05-el misterio del espectro

7/27/2019 05-El Misterio Del Espectro

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[JOSEPH DELANEY] JOSEPH DELANEY

EL APRENDIZ DEL ESPECTRO Pgina 1


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CAPTULO 1

El Cheln Del Rey

Llevando a mi personal, entr en la cocina y recog el costal vaco. . Todo lo quehabamos dejado fue algunos huevos y una cua pequea de queso del Condado.

Dos das tiempo atrs el Spook haba ido rumbo al sur para tratar de un Bogart.Molestamente, ste fue el segundo tiempo en un el mes que mi amo habaresultado sobre un trabajo sin m. Cada vez que l haba dicho que no fue rutina,nada que no haba visto antes en mi aprendizaje; Sera mucho ms apropiado paraque yo me quede en casa practicando mi latn y alcanzando mis estudios. Nodiscut pero no fui ms conveniente contento. Para que veas, pens que l tuvootra razn para dejarme atrs l estaba tratando de protegerme.

A ltimo del verano, las brujas Pendle haban llamado al Demonio en nuestromundo. l fue la carne hecha oscura, el Diablo por s mismo. Por dos das l habaestado bajo su control y haba capitaneado vencerme contundentemente. Mehaba refugiado en un cuarto especial Mam se haba preparado para m, y eso mehaba salvado. El Demonio estuvo ahora haciendo su voluntad oscura pero no hubocerteza que l no vendra cazando para m otra vez. Fue algo acerca de lo queintent no pensar. Una cosa fue cierta: Con el Demonio en el mundo, el Condadose estaba volviendo un mucho ms lugar peligroso especialmente pues esos que

combati la oscuridad. Pero eso no quiso decir que podra esconderme de peligropara siempre. Estaba simplemente un aprendiz ahora, pero un da lo estara unoasusta y tiene que tomar los mismos riesgos como mi amo, John Gregory. Acabode desear que l lo pudiese ver de ese modo tambin.

Entr en el siguiente cuarto, donde Alice trabajaba duro, copiando un libro de labiblioteca de Spook. Ella vino de una familia Pendle y tuvo recibida elentrenamiento de dos aos en la magia oscura de su ta, Bony Lizzie, una brujamalevolente que fue ahora sin ningn dao encarcelada en un hoyo en el huertode Spook. Alice me haba metido en lotes de problema pero eventualmente se

convirti en mi amigo y se estaba ahora quedando con mi amo y conmigo, lahechura se copia de sus libros para ganarse el sustento.

Preocupada que ella pudiese leer algo que ella no debera, el Spook nunca la dejentrar en su biblioteca, y slo un libro a la vez estaba alguna vez dado en su cuido.Cuide de usted, l apreci su trabajo como un escribiente. Los libros fueronpreciosa para l, una tienda de informacin acumulado por generaciones de asusta


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as es que cada uno cuidadosamente duplicado le hizo sentir algo ms aseguraracerca de la supervivencia de ese conocimiento.

Alice se sentaba a la mesa, la pluma en mano, dos libros se abren delante de ella.Ella estaba escribiendo cuidadosamente en uno, copindose exactamente del otro.

Ella me contempl y sonri: Nunca le haba visto a ella verse ms bonita, la luz devela iluminando su pelo oscuro grueso y sus pmulos altos. Pero cuando ella vioque llev puesto mi manto, su sonrisa instantneamente se desvaneci y ella pusoen el suelo la pluma.

estoy ausente hasta el pueblo para coleccionar los comestibles, ' le dije a ella.

'ninguna necesidad No Es para que usted Haga Eso, Tom, ' ella protest,preocupacin evidente en su cara y su voz?. 'Ir mientras usted se queda ycontina estudiando.'

Ella quiso decir que bien pero sus palabras me enojaron y tuve que morderme loslabios para detenerme de decir algo cruel. Alice estaba algo as como el Spooksobreprotector.

no, Alice, ' le dije a ella firmemente. 'He sido enjaulado en esta casa por lassemanas y yo necesito que una acera apague las telaraas de un soplo de micabeza. Estar de regreso antes de que oscurezca.'

Entonces al menos deje a m venir con usted, Tom. Podra hacer con un poquito

de un descanso m mismo, y yo? Enfermo de la vista de estos libros polvorientos,soy. No parezca hacer cualquier cosa excepto de escritura estos das!'

Frunc el ceo. Alice no era honesta y me molest. 'Usted realmente no quiere unpaseo abajo en el pueblo, verdad? Es una humedad moderadamente fra,miserable emparejndose. Usted est algo as como el Spook. Usted piensa que noestoy a salvo fuera a solas. Que no pueda ingeniarme

No es que usted no pueda ingeniarse, Tom. Es simplemente tan el de Fiend en elmundo ahora, verdad?'

Si el Demonio viene por m, no hay nada mucho puedo hacer acerca de eso. Y nohara


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Mucha diferencia ya sea usted estaba conmigo o

No. Aun el Spook no podra ayudar.'

Pero es no slo el Demonio, es eso, Tom? El condado es un mucho ms lugar

peligroso ahora. No slo es la oscuridad ms poderosa pero hay ladronas ydesertoras en general. Demasiada gente hambrienta. Una parte de ' em cortarasu garganta para la mitad de lo que usted llevar en ese costal!'

El pas entero estaba en guerra pero eso iba mal para nosotros abajo del sur, coninformes de algunas terribles batallas y derrotas. Tan ahora, adems de losdiezmos que los agricultores tuvieron que pagar para la Iglesia, la mitad de suscultivos restantes haban sido incautados para alimentar al ejrcito. Eso tuvo causescaseces y conducido levantado el costo de comida; Las personas ms pobresestuvieron ahora al borde de inanicin. Pero aunque hubo mucha verdad en lo que

Alice dijo, no iba a dejarle a ella cambiar de idea.

No, Alice, estar bien por m mismo. No se preocupe, estar pronto de regreso!'

Antes de que ella pudiese decir cualquier cosa ms, di media vuelta y me puse encamino enrgicamente. Pronto haba dejado atrs el huerto y andaba por la vaestrecha que llev la delantera abajo para el pueblo. Las noches se acercaban y elclima otoal se haba vuelto fro y hmedo pero fue todava bueno estar a ladistancia de los confines de la casa y el huerto. Pronto los tejados familiares de lagrey slated de Chipenden fueron visibles y caminaba a grandes pasos abajo de la

cuesta empinada de la calle mayor empedrada.

El pueblo estaba mucho ms quieto que haba estado en el verano, antes de quelas cosas se hubieran deteriorado. En ese entonces haba estado trabajando conprisas con mujeres luchando debajo del peso de cargado canastas de compras;

Ahora muy pocas personas fueron acerca de y entr en la carnicera paraencontrar por m mismo el nico cliente.

la orden de Mr. Gregory como siempre, ' le dije al carnicero. l fue un hombre derostro encendido grande con una barba del jengibre. En algn tiempo l haba sidola vida y alma de su tienda, diciendo chistes y manteniendo a sus clientesentretenidos, pero ahora su cara fue sombra y mucha de la vida pareci habersalido de l.

'Lo lamento muchacho, pero yo no tengo mucho para usted el hoy. Dos pollos yalgunas lonchas de tocino es lo mejor que puedo hacer. Y eso ha sido lo


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suficientemente duro cuido tan a escondidas pues usted. En podra estar quevale su rato llamando por telfono maana mucho antes del medioda?

Asent con la cabeza, transfer los artculos a mi costal, pidindole a l que losponga en nuestra cuenta, entonces le agradec y me puse en camino para la

verdulera. Hice poco las cosas mejor all. Hubo papas y zanahorias pero en modoalguno lo suficiente como para durar nosotros por la semana. Por lo que respectaa fruta, el tendero de ultramarinos podra manejar simplemente tres manzanas. Suconsejo fue lo mismo para hacer otro intento maana, cuando l podra ser losuficientemente afortunado para tener ms adentro.

En la panadera logr comprar un par de barras de pan y dej la tienda con elcostal lanzado sobre mi hombro. Fue entonces que vi a alguien observndome delotro lado de la calle. Fue un nio flaco y huesudo, un nio de probablemente no

ms de cuatro, con un cuerpo humano delgado y ojos anchos, hambrientos. Sentlstima por l as es que tuve xito, pesqu en el costal y tend una de lasmanzanas. l casi lo arrebat de mi mano y, sin una palabra de gracias, revuelto yvolvi corriendo en la casa.

Me encog de hombros y me sonre. l lo necesit ms de lo que hiciese. Mepongo en camino de regreso arriba de la colina, esperando con anticipacin elcalor y comodidad de la casa de Spook. Pero como alcanc las afueras del puebloy los guijarros dejaron paso al barro, mi estado de nimo comenz a oscurecerse.

Algo no pareci estar bien. No fue el fro intenso sintindose tan puesto en alerta

m que algo de la oscuridad estaba cercano, pero fue una ansiedad definitiva. Misinstintos me avisaban de peligro.

Me mantuve mirando atrs, teniendo sospecha que alguien me segua. Podra serel Demonio? Alice y el Spook hubieron estado en lo correcto todo el tiempo?

Apret mi paso hasta que casi corra. Las nubes oscuras fueron carrera en lo altoy all fue menos que lo que la media hora antes del sol disminuyese.

' Recbrese de eso!' Me dije a m mismo. 'Usted slo imagina lo peor.'

Un paseo breve arriba de la colina me traera al borde del huerto occidental y enun plazo de cinco minutos que estara de regreso en la seguridad de la casa de miamo. Pero repentinamente hice alto. Al final de la va hubo alguien esperando enlas sombras debajo de los rboles.

Camin por algunas gradas titubeantes ms all y me percat fue ms quesimplemente una persona cuatro hombres corpulentos altos y un muchacho se


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quedaban con la mirada fija en mi direccin. Qu quisieron? Sent un sentidorepentino de peligro. Por qu estaban los desconocidos acechando as cerca de lacasa de Spook? Fue

Ellos los ladrones?

Como me acerqu ms, fui reconfortado: Se quedaron al amparo de los rbolesdesnudos en vez de moverse encima del camino para interceptarme. Me preguntya sea para dar vuelta y asentir con la cabeza en ellos pero entonces pens esomejor simplemente para mantenerme caminando y no los admito del todo. Comopas ms all de ellos, solt un suspiro de alivio que pero entonces o algo en elcamino detrs de m. Son como a la grieta de una moneda cayendo encima depiedra.

Me pregunt si tuve un hueco en mi bolsillo y haba descartado una parte de mi

cambio. Pero ms tarde hube dado vuelta y hube mirado hacia abajo que lo queun hombre se sali de los rboles y se arrodill en el camino, recogiendo algo. lcontempl a m, una sonrisa acogedora en su cara.

Esto suyo, chico?' l pregunt, tender una moneda hacia m.

La verdad fue no estaba seguro pero ciertamente haba sonado como si habadejado caer algo. As es que puse en el suelo mi costal y personal, en ese entoncesmeti la mano en mi bolsillo de traseros con mi izquierda, teniendo la intencin dearrancar mi vuelto y contarlo. Pero repentinamente sent una moneda presionada

firmemente en mi mano derecha y mir hacia abajo en la sorpresa para encontrarun cheln de plata anidando en mi palma. Supe que no haba habido uno en micambio as es que negu con la cabeza.

no es mo, ' dije con una sonrisa.

Pues bien, es tuyo ahora, chico. Usted recin lo ha aceptado de m. No es esederecho, muchachos?'

Sus compaeros se salieron de los rboles y mi corazn se hundi en mis botas.

Todos ellos llevaban puestos uniformes militares y llevaron bolsas en sus hombros.Estaban armados tambin empareje al muchacho. Tres de ellos llevaron a losclubes corpulentos y uno, con la franja de un cabo, blanda un cuchillo.

Pasmado, volv la mirada atrs hacia el hombre que me haba dado la moneda. lse pona de pie ahora as es que le podra ver mejorar. Su cara estaba deterioradapor la intemperie, con ojos crueles estrechos; Hubo cicatrices en su frente y su


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mejilla correcta l evidentemente haba visto ms que su parte justa deproblema. l tambin tuvo las franjas de un sargento en su brazo izquierdosuperior y un alfanje en su cinturn. Estaba frente a una patrulla de enganche. Laguerra sala mal y estos hombres haban estado viajando a travs del Condado,

metiendo a hombres y los nios a la fuerza en el ejrcito en contra de su voluntadreemplazar esos echados a perder en actividad.

' Ese es cheln del Rey que usted recin ha acogido!' El hombre dicho, risueo enuna manera desagradable, burlona.

pero no lo acept, ' protest. 'Usted dijo que fue mo y yo acabo de comprobar micambio

Ningn uso haciendo excusas, chico. Todos nosotros vimos lo que sucedi, nohicimos nosotros, los muchachos?'

sin lugar a dudas, ' convenidos el cabo como formaron un crculo alrededor de m,bloqueando cualquier esperanza de escapada.

' Por qu es l vestido como un sacerdote?' Preguntado el muchacho, quin nopudo haber sido ms que un ao ms viejo que m.

El sargento bram con risa y recogi a mi personal. 'l no es sacerdote, jovenSavia de Palma! No sabe usted uno asusta al aprendiz cuando usted ve uno? Serequieren su dinero ganado con esfuerzo para mantener a distancia a las as

llamadas brujas. Eso es lo que ellos hacen. Y queda muchsimos tontos chifladoslo suficiente como para pagarle ' em!'

l lanz a mi personal para Savia de Palma. 'Agrrese de eso!' l hizo el pedido.'l no le necesitar ms y sea bueno para lea si nada ms!' Despus l recogi elcostal y mir con atencin adentro. 'Bastante comida aqu a llenar nuestrasbarrigas esta noche, muchachos!' l exclam, su cara iluminndose. 'Confe en susargento astuto. Bien, no fui yo, los muchachos? Atrpele en marcha atrs arribade la colina en vez de en el camino hacia abajo! El valor sano la espera!'

En ese momento, completamente rodeado, que no vi espera de escapada. Supeque me haba escapado de peores apuros algunas veces de los embragues delmotor de esos que practicaron magia oscura. Decid aguardar el momentooportuno y esperar para que una oportunidad llegar fuera. Esper pacientementemientras el cabo tom una longitud pequea de cuerda de su bolsa y at mismanos apretadamente detrs de mi parte trasera. Tan hecho, l me hizo girar paramirar hacia oeste y me empuj apenas en la parte trasera para ayudarme en


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camino. Comenzamos a marchar rpidamente, Savia de Palma llevando el costalde comestibles.

Caminamos para casi por hora, primer oeste y en ese entonces norte. Misuposicin fue que no conocieron la ruta ms rectilnea sobre las pieles del animal

y yo no estaba en ninguna prisa para hacer la observacin para ellos. Sin duda nosdirigamos hacia Sunderland Point: Era puesto en un bote para tomarme surdistante, donde los ejrcitos estaban peleando. Lo ms tiempo

Este viaje tom, la ms esperanza que tuve de

Escape.

Y tuve que escapar, o mis das como lo

El aprendiz de Spook estuviera bien y verdaderamente encima.


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CAPTULO 2

La Verdad De Las Cosas

Cuando estaba demasiado obscuro ver dnde que bamos correctamente, nosparamos en una limpieza total cerca del centro de una madera. Estaba listo acorrer en busca de eso a la primera oportunidad pero los soldados me hicieron am sentarme, y uno de ellos fue asignado para observarme mientras los demsrecogieron lea.

Normalmente habra sido esperanzador que el Spook me perseguira e intentaraun rescate. Aun en la oscuridad, l fue un buen rastreador, ms que capaz dedespus de estos hombres. Pero para cuando l regres de atar a ese Bogart,habra sido puesto a bordo de un barco y estara mucho ms all de la ayuda. Mi

nica esperanza autntica recay sobre Alice. Ella me haba esperado de regreso yhabra estado alarmada una vez que se obscureci. Ella me podra encontrartambin estaba seguro de eso. Pero qu podra ella hace en contra de cincosoldados armados?

Pronto un fuego le disparaba sin parar, mi personal ech una moneda a cara ocruz casualmente encima del encendimiento con la otra madera. Fue mi primerpersonal, dado para m por mi amo, y su prdida lastmeme mal, como si miaprendizaje para el Spook fuera tambin arriba en llamas.

Sirvindose el contenido del costal, los soldados pronto tuvieron a ambos pollosasndose en una escupida y cortaban rebanadas de pan y siendo tostarlas sobre elfuego. Para mi sorpresa, cuando la comida estaba lista, me desataron y me dieronms de lo que podra comer. Pero no estaba por bondad.

coma arriba, chico, ' el sargento ordenado.

Queremos que usted calza y fluye cuando le damos encima. Usted es lo dcimoque hemos llevado en las dos semanas pasadas y probablemente la parteculminante. Un muchacho joven, fuerte, saludable como usted nos debera ganarun buen bono!'

' l no se vea muy alegre!' Abucheado el cabo. 'No se percata l que ste sea lomejor que alguna vez le ocurri? Haga a un hombre de usted, que har,muchacho.'


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no se vea tan deprimido, de muchacho, ' el sargento se burl, alardeando parasus hombres.

No podran requerirse para pelear. Somos pequeos de marineros tambin!Puede nadar usted?'

Negu con la cabeza.

Pues bien, esa no es barrera para ser una marinera. Una vez por la borda y en elmar, nadie dura mucho. Usted o se muere de fro o los tiburones arrancan conlos dientes sus pies!'

Despus de que habamos vaciado nuestros platos ataron mis manos otra vez, ycomo hablaron, me recuesto y cerrado mis ojos, fingir dormir al escuchar suconversacin. Pareci que estaban hartos de pedir con insistencia al ejrcito.

Hablaban de desertar.ltimo, esto es, ' o al sargento mascullar. 'Coleccione nuestra paga, en eseentonces enterraremos norte o ' el Condado y descubrimiento mismos algunascogidas ms enriquecedoras. All es obtenido para ser mejor trabajo que esto!'

Simplemente mi suerte, me dije a m mismo. Uno ms y entonces se acabaron. Fuilo muy ltimo tuvieron la intencin de presionar en el servicio.

no seguro acerca de eso, ' dijo una voz plaidera.

Poco trabaje dondequiera. Por eso es que mi viejo pap me contrat a servir comosoldado.'

Fue el muchacho, Savia de Palma, quien haba hablado, y por un momento huboun silencio inquieto. Podra deducir que el sargento no le gust ser contradicho.

bien, la Savia de Palma, ' l contest, un borde de clera para su voz, ' dependequin est buscando trabajo, un nio o un hombre. Y depende la clase de trabajodel que hablamos. Todava, s el trabajo para usted. Hay uno asuste cul servindose para un aprendiz nuevo. Pienso que ese es simplemente el trabajo que

usted necesita!'

La savia de palma agit su cabeza. 'No le gustaba ello mucho. Las brujas measustan. . .'

Simplemente los cuentos de las viejas esposas. No hay brujas. Vamos, Savia dePalma. Dgame! Cundo ha visto usted a una bruja?'


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'si tuviese a una ' vieja bruja ' En nuestro pueblo una vez, ' Toda contestase. 'Ellatuvo a un gato negro y sali mascullar debajo de su aliento. Ella la hizo unaverruga en a ella chacharear tambin!'

' El gato o la bruja?' Burlado del sargento.

La bruja.'

' Una bruja con una verruga en su barbilla! Bien, no hace eso simplemente nostiene toda sacudida en nuestras botas, muchachos, ' molturado el sargentosarcsticamente. 'Necesitamos colocar de aprendiz usted para uno asuste yentonces, cuando usted ha terminado su entrenamiento, usted podr regresar ytratar con ella!'

no, ' dijo Savia de Palma. 'No poda hacer eso. Ella est muerta ya. Amarraron

sus manos a sus pies y la tiraron en el estanque para ver si ella flotara. . .'Los hombres dichos a gritos con risa pero yo no podra ver cul fue chistoso. Ellaclaramente haba sido qu el Spook llam ' falsamente el acusado ' una mujervieja pobre que no mereci ser tratada como eso. Esos que se hundieron fueronpresumidos inocentes pero a menudo muertos de sacudida o neumona si ya no sehaban ahogado.

Pues Bien, la Savia de Palma? Flot ella?' El sargento exigi mucho.

Ella hizo, pero boca abajo en el agua. La pescaron fuera para quemarla pero ellaestuvo ya muerta. As es que quemaron a su gato en lugar de eso.'

Hubo otro exabrupto de risa cruel an ms fuerte que la primera parte, pero laconversacin pronto se volvi irregular antes de cesar enteramente. Pienso que hedebido haberme quedado dormido porque repentinamente me di cuenta de que sehubiera vuelto extremadamente fro. Slo una hora previamente, un viento otoalhmedo fro haba sido dirigido a travs de los rboles, doblar los rboles jvenesy causar ramos mayores para rechinar y gemir; Ahora todo estaba perfectamentetodava y el suelo estaba revestido con escarcha del hogar que chispe a la luz de

la luna.

El fuego tuvo muri directamente hacia hasta hubo simplemente algunas brasas deenrojecimiento. Qued muchsima madera yaciendo en un montn al lado, pero apesar del aire de fro penetrante, nadie haba hecho ademn de echarlecombustible al fuego. Todos los cinco soldados simplemente eran clavar los ojosen los brasas refrescantes como si en un arrobo.


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Repentinamente sent algo abordando la limpieza total. Los soldados hicierontambin. Vinieron a sus pies como uno y miraron con atencin fuera en laoscuridad. Una figura oscura emergi de en medio de los rboles, moverse hacianosotros tan silenciosamente que pareci flotar en vez de caminar. Como dibuj

ms cerca, sent miedo aumentando en mi garganta como bilis y me puse de pienerviosamente.

Mi cuerpo humano estuvo ya fro, pero hay ms que una clase de fro. Soy elsptimo hijo de un sptimo hijo y yo algunas veces puedo ver, puedo or o puedosentir cosas que la gente del montn no siente. Veo a los fantasmas, y ghasts;Oiga la conversacin muerta; Sienta un especial un poco de un solo cuando algode la oscuridad se acerca. Tuve ese sentimiento ahora, ms fuertemente que loque alguna vez lo haba sentido antes, y me asust. As es que se asusta quecomenzase a temblar de pies a cabeza. Podra ser el Demonio, podra venir por

m al fin?

Hubo algo acerca de la cabeza de la figura entrante que me disturbprofundamente. No hubo viento pero su pelo pareci moverse;Contorsionndose en una forma imposible. Podra ser ste el Demonioacercndose ahora?

La figura se movi ms cerca; Repentinamente introdujo la limpieza total a fin deque la luz de luna cayese sobre ella correctamente por primera vez. . .

Pero no fue el Demonio. Tena a la vista a una bruja malevolente poderosa. Susojos fueron como los carbones fogosos y su cara estuviese retorcida con odio ymalicia. Pero fue ella la cabeza tan aterrorizada m sobre todo. En lugar de pelo,ella tuvo que un nido de serpientes negras que se contorsionaron y se enrollaron,cogi con la horca machihembra ondeo, colmillos en condicin de inyectar suveneno.

Repentinamente hubo un gemido de terror animal de mi derecho. Fue el sargento.Para todas sus palabras valientes, su cara fue ora deform por el miedo, sus ojoshinchndose en su cabeza, boca abierta en ademn de gritar. Pero en lugar de

eso l le dio otro gemido, profundo desde adentro de su barriga, y su set fuera deen los rboles, yendo hacia el norte a toda velocidad. Sus hombres entendieron,con Savia de Palma cubriendo la retaguardia, y les podra or a lo lejos, sufrentico ruido de pasos amainando hasta que haban desaparecido enteramente.

En el silencio me qued solo para afrontar a la bruja. No tuve sal, ningn hierro,ningn personal, y mis manos estaban todava atadas atrs mi parte trasera, pero


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aspir profundamente e intent dominar su miedo. Ese fue el primer paso alocuparse de la oscuridad.

Pero yo tambin me he preocupado. Repentinamente la bruja sonredo y sus ojossuspendidos para enrojecerse. La frialdad dentro de m recudi. Las serpientes

dejaron de contorsionarse y se convirtieron en una cabeza de pelo negro. Lascontorsiones de la cara bajaron en intensidad en las caractersticas de unoexcepcionalmente bastante de nia y que yo me vi abajo en la punta hierra quesupe que es as bien. Fue Alice, y ella fue

Sonrindome.

No devolv su sonrisa. Todo lo que podra hacer fue clavar los ojos en ella,horrorizado.

Anmese, Tom, ' Alice dijo. 'Asustado ' la cierta cantidad em que no van aseguirnos. Usted es lo suficientemente seguro ahora. No es nada por lo quepreocuparse?

' Qu ha hecho usted, Alice?' Dije, negando con la cabeza. 'Sent maldad. Ustedse pareci a una bruja malevolente. Usted ha debido haber usado magia oscurapara hacer eso!'

no es agravio insignificante hecho, Tom, ' ella dijo, extendiendo la mano paradesatarme. 'Los dems se asustaron y se propag para usted, eso es todo.

Simplemente un truco de la luz realmente. . .'

Consternado, me apart de ella.

La luz de luna muestra la verdad de cosas, usted sabe eso, Alice. Es una de lascosas que usted me dijo cuando nosotros primero nos encontramos. Tan es quelo que recin he visto? Qu usted en realidad es? He visto yo la verdad?'

No, Tom. No haga el tonto. Es simplemente yo, Alice. Tenemos amistad,verdad? No me conoce usted mejor que eso? Salvado su vida ms de una vez.Salvado usted de la oscuridad, tiene. No es justo, usted acusndome como eso.No cuando recin le he rescatado otra vez. Dnde estara usted ahora sin m? Ledir en tu camino para guerrear. Usted nunca podra haber regresado.'

Si el Spook haba visto eso. . .' Negu con la cabeza. Habra sido el fin de Alice conseguridad. El fin de su tiempo estando viviendo con nosotros. Mi amo aun lapodra haber metido en un hoyo para el resto de ella das. Despus de todo, eso eslo que l hizo con brujas que us magia oscura.


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Venga Adelante, Tom. Estemos ausentes de aqu y de regreso a Chipenden. El frocomienza a meterse en mis huesos.'

. Llev el costal con lo que qued de los comestibles y nosotros caminamos ensilencio. Todava no fui feliz a qu haba visto.

La siguiente maana, como hicimos pliegues en nuestro desayuno, fui silenciopreocupndose por lo que Alice haba hecho.

El Bogart favorito de Spook hizo nuestras comidas; Fue en su mayor parte invisiblepero ocasionalmente se plasm en un gato del jengibre. Esta maana habacocinado a mi favorito el tocino y los huevos pero eso fue probablemente unode los peores que eso alguna vez haba puesto sobre la mesa. El tocino fuequemado totalmente y los huevos nadaban en grasa. Algunas veces el Bogartcocin mal cuando algo lo haba desordenado; Pareci saber cosas sin ser

informado. Me pregunt si estaba preocupado por lo mismo que fui: Alice.

Anoche cuando usted entr en el claro, usted asust a m, Alice. Asustado yo mal.Pens que estaba frente a una bruja malevolente uno de un tipo que nunca mehaba encontrado antes. Eso es exactamente lo que usted mir como. Usted tuvouna cabeza de serpientes en vez de pelo y su cara fue retorcida con odio.'

Deje de fastidiar a m, Tom. Eso no es justo. Simplemente deje a m comer midesayuno en paz!'

' El Magn? Usted necesita quejarse continuamente! Qu hizo usted? Vamos,dgame!'

Nada. No hice nada! Djame tranquilo. Por Favor, Tom. Me lastima cuando ustedarremete contra m como eso.'

Me lastima para ser engaado, Alice. Usted hizo algo y quiero saber exactamentequ.' Hice una pausa, echando chispas de furia, y las palabras salieron ahurtadillas de mi boca antes de que las pudiese detener. 'Si usted no me dice laverdad, Alice en ese entonces nunca confiar en usted otra vez!'

est bien, le dir La verdad, ' Alice llorado, las lgrimas refulgiendo en sus ojos.'Qu ms podra hacer, Tom? Dnde sera usted ahora si no hubiera venidotambin y le hubiera apartado? No es mi falla que le asust. Propenso en ellos,fue, no usted.'

' Qu us usted, Alice? Fue eso la magia oscura? Algo Bony Lizzie le ense?'


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Nada en particular. Similar para el Encanto, eso es todo. Eso ha llamado Temor.Aterroriza a las personas, hace, y hace ' em escpese en el miedo para sus vidas.La mayora de brujas saben cmo hacerlo. Surti efecto, Tom. Qu pudo estarmal con eso? Usted es libre y nadie se lastim, y ellos?'

El encantofue algo que una bruja us para obligarse a aparecer ms joven y msbellos que lo que ella realmente, creando un aura tan habilitado a ella para obligara un hombre a cumplir con su voluntad. Fue magia oscura y haba sido usado porla bruja Wurmalde cuando ella haba intentado unir a los clanes Pendle en elverano. Ella estuvo muerta ahora, pero totalmente tambin fue de hombre quienhaba estado dentro

El esclavo para el poder de Encantoy slo se haba percatado tambin lo retrasadola amenaza que ella represent. Si el Temor fuera otra versin de esa misma

magia oscura, me preocup que Alice hubiera usado tal poder. Me preocupprofundamente.

si el Spook supiese, l le despachara, Alice, ' le advert a ella. 'l nuncaentendera. Para l nada alguna vez justifica usar el poder de la oscuridad.'

Entonces no le diga a l, Tom. Usted no quiere que yo sea despachado, hacerle?'

Claro que no. Pero no me gusta mentir ya sea.'

Entonces slo digo que caus una distraccin. Que usted se escapase en la

confusin. No lejos de la verdad, verdad?'

Asent con la cabeza pero estaba todava distante de feliz.

El Spook regres esa tarde, y a pesar de acusarle la conciencia reteniendo laverdad, repet qu Alice haba dicho.

simplemente hecho una buena cantidad de ruido de una distancia segura, ' Alicesum. 'Me persiguieron pero pronto perd ' em en la oscuridad.'

' No dejaron a alguien protegiendo al muchacho?' Mi amo pregunt.

Los brazos de Lied Tom y las piernas as es que l no podra escaparse. Di vueltasde regreso y le her gratis.'

' Y dnde fueron despus?' l pregunt, rascndose en su barba inquietamente.'Est seguro usted que usted no fue seguido?'

hablaron de Ir hacia el Norte, ' le dije.


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Parecieron hartos con trabajo de patrulla de enganche y quisieron desertar.'

El Spook suspir. 'Eso bien podra ser cierto, muchacho. Pero no podemospermitirnos el lujo de correr un riesgo en esos hombres viniendo buscndole otravez. Por qu descendi usted en el pueblo a solas en primer lugar? No tiene

usted el sentido con el que usted naci?'

Mi cara se sonroj con clera. 'Estaba aburrido de ser criado entre algodones.Puedo valerme solo!'

' Puede usted ahora? No se aloj mucho de una pelea en contra de esossoldados, hizo usted?' Mi amo replic mordazmente. 'No, pienso que es hora leapretuj completamente para trabajar con Bill Arkwright por seis meses o pocoms o menos. Adems, mis viejos huesos duelen ms de la cuenta ahora paradarle el entrenamiento para el combate que usted necesita. Brutal aunque l es,

Bill es lamido ms que uno de mis aprendices en forma. Y eso es exactamente loque usted necesita! Y simplemente en el caso que la patrulla de enganche regresabuscndole, usted est mejor fuera.'

Pero no podran adelantrsele al Bogart, verdad?' Protest.

Adems de los deberes de cocina, el Bogart preserv los huertos de la oscuridad ycualquier tipo de agente externo.

S, pero usted siempre no va a estar protegido aqu, es usted, el muchacho?' El

Spook dijo firmemente. 'No, es ms conveniente si le apartamos.'

Gem interior pero no dije nada. Mi amo haba estado mascullando por lassemanas acerca de secundarme para Arkwright, lo asusta quin trabaj la partedel Condado al norte de Caster. Fue algo que mi amo usualmente arregl para susaprendices. l crey ese un perodo concentrado de entrenarse con otro asustetuvo buenas consecuencias que fue bueno meterle entendimientos profundosdiferentes en nuestro comercio. El peligro de la pandilla de la prensa tuvosimplemente apur su decisin.

En un plazo de la hora l haba escrito la carta mientras Alice estuvo contrariadapor el fuego. Ella no quiso que nosotros ser separado pero no hubiese nada ya seade nosotros podra hacer acerca de eso.

Lo que fue peor, mi amo envi a Alice a echar al correo la carta en vez de m.Comenc a preguntarme si estara mejor arriba de norte despus de todo. Almenos Bill Arkwright podra confiar en m hacer algo por m mismo.


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CAPTULO 3

Una Respuesta Retrasada

Por casi dos semanas habamos esperado para la respuesta de Arkwright.Recientemente, para mi molestia, adems de coleccionar los comestibles, Alicehaba sido enviada abaja al pueblo cada de la noche para la sede si haba llegado,mientras haba tenido que permanecer en la casa. Pero ahora una carta de

Arkwright estaba finalmente aqu.

Cuando Alice entr en la cocina, el Spook calentaba sus manos en el fuego. Comoella le dio el sobre, l recorri con la mirada las palabras garrapatosas en l.

Para Mr. Gregory de Chipenden

Sabra esa escritura a mano dondequiera. Acerca del tiempo tambin!' Mi amohizo comentarios, molestia fuertemente en su voz. 'Bien, la chica, gracias por eso.Ahora vyase!'

Con una vuelta descendente de su boca, Alice obedeci. Ella supo que ellaaveriguara lo que Arkwright haba escrito lo suficientemente pronto.

El Spook abri la carta y comenz a leer mientras esper impacientemente.

Cuando l haba terminado, l me lo dio con un suspiro cansado. 'Usted tan bien

puede verse tambin, muchacho. Le concierne. . .'

Comenc a leer, mi corazn lentamente hundindose en mis botas como hice eso.

Estimado Mr. Gregory,

Mi salud ha sido pobre ltimamente y mi persona de mucha importancia dedeberes. Pero aunque no es un buen momento que yo sea agobiado por unaprendiz, no puedo rehusar su peticin pues usted fue siempre un buen amo param y me dio un sonido entrenndose eso me ha servido bien.

A las 10 en la maana del decimoctavo da de octubre, trae al nioal primerpuente sobre el canal al norte de Caster.Estar esperando all.

A vuestra obediencia, Bill Arkwright

usted no necesita Leer entre Lneas Para deducir que l no es ninguno demasiadoagudo para recibirme a bordo, ' hice comentarios.


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El Spook asinti con la cabeza. 'Voto afirmativo, eso es francamente suficiente.Pero Arkwright siempre estaba un poco deprimido y excesivamente preocupadocon el estado de su salud. Las cosas probablemente no sern medio malas como ltenga xito. l fue algo de una persona laboriosa, mente, pero l complet su

tiempo y eso hace ms de puede decirse pues la mayora de los muchachos queeso ha sido mi desgracia para entrenar!'

Eso fue lo suficientemente cierto. Fui el trigsimo aprendiz de Spook. Muchosaprendices haban fracasado en completar su entrenamiento; Algunos habanescapado en el miedo mientras los otros haban muerto. Arkwright habasobrevivido y haba empleado nuestro comercio exitosamente por largos aos.Entonces, a pesar de su renuencia aparente, l probablemente tuvo muchsimoque ensearme.

Cuide de usted, l ha venido adelante mucho desde que l ha estado trabajandoindependientemente. Alguna vez aural del Coniston Zipper, el muchacho?'

Las sierras de cortar al hilo fueron un tipo peligroso de Bogart. El ltimo aprendizde Spook, Billy Bradley, haba sido muerto por una sierra de cortar al hilo: Habaarrancado con los dientes algunos de sus dedos y l haba muerto de sacudida yprdida de sangre.

Hay una entrada en el Bestiario en su biblioteca acerca de l, ' le dije.

Tan hay, muchacho. Bien, mat sobre treinta personas. Arkwright fue el que

propinado con eso. Pregntele acerca de eso cuando usted tiene la oportunidad.Sin duda l se enorgullece de lo que l hizo, y as es que l debera ser. No d aconocer lo que usted sabe deje a l decirle la historia mismo. Debera ayudar aempezar con buen pie su relacin en funciones! De cualquier manera, ' el Spookdijo, negando con la cabeza, ' esa carta tiene apenas lleg con el tiempo. Es msconveniente si nos vamos a la cama temprano esta noche y nos ponemos encamino al poco tiempo de amanecer.'

Mi amo estaba en lo correcto: La reunin con Arkwright fue programada pues

pasado maana y eso fueron sobre viaje de un da para Caster sobre las pieles delanimal. Pero no me senta demasiado feliz en tener que ponerme en camino tanrepentinamente. l ha debido haber notado mi cara sombra porque l dijo, '

Anmese, muchacho, Arkwright no es tan malo.

. .

Y en ese entonces su expresin cambi como l


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Repentinamente comprendido lo que senta.

Ahora veo cul es la materia. Es la chica, verdad?'

Asent con la cabeza. Haba ningn lugar para Alice en la casa de Arkwright, as es

que seramos divididos por a eso de seis meses. A pesar de todo el mimandohaba sufrido recientemente, iba a aorarla. Arela mal.

' No podra viajar Alice slo con nosotros para el puente?' Pregunt.

Esper que el Spook se rehse. Despus de todo, a pesar de que Alice hubosalvado nuestras vidas sobre ms que una ocasin ella fue Deane medio quieto ymedio Malkin, y vino de embrujar acciones del clan. Mi amo completamente noconfi en ella y raras veces la involucr en nuestro negocio. l todava crey quelos veinticuatro horas que ella podra caer debajo de la influencia de la oscuridad.

Me alegr l no supo qu tan convincentemente ella haba hecho el papel de unabruja malevolente el otro da.

Sino, para mi asombro, l salud con la cabeza su acuerdo. 'No veo por qu no, 'l dijo. 'Fuera de usted vaya y dgale a ella ahora.'

Temer que l podra cambiar de idea, dej la cocina inmediatamente y fui parabuscar a Alice. Esper encontrarla en el siguiente cuarto, copiando uno de loslibros de la biblioteca de Spook. Pero ella no estaba all. Para mi sorpresa ellaestaba afuera, conferenciando sobre el paso atrs, quedndose con la mirada fija

fuera en el huerto con una expresin sombra en su cara.

hace fro Aqu Afuera, Alice, ' dije, sonriendo abajo en ella. 'Por qu no regresausted adentro? Tengo algo para decirle. . .'

' No es las buenas noticias, verdad? Arkwright ha acordado tomarle, verdad?'Ella pregunt.

Asent con la cabeza. Ambos habamos estado esperando que la respuestaretardada de Arkwright quisiese decir que l rehusara la peticin de Spook. 'Nosponemos en camino maana temprano, ' le dije a ella, ' pero las buenas noticiasson que usted viene con nosotros a irme a despedir en Caster. . .'

Para m ese es una buena cantidad de un mal asunto con apenas una pizca debien. No sepa qu Viejo Gregory apurarse acerca de. Eso presiona a la pandillano regresa, y ellos?'


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puede que no, ' estuve de acuerdo. 'Pero l quiere traerme fuera de sitio paraCaster en algn punto y ahora parece un tiempo tan buen como cualquier.

Apenas puedo rehusarme. . .'

Aunque no se lo haba mencionado a Alice, tambin cont que una razn el Spook

me enviaba de Arkwright debi apartarme de ella por algn rato. Un par de vecesrecientemente le haba notado vigilante cuando nos reamos o ramos hablar

juntos, y l se mantuvo advirtindome sobre acercarme demasiado a ella.

no suponga, ' Alice dijo tristemente. 'Pero usted le escribir a m, Tom, verdad?Escriba cada semana. Por ah har tiempo pasar ms rpidamente. Muchadiversin no ser para m a solas en la casa con Old Gregory, verdad?'

Asent con la cabeza pero no supe cada cunto podra manejarlo. El vagn delposte fue caro y las cartas cuestan dinero para enviar. El Spook usualmente no me

dio dinero a menos que fuese para una necesidad especfica, as es que tendraque preguntarle y no supe cmo reaccionara l. Decid esperar y ver qu ordenarde un estado de nimo en el que l estaba en desayuno.

eso fue uno de los mejores desayunos que alguna vez he saboreado, ' dije,enjugar lo ltimo de mi demasiada lquida yema de huevo con un grande trozo depan. El tocino haba estado frito a la perfeccin.

El Spook sonri y asinti con la cabeza de acuerdo. 'Que fue, ' l dijo. 'Nuestroscumplidos para el cocinero!'

En la respuesta, un ronroneo apenas perceptible podra orse de a alguna partedebajo de la mesa de madera grande, demostrando que el Bogart favorito aprecinuestra alabanza.

' Podra pedir prestado algn dinero para mi estada con Mr. Arkwright?' Pregunt.'No necesitaba muchsimo. . .'

' Barrow?' Preguntado el Spook, levantando sus cejas. 'Pida prestadosugiere queusted tiene la intencin de reembolsarlo. Esa no es una palabra que usted ha

acostumbrado antes cundo le he dado dinero para sus necesidades.'

Hay dinero en los troncos de Mam, ' le dije.

Le podra pagar la deuda la prxima vez hacemos una visita

Pendle.'


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Mi mam los haba regresado a ella tierra natal, Grecia, para combatir el podernaciente de la oscuridad all. Pero ella me haba dejado tres troncos. As comopociones y libros, uno de ellos tuvo contuvo tres grandes bolsas de dinero, cul

Se guard ahora sin ningn dao en Malkin Tower,

Precavido por dos hermanas fieras de la lamia de Mam. En su forma domesticadalas lamias tuvieron la apariencia de hembras humanas sino por una lnea deescalas amarillas y verdes en sus columnas vertebrales. Sin embargo, estas doshermanas estaban en su estado salvaje, con alas como de insectos y garrasafiladas. Fueron fuertes y peligrosas y podran mantener a raya a las brujasPendle. No estaba seguro cuando volveramos a Pendle pero yo supe que ocurriraveinticuatro horas.

ases que usted podra, ' le contest al Spook en la respuesta para mi sugerencia.

'Hay cualquier cosa especial que usted quiere dinero?'

es el caso que me gustase Escribirle a Alice cada semana '

Las cartas son caras, muchacho, y estoy seguro su mam no querra que ustedmalgaste el dinero que ella le dej. Una vez que un mes har ms de adecuado.

Y si usted le escribe a la chica, usted me puede enviar unas letras a bien.Mantenga informado acerca de todo lo que est ocurriendo y meta ambas cartasen el mismo sobre mantener bajos los costos.'

Fuera de la esquina de mi ojo que vi la boca de Alice cerrar hermticamente comoella escuch lo que l dijo. Ambos supimos que no fue en realidad el dinero tanconcernido l. l poda leer lo que haba escrito para Alice y hace lo mismo con sucarta una vez que ella haba contestado. Pero qu podra que digo? Un mes de laletra a fue mejor que nada as es que slo tendra que sacar partido de l.

Despus de desayuno el Spook me llev al cuarto pequeo donde l conserv susbotas, sus mantos y personales. 'Es ya la hora reemplac a ese personal de ustedque se quem, ese muchacho, ' l me dijo.

Aqu, pruebe este para el tamao.'

l me dio uno hecho de madera del serbal, lo cual sera muy efectivo en contra debrujas. Lo alc y comprob el balance. Fue perfecto. En ese entonces not algunaotra cosa. Hubo un receso pequeo cerca de la parte superior el tamao correctopara acomodar mi dedo ndice.


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' Pienso que usted sabe lo que para es eso!' Exclam el Spook. 'Usted mejor loprobara. Vea si est todava en buen estado de funcionamiento.'

Alivi mi dedo en el receso y presionado. Con un clic fuerte, una hoja sali achorros del otro extremo. Mi personal previo no haba tenido una hoja abjurable

aunque una vez haba pedido prestado el de Spook. Pero ahora tendra lo mo.

gracias, ' le dije con una sonrisa. 'Tomar buena cautela de eso!'

' S, y mejor importa que lo que usted tom con lo ltimo! Espermosle no tieneque usar eso, muchacho, pero vale ms ser seguro que apenado.'

Asent con la cabeza, entonces descans el punto de la hoja en contra del piso,ejerc presin y la alivi de vuelta a su receso.

En un plazo de la hora, el Spook le haba echado llave a la casa y nosotrosestbamos en camino. Mi amo y yo fuimos cada llevando a nuestros personalespero, como siempre, llevaba ambas bolsas. Estbamos bien envueltos arriba encontra del fro l y yo en nuestros mantos, Alice en su abrigo de invierno de lananegro, su capucha hasta la manutencin que sus orejas calientan. Aun llev puestami chaqueta de piel de oveja sin embargo en verdad no fue una maana maladel todo. El aire fue crujiente, pero el sol era brillante y fue bueno estar dirigiendosus pasos hacia las pieles del animal yendo hacia el norte hacia Caster.

Como comenzamos a trepar, Alice y yo extrajimos un poco muy delante a fin de

que pudisemos hablar fuera del alcance del odo. 'Podra ser peor, ' le dije a ella.'Si Mr. Gregory pensar ir para su casa de invierno, usted tendra que ir con l yestaramos en fines opuestos del Condado.'

Usualmente el Spook pas el invierno en Anglezarke, mucho ms hacia el sur, perol ya me haba dicho eso este ao que l se quedara en su casa ms confortableen Chipenden. Yo simplemente hube asentido con la cabeza y no hube hechocomentario. . Ella y su hermana, Marcia, fueron brujas de la lamia y el Spook sehaba visto forzado a devolverlas a Grecia, si bien se haba fracturado el corazn.

no me diga Cualquier Cosa que no s ya, ' Alice dijese fieramente. 'Todavademasiado lejos aparte visitar el uno al otro, no somos nosotros, tan qudiferencia hace? Anglezarke o Chipenden todava asciende a lo mismo al fin!'

No es para mejor m, Alice. Piensa usted que quiero gastar los siguientes seismeses con Arkwright? Usted debera haber ledo la carta que l envi. l dice que


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l est enfermo y aun no me quiere all. l slo me lleva a regaadientes como unfavor al Spook.'

Yhace que usted en realidad piensa que quiero se dej en

Chipenden con Old Gregory? l todava no haceConfe en m y probablemente nunca lega. No lo har alguna vez

Deje a m olvidar de lo que sido uno ' ausente, lo har l?'

Eso no vale, Alice l le ha dado una casa. Y si l averiguase lo que usted habahecho la otra noche, usted perdera ella para siempre y probablemente el finlevantado en un hoyo.'

' Estoy aburrido de decirle por qulo hice! No sea tan ingrato. No en la liga con la

oscuridad y nunca ser usted puede estar seguro de eso. De vez en cuando usoqu Lizzie me ense porque no tengo alternativa. Le hago para usted, Tom, parapreservarle. Amable si usted pudiese apreciar eso, ' ella chasque, recorrer lamirada atrs para ver que mi amo estaba todava a prudente distancia.

Ambos nos quedamos callados despus de eso y aun la claridad de la maana nopodra alzar nuestro estado de nimo. El da transcurri como anduvimos con pasopesado norte. Estaba casi un mes ms all del equinoccio otoal y las horasdiurnas estaban acortndosete, con el invierno bastante fro acercndose. Todavabajbamos las cuestas ms bajo al este de Caster cuando la luz comenz afracasar as es que nos encontramos por nosotros mismos un nicho protegido paraacostarnos adentro por la noche. El Spook y yo recogimos madera y pusimos enmarcha un fuego mientras Alice atrap y desoll a un par de conejos. Prontoestaban expectorando y rechiflando en las llamas mientras mi boca comenz alagrimear.

' Cmo es eso para lo lejano al norte de Caster?' yo

Preguntado el Spook.

Estbamos sentados con las piernas cruzadas antes del fuego mientras Alicerevolvi la escupida. Haba ofrecido ayuda pero ella no tendra ninguno de eso.Ella tuvo hambre y quiso que los conejos fuesen cocinados a la perfeccin.

bien, ' mi amo contest, ' algunos dicen que tiene el mejor paisaje en todo elCondado y yo no discutira con eso. Hay montaas y lagos, con el mar hacia el


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sur. Para el mismo extremo al norte del Condado all est Coniston Lake y el MereGrande al este de eso

' Es esa donde las vidas Mr. Arkwright?' Yo

Interrumpido.No, el muchacho, no el norte tan lejano como eso. Hay un largo canal que correen una direccin del norte, de Caster directo Preston y en Kendal. Su casa est enel banco del oeste. Es un viejo watermill cado en el desuso pero eso le sirvebastante bien.'

' Qu acerca de la oscuridad?' Pregunt. 'Cualquier cosa en esa parte delCondado que no me he encontrado antes?'

' Usted es todava verde detrs de las orejas, muchacho!' Roto el Spook. 'Quedamuchsimas cosas que a usted le falta afrontar y usted no necesitan ir hacia elnorte de Caster para encontrar ' em! Excepto debido a los lagos y el canal, elpeligro en su mayor parte viene del agua por all. Arkwright es el experto enrabdomantes y otras criaturas que hacen sus casas en pantano y cieno. Pero ledejar decirle l. Ser su trabajo entrenarle por algn rato.'

Alice continu revolviendo la escupida mientras nos sentamos mirandoperdidamente hacia las llamas. Ella fue el que debe romper el silencio y hubopreocupacin en su voz.

no es feliz que Tom va a Estar Levantado Aqu a solas, ' ella dijo. 'El Demonioest en la permanente mundial ahora. Qu ocurre si l viene buscando a Tom ynosotros no estamos por ah para ayudarle?'

debemos ver el lado bueno de las cosas, chica, ' el Spook contest. 'No nosolvidemos de que el Demonio haya visitado a este mundo muchas veces antes. Noes la primera vez l es estado aqu.'

eso es lo suficientemente cierto, ' convenido Alice. 'Pero con la excepcin de laprimera vez, usualmente fueron visitas de mdico. Algn Coven o la bruja lellamaba por telfono. Montones de historias acerca de eso, hay, pero las mayorasestn de acuerdo que el Diablo nunca estaba por ah para ms que algunosminutos a lo sumo. Simplemente cronometre lo suficiente como para cerrar unbuen trato o conceder un deseo a cambio de un alma. Pero esto es diferente. lest aqu para quedarse, con tiempo en abundancia para hacer exactamente loque l quiere.'


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S, la chica, pero sin duda el Demonio estar ocupada encontrando travesura suyapara llevar fuera. Piensa usted que l quiso estar obligado con la voluntad de losCovens? Ahora que l es gratis l har lo que l quiere no lo que le dijeron a lque haga. l ser familias divisorias, poniendo a marido en contra de esposa e hijo

en contra de padre; Colocando avaricia y traicin en corazones humanos; Vaciandoiglesias de sus congregaciones; Hacer comida descomponerse en el granero yganado se consumen y mueren. l inflar el salvajismo de guerra en una mareade sangre y los soldados de la marca olvidan a su humanidad. En resumen, laumentar la carga de sufrimiento humano y amor que hace y la amistad semarchitan como cultivos golpeados por el dao grande. Voto afirmativo, es malopara todo el mundo, sino por ahora Tom probablemente como caja fuerte comoalguien que sigue nuestro comercio y combate la oscuridad.'

' Qu poderes tiene l?' Pregunt, sentirme nervioso con toda esta conversacin

del Diablo.

' Hay cualquier cosa ms que usted me puede decir? Por qu debera ms estarpreocupado si l hace viene buscndome?'

El Spook clav los ojos en m duro, y por un momento pens que l no iba acontestar. Pero entonces l suspir y comenz a resumir los poderes del Demonio.

Como usted sabe, dcese que l puede reabastecerse de cualquier forma o tamaoque a l le gustan. l puede andarse con trucos para obtener lo que l quiere,

apareciendo por arte de magia y mirando por encima de su hombro sin ustedconocindolo. A otras veces l deja una tarjeta de llamado la marca del Diabloque una serie de impresiones de pezuas hendidas grabaron a fuego en el suelo.Por qu l hace eso son la suposicin de alguien pero eso lo es probablemente

justamente asustar a las personas. Algunos creen que su forma verdadera es tanabrumadora que una mirada le matara de puro terror. Pero esa slo podra seruna historia para amedrentar a los nios a decir sus oraciones.'

' Pues bien, la idea de eso ciertamente me asusta!' Dije, mirar por encima mihombro en la oscuridad del nicho.

el mximo poder del Demonio sin embargo, ' continuado mi amo, ' es su habilidadpara manipular indebidamente tiempo. l puede acelerar eso arriba as es queeso, para alguien en su derredor, una semana pasa de largo en menos de unahora. l puede hacer el revs tambin


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La marca un minuto parezca durar una eternidad. Algunos dicen que l puededetener tiempo enteramente pero all son muy pocas cuentas de ese suceso

. . .'

El Spook ha debido haber notado mi expresin preocupada. l recorrilateralmente con la mirada a Alice, quien clavaba los ojos en l ancho atisbado.

mire, no es uso preocupndonos Innecesariamente, ' l dijo. 'Todos nosotrossomos en peligro ahora. Y Bill Arkwright podr proteger a Tom igualmente comopuedo.'

Alice mir lejos de satisfecha por las palabras de Spook pero pronto ella reparti alos conejos y yo estaba demasiado ocupado comiendo para preocuparme msacerca de eso.

es una noche fina, ' dijo el Spook, mirando arriba.

Asent con la cabeza de acuerdo, todava rellenando pedazos de conejo jugoso enmi boca. El cielo fue brillante con estrellas y la Va Lctea fue una cortina de platadestellante ensartada a travs de los cielos.

Excepto por ah la maana el clima haba cambiado y una niebla encubri laladera. No fue una mala cosa porque todava tuvimos que faldear a Caster. Dentrode su castillo antiguo pusieron a prueba a las brujas, antes de colgarlas en unacolina simplemente fuera de la ciudad. Algunos sacerdotes consideraron unoasusta y su aprendiz para ser enemigos de la Iglesia, as es que no fue un lugarpara que nosotros permanezcamos mucho tiempo.

Le pasamos el pueblo al este y pasamos de una zancada encima del primer puentedel norte sobre el canal poco antes de diez. La niebla colgada pesadamente sobreel agua y todo fueron silenciosos. El canal fue ms ancho que haba esperado.Cupo eso caminar sobre agua, veinte zancadas se habra necesitado paraintersectarse de un banco para el otro? El agua, sin embargo, estaba quieta yturbia, sugestiva de profundidad. No hubo un aliento de viento y la superficie

rebot la luz de regreso el arco del puente para formar un valo, y cuando mirhacia abajo, podra ver mi semblante triste contemplando el pasado arriba en m.

Un camino de sirga de ceniza corri paralelamente a cada banco del canal,bordeado por un vallado disperso del espino de cada lado. Algunos rbolesdesesperados, deshojados encortinaron sus ramas sombras sobre los caminos, yms all de ellas los campos rpidamente enterrados en la niebla.


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No hubo seal de Arkwright. Esperamos pacientemente para casi por hora, el frocomenzando a corroer nuestros huesos, pero todava l no apareci.

algo est mal, ' el Spook dijo al fin. 'Arkwright tiene sus fallas pero la tardanzano estuvo nunca de ellas. No me gusta ello! Si l no es aqu, en ese entonces

algo le ha advertido. Algo ms all de su control.'


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CAPTULO 4

El Molino

El Spook acababa de decidir que deberamos apretar norte hacia Kendal cuandoomos sonidos apagados acercndose. Fue la constante pulsacin de pezuas y elchasquido de agua. Entonces, surgiendo amenazadoramente fuera de la niebla, losvimos dos enormes caballos del condado lo puesto el arns la parte trasera el otro.Estaban siendo pelusa conducida el camino de sirga por un hombre en una tnicade cuero y estaban jalando una bastante estrecha barca de transporte detrs deellos.

Como la barca de transporte pas debajo del puente, asierro la mirada hombre deregreso arriba hacia nosotros. En ese entonces l trajo a los caballos a una paradagradual, les at con una correa en el camino de sirga y subi andando encima delpuente de madera con un novio, la zancada relajada y un rollo confiado de sushombros. l no fue un hombre alto sino l fue set grueso, con manos grandes, y apesar del fro, debajo del chaleco de cuero de cuero los botones dos sobresalientesde su camisa estuviera abierto, revelador un techo de paja de pelo caf.

La mayora de hombres cruzaran la va para evitar pasar tambin cerca de unoasuste, pero l sonri ampliamente, y para mi asombro, subi a la derecha

andando a mi amo y tendi su mano. 'Espero que usted es Mr. Gregory.' Eldesconocido resplandeci. 'Soy Matthew Gilbert. Bill Arkwright me pidi a m quecoleccione al nio. . .'

Se dieron la mano, mi amo devolviendo su sonrisa. 'Excepto tengo el gusto deconocerle tambin, Mr. Gilbert, ' el Spook contest, no es l bien lo suficientecomo para venirse s mismo?'

no, no es ese, aunque l ha sido pobremente, ' Mr. Gilbert dado aclaraciones. 'Esel caso que hayan encontrado un cuerpo humano en el agua haba sido reducidodrsticamente de sangre como los dems. Es la tercera parte en dos meses y elnorte del que se fue de Bill para hacer averiguaciones. ltimamente la oscuridadparece criar su cabeza fea ms a menudo y l ha sido mantenido en realidadocupado.'


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El Spook asinti con la cabeza pensativamente pero no hizo comentarios. En lugarde eso l puso su mano en mi hombro. 'Bien, ste es Tom Ward. l espercaminar sin duda l tendr el gusto de llegar a ser un paseo. . .'

El Seor Gilbert sonri y entonces agit mi mano.

Estoy encantado de conocer a usted, joven Tom. Pero ahora le dejar decir susadioses en paz. As es que le ver all abajo, ' l dijo, asintiendo con la cabezahacia la barca de transporte y entonces abrindose paso abajo.

Pues bien, el muchacho, no olvide escribir. Usted nos puede enviar una cartaluego de la primera semana a dejarnos saber cmo se ha establecido usted, ' elSpook dijo, dndome un par de pequeas monedas de plata.

Yaqu hay algo que Bill Arkwright debe ayudar hacia su manutencin.' Y l coloc

una guinea en mi mano. 'No le puedo ver teniendo algunos problemas.Simplemente trabaje tan duro para Arkwright como usted tiene para m y demsdebera estar bien. Por un el rato usted va a tener a un amo diferente con suforma de trabajar y eso ser su tarea adaptarse a l no al revs. Mantengalevantado su cuaderno de apuntes para pasar de moda y poner por escrito todo loque l le ensea aun si es ni bien lo mismo que he enseado. Es siempre buenotener otra perspectiva, y a esta hora Arkwright es un experto en cosas que salendel agua. As es que escuche bien y est en guardia. El Condado es un lugarpeligroso ahora. Todos nosotros necesitamos mantener nuestros ingenios acerca

de nosotros!'Con eso, el Spook me dio una inclinacin de cabeza y dio media vuelta. Slocuando l haba salido el puente hizo acercamiento Alice. Ella me subsan susbrazos alrededor de m y me abraz cerca.

' Oh, Tom! Tom! Le aorar, ' ella dijo.

y le aorar, ' contest, un conglomerado viniendo a mi garganta.

Ella se apart y me sujet a prudente distancia. 'Cudese, por favor. No lo podra

soportar si cualquier cosa debiera ocurrirle. . .'

nada va a Ocurrir, ' dije, intentando reconfortarla. 'Y puedo valerme solo. Usteddebera saber eso a esta hora.'

' oiga, ' ella dijo, mirando rpidamente por encima de su hombro, ' si usted esten problemas o usted necesita decirme algo urgentemente, use un espejo!'


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Sus palabras me conmocionaron y di un paso atrs. Las brujas utilizaron espejospara comunicarse y haba visto a Alice utilizar uno una vez. El Spook estarahorrorizado lo que ella deca. Tales oficinas de leyes pertenecieron a la oscuridad yl nunca nos aprobara comunicndose de esa manera.

No debe a ninguna causa Mirarme Gustarle eso, Tom? , ' Alice insisti. 'Todo loque usted tiene que hacer es colocar ambas manos en contra de un espejo ypensar acerca de m tal como duro como usted puede. Si eso no surte efecto laprimera vez, entonces mantngase intentando.'

no, Alice, yo no estoy haciendo Cualquier Cosa como eso, ' le dijo a ellacolricamente. 'Es. . .'

No Tom tan simplista. Algunas veces necesitamos combatir la oscuridad con laoscuridad. Recuerde eso, a pesar de lo que Old Gregory podra decir. Y sea

precavido. No es una buena parte del Condado para ser. Estaba all arriba unavez con Bony Lizzie y viv del borde del pantano, no demasiado lejos del molino de

Arkwright. As es que tenga cuidado, por favor!'

Asent con la cabeza, entonces, impulsivamente, me inclin hacia adelante y labes en la mejilla izquierda. Ella se ech para atrs y yo vi lgrimas fluyendo ensus ojos. La partida fue dura para ambos de nosotros. En ese entonces ella diovuelta y se escap del puente. Los momentos ms tarde ella haba desaparecidoen la niebla.

Baj tristemente andando encima del camino de sirga. Matthew Gilbert me estabaesperando y l simplemente seal un asiento de madera en el frente de la barcade transporte. Me sent m mismo abajo y mir alrededor. Detrs mo si fuesendos enormes escotillas de madera, sus candados estando guindando dejan sueltos.sta fue una barca de transporte en funciones y sin duda un cargamento de ciertotipo fue estibado all abajo.

Los momentos ms tarde bamos rumbo hacia el norte. Me mantuve mirando atrshacia el puente, esperando que en contra de la esperanza Alice apareca as le

podra ver a ella uno la ltima vez. Ella no hizo y me dio un dolor en mi pechopara dejarla atrs como eso.

De cuando en cuando pasamos una barca de transporte viajando en direccinopuesta. Cada vez que Mr. Gilbert permutado uno ola alegre con el otro barquero.Estos elaboran variados en el tamao pero todo estuvo por mucho tiempo yestrecho con uno o ms escotillas. Excepto mientras que algunos estaban en buen


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estado de conservacin, con pintura brillante, colorida, los otros fueron negros ymugrientos, con fragmentos de carbn en sus cubiertas sugiriendo qu cancin enel agarre.

A eso de la una Mr. Gilbert les detuvo a los caballos, les liber de su arns y los

at con una correa en el borde de algn pastizal spero al lado del canal. Mientraspastaron, l rpidamente hizo un fuego y procedi a cocinarnos algn almuerzo.Pregunt si podra ayudar de cualquier modo pero l neg con la cabeza.

los invitados no trabajan, ' l dijo. 'Descansaba mientras usted puede. BillArkwright trabaja a sus aprendices duro. No me entienda mal sin embargo, l esun buen hombre bien en su trabajo y l ha hecho bastante para el Condado. Yl es tenaz tambin. Una vez que l.'

l pel algunas papas y zanahorias y las hirvi en una cacerola sobre el fuego.

Nos sentamos a la parte de atrs de la barca de transporte, nuestros pies estandoguindando sobre el agua, comiendo con nuestros dedos de dos platos de madera.La comida no haba estado cocinada lo suficientemente por mucho tiempo y amboslas zanahorias y las papas fueron todava duras. Pero estaba lo suficientementehambriento para comer a ambos los caballos del barquero as es que acabo demasticar completamente y tragu. Comimos en silencio, pero al cabo de un rato,por la cortesa, intent contratar al barquero en la conversacin.

' Ha conocido usted a Mr. Arkwright largo?' Yo

Preguntado.

diez aos o que se repita, ' Mr. Gilbert contest. 'Bill sali vivir en el molino consus padres pero ellos murieron aos atrs. Desde convertirse en los localesasuste l se ha convertido en un cliente muy bueno mo. Toma una entregagrande de sal todos los meses. Lleno cinco toneles grandes para l. Tambin letraigo otros comestibles: Candelas, comida

Lo que t digas. Especialmente el vino. Le gusta una bebida, Bill hace. No suvino de la baya comn o del diente de len para l. Prefiere su rojo vino. Obtienebarco para Sunderland Point entonces que viaja por tierra para Kendal, donde lollevo a bordo una vez al mes. l me paga bien.'

Estaba intrigado por la cantidad de sal. En combinacin con hierro, asusta salusada para recubrir la parte de adentro de hoyos al atar Bogart. Tambin podraser utilizado como un arma en contra de criaturas de la oscuridad. Pero usamosrelativamente cantidades pequeas y le compramos las bolsas pequeas al tendero


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de ultramarinos del pueblo. Por qu necesitaba l cinco barriles de sal todos losmeses?

' Es ese su cargamento ahora la sal y el vino?' yo

Preguntado.por el momento el agarre es hueco, ' l contest, negando con la cabeza. 'Recinle he dado una carga de pizarra a un constructor en Caster y yo me vuelvo atrshasta la presa para coleccionar algo ms. Llevamos de ac para all toda clase decosas en este trabajo. Llevar cualquier cosa excepto carbn es tan abundoso ybarato que no est ni aun que vale molestarse en cerrar las escotillas en caso delrobo. Y eso

Las cosas negras llegan en todas partes as es que salgo eso para

Los trasportadores especialistas.'

' Entonces, el molino de Mr. Arkwright es el correcto en el canal?'

cierre basta, ' Mr. Gilbert contest. 'Usted no lo podr ver de la barca detransporte est escondida por rboles y arbustos sino del banco del canal queusted podra echar una piedra pequea adentro del borde del huerto sin esforzarsedemasiado duro. Es un lugar solitario, pero sin duda usted estar bienacostumbrado para eso.'

Nos quedamos callados otra vez, pero entonces pens acerca de algo que mehaba golpeado sobre el viaje.

Hay muchos puentes sobre el canal. Por qu necesita tantos?'

no discrepara de esa observacin, ' Mr. Gilbert dijo, cabeceo. 'Cuando cavaron elcanal, cort en dos una buena cantidad de granjas. Les haban pagado a losagricultores para tomar su tierra pero tambin haban tenido que proveerles deacceso a campos que yacen adelante el otro lado del canal. Pero hay otra razn.Los caballos y las barcas de transporte viajan llevando la izquierda. As es que

cuando usted quiere cambiar de direccin, sus caballos pueden intercambiarbancos. De cualquier manera, mejor nos montaramos ahora. Usted prosperaraalcanzar el molino antes de que oscurezca.'

El Seor Gilbert amarr a los caballos para la barca de transporte, y prontomovamos lentamente norte otra vez. Haba sido brumoso al amanecer, pero envez de ser quemado por el sol, ste pronto vino bien una niebla espesa que cerr


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la visibilidad a algunos pasos. Podra ver el trasero del caballo prximo, pero sucompaero y Matthew Gilbert estaban escondidos de vista. Aun el rtmico ruido decascos de pezuas fue amortiguado. De cuando en cuando pasamos debajo de unpuente, pero con la excepcin de eso all no hubo nada que ver y me fatigu

simplemente sentndose all.A eso de una hora antes de que oscurezca Mr. Gilbert detuvo a los caballos y sevolvi caminando hacia donde estaba sentado. 'Ya estamos!' l gritalegremente, apuntando en la niebla. 'La casa de Bill Arkwright est derecha porall. . .'

Coleccionando mi bolsa y personal, trep fuera encima del camino de sirga. Huboun poste grande en el banco del canal, para cul el Seor Gilbert at con unacorrea al caballo principal. La seccin superior se pareci al patbulo de un verdugo

y de sta colgado una campana grande.toco el timbre cuando traigo suministros, ' l dijo, asintiendo con la cabeza haciael poste. 'Cinco quitan de en medio anillos para decirle soy yo con una entrega yno con alguien necesitando uno asuste es usual timbrar tres veces en ese caso.Bill sale afuera y colecciona lo que he trado. Si hay bastante, algunas veces leayudo a devolverlo al lmite del huerto. l no es ninguno demasiado agudo enalguien yendo ms cerca que eso!'

Entend. l estaba algo as como mi amo en cuanto a eso. Las personas

necesitando ayuda circundaron una campana en los cruces de carreteras y yo fuiusualmente enviado a averiguar lo que quisieron.

Todo lo que podra ver ms all del poste fue una pared gris de niebla, pero o elburbujeo de una corriente a alguna parte de abajo. En este punto el canal fueelevado por encima de los campos circundantes. Del camino de sirga unpronunciado banco cubierto de hierba e inclinado cado en la niebla.

son slo acerca de noventa pasos o poco ms o menos para el borde de suhuerto, ' Mr. Gilbert dijo. 'Al pie de este banco hay una corriente. Simplemente

sgalo. Fluye bien debajo de la casa y usado para conducir la rueda hidrulicacuando fue un molino en funciones. De cualquier manera, buena suerte.Probablemente le ver otra vez la prxima vez estoy de paso con sal o los casosde vino, ' l sum, guindome el ojo.

Con eso, l desat a los caballos y se fue de pronto en la niebla. Otra vez all vinoel sonido apagado de pezuas y la barca de transporte se desliz fuera hacia el


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Desconcertado, pas el ro, rpidamente remojando los fondos de mis traserosdurante el proceso. Los matorrales estaban en espera de m en el otro lado peroun camino estrecho conducido por ellos, y luego de algunos momentos se abrihacia afuera encima de un rea ancho de hierba spera, a quo cultiv un poco de

los sauces ms grandes que alguna vez haba visto. Emergieron de la niebla comogigantes, con dedos bastante mojados delgados tan arrastrados en contra de misropas y se enredaron en mi pelo.

Al fin o el balbuceo de la corriente otra vez, antes percibiendo mi primeravislumbre del molino de Arkwright. Fue ms grande que la casa Chipenden deSpook pero el tamao fue la nica cosa impresionante acerca de l. Construido demadera, fue dilapidado y estado raramente sentado sobre el suelo, el techo y lasparedes intersectndose en ngulos extraos; Lo anterior estaba verde con cieno,mientras las plntulas de hierba y de la parte pequea brotaron de las cunetas.

Las partes del edificio se vieron podridas y defectuosas, como si toda la estructurafuera justa aguardando su tiempo, en espera de su defuncin inevitable en laprimera tormenta del invierno.

Delante de la casa, la corriente se lanz sobre la enorme rueda hidrulica demadera, lo cual permaneci despecho sin valor, inmvil los esfuerzos furiosos deltorrente; Esto se apresur en un tnel oscuro debajo del edificio. Mirando la ruedams de cerca, podra ver que estaba podrido y quebrado y probablemente no sehaba movido por un buen nmero de largo ao.

La primera puerta a la que vine fue tapada con tablas, como fue las tres ventanasms cercanas para ella. As es que me fui hacia la corriente hasta que alcanc unporche estrecho incluyendo una puerta grande, resuelta. Esto se pareci a lapuerta principal as es que toqu tres veces. Quiz Arkwright estuvo de regreso aesta hora? Cuando nadie vino en respuesta, golpete otra vez, ms duro estavez. Finalmente prob la agarradera sino encontrado la puerta cerrada.

Qu fui supuse para hacer ahora? Conferencia sobre el paso en el fro y lahumedad? Fue lo suficientemente mal a la luz del da pero pronto estara obscuro.No hubo garanta que Arkwright estara hacia atrs antes de ese momento.Investigar el cuerpo humano en el agua le podra tomar los das.

Hubo una forma para solucionar mi problema. Tuve una llave especial, hice porAndrew, el hermano del cerrajero de Spook. Aunque habra ms puertas, y esperque el mismo delante de m presente dificultad pequea, no tuve muchas ganas deusarla. Acaba de no parecer estar bien para ir en la casa de alguien sin su permiso,as es que decid esperar un poco ms tiempo a ver si Arkwright apareciese


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despus de todo. Pero pronto el fro y humedad comenzaron a penetrar mishuesos y cambiaron mi mente por m. Despus de todo, iba a vivir aqu pues seismeses y l me esperaban.

La llave devolvi fcilmente el cerrojo pero la puerta gimi en sus goznes como

lentamente se abriese. El molino fue sombro dentro, el aire hmedo y rancio ymanchado con el olor fuerte de vino rancio. Tom simplemente un paso adentro,dejando mis ojos ajustarse, entonces mirando alrededor de m. Hubo una mesagrande en el extremo ms alejado del cuarto, en el centro del cual fue un solo setde la candela dentro de un candelero pequeo del latn. Pongo en el suelo a mipersonal y usado mi bolsa para acuar claro la puerta y permitir un poco de luz enel cuarto. Arrancando mi yesquero de mi bolsillo, me iluminaron la candela en unplazo de los momentos. Tan hecho, not una hoja de papel sobre el tapete, cre enposicin correcta por el candelero. Una mirada y yo podramos ver eso Fue una

nota para m as es que la recog y Comenz a leer.

Estimado Master Ward,

Tal parece ser que usted ha usado su iniciativa, de otra manera usted habrapasado la noche fuera de en la oscuridad, una experiencia que sera menos queagradable.Aqu usted encontrar cosas muy diferentes para Chipenden.

Aunque sigo el mismo comercio como Mr. Gregory, trabajamos de diferentesmaneras. La casa de su amo es un refugio, limpiada desde el interior; Excepto

aqu, el paseo muerto agitado y eso es mi deseo que hacen eso.No le daarn,tan liso a ellos sea.Haragn.

Hay comida en la despensa y la madera para la estufa por la puerta, as es quecoma hasta la saciedad y duerma bien.Sera sabio pasar la noche en la cocina yesperar mi regreso.No se aventure abajo en la parte ms baja de la casa ni tratede entrar en el cuarto ms alto, lo cual est en llavado.

Respete mis deseos ambos para su bien y para el mo.

Bill Arkwright


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haba dicho que los agitados totalmente fueron presentes en la casa. Si es as, muyprobablemente pronto estara al tanto.

Justo entonces hubo un sonido profundo de estruendo de a alguna parte de abajotan vibrado directamente a travs de las paredes del molino. Qu fue eso?

Pareci ponerse ms alto y ms alto.

Fui intrigado pero opt por no levantarme. Arkwright me haba dicho a m que nohaga nada. Fue asunto de otros. Aun as, el ruido fue espeluznante y perturbador yno podra regresar a dormir, de cualquier forma que duro intent. Eventualmenteresolv lo que el sonido fue. La rueda hidrulica. La rueda hidrulica daba vuelta!O al menos le son como.

Entonces hubo un grito chilln y el estruendo se detuvo tan rpidamente comohaba empezado. Fue divertidsimo tan terrible y lleno con tal angustia del extremo

que me cubr las orejas. Por supuesto, eso no ayud. El sonido estaba dentro demi cabeza los restos de algo que haba tomado colocan muchos aos mstemprano en este molino. Escuchaba alguien en el terrible dolor.

Por fin el grito se desvaneci y todo se volvi tranquilo y quieto otra vez. Lo quehaba odo habra sido suficiente volver la mayora de la gente del edificio. Fui unoasusta al aprendiz y cosas as fueron del lugar de trabajo pero yo todava me sentasustado mi cuerpo humano entero temblaba. Arkwright haba dicho que nadaaqu me daara pero hubo algo de ida extraa adelante. Algo ms que

simplemente una rutina rondando.Aun as, gradualmente me puse ms calmo, y pronto estaba profundamentedormido otra vez.

Dorm bien, demasiado bien. Fue largo despus de la salida del sol cuando ca enla cuenta de descubrimiento que alguien ms estaba conmigo en la cocina.

' Pues bien, chico!' Una voz profunda prosper muchsimo. 'Usted es fcilmentecogido desprevenido. No vale la pena estar en estado de letargo demasiadoprofundamente por estas partes. Ningn lugar est a salvo!'

Me puse derecho rpidamente, entonces fui torpemente a tientas hacia mis pies.Frente a m fue uno asusta, sujetar a su personal en su izquierda y una bolsa en suderecho. Y qu bolsa! Fcilmente pudo haber contenido ambos mi master y elmo dentro de l. En ese entonces not el consejo del personal. El personal de miamo y el mo ambos tuvieron hojas abjurables pero ste fue claramente visibles,


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un cuchillo que mira malvado en doce pulgadas mnimas largo, con seis pasretrasadas, tres en cada uno lateral.

' El Seor Arkwright?' Pregunt. 'Soy Tom Ward. . .'

S, soy Bill Arkwright, y adivin quin debe ser usted. Tengo el gusto de conocerlea usted, Master Ward. Su amo le ensalza.'

Clav los ojos en l, intentando quitarme las legaas de los ojos. l no fue muy tanalto como mi amo pero l fue ms robusto en una clase de forma tiesa que sugirifuerza. Su cara fue flaca y l tuvo ojos verdes grandes y una cabezasorprendentemente calva, a quo ni aun un pelo solitario echado fue afeitado tanapretadamente como eso de un monje. En su mejilla izquierda estaba una cicatrizvvida, lo cual visto para ser de una herida recientemente infligida.

Tambin vi que sus labios fueron prpura manchado. El Spook no bebi, solo unavez, cuando l haba estado enfermo, delirante con la fiebre, l haba bebido unabotella entera de vino tinto. Despus sus labios haban sido ese mismo colormorado.

Arkwright apoy a su personal contra la pared junto a la contrapuerta, entoncespuso en el suelo su bolsa. Hubo una grieta de vaso como hiciese contacto con elpiso de cocina. l tendi su mano hacia m. Lo agit. 'El Seor Gregory piensabien de usted tambin, ' le dije, metiendo la mano en el bolsillo y arrancando laguinea. 'l le envi as de a ayudar hacia mi manutencin...

Arkwright lo tom de m, se lo puso a su boca y le dio un mordisco a ella duro. llo inspeccion de cerca, entonces sonri y salud con la cabeza sus gracias. lhaba revisado para asegurarse de que fuese una guinea autntica fabricada deoro en vez de un poco de falseamiento. Tan molesto yo. Pens l que mi amointentara defraudarle? O fue eso yo l del que se sospech?

Confiemos en el uno al otro por algn rato, Master Ward, ' l dijo, ' y la sede acmo nos subimos. Permitamos lo suficientemente de tiempo darnos unaoportunidad para fallarnos el uno al otro.'

mi amo dicho que usted tendra lotes para ensearme Acerca del rea al norte deCaster, ' continu, probar no mostrar mi irritacin acerca de la guinea. 'Acerca decosas que salen del agua. . .'

S, le ensear acerca de eso bien,

Pero en su mayor parte le endurecer arriba. Es fuerte usted, Master Ward?'


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Asent con la cabeza.

En ese mismsimo momento, nos cocinar algn desayuno y despus de quemejor comenzaramos a llegar a conocerse.'

l abri su bolsa para revelar dos botellas vacas de vino - junto con otroscomestibles: Queso, huevos, jamn, carne de cerdo y dos peces grandes.

' Caucha esta maana, estos!' l exclam.

No venga mucho ms fresco. Tendremos uno entre nosotros ahora y el otro paradesayuno maana. El pez alguna vez cocinado?'

Negu con la cabeza.

no, usted tieneEl lujo de ese Bogart haciendo todas sus tareas para usted, ' dijo

Arkwright, agitando su cabeza en la desaprobacin. 'Bien, aqu tenemos que hacercosas para nosotros mismos. As es que usted mejor me observara mientrascocino a este pez porque usted estar haciendo el otro maana. Usted no tieneinters en poner de su parte de la cocina, verdad?'

claro que no, ' contest. Acabo de esperar que pudiese ingeniarme. El Spook notuvo en buen concepto mi cocina.

Eso est bien entonces. Cuando hemos terminado desayuno, le mostrar losalrededores del molino. Ya lo veremos si usted es tan valiente como su amo tiene

xito.'


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CAPTULO 6

La Base De Conocimientos De Agua

El pez supo bien y Arkwright pareci agudo para charlar como comimos.' la primera cosa a recordar acerca del territorio que protejo, ' l dijo, ' es eso haymucho agua aproximadamente. El agua es muy mojado y eso puede ser unproblema. . .'

Pens que l estaba tratando de hacer un chiste as es que sonre, pero l merelumbr ferozmente. 'Eso no est supuesto a ser chistoso, Master Ward. Dehecho no tiene gracia del todo. Por ah "moje" que quiero decir que satura todo,est en remojo en el suelo, en el cuerpo humano y en el mismo alma. Permea

este rea entero y es la llave para todas las dificultades que afrontamos. Es unambiente dentro del cual los ciudadanos de la oscuridad prosperan. Somos de latierra, no del agua. As es que cuesta mucho tratar con tales criaturas.'

Asent con la cabeza. 'Does "permea" trmino medio la misma cosa tan"saturado"?'

' Que hace, Master Ward. El agua llega en todas partes y en todo. Y hay muchoeso aproximadamente. All est Morecambe Bay para empezar, lo cual es como unmordisco grande sacado del Condado a la orilla del mar. A los canales peligrosos

les gusta la cruz profunda de ros las arenas alternantes de la baha. Laspersonas cruzan al otro lado cuando las mareas le permiten, pero entran rpido yalgunas veces una niebla gruesa baja. Cada ao el mar reclama vagones depasajeros, caballos y pasajeros all. Dejan de existir sin dejar seal.

' Entonces all estn los lagos para el norte. Engaosamente clmese algunos das,pero muy profundo. Y hay cosas peligrosas que salen de los lagos.'

' Mr. Gregory me dijo que usted at al Coniston Ripper. Y que haba matado sobretreinta personas antes de usted hizo las costas del lago segura.'

Arkwright positivamente se enrojeci cuando dije eso. 'Voto Afirmativo, DistritoMaestro. Al principio fue un misterio tan frustrado los locals, ' l explic.

' Sujet a los pescadores solitarios y les jal por la borda. Las personas asumieronque los hombres perdidos se haban ahogado, pero si es as, por qu no fueronsus cuerpos humanos lavados en tierra? Por fin hubo vctimas de ms y yo fuimandado a llamar. No fue una cosa fcil. Sospech de una sierra de cortar al hilo,


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pero dnde estaba su guarida? Y, una vez que exhausto de sangre, lo quesucedi para los cuerpos humanos? Bien, Master Ward, usted la necesidad lapaciencia y perseverancia en este trabajo, y finalmente le seguimos la pista.

' Su guarida fue una caverna correcta debajo de la costa del lago. Subi a la fuerza

a sus vctimas encima de un estante de la roca y se aliment holgadamente. As esque cav abajo en la caverna del banco arriba. Fue una vista derecha por unapesadilla. Su guarida estaba llena de huesos y cadveres pudriendo carnelevantndose con gusanos, conjuntamente con otros cuerpos humanos msrecientes vaciados de sangre. Nunca olvidar ese hedor. Esper esa sierra decortar al hilo por tres das y noches hasta que finalmente llegase con una vctimafresca. Fue muy tarde salvar al pescador pero yo termin la sierra de cortar al hilocon sal y hierro.'

' Cuando Mr. Gilbert nos conoci en el canal, l dijo que usted haba ido hacia elnorte que para tratar con un cuerpo humano encontr en el agua que haba sidoreducido drsticamente de sangre como dos otros delante de ella. Fue que lavctima de una sierra de cortar al hilo? Hay otro en general?'

Arkwright se qued con la mirada fija a travs de la ventana como si abstruso enel pensamiento y hubo realmente un retraso antes de que l contestase. 'No, fueun rabdomante. Sus nmeros han estado aumentando ltimamente. Pero ellaestaba bien fuera para cuando llegu. Ella se declarar en huelga otra vez sinduda, y slo tendremos que esperar que ella tome su siguiente vctima un poco

ms cerca para dirigirse hacia el blanco a fin de que tendr hora de seguirle lapista. Pero no son justamente sierras de cortar al hilo y rabdomantes con quienestenemos que tener cuidado. Hay skelts para mucho cuidado con. . . 'Alguna vezaural de un skelt?' l me pregunt.

Negu con la cabeza.

' Es muy raro y vive en hendeduras, ya sea sumergido o cerca de agua. En lugarde una lengua flexible, un tubo bastante huesudo vaco se proyecta de su boca. Lanota en sostenido del tubo y apuntados al final as es que la criatura pueden

absorber la sangre de sus vctimas.'

' eso suena horrible, ' que dijese.

' oh, es, ' le contest Arkwright. 'Pero esa criatura apestosa. Es ocasionalmenteusado en rituales de rabdomantes. Despus de que eso haya tomado la sangre desu vctima uno escogido para ella por las brujas agotndole lentamente encima


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Un perodo de das hasta l respira su ltimo, lo

Las brujas desmiembran el skelt y lo comen viva. La magia de sangre ganada estres veces tan obtenido por la bruja agotando a la vctima directamente.'

Arkwright repentinamente se puso de pie y alcanz a travs del fregadero parasujetar el cuchillo grande en el antepecho. l lo trajo de vuelta a la mesa.

' Mat un skelt una vez usando esto!' l dijo, colocndolo delante de m. 'Esahoja tiene una buena cantidad de plata en la aleacin, algo as como la hoja en mipersonal. Tom el skelt por sorpresa y cort totalmente sus extremidades! Unarma muy til, tan. Tambin atrap a uno joven cerca de este canal menos decinco aos atrs. Dos en cinco aos sugieren que aumentan en nmero.'

A esta hora habamos terminado nuestro desayuno tan Arkwright aliviado su silla

fuera de la mesa y habamos palmeado su barriga. 'Disfrut usted del pez, MasterWard?'

Asent con la cabeza. 'S, gracias, fue realmente bueno.'

' la pierna de un ' rabdomante Era Incluso Mejor, ' l dijo. 'Usted podra conseguirprobarlo antes de sus seis meses est levantado.'

Mi mandbula se cay y clav los ojos en l en el asombro. l comi a las brujas?

Pero entonces l estall de risa. 'Simplemente mi sentido de humor, Master Ward.

Aun ridiculizado a la perfeccin no tocara la pierna de una bruja con un bichero.Cuide de usted, mis perros no seran tan renegones como usted podraaveriguar un da!'

Me pregunt donde l conserv a sus perros. Yo ni los haba visto ni los habaodo.

' pero son rabdomantes ' Que son el problema de peor por estas partes, 'Arkwright sigui.

' A diferencia de otras brujas pueden cruzar agua el agua especialmenteestancado. Pueden quedarse debajo de la superficie por horas a la vez sinrespirar; Se enfrascan en el barro o el pantano, en espera de una vctima ingenuapara pasar caminando. Le gustara

05-el misterio del espectro

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