• No século XVI, Moraes registrou, como brasileira, a casa

dos negros e escravos. Era o que Joaquim Nabuco dizia

ser "o grande pombal negro". É termo conhecido desde o

século XVI, na segunda metade. A origem é africana,

valendo o mesmo que "morada", "habitação". Sempre

em sua frente tinha um grande tronco com uma corda

para enforcar e surrar negros, chamado de pelourinho.

• Como os negros eram considerados pelos europeus

como amaldiçoados por Deus e seres sem alma, os

donos de fazenda achavam-se no direito de castigá-los

pois acreditavam que, fazendo isso, ganhariam uma

bênção de Deus. Além de, com isso, colocar medo nos

escravos, já que todos os castigos eram feitos em frente

de todos os habitantes da senzala. As senzalas tinham

grandes janelas com grandes grades e seus moradores

só saiam de lá para trabalhar e apanhar. Os escravos

praticamente sempre dormiam em palha ou em chão

duro. Os homens viviam separados das mulheres e das

crianças.

• A senzala era uma espécie de habitação ou alojamento dos escravos brasileiros. Elas existiram durante toda a fase de escravidão (entre os séculos XVI e XIX) e eram construídas dentro da unidade de produção (engenho, mina de ouro e fazenda de café). As senzalas eram galpões de porte médio ou grande em que os escravos passavam a noite. Muitas vezes, os escravos eram acorrentados dentro das senzalas para evitar as fugas. Costumavam ser rústicas, abafadas (possuíam poucas janelas) e desconfortáveis. Eram construções muito simples feitas geralmente de madeira e barro e não possuíam divisórias. Os escravos dormiam no chão duro de terra batida ou sobre palha. Costuma haver na frente das senzalas um pelourinho (tronco usado para amarrar o escravo para a aplicação de castigos físicos).

• Algumas fazendas do interior do Brasil preservaram

estas senzalas, que hoje são visitadas como pontos

turísticos. Elas mostram um aspecto importante da

história do país: a crueldade com que os africanos foram

tratados durante séculos no Brasil.2 Atualmente,

algumas antigas fazendas de café situadas na Região

Sudeste do Brasil ainda conservam senzalas que podem

ser visitadas por turistas. No Vale do Paraíba, por

exemplo, há numerosas sedes de propriedades rurais

utilizadas para a filmagem de telenovelas, sobretudo nos

municípios fluminenses de Vassouras, Valença e

Cantagalo.

• Prof. Altair Aguilar