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O ESTADO ABSOLUTISTA NO OCIDENTE

A longa crise da economia e da sociedade europias durante os sculos

XIV e XV marcou as dificuldades e os limites do modo de produo feudal no

ltimo perodo da Idade Mdia. Qual foi o resultado poltico final das

convulses dessa poca no continente? No decurso do sculo XVI emergiu no

Ocidente o Estado absolutista. As monarquias centralizadas da Frana,

Inglaterra e Espanha representavam a ruptura decisiva com a soberania

piramidal e parcelarizada das formaes sociais medievais, com os seus

sistemas de propriedade e vassalagem. A controvrsia sobre a natureza

histrica destas monarquias tem persistido desde que Engels, numa frase

famosa, disse que elas so um produto de um equilbrio de classe entre a velha

nobreza feudal e a nova burguesia urbana: Por via de exceo, contudo, h

perodos em que as classes em luta se equilibram to bem, que o poder poltico,

pretenso mediador, adquire momentaneamente um certo grau de independncia

em relao a elas. Assim aconteceu com a monarquia absoluta dos sculos

XVII e XVIII, que manteve o equilbrio entre a nobreza e a classe dos

burgueses. Na verdade, a classificao do absolutismo como um mecanismo

de equilbrio poltico entre a nobreza e a burguesia muitas vezes nos aproxima

de idia de que o absolutismo pode ser visto como um tipo de Estado burgus.

Este deslocamento sobretudo evidente no prprio Manifesto Comunista, onde

o papel poltico da burguesia no tempo da manufatura caracterizado como

servindo de contrapeso contra a nobreza, quer na monarquia semi-feudal quer

na absoluta e, de fato, como pedra angular das grandes monarquias em geral.

A sugestiva transio de contrapeso para pedra angular tem eco noutros

textos. Engels podia referir-se poca do absolutismo como a idade em que a

nobreza feudal foi levada a compreender que o perodo da sua dominao

poltica e social chegara ao fim. Marx, por seu lado, afirmou repetidamente

que as estruturas administrativas dos novos Estados absolutistas eram um

instrumento tipicamente burgus. Na monarquia absoluta, escreveu, a

burocracia era apenas o meio de preparar o domnio de classe da burguesia.

Noutra passagem Marx declara: O poder do Estado centralizado, com os seus

mltiplos rgos, como o exrcito permanente, a polcia, a burocracia, o clero e

a magistratura, rgos forjados segundo o plano de uma diviso do trabalho

hierrquica e sistemtica, tem a sua origem nos tempos da monarquia absoluta,

ao servio da sociedade da classe mdia nascente como arma poderosa nas suas

lutas contra o feudalismo.

Estas reflexes sobre o absolutismo eram todas mais ou menos casuais e

referenciais: uma teorizao direta das novas monarquias centralizadas que

surgiram na Renascena europia nunca foi feita, quer por um quer pelo outro

dos fundadores do materialismo histrico. A sua importncia exata foi deixada

ao juzo das geraes posteriores. Os historiadores marxistas, de fato, vm

debatendo o problema da natureza social do absolutismo. A sua soluo correta

, na verdade, vital para a compreenso da passagem do feudalismo para o

capitalismo na Europa e dos sistemas polticos que a distinguiram. As

monarquias absolutas introduziram o exrcito permanente, uma burocracia

permanente, o sistema fiscal nacional, a codificao do direito e os princpios

do mercado unificado. Todas estas caractersticas parecem ser eminentemente

capitalistas: uma vez que coincidem com o desaparecimento da servido, uma

instituio nuclear do modo de produo feudal original na Europa, as

descries do absolutismo por Marx e Engels como um sistema de Estado

representativo de um equilbrio entre a burguesia e a nobreza, ou mesmo como

uma dominao total do prprio capital, sempre pareceram plausveis. Um

estudo mais cuidadoso das estruturas do Estado absolutista no Ocidente,

porm, enfraquece inevitavelmente esses juzos. Com efeito, o fim da servido

no significou a o desaparecimento das relaes feudais no campo. A

identificao de um com o outro um erro vulgar. No entanto, evidente que a

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coero extra-econmica privada, a dependncia pessoal e a combinao do

produtor imediato com os instrumentos de produo no desapareceram

necessariamente quando o excedente rural deixou de ser extrado sob a forma

de trabalho ou prestaes em espcie e se tornou renda em dinheiro: enquanto a

propriedade agrria aristocrtica impediu o mercado livre na terra e a

mobilidade real do elemento humano, por outras palavras, enquanto o trabalho

no foi separado das suas condies sociais de existncia para se tornar fora

de trabalho, as relaes feudais de produo permaneceram feudais. Os

senhores que se mantiveram proprietrios dos meios de produo fundamentais

em qualquer sociedade pr-industrial eram, evidentemente, proprietrios

nobres. Durante toda a primeira fase da poca moderna, a classe dominante

econmica e politicamente era, portanto, a mesma da prpria poca

medieval: a aristocracia feudal. Esta nobreza sofreu profundas metamorfoses

nos sculos que se seguiram ao fim da Idade Mdia: mas desde o princpio ao

fim da histria do absolutismo nunca foi desalojada do seu domnio do poder

poltico.

As alteraes nas formas de explorao feudal que surgiram no final da

poca medieval estavam, naturalmente, longe de serem insignificantes. Na

realidade, foram precisamente essas mudanas que mudaram as formas do

Estado. Essencialmente, o absolutismo era apenas isto: um aparelho de

dominao feudal alargado e reforado, destinado a fixar as massas

camponesas na sua posio social tradicional, a despeito e contra os benefcios

que elas tinham conquistado com a grande mudana na forma de pagamento

dos seus tributos como corvia e talha. Por outras palavras, o Estado

absolutista nunca foi um rbitro entre a aristocracia e a burguesia, ainda menos

um instrumento da burguesia nascente contra a aristocracia: ele era a nova

carapaa poltica de uma nobreza atemorizada. O consenso de uma gerao de

historiadores marxistas, da Inglaterra e da Rssia foi resumido por Hill: A

monarquia absoluta foi uma forma de monarquia feudal diferente da monarquia

de suserania feudal que a precedera; mas a classe dominante permaneceu a

mesma, tal como uma repblica, uma monarquia constitucional, e uma ditadura

fascista podem ser todas formas de dominao da burguesia. A nova forma de

poder da nobreza foi, por sua vez, determinada pela difuso da produo e

troca de mercadorias, nas formaes sociais de transio do incio da poca

moderna. Neste sentido, Althusser especificou corretamente o seu carter: O

regime poltico da monarquia absoluta apenas a nova forma poltica

necessria manuteno da dominao e explorao feudais no perodo de

desenvolvimento de uma economia mercantil. Mas as dimenses da

transformao histrica acarretada pelo advento do absolutismo no devem ser

minimizadas. Pelo contrrio, essencial aprender toda a lgica e todo o peso

desta importante mudana de estrutura do Estado aristocrtico e da propriedade

feudal, que produziu o fenmeno novo do absolutismo.

(Adaptado de: ANDERSON, Perry. O Estado Absolutista no Ocidente. In Linhagens

do Estado Absolutista. Porto, Edies Afrontamento, 1984, pp. 13-18)