Será a pandemia o adeus àscidades que conhecemos hoje?Urbes menos densas e com mais espaços públicos, vivênciasmais restritas e amedrontadas, menos turismo e mais

policiamento? Que mudanças trará a covid-19 às cidades?

Algumas possibilidades, em tempos de incerteza, pela voz deacadémicos de Geografia, História, Sociologia e FilosofiaCoronavírusMariana Correia Pinto"São perguntas de um milhão deeuros." Virgílio Borges Pereira, soció-

logo da Universidade do Porto, iniciaa conversa com um preâmbulo de

incerteza, confrontado com questõesem catadupa sobre o futuro das gran-des cidades e dos seus moradores

depois de o surto do novo coronaví-rus esmorecer. Em tempos inéditos,podem seguir-se "pistas" e falar de

"possibilidades", mas sem esqueceros infindos "ses" em cima da mesa:o futuro dependerá, entre muitasoutras coisas, da duração da pande-mia, da sua mortalidade, da uniãodas comunidades, das descobertas

científicas, da resposta do Estado eda União Europeia. A fronteira entretempos, essa, talvez não se apague.Pelo menos não a curto prazo. "Istovai deixar marcas, quer do ponto devista de organização humana, querdo ponto de vista de organização do

espaço", acredita o geógrafo JorgeRicardo Pinto.

Se as cidades são as pessoas, "emcomunidade e em proximidade física

e sentimental", aponta o académico,então são as urbes que estão "emrisco" quando a ordem é para manterdistanciamento. Não um risco de

extinção, mas de mudança. O futuro,diz Rio Fernandes, não deverá cons-tituir-se sem territórios urbanos -geografia onde habita mais de meta-de da humanidade. "Mas todas as

grandes crises foram momentos de

repensar as cidades e de se fazeremcidades diferentes. Creio que será denovo assim", opina o geógrafo.

"Os problemas de saúde públicafizeram repensar a cidade, porque as

doenças atingiam tanto os pobrescomo os ricos." A afirmação é deRichard Sennett, no livro Construir e

Habitar, e situa a origem do urbanis-mo moderno em Barcelona. Mas

podia aplicar-se a Portugal. Rio Fer-nandes recorda como a peste bubó-

nica, em 1899, conduziu o Porto a

uma "política de habitação e de erra-

dicação das ilhas, à "abertura dosmercados do Anjo e do Bolhão, aoencanamento de ribeiros, ao fim deboa parte das vendas nas ruas e à

abertura de artérias mais largas". O

"movimento higienista" teve, pois,"intenções sociais", mas tambémuma enorme preocupação com a"saúde pública global e colectiva" .

Mas, nas cidades do século XXI,haverá tanto para mudar? As "possi-bilidades" - palavra reforçada umae outra vez pelo geógrafo Rio Fernan-des - são várias. Esta crise poderá,desde logo, "inverter um pouco a

lógica de alta densidade em favor das

médias e até baixas", observa odocente da Universidade do Porto. E

isto significará, ao mesmo tempo,uma "maior valorização do espaçoverde" e um reforço da "presençarural" nas urbes.

Solidários ou desconfiados?O presente, sublinha Virgílio BorgesPereira, decorre já com uma maior"vinculação ao espaço de residên-

cia", uma realidade que ia esmore-cendo, apesar de, já antes da pande-

mia, alguns movimentos porem emcausa os actuais modelos de progres-so, pedindo novas cidades e outrasformas de vivência. "Ao confinar as

pessoas ao espaço doméstico, estacrise está a obrigar à descoberta de

quem vive ao nosso lado", afirma o

sociólogo. E esse "aguçar do enge-

nho" perante o desconhecido, capazde estreitar relações entre quem vivia

próximo, mas para quem não se olha-

va, manter-se-á? "A minha expectati-va é que possa ficar e não seja apenasum fenómeno passageiro", deseja o

sociólogo.Essa solidariedade acrescida em

tempos de pandemia é uma das

questões fortes do debate filosóficodo momento. Paula Cristina Pereira,professora no Departamento de Filo-sofia da Faculdade de Letras da Uni-versidade do Porto, tem visto comagrado essa multiplicação de frater-nidade. Mas recorda o outro lado damoeda: "Face à insegurança, a umrosto escondido pela máscara, ao

confinamento ou medo do contágio,houve uma radicalização do outrocomo estranho e como perigo." E

essa alteração pode configurar "umrisco para as relações sociais, face ao

estrangeiro ou migrante e levar aoreacender de questões sociais entreetnias, seja pelo racismo, xenofobiaou outras formas".

A quem planeia as cidades e pensao seu urbanismo caberá a responsa-bilidade de contrariar temores e

promover contactos. Palavra a RioFernandes: "Seria importante pen-sar, mais do que em soluções técni-cas ou volume de construção, emunidades de vizinhança." Em queespaços verdes podem as pessoasencontrar-se, que equipamentosexistem, quão largos são os passeios?"Valorizar as cidades cosmopolitas,mas ao mesmo tempo a cidade comaldeias dentro." No fundo, explica,resgatar o pensamento de EbenezerHoward, urbanista do movimentoutópico, defensor da junção entrecidade e campo num só espaço: "a

cidade-jardim".Muitas das questões agora debati-

das estavam já debaixo de holofotes,mas reavivam-se em tempos de pan-demia. Uma delas, aponta Paula Cris-tina Pereira, é a do direito à cidade- a "afirmação da diferença e integra-ção do todo social, o habitar com as

dimensões de individualização, de

socialização, de liberdade e efectiva

participação" estão, de momento, em

suspenso. E o que pode provocar essa

interrupção? "Pode dar origem a sen-timentos de insatisfação, porquetemos de pensar como vamos viverde novo a cidade, como vamos geriros muitos sentimentos de privação dodireito à cidade. Não vai ser fácil

gerir", prevê a investigadora.

Turismo: eis o problema a nuHabituado a estudar situações de

crise, Virgílio Borges Pereira lamen-ta o frequente esquecimento do pas-sado. "Um dos nossos problemasenquanto sociedade é não sabermoscolocar as questões em perspectiva."Em momentos destes, "os problemasficam expostos", diz. "Ei-lo agora, oturismo." A afirmação do sociólogoera já o seu pensamento no mundopré-covid-19: "É importante que ascidades sejam diversas e não depen-dam apenas de um sector." A "pro-

va" está entre nós. "De repente, atédescobrimos que tínhamos umaindústria capaz de responder a

alguns problemas. Era preciso che-

gar até aqui?"Para Rio Fernandes, os "efeitos

colaterais" dos "excessos" ficam ago-ra a nu: "Houve algumas zonas deLisboa e do Porto que se tornarammonofuncionais, zonas para dormi-

das turísticas, para comer e beber."E agora, "desaparecidos os turistas e

fechados os restaurantes", lamenta,"está em perigo o próprio coraçãodas cidades".

Como se poderá reinventar esseturismo é uma das grandes incógni-tas para o geógrafo Jorge RicardoPinto, docente no Instituto Superiorde Ciências Empresariais e do Turis-

mo. Por um lado, aponta, a valoriza-

ção "do momento e da experiência",empurrada pela "certeza de quetudo é incerto" , pode incentivar a

viagem. Por outro, existe a "amea-

ça" : "A viagem como um perigo, a

deslocação como um custo para o

ambiente, já para não falar numameaçador policiamento individual

que esta pandemia está a permitir,passo a passo."

A "hegemonia tecnológica", jáexistente e agora acirrada, apontaPaula Cristina Pereira, pode ter umapalavra a dizer no problema levan-tado por Jorge Ricardo Pinto. Se as

tecnologias podem ser "fantásticas"- e são hoje a ponte possível entrevidas confinadas a quatro paredes -,elas também comportam "riscosmuito claros para o exercício da cida-dania".

A pandemia pode "radicalizar" odesenho de cidade e pretender esbo-

çar "safe ríties, cada vez mais moni-torizadas", como já acontece emalguns países europeus e também naChina e nos EUA. "Neste momento,em nome da segurança e saúde, e

com a nossa autorização, todas asactividades podem ser vigiadas",afirma. Num momento em que se

espera "uma uniformização dos nos-sos comportamentos", o "risco" deisso perdurar para lá da pandemia é

real. "Será que a democracia se podecompadecer com isto durante muito

tempo e pode dizer: 'Desculpe poresta interrupção, voltamos dentro demomentos?'"

Por agora, o futuro é, ainda mais,um lugar incerto. E nem olhar o pas-sado nos pode dar grande conforto.O historiador José Manuel Sobral dizser impossível, "à luz da pandemiade 1918", estabelecer "paralelo" com2020. Um século de diferença fun-dou um outro mundo com uma"sociedade de informação" forte - e

só isso mudou tudo. Em 1918, afirma,o jornalismo era censurado, a maio-ria da população era iletrada, as

pessoas estavam mais isoladas. "Se

acontecia alguém estar a chorar emfrente a um hospital, essa pessoa eraliteralmente invisível. Isso hoje nãoexiste."

O historiador do Instituto de Ciên-cias Sociais da Universidade de Lis-boa sublinha a falácia possível naanálise do Portugal no pós-pandemiaem confronto com o país de há umséculo: era um território com feridasda gripe pneumónica, mas tambémcom marcas "da agitação daquelestempos", num "cenário de guerratotal" - e ninguém pode distinguir o

que se deve a um e a outro factor."Se alguma coisa ficou da pande-

mia [de 1918], é que ela foi esquecida.Lembramo-nos dela agora por causadeste vírus", aponta José ManuelSobral, um dos autores do livro cujonome é revelador desta reflexão APandemia Esquecida: Olhares Compa-rados sobre a Pneumónica (1918-1919).Esse estudo sobre lembrança e

esquecimento interessa-lhe particu-

larmente: "Como é que certas coisas

ficam na memória colectiva ou das

disciplinas e outros acontecimentostão traumáticos, como a epidemia de

1918, ficam apenas na memória indi-vidual ou familiar?"

102Mais de um século separa apneumónica de 1918 e a actualcrise. Historiador José ManuelSobral tem uma certeza: a gripeespanhola acabou por cair noesquecimento

Teletrabalho e economiaO geógrafo Rio Fernandes acredita

que algo ficará desta vez. Pelo menosdurante uns bons anos. Os dias deconfinamento forçado, antevê, serãobússola em algumas opções futuras."Na altura de escolher casa, nós e os

nossos filhos, vamos preferir lugarescom jardins, avenidas com árvores,sítios com hortas." Nessa lógica,"as cidades muito densas e especu-ladoras podem sofrer", diz. "A curto

prazo com a diminuição do turismo,a médio com a diminuição da pro-cura dos locais", especifica. Talvez,no futuro, "se esteja muito bemem Lousada, em São João daMadeira".

O teletrabalho, hoje em teste real,pode acelerar essa opção: se estar

perto do local de trabalho não forfundamental, viver em cidades mais

pequenas e afastadas dos maiorescentros urbanos torna-se mais viável.A adaptação da economia será rápi-da, prevê Jorge Ricardo Pinto, e oteletrabalho "vai impor-se", com omercado a "agarrar nas melhoresoportunidades para baixar custos e

impor o modelo". O combate à polui-ção, aos combustíveis fósseis, aosmovimentos pendulares e à hora de

ponta, benefícios para as cidades,pode ser ao mesmo tempo uma"máscara para a redução dos custosdas grandes empresas" .

Paula Cristina Pereira apraz-se coma colaboração dos portugueses na

mudança comportamentos em tem-

pos de pandemia: cumprir distânciasde segurança, usar máscara, lavar as

mãos. Mas lamenta a ausência de umoutro debate: "Muito pouca gentefala dos verdadeiros comportamen-tos que podem mudar o nosso modode vida e evitar outras situações des-

tas." Tal passaria, por exemplo, por"modos mais cooperativos e colabo-rativos de pensar, produzir e consu-mir" . Mas essa é uma conversa maisintrincada. Porquê? "Não é o vírus

que põe em causa o capitalismo, masseria essa transformação do modo devida que ameaçaria verdadeiramen-te o modelo capitalista como oconhecemos."

mariana.pinto@publico.pt