Distrbios Comportamentais dos EquinosMaria Claudia Martins Guerra MirandaPaula Gomes RodriguesOs eqinos modernos possuem impressionante capacidade de se adaptar aos diversos ambientes e situaes impostos pelo homem. A figura do cavalo, que anteriormente estava associada s necessidades do homem, est hoje muito mais ligada aos esportes e ao lazer, principalmente em pases desenvolvidos, e como o cavalo confere status e ostentao ao seu proprietrio, esta situao deve permanecer por muito tempo. Face sua inter-relao com o ser humano, os eqinos ficam sujeitos aos caprichos do homem que, alterando seu habitat e modo de viver, acaba por provocar problemas comportamentais que muitas vezes so irreversveis. Estas modificaes podem ocorrer por causas psicolgicas, fisiolgicas e como conseqncia da seleo gentica. O comportamento de um animal determinado pelas particularidades de construo do seu organismo e est intimamente relacionado com a capacidade funcional do sistema nervoso central, dos rgos sensoriais, das glndulas endcrinas, do aparelho locomotor e do sistema digestivo. O desempenho dos diversos sistemas e com isto as peculiaridades comportamentais ligadas espcie so determinados em grande parte geneticamente, mas podem ser modificados at certo grau pelo meio ambiente.Alteraes de comportamento, causas e tratamentosO cavalo sempre foi um animal gregrio, vivendo em comunidades. Se separado do seu grupo, forado a se comportar como indivduo sem um lder, perde a referncia. A presena do lder fundamental. O temperamento eqino no est associado tomada de decises e aes por vontade prpria. Quando forado a tomar decises, isto acontece de forma desfavorvel e prejudicial sua sobrevivncia. Ao ser obrigado a viver sozinho em baias ou em pequenos piquetes, sem outros animais da mesma espcie, o eqino toma como referencial e lder o homem mais prximo, aquele que o alimenta, o treina e determina como deve agir. Os problemas de comportamento mais comumente encontrados nos eqinos podem ser divididos em trs categorias: vcios, agressividade e distrbios sexuais, os dois primeiros ocorrendo principalmente em animais estabulados e o terceiro por causas que so, na sua maioria, independentes do sistema de criao.VciosOs cavalos selvagens gastam de 60 a 70% do seu tempo pastando. O restante do tempo gasto observando outros animais, acariciando-se uns aos outros, brincando ou andando procura de novas reas de pasto. J os animais estabulados passam a maior parte do tempo parados e desenvolvendo vcios, com pequena parte do tempo gasto se alimentando ou se distraindo. Desta forma, os vcios podem ser resultado, principalmente, do nervosismo, desconfiana, temor, stress, deprivao social, medo, frustrao, gentica, tipo de dieta, curiosidade, aborrecimento e imitao a outros animais. A ociosidade a principal causa, j que por natureza, o eqino um animal que necessita de grandes reas, ficando de certa forma limitado com a domesticao. Morder MadeiraA atitude de morder madeira das portas das baias pode ser considerada normal, quando comparada com o comportamento do animal selvagem que, em certas ocasies, morde cascas de rvores. Porm, em um animal estabulado, tal vcio altamente indesejvel, por ser freqente e pela possibilidade de causar prejuzos como irritaes intestinais, clicas, problemas dentrios, entre outros, alm dos prejuzos com a manuteno das instalaes. De acordo com diversos autores, as principais causas deste distrbio so o tdio, as deficincias de minerais na dieta, a limitada quantidade de forragens fornecida. Para reduzir o vcio de morder madeira, foi recomendado ocupar ao mximo o tempo dos cavalos, alm de se verificar a composio da dieta. Isso pode ser feito soltando os animais em piquetes aumentando a carga de exerccios, a quantidade de gramneas fornecida e o nmero de vezes que se fornece a rao. AerofagiaA aerofagia, o ato de engolir ar, tem como causa principal o tdio que acomete cavalos estabulados. Os principais problemas causados por este vcio so clicas gasosas e desgaste excessivo dos dentes, podendo causar, ainda, perda de peso. Este hbito freqentemente copiado por outros eqinos e, aps adquirido, dificilmente pode ser eliminado. Os melhores mtodos para evitar ou amenizar a aerofagia seriam colocar o animal em companhia de outros em piquetes, aumentar o nmero de exerccios, mas sem excesso, fornecer mais feno ou gramneas verdes pouco picadas, ou seja, manter o animal ocupado por mais tempo. Se no resolvido, solues drsticas podem ser tentadas como, por exemplo, colocar cinta para aerofagia. CoprofagiaA coprofagia (ato de comer fezes) tambm um vcio encontrado nos eqinos estabulados. Os potros de duas a cinco semanas de idade podem apresentar este comportamento devido ao desenvolvimento do processo de seleo alimentar, para estabelecimento de sua flora bacteriana e suplementao de vitaminas do complexo B. Porm, esta atitude preocupante quando ocorre em animais adultos, pois pode causar infestaes parasitrias, transmisso de doenas e clicas. Dietas deficientes em protenas (com menos de 10%) e com pouca quantidade de alimentos volumosos podem tambm causar a coprofagia. O feno fornecido aos potros a partir do segundo ms de vida, ou no incio da estabulao, quando iniciam a ingesto do mesmo, deve ser de boa qualidade e em quantidade adequada, pois, caso contrrio, os animais podem ingerir material da cama da baia, adquirindo o vcio da coprofagia. O fornecimento de boa qualidade e correta quantidade de alimentos, principalmente de volumosos no peletizados, divididos em varias pores dirias, pode evitar ou eliminar esta alterao de comportamento, pois os animais passaro a maior parte do tempo se alimentando. Sacudir a cabeaO sacudir lateral da cabea um comportamento natural para defender-se contra insetos irritantes. Entretanto, pode se tornar um vcio quando manifestado durante a colocao de cabresto ou cabeada, ou surge repetidamente durante um trabalho. O sacudir vertical da cabea um movimento geralmente executado enquanto sozinho na cocheira, num estado de sonolncia. Ambos os problemas podem ser causados por afeces de ouvido ou da rea nasal. Bater o pO bater ou arranhar repetido com os anteriores leva a desgaste desigual das ferraduras ou dos cascos, bem como o desnivelamento do piso do box. Este hbito se manifesta em: animais confinados, durante a antecipao da alimentao dou de outra atividade, durante viagens em trailler ou caminho. Casos extremos podem ser prevenidos pela colocao de peias, o que no entanto um recurso que deve ser empregado por pessoas experientes, para evitar acidentes. BolearO cavalo empina, atirando-se bruscamente para trs e cai de costa ou de flanco. Recomenda-se o emprego da gamarra para corrigi-lo, o que nem sempre da resultado. Adota-se tambm a pratica de se faze-lo bolear repetidas vezes a beira de um rio, aude ou lagoa de relativa profundidade. Dessa forma as orelhas do animal enchem de gua o que o faz adquirir um reflexo de defesa inibindo o boleio. um vicio grave por que no raras as vezes o animal bate forte mente a cabea no solo produzindo fraturas que podem ser mortais. Manotear o golpe brusco e agressivo dado com os menbros anteriores do cavalo. Assemelha-se ao coice sendo um pouco menos forte . Corcovear o vicio de saltar repetida e desordenadamente, arqueando o dorso e abaixando a cabea com o objetivo de derrubar o cavaleiro. Pode ser um comportamento de defesa quando o cavalo sensvel a ccegas, cruelmente cutucado por esporar ou ferido por corpos estranhos. Escoicear o golpe brusco dado para trs com um ou dois membros posteriores, podendo ser uma vez ou repetidas vezes. Para acabar com este vicio o melhor processo colocar uma cabeada provida de duas correias, cada uma passando por uma anel da cilha e indo fixar-se na quartela correspondente. Ao escoicear, o animal se aplica um forte golpe no focinho, proporcional a violncia que impulsionou o coice. MorderO vicio de morder decorre de ma ndole, carter irascivel, vingana ou represaria a maus tratos. Corrige-se este vicio com pacincia e bons modos. Negar estriboO cavalo oferece dificuldade de toda espcie ao cavaleiro para montar. Corrige-se este vicio com pacincia e bons modos. Estirar o recuo do animal amarrado, praticado com violncia, no intuito de livrar-se da cabea ou do cabo que o prende. Pode ainda acontecer quando se quer amarrar um animal. Geralmente o cavalo consegue arrebentar a corda caindo de costas. Conbate-se por meios de carinhos, afagos no pescoos, peito ou pela reteno por bual forte. Estufar ou encher de vento o vicio de encher a barriga de ar no momento em que se aperta a cilha, de modo em que a cela se afrouxa to logo o animal relaxe os msculos ventrais. Comedor de cola o bito de comer as crinas, geralmente da cauda, de outros animais. Outros vcios de estbuloAssim como os vcios acima citados, os que envolvem os membros dos animais, como andar, pular e escoicear a baia, tambm podem provocar danos ao eqino e devem ser evitados. Para tal, a atitude mais importante a ser tomada seria evitar a ociosidade do animal estabulado, com dietas corretas e exerccios dirios AgressividadeA agressividade um dos problemas de comportamento mais freqentes nos eqinos. Sua grande importncia se deve aos riscos de causar danos ao homem e a outros animais. As agresses ao homem podem ser resultado do medo ou da resistncia, demonstrada atravs do sentimento de dominncia sobre as pessoas. O cavalo estabulado, no tendo oportunidade de fugir, quando sente algum medo, age como agiria o cavalo selvagem em grandes reas, isso , para sua autodefesa, torna-se agressor. Os eqinos podem sofrer tambm de claustrofobia natural, pois, como so uma espcie que tem o meio ambiente natural composto por grandes reas, quando presos em baas podem se tornar agressivos ao sentirem pnico. Alguns animais so agressivos somente em certas situaes, como quando esto comendo, durante o estro (cio), no manuseio da cabea ou membros, na baia ou quando so capturados no pasto. A agresso pode ocorrer com pessoas ou com animais, porm a agressividade entre eqinos normalmente resultado da disputa de dominncia, que determina qual animal ser o primeiro a ter acesso ao alimento ou qual ir guiar o rebanho. Para que seja possvel o controle da agressividade faz-se necessrio que seja diagnosticada a causa do comportamento e o tipo de agresso. A punio s vezes pode ser utilizada nos primeiros momentos aps atitude incorreta. Porm, no se deve exceder, pois se mal aplicada, leva ao aumento da agressividade. Por outro lado, as recompensas so de muita eficcia, principalmente em casos mais leves de agresso, ou quando alternadas com uma leve punio. A melhor recompensa para o eqino o alimento. Para animais mais agressivos, um tratamento mais drstico pode ser aplicado, colocando-os em baas escuras, sem alimento. 0 animal passa a receber luz e alimento das mos de uma nica pessoa, aumentando a oferta de luz e alimento na medida em que for se acalmando. A presena de outro eqino durante o tratamento pode ajudar.Tratamento do mau comportamento:As modificaes de comportamento usando o reforo positivo podem ter sucesso com alguns cavalos agressivos. O reforo negativo pode ser necessrio em casos mais severos. A melhor abordagem para o manejo de vcios e de problemas de comportamento prevenir seu surgimento. Os vcios de cocheira podem ser prevenidos atravs de um manejo estimulante, planejando rotinas de treinamento e de manejo de acordo com as necessidades naturais dos cavalos. As necessidades psicolgicas e fisiolgicas do cavalo so as de um animal de manada em constante pastejo e socialmente interativo, e no as de um que seja alimentado duas vezes por dia e mantido isolado de seus congneres numa cocheira escura. A variao individual tem um grande papel no surgimento, tratamento e preveno dos maus comportamentos dos eqinos. claro que a aceitabilidade ou no de determinado comportamento num animal depender da opinio de quem responsvel por ele.Alm do componente gentico, as alteraes de comportamento dos eqinos podem ocorrer: por causas diversas como estresse, transporte e, principalmente, pela influncia do ser humano. As mais prejudiciais sade do eqino estabulado so agressividade, hbito de morder madeira, coprofagia e aerofagia. Os vcios de estbulo devem ser prevenidos atravs do manejo adequado. Exerccios dirios, convivncia em grupo, dietas corretamente balanceadas e fornecidas so medidas que visam reduzir a ociosidade, solido e possveis deficincias nutricionais dos eqinos, sendo que as dietas oferecidas com menor proporo de concentrado e o volumoso fornecido na forma "in natura" (verde, no muito picado) so indicadas.Referncias bibliogrficasHONTANG, Maurice. A psicologia do cavalo 1; inteligncia e aptides; traduo Aristeu Mendes Peixoto; RJ: Globo, 1998 (Coleo do agricultor. Equinos)(Publicaes Globo Rural).HONTANG, Maurice. A psicologia do cavalo 2; metodologia do trabalho; traduo Aristeu Mendes Peixoto; RJ: Globo, 1998 (Coleo do agricultor. Equinos)(Publicaes Globo Rural).ROBERTS, Monty.; O Homem que ouve cavalos; traduo de Fausto Wolff; reviso tcnica, Laura Rosetti Barreto Ribeiro. - 3aed RJ; Bertrand Brasil, 2002.