O Símbolo da Biossegurança: uma contradição

Marco Costa – DSc / EPSJV/Fiocruz

Extraído do livro:

Costa, M.A.F.; Costa, M.F.B. Entendendo a Biossegurança: epistemologia e competências para a

área de saúde. Rio de Janeiro, Publit, 2006.

O símbolo da biossegurança, que na realidade é o símbolo do risco biológico, foi

desenvolvido pelo engenheiro Charles Baldwin, da Dow Chemical, em 1966, a pedido do Center

for Disease Control - CDC-USA (New York Times Magazine, 2001), visando uma padronização

na identificação de agentes biológicos de risco.

Seu foco foi o de projetar um símbolo que não se alterasse com a posição da embalagem.

Os modelos gerados (originalmente em vermelho) foram (Costa & Costa, 2003):

Figura 1.1 – Símbolos Iniciais da Biossegurança - 1966

Após várias consultas a instituições de pesquisa, o CDC, aprovou o símbolo apresentado na

figura 1.2. O símbolo deve ter uma cor de fundo laranja ou vermelha alaranjado, com o símbolo e/ou

letras em cor contrastante.

Figura 1.2 – Símbolo da Biossegurança - 1966

Oda & Souza (2004), por outro lado, afirmam que o idealizador do símbolo, que chamam de

biorrisco foi Emmett Barkley, no início da década de 1980, e que ele representa, na realidade, três

objetivas de um microscópio quando olhadas em perspectiva.

Acreditamos que esta última versão sobre a gênese do símbolo de biossegurança merece

ser investigada, principalmente porque na edição de 1974 do Manual de Segurança Biológica do

National Institute of Healht – USA, o símbolo já aparece com a conotação de risco biológico (figura

1.3).

Figura 1.3 – Manual de Segurança Biológica do National Institute of Healht – USA / 1974

A contradição do símbolo, reside no fato de que ele também denota uma condição de risco

(risco por agente biológico), ou seja, como um símbolo pode simultaneamente representar uma

condição de segurança e uma condição de risco?

Pensamos que este símbolo deve significar realmente o agente de risco biológico, até pelo

seu histórico, e a biossegurança, por ser abrangente, já que não refere-se apenas aos agentes

biológicos, mas também aos químicos, físicos, ergonômicos e psicossociais, deveria ser

representada de outra forma.

Outro ponto que merece atenção é a diversidade dos símbolos de biossegurança

encontrados em livros e sites de internet, como mostrado na figura 1.4.

Figura 1.4 – Diversidade de Símbolos de Biossegurança

Estas questões referentes a representação gráfica da biossegurança merecem serem

incluídas na agenda de discussões acadêmicas, até porque, isto pode significar um passo

importante para a consolidação da biossegurança.