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IAMB 20062024 Con formato: Derecha: 18pto

UNA INTRO DUCCION A LAS CAUSAS DE LA CONTAMINACION DEL AIRE AL INTERIOR DE UNA EDIFICACION; FUENTES Y RIESGOS EN

COLO MBIA

CAMILO A. SÁNCHEZ BETANCOURT

TRABAJO DE GRADO

AS ESOR

J AIME PLAZAS

UNIVERSIDAD DE LOS ANDES DEPARTAMENTO DE INGENIERÍA CIVIL Y AMBIENTAL

BOGO TÁ 2006


Ta bla de Contenido

1 . Int roducción.

2 . Justificación.

3 . Definiciones.

4 . Calidad del Aire en Interiores.

4 .1 . ¿Por qué Preocuparse?

4 .2 . Sín drome de l Edif ic io Enfermo ( Sick Building Syndrome).

4 .3 . La Contaminación en un Hogar .

5 . Contaminantes de Importancia en Interiores.

5 .1 . El Humo del Tabaco.

5 .2 . Formaldehído y Otros Químicos Volátiles.

5 .2.1. Formaldeh ído.

5 .2.2. Químicos Volát ile s.

5 .3 . La Humedad.

5 .4 . El Moho y Otros Contaminantes Biológicos.


5 .5 . Contaminación Generada por la Quema de Biomasa y Combustibles

Fósiles.

5.5 .1 . La Problemática en los Países en Desarro llo.

5 .6 . Asbesto.

5 .7 . Plomo.

5 .8 . Radon.

6 . Sistemas de Monitoreo y Control de la Calidad del Aire en Interiores.

6.1. Sistemas de Mon itoreo.

6.2. Sistemas de Control.

7 . Conclusiones y Recomendaciones.

8 . Bibliografía.


1. Introducción

La revolución industrial t rajo p ara e l hombre uno de los mayores problemas

ambienta les. La contaminac ión atmosfér ica. Este tipo de contaminac ión ha ido en

aumento y actua lmente se puede encontrar que los gases expedidos por la industr ia hac ia

la atmósfera t ienen cada vez concentraciones más a ltas de contaminantes criter io , lo que

gen era una mayor af ectac ión al medio ambiente y a la salud h umana.

Teniendo en cuenta el reto que significa la contaminación atmosfér ica para la

vida en e l plan eta, centrándose en el hombre como el mayor afectado por este fenómeno,

en los últ imos años ha crecido la preocupación sobre los temas re lacionados [1]:

- L luvia ácida : Este fenómeno jugó un papel muy importante en e l desarrollo de las

polít icas mundia le s de r egulación ambiental en la década de los 70´s.

- Smog fotoquímico: pro blema que ha dejado de tener tanta importancia como la que

tuvo en los 70´s, 80´ s y 90´ s.

- Efecto invernadero: Esta es una de la s banderas de muchos grupos eco lo gistas y uno de

los temas que más genera controversia.

- Cap a de ozono : La evidencia de la destrucción de una capa que sirv e par a proteger de la

radiación solar la vida en la tierra, generó una gr an preocupac ión en la opinión pública.

Esto llevó a tomar rápidas y drást icas medidas para detener este proceso que hasta la

fecha par ecen dar buenos re sultados.

- Contaminación-Interiores: En la década de los ochenta se gen eraron las primeras

alarmas so bre la severidad de l problema que trae la contaminación en e spacios cerrados.

La preocupación se inició al descubrir que a lguno s de los mater ia le s ut ilizados en los

procesos construct ivos po dían aumentar la probabilidad de contraer cáncer. Sin embar go

al pasar los años, estos materiale s fueron reemplazados y la a larma bajó por un t iempo.

Hoy en día e ste tema co bra nuevamente importancia ( graf ico 1).


Como se puede aprec iar, la contaminación de la atmósfera exterior , es dec ir , de

espacios abiertos, se percibía como e l mayor problema. Así, la contaminación

atmosfér ica en la s grandes ciudades ha sido la gran preocupac ión y no se le daba

demasiada importancia a la contaminación en inter iores. E ste pensamiento ha cambiado

sustanc ia lmente basado s en el hecho que cerca de un 90% del t iempo , la s per sonas,

dep endiendo de la edad, lo pasan en recintos inter iores [2].

En Colombia y mas precisamente en la Un iver sidad de los Andes, se adelanta una

invest igación de maestr ía en ingenier ía ambiental sobre la ca lidad de l aire que rodea a un

indiv iduo en su vida diar ia (exposición persona l) en Bogotá. Esto ref leja el interés en el

país so bre este tema y a su vez genera en la industr ia una oportunidad para desarrollar o

importar sistemas de f ilt rac ión atract ivos para nuestro mercado y aumenta en el gobierno

la responsabilidad de fortalecer la legislación y las polít icas en este sent ido.

Compo rtamiento de importantes problemas ambientales entre 1970 y 2000

Graf ico 11

1 Fu ente: C lase 1, p rimer semestre 2006 . Contaminación Atmosférica D iapositiva 4. P rofesor Eduardo Beh rentz.


2. Justificación

La salud y e l medio ambiente t ien en una relac ión directa. Esta relac ión se hace

más ev idente cuando observamos constantemente y cada vez más a menudo, t itulare s en

los medio s de comun icación que hablan sobre el aumento en las enfermedades

respiratorias aso ciadas con los altos niveles de contaminación en la s ciudades. Para dar

un ejemplo, el diario El T iempo, en su art iculo del 5 de abril de 2006 “ Gobierno expide

nuevo decreto que busca mejorar la calidad de l aire”, refleja la preocupación por parte de

la s autor idades en controlar los niveles de c iertos contaminantes que t ienen una relación

directa con las enfermedades re spir atorias como el PM10.

Es claro que a todos nos interesa mejorar cont inuamente nuestra ca lidad de vida y

en Colombia no se ha trabajado mucho con este objetivo , en e l que ser ía interesante

avanzar.

3 . Definiciones [1]:

- Aire: f luido que forma la atmósfera de la Tierra, const ituido por una mezc la gaseosa

cuya composic ión es, cuando menos, de veinte por ciento (20%) de oxígeno, setenta y

siete por ciento (77%) de nitrógeno y proporciones variables de gases inertes y vapor

de agua, en relac ión volumétrica .

- Atmósfera: capa gaseo sa que rodea la T ierra.

- Concentración de una sustancia en el a ire: relación que existe entre e l peso o e l

volumen de una sustancia y la unidad de volumen del aire en la cua l está contenida .

- Contaminantes: f enómenos físicos, o sustancias, o elementos en estado só lido , líquido

o gaseoso, causantes de efectos adverso s en el medio ambiente, los recursos natura les

renovables y la salud h umana que solos, o en combinación, o como productos de


reacc ión, se emiten al aire como resultado de act iv idades humanas, de causas

naturales, o de una combinación de éstas.

- Contaminación atmosférica : fenómeno de acumulación o de concentración de

contaminantes en e l aire.

- Condic iones de referenc ia : va lores de temperatura y presión con base en los cuales se

fijan la s normas de calidad de l aire y de las emisiones, que r espect ivamente equivalen

a 25C° y 760 mm de mercur io.

- Emisión: descar ga de una sustancia o elemento a l aire , en e stado sólido, líquido o

gaseoso, o en a lguna combinación de éstos, proveniente de una fuente fija o móv il.

- Episodio o evento: ocurrenc ia o acontecimiento de un estado ta l de concentración de

contaminantes en el a ire que dados sus va lores y t iempo de durac ión o exposición ,

impone la declaratoria por la autoridad ambiental competente, de a lguno de los nive les

de contaminación, dist into del normal.

- Fuente de emisión: toda act iv idad, proceso u operac ión, realizado por los seres

humanos, o con su intervención, susceptible de emit ir contaminantes al a ire.

- Inmisión: t ransferencia de contaminantes de la atmósfera a un receptor. Se entien de

por inmisión la acción op uesta a la emisión. Aire inmisc ible e s el a ire resp irable a l

nivel de la tropósfera.

- Dosis de inmisión: valor total ( integral) del f lujo de inmisión en un receptor, durante

un período determinado de exposición.

- Tiempo de exposic ión: lapso de durac ión de un episodio o evento.


- Sustancia de o lor ofensivo: aquella que por sus propiedades organo lépt icas,

composición y t iempo de exposición puede causar olores desagradables.

- Sustancias peligro sas: aque llas que aisladas o en co mbinac ión con otras, por sus

característ icas infecciosas, tóxicas, exp losivas, corrosivas, inf lamables, vo látiles,

combust ibles, radiactivas o react ivas, pueden causar daño a la salud humana, a los

recurso s natura le s renovables o al medio ambiente.

- Norma de calidad de l aire o nivel de inmisión : nive l de concentración legalmente

permisible de sustancias o fenómenos contaminantes presentes en e l aire, establecido

por e l Min isterio de l Medio Ambiente, con el f in de preservar la buena calidad de l

medio ambiente, los recursos natura les renovables y la salud humana .

- Norma de emisión: valor de descar ga permisible de sustancias contaminantes,

establecido por la autoridad ambienta l competente, con el objeto de cump lir la norma

de ca lidad de l aire.

- Norma de calidad de l air e o n iv el de inc isión: nivel de concentración legalmente

per misible , de sustancias o fenómenos contaminantes presentes en e l a ire

establecido por el Minister io del Medio Ambiente, con e l fin de preservar la buena

calidad del medio ambiente, los recur sos naturales renovables y la salud humana .

(I DEAM, 2001) .

- Contaminantes cr iterio: contaminantes comunes que pueden afectar la sa lud y e l

bienestar h umano. Por esta razón son un parámetro f undamental p ara determinar la

calidad del a ire.


4 . Calidad de l Aire en Interiores

4.1. ¿Por qué Preo cupar se?

Cuando se hace un an álisis sobre el t iempo que pasamos normalmente en espacios

cerrados como lo p ueden ser la casa , la oficina , lo s salones de c la se , el carro, etc., en

comparación con el t iempo que p asamos en espacios abiertos como jardines, alamedas,

pat ios, etc., se p uede est imar que mas del ochenta por c iento del t iempo [10] e stamo s en

espacios cerrados. Este porcenta je puede var iar según la edad y el t ipo de actividad que

desarro lle la per sona en su vida diaria. Sin embargo, es claro que la mayor ía de la población

que h abita en las c iudades p asa más t iempo en inter iores que en exteriores.

Dist intas invest igaciones cient íficas, han demostrado que la contaminac ión del a ire

en algunos r ec intos puede llegar a ser en muchos casos más e levada que la contaminación

presente en la atmósfera exterior. E sto se evidencia incluso en pa íses con un n ivel mayor de

desarro llo [9]. Todos estos fenó meno s de contaminación t ienen una relación directa con los

procesos f isicoquímicos atmosf ér icos así como con la meteorología . El transporte, la

dilución y la s reacciones, deben ser considerados en todos los e studios.

Teniendo esto en cuenta, la exposición diaria a contaminantes del aire a la que esta

sujeta una per sona, t iene una mayor relación con la calidad de l aire en ambientes cerrados

que con la calidad del a ire a nivel atmosférico. Además de esto, la población más sensible a

la s enf ermedades aso ciadas a la ca lidad del air e como los niños, personas enfermas y

mayores de 60 años son de hecho los que más t iempo pasan en interior es y por lo tanto se

incrementa e l t iempo de expo sición con po sibles a lterac iones sobre la salud.

El cuerpo humano se ve afectado de dist intas formas depen diendo del contaminante

con el que se tenga contacto. Existen contaminantes que a bajas concentraciones no son

per ceptible s, sin embar go generan una alteración en la química del organismo . Por otra

parte existen contaminantes como el monóxido de carbono proven iente de dist intas f uentes

como carros prendido s en los gara je s, hornos en mal e stado, calentadores de gas, etc., que


pueden causar daños irreparables llevan do en a lgunas circunstanc ias hasta la muerte [10] .

El t iempo de exposición y la tox ic idad de l contaminante son variables determinantes en e l

grado de intox icac ión que p uede af ectar a una persona.

Por otra parte, hay algunos contaminantes que solo causan efectos mientras se esta

en contacto con ello s, p ero los ef ectos (p.ej. dolor de cabeza) se rev ierten ráp idamente una

ves que la per sona se ret ira del lugar , o se a le ja de la fuente y de ja de inhalar lo s. Otros

ejemplos de contaminac ión que causa inco modidad y que se revierten al ret irarse de la zona

afectada son lo s causados por: la temperat ura, la f alta de a iré y la humedad. En la

actua lidad existe una variedad de sistemas para el control de este t ipo de contaminac ión en

el mercado .

Los pa íses en vía de desarrollo t ienen problemas complejos de contaminación de l

aire en interior es; más de tres billones de personas al rededor del mundo usan combust ibles

fósiles como su princ ipal f uente de en er gía. La mayor parte de la poblac ión que h abita en

la s zonas r urales ut iliza p ara coc in ar o calentarse la leña o el car bón . Este f actor sumado a l

hecho de que en muchas ocasiones la cocina y la habitac ión conforman una sola unidad,

hace que e l n ivel de exposición sea prolon gado y con altas concentraciones de

contaminantes llegando en algunos casos a superar hasta por 20 veces los valores de

contaminación per misibles. De acuer do con “The world hea lth report 2002” , la

contaminación del a ire en inter iores es re sponsable de l 2.7% de las enf ermedades [14] .

Todo lo anterior son motivo s reales por lo s cua les debe ex ist ir un a preocupación

por la calidad de l aire en ambientes cerrados. En nuestra vida diar ia, po demos correr

muchos rie sgo s, sin embargo hay r iesgos sobre los cuales tenemos una posibilidad de hacer

algo para reducirlos o minimizar los en e l instante [9]. E s así como por e jemplo si se esco ge

una moto para transportarse en una c iudad como Bogotá, el r iesgo de sufrir un accidente de

transito se aumenta, pero sobre e ste r ie sgo la persona tuvo una oportunidad clar a de decidir

si lo aceptaba o no. Por el contrar io la contaminac ión del aire e s uno de los riesgos sobre

los cua les un ciudadano co mún no t iene un po der rea l de decisión , en mucho s casos por

desinformación, pero en otros por imposibilidad de actuar .


4.2. Síndrome del Edificio Enfermo ( Sick Building Syndrome)

Desde hace varios años se habla acerca del sín drome de l edif ico enfermo. Esto hace

referencia a malestares que afectan a los ocupantes de una estructur a, donde la s causas no

pueden ser fác ilmente relacionadas a alguna fuente , pero que sus efectos pueden llevar a

complicaciones en la sa lud de sus ocupantes. Este síndrome puede ser ident ificado debido a

la disminución en el r endimiento de la s personas que t raba jan en la edif icación, además de

dolor es de cabeza, irritación de los ojos, nar iz y garganta, a sí como también algunos

síntomas de desgano para los que no existen causas aparentes. A pesar de que este

pro blema en genera l no lleva a enfermedades mortales, si causa problemas de

con centrac ión y ren dimiento; más que todo en personas que pasan largo tiempo dentro de

estos espacios.

El síndrome del edif icio enfermo no debe ser confundido con el SRI (building

related illness) [11], ya que cuando se habla del SRI, t iene que ver con las alteraciones a la

salud que p ueden afectar a los ocupantes de un edif ic io y que se p ueden re lacionar

fác ilmente con la contaminac ión pr esente en e l aire al interior .

Otra forma de ident ificar estos problemas además de los síntomas antes descritos, es

que una vez que la persona se ret ira de la edif icac ión en cuest ión los síntomas se van

atenuando hasta desaparecer. Esto no necesar iamente ocurre en todos los casos ya que los

síntomas y la gr avedad de la intoxicación será función de l t iempo de expo sición, la

con centrac ión y la s caracter ísticas de l contaminante .

En un reporte de 1984 de la Or ganizac ión Mundial de la Salud, se hace referencia a

que más de un treinta por ciento de las nuevas construcc iones o remodelaciones a nive l

mundial, eran cr it icadas continuamente por la mala calidad del aire a l interior [11]. Muchos

de estos problemas, pueden ser adjudicados a un mal diseño, pero en otras c ircunstancias lo

que ocurre e s que e l uso que se le da a la edificación no coincide con lo p laneado por los

diseñ adores inicialmente. Genera lmente estas condiciones que causan inconformidad,

pueden ser soluc ionadas fácilmente o pasan solas en un t iempo dado, después de la


con strucción ó remode lación. En otras ocasiones es necesario e l concepto de a lguien

especia lizado en e l tema que pueda ubicar la f uente de contaminac ión e idear una estrategia

a seguir.

Son cuatro causas básicamente la s que repr esentan e l síndrome del edif ic io enf ermo:

- Contaminación por fuentes internas

En las edif icac iones existe una gran cant idad de f uentes internas. Los materia le s de

con strucción , las pintur as, e l humo de tabaco, los hornos que funcionan con

combust ibles fósiles, los químicos usados par a la limpieza y e l cuidado per sonal, entre

otras. To das estas fuentes contr ibuyen en dist into gr ado a la contaminac ión del aire y e l

agua al inter ior de los edificios, por e sta razón juegan un papel fundamental a la hora de

encontrar las causas del edificio enfermo .

- Contaminación por fuentes externas

Los procesos de infiltrac ión de a ire exterior al inter ior de una edificación, t rae

con sigo una concentración de contaminantes presentes en la atmósfera exterior .

Dependien do de la ca lidad del a ire que se infiltre, este puede ser un problema mayor .

Un e jemplo de problemas de infilt ración de aire con concentraciones pe ligrosas para la

salud h umana, p uede ser el que se sucede con edif icaciones que se encuentra apostada a

un costado de una vía sin pavimentar y con un a lto nive l de t rafico , lo que conlleva a

una alta concentrac ión de material particulado, proveniente de la resuspensión y la

quema de combustibles fósile s por lo s automotores.

- Inadecuada vent ilac ión

La ventilac ión es un p unto de suma importanc ia . Dependiendo del t ipo de act iv idad

que se desarrolle en un a edificación y el n úmero máximo de person as que se estime

podrán encontrarse en un momento dado al interior de la misma, los diseñadores deben


tener c laro el volumen de aire que debe ser remp lazado con stantemente. Según la

agencia de protección ambiental de los Estados Unidos, a pr incipios del siglo v einte, e l

volumen de aire requerido por persona suger ido era de 15 p ies cúbicos por minuto, pero

por motivo s de conservac ión de ener gía este volumen f ue reducido a 5 pies cúbicos por

segundo, lo que en mucho s casos pr esento co mplicaciones por la calidad de aire a l

interior . Esto muestra la importanc ia de un intercambio eficiente entre las edificaciones

y la atmósfera exterior, ya que como lo sugieren dist intos autores de libros y cart illas

relacionadas con e l tema, la s edif icac iones respiran de for ma similar a como lo hacemos

los humanos.

- Contaminación Biológica (Bioaeroso les)

Dentro de lo que se considera contaminación biológica , se encuentran: bacterias,

virus, moho y polen entre otros. Este t ipo de contaminación se da generalmente cuan do

la humedad es muy alta . Los síntomas que pueden pr esentar las personas que entren en

contacto con bioaerosoles son muy variados; pasando desde tos y f iebr e hasta

reacc iones a lérgicas f uertes. La for ma de prevenir su aparición es evitando los excesos

de humedad, en alfombras y todo t ipo de materiales que puedan dar lugar a la

formac ión de biopeliculas.

4.3. La Contaminación en un Hogar

La contaminación del air e en interiores casi siempre se re laciona con emisiones

provenientes de aparatos que ut ilizan combust ibles fósiles al interior de la s casas o el h umo

del t abaco. Sin embargo, después de la revoluc ión industria l, la capac idad de producir

materiales de constr ucción en grandes volúmenes y a ba jo s costos, hizo que estos

materiales variar an notablemente; pasan do de la construcc ión de viviendas con

mampostería , fibras naturales y madera, a la ut ilización de mater ia le s mas modernos

desarro llados después de la segunda guerra mundial [10] como los plást icos, f ibras

sintét icas y aglomerados de madera, entre otros.


Por otra parte, existen productos para la limpieza del hogar, insect ic idas, productos

de cuidado persona l y fragancias en aerosol, por mencionar algunos, que cada vez se

vue lven más comunes en e l mercado y se usan con mayor frecuencia dentro de las casas.

Este t ipo de productos que t ienen co mposic iones químicas complejas y que en muchas

ocasiones su tox ic idad e s elevada, han remplazado otras sustancias ut ilizadas antes par a los

mismos propósitos, pero cuya estructura química er a mas simp le (pej: v inagre, bicarbonato

de so da [10]).

En Bogotá, e l hecho de seguir los métodos constructivo s ut ilizados en Norte

América principalmente, donde se recurre a l aislamiento térmico de las construcciones

como un a for ma para retener e l ca lor, ha conducido a que ten gamos que instalar a ire

acondicionado en edif icaciones situadas en climas fríos la mayor parte del año, donde no se

just if ica el uso de estos sistemas. Esto t iene un costo ener gét ico bastante alto y en la

mayoría de los casos no se t ienen en cuenta lo s princ ip io s de intercambio de aire que

sucede al inter ior de e llas.

El intercambio de aire que se sucede en una edif icac ión, es una de las pr imeras

cosas que se debe enten der para avanzar hacia e l conocimiento de las causas de

contaminación al interior de un ho gar . Como se muestra en la Ilustrac ión 1, son

básicamente cuatro los intercambios que se dan entre la atmósf era exterior y la inter ior.

Uno de los intercambios es la inf ilt ración. Se t rata de un fenómeno invo luntar io por

medio del cual e l aire que se encuentra al exterior de una estructura, t iene la posibilidad de

entrar. Cuan do se ut iliza el ter mino involuntario, se hace referencia al hecho de que los

ocupantes desconocen lo r elacionado con la ta sa de intercambio que se e sta dando .

La exf ilt racion es el f enómeno inv erso al de inf ilt ración, donde e l intercambio

sucede , pero e s el a ire contenido en el inter ior el que f luye hacia el exterior de una forma

nuevamente in volun ta ria.


Los otros dos procesos, el de ventilación nat ural y mecánica, se dan por la acc ión de

una persona . Es así que p ara que un extractor f uncione , es la per sona la que lo debe

acc ionar , o debe exist ir algún mecan ismo diseñado especia lmente para que este se acc ioné

cuando las condiciones lo requier an. La tasa de intercambio será una f unción de l diseño de l

extractor . Para el caso de la vent ilación natura l, e l gr ado de apertura , el tamaño y la

veloc idad de l viento, serán los factores que afecten el intercambio que por este medio se dé .

Movimiento del aire en una casa

I lustración 1

Para pr evenir problemas serios de contaminación, que pueden ser causados por las

dist intas fuentes a l inter ior de un hogar, se debe mantener un intercambio ef iciente de a ire

entre la atmósf era exter ior e interior. De ser ineficiente este intercambio , no h abrá

suf iciente aire fre sco para renovar e l aire contaminado cada cierto per io do de t iempo, lo

que es necesar io para disminuir la concentración de lo s contaminantes.


5. Contaminantes de Importancia en Interiores.

5.1. El Humo del Taba co

El humo del tabaco e s una de la s pr incipales f uentes de contaminación de l aire a l

interior de una edif icac ión. Son miles de millones de c igarrillo s con sumido s anualmente

por la po blación, y si se t iene pr esente que en general más del o chenta por ciento de l t iempo

la s per sonas están en interiores, e s fácil deduc ir la gravedad de e ste problema. Las agenc ias

de protección ambienta l, a sí como la Or ganizac ión Mundia l de la Salud y otras

organizaciones relac ionadas con el tema a nivel mundia l, han adelantado grandes campañas

de educación para que la gente tome conciencia de la importancia de este a sunto.

Cuando se prende un cigarr illo, a lrededor del cincuenta por ciento del h umo que se

emite prov iene de la quema só lo mientras e sta pr endido, e l otro c in cuenta por ciento es e l

humo que exhala el fumador. A pesar de que los dos humo s provienen de la misma f uente ,

existe un a importante difer enc ia debido a la temperatura a la cual se queman. Cuando e l

fumador inhala aumenta la temperatura , pero mientras se quema só lo la temperatur a es

menor. Al ser mas baja la temperatur a, se generan una mayor cant idad de productos tóxicos

y cancerigenos [46] .

El humo proveniente de un tabaco es una compleja mezc la de más de 4000

compuestos [46] . Dentro de lo s comp uestos de l humo del cigarr illo que se creen causan

enf ermedades se encuentran: hidrocarbono s aromáticos po linucleares ( benzopireno) , N-

nitrosaminas, aminas aromát icas, aldehídos, arsénico, cromo , polonio 210, ben ceno y 1,3-

but adieno, entre otros [47] . Según la Agenc ia de Protección Ambiental de los Estados

Unidos (EPA), en hogares t ípicos de f umadores, las concentraciones de benceno en

promedio se encuentran a lrededor de un 50 por ciento por encima de la s de no fumadores.


Efectos sobre la salud

Lo pr imero que se debe tener en cuenta es que tanto f umadores como no f umadores

son afectado s por este contaminante, y los nive le s de exposición serán dist intos para cada

per sona, mas sin embar go todas las personas se ven expuestas en algún momento. Uno de

los princ ipales efectos so bre la sa lud es la disminuc ión de la capacidad respiratoria y en

muchos casos e l desarrollo de cáncer de pulmón. Además de e sto en dist intos estudios

invitro se ha demostrado con suficiente eviden cia cient ífica su a lterac ión en la act ividad

gen ét ica, llevando a mutaciones y efectos sobre los cromosomas [46]. Otra alteración de la

salud son los efectos so bre el sistema car diovascular y actualmente se ade lantan

invest igaciones que brinden suficiente evidencia que ligue al tabaco con el desarro llo de

otros t ipos de cáncer y enfermedades.

5.2. Fo rmaldehído y Otros Químicos Volátiles.

5.2.1. Formaldehído.

Propiedades físico químicas

El forma ldehído pertenece a una familia de químicos deno minado s lo s comp uestos

orgánicos volát iles; en condiciones normales de presión y temper atura en un cuarto, e s un

gas react ivo, inf lamable e inco loro , con un olor que a alta s concentraciones es penetrante. Posee una masa relat iva de 30.03 . Es so luble en agua, etanol, diet il éter y es usado en

soluc ión ó en forma polimerizada. En con diciones atmosféricas y en pr esencia de luz solar

es fác ilmente foto-oxidado, formando dióx ido de carbono . Al ser un gas react ivo su vida media en el aire urbano , en condic iones normales de luz , es corta . En ausencia de dióxido

de nit rógeno, la vida media del formaldehído es de aproximadamente 50 minutos durante e l

día. En presencia de dióxido de nitrógeno ba ja a 35 minutos [12]. Por ult imo cabe es

preciso mencionar que el cuerpo humano produce forma ldeh ído de forma natura l como un

subproducto del metabolismo, pero estas concentrac iones no son suficiente s para causar

efectos adversos sobre la sa lud.


Fuentes

En la t roposfera se forma de manera natural durante la oxidación de los

hidro carburo s. En el medio ambiente el forma ldehído sirve de intermediario en e l ciclo de l

metano, con concentrac iones de fondo bajas. La f uente antropogénica más importante es la

combust ión de los vehículos que no poseen catalizadores de gases. Sin embar go la fuente

que más af ecta la salud humana está relacion ada con todos los pro ductos que usan

formaldehídos en su proceso de elaboración, como algunos ut ilizados para e l cuidado

per sonal y del hogar, pasando por detergentes, cosmét icos, ropa, adit ivos para la comida ,

crema de dientes, pegantes, mater iales aislantes, papel, además de materiales de

con strucción y muebles, siendo mas importantes estos últ imos. Otras fuentes son : el humo

de cigarr illo, la calef acc ión y la cocción de a limentos [12].

Hacia mediados de 1970 se comenzaron a establecer las primer as relacion es entre

los materia le s de constr ucción con formaldehídos y sus efectos sobre la sa lud, luego de que

muchas personas se enfer maran en Estados Unido s debido a que sus hogar es fueron

aislado s con espuma a base de urea-for maldehído (UFFI) . Después de ser aplicada la

esp uma entre las aberturas de la s paredes, como sellante, el for maldeh ído era liberado en

forma de gas al interior de las con strucciones en un proceso llamado deser ción

(“Off gassing” ó “Outgassing”). Al seguir adelante con la s invest igaciones, los cient íficos

encontraron que cua lquier mater ial hecho a base de urea-formaldehído constituía un riesgo

par a la salud debido a que liberaban el gas. Sin embargo la tasa a la cual el gas e s libe rado

var ía según las condic iones de temperatura y humedad relat iva. Por otra parte, sí el mater ia l

lleva más de 10 años instalado ya no representa un problema [10] .

Los muebles f abr icados con madera aglomerada, triplex o contrachapada ,

gen eralmente son objetos que son fuentes residen ciales de formaldehídos. Estos productos

son e laborados con diferentes fragmentos de madera ó vir uta, los cuales son pegados con

diferentes pegantes y químicos entre los que se encuentra la re sina de ur ea-forma ldehido , y

comprimidos en prensas hidráulicas a altas temperat uras [10] .


Presencia en e l a ire

El forma ldehído es el más común de los aldehídos en e l medio ambiente . Su

con centrac ión de fondo es < 1µg/m3 con una media de 0.5 µg/m3 [13] . En las c iudades, las

con centrac iones en general, son mas altas en la atmósfera inter ior que en la exterior . La

con centrac ión media p ara casas convencionales que no t engan de aislante la esp uma

anter iormente menc ionada, se encuentra actualmente en un rango de entre 25 y 60 µg/m3

[12]. Por otra parte las casas pr efabricadas y las móvile s t ienen una concentración más a lta

debido al t ipo de materiales que se usa par a su construcción .


El forma ldehído causa la irr itac ión de los o jo s, n ariz y gar ganta, así como tos,

presión en el pecho y ronquidos [10] . Ya que estos síntomas son muy similares a los de una

gripa u otras complicaciones re sp ir atorias, la gente no ident if ica fácilmente que el pro blema

es causado por contaminación de l air e. Además debido a su solubilidad en el agua, una v ez

entra a l sistema r espiratorio y gastrointestina l, es rápidamente absor bido y metabolizado .

Cer ca de l 90 % del for maldeh ído inhalado en for ma de gas es absorbido en la parte super ior

del tracto respiratorio [12].

Con el fin de proteger a la s personas de los efectos adver sos de este gas, el valor

recomendado para 30 min utos en pro medio de exposición e s de 0 .1 mg/m3 [13].

5.2.2. Químicos Volát iles

Propiedades físico químicas

Los químicos vo lát iles son compuestos en su mayor ía de enlaces de carbono, que se

evaporan a l aire a la temp eratur a ambiente de un cuarto . Dentro de e stos químicos, el grupo

más grande es el de los compuestos orgánicos volát iles ó VOCs. Cerca de 900 químicos

orgánicos han sido encontrados en e l aire [10]. En estudios ade lantados por la agencia de

protecc ión ambienta l de los E stados Unido s, se ha encontrado que en muchos casos e l nive l


de concentración al interior de las construcciones de los químicos vo lát iles e s mayor que en

el exterior . Esto se debe a la gran cant idad de fuentes que e stán pr esentes en los hogares,

colegio s o sit ios de t rabajo.

Los compuestos orgánicos vo lát iles pueden ser emit idos en for ma de gas por ciertos sólidos

o líquidos. Existe una gran variedad de VOCs, donde dependien do de su estructura

molecular t ien en un efecto adverso so bre la sa lud humana de corto o largo plazo [9] . De

igual for ma que sucede con e l forma ldehído , los VOCs presentan mayores concentraciones

al inter ior de un hogar que en la atmósfera exterior . Estas concentraciones pueden llegar a

ser hasta diez veces superior es [9] . Algunos de los más importantes compuestos químicos

volát iles, encontrados al inter ior de las construcciones son los siguientes:

Tabla 1 Compues to Efectos so bre la Salud Fuentes y usos

Formaldehído Tos , do lo r de garganta,

irritamiento de nariz y ojos,

ad emás de causa r otros s ín tomas

leves [15 ].

Muebles, aglo merados de madera ,

madera contrachapada , hu mo de

tab aco, combus tión de vehículos

s in cata lizador.

Benceno Vértigo, somnolen cia, dolor d e

cabeza , nauseas , jadeo,

convulsiones , pe rdida d e

conoc imiento [16]. Agente

ca rcinog én ico.

Plásticos y solventes de caucho,

pin tu ras, ba rnices, humo de tabaco

y vapor de gasolina [10 ].

Xileno Narcótico. Irritación y riesgos

pa ra e l corazón , hígado, riñones y

sistema n ervioso cen tral [10 ].

Mareo , confus ión y alte raciones

de l equilibrio [17].

Pin tu ras, gasolina , diluy entes de

pin tu ras y o tros que lo con tienen.

Limpiado res de grasa , hu mo de

tab aco, b arnices, pegantes , lacas

para e l piso y pesticidas en tre

otros .

Tolueno Narcótico [10]. Afecta el sistema

ne rv ioso [18].

Solventes , barniz, escape de

automóviles , emision es de

calen tado res de ke ros ene, pape l

tap iz , cobe rtura de vinilo para

pisos , humo d e tabaco y hojas de

s ilica to de calcio [10 ].


Estireno Narcótico, riesgoso p ara el

sistema nervioso [10]. Vértigo,

so mnolenc ia , dolo r de cabeza,

naus eas y debilidad.

Pin tu ras, plásticos, caucho

s inté tico y resinas.

Diisocionato de Tolueno (TDI) Irritac ión del tracto resp ira to rio,

Nauseas , jadeo, asma [23].

Espu mas de poliuretanos ,

adhesivos , p in tu ras, etc . [23 ,10]

Triclo roetileno Dolor de cab eza, e fec tos sobre el

sistema ne rvioso , falta d e

coordinación y dificu ltad para

concentrarse [24].

Solvente p ara limpia r metales ,

espuma de poliuretano en spray

[24 ].

E tilbenceno Vértigo, tos , somnolencia, dolor

de cabeza [25].

Pin tu ras, solventes , gasolina [26 ].

C lo ru ro de metileno

(Diclorometano)

Efec tos sobre el sis tema nervioso,

irritac ión del s istema respiratorio

y posiblemente un agente

ca rcinog én ico [27 ].

Solvente de pin tu ras, a lgunos

aerosoles y pesticidas [27 ].

Parad ic lorob enceno Efec tos sobre el sis tema nervioso,

na rcótico [10 ].

Bolas de alcanfor, Desodorizan tes

de inodoro.

C lo ru ro de Benzoilo Sensación de quemazón, tos y

jadeo [28].

Resinas s intéticas, colo rantes ,

plastificado res y p erfu mería en tre

otros [29].

Destilados del Pe tróleo Efec tos sob re e l sistema

re spira to rio y sob re e l sistema

ne rv ioso centra l, neurotoxico [30 ].

Limpiado res p ara muebles, aceites

lub ricantes y o tros p roductos a

bas e de petróleo [30].

Nota: Los efec tos sob re la salud, dependerán d e la concen trac ión del compu es to y el tiempo de exposición.

En genera l lo s químicos volát iles, son p eligro sos no solo por aumentar la

posibilidad de contraer cáncer, si no también por que en la mayor ía de lo s casos causan

alergias e irr itac iones al entrar en contacto con el cuerpo h umano, como se aprec ia en la

tabla anter ior en los efectos sobr e la salud h umana. Son importantes además, por la gr an

cantidad de fuentes que están presentes en un hogar y lo s uso s que se da a todos los

insumo s que t ienen estos químicos involucrados.


5.3. La Humedad

La humedad en una edif icac ión se presenta en cualquier a de sus tres estado s:

vapor, líquido o só lido. Este fenómeno al inter ior, esta relacionado con la humedad

exter ior, y es por este motivo que la región don de se habita así como los materiales que

se usan para la construcc ión, son factores determinantes en la apar ic ión de este t ipo de

contaminación . Las zonas costeras y en espec ia l la región del pac ifico y el amazonas en

Colombia, son regiones con una humedad relativa muy a lta, por lo cual este problema se

hace mas ev idente. Cuan do la humedad esta presente, se ident ifica por la aparición de

moho y putrefacc ión de la madera, lo que causa efectos sobre la salud y daños a las

estructuras.

Además de la humedad relat iva presente en el a ire exterior que al infiltrase causa

pro blemas en el inter ior; existen v aria s fuentes a l interior que aumentan la cant idad de

vapor de agua presente en el a ire. Un ejemplo de esto son los aparatos a gas, los cuales

libe ran 88 libras de vapor de agua por casa 1000 p ie s cúbicos de gas quemado [10].

Movimiento del vapor de agua al interior

La diferencia de presión es la fuerza que mueve las masas de aire tanto dentro

como f uera de las edificacion es. Por lo tanto, es natura l que si la concentración de vapor

de agua es mayor al inter ior, este se mueva hac ia f uera y sea remplazado por una nueva

masa de aire mas seco. E ste seria el proceso normal, pero si el diseño de la edificación

impide un adecuado intercambio de a ire, entonces la humedad se acumulara al interior

causando una serie de pro blemas.

La condensación es otro fenómeno importante en el e st udio de l movimiento de

vapor de agua. Cuando el a ir e húmedo caliente entra en contacto con una superficie fr ía,

este se conden sa, formando las gotas de agua que muchas v eces se p ueden observar en

materiales como los espejos o vidr ios. Si la superf icie esta extremadamente fr ía , este

vapor de agua podría llegar a formar hielo.


En los c limas fríos, genera lmente la presión al inter ior es mayor , por lo cual el

aire intenta salir por las abert uras de las par edes y ventanas, quedan do atrapado en e stos

sit ios y gen erando ambientes propic ios para la ap ar ic ión de moho y llevando a la

putrefacción de la madera [10].

El mismo f lujo pero de forma inver sa se da en los climas calidos con una

humedad relat iva alta. Entonces lo que sucede e s que la presión a l exterior e s tan alta que

la masa de a ire intenta ingresar a la edificación por don de existan aberturas y al entrar en

contacto con estas superf icies que t ienen una temperat ura mas baja, se condensan

llevando nuevamente a problemas de h umedad.

La veloc idad del viento es otro factor f ísico que afecta e l movimiento de la

humedad. A lo largo del año la rosa de vientos cambia de dirección e intensidad y en

cada per io do del año existe una cara de la edificación que esta sometida al impacto

directo del viento y otra que no. La cara donde imp acta el viento de forma directa, se

encuentra somet ida a una mayor presión, esta pr esión hace que e l aire ingrese por esta

cara de la e structura y continué su flujo por el interior aumentando su temp eratura y

humedad, para después exfiltrar se por la cara donde el viento no impacta de forma

directa , causando la ap ar ic ión de moho y putrefacc ión de la superf icie de ser esta de

madera .

El vapor de agua también se mueve a t ravés de lo s materia le s de construcc ión,

gracias a un proceso denominado la difusión [10] . Cuando una casa a sido aislada lo

máximo posible , la humedad no encuentra r utas de salida por lo que se intro duce en las

par edes, muebles y demás, por medio de la dif usión, causando problemas de p utrefacción

y aparición de moho .

Otros problemas relac ionados con la humedad

Si no se t ien e una buena impermeabilizac ión y un adecuado sistema de dren aje,

que ay ude a f luir rápidamente el agua, cuando la lluvia es intensa o simp lemente se


requiere el desalojo de grandes volúmenes de agua y este no cumple adecuadamente su

función, esta se puede acumular , teniendo impactos negat ivos sobr e la parte e structural

de la edificación .

Por otra parte, en sit ios donde la tabla de aguas se encuentra muy cerca de la

superficie, y se construyen niveles que ba jen a e sta prof undidad, se debe tener especial

cuidado con los materiales de construcc ión y e l t ipo de imp ermeabilizac ión que se use,

con e l fin de evitar la apar ic ión de humedades al inter ior de las estr ucturas.

Otra fuente de humedad, son las fugas de la s tuber ías. En gener al las t uberías

ant iguas presentan problemas de escap es de agua, por lo que es recomendable hacer una

revisión periódica del estado de la plomería con el f in de evitar la apar ic ión de problemas

de humedad.

5.4. El Moho y Otros Contaminantes Biológicos.

En general las per sonas saben que si a lguien se encuentra enfermo a causa de un

virus o bacteria , que conllevan a l desarro llo de patologías como una gripa; lo más

aconse jable es no acer car se demasiado a esta persona, p ues al exha lar el aire , el virus o la

bacteria puede v ia jar hasta llegar a un nuevo h uésped. Huésped que en este caso ser íamos

nosotros. Sin embargo esta mismas person as se sorprenden cuando se exp lica que la

contaminación biológica proveniente de dist intas fuentes, llega a pro duc ir : aler gias sever as, irritac iones, asma y si e l t iempo de exposic ión es muy prolon gado, derivar en

enf ermedades de t ratamiento in definido [10] .

Una forma de contaminac ión bio ló gica es la pro duc ida por microor ganismos

vivos o muertos. Los más comunes son bacter ia s, moho, ácaro s, vir us, sa liva de gato,

cucarachas y polen. Este t ipo de contaminantes pueden viajar por e l aire y ser

imperceptible al o jo h umano, causan do efectos adver sos sobre la sa lud humana, daños a

los e lectrodomést icos y muebles. Según la Or ganización Mundial de la Salud y la

Agencia de Protección Ambienta l de los Estados Unidos, una de las pr incipale s causas de


inasistencia al traba jo o est udio, está ligad a enfermedades causadas por la exposición a

contaminación bio ló gica.

Moho

El moho hace parte de un grupo de microor ganismos denominados f ungí. Crecen

de forma f ilamentosa (ver Ilustrac ión 2) [22] ; están presentes en el medio ambiente de

forma natura l y, fuera de de las edificaciones, contr ibuyen a la degradac ión de la mater ia

orgánica, por lo que juegan un pape l muy importante en la natura leza . El moho se

repro duce por espor ulación, r azón por la cual, sus e sporas son tran sportadas por el aire y

si encuentra un sit io húmedo a l interior de una edificación, puede establecerse allí (v er

Ilustración 3) [21] .

Moho

2

Ilus trac ión 2

2 Ilu strac ión to mada d e [22]


Pared con Moho al Interior de una Casa

3 Ilus trac ión 3

Uno de los t ipos de moho más común, que provoca pro blemas de sa lud y a los

objetos al interior de edificaciones, es la familia de los Ascomicetos. Dentro de esta

familia existen más de 29000 especies [22], muchas de las cuales causan enf ermedades. Sin embar go no todos son perjudicia le s ya que existen var ia s especies de moho que son

ut ilizadas para fabricar medicamentos, madurar queso s y producir bebidas alcohólicas.

Ácaros

Los ácaros son or ganismos microscópicos, inco loros, que se a limentan de re stos

de piel h umana y animal (v er I lustración 4) . Este t ipo de organismo s se p uede encontrar

al inter ior de la mayoría de los hogares. Son, después del polen , los responsables de un

gran número de aler gias. En la lucha por controlar su número, la s per sonas gastan

equivocadamente su dinero limpiando los sistemas de ventilación , sin tener en cuenta que

no es allí donde se or igin an puesto que par a que éstos microorganismos sobrevivan necesitan de comida y una humedad r elat iva no inferior al 70% [31], los cuales no

existen en estos sistemas. En cambio los ácaros sí habitan en lugares donde las per sonas

3 Imagen tomada de : To xic Black Mo ld News Stories . Disponible en lín ea en: www.moldnews .net/images/black-mold.jpg .


pasan una gran cant idad de t iempo , co mo las camas, y e specialmente en la s almohadas,

tapetes, sillones, etc .

Ácaro

4 Ilus trac ión 4

5.5. Contaminación Generada por la Quema de Biomasa y Combustibles Fósi le s

Cualquier t ipo de act iv idad que se realice a t ravés de la quema de bio masa o

combust ibles fósile s, es una potencial f uente de contaminación del a ire al interior ,

especia lmente en las edif icac iones. Cuando se usan estos productos como fuente de

energía , o simplemente por ma las costumbres co mo lo es el caso del tabaco, se or iginan

diferencias en sus compo siciones químicas, que, en el proceso de combustión , gener an

una mayor cantidad de compuestos, que pueden ser noc ivos par a la salud.

El contacto con los contaminación pro duc ida por estos combust ibles t iene

dist intos grados de afectación so bre la salud humana , que van desde simples dolores de

cabeza y molestias en e l tracto respirator io, hasta la muerte. Uno de los casos más

comunes, es la muerte por inha lación de monóxido de car bono, genera lmente mientras se

duerme. En la mayoría de los caso s, e sto sucede a causa de ventilación defic iente o por

una ma la combust ión al inter ior de l aparato. En el me jor de los casos, cuando no se llega

4 Imagen tomada de : www.rccr.c remona .it/osped ale/d imac/immagini/acaro1 .jpg.


a estos extremos, la inhalación del monóx ido de carbono causa síntomas similar es a los

de una gripa en personas sa ludables o sensación de agotamiento para aquellos que t ienen

pro blemas car diacos. Como el caso del monóxido de car bono, existen en la escala de

materiales empleados par a propor cionar ener gía, otros mas contaminantes que causan

graves efectos sobre la salud, su uso en muchas ocasiones depende de las condiciones

soc io económicas de quien las ut ilice (ver graf ico 2), por lo que se hace necesar io

primero que todo ident if icar la fuente de contaminac ión par a de esta for ma atacar el

pro blema.

La escala energética

5 Grafico2

5 Fu ente: Adaptac ión de “The Energy Ladder” [34].


Bio masa

Este t ipo de combust ible ha sido usado desde t iempos muy ant iguos, por ser la

forma más fác il de conseguir ener gía, princ ipalmente para cocinar y dar calor . Después

del sol, é sta pudo ser la pr imer fuente de energía utilizada por e l hombre.

Dentro de los combust ible s producidos a part ir de biomasa, se encuentran: la leña,

el bloque sólido combust ible, el bioalcohol, el bio disel y el bio gás. La biomasa se

reconoce como un combust ible r enovable , sin embar go hay que tener en cuenta que su

renovación dependerá del n ivel de exp lotación. Al igual que los combust ibles fósiles, la

combust ión de e ste t ipo de materia le s, t rae consigo la emisión de gases contaminantes y

un aumento en la cant idad de materia l part iculado, en espec ia l cuando se ut iliza la leña.

Desde hace a lgunos año s, en pa íses como el Brasil, la exp loración en búsqueda de

energía s renovables ha centrado toda la atención a la producción de biocombust ibles a

part ir de cult ivos co mo e l de la caña. A pesar de que esta fuente de ener gía se presenta

como una opción interesante por varios a spectos, sigue tenien do problemas económicos y

en la emisión de contaminantes.

Combust ible s fó siles

Los co mbust ibles fósiles son hidrocarburos. Como su nombre lo indica , son

compuestos de hidrogeno y car bono básicamente , aunque en a lguno s casos también

inc luyen otros compuestos. Estos combustibles provienen de dist intas clases de

organismos atrapados a l interior de la corteza terrestre por mater ial que se ha

sedimentado , ba jo condicion es de presión y temper atura e specíf icas durante miles de

año s (ver I lustración 5) . Esta s condicion es inf luyeron en la t ransformac ión de la mater ia

par a la formación de los h idrocar buros. Este t ipo de combust ible s se denominan

combust ibles no renovables ya que en términos de la escala de t iempo h uman a, lo que se

ut iliza no se puede remplazar debido a que su ta sa de renovac ión o r eposición es

demasiado lenta . Dentro de este grupo se encuentran en or den de más baja a más alta


calidad: el carbón, el petróleo y el gas natural. Cuando se habla de calidad se hace

referencia a la eficiencia de cada uno de estos combust ibles y su tasa de generación de

subproductos de la combust ión que p ueden ser nocivos para la sa lud.

Dentro del t ipo de contaminantes que pueden liberar los combust ibles fósiles, se

encuentran : el monóx ido de carbono , dióxido de car bono, óxidos de nitrógeno , metano,

dióxido de azufre, for mac ión de compuestos orgánico s volát iles ( VOCs) y mater ial

part iculado.

6

Ilus tración 5

El t ipo de contaminante que se pro duce en cada pro ceso donde sean usados e stos

combust ibles, depen derá de var ios factores. Por una p arte, las caracter íst icas químicas en

la composición del combust ible, como es e l caso de la cant idad de azufre o plomo que

contien e la gasolina . También es importante e l estado en que se encuentran f uncionando los dist intos aparatos (hornos, estufas, calefactores, etc.). No es lo mismo un aparato que

6 To mado de : http://es.encarta .msn .com/media_461547681_961543773_-1_1 /Cómo_s e_ fo rma_ el_carbón.html. Mic roso ft Corpo ration.


continuamente se e sta revisando a uno a l cual no se le hace mantenimiento. Además

debe considerar se la ef ic ienc ia que alcanzan lo s dist intos proceso s de quema de

combust ibles fósiles, ya que pueden ser dist intas, así co mo lo s sistemas de contro l que se

tengan instalados para minimizar la generación de contaminantes, lo cua les pueden hacer

una importante diferenc ia .

5.5.1. La Problemática en los Países en Desarrollo.

Según datos de la Organización Mundia l de la Salud, cerca de 3 billon es de

per sonas, es dec ir alrededor de la mitad de la población mun dial y la mayoría habitantes

de países en desarrollo, ut ilizan como f uente de energía co mbust ibles sólidos como la

leña, el e st iércol animal o el carbón [34]. El uso de e ste tipo de combust ibles implica la

emisión de dist intos contaminantes entre los que se destacan: e l mater ial part iculado,

monóxido de car bono, óxidos de nit ró geno y sulfuro, benceno, forma ldehído y 1,3-

but adieno entre otros. Todos estos productos de la combust ión, t ienen efectos adversos

sobre la salud humana y el medio ambiente, afectando princ ip almente a mujeres,

anc ianos y niños. Es precisamente este sector de la poblac ión, la que con mayor

frecuencia se ve so met ida a expo siciones con a ltas concentrac iones de contaminantes

por lar gos periodo s de t iempo .

Mientras que la tendencia en los países desarrollados es buscar continuamente

nuevas f uentes de energía, disminuyendo así el uso de e ste t ipo de combust ibles, en los

países en desarrollo sucede lo contrario, se incrementa su uso [34] . Este factor sumado al

hecho de que la mayor ía de v iv iendas en los países po bres no cuentan con suficiente

ventilación , los fogones f unc ionan de forma inef ic iente, y que muchas veces las

habitac iones y la cocina conforman una sola unidad, se vislumbra la contaminación del

aire al inter ior de las viviendas como un pro blema comple jo que crece de forma

ace lerada.


Es evidente que la pobreza es una de las causas para que la s comunidades no

adopten el uso de combust ibles más limpios, por que si bien, cada v ez ex iste una mayor

oferta de productos energét icos más eficiente s, los in gresos de las familia s no son

suf icientes p ara cambiar al uso de estas f uentes. Es en este p unto don de los go biernos

deben tomar acc iones con cretas, ya que esto más allá de ser un problema ambiental, es de

salud p ública. Hac iendo un rápido análisis de economía ambiental, es menos costoso para

un gobierno ut ilizar dist intas herramientas que faciliten el acceso de toda la po blación a

fuentes de ener gía más limpias, que invert ir en costosos t ratamientos médicos para

disminuir las consecuen cias de la contaminación del a ire al interior de la s vivien das.

5.6. Asbestos

Los asbestos son un grupo de minerales que se encuentran en la naturaleza y al

separ ar lo s se pueden o btener en delgadas fibras, son resistentes, soportan a ltas

temper aturas, no son fácilmente afectados por los químicos, sirven co mo a islantes

térmicos y son durables, razón por la cua l han sido ut ilizados comúnmente como

materiales de construcción.

Cuatro tipos de asbestos son usados de forma comercial [37]:

- Crisot ilo, o a sbesto blanco;

- Crocidolita, o asbesto azul;

- Amosita, o a sbesto marrón;

- Antofilit a, que usualmente t iene f ibras gr ises.

Dentro de lo s a sbestos comerciales, existe una división en dos grupos. Los

serpent inos, de fibras ensort ijadas, de l cual hace parte el Crisotilo , y la f amilia de las

anf ibolitas, cuyas característ icas comparten lo s tres asbestos re stantes.


Las f ibras que conforman los a sbestos, t ienden a romperse, convirt iéndose en

part ícula s diminutas que viajan junto con el polvo y se adhieren fác ilmente a materiales

como las telas, donde pueden ser inhalados por las personas [37], causando problemas

ser ios de salud. Por esta razón en pa íses como Estados Un idos su uso comercial ha sido

prohibido.

Fuentes

Debido a las venta jas que presentan los a sbestos como materiales de construcc ión,

el número de fuentes en una edificación es muy elev ado . Sin embargo hay que tener en

cuenta el método constr uct ivo ut ilizado, ya que en cada pa ís e in cluso en cada región, es

dist into. Ahora bien , sí se piensa que existe un problema de contaminación por causa de

asbestos, el primer pasó para la ident ificación de fuentes, es encontrar e l año de

con strucción y los años donde se hicieron remode laciones de ser el caso. Esto por que

dep endiendo del año, el uso y manejo de estos materiales ha cambiado.

Los n iveles mas alto s de contaminación con fibras de asbestos, t iende a ocurrir en

edificacion es con mas de 30 años de haber sido construidas, donde lo s materia le s que

contien en asbestos er an muy ut ilizados con propósitos de a islantes incombust ibles o

acúst icos, pero que por el paso de los años se han deteriorado y liberan las fibras

causantes de los problemas de sa lud [36]. En edificaciones más nuevas, los asbestos

pueden estar presentes en los dry wall, comúnmente usados en paredes y techos.

También se encuentran en productos de asbesto-cementó (e j. Tejas), entre otros.

En países industrializados, el uso de estos materiales era en el 90% de los casos

par a la construcción . La deman da por estos productos se estabilizo antes de que surgiera

el debate por sus efectos sobre la salud [38]. Ex isten más de 3000 productos donde se

usan los a sbestos, pero cambios en la legislación han hecho que la in dustr ia busque

altern at iv as a e stos materiales y se disminuyan los r iesgos sobre la sa lud.



La concentración de Asbestos en e l aire p uede ser varias v eces mayor al interior

de una edificación que fuera de ella. E s así como en edif icaciones donde existen fuentes

fr iables de asbestos, su concentración e s variable desde 1000 F*/m3 , hasta, en algunos

casos, alcanzar las 10,000 F*/m3. Por otra parte en edificaciones donde no existen fuentes

específ icas de asbestos, e l va lor de la concentrac ión se encuentra a lrededor de las 1000

F*/m3; don de F* son las f ibras contadas con un microscopio óptico [38].


La ruta de exposición más importante es la inhalac ión de fibras. Esta exposición

incrementa el riesgo de contraer una variedad de enfermedades serias. Dependiendo del

diámetro de las fibras, será su penetración en el sistema resp irator io. Fibras con

diámetros mayores a 3µm no son respirables [38]. Pero las que poseen diámetros

infer iores sí lo son y en algunos caso s p enetran hasta la parte ba ja de l sistema

respiratorio. Inhalar este mater ial por lar go s per io dos de t iempo puede causar una

enf ermedad irr eversible sobre los pulmones llamada asbestosis, cáncer de pulmón; o una

rara clase de cáncer en el pecho y el área abdomina l conoc ida como mesotelioma. Las

per sonas que fuman y que se en cuentran exp uestos a lo s asbestos, presentan un riesgo

mayor que los no fumadores [36] .


5.7. Plomo

El plomo es un metal con caracter ísticas toxicas, que ha sido usado por muchos

año s y en dist intas formas por el hombre. Este meta l se presenta en la natur aleza como

cuatro isótopos (208, 206, 207) en orden decr eciente [39]. T iene un peso atómico de

207.19, color gris-plata, con un p unto de f un dición de 327.5°C y un punto de ebullición a

presión atmosférica de 1740°C. Es so luble en ácido n ít rico diluido ; in soluble en agua,

pero se disuelve lentamente en agua que contenga ácido débil; es resistente a la corrosión

y relat ivamente impen etrable por la radiación [40] .

El contacto con plomo puede suceder de varias for mas: a través de aire, agua ó

sue lo s contaminados, pint uras a base de plomo, comida y polvo. Por esta razón puede ser

inhalado, tragado o tomado. A pesar de que tanto adultos como n iños pueden

env enenarse a causa de expo sición al plomo, los fetos y n iños se v en más afectados ya

que sus cerebros y sistemas nerv io sos se en cuentra aún en desarrollo. El contacto de un

feto con el plomo se pro duce a trav és del cordón umbilica l. Esto no sucede

necesariamente porque la madre tenga un contacto reciente con el p lo mo, y a que éste se

puede acumular en la sangr e a lo largo de la vida [10] .

Existen varias razones por la s cuales los niños son lo s más perjudicados por este

t ipo de contaminac ión. En general e llos se llevan a la boca casi cualquier cosa sin

necesidad de que sea comestible, lo que los h ace más propensos a tragar pintura con

plomo o cua lquier otro mater ia l que lo contenga . Al entrar en contacto con este metal, se

ven afectado s por dosis más ba jas que lo s adultos [10], además su cuerpo es más sensible

a la r etenc ión del p lomo. Debido a la gr an diversidad de formas como una persona , en

especia l los n iños, p uede exponerse a l contacto con este metal y sus impactos, la

Secretaría del Departamento de Sa lud y Servicios Humano s de los Estado s Unidos

denomina al plomo como “ la amenaza ambiental numero uno para los niños en los

Estados Unido s” [40].


Fuentes

Pese a que e l plomo es un meta l co mún en la nat uraleza, la cant idad de plomo

presente en la atmósf era se incremento notablemente desde pr incipios de l siglo XX con

el uso de combust ible que conten ía plomo como un mecan ismo para aumentar el

octanaje, evitando la ignición antes de t iempo (ant idetonante). Aun que e l porcentaje de

plomo presente en la gasolina era muy ba jo , su diseminac ión, princ ipalmente en e l área

urbana , contaminó no so lo e l aire , si no también el suelo y el agua, causando graves

con secuencias sobre e l medio ambiente, las cua les fueron identif icadas desde 1980 [39] ,

épo ca a part ir de la cual las legislac iones se han diseñado con e l f in de prohibir su uso .

Además de su adición en la gaso lina , el p lomo era muy usado también en la

pro ducción de pintur as. Existen hoy en día muchas edificaciones en la s cuales sus

par edes f ueron pintadas con este tipo de pinturas, y el deterioro de las mismas conlleva a

un aumento en la cant idad de plomo presente en e l aire a l inter ior de ellas, adher ido al

polvo y posiblemente en el agua . Es importante tener en cuenta que si se cree que una

pintura es a base de plomo, no se lije n i ra spe, par a estos casos es necesar io contar con la

ayuda de un espec ia lista .

Las personas que manipulan e l plomo bien sea por que lo usan en algún

pasat iempo, o por que e s uno de los insumos en el t raba jo , deben tener presente que la

ropa que usan queda impregnada con este mater ial, por lo que debe ser manipulada de

una maner a especial y no ser llevada a l ho gar .

De igual forma que el plomo es ut ilizado como base para hacer p inturas y en la

gasolina, también está presente en algunos mater iales de construcción y otros elementos

como soldadur as de plomo, bater ía s, utensilios de cer ámica y cosméticos [39] . Sumado a

esto, e l car bón así como otros minera le s o rocas sedimentadas, aunque en bajas

con centrac iones, po seen plomo dentro de su estructur a y a l ser quemados liberan este

meta l a la atmósfera .



Según est imacion es, las emisiones naturales de plomo a la atmósfera se

encuentran a lrededor de 0.6 ng/m3 [42], mientras que las emisiones antropogénicas son

de 0.33 x 109 k g por año [41]. Sin embar go las concentraciones emit idas por fuentes

antropogénicas han disminuido consider ablemente en las zonas urbanas y principalmente

en los países desarrollados. Un e jemplo de esto e s la prov incia in dustrializada Alemana

de Rhine-Ruhr , donde la concentración media anual era 0.81 - 1 .37 µ/m3 en 1974 y pasó

a solamente 0.17 – 0.19 µ /m3 en 1988. Como este existen otros e jemplos que demuestran

el éxito que se puede obtener en la reducción del plomo presente en el aire .

El plomo es removido por depo sición seca o húmeda y su t iempo de residencia en

el aire dependerá de factores como e l diámetro de las part ículas, e l viento, y la a ltur a de

emisión. El mayor impacto al medio ambiente de las emisiones de este contaminante a la

atmósfera suceden cerca a los sit ios de emisión [39] , sin embar go existe evidencia de que

la s part ículas pueden ser transportadas por largas distanc ias, dando lugar a la

acumulación en bastas zonas.

Efectos so bre la salud

Como se explicó anteriormente, las rutas de exposición más importantes son: el

aire, el agua, las p inturas a base de p lomo y la comida. Cuan do el plomo se encuentra en

el aire como material part iculado , entre el 30 y el 50% de estas part ículas son inaladas y

retenidas en el sistema resp irator io , donde práct icamente todo el p lo mo es absorbido por

el cuerpo [39] . El diámetro de las part ículas determinará la prof undidad a la cua l llegan

dentro del sistema r espirator io y al alcanzar los pulmones, cuando tratan de ser

removidas, pueden ser t ragadas, causando una mayor absorc ión de plomo por el sistema

gastrointest ina l. Así mismo, cuando se consume agua contaminada con plomo o

alimentos, lo s cua les f ueron cult ivados en suelos con alta s concentraciones de e ste metal,

se puede ver afectada la salud.


La do sis y e l t iempo de exposición de un indiv iduo al plomo así como sus

característ icas fisiológicas; edad, sexo y peso, determinar án la gravedad del

env enenamiento . En gener al la forma como act úa este agente tóxico, es a lter ando el

sistema en zimático, desplazando por ejemplo iones de metales e senciales. Es por esta

razón que muchos ór ganos del cuerpo se ven comprometidos. Dentro de las partes del

cuerpo h umano que son afectados se incluyen el sistema nervioso, e l resp irator io , el

car diovascular , el gastrointe st inal, el hepát ico , el en docrino [39] , los r iñones y los

órganos repro ductivo s,. Por otra parte , niveles de plomo desde 80 miligramo s por

dec ilitro de sangr e, pueden causar conv ulsiones, coma y hasta la muerte. Y nive les de

plomo en la san gre tan bajos como 10 micro gramos por decilit ro perjudican el normal

desarro llo físico y mental [40], espec ia lmente el los fetos y niños en crec imiento.

5.8. Radon

El Radon es un gas radioact ivo sin color , olor ni sabor , que re sulta del

decaimiento del Uranio. El Uranio es un t ipo de mater ia l radioactivo que se puede

encontrar casi en cualquier parte de la t ierra en distintas concentrac ión en rocas, suelo,

con creto y ladrillos. Lo s productos del decaimiento de v ida corta del r adon son

responsables por la mayoría de los r ie sgos por inhalac ión [43]. Tan solo en los Estados

Unidos se est ima que el radon es la cusa de 21,000 muertes a l año por cán cer de pulmón,

según una evaluac ión sobre e l riesgo del radon en los hogares realizado por la EPA en el

año 2003 ( EPA 402-R-03-003) .

El decaimiento de l radon da como resultado de lo que se conoce comúnmente

como la descendencia del radon. Esta descendenc ia libera una enorme cant idad de

radiación. En un hogar e l cincuenta por ciento de la radiación de fon do, proviene del

radon (Graf ico 3) [43] . Sin embr ago la concentración de Radon puede variar

dep endiendo de la zona , la época del año y los procesos de intercambio de aire. En sit ios

bajo t ierra y con e scasa ventilación co mo las minas, las concentraciones de este gas

pueden alcanzar va lores muy elevados con grav es consecuenc ias so bre la sa lud. Este


últ imo tema se ha estudiado mucho [45] y gracias a e llo el radon f ue una de las primeras

sustanc ia s reconocidas como un agente cancer igeno.

Distribución promedio de radiación natural para la po blación mundial

20%

12%

18%

50%

Radiacion gama de latierraAgua y comida

Cosmica

Radon

7

Graf ico 3

Cómo entra el radon a una edif icac ión

Por ser un gas atrapado en el suelo, el radon trata de llegar a la superficie terrestre

por donde menos oposición encuentre. En su r uta de asenso el radon se filtr a por la s gr ietas

en el piso o paredes, juntas, bloques porosos, drena jes y tuber ía s de la s edificaciones

(I lustración 6) . El contacto con radon se origina por el a ire presente a l interior de la

edificación , el sue lo y el agua. En e l agua potable el radon llega de dist intas formas, bien

desde la fuente o durante e l t ransporte . Cuando e l agua t iene radon la p erson a t ien e riesgo

de inha larlo o ingerirlo [44] ., sin embargo lo más co mún es la inhalación del gas.

7 Adaptac ión de: Sou rces and average d istribution of natu ra l background radia tion fo r the world population (UNSCEAR, 2000).


Como entra el radon al interior de una vivienda

I lustración 6


La concentración promedio de radon a l inter ior de un hogar es de 1.3 pCi/l de a ire. A pesar

de esto, su concentrac ión t ien e var iaciones, depen diendo de la geo lo gía don de se encuentre

la edificación, la época del año y la cant idad de grietas, aberturas, junta s, tuber ías y demás

lugares por donde e ste gas pueda entrar a una e structura. Se ha llegado a registrar

con centrac iones al inter ior de un hogar de hasta 2,000 p Ci/l [44].

Los efectos negat ivos que de l radon dep enderán de la concentración y el t iempo

de exposic ión. Estos ef ectos se r elacionan pr incipa lmente con el daño ocasion ado a las

part ícula s-alfa [43] . El riesgo más importante sujeto a la exposición de r adon, en

per sonas tanto f umador as como no f umadoras, es e l aumento en la in cidencia de cáncer

de pulmón.


6. Sistemas de Monitoreo y Control de la Calidad del Aire en Interiores

Es ev idente que lo s riesgo s existentes al interior de una casa son muchos más de los

que normalmente la s personas se imaginan. Pero así como cada día se descubren nuevas

fuentes de contaminación en un hogar; al mismo t iempo se desarrollan tecnologías y estrategias para monitorear y controlar sustancias químicas, material part iculado ,

bioaerosoles y demás contaminantes que se p uedan en contrar. Por esta r azón se dará una

breve explicac ión sobre los sistemas de monitoreo y se analizarán e jemplos de a lguno s de

los sistemas de contro l mas usados en la actualidad.

6.1. Sistemas de Monitoreo

Los sistemas de monitoreo son muy importantes p ara ade lantar e studios que ayuden

a entender la problemática de la contaminación al interior de las edificaciones, así como

par a asegurar el bienestar a las p erson as que la s ut ilizan. Estos sistemas son desarro llados con una variedad de ap licaciones debido a que e l tema de los r ie sgos que se presentan a l

interior de una edif icac ión no están únicamente re lacionado s con la ca lidad del a ire, sino

también con la contaminación de l agua potable, lo s re siduos só lidos, pest icidas, sistemas de

drenaje y, mas recientemente, de lo s campos electromagnético s gen erado s por líneas de

con ducción de e lectricidad o algunos aparatos usados en los, hogar es, of icinas o industr ia .

Actualmente ex iste una gran variedad de sistemas para el monitoreo de la contaminación a l interior de una estructura. Disposit ivos que en t iempo rea l gener an datos

con va lores de concentraciones y que grac ia s a sus softwar e, pueden ser f ácilmente

ana lizados en computadores personales, palms, o en la misma pantalla de estos apar atos. Se encuentran dispon ibles en e l mercado a bajos pr ec io s medidores de temp eratur a o humedad;

medidores de gases (H2 S; CO; limite infer ior de explosividad: porcentaje mín imo , en

volumen de un gas que mezclado con aire a temper atura y presión ambiente forman una

mezc la inf lamable; O2; CO2 ,; VOCs, etc); medidores de material particulado y cámaras

térmicas, entre otros. Alguno s de estos aparatos t ienen la capac idad de analizar a l mismo

t iempo mucho s de los parámetros antes mencionado s, lo que e s una v entaja en t iempo y

costos.


Otra forma de rea lizar una evaluac ión par a determinar si se r equiere de un

monitoreo mas exhaust ivo, son sencillos test que en muchos casos pueden ser aplicados sin

mayores problemas por lo s interesados, y que brindan una herramienta de evaluación

temprana para preven ir problemas de salud. Estos tests pueden encontrarse en libros ( ej.

The Hea lthy Home Kit [10]) y cart illas educat ivas, que pueden consultarse en línea en

páginas de internet como la de la Agencia de Protección Ambiental de lo s Estados Un idos.

6.2. Sistemas de Contro l.

A contin uac ión se explican brevemente, a lgunos de lo s sistemas mas ut ilizados

actua lmente en of icinas, ho gares e industr ia, para el contro l de la contaminac ión del aire a l

interior de la s edif icac ioness.

Es importante tener en cuenta que antes de instalar cua lquiera sistema de contro l

hay a clar idad resp ecto al t ipo de contaminante que se quiere t ratar. Las con diciones físico-

químicas, mov imiento y velocidad de las masas de aire en la estructura. Intercambio de a ire

y volúmenes o concentrac iones que deben ser removido s.

En general los sistemas de contro l cumplen varias funcion es [4] :

- Contro lar la contaminac ión del aire .

- Reducir los pe ligros que ocasiona e l mater ia l part iculado en la sa lud.

- Dismin ución en los costos de manten imiento de lo s equipos.

- Aumento de la seguridad.

- Recuperac ión de material importante para el proceso.

- Recuperac ión de material en estado sólido.


Sedimentadores por Gravedad

Este es un sistema de control de mater ial p articulado, poco sof ist icado, que requiere

de limpieza manual y que opera de una forma muy sencilla . Con sta de una cámara de

longitud determinada , por la cual pasa el gas contaminado a una ve locidad ba ja ,

per mit iendo que grac ia s a la fuerza de gravedad las part ículas se asienten en la parte

infer ior de la ella . Las ecuac iones que se requieren para entender su f unc ionamiento son

muy sencilla s y fáciles de aplicar .

El hecho de que este disposit ivo sea tan básico, hace que su con strucción e

instalación sean sencilla s. Por requerir de poco mantenimiento, se convierte en una

alternativa interesante cuan do se n ecesita hacer el tratamiento de afluentes de gas con un

alto grado de contaminación.

Esquema de un sedimentador por graveda d8

I lustración 7

8 Fu ente: Ingen iería de con trol de la con taminación del aire. Noe l d e Nevers . P ag. 250 figura 9.1 .


En la I lustración 7 se en cuentra e l esquema de un sedimentador por gravedad. En é l

se puede ver c laramente que la sección transver sa l en e l medio t iene un área mucho mayor

a la de entrada y sa lida , con e l fin de lograr una disminución en la ve locidad con la que

entra la corriente de gas, dando suf ic iente tiempo para que las part ículas de mayor diámetro

se sedimenten . Además de e sto, tanto a la entrada como a la salida se encuentran unos

def lectores que permiten separar la corriente de aire , obligan do a que e l aire c ir cule por

toda la cámara central y no pase solamente por e l medio .

Separadores Cic lónicos

Los separadores c ic lónicos (I lustraciones 8 y 9) son un mecanismo par a el contro l

de emisiones, ut ilizado princ ipalmente para la remoc ión de material part iculado. En

algunos sistemas también son ut ilizados como un prefiltro antes de otros sistemas de

remoción.

Al igual que en el caso de los sedimentador es por gravedad, el principio

fun damental de un separador ciclónico se encuentra en lo grar que el materia l part iculado se

ace lere contra una superficie par a que de esta for ma se formen conglomerados que p uedan

ser f ác ilmente removidos. En este caso la fuerza que acelera las part ícula s contra la

superficie es la f uerza centr if uga. Con la separación por centrifugación se logra una fuer za

mayor so bre las part ículas más pequeñas, haciéndolo mas eficiente par a la remoción de este

material que un prec ipitador electrostát ico.

Dentro de las venta ja s que t iene e ste sistema se encuentran las pérdidas de car ga

estable s para un f lujo dado. Ef ic ienc ia constante siempre y cuando el material part iculado

sea def in ido. No es necesar io remp lazar filtros ni otras partes móvile s. Existe la posibilidad

de man ejar a ltas concentrac iones de polvo y se puede hacer un t ratamiento de gases a altas

temper aturas [7] .


Separa dores Ciclónicos

9 I lustración 8

Es quema de un separador ciclónico

10

I lustración 9

- 9

Fuente: http://www.casiba .co m/pdf/ciclones .pd f#search=%22sep aradores %20cic lonicos%22 10 Fuente: Ingenie ría de control de la contaminación del aire . Noel de Nevers. Pag. 257 figura 9.4.


Precipitadores electrostát icos

Los precipitador es e lectrostát icos son un sistema de control de material part iculado ,

denominado de recolección en superf ic ie . Con este proceso lo que se busca es remover

especia lmente el material part iculado menor a 2.5 µm, cuya dismin ución o e liminac ión es

de suma importancia desde el p unto de v ista de la sa lud pública .

La remoción de este material se efectúa manip ulando la carga de la s part ículas

contenidas en el af luente de gas a t ratar. Lo que se usa generalmente son dos placas en

par alelo con polo a t ierra, en medio de las cuales se posic ionan uno s electrodo s que gen eran

una corona, es decir una región donde los iones de la fase gaseosa fluyen [3]. El campo

eléctrico gener ado por estos electrodos desp ide el material particulado que ha sido car gado

negat iv amente , hacia las placas de carga posit iva donde e l material se adhiere.

Con el fin de remover la torta que se forma, se ut ilizan genera lmente dos

procedimientos. Se pueden colocar tolvas en la parte inf erior don de el material puede ser

recolectado y dispuesto como un residuo sólido, o si se prefiere, se diseña un sistema de

asper sión de un líquido que bañ e las placas, donde el material se dispone como un

vert imiento de agua re sidua l, e l cual poster iormente debe ser t ratado. Comúnmente es

ut ilizada una car ga negat iva so bre los electrodos teniendo en cuenta que una corona

negat iv a soporta un voltaje mas a lto que una posit iva, antes de gener ar chispa.


Es quema de un presipitador electrostático

11 I lustrac ió n 10

Filt ros de Man gas

Es un sistema muy utilizado por la industria con e l fin de reducir las emisiones de

material part iculado . La filtrac ión por mangas es muy eficiente en la separac ión sólido -

gas.

Func ionamiento:

Este es un proceso de remoción por separación, don de el t ipo de mater ia l filtrante juega

un papel fun damental [2] . Con ayuda de ventiladores se lleva la corriente de aire a t ratar a una serie de filtros con forma de mangas que pueden ser de fibra natural o sintética ,

sujetadas a dos p lacas. To do esto contenido en una torr e (I lustración 11) . Al entrar e l

afluente contaminado y pasar por las mangas, se r et iene e l mater ial en estado só lido . Con e l

t iempo se forma una torta que hace más eficiente la remoc ión pero afecta e l flujo debido a

11 Fuente: Ingenie ría de control de la contaminación del aire . Noel de Nevers. Pag. 267 figura 9.7.

Con formato: Sangría:Izquierda: 0 pto


una perdida de presión. Para ev itar esto se debe remover el material que forma la torta cada

cierto t iempo.

Actualmente este sistema es ut ilizado por dist inta s industr ia s como las de cemento,

cerámica , yeso, química, procesamiento de caucho, petroquímica, siderúr gica ,

automovilíst ica, cal, miner a, aluminio, h ierro, coque, silicato, a lmidón, carbón, anilina ,

fibr as de granos, etc [4] .

Es quema de unos fi l tros de mangas

12 Ilus tración 11

12 Fuente: Ingenie ría de control de la contaminación del aire . Noel de Nevers. Pag. 285 figura 9.13 .


Filt ros de Carbón Act ivado

El carbón act ivado es un mater ia l ut ilizado para remover o lores, sabores y co lor en

el agua y en el a ire. E s un compuesto covalente por lo que t iene preferencia por moléculas

que t ienden a ser no iónicas y poco polares. Para lograr lo s objet ivos de remoción en e l

aire, se hace pasar un flujo de a ire en for ma ascendente o descendente de tal manera que los

gránulos del carbón act ivado entren en contacto con la corriente de gas par a que los

compuestos no deseado s se adhieran a la superficie y a los poros de los grán ulos [5]. El

éxito de e ste materia l está en su elevada porosidad y a lto grado de superf ic ie interna

[6] .Muchos de los f ilt ros que se ut ilizan en los hogares con el f in de pur if icar agua o a ire

contien en este mecanismo.

Actualmente la industria produce medios filtr antes (I lustración 12) que son a base

de carbón activado pero con distintas mo dificaciones que permiten tener un mayor rango de

selección entre e l tamaño de las p artícula s y demás contaminantes que se quieren remover.

Medios fi ltrantes granulares

13 I lustrac ió n 12

13 Fuente: Carbotecnia . Dispon ible en línea en: http ://www.carbotecn ia.in fo/Nuestra%20empres a.h tm.


7. Conclusiones y Recomendaciones

Es necesar io enten der que las edificaciones donde las per sonas pasan la mayor parte

del t iempo t ienen una var iedad de elementos que pueden presentar dist intos nive les de

riesgo para la sa lud humana, tanto física como menta l. En el e studio de la composic ión, e l

comportamiento y la interacc ión de todos estos e lementos biót icos, abiót icos y soc ia les, a l

interior de un hogar, colegio , sit io de t rabajo o de recreación, se encuentra e l éx ito para

poder controlar, prevenir ó mit igar los efectos negat ivos que se puedan presentar.

Hoy en día se cuenta con suf iciente ev idenc ia para demostrar que la contaminación

del aire al interior de las edif icac iones es a lgo que existe y af ecta a todas las sociedades de l

mundo [9] . Sin embargo hay que aclarar que e l t ipo de f uentes de contaminación y e l

impacto generado depende en gran medida de l nive l de desarrollo de un p aís. Resultado de

esto, como ocurre con la mayoría de pro blemas ambienta les, los más afectado s son los más

pobres y vulner ables, ya que su condic ión soc ioeconómica les impide afrontar de me jor

forma este problema.

En Colombia el tema de la contaminac ión del aire en interior es, dentro de la

legislación , ha e stado vinculada a las condic iones labora les (riesgo s profesiona les) ,

deján dose a que sea tratado como un asunto de r elac iones part iculares entre los t rabajadores

y sus empleador es. No obstante más recientemente ha ganado importanc ia con la incipiente

implementac ión de la po lít ica de vivienda saludable, impulsada por diferentes ent idades

relacionadas con este tema en el gobierno, el cual cuenta con e l apoyo de organizaciones

internacionales como la OP S/OMS. Esto es un comienzo, pero no es suf ic iente. Se necesita

que se ade lanten más est udios que r ef le jen la realidad del país y con duzcan a la creación

una polít ica don de se vinculen todos los actores re lacion ados con este tema (e j. ambiente ,

salud, industria, energía , etc.) y que de esta manera part ic ipen más act ivamente.

Para que las acciones que se tomen tengan éx ito, se requieren invest igaciones

específ icas que ana licen las propiedades de lo s mater iales de construcción, las

característ icas geo ló gicas donde se ubican las edificaciones, la s ef ic iencias de los ap aratos


(ca lentadores, estufas, hornos, etc.), el intercambio de aire y las costumbres propias en los

habitante s de dist intas regiones.

Con lo anterior se estima igualmente conveniente la consider ación de los siguientes

aspectos:

• Iniciar un proceso de concient izac ión a l respecto, en todos lo s n iveles de las

inst ituc iones p úblicas. Por ser este un tema rec iente, muchos funcionar io s que aun

cuando trabajan en las entidades donde el medio ambiente y la sa lud son

prior itarios, no t ienen conocimiento sobre la magn it ud del problema. Este

conocimiento gen erará interés así como una motivación para implementar las

medidas lo antes posible.

• Dadas las condiciones de Colombia como país en v ía de desarrollo, la mayor fuente

de contaminac ión del aire al interior de una v iv ienda , es la quema de biomasa. Por

esta razón las polít icas deben contar con estrategias que fac iliten el acceso por parte

de la población a combustibles más limp ios que reduzcan e l r ie sgo sobre la sa lud de

la s per sonas. En este punto el aspecto cult ural juega un papel importante. Es verdad

que la capacidad económica impide el acceso de gran parte de la población a f uentes

de combust ible más limp ias, pero en muchos casos dentro de sus cost umbres está

muy arra igado e l uso de la biomasa., r azón por la cual se debe e stablecer un puente

de comunicación que permita encontrar una so lución al re specto.

• El go bierno debe fortalecer las regulac iones sobre la construcc ión, en espec ia l la de

viviendas de interés social, siempre teniendo como f in alidad que el sit io donde se

con struyan , la distribución de los espac io s, los materiale s ut ilizados y el intercambio

de aire de la edif icación (tasa de renovac ión del aire a l interior) , aseguren una buena

calidad de l aire interior. Es importante hacer énfasis en que los mater ia les de

con strucción deben ser regulados de forma estricta para gar antizar esto.


• Utilizar herr amientas educat ivas co mo la s cart illas, plegables, tallere s, etc. donde de

una for ma sencilla se explique a las personas cómo identificar el nivel de expo sición

al que se encuentran sometidas y qué medidas pueden tomar para reducirlo de ser

necesario. Para cada una de las posibles fuentes de contaminación de l air e al inter ior

existen distintas formas de atacar el problema, sin embar go cabe recordar que en

muchos casos, simp les cambios en lo s sistemas de ventilación reducen la

con centrac ión de los contaminantes, disminuyen do el riesgo a su exposic ión.

• Se debe incentivar el mercado de lo s apartados más eficiente s, que demuestren la

gen eración de meno s emisiones de contamin antes, prefirién dolos sobre otros que no

cumplan este r equisito. Además se necesita que la industr ia se co mprometa más con

este tema y colabore con el gobierno en la adopción de mecanismo s que permitan e l

acceso de la población de escasos recursos a aparatos de ópt ima calidad.

• En países europeo s como Ita lia, por dar un ejemplo, se libra un a lucha muy fuerte

contra el tabaco , entendien do lo s impactos que t iene este sobre la salud humana

tanto de fumadores como de no f umador es por ser una de las principa le s fuentes de

contaminación de l aire al inter ior de la s edificacion es. Par a Colombia es muy

importante sumarse a estas in ic iativas, crean do las herramientas jurídicas necesar ias

que proh íban sin ex epc iones, en la medida de lo posible , el con sumo de tabaco en

interior es tanto privados como públicos.

• Es pr eciso monitorear continuamente la implementación de las medidas existentes y

la s que se vayan a implementar y efectuar una evaluación so bre sus r esultados.

Dada la relación que ex iste entre calidad del a ire en inter iores y la salud al mejorar

la calidad de l aire interior se mejorar á la calidad de vida de las per sonas y e l Estado

podrá asegurar menores costos de inver sion es en salud, así en las perdidas

económicas gener adas por el ausentismo a l t rabajo y al estudio.

• Por últ imo es igualmente necesar io continuar fortalec iendo las medidas que

controlan la emisión de contaminantes a la atmó sfera exter ior por parte de los


automotores y la in dustr ia, entre otros. Además de ser este un tema de prior idad

ambienta l a nivel globa l, es importante por que afecta negat ivamente la calidad de l

aire al interior ya que como se exp licó anter iormente, e l intercambio de aire facilita

la inf ilt ración de un por centaje de a ir e de l exterior .

La calidad del air e al inter ior de las edif icac iones e s pues un importante tema don de

queda mucho por aprender. T rabajos como este son e l inicio de una ser ie de pasos que hay

que cont inuar desde la academia, e l go bierno y la industr ia, e sperando encontrar soluciones

a cada uno de los problemas ambientales como este, que sur gen a l t iempo que la h umanidad

se desarrolla .


8. BIBLIOFRAFÍA

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tesis terminada - repositorio.uniandes.edu.co

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