Cadeias e Teias Alimentares

Ao conjunto de populações que se alimentam sucessivamenteumas das outras chama-se cadeia alimentar ou cadeia trófica.Numa cadeia alimentar os seres vivos estão relacionados entre siatravés do alimento.

Numa cadeia alimentar, cada ser vivo ocupa uma determinada

posição, designada nível trófico (do grego trophos-alimento), de

acordo com a fonte principal de alimento.

Nas diferentes cadeias alimentares podemos encontrar, normalmente,

três tipos de categorias de seres vivos:

Produtores,

Consumidores,

Decompositores.

Produtores

Os primeiros seres vivos de cada cadeia alimentar são as plantas,

ocupam o 1º nível trófico e são responsáveis pela entrada de

energia no ecossistema;

As plantas são chamadas seres produtores, porque produzem

matéria orgânica a partir da matéria mineral que existe no solo;

São também designadas seres autotróficos porque são capazes

de produzir o seu próprio alimento.

Directa ou indirectamente, a energia utilizada pelos seres vivos

provém da energia solar.

As plantas absorvem parte da energia solar e utilizam água (H2O) e

outra matéria mineral do solo, e dióxido de carbono (CO2), num

conjunto de reacções químicas, a fotossíntese, para a produção de

oxigénio (O2), e da matéria orgânica que forma o seu corpo.

Ao realizarem a fotossíntese, as plantas transformam a energia

solar em energia química, e a matéria mineral absorvida na matéria

orgânica do seu corpo.

No corpo da planta encontramos

elementos químicos que tiveram origem

na matéria mineral do solo, ligados por

energia química, que teve origem na

energia solar captada pela clorofila.

As plantas, ao servirem de

alimento aos outros seres vivos, permitem

a transferência de materiais e de

energia química.

Consumidores

Os consumidores são seres vivos heterotróficos que se alimentam

directa ou indirectamente da matéria orgânica produzida pelos

produtores. Existem consumidores de várias ordens.

Consumidores primários

Ou consumidores de 1ª

ordem - São herbívoros e

alimentam-se exclusiva-

mente dos produtores.

Ocupam o 2º nível trófico.

Consumidores secundários

Ou de 2ª ordem -

Designam-se predadores ou

carnívoros e subsistem à

custa dos herbívoros.

Ocupam o 3.°nível trófico.

Existem ainda consumidores de

3ª ordem, de 4ª ordem e assim

sucessivamente. Contudo, as

cadeias alimentares são, de uma

maneira geral, curtas, não

contendo mais do que cinco ou

seis níveis tróficos.

Decompositores

Os decompositores são seres

vivos heterotróficos.

A matéria orgânica que cai no

solo, resíduos orgânicos e

cadáveres, é transformada em

matéria mineral, pelos seres

decompositores, bactérias e

fungos. Esta matéria mineral,

devolvida ao solo, será

novamente utilizada pelo 1º nível

trófico, as plantas.

São os decompositores que

asseguram o retorno progressivo

ao solo da matéria mineral, sendo

esta utilizada pelos produtores

que sintetizam de novo matéria

orgânica.

Bactéria

Matéria OrgânicaMatéria Orgânica

Matéria Orgânica

Matéria Orgânica

Matéria Orgânica

Maté

ria M

inera

l

Cadeias alimentares interligadas constituem uma teia alimentar.

Diz-se que estamos na presença de uma quando uma

população serve de alimento a mais do que uma outra ao mesmo tempo.

Nesta situação, temos várias cadeias alimentares interligadas.

Podemos

. Assim, relativamente à teia alimentar anterior apresentam-se

os seguintes exemplos:

Fitoplâncton Peixes pequenos Pinguins Imperadores Foca Leopardo Orca(1º nível trófico – Produtor) (2º nível trófico – Consumidor Primário) (3º nível trófico – Consumidor Secundário) (4º nível trófico (5º nível trófico

Consumidor Terciário) Consumidor Quaternário)

Fitoplâncton Peixes pequenos Orca(1º nível trófico – Produtor) (2º nível trófico – Consumidor Primário) (3º nível trófico – Consumidor Secundário)

Numa teia alimentar

, consoante a cadeia alimentar que for considerada. Por

exemplo, a população das Orcas, pode ocupar o 5º nível trófico,

desempenhando a Orca o papel de consumidor quaternário, ou o 3º nível

trófico, assumindo a Orca o papel de consumidor secundário.

Nota: Numa cadeia alimentar a seta aponta sempre no sentido da população que sealimenta da anterior, ou seja, “para a boca de quem come!”