As virtudes e os dons do Espírito SantoAs virtudes e os dons do Espírito Santo3838

O que é a virtude?

A virtude é uma disposição habitual e firme para fazer o bem. “O fim de uma vida virtuosa é tornar-se semelhante a Deus” (São Gregório de Nissa). Há virtudes humanas e virtudes teologais.

1803 a 1845

Introdução

Na proclamação dos santos não se faz outra coisa senão investigar e sancionar que nesta vida há provas de que praticaram, em grau heróico, as virtudes teologais da fé, esperança e caridade, assim como as virtudes cardeais da prudência, justiça, temperança e fortaleza, com as virtudes anexas.

A virtude - e as obras virtuosas - é o que dá o toque de perfeição no ser e no operar da natureza humana: “a graça não destrói a natureza, mas aperfeiçoa-a”.

Ideias principaisIdeias principais

O que é a virtude?

A virtude é uma disposição habitual e firme para fazer o bem. Permite à pessoa não só praticar atos bons, mas dar o melhor de si. Com todas as suas forças sensíveis e espirituais, a pessoa virtuosa tende ao bem, persegue-o e escolhe-o na prática.

Se adquirimos uma virtude por esforço próprio, desenvolvendo conscientemente um hábito bom, chamamos a essa virtude uma virtude natural. Mas Deus pode infundir diretamente uma verdade na alma, sem esforço da nossa parte. Pelo seu poder infinito, pode conferir a uma alma o poder e a inclinação para realizar certas ações sobrenaturalmente boas. Uma virtude deste tipo – o hábito infundido na alma diretamente por Deus – chama-se sobrenatural. Entre as virtudes, as mais importantes são as três a que chamamos teologais: fé, esperança e caridade. E chamam-se teologais (ou divinas) porque dizem respeito diretamente a Deus: cremos em Deus, em Deus esperamos e a Ele amamos.

Estas três virtudes, junto com a graça santificante, são infundidas na nossa alma pelo sacramento do Batismo. Mesmo uma criança, se estiver batizada, possui as três virtudes, ainda que não seja capaz de praticá-la enquanto não chegar ao uso da razão. Além das grandes virtudes a que chamamos teologais ou divinas, existem outras quatro virtudes sobrenaturais que, juntamente com a graça santificante, são infundidas na alma pelo Batismo. Como estas virtudes não dizem respeito diretamente a Deus, mas sim às pessoas e coisas em relação a Deus, chamam-se virtudes morais. As quatro virtudes morais sobrenaturais são: prudência, justiça, fortaleza e temperança.

Uma virtude natural, precisamente porque se adquire pela prática frequente e pela autodisciplina habitual, torna-nos mais fáceis os atos dessa virtude. Mas uma virtude sobrenatural, que é diretamente infundida e não adquirida pela repetição de atos, não torna necessariamente mais fácil a prática da virtude. Não é difícil imaginar uma pessoa que, possuindo a virtude da fé em grau eminente, tenha tentações de dúvida durante toda a vida.

Outra diferença entre a virtude natural e a sobrenatural é a forma como cada uma cresce. Uma virtude natural, como a paciência adquirida, aumenta com a prática repetida e perseverante. Uma virtude sobrenatural, porém, só aumenta pela ação de Deus, e esse aumento é concedido por Deus em proporção com a bondade moral das nossas ações. Por outras palavras, tudo o que aumenta a graça santificante aumenta também as virtudes infusas.

A fé

A fé divina define-se como a virtude pela qual cremos firmemente em todas as virtudes que Deus revelou, baseados na autoridade do próprio Deus, que não pode enganar-se nem enganar-nos. A fé é primeiramente uma adesão pessoal do homem a Deus; é ao mesmo tempo e inseparavelmente, o assentimento livre a toda a verdade que Deus revela. Enquanto adesão pessoal a Deus e assentimento à verdade que Ele revelou, a fé cristã é diferente da fé numa pessoa humana. É justo e bom entregar-se totalmente a Deus e crer absolutamente no que Ele diz. Seria vão e falso por tal fé numa criatura.

A esperança

A esperança define-se como a virtude sobrenatural pela qual confiamos que Deus, que é todo-poderoso e fiel às suas promessas, nos concederá a vida eterna e os meios necessários para alcançá-la. Por outras palavras, ninguém perde o céu senão por culpa própria. Por parte de Deus, a nossa salvação é certa. É somente a nossa parte – a nossa cooperação com a graça de Deus – o que a torna incerta. A virtude da esperança responde à aspiração de felicidade colocada por Deus no coração de todo homem; assume as esperanças que inspiram as atividades dos homens; purifica-as para ordená-las ao Reino dos Céus; protege contra o desânimo; dá alento em todo esmorecimento; dilata o coração na expectativa da bem-aventurança eterna. O impulso da esperança preserva do egoísmo e conduz à felicidade da caridade.

A caridade

A única virtude que permanecerá sempre conosco é a caridade. No céu, a fé cederá lugar ao conhecimento: não haverá necessidade de “crer” em Deus quando o virmos. A esperança também desaparecerá, já que possuiremos a felicidade que esperávamos. Mas a caridade não só não desaparecerá, como só alcançará a plenitude da sua capacidade no momento extático em que virmos a Deus face a face. Então, o nosso amor a Deus, tão obscuro e fraco nesta vida, brilhará como um sol em explosão. Quando nos virmos unidos a esse Deus infinitamente amável, que é o único capaz de satisfazer os anseios de amor do coração humano, a nossa caridade expressar-se-á eternamente num ato de amor.

A caridade divina, virtude implantada na nossa alma no Batismo, juntamente com a fé e a esperança, define-se como a virtude pela qual amamos a Deus por Si mesmo, sobre todas as coisas, e ao próximo como a nós mesmos, por amor a Deus. É chamada a rainha das virtudes, porque as outras, tanto as teologais como as morais, nos conduzem a Deus, mas a caridade é a que nos une a Ele. Onde houver caridade, estarão também as demais virtudes.

Os dons do Espírito Santo

No riquíssimo dote que acompanha a graça santificante, estão incluídos os sete dons do Espírito Santo. Estes dons – sabedoria, entendimento, conselho, fortaleza, ciência, piedade e temor de Deus – são qualidades que se comunicam à alma e que a tornam sensível aos movimentos da graça e lhe facilitam a prática da virtude. Despertam-nos a atenção para ouvirmos a silenciosa voz de Deus no nosso interior, tornam-nos dóceis aos delicados toques da mão divina. Poderíamos dizer que os dons do Espírito Santo são o “lubrificante” da alma, enquanto a graça é a energia.

O primeiro dom é o da sabedoria, que nos concede o adequado sentido de proporção para sabermos apreciar as coisas de Deus: damos ao bem e à virtude o seu verdadeiro valor e encaramos os bens do mundo como degraus para a santidade, não como fins em si. O homem que, por exemplo, perde o seu fim de semana para assistir a um retiro espiritual, foi conduzido pelo dom da sabedoria, mesmo que não o saiba.

Depois, vem o dom do entendimento. Dá-nos a percepção espiritual necessária para entendermos as verdades da fé em consonância com as nossas necessidades. Em igualdade de condições, um sacerdote prefere cem vezes explicar um ponto de doutrina a quem está em graça santificante do que a alguém que esteja em pecado. O primeiro possui o dom do entendimento, e por isso compreenderá com muito mais rapidez o ponto em questão.

O terceiro dom, o dom do conselho, aguça o nosso juízo. Com a sua ajuda, percebemos – e escolhemos – a decisão que será para maior glória de Deus e nosso bem espiritual. Tomar em estado de pecado mortal uma decisão de importância, quer seja sobre a vocação, a profissão, os problemas familiares ou sobre qualquer outra matéria das que devemos enfrentar continuamente, é um passo perigoso. Sem o dom de conselho, o juízo humano é demasiado falível.

O dom da fortaleza mal requer comentários. Uma vida cristã tem de ser necessariamente, em algum grau, uma vida heroica. E sempre palpita nela o heroísmo oculto da vitória sobre os nossos próprios defeitos. Às vezes, pede-se-nos um heroísmo maior: quando fazer a vontade de Deus acarreta o risco de perder amigos, bens ou saúde; temos também o heroísmo mais alto dos mártires, que sacrificaram a própria vida por amor a Deus. Não é em vão que Deus rebustece a nossa debilidade humana com o seu dom de fortaleza.

O dom da ciência comunica-nos a faculdade de “saber fazer”, a destreza espiritual. Torna-nos aptos para reconhecer o que nos é especialmente útil ou prejudicial.

O dom da piedade é frequentemente mal entendido pelos que a representam de mãos juntas, olhos baixos e orações intermináveis. A palavra “piedade”, no seu sentido original, diz respeito à atitude de uma criança para com seus pais: uma combinação de amor, confiança e reverência. Se essa é a nossa disposição habitual para com o nosso Pai-Deus, estamos vivendo o dom de piedade. O dom de piedade incita-nos a praticar a virtude, a manter uma atitude de confiante intimidade com Deus.

Finalmente, o dom do temor de Deus, que equilibra o dom de piedade. É muito bom contemplarmos a Deus com olhos de amor, confiança e terna reverência, mas é também muito bom nunca esquecer que Ele é o Juiz de justiça infinita, diante de quem um dia teremos que responder pelas graças que nos concedeu. Esta lembrança dar-nos-á um santo temor de ofendê-lo pelo pecado.

Os frutos do Espírito Santo

Os frutos do Espírito Santo são os resultados da graça santificante e das virtudes e dos dons que a acompanham. Esses frutos exteriores da vida interior são perfeições que o Espírito Santo modela em nós como primícias da glória eterna. A Tradição da Igreja enumera doze: caridade, alegria, paz, paciência, longanimidade, bondade, benignidade, mansidão, fidelidade, modéstia, continência e castidade. Poderíamos dizer que esses doze frutos são as grandes pinceladas que perfilam o retrato do cristão autêntico. Talvez o mais simples seja ver como é esse retrato, como é a pessoa que vive habitualmente em graça santificante e procura com perseverança subordinar o seu ser à ação da graça.

Antes de mais nada, essa pessoa é generosa. Vê Cristo no seu próximo, e trata-o invariavelmente com consideração, está sempre disposta a ajuda-lo, mesmo à custa de transtornos e aborrecimentos. É a caridade.

Depois, é uma pessoa alegre e otimista. Parece irradiar um resplendor interior que a faz ser notada em qualquer reunião. Quando está presente, é como se o sol brilhasse com um pouco mais de luz: a gente sorri com mais facilidade, fala com maior delicadeza. É a alegria.

É uma pessoa serena e tranquila. Os psicólogos diriam dela que tem uma “personalidade equilibrada”. A sua fronte poderá franzir-se com preocupações, mas nunca por uma aflição ou angústia. É equânime, e portanto a pessoa idônea a quem se recorre em casos de emergência. É a paz.

Não se irrita facilmente: não guarda rancor pelas ofensas, não se perturba nem fica desapontada quando as coisas lhe correm mal ou as pessoas se comportam mesquinhamente. Poderá fracassar seis vezes, e recomeçará a sétima sem ranger os dentes nem culpar a sua sorte. É a paciência.

Não se revolta com o infortúnio e o fracasso, com a doença e a dor. Desconhece a autocompaixão: levantará ao céu os olhos cheio de lágrimas, mas nunca cheios de revolta. É a longanimidade.

Defende com firmeza a verdade e o direito, mesmo que todos a deixem só. Não está orgulhosa de si própria nem julga os outros; é lenta em criticar e mais ainda em condenar; suporta a ignorância e as fraquezas dos outros, mas jamais compromete as suas convicções, jamais contemporiza com o mal. Na sua vida interior, é invariavelmente generosa com Deus, sem procurar a atitude mais cômoda. É a bondade.

É amável. Todos a procuram nos seus problemas e encontram nela o confidente sinceramente interessado; saem aliviados simplesmente por terem conversado com ela, pois tem uma consideração especial pelas crianças e anciãos, pelos aflitos e atribulados. É a benignidade.

É delicada e está cheia de recursos. Entrega-se totalmente a qualquer tarefa que surja, mas sem a menor sombra da agressividade do ambicioso. Nunca procura dominar os outros. Sabe raciocinar com persuasão, mas jamais chega à polêmica. É a mansidão.

Sente-se orgulhosa de ser membro do Corpo Místico de Cristo, mas não pretende coagir os outros a seguir a sua religião. Por outro lado, menos ainda sente respeitos humanos por causa das suas convicções. Não oculta a sua piedade e defende a verdade com prontidão, quando esta é atacada na sua presença; a religião é para ela o mais importante da vida. É a fidelidade.

O seu amor a Jesus Cristo fá-la estremecer ante a mera ideia de atuar como cúmplice do diabo, de ser ocasião de pecado para alguém. No seu comportamento, modo de vestir e linguagem, há uma decência que a faz – a ela ou a ele – fortalecer a virtude dos outros, jamais enfraquecê-la. É a modéstia.

É uma pessoa moderada, com as paixões firmemente controladas pela razão e pela graça. Quer coma ou beba, trabalhe ou se divirta, em tudo mostra um domínio admirável de si. É a continência.

Sente uma grande reverência pela faculdade de procriar que Deus lhe deu, por Deus ter querido compartilhar o seu poder criador com os homens. Vê o sexo como algo precioso e sagrado, um vínculo de união, para ser usado unicamente dentro do âmbito matrimonial e para os fins estabelecidos por Deus; nunca como divertimento ou como fonte de prazer egoísta. É a castidade.

E aqui temos o retrato do homem e da mulher cristãos: caridade, alegria, paz, paciência, longanimidade, bondade, benignidade, mansidão, fidelidade, modéstia, continência e castidade. Podemos conferir o nosso perfil com o do retrato e ver onde nos separamos dele.

As virtudes morais

Por virtudes morais, distintas das teologais, entendemos as virtudes que nos inclinam a levar uma vida moral íntegra, ajudando-nos a tratar as pessoas e as coisas com retidão, quer dizer, de acordo com a Vontade de Deus. As quatro principais são aquelas a que chamamos cardeais: prudência, justiça, fortaleza e temperança.

Prudência é a faculdade de julgar retamente. Uma pessoa temperamentalmente impulsiva, propensa à ações precipitadas, a juízos instantâneos, terá de enfrentar a tarefa de tirar essas barreiras para que a virtude da prudência possa atuar nela efetivamente. É também evidente que, em qualquer circunstância, o conhecimento e a experiência pessoais facilitam o exercício desta virtude. Uma criança possui a virtude da prudência em germe, por isso, em assuntos relativos ao mundo dos adultos, não se pode esperar dela que faça juízos prudentes, porque carece de conhecimento e experiência.

A segunda virtude cardeal é a justiça, que aperfeiçoa a nossa vontade (como a prudência aperfeiçoa a inteligência) e salvaguarda os direitos dos nossos semelhantes à vida e à liberdade, à santidade do lar, ao bom nome e à honra, aos bens materiais. Um dos obstáculos à justiça que salta à vista é o preconceito de cor, raça, nacionalidade ou religião, que nega ao homem os seus direitos humanos ou dificulta o seu exercício. Outro obstáculo pode ser a mesquinhez natural, que é um defeito resultante talvez de uma infância cheia de privações. É nosso dever tirar semelhantes barreiras, se queremos que a virtude sobrenatural da justiça atue em plenitude no nosso interior.

A fortaleza, terceira virtude cardeal, inclina-nos a fazer o bem apesar das dificuldades. A perfeição da fortaleza revela-se nos mártires, que preferem morrer a pecar. Poucos de nós teremos de enfrentar uma decisão que requeira tal grau de heroísmo. Mas a virtude da fortaleza não poderá atuar nem mesmo nas pequenas situações que exijam coragem, se não tirarmos as barreiras levantadas por um conformismo exagerado, pelo desejo de não aparecer, de ser “da multidão”. Estas barreiras são o temor irracional à opinião pública (a que chamamos respeitos humanos), o medo de sermos criticados, menosprezados ou, pior ainda, ridicularizados.

A quarta virtude cardeal é a temperança, que nos ajuda a dominar os nossos desejos e, em especial, a usar dignamente das coisas que agradam aos sentidos. É necessária especialmente para moderar o uso dos alimentos e bebidas, para regular o prazer sexual na vida de casado. Não suprime a atração pelo álcool; por isso, para alguns, a única temperança verdadeira será a abstinência. Não elimina os desejos, mas regula-os. Neste caso, tirar obstáculos consistirá principalmente em evitar as circunstâncias que poderiam despertar desejos que, em consciência, não podem ser satisfeitos.

Propósitos de vida cristãPropósitos de vida cristã

Um propósito para avançar

Exercitar as virtudes morais na vida ordinária: estudo, trabalho, vida de família, amizades...

Pedir a Deus que nos aumente as virtudes teologais.

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