7/17/2019 Mais Neurônios

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Mais neurônios, menos sono: o que

determina o quanto precisamos dormir?

Os morcegos dormem 20 horas por dia.

 As girafas e elefantes, quatro. Oshumanos, com sorte, oito horas. Mas o

que, afinal, determina o quanto um mamífero precisa dormir? A neurocientista

Suana !erculano"!ouel conseguiu chegar a uma resposta para essa

pergunta uni#ersal a partir do cruamento de dados do c$re%ro de 2& esp$cies

de mamíferos, coletados durante de anos em seu la%orat'rio na ()*+

(ni#ersidade )ederal do *io de +aneiro-, com um %anco de dados so%re o

sono em diferentes animais. O resultado do estudo foi pu%licado nesta quarta"

feira 2- na respeitada re#ista científica /roceedings of he *o1al Societ1 .

Segundo a pesquisa, o n3mero de horas de sono diminui uni#ersalmente entre

mamíferos de acordo com a densidade de neurônios por 4rea do c'rte5

cere%ral. 6uanto menor esta ra7o, menos um animal precisa dormir. Ao

ganhar mais neurônios, os animais dormem menos e so%ra mais tempo para se

alimentar e o%ter mais energia, o que permite um crescimento maior do corpo

na e#olu87o.

9sta $ a primeira #e que algu$m chega a uma e5plica87o simples querelaciona o crescimento e e#olu87o dos mamíferos com a quantidade de sono.

;onseguimos uma hip'tese fisiol'gica com um mecanismo plausí#el para

responder a essa d3#ida9 afirma a pesquisadora. 9)oi essa regra que permitiu

que a gente esti#esse aqui, sen7o, ainda seríamos toupeiras, com c$re%ros

pequenos e dormindo a maior parte do dia9, %rinca Suana.

 A e#olu87o das esp$cies de mamíferos com mais neurônios no c'rte5 cere%ral

diminuiu a necessidade de se dormir tanto, e com isso, cresceram as

oportunidades de alimenta87o " le#ando a corpos maiores. A capacidade de

sustentar um corpo maior, com ainda mais neurônios no c'rte5, cria uma

espiral ascendente que e5plica por que os mamíferos #7o se tornando cada #e

maiores na e#olu87o.

Por que os bebês dormem muito?

 A pesquisa pode e5plicar, ainda, por que os %e%<s dormem muito. 96uando

#oc< $ pequeno, #oc< tem uma densidade ele#ada de neurônios em um c'rte5

pequeno e, por isso, dorme muito. Agora podemos dier que os primeiros

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mamíferos na hist'ria e#oluti#a de#iam dormir amaior parte do tempo e, por

isso, s' podiam ter corpos pequenos9, e5plica Suana.

O sono longo dos %e%<s $ causado pelo pr'prio desen#ol#imento do c$re%ro.

 Ao nascer, h4 uma alta densidade de neurônios e pequena superfície cortical

=4 que o c$re%ro ainda est4 crescendo-. ;onforme o c$re%ro amadurece, os

neurônios crescem e a densidade por 4rea cai, e os %e%<s passam a ficar mais

tempo acordados e a comer mais. ;om isso, o corpo cresce, o c$re%ro

tam%$m, e o %e%< passa a dormir ainda menos " at$ que o c$re%ro e o sono se

esta%iliam.

O e5emplo pode ser #erificado com ratos filhotes: eles dormem >@ do dia ao

nascerem, mas duas semanas depois o sono $ esta%iliado para cerca de 2horas por dia.