Capítulo 1 – A ciência pode ajudar?

O mau uso da ciência. Devido a inúmeros fatores prejudiciais à humanidade promovidos pelo avanço da ciência, questiona-se seu status de validade para a sociedade atual. Muitos fatos históricos mostram a irresponsabilidade com que a ciência e seus produtos têm sido tratados, e alguns pensam que o melhor seria abandoná-la. Mas, eliminar a ciência incorreria num retorno à fome, à peste e a trabalhos exaustivos de uma cultura escrava.

A ciência como um corretivo. Pode ser que o que está errado não seja a ciência em si, mas sua aplicação. Devido ao seu grande sucesso, o melhor seria usá-la para tratar de assuntos humanos. Se através da ciência pudermos compreender melhor o comportamento humano, poderemos adotar um curso mais sensato de ação.

A ameaça à liberdade. A ciência trabalha na procura de ordem entre acontecimentos, não com mera descrição de fatos. Essa tentativa de mostrar acontecimentos ordenadamente relacionados com outros, aplicados ao comportamento humano gera um incômodo na sociedade ocidental. Isso porque elimina a possibilidade de existir liberdade. Se aplicarmos os métodos da ciência ao comportamento humano, teremos que pressupor que o comportamento é ordenado e determinado.

A questão da prática. Nossas práticas não representam nenhuma posição teórica bem definida. Ora encaramos o ser humano como espontâneo e responsável, ora deixamos de leva-lo em conta por seus atos. Ora vemos que o homem é produto do seu ambiente, ora damos créditos por suas realizações. Se essa questão fosse puramente teórica não haveria motivo de alarme, mas confusão teórica representa confusão na prática. Uma concepção que científica altera significativamente o agir humano baseado na liberdade.

Capítulo 2 – Uma ciência do comportamento.

Algumas características importantes da ciência. A ciência exige certa atitude do cientista, tal como aceitar os fatos, mesmo que forem contrários aos seus desejos. Os cientistas descobriram que ser honestos é essencial para progredir. Os dados, não os cientistas, falam mais alto. Mas a ciência é mais que um conjunto de atitudes, é a busca da ordem, da uniformidade, de relações ordenadas entre os eventos da natureza. Ela tem por finalidade capacitar-nos a manejar um assunto do modo mais eficiente.

O comportamento como uma disciplina científica. “O comportamento é uma matéria difícil, não porque seja inacessível, mas porque é extremamente complexo. Desde que é um processo, e não uma coisa, não pode ser facilmente imobilizado para observação. É mutável, fluido e evanescente, e, por esta razão, faz grandes exigências técnicas da engenhosidade e energia do cientista. Contudo, não há nada essencialmente insolúvel nos problemas que surgem deste fato”.

Um vago senso de ordem surge ao observar demoradamente o desdobrar do comportamento humano, o que, caso esse senso não existisse, seria impossível prever algum tipo de reação das pessoas, a vida se transformaria num caos. Os métodos da ciência visa esclarecer essas uniformidades e torná-las explícitas.