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Análise de obrAs literáriAsA brAsileirA de prAzins

CAmilo FerreirA botelho CAstelo brAnCo

Rua General Celso de Mello Rezende, 301 – Tel.: (16) 3603·9700CEP 14095-270 – Lagoinha – Ribeirão Preto-SP

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sumário

1. Contexto soCiAl e histÓriCo .................................................... 7

2. estilo literário dA époCA ........................................................... 9

3. o Autor ................................................................................................. 12

4. A obrA .................................................................................................... 14

5. exerCíCios ........................................................................................... 42

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A brAsileirA de prAzins

CAmilo FerreirA botelho CAstelo brAnCo

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A brasileira de prazinsA

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1. Contexto soCial e HistÓRiCo

A invasão napoleônica, a vinda de d. João Vi para o brasil em 1808 e a independência do brasil em 1822 agravam bastante a situação econômica por-tuguesa. em 1820 inicia-se uma revolução liberal, visando à modernização do país. pretendia-se que os bens da igreja e da nobreza fossem mobilizados para que a burguesia pudesse dispor desse capital para investir na terra. havia uma pequena burguesia industrial, mas a maioria da população era camponesa.

Influenciados pela Revolução Francesa, os setores liberais defendiam a criação de uma Constituição, a liberdade de comércio e o direito de participação política de todo cidadão.

em 1826, com a morte de d. João Vi, portugal vive uma crise sucessória: d. pedro fora aclamado imperador do brasil em 1822, abdicando do trono por-tuguês, deixando como sucessora sua filha Maria da Glória, com apenas sete anos de idade. d pedro outorgou a portugal uma Carta Constitucional, tendo por objetivo a contenção dos excessos da Constituição de 1822.

em 1826, o irmão mais novo de d. pedro, d. miguel, casa-se com a so-brinha D. Maria da Glória, tornando-se rei durante a menoridade da rainha. O casamento teve por finalidade aplacar os ânimos daqueles que consideravam D. Miguel o legítimo sucessor de D. João, já que D. Pedro havia optado pelo trono do brasil.

d. miguel, que em princípio acatou as imposições feitas pelo seu irmão pedro, em 1828 é aclamado rei de portugal pelos seus partidários.

uma vez rei, d. miguel nega a Carta Constitucional e persegue os liberais que lhe faziam oposição.

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Camilo Ferreira botelho Castelo branco

em 1831, d. pedro abdica do trono brasileiro e regressa à europa. Com um exército de mercenários, os liberais, chefiados por D. Pedro, invadem Portugal em 1832. O conflito se estende até 1834, com a vitória das tropas liberais, sendo d. miguel exilado.

os miguelistas, seguidores de D. Miguel, também chamados realistas, legitimistas e absolutistas, representavam a mentalidade conservadora, calcada no passado de glórias e na memória de um país aristocrático, enquanto d. pedro e seus seguidores, chamados liberais, constitucionais e malhados, representavam a mentalidade liberal e burguesa calcada em novas relações comerciais.

Com a derrota dos conservadores, ocorre a expropriação e distribuição das terras, instaurando novas relações sociais no campo e a formação de um grupo governante, cujos componentes eram oriundos de uma nova burguesia de proprietários rurais.

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2. estilo liteRáRio da époCa

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A palavra romântico deriva do latim romanice e significa “à maneira dos romanos”. no século xii, o termo rommant referia-se à língua vulgar, ou seja, toda língua que não fosse o latim.

das acepções da palavra romantismo, convém distinguir: 1) a palavra ro-mantismo deriva de romântico (romantic) que, por sua vez, deriva de romance (roman) e o adjetivo romântico designava na Inglaterra do século XVII as nar-rativas fantasiosas das novelas de cavalaria; 2) romântico no século XVIII, na França, designa paisagens selvagens e pitorescas; 3) romântico, no século XIX, na Alemanha, designa uma tendência artística contrária ao Classicismo.

Como o adjetivo romântico é empregado sem muito rigor, normalmente ocorrem algumas confusões, porque ora designa um estado de espírito, uma atitude, e, portanto, presente em todas as épocas, ora designa uma escola literária no início do século xix.

Como escola literária, o Romantismo surge na Alemanha, com a publicação da revista Athenäeum, editada pelos irmãos Schlegal, de 1798 a 1800, em Iena, espalhando-se daí para o restante do mundo.

na inglaterra, tem início em 1798, com a edição da lyrical ballads, de autoria conjunta de Wordsworth e Coleridge. Na França, o Romantismo passa a ter plena aceitação em 1820, com a obra Méditations, do poeta lamartine.

em portugal, o ano de 1825, com a publicação de Camões, de Almeida Garrett, marca o início do Romantismo português.

o romantismo valoriza, sobremaneira, o idealismo e o espiritualismo. por idealismo entenda-se o primado do sujeito sobre o objeto, ou seja, o universo interior é mais importante que a realidade exterior e, por isso, as emoções importam mais que a realidade, a subjetividade vale mais que a re-alidade externa e as emoções falam mais alto que a razão. por espiritualismo, entenda-se que a realidade é espírito e a matéria (o real) é inferior ao espírito, devendo apenas servi-lo.

O Romantismo valoriza a noite, o sonho, a dor, a arte e a natureza como formas de fugir da realidade, de negar a razão. Para os românticos, em oposição ao Iluminismo do século XVIII, não é a razão que leva o homem ao conhecimento do infinito, mas o sentimento e a fantasia. Por isso, cabe ao poeta e não ao racio-nalista a descoberta do sentido da vida.

O ser humano encontra-se no limiar de dois mundos: pela alma está ligado ao divino, e aí reside sua grandeza; pelo corpo está preso à matéria, e aí reside sua desgraça. sua metade matéria o prende ao mundo físico, o que faz com que ele sinta uma profunda nostalgia do infinito e do divino e toda e qualquer sepa-ração, seja da infância, do lar, da amada ou da pátria, desperta nele a saudade do infinito. Por isso, para ele a vida é insuportável e a morte é vista como solução

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para o sofrimento. Como os cristãos chamam a este mundo de século, vem daí o “mal do século”, isto é, a consciência de que este mundo é apenas sofrimento, portanto o melhor a fazer é abandoná-lo, seja através do sonho, seja através da morte, vista como “a recompensa da vida”. O homem nasceu para a dor, não para a alegria.

Para o romântico, o sentimento mais importante é o amor, porque liga o homem ao infinito. Todo amor terreno é apenas a superfície do amor infinito, que só pode ser alcançado pela morte. daí a morte completar o amor, pois só no infinito o homem pode viver a plenitude do sentimento amoroso. Por isso, o final feliz não é importante, porque a única felicidade possível reside na co-munhão com o infinito. O sentimento elevado ao infinito é o que o romântico chama de sublime.

Como a alma do homem não é deste mundo, ele se rebela contra toda e qualquer regra que deseja prendê-lo, pois acredita que a sua alma é livre. nada, pois, pode prendê-lo, nem as regras da sociedade nem as regras da criação lite-rária. daí a ideia de ruptura contra todas as regras da arte e contra tudo o que aprisiona o homem.

A relação do homem e a sua parte divina podem ocorrer por intermédio da nação, que o romântico entende como um povo que se organiza politicamente num território, em decorrência de uma vontade divina. por isso, a inspiração vem do povo e o artista é nacionalista, devendo saber traduzir, em seus textos, a “alma do povo”. Não é por acaso que, no Romantismo, surge uma ciência que procura investigar a sabedoria popular, sob o nome de Folclore.

O individualismo romântico não é contrário ao sentimento nacionalista, porque, em sua solidão, o romântico sente simpatia por todos os seres do universo e, em particular, pelo ser humano. Em seu egocentrismo, ele se sente integrado ao cosmos.

Quadro das principais características românticas

• Liberdade de expressão• Escapismo, fuga da realidade através do retorno à infância, ao passado

histórico, através do sonho e da morte• Individualismo, egocentrismo• Subjetivismo, valorização das emoções• Nacionalismo• Idealização da realidade

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3. o aUtoR

Camilo Ferreira Botelho Castelo Branco nasceu em Lisboa, em 16 de março de 1825, ano em que tem início o romantismo em portugal, com a publicação de Camões, de Almeida Garrett. Cedo perdeu os pais (ficou órfão de mãe aos dois anos e de pai aos dez) e teve muitas dificuldades na infância e adolescência. Casou-se aos 16 anos com Joaquina Pereira França, deixou a mulher, tentou fazer Medicina no Porto (1844) e Direito em Coimbra (1845), viveu com outras mulhe-res. Fez Jornalismo no porto e, tomado durante meses pelo fervor da religião, em 1850 entrou para um seminário, que logo trocou pela boêmia portuense e pela leitura de escritores franceses. A paixão por Ana plácido, casada com um comerciante, levou à prisão dos dois por adultério (1861), na cadeia da Relação. A união, porém, se consolidou: o casal jamais se separaria, indo viver em lisboa com três filhos extremamente problemáticos e, posteriormente, em São Miguel de Seide, sempre com problemas financeiros. Camilo Castelo Branco fez tudo para viver da literatura, tornando-se, inclusive, o primeiro escritor profissional de seu país. A concessão, em 1885, do título de visconde de Correia Botelho não lhe melhorou as condições de vida, agravadas pela doença e pela ameaça de cegueira, além da melancolia crescente e autodestrutiva. Camilo Castelo branco representou em seu país diversas tendências da literatura europeia do século xix, mas, tanto por convicções estéticas como por temperamento, foi sobretudo um

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autor romântico. Versátil, de produção numerosa (são 137 títulos divididos em 180 volumes), compreendendo o romance, o teatro e a crítica literária, realizou-se como romancista de feição gótica, às vezes irrefreavelmente sentimental. recons-tituiu em suas obras o panorama dos costumes e dos caracteres de portugal de seu tempo, quase sempre em profunda sintonia com a maneira de ser e sentir do povo português. Usufruiu de grande prestígio em vida junto ao público e à crítica, sendo a personalidade literária mais popular do portugal de sua época.

Em 1890, ao saber-se definitivamente cego, Camilo suicidou-se com um tiro de pistola à cabeça.

pode-se dizer que a obra de Camilo Castelo branco parte de um romantismo idealizador e sentimental e chega aos experimentos da composição de estilo natu-ralista. Na sua fase plenamente romântica, deu a suas novelas caráter folhetinesco, entre o patético e o macabro. As obras a seguir foram marcadas pela leitura de eugène sue: Anátema (1851), Mistérios de lisboa (1854), duas épocas na vida (1854), O livro negro do padre dinis (1855). Numa outra etapa, o materialismo de cons-ciência social de influência balzaquiana valoriza a realidade social em Vingança (1858), Carlota Ângela (1858), A morta (1860). Seus livros mais conhecidos refletem a experiência do cárcere, abordando como tema o amor reprimido e exacerbado: O romance de um homem rico (1861), Amor de perdição (1862), Amor de salvação (1864), O olho de vidro (1866), A doida do Candal (1867), O retrato de ricardina (1868), A mulher fatal (1870). De outra linha, doze casamentos felizes (1861), estrelas funestas (1861), estrelas propícias (1863) veiculam intento moralizador. Em Coração, cabeça e estômago (1862), A queda dum anjo e outros, prevalecem toques de humorismo discreto. Camilo também fez romances históricos, como O judeu (1866).

o estilo naturalista aparece satirizado nos romances eusébio Macário (1879) e A corja (1880). Em sua última fase, o aspecto sentimental aparece unido ao aspecto social e histórico, aproximando-se da estética realista-naturalista, como ocorre em A brasileira de prazins (1882).

em termos estético-cronológicos, Camilo Castelo branco é o principal representante da segunda geração romântica portuguesa.

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4. a oBRa

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A brasileira de prazins contém uma introdução, 20 capítulos, uma conclusão e um P.S. (post-scriptum).

O termo “brasileira” que aparece no título da obra não designa alguém que nasceu no brasil, como se pode pensar no primeiro momento. no século xix, em Portugal, o termo brasileiro aplicava-se ao português que vinha ao Brasil fazer fortuna como imigrante e que, uma vez rico, retornava ao seu país. na obra de Camilo Castelo branco A brasileira de prazins, a personagem Marta é “brasileira” não porque nasceu no brasil, mas porque se casou com Feliciano de prazins, por-tuguês que fez fortuna em pernambuco e retornou à sua terra, sendo, portanto, tratado pelos seus compatriotas como “brasileiro”.

em A brasileira de prazins temos duas histórias paralelas, com alguns pontos de ligação. De um lado, temos a história de Marta, que acaba enlou-quecida em razão de seu amor por José Dias e de uma doença hereditária, a paixão não correspondida de Zeferino por ela e o casamento desta com seu tio Feliciano de Prazins. De outro lado, temos a história do farsante Veríssimo Borges, que se passa por D. Miguel com o intuito de extorquir dinheiro dos provincianos miguelistas.

o tempo e o espaço são os mesmos para as duas narrativas: o norte de Portugal por volta de 1840. O tempo do enunciado da história é 1882, isto é, o narrador está escrevendo em 1882 uma história que teve início em 1843. No início da história, Marta tem catorze anos e, no término, cinquenta e três anos. o personagem Zeferino das lamelas faz a ponte entre as duas narrativas, pois ama marta e deseja conseguir o seu amor por intermédio de prestígio político em defesa da causa miguelista.

A brasileira de prazins mescla elementos da escola romântica com elementos da escola realista-naturalista, sobretudo no que diz respeito à loucura de marta. A causa da loucura é a impossibilidade da união amorosa entre os amantes (causa romântica), mas o narrador procura justificá-la cientificamente, apoiando-se na teoria do determinismo hereditário (causa científica).

O livro principia por uma introdução que tem por finalidade conferir veracidade e autenticidade ao relato, recurso muito empregado por Camilo Castelo branco.

Entre as diversas moléstias significativas da minha velhice, o amor aos livros an-tigos – a mais dispendiosa – leva-me o dinheiro que me sobra da botica, onde os outros achaques me obrigam a fazer grandes orgias de pílulas e tisanas [medicamento líquido de um enfermo]. e, quando cuido que me curo com as drogas e me ilustro com os arca-ísmos, arruíno o estômago, e enferrujo o cérebro numa caturrice académica. [manteve-se a acentuação original]

Constou-me aqui há dias que a srª Joaquina de Vilalva tinha um gigo [ces-to de vime] de livros velhos entre duas pipas na adega, e que as pipas, em vez

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de malhais de pão, assentavam sobre missais. O meu informador denomina mis-sais todos os livros grandes; aos pequenos chama cartilhas. Mandei perguntar à srª Joaquina se dava licença que eu visse os livros. não só mos deixou ver, mas até mos deu todos – que escolhesse, que levasse.

examinei-os com alvoroço de bibliómano. eles, gordurosos, úmidos, empoeira-dos, pareciam-me sedutores como ao leitor delicadamente sensual se lhe afigura a face da mulher querida, oleosa de cold-cream, pulverizada de bismuto [brilho branco e avermelhado].

Havia sermonários latinos, um marco marullo, três retóricas, muitas teologias morais, um euclides, comentários de versões literais de Tito lívio e Virgílio. deixei tudo na benemérita podridão, tirante uma versão castelhana do mantuano por diego lopez e um muito raro entendimento literal e canstrviçam portugueza de todas as obras de horacio, por industria de Francisco da Costa, impresso em 1639. (Manteve-se a grafia original)

disse-me a dadivosa viúva de Vilalva que os livros estavam na adega havia mais de trinta anos, desde que seu cunhado, que estudava para padre, morrera ético [tuberculoso]; que o seu homem – deus lhe fale na alma – mandara calcar o quarto onde o estudante acabara, e atirou para as lojas tudo o que era do defunto – trastes, roupa e livralhada. Contou-me isto secamente do extinto cunhado, ao mesmo tempo que roçava com a mão fagueira o ventre grávido de uma gata maltesa que lhe resbunava no regaço, passando-lhe pela cara a cauda em atritos de ama flacidez de arminho. E eu que dedico aos bichos um afecto nostálgico, uma sensibilidade retroactiva, um atavismo que me retrocede aos meus saudosos tempos de gorilha, olhava para a gata que me piscava um olho com uma meiguice antiga – a das meninas da minha mocidade que piscavam. Onde isto vai!

A srª Joaquina, para me obrigar a um eterno reconhecimento, ofereceu-me uma das crias da sua gata que andava para cada hora e se chamava Velhaca – ajuntou com a satisfação de quem completa um esclarecimento interessante. Agradeci o porvindouro filho da Velhaca, fiz uma carícia no dorso crespo da mãe, que ma recebeu familiarmente, e saí com os livros velhos empacotados em duas bulas de 1816 e 1817 que a srª Joaquina, com um riso céptico indisciplinado, me disse serem do tempo dos Afonsinhos. – por-que o seu sogro, acrescentou, era um asno às direitas que comprava a bula para poder comer carne em dia de jejum; e, sem que eu a provocasse a vomitar heresias, disse que os padres vendiam a bula e compravam a carne; e, juntando à heresia um anexim de limpeza muito duvidosa, disse o que quer que fosse a respeito dos pecados que entram pela boca.

depois informaram-me que esta viúva, bastante estragada no moral e ainda mais no físico, andara de amores ilícitos com um escrivão do juiz de paz, o barroso, um dos 7500 do Mindelo, que lera o bom senso do cura João Meslier, e a saturara de má filosofia, e também a esbulhara de parte dos seus bens de raiz e do melhor da sua riqueza – a Fé, o bordão com que as velhas e os velhos caminham resignados e contentes para os mistérios da eternidade.

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logo que cheguei a casa, entrei a folhear as páginas dos dois livros, preparado para o dissabor de encontrá-los mutilados, defeituosos, com folhas de menos, comidas pelas ratazanas colaboradoras roazes do galicismo na ruína da boa linguagem qui-nhentista. Folheei o Entendimento literal e constrviçam até páginas 154, e aqui achei um quarto de papel almaço amarelecido, com umas linhas de letra esbranquiçada, mas legível e regularmente escrita. O conteúdo do papel, onde se conheciam vincos de dobras, era o seguinte:

“José, teu irmão, quando eu hoje saía da igreja, onde fui pedir a nossa senhora a tua vida ou minha morte, disse-me que eu não tardaria a pedir a deus pela tua alma. eu já não posso chorar mais nem rezar. Agora o que peço a deus é que me leve também. se não morrer, endoideço. perdoa-me, José, e pede a deus que me leve depressa para ao pé de ti”.

marta.

não é preciso ser a gente extraordinariamente romântica para interessar-se, ave-riguar, querer notícias das duas pessoas que têm nestas linhas uma história qualquer, mais ou menos vulgar. Ocorreu-me logo que o estudante, a quem o livro pertencera, tinha morrido na flor dos anos. Além disso, na margem superior do frontispício do volume, está escrito o nome do possuidor – José dias de Vilalva, e a carta é dirigida a um José. Concluí ser o cunhado da viúva quem recebera a carta.

Voltei a casa da srª Joaquina, muito açodado, como um antropologista que procura uni dente pré-histórico, e perguntei-lhe se o seu cunhado se chamava José dias; e se tinha alguma conversada, quando morreu. – Que sim, que o cunhado era José dias e que morrera pela Maria da Fonte.

– pois ele amou a Maria da Fonte? – perguntei com ardente curiosidade his-tórica, para esclarecer a minha pátria com um episódio romanesco das suas guerras civis. ela sorriu e respondeu:

– Agora! Quer dizer que o meu cunhado morreu quando por aí andavam os da Maria da Fonte a tocar os sinos e a queimar a papelada dos escrivães, sabe vossemecê? Acho que foi então ou por perto. – e ajuntou: – ele gostava aí muito de uma moça, isso é verdade. era a Marta...

– Marta? – disse eu com a satisfação de ver confirmada a assinatura do bilhete.– Vossemecê conhece-a?– não conheço.– É a brasileira de prazins, a mulher do Feliciano da retorta, que tem quinze

quintas entre grandes e pequenas.– bem sei; mas nunca vi essa mulher.– não que ela nunca sai do quarto; está assim a modos de atolambada há muito

tempo. Credo! há muitos anos que a não vejo. dá-lhe a gota, salvo seja, e estrebu-cha como se tivesse coisa má no interior. É uma pena. não sabe o que tem de seu. O Feliciano é o homem mais rico destes arredores, e vivem como os cabaneiros, de caldo e

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pão de milho. ele quando vai ao porto receber um alqueire de soberanos que lhe vem do brasil todos os anos, vai a pé, e mete ao bolso umas côdeas de boroa e quatro maçãs para não ir è estalagem.

interrompi com interesse de artista:– disse-me que ela endoidecera. Foi logo depois da morte do seu cunhado?– isso já me não escordo. Quando eu vim casar para aqui já meu cunhado tinha

morrido. O que me lembra é dizer-me o meu defunto, que deus tem, que o rapaz ganhou doença do peito por mor dela. esses casos há muita gente que lhos conte. Há por aí muito homem do seu tempo. pergunte isso ao senhor reitor de Caldelas que andou com ele nos estudos e sabe todas essas trapalhadas. – e num tom de notícia festival: – Olhe que o gatinho nasceu esta noite; lá lho mando assim que estiver criado.

Quer que lhe corte as orelhas e o rabito?– Faça-me o favor de lhe não cortar nada.eu tinha lido, dias antes, a judiciosa crítica de uma dama inglesa à nossa costumeira

de desorelhar e derrabar gatos. ela, lady Jackson, escreve que lhe fazem compaixão os pobres bichanos que, sem cauda nem orelhas, estão como que envergonhados de si mesmos. excelente senhora!

pedi que me apresentassem ao reitor de Caldelas na feira de santo urso. Achei-lhe um semblante convidativo, animador a entabular-se com ele uma indagação de curiosi-dades sentimentais.

Fazia respeitável a sua batina sem nódoas o padre Osório. parece que também as não tem na vida. passa por ser um velho triste, que não teve mocidade, nem as ambições que suprem os doces afectos do coração mutilados pelo cálculo ou congelados pelo tempera-mento. Há trinta e dois anos que pastoreia uma das mais pobres freguesias do arcebispado. pregou alguns anos com aplauso dos entendidos e inutilidade dos pecadores. A retórica é a arte de falar bem; mas os vícios são a arte de viver bem e alegremente. Assim se pensa, embora não se diga.

Como pregava gratuitamente, o vigário de Caldelas era chamado por todos os mordomos e confrarias festeiras. Quando se esgotavam os panegíricos dos santos mais ou menos hipotéticos, pediam-lhe que pregasse da cura milagrosa de umas maleitas ou de um leicenço – casos que a pobre natureza e o periódico chamado esculápio só de per si não poderiam explicar.

O vigário subia ao púlpito e improvisava coisas de grande engenho em linguagem muito singela. Afirmava que Deus era tão bom, tão previdente, que dera à condição enfer-miça do homem forças vitais, sobresselentes que resistiam à destruição; e que a natureza, grande milagre do seu Criador, só de per si era bastante para a si mesma se restaurar. Ora, um abade rico, bacharel em Teologia, que lhe ouvira estas ideias assaz naturalistas, perguntou-lhe, à puridade, se ele negava os milagres. O reitor respondeu que a respeito das sezões e dos leicenços acreditava mais na lanceta e no sulfato de quinino. depois, acrescentou: – deus fez o supremo milagre da ciência para centuplicar as forças à natu-

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reza enfraquecida. – O teólogo enrugou cientificamente a fronte cheia de suspeitas e replicou: – O senhor reitor foi ferido da peste do século. está iscado de Voltaire e de Alexandre Herculano. Deixou-se contaminar. Mundifique-se. Estude mais e melhor. – O reitor de Caldelas afastou-se triste, e nunca mais frequentou o púlpito.

estas informações e o aspecto lhano, harmónico do padre, animaram-me a dizer lhe que solicitara o seu conhecimento para lhe pedir alguns esclarecimentos a respeito de uma carta encontrada num livro que pertencera ao seu condiscípulo José dias de Vilalva. – recorda-se? – perguntei.

– se me recordo do meu pobre José dias! pois não recordo? parece-me que ain-da sinto neste braço o peso enorme da sua face moda, e já lá vão trinta e cinco anos. É preciso ter na alma dolorosas reminiscências para se recordar um amigo morto há tantíssimo tempo, não lhe parece? Como sabe você que existiu esse obscuro filho de um lavrador?

Mostrei-lhe a carta. O padre olhou para a assinatura, gesticulou afirmativamente, e, após uma breve pausa de recolhimento com as suas recordações, disse:

– Fui eu que pus esta carta entre as páginas de um livro do dias. O meu pobre condiscípulo, quando este papel lhe foi mandado à cama, já não o podia ler. Tinha ca-ído no torpor, na indiferença que, a meu ver, é a compaixão da providência pelos que morrem amando e não querendo morrer. Já não via a vida nem a morte. li esta carta; e, como ele nada me perguntou, eu nada lhe disse... Agora me recordo perfeitamente. era um comento de Horácio que eu lia nos seus intervalos de modorra, a fim de dar ao meu ânimo uma folga que me fortalecesse para resistir ao golpe final. Já sei pois o que você deseja. Quer saber se esta Marta está no caso de merecer a consagração romântica que bernardim de saint-pierre usurpou às dores verdadeiras, para coroar de uma eterna auréola a sua fantástica Virgínia.

– não vou tão longe – respondi com a modéstia genial dos escritores que imor-talizam. – A brasileira de prazins não pode contar com o seu imortalizador em mim, nem me parece bastante fecundo o assunto. sei que temos um namoro de uma menina com um estudante, o estudante morre e a menina casa com um sujeito que tem quinze quintas. se não há mais do que isto...

O cura interrompeu:– Vejo que sabe quem é Marta; mas não a conhece bem. Virgínia [personagem

da novela de bernadim de saint-pierre intitulada paulo e Virgínia, de 1788] e Francesca [personagem de dante] na divina Comédia e Julieta [personagem de William Shakespeare em Romeu e Julieta] não são mais dignas de piedade nem de romance. parece-me que o amor que enlouquece e permite que se abram intercadências de luz no espírito para que a saudade rebrilhe na escuridão da demência é incompa-ravelmente mais funesto que o amor fulminante. O que é vulgar é morrer logo ou es-quecer quinze dias depois. Quando eu tinha uma irmã que lia novelas, à custa de lhas ouvir analisar com um entusiasmo digno de melhor emprego, achei-me envolvido na literatura de sue, de soulié e de balzac, a ponto de fazer presente do meu santo Afonso

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Maria de ligório e da minha Teologia moral de pizelli a um padre bom e atinado que me profetizou que minha irmã havia de morrer doida, a cismar nas patacoadas das novelas. ela não morreu doida; mas pensava em romancear a história de Marta, porque dizia ela que, tendo lido trezentos volumes de novelas, não encontrara caso imitante. – e, dando-me o bilhete de Marta: – este quarto de papel é o exórdio de uma agonia original.

Como a exposição do reitor saiu muito enfeitada de jóias sentimentais – de-testável espécie arqueológica que ninguém tolera – farei quanto em mim couber por, uma a uma, ir montando e refugando as flores de modo que as cenas dramáticas se exponham áridas, bravias como serro de montanha por onde lavrou incêndio, sem deixar bonina, sequer folhinha de giesta em que a aurora imperle uma lágrima. A Aurora a chorar! de que tempo isto é! Como a gente, sem querer, mostra numa ideia a sua certidão de idade e uma relíquia testemunhal da idade de pedra! Oh! os bigodes tingem-se; mas as frases – madeixas do espírito – são refractárias ao rejuvenescimento dos vernizes.

Repare que o narrador se apresenta como autor da obra, afirmando que dará forma literária ao discurso do padre Osório. segundo o narrador, cabe a ele dar uma forma artística ao discurso “espontâneo” e “natural” do padre.

O fato de ser o narrador um bibliófilo e ir à casa da viúva Sra. Joaquina Vilalva e esta apresentar-lhe uma biblioteca abandonada desde a morte do cunhado, bem como o fato de ele selecionar alguns livros, levá-los para casa e encontrar entre suas páginas um manuscrito têm como finalidade conferir autenticidade à história. Os pormenores que vão surgindo, as suspeitas do narrador de que o proprietário do volume, José dias, é o mesmo a quem o manuscrito era destinado, o relato da viúva sobre os amores, a loucura e o casamento de Marta e o posterior relato do padre Osório que afirma ter conhecido Marta e José dias e participado de seus dissabores fornecem os elementos para um história romântica. História que o narrador declara que reproduzirá fielmente, cuidando apenas fazer alguns reparos no estilo sentimental do padre.

CapítUlo i

Marta era filha de um lavrador mediano que tinha em Pernambuco um irmão rico de quem dizia o diabo. Chamava-lhe ladrão porque, no espaço de vinte anos, lhe mandara três moedas, com os seguintes encargos: à mãe 6$000 réis fortes, às almas do purgatório, de negrelos, 3$000 réis também fortes, que lhos prometera quando embar-cou, e o resto para ele – “5$400 réis, dizia, é que o maroto, podre de rico, me mandou em vinte anos!

A rapariga conversou diversos mancebos, uns da lavoura, outros da arte, e, afinal, quando o pai lhe negociava o casamento com um pedreiro, mestre-de-obras, muito endinheirado e já maduro, apareceu o José Dias, filho de um lavrador rico de

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Vilalva, a namoriscá-la. este rapaz estudava latim para clérigo; mas, como era fraco, de poucas carnes e amarelo, o cirurgião disse ao pai que o moço não lhe fazia bem puxar pelas memórias. Os padres do Minho, naquele tempo, não puxavam quase nada pelas memórias; ordenavam-se tão alheios às faculdades da alma que, sem memória nem entendimento, e às vezes sem vontade, eram sofríveis sacerdotes, davam poucas silabadas no Missal e liam os salmos do breviário com uma grande incerteza do que queria dizer o penitente david. pois, assim mesmo, sendo tão fácil a ordenação – uma coisa que se fazia com uma perna às costas, diziam certos vigários – sem precisão absoluta de puxar pelas memórias, o Joaquim Dias quis tirar o filho do latim que lhe ensinava um egresso da Ordem Terceira, o Frei roque. este padre-mestre tinha uma irmã paralítica: sabia ler, e prendas de costura, marcava, fizera um pavão de missanga, não desconhecia o croché e ensinava raparigas para se distrair.

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marta, com quatorze anos, estudava com a irmã do padre roque. sem-pre que ela e as amigas iam para as aulas, ouviam gracejos dos alunos dos padres-mestres. Apenas um não lhe dizia gracejos: José Dias.

Quando o pai de marta soube dos gracejos dos rapazes, queixou-se ao padre Roque. Este ordenou a Marta que apontasse os culpados, já que havia reclamado ao pai. Marta não apontou um culpado, pois não fora ela que fizera a queixa.

o denunciante era Zeferino, um pedreiro de 32 anos, apaixonado por Marta. Zeferino e, ciente das dificuldades financeiras de Simeão, pai de Marta, propôs-lhe negócio de casamento. Simeão empenhou a palavra, prometendo a mão da filha.

CapítUlo ii

por esses dias chegou carta de pernambuco, incluindo ordem, primeira via, 48$000 réis, dez moedas de ouro. Feliciano mandava 12$000 réis para as arrecadas da sobrinha, e o resto ao irmão. Dizia-lhe que estava a liquidar para vir, enfim, descansar‚ de vez, que já tinha para os feijões. Recomendava-lhe que fosse deitando o olho a uma ou duas quintas que se vendessem até trinta ou quarenta mil cruzados; que se ainda houvesse conventos è venda, os fosse apalavrando até ele chegar.

– Quarenta mil cruzados, com um raio de diabos! – exclamou o simeão, e foi mostrar a carta ao padre-mestre roque, ao Trepa de santo Tirso e ao ex-capitão-mor de landim; e, como encontrasse na feira o dono do mosteiro dos beneditinos, o pinto soares, um deputado gordo – a retórica viva do silêncio mais facundo que a língua, de uma grande pacificação sonolenta –, perguntou-lhe se queria vender as quintas dos frades, que tinha comprador. O pinto soares, como um homem que acorda com espírito e um pouco de ateísmo, respondeu-lhe que não vendia para não transmitir

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ao comprador a excomunhão que arranjara comprando bens das ordens religiosas. Mas o simeão, em matéria e raios do Vaticano, tinha na sua estupidez a invenção de Franclim. Continuava a perguntar a toda a gente se sabiam de conventos à venda, ou quintas ai para quarenta mil cruzados.

Simeão fica eufórico ao receber carta e dinheiro de seu irmão Feliciano. Este avisava que estava rico e pretendia retornar em breve para portugal.

A notícia do retorno de Feliciano muda os planos de simeão, fazendo com que ele desfaça o negócio de casamento de sua filha com Zeferino.

Ao saber da novidade, zeferino esbraveja com simeão. durante a discussão, aparece José dias com seus cães de caça. O pedreiro sabia dos amores de Marta com José dias e, por isso, resolve agredi-lo, mas é atacado por um dos cães, rasgando-lhe a roupa, deixando-lhe as nádegas expostas. O espetáculo causa grandes risos em Marta.

CapítUlo iii

No terceiro capítulo, ocorre um desvio da história de Marta.O Zeferino era afilhado do morgado de Barrimau, um major de cavalaria, con-

vencionado em evora Monte, miguelista intransigente, mas cordato. Vivia no seu esca-lavrado solar com um irmão egresso beneditino, Frei Gervásio, muito cevado e inerte, que continuava em casa a sua missão monástica. era um contemplativo. não lia senão no livro da natureza. se não dormia, estrumava o seu vegetalismo com muitos adubos crassos de toucinho e capoeira, com um grande farfalhar de mastigação, porque dispunha de dentadura insuficiente. Tinha outro sinal ruidoso de vida – era um pigarro de catarral crónica, arrancado dos gorgomilos com tamanho estrupido que parecia ao longe o grito rouco de um estrangulado, no 5º acto de um drama de costumes. A velha criada da cozi-nha, muito flatulenta, nunca pudera afazer-se às explosões daquela garganta escabrosa de mucos empedrados. Quando o grasnido aspérrimo de pavão lhe feria os ouvidos, reboando nos côncavos tectos dos salões, a mulher estremecia e raras vezes deixava de resmungar: – Que medo! credo! diabos leve a esgana do homem. deus me perdoe!

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naquele ano, por meado de 1845, espalhara-se no ambiente dos realistas, como um aroma de jardins floridos, o boato de que vinha o Sr. D. Miguel. O seu enorme partido sentia-se palpitar no anseio daqueles vagos anelos que estremeciam as nações pagãs ao avizinhar-se o profetizado aparecimento do Messias. Afirmam-no os Santos Padres, e os padres do Minho asseveravam o mesmo a respeito do príncipe proscrito. Frei Gervásio recebia do alto da província cartas misteriosas de uns padres que paroquiavam na póvoa de lanhoso e Vieira. era ali o foco latente do apostolado. naqueles estábulos de ignorância supersticiosa é que devia aparecer, pelos modos, o presépio do novo redentor.

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Zeferino foi visitar seu padrinho Zeferino Bezerra de Castro, que vivia com seu irmão Frei Gervásio, para relatar-lhe o ocorrido e jurar vingança contra Simeão e José Dias. O padrinho lhe disse, então, que se preparasse para uma vingança maior e mais importante, pois d. miguel estava retornando a portugal para retomar o trono. Disse-lhe, ainda, que fosse pegar a espada de seu pai, um bravo miguelista, para empunhá-la em defesa de D. Miguel e de Portugal.

O pai de Zeferino, Gaspar das Lamelas, durante a guerra civil em Portugal, havia lutado ao lado dos miguelistas, também chamados realistas, absolutistas e legitimistas. Com a derrota de D. Miguel, os partidários de D. Pedro, chamados pelos rivais de liberais, constitucionais e malhados, confiscaram os bens dos migue-listas, entre eles estava Gaspar das Lamelas, que fugiu.

Sem saber o paradeiro do pai, Zeferino tornou-se pedreiro. Quando Gaspar retornou, conseguiu retomar a posse das suas terras, mas encontrou-as em estado precário. daí o seu ódio pelos liberais.

Na noite do Natal de 1838, Gaspar das Lamelas, completamente embria-gado, saiu às ruas de espada na mão gritando vivas a d. miguel, no que foi seguido por outros homens também embriagados. Juntos, foram até a casa do respeitado miguelista Zeferino bezerra de Castro, que procurou, inutilmente, dissuadi-los da revolta.

o bando seguiu, então, para a cidade de santo tirso, que, avisada, aguardou os revoltosos, que foram facilmente eliminados. Gaspar das Lamelas conseguiu fugir a nado, levando entre os dentes sua espada. sua fuga espetacular, entretanto, será a causa de um reumatismo que o deixará paralítico.

CapítUlo iV

do Alto Minho continuavam as notícias alegremente agitadoras. O Cristóvão bezerra, ex-capitão-mor de santa Marta de bouro, escreveu ao seu parente de barrimau. dizia-lhe que constava que o sr. d. Miguel estava no seu reino, e – o que mais era – muito perto dali. Que não se podia explicar mais pelo claro sem ter a certeza de que seu primo entendia a cifra de comunicação entre os membros da Ordem de s. Miguel da Ala, instituída pelo sr. d. Afonso Henriques e renovada ultimamente pelo monarca legítimo – explicava. O major bezerra era comendador da ordem e conhecia a cifra: – que escrevesse francamente. e, descon-fiando do correio, mandou a santa Marta de bouro o afilhado, o filho do alferes Gaspar, com uma carta muito importante. O pedreiro, a impar de soberba por tal mensagem, posto que não participasse do segredo do padrinho, que era discreto, disse ao pai:

– Ou eu me engano, ou o sr. d. Miguel está por aí, não tarda...

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Cristóvão bezerra escreveu ao seu parente Zeferino bezerra para noticiar que D. Miguel estava de volta e, com ele, a restauração tão sonhada pelos mi-guelistas. A informação deveria ser mantida no mais absoluto sigilo, sob pena do plano ser desmantelado pelos liberais.

Desconfiado da notícia, Zeferino Bezerra mandou seu afilhado Zeferino às terras de Bouro para obter detalhes do caso. Zeferino trouxe, então, a notícia de que D. Miguel estava hospedado na casa do abade de São Gens de Calvos, o abade Marcos Antônio de Fria Rabelo, no concelho de Póvoa de Lanhoso. Pouquíssimas pessoas tinham acesso ao rei, que de lá tramava com generais estrangeiros o golpe.

Zeferino Bezerra estranhou o fato de D. Miguel contar com forças estran-geiras, o que considerava um desrespeito à fidelidade dos miguelistas. A suspeita de Zeferino o faz consultar altas patentes e perceber que havia algo errado.

Quando Cristóvão bezerra percebeu que Zeferino bezerra não daria crédito às suas notícias, escreveu ao primo dizendo-lhe que havia visto pessoalmente o rei, na noite de 16 de abril de 1845, na casa do abade de Calvos. Disse-lhe, ainda, que na ocasião o rei havia distribuído títulos e condecorações a clérigos e leigos.

mais uma vez o major Zeferino bezerra consultou as patentes e uma vez mais obteve a notícia de que d. miguel não estava em portugal, mas o boato não era de todo ruim, pois fizera despertar uma agitação preparatória.

O major Zeferino Bezerra contou a verdade a seu sobrinho Zeferino. Este não acreditou no padrinho, dizendo-lhe que não apenas Cristóvão, mas Vasco Cerveira Lobo, ex-tenente-coronel do exército realista, afirmava a presença de d. miguel em portugal.

CapítUlo V

seis anos depois, em 1845, quando o zeferino das lamelas andava em roda-viva de barrimau para Quadros, o Cerveira não tinha alterado sensivelmente os seus hábitos. estava muito gordo, saúde de ferro – um desmentido triunfante aos folicu-lários que desacreditam as virtudes higiénicas, nutrientes do álcool. Os vomitórios quotidianos explicavam a depurada e sadia carnadura do tenente-coronel. Orçava pelos cinquenta anos, com um arrogante aspecto marcial, de intonsas barbas grisa-lhas – olhos rutilantes afogueados pela calcinação cerebral. As filhas não mostravam vestígios alguns de educação senhoril. (...)

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Vasco Cerveira lobo, morgado de Quadros, antes da guerra civil portuguesa, havia sido amigo pessoal de d. Miguel e assíduo frequentador do palácio real. Aos trinta anos casara-se com d. Honorata, mulher por quem não tinha amor, apenas

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interesse. Com a vitória dos liberais, o tenente-coronel Cerveira leite fora preso e perdera a patente. A partir daí, nunca mais foi o mesmo homem. entregou-se ao vício do álcool, dizia indecência às mulheres e não raramente dormia sobre o próprio vômito. Recebia amantes dentro de casa e maltratava a mulher. As filhas tornaram-se mulheres vulgares e os filhos, bêbados.

Quando zeferino lhe disse o que sabia sobre d. Miguel, Cerveira lobo quis seguir imediatamente ao encontro do amigo. zeferino, um pouco desanimado, disse-lhe também a opinião de seu padrinho, que achava que tudo era uma simulação. em princípio, Cerveira concordou com a opinião do major zeferino bezerra. Mas, quando soube que Cristóvão Bezerra jurou ter beijado a mão do rei, mudou de idéia. Pediu ao padre rocha, um homem sensato, que lhe escrevesse uma carta a d. Miguel e incum-biu zeferino de entregá-la ao rei. O padre rocha, embora miguelista, não acreditou na história, mas escreveu a carta, com o intuito de saber quem estava caçoando do velho tenente-coronel.

CapítUlo Vi

dez horas. Abriu-se então a porta da alcova, que rangeu ligeiramente na couceira desengonçada, e saiu um sujeito de mediana estatura, ombros largos, barba toda com raras cãs, olhos brilhantes, pálido-trigueiro, um nariz adunco. representava entre trinta e seis e quarenta anos. sentou-se à braseira e preparou um cigarro, vagarosamente, que acendeu na aresta chamejante de uma brasa. Com o cigarro ao canto dos lábios e um olho fechado pelo contacto agro do fumo, foi abrir uma das vidraças, e pôs fora a mão a sondar a temperatura. Coxeava um pouco. recolheu a mão com desagrado e fechou a janela. Vinha subindo a escada de comunicação com a cozinha uma mulher idosa, em mangas de camisa, meias azuis de lã e ourelos achinelados. pediu licença para entrar, fez uma mesura de joelhos sem curvar o tronco, e perguntou:

– Vossa Majestade passou bem?– Optimamente, senhorinha, passei muito bem.– estimo muito, real senhor. O senhor Abade foi chamado às oito horas para

confessar uma freguesa que está a morrer de uma queda, e deixou dito que pusesse o almoço a Vossa Majestade, se ele não chegasse às nove e meia.

– Quando quiser, senhorinha, quando quiser, visto que o abade deu essas ordens e quem manda aqui é ele.

da cozinha vaporava um perfume de salpicão frito com ovos. sua Majestade farejava com as narinas anelantes num forte apetite. A criada voltou com toalha, guardanapo, louça da índia, talheres de prata, e uma travessa coberta. sua Majestade, muito familiar, tirou de sobre a mesa uns cadernos escritos, cosidos com seda escarlate, e um grande tinteiro de chumbo com penas de pato.”

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A residência do Abade Marcos Rebelo era uma casa velha e pequena; nela estava o hóspede tratado como D. Miguel. Logo após o almoço, devorado sole-nemente pelo suposto rei deposto, a criada anunciou-lhe a chegada do visconde de Nunes, a quem ela tinha em conta como cafajeste, porém ele se tornara um homem de confiança do rei.

O visconde entrou e trancou-se no quarto com o rei. O abade chegou em seguida e foi informado pela criada que o rei já havia almoçado e estava, no mo-mento, na companhia do visconde Nunes. O abade entrou no quarto e entregou a d. miguel uma carta de Cristóvão bezerra em que este solicitava ao rei que recebesse um mensageiro portador de uma carta de Vasco Cerveira lobo, que se dizia “nobre e velho amigo”.

Com o auxílio do visconde, o rei simulou lembrar-se do amigo Cerveira lobo e autorizou a vinda do mensageiro. A sós com o visconde, o falso rei con-fessou temer ser descoberto.

De repente, a criada anunciou a chegada de um mensageiro. O rei e o vis-conde fecharam-se no quarto. Era uma carta do abade de Priscos, juntamente com cem peças de ouro, donativo das senhoras Botelhas, de Braga. Dois grossos car-tuchos foram deixados sobre a mesa. O abade deu um recibo ao mensageiro.

O visconde e o rei saíram do quarto, viram os dois cartuchos e vibraram de alegria ao saber que se tratava de ouro.

Os dois saíram da alcova. Os rolos estavam sobre a mesa. eles tinham ouvido falar em recibo. O visconde nunes, esgazeando os olhos, foi apalpar o embrulho, e muito baixinho:

– Arame! pesa que tem diabo! É ouro! Começa a pingadeira! Vês?O outro arregalou os olhos e deitou a língua de fora quanto lhe foi possível. nem

parecia um rei!

CapítUlo Vii

Às sete da noite, a soirée do monarca de Calvos compunha-se do visconde nunes, seu secretário privado e brigadeiro de infantaria, do abade capelão-mor de el-rei, de dois reitores, cónegos despachados, e o ex-sargento-mor de rio Caldo, nomeado capitão-mor de lanhoso. estavam todos em pé resistindo à licença de se sentarem. A cadeira de sola estava com o príncipe encostada ao relógio; e, na mesa central, papéis, o tinteiro de chumbo, o novo príncipe, de Gama e Castro, a besta esfolada e o Punhal dos Corcundas, do bispo Frei Fortunato. Em cima das caixas do milho estava um meio alqueire com feijões brancos, destinados às tripas, e dois foles vazios que a senhorinha tencionava encher de grão para a fornada quando el-rei se recolhesse. sobre um dos foles resbunava um gato enroscado.

esperava-se o apresentante da carta de Vasco da Cerveira.

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estavam presentes na casa do abade, em reunião com o rei, além do Vis-conde nunes, alguns clérigos e um militar. todos aguardavam o mensageiro de Vasco Cerveira, que vinha a ser Zeferino das Lamelas.

Às oito horas, chegaram Zeferino e Cristóvão Bezerra. Feitas as apresen-tações, D. Miguel pediu a Zeferino detalhes sobre seu pai, que havia lutado na batalha de Santo Tirso. Impressionado e compadecido com o relato de Zeferino, d. miguel promoveu o pai de Zeferino a coronel e o próprio Zeferino ao posto de sargento-mor.

d. miguel leu para si a carta de Cerveira lobo e anunciou que iria respondê-la de próprio punho. Na resposta, acabou por solicitar ao missivista a doação de três contos de réis para o movimento revolucionário.

Impressionado com tudo o que havia presenciado, Zeferino viajou a noite toda sem dormir, até chegar, na tarde do dia seguinte, a Quadros, onde entregou a carta do rei a Vasco Cerveira lobo.

CapítUlo Viii

Quando zeferino entregou a carta com um gesto soberbo da sua intervenção entre o fidalgo e o rei, o Cerveira olhou para o sobrescrito com estranheza, e disse que a carta não era para ele; e lia:

– Ao conde de Quadros, general do exército real. isto que diabo é? – É isso mesmo, fidalgo; isso que aí está vi-o eu com estes olhos escrever el-

rei o sr. d. Miguel, ontem à noite, das nove para as dez. O senhor Conde é vossa excelência mesmo, e eu sou sargento-mor das Lamelas; lá ficou o meu nome no livro e mais o de meu pai, que foi despachado coronel por el-rei.

–O teu pai?! Coronel!... – É como diz. – Ora essa!... coronel! caramba! – disse, despeitado; parecia-lhe iníqua a

promoção; mas ocorreram-lhe os velhos caprichos análogos de el-rei; as injustiças de algumas patentes superiores desde 1828 até à convenção. e abriu a carta com mode-rado entusiasmo. parecia que a sua razão imergida, restaurada depois de duas horas bem roncadas, de papo acima, queria duvidar da autenticidade de um d. Miguel que fazia sargento-mor um pedreiro, e coronel um reles alferes que passara das milícias de barcelos para infantaria. Achava natural e plausível em si as charlateiras de general e a coroa de conde; mas as mercês feitas aos dois plebeus... Caramba! – Uma intermi-tência de juízo. Enfim, abrira a carta e lera para si com uma custosa interpretação, ora aproximando, ora distanciando o papel dos olhos.

A pouco e pouco, desavincou-se-lhe a fronte carregada, iluminaram-se-lhe os olhos, coava-se-lhe no sangue o suave calor do convencimento. lia coisas que lhe evidenciavam um sr. d. Miguel autêntico, o autor da carta. Conhecia-lhe a letra.

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lembrava-se muito bem; era assim; e então a assinatura – miguel, rei – era tal qual. Chegou a um certo período que devia impressioná-lo mais pela mudança súbita que lhe transluziu no semblante. depois dobrou vagarosamente a carta.

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Cerveira Lobo descobriu que o rei o havia nomeado conde e general, o que lhe agradou; entretanto, não conseguia entender os motivos do rei para conceder a patente de coronel a um alferes e a de sargento-mor a um pedreiro, no caso Zeferino. A benevolência do rei soava-lhe como um despropósito. Com certa desconfiança, começou a ler a carta. No decorrer da leitura, entretanto, fi-cou convencido sobre a autoria da carta: era mesmo de d. miguel. em seguida, pediu ao Zeferino detalhes do encontro.

Para dar provas de seu prestígio junto ao rei, Cerveira mandou chamar o padre Rocha e pediu-lhe que lesse a carta. O padre Rocha não ficou convencido sobre a autoria da carta e decidiu investigar se d.miguel seria mesmo o autor.

CapítUlo ix

Ao entardecer do dia 15 de Maio de 1845, o padre luís de sousa escrevia a sua correspondência para londres. Anunciou-se o padre bernardo rocha, perguntando a hora menos ocupada para poder dar duas palavras ao reverendo dono da casa. Foi logo recebido. Que todas as horas eram livres para receber os amigos.

padre rocha principiou alegando que os seus sentimentos políticos eram bem co-nhecidos; que cumpria sempre as ordens que recebia do centro realista, e que facilmente daria o sossego da sua vida em sacrifício das suas convicções. Que se julgava com direito a fazer uma pergunta e a exigir que lhe respondessem a verdade.

– se a pergunta for feita a mim, não poderei responder de outra maneira. Que quer saber, padre rocha?

– se o sr. d. Miguel está em portugal.– não, senhor. Há 15 dias estava em itália. – e abrindo uma gaveta, extraiu de

uma pasta muito ordinária de carneira surrada com atilhos um papel que mostrou. – Aqui está uma carta assinada pelo sr. d. Miguel de bragança, datada no 1º de Maio. Quanto a isto, está satisfeito. Que mais quer saber?

– Mais nada. Agora corre-me o dever de justificar a pergunta.

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O padre Rocha foi ao Porto para consultar o padre Luís de Sousa Couto, que sabidamente mantinha correspondência com D. Miguel. Este lhe respondeu que D. Miguel não estava em Portugal, e sim na Itália. O padre Rocha, então,

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justificou o porquê de sua pergunta, narrando ao colega a armadilha em que estava caindo Cerveira lobo. os dois padres concordaram que o falso d. miguel deveria ser denunciado às autoridades.

Feita a denúncia, uma escolta de infantaria cercou a casa do abade de Cal-vos, enquanto todos ainda estavam dormindo. Despertados pelas coronhadas e pelos gritos dos soldados, o abade tentou esconder o rei na adega, mas este foi encontrado e recebeu voz de prisão.

o abade tentou proteger o rei, convencido que estava de sua legitimidade, e, sem que ninguém percebesse, colocou no bolso do casaco do prisioneiro o dinheiro das Botelhas. Os soldados levarem como provas do crime papéis em que constavam os nomes e as nomeações decretadas pelo falso rei.

CapítUlo x

daí a pouco fez-se um torvelinho de povo à porta do Governo Civil. A soldadesca afastava a multidão com frases persuasivas de coronha de arma. Formou-se a escolta, e o preso saiu, de rosto levantado e afoito, rara a multidão. Cerveira Lobo fitava-o com uma ansiedade aflitiva. –Que se parecia... e ia jurar que era ele! – quando um realista convencionado e que estava no grupo, o major de Vila Verde, disse com um desdém de achincalhação:

– Olha quem ele é! Oh que traste! que grande mariola! Forte malandro!– Quem é? quem é? –perguntavam todos.– É o Veríssimo, foi furriel [graduação militar entre cabo e sargento] da minha

companhia, andou com o remexido, [José Joaquim de sousa reis, líder revolucio-nário realista que certa vez atacou o quartel de são bartolomeu de messines], e safou-se de Messines com o pré [o dinheiro] dos guerrilhas.

O Cerveira inclinou-se ao pedreiro e disse-lhe à orelha:– Ouviste, ó zeferino?– estou banzado! –murmurou o outro.– Olha que espiga! três contos! hem?– raios parta o diabo! – disse o pedreiro, numa síntese condensada da sua inco-

mensurável angústia.

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Em Braga, sede do Governo Civil da região, estavam presentes Zeferino das lamelas e Cerveira lobo com três contos de réis para entregá-los ao rei, quando chegou a notícia da prisão do falso D. Miguel. Quando exposto aos olhares dos populares, Cerveira percebeu certa semelhança entre o prisioneiro e o rei, mas foi logo dissuadido por um dos presentes que reconheceu o falsário.

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O falsário era Veríssimo Borges, que havia estudado em Coimbra, aban-donando os estudos em nome da política. tornou-se militar e combateu em prol dos miguelistas. Tendo ferido a perna, durante uma batalha no porto, passou a coxear, o que o tornou ainda mais parecido com d. miguel, pois este coxeava levemente.

Com a vitória dos liberais, Veríssimo borges voltou para casa e encontrou o pai em situação financeira comovedora. Impossibilitado de viver com o pai, passou a viver sob os cuidados de uma tia viúva, D. Águeda, que pensou em fazer do sobrinho um padre. Veríssimo, pensando na vida farta que os padres levavam, decidiu seguir a vida religiosa.

em braga, para onde se transferiu, reencontrou torcato nunes, antigo companheiro militar. Os laços de amizade se estreitaram e, quando surgiu a guerrilha de José Joaquim de Sousa Reis, o Remexido, os amigos forem servir a causa revolucionária.

Veríssimo pediu à tia dinheiro para quitar as despesas do sacerdócio e partiu em defesa de d. miguel. mais uma vez os miguelistas foram derrotados e Veríssimo retornou à casa de sua tia D. Águeda, não sem antes roubar o “pré” (os vencimentos dos militares sem patente).

Em um curto espaço de tempo, morreram o pai e a tia, e a herança desta lhe permitiu uma vida abastada. Mandou chamar o amigo Torcato Nunes e, em dois anos, conseguiu dilapidar a herança da tia e voltar à pobreza. Tentou a vida como amanuense, escudeiro, feitor, mas o envolvimento com mulheres obrigou-o constantemente a mudar de ofício. Acabou fugindo com Libânia para o Porto, onde tentou ser professor. Um dor de dentes da mulher, entretanto, inspirou-o a tornar-se dentista. na cidade do porto, reencontrou seu amigo torcato nunes.

Durante um jantar com Veríssimo e Libânia, Torcato Nunes reparou na semelhança existente entre Veríssimo Borges e D. Miguel e resolveu criar um plano para tirar proveito de tal semelhança. Libânia ficaria empregada num tear, enquanto os amigos, depois de venderem o que possuíam, seguiriam para póvoa de Lanhoso e para São Gens de Calvos.

CapítUlo xi

O Torcato, antes de entrar em casa, foi à residência. ia misterioso, circunvagava uns olhares cautelosos: – se ninguém o ouviria? – perguntava ao abade Mairos.

e o abade, entrepondo as cangalhas nas páginas do breviário: – pode falar, que estou sozinho. Que é?

– d. Miguel i está em portugal – disse, curvando-se-lhe ao ouvido, com uma voz gutural.

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– Você que me diz?! Como sabe isso? pataratas!– Chego agora do Porto; estive com o escrivão fidalgo, o Ferreira Rangel, e com

o abade Gonçalo Cristóvão. El-rei está nesta província. Desconfia-se que é em Braga, e o José Alvo balsemão disse-me que talvez eu o visse brevemente no nosso concelho, porque o levantamento há-de começar por aqui.

– Que me diz você, amigo Torcato? – sacudia os braços, fazia estalar os dedos como castanholas, tinha gestos mudos de exultação extática – que ia escrever ao abade de priscos, que indagasse, que aparecesse... – É preciso trabalhar, preparar os ânimos...

– Chitão! – acudiu o nunes com o dedo a prumo sobre o nariz. – nada de espa-lhafato! não ferva em pouca água, abade. se der à língua, esbarronda-se o negocio. O rei só há-de aparecer aos seus amigos quando os generais entrarem pela Galiza. não fala a ninguém; não se dá a conhecer. diz que só falara em lisboa com o conde de pombeiro e com o bobadela, e no porto com o José António, o morgado do bom Jardim, e mais com o padre luís do Torrão... O abade conhece.

– pois não conheço? como as minhas mãos; é o vice-rei nas províncias do norte... o nosso bom padre luís de sousa, que pelos modos está nomeado patriarca de lisboa... Que pechincha, hem?

– É esse mesmo... Bem! até logo; vou ver a mulher e os filhos a casa, que ainda lá não fui. Um abraço, amigo abade! parabéns! A choldra vai cair! Vida nova! daqui a um mês está todo esse Minho em armas, e ei rei à frente dos seus vassalos. Outro abraço, e viva el-rei!

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na casa do padre marcos, de modo sigiloso, nunes o advertiu-o de que o levante do norte estava por estourar, pois d. miguel estava de volta a portugal. A notícia deveria permanecer em segredo, caso contrário poderia atrapalhar os planos do rei.

Veríssimo Borges hospedou-se em Lanhoso, dizendo ser um viajante de terras distantes. O proprietário da estalagem convidou o hóspede a assistir a uma comédia intitulada Médico fingido, na qual seu filho fazia o papel de namo-rado. Veríssimo aceitou o convite e assistiu à peça em um camarote. seu amigo e cúmplice Nunes estava presente no espetáculo, em companhia do padre Marcos. Este reconheceu em Veríssimo a figura do rei D. Miguel.

Como estava chovendo, o padre Marcos convidou o suposto rei para abri-gar-se na sua residência, em Calvos. Aceito o convite, Veríssimo passou a noite na casa do padre. Como na manhã seguinte a chuva persistia, o padre pediu ao Nunes que buscasse a bagagem do seu hóspede na estalagem de Lanhoso. Na tarde desse dia, o padre Marcos, muito emocionado, ajoelhou-se e disse ao seu hóspede que o reconheceu, que sabia ser ele o rei D. Miguel.

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CapítUlo xii

depois, bem sabem, senhores, como aquele padre rocha despenhou abruptamente o desfecho da farsa, cuidando que vingava a moral e punia com degredo o celerado que infamava o sacratíssimo nome de el-rei d. Miguel. no trânsito para a relação, a meia légua, na estrada do porto, o Veríssimo, com delicadas maneiras e o seu aspecto venerá-vel, obteve que o sargento da escolta lhe permitisse alugar a mula de um almocreve que seguia a mesma direcção. Cavalgou na albarda da mula arreatada com chocalho, sem estribos; empunhou a corda do cabresto, e ladeado de doze praças do 8, entrou ao cair da tarde em Famalicão.

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Denunciado pelo padre Rocha, Veríssimo foi desmascarado e preso. Como não havia testemunhas de acusação e o juiz, Fortunato Leite, era um antigo amigo de norberto borges, pai de Veríssimo, este foi absolvido.

em liberdade, Veríssimo e nunes viviam sob a proteção de Fortunato leite. Quando em 1846 ocorreu uma luta entre os liberais (liberais radicais e liberais conservadores), os dois tomaram o partido de Fortunato leite, que era um libe-ral conservador. terminadas as discórdias entre os liberais, nunes conseguiu o posto de “escrivão de direito” e Veríssimo tornou-se fiscal e em seguida diretor de alfândega.

CapítUlo xiii

O zeferino deixou o Cerveira lobo em Quadros, com os três contos de réis, foi para as lamelas, e entrou de noite, para que o não vissem. ele tinha-se gabado aos vizinhos de que estava despachado sargento-mor e seu pai coronel reformado. Ao José dias de Vilalva e mais ao pai, que era regedor, mandara-lhes dizer que eles brevemente haviam de topar com o seu homem. da Marta de prazins dizia trapos e farrapos. A sua paixão não tinha outro respiradouro. Além disso, não podia esquecer-se da nádega exposta pelo cão às descompostas gargalhadas da rapariga. era uma vergonha crónica. e, para remate de desastres, voltava para as lamelas, a ouvir as rabugices do pai que lhe chamava cavalgadura – que se deixasse de política e fosse fazer paredes, que é o que ele sabia.

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Concluída a história do falso D. Miguel, Zeferino, envergonhado, retornou para Lamelas. Ele havia contado para várias pessoas que ganhara a patente de sargento-mor do próprio D. Miguel. Para maior tristeza, ficou sabendo que Marta e José dias eram amantes.

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simeão, o pai de marta, aprovou a união. A mãe de José dias, entretanto, era contra, porque acreditava que Marta teria herdado o comportamento doen-tio da mãe, Genoveva de Prazins, que era epiléptica e adúltera e morrera louca, atirando-se no rio Ave.

Como a notícia de que José Dias e Marta eram amantes espalhou-se rapi-damente, Maria de Vilalva, mãe de José Dias, passou a prender o filho à noite num quarto sem janelas.

José dias pediu a seu confessor, o padre osório, que intercedesse a seu favor junto à mãe. O padre tentou demover Maria de Vilalva de sua ideia fixa, mas não obteve êxito.

Amargurado e doente do pulmão, José dias estava pressentindo que viverá pouco.

CapítUlo xiV

em Março daquele ano, 1846, os setembristas de braga fomentaram os motins populares do concelho de lanhoso. na inglaterra, na câmara dos comuns, lorde ben-tinck explicou tragicamente, em frases pomposas, a origem dessa revolução, que um desdém indígena chamou “rebelião da canalha”. ele disse que os Cabrais mandaram construir cemitérios; mas não os muraram; de modo que entravam neles cães, gatos e porcos-bravos em tamanha quantidade que chegaram a desenterrar os cadáveres1. As nações e os naturalistas deviam formar uma idéia assaz agigantada do tamanho dos gatos portugueses que desenterravam cadáveres, e das boas avenças dos nossos cães com os referidos gatos na obra da exumação dos mortos, e não menos se espantariam da familiaridade dos javalis que vinham do Gerês colaborar com os cães e gatos naquela mi-neração das carnes podres das terras de lanhoso. A origem pois da insurreição nacional de 1846 está definida nos fastos da Europa revolucionária. Foi uma reação, uma batalha social à canzoada e gataria confederadas com o focinho profanador de porco-montês. e daí procedeu escreverem os jornalistas da Alemanha, um país sério, que a revolução do Minho era o “tipo da legalidade”. Os cadáveres servidos nos banquetes ilegais e nocturnos dos javalis, com a convivência de gatarrões a rosnarem com o lombo eriça-do, e molossos de colmilhos [cães ferozes] ensanguentados foi caso que impressionou grandemente as raças tudescas, por ser um acto proibido pela Carta Constitucional. Quer fossem os setembristas de braga, quer a alcateia das feras coligadas, o certo é que a insurreição do Alto Minho talou esta província e a transmontana, devastando as papeletas impressas e os vinhos das tascas sertanejas. A guerra motivada pelos gatos e seus cúmplices fez sofrer ao capital do país uma diminuição de 77 milhões e meio de cruzados, segundo o cálculo do ministro da Fazenda Franzini, muito retrógrado, mas um génio no algarismo.

...........................................................................................................................................1 Carta dirigida ao cavalheiro José Hume. Versão de Antônio pereira dos reis, 1847, p. 99.

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Em março de 1846, teve início uma revolta popular que ficou conhecida como maria da Fonte. o governo português criou uma lei que proibia o enterro de pessoas nas igrejas, determinando que os sepultamentos fossem realizados nos cemitérios. Ao norte de Portugal, na região do Minho, Maria da Fonte lide-rou as mulheres em revolta contra essa lei. A revolta ganhou amplitude e alguns oportunistas aproveitaram-se dela para tentar restaurar a monarquia e colocar no poder o rei exilado d. miguel.

Zeferino das lamelas passou a liderar um grupo de vadios e a perseguir os que apoiavam o atual governo. na verdade, o plano de Zeferino consistia em matar ou prender José dias, para afastá-lo de marta.

Ciente das intenções de Zeferino, o pai de José dias convenceu-o a fugir. Joaquim de Vilava, pai de José dias, foi preso, mas conseguiu fugir e encontrar-se com o filho em Braga.

Nesse meio tempo chegou a Portugal Feliciano de Prazins, irmão de Simeão, pai de marta. simeão, ciente da fortuna do irmão, fez planos de casá-lo com marta.

Feliciano, virgem aos quarenta e sete anos, sentiu nascer o amor pela so-brinha de dezesseis anos. Quando Zeferino soube das intenções de Feliciano em se casar com marta, quis prendê-lo, mas Feliciano foi para a cidade do porto.

José Dias e seu pai continuaram em Braga. Simeão pressionava a filha a se casar com Feliciano. marta se recusa, veementemente.

José Dias escreveu a Marta, prometendo-lhe casamento. Contava com a ajuda do padre osório para a realização de seu intento.

de volta para sua casa, em Vilalva, sempre amparado pelo padre osório, José Dias vem a falecer. Até o momento final, manifestou profundo ódio pela mãe por esta não ter consentido o casamento.

em prazins, ao saber da morte do amado, marta tentou cometer suicídio, atirando-se no rio Ave, como o fizera sua mãe. Socorrida por pessoas que estavam próximas, marta teve uma convulsão e perdeu os sentidos.

CapítUlo xVO simeão de prazins tinha sido antigamente regedor um ano; depois, caído o mi-

nistério e o governador civil que o nomeara, voltou ao poder o Joaquim de Vilalva, cartista puritano, com a restauração da Carta. duas restaurações boas. O simeão lembrava-se com saudades da sua importância no ano em que governara a freguesia – o respeito dos rapazes recrutados, as considerações dos taverneiros, que davam jogo em casa, das ra-parigas solteiras que andavam grávidas, a autoridade do seu funcionalismo na junta de paróquia, etc. Ora, como o Joaquim de Vilalva, desgostoso e doente com a morte do filho, pedira a demissão, o administrador nomeou a regedoria no de prazins. O brasileiro achou que era bom ter de casa a autoridade para maior segurança dos seus cabedais e pessoa. Foi uma desgraça............................................................................................................................................

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Quando o governo conseguiu colocar fim à revolta chamada Maria da Fonte, Zeferino assistiu à morte de Cerveira lobo durante uma fuga comandada por um escocês a serviço da causa miguelista. desconsolado, retornou à casa do pai, onde lamentou sua triste sina.

Em função do estado de saúde do filho, Joaquim de Vilalva afastou-se do cargo de regedor, que já havia sido ocupado pelo pai de Marta. Com seu afasta-mento, simeão de prazins voltou a exercer o cargo.

o governo, no intuito de desarmar a população, determinou que as au-toridades regionais recolhessem as armas nas regiões mais rebeldes, entre elas Lamelas. Simeão, à frente de um batalhão militar, invadiu a casa de Zeferino e apreendeu as armas de fogo. O sargento do destacamento pretendia confiscar, inclusive, a famosa espada de Gaspar, mas acabou desistindo ante as lágrimas do velho inválido. Zeferino, que no momento da invasão havia fugido, quando soube do ocorrido, manifestou todo seu ódio contra simeão.

na semana seguinte, quando simeão retornava de Famalicão, onde fora fa-zer negócios para Feliciano, foi violentamente agredido por homens mascarados. Os dois homens que acompanhavam Simeão conseguiram fugir e denunciaram o crime no vilarejo mais próximo. socorrido, simeão foi levado sem esperanças para casa. Marta, ao ver o pai banhado em sangue, desmaiou. Quando acordou, ouviu o padre dando a extrema-unção ao seu pai.

As suspeitas da tentativa de homicídio recaíram sobre Zeferino. Tamanha era a certeza da autoria do crime que uma vizinha, invadindo o quarto de Marta, gritou-lhe que o responsável por aquilo era o pedreiro.

tomada pelo remorso por acreditar ser ela o motivo da vingança de Zefe-rino, marta fez várias promessas pedindo pela vida do pai. numa madrugada, quando marta, padre osório, d. teresa e Feliciano cuidavam do enfermo, este pediu à filha que se casasse com Feliciano. Marta disse que sim e, em seguida, sofreu uma convulsão.

O médico acreditava que Marta herdara a epilepsia da mãe.

CapítUlo xVi

relatava o vigário de Caldelas:– O cérebro do simeão, se era refractário aos golpes da dignidade, não era mais

sensível às comoções das pauladas. duas vezes feliz quanto à cabeça: nem honra nem predisposições inflamatórias. Cicatrizou a ferida; começou a comer galinhas com a fome de um canibal e com o prazer carnívoro de uma raposa. dera tacitamente Marta o consentimento de casar com o tio; esperava em soturno abatimento que a casassem; e, se minha irmã lhe tocava nesse assunto, dizia: – Quanto ao casamento – prosseguiu o padre Osório – eu cismava se a primeira noite nupcial seria a véspera de escandalosas desavenças, arrependimentos, choradeiras, divórcio, vergonhas, coisas; mas ocorria-

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me que Feliciano me confessara repetidamente que saíra da sua aldeia aos doze anos e tornara casto e puro como saíra. e eu então, atendendo a que a castidade, além de ser em si e virtualmente uma coisa boa, tem umas ignorâncias anatómicas, e umas incons-cientes condescendências com as impurezas alheias, descansava, tranquilizava o meu espírito escrupuloso. Uma falsa compreensão da honra alheia às vezes me aconselhava que mandasse o brasileiro conversar sobre o assunto com o operário que o luar enga-nara em certa noite; mas a honra, como a consciência, não são quantidades constantes no geral das pessoas; são condições da alma tão variáveis como a matéria exposta às mudanças climatéricas. Ora as condições mentais e morais de Feliciano prazins eram as melhores e as mais garantidas para a sua felicidade. Com que direito ia eu estragar aquele excelente organismo?

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simeão resistiu aos ferimentos e sobreviveu. receoso de sofrer novo ataque de Zeferino, preferiu não prestar queixa judicial contra o pedreiro.

Zeferino, imerso em desgosto amoroso, entregou-se à bebida e ao jogo. Quando soube do casamento de marta com Feliciano, enviou ao noivo uma carta anônima, denunciando os encontros amorosos entre marta e José dias. A carta terminava com uma ameaça ao noivo.

Intimidado com as ameaças do pedreiro, Feliciano resolveu dar um fim trágico àquela situação: procurou por Francisco Melro e ofereceu-lhe uma casa pela vida de Zeferino.

na noite em que saiu para matar Zeferino, Francisco melro presenciou uma briga na qual o pedreiro caiu vitimado por um golpe de faca. relatou o ocorrido a Feliciano, no dia seguinte, dizendo que o pedreiro não morrera por suas mãos. mesmo assim, Feliciano cumpriu a palavra, pagando melro com uma casa.

CapítUlo xVii

A Marta, numa tristeza inalterável, desde que saiu da igreja. Ao fim da tarde, fechou-se com d. Teresa no seu quarto, abriu o baú, e tirou do fundo o pacotinho das cartas do José dias, e disse-lhe:

– A senhora há-de guardá-las; e, quando eu morrer, queime-as, sim?– e se eu morrer adiante de ti? – perguntou d. Teresa risonha.– diga então ao sr. padre Osório que as queime: porque olhe – e abraçou-se nela a

chorar, a soluçar – eu... eu morro, ou endoideço. Cheguei a esta desgraça; estou casada para fazer a vontade a meu pai, cuidando que ele morria; não sei como hei-de sair disto senão acabando de vez ou perdendo o juízo como a minha mãe... bem sabe como ela acabou.

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Numa propriedade adquirida pelo “brasileiro” Feliciano de Prazins, na capela da quinta da retorta, celebrou-se o seu casamento com marta. durante a festa, temendo ficar na companhia do noivo, Marta não se afastou de D. Teresa, irmã do padre Osório, queixando-se de visões estranhas e dores. Quando adver-tida pelo pai para ir deitar-se com o marido, marta teve uma convulsão.

Após a crise, Marta dormiu no quarto de D. Teresa, ficando Feliciano so-zinho na noite de núpcias.

entretanto, marta não conseguiu evitar por muito tempo o marido, que aos poucos acabou por possuí-la. ela, então, contou à irmã do padre osório que, enquanto o marido a beijava, tinha visto José Dias.

o médico que veio para consultar a esposa de Feliciano não deu impor-tância para as circunstâncias do ocorrido na primeira noite do casal, chegando mesmo a aconselhar Feliciano, como medida terapêutica para a esposa, que proporcionasse a ela uma gravidez.

o transcorrer do tempo só faz agravar a moléstia da enferma. durante as crises, Marta dava gargalhadas e chamava o marido de José. O padre Osório consultou um grande clínico, que conhecia a família Prazins, e este lhe disse que considerava marta um caso perdido.

CapítUlo xViii

“Marta, a beata, a senhora brasileira de prazins, como lhe chamavam as re-gateiras das drogas da salvação, fornecera-se de tudo em duplicado; mas sobre todos os devocionários o da sua leitura dilecta era o Pecador Convertido ao Caminho da Verdade, edição do seu confessor varatojano, Frei João de borba da Montanha.

são impenetráveis os segredos revelados no tribunal da penitência por Marta ao seu director espiritual. O padre Osório, não obstante, suspeitava que a penitente reve-lasse, com escrupulosa consciência, solicitada por miúdas averiguações do missionário, saudades, reminiscências sensualistas, carnalidades que se lhe formalizavam no espírito dementado, enfim, visões e sonhos com o José Dias. Inferia o padre a sua conjectura, sabendo que Frei João lhe mandara ler no pecador Convertido, três vezes por dia, o capítulo 33, intitulado resistência às tentações contra a castidade. Fortalecia esta hipótese ter dito Marta a d. Teresa que a alma de José dias lhe aparecia em sonhos; e às vezes, mesmo acordada, lhe parecia senti-lo na cama à sua beira; e então mordia o travesseiro para que o tio a não ouvisse chorar. pode ser que estas revelações, comuni-cadas ao confessor, um simplório incapaz de destrinçar entre doença e pecado, fossem acompanhadas de particularidades sensitivas que Marta por vergonha não contava à sua amiga. É certo que a confessada do varatojano lia, declamando, diante do seu oratório, três vezes, por dia, a resistência às tentações contra a castidade.

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marta, a cada dia, tentava encontrar algum conforto na religião, apegando-se, sobremaneira, ao seu novo confessor, o Frei João Borba da Montanha, famoso por praticar exorcismos.

A “brasileira de Prazins” tinha visões com José Dias e desejos de amor físico pelo amante morto, o que foi interpretado pelo seu confessor como provas inequívocas da presença do diabo, que havia adquirido a forma de José Dias para instigar Marta à luxúria para poder possuí-la. Era necessário, portanto, realizar o exorcismo.

CapítUlo xix

O confessor não podia explicar-se. O seu praxista brognolo [autor de um ma-nual de exorcismo], ampliado pelo padre-mestre arrábido Frei José de Jesus Maria, admoestava-o a ocultar de terceiras pessoas os sinais evidentes da obsessão de uma alma, sem estar devidamente aparelhado para o combate e na presença do inimigo. O aparelho, neste caso, era a estola, a água benta, o latim – uma língua familiar ao Diabo. Além dos preceitos da arte, havia a inviolabilidade do segredo da confissão; e uma caridade decente aconselhava que Feliciano ignorasse as tentativas adúlteras do demônio incubo [demônio que surge nos pesadelos das mulheres instigando-as a praticar o pecado], figurado na pessoa espectral do José Dias. Com o vigário de Caldelas foi menos reservado o exorcista. Asseverou-lhe que a brasileira de prazins estava possessa, muito gravemente energúmena [possuída pelo diabo]. O padre Osório abriu um sorriso importuno, destes que vêm de dentro em golfos involuntários como a náusea de um embarcadiço enjoado. O egresso reparou no trejeito herético da boca do padre, e perguntou-lhe se tinha alguma dúvida a pôr.

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Familiarizado que estava com o histórico de Marta, o padre Osório discor-dava das interpretações diabólicas do Frei João de Borba da Montanha. Padre Osório tinha uma visão mais realista e racionalista dos problemas da enferma, acreditando que marta tivesse alguma doença mental, enquanto Frei João borba atribuía todos os sintomas da enferma a trabalhos do diabo, acreditando ser a prática do exorcismo o único método eficiente para auxiliá-la.

A notícia de mais uma crise de marta interrompeu a discussão dos religiosos.

CapítUlo xx

Marta estava no quarto, onde tinha o seu oratório de pau-preto com frisos doura-dos, e dentro uma antiga escultura em marfim de um Cristo dignamente representado na sua agonia humana. de cada lado da cruz ardia uma vela de cera benzida. Frei João

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entrara de sobrepeliz e estola: seguiam-no o Feliciano com uma vela de arrátel acesa, e o simeão com a caldeirinha da água benta. Marta, com um pavor na vista, tremia, de pé, encostada à cómoda. O exorcista sentou-se, e chamou a energúmena com um gesto impe-rativo de cabeça. ela aproximou-se hesitante e ajoelhou. Frei João compôs o semblante e deu à voz uma toada lúgubre em conformidade com a rubrica de brognolo – com grave aspecto e voz horrível, diz o demonómano. Começou por exercitar o preceito prova-tivo, a ver se havia efectivamente demónio. e então bradou, fazendo estremecer Marta: In nomine Jesu Christi. Ego Joannes est minister Christi... Vinha a dizer, em vulgar, ao demónio ou aos espíritos imundos, vel vobis spiritis inmundis, que, se estavam no corpo daquela criatura, dessem logo um sinal evidente, ou vexando-a, ou movendo-lhe os humores, segundo o seu costume, pelo modo que por deus lhe fosse permitido: eo modo quod a deo juerit permissum. Marta estava retransida de um sagrado horror, posto que não percebesse do latim do padre senão demónio e espíritos imundos. nunca lhe tinham dito que ela estava endemoninhada, e à sua mentalidade faltava-lhe neste lance a força convincente e a energia da palavra para combater o engano do seu confessor. não tinha vigor de carácter nem rudimentos de inteligência para reagir. educada em melhores condições, sucumbiria com a mesma vontade inerte sob a violência do confessor. Há condescendentes humildades mais vergonhosas sem o diagnóstico da demência que as desculpe. ela estava de joelhos; mas, não podendo suster-se, sentou-se num arfar de suspiros, ansiada, até que as lágrimas lhe explodiram numa torrente.

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Acompanhado por Simeão e Feliciano, Frei João realizou uma série de sessões de exorcismos, que apavoraram ainda mais a enferma. marta, sem com-preender o ritual, sentia-se constrangida e assustada com os gestos e as palavras de Frei João. tratada como se fosse o próprio demônio, apavorada com os gritos em latim do Frei João, marta entrou em surto epiléptico, o que foi interpretado pelo exorcista como evidência da presença do diabo. Por fim, em meio a uma sessão brutal, marta perdeu os sentidos e desmaiou. o religioso interpretou seu desmaio como vitória sobre satanás.

Na manhã do dia seguinte, Marta fugiu da Retorta, correndo como louca nas proximidades da casa do padre osório.

Ao saber do exorcismo realizado, o médico de marta disse ao Frei João “injúrias que o frei não tinha dito ao diabo”.

ConClUsão

Marta regressou com d. Teresa, alguns dias depois. O brasileiro conveio no trata-mento hidropático da esposa; e a compadecida irmã do vigário ofereceu-se como enfermeira

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da pobre senhora que se abraçava nela com medo imbecil, a pedir-lhe que a não deixasse, que a defendesse do missionário.

D. Teresa assistiu ao nascimento da primeira filha de Marta. Imaginava a irmã do vigário que no espírito da mãe se havia de operar uma benigna mudança; que o amor à filha seria diversão à saudade de José Alves; mas a medicina não esperava alteração sensível, porque era matéria corrente nos tratados alienistas que um cérebro lesado não se restaura sob a impressão do amor maternal, que só actua nas organizações normais. Porém, D. Teresa não podia crer que Marta estivesse confirmadamente louca, posto que nas suas conversações em que, raras vezes, se interessava, disparatasse, afirmando que via a alma de José Alves, como quem conta um caso trivial.

Quando lhe mostraram a filha recém-nascida, contemplou-a alguns segundos; mas nem balbuciou uma palavra carinhosa, nem fez gesto algum de contentamento. A amiga dizia-lhe coisas muito meigas da filhinha, a ver se lhe espertava o coração. Punha-lha nos braços, dava-lha a beijar. Marta cedia com tristeza e constrangimento, beijando a filha como se fora uma criança alheia. A ama ia dizer às criadas que a bra-sileira era uma cafra, que não podia ver o anjinho do Céu.

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Após alguns dias, d. teresa levou marta para a retorta. o marido de-sistiu dos exorcismos e concordou em dar-lhe um tratamento à base de água, chamado hidropático.

Quando nasceu a primeira filha de Marta, D. Teresa teve esperanças de vê-la melhorar. Embora as crises epilépticas diminuíssem, continuava a ter visões com José dias. mas as esperanças de d. teresa cedo se frustraram, pois marta recebeu a filha como se fosse uma criança alheia e os delírios com o amado morto tornaram-se frequentes.

Feliciano entregou-se quase que exclusivamente aos negócios, chegando mesmo a arrepender-se do casamento com a sobrinha. Chegou a imaginar, in-clusive, que a viuvez não seria um mau negócio. entretanto, quando a esposa manifestava alguma calma, Feliciano a procurava para saciar os desejos que ele tinha. Assim, em sete anos, Marta deu à luz cinco filhos.

Após a morte de D. Teresa, em 1848, Marta nunca saiu da Retorta, chegando aos cinquenta e três anos completamente indiferente aos cinco filhos, que, aliás, pareciam ter recebido parte da herança genética da mãe.

o padre osório estava terminando seu relato ao autor quando avistou Feliciano de prazins, que, aos oitenta e quatro anos, embora fosse milionário, tinha a aparência de um pobre coitado. O padre concluiu sua história com uma ironia, dizendo-lhe que a fortuna de Feliciano ainda poderia prosperar muito, “porque o velho Alexandre Dumas disse que os egoístas e os papagaios viviam cento e cinquenta anos”.

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p.s.Com os subsídios ministrados pelo cura de Caldelas compus esta narrativa,

espraiando-me por acessórios do duvidoso bom senso, cuja responsabilidade declino dos ombros daquele discreto sacerdote. Tudo que neste livro tem bafio de velhas chalaças, ironias e sátiras é meu; e, se alguém por isso me arguir de pouco respeitador do vício e da tolice, retiro tudo.

se o meu condescendente informador me permite, ouso dizer-lhe – para nos esquivarmos ambos às insídias da crítica portuguesa – que a demência de Marta não é extremamente original nem o meu romance uma singularidade incontroversa. O que, sem disputa, é original, é duvidar eu de que o sou.

num Conto de Charles nodier, autor remoto que se perde no crepúsculo da li-teratura arqueológica, há uma lÍdiA que endoideceu quando o marido, um barqueiro de limpo nascimento e generosa índole, pereceu num incêndio salvando três crianças e sua mãe.

lídia enlouquece e cuida que seu esposo está no Céu de dia e a visita de noite. Ela, desde o repontar da aurora, sai ao jardim, e colhe flores para o brindar quando ele desce do azul com asas de penas de ouro. Ao cabo de seis anos deste sonhar delicioso, a ditosa doida, quando andava a recolher as flores dilectas para o bouquet das núpcias com o anjo de cada noite, sentou-se em dulcíssima sonolência e expirou.

As analogias de lídia e Marta frisam pela visão dominante na demência de ambas – uma espécie de ressurreição do amado. No que elas diversificam essencialmente é que uma sonhou seis anos e a outra vai no trigésimo sétimo da sua demência; lídia sonhou absorvida na sua ideal aliança com um celícola, um bem-aventurado com asas de ouro; Marta quando imerge alucinada no seu letargo, é a paixão leal ao amado sempre vivo na terra e no seu coração. lídia passa as noites em amplexos do marido celestial; Marta, sem consciência da sua vida orgânica, tem cinco filhos, como se arrancasse de si a porção ignóbil de seu ser e a rejeitasse ao sevo sensual do marido, ressalvando a alma dessa in-consciente materialidade. Quer-me, portanto, parecer que não há nódoa de plagiato no meu livrinho – uma coisa original como o pecado.

O leitor pergunta:– Qual é o intuito científico, disciplinar, moderno, deste romance? Que pro-

va o conclui? Que há aí proveitoso como elemento que reorganize o indivíduo ou a espécie?

respondo: nada, pela palavra, nada. O meu romance não pretende reorganizar coisa nenhuma. e o autor desta obra estéril assevera, em nome do patriarca Voltaire, que deixaremos este mundo tolo e mau, tal qual era quando cá entrámos.

são Miguel de seide, dezembro de 1882.

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O narrador colocou uma nota final para lembrar o leitor que a história nar-rada não é de sua autoria, mas do padre Osório. Afirma que apenas acrescentou notas irônicas e satíricas. procurou também livrar-se da acusação de plágio, embora reconheçendo que a demência de Marta não era original. Comparou a demência de sua personagem com a de um autor francês, Charles Nodier, chamada Lídia, apontando as semelhanças entre ambas, mas frisando, sobretudo, as diferenças.

Ao final de seu post-scriptum, o narrador respondeu a uma pergunta dos leitores da época sobre a finalidade do intuito científico do romance, dizendo-lhes que o livro não tinha nenhuma pretensão, nem objetivava nenhuma mudança na vida do indivíduo ou da espécie.

5. exeRCíCios

1.no início do romance A brasileira de prazins, de Camilo Castelo branco, simeão, pai de mar-ta, faz um acordo com Zeferino das lamelas. responda:a) de que acordo se trata?b) por que simeão não cumpriu o acordo?

2.em A brasileira de prazins, duas narrativas são desenvolvidas com certa autono-mia. responda às seguintes questões:a) Quais são as duas narrativas?b) Quais são os pontos de ligação entre as duas narrativas?

texto para a questão 3 Marta, a beata, a senhora brasileira de prazins, como lhe chamavam as rega-teiras das drogas da salvação, fornecera-se de tudo em duplicado; mas sobre todos os devocionários o da sua leitura dilecta era o Pecador Convertido ao Caminho da Verdade, edição do seu confessor varatojano, Frei João de borba da Montanha.

a) Por que Marta era chamada de “a senhora brasileira de Prazins” ?b) Frei João Borba da Montanha, após ouvir certas confissões de Marta, viu

apenas uma solução para seu caso. Qual foi a solução encontrada pelo frei?

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4.em A brasileira de prazins, um personagem funciona como elo entre as duas nar-rativas da obra. trata-se de:a) marta.b) Feliciano de prazins.c) simeão.d) José dias.e) Zeferino das lamelas.

5.d. maria de Vilalva, mãe de José dias, faz drástica oposição ao casamento de seu filho com Marta. A razão dessa oposição deve-se:a) ao fato de d. maria de Vilalva atribuir à marta os mesmos sintomas de com-

portamento da mãe, que era epiléptica e adúltera.b) ao fato de d. maria de Vilalva saber do envolvimento entre marta e Zeferino

das lamelas.c) à formação de d. maria Vilalva, que era fervorosamente católica e desejava

que seu filho fosse padre.d) à inferioridade econômica da família de marta.e) ao fato de Simeão já ter prometido sua filha a seu irmão Feliciano.

6.Com os subsídios ministrados pelo cura de Caldelas compus esta narrativa, espraiando-me por acessórios do duvidoso bom senso, cuja responsabilidade declino dos ombros daquele discreto sacerdote. Tudo que neste livro tem bafio de velhas chalaças, ironias e sátiras é meu; e, se alguém por isso me arguir de pouco respeitador do vício e da tolice, retiro tudo.No fragmento acima, extraído do P.S. (post-scriptum) do livro A brasileira de prazins, o narrador afirma não ser ele o verdadeiro autor da história narrada. Segundo ele, a autoria do relato pertence:a) à marta, a brasileira de prazins.b) a padre osório.c) a Zeferino das lamelas.d) à d. teresa, irmã do padre osório.e) a simeão, pai de marta.

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GaBaRito1.a) Simeão havia negociado o casamento de sua

filha Marta com o pedreiro Zeferino das La-melas. Zeferino quitaria as dívidas de simeão e receberia marta como noiva.

b) o ambicioso simeão não cumpre o acordo ao saber que seu irmão “brasileiro” retornaria a portugal. Como Feliciano está milionário, Simeão prefere que a filha se case com o tio.

2. a) As duas narrativas são: a história de amor

entre Marta e José Dias e a história do falso rei d. miguel.

b) A ligação entre as duas narrativas deve-se ao espaço e ao tempo, pois ambas ocorrem no norte agrário de portugal, por volta

de 1840. também a personagem Zeferino das lamelas funciona como ponte entre as duas narrativas.

3.a) Marta é chamada “brasileira” não por ter

nascido no brasil, mas por ter se casado com o “brasileiro” Feliciano de Prazins, um português que havia feito fortuna no Brasil e retornado a Portugal. “Brasileiro” era o termo pelo qual se designava, no século XIX, o português que vinha ao Brasil fazer fortuna e depois retornava à pátria.

b) Frei João de Borba da Montanha aponta o exorcismo como solução para os transtornos de marta.

4. e 5. A 6. b

análise de obras literárias -...

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