herathor – as seis zekats

COLEÇÃO

V I A G E N S N A F I C Ç Ã O

Chiado Editorawww.chiadoeditora.com

Um livro vai para além de um objeto. É um encontro entre duas pessoas

através da palavra escrita. É esse encontro entre autores e leitores que a

Chiado Editora procura todos os dias, trabalhando cada livro com a dedi-

cação de uma obra única e derradeira, seguindo a máxima pessoana “põe

www.chiadoeditora.com

Portugal | Brasil | Angola | Cabo VerdeConjunto Nacional, cj. 903, Avenida Paulista 2073, Edifício Horsa 1, CEP 01311-300 São Paulo, Brasil

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© 2015, A. Ridan e Chiado EditoraE-mail: [email protected]

Título: Herathor - As Seis ZekatsEditor: Mayara Facchini

Capa: Prasad Siva e Ana Carolina da Silva CrestaniRevisão: A. Ridan

Impressão e acabamento: Chiado Print1.ª edição: Agosto, 2015

ISBN: 978-989-51-4337-5392205/15

Chiado EditorialEspanhaPaseo de la Castellana, 95, planta 1628046 Madrid

08007 Barcelona

Chiado Publishing U.K | U.S.A | Irlanda Kemp House 152 City Road London EC1CV 2NX

Chiado ÉditeurFrança | Bélgica | Luxemburgo

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93214 Paris

Chiado Verlag Alemanha

Kurfürstendamm 21 10719 Berlin

A. RIDAN

Chiado EditoraPortugal | Brasil | Angola | Cabo Verde

HERATHOR

AS SEIS ZEKATS

Para todos os meus grandiosos amigos, os quais não me

presentearam apenas com a amizade, mas com sua leitura e suas

críticas.

Para todos aqueles que me apoiaram nesta trajetória incerta

da escrita.

Aos meus pais, os quais me criaram e educaram, ensinando-me

sobre o ódio e o amor, revelando o caminho entre o pecado e o perdão

para que eu pudesse chegar até este momento.

Mas, principalmente…

Obrigado Beatriz, por ser a mulher mais encantadora e perfeita

de minha vida. Minha inspiração e a minha felicidade se devem ao

mais encantador dos sorrisos, cujo qual apenas você pode oferecer.

Obrigado por acreditar em mim.

Obrigado por me fazer acreditar em mim.

ÍNDICE

Consequências . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9

Ato I . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .15Prólogo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .17Nakryn Bahlandur . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .31Ezrath Ma-Woo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .47Yzgart . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .69A Morte de Ablurgor Hyvat . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .91Conversas do Fogo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117Priv Pajainen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .127O Sepulcro do Guerreiro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .135A Caverna de Arakna . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .141O Legado Malit . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .171A Cicatriz Escarlate . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .185O Furor Negro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .199As Seis Zekats . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .205

Ato II . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .225Olhares Inertes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .227Byt Pajainen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .239Ruínas de Uma Memória . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .245A Mensagem do Pequeno Guardião . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .259Wak Pajainen. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .271Hel Eldur . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .293Mestre das Charadas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .303O Corpo e o Credo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .313

Ato III . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .321Aahbran As-Ha . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .323Raanka . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .339Boldyr . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .347Malaki Mhór . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .357O Demônio Pode Chorar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .367O Calar do Pranto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .385O Patrono do Destino . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .397O Abismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 411O Morredouro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .421A Epifania . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .429O Último Amigo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .439

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CONSEQUÊNCIAS

-I-

– Chegaremos a tempo?– Pela bondade de Xícenum, Ablurgor, eu espero que sim.O estrépito das pesadas armaduras dos cavalos rasgava o som

ao que a chuva caia agressivamente sobre suas cabeças. O vento forte e tempestuoso quase arrastava as pobres criaturas para o lado. Montados, homens de diversas raças seguravam-se veemente.

Seus cabelos grisalhos esvoaçavam contra o vento. Perdera seu elmo durante a viagem, mas isto não importava agora, perder o bem de metal não era nada perto das vidas que seriam perdidas caso atrasassem-se. Seu rosto contraía-se no pesar, sua frustração era evidente.

– Está tudo bem, Owan? – Por mais que gritasse para o humano, sua voz era ouvida quase como um sussurro. – Nunca te vi tão preocupado!

– E como não estar?! Se minhas teorias estiverem corretas, esta pode ser a próxima cidade executada!

– Desculpe-me, Owan… – O velho elfo mostrava-se preocupado. Em suas centenas de anos, nunca havia visto tantas mortes em tão pouco tempo. – Sei que a perda de sua família é recente… Mas, talvez,

– De fato, meu bom e velho amigo. – Um sorriso inseguro rasgou o canto de sua boca. – É justamente este meu medo. Pois, no fundo de minhas entranhas, sinto como se este fosse apenas o começo.

– Impossível! Por mais que os ataques estejam mais vorazes, os templários estão vencendo! Há esperança para cultivar!

– Se você ao menos soubesse de tudo, Ablurgor…

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A. RIDAN

– Se você falasse mais enquanto está bêbado, talvez eu soubesse.

Um suspirar relaxado soprou entre seus lábios, talvez o primeiro em dias.

– Você não tem medo, Ablurgor?– Dos Kauhuzas?– De tudo.– Tenho medo de não ter medo. Pois se não tivesse, teria

certeza de que estaria louco ao te seguir até aqui. Apenas consigo pensar em Sida…

enfermos. Ela é uma ótima pessoa, assim como o pai.Os raios caíam tão próximos que seu estouro repercutia no

mesmo instante do clarão. Seus corações agitavam-se na simples expectativa da batalha. Estavam há trinta ou quarenta minutos da cidade, mas o fulgor no horizonte já era visível.

– Seria aquilo…– Fogo… – Owan complementou. – Contudo, não escuto grito

algum…– Nem mesmo eu… – Ablurgor fechou seus olhos, concen-

trando-se. O homem de longo cabelo grisalho percebeu a angustia em sua face. – O terror está levando embora nossas famílias, nossas crianças e nossas esperanças, Owan… Sou velho, mas você que é o sábio. Diga-me, entre tantos conhecimentos que traz, há alguma coisa que possa me dizer para me trazer conforto?

– Como eu disse, Ablurgor… Se minhas teorias estiverem corretas…

Os trovões rugiam como furiosas feras, relâmpagos incendia-vam o céu em um clarão ameaçador, o brado dos ventos quase

assim como a tempestade, e as altas árvores deixavam apenas vultos em suas visões.

Contudo, foi quando ele avistou.Em um ato repentino, puxou as rédeas de seu cavalo com tanta

força que este perdeu o controle e caiu ao chão. O guerreiro do cabelo grisalho teve apenas tempo de retirar seu escudo, protegendo-se do impacto contra os cascos que corriam em sua direção. Seu corpo era arrastado e pisoteado ao que a chuva escorria pela sua face.

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HERATHOR - AS SEIS ZEKATS

– OWAN! – O elfo o encarava com preocupação e estranhes. – O QUE HOUVE?!

– ACALME-SE HOMEM! – Seu grito soava dolorido. – Acalme-se… Acalme-se, Owan…

Suas pernas tremiam, seu braço deslocado ardia em uma intensa dor. Já não era tão jovem quanto um dia foi, e se jogar de um cavalo? Pensando mais claramente, fora a segunda ideia mais estúpida que já teve. A primeira foi nascer.

Ouviu o barulho dos cavalos aproximando-se. Virando-se de

no entanto, desceu de seu cavalo, correndo enquanto revirava sua mochila de couro.

– Tome, aqui! – Estendo-lhe um frasco de aço, retirou a rolha que o tampava. – Cortesia de Gragold e Thernys.

– Obrigado, Ablurgor. – Alcançando sua mão, bebeu o líquido. Os cortes em sua face encolheram-se até desaparecer, apenas as manchas de sangue permaneciam.

– O que houve, Owan? Você simplesmente se jogou de seu cavalo?!

– Acalme-se… Acalme-se… – Repetia para si mesmo em um tom de euforia e medo. Segurando seu ombro, puxou-o até um estalo quebrar o ar. Sua mão queimava em uma pálida luz alva. Logo, seu

– Mas e o ataque?!Ignorando os protestos de seu amigo, caminhou, ainda um

pouco tonto, retornou alguns metros por onde passaram. Prendeu seu escudo em suas costas como pôde, suas mãos suavam demais e seus dedos tremiam compulsivamente. Sentia seu coração bater, sua alma pulsar, sua mente eclodir. Seu nervosismo apenas aumentava ao que se aproximava de uma pequena gruta pouco após a estrada. Seria simples ilusão…?

Não. Pois lá estava ela.Deitada ao chão, em um sono profundo, vestindo um rasgado

e sujo vestido rosa, uma garota de aproximadamente sete anos suspirava sonoramente agarrada a uma rocha. Seu longo cabelo negro escorria pelas suas costas, sua pele branca apenas contrastava os vermelhos lábios contraídos. Havia um misto de paz e desespero em sua expressão, se é que isto mesmo era possível.

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A. RIDAN

Contudo, não fora isto que chamou sua atenção. Havia algo a mais.

no ar ao que um vapor subia de seu corpo. Era até mesmo possível

mais puro brilho dourado. Fora exatamente isto que lhe chamou a atenção antes de jogar-se do cavalo.

Agachou-se, estendendo seus braços e pegando a garota em suas mãos. Contudo, fora justamente quando soltou um urro de dor, afastando-se imediatamente.

– ARGH! Pelos diabos de Zabohrav!– OWAN! – Ablurgor vinha correndo, logo atrás, com suas

adagas em punho. – Por Haotran! O que houve com suas mãos?!Suas mãos estendidas para seu amigo mostravam as marcas de

queimaduras em suas palmas. Ablurgor vislumbrou a pequena garota e, voltando seu olhar para o humano, notou que o brilho alvo de sua magia voltava a emanar, contudo, suas mãos permaneciam queimadas.

Abaixo da pequena garota, não havia lama alguma, a terra estava seca e quebradiça. Era possível notar agora que nem mesmo seu cabelo estava úmido.

– Pelos Seis Deuses… – Um seco prendia em sua garganta. – Owan… O que há com ela?

– Você me faz perguntas que ainda não tenho respostas, meu caro. Mas algo é certo… Devemos voltar.

– O quê?!Mesmo envolto na dor, Owan abaixou-se, erguendo a garota

contra seu ombro. Seu pescoço queimava, o aço de sua armadura esquentava ao ponto de ferver sua pele. Forçando sua mandíbula, suprimiu o grito que arranhava seus pulmões.

– OWAN!– NÃO, ABLURGOR! – Exclamou, serrilhando os dentes. –

ESTÁ… Tudo… Bem. Acalme-se…Voltando para a estrada, caminhava em direção ao seu cavalo, o

qual estava sendo curado pelos clérigos que aguardavam-lhes.– SOLDADOS! – Owan vociferou. – Retornaremos!– Mas por quê? – Ablurgor o seguia, ainda confuso.– Sumahkot está perdida… – Seu ar carregava não só a dor

corporal, como também a que sua alma sentia.

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– Mas… – A face do elfo esbranquecia. – Isto quer dizer que nossa cidade será a próxima a ser dizimada?

determinação em seu ser. – Nadati não será dizimada, nós batalharemos

apenas o começo de algo imensurável, maior do que nós dois, maior mesmo do que toda esta guerra.

– Você não quer dizer…?– São apenas teorias.– E você acha que ela…?– Talvez…– Seria possível? Justo agora? Justo aqui?! Não poderia ser

apenas coincidência?– Não existem coincidências, apenas consequências, meu

honrável amigo.

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PRÓLOGO

– Há muito tempo, antes mesmo da primeira torre ser erguida em nossa grande Kasadak, o mundo era coberto pela ignorância e pela selvageria. A força era a arma da seleção natural, favorecendo a dominação das mais temíveis criaturas. Não havia lei

daqueles que possuíssem o poder para dominar. E ao longo de incontáveis séculos de disputa, apenas uma raça predominou sobre

vários discípulos à sua frente, todos em vestes cinzas com adornos em preto e branco. Alguns de túnica, outros de armadura, mas todos ali pela mesma causa.

– Sim! Dragões de todos os tipos e tamanhos! – Prosseguiu o ancião, entusiasmando-se ao notar a atenção contemplativa dos mais jovens. – Ao contrário das inúmeras bestas irracionais que povoavam Taros, os dragões eram uma das únicas criaturas que possuíam

capazes de erguer hierarquias. Havia os soberanos e os subalternos. Existia uma ordem com seus líderes, seus ideais, ponto de vistas…

– Mas o que os levou a esta supremacia, mestre? – perguntou um jovem e esguio discípulo, o qual ainda possuía marcas em sua face de uma puberdade indiscreta.

– Não é claro, meu jovem? Eles não só dominavam a terra, mas também governavam os céus! – Apontava seu dedo para o alto, entusiasmadamente.

Riu a pequena e bela clériga dos olhos amarelos, a qual permanecia ao lado do velho homem, com seus braços cruzados para trás de sua armadura de talas de ferro.

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A. RIDAN

– Nakryn, calada. – Repreendeu. – É hora do ensinamento agora.

A jovem clériga manteve um sorriso estático virando sua face lentamente para seu mestre. Ele sabia que ela não conseguiria

velho homem limpou sua garganta, retomando seu pensamento. – Cada um defendia o destino das terras de Taros. E é claro… Esta disputa de ideais acabou gerando uma guerra que destruiu quase todos os dragões. Ao longo em que as décadas se passaram, os combates

de Layos e os dragões de Kamayatan.– Apenas estas duas raças sobreviveram, mestre?! – Um pálido

e volumoso rapaz erguia sua mão ao alto.– Não exatamente, meu caro aprendiz. – Respondeu

serenamente, acariciando sua barba branca com suas mãos calejadas. No oscilar de seus movimentos, pouco da cicatriz que envolvia o lado esquerdo do seu pescoço até o seu ombro tornava-se visível. – Os dragões dividiam-se por suas espécies e cores. Durante a guerra, os mais fracos escolhiam se aliar com os vencedores. Contudo, havia

outras pequenas facções tiveram de escolher um dos lados.– Se eu fosse escolher um dos lados, escolheria o Senhor

erguia-se, vagando seu olhar pela sala à procura de seu gato.– Isto se o Senhor Gatinho aceitasse você ao lado dele, às vezes

me pergunto como eu aceitei.– Ele teria que aceitar, ou eu o queimaria… Novamente. –

Nakryn provocava seu mestre, abrindo um meigo sorriso. Owan nunca compreendeu como os discípulos não se perdiam na beleza selvagem e intoxicante que carregava. Naquele delicado rosto oval, a pequena

deitada sobre a neve.– Nakryn! Mais uma palavra e terá de limpar as latrinas hoje!

Como eu ia dizendo… – Tossiu. – Os dragões de Layos, liderados pelo dragão negro Yerum, acreditavam que possuíam a força e a

viver em harmonia, saciando suas próprias necessidades enquanto

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todas as outras criaturas poderiam viver em paz. Acreditavam poder aprender algo com outras raças e que necessitavam de um ao outro para poder alcançar até mesmo os maiores objetivos. Sua crença era de que a força apenas destruiria tudo aquilo que eles mais amavam em Taros, junto com todos os recursos naturais que precisavam para sobreviver. Havia uma forte compaixão por todas as criaturas, principalmente por aquelas que demonstravam sinais de inteligência latente: Como os humanos, anões, elfos e orcs, os quais possuíam pequenos grupos nômades. Não era exatamente uma sociedade… – O velho mestre fez uma pequena pausa contemplando sua própria história. – Mas os Layos sabiam que, com um pouco de auxílio, eles poderiam se tornar raças nobres e ajudar no cultivo e proteção das terras de seu continente. Governariam aqueles para poder guiá-los.

A jovem e bela mulher mordia seus polposos lábios avermelhados, batendo ritmicamente seu pé no chão, fazendo com que as dobras de ferro de sua armadura rangessem, quebrando o silêncio das pausas que seu mestre fazia.

– Todavia, os dragões de Kamayatan discordavam da nobreza dos Layos. Eles se destacavam nas batalhas não simplesmente por sua força, mas pela sua sede por combate e brilhantes estratégias de seu líder, o dragão branco Zlodanih. Poderoso e astuto, acreditava na lei

vários dragões de sua própria espécie por demonstrarem fraqueza ao não aderirem às suas ordens. Eles acreditavam que aquelas criaturas inferiores existiam apenas para servir aos dragões, e não para viver ao lado deles. Seriam simplesmente braços para seus ideais, carne para

sucumbir e idolatrá-los pelo seu grandioso poder! Ou ao menos, é isto que os livros nos contam.

– Por Zewo! – Exclamou uma pálida garota ruiva que encontrava-se na segunda fileira do lado direito do salão, sentada junto aos iniciados da ordem. – E como pôde qualquer criatura aliar-se com alguém tão desesperado por poder?

– Independente de onde busque, minha jovem, a ganância encontra-se mesmo na mais pequena das criaturas. E não é necessário que ninguém lhe corrompa… Apenas que exista esta semente em sua alma. – O velho passou os dedos por sua barba alva e macia, juntando suas mãos na altura do peito. – E alguns dos dragões não queriam dividir

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A. RIDAN

seu poder com as criaturas menores… Havia inveja… Havia o medo da traição. Mas então, a última guerra dracônica começou! Diferente de todas as outras, não durou décadas, mas dias. Os Kamayatans de Zlodanih estavam perdendo o apoio de seus próprios aliados de forma rápida. Bawahim, O Guardião de Prata, liderava os exércitos em um cerco imparável. Haotran, A Sombra do Carrasco, dilacerava as tropas inimigas sem ao menos ser descoberto. E até mesmo Maylo, A Vingança Dourada, havia abandonado os Kamayatans pela liderança de Yerum. Mesmo percebendo que o fracasso aguardava-lhe, o dragão branco não poderia se deixar por vencido. E por mais que seus instintos gritassem que havia ido longe demais, seu orgulho sabia que aquela era a única forma de não sucumbir à vontade de Yerum… Zlodanih não se calaria tão facilmente.

– E o que ele fez, mestre Owan? – Perguntou um rapaz negro

seu mestre. Por mais que o barulho estridente da armadura de Nakryn tentasse tomar a atenção de seus ouvintes.

– O que ninguém imaginava, meu jovem. – Owan respirou fundo, tanto pela parte da história que não agradava-lhe, quanto para manter a paciência e não estrangular Nakryn. – Enviando um mensageiro para os Layos, anunciou que faria uma assembleia para decidir o futuro de Taros, onde declararia formalmente sua rendição. Todos os dragões deveriam se reunir no centro do continente, no monte Zatwa. – Caminhando lentamente, seguiu até um antigo mapa

estavam eles. Todos os dragões de Kamayatan e de Layos, lado a lado, em um raro momento de paz que nunca fora presenciado antes.

O barulho estridente do metal e das batidas do pé da bela morena interromperam mais uma vez o silêncio de seu mestre, fazendo com que sua branca sobrancelha esquerda franzisse rapidamente em um tique que só ela conhecia.

– Bahlandur! – Sua voz séria repreendeu-a.– Mas eu não disse nada!– Ela tem um ponto… – Sussurrou em meio ao silêncio um dos

discípulos.– Viu só? – Sorriu. – Eles me amam!– Não abuse de sua sorte, garotinha! – O velho colocou suas

mãos atrás de suas costas, mantendo sua coluna perfeitamente ereta,

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retornando para o palanque que se encontrava no centro do pequeno palco. De canto de seus olhos, observou Nakryn arrumando seu cabelo. Até mesmo os cachos resplendeciam o caos indomável que aquela garota representava. – Zatwa era a montanha mais alta de Taros, os bons olhos podiam até mesmo vê-la de qualquer parte do continente. Em seu cume, uma camada grossa e sólida de gelo impedia que qualquer outra criatura ali habitasse, até mesmo os dragões. O árduo ambiente gélido o tornava deserto. Muitos questionaram a escolha do local, mas, ao mesmo tempo, o que mais desejavam era a paz.

– E havia espaço para todos os dragões? Ouvi histórias sobre o vulcão quando era criança… Mas seria tão grande assim? – O obeso garoto perguntou novamente.

– Por mais que, em nosso presente, apenas possamos ver vestígios de sua existência, Zatwa, sem dúvidas, era colossal. Em tempos ainda mais remotos, fora um gigantesco vulcão. Despertou apenas uma vez em sua existência, estudos dizem que isto resultou na formação da maior parte de Taros. Após milênios, por sua altura e condições climáticas, congelou-se, formando uma cratera em seu cume. E acreditem ou não, o interior da cratera superava a extensão de Malaki Mhór de Lumaban! E sua extensão total era tão grande que poderia comportar três vezes o tamanho do território de Rajlan. O cume descia sinuosamente em uma espiral de gelo, terminando em uma larga arena congelada.

– Mestre… – Nakryn ergueu sua mão para interrompê-lo novamente.

– Não. – Respondeu. – Eu sei o que perguntará, mas agora não. – Apoiando suas mãos no palanque, prosseguiu. – E lá estavam eles. Ao longo da espiral de Zatwa, os dragões permaneciam em silêncio observando os líderes branco e negro que se encontravam na arena principal. Quanto mais importante sua hierarquia, mais próximo à arena encontrava-se. Mas tocando o mesmo solo que os dois líderes, apenas quatro dragões encontravam-se: Ucenmaru, O Conselheiro Índigo, o mais inteligente dentre os Kamayatans, dizem ter sido o responsável por conter a ira de Zlodanih; Maylo estava do lado oposto, suas informações sobre sua antiga facção haviam sido fundamentais para a vitória; E ao lado de Bawahim, Pazija, a dragão vermelha, amante de Yerum.

– E Haotran, onde estava?

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A. RIDAN

– Longe de ser encontrado… Nunca se soube se estava escondido entre a casta mais baixa ou se apenas não compareceu. O pouco que se sabe sobre ele leva a crer que preferia a solidão. – Owan murmurou algo para si, mas logo continuou. – Modo ou outro, o dragão de prata estava lá. Sempre ao lado de Yerum, não era

Todavia, nos dias que se antecederam o evento de Zatwa, o dragão negro ordenou que Bawahim permanecesse ao lado de Pazija. Talvez fosse o medo da guerra lhe tirar o que mais amava, talvez fosse premonição… Mas tal decisão decidiria o fatídico destino de Yerum e de toda Taros.

– Você acabou de tirar a surpresa da história, sabia disto? – Nakryn reclamou.

– Pela Asa Esquerda, todos sabem o que acontece com Yerum, não é surpresa alguma!

– E então porque está contando isto a eles? Seria mais divertido ver os novatos tentando batalhar! Vamos lá! – Seus olhos âmbares queimaram ao retirar uma moeda de prata de sua pochete lateral. Aproximou-se de Owan a ponto de sussurrar-lhe. – Eu aposto no

presuntinho!

– Sem apostas! Como mestre de nossa ordem, é meu dever ensinar aos jovens discípulos a história completa. – Owan respondeu serenamente. – E eu não apostaria nele se fosse você.

– Sabe… Se você escrevesse um livro com a história de Taros e Herathor, eu seria uma das várias pessoas que não leria!

– Nakryn… Já existem livros com esta história, você realmente não os leu.

– Viu só! Não estava mentindo! – Sorriu carinhosamente. – Além do mais, eu gosto de ler. Mas para que ler algo que você repete todos os dias?

– Apenas… Pegue-me uma taça de vinho, tudo bem?– Agora mesmo, senhor! – Respondeu animadamente, virando-

se para a saída lateral.– E não tome todo o vinho antes de voltar! Pelo menos mostre

um pouco de bom exemplo para as pobres almas que aqui estão… – Owan apertou seus olhos com seus dedos, retomando a linha do pensamento. Os discípulos que o observavam estavam confusos quanto a sua decisão, mas os mais experientes que faziam a guarda

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do local já conheciam aquilo como rotina. – Bem, ao menos, agora conseguirei prosseguir… Aonde eu estava mesmo?

– No fatídico destino de Yerum, mestre. – Disse a jovem e bela ruiva.

– Sim! Claro… A estrela Arawan estava a pino, tornando aquela arena o foco. Apenas os olhos negros de Zlodanih se ressaltavam por entre a neve pálida de Zatwa. Yerum destacava-se nitidamente, exibindo um contraste forte de suas escamas rígidas. A discussão prosseguia tranquila, o dragão branco cedia a todas as propostas do líder de Layos, sem proferir uma única palavra. Zlodanih aparentava doente e fraco, muitos acharam que havia perdido sua própria consciência, outros pensaram que estava a zombar da situação. Inúmeros foram os Kamayatans que rugiram em protesto. Levou pouco tempo para que um grupo isolado de dragões começassem a brigar. Quando Yerum desviou seu olhar para ver o que estava acontecendo, Zlodanih alçou voo sem hesitar, mergulhando contra o líder Layos e desferindo uma forte mordida em seu pescoço. – O velho mestre mexia vagarosa e compulsivamente em sua espada longa. – Sangue jorrou pelo chão da arena. Algo de estranho havia na investida de Zlodanih, fazendo com que seu ataque drenasse todas as forças dos dois dragões. Após o ofuscar de uma poderosa energia, ambos caíram sem vida ao chão.

– Por quê Bawahim não evitou o ataque, mestre? Ele não deveria ser seu guardião? – Perguntou o astuto discípulo moreno.

– Como antes eu havia mencionado, Yerum havia ordenado que Bawahim protegesse Pazija. O ataque foi rápido demais para qualquer reação… Ele fracassou em proteger Yerum, mas apesar dos profundos

lhe atacar enquanto esta lamuriava sobre seu falecido companheiro. Um completo massacre iniciou nos anéis superiores. Um confronto sangrento e cruel. Cada morte fazia com que sangue chovesse no centro da arena, sobre os corpos dos líderes das facções. Foi então que Pazija notou… O corpo de Yerum lentamente desfazendo-se, assim como o de Zlodanih. Cada vez que o sangue tocava seus corpos, um poder gritante emanava. Os dois cadáveres começaram a unir-se. A coloração de suas escamas se misturavam como tinta em água. Uma vida ressurgia ao longo que uma aura caótica esvaia de sua carcaça. Um tremor colossal tomou o solo gélido. Bawahim notou o perigo eminente e, forçando Pazija em suas costas, fugiu rapidamente do

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gigantesco vulcão. Rugindo o estrondo de mil trovões, Zatwa renascia, como também renascia Yerum, O Cinzento Deus da Loucura.

– E como conseguiram impedi-lo? Os outros dragões sobrevi-veram? – O magro garoto coçava seu rosto marcado.

Como Pazija fez para pará-lo, ou mesmo como descobriu a resposta, é um mistério até hoje. O que se sabe é que alguns dragões sobreviveram. E é claro, a trindade. Alguém, saberia seus títulos?

– Senhor! – Levantou a mão a jovem ruiva dos olhos verdes. – Bawahim, O Guardião, deus dragão da proteção. Maylo, A Vingadora, deusa dragão da vingança. E Haotran, O Assassino, deus dragão do destino.

– Muito bem! – Owan bateu duas palmas seguidas, parabenizando-a. – E mais alguém poderia me dizer porque eles são considerados “deuses dragões” e por qual motivo os outros caíram no esquecimento?

– Porque foram eles que concederam às raças de Herathor suas principais virtudes! – respondeu o garoto gordinho. – E os outros provavelmente morreram de uma forma lenta e dolorosa…

Yerum. Precisavam da ajuda de todos que pudessem encontrar. E, assim, concedeu o último desejo de seu amado, presenteando as raças com uma benção dos dragões.

– Ela sozinha fez isto? – Perguntou o esguio garoto.– Não, não! Novamente, os deuses dragões a ajudaram.

Tomando a forma das criaturas que desejavam, visitaram as quatro tribos para entregar-lhes seus novos poderes. – Limpando a garganta, prosseguiu. – Aos fortes anões, Bawahim presenteou-lhes uma resistência sobrenatural e a capacidade de compreender a terra como ninguém. E, é claro, seus torsos que mais parecem com toras. Assim criariam as armas e as armaduras que seriam empunhadas por todos. Seriam eles os responsáveis por erguer as muralhas mais resistentes de nosso mundo, estas que aguentariam ao ataque mais furioso de um dragão. Todavia, dentre os anões, Bawahim encontrou alguns que não eram tão fortes, mas extremamente inteligentes. A eles, presenteou a curiosidade e genialidade para criarem mecanismos nunca antes imaginados. E vendo que não possuíam tanta força, reduziu-

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-lhes o tamanho para que pudessem sobreviver e ajudar os anões a criar a defesa necessária para suas muralhas. Seriam versáteis no ataque, mortais na defesa. E a esta raça, nomeou de “gnomos”.

– E por este motivo ele é o patrono dos anões e gnomos! – Complementou a bela ruiva com um comentário um tanto óbvio.

– Exatamente! E já Haotran, o patrono dos elfos e malits, concedeu aos elfos a longevidade para poderem prosperar e moldar seu próprio destino, e a agilidade para que pudessem sempre estar um passo à frente da morte. Dizem que até hoje guardam segredos da grande dragão vermelha em suas gerações seculares. Mas Haotran não estava satisfeito. Notou que alguns dos elfos eram extremamente ativos, rápidos e astutos, porém, seus corpos frágeis e esguios demais seriam ossos de galinha a serem quebrados. Resolveu criar algo diferente. Reduziu o tamanho daqueles elfos além do tamanho de

caverna ou covil. Seria difícil para um dragão detectar uma criatura tão pequena ou mesmo acertá-lo com precisão. Seria perfeito para

velocidade sobre-humanas, nomeando-lhes “Malits”.– Bawahim e Haotran aproveitaram dois lados de cada raça, por

quê Maylo não fez o mesmo com os orcs? – O forte rapaz moreno perguntou.

– Maylo acreditava que o poder que se traz consigo é o

que o ser carregue. – O velho acariciou mais uma vez sua barba. – Um pensamento honrável, como a maioria dos guerreiros orcs de Neobuzdan. E assim, Maylo concedeu a eles a poderosa força dos dragões. Eles empunhariam espadas e machados, seriam os primeiros a desferir um ataque contra Yerum. Foram guerreiros que lutaram lado a lado com os humanos em um tempo de guerra, compartilhando a mesma honra e a mesma glória.

– E os humanos? Quem é o seu patrono? – Perguntou o pálido garoto, coçando os resquícios de barba que cresciam em seu pescoço.

– O ÁLCOOL! – Gritou a bela clériga morena que adentrava novamente a sala com duas grandiosas canecas transbordando o vinho.

– Nakryn… Você bebeu antes de voltar, não é? – Perguntou Owan, notando que em seus lábios havia marcas ainda mais vermelhas.

– Não…?

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A. RIDAN

– Dê-me isto aqui e se aquiete em seu lugar, estou chegando na parte boa. – Disse ao pegar a grande caneca e virar um gole, refrescando sua garganta. – Bem, aos humanos… Restou Pazija. Mas ela não quis se tornar nossa matriarca. Desejou que cada humano fosse livre para escolher a quem seguir, o que séculos mais tarde, acabou por se tornar comum entre outras raças também. – Owan desceu lentamente as escadas do pequeno palco, andando no corredor entre os bancos de madeira onde a plateia observava-o. – Os humanos não eram tão excepcionais, mas nem mesmo fracos. Eram adaptáveis. Para eles, Pazija decidiu dar a benção da versatilidade e da liberdade,

raças em prol da vitória contra Yerum… Foi após este momento que os humanos uniram todas as seis raças e criaram a primeira cidade de Herathor, “Kasadak”.

– E assim, começou o exílio de Pazija. – Disse Nakryn, terminando de virar o vinho da caneca para sua boca.

– Exatamente! – Exclamou Owan, batendo seu punho contra a parede, fazendo com que todos os ouvintes dessem um pequeno pulo em suas cadeiras. – Pazija resolveu rebuscar os passos de Zlodanih para compreender que tipo de maldição rogou em seu amado e, assim, buscar uma forma de revertê-la. Por anos, nem mesmo Haotran pode encontrar seus traços. Durante este período, os habitantes de Taros buscaram refúgio em Kasadak. Enquanto outros, migraram para terras distantes para colonizar e sobreviver. Durante os anos

ambientes hostis e perigosos. Por onde Yerum sobrevoava, infectava toda vida com rastros de sua loucura, as quais transformavam-se em novas criaturas… Criaturas mais fortes e aterrorizantes… Criaturas nunca antes vistas nem mesmo pelos próprios dragões!

– Mas todas as criaturas que Yerum criou eram más? – Perguntou novamente o garoto de barriga proeminente.

– Não, pedacinho de presunto. – Disse Nakryn, com um belo sorriso em sua face. – Yerum naquele momento estava em sua forma

conturbado. As criaturas ganhavam poderes inimagináveis, mas quem decidia o que fazer com este poder eram elas mesmas. O único ponto fraco nesta teoria é o mesmo quesito do “poder”. Imagine você, se

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fosse uma criatura fraca e oprimida, após ganhar todo este poder, o que faria? Você acabaria com qualquer criatura que entrasse em seu caminho, caso esta tentasse lhe impedir em seus objetivos? Ou protegeria os mais fracos da opressão dos tiranos?

– Muito bem dito, Nakryn! Se não fosse a parte do presunto. –

Owan voltava lentamente ao palco.– Foi um elogio! Todos gostam de presunto! – Retrucou a

pequena e bela clériga. – Assim como todos me amam! Logo, então, eu sou um presunto também!

– Retomando, meus discípulos. – O velho limpava sua garganta, repreendendo Nakryn apenas com seu olhar. – Ao passar do tempo, todos em Kasadak trabalharam dia e noite para construir algo que, hoje, achamos ser impossível. Mas a força de vontade nos primórdios era muito maior. Todos eles eram heróis determinados a morrer por aquela terra, morrer pela justiça e a liberdade de suas raças! E

Cruzada”. Todas as raças decidiram avançar unidas. Mais de dez mil voluntários seguindo para a montanha Zatwa. De todos os habitantes,

idosa demais para uma guerra. Caso os guerreiros fracassassem, a vida deveria prosperar.

Nakryn escutou alguns barulhos vindos da saída lateral, onde

mestre não notasse sua ausência por alguns minutos.– Havia guerreiros, arqueiros e até magos! Inúmeros combatentes

prontos para derrotar Yerum. O cerco foi preparado, até mesmo os dragões se reuniram para transportar os combatentes para o topo de Zatwa e lutarem ao seu lado. Todos uniam-se por apenas um motivo, um ideal. Ao chegarem lá, notaram que esta estava diferente. O seu cume estava dezenas de metros menor. A explosão havia destruído grande parte de sua altura e, agora, não havia somente gelo, mas também fogo!

– Gelo em um vulcão? E isto é possível? – perguntou a bela ruiva, apoiando sua face em suas mãos.

exterior, mas aquela camada de gelo não era comum. Espessa e gélida que nem mesmo o calor de Arawan seria capaz de derretê-la! Algo místico existia naquele material… – Mestre Owan andou para frente

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montanha. Yerum estava adormecido dentro do vulcão, assim como planejavam. Mas ao ouvir o rugido de sua antiga companheira, o

mão dramaticamente ao céu. – A batalha levou muitas vidas embora. Muitos caíram dentro do vulcão, outros foram arremessados para longe pelas fortes rajadas das asas colossais de Yerum. E os que não foram esmagados pelo peso de dragões que caiam dilacerados pelo deus da loucura, encontraram destino ainda pior. A batalha estava quase perdida, mas um relance de oportunidade surgiu quando Haotran, Bawahim e Maylo atacaram simultaneamente com o máximo de seu poder, enfraquecendo-o por um momento. Pazija não hesitou e, em um veloz rasante, envolveu seu corpo em chamas, rasgando a asa direita de Yerum. Antes mesmo que este colidisse no chão, a grande dragão impulsionou-se mais uma vez pelo céu, descendo ferozmente contra a garganta do Cinzento, derrubando-o dentro do vulcão… Mas

– Então Yerum morreu? – O esguio garoto perguntou.– Não exatamente. Muitos contam que, naquele mesmo dia,

os guerreiros sobreviventes presenciaram Yerum ressurgindo do vulcão, tentando escapar de correntes de fogo e gelo que envolviam seu corpo. Foi assim que Yerum, o deus dragão da loucura, pereceu. E adormecendo, dividiu-se em duas entidades. Xícenum, o deus dragão da justiça, conhecido também como A Asa Esquerda de Yerum. E Yamaluhan, o deus dragão da destruição, conhecido como A Asa Direita. Mas não só deu-se origem a estas entidades, como também

para trás de suas costas e erguendo sua face para o alto. – Cada parte de Zewo aterrissou em um extremo do continente. Nosso continente, Herathor, foi abençoado por Xícenum e, por mais que exista rastros de maldade em nossas terras, nada se compara aos segredos do oriente… No que Yamaluhan colidiu contra as terras orientais, ela foi contaminada, assim nasceu Zabohrav, a ilha dos pesadelos. Toda a essência do mal se encontra neste lugar profano. Todas as expedições que um dia tentaram encontrá-la nunca mais retornaram.

– Mas, por quê? O que impede de um lado alcançar o outro? – O jovem e forte rapaz indagou.

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– Quilômetros de uma imensidão azul, meu rapaz! – Respondeu o velho, arrumando o cordão dourado que prendia suas vestes. – Quando Zatwa entrou em erupção, uma gigantesca explosão de cinzas cobriu o céu. Toda a extensão territorial ao norte e ao sul começou a desmoronar e ser tomada pelo oceano! A escuridão tomou Taros e o leste separou- -se do oeste! A montanha parecia se afastar dias de viagem das costas de Herathor. A terra que envolvia Zatwa se rompeu como se fosse um simples casco frágil. Taros se dividiu em duas ilhas, mas o vulcão permanecia no mesmo lugar, fervendo e gritando aos céus. Ao longo

Foram tempos difíceis, é o que contam… A escuridão perdurou por semanas até que o primeiro traço de luz de Arawan fosse visível

tão longe que apenas os olhos não podiam mais alcançá-la.– E assim nasceu nossa ordem, mestre? – Perguntou a bela moça

dos olhos verdes.– Precisamente, minha jovem. Nós, da Ordem de Zewo,

e a crueldade de Yamaluhan. Nossas juras nos mantém sempre preparados para que, se um dia, alguém se atrever a libertar Zewo, estaremos prontos para impedi-los! Se o dragão cinzento voar livre novamente, isto trará desequilíbrio ao nosso mundo.

– E é possível realmente libertá-lo? – Perguntou o garoto negro. – Não que eu queira, mas… Alguém descobriu algum modo?

– Por mais que seja apenas uma lenda, algumas pessoas dizem que as chaves que soltariam Zewo de sua prisão e uniria seus extremos mais uma vez foi dada aos elfos. Eles, por sua vez, esconderam estas chaves por Herathor. Outros, dizem que elas foram entregues aos sobreviventes da Cruzada, para que peregrinassem com estes artefatos e escondessem junto a suas tumbas. E há os que digam que foram escondidas apenas para que, um dia, alguém descubra como reverter a magia de Zlodanih e traga paz aos antepassados dracônicos. A verdade sobre isto? Não se sabe até hoje. Mas muitos aventureiros, com intenções boas ou más, buscam saber. Vocês compreenderam?

– CONTEMPLEM! O DEUS DOS DRAGÕES! – Parada na frente da porta lateral, Nakryn estava encoberta por farinha, molhos e até mesmo embebida em óleo. Seus braços erguidos ao alto seguravam um animal tão sujo quanto ela. Em uma segunda inspeção, pode se

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dizer que era, de fato, um gato grande e gordo. Este que, por sua vez, possuía vários machucados antigos que apareciam dentre as falhas de sua pelagem chamuscada. O bichano, o qual não conseguia manter erguida uma de suas orelhas, encarava a plateia com uma expressão mórbida e seca de quem amaria poder morrer naquele exato momento.

– Meow… – O gato soltou um pequeno e seco miado, declarando sua desistência pela batalha vã que travou ao tentar fugir de Nakryn.

porque está destruindo outro lugar. – Owan esfregou a mão por sua face até chegar em sua cicatriz, soltando um longo suspiro. – Bem, ao menos você provou meu ponto aos discípulos. Antes de você chegar, havia lhes falado que você mostraria como não se portar diante seu mestre.

– Você é um velho bobão e sem graça, sabia disto? – Nakryn abaixou o Senhor Gatinho ao chão, o qual logo correu em disparada para a cozinha.

Gatinho. Só após isto, direcione-se até meus aposentos. Tenho uma missão para você hoje.

– Tudo bem, senhor! – Nakryn, sorrindo, bateu continência para seu mestre, logo saindo da sala de reuniões.

– Antes que perguntem-me. – Disse o velho da barba alva, notando o olhar de espanto e dúvida dos novos discípulos. – Ela não é tão cruel assim com o Senhor Gatinho, apenas possui o incrível dom de fazer a coisa errada no lugar errado quando o maldito gato está por

negro.– Ela é daqui de Nadati? Como alguém como ela resolveu se

juntar a Ordem? – Indagou o pálido garoto obeso.– Como alguém como ela conseguiu entrar na ordem? Há

quantos anos ela está aqui? – A bela dos olhos verdes questionou.– Ela tem namorado? – Perguntou o esguio garoto. Mas logo se

arrependeu ao perceber que todos olhavam-no. – O quê? Achei uma boa hora para perguntar!

– Meus caros discípulos… – Mestre Owan fez uma breve pausa,

é uma história para ser contada mais adiante.

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NAKRYN BAHLANDUR

-I-

Odormitórios dos Clérigos de Zewo. Não era apenas por ser o mestre da Ordem, mas Owan Atma precisava de espaço… Muito espaço. Seu interior aparentava mais ser uma cúpula do que necessariamente um quarto. O velho homem havia posicionado as grandes estantes de madeira para formar um semicírculo logo na entrada, não era apenas por questões estéticas, mas também práticas – Sempre que precisasse, teria um lugar para jogar bugigangas e antiguidades que faziam parte de sua pesquisa. E, hora ou outra, um discípulo desafortunado era encarregado para poder limpar os vãos bagunçados.

E quando se tratava de bagunça, Owan era perito. Por mais inteligente e sábio que o velho humano fosse, seu pensamento era ágil demais para conseguir manter as coisas organizadas. Por vezes, passava dias no caótico ambiente que era seu quarto, enfurnado em meio aos livros e artefatos que, por muitas vezes, acabavam sendo arremessados pela grande janela por detrás de sua confortável poltrona.

Mestre Owan era um homem sereno, calmo e compassivo, tanto com seus discípulos quanto com os habitantes de Nadati, mas, muitas vezes, frustrava-se consigo e com suas pesquisas. Buscava algo que nunca havia encontrado em sua vida e, mesmo tendo suas inúmeras teorias, continuava sem saber a resposta. Sua alma queimava a cada noite arranhando sua mente de que havia algo que precisava descobrir

Nakryn carinhosamente chamava isto de “crise do velho barbudo”.Recluso, nunca chegou a compartilhar de seus verdadeiros

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A. RIDAN

histórias que compartilhou com seu melhor amigo, Ablurgor Hyvat,

plenamente em sua pupila, Nakryn Bahlandur, sabia que seus medos deveriam habitar apenas sua própria mente.

A verdade é que, desde que encontrara a pequena garota dos olhos amarelos sozinha na estrada de Sumahkot, uma mistura de euforia e medo cresceu em seu coração. Sentiu que aquilo era um sinal, mas por mais que seus instintos clamassem que deveria desvendar o segredo que Nakryn carregava consigo, nunca foi capaz de descobrir a verdade sobre a garota.

Quando concentrava-se a pensar naquela noite, as cicatrizes de seu corpo queimavam. Grande parte de seu ombro e peito sofreram queimaduras de terceiro grau, ainda lembrava-se da dor pungente de quando o aço derreteu sobre sua pele. Seu corpo e sua armadura carregariam as marcas para sempre, mas seu espírito encontrou a

Pobre garota, fora a única sobrevivente do ataque dos Kauhuzas à Sumahkot. Contudo, não foi piedade que lhe trouxe a um dos mais altos escalões da Ordem de Zewo, mas seu grande

garantiram sua ascensão. Havia um brilho em seus olhos… Algo

sentimento que sentiu quando a encontrou pela primeira vez: Felicidade e medo. Isto lhe incomodava mais do que o necessário.

Mas não importava o quanto sua “crise de velho barbudo”

Nakryn era uma corajosa garota e, por mais que tivesse perdido tudo em sua vida, mantinha um bom humor sobrenatural. Era possível contar nos dedos as vezes que havia entristecido-se. A maioria delas foi quando Owan contrariou a pequena garota, a qual possuía um orgulho tão forte quanto sua insistência.

Não seria ele que provocaria suas lágrimas por apenas intrigas

aniversário. Sabia que não demoraria até que desejasse partir em sua própria busca… Talvez os segredos não estivessem ali para que ele revelasse, mas a própria garota deveria descobrir por si.

Ele e Ablurgor cuidaram tanto para que seu segredo não fosse conhecido… Tentaram tanto compreender e decifrar o ardor que

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-la para que aguentasse as lágrimas que teria de derramar caso as teorias que vagavam a mente do velho homem fossem verdadeiras.

– Mestre? – uma voz doce e suave atravessava a grande porta dupla de madeira que protegia a entrada do quarto. – Senhor Gatinho está brilhante e limpinho!

– Entre, Nakryn, a porta está destrancada.– Desculpe-me por antes, senhor, mas sabe o quão entediada

não deixou eu terminar minha pergunta naquele momento?– Não é claro, minha jovem? – Owan inclinou-se para trás,

encarando a pequena clériga. – Eu sei o que você estava para perguntar.– E o que seria? – Nakryn sorriu.– Sua clássica frase: “Como pode saber tantos detalhes se não

estava lá?”– Então! Como sabe?! – Nakryn inclinou-se para frente,

apoiando um de seus braços em seu joelho.– Você não tem jeito, não é mesmo, garotinha? – O velho afastou-

-se da mesa, levantando-se e virando-se para a grande janela com vista para o campo de treinamento, onde vários dos novos discípulos estavam tomando lições de seus superiores. – Todos os fatos estão escritos em livros chatos de linguagem complicadas, mas estão lá como fatos e registros históricos… Eu apenas relato de uma forma mais compreensível.

– E precisa detalhar tanto? – Nakryn reclamou. – Desde a primeira vez que ouvi eu não consegui escutá-la inteira.

– Nakryn, Nakryn… – Owan parou por um momento, olhando-a com o canto dos olhos. – Se minha vida não fosse pela Ordem, eu seria escritor… E o que é uma boa história sem seus detalhes para torná-la mais épica?

– Você quer dizer enrolações, certo?– Você mesma disse que não conseguiu escutá-la inteira, não

é mesmo? – O velho dos olhos azuis virou-se para Nakryn. – Isto

antes havia dito que não leu nenhum livro com as histórias que contei,

para conseguir sua atenção.

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A. RIDAN

– Espertinho. – retrucou Nakryn, com um belo sorriso em sua face. – E como está seu ombro, senhor? Ainda incomodando-lhe nos últimos dias?

– Apenas mais uma “crise do velho barbudo”. Coisas de minha cabeça.

– Você precisa se preocupar menos, mestre! Além do mais, como é que o senhor conseguiu se queimar tanto em um bar?!

– Já fazem vinte anos, Nakryn, os detalhes já não são tão frescos. – Sua boca tremulou quase imperceptivelmente sob sua barba. – Durante a comemoração por termos vencido a guerra do Cerco de Nadati, aquele maldito mago bêbado deve ter pensado que eu era um Kauhuzas. Foi apenas azar.

– Apenas acho triste a incompetência dos clérigos da época não terem te curado a tempo. Não gosto de te ver mal, mestre, e é triste que tenha de sempre usar estas luvas por causa das cicatrizes. – Seu olhar compassivo acalentava a dor do velho homem. Em um suspirar,

– Você tem algo para me dizer, não é mesmo? – Owan notou que sua discípula estava retraída. Para algo incomodá-la a ponto de deixá-la em dúvida sobre o que falar (ou melhor, sem falar) deveria ser algo importante.

– Mestre… – Nakryn hesitou por um momento, mas, ao engolir seu nervosismo, prosseguiu. – Eu estou aqui há mais de vinte verões… Estou pensando em partir! Encontrar meus irmãos, encontrar a verdade por trás de tudo que aconteceu. Encontrar… O que eu sou.

– Você é uma garota boba. Pronto! Descoberto! – Owan soltou uma calorosa risada. Por mais que suas piadas fossem ruins, Nakryn sempre ria da sua risada… Por mais que ele pensasse que ela realmente

querida Nakryn... Quem sou eu para lhe separar de seus sonhos?– Mestre da Ordem de Zewo na cidade templo de Nadati, o qual

tem autonomia total para suas decisões sem depender do auxílio do Círculo dos Sete? – Nakryn ergueu uma de suas sobrancelhas. – Isto

– Nakryn! – Owan sorriu calorosamente por detrás de sua longa barba branca, apertando seus olhos ao contrair sua face. – Penso que já fez muito por todos nós, mais do que pudemos fazer por você neste tempo inteiro. Nossa Ordem e, principalmente, eu mesmo, não impedir-

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-lhe-emos de encontrar seu destino. Todavia… – Após uma breve pausa, Owan virou-se novamente para a janela. – Preciso de um último favor seu.

– O que quiser, mestre! Desde que não seja um favor para Ethert… Nem próprio Zewo criou algo para se manter calmo com aquele tarado.

Owan riu da pequena garota e prosseguiu:– Bem, não é para ele, mas terá de passar lá de qualquer

novamente esqueceu de fazer a manutenção mensal dela com Ethert, mas até imagino o motivo. – Nakryn sorriu, explicitando sua culpa. Nunca escondia o fato de detestar as atitudes de Ethert, o ferreiro da cidade. – Preciso que vá buscá-la e, logo em seguida, siga para a taverna. E não para beber! Nossa querida Sida está com problemas no porão dela, algo sobre ratos… Nada tão honrável para uma clériga

pouco mais calma.– Tudo bem, mestre, partirei agora mesmo.– Que Zewo seja seu caminho, minha querida discípula. – Disse

o ancião, reverenciando a pequena garota dos olhos amarelos ao acenar sua cabeça.

Nakryn acenou com sua cabeça, respondendo a reverência de Owan. Levantando-se, seguiu seu caminho.

-II-

A manhã se mostrava pacata na pequena cidade de Nadati. No modesto centro comercial que possuía, crianças brincavam ao redor do majestoso chafariz onde algumas mulheres se reuniam para fazer sua fofoca diária.

a frente do monastério. A água cristalina jorrava da boca da grande estátua do Dragão Cinzento. Sua asa direita rasgada era de um mármore branco excepcionalmente esculpido de forma que esta parecia vibrar com o vento. Já sua asa esquerda aparentava ser rígida, provavelmente de puro ônix negro. As duas pedras se misturavam ao

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A. RIDAN

chegar às costas do dragão, rajando-o em listras que tomavam o seu corpo e mudavam o seu ser.

O céu estava quase límpido, apenas algumas nuvens obstruíam a passagem dos raios de Arawan que queimava no céu. O ar estava seco, há dias não chovia. Os tijolos de barro que revestiam a praça central estavam encobertos pela poeira da terra.

Nakryn caminhava rapidamente para fora do monastério de pedra, estava animada. Não só pela euforia de que, tão breve, partiria em busca daquilo que tanto desejava encontrar. Mas se havia algo que adorava era poder fazer as coisas. Correr! Lutar! Agir! Apenas de pensar nestas coisas já abria um sorriso em sua face.

Apesar de pequena, a clériga dos olhos amarelos possuía uma

armadura. Não que fosse completamente musculosa, mas sabia como

usar sua força total para balançar uma pesada maça, ela simplesmente alavancava seus movimentos, aproveitando da inercia e a gravidade.

E quando se tratava de se livrar de pessoas indesejadas, sabia usar a inercia de um chute muito bem. O ferreiro da pequena cidade havia descoberto isto da pior maneira.

como de costume, a porta estava fechada, apenas exibindo sua grandiosa placa de madeira. E, em letras garrafais, a escrita: “Quanto maior os seios, maior o desconto!”.

Aquilo resumia quem era Ethert: Um ótimo ferreiro, mas também um ótimo tarado preguiçoso. Seu maior ditado era: “Se puder procrastinar, assim o faça! Se a espada for boa, ela te salvará.” Até hoje ela se perguntava se a espada que se referia era para vender ou para se defender dos maridos enfurecidos. Modo ou outro, aquilo não importava no momento. Em questão de segundo, Ethert começaria a tagarel…

– Olá, menina-garoto! Veio brincar de clériga? – Ethert estava debruçado em seu balcão, admirando uma bela adaga.

– Não, Ethert… Não. – Mal entrara no estabelecimento e o ferreiro já interrompia seus pensamentos. – Estou aqui pela maça. Mestre Owan pediu para retirá-la hoje. Ele já deixou tudo pago?

– Como sempre, tudo certo, jovem preferida. – Disse Ethert, passando a mão por sua careca, descendo seus dedos para sua barba

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negra e cheia. Seu rosto gordo e redondo ressaltava suas sobrancelhas grossas. – Esta foi por uma pequena dívida que tive após nossa última caça juntos.

– Sério?! – Nakryn realmente pareceu impressionada. – Não sabia que o mestre ainda caçava!

– Apesar de já estar velho, ele ainda aguenta muita coisa nesta vida, principalmente quando o assunto é ursos e bebidas.

– Ainda vou botar isto a prova jogando-o embriagado contra um urso! Ou contra qualquer coisa, é sempre engraçado ver Owan bêbado… Fico feliz que vocês ainda saiam juntos, mesmo após sua expulsão…

– Ora, não é como se tivessemos escolhido isto!– Ethert… Você roubou uma das poções camaleão do estoque

isto.– Tudo uma boa causa!– E depois que foi descoberto, você ainda ousou sair correndo,

pelado, entorpecido pelo efeito colateral, gritando que copularia com todos.

– Uma boa causa má planejada! – Ethert a olhou torto. – E não é como se eu tivesse sido descoberto… Se não fosse pela pequena favorita!

– Sempre uma honra, Ethert! Mas bem, chega de conversa. Preciso apressar-me, a senhorita Sida está esperando-me.

– Hah! Senhorita… – Retrucou o ferreiro, retirando a maça estrela excepcionalmente polida que estava embaixo do balcão – Ainda me impressiono como podem chamar uma criatura de mais de duzentos anos uma “senhorita”.

– Bem, são elfos! – Respondeu Nakryn, testando o balanço de sua clava. – Seu envelhecimento será apenas notável após os trezentos anos. E sabe também que não vai ser com mais cem anos que conseguirá conquistá-la. – Deixando um leve sorriso, virou-se para a porta.

– Enquanto ela estiver com aquela tralha do Seabald,

Principalmente estressado como é.– E penso que, se ele souber desta sua frase, você não durará

muito tempo também! – Foram as últimas palavras da pequena ao sair elegantemente, deixando apenas uma fresta entreaberta.

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O ferreiro voltava a olhar para a sua faca. Mas, agora, uma cara

que o velho e rabugento Seabald. Nem mesmo os Kauhuzas! Era bom que Nakryn não dedurasse mais isto…

-III-

Balançando sua maça no ar, perguntava-se quais seriam os

Uma linda e elegante elfa que Nakryn gostava. Sua face e seu corpo eram dignos das histórias de princesa que lera quando criança.

sinuosamente algumas mechas, fazendo cascatas carmesins sobre seus ombros. Uma beleza exuberantemente nata.

Por mais que a bela ruiva falasse mais do que muitas pessoas pudessem aguentar, Nakryn sempre se divertia com sua excentricidade especial.

Quando a pequena garota chegou a cidade, Sida já era uma mulher. Entretanto, isto não lhe impediu de sempre lhe fazer companhia quando a pequena dos olhos dourados procurava alguém para brincar. E mesmo agora a elfa continuava ao seu lado… Apesar de que, agora, a brincadeira foi trocada pelo álcool.

Nakryn sempre gostou de ouvir boas histórias, e isto era uma das coisas que Sida melhor sabia fazer. Por sinal, foi a própria taverneira que ajudou a disseminar o querido apelido “Cidade da Loucura” para Nadati. Claro, tudo começou pelo efeito colateral da energia de Zewo que se concentrava no local, mas Sida fazia o resto.

Logo ao entrar na velha e conservada taverna, pode enxergar a elegante elfa dos olhos verdes. Sida andava da esquerda para a direita por detrás do balcão de madeira de lenha, balançando seu vestido vermelho ao ar. Seus dedos mexiam compulsivamente no pingente de seu colar, um coração de ouro.

Murmurava para si aleatoriedades. Estas variavam desde uma aposta até um problema com ratos no porão. Repentinamente, a elfa de pouco mais de um metro e sessenta pulou para trás pela presença inusitada da clériga.

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– Oh! Nakryn! Perdoe-me, estava pensando em algumas coisas… Principalmente nos ratos… – Sida calou-se por um instante, franzindo levemente sua testa. Odiava ser superada por algo, principalmente por criaturas de menor porte que ela. Incluso nesta lista anões, gnomos e malits. – Sempre tivemos problemas com ratos hora ou outra, mas isto é ridículo! Não importa o quanto eu mate, eles continuam aparecendo!

– Não se preocupe, Sida! Mas você sabe me dizer por onde eles estão entrando? – Alcançou uma das canecas recém-limpas que ali estava.

– Não sei te dizer, Nakryn… Apenas tenho olhos para aquelas coisinhas nojentas e repugnantes. Desperdício de oxigênio, eu diria!

– Já tentou usar algum veneno? – Procurava com sua mão a garrafa de vinho que Sida guardava sempre no mesmo lugar.

– Veneno? Aqui está o veneno que uso! – Alcançando seu braço abaixo da gaveta de contas, retirou um cabo de vassoura com a ponta quebrada. Sua extremidade repleta de sangue encontrava-

de “Os Neutros”! Resolve qualquer coisa! Ratos, lobos, aranhas e ocasionalmente alguns bêbados que tentam tirar proveito de uma dama inocente e indefesa como eu! – Elegantemente, apoiou seus dedos sobre seu peito. – Malditos alcoólatras… Ao menos sustentam bem a casa.

– Droga… – Reclamou a garota da íris âmbar, guardando a garrafa de vinho. Seus olhos miravam a ponta ensanguentada da vassoura. – Agora perdi a vontade de beber vinho, sua cretina.

– Bem, talvez eu tenha acabado de lhe salvar, quem sabe eu não tenha guardado um pouco de sangue nesta garrafa? – Sida soltou uma aguda e oscilante risada.

– Parabéns, agora você garantiu minha sobriedade pelo resto da vida. – Nakryn abriu um pequeno sorriso, logo vertendo o vinho para dentro da caneca. – Mentira… Nada tiraria meu apetite por bebidas, nem mesmo as histórias de mestre Owan!

As duas mulheres riram juntas.

apreensivamente, buscando ver com o canto de seus olhos se o seu mestre, ou algum discípulo, lhe veria bebendo em tal horário.

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A. RIDAN

anão um tanto excêntrico. Um sujeito engraçado, eu diria! Gostei muito dele… Parecia-me tão simpático. Falavam sobre caçar e cogumelos do eco. Preocupo-me com o que esteja fazendo para demorar tanto!

o seu pai. E se foi caçar com um anão, está em boa companhia! Owan me disse que uma vez enfrentou um anão Kauhuzas… Longa história, longa batalha.

Nakryn terminou de virar a bebida, apoiou-se no balcão e levantou-se. Desprendendo sua maça estrela do suporte em sua cintura, bateu com sua mão no balcão.

o porão, Sida?– Ali, naquele canto, querida. Sinta-se à vontade para aniquilar

tais criaturas usando o que precisar. – Disse Sida, apontando para uma pequena portinhola ao canto do grande salão.

A madeira e as dobradiças aparentavam bem desgastadas pelo

E pelo movimento que ganhava durante os almoços e jantas, era impressionante que ainda estivesse no lugar.

– Mas tome cuidado, Nakryn. Recentemente estes ratos estão

e então novamente para a humana. – Ao menos estão mais gordos, assim é mais fácil de acertar!

– Tudo bem! Tomarei cuidado sim! Mas… Não acha que os

dúzia de indivíduos que permaneciam distraídos.– Não se preocupe. Em poucos minutos, os sinos tocarão e este

lugar começará a infestar de pessoas… É mais provável que você se assuste lá embaixo!

– Melhor assim! – Sorriu, voltando-se para a portinhola. – Boa sorte com os clientes!

– Agradecida, minha querida! Estarei aqui qualquer coisa!

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-IV-

Logo que desceu pelas escadas de madeira, chegou a um pequeno e abafado cômodo. Estranhamente, sentiu-se incomodada. Uma estranha claustrofobia repentina. Nunca esteve ali, mas sentia algo de familiar no ambiente. Era como se já tivesse passado por uma situação familiar…

Balançou sua cabeça, não deveria ser nada. Pôs seus olhos a observar o ambiente. Acima de sua cabeça, uma bancada contendo alguns caixotes, cordas e outras tralhas as quais não se importou em checar. Todos os alimentos e bebidas armazenados ao redor da sala enclausuravam-na. A luz precária que a pequena lamparina fornecia não era de muita utilidade. Garrafas de vidro e cerâmica empilhavam- -se acima de caixotes. E vários panos limpos se penduravam na parte superior. Sacos de linho estavam distribuídos organizadamente nas laterais, cobrindo toda a parede.

Apenas de olhar para a quantidade de poeira que aquela bagunça acumulava já fazia o seu nariz coçar.

Os sinos da cidade começaram a tocar.Um saco rasgado, parcialmente vazio, agitava-se. Pode ouvir

estalos de sementes quebrando em seu interior. A pequena mulher empunhou sua maça de aço em uma de suas mãos e, segurando seu pequeno broquel de madeira na outra, avançou com cautela até o indefeso saco de verduras.

Nakryn era muito inteligente e sábia. Mas tamanha inteligência acabava por criar estratégias demasiadamente cautelosas para o menor dos problemas. Ligava um fato a outro em uma corrente quase interminável de pensamentos, transformando um simples martelar de cabeças em um estratagema militar.

Deixando o broquel a proteger boa parte de sua face, ergueu lentamente o tecido que agitava-se. Queria ver para onde os ratos fugiriam para encontrar sua toca. Selar-lhe-ia, resolvendo o problema em sua fonte.

Mas ao erguer o leve saco cor de couro, três ratos imediata-mente avançaram contra ela.

A clériga se esquivava como podia. Os roedores enraivecidos pulavam ferozmente. Não era simplesmente instinto de sobrevivência, eles queriam matá-la!

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A. RIDAN

Por mais que conseguisse se defender da maioria dos golpes, os proeminentes ratos conseguiam desferir fortes mordidas nas falhas de sua armadura.

Pelo amor de Neyu! Aquelas criaturas eram grandes! Podia jurar que o próprio Senhor Gatinho era menor que estes roedores! O que era irônico, levando em conta o quanto aquele gato era gordo. Ao mesmo, também era irônico o fato de mestre Owan ter dado

estava velho, mas antes era algo risível. Isto sem contar a falta de criatividade de seu mestre quanto a nomes. Ou a vez em que Senhor Gatinho foi encontrado dentro de uma grande cobra atrás do monastério, mas conseguiu ser salvo e ressuscitado por Owan. Nakryn também foi útil, incinerando o corpo da serpente.

Retomou sua atenção. Era incrível como conseguia se perder em seus pensamentos quando sentia-se assustada. Mais incrível era o fato de não ter percebido seu ombro e sua mão banhadas em sangue.

Havia esquecido que estava em meio a uma batalha, perdendo boa parte de seu tempo bailando pelo cômodo, pensando em um gato gordo e fofo.

focou na batalha. Balançando sua clava ao ar, conseguiu atingir uma das criaturas, quebrando as costelas de um dos ratos. Agarrando a cauda do roedor que estava em seu ombro, alavancou-o contra a quina de um pilar de madeira, matando-o no impacto. Contudo, avançando contra sua perna, o último dos ratos desferiu uma profunda mordida em sua panturrilha.

Instintivamente, puxou sua perna, fazendo-o se desequilibrar e cair a sua frente. Logo que o corpo peludo e sujo da criatura de olhos vermelhos tocou o chão, Nakryn esmagou seu crânio com sua maça, fazendo um grande estrondo ecoar pela câmara ao quebrar o assoalho de madeira. Até mesmo a conversa que vinha do salão da taverna parou por um momento. Mas, logo, o barulho recomeçou.

Seu sangue escorria por toda sua armadura de talas. Retirando-a, enfaixou-se com os panos limpos que ali havia. Bem… Os que sobraram limpos. A maioria estava com vestígios do sangue dos ratos. Quando retornasse para o monastério, mestre

sofresse de nenhuma doença degenerativa proliferada pelas criaturas

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cada roedor vivo em Herathor!Mas antes de começar sua chacina, havia de terminar seu trabalho

atual: Deveria se livrar da toca maldita. E levando em conta o tamanho deles, não seria difícil achá-la.

– Madáli! – Sussurrou, conjurando uma magia de luz em sua maça. No mesmo instante, todo o quarto estava iluminado pela sua estrela de ferro.

Passou alguns minutos revirando sacos pesados e caixotes. O barulho das conversas, dos passos e das cadeiras se arrastando não ajudava em sua concentração. Tinha certeza de que havia um barulho muito próximo a ela. Mas nada tão perceptível…

Estranho… Não havia nada próximo ao solo que pudesse servir de entrada. A não ser que…

Ao olhar para cima, um par de pérolas vermelhas encaravam-na. Um rato muito maior do que os roedores que matou, ou mesmo que o Senhor Gatinho, estava entalado em um buraco na parte superior do porão.

Sem cometer o mesmo erro, resolveu atacar o animal antes que este se libertasse. Balançando sua maça, acertou-lhe o focinho, criando um grande e estrondoso estalo ao quebrá-lo. Contudo, não foi o

para enfurecê-lo.Nakryn chegou a conclusão de que aquela criatura deveria ter

comido pelo menos um cachorro inteiro para engordar daquela maneira. De fato, aquele rato deveria ter, pelo menos, o tamanho de um cachorro um pouco avantajado.

Entretanto, não era seu tamanho que chegava a assustar, mas o fato de que ossos surgiam por toda sua espinha. Suas omoplatas

prontos para dilacerá-la. Por um momento, não soube dizer se aquilo se tratava de um porco-espinho muito feio ou se o vinho que havia

era perfeito demais para se estragar… O fato de saber que o vinagre era resultado da fermentação do vinho não lhe impedia de pensar assim. Não era “estragar”, era “reaproveitamento do luto para a culinária”.

A pancada de sua maça havia feito com que seu exoesqueleto rompesse a madeira do buraco, libertando-o. E aproveitando de sua distração, o rato avançou.

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A. RIDAN

Seus dentes sujos penetraram sua carne, pode sentir seu organismo fervendo e lutando contra a infecção que tentava invadir seu corpo. Precisava agir rapidamente, não sabia se o veneno poderia ter algum efeito colateral.

Empurrando o rato para longe, Nakryn concentrou-se. Colocou o broquel à sua frente, acumulando suas forças em seu braço direito. Respirou fundo, o rato agitava-se. Uma espuma branca escorria pela

reluzindo a luz de sua arma.E então, ele saltou.Calculando a trajetória que tomava, Nakryn balançou seu corpo,

impulsionando sua clava contra o estômago da besta. As pontas

suas entranhas. Em um baque, o roedor caiu ao chão.O rato debateu-se, um guincho rouco e histérico saía pela sua

Nakryn estava muito ferida. A batalha poderia ter sido mais fácil se não tivesse divagado tanto. Ao menos estava viva. Todavia, algo atormentava sua mente: Aquela situação era extraordinariamen-te anormal.

Por mais que a cidade enfrentasse problemas com ratos nos últimos anos, eles nunca deram tanto trabalho. Simples ratos, pequenos e comuns. Problemas mundanos.

Contudo… Aqueles ratos não eram normais… Especialmente a presença de um rato tão atroz. Um arrepio subiu pela sua coluna.

seus pensamentos de lado. Precisava fechar o buraco e ir até Owan o

velho curasse-lhe. Era mais prático.Erguendo novamente sua maça, a qual agora brilhava em uma

luz avermelhada devido ao sangue, observou o buraco que mais parecia uma janela redonda esculpida na madeira e na terra. Analisando-o, concluiu de que aquele rato monstruoso havia cavado seu caminho até ali, diretamente para o porão de “Os Neutros”. A criatura estava tão determinada a entrar naquele local que chegou a roer e arrancar a madeira grossa que revestia as paredes…

Ou a comida ali guardada era muito boa, ou algo levou a procurarem por um local mais seguro e isolado. E levando em conta

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que nada de espetacular havia na culinária local, a segunda opção parecia a mais certa.

Pouco tempo levou para tampar o buraco com várias garrafas vazias. Se tentassem cavar por aquele material, certamente iriam ferir-se. Contava que os ratos não tentassem roer o vidro, mas já não duvidava de nada. Com algumas tábuas e pregos, fechou a cratera sem deixar qualquer falha ou fresta.

Após alguns minutos, viu que seu trabalho ali estava pronto. Não havia mais nenhum buraco, nenhum rato… Apenas o sentimento estranho que lhe percorria as entranhas gritando que algo ali estava muito errado. Não sabia se aquela sensação seria o vinho, o veneno, ou sua sabedoria. Talvez os três ao mesmo tempo. Precisava falar com Owan. Não gostava de maus pressentimentos. Nunca acabavam bem…

Após refazer os curativos de seu ombro, subiu as escadas contendo a dor em seu corpo.

-V-

A taverna estava cheia. Todos os trabalhadores locais e mercantes ambulantes paravam para ali alimentar-se. Não prestou muita atenção em quem estava por lá. A única coisa que queria era um bom descanso. A noite retornaria e se embebedaria com Sida. Talvez conseguisse convencer os novatos a beberem com ela!

Mas assim que fechou a velha portinhola do porão, ouviu um grande estrondo vindo do exterior da taverna. Não importava o que fosse, ou mesmo como estivesse. Era o seu dever ajudar a preservar a ordem em Nadati. Se alguém estivesse correndo perigo, precisava ajudar!

Respirando fundo, sacou sua maça, partindo em disparada para averiguar a situação.

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EZRATH MA-WOO

-I-

– Dsegredos tão preciosos quanto o ouro e a prata de Zlato. Histórias nunca contadas, criaturas nunca vistas, sabores nunca provados.

Neobuzdan, a natureza trilha seu caminho em um transe harmonioso e caótico. E por mais exóticos sejam seus atos e decisões, nunca houve de soprar uma única palavra. Os segredos da terra permanecem na

e a dádiva de Pazija, temos como dever garantir que tais segredos nunca sejam ditos.

A esguia e bela elfa palestrava calmamente. Sua voz soprava

perfeitamente ornamentada esticando a resistente linha de couro cru. Seus olhos prateados observavam cautelosamente o ambiente ao seu

longas orelhas tendiam para o lado, revelando-se entre os compridos

vendo um anjo.Suas estreitas sobrancelhas acompanhavam sua testa franzida.

Estava preocupada. Nos últimos meses, inúmeros integrantes de sua tribo haviam desaparecido durante as caças. E por mais que aquilo fosse apenas um treinamento para a jovem Celith, Ezrath não podia admitir perder mais um elfo… Principalmente alguém tão importante para ela.

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A. RIDAN

– Antes da ascensão de Yerum, O Louco, nossos antepassados se concentravam no grande vale de Kalikav, ao sudoeste do vulcão Zatwa. Eram, assim como outras tribos, caçadores selvagens. Mas havia algo que os diferenciava de qualquer outra raça. Eles eram um com a natureza. Mesmo sem a benção dos dragões, aquele era o seu verdadeiro lar! Kalikav seria para sempre sua casa… Apesar de hoje ser usurpada por raças inferiores… – Ezrath fez uma breve pausa, remoendo em silêncio seu rancor. – Mas após Malaki Zemtrojes, “o grande tremor”, separar Herathor de Zabohrav, foi-nos atribuída uma única missão. E assim, tivemos de abandonar nossas raízes por um bem maior.

– E que missão seria esta, ditze? – Seus olhos castanhos se contrastavam sob as mechas loiras de seu cabelo encaracolado. Diferente de Ezrath, não era alta, suas orelhas pequenas e pontudas demonstravam sua linhagem mista. Possuía uma expressão ingênua,

ditze

com dadija. “ditze” era como se cumprimentava cordialmente as mulheres da mesma tribo, e “dadija” era um pronome empregado as amas subordinadas. Um erro que lhe custou um caro açoitamento.

– Nosso ancião conta que, ao retornar de seu exilamento, Pazija se reuniu com os elfos remanescentes em Kalikav, antes da batalha

Yerum fosse derrotado e aprisionado, seis selos surgiriam. A tumba do grande Cinzento nunca poderia ser aberta, as chaves para tais selos deveriam ser escondidas pela eternidade. E assim, dentre todas

apenas em nós. – Ezrath soltou um suspiro orgulhoso. – Nossa linhagem sempre se mostrou astuta e preparada. Sabíamos que, um dia, alguma criatura das outras raças buscaria pelo Segredo. Então, para que ninguém pudesse saber aonde ela realmente estaria, os elfos se dividiram em seis grupos e se espalharam por Herathor. Destes, várias tribos surgiram e a cada uma foi entregue um baú, onde acreditava-se estar o Segredo de Pazija. Mas apenas uma

tribo portaria a verdadeira essência!– E… – Interrompeu timidamente a garota do cabelo cacheado.

– Sua… Digo… Nossa tribo… Ela possuí este Segredo?– O que você acha? – Ezrath rasgou um sorriso com o canto de

sua boca. – Não somos apenas a raça escolhida. Somos a verdadeira

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tribo! Você deve sentir um imensurável orgulho por agora ser uma Ma-Woo, Celith!

– Hah! – Um alto riso irônico soou por detrás das duas elfas, afugentando algumas criaturas de pequeno porte que se escondiam na mata. Um elfo alto de longo cabelo branco preso em um rabo de cavalo apoiava um grande machado em seu ombro. Seu sorriso forçado acima de seu queixo quadrado zombava claramente de Ezrath. – Orgulhosa?! Não me faça rir! Esta medíocre imitação de elfo nunca passará de uma Puolí!

– Cale-se, Éreror! Celith não tem culpa de sua mãe ser uma humana. – Respondeu-o em um tom seco, um tanto quanto decepcionada. – Por mais que não queira aceitar, ao menos metade de

seu

progenitor, instruiu-nos para a treinar e protegê-la!– Velho tolo… Seu contato com outras raças fez seu coração

amolecer. E, pelo visto, seu cérebro também. – pigarreou com força, cuspindo ao chão.

A única reação que Celith demonstrara eram suas sobrancelhas levemente erguidas pela sua tristeza. Ser chamado de puolí era

“sangue impuro”, muitas vezes usado para acusar alguém de traição. Quando não era o caso, usavam para denominar os meio-elfos nascidos entre o cruzamento de um elfo com um humano. E isto, para as tribos mais conservadoras, tratava-se justamente de uma traição.

– Além do mais. – A bela elfa dos olhos prateados acrescentou. – Você é um varvárian, Éreror. Um dos mais nobres e altos postos que um guerreiro pode almejar… Seria realmente uma pena se quebrasse algum de seus juramentos e tivesse de voltar a ser um relés vartija, não é mesmo?

Seus fartos músculos tensionaram-se. O elfo rangeu seus dentes controlando sua língua e seus punhos. Por mais audaciosa e impertinente que Ezrath fosse, naquele momento, possuía razão. Caso agredisse ou matasse um membro de sua tribo, perderia seu posto de varvárian. Poderia até mesmo ser exilado. Sua tribo estava passando por um momento difícil desde que os misteriosos ataques

puolí.

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A. RIDAN

– Continue o que quer que esteja fazendo, apenas pare com sua conversa inútil e enrolada. – Rugiu Éreror, descendo o machado de seu ombro. – Não precisamos de mais casualidades.

Ao se esgueirar dentre a densa mata, Ezrath avistou uma pequena clareira onde uma lebre marrom estava a saciar sua cede. O pequeno animal não proveria muita carne. Provavelmente, alimentaria apenas dois elfos. Mas teria de ser aquilo.

Fazendo um leve sinal com seus dedos, pediu para que Celith se aproximasse cautelosamente.

– Está vendo logo a nossa frente? – Sussurrou a bela elfa dos olhos prateados. – Sua primeira presa. Não possui muita carne, mas, ao menos, é o melhor alvo para você começar. Mate-o.

– Mas… Ele é tão bonitinho!– Não, não tenha pena dele, Celith. De fato, esta é apenas uma

lebre indefesa. Mas encontrará diversas ocasiões em que terá de matar uma criatura que possa parecer inofensiva. E esta criatura não terá pena de você! Você precisa ser ágil, silenciosa e letal, só assim sobreviverá!

– Tudo bem… Eu compreendo, ditze.Ezrath segurou nas macias mãos de Celith, abraçando suas

costas e levando o arco curto da pequena garota ao alto. Conduzindo-a delicadamente, fez com que a jovem dos olhos castanhos preparasse

entregue sua posição. – Ezrath sussurrou em seu ouvido. – Mantenha a atenção em seu alvo. A lebre está bebendo água, isto lhe torna um alvo fácil. Sempre aproveite as oportunidades para atacar.

– E se eu errar, ditze? – Perguntou Celith, virando seu rosto para a esguia e alta elfa.

– Você não errará, Celith… Estou ao seu lado. – Soprando as palavras ao vento, a bela elfa virou sua face, encarando-a ternamente ao longo que seus dedos entrelaçavam-se nos dela. – Agora, aguarde o momento preciso…

– E quando será este momento, ditze?

– Um verdadeiro arqueiro nunca disparará cedo ou tarde demais

mais vulnerável. – Ambas voltavam seus olhos para a pequena lebre. – Visualize um ponto fraco, respire fundo… E…

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A maior do corpo da lebre estava envolta em plantas rasteiras, apenas sua cabeça estava exposta. Fixando seu olhar em seu alvo,

– Agora!

menos de um segundo, a Lebre estava morta. O Sangue que escorria

água cristalina do lago. Um tiro perfeito.– Eu consegui!– Sim! Parabéns Celith! – A formosa elfa sorria calorosamente.

– Apenas mantenha a voz baixa, precisamos nos precaver.– Perdão, ditze. – Enrubesceu.– Caladas! – Éreror interrompeu-as, surgindo na mata atrás

delas, rapidamente abaixando-as. – Algo aproxima-se!Mais adiante do pequeno lago, uma aberração expunha-se à luz

da clareira.O ser avançava em suas duas patas em direção à pequena lebre,

esgueirando-se lentamente pelas sombras com suas escamas marrons. A criatura era pouco menor que um humano, mas tão larga quanto uma píton.

Todavia, não foi isto que assustou Ezrath, mas sim o fato da besta não possuir uma cabeça. Ao invés disto, sua parte frontal terminava em uma gigantesca boca com quatro mandíbulas que formavam um X.

negros como sombras, terminando em uma grande presa falciforme. Não possuía olhos, nem mesmo pescoço. Sua mandíbula girava lentamente, soando alto e claro os estalos que se assemelhavam como ossos partindo-se. Quatro longas línguas escorriam pela sua boca, tateando o chão ao procurar uma presa.

Ao notar a carcaça da lebre, sua cauda, a qual parecia uma longa lança maleável, começou a balançar de um lado para o outro, pronta para empalar o animal e devorá-lo.

Celith estava apavorada. Tremia descontroladamente. O guerreiro do machado se aproximou cuidadosamente para que a criatura não percebesse-os.

– Pelas bolas de Haotran, o que diabos é isto? – Resmungou,

– Não faço a mínima ideia, mas parece ser extremamente perigoso.

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A. RIDAN

– Isto não é nato de Miyamiran. – Disse com um tom perceptível de ódio e rancor, como se culpasse Ezrath pela presença da criatura.

– Isto é… – Celith sussurrava, contendo seu choro. – Um kolmezu…

– Um kolmezu?! – Éreror intrigado exclamou. – Impossível, estas criaturas preferem ambientes áridos como a savana de Opazan!

– E ainda assim, cá está ele… Centenas de quilômetros, em uma terra gelada como Miyamiran. Algo está errado… – Ezrath puxou

– Se você não atacar primeiro, eu atacarei. – Disse o varvárian,

Ezrath controlava suas emoções. Por mais medo que sentisse pela criatura sanguinária, não poderia errar. Caso contrário, poderia

seus pulmões, concentrou-se. A criatura precisava abaixar sua guarda.O forte kolmezu girava o eixo de suas mandíbulas. Rasgando

o ar, empalou a lebre com sua cauda, escancarando suas mandíbulas para engoli-la.

Assim que enxergou a garganta da besta, Ezrath soltou sua

poucos segundos, seguido por um abafado rugido rouco, o kolmezu caiu, debilitado, ao chão. Éreror avançou, bradando um grito de guerra ao atravessar seu grande machado entre suas mandíbulas.

Ezrath levantou-se, mal podia acreditar no que acabara de ver. Aquilo era, sem dúvida, inusitado. Mas, pela benção de Haotran, nada havia acontecido com Celith.

– Um kolmezu… Já não basta termos de fugir de Maazenji por causa de criaturas demoníacas! – Éreror rugia, arrancando seu machado da carcaça da criatura. – O velho havia nos prometido que o sul seria mais seguro… Tolice! Estaríamos mais protegidos em meio à neve de nossas terras! Ao menos, conhecíamos nosso próprio lar… Esta não será a última criatura que tentará matar-nos.

dentes, agarrou o corpo sem vida da criatura, arrastando-lhe para o acampamento.

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– E o que exatamente foi isto? – Perguntou Ezrath.– É tudo minha culpa, Ezrath. – Soluçava a pequena garota. – É

tudo culpa minha…– Como pode dizer isto? – Ajoelhou-se, segurando os braços

da garota. – É apenas uma coincidência! Não há nada de errado com você!

– Mas como pode!? – Com seus olhos avermelhados pelas

resgatou-nos, começaram a morrer também! Até mesmo o seu pai… Tudo por minha culpa!

Ezrath puxou rapidamente Celith contra seu corpo e, abraçando-a, beijou-lhe ternamente a boca. Acariciando sua face com

em seus olhos.– O que aconteceu com a tribo norte foi um evento à parte.

– A bela dos lisos cabelos brancos mantinha sua mão limpando as lágrimas de Celith. – Não somos eles… Somos os Ma-Woo do sul de Maazenji! Herathor não é a mesma que um dia foi, isto não está acontecendo somente conosco. Certamente é apenas um momento. Tudo voltará ao normal em breve!

– Obrigada, Ezrath. – Soluçava, contemplando seus olhos prateados. – Não sei o que faria sem você… Primeiro minha tribo, depois meus pais… Não poderia perder você também.

– Não se preocupe, Elen. – Suspirou Ezrath. – Estou aqui por você.

– Adoro quando você me chama pelo meu verdadeiro nome. – A pequena garota sorriu. – Eu não gosto muito de que me chamem pelo

– Sei que gosta, por isto o faço. – Foi o que disse… Foi o que queria dizer. – Mas não posso fazer isto com frequência… Os outros elfos podem começar a suspeitar de nós.

– Sua tribo é tão fechada assim? – Perguntou Elen. – Digo… Qual é o problema com os humanos? E até mesmo de nos verem juntas? Por que todo este medo?

– Não me entenda mal, meu amor. – Levantou-se, prendendo seu arco curto. – Não se trata de medo… Somos os verdadeiros portadores do Segredo de Pazija. Temos de manter nossa cultura e nosso sangue

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A. RIDAN

puros. O contato com as outras raças apenas enfraquecer-nos-á… Se isto acontecer, pereceremos como tantas outras tribos que fraquejaram em seu caminho.

-II-

A tarde estava abafada, mas a temperatura ainda estava baixa. Contudo, por mais gélido que estivesse, os elfos de Ma-Woo não demonstravam o mínimo desconforto. A taiga de Miyamiran não se comparava à tundra que antes habitavam: Maazenji.

Os altos pinheiros e abetos preenchiam a região, deixando o solo apenas com diminutas plantas rasteiras. Entre as rochas encostadas em um paredão, o qual localizava-se ao lado de uma pequena cachoeira, uma estreita gruta coberta por musgos e líquens levava ao

Logo na entrada, duas grandes fogueiras permaneciam apagadas. Serviam tanto como demarcação do local quanto proteção durante as longas noites. Um pequeno corredor curvo de pedra levava a espaçosa gruta que abrigava-os.

Nas esteiras de couro e lã ao redor da fogueira central, elfos de várias idades permaneciam. Alguns conversando, outros meditando, mas a maioria silenciosamente contemplando o crepitar das chamas,

Cada dia que se passava era um novo pesadelo para os membros da tribo Ma-Woo. Há pouco mais de um ano, iniciaram uma incansável

e expostos tornavam-se.Ezrath e Celith mal haviam chegado e os olhos dos elfos da

tribo já retorciam em sua direção. Era como se os próprios Kauhuzas estivessem parados na entrada da caverna, provocando um misto de medo e repulsa. Elas não sabiam ao certo o que exatamente aquilo

Poucas tochas iluminavam seu interior, deixando-o à deriva da escuridão. Não que isto lhes incomodassem, pois enxergavam sem

ambiente se tornava mais fúnebre com tal iluminação.

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– Elen. – Cochichou Ezrath. – É melhor você ir até seu leito. Falo com você mais tarde.

– Tudo bem… Ditze. – Sussurrou a jovem meio-elfa, com um meigo sorriso em sua face. Ao passar por Ezrath, acariciou sua mão discretamente com a ponta de seus dedos, seguindo para seu lugar.

Ezrath observou, parada, Celith afastando-se lentamente. Seus instintos incomodavam-lhe. Éreror estava mais explosivo do que o normal, e, certamente, estava para fazer algo impetuoso… Tinha a impressão de que ela seria prejudicada por isto.

-III-

Andava pela extensão da profunda gruta escondendo o barulho

uma tocha solitária presa contra a parede, Éreror, o qual sentava-se em cima do cadáver do monstruoso kolmezu, balançava seus braços ao ar conversando em um dialeto desconhecido com seu pai, Argon Ma-Woo.

O ancião andava com o apoio de um longo cajado branco de madeira de bordo, apoiando sua cansada e curva costa na força que lhe restava em seu braço. Sua pele enrugada e suas mãos trêmulas e pálidas marcavam seu corpo exaurido. A velhice não lhe retirou os longos cabelos brancos, mas esta não foi tão generosa com seus traços. Ainda jovem, tornou-se líder da tribo Ma-Woo sulista. Talvez tenha sido o mais jovem elfo a tomar a liderança de uma tribo. Pouco antes de atingir sua maioridade, com apenas 119 anos, fora nomeado.

de vida e experiência.

entender uma única palavra do que os dois conversavam. Talvez o eco estivesse atrapalhando? Ou seria porque estavam falando baixo demais…? Não importava. Ali estava vindo Éreror, precisava se esconder rapidamente.

O alto e robusto elfo arrastava pela cauda a criatura morta, fazendo com que o barulho do atrito com as pedras e a terra ecoassem

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A. RIDAN

-se entre as sombras. Permaneceu estática ao observar Éreror se afastar.

Assim que o elfo tomou uma distância segura, a bela elfa dos olhos cinzas saiu lentamente de seu esconderijo, sem ao menos dissipar um som sequer.

– Aproxime-se, Ezrath. – A voz rouca e cansada de Argon soou

Creio que está aqui por respostas, não é mesmo?– Como sabia que eu estava aqui? – Indagou, aproximando-se

de modo que nenhum passo fosse ouvido.

da tocha iluminou sua face, revelando o oco que ocupava o lugar de seus globos oculares. – Eu não teria me cegado se precisasse de meus olhos.

Ezrath calou-se. Nunca teve tanto contato com o ancião, mas sempre soube das histórias de que havia arrancado seus próprios olhos para se tornar líder de sua tribo. Dizia que a verdade não estava aonde o olhar podia vagar, mas sim no oculto interior da alma de um ser. Possuía uma sabedoria imensurável, assim como sua compaixão. Todavia, era rígido e ríspido com aqueles que o espírito havia sido tocado pelas trevas.

– Diga-me, o que busca, Ezrath? – perguntou o ancião.– O que Éreror e o senhor estavam conversando?– Sinto lhe dizer que tal conversa não foi feita para seus ouvidos,

o seco solo. – Mas, sem dúvida, é sobre o que você presume… Os ataques.

– O senhor sabe algo que esteja levando a estes acontecimentos, ancião? – A bela elfa engoliu um seco pela sua garganta.

– Deveria saber? – O oco de seus olhos ampliavam-se, acompanhando sua sobrancelha.

– Não… – Sua voz soava um pouco trêmula, uma gota de suor escorria por sua testa. – Lamento ter tomado seu tempo, ancião, devo voltar ao grupo agora. – Ezrath encurvou-se, virando-se lentamente.

– Lamento, Ezrath. – Disse a voz rouca, fazendo-a parar. – Mas você não voltará.

– O que quer dizer com isto, ancião? – Virou-se rapidamente. Seus olhos arregalados e suas pupilas contraídas demonstravam seu espanto.

57


– Está foi a última chance que pude lhe dar para ser sincera. Mas é hora de encarar os fatos. – Argon andou lentamente, com

sentando-se. – Você carrega consigo um grande poder, Ezrath.– E isto é motivo para dizer que estou enganando alguém? – Ezrath

indagou, ainda nervosa.– Não digo o seu

– Como…? – Ezrath se empalideceu tão logo as palavras de Argon se dissiparam no ar.

– Você me ouviu, Ezrath Ma-Woo. – O ancião levantou sua cabeça como se contemplasse algo nas pedras que revestiam a gruta. – Os membros da tribo podem não ter visto as coisas que você fez… Mas ninguém consegue esconder a essência da verdade em sua própria alma. Há tempos observo seu espírito, analisando e julgando suas ações.

Respirando fundo para retomar seu fôlego, prosseguiu com suas palavras trêmulas. – Você deve partir.

– Você está me exilando?! – Estava pasma e incrédula, seu coração batia aceleradamente.

– Não, Ezrath… Estou lhe banindo da tribo Ma-Woo. – Sua voz soava como o estrondo de um trovão.

– Impossível, isto é injusto! – Ezrath remoía seus pensamentos. – Isto só pode ser culpa de Éreror!

confessar seus pecados, não tente desvirtuar aqueles que honra ainda possuem. – O velho Argon levantou-se e, andando contra Ezrath, inspirou sonoramente antes de um último aviso. – Nossa tribo está queimando em um ódio xenofóbico e menosprezador. Temo que, em pouco tempo, não restará cinzas da glória que um dia possuímos… Ezrath, sua alma não é a brasa que queima e destrói, mas sim o fogo que mata e devora.

– O que quer dizer com isto, velho? – Ezrath avermelhava-se, confusa e furiosa. – Para onde espera que eu vá? O que devo fazer?!

Argon cessou seus movimentos por um momento, abaixando sua cabeça lentamente.

– O caminho da redenção é o mais turvo e incerto de todos… Mas

leste. Talvez, assim, entenda o mal que porta. Tanto em seu amuleto, quanto em seu espírito.

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A. RIDAN

Ezrath manteve-se no mesmo lugar, pálida, incrédula e trêmula. Seu orgulho não aceitava sua nova realidade… Como poderia ela, a melhor arqueira de sua tribo, ser banida? Nem mesmo Celith, uma relés puolí, havia encontrado o mesmo destino… O que ela possuía que Ezrath não? A inveja lhe corroía os sentidos. Ela precisava partir… Mas não como uma renegada.

-IV-

seco da gruta. Seguia em direção à Celith sem mesmo esconder sua presença. Pelo contrário, havia um desejo queimando dentro de si para que todos a contemplassem.

Passando pela fogueira, encarou Éreror, navalhando-o com

sozinha, estava sentada pouco mais afastada do círculo de elfos quando ela alcançou-lhe.

– Ditze? – Indagou a pequena e meiga elfa. – Está tudo bem?Sem uma palavra, Ezrath aproximou-se da garota, puxando-a

pelo braço e desferindo um beijo carnal e voluptuoso. Em poucos segundos, o silêncio que tomava a gruta foi substituído por uma grande discussão e protesto. Elen, assustada, rapidamente afastou a elfa dos cabelos prateados de seus braços.

– AUDÁCIA! O QUE SIGNIFICA ISTO?! – A voz de um dos guerreiros ecoou pela caverna.

– Ezrath…? Ezrath?! – Elen tremia nervosamente, sem saber como reagir.

– Estou partindo.E sem mais uma palavra, a elfa virou-se, afogando a tribo em

caos e desordem ao que abandonava-lhe.

-V-

Duas cimitarras de gelo cruzadas entre a silhueta congelada de um falcão. Este era o símbolo que todos da tribo Ma-Woo traziam em suas capas. E mesmo renegada, Ezrath não deixaria de usá-la. A verdade que as pessoas conhecem nada mais é que o boato mais espalhado, e a bela elfa não feriria sua própria imagem. Os boatos seriam outros.

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Não sentia ódio de sua tribo, mas sim pena… Pena, pois, em poucas semanas seriam dizimados sem sua melhor e mais astuta caçadora. Era ela quem trazia mais de dois terços das caças e, mesmo quando os misteriosos ataques deram início, sempre estava lá para protegê-los.

O tolo ancião poderia pensar isto seria o melhor para sua tribo, mas arrepender-se-ia. E no momento que o peso das mortes arcasse sua consciência, Ezrath voltaria com a salvação! Emergiria das sombras como a luz que traria a paz para sua tribo.

E não apenas isto… Argon era um velho insolente com visão limitada. Seu sucessor, Éreror, possuía apenas músculos onde deveria ter um cérebro. Sua tribo precisava de alguém que os guiasse na escuridão

de alguém que transporia qualquer coisa e qualquer um para alcançar seus objetivos… Sua tribo precisava… De Ezrath.

Estava há horas seguindo pela estrada que lhe levaria ao leste. Mesiak era sua única companhia, iluminando a noite junto as estrelas. Martelava seus pensamentos. Não sabia ao certo por que Argon lhe

única pista de onde começar.Ao longe, o estridente e contínuo som de rodas de madeira

invadia a estrada. Uma carroça! Perfeito… Se o condutor não lhe representasse perigo, seguiria viagem com ele. Este querendo ou não.

A carroça se aproximava rapidamente. Um senhor extre-mamente idoso a conduzia. Era possível notar uma série de cicatrizes em sua face e seus braços. Não possuía barba nem cabelo, a não ser por uns

escondida por trás de um nariz adunco.A lona que cobria a solitária caravana parecia ser feita de vários

couros de animais costurados uns aos outros. Seria um exibicionismo de força e intimidação ou um gosto um tanto medonho? Ezrath pensou um pouco. Decidiu que era melhor conversar.

revelou-se por detrás de uma grande árvore, estendendo sua mão em direção à carroça.

– Boa tarde, meu senhor! – Disse docemente.O velho puxou com força as rédeas de seus cavalos. Alcançando

o compartimento traseiro de seu banco, retirou uma ornamentada besta, mirando-a na cabeça da elfa.

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A. RIDAN

– Quem é você?! O que quer?! – Grunhiu o velho, escarrando um cuspe ao chão. – Não tenho dinheiro para prostitutas hoje!

– Calma, meu senhor! – Ezrath ergueu suas mãos ao alto. – Nada quero, se não, conversar. Caminhei o dia todo, gostaria apenas de saber

– Sozinho?! – Riu rancorosamente. – Eu nunca estou sozinho, tenho minha bela e sagaz Betty!

Ao proferir o nome, curvou um pouco a cabeça sem retirar os olhos de seu alvo, lascando um beijo em sua besta. A arma, sem dúvida, era extraordinária. Parecia ser feita de um metal enegrecido e distorcido. Seu arco formava duas asas amplamente abertas, e a cabeça de um dragão negro estava aonde seria o sulco para o virote, deixando sua seta apontada como uma língua.

– Ela me protege aonde quer que eu esteja e sempre estará comi-go! Agora… – Olhou dos pés à cabeça a pobre elfa. – Você sim está com problemas! Nenhum Odraued em sã consciência tentaria acabar com a vida do grandioso Seabald! Apesar que Odraueds costumam ser burros… Mas Betty gosta disto.

– Meu senhor… – Ezrath engoliu o seco que estava preso em sua garganta. – Desculpe-me se lhe ofendi, tive um árduo dia. Apenas quero um meio mais rápido para chegar à cidade mais próxima. Posso servir como guardiã por este caminho.

– Humpf… – O velho passou a mão pelo seu queixo, murmurando ao abaixar sua besta. – Não preciso de sua proteção, mas gosto de elfos. Na verdade tenho um ponto fraco por elfas. – O velho divagava novamente, murmurando. – Vá para trás da carroça e sente com Odraued. Aquele desperdício de oxigênio ainda deve estar vivo. Só não se aproxime muito dele. Ele fede.

Ezrath rasgou um sorriso forçado. Curvando a cabeça em forma de reverência, seguiu para trás da carroça.

– Ah! – Gritou o velho. – E não toque em nada de minha mercadoria! Ou Betty fará com você o que fez com Odraued!

Odraued? Mas assim que chegou na parte anterior da carroça, avistou a criatura pequena, fétida, suja, encardida e feia… Muito feia.

Um goblin.Sua pele estava tão asquerosa que parecia envolta em um

musgo verde. Suas orelhas de morcego eram tão grandes quanto o seu nariz. Uma grossa camada de muco acumulava-se em sua ponta,

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a qual balançava quando movia seu rosto. Seus olhos, por mais que pequenos, transpunham terror. Avermelhados e sedentos, ressaltavam- -se pelo seu globo ocular negro. Apenas um trapo ensanguentado lhe cobria as pernas e o sexo, mas nada mais do que isto.

Goblins eram uma raça horrenda por sua própria natureza. Extremamente gananciosos e cruéis. Assassinariam um bebê se este possuísse um pertence de seu interesse. Seu tamanho desavantajado era motivo de zombaria, mas muitos foram os aldeões que morreram pelas mãos desta repugnante criatura.

Mas este, em especial, não demonstrava perigo algum. Estava preso, acorrentado pelos braços e pescoço. Seus movimentos eram mínimos tanto pelo cansaço quanto pelos ferimentos. Em sua perna direita havia um virote de aço prateado, provavelmente obra de Betty.

– Odraued! Odraued! – Reclamava o goblin com sua voz aguda e estridente. – Solta, solta!

– Soltar você? Hah! – Seu riso foi seco e curto. A carroça barulhenta voltava a locomover-se. – E por que faria isto?

– Então elfa não veio para torturar goblin? Velho toma armadura, velho toma armas, velho toma até nome de goblin! Diz que mim ser Odraued, Odraued! Odraued! – Continuava a repetir compulsivamente o nome. Contorcia-se como se sentisse dor e pânico ao proferir as palavras – Elfa quer brilhantes? Carroça cheia de brilhantes! Elfa poderia ser rica! – Exclamou, tentando abafar sua voz em seu ombro – Olhe! Olhe elfa mesma!

Ezrath puxou vagarosamente o pano que cobria a entrada da carroça, vislumbrando as caixas repletas de pedras reluzentes. A maioria deveria valer uma fortuna! Contudo, seus instintos temiam que o velho Seabald notasse a falta de alguma delas.

– Diga, elfa, que tal um trato? Elfa solta Odraued, acabamos com o velho, e elfa rica, RICA! – Disse o goblin, franzindo as sobrancelhas grossas e sujas.

– Interessante plano, goblin. – Respondeu serenamente a elfa dos olhos prateados. – Mas tenho um melhor.

perna esquerda da criatura. O goblin soltou um alto e agudo grito em resposta. Velozmente, Ezrath arrastou a cortina de couro e pegou um dos diamantes mais translúcidos que avistou, colocando-o em seu bolso.

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A. RIDAN

– MALDITA! POR QUÊ? – Contorcia-se pela dor.– Isto foi por você ter roubado o velho, criatura. – Respondeu

sorrindo, contemplando a luz de Mesiak. – Agora, calado, pois tenho

-VI-

– Ainda está aqui? – Resmungava o velho, mastigando a carne de um arminho assado em um espeto.

Era o início da manhã. Ezrath estava sentada em cima da lona

poderia fazer para ganhar o respeito de sua tribo. Como todos os elfos, não precisava dormir, apenas meditava em um profundo transe para recuperar suas energias.

– E para onde mais iria? – Questionou serenamente, observan-do a deserta estrada.

– Herathor é grande, você tem qualquer lugar para ir ao longo que ninguém lhe arranque as pernas. – Arrancou o pernil do animal, mastigando-o com os poucos dentes que restava em sua boca. – Venha,

– Você tem um cachorro? – Perguntou, descendo para o banco frontal. O cavalo começava a puxar a carroça.

– Na verdade era um crocodilo que chamei de “Cachorro”. Foi engraçado enquanto durou. Mas crocodilos gostam de morder mais forte do que os caninos. – Mostrou várias marcas de furos em seu braço. – Além do mais, meus companheiros não gostavam do Cachorro.

– Então você tem amigos por aí? – Retirava uma maçã de sua mochila de couro.

– Já viajei com muitas pessoas e muitas raças pelas estradas de Herathor. De kobolds inofensivos até gnomos psicopatas. Honestamente? Sempre preferi os elfos. Mas teve uma época em que tive alguns companheiros…

– E o que aconteceu com eles?– Eu… Não me lembro… – Sussurrou Seabald. Pressionava

seus dedos contra os seus olhos, nitidamente confuso.Ezrath não disse mais nada. Observou o pensativo velho franzir

incontáveis vezes sua testa, logo perdendo o interesse.

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Deixando-o sozinho com seus pensamentos, decidiu olhar a paisagem. Uma pequena fazenda enfeitava a visão ao norte. Aproximando-se dela, Ezrath notou que havia uma grande área de terra revirada entre a grama verde. Uma criança corria próxima ao

velho o ajudava alcançando o material.– Estranho… – Sussurrou a alta elfa.– Não, é normal eu esquecer as coisas. – Resmungou Seabald.– Não isto. A fazenda…– Ah! Você está falando do buraco do troll.– Falhei ao tentar entender, senhor. – Ezrath franzia sua testa,

confusa.– Um túmulo gigante, elfa! Onde, antes, existia uma armadilha.

Você já viu um troll, garota?– Nunca pessoalmente…– São criaturas gigantes, do tamanho de uma casa. Trogloditas

cheios de músculos e com pouco cérebro… Difíceis de matar. Um

um guerreiro batendo nele com o tronco de uma árvore.– Prossiga.– Pois então, a maldita criatura decidiu que esta fazenda seria

seu banquete especial. Quase destruiu tudo o que ali existia. A única coisa que estes pobres malditos conseguiram para se defender foram cinco aventureiros de primeira viagem… Nenhum deles forte demais ou especial demais. Às vezes o destino é cruel e os inúmeros “deuses”, os quais vocês intitulam como “mestres do destino”, se mostram ser completos cretinos inúteis… – Seabald pigarreou. – A morte era certa para todos eles. Ou, ao menos, era isto que os “mestres” desejavam. Mas eles não se entregaram… Ah, não… Não tão fácil assim! Com

o próprio troll sofreu uma grande queda direto às estacas pontiagudas colocadas em meio ao fogo de palha! Dizem que mesmo após derrubarem o gigante na armadilha, ainda assim ele não morreu…

esperavam: A vitória dos mais fracos.– Haotran protegeu seus destinos. – Disse sorrindo, orgulhosa.

nada por mim… – Seabald voltou seu olhar para a estrada, coçando

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A. RIDAN

seu pescoço. – Eu acredito na sorte! E a sorte salvou esta família. Todos os detalhes da história, se alguma coisa tivesse começado ou terminado diferente, você acha que eles teriam sobrevivido? Cada particularidade em seu exato momento, em sua exata forma, levou a história a se tornar o que é… Chame do que quiser, continuarei chamando de sorte!

– E o senhor acha que ter me encontrado na estrada foi sorte

também? – Indagou Ezrath, acariciando a joia em seu bolso.– A grande onda de consequências às vezes pode não ser tão

imediata, elfa… Mas se nosso encontro foi sorte ou não, para mim ou para você, é algo que só descobriremos ao traçar de nossas vidas.

O goblin estava inquieto. Fazia um grande estardalhaço, contorcendo-se na parte traseira da caravana. O velho limpou sua garganta e gritou:

– ODRAUED! – Como resposta, ouviu a voz aterrorizada de seu prisioneiro.

– E por quê diz que os deuses não ajudaram-no? – Destampava

apenas sorte que lhe deixou vivo!– Se você chama de sorte estar vivo em minha idade,

parabenizo-a pelo otimismo, elfa… Mas mal lembro quem um dia fui. E as faces de quem um dia amei estão todas embaçadas. Além do mais… – Jogou fora o espeto de arminho com os restos que seus dentes não conseguiram mastigar. – Não é sorte. É habilidade!

mais que o velho pudesse aparentar sábio, não ouvia com seu coração

poderia saber de algo? Ela mesma era mais velha que ele! Se ele, de fato, fosse tão sábio quanto dizia, não estaria em uma simples caravana, sujo, machucado e sozinho.

Natava que, ao seu redor, a ignorância derramava como água em uma tempestade. Por mais que tivesse de compartilhar de seu tempo com o velho, não simpatizaria com sua história ou sua causa… Este apenas serviria como um degrau para que pudesse ascender seus objetivos.

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-VII-

uma cidade logo adiante. Havia alguns guardas em sua entrada e várias pessoas andando pelo centro.

– Nadati… Sempre Nadati. – suspirou Seabald.– É o nome desta cidade?– Sim. Uma pequena “cidade templo”, como costumam chamar.

– O velho sorriu pela primeira vez durante todo o trajeto. – Povo

já conheci.– Povo… Insano? – Ergueu preocupadamente uma de suas

sobrancelhas.– Exatamente o que você ouviu e, exatamente, o que eu quis

dizer. – Após uma breve pausa, observou alguns clérigos que faziam a ronda na entrada da cidade. – Dizem que a energia de Zewo, o deus dragão trancado em um vulcão que eles adoram, percorre toda Taros até hoje. Também falam que a energia é tão poderosa que, ao canalizarem este poder para o mundo físico, acaba por… Afetar as

mentes mais frágeis…

direita, viu um homem semi-nu a conversar com sua própria roupa, a qual estava jogada ao seu lado. – Tudo bem, entendi o ponto. Ainda

– Eles foram o primeiro culto que surgiu para qualquer deus dragão. – Seabald rasgou um sorriso no canto de sua boca. – Sorte de principiante, eu diria. E quanto ao homem, não se preocupe, não é sempre assim… Há um remédio que os alquimistas confeccionam para amenizar e controlar os efeitos da energia. Mas, pelo visto, está em falta hoje.

Arawan estava a pino, o estômago de Ezrath roncava alto. Seabald olhou com o canto de seu olho, analisando-a.

– Você foi uma boa companheira, elfa. Deixe-me pagar uma bebida no “Neutro” e contar-lhe uma última história. É por minha conta, não aceito um maldito “não” como resposta!

– Tudo bem, penso que não haverá nenhum mal nisto. Sempre quis ver como são estas “tavernas”. – Talvez aquele teria sido seu primeiro sorriso sincero em dias.

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A. RIDAN

Seabald estacionou sua caravana em frente do estabeleci-mento. Gostava de manter sua carroça sempre por perto. Ambos desceram, deixando Odraued ainda preso, esturricando ao calor de Arawan.

Os sinos do templo badalavam o anunciar do meio-dia quando

um pouco após a longa viagem.

Ezrath olhou empalidecida o humano caminhar despreocupado para dentro do bar. Como poderia ter percebido? Nunca antes ninguém detectou suas lépidas mãos. A melhor opção era não falar nada… Fingir que nada aconteceu.

Seguiu Seabald e sentou-se na mesma mesa que ele escolhera, esperando pela atendente, a qual, para sua surpresa, era uma elfa!

A bela elfa de cabelo vermelho como sangue atendia-os sem

se lesse seus pensamentos. Seu primeiro contato com a sociedade e encontra uma maldita loikkari. Elfos que abandonaram suas tribos

estavam se enfraquecendo e desaparecendo. E pela coloração de seu cabelo, certamente pertenceu a tribo Avikko. Calada, apenas observou.

Seabald e Sida se encararam por um tempo sem trocar uma única palavra. Apenas olhares silenciosos. Logo, ela saiu para buscar duas canecas cheias de vinho.

Ezrath notou que no olhar dos dois indivíduos havia algo escondido. Provavelmente, conheciam-se há muito tempo. Mas não sabia dizer se era amor ou ódio o que sentiam. Ou, talvez, os dois. Modo ou outro estava dispersa. Finalmente, poderia descansar de sua constante tensão e aproveitar um pouco aquela deliciosa bebida.

A taverna se enchia ao longo que a cidade esvaziava-se. Todos procuravam um lugar para se alimentar. Apesar de um grande barulho e confusão que vinha debaixo do estabelecimento, não havia nada para preocupar-se.

Seabald continuava a falar sobre suas cicatrizes ao longo dos

que diabos estava acontecendo lá embaixo?

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A conversa de todos acabava se misturando na cabeça de Ezrath. Aquilo era uma loucura. Como aquelas criaturas conseguiam gostar de tanta algazarra? Todavia, o momento foi quebrado ao escutar um grande estrondo vindo da frente da taverna, Seabald sacou sua besta, voltando seus olhos apertados para a entrada, mas antes que pudesse falar algo, Ezrath correu para ver o que era.

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YZGART

-I-

Após o aprisionamento de Yerum, as raças que, unidas, tornaram isto possível começaram a vislumbrar um novo amanhã. Todavia, criou-se uma divergência de ideais. Cada raça desejava algo, cada indivíduo ostentava por um mérito dissemelhante.

maior império de todos. E foi lá onde nasceu o “Círculo dos Sete”, o

novos propósitos.Para a formação do conselho, veteranos foram eleitos pelo seu

próprio povo para que se tornassem líderes de suas raças. E, assim, os lendários Maôur do Círculo dos Sete se sentaram no grande salão no topo da torre de Karangan. Em votos sagrados de que se isolariam do mundo exterior, jamais interfeririam diretamente no mundo físico. Apenas serviriam como grandes mestres e grandes mentes arquitetando um futuro sublime para os habitantes de Herathor.

Nos primeiros anos, todos concordavam que era imprescindível a repartição das terras de Herathor para que as raças pudessem viver em harmonia e restaurassem aquilo que Yerum destruíra. Todos… Menos Hukbo Magmatas, o líder dos orcs.

Hukbo era o mais nobre dos guerreiros. Havia lutado na linha de frente contra Yerum, salvado a vida de inúmeros combatentes e, até mesmo, foi um dos responsáveis pelo enfraquecimento do dragão da Loucura.

Seu desespero quanto a decisão do Conselho era racionável. Diferente de todas as outras raças, os orcs não pertenciam natural-mente à nova região de Herathor, e sim à Zabohrav, o continente corrompido por Yerum.

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A. RIDAN

Ele insistia que grande parte dos orcs, inclusive sua esposa, haviam sido aprisionados no continente amaldiçoado pela repartição das terras. E que o conselho deveria priorizar a organização de uma expedição com as tropas remanescentes para poder resgatá-los.

Porém, súplica por súplica, os membros do conselho negaram seus pedidos. Por mais que Magmatas possuísse o apoio do líder dos anões e dos humanos, o voto da maioria prevalecia.

Não importava o quanto tentasse, os membros insistiam que seria uma causa perdida. Precisavam visar na sobrevivência de

morreriam em Zabohrav.O guerreiro dos olhos dourados como ouro tentou por várias

vezes, com discursos e argumentações, convencer seus companheiros de guerra a perceberem o que estavam fazendo. Mas tudo isto mudou no dia em que Angkan, o líder dos elfos, proclamou palavras que nunca saíram da torre de Karangan. Mas o que quer que Angkan Odzan tenha dito, enfureceu o grande orc vermelho, o qual tomou sua espada em mãos e avançou contra o elfo. Magmatas foi impedido pelos demais que estavam no local antes mesmo que pudesse deitar sua lâmina no peito daquele que o menosprezou.

seu posto como líder. Organizando o maior número de guerreiros que voluntariaram-se, partiu para o continente perdido de Zabohrav… E de lá, nunca mais se ouviu falar dos orcs vermelhos de Magmatas, deixando para sempre o trono dos orcs vazio.

Sem liderança, o que sobrou da raça de Hukbo em Herathor se dissipou em meio ao caos. Sua grande maioria negou-se a tomar o sagrado lugar de Hukbo, acreditando que, este, um dia retornaria. E migrando para o pântano de Neobuzdan, nunca mais voltaram à Kasadak, separando-se do império.

Mas a nobreza não tocou o espírito de todos. Alguns ainda tentaram usurpar, à força, o trono de Magmatas para assim se

a Hukbo Magmatas que dedicaram suas vidas a proteger o mais alto posto destinado a um orc honrável.

Os Magmatans se destacaram tanto em habilidade quanto em

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orc de alma impura tocaria o trono sagrado. Ninguém corromperia a essência de sua raça, até que a mais nobre alma se enalteça dentre as demais, ou que Magmatas retorne.

Afora, por Herathor, Alguns clãs se formaram buscando apenas

cresciam em seus corações. Novos gritos e novos ideais proliferavam-se, pois a decisão do Conselho dos Sete não havia passado impune pelos olhos dos orcs tribais. E, ao jurar vingança contra aqueles que desprezaram sua raça, formaram tribos bárbaras e hostis a qualquer raça.

Temíveis oponentes, com sua nata musculatura rígida e forte, sua ferocidade em combate e sua falta de medo os tornavam quase imbatíveis. Contudo, os orcs selvagens eram desorganizados e mal equipados. Seu número era pequeno demais para engajar em batalhas contra cidades bem protegidas. E pela existência de dezenas de clãs de orcs tribais, havia também uma grande competição interna, o que facilitava ainda mais o trabalho da guarda real.

Ao longo dos séculos, por mais fortes que os orcs fossem, a paz prosperava por Herathor. Eventualmente, saques e ataques a vilarejos aconteciam, ou até mesmo confrontos com tropas reais. Nunca foi o

O que estes clãs realmente conseguiram foi denegrir a imagem dos orcs. Fossem eles bons ou maus.

Contudo, chegou o dia em que os bárbaros calaram-se. Por anos nunca mais se notou sua atividade. Os soldados e legionários diziam que os orcs estavam com medo ou que estavam todos mortos…

Enganados estavam.Há pouco mais de vinte anos, quando mesmo os mais céticos

começaram a acreditar que os bárbaros haviam extinguido-se, uma nova horda ressurgiu.

Vestidos em pesadas armaduras brancas, empunhando alvas lâminas ferozes, os orcs renasceram. E sozinhos não estavam. Ao lado deles, criaturas monstruosas surgiam nas linhas de combate. Demônios e terrores tão selvagens que alguns acreditavam estarem vivenciando a essência do terror… Um terror tão profundo e hostil que nada mais deixava além de destruição por onde quer que passasse… Dentre sangue e corpos, a palavra “Kauhuzas” era sussurrada no abafado de lágrimas e lamúrias. “Terror”, na linguagem ancestral.

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A. RIDAN

Inúmeras vidas foram tomadas nos meses que passaram-se. Inúmeras cidades foram destruídas e queimadas, restando apenas

goblins torturavam crianças indefesas, animais monstruosos e deformados devoravam qualquer um que tentasse intervir ou fugir.

E mais poderosos que o maior dos demônios, os orcs seguiam à frente da batalha como seus generais e líderes. Quando o espólio não era o esperado, estupravam as mulheres e queimavam cada indivíduo junto às ruínas de seu lar.

Sangue e lágrima escorriam pelo solo de Herathor ao longo que o terror e sofrimento se proliferaram mais rápido do que a própria corrupção de Yerum nos antigos tempos.

Em pouco mais de um ano, dezenas de cidades já haviam sido destruídas. Poucas eram as sobreviventes, e pouco se poderia fazer contra os Kauhuzas. Mas apesar de inúmeras vozes terem sido caladas para sempre, Kasadak não se calou.

Os Maôur convocaram todos os guerreiros que gostariam de defender Herathor para provarem seu valor e seu potencial em sete testes distintos. Cada teste criado e supervisionado por um membro do Círculo dos Sete na própria torre de Karangan, onde ninguém jamais havia adentrado.

Durante os testes, apenas um candidato por vez poderia entrar na torre. Se este falhasse, era lhe retirado a memória de qualquer coisa que ali visse. Caso prevalecesse, seguiria para o próximo andar,

Poucos realmente passaram neste teste. Aqueles que sucederam

da Torre de Karangan, deixando o ritual de iniciação dos Templários de Ekran um mistério para os demais.

O que se sabe é que os templários possuíam uma força sobrenatural, estratégias dignas de um general e a coragem de mil homens. Mesmo sendo um grupo seleto e pequeno, os legionários

cerco.Após meses, ainda haviam batalhas. Dia após dia, os confrontos

o número de suas tropas decrescia. E foi após a última batalha aos arredores de uma pequena cidade localizada no centro-oeste de

73


sombras.E assim, mais uma vez se teve paz.Mas mesmo com uma vitória em mãos, Herathor possuía

muito para lamentar. Milhares de vidas foram perdidas nos ataques dos Kauhuzas. Diversas cidades dizimadas, outras, extremamente

a guerra e, mesmo podendo reconstruir o reino ao longo das décadas, nunca poderiam reconstruir as vidas que aquela tirou… Ou mesmo que ela concebeu.

-II-

Em meio a dor e a agonia da guerra dos Kauhuzas, inúmeros meio-orcs nasceram. Mas uma garota em especial destacou-se. Ela nunca soube ao certo o que ou aonde aconteceu, apenas que seu pai era Vihazit, um dos generais responsáveis pela invasão das cidades de Miyamiran, e que ela… Ela era fruto do estupro de uma das camponesas.

A jovem meio-orc nunca conhecera sua mãe, esta morreu após o parto, o que talvez tenha sido uma benção para a mulher. Se não tivesse falecido, teria continuado a ser escrava dos orcs, tendo de

A pequena garota nunca teve contato com seu pai, até mesmo usar esta palavra seria estranho. Os meio-orcs não recebiam sequer nomes, apenas funções. Eram comumente chamados através de insultos.

Ela não era nem humana, nem orc, mas sim a mistura das duas raças. Seu corpo era mais alto e forte do que qualquer criança de sua idade. Como os outros nascidos meio-orcs, alcançaria a maioridade mais cedo que outras raças, assim como alcançaria a morte.

Contudo, por mais que se assemelhasse aos orcs, nunca seria considerada uma por eles. Pois era menor e mais fraca do que a raça pura.…

levando uma vida tão pior quanto a dos goblins em meio à sua tribo.

74

A. RIDAN

em um chiqueiro. As crianças eram tratadas como resto de um lixo, treinados apenas para rasgar carnes e odiar todas as criaturas.

Inúmeras foram as vezes que a jovem assistiu aos goblins puxando crianças inocentes e torturando-as. Inúmeras foram as vezes que assistiu os orcs estuprando mulheres de todos os tamanhos e idades,

Inúmeras foram as vezes que a jovem aprendeu a odiá-los.Ao contrário do quanto tentassem criar seu rancor pelas lavagens

cerebrais, seu ódio crescia cada vez mais pelos orcs. Odiava, por vezes, a si mesma. Odiava todo o mau e corrupção das criaturas. Não desprezava aquilo que aparentava, mas sim, a essência das coisas. Ela aprendeu a odiar a crueldade e a injustiça que corroía a alma de seres tão putrefactos.

Mais inteligente que as demais crianças de sua raça, perguntava-

atrocidades tornavam-se parte de seu cotidiano. Mas, por mais que tentassem injetar tais sentimentos em seu coração, parte de seu espírito gritava que aquilo estava errado.

De certa forma, ela sentia sua parte humana sussurrando que aquele não era o seu lugar, sentia sua honra de orc chamando-lhe para a justiça. Mas não havia nada que a pobre menina pudesse fazer a não ser comer os restos das refeições dos goblins para poder sobreviver a mais um dia.

Talvez o futuro lhe reservasse ser apenas mais um peão sem mente e sem emoções dos orcs. Mas tudo isto mudou após a pequena orc conhecer Wittaz.

Uma idosa escrava humana, responsável por deixar as criaturas do cativeiro em condições aceitáveis. Deveria cuidar para que nenhuma delas morressem. Não era uma questão de compaixão por parte dos Kauhuzas, mas não poderiam arcar com mais baixas em

contra os templários… Precisavam cultivar o que haviam semeado para que, um dia, encontrassem o que procuravam.

Wittaz, na verdade, era uma poderosa druidisa nascida em Tikaris, a cidade oculta dos druidas. Em sua juventude, possuía grandes talentos mágicos, os quais desenvolveu com facilidade por sua ampla inteligência e sabedoria. Mas durante os ataques dos Kauhuzas, algo tão importante quanto sua própria vida chamou sua

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atenção. E quebrando o juramento mais sagrado dos druidas para assim salvar uma única vida, perdeu seus poderes. A anciã cumpriu com seu objetivo, mas em troca, foi capturada.

Ao observar que a meio-orc começou a imitar suas palavras e aprender o nome de objetos, Wittaz ensinou a garota o idioma comum. Em pouco tempo, conseguia se comunicar quase perfeitamente com a jovem.

Não levou muito tempo para que Wittaz se afeiçoasse à criança. Intrigava-se com sua astúcia e impressionava-se com a bondade que a pequena orc carregava em seu coração. Olhando em seus olhos negros e sentindo sua alma tão leve e serena, a anciã concebeu-lhe,

Wittaz fez com que Yzgart prometesse que nunca falaria uma palavra sequer perto de um Kauhuzas, caso contrário, aquilo poderia

sua inteligência. Ao longo dos anos, suas conversas com sua tutora foram aos sussurros.

A anciã ensinou todas as coisas básicas sobre Herathor: Sua história, seus deuses, sobre o continente e suas divisões, sobre Kasadak e até mesmo sobre os Templários de Ekran e a lenda de Magmatas. Mas, principalmente, sobre a natureza ao seu redor e

deusa que pregava tais sabedorias: A deusa Maylo, matriarca dos orcs.

Yzgart começou a compreender mais sobre seu próprio “eu”. Compreendeu também o que os outros orcs conversavam, o que os humanos prisioneiros gritavam. Começou a perceber tudo ao seu redor. A única coisa que não compreendia era como tudo aquilo poderia acontecer.

Por que os Templários não libertavam os prisioneiros daquele campo? Como poderia existir tanto ódio no coração de uma criatura

-lhe? Se Zabohrav existia para que houvesse o mal, porque Herathor lhe parecia tão sangrenta e mórbida? Tais questões vagavam em sua mente, mesmo a grandiosa sabedoria de Wittaz não podia trazer respostas para confortar seu espírito. Apenas seu doce e cansado timbre alertava-a que o ambiente ao seu redor nunca lhe corromperia o espírito, a não ser que ela permitisse.

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A. RIDAN

Poucos anos passaram-se. Ao completar seu sétimo ano de vida, seu corpo já era a de uma adolescente, assim como sua mente. Ainda

quanto um jovem homem adulto, e já havia passado de um metro e meio de altura. Sua aparência mudava rapidamente. Sua pele, antes um marrom escuro, tornava-se um pálido cinza o qual lembrava uma manhã nublada após uma noite chuvosa.

sabia que ela estava quase pronta. Poderia sobreviver caso precisassem fugir. Era chegado o momento de prepará-la.

que habitavam-na, o que deveria comer e o que deveria evitar. Apesar de não conhecer nada desta realidade, tudo era descrito tão minuciosamente por sua tutora que Yzgart conseguia até mesmo visualizá-las.

jovem orc. As únicas criaturas com as quais possuía qualquer contato naquele inferno era ela e mais dois escravos humanos, Ulfrund e Cyna.

O primeiro era um jovem humano de aproximadamente vinte e oito anos, de longos cabelos castanhos trançados e olhos azuis como

nenhum outro orc era capaz de fazer, sobreviveu ao longo dos anos com sua excelsa habilidade.

Já Cyna, uma formosa mulher loira de olhos verdes, a qual não deveria ter mais do que vinte anos, não possuía honra alguma no que fazia. Era uma das reprodutoras dos orcs. Não passava de uma máquina de prazer para produzir novos soldados. E nada mais. Muitas vezes desejava estar morta.

A druidisa sabia que aquela tentativa poderia acabar em sua morte,

Precisava salvá-la do destino eminente que aguardava-lhe. Wittaz já estava velha demais para suportar mais atrocidades, seus longos cabelos brancos carregavam anos de história, e seus olhos azuis como o céu já haviam visto mais coisas do que deveriam… Agora, Yzgart… Precisava ter a oportunidade de viver!

das armas do arsenal. Cyna roubou as chaves de um dos orcs guardiões livrando os três das correntes que prendiam seus pés e suas mãos.

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Estavam avançando despercebidos entre as cabanas e os barracões, cruzando a barreira sul, rumo a sua liberdade. Mas foi quando suas entranhas congelaram pela visão do próprio terror: Vihazit Krev, o líder dos Kauhuzas remanescentes, esperava-os em uma emboscada com mais oito orcs ao seu lado.

A grande criatura sombria e temerosa era mais alta do que qualquer outro orc. Seus braços eram grossos e fortes. Suas feições pesadas, repletas por profundas cicatrizes, contraíam-se em um sorriso macabro. Com apenas uma de suas mãos, segurava um gigantesco machado de fogo negro, o qual absorvia como um vórtex toda a claridade das tochas espalhadas pelo portão do acampamento. Seus olhos assemelhavam-se as próprias trevas da noite, encarando impiedosamente os quatro fugitivos.

Todos assumiram posição de combate, preferiam morrer pela sua liberdade a aguentar mais torturas. Todos… Com exceção de Ulfrund, o qual caminhava em direção à Vihazit, despreocupado.

O humano havia traído-as em troca de poder. No nervosismo, em meio à escuridão da noite, as mulheres não perceberam que as espadas que Ulfrund havia lhes entregado eram espadas cegas. Nunca conseguiriam vencer aquela batalha após tal traição.

A primeira a morrer foi Cyna. Vihazit sinalizou para um de seus guerreiros e, com um tiro certeiro de besta, um virote cravou entre os olhos da indefesa mulher. O segundo orc já se preparava para atirar em Yzgart. Wittaz sabia que de lá as duas sairiam mortas… Mas não precisava ser assim.

Empurrando Yzgart para o chão, Wittaz suplicou em gritos com a força que lhe restava em seu espírito para que Maylo provesse-lhe poder para sua vingança. Os Kauhuzas riram ao que a idosa druidisa caia ao chão com um virote em seu braço.

Vihazit se deliciava com a visão patética da velha tentando salvar a aberração. Não era apenas tola! Sua audácia era tanta a ponto de invocar os poderes da deusa dos orcs! Como poderia pensar que Ela ajudaria uma pequena, fraca e ridícula humana… Erguendo seu machado para o alto, ordenou para que todos os seus soldados preparassem o próximo tiro. Sua gargalhada soou alta e estrondosa, quebrando o barulho do choro de Yzgart.

Mas foi então que um grandioso raio atingiu o gigantesco orc, ensurdecendo todos ao seu redor.

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Wittaz agilmente gritou para que Yzgart fugisse. Um poder sobrenatural tomava seu corpo. Invocando uma grande esfera de calor, explodiu-a em uma luz ofuscante. Yzgart, sem hesitar, adentrou

Assim que a escuridão retornou, a orc olhou para trás na esperança de avistar Wittaz, mas a única coisa que viu foi um urso colossal arremessando os Kauhuzas e matando-os.

A jovem sabia, pelas histórias de Wittaz, que a idosa druidisa podia se transformar em outras criaturas… Mas não desde que havia perdido seus poderes… Seria esta a intervenção de Maylo?

Yzgart sabia o que deveria ser feito… Por mais que sua alma se quebrasse a cada passo que avançava, deveria correr sem nunca olhar para trás. Deveria honrar o sacrifício de sua tutora e sobreviver. Pois os mortos não podem buscar sua vingança…

A noite limpa fechava-se, transformando-se em uma forte tempestade. A chuva não só cobriria seus rastros, mas também suas lágrimas. Por mais que não tentasse pensar no que poderia acontecer com Wittaz, não pode conter seu choro.

O estrondoso rugido de dor de um urso se espalhou pela

morta.

-III-

caçar melhor e sobreviver. Mas havia momentos em que a única coisa que queria fazer era deitar e deixar que a morte lhe buscasse. Entretanto, sabia que isto não traria vingança ou satisfação alguma…

Possuía um nojo inigualável pelos Kauhuzas e pelos orcs, mas também criou um nojo por humanos. Não de Wittaz, a qual sempre lembraria com orgulho e carinho. Mas de indivíduos como Ulfrund.

Cansou-se de toda a civilização. Percebeu que, enquanto existisse poder, sempre haveriam criaturas tentando almejá-lo, corrompendo-se. Mesmo tendo a possibilidade de ir para a cidade mais próxima para abrigar-se, Yzgart negou. Sabia que viver em meio aos animais era mais justo do que viver em uma cultura

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Yzgart sentia falta da companhia de Wittaz. A solidão lhe abalava e lhe feria mais do que a fome ou as feridas que trazia consigo. Rezando todas as noites para a deusa Maylo, criou um forte vínculo com sua fé.

mais desejava: a natureza, os animais e, principalmente, a vingança. Suas preces tornavam-se sua única companhia.

Em um dia límpido, Yzgart procurava algo para poder alimentar-se. Seguindo os rastros de alguns animais, encontrou algo que mudou sua manhã.

Contra uma grande formação de rochas, avistou quatro lobos pretos encurralando uma pequenina loba branca. Estavam para matar a pequena besta por esta ser fraca.

A própria raça condenando um dos seus por este não parecer ou agir como eles.

Tal cena enfureceu Yzgart, a qual, sem hesitar, pulou com suas duas espadas em mãos, cravando-as nas costas de um dos animais. Uma força descomunal a tomou naquele momento. Ao que sua ferocidade explodia, matou-os um a um.

Ensanguentada pela batalha, olhou para a pequena loba ferida. O pequeno animal tremia, assustado. Yzgart a pegou gentilmente no colo, aninhando-a em seus braços.

A loba gania, inquieta, até aquele momento. Mas assim que

A jovem orc contemplou seus olhos azuis como o mar, acariciou sua pelagem branca e macia… Tais traços lembravam-na a humana que lhe cuidou e lhe amou como se fosse sangue de seu sangue… Uma solitária lágrima escorreu pela sua face ao que abraçou carinhosamente a pequena loba, concebendo-lhe o nome: “Wittaz”.

-IV-

de Miyamiran. Os anos passaram, e suas fraquezas também. Tornaram-se caçadoras letais. Wittaz obedecia aos comandos de Yzgart sem ao menos hesitar. Compreendiam-se mutualmente pelo simples olhar.

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Se um humano soubesse de sua idade, espantar-se-ia. A orc possuía mais de dois metros de altura, era robusta e forte, suas feições severas eram de uma mulher adulta, mas havia acabado de completar seus 18 anos. A mistura de duas raças de vida curta sentenciavam-na com uma vida precoce.

Havia criado pouco interesse em sua aparência. Seu longo cabelo sempre lhe atrapalhou para caçar, decidiu então cortá-lo por completo. O que sobrou, usava das seivas de bordo para manter um moicano. Seus proeminentes caninos inferiores subiam acima dos lábios tensos. Não importava o ângulo que observasse-a, sempre parecia irritada. Seu nariz, um pouco achatado, sempre estava franzido a ponto de contrair suas sobrancelhas negras. Seu rosto quadrado, a depressão em seu queixo, e o brinco de osso que usava em sua pontuda orelha davam-na o aspecto intimidador de alguém que não se deseja encontrar problemas.

Sua aparência nunca lhe trouxe muitas vantagens. Pouquíssimas vezes teve a necessidade de entrar em uma cidade, mas, quando assim o fazia, acabava por receber os mais distintos tipos de olhares. Ainda assim, os seus moradores não se importavam muito com sua presença. Modo ou outro Nadati era uma cidade estranha.

Para garantir seu isolamento, Yzgart sempre usava sua capa de longo capuz negro para cobrir parte de sua face. Não gostava de ter de olhar nos olhos de criaturas que ela tanto desprezava.

A orc cinzenta não era má com os pacatos habitantes do vilarejo local. Contudo, não media esforços para assassinar quem realmente possuía um coração pútrido e intenções cruéis.

Sentia um prazer inigualável por expurgar um espírito corrupto de Herathor. Os bandidos e assassinos que cruzavam desprevenidos

suprimentos e ouro era o que ganhava em troca, não dos habitantes, mas sim dos cadáveres.

Andava sempre bem armada e protegida. Além de sua espessa armadura de couro de urso, Wittaz, a qual agora era uma bela e robusta loba, sempre estava ao seu lado para protegê-la.

quando quisesse, podia matar quem quisesse, podia fazer o que quisesse. Não havia leis que cobrissem os lugares onde os animais habitavam, ninguém lhe confrontaria sobre os corpos de assassinos e estupradores desmembrados próximo a uma loba.

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Yzgart não estava apenas a ajudar os inocentes. Estava

subordinados daquele que matou a única pessoa que ela amou. Por mais que o medo de perder novamente quem amava pesasse suas decisões.

-V-

Miyamiran tornava-se cada vez mais nítida e iluminada. Por mais que pudesse enxergar perfeitamente no escuro, preferia a claridade do dia. A natureza parecia mais limpa, em paz, a caça seria favorável para ela e Wittaz, a qual também acordava aos poucos ao seu lado.

Seu abrigo era pequeno, mal podia dizer que ali habitava alguém. O fogo de uma pequena fogueira queimava logo na entrada quase escondida da caverna aonde repousava. Mantinha-a sempre acesa durante as noites para afastar os animais noturnos e lhe manter aquecida.

Os poucos pertences que possuía estavam espalhados por todo o chão de pedra: Um saco de dormir velho e rasgado, um pequeno cantil de couro e uma mochila bem esmurraçada. E é claro, uma loba monstruosamente grande, a qual, perto de sua companheira, mais se portava como um cachorro feliz do que necessariamente um lobo.

Também havia uma panela enferrujada, raramente era usada. Sua utilidade era limitada a preparar algum chá medicinal. Mas refeições decentes? Não era o forte da orc. Muitas vezes, comia a carne crua, assim como Wittaz fazia.

Seu estoque de carne estava esgotando-se. Sua última caça

assustados demais, mesmo Wittaz mostrava-se irritadiça. Era necessário que caçasse com mais cautela.

Pegando seu equipamento, fez um pequeno sinal com a cabeça para que Wittaz seguisse-a, saindo da gruta.

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-VI-

O céu límpido e o ar abafo anunciavam a chuva que estava por vir. Sua preocupação aumentava quanto mais o tempo passava. O que

de algo maior? Não sabia responder, principalmente de estômago vazio.

Duas horas se passaram desde que começara sua procura por uma presa, mas nada haviam encontrado.

Wittaz mostrava-se inquieta, havia encontrado o rastro de alguma criatura. Assim que Yzgart percebera, notou que eram marcas arrastadas pelo chão. Algum animal moribundo estava por perto.

Após alguns minutos seguindo o rastro e o sangue, percebeu o barulho de um grunhido por entre os baixos pinheiros que ali cresciam.

Agachou-se. Fazendo sinal para que Wittaz circulasse o lugar,

entre as folhas, pode ver com clareza uma grandiosa raposa. Sua pelagem era vermelha e comprida, mas estava longe de ser uma criatura ordinária. Ossos saltavam para fora de sua pele, formando um espesso exoesqueleto ao seu redor, até mesmo o seu crânio formava uma máscara sobre sua face, ressaltando suas presas

encontrassem-na, mas agora, estava quase morta.Sangrava por uma enorme ferida próxima de sua barriga. O

máximo que a grande raposa poderia fazer era arfar pela dor. Wittaz se revelava na mata quando Yzgart se abaixou ao lado da criatura para analisá-la.

Em volta do ferimento, sua carne gangrenava rapidamente. Um cheiro fétido subia ao ar. Até mesmo seu sangue possuía uma coloração diferente. Um forte veneno corria por suas veias e, provavelmente, até mesmo sua carne estava intoxicada. Yzgart desembainhou sua espada e, em um rápido momento, empalou a cabeça da criatura, livrando-a do sofrimento.

Wittaz ainda rosnava para o cadáver. Pela primeira vez em anos, a orc cinzenta não entendia o que ela queria dizer. Mas antes que pudesse tentar compreender, sua companheira farejou o solo e

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Um frio percorreu por sua espinha. O que havia de errado com ela? Não podia parar para pensar. Não podia deixá-la sozinha!

Levantando-se rapidamente, partiu em disparada.

-VII-

Esgueirando-se entre as árvores, seguia os barulhos dos rosnados de Wittaz. Suas pernas ardiam pela corrida, era difícil acompanhá-la,

A loba estava parada em frente a uma grandiosa caverna. Rastros de teias envolviam toda a sua estrutura, um forte odor emanava de suas profundezas e, no canto mais obscuro da formação de rochas, oito olhos observavam-nas.

Uma aranha quase tão grande quanto sua loba descia lentamente de sua teia. Antes que a orc pudesse reagir, esgueirando-se das sombras, duas aranhas saltaram em sua direção. Wittaz rapidamente esquivou-se para o lado, evitando o bote. Yzgart fez o mesmo, mas ao desviar da aranha, outra já investia contra ela.

Desembainhou sua espada longa, desferindo um profundo corte que rapidamente debilitou-a. Sobravam duas para que lidassem.

A aranha atacava-a incessantemente em golpes rápidos. Precisava apenas de uma mordida para mudar o rumo da batalha. A grande orc tentava controlar a situação, mas era difícil contra-atacar. Se avançasse demais e acabasse por errar, entregaria seu braço para a mordida fatal. O máximo que poderia fazer era desferir pequenos ferimentos contra a aranha, enfraquecendo-a ao longo do tempo.

Aproveitando um vislumbre de oportunidade, Wittaz saltou rapidamente contra a parede, jogando-se acima do cefalotórax do aracnídeo e abocanhando-o veemente. Antes de suas patas tocarem o chão, a criatura já estava morta.

Yzgart não possuiu tanta sorte. Em um momento de descuido, foi ao chão quando sua adversária saltou sobre seu peito e injetou seu veneno em seu ombro esquerdo.

Usando a força que ainda possuía em seu braço direito, com sua espada contra o abdome da criatura, resistia para não receber outra dose de sua toxina. Podia sentir seu ombro arder como se algo estivesse pressionando uma tocha contra sua carne. O veneno pingava sobre sua armadura de couro, sentia seu braço ceder aos poucos, até

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mesmo um leve delírio passou por sua mente. Por um momento, até mesmo imaginou ter visto presas de aço revelando-se lentamente por suas quelíceras.

Quando suas forças estavam prestes a abandonar-lhe, Wittaz mordeu as patas traseiras do aracnídeo, fazendo-o pender pela dor do membro decepado. Yzgart rapidamente endireitou sua espada e, no

A jovem orc respirou fundo, jogando o corpo sem vida para o

possuía nem mesmo um arranhão. Apenas sua pelagem alva estava suja por rolar no chão da caverna.

Sua mente lhe alertava para que fugisse, mas seus instintos diziam que algo estava errado. Conhecia aquela caverna. Alguns meses atrás não havia nada daquilo naquele lugar. E aranhas deste tamanho? Precisava descobrir o que estava acontecendo.

A orc do curto cabelo negro fez sinal para que Wittaz esperasse fora da gruta. Por mais que tenha sido ela que acabara de salvar sua vida, Wittaz não conseguiria enxergar com nitidez na escuridão.

gruta infestada de teias.Percorrendo o tortuoso e amplo corredor, notou que haviam

marcas de furos por toda a caverna. Aquele lugar estava mudado. O que antes era uma gruta de ursos mais parecia um gigante formigueiro

que as teias encobrissem sua maior parte, podia ver inúmeros casulos

cervos enclausurados em invólucros. Mas havia casulos tão grandes que Yzgart tinha receio de pensar o que seriam.

Uma câmara grande e espaçosa envolta em teias demarcava

neve, pois nem mesmo os poros que infestavam as paredes de pedra estavam visíveis.

as teias. Aquele ninho era um criadouro e, em breve, tais aracnídeos

das últimas que encontrou, Miyamiran seria tomada em pouco tempo por tais monstruosidades.

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Yzgart pegou a tocha que havia em sua mochila, acendendo-a e iluminando rapidamente a sala de pedras e teias. Mas no que a chama ascendeu do pano banhado em óleo, um dos casulos que se encontrava junto a inúmeros outros no centro da sala começou a se debater lentamente.

A orc cinzenta sacou sua espada, esperando apreensivamente. Mas nada aconteceu, apenas o mesmo movimento fraco. Aproximando-se vagarosamente, analisou-o. Notou que havia um pequeno espaço não encasulado diretamente abaixo das narinas, possibilitando que o ser

Sabia que, o que quer que estivesse embaixo de toda aquela resis-tente seda, não lhe faria mal. Mas a real questão era se este realmente merecia ser salvo. Seria um assassino qualquer que teve a sorte de encontrar seu túmulo em uma caverna no meio de lugar nenhum? Ou seria uma pessoa de bom coração, a qual foi desagradada pelo infortúnio de estar no lugar errado, na hora errada?

Gemidos vinham do casulo, parecia até que a criatura sabia que ela estava ali ponderando… Parecia implorar por ajuda. Retirando uma faca de sua cinta, a jovem abriu uma pequena fenda na parte lateral do casulo, quebrando o resto com suas próprias mãos.

Um velho elfo que ali estava preso revelou-se. Assim que sua face expôs-se, respirou desesperadamente, puxando com força o ar para seus pulmões. O senhor possuía poucos cabelos brancos em sua cabeça, seus olhos verdes estavam avermelhados pelo cansaço, sua pele estava até mesmo um pouco amarelada. Partes de seu corpo estavam completamente necrosadas. Pedaços de sua carne pareciam que estavam para cair a qualquer momento.

Aparentemente, encontrava-se naquela condição há poucos dias. Estava fraco e desidratado. Apesar de o ancião demonstrar possuir alguma resistência superior àquela toxina, o veneno havia lhe feito um grandioso mal, torturando-o lentamente.

O moribundo elfo tentou falar algumas palavras em vão. Sua boca estava seca demais e apenas gemidos fracos e rasgados saiam de sua garganta. Yzgart o colocou em seu ombro, percebendo que abaixo dele havia outros.

Um casulo pequeno, porém volumoso, estava empapado em san-gue. Era notável pelo formato de seu corpo que havia sido decapitado, mas de alguma forma sobrenatural, o cadáver estava tendo alguns espasmos sob a teia.

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Pobres criaturas…Retirando-se da caverna, jogou sua tocha no meio da pilha

de corpos que ali estava. Em poucos segundos, o fogo se alastrou rapidamente, iluminando e consumindo a gruta em chamas e labaredas altas que crepitavam em estalos ao que o cheiro de carne queimada alastrava-se.

tarde gélido. A jovem orc o repousou contra a parede de pedras no exterior da gruta.

O elfo tossia, sua respiração era seca e fraca, sua boca mexia lentamente. Yzgart não conseguia compreender uma palavra sequer. Apenas pode ler em seus lábios: “Água”.

Pegando seu cantil de couro, levou até a boca do idoso, o qual bebeu o líquido como se fosse o mais doce néctar. Boa parte escorria pelo seu corpo, até mesmo seus lábios estavam enfraquecidos. O elfo tentava abrir suas pálpebras, queria contemplar sua salvadora, mas não conseguiu. Após passar poucos dias em meio à completa escuridão, seus olhos queimavam a claridade da luz de Arawan.

Alçando vagarosamente seu braço, repetidamente proferia uma mesma palavra rouca e sem forças:

– Obrigado… Obrigado… – Respirou fundo mais uma vez. Resgatava até a última energia restante em seu corpo. – Tome… Amuleto… Leve-o… Os Neutros… – Esforçando-se para proferir estas palavras, ofegante em cada pausa, segurou a mão de Yzgart, colocando gentilmente em sua palma uma longa corrente de prata, a qual pendurava um medalhão ornamentado. Em sua face, o símbolo de Zewo em alto-relevo.

Uma lágrima escorria do rosto enrugado e parcialmente necrosado do velho elfo.

– Obri… Obrigado… – Fechando a mão de Yzgart, sorriu para sua salvadora, soltando um longo suspiro. O último suspiro de sua vida.

Ninguém direcionou palavras sinceras e boas para Yzgart… Por mais que não tivesse grande compaixão por outras criaturas, ainda assim havia recebido um último pedido de uma pessoa de bom coração. Podia sentir que aquele velho senhor havia vivido uma longa vida de honestidade e benevolência. Acreditava em seus instintos, pois estes

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nunca falhavam. Seria apenas caminhar para Nadati e nada mais, era

quando tudo acabasse. Saciaria a alma do idoso elfo… Sabia que era

viva.Deixou o corpo do elfo onde estava. As chamas da caverna

estouravam nos inúmeros poros que havia próximo ao local. Não sabia nenhum rito de passagem para o senhor, ou mesmo se importava com isto. Sua mente estava envolto em outros pensamentos.

Aquelas aranhas não deveriam estar naquele lugar. Aquele não

muito errado… Se estas monstruosas criaturas se proliferassem em demasia, trariam um desequilíbrio grande no delicado ecossistema de Miyamiran. E isto afetaria todas as cidades e fazendas próximas, todos os animais que ali habitavam. Até mesmo sua irmã Wittaz sofreria com isto.

E a pergunta ecoava em sua mente. Quem, ou o que, havia trazido aquelas criaturas até aquele local?

-VIII-

Ao longo que Arawan nascia, Yzgart já se pesava pelo seu compromisso incomum naquela manhã. Pensara nisto a noite toda.

Seu corpo pesava, seus músculos doíam, sentia-se até mesmo um pouco febril. Por ser uma meia-orc, possuía uma resistência superior herdada de seu puro sangue, contudo, ainda era vulnerável. O antídoto que confeccionara ajudou a aliviar a dor e a eliminar o veneno de suas veias… Mas nada poderia tirar seu desconforto de ter de visitar Nadati.

Conhecia a cidade muito bem. Seus poucos contatos com seus

excêntricos demais. E muitas vezes, falavam em demasia.

de eventualmente visitá-la para comprar itens que acabaram por ser

necessário, mas, vez ou outra, apenas a civilização poderia ajudar-lhe.Contudo, não era o fato de ir até a cidade que lhe incomodava

naquele momento, nem mesmo a possibilidade de encontrar os mal-

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-ditos gnomos discutindo no meio da praça. Mas de todos os lugares, de todos os estabelecimentos, o elfo a mandou para “Os Neutros”.

sua mente. O fatídico dia em que, pela primeira vez, adentrou em “Os Neutros”.

Vestindo sua capa negra, com sua face encoberta pelo capuz, buscava “A Flecha Escarlate”, a loja de suprimentos de Gery, o qual era a única pessoa que não incomodava-lhe.

Todavia, confundiu a entrada dos estabelecimentos, seguindo, sem perceber, para a taverna... E aquele foi o dia que se arrependeu de não ter morrido no acampamento Kauhuzas.

se viu em meio a uma grande festa com música e muita bebida. Em meio a uma roda de pessoas de diferentes raças dançando juntas, girava sem parar em piruetas uma pequena e jovem clériga de longos cabelos negros e olhos amarelos. A garota ria e cantava em uma linguagem a qual a orc não conseguia compreender.

Yzgart estava retirando-se vagarosamente quando a doce e alta voz gritou: “Visita!”.

Ao mesmo tempo em que as palavras eram pronunciadas, foi puxada para a grande roda por várias pessoas. Quando retomou a si,

continuava a cantar, rir e dançar. Independente dos seus protestos, Yzgart era forçada a girar no mesmo ritmo que as alaudes, tambores, bandolins e cornamusas tocavam.

A pobre orc estava desarmada. Sabia que se agredisse aquela pequena humana teria problemas maiores com os outros habitantes.

Ela apenas queria sair de lá o mais rápido possível antes que realmente acabasse por matar alguém. Tentou virar o braço da garota para poder libertar-se, mas a humana, apesar de seu pequeno tamanho, mostrou-se muito forte. Pelo que pareceu uma eternidade, a solitária guerreira foi cruelmente forçada a dançar e girar.

Sua salvação veio quando a estamina da humana acabou devido à quantidade de álcool ingerido. Embriagada e enfraquecida, caiu ao chão.

Odiando todo aquele contato físico e social, Yzgart arrastrou-se para a saída. Mas foi quando a humana, com sua imensurável força de vontade, agarrou-se em seu braço com suas duas mãos.

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Bufando de raiva, a orc balançou seu braço para se soltar. Contudo, a clériga não queria deixá-la partir.

Cantarolando entre risos, mais agarrada que um siri em uma rede de pesca, bradou:

– Não se vá, Capuz Negro!

“Capuz Negro”. A forasteira dançarina que, pelo fatídico destino, entrou sem querer no aniversário de vinte anos de Nakryn Bahlandur.

Os orcs selvagens nunca tiveram boa reputação em Herathor. Porém, Yzgart começou a ser vista diferente pelos cidadãos justamente por não ser agressiva e violenta como os bárbaros

surgiram.Sua presença se tornava mais apreciada, mas Yzgart

o contato social ou qualquer interação com qualquer outra criatura que não fosse sua companheira Wittaz.

Modo ou outro, lá estava ela. Caminhando novamente para a taverna.

A manhã se desenrolava ao que a capa negra como a noite e a loba branca como a neve viajavam. Ao horizonte, os sinos do templo soavam.

Aproximou-se lentamente da cidade. Sabia que quanto mais

sabia que sua loba detestava a civilização tanto quanto ela mesma.

Capuz Negro acenou com sua cabeça, despedindo-se de Wittaz, a qual, abanando sua cauda, choramingava.

Nadati estava quase vazia. Poucas pessoas cruzavam, distraídas, o solo de pedras talhadas e tijolos de barro. Provavelmente estariam alimentando-se. Um mal estar percorria-lhe, imaginando os inúmeros olhares que receberia ao entrar na taverna. Seguindo a estrada principal que lhe levava ao norte, avistou que uma pequena carroça permanecia estacionada em frente de “Os Neutros”.

Nada de tão importante ou grandioso. Na verdade, aparentava ser algo simples, construída com peles de criaturas selvagens. Mas aos poucos, ao que se aproximava da carroça, ouviu o ligeiro barulho

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vinha. Alguém estava mexendo na mercadoria em seu interior. Sua curiosidade despertou. Silenciosamente, deu a volta pela carroça.

Um conjunto de grilhões balançavam soltos. Pendurada no buraco da fechadura de uma das trancas, a agulha de um pequeno broche ornamentado com duas cimitarras e um falcão.

Estranhou, algo estava errado. E ao espiar mais adiante, avistou a pequena criatura verde e repugnante. Não era necessário ver seu corpo inteiro, apenas aquelas verdes orelhas pontudas era o que precisava para entender o que era aquilo.

A voz aguda e rouca murmurava para si:– Odraued… Velho escroto verá o que “Odraued” é capaz!

Odraued triunfará! Odraued terá cabeça de velho em estaca!A nobre guerreira desprezava orcs, desprezava humanos… Mas

goblins?! Ela repudiava apenas a simples palavra “goblin” surgindo em sua mente.

Criaturas covardes e cruéis… Cansou de ver inúmeras vidas serem retiradas por estes seres desprezíveis no acampamento Kauhuzas. Eles nunca atacavam suas vítimas enquanto estas estavam soltas e nunca os matavam com apenas um golpe. Preferiam mutilar e desmembrar as pessoas em frente a entes queridos ou semelhantes. Sabiam que aquilo os desesperava, e Yzgart sabia que aquilo era o que os goblins mais amavam.

Sem pensar duas vezes, afundou sua mão em volta da nuca da criatura verde como muco com tanta força que fez a carroça empinar, quebrando parte da madeira que constituía-lhe. Um grande barulho dissipou-se ao ar com o retinir de joias caindo ao chão e o alto relinchar do cavalo, o qual debatia-se tentando se soltar da corda que prendia-o.

Um alvoroço iniciou-se dentro da taverna no que alguns dos clientes saíram imediatamente para presenciar o que estava acontecendo.

herathor – as seis zekats

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