Minas da Lousa em Valongo.

Em Valongo, a extracção da lousa já vem sendo feita desde o séc. XIX. Segundo a descoberta do 1º registo, com data de Setembro de 1834, foi a companhia Inglesa “THE VALLONGO SLATE & MARBLE QUARRIES” que iniciou a exploração, com recurso às máquinas a vapor e electricidade, com cerca de 300 mineiros espalhados por 10 minas.

Ao visitarmos as minas, encontramos uma gama de máquinas da mais moderna tecnologia que se destinam a cortar os grandes blocos no fundo da mina, criando bancos que se assemelham a grandes degraus, através de cortes horizontais e verticais, sendo os referidos blocos destacados da matriz através de cunhas, depois içados e transportados por camiões até à fábrica. A razão de se efectuar a exploração a céu aberto deve-se ao facto de querer tirar aproveitamento da lousa que ladeava o “garrafão”.

Sendo a exploração a céu aberto, é possível verificarmos as dimensões e a grandiosidade de uma pedreira. Os grandes blocos que são extraídos depois de cortados em várias larguras e tamanhos são depois usados nas mais diversas aplicações, como em rodapés, soletos, bancas de laboratórios, lousas e lápis escolares, pavimentos de chão, interiores e exteriores, revestimentos de paredes, etc.

A lousa tem origem em ambientes marinhos, a partir de materiais argilosos que se foram depositando em bacias sedimentares ao longo das várias etapas da história geológica. O processo, que implicou fenómenos de compactação e expulsão de água, decomposição da matéria orgânica, redistribuição especial das partículas e alterações na estrutura cristalina das argilas, dando origem à formação novos minerais, resultou numa rocha argilosa com escamas de argila orientadas paralelamente umas às outras. A textura dos xistos argilosos de Valongo é homogénea, favorecendo a fractura. Também na região de Valongo se encontram os fósseis e os minerais que se consideram como impurezas da ardósia, tornando-se necessário proceder à selecção das zonas do interesse comercial onde são obtidas as lousas de melhor qualidade, de tal maneira que já têm sido premiadas tanto a nível nacional como internacional.

Maria Sousa