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Esta uma obra de fico. Nomes, personagens, fatos e lugares so frutos da imaginao do autor e usados de modo fictcio. Qualquer semelhana com fatos reais ou qualquer pessoa, viva ou morta, mera coincidncia.

Crditos de Traduo: Fallen Series Staff (@FallenSeries, @calebhenrique)

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PRLOGO

CAINDO

Primeiro, houve silncio No espao entre o Cu e a Queda, na profundidade da distncia desconhecida, houve um momento em que o zumbido glorioso do Cu desapareceu e foi substitudo por um silncio to profundo que a alma de Daniel se esforou para fazer qualquer rudo. Depois, veio o sentimento real de cair o tipo de queda da qual nem mesmo suas asas poderiam salv-lo, como se o Trono houvesse amarrado luas nelas. Elas mal batiam, e quando o faziam no causavam impacto algum sobre a trajetria de sua queda. 3

Para onde ele estava indo? No havia nada em frente a ele e nada atrs. Nada acima e nada abaixo. S a profunda escurido, e o contorno borrado do que restava da alma de Daniel. Na ausncia completa de qualquer rudo, sua mente assumiu: Ele encheu a cabea com outra coisa, algo inevitvel: as palavras da assombrosa maldio de Luce. Ela morrer... Ela nunca passar da adolescncia... Morrer novamente, novamente e novamente, exatamente no momento em que se lembrar da escolha dele. Dessa forma, vocs jamais estaro realmente juntos. Este havia sido o castigo de Lcifer, sua adio sentena do Trono que aconteceu no Prado celeste. Agora a morte vinha junto com seu amor. Daniel poderia par-la? Poderia sequer reconhec-la? Quanto um anjo sabe a respeito da morte? Daniel havia testemunhado que ela vem em paz a algumas das novas raas mortais, chamada humanos, mas a morte no era a preocupao dos anjos. Morte e adolescncia: as duas certezas absolutas na maldio de Lcifer. Isso no significava nada para Daniel. Tudo o que sabia era que ser separado de Lucinda no era um castigo que pudesse suportar. Eles tinham de ficar juntos. Lucinda! Ele gritou. Sua alma tinha se aquecido s de pensar nela. Mas havia apenas a dor da ausncia. Ele deveria ter sido capaz de perceber seus irmos ao seu redor Todos os que tinham escolhido mal; ou muito tarde; e os que no escolheram nenhum dos lados e foram expulsos por sua indeciso. Sabia que no estava realmente s. Mais de cem milhes deles haviam cado quando o cho sob eles se abriu e os lanou para o vazio.

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Mas ele no podia ver, ou sentir qualquer outra pessoa. Antes deste momento, ele nunca tinha estado sozinho. Ele sentiu como se ele fosse o ltimo dos anjos em todos os mundos. No pense assim. Voc vai se perder. Tentou se segurar... Lucinda, a chamada, Lucinda, a escolha... mas enquanto caia, tudo ficava mais difcil de lembrar. Como por exemplo, quais foram as ltimas palavras que ouviu do Trono? Os portes do cu... Os portes do cu esto... Ele no conseguia lembrar o que vinha depois, lembrava vagamente de como a luz piscou e o mais severo frio varreu o Prado, e as rvores do Pomar caram umas sobre as outras, causando ondas de perturbao to furiosas que puderam ser sentidas em todos os cosmos. Tsunamis de nuvens negras to fortes que cegou todos os anjos e esmagou sua glria. Tinha acontecido algo mais, antes da destruio do Prado, algo como... Uma visita do futuro... Um valente anjo brilhante tinha aparecido durante a chamada dizendo ser Daniel vindo do futuro. Havia uma tristeza em seus olhos, que parecia to antiga. Aquele anjo esta... verso da alma de Daniel havia realmente sofrido? Pela Lucinda? Daniel fervia de raiva. Ele encontraria Lcifer, o anjo que viveu na morte de todas as ideias. Daniel no temia o traidor que outrora foi a Estrela da Manh. Onde, ou quando quer que chegasse ao fim desse esquecimento, Daniel teria sua vingana. Mas primeiro ele encontraria Lucinda, pois sem ela nada importava. Sem seu amor, nada era possvel. Aquele amor era to verdadeiro que tornou inconcebvel a escolha entre Lcifer ou Trono. O nico lado que ele sempre escolheria seria o dela. Agora Daniel pagaria por essa escolha, 5

mas ele ainda no entendia a forma que essa punio tomaria. S sabia que ela sairia do lugar ao qual pertencia: ao seu lado. A dor da separao de sua alma gmea percorria Daniel, de repente, afiada e brutal. Ele gemia sem palavras, sua mente nublou, e de repente, assustadoramente, ele no conseguiu lembrar-se do porqu. Ele caia para frente e para baixo em meio densa escurido. Ele j no podia ver, sentir ou lembrar-se de como tinha terminado aqui, nada, vagando pelo nada para onde? Por quanto tempo? Sua memria falhou e desvaneceu. Era mais e mais difcil de lembrar as palavras ditas pelo anjo no Prado, que parecia to... Que tinha aquele anjo que parecia to semelhante? E o que ele havia dito que era to importante? Daniel no sabia, no sabia mais nada. S que estava caindo no vazio. Ele estava cheio de desejo de encontrar alguma coisa... Algum. Um desejo de se sentir inteiro novamente. Mas s havia escurido dentro da escurido. O silncio abafando seus pensamentos Um nada que era tudo. Daniel caiu.

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UM

O LIVRO DOS OBSERVADORES

Bom dia.

Uma mo quente acariciou a bochecha de Luce e colocou uma mecha de cabelo atrs de sua orelha. Rolando para o lado, ela bocejou e abriu os olhos. Havia dormido profundamente, sonhando com Daniel. Oh, ela ofegou, sentindo sua bochecha. Ali estava ele. Ele estava sentado ao lado dela. Usava um suter preto e tinha amarrado ao pescoo o mesmo cachecol vermelho que usava quando ela o viu pela primeira vez na Sword & Cross. Ele parecia melhor que qualquer sonho.

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Seu peso fez a beirada da cama afundar um pouco, e Luce emaranhou suas pernas para se aconchegar mais perto dele. Voc no um sonho disse ela. Seus olhos estavam mais turvos que de costume, mas eles ainda tinham o brilho intenso de violeta enquanto olhava para seu rosto. Estudando suas feies como se no fosse v-la outra vez. Ele se inclinou e apertou seus lbios contra os dela. Luce o abraou, enrolando seus braos ao redor de sua nuca, feliz ao beij-lo de volta. Ela no se importava com o fato de que precisava escovar os dentes e que seu cabelo deveria estar um caos. Ela no se importava com nada alm de seu beijo. Eles estavam juntos agora e nenhum deles conseguia deixar de sorrir. Ento tudo voltou correndo: Garras que pareciam navalhas e olhos vermelhos sombrios. O sufocante cheiro de morte e podrido. Escurido por todos os lados, to completa em sua condenao que fazia a luz, o amor e tudo o que h de bom nesse mundo sentirem-se cansados, quebrados e mortos. Esse Lcifer que tinha sido algum para ela Bill, a teimosa grgula de pedra que ela pensou ser um amigo era impossvel. Ela o deixou se aproximar, e agora, porque ela no havia feito precisamente o que ele desejava Escolher no matar sua alma no antigo Egito ele decidiu limpar a lousa. Voltar ao tempo e apagar tudo, desde a Queda. Cada vida, cada amor, cada momento que cada alma mortal ou angelical tenha experimentado seria destrudo e descartado por um capricho irresponsvel de Lcifer. Como se o mundo fosse um jogo de tabuleiro e ele uma criana mimada que chora e quer desistir assim que comea a perder. Mas o que ele queria ganhar com isso? Luce no fazia a menor ideia. Sua pele estava quente lembrando sua ira. Ele queria que ela visse, que tremesse em suas mos quando ele a levou de volta ao tempo da Queda. 8

Ento, deixando-a de lado, ele lanou um Anunciador como uma rede para capturar os anjos que caiam do cu. Assim que Daniel a pegou em meio escurido daquele lugar no estrelado, Lcifer desapareceu, como se nunca tivesse existido, e todo o ciclo comearia novamente. Foi uma jogada drstica. Daniel explicou que para guiar os anjos para o futuro, Lcifer teria que confrontar se unir ao seu eu passado e renunciar seu poder. At que os anjos cassem, ele seria incapaz de fazer qualquer coisa. Assim como o resto deles, ele cairia em um isolamento impotente, com seus irmos, mas separado, juntos e ss. E uma vez que cassem na Terra, haveria um salto no tempo e tudo comearia de novo. Como se os sete mil anos entre aquela poca e agora nunca houvessem acontecido. Luce, finalmente, comeou a entender sua maldio. O mundo inteiro estava em perigo a menos que Luce, sete anjos e dois Nephilim pudessem det-lo. Tinham apenas nove dias e nenhuma ideia de por onde comear. Luce estava to cansada na noite anterior que no se lembrava de ter deitado na cama e se enrolado at os ombros com esse cobertor azul. Havia teias de aranhas nas vigas da pequena cabana, e uma mesa cheia de xcaras de chocolate quente que Gabbe havia preparado para todos na noite anterior. Mas tudo parecia um sonho para Luce. Seu voo no Anunciador at esta pequena ilha Tybee, uma zona segura para os anjos, havia sido borrada por uma exausto ofuscante. Ela tinha adormecido, enquanto os outros ainda estavam conversando, deixando a voz calma de Daniel entrar em seus sonhos. Agora, a cabana estava silenciosa, e, na janela atrs da silhueta de Daniel o cu estava no cinza de um quase amanhecer. Ela estendeu a mo para tocar sua bochecha. Ele virou a cabea e beijou o interior da palma da mo dela. Luce apertou os olhos para impedir o choro. Por que, afinal de contas, depois de 9

tudo que eles tinham passado, Luce e Daniel tinham que vencer o Diabo para poder ser livres para amar? Daniel. a voz de Roland chamou na porta da cabana. Tinha as mos dentro dos bolsos de seu casaco de l e usava um gorro de l cinza que contornava seu penteado rastafri. Deu um sorriso cansado para Luce. Est na hora. Hora de qu? Luce apoiou-se nos cotovelos. Estamos indo embora? J? E os meus pais? Eles provavelmente esto em pnico. Pensei em te levar para casa agora, Daniel disse, para dizer adeus. Mas como vou explicar o meu desaparecimento aps o jantar de Ao de Graas? Ela se lembrou das palavras de Daniel na noite passada: Embora parecesse que eles passaram uma eternidade dentro dos Anunciadores, no tempo real se passaram apenas algumas horas. Ainda assim, para Harry e Doreen algumas horas com sua filha desaparecida era uma eternidade. Daniel e Roland trocaram um olhar. Eu cuidei disso, disse Roland, entregando a Daniel o molho de chaves do carro. Como cuidou disso? Luce perguntou Uma vez meu pai chamou a polcia porque eu estava meia hora atrasada aps a escola. No se preocupe criana, disse Roland. Ns te daremos cobertura. Voc s precisa trocar de roupa. Ele apontou para uma mochila pendurada na cadeira de balano perto da porta. Gabbe trouxe suas coisas. Hum, obrigada. ela disse confusa. Onde estava Gabbe? Onde estavam os outros? A cabana pareceu acolhedora na noite anterior, com o brilho de asas de anjos e cheiro de chocolate quente e canela. A lembrana daquele aconchego, junto com a 10

promessa de dizer adeus a seus pais sem saber para onde ia, fez esta manh parecer vazia. O piso de madeira era spero contra seus ps descalos. Olhando para baixo, ela percebeu que ainda usava o estreito vestido branco do Egito, a ltima vida que visitou atravs dos Anunciadores. Bill tinha a feito usar. No, Bill no. Lcifer. Ele deu um sorriso de aprovao quando ela guardou a seta estelar em sua cintura, contemplando o conselho que havia dado a ela sobre como matar sua alma. Nunca, nunca, nunca. Luce tinha muito para viver. Dentro da antiga mochila verde que ela usou no acampamento de vero, Luce encontrou seu par de pijamas favorito um drapeado com listras vermelhas e brancas, com pantufas brancas combinando. Mas, de manh, disse ela. Porque preciso de pijamas? Mais uma vez Daniel e Roland trocaram um olhar, e desta vez, Luce poderia jurar que eles estavam tentando no rir. S confie em ns. disse Roland. Depois de se vestir. Luce seguiu Daniel para fora da cabana, deixando que seus ombros largos a protegessem do vento forte enquanto caminhavam pelo caminho de pedras na gua. A pequena ilha Tybee ficava a cerca de uma milha da costa de Savannah. Aps esse trecho de mar, Roland tinha prometido que haveria um carro esperando. As asas de Daniel estavam escondidas, mas ele deve ter sentido seu olhar no lugar onde elas deveriam estar. Quando tudo estiver em ordem, voaremos para onde quer que seja at parar Lcifer. Mas por enquanto, melhor ficar longe do cu. Tudo bem. disse Luce. Corrida at o outro lado? Sua respirao congelou o ar. Sabe que eu te vencerei.

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Verdade. Ele passou o brao em volta de sua cintura, aquecendo-a. Talvez seja melhor pegar o barco, ento. E proteger meu famoso orgulho. Ela observou-o desamarrar um pequeno barco a remo do pequeno porto. A luz suave sobre a gua fez lembrar-se de quando apostaram uma corrida no lago secreto da Sword & Cross. A pele dele havia brilhado quando emergiu na grande rocha para retomar o flego, e ento descansaram, deixando o calor do dia secar seus corpos. Ela conhecia pouco de Daniel, no sabia que ele era um anjo mas j estava perigosamente apaixonada por ele. Ns costumvamos nadar juntos na minha vida do Taiti, no era? Ela perguntou surpresa por lembrar-se de outra vez em que viu o cabelo de Daniel brilhando com a gua. Daniel a olhou e ela compreendeu o quanto significava para ele ser finalmente capaz de compartilhar algumas das memrias de seu passado. Ele pareceu to comovido que Luce pensou que ele poderia chorar. Em vez disso ele beijou a testa dela carinhosamente e disse: Voc me venceu todas s vezes, tambm, Lulu. No falaram muito enquanto Daniel remava. Foi o suficiente para Luce apenas assistir o modo como os msculos dele se contraam e flexionavam a cada remada, ouvindo os remos entrando e saindo da gua fria, respirando a salmoura do oceano. O sol estava nascendo atrs de seus ombros, aquecendo a parte de trs do seu pescoo, mas quando se aproximaram da encosta, ela viu algo que lhe enviou um arrepio na espinha. Um carro. Ela reconheceu o Taurus branco imediatamente. O que h de errado? Daniel viu sua postura enrijecer enquanto o barco tocava a costa. Ah, isso. Ele parecia despreocupado, pulou fora do barco e estendeu uma mo para Luce. O cho estava coberto e tinha um cheiro forte. Lembrou a Luce de sua infncia. 12

No o que voc pensa. disse Daniel Quando Sofia fugiu da Sword & Cross, depois de... Luce estremeceu, esperando que ele no dissesse de ela ter assassinado Penn descobrirmos quem ela realmente era, os anjos confiscaram seu carro. Seu rosto endureceu Ela nos deve muito mais. Luce lembrou do rosto branco de Penn, o sangue abandonando-o. Onde Sophia est agora? Daniel balanou a cabea Eu no sei, infelizmente. Mas provavelmente descobriremos em breve. Tenho a sensao de que ela arrumar um jeito de tentar estragar nossos planos. tirou as chaves do bolso e abriu a porta do passageiro. Mas isso no algo com que voc deva se assustar agora. Tudo bem. Luce respondeu olhando para ele enquanto sentava no estofado cinza do assento. No h algo com o qual deveria estar preocupada agora? Daniel girou a chave e o carro lentamente ganhou vida. Na ltima vez que se sentou nesse assento ela estava preocupada por estar no carro sozinha com ele. Foi na noite em que se beijaram pela primeira vez at onde ela sabia, naquele momento. Ela estava colocando o cinto de segurana quando sentiu seus dedos sobre os dela. Lembre-se, ele disse, amarrando a fivela de seu cinto, deixando sua outra mo permanecida sobre a dela. voc tem um truco. Ele a beijou suavemente no rosto, em seguida, colocou o carro para fora da floresta mida at a estreita estrada de asfalto. Eles eram os nicos na estrada. Daniel? Luce perguntou novamente. Com o que mais eu deveria me preocupar? Ele olhou para seu pijama. Voc boa em fingir que est doente?

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O Taurus branco oscilou no beco atrs da casa de seus pais, enquanto Luce subia as trs rvores de azala prximas janela de seu quarto. No vero haveria vinhas de tomates rastejando para fora da terra escura, mas no inverno o ptio parecia triste e estril, mal parecia sua casa. Ela no conseguia lembrar-se da ltima vez que parou aqui. Havia escapado de trs escolas diferentes, mas nunca da casa de seus pais. Agora estava escalando para entrar, e nem sabia como abrir sua janela. Luce olhou ao redor, podia ver seu bairro ainda adormecido, o jornal matinal embalado na beira do gramado de seus pais. A velha cesta de basquete sem rede na casa dos Johnsons, do outro lado da rua. Nada havia mudado desde que ela partiu. Nada havia mudado, exceto Luce. Se Bill conseguisse, ser que este bairro tambm desapareceria? Deu uma ltima olhada para Daniel, que assistia a tudo do carro, respirou fundo, e usou seus polegares para subir na base com pintura azul rachada da janela. Deslizou para direita e subiu. Havia algum em seu quarto. Luce parou atordoada, quando as cortinas de musselina branca separaram-se e os cabelos meioloiros, meio-escuros de sua ex-inimiga Molly Zane encheram o espao aberto. E a, bolo de carne. Luce se irritou com o apelido que ela ganhou em seu primeiro dia na Sword & Cross. Era isso o que Daniel e Roland queriam dizer quando disseram que tinham tomado conta das coisas em casa? O que voc est fazendo aqui, Molly? Vamos l. No vou morder. Molly estendeu a mo. Suas unhas estavam lascadas, verde esmeralda. Luce segurou firme na mo de Molly, abaixou-se e se esgueirou, uma perna de cada vez, pela janela. Seu quarto parecia pequeno e ultrapassado, como uma cpsula do tempo deixada h muito tempo, por alguma Luce. L estava o cartaz emoldurado da Torre Eiffel na parte de trs de sua 14

porta. Ali estava o seu boletim cheio de fitas da equipe de natao Thunderbolt Elementary. E ali, sob a impresso havaiana verde-eamarela do edredom, estava sua melhor amiga, Callie. Callie saiu debaixo das cobertas, correu ao redor da cama, e se atirou nos braos de Luce. Eles me diziam que voc ia ficar bem, mas de qualquer maneira pareciam mentir com aquele ar de quem diz todos-estamoscompletamente-aterrorizados-mas-no-podemos-explicar-nada-avoc. Percebe o quo foi assustador? Foi como se voc tivesse, literalmente, sumido da face da terra. Luce abraou-a com fora. Callie sabia que Luce s havia desaparecido na noite anterior. Ok, vocs duas grunhiu Molly separando Luce de Callie podem fazer suas caras de AI MEU DEUS! depois. Eu no deitei na sua cama com aquela peruca de polister barato a noite inteira fingindo ser a Luce com gripe estomacal para que vocs pudessem destruir nosso disfarce agora. Ela revirou os olhos Amadoras. Espera um pouco. Voc fez o qu? Perguntou Luce. Depois que voc... desapareceu Callie disse sem flego ns sabamos que nunca poderamos explicar isso para seus pais. Quer dizer, eu mal podia imaginar depois de ter visto com meus prprios olhos. Ento eu disse a eles que voc estava se sentindo adoentada e tinha ido para a cama, Molly fingiu ser voc e... Por sorte eu encontrei isto no seu armrio, Molly girou a peruca preta curta e ondulada em um dedo resduos do Halloween? Mulher Maravilha. Luce estremeceu, lamentando sua fantasia de Halloween do colegial, no pela primeira vez. Bem, funcionou. Era estranho ver Molly que tinha escolhido o lado de Lcifer uma vez ajud-la. Mas nem mesmo Molly, assim como 15

Cam e Roland, queria cair de novo. Ento, l estavam eles, uma equipe. Voc me acobertou? Eu no sei o que dizer. Obrigada. Tanto faz. Molly sacudiu a cabea na direo de Callie, qualquer coisa para desviar a gratido de Luce. Ela foi a verdadeira mente diablica. Agradea a ela. Colocou uma perna para fora da janela aberta e se virou para dizer Acham que podem lidar com isso daqui? Eu tenho uma reunio de cpula na Casa do Waffle. Luce levantou o polegar para Molly e desabou em sua cama. Oh, Luce, Callie sussurrou. quando voc saiu, seu quintal inteiro ficou coberto de uma poeira cinza. E aquela menina loira, a Gabbe, moveu a mo uma vez e fez desaparecer. Ento, dissemos que voc estava doente e que todo mundo tinha ido para casa, e comeamos a lavar os pratos com os seus pais. E no comeo eu pensei que Molly era uma garota um pouco terrvel, mas ela realmente legal. Seus olhos se estreitaram. Mas afinal, para onde voc foi? O que aconteceu com voc? Voc me assustou. No sei nem por onde comear. disse Luce Desculpa. Houve uma batida, seguida pelo rangido familiar da porta de seu quarto se abrindo. A me de Luce estava no corredor, com os cabelos embaraados puxados para trs por um clipe amarelo-banana, com o rosto livre de maquiagem, era bonita. Ela estava segurando uma bandeja com dois copos de suco de laranja, dois pratos de torradas com manteiga, e uma caixa de pastilhas efervescentes. Parece que algum est se sentindo melhor. Luce esperou at que sua me colocasse a bandeja na mesa de cabeceira, em seguida, colocou os braos em volta da cintura da me e escondeu o rosto em seu roupo de veludo rosa. Lgrimas caiam de seus olhos. Ela fungou. 16

Minha garotinha, disse a me, tocando a testa e bochechas de Luce para verificar se havia febre. Ela no usava aquela voz suave e doce com Luce h anos, e ela se sentiu to bem ao ouvi-la. Eu te amo, me. No me diga que ela est muito doente para a Black Friday1. O pai de Luce apareceu na porta, segurando um regador verde de plstico. Ele estava sorrindo, mas por trs dos culos sem armao, seus olhos pareciam preocupados. Estou me sentindo melhor Luce disse mas... Oh, Harry, a me de Luce, disse. Voc sabe que ns s a tnhamos por um dia. Ela tem que voltar para a escola. e virou-se para Luce. Daniel ligou h pouco tempo, querida. Ele disse que pode busc-la e lev-la de volta escola. Eu disse que, claro, seu pai e eu ficaramos felizes, mas... No, Luce disse rapidamente, lembrando o plano que Daniel havia detalhado no carro. Voc deve manda-los fazer suas compras na Black Friday. uma tradio familiar dos Price. Ficou acordado que Luce seria levada por Daniel, e seus pais levariam Callie at o aeroporto. Enquanto as meninas comeram o pequeno-almoo, os pais Luce sentaram-se na beirada da cama e falaram sobre o dia de Ao de Graas (Gabbe poliu toda a porcelana que garota angelical). Em seguida mudaram o assunto para as ofertas que estavam em busca na Black Friday ("Tudo o que seu pai sempre quer so ferramentas"), Luce percebeu que ela no tinha dito nada, exceto por simples expresses de conversao como "Uh-huh" e "Ah, srio?".

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Black Friday um termo criado pelo varejo americano para nomear ao de vendas anual, que acontece na ltima sexta-feira de novembro, aps o feriado de Ao de Graas, onde as lojas oferecem grandes descontos nos seus produtos.

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Quando seus pais finalmente se levantaram para levar os pratos para a cozinha, e Callie comeou a arrumar as malas, Luce foi at o banheiro e fechou a porta. Ela estava sozinha pela primeira vez no que parecia ser um milho de anos. Sentou-se no banquinho da penteadeira e se olhou no espelho. Era ela mesma, mas diferente. Claro, Lucinda Price estava olhando diretamente para si. Mas tambm... Havia Layla na plenitude de seus lbios, Lulu nas ondas grossas de cabelo, a intensidade Lu Xin no avel de seus olhos, a covinha de Lcia em sua bochecha, pronta para travessuras. Ela no estava sozinha. Talvez nunca estivesse sozinha novamente. Ali, no espelho, estavam cada uma das encarnaes de Lucinda olhando para ela e perguntando, O que ser de ns? E da nossa histria, e nosso amor? Ela tomou um banho e colocou um jeans limpo, suas botas de montar pretas, e um longo suter branco. Sentou-se na mala Callie, enquanto sua amiga esforava-se para fech-la. O silncio entre elas era brutal. Voc minha melhor amiga, Callie, Luce disse finalmente. Eu estou passando por algo que eu no entendo. Mas no h nada de errado com voc. Desculpa, no sei como ser mais especfica, mas eu senti sua falta. Muito. Havia tenso nos ombros de Callie. Voc costumava me contar tudo. Mas o olhar trocado entre elas fez com que ambas soubessem que isso j no era mais possvel. A porta do carro bateu l fora. Atravs das cortinas abertas Luce assistiu Daniel fazer o percurso at seus pais. E mesmo que fizesse menos de uma hora desde que ele a deixou, Luce sentiu suas bochechas corarem com a viso dele. Ele caminhou lentamente, como se estivesse flutuando, seu cachecol vermelho voando atrs de si com o vento. At mesmo Callie olhou. 18

Os pais de Luce estavam juntos na sala de estar. Ela abraou cada um deles por um longo tempo papai primeiro, ento mame e por fim Callie, que lhe apertou forte e sussurrou rapidamente O que eu vi voc fazendo ontem noite, foi maravilhoso. S quero que saiba disso. Luce sentiu seus olhos arderem novamente. Apertou Callie e sussurrou obrigada. Em seguida, caminhou em direo aos braos de Daniel e ao que quer que seja que o destino tenha preparado para eles.

A esto vocs, pombinhos, fazendo aquilo os pombinhos costumam fazer Ariane cantou, balanando a cabea para fora, atrs de uma longa estante. Ela estava sentada de pernas cruzadas em uma cadeira de madeira da biblioteca, fazendo malabarismo com algumas bolas Hacky Sack2. Estava usando um macaco e botas de combate, e seu cabelo escuro estava tranado com minsculas tranas. Luce no ficou muito feliz por estar de volta biblioteca da Sword & Cross. Ela havia sido reformada desde o incndio que a destruiu, mas ainda cheirava como se algo grande e feio tivesse sido queimado l. O internato tinha explicado o incndio como um acidente, mas algum tinha sido morto Todd, um estudante calado que Luce mal tinha conhecido at a noite de sua morte e Luce sabia que havia algo mais sombrio escondido nessa histria. Ela culpava a si mesma. Agora, depois que ela e Daniel viraram a esquina de uma estante e dirigiram-se rea de estudos da biblioteca, Luce viu2

Hacky Sack um esporte no qual voc tem que mostrar domnio sobre uma bola de tecido e fazer muitas embaixadinhas.

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que Ariane no estava sozinha. Todos eles estavam l: Gabbe, Roland, Cam, Molly, Annabelle, o anjo de pernas compridas e cabelo rosa-choque, e at mesmo Miles e Shelby, que acenaram com entusiasmo e pareciam decididamente diferentes dos outros anjos, mas ao mesmo tempo diferentes dos adolescentes mortais. Miles e Shelby estavam aqui estavam de mos dadas? Mas quando ela olhou novamente, suas mos haviam desaparecido sob a mesa na qual todos eles estavam sentados. Miles puxou o bon de beisebol lentamente. Shelby limpou a garganta e debruou-se sob um livro. Seu livro, Luce disse a Daniel, assim que viu o livro de cantos desgastados e cola marrom acumulada na ponta da lombada. Na capa desbotada leu: Os Guardies: Mitos na Europa Medieval, por Daniel Grigori. Estendeu a mo automaticamente para a capa cinza plido. Ela fechou os olhos porque ele a lembrou de Penn, que no deveria ter morrido, e porque a fotografia colada no interior da capa do livro foi a primeira coisa que a convenceu de que o que Daniel havia lhe contado sobre sua histria poderia ser possvel. Era uma fotografia de outra vida, em Helston, Inglaterra. E mesmo que isso no pudesse ser possvel, no havia dvidas sobre isso: A jovem da fotografia era Lucinda Price. Onde vocs encontraram isso? Luce perguntou. Sua voz deve ter soado desesperada, porque Shelby disse: O que h de to importante nessa coisa velha e empoeirada, afinal? precioso. nossa nica chave agora. disse Gabbe. Sophia tentou queim-lo uma vez. Sophia? A mo de Luce disparou em direo a seu corao. A Srta. Sophia tentou incendiar a biblioteca? Foi ela? Os outros concordaram. Ela matou Todd! Luce disse entorpecida. Portanto, no tinha sido culpa de Luce. Outra vida tirada por Sophia.

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E ela quase morreu de choque na noite em que eu mostrei isso para ela. disse Roland. Todos ns ficamos chocados, especialmente depois que voc sobreviveu para falar sobre isso. Ns falamos sobre Daniel ter me beijado lembrou Luce, corando. E o fato de eu ter sobrevivido. Foi isso que surpreendeu a Srta. Sophia? Em parte, disse Roland. mas h muito mais nesse livro que Sophia no iria querer que voc soubesse a respeito. Ela no era uma professora muito boa, era? Cam disse. O que no que ela no queria que eu soubesse? Todos os anjos se viraram para olhar para Daniel. Na noite passada ns dissemos que nenhum dos anjos lembra onde pousamos quando camos. disse Daniel. Sim, sobre isso. Como possvel? Shelby disse. Pensei que esse fosse o tipo de coisa que fica para sempre na memria. O rosto de Cam ficou vermelho. Tente cair por nove dias, atravs de mltiplas dimenses e trilhes de quilmetros, aterrissando de rosto, quebrando suas asas, ficando com um enorme nmero de concusses, vagando pelo deserto por dcadas procura de qualquer indcio sobre quem voc , ou onde est; e depois venha falar comigo sobre memria. Ok, vocs tiveram problemas. Shelby disse em voz baixa. Mas eu no perguntei a voc. Bem, ao menos vocs lembram que havia um deserto envolvido. Miles disse diplomaticamente, fazendo Shelby rir. Daniel voltou-se para Luce. Escrevi este livro depois de te perder no Tibete... mas antes de conhec-la na Prssia. Sei que voc visitou sua vida no Tibete, porque te segui at l, ento talvez voc possa entender como perder voc daquela maneira me fez passar anos pesquisando e estudando para encontrar uma maneira de quebrar essa maldio.

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Luce olhou para baixo. Aquela morte tinha feito Daniel correr e se jogar de um penhasco. E ela tinha medo de que isso acontecesse outra vez. Cam est certo, disse Daniel. nenhum de ns lembra onde pousamos. Ns vagamos pelo deserto at que ele j no fosse mais deserto, vagamos pelas plancies, os vales e os mares at que eles tornaram a ser deserto. At que lentamente encontramos um ao outro e comeamos a juntar as peas de nossa histria. Foi a que lembramos que ermos anjos. Mas havia relquias de nossa queda, registros que a humanidade encontrou e sem entender guardou como tesouros, presentes que eles acham ter vindo de um deus. Durante muito tempo as relquias ficaram enterradas em um templo em Jerusalm, mas durante as Cruzadas, foram roubadas e espalhadas por vrios lugares. E nenhum de ns faz ideia de onde. Quando fiz minha pesquisa, me concentrei na era medieval, voltando-me para tantos recursos quanto pudesse em uma espcie de caa ao tesouro teolgico pelas relquias. A essncia geral disso que esses trs artefatos podem ser coletados e reunidos no Monte Sinai... Por que no Monte Sinai? Shelby perguntou. Os canais entre o Trono e a Terra so mais prximos l explicou Gabbe com uma sacudidela de cabelo. onde Moiss recebeu os Dez Mandamentos, e tambm onde os anjos entram quando esto entregando mensagens para o Trono. Pense nele como um local de mergulho de Deus acrescentou Ariane, enviando uma das Sack Hacky to alto no ar que bateu numa lmpada. Mas antes que voc pergunte, Cam disse, fazendo questo de olhar para Shelby O Monte Sinai no o lugar original da queda. Isso seria muito fcil disse Annabelle.

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Se todas as relquias estiverem reunidas no Monte Sinai disse Daniel ento, em tese, o local da queda ser revelado. Em tese. Cam zombou. Devo ser o nico a dizer que h algumas dvidas quanto validade da pesquisa do Daniel... Daniel apertou sua mandbula. Tem alguma ideia melhor? Voc no acha Cam levantou a voz que sua teoria coloca mais um monte de peso na ideia de que estas relquias so algo mais do que um boato? Quem sabe se elas podem fazer o que supem que pode? Luce estudou o grupo de anjos e demnios, seus nicos aliados nessa busca para salvar a si, Daniel... e o mundo. Ento, nesse lugar desconhecido que temos de estar daqui a nove dias. Daqui a menos de nove dias. disse Daniel. Daqui a nove dias ser muito tarde. Lcifer e o exrcito de anjos expulsos do cu j tero chegado. Mas se no vamos vencer Lcifer no local da queda Luce disse ento o qu? Daniel balanou a cabea. Ns realmente no sabemos. Nunca contei a ningum sobre esse livro porque eu no sabia o como poderia ser til sem que voc estivesse l para desempenhar a sua parte. Minha parte? Luce perguntou. Que ns realmente no entendemos ainda Gabbe deu uma cotovelada em Daniel, interrompendo-o. O que ele quis dizer que tudo ser revelado no seu tempo. Molly bateu na testa. Srio? Tudo ser revelado? isso o que todos vocs sabem? isso que est acontecendo? Essa sua importncia Cam disse a Luce. Voc a pea de xadrez que est lutando por aqui. O qu? Luce sussurrou. Cale a boca Daniel disse a Cam ento voltou ateno para Luce. No d ouvidos a ele. 23

Cam bufou, mas ningum deu ateno. Seu desdm pairou na sala como um hspede no convidado. Os anjos e demnios ficaram em silncio. Ningum vazaria qualquer outra coisa sobre o papel de Luce em parar a Queda. Ento, todas estas informaes sobre esta caa ao tesouro disse ela esto neste livro? Mais ou menos disse Daniel. Eu s tenho que passar algum tempo com o texto para saber onde comearemos. Os outros se afastaram para dar espao a Daniel na mesa. Luce sentiu a mo de Miles mo na parte de trs do seu brao. Eles mal tinham se falado desde que ela voltou do Anunciador. Posso falar com voc? Miles perguntou, muito calmamente. Luce? O olhar tenso em seu rosto fez Luce pensar naqueles ltimos momentos no quintal dos pais dela, quando Miles tinha criado seu reflexo. Eles nunca haviam conversado muito sobre o beijo que deram fora de seu quarto no dormitrio da Shoreline. Certamente Miles sabia que foi um erro, mas por que Luce sentia como se tivesse o enganado cada vez que foi amvel com ele? Luce. Era Gabbe, aparecendo ao lado de Miles. Eu pensei em avisar ela olhou para Miles que se voc quiser visitar Penn em algum momento, esse momento tem de ser agora. Boa ideia. Luce assentiu. Obrigada. Ela olhou para Miles se desculpando, mas ele simplesmente puxou o bon de beisebol sobre os olhos e virou-se para sussurrar algo Shelby. Aham. Shelby tossiu indignada. Ela estava atrs de Daniel, tentando ler o livro por cima de seu ombro. E quanto a mim e Miles? Vocs voltaro para Shoreline disse Gabbe, soando como os professores de Luce na Shoreline, de modo que Luce nunca tinha notado antes. Ns precisamos que vocs alertem Steven e Francesca. Podemos precisar da ajuda deles, e da de 24

vocs, tambm. Digam a eles ela respirou profundamente digam-lhes o que est acontecendo. Que o final est vindo, embora no do modo como espervamos. Conte-lhes tudo. Eles sabero o que fazer. Tudo bem Shelby disse carrancuda. Voc manda. Yodelayhee-hooooo. Ariane ps as mos em concha em frente boca. Se, uh, Luce quiser sair, algum vai ter que ajud-la a atravessar a janela. Ela bateu com os dedos sobre a mesa, olhando timidamente. Fiz uma barricada de livros perto da entrada da biblioteca para o caso de algum curioso da Sword & Cross se sentir inclinado a nos interromper. Eu ajudo. Disse Cam descendo a mo at a dobra do cotovelo de Luce. Ela comeou a discutir, mas nenhum dos outros anjos parecia achar que era uma m ideia. Daniel nem percebeu. Perto da sada dos fundos, Shelby e Miles sussurraram ao mesmo tempo um Tenha cuidado para Luce, com diferentes graus de intensidade. Cam levou-a at a janela, irradiando calor com o seu sorriso. Deslizou a janela de vidro para cima e, juntos, olharam para o campus onde se conheceram, onde se aproximaram e onde ele a tinha enganado para beij-lo. Nem todas eram ms recordaes... Ele pulou a janela antes, pousando suavemente na borda, e estendeu a mo para a ela. Milady. Seu aperto era forte, e isso a fez se sentir pequena e leve junto dele enquanto caam do parapeito, duas histrias em dois segundos. Suas asas estavam escondidas, mas ele ainda se movia to graciosamente, como se estivesse voando. Eles pousaram suavemente na grama orvalhada. Acho que voc no quer minha companhia disse ele. No cemitrio e, voc sabe, no geral. Certo. No, obrigado. 25

Ele olhou para o lado e enfiou a mo no bolso, tirou um sino de prata minsculo. Parecia antigo e tinha algo em hebraico escrito sob ele. Ele entregou a ela. S precisa tocar quando quiser uma mozinha para voltar. Cam, disse Luce. qual o meu papel em tudo isso? Cam estendeu a mo para tocar seu rosto, depois pareceu pensar melhor. Sua mo pairou no ar. Daniel est certo. Esse no o melhor lugar para lhe dizer. Ele no esperou ela responder, apenas dobrou os joelhos e comeou a subir. Nem sequer olhou para trs. Luce olhou para o campus por um momento, deixando a familiar umidade da Sword & Cross se aderir a sua pele. Ela no poderia dizer se a escola, com suas grandes e firmes construes neogticas e paisagem triste, estava igual ou diferente. Ela caminhou pelo campus para alm dos velhos prdios, atravessando o gramado, do lado oposto ao deprimente dormitrio, at o porto de ferro forjado do cemitrio. L, ela fez uma pausa, sentindo arrepios subirem por seus braos. O cemitrio ainda parecia e cheirava como um ralo no meio do campus. A poeira da batalha dos anjos havia desaparecido. Ainda era cedo o suficiente para que a maioria dos alunos estivesse dormindo e, mesmo assim, nenhum deles era muito propcio a estar rondando o cemitrio, a menos que estivessem pagando deteno. Atravessou o porto e caminhou entre as lpides inclinadas e os tmulos cobertos de lama. No canto extremo leste estava o local do descanso final de Penn. Luce se sentou ao p do tmulo de sua amiga. Ela no tinha flores e no sabia nenhuma orao, ento ela ps as mos na grama molhada e fria, fechou os olhos, e enviou seu prprio tipo de mensagem para Penn, preocupando-se com o fato de que ela talvez nunca pudesse chegar at a amiga.

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Luce voltou para a janela da biblioteca sentindo-se irritada. Ela no precisava de Cam ou do sino para resgat-la. Ela poderia chegar at a borda sozinha. Foi suficientemente fcil escalar at parte mais baixa do telhado inclinado, e de l ela pde subir alguns nveis, at estar perto da borda, longa e estreita, da janela da biblioteca que tinha cerca de dois metros de largura. Enquanto chegava mais perto, pde ouvir as vozes de Cam e Daniel discutindo. E se um de ns fosse interceptado? A voz de Cam era alta e suplicante. Voc sabe que somos mais fortes unidos, Daniel. Se no chegarmos l a tempo, nossa fora no importar. Seremos apagados. Ela podia imagin-los do outro lado da parede: Cam de punhos cerrados, seus olhos verdes brilhando; Daniel impassvel e imvel, com os braos cruzados sobre o peito. Eu no confio que voc no agir em benefcio prprio. O tom de Cam era duro. No h o que discutir. Daniel no mudou seu tom. Se dividir nossa nica opo. Os outros ficaram quietos, provavelmente pensando a mesma coisa Luce. Ela alcanou a janela e viu que os dois anjos estavam frente a frente. Cam e Daniel se comportavam muito bem como irmos para algum ousar entrar entre eles. As mos de Luce agarraram o peitoril da janela. Ela sentiu uma breve intensidade de orgulho, que ela nunca confessaria, por ter voltado biblioteca sem ajuda. Provavelmente nenhum dos anjos sequer notaria. Suspirou e deslizou uma perna para dentro. Foi quando a janela comeou a tremer.

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O vidro da janela sacudiu, e ela inutilmente tentou se segurar enquanto girava e buscava foras para no cair da borda. Segurou mais firme, sentindo vibraes dentro dela, como se seu corao e sua alma estivessem tremendo tambm. Terremoto ela sussurrou. Um de seus ps estava dentro da borda. Com aquele aperto no peito, mas deixando a janela solta. Lucinda! Daniel correu at a janela. E passou suas mos ao redor dela. Cam tambm estava l, com uma mo sobre a base dos ombros Luce e a outra na parte de trs da cabea. As estantes ondularam e as luzes da biblioteca piscaram quando os dois anjos a puxaram pela janela que balanou mais um pouco antes de a armao de vidro cair se espatifando em milhares de cacos de vidro. Ela olhou para Daniel em busca de algum sinal. Ele ainda a segurava pelos pulsos, mas seus olhos viajavam alm dela, l pra fora. Ele estava observando o cu, que tinha ficado raivoso e cinzento. Pior que tudo isso era a prolongada vibrao dentro Luce, que a fazia sentir-se como se tivesse sido eletrocutada. Pareceu uma eternidade, mas durou apenas cinco, talvez dez segundos at que Luce, Cam, e Daniel estivessem cados no cho de madeira empoeirado da biblioteca. Em seguida, o tremor parou e o mundo ficou em um silncio mortal. Mas que diabos! Ariane levantou-se do cho. Ser que fomos para a Califrnia sem meu conhecimento? Ningum me disse que havia falhas na Gergia! Cam puxou um longo caco de vidro de seu antebrao. Luce ofegou ao ver o sangue vermelho vivo descendo at seu cotovelo, mas seu rosto no demonstrou nenhum sinal de que ele estivesse sentindo alguma dor. Aquilo no foi um terremoto. Foi uma mudana ssmica no tempo. 28

Uma o qu? Luce perguntou. A primeira de muitas. Daniel observava alm da janela quebrada, assistindo a uma poro de nuvens brancas acumuladas no cu, agora azul. Quanto mais perto Lcifer ficar, mais forte elas se tornaro. Ele olhou para Cam, que assentiu. Tic-tac, pessoal disse Cam. o tempo est correndo. Precisamos voar.

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