A água existe na natureza nos três estados físicos: sólido, líquido e gasoso.

A água da chuva vem das nuvens, que são constituídas por gotas de água no estado líquido (existem nas nuvens – as mais altas – em que a água está no estado sólido). No ar, embora não a possamos ver, existe água no estado gasoso. Nas montanhas muito elevadas, nas regiões polares e nos icebergues, a água está no estado sólido (gelo, neve e o granizo são água no estado sólido).

A Água e a Poluição

A água potável é própria para beber e tem as seguintes propriedades:

- não tem micróbios prejudiciais;

- o seu sabor é agradável;

- é incolor e inodora;

- faz espuma abundante com sabão;

- tem dissolvidos sais minerais, mas não em excesso.

Há águas que para além de serem potáveis, possuem características especiais, como é o caso das águas minerais. Estas águas são ricas em flúor, em cálcio, em ferro ou noutros minerais.

Nas zonas termais, as águas das nascentes têm dissolvida uma determinada quantidade de sais minerais e algumas estão a temperaturas elevadas. São indicadas para uso medicinal e são conhecidas como águas minero-medicinais.

Quando as águas contêm uma quantidade excessiva de substancias dissolvidas são impróprias para consumo. Têm o nome de águas salobras.

A água poluída pode conter partículas que não se dissolvem na água e que como tal ficam em suspensão, microorganismos que, muitas vezes causam doenças ou substâncias prejudicais dissolvidas.

As principais fontes de poluição da água resultam das actividades industrial, agrícola e doméstica. As águas residuais (águas que resultam da actividade agrícola, industrial de doméstica) estão carregadas de fertilizantes, pesticidas, detergentes, substâncias que não são biodegradáveis e micróbios.

Processos de tratamento da água

Ao longo dos tempos, o Homem apercebeu-se da necessidade de tratar a água e descobriu vários processos de tratamento das águas.

O processo de tratamento mais simples é a fervura. É utilizada quando se suspeita que a água tem micróbios prejudicais.

Se a água tiver partículas em suspensão, podemos experimentar um outro processo de tratamento, como é o caso da filtração. Através deste processo, as impurezas em suspensão na água ficam no papel de filtro.

Filtração da água

É ainda possível realizar uma decantação, ou seja, um processo de tratamento da água.

Processo de decantação

O processo de decantação aplica-se nos casos em que se pretende remover da água substancias que são mais densas (pesadas) que a água.

A água utilizada no abastecimento público (distribuição de água canalizada pelas habitações) é tratada quimicamente antes de ser distribuída pelas casas.

O tratamento químico da água consiste em juntar-lhe em determinadas quantidades, certos produtos químicos, como cloro. Assim tratada, a água pode ser utilizada sem perigo para a saúde. Este processo de tratamento é realizado nas estações de tratamento de água.

Solução – mistura entre um soluto e um solvente. O solvente é geralmente o liquido e encontra-se em maior quantidade. O soluto, dilui-se no solvente.

Quando o solvente é a água, a solução diz-se saturada. Quando o solvente está numa quantidade muito superior ao soluto, a solução diz-se diluída.