Unidade: O que é?Será isso que professo?

C. H. Mackintosh1820-1896

Tradução Mario Persona

*****Introdução

As iniciais CHM se tornaram conhecidasem todo o mundo. São de Charles HenryMackintosh, nascido em GlenmalureBarracks, Condado de Wicklow, em 1820.Seu pai era capitão de um regimento deHighland, sua mãe filha de Lady Weldon,

de família há muito estabelecida naIrlanda. Mackintosh experimentou umagrande mudança espiritual aos dezoitoanos de idade, depois de ler “Operationsof the Spirit of God” (“Operações doEspírito de Deus”) de J. N. Darby,recebido de sua irmã logo após suapublicação. Trabalhou inicialmente emum estabelecimento comercial emLimerick, abrindo depois uma escola emWestport, da qual desistiu em 1853 paratentar trabalhar em uma fazenda, naesperança de dispor de maior tempo livrepara servir a Cristo. Como isso mostrouser impossível, ele acabou desistindo dotrabalho remunerado para trabalhar emtempo integral no Evangelho. Ele e suaesposa Catherine tiveram oito filhos, osquais criaram para o Senhor.

Morando em Dublin, Mackintosh foimuito ativo no reavivamento de 1859.Seus Estudos sobre diversos livros eassuntos apareceram pela primeira vez emsua revista “Things New and Old”(“Coisas Novas e Velhas”). Há anos seulivro “Notes on the Pentateuch”(“Estudos sobre o Pentateuco”) tem sidoum grande favorito e continua sendotraduzido para vários idiomas. Um séculodepois seus livros ainda continuam sendopublicados. A respeito deles escreveu D.L. Moody: “Tive minha atençãodespertada para os estudos de CHM, eeles foram tão agradáveis e ao mesmotempo tão úteis pela forma comodesvendaram a verdade das Escrituras,que me assegurei de ter todas as obras domesmo autor; e se não pudessem ser

substituídas, eu preferiria abrir mão detoda minha biblioteca, exceto minhaBíblia, do que destes escritos. Eles têmsido para mim uma verdadeira chave paraas Escrituras”. Mackintosh nunca recebeuqualquer remuneração por seus escritos.Depois de muitos trabalhos, partiu “paraestar com Cristo” em 1896, e foi sepultadono cemitério de Cheltenham, onde seucorpo aguarda o chamado para seencontrar com Cristo nos ares. Comopode ser visto nesta e em outraspublicações que continuam sendopublicadas mais de um século depois,“suas obras o seguem”.Os editores

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Unidade: O que é? Será isso queprofesso?

“E falou o Senhor a Moisés, dizendo: Ordenaaos filhos de Israel que te tragam azeite deoliveira, puro, batido, para a luminária, paramanter as lâmpadas acesas continuamente.Arão as porá em ordem perante o Senhorcontinuamente, desde a tarde até à manhã, forado véu do testemunho, na tenda da congregação;estatuto perpétuo é pelas vossas gerações. Sobre ocandelabro de ouro puro porá em ordem aslâmpadas perante o Senhor continuamente.Também tomarás da flor de farinha, e delacozerás doze pães; cada pão será de duas dízimasde um efa. E os porás em duas fileiras, seis emcada fileira, sobre a mesa pura, perante oSenhor. E sobre cada fileira porás incenso puro,

para que seja, para o pão, por oferta memorial;oferta queimada é ao Senhor. Em cada dia desábado, isto se porá em ordem perante o Senhorcontinuamente, pelos filhos de Israel, por aliançaperpétua. E será de Arão e de seus filhos, osquais o comerão no lugar santo, porque umacoisa santíssima é para eles, das ofertasqueimadas ao Senhor, por estatuto perpétuo. “Eapareceu, no meio dos filhos de Israel o filho deuma mulher israelita, o qual era filho de umhomem egípcio; e o filho da israelita e um homemisraelita discutiram no arraial. Então o filho damulher israelita blasfemou o nome do Senhor, eo amaldiçoou, por isso o trouxeram a Moisés; e onome de sua mãe era Selomite, filha de Dibri,da tribo de Dã. E eles o puseram na prisão, atéque a vontade do Senhor lhes pudesse serdeclarada. E falou o Senhor a Moisés, dizendo:Tira o que tem blasfemado para fora do arraial;

e todos os que o ouviram porão as suas mãossobre a sua cabeça; então toda a congregação oapedrejará. Lev 24:15 E aos filhos de Israelfalarás, dizendo: Qualquer que amaldiçoar o seuDeus, levará sobre si o seu pecado. E aquele queblasfemar o nome do Senhor, certamentemorrerá; toda a congregação certamente oapedrejará; assim o estrangeiro como o natural,blasfemando o nome do Senhor, será morto. Equem matar a alguém certamente morrerá. Masquem matar um animal, o restituirá, vida porvida. Quando também alguém desfigurar o seupróximo, como ele fez, assim lhe será feito:Quebradura por quebradura, olho por olho,dente por dente; como ele tiver desfigurado aalgum homem, assim se lhe fará. Quem, pois,matar um animal, restitui-lo-á, mas quemmatar um homem será morto. Uma mesma leitereis; assim será para o estrangeiro como para o

natural; pois eu sou o Senhor vosso Deus. Edisse Moisés, aos filhos de Israel que levassem oque tinha blasfemado para fora do arraial, e oapedrejassem; e fizeram os filhos de Israel como oSenhor ordenara a Moisés” Levítico 24.

“Há um só corpo e um só Espírito,como também fostes chamados em

uma só esperança da vossa vocação”Efésios 4:4

Eu creio, amados irmãos, que não existaum só entre nós, independente daexperiência ou extensão de nossa carreira,que não seja afetado pela inexprimívelimportância de termos a verdade de Deusde forma clara diante de nós. E nãoapenas diante de nossa mente, mas emnosso coração, como uma realidadedivina — algo que nos influencia e nos

molda — um elo vivo entre a nossa almae o Deus vivo, não apenas como umaquestão de salvação individual, por maisinfinitamente preciosa que esta possa ser,mas como a senda que somos chamados atrilhar, e a posição que ocupamos comocristãos.À medida que avançarem, amados irmãos,irão descobrir que nada permanece, emnosso coração, além da verdade de Deus edo fato de a recebermos diretamentedEle, não importa qual o instrumentoque a tenha comunicado. Vocês devemestar prontos a dar razão, não apenas daesperança que trazem, mas da senda quetrilham, do nicho que ocupam — devemser capazes de apresentar uma razãodivina para tudo, caso contrário nãoencontrarão firmeza. Isto nunca ficou tão

claro quanto agora quando, como todossabemos, as pessoas estão sendo provadas.Encontra-se em andamento na igrejaprofessa e até mesmo em nosso meio,irmãos, um processo de testar e peneirar,o qual a maioria de vocês é capaz desentir.Não há dúvida de que alguns de nóspodem sentir mais do que outros, porématé o observador menos atento não podedeixar de ver que a peneira está fazendoseu trabalho na igreja professa — fazendoseu trabalho entre nós e tornandomanifesto, de forma notável, quem temsido realmente ensinado por Deus e quemtem meramente se agarrado a algo de simesmo, ou seguido cegamente as pegadasde seu companheiro. Tem ficado claro,irmãos, se nossa fé está na sabedoria de

homens ou no poder de Deus. A fé desegunda mão está sendo provada e achadaem falta. Esta não pode se sustentar nodia da prova. A responsabilidade de cadaum, individualmente, é para com o Deusvivo.Assim, de tudo o que devo dizer, há algo,amados, que creio ter sido colocado peloEspírito de Deus em meu coração paraque eu insistisse com vocês — e vocêssabem que sempre falo com todaconfiança e liberdade, e me sinto segurode que irão receber isto da mesmamaneira. Portanto, irmãos, sinto que oEspírito de Deus gostaria que euenfatizasse primeiro a importância quetem a fé de vocês estar firmada somenteno poder de Deus; que não importa amedida dela, o importante é que seu

ponto de apoio esteja na sabedoria e nopoder de Deus. Para que, mesmo que nãoconseguissem encontrar uma segundapessoa para apoiá-los, mesmo que nãoconquistassem a solidariedade de maisninguém, tivessem ao menos a benditaconsciência de que Deus comunicou àalma de vocês uma verdade recebida dEle,a qual é a fonte de toda autoridade, a baseda confiança que vocês têm e overdadeiro segredo do poder quedesfrutam.Certa vez um santo, que passava por umperíodo de profundo exercício, contouque precisou fazer a si mesmo estapergunta e respondê-la da forma maissolene, com a mais piedosa simplicidade:“Se o mundo todo e a igreja deixassem deexistir, seria a palavra de Deus a corda

suficiente para me transportar através doabismo?”. Esta é a pergunta, meus irmãos,e é a mesma que irei sugerir que cada umde vocês faça logo de início, do maisvelho ao mais novo. Vejo diante de mimsantos de Deus que já eram assim muitoantes de mim, e vejo diante de mimsantos de Deus com talvez poucos diasou poucas semanas nesta posição.Todavia, o princípio no qual agora insistocom vocês é um princípio de importânciafundamental; um princípio de valorindizível no qual gostaria de insistir comvocês e, se não fizer nada além de insistir,e voltar a insistir, e cravar este princípiono íntimo das almas de vocês, sentirei nãoter falado em vão. A pergunta é esta —Você poderia afirmar, mesmo que ficassetotalmente sozinho, que a palavra de

Deus é totalmente suficiente, e ainda queo mundo e a igreja deixassem de existir,ela continuaria sendo totalmentesuficiente como uma corda capaz de levá-lo através do abismo?Portanto, aí está a pergunta. Vocês sãocapazes de respondê-la afirmativamente,amados? Faço uma pausa e deixo apergunta com vocês, para que cada umpondere na própria presença de nossoúnico Senhor e Mestre: Você tem umsenso tal do valor e autoridade da palavrade Deus; você já chegou a um senso assimda realidade desta verdade, destarevelação que Deus lhe deu, que, aindaque não tivesse uma segunda pessoa paraapoiá-lo, pudesse dizer: “Isto é totalmentesuficiente para mim”?É claro, amados, que vocês dirão que

somente o Espírito pode torná-loscapazes de tomar posse dessa palavra,desfrutar dela e mantê-la. É verdade.Todavia falo agora do valor da palavra deDeus e estou convencido de que nuncahouve um momento na história da igrejade Deus neste mundo em que tenhaficado tão clara a necessidade de quenossa alma, amados irmãos, precisasseestar enraizada e ancorada, fundamentadae reforçada no conhecimento do fato deque vocês encontram na palavra de Deustudo o que venham a precisar — napalavra de Deus do modo como ela fazmorada no coração de vocês porintermédio do Espírito.Agora alguns de vocês poderiam quererperguntar: “O que essas observaçõesiniciais têm a ver com a passagem que foi

lida?” Ou talvez perguntem: “Qual é oseu assunto? Qual é a sua mensagem?”Bem, amados irmãos, vou dizer logo queminha tese é esta: a unidade da igreja deDeus conforme é declarada em Efésios4:4. E mais uma vez, se alguém se sentirdisposto a perguntar o que o capítulo 24de Levítico tem a ver com a unidade daigreja de Deus, respondo que tem a ver daseguinte forma. Fiz a leitura de Levítico24 com o propósito de ilustrar para vocês,irmãos, a partir da história de Israel e daunidade da nação de Israel, a verdadeainda mais profunda da unidade do únicocorpo. Agora meu objetivo é colocardiante de vocês o fato de que a unidadedo Israel de Deus, Seu povo terreno, éuma ilustração, um tipo se preferiremassim, da unidade ainda mais sublime da

igreja de Deus.Então o que foi que observaram napassagem do capítulo 24 de Levítico?Vocês têm ali uma das figuras mais belase expressivas possíveis para ocupar amente espiritual; vocês têm nesses dozepães dispostos sobre a mesa de ourodiante do Senhor, a clara figura daunidade indissolúvel e, ao mesmo tempo,a perfeita distinção das doze tribos deIsrael. Eis uma grande verdade — aperfeita distinção e, ao mesmo tempo, aindissolúvel unidade das doze tribos deIsrael. E vocês devem ter notado — nãoacredito que pudessem ter deixado denotar — a frequência com que as palavras“perpétuo, perpétua e continuamente”ocorrem neste capítulo. Estas palavrasaparecem repetidas vezes durante a leitura

desta passagem. O que elas significam,amados irmãos? Significam que a unidadedo povo de Deus, Israel, não era algomomentâneo ou futuro; era uma grandeverdade, uma eterna verdade de Deusrepresentada naqueles doze pães sobre amesa de ouro, diante do Senhor.Oh, irmãos, que tipo, que apresentação!Além disso, no que diz respeito àintenção desta passagem, talvez vocês sesintam dispostos a fazer outra pergunta:“O que o parágrafo sobre oapedrejamento do blasfemo tem a vercom tudo isso?” Creio que tem muito aver, amados irmãos. Creio que o fato de oEspírito Santo reunir essas coisas nestapassagem é algo significativo, importantee instrutivo. No apedrejamento doblasfemo você tem aquilo que pode ser o

destino da nação sob a açãogovernamental de Deus. Mas, ao mesmotempo, naqueles doze pães sobre a mesade ouro, vocês têm a verdade eterna dacondição da nação do ponto de vista deDeus — quando vista da perspectiva deDeus a nação era UMA, independente decomo pudesse estar sua condição quandovista da perspectiva do homem. Repito,amados — do ponto de vista de Deus,vista à luz daquelas sete lâmpadas de ouroque, em outras palavras, eram a expressãoda luz e do testemunho do Espírito Santobaseado e ligado à perfeita obra de Cristo,Israel é UM, a nação é uma. Há dozetribos mantidas em unidade apesar de,com já disse, sob as deliberaçõesgovernamentais de Deus, e vistas daperspectiva humana, elas poderem estar

sofrendo, como nação, o castigo por seupecado. Em suma, não importa o quantoa nação de Israel possa estar dispersa,ferida e esmagada do ponto de vistahumano; do ponto de vista de Deus —nos conselhos eternos de Deus — e daperspectiva da fé ela é uma e indivisível.Negar isto é colocar em dúvida aintegridade da verdade de Deus. Sepudermos tratar de forma leviana einconseq uente uma passagem em relaçãoa um determinado assunto, entãopodemos fazer o mesmo com todas aspassagens.E agora darei alguns exemplos da formacomo a fé se apoderou desta grandeverdade e agiu fundamentada nela.Abram juntamente comigo em umapassagem de 1 Reis 18. Não vou pedir

que leiam a passagem, mas que tenhamsuas Bíblias abertas nela. Tenho certezade que todos estão familiarizados comesta passagem. A cena se passa no topodo Monte Carmelo. É uma cena dahistória de Elias, o tesbita, bem conhecidade todos, mas para a qual eu gostaria queolhassem com um objetivo em mente.Quero que olhem para ela como umailustração do poder da fé nesta grandeverdade da unidade das doze tribos deIsrael.Estou seguro de que vocês já leram váriasvezes a respeito de Elias edificando seualtar de doze pedras. Toda criança naescola dominical já leu. Mas confesso avocês, amados irmãos, que por mais queesta passagem tenha sido lida,ultimamente ela tem se destacado aos

olhos de minha alma com um brilho quenunca vi antes. Pergunto a mim mesmo:Por que Elias edificou um altar de dozepedras? Que autoridade ele tinha parafazer isso? O que, por assim dizer,impulsionou seu braço a agir assim? Eleestava na presença de oitocentos falsosprofetas, estava diante de todo o poder deJezabel e diante da ruína e apostasia. Asdez tribos estavam separadas das outrasduas. Do ponto de vista humano haviaum rasgo na nação, porém Eliaspermanece sobre o Monte Carmelo eenxerga aquela nação da perspectiva deDEUS e com os olhos da fé. Ele não usaa razão; ele não diz: “Não vale a penaassumir esta posição arrogante, não vale apena eu tentar edificar um altar com dozepedras agora. Já foi o tempo de fazer isso.

Devo baixar o meu padrão para o nível dareal condição das coisas que me cercam.Estaria bem e seria perfeitamentecoerente para um Josué ou um Salomãoter edificado um altar assim, mas seriatolice da minha parte tentar fazer omesmo. Seria o cúmulo da presunçãoficar falando em um altar de doze pedrasquando as dez tribos estão separadas dasoutras duas, e quando o cenário todo seencontra em completa ruína”.Não, meus irmãos, Elias não raciocinouassim; ele se colocou sobre o indestrutívelterreno da fé. Elias firmou seus pés ondeeu gostaria que cada filho de Deusfirmasse seus pés, ou seja, sobre aindestrutível revelação de Deus. Queroque leiam este ato à luz que emana dassete lâmpadas de ouro, e à luz que emana

daquela mesa de ouro no santuário deDeus. Quero que vejam, meus amadosirmãos, que as palavras “perpétuo,perpétua e continuamente” estão gravadassobre toda a história da verdade de Deuse em Seus pensamentos concernentes aIsrael. Elias não sabia coisa alguma desseprincípio tão comum em nossos dias:“Não vale a pena ficar falando de unidadeda igreja de Deus”. As pessoas reagirãocom desdém, desprezo e incredulidade sevocê falar da unidade do corpo de Cristo.Elas darão de ombros e dirão: “Nãovenha falar de unidade do corpo. Isso écoisa do passado. Está fora de moda. Nãovenha falar de unidade da igreja. Onde vaiencontrar isso? Onde é praticada? Onde érepresentada?”.Amados irmãos, por um momento façam

com que seus pensamentos se voltem parao passado, ponham-se ao lado daquelehomem de fé sobre o Monte Carmelo efaçam a si mesmos a pergunta: Ondeestão as doze tribos? Pode ter sido dito aElias, o tesbita, com igual veemência:“Não venha falar de unidade da nação.Isso é coisa do passado. Já não existe. É ocúmulo da presunção pensar em edificarum altar de doze pedras diante de umpovo dividido, diante de uma unidadequebrada”. Mas que peso teria sugestõesassim sobre o profeta de nossa passagem?Peso nenhum. Ele olhou para a nação deuma perspectiva divina e, como consequência disso, erigiu seu altar de dozepedras “conforme ao número das tribosdos filhos de Jacó, ao qual veio a palavrado Senhor, dizendo: Israel será o teu

nome”.A questão que permanece é: Por quantotempo Israel deveria manter o nome e porquanto tempo a unidade de Israel deveriasubsistir? Continuamente, perpetuamente,para sempre. Foi essa a posição que Eliasassumiu.E reparem ainda, amados, naquilo queconsidero de uma importânciaindescritível. Não se tratava de meraespeculação da mente de Elias. Não setratava de um dogma ineficaz, de umaopinião influente que ele pudessesustentar. Elias poderia até conservar averdade da unidade de Israel como umafria teoria na esfera de seu intelecto;poderia até ir tranq uilamente mais além edizer em seu coração: “Creio na unidadeda nação de Israel, mas não vou confessá-

la. Não existe nada visível a respeito e,portanto, não sou eu quem irá trazer oassunto à tona; não vou, por assim dizer,assumir uma posição a esse respeito. Nãovou levar isso adiante”. Mas não foiassim. Elias sentiu claramente que se aunidade das doze tribos era uma verdadeimportante, portanto ela deveria serexpressa, não importa o quanto custasse,e por isso ele a expressou. Como?Edificando um altar de doze pedras,“conforme ao número das tribos dos filhos deJacó, ao qual veio a palavra do Senhor, dizendo:Israel será o teu nome”. A fé jamais poderiaabrir mão disso. Tratava-se de umaimportante verdade prática — para serassumida e exercitada na presença dedezenas de milhares de dificuldades e dedezenas de milhares de oponentes. Elias

não poderia baixar o padrão nem mesmoa espessura de um fio de cabelo. Ele nãopoderia deixar que a verdade de Deusfosse pisoteada pelos sacerdotes eprofetas de Baal. Ele sentiu que osacrifício que estava prestes a oferecer aoDeus de Israel só poderia ser apresentadosobre um altar de doze pedras. Isso era fé.Faço aqui uma pausa para que possammeditar nisso, pois é algo que realmenteexige nossa profunda atenção. Não setrata de mera questão de opinião, quedeve ou não ser aceita conforme a nossavontade. As pessoas falam de manter adoutrina da unidade mística do corpo deCristo, mas não existe uma verdadesequer que não seja designada para sercolocada em prática; nenhuma verdadeque não seja destinada a causar uma

influência no coração e na vida. Isto ficamuito claro no caso de Elias. A unidadedas doze tribos era para ele umaimportante realidade, era algo que ele sesentia obrigado a confessar na presençados oitocentos profetas de Baal, e diantede Jezabel e das perseguições que elapromovia. Elias não escondeu a verdadesob um alqueire ou debaixo da cama, masa confessou aberta e destemidamentediante de homens e demônios. Eleedificou um altar de doze pedras e, aofazer isso, expressou sua fé viva na grandeverdade que é a unidade eterna da naçãode Israel.Vejam que se ele não agisse assim estariarebaixando o padrão da verdade de Deusaté ao pó, para ser pisoteada pelosprofetas de Baal. Isso ele não podia fazer.

A verdade de Deus era algo sagrado, enão apenas isso, mas era e é algo que temo poder de influenciar e formar. Assimcomo o profeta sentiu, assim foi amaneira como agiu. E podemos afirmarcom segurança que se ele não tivesseedificado o altar de doze pedras, o fogode Deus não teria caído sobre o sacrifício.Aquele fogo era a expressão da aprovaçãodivina. Era como a glória do Senhorenchendo o antigo tabernáculo e otemplo tempos depois, após tudo ter sidofeito de acordo com a ordem divina. Queespetáculo sublime para o coraçãocontemplar, amados irmãos! É por demaismagnífico vermos Elias, o profeta,desfraldando o estandarte na presençadaqueles oitocentos falsos profetas, paraler naquele estandarte, em caracteres

indestrutíveis, a verdade da unidade danação de Israel.Há nisso uma grandeza moral que cativao coração. E mais — pois esta seriaapenas uma pequena parte —, há nissoum poder moral capaz de sustentarnossos corações na confissão dessaexcepcional verdade da unidade do corpode Cristo, bem diante do escárnio daincredulidade, diante de todo desprezo ezombaria que venhamos a encontrarquando procuramos expressar estapreciosa verdade de que “há um só corpo eum Espírito”. Mas permitam-me perguntara vocês, irmãos: Vocês acham que Eliasnão tinha coragem de admitir que as deztribos estavam separadas das outras duas?Será que passaria pela cabeça de vocêsque com toda a sublimidade daquele

espetáculo que nos foi apresentado sobreo Monte Carmelo, ele não era capaz dechorar pela ruína e desolação ao seuredor? Ah, não! Voltem a olhar para oprofeta e onde vocês o encontram? Láestá ele, prostrado diante de Deus, comsua cabeça enfiada entre os joelhos,prostrado no pó. Esperando —esperando em Deus para quê? Até queuma nuvem aparecesse, um precursor dabenção a ser derramada da infindáveltesouraria de Deus que, apesar de toda ainfidelidade de seu povo, está semprepronto a corresponder à fé onde quer queela exista. A fé assume a ruína, se prostrasentindo seu peso e, mesmo assim, seeleva sobre ela e confia em Deus, quenunca decepciona um coração confiante.Devo pedir a vocês que agora abram

comigo no capítulo 29 do segundo livrode Crônicas. Observem uma parte doversículo 24 daquele capítulo, a qualcontém o mesmo princípio. “Porque o reitinha ordenado que se fizesse aquele holocausto esacrifício pelo pecado” — por quem? PorJudá e Benjamim? Não. Por “todo o Israel”(2 Cr 29:24). Temos aqui o mesmoprincípio. Vocês vêem aqui Ezequiasassumindo sua posição sobre o mesmoterreno elevado que Elias ocupou em suaépoca. As dez tribos estavam divididasdas outras duas. Jotão e Acaz faziam seutrabalho e as coisas iam de mal a pior.Mas eis aqui Ezequias fazendo o mesmoque Elias, e agindo na mesma fé. Não setrata de uma questão de medida deinteligência — não é este o ponto; mas,amados irmãos, trata-se de uma das

preciosas características do assunto queestá diante de nós esta noite, que é umaquestão de simples fé na verdade daperfeita unidade de Israel aos olhos deDeus. Trata-se da fé simples fixando essaspreciosas palavras que brilham comopedras preciosas em Levítico 24: “Umestatuto perpétuo”, “uma aliança perpétua”.Aqui não se trata de uma questão daconduta de Israel para com Deus. Istocertamente tem sua importância e lugar.Não estamos agora falando dos desertosdo homem, mas das operações de Deus— não do fracasso de Israel, mas dafidelidade de Jeová. É nosso santoprivilégio permanecer no santuário deDeus e contemplar com os olhos da féfixados naqueles doze pães sobre a mesade ouro puro, sob as sete lâmpadas do

candelabro de ouro — um tipo dotestemunho do Espírito Santo.E o que aquele testemunho representa?Da forma mais clara possível, que mesmoem meio às mais tristes e sombrias vigíliasna noite da nação, as doze tribospermanecem diante dos olhos de Deusem sua perfeita unidade, intocadas portodas as oscilações, reviravoltas eagitações das nações. O blasfemo podiaprecisar ser apedrejado fora do arraial; asações governamentais de Deus podiamser manifestadas em toda a sua durarealidade; mas a fé enxerga os doze pãessobre a mesa de ouro. A fé tem a ver comrealidades eternas. Ela permanece comoque enxergando Aquele que é invisível.Ela olha para as coisas além do véu. Elacoloca Deus no seu devido lugar, e em

circunstância alguma é abalada pelasaparências externas. Em suma, a féconhece a Deus e pode confiar nEle emtudo. A fé é o conhecimento de Deus, éconfiança em Deus — isto é fé. Ah, querealidade, amados irmãos! Insistosinceramente com vocês, como napresença de Deus — insisto com cada umde vocês para que tome posse disso, dessasimples fé em Deus, que conduzirá suaalma através de toda sorte decircunstâncias. A mesma fé que susteveElias no topo do Carmelo, a mesma féque capacitou Ezequias a ordenar que aoferta queimada e a oferta pelo pecadofossem feitas por “todo o Israel” — ou seja,o sacrifício que devia ser o fundamentode todas as esperanças da nação, osacrifício que, neste sentido, devia

englobar todo o Israel de Deus.E agora, fazendo referência aos atos dobom rei Ezequias, vejamos como sua féfoi considerada; vamos assinalar como elefoi tratado quando procurou, dentro desua capacidade, colocar em prática averdade de Deus. Pois é bom lembrar queEzequias não se satisfez apenas com aoferta do sacrifício por “todo o Israel”. Elenão apenas estabeleceu a base sobre aqual o povo de Deus devia se reunir, masprocurou reunir o mesmo povo sobreessa base. E repare como ele fez isso. “Eordenaram que se fizesse passar pregãopor todo o Israel, desde Berseba até Dã,para que viessem a celebrar a páscoa aoSenhor Deus de Israel, em Jerusalém;porque muitos não a tinham celebradocomo estava escrito”.

“Foram, pois, os correios com as cartas, do rei edos seus príncipes, por todo o Israel e Judá,segundo o mandado do rei, dizendo: Filhos deIsrael convertei-vos ao Senhor Deus de Abraão,de Isaque e de Israel; para que ele se volte para orestante de vós que escapou da mão dos reis daAssíria. E não sejais como vossos pais e comovossos irmãos, que transgrediram contra oSenhor Deus de seus pais, pelo que os entregou àdesolação como vedes. Não endureçais agora avossa cerviz, como vossos pais; dai a mão aoSenhor, e vinde ao seu santuário que elesantificou para sempre, e servi ao Senhor vossoDeus, para que o ardor da sua ira se desvie devós. Porque, em vos convertendo ao Senhor,vossos irmãos e vossos filhos acharão misericórdiaperante os que os levaram cativos, e tornarão aesta terra; porque o Senhor vosso Deus émisericordioso e compassivo, e não desviará de

vós o seu rosto, se vos converterdes a ele.” (2 Cr30:5-9).Quando visto da forma correta, aquilo eraum apelo por demais tocante e poderoso.Ezequias se coloca no terreno maiselevado e quer que os outros façam omesmo. Ele próprio estavaconscientemente sobre terreno divino egostaria que outros ocupassem o mesmolugar com ele. Seus olhos estavam fitosno Deus de Abraão — na terra de Israel— em Jerusalém — e em toda a nação dopovo de Deus. Pode ser, e sem dúvidaaconteceu, que no julgamento de muitos aatitude de Ezequias de usar de umalinguagem assim tão elevada, falandocomo se ele e aqueles que estavam comele fossem os únicos que estavam certos etodos os seus irmãos errados, cheirava a

presunção. Mas isso dependeria tãosomente do espírito no qual a carta fosserecebida e lida. Para o orgulho e aautossuficiência um apelo assim seriaabsolutamente intolerável, mas ondeexistisse uma contrição e humildadegenuínas, ela seria recebida com calorosaaprovação. E foi o que realmenteaconteceu, pelo que lemos na passagemdiante de nós. “E os correios forampassando de cidade em cidade, pela terrade Efraim e Manassés até Zebulom;porém riram-se e zombaram deles.Todavia alguns de Aser, e de Manassés, ede Zebulom, se humilharam, e vieram aJerusalém”.Isso, irmãos, é exatamente o que sempreacontecerá. A fé e suas ações serãomotivo de zombaria por aqueles que se

encontram sobre um terreno falso,aqueles que andam nas faíscas do fogoque eles mesmos acendem. Mas o coraçãocontrito e quebrantado obtém a bênçãoque sempre flui quando se crê no queDeus diz e quando se atua com base emSua verdade eterna. Aqueles quehumildemente acataram o apelo deEzequias se reuniram sobre o terreno deDeus e reconheceram o centro de Deus.Eles não disseram: “Não vale a penaadotar um terreno tão elevado nascondições atuais da nação. É o cúmulo datolice e presunção Ezequias tentar levaradiante princípios assim em meio àdesalentadora ruína da atualdispensação”. Não, eles “se humilharam” eforam a Jerusalém. Em verdadeirahumildade de propósito eles se reuniram

para levar adiante o objetivo de Deus —isto é, celebrar a páscoa.E qual foi o resultado? Ficaram todosdesapontados? Será que aquilo mostrouque não passavam de meros entusiastasvisionários agindo de acordo com algumatola quimera inventada por Ezequias, ouconseq uência de alguma idéia malucadeles próprios? Ah, não! Eles tiveram oprivilégio de experimentar uma bênçãotão rica quanto a que foi experimentadanos mais brilhantes e prósperos dias danação. “E os filhos de Israel, que se acharamem Jerusalém, celebraram a festa dos pãesázimos sete dias com grande alegria; e os levitas eos sacerdotes louvaram ao Senhor de dia em dia,com estrondosos instrumentos ao Senhor. EEzequias falou benignamente a todos os levitas,que tinham bom entendimento no conhecimento

do Senhor; e comeram as ofertas da solenidadepor sete dias, oferecendo ofertas pacíficas, elouvando ao Senhor Deus de seus pais. E, tendotoda a congregação conselho para celebraremoutros sete dias, celebraram ainda sete dias comalegria. Porque Ezequias, rei de Judá, ofereceu àcongregação mil novilhos e sete mil ovelhas; e ospríncipes ofereceram à congregação mil novilhos edez mil ovelhas; e os sacerdotes se santificaramem grande número. E alegraram-se, toda acongregação de Judá, e os sacerdotes, e os levitas,toda a congregação de todos os que vieram deIsrael, como também os estrangeiros que vieramda terra de Israel e os que habitavam em Judá.E houve grande alegria em Jerusalém; porquedesde os dias de Salomão, filho de Davi, rei deIsrael, tal não houve em Jerusalém. Então ossacerdotes e os levitas se levantaram eabençoaram o povo; e a sua voz foi ouvida;

porque a sua oração chegou até à santa habitaçãode Deus, até aos céus.” (2 Cr 30:21-27).Aqui estava, portanto, a resposta de Deusà fé de Ezequias, pois Ele nuncadesaponta um coração que conta comEle. Aqueles quatorze alegres dias,passados pela congregação em torno dobanquete pascal, forneceram a mais amplaprova da realidade de se confiar no Deusvivo, apesar de todo o fracasso e ruínaque sempre marcam a história e oscaminhos do ser humano. “Desde os diasde Salomão, filho de Davi, rei de Israel,tal não houve em Jerusalém”. Deus podepreencher o coração do Seu povo comgozo, ações de graças e louvor, ainda quetudo ao redor esteja caracterizado porconfusão e desolação.E é bom que se lembre — sim, que nunca

nos esqueçamos disso — que todo essegozo e bênção podem muito bemcomportar o mais profundo senso dofracasso e infidelidade do homem. Aliás,são duas coisas que sempre serãoencontradas juntas. Assim, no caso deEzequias, nós o vemos reconhecendo daforma mais completa a verdadeiracondição da nação na prática. Isto é vistono fato de terem celebrado a páscoa nosegundo mês ao invés de fazê-lo noprimeiro. “Então sacrificaram a páscoa no diadécimo quarto do segundo mês; e os sacerdotes elevitas se envergonharam e se santificaram etrouxeram holocaustos à casa do Senhor”.Observamos aqui a congregação sebeneficiando da graça conforme mostradoem Números 9:10-12. Isso era feitodentro de uma adorável ordem moral. A

fé sempre reconhece a verdadeiracondição das coisas, mas conta com asmesmas amplas provisões da graça divina.Ezequias sentia que as pessoas nãoestavam em conformidade com o padrãodivino, mas sabia que a graça de Deuspodia atendê-las onde estivessem, desdeque elas tão somente se colocassem emseu devido lugar. Portanto ele orou poreles, dizendo, “o Senhor, que é bom,perdoa todo aquele que tem preparado oseu coração para buscar ao Senhor Deus,o Deus de seus pais, ainda que não estejapurificado segundo a purificação dosantuário. E ouviu o Senhor a Ezequias, esarou o povo”.Assim foi nos dias de Ezequias e assim éhoje. Havia a confissão do fracassohumano e, todavia, a avidez pela

fidelidade divina. Se Israel não estava emcondições de celebrar a páscoa noprimeiro mês, Deus podia abençoá-los nosegundo mês. Embora a condição deIsrael não estivesse de acordo com opadrão de Deus, a graça de Deus podiadescer à condição de Israel. O segundomês não era, evidentemente, o primeiro,mas se tão somente existisse um preparodo coração, Deus podia abençoar tantoem um como no outro. De nada adiantaassumir o que não somos. Devemosassumir nosso verdadeiro lugar, e Deuspode nos encontrar ali, em conformidadecom o que Ele é em Si mesmo. É assimque a fé aumenta em Deus, e se apoderadaquelas coisas que são decorrentes deSua infalível fidelidade.Por conseguinte — e para aplicarmos

nossa ilustração — leio no quartocapítulo da epístola aos Efésios que “háum só corpo”, e descubro essa verdadecolocada lado a lado com as grandesverdades cardeais da religião cristã, de talmodo que se você tocar uma deve tocartodas, se abalar uma irá abalar todas. Nãovejo, amados irmãos, como alguém podesolene e verdadeiramente sustentarqualquer verdade de Deus se, ao mesmotempo, deixa que outra verdade sejadesprezada só por ela não estar visível naprática. Suponha que vocês meperguntem: “Você crê nas doutrinas dajustificação pela fé, do pecado original eda completa ruína do homem?”Certamente. “Você crê que há um sóSenhor, uma só fé, um só batismo, um sóDeus e Pai de todos?” “Por que você crê

nestas coisas? Porque as sente, ou as vê?”Não. “Por que você crê nelas?” Creionelas porque a palavra de Deus as revela.Esta é a única base de fé para qualqueruma das verdades da religião cristã e,portanto, se eu fosse rejeitar a importantedoutrina da unidade do corpo de Cristopor causa das inumeráveis divisões dacristandade, estaria julgando por vista, aoinvés de estar edificando sobre a verdadede Deus. Estaria raciocinando a respeitodo que vejo, ao invés de crer naquilo queDeus me diz.Portanto, se eu for questionado da razãode crer na doutrina da justificação pela fé,responderei que é por ela ser apresentadano indestrutível volume da palavra deDeus. É baseado nisto também que creiona unidade do corpo, na deidade de

Cristo, na perfeita humanidade de Cristoe na virtude sacrifical de Seu sangue.Creio na eficácia de Seu sacerdócio. Creiono fato de Sua glória vindoura. Creio emtodas estas verdades porque estão escritasnas sagradas escrituras. Muito bem,fundamentado no mesmíssimo terreno, háum só corpo e um só Espírito. Vocêsacham que eu deveria crer nisto commaior firmeza se todos os verdadeirossantos de Deus em Londres estivessempartindo o pão em um mesmo edifício acada dia do Senhor? É certo que não. Eucreio, mas não é por ver acontecer naprática, mas por estar declarado nocapítulo quatro de Efésios que “há um sócorpo”.Vamos agora abrir, por alguns momentos,nesta história tão interessante e instrutiva

que é a de Josias, como está registrada em2 Crônicas 34 e 35. Encontraremos aliuma impressionante ilustração destemesmo importante princípio. Josias,assim como Ezequias e Elias, reconheceua unidade das doze tribos e agiu sobre suaverdade em meio ao mais humilhante edeprimente estado de coisas. Ele agiu emconformidade com a verdade imutável deDeus, e não de acordo com a condição dopovo de Deus na prática. Ele levouadiante suas operações de reforma a todasas cidades que pertenciam a Israel e, aofalar aos Levitas, ordenou-lhes, no iníciodaquele dia maravilhoso que servissem aoSenhor e ao Seu povo Israel. Veja bemeste ponto. Ele ordenou que os Levitasservissem a Jeová, e não ao Seu povoJudá; mas ao 'Seu povo Israel'. Ele só

podia falar e agir para com a nação emconformidade com a vontade revelada deDeus, e não de acordo com a condição dopovo na prática. É o altar das doze pedrasmais uma vez. É a “oferta queimada e aoferta para o pecado para todo o Israel”. São osdoze pães sobre a mesa de ouro, sob a luzdas sete lâmpadas de ouro. É o Israel deDeus na perspectiva da fé.E mesmo assim Josias se colocou noponto mais baixo. A nação estava prestesa se dissolver, Nabucodonosor estavaquase diante dos portões — nada dissoimportava. A coisa toda estava a ponto dese desmoronar em decadência — nãoimportava, a fé não iria desmoronar.Josias em espírito, Josias em princípio,voltou à mesa de ouro — o único lugarpara a fé. Oh, irmãos, vocês vêem isso?

Pergunto a cada um de vocês: Vocêabastece sua alma da preciosa verdade detal forma que, mesmo que faltasse alguémpara apresentar isto a você em linguageminteligível, você estaria certo — tão certoquanto aquelas lâmpadas ardem diante demim — de que nos ocupamos nestemomento com um princípio que, se vocêo agarrar, irá trazer reforço à sua alma eprover intrepidez e vigor em toda a suacarreira prática, não importa o que venhacontra você?Não suponham que eu esteja conduzindovocês por estas cenas históricas do AntigoTestamento meramente para ocupar umahora. Não, irmãos, estou entregando avocês os fatos que Deus tem colocado emmeu coração para que eu fale. Pois qual éo grande objetivo desta assembléia? Qual

a razão de estarem aqui? Passar umahora? Não, vocês devem se lembrar deque o objetivo de uma assembléia comoesta é levar as pessoas a um contatopessoal e real com a verdade de Deus. Talé o objetivo de reuniões assim, e é umdever sagrado que cabe a cada homemque se encontra numa posição como estafalar aos ouvidos de seus irmãos. Digoque é seu dever sagrado — e deveria oúnico objetivo a ocupá-lo — colocar aalma e Deus em um vivificante contatopessoal. Isso é poder. Posso pregar umsermão, posso desenvolver uma série depalestras e nunca colocar a alma face aface com Deus, ou trazer a consciência àluz e autoridade das sagradas escrituras.Ora, foi isto o que Josias fez. Após sentirem sua própria alma a poderosa ação da

palavra de Deus, ele procurou trazer asalmas de seus irmãos sob a mesmainfluência poderosa. (Veja 2 Crônicas34:29, 30). E qual foi o resultado? Oresultado foi que desde os dias do ReiSalomão, desde aqueles dias prósperos erefulgentes, jamais havia ocorrido umapáscoa como a que foi celebrada porJosias bem no final da história da nação.Qual o significado disso? Trata-se deoutro elo da corrente; trata-se de outrapérola do colar; trata-se de outra gema datiara. Trata-se da resposta de Deus à fé deSeu servo. Josias assumiu sua posição defé em Deus, e Deus correspondeu à fé.Nunca fora celebrada uma páscoa assimem todo o período dos reis. Pense nisto!O reinado de Salomão teve todas aquelasglórias, o reinado de Davi todas as suas

vitórias, mas o testemunho do EspíritoSanto é de que nunca fora celebrada umapáscoa como a do reinado de Josias. Evocê vê que Deus foi mais glorificadopela atitude de Josias do que jamais haviasido por todo o ouro e prata derramadono tesouro de Salomão, exatamente pelofato das circunstâncias de Josias teremcolocado uma auréola em torno de sua fé.Todavia, vou pedir que se voltem paraoutro exemplo. Aqueles casos que jáabordamos são extraídos, conforme irãoobservar, do período antes do cativeiro.Agora quero que vocês vejam umexemplo tirado do período durante ocativeiro. Peço que abram no sextocapitulo de Daniel, e ali vocês encontramoutra encantadora porção da história defé. Este capítulo descortina para vocês o

mesmo grande princípio. Aqui vemos umgrupo de exilados, cativos de entre osfilhos de Judá, sob as mais deprimentes ehumilhantes circunstâncias. A glória e opoder tinham deixado Israel. Os atosjudiciais de Deus, os atos governamentaisde Deus, tinham exercido sua influênciasobre eles. Foram todos quebrantados elevados cativos, a cidade fora deixada emruínas, tudo estava acabado!Porém, irmãos, a palavra de Deus nãoestava em ruínas; a verdade de Deus nãoestava em ruínas; a fidelidade de Deusnão estava em ruínas. E pela simplesrazão de a verdade de Deus e a fidelidadede Deus não estarem em ruínas,tampouco a fé do povo de Deus estavaem ruínas. Esta última brilha com umfulgor peculiar nas atitudes daquele

ilustre exilado Daniel. Na verdade, ajulgar por sua história, poderia parecerque quanto maiores as trevas queengolfavam a nação como um todo, maisbrilhantes eram os lampejos da féindividual.Assim aconteceu durante o cativeirobabilônico. Embora os cativos tivessemque pendurar suas harpas nos salgueiros;embora a glória tivesse deixado Israel;embora os vasos da casa do Senhorestivessem no templo de um deus falso;embora tudo fosse lúgubre e opressivocomo era de se esperar; ainda assim a féde Daniel se elevou de forma majestosaacima da obscuridade das circunstâncias,e se apossou da imutável e eterna verdadede Deus; e não apenas se apossou dela,mas a colocou em prática.

Daniel abriu sua janela e orou voltadopara Jerusalém. Por que fez isso? Por queorar voltado para Jerusalém? Seria issoidéia sua, ou seria a conseq uência dealgum importante princípio divino? Semdúvida alguma era esta a razão, comologo se vê em 2 Crônicas 6:36-38. Estapassagem é um prenúncio da própriaposição na qual Daniel se encontrava, eprescreve sua forma de agir. “E seconverterem a ti com todo o seu coraçãoe com toda a sua alma, na terra do seucativeiro, a que os levaram presos, eorarem para o lado da sua terra, que destea seus pais, e para esta cidade queescolheste, e para esta casa que edifiqueiao teu nome”.Era este o fundamento do modo de agirde Daniel em Babilônia nos dias de

Dario; aí estava a autoridade para agirassim.A fé sempre procura e encontrajustificativa para suas ações na palavra deDeus. Isto é mais oportuno do que nunca.Se Daniel não tivesse um fundamentodivino para orar voltado para Jerusalém,sua conduta teria sido completamenteabsurda. Teria sido o cúmulo da tolice searriscar a ser lançado na cova dos leõesmeramente por causa de uma teoriainventada por ele. Todavia, se existia umprincípio divino envolvido, então suaconduta era o que podemos chamar deperfeitamente sublime. Era, na verdade,“a oferta queimada e a oferta pelo pecado deIsrael”; era a repetição do altar de dozepedras; eram os doze pães sobre a mesagenuína; era reconhecer o centro de Deus

e se colocar sobre o fundamento divino,ao invés de basear-se na incorrigível ruínadaquela dispensação e na escuridão moralque pairava sobre o horizonte da nação.A fé atua com base na verdade de Deus,deixando de fora as circunstâncias, nãoimportam quais sejam, e Deus semprehora a fé e permite que ela faça suacolheita em um campo dourado em meioàs mais terríveis e humilhantescircunstâncias.Portanto, assim vemos que Danielsimplesmente seguiu as pegadas dosJosias, Ezequias e Elias de outros tempos.Ele dividiu o palco com aqueles homensde Deus que, diante de pavorosasdificuldades, tinham erguido com mãofirme o estandarte da verdade eterna. Eletem o seu lugar em meio à “grande nuvem

de testemunhas” das quais o Espírito Santofala em Hebreus 11, testemunhas dopoder e valor da fé no Deus vivo. Danielabriu sua janela e orou voltado paraJerusalém, apesar de Jerusalém estar emruínas; orou voltado para o templo,apesar de o templo ter sido transformadoem cinzas. Ele não olhava para as coisasque podia ver, mas para aquelas que nãoeram visíveis. Ele reconhecia o centro deDeus — o ponto de reunião das dozetribos de Israel, embora aquele centro nãoestivesse dentro do alcance da visãohumana, e as doze tribos estivessemespalhadas até os confins da terra. Ele nãobaixou o padrão de Deus a fim deadequá-lo às condições de Israel, mas osustentou com a mão vigorosa da fé.E qual foi o resultado? Um esplêndido

triunfo! É certo que ele precisou desceraté a cova dos leões, mas saiu de lá.Desceu como testemunha e subiu comovencedor. Todos os personagens de Deusdescem antes de subir. É uma regra doreino. Daniel desceu até a cova, masduvido que tenha passado uma noite maisfeliz neste mundo do que aquela quepassou na cova. Ele estava ali por Deus, eDeus estava ali com ele.Isto apenas para falar da noite. E o quedizer da manhã? Maior foi a vitória! Omais orgulhoso monarca do mundo évencido pelo exilado cativo. Daniel pôdetornar realidade em sua própria pessoa averdade da antiga promessa feita a Israel— “E o Senhor te porá por cabeça, e nãopor cauda”. É sempre assim. A pessoaque age de acordo com a verdade de

Deus, independente de quais sejam ascircunstâncias exteriores, podeexperimentar uma comunhão tão elevadacomo jamais conheceu ou poderiaconhecer nos momentos mais brilhantesde sua dispensação.Este é um princípio de imensaimportância; um princípio quesinceramente gostaria de incutir em todosos cristãos. Às vezes, sob as debilitantesinfluências da incredulidade, somoscapazes de supor que é impossíveldesfrutar dos elevados privilégios quefazem parte de nosso chamado comocristãos, achando que a igreja fracassou eestá em ruínas. Este é um terrível errocausado por uma incredulidade sombria edeprimente. A fé, ao contrário, conta comDeus. Ela mantém seus olhos fixos em

sua imutável e indestrutível revelação. Eladescansa na infalível fidelidade de Deus e,deste modo, desfruta de comunhão com amais elevada verdade que caracteriza adispensação na qual atua.Daniel provou isso em seus dias, e omesmo pode ser dito de todos aquelesque tão somente agirem sobre o mesmogrande princípio.Não há dúvida de que devem ter dito aele, como não é incomum falarem emnossos dias: “É o cúmulo da presunção;você só pode ser um entusiasta visionáriopara ficar orando voltado para um lugarque não passa de uma cena de desolação.Ao invés disso você deveria lançar essenome no esquecimento; deveria baixaruma cortina de silêncio sobre o próprionome de Jerusalém, pois se trata da

própria cena de sua ruína e humilhação”.Todavia, ah, amados, Daniel estavaimerso no profundo e precioso lugarsecreto de Deus. Ele ocupava o lugardivino e via tudo daquela perspectiva; daía precisão e amplitude de sua visão, daí afirmeza de sua carreira, daí o esplendorde sua vitória.E aqui, mais uma vez, permita-melembrar-lhes daquilo que ressaltei antes,de que esta verdade não se tratava deespeculação; não era algo que vocêpudesse conservar de modo quieto econfortável em algum secreto recanto desua mente, enquanto permanecesse emcasa, sentado muito confortavelmente emsua poltrona ao lado da lareira,professando que Israel era uma únicanação. Não. Daniel agiu daquela forma

tendo diante de si a cova dos leões. Acova dos leões já abria sua boca pararecebê-lo, mas Daniel nunca sepreocupou com ela; ele não tinha nada aver com a cova dos leões — tanto quantonão tinha nada a ver com as ruínas deJerusalém. Ele tinha a ver com a verdadede Deus. Ele se voltou para os doze pães,para a mesa de ouro com o candelabro nosantuário de Deus — ele se voltou paraaqueles doze pães e ali enxergou, com osolhos da fé, a fonte de luz viva que desciado céu sobre a ininterrupta união doamado Israel de Deus.Como podem ver não se tratava deespeculação, tratava-se de uma verdadeque deve ser confessada, custe o quecustar, e ele a confessou. Sim, ele “orouvoltado para Jerusalém”. Alguém que não

entendesse o que ele fazia poderia dizer,“Não consigo de modo algum entenderisso. Tenho certeza de que você poderiaorar da forma mais sincera e confiantepossível, com suas cortinas baixadas e suajanela fechada. Poderia se retirar para aprivacidade de seus aposentos, mas porque orar assim?” Vocês acham que eleestava agindo com base em alguma idéiatirada de sua cabeça? Não, amados,gostaria que vocês enxergassem isso, enão posso continuar sem antes deixarclara esta verdade, de que Daniel estavaagindo com base apenas e tão somente naverdade de Deus, quando abriu sua janelae orou voltado para Jerusalém. Danielpoderia muito bem ter dito, “Tudo bem,vocês podem me lançar na cova estanoite, mas jamais abrirei mão da verdade

de Deus. Devo permanecer nela, custe oque custar. Não tenho nada a ver com osresultados — nada a ver com as consequências. Estas eu as deixo totalmente comDeus. Minha função é simplesmenteobedecer”.E é nisto que está o maior valor. Hoje emdia escutamos muito falar de ausência depoder na igreja. Dizem-nos que não hápoder para isto, não há poder para aquilo.Nossa resposta para todo raciocínio dessetipo é simplesmente que não se trata, demodo algum, de uma questão de poder,mas de obediência. Acaso havia grandepoder nos dias de Daniel? Havia. Havia opoder da fé e o poder da obediência. Éeste o tipo de poder que queremos. Nãose trata de poder exterior — ou dons paraexibir — ou milagres impressionantes,

mas aquele quieto, humilde, constanteespírito de obediência que conduz ohomem de Deus pela estreita senda deSeus mandamentos. É isto que queremos.É com isto que nosso Deus se apraz e é aisto que Ele concede o doce selo de Suapresença.Digam-me, amados irmãos, em quê Deuscoloca o selo de Sua presença? Eleconcede isso onde existir fé para crer emSua palavra, onde existir fé para confessara verdade de Deus. Não importam quaissejam as dificuldades, não importa o quãodesencorajados possamos estar, o padrãonunca deve ser baixado. Alguém dirá:“Oh, não faz sentido falar assim; vocêdeve abrir mão. Não vê que o próprioDeus está contra você?” No sentidogovernamental, se me permite, o blasfemo

está sendo apedrejado fora do arraial, masos doze pães continuam intactos sobre amesa. É este o princípio — trata-se doduplo princípio que envolve toda ahistória dos caminhos de Deus, seja como Israel do passado, seja com a igrejahoje. O juízo de Deus pode pairar sobrenossa condição prática, ao mesmo tempoem que os olhos da fé permanecem fixosno indestrutível padrão de Deus. A féindividual se banha à luz da verdadeeterna de Deus, apesar da ruína e dosdestroços daquele que professa ser opovo de Deus.Este é um princípio da mais extremasimplicidade, mas da maior magnitude evalor prático. Sua aplicação para oassunto especial que temos diante de nós,a saber, a unidade da Igreja de Deus, é tão

clara quanto convincente. Se olharmos aoredor — se julgarmos por aquilo quenossos olhos vêem — se tirarmos nossasconclusões a partir das ruínas dacristandade, passará a ser mera quimerafalar da unidade da igreja de Deus. Masnão, nós simplesmente confiamos napalavra de Deus, cremos no que Ele diz,não porque vemos ou sentimos algo, masporque Ele diz. Isto é fé. Por que cremosno perdão dos pecados? Por que cremosna presença do Espírito Santo? Por quecremos em qualquer uma das grandesverdades fundamentais do cristianismo?Simplesmente porque as encontramos naeterna página inspirada. Portanto, éexatamente sobre a mesma base quecremos no um só corpo e na indissolúvelunidade da igreja de Deus.

“Há um só corpo”. Ele não diz, “havia umsó corpo” ou “haverá um só corpo”. Não,ele diz “há um só corpo”. Eis aqui nossaautoridade para crer e confessar estagloriosa verdade e usá-la em nossotestemunho prático contra tudo aquiloque venha negá-la. O primeiro passo aoconfessar a unidade da igreja de Deus ésair das divisões da cristandade. Nãodevemos parar antes disso para perguntarqual deve ser nosso segundo passo. Deusnunca dá luz para dois passos de uma sóvez. É verdade que não há mais do queum só corpo? Isto é inquestionável. Deuso afirma. Bem, então as divisões, as seitase os sistemas da cristandade estãototalmente contra o pensamento, avontade e a palavra de Deus. É verdade.O que devemos fazer? Abandonar isso

tudo. Este é, podemos estar seguros, oprimeiro passo na direção certa. Se olugar que ocupamos for falso, então todaa nossa perspectiva será falsa. Devemosadotar uma posição verdadeira e entãonossa perspectiva será correta. Éimpossível fazer qualquer confissãoprática da unidade da igreja de Deus e, aomesmo tempo, permanecer ligado àquiloque nega isto na prática. Acabaremostendo a teoria nos domínios de nossoentendimento, enquanto negamos arealidade em nossa carreira prática.Porém, se desejamos confessar a verdadedo único corpo, nosso primeirocompromisso — nosso dever primário —é estar em total separação de todas asseitas e divisões da cristandade.“Todavia” — alguns podem inquirir —

“será que isso não resultaria na formaçãode uma nova seita, e não apenas isto, masna formação da mais restrita e intolerantedentre todas as seitas?” De modo algum.Pode parecer isso, segundo o raciocíniomeramente natural — até mesmo denatureza religiosa. Mas a questão é: Asdivisões da cristandade estão emconformidade com Deus? Os muitoscorpos da igreja professa estão emconformidade com o “um só corpo” deEfésios 4? É claro que não. Portanto énosso dever divinamente designadosairmos fora disso tudo, e é impossívelpensar que o fato de colocar em práticaum dever divinamente ordenado poderialevar ao sectarismo ou ao cisma. Aocontrário, trata-se de um testemunho emdireta e positiva oposição ao sectarismo e,

além disso, o primeiro grande passo paraa manutenção da unidade do Espírito novínculo da paz é sair das divisões dacristandade. E depois? Olhar para Jesus, eisto significa continuar até o fim. Será queisto — repetimos a pergunta — significaformar uma nova seita ou se filiar a umnovo corpo? De modo algum, trata-se defugir das ruínas ao nosso redor paraencontrar nossa fonte na total suficiênciado nome de Jesus. Trata-se de abandonaro barco ao ouvir a ordem de Jesus,manter o olhar fixo nEle em meio aolamaçal revolto, até chegarmos àsegurança do porto de glória e descansoeternos.

C. H. M.