passo 1 - behaviorismo

FUNDAMENTOS DE PSICOLOGIA EXPERIMENTAL

PASSO 01

Consideraes Sobre uma Abordagem Comportamental para a Psicologia

Objetivos:

1. Definir, identificar e distinguir explicaes mentalistas e internalistas de

explicaes funcionais externalistas do comportamento;

2. Discorrer sobre as crticas ao mentalismo.

Atualmente uma das definies mais conhecidas de Psicologia a de que ela o

"estudo do comportamento". Essa no seria uma definio adequada, entretanto, para a

Psicologia que se fazia quando Wundt fundou essa disciplina como uma cincia

independente, e mesmo para toda a Psicologia cientfica de hoje. A Psicologia, que

etimologicamente significa estudo da psique ou da mente, passou a se interessar cada

vez mais pelo comportamento, porque o processamento mental, o funcionamento da

mente, s pode ser inferido1, no pode ser diretamente observado2 nem manipulado,

criando dificuldades metodolgicas, conceituais e filosficas.

Por algum tempo, estudar o comportamento era apenas uma alternativa para a

obteno de dados que permitiam inferir sobre o ento objeto de estudo da Psicologia (a

chamada mente). Em outras palavras, observava-se o comportamento para inferir sobre

as possveis estruturas e funes dos processos mentais e, a partir de ento, explicar o

comportamento. A esse tipo de abordagens ou concepes sobre a Psicologia ns nos

referiremos aqui genericamente como abordagens mentalistas.

Contraditoriamente, a nica fonte de informao sobre a dimenso mental residia

exatamente nas aes dos organismos, os comportamentos, e nas interaes entre as

1 Inferir supor, com base em fatos observados, a ocorrncia de um fato no observado. Maria verificou que Joo estava deitado no sof, imvel e com os olhos fechados. Ela inferiu que Joo estava dormindo. Apesar de a inferncia

fazer parte da atividade cientfica (na formulao de hipteses, por exemplo), a construo de conhecimento

cientfico requer verificao. Uma parte do conhecimento da Psicologia constituda de inferncias a respeito de

instncias psquicas (como Id, Ego, Superego) formuladas a partir da observao de comportamentos. Conflitos entre o Id e o Superego jamais foram observados. Eles so inferncias a partir de certos padres comportamentais

diretamente acessados. 2 Mais tarde veremos que o fato de um evento no ser diretamente observado por outras pessoas no um

impedimento real para no interpret-lo e estud-lo cientificamente. Somos incapazes de observar diretamente

eventos muito pequenos, como partculas fsicas elementares, ou muito grandes, como o cosmos inteiro, ou eventos

que ocorrem em espaos de tempo muito longos, como a evoluo das espcies. Ainda assim, para cada um desses

exemplos foi possvel conceber formas de investigao cientfica. Os problemas com os conceitos mentais

tradicionais decorrem da interpretao no materialista dos eventos psicolgicos concretos ocorrendo sob a pele de

cada um e da tomada de tais eventos como causas diretas da ao humana observada do que propriamente sua

localizao (ver, a propsito, Tourinho, 1999).

Fundamentos de Psicologia Experimental

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Material elaborado pelo Programa de Ps-Graduao em Teoria e Pesquisa do

Comportamento - PPGTPC Universidade Federal do Par UFPa.

aes e os eventos precedendo-as ou sucedendo-as. Por isso, progressivamente o

comportamento assumiu um valor intrnseco, tornando-se, pelo menos para uma parte

dos psiclogos, o prprio objeto de estudo da Psicologia. Isto porque uma parte do que

tem sido chamado de mente, o pensamento, as sensaes, as percepes e os

sentimentos, por exemplo, apesar de no serem eventos observveis para todos, so

aes, atividades, comportamentos tanto quanto as aes, atividades, comportamentos

publicamente observveis. Nesse momento surge, portanto, uma abordagem

comportamentalista para a Psicologia, em distino das abordagens mentalistas. A

publicao por John Watson (1913/19713) no manifesto intitulado A Psicologia como

um Behaviorista a v pode ser considerada o marco inicial do Comportamentalismo.

Outra parte dos psiclogos, contudo no abandonou a tradio mentalista e

continuou a estudar o comportamento pblico como uma forma de inferir o

funcionamento de supostos eventos internos ou mentais dentro da tradio cartesiana.

Tais psiclogos continuaram a considerar os eventos comportamentais ocorridos sob a

pele (eventos internos), ou privados, como sendo de uma natureza distinta dos demais

fenmenos conhecidos e seguindo leis prprias ou no seguindo lei alguma. Assim,

dentro de uma tradio mentalista de Psicologia as aes diretamente observveis das

pessoas seriam regidas por uma entidade interior, no fsica (sem dimenses no espao e

no tempo), que gerenciaria de dentro o comportamento humano. Essa caracterstica

das concepes mentalistas pode ser nomeada como internalismo.

Mais recentemente, e com o intuito de se livrar das pesadas crticas feitas a esta

imaterialidade da mente, alguns psiclogos tm equiparado mente a crebro. Observe,

contudo, que o maior problema do mentalismo no a referncia a algo inobservvel,

mas sim o apelo a um agente interno responsvel pelo comportamento (internalismo) e

ao equiparar mente e crebro este problema persiste. No queremos com isto dizer que o

crebro deva ser desconsiderado. Antes julgamos que se deve consider-lo pelo que ele

; ou seja, um rgo. O crebro no uma mquina operando parte do corpo. Ele

parte deste corpo, e como tal, faz parte dos processos comportamentais ligados a este

corpo, mas no como causa destes comportamentos, como em uma relao

mecanicista (Agente Interno Comportamento).

Outra faceta tambm do mentalismo, complementar descrita anteriormente, estaria

em interpretar os comportamentos e outros eventos ocorridos de forma privada (por

3 Quando duas datas foram apresentadas, a primeira especificar o ano da edio original e a segunda o ano da edio

consultada.


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exemplo, ver imagens durante um sonho ou fazer uma conta de cabea ou

mentalmente) como processos de ordem ou natureza diferente dos eventos pblicos.

Dessa forma, por exemplo, fazer um clculo de cabea teria uma realidade distinta,

em um modelo mentalista, de fazer o mesmo clculo usando lpis e papel (para mais

detalhes sobre uma anlise histrico-conceitual das explicaes mentalistas veja

Carvalho Neto, 2001).

Para muitos psiclogos as teorias psicolgicas so modelos de como funciona a

mente e de como ela produz eventos mentais tais como a conscincia, memria; e

comportamentais, como a agresso, a fala, etc. interessante ressaltar que, mesmo

pensando que as teorias psicolgicas explicam como a mente produz eventos

psicolgicos e comportamentais (teorias internalistas ou mentalistas4), esses

psiclogos dependem da observao do comportamento e de sua interpretao para,

indiretamente, verificar se as teorias esto corretas.

Os analistas do comportamento procuram explicar a ocorrncia dos eventos

comportamentais (Joo beijou Maria; Roberta levantou-se cedo) verificando que

relaes esses eventos mantm com os eventos ambientais com os quais o organismo

em questo mantm intercmbio (exatamente por isso, podemos dizer que ela uma

abordagem externalista5 ou funcional). Nesse contexto: 1) uma parte da atividade que

tida em outras reas como atividade mental, para os analistas do comportamento pode

ser considerada enquanto processamento cerebral, fisiolgico e, portanto, deve ser

estudado pela neuropsicologia; 2) outra parte pode ser analisada enquanto eventos

(comportamento ou ambiente) encobertos (ou seja, acessveis apenas ao prprio sujeito

da ao). Quando fao um clculo de cabea ou mentalmente, estou me

comportando tanto quanto se tivesse feito esse clculo de maneira aberta a outros

4 Essas teorias podem ser denominadas de internalistas ou mentalistas porque consideram os eventos mentais ou

internos como causas autnomas dos comportamentos observveis. Trata-se de uma viso radicalmente diferente da

defendida pelos analistas do comportamento, onde os eventos internos so, quando muito, elos intermedirios em

uma cadeia envolvendo aes pblicas e privadas, mas tendo sua origem e estando suas variveis relevantes

igualmente fora do organismo que se comporta. Assim, se dizemos que uma ao (correr) realizada por um

pensamento, comportamentalmente posso verificar que tanto o pensamento quanto o correr (ambos) foram

criados e so mantidos no intercmbio com o mundo pblico (histrico e imediato). E mesmo que estejam

encadeados (pensar correr) h coisas que aconteceram antes do pensar e que tambm o controlam: coisas que residem fora do organismo (ambiente pblico, histrico e imediato pensar correr). Por que voc pensa lingisticamente em portugus e no em uma lngua eslava? Quando voc estuda outra lngua um bom sinal de

progresso pensar na lngua estrangeira. O pensar verbal parece ter, ento, uma existncia atrelada a uma histria

particular de interao com o mundo social e no ocorre espontaneamente em um universo interior refratrio e

indevassvel. Outro exemplo, o pensamento matemtico no exige um treinamento prvio ou basta pensar, como

basta respirar? 5 O que no o mesmo que dizer que ela ignora eventos concretos ocorridos sob a pele (internos) de cada um. No

est em discusso a existncia de eventos psicolgicos ou comportamentais subjetivos, mas apenas sua natureza e sua

posio em uma cadeia causal ampla (Skinner, 1945).


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observadores, usando papel e caneta6. Isso quer dizer que, mesmo quando pensamos

algo ou cantarolamos uma msica de maneira inaudvel para os outros, estamos nos

comportando e este comportamento no tem uma natureza diferente de outros

comportamentos observveis para os outros, eles diferem apenas em relao

possibilidade de acesso observao. Neste caso, enquanto comportamento, os

fenmenos psicolgicos encobertos no explicam o comportamento visvel, mas

precisam tambm ser explicados. Voc canta uma msica em um bar onde todos so

afetados por ela e depois canta essa mesma msica a caminho de sua casa. Cantar agora

apenas na sua cabea, sendo o nico capaz de ouvi-la e ser afetado por sua prpria

ao (cantar em pensamento), qual a diferena entre as duas formas de cantar? A

natureza do cantar se transmutou misteriosa e magicamente nessa passagem do pblico

para o privado? Como? Por que devo supor isso? O que sustenta tal interpretao? No

primeiro voc usa o seu corpo e age, um evento fsico, e no segundo no? Note

tambm que, enquanto comportamentos, os fenmenos psicolgicos encobertos,

chamados tradicionalmente de mentais, no explicam o comportamento visvel, mas

precisam tambm ser explicados.

Sobre essa questo, De Rose (1997) explica:

Infelizmente, em nossa cultura, inventou-se, para explicar a ocorrncia de

comportamentos encobertos, uma entidade imaterial denominada mente. Esta

noo nos levou a perder de vista o fato de que comportamentos encobertos

so operantes do mesmo modo que os comportamentos visveis. Pior, esta

entidade inventada, que denominamos mente, passou a ser tomada como

explicao dos comportamentos visveis e, deste modo, as causas reais destes

comportamentos tm passado despercebidas (p. 80).

Uma explicao mentalista incorre em diversos erros lgicos e carece de uma base

emprica slida demonstrada e demonstrvel. Duas das objees mais graves ao modo

de explicao mental foram sinalizadas por Ryle (1949/1969) e por Skinner

(1953/1965). Ryle examina a prpria fragilidade lgica da tradicional descrio da

mente. A viso corrente de mente (que tem sido aceita h mais de 300 anos) aquela

6 Observe que podemos identificar pelo menos dois tipos de pensar: um essencialmente verbal e outro perceptual.

No primeiro ocorre uma descrio, privada, do mundo atravs de uma lngua qualquer. Quando voc fala com voc mesmo em um nvel to baixo que somente voc mesmo afetado pelo que est fazendo. Outra forma de pensar parece envolver apenas comportamentos perceptuais, como ver, ouvir, tatear, etc. Quando voc lembra do rosto do seu melhor amigo quando ouve o nome dele, voc est agindo de forma perceptual, no caso ver, na ausncia do estmulo original. Em ambos os casos, estamos diante de coisas que os organismos fazem no intercmbio

com seus mundos.


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proposta por Descartes, que decorrente de sua suposio de que existiriam dois tipos

de substncia no universo: a res estensa (matria) e a res cogito (mente). A mente para

Descartes seria uma substncia no fsica, no espacial, no temporal, no divisvel, no

perecvel e etc. Esta mente estaria em constante interao com o corpo material. O

problema decorrente destes postulados, muito bem apontado por Ryle, simples: como

possvel que o corpo, que material e, portanto opera segundo leis fsicas, pode

interagir com esta substncia no fsica, que opera segundo leis prprias? Alm disto, se

a mente no tem propriedades espaciais, por que ns a situamos dentro do corpo?

Como possvel que um evento ocorrido em um tempo determinado possa afetar a

mente se esta atemporal? Entre tantas outras.

Ao longo de sua obra Skinner faz uma srie de crticas ao mentalismo, mas uma que

particularmente til neste momento aquela relacionada circularidade das

explicaes de natureza mental. Ele acreditava que os termos mentalistas seriam,

inicialmente, apenas nomes usados para designar conjuntos de comportamentos e que

posteriormente adquiriram, equivocadamente, o papel de causas destes

comportamentos. Ele justifica seu argumento apontando para as falaciosas explicaes

mentalistas e seus raciocnios viciosos como o que se segue: Ao observar que Bart est

cabisbaixo, quieto, com um olhar disperso, e os olhos marejados de lgrimas o

mentalista dir: Bart est triste!. Mas algum poderia ento interpel-lo sobre como

possvel que ele saiba que Bart est triste, ao que ele responderia: Olhe como ele est

cabisbaixo, como est quieto! Olhe o modo como seu olhar parece disperso e os seus

olhos esto marejados de lgrimas! bvio que est triste! Observe como neste nosso

exemplo hipottico, o referido mentalista se exime de explicar as razes do

comportamento de Bart; ele simplesmente torna a descrever o comportamento de Bart,

que justamente aquilo que ele deveria explicar. Note que o problema no est em se

utilizar o termo triste, afinal este termo apenas sintetiza uma srie de comportamentos

que normalmente so apresentados em conjunto em uma determinada circunstncia. O

problema surge quando tomamos esta tristeza como sendo a causa do comportamento.

por isto que Skinner acusa o mentalismo de apresentar explicaes circulares. Afinal,

os defensores desta abordagem do comportamento observam um dado evento

comportamental, que atribudo a uma entidade mental qualquer e justificam sua

existncia com base em inferncias feitas a partir do prprio evento que se pretende

explicar.


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Como dito anteriormente, o grande problema com as explicaes mentalistas a

atribuio de uma causa interna a um comportamento. A fim de evitar tal equivoco, os

analistas do comportamento restringem suas explicaes ao estabelecimento de relaes

funcionais entre eventos (no Passo 04 ser apresentada uma verso mais detalhada do

conceito de relao funcional). Deste modo, para estes cientistas do comportamento,

tanto o comportamento visvel, quanto os comportamentos encobertos (eventos

privados) devem ser entendidos a partir de suas relaes com o ambiente.

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