Eles têm 5 milímetros, pesam 1 miligrama e voam a 2,5 km/h

24horas

24horas

7dias

30dias

5 mm

2,5 km/h

1 mg

asa batendo

tarso

tíbia

fêmur

trocanter

coxa

olhos compostos

sempre quis saber por André Biernath

E os machos?

Por que o pernilongo é tão irritante?Batizado de Culex quinquefasciatus, ele incomoda até o mais calmo dos seres humanos. Conheça a fundo esse inseto, suas artimanhas para roubar nosso sangue e o que funciona mesmo na hora de afastá-lo

A vida do insetoO Culex passa por quatro fases distintas

AntEnA

Sem ela, o pernilongo não encontraria o seu alimento. A antena é um radar que capta e analisa cheiros e moléculas químicas por todo o ambiente. Para nos identificar, o aparato detecta a presença de calor, gás carbônico e outros componentes que liberamos tanto pela respiração quanto através da pele.

PErnAs

São três pares, um na região anterior do corpo e dois na porção posterior. Os membros são divididos em cinco partes: coxa, trocanter, fêmur, tíbia e tarso. Essa articulação toda permite adotar diversas posições aerodinâmicas durante o voo e o pouso.

visão

O mosquito possui olhos compostos, isto é, formados por centenas de globos oculares pequeninos. Isso faz com que o ângulo de visão se amplie, ajudando a reconhecer as vítimas de sua picada em meio à escuridão noturna — e a escapar de uma mão vindo em alta velocidade na sua direção.

AsAs

Elas trabalham para que o mosquito voe de um canto para o outro. Agitadas pelos músculos alares, batem 300 vezes por segundo. Tanto esforço gera uma onda de pressão no ar que chega até os nossos ouvidos. Sabe o que significa isso? Zzzzzz... Aquele zunido chato que interrompe o nosso sono.

ProbóscidE

Responsável por sugar o sangue, tal estrutura é um verdadeiro canivete suíço. Ou seja, se divide em muitas ferramentas com funções determinadas, como rasgar nossa pele, injetar substâncias anticoagulantes, achar um bom vaso sanguíneo...

OvosA fêmea os coloca

em água suja, cheia de material orgânico. Eles, então, boiam na superfície, um do lado do outro, em formato

de jangada.

PupaDepois, se fecham

em casulos que ficam submersos, mas em

contato com a superfície — isso

para poderem respirar.

Eles ficam próximo dos criadouros, se alimentam da seiva das plantas e, enquanto isso, copulam com as fêmeas mais jovens. Seu corpo é mais alongado e a probóscide é mais simples, já que não precisam de sangue.

LarvasApós os ovos

eclodirem, as larvas passam a nadar,

enquanto crescem e atravessam vários

estágios de desenvolvimento.

PernilongoO mosquito sai da

pupa e ganha a sua configuração final, com patas, asas e

probóscide. Ele está pronto para procriar

e chupar sangue.

pernas maiores

probóscide mais simples

sistEmA digEstivo

Ele é bem simples: trata-se de um tubo único da boca até o ânus. Os nutrientes que a fêmea ingere — é só ela que nos pica — começam a ser digeridos pela saliva. O processo vai terminar no intestino, que fica muito inchado e vermelho após o banquete sanguíneo.

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• Saúde é vital • fevereiro 2014 Saúde é vital • fevereiro 2014 • 57 5 6

2,5 km enzima

hipofaringe

labrum

probóscide

unhas tarsais

probóscide

histamina

mastócito

sangue

sempre quis saber

detalhes da caçaAtributos e traços típicos desse bicho

A parentelaOutros insetos sedentos

por sangue

E por que coça tanto? A resposta do sistema imune está por trás da coceira

AedesAedes aegypti

Rajado e de hábitos diurnos, transmite o vírus da dengue.

AnophelesAnopheles aquasalis

Dissemina a elefantíase, doença séria no Nordeste.

BorrachudoSimulium pertinax

Muito comum em praias mais afastadas.

MutucaTabanus bovinus

Ataca o homem e o gado em regiões rurais.

HorA do AtAqUE

Ao aterrissar em qualquer parte do nosso corpo, o pernilongo utiliza as unhas tarsais, estruturas localizadas na ponta das seis patas, para se agarrar ao alvo.

viA dE mão dUPLA

O canal principal da probóscide tem dois tubos. O labrum é o que puxa o líquido vermelho. Já a hipofaringe injeta na pele uma substância com enzimas anticoagulantes e anestésicas — é por isso que, muitas vezes, nem sequer sentimos a picada.

rEsPostA imUnE

Nosso organismo encara o líquido secretado pelo pernilongo como

um invasor que precisa ser combatido. Para controlar a

situação, o sistema imunológico destaca os mastócitos, um tipo específico de célula de defesa.

EfEitos AdvErsos

Os mastócitos liberam histamina com o objetivo de destruir as enzimas do pernilongo. Esse rebuliço na área da picada resulta em inchaço, vermelhidão

e coceira incontrolável.

Hábitos noturnosO mosquito gosta de atacar

no finalzinho da tarde e, principalmente, à noite.

Sem restriçõesEle não prefere certas partes do

corpo, mas ronda a cabeça em razão da maior saída de CO2 pelo nariz.

Raio de açãoEm média, o Culex voa num raio de

800 metros. Em cenários extremos, viaja por 2,5 quilômetros.

Ingrediente vitalA fêmea depende do ferro,

o principal elemento do sangue, para formar seus ovos.

Para amenizar o prurido Perigo na mãoNão há nada que seja 100% efetivo para aliviar a coceira. Uma boa medida é fazer compressas com gelo. Pomadas só estão liberadas quando há indicação de um médico. Por fim, tente resistir à tentação de raspar as unhas na ferida.

Muitas pessoas não aguentam e esfregam o buraquinho na epiderme deixado pelo

mosquito — tudo para aliviar a comichão. Essa atitude pode promover a entrada de

micro-organismos para dentro do machucado, iniciando uma infecção. FO

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bUscA ProfUndA

A probóscide entra em ação: após serrilhar a epiderme, uma agulha bem flexível penetra na pele e, aí, se mexe para todos os lados, a fim de procurar um vaso de onde consiga tirar o sangue.

Saúde é vital • fevereiro 2014 • 59 • Saúde é vital • fevereiro 20145 8

dEEtporos

resistência

sempre quis saber

o repelente de pele em açãoO produto engana o mosquito, mas não deve ser usado sempre

E a versão de tomada? O aparelho lança compostos químicos no ambiente

novos AromAs

A epiderme passa a emanar o DEET junto com seu cheiro usual. Por isso, aplique o repelente apenas em áreas descobertas do corpo — não é preciso passar nas costas se estiver vestindo uma camisa.

sEm nortE

O DEET chega até as antenas do pernilongo, entupindo os poros

responsáveis pela identificação de possíveis presas. Desorientado,

ele não acha seu jantar e vai caçar em outros lugares.

PrincíPio Ativo Os repelentes são eficazes em situações específicas, como num passeio em uma região cheia de insetos. A principal molécula presente no produto se chama dietiltoluamida, o dEEt, que forma uma camada sobre a pele.

Ação duplaO piretroide também confunde a antena do mosquito, que não acha seu alvo. Dependendo da marca escolhida, o princípio ativo chega até a matá-lo.

Veneno no ar A eletricidade esquenta a resistência do dispositivo. O calor faz com que a substância utilizada na pastilha, o piretroide, evapore.

cUidAdo constAntE Veja no rótulo quanto tempo dura

a ação do repelente. As opções com 23% de DEET funcionam por

até cinco horas. Em concentrações altas, porém, o risco de intoxicação

aumenta. Para evitar surpresas, converse com seu médico.

A citronela até funciona, porém tem um raio de ação reduzido.

Instale telas em janelas e portas para bloquear a entrada de bichos.

Consumir fontes ou tomar suplementos de vitamina B12 é algo que gera controvérsia.

Não deixe água parada em qualquer tipo de recipiente.

Ligar o ventilador e o ar-condicionado à noite atrapalha o voo dos mosquitos.

Sempre limpe fossas e ralos — bons criadouros dessas pragas.

O uso de extratos como o de eucalipto carece de mais provas.

Nunca jogue lixo em córregos, valetas e bueiros de sua cidade.

Mantenha as plantas de sua casa sempre podadas. tá

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O calor eleva o ritmo de

reprodução dos mosquitos.

Por isso são comuns no verão

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PrecauçõesPara evitar intoxicação, plugue a caixinha a uma distância de 2 a 3 metros de sua cama. Se você a usar só antes da hora de dormir, deixe a janela aberta para que os pernilongos escapem.

Saúde é vital • fevereiro 2014 • 61 • Saúde é vital • fevereiro 20146 0

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Confira mais maneiras de manter o Culex — e outros

insetos — bem longe de sua casa

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pastilha

liberação do piretroide

antena entupida