NO SUL DE MATO GROSSO (1850-1950)

Nataniél Dal Moro

Doutorando em História pela PUC-SP e bolsista CAPES

natanieldalmoro@bol.com.br

Introdução

“Seria grave manter por muito tempo ainda a

ignorância de tão vastas zonas da Terra.”

(RONDON, 1947, p. 1340)

Os primeiros núcleos populacionais construídos no que é hoje território do

Estado de Mato Grosso do Sul foram viabilizados via poder da Corte Portuguesa que,

naquela época, século XVIII, objetivava conquistar de modo mais perene esta região,

em parte dominada pela Corte Espanhola. Os intentos maiores da Coroa Portuguesa

eram os de ampliar e de defender as fronteiras do que posteriormente se tornou território

brasileiro.

Os núcleos populacionais em questão deram conta de ampliar e de defender os

territórios da Coroa Portuguesa na América, contudo, a densidade populacional desta

região era muito pouco expressiva: na verdade, quase que não havia habitantes

“civilizados” neste território. Na época do Império, também com o objetivo de defender

a região da presença estrangeira, notadamente a paraguaia, foram construídas colônias

militares em várias partes do respectivo território.

Ainda no século XIX o sul de Mato Grosso recebeu migrantes das Províncias

vizinhas, sobretudo de Minas Gerais, de São Paulo e de Goiás. Formou-se assim a

sociedade pastoril, expressão essa que está contida nos escritos de Sodré (1941).

Segundo Mario Lima Beck (1935, p. 30), após a Guerra do Paraguai (1864-70) houve

maior migração de gaúchos para a região. Em 1935 o sul de Mato Grosso contava com

“cincoenta mil gauchos e seus descendentes”.

O Estado de Mato Grosso do Sul (MS) passou a existir oficialmente no final da

década de 1970, quando se deu a divisão do então Estado de Mato Grosso (MT), que à

época era a segunda maior Unidade Federativa do Brasil em extensão territorial, menor

apenas do que o Estado do Amazonas, localizado na Região Norte do país.

2

Naquele tempo a maioria da população do então sul do Estado de Mato Grosso

residia na zona rural. A vida nas cidades, quando comparada com o movimento

populacional do campo, era pouco expressiva. As cidades eram, pode-se dizer, um

apêndice do mundo rural; tinham pouca relevância no Oeste brasileiro até meados da

segunda metade do século XX.

Tendo em vista esta realidade o presente escrito possui dois objetivos:

primeiramente, mostrar em linhas gerais como se deu a formação das cidades no sul de

Mato Grosso e, segundo, externar como o mundo rural da região (hoje o território físico

do Estado de Mato Grosso do Sul, integrante da Região Centro-Oeste), em particular o

agrário, em especial o existente no território da Serra de Maracaju, mais

especificamente nos Campos da Vacaria, contribuiu para formar cidades neste espaço

do Oeste brasileiro, local que abrigava “tão vastas zonas” de terra e “da Terra”, porém

com densidade populacional pouco significativa.

1. As pessoas e as cidades minguavam após o rio Paraná

“No fim do século XIX e no começo do XX, fora de meia

dúzia de pequenas cidades, Mato Grosso era um

vastíssimo deserto. Simples pistas, alguns rios navegáveis,

ligavam entre si povoações, fazendas, roças, perdidas

nesta imensidão verde.” (DUROURE, 1977, p. 152)

O Oeste do Estado de São Paulo era, no início do século XX e inclusive

décadas depois, um território parcamente povoado, possuidor apenas de algumas

municipalidades de destaque e, ainda, carente de meios de comunicação e de transporte

rápidos, tal como a ferrovia o era para a época e em comparação com o que já havia.

Na década de 1910 esta realidade começou a ser alterada, em alguns locais,

devido a efetivação dos trilhos de trem no Oeste de São Paulo1 e também no sul de

Mato Grosso. Os trabalhos dos historiadores Arruda (2000), Queiroz (2004) e Losnak

(2004) sintetizam muito bem esta assertiva, assim como as discussões travadas em torno

da mesma.

Sodré chamou esta situação histórica de “isolamento” produzido pela economia

predominante na região: a pastoril.

Tal isolamento, que agrava os fatores de diferenciação, devia ser atenuado,

pouco a pouco, projetando-se até o século XX. Só a construção da via ferrea

que ligou essas terras à estrutura nacional, foi capaz de acelerar o ritmo da

1 A cidade de Bauru-SP exemplifica esta situação. Para maiores detalhes consultar a obra Polifonia

urbana: imagens e representações: Bauru 1950-1980 (LOSNAK, 2004, p. 61-64).

3

influencia externa, capaz de quebrar a tradição do isolamento e da

consequente diferenciação (SODRÉ, 1941, p. 120).

Depois da inserção da ferrovia no sul de MT (hoje território que compõe Mato

Grosso do Sul) a densidade populacional das cidades nas quais passavam os trilhos da

Estrada de Ferro Noroeste do Brasil (NOB), como Aquidauana, Miranda e, sobretudo,

Campo Grande, aumentou consideravelmente.

O povoamento de Campo Grande teve início na década de 1870 com a

instalação de migrantes provenientes de Minas Gerais em busca de terras férteis e

desabitadas, logo após do termino da Guerra do Paraguai (1870)2, período em que o sul

de Mato Grosso recebeu considerável quantidade de sujeitos de outras plagas. Emílio

Garcia Barbosa (1963, p. 161) estima que a região como um todo recebeu cerca de 10

mil sul-rio-grandenses, sem contar os paulistas, mineiros e goianos.

Em 1899 a localidade passou a ser Vila e também Município. O território de

Campo Grande tinha mais de 100.000 km2. Ia do planalto da Serra de Maracaju até o rio

Paraná, fazendo, portanto, fronteira com o Estado de São Paulo, conforme se pode

observar por meio do mapa a seguir, publicado originalmente no começo do século XX

na obra intitulada O Município de Campo Grande em 1922:

Imagem 1. Mapa do Município de Campo Grande (1922).

2 Com o término da Guerra do Paraguai e o regresso dos soldados para as Províncias do Rio Grande do

Sul, do Paraná, de São Paulo, de Minas Gerais e do Rio de Janeiro foi divulgada a notícia de que no sul de

Mato Grosso existiam terras ainda não ocupadas pelo homem branco. Isso contribuiu decisivamente para

a vinda de migrantes de todos os locais do Brasil. O surgimento do povoado de Campo Grande é fruto,

em certa medida, desta ação. Alcir Lenharo (1986) mostra em seu estudo que não havia propriamente

terras “sem donos” ou “espaços vazios” no Oeste do Brasil.

4

Fonte: GOMES, 2004, p. 23.

No final do século XIX a população da Vila de Campo Grande não tinha mais

do que 500 habitantes. A maior parte das pessoas residia mesmo na zona rural. Eram

afazendados e, aos poucos, tornaram-se fazendeiros, situação tão bem analisada no livro

Oeste: ensaio sobre a grande propriedade pastoril (SODRÉ, 1941).

Em 1898 Campo Grande

[...] contava somente noventa casas. Porém, dispersas nos arredores, viviam

umas seis mil pessoas. A povoação era distrito de paz de Miranda. Como a

capela de Santo Antônio, quase abandonada, era muito suja, o padre Solari

manda levantar um estrado na praça pública, onde duas vezes ao dia prega ao

povo. Prega também antes de administrar os sacramentos. No dia do

encerramento, desde 4h00 da manhã até meia noite, não tem um momento de

descanso. A procissão reúne mais de duas mil pessoas (DUROURE, 1977, p.

157).

Além destes núcleos populacionais, a maior parte tornados Municípios ainda

no final do século XIX, existiam outros no então sul do Estado de Mato Grosso, porém,

de menor destaque, tanto que o poder público instituído não os reconheceu como

Municípios. O povoado de Aquidauana, projetado em 1892 por fazendeiros das

redondezas, merece destaque neste contexto, pois contava com uma expressiva estrutura

urbano-citadina quando comparado com as outras povoações do sul de MT.

O relato do padre José Solari, existente no Arquivo Geral Salesiano de Roma, é

ilustrativo: Aquidauana possuía em 1898 “[...] 100 casas, inclusive algumas em

construção. Ainda não possuía igreja.” (DUROURE, 1977, p. 155).

5

Cidades e povoados também surgiram devido a NOB; é o caso de Três Lagoas

e de Água Clara, municipalidades próximas ao rio Paraná.3

Caso contrário se deu na cidade de Nioaque. Antes da chegada dos trilhos da

NOB na região, na década de 1940, esta cidade concentrava e era em certa medida o

centro comercial das redondezas, uma vez que distava quase 200 quilômetros da cidade

de Campo Grande. Com a inserção da ferrovia esta função de centro comercial perdeu a

conotação antes existente, pois as mercadorias chegavam via estrada de ferro.

Sendo assim, não fazia mais tanto sentido se deslocar para Nioaque em busca

de produtos dos mais diversos. Bastava ir ao encontro das estações ferroviárias que

eram, em geral, bem mais próximas do que a cidade de Nioaque. Parte da elite local do

sul de Mato Grosso, que no final do século XIX e início do XX residia na cidade de

Nioaque, mudou-se para Campo Grande na década de 1910, em especial pela facilidade

de transporte e de comunicação possibilitada pela ferrovia. Isso também contribuiu para

um esmorecimento da importância desta cidade no contexto regional.

Imagem 2. Mapa da NOB no sul de Mato Grosso. Vê-se também o ramal Campo

Grande-Ponta Porã, que já tinha tráfego parcial, porém não estava totalmente concluído.

O traçado em destaque corresponde ao trajeto da chamada Estrada de Ferro

Transcontinental Santos-Arica, que no ano de 1947 ainda estava em construção.

Fonte: VIEIRA, 1947, p. 1569.

Mesmo com um aumento populacional, pois em 1890 MT possuía 118 mil

residentes e em 1920 já contava com quase 250 mil pessoas, a densidade humana era a

menor do Brasil: Mato Grosso tinha apenas 0,17 habitantes por km2 (MARQUES, 1923,

p. 75-76).

Os Municípios mais populosos do sul de MT na década de 1920 eram:

Paranaíba – 10.143 mil pessoas; Corumbá – 19.547; Campo Grande – 21.360 e Ponta

3 MENDONÇA, Estevão de. Quadro chorographico de Matto Grosso. Cuiabá: Salesianas, 1906. Nesta

obra há uma descrição das cidades e das vilas mais importantes de Mato Grosso. No sul de MT constam

relatos sobre as seguintes cidades: Corumbá, Paranaíba, Miranda, Nioaque, Coxim e Aquidauana.

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Porã – 25.518. O texto de Marques é bastante oportuno para se pensar o aumento

populacional e a própria existência de cidades nesta região do Brasil. Para Marques

(1923, p. 77):

[...] estavel tem sido a immigração trazida pela estrada de ferro Noroeste do

Brasil. As cidades de Tres Lagoas, de Campo Grande e de Aquidauana datam

de época recente e revelam rapido progresso, só comparavel com o das mais

novas cidades paulistas. São centros cosmopolitas, favorecidos pela

amenidade do clima e a facilidade de communicações, e os seus municipios

offerecem á colonisação europea todos os elementos de progresso. O

commercio depende ainda exclusivamente do gado, unica industria dessa

região.

Consultando textos e analisando mapas do período vê-se o quão esparsas eram

umas das outras as cidades existentes no sul de MT. Distavam quase sempre 100

quilômetros dentre si. Todas as cidades eram muito longes e, ainda, pouco habitadas

quando comparadas com as existentes no Leste brasileiro e até mesmo com as cidades

do Oeste do Estado de São Paulo.

Imagem 3. Mapa do Brasil (1908)

Fonte: FIBGE, 2006, p. 93.

Imagem 4. Mapa do Brasil (1944)

7

Fonte: FIBGE, 2006, p. 93.

O surgimento de povoados e de cidades ao longo da NOB e também nas terras

da Companhia Matte Larangeira4 não deu conta de adensar o número de pessoas no

Estado. Na década de 1950 o Estado de Mato Grosso continuava sendo a Unidade

Federativa brasileira de menor densidade populacional.

Pelos mapas vê-se que a maior parte das cidades estava no litoral do Brasil. As

atuais Regiões Norte e Centro-Oeste do país eram as menos povoadas e quase sem

cidades. No sul de MT, tanto no mapa de 1908 como no de 1940, aparecem com mais

destaque as cidades de Corumbá, Nioaque e Coxim. As cidades de Ponta Porã e de

Campo Grande só constam no mapa de 1940. Observa-se também a existência do

traçado da Estrada de Ferro Noroeste do Brasil, que nos anos 40 já contava com o ramal

Campo Grande-Ponta Porã.

É oportuno mencionar que no mapa de 1908 não consta o povoado de Ponta

Porã, bem como o território desta municipalidade aparece como pertencente, ainda, ao

Paraguai.5 Isso indica, em certa proporção, o quanto os limites territoriais, as fronteiras

4 A Companhia Matte Larangeira era uma empresa que atuava no extremo sul do Estado de Mato Grosso,

localizando-se geograficamente entre os rios Paraná e Paraguai. Foi criada oficialmente em 1891, mas

desde 1882 já eram desenvolvidas atividades. O fechamento da empresa se deu em 1947. A principal

matéria-prima era a erva-mate, planta nativa da região. A maior parte da produção ia, via rio Paraguai,

para a Argentina. O trabalho era feito por cerca de 3 mil trabalhadores, muitos dos quais indígenas e

paraguaios. O regime de trabalho era de semi-escravidão. A Cia. Matte Larangeira chegou a ter 5 milhões

de hectares, a maioria provenientes de terras devolutas. Sobretudo nas décadas de 1980 e de 1990 foram

elaborados alguns dos primeiros trabalhos acadêmicos que se detiveram em analisar aspectos desta Cia.

Dentre os trabalhos realizados convém destacar os seguintes escritos: Weingärtner (1995), Arruda (1997),

Corrêa (1999) e Bianchini (2000). 5 De fato a região na qual está a cidade de Ponta Porã era terra litigiosa até o início da década de 1870.

Após o término da Guerra do Paraguai foi assinado, em 1872, um tratado. Nele o impasse foi oficialmente

resolvido. A referida região – que hoje corresponde a aproximadamente 20-25% do território do Estado

de Mato Grosso do Sul – deixou de ser terra litigiosa, passando a pertencer ao Brasil. Consultando alguns

escritos paraguaios, como o de Queirolo (1969), vê-se que este tratado foi, na verdade, muito mais uma

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do Brasil com os demais países, ainda eram, no início do século XX, desconhecidas e,

conseqüentemente, que precisavam ser estudadas. Marques (1923, p. 13) afirma que

“[...] o conhecimento dos sertões mattogrossenses vêm-se fazendo aos poucos.”

Dentre os colaboradores desta empreitada estão, conforme apontou Marques

(1923, p. 13-15): Alexandre Rodrigues Ferreira (século XVIII), Barão de Langsdorff

(1825), João Augusto Caldas, Conde de Castelnau (1844), Herbert Smith, Barbosa

Rodrigues, Pimenta Bueno, Karl von den Stein (1884-88), Carl Lindmann (1893), Paulo

Ehrenreinch (1897), Theodoro Roosevelt (1913), Luiz d’Arlincourt, Augusto Leverger

(Barão de Melgaço) e, sobretudo, Cândido Rondon e sua equipe, que, durante quase 30

anos, fizeram variados levantamentos sobre a região de Mato Grosso, bem como das

fronteiras deste Estado.

Para Sodré (1941), a inexpressiva densidade populacional no Oeste brasileiro

estava diretamente relacionada com o que ele chamou de “desertão”. O

[...] desertão permanecerá, apesar de todo o esforço humano, apesar de todas

as tentativas coletivas, como a permanente força negativa, dispersiva,

dissociadora, influindo sobre todas as outras faces do problema, aquelas que

parecem viaveis ante o esforço do centro, da autoridade, do país. As

distancias, essas infinitas distancias, vazias, tristes, apagadas, permanecerão a

incógnita poderosa e eterna. Sobre elas, por mais que se estendam os fios

telegráficos, que a audacia e o espírito empreendedor de Rondon lançaram,

por mais que se abram estradas, naturalmente pouco compensadoras e

caríssimas, por mais que se cruzem nos céus, máquinas modernas, com o

formidavel poder de encurtá-las e de dominá-las, – nada se conseguirá de

definitivo sem a intervenção do fator tempo, sem o amparo do crescimento

demográfico do país, canalizado, em grande parte, para as suas terras, para

cobrí-las, já não na dispersão pastoril, mas na densidade de que o regime

agrícola é capaz, com o acúmulo de riqueza, a atração fácil a novos

elementos, a capacidade de se por em ligação, em contacto com as outras

partes do Brasil e da América, transformando-se em celeiro de algumas delas

(SODRÉ, 1941, p. 126-127).

Não se pode esquecer que o tal do “desertão” era não apenas um território

físico (muita terra fértil, basicamente vegetação de cerrado, com pouca densidade

populacional), mas também uma construção social, uma relação de força entre sujeitos

históricos. Portanto, deve-se entender a “grande propriedade pastoril” como inibidora da

presença e da fixação de outras pessoas na região. Sendo assim, não se deve pensar a

região em si mesma como inóspita para a presença humana, mas sim a “grande

ação imperialista do que, propriamente, um tratado. Ainda hoje (2010) em partes desta região – fronteira

do Brasil com o Paraguai, sobretudo nas áreas de fronteira seca – não se tem clareza do que é ser

brasileiro e do que é ser paraguaio. Segundo dados divulgados por Sodré (1941, p. 105), cerca de 89% da

população residente na cidade de Porto Murtinho, antes da década de 1940, era composta por paraguaios.

A quantidade de indígenas nesta região também era e ainda o é bastante expressiva. Sendo assim, a

fronteira existente é muito mais a construída pelo saber cartográfico do que propriamente a materializada

pelas relações sociais e econômicas.

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propriedade pastoril” (e os sujeitos que a constituíram) como elemento impeditivo desta

outra e, não menos, diversa presença humana no Oeste do Brasil.

A organização urbano-citadina do Oeste brasileiro, por sua vez, foi diretamente

construída via interferência desta sociedade: a pastoril. A indagação a seguir é

espinhosa, mas, não tenho dúvida, deve ser feita: foi esta interferência positiva ou

negativa? Vejamos o embate de perspectivas existente nos escritos de Nelson Werneck

Sodré e de José de Melo e Silva, publicados na primeira metade do século XX.

2. O mundo rural construindo as cidades

“O Brasil Central deve integrar-se sem mais tardança na

civilização.” (RONDON, 1947, p. 1340).

O fato do sul de Mato Grosso e do Oeste brasileiro, de modo geral, ter

minguado número de habitantes, pequena densidade populacional e insignificante

número de cidades foi abordado por Nélson Werneck Sodré na obra intitulada Oeste:

ensaio sobre a grande propriedade pastoril. Este escrito, publicado no início da década

de 1940, continua bastante apropriado para se pensar o por quê da existência e da

permanência, durante décadas, desta realidade histórica no Oeste do Brasil.

Sodré (1941), depois de ter coletado, sistematizado e analisado grande e

variado número de fontes que podem perfeitamente ser consideradas como primárias

sobre o processo de ocupação, de colonização e de vida econômica dos sujeitos da

região sul de Mato Grosso, com destaque particular para a chamada sociedade pastoril

existente no século XIX, assegurou, dentre outras coisas, que o desenvolvimento

material e demográfico das cidades desta região era brecado sobremaneira pela própria

essência da cultura pastoril.

A sociedade pastoril, para Sodré, se desenvolveu com base na terra, na

pecuária extensiva. Este tipo de cultura acabou por inviabilizar a realização de outras

atividades, como a da agricultura em escala comercial. Produzia-se apenas para a

subsistência. A fixação populacional, o aumento demográfico e o paulatino surgimento

de cidades também foram comprometidos por causa desta predominância do mundo

pastoril sobre os demais.

O mundo pastoril mencionado por Sodré abrangia sobretudo o que se chama de

Serra de Maracaju, na qual estão os Campos da Vacaria, território onde hoje há os

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Municípios de Campo Grande, de São Gabriel do Oeste, de Sidrolândia, de Maracaju,

de Nioaque, dentre outros.

Imagem 5. Campos da Vacaria (2009). No primeiro plano, próximo às margens na BR-

060, entre os Municípios de Sidrolândia e de Campo Grande, no Estado de Mato Grosso

do Sul, vê-se uma plantação de soja existente nos Campos da Vacaria. Na parte central

da imagem, lado esquerdo, está a encosta da Serra de Maracaju. As terras integrantes

dos Campos da Vacaria possuem grande fertilidade. Nelas há vários cultivos de grãos,

com destaque para o trigo, o milho e sobretudo a soja. A pecuária também possui

expressiva importância nestas terras.

Fonte: MORO, 2009.

Na verdade, a organização das cidades, o poder nelas existente, contrariava o

próprio modo de vida que caracterizava a cultura pastoril. “A cidade representa bem

tudo o que o pastoreio contraria e refuga, a permanencia, a autoridade, a hierarquia, a

sedentariedade.” (SODRÉ, 1941, p. 93).

A formação de novos municipios, desmembrados de antigos, procedeu-se

com uma lentidão bem expressiva, que se deve à pobreza do regime pastoril,

à imensidade do desertão e à refratariedade do pastoreio às organizações

urbanas. [...]

O proprio crescimento demográfico, que é uma das forças decisivas para a

divisão municipal e para o oferecimento da superfície de aplicação da ação

das organizações municipais, tem sido tão lento, tão dispar com a extensão

infinita desses paupérrimos municipios, que não dá margem a previsões

otimistas para futuro próximo [...]

Tão baixos índices demográficos não se encontram em qualquer outro Estado

da Federação, nem mesmo no Amazonas. Índices que dissociam

completamente qualquer ação das organizações municipais, tanto mais que a

sede de alguns desses municipios se coloca em posição acentuadamente

excêntrica em relação à area deles, sem vias de comunicação para atingir os

pontos próximos (SODRÉ, 1941, p. 167-168).

No entender de Sodré (1941, p. 166), a única coisa igual tanto no campo como

na cidade era a pobreza existente em ambos os ambientes, devido ao próprio

funcionamento das relações pastoris. “A instabilidade social é sancionada por

disparidade tão profunda. De um lado, a cidade. De outro, o campo. De um lado, a

autoridade social. De outro, o mandonismo dos clãs pastoris. De ambos, a pobreza.”

11

Essa pobreza se mostrava tanto nas construções rurais como nas urbanas.

Exceção ocorreu, por vezes, nas cidades localizadas no decorrer dos trilhos da NOB.

Por volta das décadas de 1930-40, a estrutura física das moradias no Oeste ainda era

[...] paupérrima. Construida de madeira e barro. Madeira, tão somente para a

sua estrutura mestra, para suportar as paredes e a proteção. Barro, para vedar

essas paredes, o barro úmido, pegajoso, vermelho, dos chapadões, ou preto,

plástico, semelhante ao “massapê”, das zonas baixas, da planicie aluvional. A

cobertura não podia deixar de ser humílima, de palha, retirada às pastagens.

A madeira serviu, na organização e no desenvolvimento dos centros urbanos

em que houve matas pelas proximidades, para construí-la totalmente. As

casas de madeira predominam ainda na zona pastoril, mas quando junto aos

centros urbanos. Há cidades inteiras de madeira. O tijolo só teve papel de

primeira nos centros à beira da via ferrea, quando essa trouxe o seu influxo

civilizador. Campo Grande é a cidade do tijolo. Quase todas as demais, ou

ficam dependendo da madeira ou do barro. Não fogem a tais imperativos, na

zona pastoril (SODRÉ, 1941, p. 125-126).

Seguramente nem todos os escritos contemporâneos ao de Sodré concordam

com as afirmações deste autor, em especial no que se refere a cultura pastoril e a relação

do homem com a terra. José de Melo e Silva (1989), em obra publicada inicialmente no

final da década de 1940, distancia-se veementemente de muitas das análises feitas por

Sodré; porém, aproxima-se de algumas outras. Para ambos os autores a NOB é um meio

de comunicação e de transporte de extrema utilidade para integrar o Oeste ao Leste do

Brasil.

Melo e Silva, nesse caso discordando mesmo das afirmações de Sodré,

entendia o mundo pastoril do Oeste como riqueza. Já para Sodré a sociedade pastoril

constituía pobreza e não riqueza. Melo e Silva, por seu turno, também não pensava o

mundo rural e o urbano como campos contraditórios, opostos e inibidores um do

progresso do outro, mas sim como realidades próximas, social e politicamente, que se

constituíam quase que sem nenhum atrito.

À medida que foi melhorando de condição e que sua indústria lhe

proporcionou meios para colaborar com uma nova forma de sociedade, não

hesitou em construir excelentes prédios nos centros urbanos, que eram as

sedes dos municípios onde estavam situadas as suas propriedades rurais, e

para ali muita vez transferiu a residência de suas famílias, pela necessidade

de educação dos filhos (MELO E SILVA, 1989, p. 90).

Na verdade, o mundo rural descrito por Melo e Silva era o elemento-chave que

constituía as cidades, que as desenvolvia: era do campo que vinha a renda, através da

comercialização de bovinos, para a construção das benfeitorias materiais existentes nas

cidades, afirma o autor na obra Canaã do oeste: sul de Mato Grosso, cujo embasamento,

conforme Melo e Silva mesmo apontou, provinha de análises feitas por Cassiano

Ricardo no livro denominado O Brasil no original, publicado no ano de 1937, e também

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de obras de F. J. Oliveira Vianna, tais como: Populações meridionais do Brasil (1933) e

Evolução do povo brasileiro (1923).

“É muito comum em todo o Oeste matogrossense serem os fazendeiros o

mesmo homem da cidade, onde constroem seus prédios residenciais. Isso é o que se

observa em Campo Grande, Corumbá, Aquidauana, Três Lagoas [...].” (MELO E

SILVA, 1989, p. 92).

Feitas essas pontuações cabe aqui indagar também quem era o grupo ou os

grupos sociais que dirigiam os rumos do mundo rural e também o das cidades, mesmo

estas sendo inexpressivas em relação a sociedade pastoril?

Parece-me que tanto para Sodré como para Melo e Silva o grupo mais

importante era o dos fazendeiros, em particular o dos pecuaristas que criavam e

exportavam gado para os mercados consumidores do Leste do Brasil por meio da NOB.

Porém, no que tange a contribuição que estes mesmos grupos deram ao

desenvolvimento, a constituição das cidades, os posicionamentos de Sodré e de Melo e

Silva são nitidamente divergentes.

Sodré pontuou que as cidades do sul de Mato Grosso e do Oeste do Brasil, de

modo geral, tiveram, por causa da existência da sociedade pastoril, um desenvolvimento

muito aquém do possível. A cultura pastoril impediu a formação de outras atividades

agrárias, como a lavoura de alimentos. Em decorrência do não desenvolvimento da

agricultura houve dificuldade do homem se fixar na região, produzir e comercializar

alimentos, enfim, gerar riqueza a partir do trabalho com e na terra, pois a sociedade

pastoril ocupava todos os espaços territoriais para a criação extensiva de animais,

notadamente bovinos.

Foi essa realidade que impediu o aumento demográfico populacional e a

conseqüente formação de povoados, de vilas e de cidades no sul de Mato Grosso.

Portanto, o rio Paraná não foi propriamente a maior das barreiras para a constituição de

cidades no Oeste do Brasil, mas sim a própria sociedade existente neste território.

A maior barreira não era a física, mas sim a social, que é sempre estabelecida e

mantida por meio da relação de força de um grupo para com o outro, como tão

apropriadamente mostrou Pierre Bourdieu (1996) no texto intitulado A força da

representação.

Melo e Silva optou por outra explicação, que, na verdade, é bastante próxima

das reflexões contidas nos escritos de Cassiano Ricardo e Oliveira Vianna, conforme já

mencionei.

13

Nas palavras de Melo e Silva (1989, p. 90-91):

Convém notar que não é bem exata a observação daqueles que vêem o nosso

primeiro povoador, o pastor ou vaqueiro de oeste, como homem da primeira

etapa da civilização, como elemento que ficou entocado em seus

esconderijos, infenso às normas administrativas, ao Poder Público, aos

agentes de Govêrno e da Polícia.

Não examinou com justeza o assunto quem o viu afastado da civilização que

penetrava com a via-férrea e com os novos povoadores, em atitude de

desconfiança e de hostilidade, como inimigo dos centros urbanos e da nova

sociedade que se formava. São generalizações discutíveis e perigosas.

O que se pode admitir é a co-existência dos desviados com os normais, o que

sempre se verificou e ainda se verifica nos meios cultos e incultos.

Ainda segundo Melo e Silva (1989, p. 90-91), o homem do campo não

concebia as autoridades públicas sediadas nas cidades do sul de Mato Grosso como

“inimigas” dos fazendeiros, por ele chamados de “vaqueiros”. Por outro lado, afirma

textualmente que “[...] a autoridade só se faz sentir para a prática de atos de opressão e

para esgotar a capacidade tributária do povo.” (MELO E SILVA, 1989, p. 93).

Melo e Silva (1989, p. 89) também discute a questão do desenvolvimento do

sul de Mato Grosso em sua obra, publicada originalmente no ano de 1947. Para ele o

“[...] desenvolvimento sócio-econômico do Sul de Mato Grosso não atingiu ainda um

grau condizente com o grande lastro das suas possibilidades [...]” devido três grandes

problemas, que eram:

[...] precariedade das vias de comunicação, ausência de braços e de uma

relativa assistência pública, desdobrada de acôrdo com os princípios que

devem nortear os Governos que se preocupam com a grandeza do Estado e

com o bem coletivo.

Seguramente Sodré e Melo e Silva não são os únicos autores a tratar desta

questão, bem como seus posicionamentos não são os únicos existentes e nem mesmo

são representantes únicos de um ou de outro grupo social. Poder-se-ia mencionar alguns

outros autores, tais como: Fernando de Almeida, Frederico Rondon, Lima Figueiredo,

F. de Paula Cidade, Rezende Rubim e Virgílio Corrêa Filho, que também abordaram

com muita propriedade e posicionamento político a relação campo-cidade e/ou região-

território no Oeste do Brasil, cada qual expondo aspectos dos mais diversos sobre a

contribuição do mundo rural na constituição do mundo citadino. Efetivamente não cabe

aqui, neste artigo, discutir e aprofundar tais questões.6

6 O entendimento de Fernando de Almeida (1944), por exemplo, é muito proveitoso e ajuda de forma

singular a pensar a contribuição do campo na constituição do desenvolvimento das cidades do sul de

Mato Grosso e também a contribuição do campo para o não-desenvolvimento do urbano, que neste caso

engloba a questão do aumento demográfico, do povoamento das cidades. Almeida (1944, p. 74-75)

escreveu: “Não se nota, nas fazendas da serra de Maracajú, o que ainda hoje se percebe em certas zonas

do Brasil Central: uma certa auto-subsistência. Apesar das relativas dificuldades de transporte, estas

14

O que é pertinente enfocar neste escrito é a existência mesmo de forças sociais

diversas que integravam e constituíam tanto o mundo rural como o urbano, limitando-o

em alguns aspectos e ampliando-o em outros. Seguramente as forças sociais que

apoiavam o posicionamento de Sodré eram minoritárias e se concentram sobremaneira

nas cidades. Já o posicionamento defendido por Melo e Silva tinha como partidários os

fazendeiros, em especial os que se opunham ao desenvolvimento das atividades

agrícolas e à fragmentação do desertão, que era nada mais do que as grandes

propriedades, geralmente utilizadas para a criação extensiva de animais, em particular

os bovinos.

Considerações finais

No século XIX a sociedade pastoril e a sua principal atividade econômica, a

criação extensiva de bovinos, foram vistos como elementos positivos para o

desenvolvimento populacional do sul de Mato Grosso. De fato, a densidade

populacional da região aumentou com a fixação destes migrantes e a utilização da terra

pelo pastoreio. A sociedade pastoril também se consolidou no século XIX.

No século XX a sociedade pastoril já representava, ao lado da cultura

econômica da erva-mate, o modelo hegemônico de sociedade no sul de Mato Grosso.

Nas terras da Serra de Maracaju era, sem dúvida, a sociedade de maior poder. Isso, por

sua vez, acentuou positividades e negatividades desta mesma sociedade pastoril: os

embates de perspectivas são inúmeros.

fazendas importam quase tudo o que consomem. Certamente a existência do automovel é em parte devida

à ausência, na região, daquela auto-subsistência das áreas pioneiras do interior do Brasil, que tanto

chamou a atenção de Burton e de outros viajantes do século passado. A falta de diversidade de produção

das fazendas é em grande parte causadora do aparecimento de vilas, núcleos de povoamento com bôas

possibilidades de desenvolvimento, onde localizam-se artífices e se desenvolve um comércio, em geral

mantido por sírios. São ao mesmo tempo centros de reunião de fazendeiros e de fornecimento às grandes

fazendas. Dão abrigo, ainda, a pequenas indústrias. [...] A cidade de Campo Grande é [...] o melhor

exemplo dêste tipo de núcleo urbano, em pleno desenvolvimento favorecido pela presença da estrada de

ferro.” Por meio deste escrito vê-se que nem sempre é possível associar desenvolvimento citadino com

desenvolvimento urbano e crescimento demográfico. As cidades cresciam sim no sul de Mato Grosso,

progrediam, desenvolviam-se, contudo, o progresso, o crescimento e o desenvolvimento eram obtidos por

causa do mundo rural, da sociedade pastoril. No meu entender foi esta “dependência” produzida pelo

mundo pastoril para com os demais setores da sociedade como um todo o que Sodré mais criticou na

organização da sociedade pastoril. As cidades e as pessoas, de modo geral, ficavam sempre reféns do

campo, sempre vítimas do progresso pastoril. Quando este, o mundo pastoril, ia bem a cidade progredia;

quando este ia mal a cidade padecia.

15

Consultando alguns destes embates, na verdade escritos em geral, posso

afirmar que a sociedade pastoril deixou de ser, no decorrer do século XX, sinônimo de

aumento da densidade populacional, tal qual o era no século XIX. Passou a representar

entrave ao aumento demográfico e ao concomitante surgimento orgânico, no sentido do

termo empregado por Antonio Gramsci (1988), de povoados, de vilas e de cidades.

Finalizando, no decorrer do século XIX a cultura pastoril era vista de modo

geral como positiva. Já no século XX, mais precisamente a partir das décadas de 1930-

40, esta cultura já não é mais totalmente positiva, pois limitava, no entendimento de

Sodré, a entrada de outras pessoas em terras do sul de Mato Grosso e também o estudo

das potencialidades naturais existentes na flora, na fauna e no solo da região, tal como

se pode constar neste fragmento de um escrito de Frederico Rondon (1947, p. 1340):

“O Brasil possui tal porção da superfície da Terra que não pode eximir-se de

torná-la cientificamente conhecida. Está na missão especial do brasileiro ser geógrafo.

Seria grave manter por muito tempo ainda a ignorância de tão vastas zonas da Terra.”

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