Como se viu repetir na história da humanidade, e detodo o mundo natural, o desenvolvimento de um podesignificar a extinção de outro. Ely (1992) cita que nãopode haver desenvolvimento se este não for sustentado,auto-sustentado e integrado. Entende-se isso como aconstante melhora e manutenção do bem-estar dasgerações do presente, se estendendo para as futuras, emuma integração harmônica entre sistemas político, sociale natural, reproduzindo qualidade ambiental para o plenodesenvolvimento integral do ser humano, seja do pontode vista biológico, social e psíquico. Para a Global Footprint Network apud Jara eRodrigues (2004), sustentabilidade é uma idéia simples,baseada na identificação de quando os recursos sãoconsumidos mais rapidamente do que eles são produzidosou renovados. Em um mundo sustentável, a demanda dasociedade na natureza está no contrapeso com acapacidade da natureza se encontrar com essa demanda.Quando as demandas da humanidade de recursosecológicos excedem aos que a natureza podecontinuamente fornecer, se apresenta o denominado“excesso ecológico”. Marzall e Almeida (2000) afirmam que um aspectodeterminante é a impossibilidade de determinar asustentabilidade de um sistema considerando apenasum indicador, ou indicadores que se refiram a apenasum aspecto do sistema. A sustentabilidade édeterminada por um conjunto de fatores (econômicos,sociais, ambientais, entre outros) que devem sercontemplados.