Visão Pessimista do Portugal da Regeneração (cap. XVIII)  

O episódio final funciona como um epílogo do romance, dez anos depois de encerrada

a intriga, e quando Carlos visita Lisboa, vindo de Paris, imbuído de um grande pessimismo.

Durante a última conversa entre Carlos e Ega, a par do sentimento de desilusão

pessimista que domina os dois amigos, o instinto da vida, a faceta romântica, aliada ao sonho,

continuam a dominar as personagens que, apesar de tudo, e contradizendo-se face à teoria

que desenvolvem, correm «desesperadamente pela Rampa de Santos pelo Aterro», para não

perderem o americano.

O que marca, fundamentalmente, este último diálogo é o facto de os dois amigos

terem determinado «a teoria definitiva da existência – o fatalismo muçulmano», que consistia

no facto de «nada desejar e nada recear», «[e] mais que tudo não ter contrariedades». Esta

teoria sintetiza aquilo que está no âmago da corrente naturalista, segundo a qual a literatura

deveria ser uma aplicação das teses científicas e filosóficas mais recentes. Aqui assistimos à

ideia de que o ser humano não tem capacidade para determinar os acontecimentos que lhe

estão destinados. No fundo, esta obra propõe uma reflexão sobre o destino do Homem no

mundo.

Em Lisboa, as pessoas traduziam a decadência do país, caracterizando-se,

principalmente, pela inação, pela ociosidade crónica que os levava a vagabundear, sem

destino certo, numa moleza doentia ou a «pasmar» para quem passava.

A visão pessimista do escritor manifesta-se, contudo, através das atitudes de Carlos

e de Ega que, «enquanto vencidos da vida», significam a negação da essência ideológica da

Geração de 70 – desistindo de lutar, permitindo que os seus ideais sejam esmagados pelo

meio em que estão inseridos, abdicam da construção de uma nova fase na vida mental

portuguesa. É essa a conclusão de Ega, no final da obra:

- Falhámos na vida, menino!

C o l é g i o A m o r d e D e u s – C a s c a i s P o r t u g u ê s 1 1 º a n o A n o l e t i v o 2 0 1 3 / 2 0 1 4

- Creio que sim... Mas todo o mundo mais ou menos a falha. Isto é, falha-se sempre na

realidade aquela vida que se planeou com a imaginação.

É importante ainda referir que o passeio que Carlos e Ega dão a Lisboa é altamente

simbólico. Os espaços que atravessam têm profundas conotações históricas e ideológicas:

- o Largo de Camões – representa o Portugal heroico, glorioso, mas perdido, envolvido por

uma atmosfera de estagnação;

- O Chiado – representa o Portugal do presente, o país

decadente da Regeneração;

- Os Restauradores – símbolo de uma tentativa de

recuperação falhada, e a prová-lo está o ambiente de

decadência e amolecimento que cerca o obelisco;

- Os bairros antigos da cidade (Graça e Penha) –

representam a época anterior ao liberalismo, o Portugal absolutista, um tempo que, não

obstante a sua autenticidade, é recusado por Carlos por causa da sua intolerância e do

seu clericalismo, que levam a que toda a descrição esteja eivada de conotações

negativas.

Concluindo, este episódio traduz a degradação progressiva e irremediável da

sociedade portuguesa, para a qual não se visualiza qualquer saída airosa.