Edward Hopper: retratos da vida moderna "Nighthawks, aves noturnas, falces notvagos, gavies da noite, essa gente que, como ns, se distrai e engolida pelo vazio

em uma noite deslocada do tempo, em que tudo pode acontecer, inclusive nada.

(...)

- Vai ver foi. Numa noite dessas, no descreio de nada, nem de alapes, nem de vazios emolientes, nem de mortos que

pintam vazios s altas horas da madrugada."

Maz Leite

Edward Hopper. Nighthawks (1942)

O trecho acima foi extrado do livro do meu amigo escritor Jeosaf Gonalves Era uma vez no meu bairro - Zona Sul. No captulo 9 do romance h um dilogo que parece sair da tela do pintor realista norte-americano Edward Hopper Nighthawks(tela acima). Pintada em 1942, logo aps o ataque japons a Pearl Harbor, no final de 1941. Era o comeo do envolvimento dos EUA na II Guerra Mundial.

Um de seus desenhos expostos no Whitney Museum

Mas nestes meses atuais, at 6 de outubro, o Museu Whitney de Arte Americana, de Nova York, Estados Unidos, est fazendo uma exposio concentrada nos desenhos e no processo criativo de Edward Hopper. Esses desenhos revelam sua evoluo e seu interesse permanente nos espaos: ruas, cinemas, escritrios,

quartos, estradas. So parte de uma coleo do museu com mais de 2.500 desenhos doados por sua viva, Josephine Hopper. Muitos deles nunca foram expostos antes. Edward Hopper foi um pintor realista norte-americano. Mais conhecido por suas pinturas a leo, ele tambm foi aquarelista e gravador. Em suas cenas urbanas e rurais, e tambm nas pessoas solitrias de muitos de seus quadros, vemos refletida a sua viso pessoal da vida moderna. Aquela melancolia de fim de tarde, at certo ponto "aliviada" pelos encontros sociais aps o expediente (os happy-hours), o peso na alma, a angstia que s vezes faz doer o corpo fsico, coisas assim esto presentes na obra deste taciturno artista norte-americano que se manteve fiel ao realismo at o fim da vida. Para quem quisesse compreender qual era o motor que lhe inspirava a pintar, Edward um dia respondeu: A resposta toda est l na tela. Quem foi Edward Hopper

Autorretrato, 1925-30, leo s/ tela

Edward Hopper nasceu em Nova York, EUA, no dia 22 de julho de 1882. Seus pais, de descendncia holandesa, foram Elizabeth Griffiths Smith e Garret Henry Hopper, um comerciante de secos e molhados. Teve uma vida at certo ponto confortvel, como uma famlia de classe mdia. Edward e sua nica irm Marion estudaram tanto em escolas pblicas quanto privadas e tiveram uma educao rgida. Seus pais eram da igreja Batista. Hoje, a casa onde viveram os Hopper um centro cultural, a Edward Hopper House Art Center, aberta comunidade, sem fins lucrativos, com exposies, workshops, palestras e eventos especiais. Hopper foi um aluno aplicado e mostrou talento para o desenho desde cedo. Recebeu muita influncia de seu pai, um intelectual que amava as culturas russa e francesa. Desde cedo, seus pais encorajaram a sua arte, fornecendo-lhes materiais artsticos, revistas e livros de arte. Na adolescncia, Hopper j trabalhava bastante, desenhando com materiais diversos, como carvo, e pintando aquarelas e quadros a leo. Tambm j fazia charges polticas. Com apenas 13 anos, em 1895, assinou sua primeira pintura a leo, que ele intitulou Barco a remo em Rocky Cove. Nessa poca ele j se interessava muito pelos temas martimos. Chegou mesmo a pensar em seguir uma carreira ligada marinha, mas logo aps sua formatura resolveu seguir carreira artstica.

Desenho de Edward Hopper

Hopper comeou seus estudos de arte em um curso por correspondncia em 1899. Logo, porm, ele foi transferido para o Instituto de Arte e Design de Nova York. Estudou nesta escola durante 6 anos, tendo tambm como professor o pintor William Merritt Chase, que o instruiu na pintura a leo. Outro de seus professores foi o tambm artista realista Robert Henri, que dizia que arte e vida devem caminhar juntos. Henri incentivava seus alunos a usar sua arte para "agitar o mundo". E dizia: "No o tema que conta, mas o que voc sente a respeito dele". Dessa maneira, Hopper foi sendo influenciado por seus mestres, que incluiram tambm os notveis artistas George Bellows e Rockwell Kent. Alguns deles, incluindo o prprio Robert Henri, se tornaram membros da "The Eight", tambm conhecida como Escola Ashcan de Arte Americana. A Escola Ashcan foi um movimento artstico no Estados Unidos do incio do sculo XX, conhecida por retratar as cenas do cotidiano em New York, principalmente a vida nos bairros mais pobres da cidade. Os artistas mais famosos que trabalharam neste estilo inclua Robert Henri (1865-1929), George Luks (1867-1933), William Glackens (1870-1938), John Sloan (1871-1951), e Everett Shinn (1876-1953), alguns dos quais se conheceram estudando juntos sob a orientao do renomado pintor realista Thomas Anshutz na Academia Pensilvania de Belas Artes. Outros deles se reuniam na redao do jornal da Filadlfia, onde trabalharam como ilustradores.

Estudo para Nighthawks

Os artistas da Escola de Ashcan no emitiram manifestos, at porque no eram um grupo unificado com idnticas intenes e objetivos. Alguns eram politizados, e outros no. O que os unia era o desejo de mostrar a verdade sobre o viver na cidade e sobre a vida moderna. Robert Henri, um dos lderes principais deste movimento, queria que a arte fosse semelhante ao jornalismo. Ele queria pintar e ser to real quanto a lama, como o coc dos cavalos congelados pela neve no inverno. Ele dizia a seus amigos e alunos que deviam se inspirar no esprito de seu poeta favorito Walt Whitman, e "no ter medo de ofender o gosto contemporneo". E acrescentava que a vida da classe trabalhadora e da classe mdia forneciam temas muito mais interessantes para pintar do que a vida e os sales da burguesia. Hopper, portanto, amadureceu como pintor em meio a essas ideias. Durante seus anos como estudante, ele pintou dezenas de nus, estudos de natureza-morta, paisagens e retratos, incluindo seus autorretratos.

Sombras da noite, gravura de Edward Hopper

Em 1905, conseguiu um emprego temporrio numa agncia de publicidade, onde criou desenhos para capas de revistas. Depois dessa experincia, Hopper passou a detestar ilustrao. Mesmo assim dependia disso para se manter. Hopper fez trs viagens Europa, concentrando-se em Paris, onde ele queria aprofundar seus estudos de pintura, assim como o fizeram dezenas de outros seus conterrneos antes e depois dele. Mas l estudava sozinho e no parecia muito influenciado pelas novidades da arte daquele perodo. Mais tarde, ele disse que no se lembrava de ter ouvido falar de Picasso nenhuma vez. Mas tinha ficado muito impressionado com Rembrandt, principalmente pelo quadro Ronda noturna que ele disse que foi "a coisa mais maravilhosa que j tinha visto. Aps esse contato com as telas de Rembrandt, Hopper comeou a pintar cenas urbanas usando uma paleta com tons escuros. Ainda experimentou uma paleta clara como as dos impressionistas, mas voltou s cores escuras, com as quais ele se sentia mais confortvel. Hopper passou a maior parte de seu tempo em Paris desenhando ruas e cenas nos cafs. Tambm ia ao teatro. Diferentemente de muitos de seus contemporneos que imitavam as abstraes cubistas, ele escolheu continuar na linha da arte realista.

Soir bleu, Edward Hopper, leo sobre tela

Depois de retornar de sua ltima viagem Europa, alugou um pequeno studio em Nova York, e comeou a trabalhar para definir seu prprio estilo. Mesmo contra a vontade, voltou -se para a ilustrao. Sendo free-lancer, foi obrigado a correr atrs de trabalho, batendo nas portas de revistas e agncias. Nesse perodo, no conseguia pintar. Seu amigo Walter Tittle, ilustrador como ele, descreveu o estado emocional deprimido de

Hopper: Sofrendo... com longos perodos de indomvel inrcia, sentado por dias seguidos diante de seu cavalete em uma infelicidade desamparada, sem conseguir levantar uma mo para quebrar o feitio."

Estudo para No escritrio, noite

Em 1912, ele resolveu ir para Massachusetts buscar alguma inspirao e fez suas primeiras pinturas ao ar livre nos Estados Unidos. Em 1913, quando da famosa exposio de arte conhecida como Armory Show, Hopper conseguiu vender sua primeira pintura, Vela. Tinha 31 anos. Logo se animou e pensou que iria conseguir vender mais obras. Mas se passaram muitos anos at que fosse reconhecido. No ano seguinte, recebeu uma encomenda para fazer ilustraes para alguns cartazes de filmes e de publicidade para uma empresa de cinema. Mesmo que ele no gostasse desse trabalho, Hopper adorava teatro e cinema, que acabaram sendo tambm temas para suas pinturas e influenciaram a composio de seus quadros. Em 1915, voltou-se para a gravura e produziu cerca de 70 obras. Quando podia, fazia tambm aquarelas ao ar livre.

Edward Hopper

Embora estes tenham sido anos frustrantes, ele no deixa de ter algum reconhecimento. Em 1918, Hopper foi agraciado com o prmio Prize Board por seu cartaz sobre a guerra, "Esmagar Huno". Alm disso, ele exps obras suas em trs ocasies: em 1917, na Sociedade de Artistas Independentes; em janeiro de 1920, numa individual no Whitney Studio Club (precursor do atual Museu Whitney); e em 1922, novamente no Whitney. Em 1923, recebeu dois prmios por suas gravuras : o Prmio Logan da Chicago Society of Etchers, e o Prmio WA Bryan. Em 1923, conheceu sua futura esposa Josephine Nivison, artista e tambm ex-aluna de Robert Henri. Casaram-

se um ano depois. O artista voltou-se mais uma vez para pintar e desenhar a arquitetura norte-americana, tanto urbana quanto rural. Aos quarenta e um anos, Hopper j vivia de seu trabalho de pintura. Continuava um homem recluso, de poucas palavras, taciturno, um tanto melanclico. Vivia uma vida simples, longe dos eventos sociais que j lhe davam fama. Passou pela dcada de 1930 produzindo muito. Durante a dcada de 1940, passou um perodo de relativa inatividade, mas foi quando pintou um de seus quadros mais famosos, o Nighthawks acima. Passou por vrios problemas de sade. Na dcada de 1950 e incio de 1960, criou vrias de suas obras mais importantes, entre elas Primeira fila da orquestra (1951); Manh de sol; Hotel by a Railroad, 1952; Intervalo, em 1963.

Autmato, 1927, leo s/ tela

Sua vida foi relativamente calma e ordenada. No passou por mudanas bruscas e mesmo que tenha passado curtos perodos na Europa, ele passou mais de 50 anos, at sua morte, trabalhando em seu ateli da rua Washington Square North, no ltimo andar do prdio, em Manhattan, Nova York. Teve uma vida modesta ao lado de sua esposa, Jo, tambm pintora. Sua pintura desde o incio reflete seu interesse na tradio dos mestres holandeses, especialmente Rembrandt e Franz Hals e, dos franceses, seu fascnio por douard Manet. Paisagista e interessado em pintar casas e prdios, Hopper se interessou muito tambm pela imagem da mulher. Em muitos de seus quadros, mulheres solitrias, muitas vezes nuas, parecem representar a solido humana diante de um mundo que crescia muito e que parecia engolir o sujeito. Sua mulher tambm foi modelo para suas pinturas muitas vezes. Hopper morreu em sua casa, em Nova York em 15 de maio de 1967. Sua esposa, que morreu dez meses depois, doou sua coleo com mais de trs mil obras para o Museu Whitney de Arte Americana. Edward Hopper manteve-se fiel a seu estilo figurativo e realista, como o fizeram tantos outros pintores, norte-americanos ou no, entre eles Lucian Freud. Ele se manteve coerente a uma mxima de Wolgang von Goethe, a qual citava e concordava: "O incio e o fim de qualquer atividade artstica a reproduo do mundo minha volta atravs do mundo dentro de mim..."

Moa costurando, Edward Hopper, 1921, leo sobre tela