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Sumário

A Superabundante Graça Sobre Pecados Abundantes............................

03

A Terra da Fé............................................

54

A Tolerância do Amor.........................

106

A Vida Dada por Despojo....................

142

A Videira e Seus Ramos......................

189

Águas que Não Afogam e Chamas que Não Queimam................................

220

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A Superabundante Graça Sobre os Pecados

Abundantes

Título original: The Super-aboundings Of Grace

Over The Aboundings Of Sin

Por J. C. Philpot (1802-1869)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

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"Sobreveio, porém, a lei para que a ofensa

abundasse; mas, onde o pecado abundou,

superabundou a graça; para que, assim como o

pecado veio a reinar na morte, assim também

viesse a reinar a graça pela justiça para a vida

eterna, por Jesus Cristo nosso Senhor."

(Romanos 5: 20,21)

Onde quer que nós vamos, onde quer para

onde viremos nossos olhos, dois objetos

encontram nossa vista - pecado e miséria. Não

há uma cidade, nem uma aldeia, nem uma casa,

nem uma família, nem um coração humano, em

que estes dois inseparáveis companheiros não

possam ser encontrados - o pecado a fonte, a

miséria o córrego; o pecado a causa, a miséria

o efeito; o pecado o pai, a miséria a prole.

Mas, alguns de vocês podem talvez estar

inclinados a dizer: "Eu não concordo totalmente

com você quanto a isto, eu acho que você tem

um visão muito triste, muito melancólica, sobre

o caso. Mas, isso é com você. Você está sempre

nos dizendo que somos pecadores, e o que

sentimos ou devemos sentir por causa de

nossos pecados, como se fossemos alguns dos

caracteres mais baixos e mais negros da

Inglaterra. Eu admito que há muito pecado no

mundo, mas eu não vejo tanto pecado em mim

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como você representa, nem sinto tanta miséria

em consequência do que você está

continuamente falando.”

Isso pode ser o caso, mas não pode surgir de

sua falta de visão ou de sua falta de sentimento?

O fato pode ser o mesmo, embora você não

possa vê-lo ou senti-lo. Um cego pode ser

conduzido através das enfermarias de um

hospital e dizer, em meio a toda a dor e

sofrimento bem perto de cada cama ao seu

redor: "Eu não vejo nenhuma doença, onde está

a doença de que falam? As pessoas estão

sempre falando da doença e do sofrimento nos

hospitais, mas eu não vejo nenhum." Ou uma

pessoa em plena saúde e força pode ser atingida

de repente com apoplexia, ou cair em um

ataque epiléptico, e ser realmente um objeto

muito lamentável, mas ele mesmo não sente dor

ou miséria. Portanto, o fato de não ver o pecado

pode surgir da falta de luz, e seu não sentir

pode surgir de falta de vida. Você não deve,

portanto, julgar a inexistência de pecado por

não vê-lo, ou concluir que não há mal nele

porque você não o sente. Há aqueles que o

veem, há aqueles que o sentem; e estes são os

melhores juízes se existem coisas como pecado

e miséria.

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Mas, uma pergunta pode surgir: "Como o

pecado e a miséria vieram a este mundo? Qual

foi a origem do pecado?" Essa é uma pergunta

que não posso responder. A origem do mal é um

problema escondido dos olhos do homem, e é

provavelmente insondável pelo intelecto

humano. Basta-nos saber que o pecado é real; e

é uma bênção de bênçãos, uma bênção além de

todo valor, sabermos também que há uma cura

para ele.

Deixe-me dar-lhe duas ilustrações disto. Uma

mulher pobre tem, ela teme, um câncer em seu

peito. Ela vai a um cirurgião e diz, "Eu tenho um

caroço duro aqui, e dores afiadas, que se

parecem com dardos, como se eu tivesse facas

empurradas em mim." "O", diz o médico, "minha

boa mulher, eu temo, de fato, que você tenha

um câncer. Como surgiu, se sua mãe não teve

câncer, ou algum outro de sua família?” "O", ela

diz, "eu não posso lhe dizer - eu só posso lhe

dizer o que eu senti e o que eu sinto. Não

importa como ele veio. Aqui está - você pode

curá-lo?”

Ou um jovem perde a força e torna-se pálido,

está preocupado com tosse e dores durante o

dia, e fica inquieto e febril a noite toda. Ele vai a

um médico e diz: "Tenho medo de estar doente,

meu peito está tão mal!". "Ó, meu jovem amigo",

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o médico responde, após o devido exame,

"temo que haja alguma doença em seus

pulmões. Seu pai ou sua mãe eram

tuberculosos? Algum de seus irmãos ou suas

irmãs morreu disto? Viveram em quartos

próximos sem ar e exercício? Como você acha

que sua doença se originou?" – “Bem, não posso

dizer-lhe nada sobre a sua origem, ou se eu a

recebi do meu pai ou da minha mãe. A minha

principal preocupação é saber se ela pode ser

curada.”

Então você vê que não é a origem de uma coisa,

seja para a doença corporal ou mal moral, que

temos de olhar. Podemos não ser capazes de

dizer como o mal se originou, mas, como a

mulher pobre com um câncer, ou o jovem

tuberculoso, podemos ser capazes de dizer a

partir de nossos sentimentos que ela existe.

Este é, de fato, o primeiro passo na religião, pois

como disse o Senhor: "Os sãos não precisam de

médico, mas sim os enfermos. Não vim chamar

os justos, mas os pecadores ao

arrependimento" (Mateus 9: 12,13).

Quando, então, a profunda enfermidade do

pecado é aberta à nossa visão, e começamos a

sentir que não há firmeza em nós, e nada além

de feridas e contusões putrefatas, então surge a

pergunta inquieta: "Existe uma cura?" Agora,

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através da indizível misericórdia de Deus, posso

assegurar-lhes, por Sua palavra e em Seu nome,

que há uma cura para a doença do pecado, e

que há um remédio para a miséria e a angústia

que são as consequências seguras dela quando

colocado com peso e poder sobre a consciência.

Sim, há "bálsamo em Gileade - há um médico lá";

há um que diz de si mesmo: "Eu sou o Senhor

que vos sara" (Êx 15:26); a quem a alma pode

dizer, quando o bálsamo de cura do sangue de

um Salvador é feito efetivamente conhecido:

"Bendize ao Senhor, ó minha alma, e não se

esqueça de todos os seus benefícios, que

perdoa todas as suas iniquidades, que cura

todas as suas doenças." (Salmo 103: 2,3).

Diagnosticar a doença e descobrir o remédio, é

o grande propósito do Espírito Santo nas

Escrituras da verdade; mas não conheço

nenhuma passagem da Palavra de Deus, na qual

a doença e o remédio estejam mais

poderosamente e mais próximos do que nas

palavras do texto. O que é pecado e o que é

graça, é de fato claramente representado pelo

Espírito Santo, escrito por Sua pena infalível

como com um raio de luz. Temo não ser capaz

de abrir totalmente ou até adequadamente à sua

visão as profundezas da verdade contida nele,

pois quem pode sondar o oceano sem medida

do pecado abundante ou desnudar os tesouros

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da graça superabundante? Mas, como o texto é

muito querido ao meu coração, e por isso não

desejo perdê-lo de vista por um único dia da

minha vida, esforçar-me-ei, com a ajuda e a

bênção de Deus, em apresentar-lhes algo do

que fui levado a ver e sentir nele; e como o

pecado e a graça estão aqui tão vivamente

contrastados e trazidos, por assim dizer, para

se encontrarem cara a cara. Assim tentarei

mostrar...

I. Primeiro, o pecado como um dilúvio

abundante; o pecado como um tirano despótico;

o pecado como um verdugo cruel.

II. Em segundo lugar, a graça como uma maré

superabundante; a graça como um monarca

reinante; a graça como o doador soberano da

vida eterna.

III. Em terceiro lugar, como todas estas bênçãos

inestimáveis são "pela Justiça" e "por Jesus

Cristo, nosso Senhor".

I. Primeiro, o pecado como um dilúvio

abundante; o pecado como um tirano despótico;

o pecado como um verdugo cruel. Você

encontrará tudo o que eu disse, e muito mais,

no nosso texto. Na verdade, a linguagem nunca

pode expressar, como o coração nunca pode

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conceber, as profundezas da misericórdia

infinita que são armazenadas nele. Foi uma

festa para milhões. O Senhor permita-me

espalhar a mesa com algumas das escolhas

disponíveis e reveladas nela, e dar-lhe um

apetite para alimentá-lo - um apetite bem

aguçado por um senso de sentimento de seu

pecado e miséria; pois é somente aqueles que

dolorosamente conhecem as abundâncias do

pecado, e que conhecem as superabundâncias

da graça, que podem sentar-se a esta mesa

como convidados famintos e ouvir as palavras

do Senhor: "Comei, amigos, bebei

abundantemente, ó amados!" (Cant 5: 1).

1. Eu disse que iria mostrar-lhe o pecado como

um dilúvio abundante - "onde o pecado

abundou", e vou tomar como uma figura, para

ilustrar isto, uma ocorrência que causou uma

grande quantidade de sofrimento temporal e

angústia em um condado adjacente, E de fato,

por sua natureza e consequências, produziu

muita apreensão por todo o país em geral. Na

primavera passada, se você se lembrar, houve

uma inundação em Norfolk, que devastou pelo

menos seis ou sete mil acres de algumas das

melhores terras da Inglaterra, numa época em

que tudo parecia promissor para as colheitas

abundantes. Vou usar essa figura para mostrar

a abundante enchente do pecado. Mas,

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primeiro, devo explicar as circunstâncias para

tornar minha figura mais perspicaz, pois a

maioria de vocês, provavelmente, não a conhece

muito bem. Uma área baixa de terra, de muitos

milhares de hectares, chamada de Bedford

Level, além de uma grande porção do país

adjacente, é drenada artificialmente pelo rio

Ouse, e por sua situação naturalmente baixa

está abaixo do nível do mar na maré alta. É,

pois, necessário que haja fortes e altas

margens, com portões para contenção de

inundação na foz do rio, para que possa

descarregar na maré baixa a drenagem do país

circundante, e então antes que a maré suba de

novo estes portões devem ser fechados para

impedir o avanço do mar. Mas, aconteceu, por

negligência ou alguma outra causa, que uma

ruptura foi feita neste dique. E qual foi a

consequência? O mar alemão, na maré alta,

entrou por esta brecha, e cada maré sucessiva

tornou-a mais profunda e mais larga, até que

finalmente inundou todo o país, e a água

salgada destruiu todas as colheitas e levou

consternação e perigo por todo o distrito.

Tomarei essa figura, portanto, para ilustrar meu

primeiro ponto - o pecado visto como um dilúvio

abundante; e, ao fazê-lo, considerarei o oceano

alemão como representando o pecado; a terra

sorrindo em beleza e verdura - a alma do

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homem em seu estado primitivo como criado à

imagem de Deus; e o dique que guardava as

águas - a inocência do homem no Paraíso. Olhe,

então, ao pecado enfurecido no seio de Satanás

como o oceano alemão jogou suas ondas

irritadas na confusão selvagem sobre a costa de

Norfolk. Onda após onda batia em cima da

costa; mas, nem uma gota podia entrar

enquanto o dique permanecesse firme.

Mas, quando uma brecha foi feita, embora em si

mesma, senão pequena, então explodiu no

oceano alemão. Enquanto o homem

permanecesse em sua pureza e retidão nativas,

o pecado poderia enfurecer-se no peito fervente

de Satanás, mas não poderia entrar no seio do

homem. Mas, quando a tentação veio e foi

escutada, dando-se atenção ao tentador, fez

uma brecha no dique da inocência do homem, e

então através da violação o pecado entrou,

como o oceano alemão nos campos de Norfolk.

E qual foi a consequência? Inundou a alma do

homem; desfigurou e destruiu a imagem de

Deus nele, arruinou completamente sua

inocência nativa e deixou em sua consciência

toda uma massa de lodo e lama, sob a qual ele

desde então se deitou como pecador culpado

perante Deus. Isto não era como a inundação

em Norfolk, que poderia ser drenado por

bombas e empurrado para trás ao oceano de

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onde veio. Não houve reconstrução do dique,

nenhuma reconstrução das comportas. Quando

uma vez o pecado o rompeu, nenhum poder do

homem poderia restaurá-lo.

Eu disse em minha introdução que a origem do

mal era um mistério insondável pelo intelecto

humano. Mas, você vai observar que há uma

distinção entre a origem do pecado e a entrada

do pecado.

A origem do pecado não nos é revelada, pois ela

existia no seio de Satanás antes de entrar neste

mundo inferior. Mas, sua entrada em nós, isto

conhecemos. A Escritura é clara aqui. "Por um

homem o pecado entrou no mundo." E a entrada

da morte é tão claramente revelada como a

entrada do pecado, pois o Espírito Santo

acrescenta "e a morte pelo pecado". Tampouco

suas consequências universais se revelam

menos claramente: "Portanto, assim como por

um só homem entrou o pecado no mundo, e

pelo pecado a morte, assim também a morte

passou a todos os homens, porquanto todos

pecaram." (Romanos 5:12). Que esse pecado

imediatamente inundou todo o coração do

homem é evidente no primeiro homem que

nasceu da mulher. O que ele era? O assassino

de seu irmão. Quão abundante, quão fatal deve

ter sido o dilúvio quando, por simples inveja e

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ciúme, um irmão deveria ter derramado o

sangue de outro, como se estivesse apenas fora

dos portões do Paraíso!

Mas, a fim de obter alguma introspecção sobre

a abundância do pecado, vamos olhar para ele

em uma variedade de particularidades, porque

temos de chegar aos detalhes, aos fatos

práticos, ao sentimento experimental, antes que

nós realmente possamos ser feitos sensíveis da

verdade da Palavra de Deus declarando tão clara

e positivamente que o pecado "abundou".

A. Olhe primeiro, então, como ele abunda no

mundo em geral. Quem tem algum olho para ver

ou qualquer coração para sentir não pode senão

dolorosamente perceber a pressão, o fato

esmagador de que o pecado abunda

horrivelmente? Que assassinatos terríveis, que

suicídios desesperados, quantos atos de

violência e roubo, quantos horríveis atos de

impureza, quanto desprezo de Deus e do

homem; quanta ousada rebelião contra tudo o

que é santo e sagrado; quão terrível impiedade

e infidelidade são exibidas para a visão mais

superficial, como correndo pelas nossas ruas

como água, não só na metrópole, mas em todas

as nossas grandes cidades. Estes são apenas

farrapos errantes jogados na praia pelas ondas

do mar do pecado; apenas espécimes passando

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que vêm à luz de milhares de crimes invisíveis,

não descobertos.

Mas, mesmo quando a superfície da sociedade

é imperturbável por essas ondas de pecado

aberto, que mar de iniquidade se encontra sob

a água parada! Quanta inveja, quanto ódio,

malícia, ciúme, crueldade e sensualidade se

escondem debaixo de rostos sorridentes, e

quanta aversão enraizada a tudo o que é

espiritual e santo está coberta sob uma forma

externa de religião e moralidade!

B. Quando olhamos para a igreja professante, as

coisas realmente são melhores? O pecado não

abunda ali? É verdade que se joga sobre ela um

véu que parece dar-lhe uma aparência bastante

decente - mas, debaixo desse véu, se pudesse

ser arrancado repentinamente, quantos

pecados deveríamos ver. Quanta hipocrisia;

quanta autojustiça; quanto ódio da verdade de

Deus; quanto desprezo dos santos de Deus;

quanto orgulho e mundanismo - que dá lugar a

toda inclinação sensual; que tem satisfação com

as meras formas e sombras da religião e as

coloca em lugar da substância e do poder;

quanta ignorância do significado verdadeiro e

espiritual das Escrituras; quanta oposição

mortal à vida interior de Deus e a todos os que

a conhecem, a pregam ou a professam!

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C. Mas, venha ainda mais perto de casa. Olhe

para a Igreja de Deus; o pequeno rebanho,

reunido fora de um mundo pecaminoso e de

uma profissão enganosa. Não vemos o pecado

abundante lá? Que discórdia, divisão,

contenção, suspeita, ciúme, pensamentos

difíceis e palavras duras vemos muitas vezes

dilacerando a Igreja pela qual Cristo morreu. O

pouco que vivemos para a glória de Deus; o

pouco que andamos em humildade,

simplicidade, sinceridade, temor piedoso,

espiritualidade e obediência divina, vemos em

muitos que, esperamos, afinal, sejam realmente

participantes da distinção da graça.

D. Mas, aproxime-se, mais perto ainda. Olhe

para o seu próprio seio; busque e examine bem

o trabalho diário do pecado em seu próprio

coração. Não podemos dizer... estou certo de

que que posso - que o pecado abunda.

Esperamos que, pela graça de Deus, o pecado

não abunde em nossas palavras ou obras - o

Senhor não permita! Porém, se o temor de Deus

e o poder de Sua graça o impedem de conter o

pecado, o pecado não abunda em nossos

pensamentos, em nossas imaginações, em

nossos desejos, no funcionamento de nossa

mente carnal? Quem conhece a si mesmo no

ensino do Espírito pode dizer que o pecado não

tem abundantemente abundado nele, não só

17

antes de ser chamado pela graça e vivificado por

Deus pelo Seu hálito vivificante, mas porque ele

conheceu a verdade de Deus pelo Seu poder?

Quanto o pecado indispõe a consciência contra

a luz, contra a condenação, contra o nosso

melhor juízo, contra os avisos de Deus em Sua

Palavra, e, o que é ainda mais doloroso, contra

as misericórdias, bênçãos, privilégios, e tudo o

que o Senhor fez por nós na providência e na

graça! Que infelicidade miserável; que

ingratidão; que esquecimento irresponsável de

todas as misericórdias do Senhor; que

autojustiça; que orgulho; que cobiça das coisas

más; que confusão muitas vezes na oração; que

pensamentos incrédulos; que falta de firmeza

nos caminhos de Deus; que falta de abnegação,

crucificação da carne e de se fazer as coisas que

Deus ordenou, assim como professá-las!

Certamente, quando temos uma visão do que

somos como pecadores diante dos olhos da

infinita pureza e santidade, há alguém que

conhece seu próprio coração e é honesto diante

de Deus que não deve dizer: "O pecado abundou

em mim?" É a nossa misericórdia se o Senhor

restringir por Seu Espírito e graça, os atos

exteriores do pecado. Mas, não há um coração

que conheça sua própria amargura que não

confesse que o pecado tem abundado e ainda

abundará nele.

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Mas, há outras ideias ligadas à figura de um

dilúvio que não posso passar por completo.

E. Uma inundação penetra. Não se limita a fluir,

mas penetra em todos os lugares de onde vem.

Assim, o pecado não apenas rolou sobre o

coração humano com sua maré poluente, mas

penetrou em todas as faculdades do corpo e da

alma. Em cada olhar, em cada pensamento, em

cada inclinação, em toda a imaginação, em toda

paixão, e eu também posso dizer que todos os

princípios da mente humana, têm sido profunda

e completamente penetrados, de modo a

contaminar e poluir através de todo o seu

comprimento e largura. Ele também encheu o

nosso corpo com as sementes de fraqueza e

doença, e levou a mortalidade em cada fio e

fibra do nosso corpo.

F. Mas, uma inundação desce também com força

arrebatadora. Essa foi a inundação em Norfolk.

Gado, colheitas, cercas, mesmo casas foram

varridas por ela. Assim, o pecado, como um

dilúvio abundante, varreu não só a inocência do

homem, mas toda a sua força; e ainda varre

todas as promessas, votos, resoluções,

tentativas de reforma, e lança-os em uma maré

de confusão.

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G. Mas, um dilúvio também, quanto mais

resiste, mais forte é. Assim se dá com a

inundação do pecado. Ele não só varre todas as

barragens e diques que a natureza estabelece,

mas é tornado mais violento pela oposição. Foi

a experiência do apóstolo: "Mas o pecado,

tomando ocasião, pelo mandamento operou em

mim toda espécie de mal porque sem a lei o

pecado estava morto." (Romanos 7: 8). Ele nos

diz aqui como o pecado "tomou ocasião pelo

mandamento", isto é, a própria lei criada contra

ele só fez o pecado trabalhar mais fortemente,

colocando como uma vida nova para ele; pois

"sem a lei o pecado estava morto", isto é, não

foi despertado em atividade e poder vivos.

2. Mas, agora vamos olhar para o pecado sob

outro aspecto, como um tirano despótico. "O

pecado reinou." O pecado não é uma coisa

passiva no seio do homem. Não se contenta em

ficar deitado ali como uma pedra, ou mesmo

como sujeito aos melhores pensamentos do

homem. Nada o satisfará senão o trono, nada o

contentará senão obter o governo. A própria

natureza do pecado é afirmar o domínio sobre

todas as faculdades do corpo e da mente do

homem. Nada menos que a autoridade absoluta

sobre ambos satisfará o desejo desse tirano

inquieto - o apóstolo, portanto, diz que "reinou".

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Como o pecado reina em cada seio mundano! O

pequeno controle é colocado sobre

pensamentos, palavras ou obras, de qualquer

tipo que sejam, pela consciência natural; ou se

fala, que pouca atenção é dada à sua voz!

Qualquer que seja o pecado que os homens

naturais pratiquem, o fazem com avidez. O

pecado os leva cativos à sua vontade. Eles não

têm vontade própria, mas obedecem

ansiosamente, obedecem submissamente, tudo

o que o pecado ordena. O pecado tem que

emitir a palavra, e eles fazem o que ela propõe.

O pecado os lidera, e eles seguem o caminho

pelo qual os guia. O pecado tem que mostrar-se

como rei, e todos os joelhos se curvam diante

dele; todas as mãos estão ativas para cumprir

suas exigências, e cada pé é obediente para se

mover no caminho direcionado.

Não, nós mesmos, que confiamos, que

abrigamos o temor de Deus em nosso seio, e

sabemos algo do Senhor Jesus Cristo por uma fé

viva, temos a melancólica evidência de que o

pecado "reinou", mesmo que não reine agora. O

que éramos em um estado de natureza? Não

tinha o pecado, então, domínio absoluto e

descontrolado sobre nós? Não sei se fui pior nos

meus dias carnais do que outros jovens de

minha idade ou posição na vida. Na verdade, eu

estava em certa medida restringido por

21

considerações morais e honrosas de ser

totalmente dado a abominações grosseiras, e

tinha um caráter não totalmente imerecido

quanto a não ter qualquer respeito pela

moralidade e religião. Mas, se alguma vez fui

impedido de pecar, não foi por ter tido qualquer

pensamento sobre Deus. Se alguma vez fui

livrado do mal absoluto, não foi porque eu tinha

algum sentido em minha consciência de que

havia um Deus acima que observava minhas

ações e que um dia me levaria para Seu lar. Eu

certamente não tinha consciência sobre maus

pensamentos, ou palavras vãs e tolas, ou um

curso geral de orgulho e ambição mundana.

Então, eu sei, por minha própria experiência

que, onde o temor de Deus não está, e a

consciência não é vivificada, pecamos

ansiosamente, pecamos avidamente, pecamos

irrefletidamente, até agora, pelo menos, em

relação a qualquer restrição espiritual.

Se nos abstemos do pecado na ação exterior, é

em razão do nosso caráter, ou de

constrangimentos morais, ou do medo do

homem, ou falta de tentação e oportunidade, ou

de não ser enredado com maus companheiros,

ou de alguma apreensão de danos em nossas

perspectivas mundanas. Deus não está em

nossos pensamentos; nem nos abstemos do

mal, por um desejo de agradá-lo, nem pelo

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temor de ofendê-lo. Se, portanto, você não foi

totalmente abandonado para pecar

abertamente, nem deu lugar a toda a luxúria vil

de sua natureza caída; se a sua posição na vida,

o seu sexo, as advertências e o exemplo de pais

cuidadosos, as restrições impostas pela

sociedade sobre a conduta geral e outras

considerações morais o preservaram do mal

exterior, não pense que o pecado não reinou

menos sobre você. Ele reinou nos seus

pensamentos, nas suas inclinações, nos seus

desejos, no seu orgulho, na sua ambição, no

desprezo de Deus e na piedade, nas suas

aspirações pela grandeza terrena, do seu amor

pelo vestuário, por respeitabilidade, na

negligência geral e desprezo de tudo gracioso e

espiritual, celestial e santo; em construir suas

esperanças abaixo dos céus, vagueando e se

rebelando em um paraíso vão de uma

imaginação grosseira e sensual.

Um homem não se conhece a si mesmo se não

pode olhar para trás através de uma longa visão,

às vezes de anos, e ver como na infância, na

juventude, na maturidade, até o momento em

que a graça configure um trono rival em seu

coração, o pecado reinou nele. Ele não viveu

para Deus, não para a eternidade, mas para o

tempo. Ele não viveu para agradar a Deus, mas

para agradar a si mesmo ou a seus semelhantes.

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Ele não viveu como alguém que tinha uma alma

para ser salva ou perdida, mas como alguém

que tinha um corpo para alimentar e vestir,

adornar e gratificar, e uma mente para agradar,

vou dizer, mesmo cultivar, mas não para se

dedicar ao serviço de Deus e do bem de Seu

povo. Se este não é o reino do pecado, me diga

o que é. Quem é o nosso rei, senão aquele a

quem obedecemos? É nosso senhor e mestre

aquele a quem servimos; e se o servimos de boa

vontade, o mestre mais forte se torna. Não é

este o argumento do apóstolo: "Não sabeis que

daquele a quem vos apresentais como servos

para lhe obedecer, sois servos desse mesmo a

quem obedeceis, seja do pecado para a morte,

ou da obediência para a justiça?" (Romanos

6:16). Ser servo do pecado é reconhecer o

pecado como nosso rei.

Mas, o pecado, mesmo agora, em grande parte,

reina nos seios daqueles que desejam temer a

Deus? Na verdade, não reina como antes, pois

seu poder é quebrado e controlado; mas ainda

está sempre buscando recuperar seu domínio

anterior. Como é apropriado o preceito: "Não

reine, pois, o pecado no vosso corpo mortal,

para que o obedeçais nas suas concupiscências"

(Romanos 6:12); e quão abençoada a promessa,

"Porque o pecado não terá domínio sobre vós,

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porque não estais debaixo da lei, mas debaixo

da graça" (Romanos 6:14).

3. Mas, o pecado é pior do que isso - é um

verdugo cruel; pois lemos que "o pecado reinou

até a morte".

Em uma das pinturas nas tumbas do Egito

(porque ainda conservam suas imagens antigas

com toda a sua frescura naquele clima seco) há

representado um monarca egípcio, de estatura

quase gigantesca, supostamente o Shishak das

Escrituras (1 Rs 11:40), segurando na mão um

sabre esticado, e perseguindo uma multidão de

vítimas indefesas, algumas das quais ele está

segurando pelo cabelo, ao mesmo tempo

empunhando o sabre para cortar seu pescoço

em pedaços. Este é apenas o retrato que os

orientais chamaram de seus soberanos

despóticos, e muito corresponde a uma

representação semelhante nas esculturas de

Nínive, onde um rei guerreiro é representado

em seu carro com seu arco e flecha apontando

para uma multidão de fugitivos miseráveis.

Tal é o pecado em nosso texto; não apenas um

monarca despótico, como já o trouxe diante de

seus olhos, mas ele é também um verdugo

cruel, porque reina "até a morte", e nunca poupa

uma única vítima do golpe final. Ele não está

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satisfeito com a vida de seus súditos; sua

obediência a seus pedidos, sua aquiescência

implícita a todas as suas exigências - ele anseia

seu sangue. Ele o persegue como um tigre ou

lobo faminto, pois nada pode satisfazê-lo, senão

a morte, a morte cruel de todos os seus súditos.

Por esta sede sangrenta, essa disposição

implacável e assassina determinação, eu o

chamo não só de um tirano despótico, mas eu o

chamo de um verdugo cruel.

Seu reinado até a morte traz consigo um

significado além da mera separação do corpo e

da alma; pois a morte na Escritura tem três

significados distintos: morte temporal, morte

espiritual e morte eterna. Em cada uma destas

três espécies de morte reinou o pecado, e reina

ainda, porque o cetro ainda não foi cortado de

sua mão, nem a espada arrancada de suas

mãos.

A. Vejamos, então, primeiro, ele reinando na

morte TEMPORAL; pois "por um homem o

pecado entrou no mundo e a morte pelo pecado,

e assim a morte passou a todos os homens,

porque todos pecaram ". Este foi o cumprimento

da palavra de Deus a Adão - "No dia em que dela

comeres certamente morrerás". Que reinado

está aqui; que massacre, que devastação, que

26

balanço universal! Pecado tão universal como a

morte, e a morte universal como o pecado.

B. Mas, há outra morte que é ainda mais fatal do

que essa. Quando o pecado entrou no coração

do homem e estabeleceu ali o seu trono, não só

provocou a morte do corpo, mas uma morte

pior, a morte da ALMA - aquela alienação da vida

de Deus, aquela morte em delitos e pecados,

aquela morte moral e espiritual de que falam as

Escrituras, que paralisou todas as faculdades

mentais de Deus, que arruinou completamente

a imagem de Deus nele e o lançou em estado de

inimizade e rebelião, miséria e impotência, das

quais não poderia haver escapatória senão pela

interposição da graça soberana.

(Nota do tradutor: Não se deve entender que

Deus seja por isso o autor da morte, ou que ele

a criou para castigar o homem em sua

desobediência. Deus não é o autor da morte

espiritual, senão somente da vida. O autor e

consumador da morte é o próprio pecado, pois

a condição ruim que ele impõe sobre a alma,

afasta o homem imediata e automaticamente da

possibilidade de ter comunhão com Deus, pois

estabelece no coração do homem um estado de

rebeldia que o leva a se opor a Desus.)

27

Eu li de um espanhol que, quando seu inimigo

estava em seu poder, prometeu que pouparia

sua vida se ele blasfemasse a Cristo. Ele

obedeceu, mas tão logo ele falou a palavra fatal

o espanhol empurrou sua espada em seu

coração. "Agora," ele gritou, "isto é vingança,

porque eu não apenas matei seu corpo, mas eu

matei sua alma." Assim é com o pecado; não só

matou o corpo do homem, mas ao mesmo

tempo matou a alma do homem.

C. Mas, ainda há outra morte sobre a qual o

pecado reinou, que este cruel executor inflige

como último propósito de sua mente perversa,

o último ato de seu poder destrutivo - a segunda

morte, a morte ETERNA, o banimento eterno da

Presença de Deus, nessas regiões sombrias,

onde a esperança nunca chega; onde há sempre

choro, lamentos e ranger de dentes; aquele

abismo de aflição, onde o verme não morre e o

fogo não se apaga. Veja, então, este cruel

verdugo trazendo seus súditos em seus longos

e sombrios arquivos e infligindo-lhes esses três

tipos de morte - morte temporal, morte

espiritual e morte eterna.

Mas, o que somos? O que nós somos? Apenas

ouvintes dessas coisas? Apenas espectadores da

execução, testemunhando como se fosse um

feriado de verão? Não; estamos todos presos e

28

encadeados juntos no sombrio arquivo,

esperando, por assim dizer, o nosso tempo e

volta; porque como o pecado reinou como

nosso tirano, também será nosso executor. Não

há uma pessoa aqui presente ao alcance da

minha voz em quem o pecado não tenha, em

seu propósito, feito todas estas três coisas. A

sentença é passada; você está aguardando sua

execução. Vocês estão todos condenados a

morrer; o pecado executará sobre vocês a morte

do seu corpo; já causou a morte de sua alma; e,

para a misericórdia soberana, fará a morte do

corpo e da alma no inferno, onde o impenitente

e o incrédulo viverão para sempre sob a terrível

ira do Todo-Poderoso.

Essas coisas, por mais dolorosas que possam

atingir nossa mente ou esfriar nosso sangue,

temos que ver e sentir cada um por si mesmo; e

esta é a razão pela qual eu insisto tão

fortemente sobre elas, porque estou bem

persuadido de que ninguém jamais saberá ou

verdadeira e realmente valorizará a libertação

que Deus proveu delas, até que ele tenha visto

e sentido, e esteja profunda e interiormente

persuadido de sua realidade. Mas, não vou

deixar você neste miserável caso. Deus não o

deixou lá, nem eu devo, levantando-me em Seu

nome, agindo consistentemente com minha

posição ou profissão como Seu servo, e todavia,

29

deixá-lo lá também. Por conseguinte, passarei

ao nosso segundo ponto, que é -

II. Trazer diante de você a GRAÇA como uma

compensação pelo pecado em três pontos

respectivos. Agora, então, veremos a graça

como uma maré superabundante; a graça como

um soberano mais benevolente e agradável; e a

graça como o soberano e doador da vida eterna.

É nestes triunfos gloriosos da graça soberana

que consiste a principal bem-aventurança do

Evangelho. A graça encontra e vence o pecado

em todos os pontos.

O pecado é uma inundação poluente escura e

imunda? Ele explodiu através do dique da

inocência primitiva do homem, e

completamente desfigurou a imagem de Deus

nele, penetrou em cada fio e fibra de corpo e

alma, e abundou até transbordar em cada

pensamento, palavra e ato de coração, lábios e

vida? A graça encontrará este dilúvio abundante

e superabundará sobre ele.

O pecado reina com um domínio despótico

sobre os eleitos de Deus, submetendo-os ao seu

cetro e dominando-os com mão de ferro? A

graça descerá do céu na Pessoa do Filho de

30

Deus, arrancará o cetro de seu alcance e reinará

em seu lugar.

O pecado, como um cruel executor, atinge suas

vítimas infelizes com morte e condenação com

cada golpe? A graça arrancará a espada da sua

mão e dará vida às suas vítimas abatidas - uma

vida que nunca morrerá. Estes pontos são que

temos que agora considerar.

1. Primeiro, então, veja a graça como A

MARAVILHA SUPERABUNDANTE. O Senhor não

toma os mesmos meios de limpar o dilúvio do

pecado, como a habilidade humana e as mãos

humanas alcançadas no caso da inundação de

Norfolk - ao lançá-lo de volta para o oceano de

onde veio. O dique de Norfolk foi depois de

algumas falhas novamente levantado; as

comportas foram novamente fixadas; as altas

chaminés novamente funcionavam; as bombas

inquietas voltaram a funcionar.

Mas, a maré escura e poluente do pecado não

poderia ser tão jogada para trás, nem o dique

da inocência nativa do homem seria novamente

estabelecido. Deus emprega, então, outra

maneira de reparar a ruína que o pecado tinha

operado como um dilúvio poluidor. Ele traz uma

maré superabundante de graça livre e soberana

que se elevará sobre o pecado, escondê-lo-á da

31

vista e enterrá-lo-á completamente dos olhos da

justiça infinita. Lemos, portanto, em nosso

texto: "Onde abundou o pecado, superabundou

a graça". O pecado se precipitou sobre a alma

do homem como um dilúvio abundante; mas a

graça entra na alma do homem como uma maré

superabundante - não apenas para reparar todo

o mal que o dilúvio causou; não apenas para

remover o dilúvio e restaurar os campos ao seu

antigo verdor; mas para cobrir da vista a própria

inundação por uma maré superabundante do

sangue e do amor de Jesus.

A superabundância da graça sobre a abundância

do pecado é um tema muito abençoado, e eu

bem posso vacilar na minha língua para

apresentá-lo. Mas, procuremos vê-lo à luz da

verdade revelada e ver se ela não satisfaz todas

as nossas necessidades e todas as nossas

aflições.

Olhe, então, a graça em sua SOBERANIA, como

saindo do seio de Deus. Eu lhes mostrei como o

pecado saiu do seio de Satanás como o dilúvio

em Norfolk saiu do seio do mar alemão. Isto é,

você vai se lembrar, de uma Escritura, embora

possa parecer-lhe uma figura estranha - "E a

serpente lançou da sua boca, atrás da mulher,

água como um rio, para fazer que ela fosse

arrebatada pela corrente." (Apo 12:15). Ora, a

32

graça sai do seio de um Jeová Trino para

superabundar sobre o dilúvio do pecado que

saiu da boca de Satanás.

1. O primeiro surgimento disso começou nos

conselhos soberanos de Jeová, e nasceu nas

provisões da aliança eterna "ordenada em todas

as coisas e segura". Deus o Pai, Deus o Filho e

Deus o Espírito Santo - as três Pessoas da

gloriosa Divindade - combinaram e entraram

uns com os outros em uma aliança eterna, em

que cada bênção fosse fornecida para os eleitos

de Deus - um Mediador escolhido e definido na

pessoa do amado Filho de Deus; uma expiação

do pecado determinada em Sua encarnação,

sofrimentos, derramamento de sangue e morte;

uma justificação concebida em Sua perfeita

obediência à lei de Deus; e uma salvação

fornecida que deveria ser "sem dinheiro e sem

preço" por parte do homem, mas perfeitamente

eficaz para todos os fins por Deus. Nesta aliança

eterna, então, temos a primeira elevação dessa

graça superabundante que salva uma raça

culpada, abundando em todas as inundações do

pecado.

2. Agora desça do céu à terra. Vimos a fonte -

agora olhe para o córrego. Veja o Filho de Deus

saindo do seio de Seu Pai e assumindo a carne

e o sangue dos filhos em união com Sua própria

33

Pessoa divina. Então, pelo olho da fé veja-o em

Sua vida de obediência e sofrimento indo ao

jardim em que a agonia começou e à cruz na

qual a agonia foi realizada e veja no sangue

expiatório e no amor moribundo de Jesus o

comprimento, a largura, a profundidade e a

altura da graça superabundante. Veja nos

sofrimentos, no derramamento de sangue e no

sacrifício do Santo Cordeiro de Deus, o

surgimento na terra da maré da graça celestial

que esconde, para sempre, da visão da justiça

eterna o dilúvio do pecado, com toda a sua

sujeira e lama, que arruinou a imagem de Deus

no homem, e varreu e ainda está varrendo

miríades em um abismo de infortúnio infinito.

3. Mas, olhe um pouco mais adiante, desça à

hora indicada quando o Senhor teve o primeiro

prazer em detê-lo no largo caminho para o

inferno, e veja como foi a graça soberana que

começou aquele trabalho em seu coração que

nunca morrerá. Este é o primeiro fluir - "fluam,

ó poços" - este é o primeiro fluir da vida de Deus

na alma que foi dada a você em Cristo Jesus

antes que o mundo começasse. O que mais

poderia ter encontrado e prendido a maré do

pecado que estava levando você junto com ela?

Quão superabundante foi a graça sobre aquele

dilúvio terrível de pecado que estava atirando-o

rapidamente para a destruição!

34

4. Agora venha um pouco mais adiante para o

dia feliz em que a graça, em sua maré

superabundante, irrompe em sua alma numa

revelação de Cristo, numa manifestação de Seu

amor moribundo, em alguma aplicação de Seu

sangue expiatório ou em alguma visão dEle

como tendo seus pecados em Seu próprio corpo

no madeiro. Não era esta visitação de

misericórdia toda a graça superabundante?

5. E agora, tenham outra visão desta maré

profunda, rica e celestial, e vejam como a graça

é superabundante diariamente sobre todos os

seus abundantes pecados, e culpa, e imundície,

e insensatez; como cura fraquezas, perdoa

iniquidades, cobre a alma nua com um manto

de justiça, lava os pontos mais condenáveis e

leva o rebelde vencido aos pés de Cristo, para

admirar e adorar os mistérios de Seu amor

moribundo.

Podemos falar de forma muito elevada da graça

superabundante? Dir-lhe-ei que não há em todo

o livro de Deus um texto que me pareça mais

querido do que este; nem há um só dia na

experiência de minha alma, quando não tenho

razão para fazer menção dele diante do Senhor,

confessando a abundância de meu pecado e

olhando para Ele pela superabundância de Sua

graça. É uma passagem da Escritura muito

35

querida para o meu coração, pois ela desdobra

duas coisas que eu tive tanto tempo para

aprender na experiência diária - a abundância

do pecado na minha mente carnal e a

superabundância da graça na Pessoa e Obra do

Filho de Deus, na qual somente, eu posso ter

qualquer esperança bem fundada.

Mas, devemos ter em mente que a graça tem

que superabundar sobre a abundância do

pecado, não somente cobrindo-o dos olhos de

Deus como com uma maré esmagadora de amor

e sangue, mas também como uma TORRENTE

RESTRITORA E SUBJUGADORA. Há uma

promessa muito graciosa na palavra da verdade,

que deve ser tão querida para nós como

qualquer uma dessas promessas que falam de

pecado perdoado. "Ele subjugará as nossas

iniquidades"; e observem a conexão entre o

perdão do pecado e a sua subjugação, pois

acrescenta: "E lançarás todos os seus pecados

nas profundezas do mar" (Miqueias 7:19). Não

é a lei, mas o evangelho ao qual está ligada a

bênção do pecado contido, bem como do

pecado perdoado. "O pecado não terá domínio

sobre vós." Por que não? "Porque não estais

debaixo da lei, mas sob a graça" (Romanos

6:14). Eu mostrei-lhe antes que a lei só

despertou o pecado, como uma barragem

quebrada que o fez subir mais alto em uma

36

inundação. "Sem a lei", diz o apóstolo, "o pecado

estava morto"; e mais uma vez: "Pois, quando

estávamos na carne, as paixões dos pecados,

suscitadas pela lei, operavam em nossos

membros para darem fruto para a morte."

(Romanos 7: 5). Mas, a glória da graça é que,

enquanto perdoa o pecado, também o subjuga,

e, inchando sobre a maré inquieta do pecado, a

segura no seu leito como por uma onda

esmagadora.

2. Mas, a graça também é representada no

nosso texto como UM MONARCA MAIS

BENEVOLENTE E TERNO. "O pecado reina até a

morte". A graça deixará então o cetro na mão do

pecado? A graça permitirá que o pecado reine

sobre o povo de Deus como já reinou antes, e

mantenha seu domínio usurpador? Que direito

hereditário tem o pecado para reinar sobre a

família de Deus? Não mais do que Faraó tinha

de reinar sobre os filhos de Israel. Não são eles

redimidos pelo sangue do Cordeiro? Porventura

o pecado estará sempre prendendo-os em sua

cadeia de ferro? Não; a graça virá em toda a

majestade com que Deus revestiu sua forma

principesca, tirará o cetro das mãos do cruel

tirano, quebrá-lo-á, destroná-lo-á e sentar-se-á

no coração sobre o qual o pecado governou com

tanta audácia e despotismo. Oh, quão

cruelmente reinou o pecado no coração do

37

homem! Apressando-o em toda vil abominação,

mergulhando-o em todas as profundezas da

miséria e do crime, e depois lançando-o

impenitente e incrédulo num abismo de infinita

miséria!

Mas, o pecado não é facilmente destronado. Ele

lutará pelo poder até seu último suspiro;

procurará todas as oportunidades para

recuperar a sua autoridade e não deixará o

prisioneiro ir até que mais e mais vezes ele

tenha feito o ferro entrar em sua própria alma,

e mergulhando-o às vezes, quase nas

profundezas do desespero. Mas, as promessas

de Deus são certas; todas elas são "sim e amém

em Cristo Jesus". A graça reinará pela justiça

para a vida eterna; e aqueles em quem a graça

reina também reinarão. "Porque, se pela ofensa

de um homem a morte reinou por um, muito

mais aqueles que recebem a abundância de

graça e do dom da justiça reinarão em vida por

um só, Jesus Cristo" (Romanos 5:17). Cristo não

é mais forte do que Satanás? Sua justiça não é

maior e mais proveitosa do que a desobediência

de todo homem? Não é "a graça de Deus e o dom

da graça" muito além da ofensa de Adão e de

todas as suas consequências? Como o apóstolo

argumenta: "Mas não é assim o dom gratuito

como a ofensa; porque, se pela ofensa de um

morreram muitos, muito mais a graça de Deus,

38

e o dom pela graça de um só homem, Jesus

Cristo, abundou sobre muitos. Também não é

assim o dom como a ofensa, que veio por um só

que pecou; porque o juízo veio, na verdade, de

uma só ofensa para condenação, mas o dom

gratuito veio de muitas ofensas para

justificação." (Romanos 5: 15,16). Conclusão

abençoada a que nos traz! "Portanto, assim

como por uma só ofensa veio o juízo sobre

todos os homens para condenação, assim

também por um só ato de justiça veio a graça

sobre todos os homens para justificação e vida.

Porque, assim como pela desobediência de um

só homem muitos foram constituídos

pecadores, assim também pela obediência de

um muitos serão constituídos justos." (Romanos

5: 18,19).

Isso abre um caminho para o reino da graça

soberana. A remoção do pecado pelo sangue do

Cordeiro e o dom da justiça pela obediência do

Filho de Deus, abrem um caminho real no qual

a graça como um soberano vitorioso vem na

plenitude de seu triunfo. Como ela vem assim,

ela docemente guia, controla suavemente e

reina e governa no seio do crente, não por lei,

mas pelo evangelho; não por ameaças e

terrores, mas pela maior e melhor de todas as

autoridades - a autoridade do amor.

39

A Graça pelo seu suave mover, restringe os

pensamentos, amplia e enobrece as afeições,

torna a obediência doce, e assim desperta a

afeição pelo preceito, bem como pela promessa.

A graça reina mediante a submissão à vontade

de Deus sob todas as dispensações, plantando

o temor de Deus no fundo do coração, tornando

a consciência viva e terna; produzindo

quebrantamento e contrição de espírito;

mostrando a excessiva pecaminosidade do

pecado; e elevando os desejos e as orações

sinceras para que nunca seja permitido que

reine em nós e sobre nós como reinou antes.

Este é o reino da graça que você deve sentir e

conhecer por si mesmo, bem como a sua maré

superabundante de amor perdoador. Não reinou

o pecado sobre vocês? Você não tinha,

avidamente, em tempos passados, seguido

todos os seus comandos; aberto caminho a toda

luxúria vil e inclinação baixa, e foi levado cativo

por elas em sua vontade? Se, então, o jugo

reinante do pecado for abalado, e você for o

sujeito leal da graça soberana, de uma maneira

similar, você terá que ouvir suas admoestações

internas, ceder às suas restrições subjugadoras

e estar tão clara e evidentemente sob o domínio

da graça como você esteve sob o domínio do

pecado.

40

Quão fortemente o apóstolo insiste: "Não reine,

portanto, o pecado em vosso corpo mortal, para

obedecerdes às suas concupiscências; nem

tampouco apresenteis os vossos membros ao

pecado como instrumentos de iniquidade; mas

apresentai-vos a Deus, como redivivos dentre os

mortos, e os vossos membros a Deus, como

instrumentos de justiça." (Romanos 6: 12,13).

Porque ser libertado do pecado em seu poder

reinante, e viver para Deus por meio de Jesus

Cristo, nosso Senhor, é a marca distintiva do

povo de Deus. Nós não podemos servir o

pecado e Deus ao mesmo tempo. Somos servos

de quem obedecemos, seja ao pecado para a

morte, ou pela obediência à justiça, para a vida.

"Mas agora, libertos do pecado, e feitos servos

de Deus, tendes o vosso fruto para santificação,

e por fim a vida eterna." (Romanos 6:22). O

reino da graça deve ser tão distinto do reino do

pecado, ou pode-se perguntar: "De quem são os

servos?"

Mas, esta é a misericórdia para os santos que

lamentam, que suspiram e gemem sob um

corpo de pecado e morte, que Deus decretou

que a graça não somente possa reinar, mas que

deve reinar. Se isto nos fosse deixado, não

poderíamos mais nos resgatar do domínio do

pecado do que os filhos de Israel poderiam

livrar-se da casa da escravidão egípcia. Mas, eles

41

suspiraram e gemeram por causa da escravidão,

e seu clamor subiu a Deus. Ele considerou a Sua

aliança, e os olhou e os livrou (Êxodo 2: 23,25).

E Deus determinou em nome de Seu povo que o

pecado não será a sua ruína eterna; para que

não os mergulhe em transgressão após

transgressão, até que ele os lance finalmente no

abismo do infindável mal, mas que a graça

"reine pela justiça para a vida eterna".

Mas, deve reinar aqui, assim como no futuro,

pois seu reinado aqui assegura seu eterno

triunfo. Deve então subjugar nossos corações

orgulhosos, e nunca deixar de balançar seu

cetro pacífico sobre eles até que tenha

assegurado neles a vitória absoluta e

incondicional. Ora, isto é o que cada filho

sincero de Deus deseja ardentemente sentir e

perceber. Ele deseja abraçar Jesus e ser

abraçado por Ele nos braços de amor e afeto.

Como o hino diz,

Mas agora, subjugado pela graça soberana,

Meu espírito anseia por Teu abraço.

O crente fiel odeia o pecado, embora ele

diariamente, de hora em hora, e neste momento

trabalha nele, e está sempre procurando

recuperar o seu domínio anterior. Ele abomina

42

aquele cruel tirano que o forçou à sua mais vil

escravidão, enganado e iludido por mil

promessas mentirosas, arrastou-o de novo e de

novo em cativeiro, e, se não fosse pela graça

soberana teria selado sua eterna destruição.

Mas, subjugado pelo cetro da misericórdia, ele

anseia pelo domínio da graça sobre cada

faculdade de sua alma e cada membro de seu

corpo. "Ó", diz ele, "reine a graça e reine em meu

peito, e não permita que nenhum pecado tenha

domínio sobre mim, que domine todo desejo

desordenado e traga em cativeiro todo

pensamento para a obediência de Cristo".

Assim, aquele que teme verdadeiramente a

Deus, olha para a graça, não apenas para salvar,

mas para santificar; não somente para perdoar

o pecado, mas para subjugá-lo; não somente

para assegurar-lhe uma herança entre os santos

na luz, mas para torná-lo apto para isso.

3. A graça como o ELIMINADOR SOBERANO E O

DOARDA DA VIDA ETERNA.

Mas, há mais uma característica no caráter da

graça soberana, distintiva trazida a nós em

nosso texto que eu ainda tenho que explicar,

como contrabalançando o poder poderoso do

pecado. Das palavras, reinando "até a morte",

aproveitei a ocasião para descrever o pecado

43

como um verdugo cruel, a quem nada podia

satisfazer senão a morte de suas vítimas. Nessa

descrição, vimos como o pecado, ao estabelecer

seu reinado ao máximo sobre o homem caído,

realizou sua crueldade implacável ao condená-

lo a três tipos de morte: morte temporal, morte

espiritual e morte eterna. Agora, a graça deve

revogar completamente esta sentença de três

aspectos, e perfeitamente eliminar tudo o que o

pecado fez, ou não seria a graça que tudo

domina e vence. Vejamos se seus triunfos se

estendem até aqui.

1. Por exemplo, desfaz o que o pecado fez a

ponto de abolir a morte TEMPORAL? Quem pode

dizer isso, contanto que tenhamos tanta prova

melancólica do contrário ao som de cada sino

que passa, à vista de cada tumba que boceja, de

todos os gemidos de viúvas e de todas as

lágrimas de órfãos? Contudo, apesar de todos

estes sons e suspiros de aflição, esses

espetáculos diários de mortalidade, a graça

triunfa em abolir a morte no que diz respeito ao

povo de Deus. Não é este o testemunho da

Escritura? Não lemos que a graça que nos foi

dada "em Cristo Jesus antes do início do

mundo", é agora "manifestada pela aparição de

nosso Salvador Jesus Cristo, que aboliu a morte

e trouxe a vida e a imortalidade à luz através do

evangelho?" (2 Tm 1: 9,10). Mas, como pode

44

abolir a morte se a morte ainda reina? Podemos,

portanto, explicá-lo. A morte permanece, mas

seu nome e natureza são mudados, pois embora

o santo morra, não é morte para ele; é apenas

dormir.

A palavra morte, portanto, não é

frequentemente usada no Novo Testamento

como expressão da morte dos santos. De

Estevão lemos, por exemplo: "E, havendo dito

isso, adormeceu". (Atos 7:60). O Espírito Santo

não permitiu que Estêvão morresse; ele,

portanto, mudou a palavra morte para sono.

Portanto, somos chamados a "não nos

entristecermos por aqueles que estão

adormecidos, assim como outros que não têm

esperança, porque se cremos que Jesus morreu

e ressuscitou, assim também os que dormem

em Jesus, Deus os ressuscitará. 1Ts 4:14 - "Nem

todos dormiremos", isto é, morreremos, diz o

apóstolo, "mas todos nós seremos

transformados". (1 Co 15:51). Desta maneira a

própria morte para o santo de Deus se

transforma em sono.

Não somente a morte perdeu seu aguilhão e é

roubada de sua vitória, como também perdeu o

seu nome e sua natureza; de modo que quando

o santo, depois de uma vida de fé e de

sofrimento, finalmente é posto em seu túmulo,

45

é apenas como a colocação de um bebê no

berço por sua mãe vigilante, que pode

descansar no sono até o tempo de sua vigília. A

aurora da ressurreição virá, a trombeta soará, "o

Senhor mesmo descerá do céu com grande

brado, à voz do arcanjo, ao som da trombeta de

Deus, e os que morreram em Cristo

ressuscitarão primeiro." (1 Ts 4:16). Então o pó

adormecido ressuscitará, não como foi

depositado no sepulcro na corrupção, na

desonra e na fraqueza, mas na incorrupção, na

glória e no poder, companheiro perfeito para

uma alma imortal, e projetado para habitar para

sempre com Cristo em união indissolúvel em

mansões de bem-aventurança. Não triunfa a

graça aqui mesmo, e tira a foice da morte da

mão do carrasco?

2. Mas, agora vejam o triunfo da graça sobre a

morte ESPIRITUAL. A graça não reinou sobre ela

já em vivificar a alma morta no pecado? A graça

não concede na regeneração uma vida

espiritual, restaura a imagem de Deus no

homem tão manchada e desfigurada, torna o

santo de Deus uma nova criatura em Cristo, e

assim desfaz completamente essa morte no

pecado, essa alienação da vida de Deus, de

modo que o pecado é executado em cima de nós

na fonte? Na verdade, sem a comunicação da

vida espiritual, nenhum outro dom de Deus

46

seria de proveito algum; pois sem ela não

poderia haver união com Cristo, pois "aquele

que está unido ao Senhor é um só espírito com

ele"; e sem esta comunicação da vida espiritual

de Deus não poderia haver vida eterna, pois

consiste no conhecimento espiritual do único

Deus verdadeiro e de Jesus Cristo que Ele

enviou.

3. Mas, agora veja a morte ETERNA, a terrível

separação da presença de Deus, o eterno

banimento na escuridão das trevas para sempre.

A graça não encontrou e derrotou o pecado

neste campo também? Não há segunda morte

para o santo de Deus; para ele não há nenhum

verme que não morra, e fogo que não seja

extinguido. Quando ele morre, ele só se levanta

para tomar posse daquela "vida eterna" na qual

a graça deve reinar.

Nosso texto declara, bendito seja Deus, que a

graça deve "reinar para a vida eterna"; de modo

que, a menos que a graça traga o santo de Deus

através de todos os seus sofrimentos e tristezas

para o gozo da vida eterna, não seria a graça

reinante, a graça triunfante, a graça

conquistadora – mas, falharia exatamente onde

e quando mais fosse necessária. Esta é a sua

principal beleza, esta é a sua grande e gloriosa

47

bem-aventurança, esta é a sua característica

distintiva, que reina na "vida eterna".

Podemos então pensar muito bem, posso falar

muito alto, posso expor tão sem reservas uma

graça como esta? O pecado, como uma maré

destrutiva, recuou; o pecado, como um tirano

despótico, foi destronado; o pecado, como um

verdugo cruel, encontrou-se frente a frente no

campo de batalha com o capitão de nossa

salvação, e foi derrotado em cada ponto, sua

espada arrancada de sua bainha, e a graça

triunfou para a vida eterna!

IV. Mas, agora devo deixar algumas palavras

sobre o nosso último ponto, sobre o qual vou

ser breve. Todas essas bênçãos da graça

soberana são "por meio da justiça" e "por Cristo

Jesus nosso Senhor". Ambos os pontos que devo

falar, e desejo que o tempo me permita entrar

neles mais plenamente, pois eles são cheios de

graça e glória.

O reino da graça é "através da justiça", e isso em

vários sentidos.

1. Em primeiro lugar, toda a graça é, tem e

sempre está em perfeita harmonia com a justiça

de Deus, visto como sendo de olhos tão puros

que não pode contemplar o mal e como aquele

48

que não pode olhar para a iniquidade. Se

qualquer um dos atributos de Deus sofresse

qualquer diminuição ou violação, ele deixaria de

ser imutável - imutável em todas as suas

gloriosas perfeições. Devemos sempre,

portanto, ter em mente que em tudo o que Deus

faz, ele é escrupulosamente justo. O Juiz de

toda a Terra deve fazer o que é certo. A graça,

portanto, deve estar em perfeita harmonia com

Sua justiça eterna e infinita.

Mas, como isso pode ser? Não deve a justiça de

Deus sofrer se o pecador ficar impune? Não! Por

quê? Como o Filho de Deus obedeceu à lei que

quebramos; obedeceu-a como jamais

poderíamos ter feito e, assim, preservou e

guardou a justiça de Deus de sofrer a menor

violação, e também investiu Sua própria justiça

com uma nova, mais brilhante e mais

abençoada. Assim, pela obediência de Seu

querido Filho, Deus pode agora ser "justo e

ainda o justificador daquele que crê em Jesus".

(Romanos 3:26). "Porque, como pela

desobediência de um só homem muitos foram

feitos pecadores, assim pela obediência de um

muitos serão feitos justos." (Romanos 5:19).

Neste sentido, a graça reina, "por meio da

justiça", andando como no carro da justiça de

Deus e lançando raios de glória divina sobre

49

aquela justiça eterna na qual Ele brilha com

tanta majestade e santidade resplandecentes.

2. Mas, olhe agora para as palavras "através da

justiça", como admitindo outro sentido e

igualmente bíblico. Há uma justiça que a

Escritura chama de "a justiça de Deus",

significando assim, não a justiça intrínseca e a

justiça eterna de Deus como infinitamente pura

e santa, mas a sua maneira de salvar um

pecador através da obediência de seu amado

Filho. Nesse sentido, o apóstolo usa a

expressão: "Mas agora a justiça de Deus sem a

lei se manifestou, sendo testemunhada pela lei

e pelos profetas, justiça de Deus, que é pela fé

de Jesus Cristo para todos aqueles que

acreditam, porque não há distinção." Nessa

passagem, "a justiça de Deus" significa o

caminho que Deus toma para salvar os

pecadores através da justiça de Cristo, como se

vê pelo que se segue, que "não há diferença"

entre um pecador salvo e outro, "porque todos

pecaram e destituídos estão da glória de Deus",

para que não haja diferença lá; todos "são

justificados livremente pela Sua graça através da

redenção que está em Cristo Jesus".

Através desta justiça, então, a graça

superabunda sobre a abundância do pecado, e

reina, gloriosa e triunfantemente reina, para a

50

vida eterna. A graça, portanto, flui, não como

um desperdício de águas sobre o mundo, sem

quaisquer bancos para restringir e orientar o

seu curso, mas flui "através da justiça". Assim,

ela flui em perfeita harmonia com cada atributo

justo de Deus; uma margem é Sua santidade

eterna, a outra é Sua infinita justiça; o canal

entre elas, por assim dizer, é a perfeita

obediência de Seu Filho justo. Através deste

canal, então, a maré superabundante da graça

flui; e assim não só a misericórdia de Deus é

declarada, mas também a Sua justiça, como o

apóstolo fala: "Para declarar, digo, neste

momento a sua justiça; para que ele seja justo

e justificador daquele que crê em Jesus."

(Romanos 3: 21,22,26).

3. "Pela justiça" também reina a graça quanto à

sua administração, pois o cetro de Cristo é um

cetro justo. O próprio Deus o chama quando ele

se dirigiu a ele na profecia antiga: "O teu trono,

ó Deus, subsiste pelos séculos dos séculos;

cetro de equidade é o cetro do teu reino." (Salmo

45: 6). Assim, também, lemos: "Eis que um rei

reinará em justiça" (Isaías 32: 1); e dele é

declarado que "Julgue ele o teu povo com

justiça, e os teus pobres com equidade."

(Salmos 72: 2).

51

4. Mas, há ainda outro sentido em que podemos

tomar as palavras. Se a graça superabunda

sobre o pecado e arranca o cetro de sua mão, é

para produzir os "frutos da justiça que são por

Jesus Cristo para a glória e louvor de Deus"

(Filipenses 1:11). A graça nunca conduz ao

pecado, mas à santidade. A superabundante

maré de graça fertiliza o solo onde quer que

venha; porque, como o rio Nilo, carrega a

fertilidade em suas próprias águas, e manifesta-

se pelas colheitas de toda boa palavra e obra

que produz. Seu reinado é de beneficência, de

fazer o bem aos corpos e às almas dos homens;

e assim, ao sentar-se entronizada no coração

crente, manifesta sua autoridade limitando seu

feliz sujeito a viver para a honra e glória de

Deus.

Mas, agora, falarei algumas palavras sobre

aquela expressão que parece tão completa e

abençoadamente para coroar o todo, "por Jesus

Cristo nosso Senhor". É tudo por Jesus Cristo.

Toda graça, a primeira e última, está nele e é

por meio dele; porque "agradou ao Pai que nele

habite toda a plenitude". Portanto, uma

plenitude de graça, pois "todos nós recebemos

de Sua plenitude, e graça sobre graça". Nenhum

mérito humano, nenhuma obra da criatura,

nenhuma justiça natural tem lugar aqui. É um

templo puro da graça. Nenhum som, portanto,

52

"de martelo ou machado ou qualquer

ferramenta de ferro deve ser ouvido" neste

templo enquanto ele está em construção. (1 Rs

6: 7). Como o puro rio de água da vida, que João

viu saindo do trono de Deus e do Cordeiro, é

"puro como cristal"; imaculado, e não poluído

pelo mérito ou demérito humano.

E como é "por Jesus Cristo", assim é por ele

como "nosso Senhor". Ele não é digno do nome?

Ele não tem direito a tudo o que somos e temos?

Ele não é "nosso Senhor", a quem devemos a

melhor obediência de nosso coração? "Nosso

Senhor", diante do escabelo do qual o

reverenciamos; "Nosso Senhor", a cujos pés

estamos humildemente deitados; "Nosso

Senhor", a quem esperamos reinar em nós e

sobre nós por Sua graça soberana; "Nosso

Senhor", a quem podemos dizer: "Ó Senhor

Deus nosso, outros senhores além de ti têm tido

o domínio sobre nós; mas, por ti só, nos

lembramos do teu nome." (Isaías 26:13)

Deixo o que eu disse para sua consideração.

Esteja certo de que é bem digno do seu

pensamento mais profundo e meditação mais

cuidadosa. Mas, como "o poder pertence

inteiramente a Deus", agora vou apenas

acrescentar, se o Senhor, o Espírito, se for Sua

53

vontade, sele o que eu falei esta manhã com Sua

própria unção em seu coração e consciência!

54

A Terra da Fé

Título original: Fé”s Standing-Ground

Por J. C. Philpot (1802-1869)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

55

“Se Deus é por nós, quem pode ser contra nós,

quem não poupou seu próprio Filho, mas o

entregou por todos nós, como não nos dará

também com ele todas as coisas?" (Romanos

8:31, 32)

Neste capítulo glorioso e nobre (Romanos 8),

o apóstolo, como um mordomo fiel dos

mistérios de Deus, propaga diante de nós a

herança das propriedades do herdeiro do céu.

Por conseguinte, passarei brevemente por

algumas das amplas posses aqui atribuídas ao

herdeiro de Deus e co-herdeiro com Cristo,

asseguradas como estão com a certeza da

bondade de seu título e uma segurança de seu

prazer eterno e ininterrupto de sua condição.

O primeiro é a não condenação, por se estar em

Cristo Jesus.

O segundo é a liberdade da lei do pecado e da

morte.

O terceiro é o cumprimento da justiça da lei no

crente, por andar não segundo a carne, mas

segundo o Espírito.

O quarto é a habitação do Espírito de Deus.

O quinto é o ser conduzido pelo Espírito.

56

O sexto é o recebimento do Espírito de adoção,

para clamar "Abba, Pai".

O sétimo é o Espírito testificando com seu

espírito que ele é filho de Deus.

O oitavo é a intercessão interior do Espírito,

intercedendo por ele com gemidos que não

podem ser proferidos.

O nono é o conhecimento de que todas as coisas

cooperam para o bem daqueles que amam a

Deus.

E então todo um conjunto de belas

propriedades, todas, por assim dizer, numa

corrente de elos:

Ser chamado de acordo com o propósito de

Deus;

Ser emancipado;

Ser predestinado;

Ser justificado; e

ser glorificado.

57

Até que termine o catálogo abençoado pela

afirmação de que está sem separação do amor

de Deus que está em Cristo Jesus.

Herdeiro de Deus, leia a sua herança! Faça com

este capítulo o que Abraão fez quando Deus lhe

ordenou que andasse "por toda a terra, na sua

extensão e na sua largura" (Gênesis 13:17); pois

Deus certamente deu a vocês toda a boa terra

da Canaã celestial, aqui traçada pela pena do

apóstolo, como deu a Abraão a Canaã literal;

"Porque o Senhor teu Deus te está introduzindo

numa boa terra, terra de ribeiros de águas, de

fontes e de nascentes, que brotam nos vales e

nos outeiros; terra de trigo e cevada; de vides,

figueiras e romeiras; terra de oliveiras, de azeite

e de mel;" (Deuteronômio 8: 7, 8). Então, andem

para cima e para baixo neste capítulo glorioso,

e vejam e notem bem as fontes e profundezas

de amor e misericórdia que nele brotam, quão

gordo o trigo, quão bom é o vinho, quão rica é

a terra em óleo, quão cheio é o bosque de mel.

Não é uma terra em que você possa comer pão

sem escassez, e não falta nada nela que a sua

alma possa ter fome?

Mas, tendo enumerado estas amplas

propriedades e dando-nos um catálogo tão

completo das posses do herdeiro da promessa,

o apóstolo, como se em um transporte de

58

alegria celestial, irrompe com a indagação: "O

que diremos então, se Deus é por nós, quem

pode ser contra nós?" E então cheio, por assim

dizer, de uma visão gloriosa da graça

superabundante de Deus no dom de seu

querido Filho, ele coloca para si mesmo e para

nós aquela pergunta decisiva e satisfatória:

"Aquele que não poupou seu próprio Filho, mas

o entregou por todos nós, como não nos dará

também com ele todas as coisas?"

Ao abrir as verdades divinas constantes destas

palavras, eu, como o Senhor permitir,

examinarei:

Primeiro, a força da indagação da fé; "Que

diremos, pois, a estas coisas?"

Em segundo lugar, a firme posição da fé; "Se

Deus é por nós, quem pode ser contra nós?"

Em terceiro lugar, o sólido argumento da fé;

"Aquele que não poupou seu próprio Filho, mas

o entregou por todos nós, como não nos dará

também com ele todas as coisas?"

I. A força da indagação da fé: "Que diremos,

pois, a estas coisas?" Você observará que

quando o apóstolo nos deu esta lista de bênçãos

celestiais, e especialmente aquela gloriosa

59

aglomeração, tão ricamente amontoada, como

as plêiades no céu, da eterna onisciência, da

predestinação, do chamado, da justificação e da

glorificação, ele então faz a pergunta, a qual eu

chamei de força de indagação da fé: "O que

diremos então a estas coisas?"

A. Posso não insistir com a mesma pergunta

sobre nós mesmos? O que diremos a estas

coisas, ou melhor, o que a fé em nosso peito

nos dirá?

1. Primeiro, diremos que elas não são

verdadeiras? Mas, esta pergunta pode ser

necessária? Certamente não se pensaria,

quando elas são tão claramente reveladas em

cada parte do volume inspirado; e ainda

sabemos que em todas as épocas as verdades

gloriosas da eleição, da predestinação, do

prévio conhecimento de Deus, do chamado

efetivo e da certeza da salvação para o povo

eleito de Deus não só foram negadas, mas

combatidas com inimizade amarga e

implacável. Mas, diremos que estas coisas não

são verdadeiras, porque foram assim negadas e

feita oposição a elas, quando elas brilham como

um raio de luz, não somente através de toda a

Palavra de Deus, mas especialmente atendem ao

nosso olho de crente neste capítulo, como se

estivessem iluminadas com a própria Luz da

60

face de Deus irradiando sobre elas? Não

podemos dizer que elas brilham tão

intensamente como as estrelas no céu da meia-

noite, de modo que lê-lo na fé é como olhar para

o próprio rosto do céu todo radiante com a

refulgência celestial de mil constelações! Cegos

certamente devem ser aqueles que podem ler

este capítulo e não ver nenhuma beleza ou

glória nele! E piores do que os cegos devem ser

aqueles que veem as verdades contidas nele, e

as odeiam.

Mas, espero que alguns presentes aqui as

tenham visto tão claramente quanto Abraão viu

as estrelas no céu naquela noite memorável,

quando o Senhor o trouxe para fora e disse:

"Olhe agora para o céu e conte as estrelas, se

você é capaz de enumerá-las ". Não, creram no

seu divino doador com a mesma fé que Abraão,

então "creu no Senhor, e ele contou isto para a

sua justiça" (Gn 15: 5, 6).

2. Mas, diremos que, embora verdadeiras,

devem ser retidas; que são verdades que podem

ser cridas no nosso quarto, mas nunca devem

ser proclamadas no púlpito, para que crentes

fracos não tropecem, ou que ofendam muitos

professantes da religião que são muito sinceros,

esfrie a seriedade dos inquiridores, ou

acrescente melancolia ao espírito perturbado

61

dos filhos de Deus deprimidos? Devemos ouvir

tais objeções, vendo essas verdades celestiais

como mistérios profundos que nunca devem ser

examinados ou procurados, como estando

entre as coisas secretas que pertencem a Deus?

Podemos, digo, dar ouvidos a argumentos tão

sutis que os homens tão frequentemente

empregaram para reter o que não podem negar,

e lançar um véu sobre o que seu coração

aborrece interiormente?

Não! A fé não pode agir como uma parte

traiçoeira. Pelo contrário, a fé diz que estas

coisas são reveladas na Palavra de Deus com o

propósito expresso de que elas possam ser

cridas, e sendo cridas que elas possam ser

faladas, como se proclamado de cima dos

telhados. Não é isto tanto a fé como a expressão

do apóstolo? "Ora, temos o mesmo espírito de

fé, conforme está escrito: Cri, por isso falei;

também nós cremos, por isso também falamos"

(2 Cor 4:13). Que fé, então, interiormente crê

que a boca fala exteriormente; porque "pois é

com o coração que se crê para a justiça, e com

a boca se faz confissão para a salvação"

(Romanos 10:10). Elas devem então ser

proclamadas por todos os embaixadores de

Deus como uma mensagem celestial; e

certamente são dignas de serem pregadas,

como com a voz dos querubins e dos serafins,

62

até os confins da terra, para que sejam soadas

tão longe e largamente quanto como a trombeta

de Deus.

3. Mas, não são perigosas? Será que elas não

levam à presunção? Que não inspirem uma

confiança vã? Que elas não endureçam o

coração, e nos tornem descuidados quanto a

trabalharmos nossa salvação com temor e

tremor? Sim, elas podem, a menos que o Espírito

de Deus as revele à alma. Elas podem, se

tomadas por uma mão presunçosa; se levadas

por dedos não santificados pelo Espírito Santo,

podem tornar-se muito prejudiciais; como sem

dúvida tem ocorrido em muitos casos. Mas, o

abuso de uma coisa não refuta seu uso. Não são

os melhores dons de Deus na providência

abusados por homens ímpios? Se então as

doutrinas da graça são abusadas até à

licenciosidade, isso não refuta nem a verdade

nem a influência delas, se usadas corretamente.

Mas, a questão talvez possa ser melhor

resolvida por sua própria experiência, se de fato

você as recebeu em um coração crente sob o

ensino e o testemunho de Deus, o Espírito

Santo. Você as encontrou perigosas; você que as

recebeu da boca de Deus, e sentiu o sabor e a

doçura de seu Espírito que as envolveu em sua

alma íntima? Elas lhe fizeram presumir? Elas

inspiraram a vã confiança em seu peito?

63

Endureceram a sua consciência, tornaram o

pecado menos pecaminoso, o atraíram para o

mal ou o fizeram se apressar, em ousada

rebelião, sobre o escudo de Deus? "Não", você

diz: "Eu senti que elas produzem em mim

apenas os efeitos contrários. Eu descobri que,

como elas foram feitas espírito e vida para

minha alma, elas suavizaram meu coração,

fizeram minha consciência terna, deram-me

uma santa reverência do nome de Deus e temor

de pecar contra ele, e, na medida em que senti

seu poder, elas me humilharam, derreteram e

me derrubaram em amor e tristeza aos seus

queridos pés". Então, como podemos dizer que

são perigosas como tendendo à presunção, se

sentimos alguma coisa de sua eficácia e poder,

e sabemos, por experiência, que elas produzem

autodesconfiança, humildade, quebrantamento

e temor divino?

4. Mas, elas não podem levar ao pecado? Se

cremos que somos eleitos, não podemos viver

como desejamos, e andar em toda a maneira de

impiedade e maldade, como estando certos de

nossa salvação, seja lá o que fizermos ou o que

quer que deixemos de fazer? Aqui, novamente,

devemos chegar à experiência espiritual. Será

que o filho da graça acha que elas têm essa

tendência licenciosa, quando uma poderosa

impressão de sua verdade e bem-aventurança

repousa sobre sua alma como uma nuvem de

64

graça e glória? Quando ele vê o Cordeiro

sangrando na cruz; quando vê pelo olho da fé o

suor sangrento cair em grandes gotas da testa

do Redentor querido no jardim sombrio; quando

o amor e a misericórdia revelam seus tesouros

através dos gemidos, dos suspiros e das

agonias do Filho sofredor de Deus; pois este é o

canal pelo qual essas misericórdias vêm; é ao pé

da cruz que essas bênçãos são aprendidas; eu

pergunto, quando o filho de Deus tem uma

visão dessas preciosas verdades, como seladas

pelo sangue de um Salvador e testificadas pelo

testemunho do Espírito, ele descobre que o

encorajam a viver pecaminosamente e, assim,

atropelam o sangue da cruz, e crucificam o Filho

de Deus de novo, e o expõem ao vitupério?

Essas verdades vivas endurecem seu coração,

tornam o pecado menos odioso e a santidade

menos desejável? Não; pelo contrário, cada filho

da graça que alguma vez sentiu a presença e o

poder de Deus em sua alma, pode dizer com

verdade e sinceridade que essas preciosas

verdades têm uma influência santificadora, uma

tendência santa, que removem o pecado em vez

de conduzir ao pecado; e que quanto mais ele

vê e sente do amor moribundo de um Salvador,

mais ele odeia o pecado e mais ele se odeia

como um pecador.

Que diremos, pois, a estas coisas? Não ousamos

dizer que elas não são verdadeiras; não

65

ousamos dizer que não devem ser proclamadas;

não ousamos dizer que são perigosas; não

ousamos dizer que são licenciosas. Mas, o que

diremos? Eu mostrei o lado negativo; eu não

tenho nada a dizer sobre o positivo? Devemos

nos colocar inteiramente na defensiva? Deixe-

nos ver.

B. Dizemos então que elas são abençoadamente

verdadeiras. Mas, como sabemos que elas são

abençoadamente a verdade? Será porque as

vemos, as lemos, as estudamos como escritas

pela caneta do Espírito Santo na Palavra de

Deus? Essa é uma razão que eu admito

livremente. Lá elas são reveladas como com um

raio de luz; lá elas brilham em toda a sua própria

refulgência, irradiando com uma clareza com a

qual nenhuma pena humana poderia ter

conseguido. Mas, isso será suficiente? Eu não

quero mais nenhuma evidência melhor? Estou

contente, até agora, disso; eu recomendo-o

altamente, e sou frequentemente obrigado a

cair para trás nele como um suporte firme de

encontro à incredulidade ou à infidelidade. Mas,

isso me satisfaz, satisfaz-me completamente?

Não vai. Quero algo mais forte, mais poderoso,

mais convincente, mais confirmador do que

isso. Então o que eu quero? Quero saber que

elas são as verdades de Deus de uma maneira

peculiar; uma maneira muito peculiar, tão

peculiar que ninguém pode conhecê-lo senão

66

pelo poder do Espírito. Quero, então, saber que

elas são as verdades de Deus por uma dessas

três maneiras peculiares. Eu as chamo de

maneiras peculiares, porque diferem umas das

outras; Não na natureza, mas em grau, e,

portanto, são tão distintas.

1. O mais alto, o melhor e o mais abençoado

modo de conhecê-las é pelo TESTEMUNHO

INTERNO do Espírito ao meu espírito que elas

são as próprias verdades de Deus e que eu, eu

mesmo, tenho um interesse pessoal, eterno e

incontestável nelas. Se, então, o Senhor, o

Espírito, fala graciosamente no meu coração, e

as revela com poder, unção e deleite à minha

alma, que é o próprio testemunho de Deus à sua

realidade e bem-aventurança; e este é o mais

alto testemunho que podemos ter da verdade

como está em Jesus, pois é o ensino, o

testemunho e o selo interior do Espírito; como

lemos: "O próprio Espírito testemunha com

nosso espírito que somos filhos de Deus"

(Romanos 8:16); e, outra vez, "no qual também

vós, tendo ouvido a palavra da verdade, o

evangelho da vossa salvação, e tendo nele

também crido, fostes selados com o Espírito

Santo da promessa, o qual é o penhor da nossa

herança, para redenção da possessão de Deus,

para o louvor da sua glória." (Efésios 1:13, 14).

67

Mas, não há outro conhecimento da verdade,

além disso? Podem todos se levantar para esta

firme segurança e total certeza? Todos recebem

o testemunho completo do Espírito? Todos são

favorecidos com a doce certeza da fé? Todos

conhecem o testemunho selador do Espírito de

Deus? Certamente não. Há muitos que

realmente temem a Deus que não podem e não

se levantam na doce certeza da fé, nem têm o

testemunho de selamento do Espírito em seu

peito, e ainda conhecem a verdade até onde o

Senhor lhes mostrou. Como, então, eles sabem

disso? Existem dois tipos de conhecimento?

Não; não em espécie, mas há em grau, como o

apóstolo fala disto: "E há diversidade de

ministérios, mas o Senhor é o mesmo. E há

diversidade de operações, mas é o mesmo Deus

que opera tudo em todos." (1 Cor 12: 5, 6). Eles

podem conhecê-lo, então, por uma ou ambas as

coisas, que sempre atendem à verdade de Deus,

como foi dado à alma por poder divino.

2. A primeira é que sempre que a verdade vem

com o poder divino no coração, ela LIBERTA.

"Conhecereis a verdade, e a verdade vos

libertará" (João 8:32). Assim, pode haver aqui

alguns que não receberam o Espírito como

selando a Palavra de Deus com o seu próprio

testemunho celestial sobre o seu peito, que

ainda assim pode ter recebido até agora o amor

68

da verdade em seus corações como para

experimentar algo de seu poder libertador doce.

Você nunca, no trono da graça, sentiu o poder

da verdade de Deus em seu coração

comunicando a liberdade de acesso,

encorajando você a derramar sua alma diante do

Senhor com algum testemunho interior de que

suas orações foram aceitas? Isso era

exatamente o que Ana sentia quando uma

palavra da boca de Eli caiu com poder em seu

coração. Libertou-a de sua tristeza e deu-lhe um

testemunho de que o Deus de Israel lhe

concederia a petição que ela lhe fizera. Isso lhe

deu descanso e paz.

De novo, você nunca se sentou sob o som do

evangelho, sentiu um testemunho interior de

que era verdade pela liberdade que lhe dava de

suas muitas dúvidas e medos prementes, seus

desencorajamentos e escravidão e apreensões

culpadas? O sentimento pode não ter durado

muito, mas enquanto durou, foi em você um

espírito de liberdade; pois "onde está o Espírito

do Senhor, aí há liberdade". E ainda que não se

levantem à plena certeza da fé, de modo a

serem cheios de toda a alegria e paz na crença,

porém, tendo experimentado uma medida da

influência libertadora da verdade de Deus sobre

o seu coração, poderão por o selo de que era a

69

verdade, e que você tinha recebido o amor dela

em sua alma.

3. Mas, há outra maneira também pela qual

podemos conhecer essas preciosas verdades

em vitalidade e poder; e isto é, pela influência

SANTIFICANTE que produzem sobre a alma sob

a unção do Espírito Santo. "Santifica-os através

da tua verdade", disse o nosso bendito Senhor

ao seu Pai celeste, na sua oração de intercessão

pelos seus discípulos; "Sua palavra é a verdade"

(João 17:17). Sempre que a palavra da verdade

chega em casa com poder ao coração, ela

carrega consigo uma influência santificadora.

Ela atrai as afeições para cima; fixa o coração

nas coisas celestiais; Jesus é visto pelos olhos

da fé à direita de Deus, e todo desejo terno de

um seio amoroso flui para ele como "o capitão

entre os dez mil e totalmente amável". Esta

visão de Cristo, como o Rei em sua beleza, tem

uma influência santificadora sobre a alma,

comunicando sentimentos santos e celestiais,

subjugando o poder do pecado, separando-nos

do mundo e dos objetos mundanos, e trazendo

em cativeiro todo pensamento para a

obediência de Cristo.

Agora basta ver se você sabe alguma coisa

sobre o poder e a preciosidade da verdade

celestial por uma experiência com ela em

70

qualquer uma dessas três maneiras diferentes;

o testemunho do Espírito para o seu espírito em

seu testemunho selador; ou tendo sentido sua

influência libertadora; ou conhecendo seus

efeitos santificadores. Não é verdade que essas

três evidências nunca podem ser separadas,

mas pode haver nelas diferentes graus, como

estágios do testemunho divino. Mas, se

encontrar estas três evidências, ou alguma

delas, no seu seio, o que você dirá a estas

coisas? Você responde: "Que elas são

abençoadamente verdade, pois senti seu poder

em meu próprio coração." O que quer que

outros possam dizer a elas, ou delas, que elas

são falsas, ou devem ser retidas, ou perigosas,

ou perniciosas, você pode levantar-se diante de

Deus e do homem com uma consciência

honesta e destemida e testemunhar a sua divina

realidade.

C. Mas, mais uma vez, o que mais diremos a

essas coisas? Por que, diremos delas que são

extremamente adequadas às necessidades e

desgraças de um pecador carente; que neste

capítulo há tudo adaptado às necessidades de

alguém verdadeiramente convencido de seus

pecados e completamente sensível de sua

condição perdida e arruinada; que é atraído pelo

poder de Deus para o escabelo da misericórdia,

e chega ao trono da graça para obter

71

misericórdia e encontrar graça para ajudar em

tempo de necessidade. Quão apropriado para

um pecador culpado e condenado é a

declaração de que "não há condenação para os

que estão em Cristo Jesus". Quão adequado é o

testemunho de que a lei do Espírito de vida em

Cristo Jesus o libertou da lei do pecado e da

morte. Como adequado aos tais que, como

muitos são guiados pelo Espírito de Deus, que

eles são os filhos de Deus. Como é adequado a

eles que o Espírito ajuda as suas enfermidades,

ensina-lhes como orar, e ele mesmo intercede

por eles e neles com gemidos que não podem

ser proferidos. Quão adequado é para eles que

todas as coisas trabalham juntamente para o

bem daqueles que amam a Deus, e são

chamados de acordo com seu propósito. Não

quero dizer que o pecador pobre e convencido

possa apoderar-se dessas bênçãos até que

sejam trazidas ao seu coração pelo poder de

Deus, mas eu estou mostrando-lhe a sua

adequação aos seus desejos e aflições; e se sua

fé não pode elevar-se para o gozo espiritual

delas, ele ainda pode acreditar em sua

conveniência excessiva para sua condição

desesperada e miserável.

D. Mas, a fé vai além de sua adequação quando

atraídos para o exercício vivo sobre elas, e é

capaz de, em certa medida, realizá-las e se

72

apropriar delas. A fé, então, os vê como ricos

em conforto e cheios de doce consolo. Pois quão

consolador é para uma alma abatida acreditar

que não há condenação para ela de uma lei

condenatória, da santidade de Deus, da sua

tremenda justiça e da sua terrível indignação,

como estando em Cristo Jesus a salvo de toda

tempestade. Que consolo para o pobre e

desolado filho de Deus, é encontrar e sentir que

a lei do Espírito de vida em Cristo Jesus o liberta

da lei do pecado e da morte em sua mente

carnal, que é sua praga constante e vexação

diária; como é reconfortante acreditar que ele

está sob as orientações do Espírito abençoado,

e, portanto, tem uma evidência de ser um filho

de Deus. Quão cheio de consolo é encontrar o

Espírito ajudando as suas fraquezas e

intercedendo por ele com gemidos que não

podem ser proferidos.

E não é isto também, repleto de consolação para

todo aquele que ama a Deus - acreditar que

todas as coisas, por mais dolorosas ou

angustiantes que sejam para com a carne, estão

trabalhando juntas para seu bem? Que consolo

também existe na crença de que, sendo

chamado de acordo com o propósito de Deus,

tem um interesse salvador em sua Onisciência

eterna, sua predestinação fixa e imutável, de

modo que nada pode mudar os propósitos de

73

misericórdia e graça que Deus tem para com ele!

Quão abençoado é o pensamento e a doce

certeza de que ele é justificado livremente pela

imputação da justiça de Cristo e, em certo

sentido, já foi glorificado por ter recebido no

seu seio uma medida da glória de Cristo!

E. Mas, ainda, a fé diz: "Quão GLORIFICATIVAS

são essas verdades divinas para Deus!" Como

elas colocaram a coroa sobre a cabeça do

Mediador, a quem só pertence, e cuja glória

enche os céus. Visto corretamente, cada elo

nesta corrente celestial traz glória ao Deus e Pai

do Senhor Jesus Cristo. Quão glorioso é Deus

por libertar o pecador de toda condenação, em

Cristo Jesus. Como é glorioso Deus por dar-lhe

o Espírito para ajudar suas fraquezas e ensinar-

lhe como orar. Quão glorioso é Deus por fazer

todas as coisas trabalharem em conjunto para o

seu bem. Assim, eu poderia percorrer toda a

cadeia do começo ao fim e mostrar como a

glória de Deus é refletida, com um esplendor

celestial de todas as partes, mas não posso

deixar de mencionar o último elo que une a

Igreja de Deus com o trono da glória; por quão

glorioso que é, nem a morte, nem a vida, nem

as coisas presentes, nem as coisas vindouras,

nem a altura, nem a profundidade, nem

qualquer outra criatura poderá nos separar do

74

amor de Deus que está em Cristo Jesus nosso

Senhor.

Assim, a Fé responde à indagação juntando a

seu peito estas verdades gloriosas e celestiais,

e diz: "Quão apropriadas são a todos os meus

pecados e tristezas, como destilam consolação

no meu espírito sobrecarregado, quão bem

adaptadas estão a cada estação das trevas e

como caem no gemido do espírito no primeiro

grito de misericórdia, e como elas voam com a

mais doce certeza, como se levadas sobre as

asas das águias até a própria porta do céu! E se

a fé pode dizer isso, o que mais pode ou precisa

a fé dizer? Esta é, então, a resposta da fé à

pergunta: “O que diremos a estas coisas?” A fé

tem falado, se eu ouvi e interpretei

corretamente a sua voz; e que possa essa voz

encontrar um eco responsivo em cada coração

crente aqui presente.

II. Em seguida chegamos à firme posição da fé.

A fé encontrou nestas verdades celestiais um

terreno firme sobre o qual pode plantar o pé;

pois somente assim que a fé pode estar sobre

este terreno firme, que ela pode levantar sua

poderosa voz e enviar o desafio por toda a

criação, "se Deus é por nós, quem pode ser

contra nós?"

75

Que palavras são essas! Como o apóstolo aqui

parece lançar a luva para lançar um desafio

contra o pecado, Satanás e o mundo; para ficar

com o pé firme sobre a base do amor eterno de

Deus e, na confiança da fé, olhar

impiedosamente no rosto todos os inimigos e

todos os temores, e dizer com ousadia a todos,

como se desafiando-os a fazer o seu pior: "Se

Deus é por nós, quem pode ser contra nós?"

A. Mas, a pergunta pode surgir em muitos

corações palpitantes: "Deus é por MIM? Sei que

Deus é por mim, ninguém pode ser contra mim,

mas eu também sei", acrescenta o coração

trêmulo "se Deus é contra mim, então ninguém

pode ser por mim." Você fala corretamente. Se

Deus é por você, nem todos os homens da Terra

nem todos os demônios do inferno podem

manter sua alma fora do céu. Mas, se Deus está

contra você, nem todos os homens da terra,

nem toda a absolvição dos sacerdotes podem

manter sua alma fora do inferno. Este é,

portanto, o ponto; o ponto restrito a ser

decidido na consciência de cada homem: "Se

Deus é por nós, quem pode ser contra nós?"

Mas, se Deus está contra nós, quem pode ser

por nós? Pegue ambos os lados; olhe cada face

da moeda. Há uma vitória e há uma derrota; há

uma vitória da coroa e há uma perda para

sempre. Examine, então, ambos os lados; veja

76

em qual você está; e antes que levante a sua voz

e diga: "Se Deus é por nós, quem será contra

nós?" Obtenha um fundamento firme para seus

pés, para que estejam sobre a rocha e não sobre

a areia. Tenha um claro testemunho de que

Deus é por você; e então você pode olhar um

mundo franzido na cara, lançar desafio a

Satanás, e apelar para o evangelho contra a lei,

e para o sangue da aspersão contra uma má

consciência. Eu, então, como o Senhor possa

permitir, olho para ambos os lados e mostro no

que é que Deus está contra você e no que Deus

é por você; e então será capaz de ver até onde

pode juntar mão na mão com a fé como ela está

em cima do terreno vantajoso do texto, e erguer

a sua voz alta em união com a dela, "Se Deus é

por nós, quem pode ser contra nós!"

1. Você está no mundo? Então Deus não é por

você, pois você não é por Deus. Podemos

estabelecer isso como um princípio amplo, que

aqueles que são por Deus, Deus é por eles; e

que aqueles que são contra Deus, Deus é contra

eles. Esse é o princípio amplo, que é

estabelecido na Palavra infalível da verdade

como um critério rígido, do qual não há desvio.

Mas, deixe-me explicar-me um pouco mais

claramente. Por estar no mundo, não quero

dizer estar envolvido em negócios ou em

qualquer chamado legal, pois todos temos que

77

estar, ou pelo menos a maioria de nós, para

ganhar o nosso pão de cada dia, quer pelo suor

da nossa testa ou o suor do nosso cérebro.

Podemos estar no mundo, mas não ser do

mundo; pois, como diz o apóstolo,

precisaríamos sair do mundo, se não temos

nada a ver com ele. Mas, eu quero dizer estar no

mundo com nosso coração e afeições de modo

a amá-lo e senti-lo para ser o nosso próprio lar

e elemento. João não diz? "Se alguém ama o

mundo, o amor do Pai não está nele" (1 João

2:15); e Tiago não declara na linguagem mais

forte o que é a amizade do mundo? "Infiéis, não

sabeis que a amizade do mundo é inimizade

contra Deus? Portanto qualquer que quiser ser

amigo do mundo constitui-se inimigo de Deus."

(Tiago 4: 4). Se, então, você é um amigo do

mundo, você é um inimigo de Deus; e se é

inimigo de Deus, está contra Deus; e

certamente, em seu estado atual, Deus está

contra você. Mas, o que você fará no dia da

visitação? Como será com você no leito da

morte? E como você estará diante do tribunal do

Altíssimo no dia grande e terrível, se você viver

e morrer inimigo de Deus?

2. Você está vivendo em pecado? Você é culpado

de práticas ímpias secretas ou abertamente? A

luxúria da carne, a luxúria dos olhos e o orgulho

da vida prevalecem, não só em seu peito, mas

78

em sua conduta? Então, certamente Deus não é

por você; porque você é contra Deus. Porque

todas estas coisas "não são do Pai, mas do

mundo, e o mundo passa, e a sua

concupiscência, mas aquele que faz a vontade

de Deus permanece para sempre".

3. Você está morto em delitos e pecados?

Nenhuma obra de graça jamais passou sobre

seu coração? Então você é um inimigo e um

estrangeiro, e isso por obras perversas; e se é

um inimigo e um estrangeiro, Deus não é por

você, pois você não é por Deus. Você está em

aliança com os inimigos de Deus, pois o que é

um inimigo para Deus como o pecado; aquela

coisa má que ele odeia? Se, então, está com as

mãos e os pés ligados em carnalidade e morte,

você está caído em toda a culpa e ruína da

queda de Adão, Deus está contra você, e será

sempre contra você, a menos que ele tenha

algum propósito secreto de misericórdia para

você ainda não revelado em seu estado

presente. Deus é certamente contra você;

porque que amizade ou união pode haver entre

um Deus vivo e uma alma morta em pecado?

4. Você é um inimigo da verdade de Deus? Será

que as coisas que trago nesta noite são odiosas

para o seu coração? Acenderam inimizade,

aversão e rebelião em seu peito quando eu as

79

trouxe à sua consideração, e fizeram você quase

me odiar por ter soado em seus ouvidos? Como

então você pode acreditar que Deus é por você,

se você odeia a verdade de Deus, e é tão ousado

como realmente negar, o que você deve fazer

para se justificar, o que está escrito na Palavra

de Deus como com um raio de luz divina? Você

não está se manifestando como um inimigo de

Deus se você é um inimigo da verdade de Deus,

e lutando com malícia em seu peito contra a sua

santa Palavra? Então Deus está contra você.

5. Você está mostrando alguma inimizade

contra o povo de Deus, os servos de Deus, ou

os caminhos de Deus? Então Deus está contra

você, porque todas estas coisas lhe são caras

como a menina dos seus olhos; e se Deus está

contra você, como pode sonhar por um

momento que ele será sempre por você, a

menos que haja uma mudança poderosa, tão

poderosa que todas estas coisas velhas passem,

e todas as coisas se tornem novas?

B. Mas, vou deixar esta parte do nosso assunto.

É uma parte, e uma parte muito necessária do

meu ministério, que eu deveria incitar essas

coisas sobre a consciência e, assim, dividir

corretamente a Palavra da verdade e "tirar o

precioso do vil", e assim ser como a boca de

Deus, se talvez o Senhor possa aplicar a palavra

80

de advertência com poder ao coração de algum

pobre pecador. Mas, deixe-me, antes, chegar a

uma parte mais agradável do assunto e mostrar

quem está do lado de Deus, por quem Deus é, e

que, assim favorecido e abençoado, pode estar

no firme fundamento da fé de que tenho falado.

Tomando, então, a ampla linha de verdade que

acabo de estabelecer, podemos extrair desta

conclusão, que se você é por Deus, Deus é por

você.

Esta verdade primária tendo sido estabelecida

como um princípio amplo, tenho agora de

trabalhá-la em harmonia com as Escrituras e

com a experiência dos santos, pois de outra

forma poderemos cair em alguns erros

perigosos. Muitos acreditam que são por Deus,

e no entanto, seus princípios e prática não

contradizem cada parte da Palavra de Deus? O

bendito Senhor mesmo disse a seus discípulos

que chegaria o tempo em que quem os matasse

pensaria que fazia o serviço de Deus. Quando

os zifeus vieram a Saul prometendo entregar

Davi na mão do rei, ele os abençoou em nome

do Senhor (1 Samuel 23:21). E o seu homônimo

perseguidor não pensou em si mesmo que

deveria fazer muitas coisas contrárias ao nome

de Jesus de Nazaré? (Atos 26: 9).

81

Assim, os pensamentos dos homens não são um

guia seguro e o zelo dos homens não garante

que eles estão fazendo a obra do Senhor ou que

são por Deus, pois quando chegamos a resolver

o problema e a manifestar em todos os seus

diferentes rumos, logo veremos que há para

isso autoengano, ilusão religiosa e zelo

supersticioso, nenhum dos quais se colocam

diante da luz da verdade ou do ensinamento de

Deus no coração. Vejamos, pois, este

importante assunto à luz do testemunho da

Palavra e do Espírito no nosso interior. Posso

quase usar as palavras de Jeú aqui, quando ele

veio como o servo vingador do Senhor, e,

levantando a minha voz, dizer: "Quem está do

lado do Senhor?” ou, para falar em linguagem

mais simples: "Quem dentre vocês é por Deus?"

Deixe-me dar-lhe algumas marcas pelas quais

você pode saber o estado do caso.

1. O Senhor sempre por seus próprios lábios

deu-lhe um testemunho de que ele é por você?

Mas, olhe para a conexão do nosso texto; "Se

Deus é por nós, quem pode ser contra nós?"

Você vai observar que ele está falando não

geralmente e universalmente, mas de um certo

número, a quem ele chama de "nós". Agora, se

você rastrear a conexão, você verá que por "nós"

ele se refere àqueles que amam a Deus; àqueles

que foram conhecidos de Deus em presciência

82

eterna, predestinados por decreto eterno,

chamados pelo despertar da graça, justificados

pela imputação da obediência de Cristo, e

glorificados pelo recebimento de seu Espírito.

Estes são o "nós" por quem Deus é.

Então, olhe estas coisas à luz do testemunho,

como Deus as revelou aqui, e tome o seguinte

como sua primeira marca e evidência: "E

sabemos que todas as coisas cooperam para o

bem daqueles que amam a Deus". Amar a Deus

é, então, uma grande e essencial evidência de

que ele é por nós. Agora olhe e veja se, à luz

deste testemunho exterior, você pode encontrar

qualquer evidência em seu seio à luz do

testemunho interior de que você ama a Deus.

Você diz, talvez, "Eu espero que eu ame", ou "Eu

ficaria muito triste se eu não amasse", ou "em

que você me leva a pensar que eu não amo a

Deus?" Mas, isso pode ser apenas esgrima com

a questão e fugir do ponto da espada.

Permitam-me ainda mais perguntar: Seu amor

foi derramado em seu coração? Jesus foi sempre

precioso para a sua alma? Pode dizer, com

Pedro; pode dizer com um coração trêmulo e

sincero; "Senhor, você sabe todas as coisas,

você sabe que eu te amo?" Seu nome foi para

você como o unguento derramado? As suas

afeições estavam sempre fixadas nele como o

83

chefe entre dez mil e o totalmente amável? E

embora isso possa ter sido mais profunda e

poderosamente sentido anos atrás, e você pode

ter deixado seu primeiro amor, ainda têm as

impressões de sua beleza e bem-aventurança

sido tão forjadas na própria substância de sua

alma, que você sente de vez em quando o fluir

de afeição para com ele sob aqueles graciosos

avivamentos com os quais o Senhor se agrada

de lhe favorecer? Se você pode colocar sua mão

sobre essa evidência, Deus é por você.

2. Mas, nem todos podem colocar a mão com a

mesma firmeza sobre esta grande evidência

distintiva. Pegue outra, então, em conexão com

nosso texto; "Chamado de acordo com o

propósito de Deus." Você tem algum

testemunho de que Deus lhe chamou pela sua

graça, vivificou a sua alma na vida divina, lhe

resgatou da maldição de uma lei condenatória,

lhe deu o arrependimento pelos seus pecados,

levantou um suspiro e um clamor no seu peito

para um sentido de seu amor perdoador, lhe

trouxe ao escabelo da misericórdia, dando-lhe

fé para crer em seu querido Filho, com alguma

doce esperança de que ele começou uma obra

de graça em seu coração? Você pode olhar para

trás em algum período para nunca ser

esquecido quando o Senhor, por sua graça

especial e onipotente, vivificou sua alma na vida

84

divina? Pois creio que nunca podemos esquecer

as primeiras sensações do Espírito de Deus em

seus movimentos vivificantes sobre a alma;

quando ele, usando a figura de Moisés, flutua

sobre ela como uma águia que agita seu ninho,

infundindo e comunicando uma vida nova e

celestial, como quando na criação ele se moveu

sobre a face das águas, comunicando a vida e a

energia ao caos.

Certamente, se alguma vez sentimos a poderosa

mão do Senhor sobre nós, nunca poderemos

esquecer o momento memorável em que ele

primeiro se propôs a comunicar luz e vida

divinas às nossas almas mortas, derramar sobre

nós o Espírito de graça e de súplicas, para nos

separar do mundo, para nos levar a seus pés

com confissões e súplicas, abrindo e revelando

realidades eternas com um peso e um poder que

elas entraram em nossos mais profundos e mais

íntimos pensamentos e sentimentos. Você pode

olhar para trás para esse tempo? Espero poder

agora, mais de trinta e cinco anos atrás. Então

Deus é por você; e se Deus é por você, então

você pode, como ele é feliz para fortalecer a sua

fé, olhar diretamente através dessa cadeia

abençoada com todos os seus elos celestiais, e

ver como ele antes de conhecê-lo antes da

fundação do mundo, escreveu o seu nome no

Livro da Vida.

85

3. Mas, na medida em que você pode ver

claramente o seu chamado pela graça, você

também pode ver a sua justificação, pois "aos

que chamou a estes também justificou", o que

nos leva a outra evidência para apontar aqueles

por quem Deus é. Este é um ponto que precisa

de algum exame, pois dele depende o seu título

para o céu. Porventura, vocês já viram a Cristo

pelos olhos da fé como lhes justificando de

todas as coisas "das quais não podiam ser

justificados pela lei de Moisés?" Quais são as

suas opiniões e sentimentos sobre este ponto

importante? Você já acreditou na justiça de

Cristo e a vê pelos olhos da fé como a

obediência ativa e passiva do Filho encarnado

de Deus? Alguma vez você o recebeu como sua

vestimenta justificativa; e lançando de lado e

renunciando a seus próprios trapos imundos de

justiça própria, alguma vez estendeu a mão

direita da sua fé e a lançou, por assim dizer,

sobre o Seu manto de cobertura? Você já sentiu

a sentença de justificação em seu peito, de

modo a ver-se completo em Cristo sem mancha

ou rugas, ou qualquer coisa semelhante? Então

Deus é por você.

4. Você já sentiu alguma medida de

glorificação? Pois isso se segue à justificação: "A

quem ele justificou, a estes também glorificou".

Mas, você talvez diga: "Eu pensei que isso era

86

somente para o futuro, e que agora devemos

sofrer com Cristo para que possamos ser

glorificados juntamente". Isso é verdade; e

ainda, em certo sentido, Deus glorifica seu povo

aqui embaixo. O Senhor não disse de seus

discípulos a seu Pai celestial? "E a glória que me

deste, eu lhes dei;" Não "Eu lhes darei", mas "Eu

dei", já tenho dado. Pedro também não diz? "Se

pelo nome de Cristo sois vituperados, bem-

aventurados sois, porque sobre vós repousa o

Espírito da glória, o Espírito de Deus." (1 Pedro

4:14). Nós também não lemos? "O Senhor dará

graça e glória" (Salmo 84:11); como se

estivessem tão ligados que são dados juntos;

como bem se disse: "A graça é a glória iniciada

e a glória é a graça terminada".

Quando Cristo, então, é revelado à alma, uma

medida de sua glória desce ao peito, como o

apóstolo fala lindamente; "Mas todos nós, com

rosto descoberto, refletindo como um espelho a

glória do Senhor, somos transformados de

glória em glória na mesma imagem, como pelo

Espírito do Senhor." (2 Coríntios 3:18). Então,

você já sentiu uma medida daquela glória

celestial descendo em seu seio, como "Deus que

ordenou que a luz brilhasse das trevas brilhasse

em seu coração, para dar a luz do conhecimento

da glória de Deus na face de Jesus Cristo”? Se

você pode olhar para trás sobre qualquer

87

visitação dessa natureza de Deus, então você

pode levantar um testemunho abençoado que

Deus é por você.

Chamada, justificação e glorificação são as três

grandes evidências da posse da vida eterna; e

na falta destas evidências o filho da graça nunca

pode realmente descansar. Ele pode ter suas

esperanças e expectativas, estar olhando para

dias melhores, e às vezes se sentir quase seguro

de sua eterna segurança, mas sem uma

evidência completa e clara de seu chamado

celestial, sua plena justificação e sua eterna

glorificação, ele nunca pode descansar

satisfeito nem ter certeza de que Deus é por ele.

Mas, agora vem o abençoado terreno da fé: "Se

Deus é por nós, quem pode ser contra nós?" O

apóstolo quer dizer aqui que ninguém é contra

os santos de Deus? Que todos os homens e

todas as coisas estão a seu favor? Que eles

velejam para o céu com uma maré fluida e um

vento próspero, e chegam à costa celeste com

apenas um vendaval adverso? Não; ele não

pode, ele não quer dizer isso; pois tal visão

contradiria todo o testemunho de Deus. Mas,

quando ele faz este desafio triunfante, o que ele

quer dizer é: Quem pode estar contra eles para

lhes causar algum dano real permanente? Quem

pode estar contra eles para arrancá-los da mão

88

de Deus? Quem pode ser contra eles para

derrotar os propósitos de Deus, e desatar o nó

da predestinação que os prendeu tão

firmemente, tão indissoluvelmente ao trono

eterno? Quem pode ser contra eles para que sua

vocação, sua justificação e sua glorificação

sejam todos desfeitos e anulados, e que eles

devem perecer em seus pecados? Esta é a

essência de seu desafio; não que nenhum deles

seja contra eles, mas que nenhum terá sucesso

em seus projetos maliciosos. Vamos, então,

correr sobre algumas das coisas que estão

contra eles, e ainda nenhuma das quais,

eventualmente, possa prejudicá-los.

1. O mundo está contra eles, mas isso não pode

machucá-los, pois já é um inimigo batido. "No

mundo tereis aflições, mas tende bom ânimo,

eu venci o mundo." (João 16:33). E nós também

o venceremos no Senhor e por ele. "Porque todo

aquele que é nascido de Deus vence o mundo; e

esta é a vitória que vence o mundo, a nossa fé"

(1 João 5: 4). Se nós saímos do mundo,

entregamo-nos a Cristo e manifestamos nossa

fé por uma vida piedosa, o mundo não pode ser

nosso amigo. E por que? Porque o condenamos.

Esta foi a vitória de Noé, que, "movido com

temor, preparou uma arca para a salvação de

sua casa, pela qual condenou o mundo" (Hb 11:

7); pois cada prego que ele dirigia para dentro

89

da arca testemunhava sua separação e

condenação do mundo, como estando sob a ira

de Deus. Se então, como Noé, se moveu com

temor a Deus, estamos preparando uma arca; a

arca de Cristo; para salvar a nossa alma,

condenaremos assim o mundo; e como esta é

uma ofensa que o mundo não pode suportar, ele

se levantará em armas contra nós, e no máximo

de seu poder, caluniará, perseguirá e, se

pudesse, nos destruiria. Não devemos esperar

melhor tratamento do que nosso Senhor e

Mestre. "Se chamaram o senhor da casa de

Belzebu, quanto mais chamarão os de sua casa?"

2. Mas são todos os professantes filhos de Deus

por nós? Ora, sabemos que alguns dos inimigos

mais amargos que tivemos de encontrar foram

aqueles que professam estar do lado do Senhor.

Os professantes de religião sempre foram os

inimigos mais mortíferos dos filhos de Deus.

Quem eram tão contrários ao Senhor bendito

quanto os escribas e fariseus? Não era o povo

em geral, mas seus professantes religiosos e

líderes que crucificaram o Senhor da glória. E

assim, em todas as épocas, os religiosos da

época foram os perseguidores mais ardentes e

amargos da Igreja de Cristo. Nem o caso é

alterado agora. Quanto mais os filhos de Deus

são firmes na verdade, quanto mais desfrutam

de seu poder, mais vivem sob sua influência, e

90

quanto mais terna e conscienciosamente

caminham com temor piedoso, mais a geração

professante do dia os odeia com um ódio

mortal.

Não pensemos que podemos desarmá-los por

uma vida piedosa; porque quanto mais

andarmos no doce gozo da verdade celestial e

deixarmos a nossa luz brilhar diante dos

homens como tendo estado com Jesus, mais

isso aumentará seu ódio e desprezo.

3. Mas o que é muito mais difícil de suportar,

até os próprios santos de Deus às vezes podem

ser contra nós; e contra nós às vezes justa e

corretamente, às vezes injusta e erradamente.

Nós podemos ser deixados em um momento

mau para dizer ou fazer coisas que podem

trazer o franzir de olhos dos santos de Deus

sobre nós, e seu franzir é também justo. De uma

caminhada inconsistente, de uma conduta

imprópria, devemos justamente incorrer no

descontentamento e desaprovação dos santos

de Deus; e assim a própria família de Deus pode

ser justamente contra nós, e não agir fielmente

a Deus ou fielmente à sua própria consciência,

se eles fossem por nós.

A religião não é coisa de festa. Seu próprio

caráter, como sendo "de cima", é ser "sem

parcialidade e sem hipocrisia". Não devemos

esperar, portanto, que os santos de Deus

91

aprovem nossos maus feitos e se unam a nós

contra o Senhor; eles têm reivindicações mais

elevadas do que nossa amizade ou favor, e só

podem estar do nosso lado quando estamos do

lado do Senhor. Se a nossa consciência for

sensível, sentiremos isso com agudeza; e

embora a nossa carne possa se encolher de suas

repreensões, contudo acharemos no final uma

bondade e "isso será como óleo sobre a nossa

cabeça" (Salmo 141: 5), para amaciar nosso

coração em contrição e confissão .

Mas, às vezes os santos estão injustamente

contra nós. O preconceito, o orgulho, a inveja,

o ciúme, a desconfiança infundada, a má

vontade e a miserável inimizade da mente carnal

podem funcionar no peito do santo de Deus e

exalar-se em atos de maldade ou palavras que

profundamente cortam e ferem nosso espírito .

Pois, como Deer diz: "Do pecador e do santo, ele

encontra muitos golpes". Ainda assim, a fé

ainda pode assumir a palavra, "Se Deus é por

nós quem pode ser contra nós?"

4. Mas, ainda, a lei de Deus não é contra nós?

Ela não requer perfeita obediência? Não

amaldiçoa e condena não só toda palavra e ação

ímpias, mas também todo pensamento ímpio,

pois "O desígnio do insensato é pecado"

(Provérbios 24: 9). Mas, ela será tão contrária ao

santo de Deus como para condená-lo ao

92

inferno? Se o nosso bendito Senhor cumpriu a

lei, suportou a maldição, obedeceu-a em todas

as suas exigências e é "o fim da lei para a justiça

de todo aquele que crê" (Rm 10: 4), que

acusações por sustentar contra o santo de Deus

para sua condenação eterna? Pode-se exigir

uma dívida já paga, "Primeiro com as mãos de

meu Sangrento Fiador, e depois com as

minhas?"

Qual é o primeiro som da trombeta do

evangelho que discursa tão doce música

durante todo este capítulo? "Portanto, agora

nenhuma condenação há para os que estão em

Cristo Jesus". E se é "nenhuma condenação", a

lei não pode ser ouvida quando falaria contra ele

no tribunal da Justiça diante da Majestade

Soberana do céu.

5. Mas nem mesmo sua própria consciência está

contra ele? Eu livre e honestamente confesso

que muitas vezes tenho uma consciência

culpada; e eu sei que quando este é o caso é

mais contra mim do que qualquer um no

mundo. Sua voz interior fala mais alto do que

qualquer exterior. Poucos ministros, em nossos

dias pelo menos, tiveram mais coisas ruins ditas

e escritas contra eles do que eu; e, no entanto,

nenhum de seus discursos difíceis se

preocupou, embora pudessem ter-me irritado,

93

quando a minha própria consciência não

acrescentou seu testemunho silencioso. E a

razão é, porque quando a consciência está

contra mim eu não posso acreditar que Deus é

por mim. Admiro muito o que o Espírito Santo

fala pela caneta de João. Ele assume dois casos;

um onde a consciência nos condena, e o outro

onde não nos condena; e ele faz uma provisão

graciosa para cada caso: "porque se o coração

nos condena, maior é Deus do que o nosso

coração, e conhece todas as coisas. Amados, se

o coração não nos condena, temos confiança

para com Deus" (1 João 3:20, 21).

Agora, considere o primeiro caso como aplicável

ao nosso ponto atual; uma consciência

condenatória. Que graciosa provisão existe para

isso? "Deus é maior do que o nosso coração, e

sabe todas as coisas." Seu amor no dom de seu

querido Filho; seu livre perdão de todos os

nossos pecados, embora seu sangue expiatório,

e plena justificação de nossas pessoas por meio

de sua justiça; sua aceitação de nós no Amado;

e seu propósito irreversível de salvar; em todas

essas indizíveis misericórdias "Deus é maior do

que nosso coração", que, pela culpa, afunda na

dúvida e no medo; e "ele sabe todas as coisas",

de modo a purificar uma consciência culpada

pela aplicação do sangue expiatório e do amor

do perdão. E ele sabe também quais são os

94

desejos reais de nosso coração para com ele

mesmo, em meio e sob toda a condenação de

uma consciência culpada, e que ainda lhe soa

verdadeiro abaixo de tudo. No outro caso mais

feliz em que o coração não condena não posso

entrar agora.

O que, então, permanece, se nem o mundo, nem

o professante, nem mesmo o santo, nem uma

lei condenatória, nem uma consciência culpada;

se nenhum deles individualmente, nem todos

eles coletivamente são ou podem ser contra

nós, quem ou o que permanece que devemos

temer? Não devemos nós, se sabemos alguma

coisa dessas verdades pelo ensinamento divino

e pelo testemunho divino, permanecer com fé

em nossa própria posição firme; e não em

presunção arrojada, mas em santa, humilde

confiança, mansamente e em silêncio dizer: "Se

Deus é por nós, quem pode ser contra nós?"

Quanto à minha própria experiência, desde que

fui chamado para o campo de ação para

combater o bom combate da fé, não tenho

muito medo do homem. Espero no Senhor, pelo

menos em certa medida, tenha lutado

arduamente pela fé que uma vez foi entregue

aos santos, libertando-me do medo do homem

que traz um laço. Mas, francamente, confesso

que por um só temor; muitas vezes tenho tido

95

muito medo de Deus. Espero que tenha

plantado no meu coração um medo filial de seu

grande nome, mas, misturado com isso, muitas

vezes encontrei e senti muito medo servil; esse

miserável medo do qual João realmente diz que

"tem tormento"; pois creio que atormenta mais

ou menos toda a família de Deus. Mas, há

também um remédio abençoado para isso; o

amor de Deus que o elimina; não para nunca

voltar, mas de seu lugar de influência e poder

prevalecentes. À vista, então, de todos os

inimigos subjugados ou silenciados, não

digamos: "Se o Senhor é por nós, quem, na terra

ou no inferno, pode ser contra nós?"

III. Mas, agora chegamos ao ARGUMENTO

SÓLIDO DA FÉ; pois a fé pode argumentar; na

verdade não de acordo com a lógica das escolas;

não de acordo com o sistema de Aristóteles que

aprendi em Oxford, nem de acordo com as

demonstrações matemáticas estudadas em

Cambridge, mas com aquela lógica celestial de

que Jó fala quando diz: "Ah, se eu soubesse

onde encontrá-lo, e pudesse chegar ao seu

tribunal! Exporia ante ele a minha causa, e

encheria a minha boca de argumentos” (Jó 23:

3, 4). Aqui está o argumento da fé: "Aquele que

não poupou seu próprio Filho, mas o entregou

por todos nós, como não nos dará também com

ele todas as coisas?"

96

A. Vamos ver se não podemos, com a ajuda de

Deus e sua bênção, reunir a substância do

argumento convincente da fé aqui. Qual é a sua

base firme! O dom do próprio Filho de Deus.

Mas, observem comigo a maneira pela qual o

Espírito Santo, pela caneta do apóstolo,

expressa este dom e marca a sua linguagem;

"Aquele que não poupou o seu próprio Filho".

Não quero me debruçar sobre estas palavras no

espírito da controvérsia, mas no espírito da

verdade; contudo, não posso deixar de chamar

a sua atenção para a forma surpreendente em

que o nosso bendito Senhor está aqui descrito;

e quem, eu peço, que lê essas palavras com um

olho imparcial pode negar que o Senhor Jesus é

mencionado aqui como o próprio Filho de Deus?

Marca a beleza, a força, o caminho requintado

que alcança o coração mesmo nas palavras "seu

próprio filho!" Negar que nosso bendito Senhor

é o próprio Filho de Deus; dizer que ele não é o

seu próprio peculiar, como literalmente

significa a palavra, seu próprio Filho e

unigênito, e onde está a força e a beleza do

argumento? Que cai, como o orvalho do céu, em

um peito de fé, "Aquele que não poupou seu

próprio Filho?"

Como esta palavra de graça e verdade parece

levar nossos pensamentos crentes nos próprios

tribunais de bem-aventurança antes que o

97

tempo se fosse, ou os dias conhecessem seu

lugar! Como nos dá uma visão do Filho de Deus

que repousa no seio de seu Pai desde a

fundação do mundo! E como nos dá a ver, se

assim posso dizer, a luta no seio do Pai entre

segurar o seu próprio Filho no seu seio e

abandoná-lo. "Aquele que não poupou a seu

próprio Filho"; como se, por assim dizer,

existisse no seio de Deus que o teria poupado,

se pudesse ter feito isso. Se houvesse outro

caminho pelo qual a Igreja pudesse ter sido

salva, o pecado perdoado, a lei engrandecida e

a justiça de Deus glorificada, esse Filho teria

sido poupado. Mas, não havia outro caminho

possível senão dar o seu Filho; e portanto, mais

cedo do que a lei devesse ser violada, seus

atributos violados, e a Igreja eternamente

perdida, "Ele não poupou seu próprio Filho".

Ó, criaturas descontentes e descrentes,

miseráveis, posso quase chamá-los, cavalheiros

que disputam e negam o mais sublime mistério

de piedade que sempre Deus revelou ou o

homem crê, o que vos digo? Ó vocês que viram

e conheceram a beleza e a bem-aventurança, a

graça e a glória do unigênito do Pai, vocês que

acreditam, amam e adoram-no, em vez de

procurar roubá-lo de seu direito eterno e de seu

nome mais querido. Mas, se o próprio

testemunho de Deus não pode convencê-lo,

98

como será o meu? Admito que é um mistério

mas, "grande é o mistério da piedade, Deus

manifestado na carne"; e que Jesus deve ser o

próprio Filho de Deus não é um mistério maior

do que o de que Deus tenha encarnado. Este

mistério, com todos os seus resultados

abençoados e consequências, levará uma

eternidade para ser desdobrado, mas podemos

simplesmente deixar cair alguns pensamentos

sobre o assunto, movendo-nos com espírito

reverente, e andando nos passos da revelação.

Olhe para as consequências que a queda

introduziu na criação de Deus. Veja como ela

invadiu seu caráter justo; como manchou, por

assim dizer, a Majestade do céu em sua

supremacia soberana. Não é a desobediência a

um mandamento, especialmente se voluntário e

intencional, um desprezo lançado sobre ele?

Quando um pai oferece um filho, ou um mestre,

ou um servo, faz uma coisa, e o filho ou o servo

se recusam a obedecer ou faz exatamente o

contrário; não é este ato de desobediência

inegável desprezo, se não um insulto decidido à

autoridade legítima ? Assim, a desobediência de

Adão, da qual a culpa e as consequências se

estendem até nós, foi um insulto à autoridade

suprema do Legislador do Céu. Se isso não foi

expiado e, como foi vingado e remediado, como

poderia a supremacia de Deus ser vindicada?

99

Veja, então, a impossibilidade de o homem ser

salvo a menos que a justiça pudesse ser

amplamente satisfeita; a menos que a lei

pudesse ser totalmente obedecida; a menos que

toda perfeição da Divindade devesse ser

completamente harmonizada. Os anjos

testemunharam a queda de seus irmãos

apóstatas; eles haviam visto a "ira sem

misericórdia" derramada sobre aqueles

espíritos, uma vez brilhantes e gloriosos, que

haviam sido ligados juntos na grande

transgressão. Agora, se os homens caídos

fossem poupados, a justiça desconsiderada e a

lei quebrada com impunidade, o que teria sido

o pensamento daqueles seres angélicos que se

levantaram quando seus irmãos caíram? Que

Deus era parcial; que ele sacrificou sua justiça à

sua misericórdia; que ele estava transbordando

de compaixão para o homem caído, embora não

para os anjos caídos, e não se importava se Seus

atributos, especialmente o de justiça, fossem

sacrificados ou não.

Para garantir, portanto, este ponto

indispensável que nenhum de seus atributos

eternos devesse sofrer perda, que a justiça

deveria ter o que lhe é devido, e ainda que a

misericórdia deve prevalecer contra o

julgamento, Deus desistiu do Filho do seu seio

para que ele pudesse assumir nossa natureza

100

em união com a sua própria Pessoa divina, e

assim harmonizar toda perfeição da Divindade,

cumprir uma lei condenatória, trazer uma

perfeita obediência, lavar a Igreja em seu

precioso sangue e salvá-la nas alturas do céu.

Para realizar esses maravilhosos propósitos de

sabedoria e graça, não havendo outra maneira

de executá-los, Deus não poupou seu próprio

Filho.

B. Mas, algo mais é intimado em nosso texto

como parte também do argumento da fé. Ele

"entregou-o para todos nós". Que grande

mundo de significado está contido nessa

expressão "entregou-o"; pois quando Deus não

poupou a seu próprio Filho, não foi apenas que

ele entrou neste mundo inferior ou tomou nossa

natureza em união com sua própria Pessoa

divina, que em si teria sido um ato de infinita

condescendência; mas envolveu

necessariamente todas as consequências que

dele resultaram, e que são intimados pela

expressão "entregou-o". Para o que as palavras

implicam?

1. Primeiro, que ele deve suportar a humilhação

profunda e dores amargas da cruz. Um sacrifício

deveria ser oferecido, sangue a ser derramado,

e ele deveria ser a vítima. Pense em um pai terno

entregando com suas próprias mãos um único

101

filho à morte. Não era menos para Deus

entregar Seu próprio Filho para carregar nossos

pecados em seu próprio corpo sobre o madeiro.

2. Ao sofrer isso, ele também foi entregue à

perseguição de homens ímpios, às zombarias,

provocações e comentários sarcásticos

daqueles que olhavam para ele sangrando na

cruz e diziam: "Ele salvou os outros, mas a si

mesmo não pôde salvar." Isto, como

encontramos no Salmo 22, não foi uma pequena

parte dos sofrimentos do Redentor: "Mas eu sou

verme, e não homem; opróbrio dos homens e

desprezado do povo. Todos os que me veem

zombam de mim, arreganham os beiços e

meneiam a cabeça, dizendo: Confiou no Senhor;

que ele o livre; que ele o salve, pois que nele

tem prazer.” (Salmo 22: 6-8).

3. Ele também foi entregue para suportar as

tentações de Satanás, aquele arqui-demônio,

esse espírito maligno. Não posso ampliar aqui;

mas que cena isto abre para a nossa visão

surpresa que ao demônio imundo do inferno

deve ser permitido atirar seus dardos ardentes

contra o peito do Filho coigual de Deus!

4. Mas, há algo mais profundo e mais

maravilhoso ainda, o que excede todo o

pensamento humano para entrar no sagrado

102

mistério; ele deveria ser entregado para

suportar a tremenda ira de seu Pai, os

esconderijos de seu rosto e aquele amargo

abandono da luz de seu semblante que

arrancou de seu peito aquele grito doloroso que

abalou os próprios fundamentos da terra: "Meu

Deus, meu Deus, por que me desamparaste?"

Agora, quando olhamos esses mistérios solenes

pelo olho da fé, e vemos que Deus, o Pai,

entregou o seu Filho, quando ele não o poupou,

que vista nos dá do eterno e infinito amor de

Deus a uma raça culpada, dar seu filho, assim

livremente para morrer por seus pecados e para

conservá-los nele mesmo com uma salvação

eterna.

Isso, então, é o argumento da fé; se Deus fez

tudo isso, o que ele negará? Aquele que deu o

maior, ele vai reter menos? Como a fé nasce

aqui, e, chegando à sua plena estatura, fala em

voz alta para toda a família de Deus, e diz: "Que

Deus, o Pai, não poupou a seu próprio Filho,

deu-o livremente para morrer por nossos

pecados? "Será que, depois desta exibição de

sua superabundante graça e misericórdia

infinita, não nos devolverá algo que seja

realmente para o nosso bem, não nos dará

também com ele todas as coisas?" O que! "todas

as coisas?" Sim; todas as coisas que serão para

o nosso bem e para a sua glória; todas as coisas

103

na providência, que serão para o nosso bem,

enquanto viajamos por este vale; todas as coisas

em graça que serão para nosso lucro espiritual

e consolação. Precisamos de fé em maior

medida? Ele nos dará isso. Precisamos de

esperança para ancorar mais fortemente dentro

do véu? Ele não nos dará isso também?

Queremos amar mais quem nos amou primeiro?

Ele vai reter isso? Precisamos de apoio na

aflição, libertação da tentação, consolação sob

as dores da vida? Não nos dará todas essas

coisas? Será que ele não estará conosco em um

leito moribundo, quando precisarmos de sua

presença, e dar-nos então ali o que nos levará

no escuro vale? Assim a fé, estando sobre este

terreno elevado, pode olhar o horizonte largo e

dizer, "O que há que Deus nos reterá quando ele

não poupou seu próprio Filho?"

Mas, nem sempre ou com frequência a fé pode

usar esses argumentos. A fé às vezes é muito

fraca e dificilmente pode levantar a voz para

usar uma linguagem como esta. Ainda assim, o

argumento da fé é o mesmo, embora ela possa

não ser capaz de usá-lo com igual força; porque

a base é ainda a mesma, se a fé é fraca ou forte,

que se Deus não poupou seu Filho, mas o

entregou por todos nós, certamente nos dará

todas as coisas livre, liberal, graciosamente, e

sem reservas.

104

Vamos, pois, juntar os fragmentos para que

nada se perca; reunir os fios deste discurso, e

ver como ele se sustenta sobre nossa

experiência e nossas esperanças. O grande

ponto é ter este testemunho selado em nosso

peito, de quem somos e a quem servimos; de

cujo lado estamos e quem é por nós. Se

conseguirmos isso claramente estabelecido em

nosso seio pelo trabalho e testemunho do

Espírito Santo, então tudo se segue. Mas,

enquanto estamos em dúvida e temor de que

lado estamos e se Deus é contra nós ou por nós,

não podemos estar no fundamento da fé, nem

podemos usar o argumento da fé. Quão

desejável, então, é que cada santo de Deus

tenha algum testemunho interior de que Deus é

por ele. E como isso pode ser adquirido se não

for possuído pela oração e súplica; olhando para

o Senhor, lutando com ele, derramando o

coração diante dele, buscando seu rosto, e

implorando dele de vez em quando para deixar

claro que Deus o Espírito começou aquela obra

sagrada sobre a alma que ele nunca deixará

nem abandonará até que ele a tenha concluído.

Como, então, o filho da graça é favorecido com

uma doce evidência de que Deus é seu Pai e

amigo, ele pode assumir a primeira forte

indagação da fé, "O que diremos então a estas

coisas?" Então a firme posição da fé: "Se Deus é

105

por nós, quem pode estar contra nós?" E então

o sólido argumento da fé: "Aquele que não

poupou seu próprio Filho, mas o entregou por

todos nós, como não nos dará também com ele

todas as coisas?"

106

A Tolerância do Amor

Título original: The toleration of love

Extraído de: Christian Love, or the Influence of Religion upon Temper

Por John Angell James (1785-1859)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

107

"O amor suporta todas as coisas."

"O amor acredita em todas as coisas."

"O amor espera todas as coisas."

1. "O amor SUPORTA todas as coisas."

Alguns autores consideram este sétimo verso

de I Cor 13, como uma ampliação do precedente

e explicam-no, em referência à verdade, da

seguinte maneira: "O amor suporta todas as

coisas", relatadas nas verdades das Escrituras,

em oposição à corrupção da natureza do ser

humano. "O amor crê todas as coisas"

importadas das verdades da Escritura, ou todas

as inferências que os apóstolos deduziram dela,

como sendo bem ligadas à fonte de onde ela

flui. "O amor espera todas as coisas" prometidas

nas verdades da Escritura. "O amor sofre todas

as coisas", ou sofre pacientemente todas as

aflições que possam assistir a um firme apego

às verdades da Escritura. Isso dá um bom senso

das palavras e admite toda a força dessas

expressões universais. No entanto, certamente

concorda melhor com o escopo do apóstolo, em

entender o versículo com referência aos irmãos

como sendo os objetos deste amor.

108

Se entendermos a primeira expressão, "O amor

suporta todas as coisas", como nossos

tradutores entenderam, isso pode significar que

carregamos os fardos e fraquezas, uns dos

outros, o que é cumprir a lei de Cristo; e deve

ser confessado que isso é estritamente

verdadeiro, pois quem está sob a influência do

princípio do amor possuirá um espírito de terna

simpatia. Neste mundo, todos gememos, sendo

sobrecarregados; cada um tem sua própria

carga de cuidado, ou tristeza, ou imperfeição.

Este mundo não é o estado onde encontramos o

descanso perfeito. Quão ampla é a abrangência,

quão frequente a oportunidade, quantas vezes

as ocasiões, para a "simpatia do amor"! E quem

é possuído da benevolência, pode permitir-se

passar por um irmão na estrada, trabalhando

sob um fardo mais pesado do que os seus

próprios, sem oferecer ajudar para carregá-los?

Não devemos ser audaciosamente intrusivos e

intermediários, nem espremer os segredos de

nossos próximos com curiosidade, mas

investigar a causa que lhes dá tanta

preocupação ou dor é o dever daqueles que são

testemunhas de seu rosto preocupado e olhar

abatido. Que coração insensível deve ter aquele

homem que pode ver uma pessoa muito triste

diante dele, e nunca perguntar gentilmente a

razão de sua tristeza!

109

É pouco o que a simpatia pode fazer pelo

sofredor, mas quanto menos possa fazer, mais

alegremente deve ser oferecido, porque ser

despercebido e estar sem piedade em nossas

enfermidades, acrescenta muito ao seu peso.

Para que propósito os cristãos são reunidos em

igrejas? Não apenas para comer juntos a Ceia do

Senhor, pois isso poderia ser feito sem qualquer

reconhecimento distinto de um relacionamento

mútuo, como o que ocorre na comunhão dos

crentes. O fim e o projeto desse vínculo é que,

unidos como um só corpo, os membros possam

ter uma simpatia geral uns pelos outros e

exercer sua benevolência no caminho da

assistência mútua.

Os ricos, por sua generosidade devem ajudar

seus irmãos mais pobres a suportar o fardo da

pobreza; os fortes devem ajudar os fracos a

suportar a carga de seus medos e apreensões;

aqueles que estão em saúde e conforto devem

através de visitas sazonais, palavras suaves, e

serviços gentis carregar o fardo dos doentes; o

conselho deve ser sempre dado quando é

procurado por aqueles que estão em

dificuldade; e uma disposição deve permear

todo o corpo, para tornar seus variados

recursos, talentos e energias, disponíveis para o

benefício do todo.

110

Mas, embora isso também dê um belo

significado e imponha um dever necessário, não

é a visão correta da passagem. A palavra

traduzida "suporta" todas as coisas, significa

também "conter, esconder, cobrir". A ideia de

"suportar", é paralela em significado à de

"perseverar", da qual o apóstolo fala na última

parte do versículo; e não é provável que tenha

sido sua intenção expressar o mesmo

pensamento duas vezes. Adotando a ideia de

"encobrir", como o sentimento que ele pretendia

expressar; e as "falhas dos outros", como o

objeto a que se refere, eu continuarei

mostrando como isto é na prática.

Para fazer isso com um efeito ainda maior,

mostraremos uma visão geral dos pecados aos

quais esta visão do amor cristão está exposta; e

estes são - calúnia, detração e julgamento

precipitado, ou censura.

Talvez não haja pecados mais frequentemente

aludidos ou mais severamente repreendidos nas

Escrituras do que os da LÍNGUA; e por esta

razão, porque não há nenhum com o qual

sejamos tão frequentemente tentados, nenhum

ao qual estamos tão propensos, ou tão ousados

a desculpá-lo, nenhum que seja tão produtivo

de desordem e desconforto para a sociedade.

Além das palavras vãs, da falsidade, da

111

obscenidade e da blasfêmia, a Escritura fala de

testemunho falso, de cochichos, de calúnias e

de censuras; uma enumeração sombria de vícios

pertencentes a esse membro do corpo, que era

a glória de nosso corpo.

Por “difamação”, entendemos a circulação de

um relatório falso com a intenção de prejudicar

a reputação de uma pessoa. Seu excesso mais

vicioso é a invenção e construção de uma

história que é absolutamente falsa do começo

ao fim. Seu próximo grau mais baixo, embora

pouco inferior em criminalidade é tornar-se o

propagador do conto, sabendo que é falso.

"Isto", diz Barrow, "é tornar-se os vendedores de

mercadorias falsificadas, ou sócios neste

comércio vil.” Não existe nenhum criador de

falsidades que não tenha emissários e

cúmplices prontos para tirar da sua mão e

passar sua mercadoria para outros, e assim os

caluniadores que espalham a estória são menos

culpados do que os primeiros, os seus autores.

Quem produz mentiras pode ter mais

inteligência e habilidade, mas o "difusor da

calúnia" mostra malícia e maldade semelhantes.

Não há grande diferença entre o diabo vil que

prepara relatórios escandalosos , e os diabinhos

que correm e os dispersam.

112

A próxima operação da difamação é receber e

difundir, sem examinar a verdade dos relatos

falsos e prejudiciais. É uma parte do caráter de

um bom homem, que "ele não faz uma censura

contra o seu próximo", isto é, ele não a recebe

facilmente, e muito menos a propaga; ele não a

recebe, senão sobre a evidência mais

convincente. Mas, a calúnia funda contos de

repreensão sobre "mera conjectura ou

suspeita", e levanta uma representação

prejudicial em uma mera suposição. Às vezes,

murcha a reputação de uma pessoa por falar

precipitadamente, ou afirmando de forma

veemente coisas que não tem razão para

acreditar, e nenhum motivo para afirmar, exceto

pela esperança de excitar a má vontade para

com o caluniado.

A calúnia é pecaminosa, porque é proibida em

todas as partes da Escritura. A calúnia é cruel,

porque está roubando ao próximo o que lhe é

mais caro do que a vida, a saber, a sua

reputação. A calúnia é insensata, porque sujeita

o caluniador a todos os tipos de problemas, pois

não somente o expõe à ira de Deus, à perda de

sua alma e às misérias do inferno no mundo

vindouro, como também o torna odioso na vida

presente, fazendo com que seja evitado e

desacreditado, arma sua consciência contra a

sua própria paz, traz sobre si as acusações mais

113

reprovadoras, e não raramente há a vingança da

justiça pública, que é nomeada justamente para

ser a guardiã não apenas da propriedade e vida,

como também da reputação.

A DETRAÇÃO ou MALEDICÊNCIA, difere um

pouco da calúnia, embora em sua natureza geral

e constituição se assemelhe muito a ela. A

calúnia envolve uma imputação de falsidade,

mas a detração pode revestir-se de verdade! A

calúnia é um veneno adocicado servido em um

copo de ouro, pela mão da hipocrisia. O objetivo

de um detrator é o mesmo que o do caluniador

- prejudicar a reputação de outros, mas ele se

serve de meios que são um pouco diferentes.

Ele representa as pessoas e suas ações sob as

circunstâncias mais desvantajosas que possa,

expondo aquelas que podem torná-los

"aparentemente" culpados ou ridículos,

ignorando as qualidades e ações louváveis

daqueles que atacam.

Quando ele não pode negar que o metal é bom,

e o selo é verdadeiro, ele o corta, e assim o

rejeita como sendo de fato um bom metal - ele

interpreta mal as ações duvidosas e joga sobre

as próprias "virtudes" do seu próximo, o nome

de “falhas”, chamando o sóbrio, de amargo, o

moroso consciencioso, de devoto supersticioso,

o frágil, de sórdido, o alegre, de frívolo, e o

114

reservado, de astuto! Ele diminui a excelência

das boas ações, mostrando o quanto melhor

poderiam ter sido feitas, e tenta destruir toda a

confiança no caráter estabelecido há muito

tempo e todo o respeito por ele, concentrando-

se em um único ato de imprudência, e

expandindo-o em magnitude, pintando assim

todo o caráter com a escuridão, que a verdade e

a justiça proíbem. Tal é o detrator, cujo crime é

composto pelos seguintes ingredientes: vileza,

orgulho, egoísmo, inveja, malícia, mentira,

covardia e loucura.

A calúnia deve ser peculiarmente odiosa para

Deus, pois Ele é o Deus da verdade, portanto

detesta a mentira, da qual a detração sempre

tem um tempero. Ele é o Deus da justiça,

portanto aborrece especialmente prejudicar as

melhores pessoas e ações. O Deus do amor,

portanto, não pode deixar de odiar esta violação

primária do amor; Ele tem zelo por Sua glória,

portanto não pode suportar vê-la ser abusada,

arrastando seus bons dons e graças. Ele não

pode deixar de odiar a ofensa que se aproxima

desse mais hediondo e imperdoável pecado,

que consiste em difamar as excelentes obras

realizadas pela bondade e poder divino e

atribuí-las a causas más.

115

O mesmo escritor ao falar do mal da detração,

que visa desencorajar os outros da execução

daquela bondade, que é assim difamada e

vilipendiada tem as seguintes belas

observações: "Muitos, vendo os melhores

homens assim depreciados, e as melhores ações

vilipendiadas são desanimados e dissuadidos de

praticar a virtude, especialmente em um grau

conspícuo e eminente."

Por que muitos dirão a um homem, que valeria

a pena ser estritamente bom, vendo a bondade

ser tão susceptível de ser mal utilizada? Não

seria melhor me contentar com uma

mediocridade e obscuridade de bondade, do

que por um brilho deslumbrante atrair o olho

invejoso, e acender a raiva e o ridículo sobre

mim?

E, quando a honra da virtude for exteriorizada

em suas práticas, muitos serão desviados dela,

assim como a virtude se tornará fora de moda,

e o mundo será corrompido por esses agentes

do MAL. Parecem sempre desvirtuar, nem

mesmo quando temos certeza de que estão

falando mal, não o faremos de verdade, se

descobrimos qualquer homem que fosse

considerado digno, em quem notamos quando

estamos sob uma luz mais próxima, que melhor

ilumine o nosso entendimento, que os tais não

116

são verdadeiramente o que eles dizem - contudo

a sabedoria daria ordens e a bondade disporia

para não prejudicar sua reputação, se

observássemos sem perigo de erro, qualquer

ação benéfica a ser realizada por motivos,

princípios ou projetos ruins. Em discrição e

honestidade devemos deixá-la passar com a

condenação que sua aparência pode merecer,

em vez de difamá-lo expelindo nossas

apreensões negativas sobre ele.

A censura é outro pecado da mesma classe -

outro filho da mesma família variando

entretanto, daqueles que já consideramos

agindo não tanto na maneira de "relatar" faltas,

mas em "condená-las" com muita severidade. É

diferente da calúnia, na medida em que assume

que o que ela condena é verdadeiro; e da

detração, na medida em que não é exercida com

a intenção de ferir outra pessoa em estima

pública, mas apenas reprová-la pelo que está

errado. Assume o caráter, não de uma

testemunha, mas de um juiz, e daí a liminar,

"Não julgue".

A censura, portanto, significa uma disposição

para examinar os motivos dos homens, a fim de

passar uma sentença sobre sua conduta, para

repreender suas faltas, acompanhada de uma

relutância em fazer todas as tolerâncias

117

razoáveis por seus erros, e uma tendência para

a misericórdia, ao lado da severidade. Não

devemos supor que toda a inspeção e

condenação da conduta dos outros é pecado,

nem que toda repreensão dos ofensores seja

uma violação da lei do amor, nem imaginar que

devemos pensar bem do nosso próximo em

oposição à mais simples evidência, nem que

possamos entreter tal opinião crédula da

excelência da humanidade, como confiar

inocentemente nas pretensões de cada homem.

Mas, há algo de errado nesse tipo particular de

censura, que indaga inutilmente a conduta e os

motivos dos outros homens, examinando-os e

julgando-os em nosso juízo pessoal, quando

não temos relação com eles que exija tal

escrutínio; como emitir nossa opinião quando

não é exigida, pronunciar sentença com

severidade indevida, e amontoando o maior

grau de reprovação sobre um ofensor, com o

pior tipo de linguagem que possamos

expressar.

"O mundo tornou-se tão crítico e censurável

que, em muitos lugares, o principal emprego

dos homens, e o principal corpo de conversação

é, se o notamos, o de julgar, e todo ajuntamento

de pessoas transforma-se em um tribunal de

justiça, em cada mesa de um bar onde todos os

homens são citados; onde cada homem é

118

acusado e condenado; onde não há qualquer

sublimidade ou sacralidade de dignidade,

nenhuma integridade ou inocência de vida;

nenhuma prudência ou circunspecção de

comportamento, que não pode isentar qualquer

pessoa, e ninguém escapa de ser taxado sob

algum nome odioso, ou caráter escandaloso.

Não apenas as ações exteriores e práticas

visíveis dos homens são julgadas, como

também seus sentimentos secretos são

revisados, suas disposições internas têm um

veredicto passado sobre elas, e seus estados

finais são determinados.

Grupos inteiros de homens são assim julgados

de uma vez! E é fácil em um fôlego, prejudicar

todas as igrejas, e com um empurrão derrubar

nações inteiras para o poço sem fundo! Sim, o

próprio Deus não é poupado, sua providência

vem sob o ousado ridículo daqueles que, como

o salmista fala de alguns em seu tempo, cuja

raça ainda sobrevive: "falam alto e colocam sua

boca contra os céus".

Barrow, para denunciar esse temperamento

censurador, dá as seguintes QUALIFICAÇÕES DE

UM JUIZ: Ele deve ser nomeado pela autoridade

competente, e não se intrometer no cargo. A

quantos censores podemos dizer: "Quem te fez

juiz?" O Juiz deve estar livre de todo preconceito

119

e parcialidade. Mas é este o caso com os

censuradores? Ele nunca deve proceder ao

julgamento, sem um exame cuidadoso do caso,

assim como para compreendê-lo. Que os juízes

particulares autonomeados se lembrem disto e

ajam segundo o princípio de Salomão: "Aquele

que responde a uma questão antes de ouvi-la,

isto é uma loucura e uma vergonha para ele".

O juiz nunca deve pronunciar sentença, senão

com boas razões, depois de certas provas e

convicção plena. Se essa regra fosse observada,

quantas censuras seriam evitadas. Ele não se

meteria com causas além da jurisdição de sua

corte. Se isso fosse lembrado e agido, a voz da

censura ilegal iria morrer em silêncio! Pois,

quem somos nós, para provarmos os corações

e buscar os pensamentos dos homens, ou julgar

o servo de outrem? Ele nunca deve agir contra

qualquer homem, sem citá-lo para comparecer

pessoalmente ou por seu representante, dando-

lhe a oportunidade de se defender.

Quando alguém é censurado em companhia,

sempre deve ser encontrado algum espírito

generoso que proponha que o acusado deve ser

enviado para julgamento, e este deve ser adiado

até que ele apareça.

120

O juiz deve pronunciar-se, não de acordo com a

imaginação privada, mas segundo as leis

públicas estabelecidas. É esta a regra dos

censores? Não é seu costume fazer da sua

própria opinião privada a lei? Ele deve ser uma

pessoa de grande conhecimento e habilidade.

Qual é o caráter usual dos censores particulares

da conduta humana? Não são pessoas de grande

ignorância e poucas ideias que, por falta de

outra coisa para dizer, ou capacidade de dizê-

lo, falam das falhas de seus semelhantes - um

tópico sobre o qual uma criança, ou um tolo,

podem ser fluentes?

O Juiz constituído legalmente, também não deve

ser é um acusador, além disso, em virtude de

seu cargo é um conselheiro para o acusado. Ao

contrário, os censuradores não são em geral

juízes, acusadores e advogados contra os

culpados que levaram ao seu tribunal? O juiz

deve se inclinar, até onde o bem público

permitir, ao lado da misericórdia. Mas, a

misericórdia não tem lugar no seio dos

censuradores, e sua própria justiça é crueldade

e opressão. O juiz deve ser inocente.

Por que não se ouve uma voz em todas as

companhias, quando o prisioneiro é acusado, e

começa o processo de julgamento, dizendo

"Quem está sem pecado, que jogue a primeira

121

pedra?" O juiz prossegue com solenidade, dor e

lentidão, para passar a sentença. Mas, que

pressa indecente e superficial, sem exceção de

alegria, testemunhamos naqueles que são

dados à prática de censurar a conduta do seu

próximo.

Agora, a todas estas práticas pecaminosas, o

amor cristão é diretamente oposto. É com muito

tempo antes que o amor cristão percebe as

faltas dos outros. Não é mais rápido o instinto

no pássaro, ou besta, ou peixe para descobrir

sua vítima, do que o detrator e os censores são

para observar imperfeições, logo que aparecem

na conduta daqueles ao seu redor. Sua visão é

bastante telescópica para ver objetos deste tipo

à distância! Eles têm um poder microscópico de

inspeção, para examinar aqueles que são

pequenos e próximos; e, ao olhar para as falhas,

eles sempre empregam o maior poder de

ampliação que seu instrumento admite. Eles

estão sempre olhando para aqueles "pequenos

defeitos" que a olho nu, se perderiam em meio

à virtude circundante. Eles não querem ver

virtudes. Não! Tudo o que é virtuoso, bom, e

louvável é passado por alto, em busca de

deformidade e maldade.

Mas, tudo isso é totalmente repugnante para a

natureza do amor, que, atento ao bem-estar da

122

humanidade e ansioso por sua felicidade está

sempre olhando para observar as virtudes dos

outros. O olho do filantropo cristão é tão

empregado na procura da excelência, tão fixo e

tão arrebatado por ela quando é encontrada,

que é certo que passará sobre muitas coisas de

natureza contrária, como não incluídas no

objeto de sua busca, assim como quem está à

procura de gemas é provável que passe por

muitas pedras comuns; ou como aquele que

está procurando uma estrela particular ou

constelação nos céus, não é susceptível de ver

as velas que estão perto dele na terra. Os

homens bons são seu deleite, e para encontrá-

los muitos da geração do mal foram passados

por alto. E há também, um singular poder de

abstração em sua benevolência para separar, ao

olhar para um caráter misto, o bem, do mal, e,

perdendo de vista o mal, concentra sua

observação no bem.

E quando o amor cristão é obrigado a admitir a

existência de imperfeições, diminui tanto

quanto possível a sua magnitude, e as esconde

tanto quanto é lícito de sua própria observação.

Não se deleita em olhar para elas, não encontra

prazer em mantê-las. Se encontramos uma

afinidade entre os nossos pensamentos e os

pecados de que somos espectadores, é uma

prova clara de que a nossa benevolência é de

123

uma natureza muito duvidosa, ou que se

encontra num estado fraco. Pelo contrário, se

involuntariamente desviarmos os nossos olhos

da contemplação do mal, e estivermos

conscientes de nós mesmos de uma forte

repulsa e de uma angústia aguda quando não

pudermos nos afastar totalmente da visão dele,

possuímos uma evidência de que conhecemos

muito essa virtude que cobre todas as coisas. Se

estivermos corretamente, como devemos ser,

sob a influência do amor cristão, faremos todas

as concessões razoáveis para as coisas que são

erradas na conduta de nosso próximo, como já

vimos, e não iremos adiante para suspeitar do

mal, mas devemos fazer tudo para diminuir a

hediondez da ação. É o que se quer dizer,

quando se diz que "o amor cobre uma multidão

de pecados". "O ódio suscita contendas, mas o

amor cobre todos os pecados."

É o desejo e o ato do amor esconder do público

todas as faltas que o bem do ofensor e os fins

da justiça pública não exigem ser revelados. Há

casos em que ocultar ofensas, qualquer que seja

a bondade que possa ser para um, seria desonra

para muitos. Se uma pessoa que vive em

pecado, até agora tem imposto a um ministro,

como induzi-lo a propor-lhe para a admissão ao

companheirismo da igreja, é o dever de

qualquer indivíduo que conhece o verdadeiro

124

caráter do candidato, fazê-lo conhecido do

pastor; e a mesma revelação deve ser feita em

referência a uma pessoa que já está em

comunhão, mas na verdade está vivendo no

pecado - a ocultação nestes casos é um dano a

todo o corpo de cristãos.

Se uma pessoa é susceptível de ser ferida em

suas preocupações temporais, por colocar sua

confiança em alguém que é totalmente indigno,

é o dever daqueles que estão familiarizados

com a armadilha, avisar a vítima destinada de

seu perigo. Se alguém está tão distante,

independentemente da paz da sociedade e das

leis do país, como estar envolvido em grandes

crimes contra ambos, a ocultação por parte dos

que estão cientes da existência de tais práticas,

é uma participação no crime . Como nosso amor

deve ser universal, bem como particular, nunca

deve ser exercido para os indivíduos de uma

maneira que seja realmente oposta aos

interesses da comunidade.

Mas, quando não há nenhum outro interesse,

onde nenhuma reivindicação exige uma

revelação, onde nenhum dano é causado pelo

ocultamento, e nenhum benefício é conferido

dando publicidade a uma falha, lá nosso dever

é cobri-lo com o véu do segredo, e manter um

silêncio ininterrupto sobre o assunto.

125

Em vez desta reserva amigável e amável, quão

diferente é a maneira com que muitos agem!

Assim que ouviram falar da falha, partiram com

a notícia picante, tão contentes como se

tivessem a notícia de uma vitória, proclamando

o fato melancólico com estranho prazer em

todas as companhias, e quase a todos os

indivíduos conhecidos. E como há um apetite

ganancioso em algumas pessoas por

escândalos, eles acham muitos ouvidos tão

abertos para ouvir o conto, como seus lábios

estão prontos para contar. Ou, talvez

relacionem o assunto como um "segredo",

exigindo uma promessa daqueles a quem

comunicam, que nunca mais o mencionarão.

Mas, se não for apropriado publicá-la ao mundo,

por que eles falam disso? Se for apropriado para

a publicidade, por que trancá-lo em silêncio?

Às vezes, o ato de dizer faltas em segredo é uma

espécie de fraqueza lamentável, uma

impossibilidade absoluta de guardar qualquer

coisa na mente, acompanhada de uma intenção

de publicá-la apenas a uma única pessoa, mas

em outras pessoas é um desejo de ter a

gratificação de ser o primeiro a comunicar o

relatório a um grande número; cada um é

solicitado para prometer que não vai divulgá-lo,

e que o repórter original não pode ser revelado.

126

Há, então, alguns que publicam as faltas dos

outros sob o pretexto hipócrita de lamentar

sobre elas, produzindo em outros uma

advertência contra a mesma coisa. Você os verá

em companhia, com um semblante sério e

ouvindo-os se dirigirem à pessoa que esteja

sentada ao lado deles, mas com uma voz

suficientemente alta para chegar a todos os

cantos da sala, o que ele ouviu sobre o Sr.

Fulano. Assim, sob o disfarce hipócrita da

piedade e do aborrecimento do pecado, ele se

entregou a essa propensão maliciosa, porém

muito comum para publicar as falhas de algum

irmão errado. Ele mencionou o assunto ao

próprio indivíduo? Provavelmente não. E se ele

reteve esse modo de expressar sua piedade, o

que aproveita sua comiseração pública? Que

possível simpatia pode haver nisso para o

ofensor, ao colocá-lo em público, e apontar suas

falhas em companhia?

Há quem suponha, que há pouco mal em falar

em seus próprios círculos, das falhas de seus

próximos - eles não falariam dessas coisas

diante de estranhos, ou da sociedade em geral,

mas não sentem nenhum escrúpulo em fazer-

lhes matéria da conversação entre seus amigos

seletos. Mas, nem todos esses amigos podem

ser prudentes, e se for desejável que o fato não

seja conhecido fora do círculo, a melhor

127

maneira é que não seja conhecido dentro dele.

Onde não há benefício que possa ser obtido

pela publicidade, é melhor em referência ao

caráter, fechar o segredo em nossa mente e,

literalmente observar a injunção do profeta:

"Não creiais no amigo, nem confieis no

companheiro; guarda as portas da tua boca

daquela que repousa no teu seio." (Miqueias 7:

5).

O amor não só originará, como também não

ajudará a divulgar um relatório do mal. Quando

o conto chega a ele, nessa direção, ele o detém.

"Não é segredo", dizem eles, "senão eu não

mencionaria". Mas, não devemos fazer isso, não

devemos inventar, nem originar, nem propagar

um relatório maligno. Enquanto toda língua é

volúvel em espalhar más notícias, o amor será

silencioso; enquanto todos parecem ansiosos

por gozar a comunhão na calúnia e na censura,

e saborear o cálice da destruição à medida que

passa pelos companheiros, o "amor" diz à

pessoa que contou a história: "Não tenho

ouvidos para a difamação, nem mesmo para

conhecer as falhas de outros, vá, e fale

carinhosamente com o indivíduo de suas falhas,

mas não fale delas em público.”

Se todos os homens agissem com base nesses

princípios, a calúnia morreria nos lábios que lhe

128

deram origem; os fofoqueiros cessariam por

falta de clientes para continuarem seu comércio

como "traficantes de maledicência”; as calúnias

ficariam fora de moda, e o amor ao escândalo

ficaria faminto pela falta de comida.

Os males então, contra os quais o amor cristão

se opõe, são os seguintes:

Calúnia, que inventa um relatório injurioso para

prejudicar a reputação de outros.

Detração ou maledicência, que amplia uma falha

em alguém que tem muitas virtudes.

A censura, que é demasiado intrometida e rígida

para condenar uma falha.

Fofoca, que propaga uma falha.

Curiosidade, que deseja conhecer uma falha.

Malignidade, que tem prazer em uma falha.

Desta lista de vícios, a calúnia é naturalmente a

pior, mas uma "disposição fofoqueira", embora

possa ter pouco da malignidade da calúnia, é

um servo para fazer o seu trabalho, e um

instrumento para perpetrar o seu prejuízo. As

pessoas desta descrição são muito numerosas!

Eles devem ser encontrados em cada cidade, em

129

cada aldeia, sim, e em cada igreja! Eles não são

os autores de difamação, mas são os editores;

eles não elaboram o cartaz, mas apenas o colam

em todas as partes da cidade e são

responsáveis, não pela malícia que inventou a

mentira difamatória, mas pelo dano de circulá-

la. Suas mentes são uma espécie de esgoto

comum, no qual todos os fluxos imundos de

escândalo estão perpetuamente fluindo; um

receptáculo para o que é ofensivo e nocivo!

Essas fofocas podiam ser lamentadas pela sua

fraqueza, se não fossem ainda mais temidas

pelos danos que causam. Elas não são malignas,

mas são criadoras de mágoas; e, como tal,

devem ser evitadas e temidas. Cada porta deve

ser fechada contra elas, ou pelo menos, cada

ouvido. Devem ser sensibilizados quanto a

sentirem que, se o silêncio for uma penitência

para eles, seus contos ociosos e prejudiciais são

uma penitência muito mais aflitiva para o seu

próximo.

Agora, essas pessoas não só seriam tornadas

mais seguras, porém mais dignas pelo "amor" -

essa virtude celestial, ao destruir sua propensão

para fofocar, salvá-las-ia do opróbrio e

conferiria a elas uma elevação de caráter à qual

eram estranhas antes. Transformaria sua

atividade em um novo canal e faria, então, com

130

tanta vontade de promover a paz da sociedade,

como antes a perturbavam com o barulho da

língua ociosa e maldizente. Eles perceberiam

que a felicidade de nenhum homem pode ser

promovida pela publicação de suas falhas, pois

se ele é penitente, ter suas falhas feitas o

assento do ridículo, é como derramar vinagre

sobre as feridas profundas de uma mente

conturbada; ou, se não é penitente, esta

exposição fará mal, produzindo irritação e

assim, colocando-o mais longe da verdadeira

contrição.

Se é essencial para o amor cristão sentir uma

disposição para cobrir as faltas que

testemunhamos, e tratar com ternura e

delicadeza o ofensor, é bastante angustiante

considerar o pouco amor cristão que existe no

mundo. Quanta necessidade temos de trabalhar

por um aumento dele em nós mesmos e difundi-

lo pela nossa influência e exemplo, para que a

harmonia da sociedade não possa ser tão

frequentemente interrompida pelas mentiras do

caluniador, os exageros do detrator, os duros

julgamentos dos censuradores, ou pela fofoca

ociosa do portador do conto.

2. "O amor CRÊ em todas as coisas."

131

Quase aliado à propriedade que acabamos de

considerar, e sendo parte essencial da

tolerância, é o seguinte: "O amor crê em todas

as coisas", isto é, não somente em todas as

coisas contidas na Palavra de Deus, porque a fé

no testemunho divino não é o que está sendo

dito aqui. Mas, o amor crê em todas as coisas

das quais são dados testemunhos a respeito de

nossos irmãos; não, entretanto, as que são

testemunhadas em sua desvantagem, mas em

seu favor. Esta propriedade ou operação de

amor está tão envolvida, e tem sido ilustrada em

tal extensão no que já consideramos, que não é

necessário ampliar o assunto novamente. Como

o amor considera com benevolente desejo o

bem-estar de todos, deve sentir-se

naturalmente disposto a acreditar em qualquer

coisa que possa ser declarada a seu favor.

Diga a uma mãe afeiçoada sobre as falhas de

seu filho; ela imediata e inteiramente acredita

no testemunho? Não! Você perceberá um

aspecto de incredulidade em seu semblante,

você ouvirá perguntas e insinuações duvidosas

de seus lábios, e depois que a mais clara

evidência foi apresentada em apoio ao

testemunho, ainda discernirá que ela duvida de

você. Mas, ao contrário, leve-lhe um relatório da

boa conduta de seu filho, conte-lhe suas

realizações em sabedoria ou em virtude, e você

132

vê de imediato o olhar de assentimento, o

sorriso de aprovação, e em alguns casos

testemunha até um grau de confiança que

equivale à fraqueza. Como podemos explicar

isso? Segundo o princípio do apóstolo, "o amor

crê em todas as coisas". A mãe ama seu filho;

ela está sinceramente ansiosa pelo seu bem-

estar, e como nossos desejos têm uma

influência sobre nossas convicções, ela se

adianta para acreditar no que é dito para honra

de seu filho, e recua para acreditar no que é dito

para seu descrédito.

Aqui, então, está uma das demonstrações mais

brilhantes de amor, como exibido no homem

que crê todas as coisas que estão relacionadas

com a vantagem dos outros. Ele ouve o relatório

com sincero prazer, ouve com o sorriso da

aprovação, o aceno de assentimento; ele tenta

encontrar fundamento e razão para desacreditar

o fato, nem procura com olhar curioso alguma

falha na evidência, para acusar a veracidade do

testemunho; ele não mantém cautelosamente

seu julgamento em suspenso, como se tivesse

medo de crer muito bem do seu próximo, mas

se a evidência provém de probabilidade, ele está

pronto a acreditar no relato, e se deleita em

encontrar outro exemplo de excelência humana,

pelo qual ele pode ser mais reconciliado e ligado

à humanidade, e pelo qual descobre que há

133

mais bondade e felicidade na terra, do que

conhecia antes.

A prova mais forte e o poder do amor, neste

modo de operação, é sua disposição de

acreditar em todos os bons relatos de um

inimigo ou um rival. Muitas pessoas não podem

acreditar em nada de bom, senão que tudo é

mau, daqueles que consideram inimigos ou

rivais; que uma vez tenham concebido um

preconceito de aversão, que tenham sido

feridos ou ofendidos, resistidos ou humilhados,

por qualquer pessoa, e a partir desse momento

seus ouvidos estão fechados contra cada

palavra a seu crédito, e abertos a cada história

que possa tender para a sua desgraça. O

preconceito não tem olhos nem ouvidos para o

bem, mas é todo olho e ouvido para o mal. Sua

influência no julgamento é imensa, suas

operações desconcertantes sobre nossas

convicções são realmente muito surpreendentes

e assustadoras. Em muitos casos, o preconceito

não acredita em evidências tão brilhantes, claras

e estáveis como o esplendor meridiano do sol,

para seguir o que é fraco e ilusório com a fraca

luz de uma vela. Quão temerosos devemos ser

para manter a mente livre da influência

enganosa do preconceito! Quão cuidadoso é

obter esse juízo sincero, imparcial e

discriminatório que pode distinguir entre coisas

134

que diferem, e aprovar coisas que são

excelentes, mesmo em referência a pessoas que

são em alguns aspectos opostas a nós! Esta é a

tolerância cristã.

Através dessa grande lei de nossa natureza, que

chamamos de associação de ideias, somos

muito aptos, quando descobrimos uma coisa

errada no caráter ou na conduta de outro, e uni-

la com nada, senão o que é errado, e isso

continuamente. Nós quase nunca pensamos

nele ou repetimos seu nome, senão sob a

influência maligna dessa associação infeliz. O

que precisamos é mais do poder da

objetividade, através do qual podemos separar

o "ato ocasional" do "caráter permanente", as

más qualidades das boas, e ainda ser deixados

em liberdade para acreditar no que é bom, não

obstante o que nós saibamos do que é mau.

Se, de acordo com os princípios da revelação

bíblica, com o testemunho dos nossos sentidos

e com a evidência da experiência, acreditamos

que, aos olhos de Deus, não há ninguém tão

perfeito como para ser destituído de todas as

falhas; devemos ao mesmo tempo acreditar

que, na medida em que a mera excelência geral

desaparece, há poucos tão maus como para

serem desprovidos de todos os traços de

aprovação.

135

O negócio do amor cristão é examinar, relatar,

crer com imparcialidade e, a tolerância é uma

das operações do amor. Esta disposição

celestial proíbe o preconceito que é gerado

pelas diferenças sobre o tema da religião e

permite ao seu possuidor desacreditar o mal e

acreditar no testemunho favorável que é dado

aos de outras denominações e congregações.

Toda excelência não pertence à nossa igreja ou

denominação; todo o mal não pode ser

encontrado em outras igrejas ou denominações!

No entanto, quão preparadas estão muitas

pessoas a não acreditarem em nada bom, ou em

qualquer coisa ruim de outras igrejas ou

denominações. Afastemos este espírito

detestável! Lancemo-lo fora da igreja do Deus

vivo! Como o espírito demoníaco que possuía o

homem que habitava entre os túmulos, e fez

dele um tormento para si mesmo, e um terror

para os outros, este "demônio do preconceito"

tem muito tempo possuído, rasgado, e

enfurecido até mesmo o corpo do Igreja.

"Oh Espírito de amor, venha e expulse o infernal

usurpador, lance fora este saqueador da nossa

beleza, este perturbador da nossa paz, este

oponente da nossa comunhão, este destruidor

da nossa honra. Prepare-nos para acreditar em

todas as coisas que nos são relatadas para o

crédito dos outros, sejam eles do nosso grupo

136

ou não, se nos ofenderam ou não, e se em

tempos passados fizeram o mal ou o bem".

3. "O amor ESPERA todas as coisas."

A esperança tem a mesma referência aqui, como

entendido na expressão analisada

anteriormente, de que o amor crê em todas as

coisas como se referindo a pessoas, e não

especificamente à Palavra de Deus. De igual

forma isto se aplica à ESPERA aqui referida. Mas,

o amor espera o bem, daquilo que é relatado

existir em nosso próximo. Em um relatório de

uma questão duvidosa, onde a evidência é

aparentemente contra um indivíduo, o amor

ainda vai esperar que algo ainda possa vir para

a sua vantagem, que alguma luz ainda será

lançada sobre as características mais escuras do

caso, que irá definir a matéria de um ponto de

vista mais favorável. O amor não dará crédito

total às aparências atuais, por mais indicativas

que pareçam ser do mal, mas esperará mesmo

contra a esperança, para o melhor.

Se a ação em si não puder ser defendida, então

o amor esperará que o motivo não seja ruim,

que a intenção na mente do ator não era tão má

como a ação apareceu aos olhos do espectador,

que a ignorância, não a malícia, foi a causa da

137

transação, e que o tempo virá quando isso será

visto.

O amor não abandona rapidamente um ofensor

em desânimo. O amor não o reputa

imediatamente como incorrigível, nem logo

deixa de empregar os meios necessários para

sua reforma, mas está disposto a esperar que

ele ainda possa se arrepender e melhorar, por

maiores que as aparências desanimadoras

presentes possam ser. A esperança é a principal

fonte do esforço, e como o amor significa um

desejo pelo bem-estar dos outros, não deixará

logo de lado essa esperança, na qual todos os

seus esforços devem ser paralisados.

Há razões que o tornam sábio em acreditar e

esperar todas as coisas para o melhor.

Evidências presuntivas, por mais fortes que

sejam, são muitas vezes falaciosas. Muitas

circunstâncias no caso podem parecer muito

suspeitas; no entanto a descoberta de algum

pequeno acontecimento pode alterar o aspecto

de todo o assunto e tornar a inocência do

acusado muito mais aparente do que até mesmo

sua culpa parecia antes. Os vários casos em que

nós próprios fomos enganados pelas aparências

e guiados por evidências defeituosas, embora

que ao mesmo tempo as evidências

convincentes, certamente nos ensinem a cautela

138

que devemos ter na escuta de relatos maléficos

e nos dispõem a acreditar e esperar todas as

coisas para o bem.

Quando consideramos, também, quão comum é

a difamação, a destruição e o conto, não

devemos nos apressar em formar uma opinião,

nem se deve esquecer a preocupação que

muitas vezes se manifestam por cada parte

envolvida em uma disputa para ganhar a nossa

aliança com sua causa, por ser o primeiro a

relatar o assunto e produzir uma impressão

favorável a si mesmo. Salomão nos deu um

provérbio, cuja verdade vimos provada em mil

casos, e no entanto, estamos sempre

esquecendo "O que primeiro começa o seu

pleito parece justo; até que vem o outro e o

examina." (Provérbios 18:17).

É uma prova de grande fraqueza dar o nosso

ouvido ao primeiro repórter, e fechá-lo contra a

outra parte, e ainda estamos todos prontos a

fazer isso! Um conto plausível produz uma

impressão, que nenhum testemunho oposto

subsequente, embora atendido com evidência

muito mais clara da verdade do que a primeira

afirmação, pode efetivamente obliterar.

Sabemos que cada caso tem dois lados, todos

nós conhecemos experimentalmente a loucura

de decidir até ouvirmos os dois lados; e ainda,

139

em oposição à nossa razão e à nossa

experiência estamos aptos a assumir um

preconceito de um ponto de vista unilateral ou

partidário.

Outra circunstância pela qual corremos o risco

de sermos induzidos em erro em nossa opinião

sobre a conduta de nosso próximo é a

propensão maliciosa de muitas pessoas para

exagerar tudo o que relatam. Seja qual for a

causa filosófica em que um "apego pelo

maravilhoso deleite na surpresa emocionante",

possa ser apreciada, sua existência e

prevalência são inquestionáveis. Talvez todos

nós gostamos de relatar o que é novo, estranho

e interessante; e isto não excetua até mesmo as

más notícias. A tal ponto, isto é levado por

aqueles que estão profundamente infectados

com a propensão para exagerar, que eles nunca

dizem nada como ouviram, cada fato é

embelezado ou ampliado.

Se uma pessoa mostrou um pouco de raiva, eles

o viram "chateado como uma fúria!" Se estava

um pouco alegre depois do jantar, ele estava

"talvez bêbado!" Se era evasivo, protestam que

ele cometeu “falsidade, senão perjúrio”. Se não

tivesse sido tão generoso em suas transações

como poderia ser desejado, ele era “um

avarento, e desprovido de honestidade comum”.

140

Nada é moderado e sóbrio nas mãos de tais

pessoas; tudo é extravagante ou extraordinário!

Todos eles se encontram com a forma de

aventura. Do menor incidente podem construir

um conto; e em uma base pequena da verdade,

levantam uma superestrutura poderosa da

ficção, para interessar e imprimir cada

companhia em que estejam! Não se deixam

intimidar pela presença do indivíduo de quem

receberam o fato original, não têm escrúpulo de

continuar em magnificar e embelezar, até que o

autor da declaração possa mal reconhecer sua

própria narrativa.

Quão estranho parece, que tais pessoas não

queiram saber, ou se lembrar, que em tudo isso

estão dizendo falsidades! Eles não parecem

entender que, se relacionarmos uma

circunstância de tal maneira que é calculada

para dar uma impressão que, na natureza ou em

grau, não concorde com a realidade, somos

culpados do pecado de mentir. Onde está o

caráter de outra pessoa, o pecado é ainda maior,

já que acrescenta calúnia à falsidade. Muita

reputação de um homem foi desperdiçada por

esta propensão perversa e maliciosa. Cada

narrador de um caso de má conduta em um

exemplo talvez não hediondo em primeira

instância, acrescentou algo ao fato original, até

que a ofensa tenha permanecido diante do

141

público tão enegrecida por essa "difamação

acumulada", que uma vez perdeu o seu caráter,

e só o recuperou parcialmente no final, e isso

com extrema dificuldade.

Recordando a existência de tal mal, devemos ser

tardios para formar uma opinião desfavorável

na primeira aparição, e onde não pudermos

acreditar em todas as coisas, devemos estar

dispostos a ESPERAR. Tal é o ditado do amor, e

tal é a conduta daqueles que cedem seus

corações à sua influência.

"O amor suporta todas as coisas."

"O amor acredita em todas as coisas."

"O amor espera todas as coisas."

142

A Vida Dada

por Despojo

Título original: Life Given for a Prey

Por J. C. Philpot (1802-1869)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

143

“E procuras tu grandezas para ti mesmo? Não as

busques; pois eis que estou trazendo o mal

sobre toda a carne, diz o Senhor; porém te darei

a tua vida por despojo, em todos os lugares para

onde fores.” (Jeremias 45.5)

Estas palavras foram dirigidas a Baruque em

circunstâncias muito peculiares. Aqueles de

vocês que são leitores diligentes e estudantes

da Palavra de Deus, talvez se lembrem das

circunstâncias peculiares a que aludi. Mas,

como não posso esperar que todos sejam

alunos diligentes, ou que sejam capazes de

chamá-las imediatamente à mente - porque

algumas pessoas muito boas têm memórias

muito ruins - vou mencionar brevemente quais

foram essas circunstâncias. E como o capítulo é

curto eu acho que não posso fazer melhor do

que ler uma boa parte para vocês. O profeta

Jeremias deu uma mensagem a Baruque, filho

de Nerias, no quarto ano do reinado de

Jeoiaquim, filho de Josias, depois que Baruque

havia escrito tudo o que Jeremias lhe havia

ditado. Ele disse: "A palavra que Jeremias, o

profeta, falou a Baruque, filho de Nerias,

quando este escrevia num livro as palavras

ditadas por Jeremias, no quarto ano de

Jeoiaquim, filho de Josias, rei de Judá: assim diz

o Senhor, Deus de Israel, acerca de ti ó Baruque.

144

Disseste: Ai de mim agora! porque me

acrescentou o Senhor tristeza à minha dor;

estou cansado do meu gemer, e não acho

descanso.” (Jeremias 45: 1-3).

Os versículos que acabei de ler dar-lhes-ão uma

pista sobre as circunstâncias especiais sob as

quais insinuei que estas palavras foram

dirigidas a Baruque. A própria data é

significativa. De Baruque é dito ter escrito estas

palavras em um livro (ou pergaminho, como a

palavra significa), as quais foram ditadas por

Jeremias no quarto ano de Jeoiaquim. Agora, se

você se voltar para o capítulo 36 deste profeta,

você encontrará que - durante o quarto ano em

que Jeoiaquim, filho de Josias, era rei em Judá,

o Senhor deu esta mensagem a Jeremias:

"Sucedeu pois no ano quarto de Jeoiaquim, filho

de Josias, rei de Judá, que da parte do Senhor

veio esta palavra a Jeremias, dizendo: Toma o

rolo dum livro, e escreve nele todas as palavras

que te hei falado contra Israel, contra Judá e

contra todas as nações, desde o dia em que eu

te falei, desde os dias de Josias até o dia de

hoje." (Jeremias 36: 1-2)

Jeremias, porém, estava naquele tempo na

prisão, e por isso não pôde sair e ler o livro para

o povo a quem foi enviado. Por conseguinte, ele

envia para Baruque, filho de Nerias, para

145

escrevê-lo para ele. Se havia alguma razão física

para que ele não pudesse escrevê-lo, como, por

exemplo, suas mãos sendo acorrentadas, ou se

era mais conveniente escrever por ditado, coisa

que muitas vezes faço, não posso dizer; mas

empregou a caneta de Baruque, que, por isso,

escreveu da boca de Jeremias todas as palavras

do Senhor que Jeremias lhe tinha falado, no rolo

de um livro.

Ora, estas palavras eram uma denúncia da ira de

Deus sobre Jerusalém e Judá, e a sua

determinação, se não se arrependessem, de

entregá-los nas mãos do rei de Babilônia, que

traria sobre aquela cidade rápida e certa

destruição. Baruque deveria ler este livro na

casa do Senhor, o que fielmente fez; porque

subiu ao aposento de Gemaria, e ali leu as

palavras do livro. Mas, ele também o leu ao

ouvido dos príncipes, e eles, espantados e

consternados com o conteúdo do pergaminho,

o mencionaram ao rei. O rei mandou trazer o

pergaminho para que fosse lido para ele; mas,

quando ouviu parte do pergaminho, cerca de

três folhas ou colunas, tomou seu canivete - ele

estava sentado ao lado do fogo na sua casa de

inverno ou no palácio de inverno - cortou-o em

pedaços e lançou-o no fogo até que todo o

pergaminho foi consumido.

146

Ora, estas foram as circunstâncias em que o

Senhor enviou esta mensagem de Jeremias a

Baruque. O poder do rei naqueles dias era

absoluto. Não havia nenhum controle sobre ele

por lei ou costume; e isso fazia a ira do rei ser

tão terrível. Era, como Salomão declara: "A ira

de um rei é como mensageiros da morte"

(Provérbios 16:14); nós vimos estes

mensageiros da morte no caso de João Batista,

que seguiram rapidamente as ordens do rei.

Joabe não encontrou nenhuma proteção contra

a ira do rei, pois mesmo no altar; por ordem do

rei, Benaia subiu, e caiu sobre ele e o matou, e

o mesmo fez a Simei. Pois bem, Baruque temia

a ira do rei.

E como a Palavra de Deus muitas vezes nos dá,

por meio de seus toques gráficos, descobertas

acidentais da disposição natural dos homens,

acho que podemos extrair da linguagem de

Baruque que ele era naturalmente tímido e,

quase se pode dizer, disposto a dar lugar a

inquietação e queixas. Mas, essa própria

fraqueza de Baruque, se assim fosse, não

escapou do olho notório, e foi sentida pelo

coração compassivo do Deus de Israel, que em

toda a aflição do seu povo é afligido. Ele ouviu

o lamento apaixonado de Baruque, e lembra-o:

"Vós dizeis: Ai de mim agora, porque o Senhor

acrescentou tristeza à minha tristeza, desmaiei

147

em meus suspiros e não encontrei descanso".

Ele já estava profundamente mergulhado em

tristeza. Sem dúvida, ele era um dos homens

que Ezequiel viu em visão (Ezequiel 9: 4), como

um daqueles sobre cuja testa foi feita uma

marca, porque "eles suspiravam e clamavam por

todas as abominações que foram feitas no meio

de Jerusalém." E crendo na linguagem segura da

profecia, que Deus entregaria Jerusalém nas

mãos dos caldeus, bem poderia ser causa de

tristeza, ao ver que a destruição estava vindo

sobre a cidade e sobre toda a terra. Dia e noite

essas provações, e sem dúvida ele tinha outras

também de uma natureza mais pessoal e

peculiar, o fizeram lamentar e gemer, mas agora

o Senhor tinha acrescentado tristeza à sua

tristeza. Ele parecia ter tido tanto antes ou até

mais do que poderia suportar. Mas, agora, uma

carga adicional era colocada sobre suas costas;

o peso de sua cruz foi dobrado, e a pungência

da dor foi adicionada à carga de tristeza.

Quão adequadas são essas palavras para muitos

da família de Deus. Como Baruque, eles têm a

sua tristeza duradoura, o peso de uma cruz

diária que severamente os pressiona para baixo.

Mas, sobre isso muitas vezes vem uma provação

mais aguda, mais nítida e mais cortante.

Digamos, por exemplo, que sua cruz diária em

um corpo aflito, ou provando circunstâncias na

148

providência, ou uma série de pesadas aflições

familiares. Estes são seus encargos diários; mas

sobre o fundo disto pode vir alguma aflição

peculiarmente angustiante da parte da esposa,

do marido ou dos filhos - ou tentações de alma

poderosas, ou aflição espiritual aguda, ou um

mar inteiro de dúvidas e medos inquietantes, de

modo a quase remover o próprio fundamento

da sua esperança. Quando, então, à sua cruz

diária é acrescentada alguma dor especial

cortante, então eles estão dispostos a dizer com

Baruque: Você adicionou tristeza à minha

tristeza. Não era o suficiente para mim ter o

peso e carga de uma provação diária? Por que

essa última gota de peculiar amargor não

deveria ser acrescentada não só para produzir o

transbordamento, mas para fazer toda a

situação cheia de fel e absinto? Por que eu

deveria ter esse pesar peculiar sendo enviado a

mim, além de todas as demais cruzes, perdas,

provações e fardos com que eu tenho sido tão

longa e dolorosamente provado? É mais do que

eu posso suportar, eu desmaio em meus

suspiros, e não encontro descanso.

Agora, se este é o seu caso - e, sem dúvida,

tenho diante de mim alguns que, talvez até

ultimamente, tiveram dor acrescida à sua

tristeza, e assim podem entrar com sentimento

na linguagem triste de Baruque - tenho uma

149

mensagem para você; tenho algo a dizer-lhe da

parte do Senhor. E se você me perguntar o que

é esta mensagem e o que eu tenho para falar

com você em nome do Senhor, a minha resposta

será as palavras de nosso texto: "você busca

grandes coisas para si mesmo, não as busque,

eis que eu trarei o mal sobre toda a carne, diz o

Senhor; mas a tua vida te darei por despojo em

todos os lugares aonde fores."

Podemos observar, penso eu, nessas palavras,

quatro características proeminentes:

Temos, em primeiro lugar, uma busca

inquiridora - "Você procura grandes coisas para

si mesmo?"

Em segundo lugar, uma admoestação fiel - "Não

as busques".

Em terceiro lugar, uma denúncia solene - "Eu

trarei o mal sobre toda a carne".

E em quarto lugar, uma promessa graciosa: "A

sua vida lhes darei por despojo em todos os

lugares onde vocês forem".

(Nota do tradutor: À guisa de contribuir com

uma melhor compreensão e aceitação da forma

com que o autor discorre sobre este assunto,

notadamente pelo fato de vivermos em dias em

150

que se prega por toda a parte um evangelho

triunfalista que pouco ou nada carrega consigo

o teor do verdadeiro evangelho de Jesus que nos

aponta a cruz que devemos carregar

diariamente, negando-nos a nós mesmos,

destacarei adiante alguns versículos bíblicos

nos quais vemos que o sofrimento e aflição não

são coisas estranhas na vida cristã, senão

pressupostos básicos pelos quais Deus realiza o

trabalho da nossa santificação e

aperfeiçoamento da nossa fé.

“Porque a vós vos foi concedido, em relação a

Cristo, não somente crer nele, como também

padecer por ele,” (Filipenses 1:29)

“Confirmando os ânimos dos discípulos,

exortando-os a permanecer na fé, pois que por

muitas tribulações nos importa entrar no reino

de Deus.” (Atos 14:22)

“Se sofrermos, também com ele reinaremos; se

o negarmos, também ele nos negará;” (2

Timóteo 2:12)

“Porque é coisa agradável, que alguém, por

causa da consciência para com Deus, sofra

agravos, padecendo injustamente. Porque, que

glória será essa, se, pecando, sois esbofeteados

e sofreis? Mas se, fazendo o bem, sois afligidos

151

e o sofreis, isso é agradável a Deus. Porque para

isto sois chamados; pois também Cristo

padeceu por nós, deixando-nos o exemplo, para

que sigais as suas pisadas.”(1 Pedro 2:19-21)

“Meus irmãos, tende grande gozo quando

cairdes em várias tentações; sabendo que a

prova da vossa fé opera a paciência.” (Tiago

1:2,3)

I. Uma busca inquiridora - "Você procura

grandes coisas para si mesmo?" O Senhor lê o

coração; podemos apenas ver o semblante, ou

formar o nosso julgamento dos homens por

suas ações; e embora este último não seja de

modo algum um mau teste das disposições dos

homens, contudo há neles muitas vezes muitas

coisas que se escondem nos recessos interiores

do seu coração, que não se manifesta nem na

sua face nem na sua conduta. Samuel, quando

viu a altura imponente e a forma viril de Eliabe,

disse imediatamente, como se estivesse seguro

de que ele era o objeto da escolha de Deus:

"Certamente o ungido do Senhor está diante

dele". Mas Samuel, como nós, não poderíamos

ler os pensamentos de Deus nem os

instrumentos ocultos do homem. "Mas o Senhor

disse a Samuel: Não olhes no seu semblante,

nem para a sua estatura, porque o recusei,

porque o Senhor não vê o que o homem vê,

152

porque o homem olha para o exterior, mas o

Senhor olha para o coração." (1 Samuel 16: 7).

E como não podemos ler os corações uns dos

outros, então nós, senão de modo fraco e

imperfeitamente, lemos os nossos. O amor

próprio esconde de nosso ponto de vista muito

das profundezas secretas de nosso coração; e a

tentação ou as circunstâncias às vezes trarão à

luz tais males ocultos que estamos prontos para

esconder com horror de nós mesmos. De

repente, a tampa é tirada, e vemos a descrença,

a infidelidade, a blasfêmia, a obscenidade, a

lascívia, o adultério, a inveja, a ira e o

assassinato, tudo fervendo como numa panela.

Ora, o Senhor vê tudo isto; nunca está

escondido dele, embora muitas vezes

escondido de nós.

Assim, parece-me que o Senhor, que leu o

coração de Baruque até o centro, e viu nele o

que talvez estivesse escondido não só daqueles

que o conheciam, mas também oculto de si

mesmo. Aparece, então, no coração de Baruque,

o que realmente está no coração de todos, mas

que opera mais fortemente ou mais sutilmente

em alguns do que em outros, um espírito

ambicioso que procura grandes coisas. Eu infiro

isto da pergunta que o Senhor fez a Baruque:

"você procura grandes coisas para si mesmo?"

153

Se ele não tivesse sido dado a essa propensão,

a pergunta não teria tido essa aplicação peculiar

ao seu caso, nem levado com ela tão especial

repreensão. Ele talvez não tivesse consciência

dessa propensão, e seu espírito ambicioso

poderia ter trabalhado de maneira muito sutil e

secreta. Como um homem gracioso, como

aquele que temia e amou a Deus acima de

muitos, como companheiro e amigo de

Jeremias, simpatizando e sofrendo com ele em

suas aflições e perseguições, e tão honrado pelo

Senhor para escrever as palavras da boca de

Jeremias e proclamá-las ao povo, dificilmente

pareceria ter sido, quase não se pensaria, que

estivesse sob o poder da "ambição secreta".

Não era o tempo, não era o lugar, sua posição

não era uma em que grandes coisas deveriam

ser procuradas. Qual era o poder no pátio de um

rei como Jeoaquim? O que era a propriedade em

uma terra que logo seria desolada? O que era o

dinheiro, a casa, os móveis, os luxos mundanos

numa cidade que deveria ser queimada

rapidamente com fogo? Ou se supusermos que

Baruque cobiçou a promoção como profeta,

para ocupar o lugar de Jeremias quando

Jeremias foi encerrado na prisão, ele deve ter

visto e sabido que tal promoção traria consigo

as aflições de Jeremias. Se ele agora disse: "você

acrescentou tristeza à minha tristeza, eu

154

desmaiei em meus suspiros, e não encontro

descanso", o que ele diria quando fosse lançado

na masmorra de Jeremias? E, no entanto, com

tudo isso, o Senhor, que lê todos os corações,

viu que havia nele um espírito ambicioso, que

ele repreende aqui.

Mas, deixe-me agora, voltando-se do caso de

Baruque, aplicá-lo ao nosso próprio; e para fazer

uma pesquisa mais profunda, deixe-me dirigir-

me especialmente a vocês. Deixe-me perguntar

a todos vocês - a cada um individualmente:

"vocês procuram grandes coisas para si

mesmos?" Você pode responder: "Não, eu não

estou ciente de grandes coisas que eu estou

procurando. Penso, pelo menos eu espero, que

sou bastante moderado em meus desejos, e

quanto a grandes coisas, eu mal sei o que você

entende por elas. " Mas, grandes e pequenos

são termos relativos. O que é grande para um é

pequeno para outro; e o que é pequeno para um

é grande para outro. Quando, portanto, eu

coloco esta pergunta, "você procura grandes

coisas para si mesmo?" Devo adaptá-la ao

estado do caso, às circunstâncias do povo

diante de mim.

Você pode pensar que não está buscando

grandes coisas, porque você não está em uma

linha de vida que geralmente é considerada

155

grande, mesmo se você avançou muito mais alto

além da posição em que se encontra agora; e

assim você mede grandes coisas por um padrão

errado, pois está olhando para grandes e

pequenos como o mundo os vê, e não como a

Palavra de Deus, ou uma consciência iluminada

os consideram. Você também pode não estar

consciente de um espírito ambicioso, e no

entanto, pode estar trabalhando em seu

coração, desconhecido para si mesmo, um

desejo desmedido de sair das circunstâncias

baixas e deprimentes atuais, ou uma grande

insatisfação com sua vida segundo a porção que

lhe tem sido designada por Deus, e um espírito

de grande inquietação começa a emergir disso,

e avançar para um lugar mais gratificante para

o seu orgulho, mais agradável à sua carne, mais

elevado além daquela negligência ou mesmo

desprezo que muitas vezes é lançado sobre

você nessa condição inferior, como você a

considera, isto é, inferior em sua opinião à sua

habilidade, industriosidade, idade de vida, e

assim por diante, que você agora ocupa.

Com esses pontos de vista e sentimentos você

pode estar pensando que é bastante ou

totalmente certo e justificável para si mesmo,

ou para a sua família, fazer tudo o que puder

para sair de sua posição inferior presente; e se

este é seu desejo principalmente, para que você

156

possa viver honesta e honrosamente, e não

dever a ninguém qualquer dívida senão a dívida

do amor, você não pode ser considerado

justamente culpado.

Mas, sob esta boa aparência, sob este objetivo

e objeto legítimos, muitas vezes se esconde e

trabalha um espírito orgulhoso, egoísta e

ambicioso que está buscando grandes coisas,

isto é, grande para você, considerando sua

posição na vida, o que pode não ser grande para

outro cuja porção na providência é de um grau

mais elevado. Aqui somos aptos a enganar a nós

mesmos. Permitam-me, então, perguntar-lhes:

estão satisfeitos com aquela condição na vida

em que Deus julgou oportuno colocá-los? Não

há apego a algo melhor, algo maior, e mais

grandioso, algo para torná-lo mais respeitável

diante do homem e menos dependente da

providência de Deus? E como vemos esse

espírito ambicioso, esta tentativa de se levantar,

este agarrar-se a algo grande, pelo menos

grande relativamente, se não absolutamente,

em cada época da vida.

Como o homem profissional está sempre à

procura de estar à frente de sua profissão, e

murmura se outros o ultrapassam, apesar de

muitos estarem atrás dele, provavelmente tão

hábeis quanto ele. Como o comerciante está

157

buscando, se possível, ampliar sua conexão,

aumentar o seu negócio, conduzir um comércio

florescente, e está sempre fixando seu olho

sobre aqueles que parecem superá-lo em

sucesso, embora ele não tenha nenhuma razão

real para reclamar da falta de renda, e está

fazendo muito melhor do que muitos na mesma

linha. Como o trabalhador, para tomar outro

exemplo, está insatisfeito com sua posição,

pensa que é maltratado porque os outros são

preferidos, e resmunga do seu salário, embora

totalmente igual à sua operosidade e

habilidade, e está procurando ocupar uma

posição, que não seria capaz de preencher

adequadamente, ou com sucesso.

Há alguém aqui que não se considere

qualificado para um posto mais alto, ou uma

posição melhor do que ocupa atualmente, e não

se preocupe e murmure secretamente com o

sucesso dos outros, seu amor próprio o

cegando para o fato de que eles têm melhores

habilidades, são mais incansáveis, ou possuem

qualificações mais elevadas do que ele?

Você não quer viver em uma casa melhor, ter

mais dinheiro para gastar, usar roupas mais

finas, comprar móveis mais bonitos, vestir seus

filhos melhor, trabalhar menos duro e obter

mais salários? Se pudéssemos olhar para o

158

coração dos homens, veríamos como em todas

as épocas da vida, do mais alto ao mais baixo,

havia um descontentamento inquieto com sua

condição na vida, uma negligência da mão de

Deus na providência que tem feito tanto por

eles, e um desejo contínuo de desejo ansioso

por algo maior e melhor do que eles possuem

atualmente.

Até agora eu vi este espírito ambicioso, como

manifestando-se em questões de providência,

mas, agora, tomo as palavras em outro sentido;

pois a busca de grandes coisas para si mesmo

vai muito além de meros assuntos

providenciais. Tomemos, então, a religião; o

que nos preocupa mais profundamente;

tomemos o que todos nós mais ou menos

professamos ter, ou pelo menos, esperamos ser

encontrados tendo no grande dia. Quantas

vezes há uma busca de grandes coisas na

religião.

Quantos ministros, por exemplo, estão

buscando grandes dons, sedentos de

popularidade, aplausos, aceitação entre os

homens. Eles não estão satisfeitos com ser

simples e unicamente o que Deus pode fazer

por seu Espírito e graça, com a aceitação de que

ele pode dá-los entre alguns de seu próprio

povo. Esta posição inferior, como eles a

159

consideram, tão por baixo de sua graça e dons,

seus talentos e habilidades, não satisfaz sua

mente inquieta e aspiração. Sua ambição é estar

à frente de seus pares, ser visto e procurado

como um líder e um guia, ter uma igreja maior,

uma congregação mais completa, um salário

melhor e um campo mais amplo para a exibição

de seus dons e habilidades. Felizmente, eles

ficariam separados de todos os outros, não

achando rival para o trono de seu púlpito, e ser

senhor supremo em casa e no exterior. E qual é

a consequência desse espírito orgulhoso e

ambicioso? Quanta inveja, quanto ciúme,

quanta detração vemos nos homens que

querem ficar no topo da árvore! E embora estas

coisas tendam, e justamente tendam, a afundá-

los na estima dos homens do que seriam de

outra forma, contudo, ainda, uma e outra vez,

eles procuram subir, por assim dizer, nos

corpos mortos de outros.

Como também naqueles que não são ministros,

mas que podem ocupar alguma parte inferior, e

ainda não discreta, como dizem, sendo

diáconos em uma igreja, ou como membros

dotados frequentemente chamados a orar em

público - quantos vemos que procuram grandes

dons na oração, de modo a serem mais

aceitáveis para o povo do que na atualidade

sentem que são, e admirados por sua

160

eloquência, fervor, e superioridade a seus

irmãos, que ocasionalmente podem tomar uma

parte com eles no mesmo serviço. Ó orgulho do

coração do homem! Como ele funcionará e se

mostrará mesmo sob um disfarce de religião e

santidade.

Quantas vezes também vemos homens

empregando seu tempo e habilidades no estudo

das Escrituras, com apenas um pensamento ou

um desejo, buscando qualquer sabor, doçura ou

poder que possa fluir da Palavra de Deus em seu

coração. Quão ansiosos também estão os outros

para penetrarem em mistérios profundos e

adquirirem um conhecimento de doutrina

meramente como doutrina, sem meditação e

oração, ou qualquer anseio sério que o que lê

possa ser feito vida e espírito para suas almas,

ou possa levá-los a uma crença obediente e

conhecimento da vontade de Deus, para fazer

as coisas que Lhe agradam. Assim, em vez de

procurar conhecer e sentir o poder da Palavra de

Deus, para que possam trazer aos seus corações

o perdão e a paz, a união e a comunhão com o

Pai e seu Filho querido, a libertação das dúvidas,

medos e escravidão, diante de Deus à luz do seu

semblante, e bendizê-lo e louvá-lo com lábios

de alegria, eles estão procurando mais por

grandes coisas, como os homens as

consideram, que carregará com elas louvor

161

humano, e os exaltará sobre um aparente

pedestal acima dos outros, fazendo com que

sejam estimados, honrados e admirados por

seus grandes feitos.

Poucos podem ver que na religião, o que é

considerado grandes coisas, são realmente

muito poucas, e que as poucas que são

consideradas pequenas, são realmente muito

grandes. Quão poucos podem ver que um

coração quebrantado, um espírito contrito, uma

mente humilde, uma consciência terna, um

rosto manso, calmo e paciente sob a cruz, uma

submissão e uma resignação crente à vontade

de Deus, um olhar para ele e para ele somente,

por todas as operações na providência ou na

graça, com uma busca contínua de seu rosto e

não desejando nada mais do que as visitas de

seu favor; um espírito amoroso, afetuoso,

tolerante e perdoador, uma carga de injúrias e

ofensas sem retaliação, um coração e uma mão

liberais, e uma vida e uma caminhada piedosas,

santas e separadas são as coisas que aos olhos

de Deus são grandes; enquanto o conhecimento

da doutrina, a compreensão clara dos mistérios

do evangelho e um discurso pronto são

realmente coisas muito pequenas, e muitas

vezes se encontram lado a lado e de mãos dadas

com um espírito orgulhoso, cobiçoso,

162

mundano, não humilde e uma vida em pecado e

má.

Agora, olhando para o seu coração, a menos

que Deus o tenha humilhado ou abatido, você

provavelmente encontrará alguns desses

ambiciosos objetivos secretamente trabalhando

lá com maior ou menor poder; e mesmo que não

se manifeste na palavra ou na ação, haverá o

sentimento, o desejo mais ou menos claramente

descoberto do seu ponto-de-vista.

Ora, o Senhor estava determinado que Baruque

não procurasse estas grandes coisas. Ele,

portanto, enviou sobre ele contínuas decepções.

Ele o levou a um caminho de tristeza diária; e no

período particular registrado no capítulo diante

de nós, ele acrescentou tristeza a ele. Vendo a

necessidade de derrubar este orgulho,

humilhando essa ambição e trazendo-o a um

lugar, aquele único ponto de segurança real,

para ser nada bom ou grande em si mesmo, seja

na providência ou graça, o Senhor, além da Cruz

cotidiana, enviou-lhe este sofrimento especial, e

sob o peso dele, ele desmaiou em seus suspiros,

e não pôde encontrar nenhum descanso. Ele não

era, como a maioria ao seu redor, cego aos

sinais dos tempos, ou surdo às ameaças de

Deus pela boca de seus profetas. Ele sabia que

Deus certamente levaria a efeito seus severos

163

julgamentos denunciados por Jeremias contra

Jerusalém. Ele podia ver pelos olhos da fé que o

rei de Babilônia tomaria a cidade pela força e

sabia bem que cenas de horror iriam se seguir -

cenas como as descritas nas Lamentações,

quando o sacerdote e o profeta foram mortos

no santuário do Senhor, quando os jovens e os

velhos jaziam no chão, nas ruas, quando as

virgens e os jovens caíam à espada, e violavam

as mulheres de Sião e as servas de Judá. (Lam.

2: 20-21, 5:11.)

Como patriota, lamentaria a destruição de seu

país; como um israelita piedoso, ele se

entristeceria pelos pecados do povo contra

Deus, e a destruição que eles trariam sobre si

mesmos em corpo e alma; como um cidadão,

não podia deixar de sentir profundamente a

desgraça de suas próprias perspectivas; como

pai, ficaria cheio de temor quanto ao que seria

de seus filhos; como marido, qual poderia ser o

destino de sua esposa, quando a cidade fosse

tomada pela tempestade. E bem podemos

acreditar que, em meio ao esconder da face de

Deus de Jerusalém, uma nuvem escura também

repousaria sobre sua alma. Juntando todas

essas coisas, vemos que havia abundantes

razões pelas quais Baruque deveria ter o pesar

acrescentado à sua tristeza, desmaiar em seus

164

suspiros e não encontrar descanso para o corpo

ou a alma.

Pode ser assim em algum grau, embora não na

mesma medida, com você. Você nunca foi capaz

de ter sucesso em qualquer um de seus

ambiciosos projetos. Como você tentou ser

algo, ou obter algo, maior do que você é capaz

de possuir, Deus tem jogado para baixo. Tudo

foi contra você; o negócio não floresceu; o

desapontamento já percorreu o seu caminho.

Problemas em casa, provações em sua família,

angústia em circunstâncias, decepção contínua

e frustração - todos esses foram muitos golpes

na cabeça de seu orgulho.

E quanto à sua ambição nas coisas de Deus, se

você procurou obter aplausos por seus dons, ou

se tornar sábio pelo conhecimento doutrinário,

você encontrou o vazio de todos os dons,

quando a culpa estava sobre a sua consciência;

a ineficácia de todo o conhecimento para conter

uma ferida hemorrágica; e a esterilidade de toda

doutrina, quando não atendeu com vida e poder

à alma. Agora, se você sabe disso, e tiver sido

em certa medida curado deste espírito

ambicioso pela dor que está sendo adicionada à

sua tristeza, você será capaz de ouvir a

admoestação fiel do Senhor.

165

II. A ADMOESTAÇÃO fiel, que eu disse que eu

consideraria como um segundo ramo do nosso

assunto - “Não os busque”.

A. O Senhor nos diz que não devemos buscar

grandes coisas como nossa porção nesta vida.

Elas não são para nós lidarmos com elas, para

lutarmos por elas, ou para desfrutá-las. Deixe o

mundo tê-las. Que o carnal e o ímpio tenham a

sua parte aqui embaixo. Mas que o povo de

Deus não pretenda obter neste mundo sucesso,

prosperidade e felicidade. O mundo deve ser

para eles um lugar de angústia e tristeza, e eles

devem ter aflições, tristeza e decepções, como

mais ou menos o seu destino diário. Se então,

contrariamente à vontade revelada de Deus,

puserem o seu coração sobre as coisas terrenas,

com certeza ficarão decepcionados, pois o

Senhor não lhes permitirá obter, ou pelo menos

desfrutar qualquer coisa que seja realmente e

permanentemente prejudicial para sua alma.

Ele, portanto, diz-lhes em sua providência,

assim como em sua palavra, o que ele disse a

Baruque: "Não as busque".

Mas, você talvez diga: "O que devemos então

procurar?" Vou dizer-lhe em uma palavra:

REALIDADES. Quais são essas grandes coisas

que você está buscando? Por exemplo, na

religião. Você poderia ver as coisas relativas à

166

religião em sua luz certa, ou veria que elas são

apenas sombras. Você sente, por exemplo, a

sua deficiência no dom em público quando você

é chamado a orar, ou em privado, quando você

conversa com aqueles que são fluentes na

Palavra, e você deseja possuir dons e uma

maior fluência na capacidade de citar as

Escrituras e uma variedade mais abundante de

expressões, de modo a fazer uma impressão

mais profunda sobre os ouvintes - o seu

verdadeiro desejo é que você possa ser mais

elevado em sua estimativa. Mas, esses dons, se

você os tivesse em toda a extensão, para que os

homens quase pudessem adorá-lo por eles, o

que farão por você quando for chamado a

deitar-se sobre um leito de morte - quando a

eternidade estiver à vista, e sua alma tiver que

lidar somente com Deus? Você não vai desejar

dons então. A graça será a única coisa que pode

te fazer algum bem.

Ou talvez, sentindo a sua ignorância em muitos

pontos da doutrina, em comparação com as

visões claras dos outros, você tem aspirado pelo

conhecimento. Mas o que o conhecimento fará

por você quando a culpa estiver dura em sua

consciência?

Ou pode ser que você tenha visado a grandes

conquistas de segurança e confiança, de modo

167

a ser liberado de um caminho de provações

diárias, e alcançar uma posição firme e

estabelecida, além de qualquer dúvida e medo.

De modo algum condeno isto, pois uma doce

certeza do amor de Deus é um lugar muito

abençoado; mas muitas vezes há uma tentação

de obter uma certeza estabelecida por

descansar na doutrina da mesma, e assim não

depender das idas e vindas da presença do

Senhor. Esta realização, portanto, à qual você

tem apontado, pode deixá-lo quando você mais

precisar, e falhar para você naquele momento

solene, quando nada pode falar de paz para a

sua alma, senão uma palavra da boca do Senhor.

Até agora, tenho me limitado a procurar

grandes coisas RELIGIOSAMENTE; mas deixe-me

agora soltar uma palavra ao procurá-las natura

e PROVIDENCIALMENTE. Certamente não

preciso perguntar que paz você provavelmente

obterá quando sua cabeça se deitar sobre um

travesseiro morrendo com tudo o que você

aprendeu, buscou ou ganhou nas coisas desta

vida. A sua própria consciência não lhe diz que

as grandes coisas que tantos buscam na

providência, quando a vida está a desvanecer-se

depressa, quando a consolação divina é

procurada e algum bálsamo para ser aplicado a

uma consciência sangrenta, as riquezas,

168

fizeram asas para si e voaram para longe, e só

deixaram decepção e tristeza?

Não é agora então sua sabedoria procurar, não

as GRANDES coisas, mas as coisas REAIS;

bênçãos divinas; coisas de que nunca seremos

envergonhados; coisas que Deus possuirá, não

só sobre um leito de morte, mas no grande dia

em que ele fará suas joias? Eu creio, pelo que

tenho conhecido e sentido, que todo filho de

Deus, segundo a medida da obra da graça sobre

sua alma, nunca pode ficar satisfeito com nada

menos do que realidades. Ele tem uma alma

real. O pecado é uma coisa real; a lei é uma coisa

real; sua condenação é uma coisa real; uma

consciência culpada é uma coisa real; e ele deve

ter bênçãos de Deus adequadas e, por assim

dizer, mais do que capazes de contrabalançar

essas realidades solenes e sentidas.

Qualquer bagatela irá agradar até que a vida e o

medo de Deus entre no seu peito. Mas, de todas

as coisas insignificantes, brincar com Deus e a

própria alma é o pior - e, no entanto, de todos

os lados, parecemos cercados de futilidades.

Não me refiro às futilidades vertiginosas do

mundo, que desperdiçam o tempo e a vida, até

que, num instante, descem à sepultura; mas às

nossas igrejas e capelas que estão cheias de

religiosos, que brincam com a religião como

169

pessoas mundanas, e vestidas de diversões, ou

mesmo despreocupadas com o pecado,

enquanto os malabaristas indianos brincam

com serpentes venenosas. Ora, os que não

sentem o peso das coisas divinas, cujas almas

nunca foram vivificadas na vida espiritual, com

toda a sua profissão, todo o seu conhecimento

e todas as suas realizações, nunca procuraram

as realidades divinas e celestiais. Eles nunca

viram a distinção entre uma bênção de Deus - o

que podemos chamar de uma verdadeira

bênção, como levando consigo Sua própria

marca inconfundível e impressão vinda de Deus

em relação a uma esperança tenebrosa e

distante como eles podem alcançar por crer na

letra da Palavra; sem conhecer o seu poder, e

assim sua fé está na sabedoria dos homens, e

não no poder de Deus. Mas, o Senhor cuidará

que seu povo, cada um na sua medida, esteja

buscando as realidades divinas, e não apenas

buscando-as, mas as obtendo.

B. Mas deixe-me explicar um pouco mais

claramente o que quero dizer com realidades

divinas, e eu o farei melhor mencionando

algumas delas.

1. Uma manifestação da misericórdia, bondade

e amor de Deus para a alma, é uma realidade

divina. Fará com que se viva e morra por isto;

170

fará da morte um mensageiro bem-vindo e não

um prenúncio sombrio da ira divina. Mas, estar

procurando grandes coisas e ainda perder a

coisa real; estar apontando para dons e perder

a graça; estar procurando formas e perder o

poder; estar buscando o aplauso do homem e

perder a aprovação de Deus; perder a salvação,

perder a misericórdia, o perdão, a paz e a

aceitação; perder o favor de Deus manifestado

à alma por um poder divino - Oh, quão insensato

deve ser para um homem, falar à maneira dos

homens, caçar sombras e perder a substância;

estar apontando coisas elevadas que só podem

alimentar a carne, e perder o que muitos

pensam ser coisas baixas e pequenas, mas que

à vista de Deus são de grande valor.

Por isso, podemos ver o benefício do sofrimento

sendo adicionado à tristeza – desmaiando em

suspiros sem conhecer descanso. Estas aflições

afiadas da alma nos preparam para suportar as

realidades, pois nada pode viver na fornalha. A

madeira, o feno e o restolho são todos

queimados nela, e nada escapa do fogo senão o

ouro, a prata, e as pedras preciosas. Gostaria,

contudo, de observar que pode levar muito

tempo até que um filho de Deus alcance aquelas

realidades que ele anseia e sem as quais nunca

poderá ficar satisfeito. Mas, eu diria a ele para

seu encorajamento que o que ele já fez, embora

171

seja pouco, é real. A palavra, por exemplo, pode

não chegar à sua alma com todo o poder que ele

anseia, mas o pouco que pode vir é real. A

pequena fé que é dada tem uma realidade nele;

e assim o amor que é derramado em seu

coração, pode ser fraco em sua apreensão, mas

é real. É de Deus, porque o amor é de Deus, e

agirá e operará de um modo que manifeste o

que procede dele.

2. Outra realidade a ser procurada e apreciada,

como muito além de qualquer grande coisa, é

uma doce revelação do Senhor Jesus Cristo à

alma; para ter uma visão de sua gloriosa Pessoa,

um gosto de sua presença, um rompimento da

luz de seu rosto, uma visitação mais graciosa de

sua abençoada Majestade, um sorriso mais

adorável de seu semblante. Ser favorecido com

estes, matará o desejo de um homem em

procurar grandes coisas, naturalmente ou

religiosamente; porque todas as grandes coisas

que os professantes mundanos procuram, se

pudessem obtê-las, serviria apenas para manter

afastada a vida, a presença e o poder de Cristo

em sua alma. Se tivesse tudo o que o coração

pudesse desejar, se levantaria no mundo, como

era de se esperar e não teria um coração para

Cristo.

172

E se na religião ele pudesse ter alcançado

aplausos humanos, ou ser satisfeito com meros

dons e aquisições, não teria havido espaço em

sua alma para o amor e visitas abençoadas do

Filho de Deus. Assim, mais cedo ou mais tarde,

verá quão melhor é a graça do que os dons. e a

aprovação de Deus do que os aplausos do

homem. Pois, uma vez que o Senhor se alegrou

em manifestar o sentido do seu amor e da sua

misericórdia, conferiu a sua presença e deu uma

visão de si mesmo em sua beleza, matou na

alma todos os outros amantes. Tendo

experimentado uma vez que o Senhor é

misericordioso, há uma contínua busca por ele

como uma realidade, em comparação com que,

quão vazio e vão é todo o bem terreno.

3. Então, mais uma vez, submissão tranquila à

vontade de Deus; graça e força para suportar a

cruz diária com paciência; não estar cheio de

rebelião e autopiedade - não ser entregue à

tristeza do mundo que opera a morte; mas

suportar o que Deus coloca sobre nós com

mansidão, resignação e humildade - isto é algo

a ser procurado, pois nisto há uma realidade

divina. Deus cuidará de lançar cruz após cruz, e

provação após provação sobre seu povo, até

que ele os leve à submissão. Oh, quão rápido

ele pode dar essa graça doce e celestial! Como,

em um momento, ele pode derramar óleo sobre

173

as ondas perturbadoras! Como ele pode quebrar

em pedaços aquela obstinação e rebeldia de que

o coração está cheio, e dar submissão à sua

vontade! Como ele pode curvar e dobrar o

espírito orgulhoso, encher o coração de

humildade e amor, nos permitir beijar a vara

que nos corrige, e cair prostrado diante de suas

dispensações, por mais severas que sejam para

a carne!

4. Ser espiritual é vida e paz; ter nossas afeições

no céu; andar com Deus em doce comunhão;

gozar a sua Palavra, amar a sua verdade, sentir

o coração saindo em busca dele e encontrar a

sua felicidade nele - esta é outra realidade que

deve ser procurada. Isto não é uma grande coisa

na estima do mundo, nem uma grande coisa na

estima da grande maioria dos professantes da

religião; mas é uma grande coisa para aqueles

que sabem o seu valor. O próprio Senhor não

declara que "ser espiritual é vida e paz?" Que

bênçãos maiores existem do que a vida de Deus

na alma, e sua paz governando e reinando no

coração?

5. Ainda, ser favorecido em segredo com a

presença de Deus; ler a sua Palavra com

compreensão e fé, beber na doçura de suas

promessas, ter o seu consolo nas diversas

provas que somos chamados a passar, e assim

174

conhecermos a Palavra de Deus como sendo o

nosso alimento e bebida, Isso é o que devemos

buscar como uma realidade divina. Pode não ser

considerado grande pelos que não conhecem o

Senhor, mas é real.

6. Ter nossas contínuas aflições, provações e

exercícios santificados e feitos uma bênção para

nós; não para ver apenas a mão de Deus neles,

mas para sentir que estão trabalhando em nós

o fruto pacífico da justiça, que eles produzem

em nós uma conformidade com a imagem

sofredora de Cristo, e trabalhando em nós para

nosso benefício - é também o que devemos

buscar como uma realidade divina.

7. Ser afastado do mal, para que não nos aflija;

ter o temor de Deus profundamente plantado

em nosso seio; para ver o mal do pecado, para

odiá-lo, abominá-lo e afastar-se dele; a ser

mantido como a menina do olho de Deus,

escondido sob a sombra de suas asas, nunca

sendo permitida a transgressão, mas andar com

santa prudência neste mundo cheio de

armadilhas - isto é o que deve ser procurado;

pois, como há uma realidade amarga no pecado

e na desobediência, também há uma doce

realidade na obediência prática e na piedade

vital.

175

8. Assim também, para sair do mundo; viver

separado dele; não ter companheiros senão os

que temem a Deus; virar as costas aos

professantes vazios e à profissão vazia; para

viver e amar aqueles que caminham ternamente

no temor de Deus - estas são coisas a serem

buscadas; pois há nelas uma realidade divina.

9. Assim, também, viver para a honra e glória de

Deus - não viver para si mesmo, para o orgulho,

para o mundo; não viver como outros homens,

apenas alimentando a carne, mas viver para a

glorificação de Deus em nossas diversas

vocações - é isso que devemos buscar como

prova de que nossa religião tem uma realidade

divina nela.

10. Ajudar conforme estiver em nosso poder, os

queridos filhos de Deus, contribuindo para suas

necessidades; se não for possível, pela oração e

simpatia e comunhão afetuosa - é o que

devemos procurar, mais coerentemente com a

Palavra de Deus e com o caminho pelo qual ele

quer que andemos, do que buscar grandes

coisas.

11. Assim, também, evitar toda matéria de

controvérsia e contenda; e não recorrer a todas

as ocasiões de orgulho ferido ou ferimento real,

mas caminhar em paz com a querida família de

176

Deus, e, até onde resida em nós, viver

pacificamente com todos os homens, é outra

coisa que devemos buscar seriamente, pois não

pode haver paz interior sem isto. O Senhor diz

à sua noiva: "Minha pomba". Um espírito

semelhante a uma pomba, não é o de um falcão

ou de um abutre, é o espírito de um cristão.

12. Ter as nossas evidências de salvação

continuamente iluminadas, as dúvidas e os

medos extintos, os descontroles curados, os

pecados manifestamente perdoados e um doce

sentimento de reconciliação a Deus através do

sangue de seu querido Filho - esta é outra

benção que deveríamos buscar sempre

13. Ter o senso da aprovação de Deus em nossa

caminhada e conduta; naquilo que nos

propusemos, que dizemos e fazemos, e que,

com todos os nossos fracassos, a linha de

conduta em que nos esforçamos para agir, deve

ter o sorriso de aprovação de Deus sobre ela,

para que ele possa brilhar sobre ela, e prosperá-

la; esta é a última realidade divina a ser

procurada, que eu nomearei.

Embora o que eu disse possa parecer traçar uma

linha muito reta e estreita, contudo eu não

poderia abster-me de trazer estas coisas diante

de você, como derivado da admoestação solene

177

a Baruque, "não as busque". É verdade que as

coisas que devemos buscar, não são nomeadas

nem sequer mencionadas na admoestação, pois

é negativa e não positiva; e, no entanto, não

teria sido suficiente eu ter avisado, em nome de

Deus, de não procurar grandes coisas se eu não

tivesse colocado diante de você também o que

eu acredito que sua própria consciência, se

instruída pela razão, vai dizer que são coisas

reais, e como tal, merecem a nossa busca

diligente e séria. E devo acrescentar, com toda

a fidelidade, que se você não tem nenhum

desejo por estas realidades divinas, e ainda

mais se você as despreza ou pensa delas como

sendo coisas insignificantes, isso mostra o

pouco que você sabe do reino de Deus

estabelecido no coração, que é "justiça, paz e

alegria no Espírito Santo".

III. Mas, passo ao meu próximo ponto, que é a

solene DENÚNCIA de Deus: "Eis que eu trarei o

mal sobre toda a carne".

Esta é uma declaração muito abrangente da

boca de Deus. Tomando-a em sua extensão

mais ampla, ela abrange muitas circunstâncias,

de fato, bem perto de todas as circunstâncias,

que não estão relacionadas com o reino de Deus

e as graças de seu Espírito. Deixe-me explicar-

me. Deus estava prestes a trazer o mal sobre

178

toda a carne nos dias de Baruque, não o mal

moral, mas o mal no caminho da angústia geral,

dos pesados juízos nacionais, da destruição da

cidade e da desolação de toda a terra, com a

terrível matança dos habitantes, e todos os

horrores que ocorrem quando uma cidade é

tomada pela guerra. Não podemos ler as

profecias de Isaías e Jeremias, sem ver as

denúncias que elas contêm contra toda a carne,

isto é, não apenas todos os que estão na carne,

como homens e mulheres, mas contra todas as

coisas carnais, terrenas e distintas das que são

de Deus.

Você verá isso especialmente declarado nos

capítulos 2 e 3 de Isaías, nos quais, depois de

declarar que "o dia do Senhor dos Exércitos

deveria estar sobre cada torre alta e sobre cada

parede cercada", o profeta acrescenta: "Teus

varões cairão à espada, e teus valentes na

guerra. E as portas da cidade gemerão e se

carpirão e, desolada, ela se sentará no pó.”

(Isaías 3:25, 26.) Agora, quando esse mal era

para ser trazido sobre toda a carne, que

benefício teria sido para Baruque, se ele

pudesse ter obtido suas grandes coisas?

Digamos que se elevou muito no mundo,

acrescentou casa a casa e campo a campo, e se

tornou o homem mais rico ou mais honrado de

Jerusalém - qual seria o benefício para ele

179

quando os caldeus atravessaram a brecha na

parede com ira em seus rostos e espadas em

suas mãos? Ou se ele fosse ricamente dotado e

altamente estimado por seus dons proféticos, o

que esses dons teriam aproveitado, a menos

que a graça proporcional os tivesse

acompanhado para sustentar sua alma? O que

aconteceu com aqueles falsos profetas que

animaram o povo com falsas esperanças? Eles

foram mortos pela espada dos caldeus, e eles e

suas profecias morreram juntos.

Mas, deixando o caso de Baruque, vamos tomar

as palavras em outro sentido e vê-las como

tendo um rumo espiritual. Não adianta olhar

para trás com a visão dos anos em Baruque e

seus problemas; é melhor olhar para nossa casa

e ver até que ponto as palavras são aplicáveis a

nós mesmos. Deus intenta trazer o mal sobre

toda a carne, e se assim for, tomando as

palavras em toda sua extensão, não há uma

única coisa carnal sobre a qual ele não vá trazer

o mal.

Agora ele traz o mal sobre toda a carne de duas

maneiras: primeiro, colocando sua mão pesada

sobre ela no caminho do juízo; e segundo,

manifestando-nos o mal que há nela.

180

Você sempre encontrou seus sonhos realizados?

Seus ambiciosos projetos foram coroados de

sucesso? Vocês não tiveram repetidas

decepções, e não têm outros, que pareciam

inferiores a vocês em habilidade que os

superaram na carreira? Aqui estava Deus

trazendo o mal sobre toda a carne. Seus

projetos carnais, suas esperanças carnais, seus

castelos ornamentados, seus sonhos de

felicidade, suas expectativas românticas de um

pequeno paraíso terrestre, foram todos

cruelmente derrubados, na amargura de sua

alma. Decepcionado; os botões caíram

exatamente quando começaram a prometer a

flor, e uma mancha caiu sobre toda a sua vida,

ou pelo menos, até que você pudesse se

recuperar do golpe. Isso estava trazendo o mal

sobre a sua carne, de modo que você não

poderia colher a safra que você tinha

indulgentemente antecipado.

Mas, tome as palavras no outro sentido que eu

nomeei. Deus nos mostra mais cedo ou mais

tarde o mal de toda a carne - o mal da confiança

carnal, da fé carnal, da esperança carnal, do

amor carnal, em uma palavra, de toda a religião

que está na carne. Agora, quando começamos a

ver o mal que Deus assim traz sobre toda a

carne, e sobre a nossa carne em particular, de

forma a cortar raiz, ramo e toda a nossa

181

confiança carnal, esperanças carnais, religião

carnal, nos faz olhar para algo que não é carne,

que carrega o selo de Deus sobre ele; em outras

palavras, que é espírito e vida. E, que

geralmente, encontramos, quando fazemos a

busca, daquilo que é espiritual e que em nós

está em um compasso muito pequeno, e o que

é carnal tem uma abrangência muito larga.

Tirem de vocês todo o conhecimento que está

na carne; tirem toda a sua fé, toda a sua

esperança, todo o seu amor, que não foi forjado

no seu coração por um poder divino; cortem sua

religião e dissequem-na minuciosamente, de

modo a achar o seu centro mais profundo;

pesem-na e a examinem à luz do semblante de

Deus, para reduzi-la às suas dimensões reais, e

separem as suas partes constitutivas, pondo à

sua mão direita o que é do Espírito, e à sua

esquerda o que é da carne – e quão verdadeira

e viva você encontrará a fé em sua alma? Quanto

de uma boa esperança através da graça, e

quanto amor do próprio derramamento de Deus

no seu interior?

Quanto você tem em sua vida diária e

caminhada, da aprovação de Deus, ou mesmo a

sua própria sobre ela, quando você se deita

sobre a sua cama à noite e olha com olhar

atento as transações do dia?

182

Não se maravilha às vezes quando olha para a

sua religião para ver quão pequena e escassa ela

é - quando você pesa sua experiência pela

Palavra de Deus e seu efeito cotidiano prático

sobre você, para ver quão curta ela é? Quando

você compara sua religião, suas ações, sua vida

e conduta com o padrão bíblico, com o qual os

homens de Deus agiram e sofreram em suas

épocas, com livros escritos por homens

graciosos que são recomendados à sua

consciência - quando você compara sua pobre e

escassa religião com a deles, não lhe faz tremer

de medo e ficar apreensivo, por não ter

nenhuma? - para que não seja um hipócrita

presunçoso e não um verdadeiro filho de Deus?

Agora, não pense que este espírito sério e

ansioso de investigação é legalista, cheio de

escravidão dura e pesada, contrário ao espírito

do evangelho e à liberdade com que Cristo

liberta seu povo. Se você realmente possui a

liberdade da dádiva de Deus, e o amor sendo

derramado, tal busca de seu coração não o

destruirá. Mas, se você não foi exercitado em

sua religião, e não teve ela estabelecida pelo

próprio Senhor em seu favor, você pode estar

convicto de que mais cedo ou mais tarde, você

será colocado no forno; pois "o fogo provará de

que tipo é o trabalho de cada homem". Deus

"escolheu Sião na fornalha da aflição", e o

183

colocará em circunstâncias em que sua fé e

confiança carnais sejam queimadas. Quando,

então, você entrar na fornalha e começar a olhar

para algo que é de Deus, que ele tem feito por

você e em você pelo seu Espírito e graça, você

vai descobrir quão vazio você parece ser, de

modo que na confusão e escuridão em que vai

cair, será pouco capaz de colocar a mão sobre

qualquer coisa que pareça ser verdadeira e

realmente de Deus.

Este é o efeito do Senhor trazendo o mal sobre

toda a carne; para queimar tudo o que não é o

seu próprio dom e trabalho, e despojar-lhes de

toda a vã confiança em que têm tantas vezes

procurado descansar. Quando o Senhor procura

Jerusalém como com velas, que males

escondidos ele traz à luz; e como nossos

pecados estão assim abertos à sua vista, que

graça pequena nós podemos ver enterrada e

perdida do alcance de nossa vista.

IV. Mas agora vem a graciosa PROMESSA! "Mas a

sua vida lhe darei por despojo em todos os

lugares onde você for".

O Senhor tinha dito a Baruque que ele não

deveria buscar grandes coisas. Ele não

permitiria que ele seguisse um caminho que

traria destruição e morte para sua alma.

184

Advertiu-o que traria o mal sobre toda a carne;

que ele arrancaria o que plantara, em toda a

terra. Mas. ele lhe dá uma promessa graciosa,

que em meio a toda essa destruição ele lhe daria

sua vida por despojo.

Agora, esta vida poderia ter sido no caso de

Baruque, e muito provavelmente era, sua vida

"natural", e que ele não deveria perecer na

destruição de Jerusalém. Mas, a vida que mais

nos preocupa, tomando o texto em um sentido

experimental, é a vida "espiritual", a vida de

Deus na alma. Onde o Senhor começou uma

obra de graça, e depositou profundamente no

coração a sua própria vida. Embora, esta vida de

Deus possa ser cercada pela carne; e possa

parecer às vezes enterrada no pó deste

miserável mundo e deste coração maligno, ali

ela está, em toda a sua santa beleza, em toda a

sua natureza celeste, em toda a sua abençoada

realidade, em toda a sua origem divina. E

lembre-se disso, que é uma vida não apenas

espiritual, mas eterna; uma vida que nunca pode

morrer. Nosso Senhor, portanto, disse à mulher

de Samaria que a água que ele dá é uma fonte

de água que brota para a vida eterna. João

Batista também testificou que "aquele que crê

no Filho tem a vida eterna"; não que deve ter,

mas "tem", isto é, tem agora.

185

A. Mas, esta vida é dada de uma maneira muito

peculiar; é "dada por despojo”. Mas, o que é vida

dada por despojo? É, por assim dizer, ser

arrebatado da própria pata do urso e do leão;

algo que é resgatado da mão de um inimigo que

o destruirá em um momento, e ser valorizado

ainda mais como um presente precioso de Deus,

porque foi tirado da mão do espoliador.

Examinem agora a sua religião e a sua

experiência, e a maneira como fomos guiados

pela luz deste testemunho. Você tem, você

espera que tenha, a vida de Deus em sua alma;

você tem, você espera que tenha, um princípio

divino em seu peito. Mas, agora vejam como ela

está cercada por tudo o que tem mal em si, e

tudo pronto para despojá-la. Aqui está a carne

que o rodeia de cada lado. Deus então traz o

mal sobre esta carne. Ele corta em pedaços por

seus movimentos penetrantes sua confiança

carnal, fé carnal, esperança carnal, religião

carnal. Ao brilhar nos recessos escuros de nossa

mente, ele nos mostra o mal em tudo que

dizemos, pensamos e fazemos. Então,

descobrimos que a pequena religião que temos

é o dom e trabalho especial de Deus, que o

pouco que possuímos é arrebatado da mão do

destruidor e é mantido na alma somente pelo

poderoso poder de Deus.

186

Você nunca viu com consternação esta tropa de

animais selvagens, todos com fome por esta

vida de Deus, para que eles a rasguem em

pedaços? Aqui está o pecado, o mundo, Satanás,

e o que é pior do que tudo, nossa própria

natureza vil, todos buscando colocar mãos

violentas sobre a vida de Deus na alma, como

tantos animais selvagens nos Jardins Zoológicos

na hora da alimentação, rugindo pelo alimento

a ser dado a eles. No entanto, é mantida pelo

poder de Deus de uma maneira milagrosa, fora

de suas bocas. A vida que ele dá ele mantém; a

esperança que ele confere encoraja; e o amor

que ele derramou para fora ele nunca tira, mas

de vez em quando brilha sobre ele e renova-o.

B. Mas, observe, além disso, que devo ser breve

agora, como esta vida é "dada por despojo a

você em todos os lugares onde você vai."

Baruque nunca poderia sair sem que os animais

selvagens estivessem atrás dele. No entanto, a

vida de Deus permaneceu firme em sua alma, e

não chegou a nenhum lugar em que aquela vida

não fosse preservada. Assim, às vezes você

pode entrar em lugares escuros, lugares

mortos, lugares rebeldes, lugares incrédulos,

lugares de grande aflição, deserção, desolação,

tribulação e tristeza; e ainda se o Senhor

colocou vida em sua alma, ele deu essa vida por

despojo em todos os lugares onde você vai.

187

Você pode mudar de circunstâncias na vida;

você pode mudar de casa, de emprego; mas

ainda será a mesma vida dada por despojo em

todos os lugares onde você vai.

"Ó", você pode pensar, "será melhor comigo que

de vez em quando, eu tenha uma melhor

religião, uma melhor fé, e eu estarei em um

melhor estado de alma, quando não for tão

provado e afligido.” Você está enganado -

sempre será o mesmo. A vida é dada por

despojo. Você pode mudar sua provação; mas

você não pode mudar seu coração. Você pode

mudar sua situação, mas você não pode mudar

sua natureza. Onde quer que você vá, você

ainda vai encontrar circunstâncias adiante de

você, o mundo adiante de você, o ego adiante

de você, e todos os que procuram o despojo

sobre a vida de Deus. Onde quer que você vá,

sempre será a mesma vida dada por despojo.

Assim você terá que carregar sua vida em sua

mão até o dia da sua morte, e provar que nada,

senão a graça de Deus pode salvar sua alma.

Mas, em meio a tudo isso, você encontrará a sua

fidelidade perseverando até o fim, sua força

sendo aperfeiçoada em sua fraqueza, e seu

amor para apoiá-lo e conduzi-lo. Que

misericórdia é que, embora dada por despojo, a

vida de Deus nunca pode ser destruída. Não

188

espere, portanto, tê-la em quaisquer outros

termos; porque Deus faz isto com o propósito

expresso de que ele possa ter a honra e a glória

de protegê-lo inteiramente para si mesmo!

189

A Videira

e

Seus Ramos

Título original: The Vine and its Branches

Por J. C. Philpot (1802-1869)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

190

“Eu sou a videira verdadeira, e meu Pai é o

lavrador. Todo o ramo em mim, que não dá

fruto, o tira; e limpa todo aquele que dá fruto,

para que dê mais fruto.” (João 15.1,2)

Que noite solene foi aquela quando o Senhor

da vida e da glória foi entregue nas mãos dos

ímpios! Quando, antes de Judas vir traí-lo com

um beijo, ele abriu como se fosse todo o seu

coração, e contou os segredos do seu seio

amoroso aos ouvidos de seus discípulos;

quando ele lhes disse: "De agora em diante eu

não vos chamo servos, porque o servo não sabe

o que faz o seu senhor, mas eu vos chamei

amigos, pois tudo o que ouvi de meu Pai, eu vos

fiz conhecer."

Ele estava nesta solene temporada colocando

diante deles tudo o que pudesse confortar seu

espírito caído. "Não se inquiete o vosso

coração", diz ele, "creiam em Deus, creiam

também em mim". E se alguma vez houve uma

época especial, em que o Senhor, durante sua

morada na terra, administrou consolo espiritual

aos que eram eternamente dele, devemos fixá-

la como sendo aquela em que foi administrada

191

por ele essa consolação às suas almas

desconsoladas.

Mas, vemos que o Senhor não apenas lhes deu

consolo naquela hora difícil, quando estava

prestes a ser tirado deles e pregado na cruz,

quando ia deixá-los, e retirar-lhes a sua

presença corporal. Ele não se limitou a temas de

consolo; mas acrescentou tópicos de instrução

solene, e temas de aviso profundo. Isto mostra-

nos que, por mais solene que seja a época de

consolo divino em que um filho de Deus possa

ser favorecido pelos lábios do Altíssimo, o

Senhor cuidará de administrar instrução,

repreensão e advertência juntamente com a

consolação. De modo que o ministério do

Evangelho não é um ministério puramente de

consolação; mas, corresponde plenamente ao

caráter que o Espírito Santo deu às Escrituras -

que são "proveitosas para “doutrinar", isto é,

ensinar, repreender, corrigir, para instruir na

justiça, para que o homem de Deus seja

perfeito, e perfeitamente habilitado para toda

boa obra. E isso coincide com o caráter que o

apóstolo Paulo dá de sua própria pregação,

onde diz: "recomendando-nos à consciência de

cada homem à vista de Deus."

É, então, um completo erro quanto ao que seja

o ministério do Evangelho, pensar que os únicos

192

tópicos do Evangelho são os de consolação para

o povo de Deus. Essa é uma visão míope e mal

dirigida do que é a ministração do Espírito.

Encontramos o Senhor, no mesmo momento em

que ele estava derramando consolo nos

corações conturbados de seus seguidores,

colocando diante deles uma advertência terrível:

"Todo ramo em mim que não dá fruto, tira-o, e

todo ramo que dá fruto, o limpa, para que

produza mais fruto". E se o Senhor da vida e da

glória apresentou aos seus seguidores instrução

e advertência nesta época solene, prova-se,

evidentemente, que é uma parte do ministério

do Espírito empregar tais tópicos e assim dividir

corretamente a Palavra da verdade, "Para tirar o

precioso do vil", e para separar o limpo do

impuro.

“Eu sou a videira verdadeira, e meu Pai é o

lavrador. Todo o ramo em mim, que não dá

fruto, o tira; e limpa todo aquele que dá fruto,

para que dê mais fruto.” Sem fazer quaisquer

divisões formais do texto, com a bênção de

Deus, procurarei percorrer os tópicos que estão

ali alojados para a instrução do povo de Deus,

até onde o Senhor o Espírito me levou a ter

qualquer conhecimento deles, e na medida em

que ele me dará "uma porta de expressão" para

expor o seu significado perante vocês.

193

"Eu sou a videira verdadeira." Aparece em outras

partes da Escritura que havia na terra da Judéia

plantas que tinham a aparência da videira, mas

que eram de natureza venenosa e deletéria.

Temos um exemplo notável disso no segundo

livro de Reis 4:39, onde "um deles saiu ao

campo a fim de apanhar ervas, e achando uma

parra brava, colheu dela a sua capa cheia de

colocíntidas e, voltando, cortou-as na panela do

caldo, não sabendo o que era.” Ele não sabia que

eram venenosos e prejudiciais; mas os que

estavam mais familiarizados com a planta

gritaram: "Há morte na panela". Aqui, então,

havia uma planta, que tinha uma grande

semelhança com a videira - uma semelhança tão

grande a ponto de enganar este filho dos

profetas. Há, portanto, muitos ensinos nas

palavras: "Eu sou a videira verdadeira", ao

contrário das videiras falsas, das videiras

venenosas e deletérias.

Temos uma alusão a isso no Livro de

Deuteronômio, onde lemos: "Porque a sua vinha

é da vinha de Sodoma e dos campos de

Gomorra; as suas uvas são uvas venenosas, seus

cachos são amargos." (Dt 32:32); sem dúvida,

aludindo a esta videira venenosa, que cresceu

na terra da Judéia. Encontramos também o

Senhor em Isaías 5: 2, dizendo a seu povo que

tinha "plantado uma vinha com a mais seleta

194

videira", mas quando "buscou que produzisse

uvas, produzia uvas selvagens". Isto é, em vez

de dar o verdadeiro fruto, ela deu frutos como

os que eu tenho descrito - "a videira de Sodoma"

e "uvas amargas". Tinha ocorrido, como lemos

em Jeremias 2:21, "Todavia eu mesmo te plantei

como vide excelente, uma semente

inteiramente fiel; como, pois, te tornaste para

mim uma planta degenerada, de vida estranha?"

Há muito significado, então, expresso nas

palavras: "Eu sou a videira verdadeira", o que

implica que, por mais próximos que quaisquer

falsos Cristos possam se aproximar do Cristo de

Deus, contudo, ele e somente ele "é a

verdadeira Vide", de quem todos os ramos vivos

crescem, e é a única videira que a própria mão

de Deus plantou.

Agora, desta "videira verdadeira" é dito ter

"ramos". E há duas descrições de ramos, que se

diz estar nela. Um tipo está nela por profissão;

outro conjunto de ramos está nela pela

realidade. Não devemos, por um momento,

supor que aqueles ramos que o jardineiro "tira"

fossem ramos vivos da videira verdadeira, que

tivessem uma eterna união com Cristo, aqueles

que foram redimidos pelo sangue de Cristo para

sempre, ou que vieram a estar em Cristo, antes

mesmo da fundação do mundo; senão aqueles

que estavam nele nominalmente - nele por mera

195

profissão. E o Senhor parece tomar esta base

ampla de sua profissão, adota sua própria

linguagem e fala deles, não como se eles

estivessem realmente buscando a Sua presença

de coração, mas como aquilo que professavam

ser (cristãos); e assim enquadra sua linguagem,

não de acordo com a realidade, mas com a

aparência das coisas. De modo que há ramos

professantes em Cristo, que têm uma mera

união nominal com ele; que dizem pertencer a

ele, e ainda não dão fruto; e como não dão fruto,

o jardineiro "tira-os", os tira da sua posição, os

arranca da posição em que se colocaram e os

joga fora, para que todos vejam a sua vergonha.

Mas quais são esses "frutos" que alguns ramos

dão, e outros não? Antes de podermos

descrever o estado desses ramos que não dão

fruto, devemos ter um pouco de visão sobre o

que são esses frutos, cuja deficiência faz com

que o jardineiro estique a mão e os tire.

Esses "frutos", então, parecem ser, em sua

maioria, frutos interiores; e temos uma lista de

alguns deles na epístola aos Gálatas 5:22, onde

lemos que "o fruto do Espírito é: o amor, o gozo,

a paz, a longanimidade, a benignidade, a

bondade, a fidelidade, a mansidão, o domínio

próprio". É a ausência, então, principalmente

destes frutos interiores, que o jardineiro

196

encontra nestes ramos nominais; e a ausência

desses frutos faz com que ele tire esses ramos.

1. Agora, desses frutos, a sinceridade, a retidão

e a integridade do coração diante de Deus é um

fruto interior, que o Senhor procura nos ramos

que professam crescer desta videira espiritual.

Onde não houver um princípio de retidão

espiritual implantado na alma, devemos dizer

que o homem está radicalmente errado. Não

estou falando aqui da retidão mundana, da

integridade natural, da honestidade moral, da

sinceridade carnal; mas eu estou falando de um

princípio de integridade espiritual, pelo qual o

coração é feito reto diante do Senhor, pelo qual

há "alguma coisa boa" como a Escritura fala",

para o Senhor Deus de Israel". Agora, onde esse

princípio de integridade espiritual está ausente

aos olhos do Deus que busca o coração, ele

demonstra a morte no ramo.

Mas, como é que um homem pode saber se ele

possui este "fruto" de integridade espiritual? Se

ele a possui, ela se manifestará em suas

relações com Deus, e ela se manifestará em suas

relações com o homem. Aquele que tem um

princípio de integridade espiritual e retidão de

coração diante de Deus, virá diante dele como

um Deus do qual não se deve escarnecer, e

abrirá toda a sua alma diante dele como um

197

Jeová que prova seus pensamentos e busca o

seu coração, que conhece cada movimento

secreto de sua alma diante dele, e as câmaras

de cujo seio ele estendeu diante de seu olho

penetrante. Então, aquele que tem integridade

espiritual, terá aqueles sentimentos que o

salmista teve no Salmo 139: 23,24 quando

disse: " Sonda-me, ó Deus, e conhece o meu

coração; prova-me, e conhece os meus

pensamentos; vê se há em mim algum caminho

perverso, e guia-me pelo caminho eterno."

Esta integridade espiritual e retidão diante de

Deus está muito ligada ao temor divino; e,

portanto, creio que um princípio de retidão

espiritual está na raiz de toda religião

verdadeira, de modo que, quando isso é

deficiente, a vida é deficiente; quando a alma

está errada ali, ela está completamente errada.

E como será manifestada em nossas abordagens

a Deus, assim também será manifestada em

nossa comunhão com a família de Deus e em

nossas relações com o mundo em geral. Não

haverá uma sala alta, quando acharmos que o

lugar mais baixo é bom demais para nós; não

haverá empenho em elevar-nos aos olhos do

povo de Deus, quando sentirmos nosso coração

como "um ninho de pássaros impuros"; não

haverá um andar sobre os pilares da experiência

198

de outro homem, nem um estar de pé sobre

alguma alta torre doutrinária, no homem cujo

coração é realmente reto e sincero diante de

Deus. Ele estará diante dos filhos de Deus em

suas cores verdadeiras, dizendo-lhes

simplesmente o que sente ser, e odiando não só

a hipocrisia, mas a aparência de hipocrisia;

encontrando, sem dúvida, a ação dela em sua

mente carnal, mas ainda sendo trazido à

experiência do apóstolo - "O mal que eu não

quero, esse eu faço."

2. Ainda, a humildade espiritual é um fruto que

cresce somente no jardim celestial, no jardim do

Senhor, no plantio de sua mão direita; e onde a

humildade espiritual é deficiente em um

homem, a ausência desse fruto o carimba como

um ramo nominal. O orgulho foi a ruína do

homem; e o orgulho amaldiçoado, tem

entrelaçado suas raízes com as fibras do

coração do homem, de modo que nada além da

remoção total da árvore pode erradicar para

sempre este princípio amaldiçoado; mas há uma

grande diferença entre a habitação do orgulho e

o domínio do orgulho. O pecado sempre

habitará em nós; mas o pecado não reinará e

governará em um filho de Deus - "O pecado não

terá domínio sobre vós, porque não estais

debaixo da lei, mas sim da graça". E é a graça

199

que agora reina no coração do crente, e não

mais o pecado.

Agora, onde há a ausência de humildade

espiritual, há a ausência de vida espiritual. Mas,

o que torna um homem humilde? Isto não está

em se ter a linguagem da humildade da palavra

de Deus, nem da boca dos santos; mas brota de

se ter opiniões humilhantes de si mesmo, "de

ver a luz na luz de Deus", de contemplar a

pureza e a perfeição daquele "com quem temos

que lidar", de ter uma descoberta espiritual do

que é o pecado e sentir a carga e peso da culpa

depositada sobre nossa consciência, de ser

conduzido pelo Espírito a ver o que somos de

fato, de modo que "abominemo-nos no pó e na

cinza" diante de Deus.

3. O princípio da fé viva é outro "fruto", um fruto

interno, cuja ausência carimba um homem

como um ramo nominal. Aquele que não tem fé

está evidentemente morto no pecado; pois a

comunicação da vida à alma ocorre ao mesmo

tempo com a implantação da fé; e a fé é

colocada na alma por alguma manifestação de

Deus. Pois a fé é o olho da alma que vê Deus, o

ouvido da alma que ouve a voz de Deus, e a

mão da alma que toma as manifestações que lhe

são dadas pelo próprio Deus. Portanto, se a fé,

a fé divina, a fé viva, a fé espiritual e

200

sobrenatural faltam em um homem, falta o fruto

divino, e ele é carimbado pela ausência deste

fruto como um mero ramo morto, que está

apenas nominalmente na videira viva.

Mas, alguém dirá: "não há filhos de Deus cheios

de incredulidade, que têm muitas dúvidas e

medos, que não podem ler claramente o seu

interesse na salvação e que não podem dizer:

"Meu Senhor e meu Deus?" Sem dúvida, há

muitas almas vivas, que não têm um doce

testemunho de seu interesse salvífico no

amado, mas ainda assim têm fé. Não a fé em

Jesus, para realizar seu interesse salvador nele;

mas têm fé nas perfeições de Deus, têm fé na

espiritualidade da lei de Deus, têm fé nas

ameaças que Deus tem pronunciado contra os

ímpios, têm fé na autoridade e certeza da

Palavra de Deus e têm fé para acreditar que não

há Salvador senão Jesus, e que esse Salvador

deve ser revelado com poder a suas almas. E,

portanto, embora não tenham a alegria da fé,

nem a certeza da fé, nem o triunfo da fé, ainda

assim eles têm a existência e a realidade da fé,

agindo sobre coisas que são realidades eternas,

embora não tenham paz e consolação em seus

corações.

A fé lida com realidades – isto é, "a evidência

das coisas não vistas"; e, portanto, lida com

201

realidades. É como um homem que olha através

de um vidro colorido; as coisas que ele olha

serão matizadas com a cor do vidro. E para a fé

exercida sobre as perfeições, os tremendos

atributos, a santidade, a justiça, a majestade, a

glória, a presença carinhosa de Jeová - a fé que

vê Deus através desse meio não recebe consolo,

nem testemunho abençoado, nem é livrada da

escravidão. No entanto, ela vê as realidades

eternas, apreende as realidades eternas e é

espiritualmente afetada por aquelas realidades

que são trazidas para casa pelo Espírito à

consciência.

4. Ainda - a esperança é um "fruto" do Espírito;

e a ausência de esperança, a completa ausência

de esperança, sela a morte sobre aquele ramo

nominal em que se encontra a ausência de toda

esperança. Mas alguns dirão: "Não são os filhos

de Deus muitas vezes mergulhados no

desespero?" Não, não em desespero. Eles ficam

muitas vezes muito perto dele, eles estão nas

fronteiras do mesmo; pois este significa

ausência total de esperança, mas nenhuma alma

viva colocou o seu pé além da fronteira, de

modo a entrar nas regiões de desespero. Se ele

chegasse lá, não estaria mais na "terra dos

vivos"; se alguma vez pôs o pé sobre a fronteira

que separa a terra da esperança da terra do

desespero, ele não estaria mais pedindo ao

202

Senhor para salvar sua alma do mais baixo

inferno, mas ele seria de repente dominado por

aquelas torrentes que o levariam para uma

perdição infinita.

O inferno é o lugar do desespero para a

consciência do réprobo, antes de ser lançado

naquelas chamas devoradoras. E, portanto, não

há nenhum filho de Deus que tenha sido

vivificado pelo Espírito, que não tenha algum

grau de esperança que o impede de fazer

naufrágio completamente. De modo que não

vamos longe demais ao dizer que a ausência de

esperança marca a morte de um homem.

5. Espiritualidade e celestialidade são "frutos"

que o Senhor procura - ou melhor, que o Senhor

trabalha, e quando trabalha, o encontra em

ramos vivos. Isto é, às vezes há um

levantamento e uma saída da alma para aquele

de quem toda a graça procede. As coisas do

tempo e do sentido não são o verdadeiro

elemento do homem vivo; e embora tenha uma

natureza semelhante a eles - sim, uma natureza

básica que, se fosse permitida, se revolveria na

lama como o porco sujo faz na poça - contudo

há uma natureza nova nele comunicada pelo

Espírito Santo, a qual se sente em casa apenas

nas coisas celestiais, e seu prazer se encontra

apenas nas coisas espirituais.

203

Então, a total ausência de espiritualidade - a

total falta de uma natureza que pode receber,

perceber, provar, sentir e lidar com as coisas de

Deus, demonstra que um homem está "morto

em delitos e pecados". Eu sei que estou

desenhando uma linha muito estreita aqui,

porque você vai dizer isso e há algo em mim

dizendo isso durante todo o tempo: "pense

naqueles pobres filhos de Deus que estão em

suas primeiras convicções, pense naqueles que

estão passando debaixo da vara da lei de Deus,

e não se esqueça daqueles que são provados

com terrores e temores, e são cortados em suas

almas com profundas dores de culpa." Oh! Não,

amigos. Eu não iria colocar o peso do meu dedo

mindinho para persegui-los; não, nem o peso de

um cabelo da minha cabeça; mas, se o Senhor

se agrada, seja isto usado como um

instrumento para erguê-los, e não para ferir as

suas ternas consciências, nem para trazer uma

pontada de angústia às suas mentes aflitas.

Mas, eu apelo a vocês que estão em apuros de

mente - você nunca sentiu uma comunhão e

uma simpatia com coisas espirituais? Não há

sentimento em sua alma, nem afeição em seu

coração, que, você poderia apenas apreciá-lo,

você poderia apenas ter uma manifestação

abençoada disso, pois iria trazer a paz para

você? Então, se a manifestação da misericórdia

204

de Deus trouxer a paz à sua alma, você deve ter

uma nova natureza para receber essas

manifestações, porque elas não podem trazer a

paz, exceto para um homem que tem uma

natureza para compreendê-las, uma natureza

para abraçá-las e uma natureza para apreciá-las.

Portanto, não digam, embora por mais baixo

que estejam afundando na miséria, não digam

que nunca houve, em qualquer momento, em

qualquer ocasião, uma centelha dessa vida

oculta. Não desmintam totalmente os seus

sentimentos; não se deixem cegar por tudo o

que está passando no seu coração; não

escrevam esta "coisa amarga" contra si mesmos,

que nunca houve um único momento, desde

que o Senhor primeiro os vivificou na vida - nem

um momento em que houve uma ascensão

espiritual de suas almas ao Senhor da vida e da

glória, nem qualquer "fome e sede de justiça",

nem qualquer desejo pela manifestação de sua

graça e glória.

Se você disser: "Não, nunca experimentei um

anseio pela manifestação de Cristo, nunca

derramei uma oração fervorosa nem um

gemido para que ele se revelasse a mim, nunca

conheci um desejo de senti-lo precioso para a

minha alma."- diga isso, e direi que você está

morto no pecado, ou envolto nas roupas de

sepultura de uma profissão nominal; diga isso,

205

e eu direi: "Sua consciência é cauterizada como

com um ferro quente". Não; estou convencido,

por meio do sentimento da alma, de que, por

mais profundo que um homem possa afundar

na convicção, ainda assim está no fundo de

tudo, erguendo-se no meio daquele mar de

problemas - um princípio vivo, insaciável, que

não pode ser satisfeito sem Cristo, que sai em

saudade de petições a Cristo, que tem fome de

sua justiça e só pode ser satisfeito com seu

favor. E a ausência total disso marca um homem

como morto no pecado.

Agora, então, aqui estão os ramos que "não dão

frutos". Eu ouso dizer que você observou

frequentemente uma videira, que talvez cobriu

um grande espaço de parede; e você já

observou, que quanto mais a videira se espalha,

menos ela carrega-se com frutos? As videiras

que têm a maior quantidade de frutos são as

mais podadas e as que cobrem o menor espaço.

E assim esses "ramos" mortos parecerão muito

verdes, terão uma grande quantidade de folhas,

parecerão muito superiores aos ramos

frutíferos; mas são estampados com esta marca

- que eles não dão fruto.

Agora, estes ramos que não dão fruto "o

jardineiro tira"; isto é, ele os remove do lugar

que eles estavam ocupando. E como ele os

206

remove? Por que, alguns ele remove pelo súbito

golpe da morte; quando vier o tempo da

vingança, quando tiverem "enchido a medida

das suas iniquidades". E isso tem sido

frequentemente o caso de perseguidores e

opressores da verdade de Deus. Assim, o

Senhor "leva-os embora", por alguns meios que

levantam a mão da sua vingança contra eles.

Com outros o Senhor trata de uma maneira

diferente. Como eu estava falando no último dia

do Senhor, ele "seca a árvore verde"; o ramo fica

murcho. Nunca houve seiva espiritual nele; mas

mesmo o zelo natural seca, e todo o fervor é

perdido. Assim, o ramo torna-se murcho e

morto, e cai; isto é, não mais mantém seu lugar

nominal na videira, não mais mantém uma

profissão externa, mas cai como um ramo

podre. Você que tem experiência de estar nas

igrejas, você não viu isso acontecer na sua? Não

pode, neste momento, lembrar-se de tal e tal

membro, que uma vez floresceu em zelo, com

grandes dons em oração, e foi em todas as

ocasiões dar seu testemunho; e ele não caiu? Se

você o observou, ele caiu talvez no

socinianismo, na infidelidade, ou caiu em

pecado aberto, e se afastou de você, ou você foi

forçado a se afastar dele por causa de sua má

conduta. Bem, então, o ramo é "tirado".

207

E o jardineiro, o Pai, tira outros, deixando de

impedi-los de praticarem as concupiscências de

seus corações por barreiras providenciais,

entregando-os a uma mente reprovável, de

modo que eles cometem toda impureza com

avidez; e então em um apaixonado desgosto

eles jogam fora toda a religião. O remanso

profundo do pecado em seu coração explode

através dos portões de inundação, que até

agora o retiveram; e se precipitam nos prazeres

do mundo e nos desejos da carne. Satanás

encontra as câmaras do palácio "varridas e

decoradas"; e "ele toma sete demônios, e entra,

e habita lá, e o último estado daquele homem é

pior do que o primeiro". E assim, em forma de

julgamento, o Pai "os tira."

Ou, mais do que isso; o Senhor pode "tirá-los"

no momento em que a alma deixa o corpo; para

que pareçam morrer em paz, e o Senhor reserva

a sua "retirada" até aquele momento, quando a

alma deixa o seu tabernáculo terrenal, e é

lançada no lugar onde a esperança nunca chega.

Estes, então, são os ramos, na videira nominal,

que o jardineiro "tira".

Chegamos agora aos ramos, aos quais o Pai

"limpa, para que produzam mais fruto". Esses

ramos vivos, então, que dão frutos verdadeiros,

208

tendem a se tornar fracos e doentios, e assim

precisam da mão limpadora do jardineiro. A

palavra "purga" significa purificar ou limpar. E

há várias maneiras de limpar ou purificar a

videira.

Às vezes, o ramo fica incrustado com musgo, e

o que é chamado de líquens. Ele é invadido com

esses estrangeiros adventícios, que aparecem,

impedindo que a seiva tenha um curso livre, e

excluindo a influência da atmosfera, que torna

o ramo doente e fraco. Como a cobiça e o

mundanismo e os cuidados desta vida e a

ansiedade pelas coisas de tempo e sentido,

como este musgo rasteja em torno do coração

de um homem! E como ele rasteja em torno de

seu coração, como ele liga e aperta! O apóstolo

realmente disse: "O amor ao dinheiro é a raiz de

todo mal, o qual, e alguns nesta cobiça, caíram

da fé e se transpassaram com muitas dores."

Poderíamos esperar que, quando o Senhor

abençoasse um homem com prosperidade, que

isto abrisse seu coração; mas nós vemos isso?

Não, quase sempre ele contrai o coração.

Quando este musgo o rodeia, parece ligar a

casca; e, ao apertar e contrair a casca, a seiva

parece estar parada em sua circulação, para não

fluir nele, para torná-lo "fecundo em toda boa

palavra e obra". Agora, o Senhor vê que alguns

209

de seu povo estão recebendo este musgo ao

redor deles; eles não dão fruto; os galhos estão

ficando doentes; eles parecem murchos e

encolhidos. O jardineiro observa isso, pois ele

quer ver como sua videira está se

desenvolvendo; "o amado vem ao seu jardim

para comer seus frutos agradáveis." E estende a

sua mão, e tira o musgo. Não há outro remédio.

Estava ligando a casca e parando a seiva vital.

Ele remove então a prosperidade mundana; que

estraga as perspectivas do homem na vida; e

assim remove o que era prejudicial.

Às vezes, se olharmos para um ramo, veremos

uma parte dele começando a inchar; um nó está

se formando lá; e, à medida que incha, impede

a circulação da seiva, e faz o ramo doentio e o

fruto murchar. Agora, aqui está o orgulho no

coração de um homem, que o faz inchar com

ambição e presunção e autoexaltação e um

desejo de ser algo. E quando este orgulho

começa a se erguer e se dilatar, não só se dilata

exteriormente, mas incha internamente; e como

ele incha interiormente, é claro que há menos

passagem para a seiva fluir. O orgulho não é

meramente tal como pode ser visível no gesto

exterior e no comportamento de um homem; é

interior, e quando está no coração de um

homem, ele o contrai, e parece parar a

circulação da seiva viva em sua alma.

210

E qual é a cura para isso? Por que, a faca deve

vir para podar este nó - para remover esse

inchaço. Você é inchado em oração? A faca deve

vir, e cortar seu lindo dom. Você tem uma boa

memória das Escrituras? Você tem um bom

julgamento das doutrinas da graça? Você deve

chegar ao ponto de Efraim, e ser "quebrado em

juízo". Você está de alguma forma se exaltando

secretamente entre o povo de Deus? Você deve

ter a faca de convicções penetrantes passadas

através deste seu orgulho, de modo a atravessá-

lo internamente, bem como apará-lo por fora, e

cortá-lo na medida certa. E assim há uma

purificação do ramo, "para que possa produzir

mais fruto".

O ramo às vezes fica muito luxuriante; toda a

sua força vai para as folhas e brotos, e a seiva

não é tão condensada como para produzir

frutos. Então, o jardineiro deve pegar a faca de

podar e cortar as extremidades dos ramos. Oh!

Ter a faca de poda, amigos! Ter nossa religião,

ou o que pensávamos ser religião, podada e

cortada até um toco; ter tudo o que pensávamos

em nós mesmos que era de Deus sendo cortado

pela mão desse jardineiro celestial, que sua

própria existência parece ter desaparecido, e o

que nós valorizamos está a nossos pés, cortado

do ramo sobre o qual uma vez olhamos com

prazer !

211

Vocês que têm examinado suas almas - vocês

que sentiram a mão de Deus em vocês, nunca

foram muito limpos e podados, naquilo que

pensavam ser religião verdadeira? Vocês muitas

vezes não estão se apoiando em noções e

opiniões, e por provas dolorosas descobriram

que essas antigas convicções foram limpas e

podadas? Vocês muitas vezes não se

debruçaram sobre alguma excitação carnal,

alguma imaginação carnal, alguma visão

superficial, alguma boa opinião dos outros

sobre vocês, e encontraram em momentos

solenes, quando as dores de angústia e culpa se

apoderaram de vocês, que essas coisas foram

cortadas, de modo que não poderiam tomar

qualquer conforto delas; e você as olha e as vê

sangrando no pó, e enfim ressequido, para que

você mesmo diga: "Eles só estão aptos para o

montículo de cinzas, para serem jogados fora

como refugos da videira?" Você sabe pouco do

que é ser um ramo frutífero, se você não tiver a

faca de poda muitas vezes o cortando. Isto não

é apenas uma época de poda e, em seguida,

toda a poda feita é suspensa para sempre. A

videira, de todas as árvores, precisa de mais

poda; nunca produzirá frutos, até que seja bem

cortada e completamente podada. E assim uma

alma viva está continuamente empurrando para

fora aqueles brotos luxuriantes, que necessitam

212

ser cortados e podados, afastados pela mão do

jardineiro celestial.

Agora, qual é o objeto de Deus nesses

exercícios afiados, nessas poderosas tentações?

Nessas convicções angustiantes? É fazer os

galhos mais frutíferos. "Todo ramo que dá fruto,

ele o poda", não para destruí-lo, mas "para

produzir mais fruto". Então as aflições, as

angústias, as convicções, os exercícios solenes

e profundos da alma perante Deus, e o peso e o

fardo das tentações atormentadoras, na mão de

Deus faz com que o ramo dê mais fruto. Eles, na

mão do Espírito, causam maior humildade; pois

se um homem tem uma visão mais profunda e

senso de si mesmo, ele será humilhado,

quebrado, posto para baixo. O Espírito que

opera por eles dará também ao homem mais

integridade e retidão de coração diante de Deus.

Sentindo o quanto de sua religião foi "pesada

nos saldos, e achada em falta", e quanto mais

foi cortado pela faca aparentemente impiedosa,

implacável do jardineiro, ele se torna capacitado

a lembrar que "o conhecimento nada é, a

opinião dos outros nada é, a membresia da

igreja nada é , mas ter visto Cristo nesta

passagem e Cristo nisso, é nada?" Diz ser para

si mesmo - "porque, eu tenho provado isto, é

nada, levantar a minha alma em horas de

tentação, e consolar em tempos amargos de

213

angústia, é tudo uma ilusão? A religião está

errada até o fundo? É radicalmente deficiente?

Não é nada mais que a alegria do hipócrita, que

é por um momento?" Essas indagações ansiosas

produzem suspiros, gritos e gemidos e

fervorosas orações e lutas porque o Senhor não

nos permite ser hipócritas, mas nos torna

sinceros e honestos de coração diante de sua

presença.

Assim, novamente, a perda de toda esta religião

carnal pela faca de podar de Deus, produz

frutos não só diante de Deus, mas diante do

homem. Pois isto funciona dessa maneira: o

homem começa agora a ser mais fiel aos

membros da igreja, com quem está conectado -

mais honesto a todos com quem tem que lidar

em assuntos espirituais. Ele diz: "oh, eu tenho

sido tão enganado, pensei que eu era tão

cristão, eu me julguei tão avançado na vida

divina, mas, oh, como diferente eu me sinto

agora. Oh, os sofrimentos que eu experimentei

em um sentido de culpa e de ira! ... oh, quão

pouco sinto ter sido espiritualmente ensinado

por Deus!

E então, sendo pesado em seus próprios

sentimentos, ele começará a colocar outras

pessoas na mesma escala. - você já sentiu isso?

Ele começa a perguntar. "você já foi provado

214

assim? O Senhor já o trouxe para baixo?" Ele

agora não pode mascarar tudo sob um manto

de amabilidade e tomar as coisas como

garantidas, mas começa a procurar se outras

pessoas estão sob o mesmo ensinamento

solene. Este corte, então, torna-o não só

honesto diante de Deus, mas fiel aos seus

companheiros de fé.

Outra vez - a faca de podar é frequentemente o

meio, na mão do Senhor, de acender nele um

espírito de fervoroso derramamento de alma

diante de Deus. Meus amigos, apelo à sua

consciência. Onde estão suas orações em

épocas de prosperidade? Onde estão os

suspiros e gemidos de seu espírito, quando

todas as coisas estão florescendo na vida

temporal, e todas as coisas são suaves na vida

espiritual? Que a consciência fale. Suas orações

não são frias, sem vida, curtas e formais? Mas,

quando você geme e suspira e clama ao Senhor?

Quando você busca a comunhão abençoada

com ele e sente que nada além de sua presença

pode satisfazer, nada além de seu sangue pode

expiar, e nada além de seu amor moribundo

derramado em seu coração pode docilmente

elevar sua alma para "a paz de Deus que excede

todo o entendimento? " Quando? Onde? Como?

215

Porque isto sucede quando você está sob

provações solenes, experimentações profundas

da alma, passando sob a vara da aliança de

Deus, andando através dos fogos da tentação,

vadeando através das águas da tribulação. Oh!

Não é apenas cair de joelhos, e cumprimentar o

Senhor com algumas palavras, por mais

fluentemente pronunciadas; mas é o que está

passando nas câmaras do coração - é o

derramamento da própria alma diante dele. Isso

é oração, e todo o resto é ilusão. E, assim, estes

exercícios são, nas mãos do Espírito, o meio de

acender em nós a súplica em um trono de graça,

para as bênçãos que espiritualmente

necessitamos.

Ainda - eles são tornados úteis também, nas

mãos do Espírito, para nos tornar espirituais e

celestiais. Onde você está - deixe a consciência

honestamente falar - onde você está, quando o

negócio floresce, quando os clientes aumentam,

quando as coisas mundanas sorriem, e tudo

exibe um aspecto agradável? Você é espiritual?

Você é celestial? Você está clamando ao Senhor

em algum canto secreto? Não! Você está

folheando seus livros contábeis, calculando o

interesse de seu dinheiro; seus olhos estão aqui

e ali, procurando alterar alguma nova moda

para atrair clientes para sua loja, ou, de alguma

forma ou de outra - especular com sua

216

imaginação sobre aquelas coisas que devem

banquetear seu apetite carnal. Não é assim?

Deixe a consciência honestamente falar em seu

peito.

Agora, quando todas as coisas estão contra

você, quando os ventos cortantes da

adversidade sopram em seu rosto, quando tudo

parece franzir a testa, e Deus acrescenta

também a sua carranca, abaixando-se, por

assim dizer, por detrás das coisas temporais,

Repreendendo o aspecto dos eventos

temporais, não há uma elevação de coração

buscando por algo que não passará? Não há o

alongamento de sua mão para segurar a

substância, quando as sombras estão

rapidamente desaparecendo? Não há algum

suspiro da sua alma pelas coisas espirituais,

quando as coisas temporais são todas cortadas

de debaixo dos seus pés, e essa visão de paz e

felicidade que você estava formando na sua

mente carnal é toda arrancada, como a

aparência ilusória de água no deserto? Então

você se torna espiritual e de mente celestial.

Ainda - o Senhor trabalhando por esses

exercícios - porque os próprios crentes não

podem fazê-lo - muitas vezes fortalece e atrai a

fé para se exercitar. Lemos sobre "a prova da

nossa fé, que é muito mais preciosa do que o

217

ouro que perece, embora seja provada com

fogo". Então a fé deve ser provada; se for ouro

comprado do Senhor, deve ser "ouro provado no

fogo". Agora, estes exercícios, tentações,

angústias, os poderosos cortes feitos pela mão

do jardineiro celestial - provam a fé que o

Senhor dá; e a fé sendo provada e colocada à

sua máxima força, faz com que um homem

comece a descobrir o que a fé realmente é.

Que graça maravilhosa é a fé! Quanto mais

pesada a carga colocada sobre ela, mais a costa

da fé a suporta. Ninguém conhece o poder da

fé, até que ele seja colocado em circunstâncias

de dificuldade e de prova, que pressionam e

sustentam este princípio vivo. Mas, este

princípio vivo se levanta, como o "fermento

escondido em três medidas de farinha"; "ele vive

sob carga, embora amortecido, ele nunca

morre." E, assim, ela é atraída e convocada sob

poderosas tentações, e torna-se assim

fortalecida, trazida em toda a sua atividade e

vigor vivo, e assim carrega o selo de ser a "fé

sobrenatural e viva dos eleitos de Deus".

A "purificação", então, desses ramos frutíferos

faz com que eles deem mais fruto. Não, na

verdade, muitas vezes em nossos sentimentos;

somos senão muito pobres julgadores deste

assunto. Quanto mais o ramo é carregado de

218

frutos, mais ele se agarra à terra. É a árvore que

não dá frutos - o álamo estéril - que sobe para o

céu. A videira, carregada de frutos, não pode se

erguer nas nuvens; ela precisa de apoio. Somos

juízes muito imperfeitos sobre o que é o fruto.

Aqueles que carregam mais, pensam que levam

menos; aqueles que levam menos, pensam que

são os que mais carregam. Onde encontraremos

alguém que se orgulha tanto de fruto como o

fariseu em sua justiça própria? Porque, ele está

sempre pregando sobre o fruto, e nunca carrega

uma só partícula dele para a glória de Deus.

Mas, o pobre, carregado, de alma provada, que

está se agachando com o peso das tentações -

este ramo envergado está carregado de frutos,

e quanto mais ele estiver carregado, mais ele vai

se dobrar para o chão. Eles podem distinguir

que estes são "os frutos do Espírito", para a

glória de Deus, que "trabalha nele tanto o querer

quanto o efetuar, segundo a Sua boa vontade."

Agora, quem são vocês? Vocês que professam

as doutrinas da graça, quem são vocês? Há o seu

destino; não de meus lábios pobres, fracos, mas

da Palavra do Deus vivo. Leia sua sentença -

ouça o seu destino. Se você é um ramo

nominalmente na videira viva, que não dá

qualquer fruto interno e externo, há sua

sentença registrada. O jardineiro vai "levá-lo

para longe", lançá-lo sobre o montão de cinzas,

219

e do montão de cinzas em chamas de perdição

infinita. Mas, se você é um ramo que está dando

fruto para a Sua honra, louvor e glória, ele vai

"purgar você, para que você possa dar mais

fruto"; e você brilhará no Reino de um dia sem

fim.

220

Águas que Não Afogam e Chamas que Não Queimam

Título original: Waters Which do not Drown

and Flames which do not Burn

Por J. C. Philpot (1802-1869)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

221

“Mas agora, assim diz o Senhor que te criou, ó

Jacó, e que te formou, ó Israel: Não temas,

porque eu te remi; chamei-te pelo teu nome, tu

és meu. Quando passares pelas águas, eu serei

contigo; quando pelos rios, eles não te

submergirão; quando passares pelo fogo, não te

queimarás, nem a chama arderá em ti." (Isaías

43: 1, 2)

As promessas estão espalhadas densamente

pelas páginas da Palavra inspirada de Deus - e,

vistas por um olho espiritual, mais

gloriosamente do que as estrelas que brilham

no céu da meia-noite. Essas promessas, tão

incontáveis em número, tão gloriosas na

natureza, são mais certas no cumprimento do

que o próprio surgimento ou a colocação

daquelas esferas celestiais; porque a sua

completa realização não se baseia em leis fixas

da criação, mas no que é mais estável do que a

própria criação, o próprio conselho eterno, a

vontade determinada e a fidelidade imutável do

Promotor Todo-Poderoso. A bondade do

homem, a indignidade da criatura, não mais

apressam e não mais atrasam a sua realização

do que podem fazer ao curso das estrelas ou ao

movimento do sol. Se assim fosse, nenhuma

dessas promessas poderia ter sua devida

realização, pois sua base seria tão fugaz como

uma nuvem de verão. Se elas descansassem em

222

qualquer medida sobre uma contingência como

a obediência do homem, toda promessa que

Deus deu deveria cair no chão sem ser realizada,

pois o homem caído é inerentemente incapaz de

ter uma obediência pura, e nenhuma outra além

desta é aceitável a Deus. Mas, repousando,

como eles estão, na fidelidade de um Jeová

imutável e infalível, sua própria glória está

compromissada com a sua completa realização.

Mas, além da questão de sua realização, há duas

coisas declaradas pelo Espírito Santo sobre as

promessas em geral, que são tão importantes

quanto são abençoadas.

1. Diz delas, pela pena de Paulo, que "todas as

promessas de Deus têm nele o sim, e também o

amém, para a glória de Deus por nosso

intermédio". (2 Cor 1:20). Isto é, todas as

promessas são assim ratificadas e estabelecidas

no Filho do seu amor; se eu puder usar a

expressão, todas elas estão alojadas pela

vontade de Deus nas mãos e no coração de

Cristo, para que não possam mais cair das suas

mãos e do seu coração, porque para isto seria

necessário que o próprio Cristo caísse do seu

trono mediador. As promessas só podem deixar

de ser cumpridas quando Cristo deixar de ser o

seu cumpridor, pois ele vive à direita do Pai para

223

cumprir todas as promessas registradas nas

páginas da verdade inspirada.

2. A segunda coisa que se diz é: " pelas quais

ele nos tem dado as suas preciosas e

grandíssimas promessas, para que por elas vos

torneis participantes da natureza divina,

havendo escapado da corrupção, que pela

concupiscência há no mundo." (2 Pedro 1: 4).

Assim, as promessas preveem tanto a nossa

santificação como a nossa salvação; pois,

quando aplicadas ao coração pelo poder de

Deus, levantam instrumentalmente uma

natureza nova e divina, e assim nos livram do

poder e prevalência daqueles desejos

mundanos nos quais milhares vivem na

corrupção presente e morrem na perdição

eterna.

Temos nas palavras diante de nós um conjunto

de promessas abençoadas feitas a Jacó e a

Israel. Mas, a questão surge imediatamente:

Que devemos entender por Jacó e Israel aqui?

Para elucidar esta questão, devemos ter em

mente que há um Israel segundo a carne, e um

Israel segundo o espírito. Ora, o Israel segundo

a carne, isto é, os descendentes diretos de

Abraão, em primeiro lugar herdaram as

promessas, como o apóstolo declara: "A quem

pertence a adoção, a glória, as alianças e a

224

doação da lei, e o serviço de Deus, e as

promessas? " (Romanos 9: 4). Mas eles

perderam estes privilégios ao rejeitarem o Filho

de Deus, pois ao rejeitá-lo, rejeitaram as

promessas feitas para ele e por ele. Assim, "eles

foram cortados", como diz o apóstolo na mesma

epístola, "por causa da incredulidade" (Romanos

11:20). Eles foram uma vez uma boa oliveira que

ficava no jardim do Senhor, dando frutos para o

seu louvor; mas eles rejeitaram o Filho de Deus,

pois quando ele veio para os seus, eles não o

receberam (João 1:11); e por isso Deus por um

tempo, porque a sua rejeição não é definitiva,

quebrou os ramos naturais, e enxertou no

tronco os gentios, os gentios crentes, para que

pudessem participar da raiz e seiva da oliveira

(Romanos 11:17, 18). Assim, o Israel, segundo

o espírito, isto é, a eleição da graça entre os

gentios, passou para o lugar do Israel segundo

a carne. E é por esta razão que as promessas da

antiguidade dirigidas a Israel e a Jacó pertencem

agora à igreja crente de Deus; pois a igreja

gentia passou por graça e fé para aquele estado

diante de Deus, o qual a Igreja judaica perdeu

por sua incredulidade e sua rejeição do Senhor

da vida e da glória.

É, então, ao crente Jacó – isto é, ao Israel

espiritual - em outras palavras, a família viva de

Deus, que o Senhor o Espírito endereça essas

225

promessas reconfortantes e encorajadoras em

nosso texto, que ele prefacia pelas palavras que

tão frequentemente são encontradas nas

Escrituras - de seu coração e boca - "Não temas".

Sabendo como Israel está sujeito aos temores;

quão fraco e impotente ele é, e como quando o

Senhor não está presente para sustentar seus

passos, ele cai em dúvidas, como uma criança

cai na estrada quando a mãe deixa de segurar a

mão dela, ela lhe diz, "não temas", para que ela

possa ser encorajada a olhar para o alto com fé

e esperar que ela nunca vai deixá-la ou

abandoná-la, mas ainda estará com ela até o

fim.

Mas, você encontrará tudo através da palavra de

Deus - e nosso texto não é exceção - que as

promessas são geralmente adaptadas às

circunstâncias peculiares dos santos de Deus -

que elas não são, por assim dizer, lançadas

diante deles sem qualquer discriminação; não

são atiradas aos seus pés sem cuidado, como o

grão é espalhado em um campo; mas são

dirigidas a eles, na sua maioria, como passando

pela aflição e pelo provação, como estando em

circunstâncias que precisam da promessa e

requerem a ajuda que ela oferece e dá. Assim,

no nosso texto, quando o Senhor falou a Jacó e

a Israel, e pediu-lhe que "não temesse", ele

acrescenta: "Quando passares pelas águas, eu

226

serei contigo; quando pelos rios, eles não te

submergirão; quando passares pelo fogo, não te

queimarás, nem a chama arderá em ti.”

Ao abrir as palavras diante de nós, eu, com a

bênção de Deus -

I. Primeiro, procurarei mostrar a base ampla, o

forte fundamento sobre o qual repousam as

promessas, que estão no Senhor tendo feito

quatro coisas em favor do seu povo -

1. Ele os criou;

2. Ele os redimiu;

3. Ele os chamou;

4. Ele tomou posse deles - o último ponto que é

entendido pelas palavras - "Você é meu." E

porque ele fez estas coisas por eles, ele

praticamente se compromissa em que estará

com eles quando passarem por inundação e

fogo.

II. Em segundo lugar, o estado, o caso e a

condição de espírito com que essas promessas

são ditas, e para os quais são tão

eminentemente adaptadas, ou seja, quando

Israel tem que passar pelas águas e percorrer os

227

rios; quando ela tem que andar pelo fogo, e ser

cercado com a chama.

III. Em terceiro lugar, as graciosas promessas

que o Senhor faz a Israel nestas circunstâncias

de angústia e perigo - que ao passarem pelas

águas ele estará com eles; pois quando

atravessarem os rios, eles não os submergirão;

quando passarem pelo fogo, não serão

queimados; e quando rodeados pelas chamas,

não arderão sobre eles.

I. A base sólida sobre a qual repousam as

promessas. O Senhor não dá suas promessas de

maneira promíscua e indiscriminada. Ele não, se

eu posso usar a expressão, as joga para baixo

para alguém pegar, aleatoriamente, nem lida

com estes abençoados tesouros de forma

despreocupada e desprezível. Mas, embora ele

os dê, e isso com amor e afeto, contudo, é

somente para aqueles para quem os projetou

em sua mente eterna, e por quem ele fez ou

pretende fazer uma obra salvadora e

santificadora.

A. Ele os criou. Assim, antes de dar a promessa

a Israel, o Senhor estabelece uma ampla base de

interesse nele, declarando que o criou e formou.

Ele assim o reivindica como sua propriedade

peculiar, como a obra expressa de sua mão

228

criadora. Pois quem pode ter esse título como

seu próprio Criador? Como ele fala em outro

lugar: "esse povo que formei para mim, para que

publicasse o meu louvor" (Isaías 43:21). Mas,

este direito de criação abrange vários detalhes.

1. Deus, nas operações de sua mão Todo-

Poderosa, criou nosso corpo e alma; e a

Escritura sagrada nos diz como ele criou ambos.

Ao criar o corpo do homem, ele o formou do pó

da terra. Ele deu-lhe vida, mas ele não concedeu-

lhe imortalidade. Ele o tornou capaz de pecado

e morte. Mas, ao criar a alma do homem, Deus

soprou nele o sopro da vida, tornando-o assim

um herdeiro da imortalidade. Contudo, a

imunidade do pecado não era mais dada à alma

do que ao corpo; embora o pecado e a entrada

da morte pelo pecado não destruísse a vocação

para a imortalidade que Deus lhe deu quando

soprou nele o sopro da vida.

Mas, ao criar a alma imortal, quão

maravilhosamente Deus a formou, e lhe deu

qualidades que a encaixam para o gozo eterno

de si mesmo! Com que compreensão a

abençoou, quantas afeições lhe deu, e também

capacidade de felicidade, poder de pensamento,

de raciocínio e de expressão, quantas são as

faculdades de admiração e de adoração que,

renovadas pela graça e desenvolvidas, como

229

serão um dia além de toda concepção atual, será

capaz de apreender e gozar de Deus em Cristo

em todas as suas gloriosas perfeições e

majestade eterna

Quão curiosamente, também, ele tem forjado

nosso corpo! Que sabedoria consumada ele

imprimiu em cada parte dele! Quão

maravilhosamente ele formou este tabernáculo

terreno que pode ser um receptáculo para a

nossa alma durante o seu estado temporal; e

depois, quando completamente purificado da

mancha de corrupção e perfeitamente

conformado ao corpo glorioso do Senhor Jesus,

possa ser um companheiro adequado para a

alma imortal ao longo das incontáveis eras da

eternidade.

2. O tempo em que, e o lugar onde, fomos

criados, também foram ordenados e dispostos

por Deus. Nesse sentido, pode-se dizer que ele

nos "criou" e nos "formou", fixando os limites de

nossa habitação, dando-nos essa posição na

sociedade e colocando-nos exatamente naquela

posição de vida que ele viu que estava melhor

adaptada ao nosso melhor proveito espiritual, a

mais propícia para a sua própria glória, e mais

harmonizada completamente com seu próprio

bom conselho eterno. Não é por acaso, então,

que somos o que somos como homens e

230

mulheres. Não foi uma fortuna cega ou um

acidente casual que fixou o seu primeiro

nascimento, mais do que o acaso que também

não fixou seu segundo nascimento; de modo

que o que somos como membros atuais da

sociedade, como ocupando nossas diversas

posições na vida, o somos por nomeação divina

e em conformidade com o desígnio original

daquele em "quem vivemos, nos movemos e

existimos".

3. Mas, as palavras "criado e formado" têm um

significado mais profundo do que isso. Elas não

se relacionam apenas ao corpo e à alma que

Deus nos deu, e à nossa posição atual na vida,

mas também apontam para a nossa posição

eterna no Filho do amor de Deus. Cristo é falado

na Escritura como possuindo um corpo místico,

do qual ele é a Cabeça gloriosa, como o

apóstolo fala: "e não retendo a Cabeça, da qual

todo o corpo, provido e organizado pelas juntas

e ligaduras, vai crescendo com o aumento

concedido por Deus." (Col. 2:19). Agora cada

membro deste corpo místico tem seu lugar

determinado na mente de Deus, e é trazido à luz

no tempo como Ele eternamente o projetou. Eu

não entendo as palavras "criar" e "formar" aqui

como se referindo tanto à obra de regenerar da

graça, embora eu não exclua esse significado,

como para a criação mística dos membros de

231

Cristo, que "foram escritos em seu Livro e em

continuação foram formados quando ainda não

havia nenhum deles."

Assim, a "substância" de Cristo, isto é, o seu

corpo místico, "não se escondeu" do olhar

perscrutador de Deus, quando foi "feito em

segredo", nos propósitos secretos de Deus

(Salmo 139), "e curiosamente forjado", isto é,

muito bem juntos "nas partes mais baixas da

terra", como o lugar destinado a Deus, onde os

membros foram sucessivamente aparecendo

em seu estado de tempo – “Os meus ossos não

te foram encobertos, quando no oculto fui

formado, e esmeradamente tecido nas

profundezas da terra.” (Salmo 139: 15). Como o

chefe da aliança de seu corpo místico, o bendito

Senhor é representado como o "deleite diário do

Pai, que se alegra sempre diante dele”; e

"quando ele ainda não tinha feito a terra com

seus campos, nem sequer o princípio do pó do

mundo. Quando ele preparava os céus, aí estava

eu; quando traçava um círculo sobre a face do

abismo, quando estabelecia o firmamento em

cima, quando se firmavam as fontes do abismo,

quando ele fixava ao mar o seu termo, para que

as águas não traspassassem o seu mando,

quando traçava os fundamentos da terra, então

eu estava ao seu lado como arquiteto; e era cada

dia as suas delícias, alegrando-me perante ele

232

em todo o tempo; folgando no seu mundo

habitável, e achando as minhas delícias com os

filhos dos homens.” (Provérbios 8: 26-31). Há

"vasos de misericórdia que Deus preparou para

glória" (Rm 9.23); e aqueles foram criados e

formados na mente de Deus, como um oleiro

forma em sua mente a figura exata do vaso, seu

tamanho, forma e uso antes de lançá-lo na roda

ou moldá-lo.

B. Mas, o Senhor também diz a Israel que ele o

REDIMIU, assim como o criou; e isso também o

compromissou a estar do seu lado para sempre

e sempre. Isto fez com que ele fizesse uma

promessa de guardar a Deus; não só o amor de

seu coração, mas a fidelidade de sua natureza.

Mas, para a queda não haveria promessas;

portanto, nenhuma demonstração da fidelidade

de Deus em cumpri-las. A aliança da graça foi

feita antes da queda, mas com uma visão

preliminar dela; e portanto, todas as promessas

feitas no pacto consideram o homem como um

pecador caído. A redenção era uma parte da

aliança; mas, o próprio significado da palavra

aponta para um estado de escravidão. Não

fomos criados escravos. É um estado em que

nos afundamos através da queda de Adão. Pode-

se dizer, literalmente, que Adão se vendeu a

Satanás; e para quê? Por um fruto. Ele vendeu a

si mesmo e toda a sua posteridade a esse preço

233

miserável. Ele foi tentado por Satanás, através

da instrumentalidade de sua esposa, a quebrar

o comando expresso de Deus; e por aquele ato

de desobediência intencional e voluntária,

"trouxe a morte ao mundo, e todas as nossas

aflições"; e nos lançamos a nós mesmos em um

abismo de miséria, do qual nunca teríamos

saído senão pelo derramamento de sangue e

obediência do Filho de Deus.

O Senhor Jesus, nós lemos, "amou a Igreja e se

entregou por ela" (Efésios 5:25). Mas, quando

ele começou a amá-la - se podemos usar tal

palavra como "começo" - em amor eterno?

Certamente antes da queda. Ele a viu cair, como

podemos ver uma esposa amada cair em um rio

ou de uma janela. Então Jesus viu Adão cair em

desobediência, e viu todos os membros de seu

corpo místico arruinados na mesma queda

terrível. O abismo do pecado e da culpa, da

miséria e da aflição, da alienação e da

inimizade, da separação e da morte, na qual a

Igreja naquele momento afundou, não estava

escondido dos olhos do Filho de Deus, quando

estava deitado no seio de seu Pai. Ele a viu

chafurdar-se na sujeira e na culpa, sob

condenação e ira, e reduzida a um estado de

desesperança e desamparo do qual não

podemos formar uma concepção adequada.

234

Mas, isso não mudou o amor de seu coração. Ele

a amava no meio disso, apesar de todo o seu

pecado, imundície e loucura. Ela nunca caiu do

seu coração; e isto no devido tempo ele mostrou

ao vir ao mundo como seu Redentor para

libertá-la pelo seu precioso derramamento de

sangue e morte do pecado, do inferno e do

desespero. Embora não só pelo pecado original,

mas pelo pecado pessoal e real, a Igreja foi

afundada em terríveis profundidades de culpa,

mas ele a redimiu, pagou o preço total,

estipulado por ela - nada menos que sua própria

vida, seu próprio sangue; e por seus

sofrimentos e dores no jardim e na cruz,

oferecendo em sacrifício sua humanidade pura

e imaculada, seu corpo e alma santos, a remiu

para Deus; ele a livrou da morte e do inferno, do

pecado e de Satanás, da maldição da Lei e de

toda dor e pena em que ela tinha incorrido como

transgressora e como devedora e criminosa. Ele

lavou seus pecados em seu sangue precioso,

elaborou para ela um manto de justiça que ele

colocou sobre ela e em que ela supera os

próprios anjos, e um dia a trará com ele em

glória para julgar um mundo culpado.

C. Mas, o Senhor acrescenta também no texto

que ele a chamou pelo seu nome; isto é, ele a

tinha especial e espiritualmente chamado por

sua graça - a tinha separado por trabalhar a

235

regeneração do seu coração de um estado de

carnalidade e morte. Como Deus chamou

Abraão para sair da Caldéia para uma terra que

ele não conhecia, ele também chama seu povo

do mundo para um conhecimento espiritual e

experimental de si mesmo como o único Deus

verdadeiro e de Jesus Cristo que ele enviou. E

isso ele insinua pela expressão: "Eu te chamei

pelo teu nome;" pois ao chamá-la pelo seu

nome, ele colocara sobre ela seu próprio sinal

distintivo. Como um pastor marca suas ovelhas

com o nome do dono, assim quando o Senhor

chama uma alma pela sua graça, ele coloca sua

própria marca nela. Ou como quando uma

pessoa nos chama pelo nosso próprio nome,

isso implica que ela nos conhece e que nós a

conhecemos, assim o Senhor implica pela

expressão que ele conhece a Igreja com um

conhecimento de amor e aprovação.

D. A última pedra, por assim dizer, colocada em

nosso texto como parte deste forte fundamento

para todas as promessas sobre as quais

descansamos é que ele tomou posse dela; pois

ele diz: "Você é meu". Ora, esta é a mais doce e

abençoada declaração de todas as quatro,

porque nela o Senhor lhe assegura que não só a

criou, formou-a, remiu-a e chamou-a pelo seu

nome, mas que, manifestando-se à sua alma, e

revelando seu amor e sangue a seu coração, ele

236

tomou posse de seus afetos, e assim a fez

manifesta e eternamente sua; para que ele

possa olhar do céu para a terra, e dizer: "Tu és

meu, escolhido por propósito, meu por amor

redentor, meu por chamado de graça, e meu por

possuir poder." É como quando o noivo após um

longo e fiel noivado, quando mil dificuldades e

obstáculos são finalmente superados, e o

casamento é realizado, abraça sua amada noiva

e sussurra em seu ouvido, "agora, você é

minha."

II. Mas, para chegar ao nosso segundo ponto. O

CAMINHO do povo de Deus da terra para o céu

é em sua maior parte um de muita aflição,

tristeza e tribulação; e assim eles são chamados

de vez em quando a passar através das águas e

percorrer os rios - para caminhar através de

fogos e ser cercado pela chama de fornos

quentes. Mas, quando são colocados nessas

circunstâncias, então é que as promessas do

Senhor são adequadas para eles, e esta é a

época em que essas promessas são aplicadas e

seladas em seu coração e consciência.

A. Mas, o que é "passar pelas águas?" ÁGUAS na

Escritura são frequentemente usadas para

significar problemas e tristezas. "Eu vim em

águas profundas, onde as enchentes me

submergem." (Salmo 69: 2) "todas as tuas ondas

237

e vagas têm passado sobre mim." (Salmo 42: 7).

Assim, a Igreja aqui é representada como

passando pelas águas, ou seja, as inundações

de angústia e tristeza pelas quais ela caminhou

para o céu e para casa.

1. Algumas destas águas são aflições

TEMPORAIS. Poucos do povo do Senhor escapam

de uma grande medida dessas aflições que

brotam e estão ligadas com as suas

circunstâncias terrenas. Como habitantes da

terra; como maridos, esposas e pais; como

ganhando o pão com o suor da testa; como

participando da grande batalha da vida neste

dia de competição sem princípios, onde os

fracos são implacavelmente pisados pelos

fortes; como necessariamente no mundo,

embora misericordiosamente não pertencendo

a ele, os santos de Deus têm seguramente uma

grande medida de ansiedades terrenas,

tristezas e cuidados. Mas, a misericórdia os

encontra até aqui. Eles precisam ser

desmamados do mundo - para que os mais

amargos e mais fortes sejam colocados no

cálice mais doce - para se divorciar do amor das

coisas terrenas que é tão natural para nós. O

Senhor, portanto, envia sobre eles muitas e

dolorosas e severas aflições. E estas, às vezes,

surgem como águas; a ideia era a de uma

inundação irrompendo inesperadamente e com

238

uma violência tão extrema que, sem a mão

repressora de Deus, os levaria embora.

Quantos dos queridos santos de Deus estão

agora sofrendo sob a sua aflitiva mão! Quantos

estão agora deitados em leitos de languidez e

de dor! Passamos pelas ruas; nós vemos os

jovens, os saudáveis e os fortes, alguns

movimentados com negócios e alguns vagando

para diversão, com saúde e animação em cada

rosto. Mas, nós vemos os fracos e enfermos. E

quem sabe quantos destes aflitos são do

Senhor, e agora estão passando por essas águas

para aquela terra feliz em que "o habitante não

dirá - estou doente".

Quantos, também, do povo do Senhor estão

deprimidos com problemas e ansiedades que

brotam de suas circunstâncias providenciais? E

muitas vezes ouvem a expressão, "as riquezas

não podem dar felicidade" mas, raramente

encontramos o inverso acrescentado: "a

pobreza pode trazer grande miséria." O Senhor

pode de fato apoiar sob a carga mais pesada de

problemas monetários; mas não há dúvida de

que as dificuldades providenciais, e as

ansiedades relacionadas com elas perturbam e

rasgam a mente quase mais do que qualquer

outra aflição temporal.

239

Quantos também estão vestidos de luto, tanto

no corpo como na mente, sob sofrimentos

angustiantes, rasgando como se fossem suas

próprias cordas do coração. Nós vemos os

rostos dos homens, e eles podem usar uma

aparência exterior de alegria; mas se

pudéssemos ler seus corações, veríamos muitos

membros da família do Senhor curvados com

tristeza, como sendo cercados em todas as

mãos com dificuldades e perplexidades para as

quais não veem nenhuma terminação presente.

2. Mas estas "águas" também podem significar

aflições ESPIRITUAIS; pois estas são as mais

difíceis de todas as tristezas que podem

acontecer aos santos de Deus. Quando o

salmista, ou melhor, o Senhor falando na pessoa

do salmista, disse: "Eu vim em águas profundas"

(Salmo 64: 2), ele quis dizer as águas do

profundo sofrimento da alma. Estas águas são

um profundo e permanente senso da ira de

Deus como um fogo consumidor; a maldição de

uma lei quebrada que seca o espírito; o peso

angustiante e o peso da culpa na consciência de

um homem de que ele não pode escapar, e que

parecem um antegozo das agonias do inferno;

os temores de perecer sob a ira justamente

merecida de Deus, e afundando em morte nas

regiões sombrias de desespero sem fim.

240

3. "Águas" significa ainda grandes e poderosas

tentações. Quando lemos sobre o dragão que

"lançou da sua boca, atrás da mulher, água

como um rio, para fazer que ela fosse

arrebatada pela corrente." (Apocalipse 12:15);

assim como no caso de Jó, Satanás lança

inundações de tentação na alma para afogá-la,

se possível, em incredulidade, rebelião e

autocomiseração, até que a esperança e a ajuda

parecem quase desaparecer.

II. RIOS também são falados em nosso texto.

Agora, as "águas" estouram ocasionalmente;

mas "rios" estão sempre fluindo. Assim, "os rios"

mencionados em nosso texto podem ser

aplicados a esses fluxos contínuos de dor e

aflição que parecem ser a parte alocada de

alguns do povo do Senhor. No caso de alguns,

os problemas vêm em jorros; agora uma

cessação; depois outro jorro. Mas, no caso de

outros, os problemas são contínuos; eles nunca

parecem sair deles, mas, como o salmista, sua

"ferida corre na noite e não cessa"; e, como Jó

reclama, "o Todo-Poderoso não lhes permite

tomar fôlego", ou "deixá-los sozinhos até que

engulam a saliva deles" (Jó 7:19; 9:18). Se os

primeiros são "águas", estes últimos são "rios",

porque a primeira irrompe em jorros, mas o

último flui em correntes incessantes.

241

C. Mas, lemos também em nosso texto sobre o

"FOGO". A figura é alterada, porque o Espírito

Santo não se limitará aqui ou em outro lugar a

uma comparação. Ele apreende figura após

figura para transmitir sua mente e significado;

clara e distintamente. O fogo tentará o santo de

Deus, assim como a água, para que o seu poder

seja visto melhor e a sua graça seja tão operante

em chamas como em inundações, no forno

quente como nas águas profundas. Várias

coisas nas Escrituras são comparadas ao fogo, e

individualmente ou em combinação constituem

a "prova ardente" de que se fala como destinada

a provar a Igreja de Deus. (1 Pedro 4:12).

1. Assim, a Lei é falada como um fogo; porque

ela é chamada "uma lei de fogo que saiu da mão

direita de Deus" (Deuteronômio 33: 2). Foi dada

com trovões e relâmpagos; e o próprio Senhor

desceu sobre o monte Sinai num fogo (Êxodo

19:18). O apóstolo, portanto, chama-o "o monte

que queimou com fogo" (Hb 12:18), como

distinto de Sião, a cidade do Deus vivo. Todo

esse fogo e fumaça com esses trovões e

relâmpagos terríveis eram figurativos de Deus

como um fogo consumidor. Pois há uma

maldição temível anexada à lei: "Maldito todo

aquele que não continua em todas as coisas que

estão escritas no livro da lei para as cumprir". E

esta terrível maldição vai queimar e consumir

242

tudo o que se encontra debaixo dela. Agora,

quando esta lei santa e justa é aplicada à

consciência, sua maldição entra pela brecha, e

essa maldição é o fogo da indignação de Deus

contra o pecado, que queima toda a nossa

justiça humana; pois consome tudo o que não

está em estrita conformidade com suas

exigências e sua espiritualidade.

2. Mas, como a figura de fogo pode ser

estendida a tudo que queima, pode

compreender o funcionamento de nosso

coração vil, as corrupções de nossa natureza

caída. Estes são fogos, porque tendem - a não

ser com a restrição da graça de Deus - a

consumir corpo e alma. Há um fogo de luxúria,

de orgulho, de rebelião, de inimizade, de

determinação ousada e obstinação inflexível,

que todos, quando "incendiados pelo inferno",

como a língua de que fala Tiago, nos destruirão

aqui e depois. A menos que o Senhor estivesse

conosco como com os três jovens na fornalha

de fogo ardente.

3. Então, há também os assaltos graves de

Satanás, que a Escritura chama de "os dardos de

fogo do maligno" (Efésios 6:16), que Satanás,

ele próprio consumindo em um fogo perpétuo,

lança na mente, e que parecem inflamar tudo

em que há combustível.

243

III. Mas, o Senhor promete - e isso nos leva ao

terceiro ponto - que quando Israel passar pelas

águas, ele estará com ele e pelos rios não o

submergirão; quando passar pelo fogo, não

será queimado, nem a chama arderá sobre ele.

Quem pode sustentar a alma quando está

passando por aflições e provações, exceto o

próprio Senhor? Há tudo na natureza para

afundar e ceder sob os golpes aflitivos da mão

de Deus. Não há paciência na mente humana -

nenhuma resignação - nenhuma submissão à

vontade de Deus. Quando vêm seus traços

aflitivos, eles encontram em nós nada além de

rebelião, estupidez e descontentamento.

A. O Senhor deve, pois, manifestamente, por

sua presença e graça, estar com os seus santos

quando eles estão passando pelas águas e pelos

rios, para que eles não cedam a essa rebelião,

irritação e descontentamento dos quais seus

corações estão cheios. Eles precisam do Senhor

para estar com eles, para que eles possam se

sentir submetidos a seus golpes aflitivos.

Porque quando está com eles, falando uma

palavra com poder a seu coração, manifestando

sua presença, derramando seu amor, e

revelando sua bondade e misericórdia, a força é

comunicada à alma, de modo que quando passa

através das águas encontra esse apoio secreto e

sagrado que a sustenta e a preserva de afundar

244

e ser tragada por elas. De fato, a promessa - "Eu

estarei com você", abrange tudo o que Deus

pode dar em um caminho de apoio sensato;

porque se ele está com a alma, está com ela em

toda a sua graça e amor, em toda a sua presença

e poder. Não há, nem pode haver, nenhuma

bênção maior, nenhum apoio mais forte do que

este. Nem há um único problema, tristeza ou

aflição, que não possa ser suportado quando o

Senhor está sensivelmente presente, e coloca

seus braços eternos debaixo da alma. E isso ele

se comprometeu a fazer sempre que seu amado

Jacó e redimido Israel atravessar as águas, por

mais alto que elas possam se erguer, e por mais

alto que as ondas possam rugir.

Mas, ainda a promessa continua: "Os rios não te

submergirão." A tendência natural desses rios é

varrer, afogar e dominar. Deixe que seja

permitido ao pecado sair das profundezas da

nossa mente carnal em sua terrível profundeza,

em sua extensão terrível e fúria absoluta; deixe

que só uma luxúria ou uma paixão perversa

explodam em toda a sua magnitude e na

máxima extensão de suas capacidades; e quais

seriam as consequências? Tal como qualquer

pessoa de sentimento mais comum de

moralidade se estremeceria só de pensar. De

onde vêm todos aqueles crimes horríveis que

245

chocam a sociedade, senão das profundezas do

pecado e do mal que existem em cada coração?

Ou permita-se que a tentação nos assalte em

qualquer uma ou em todas as suas diversas

formas, e deixe que ela encontre o pecado que

está em nossa natureza como material tão

pronto a queimar, e a consequência seria que

seríamos varridos para a destruição e perdição.

Cometeríamos o pecado imperdoável, nos

lançaríamos sobre as rochas do desespero ou

seríamos varridos pela correnteza para um

abismo tão grande de rebelião e alienação, que

o retorno a Deus pareceria quase impossível.

Nosso próprio caráter desapareceria; nós

desgraçaríamos nossas famílias e nosso próprio

nome religioso, e com respeito à fé faríamos

naufrágio total.

Mas, o Senhor prometeu que, quando

atravessarmos as águas, ele estará conosco, e

pelos rios, por mais profundos que sejam, ainda

que altos, eles não nos submergirão; não

seremos levados por eles longe de Deus e da

piedade; não nos afogarão na sua raiva e fúria,

nos lançariam contra as rochas, e deixariam

nossos cadáveres sangrantes despojados e nus

sobre a margem do rio. Mas, os rios serão tão

restringidos pelo poder de Deus, que, ainda que

se levantem, somente se elevarão a certa altura;

246

embora possam se avolumar e rugir, não será

com violência tão extrema que oprima e afogue

a alma.

Quantos dos queridos santos de Deus, quando

foram levados à tribulação e ao sofrimento,

encontraram o cumprimento desta promessa

tão graciosa! E não há uma dessas águas por

onde todos devem ir - aquele Jordão profundo e

rápido que todos devem passar? Quão sombrias

aquelas águas pareceram aos olhos de muitos

filhos de Deus, nos quais está continuamente

cumprida a experiência das palavras: "Quem,

por medo da morte, foi toda a sua vida sujeito à

escravidão". Mas, quantas vezes essas águas só

foram terríveis em perspectiva, em antecipação.

Quão diferente foi a realidade. Quando ele

desce à margem do rio e seus pés mergulham

nessas águas, e parece que se elevam mais e

mais, o Senhor aparece de repente em seu

poder e presença, e então a água afunda. Ele

fala uma palavra de paz em sua alma sobre um

leito moribundo - revela Cristo em seu amor,

graça e sangue - elimina as dúvidas, medos e

pensamentos perturbadores que o deixaram

perplexo por anos e traz para seu coração uma

santa calma, paz doce, assegurando-lhe que

tudo está bem com ele tanto para o tempo

presente quanto para a eternidade. Porventura

247

não cumprirá a promessa: "Quando passares

pelas águas, eu estarei contigo?"

Ou pode haver outro santo de Deus mergulhado

muito profundamente e quase afundado sob

problemas temporais - que está aflito no corpo,

ou angustiado em circunstâncias quase além da

resistência, ou afligido pelo mais terno objeto

das afeições do seu coração, ou passando por

provações que quase o exasperam, e sob as

quais ele está no medo diário de perder a sua

própria razão. O Senhor prometeu estar com ele

nessas águas; e quantas vezes ele cumpre esta

graciosa promessa. Ele aplica alguma palavra à

sua alma, ou o apoia pela sua presença sentida,

ou permite que ele olhe para cima e acredite que

"todas essas aflições são apenas por um

momento", e estão "trabalhando para ele um

peso muito superior e eterno de glória." E assim,

ele é sustentado quando passa através das

águas.

É como se o Senhor passasse pelas águas com

ele passo a passo, e continuasse colocando a

mão sobre sua cabeça, ou colocando seus

braços eternos sob seus ombros. Quando ele

pode sentir esse apoio divino, pode apoiar-se no

Senhor, pois ele está manifestamente o

apoiando. Não é apenas como se o Senhor

estivesse murmurando o tempo todo em sua

248

alma: "Não temas, eu te remi, tu és meu, quando

passares pelas águas, eu estarei contigo. Não te

submergirão." Agora, enquanto a alma está

passando por essas águas e encontra o apoio

gracioso do Senhor, então sente que, enquanto

o Senhor apoiar, não pode afundar ou ser

oprimido; porque seu poder é tão grande, seu

amor tão forte, sua presença tão doce, e suas

promessas tão seguras, que as águas perdem

todo o seu terror.

E assim quanto aos rios - "eles não te

submergirão." O Senhor diz-lhes: "Até lá irás, e

aqui ficarão as tuas ondas orgulhosas".

Enquanto reteve o Mar Vermelho, para que

Israel tivesse as suas águas como um muro à

sua direita e à sua esquerda; como ele cortou as

águas do Jordão que desceram de cima, era

como se eles estivessem sobre um monte

quando as solas dos pés dos sacerdotes que

levaram a arca tocaram na sua margem (Josué

3:15, 16); assim sucede com o santo de Deus

que passa através dos rios que estão entre ele e

a Canaã celestial, Deus, por seu poder e graça,

os impede de submergirem sua alma. Eles

podem subir muito alto; e parecer um dilúvio;

mas há uma restrição colocada sobre eles pela

mão poderosa de Deus, que, embora, "as suas

águas rujam e espumejem", a alma não será

afogada ou sobrecarregada por eles.

249

Somente quando somos levados a grandes e

esmagadoras provações, somos capazes de

experimentar a doçura dessas promessas.

Podemos vê-las à distância e acreditar que são

verdadeiras; ou podemos testemunhar o seu

cumprimento nos outros; mas devemos ser

levados a aflições pessoais, e não apenas ver as

águas se espalharem diante dos nossos olhos,

mas devemos aproximar-nos cada vez mais, até

que clamemos: "Salva-me, ó Deus, porque as

águas vieram para a minha alma" (Salmos 69: 1),

para provarmos quão fiel é o Senhor à sua

palavra de promessa. Quando, então, estas

águas se aproximam gradualmente, ou de

repente se precipitam, olhamos em volta e

descobrimos que ninguém pode nos ajudar.

Nossos queridos amigos não podem nos fazer

nada de bom. Podem nos ver em grandes

dificuldades familiares; ou luto sob os mais

dolorosos falecimentos; ou esticados sobre um

leito de dor. Podem compadecer-se dos nossos

sofrimentos; mas eles não podem aliviá-los.

Amigos religiosos e ministros espirituais podem

nos visitar em grandes profundidades de

angústia mental; podem ver nossa consciência

sangrando sob as feridas infligidas pela

correção e repreensão da mão de Deus. Podem

compadecer-se e tentar nos consolar, mas todas

as suas palavras ficam aquém; ou, como os

amigos de Jó, podem sentar-se maravilhados e

250

estupefatos, incapazes de dizer uma palavra,

duvidar do nosso caso, desconfiar de nossa

religião ou se sentirem incapazes de julgar.

Então a alma possuída de vida divina é obrigada

a ir ao Senhor, e olhar para ele e para ele

somente; como Davi, como Jonas, como

Ezequias, como Jeremias, como Habacuque,

como Micaías, e muitos outros santos de Deus

têm feito, e de novo e de novo o fará.

Davi descreve lindamente a experiência da alma

assim ensinada e conduzida, assim aflita e

libertada - "Cordas de morte me cercaram, e

torrentes de perdição me amedrontaram.

Cordas de Seol me cingiram, laços de morte me

surpreenderam. Na minha angústia invoquei o

Senhor, sim, clamei ao meu Deus; do seu templo

ouviu ele a minha voz; o clamor que eu lhe fiz

chegou aos seus ouvidos.” (Salmo 18: 4-6).

Então o que se segue? "Trouxe-me para um

lugar espaçoso; livrou-me, porque tinha prazer

em mim" (Salmo 18:19). Podemos experimentar

esta doce libertação quando formos chamados

a atravessar os rios que ainda estão entre nós e

Canaã! Com a perspectiva nua, como o rio à

distância em frente aos nossos olhos, e vemos

que temos que atravessá-lo - e, infelizmente!

Não há ponte, nem vau para tal. Como um pai

pode entrar e ver sua criança querida atingida

com uma doença mortal, e na perspectiva de

251

perdê-la, pode gritar com o coração rasgado:

"Eu nunca posso suportar ver aquela criança

esticada diante dos meus olhos como um pálido

e imóvel cadáver"; ou como um marido, quando

sua amada esposa, prestes a ser mãe, afunda na

hora do parto, fica trêmulo e horrorizado com a

terrível antecipação, de modo que a própria

visão desses rios, tão profunda e esmagadora,

encheu muitos filhos de Deus com grande

espanto. Quão profundamente, então, ele

precisa da aplicação e do cumprimento da

promessa; e que o próprio Senhor sussurra em

sua alma: "Quando você passar pelas águas, eu

estarei com você, e através dos rios, eles não o

submergirão."

É quase como se o Senhor tivesse dito: "Aqui

estão as águas, e você deve passar por elas, elas

não devem ser levadas, porque estão diante de

você no caminho pelo qual deve passar." Aqui

estão os rios e não há nenhuma ponte sobre

eles, e vocês devem por eles, mas, diz o Senhor,

não lhes deixarei passar por eles, porque eles

lhes afogariam. Irei com vocês, e passando por

eles cuidarei para que não lhes submerjam.

Assim, quanto mais a alma sabe das provações

e tentações, dos problemas e aflições do

caminho, e quanto mais profunda e amarga for

a sua experiência de sua magnitude, mais ela

conhece proporcionalmente e mais

252

maravilhosamente admira as riquezas

excedentes de sua graça. Nem há outra maneira

pela qual a piedade e compaixão do Senhor -

pois "o Senhor é misericordioso" (Tiago 5:11) -

podem ser experimentadas de forma prática, ou

seu poder e fidelidade serem dados a conhecer

manifestamente.

Nem Ele é menos gracioso ou menos fiel no que

se refere à FORNALHA. "Quando você andar pelo

fogo, você não será queimado." O quê! Um

milagre como este? Será com a alma crente

como foi com os três filhos, que foram lançados

literalmente em uma fornalha de fogo ardente,

e ainda assim o Filho de Deus estava com eles

nela de modo que o próprio cheiro de fogo não

tinha passado sobre suas vestes? Pode o filho da

graça andar no meio dos fogos e não ser

queimado? Sim, ele pode, porque Deus

prometeu.

Assim, ele pode andar pelo fogo da lei, e ainda

não ser queimado por ela; porque Jesus cumpriu

a lei, e por isso tirou a sua condenável pena. Ela

pode arder sobre ele, mas não pode consumi-lo,

pois Cristo o redimiu de sua maldição, sendo

feito uma maldição por nós. (Gálatas 3:13). Ele

pode sentir o calor, mas não pode ser destruído

pela chama; porque, por assim dizer, ela gastou

253

e esgotou sua fúria contra a humanidade pura e

sagrada do Senhor Jesus Cristo.

Assim com o fogo da tentação. Ele pode ter que

atravessá-lo. Muitas concupiscências vis e

ímpias podem lutar pelo domínio; mil pecados

podem ser tentadores e atraentes para a sua

mente carnal; e podem em parte ganhar o dia -

podem em parte prevalecer sobre ele, para que

possa sentir ou temer o seu calor ardente. Mas,

ele não será queimado por eles; não destruirão

corpo e alma; o Senhor impedirá que a chama

da luxúria, rebelião e infidelidade o consumam

completamente.

Satanás, também, pode lançar seus dardos

ardentes; mas o Senhor cuidará para que não

destruam nenhum dos seus redimidos. Podem

incendiar o feno, a madeira e o restolho da

mente carnal; mas não podem destruir o ouro,

a prata e as pedras preciosas da graça do novo

homem. Eles podem queimar uma religião

carnal e consumir os trapos imundos de uma

justiça farisaica; mas não podem ferir um

membro do novo homem; eles não podem tocar

qualquer parte da obra graciosa de Deus sobre

o coração, nem destruir qualquer coisa que ele

tenha feito na alma por seu próprio Espírito ou

por seu próprio poder.

254

Tenha em mente que há duas coisas

essencialmente indestrutíveis: a obra

consumada do Filho de Deus e a obra do Espírito

Santo sobre o coração. Mas, ambas encontram-

se com toda a oposição da terra e do inferno, e

são carregadas, entre suspiros e gemidos,

sofrimentos e tristezas, para seu resultado

triunfante.

Mas, o Senhor acrescenta: "Nem a chama arderá

sobre você"; ou seja, para queimá-lo e destruí-

lo. Você pode ter recebido muitos dardos

ardentes de Satanás; mas todos eles não

passaram, e você ainda está ileso? Você pode ter

tido muitos trabalhos da iniquidade em sua

natureza miserável, muitas corrupções

profundas e sujas escorrendo, mas Deus não

permitiu que eles rompessem para destruir

corpo e alma. Você pode ter muitos rios ainda

para atravessar, muitos fornos ainda para

suportar; mas o Senhor lhe remiu, lhe chamou e

tomou posse de você pelo seu Espírito e graça,

estando com você até o fim, para lhe salvar em

toda inundação e fogo, e lhe colocar diante de

Sua face em glória.

Agora, a grande coisa é ter alguma evidência em

nossa própria consciência de que o Senhor se

comprometeu a fazer essas coisas por nós. O

que nós queremos é ter alguma prova clara e

segura de que a promessa é para nós - ter algum

255

testemunho de que o Senhor, por Seu Espírito e

graça, realizou essa obra de graça em nossas

almas, que nos dá um interesse manifestado em

cada promessa feita a Jacó e Israel. Agora, isto

podemos saber, em certa medida, comparando

o que somos e temos como a obra das mãos de

Deus, com o que Deus estabeleceu nas palavras

que temos diante de nós. Ele nos diz que criou,

redimiu e tomou posse de Jacó e de Israel. Ele

criou, redimiu, chamou e tomou posse de nós?

Temos alguma doce persuasão ou graciosa

confiança em nossas almas que o Senhor nos

criou para sua própria honra e louvor? Ele nos

deu algum testemunho de que nos redimiu pelo

sangue de seu querido Filho? Ele nos fez sentir

a servidão e a escravidão do pecado, e nos deu

a conhecer qualquer coisa do valor da expiação,

pela qual somente nós podemos ser

experimentalmente redimidos por ela? Temos

alguma evidência de que ele nos chamou pela

sua graça, colocou seu temor em nossos

corações; e nos vivificou na vida espiritual?

Temos algum testemunho de que ele tomou

posse de nosso ser, manifestando-se à nossa

alma, revelando-se, e fixando nosso coração

inteira e unicamente sobre sua majestade

abençoada?

Devemos ter alguma evidência em nosso

coração de que experimentamos essas coisas

antes de podermos perceber nosso interesse em

256

promessas como essas. Mas, se ele fez algo

como eu descrevi em nossa alma, ainda

podemos esperar passar pelas águas e pelos

rios, andar pelo fogo e pela chama; mas

também podemos esperar, ao passarmos por

eles, que o Senhor cumprirá sua palavra de

graça, e que o que ele disse sobre a ajuda, o

apoio e a libertação prometidos nunca deixarão

de ser cumpridos.