bianca - 110 - juliet shore - selva violenta

7/31/2019 Bianca - 110 - Juliet Shore - Selva Violenta

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( )Selva violenta Jungle hospital Juliet Shore

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CAPTULO I

Miles Malham sentou-se em sua escrivaninha, fumandocachimbo, e comeou a escrever uma carta.Tinha o cabelo to preto que nem o sol da Malasia havia

conseguido clarear, e um sorriso no rosto muito moreno. Gostavadaquelas horas de folga, quando podia esquecer que era diretor ecirurgto-chefe do hospital. Queria sempre a perfeio em tudo oque fazia e agora procurava descansar, observando ao longe osempregados cuidarem das plantaes de abacaxi.

Ia escrever para casa, para a me e as trs irms que oadoravam. As cartas sempre faziam com que parecessem estarprximas.

Miles tinha uma bonita letra, ao contrrio de muitos mdicos.Na escola, um de seus professores fazia questo de caligrafia eele agora se orgulhava de uma escrita perfeitamente legvel.

O que Ginny estaria fazendo? Lembrou da velha casa depedras no meio de uma fazenda, que havia sido seu lar durantevinte e cinco anos.

Estava com trinta e dois. Ginny, agora, era uma senhorita devinte, e no mais uma criana. Por isso, pensava em casamento. Ge Frances j estavam casadas.

Gay tinha casado h dois anos com um antigo namorado, e, napoca, ele mal conseguiu entender as mudanas que a famlia havisofrido.

Lembrava das irms com rabinhos-de-cavalo, correndodespreocupadas. Depois, pareciam estranhas, com olhares srios.At Ginny, com culos grossos e um corpo de mulher escondidpelo uniforme da escola, o olhava com uma certa reserva e pareciaenvergonhada quando o beijava.

Gay tinha tido um fiho. Frances casara h poucas semanas eestava fazendo um cruzeiro em lua-de-mel. Tinha prometido ir v-lo e buscar o presente de casamento. Claro que no acreditavanisso, mas seria agradvel ver algum da famlia.

Livros Florzinha- 2 -


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Ali, no meio da floresta, havia muito a fazer. Apesar de sercirurgio, Miles era tambm clnico-geral e cuidava dos casos dedisenteria que atacavam tanto os plantadores de borracha quanto

os outros agricultores.Tinha ido para a Malasia desapontado com um caso de amorQueria ficar o mais distante possvel de tudo que lembrasse afalsa Caroline. O corao ferido havia sarado depressa. Ser queestava mesmo profundamente ferido, ou apenas machucado nasuperfcie? Ser que tinha amado mesmo Caroline? Agora, otrabalho era o mais importante. O amor ficaria em segundo pianoUma diverso inconsequente nas horas de folga.

Naturalmente, num hospital no meio da floresta havia poucotempo para o lazer.Quando chegou a Lan Khumpur, ainda estagirio, a maioria

dos mdicos era europia. A enfermeira-chefe o deixavaaterrorizado, assim como toda a equipe, mas foi ela que o ajudoumuito nos primeiros tempos.

Na poca, os mdicos ainda traziam as esposas e crianasrosadas brincavam nos jardins.

Mas o sonho durou pouco.Com a independncia da Malasia, a maioria dos europeus fo

embora, pois no havia mais ambiente para eles. Estavamacostumados a uma posio detuans, ou lderes, e consideravamtodos os nativos como gente de classe inferior. Agora, as coisaseram diferentes.

Miles decidiu ficar e ver o que ia acontecer. A enfermeira

Birch, tambm. Durante alguns anos, foram os nicos europeus nhospital e conseguiram sobreviver ao perodo de transio,mantendo a bandeira inglesa hasteada e o nvel profissional bemalto.

A comunidade branca no se adaptou com a mesmafacilidade. Agora, Miles Malham tinha amigos malaios e chinesesgostava muito deles. Os brancos foram se isolando cada vez maisSe no tivesse famlia na Inglaterra, ele nem voltaria para casanas frias.



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Sabe o que me aborrece ultimamente? Ver voc "entrarde servio" depois que eu saio,

O que quer dizer? De que est falando?

Estou falando de Ilsa. Sei que est interessadonela e, naturalmente, o chefe, tem todos os direitos... Como se atreve a insinuar isso? Nunca pensei na dra.

Brent a no ser como membro da nossa equipe. Claro que no quero como mulher. Nunca pensei nela desse jeito nempretendo. Se vamos continuar com esse tipo de conversa, achomelhor voltarmos ao trabalho.

Mais tarde, Mike tinha aparecido para dizer: Desculpe, Miles. Eu estava com cimes. Perdi umanamorada desse jeito, h algum tempo. Por cime. No acho qu

Ilsa ia querer ficar comigo, se pudesse ter voc.Mike foi ficando amargurado e Miles se sentiu chocado ao

pensar que havia um caso entre seu assistente e a mdica. Ilsasempre tinha dado a impresso de ser muito ingnua e correta.

A outra ocasio em que ficou seriamente preocupado foiquando, certa noite, depois do planto, voltou ao bangal eencontrou Ilsa esperando, em lgrimas e parecendo muitoamedrontada. Vestia a

mais feminina e transparente das camisolas e se atirou sobreele, abraando-o e chorando. Miles sentiu uma espcie de loucuradomin-lo, querendo apenas abra-la e consol-la.

No entanto, era bastante disciplinado para controlar aquelasituao perigosa. Empurrou-a e disse, rspido:

Procure se controlar, srta. Brent. Est parecendo umacolegial histrica. Se continuar a andar por a, vestida desse jeito,no ser de admirar que algum a ataque. Agora, vista o meu robeque vou acompanh-la at seu bangal. Vamos!

Saiu andando na frente dela, ainda preocupado com suareao diante da feminilidade da colega.

Ser que a ingnua dra. Brent era uma mulher fatal? Serque tinha feito planos para seduzir Mike? Ser que estava cansadade sua conquista e agora queria outro homem?



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Durante vrias semanas, nada aconteceu, e ele se sentiu maiscalmo. A dra. Brent, cuja especialidade era Patologia, trabalhavaduro e com muita eficincia. De vez em quando, ainda o visitava n

bangal, mas sempre bem vestida e pronta para enfrent-lo apenasnuma discusso de idias.Agora, Mike tinha sado de frias e a sede, em Cuala Lumpur,

havia prometido um substituto.No momento, no havia muito trabalho. Era o fim das

mones, a estao de chuvas, e as doenas diminuam.Com dois mdicos europeus, dois malaios e a enfermeira

Birch comandando a equipe, tudo parecia sob controle.Miles concentrou-se em sua carta para a famlia, procurandoafastar os pensamentos do hospital.Mas no conseguiu. Lembrou-se de seu incio de carreira, que

no tinha sido fcil. De repente, percebeu que no estava sozinhona sala. Virou-se e deu com Ilsa Brent atrs de sua cadeira,sorrindo, maliciosamente. Seu uniforme branco estavadesabotoado, revelando o profundo decote de um vestido rosa.

Aps um momento de surpresa, ele se levantou e beijou-a.Mas no da forma amigvel e impessoal como costumava beij-lToda entregue em seus braos, ela suspirou, lnguida.

No devia ter feito isso, Miles. Sabe que no devia. Sei. Fez um esforo para se controlar. Sinto muito.

No. acontecer novamente. No pea desculpas ela fez beicinho. No precisa se

preocupar. No me importei nem um pouco.

Mas devia, Ilsa ele disse com firmeza,pretendendo esclarecer tudo e ficar sozinho novamente. Nopode deixar que a beijem assim. Sinto vergonha de mim mesmo.

Ento, sinta ela riu, caminhando at a janela. Noposso controlar o efeito que causo nos homens. J estavacomeando a pensar que voc nem era normal, meuquerido. Agora estou satisfeita... com o que aconteceu e commeu trabalho.



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missionrios. Ela est dando palestras na Universidade, mas disseque tem vontade de praticar num hospital da selva. Aconselhei-a aprocurar voc. Mas, se est to feliz sozinho, acho que no poder

ajud-la. Cmbio.Miles viu Ilsa caminhar para o hospital, confiante em seupoder de atrao.

Talvez eu esteja sentindo um pouco a sua falta. Acho quea dra. Nancy poder substitu-lo.

Outra mulher ali ia tirar Ilsa de sua posio cmoda. Nomomento, era a nica: por isso representava um problema. Achavque tinha poder total.

Depois de conversar com Mike, Miles voltou para o hospitalEra uma construo sobre uma plataforma de bambu, que ficavaum metro e meio acima do cho.

Ilsa procurou-o imediatamente, no laboratrio. Tenho novidades! ele disse, alegre. Uma

companheira para voc. Outra mdica vai se juntar nossa equipeParece que muito bonita e jovem. Vai ser timo.

Ilsa olhou para a porta e tamborilou na maaneta. Depois,afastou-se, sem dizer uma palavra.

CAPITULO II

Nancy Leyfand tinha feito os exames finais e um ano de

estgio em Londres. Depois, passou dois anos trabalhando comsir John Musquet, um famoso especialista em doenas tropicais.Conseguiu sua ps-graduao e resolveu que queria um emprego nOriente, onde os pais haviam morado e morrido, onde ela havianascido e vivido, at ser mandada estudar na Inglaterra.

Ainda se lembrava do bangal da misso, numa clareira que onativos chamavam dekampong, ou vilarejo.

No havia muitos mdicos na Malasia Central naquele tempoe todos trabalhavam demais. Ela prpria sobrevivera malria e ao



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sarampo apenas com tratamento de quinino, que tanto os europeusquanto os malaios consideravam um "cura-tudo".

Naqueles anos, Nancy Leyland havia escolhido sua carreira.

Depois, foi para o colgio interno, na Inglaterra, e via os paisapenas nas frias.A morte dos dois s fez aumentar sua vontade de seguir a

medicina e se dedicar s epidemias do Oriente.O mundo estava mudando rapidamente, principalmente

naquela regio. Quando Nancy comeou a procurar emprego narevistas mdicas, s dois anncios a interessaram.

"Povoado Leper, na frica Central, precisa de trs mdicosbrancos ou negros com grande senso de dedicao."

O que mais a atraiu, foi o segundo:

"Jovem recm-formado para trabalhar no servio mdico daMalasia Central. Trabalho variado e viagem paga."

Nancy respondeu e logo foi entrevistada em Londres por umespecialista descendente de malaios e chineses. Ele riu, quando elarespondeu a uma das perguntas no dialeto que aprendera nainfncia.

Esse o modo de falar dos filhos dos criados, srta.Leyland. Mas fico contente em ouvi-lo.

Foi aceita e partiu no comeo de abril, o fim da estao das

chuvas, que tinha sido suave, no ltimo ano.Ao trocar de avio em Karachi, olhou maravilhada para afloresta l embaixo. Durante mais de uma hora de vo, sconseguiu ver o verde da selva e o azul do mar. De vez em quandosurgiam povoados com casinhas e templos.

Floresta, floresta e mais floresta. Finalmente, o aeroportode Cuala Lumpur, a capital da Malasia Central.

Nancy foi muito bem recebida e levada para a Faculdade deMedicina. Disseram que se divertisse, foi apresentada a um criado



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que iria servi-la e a ura casal de escoceses que seresponsabilizaria por ela.

Depois de trs dias, fez a pergunta que a atormentava:

Dr. Mackenzie, todos esto sendo muito gentis, masningum falou ainda em trabalho. Voc tem que se adaptar primeiro. No pode

comear a trabalhar logo depois de chegar da Inglaterra.Descanse uma ou duas semanas. Seja paciente.

Passeando pela cidade com a sra. Mackenzie, dormindo tarde e frequentando as festas da sociedade, Nancy viu passartrs semanas e decidiu que j estava adaptada. Foi atormentar odiretor da Faculdade de Medicina e recebeu um trabalho: darpalestras para os alunos.

Naquela noite, quase chorou. No tinha vindo de Londrespara dar aulas. Sabia que o emprego teria deixado satisfeitoqualquer mdico ingls, mas continuava desapontada.

Cuala Lumpur parecia Londres. Os habitantes eram muitocosmopolitas, acostumados a passear o dia inteiro, fazer comprase ter uma vida noturna agitada.

A regio prxima lembrava muito mais Hyde Park do que aMalasia que ela havia conhecido.

Certo dia, depois de uma palestra, um canadense alto seaproximou, puxando conversa. Parecia simptico, e ela no seafastou.

Voc sabe muito sobre disenteria ele disse, em tom deadmirao. No parece um assunto prprio para uma mulher t

bonita.Depois de se apresentar, Nancy disse: Tive um timo professor, quando fiz meu curso sobre

doenas tropicais, portanto no posso desapont-lo. No entanto,no sei nada sobre disenteria, eu apenas falo sobre a doena.Queria trabalhar num hospital de verdade, no meio da selva. Sintoque a vida aqui est me deixando muito frustrada.

Mike mencionou Lan Khumpur e ela ficou animada.



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Voc disse Lan Khumpur? Nasci e morei l at os seisanos. Ainda lembro dokampong e dos velhos chineses que vendiamuns brinquedos que pareciam passarinhos...

O vilarejo cresceu um pouco. Agora, h umcinema, um cabeleireiro e restaurantes. A cidade parece umsubrbio da fazenda.

Fazenda? Fazenda de borracha Mike explicou. Quase

duzentos quilmetros de seringueiras. Nosso hospital est situadoprximo da floresta de seringueiras e ao lado de uma reservaflorestal. um timo

lugar para um homem que goste de armas e tenha licena decaa. Mas uma mulher... Olhou-a, desconfiado, e pensou em Ilsto linda e to falsa. As mulheres agora parecem ter idiasdiferentes.

S quero ver o povoado outra vez e fazer o meu trabalho Nancy disse, com sinceridade. Quero muito trabalhar numhospital. Pelo menos, durante algum tempo.

Mike disse que ia ver o que podia fazer. Depois, Nancy foichamada ao escritrio do diretor.

No pequeno txi areo, havia mais quatro passageiros almde Nancy, e agora cruzavam as cordilherias da Malasia Central,viajando de Cuala Lumpur para Pekan, na costa da pennsula.

No se lembrava de Pekan, mas sabia que tinha passado umasfrias l, quando teve sarampo. Era uma cidade tipicamente

chinesa, como muitas outras da costa oriental. Os malaiospreferiam viver no interior e tinham aprendido a conviver comseus irmos de outras raas.

Agora, Nancy via que era bom lembrar um pouco do idiommalaio. Conseguia tudo o que queria nos hotis e nas ruas. Osnativos a aceitavam como se fosse um deles.

De acordo com as instrues que recebera, algum iriaencontr-la em Pekan para acompanh-la o resto da viagem at ohospital. No entanto, no viu ningum sua espera no terminai do



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Aproximou-se do conjunto de prdios e, naquele momento, oescapamento do carro comeou a explodir. Um homem saiu de umdas casas, parecendo irritado, e correu na direo do carro. Nancy

procurou frear, passando muito perto dele, e foi bater numarvore.Miles Malham aproximou-se com o corao aos pulos. Havi

uma mulher desmaiada na direo. O sangue escorria pelo queixo pescoo e parecia ter um ferimento na cabea.

Meu Deus! Vamos tir-la da disse para o dr. Wai Hei eAli, o assistente, que se aproximaram correndo. Mulheresdirigindo! resmungou. No se pode confiar nelas!

Nancy sentiu primeiro a suavidade dos lenis de algodo e,depois, dores fortes. Deu um gemido, que atraiu algum.Um par de olhos a observava por trs do cortinado verde.

Logo atrs, surgiu uma enfermeira de avental muito engomado ecom cheiro de antissptico.

Onde... estou? Nancy perguntou, com dificuldade,sentindo a cabea girar Estou... me sentindo mal.

Melhorou agora? a enfermeira perguntou, sorrindo,alisando os lenis e segurando sua mo. Atrs dela surgiramoutras pessoas.

Sabe que quebrou duas costelas e se arranhou toda? ummilagre que esteja viva, dra. Leyland. Acho at que se machucoupouco. Precisava ver como ficou seu carro!

Nancy lembrou e deu de ombros. Ao fazer isso, sentiu dor egemeu. O carro! Afinal, no era o carro o culpado de tudo e, sim

aquele maluco que tinha sado correndo do hospital, na direodela.De repente, percebeu que o tal maluco estava atrs da

enfermeira, olhando-a, friamente. Provavelmente, sabia que podiaser processado pelos danos que causara.

No disse, muito alto. No quero ver voc, nemaceito as suas desculpas!

Fez um esforo para sentar-se, mas no conseguiu e deitounovamente, gemendo alto.



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melhor darmos uma injeo de morfina MilesMalham disse, baixinho. Ela ainda est histrica.

Nancy comeou a chorar. A enfermeira voltou com a injeo.

Claro que no est histrica, dra. Leyland a mulherdisse, em tom calmo, procurando confort-la. Foi s o sustoLogo ficar boa. Agora, durma um pouco.

Sozinha, Nancy no conseguiu dormir imediatamente. Sentiua dor desaparecendo aos poucos, a droga fazendo efeito. Pareciaque a mente se separava do corpo, e tentou pensar nos ltimosacontecimentos. Eram como peas de um quebra-cabea. Claro qua enfermeira tinha procurado acalm-la dizendo que no estavahistrica. Lembrou alguns detalhes da paisagem, antes dodesastre. Parecia que tudo tinha acontecido h muitos meses etalvez fossem apenas dias... horas.

A morfina um tranquilizante maravilhoso, pensou. J nosentia raiva daquele maluco que tinha se aproximado correndo. Eraum homem bonito, sem dvida. Zangado, mas bonito. E isso foiltima

coisa que lembrou, antes de dormir. Decidiu que no iaprocess-lo e, ao abrir os olhos, viu-o ali, sorrindo.

Sorriu tambm e ele se afastou. Achou que a tinha olhado deum modo um pouco mais amigvel.

Quando as primeiras luzes do amanhecer brilharam, osti-ti- gu cantaram ao longe. Eram os pssaros mais barulhentos daregio e costumavam cantar ao alvorecer, enquanto voavam entre

as rvores da floresta.Ti-ti-gu! era seu grito, e Nancy lembrou de sua infncia naMalasia. Sentou-se na cama para ouvir melhor, com cautela, parno machucar as costelas.

Agora estava no quarto do bangal que dividia com IlsaBrent, a outra mdica. No tinha comeado a trabalhar ainda, ehoje estava resolvida a perguntar ao diretor se no podia entrarem atividade.



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Bom dia, Abang disse ao criado que entrava trazendouma bandeja com uma xcara de ch. Como vai? falou ndialeto nativo.

O homem sorriu. Gostava da mdica inglesa que o tratavabem e sempre pedia tudo com muita educao. Por isso, estava lhetrazendo aquela xcara de ch. Ao entrar, uma outra voz de mulherdirigiu-se a ele.

Abang, seu preguioso! Onde est meu ch? Traga logoseno vou mandar seu chefe lhe dar uma surra!

Abang olhou a parede, com ar indiferente. Leve essa xcara para a dra. Brent Nancy disse,

depressa, colocando o ch sobre a bandeja. Depois, voc metraz outra. No, senhora. Eu levo outra xcara para a doutora. Beba o

seu ch. Muito bom. Obrigada. Muito obrigada, Abang.O homem fez uma reverncia e saiu. Nancy caminhou at a

janela e olhou a floresta, ouvindo o rudo dos passarinhos e dosanimais.

Tudo parecia brilhar aos primeiros raios de sol e todas asaves cantavam. Durante meia hora, haveria a maior confuso.Depois, os pssaros ficariam mais calmos, a partir do momento emque o dia esquentasse.

Aproximou-se do quarto da outra mdica e bateu: Sim, Abang, o que ? No Abang, dra. Brent. Sou eu.

Oh, entre, querida! Nancy entrou. Sente-se. Comoest passando hoje? Estou melhor, obrigada. Cheguei ao ponto em que me sinto

uma fraude. Espero comear logo a trabalhar. Por que no? Miles no sugeriu que tentasse? Miles?lisa deu uma risadnha.



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Voc engraada, mocinha. Toda empertigada e formal.Olhe, quando no estamos em servio, eu sou Ilsa e o diretor Miles. Afinal, somos todos amigos, no?

Nancy no parecia ter tanta certeza. Voc tem sido uma boa amiga, Ilsa, mas no posso dizer omesmo do dr. Malham. Acho que nunca vou conseguir ser informcom ele.

Ilsa sorriu. Isso com voc. Claro que Miles um caso srio, querida

E voc causou um problema. Primeiro, recebemos um recado quvinha no dia dezoito. Eu mesma anotei a mensagem. Voc chegou dia oito e no tinha ningum em Pekan para esper-la. Se eu fossevoc, teria esquecido tudo e voltado para Lan Khumpur. Nemqueira saber como agiu de modo idiota. Tentar chegar aqui sozinha j loucura, num carro decente. Imagine no que escolheu. Hmuitas caadas na floresta por onde passa a estrada, e pareceque voc chegou at a encontrar um elefante. Podia ter sido umtigre. Pior: um bando de tigres ou de elefantes. Se lheacontecesse alguma coisa, ningum, no hospital, saberia que estava caminho. Um Tan, o cirurgio, estava no meio de umaamputao, quando ouvimos os estouros do escapamento.Achei que eram bandidos nos atacando, Miles saiu correndoda sala de operaes e ouvimos a trombada. Claro que Um Tan e etivemos que controlar nossa curiosidade. Depois do paciente sairda mesa, fomos ajudar voc, que tinha entrado no setor depronto-socorro. Miles a examinou, reclamando que era uma

idiota, correndo, como todas as mulheres. Naturalmente, tudo issofoi antes de ele saber quem voc era. Isso no fez com que me considerasse menos idiota, no

? Minha querida, no fique zangada comigo Ilsa pediu

com seu sorriso mais encantador, enquanto se acomodava nostravesseiros. No tenho nada a ver com isso. Voc e Milesparecem ter se odiado primeira vista. Esperamos que, peiomenos, consigam trabalhar juntos.



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No sabia que tinha sentido dio dele Nancy murmurou ? Devia ter escutado o que disse, quando voltou a si, na

enfermaria.

No me lembro de nada. Mas sei que a culpa foi dele, decerta forma.Ilsa suspirou. Bem, acho melhor levantar. Espero que o

criado tenha preparado meu banho.Nancy voltou para o quarto, sentindo-se ofendida e com mais

problemas do que antes. Sua chegada tinha sido difcil. Agora, omais difcil era levar o trabalho adiante. No sentia raiva do dr.Malham. Tinha o corao aberto e amigvel e no costumavaguardar ressentimentos de ningum. Mas Ilsa Brent dera aentender que sabia dos dois lados do problema. E o diretor dohospital parecia no ter gostado da sua chegada a Lan Khumpur.

Agora, tenho de ir em frente, com ou sem a aprovao dele,decidiu, mal sabendo que tinha mordido a isca lanada por suacolega.

Ia perguntar se podia participar da ronda daquele dia. Mas, j que ele pretendia ser arrogante, resolveu aparecer por S semaviso e lhe dar um susto.

Tomou banho, vestiu o uniforme engomado e saiu, dequeixo erguido.

O hospital de Lan Khumpur ficava a pouca distncia dovilarejo do mesmo nome e era to eficiente como qualquer outro

hospital, graas enfermeira Birch.A estrutura era diferente, por causa do clima local. Duranteas mones, a selva, em poucos segundos, quase se transformavamnum lago. Por isso, o hospital tinha sido construdo sobre umaplataforma, um metro e meio acima do solo, sobre estacas. Se umatempestade tropical atingisse a regio, o hospital flutuaria. Ospacientes no sairiam feridos e tudo poderia ser arrumadofacilmente depois. As paredes eram leves e, se cassem,no causariam nenhuma calamidade.



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Miles Malham mandava que inspecionassem as estacas ealicerces todas as estaes e substitua as colunas podres ouestragadas pelas formigas.

O hospital ficava no fim de uma estrada, numa clareiraprxima da floresta. Os bangals da equipe eram funcionais eplanejados para resistir aos problemas da regio. Eram do tipo decasa comprida da Malasia, que muitas vezes abrigava quatro oucinco geraes. As enfermeiras tinham seus alojamentossupervisionados pela enfermeira Birch, e os mdicos se referiamao local como "o convento".

O diretor morava num bangal pouco acima da estrada, emmeio a uma plantao de seringueiras. Ali tinha a solido de quetanto gostava, mas podia facilmente ser chamado ao hospital.Apesar disso,

um telefone fazia muita falta.Naquela manh, fumando seu cachimbo, ele caminhou

preguiosamente at o hospital. Ao chegar, viu uma mulherentrando no edifcio. No era Ilsa, pois os cabelos desta pareciamum anncio

de xampu.Devia ser alguma enfermeira, pensou, achando que Birch

tinha lhe dado permisso para tirar folga. A maioria dasenfermeiras eram nativas, moas que adoravam o servio, pois lhedava uma nova opo de vida, sem terem que se submeter aos maivelhos da famlia nem serem vendidas como noivas.

Miles guardou o cachimbo. A enfermeira Birch tinha dito que

o fumo no combinava com o ambiente e ele obedecia. Vestiu a jaqueta branca logo que entrou em sua sala e foi encontrar aenfermeira-chefe diante da ala feminina. Os sapatos pretos delabrilhavam tanto, que refletiam tudo ao redor.

Est pronta? Estou sempre pronta.Minutos depois, os dois e outros mdicos iniciavam a ronda

dos pacientes. Ilsa Brent chegou correndo e ficou atrs, juntocom a nova mdica.



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O grupo passou pelos primeiros leitos. A enfermeira ficava direita e ia entregando as fichas. Meio escondida atrs de ummdico chins, Nancy observava tudo, interessada.

A mulher na cama parecia muito doente. Os olhos estavamavermelhados e a doena devia ser sria. Sorriu para ela, e odiretor caminhou para o outro leito, conversando baixinho com umcirurgio.

Se conseguirmos a permisso do marido, vamosoperar o fgado. Ela no pode continuar assim.

No outro leito havia uma garota com o abdmen inchado porum tumor.

O diretor conversou em malaio com ela, que respondeusorrindo. Disse que vai ficar contente quando o beb nascer ele

disse aos outros. Se "isso" pudesse "nascer", eu tambmficaria contente.

Mas claro que vai fazer alguma coisa Nancyinterrompeu, esquecendo que queria se manter invisvel.

Miles Malham nem pareceu surpreso cora a presena dela. Vamos fazer alguma coisa, dra. Leyland. Injees de

morfina, dia e noite. Sabe, o tumor maligno. Preciso dizer maisalguma coisa?

Nancy empalideceu. Obviamente, no era to forte comopensava.

Entendo. Desculpe... senhor. Ilsa virou-se e sorriu paraela.

Ele no quis ser arrogante com voc. Finja que nempercebeu. s o jeito dele.Nancy nem tinha notado que havia arrogncia na resposta de

Miles Malham. Mas, agora que a outra mencionava, achou que eisso mesmo. Ilsa estava certa.

Se eu tiver vontade de falar, falarei disse, em tomagressivo. Numa ronda, todos podem dar opinies e fazerperguntas, no ?



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Importam-se de ficar quietas, senhoras? Milestirou_ o estetoscpio e olhou para as duas com ar de reprovao.

Encarou Nancy durante um longo momento.

Ele sempre assim? ela perguntou a Ilsa, baixinho. Est sempre querendo se mostrar?

Dra. Leyland Miles disse mais tarde, quando ela entrouem seu escritrio , como participou da ronda, gostaria quetivssemos uma conversa, antes que voltasse... a descansar.

Estou me sentindo bem, senhor. E prefiro comear atrabalhar. J descansei muito.

Sei disso. Mas, como seu mdico, acho que tenho direito auma opinio. melhor que passe mais dois dias de cama que ums de licena, por causa de problema? com as costelas. Nomomento, no h nada urgente no hospital. Precisaria devoc, se houvesse uma emergncia, mas agora...

No sei que diferena dois dias na cama podem fazer. No sabe? a diferena entre comear na sexta-feira e

comear na segunda. Enquanto isso, continue com seus exercciorespiratrios e tome seus remdios.

Estou dispensada? Sinto-me como um soldado ao qualdizem: faa isso, faa aquilo. Ser que isso um hospital... ou umpriso?

Quando descobrir, me conte, dra. Leyland. At logo.Nancy agora estava firmemente convencida de que aquele

homem s queria afast-la do caminho. No tinham trabalhado

juntos ainda, mas j podia prever os problemas edesentendimentos que a esperavam. Acho que lamenta ter mandado me chamar em Cuala

Lumpur ela o desafiou , em vez de pedir algum que pudesdominar. Bem, agora s tenho a lhe dizer que estou aqui e voucontinuar, no importa o que pense a respeito. Conheo o seutipo. Trabalha no exterior porque todos o acham maravilhoso esuperior ao resto dos mortais. Mas no me submeto a ningum, a



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no ser que a pessoa merea meu respeito. E voc ainda nomerece. Portanto... portanto, isso.

Miles Malham tinha prestado muita ateno e agora sorria,

com ar de pouco caso. Tenho certeza de que todos os homens anseiamdesesperadamente pelo seu respeito, dra. Leyland. Deve ter penade mim, porque no estou merecendo esse respeito. Quanto outra acusao, no pretendo me livrar de voc. Pelo contrrio,tive grande dificuldade para conseguir os seus servios. Meucolega Mike McGrath falou muito bem de voc. No tenho a menoconfiana em sua competncia dirigindo um carro, mas isso noafeta a confiana que deposito na mdica. Isso, eu lhe garanto. Obrigada, senhor Nancy disse, ainda indignada. Achque no me importo muito com a sua opinio, e acontece que dirijmuito bem, quando estou num carro decente e ningum ficapulando na minha frente. Bom dia, senhor!

Miles deu uma gargalhada, depois que ela saiu. Como esquentada disse, baixinho. E muito bonit

tambm. Principalmente, quando fica zangada. D at vontade deirrit-la, para ver seus olhos brilhando. Isso vai tornar a vida aquimais interessante. Uma sereia e uma mulher fatal. Minha me iarir e imaginar com qual eu me casaria. As mulheres gostam de veromance em tudo. Eu s a vi furiosa. Ser que ela tem um ladosuave? Ser que teve algum romance infeliz no passado? Talvezpor isso esteja aqui, Ilsa teve um outro motivo para vir Malasia.Sua famlia mora em Penang. Mas a nova doutora um mistrio

Seus sentimentos por mim parecem terrveis, e acho que vou ficarlonge dela, no futuro.Com esse pensamento e um sorriso malicioso, ele

voltou ao trabalho.

CAPITULO III



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Nancy passou aquele fim de semana aborrecida. Apesar deter trazido alguns livros, no sentia vontade de ler. Nem deescrever cartas.

Estava ansiosa para que Ilsa sasse do planto e pudessemconversar. Ao voltar, a mdica deixou bem claro os motivos deNancy ter sido chamada a Lan Khumpur.

Sabe, Nancy confidenciou, enquanto escovava o cabelona hora da sesta do domingo , enquanto Mike estava aqui, nhavia problemas. Mas, agora, sinto que estou trabalhandonum lugar perigoso. Ele era uma espcie de acompanhante...

Imaginei que o diretor fosse o acompanhante de todosaqui. Acontece, minha querida inocente Ilsa disse, compacincia , que Miles e eu nos sentimos imediatamente... sabeno ? Conseguiu at corar. Est s no comeo. Por isso, npreciso me dar os parabns.

Nancy tossiu, procurando disfarar o embarao diante docaso da outra. Miles Malham era to bonito... ela devia esperar poralgo assim. Sua arrogncia impedia que tivesse qualquer interesseromntico por ele. Quanto a Usa, sem dvida, era uma mulherlindssima e talvez tivesse o mesmo temperamento que ele.

Claro que no pode deixar ningum suspeitar do que sabe a outra advertiu. Miles do tipo que prefere morrer arevelar suas emoes a uma estranha. Nancy percebeu quetodos ali deviam consider-la "uma estranha". Ilsa continuou: Estou to feliz, no conseguiria morar aqui com voc, sem lhe

dizer como me sinto. A partida repentina de Mike tornou asituao impossvel. Miles disse, certa tarde, quando estvamos..nos abraando: "Ilsa, voc precisa ir embora. No posso t-la toperto e no...". Parou e baixou os olhos.

Nancy pensou que, se o diretor era discreto sobre seuscasos, a outra no tinha tantas inibies e contava at os detalhes.

No podia ter casado com voc? Ilsa sacudiu a cabea,impaciente.



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Nancy, eu j lhe disse que est no comeo. Ainda notenho certeza dos meus sentimentos. Pensei que estivesseapaixonada muitas outras vezes e agora no quero magoar Miles.

Mas, e se ele descobrir que no est apaixonado porvoc? A coisa pode acontecer de ambos os lados.Ilsa pareceu confusa por um momento. Teve de se controlar

para no ser agressiva. Isso nunca me aconteceu... ainda. Talvez, voc se veja no

papel da "outra". Ser? Claro que no Nancy riu. O diretor e eu somos

inimigos naturais e nem sei como vou trabalhar com ele. Noaguento o sorrisinho de pouco caso que me d de vez em quando. Lembre-se de que est falando do homem que eu amo.Mas, agora que est aqui, ser a minha acompanhante. Miles disseque ia me mandar embora e pedir uma equipe s de homens. Faleque era melhor trazer outra mulher. Assim haveria menos tensoente ns e poderamos continuar nos vendo.

Devo levar a srio o papel de acompanhante e mandarAbang procurar voc, quando no estiver no quarto s dez danoite?

Eu a odiarei se fizer isso. Mas acho que no vou ver Milesa ss, como antes. Obviamente, voc ter que ser includa nasnossas atividades sociais, pois a nica europia, alm de ns.

E a enfermeira Birch? Ah, ela vive isolada em seu bangal. No visita o diretor, a

no ser em ocasies muito especiais.

Ento, acho que irei visit-la. melhor do que segurar avela para vocs dois. No penso em aceitar convites, sabendoque, na verdade, no desejam a minha presena. Pretendocontinuar levando uma vida independente e tenho meus prpriosplanos.

Ilsa achou que a conversa tinha dado certo. Sua primeiratentativa de se livrar de Nancy havia falhado. Mudara a data dechegada da moa, no recado para Miles, mas a outra encontrou ummodo de vir para Lan Khumpur. Agora, era preciso se adaptar



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situao. Miles no havia lhe mostrado o menor interesseromntico desde a partida de Mike, e Ilsa estava acostumada aser muito popular entre os homens. Era perfeitamente natural

querer um relacionamento mais srio com aquele que mais a atraaTinha que descobrir por que parecia to insensvel a seusencantos.

Talvez at fosse bom ter Nancy ali. A moa achava que Milesera o culpado do acidente com o carro e ele no tinha dito coisasmuito agradveis sobre a dra. Leyland. Foi um mau comeo, eenquanto Nancy continuasse difcil, rebelde e arredia, Ilsa iaparecer doce, meiga, feminina e desejvel... era o que ela esperava

No sabia que Nancy tinha, uma grande virtude, que iriaatrair muito o diretor: era uma mdica dedicada e sem o menorvestgio de egosmo.

Nancy comeou a trabalhar e, no terceiro dia, j estavadesapontada.

Sua especialidade eram doenas tropicais e agora via que,alm de alguns casos de disenteria, os outros pacientes tinhamdoenas comuns aos europeus.

Imaginava lidar com febre tifide, elefantase e lepra, mas,quando mencionou esses nomes, o diretor riu:

Nossos pacientes vm dos seringais e so examinadosantes de entrar no emprego. Caso aparea algum caso maiscomplicado, eu o passarei para voc.

Assim, a coisa mais excitante que podia esperar nos

prximos dias era um passeio a Lan Khumpur em sua prximquinta-feira de folga. Queria rever a cidade onde havia moradocom os pais, mas no fazia idia de como poderia chegar l, semter que pedir favores ao arrogante diretor.

O que est planejando fazer amanh? ele perguntou,depois de terminarem a ronda e enquanto passavam a lista deremdios para a enfermeira.

Ainda... no sei respondeu surpresa. O que h parse fazer aqui?



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Pode jogar tnis com algum da nossa equipe ou ir at acidade. Acompanhada, naturalmente.

Acompanhada?

Sim. Um ajudante ir dirigindo e ficar de olho em voc. Isso necessrio? Sim. Para a minha paz de esprito. Voc gosta muito de

se arriscar, no?Ia dar uma resposta malcriada, mas mudou de idia. No entanto, se no tem nenhum plano para amanh,

gostaria de lev-la at a fazenda e apresent-la a algumaspessoas. Ser s durante a manh...

Pode ficar ausente do hospital? Sim. Tenho muita confiana em minha equipe. Vou buscavoc s sete.

No gostou nada de seu tom de comando, mas, ao mesmotempo, ficou contente com aqueles planos para seu dia de folga.Depois do almoo, iria a Lan Khumpur, visitar a pequenacomunidade crist e ver a velha igreja. Ser que os muulmanos jtinham dominado tudo?

Ilsa devia ter ouvido falar no passeio, pois veio conversar no jantar.

A sede, em Cuala Lumpur, ficou preocupada como seu acidente. Acredito que, como voc, colocaram a culpa emMiles. Ele educado demais para discutir; por isso, acho queprefere mostr-la em pblico, para que todos saibam que estpassando bem. Quer parecer um cicerone gentil, at que voc se

acostume aqui. Que bobagem! Nasci a poucos quilmetros daqui,no sou nenhuma estranha. Est havendo muita confuso eexagero sobre o meu acidente. Acho que, se analisarmos os fatos,a culpa de tudo foi do homem que me vendeu aquele carro. Eletentou entrar em contato?

No. Nem vai tentar Ilsa disse, confiante. Noprecisa se preocupar com isso. Pelo menos, o carro serviu para



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voc chegar at aqui. Agora, vamos conversar sobre sua vida. Temnamorado? Algum homem especial, talvez?

No tenho mais Nancy disse, pouco vontade. No

gostava de discutir esse assunto. Mas j tive. E o que aconteceu? Colocou sua carreira acima de tudo? Nao. Acredito em casamento. Infelizmente, no sabia que

Dick j era casado. Quando nos conhecemos, ele estava separadoda esposa.

Essas coisas acontecem o tempo todo. No rne digaque o mandou embora quando descobriu? Pobre Dick, sinto pendele!

Acontece que ele me enganou. Tinha outros planos paraseu dinheiro. Agora... suspirou no preciso pensarmais no assunto...

No, se no quiser Ilse concordou, relutante. Queriasaber at onde tinha ido o caso da outra. Se Nancy, na verdade,era to inocente como parecia.

Um homem casado, hein?, pensou, enquanto se despia paradormir. Precisava lembrar disso e mencionar no momento certo,quando Miles elogiasse a inglesinha. "Ele tinha outros planos parseu dinheiro". O que ser que ela quis dizer com aquilo? Ser queNancy era mais experiente do que pensava? Ia ficar de olho nela.

Ti-ti-gu!O grito engraado da ave acordou Nancy, na manh seguinte.

Saiu da cama na mesma hora. Queria usar o banheiro antes de

Ilsa, pois a outra, depois que entrava l, esquecia da vida.Voltou para o quarto e Abang trouxe o ch, sorrindo. Doutora deve tomar ch enquanto est quente.Tuan

era como chamava Miles diz que perde muito gua com o suor,noite. Tomar o ch depressa.

Est bem, Abang. Esta manh, otuan vai me levar para vera fazenda. Voc gosta da fazenda?



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Gostar conversa dos ingleses. Eu falar melhor ingls detodos empregados do hospital. Eu muulmano, mas aprenderingls na escola da misso.

Onde, Abang? Em Lan Khumpur, onde nasci.Nancy olhou o homem e sentiu o corao apertado. Qual seria

a idade dele? Ser que Abang tinha conhecido... Lembra o nome do homem que ensinava na escola? Nunca esquecer bom homem. Leyland disse,

triunfante. Depois ficou triste. Morreu h muito tempo... logodepois da mulher... quando povoado ter febre. s vezes, eu colocaflores no tmulo dele. Mas eu ser bom muulmano. Claro Nancy disse, baixinho. Sou NancyLeyland, Abang. E voltei.

Nancy Leyland? ele repetiu, olhando-a,demoradamente. Em seguida sorriu. bom ter voltado.

Voc me leva at o tmulo dos meus pais esta tarde,Abang? O diretor disse que pode dirigir o jipe.

Abang! Ilsa gritou. Onde est o meu ch? Ela no ser boa ele murmurou. Eu levar voc ond

quiser saiu resmungando.Nancy estava ansiosa peio dia de folga. Vestiu-se com calma

e viu que seu rosado natural havia desaparecido por causa do calormido dos trpicos. Mas estava com os olhos brilhando e a pelesem manchas.

Ilsa no falou nada durante o caf e saiu fogo para o

hospital. Todos comeavam a trabalhar cedo, antes que ficassequente demais. Os europeus descansavam duas horas tarde e osasiticos continuavam a trabalhar, durante este perodo, indoembora duas horas antes dos outros. Assim, uma equipecompensava a outra. Ilsa sempre reclamava daquela jornadade trabalho de doze horas. Pouco depois das sete, Miles Malhamapareceu num velho carro muito bem conservado.

No se v mais esse modelo Nancy comentou. Serque pararam de fabricar?



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No ele disse, enquanto ela se acomodava a seu lado. A fbrica agora s faz modelos esporte, que no servem paraessas estradas. Durante as mones, ficam inundadas. Um jipe ou

carro alto sempre mais til nos trpicos. um carro muito bonito. fcil de dirigir? Quer experimentar? Voc deixaria? Claro que no. Gosto muito do meu carro velho. Naturalmente, vai falar do acidente outra vez! Nancy

disse, hostil, Mas est com uma idia falsa e preconceituosa. Naverdade, dirijo muito bem, e voc nunca ouviu a minha verso dacidente.

Ento me conte. No. Vamos esquecer tudo falou, irritada. Voc noprecisa saber que os freios falharam e procurei desviar de algumque se aproximava gritando. Tentei entender o que dizia e, porisso, bati naquela rvore. No me lembro de mais nada.

Foi isso mesmo, e me contou tudo, enquanto estava sobefeito de tranquilizantes. Pensei que fosse um nativofazendo alguma brincadeira; por isso, gritei daquele jeito. Aindabem que no ouviu o que eu disse. S ao tir-la dos destroospercebi que era uma mulher... misteriosa.

Misteriosa? Sim, nunca vou entender voc. Nenhuma inglesa de

respeito ia querer ser vista naquele carro caindo aos pedaos.Lamento, no pretendia transformar sua viagem numapiada. Mas podia ter morrido... No morri. Estou muito viv

dr. Malham. Bem, vamos deixar de lado este negcio de doutor. Noquer me chamar pelo primeiro nome?

Porqu? Bem, Ilsa me chama e achei que tambm gostaria... No. Estou acostumada a chamar meus superiores de

doutor ou senhor.Depois de quinze minutos de viagem, a paisagem mudou

completamente. Tinha visto a floresta primitiva, que havia ao lado



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da estrada, com rvores gigantescas que procuravam a luz do sol,crescendo cada vez mais. Eram entremeadas de samambaias,avencas e cips. Ali, plantas comestveis se misturavam s

venenosas e tudo crescia muito depois das chuvas, debaixo docalor e da umidade.Agora, havia uma rea queimada, sem capim ou ervas

daninhas rasteiras. Em seguida, vinham quilmetros e quilmetrode seringueiras plantadas geometricamente, lado a lado.

Nancy olhou com espanto sua primeira fazenda de borracha.A plantao ia longe, quase at o horizonte, e no haviasamambaias ou cips; muito menos parasitas. Nem mesmo insetohavia ali. Um exrcito de moas trabalhava, abaixadas, arrancandoas ervas daninhas. Quando o carro passou, levantaram-se eacenaram.

Aconselhei a administrao da fazenda a aposent-las aostrinta e cinco anos Miles disse. Depois dessa idade, comeaa ter problemas de coluna.

Problemas de coluna? Sim. Por qu? Achou que era um problema s dos

ocidentais? No tinha pensado nisso.

A primeira impresso da fazenda de borracha deixou-adeprimida. Era corno se o homem, procurando fazer o trabalho deDeus, no tivesse conseguido dar uma alma ao local. A selvaprimitiva, ela tinha certeza, representava uma espcie de alma

gigantesca, capaz de provocar emoes em qualquer um que seaproximasse ou penetrasse em sua imensido. A plantao deseringueiras era como uma cozinha de casa moderna: iluminadaarejada e funcional. Para tornar as coisas piores, ficou sabendoque as jovens encarregadas de no deixar a natureza seguir seucurso estavam sujeitas a doenas. Tinham que continuartrabalhando, at que a coluna comeasse a incomodar ou suas juntas enrijecessem.



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No tinha nada contra as seringueiras, pensou.Provavelmente, em seu ambiente nativo, na Amaznia, a florestafosse linda: as rvores pareciam reis imponentes. Ali, cada uma

ficava exatamente a cinco metros de distncia da outra, e Nancylembrou dos desenhos infantis, com rabiscos rgidos parecendopostes.

A casa do administrador tinha um aspecto mais agradvel.Ele a havia cercado de magnlias, que agora estavam abertas,perfumando tudo ao redor.

Nancy foi apresentada a Charles Redding e nem percebeuque ele segurava sua mo um pouco mais de tempo do que serianecessrio. Miles Malham olhou os dois com ar crtico e sugeriu: Vamos mostrar dra. Leyland de onde vm os nossosclientes.

Claro Charles concordou, alisando o cabelo louro. Vficar aqui muito tempo, dra. Leyland?

Vim substituir algum da equipe. Isso pode significaralgum tempo, acho.

Espero que fique o suficiente para nos conhecermos. Noh muitos europeus por aqui agora e bom ver algum que lembra velha ptria, O que acha de ficar para o almoo e nadar tarde?Tenho uma piscina decente l atrs.

Obrigada, mas tenho planos para esta tarde. Talvez, umoutro dia...

Gostou de Charles Redding. Durante o passeio pelafazenda, conversou muito com ele.

Comeamos as ranhuras nas rvores de baixo para cima explicou, apontando para uma seringueira. A rvore parecia cheiade cicatrizes e, na ponta, uma espcie de xcara aparava o ltexque caa. Depois de fazermos as incises na rvore inteira, ns adeixamos descansar durante cinco anos. m seguida, est boa paracomear tudo

outra vez. Que interessante! Obrigada por me mostrar tudo, Charles.

Miles tinha decidido voltar para o bangal do administrador e



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tomar alguma coisa gelada. Meia hora depois, Nancy j se sentia vontade, conversando com seu novo amigo.

Mais tarde, no carro, percebeu como estava cansada. Queria

fechar os olhos e dormir, mas no podia fazer isso, se pretendiaver mesmo o tmulo dos pais. Posso ser dispensada do almoo, doutor?

perguntou, disfarando um bocejo. Sim, est dispensada, dra. Leyland, se prometer jantar

comigo. Gosto de conhecer bem a minha equipe. Achoque, quando conversarmos fora do trabalho, o relacionamentomelhora.

Para Nancy, o convite pareceu estranho, um pouco forado.Talvez fosse apenas o cansao que a fazia pensar assim, mas notinha certeza. .

Obrigada, doutor. No precisa se preocupar emmelhorar o nosso relacionamento. Garanto que me sinto satisfeitasem reunies sociais. Na verdade, o sr. Redding me convidou par jantar e vir me buscar s oito horas.

Houve um momento de silncio, antes que Miles continuassenum tom alegre, forado.

Faz suas conquistas rapidamente, no? Conquistas? No sei do que est falando. Parece que tem

lido muitas novelas romnticas e espera encontrar cenas de amorpor toda parte. No sou uma pessoa romntica.

Nancy estava mesmo acreditando nisso e falou com firmeza,para convencer o diretor.

No , dra. Leyland? ele perguntou, em tom educado. Acho que, se tivesse lido as novelas que li, estaria curiosa parasaber por que algum no se considera romntico.

Um grupo de elefantes comeou a atravessar a estrada.Miles teve que parar o carro e ficou encarando Nancy. Ela foi aprimeira a baixar os olhos. Depois que os animais passaram, ele dea partida, sorrindo.



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CAPITULO IV

No bom voltar ao cenrio do passado, a no ser que seesteja pronto para as mudanas. Nancy esperava que Lan Khumputivesse mudado, mas agora via que o povoado se transformaranuma cidade. Havia gente demais, e todos pareciam muito segurode si.

Se no fosse Abang, jamais teria encontrado o local da casade seus pais. Havia sido demolida para dar lugar a uma novaavenida. A floresta tinha sido afastada e nas proximidadessurgiam casas e jardins muito bem cuidados. Na cidade, ruas emais ruas com casas para os trabalhadores da fazenda deborracha.

Havia muitas lojas e movimento nas ruas. As pessoas sevestiam moda ocidental. Os homens, com jeans e camisasestampadas ou xadrez; as mulheres, com vestidos de algodoflorido. S as crianas andavam descalas; o resto da populaousava tnis.

Apenas os velhos continuavam vestindo os tradicionaissarongs e turbantes, olhando com ar de reprovao para os mais jovens.

Nancy ouviu um sino bater as trs horas, numa igrejaprxima. distncia, avistou a mesquita muulmana. Ao ladoficava uma igreja episcopal muito nova e geomtrica, parecida coma plantao de seringueiras que tinha visto.

Abang informou que a populao europia havia contribudodurante anos para a construo da igreja e conseguido termin-lah trs meses.

Entre. Eu ser bom muulmano: ficar na porta, esperando.Voc entrar e ver se conhecer algum.

Nancy entrou no frescor da igreja e rezou durante algunsminutos. Depois, viu um homem de cabelo grisalho espanando bancos com todo cuidado. As mudanas nos adultos no so muit



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drsticas, e dezessete anos no haviam alterado muito afisionomia de Jacob Jaafar.

Jacob... Nancy disse, baixinho, hesitante, estendendo a

mo. No se lembra de mim? Sou Nancy Leyland.Depois de um longo olhar, ele pareceu reconhec-la e seusolhos se encheram de lgrimas.

Bem-vinda, srta. Nancy. Bem-vinda!Aquele foi o nico momento de emoo durante toda a visita.

Mesmo no tmulo dos pais, ela no sentiu a presena deles. Pareciestar num jardim bem cuidado perto de High Street.

De certa forma, ficou triste por ter voltado, massatisfeita em superar o choque inicial. Agora, podia se concentrarno trabalho do hospital e esquecer de uma vez sua infncia naMalasia. As mudanas tinham sido causadas pelo progressoinevitvel e, apesar das marcas tristes que ele deixava, ningumpodia deter a marcha do tempo.

Abang dirigia o jipe de volta. O veculo estava marcado com acruz vermelha e as iniciais do hospital, e passavam pela florestaquando trs homens saram da mata e acenaram para queparassem.

Nancy no entendeu nada do que diziam a Abang, mas oempregado parecia apavorado. Um dos recm-chegados, comtraos mongis e todo vestido de brim, enfiou a cabea na janeladela.

Voc... enfermeira? perguntou, rspido. No. Mdica.

Ele abriu a porta e puxou-a para fora. No, srta. Nancy. No! Abang gritou. So homenmaus! No v com eles! Calou-se, quando um deles lhe aponuma faca.

Venha pediu o mais velho. Mulher est malVoc mdica.

Doutora, no v Abang gritou. Tenho que fazer meu trabalho, Abang. Precisam de mim

No estou com medo. Por que estaria? Espere aqui at eu voltar.



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Ao entrar na floresta, viu que Abang no obedecia e o jipe seafastava. Teria que voltar a p para o hospital.

Depois de caminhar vrios quilmetros, chegaram a uma

espcie de acampamento. Havia uma fogueira acesa e um velhomexia nos carves. Ali perto tinha sido construdo um abrigo, onddevia estar a pessoa que seria sua paciente.

Felizmente, Nancy nunca saa sem o estojo de primeirossocorros. Viu logo que teria problemas. A mulher na tenda deviater uns dezenove anos, estava em trabalho de parto e a criana seapresentava numa posio difcil.

Mandou que todos se afastassem e deu injees de atrofinae petadina. sabendo que, se no trabalhasse depressa, a crianapoderia morrer sufocada antes de nascer.

No havia tempo de ferver a gua. Esterilizou osinstrumentos nas chamas da fogueira e pediu que a mulher tivesseconfiana e ajudasse no parto.

Finalmente, com o frceps, Nancy conseguiu tirar o beb.Era um menino, mas estava azulado e no chorou, quando lhe dealgumas palmadas.

Morto? perguntou o pai, confuso. Meu filho... mortoNancy estava ocupada demais para responder. Esfregou ogarotinho

com toalhas speras, massageando o corao, limpando asnarinas e fazendo respirao boca a boca, o mtodo mais antigo detrazer algum de volta vida.

Durante quinze minutos trabalhou muito, usando a respirao

artificial e massageando os pulmes.Um fio de sangue e muco escorregou pela boca do beb.Nancy ficou mais animada insistindo. Depois, pegou o estetoscpie procurou ouvir o corao da criana, que parecia um passarinhotrmulo. O beb deu um gemido fraco. Suspendeu a criana e lhedeu um tapa nas ndegas.

O beb gemeu, fazendo uma careta. De repente, respiroufundo e berrou.



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Vivo! Meu filho est vivo! o pai gritou. A me levantocabea, sem acreditar. Sorriu, e Nancy colocou o beb junto deseus seios.

Depois, mandou os homens embora e deu uma injeo depenicilina na moa. Agora, via que estava morta de cansao. Pode levar sua esposa ao hospital, para ela tomar mais

alguns remdios? perguntou, ao sair da tenda. O pai bebia ocontedo de uma caneca e estava muito feliz.

O homem mais velho, que tinha permanecido perto dafogueira, indicou que devia segui-lo. Depois de caminharem pelescurido da floresta, estavam de volta estrada.

No mandar polcia ele avisou, srio, e deixou-a l, parque se arranjasse sozinha.Nancy estava cansada demais para andar at o hospital. Todo

aquele incidente parecia um sonho. Achou que Abang voltaria comdiretor para busc-la e resolveu sentar na beira da estrada,pronta para esperar o tempo necessrio. Poucos momentos depois,ouviu o jipe se aproximando. Ao v-la sentada, Miles Malhampoderia pensar que estivesse ferida. Levantou-se imediatamente eentrou na parte de trs do jipe, sem dar muitas explicaes. Nofaiaram nada no caminho de volta.

Estou morta. No consigo me mexer. Acho que ocansao. Miles pegou-a nos braos e levou-a at o bangal,enquanto Abang

corria na frente, abrindo todas as portas. Depois, foi fazerum ch e o diretor tirou os sapatos de Nancy, puxandoo lenol

sobre ela. Troque de roupa quando quiser, mas, no momento,precisa

descansar. Agora, conte-me o' que aconteceu. Abang j medeu a verso dele.

Bem, no sei por que tanta confuso. Entrei na floresta efiz um parto. No foi to simples. O beb estava quase morto eprecisei usar respirao artificial. Felizmente, tive sorte.S isso. Acho que devamos ir l dar uma olhada, amanh.



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Acha? Miles assobiou, aliviado. O que no sabmoa, que esteve no meio de bandidos. Ainda h muitosvivendo nas montanhas. s vezes, descem pela floresta e

atacam as lojas da cidade. No representam mais a ameaa deantigamente, mas so considerados fora-da-lei e preferem viverno mato a se arriscar a ir para a priso. mais fcil viver na selva,se voc um ladro experiente. Provavelmente, o beb deles.Estou surpreso que tenham deixado que voltasse.

Nem pensei nisso. Bem, estou aqui, o que prova que mesmos bandidos tm seu lado bom.

No precisa trabalhar amanh disse, levantando-se parasair. Tentou protestar, mas ele continuou: Sei que umabobagem, mas sinto que certas coisas aparecem em nosso caminhocomo uma espcie de tentao. E voc parece ter vindo para metentar, dra. Leyland. Agora, boa noite!

Nancy estava cansada demais para responder. Dormiuvestida e nem olhou para a bandeja de ch que Abang tinhatrazido.

Quando Charles Redding apareceu em seu carro esportevermelho, Miles Malham informou, satisfeito, que a dra. Leylanno poderia jantar com ele.

A vida no hospital da selva no era desagradvel. Havia muitotrabalho, os pacientes eram fascinantes e o tempo de folga podiaser muito bem aproveitado. O diretor insistia para que a equipeusasse a quadra de tnis e ele mesmo jogava muito bem.

Entretanto, nenhum dos europeus conseguia a mesma classe eestilo dos dois mdicos malaios.Nancy queria aprender a jogar com o dr. Um Tan e levantava-

se muito cedo para ter uma hora de aula. Ele sabia que a intenodela era vencer Miles Malhara e, certo dia, riu.

Sabe que me diverte muito, dra. Nancy? disse, em seuingls muito correio. No sei por que deseja isso. Talvez hajaalgum problema psicolgico envolvido no assunto. Estou lendFreud, no momento. Se quer humilhar o diretor, eu deduziria, de



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acordo com Freud, que seu subconsciente o admira. Estaadmirao est saindo do controle e, por isso, procura um meio deadmir-lo menos. Estou certo?

Foi a vez de Nancy rir. Se o meu subconsciente admira Miles Malham, dr. UmTan, est em completo desacordo com o meu consciente, que oacha um insuportvel macho arrogante. Ele s aceita a prpriaopinio. Desde que comentou que jogo tnis to bem como dirijoresolvi mostrar a ele umas coisinhas. Agora, que tal nosconcentrarmos na aula e enterrarmos de uma vez por todas omeu subconsciente?

Muito bem, dra. Nancy. Vou esquecer que estou lendoFreud e transform-la numa campe, est bem? S uma coisa o mdico disse mais tarde, ao largarem as

; raquetes sabe que, mesmo aprendendo tnis, nunca conseguirse vingar dele, no?

Ora, no sei. No nenhum campeo de Wimbledon. No isso. Acontece que, se o nosso gentil diretor

perceber que quer venc-lo, vai permitir que consiga issofacilmente. Entende?

Quer dizer que ele no jogaria para ganhar porque souuma mulher?

Parte por causa disso e parte porque vencer a partida no to importante para ele como seria para voc. Quer venc-lo,humilh-lo. Ele no sente nenhuma necessidade especial deganhar e nem se importa em ser vencido. Diria apenas "uma boa

partida", e no se sentiria nem um pouco humilhado. Tem umgrande carter.Nancy calou as sandlias e comeou a entender o que Um

Tan tentava lhe dizer. Quer dizer que no tenho um grande carter, no ?

Talvezvenha a ter, quando me tornar uma boa jogadora de tnis.

Deve continuar me ensinando.



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A caminho do hospital, onde era sempre o primeiro a chegar,Miles Malham ouviu os colegas rindo e ficou pensativo. Por que malaios sempre conseguiam se entender to bem com uma mulhe

europia, ao contrrio dos prprios europeus?Apesar de o hospital ter cinco mdicos, nunca havia cincooperaes ao mesmo tempo. Cada um tinha um dia e meio de folguma vez por ms. Quando chegou a folga de Ilsa, o diretor levou-aa Pekan e a instalou no Metropolitan, o hotel preferido peloseuropeus que gostavam de piscina e de boa vida. No dia seguinteele estava de volta, para surpresa de Nancy.

Pensei que ia passar o fim de semana l tambm, senhor disse, desanimada, pois tinha ficado satisfeita por elea deixar encarregada do hospital. Podia ter ficado.Ns teramos nos arranjado.

Sem dvida, dra. Leyland, mas no estou defolga. Normalmente, acompanho a dra. Brent e volto. Um de ndepois vai busc-la. Agora que est aqui, poder seracompanhada na sua viagem, tambm.

Ter as duas mulheres aqui, torna as coisas muitoaborrecidas, no?

No foi o que eu disse ele sorriu. No, mas tambm no negou- Acho que no precisa se

importar comigo no prximo fim de semana, porque o sr. Reddindisse que me levar a Pekan.

Certamente, encontrou um escravo dedicado emCharles Redding. Mas acho que no devia dar muita ateno ao

rapaz. Eu no daria, se fosse voc. Ateno, doutor? No sei o que quer dizer. Ele maior deidade e capaz de cuidar de si mesmo. Acho que sua sugesto meofende, senhor.

Quero dizer que Charles foi afetado pelo longoisolamento. Est no ponto em que pode se apaixonar por qualquemulher relativamente



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atraente que aparecer por aqui. Para mim, parece bvio que j se apaixonou por voc, dra. Leyland. Os olhos de Nancybrilharam de fria.

Obrigada por reconhecer que, pelo menos, sourelativamente atraente. Mas est tirando concluses rpidasdemais. Sua mente funciona como uma novela barata. Tenho pende voc. Prezo muito a amizade de Charles Redding e tenhocerteza de que ele tambm preza a minha. Portanto, estpreparado para no esperar nada de mim.

Est bem. V adiante! Miles Malham disse, rspido. Pode despedaar coraes, se o que quer.

Obrigada pelos conselhos. Saiu na direo daenfermaria, resmungando, baixinho. Nem sabe onde fica o coraoO seu parece estar sempre sob controle. Se que no o deu dra.Brent. Pelo menos, provaria que um ser humano normal.

Mais tarde, o diretor voltou a falar com ela: Pode me dar um relatrio sobre as condies do

paciente nmero 6? Acho que, entre os encontros com osfazendeiros solitrios, voc pode ficar de olho nos doentes, no?

Agora, Nancy no queria mais venc-lo no tnis. Queria duasluvas de boxe para acabar com ele.

Apesar de saber que Nancy ia para Pekan com umcompanheiro jovem, divertido e agradvel, Miles resolveu irtambm. Viu o jipe sendo preparado. Aparentemente, ele ia levarde volta os destroos de seu carro. Mesmo sentindo que aquilo eraproblema dela, procurou no interferir. Sem dvida, se o homem

quisesse cobrar os danos do carro, iria procur-la.Charles apareceu em seu lindo carro vermelho. Vamos chegar l a tempo para o almoo disse,

devorando-a com os olhos. Ela usava um vestido de bordado ingle um chapu de palha.

Ao se acomodar no carro, tirou o chapu e soltou o cabelo. to bom estar indo para a costa, Charles. Acho que voc

deve ter algumas coisinhas a fazer em Pekan; assim, nodesperdiar a viagem.



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Desperdiada, na sua companhia? perguntou,espantado. Passaram por Miles, que acenou. Voc no pensa questou s lhe dando uma carona, no ? Tambm vou ficar

hospedado no Metropolitan. Ah, mesmo?Ficou confusa com aquela notcia. Tinha aceito o

oferecimento dele para lev-la at Pekan, achando que o rapazdevia supervisionar o embarque do ltex que seguia paraCingapura, onde era transformado em borracha e exportado para omundo todo.

Pode ficar fora da fazenda, Charles? perguntou,enquanto percorriam a estrada margeando a floresta. Vocparecia to ocupado e importante.

Parecia? sorriu, lisonjeado. Na verdade, estousempre ocupado. Mas, no negcio da borracha, quanto maisimportante uma pessoa se torna, menos trabalha. O meu chefe,que supervisiona mais cinco fazendas, s trabalha do meio-dia squatro da tarde. Que vida!

Gosto do meu trabalho Nancy disse, entusiasmada. No quero que ningum corte o meu horrio no hospital.Naturalmente, gosto tambm de folgas, mas sei que vou ficarsatisfeita ao voltar, segunda-feira tarde.

No consigo pensar seriamente em voc comomdica. Charles observou-a de relance. Isto , se eudesmaiar, pode se transformar numa profissional em segundos?

Claro que sim. Sou uma mdica primeiro e... Nanc

parou. ... E o qu? insistiu, sorrindo. E uma mulher em segundo lugar. Era isso o que eu queri

explicar. Mas, o que , neste momento, aqui, comigo?Diminuiu a velocidade do carro, at parar no acostamento.

Nancy olhou adiante e de ambos os lados. No havia nada alm dfloresta. Encarou Charles.

Por que parou?



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Porque... abraou-a e comeou a acarici-la. .no posso continuar dirigindo, at que responda a minha perguntaO que agora? Uma mdica, Nancy?

Claro. Por favor, continue dirigindo, Charles. No gostodesse tipo de coisa... dentro de um carro. S um beijinho. No. Se no der, vou tomar fora, doutora. Aproximou-se

e a beijou na orelha. Nancy afastou-se para a ponta do banco. Pensei que amos para a praia disse, quase sem flego

Por favor, continue dirigindo, Charles... ou deixe que eu dirija. No gosta de mim? - perguntou, com ar de sofrimento. Claro que gosto. Mas no hora nem lugar de... D

repente, ficou espantada ao ver uma pessoa se aproximar do carroe enfiar a cabea na janela. Era Miles Malham.

Desculpe, pessoal, mas achei que estavam comproblemas. Tudo bem?

Claro que est tudo bem, senhor ela disse, com ar dedesprezo.

Fazendo uma saudao, Miles voltou para o jipe.Charles sorriu, divertido, quando o outro passou, buzinando. Tenho a impresso de que voc e Malham no se do

muito bem. Ser que estou enganado? Est certo.Procurou se acalmar. Estava vermelha e nervosa. Afinal, o

diretor do hospital a tinha visto nos braos d um homem que ela

garantira ser apenas um amigo. No nos entendemos muito bem, mas o trabalho no podesofrer com isso e procuramos no ter muitos atritos no hospital.

Charles agora tinha que se concentrar na estrada. Um grupode elefantes se aproximou, arrastando troncos e, mais adiante, umFilhote passou correndo na frente do carro. Depois, um grupo denativos surgiu, carregando cabras e grandes cargas na cabea.Pararam e olharam surpresos, como se estivessem admirados deexistirem outras pessoas no mundo.



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Aquela solido era inconcebvel na Inglaterra. Nancy foisentindo sono e cochilou. A floresta era to vasta, toimpenetrvel, que qualquer um poderia se perder facilmente.

Lembrou-se de que, quandoera criana, havia se perdido. Seguira uma enorme borboletaamarela e preta, e s meia-noite o grupo de busca a encontrou,porque seu pequins tinha latido ao ouvir os homens seaproximando.

Voc estava dormindo? Charles perguntou, baixinho. No. Mas estava, porque no tinha visto a paisagem

mudar. Agora, atravessavam um pntano. Crianas estavamenterradas na lama at os joelhos, plantando arroz. Maisadiante, trs bfalos dormiam, esperando serem chamadospara puxar madeira. Bem, devo ter dormido mesmo. Sorri J estamos quase chegando, no?

Sim. No sente o cheiro do mar?Nancy pensou em nadar na piscina do hotel. Ilsa tinha dito

que era de gua filtrada e refrigerada. Pode nadar o dia inteiro, se quiser. No h muita gente l.

E no se esquea de pedir sopa de barbatana detubaro, a especialidade do hotel a mdica tinha dito.

Vejo voc no almoo Charles falou, ao se despedirem nentrada, uma hora, depois de atravessarem lentamente asruas congestionadas da cidade. E cuidado com o seu dinheiro.

Nancy sorriu, pois no tinha muito dinheiro para sepreocupar.

O quarto era agradvel, no segundo andar, dando para o mar.Havia um terrao, mas a brisa era quente e mida, e Nancypreferiu fechar a porta e ligar o ventilador.

Estava sem apetite, sem aquele calor, e a nica coisa quetinha vontade de fazer era nadar na piscina, Olhou o ptio lembaixo. Havia alguns europeus e chineses, e todos pareciam sedivertir. Tomou banho, vestiu um mai e uma sada e desceu.

Na recepo, deixou um recado para o sr. Redding, avisandoque estava na piscina.



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A gua era muito fria e deliciosa, depois do calor infernal dacidade. Nancy respirou fundo e mergulhou. Nadou durante algumtempo, depois decidiu ficar boiando para descansar, observando o

cu azul.Aqui estou eu, no Oriente, pensou.A costa parecia mais quente do que a floresta. Ai! gritou, de repente, ao dar um encontro em algum

No viu mais nada. Sentiu que afundava e seus pulmes se enchiamde gua. Abriu os olhos e s viu a gua azulada sua volta.Afundava cada vez mais, sem poder respirar e sem foras paravoltar tona. A gua entrou em seus ouvidos, dando a impressode que a cabea ia explodir. Engasgada, comeou a tossir.Sentiu ento que a seguravam e levavam para cima. Algumdava tapas fortes em suas costas. Finalmente, conseguiu se livrarde toda a gua que havia engolido. Os ouvidos voltaram ao normalestava menos tonta.

O que fazia na parte mais funda da piscina? ouviu perguntarem. Nem precisava olhar para saber quem era.Conhecia muito bem a voz de Miles Malham.

Voc deu um encontro em mim. Eu estava s boiando eacabo levando a culpa de tudo, como sempre. Muito tpico devoc...

Agarrou-se na beira da piscina e subiu para a borda. Alisou ocabelo e procurou esquecer os momentos horrveis, debaixod'gua. Geralmente, preferia ficar onde dava p, pois no nadavamuito bem, mas jamais admitiria isso para Miles Malham.

No dei nenhum encontro em voc ele disse,friamente. Como pode ver, nem estou vestido para nadar. Estavas assistindo e achei que precisava de ajuda.

Ele vestia um conjunto de short e camisa caqui e estava comos bolsos cheios de gua. Torceu as beiradas da roupa e a guaescorreu por suas pernas bronzeadas e musculosas.

Lamento ter se incomodado por minha causa. Na verdadesei nadar um pouquinho.



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Sei exatamente o quanto voc nada ele disse, umtanto rspido. Estive observando.

Sentiu arrepio, ao pensar nele, olhando-a enquanto nadava.

Mas procurou no dar importncia. Deve pensar que nado com a mesma competncia comque dirijo e jogo tnis.

Ele tirou a camisa e a torceu. Depois, tornou-a a vestir eabotoou-a.

__No momento, estou apenas preocupado com a suanatao.

Gostaria que lhe desse uma aula? No vai voltar para o hospital, doutor? No. Este meu fim de semana de folga. Ah... Fiz tudo para que coincidisse com a sua folga. Quando

no precisou de mim como chofer, resolvi no mudar meus planos. Posso pedir a Charles que me d uma aula de natao. Ele tambm no nada bem. Coma... sabe? So poucos os ingleses que moram por aqui e sabemos

tudo um do outro. Ele bom emcriquet. S.De repente, a conversa morreu, e Nancy procurou alguma

coisa para dizer. O que... vai fazer esta tarde, doutor? perguntou,

entrando na gua novamente. Por qu? Quer sair comigo?

Claro que no disse, corando. S estava curiosa. Vou sair com Sal. No precisa me dizer. Acho que estou sendo curiosa

demais. Ela navega muito bem.Nancy levantou os olhos para o diretor, sem saber o que

dizer. Ele se inclinou e cochichou: Sal um iate. H espao para voc.



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Ainda no sabia se ele falava srio ou estava fazendo umabrincadeira.

Obrigada, mas estou com Charles. Acho que vamos

fazer alguma coisa juntos.Virou-se e se afastou nadando. Foi sair pela outraextremidade da piscina, mas Miles no se moveu. Furiosa, Nancviu que tinha que dar toda a volta e se aproximar dele novamente,para pegar sua sada. Miles deu um sorrisinho irnico.

No podia saber os pensamentos que aquele sorriso escondia.No sabia que gostava muito de seu corpo; principalmente, aspernas bem-feitas e elegantes. As de Ilsa eram finas demais.Mas as deNancy eram perfeitas... Perfeitas para qu? perguntou a simesmo. Levantou-se efoi para o ancoradouro, verificar as cordasde Sal.

Nancy procurou por Charles durante muito tempo.Finalmente, encontrou-o no bar do hotel, tomando um drinque.

Ol. No sabia onde voc estava. Eu estive na piscina! Sim, eu sei... agora ele respondeu, friamente. Vi voc

se exibindo, l da minha janela. Esperei horas para que viessealmoar.

Estava ofendido. Mas deixei um recado na recepo. No recebeu? No recebi nada. Eles aqui no do nenhum recado, a no

ser que voc deixe uma gorjeta.

Desculpe, eu no sabia. Estava com tanto calor... Eu tambm. No pensou nisso? Podia ter sugerido quefssemos nadar juntos. Estou no quarto ao lado.

No sabia ela falou, um tanto rspida, achando queestavam tendo uma discusso sem motivo. Achei que voc queralmoar, e no gosto de grandes refeies no meio do dia. Deixeium recado e no sabia que no o ia receber. Na verdade,nada disso tem importncia.



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Ele bebeu o drinque de um s gole e derramou algumas gotasna camisa.

No se pode nem conseguir um drinque decente a essa

hora! Nem sei por que estou aqui. Bem, lamento, se tenho alguma culpa nisso. Eu podia tevindo com o diretor. Mas voc se ofereceu.

Claro que podia ter vindo com o diretor respondeu,zangado.

Vi vocs dois conversando na piscina. Agora que jconseguiu chegar at aqui, no faz mais questo da minhacompanhia, no ?

J pedi desculpas, Charles. No pretendi humilhar vocnem lhe causar problemas. O dr. Malham estava na piscina, mas es o vi quando ele resolveu me tirar do fundo da gua. No nadomuito bem. Ele me disse que eu estava me comportando como umtola. Sempre acabo lhe dando chance de me passar sermes. Porfavor, no fique reagindo como se eu tivesse lhe causado umaenorme ofensa moral.

O rapaz ficou em silncio por um momento, depois, apertou oombro dela.

Desculpe, Nancy. Algo est acontecendo comigo.Acho que, quando vi voc conversando na piscina com Malhafiquei com cimes. Normalmente, gosto muito dele. um bomsujeito.

Aquilo fez Nancy ficar pensativa. Se Charles tinha ficadocom cimes s porque tinha conversado com outro homem, devi

estar muito envolvido. Lembrou-se do aviso de Miles, dizendo querapaz estava pronto para se apaixonar. No queria ter um caso, eagora precisava trat-lo com muito cuidado.

O que vamos fazer esta tarde, Charles? Procurouparecer alegre.

Olhou paraela, sombrio. H uma ilha que eu queria que visse. S alguns

pescadores moram l e a idia que tenho do paraso. Sempre quislevar minha namorada l. A ilha se chama Han Yaman.



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Gostaria de conhecer, Charles, mas, quandoencontrar sua namorada, deve lev-la l, tambm.

Aquilo, pensou, era o modo mais sutil de dizer a ele que no

estava interessada em romance. Agora est muito quente ele disse, sem entender aindireta. Portanto, vamos dormir durante uma hora. As trs,chamo voc. Est bem?

timo. Como se chega at esse paraso? Na ltima vez, fui de junco. Mas hoje, acho que vou aluga

uma lancha. Se voc se comportar, vou abrir uma centena deostras, at encontrar uma prola.

Vai ser timo ela sorriu.Nancy acordou sem ser chamada, sentindo-se quente e

suada. Estava com dor de cabea, mas sabia que no era por causado clima e, sim, por algum problema. Ou ser que teria um ataqude malria? Procurou no pensar mais no assunto e vestiu uma saie blusa simples, de algodo.

Estava lixando as unhas, quando algum colocou as mossobre seus olhos e perguntou:

Adivinhe quem ? Charles! gritou, levantando-se. De onde voc saiu

Ele apontou para o terrao e ela viu que a janela estava aberta. Eu lhe disse que estava no quarto ao lado. Foi fcil pular

o muro. No devia ter feito isso. Algum podia ver.

E da? Estamos no Oriente e aqui todos aceitam tudo.Charles sentou-se na cama e ela ficou zangada. No entre aqui desse jeito outra vez. Eu podia

estar me vestindo.Ele pareceu gostar daquela possibilidade e se aproximou,

antes que protestasse. Dessa vez, beijou-a com firmeza, na boca,fazendo com que quase perdesse o flego.

Pare com isso! Empurrou-o pelo queixo. Ele parou. Usegundo depois, bateram na porta.



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Nancy procurou se acalmar, mas ainda estava trmula,quando abriu e deu com Miles Malham. Parecia vontade e mscucomo sempre. Tinha percebido que a porta estava trancada e viu

Charles sentado na cama. O rosto vermelho e a confuso dadoutora deixavam bem claro que no tinham estado tomando ch. Vejo voc outra hora.S piorou as coisas dizendo aquilo. Ia se afastando, quando

ela respondeu: Pode falar comigo agora, doutor. Seu tom era de

desafio. Charles no se importa de sair um instante, no ,Charles?

No. Vamos nos encontrar l embaixo dentro de dezminutos, querida. No a deixe demorar pediu a Miles. Pode entrar, doutor: eu no mordo.Sua prpria agressividade deixou-a chocada. Estava

aborrecida com um homem, mas no precisava ficar atacando oprimeiro que aparecesse.

Acho que no tenho medo de sua mordida, dra. Leyland. Ento...

Percebeu que estava com medo da opinio dele. Que pensasseo que quisesse, disse a si mesma. Afinal, no tinha nada com a suvida.

Por que voc veio? perguntou, irritada. Ele lheestendeu algum dinheiro, dobrado.

Aqui esto os dez dlares que pagou para alugar aquelecarro. O homem da garagem quis devolver.

Ficou desconcertada. Mas eu aluguei o carro e fui com ele para o hospital. Useia gasolina...

Pegue o dinheiro. Jogou as notas sobre a penteadeira. Ameacei processar o homem e ele preferiu devolver o dinheiroJ que voc continua viva...

Bem, obrigada. Agradeo por ter defendido meusinteresses. No foi nada. O que voc e Redding vo fazer tarde?



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Ele disse que vamos andar de barco. Barco? Disse que vai me levar a uma ilha.

Ah! Miles parecia no querer sair do quarto. Reddinvai lev-la sozinha? Eu... no sei. Isso importante? perguntou, distrada. Sim, se d valor sua vida. J lhe disse que Redding no

nada bem e isso muito importante, quando se sai de barco nessasguas. Um peixe pode virar o barco e as pessoas precisam sairnadando. Sal j virou trs vezes. No estou brincando.

Apesar de espantada com aquela informao, Nancy no sedeu por vencida. Est me proibindo de sair?

No. Estou s aconselhando que no v, a no ser quehaja algum que nade melhor do que Redding.

Como voc, por exemplo. Como eu, por exemplo. Se houver algum perigo, a ltim

coisa em que seu... acompanhante vai pensar ser em salv-la. Devcontar a nossa conversa a ele. Tenho certeza de que concordarcomigo.

Bem, obrigada pelo conselho. Acho que deve ir emboraagora. Miles saiu, com o olhar mais sombrio que ela j tinha visto.

Durante a meia hora seguinte, Nancy foi at um ancoradourocom Charles e se acomodaram numa lancha a motor.

Ela procurou esquecer as palavras do dr. Malham. O cuestava to azul e o mar, to calmo, que queria apenas se divertir.

Ao ver a costa se afastando, sentiu a brisa mais fresca,secando seu cabelo.Charles desligou o motor e deixou o barco vagar. Nancy

decidiu que era hora de esclarecer um certo assunto. No lhe falei, Charles, mas o dr. Malham me aconselhou

no acompanh-lo sozinha, num barco. Foi mesmo? Sorriu e veio se sentar junto dela. No

me diga que ele est com cimes.



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No. S acha que voc no capaz de me salvar, se obarco virar.

Agora ela me diz isso! Charles gritou para um pssaro

que passava. Espero que no tenhamos que enfrentar umasituao dessas, querida Nancy. Malham est certo. Acho que sconseguiria salvar a mim mesmo, a muito custo. Sabe, estouapaixonado por voc. Assim, pode ser que salvasse a sua vidasacrificando a minha. Mas devo avisar que nunca fui do tipoherico.

Procurou ignorar a declarao de amor e se concentrar s noresto da frase.

Ningum nunca sabe do que capaz numa emergncia. Sno momento que descobrimos. Voc provavelmente setransformaria num heri e eu sairia nadando como uma campeBem, espero que o barco no vire.

Claro. Qualquer tolo sabe dirigir um barco a motor.Chegaram ilha de Han Yaman sem problemas. Era mesmo u

lugar encantador. Havia uma enorme faixa de floresta, depoisareia branquinha e, em seguida, o mar esverdeado. Centenas delizards saram correndo pelas pedras da praia e Nancy viu umcamaleo verde-claro ficar completamente cor-de-rosa, ao seaproximarem.

Venha, vamos ver os pescadores de prolas Charlesconvidou e, segurando-a pelo brao com familiaridade, caminharapela areia fofa.

Entretanto, antes de chegarem ao acampamento dos

pescadores, o rapaz quis um beijo. Nancy sabia que precisavaesclarecer aquela situao logo, antes que passasse a sentirrepulsa por ele.

Charles, no quero beijar voc. Quero apenas ser suaamiga, e isso no inclui beijos. Voc no me ama. No pode mamar. Est apenas se sentindo solitrio e querendo companhiafeminina. Se no parar com essa insistncia, no vou v-lonovamente. Entendeu?



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Durante um momento, a ilha pareceu perder todo o encantopara ele.

Muito bem disse, tenso. Mas preciso dizer que

estou surpreso, Nancy. Achei que estava interessada em mim. No demonstrei isso! Talvez no tenha percebido. Estou comeando a achar que

voc muito infantil. Mas vai amadurecer. Um beijo oudois no significam casamento. preciso ter um pouco cieexperincia, antes de decidir com quem quer passar o resto davida. S quero ser uma de suas experincias.

Colocou as mos nos ombros dela e olhou-a suplicante. No, Charles Nancy disse, com firmeza. O rapazlargou-a, ofendido. Ser que sou assim to feio? No. Estava trmula e muito aborrecida. Voc

muito simptico. O problema sou eu. No quero beijar spara ter experincia. J fiz isso e tive uma desiluso horrvel.Pode me achar antiquada, mas assim que penso.

melhor voltarmos para a cidade e procurarmosoutra companhia para ns Charles sugeriu, aborrecido. Voc no precisa tentar se explicar. Tenho orgulho c. nomomento, estou arrasado.

Desculpe. Vamos.Dessa vez, ele no a ajudou a andar pela areia fofa. Seguiu-o,

tropeando e tirando as sandlias para sacudir as pedrinhas.

Quando chegaram praia, levaram um susto. A lancha noestava l, e a mar havia subido muito. Voc no amarrou o barco? Nancy perguntou. No. Nem me lembrei da mar. Ficamos aqui s uma hora

o tempo que voc levou para despedaar meu corao. O barcono pode estar longe.

No v se atrever a nadar!Agora, s podiam pedir ajuda aos pescadores de prolas.



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Fique aqui, enquanto vou at l Charles pediu. Casobarco aparea, me chame. Posso no conseguir nada com osnativos. Ou eles podem estarem alto-mar.

Nancy sentou-se na praia, olhando para o horizonte eesperando que acontecesse um milagre. Havia muitos barcos aolonge, mas no dava para que nenhum a ouvisse.

Ento, a est voc!Quase chorou, quando despertou do cochilo e deu com Miles

Malham, que caminhava pela gua em sua direo. O barco estavum pouco adiante, amarrado ao iate dele.

No se atreva a falar "eu no disse?". Seno, dou um socoem voc. Eu no faria uma coisa to boba ele garantiu. Encontrei a lancha a deriva e ia devolv-la, na cidade. Passei aqus para ver se havia algum com problemas. Ainda bem que est npraia. Onde foi Redding?

Estou aqui Nancy ouviu o companheiro responder. Pode nos dar uma carona, Miles?

Sem esperar mais nada, Miles pegou Nancy nos braos elevou-a at o barco.

Talvez por ter se livrado de Charles, talvez por estarsentindo uma certa admirao por aquele homem, agora ela o viasob um novo ngulo. No era um lado romntico: era respeito.

Ele estava certo ao avisar sobre aquelas guas. Charles tinhaprovado que era um irresponsvel, esquecendo de amarrar alancha. Miles Malham no havia dito nem uma palavra de

reprovao. Apenas subiu para o iate e deu as ordens para ostripulantes, em malaio.Nancy gostaria de ter aceito o convite dele para passear

naquela tarde. No teria sido forada a dar beijos; disso, tinhacerteza.

No entanto, na opinio dele, ela no passava de umaaventureira barata, procurando emoes. No era do tipo dehomem capaz de se envolver com mulheres assim e Nancy sabique ia ficar distncia.


7/31/2019 Bianca - 110 - Juliet Shore - Selva V

bianca - 110 - juliet shore - selva violenta

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