Títulooriginal:TheSecondWorldWar

©WinstonS.Churchill,1959

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C488m1.ed.v.1

Churchill,Winston,Sir,1874-1965MemóriasdaSegundaGuerraMundial/WinstonS.Churchill;editordacondensaçãoDenisKelly,traduçãoVeraRibeiro,traduçãorevistaGleuberVieira.–1ªed.–

RiodeJaneiro:HarperCollins,2017.

Traduçãode:MemoirsoftheSecondWorldWarISBN9788595081642

1.Churchill,Winston,Sir,1874-1965–Liderançamilitar.2.GuerraMundial,1939-1945.3.GuerraMundial,1939-1945–Grã-Bretanha.4.GuerraMundial,1939-1945–Narrativaspessoais.I.Título.

CDD:940.53CDU:94(100)’1939/1945’

Notadoeditor

Estelivroéo1°volumedeumacondensaçãoemdoisvolumesdagrandeobradeSirWinstonChurchillTheSecondWorldWar, de seis volumesnooriginal inglês:TheGathering Storm,TheirFinestHour,TheGrandAlliance,TheHinge ofFate,Closing theRing eTriumph andTragedy, publicados entre os anos de1948e1953.

SirWinstonrecebeuoPrêmioNobeldeLiteraturade1953pelasuaextensaobraliterária.

ExcertodoprefáciodeTheGatheringStorm

DevoconsiderarestesvolumesumacontinuaçãodanarrativadaPrimeiraGuerraMundialqueinicieiemTheWorldCrisis,TheEastern Front eTheAftermath. Juntos, eles cobrem o conto de outraGuerra dosTrintaAnos.

Comonosvolumesanteriores,adotei,tantoquantomeépossível,ométododasMemoirsofaCavalier,deDefoe,emqueoautorpenduraacrônicaeadiscussãodegrandesacontecimentosmilitaresepolíticosnofiodas experiênciaspessoaisdeum indivíduo.Sou, talvez,oúnicohomema terpassadoemaltospostosgovernamentaispelosdoismaiores cataclismosdahistória escrita.EnquantonaPrimeiraGuerraMundialocupeicargosderesponsabilidade,porémsubalternos,nestesegundoembatecomaAlemanhafui,durantemaisdecincoanos,ochefedogovernodeSuaMajestade.Escrevo,pois,deumpontodevistadiferente,ecommaisautoridadedoqueerapossívelemmeuslivrosanteriores.Nãodescrevoestaobracomohistória,poisissoficaacargodeoutrageração.Masassevero,confiante,queelaéumacontribuiçãoparaahistóriaquehádeserútilaofuturo.

Estestrintaanosdeaçãoedetomadasdeposiçãoabarcameexpressamoesforçodeminhavida,emuitomealegraser julgadoporeles.Ative-meàminhanormade jamaiscriticarqualqueraçãodeguerraoudepolíticadepoisdeocorrida, amenosque tenha expressadopúblicaou formalmen te, emocasião anterior,opiniãoouadvertênciaarespeito.Naverdade,emretrospectiva,abrandeimuitasdasarestasdacontrovérsiacontemporânea.Foi-medolorosoregistraressasdiscordânciascomtantoshomensdequemeugostavaouaquemrespeitava;masseriaumerronãoexporasliçõesdopassadoperanteofuturo.Queninguémescarneçadoshomenshonradosebem-intencionadosdecujosatos façoacrônicanestaspáginas, semvasculhar seuprópriocoração,semreexaminarseuprópriodesempenhonasobrigaçõespúblicasesemaplicarasliçõesdopassadoàsuacondutafutura.

Nãosevásuporqueeuesperasseconcordânciadetodoscomoquedigo,emenosaindaqueeuescrevaapenasoqueserábem-aceito.Doumeutestemunhodeacordocomaluzquemenorteia.Todoocuidadopossívelfoitomadoparaverificarosfatos,masmuitascoisasestãoconstantementevindoàtonaapartirdadivulgaçãodedocumentos capturadosoudeoutras reve lações capazesde introduzirumanova facetanasconclusõesqueextraí.

Certodia, opresidenteRoosevelt disse-meque estavapedindo sugestões, publicamente, sobre como sedeveriachamarestaguerra.Retruqueidepronto:“aGuerraDesnecessária”.Nuncahouveguerramaisfácildeimpedirdoqueestaqueacabadedestroçaroquerestavadomundoapósoconflitoanterior.Atragédiahumana atinge seu clímaxno fatodeque, após todos os esforços e sacrifícios de centenasdemilhõesdepessoas, e após as vitórias da BoaCausa, ainda não encontramos Paz ou Segurança e estamos sujeitos aperigosaindamaioresdoqueaquelesquesuperamos.Éminhaardenteesperançaqueaponderaçãosobreopassadopossaservirdeguianosdiasqueestãoporvir,possapermitiraumanovageraçãorepararalgunsdoserrosdeanosanterioreseconduzir,deacordocomanecessidadeeaglóriadohomem,oterrívelquadroquesedescortinadofuturo.

WinstonSpencerChurchill

Chartwell,Westerham,Kent,marçode1948

MORALDAOBRA

Naguerra:determinaçãoNaderrota:desafio

Navitória:magnanimidadeNapaz:boavontade

Sumário

NotadoeditorExcertodoprefáciodeTheGatheringStormMoraldaobraMapaseDiagramas

PARTEI:MARCOSDAESTRADAPARAODESASTREde1919a10demaiode1940

1.Ainsâniadosvencedores,1919-19292.Apaznoapogeu,1922-19313.AdolfHitler4.Osanosdogafanhoto,1931-19335.Acenaescurece,19346.Perdidaaparidadeaérea,1934-19357.Desafioeresposta,19358.SançõescontraaItália,19359.Hitlerdáobote,193610.Apausacarregada,1936-193811.Mr.EdenministrodoExterior:suademissão12.AviolaçãodaÁustria,fevereirode193813.Tchecoslováquia14.AtragédiadeMunique15.Praga,AlbâniaeagarantiaàPolônia16.Àbeira17.A“guerraimperceptível”18.Atarefadoalmirantado19.OfrontnaFrança20.Escandinávia,Finlândia21.Noruega22.Aquedadogoverno

PARTEII:SOZINHOSde10demaiode1940a22dejunhode1941

23.Acoalizãonacional24.AbatalhadaFrança25.Amarchaparaomar26.OresgatedeDunquerque

27.Acorridaaosdespojos28.DevoltaàFrança,4a12dejunho29.Adefesadailhaeoaparatodecontra-ataque30.AagoniadaFrança31.OalmiranteDarlaneaesquadrafrancesa:Oran32.Acuados33.Operação“leão-marinho”34.AbatalhadaInglaterra35.“Londresaguenta”36.OLend-Lease37.Vitórianodeserto38.Alastra-seaguerra39.AbatalhadoAtlântico40.IugosláviaeGrécia41.Oflancododeserto.Rommel.Tobruk42.Creta43.OúltimoesforçodogeneralWavell44.Anêmesisdossoviéticos

MapaseDiagramas

1.Europa,19212.Asagressõeshitleristas3.AaçãocontraoGrafSpeenoRiodaPrata4.AlinhaScheldeealinhaMosa-Antuérpia5.AtaquerussoàFinlândia6.AcampanhaaliadanaNoruega,19407.Áreadeoperações,maiode19408.Avançosalemãesemdiassucessivos,13-17demaiode19409.Situaçãonanoitede18demaio10.Situaçãonanoitede22demaio11.Situaçãoem28demaio12.Françaocidental13.PlanoalemãodeinvasãodaInglaterra14.Vitóriadodeserto,dezembrode1940–janeirode194115.OavançodeTobruk16.OsBálcãs17.AinvasãoalemãdaGrécia18.CretaeoEgeu19.SíriaeIraque

PARTEI

MarcosdaEstradaparaoDesastre

de1919a10demaiode1940

Certo dia, o presidente Roosevelt disse-me que estava pedindo sugestões, publicamente,sobrecomosedeveriachamarestaguerra.Retruqueidepronto:“aGuerraDesnecessária”.Nunca houve guerra mais fácil de impedir do que esta que acaba de destroçar o querestavadomundoapósoconflitoanterior.

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Ainsâniadosvencedores,1919-1929

Após o término da Guerra Mundial de 1914, imperou profunda convicção e uma esperança quaseuniversaldequereinariaapaznomundo.Esseardentedesejodetodosospovospoderiatersidofacilmentesatisfeitohouverafirmezanasconvicçõesjustaseumbomsensoeumaprudên ciarazoáveis.Aexpressão“aguerraparaacabarcomasguerras”estavaemtodasasbocas,esehaviamtomadoprovidênciasparatorná-larealidade.OpresidenteWilson—presumiu-sequecomaautoridadedosEstadosUnidos—fixaraemtodasasmentesoconceitodeumaLigadasNações.

OsexércitosaliadosestacionavamaolongodoRenoesuascabeçasdeponteprojetavam-seafundonumaAlemanhaderrotada,desarmadaefaminta.EmParis,oschefesdasnaçõesvitoriosasdebatiamediscutiamofuturo. Diante deles abria-se o mapa da Europa, a ser redesenhado praticamente conforme bementendessem.Após52mesesdeagoniaeriscos,acoalizãoteutônicalhesestavaaospés,enenhumdosseusquatromembroseracapazdeoporamenorresistênciaàvontadedosvitoriosos.AAlemanha,líderefrenteda agressão, vista por todos como causaprimordial da catástrofe que se abatera sobre omundo, estava àmercêouaocritériodosvencedores,elesmesmoscambaleantesdepoisdatormentaporquehaviampassado.Alémdomais, não fora uma guerra de governos,mas de povos.Toda a energia vital dosmaiores paísesescoara-seaosborbotõesnairaenamatança.

OslíderesguerreirosquesereuniramparaapazemParis,noverãode1919,paralátinhamsidolevadospelamaisforteefuriosamaréquejamaismontounahistóriahumana.JáialongeotempodostratadosdeUtrechtedeViena,quandoestadistasediplomatasaristocráticos,vencedoreseven cidos,reuniam-senumadiscussãopolidaecortêse,livresdoclamoredababeldademocracia,podiamreformularsistemascombasenosprincípiosfundamentaiscomquetodosconcordavam.Ospovos,exaltadosporseusofrimentoepelosgrandes ensinamentos que este lhes tinha imposto, ali estavam em volta, aos milhões, a exigir que acompensação fosse plenamente extorquida.Desgraçados dos líderes, agoramontados em seus inebriantespináculosdetriunfo,sepusessemaperdernamesadeconferênciaoqueossoldadoshaviamconquistadoemcemcamposdebatalhaencharcadosdesangue.

AFrança,pordireitoadvindodeseusesforçosesuasperdas,ocupavaopapelprincipal.Quaseummilhãoemeiodefrancesespereceramemdefesadosolopátriosobreoqualhaviamresistidoaoinvasor.Porcincovezes emcemanos—em1814,1815,1870,1914 e1918—as torresdeNotreDame tinhamvistooclarãodoscanhõesprussianoseouvidooestrondodeseusdisparos.Agora,porquatroanosmedonhos,13províncias da França haviam ficado sob o jugo rigoroso do comandomilitar prussiano. Extensas regiõesforam sistematicamente devastadas pelo inimigo ou pulverizadas no confronto entre os exércitos. Raraseram as casas ou as famílias, de Verdun a Toulon, que não choravam seus mortos ou abrigavam seusinválidos.Paraaqueles francesesquehaviam lutadoe sofridoem1870—ehaviamuitosdelesocupandoaltoscargos—pareciaquaseummilagrequeaFrançativesseemergidovitoriosadalutaincomparavelmentemais terrívelque recém findara.Durante toda suaexistência, elesviveramnomedodo ImpérioAlemão.Lembravam-sedaguerrapreventivaqueBismarck tentara, em1875; lembravam-sedaameaçabrutalquederrubaraDelcassédogoverno,em1905;haviamestremecidonaameaçamarroquinade1906,anteadis-putadaBósnia,em1908,ecomacrisedeAgadir,em1911.OsdiscursosdoKaiserfalandoem“punhode

ferro”e“armadurareluzente”podiamserrecebidoscomridículonaInglaterraenosEstadosUnidos,massoavamodobresinistrodeumarealidadeassustadoranocoraçãodosfranceses.Porquasecinquentaanos,elestinhamvividoemmeioaoterrordasarmasalemãs.Agora,aopreçodeseuprópriosangue,essalongaopressãoforaempurradaparalonge.Semdúvida,alitinhamchegado,finalmente,apazeasegurança.Numímpetoapaixonado,opovofrancêsexclamava:“Nuncamais!”

Mas o futuro vinha carregado demaus presságios. A população francesa eramenos de dois terços dapopulação alemã. Mostrava-se estacionária, enquanto a alemã aumentava. Dentro de uma década, oumenos,atorrenteanualdajuventudealemãquechegavaàidadedoserviçomilitardeveriacorresponderaodobrodafrancesa.AAlemanhahaviacombatidoquaseomundointeiro,quasesozinha,equasevencera.OsmaisinformadossabiammuitobemdasdiversasocasiõesemqueodesfechodaGrandeGuerraoscilaranabalança,bemcomodosacidenteseacasosquetinhaminvertidooequilíbriofatal.Queperspectivahaveria,nofuturo,dequeosGrandesAliadosressurgissemaosmilhõesnoscamposdebatalhadaFrançaoudoleste?ARússiaestavaemruínaseemconvulsão,irreconhecivelmentetransformadaparamuitolongedequalquersemelhança comopassado.A Itália bempoderia ficar do lado oposto.A Inglaterra e osEstadosUnidoseramseparadosdaEuropapormaresouoceanos.OpróprioImpérioBritânicopareciaunidoporlaçosqueninguém,excetoseuscidadãos,eracapazdeentender.

Que combinação de acontecimentos haveria, algum dia, de trazer de volta à França e a Flandres osimponentes canadenses de Vimy Ridge; os gloriosos australianos de Villers-Bretonneux; os destemidosneozelandesesdoscamposesburacadosdePasschendaele;oresolutocorpodeexércitoindianoque,nocruelinvernode1914,haviasustentadoalinhadefrenteemArmentières?QuandoirianovamenteaInglaterra,pacífica,despreocupadaeantimilitarista,arrastar-sepelasplaníciesdoArtoisedaPicardiacomexércitosdedoisoutrêsmilhõesdehomens?QuandovoltariaooceanoaderramardoismilhõesdosesplêndidosjovensdaAméricanaChampagneenoArgonne?Desgastadaeduplamentedizimada,masindiscutívelsenhoradomomento, a nação francesa perscrutava o futuro comum grato assombro e ummedo obsedante.Ondeestava,afinal,aquelasegurançasemaqualtudooqueforaconquistadopareciasemvalor,eaprópriavida,mesmo emmeio ao júbilo da vitória, era quase insuportável? A necessidade extrema era a segurança, aqualquerpreçoeporqualquermeio,pormaisseveroouatéimplacávelquefosse.

NoDiadoArmistício,osexércitosalemãeshaviammarchadoemordemparacasa.“Elessouberamlutar”,disseomarechalFoch,generalíssimodosaliados,comoslourosrebrilhandosobreafronteefalandocomespíritodesoldado:“Queconservemsuasarmas.”Masexigiuqueafronteirafrancesa,dalipordiante,fosseorioReno.AAlemanhapodiaestardesarmada;comseusistemamilitaremfrangalhos;comsuasfortalezasdesmanteladas; podia estar empobrecida; sobrecarregada com o peso de indenizações incomensuráveis;podia tornar-se presa de rixas internas; mas, em dez ou vinte anos, tudo isso passaria. O indestrutívelpoderio“detodasastribosgermânicas”seergueriaumavezmais,easfogueiraslatentesdaPrússiaguerreiratornariamaarderebrilhar.

MasoReno,o largoeprofundoReno,comsuacorrentezaveloz,umavezmantidoe fortificadopeloexércitofrancês,seriaumabarreiraeaproteçãoportrásdaqualaFrançapoderiavivererespirardurantegerações.Muitodiferenteseramossentimentoseopiniõesdomundodelínguainglesa,semcujoauxílioaFrançacertamenteteriasucumbido.Asdisposiçõesterrito riaisdoTratadodeVersalhesdeixaramaAlemanhapraticamente intacta.Continuou a ser omaior bloco racial homogêneodaEuropa.QuandoomarechalFochtomouconhecimentodaassinaturadoTratadodePazdeVersalhes,comentoucomsingularagudeza:“IssonãoéPaz.ÉumArmistíciodevinteanos.”

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As cláusulas econômicas doTratado forammalévolas e tolas, a tal ponto que se tornaramobviamenteinúteis.AAlemanha foi condenadaapagar indenizaçõesdeguerranumaescala fabulosa.Essasexigênciasexpressaramaraivadosvencedoreseaincapacidadedeseuspovosdecompreenderemquenenhumanaçãooucomunidadederrotadapodejamaispagartributoemescalaequiparávelaocustodaguerramoderna.

As massas continuavam imersas no desconhecimento das mais simples realidades econômicas, e seuslíderes,embuscadeseuvoto,nãoousavamdesiludi-las.Osjornais,comoédoestilo,refletiamecoloriamasopiniões vigentes. Poucas vozes se levantarampara explicar que o pagamentode re parações de guerra sópodeserfeitoatravésdeserviçosoupelotransportefísicodemercadorias,emvagõesquecruzemfronteirasterrestres ou em navios que singrem águas salgadas; ou que, chegadas aos países que as exigem, essasmercadoriasdesarticulamaindústrialocal,excetonassociedadesmuitoprimitivasoumantidassobcontrolerigoroso. Na prática, como até os russos agora já aprenderam, a única maneira de pilhar uma naçãoderrotadaéapropriar-sedequaisquerbensmóveisquesedesejeeprenderumapartedeseushomenscomoescravospermanentesou temporários.Maso lucroobtidopor essesprocessosnãoguarda relaçãoalgumacomo custo da guerra.Ninguémnos altos cargos teve a perspicácia, a ascendência ou o distanciamentonecessários do desvario público para explicitar aos seus eleitorados esses fatos fundamentais e brutais; eninguém que o fizesse teria merecido crédito. Os triunfantes aliados continuaram a afirmar queespremeriamaAlemanha“atéasementeranger”.Tudoissoteveumapoderosainfluêncianaprosperidadedomundoenoestadodeespíritodaraçaalemã.

Na verdade, entretanto, essas cláusulas nunca foram postas devidamente em execução. Ao contrário,enquantocercadeumbilhãodelibrasester linasemativosalemãesfoiapropriadopelaspotênciasvitoriosas,maisdeumbilhãoemeiode libras foiemprestadoàAlemanhaalgunsanosdepois,principalmentepelosEstadosUnidosepelaInglaterra,assimpermitindoqueadestruiçãocausadapelaguerrafosserapidamentereparada na Alemanha.Como esse processo, aparentementemagnânimo, continuou a ser acom panhadopela gritaria orquestrada das populações infelizes e amarguradas dos países vitoriosos, bem como pelagarantiadeseuspolíticosdequeaAlemanhaserialevadaapagar“atéoúltimovintém”,nãosepodiaesperarnemseiriacolherqualquergratidãoouboavontade.

Ahistóriahádecaracterizartodasessastransaçõescomoinsanas.Elasajudaramageraramaldiçãomarcialea“nevascaeconômica”,àsquaisvoltaremosmaisadiante.Tudoissoéumahistórialamentáveldecomplexaidiotia,emcujaproduçãoconsumiram-semuitotrabalhoemuitavirtude.

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Asegundagrandetragédia foiocompletoesfacelamentodoImpérioAustro-HúngaropelostratadosdeSt.GermainedoTrianon.Duranteséculos,essaencarnaçãosobreviventedoSacroImpérioRomanohaviaproporcionadoumavidatrivial,combenefíciosdecomércioesegurança,aumgrandenúmerodepovos,nenhumdosquais, emnossaépoca, teve forçaouvitalidadepara semanter sozinhodiantedapressãodeumaAlemanhaouumaRússiarevivificadas.Todasessasraçasdesejavamrompercomaestruturafederalouimperial,eincentivarseusdesejoseratidocomoumapolíticaliberal.AbalcanizaçãodosudestedaEuropaprosseguiuapassoslargos,comoconsequenteengrandecimentorelativodaPrússiaedoReichalemão,que,apesardecansadoeamedrontadopelaguerra,estavaintactoeerairresistívelnaregião.Nãoháumúnicopovo ou província, dentre os que constituíram o império dos Habsburgo, para o qual a conquista daindependência não tenha trazido as torturas que os antigos poetas e teólogos reservavam para osamaldiçoados.Viena,anobrecapital,pátriadetantaculturaetradiçãoporlongotempodefendidas,núcleode tantas rodovias, rios e ferrovias, ficou deserta e faminta, como um grande empório num distritoempobrecidoabandonadopelamaioriadosseusmoradores.

Os vencedores impuseram aos alemães todos os ideais longamente ansiados pelas nações liberais doOcidente. Foi-lhes retirado o fardo do serviçomilitar compulsório e da necessidade de ter armamentospesados. Imensos empréstimos americanos logo lhes foram insistentemente oferecidos, em bora eles nãotivessemcrédito.Umaconstituiçãodemocrática,pautadanosmaisrecentesaperfeiçoamentos,foiinstauradaem Weimar. Afastados os imperadores, elegeu-se gente sem qualquer projeção. Por baixo desse tecidodelicado campeavam as paixões da nação alemã, poderosa e derrotada, mas essencialmente intacta. Opreconceitodosamericanoscontraamonarquiahaviadeixadoclaroaoimpériovencidoquereceberiaumtratamentomelhor dos aliados como república do que na condição demonarquia.Uma política sensatateriacoroadoefortalecidoaRepúblicadeWeimarcomumsoberanoconstitucional,napessoadeumnetoaindameninodoKaiser,sobagestãodeumconselhoderegentes.Emvezdisso,abriu-seumvazioimensona vida nacional do povo alemão. Foram temporariamente desarticulados todos os elementos fortes,militaresefeudais,quesepoderiamagregaremtornodeumamonarquiaconstitucionale,pelobemdela,respeitados e sustentadososnovosprocessosdemocráticos eparlamentares.ARepúblicadeWeimar, comtodososseusadornosebênçãos liberais, foiencaradacomoumaimposiçãodoinimigo.Nãotinhacomopreservarafidelidadeouoimagináriodopovoalemão.Porumbreveperíodo,aspessoastentaramagarrar-se,comoqueemdesespero,aoidosomarechalHindenburg.Depoisdisso,forçaspoderosasficaramàderiva,o vazio aumentou e, nesse vazio, após uma pausa, apareceu ummaníaco de índole feroz, repositório eexpressãodosmaisvirulentosódiosquejamaiscorroeramocoraçãohumano—ocaboHitler.

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AFrançaforatotalmenteesgotadapelaguerra.Ageraçãoque,desde1870,sonhavacomumaguerradevingançahavia triunfado,masaumcusto letalparaa forçavivadanação.FoiumaFrançaesquálidaquesaudou o alvorecer da vitória.Umprofundo temor daAlemanha perpassava a nação francesa namanhãseguinteaseuestonteantesucesso.FoiessemedoqueimpeliuomarechalFochaexigirafronteiradoReno,emprol da segurança da Fran ça contra seu vizinhomuitomaior.Mas os políticos ingleses e americanossustentaramqueaabsorçãonoterritóriofrancêsdedistritospovoadosporalemãescontrariavaosQuatorzePontoseosprincípiosdenacionalismoeautodeterminaçãoemquesedeveriabasearoTratadodePaz.Porconseguin te,opuseram-seaFocheàFrança.ConquistaramClemenceaumedianteaspromessas,primeiro,deumagarantia anglo-americanaconjuntadedefesadaFrança; segundo,deumazonadesmilitarizada; eterceiro,dodesarmamento total eduradourodaAlemanha.Clemenceau aceitou, apesardosprotestosdeFochede suaprópria intuição.OTratadodeGarantia,por conseguinte, foi assinadoporWilson,LloydGeorge eClemenceau.O senado americano recusou-se a ratificá-lo.Repudiou a assinaturadopresidenteWilson.Eanós,quetantohavíamosacatadosuasopiniõesedesejosemtodaessaquestãodapacificação,foi-nosdito,semgrandecerimônia,quedeveríamosestarmelhorinformadossobreaconstituiçãoamericana.

Em meio ao temor, à raiva e à desorganização do povo francês, a figura rude e dominadora deClemenceau,comsuaautoridademundialmentefamosaeseuscontatosingleseseamericanosespeciais,foiimediatamentedescartada.“Aingratidãoparacomseusgrandeshomens”,dizPlutarco,“éamarcadospovosfortes.” Foi uma imprudência da França ceder a esse vezo, num momento em que estava tãolastimavelmente enfraquecida. Era pequena a força compensatória a ser encontrada na revivescência dasintrigasdegrupoedasincessantestrocasdegovernoseministrosqueforamamarcadaTerceiraRepública,pormaislucrativasoudivertidasqueelasfossemparaosquenelasatuavam.

Poincaré,afiguramaisvigorosaasucederaClemenceau,tentouformarumaRenâniaindependente,sobproteçãoecontroledaFrança.Nenhumachancedeêxito.ElenãohesitouemtentarimporindenizaçõesàAlemanha através da invasão do Ruhr. Isso certamente forçou a obediência aos tratados por parte da

Alemanha,mas foi severamentecondenadopelaopiniãopública inglesa e americana.ComoresultadodadesorganizaçãofinanceiraepolíticageraldaAlemanha,bemcomodospagamentosdereparaçõesdeguerraduranteosanosde1919a1923,omarcoentrouemrápidocolapso.OódiodespertadonaAlemanhapelaocupaçãofrancesadoRuhrlevouaumavastaeafoitaimpressãodepapel-moeda,comoobjetivodeliberadodedestruirtodaabasemonetária.Noestágiofinaldainflação,umalibraesterlinacorrespondiaa43trilhõesdemarcos.Asconsequênciassociaiseeconômicasdessainflaçãoforammortíferaseextensas.Apoupançadaclassemédia sumiuaovento, criando-se assimumgruponaturalde seguidoresdabandeiradoNacional-Socialismo.Todaaestruturadaindústriaalemãfoidistorcidapelocrescimentodetrustesqueproliferavamcomrapidez.Ocapitaldegirodopaísdesapareceu.Éclaroqueadívidainternanacionaleoendividamentodaindústria,sobaformadeencargossobreocapitalfixoehipotecas,foramsimultaneamenteliquidadosourepudiados. Mas isso não serviu de compensação para a perda do capital de giro. Tudo isso levoudiretamente aos empréstimos em larga escala, tomados no exterior por uma nação em bancarrota, queforamamarcadosanosseguintes.Aamarguraeosofrimentoalemãesmarchavamjuntos—comofazemhoje.

OestadodeânimoinglêsperanteaAlemanha,deinícioferocíssimo,logoassumiuigual intensidadenadireçãooposta.Abriu-seumafendaen treLloydGeorgeePoincaré,cujapersonalidadeirritadiçaprejudicavasuapolíticafirmeedegrandevisão.Asduasnaçõesdivergiramnopensamentoenaação,easimpatiaouatéadmiraçãoinglesapelaAlemanhaencontrouumaexpressãovigorosa.

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A Liga das Nações, mal tinha sido criada, recebeu um golpe quase mortal. Os Estados UnidosabandonaramacriadopresidenteWilson.Oprópriopresidente,dispostoabatalharporseusideais,sofreuumderrameparalisantenomomentoemqueiniciavasuacampanhae,apartirdeentão,arrastou-secomoumdestroçoinútilduranteumagrandepartededoisanoslongosevitais,nofinaldosquaisseupartidoesua política foram varridos de cena pela vitória presidencial republicana de 1920. Após o despontar dosucessorepublicano,asconcepçõesisolacionistasprevaleceramdooutroladodoAtlântico.Devia-sedeixaraEuropasefritarnaprópriabanhaepagarsuasdívidasdalei.Aomesmotempo,elevaram-seastarifasparaimpedir a entrada de mercadorias, que eram o único meio através do qual essas dívidas poderiam serliquidadas.NaConferênciadeWashingtonde1921,amplaspropostasdedesarmamentonavalforamfeitaspelosEstadosUnidos,eosgovernosinglêseamericanotrataramdeafundaranimadamenteseusnaviosdeguerraedesmancharsuasinstalaçõesmilitares.Afirmou-se,seguindoumaestranhalógica,queseriaimoraldesarmarosvencidossemqueosvencedorestambémsedesfizessemdesuasarmas.Odedodarepro vaçãoanglo-americana logo seria apontado para a França, privada, tanto da fronteira do Reno quanto de seutratado de garantia e de podermanter,mesmo em reduzidíssima escala, um exército francês baseado noserviçomilitaruniversal.

OsEstadosUnidosdeixaramclaroparaaInglaterraqueacontinuidadedaaliançainglesacomoJapão,aqual os japoneses vinham cumprindo escrupulosamente, constituiria uma barreira às relações anglo-americanas. A aliança foi consoantemente encerrada. Sua anulação causou uma profunda impressão noJapãoe foi vista comoadesdenhosa rejeiçãodeumanaçãoasiáticapelomundoocidental.Romperam-semuitoslaçosque,posterior mente,poderiamter-sereveladodevalordecisivoparaapaz.Aomesmotempo,o Japão pôde consolar-se com o fato de que a queda da Alemanha e da Rússia tinham-no alçado,temporariamente,aoterceirolugarentreaspotênciasnavaismundiaise,certamente,àcategoriadeprimeironível.EmboraoAcordoNavaldeWashingtonprescrevesseparaoJapãoumaproporçãomenordepoderiomilitaremnaviosdealtaclasseemtamanhoearmamentodoqueparaaInglaterraouosEstadosUnidos

(5:5:3), a quota que lhe foi atribuída ficou perfeitamente à altura de sua capacidade financeira e deconstrução por um bom número de anos.O paísmanteve um olho atento nas duasmaiores potênciasnavais,queimpuseramumaàoutracortesparamuitomenosdoqueseusrecursoslhespermitiriamedoqueeraexigidoporsuasresponsabilidades.Assim,tantonaEuropaquantonaÁsia,osaliadosvitoriososcriaramrapidamentecondiçõesque,emnomedapaz,prepararamoterrenoparaarenovaçãodaguerra.

Enquanto ocorriam todos esses desafortunados acontecimentos, em meio a uma incessante troca dechavõesbem-intencionadosdosdoisladosdoAtlântico,umanovaemaisterrívelcausadeconflitodoqueoimperialismodeczaresekaisersevidenciou-senaEuropa.AguerracivildaRússiaterminoucomavitóriaabsolutadaRevoluçãoBolchevique.OsexércitossoviéticosqueavançaramparasubjugaraPolônia foramrepelidosnaBatalhadeVarsóvia,masaAlemanhaeaItáliaquasesucumbiramàpropagandaeaosdesígnioscomunistas,enquantoaHungriarealmenteficou,poralgumtempo,sobocontroledoditadorcomunistaBelaKun.EmboraomarechalFochobservassesensatamenteque“obolchevismojamaiscruzouasfronteirasdavitória”,osalicercesdacivilizaçãoeuropeiaestremeceramnosprimeirosanosdoapósguerra.Ofascismofoiasombraouofilhotortodocomunismo.EnquantoocaboHitlerprestavaserviçosaooficialatoalemãoemMunique,despertandonossoldadosetrabalhadoresumódioferozcontrajudeusecomunistas,aquemeleculpavapeladerrotadaAlemanha,outroaventureiro,BenitoMussolini,davaàItáliaumanovatesedegoverno que, conquanto alegasse estar salvando o povo italiano do comunismo, elevou-o a um poderditatorial.Assimcomoofascismobrotoudocomunismo,onazismocriou-sedofascismo.Puseram-se,pois,de pé os movimentos gêmeos que, dentro em pouco, estavam destinados a mergulhar o mundo numconflitoaindamaishediondo,queninguémpodeafirmarquetenhaterminadocomsuadestruição.

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Nãoobstante,restavaumasólidagarantiadepaz:aAlemanhaestavadesarmada.Todaasuaartilhariaeoutros armamentos estavam destruídos. Sua esquadra já afundara a simesma em Scapa Flow. Seu vastoexército fora dispensado. Pelo Tratado de Versalhes, era permitido à Alemanha, para a manutenção daordeminterna,terapenasumexércitoprofissionalcomtempodeserviçoprolongado,quenãoultrapassassecemmil homens e que, sendo assim, era incapaz de acumular uma reservamilitar. As quotas anuais derecrutas já não recebiam instrução; os quadros foram dissolvidos. Envidaram-se todos os esforços parareduzirocorpodeoficiaisaumdécimo.Nenhumtipodeforçaaéreamilitarerapermitido.Foiproibidaaconstruçãodesubmarinos,eamarinhaalemãficourestritaaumpunhadodeembarcaçõesdemenosdedezmiltoneladas.ARússiasoviéticafoibarradadaEuropaocidentalporumcordãodenaçõesviolentamenteantibolcheviques,quehaviamrompidocomoantigoImpériodosCzaresemsuaformanovaemaisterrível.A Polônia e a Tchecoslováquia ergueram a cabeça com independência e pareciam postar-se erectas naEuropaCentral.AHungriahaviaserecuperadodesuadosedeBelaKun.Oexércitofrancês,deitadoemseuslauréis,eraaforçamilitarmaisvigorosadaEuropa,semtermosdecomparação,eporalgumtemposeacreditouqueaforçaaéreafrancesaeradamesmacategoria.

Até o anode1934, opoderdos vencedores continuou incontestadonaEuropa e, a rigor, nomundointeiro.Nãohouveumsómomento,nesses16anos,emqueostrêsex-aliados,ouatéaInglaterraeaFrançacomseusassociadosnaEuropa,nãopudessemcontrolar,atravésdeummeroesforçodavontade,emnomedaLigadasNaçõesecomsuaproteçãomoraleinternacional,opoderarmadodaAlemanha.Emvezdisso,até1931,osvencedores,especialmenteosEstadosUnidos,concentraramseusesforçosemextorquir,atravésdecontrolesexternosvexatórios, suas reparaçõesanuaisdaAlemanha.Ofatodequeessespagamentos sóeramefetuadosapartirdeempréstimosamericanosmuitomaioresreduziuaoabsurdooprocesso inteiro.Nada se colheu além de má vontade. Por outro lado, o cumprimento rigoroso das cláusulas de

desarmamento doTratado de Paz emqualquer ocasião, até 1934, teria preservado indefinidamente, semviolênciaouderramamentodesangue,apazeasegurançadahumanidade.Masfoinegligenciadoenquantoas infrações semantiveram insignificantes; e deliberadamente evitado quando elas assumiramproporçõessérias.Assim,aúltimasalvaguardadeumapazduradourafoijogadafora.Oscrimesdosvencidosencontramseusantecedentesesuaexplicação—emboranãoseuperdão,éclaro—nainsâniadosvencedores.Semessainsensatez,nãoteriahavidotentaçãonemoportunidadeparaocrime.

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Nestas páginas, tento narrar alguns dos incidentes e impressões que compõem, em minha mente, acrônicado adventodapior tragédiadahumanidade em sua tumultuadahistória.Estanão se configurouapenasnadestruiçãodavidaedapropriedade,queéinseparáveldaguerra.Tinhahavidoumaassustadoramatança de soldados na Primeira Guerra Mundial e grande parte da riqueza acumulada das nações seconsumira. No entanto, salvo pelos excessos da Revolução Russa, o tecido fundamental da civilizaçãoeuropeiacontinuavaintactoaoseencerraraluta.Quandoofragoreapoeiradocanhoneioseextinguiramsubitamente, as nações, apesar de suas inimizades, ainda conseguiam reconhecer-se mutuamente comopersonalidadesraciaishistóricas.Asleisdaguerra,demodogeral,tinhamsidorespeitadas.Haviaumcampoprofissionalcomumparaoencontrodemilitaresquecombateramunsaosoutros.Vencedoresevencidos,namesmamedida, ainda preservavam a aparência de estados civilizados. Firmou-se umapaz solene que,salvo por aspectos financeiros impossíveis de cumprir, conformava-se aos princípios que, no séculoXIX,haviamregidocadavezmaisasrelaçõesentrepovosesclarecidos.Oimpériodaleifoiproclamadoesecriouuminstrumentomundialparanosprotegeratodos,eespecialmenteaEuropa,deoutraconvulsão.

NaSegundaGuerraMundial,todososlaçosentreoshomensviriamaperecer.Sobodomíniohitleristaaquesepermitiramsujeitar-se,osalemãescometeramcrimesincomparáveis,emescalaeemperversidade,aqualquer outro que tenhamaculado a história humana.Omassacre indiscriminado, através de processossistematizados, de seis ou setemilhões de homens,mulheres e crianças nos campos de execução alemãesultrapassa, em termos de horror, as matanças improvisadas de Genghis Khan, reduzindo-ascomparativamente a proporções minúsculas. O extermínio deliberado de populações inteiras foiconsiderado e praticado pela Alemanha e pela Rússia na guerra do leste. O hediondo processo debombardeio aéreo de cidades desprotegidas, iniciado pelos alemães, foi retribuído, em escala vinte vezesmaior,pelocrescentepoderdosaliados,tendoatingidooaugenousodasbombasatômicasqueexpungiramHiroshimaeNagasaki.

Emergimos, finalmente, de um cenário de ruína material e devastação moral sem comparação comqualquer outro que possa ter ensombrecido a imaginação dos séculos anteriores. Depois de tudo quesofremos e con seguimos, aindanos vemos confrontados comproblemas eperigosnãomenos, atémuitomais,gigantescosdoqueaquelesdequeescapamospormargemtãoapertada.

Émeuobjetivo,sendoalguémqueviveuefoiatuantenessesdias,mostrarcomquefacilidadeatragédiada SegundaGuerraMundial poderia ter sido evitada; como amaldade dos perversos foi reforçada pelafraquezadosvirtuosos;comofaltamàestruturaeaoshábitosdasnaçõesdemocráticas,amenosqueelasseagreguememorganismosmaiores,oselementosdepersistênciaeconvicçãoquesãoosúnicoscapazesdedarsegurançaàsmassashumildes;ecomo,mesmonasquestõesdeautopreservação,nenhumapolíticaéseguidasequer por períodos de dez ou 15 anos de cada vez. Veremos como as recomendações de prudência econtinência podem transformar-se nos principais agentes de um perigo mortal; como o meio-termoadotadoemfunçãodedesejosdesegurançaedeumavidatranquilapodeconduzirdiretamenteaocentro

dodesastre.Veremosquãoabsolutaéanecessidadedeumaamplapráticainternacional,adotadaaolongodosanospormuitasnaçõesemconjunto,independentementedosaltosebaixosdapolíticanacional.

Era uma providência simplesmanter aAlemanha desarmada e os ven cedores adequadamente armadosdurante trinta anos e,nessemeio-tempo, aindaquenão fossepossível chegar auma reconciliação comaAlemanha,construircadavezmais solidamenteumaverdadeiraLigadasNações,capazde secertificardeque tratados fossem cumpridos, ou só fossem alterados mediante discussão e acordo. Depois de três ouquatrogovernospoderosos,agindoemconjunto,haverempedidoosmaisassustadores sacrifíciosaos seuspovos,depoisdeessessacrifíciosteremsidogratuitamentefeitosemnomedacausacomum,edepoisdetersidoatingidootãoesperadoresultado,erarazoávelquesepreservasseaaçãoconjunta,paraqueaomenososaspectosessenciaisnão fossemparao lixo.Masopoderio, a civilização,a cultura,o saberea ciênciadosvencedores foram incapazes de atender a esse modesto requisito. Eles seguiram vivendo sem pensar nofuturo,diaapósdiaedeumaeleiçãoparaoutra,atéque,maldecorridosvinteanos, foidadoopavorososinal da Segunda Guerra Mundial, e temos que escrever sobre os filhos daqueles que haviam lutado emorridocomtantalealdadeecoragem:

Shouldertoachingshoulder,sidebyside,Theytrudgedawayfromlife’sbroadwealdsflight.

Ombroaombroemdor,eladoalado,Foram-seelesdoslargosdescampadosdeluzdavida.

Sieg friedSassoon,1886-1967

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Apaznoapogeu,1922-1931

Duranteoanode1922,surgiuumnovolídernaInglaterra.Mr.StanleyBaldwinpassaradesconhecidooudespercebido no drama mundial e de sempenhara um papel modesto nos assuntos internos. Tinha sidosecretáriodeFinançasdoTesouroduranteaguerrae,nessaocasião,eraministrodoComércio.Tornou-seaforçapreponderantedapolítica inglesadesdeoutubrode1922,quandoderrubouMr.LloydGeorge,atémaiode1937,quando,cobertodehonrariasecultuadopelaestimadaopiniãopública,entregouseupesadocargoeseretirou,comdignidadeeemsilêncio,parasuacasanoWorcestershire.Meurelacionamentocomesseestadistaéumapartebem-definidadahistóriaquepretendocontar.Nossasdivergênciasforamsériasemalgumasocasiões,mas,emtodosaquelesanoseemépocasposteriores,nuncativeumaconversaoucontatopessoal desagradável com ele e em nenhum momento senti que não pudéssemos falar com boa-fé ecompreensão,dehomemparahomem.

Logonocomeçode1923,elesetornouprimeiro-ministropeloPartidoConservador,assimseiniciandoo período de 14 anos que bem pode mos denominar o “Regime Baldwin-MacDonald”. Mr. RamsayMacDonald era o líder do Partido Socialista e, de início alternadamente, mas depois em fraternidadepolítica, esses dois estadistas governaram o país. Nominalmente representantes de partidos opostos, dedoutrinascontráriasedeinteressesantagônicos,elesserevelaram,naverdade,maisafinsnaaparência,notemperamentoenosmétodosdoquequaisqueroutrosdoishomensquetenhamsidoprimeiros-ministrosdesdequeessecargofoireconhecidonaconstituição.Curiosamente,assimpatiasdecadaumestendiam-seagrandepartedoterritóriodooutro.RamsayMacDonaldnutriamuitosdossentimentosdosantigostorys.StanleyBaldwin,salvoporumaarraigadaapro vaçãodoprotecionismocaracterísticadosindustriais,era,porinclinação, um representante mais autêntico de um socialismo brando do que muitos dos que seencontravamnasfileirastrabalhistas.

Em 1924, houve uma eleição geral. Os conservadores foram reconduzidos com umamaioria de 222cadeirassobretodososoutrospartidosjuntos.EumesmomeelegideputadoporEpping,porumamaioriadedezmil votos, porémcomo “constitucionalista”.Nessa época,não adotavaonomede “conservador”.Tivera alguns contatos amistosos comMr.Baldwinnesse intervalo,masnãoachavaque ele chegasse a setornar primeiro-ministro. Então, logo após sua vitória, eu não tinha ideia de como ele se sentia ameurespeito.Fiqueisurpreso,pois—eoPartidoConservador,boquiaberto—quandoelemeconvidouparaserChancellorof theExchequer [ministrodasFinanças], cargoquemeupaiumdiaocupara.Umanodepois,com a aprovação de meus eleitores no distrito e sem haver sofrido nenhum tipo de pressão pessoal,reingresseiformalmentenoPartidoConservadorenoCarltonClub,quedeixaravinteanosantes.

Durantequasecincoanos,moreinacasavizinhaàdeMr.Baldwin,non°11deDowningStreet.Quasetodasasmanhãs,passandoatravésdacasadeleacaminhodoministério,euovisitavaparaalgunsminutosdeconversa na sala do Gabinete. Como fui um de seus principais colegas, assumo minha parcela deresponsabilidadeemtudooqueaconteceu.Aquelescincoanosforammarcadosporumaretomadamuitoexpressiva no país. Foi um governo competente e tranquilo, durante um período em que, ano a ano,gradualmentehouvemelhoraseumarecuperaçãoacentuada.Nadahouvedesensacionaloucontrovertidode que pudéssemos nos gabar nos palanques. Porém, avaliada por qualquer parâmetro econômico e

financeiro, amassa da população ficou em situação decididamentemelhor, e as condições do país e domundomostraram-semaistranquilasemaisférteisnofinaldenossomandatodoqueemseucomeço.Eisumaafirmaçãomodesta,massólida.

FoinaEuropaqueaquelegovernofezoqueodistinguiu.

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HindenburgagoraascendeaopodernaAlemanha.Nofimdefevereirode1925,morreuFriedrichEbert,líderdopartidosocial-democrataalemãoantesdaguerraeprimeiropresidentedaRepúblicadaAlemanhaapósaderrota.Umnovopresidentetinhadeserescolhido.Faziamuitotempoquetodososalemãeseramcriados num regime de despotismo paternal, tempe rado por extensos hábitos de liberdade de opinião eoposiçãoparlamentar.Aderrotalhestrouxera,emsuasasas,formaseliberdadesdemocráticasnomaisaltograu.Mas a nação estava dilacerada e atônita com tudo aquilo por quehavia passado.Muitos partidos egruposdisputavamaliderançaeogoverno.DessetumultoemergiuumintensodesejoderecorreraovelhomarechaldecampovonHindenburg,queentãoviviaemsóbrioretraimento.HindenburgerafielaoKaiserexiladoefavorávelaorestabelecimentodeumamonarquiaimperial“pautadanomodeloinglês”.Era,claro,delongeacoisamaissensataafazer,emborafosseaquemenosestavanamoda.QuandolhesuplicaramquesecandidatasseàpresidêncianostermosdaconstituiçãodeWeimar,ele ficouprofundamenteperturbado.“Deixem-meempaz”,disseváriasvezes.

Mas a pressão foi contínua e só o grande almirante vonTirpitz finalmente foi capaz de persuadi-lo aabandonarseusescrúpulosesuasinclinaçõesdiantedocumprimentododever,aoqualelesempreatendera.OsadversáriosdeHindenburgforamMarx,doCentroCatólico,eThälmann,ocomunista.Nodomingo,16deabril,aAlemanhainteiravotou.Oresultadofoiinesperadamenteapertado:Hindenburg,14.655.766votos;Marx,13.751.615;eThälmann,1.931.151.Hindenburg,queseerguiaacimadosadversáriosporserilustre,relutanteedesinteressado,foieleitoporumamargeminfe rioraummilhãodevotosesemmaioriaabsoluta na contagem geral. Ele repreendeu seu filho Oskar por acordá-lo às sete horas para lhe dar anotícia:“Porquevocêquismeacordarumahoraantes?Continuariaaserverdadeàsoitohoras.”Evoltouadormiratéseuhoráriohabitualdelevantar-se.

NaFrança,aeleiçãodeHindenburgfoivista,aprincípio,comoumressurgimentodoperigoalemão.NaInglaterra houve reaçãomais serena. Eu, sempre desejoso de ver a Alemanha recuperar sua honra e seurespeitopróprioedeixarmorreraamarguradaguerra,nãofiqueinemumpoucoperturbadocomanotícia.“Éumvelhomuitosensato”,disse-meLloydGeorgeemnossoencontroseguinte;erealmentecomprovouser,enquantotevesuasfacul dades.Atéalgunsdeseusmaisferozesadversáriosforamforçadosaadmitirqueera“melhorumZerodoqueumNero”.1Todavia,Hindenburgtinha77anoseseumandatodeveriadurarsete. Poucos esperavam que pudesse ser reeleito. Ele fez o melhor que pôde para ser imparcial com osdiversospartidose,certamente,seuexercícionapresidênciaconferiuàAlemanhaumvigoreumbem-estarmaissóbrios,semameaçarosvizinhos.

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Entrementes, emfevereirode1925,ogovernoalemão sugeriuumpactomedianteoqualaspotênciasinteressadas no Reno — sobretudo a Inglaterra, a França, a Itália e a Alemanha — firmassem umcompromissosoleneeduradourocomogovernoamericano,estenacondiçãodefiador,nosentidodenãotravaremnenhumaguerraentresi.Propuseramtambémumpactoquegarantisseexpressamenteasituaçãoterritorial existente no Reno. Era um acontecimento notável. Os Domínios Britânicos não se

entusiasmaram. O general Smuts ansiava por evitar arranjos regionais. Os canadenses mostraram-seindiferentes,eapenasaNovaZelândiadispôs-seincondicional menteaaceitaraopiniãodogovernoinglês.Mesmoassim,perseveramos.Paramim,ametadepôr termoaosmilanosdeconflitoentreaFrançaeaAlemanha afigurava-se um objetivo supremo. Se ao menos conseguíssemos entrelaçar tão estreitamentegauleseseteutônicos,emtermoseconômicos,sociaisemorais,apontodeimpedirnovasoportunidadesdebrigas e de fazer comque os velhos antagonismos perecessemna realização da prosperidademútua e dainterdependência, a Europa voltaria a se erguer. Parecia-me que o interesse supremo do povo inglês naEuropaestavaemaplacararixafranco-alemã,equeelenãotinhanenhumoutrointeresseequiparáveloucontrárioaesse.Essaaindaéminhaopiniãohojeemdia.

Emagosto,osfranceses,complenaconcordânciadaInglaterra,respon deramoficialmenteàAlemanha.Ela deveria ingressar sem restrições na Liga das Nações, como passo inicial e indispensável. O governoalemãoaceitouessaexigência.Issosignificavaqueascondiçõesdostratadosdeveriamcontinuaremvigor,amenos ou até que fossem modificadas por acordo mútuo, e que nenhuma reivindicação específica dereduçãodearmamentosaliadostivessesidoatendida.Outrasexigênciasdosalemães,promovidassobintensapressãoeexcitaçãonacionalistas,paraqueseerradicassedoTratadodePazacláusulada“culpapelaguerra”,paraquesemantivesseemabertoaquestãodaAlsácia-LorenaeparaaimediataevacuaçãodeColôniapelastropasaliadas,nãotiveraminsistênciadogovernoalemãoenãoteriamsidoaceitaspelosaliados.

Combasenisso,aConferênciadeLocarnofoiformalmenteabertaem4deoutubro.Àsmargensdesselagosereno,osrepresentantesdeInglaterra,França,Alemanha,BélgicaeItáliasereuniram.Aconferênciaobteve: primeiro, um tratado de garantiamútua entre as cinco nações; segundo, tratados de arbitragementre Alemanha e França, Alemanha e Bélgica, Alemanha e Polônia, e Alemanha e Tchecoslováquia;terceiro,acordosespeciaisentreaFrançaeaPolôniaeentreaFrançaeaTchecoslováquia,medianteosquaisaFrançasecomprometiaalhesprestarassistência,casoumrompimentodoPactoOcidentalfosseseguidodeumrecursoàsarmasnãoprovocado.Assimfoiqueasdemocraciaseuropeiasocidentaisconcordaramemassegurarapazentresiemqualquercircunstânciaeemsemanterunidascontraqualquerdentreelasqueviessea romperocontratoemarchasseagressivamente sobre território irmão.Quantoàs relaçõesentreaFrança e aAlemanha, a Inglaterra comprometeu-se solenemente a ir em socorrodequalquerdesses doisestadosqueviesseaseralvodeumaagressãonãoprovocada.Esseamplocompromissomilitarfoiaceitopeloparlamento e calorosamente endossadopelanação.Emvão sepodemperscrutar os livrosdehistória embuscadeumparaleloparaempreitadadessamonta.

AquestãodesabersehaviaporpartedaFrançaoudaInglaterraqualquerobrigaçãodedesarmar-se,oudeumdesarmamento até algumnível específico,não foi tratada.Eu fora introduzidonessasquestõesnumaetapainicial,comoministrodasFinanças.Minhaopiniãosobreessagarantiabilateraleraque,enquantoaFrançacontinuassearmadaeaAlemanhadesarmada,estanãopoderiaatacaraquela;eque,poroutrolado,aFrança nunca atacaria a Alemanha, caso isso implicasse automaticamente a transformação da In glaterranumaaliadaalemã.Assim,emboraapropostaparecesseperigosaemtese—comprometendo-nos,defato,atomarpartidodeumladooudeoutroemqualquerguerrafranco-alemãquepudesseeclodir—haviapoucaprobabilidadedetaldesastreumdiaviraocorrer;eessaeraamelhormaneiradeimpedi-lo.Assim,semprefuiigualmentecontrárioaodesarmamentodaFrançaeaorearmamentodaAlemanha,emvirtudedoperigomuitomaiorqueissorepresentaria,deimediato,paraaInglaterra.Poroutrolado,aIn glaterraeaLigadasNações—naqual,comopartedoacordo,aAlemanhaingressou—ofereciamumaproteçãorealaopovoalemão.Assim,criou-seumequilíbrioemqueaInglaterra,cujograndeinteresseeraacessaçãodaquerelaentreaAlemanhaeaFrança,tornou-se,emgrandeparte,mediadoraejuiz.Esperava-sequeesseequilíbriopudessedurarvinteanos,duranteosquaisoarmamentodosaliadossereduziria,gradativaenaturalmente,sob a influência da paz prolongada, da confiança crescente e do ônus financeiro. Evidente que haveria

perigosealgumdiaaAlemanhaficassemaisoumenosequiparadaàFrança,emaisaindacasosetornassemaisfortedoqueesta.Mastudoissopareciaafastadopelossolenescompromissosdotratado.

OPactodeLocarnoconcerniaapenasàpaznoOcidente.Haviaesperançadequeabrissecaminhoaum“Locarnodo leste”.Muitonos alegrariaqueoperigodeumaguerra futura entre aAlemanha e aRússiapudesse ter sido controlado dentro domesmo espírito e pormedidas semelhantes às adotadas quanto àpossibilidadedeumaguerraentreaAlemanhaeaFrança.MesmoaAlemanhadeStresemann,2entretanto,estavapoucoinclinadaafecharaportaàsreivindicaçõesalemãsnoLesteouaaceitarasituaçãoterritorialdotratadonotocanteàPolônia,aDanzig,aoCorredorPolonêseàAltaSilésia.ARússiasoviéticaremoíaideiasem seu isolamento, por trás do cordon sanitaire dos países antibolcheviques. Embora nossos esforçoscontinuassem,nenhumprogressohouvenoLeste.Emmomentoalgumabandoneiminha ideiade tentardaràAlemanhaumasatisfaçãomaioremsuafronteiraoriental.Masnenhumaoportunidadesurgiunessescurtosanosdeesperança.

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Houvegranderegozijo,nofimde1925,acercadotratadoqueemergiudaConferênciadeLocarno.Mr.Baldwinfoioprimeiroaassiná-lo,noForeignOffice.OministrodoExterior,Mr.AustenChamberlain,nãodispondoderesidênciaoficial,pediu-mequelheemprestasseminhasalade jantar,non°11deDowningStreet, para um almoço íntimo e amistoso com Herr Stresemann. Todos nos reunimos num clima degrandeamizadeepensamosnomaravilhosofuturoqueestariareservadoàEuropa,sesuasmaioresnaçõessetornassemrealmenteunidasesesentissemseguras.Depoisqueesseme moráveldocumentorecebeuacordialanuência do parlamento,Mr.AustenChamberlain foi agraciado com aOrdemda Jarreteira e oPrêmioNobel da Paz. Sua realização foi o ponto alto da restauração da Europa e inaugurou três anos de paz erecuperação. Embora os velhos antagonismos estivessem apenas adormecidos e o rufar dos tambores denovos recrutamentos já se fizesse ouvir, tínhamos razão de esperar que o terreno assim solidamenteconquistadoabrisseaviadeumnovopassoadiante.

Em1929,asituaçãodaEuropaeratranquilacomonãoforaemvinteanosenãovoltariaaseremoutrosvinte.Haviaumsentimentoamistoso emrelaçãoàAlemanhaapósonossoTratadodeLocarnoe após aevacuação daRenânia pelo exército francês e pelas tropas aliadas, em datamuito anterior à prevista emVersalhes.AnovaAlemanhaassumiuseulugarnamutiladaLigadasNações.Sobabenignainfluênciadosempréstimos americanos e ingleses, a Alemanha estava renascendo rapidamente. Seus novos naviostransoceânicosganhavamoprêmioBlueRibanddoAtlântico.Seucomérciodava saltos e aprosperidadeinternaamadurecia.AFrançaeseusistemadealiançastambémpareciamsegurosnaEuropa.AscláusulasdedesarmamentodoTratadodeVersalhesnãoeramabertamentevioladas.Amarinhaalemãera inexistente.Suaforçaaéreaestavaproibidaeaindanãonascera.HavianaAlemanhamuitasinfluênciasqueseopunhamfirmemente,nemquefosseapenasporprudência,àideiadaguerra,eoEstado-Maioralemãonãoacreditavaqueosaliadoslhepermitissemrearmar-se.Poroutrolado,láestava,ànossafrente,oquemaistardechameide “nevasca econômica”.O conhecimento dela estava restrito a alguns raros círculos financeiros, e estesforamintimidadosaguardarsilênciosobreoqueanteviram.

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Aeleiçãogeralde1929mostrouquea“oscilaçãodopêndulo”eode sejonormaldemudançaeramfatorespoderososno eleitorado inglês.Os socialistas obtiveramumapequenamaioria sobreos conservadoresnanovaCâmaradosComuns.Mr.Baldwinapresentouaoreisuademissão.TodosnosdirigimosaWindsor,

num trem especial, para entregar nossos selos de ofício e nossos cargos. Em 7 de junho, Mr. RamsayMacDonald tornou-se primeiro-ministro, à testa de umgovernominoritário, que dependia do voto dosliberais.

Oprimeiro-ministrosocialistadesejavaqueseugovernotrabalhistasedistinguisseporgrandesconcessõesao Egito, por uma ampla mudança constitucional na Índia e por um novo esforço de desarmamentomundial,ou,pelomenos,inglês.Erammetasemqueelepodiacontarcomaajudaliberaleemrelaçãoàsquais,portanto,tinhamaioriaparlamentar.NessepontocomeçaramminhasdivergênciascomMr.Baldwine, apartirde então, a relaçãoemquehavíamos trabalhadodesdeque elemeescolheraparaministrodasFinanças, cinco anos antes, ficou sensivelmente alterada. Continuamos, é claro, a manter um contatopessoalafável,mas sabíamosnão terasmesmascoisasemmente.Minha ideiaeraqueaoposiçãoconser -vadoradeviaopor-sevivamenteaogovernotrabalhistaemtodasasgrandesquestõesimperiaisenacionais,identificar-secomamajestadedaInglaterra,comofizeranosgovernosdeDisraeli,LordBeaconsfield,edeLordSalisbury,enãohesitaremenfrentarcontrovérsias,mesmoqueelasnãoevocassemimediatarespostadanação.Tantoquantoeupodiaperceber,Mr.Baldwinachavaquejáiammuitolongeosdiasdequalquerafirmação vigorosada grandeza imperial inglesa, e que a esperançadoPartidoConservador estavanumacomposiçãocomasforçasliberaisetrabalhistaseemmanobrashábeiseoportunas,afimdegranjearparasifortesinclinaçõesdeopiniãopúblicaegrandesblocosdeeleitores.Ele,semdúvida,tevemuitosucesso.Foiomaiordirigentepartidárioqueosconservadoresjamaistiveram.Disputou,comoseulíder,cincoeleiçõesgerais,dasquaisvenceutrês.

NotocanteàÍndia,ocorreunossadissensãodefinitiva.Oprimeiro-ministro, firmementeapoiadoeatéincentivadopelovice-reiconservador,LordIrwin(maistarde,LordHalifax),pressionoupelaaprovaçãodeseu plano de autogoverno indiano. Realizou-se em Londres uma portentosa conferência, na qual Mr.Gandhi, recém-liberto de um período de cômoda prisão, foi a figura central. Não é necessárioacompanharmosnestaspáginasosdetalhesdacontrovérsiaqueocupouassessõesparlamentaresde1929e1930.QuandodalibertaçãodeMr.Gandhi,paraqueelepudessetornar-seodelegadodaÍndianacionalistaà conferência de Londres, atingi o ponto de ruptura emminhas relações comMr.Baldwin. Ele pareciamuito satisfeito com essa marcha dos acontecimentos, concordava em termos gerais com o primeiro-ministro e como vice-rei, e liderou a oposição conservadora decididamente por esse caminho.Eu tinhacertezadeque,comoresultadofinal,perderíamosaÍndiaedequeimensasdesgraçasseabateriamsobreospovoshindus.Assim,depoisdealgumtempo,demiti-medoshadowcabinet3emtornodessaquestão,masassegurei aMr.Baldwinque lhedaria todaa ajudaque estivesse aomeualcancenaoposiçãoaogovernosocialistanaCâmaradosComuns,equefariatudooquefossepossívelparagarantiraderrotadossocialistasemqualquereleiçãogeral.

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Oanode1929 chegouquase ao final de seu terceiro trimestre comapromessa e a aparênciadeumaprosperidade crescente, sobretudo nos EUA. Um otimismo extraordinário sustentou uma orgia deespeculação. Escreveram-se livros para provar que a crise econômica era uma fase que fora finalmentedominadapelaorganizaçãoempresarialemexpansãoepelaciência.“Parecequeacabamosdeumavezportodascomoscicloseconô micos,talcomoosconhecíamos”,disseopresidentedaBolsadeValoresdeNovaYorkemsetembro.Mas,emoutubro,umasúbitaeviolentatem pestadevarreuWallStreet.Aintervençãodosmaispoderososinstrumentosnãoconseguiudeteramarédasvendasempânico.Umgrupodegrandesbancosformouumpooldeumbilhãodedólaresparamantereestabilizaromercado.Foitudoemvão.

Todaariquezatãovelozmenteacumuladanascarteirasdetítulosdosanosanterioresdesfez-seemfumaça.A prosperidade demilhões de lares americanos havia crescido sobre uma estrutura gigantesca de créditoinflado,quesubitamenteserevelouumfantasma.Aforaaespeculaçãocomaçõesemâmbitonacional,queatéosmaisfamososbancoshaviamincentivadoatravésdeempréstimosfáceis,umvastosistemadecrediárionacompradecasas,móveis,automóveise inúmerostiposdeutensílioseartigosdomésticosde luxohaviacrescido.Ruíramjuntos.Aspoderosaslinhasdeproduçãoforamlançadasnatormentaenaparalisia.Apenasdiasantes,tinha-sediscutidoaprementequestãodesaberondeestacionarosautomóveisemquemilharesdeartífices e operários começavam a ir para seu trabalho cotidiano.Agora, as dores atrozes dos salários emdeclínio e do crescente desemprego afligiam a comunidade inteira, até então empenhada na mais ativacriaçãodetodasortedeartigosdesejáveisaseremusufruídospormilhões.Osistemabancárioamericanoeramuito menos concentrado e menos solidamente ancorado do que o inglês. Vinte mil bancos locaissuspenderamospagamentos.Omeiodetrocadebenseserviçosentreoshomenscaiuporterra,eaquebradeWallStreetreverberoutantonoslaresmodestosquantonosricos.

Nãosedevesupor,noentanto,queabelavisãoderiquezaeconfortomuitomaioresemaisamplamentecompartilhadosquehaviaarrebatadoopovoamericanonadatinhaparasustentá-lasenãoailusãoeofrenesimer cantil.Nunca,emnenhumasociedade,quantidadestãoimensasdetodasortedeprodutostinhamsidofabricadas,comercializadaseconsumidas.Naverdade,nãohálimiteparaosbenefíciosqueossereshumanossãocapazesdeproporcionarunsaosoutrosatravésdomaisaltoexercíciodesuadiligênciaehabilidade.Essaesplêndidamanifestaçãoforaesfaceladaedesperdiçadaporfúteisprocessosimaginativoseporumaganânciadelucrosquesuperavaemmuitoaprópriagranderealização.Naesteiradocolapsodomercadodeações,durante os anos de 1929 a 1932, vieram uma queda inexorável dos preços e os consequentes cortes naprodução,provocandoodesempregoemmassa.

Asconsequênciasdessaperturbaçãodavidaeconômicatornaram-semundiais.Seguiu-seumacontraçãogeneralizadadocomércio,emvirtudedodesempregoedaproduçãodecrescente.Impuseram-serestriçõestarifárias para proteger os mercados internos. A crise generalizada trouxe consigo graves dificuldadesmonetárias e paralisou o crédito interno. Isso espalhou a ruína e o desemprego por todas as partes domundo.Ogovernotrabalhista-socialistadeMr.MacDonald,comtodasassuaspromessasabandonadas,viuodesempregosaltardiantedeseusolhos,durante1930e1931,deumparaquasetrêsmilhõesdepessoas.Dizia-sequenosEstadosUnidoshaviadezmilhõesdedesempregados.Todoosistemabancáriodagranderepública foi lançadonaconfusãoenocolapsotemporário.OsdesastresdaídecorrentesrecaíramsobreaAlemanhaeoutrospaíseseuropeus.Masninguémmorreudefomenomundodelínguainglesa.

Ésempredifícil,paraumgovernoouumpartidoque se fundamentanoataqueaocapital,preservaraconfiança e o crédito que são tão impor tantes para a economia altamente artificial de uma ilha como aInglaterra.OgovernodeMr.MacDonaldfoiinteiramenteincapazdelidarcomosproblemascomqueseconfrontou. Não conseguiu obter a disciplina par tidária ou produzir o vigor necessário sequer paraequilibrar o orçamento. Nessas condições, um governo já minoritário e privado de toda a confiançafinanceiranãopodiasobreviver.

AincapacidadedoPartidoTrabalhistadeenfrentaressatempestade,osúbitocolapsodocréditofinanceiroinglêseafragmentaçãodoPartidoLiberalcomseuperniciosopoderdefieldabalançalevaramaumacoa-lizãonacional.Aoqueparecia,somenteumgovernoformadoportodosospartidosseriacapazdeenfrentara crise.Mr.MacDonald e seuministrodasFinanças, com intensa emoçãopatriótica, tentaramarrastar amassa do Partido Trabalhista para essa composição. Mr. Baldwin, sempre disposto a deixar que outrosocupassemocargo,desdequeelepreservasseopoder,prontificou-seaservirsobMr.MacDonald.Foiumaatitude que, embora merecedora de respeito, não correspondia aos fatos. Mr. Lloyd George ainda se

recuperavadeumaoperação—grave,na idadedele—eSirHerbertSamuel levouogrossodos liberaisparaacomposiçãopluripartidária.

Nãofuiconvidadoaparticipardogovernodecoalizão.EuestavapoliticamenteafastadodeMr.BaldwindevidoàquestãodaÍndia.Opunha-meàpolíticadogovernotrabalhistadeMr.MacDonald.Comomuitosoutros,sentiraanecessidadedeumaconcentraçãonacional.Masnãofiqueisurpresoneminsatisfeitoaoserdeixadoforadela.Naverdade,continueipintandoemCannesenquantodurouacrisepolítica.Setivessesidochamadoaparticipar,nãoseidizeroqueteriafeito.Ésupérfluodiscutirtentaçõesduvidosasquenuncaexistiram.Masfiqueiemsituaçãoincômodanocenáriopolítico.Eupassara15anosemfunçõesministeriaise,naquelemomento,estavaocupadocomminhabiografiadeMarlborough.Osdramaspolíticossãomuitoexcitantes, na hora em que acontecem, para os que estão envolvidos no tumulto e no redemoinho dapolítica,maspossoafirmarcomsinceridadequenuncativeressentimentoe,menosainda,dor,portersidotão decididamente descartado num momento de tensão nacional. Havia um inconveniente, porém.Durante todos aqueles anos, desde 1905, eu me sentara num ou noutro dos bancos da frente doparlamento, e sempre tivera a vantagemde falardobox4 noqual o oradorpode apoiar suas anotações efingir, com maior ou menor sucesso, que está improvisando, à medida que fala. Agora, com certadificuldade,tivedeencontrarumlugarnosbancosdeantesdosdegrausdoladodogoverno,ondeprecisavasegurarminhasnotasnamãotodasasvezesquefalavaeconcorrer,parafalar,comoutrosconhecidosex-ministros.Vezporoutra,noentanto,euerachamado.

A formaçãodonovogovernonãopôs fimà crise financeira.Voltandodo exterior, encontrei tudonadependênciadeumainevitáveleleiçãogeral.Overedictodoeleitoradofoidignodanaçãoinglesa.Formara-se um governo nacional sob a chefia de Mr. Ramsay MacDonald, fundador do Partido Trabalhista-Socialista.Elespropuseramaopovoumprogramadeseveraausteridadeesacrifício.Foiumaprimeiraversãodo“sangue,trabalho,suorelágrimas”,semoestímuloouasexigênciasdaguerraedoperigomortal.Teve-sequepraticaramaisrígidaeconomia.Todosteriamseusvencimentos,saláriosourendasreduzidos.Amassada população foi solicitada a votar por regime de abnegação. E respondeu como sempre faz quandoprovocada em seu espírito heroico. Embora, ao contrário de suas declarações, o governo abandonasse opadrão-ouro,eemboraMr.Baldwinfosseobrigadoasuspen der—parasempre,comoseveioaconstatar—justamenteospagamentosdadívidaamericanaqueelehaviaimpostoaoGabinetede1923,aconfiançaeocréditoforamrestabelecidos.Houveumaesmagadoramaioriafavorávelaonovogoverno.Mr.MacDonald,comoprimeiro-ministro,foiseguidoporapenasseteouoitomembrosdeseuprópriopartido,massomentecinquenta de seus adversários trabalhistas e de seus ex-seguidores foram reeleitos para o parlamento. Suasaúdeesuasfaculdadesestavamdecaindorapidamente,eelereinouemcrescentedecrepitude,notopodosistemainglês,porquasequatrofatídicosanos.Elogonoiníciodessesquatroanos,chegouHitler.

1TheodoreLessing(assassinadopelosnazistasemsetembrode1933).2GustavStresemann(1878-1929),ministrodoExterioralemão.3Ogabinetedeacompanhamentoqueaoposiçãoforma.(N.T.)4Atriljuntoàsprimeirasbancadas.(N.T.)

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AdolfHitler

Emoutubrode 1918, um cabo alemão ficou temporariamente privado da visão em decorrência do gásmostarda lançado num ataque inglês perto deComines. Enquanto estava hospitalizado na Pomerânia, aderrota e a revoluçãodevastaram aAlemanha.Filhodeumobscuro funcionário aduaneiro austríaco, elehavia alimentado sonhos juvenis de se tornar um grande artista. Não tendo conseguido ingressar naAcademia deArte emViena, vivera na pobreza nessa capital e, posteriormente, emMunique. Pintor deparedes ocasional e trabalhando muitas vezes como avulso, sofrera privações físicas e desenvolvera umressentimento sombrio, embora disfarçado, pelo fato de omundohaver-lhe negado o sucesso.Mas essesinfortúnios não o tinham levado para as fileiras comunistas. Por uma honrosa inversão, ele passara aacalentaraindamaisumsentimentoanormaldefidelidaderacialeumaadmiraçãofervorosaemísticapelaAlemanhaeopovoalemão.Pegara avidamente emarmasquandoda eclosãodaguerra e serviradurantequatroanosnumregimentobávaronafrenteocidental.ForamessasasprimeirasventurasedesventurasdeAdolfHitler.

Durante o inverno de 1918, enquanto ele jazia no hospital, cego e de samparado, seu fracasso pessoalpareceufundir-secomodesastredetodoopovoalemão.Ochoquedaderrota,ocolapsodaleiedaordemeavitóriadosfrancesescausaramaesseordenançaderegimento,aindaconvalescente,umaagoniaquelheconsumiuasentranhasequegerouasportentosaseincomensuráveisforçasespirituaiscapazesderesultarnoresgate ou na destruição da humanidade. A queda da Alemanha pareceu-lhe inexplicável pelos processosconvencionais. Em algum lugar, tinha havido uma traição gigantesca e monstruosa. Sozinho eensimesmado,osoldadinhoponde roueespeculousobreaspossíveiscausasdacatástrofe,guiadoapenasporsuareduzidaexperiênciapessoal.EmViena,elesemisturaracomgruposnacionalistasalemãesradicaisealiouvirahistóriasde atividades sinistras e sabotadorasdeumaoutra raça, inimiga e exploradoradomundonórdico—osjudeus.Suaraivapatrióticafundiu-secomsuainvejadosricosebem-sucedidos,compondoumódioavassalador.

Quando, enfim, como um obscuro paciente, teve alta do hospital, ainda vestindo o uniforme de quetinha um orgulho quase infantil, com que cenas depararam seus olhos recém-libertos das vendas! Sãoassustadorasasconvul sõesdaderrota.Emvoltadele,noclimadedesesperofebril,refulgiamoscontornosdaRevoluçãoVermelha.Carrosblindadosdisparavampelas ruasdeMunique, espalhandopanfletosoubalassobre os transeuntes em fuga. Seus próprios companheiros, com desafiadoras braçadeiras vermelhas nosuniformes, gritavam lemas enfurecidos contra tudo aquilo com que ele se importava na face da Terra.Como num sonho, tudo se fez repentinamente claro. A Alemanha fora apunhalada pelas costas eaprisionadanasgarrasdos judeus,dosaproveitadoresedosconspiradoresqueoperavamatrásda linhadefrente, dos malditos bolcheviques em sua conspiração internacional montada por intelectuais judeus.Resplandecendo à sua frente ele viu seu dever: salvar a Alemanha dessas pragas, vingar-lhe as injustiçassofridaseconduziraraçasuperioraseudestinohaviamuitodecretado.

Osoficiaisdeseuregimento,profundamentealarmadoscomaíndolesediciosaerevolucionáriadeseushomens, ficaram muito contentes em en contrar pelo menos um que parecia trazer em si o âmago daquestão.O caboHitler quis continuarmobilizado e conseguiu um emprego como “oficial ou agente de

educação política”. Com esse disfarce, colhia informações sobre intenções revoltosas e subversivas. Empouco tempo, o oficial da segurança para quem trabalhava lhe disse que comparecesse às reuniões dospartidospolíticoslocaisdetodososmatizes.Umanoite,emsetembrode1919,ocabofoiaumareuniãodoPartidodosTrabalhadoresAlemães numa cervejaria deMunique.Ali, pela primeira vez, ouviu as pessoasfalarem, no estilo de suas convicções secretas, contra os judeus, os especuladores e os “criminosos denovembro”,quehaviamarrastadoaAlemanhaparaoabismo.Em16desetembro,elesefiliouaessepartidoe,poucodepois,emconsonânciacomseutrabalhomilitar,passouacuidardesuapropaganda.Emfevereirode 1920, realizou-se emMunique a primeira grande reunião do Partido dosTrabalhadoresAlemães, e opróprio Adolf Hitler comandou os trabalhos e esboçou em 25 pontos o programa da agremiação.Transformara-se num político. Sua campanha de salvação nacional estava em curso. Em abril, ele foidesmobilizado e a expansão do partido passou a absorver toda a sua vida. Emmeados do ano seguinte,Hitler havia afastado os líderes originais e, com sua paixão e talento, impusera aos companheiroshipnotizadosaaceitaçãodeseucontrolepessoal.Elejáera“oFührer”[condutor,guia,chefe].Umjornaldepoucosucesso,oVölkischerBeobachter,foiadquiridoparasertransformadonoórgãodopartido.

Oscomunistasnãotardaramemreconhecerseuinimigo.TentaramdissolverasreuniõesdeHitler.Nosúltimosdiasde1921,esteorganizousuasprimeirasunidadesdetropasdechoque.Atéessemomento,tudohaviagiradonoscírculoslocaisdaBaviera.Mas,natribulaçãodavidaalemãnessesprimeirosanosdoapósguerra,muitoscomeçaram,alieentão,portodooReich,aouvironovoevangelho.AviolentairadetodaaAlemanhacontraaocupaçãofrancesadoRuhr,em1923,levouparaojáentãochamadoPartidoNacional-Socialistaumavolumosaondade adeptos.Ocolapsodomarcodestruiu asbasesda vidada classemédiaalemã,daqualmuitoselementos,emdesespero,tornaram-serecrutasdonovopartidoeencontraramumlenitivoparasuamisérianoódio,navingançaenofervorpatriótico.

Desdeoinício,HitlerhaviadeixadoclaroqueocaminhoparaopoderestavanaagressãoenaviolênciacontraumaRepúblicadeWeimarnascidadovexamedaderrota.Emnovembrode1923,“oFührer”tinhaaoseuredorumgruporesoluto,noqualsedestacavamGöring,Hess,RosenbergeRöhm.EsseshomensdeaçãodecidiramqueerachegadoomomentodetentartomaropodernoestadodaBaviera.OgeneralvonLudendorff,chefedoEstado-MaiordoExércitoalemãoduranteamaiorpartedaPrimeiraGuerraMundial,emprestouoprestígiomilitardeseunomeaessaempreitadaemarchouàfrentedoPutsch.Costumava-sedizer, antes da guerra: “na Alemanha não haverá nenhuma revolução, porque, na Alemanha, todas asrevoluçõessãoestritamenteproibidas”.Essepreceitofoirevivido,nessaocasião,pelasautoridadeslocaisdeMunique.Astropaspoliciaisdispararam,evitandocuidadosamenteatingirogeneral,quemarchavaadianteemmeioa suas fileiras eque foi recebidocomrespeito.Cercadevintedosmanifestantes forammortos.Hitler atirou-se no chão e, pouco depois, escapou da cena com outros líderes. Em abril de 1924, foicondenadoaquatroanosdeprisão.

Embora as autoridades alemãs tivessem mantido a ordem e um tribunal alemão houvesse aplicado apunição,espalhou-sepor todoopaíso sentimen todequeelesestavamgolpeandoacarnede suaprópriacarneefazendoojogodosestrangeirosàcustadosmaisdevotadosfilhosdaAlemanha.ApenadeHitlerfoireduzidadequatroanospara13meses.MasessesmesesnafortalezadeLandsbergforamsuficientesparalhepermitirconcluiroesboçodeMeinKampf,umtratadosobresuafilosofiapolítica,dedicadoaosmortosdorecentePutsch.Quandoelefinalmentechegouaopoder,nenhumlivromereceuestudomaiscuidadosoporpartedos governantes políticos emilitares dospaíses aliados.Estava tudo ali: o programada ressurreiçãoalemã e a técnica da propaganda partidária; o plano de combate ao marxismo; o conceito de estadonacional-socialista;eaposiçãolegítimadaAlemanhanotopodomundo.AliestavaonovoAlcorãodaféedaguerra:empolado,verborrágicoeamorfo,mascarregadodesuamensagem.

AteseprincipaldeMeinKampferasimples:ohomemeraumanimalde luta;portanto,sendoanaçãoumacomunidadedecombatentes,elaeraumaunidadedecombate.Qualquerorganismovivoquedeixassedelutarporsuaexistênciaestavafadadoàextinção.Umpaísouraçaquedeixassedelutarestavaigualmentecondenado.A capacidade de luta de uma raça dependia de sua pureza.Daí a necessidade de livrá-la doselementoscontaminadoresestrangeiros.Araçajudaica,porsuauniversalidade,eranecessariamentepacifistaeinternacionalista.Opacifismoeraomaismortaldospecados,poissignificavaarendiçãodaraçanalutapela vida. O primeiro dever de todo país, portanto, era nacionalizar as massas. O objetivo último daeducaçãoeraproduziralemãescapazesde seconverteremsoldadoscomummínimode treinamento.Asmaioresrevoluçõesdahistóriateriamsidoimpensáveis,nãofossepelaforçapropulsoradaspaixõesfanáticase histéricas. Nada teria sido realizado pelas virtudes burguesas da paz e da ordem.Omundo dirigia-se,naquelemomento,paraumarevoluçãodessanatureza,eonovoestadoalemãodeviacertificar-sedequesuaraçaestivesseprontaparaasderradeirasemaioresdecisõesdaTerra.

A política externa podia ser inescrupulosa. Não era tarefa da diplomacia permitir que uma naçãoafundasseheroicamente,mascertificar-sedequeelapudesseprosperaresobreviver.AInglaterraeaItáliaeramosdoisúnicosaliadospossíveisdaAlemanha.EnquantoaAlemanhanãosedefendesseporsi,ninguéma defenderia. Suas províncias perdidas não poderiam ser recuperadas por apelos solenes aos céus ourespeitosaesperançanaLigadasNações,masapenaspelaforçadasarmas.AAlemanhanãodeveriarepetiroerro de combater todos os seus inimigos de uma só vez. Atacar a França por motivos puramentesentimentais seria uma tolice.O que aAlemanha precisava era de um aumento territorial naEuropa.ApolíticacolonialistadaAlemanhaantesdaguerraforaumerroedeveriaserabandonada.AAlemanhadeviabuscarsuaexpansãonaRússiae,especialmente,nospaísesbálticos.NenhumaaliançacomaRússiapoderiaser tolerada.Travarumaguerraao ladodaRússiacontraoOcidente seriacriminoso,poisoobjetivodossoviéticoseraotriunfodojudaísmointernacional.Esseseramos“pilaresdegranito”dapolíticadeHitler.

As lutas incessantes e a emergência gradativa de Adolf Hitler como figura nacional receberam poucaatenção dos vencedores, oprimidos e ator mentados, como estavam, por seus próprios problemas e lutaspartidárias. Passou-se um longo intervalo antes que oNacional-Socialismo, nazismo ou “PartidoNazi”,1

comoveioaserchamado,ganhasseumapoiotãointensodasmassasdopovoalemão,dasforçasarmadas,damáquina estatal e de industriais não injustificadamente aterrorizados com o comunismo, que viesse a setornar,navidaalemã,umpoderaqueeraprecisodaratençãointernacional.Aosersoltodaprisãonofimde1924,Hitlerdisseraquelevariacincoanosparareorganizarseumovimento.

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Uma das disposições democráticas daConstituição deWeimar previa eleições para o Reichstag a cadaquatroanos.Esperava-se,atravésdessedispositivo,garantirqueasmassasdopovoalemãodesfrutassemdeumcontrolecompletoecontínuosobreseuparlamento.Naprática,éclaro,issosignificouapenasqueelasviviamnumclimapermanentede febril excitaçãopolítica ede ininterruptacampanhaeleitoral.Assim,oprogressodeHitleresuasdoutrinasestáregistradocomexatidão.Em1928,eledetinhaapenas12cadeirasnoReichstag.Em1930,elassetransformaramem107;em1932,em230.Aessaaltura,todaaestruturadaAlemanha forapermeadapela influência e adisciplinadoPartidoNacional-Socialista.Campeavanopaístodasortedeintimidações,insultosebrutalidadescontraosjudeus.

Não é necessário, neste relato, acompanhar ano a ano essa marcha comple xa e impressionante dosacontecimentos,comtodasassuaspaixõesevilaniasetodososseusaltosebaixos.OpálidosoldeLocarnobrilhou por algum tempo sobre aquele cenário. O dispêndio dos abundantes empréstimos americanosinduziuauma sensaçãode retornodaprosperidade.OmarechalHindenburgpresidiao estadoalemãoe

StresemanneraoseuministrodoExterior.Amaioriaestávelehonradadopovoalemão,respondendoaseuarraigadoamorpelaautoridadeimponenteemajestática,agarrou-seaeleatéseuúltimosuspiro.Masoutrosfatorespoderosostambémestavamemaçãonaquelanaçãoconturbada,àqualaRepúblicadeWeimarnãoconseguiaproporcionarnenhumsentimentodesegurançaenenhumasatisfaçãodaglóriaoudavingançanacionais.

Portrásdovernizdosgovernosrepublicanosedasinstituiçõesdemo cráticas,impostospelosvencedoresemaculadospeladerrota,overdadeiropoderpolíticonaAlemanhaeaestruturapermanentedanaçãonosanos pós-guerra tinha sido o Estado-Maior do Reichswehr, o exército alemão. Foi ele que lançousecretamente as bases do rearmamento alemão e era ele que fazia e desfazia presidentes eministérios.OEstado-MaiorencontraranomarechalHindenburgumsímbolodeseupodereumagentedesuavontade.MasHindenburg,em1930,tinha83anosdeidade.Apartirdali,seucarátereagudezamentaldeclinaramrapidamente.Elefoificandocadavezmaispreconceituoso,arbitrárioesenil.Duranteaguerra,construíra-seumagigantescaestátuadele,eospatriotaspodiamdemonstrarsuaadmiraçãopagandoparanelapregaremmaisumprego.Issoilustraefetivamenteaquiloemqueelesehaviatransformado—“oTitãdeMadeira”.Faziaalgumtempo,estavaclaroparaosgeneraisqueeraprecisoencontrarumsucessorsatisfatórioparaoidoso marechal. A busca desse novo homem, entretanto, foi superada pelo veemente crescimento efortalecimento do movimento nacional-socialista. Depois do fracasso do Putsch de 1923 em Munique,Hitlerhaviaprofessadoumprogramadeestritalegalidade,dentrodaestruturadaRepúblicadeWeimar.Aomesmo tempo, entretanto, incentivara e planejara a expansão das formaçõesmilitares e paramilitares doPartidoNazi. Partindo de um começomuitomodesto, a SA— Sturmabteilung, a tropa de choque, os“camisaspardas”—comseupequenonúcleodesegurança,aSS,Schutzstaffel,haviaaumentadoseuefetivoeseuvigor,apontodeoReichswehrencararsuasatividadesesuaforçapotencialcomsobressalto.

À frente das formações das tropas de choque estava um soldado da fortuna alemão, Ernst Röhm,companheiroe,atéentão,amigoíntimodeHitleremtodosaquelesanosdeluta.Röhm,chefedoestado-maiordaSA,eraumhomemdecapacidadeecoragemcomprovadas,masdominadopelaambiçãopessoalesexualmentepervertido.SeusvíciosnãoconstituíramumabarreiraparaacolaboraçãodeHitlercomelenoárduoeperigosocaminhoparaopoder.Ponderandocomextremocuidadosobreascorrentesquefluíampela nação, os membros do Reichswehr se convenceram, com muita relutância, de que, como casta eorganizaçãomilitaropostaaomovimentonazista,elesnãomaispoderiammanterocontroledaAlemanha.AsduasfacçõestinhamemcomumadeterminaçãoderetiraraAlemanhadoabismoevingarsuaderrota;mas, enquanto o Reichswehr representava a estrutura ordeira do império doKaiser e protegia as classesfeudais,aristocráticas,latifundiáriaseabastadasdasociedadealemã,aSAtinha-setransformado,emgrandeparte, num movimento revolucionário insuflado pela insatisfação de subversivos temperamentais ouamargosepelodesesperodehomensarruinados.Nãoeramaioradiferençaentreeleseosbolcheviques,aquemdenunciavam,doqueentreoPoloNorteeoPoloSul.

Para o Reichswehr, brigar com o Partido Nazi era dilacerar a nação der rotada. Os comandantes doexército, em 1931 e 1932, julgaram dever, por seu próprio bem e pelo bemdo país, juntar forças comaquelesaquem,nasquestõesinternas,opunham-secomtodaarigidezeseveridadedamentalidadealemã.Hitler, por seu turno, embora disposto a usar qualquer aríete para romper as cidadelas do poder, tinhasemprediantedosolhosaliderançadagrandiosaereluzenteAlemanhaquehaviainspiradoaadmiraçãoealealdadedeseusanosdejuventude.Portanto,ascondiçõesparaumpactoentreeleeoReichswehrestavampresentes e eramnaturais de ambos os lados.Os comandantes do exército perceberam aos poucos que aforçadoPartidoNazieratamanhaqueHitlereraoúnicosucessorpossíveldeHindenburgcomochefedanaçãoalemã.Hitler,porsuavez,sabiaque,paraexecutarseuprogramaderessurreiçãodanaçãoalemã,eraindispensávelumaaliançacomaelitegovernantedoReichswehr.Chegou-seaumacordoeoscomandantes

do exército alemão começaram a persuadirHindenburg a encararHitler como o eventual chanceler doReich. Assim, concordando em restringir as atividades dos camisas pardas, em subordiná-los ao Estado-Maior e, em último caso, se isso fosse inevitável, em eliminá-los, Hitler obteve a adesão das forçascontroladorasdaAlemanha,odomínioexecutivoeaaparentereversãodocomandodoestadoalemão.Ocabotinhaidolonge.

Mashaviaumacomplicaçãointrínsecaedistinta.SeachaveparaqualquergrandecombinaçãodasforçasinternasalemãseraoEstado-MaiordoExército,haviadiversasmãosàprocuradessachave.OgeneralKurtvon Schleicher exercia, nessa época, uma influência sutil e, ocasionalmente, decisiva. Ele era o mentorpolíticodocírculomilitarreservadoepotencialmentedominador.Eraencaradocomcertadesconfiançaportodosossetoresefacçõesetidocomoumagentepolíticoastutoeútil,dotadodegrandeconhecimentoforadosmanuaisdoEstado-Maioremgeralnãoacessívelaossoldados.FaziamuitotempoqueSchleicherestavaconvencidodaimportânciadomovimentoNaziedanecessidadederefreá-loecontrolá-lo.Poroutrolado,eleviuquenaqueleaterradorimpulsopopular,comseuexércitoparticularsemprecrescentedosSA,haviauma arma que, adequadamente manejada por seus companheiros do Estado-Maior, poderia reafirmar agrandeza da Alemanha e, talvez, estabelecer a dele próprio. Com esse intuito, no decorrer de 1931,SchleichercomeçouaconspirarsecretamentecomRöhm.Havia,pois,umduploprocessoemcurso,comoEstado-Maior fazendo seus acordos com Hitler, e Schleicher, no próprio Estado-Maior, tecendo suaconspiração pessoal com o principal substituto e rival em potencial de Hitler, Röhm. Os contatos deSchleichercomafacçãorevolucionáriadoPartidoNazi,particularmentecomRöhm,duraramatéqueeleeRöhmforammortosatiros,porordemdeHitler,trêsanosdepois.Issocertamentesimplificouasituaçãopolítica,etambémadossobreviventes.

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Entrementes, a nevasca econômica também castigou aAlemanha.Os bancos americanos, enfrentandocompromissoscrescentesemseupaís,re cusaram-seaaumentarseusimprevidentesempréstimosàAlemanha.EssareaçãolevouaumsignificativofechamentodefábricaseàsúbitadestruiçãodemuitasempresasemquesebaseavaorenascimentopacíficodaAlemanha.OdesempregonaAlemanhaelevou-sea2,3milhõesdetrabalhadores no inverno de 1930. Os aliados ofereceram uma extensa e benevolente redução dasindenizaçõesdeguerra.Stresemann,oministrodoExterior,queeraentãoumhomemàbeiradamorte,obteveseuúltimosucessonoacordodeevacuaçãocompletadaRenâniapelosexércitosaliados,muitoantesdadataexigidapeloTratado.

Mas as massas alemãs estavam muito indiferentes às notáveis concessões dos vencedores. Em épocaanterior,ouemcircunstânciasmaissatisfatórias,taisconcessõesteriamsidoaclamadascomoenormespassosno caminho da reconciliação e do retorno a uma paz verdadeira. Mas, naquele momento, o medoonipresente e dominante dasmassas alemãs era o desemprego. A classemédia já tinha sido arruinada eimpelida a tomar caminhos violentos por causa da destruição do marco. A situação política interna deStresemannfoiminadapelastensõeseconômicasinternacionais,eosveementesataquesdosnazisdeHitlere de algunsmagnatas capitalistas levaram à sua derrubada.Em28 demarço de 1930,Brüning, líder doPartido do Centro Católico, tornou-se primeiro-ministro. Brüning era um católico da Vestfália e umpatriota que buscava recriar a antiga Alemanha em modernas roupagens democráticas. Adotoucontinuamenteoesquemadapreparaçãodasfábricasparaaguerra.Tambémtevedelutarpelaestabilidadefinanceiraemmeioaumcaoscrescente.Seuprogramaeconômicoedereduçãodonúmeroedossaláriosdo funcionalismo público não tinha popularidade. As ondas de ódio rolavam com turbulência cada vezmaior.ApoiadopelopresidenteHindenburg,BrüningdissolveuumReichstaghostil, e a eleiçãode1930

conferiu-lhemaioria no parlamento. Ele fez então o último esfor ço reconhecível de arregimentar o querestavadaantigaAlemanhacontraaagitaçãonacionalistaressurgente,violentaedegradante.Paraessefim,era-lhepreciso,primeiramente,garantirareeleiçãodeHindenburgcomopresidente.OchancelerBrüningcontava com uma solução nova,mas óbvia. Ele só conseguia visualizar a paz, a segurança e a glória daAlemanhanarestauraçãodeumimperador.Assimsendo,acasolheseriapossívelinduziroidosomarechalHindenburg, se e quando reeleito, a atuar em seu último mandato como regente de uma monarquiarestaurada,queentrariaemvigorporocasiãodesuamorte?Essamedidapolítica,seefetivada,preencheriaovazio na cúpula da nação alemã, em direção à qual Hitler estava obviamente abrindo caminho. Emqualquer situação, esse seriao caminhocerto.Mas conseguiriaBrüningconduzir aAlemanhapara ele?Afacçãoconservadora,queseestavadeixandoarrastarparaHitler,poderiasertrazidadevoltapeloretornodoKaiserWilhelm,masnemossocial-democratasnemasforçassindicaistolerariamavoltadoantigoKaiseroudopríncipeherdeiro.OplanodeBrüningnãoerarecriaroSegundoReich.Eledesejavaumamonarquiaconstitucionalnosmoldesdainglesa.Tinhaaesperançadequeumdosfilhosdopríncipeherdeiropudesseserumcandidatoadequado.

Emnovembrode 1931, ele confiou seus planos aHindenburg, de quem tudodependia.A reaçãodovelhomarechalfoi,aomesmotempo,veementeecuriosa.Elesemostrouatônitoehostil.Disseconsiderar-seunicamenteumcuradordoKaiser.Qualqueroutra solução seriaum insulto à suahonradezmilitar.Aconcepçãomonárquica, à qual ele era fiel, nãopodia coadunar-se comadiscriminação e a escolha entrepríncipesreais.Alegitimidadenãodeveriaserviolada.Entrementes,jáqueaAlemanhaserecusavaaaceitaroretornodoKaiser,nãorestavanadasenãoelemesmo,Hindenburg.Ditoisso,omarechaldeuoassuntopor encerrado. Nada de soluções conciliató rias para ele! J’y suis, j’y reste. Brüning argumentou comveemência, e talvez por tempo demais, com o velho veterano. O chanceler tinha argumentos fortes. AmenosqueHindenburgaceitasseessasoluçãomonárquica,mesmonãoortodoxa,haveriaumaditaduraNazirevolucionária.Nãosechegouanenhumacordo.Mas,querBrüningconseguisseounãofazerHindenburgmudardeideia,eraimperativoreelegê-lopresidente,aomenosparapostergarumcolapsopolíticoimediatodoestadoalemão.Emsuaprimeiraetapa,oplanodeBrüningobteveêxito.Naeleiçãopresidencialrealizadaemmarçode1932,Hindenburgfoireeleito,apósumasegundavotação,pormaioriadevotosemrelaçãoaseusrivais,HitlereocomunistaThälmann.CabiaagoraenfrentarasituaçãoeconômicadaAlemanhaesuasrelações com a Europa. AConferência peloDesarmamento estava para se reunir emGenebra, eHitlerestava na crista de uma ruidosa campanha contra a humilhação daAlemanha nos termos doTratado deVersalhes.

Meditandocuidadosamente,BrüningrascunhouumamploplanoderevisãodoTratado.Emabril,foiaGenebraeencontrouumarecepçãoinesperadamentefavorável.NasconversaçõesentreeleeMacDonald,eainda com Mr. Stimson e Mr. Norman Davis, dos EUA, pareceu possível chegar a um acordo. Aextraordináriabasedesseacordoeraoprincípio,sujeitoaváriasinterpretaçõesreservadas,de“igualdadedearmamentos” entre a Ale manha e a França. É realmente surpreendente, como explicarão os próximoscapítulos,quealguémemsãconsciênciapudesseimaginarqueseriapossívelerigirapazsobretaisalicerces.Seessepontovitalfosseconcedidopelosvencedores,elebempoderiatertiradoBrüningdeseusapuros,eopasso seguinte—este,umpasso sensato—seriao cancelamentodas reparaçõesdeguerra, emnomedorenascimento europeu. Tal arranjo, evidentemente, teria elevado a situação pessoal de Brühning a umaposiçãotriunfal.

NormanDavis, o emissário oficial americano, telefonouparaTardieu, o premier francês, para que elerumasse imediatamente de Paris para Genebra. Mas, infelizmente para Brüning, Tardieu tinha outrasnotícias. Schleicher andara ocupado em Berlim e acabara de avisar ao embaixador francês que nãonegociassecomBrüning,porquesuaquedaeraiminente.Ébempossível,alémdisso,queTardieuestivesse

preocupado coma situaçãomilitar daFrançana formulação “igualdadede armamentos”. Seja como for,TardieunãofoiaGenebrae,em1°demaio,BrüningvoltouparaBerlim.Chegaralidemãosvaziasnummomentocomoaquelefoi-lhefatal.Eramnecessáriasmedidasdrásticas,eatédesesperadas,paraenfrentaraameaçadecolapsoeconômiconaAlemanha.Paraessasmedidas,ogovernoimpopulardeBrüningnãotinhaa forçanecessária.Ele lutoudurante todoomêsdemaio e, enquanto isso,Tardieu,no caleidoscópiodapolíticaparlamentarfrancesa,foisubstituídoporM.Herriot.

Onovoprimeiro-ministro francêsdeclarou-sedispostoadiscutir a fór mulaobtidanas conversaçõesdeGenebra.OembaixadoramericanoemBerlimfoiinstruídoainsistircomochanceleralemãoparaqueelefosseaGenebrasemumminutodedemora.EssamensagemfoirecebidaporBrüningnocomeçododia30de maio. Mas, nesse meio-tempo, a influência de Schleicher havia prevalecido. Hindenburg já foraconvencidoademitirochanceler.Nodecorrerdessamesmamanhã,depoisqueoconviteamericano,comtodaasuaesperançaeimprudência,chegouaBrüning,estesoubequesuasorteestavadecidida.Aomeio-dia,renunciouparaevitarademissão.AssimterminouoúltimogovernodaAlemanhaapósPrimeiraGuerraquepoderiaterlevadoopovoalemãoadesfrutardeumaconstituiçãoestávelecivilizadaeterabertocanaispacíficosdeintercâmbiocomseusvizinhos.AsofertasfeitasaBrüningpelosaliados,nãofossemaintrigadeSchleichereademoradeTardieu,certamenteoteriamsalvo.Essaspropostas,poucotempodepois,tiveramqueserdiscutidascomumsistemadiferenteeumhomemdiferente.

1Na-zi,contraçãodeNationalsozialistischeDeutscheArbeiter-partei,PartidodosTrabalhadoresAlemãesNacional-Socialista.(N.T.)

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Osanosdogafanhoto,11931-1933

Ogovernoinglêsresultantedaeleiçãogeralde1931tinhaaaparênciadeserumdosmaisfortesefoi,na verdade,umdosmais fracosdahistória inglesa.Mr.RamsayMacDonald,primeiro-ministro,havia-sedesligado, com extremo ressentimento de ambos os lados, do Partido Socialista, que ele dedicara a vidainteira a construir. A partir daí, perdera-se apaticamente em ruminações na chefia de um governo que,emboranominalmentedecoalizão,era,naverdade,esmagadoramenteconservador.Mr.Baldwinpreferiuaessênciaàformadopoderereinouplacidamentenosbastidores.OForeignOfficefoiocupadoporSirJohnSimon,umdoslíderesdoladoliberal.OprincipaltrabalhointernodogovernofoiconfiadoaMr.NevilleChamberlain, que logo se tornouministro das Finanças.OPartidoTrabalhista, responsabilizado por seufracasso na crise financeira e duramente abalado na eleição, era liderado porMr.George Lansbury, umpacifista extremado.Duranteoperíododequatroanos eum trimestredessa administração,de agostode1931anovembrode1935,todaasituaçãodocontinenteeuropeuseinverteu.

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A Alemanha inteira estava agitada, e grandes acontecimentos prosseguiram em marcha. Papen, quesubstituíraBrüningcomochanceler,eSchleicher,ogeneralpolítico,haviamatéentãoprocuradogovernaropaísatravésdaespertezaedaintriga.Masahoraparaessascoisashaviapassado.Papentinhaesperançasdegovernar com o apoio do círculo do presidente Hindenburg e do grupo nacionalista extremista doReichstag.Em20dejulho,deu-seumpassodecisivo.OgovernosocialistadaPrússiafoiremovidoàforça.Mas o rival de Papen ansiava pelo poder.Nos cálculos de Schleicher, o instrumento para isso estava nasforçasobscuraseocultasqueirrompiampelapolíticaalemãportrásdopoderedafamacrescentedeAdolfHitler.SchleichertinhaesperançasdefazerdomovimentohitleristaumdócilcriadodoReichswehre,comisso, obter ele próprio o controle de ambos. Os contatos entre Schleicher e Röhm, líder das tropas dechoquenazistas,iniciadosem1931,estenderam-se,noanoseguinte,arelaçõesmaisclarasentreSchleichereopróprioHitler.Paraessesdoishomens,oacessoaopoderpareciaestarsendoobstruídoapenasporPapenepelaconfiançaqueHindenburgdepositavanele.

Emagostode1932,HitlerfoiaBerlim,numaconvocaçãoparticulardopresidente.Omomentodedarumpassoàfrentepareciahaverchegado.TrezemilhõesdeeleitoresalemãesdavamsustentaçãoaoFührer.Uma parcela vital do governo deveria caber-lhe gratuitamente. Nesse momento, Hitler estavaaproximadamentenasituaçãodeMussoliniàsvésperasdaMarchasobreRoma.MasPapennãoseimportavacomahistória italiana recente.Contava comoapoiodeHindenburg enão tinhanenhuma intençãoderenunciar.OvelhomarechalestevecomHitler.Nãoficouimpressionado:“Aqueleparachanceler?FareideleencarregadodoCorreioeelepoderá lamberseloscomminhaefígie.”Noscírculospalacianos,Hitlernãotinhaainfluênciadeseusconcorrentes.

No país, o imenso eleitorado estava inquieto e desorientado. Emnovem bro de 1932, pela quinta veznum ano, realizaram-se eleições em toda a Alemanha. Os nazistas perderam terreno. Suas 230 cadeirasreduziram-sea196,comoscomunistasobtendoosaldo.OpoderdebarganhadoFührer,portanto,ficou

enfraquecido.TalvezogeneralSchleicherpudesseprescindirdele,afinal.Ogeneralconquistousimpatiasnocírculo de conselheiros de Hindenburg. Em 17 de novembro, Papen renunciou e Schleicher tornou-sechanceleremseulugar.Masonovochancelermostrou-semaiscapazdepuxaroscordõesnosbastidoresdoque na cúpula visível do poder. Indispusera-se com gente demais. Hitler, ao lado de Papen e dosnacionalistas,alinhou-secontraele;eoscomunistas, lutandocomosnazisnas ruasecomogovernonasgreves, contribuíram para tornar seu governo impossível. Papen usou sua influência pessoal com opresidente Hindenburg. Afinal, não seria a melhor solução aplacar Hitler, lançando sobre ele asresponsabilidadeseosônusdocargo?Hindenburgenfimconsentiu,relutante.Em30dejaneirode1933,AdolfHitlerassumiuocargodechancelerdaAlemanha.

AmãodoMestrelogosefezsentirsobretodososqueseopunhamoupretendiamopor-seànovaordem.Em2defevereiro,todasasreuniõesoumanifestaçõesdoPartidoComunistaAlemãoforamproibidase,portodaaAlemanha,iniciou-seaapreensãodasarmaspertencentesaoscomunistas.Oclímaxveionanoitede27de fevereirode1933.OprédiodoReichstagpegou fogo.Os camisaspardas, os camisaspretas e suasformações auxiliares foram chamados.Quatromil detenções, inclusive todo o comitê central do PartidoComunista,foramfeitasdanoiteparaodia.Essasprovidên ciasforamconfiadasaGöring,agoraministrodoInteriordaPrússia.Elasconstituíramumapréviadaseleiçõesqueestavamporvireasseguraramaderrotadoscomunistas,osadversáriosmaisfortesdoregime.AorganizaçãodacampanhaeleitoralficouacargodeGoebbels,aquemnãofaltavamparaissonemahabilidadenemaeficiência.

Mas ainda havia muitas forças na Alemanha que eram relutantes, obstinadas ou ativamente hostis aohitlerismo. Os comunistas, bem como muitos dos que, em sua perplexidade e aflição, votaram neles,obtiveram81cadeiras;ossocialistas,118;opartidodoCentro,73;eosaliadosnacionalistasdeHitler,sobaliderançadePapeneHugenberg,52.Trintaetrêscadeirasforamentreguesagruposminoritáriosdecentro-direita.Osnazis receberam17,3milhões de votos e 288 cadeiras. Esses resultados deram aHitler e seusaliadosnacionalistasocontroledoReichstag.Assim,esomenteassim,porbemoupormal,Hitlerobteveumavotaçãomajoritáriadopovoalemão.Nosprocessoscomunsdeumgovernoparlamentaristacivilizado,umaminoriatãograndeteriaexercidocertainfluênciaemerecidoadevidaconsideraçãonoestado.Mas,nanovaAlemanhanazista,asminoriasestavamprestesadescobrirquenãotinhamdireitoalgum.

Em21demarçode1933,na igrejada fortalezadePotsdam,bemao ladodo túmulodeFrederico,oGrande,Hitler abriu o primeiro Reichstag do Terceiro Reich.Na nave central da igreja sentaram-se osrepresentantesdoReichswehr,símbolodacontinuidadedopoderioalemão,eosoficiaisdealtapatentedaSA e da SS, as novas imagens da Alemanha ressurgente. Em 24 de março, a maioria do Reichstag,subjugando ou intimidando todos os oponentes, confirmou, por 441 votos a 94, a concessão de plenospoderes de emergência ao chanceler Hitler, por um período de quatro anos. Quando o resultado foianunciado,Hitlervoltou-separaosassentosdossocialistasegritou:“Agora,nãoprecisomaisdevocês.”

Emmeioaonervosismodaeleição,ascolunasexultantesdoPartidoNacional-Socialistadesfilaramdiantedeseulíder,nacerimôniapagãdeumaprocissãoàluzdetochaspelasruasdeBerlim.Foraumalongaluta,dedifícilcompreensãoparaestrangeiros,especialmenteosquenãohaviamconhecidoasdoresdaderrota.AdolfHitler, finalmente, havia chegado.Mas não estava sozinho.Das profundezas da derrota, ele haviaconvocadoasfúriastenebrosaseselvagensqueestavamlatentesnaraçamaisnumerosa,maiseficiente,maisimplacável, contraditória e desventurada da Europa. Invocara o temível ídolo de umMoloch que tudodevorava, e do qual ele era o sacerdote e a encarnação.Não émeu objetivo descrever a brutalidade e avilania inconcebíveis mediante as quais esse aparato de ódio e tirania tinha sido moldado e seria entãoaperfeiçoado.Bastaapenas,para finsdesta exposição, apresentarao leitoro fatonovoeassustadorque sedescortinouanteummundoaindadesavisado:aAlemanhasobHitlereaAlemanhasearmando.

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EnquantoessasmudançasmortíferasocorriamnaAlemanha,ogovernodeMacDonald-Baldwinsentiu-seobrigadoapôremprática,durantealgumtempo,asseverasreduçõeserestriçõesqueacrisefinanceirahaviaimposto aos nossos jámodestos armamentos. Fecharam firmemente os olhos e os ouvidos aos sintomasinquietantes que surgiam na Europa. Em veementes esforços de conquistar para os vencedores umdesarmamento igual aoque fora impostoaosvencidospeloTratadodeVersalhes,Mr.Mac Donalde seuscolegasconservadoreseliberaisaceleraramumasériedepropostasnaLigadasNaçõeseemtodososoutroscanaisdisponíveis.Os franceses, embora seus assuntospolíticos ainda continuassememconstante fluxo erefluxo sem nenhuma significação especial, aferraram-se tenazmente ao exército francês como sendo ocentro e o esteio da vida da França e de todas as suas alianças. Essa atitude granjeou-lhes censuras naInglaterraenosEstadosUnidos.Asopiniõesdaimprensaedopúbliconãotinhamnenhumfundamentonarealidade,maseraforteamarécontra.

O governo alemão sentiu-se encorajado pela conduta inglesa. Atribuiu-a à fraqueza fundamental e àdecadênciaintrínsecaimpostasatémesmoaumaraçanórdicapelaformademocráticaeparlamentaristadesociedade.ComtodooimpulsonacionalistadeHitleraescorá-lo,adotouumaposturaaltiva.Emjulhode1932,suadelegaçãorecolheuseuspapéiseabandonouaConferênciadoDesarmamento.Trazê-ladevoltatornou-se o principal objetivo político dos aliados vitoriosos. Em novembro, os franceses, sob severa econstante pressão inglesa, propuseram o que foi meio injustamente chamado de “plano Herriot”. Suaessênciaeraareconstruçãodetodasasforçaseuropeiasnaformadeexércitoscomserviçodecurtaduraçãoeefetivos limitados, admitindo-se a igualdade de status,mas sem necessariamente aceitar-se a igualdade deforça.Naverdade,aaceitaçãodaigualdadedestatustornavaimpossível,emúltimainstância,nãoaceitaraigualdadedeforça.IssopermitiuaosgovernosaliadosofereceremàAlemanha“igualdadededireitosnumsistemaqueproporcionesegurançaa todasasnações”.Me diantecertas salvaguardasdecaráter ilusório,osfranceses foram levados a aceitar essa fórmula sem sentido. Diante disso, os alemães consentiram emretornaràConferênciadoDesarmamento,oquefoisaudadocomoumanotávelvitóriaemfavordapaz.

Atiçadopelasbrisasdapopularidade,ogovernodeSuaMajestadeapre sentouentão,em16demarçode1933,oquesechamou,emhomenagemaseuautore inspirador,o“planoMacDonald”.Aceitava,comopontodepartida,aadoçãodaconcepçãofrancesadosexércitoscomserviçodecurtaduração—nocaso,um serviço de oitomeses— e prosseguia recomendando as cifras exatas para as tropas de cada país.Oexércitofrancêsdeveriaterseucontingente,dequinhentosmilhomensemtemposdepaz,reduzidoparaduzentosmil,eosalemãesdeveriamaumentarodelesatéatingirparidadecomessenúmero.Nessaépoca,ébempossívelqueas forçasmilitaresalemãs,emboraaindanãodotadasdamassadereservas treinadasqueapenasuma sucessãode cotas anuais de recrutas poderia fornecer, somassemo equivalente amais deummilhãodeardorososvoluntários,parcialmenteequipadosecontandocomachegadademuitasformasdosmaismodernosarmamentosatravésdas fábricasconversíveis eparcialmenteconvertidasparaarmá-los.Oresultado foi inesperado.Hitler, então chanceler e senhorde toda aAle manha, já tendodadoordens, aoassumiropoder,deavançarousadamenteemescalanacional,tantonoscamposdetreinamentoquantonasfábricas,sentiu-senumaposiçãofortalecida.Nemsequersedeuotrabalhodeaceitarasofertasquixotescasque lhe eram feitas com insistência.Comum gesto de desdém,mandou o governo alemão retirar-se daConferênciaedaLigadasNações.

Édifícilencontrarumparaleloparaainsensatezdogovernoinglêseafraquezadogovernofrancês,que,não obstante, refletiram a opinião de seus parlamentos nesse período desastroso. Tampouco podem osEstadosUnidos escapar à censuradahistória.Absortos em suasprópriasquestões e em todososprofusosinteresses, atividades e percalços de uma comunidade livre, eles simplesmente ficaram perplexos com as

vastas mudanças que estavam ocorrendo na Europa e concluíram que elas não lhes diziam respeito. Oconsiderável corpode oficiais americanos profissionais altamente competentes e com amplo treinamentoformou uma opinião diferente, mas esta não produziu nenhum efeito discernível na imprevidenteindiferença da política externa americana. Se a influência dos EUA se houvesse exercido, talvez tivesseanimadoospolíticosfranceseseinglesesparaaação.ALigadasNações,apesardedebilitada,aindaerauminstrumentoimponente,queteriaconferidoaqualquerquestionamentodanovaameaçadeguerrahitleristao peso das sanções do direito internacional. Em meio à tensão, os americanos simplesmente deram deombros, demodo que, dentro de poucos anos, tiveram que derramar o sangue e os tesouros doNovoMundoparasesalvardeumperigomortal.

Seteanosdepois,quandotestemunheiemToursaagoniafrancesa,tudoissomeveioàmente,efoiporissoque,mesmoquando semencionarampropostasdeumapaz em separado,proferi apenaspalavrasdeconsoloeconforto,quemealegrasentirqueforamconfirmadas.

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Euhaviacombinadoempreender,noiníciode1931,umaviagemcon siderávelparafazerpalestraspelosEstadosUnidos,demodoqueviajeiparaNovaYork.Ali sofriumgrave acidentequequasemecustouavida.Nodia13dedezembro,acaminhodeumavisitaaMr.BernardBaruch,descidemeucarropeloladoerradoeatravesseiaQuintaAvenidasemteremmenteamãoinvertidadetráfegoquevigoranaAmérica,ouosinalvermelho,queentãonãoerausadonaInglaterra.Fuiatropelado.Durantedoismeses,fiqueiumtrapo.Aospoucos,recupereiemNassau,nasBahamas,forçassuficien tesparamearrastar.Nessascondições,percorri os Estados Unidos fazendo quarenta palestras, passando os dias inteiros deitado de costas numvagãodetreme,ànoite,falandoparagrandesplateias.Grossomodo,consideroqueessefoioperíodomaisdifícildeminhavida.Fiqueibastantedeprimidodurantetodoesseano,mas,comotempo,minhasforçasretornaram.

Pessoalmente, os anos de 1931 a 1935, a não ser porminha angústia em relação às questões públicas,foram-memuito agradáveis. Eu ganhava a vida ditando artigos que tinham ampla circulação não só naInglaterraenosEUA,mastambémnosmaisfamososjornaisde16paíseseuropeus,antesqueasombradeHitlerseabatessesobreeles.Naverdade,levavaumavidadespreocupada.ProduzisucessivamenteosváriosvolumesdaVidadeMarlborough.MeditavaconstantementesobreasituaçãoeuropeiaeorearmamentodaAlemanha.Moravaprincipalmente emChartwell,onde tinhamuito comquemedivertir.Construí comminhas própriasmãos grande parte de dois chalés e extensasmuretas para as hortas, e fiz toda sorte dejardinsornamentaisechafarizes,eaindaumagrandepiscinacomfiltrosquedeixavamaáguacristalinaequepodiaseraquecidaparasuplementarnossosolvolúvel.Eununcatinhaummomentodetédiooudeóciodoamanheceratéameia-noitee,comminhafamíliafelizameuredor,viviaempazdentrodeminhacasa.

Duranteessesanos,estivemuitasvezescomFrederickLindemann,umprofessordefilosofiaexperimentalnaUniversidadedeOxford.Lindemannjáerameuvelhoamigo.Euoencontrarapelaprimeiraveznofimdaguerraanterior,naqualelesedistinguiraporconduzirnoardiversosexperimentosatéentãoreservadosapilotos ousados, superando os perigos, então quase mortais, dos “parafusos”. Tínhamo-nos aproximadomuitomaisapartirde1932eerafrequenteelevirdeOxfordemseuautomóvelparasehospedarcomigoemChartwell. Ali tivemosmuitas conversas, até altamadrugada, sobre os perigos que pareciam estar-seavolumandoemtornodenós.Lindemann,“oProf”comocostumavaserchamadopelosamigos,tornou-semeuprincipalconselheironosaspectoscientíficosdaguerramodernae,emespecial,dadefesaaérea,bem

comoemquestõesqueimplicavamtodasortedeestatísticas.Essaassociaçãoagradávelefecundaprosseguiudurantetodaaguerra.

OutrodemeusamigosíntimoseraDesmondMorton.2QuandoomarechalHaig,em1917,preencheusuaequipepessoaldejovensoficiaisrecém-saídosdalinhadefrente,Desmondfoi-lherecomendadocomoin tegrantedanatadaartilharia.EleacrescentouàsuaCruzMilitarasingulardistinçãodetersidoalvejadonocoraçãoedevivermuitobem,depoisdisso,comabalanocorpo.Crieigranderespeitoeamizadeporessebrilhanteegarbosooficiale,em1919,quandometorneiministrodaGuerraedaAviação,nomeei-oparaumaposição-chavenoserviçode informações,queeleconservoupormuitosanos.Mortonerameuvizinho emorava a apenasumamilhadeChartwell.Ele conseguiupermissãodoprimeiro-ministro,Mr.MacDonald, para conversar livremente comigo e me manter informado. Tornou-se e continuou a ser,duranteaguerraqueviria,umdemeusmaisíntimosconselheiros,atéaconquistadanossavitóriafinal.

Eu também estabelecera laços de amizade comRalphWigram, então a estrela ascendente do ForeignOfficeesituadonocentrodetodasassuasnegociações.Nesseministério,elehaviaatingidoumnívelquelhe facul tava expressar opiniões responsáveis sobre política e usar de amplo poder de escolha em seuscontatos,oficiaisounão.Eraumhomemencantadoredestemido,dominadoporconvicçõesbaseadasemconhecimentoseestudosprofundos.Viatãoclaramentequantoeu,porémcominformaçõesmaisseguras,operigo assustador que se acercava de nós. Isso nos aproximou. Encontramo-nos muitas vezes em suapequenacasadeNorthStreet,eeleesuamulherpassavamtemporadasconoscoemChartwell.Comooutrosaltosfuncionários,falavacomigoemcompletaconfiança.Tudoissomeajudouaformarefortalecerminhaopiniãosobreomovimentohitlerista.

Foi de grande valor paramim, e quero crer que tambémpara opaís, eu ter tido essa possibilidadedediscussõesminuciosaseprecisas,durantemuitosanos,nesseminúsculocírculo.Pormeulado,entretanto,colhi e contribuí com grande número de informações provenientes de fontes estrangeiras. Eumantinhacontatosconfidenciaiscomváriosdosministrosfrancesesecomossucessivoschefesdogovernofrancês.Mr.IanColvineracorrespondentedoNewsChronicleemBerlim.Eleseaprofundounapolíticaalemãeestabe -leceucontatosdecarátersecretíssimocomalgunsdosimportantesgeneraisalemães,etambémcomhomensindependentes,degrandecarátereestirpe,queviamnomovimentohitleristaaaproximaçãodaruínadesuaterranatal.VáriosvisitantesdepesovieramatémimdaAlemanhaedesabafaramsuaprofundaaflição.Amaioriadeles foiassassinadaporHitlerduranteaguerra.Apartirdeoutras fontes, tiveapossibilidadedeverificarefornecerinformaçõessobretodoocampodenossadefesaaérea.Dessemodo,tornei-metãobem-informadoquantomuitosministrosdaCoroa.Todososfatosqueeucolhiadetodasasfontes—incluindo,emespecial,oscontatosexternos—erampormimperiodicamenterelatadosaogoverno.Minhasrelaçõespessoais comministros e também commuitos de seus principais assessores eram íntimas e tranquilas e,emboraeuoscriticassecomfrequência,mantínhamosumespíritodecamaradagem.Maistarde,passeiaseroficialmenteinformadodegrandepartedeseusmaissecretosconhecimentostécnicos.Porminhapróprialonga experiência em cargos elevados, eu detinha os mais preciosos segredos de estado. Tudo isso mepermitiu formar emanter opiniões que não dependiam do que era publicado nos jornais, embora estesrevelassemmuitosdadosparaumolharperspicaz.

Oleitorhádemepermitirumadigressãopessoaldecunhomaisleve.Noverãode1932,comvistasàminhaLifeofMarlborough,visiteiantigoscamposdebatalhanosPaíses

Baixos e na Alemanha.Nossa expedição familiar, que incluía “o Professor”, percorreu prazerosamente alinhadacélebremarchadeMarlboroughem1705,daHolandaatéoDanúbio,atravessandooRenoemCoblenz.Àmedidaquefomosperfazendonossotrajetoporessasbelasregiões,indodeumacidadeantigaefamosaparaoutra,naturalmentefizperguntassobreomovimentohitleristaeconstateiqueeleeraoassunto

principalnamentedetodososalemães.Sentiumclimadehitlerismo.DepoisdepassarumdianocampodeBlenheim,dirigi-meparaMuniqueealipasseiboapartedeumasemana.

No hotel Regina, um cavalheiro apresentou-se a alguns dos membros de meu grupo. Era HerrHanfstaengl,quefaloumuitosobre“oFührer”,doqualpareciaseríntimo.Comoparecesseserumsujeitoanimadoeloquaz,quefalavauminglêsexcelente,convidei-oparajantar.ElemefezumrelatosumamenteinteressantedasatividadesedavisãodeHitler.Falavacomoseestivesseenfeitiçado.Eraprovávelque lhetivessemditopara entrar emcontato comigo.Obviamente, estavamuito ansiosopor agradar.Depoisdojantar,foiparaopianoetocouecantoumuitasmelodiasecanções,comumestilotãonotávelquetodosnos deleitamos imensamente. Ele parecia conhecer todas as canções inglesas de que eu gostava. Era umgrandeartistae,naquelaépoca,comosesabe,umfavoritodoFührer.Disse-mequeeudeveriaconhecê-loequenadaseriamaisfácildearranjar.HerrHitleriatodososdiasaohotel,porvoltadas17horas,eficariarealmentemuitocontenteemmever.

Eunãotinha,nessaépoca,nenhumpreconceitonacionalcontraHitler.Conheciapoucodesuadoutrinaouseuhistórico,enadade seucaráter.Admirohomensque seerguememdefesadoseupaísnaderrota,mesmoqueeuestejadoladooposto.Eletinhatodoodireitodeserumpatriotaalemão,seassimdesejasse.E eu sempre quisera que a Inglaterra, a Alemanha e a França fossem amigas.No entanto, no correr daconversacomHanfstaengl,ocorreu-meindagar:“Porqueseuchefeé tãoviolentoemrelaçãoaos judeus?Entendoperfeitamentequeelesezanguecomosjudeusquetenhamagidomalouquesejamcontraopaís,e entendoque lhes oponha resistência se eles tentaremmonopolizar opoder emalguma esfera social ouprofissional,masqualéosentidodeficarcontraumhomemsimplesmenteporcausadesuasorigens?Quepodeumhomemfazerarespeitodesuasorigens?”EledeveterrepetidoissoparaHitler,porque,maisoumenosnahoradoalmoço,nodiaseguinte,apareceucomarmuitocircunspectoemedissequeoencontroquehaviamarcadocomHitlernãopoderiaocorrer,poisoFührernãoiriaaohotelnaquelatarde.Essafoiaúltimavezquevi“Putzi”—eraesseseuapelidocarinhoso—emboraaindaficássemosváriosoutrosdiasnohotel.FoiassimqueHitlerperdeusuaúnicaoportunidadedemeconhecer.Maistarde,quandojáeratodo-poderoso,elemefezváriosconvites.Mas,àquelaaltura,muitascoisashaviamacontecido,edeclineidelescomumadesculpa.

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Durantetodoessetempo,osEstadosUnidoscontinuaramintensamentepreocupadoscomseusprópriosprementesassuntoseproblemaseconômicosinternos.AEuropaeodistanteJapãofitavamatentamenteaascensãodopoderiobélicodaAlemanha.AinquietaçãoseexpressavacadavezmaisnospaísesescandinavosenasnaçõesdaPequenaEntente—aTchecoslováquia, a Iugoslávia e aRomênia—e ainda emalgunspaíses balcânicos.Umaprofunda ansiedade dominava a França, onde grande quantidade de infor maçõessobre as atividades de Hitler e os preparativos alemães viera à tona. Havia, segundo me disseram, umcatálogodetransgressõesdostratadosdeimensaeimpressionantegravidade,mas,quandopergunteiameusamigosfrancesesporqueessaquestãonãoeralevantadanaLigadasNaçõeseporqueaAlemanhanãoeraconvidada ou, em última instância, até intimada a explicar seus atos e declarar exatamente o que estavafazendo,responde ram--mequeogovernoinglêsreprovariaessaprovidênciaalarmista.Assim,enquantoMr.MacDonald,complenaautorizaçãodeMr.Baldwin,pregavaodesarmamentoaosfranceseseopraticavacomosingleses,opoderioalemãocresciaapassoslargoseahoradaaçãoostensivaseaproximava.

Fazendo justiça ao Partido Conservador, convémmencionar que, em todas as conferências da UniãoNacionaldasAssociaçõesConservadoras,apartirde1932,aprovaram-sequaseporunanimidaderesoluçõesem favor de um fortalecimento imediato de nossos armamentos, para enfrentar o perigo crescente que

vinhadoexterior.Mas,àquelaaltura,ocontroleparlamentarpeloswhipsdabancadagovernistanaCâmaradosComunseratãoeficaz,eostrêspartidosquecompunhamogoverno,bemcomoaoposiçãotrabalhista,estavam tão imersos na letargia e na cegueira, que as advertências de seus seguidores no país eram tãoineficazes quanto os sinais dos tempos e as informações do sistemade inteligência.Esse foi umdaquelesterríveisperíodos, recorrentesemnossahistória,emqueanobrenação inglesaparececairde suaposiçãoelevada, perder qualquer vestígio de sensatez ou propósito e esconder-se da ameaça do perigo externo,esbanjandoumpalavróriodechavõesenquantooinimigopreparasuasarmas.

Nesseperíodoobscuro,ossentimentosmaisviseramaceitosoupermane ciamsemquestionamentopeloslíderesdospartidospolíticos.Em1933,os estudantesdaUniãodeOxford, inspiradosporumcertoMr.Joad,aprovaramsuavergonhosaresolução:“EstaCasanãolutará,emnenhumasituação,porseureieseupaís.”ErafácildescartarjocosamenteumepisódiodessaordemnaInglaterra,mas,naAlemanha,naRússia,na Itália e no Japão, a ideia de uma Inglaterra decadente criou raízes profundas e dominou muitasavaliações. Mal sabiam os tolos rapazes que aprovaram essa resolução que muito em breve estariamdestinados a vencerou tombargloriosamentenaguerraqueviria, e a se revelar amelhorgeração jamaisproduzidanaInglaterra.Émaisdifícilencontrardesculpaparaosmaisvelhos,quenãotiveramnenhumachancedeseredimiremcombate.

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Enquanto essa assustadora alteração do poderio bélico relativo dos vencedores e vencidos ocorria naEuropa,umacompletadiscórdiaentreasnaçõesnãoagressivaseamantesdapaztambémsedesenvolvianoExtremoOriente.EssahistóriaconstituiacontrapartidadodesastrosorumodosacontecimentosnaEuropaeproveiodamesmaparalisiadopensamentoedaaçãoentreoslíderesdosantigosefuturosaliados.

Anevascaeconômicade1929a1931afetaraoJapãotantoquantoorestodomundo.Desde1914,suapopulaçãohaviaaumentadodecinquentapara setentamilhõesdehabitantes.Suas indústriasmetalúrgicashaviamsubidodecinquentapara148.Ocustodevidaelevava-se sistematicamente.Aproduçãodearrozachava-seestagnadaeaimportaçãoeradispendiosa.Anecessidadedematérias-primasemercadosexternosera clamorosa. Na violenta depressão, a Inglaterra e mais quarenta países sentiram-se cada vez maisobrigados,comopassardosanos,aimporrestriçõesoutarifascontraosprodutosjaponeses,fabricadosemcondiçõesdetrabalhoquenãotinhamnenhumarelaçãocomospadrõeseuropeusouamericanos.AChina,mais do que nunca, tornou-se o prin cipal mercado de exportação de algodão e outras manufaturasjaponesas,bemcomosuafontequaseexclusivadecarvãoedeferro.Assim,umanovaafirmaçãodecontrolesobreaChinatornou-seotemaprincipaldapolíticajaponesa.

Em setembro de 1931, a pretexto de distúrbios locais, os japoneses ocuparam Mukden e a zona daFerroviaManchu. Em janeiro de 1932, exigiram a dissolução de todas as associações chinesas de caráterantinipônico. O governo chinês recusou-se a cumprir essa exigência e, no dia 28, os japonesesdesembarcaram ao norte da Concessão Internacional em Xangai. Os chineses lutaram valentemente e,mesmosemteraviõesoucanhõesantitanque,ouqualquerdosarmamentosmodernos,resistirampormaisdeummês.Nofimdefevereiro,depoisdesofreremperdasmuitopesadas,foramobrigadosaseretirardeseusfortesnabaíadeWu-Sungeaassumirposiçõesnointerior,aumas12milhasdacosta.Logonoiníciode1932,os japoneses criaramo estado-fantochedeManchukuo.Umanodepois, aprovíncia chinesadeJehol foi-lhe anexada, e as tropas japonesas, penetrando fundo em regiões indefesas, atingiram aGrandeMuralha da China. Essa ação agressiva correspondeu ao crescimento do poderio japonês no ExtremoOrienteeàsuanovaposiçãonavalnosoceanos.

Desdeoprimeirodisparo, oultrajepraticado contra aChinadespertou amais intensahostilidadenosEUA.Masapolíticadeisolamentoeraumafacadedoisgumes.SeanaçãoamericanafossemembrodaLigadasNações, semdúvidapoderia ter levadoessaassembleiaaumaaçãocoletivacontraoJapão,daqualospróprios EstadosUnidos seriam o principalmandatário.O governo inglês, por sua vez, nãomanifestounenhumdesejodeagirapenasemparceriacomosEstadosUnidos;tampoucodesejavasermaisarrastadoaumantagonismocomoJapãoalémdoquefosseexigidoporsuasobrigaçõesnostermosdaCartadaLigadasNações.Haviaemcertoscírculosinglesesumsentimentodepesarpelaperdadaaliançajaponesaepeloconsequenteenfraquecimentodaposiçãoinglesa,comtodososseusinteresseshaviamuitoestabelecidosnoExtremo Oriente. Dificilmente se poderia culpar o governo de Sua Majestade, em seus graves apurosfinanceiros e seus crescentes embaraços europeus,pornão terbuscadoumpapeldedestaqueao ladodosEstadosUnidosnoExtremoOriente,semnenhumaesperançadeumapoioamericanocorrespondentenaEuropa.

AChina,entretanto,eramembrodaLigae,emboranãohouvessepagosuasubscriçãoparaingressarnesseórgão,apelouaeleparaquefizessenãomaisdoquejustiça.Em30desetembrode1931,aLigaintimouoJapãoaretirarsuastropasdaManchúria.Emdezembro,nomeou-seumaco missãoparafazeruminquéritoinloco.ALigadasNaçõesconfiouachefiadessacomissãoaocondedeLytton,dignodescendentedeumalinhagemtalentosa.EletiveramuitosanosdeexperiêncianoOrientecomogovernadordeBengalaevice-rei interino da Índia. O relatório, unânime, foi um documento notável e constitui a base de qualquerestudorigorososobreoconflitoentreaChinaeoJapão.Todososantecedentesdaquestãomanchuforamcuidadosamente expostos.As conclusões extraídas foram claras:Manchukuo era uma criação artificial doestado-maior japonês, e os anseios da populaçãonão haviamdesempenhadonenhumpapel na formaçãodessanação-fantoche.LordLyttoneseuscolegas,emseurelatório,nãoapenasanalisaramasituação,comotambém formularam propostas para uma solução internacional. Estas eram favoráveis à declaração daautonomiadaManchúria.ElaaindacontinuariaafazerpartedaChina,sobaégidedaLiga,ehaveriaumtratadoabrangenteentreaChinaeoJapãopararegulamentarosinteressesnaManchúria.OfatodeaLiganãoterpodidodarseguimentoaessaspropostasemnadareduzovalordoRelatórioLytton.Emfevereirode 1933, a Liga dasNações declarou que o estado deManchukuo não podia ser reconhecido. Emboranenhuma sanção fosse imposta ao Japão nem se tomasse qualquer outra providência, ele se retirouimediatamentedaLigadasNações.AAlemanhaeoJapãotinhamestadoemladosopostosnaguerra;nessemomento, olhavam um para o outro com um ânimo diferente. A autoridademoral da Liga revelou-sedesprovidadequalquerapoiofísico,nomomentoemquemaisseprecisavadesuaatividadeesuaforça.

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DevemosconsiderarprofundamentecensuráveisperanteahistórianãoapenasacondutadogovernodecoalizãoepredominantementeconservadordaInglaterra,mastambémadospartidosTrabalhista-SocialistaeLiberal,dentroe foradogoverno,duranteesseperíodofatal.Oprazernoschavões fluentes,a recusaaenfrentarfatosdesagradáveis,odesejodepopularidadeesucessoeleitoral,independentementedosinteressesvitais do estado, o autêntico amor pela paz e a crença patética em que o amor poderia ser seu únicofundamento, a evidente falta de vigor intelectual de ambos os líderes do governo inglês de coalizão, oacentuadodesconhecimentodaEuropaeaaversãodeMr.Baldwinporseusproblemas,ointensoeviolentopacifismo que então dominava o Partido Trabalhista-Socialista, a suprema devoção dos liberais a umsentimentalismo desvinculado da realidade, a incapacidade e mais do que incapacidade de Mr. LloydGeorge, ex-grande líder dos tempos de guerra, de se dedicar à continuação de seu trabalho, e todo esseconjuntoapoiadoporesmagadorasmaioriasnasduascasasdoparlamento,tudoissoconstituiuumquadro

dafatuidadeedainépciainglesasque,emboradesprovidasdemalícia,nãoforamisentasdeculpa,e,emboradesprovidas de perversidade ou de intenções maléficas, desempenharam um papel decisivo nodesencadeamento, no mundo inteiro, de horrores e sofrimentos que, na extensão mesma em que sedesdobraram,jánãotêmtermosdecomparaçãonaexperiênciahumana.

1Quatroanosdepois,SirThomas Inskip,ministropara aCoor denaçãodaDefesa,homemversadonaBíblia,usoudesta expressiva formaparadescreveressetristeperíodo,doqualfoieleoherdeiro:“Osanosqueogafanhotocomeu”(Joel,ii,25).2Hoje,majorSirDesmondMorton,KCB,MC.

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Acenaescurece,1934

AascensãodeHitleràChancelaria,em1933,nãoforavistacomentusiasmoemRoma.Onazismoeraencaradocomoumaversãocruentaebrutalizadadatesefascista.AsambiçõesdeumaGrandeAlemanhaem relação à Áustria e no Sudeste Europeu eram bem conhecidas.Mussolini anteviu que em nenhumadessasregiõesos interesses italianoscoincidiriamcomosdanovaAlemanha.Enãotevedeesperarmuitopelaconfirmação.

A conquista da Áustria pela Alemanha era uma das ambiçõesmais acalentadas porHitler. A primeirapáginadeMeinKampfcontémafrase:“AÁustriaalemãdeveretornaràGrandePátriaalemã.”Assim,desdeomomento da conquista do poder em janeiro de 1933, o governonazista alemão voltou os olhos paraViena.HitleraindanãopodiaarcarcomumchoquecomMussolini,cujosinteressesnaÁustriatinhamsidoruidosamenteproclamados.AtéainfiltraçãoeasatividadessecretastinhamdeserempregadascomcautelaporumaAlemanhaaindamilitarmente fraca.Apressão sobre aÁustria,noentanto, teve início logonosprimeirosmeses.Fizeram-sepedidosincessantesaogovernoaustríacoparaforçaraentradademembrosdoPartidoNazi austríaco, satélitedo alemão, tantonoministérioquanto empostos-chaveda administraçãocentral.OsnazisdaÁustriaeramtreinadosnumalegiãoaustríacaorganizadanaBaviera.Atentadosabombacontra ferrovias e centros de turismo, bem como aviões alemães despejando panfletos sobre Salzburgo eInnsbruck,perturbavamavidacotidianadarepública.Dollfuss,ochanceleraustríaco,eraigualmentealvode oposição por parte dos socialistas, dentro do país, e das intenções externas alemãs, contrárias àindependênciadaÁustria.Eessanãoeraaúnicaameaçaaoestadoaustríaco.Seguindoomauexemplodeseus vizinhos alemães, os socialistas daÁustria haviamorganizadoum exército particular para der rubar adecisãodasurnas.EssesdoisperigoshaviampairadosobreDollfussdurante1933.Aúnicafonteparaaqualelepodiavoltar-seembuscadeproteção,edaqualjáreceberagarantiasdeapoio,eraaItáliafascista.Emagosto,eleseencontroucomMussoliniemRiccione.Umestritoacordopessoalepolíticofoifirmadoentreosdois.DollfussacreditouqueaItáliagarantiriaoringuedalutaesentiu-secomforçasuficienteparaagircontraumdeseusadversários—ossocialistasaustríacos.

Em janeiro de 1934, Suvich, principal assessor de Mussolini para assuntos externos, visitou Viena edeclarou, num gesto de advertência à Alemanha, que a Itália apoiava publicamente a independência daÁustria.Trêssemanasdepois,ogovernodeDollfusstomouprovidênciascontraasorganizaçõessocialistasdeViena.OHeimwehr,1sobachefiadomajorFey,quepertenciaaopartidodeDollfuss,recebeuordensdedesarmar a força equivalente e igualmente ilegal controlada pelos socialistas austríacos. Estes resistiramenergicamente. Em 12 de fevereiro, eclodiram combates de rua na capital. Em poucas horas, as forçassocialistasforambatidas.EsseeventonãosólevouDollfussaseaproximarmaisdaItália,comotambémofortaleceunaetapaseguintedesuatarefacontraaconspiraçãonazista.Poroutrolado,muitosdossocialistasoucomunistasderrotados,emsuaamargura,bandearam-separaocamponazista.NaÁustria,talcomonaAlemanha,arixacatólico-socialistaajudouosnazis.

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Atémeadosde1934,ocontroledosacontecimentosaindaestavanasmãosdogovernodeSuaMajestade,semriscodeguerra.Aqualquermo mento,emparceriacomaFrançaeporintermédiodaLigadasNações,ele poderia influir com um poder esmagador nomovimento hitlerista, em relação ao qual a Alemanhaestavaprofundamentedividida. Issonãoteria implicadonenhumderramamentodesangue.Masessa faseestava se esgotando.Aproximava-seo limiardeumaAlemanhaarmada, sobcontrolenazi.Mesmoassim,pormais incrívelquepareça,duranteboapartedesseano fundamental,Mr.MacDonald,armadocomopoderpolíticodeMr.Baldwin,continuouatrabalharpelodesarmamentodaFrança.Houve,naverdade,um lampejodeunião europeia contra a ameaça alemã.Em17de fevereirode1934,os governos inglês,francêseitalianofizeramumadeclaraçãoconjuntaafavordamanutençãodaindependênciaaustríacae,ummêsdepois,aItália,aHungriaeaÁustriaassinaramoschamadosProtocolosdeRoma,queestipulavamaconsultamútuanaeventualidadedeumaameaçaaqualquerdastrêspartes.MasHitlertornava-secadavezmais fortee, emmaioe junho,aumentaramasatividades subversivaspor todaaÁustria.Dollfussenviouimediatamente relatórios sobre esses atos terroristas a Suvich, com uma nota deplorando seus efeitosprejudiciaisparaocomércioeoturismoaustríacos.

Comesse dossiê namão,Mussolini foi aVeneza, em14de junho, para se encontrar comHitler pelaprimeiravez.Ochanceleralemãodesceudesuaaeronave trajandoumacapa impermeávelmarromeumchapéu comum, e andou para omeio de uma plêiade de reluzentes uniformes fascistas, com umDuceresplandecenteemajestosoàtesta.Aoavistaroconvidado,Mussolinimurmurouparaseuajudante:Nonmipiace[Nãomeagrada].Nesseestranhoencontro,houveapenasumatrocageraldeideias,comdissertaçõesmútuas sobre as virtudes da ditadura segundo osmodelos alemão e italiano.Mussolini ficou claramenteperplexocomapersonalidadeeolinguajardeseuconvidado.Resumiusuaimpressãofinalnestaspalavras:“Um monge tagarela.” Mas obteve algumas garantias de relaxamento da pressão alemã sobre Dollfuss.Ciano, o genro deMussolini, disse aos jornalistas após a reunião: “Vocês vão ver.Não acontecerámaisnada.”

Mas a pausa que se seguiunas atividades alemãsnão se deveu ao apelo deMussolini e sim às própriaspreocupaçõesinternasdeHitler.

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AconquistadopoderhaviaexpostoumadivergênciaprofundaentreoFühreremuitosdosqueotinhamimpulsionado para o topo. Sob a lide rança de Röhm, a SA representava cada vez mais os elementosrevolucionários domovimento.Haviamembros destacados do partido, comoGregor Strasser, ardorosodefensorda revolução social, temendoque, ao chegar ao topo,Hitler fosse simplesmentedominadopelahierarquia existente, pelo Reichswehr, pelos banqueiros e pelos industriais. Não seria o primeiro líderrevolucionárioaderrubaraescadapelaqualhaviaascendidoàsalturas.ParaatropadaSA“camisaparda”,avitóriadejaneirode1933deveriatrazernobojoaliberdadedepilhagem,nãoapenasdosjudeusedosespe -culadores,mastambémdasclassesabastadaseestabelecidasdasociedade.Rumoressobreumagrandetraiçãoporpartede seu lídercomeçarama se espalharporalgunscírculosdopartido.Röhm,ochefedeestado-maior,agiucomenergiaapartirdesseimpulso.Emjaneirode1933,aSAcontavacomumefetivode400milhomens.Naprimaverade1934,elejáhaviarecrutadoeorganizadoquasetrêsmilhõesdehomens.Emsua nova posição, Hitler estava inquieto com o crescimento dessa máquina gigantesca, que, emboraprofessasse uma fervorosa lealdade ao seu nome e, em suamaioria, fosse profundamente apegada a ele,começavaaescapardeseucontrolepessoal.Atéentão,elepossuíraumexércitoparticular.Agora,dispunhadoexércitonacional.Nãotinhaintençãodetrocarumpelooutro.Queriaosdoisequeriapoderusá-los,conformeosacontecimentosexigissem,paracontrolarumaooutro.Porconseguinte,cabia-lheagoralidar

com Röhm. “Estou decidido”, declarouHitler aos líderes da SA nessa ocasião, “a reprimir severamentequalquer tentativade subversãodaordemvigente.Comamais severa energia, serei contrauma segundaondarevolucionária,poiselatrariaconsigoocaosinevitável.Qualquerumquelevantaracabeçacontraaautoridadeestabelecidadoestadoserátratadocomrigor,sejaqualforsuaposição.”

Apesardesuasdesconfianças,HitlernãoseconvenceufacilmentedadeslealdadedeseucompanheirodoputschdeMunique,quefora,nosseteanosanteriores,ochefedoestado-maiordeseuexércitodecamisaspardas.Emdezembrode1933,quandoauniãodopartidocomoestadoforaproclamada,Röhmtornara-semembrodoministérioalemão.UmadasconsequênciasdessauniãodeveriaserafusãodoscamisaspardascomoReichswehr.Orápidoprogressodorearmamentonacionaltrouxeaquestãodostatusedocontrolede todas as forças armadas alemãs para o primeiro plano da política. Em fevereiro de 1934,Mr. EdenchegouaBerlime,nodecorrerdasconversações,HitlerconcordouprovisoriamenteemdarcertasgarantiassobreocaráternãomilitardaSA.RöhmjáestavaematritosconstantescomogeneralvonBlomberg,chefedoEstado-MaiordoExército.Aessaaltura,ele temiao sacrifíciodoexércitopartidárioque levara tantosanosparaconstruire,apesardasadvertênciasacercadagravidadedesuaconduta,publicou,nodia18deabril,uminconfundíveldesafio:

A Revolução que fizemos não foi uma revolução nacional, mas uma Re volução Nacional-Socialista.Chegaríamosatéagrifarestaúltimapalavra,“Socialista”.Oúnicobaluartequeexistecontraareaçãoérepresentadopornossastropasdechoque,poiselassãoaencarnaçãoabsolutadaideiarevolucionária.OmilitanteCamisaParda,desdeoprimeirodia, compro meteu-se como caminhoda revolução enão sedesviaráummilímetrodeleenquantonossametafinalnãoforatingida.

Nessaocasião,Röhmomitiuo“HeilHitler!”queeraaconclusãoinvariáveldosdiscursosbombásticosdoscamisaspardas.

Nodecorrerdeabrilemaio,Blombergqueixou-secontinuamenteaHitlerdainsolênciaedasatividadesdaSA.OFührer tinhaque escolher entreos generais queodetestavameos capangasde camisaparda aquemtantodevia.Escolheuosgenerais.Noiníciodejunho,numaconversadecincohoras,Hitlerfezumúltimo esforçode conciliação e entendimento comRöhm.Masnenhumacordo erapossível comaquelefanático anormal, devorado pela ambição. A Grande Alemanha mística e hierárquica com que HitlersonhavaeaRepúblicaProletáriadoExércitodoPovo,desejadaporRöhm,eramseparadasporumabismointransponível.

Dentro da estrutura dos camisas pardas formara-se uma pequena elite altamente treinada, que usavauniformesnegroseeraconhecidacomoSS,ou,maistarde,“oscamisaspretas”.Essasunidadesdestinavam-seàproteçãopessoaldoFührereaalgumastarefasespeciaiseconfidenciais.Eramcomandadasporumex-avicultormalsucedido,HeinrichHimmler.AntevendoochoqueiminenteentreHitlereoExército,deumlado,eRöhmeoscamisaspardas,deoutro,HimmlertomouocuidadodetransportaraSSparaocampode Hitler. Por outro lado, Röhm tinha defensores de grande influência dentro do partido, que, comoGregorStrasser,estavamvendoseusplanosferozesdeumarevoluçãosocialpostosdelado.OReichswehrtambémtinhaseusrebeldes.Oex-chancelervonSchleichernuncaperdoaraaderrotaemjaneirode1933enão o terem os comandantes do exército escolhido como sucessor de Hindenburg. Num choque entreRöhmeHitler,Schleicherviuumaoportunidade.FoitãoimprudentequechegouainsinuaraoembaixadorfrancêsemBerlimqueaquedadeHitlernãoestava longe.Repetiaa linhadeaçãoquehaviaadotadonocasodeBrüning.Masostempostinham-setornadomaisperigosos.

Por muito tempo se há de discutir, na Alemanha, se Hitler foi forçado a partir para o ataque pelaiminênciadeumaconspiraçãodeRöhm,ouseeleeosgenerais,temendooquepudesseocorrer,optarampor uma liquidação completa enquanto detinham o poder. Claramente, era do interesse deHitler e da

facção vitoriosa defender a ideia de um complô. É improvável que Röhm e os camisas pardas tivessemrealmentechegadoaesseponto.Eleserammaisumamovimentaçãoameaçadoradoqueumaconspiração,emboraa linhadivisóriapudesse ser cruzadaaqualquermomento.Écertoqueestavamreunindo forças.Tambémécertoqueforamdetidos.

Os fatos sucederam-se, então, com rapidez. Em 25 de junho, o Reichswehr entrou em prontidão edistribuiumunição aos camisas pretas.Do lado oposto, os camisas pardas receberam ordens de ficar emestadodealertae,comoconsentimentodeHitler,Röhmconvocouumareuniãoparaodia30dejunho,para que todos os seus principais líderes se reunissem emWiessee, nos lagos da Baviera.Hitler recebeuadvertênciassobreumgrandeperigonodia29.VoouparaGodesberg,ondeGoebbelsfoiaoseuencontrocomnotícias alarmantesdeuma rebelião iminente emBerlim.SegundoGoebbels, o ajudantedeRöhm,Karl Ernst, recebera ordens de tentar um levante. Isso parece improvável.Na verdade, Ernst estava emBremen,prestesaembarcardesseportoemluademel.

Depossedessa informação,verdadeiraoufalsa,Hitlertomoudecisões instantâneas.OrdenouaGöringque assumisse o controle em Berlim. Embarcou em seu avião rumo a Munique, decidido a deterpessoalmente seus principais oponentes. No clímax de vida ou morte em que a situação então setransformara,eleserevelouumapersonalidadeterrível.Imersoemobscurospensamentos,ocupouoassentodocopilotodurantetodaaviagem.OaviãoaterrissounumcampodepousopertodeMuniqueàsquatrohorasde30dejunho.Hitlertinhaconsigo,alémdeGoebbels,cercademeiadúziadehomensdesuaescoltapessoal.Dirigiu-seàBraunhaus,aCasaParda,emMunique,convocouoslíderesdaSAlocalàsuapresençaelhesdeuvozdeprisão.Àsseishoras,acompanhadoapenasporGoebbelsesuapequenaescolta, seguiudecarroparaolagoWiessee.

Röhm estivera doente no verão de 1934 e fora para o Wiessee tratar-se. Às sete horas, o cortejo deautomóveisdoFührerchegouàfrentedochalédeRöhm.Sozinhoedesarmado,Hitlersubiuasescadaseentrouno quarto dele.Nunca saberemos o quehouve entre os dois.Röhm foi apanhado totalmente desurpresa, e ele e sua escolta pessoal foram presos sem incidentes. O pequeno grupo, levando seusprisioneiros, partiu então para Munique pela estrada. Sucede que logo deparou com uma fileira decaminhões repletos de camisas pardas armados, a caminho da aclamação de Röhm na conferênciaconvocadaparaahoradoalmoçoemWiessee.Hitlersaltoudeseucarro,chamouooficialqueestavanocomando e, com confiante autoridade, ordenou-lhe que levasse seus homens para casa. Foi prontamenteobedecido. Se tivesse chegado uma hora depois — ou eles, uma hora antes — alguns importantesacontecimentosteriamtomadoumrumodiferente.

NachegadaaMunique,RöhmesuacomitivaforampostosnamesmaprisãoemqueeleeHitlertinhamestadoconfinadosjuntos,dezanosantes.Naquelatarde,começaramasexecuções.FoipostoumrevólvernaceladeRöhm,mas,comoeledeclinassedoconvite,aportafoiabertaminutosdepoiseelecrivadodebalas.A tarde inteira, as execuções prosseguiram em Munique, com pequenos intervalos. Os pelotões defuzilamento,compostosdeoitohomens,tinhamquesersubstituídosdetemposemtempos,emvir tudedatensão mental dos soldados. Durante várias horas, porém, repetidos disparos fizeram-se ouvir,aproximadamenteacadadezminutos.

Enquanto isso,emBerlim,tendorecebidonotíciasdeHitler,Göringseguiuprocedimentosemelhante.Ali,porém,nacapital,afuzilariaespalhou-separaalémdahierarquiadaSA.Schleicheresuamulher,queseatirounafrentedele,foramalvejadosemcasa.GregorStrasserfoipresoeexecutado.OsecretárioparticulareocírculomaisíntimodePapentambémforammortosatiros,mas,poralgumarazãodesconhecida,eleprópriofoipoupado.NoquarteldeLichterfelde,emBerlim,KarlErnst,capturadoemBremenetrazidodevolta, foi ao encontro de seu destino; e ali, tal como em Munique, as saraivadas dos executores foramouvidas o dia inteiro. Em toda a Alemanha, durante essas 24 horas, pereceram muitos homens não

relacionadoscomaconspiraçãodeRöhm,vítimasdeatospessoaisdevingança,emalgunscasosporrixasmuitoantigas.Aestimativadototaldepessoas“liquidadas”variaentrecincoesetemil.

Nofimdatardedessediasangrento,HitlerretornouaBerlimdeavião.Erahoradepôrfimàmatança,queseespalhavaacadamomento.Naquelanoite,umcertonúmerodemembrosdaSS,que,porexcessodezelo,haviaexageradoumpouconaexecuçãodosprisioneiros,foiporsuavezexecutado.Porvoltadeumahoradamanhãde1°dejulho,ossonsdedisparoscessaram.Maistarde,nomesmodia,oFührerapareceunasacadadaChancelariaparareceberaaclamaçãodasmultidõesdeBerlim,ondemuitossupunhamqueelemesmotinhasidoumavítima.Unsdizemqueelepareciadesfigurado,outros,quetinhaumartriunfante.Ébempossívelque fossemasduascoisas.Suaprestezae implacabilidade tinhamsalvo seusobjetivose, semdúvida,suavida.Nessa“NoitedosLongosPunhais”,comoficousendochamada,aunidadedaAlemanhanacional-socialistafoipreservadaparaestendersuamaldiçãoaomundointeiro.

Omassacre,pormaisexplicávelquefossepelasforçashediondasemação,mostrouqueonovosenhordaAlemanhanãosedeteriadiantedenadaequeasituaçãonaAlemanhanãotinhanenhumasemelhançacomadeumpaís civilizado.Umaditadurabaseadano terror e exalandoumcheiro fétidode sanguehavia seapresentadoaomundo.Oantissemitismoeraferozeostensivo,eosistemadoscamposdeconcentraçãojáestava em pleno funcio namento para todas as classes desagradáveis ou politicamente dissidentes. Fuiprofundamenteafetadoporesseepisódio.Todooprocessodo rearmamentoalemão,doqualhaviaagoraumaprovaesmagadora,pareceu-meinvestidodeumacoloraçãoimplacávelesinistra.Reluziaeofuscava.

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Noiníciodejulhode1934,houvemuitasidasevindaspelastrilhasmontanhosasqueligamaBavieraaoterritórioaustríaco.Nofimdomês,ummensageiroalemãocaiuemmãosdapolíciaaustríacadefronteira.Carregavadocumentos,inclusivecifrasdecódigossecretos,quemostravamumplanocompletoderevoltachegandoàmaturação.Oorganizadordocoupd’étatdeveriaserAntonvonRintelen,aotempoembaixadoraustríaconaItália.Dollfusseseusministrosdemoraramareagiràsadvertênciasdeumacrisepróximaeaossinaisdeumarevoltaiminente,queseevidenciaramnasprimeirashorasdodia25dejulho.OsadeptosdosnazisemVienamobilizaram-seduranteamanhã.Poucoantesde13horas,umpelotãoderebeldesarmadosentrou naChancelaria, eDollfuss, atingido por dois tiros de revólver, foi deixado ali para se esvair emsangueatéamorte.OutrodestacamentodenazistastomouaestaçãoderádiolocaleanunciouarenúnciadogovernodeDollfusseaassunçãodeRintelenàchancelaria.

Mas os outros membros do gabinete de Dollfuss reagiram com firmeza e energia. O presidente, dr.Miklas, emitiu uma determinação formal de que a ordem fosse restabelecida a qualquer preço. O dr.Schuschnigg assumiu o governo. Amaioria dos componentes do exército e da polícia austríacos cerroufileirasemtornodeseugovernoesitiouoprédiodaChancelaria,onde,cercadoporumpequenogrupoderebeldes,Dollfussagonizava.Arevolta tambémhaviaeclodidonasprovíncias,ealgunspelotõesda legiãoaustríaca na Baviera cruzaram a fronteira. A essa altura, Mussolini havia recebido a notícia. Telegrafouimediatamente,prometendooapoioitalianoàindependênciaaustríaca.VoandoespecialmenteatéVeneza,oDuce recebeu a viúva do dr. Dollfuss com todas as pompas da solidariedade. Aomesmo tempo, trêsdivisõesitalianasforamdespachadasparaoPassodeBrenner.Diantedisso,Hitler,queconheciaoslimitesdesuaforça,retrocedeu.OembaixadoralemãoemVienaeoutrosaltosfuncionáriosimplicadosnolevanteforamchamadosdevoltaoudemitidos.Atentativahaviafracassado.Seriaprecisoumprocessomaislongo.Papen, recém-poupado do banho de sangue, foi nomeado embaixador da Alemanha em Viena, cominstruçõesdetrabalharcommaissutileza.

Em meio a essas tragédias e sobressaltos, o idoso marechal Hindenburg, havia alguns meses quasecompletamente senil e, dessemodo,maisdoquenuncaum instrumentodoReichswehr, expirou.Hitlertornou-seochefedeestadoalemão,mantendoaomesmotempoocargodeprimeiro-ministro.Agora,eraosoberanodaAlemanha.SeuacordocomoReichswehrforaseladoemantidopeloexpurgodesangue.OscamisaspardastinhamsidoreduzidosàobediênciaereafirmaramsualealdadeaoFührer.Todososinimigoserivaisempotencial tinhamsidoextirpadosdesuas fileiras.Daípordiante,perderamsua influênciae setransformaram numa espécie de guarda-civil especial para ocasiões de cerimônia.Os camisas pretas, poroutrolado,comseunúmeroaumentadoefortalecidospeloprivilégioepeladisciplina,tornaram-se,sobachefiadeHimmler,umaguardapretorianadapessoadoFührer,umcontrapesoparaoscomandanteseacasta militar do exército e também uma tropa política apta a armar com considerável força militar asatividades da polícia secreta, aGestapo, então em expansão.Bastava apenas recobrir esses poderes com asanção formal de um plebiscito previamente manipulado para tornar a ditadura de Hitler absoluta eperfeita.

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Os acontecimentos naÁustria aproximaram a França e a Itália, e o choque do assassinato deDollfusslevouacontatosdeestado-maior.Aameaçaàindependênciaaustríacapromoveuumarevisãodasrelaçõesfranco-italianas,abrangendonãoapenasoequilíbriodopodernoMediterrâneoenaÁfricadoNorte,mastambémasposições relativasdaFrança eda Itáliano sudeste europeu.MasMussolini estava ansiosonãoapenasporsalvaguardaraposiçãodaItálianaEuropacontraapotencialameaçaalemã,comotambémporgarantirseufuturoimperialnaÁfrica.ContraaAlemanha,umrelacionamentoestreitocomaFrançaeaInglaterraseriaútil;mas,noMediterrâneoenaÁfrica,asdiscordânciascomessasduasnaçõestalvezfosseminevitáveis.ODucepôs-seaimaginarseanecessidadecomumdesegurançasentidapelaItália,aFrançaeaInglaterranãoinduziriaessesdoisex-aliadosdaItáliaaaceitaremoprogramaimperialistaitalianonaÁfrica.Dequalquermodo,essepareciaserumcursopromissorparaapolíticaitaliana.

A França, então governada porM.Doumergue no cargo de primeiro-ministro, e tendoM. Barthoucomo ministro do Exterior, ansiava de longa data por chegar a um acordo formal sobre medidas desegurançanoLeste.ArelutânciainglesaemassumircompromissosalémdoReno,arecusaalemãafirmaracordoscomaPolôniaeaTchecoslováquia,ostemoresda“PequenaEntente”2acercadasintençõesrussasea desconfiança russa em relação aoOcidente capitalista, tudo isso se uniu para frustrar esse projeto. Emsetembrode1934,entretanto,LouisBarthoudecidiuiradiante.Seuplanooriginaleraproporum“pactooriental”queagrupasseaAlemanha,aRússia,aPolônia,aTchecoslováquiaeospaísesbálticos,combasenuma garantia francesa para as fronteiras europeias da Rússia e numa garantia russa para as fronteirasorientaisdaAlemanha.AAlemanhaeaPolôniaopuseram-seao“pactooriental”,masBarthouconseguiuobter o ingresso da Rússia na Liga dasNações em 18 de setembro de 1934. Foi um passo importante.Litvinov, que representava o governo soviético, era versado em todos os aspectos das relações exteriores.Adaptou-se ao ambiente da Liga das Nações e enunciou com tanto sucesso o discurso moral que elaprofessava,quelogosetransformounumafiguradedestaque.

EmsuabuscadealiadoscontraanovaAlemanha,àqualsederaapossibilidadedecrescer,eranaturalqueaFrançavoltasseosolhosparaaRússiaetentasserecriaroequilíbriodepoderquehaviaexistidoantesdaguerra.Mas,emoutubro,ocorreuumatragédia.OreiAlexandre,daIugoslávia,foraconvidadoaumavisitaoficialaParis.DesembarcouemMarselha,foirecepcionadoporM.Barthouecomelepartiudeautomóvel,acompanhadoaindapelogeneralGeorges,atravésdamultidãoqueseaglomeravanasruasparadarasboas-vindas,coloridaporsuasbandeiraseflores.Maisumavez,dostenebrososrecônditosdosubmundosérvioe

croatairrompeuumhediondocomplôhomicidanopalcoeuropeu,e,talcomoemSarajevoem1914,umbando de assassinos dispostos a dar sua vida estava ao alcance da mão. As providências francesas depoliciamento tinham sido descuidadas e informais. Uma figura arremessou-se da multidão ovacionante,subiunoestribodocarroedescarregou suapistola automáticano rei enosoutrosocupantesdoveículo,sendo todos atingidos. O assassino foi imediatamente derrubado e morto pelos guardas republicanosmontados, por trás dos quais havia-se infiltrado. Sucedeu-se uma cena de desvairada confusão. O reiAlexandreexpirouquaseimediatamente.OgeneralGeorgeseM.Barthoudesceramdocarrobanhadosdesangue.Ogeneralestavafracodemaisparasemexer,maslogorecebeusocorrosmédicos.Oministrosaiuvagando pelamultidão. Passaram-se vinteminutos antes que fosse atendido. Ele já havia perdidomuitosangue;tinha72anosemorreuempoucashoras.Foiumdurogolpeparaapolíticaexternafrancesa,que,sobadireçãodele, começavaaassumiruma formacoerente.M.Barthou foi sucedidocomoministrodoExteriorporPierreLaval.

AtrajetóriaeodestinovergonhososreservadosaLavalnãodevemobscurecerarealidadedesuaforçaecapacidadepessoais.Eletinhaumavisãoclaraenítida.AcreditavaqueaFrançadeviaevitaraguerraatodocustoetinhaaesperançadeconseguirissopormeiodeacordoscomosditadoresdaItáliaedaAlemanha,contracujossistemasnãoalimentavanenhumpreconceito.LavaldesconfiavadaRússiasoviética.Apesardeseus protestos ocasionais de amizade, não gostava da Inglaterra e a julgava uma aliada sem valor.Nessaocasião,de fato,a reputação inglesanãoestavamuitoaltanaFrança.OobjetivoprimordialdeLaval erachegaraumentendimentode finitivocomaItáliaeomomentolhepareceuadequado.Ogovernofrancêsestavaobcecadocomoperigoalemãoedispostoa fazergrandesconcessõesparaconquistara simpatiadaItália.Emjaneirode1935,LavalfoiaRomaeassinouumasériedeacordoscomoobjetivodeeliminarosprincipais obstáculos entre os dois países. Os dois governos estavam unidos no tocante à ilegalidade dorearmamentoalemão.Concordaramemconsultar-seumaooutrona eventualidadede futuras ameaças àindependência da Áustria. Na esfera colonial, a França dispôs-se a fazer concessões governamentais notocanteàsituaçãodositalianosnaTunísiaeentregouàItáliaalgumasfaixasdeterritórionasfronteirasdaLíbiaedaSomália,juntocomumaparticipaçãode20%naferroviaDjibuti-Adis-Abeba.Essasconversaçõesdestinavam-sealançarasbasesdediscussõesmaisformaisentreaFrança,aItáliaeaInglaterrasobreumafrente comum contra a crescente ameaça alemã. Todas foram inutilizadas, nosmeses subsequentes, pelaocorrênciadaagressãoitaliananaAbissínia.

Emdezembrode1934,houveumchoqueentresoldadositalianoseabissíniosnasfronteirasdaAbissíniaedaSomália italiana.Seriaopretextoparaque se apresentassemclaramente aomundoas reivindicaçõesitalianassobreoreinoetíope.Assim,oproblemadeconteraAlemanhanaEuropapassou,desdeentão,aserconfundidoedistorcidopelodestinodaAbissínia.

1Grupoparamilitarnacionalistade“voluntáriosdamanutençãodaordem”.(N.T.)2AliançaentreSérvia,Croácia,Eslovênia,TchecoslováquiaeRomêniaparamanterasfronteirasde1920.(N.T.)

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Perdidaaparidadeaérea,1934-1935

Oestado-maioralemãonãoacreditavaqueseuexércitosepudesseformareamadureceremescalasuperioraodaFrança,adequadamentesupridodearsenaiseequipamentos,antesde1943.Amarinhaalemã,excetopelos submarinos,nãopoderia ser reposta emsuas antigas condições emmenosde12a15anos e,nesseprocesso,competiriapesadamentecomtodososdemaisprojetos.Mas,graçasàinfelizdescobertadomotordecombustão internaedaartedevoarporumacivilização imatura,entraraemcenaumanovaarmaderivalidadeentrepaísescapazdealterarmuitomaisdepressaopoderiobélicorelativodasnações.Desdequehouvesse uma participação no conhecimento perenemente acumulado da humanidade e na marcha daciência,apenasquatrooucincoanospoderiamsernecessáriosparaqueumanaçãodeprimeiragrandeza,dedicando-seàtarefa,criasseumaforçaaéreapoderosae,talvez,suprema.Esseprazopoderia,inclusive,serabreviadoporalgumareflexãoetrabalhopreparatório.

Comonocasodoexércitoalemão,arecriaçãodaforçaaéreaalemãfoilongaecuidadosamentepreparadaemsegredo.Jáem1923,tomara-seadecisãodequeumafuturaforçaaéreadeveriafazerpartedamáquinade guerra do país. Temporariamente, o Estado-Maior contentou-se em construir, dentro do “exércitodesprovidodeforçaaérea”,umesqueletodeaviaçãomilitarbem-articuladoquenãopudesseserpercebidodeforaouque,pelomenos,nãoofosseemseusprimeirosanos.Opoderaéreo,dentretodasasformasdeforçamilitar,éomaisdifícildeavaliarousequerdeexpressaremtermosexatos.Nãoéfáciljulgar,emenosaindadefinircomexatidão,atéquepontoas fábricasecamposdetreinamentodaaviaçãociviladquiremvaloreimportânciamilitaresnumdadomomento.Asoportunidadesdeocultamento,camuflagemeevasãodostratadossãonumerosasevariadas.Oar,eapenasoar,ofereciaaHitlerachancedeumatalho,primeiroparaaigualdadee,emseguida,paraopredomínio,numbraçomilitarvital,sobreaFrançaeaInglaterra.MasquefariamaFrançaeaInglaterra?

Nooutonode1933,estavaclaroquenemporpreceito,nemmuitomenospeloexemplo,oesforçoinglêsemproldodesarmamentoteriasucesso.MasopacifismodospartidosTrabalhistaeLiberalnãofoiafetadosequer pela retirada alemã da Liga das Nações. Em nome da paz, ambos continuaram a insistir nodesarmamento inglês, e qualquer um que divergisse era chamado de “fazedor de guerra” e “causador depânico”.Seussentimentospareciamserendossadospelopovo,que,evidentemente,nãocompreendiaoqueestavaacontecendo.NumaeleiçãosuplementarocorridanodistritodeEastFulham,nodia25deoutubro,uma onda de emoção pacifista aumentou a votação socialista em quase novemil votos, enquanto a dosconservadorescaiuemmaisdedezmil.Ocandidatovencedordeclarou,apósaeleição,que“opovoinglêsexige(...)queogovernoinglêssirvadelíderparaomundointeiro,iniciandoimediatamenteumapolíticade desarmamento geral”. E Mr. Lansbury, então líder do Partido Trabalhista, disse que todas as naçõesdeveriam“desarmar-seatéoníveldaAlemanha,comomedidapreliminarparaodesarmamentototal”.Essaeleição deixou uma impressão profunda em Mr. Baldwin, que a ela se referiu num discurso notável,pronunciadotrêsanosdepois.Emnovembro,veioaeleiçãoparaoReichstag,naqualsóforamtoleradoscandidatosendossadosporHitler.Osnazistasobtiveram90%dosvotosdepositadosnasurnas.

Aojulgarapolíticadogovernoinglês,seriaumerronãorecordaroapaixonadodesejodepazquemoviaamaioriadesinformadaemal-informadadapopulaçãoinglesa,equepareciaameaçardeextinçãopolítica

qualquer partido ou político que ousasse adotar outra orientação. Isso, evidentemente, não constituidesculpaparaoslíderespolíticosqueficamaquémdeseudever.Émuitomelhorpartidosoupolíticossaíremdogovernodoquepôremriscoavidadanação.Alémdisso,nãoháemnossahistórianenhumregistrodequalquergovernoquetenhapedidoaoparlamentoeaopovomedidasnecessáriasàdefesaetenharecebidouma recusa.Não obstante, aqueles que assustaramo tímido governo deMacDonald-Baldwin, fazendo-odesviar-sedeseucaminho,deveriamaomenosmanter-secalados.

Oorçamentoprevistodaaviaçãoemmarçode1934eradeapenasvintemilhõesecontinhaumaprevisãode quatro novos esquadrões, ou um aumen to de nosso poderio aéreo de combate de 850 para 890aeronaves.Ocustofinanceiroimplicadonoprimeiroanoerade130millibrasesterlinas.

Arespeitodisso,declareinaCâmaradosComuns:

Somos,segundoseadmite,apenasaquintapotênciaaérea—setanto.Te mosapenasmetadedopoderiodaFrança,nossovizinhomaispróximo.AAlemanhaestá-searmandorapidamente,eninguémirádetê-la.Issoparecebastanteclaro.Ninguémestápropondoumaguerrapreventivaparaimpe dirqueaAlemanharompaoTratadodeVersalhes.Elasearmará;está-searmando;jávemfazendoisso.(...)Hátempoparatomarmos asmedidas necessárias,mas o que queremos são providências.Queremos providências paraatingir a paridade. Nenhuma nação que desempenhe o papel que desempenhamos e aspiramos adesempenharnomundotemodireitodeficarnumasituaçãoemquepossaserchantageada.(...)

InsteiMr.Baldwin,ohomemquedetinhaopoder,aagir.Deleeraopoder,delearesponsabilidade.Nodecorrerdesuaresposta,Mr.Baldwindisse:

Setodososnossosesforçosfracassaremesenãoforpossívelobteressaigualdadenasquestõesqueapontei,qualquer governo deste país— um governo de coalizão nacionalmais do que qualquer outro, e estegovernoemparticular—irácertificar-sedeque,empotencialdeaviaçãoeempoderaéreo,estanaçãonãomais fiqueemsituação inferioràdequalquerpaíssituadoaumadistânciadeataquedesuas linhascosteiras.

Ali estava uma promessa sumamente solene e clara, feita nummomento em que era quase certo quepudessetransformar-seemrealidadeatravésdemedidasvigorosasemlargaescala.Noentanto,quando,em20dejulho,ogovernoapresentoualgumaspropostastardiase insuficientesdefortale cimentodaRAF—RealForçaAéreacom41esquadrilhas,oucercade820aeronaves,aseremconcluídassomentenumprazode cinco anos, o Partido Trabalhista, apoiado pelos liberais, propôs um voto de censura contra ele naCâmaradosComuns.Mr.Attlee,entãofalandoemnomedopartido,declarou:“Negamosanecessidadedemaior armamento aéreo. (...) Negamos a afirmação de que um aumento da força aérea inglesa possacontribuir para a pazmundial e rejeitamos inteiramente a reivindicação de paridade.”OPartidoLiberalapoiouessamoçãodecensura,eseulíder,SirHerbertSamuel,afirmou:“QualéasituaçãonoquetangeàAlemanha?Nadaquetenhamosvistoououvidoatéagorapareceindicarquenossaatualforçaaéreanãosejasuficienteparaenfrentarqualquerperigo,naatualidade,vindodaqueladireção.”

Quandolembramosqueessafoialinguagemusadaapóscuidadosadeliberaçãopeloslíderesresponsáveisdospartidos,operigoquepairavasobrenossopaístorna-seevidente.Essefoioperíodoformadoremque,através de esforços extremos, poderíamos ter preservado o poder aéreo em que se baseava nossaindependência de ação. Se a Inglaterra e a França, isoladamente, houvessem mantido uma paridadequantitativa com a Ale manha, as duas juntas teriam sido duas vezes mais fortes que ela e a carreira deviolência de Hitler poderia ter sido cortada no início, sem a perda de uma única vida. A partir dessemomento, foi tarde demais. Não podemos duvidar da sinceridade dos líderes dos partidos Socialista eLiberal. Eles estavam completamente errados e equivocados e arcam com sua parcela do ônus perante a

história.Naverdade,éassombrosoqueoPartidoSocialistatenha-seempenhado,emanosposteriores,emafirmaruma antevisão supe rior, eque tenha censurado seus adversáriospornão teremproporcionadoosmeiosdegarantirasegurançanacional.

Eu tinha agora, enfim, a vantagem de poder insistir no rearmamento sob o disfarce de defensor dogoverno.Comisso,recebiumaatençãoincomumenteamistosadoPartidoConservador.

Nãocreioquejamaistenhahavidoumgovernodeorientaçãotãopacifista.Temosumprimeiro-ministro[Mr. RamsayMacDonald] que, durante a guerra, provou damaneiramais extremada, e com grandecoragem, suas convicções e os sacrifícios que se dispunha a fazer pelo que acreditava ser a causa dopacifismo.OsenhorpresidentedoConselhoPrivado[Mr.Baldwin]estápreponderantementeligado,namentedopovo, à repetiçãodaprece: “Dai-nos apaz emnossa época.”Seriade se suporque, quandoministroscomoessestomamadianteiraeafirmamacharqueéseudeverpleitearumpequenoaumentonos meios de que dispõem para garantir a segurança pública, isso teria peso junto à oposição e seriaconsideradoumaprovadarealidadedoperigodoqualelesbuscamproteger-nos.(...)Somosumapresaricae fácil.Nenhumpaís é tãovulnerável, enenhumpaís recompensariamelhorapilhagemdoqueonosso.(...)Comnossaimensametrópoleaqui,omaioralvodomundo,umaespéciedevacaimensa,gordaevaliosa,amarradademodoaatrairosanimaisderapina,estamosnumasituaçãoemquenuncaestivemosantes,enaqualnenhumoutropaísseencontranomomentoatual.Lembremo-nos disto: nossa fraqueza não ameaça apenas a nós mesmos; nossa fraqueza ameaça também aestabilidadedaEuropa.

ProsseguiargumentandoqueaAlemanhajáseaproximavadaparidadeaéreacomaInglaterra:

Afirmo,emprimeirolugar,queaAlemanhajácriou,numaviolaçãodoTratado,umaforçaaéreamilitarque tem agora quase dois terços do poder de nossa atual força aérea de defesa interna. Esta é a primeiraafirmaçãoqueexpo nhoaogovernoparasuaconsideração.AsegundaéqueaAlemanhaestáaumentandorapidamente essa força aérea, não apenas através das grandes somas de dinheiro que figuram em seusorçamentos,mastambématravésdesubscriçõespúblicas—muitasvezes, subscriçõesquase forçadas—queestãoemandamentoetêmestadoemandamentoporalgumtempoemtodaaAlemanha.Pelo finalde1935,a forçaaéreaalemãseráquase igual, emtermosnuméricos e emeficiência,ànossa forçaaéreadedefesanessadata,mesmoqueasatuaispropostasdogovernosejampostasemprática.Aterceiraafirmaçãoéque,seaAlemanhaprosseguirnessaexpansãoesecontinuarmosaexecutarnossoprograma,emalgummomentode1936aAlemanhaserá,definitivaesubstancialmente,maisfortenoardoqueaInglaterra.Emquarto lugar, e essa é aquestãoquevemprovocandoan gústia,depoisqueeles tiveremobtidoessaliderança, épossívelque jamais consigamos superá-los. (...)Se o governo tiver queadmitir, emqualquermomentodospróximosanos,queaforçaaéreaalemãémaispoderosadoqueanossa,eleseráconsiderado,eameuverjustificadamente,consideradocomotendofalhadoemseudeverprimordialparacomopaís.(...)

Ovotode censuradoPartidoTrabalhista, naturalmente, foi derrotadopor amplamaioria.Não tenhodúvidadequeanação, separaela sehouvesseapeladocomumapreparaçãoadequadano tocantea essasquestões,tambémteriaapoiadoasmedidasnecessáriasàsegurançanacional.

✩

É impossível contar essa história sem registrar osmarcos por que passamos emnossa longa estrada dasegurançapara as garrasdamorte.Olhandopara trás, fico atônito coma extensãodoprazoquenos foi

concedido.TeriasidopossívelàInglaterra,em1933,oumesmoem1934,criarumpoderioaéreoqueteriaimposto as restriçõesnecessárias à ambiçãodeHitler, ouque talvezpermitisse queos líderesmilitares daAlemanha controlassem os seus atos violentos. Mais de cinco anos inteiros ainda se passariam antes desermosconfrontadoscomaprovaçãosuprema.Setivéssemosagido,mesmonaquelemomento,comumaprudência razoável eumaeficácia sadia, talvez elanuncahouvesseocorrido.Baseadasnumpoderioaéreosuperior,aInglaterraeaFrançapoderiamterinvocadocomsegurançaaajudadaLigadasNações,etodosospaísesdaEuropa ter-se-iamalinhadocomelas.Pelaprimeiravez, aLiga teria tidoum instrumentodeautoridade.

Naaberturadostrabalhosparlamentaresdeinverno,em28denovembrode1934,propusumaemendaàFala do Trono, em nome de alguns amigos1, declarando que “a força de nossas defesas nacionais, eespecialmentedenossasdefesasaéreas,jánãoésuficienteparagarantirapaz,asegurançaealiberdadedosfiéissúditosdeVossaMajestade”.ACâmaraestavalotadaemuitodispostaaouvir.Depoisdeusartodososargumentosqueenfatizavamograveperigoexistenteparanóseparaomundo,passeiadadosprecisos:

“Afirmo,primeiramente,queaAlemanhajátem,nestemomento,umaforçaaéreamilitar(...)equeesta(...) se aproxima rapidamenteda igualdade comanossa.Em segundo lugar, (...) opoderio aéreomilitaralemão, dentrode um ano, será de fato pelomenos tão grande quanto onosso, e talvez atémaior.Emterceirolugar,(...)nofimde1936,ouseja,decorridomaisumano—doisacontardeagora—opoderioaéreomilitaralemãoseráquase50%maiore,em1937,quaseodobrodonosso.”

Mr.Baldwin,quetomouapalavraimediatamentedepoisdemim,en frentouessaquestãocomfranquezae, apoiadonosdados fornecidospelos assessoresde seuMinistériodaAviação, opôs-meuma contradiçãodireta:

“NãoéqueaAlemanhaseestejaaproximandorapidamentedaigualdadeconosco.(...)AAlemanhaestáativamenteempenhadanaproduçãodeae ronavesmilitares,masseupoderrealnãochegaa50%denossaforçaatualnaEuropa.Quantoàsituaçãodentrodeumano(...)longedeopoderioaéreomilitaralemãoserpelo menos idêntico ao nosso, e provavelmente maior do que o nosso, calculamos que teremos umamargem,apenasnaEuropa,dequase50%.Nãoconsigoenxergaralémdospróximosdoisanos.Mr.Churchillfaladoque poderá acontecer em 1937. As investigações que pude fazer levam-me a crer que suas cifras sãoconsideravelmenteexageradas.”

Essagarantiaradicaldoprimeiro-ministrodefatoacalmoumuitosdosqueestavamalarmadosesilencioumuitos dos críticos. Todos ficaram con tentes em saber que minhas declarações precisas tinham sidodesmentidascombasenumaautoridade incontestável.Nãofiqueinemumpoucocon vencido.AcheiqueMr.Baldwinnãoestavasendo informadodaverdadeporseusassessoreseque,comoquerquefosse,nãotinhaconhecimentodarealidade.

Assimtranscorreramosmesesdoinverno,esomentenaprimaveraéquevolteiateraoportunidadedelevantaraquestão.Antesdefazê-lo,notifiqueiMr.Baldwinplenamenteecomexatidão.Quando,em19demarçode1935,asestimativasdaaviaçãoforamapresentadasàCasa,reitereiminhadeclaraçãodenovembroenovamentecontesteiasgarantiasfornecidasporelenaquelaocasião.Umaréplicamuitoconfiantefoifeitapelosubsecretáriodaaviação.Entretanto,nofimdemarço,oministrodoExterioreMr.EdenfizeramumavisitaaHitlernaAlemanhae,nodecorrerdeumaimportanteconversacujotextoestáregistrado,elesforampessoalmente informados por Hitler de que a força aérea alemã já havia alcançado a paridade com aInglaterra.Essefatofoidivulgadopelogovernonodia3deabril.Noiníciodemaio,oprimeiro-ministroescreveuumartigo em seupróprio jornal,TheNewsletter, emque enfatizou os perigos do rearmamentoalemãoemtermospróximosdosqueeuhaviaexpressadotantasvezesdesde1932.Empregouareveladorapalavra “emboscada”, que deve ter brotado da angústia em seu coração. Caíramos realmente numaemboscada.OpróprioMr.MacDonaldabriuodebate.Depoisdesereferiràdeclaradaintençãoalemãde

construir uma força naval que ultrapassava as dimensões previstas no Tratado e submarinos que otransgrediam,eleadmitiuqueHitlerafirmarateratingidoaparidadecomaInglaterranoar:

“Qualquer que seja a interpretação exata dessa expressão em termos de poderio aéreo, ela sem dúvidaindicouquea forçaalemãexpandiu-seaumpontoconsideravelmente superioràsestimativasquenos foipossível apre sentar àCâmaranoanopassado.Este éum fatograve,dequeogovernoeoMinistériodaAviaçãotomaramboanotaimediatamente.”

Quando,nodevidotempo,fuichamado,declarei:“Mesmo agora, não estamos tomando as providências que seriam realmente proporcionais às nossas

necessidades.Ogovernopropôsessesaumentos.Teráqueenfrentaratempestade.Teráquesedepararcomtoda sorte de ataques injustos. Seus motivos serão mal-interpretados. Será caluniado e chamado defomentador da guerra. Todo tipo de ataque lhe será dirigido por muitas forças poderosas, numerosas eextremamenteloquazesnestepaís.Maselevaiconseguir,dequalquermaneira.Porque,então,nãolutarporalgoquenosdêsegurança?Porque,então,nãoinsistiremqueaverbadestinadaàforçaaéreasejaadequada?Depois,pormaisseveraquesejaacensuraepormaisestridentesquesejamos insultosqueele tenhaqueenfrentar,aomenoshaveráesteresultadosatisfatório:ogovernodeSuaMajestadepoderásentirque,nestaquestão—dentretodas,aresponsabilidadeprimordialdeumgoverno—elecumpriuseudever.”

Embora a Câmara me ouvisse com grande atenção, tive uma sensação de desespero. Estar tãointeiramenteconvencidoefundamentadonumaquestãodevidaemorteparaaprópriapátria,enãopoderfazercomqueoparlamentoeanaçãoouvissemoalerta,ouseinclinassemdiantedasprovasmedianteumatomadadeprovidências,foiumaexperiênciadolorosa.Sóem22demaiode1935équeMr.Baldwinfezsuacélebreconfissão.Souforçadoacitá-la:

Emprimeiro lugar,comrespeitoàcifraquefornecidosaviõesalemãesemnovembro,nadachegouaomeu conhecimento, desde então, que me faça supor que aquele número estivesse errado. Acreditei,naquelemomento,queeleeracorreto.Opontoemqueerreifoiemminhaestimativadofuturo.Nisso,euestavacompletamenteerrado.Enganamo-noscompletamentequantoaesseponto.(...)Gostariaderepetiraquiquenãohá,ameuver,motivoparapâniconoqueestamosfazendo.Masafirmodeliberadamente,comtodooconhecimentoquetenhodasituação,queeunãopermaneceriaporumsómomentoemnenhumgovernoquetomasseprovidênciasmenosdecisivasdoqueestamostomandohoje.Pensoserapenasmeudeverdizerquetemhavidomuitascríticas,tantonaimprensaquantoverbalmente,sobreoMinistériodoAr,comoseele fosse responsável,possivelmente,porumprograma inadequado,pornãoterandadomaisdepressa,epormuitasoutrascoisas.Queroapenasrepetirque,sejaqual foraresponsabilidadeexistente—eestamosperfeitamentedispostosaaceitarcríticas—essa responsabilidadenão é de nenhum ministro isolado, mas é responsabilidade do governo como um todo, e todos somosresponsáveis,etodossomosculpados.

Tive esperançadeque essa confissão chocante fosseumacontecimentodecisivo edeque, pelomenos,fosseinstaladaumacomissãoparlamentar,compostaporgentedetodosospartidos,parafazerumrelatóriosobre os fatos e sobre nossa segurança. ACâmara dosComuns teve uma reação diferente. As oposiçõestrabalhista e liberal, tendo proposto ou apoiado, nove meses antes, um voto de censura até mesmo àsmodestas providências que o governo havia tomado, mostraram-se ineficazes e indecisas. Estavam naexpectativadeumaeleiçãocontráriaaos“armamentosdosconservadores”.Nemosporta-vozesdospartidosTrabalhista e Liberal tinham-se preparado para as revelações e para a confissão de Mr. Baldwin, nemtampoucotentaramadaptarseusdiscursosaesseepisódioextraordinário.Nadadoquedisseramteveamais

ínfimarelaçãocomaemergênciaemqueeleadmitiuquenosencontrávamos,nemcomosfatosmuitomaisgravesquehojesabemosestavamportrásdesseepisódio.

Amaioriagovernista,porsuavez,pareceucativadapelasinceridadedeMr.Baldwin.Seureconhecimentodeterestadointeiramenteerrado,adespeitodetodasassuasfontesdeinformação,numaquestãovitalpelaqual ele era responsável, foi considerado redimidopela franqueza comque eledeclarou seu erro e arcoucomaculpa.Houveatéumaestranhaondadeentusiasmoporumministroquenãohesitavaemdizerquehavia errado.A rigor,muitosmembros conservadores pareceram irritados comigo, por eu ter levado seulíderdeconfiançaaumasituaçãodeapurodaqualapenassuahombridadeehonestidadeinatashaviam-noretirado;masnão,infelizmente,retiradoopaís.

Umdesastredeprimeiragrandezahavia-seabatidosobrenós.HitlerjáhaviaalcançadoaparidadecomaInglaterra.Daliemdiante,bastava-lheacionarsuasfábricaseescolasdeaviaçãoatodavelocidade,paranãoapenas manter sua liderança aérea, mas aumentá-la sistematicamente. Dali em diante, todas as ameaçasdesconhecidas e desmedidas que pairavam sobre Londres num ataque aéreo seriam fator decisivo eimperativo em todas as nossas decisões. Além disso, nunca compensaríamos o tempo perdido, ou, pelomenos,ogovernonuncaofez.CabedarcréditoaeleeaoMinistériodaAviaçãopelaelevadaeficiênciadaRAF.Masapromessadequeaparidadeaéreaseriamantidafoiirremediavelmentequebrada.Éverdadequeaexpansãoadicionalimediatadaforçaaéreaalemãnãoavançounomesmoritmodoperíodoemqueopaísconquistouaparidade.Semdúvida,eles tinhamfeitoumesforçosupremoparaalcançardeumsaltoessaposiçãodominante e para explorá-la em suadiplomacia.Ela deu aHitler base para os sucessivos atos deagressãoqueelehaviaplanejadoe logoexecutaria.Esforços realmentegrandes foram feitospelogovernoinglês nos quatro anos seguintes. Os primeiros protótipos dos famosíssimos caças Hurricane e Spitfirevoaramemnovembrode1935 emarçode1936, respectivamente.Ordenou-se a imediataprodução emlarga escala e eles ficaram prontos, em certo número, sem grande demora. Não há dúvida de que nosdestacamosemqualidadeaérea,masaquantidadeficouforadenossoalcance.Aeclosãodaguerraapanhou-noscompoucomaisdametadedosnúmerosalemães.

1EmendaapresentadaporMr.Churchill,SirRobertHorne,Mr.Amery,comandanteF.E.Guest,LordWintertoneeMr.Boothby.

7

Desafioeresposta,1935

Osanosdeesconderijossubterrâneos,depreparativossecretosoudisfar çados,tinhamchegadoaofim,eHitler sentiu-se forte o suficiente para fazer seu primeiro desafio escancarado. Em9 demarço de 1935,anunciou-se a criação da força aérea alemã e, no dia 16, declarou-se o exército alemão, dali por diante,baseadonoserviçomilitarobrigatório.Asleisdeimplementaçãodessasdecisõeslogoforampromulgadas,easprovidências já tinhamsidotomadasdeantemão.Nessemesmodiamomentoso,poucashorasantes,ogoverno francês, bem-informado sobre o que estava por vir, havia declarado a ampliação de seu serviçomilitar para dois anos. O ato alemão foi uma afronta franca e formal aos tratados de paz em que sefundamentava a Liga das Nações. Enquanto as transgressões tiveram a forma de evasivas ou de umadenominação enganosa das coisas, fora fácil para as nações vitoriosas responsáveis, obcecadas com opacifismoepreocupadascomapolíticainter na,evitararesponsabilidadededeclararqueoTratadodePazestava sendorompidoourepudiado.Masnessemomentoaquestão surgiucomuma força rudeebrutal.Quasenomesmodia,ogovernoetíopeapelouparaaLigadasNaçõescontraasexigênciasameaçadorasdaItália.Quando, em 24 demarço, tendo esses acontecimentos por pano de fundo, Sir John Simon, emcompanhia de Mr. Eden, Lord do Selo Privado, visitou Berlim a convite de Hitler, o governo francêsconsiderouimpróprioomomentoescolhido.Agora,eleprópriotinhadeenfrentar,nãoareduçãodeseuexército,quelheforatãoinsistentementesolicitadaporMr.MacDonaldnoanoanterior,masaampliaçãodoserviçomilitarobrigatóriodeumparadoisanos.Noestadodaopiniãopública,eraumaárduatarefa.Nãosóoscomunistas,mastambémossocialistas,tinhamvotadocontraamedida.QuandoM.LéonBlumdisseque“ostrabalhadoresdaFrançaselevantarãopararesistiràagressãohitlerista”,Thorezretrucou,emmeioaosaplausosde sua facção ligadaaos soviéticos:“Nãotoleraremosqueasclasses trabalhadoras sejamarrastadasparaumaguerrasupostamenteemdefesadademocraciacontraofascismo.”

OsEstadosUnidos tinham lavadoasmãosdequalquerpreocupaçãocomaEuropa, excetopordesejarboasorteatodos,eestavamcertosdequenuncateriamqueseincomodarcomelaoutravez.MasaFrança,a Inglaterrae também—decididamente—aItália,apesarde suasdiscordâncias, sentiram-seobrigadasacontestaresseatoinequívocodeviolaçãodotratadoporHitler.Umaconferênciadosprincipaisex-aliadosfoiconvocadaemStresa,sobaégidedaLigadasNações,etodosessesassuntosentraramemdebate.

Houveumaconcordânciageralemqueeraimpossívelsuportarafrancaviolaçãodetratadossolenes,cujaexistênciacustaraavidademilhõesdehomens.Masosrepresentantesinglesesdeixaramclarologodeinícioque não considerariam a possibilidade de sanções, na eventualidade de violação do tratado. Isso,naturalmente, restringiuaconferênciaao terrenodaspalavras.Aprovou-seunanimementeumaresoluçãonosentidodequeasquebras“unilaterais”—comoqueelespretendiamdizer“porumasódaspartes”—detratadosnão seriam aceitáveis, e o conselho executivodaLigadasNações foi convidado a se pronunciarsobre a situação descoberta. Na segunda tarde da conferência, Mussolini defendeu vigorosamente essamedidaefoieloquentecontraaagressãodeumanaçãoporoutra.Adeclaraçãofinalfoi:

Astrêspotênciascujapolíticatemporobjetivoamanutençãocoletivadapaz,dentrodaestruturadaLigadasNações,acham-seemcompletoacor doemseopor,atravésdetodososmeiosexequíveis,aqualquer

repúdio unilateral de tratados que coloque em perigo a paz da Europa, e agirão em estreita e cordialcolaboraçãoparaessefim.

Oditadoritaliano,emseudiscurso,frisaraaspalavras“pazdaEuropa”etinhafeitoumapausaperceptíveldepoisde“Europa”.EssaênfasenaEuropachamouimediatamenteaatençãodosrepresentantesdoForeignOffice.Eles levantaramasorelhasecompreenderamperfeitamenteque,emboraMussolini sedispusesseatrabalharcomaFrançaeaInglaterraparaimpediraAlemanhadeserearmar,elesereservavaodireitodefazerqualquerincursãonaÁfrica,contraaAbissínia,seassimviesseadecidirposteriormente.Conviriaounãolevantaressaquestão?Naquelanoite,houvediscussõesentreosrepresentantesdoForeignOffice.TodosestavamtãoansiosospeloapoiodeMussoliniparalidarcomaAlemanha,quesejulgouindesejável,naquelemomento,adverti-loanãoseenvolvernaAbissínia,oque,obviamente,muitooteriaaborrecido.Assim,aquestãonãofoilevantada,foisimplesmenteomitida,eMussoliniachou—emcertosentido,teverazãoparaachar—queosaliadoshaviamaquiescidocomsuaafirmaçãoelhedariamcartabrancacontraaAbissínia.Osfrancesesmantiveram-semudosaesserespeitoeassimseencerrouaconferência.

No devido tempo, em 15-17 de abril, o conselho da Liga das Nações examinou o alegadodescumprimento doTratado deVersalhes praticado pela Alemanha em sua decretação do serviçomilitarobrigatóriouniversal.As seguintesnaçõesestavamrepresentadasnoconselho:Argentina,Austrália,Chile,Dinamarca, Espanha, França, Inglaterra, Itália, México, Polônia, Portugal, Tchecoslováquia, Turquia eURSS.Todas aprovaramo princípio de que tratados não deveriam ser rompidos por ação “unilateral” eencaminharamaquestãoaoplenáriodaLiga.Aomesmo tempo,osministrosdoExteriordos trêspaísesescandinavos—Suécia,NoruegaeDinamarca—profundamentepreocupadoscomoequilíbrionavalnoBáltico, também se reuniram para dar seu apoio conjunto. Ao todo, dezenove países protestaramformalmente.Masquãoinúteiseramtodasassuasvotações!Nenhumpaísougrupodepaísessedispunhaaconsiderarousodaforça,aindaqueemúltimorecurso!

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LavalnãoestavadispostoaseaproximardaRússiacomafirmezadeespíritodeBarthou.Mas,naFrança,havia agoraumanecessidadepremente.Acimade tudo,parecianecessário aosque se importavamcomavidadopaísqueseobtivesseumauniãonacionalemtornodosdoisanosdeserviçomilitar,quetinhamsidoaprovados por uma pequenamaioria emmarço. Somente o governo soviético poderia dar permissão aoimportante setor dos franceses cuja fidelidade ele detinha. Além disso, havia na França um desejogeneralizadoderestauraçãodaantigaaliançade1895,oudealgosemelhanteaela.Em2demaiode1935,ogovernofrancêsapôssuaassinaturanumpactofranco-soviético.Tratava-sedeumdocumentonebuloso,quegarantiaassistênciamútuanaeventualidadedeumaagressãoporumperíododecincoanos.

Paraobterresultadospalpáveisnocampopolíticofrancês,LavalpartiuentãoparaumavisitadetrêsdiasaMoscou,onderecebeuasboas-vindasdeStalin.Houvediscussõesprolongadas,dasquaisépossívelregistrarumfragmentoatéhojenãopublicado.StalineMolotov,éclaro,estavamansiososporsaber,maisdoquequalquer outra coisa, qual seria a força do exército francês na frente ocidental—quantas divisões?Queperíododeserviço?Umavezexploradoesseterreno,Lavalperguntou:“Vocêsnãopodemfazeralgumacoisapara incentivar a religião e os católicos naRússia? Issome ajudariamuito comoPapa.” “Ho, ho”, disseStalin,“opapa!Quantasdivisõestemopapa?”ArespostadeLavalnãomefoirelatada,mascertamenteépossívelqueele tenhamencionadoalgumas legiõesquenemsempre sãovisíveisnosdesfiles.Lavalnuncapretendeu comprometer a França com qualquer das obrigações específicas que é costume dos soviéticosexigir.Não obstante, obteve uma declaração pública de Stalin, em 15 demaio, aprovando a política de

defesa nacional executada pela França a fim de manter suas forças armadas num nível de segurançaadequado. Ante essas instruções, os comunistas franceses fizeram imediata meia-volta e deram umestrondoso apoio ao programa de defesa e ao serviçomilitar de dois anos.Como fator de segurança naEuropa, o Pacto Franco-Soviético, que não continha ne nhuma obrigação a comprometer qualquer daspartesnaeventualidadedeumaagressãoalemã,teveapenasvantagenslimitadas.Nenhumaaliançarealfoifirmada com aRússia.Alémdisso, em sua viagemde volta, oministrodoExterior daFrançaparou emCracóviapara comparecer ao funeraldomarechalPilsudski.Ali conheceuGöring, comquemconversoucommuita cordialidade.Suas expressõesdedesconfiança edesapreçopelos soviéticos foramdevidamentecomunicadasaMoscouatravésdecanaisalemães.

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A essa altura, a saúde e a capacidade de Mr. MacDonald haviam declinado a um ponto que tornouimpossívelsuamanutençãocomoprimeiro-ministro.ElenuncaforapopularjuntoaoPartidoConservador,queojulgava,emvirtudedeseuhistóricopolíticoedeguerraedesuasconvicçõessocialistas,segundoumpreconceitoalimentadodurantemuitotempoe,emanosposteriores,abrandadopelapiedade.Ninguémeramais odiado, ou odiado com mais razão pelo Partido Socialista-Trabalhista, que ele contribuíra tãograndementeparacriarequedepoishaviaderrubado,atravésdoqueeravistopeloscorreligionárioscomosuatraiçoeiradeserçãode1931.Namaciçamaioriadogoverno,elesócontavacomsetedeseuspartidários.A política do desarmamento, à qual dedicara seus melhores esforços pessoais, havia-se comprovado umdesastroso fracasso.Nãopoderia estar longeuma eleiçãogeral emque elenão terianenhumpapelútil adesempenhar.Nessascircunstâncias,nãohouvesurpresaquando,nodia7dejunho,anunciou-sequeeleeMr. Baldwin haviam trocado de lugar e de cargo, e queMr. Baldwin tornara-se primeiro-ministro pelaterceiravez.OForeignOfficetambémtrocoudemãos.OsesforçosdeSirSamuelHoarenoÍndiaOfficetinhamsidocoroadospelaaprovaçãodoProjetodeLeidoGovernodaÍndiae,aessaaltura,eleestavalivreparasevoltarparaumaesferadeimportânciamaisimediata.FaziaalgumtempoqueSirJohnSimonvinhasendo duramente atacado por sua política externa por conservadores influentes, estreitamente ligados aogoverno.Assim, elepassouparaoMinistériodo Interior, comoqual estavabastante familiarizado, eSirSamuelHoaretornou-seministrodoExterior.

Aomesmo tempo,Mr.Baldwin adotouumexpediente inédito.NomeouMr.AnthonyEdenministroparaAssuntosdaLigadasNações.Porquasedezanos,Edenhavia-sededicadoquaseinteiramenteaoestudodasrelaçõesexteriores.RetiradodeEtonaos18anosparacombaternaPrimeiraGuerraMundial, serviraporquatroanosno60°RegimentodeFuzileirosdurantemuitasdasmaissangrentasbatalhaseforaalçadoàposição demajor ajudante da Brigada, além de agraciado com a CruzMilitar. Ele deveria trabalhar noForeignOfficecomstatusidênticoaodoministroecomplenoacessoaosdespachoseaosfuncionáriosdoministério.OobjetivodeMr.Baldwin,semdúvida,eragranjearasimpatiadavigorosacorrentedeopiniãopúblicaassociadaàUniãodaLigadasNações,mostrandoaimportânciaqueatribuíaàLigaeàconduçãodenossas negociações em Genebra. Quando, cerca de um mês depois, tive a oportunidade de tecercomentáriossobreoquedescrevicomo“onovoplanodeterdoisministrosdoExterioriguais”,chameiaatençãoparaseusdefeitosevidentes.

Enquantohomensecoisasachavam-senessasituação,umatosurpreen dentefoipraticadopelogovernoinglês. Parte de seu impulso, pelo menos, veio do almirantado. É sempre perigoso quando soldados,marinheiros ou aviadores brincam de política. Eles entram numa esfera em que os valores são muitodiferentes daqueles a que até então estiveram acostumados. Os almirantes, é claro, estavam seguindo atendênciaouatéaorientaçãodoprimeiroLordedoGabinete,osúnicosquetinhamresponsabilidadenisso.

Mas veioum intenso vento favorável, provenientedo almirantado.Durante algum tempo, tinhahavidoconversaçõesentreosalmirantadosinglêsealemãoacercadaproporçãodasduasmarinhas.PeloTratadodeVersalhes,osalemãesnãopodiamconstruirmaisdeseisnaviosblindadosdedezmiltoneladas,alémdeseiscruzadores levesquenãoultrapassassemseismil to neladas.Oalmirantado inglêshaviadescoberto,poucotempoantes,queosdoisúltimos“encouraçadosdebolso”emconstrução,oScharnhorsteoGneisenau,eramdetamanhomuitosuperioraopermitidopeloTratadoedetipomuitodiferente.Naverdade,tratava-sedecruzadoresdebatalhadedisrupçãodocomércio,encouraçadosede26miltoneladas,queviriamaterumpapeldestacadonaSegundaGuerraMundial.

Diantedessaviolação impudentee fraudulentadoTratadodePaz,cuidadosamenteplanejadae iniciadapelomenos dois anos antes (em 1933), o almirantado, na verdade, julgou que valia a pena firmar umacordo naval anglo-alemão. O governo de Sua Majestade fez isso sem consultar seu aliado francês ouinformaraLigadasNações.ExatamentenaocasiãoemqueestavarecorrendoàLigaearrolandooapoiodeseus membros para protestar contra a violação por Hitler das cláusulas militares do Tratado, o própriogovernotomouprovidências,aofazerumacordoparticular,paraextinguirascláusulasnavaisdessemesmotratado.

Aprincipalcaracterísticadoacordoeraamarinhaalemãnãodeverultrapassarumterçodainglesa.Issoera um enorme atrativo para o almirantado, que se lembrava dos tempos anteriores à Primeira GuerraMundial, quando nos déramos por satisfeitos com uma proporção de 16 para dez. Em nome dessaperspectivaeaceitandoasgarantiasalemãspeloquepareciamvaler,osalmirantesconcederamàAlemanhaodireito de construir submarinos, o que lhe era explicitamente negado no Tratado de Paz. A Alemanhapoderiaconstruir60%daflotilhainglesadesubmarinose,sejulgassequehaviacircunstânciasexcepcionais,chegaràconstruçãode100%.Osalemães,éclaro,deramgarantiasdequeseussubmarinosnuncaseriamusados contra navios mercantes. Por que, então, eram necessários? Pois se o restante do acordo fossemantido,elesnãopoderiaminfluenciaradecisãonavalnoqueconcerniaaosnaviosdeguerra.

A limitação da esquadra alemã a um terço da inglesa facultou à Alemanha um programa de novasconstruções que poria seus estaleiros para funcionar a pleno vapor durante pelomenos dez anos.Assim,nenhuma limitação ou restrição prática de qualquer natureza foi imposta à expansão naval alemã. Elespoderiamconstruircomarapidezquefossefisicamentepossível.AquotadenaviosatribuídaàAlemanhapeloprojetoinglês,naverdade,eramuitomaisexuberantedoqueaprópriaAlemanhajulgavaconvenienteutilizar,semdúvidaconsiderando,emparte,aconcorrênciaporchapasdeaçoentreaconstruçãodenaviosdeguerraeadetanques.Hitler,sabemosagora,informouaoalmiranteRaederquenãohaviaprobabilidadedeumaguerracomaInglaterraaté1944-45.Portanto,odesenvolvimentodamarinhaalemãfoiplanejadoalongoprazo.Apenasnotocanteaossubmarinoséqueelesconstruíramsegundoopermitidopeloslimitesmáximospostosnopapel.Tãologolhesfoipossívelultrapassarolimitede60%,invocaramacláusulaquelhespermitia construir até o limitede100%.Na verdade, 57 submarinos estavamconstruídosquando aguerracomeçou.

No projeto dos novos encouraçados, os alemães tiveram a vantagem adicional de não estar sujeitos àsdisposições do Acordo Naval de Washington ou da Conferência de Londres. Bateram imediatamente aquilhadoBismarckedoTirpitze,enquantoaInglaterra,aFrançaeosEstadosUnidosestavamtodospresosàlimitaçãode35miltoneladas,essesdoisgrandesnaviosfo ramprojetadoscomumdeslocamentodemaisde 45 mil toneladas, o que certamente os transformaria, uma vez concluídos, nos navios mais fortes aflutuarnomundo.

Foi tambémumagrandevantagemdiplomáticaparaHitler,nessemo mento,dividiros aliados, terumdeles disposto a fechar os olhos às quebras do Tratado de Versalhes, e investir na reconquista da plenaliberdadederearmamentocomasançãodoacordocomaInglaterra.Oefeitodoanúnciodesseacordofoi

outrogolpecontraaLigadasNações.Osfranceses tiveramtodoodireitodereclamarqueseus interessesvitais estavam sendo afetados pela permissão concedida pela Inglaterra para a construção de submarinos.Mussoliniviunesseepisódioumaprovadequea Inglaterranãoestavaagindodeboa-fécomseusoutrosaliadosedeque,desdequeseusinteressesnavaisespeciaisfossemassegurados,elasedisporia,aparentemente,a nãomedir esforços para chegar a um acerto com aAlemanha, com todooprejuízo causado às naçõesamigasqueestavamameaçadaspelocrescimentodasforçasterrestresalemãs.OqueseafigurouumaatitudecínicaeegoístadaInglaterraincentivouMussoliniaprosseguiremseusplanoscontraaAbissínia.Ospaísesescandinavos — que, apenas uma semana antes, haviam sustentado corajosamente o protesto contra aintroduçãodo serviçomilitarobrigatórioporHitlernoexércitoalemão—constataramnessemomento,nosbastidores,queaInglaterrahaviaconcordadocomumaesquadraalemãque,apesardecorresponderaapenasumterçodainglesa,seria,dentrodesselimite,senhoradoBáltico.

Ministros ingleses fizeram grande alarde de umaproposta alemã de cooperar conosco na abolição dossubmarinos. Considerando-se que a condição estipulada para isso era que todos os demais paísesconcordassemaomesmotempo,esabendo-sequenãohaviaamenorprobabilidadedeelesconcordarem,tratava-se,paraaAlemanha,deumaofertamuitosegura.Issotambémseaplicavaàconcordânciaalemãemrestringir o uso de submarinos, de modo a eliminar a desumanidade da guerra submarina contra ocomércio.Quempoderiasuporqueosalemães,possuindoumagrandeflotilhadesubmarinosevendosuasmulheres e filhos morrerem de fome por causa de um bloqueio inglês, iriam abster-se da mais plenautilizaçãodessaarma?Descreviessaopiniãocomo“ocúmulodacredulidade”.

Longedeserumpassoemdireçãoaodesarmamento,esseacordo,setivessesidocumpridoporumcertonúmerodeanos, teria inevitavelmenteprovocadoumdesenvolvimentomundialdenovasconstruçõesdenaviosdeguerra.Amarinhafrancesa,salvoosnaviosmaisrecentes,precisariadereconstrução.Isso,porsuavez,causariaumarepercussãonaItália.Quantoanós,eraevidentequeteríamosdereconstruiraesquadrainglesa em larguíssima escala, com o fim demanter nossa superioridade de três para um emmatéria deembarcações modernas. É possível que a ideia de a marinha alemã corresponder a um terço da inglesatambém se tenha afigurado ao nosso almirantado como a de umamarinha inglesa três vezes superior àalemã.Issotalvezpreparasseoterrenoparaumareconstruçãorazoávelejáatrasadadenossaesquadra.Masondeestavamospolíticos?

EsseacordofoianunciadoaoparlamentopeloprimeiroLorddoalmirantadoem21dejunhode1935.Naprimeiraoportunidade,euocondenei:oquesefizera,naverdade,foraautorizaraAlemanhaaconstruirusandosuacapacidademáximaduranteoscincoouseisanosseguintes.

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Enquanto isso, na esferamilitar, o estabelecimento formal do recrutamen to na Alemanha, em 16 demarço de 1935,marcou o desafio fundamental a Versalhes.Mas os passosmediante os quais o exércitoalemãofoientãoampliadoereorganizadonãosãoapenasdeinteressetécnico.OnomedeReichswehr foitrocadoparaWehrmacht.Oexércitopassoua ficar subordinadoà liderança supremadoFührer.Todosossoldadosprestavamjuramento,nãoàconstituição,comoantes,masàpessoadeAdolfHitler.OMinistériodaGuerraficoudiretamentesubordinadoàsordensdoFührer.Planejou-seumnovotipodeformação—adivisãoblindada,ouPanzer—daquallogopassaramaexistirtrêsunidades.Tambémforamfeitosarranjosdetalhadospara a arregimentaçãodos jovens alemães.Começandonas fileiras da JuventudeHitlerista, osmeninosdaAlemanhapassavamvoluntariamente,aos18anos,paraasSA,porumperíododedoisanos.Oserviço nos batalhões de trabalho, ouArbeitsdienst, tornou-se obrigatório para todos os alemães do sexomasculino ao completarem vinte anos de idade. Durante seis meses, eles tinham que servir ao país

construindoestradas,erguendoquartéisoudrenandocharcos,oqueosdeixava físicaemoralmenteaptospara o dever supremo dos cidadãos alemães: o serviço nas forças armadas.Nos batalhões de trabalho, aênfaserecaíanaaboliçãodasclassesenaacentuaçãodauniãosocialdopovoalemão;noexército,elarecaíasobreadisciplinaeaunidadeterritorialdanação.

Iniciou-seentãoagigantescatarefadetreinaronovoórgãoeexpandirseusquadros.Em15deoutubrode1935,novamentedesafiandoascláusulasdeVersalhes,aescoladeestado-maiordaAlemanhafoireabertaem cerimônia formal por Hitler, acompanhado pelos chefes das forças armadas. Ali estava o ápice dapirâmide, cuja base, já então, constituía-se damiríade de formações dos batalhões de trabalho. Em7 denovembro, a primeira turma, nascida em 1914, foi convocada para o serviçomilitar: 596mil rapazes asereminstruídosnoofíciodasarmas.Assim,deumsógolpe,aomenosnopapel,oexércitoalemãoelevou-separaumefetivodequasesetecentosmilhomens.

Reconheceu-seque,apósaprimeiraconvocaçãodaclassede1914,tan tonaAlemanhaquantonaFrança,osanosseguintestrariamumnúmerodecrescentederecrutas,emvirtudedodeclíniodanatalidadeduranteoperíododaGuerraMundial.Assim,emagostode1936,operíododeserviçomilitarativonaAlemanhafoiampliadoparadoisanos.Aclassede1915totalizou464miljovense,comaretençãodaturmade1914pormais um ano, o número de alemães em treinamentomilitar regular em1936 foi de 1,5milhão dehomens.Nomesmoano,aforçaefetivadoexércitofrancês,semcontarareserva,erade623milhomens,dosquaisapenas407milestavamnaFrança.

Ascifrasseguintes,queatuáriospuderamprevercomcertaexatidão,dispensamcomentários:

Totaiscomparadosdefrancesesealemãesdasclassesnascidasentre1914e1920econvocadasentre1934e1940

Classe Alemanha França

1914 596.000 279.000

1915 464.000 184.000

1916 351.000 165.000

1917 314.000 171.000

1918 326.000 197.000

1919 485.000 218.000

1920 636.000 360.000

3.172.000homens 1.574.000homens

Atéessesnúmerossetransformarememrealidadenodecorrerdosanos,elesaindaforamapenassombrasdeadvertência.Tudooquefoifeitoaté1935ficoumuitoaquémdaforçaedopoderdoexércitofrancês,comsuavastareserva,semfalaremseusnumerososevigorososaliados.Mesmonessaépoca,umadecisãoresoluta, pautada na autorização da Liga dasNações, que seria fácil de obter, poderia ter detido todo oprocesso.AAlemanhapoderiatersidochamadaaostribunais,emGenebra,esolicitadaadarumaexplicaçãocompleta e a permitir quemissões de investigação aliadas examinassem a situação de seus armamentos eefetivosmilitaresquetransgrediamoTratado.Naeventualidadedeumarecusa,ascabeçasdepontedoRenopoderiam ser reocupadas atéque fosse garantidoo cumprimentodoTratado, semquehouvessequalquerpossibilidadederesistênciaefetivaougrandeprobabilidadedederramamentodesangue.Muitosdosfatos,

bemcomotodaasuatendênciageral,eramconhecidospelosestados-maioresfrancêseinglêse,emmenorgrau,reconhecidospelosgovernos.Ogovernofrancês,queseguiaseucursoininterruptonofascinantejogodapolíticapartidária,eogovernoinglês,quechegouaosmesmosvíciospeloprocessoopostodeumacordogeral paramanter as coisas quietas, foram igualmente incapazes de qualquer ação drástica ou claramentedefinida,pormaisjustificávelqueelafosse,tantonostermosdoTratadoquantopormeraprudência.

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SançõescontraaItália,1935

Apazmundialsofreuentãoseusegundograndeabalo.ÀperdadaparidadeaéreapelaInglaterraseguiu-seapassagemdaItáliaparaoladoalemão.Juntos,essesdoisacontecimentosfacultaramaHitleravançaremseu mor tífero curso predeterminado. Vimos como Mussolini fora útil na proteção da independênciaaustríaca,comtudooqueelaimplicavaparaocentroeosudestedaEuropa.Agora,elesedeslocariaparaocampooposto.AAlemanhanazistajánãoestariasozinha.UmdosprincipaisaliadosocidentaisdaPrimeiraGuerraMundiallogosejuntariaaela.Muitograve,essaalteraçãonoequilíbriodasegurançaabateu-meoespírito.

AsintençõesdeMussoliniemrelaçãoàAbissíniaeraminadequadasàéticadoséculoXX.Pertenciamàserastenebrosasemqueosbrancossentiam-seautorizadosaconquistaroshomensdepeleamarela,marrom,pretaouver melhaeasubjugá-losatravésdaforçaedesuasarmassuperiores.Emnossosdiasesclarecidos,emquesecometeramcrimesecrueldadesanteosquaisosselvagensdaserasanterioresteriamrecuado,oudosquais,pelomenos,elesteriamsidoincapazes,essacondutaeraaomesmotempoobsoletaerepreensível.Além disso, a Abissínia eramembro da Liga dasNações. Por uma curiosa inversão, a Itália é que haviapressionadopelainclusãodessepaís,em1923,eaInglaterrasehaviaoposto.Eraopiniãodosinglesesqueocaráterdogovernoetíope e as condiçõesvigentesnaquela terra selvagem,de tirania, escravidãoeguerrastribais, não eram compatíveis com a participação na Liga. Mas os italianos haviam feito prevalecer suavontade.AAbissínia eramembrodaLiga, com todosos seusdireitos e comas garantias que elapudesseoferecer. Ali estava, realmente, um teste exemplar para o órgão de governo mundial em que sefundamentavamasesperançasdetodososhomensdebem.

Oditador italianonãoeramovidounicamentepelodesejodevantagensterritoriais.Seugovernoesuasegurançadependiamdoprestígio.AhumilhantederrotasofridapelaItáliaemAdowa,quarentaanosantes,e a zombaria do mundo quando um exército italiano fora não apenas destruído ou capturado, masvergonhosamente mutilado, amarguravam a mente de todos os italianos. Eles tinham visto como aInglaterra, com o passar dos anos, vingara Khartoum eMajuba. Proclamar seu valor, vingando Adowa,significava para a Itália quase tanto quanto a recuperação da Alsácia-Lorena para a França.Não pareciahavernenhummododeMussoliniconsolidarseupodercommaisfacilidadeoumenorriscoecusto,ou,aseu ver, aumentar a autoridade da Itália naEuropa, senão limpando amancha do passado e somando aAbissínia ao império italiano recém-criado. Todas essas ideias eram equivocadas e infelizes,mas, como ésempresensatotentar-secom preenderopontodevistadosoutros,valeapenaregistrá-las.

NatemívellutacontraaAlemanhanazirearmada,queeusentiaapro ximar-seapassosinexoráveis,fiqueiextremamenterelutanteaoveraItáliaafastadaeatéempurradaparaocampoadversário.Nãohaviadúvidade que o ataque de um membro da Liga das Nações a outro, naquela conjuntura, se não causasseindignação, acabaria sendodestrutivopara aLiga como fatorde aglutinaçãodasúnicas forças capazesdecontrolaropoderiodaAlemanharessurgenteeaaterradoraameaçadeHitler.DacomprovadamajestadedaLigatalvezsepudesseextrairmaisdoqueaItáliajamaisseriacapazdedar,reteroutransferir.Assim,seaLiga se mostrasse disposta a usar a força conjunta de todos os seus membros para refrear a política deMussolini, seria nosso dever sagrado assumir nossa parcela de responsabilidade e desempenhar um papel

confiável.Emqualquercircunstância,nãopareciahavernenhumaobrigaçãodequeaInglaterraassumissealiderança.Anação tinhaodeverde levar emconta suaprópria fraqueza, causadapelaperdadaparidadeaérea, emais aindaa situaçãomilitardaFrança, em facedo rearmamentoalemão.Umacoisa era clara ecerta.MeiasmedidasseriaminúteisparaaLigaeperniciosasparaaInglaterra,casoelaassumissealide rança.SeconsiderássemosjustoenecessárioparaaleieobemdaEuropaumenfrentamentomortalcomaItáliadeMussolini,teríamosquederrubá-lo.Aquedadoditadormenorpoderiacombinar-separapôremaçãotodasasforças—eelasaindaeramesmagadoras—quenospossibilitariamrefrearograndeditador,eassimimpedirumasegundaguerraalemã.

Estasreflexõesgeraissãoumprelúdioànarrativadestecapítulo.

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DesdeaConferênciadeStresa,ospreparativosdeMussoliniparaacon quistadaAbissíniaeramvisíveis.Eraevidentequeaopiniãopúblicainglesaseriahostilatalatodeagressãoitaliana.Aquelesdentrenósquevíamos na Alemanha de Hitler um perigo não somente para a paz, mas também para a sobrevivência,temíamosessapassagemdeumapotênciadeprimeiraclasse,comoentãoeraconsideradaaItália,donossoladoparaooutro.Lembro-medeumjantaremqueestiverampresentesSirRobertVansittarteMr.DuffCooper, então apenas um subsecretário, no qual essa mudança adversa no equilíbrio da Europa foiclaramenteprevista.Debateu-sea ideiadequeal gunsdenós fôssemosaoencontrodeMussolinipara lheexplicarosresultadosinevitáveisqueseriamproduzidosnaInglaterra.Nadaresultoudisso;nemtampoucoteria tido qualquer serventia.Mussolini, comoHitler, encarava a Inglaterra como uma velha assustada eflácidaque,napiordashipóteses,apenasesbravejaria,eque,dequalquermodo,seriaincapazdetravarumaguerra. Lord Lloyd, quemantinha com ele um relacionamento amistoso, observou o quantoMussolinificara impressionado com a Resolução de Joad, aprovada pelos universitários de Oxford, em 1933,recusando-sea“lutarpeloReiepelaPátria”.

Emagosto,oministrodoExteriorconvidouamimetambémaoslíde resdopartidodeoposiçãoavisitá-loemseparadonoForeignOffice,eaocorrênciadessasconsultasfoidivulgadapelogoverno.SirSamuelHoarefalou-medesuacrescenteansiedadearespeitodaagressãoitalianacontraaAbissíniaemeperguntouatéondeeumedisporiaaircontraela.Desejandoconhecermelhor,antesderesponder,asituaçãointernaepessoalnoForeignOffice,quefuncionavanumregimedediarquia,pergunteipelaopiniãodeEden.“Voupedir-lhe que venha até aqui”, disseHoare, e, empoucosminutos,Anthony chegou, sorridente emuitobem-humorado.Tivemosumaconversatranquila.EudisseacharlegítimooministrodoExterioracompanharaLigadasNaçõescontraaItáliaatéopontoaqueelefossecapazdelevaraFrança;masacrescenteiqueelenãodeveria exercer nenhuma pressão sobre a França, por causa de seu acordomilitar com a Itália e de suapreocupaçãocomaAlemanha,eque,nessascondições,eunãoesperavaqueaFrançafossemuitolonge.Emtermos gerais, aconselhei vivamente os ministros a não tentarem assumir um papel de liderança ou seadiantaremcomdemasiadodestaque.Nisso,éclaro,euestavaoprimidopormeustemoresdaAlemanhaepeloestadoaquenossasdefesastinhamsidoreduzidas.

Nodecorrerdoverãode1935,amovimentaçãodenaviositalianosdetransportedetropaspelocanaldeSuezfoicontínua,havendo-sereunidoforçasesuprimentosconsideráveisaolongodafronteiraorientaldaAbissínia. Súbito, houve algo extraordinário e, paramim, depois deminha conversa no ForeignOffice,inteiramente inesperado.Em24deagosto,oGabinetedecidiuedeclarouquea Inglaterracumpriria suaobrigaçãonostermosdeseustratadosedaconvençãodaLiga.Mr.Eden,ministroparaAssuntosdaLigadasNaçõesecomstatusquaseigualaodoministrodoExterior,jáhaviapassadoalgumassemanasemGenebra,ondearregimentaraaassembleiaparaumapolíticade“sanções”contraaItália,casoelainvadisseaAbissínia.

Ocargopeculiarparaoqualeleforadesignado,porsuapróprianatureza,fezcomqueeleseconcentrassenaquestãoabissíniacomumaênfasequesobrepujavaoutrosaspectos.“Sanções”significavaretirardaItáliatodaaajudafinanceiraetodosossuprimentoseconômicoseoferecertodaessaassistênciaàAbissínia.ParaumpaíscomoaItália—que,notocanteamuitosprodutosnecessáriosparaaguerra,dependiadaliberdadedeimportaçãodoexterior—esseerarealmenteumassombrosomeiodedissuasão.OfervoreodiscursodeEden,bemcomoosprincípiosque eleproclamou,dominaramoplenáriodaLiga.Em11de setembro,chegandoaGenebra,opróprioministrodoExteriorSirSamuelHoaredirigiu-seàassembleia:

Começarei por reafirmar o apoio à Liga pelo governo que represento e o interesse do povo inglês nasegurançacoletiva.(...)AsideiascultuadaspeloCovenant,oPactodaLigae,emparticular,aaspiraçãoaque se estabeleça o império da lei nos assuntos internacionais tornaram-se parte de nossa consciêncianacional. É aos princípios da Liga, e não a qualquermanifestação particular, que a nação inglesa temdemonstradosuaadesão.Qualqueroutravisãoequivale,aomesmotempo,asubestimarnossaboa-féeapôr em dúvida nossa sinceridade. Em consonância com suas obrigações precisas e explícitas, a Ligadefende, emeupaísdefendecomela, amanutençãocoletivada íntegradoPactoe,particularmente, aresistênciasistemáticaeconjuntaatodososatosdeagressãonãoprovocada.

Apesardeminhas inquietaçõesemrelaçãoàAlemanhaepormenosquemeagradasseamaneiracomonossosassuntoseramtratados, lembro-mede ter-meemocionadocomessediscurso,ao lê-lo sobo soldaRiviera. Ele mobilizou a todos e reverberou nos EUA. Uniu, na Inglaterra, todas as forças querepresentavamumacombinaçãodestemidadehonradezeforça.Bem,pelomenoseraumapolítica.Seaomenosooradorseapercebessedastremendasforçasquedesencadearaetinhanasmãosnaquelemomento,elerealmentepoderiaterlideradoomundoporalgumtempo.

Essas declarações ganhavam validade pelo fato de terem por trás de si, como muitas causas que, nopassado,tinham-sereveladovitaisparaoprogressoealiberdadehumanos,amarinhainglesa.Pelaprimeirae última vez, a Liga das Nações pareceu ter a seu dispor uma arma secular. Ali estava a força policialinternacionalcombaseemcujaautoridademáximaerapossívelempregartodasortedepressõese formasdiplomáticas e econômicas de persuasão. Quando, em 12 de setembro, exatamente no dia seguinte, oscruzadorespesadosHoodeRenown,acompanhadospelasegundadivisãodecruzadoreseporumesquadrãode contratorpedeiros, chegaram aGibraltar, presumiu-se por toda parte que a Inglaterra sustentaria suaspalavras com atos. Tanto a política quanto a ação ganharam um apoio imediato e esmagador no planointerno. Achou-se, como era natural, que nem a declaração nem a movimentação de navios de guerrateriam sido feitas sem que o almirantado fizesse cuidadosos cálculos especializados sobre a esquadra ouesquadrasnecessárias,noMediterrâneo,parafazervalernossoscompromissos.

Nofimdesetembro,tivequefazerumdiscursonoCarltonClubdaCity,umainstituiçãoortodoxadecertainfluência.TenteitransmitirumalertaaMussolini.Creioqueeletenhalido.Mas,emoutubro,semsedeixar dissuadir pela tardia movimentação naval inglesa, ele lançou os exércitos italianos na invasão daAbissínia.No dia 10, pelo voto de cinquenta nações soberanas contra uma, o plenário da Liga resolveuadotarmedidascoletivascontraaItália.Foinomeadaacomissãodos18parafazernovosesforçosemproldeumasoluçãopacífica.Assimconfrontado,Mussolini fezumpronunciamentoclaro,marcadoporumaprofunda sagacidade. Em vez de dizer que “a Itália enfrentará sanções com a guerra”, disse: “A Itália asenfrentará com disciplina, frugalidade e sacrifício.” Ao mesmo tempo, no entanto, insinuou que nãotolerariaaimposiçãodenenhumasançãoqueimpedissesuainvasãodaAbissínia.Seesseempreendimentofosseposto em perigo, ele entraria em guerra contra qualquer um que lhe barrasse o caminho. “Cinquentanações!”, exclamou. “Cinquenta nações, lideradas por uma!” Era essa a situação nas semanas que

antecederamadissoluçãodoparlamentona Inglaterra e a eleição geral, constitucionalmentedevidaparaaquelemomento.

O derramamento de sangue na Abissínia, o ódio ao fascismo e a invocação de sanções pela LigaproduziramumaconvulsãonoPartidoTrabalhistainglês.Ossindicalistas,dentreosquaissedestacavaMr.ErnestBevin,nadatinhamdepacifistasportemperamento.Umintensíssimodesejodecombateroditadoritaliano,deimporsançõesdecaráterdecisivoedeusaraesquadrainglesa,senecessário,irrompeuemmeioaosvigorososassalariados.Palavrasrudesedurasforamproferidasemreuniõesagitadas.Emcertaocasião,Mr.Bevinqueixou-sedeque“estavacansadodeverosescrúpulosdeGeorgeLansburyseremarrastadosdeuma conferência para outra”. Muitos mem bros da bancada do Partido Trabalhista no parlamentocompartilhavamdo estado de ânimo dos sindicatos.Numa esferamuitomais ampla, todos os líderes daUnião da Liga das Nações sentiam-se comprometidos com a causa da Liga. Ali estavam princípios emobediênciaaosquaishaviahumanistasvitalíciosdispostosamorrere,sefosseparamorrer,tambémamatar.Nodia8deoutubro,Mr.LansburyrenunciouàsualiderançadabancadadoPartidoTrabalhistaeomajorAttlee,quetinhaumbelohistóricodeguerra,passouareinaremseulugar.

Masessaagitaçãonacionalnãoestavadeacordocomavisãoouasin tençõesdeMr.Baldwin.Sóváriosmesesdepoisdaeleiçãoéquecomeceiacompreenderosprincípiosemquesefundamentavamas“sanções”.O primeiro-ministro havia declarado que as sanções significavam a guerra; em segundo lugar, ele estavadeterminado a que não houvesse guerra alguma; e, em terceiro, havia-se decidido pelas sanções.Evidentemente,eraimpossívelconciliaressastrêscondições.SobaorientaçãodaInglaterraeaspressõesdeLaval,ocomitêdaLigadasNaçõesencarregadodeformularassançõesmanteve-selongedequalquercoisaquepudesseprovocarumaguerra.Umgrandenúmerodeprodutos,algunsdosquaismateriaisbélicos,foiproibidodeentrarnaItália,havendo-setraçadoumcronogramaimponente.Masopetróleo,semoqualacampanha da Abissínia não se poderia manter, con tinuou a entrar livremente, pois se entendeu queinterrompersuaentregasignificariaaguerra.

Nesseponto,aatitudedosEstadosUnidos,quenãoparticipavamdaLigadasNaçõeseeramoprincipalfornecedormundialdepetróleo,emborabenevolente,foiduvidosa.Alémdisso,cortarofornecimentodepetróleoparaaItáliatambémimplicariacortá-loparaaAlemanha.AexportaçãodealumínioparaaItáliafoiestritamenteproibida;masalumínioerapraticamenteoúnicometalqueelaproduziaemquantidadesque superavam suas próprias necessidades. A importação de sucata e minério de ferro pela Itália foiseveramente vetada, em nome da justiça pública. Mas, como a indústria metalúrgica italiana faziapouquíssimousodessamatéria-primaecomonãohouvenenhumainterferêncianotocanteabarrasdeaçoeferro gusa, a Itálianão sofreuqualquerprejuízo.Dessa forma, asmedidas exigidas com tanto alardenãoforam verdadeiras sanções que paralisassem o agressor, e simmeras sanções vacilantes que o agressor sedispunhaatolerar,pois,naverdade,apesardeonerosas,estimulavamoespíritobélicoitaliano.Portanto,aLigadasNaçõessaiuemsocorrodaAbissíniacombaseemquenadasefizesseparaatrapalharosexércitosinvasores italianos. Esses fatos não eram conhecidos do público inglês na época da eleição.O eleitoradoapoiousin ceramenteapolíticadassançõeseacreditouqueessefosseummeiosegurodepôrfimaoataqueitalianoàAbissínia.

OgovernodeSuaMajestadetinhaaindamenosintençãodeempregaraesquadra.Contou-setodotipodehistóriassobreesquadrilhasitalianassuicidasdecaçasdemergulho,queseatirariamnoconvésdenossosnavioseosfariamempedaços.AesquadrainglesafundeadaemAlexandriaforareforçada.Comumgesto,ela poderia fazer os navios-transportes italianos voltarem do canal de Suez; com isso, teria desafiado amarinha italiana. Fo mos informados de que ela não era capaz de enfrentar aquele antagonista. Eu tinhalevantadoessaquestãodesdeocomeço,mashaviam-metranquilizado.Nossosencouraçadoseramvelhos,éclaro, e nomomento parecíamos não dispor de cobertura aérea, além de contarmos commuito pouca

munição antiaérea. Transpirou, entretanto, que o almirante que estava no comando ressentiu-se daindicaçãoquelheatribuíramdequeelenãoteriaforçasuficientepararealizarumamissãodecombatecomaesquadra.Assim,antesdetomarsuaprimeiradecisãodeseoporàagressãoitaliana,parecequeogovernode SuaMajestade deveria ter examinado cuidadosamente osmeios e recursos disponíveis, e também terchegadoaumaconclusão.

Nãohádúvida,combaseemnossosconhecimentosatuais,dequeumadecisãocorajosateriacortadoascomunicações italianascomaAbissíniaedequeteríamos logradoêxitoemqualquerbatalhanavalqueseseguisse.NuncafuifavorávelaumaaçãoisoladaporpartedaInglaterra,mas,depoisdeteridotãolonge,retroceder foi um ato deplorável. Ademais, Mussolini nunca teria ousado entrar em choque com umgoverno inglêsdecidido.Quaseomundo inteiro estavacontra ele, eoditador teria tidoquearriscar seuregime numa guerra solitária com a Inglaterra, na qual uma ação da esquadra noMediterrâneo seria oprimeiroedecisivo teste.Comopoderiaa Itália travaressaguerra?Salvoporumavantagemlimitadaemtermos demodernos cruzadores leves, suamarinha tinha apenas umquarto do tamanho da inglesa. Seunumerosoexércitodeconscritos,alardeadocomocontando-seaosmilhões,nãopoderiaentraremação.Seupoderioaéreo,emquantidadeequalidade,estavamuitoaquématémesmodenossasmodestasposses.Opaísteriasidoinstantaneamentebloqueado.OsexércitositalianosnaAbissíniamorreriamàmíngua,porfaltadesuprimentoemunição.AAlemanhaaindanãopodiadarnenhumaajudaefetiva.

Se houve, em algummomento, a oportunidade de desferir um golpe decisivo em prol de uma causagenerosa,comummínimoderisco, foialieentão.Ofatodea fibradogoverno inglêsnãoter ficadoàalturadessaoportunidadesósepodedesculparporseusinceroamoràpaz.Naverdade,elecontribuiuparaconduzir o mundo a uma guerra infinitamente mais terrível. O blefe de Mussolini teve sucesso, e umimportante espectador extraiu desse fato conclusões de grande alcance. Faziamuito tempo queHitler sedecidirapelaguerraemproldoengrandecimentodaAlemanha.Nessemomento,eleformouumaopiniãosobre adegeneraçãoda Inglaterraque só iriamodificar-sequando já era tardedemaispara apaz e tardedemaisparaele.TambémnoJapãohaviaespectadorespensativos.

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Doisprocessosopostos,odepromoverauniãonacionalcombasenaquestãomaisexcitantedomomentoeodochoquedos interessespartidários,queé inseparáveldeumaeleiçãogeral,avançaramemconjunto.IssofoidegrandevantagemparaMr.Baldwineosqueoapoiavam.“ALigadasNaçõescontinuaráaser,como tem sido até hoje, a pedra angular da política externa inglesa”— rezava omanifesto eleitoral dogoverno.“Aprevençãodaguerraeoestabelecimentodapazmundialdevemsempreconstituiroin teressemais vital do povo inglês, e a Liga é o instrumento que se estruturou e para o qual nos voltamos naexpectativadaconsecuçãodessesobjetivos.Assim,continuaremosa fazer tudoqueestiveranossoalcanceparaapoiaroCovenantemantereaumentaraeficiênciadaLiga.NolamentávelconflitoatualentreaItáliaeaAbissínia,nãohaveránenhumahesitaçãonapolíticaquevimosadotandoatéaqui.”

O Partido Trabalhista, por outro lado, estava muito dividido. A maioria era pacifista, mas a ativacampanha de Mr. Bevin granjeara muitos adeptos entre as massas. Os líderes oficiais, por conseguinte,tentaramdarumasatisfaçãoatodos,apontandoaomesmotempoparacaminhosopostos.Porumlado,elesclamaram por medidas decisivas contra o ditador italiano; por outro, denunciaram a políticarearmamentista.Assim,disseMr.AttleenaCâmaradosComunsnodia22deoutubro:“Queremossançõeseficazes, aplicadas com eficiência. Apoiamos as sanções econômicas. Apoiamos o sistema da Liga.” Mas,pouco depois, nesse mesmo discurso, declarou: “Não estamos convencidos de que o caminho para asegurança consista em estocar armamentos. Não cremos que haja, neste [momento], algo que se possa

chamardedefesanacional.Somosdaopiniãodeque sedeve rumarparaodesarmamento,enãoparaaspilhas de armas.”Em geral, nenhumdos lados temmuito do que se orgulhar dos períodos eleitorais.Opróprio primeiro-ministro estava ciente, sem dúvida, da força crescente que estava por trás da políticaexterna governista. Mas estava decidido a não se deixar arrastar para uma guerra, em hipótese alguma.Observandooprocessodefora,parecia-mequeeleestavaansiosoporobteromáximoapoiopossíveleusá-loparadarinícioaorearmamentoinglêsnumaescalamodesta.

Na eleição geral,Mr. Baldwin falou em termos vigorosos sobre a necessidade do rearmamento, e seudiscursoprincipal foidedicadoà situação insatisfatóriadamarinha.Entretanto,depoisde terganho tudoquehaviaporganhar,combasenumprogramadesançõeserearmamento,eleficouansiosoporconsolarosamantesprofissionaisdapaznopaíseporlhesaplacarnopeitoquaisquertemoresqueseudiscursosobreasnecessidadesdamarinhapudesse terprovocado.Nodia1° deoutubro, seis semanas antesda eleição,noGuildhall, ele discursou para a Sociedade pela Paz. No decorrer desse discurso, disse: “Dou-lhes minhapalavradequenãohaverágranderearmamento.”Àluzdasinformaçõesdequeogovernodispunhasobreosdiligentespreparativosalemães,essaeraumapromessacuriosa.Eassimseconquistaramosvotostantodosque buscavam ver a nação preparar-se para os perigos do futuro quanto dos que acreditavam que a pazpoderia ser preservada através do enaltecimento de suas virtudes. O resultado foi um triunfo para Mr.Baldwin.Oseleitoresderam-lheumamaioriade247cadeirassobretodososoutrospartidos juntos.Apóscincoanosnocargo,eleatingiuumaposiçãodepoderpessoalquenãoforaigualadapornenhumprimeiro-ministrodesdeofimdaGrandeGuerra.Todososquelhehaviamfeitooposição,fossenotocanteàÍndiaouemrelaçãoànegligênciadenossasdefesas,foramdesmentidosporessarenovaçãodovotodeconfiança,que ele conquistou através de sua tática habilidosa e afortunada na política interna e pela estima tãoamplamente sentida por seu caráter pessoal. Assim, uma administraçãomais desastrosa do que qualqueroutraemnossahistóriaviuseuserrosedeficiênciasaclamadospelanação.Mashaviaumpreçoaserpago,eanovaCâmaradosComunslevariaquasedezanosparapagá-lo.

Houveramuitos boatos de que eu participaria do governo comoprimeiroLorddo almirantado.Mas,depoisdeproclamadososnúmerosdesuavitória,Mr.Baldwinnãoperdeutempoeanunciou,atravésdoescritório central dopartido, quenãohavianenhuma intençãodeme incluirno governo.Houvemuitazombarianaimprensaarespeitodeminhaexclusão.Agora,porém,pode-severcomotivesorte.Sobremimpairaramasasinvisíveis.

E tive alguns consolos agradáveis. Parti commeu estojo de pintura rumo a climasmais amenos, semesperarpelareuniãodoparlamento.

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Houve uma embaraçosa sequela da vitória de Mr. Baldwin, em nome da qual podemos sacrificar acronologia.SeuministrodoExterior,SirSamuelHoare,viajandoparaaSuíçaviaParisparaumamerecidatemporadadepatinaçãonasférias,teveumencontrocomLaval,aindaministrodoExte riordaFrança.Oresultadodessa conversa foioPactoHoare-Lavalde9dedezembro.Vale apena examinarumpoucoosantecedentesdessecélebreincidente.

AideiadequeaInglaterraliderasseaLigadasNaçõescontraainvasãofascistadaAbissíniaporMussolinihaviaarrebatadoanação.Mas,umavezencerradaaeleição,equandoosministrosviram-sedepossedeumamaioriaquelhespoderiadaradireçãodoestadoporcincoanos,muitasconsequên ciasaborrecidastiveramqueserconsideradas.NaraizdetodaselasestavamasdeclaraçõesdeMr.Baldwin:“Nãodevehaverguerra”e “Nãodevehaverumgrande rearmamento”.Essenotável líderpartidário, tendovencidoa eleiçãocom

basenaliderançamundialcontraaagressão,estavaprofundamenteconvencidodequedeveríamospreservarapazaqualquerpreço.

Alémdisso,veioentãodoForeignOfficeumpoderosoimpulso.SirRobertVansittartnuncaafastouosolhos,nemporummomento,doperigohitlerista.Eleeeutínhamosamesmaopiniãoquantoaesseponto.Eagora,apolíticainglesahaviaforçadoMussoliniamudardelado.AAlemanhajánãoestavaisolada.Asquatro potências ocidentais estavam divididas duas contra duas, em vez de haver três contra uma. EssaacentuadadeterioraçãodenossasrelaçõesagravouaangústiadaFrança.Ogovernofrancêsjáfizeraoacordofranco-italianoem janeiro.Logodepois vierao acordomilitar coma Itália.Calculava-sequeesse acordopudesse economizar 18 divisões francesas da frente italiana, a serem transferidas para a frente contra aAlemanha.Emsuasnegociações,LavalcertamentederaaMussolinimaisdoqueumindíciodequeaFrançanão se incomodaria com o que quer que viesse a acontecer com a Abissínia. Os franceses tinham umargumento considerável para discutir comosministros ingleses. Primeiro, durante vários anos, havíamostentado fazê-los reduzirem seu exército, que era tudo com que eles contavam para viver. Segundo, osinglesestinham-sesaídomuitobemliderandoaLigadasNaçõescontraMussolini.Tinhamatévencidoumaeleiçãocombasenisso,e,nasdemocracias,eleiçõessãomuito importantes.Eterceiro, tínhamosfeitoumacordonaval,supostamentemuitobomparanós,quenosdeixavamuitoàvontadenosmares,excetopelaguerrasubmarina.

Ora,emdezembrode1935,umnovoconjuntodecontrovérsiasentrouemcena.Mussolini,pressionadopelas sanções e sob a pesadíssima ameaça de “cinquenta nações lideradas por uma”, daria boas-vindas,segundosesegredava,aumasoluçãodeconciliaçãocomrespeitoàAbissínia.Nãose riapossívelchegar-seaumacordodepaz quedesse à Itália o que ela havia exigido agressivamente e deixasse àAbissínia quatroquintosdetodooseuimpério?Vansittart,quecasualmenteestavaemParisnaépocaemqueoministrodoExteriorpassouporali,equeassimentrounessaquestão,nãodeveserinjustamentejulgadoporterpensadootempotodonaameaçaalemã,eporterdesejadoqueaInglaterraeaFrançaseorganizassemcomamaiorforçapossívelparaenfrentaressegrandeperigo,tendoaItáliaemsuaretaguardanacondiçãodeamiga,enãodeinimiga.

Masanaçãoinglesa,vezporoutra,entrega-seaondasdesentimentocruzadístico.Maisdoquequalqueroutropaísdomundo,elasedispõe,agrandesintervalos,alutarporumacausaouumatese,simplesmenteporestarconvencida,decorpoealma,dequenãoextrairánenhumbenefíciomaterialdoconflito.Baldwineseusministrostinhaminfundidoumgran deentusiasmonaInglaterracomsuaresistênciaaMussoliniemGenebra.Haviam ido tão longe que sua única salvação perante a história estava emprosseguirem até asúltimasconsequências.Amenosqueestivessempreparadosparasustentarsuaspalavrasegestoscomaação,melhorseriateremficadoforadissotudo,comoosEstadosUnidos,edeixadoascoisasamadureceremparaver oque aconteceria.Teria sidoumplanodefensável.Masnão era oquehaviamadotado.Eleshaviamapeladoparaosmilhões,eosmilhõesdesarmadoseatéentãodespreocupadoshaviamrespondidocomumgritosonoro,quesuperavatodasasoutrasexclamações:“Sim,marcharemoscontraomal,emarcharemosagora.Dai-nosasarmas.”

A novaCâmara dos Comuns era uma instituição disposta. Com tudo o que a esperava nos dez anosseguintes,precisavasê-lo.Assim,foicomumterrívelchoqueque,aindavibrandopelaeleição,seusmembrosreceberam a notícia de que fora feito um acordo entre Sir Samuel Hoare e Mr. Laval com respeito àAbissínia.EssacrisequasecustouavidapolíticadeMr.Baldwin.Abalouoparlamentoeanaçãoemsuasbases.Quasedanoiteparaodia,Mr.Baldwincaiudosseuspíncarosdeaclamadaliderançanacionalnumabismodeescárnioedesprezo.SuasituaçãonaCâmaraduranteessesdiasfoidignadepena.Elenuncahaviaentendidopor que tinhamque se preocupar com todas aquelasmaçantes questões de relações exteriores.

Contavamcomumamaioriaconservadoraenenhumaguerra.Quemaispodiamquerer?Masoexperientepilotosentiuepôdeavaliaraplenaforçadatempestade.

OGabinete,em9dedezembro,haviaaprovadooplanoHoare-LavaldedividiraAbissíniaentreaItáliaeoImperador.Nodia13,otextonaíntegradaspropostasdeHoare-LavalfoipostoanteaLiga.Nodia18,oGabineteabandonouapropostadeHoare-Laval,comissoprovocandoademissãodeSirSamuelHoare.Acrisepassou.AoretornardeGenebra,Mr.Edenfoiconvocadoaon°10deDowningStreetpeloprimeiro-ministro,afimdediscutirasituaçãosubsequenteàdemissãodeSirSamuelHoare.Mr.EdenlogosugeriuqueSirAustenChamberlain fosseconvidadoaassumiroForeignOfficeeacrescentouque, sequisessem,estavadispostoatrabalharsobasordensdeleemqualquerfunção.Mr.Baldwinretrucoujáterconsideradoessa ideiaehaver informadopessoalmenteaSirAustennãosesentiremcondiçõesde lheofereceraqueleministério.Épossívelque issose tenhadevidoàsaúdedeSirAusten.Nodia22dedezembro,Mr.Edentornou-seministrodoExterior.

Minha mulher e eu passamos essa semana excitante em Barcelona. Vários de meus melhores amigosaconselharam-me a não voltar. Disseram que eu só faria prejudicar-me se me envolvesse nesse violentoconflito. Nosso con fortável hotel em Barcelona era o ponto de encontro da esquerda espanhola. Noexcelente restauranteondealmoçávamos e jantávamos,havia sempreváriosgruposdehomens jovens,deexpressãoansiosaecasacospretos,quecochichavamcomoolharbrilhantesobreapolíticaespanhola,porcontadaqual,muitoembreve,ummilhãodeespanhóisviriaamorrer.Olhandoparatrás,achoquedeveriater voltado para casa. Talvez tivesse introduzido um elemento de decisão e agregação nas reuniõesantigovernistas, que teriam posto fim ao regime de Baldwin. Talvez tivesse sido possível estabelecer umgoverno sob o comando de Sir Austen Chamberlain naquele momento. Por outro lado, meus amigosexclamavam:“Émelhorficar longe.Suavoltasóseráencaradacomoumdesafiopessoalaogoverno.”Eunãomecompraziacomesseconselho,quecertamentenãoeraenvaidecedor;mascediàimpressãodequenãopoderiafazerbemalgumepermaneciemBarcelona,pintandotelassobosol.Depoisdisso,FrederickLindemann foi ter comigo e, num belo vapor, fizemos um cruzeiro pela costa leste da Espanha edesembarcamosemTânger.Ali encontreiLordRothermere, comumcírculoagradável.ElemedissequeMr.LloydGeorgeestavaemMarrakech,ondeotempoestavaadorável.Todosrumamosdecarroparalá.FiqueipintandonoencantadorMarrocosesóretorneidevidoàmorterepentinadoreiGeorgeV,em20dejaneiro.

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O colapso da resistência abissínia e a anexação do país inteiro pela Itália produziram efeitos poucosalutares na opinião pública alemã. Até aqueles que não aprovavam a política ou o ato de Mussoliniadmiraramamaneiraágil,eficienteeimplacávelcomque,segundoparecia,acampanhaforaconduzida.Avisãogeral foiqueaInglaterrasaíratotalmenteenfraquecida.Elahaviagranjeadooódio imorredourodaItália;destruíraafrentedeStresadeumavezportodas;esuaperdadeprestígionomundocompunhaumagradávelcontrastecomaforçaereputaçãocrescentesdanovaAlemanha.“Estouimpressionado”,escreveuumdenossos representantesnaBaviera, “como tomdedesprezonas referências à Inglaterra emmuitoscírculos.(...)ÉdesetemerqueaatitudedaAlemanhanasnegociaçõescomvistasaumacordonaEuropaocidental e a um acordo mais genérico sobre as questões europeias e extraeuropeias mostre-se maisendurecida.” Pura ver dade. O governo de Sua Majestade se havia adiantado, imprudentemente, comodefensor de uma grande causa mundial. Liderara cinquenta nações com inúmeras palavras intrépidas.Confrontadocomadura realidade,Mr.Baldwinhavia recuado.Pormuito tempo,apolíticadogovernovinha sendoconcebidaparadar satisfações a elementospoderososdaopiniãopúblicadopaís, enãopara

buscar as realidades da situação europeia. Ao alienar a Itália, ele havia perturbado todo o equilíbrio daEuropa,semconseguirnadaparaaAbissínia.ElevaraaLigadasNaçõesaumestrepitosofiasco,sumamentedanoso,senãofatalmentelesivo,parasuaeficáciaesuaprópriaexistênciacomoinstituição.

9

Hitlerdáobote,1936

Quandoretornei, no fim de janeiro de 1936, percebi um novo clima na Inglaterra. A conquista daAbissíniaporMussolinieosmétodosbrutaispelosquaisforaobtida,ochoquedasnegociaçõesdeHoare-Laval, o desconcerto da Liga dasNações e a evidente ruptura da “segurança coletiva” haviam alterado oestadodeânimo,nãoapenasdospartidosTrabalhistaeLiberal,masdeumagrandeparceladaopiniãobem-intencionada,mas até então inútil.Todas essas forças dispunham-se agora a considerar a guerra contra atiraniafascistaounazista.Longedeserexcluídodopensamentolegítimo,ousodaforçatornou-se,poucoapouco,umpontodecisivonamentedeumavastamassadepessoasamantesdapaz,emesmodemuitosqueatéentãohaviam-seorgulhadodeserchamadospacifistas.Masaforça,deacordocomosprincípiosaqueelessesubmetiam,sópoderiaserusadaporiniciativaecomaautorizaçãodaLigadasNações.Emboraosdoispartidosoposicionistas continuassema seopora todasasprovidênciasde rearmamento, abriu-seumimensoespaçoparaoacordo.TivesseogovernodeSuaMajestadeestadoàalturadaocasião,poderia terconduzidoumpovounidoparaatarefadospreparativos,dentrodeumespíritodeemergência.

Ogovernoreafirmousuapolíticademoderação,meiasmedidasemanutençãodacalma.Paramim,eraespantosoqueogovernonãoprocurasseutilizar todaacrescenteharmoniaentãoexistentenanação.Pormeiodisso,ele teria fortalecidoenormementeasimesmoeobtidoopoderdefortaleceropaís.MasMr.Baldwin não tinha essas inclinações. Estava envelhecendo depressa. Apoiava-se na grandemaioria que aeleiçãolheconcedera,eoPartidoConservadorcontinuoutranquiloemsuasmãos.

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Depoisde sehaverpermitidoque aAlemanhadeHitler se rearmasse, semuma interferência ativadosaliados edas antigaspotências associadas,umaSegundaGuerraMundial eraquase certa.Quantomais seadiasseumdecisivotestedeforça,pioresseriamnossaschances,primeiro,dedeterHitlersemumalutaséria,e,numasegundaetapa,desairmosvitoriososapósumaterrívelprovação.Noverãode1935,aAlemanhahaviarestabelecidoorecrutamentomilitar,emdesobediênciaaostratados.AInglaterrahaviaperdoadoissoe,atravésdeumacordo separado,permitiraqueela reconstruísseumamarinhadotadade submarinos, seassimdesejasse,naescaladainglesa.AAlemanhanazistahaviacriado,secretaeilegalmente,umaforçaaéreamilitarque,naprimaverade1935,declararaabertamenteserigualàinglesa.Agora,elaestavanosegundoanodaproduçãoativadematerialbélico,depoisdelongospreparativosocultos.AInglaterraeaEuropain -teira, bem como o que então era visto como a distante América, viram-se confrontadas com o poderorganizado e a intenção belicosa de setenta milhões de componentes da raça mais eficiente da Europa,ansiososporreconquistarsuaglórianacionaleimpulsionados,casofraquejassem,porumimplacávelregimemilitar,socialepartidário.

Talvezaindahouvessetempoparaumaafirmaçãodasegurançacoletiva,baseadanadisposiçãoconfessadetodososmembros implicadosde fazervalerpelaespadaasdecisõesdaLigadasNações.Asdemocraciaseseusestadosdependentesaindaeram,defatoepotencialmente,muitomaisfortesdoqueasditaduras,massua posição em relação aos seus adversários eramenos dametade do que tinha sido 12meses antes. Asmotivações virtuosas, entravadas pela inércia e pela timidez, não são páreo para a perversidade armada e

resoluta.Oamorsinceropelapaznãoédesculpaparaseenredarcentenasdemilhõesdepessoashumildesnumaguerratotal.Osaplausosevivasdeplateiasfracasebem-intencionadaslogoparamderessoar,eseusvotoslogodeixamdeterimportância.Aperdiçãoprossegueemsuamarcha.

AAlemanha,nodecorrerde1935,haviarepelidoesabotadoosesforçosdasnaçõesocidentaisdenegociarum Locarno do leste. O novo Reich, naquele momento, havia-se declarado um baluarte contra obolchevismo,eparaseusmembros,segundoelesdiziam,nãohaviacomotrabalharcomossoviéticos.Hitlerasseverou ao embaixador polonês em Berlim, em 18 de dezembro, que “era decididamente contrário aqualquercooperaçãodoOcidentecomaRússia”.Nesseclima,elehaviaprocuradoprejudicareso laparastentativas francesas de chegar a um acordo direto com Moscou. O Pacto Franco-Soviético tinha sidoassinadoemmaio,masnãoforaratificadopornenhumadaspartes.Impediressaratificaçãotornou-seumobjetivo primordial da diplomacia alemã. Laval foi avisado por Berlim de que, se essa providência fossetomada, não poderia haver esperança de qualquer reaproximação franco-alemã. A partir de então, arelutânciadeLavalemperseverartornou-seacentuada,masnãoafetouosacontecimentos.

Em27defevereiro,oparlamentofrancêsratificouopactoe,nodiase guinte,oembaixadorfrancêsemBerlimfoiinstruídoaabordarogovernoalemãoeindagaremquebasesseriapossível iniciarnegociaçõesparaumentendimentofranco-alemão.Hitler,emresposta,pediualgunsdiaspararefletir.Àsdezhorasdamanhãde7demarço,HerrvonNeurath,oministrodoExteriordaAlemanha,convocouosembaixadoresinglês, francês,belgae italianoàWilhelmstrasse,para lhesanunciarapropostadeumpactopor25anos,comadesmilitarizaçãodeambososladosdafronteiradoReno,umacordodelimitaçãodasforçasaéreasealgunspactosdenãoagressãoaseremnegociadoscomosvizinhosorientaiseocidentais.

A“zonadesmilitarizada”daRenâniaforaestabelecidapelosartigos42,43e44doTratadodeVersalhes.EssesartigosdeclaravamqueaAlemanhanãodeveriateroucriarfortificaçõesnamargemesquerdadoRenoouamenosde50kmdesuamargemdireita.Tampoucodeveriaterquaisquerforçasmilitaresnessazona,nemrealizarmanobrasmilitaresemmomentoalgum,nemmanterqualqueragênciademobilizaçãomilitar.AcimadissohaviaoTratadodeLocarno,livrementenegociadopelasduaspartes.Nele,ospaísessignatáriosgarantiam,individualecoletivamente,amanutençãodasfron teirasentreaAlemanhaeaBélgicaeentreaAlemanhaeaFrança.Oartigo2doTratadodeLocarnoestabeleciaqueaAlemanha,aFrançaeaBélgicanunca invadiriam ou atacariam essas fronteiras. Caso, entretanto, os artigos 42 ou 43 do Tratado deVersalhesfosseminfringidos,talviolaçãoconstituiria“umatonãoprovocadodeagressão”eseexigiriaumaação imediata por parte dos signatários ofendidos, em virtude da reunião de forças armadas na zonadesmilitarizada. Essa violação deveria ser imediatamente comunicada à Liga dasNações e esta, depois deverificararealidadedaviolação,deveriainformaraospaísessignatáriosqueelesestavamobrigadosaoferecerajudamilitaraopaíscontraoqualaofensativessesidoperpetrada.

Aomeio-diadessemesmo7demarçode1936,duashorasapóssuapro postadeumpactode25anos,Hitler anunciou ao Reichstag que tencionava reocupar a Renânia e, exatamente no momento em quefalava,colunasalemãspassaramafronteiraeentraramemtodasasprincipaiscidadesalemãs.Emtodaparteforamrecebidascomjúbilo,temperadopelotemordareaçãodosaliados.Simultaneamente,paraconfundira opinião pública inglesa e americana, Hitler declarou que a ocupação era puramente simbólica. OembaixadoralemãoemLondresentregouaMr.Edenpropostas semelhantesàsqueNeurath,emBerlim,fizera aos embaixadores das outras nações deLocarnonaquelamanhã. Issoproporcionou alívionos doisladosdoAtlânticoatodososquedesejavamsertapeados.Mr.Edendeuumarespostaseveraaoembaixador.Hojesabemos,éclaro,queHitlerestavameramenteusandoessaspropostasconciliatóriascomopartedeseuprojetoecomoumacapaparaoatodeviolênciaquehaviapraticado,cujosucessoeravitalparaseuprestígioe,comisso,paraopassoseguintedeseuprograma.

Esseatoconstituiunãosóodescumprimentodeumaobrigaçãoextraídanaguerrapelaforçadasarmas,etambémdoTratadodeLocarno, livremente assinado emcompleta vigênciadapaz, como foi aindaumaformadetirarproveitodaamistosaevacuaçãodaRenâniapelosaliadosváriosanosantesdadatapactuada.Anotíciacausousensaçãonomundo inteiro.Ogoverno francês, sobachefiadeM.Sarraut,enoqualM.FlandineraministrodoExterior,levantou-se,vociferandosuaira,eapelouparatodososseusaliadoseparaaLiga.Acimadetudo,aFrançatambémtinhaodireitoderecorreràInglaterra,considerandoagarantiaquehavíamosdadoàfronteirafrancesacontraaagressãoalemãeapressãoquehavíamosexercidosobreaFrança em prol da evacuação antecipada da Renânia. Ali estavam, mais do que nunca, a violação nãosomentedoTratadodePaz,mastambémdoTratadodeLocarno,eumaobrigaçãoquecomprometiatodasasnaçõesinteressadas.

Os senhoresSarrauteFlandin tiveramo impulsodeagirde imediato,atravésdamobilizaçãogeral.Sehouvessem ficado à alturade sua tarefa, tê-lo-iam feito e, com isso, teriamobrigado todososoutros a sealinharcomeles.MaspareceramincapazesdefazerumsógestosemaanuênciadaInglaterra.Issoéumaexplicação,mas não justifica. A questão era vital para a França, e qualquer governo francês digno dessenomedeveriatertomadosuaprópriadecisãoeconfiadonasobrigaçõesdoTratado.Pormaisdeumaveznessesanoscambiantes,osministros franceses,emseusgovernosemperenemutação,contentaram-seemencontrarnopacifismoinglêsumadesculpaparaodelesmesmos.Sejacomofor,elesnãoreceberamdosin -glesesnenhumincentivopararesistiràagressãoalemã.Aocontrário,seeleshaviamhesitadoemagir,seusaliadosinglesesnãohesitaramemdissuadi-losdeagir.Durantetodoodomingo,houveconversastelefônicasagitadasentreLondreseParis.OgovernodeSuaMajestadeexortouosfrancesesaesperar,paraqueosdoispaísespudessemagiremconjuntoedepoisdeplenasdeliberações.Umtapetevermelhoparaorecuo!

AsreaçõesnãooficiaisvindasdeLondresforamdeesfriar.Mr.LloydGeorgeapressou-seadizer:“Ameujuízo, o maior crime de Herr Hitler não foi o descumprimento de um tratado, pois houve umaprovocação.” E acrescentou esperar “quemantivéssemos a cabeça fria”. A provocação, pre sumivelmente,teriasidoaincapacidadedosaliadosdesedesarmaremmaisdoquetinhamfeito.LordSnowden,socialista,concentrou-se no proposto pacto de não agressão e disse que as iniciativas de paz anteriores de Hitlertinhamsidoignoradas,masospovosnãopermitiriamqueestaofertadepazfossedesprezada.Épossívelqueessas declarações tenham expressado amal-orientada opinião pública inglesa naquelemomento,mas nãohãode ser consideradas honrosas para seus autores.Ogabinete inglês, adotando a lei domenor esforço,julgouqueasaídamaisfácilerapressionaraFrançaafazermaisumapeloàLigadasNações.

Também houve uma grande divisão na França. De modo geral, os políticos desejavam mobilizar oexército e enviar um ultimato a Hitler, enquanto os generais, como seus pares alemães, pediam calma,paciência e delonga. Hoje sabemos dos conflitos de opinião surgidos nessa época entre Hitler e o AltoComandoalemão.Seogovernofrancêstivessemobilizadooexércitodopaís,comsuasquasecemdivisões,etambémsuaforçaaérea(queentãoaindaseacreditava,erroneamente,seramaisfortedaEuropa),nãohádúvidadequeHitler teria sido forçadopor seupróprioEstado-Maiora recuar, e ter-se-ia erguidocontrasuas pretensões uma barreira que bempoderia revelar-se fatal para seu governo.Convém lembrar que aFrança,sozinha,tinhanessaépocaforçaperfeitamentesuficienteparaexpulsarosalemãesdaRenânia.Emvez disso, o governo francês foi instado pelos ingleses a transferir seu fardo para a Liga das Nações, jáenfraquecidaedesalentadapelofiascodassançõesepeloacordonavalanglo-alemãodoanoanterior.

Nasegunda-feira,9demarço,Mr.EdenfoiaParis,acompanhadoporLordHalifaxeRalphWigram.Oplano original tinha sido convocar uma reunião da Liga em Paris, mas Wigram, pouco depois, com aautorizaçãodeEden,foiencontrarFlandinparalhedizerqueviesseaLondrespararealizarnaInglaterraareuniãodaLiga,jáque,dessemodo,eleobteriaumapoiomaiseficazdaInglaterra.Foiumamissãoingrataparaaquelededicadoservidor.ImediatamenteapósseuretornoaLondres,nodia11demarço,eleveiome

visitaremecontouahistória.OpróprioFlandinchegounessamesmanoite,mais tarde,e,porvoltadas8h30dequinta-feira,veioameuapartamentoemMorpethMansions.Disse-mehaverpropostoexigirdogoverno inglêsumamobilização simultâneadas forças terrestres,marítimas e aéreasdosdoispaíses, e terrecebidogarantiasdeapoiodeto dasasnaçõesda“PequenaEntente”edeoutrosestados.Nãohaviadúvidadequeopoderiosuperioraindaestavacomosaliadosdaguerraanterior.Bastavaqueagissemparavencer.EmboranãosoubéssemosoqueestavasepassandoentreHitlereseusgenerais,eraevidentequeumaforçaesmagadoraestavadonossolado.

Mr.NevilleChamberlain,nessaépocaChancelloroftheExchequer,ministrodasFinanças,eraomembrodemaior peso no governo. Seu compe tente biógrafo,Mr. Keith Feiling, cita o seguinte excerto de seudiário:“12demarço,faleicomFlandin,enfatizandoqueaopiniãopúblicanãonosapoiariaemnenhumtipodesanção.Aopiniãodeleéque,seformantidaumafrentefirme,aAlemanhacederásemguerra.Nãopodemos aceitar isso como uma estimativa confiável da reação de um ditador louco.”Quando Flandininsistiu pelo menos num boicote econômico, Chamberlain retrucou sugerindo uma força internacionaldurante as negociações, concordou com um pacto de assistência mútua e declarou que se pudéssemos,atravésdaconcessãodeumacolônia,garantirumapazduradoura,eleconsiderariaessaideia.

Enquantoisso,amaiorpartedaimprensainglesa,comoTimeseoDailyHeraldàfrente,expressavasuaconfiançanasinceridadedaspropostasdeHitlerparaumpactodenãoagressão.AustenChamberlain,numdiscurso emCambridge, expôs o ponto de vista contrário.Wigram julgou que estava no âmbito de seudevercolocarFlandinemcontatocomtodosaquelesemquempudessepensar,daCity,daimprensaedogoverno, e tambémcomLordLothian.A todos comquem se encontrouna casadosWigrams,Flandinfalounosseguintestermos:

“O mundo inteiro, especialmente as pequenas nações, hoje volta seus olhos para a Inglaterra. Se aInglaterra agir agora, poderá liderar a Europa. Vocês terão uma política e omundo os seguirá, e, dessemodo,vocêsimpe dirãoaguerra.Évossaúltimaoportunidade.SenãodetiveremaAlemanhaagora,estarátudoacabado.AFrançanãopodemaisgarantiraTchecoslováquia,porqueissosetornarágeograficamenteimpossível. Se vocês não mantiverem o Tratado de Locarno, tudo o que lhes restará será esperar pelorearmamentodaAlemanha,contraoqualaFrançanadapoderáfazer.SevocêsnãodetiveremaAlemanhaàforça,hoje,aguerraseráinevitável,mesmoquevocêsestabeleçamumaamizadetemporáriacomeles.Pormim,nãocreioquesejapossívelumaamizadeentreaFrançaeaAlemanha;osdoispaísesestarãosempreemtensão.Mesmoassim,sevocêsdesistiremdeLocarno,mudareiminhapolítica,poisnãohaverámaisnadaafazer.”Palavrascorajosas.Masaaçãoteriafaladomaisalto.

AcontribuiçãodeLordLothianfoi:“Afinal,elesestãoapenasentrandoemseupróprioquintal.”EraumavisãorepresentativadaInglaterra.

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Quandoeusoubecomoascoisasestavamindomal,edepoisdeumaconversacomWigram,aconselheiM.FlandinasolicitarumaentrevistacomMr.Baldwinantesdepartir.ElaocorreuemDowningStreet.Oprimeiro-ministro recebeuM. Flandin com extrema cortesia.Mr. Baldwin explicou que, embora tivessepoucoconhecimentodosassuntosexternos,interpretavabemosentimentodopovoinglês.Eopovoqueriapaz.M. Flandin afirma haver retrucado que a únicamaneira de garanti-la era deter a agressão hitleristaenquantoessamedidaaindaerapossível.AFrançanãotinhanenhumdesejodearrastaraInglaterraparaumaguerra;nãoestavapedindonenhumaajudaprática,eelamesmaprovidenciariaoqueseriaumasimplesoperaçãopolicial,jáque,segundoasinformaçõesfrancesas,astropasalemãsnaRenâniatinhamordensderecuarseencontrassemoposiçãopelaforça.FlandinafirmaterditoquetudooqueaFrançaestavapedin do

àsuaaliadaeracartabrancaparaagir.Issocertamentenãoéverdade.ComopoderiaaInglaterraimpediraFrança de praticar uma ação para a qual, nos termos do Tratado de Locarno, ela estava legalmenteautorizada?Oprimeiro-ministroinglêsrepetiuqueseupaísnãopoderiaaceitaroriscodaguerra.Perguntouo que o governo francês decidira fazer.Nenhuma resposta clara foi dada a isso. Segundo Flandin,1Mr.Baldwinentãodeclarou:“Talvezosenhortenharazão,mas,sehouveratémesmoumachanceemcemdequehajaguerraemdecorrênciadevossaoperaçãopolicial,nãotenhoodireitodecomprometeraInglaterra.”E,após uma pausa, acrescentou: “A Inglaterra não está em condições de entrar em guerra.” Não háconfirmaçãodisso.M.FlandinretornouàFrançaconvencido,emprimeirolugar,dequeseuprópriopaís,dividido como estava, não poderia unir-se a não ser na presença de uma grande força de vontade naInglaterra,e,emsegundo,deque, longedeestar surgindoessa forçadevontade,nãosepodiaesperardaInglaterraqualquerimpulsão.Muitoequivocadamente,elemergulhounadesalentadoraconclusãodequeaúnicaesperançaparaaFrançaestavanumacordocomumaAlemanhacadavezmaisagressiva.

Nãoobstante,emrazãodoqueeuviradaatitudedeFlandinduranteessesdiasangustiantes,julgueisermeudever,apesardeseuserrossubse quentes,iremsocorrodeletantoquantomefoipossível,anosdepois.Useimeupoder,noinvernode1943-44,paraprotegê-loquandoelefoipresonaArgéliapelogovernodedeGaulle.Nessa ocasião, invoquei e recebi uma ajuda ativa do presidente Roosevelt.Depois da guerra,quandoFlandinfoilevadoajulgamento,meufilhoRandolph,queestiveramuitasvezescomeleduranteacampanhadaÁfrica,foiconvocadocomotestemunha,emeagradapensarqueseudepoimento,bemcomoumacartaqueescreviparaqueFlandinusasseemsuadefesa,nãodeixaramdeinfluirnaabsolviçãoqueelerecebeu do tribunal francês. Fraqueza não é traição, embora possa ser igualmente desastrosa. Nada,entretanto, pode inocentar o governo francês por ter falhado em sua responsabilidade primordial.ClemenceauouPoincarénãoteriamdeixadonenhumaalternativaaMr.Baldwin.

AsubmissãoinglesaefrancesaàviolaçãodostratadosdeVersalheseLocarno,expressanareocupaçãodaRenâniaporHitler,foiumgolpemortalparaWigram.“Depoisqueadelegaçãofrancesasefoi”,escreveu-mesuamulher,“Ralphvoltou,sentou-senumcantodasalaondenuncasehaviasentadoemedisse:‘Agoraaguerraéinevitável,eseráaguerramaisterrívelquejáaconteceu.Nãocreioqueeuaveja,masvocêverá.Fiqueesperandopelasbombasnestacasinha.’2Fiqueiassustadacomsuaspalavras,eeleprosseguiu:‘Todoomeutrabalhodetantosanosfoiinútil.Souumfracasso.Nãoconseguifazeraspessoasdaquiseaperceberemdoqueestáemjogo.Achoquenãosouforteobastante.Nãopudefazercomqueentendessem.Winstonsempre,semprecompreendeu,eeleéforteeiráatéofim.’”

Meuamigonuncapareceurecuperar-sedessechoque.Abalou-sedemaiscomele.Afinal,sempresepodecontinuarfazendooqueseacreditaseroprópriodeverecorrerriscoscadavezmaiores,atéserderrubado.AprofundacompreensãodeWigramteveumefeitonefastoemsuanaturezasensível.Suamorteprematura,em dezembro de 1936, foi uma perda irreparável para o ForeignOffice e contribuiu para o lastimáveldeclíniodenossasorte.

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QuandoHitlersereuniucomseusgeneraisapósavitoriosareocupaçãodaRenânia,pôdeconfrontá-loscomoerrodostemoresquehaviamsentidoeprovar-lhesquãosuperioreraseujulgamento,ou“intuição”,comparadoaodosmilitarescomuns.Osgeneraissecurvaram.Comobonsalemães,estavamcontentesemverseupaísganharterrenotãodepressanaEuropaeemverseusantigosadversáriostãodivididosemansos.Indubitavelmente, o prestígio e a autoridade deHitler no círculomais alto do poder alemão foram tãoampliados por esse episódio que o encorajaram e lhe permitiram marchar adiante em direção a testesmaiores.Aomundo,eledeclarou:“TodasasambiçõesterritoriaisdaAlemanhaestãosatisfeitasagora.”

AFrançafoilançadanaincoerência,emmeioàqualpredominaramomedodaguerraeoalívioporelatersidoevitada.OhomemsimplesdaInglaterrafoiensinadoporsuaimprensasimplesaseconsolarcomarefle xãodeque“afinal,osalemãesestãoapenasvoltandopara seuprópriopaís.Comonos sentiríamos sefôssemosmantidosfora,digamos,doYorkshirepordezou15anos?”NinguémparoupararepararqueospontosdedesembarquedetrensapartirdosquaisoexércitoalemãopoderiainvadiraFrançatinhamsidoavançadosemcemmilhas.Ninguémsepreocupoucomademonstração,dadaatodasasnaçõesdaPequenaEntenteedaEuropa,dequeaFrançanãolutariaedequeaInglaterraadeteria,mesmoqueelaquisesselutar.O episódio confirmou o poder deHitler sobre oReich e de sacreditou, demaneira ignominiosa edesabonadoraparaseupatriotismo,osgeneraisqueatéentãohaviamprocuradocontê-lo.

1Pierre-ÉtienneFlandin,PolitiqueFrançaise,1919-40,pp.207-8.2Acasafoiatingida.

10

Apausacarregada,1936-1938

DoisanosinteirossepassaramentreaocupaçãodaRenâniaporHitler,emmarçode1936,esuaviolentaentradanaÁustria,emmarçode1938.Foiumintervalomaislongodoqueeuhaviaesperado.Duranteesseperíodo,nenhumtempofoidesperdiçadopelaAlemanha.AfortificaçãodaRenânia,ou“oMurodoOeste”,avançou em ritmo acelerado, e uma imensa linha de fortificações permanentes e semipermanentescontinuou a crescer sem interrupção. O exército alemão, já então plena e metodicamente baseado noserviçomilitar obrigatório e reforçado por ardorosas adesões voluntárias, tornava-semais fortemês apósmês, tanto em termos numéricos quanto namaturidade e qualidade de suas tropas.A força aérea alemãmanteveeaprimorousistematicamentealiderançaquehaviaconseguidoemrelaçãoàInglaterra.Asfábricasdematerialbélicoalemãsfuncionavamaplenovapor.AsrodasgiravameosmartelosbatiamdiaenoitenaAlemanha,transformandotodaasuaindústrianumarsenaleunindotodaasuapo pulaçãonumaúnicaedisciplinadamáquinadeguerra.Internamente,nooutonode1936,HitlerinaugurouumPlanoQuadrienalparareorganizaraeconomiaalemã,demodoatermaiorautossuficiênciaemguerra.Noexterior,conseguiua“vigorosaaliança”que,emMeinKampf,afirmarasernecessáriaparaapolíticaexternadopaís.EntrouemacordocomMussolini,formandooEixoRoma-Berlim.

Atémeadosde1936,apolíticaagressivadeHitleresuaquebradostratadoshaviam-seapoiadonãonopoderiodaAlemanha,masnadesunião e timidezdaFrança e da Inglaterra e no isolamento americano.Todososseuspassospreliminarestinhamsidoapostasarriscadas,nasquaiselesabiaquenãopoderiaresistirauma contestação séria. A entrada na Renânia e sua posterior fortificação fora a maior aposta de todas.Alcançarabrilhantesucesso.Seusadversárioseramindecisosdemaisparapagarparaver.Quandoelevoltouaagir,em1938,seublefejánãoerablefe.Aagressãoestavaesco radanaforça,eerabempossívelquefosseumaforçasuperior.QuandoosgovernosdaFrançaedaInglaterraseaperceberamdaterríveltransformaçãoocorrida,eratardedemais.

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Nofimdejulhode1936,acrescentedeterioraçãodoregimeparlamen taristanaEspanhaeaforçacadavezmaior dosmovimentos favoráveis a uma revolução comunista—ou, alternadamente, anarquista—causaramumarebeliãomilitarquevinhasendopreparadahaviamuitotempo.Fazpartedadoutrinaedomanual de treinamento comunistas, estabelecidos pelo próprio Lênin, que os comunistas devem ajudartodos os movimentos em direção à esquerda e contribuir para levar ao poder governos fracosconstitucionalistas,radicaisousocialistas.Emseguida,devemsolapá-losearrancardesuasmãosdecadenteso poder absoluto, fundando o estado marxista. Na verdade, uma perfeita reprodução do período deKerenskynaRússiaestavaocorrendonaEspanha.MasaforçadaEspanhanãoforadesmante ladaporumaguerra no exterior. O exército ainda preservava certa coesão. Paralelamente à conspiração comunista,elaborou-seemsigiloumprofundocontragolpemilitar.Nenhumdosladospoderiareivindicarcomjustiçaserodetentordalegalidade,eosespanhóisdetodasasclassesestavamfadadosapensarnasobrevivênciadaEspanha.

Muitas das garantias corriqueiras da sociedade civilizada já tinham sido eliminadas pela penetraçãocomunistanodecadentegovernoparlamentarista.Começaramaocorrerassassinatosdeambososlados,eapestilênciacomunistahaviaatingidoumpontoemqueeracapazderetirarosadver sáriospolíticosdasruasou de suas camas ematá-los. Um grande número desses assassinatos já havia ocorrido emMadri e seusarredores. O clímax surgiu com o assassinato do Senor Sotelo, o líder conservador que correspondiaaproximadamenteaSirEdwardCarsonnapolíticainglesadeantesdaguerrade1914.Essecrimefoiosinalparaqueosgeneraisdoexércitoentrassememação.OgeneralFranco,ummêsantes,escreveraumacartaaoministrodaGuerraespanhol,deixandoclaroque,seogovernodaEspanhanãoconseguissemanterasgarantias normais da lei na vida cotidiana, o exército teria que intervir. No passado, a Espanha haviaassistidoamuitospronunciamientosde chefesmilitares.QuandoogeneralFranco levantouabandeiradarebelião,foiapoiadopeloexército,emtodososníveis.AIgreja,comanotávelexceçãodosdominicanos,equase todos os elementos da direita e do centro aderiram a ele, que logo controlou diversas provínciasimportantes.Osmarinheirosespanhóismataramseusoficiaisejuntaram -seaoquelogosetransformounoladocomunista.Nocolapsodogovernocivilizado,aseitacomunistatomouocontroleepassouaagirdeacordocomsuaprática.Iniciou-seentãoumaviolentaguerracivil.Massacresemmassadeseusadversáriospolíticosedosricos,asangue-frio,foramperpetradospeloscomunistasquehaviamempolgadoopoder.Eforam cobrados com juros pelas forças comandadas por Franco. Todos os espanhóis morriam comextraordináriadignidade, egrandenúmerodeles,de ambosos lados, foi fuzilado.Oscadetesdoexércitodefenderam sua escola no Alcázar de Toledo com suprema tenacidade, e as tropas de Franco, abrindocaminho vindas do sul e deixando atrás de si um rastro de vingança em todos os vilarejos comunistas,acabaramconseguindolibertá-los.Esseepisódiomereceaatençãodoshistoriadores.

Fiqueineutronesseconflito.Naturalmente,nãoeraafavordoscomunistas.Comopoderiasê-lo,umavezque,seeufosseespanhol,elesteriamassassinadoamim,minhafamíliaemeusamigos?Maseuestavacertodeque,comtantacoisaapreocupá-lo,ogovernoinglêstinharazãodesemanterforadaEspanha.AFrançapropôs um plano de não intervenção, pelo qual os dois lados decidiriam o desfecho de sua luta semnenhuma ajuda externa. Os governos inglês, alemão, italiano e russo subscreveram essa proposta. Emconsequência disso, o governo espanhol, agora nas mãos dos mais extremados revolucionários, viu-seprivado atémesmodo direito de comprar as armas encomendadas como ouro que possuía fisicamente.Teriasidomaisracionalseguirocursonormalereconhecerabeligerânciadeambososlados,comofoifeitonaGuerraCivilamericanade1861-65.Emvezdisso,porém,apolíticadenãointervençãofoiadotadaeformal menteapoiadaportodasasgrandespotências.EsseacordofoiestritamentecumpridopelaInglaterra,mas a Itália e a Alemanha, de um lado, e a Rússia soviética, do outro, romperam o compromissorepetidamente e jogaram seu peso na luta, umas contra as outras. A Alemanha, em particular, usou seupoderio aéreo para cometer horrores experimentais como o bombardeio da indefesa cidadezinha deGuernica.

OgovernodeM.LéonBlum,que sucedera oministériodeM.Albert Sarraut em4de junho, estavapressionadoporseusdefensorescomunistasnaCâmaraaapoiarogovernoespanholcommaterialbélico.OministrodaAviação,M.Cot,semlevarmuitoemcontaopoderiodaforçaaéreafrancesa,entãoemestadodedecadência, estava fornecendo aviões e equipamentos, secretamente, aos exércitos republicanos.Fiqueiperturbadocomessesacon tecimentose,em31dejulhode1936,escreviaoembaixadorfrancês:

Umadasmaioresdificuldadescomquemedeparonatentativademanteraantigaposiçãoéodiscursoalemãodequeospaísesanticomunistasdevemmanter-seunidos.Estoucertodeque,seaFrançaenviasseaviões e tudo o mais ao atual governo deMadri, e se os alemães e italianos pressionassem pelo ladooposto,as forçasdominantesdaqui ficariamsatisfeitascomaAlemanhaea ItáliaeafastadasdaFrança.

Esperoqueo senhornão se importepor eu escrever isto,oque faço, é claro, inteiramenteporminhaconta.Não gosto de ouvir dizerem que a Inglaterra, a Alemanha e a Itália estão-se alinhando contra ocomunismoeuropeu.1Éfácildemaisparaserverdade.Estoucertodequeumaneutralidadeabsolutamenterígida,comomaisvigorosoprotestocontraqualquerruptura, é o único rumo correto e seguro no momento atual. Talvez chegue um dia, se houver umimpasse, em que a Liga das Nações possa intervir para pôr fim aos horrores. Mas até isso é muitoduvidoso.

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Tem-seavantagemnaguerra,etambémnapolíticaexternaeemoutrascoisas,escolhendo,dentremuitasalternativas atraentes ou desagradáveis, o ponto dominante.O pensamentomilitar americano cunhou aexpressão“ObjetivoEstratégicoGeral”.Quandonossosoficiaisouviramissopelaprimeiravez,riram;maistarde, porém, a sabedoria dessa ideia se evidenciou e foi aceita. Evidentemente, essa deve ser a norma,deixando-se as outras grandes questões em subordinação a ela. A incapacidade de aderir a esse simplesprincípiogeraconfusãoeinutilidadedaaçãoe,maistarde,quasesempretornaascoisasmuitopiores.

Pessoalmente, não tive nenhuma dificuldade de me conformar a essa regra, muito antes de ouvi-laenunciada.Minhamente estava obcecada com a impressão de que a pavorosa Alemanha, que eu vira esentira emaçãoduranteos anosde1914 a1918, estava subitamente recuperando apossede todoo seupodermarcial,enquantoosaliados,queporpoucotinhamconseguidosobreviver,restavamboquiabertos,ociosos e aturdidos. Assim, por todos os meios e em todas as oportunidades, continuei a usar qualquerinfluênciaque tivesse juntoàCâmaradosComuns, e também juntoaministros isolados,para instigaroavançodenossospreparativosmilitareseconquistaraliadoseassociadosparaoquevoltariaasetransformar,dentrodepoucotempo,naCausaComum.

Umdia,umamigomeu,queocupavaumelevadocargodeconfiançanogoverno,veioaChartwellnadarcomigoemminhapiscina,numaocasiãoemqueosolbrilhavaeaáguaestavarazoavelmentequente.Nãofalamosdenadaalémdaguerravindoura,decuja inexorabilidadeelenãoestavadetodoconvencido.Aolevá-lo à porta para nos despedirmos, ele se voltou subitamente para mim e, num impulso, disse: “Osalemãesestãogastandoumbilhãodelibrasesterlinasporanoemarmamentos.”Acheiqueoparlamentoeopúblico inglês deveriam ter conhecimento da verdade.Assim, pus-me a trabalhar no exame das finançasalemãs.OsorçamentoseramproduzidoseaindaeramanualmentepublicadosnaAlemanha;mas,apartirdesua profusão de cifras, eramuito difícil dizer o que estava acon tecendo. Entretanto, em abril de 1936,instituíemcaráterparticularduaslinhasseparadasdeinvestigação.Aprimeiraapoiava-seemdoisrefugiadosalemãesdealtacapacidadeedeterminaçãoinflexível.Elesentendiamtodosospormenoresdaapresentaçãodosorçamentosalemães,ovalordomarcoeassimpordiante.Aomesmotempo,pergunteiaumamigomeu,SirHenryStrakosch,seelenãoconseguiriadescobriroquerealmenteestavaaconte cendo.Strakoschera presidente da empresa chamada Union Corporation, dotada de grandes recursos e de um pessoalaltamentequalificado ededicado.Os cérebrosdessa empresadaCity voltaram-separa esseproblemaporváriassemanas.Empoucotempo,relataramcomdetalhesprecisoseextensosqueosgastosmilitaresalemãescertamenteestavamemtornodeumbilhãode librasesterlinasporano.Aomesmotempo,os refugiadosalemães, por uma série de argumentos totalmente diferentes, chegaram independentemente à mesmaconclusão.Umbilhãodelibrasesterlinasporano,emvaloresmonetáriosde1936!

Portanto,eucontavacomduasestruturasseparadasdedadosemquebasearumpronunciamentopúblico.Navésperadeumdebate,abordeinosaguãoMr.NevilleChamberlain,aindaministrodasFinanças,elhedisse:“Amanhãpretendoperguntar-lhesenãoéfatoqueosalemãesestãogastandoumbilhãodelibraspor

ano empreparativos de guerra, e voupedir-lhe que confirmeounegue.”Chamberlain respondeu: “Nãopossonegá-loe,sevocêtrouxeroassuntoàbaila,confirmarei.”

Useiacifradeoitocentosmilhões,emvezdeumbilhãodelibras,paraencobrirminhainformaçãosecretaetambémparamepôrasalvoderiscos,eMr.Chamberlainadmitiunoparlamentoqueminhaestimativa“nãoeraexagerada”.

Procureiporváriosmeiospôroestadorelativodosarmamentosinglesesealemãesemtermosclaros.Pedium debate em sessão secreta. Foi recusado. “Causaria alarme desnecessário.” Tive pouco apoio. Todas assessõessecre tassãoimpopularescomaimprensa.Então,em20dejulho,pergunteiaoprimeiro-ministroseelereceberiaumadelegaçãodemembrosdoConselhoPrivadoemaisalgunsoutros,quelheexporiamosfatosatéondeosconhe ciam.LordSalisburysolicitouqueumadelegaçãodaCâmaradosLordes tambémcomparecesse. Houve acordo em relação a isso. Embora eu fizesse apelos pessoais a Mr. Attlee e a SirArchibald Sinclair, os partidos Trabalhista e Liberal declinaram da oportunidade de se fazer representar.Então, em28de julho,na saladoprimeiro-ministronaCâmaradosComuns, fomos recebidosporMr.Baldwin,porLordHalifaxeporSirThomasInskip,umcompetenteadvogadoquetinhaavantagemdeserpoucoconhecidoenãosabercoisaalgumasobreassuntosmilitares,aquemMr.BaldwinfizeraministrodaCoordenaçãodaDefesa.UmgrupodoPartidoConservadoredenotáveisnãopartidáriosfoicomigo.SirAustenChamberlainnosapre sentou.Foiumagrandeocasião.Nãomelembrodenadasemelhantenoquepudeverdavidapúblicainglesa.Aquelegrupodehomenseminentes,semnenhumapretensãodevantagenspessoais,mascujasvidastinham-secentradonosassuntosdeinteressepúblico,representavaumpesodeopi-niãoconservadoraquenãoerafácildesconhecer.Seoslíderesdaoposiçãotrabalhistaeliberaltivessemidoconosco,poderiaterhavidoumasituaçãopolíticasuficientementetensaparaimpormedidascorretivas.Oprocesso ocupou três ou quatro horas de cada um de dois dias consecutivos. Sempre afirmei que Mr.Baldwineraumbomouvinte.Elecertamentepareceuescutarcomextremointeresseeatenção.ComeleestavamváriosmembrosdaequipedoComitêdeDefesaImperial.Noprimeirodia,abriaexposiçãocomumpronunciamentodeumahoraeumquartoeencerreidaseguintemaneira:

Primeiro, estamos enfrentando o maior perigo e emergência de nossa história. Segundo, não temosqualqueresperançadesolucionarnossoproblema,anãoseremconjuntocomaRepúblicaFrancesa.Auniãodaesquadrainglesaedoexércitofrancês,juntocomsuasforçasaéreascon juntas,operandoapartirdepontossituadoslogoatrásdasfronteirasdaFrançaedaBélgica,comtudoomaisqueaInglaterraeaFrançarepresen tam,constituemummeiodedissuasãoemquepodeestarasalvação.Pelomenos,essaénossaesperança.Entrandonosdetalhes,devemosdeixardeladoqualquerobstáculoaoaumentodenossaforça.Não temos nenhuma possibilidade de nos precaver contra todos os perigos possíveis. Devemosconcentrar-nosnoqueévitalesofrernossocastigonoresto.Parachegarapropostasaindamaisclaras,devemos ampliar o desenvolvimento de nosso poder aéreo, prioritariamente a qualquer outraconsideração.Devemosatodocustoatrairanatadenossajuventudeparapilotaraviões.Nãoim portaqueatrativos sejamoferecidos;devemos recorrer a todas as fontes,por todososmeios.Devemos acelerar esimplificarnossaproduçãodeaviõeseimpulsioná-laparaamaisaltaescalapossível,semhesitaremfazercontratoscomosEstadosUnidoseemoutroslugaresparaobteramaiorquantidadepossíveldetodasortedemateriaiseequipamentosdeaviação.Estamosemperigo,comonuncaestivemosantes—não,nemmesmonoaugedacampanhasubmarina[1917].Estepensamentomepersegue:Osmesespassamdepressa.Sedemorarmosmuitopararecompornossasdefesas,talvezsejamosimpedidosporumpodersuperiordeconcluiroprocesso.

Muitonosdesapontouo fatodeoministrodasFinançasnãopoder estarpresente.Era evidenteque asaúdedeMr.Baldwinestavafraquejando,eerasabidoqueelelogobuscariadescansardesuascargas.Nãohavia dúvida sobre quem seria seu sucessor. Infelizmente, Mr. Neville Chamberlain estava ausente, emmerecidasférias,enãoteveaoportunidadedesseconfrontodiretocomosfatostrazidospormembrosdoPartidoConservador,inclusiveseuirmãoemuitosdeseusmaisdiletosamigospessoais.

A mais atenta consideração foi dada pelos ministros à nossa exposição, mas só depois do recessoparlamentar, em23denovembrode1936, éque todos fomos convidadosporMr.Baldwin aouvirumpronunciamentomaisponderadosobretodaasituação.SirThomasInskipfezentãoumaexposiçãofrancaecompetente,naqualnãonosocultouagravidadedasituaçãoaquehavíamoschegado.Emsíntese,essaexposiçãoconsistiuemdizerquenossasestimativas,eparticularmenteminhasafirmações,tinhamumavisãodemasiadamentesombriadenossaspossibilidades;quegrandesesforçosestavamsendofeitos(comodefatoestavam)pararecuperaroterrenoperdido;masquenãohaviarazãoquejustificasseaadoçãodemedidasdeemergência pelo governo; que estas teriam necessariamente um caráter perturbador em toda a vidaindustrial do país, causariam um grande sobressalto por toda parte e divulgariam quaisquer deficiênciasexistentes; eque,dentrodesses limites, tudooque erapossível fazer estava sendo feito.Diantedisso,SirAustenChamberlainregistrounossaimpressãogeraldequenossasangústiasnãotinhamsidoaliviadasedequenãoestávamosnemumpoucosatisfeitos.Eassimnosdespedimos.

Durante todo o ano de 1936, a inquietação do país e do parlamento continuou a aumentar e seconcentrou,emespecial,emnossasdefesasaé reas.NodebatesobreaFaladoTronoaoParlamentode12denovembro,censureiduramenteMr.Baldwinpornãotermantidosuapromessadeque“qualquergovernodestepaís—umgovernodecoalizãonacionalmaisdoquequalqueroutro,eestegovernoemparticular—irácertificar-sedeque,naforçaaéreaenopoderioaéreo,estanaçãonãomaisfiqueemsituaçãoinferioràde qualquer país situado a uma distância de ataque de suas linhas costeiras”. Disse eu: “O governosimplesmentenãoconseguechegaraumadecisãoounãoconseguefazercomqueoprimeiro-ministrosedecida.Eassimvaielenumestranhoparadoxo,decididosóanãodecidir,resolvidosóanãoresolver,firmenaderiva,sólidonafluidez,onipotentenaimpotência.Eassimcontinuamosaprepararmaismeseseanos—preciosos,talvezvitaisparaagrandezadaInglaterra—paraseremcomidospelosgafanhotos.”

Mr.Baldwinmerespondeucomumdiscursosemprecedentes,noqualdisse:

LembrariaàCâmaraquenãoumavez,masemmuitasocasiões,emdiscursoseemvárioslugares,quandofaleiedefendi,tantoquantosoucapaz,oprincípiodemocrático,afirmeiqueumademocraciaestásempredoisanosatrásdosditadores.Creioqueissoéumaverdade.Temsidoverdadenestecaso.ExponhoatodaaCasaminhasopiniõescomumafranquezaparaestarrecer.OssenhoreshãodeestarlembradosdaépocaemqueaConferênciadoDesarmamentoestavareunidaemGenebra.Hãodeestar lembradosdeque,naquela época [1931-32], este país era perpassado por um sentimento pacifista, provavelmente maisintenso do que emqualquer ocasião desde a guerra.Hão de estar lembrados da eleição de Fulham, nooutonode1933,emqueumacadeiraqueogovernodeCoalizãoNacionaltinhafoiperdidaporcercadesetemilvotos,unicamenteemtornodaquestãopacifista.(...)Minhaposição,comolíderdeumgrandepartido,não era inteiramente cômoda. Perguntei-me que probabilidade haveria — uma vez que aquelesentimentoqueseexpressaraemFulhameracomumatodoopaís—,queprobabilidadehaveria,dentrodeumoudoisanos,dequeaquelesentimentosealterasseapontodeopaísconcederummandatoemfavordorearmamento.Supondo-sequeeumehouvessedirigidoaopaíseditoqueaAlemanhaestavaserearmando,equedeveríamosnosrearmar,alguémachaqueestapacíficademocraciateriaatendidoaumaconvocaçãodessasnaquelemomento?Nadameocorrequetornassemaiscertaaderrotanaeleição,domeupontodevista.

Realmenteumafranquezadeestarrecer.Levouàindecênciaaverdadenuaecruasobresuasmotivações.Ofatodeumprimeiro-ministroconfessarquenãohaviacumpridoseudeverparacomasegurançanacionalpor ter tidomedodeperderaeleição foium incidente semparalelosemnossahistóriaparlamentar.Mr.Baldwin, é claro, não eramovidopornenhumdesejo ig nóbil de permanecerno cargo.Na verdade, em1936,estavasinceramentedesejosodeseaposentar.Suapolíticaeraditadapelomedodeque,seossocialistaschegassemaopoder, fosse feitoaindamenosdoqueseugovernopretendia.Todosospronunciamentosevotosdossocialistascontraasmedidasdedefesaencontram-seregistrados.Masnãofoiumadefesacompletaenãofezjustiçaaoespíritodopovoinglês.Osucessoquehaviaacompanhadoaingênuaconfissãodoserrosdecálculocometidosquantoàparidadeaérea,noanoanterior,nãoserepetiunessaocasião.ACâmaraficouespantada. Na verdade, a impressão causada foi tão dolorosa que bem poderia ter sido fatal para Mr.Baldwin,cujasaúdetambémandavafraquejandonessaépoca,nãofossepelaintervençãodoinesperado.

Nessaépoca,houveumagrandeaproximaçãodehomensemulheresde todosospartidosdaInglaterraque viam os perigos do futuro e que estavam decididos a tomar medidas práticas para garantir nossasegurança e a causa da liberdade, igualmente ameaçadas por ambos os impulsos totalitários e pelacomplacência denosso governo.Nossoplano era omais rápido rearmamentopossível da Inglaterra, emlargaescala,combinadocomacompletaaceitaçãoeempregodaautoridadedaLigadasNações.Chameiessapolíticade“ArmaseoCovenant”.OdesempenhodeMr.BaldwinnaCâmaradosComunseravistocomdesdémportodosnós.AculminaçãodessacampanhadeveriaserumareuniãonoAlbertHall.Ali,em3dede zembro,reunimosmuitosdosprincipaisnomesdetodosospartidos— torysdaaladireita, firmementeconvencidos do perigo nacional; líderes daUnião da Liga dasNações; representantes demuitos grandessindicatos, inclusive, na presidência,meu antigo adversário da greve geral, SirWalter Citrine; o PartidoLiberal e seu líder, Sir Archibald Sinclair. Tínhamos a sensação de estar prestes não apenas a granjearrespeito para nossas opiniões, mas tam bém a fazê-las prevalecer. Foi nesse momento que a apaixonadainsistênciadoreiemdesposaramulheraquemamavafezcomquetudoomaisfossejogadoparasegundoplano.Estavachegandoacrisedaabdicação.

Antesque eu respondesse ao votode agradecimento,houveumgrito—“GodSave theKing!”— queprovocouvivaseaplausosprolongados.Assim,nocalordomomento,expliqueiminhaposiçãopessoal:

Há outra grave questão que domina nossa mente esta noite. Dentro de poucos minutos, estaremoscantando“Deussalveorei”.Cantareicomumfervormaisprofundodoquejamaisfizemminhavida.Rezo e espero que nenhuma decisão irrevogável seja tomada apressadamente, mas que o tempo e aopinião pública tenham a possibilidade de desempenhar seu papel, e que umapersonalidade querida esingularnão seja separadadopovo aque tanto ama.Esperoqueoparlamentopossadesempenhar suafunçãonessaselevadasquestõesconstitucionais.Confioemquenossoreipossaserguiadopelasopiniõesque,pelaprimeiravez,estãoagorasendoexpressaspelanaçãoinglesaepeloImpérioBritânico,equeopovoinglês,porseuturno,nãosemostrecarentedegenerosaconsideraçãopeloocupantedotrono.

Não é relevante para esta narrativa descrever a controvérsia breve, mas violenta, que se seguiu. EuconheciaoreiEduardoVIIIdesdesuainfância.Em1910,comoministrodoInterior,tinhalidoperanteumaesplêndidaassembleiaaproclamaçãoqueofizerapríncipedeGales,nocastelodeCarnarvon.Sentia-meobrigadoacolocarnomaisaltoplanominhalealdadepessoalparacomele.Embora,duranteoverão,eu tivesse sidoplenamente informadodoqueestavaocorrendo,não interferidenenhummodonemmecomuniquei com ele emnenhuma ocasião. Entretanto, pouco tempo depois, emmeio a sua aflição, elepediu permissão ao primeiro-ministro parame consultar.Mr. Baldwin deu seu consentimento formal e,quandoissomefoitransmitido,fuitercomoreinoFortBelvedere.Permaneciemcontatocomeleatésua

abdicaçãoefizoquepudeparaapelaraoreieaopúblicoporpaciênciaevagar.Nuncamearrependidisso—naverdade,nãopoderiaterfeitooutracoisa.

O primeiro-ministro revelou-se um juiz arguto dos sentimentos nacio nais dos ingleses. Sem dúvida,percebeu e expressou a vontade profunda da nação. Seumanejo competente e habilidoso da questão daabdicação elevou-o, numa quinzena, do abismo às alturas.Houve váriosmomentos em que pareci estarinteiramente sozinho contra uma irada Câmara dos Comuns. Não sou, quando estou em ação,exageradamente afetadope las correntes hostis de sentimento, porém, emmais deumaocasião, foi quasefisicamente impossívelme fazer ouvir.Todas as forças que eu havia congregado em torno da política de“ArmaseoCovenant”,daqualeumeimaginavaamolamestra,afastaram-seousedissolveram,eeumesmofui tão atacado pela opinião pública, que a visão quase universal era que minha vida política estavafinalmenteencerrada.ComoéestranhoqueessamesmaCâmaradosComuns,quemeencararacomtantahostilidade, tenha sido o mesmo órgão que seguiu minha orientação e me apoiou durante os longos eadversos anos da guerra, até chegarmos à vitória sobre todos os nossos inimigos!Que grande prova issorepresentadequeoúnicocaminhosen satoeseguroconsisteemagir,diaapósdia,deacordocomoqueaprópriaconsciênciapareceditar!

Daabdicaçãodeumreipassamosàcoroaçãodeoutroe,atéofinaldemaiode1937,ocerimonialeoaparatodeumsoleneatonacionaldefide lidadeedeconsagraçãodaslealdadesinglesasaonovoSoberano,nopaíseportodooImpério,ocuparamtodasasmentes.Osassuntosexternoseasituaçãodenossasdefesasperderam todo o interesse para o espírito popular. Era como se nossa ilha estivesse a dezmilmilhas daEuropa.Entretanto,é-mepossívelregistrarque,em18demaiode1937,nodiaseguinteàcoroação,recebidonovoreiumacartaredigidadeseuprópriopunho:

TheRoyalLodge,TheGreatPark,Windsor,Berks.18.V.37

MeucaroMr.Churchill,Escrevoparaagradecer-lheagentilíssimacartaquemeenviou.Seiquãodevotadoosenhorfoieaindaéa

meu querido irmão, e me faltam palavras para expressar o quanto me comovem sua solidariedade ecompreensãonosdificílimosproblemassurgidosdesdequeelenosdeixou,emdezembro.Estouplenamentecônscio das grandes responsabilidades e incumbências que assumi como rei e encoraja-me sumamentereceberseusvotosauspiciosos,vindosdeumdenossosgrandesestadistasedealguémquetemservidoaseupaís com tanta fidelidade. Espero e confio em que o ânimo e a esperança hoje existentes no país e noImpériopossamrevelar-seumbomexemploparaasoutrasnaçõesdomundo.

Creia-meMuisinceramenteseu

GeorgeR.I.

Essegestodemagnanimidadecomalguémcujainfluência,naquelemo mento,haviacaídoazeroseráparasempreumaexperiênciacarinhosamenterelembradaemminhavida.

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Em 28 de maio de 1937, depois que o rei George VI foi coroado, Mr. Baldwin aposentou-se. Seusserviçospúblicos,de tão longadata, foramapropriadamente recompensadoscomumtítulodecondeea

OrdemdaJarreteira.Eleabriumãodavastaautoridadequehaviaconquistadoeman tidocuidadosamente,masqueusaratãopoucoquantopossível.Retirou-seenvoltonumhalodegratidãoeestimapopular.Nãohaviadúvidadequemseriaseusucessor.Mr.NevilleChamberlain,comoministrodasFinanças,havianãoapenas exercido a principal função do governonos cinco anos anteriores, como era tambémoministromais competente e vigoroso, de habilidades superiores e com um nome histórico. Um ano antes, emBirmingham,euodescrevera,naspalavrasdeShakespeare,comoo“cargueirodenossasgrandesquestões”,eelehaviaaceitoessadescriçãocomoumelogio.Eunãotinhanenhumaexpectativadequedesejassetrabalharcomigo,nemtampoucoeleteriasidosensatoseofizessenessaocasião.Suasideiaserammuitodiferentesdasminhasquantoaotratodasquestõesdominantesdaépoca.Masacolhidebomgradoaascensãoaopoderdeumafiguraexecutivacompetenteecheiadevida.Nossasrelaçõescontinuaramfrias,afáveisepolidas,tantoempúblicoquantoemparticular.

Possoexporaquiumaapreciaçãocomparativadessesdoisprimeiros-ministros,BaldwineChamberlain,aquemeuconheceraportantotempoesobcujasordenshaviatrabalhadoouiriatrabalhar.StanleyBaldwinera a figuramais perspicaz e preparada, porém desprovida de uma capacidade executivaminuciosa. Eralargamentedesligadodasquestões estrangeiras emilitares.ConheciapoucodaEuropa edoque conhecianãogostava.Tinhaprofundoconhecimentodapolíticapartidáriainglesaerepresentava,emtermosgerais,algunsdospontosfortesemuitasdasfraquezasdenossaraça.HavialutadoemcincoeleiçõesgeraiscomolíderdoPartidoConservadorevenceratrêsdelas.Tinhaumtalentoespecialparaserviraosacontecimentoseimperturbabilidadediantedascríticasadversas.Erasingularmentehábilemdeixarqueosacontecimentostrabalhassem a seu favor e sabia aproveitar omomento certo quando ele chegava. Parecia-me reviver asimpressõesqueahistórianosdádeSirRobertWalpole,sem,éclaro,acorrupçãodoséculoXVIII,efoiomastrodapolíticainglesaporquaseomesmolongoperíodo.

NevilleChamberlain,poroutrolado,eraalerta,metódico,deopiniõesfirmesepossuíaumaltíssimograudeautoconfiança.DiversamentedeBaldwin,imaginava-secapazdecompreendertodooquadrodasituaçãona Europa e, a rigor, do mundo inteiro. Em vez de uma intuição vaga, mas, ain da assim, arraigada,tínhamosagoraumaeficiênciaestritaeaguçada,dentrodoslimitesdapolíticaemqueeleconfiava.Comoministro das Finanças e como primeiro-ministro, elemanteve omais estreito e rígido controle so bre osgastosmilitares. Durante todo esse período, foi omagistral opositor a todas as medidas de emergência.Havia formado juízosdecididos sobre todas as personalidadespolíticas da época,nopaís eno exterior, esentia-secapazdelidarcomelas.Suaesperança,queatudopassava,eraentrarparaahistóriacomoograndepacificador, e para esse fim estava disposto a se esforçar sem trégua, a despeito dos acontecimentos, e aenfrentargrandesriscosparaelemesmoeparaseupaís.Infelizmente,deparoucomcorren tezascujaforçanão soubeaquilatar e enfrentou furacõesdiantedosquaisnão recuou,mas comosquaisnãopôde lidar.Nesses últimos anos antes da guerra, ter-me-ia sido mais fácil trabalhar com Baldwin, tal como eu oconhecia,doquecomChamberlain;masnenhumdosdois tinhaqualquerdesejode trabalhar comigo, anãoseremúltimocaso.

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Certodia,em1937,tiveumareuniãocomHerrvonRibbentrop,oem baixadoralemãonaInglaterra.Emumdemeusartigosquinzenais,euhaviaassinaladoquesuafala foradeturpadanumdiscursoqueelehaviafeito.Emsociedade,éclaro,euohaviaencontradodiversasvezes.Foientãoqueelemeperguntouseeu poderia visitá-lo para conversarmos.Recebeu-me no amplo salão do andar superior da embaixada daAlemanha. Tivemos uma conversa que durou mais de duas horas. Ribbentrop foi muito polido e dis-corremossobreocenárioeuropeu,notocanteaosarmamentoseàpolítica.Aessênciadasdeclaraçõesque

eleme fez foi no sentidode que aAlemanha estava embusca da amizade da Inglaterra (no continente,aindasomosfrequentementechamadosde“Inglaterra”).Disse-mequepoderiatersidoministrodoExteriordaAlemanha,maspediraaHitlerqueodeixassevirparaLondres,afimdetrabalharplenamenteporumentendimentoouatéumaaliançaanglo-alemã.AAlemanhaseriaguardiãdoImpérioBritânicoemtodaasuagrandezaeextensão.Talvezpleiteasseadevoluçãodascolôniasalemãs,masisso,evidentemente,nãoerafundamental. O necessário era que a Inglaterra desse carta branca à Alemanha no Leste Europeu. ElaprecisavaterseuLebensraum,espaçovitalparasuapopulaçãocadavezmaior.Assim,aPolôniaeoCorredordeDanzigdeveriamserabsorvidos.ARússiaBrancaeaUcrâniaeramindispensáveisparaavidafuturadoReichalemãodesetentamilhõesdehabitantes.Nadaaquémdissoseriasuficiente.TudooquesepleiteavadaCommonwealthBritânicadeNaçõesedoImpérioBritânicoeranãointerferência.Haviaummapagrandenaparedee,porváriasvezes,oembaixadorlevou-meatéeleparailustrarseusprojetos.

Depois de ouvir tudo isso, afirmei ter certeza de que o governo inglês não concordaria em dar cartabrancaàAlemanhanaEuropaoriental.EraverdadequenossasrelaçõescomaRússiasoviéticaestavamruinsequeodiávamosocomunismotantoquantoHitler,maselepodiatercertezadeque,mesmoqueaFrançafosse bem-tratada, a Inglaterra jamais se desinte ressaria dos destinos do continente europeu a ponto depermitiràAlemanhaobterodomíniodaEuropaCentraleOriental.Estávamosjustamentedepé,juntoaomapa,quandoafirmeiisso.Ribbentropdeuascostasparaomapaabruptamente.Emseguida,disse:“Nessecaso, a guerra é inevitável. Não há saída. O Führer está decidido. Nada o deterá e nada nos deterá.”Voltamos entãoparanossas cadeiras.Eu era apenasummembro isoladodoparlamento,mas tinha certaproeminência.Julgueiapropriadodizeraoembaixadoralemão—naverdade,lembro-mebemdaspalavras:“Ao falar em guerra, que sem dúvida seria uma guerra generalizada, o senhor não deve subestimar aInglaterra. É um país curioso e poucos estrangeiros conseguem entender sua mentalidade. Não façajulgamentoscombasenaatitudedogovernoatual.Umavezapresentadaaopovoumagrandecausa,todasortedeatosinesperadospodeserpraticadaporessemesmogovernoepelanaçãoinglesa.”

Erepeti:“NãosubestimeaInglaterra.Elaémuitointeligente.SevocêsnosmergulharematodosnoutraGrandeGuerra,elaporáomundointeirocontravocês,comodaúltimavez.”Diantedisso,oembaixadorergueu-se de sua cadeira e disse: “Ah, a Inglaterra pode sermuito inteligente,mas, desta vez, não fará omundovoltar-secontraaAlemanha.”Desviamosaconversaparaassuntosmaisamenosenãoocorreumaisnadaquefossedignodenota.Esseincidente,noentanto,ficou-menamemóriae,umavezqueorelateiaoForeignOfficenaépoca,sinto-meàvontadepararegistrá-loporescrito.

Quandoestavaemjulgamento,sujeitoasercondenadoàmortepelosvencedores,Ribbentropforneceuumaversãodistorcidadessaconversaealegouqueeudeveriaserchamadocomotestemunha.Oqueregistreidelaéoqueteriadito,setivessesidoconvocado.

1Todososmeusdestaquesgráficossãoposteriores.

11

Mr.EdenministrodoExterior:suademissão

OministrodoExteriortemumaposiçãoespecialnumgabineteinglês.Étratadocomextremorespeitoemseucargodealtaresponsabilidade,mascostumaconduzirseusassuntossobasupervisãocontínua,senãode todo oGabinete, aomenos de seusmembros principais. Tem a obrigação demantê-los informados.Mandacircularentreseuscolegas,comopraxe,todososseustelegramasexecutivos,osrelatóriosvindosdenossasembaixadasnoexterioreoregistrodesuasconversascomembaixadoresestrangeirosououtrasaltaspersonalidades.Aomenos,assimfoiduranteminhaexperiêncianavidaministerial.Essasupervisão,éclaro,éespecialmenteefetuadapeloprimeiro-ministro,que,empessoaouatravésdeseuGabinete,éresponsávelpelocontroleetemopoderdecontrolarosrumosdapolíticaexterna.Emrelaçãoaele,pelomenos,nãodevehaversegredos.NenhumministrodoExteriorconseguefazerseutrabalhosemoapoioconstantedeseu superior.Paraqueas coisas funcionembem,devehavernãoapenasumacordoentreelesquantoaosprincípiosfundamentais,mastambémharmoniadepontosdevistaemesmoatédetemperamento.Issoéainda mais importante quan do o próprio primeiro-ministro dedica uma atenção especial aos assuntosestrangeiros.

EdenfoiministrodoExteriordeMr.Baldwin,que,salvoporseuconhecidoepreponderantedesejodepazesossego,nãotinhanenhumaparticipaçãoativanapolíticaexterna.Mr.Chamberlain,poroutrolado,procurava exercer um controle dominante em muitos ministérios. Ele tinha opiniões fortes sobre osassuntosexternose,desdeocomeço,afirmouseuincontestáveldireitodediscuti-lascomosembaixadoresestrangeiros.Suapossenocargodeprimeiro-ministro,porconseguinte,implicouumamudançasutilmasperceptívelnaposiçãodoministrodoExterior.

A isso se acrescentouumaprofundadiferençade temperamento edeopiniões, aindaque, aprincípio,fosse apenas latente. O primeiro-ministro desejava estabelecer relações cordiais com os dois ditadoreseuropeuseacreditavaqueomelhormétodopara issoeraevitarqualquercoisaque tendesseaofendê-los.Eden,poroutrolado,haviaconquistadosuareputaçãoemGenebraaoarregimentarasnaçõesdaEuropacontraumditadore,seoassuntoficasseporsuaconta,bempoderiaterlevadoassançõesàbeiradaguerra,e talvez mais longe. Era um adepto fervoroso da Entente com a França. Ansiava por ter relações maisíntimascomaRússiasoviética.SentiaetemiaoperigodeHitler.Estavaalarmadocomainsignificânciadenossosarmamentosecomarepercussãodissonosassuntosexternos.Quasesepoderiadizerquenãohaviamuitadiferençadeopiniãoentreeleeeu,exceto,éclaro,pelofatodequeeleestavanocargo.Assim,desdeo começo, pareceu-me provável que surgissem divergências entre essas duas figuras ministeriaispreponderantes,àmedidaqueasituaçãomundialsetornassemaisaguda.

Alémdisso,oprimeiro-ministrotinhaemLordHalifaxumcolegaquepareciacompartilharsuasopiniõessobreosassuntosexternoscomsimpatiaeconvicção.MinhalongaeíntimaassociaçãocomEdwardHalifaxdatavade1922, quando,na épocadeLloydGeorge, ele se tornarameu subsecretárionoMinistériodosDomínioseColônias.Asdivergênciaspolíticas—mesmosériaseprolongadasquantoasquesurgiramentrenósapropósitodesuapolíticacomovice-reidaÍndia—nuncahaviamdestruídonossasrelaçõespessoais.Eu acreditava conhecê-lomuito bem e tinha certeza de que havia um abismo entre nós. Achei que essemesmo abismo, ou coisa parecida, estava-se abrindo entre ele e Anthony Eden. Teria sidomais sensato,

vendobem,queMr.ChamberlaintivessefeitoLordHalifaxministrodoExterioraocomporseuGabinete.EdenteriaficadomuitomaissatisfeitonoMinistériodaGuerraounoalmirantado,eoprimeiro-ministroteriatidoumespíritoafinadocomodeleeumhomemdesuaconfiançanoForeignOffice.Entreoverãode1937eofimdesseano,cresceramasdivergênciasdemétodoedeobjetivosentreoprimeiro-ministroeseu ForeignOffice. A sequência de acontecimentos que levou à renúncia deMr. Eden, em fevereiro de1938,seguiuumcaminhológico.

OspontosdedivergênciaoriginaissurgiramarespeitodenossasrelaçõescomaAlemanhaeaItália.Mr.Chamberlainestavadecididoainsistiremseuspleitosjuntoaosdoisditadores.Emjulhode1937,convidouoem baixadoritaliano,ocondeGrandi,aDowningStreet.AconversaocorreucomoconhecimentomasnãonapresençadeMr.Eden.Mr.Chamberlain faloude seudesejodeum aprimoramentodas relaçõesanglo-italianas. O conde Grandi sugeriu-lhe, como gesto preliminar, que seria interessante o primeiro-ministro redigir um apelo pessoal aMussolini.Mr.Chamberlain sentou-se e redigiu essa carta durante aentrevista.ElafoidespachadasemserencaminhadaaoministrodoExterior,queestavaemseuministérioaalgunspassosdali.Acartanãoproduziuqualquerresultadovisível,enossasrelaçõescomaItália,emvirtudedesuacrescenteintervençãonaEspanha,forampiorandocadavezmais.

Mr. Chamberlain estava imbuído do sentimento de ter uma missão especial e pessoal de estabelecerrelações amistosas com os ditadores da Itália e da Alemanha, e se imaginava capaz de consegui-lo. AMussolini,desejavadaroreconhecimentodaconquistaitalianadaAbissínia,comoprelúdioparaumacertogeraldasdivergências.AHitler,estavadispostoafazerconcessõescoloniais.Aomesmotempo,mostrava-sepoucoinclinadoaconsiderarabertamenteoaperfeiçoamentodosarmamentosinglesesouanecessidadedeuma colaboração estreita com aFrança, tantononívelmilitar quantonopolítico.Mr.Eden, por outrolado, estava convencido de que qualquer acordo com a Itália deveria fazer parte de um acerto geral noMediterrâneo,quedeveriaincluiraEspanhaeserobtidomedianteumestreitoentendimentocomaFrança.Nanegociaçãodesseacordo,nossoreconhecimentodaposiçãodaItálianaAbissíniaseria,claramente,umimportanteelementodebarganha.Jogá-loforalogonoprelúdioedarmostrasdeumaansiedadedeiniciarasnegociaçõeseram,naopiniãodoministrodoExterior,umainsensatez.

Durante o outono de 1937, essas divergências tornaram-semaiores.Mr.Chamberlain concluiu que oForeignOfficeobstruíasuastentativasde iniciardiscussõescomaAlemanhaeaItália,eMr.Edenachouqueseusuperiordemonstravaumapressadescabidaemseaproximardosditadores,particularmentequandooarmamentoinglêsestavatãofraco.Houve,naverdade,umaprofundadivergênciapráticaepsicológicadepontosdevista.

✩

Apesar de minhas diferenças com o governo, eu tinha muita simpatia por seu ministro do Exterior.Parecia-meafiguramaisresolutaecorajosadaquelaadministração.Embora,comosecretárioparlamentardeMr.AustenChamberlaine,maistarde,comovice-ministronoForeignOffice,eletivessetidoqueseadaptaramuitascoisasqueeuhaviaatacadoequecontinuoacondenar,eutinhacertezadequesuaintuiçãoestavacertaedequeelehaviacaptadoaessênciadaquestão.Porsuavez,elefaziaquestãodemeconvidarparaasrecepções do Foreign Office e mantínhamos livre correspondência. Naturalmente, não havia nenhumaimpropriedadenessa prática, eMr.Eden aderia ao precedente já bem-estabelecidode que oministro doExterior temocostumedesemanteremcontatocomas figuraspolíticasproeminentesdaépocanoquetangeatodasasgrandesquestõesinternacionais.

Nooutonode1937,Edeneeuhavíamoschegado,emboraporviasumpoucodiferentes,aumpontodevista semelhante, contrário à intervenção ativa doEixo naGuerraCivil Espanhola. Sempre o apoiei na

CâmaradosComunsquandoeletomoumedidasenérgicas,aindaqueemescalamuitolimitada.EusabiamuitobemquaiseramsuasdificuldadescomalgunsdeseuscolegassenioresdoGabineteecomseuchefe,equeeleagiriademaneiramaisousadasenãooentravassem.LogosurgiunoMediterrâneoumacrisequeeleadministroucomfirmezaehabilidadeeque,porcon seguinte,foisolucionadadeummodoquetrouxeumlampejodecréditoparanossa linhadeação.Algunsnaviosmercantes tinhamsidoafundadospelosassimditossubmarinosespanhóis.Naverdade,nãohaviadúvidadequenãoeramespanhóis,masitalianos.Aquiloerapurapiratariaehaviaimpelidoàaçãotodososquetomaramconhecimentodofato.Umaconfe rênciadospaíses doMediterrâneo foi convocadapara 10de setembro, emNyon.Para lá seguiuoministrodoExterior,acompanhadoporVansittarteLordChatfield,primeiroLorddoalmirantado.Aconferênciafoicurta e bem-sucedida.Concordou-se em criar patrulhas antissubmarinas inglesas e francesas, comordensque não deixavam dúvidas quanto ao destino de qualquer submarino encontrado. A Itália deu suaaquiescênciaaoquesedecidiunaconferênciaeosataquescessaramimediatamente.

Emboratenhasidoumincidente,essaéumaprovadequãopoderosateriasidoainfluênciaconjuntadaInglaterra e da França— expressa com convicção e com a disposição de usar da força—no estado deânimoenapolíticadosditadores.Nãosepodeafirmarquetalpolíticahouvesse impe didoaguerranesseestágio.Mas tê-la-ia facilmente adiado. A verdade é que, enquanto o “apaziguamento”, em todas as suasformas, só fazia incentivaraagressãodosditadoresedar-lhesmaiorpoder juntoaos seusprópriospovos,qualquersinaldeumacontraofensivadecididaporpartedasdemocraciasocidentaisproduziaimediatamenteum alívio das tensões. Essa norma pre valeceu durante todo o ano de 1937.Depois disso, o cenário e asituaçãoficaramdiferentes.

Durantenovembro,Edenpassouapreocupar-secadavezmaiscoma lentidãodenosso rearmamento.No dia 11, encontrou-se com o primeiro-ministro e procurou transmitir seus receios. Mr. NevilleChamberlain,apósalgumtempo,recusou-seaouvi-lo.Recomendou-lheque“fosseparacasaetomasseumaaspirina”. Em fevereiro de 1938, oministro doExterior viu-se quase isolado noGabinete.O primeiro-ministro tinha um forte apoio contra seu ponto de vista. Uma ala inteira de importantes ministrosconsideravaperigosaeatéprovocadoraapolíticadoForeignOffice.Poroutro lado,algunsdosministrosmais jovensdispunham-seacompreenderopontodevistadeEden.Algunsqueixaram-se,mais tarde,deEdennãohaverconfiadoneles.Elenemsequerconsiderouaformaçãodeumgrupocontraseulíder.Oschefes de estado-maior não podiam ajudá-lo. Na verdade, recomendavam cautela e discorriam sobre osperigosdasituação.Estavamrelutantesemseaproximardemaisdosfranceses,temendoqueassumíssemoscompromissosquenãopudéssemoscumprir.TinhamumavisãosombriadopoderiomilitarrussodepoisdoexpurgodeStalin,doqualvoltaremosafalarmaisadiante.Julgavamnecessáriolidarcomnossosproblemascomo se tivéssemos três inimigos — a Alemanha, a Itália e o Japão — que poderiam nos atacar emconjunto,epoucosamigosparanosajudar.PoderíamossolicitarbasesaéreasnaFrança,masnocomeçonãoteríamos possibilidade de enviar um exército. Mas até essa modesta ideia deparou com uma intensaresistêncianoGabinete.

Arupturaefetiva,noentanto,surgiudeumaquestãonovaeprópria.Nanoitede11dejaneirode1938,Mr.SumnerWelles, subsecretáriodeEstadoamericano,visitouoembaixador inglêsemWashington.Eraportador de uma mensagem secreta e confidencial do presidente Roosevelt para Mr. Chamberlain. Opresidente estava profundamente inquieto com a deterio ração da situação internacional e propunha-se atomarainiciativa—convidandoosrepresentantesdealgunsgovernosacompareceremaWashington—paradiscutir as causas subjacentes das dificuldades que existiam.Antes de tomar essamedida, entretanto,desejava consultar o governo inglês para ouvir-lhe a opinião sobre esse plano, estipulando que nenhumoutrogovernofosseinformadodanaturezaoudaexistênciadaproposta.Elepediaque,nomáximoaté17de janeiro, fosse dada uma resposta a sua mensagem, e deixou implícito que somente se sua sugestão

recebesse “a aprovação cordial e o sincero apoio do governo de SuaMajestade” é que ele iria entrar emcontatocomosgovernosdaFrança,daAlemanhaedaItália.Aliestavaumpassoportentosoedegrandealcance.

AoencaminharessapropostasecretíssimaaLondres,oembaixadoringlês,SirRonaldLindsay,insistiudamaneiramaisveementeemsuaaceitação.OForeignOfficerecebeuotelegramadeWashingtonem12dejaneiro e, naquela noite, enviaram-se cópias ao primeiro-ministro, que estava no in terior. Na manhãseguinte, ele voltou aLondres e, por instrução sua, seguiuuma resposta àmensagemdopresidente.Mr.Eden,nessaocasião,estavadesfrutandodeumbreveperíododefériasnosuldaFrança.ArespostadeMr.Chamberlain foi que ele muito apreciava a confiança do presidente Roosevelt em consultá-lo daquelamaneiraacercadesuapropostadeumplanoparaaliviaratensãoexistentenaEuropa,masdesejavaexplicarasituaçãodeseusprópriosesforçosparachegaraumacordocomaAlemanhaeaItália,particularmentenocasodestaúltima.

“O governo de SuaMajestade estaria disposto, de seu lado, se possível com a autorização da Liga dasNações,areconhecerdejureaocupaçãoitalianadaAbissínia,casoconstatequeogovernoitaliano,porsuavez,sedispõeadarmostrasdeseudesejodecontribuirparaorestabelecimentodaconfiançaederelaçõesamistosas.”

O primeiro-ministro estava mencionando esses fatos, prosseguia a mensagem, para que o presidentepudesseavaliarsesuapropostaatualnãoiriainterferircomoesforçoinglês.Assim,nãoseriamaissensatoadiarolançamentodoplanoamericano?

Essa resposta foi recebida por Mr. Roosevelt com certo desapontamento. Ele indicou que daria umarespostaaMr.Chamberlainporcartaem17dejaneiro.Nanoitede15dejaneiro,oministrodoExteriorvoltou para a Inglaterra. Fora instado a voltar, não por seu superior, que estava satisfeito em agir sem apresençadele,maspelos funcionáriosdoForeignOfficemais ligadosaele.OatentoAlexanderCadoganestava à sua esperano cais deDover.Mr.Eden, que trabalhara arduamente, durantemuito tempo, paramelhorar as relações anglo-americanas, ficou profundamente perturbado. Enviou imediatamente umtelegrama a Sir Ronald Lindsay, tentando minimizar os efeitos da desalentadora resposta de Mr.Chamberlain.AcartadopresidentechegouaLondresnamanhãde18dejaneiro.Nela,eleconcordouemadiaroanúnciodesuaproposta,emvistadofatodequeogovernoinglêsestavacontemplandonegociaçõesdiretas, mas acrescentou que ficava seriamente preocupado com a indicação de que o governo de SuaMajestade pudesse dar reconhecimento à posição italiana na Abissínia. A seu ver, isso teria um efeitosumamenteprejudicial sobreapolítica japonesanoExtremoOrientee aopiniãopúblicaamericana.Mr.CordellHull,aoentregaressacartaaoembaixadoringlêsemWashington,expressou-sedemodoaindamaisenfático.Dissequeesse reconhecimento“despertariaumsentimentode repulsa, reavivaria emultiplicariatodosostemoresdequesedesseapoioaumatoilícitoeseriainterpretadocomoumabarganhacorrupta,feita na Europa à custa dos interesses no Extremo Oriente, nos quais os EUA estavam intimamenteenvolvidos”.

A carta do presidente foi examinada numa série de reuniões do comitê de assuntos estrangeiros doGabinete.Mr.Edenconseguiuumamodificaçãoconsideráveldaatitudeanterior.Amaioriadosministrospensou que ele estivesse satisfeito. Ele não lhes deixou claro que não estava. Após essas discussões, duasmensagens foramenviadas aWashingtonnanoitede21de janeiro.A essênciadessas respostas foiqueoprimeiro-ministroacolhiacalorosamenteainiciativadopresidente,masnãosedispunhaaaceitarnenhumaresponsabilidade por seu fracasso, caso as iniciativas americanas fossem malrecebidas. Mr. Chamberlaindesejavaassinalarquenãoaceitávamos irrestritamenteométodosugeridopelopresidente,queclaramenteirritaria os dois ditadores e o Japão. O governo de Sua Majestade tampouco achava que o presidentehouvesse compreendido inteiramente nossa posição acerca do reconhecimento de jure. A segunda

mensagem, na verdade, era uma explicação de nossa atitude nessa questão. Tencionávamos dar essereconhecimentoapenascomopartedeumacordogeralcomaItália.

OembaixadoringlêsrelatousuaconversacomMr.SumnerWellesquan doentregouessasmensagensaopresidente, em 22 de janeiro. Informou que Mr. Welles lhe dissera que “o presidente considerava oreconhecimento uma pílula desagradável que ambos teríamos de engolir, e desejava que a engolíssemosjuntos”.

FoiassimqueapropostadopresidenteRooseveltdeusarainfluênciaamericanaparareunirasprincipaispotênciaseuropeias,afimdediscutirasprobabilidadesdeumacordogeral—implicando,éclaro,pormaisrelutantementequefosse,omaciçopoderiodosEstadosUnidos—foirepelidaporMr.Chamberlain.

✩

EstavaclaroqueumademissãodoministrodoExteriornãosepoderiafundarnorechaçodainiciativadopresidenteporpartedeMr.Chamberlain.Mr.Roosevelt,naverdade,estavacorrendograndesriscosemsuaprópria política interna, ao implicar deliberadamente os Estados Unidos no anuviante cenário europeu.Todasasforçasdoisolacionismodespertariamsealgumapartedesseintercâmbiohouvessetranspirado.Poroutro lado,nenhumacontecimento teriamaisprobabilidadedeadiar,ouatéprevenir aguerra,doqueaentrada dos EstadosUnidos no circuito dos ódios e temores euro peus. Para a Inglaterra, era quase umaquestãodevidaoumorte.Ninguémconsegueaquilatar,emretrospecto,oefeitoqueissoteriasurtidonocursodosacontecimentosnaÁustriae,depois,emMunique.Devemosencararessarejeição—poisissoéoqueelafoi—comoaperdadaúltimatênuechancedesalvaromundodatiraniadeoutromodoquenãopelaguerra.OfatodeMr.Chamberlain,comsuavisãolimitadaesuainexperiêncianocenárioeuropeu,tertidoaautossuficiênciadedesdenharamãoqueseestendianumgestodeofertaatravésdoAtlânticoé,aindahoje,tãoassombrosoquechegaatirarofôlego.Éestarrecedoraafaltadequalquersensodeproporçãoeatédequalquer sentimentode autopreservaçãoque esse episódio revela,numhomem íntegro, competente ebem-intencionado,encarregadododestinodenossopaísedode todososquedependiamdele.Hojeemdia,éimpossívelsequerreconstituiroestadodeânimoqueteriapossibilitadoessegesto.

DevetersidocomdecrescenteconfiançanofuturoqueMr.EdenfoiaParis,em25dejaneiro,deliberarcomosfranceses.Agora,tudogiravaemtornodosucessodaaproximaçãocomaItália,daqualfizéramostamanha questão emnossas respostas ao presidente.Osministros franceses deixaram clara aMr. Eden anecessidadedainclusãodaEspanhaemqualqueracordogeralcomositalianos;quantoaisso,naverdade,elejáestavaconvencido.Em10defevereiro,oprimeiro-ministroeoministrodoExteriorencontraram-secom o conde Grandi, que declarou que os italianos estavam prontos, em princípio, para dar início àsconversações.

Em15defevereirochegouanotíciadasubmissãodochanceleraustríaco,Schuschnigg,àexigênciaalemãdequefosseintroduzidonoGabineteaustríacooprincipalagentenazista,Seyss-Inquart,comoministrodoInterior e superintendentedapolícia austríaca.Esse grave acontecimentonão evitou a crisepessoal entreMr.ChamberlaineMr.Eden.Em18defevereiro,elestornaramasereunircomocondeGrandi.Foiaúltimanegociaçãoqueconduziramjuntos.Oembaixadorrecusou-seadiscutiraposturaitalianaemrelaçãoàÁustriaeaexaminaroplanoinglêsderetiradadosvoluntários,ouosassimchamadosvoluntários—nessecaso, cinco divisões do exército italiano regular — da Espanha. Grandi solicitou, no entanto, que seiniciassemconversaçõesgeraisemRoma.Oprimeiro-ministroasdesejava,eoministrodoExterioropôs-sefirmementeaessamedida.

Houve prolongadas discussões e reuniões do Gabinete. No fim, Mr. Eden deu sumariamente suademissão, em função da realização das conversações italianas naquele estágio e naquelas circunstâncias.

Diantedisso,seusco legasficaramatônitos.NãohaviampercebidoqueasdivergênciasentreoministrodoExterior e o primeiro-ministro tinham chegado ao ponto de ruptura. Evidentemente, se era o caso dademissãodeMr.Eden,surgiaumanovaquestãoquesuscitavaproblemasmaioresemaisgerais.Entretanto,todos eles sehaviamcomprometido comoméritodo assunto emdebate.O restantedesse longodia foigasto em esforços para induzir o ministro do Exterior a mudar de ideia. Mr. Chamberlain ficouimpressionadocomaafliçãodoGabinete.“Aovercomomeuscompanheirosficaramsurpresos,propusumadiamentoatéodiaseguinte.”MasEdennãoviunenhumproveitoemcontinuaràprocuradefórmulase,àmeia-noitedodia20, suademissão tornou-sedefinitiva.“Oqueameuvero recomendaenormemente”,observouoprimeiro-ministro.LordHalifaxfoiprontamentenomeadoministrodoExterioremseulugar.

✩

Claro,sabia-sequehaviasériasdivergênciasnoGabinete,emboraacausafosseobscura.Euouviraalgumacoisa a esse respeito,masme abstivera cuidadosamente de qualquer comunicação comMr. Eden.Tinhaesperançasdequeelenãosedemitissepormotivoalgumsemantes fundamentaradefesadesuas ideiasesemdaraseusmuitosamigosdoparlamentoumaoportunidadedeavaliarasquestões.Masogoverno,nessaépoca, era tão poderoso e arredio que o combate foi travado dentro do conclave ministerial, eprincipalmenteentreosdoissenhores.

Em20defevereiro,tardedanoite,sentadoemminhavelhasalaemChartwell(comomuitasvezessento-me agora), recebi um telefonema informando que Eden havia se demitido. Devo confessar que meucoração ficoupesadoe,poralgumtempo,cobriram-meas águas escurasdodesespero.Numavida longa,tivemuitos altos e baixos.Durante toda a guerra que logo viria, e em seusmomentosmais tenebrosos,nunca tive nenhuma dificuldade de dormir.Na crise de 1940, quando tamanha responsabilidade recaiusobre mim, e também em muitos momentos angustiantes e difíceis nos cinco anos seguintes, sempreconsegui cairna camae adormecerdepoisde encerradoodiade trabalho—sujeito, é claro, aqualquerchamadode emergência.Dormiaum sonoprofundo e acordava refeito, sem terque lutar comnenhumsentimento,excetooapetiteparaexaminarcomempenhoecoragemoquequerque trouxesseocorreiomatinal.Masnessanoitede20defevereirode1938,esónessaocasião,osonomeabandonou.Demeia-noite até o amanhecer, fiquei deitadona cama, consumidopor sen timentosdepesar e demedo.Pareciahaver uma figura jovem e forte que enfrentava longas correntezas, sinistras e arrastadas, de inação erendição,deavaliações equivocadas edevontadesdébeis.Minhaconduçãodosnegócios teriadiferidodadeleemváriosaspectos;mas,naquelemomento,elemepareciaencarnaraesperançavitaldanaçãoinglesa,dagrandiosaevelharaçabritânicaquetantofizerapeloshomensequeaindatinhatantoadar.Eagora,elesefora.Vialuzdodiainfiltrar-sepoucoapoucopelasjanelase,anteosolhosdamente,tiveumavisãodaMorte.

12

AviolaçãodaÁustria,fevereirode1938

Naeramoderna,quandoasnaçõessãoderrotadasnaguerra,normalmentepreservamsuaestrutura, suaidentidade e o sigilo de seus arquivos.Masnesta oportunidade, tendo sido a guerra travada até seumaiscompleto fim, entramos emplenaposse dahistória internado inimigo.Apartir dela, podemos verificarcom alguma exatidãonossas próprias informações e nosso desem penho.Em julhode 1936,Hitler haviainstruídooEstado-MaioralemãoatraçarplanosmilitaresdeocupaçãodaÁustriaquandofosseahora.EssaoperaçãosechamouCaseOtto.Eentão,em5denovembrode1937,ele revelouseusplanos futurosaoschefesdesuasforçasarmadas.AAlemanhaprecisavademais“espaçovital”.Omelhorlugarparaencontrá-loeranoLeste europeu—naPolônia,naRússiaBrancaenaUcrânia.Consegui-lo implicariaumagrandeguerrae,incidentalmente,oextermíniodasgentesqueentãoviviamnessasregiões.AAlemanhateriadesehavercomseusdois“inimigosodiosos”,aInglaterraeaFrança,paraquem“umcolossoalemãonocentrodaEuropaseria intolerável”.A fimde tirarproveitodavantagemquehaviaconquistadonaproduçãodematerial bélico e do fervor patriótico despertado e representado pelo PartidoNazi, portanto, ela deveriatravaressaguerranaprimeiraoportunidadefavorável,elidarcomseusdoisadversáriosóbviosantesqueelesestivessemprontosparalutar.

Neurath,FritscheatéBlomberg,todosinfluenciadospelasopiniõesdoMinistériodoExterior,doEstado-Maior e do corpodeoficiais daAlemanha, ficaramalarmados comessapolítica.Achavamos riscos altosdemais. Reconheciam que, graças à audácia do Führer, estavam definitivamente à frente dos aliados emtodasasformasderearmamento.Oexércitoamadureciamêsamês;adecadênciainternadaFrançaeafaltadeforçadevontadedaInglaterraeramfatoresfavoráveis,quebempoderiamseraproveitadosaomáximo.Que eram um ou dois anos, quando tudo estava correndo tão bem? Eles precisavam de tempo paracompletar a máquina de guerra, e um discurso conciliatório do Führer, de quando em vez, manteriatagarelando aquelas democracias tolas e degeneradas.MasHitler não tinha essa certeza. Sua intuição lhediziaque a vitórianão seria atingidaporprocessosde cer teza.Tinhaque correr riscos.Eraprecisodarobote. Ele estava alvoroçado com seus sucessos, primeiro no rearmamento, segundo, no recrutamento,terceiro, naRenânia, e quarto, na ascensãoda Itália deMussolini.Esperar até que tudo estivesse prontosignificava,provavelmente,esperaratéquefossetardedemais.Émuitofácilparaoshistoriadores,eoutrosquenãotêmdeviveretomardecisõesdeumdiaparaooutro,afirmarqueHitlerteriatidotodoodestinodomundonasmãossehouvessecontinuadoaaumentarsuaforçapormaisdoisoutrêsanosantesdeatacar.Masissonãoprocede.Nãohácertezasnavidahumanaounavidadasnações.Hitlerestavadecididoaseapressareatravaraguerraenquantoestavanoauge.

Blomberg,enfraquecidodiantedooficialatoemfunçãodeumcasamentoinadequado,foioprimeiroaser afastado; em seguida, em 4 de fevereiro de 1938, Hitler demitiu Fritsch e assumiu pessoalmente ocomandosupremodasforçasarmadas.Tantoquantoépossívelparaumsóhomem—pormaistalentosoepoderosoque seja epormais terríveisos castigosquepossa infligir—fazer suavontadeprevalecer sobreesferas tão vastas, o Führer o fez, assumindo o controle direto, não apenas da política do estado, mastambém damáquinamilitar.Nessa época, ele detinha algo semelhante ao poder deNapoleão depois deAusterlitz e Iena, obviamente sem a glória de ter vencido grandes batalhas sob sua orientação pessoal,

montado a cavalo,mas com triunfos nos campos político e diplomático que seu círculo e todos os seusseguidoressabiamdever-seunicamenteaele,aoseudiscernimentoeousadia.

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Aforasuadeterminação,tãoclaramenteexpostaemMeinKampf,dein cluirtodasasraçasteutônicasnoReich,HitlertinhaduasrazõesparaquererabsorveraRepúblicadaÁustria.ElaabriaparaaAlemanhatantoasportasdaTchecoslováquiaquantoosportaismaisespaçososdosudesteeuropeu.Desdeoassassinatodochanceler Dollfuss, em julho de 1934, perpetrado pelo setor austríaco do Partido Nazi, o processo desubversão do governo austríaco independente, através do dinheiro, da intriga e da força, nunca seinterrompera.OmovimentonazistanaÁustriacresciaacadasucessocolhidoporHitleremoutroslugares,fossedentrodaAlemanhaoucontraosaliados.Tinhasidonecessárioavançarpassoapasso.Oficialmente,Papen fora instruído a manter as mais cordiais relações com o governo austríaco e a obter dele oreconhecimentooficialdoPartidoNazicomoumórgãolegal.Naquelaocasião,aatitudedeMussolinihaviaimpostoumretraimento.Apósoassassinatododr.Dollfuss,oditadoritalianovoaraatéVenezapararecebereconsolaraviúva,quealiserefugiara,eforçasitalianasconside ráveistinham-seconcentradonafronteirameridionaldaÁustria.Agora,porém,naalbade1938,haviamocorridomudançasdecisivasnascoalizõesenosvaloreseuropeus.ALinhaSiegfriedconfrontavaaFrançacomumabarreiracrescentedeaçoeconcreto,exigindo, ao que parecia, um enorme sacrifício de soldados franceses para ser penetrada. A porta doOcidente estava fechada.Mussolini fora impelidoparao sistemaalemãopor sanções tão ineficazesqueohaviam enraivecido sem debilitar seu poder. Ele bem poderia ter ponderado, prazerosamente, sobre océlebreditodeMaquiavel:“Oshomenssevingamdaspequenasofensas,masnãodasgrandes.”Acimadetudo,asdemocraciasocidentaispareciamterdadoprovas reiteradasdeque securvariamanteaviolência,desde que elas mesmas não fossem diretamente atacadas. Papen trabalhava com habilidade dentro daestrutura política austríaca. Muitos notáveis da Áustria haviam cedido a sua pressão e suas intrigas. Oturismo, tão importante para Viena, fora impedido pela insegurança vigente. Como pano de fundo, aatividadeterroristaeosaten tadosabombaabalavamavidafrágildaRepúblicaAustríaca.

Considerou-sequeerachegadaahoradeterocontroledapolíticalocal,assegurandoaentradadoslíderesdorecém-legalizadoPartidoNaziaustríaconoGabinetedeViena.Em12defevereirode1938,oitodiasdepoisdeassumirocomandosupremo,HitlerconvocouaBerchtesgadenochanceleraustríaco,HerrvonSchuschnigg.Ele obedeceu e foi acompanhadopor seuministrodoExterior,GuidoSchmidt.Dispomoshoje dos registros de Schuschnigg,1 e neles ocorre o diálogo citado adiante.Hitler haviamen cionado asdefesasdafronteiraaustríaca.Elaseramapenasosuficienteparatornarnecessáriaumaoperaçãomilitarparaderrubá-lase,comisso,levantargrandesquestõesdepazeguerra.

Hitler:Sóprecisodarumaordeme,danoiteparaodia,todosaquelesespantalhosridículosdafronteiravãodesaparecer.Vocêsnãoacreditamrealmentequemepossamdeterpormeiahora,não?Quemsabe...talvez,derepente,danoiteparaodia,euestejaemViena,comoumatempestadedeprimavera.Aívocêsvãorealmentevercomoé.Debomgradoeupoupariaissoaosaustríacos;custarámuitasvítimas.Depoisdos soldados, virão a SA e aLegião!Ninguémpoderá impedir a vingança deles, nemmesmo eu.VocêsqueremtransformaraÁustrianoutraEspanha?Eugostariadeevitarisso,sepossível.Schuschnigg:Voupedirasinformaçõesnecessáriaseporeiumparadeironaconstruçãodequalquerobradedefesanafronteiraalemã.Naturalmente,reconheçoqueosenhorpodemarcharsobreaÁustria,mas,senhorchan celer,queiramosounão,issolevariaaoderramamentodesangue.Nãoestamossozinhosnomundo.Provavelmentesignificariaaguerra.

Hitler:Émuitofácildizerissonestemomento,quandoestamosaquisentadosempoltronasdesalão,masportrásdissotudoháumasomadesofrimentoesangue.Osenhorassumiráaresponsabilidadeporisso,HerrSchuschnigg?Nãocreiaquealguémnomundoiráatrapalharminhasdecisões!AItália?Tenhotudomuito claro com Mussolini: com a Itália, tenho as relações mais estreitas possíveis. A Inglaterra? AInglaterranãoergueráumdedopelaÁustria...EaFrança?Bem,doisanosatrás,quandomarchamosparaaRenâniacomumpunhadodebatalhões—naquelemomento,euarrisqueimuito.SeaFrançativesseavançadonaquelaocasião,teríamossidoobrigadosarecuar...Mas,agora,étardedemaisparaaFrança!

Essaprimeira entrevistaocorreuàs11horas.Apósumalmoço formal,os austríacos foramchamadosaumasaletaealiconfrontadosporRibbentropePapencomumultimatoescrito.Ostermosnãoestavamemdiscussão.IncluíamanomeaçãodonazistaaustríacoSeyss-InquartcomoministrodaSegurançadogovernodaÁustria,umaanistiageralparatodososnazisaustríacosqueestavampresosea incorporaçãooficialdoPartidoNacional-SocialistaAustríacoàFrentePatrióticapatrocinadapelogoverno.

Maistarde,Hitlerrecebeuochanceleraustríaco.“Repito-lhequeestaéaúltimachance.Dentrodetrêsdias, espero a execução deste acordo.” No diário de Jodl, a anotação diz: “Von Schuschnigg e GuidoSchmidtestãonovamentesobamais intensapressãopolíticaemilitar.Às11horasdanoite,Schuschniggassinao‘protocolo.’”2QuandoPapenlevavaSchuschniggdevoltanotrenópelasestradascobertasdeneve,emdireçãoaSalzburgo,comentou:“Éassim,eisaíoFührer;agoraosenhorexperimentouporsimesmo.Mas, quando o senhor vier da próxima vez, terá momentos muito mais agradáveis. O Führer sabe serrealmenteencantador.”

Odramaseguiuseucurso.MussolinienviouumrecadoverbalaSchuschnigg,dizendoqueconsideravaaatitudeaustríaca emBerchtesgadenacertada ehabilidosa.Assegurou-oda atitude inalterávelda Itáliaparacom a questão austríaca e de sua amizade pessoal. Em 24 de fevereiro, o próprio chanceler austríacodiscursounoparlamentodaÁustria,dandoasboas-vindasaoacordocomaAlemanha,masdestacandocomcertarispidezqueaÁustrianuncairiaalémdostermosespecíficosdoacordo.Em3demarço,eleenviouumamensagemconfidencialaMussoliniatravésdoadidomilitaraustríacoemRoma,informandoaoDucequepretendiareforçaraposiçãopolíticadaÁustriaatravésdarealizaçãodeumplebiscito.Vinteequatrohorasdepois,recebeuumamensagemdoadidodescrevendosuaentrevistacomMussolini.Nesta,oDuceseexpressara em termos otimistas. A situação iria melhorar. Uma détente iminente entre Roma e Londresgarantiriaumabrandamentodapressãoexistente...Quantoaoplebiscito,Mussolinidavaumaviso:“Èunerrore.Seoresultadoforsatisfatório,dirãoquenãoéautêntico.Seforruim,asituaçãodogovernoficaráinsustentável; e, se for inconclusivo, não tem valor.”Mas Schuschnigg estava decidido. Em9 demarço,anunciouoficialmentequeserealizariaumplebiscitoemtodaaÁustrianodomingoseguinte,13demarço.

Deinício,nadaaconteceu.Seyss-Inquartpareceuaceitaraideiasemcontestação.Àscincoemeiadodia11,entretanto,SchuschniggrecebeuumtelefonemadarepartiçãocentraldapolíciaemViena.Disseram-lhe:“AfronteiraalemãemSalzburgofoifechadaháumahora.Osfuncionáriosdaalfândegaalemãforamretirados.As comunicações ferroviárias estão interrompidas.”Amensagem seguinte a chegar ao chanceleraustríaco veio de seu cônsul-geral em Munique, dizendo que as tropas do exército alemão tinham sidomobilizadas;destinopresumível:Áustria!

Maistarde,naquelamanhã,chegouSeyss-InquartcomoanúnciodequeGöringacabaradelhetelefonar,dizendo que o plebiscito deveria ser canceladodentro de umahora. Se nenhuma resposta fosse recebidadentrodesseprazo,GöringpresumiriaqueSeyss-Inquartforaimpedidodetelefonaretomariaprovidênciasconsoantescomisso.Depoisdeser informadoporfuncionáriosresponsáveisdequeapolíciaeoexércitonão eram inteiramente confiáveis, Schuschnigg informou a Seyss-Inquart que o plebiscito seria adiado.Quinzeminutosdepois,estevoltoucomumarespostadeGöring,rabiscadanumblocoderecados:

Aúnicasaídaparaasituaçãoéochancelerrenunciarimediatamentee,dentrodeduashoras,odr.Seyss-Inquartsernomeadochanceler.Senadaforfeitodentrodesseprazo,ainvasãodaÁustriapelosalemãesviráemseguida.3

SchuschniggfoitercomopresidenteMiklasparasubmeterseupedidodedemissão.Enquantoestavanasaladopresidente,recebeuumamensagemdogovernoitaliano,quedeclaravanãoternenhumaopiniãoadar. O velho presidente mostrou-se obstinado: “Quer dizer que, na hora decisiva, fico sozinho.” Ele serecusava terminantementeanomearumchancelernazi.Estavadecididoa forçarosalemãesapraticaremumato vergonhoso e violento.Mas eles estavambem-preparados para isso.Hitler deu às forças armadasalemãs ordens de ocupar militarmente a Áustria. A Operação Otto, tão longamente estudada e tãocriteriosamente preparada, teve início. O presidente Miklas enfrentou Seyss-Inquart e os líderes nazisaustríacos com firmeza, em Viena, durante todo um dia febril. A conversa telefônica entre Hitler e opríncipe Philip de Hesse, seu enviado especial ao Duce, foi citada como prova em Nuremberg e é deinteresse:

Hesse: Acabo de voltar do Palazzo Venezia.ODuce aceitou a coisa toda demaneiramuito amistosa.Manda-lhe suas lembranças.Ele tinha recebido informaçõesdaÁustria;vonSchuschnigg lhecomunicou.Nessaocasião,disseque ela [i.e., uma intervenção italiana] seriauma completa impossibilidade; seriaumblefe;não sepodia fazeruma coisadessas.Então, ele [Schuschnigg] foi informadodeque, infelizmente,estava tudo acertado assim e não poderia mais ser modificado. Aí, Mussolini disse que a Áustria seriairrelevanteparaele.Hitler:Então,porfavor,digaaMussoliniquenuncaoesquecereiporisso.Hesse:Sim.Hitler:Nunca,nunca,nunca,hajaoquehouver.Aindaestoudispostoafazerumacordobemdiferente

comele.Hesse:Sim,eutambémlhedisseisso.Hitler:TãologoaquestãodaÁustriaestejaresolvida,estareiprontoparafecharcomele,transpondotodo

equalquerobstáculo;nadatemimportância.Hesse:Sim,meuFührer.Hitler: Escute. Farei qualquer acordo — não estou mais com medo da posição terrível que existiria,

militarmente, se nos envolvêssemos num conflito. Você pode lhe dizer que sou sumamente grato a ele;nunca,nuncaesquecereiisso.Hesse:Sim,meuFührer.Hitler: Nunca o esquecerei, aconteça o que acontecer. Se algum dia ele precisar de ajuda ou estiver

correndoqualquerperigo,podeestarconvencidodequeficareiaoladodele,aconteçaoqueacontecer,nemqueomundointeiroestejacontraele.Hesse:Sim,meuFührer.4

Sem dúvida, quando resgatou Mussolini das mãos do Governo Provisório italiano, em 1943, Hitlercumpriusuapalavra.

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Uma entrada triunfal emViena fora o sonhodo cabo austríaco.Nanoite de sábado, 12 demarço, oPartidoNazidacapitalhaviaplanejadoumaprocissãoàluzdetochaspararecepcionaroheróiconquistador.Masninguémapareceu.Trêsbávarosperplexosdoserviçodesuprimento,quehaviamchegadodetrempara

providenciaralojamentosparaoexércitoinvasor,tiveramquesercarregadosnosombrospelasruas.Acausadesse retardamento transpirou aos poucos.Amáquina de guerra alemãhavia-se ar rastadohesitantementepela fronteira e paradopor completonas imediações deLinz.Apesar do tempo esplêndido e da perfeitacondiçãodasestradas,amaioriadostanqueshaviaenguiçado.Tinhamsurgidodefeitosnaartilhariapesadamotorizada.Aestradaque ligaLinzaViena ficarabloqueadaporveículospesadosempacados.OgeneralvonReichenau, grande favoritodeHitler e comandantedo IVGrupodeExércitos, foi responsabilizadopelofiasco,queexpôsascondiçõesaindaimaturasdoexércitoalemãonessaetapadesuareconstrução.

OpróprioHitler, aopassarde automóvelporLinz, viuo engarrafamento e ficou furioso.Os tanqueslevesforamretiradosdaconfusãoeentraramemViena,umaqui,outroali,nasprimeirashorasdamanhãdedomingo.Osveículosblindadoseaartilhariapesadamotorizadaforamcarregadosemvagõesferroviáriosesóassimchegaramatempoparaacerimônia.AsfotografiasdeHitlerdesfilandodecarroporViena,emmeioamultidõesexultantesouaterrorizadas,sãobastanteconhecidas.Masessemomentodeglóriamísticateveumfundodeinquietação.OFührer,naverdade,estavatremendodefúriaanteasóbviasdeficiênciasdesuamáquinamilitar.Qualificouseusgeneraiseestesretrucaram.Lembraram-lhesuarecusaadarouvidosaFritscheasuasadvertênciasdequeaAlemanhaaindanãoestavaemcondiçõesdeassumiroriscodeumgrande conflito. Mas as aparências foram salvas. As comemorações e paradas oficiais tiveram lugar. Nodomin go,depoisdeumgrandenúmerodesoldadosalemãesenazisaustríacostertomadopossedeViena,HitlerdeclarouadissoluçãodaRepúblicadaÁustriaeaanexaçãodeseuterritórioaoReichalemão.

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HerrvonRibbentropestavaprestes adeixarLondrespara assumiro cargodeministrodoExteriornaAlemanha.Mr. Chamberlain deu um almoço de despedida em sua homenagem no n° 10 deDowningStreet.Minhamulhereeuaceitamosoconvitedoprimeiro-ministroparacomparecer.Estavampresentesumas 16 pessoas, talvez.Minhamulher sentou-se ao lado de Sir AlexanderCadogan, perto de uma dasextremidades damesa.Quan do a refeição iamais oumenos ameio, ummensageiro do ForeignOfficetrouxe-lhe um envelope. Ele o abriu e ficou absorto, lendo seu conteúdo. Em seguida, levantou-se,circundou a mesa para chegar onde estava o primeiro-ministro e lhe entregou a mensagem. Embora aposturadeCadogannãoindicassequehaviaacontecidoalgumacoisa,nãopudedeixardenotaraevidentepreocupaçãodoprimeiro-ministro.Poucodepois,Cadoganvoltoucomopapeleretomouseulugar.Maistarde, fui informadodeseuconteúdo.ElediziaqueHitler invadiraaÁustriaequeas forçasmecanizadasalemãs estavam avançando rapidamente em direção a Viena. O almoço prosseguiu sem a menorinterrupção,mas, logo depois, a senhoraChamberlain, que recebera algum sinal domarido, levantou-sedizendo:“Vamos todos tomaro caféna salade estar.”Bandeamo-nospara lá e,paramime talvez algunsoutros, ficou evidente queMr.Chamberlain e sua senhora desejavam dar a função por encerrada.Umaespécie de inquietação geral perpassou o grupo e todos ficaram por ali, prontos para se despedir dosconvidadosdehonra.

Mas Herr von Ribbentrop e sua mulher não pareciam minimamente conscientes desse clima. Aocontrário, retardaram-se por quase meia hora, retendo seus anfitriões numa conversa loquaz. Em certomomento,estivepertodeFrauvonRibbentrope,emtomdedespedida,disse-lhe:“EsperoqueaInglaterraeaAlemanhapreservemsuaamizade.”“Tomecuidadoparanãoestragá-la”,foisuagraciosaréplica.Tenhocertezadequeosdoissabiamperfeitamenteoquehaviaacontecido,masconsideraramumaboamanobramanter o primeiro-ministro longe de seu trabalho e do telefone. Finalmente,Mr.Chamberlain disse aoembaixador:“Lamento,mastenhoqueiragora,paraatenderaalgunsassuntosurgentes.”E,semmaiorceri-mônia, retirou-se da sala.OsRibbentrop continuaram por ali, demodo que amaioria de nós pedimos

licençaefomosparacasa.Suponhoque,emalgummomento,elestenhamsaído.EssafoiaúltimavezqueviHerrvonRibbentropantesdeeleserenforcado.

Foramosrussosquesoaramoalarmee,em18demarço,propuseramumaconferênciaparaexaminarasituação.Queriamdiscutir, nemque fosse apenas em linhas gerais, osmeios emodos de implementar oPactoFranco-SoviéticodeacordocomosistemadeaçãodaLiga,naeventualidadedeumagrandeameaçaàpaz por parte da Alemanha. A proposta encontrou pouca receptividade em Paris e Londres.O governofrancêsestavatomadoporoutraspreocupações.Haviasériasgrevesnas fábricasdeaviões.OsexércitosdeFranco estavam penetrando a fundo no território da Espanha comunista. Chamberlain estava cético edeprimido.Discordavaprofundamentedeminhainterpretaçãodosperigosquenosesperavamedosmeiosde combatê-los. Eu viera insistindo na perspectiva de uma aliança franco-inglesa-russa, como únicaesperançadedeteroavançonazi.

Diz-nosMr.Feilingqueoprimeiro-ministro expressou seu estadode ânimonumacartadirigida a suairmãem20demarço:

O plano da “Grande Aliança”, como Winston a chama, havia-me ocorrido muito antes de ele omencionar.(...)ConverseisobreelecomHalifaxenósosubmetemosaoschefesdeestado-maioreaosespecialistasdoForeignOffice.Éumaideiamuitoatraente;naverdade,pode-sedizerquasetudoaseufavor,atéseexaminarsuaviabilidade.Dessemomentoemdiante,suaatraçãodesaparece.BastaolharparaomapaparaverquenadadoqueaFrançaounóspossamosfazerteriaqualquerpossibilidadedeimpediraTchecoslováquiadeserinvadidapelosalemães,seelesquisessem.Assim,abandoneiqualquerideiadedargarantiasàTchecoslováquiaouaosfran ceses,noquetangeàsobrigaçõesdaFrançacomaquelepaís.5

Pelomenos,eraumadecisão.Foi tomadacombaseemargumentoserrados.Nasguerrasmodernasdasgrandesnaçõesoualianças,asáreasespecíficasnãosãodefendidasapenasporesforçoslocais.Todoovastoequilíbriodafrentedeguerraéenvolvido.Issoétantomaisverdadeiroemrelaçãoàpolíticaaseradotadaantesdaguerra,enquantoelaaindapodeserevitada.Semdúvida,os“chefesdeestado-maioreespecialistasdoForeignOffice”nãoprecisavamrefletirmuitoparadizeraoprimeiro-ministroqueamarinhainglesaeoexército francês não poderiam tomar posição na frente montanhosa da Boêmia para se colocar entre aRepúblicadaTchecoslováquia e o exército invasordeHitler.De fato, isso era evidentenomapa.Mas acertezadequeatransposiçãodalinhadefronteiraboêmiaacarretariaumaguerraeuropeiageneralizadabempoderia,mesmo nessa ocasião, ter impe dido ou retardado o ataque seguinte deHitler.Quão errôneo seafigura o raciocínio particular e sincero de Mr. Chamberlain se pensarmos na garantia que ele daria àPolônia,umanodepois,quandotodoovalorestratégicodaTchecoslováquiaforajogadoforaeopodereprestígiodeHitlerhaviamquaseduplicado!

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O leitor é agora convidado a rumarpara oeste emdireção à IlhaEsmeral da, a verde Irlanda. “ÉumalongaestradaatéTipperary”,6masumavisita lá,emcertosmomentos,é irresistível.No intervaloentreatomadadaÁustriaporHitlereodesdobramentode seusplanosnaTchecoslováquia,devemosvoltar-nosparaumtipototalmentediferentedeinfortúnioqueseabateusobrenós.

Desdeoiníciode1938ocorriamnegociaçõesentreogovernoinglêseodeMr.deValera,naIrlandadoSul,eem25deabrilassinou-seumacordopeloqual,entreoutrasquestões,aInglaterrarenunciavaatodososdireitosdeocupar,parafinsnavais,osportosdeQueenstowneBerehaven,nosuldaIrlanda,eabaseemLoughSwilly.Essesdoisportossulistaseramumelovitaldadefesanavaldenossosuprimentodegênerosalimentícios.Quando,em1922,naposiçãodeministrodasColôniaseDomínios,eutrataradosdetalhes

doacordo irlandês feitopeloGabinetedaquela época,havia levadoo almiranteBeatty aoMinistériodasColôniasparaqueeleexplicasseaMichaelCollinsaimportânciadessesportosparatodoonossosistemadetransportedesuprimentosparaaInglaterra.Collinsseconvenceraprontamente.“Éclaroquedevemficarcom os portos”, dissera. “São necessários para vossa vida.” Assim, o assunto fora acertado e tudo haviafuncionado tranquilamente nos 16 anos decorridos desde então. É fácil entender a razão por queQueenstown e Berehaven eram necessários para nossa se gurança. Eram as bases de abastecimento decombustívelapartirdasquaisnossoscontratorpedeirosdeslocavam-separaoestepeloAtlântico,paracaçarsubmarinos e proteger os comboios que chegavam, àmedida que eles se aproximavam da garganta dosmarespróximos.LoughSwillyeranecessáriatambémparaprotegeraaproximaçãodosestuáriosdoClydeedoMersey.AbandonaressesportossignificavaquenossasflotilhasteriamquepartirdeLamlash,nonorte,edePembrokeDockouFalmouth,nosul,comissoreduzindoemmaisdequatrocentasmilhasseuraiodeaçãoeaproteçãoqueeramcapazesdefornecer,dentroeforadenossaságuas.

Paramim,eraincríveloschefesdeestado-maiorteremconcordadoemjogarforaessasegurançae,atéoúltimomomento,acheiqueaomenosteríamosguardadodireitoaessesportosirlandesesemcasodeguerra.Entretanto,Mr.deValeraanunciounoDail7quenenhumacondiçãodequalquertipofora impostaparaessa cessão. Mais tarde, foi-me assegurado que Mr. de Valera ficara surpreso com a rapidez com que ogoverno inglês havia concordado com sua solicitação. Ele a havia incluído em suas propostas comoelementodebarganha,quepoderiaserdispensadoquandoosoutrospontosfossemacertados.

LordChatfielddedicouumcapítulo,emseuúltimolivro,aexplicaralinhadeaçãoadotadaporeleeosoutros chefes de estado-maior.8 Ele cer tamente deve ser lido pelos que desejem examinar o assunto.Pessoalmente,continuoconvencidodequeacessãogratuitadenossodireitodeusarosportosirlandesesnaguerra foiumgrandeprejuízoparaavidaea segurançanacional inglesa.Édifícil imaginarumatomaisirresponsável—enumaépocacomoaquela.Verdadeque,nofinaldascontas,sobrevivemossemosportos.Tambéméverdadeque,senãotivéssemospodidofazê-losemeles,nósosteríamosretomadoàforça,emvezdemorrer de fome.Mas isso não é desculpa.Muitos navios emuitas vidas logo seriam perdidos comoresultadodesseexemploimprevidentedeapaziguamento.

1Schuschnigg,EinRequieminRot-Weiss-Rot,p.37seg.2NurembergDocuments,H.M.StationeryOffice,parteI,p.249.3Schuschnigg,op.cit.,pp.51,52,66e67.4Schuschnigg,op.cit.,pp.102-3,eNurembergDocuments,I,pp.258-9.5KeithFeiling,LifeofNevilleChamberlain,pp.347-8.6“It’salong,longwaytoTipperary”,cançãofavoritadossoldadosinglesesnaGrandeGuerra.(N.T.)7CâmarabaixadoparlamentodoEstadoLivreIrlandês.(N.T.)8LordChatfield,ItMightHappenAgain,cap.XVIII.

13

Tchecoslováquia

QuandoainvasãodaÁustriaiaaplenovapor,Hitlerdisse,nocarro,aogeneralvonHalder:“Istovaisermuito inconveniente para os tchecos.” Halder percebeu logo a importância do comentário. Para ele, ofuturoseesclareceu.Mostrou-seaintençãodeHitlere,aomesmotempo,aseuver,aignorânciamilitardeHitler.“Erapraticamente impossível”,explicou,“queumexércitoalemãoatacasseaTchecoslováquiapelosul. A única linha ferroviária que passava por Linz ficava completamente exposta a ataques e não havianenhumapossibilidadedesurpresa.”Masaconcepçãopolítico-estratégicacentraldeHitlerestavacerta.OMurodoOesteestavacrescendoe,apesardeestarlongedaconclusão,jáconfrontavaoexércitofrancêscomterríveis lembranças do Somme e de Passchendaele. Ele estava convencido de que nem a França nem aInglaterralutariam.

NodiadoavançodosexércitosalemãesparaaÁustria,ouvimosdizerqueGöringderaaoembaixadortcheco em Berlim a garantia solene de que a Alemanha não tinha “qualquer mau intento em relação àTchecoslováquia”. Em 14 demarço, o premier francês,M. Blum, declarou solenemente ao embaixadortcheco em Paris que a França honraria irrestritamente seu compromisso com a Tchecoslováquia. Essasgarantias diplomáticas não conseguiam esconder a sinistra realidade. Toda a situação estratégica do con -tinente havia-se modificado. Argumentos e exércitos alemães podiam, a essa altura, concentrar-sediretamente no limite ocidental daTchecoslováquia, cujos distritos fronteiriços eram alemães em caráterracial, contando com um Partido Nacionalista Alemão agressivo e ativo, ansioso por funcionar comoquinta-colunanaeventualidadededistúrbios.

✩

Na esperança de dissuadir a Alemanha, o governo inglês, de acordo com a determinação de Mr.Chamberlain, buscou um acordo com a Itália noMediterrâneo. Isso fortaleceria a posição da França epermitiriaqueosfranceseseinglesesseconcentrassemnosacontecimentosnaEuropaCentral.Mussolini,atécertopontoaplacadopelaquedadeEden,esentindo-seemforteposiçãoparanegociar,nãorepeliuoarrependimentoinglês.Em16deabrilde1938,assinou-seumacordoanglo-italianoqueefetivamentedeuàItáliacartabrancanaAbissíniaenaEspanha,emtrocadovalorimponderáveldaboavontadeitaliananaEuropa Central. O Foreign Office mostrou-se cético ante essa transação. Diz-nos o biógrafo de Mr.Chamberlainqueeleescreveu,numacartapessoaleparticular:“VocêdeviatervistoorascunhoquemefoisubmetidopeloForeignOffice;eradecongelarursopolar.”1

EucompartilhavadasapreensõesdoForeignOfficeacercadesselance.Hitlerobservavaacenaatentamente.Tambémparaele,oalinhamentofinaldaItálianumacriseeuropeia

eraimportante.Conferenciandocomseuschefesdeestado-maiornofimdeabril,eleexaminoumaneirasdeforçaroritmo.MussoliniqueriacartabrancanaAbissínia.Adespeitodaaquiescênciadogovernoinglês,erapossível que ele acabasse precisando do apoio alemão nessa empreitada. Se assim fosse, ele aceitaria asmedidas alemãs contra a Tchecoslováquia. Era preciso fazer com que essa questão chegasse a um pontocríticoparaque,naresoluçãodaquestãotcheca,aItáliaficassedoladoalemão.Asdeclaraçõesdospolíticos

inglesesefranceses,evidentemente,foramestudadasemBerlim.Aintençãodessaspotênciasocidentaisdepersuadirostchecosaseremrazoáveis,emnomedapazeuropeia,foinotadacomsatisfação.OPartidoNazidos sudetos, lideradoporHenlein, formulou então suas reivindicações de autonomianas regiões dopaísfronteirascomaAlemanha,eosembaixadoresinglêsefrancêsemPragavisitaramoministrodoExteriordaTchecoslováquia,poucodepois,para“expressaraesperançadequeogovernotchecofosseaoslimitesmaisextremosparasolucionaressaquestão”.

Durante o mês de maio, os alemães na Tchecoslováquia receberam ordens de aumentar a agitaçãopolítica.Haviaeleiçõesmunicipaisprevistaseogovernoalemãocomeçouumadeliberadaguerradenervos.Já circulava o boato persistente da movimentação de tropas alemãs em direção à fronteira tcheca. Osdesmentidosalemãesnãotranquilizaramostchecos,que,nanoitede20para21demaio,decretaramumamobilizaçãoparcialdeseuexército.

Fazia algumtempoqueHitler estava convencidodequenemaFrançanema Inglaterra lutariampelaTchecoslováquia.Em28demaio,eleconvocouumareuniãodeseusprincipaisassessoresedeuinstruçõesparaospreparativosdeumataqueàTchecoslováquia.Seusassessoresmilitares,noentanto,nãopartilhavamunanimementedesuaconfiançaesmagadora.Eraimpossívelpersuadirosgeneraisalemães,considerandoapreponderânciaainda imensadas forçasaliadas, excetonoar,dequeaFrançaea InglaterracederiamaodesafiodoFührer. Subjugaro exército tcheco epenetrarna linha fortificadadaBoêmia,ou contorná-la,exigiria praticamente 35 divisões inteiras.Os chefes de estado-maior alemães informaram aHitler que oexército tchecodevia ser considerado eficiente e atualizado em armas e equipamento.As fortificações doMuro deOeste ou Linha Siegfried, apesar de já existirem como fortificações temporárias de campanha,estavamlongedeconcluídas;alémdisso,nomomentodeatacarostchecos,apenascincodivisõesefetivaseoitodareservaestariamdisponíveisparaprotegertodaafronteiraocidentaldaAlemanhacontraoexércitofrancês,quepoderiamobilizarumacentenadedivisões.Osgeneraisestavamhorrorizadospor teremquecorreresserisco;sepudessemesperarunspoucosanos,oexércitoalemãoseriaomaispoderoso.Emboraojulgamento político de Hitler se houvesse revelado correto na Renânia e na Áustria — em função dopacifismoedafraquezadosaliadosnotocanteaorecrutamento—oAltoComandoalemãonãoconseguiaacreditarqueoblefepudesseterêxitopelaquartavez.Pareciamuitoalémdoslimitesdarazãoquegrandesnações vitoriosas, possuidoras de uma evidente superioridade militar, mais uma vez aban donassem ocaminhododeveredahonra,quetambémera,paraelas,ocaminhodobomsensoedaprudência.Alémdetudo isso, havia a Rússia, com suas afinidades eslavas com aTchecoslováquia, e cuja atitude para com aAlemanha,naquelaconjuntura,estavarepletadeameaças.

As relações da Rússia soviética com a Tchecoslováquia como nação, e com o presidente Benespessoalmente, eram de amizade íntima e sólida. As raízes disso estavam numa certa afinidade racial etambémemacontecimentosrelativamenterecentes,queexigemumabrevedigressão.QuandoopresidenteBenesvisitou-meemMarrakech,emjaneirode1944,elemecontouessahistória.Em1935,elereceberadeHitlerumapropostaderespeitaremqualquersituaçãoaintegridadedaTchecoslováquiaemtrocadeumagarantia de que ela permaneceria neutra na eventualidade de uma guerra franco-alemã. Quando BenesapontouparaotratadoqueoobrigavaaagiremconjuntocomaFrançanumcasodesses,oembaixadoralemãoretrucouquenãohavianenhumanecessidadedecancelarotratado.Bastariarompê-lo,seequandochegasse a hora, simplesmente não mobilizando as forças armadas ou não realizando uma ofensiva. Apequenarepúblicanãoestavaemcondiçõesdemanifestarindignaçãoanteumasugestãodessaordem.SeumedodaAlemanhajáeragrande,especialmenteumavezqueaquestãodosalemãesdaregiãodossudetospoderia ser levantada e fomen tada pelaAlemanha a qualquermomento, causando extrema dificuldade eperigocrescente.Assim,eleshaviamdeixadooassuntomorrersemnenhumcomentáriooucompromissoe,durantemais de um ano, ele não se alterara. No outono de 1936, foi transmitida ao presidente Benes

mensagemdeumaaltafontemilitardaAlemanha,dizendoque,seelequisessebeneficiar-sedapropostadoFührer, eramelhor apressar-se, pois logo haveria acontecimentos na Rússia que tornariam insignificantequalquerajudaqueelepudessedaràAlemanha.

EnquantoBenesponderavasobreessaperturbadorasugestão,chegouaoseuconhecimentoque,atravésdaembaixadasoviéticaemPraga,estavamemcursocomunicaçõesentrepersonagensimportantesdaRússiaedo governo alemão. Isso era parte da chamada conspiração militar e da velha-guarda co munista paraderrubar Stalin e criar um novo regime, baseado numa política pró-Alemanha.O presidente Benes nãotardou em comunicar a Stalin tudo o que conseguiu descobrir.2 Seguiu-se então um expurgo militar epolítico implacável, mas talvez não desnecessário, ocorrido na Rússia soviética, bem como a série dejulgamentos de janeiro de 1937, na qual Vyshinsky, o promotor público, desempenhou um papel tãomagistral.

Conquanto seja altamente improvável que os comunistas da velha-guarda houvessem buscado juntarforçascomoslíderesmilitares,ouvice-versa,écertoqueelesestavammuitoenciumadosdeStalin,queoshaviaexpulsado.Porconseguinte,talveztenhasidoconvenienteeliminá-losaomesmotempo,segundoospadrõesmantidosnosestadostotalitários.Zinoviev,BukharineoutrosdoslíderesoriginaisdaRevolução,omarechalTukachevsky,queforaconvidadoarepresentaraUniãoSoviéticanacoroaçãodoreiGeorgeVI,emuitosoutrosoficiaisdealtapatentedoexércitoforamfuzilados.Aotodo,nadamenosdecincomiloficiaise funcionários acima da patente de capitão foram “liquidados”. O exército russo foi expurgado de seuselementospró-alemãesaumcustoelevadoparasuaeficiênciamilitar.OviésdogovernosoviéticopendeuacentuadamentecontraaAlemanha.StalinestavacônsciodeterumadívidapessoalparacomopresidenteBenes,eumfortíssimodesejodeajudá-loedeauxiliarseupaísameaçadocontraoperigonazistaanimavaogovernosoviético.Essasituação,claro,eraplenamentecompreendidaporHitler,masnãotenhociênciadeque os governos inglês e francês estivessem igualmente informados. ParaMr.Chamberlain e os estados-maioresinglêsefrancês,oexpurgode1937apareceuprincipal mentecomoumesfacelamentointernodoexércitorussoeretratodeumaUniãoSoviéticadilaceradaporódiosevingançasferozes.Talvezissotenhaconstituídoumavisãoexagerada,poisumsistemadegovernobaseadonoterrorpodemuitobemfortalecer-seatravésdeumaafirmação implacável ebem-sucedidade seupoder.O fatoadestacar,noque tangeaopresenterelato,éaestreitaassociaçãodaRússiacomaTchecoslováquiaedeStalincomBenes.

MasnemastensõesinternasdaAlemanhanemoslaçosentreBeneseStalineramconhecidosdorestodomundo, e tampouco aquilatados pelos ministros ingleses e franceses. A Linha Siegfried, apesar de nãoaperfeiçoada, parecia ummeio assustador de dissuasão.A força e o poder de combate exatos do exércitoalemão,pormaisnovoqueelefosse,nãopodiamseravaliadoscomexatidãoeeramcertamenteexagerados.Haviatambémoperigo incomensuráveldosataquesaéreosacidades indefesas.E,acimadetudo,haviaoódioàguerranocoraçãodasdemocracias.

Nãoobstante,nodia12dejunho,M.Daladier,entãopremierdaFrança,renovouojuramentodeseupredecessor,feitoem14demarço,edeclarouqueoscompromissosdaFrançacomaTchecoslováquiaeram“sagrados,nãosepodefugirdeles”.EssadeclaraçãoimponenteafastaqualquerdiscussãoemtornodaideiadequeoTratadodeLocarno,datadode13 anos antes,houvesse,por implicação,deixado tudovagonoLesteEuropeu,nadepen dênciadeumLocarnoOriental.Nãohá,peranteahistória,nenhumadúvidadequeotratadode1924entreaFrançaeaTchecoslováquiatinhaplenavalidade,nãoapenasnostermosdalei,masdefato.Issofoireafirmadoporsucessivoschefesdogovernofrancêsemtodasassituaçõesde1938.

Mas,noquetangeaisso,Hitlerestavaconvencidodequeapenasseujulgamentoerabem-fundado.Em18 de junho, deu instruções finais para o ataque à Tchecoslováquia, no correr das quais procuroutranquilizarseusgeneraisansiosos.DisseaKeitel:

Só decidirei agir contra a Tchecoslováquia se estiver firmemente conven cido, como no caso da zonadesmilitarizada[daRenânia]edaentradanaÁustria,dequeaFrançanãomarcharáe,portanto,dequeaInglaterranãointervirá.3

Em26dejulhode1938,ChamberlainanunciounoparlamentoamissãodeLordRuncimanemPraga,comoobjetivodebuscarumasoluçãonego ciadaentreogovernotchecoeHerrHenlein.Nodiaseguinte,ostchecosdivulgaramumprojetodeleireferenteàsminoriasnacionais,quedeveriaservirdebaseparaasnegociações. No mesmo dia, Lord Halifax declarou no parlamento: “Não creio que os responsáveis pelogovernodequalquerpaísdaEuropadehojedesejemaguerra.”Nodia3deagosto,LordRuncimanchegouaPragaehouveumasériedediscussõesintermináveisecomplicadascomasváriaspartesinteressadas.Em15dias, essas negociações foram interrompidas e, desse ponto em diante, os acontecimentos se sucederamrapidamente.

Em 27 de agosto, Ribbentrop, já então ministro do Exterior, relatou uma visita que recebera doembaixador italiano emBerlim,que “havia tidooutra instruçãopor escritodeMussolini, pedindoque aAlemanhacomunicasseemtempohábiladataprováveldaaçãocontraaTchecoslováquia”.Mussolinipediaessanotificaçãoafimde“podertomar,nodevidotempo,asprovidênciasnecessáriasnafronteirafrancesa”.

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Aansiedadeaumentoucadavezmaisduranteagostoe,natardede2desetembro,recebidoembaixadorsoviéticomensagemdequeelegostariadevirtercomigoemChartwellimediatamente,parafalarsobreumaquestão urgente. Fazia algum tempo que eumantinha relações pessoais amistosas comMr.Maisky, quetambém se dava muito com meu filho Randolph. Re cebi prontamente o embaixador e, após algunspreâmbulos, ele me contou em detalhes precisos e formais a história exposta adiante. Antes que ele seestendessemuito, percebi que faziaumadeclaração amim, como indivíduo,porqueo governo soviéticopreferiaessecanalaumagestãodiretanoForeignOffice,quetalvezesbarrasseemrechaço.Haviaumaclaraintenção de que eu relatasse o que me estava sendo dito ao governo de Sua Majestade. Isso não foirealmenteexplicitadopeloembaixador,masficouimplícitopelofatodenãoterhavidoqualquerpedidodesigilo.Vistoqueo assuntopareceu-mede imediato serdamáxima importância, tomeio cuidadodenãoprejudicarseuexameporHalifaxeChamberlainatravésdaassunçãodequalquercompromissodeminhaparte,oudousodeumalinguagemqueprovocassecontrovérsiaentrenós.

Éaseguinteaessênciadoquemedisseoembaixador:

O chargé d’affaires da França em Moscou (estando o embaixador de licença) havia procurado Mr.Litvinov, naquelemesmo dia e, em nome do governo francês, perguntou que ajuda a Rússia daria àTchecoslováquiacontraumataquealemão,considerando,emespecial,asdificuldadesquepoderiamsercriadas pela neutralidade da Polônia ou da Romênia. Litvinov retrucara que a União Soviética estavadecidida a cumprir suas obrigações. Ele reconhecia as dificuldades criadas pela atitude da Polônia e daRomênia,mas achavaque,no casodaRomênia, elas poderiam ser superadas. Se, por exemplo, aLigadecidisse que a Tchecoslováquia fora vítima de uma agressão e que a Alemanha era o agressor, issoprovavelmentepersuadiria aRomênia apermitirque as tropas e a força aérea russaspassassempor seuterritório.MesmoqueoConselhodaLiganão fosseunânime,Mr.Litvinov julgavaqueumadecisãomajoritáriaseria suficiente, e que a Romênia provavel mente se associaria a ela. Assim, ele recomendava que oConselhofosseconvocado,nostermosdoArtigo11,umavezquehaviaperigodeguerra,equeasnaçõesdaLigadeliberassememconjunto.Quantomaiscedoissofossefeito,melhor,jáqueotempopoderiaser

muito curto.Deveria haver conversações imediatas entre os estados-maiores daRússia, da França e daTchecoslováquiasobreosmeiosemodosdeprestarassistência.Eratambémafavordeumaconsultaentreasnaçõespacíficasquantoaomelhormétodoparapreservarapaz,comvistas, talvez,aumadeclaraçãoconjunta que incluísse a França, aRússia e a Inglaterra. Ele acreditava que os EstadosUnidos dariamapoiomoralaessadeclaração.

FoioqueexpôsMr.Maisky.Eudisseserimprovávelqueogovernoinglêsconsiderassequalquermedidaadicional,atéouamenosquehouvesseumanova interrupçãodasnegociaçõesHenlein-Benes,cujaculpanãosepudessedemodoalgumatribuiraogovernodaTchecoslováquia.NãogostaríamosdeirritarHitler,casoelerealmenteseestivesseinclinandoparaumasoluçãopacífica.

Enviei um relatório sobre tudo isso a LordHalifax, tão logo acabei de ditá-lo. Eleme respondeu demaneira cautelosa, em 5 de setembro, dizendo não achar, naquele momento, que uma ação do tipopropostonostermosdoArtigo11pudesseserútil,masafirmandoqueteriaissoemmente.“Porora,comovocê indicou, penso que devemos rever a situação à luz do relatório com que Henlein voltou deBerchtesgaden.”Eacrescentouqueasituaçãocontinuavamuitotensa.

Emseueditorialde7desetembro,disseoTimes:

Se,nestemomento,ossudetospedemmaisdoqueogovernotchecoestádispostoaconcederemseumaisrecenteconjuntodepropostas,sósepodeinferirqueosalemãesestãoindoalémdameraeliminaçãodeempecilhosparaosquenão se sentemàvontadedentrodaRepúblicadaTchecoslováquia.Nesse caso,talvezvalhaapenaogovernotchecoslovacoconsiderarsedeveabandonarporcompletooprojeto,queencontrouapoioemalgunsescalões,defazerdaTchecoslováquiaumanaçãomaishomogênea,pormeiodacessãodafaixadepopulaçõesestrangeirasqueécontíguaànaçãoaqueelasestãounidaspelaraça.

Issoimplicaria,éclaro,acessãodetodaalinhafortificadadaBoêmia.Emboraogovernoinglêsdeclarasseprontamente que esse artigo do Times não representava sua visão, a opinião pública no exterior,particularmentenaFrança,ficoulongedesetranquilizar.M.Bonnet,entãoministrodoExteriordaFrança,declaraquenodia10desetembrode1938formulouaseguinteperguntaanossoembaixadoremParis,SirEric Phipps: “Amanhã, Hitler pode atacar a Tchecoslováquia. Se ele o fizer, a França se mobilizaráimediatamente.Esevoltaráparavocês,dizendo:‘Nósmarcharemos;vocêsmarcharãoconosco?’QualseráarespostadaInglaterra?”

FoiaseguintearespostaaprovadapeloGabinete,enviadaporLordHalifaxatravésdeSirEricPhippsnodia12:

Naturalmente,reconheçoaimportânciaqueteriaparaogovernofrancêsorecebimentodeumarespostaclaraaessapergunta.Mas,comoosenhorassinalouaBonnet,aperguntaemsi,apesardeclaranaforma,não pode ser dissociada das circunstâncias em que seria formulada, e estas, no presente estágio,necessariamente,sãototalmentehipotéticas.Ademais,notocanteaessaquestão,éimpossívelogovernodeSuaMajestadelevaremcontaapenassuaprópriaposição,umavezque,emqualquerdecisãoaquechegasseouemqualquerprovidênciaqueviesseatomar,estaria,naverdade,comprometendoosDomínios.Osgovernosdestes,comtodaacerteza,nãose disporiam a ter sua postura decidida em seu nome em qualquer sentido em antecipação decircunstânciasqueelesprópriosdesejariamjulgar.Assim,tantoquantomeachoemcondiçõesdedarumarespostaàperguntadeM.Bonnetnesteestágio,elateriadeserque,emboraogovernodeSuaMajestadejamaispossaadmitirqueasegurançadaFrançaseja ameaçada, ele está impossibilitado de fazer declarações exatas quanto ao caráter de suas medidas

futuras,ouquantoaomomentoemqueelasseriamtomadas,emcircunstânciasqueelenãotemmeiosdeantevernestemomento.4

Diantedaafirmaçãodeque“ogovernodeSuaMajestadejamaispossaadmitirqueasegurançadaFrançasejaameaçada”,osfrancesesperguntaramqueajudapoderiamesperar,seelaofosse.ArespostadeLondresfoi,segundoBonnet:duasdivisõesnãomotorizadase150aviões,duranteosprimeirosseismesesdeguerra.SeM.Bonnetestavaprocurandoumpretextoparadeixaros tchecosentreguesàprópria sorte,háque seadmitirquesuabuscatevecertoêxito.

Nesse mesmo dia 12 de setembro, numa manifestação partidária em Nuremberg, Hitler desferiu umviolento ataque contra os tchecos, que retrucaram, no dia seguinte, com a decretação da leimarcial emcertos distritos da república. Em 14 de setembro, as negociações com Henlein foram definitivamenteinterrompidase,nodia15,olídersudetofugiuparaaAlemanha.

Erachegadooaugedacrise.

1KeithFeiling,LifeofNevilleChamberlain,p.350.2Háindícios,contudo,dequeasinformaçõesdeBenestinhamsidoanteriormentetransmitidasàpolíciatchecapelaKGB[apolíciapolíticasecretasoviética],desejosadequeelaschegassemaStalinatravésdeumafonteestrangeiraamistosa.IssonãoreduzoserviçoqueBenesprestouaStaline,porconseguinte,éirrelevante.3NurembergDocuments,parteII,nº10.4ReproduzidoporGeorgesBonnet,DeWashingtonauQuaid’Orsay,pp.360-1.

14

AtragédiadeMunique

Muitosvolumesforam e continuarão a ser escritos sobre a crise que se encerrou emMunique com osacrifíciodaTchecoslováquia, e aqui sepre tende apenas fornecer algunsdos fatos centrais e estabelecer alinha geral dos acontecimentos.NaAssembleia da Liga dasNações de 21 de setembro, uma advertênciaoficialfoifeitaporLitvinov:

...Nestemomento,aTchecoslováquiavemsofrendointerferênciasemseusassuntosinternosporpartedeumanaçãovizinhaesendopublicamenteameaçadadeataque,emaltoebomsom.Umdospovosmaisantigos,mais cultos emais trabalhadoresdentreospovos europeus, que conquistou sua independênciaapósséculosdeopressão,podedecidirpegaremarmas,hojeouamanhã,emdefesadessaindependência.(...)Quando,diasantesdeeuembarcarparaGenebra,ogovernofrancêsindagoupelaprimeiravezqualseriaanossaatitudenaeventualidadedeumataqueàTchecoslováquia,dei,emnomedemeugoverno,aseguinteresposta,perfeitamenteclaraesemambiguidade:“PretendemoscumprirnossasobrigaçõesnostermosdoPactoe,juntamentecomaFrança,darassistênciaàTchecoslováquiapelosmeiosqueestive remaonossodispor.NossoministériodaGuerraestáprontoaparticipar, imediatamente,deumaconferência com representantesdosministériosdaGuerra francês etchecoslovaco,afimdediscutirasmedidasapropriadasaomomento.(...)”Háapenasdoisdias,ogovernotchecoslovacoendereçouaomeugovernoumaindagaçãoformal,asaber,seaUniãoSoviéticaestádisposta,deacordocomoPactoSoviético-Tcheco,afornecerajudaimediataeefetivaàTchecoslováquia,casoaFrança,fielasuasobrigações,presteumaassistênciasimilar,aoquemeugovernodeuumaclararespostaafirmativa.

Essadeclaraçãopúblicaeirrestritaporpartedeumadasmaiorespotênciasinteressadasnãotevequalquerinfluência nas negociações deMr.Chamberlain ou na condução francesa da crise. A oferta soviética foiignorada.Não foi posta na balança contraHitler e foi tratada com uma indiferença— para não dizerdesdém—quedeixoumarcasnamentedeStalin.OsacontecimentosseguiramseucursocomoseaRússiasoviéticanãoexistisse.Maistarde,pagaríamoscaroporisso.

Na noite do dia 26, Hitler discursou em Berlim. Referiu-se à Inglaterra e à França em termosconciliatórios,desferindo,aomesmotempo,umataquegrosseiroebrutalcontraBenesecontraostchecos.Disse,categoricamente,queostchecosprecisavamcairforadossudetos,eque,umavezresolvidoisso,elenão teria maior interesse no que acontecesse com a Tchecoslováquia. “Esta é a última reivindicaçãoterritorialquetenhoafazernaEuropa.”Porvoltadasvintehoras,Mr.Leeper,entãochefedeimprensadoForeignOffice,apresentouaoministrodoExteriorumcomunicadocujopontoessencialfoioseguinte:

Se, a despeito dos esforços feitos pelo primeiro-ministro inglês, houver um ataque alemão àTchecoslováquia,oresultadoimediatodeveráserqueaFrançaestaráobrigadaasocorrê-la,eaInglaterraeaRússiacertamentemarcharãocomaFrança.

EssetextofoiaprovadoporLordHalifaxeimediatamenteemitido.Pareciaqueomomentodoembatetinha chegado e que as forças adversárias haviam-se alinhado.Os tchecos tinham1,5milhão de homens

armadosatrásdamaisfortelinhafortificadadaEuropaeestavamequipadoscomumamáquinaindustrialaltamente organizada e poderosa. O exército francês estava parcialmente mobilizado e, ainda que comrelutância, osministros franceses dispunham-se a honrar seus compromissos com a Tchecoslováquia. Às11h20dodia28desetembro,oalmirantadodeuordensparaqueosinglesessemobilizassem.

✩

Uma luta intensae incessante jáhaviacomeçadoentreoFührere seusassessoresespecializados.Acrisepareciaexibirtodasascircunstânciastemidaspelosgeneraisalemães.Entretrintaequarentadivisõestchecasestavam tomando posição nas fronteiras orientais da Alemanha, e o grosso do exército francês, numaproporçãodequaseoitoparaum,começavaachegarmaciçamenteaoMurodoOeste.UmaRússiahostilpoderiaoperarapartirdecamposdeaviaçãotchecos,eosexércitossoviéticospoderiamavançaratravésdaPolônia ou da Romênia. Alguns dos generais fizeram um complô para prender Hitler e “imunizar aAlemanhadesselouco”.Outrosdeclararamqueomoralbaixodapopulaçãoalemãseriaincapazdesustentaruma guerra europeia, e que as forças armadas alemãs ainda não estavam prontas para ela. O almiranteRaeder, chefe do almirantado alemão, fez apelo veemente ao Führer, enfatizado poucas horas depois,quandochegouanotíciadequeaesquadrainglesaestavasendomobilizada.Hitlervacilou.Àsduashorasdamanhã, a rádio alemã desmentiu oficialmente que a Alemanha pretendessemobilizar-se no dia 29 e, às11h45,namesmamanhã,umadeclaração semelhanteda agênciaoficialdenotícias alemã foi entregue àimprensa inglesa.Apressão sobreaquelehomemsolitárioe sobre suaassombrosa forçadevontade,nessemomento, deve ter sido extrema. Evidentemente, ele chegara à beira de uma guerra generalizada. Seriacapaz de mergulhar nela, diante de uma opinião pública desfavorável e da solene advertência doscomandantes de seu exército,marinha e força aérea? Poderia ele, por outro lado, arcar com um recuo,depoisdeviverdeprestígioportantotempo?

Mas Mr. Chamberlain também estava agindo e, a essa altura, tinha o controle completo da políticaexternainglesa.LordHalifax,adespeitodasdúvidascrescentesquederivavamdoclimadeseuministério,seguiuaorientaçãodeseuchefe.OGabinete ficouprofundamenteperturbado,masobedeceu.AmaioriagovernistanaCâmaradosComunsfoihabilmenteconduzidapeloswhips.Umhomem,eumsó,conduziuosnossosdestinos.Elenãorecuounemdaresponsabilidadequeestavaassumindo,nemdosesforçospessoaisexigidos.Em14desetembro,haviatelegrafadoaHitler,poriniciativaprópria,propondo-seavisitá-lo.Portrês vezes, ao todo, o primeiro-ministro inglês voou para a Alemanha, estando ele e Lord Runcimanconvencidosdeque somentea cessãodasáreas sudetendissuadiriaHitlerde invadir aTchecoslováquia.AúltimadessasocasiõesfoiemMunique,comapresençadeM.Daladier,premierdaFrança,edeMussolini.Nenhum convite foi feito à Rússia. Tampouco os próprios tchecos tiveram permissão de participar dasreuniões.Ogovernotchecofoiinformadoemtermossucintos,nanoitede28desetembro,dequehaveriauma conferência dos representantes das quatro nações europeias no dia seguinte. Um acordo foirapidamenteobtidoentre“osQuatroGrandes”.Asconversaçõescomeçaramaomeio-diaeduraramatéasduashorasdamanhãseguinte.Ummemorandofoiredigidoeassinadoàsduashorasdodia30desetembro.Consistia,emessência,naaceitaçãodasexigênciasalemãs.Aregiãodossudetosdeveriaserevacuadaapartirde1°deoutubro,emcincoetapasaseremconcluídasnumprazodedezdias.Umacomissãointernacionaldeveriadeterminarasfronteirasdefinitivas.

O documento foi entregue aos representantes tchecos. Eles se curvaram às decisões. “Desejavam”,segundo disseram, “registrar seu protesto perante o mundo contra uma decisão de que não tinhamparticipado.”OpresidenteBenesrenunciou,porque“poderiaagorarevelar-seumempecilhoàscondiçõesaquenossonovoestadoteráqueseadaptar”.DeixouaTchecoslováquia,encontrouabrigoefoiacolhidona

Inglaterra.OdesmembramentodaTchecoslováquiaprosseguiu.Os alemãesnão foramosúnicos abutressobre a carcaça.O governo polonês enviou aos tchecos umultimato de 24 horas, exigindo a restituiçãoimediata do distrito fronteiriço de Teschen. Não houve meios de resistir a essa ríspida demanda. Oshúngarostambémapareceramcomsuasreivindicações.

✩

Enquantoosquatroestadistasaguardavamqueosespecialistasredigissemodocumentofinal,oprimeiro-ministro perguntou a Hitler se ele gostaria de uma conversa em particular. Hitler “concordoupressurosamente”.OsdoislíderesconversaramnoapartamentodeHitleremMunique,namanhãde30desetembro,asós,salvopelapresençadointérprete.Chamberlainpuxouumprojetodedeclaraçãoquehaviapreparado,dizendoque“aquestãodasrelaçõesanglo-alemãsédamáximaimportânciaparaosdoispaíseseparaaEuropa”eque“consideramosoacordoassinadonanoitepassada,bemcomooAcordoNavalAnglo-Germânico,símbolosdodesejodenossosdoispovosde jamaisvoltaremaentraremguerraumcontraooutro”.

Hitlerleueassinousemdemora.ChamberlainvoltouparaaInglaterra.EmHeston,ondeaterrissou,agitounoaradeclaraçãoconjunta

quefizeraHitlerassinareleu-aparaogrupodenotáveiseoutrosqueoreceberam.Nocarroqueatravessavaamultidão ovacionante à saída do aeroporto, ele disse aHalifax, sentado ao seu lado: “Tudo isso estaráacabadoemtrêsmeses”—mas,dasjanelasdeDowningStreet,tornouaagitarnoarseupedaçodepapeleusouestaspalavras:“EstaéasegundavezemnossahistóriaemqueapazvoltacomhonradaAlemanhaparaDowningStreet.Creioqueépazemnossotempo.”1

A opinião de Hitler, mais uma vez, fora decisivamente confirmada. O Estado-Maior alemão ficousumamente desconcertado.Mais uma vez, o Führer tivera razão, afinal. Somente ele, com seu talento eintuição,haviarealmenteavaliadotodasascircunstânciasmilitaresepolíticas.Maisumavez, talcomonaRenânia, a liderança do Führer tinha vencido a obstrução dos chefes militares alemães. Todos aquelesgeneraiserampatriotas.Ansiavamporverapátriareconquistarsuaposiçãonomundo.Dedicavam-se,diaenoite,atodososprocessoscapazesderevigorarasforçasalemãs.Porconseguinte,sentiram-seatingidosnocoraçãoporsehaveremmostradotãoaquémdoníveldosacontecimentose,emmuitoscasos,seudesagradoesuadesconfiançaemrelaçãoaHitlerforamsobrepujadospelaadmiraçãoporseusdonsdecomandoesuasortemiraculosa.Semdúvida,aliestavaumaestrelaaserseguida,aliestavaumguiaaquemobedecer.FoiassimqueHitlerfinalmentesetornouosenhorincontestedaAlemanha,abrindoocaminhoparaograndeprojeto.Osconspiradoresseencolheram—enãoforamtraídosporseuscompanheirosdefarda.

✩

Nãoé fácil,nosdias atuais,depoisde todoshavermos atravessado anosdegrande tensão ede esforçosmorais e físicos, retratarparaumaoutra geração aspaixõesque campearamna Inglaterra apropósitodoAcordodeMunique.Entreosconservadores,famíliaseamigosdeíntimoconvíviodividiam-sedeummodoquenuncavi igual.Homensemulheresque tinhamestado longamenteunidospor laçospartidários,poramenidadessociaiseligaçõesdefamíliaencaravamunsaosoutroscomraivaedesdém.AquestãonãoeradeumtipoquepudesseserresolvidopelasmultidõesaclamadorasquehaviamrecepcionadoMr.Chamberlainna volta do aeroporto e apinhadoDowning Street e suas imediações, nem tampouco pelos formidáveisesforços doswhips emembros do partido.Nós, que éramosminoritários naquelemomento, pouco nosimportávamoscomaspiadasouascarrancasdosdefensoresdogoverno.OGabineteforaabaladoemseus

alicerces,masoeventotinhaacontecidoeelessemantiveramunidos.Apenasumministrosedestacou.OprimeiroLorddoalmirantado,Mr.DuffCooper,demitiu-sedeseugrandiosocargo,quehaviadignificadocom a mobilização da esquadra. No momento do esmagador domínio da opinião pública por Mr.Chamberlain,eleabriucaminhopelamultidãoexultanteparadeclararsuatotaldiscordânciaemrelaçãoaoseulíder.

Na aberturadodebatede três dias sobreMunique, ele fez seudiscursodedemissão.Foium incidentemarcanteemnossavidaparlamentar.Falandocomfluênciaesemalteraravoz,elemantevehipnotizadaporquarentaminutos amaioriahostilde seupartido.Paraos trabalhistas e liberaisque faziamumaardorosaoposiçãoaogovernodaépoca,foifácilaplaudi-lo.Eraumabrigadilacerantedentrodopartidotory.

Odebateque se seguiunão foi indignodas emoçõesdespertadas edasquestõesque estavamem jogo.Lembro-mebemquequandoafirmeique“sofremosumaderrotacompletaeabsoluta”,otumultocomquefui re cebido tornounecessáriauma interrupçãodealgumtempoantesqueeupudesse retomarapalavra.HaviaumaadmiraçãodifundidaesincerapelosesforçosperseveranteseinflexíveisdeMr.Chamberlainparamanter a paz e pelo empenho pessoal que ele havia demonstrado. É impossível, neste relato, deixar deassinalaralongasériedeerrosdecálculoeerrosdeavaliaçãodehomensefatosemqueelesebaseou;masosmotivosqueo inspiraramnunca foramimpugnados,eocursoqueeleadotouexigiuomaisaltograudecoragemmoral.Aissorendihomenagem,doisanosdepois,emmeudiscursoqueseseguiuàsuamorte.

Haviatambémumalinhadeargumentaçãosériaeprática,aindaquenãolhefossefavorável,emqueogovernopodiabasear-se.Ninguémpodianegarqueestávamospavorosamentedespreparadosparaaguerra.Quemsemostraramaiszelosoemprovarissodoqueeuemeusamigos?AInglaterrahavia-sedeixadoseramplamenteultrapassadapelopoderioda força aérea alemã.Todos osnossospontos vulneráveis estavamdesprotegidos.Malseconseguiamencontrarcemcanhõesantiaéreosparaadefesadamaiorcidadeecentropopulacionaldomundo;e,emsuamaioria,elesestavamnasmãosdehomenssemtreinamento.SeHitlerestivessesendosinceroeumapazduradourahouvessedefatosidoobtida,Chamberlainteriaestadocerto.Se,infelizmente,eletivessesidoenganado,aomenosteríamosganhotempopararespirar,afimderepararaspioresdenossasnegligências.Essasconsiderações,bemcomooalívioeregozijogeraisportermosevitadotemporariamenteoshorroresdaguerra,dominaramolealassentimentodamassadedefensoresdogoverno.ACâmaraaprovouapolíticadogovernodeSuaMajestade,“pelaqualaguerrafoievitadanacriserecente”,por 366 votos a 144. Os trinta ou quarenta conservadores dissidentes não puderam fazer mais do queregistrarsuadesaprovaçãopormeiodaabstenção.Foioquefizemos,comoumatoformaleunido.

Em 1° de novembro, um personagem inexpressivo, o dr. Hacha, foi eleito para o cargo vago depresidentedoquerestavadaTchecoslováquia.UmnovogovernofoiempossadoemPraga.“AsituaçãodaEuropaedomundoemgeral”,disseoministrodoExteriordessegovernodesalentado,“nãoédenaturezaanosdaresperançasdeumperíododecalmanofuturopróximo.”Hitlertambémpensavaassim.UmadivisãoformaldosdespojosfoifeitapelaAlemanhanoiníciodenovembro.APolônianãofoiperturbadaemsuaocupaçãodeTeschen.Oseslovacos,quetinhamsidousadoscomopeõespelaAlemanha,conseguiramumaautonomia precária. A Hungria recebeu um naco de carne à custa da Eslováquia. Quando essasconsequências do pacto de Munique foram mencionadas na Câmara dos Comuns, Mr. ChamberlainexplicouqueaofertafrancesaeinglesadeumagarantiainternacionalàTchecoslováquia,fornecidadepoisdoPactodeMunique,nãoconcerniaàsfronteirasexistentesdaquelanação,massereferiaapenasàquestãohipotética de uma agressão não provocada. “O que estamos fazendo agora”, disse ele com grandeimpassividade, “é assistir ao reajustamento das fronteiras criadas no Tratado de Versalhes. Não sei se aspessoasresponsáveisporaquelasfronteirasacharamqueelascontinuariampermanentementecomoforamtraçadas.Duvidomuitoqueachassem.Pro vavelmente,esperavamque,detemposemtempos,asfronteiras

tivessemquesercorrigidas.(...)PensoquejáfaleiobastantesobreaTchecoslováquia.”Masaindahaveriaoutraocasião.

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Tem-sedebatido se foiHitlerou se foramosaliadosquemais aumentaramseupoderionoanoque seseguiuaoencontrodeMunique.NaInglaterra,muitaspessoasquesabiamdenossapenúriaexperimentaramumasensaçãodealívioàmedidaquenossaforçaaéreafoi-sedesenvolvendomêsamês,eàmedidaqueseaproximou o lançamento dos modelos Hurricane e Spitfire. O número de esquadrilhas organizadasaumentoueoscanhõesantiaéreossemultiplicaram.Alémdisso,apressãogeralporpreparativosindustriaisparaaguerracontinuoua se intensificar.Masesseprogresso,por inestimávelqueparecesse seuvalor, erainsignificante,comparadoaopoderosoavançodosarmamentosalemães.Comojáfoiexplicado,aproduçãodematerialbéliconumprojetonacionalétarefaparaquatroanos.Oprimeironãoproduznada;osegundo,muitopouco;o terceiro,umbocado;oquarto,umaenxurrada.AAlemanhadeHitler,nesseperíodo, jáestava no terceiro ou quarto ano de intensos preparativos, em condições de controle e ímpeto quaseidênticas às de guerra. A Inglaterra, por outro lado, vinha-se mexendo apenas em termos de nãoemergência,comumimpulsomaisfracoeemescalamuitomenor.Em1938-39,osgastosmilitaresinglesesde todos os tipos atingiram 304milhões de libras esterlinas,2 enquanto os da Alemanha foram de pelomenos1,5bilhãodelibras.Éprovávelque,nesseúltimoanoantesdeestouraraguerra,osalemãestenhamfabricadopelomenosodo bro—possivelmente,otriplo—domaterialbélicodaInglaterraedaFrançajuntas,etambémquesuasgrandesfábricasdeproduçãodetanquestenhamatingidosuacapacidadetotal.Portanto,estavamconseguindoarmasnumavelocidademuitosuperiorànossa.

AsubjugaçãodaTchecoslováquiaretiroudosaliadosoexércitotcheco,de21divisõesregulares,15ou16divisõesdesegundalinhajámobilizadasetambémsualinhafortificadanasmontanhas,queteriaexigido,nosdiasdeMunique,ousodetrintadivisõesalemãsoudaforçaprincipaldoexércitomóveleplenamentetreinadodaAlemanha.SegundoosgeneraisHaldereJodl,haviaapenas13divisõesalemãs,dasquaisapenascinco eram compostas de tropas de primeira linha, deixadas no oeste na época doAcordo deMunique.Certamentesofremos,comaquedadaTchecoslováquia,umaperdaequivalenteacercade35divisões.Alémdisso,asindústriasSkoda—segundomaisimportantearsenaldaEuropaCentral,deprodução,entreagostode 1938 e setembro de 1939, quase equivalente à produção efetiva das fábricas inglesas de armamentosnaqueleperíodo—foi levadaatrocarde ladoinfelizmente.EnquantoaAlemanhainteiratrabalhavasobpressão intensa, quase de guerra, amão de obra francesa, já em 1936, havia conquistado a tão desejadasemanadequarentahoras.

Aindamaisdesastrosafoiaalteraçãodopoderiorelativodosexércitosfrancêsealemão.Acadamêsquepassava,de1938emdiante,oexércitoalemãonãoapenasaumentavaemquantidadeenúmerodeunidadesenaacumulaçãode reservas, como tambémemqualidadeematuridade.Oavançono treinamentoenacapacitação geralmantinha-se à altura dos equipamentos sempre crescentes.Nenhumaprimoramento ouexpansãosimilareseramacessíveisaoexércitofrancês,queestavasendosuperadoemtodososaspectos.Em1935,aFrança,semaajudadeseusantigosaliados,poderiaterinvadidoereocupadoaAlemanhaquasesemcombates sérios. Em 1936, ainda não havia dúvida de seu poderio esmagadoramente supe rior. Sabemosagora, pelas revelações alemãs, que isso continuou em 1938, e que foi o conhecimento de sua própriafraquezaque levouoalto-comandoalemãoa fazer tudoparaconterHitleremcadaumdosgolpesbem-sucedidospelosquaissuafamaseampliou.NoanoseguinteaMunique,queagoraestamosexaminando,oexércitoalemão,emboraaindamaisfracoemmatériadereservastreinadasdoqueofrancês,aproximava-sedesuaplenaeficiência.UmavezqueerabaseadonumapopulaçãoduasvezesmaiorqueadaFrança,era

apenasquestãodetempoviratornar-seomaisforteporqualquercritério.Tambémemtermosdemoralosalemãeslevavamvantagem.Adeserçãodeumaliado,especialmentepormedodaguerra,solapaomoraldequalquerexército.Osentimentodeserobrigadoacederdeprimeosoficiaiseatropa.Enquanto,doladoalemão,aconfiança,osucessoeosentimentodeumpoderiocrescenteinflamavamosinstintosmarciaisdaraça,oreconhecimentodafraquezadesestimulavaosmilitaresfrancesesdetodasaspatentes.

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Mas havia uma esfera vital em que começamos a suplantar a Alemanha e a aprimorar nossa própriaposição.Em1938,oprocessode substituiçãodoscaçasbiplanos ingleses,comoosGladiators,pelos tiposentão modernos de Hurricanes e, mais tarde, Spitfires, mal havia começado. Em setembro de 1938,tínhamos apenas cinco esquadrões refeitos combase nosHurricanes. Alémdisso, tinha-se permitido quediminuíssemasprovisões epeças sobressalentespara as aeronavesmais antigas,umavezque elas estavamsaindo de uso. Os alemães estavam bem à frente de nós na reformulação dos esquadrões com tiposmodernosdecaças.JádispunhamdeumbomnúmerodeaviõesMesserschmitt109,contraosquaisnossasvelhas aeronaves ter-se-iam saídomuitomal. Durante todo o ano de 1939, nossa situaçãomelhorou, àmedida que outros esquadrões foram sendo renovados. Em julho desse ano, tínhamos 26 esquadrões decaçasmodernos com oitometralhadoras, embora tivesse havido pouco tempo para acumular uma escalacompletadepeçasde reposiçãoe sobressalentes.Emjulhode1940,porocasiãodaBatalhadaInglaterra,dispúnhamosde47esquadrõesdecaçasmodernos.

Os alemães, por seu lado, haviam realmente concluído antes do início da guerra amaior parte de suaexpansãoaérea,emquantidadeequalidade.Nossoesforçofoiposterioraodelesemquasedoisanos.Entre1939e1940,elestiveramumaumentodeapenas20%,enquantonossoaumentodeaeronavesmodernasdecombatefoide80%.Naverdade,oanode1938havia-nosencontradocomumalamentáveldeficiênciade qualidade, e embora, em 1939, já houvéssemos avançado um pouco no sentido de eliminar essadisparidade,aindaestávamosrelativamentepiordoqueem1940,quandoveioaprova.

Em1938,poderíamos ter tido incursões aéreas emLondres, para asquais estaríamos lamentavelmentedespreparados.MasnãohavianenhumapossibilidadedeumabatalhaaéreadecisivanaInglaterraenquantoosalemãesnãohouvessemocupadoaFrançaeosPaísesBaixos,obtendoassimasbasesnecessáriasaumapequena distância de ataque de nossas linhas costeiras. Sem essas bases, eles não poderiam escoltar seusbombardeiros com os aviões de caça da época. Os exércitos alemães não seriam capazes de derrotar osfrancesesem1938ou1939.

Avastaproduçãodos tanquescomqueeles romperama frente francesa sópassouaexistir em1940e,diante da superioridade francesa a oeste e de uma Polônia não conquistada a leste, eles certamente nãoteriampodidoconcentrar todoo seupoderioaéreocontraa Inglaterra,comopuderamfazerdepoisdeaFrançatersidoforçadaaserender.IssonãolevaemcontanemaatitudedaRússianemqualquerresistênciaqueaTchecoslováquiapudesseteroferecido.Portodasessasrazões,operíododeumanopararespirar—que teria sido “ganho” emMunique, conforme se afirmouna ocasião—deixou a Inglaterra e a Françanuma situaçãomuito pior, comparada à da Alemanha deHitler, do que a situação em que elas tinhamestadonacrisedeMunique.

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Finalmente,existeofatodesconcertantedeque,apenasnoanode1938,HitlerhaviaanexadoaoReichepostosobseucontroleabsoluto6,7milhõesdeaustríacose3,5milhõesdesudetos,numtotaldemaisdedez

milhõesdesúditos,trabalhadoresesoldados.Semdúvida,amedonhabalançapenderaafavordele.

1VerKeithFeiling,LifeofNevilleChamberlain,pp.376e381.2Em1937-38,234milhõesdelibras;em1938-39,304milhõesdelibras;em1939-40,367milhõesdelibras.

15

Praga,AlbâniaeagarantiaàPolônia

Dissipadaasensaçãodealívio que emanara do acordo deMunique,Mr.Chamberlain e seu governoviram-sediantedeumagudodilema.Oprimeiro-ministrodissera:“Creioqueépazemnossotempo.”Masamaioriadeseuscolegasqueriautilizaro“nossotempo”paraserearmaromaisde pressapossível.SurgiuentãoumadivisãonoGabinete.OssentimentosdesobressaltoqueacrisedeMuniquehaviadespertadoeaflagranteexposiçãodenossasdeficiências,especialmentedecanhõesantiaéreos,exigiamumrearmamentoacelerado.Claroqueissoeracriticadopelogovernoalemãoesuainspiradaimprensa.Masnãohaviadúvidaquantoàopiniãodanaçãoinglesa.Emboraseregozijasseportersidosalvadaguerrapeloprimeiro-ministroe bradasse estrondosamente os lemas da paz, ela sentia agudamente a necessidade de armas. Todos osministériosmilitaresapresentaramseuspedidosesereferiramàescassezalarmantequeacrisehaviatornadomanifesta.OGabinetechegouaumacômodasoluçãodemeio-termo:todosospreparativospossíveis,massemperturbarocomérciodopaísouirritarosalemãeseitalianoscommedidasemlargaescala.

Mr.Chamberlaincontinuouaacreditarquelhebastavaestabelecerumcontatopessoalcomosditadoresparaobterumamelhora acentuadana situaçãomundial.Mal sabia eleque asdecisõesde ambos estavamtomadas.Numclimaesperançoso,elesepropôsavisitaraItáliaemjaneiro,acompanhadodeLordHalifax.Apósalgumademora,umconvite foi formuladoe, em11de janeirode1939, realizou-seoencontro.ÉruborizantelernodiáriodeCianooscomentáriosqueeramfeitosnosbastidoresitalianossobrenossopaíseseusrepresentantes.“Naverdade”,escreveCiano,“avisitatranscorreuemtommelancólico.(...)Nãohouvenenhum contato efetivo. Como estamos distantes dessa gente! É outro mundo. Estivemos conversandosobre issocomoDucedepoisdo jantar.‘Esseshomens’,disseentãoMussolini,‘nãosão feitosdamesmamatériaqueFrancisDrakeeosoutrosaventureirosmagníficosquecriaramoImpério.Afinal,sãoosfilhoscansados de uma longa linhagem de homens ricos.’” Continua Ciano: “Os ingleses não querem lutar.Tentam recuar com o máximo vagar possível, mas não querem lutar. (...) Nossas conversações com osingleses acabaram. Não se chegou a nada. Telefonei a Ribbentrop dizendo que elas foram um fiasco,absolutamente inócuas. (...)” E, 15 dias depois: “Lord Perth [o embaixador inglês] submeteu à nossaaprovação o esboço do discurso que Chamberlain fará na Câmara dos Comuns, para que pudéssemossugeriralterações,senecessário.”ODuceaprovouodiscursoecomentou:“Achoqueessafoiaprimeiravezqueumchefedegovernoinglêssubmeteuaumgovernoestrangeirooesboçodeumdeseusdiscursos.Mausinalparaeles.”1Mas,nofim,CianoeMussoliniéquesedesgraçaram.

Entrementes,nessemesmojaneirode1939,RibbentropfoiaVarsóviaparadarcontinuidadeàofensivadiplomáticacontraaPolônia.AabsorçãodaTchecoslováquiadeveriaserseguidapelocercodaPolônia.OprimeiroestágiodessaoperaçãoseriacortaraPolôniadomar,pormeiodaafirmaçãodasoberaniaalemãemDanzigedoprolongamentodocontrolealemãodoBálticoatéoestratégicoporto lituanodeMemel.Ogoverno polonês manifestou uma forte resistência a essa pressão e, durante algum tempo, Hitler ficouobservandoeesperandopelomomentodeiniciarasoperações.

Duranteasegundasemanademarço,aumentaramosrumoresdemo vimentaçãodetropasnaAlemanhae na Áustria, particularmente na região de Viena-Salzburgo. Afirmou-se que quarenta divisões alemãsestavammobilizadaseempédeguerra.Confiantesnoapoioalemão,oseslovacosplanejavamsepararseu

territóriodaRepúblicadaTchecoslováquia.Oministrodoexteriorpolonês,coronelBeck,aliviadoporveros ventos teutônicos soprando emoutradireção,declaroupublicamente emVarsóviaque seugoverno sesolidarizava inteiramentecomasaspiraçõesdoseslovacos.OpadreJozefTiso, lídereslovaco, foi recebidopor Hitler em Berlim com honras de primeiro-ministro. No dia 12, Mr. Chamberlain, indagado noparlamento sobre a garantiadada à fronteira tchecoslovaca, relembrouàCâmaraque essapropostahaviaconcernidoaagressõesnãoprovocadas.Nenhumaagressãodessanaturezahaviaocorridoatéentão.Maselenãoteriamuitoqueesperar.

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Umaondadeotimismoperversocorreuopanoramainglêsduranteessesdiasdemarçode1939.Apesardas tensões crescentesnaTchecoslováquia, sob intensapressão alemã externa e interna,osministros eosjornais iden tificadoscomoacordodeMuniquenãoperderamaconfiançanapolíticaparaaqualhaviamarrastado a nação. Em 10 de março, o ministro do Interior discursou para seus eleitores sobre suasesperançasdeum“planoquinquenaldepaz”,que,nodevidotempo,levariaàcriaçãodeuma“eradourada”,UmplanodetratadocomercialcomaAlemanhaaindaestavasendoesperançosamentediscutido.AfamosarevistaPunchpublicouumachargequemostravaJohnBulldespertandodeumpesadelocomumsuspirodealívio, enquanto todos os terríveis boatos, fantasias e suspeitas da noite saíam voando pela janela. Nomesmíssimodiaemqueessecartumfoipublicado,Hitlerlançouseuultimatoaotrôpegogovernotcheco,despo jado de sua fronteira fortificada pelas decisões de Munique. Tropas alemãs, penetrando em Praga,assumiramocontroleabsolutodanação, semresistência.Lembro-medeestar sentadocomMr.Edennosalão de fumantes da Câmara dos Comuns quando chegaram as edições dos jornais vespertinos queregistravam esses acontecimentos. Até aqueles de nós que não tínhamos ilusões e que havíamos expostonossasideiascomconvicçãoficamossurpresoscomasúbitaviolênciadesseultraje.Eradifícilacreditarque,comtodasassuasinformaçõessecretas,ogovernodeSuaMajestadepudesseestartãointeiramenteperdido.O dia 14 de março assistiu à dissolução e à subjugação da República da Tchecoslováquia. Os eslovacosdeclararam for malmente sua independência. Tropas húngaras, sub-repticiamente apoiadas pela Polônia,cruzaram a fronteira e penetraram na província oriental da Tchecoslováquia, a Cárpato-Ucrânia, quereivindicavam.Hitler,chegandoaPraga,proclamouumprotetoradoalemãonaTchecoslováquia,queassimfoiincorporadaaoReich.

Nodia15,Mr.ChamberlaintevededizeràCâmara:“AocupaçãodaBoêmiaporforçasmilitaresalemãsiniciou-se às 6h desta manhã. A po pulação tcheca recebeu ordens de seu governo de não oferecerresistência.”Emseguida,declarouqueagarantiaquederaàTchecoslováquia,emsuaopinião,jánãotinhavalidade: “... a situação alterou-se desde que declararam a independência da Eslováquia. O efeito dessadeclaração pôs fim, por uma ruptura interna, ao estado cujas fronteiras propuséramos garantir e, porconseguinte,ogovernodeSuaMajestadenãosepodesentirobrigadoporessecompromisso.”Issopareciadecidido.“Énatural”,disseeleemconclusão,“queeulastimeamargamenteoqueaconteceuagora,masnãonosdeixemos,emfunçãodisso,desviardenossocurso.Lembremo-nosdequeodesejodetodosospovosdomundoaindacontinuaconcentradonasesperançasdepaz.”

Mr. Chamberlain tinha compromisso de discursar em Birmingham dois dias depois. Toda a minhaexpectativaeradequeeleaceitasseoocorridocomamelhorboavontadepossível.Areaçãodoprimeiro-ministrosurpreendeu-me.EleseimaginaradotadodeumdiscernimentoespecialnotocanteaocaráterdeHitleredacapacidadedeavaliarcomargúciaoslimitesdaaçãoalemã.Acreditara,cheiodeesperança,quetinha havido uma verdadeira confluência de ideias em Munique e que, juntos, ele, Hitler e Mussolinitinham salvo o mundo dos infinitos horrores da guerra. Subitamente, como que numa explosão, sua

confiançaetudooquehaviadecorridodeseusatoseseusargumentosforampelosares.Apesardetersidoresponsávelporgraveserrosdeavaliaçãodosfatosedehaveriludidoasimesmoeimpostoseuser rosaosseuscolegassubservienteseàlastimávelopiniãopúblicainglesa,mesmoassim,danoiteparaodia,elevoltouabruptamente as costas ao passado. Se Chamberlain não havia compreendidoHitler, Hitler subestimaracompletamente a natureza do primeiro-ministro inglês.Confundira sua aparência civil e seu apaixonadodesejo de paz com uma expressão completa de sua personalidade, e tomara seu guarda-chuva por seusímbolo.Elenão sedera contadequeNevilleChamberlain tinhaumnúcleo interiormuitoduro enãogostavadesertapeado.

OdiscursodeBirminghamteveumnovotom.ChamberlaincensurouHitlerpeloflagranteabusopessoalde confiança quanto ao acordo deMunique.Citou todas as garantias dadas porHitler. “Esta é a últimareivindicaçãoterritorialquetenhoafazernaEuropa.”“Nãomeinteressareimaispelanaçãotcheca,epossogarantirisso.Nãoqueremosmaistchecos.”

“Estouconvencido”,disseoprimeiro-ministro,“deque,depoisdeMunique,agrandemaioriadopovoinglês partilhou de meu sincero desejo de que essa política fosse levada adiante. Hoje, partilho de seudesapontamento e de sua indignação ante o fato de essas esperanças terem sido tão arbitrariamentedestroçadas.Comoépossívelconciliarosacontecimentosdestasemanacomasgarantiasquevosli?(...)Seráesseoúltimoataqueaumapequenanação,ouseráeleseguidodeoutro?Seráele,naverdade,umpassoemdireçãoaumatentativadedominaromundopelaforça?”

Nãoéfácilimaginarumafalaquepudesseestaremmaiorcontradiçãocomoestadodeânimoeapolíticado pronunciamento feito dois dias antes pelo primeiro-ministro na Câmara dos Comuns. Ele deve terpassado por um período de extrema premência. Além disso, amudança de ânimo deChamberlain nãoparounaspalavras.Apróxima“pequenanação”nalistadeHitlerseriaaPolônia.Quandosetememmenteagravidadedadecisãoa ser tomadae todas aspessoasque tinhamde ser consultadas, conclui-sequeessedeve ter sido um período agitado.No prazo de uma quinzena (em 31 demarço), o primeiro-ministrodeclarounoparlamento:

Na eventualidade de qualquer ação que claramente ameace a independên cia polonesa, e à qual, porconseguinte, o governo polonês considere vital resistir com suas forças nacionais, o governo de SuaMajestadesesentiráimediatamenteobrigadoaprestaraogovernopolonêstodooapoioqueestiveraseualcance.Ejádeuaogovernopolonêsgarantianessesentido.Possoacrescentarqueogovernofrancêsmeautorizouadeixarclaroque,notocanteaessaquestão,temamesmaposiçãodogovernodeSuaMajes-tade.(...)[E,posteriormente,]osDomíniostêmsidomantidosplenamenteinformados.

Nãoerahoraderecriminaçõessobreopassado.AgarantiaàPolôniafoiapoiadapeloslíderesdetodosospartidos e grupos daCâmara. “Deus nos ajude, não podemos fazer outra coisa”, foi o que declarei.Nopontoaquetínhamoschegado,eraumaaçãonecessária.Masninguémquecompreen desseasituaçãopodiaduvidar de que ela significava, segundo todas as pro babilidades humanas, uma grande guerra em queestaríamosenvolvidos.

Nessa triste história de juízos equivocados, feitos por pessoas bem-inten cionadas e capazes, chegamosagoraanossoclímax.Ofatodehavermostodoschegadoàquelasituaçãotornaosresponsáveisporela,pormaishonrososquefossemseusmotivos,culpadosperanteahistória.Bastaolharmosparatrásparaveroquehavíamos sucessivamente aceito ou jogado fora: uma Alemanha desarmada por um tratado solene; umaAlemanharearmada,violandoumtratadosolene;asuperioridade,oumesmoaparidadeaérea,jogadasnolixo; aRenânia ocupada à força e a Linha Siegfried construída ou em construção; o EixoBerlim-Romaestabelecido; a Áustria devorada e digerida pelo Reich; a Tchecoslováquia abandonada e arruinada peloPactodeMunique,comsua fronteira fortificadanasmãosdaAlemanhae seupoderosoarsenaldaSkoda

produzindo,apartirdaí,materialbélicoparaosexércitosalemães;descartadocomumadasmãosoesforçodopre sidenteRoosevelt de estabilizar oudecidir a situação europeia, comuma intervenção americana, eignorada com a outra a indubitável disposição da Rússia soviética de se juntar às nações doOcidente echegaraextremosparasalvaraTchecoslováquia;jogadosnolixoosserviçosde35divisõestchecascontráriasao ainda imaturo exército alemão, quando a própria Inglaterra só podia fornecer duas divisões parafortalecerafrentedeoperaçõesnaFrança.Tudooventolevou.

E então, quando essas ajudas e vantagens todas tinham sido desperdiçadas e jogadas fora, a Inglaterraavançou,levandoaFrançapelamão,paragarantiraintegridadedaPolônia—amesmaPolôniaque,comapetitedehiena,apenasseismesesantes,aliara-seàpilhagemeàdestruiçãodoestadotchecoslovaco.TeriafeitosentidolutarpelaTchecoslováquiaem1938,quandooexércitoalemãomalpodiapôrmeiadúziadedivisões treinadas na frente ocidental e quando os franceses, com quase sessenta ou setenta divisões,poderiam com certeza atravessar o Reno ou entrar no Ruhr. Mas isso fora considerado irracional,precipitado e inferior no nível da ponderação intelectual e da moral modernas. No entanto, nessemomento, finalmente, as duas democracias ocidentais declaravam-se dispostas a arriscar a vida pelaintegridade territorial da Polônia. A história, que, segundo nos dizem, é principalmente o registro doscrimes, loucuras e misérias da humanidade, pode ser esquadrinhada e vasculhada sem que se encontreparalelo para essa inversão repentina e completa de cinco ou seis anos de política de con descendenteapaziguamento conciliatório, com sua transformação, quase da noite para o dia, em uma disposição deaceitarumaguerraobviamenteiminente,emcondiçõesmuitopioresenamáximaescala.

Ademais, como poderíamos proteger a Polônia e fazer valer nossa garan tia? Só declarando guerra àAlemanhaeatacandoumamuralhaocidentalmaisforteeumexércitoalemãomaispoderosodoqueaquelesdiante dos quais havíamos recuado em setembrode 1938.Eis aí uma fieira demarcosna estradapara odesastre.Aliestavaumroldecapitulações—primeiroquandotudoestavafácil,e,depois,quandoascoisasficaramdifíceis—aosemprecrescentepoderioalemão.Masagora,enfim,terminavaasubmissãoinglesaefrancesa. Chegara uma decisão, finalmente, tomada no pior momento possível e nas bases menossatisfatórias, eque fatalmente levaria à chacinadedezenasdemilhõesdepessoas.Ali estava a causa justa,deliberadamenteecomrequintesdedesastradotalentocomprometidacomumabatalhamortal,depoisdesehaveremdesperdiçado tal imprevidência trunfos e vantagens.No entanto,quem se recusa a lutarpelodireito quando pode facilmente vencer sem derramamento de sangue, quem se recusa a lutar quando avitóriaécertaenãocustaumpreçoaltodemais,podechegaraummomentoemqueéforçadoalutaremmeio a todas as probabilidades adversas, contando apenas com uma precária chance de sobrevivência. Epodehaverumcasoaindapior.Pode-seterquelutarquandonãohánenhumaesperançadevitória,porqueémelhorperecerdoquevivernaescravidão.

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Os poloneses ganharam Teschen por meio de sua vergonhosa atitude ante a liquidação do estadotchecoslovaco.Logopagariam suaparte.Em21demarço, ao recebero embaixadorpolonês emBerlim,Ribbentropadotouumtommaisásperodoquenasconversasanteriores.AocupaçãodaBoêmiaeacriaçãodaEslováquiasatélitetinhamlevadooexércitoalemãoàfronteirasuldaPolônia.OembaixadorexplicouqueohomemcomumpolonêsnãoconseguiacompreenderporqueoReichhaviaassumidoaproteçãodaEslováquia, já que essa proteção se voltava contra a Polônia. Também indagou sobre as conversaçõesrecentesentreRibbentropeoministrodoExteriordaLituânia.AcasodiriamrespeitoaMemel?Tevesuarespostadoisdiasdepois(em23demarço).TropasalemãsocuparamMemel.

Osmeios de organizar qualquer resistência à agressão alemã no Leste Europeu, a essa altura, estavamquaseesgotados.AHungriaestavanocampoalemão.APolôniasemantiveradistantedostchecosenãosedispunhaatrabalharemestreitacolaboraçãocomaRomênia.NemaPolônianemaRomêniaaceitariamumaintervençãorussacontraaAlemanha,atravessandoseusterritórios.AchaveparaumaGrandeAliançaestavanumentendimentocomaRússia.Em19demarço,ogoverno russo,profundamenteafetadoportudo o que estava acontecendo e apesar de ter sido deixado de fora na crise deMunique, propôs umaconferência de seis potências.Também a esse respeitoMr.Chamberlain tinha opiniões formadas.Numacartaparticular:“ConfessoamaisprofundadesconfiançadaRússia.Nãotenhonenhumaconfiançaemsuacapacidadedesustentarumaofensivaeficaz,mesmoqueelaquisesse.Edesconfiodeseusmotivos,quemeparecem ter pouca ligação comnossas ideias de liberdade e concernir unicamente a uma inimizade comtodoomundo.Alémdisso,elacontacomoódioeadesconfiançademuitasdasnaçõesmenores,sobretudoaPolônia,aRomêniaeaFinlândia.”

Assim,apropostasoviéticadeumaconferênciadeseispotênciasfoirecebidacomfriezaepostadelado.Aspossibilidadesdeafastara ItáliadoEixo,quehaviamassumidotamanhovultonasdeliberaçõesoficiaisinglesas, também estavam desaparecendo. Em 26 de março, Mussolini fez um discurso violento,confirmando as reivindicações italianas contra a França noMediterrâneo.No alvorecer de 7 de abril de1939,forçasitalianasdesembar caramnaAlbâniae,depoisdeumabreveescaramuça,tomaramocontroledopaís.Assim como aTchecoslováquia viria a ser a baseda agressão contra aPolônia, aAlbânia seria otrampolimpara a ação italiana contra aGrécia epara aneutralizaçãoda Iugoslávia.Ogoverno inglês jáhaviaassumidoumcompromisso,emnomedapaz,nonordestedaEuropa.Maseaameaçaquesurgianosudeste?AesquadrainglesadoMediterrâneo,quepoderiaterbarradoogestoitaliano,sedispersara.Anaveda paz fazia água por todas as soldaduras. Em 15 de abril, após a declaração do protetorado alemão naBoêmiaenaMorávia,Göringencontrou-secomMussolinieCianoemRomaparaexplicaroprogressodospreparativos de guerra alemães.Nomesmo dia, o presidenteRoosevelt enviou umamensagempessoal aHitlereMussolini,instando-osadaremgarantiasdenãopraticarqualqueroutraagressãopordez“ouaté25anos,senoscabeolhar futurotãodistante”.Aprincípio,oDucerecusou-sea lerodocumento,edepois,comentou:“Resultadodaparalisiainfantil!”Malsabiaelequesofreriaafliçõespiores.

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m27deabril,oprimeiro-ministro tomouagravedecisãode introduziro recrutamento, apesarde terfeitopromessasreiteradascontraessamedida.CabeaMr.Hore-Belisha,ministrodaGuerra,oméritoporterforçadoessatardiaconscientização.Elecertamentearriscousuavidapolítica,eváriasdesuasentrevistascomseuchefeforamterríveis.Tivealgumconvíviocomeleduranteesseperíododeprovação,eelenuncasabiaaocertosecadadiaseunocargonãoseriaoúltimo.

Éclaroqueaintroduçãodorecrutamento,nesseestágio,nãonosdeuumexército.Aplicava-seapenasaoshomens de vinte anos; ainda era preciso instruí-los e, depois de serem treinados, também teriam de serarmados.MasfoiumgestosimbólicodesumaimportânciaparaaFrançaeaPolônia,eparaoutrasnaçõescomquehavíamosprodigalizadonossasgarantias.Nodebateparlamentar,aoposiçãofaltoucomseudever.Tanto o Partido Trabalhista quanto o Liberal evitaram enfrentar o antigo e arraigado preconceito quesempreexistiunaInglaterracontraoserviçomilitarobrigatório,eseuslíderesencontraramrazõesparaseoporaessamedida.Essesdoishomensafligiram-secomalinhadeaçãoquesesentiamobrigadosaadotaremfunçãodoscompromissospartidários.Masambosaadotaram,eacrescentaramumaprofusãoderazões.Avotaçãoseguiualinhapartidáriaeosconservadoresaprovaramsuapolíticapor380votosa143.Emmeudiscurso, tenteiaomáximopersuadirosmembrosdaoposiçãoaapoiaremessamedida indispensável,mas

meus esforços foram em vão. Eu compreendia perfeitamente a dificuldade deles, especialmente ante umgovernoaqueseopunham.Masdevoregistraresseacontecimento,poiseleprivapartidáriosliberaisetraba-lhistasdequalquerdireitodecensurarogovernodaépoca.Elesmostraramcommuitaclarezasuaprópriadimensãoemrelaçãoaosacontecimentos.Empoucotempo,iriamexibirumadimensãomelhor.

Emmarço,eumealiaraaMr.Edeneacercadetrintamembroscon servadoresparaapresentarpropostade um governo de coalizão nacional. Durante o verão, surgiu no país uma mobilização realmenteconsiderávelemfavordisso,ou,pelomenos,deminhainclusãoedainclusãodeMr.EdennoGabinete.SirStaffordCripps,emsuaposiçãoindependente,estavaprofun damenteinquietocomoperigoquerondavaanação.Fez visitas amime a váriosministrospara insistirna formaçãodoque chamavaum“governodetodos”.Eunada podia fazer,masMr. Stanley,ministro doComércio, ficou profundamentemobilizado.Escreveuaoprimeiro-ministrooferecendooseuprópriocargo,casoissofacilitasseumarecomposição.Mr.Chamberlaincontentou-secomumanotificaçãoformalderecebimento.

Com o passar das semanas, quase todos os jornais, liderados peloDaily Telegraph e com destaque noManchester Guardian, refletiram essa onda da opinião pública. Eume surpreendia ao ver sua expressãodiária, recorrentee reiterada.Milharesdecartazes imensos foramexibidospor semanasa fionosplacaresmetropolitanos,dizendo“Churchilltemdevoltar”.Inúmerosvoluntários,rapazesemoças,andavamdeumladoparaoutrona frentedaCâmaradosComuns, carregandona frenteenas costas cartazes com lemassemelhantes.Nadativeavercomessesmétodosdeagitação,mascertamenteteriaparticipadodogovernosefosse convidado.Mais uma vez, porém,minha boa sorte pessoal semanteve e tudo omais fluiu em suasequêncialógica,naturaleterrível.

1OdiáriodocondeCiano,1939-43,editadoporMalcolmMuggeridge,pp.9-10.

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Àbeira

AtingimosoperíodoemquetodasasrelaçõesentreaInglaterraeaAlemanhaestavamchegandoaofim.Hojesabemos,éclaro,quenuncahouveraumarelaçãoverdadeiraentrenossosdoispaísesdesdequeHitlerassumiraopoder.EleapenastiveraaesperançadepersuadirouintimidaraInglaterraparaqueelalhedessecarta branca na Europa oriental, e Mr. Chamberlain acalentara a esperança de aplacá-lo, corrigi-lo econduzi-lo à virtude. Mas chegara o momento em que as últimas ilusões do governo inglês tinham-sedesfeito.OGabinete estava finalmente convencido de que a Alemanha nazi era a guerra, e o primeiro-ministroofereceugarantiasefirmoualiançasemtodasasdireçõesaindaacessíveis, independentementedesabersepoderíamosdarqualquerajudaefetivaaospaísesemquestão.ÀgarantiapolonesafoiacrescentadaumagarantiaàGréciaeàRomêniae,aelas,umaaliançacomaTurquia.

Devemos agora relembrar o triste pedaço de papel que Mr. Chamberlain fizera Hitler assinar emMunique e comoqual acenara triunfalmente para amultidão aodescer de seu avião emHeston.Nessedocumento,elehaviainvocadoosdoislaçosquepresumiraexistirementreeleeHitlereentreaInglaterraea Alemanha, a saber, o Acordo de Munique e o Tratado Naval Anglo-Alemão. A subjugação daTchecoslováquia havia destruído o primeiro; em 28 de abril, Hitler descartou o segundo. E tambémdenunciou o Pacto Alemão-Polonês de Não Agressão. Forneceu como razão direta para isso a garantiaanglo-polonesa.

OgovernoinglêstevedeexaminarcomurgênciaasimplicaçõespráticasdasgarantiasoferecidasàPolôniaeàRomênia.Nenhumadessasgarantiasteriaqualquervalormilitar,salvonocontextodeumacordogeralcomaRússia.Foicomesseobjetivo,portanto,quefinalmenteseiniciaramcon versaçõesemMoscou,nodia15deabril,entreoembaixadoringlêseMr.Litvinov.Considerandocomoogovernosoviéticoforatratadoaté então, não havia muito o que esperar dele àquela altura. Entretanto, em 16 de abril, ele fez umapropostaformal,cujotextonãofoipublicado,decriaçãodeumafrenteúnicadeassistênciamútuaentreaInglaterra,aFrançaeaURSS.SepossíveljuntocomaPolônia,astrêspotênciasdeveriamdargarantiasàsnações da Europa Central e Oriental que estivessem sob ameaça de agressão alemã. O obstáculo a esseacordoeraoterrorqueessesmesmospaísesfronteiriçostinhamdereceberajudasoviética,sobaformadeexér citos soviéticos quemarchassempor seus territórios para defendê-los dos alemães e, aproveitando, osincorporassemaosistemacomunistadoqualeleseramosmaisveementesopositores.APolônia,aRomênia,aFinlândiaeostrêsestadosdoBálticonãosabiamoquemaistemer:aagressãoalemãouaproteçãorussa.Foiessahórridaescolhaqueparalisouapolíticainglesaefrancesa.

Masnãohádúvida,mesmoem retrospecto,deque Inglaterra eFrançadeveriam ter aceito apropostarussa, proclamado a tríplice aliança e deixado o método pelo qual ela seria posta em prática, naeventualidadedaguerra,asercombinadoentrealiadosunidoscontrauminimigocomum.Nessassituações,costumaprevalecerumespíritodiferente.Osaliadosnumaguerrainclinam-seafazermuitasconcessõesaosdesejosunsdosoutros;quandoomangualdaguerrabatenafrentedebatalha,acolhe-sedebomgradotodasorte de expedientes que, em tempos de paz, seriam abomináveis.Numa grande aliança como a que sepoderiatercriado,nãoseriafácilumaliadoentrarnoterritóriodeoutro,amenosquefosseconvidado.

MasMr. Chamberlain e o ForeignOffice ficaram perplexos com esse enigma da esfinge.Quando osacontecimentossesucedemcomtalvelo cidadeeprofusão,comofoiocaso,éprudentedar-seumpassodecadavez.AaliançaentreInglaterra,FrançaeRússiateriacausadoumprofundosobressaltonocoraçãodaAlemanhaem1939,eninguémpodeprovarque,aindanessaépoca,aguerranãopudessetersidoevitada.O passo seguinte poderia ter sido dado com os aliados num poderio superior. Nossa diplomacia teriacondiçõesderecuperarainiciativa.Hitlernãopoderianemdar-seoluxodeembarcarnaguerraemduasfrentes,queelemesmotantohaviacondenado,nemsustentarumaparadasúbita.Foiumapenanãotê-loco locadonessaposição,quebempoderia ter-lhecustadoavida.Osestadistasnão sãochamadosapenasaresolverquestõessimples.Estas,maisdasvezes,resolvem-seporsi.Équandoabalançaoscilaeoequilíbrioestáenvoltoembrumasqueháoportunidadeparaasdecisõescapazesde salvaromundo.Depoisdenoshavermoscolocadonesseterrívelapuroem1939,eravitalagarraraúltimaesperança.Se,porexemplo,aoreceberapropostarussa,Mr.Chamberlainhouvesseretrucado:“Sim.Vamosnosjuntar,ostrês,etorceropescoçodeHitler,”ououtraspalavrasnessesentido,oparlamentoteriaaprovado,Stalinteriacompreendidoeahistóriapoderiatertomadoumrumodiferente.Pelomenos,nãopoderiaterseguidoumcursopior.

Emvezdisso,houveumlongosilêncio,enquantosepreparavammeiasmedidaseacordosjudiciosos.EssademorafoifatalparaLitvinov.Suaúltimatentativadelevaraquestãoaumadecisãoclaracomaspotênciasocidentaisfoijulgadaumfracasso.Nossocréditoestavamuitobaixo.Fazia-senecessáriaumapolíticaexternatotalmentediferenteparaasegurançadaRússia,eeraprecisoencontrarumnovoexpoente.Em3demaio,um comunicado oficial deMoscou anunciou queMr. Litvinov fora liberado do cargo de comissário deAssuntosEstrangeiros,aseupedido,equesuasfunçõesseriamassumidaspelopremier,Mr.Molotov.Aquelejudeueminente,alvodoantagonismoalemão,foitemporariamentejogadodeladocomouminstrumentodefeituosoe,semquelhefossepermitidaumapalavradeexplicação,retiradodopalcomundialelançadonaobscuridade, com uma pensão medíocre, sob vigilância policial. Molotov, quase desconhecido fora daRússia,tornou-secomissáriodeAssuntosEstrangeirosnamaisestreitaaliançacomStalin.Eleestavalivredetodos os estorvos das declarações anteriores, livre do clima da Liga das Nações e apto a se mover emqualquerdireçãoqueaautopreservaçãodaRússiaparecesseexigir.Naverdade,àquelaaltura,haviaapenasumcaminhoqueeletendiaatomar.MolotovsempreforafavorávelaumacordocomHitler.EmfunçãodoAcordo deMunique e demuitas outras coisas, o governo soviético estava convencido de que nem aInglaterranemaFrançalutariamenquantonãofossematacadas,enãoseriamdegrandevaliamesmonessaeventualidade.Atempestadequeseformavaestavaprestesadesabar.ARússiatinhaquecuidardesi.

Essainversãoviolentaeartificialdapolíticarussafoiumatransfiguraçãodaqualsóosestadostotalitáriossão capazes. Mal haviam decorrido dois anos desde que os líderes do exército russo, ao lado de váriosmilharesdeseusoficiaismaisqualificados, tinhamsidomassacradospor teremasmesmíssimas inclinaçõesque,nessemomento,tornaram-seaceitáveisparaopunhadodeansiososgrão-senhoresdoKremlin.Antes,opró-germanismohaviaconstituídoumaheresiaeumatraição.Agora,danoiteparaodia, transformara-seempolíticadeestado.Adesgraçarecaíaautomaticamentesobrequalquerumqueseatrevesseacontestá-la,eatésobreosquenãovirassemacasacacomrapidezsuficiente.

Para a tarefa em pauta, ninguém mais bem-preparado ou qualificado do que o novo comissário deAssuntosEstrangeiros.

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AfiguraqueStalinguindouparaopúlpitodapolíticaexternasoviéticamereceumadescrição,quenãoestava disponível para os governos inglês ou francês da época. Vyacheslav Molotov era um homem deextraordináriacapacidadeefria implacabilidade.Haviasobrevividoaospavorososriscoseprovaçõesaque

todos os líderes bolcheviques tinham sido submetidos nos anos de revolução vitoriosa. Vivera e vicejaranumasociedadeemqueaintrigasemprecambiantevinhaacompanhadadaconstanteameaçadeextermíniopessoal. Sua cabeça de bala de canhão, seu bigode negro e seus olhos perspicazes, sua expressão facial depedra,suadestrezaverbaleseuporteimperturbávelerammanifestaçõesapropriadasdesuasqualidadesesuahabilidade.Eleseadequava,maisdoquetodos,aseroagenteeinstrumentodapolíticadeumamáquinaimprevisível. Só estive com ele empéde igualdade, emnegociações emque às vezes surgia um traçodehumor,ouembanquetesemqueelepropunhacordialmenteumalongasucessãodebrindesconvencionaiseinexpressivos.Nuncaviumserhumanoquerepresentassecommaisperfeiçãoamodernaconcepçãodeumrobô.E,noentanto,apesardissotudo,aliestavaumdiplomataaparentementesensatoesumamentepolido.Oqueeleeraparaseussubalternos,nãoseidizer.Oquefoiparaoembaixadorjaponês,nosanosemque,depoisdaConferênciadeTeerã,StalinprometeuatacaroJapãotãologooexércitoalemãofossederrotado,pode ser deduzido de suas conversas registradas. Uma entrevista após outra, delicada, minuciosa econstrangedora, foi conduzida com aprumo, com determinação impenetrável e com suave e formalcorreção.Molotovnuncaabriuumabrecha.Nuncamanifestouumadiscordânciadesnecessária.Seusorrisode inverno siberiano, suas palavras cuidadosamente medidas e amiúde sensatas e sua postura afávelcombinavam-separafazerdeleoagenteperfeitodapolíticasoviéticanummundoletal.

Acorrespondênciacomelesobreassuntoscontrovertidoserasempreinútile,seinsistentementebuscada,terminavaemmentirase insultos,dosquaisestaobraconteráalgunsexemplosmaisadiante.Apenasumavezpare ceu-meobterdeleumareaçãonaturalehumana.Foinaprimaverade1942,quandoelepassoupelaInglaterraaovoltardosEstadosUnidos.HavíamosassinadooTratadoAnglo-Soviéticoeeleestavaprestesafazeroperigosovoodevoltaparacasa.NoportãodojardimdeDowningStreet,queusávamosparamanterosigilo,apertei-lheobraçoeolhamosumparaooutrofrenteafrente.Súbito,elepareceuprofundamentecomovido.Dentrodaestátuasurgiuohomem.Eleretribuiucomumapressãoigual.Emsilêncio,trocamosumapertodemãos.Mas,nessaépoca, estávamos todos juntos, e eraumaquestãodevidaoumorteparatodos. A devastação e a ruína tinham estado ao redor dele em todos os seus dias, quer na iminência dedesabar sobre suacabeça,quer impostasporelea terceiros.EmMolotov,amáquinasoviéticacertamentehaviaencontradoumrepresentantecapaze,sobmuitosaspectos,característico—oeternofielpartidárioediscípulocomunista.Comomealegra,nofimdavida,nãotertidoquesuportarastensõesqueelesofreu;melhor seria não ter nascido. Na condução dos assuntos externos, Mazarin, Talleyrand e Metternich oacolheriamdebraçosabertosemseugrupo,seéqueexisteumoutromundoparaoqualosbolcheviquessepermitemir.

DesdeomomentoemquesetornoucomissáriodeAssuntosEstrangeiros,Molotovseguiuapolíticadeum acordo com a Alemanha à custa da Polônia. As negociações russas com a Inglaterra prosseguiramlanguidamentee,em19demaio,todaessaquestãofoilevantadanaCâmaradosComuns.Odebate,quefoicurto e grave, restringiu-sepraticamente aos líderesdospartidos e a ex-ministrosdedestaque.Mr.LloydGeorge,Mr.EdeneeuinsistimoscomogovernonanecessidadevitaldeumacordoimediatocomaRússia,comocarátermaisamplopossíveleemtermosdeigualdade.Oprimeiro-ministroretrucoue,pelaprimeiravez,revelousuaopiniãosobreapropostasoviética.Arecepçãoquelhedavaeracertamentefriae,arigor,desdenhosa, parecendo mostrar a mesma falta de equilíbrio que havíamos presenciado no rechaço daspropostas de Roosevelt um ano antes. Attlee, Sinclair e Eden discorreram, em linhas gerais, sobre aiminênciadoperigoeanecessidadedaaliançarussa.Sãopoucasasdúvidasdequetudoisso,àquelaaltura,vinha tarde demais. Nossos esforços haviam atingido um impasse aparentemente intransponível. Osgovernos polonês e romeno, embora aceitassem a garantia inglesa, não estavam dispostos a aceitar umcompromissosemelhante,nosmesmostermos,dogovernorusso.Atitudeparecidaprevaleciaemoutraáreaestratégica vital— nos países bálticos.O governo soviético deixou claro que só aderiria a um pacto de

assistênciamútuaseaFinlândiaeospaísesbálticosfossemincluídosnumagarantiageral.Todosessesquatropaíses,naquelemomento,rejeitaramtalcondiçãoe,emseuterror,talvezativessemrejeitadodurantemuitotempo.AFin lândiaeaEstôniachegaramatéaafirmarqueumagarantiaquelhesfosseestendidasemseuconsentimentoseriaconsideradaumatodeagressão.Em7dejunho,aEstôniaeaLetôniaassinarampactosdenãoagressãocomaAlemanha.FoiassimqueHitlerpenetroucomfacilidadenasúltimasdefesasdatardiaeirresolutacoalizãoqueaeleseopunha.

O verão avançou e os preparativos para a guerra continuaram por toda a Europa. A atitude dosdiplomatas,odiscursodospolíticoseosanseiosdahumanidadeperdiamvaloracadadia.Asmovimentaçõesmilitares ale mãs pareciam pressagiar a resolução à força da disputa com a Polônia em torno deDanzig,como preâmbulo de um ataque à própria Polônia. Mr. Chamberlain expressou suas inquietações noparlamentoem10dejunhoerepetiusuaintençãodeficaraoladodaPolôniaseaindependênciadestafosseameaçada.Numclimadedesligamentodosfatos,ogovernobelga,sobainfluênciadeseurei,anunciou,nodia 23, que se opunha a conversações de estado-maior militar com a Inglaterra e a França. A Bélgicapretendiamanter rigorosa neutralidade.Amaré dos acontecimentos trouxe consigoum cerrar de fileirasentreaInglaterraeaFrança,etambémnoplanointerno.HouvemuitasidasevindasentrePariseLondresduranteomêsdejulho.Ascomemoraçõesdo14deJulhoderamoportunidadeparaumademonstraçãodeuniãoanglo-francesa.Fuiconvidadopelogovernofrancêsacompareceraessebrilhanteespetáculo.

QuandoeuestavadeixandoLeBourget,depoisdodesfile,ogeneralGamelinsugeriuqueeuvisitasseafrente francesa.“Osenhornuncaviuo setordoReno”,disse. “Poisvenhaemagosto;vamosmostrar-lhetudo.”Fez-seoplanejamentonecessárioe,em15deagosto,ogeneralSpearseeufomosrecebidosporseuamigo íntimo general Georges, comandante em chefe dos exércitos da frente do nordeste e successeureventuel no Supremo Comando. Fiquei encantado em conhecer esse oficial sumamente agradável ecompetente,epassamososdezdiasseguintesnacompanhiadele,discutindoproblemasmilitaresefazendocontatoscomGamelin,quetambémestavainspecionandoalgunspontosdaquelapartedofront.

Partindo da curva doReno perto de Lauterburgo, percorremos todo o setor até a fronteira suíça.NaInglaterra,comoem1914,opovodespreo cupadogozavasuasfériasebrincavacomosfilhosnaareia.Ali,porém, ao longo doReno, brilhava uma luz diferente.Todas as pontes temporárias que cruzavamo riotinhamsidoremovidasparaumamargemououtra.Aspontespermanentesestavamsolidamenteguardadaseminadas.Oficiaisdeconfiançaguarneciam-nasdiaenoite,prontos,aumsinal,paraapertarosbotõesqueasexplodiriam.Ogranderio,engrossadopelasnevesalpinasliquefeitas,fluía,taciturnoevolumoso,porseuleito.Ossoldadosdosdestacamentosavançadosfrancesesacocoravam-seemsuastrincheirasindividuaisemmeio às moitas. Dois ou três de nós podíamos caminhar juntos até a beira d’água, mas, segundo nosinformaram,nadaqueseassemelhasseaumalvodeviaserapresentado.Acercade275metrosdedistância,namargemoposta,podiam-sever,aquieali,figurasalemãstrabalhandocalmamentecompásepicaretasemsuasdefesas.TodaapopulaçãocivildaárearibeirinhadeEstrasburgojáforaevacuada.Fiqueialgumtemponapontealilocalizadaeobserveiumoudoisautomóveispassaremporela.Houveumexamedemoradodospassaportes e das características dos passageiros nas duas extremidades. O posto alemão, naquele ponto,ficava a pouco mais de noventa metros do francês. Não havia qualquer intercâmbio entre eles. Mas aEuropa estava em paz. Não havia conflito entre a Alemanha e a França. O Reno fluía, rodopiando eremoinhando, a seis ou sete milhas por hora. Uma ou duas canoas conduzidas por meninos desceramvelozmenteacorrenteza.SóvolteiaveroRenomaisdecincoanosdepois,emmarçode1945,quandoocruzeinumpequenobarcocomomarechalMontgomery.MasissofoipertodeWesel,bemmaisaonorte.

O notável em tudo o que aprendi emminha visita foi a completa aceitação da atitude defensiva quedominavameusanfitriõesfranceses, inegavelmentehomensresponsáveis,equeinfluiuemmimdeformairresistível.Conver sandocomtodosaquelesoficiaisfrancesesaltamentecompetentes,tinha-seasensaçãode

queos alemães erammais fortes edequeaFrança jánão tinhao ímpetovitalparamontarumagrandeofensiva.Lutariapelavida—voilàtout!Láestavaa fortificaçãodaLinhaSiegfried,comtodoopoderdefogo das armas modernas. Também em meus ossos estava o horror das ofensivas do Somme e dePasschendaele.Osalemães,éclaro,erammuitomaisfortesdoquenaépocadeMunique.Masignorávamosasprofundasinquietaçõesqueassolavamseualto-comando.Havíamo-nosdeixadochegaratalestado,físicae psicologicamente, quenenhumapessoa responsável—e, até aquelemomento, eunão tinhanenhumaresponsabilidadeoficial—foicapazdeagirpautando-senopressuposto,queeraverdadeiro,dequeapenas42divisões alemãs,parcialmenteequipadas eparcialmente treinadas,guardavamseu longo front,desdeomardoNorteatéaSuíça.Essenúmerocontrastavacomas13divisõesdaépocadeMunique.

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Nessassemanasfinais,meumedoeraqueogovernodeSuaMajestade,apesardenossagarantia,recuasseda declaração de guerra contra a Alemanha se ela atacasse a Polônia. Não há dúvida de que, naquelemomento,Mr.Chamberlainhavia-sedecididoadaromergulho,pormaisamargoqueelelhefosse.Maseunãooconheciatãobemquantovimaconhecerumanodepois.TemiaqueHitlerpudessetentarumblefeutilizando algumnovo instrumentoou arma secreta que estarrecesse oudesnorteasse o já sobrecar regadoGabinete. De tempos em tempos, o professor Lindemann conversava comigo sobre a energia atômica.Assim,pedi-lhequemeinformassecomoestavamascoisasnessaesferae,depoisdeumaconversa,escreviaseguintecartaaKingsleyWood,ministrodaAviação,comquemminhasrelaçõeserambastanteíntimas:

Semanas atrás, um dos jornais de domingo estampou a história da imensa quantidade de energia quepoderia ser liberadapelourânio, atravésda recém-descoberta cadeiadeprocessosqueocorremquandoesse tipo par ticular de átomo é dividido por nêutrons. À primeira vista, isso pareceria prenunciar oaparecimentodenovosexplosivosdepoderdevastador.Emvistadisso,éessencialreconhecerquenãohánenhumperigodeque essadesco berta, pormaiorque seja seu interesse científico e, talvez, emúltimaanálise, sua importânciaprática, levearesultadospassíveisdeserempostosemaçãoemlargaescalaporváriosanos.Háindíciosdeque,quandoatensãointernacionalseaguçar,serãodeliberadamentecriadosrumoressobreaadaptaçãodesseprocessoparaproduziralgumnovoeterrívelexplosivosecreto,capazdevarrerLondresdomapa.Semdúvidahaverátentativasdaquinta-colunadenosinduzir,pormeiodessaameaça,aaceitaroutrarendição.Poressarazão,éimperativoexplicitarasituaçãoverdadeira.(...)Omedodequeessanovadescoberta tenha fornecidoaosnazistasalgumnovoe sinistroexplosivosecreto, com o qual destruir seus inimigos, claramente não tem fundamento. Sem dúvida se ouvirãoinsinuaçõessombrias,eosboatosaterradoresserãoassiduamenteespalhados,masespera-sequeninguémsedeixeenganarporeles.

É impressionante notar quão exata foi essa previsão. E nem foram os alemães que descobriram ocaminho.Na verdade, eles seguiram a trilha errada e, a rigor, já haviam abandonado a busca da bombaatômica,emfavordos foguetesoudosaviões teleguiados,naocasiãoemqueopresidenteRoosevelteeutomamos as decisões e chegamos aosmemoráveis acordos, que serãodescritosno lugar adequado, para afabricaçãodebombasatômicasemlargaescala.

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“Diga aChamberlain”, avisouMussolini ao embaixador inglês em 7 de julho, “que, se a Inglaterra sedispuseralutaremdefesadaPolônia,aItáliapegaráemarmasaoladodesuaaliada,aAlemanha.”Mas,nosbastidores, sua atitude era o oposto. Nessa época, Mussolini queria apenas consolidar seus interesses noMediterrâneoenaÁfricadoNorte,colherosfrutosdesuaintervençãonaEspanhaedigerirsuaconquistadaAbissínia.NãolheagradavaserarrastadoaumaguerraeuropeiaparaqueaAlemanhatomasseaPolônia.A despeito de toda a sua jactância pública, ele conheciamelhor do que ninguém a fragilidade política emilitardaItália.Estariadispostoaconversarsobreumaguerraem1942,seaAlemanhalhedesseosarma-mentos;masem1939—não!

ÀmedidaqueapressãosobreaPolôniafoi-seacentuandoduranteoverão,Mussolinipôs-seapensaremrepetirseupapeldemediadordeMuniqueesugeriuumaConferênciaMundialpelaPaz.Hitlerdescartousecamenteessasideias.Emagosto,deixouclaroaCianoquepretendiaacertarascontascomaPolônia,queseriaforçadoalutartambémcontraaInglaterraeaFrança,equequeriaqueaItáliatomasseparte.Disse:“Se a Inglaterra mantiver as tropas necessárias em seu próprio país, poderá mandar para a França, nomáximo, duas divisões de infantaria e uma divisão blindada. No mais, ela poderia fornecer algumasesquadrilhas de bombardeiros, mas dificilmente cederia algum caça, porque a força aérea alemã atacariaimediatamenteaInglaterraeoscaçasinglesesseriamurgentementenecessáriosparasuadefesa.”

Quanto à França, disse que, depois do fim da Polônia— que não demo raria muito— a AlemanhaconseguiriareunircentenasdedivisõesaolongodoMurodoOestee,dessemodo,aFrançaseriaobrigadaaconcentrar na Linha Maginot todas as suas forças disponíveis, provenientes das colônias, da fronteiraitalianaedeoutroslugares,paraabatalhadevidaoumorte.Depoisdessasconversas,Cianovoltou,abatido,para fazerorelatórioa seuchefe,queencontroumaisprofundamenteconvencidodequeasdemocraciasentrariamnaluta,eaindamaisdecididoaficardefora.

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UmnovoesforçoparachegaraumacordocomaRússiasoviéticafoientãofeitopelosgovernosinglêsefrancês.Decidiu-semandarumrepre sentanteespecialaMoscou.Mr.Eden,quefizeracontatosproveitososcomStalinalgunsanosantes,ofereceu-separair.Essaofertagenerosafoirecusadapeloprimeiro-ministro.Emvezdisso,nodia12de junho,Mr.Strang,um funcionário competente,mas semnenhumdestaqueespecial fora do ForeignOffice, foi encarregado dessamissãomomentosa.Outro erro.O envio de umafiguratãosubalternaera,naverdade,umaofensa.Éduvidosoqueeletenhasequerconseguidopenetrarnacrostaexternadaorganização soviética.Sejacomo for, tudo isso jávinha tardedemais.Muitacoisahaviaacontecido desde que Mr. Maisky fora enviado a mim em Chartwell, em setembro de 1938. HaviaacontecidoMunique.OsexércitosdeHitler tinhamtidomaisumanopara amadurecer.Suas fábricasdematerialbélico,reforçadaspelasusinasSkoda,funcionavamtodasaplenovapor.OgovernosoviéticoderamuitaimportânciaàTchecoslováquia;masaTchecoslováquiasefora.Benesestavanoexílio.UmgauleiteralemãogovernavaemPraga.

Poroutrolado,aPolôniarepresentavaparaaRússiaumconjuntointeiramentediferentedeantiquíssimosproblemas políticos e estratégicos. Seu último grande confronto fora a Batalha de Varsóvia, em 1920,quando os exércitos invasores bolcheviques, comandados por Tukhachevsky, tinham sido rechaçados porPilsudski, auxiliado pela orientação do general Weygand e pela Missão Inglesa comandada por LordD’Abernon, e depois perseguidos com sanguinolenta sede de vingança. Durante todos aqueles anos, aPolôniaforaumafrenteantibolchevique.Comamãoesquerda,elasealiaraederaapoioaospaísesbálticosantissoviéticos.Mas,comamãodireita,naépocadeMunique,haviaajudadoadespojaraTchecoslováquia.Ogovernosoviético tinhacertezadequeaPolôniaoodiava,e tambémdequeelanãotinhapoderpara

barrarumainvestidaalemã.Emtodocaso,osrussosestavammuitoconscientesdosperigosaqueestavamexpostosedequeprecisavamdetempoparaconsertarocaoscriadonosaltoscomandosdeseusexércitos.Nessascircunstâncias,asperspectivasdamissãodeMr.Strangnãoeramdeentusiasmar.

As negociações vagaram em torno da questão da relutância da Polônia e dos países bálticos em seremresgatadosdaAlemanhapelos soviéticos;e,nesseponto,não fizeramnenhumprogresso.Durante todoomêsdejulhoasdiscussõescontinuaram,intermitentemente,eogovernosoviéticoacaboupropondoqueasconversações prosseguissem sobre temasmilitares com os representantes franceses e ingleses. O governoinglês, assim, enviou o almiranteDrax com umamissão aMoscou em 10 de agosto. Esses oficiais nãolevaram autorização escrita para negociar. Amissão francesa era encabeçada pelo generalDoumenc.Dolado russo, o marechal Voroshilov fazia as honras da casa. Sabemos agora que, nessa época, o governosoviético concordou com a viagem de um negociador alemão a Moscou. A conferência militar logomalogrou,poisaPolôniaeaRomêniarecusaram-seapermitirotrânsitodetropasrussas.Aatitudepolonesafoi:“Comosalemães,corremosoriscodeperdernossaliberdade;comosrussos,nossaalma.”1

NoKremlin,emagostode1942,nasprimeirashorasdamanhã,Stalinindicou-meumafacetadaposiçãosoviética. “Estávamos com a impressão”, disse ele, “de que os governos inglês e francês não se haviamdecididoaentraremguerraseaPolôniafosseatacada,masalimentavamaesperançadequeoalinhamentodiplomático da Inglaterra com a França e aRússia detivesseHitler.Nós tínhamos certeza de que não ofaria.” “Quantas divisões”, Stalin havia perguntado, “a França enviará contra a Alemanha numamobilização?”Arespostafora:“Cercadecem.”Emseguida,elehaviaindagado:“Quan tasaInglaterravaienviar?”Arespostafora:“Duas,edepois,maisduas.”“Ah,duas,edepois,maisduas”,Stalinhaviarepetido.Eperguntara: “Sabequantasdivisões teremosque colocarna frente russa se entrarmos emguerra comaAlemanha?”Tinhahavidoumapausa.“Maisdetrezentas.”Stalinnãomeinformoucomquemtiveraessaconversa,nemquando.Econvémreconhecerquesetratavadeumargumentosólido,masnadafavorávelaMr.StrangdoForeignOffice.

Stalin eMolotov julgaramnecessário,para finsdenegociação, ocultar suas verdadeiras intenções atéoúltimo minuto possível. Um notável talento para a dissimulação foi demonstrado por Molotov e seussubordinadosemtodososseuscontatoscomambososlados.Nanoitede19deagosto,StalinanunciouaoPolitburosuaintençãodeassinarumpactocomaAlemanha.Em22deagosto,omarechalVoroshilovnãopôdeserencontradopelasmissõesaliadasatéanoite.Nodiaseguinte,RibbentropchegouaMoscou.Numacordosecreto,aAlemanhadeclarou-sepoliticamentedesinteressadadaLetônia,daEstôniaedaFinlândia,mas considerou a Lituânia dentro de sua esfera de influência. Traçou-se uma linha de demarcação pararepartiremaPolônia.Nospaísesbálticos,aAlemanhadeclarouterapenasinteresseseconômicos.OPactodeNãoAgressãoeoacordosecretoforamassinadostardedanoite,em23deagosto.2

Apesar de tudo o que foi desapaixonadamente registrado neste capítulo, só o despotismo totalitáriodaqueles dois países poderia ter admitido a ig nomínia desse ato tão desnaturado. É difícil saber quem oabominoumais, seHitler ou Stalin. Ambos estavam cientes de que tudo não passava de um expedientetemporário.Osantagonismosentreosdoisimpériosesistemaserammortais.Stalin,semdúvida,achouqueHitlerseriauminimigomenosmortíferoparaaRússiadepoisdeumanodeguerracomasnaçõesociden -tais.Hitlerseguiuseumétodode“umdecadavez”.Ofatodetalacordotersidopossívelassinalaoaugedofracassodapolíticaexternaedadiplomaciainglesaefrancesaaolongodessesanos.

Do lado soviético, é precisodizer que suanecessidade vital eramanter odesdobramentodos exércitosalemãesomais aoestepossível,demodoadaraos russosmais tempopara reunir forçasprovenientesdetodas as partes de seu imenso império.Eles traziamgravados namente os desastres desabados sobre seusexércitosem1914,quandohaviaminvestidonumataquecontraosalemãesnummomentoemqueaindaestavamapenasparcialmentemo bilizados.Agora,porém,suasfronteirassituavam-sebemalestedaquelasda

guerraanterior.ElesprecisavamestarocupandoospaísesbálticosegrandepartedaPolônia,pelaforçaoupela fraude, antesde serematacados.Se suapolítica foi fria, também foi,naquelemomento, sumamenterealista.

AindavaleapenaregistrarostermosdoPacto:

As duas Altas Partes Contratantes obrigam-se a desistir de qualquer ato de violência, qualquer açãoagressivaequalquerataqueumaàoutra,individualmenteouemconjuntocomoutraspotências.

Essetratadodeveriadurardezanose,senãofossedenunciadopornenhumadaspartesumanoantesdaexpiraçãodesseprazo,seriaautomaticamenteestendidopormaiscincoanos.Houvegrandejúbiloemuitosbrindesemtornodamesadeconferência.StalinpropôsespontaneamenteobrindeaoFührer,assim:“SeioquantoanaçãoalemãamaseuFührere,portanto,gostariadebeberàsuasaúde.”Pode-setirardetudoissoumamoraldeextremasimplicidade:afranquezaéamelhorpolítica.Váriosexemplosdissoserãomostradosnestas páginas.Veremos homens e estadistas astutos induzidos a erro por suasmaquinações complicadas.Masessefoiocasomaissimbólico.Apenas22mesessepassariamantesqueStalineanaçãorussapagassem,àsdezenasdemilhões, umpreço assustador.Quandoumgovernonão temescrúpulosmorais, é comumparecerqueobtémgrandesvantagenseliberdadedeação,mas“nofimdetododiatudoestáquite,eaindamaisquiteficaquandotodososdiasfindam”.

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A sinistra notícia eclodiu no mundo como uma explosão. Quaisquer que tenham sido as emoçõesexperimentadaspelogovernoinglês,omedonãofoiumadelas.Elenãoperdeutempoemdeclararque“talacontecimento não afetará de modo algum suas obrigações, que está determinado a cumprir”. Osgovernantes tomarammedidas imediatas de precaução. Emitiram-se ordens para que os grupos-chave dadefesacosteiraeantiaéreaseconcentrassemeparaqueospontosvulneráveisfossemprotegidos.Telegramasde adver tência foram enviados aos governos dos Domínios e das Colônias. Todas as licenças foramcanceladas nas forças armadas. O almirantado mandou avisos aos navios mercantes. Muitas outrasprovidências foram tomadas. Em 25 de agosto, o governo inglês anunciou um tratado formal com aPolônia,confirmandoasgarantiasjádadas.Esperava-se,comessamedida,daromáximodeviabilidadeparaumacordoatravésdanegociaçãodiretaentreaAlemanhaeaPolônia,considerando-seofatodeque,seelenãofuncionasse,aInglaterraficariaaoladodaPolônia.Naverdade,HitleradiouoDiaDde25deagostopara 1° de setembro e iniciou negociações diretas com a Polônia, comoChamberlain desejava.Mas seuobjetivo não era chegar a um acordo com a Polônia e sim dar ao governo de Sua Majestade todas asoportunidadesdeseesquivardesuagarantia.Asideiasdeste,comoasdoparlamentoedasnações,situavam-seemplanosdiferentes.Umfatocuriososobreosilhéusingleses,quedetestamotreinamentomilitarenãoforam invadidos em quase mil anos, é que, à medida que o perigo se aproxima e aumenta, eles ficamprogressivamentemenosnervosos;quandooperigoéiminente,mostram-seferozes;quandoémortal,sãodestemidos.Esseshábitostêm-nosconduzidoaescaparporumtrizemcertasocasiões.

Àquela altura, pela correspondência com Mussolini, Hitler ficou sabendo, se é que já não haviaadivinhado,quenãopoderiacontarcomaintervençãoarmadadaItáliaseviesseaguerra.Parecetersidoporfontesinglesas,enãoalemãs,queoDucesoubedoslancesfinais.Cianoregistrouemseudiário,em27de agosto: “Os ingleses nos comunicam o texto das propostas alemãs a Londres, sobre as quais somosmantidos inteiramente no escuro.”3 Tudo o queMussolini precisava, naquele momento, era queHitleraquiescessenaneutralidadedaItália.Elalhefoiconcedida.

Em31deagosto,Hitleremitiusua“DiretrizNúmero1paraaCondutadaGuerra”:

1.AgoraqueseesgotaramtodasaspossibilidadespolíticasdeliquidarpormeiospacíficosumasituaçãonafronteiraorientalqueéintolerávelparaaAlemanha,determineiumasoluçãopelaforça.2.OataqueàPolôniadeveráserexecutadodeacordocomosplanos.(...)Datadoataque:1°desetembrode1939.Horadoataque:4h45[horaacrescentadaalápisvermelho].3.NoOcidente,éimportantequearesponsabilidadepeloiníciodashostilidadesrecaiainequivocamentesobre a Inglaterra e a França.Aprincípio, devem-se tomarmedidas puramente locais contra violaçõesinsignificantesdafronteira.4

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EmminhavoltadafrentedoReno,passeialgunsdiasensolaradosnaresidênciadasenhoraBalsan,comumgrupoagradávelmasprofundamentepreocupado,noantigocasteloemqueoreiHenriquedeNavarrahaviador midonanoiteanterioràBatalhadeIvry.Podia-sesentiraprofundaapreensãoqueatodosremoía,eatéaluzdaquelevaleencantadorpareciaterperdidoseubrilhoestimulante.Foi-medifícilpintaremmeioaessa incerteza.Em26deagosto,resolvivoltarparacasa,ondeaomenospoderiadescobriroqueestavaacontecendo.Disseaminhamulherquemandariachamá-laemtempohábil.AopassarporParis,ofereciumalmoçoaogeneralGeorges.Eleexibiutodososnúmerosdosexércitosfrancêsealemãoeclassificouasdivisõesporqualidade.Oresultadomeimpressionoutantoque,pelaprimeiravez,eudisse:“Masvocêstêmopredomínio.”Elerespondeu:“Osalemãestêmumexércitomuitoforte,enuncateremospermissãoparaatacarprimeiro.Seelesatacarem,nossosdoispaísescumprirãoseudever.”

Naquelanoite,dormiemChartwell,ondehaviapedidoaogeneral Ironsidequepassasseodia seguintecomigo.EleacabaradevoltardaPo lôniaeorelatoquefezdoexércitopolonêsfoisumamentefavorável.Eleassistiraaoexercíciodeataquedeumadivisãocombarragemdetiroreal,nãosemalgumasbaixas.Omoral polonês estava elevado. Ironside passou três dias comigo e tentamos com afinco avaliar odesconhecido.Tambémnessaocasiãoconcluíaalvenariadacozinhadochaléque,duranteoanoanterior,euhaviapreparadoparaseracasadenossa famílianosanosqueviriam.Minhamulher,aumsinalmeu,voltouparacasaviaDunquerquenodia30deagosto.

Sabia-se quehavia vintemilnazistas alemães organizadosna Inglaterranessa época e seria plenamenteconsoantecomseusmétodosemoutrospaísesamigosfazercomqueaeclosãodaguerrafosseprecedidaporumclaroprelúdiode sabotagem e assassinato.Naocasião, eunão tinhanenhumaproteção oficial e nãodesejava pedi-la, mas considerei-me suficientemente proeminente para tomar precauções. Eu tinhainformaçõesparame con vencer dequeHitler reconhecia emmimum inimigo.Meu antigodetetivedaScotlandYard,oinspetorThompson,estavaaposentado.Disse-lhequeviesseficarcomigoetrouxessesuapistola. Peguei minhas próprias armas, que eram boas. Enquanto um dormia, o outro vigiava. Assim,ninguém teria facilidades.Emmomentos como esse, eu sabia que, se a guerra viesse— e quempoderiaduvidarqueviria?—umgrandefardopesariasobremim.

1CitaçãoinPaulReynaud,LaFranceasauvél’Europe,I,p.587.2NurembergDocuments,parteX,p.210eseg.3DiáriodocondeCiano,p.136.4NurembergDocuments,parteII,p.172.

17

A“guerraimperceptível”

APolôniafoiatacadapelaAlemanhanoalvorecerde1°desetembro.Amobilizaçãodetodasasnossasforçasfoiordenadaduranteamanhã.Oprimeiro-ministropediu-mequeovisitasseàtardeemDowningStreet. Disse-me que não via esperanças de evitar uma guerra com a Alemanha e que estava propondoformar um pequeno Gabinete de Guerra, comministros sem pasta para conduzi-la.Mencionou que oPartidoTrabalhista,segundoseuentendimento,nãoestavadispostoaparticipardeumacoalizãonacional.Aindatinhaesperançasdequeosliberaissejuntassemaele.Convidou-meaintegraroGabinetedeGuerra.Aceitei a proposta sem comentários e, com base nisso, tivemos uma longa conversa sobre homens eprovidências.

FiqueisurpresopornãoternenhumanotíciadeMr.Chamberlaindurantetodoodia2desetembro,quefoideintensacrise.Acheiprovávelqueseestivessefazendoumesforçodeúltimahoraparapreservarapaz;eissorevelou-severdade.Entretanto,quandooparlamentosereuniuànoite,ocorreuumdebatecurtomasmuito acirrado, no qual o pronunciamento contemporizador do primeiro-ministro foimalrecebido pelacasa.QuandoMr.Greenwoodseergueuparafalaremnomedaoposiçãotrabalhista,Mr.Amerygritou-lhedosbancosconservadores:“FalepelaInglaterra!”Issofoirecebidocomaltosvivas.NãohaviadúvidadequeainclinaçãodaCâmaraerafavorávelàguerra.Chegueimesmoaconsiderá-lamaisresolutaeunidadoquena cena semelhante, em 3 de agosto de 1914, da qual eu também havia participado.Mais tarde, fiqueisabendoqueumultimato inglês fora enviado àAlemanha às 21h30de1° de setembro, seguidoporumsegundoederradeiroultimatoàsnovehorasde3desetembro.Onoticiáriomatutinododia3anunciouqueoprimeiro-ministrofalariapelorádioàs11h15.

Norádio,oprimeiro-ministronosinformouquejáestávamosemguerrae,malelehaviaparadodefalar,um ruído estranho, prolongado e lamuriento, que mais tarde se tornaria familiar, irrompeu em nossosouvidos.Minhamulherentrounasala,retesadapelacrise,fezumcomentáriofavorávelsobreaprestezaeprecisãodosalemães,efomosparaoterraçodacasaveroqueestavaacontecendo.Portodososlados,aoredordenós,nalímpidaefrialuzdesetembro,elevavam-seostelhadosetorresdeLondres.Acimadelesjáse erguiam, lentamente, trintaouquarentabalões cilíndricos.Demosumanota alta ao governopor essesinalevidentedepreparaçãoe,comojáseestivessemesgotandoos15minutosdeavisoquefôramoslevadosaesperarreceber,dirigimo-nosparaoabrigoquenosforadesignado,armadoscomumagarrafadebrandyeapetrechosmédicosapropriados.

Nossoabrigoficavaaunscemmetrosruaabaixoeconsistiameramen tenumporãoaberto,nemsequerprotegidocomsacosdeareia,ondeosmoradoresdemeiadúziadeapartamentosjáestavamreunidos.Todoo mundo estava animado e jocoso, como é do feitio inglês quando se está prestes a deparar com odesconhecido.Quandoolhei dobatentedaportapara a rua vazia eparao aposento repleto lá embaixo,minha imaginação pintou quadros de destruição e carnificina e de vastas explosões sacudindo o solo; deprédiosdesmoronandocomestrépito, transformadosempoeiraeescombros,edebrigadasde incêndioeambulâncias disparando emmeio à fumaça, sob o zumbido de aviões hostis. Afinal, não fôramos todosinformados de quão terríveis seriam os bombardeios aéreos? O Ministério da Aviação, com naturalpresunção, havia exagerado grandemente o poder deles. Os pacifistas haviam procurado jogar com os

temorespopulares,eaquelesdenósquehavíamos insistidopor tantotemponapreparaçãoenumaforçaaéreasuperior,emboranãoaceitássemosasprevisõesmaissombrias,tínhamosficadocontentescomofatodeelasfuncionaremcomoaguilhão.Eusabiaqueogovernoestavapreparado,nosprimeirosdiasdaguerra,commaisde250mil leitosparaos feridosdosbombardeios aéreos.Pelomenosnesse aspectonão tinhahavidosubestimativa.Agorairíamosverqualeraarealidade.

Passadoscercadedezminutos,asirenesoounovamente.Eumesmonãotinhacertezadequenãofosseuma reiteração do aviso anterior, mas um homem veio correndo pela rua, gritando: “Tudo limpo!”Dispersamo-nos rumoanossas casas enossos afazeres.Omeuera irparaaCâmaradosComuns,que sereuniucomodepraxeaomeio-dia,comseuprotocolocompassadoesuasprecesimponentes.Alirecebiumbilhetedoprimeiro-ministro,pedindo-mequefosseasuasalatãologoodebateseencerrasse.Sentadoemmeulugar,ouvindoosdiscursos,fuitomadoporumpronun ciadosentimentodecalma,depoisdasintensaspaixõeseagitaçõesdosdiasanteriores.Sentiumaserenidadedeespíritoemeconscientizeideumaespéciedealtivodesprendimentodasquestõeshumanasepessoais.AglóriadaVelha Inglaterra, amantedapazedespreparadacomoestava,masprontaedestemidaanteochamadodahonra,arrebatou-meepareceualçarnossodestinoaesferasmuitodistantesdos fatos terrenoseda sensação física.Tentei transmitiralgodesseestadodeânimoàCâmaraquandotomeiapalavra,nãosemaceitação.

Mr.Chamberlaindisse-mequeagoraelepodiaoferecer-meoalmirantado,alémdeumlugarnoGabinetede Guerra. Fiquei muito satisfeito com isso, pois, embora não houvesse levantado a questão, eunaturalmente preferia uma tarefa definida à ruminação exaltada sobre o trabalho feito por terceiros, quepodemuitobemserodestinodeumministrosemministério,pormaisinfluentequeeleseja.Émaisfácildardireçõesdoqueconselhos,emaisagradávelterodireitodeagir,aindaquenumaesferalimitada,doqueoprivilégiode falar à vontade. Se,naprimeira ocasião, oprimeiro-ministromehouvesse oferecidoumaopçãoentreoGabinetedeGuerraeoalmirantado, é claroqueeu teria escolhidooalmirantado.Agora,teriaosdois.

Nadaforaditosobrequandoeudeveriaserformalmenteempossadopeloreie,naverdade,acerimôniasósedeunodia5.Masasprimeirashorasdaguerrapodemservitaisparaamarinha.Assim,notifiqueioalmirantado de que tomaria posse imediatamente e lá chegaria às 18 horas.Diante disso, o conselho dealmirantes teve a gentileza demandar um radiograma à esquadra, dizendo: “Winston está de volta.” Foiassimqueretorneiàsalaquehaviadeixado,comdorepesar,quaseexatamenteumquartodeséculoantes,quando a renúncia de Lord Fisher levara à minha retirada de meu posto de primeiro Lord e estragarairremediavelmente, como se constatou, a importante concepção de capturar o estreito de Dardanelos.Pouco atrás demim, quandome sentei emminha antiga cadeira, vi o porta-mapas demadeira que eumandarapregarem1911,edentrodeleaindaestavaacartadomardoNorteemquetodososdias,paraconcentrar a atençãonoob jetivo supremo, eumandava a inteligêncianaval registrar osmovimentos e adisposiçãodaesquadraalemãdealto-mar.Desde1911,passara-semuitomaisdeumquartodeséculo,eumperigo ainda mortal nos ameaçava nas mãos da mesma nação. Mais uma vez, éramos obrigados adesembainharaespadaemdefesadosdireitosdeumpaísfraco,ultrajadoeinvadidoporumaagressãonãoprovocada.Maisumavez, tínhamosque lutarpelavidaepelahonra, contra todoopoderioea fúriadavalente,disciplinadaeimplacávelraçaalemã.Maisumavez!Pois,queassimfosse.

Poucodepois,oprimeiroLorddomarveiotercomigo.Euhaviaconhe cidoDudleyPoundligeiramente,emmeumandatoanteriornachefiadoalmirantado,comoumdosoficiaisdeestado-maiordaconfiançadeLordFisher.Noparlamento,condenaravigorosamenteasdisposiçõesdaesquadradoMediterrâneoquandoelaestiverasobseucomando,porocasiãododesembarqueitalianonaAlbânia.Agoranosencontrávamoscomocolegasdecujasrelaçõesestreitasedecujaconcordânciafundamentaldependeriaofuncionamentohomogêneodavastamáquinadoalmirantado.Fitamosumaooutroamistosamente,aindaquecomalguma

dúvida.Mas,desdeosprimeirosdias,nossaamizadeenossaconfiançamútuacrescerameamadureceram.PudeaquilatarerespeitarasgrandesqualidadesprofissionaisepessoaisdoalmirantePound.Àmedidaqueaguerra, com todas as suas reviravoltas e acasos, ia-nos fustigando com seus golpes, tornamo-nos com -panheiros e amigos cada vezmais sinceros. E quando elemorreu, quatro anos depois, nomomento davitóriageralsobreaItália,lamenteicomumpesarpessoaltudooqueamarinhaeanaçãohaviamperdido.

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Eutinha,comooleitortalvezsaiba,umconhecimentoconsideráveldoalmirantadoedaRoyalNavy.Osquatroanosdecorridosentre1911e1915,emqueeutiveraodeverdeprepararaesquadraparaaguerraeatarefa de dirigir o almirantado durante os primeiros dezmeses cruciais, tinham sido osmais intensos deminhavida.Euhaviaacumuladoumimensovolumedeinformaçõesdetalhadaseaprendidomuitasliçõessobre a esquadra e sobre a guerramarítima.No intervalo, havia estudado e escritomuito sobre questõesnavais. Falara repetidamente sobre elas na Câmara dos Comuns. Sempre havia preservado um estreitocontatocomoalmirantadoe,emborativessesidoseumaisdestacadocríticonessesanos,forapostoapardemuitos de seus segredos.Meu trabalho de quatro anos noComitê de Pesquisa daDefesaAérea dera-meacessoa todososmaismodernosavançosemtermosde radar,queagoraafetavamamarinhademaneiravital.Emjunhode1938,opróprioLordChatfield,entãoprimeiroLorddomar,levara-meapercorreraescola antissubmarino emPortland e havíamo-nos feito aomar em contratorpedeiros, num exercício dedetecção de submarinos com o uso do aparelho Asdic. Minha intimidade com o falecido almiranteHenderson,secretário-geralecontrollerdaMarinhaaté1938,bemcomoasdiscussõesqueoprimeiroLorddaquelaépocahavia-meencorajadoamantercomLordChatfieldsobreoprojetodenovosencouraçadosecruzadores,tinham-medadoumavisãocompletadasnovasconstruções.Pelosdocumentospublicados,euestavafamiliarizado,éclaro,comaforça,acomposiçãoeaestruturadaesquadra,efetivaeprojetada,ecomessesdadosdasmarinhasalemã,italianaejaponesa.

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UmadasprimeirasprovidênciasquetomeiaoassumiradireçãodoalmirantadoemetornarmembrodoGabinetedeGuerrafoicriarmeuprópriodepartamentodeestatística.Paraessefim,conteicomoprofessorLindemann, meu amigo e confidente de tantos anos. Juntos, havíamos formado nossa visão e nossasestimativasdacoisatoda.Instalei-oentãonoalmirantado,commeiadúziadeestatísticoseeconomistas.Essegrupodehomenscompetentes,comacessoatodasas informaçõesoficiais,conseguia,sobaorientaçãodeLindemann,apresentar-mecontinuamentetabelasediagramasqueilustravamaguerrainteira,tantoquantoela chegava a nosso conhecimento. Eles examinavam e analisavam com inflexível pertinácia todos osdocumentosministeriaisquecirculavamnoGabinetedeGuerraetambémfaziamtodasasinvestigaçõesqueeumesmodesejassefazer.

Nessa época, nãohavia umaorganização geral de estatísticano governo.Cadaministério expunha suahistória, segundo seus próprios números e dados.OMinistério da Aviação fazia contas de ummodo, oMinistério da Guerra, de outro. O Ministério do Abastecimento e o Ministério do Comér cio, emboraquerendo dizer amesma coisa, falavamdialetos diferentes. Isso às vezes levava amal-entendidos e a umdesperdício de tempo, quando este ou aquele ponto assumia um caráter decisivo noGabinete.Desde oprincípio, entretanto, eu tinha minha própria fonte segura e regular de informações, cujas partes serelacionavamintegralmentecomtodasasdemais.Embora,aprincípio,issoabrangesseapenasumapartedo

campo,foisumamenteútilparaqueeuformasseumavisãoexataeabrangentedosinúmerosfatosedadosquejorravamsobrenós.

A formidável situação naval de 1914 não se repetia em nenhum sentido. Naquela época, havíamosentradonaguerracomumaproporçãode16paradezemtermosdenaviosdeprimeiraclasseedoisparaum em termos de cruzadores. Havíamos mobilizado oito esquadras de combate, compostas de oitoencouraçados, com uma esquadra de cruzadores e uma flotilha destinada a cada uma, junto comimportantesforçasseparadasdecruzadores.Agora,euanteviaumcombategeralcontraumaesquadramaisfraca, porémmesmo assim impressionante. Amarinha alemãmal havia iniciado sua re construção e nãotinha poder nem mesmo para compor uma formação de batalha. Seus dois grandes encouraçados, oBismarckeoTirpitz—ambososquais,comoconvinhasupor,haviamtransgredidoos limitesaceitosnoTratadoemtermosdetonelagem—estavamapelomenosumanodesuaconclusão.OscruzadoresligeirosScharnhorsteGneisenau,quetinhamsidofraudulentamenteaumentadospelosalemãesdedezmiltoneladaspara 26 mil toneladas, tinham sido concluídos em 1938. Afora isso, a Alemanha dispunha de três“encouraçadosdebolso”dedezmiltoneladas,oAdmiraiGrafSpee,oAdmiraiScheereoDeutschland,alémde dois cruzadores rápidos de dezmil toneladas com canhões de oito polegadas, seis cruzadores leves esessenta contratorpedeiros, além de embarcações menores. Assim, não havia desafio, em termos deembarcações de superfície, a nosso domínio dosmares.Não havia dúvida de que amarinha inglesa eraesmagadoramentesuperioràalemãemtermosdeforçaequantidade,nemhaviarazãoparapresumirqueseusconhecimentos,seutreinamentoousuahabilidadefossemdeficientesemqualquersentido.Salvopelaescassezdecruzadoresecontratorpedeiros,aarmadasemantiveraemseualtopadrãocostumeiro.Maisdoqueumantagonista,tinhaqueenfrentarimensoseincontáveisdeveres.

A Itália não havia declarado guerra e já era claro que Mussolini estava aguardando o rumo dosacontecimentos. Nessa incerteza, e como medida de precaução até que todas as nossas providênciasestivessemconcluídas,julgamosmelhordesviarnossanavegaçãoparaadireçãodoCabodaBoaEsperança.Játínhamosdonossolado,entretanto,alémdenossaprópriapreponderânciasobreaAlemanhaeaItáliajuntas, a poderosa armada da França, que, pela notável capacidade e longa administração do almiranteDarlan, fora levadaàmais alta força egraudeeficiência jamais atingidospelamarinha francesadesdeostempos damonarquia.Caso a Itália se tornasse inimiga, nosso primeiro campo de batalha deveria ser oMediterrâneo.Eumeopunhainteiramente,salvocomoumaconveniênciatemporária,atodososplanosdesairdocentroesimplesmentefecharasextremidadesdaquelegrandebraçodemar.Nossasforças,sozinhas,mesmosemaajudadamarinhafrancesaedeseusportosfortificados,eramsuficientespararetirarosnaviositalianosdomaregarantiriamocompletocontrolenavaldoMediterrâneonumprazodedoismeses,ou,possivelmente,menosdoqueisso.

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Aopiniãojornalística,encabeçadapeloTimes,favoreciaoprincípiodeumGabinetedeGuerracompostodenãomaisdecincoouseisministros,todososquaisdeveriamestarlivresdosdeveresministeriais.Somenteassim,afirmava-se,seriapossívelchegaraumavisãoamplaeharmônicadapolíticadeguerra,especialmenteemseusaspectosmaisamplos.Emsuma,“cincohomenssemnadaparafazeralémdedirigiraguerra”eramconsiderados o ideal.Mas hámuitas objeções práticas a essa linha de ação.Um grupo de estadistas semvínculos,pormaiorquesejasuaautoridadenominal,ficaemsériadesvantagemaolidarcomosministrospostadosnachefiadosgrandesórgãosvitais.Issoseaplicaespecialmenteaosministériosdasforçasarmadas.Os personagens do Gabinete de Guerra ficam impedidos de ter qualquer responsabilidade direta pelosacontecimentos do dia a dia. Podem tomar grandes decisões, podem aconselhar em termos gerais

antecipadamente ou criticar a posteriori, mas não se equiparam, por exemplo, a um primeiro Lord doalmirantadoouaumministrodaGuerraoudaForçaAérea,que,conhecendocadadetalhedoassuntoetendoorespaldodeseuscolegasprofissionais,carregamofardodaação.Unidos,hápoucacoisaqueelesnãopossamresolver,mas,emgeral,háváriasopiniõesentreeles.Aspalavraseasdiscussõessãointermináveise,enquantoisso,atorrentedaguerrasegueseucursoimpetuoso.OsprópriosministrosdeumGabinetedeGuerra sentem-se naturalmente acanhados em contestar osministros responsáveis, munidos de todos osfatos e números. Eles sentem remorsos por aumentar a tensão dos que estão efetivamente no controleexecutivo.Assim,tendemasetransformarcadavezmaisemsupervisoresecomentaristasteóricos,lendoumimensovolumedematerialtodososdias,mashesitandoquantoàmaneiradeusarseusconhecimentossemcausar mais danos do que benefícios. Muitas vezes, conseguem fazer pouco mais do que arbitrar ouencontrar soluções de meio-termo nas disputas interministeriais. Por conseguinte, é necessário que osministros encarregados das relações exteriores e das forças armadas sejammembros integrantes do órgãosupremo.

Emgeral,pelomenosalgunsdos“cincograndes”sãoescolhidosporsuainfluênciapolíticaenãoporseusconhecimentosou suaaptidãoparaasoperaçõesdeguerra.Assim,onúmerocomeçaa irmuitoalémdocírculo limitado originalmente concebido. Claro que, quando o próprio primeiro-ministro torna-seministrodaDefesa,tem-seumafortecompressão.Pessoalmente,quandofuiempossadonocargo,nãomeagradavaterministrossempastaaomeuredor.Preferialidarmaiscomchefesdeorganizaçõesdoquecomconselheiros.Todoomundodeveterumbomdiadetrabalhoeserresponsávelporalgumatarefadefinida.Assim,dificuldadesnãosecriamporcriar,ouparaexibirumaboaimagem.

OplanooriginaldoGabinetedeGuerradeMr.Chamberlain foi quase imediatamente ampliado,porforçadascircunstâncias,paraincluirLordHalifax,ministrodoExterior;SirSamuelHoare,LordPresidentedoConselhoPrivado;SirJohnSimon,ministrodasFinanças;LordChatfield,ministrodeCoordenaçãodaDefesa;eLordHankey,ministrosempasta.Aessesforamacrescentadososministrosdasforçasarmadas,dosquaisagoraeueraum,Mr.HoreBelisha,ministrodaGuerra,eSirKingsleyWood,ministrodaAviação.Alémdisso,eranecessárioqueMr.Eden,quesehaviareligadoaogovernocomoministrodosDomínios,eSirJohnAnderson,ministrodoInterioredaSegurançaInterna,mesmonãosendomembrosefetivosdoGabinetedeGuerra,estivessempresentesemtodasasocasiões.Portanto,nossototalerade11.

Excetuandoeumesmo,todososoutrosministroshaviamdirigidonossosnegóciosporumbomnúmerodosúltimosanos,ouestavamimplicadosnasituaçãoqueagoratínhamosdeenfrentar,fossenadiplomacia,fossenaguerra.Eunãohaviaocupadonenhumcargodegovernoporquase11anos.Nãotinha,portanto,nenhumaresponsabilidadepelopassadoouporqualquerdespreparoqueseevidenciassenessemomento.Aocontrário,nos seis ou sete anos anteriores, eu tinha sidoumprofeta sistemáticodosmales que, em largamedida,estavamagoraocorrendo.Assim,armadocomoestavacomapoderosamáquinadamarinha,sobrea qual, nessa fase, recaía a única responsabilidade de combate ativo, eu não me sentia em nenhumadesvantageme,seassimmesentisse,issoteriasidoafastadopelacortesiaepelalealdadedoprimeiro-ministroedeseuscolegas.Euosconheciaatodosaqueleshomensmuitobem.Amaioriadenóshaviatrabalhadoemconjunto durante cinco anos noministério deMr. Baldwin, e havíamos, é claro, mantido um contatoconstante,amistosooucontroverso,adespeitodoscenáriosmutáveisdavidaparlamentar.SirJohnSimoneeu,contudo,representávamosumageraçãopolíticamaisvelha.Euhaviaparticipadoin termitentementedosgovernos inglesesdurante15anos, e ele,porumperíodoquase igual, antesquequalquerumdosoutrosocupasseumcargopúblico.EuestiveraàtestadoalmirantadooudoMinistériodoMaterialBélicodurantetodaa tensãodaPrimeiraGuerraMundial.Emboraoprimeiro-ministro fossealgunsanosmaisvelhodoqueeu,eueraquaseoúnicoantediluviano.Issobempoderiaserobjetodecensurasnumaépocadecrise,quandoeranaturalepopularexigirovigordoshomensjovensedasideiasnovas.Assim,viqueteriademe

esforçaraomáximoparaacom panharoritmodageraçãoqueestavanopoderedosnovosjovensgigantesquepoderiamapareceraqualquermomento.Quantoaisso,euconfiavanoconhecimentoeemtodoozeloeenergiamentalpossíveis.

Paraatingiressameta,recorriaumestilodevidaquemeforaimpostonoalmirantadoem1914e1915eque eu havia constatado ser capaz de ampliar imensamenteminha capacidade cotidiana de trabalho. Eusempremedeitavadurantepelomenosumahora,logonocomeçodatarde,eexploravaplenamentemeudomafortunadodecairquaseimediatamenteemsonoprofundo.Dessamaneira,conseguiacompactarumdiaemeiodetrabalhonumsó.Anaturezanãopretendeuqueohomemtrabalhassedas8hdamanhãatéameia-noite,semarevigoraçãodesseabençoadoapagarmentalque,mesmoquedureapenasvinteminutos,ésuficientepararenovartodasasforçasvitais.Eulamentavaterquemepôrnacamatodasastardes,comoumacriança,maserarecompensadoporconseguirtrabalharnoiteadentro,atéduashorasdamadrugadaouatémais tarde—àsvezes,muitomais tarde—e recomeçaronovodiaentreasoitoeasnovehorasdamanhã.Essafoiumarotinaqueobserveidurantetodaaguerra.Recomendo-aaoutraspessoas,seequandoelasjulgaremnecessáriousaratéaúltimagotadeenergiadaestruturahumanaporumperíodoprolongado.OprimeiroLorddomar,almirantePound,tãologoseapercebeudeminhatécnica,adotou-aparasi,sóquenãoiaefetivamenteparaacama,mascochilavaemsuapoltrona.Adotouessapolíticaatémesmoapontode,muitasvezes, cairno sonodurante as reuniõesdoGabinete.Umaúnicapalavra sobreamarinha,noentanto,erasuficienteparadespertá-loparaamaisplenaatividade.Nadaescapavaàsuaescutavigilanteouàsuamenteperspicaz.

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Entrementes,emvoltadamesadoGabinete,testemunhávamosadestruiçãorápidaequasemecânicadeumanaçãomais fraca,de acordocomométodoe como longoprojetodeHitler.Maisde1.500aviõesmodernosforamlançadossobreaPolônia,e56divisões,incluindotodasassuasnovedivisõesblindadasemotorizadas,compuseramoexércitoinvasor.Tantoemnúmeroquantoemequipamento,ospolonesesnãoseequiparavamaosatacantes,nemtampoucoseudispositivodetropaserasensato.Elesespalharamtodasassuasforçasaolongodasfronteirasdaterranatal.Nãotinhamnenhumareservacentral.Emborahouvessemassumidoumaposturaorgulhosaealtivaperanteasambiçõesalemãs,temeramseracusadosdeprovocação,caso semobilizassem em tempo hábil contra as massas que se acumulavam a seu redor. Trinta divisões,representandoapenasdoisterçosdeseuexércitoregular,estavamprontasouquaseprontasparaenfrentaroprimeiroembate.Avelocidadedosacontecimentoseaviolentaintervençãodaforçaaéreaalemãimpediramasdemaisdechegaremàsposiçõesavançadasantesqueestasfossemrompidas,eelassóseenvolveramnasderrotasfinais.Assim,ospolonesesenfrentaramquaseodobrodonúmerodeseuefetivoaolongodeumextenso perímetro, sem ter nada por trás de si. E não foi apenas em quantidade que eles semostraraminferiores. Eram amplamente superados na artilharia e dispunham de uma única brigada blindada paraenfrentarasnovedivisõesalemãsPanzer,comojáeramchamadas.Suacavalariaaindamontada,daqualelesdispunhamde12brigadas, atacouvalentementeo enxamede tanques e carrosblindados,masnão tinhacomoferi-loscomsuasespadaselanças.Seusnovecentosaviõesdeprimeiralinha,dosquaistalvezmetadeseconstituíssede tiposmodernos, foramapanhadosde surpresaemuitosdestruídosantesmesmode sairdochão.Emdois dias, o poderio aéreo polonês foi praticamente aniquilado. Emuma semana, os exércitosalemãeshaviampenetradoafundonaPolônia.Aresistênciaemtodapartefoicorajosa,masinútil,eaocabodeumaquinzena,oexércitopolonês,quetinhanominalmentecercadedoismilhõesdehomens,deixoudeexistircomoforçaorganizada.

Então foi a vezdos soviéticos.Oque eles hoje chamamde “Democracia” entrou emação.Em17desetembro,osexércitosrussoscruzaramemmassaafronteiraorientalquaseindefesadaPolôniaeavançarampara oeste numa ampla frente. No dia 18, encontraram-se com seus colaboradores alemães em Brest-Litovsk.Ali,naguerraanterior,osbolcheviques,rompendoseusacordossolenescomosaliadosocidentais,haviamacertadosuapazseparadacomaAlemanhadoKaiseresecurvadoaseusdurostermos.Agora,emBrest-Litovsk,eracomaAlemanhadeHitlerqueoscomunistasrussostrocavamsorrisoseapertosdemão.Adevastação daPolônia e sua completa subjugação prosseguiram a passos largos.A resistência deVarsóvia,nascida da insurgência de seus cidadãos, foi magnífica e desesperada. Após muitos dias de violentobombardeio aéreo e da artilharia pesada, grande parte da qual rapidamente transportada pelas grandesrodoviaslateraisquevinhamdafrenteocidentalociosa,arádiodeVarsóviaparoudetocarohinonacionalpolonês e Hitler penetrou nas ruínas da cidade. Em um mês, estava tudo acabado. Uma nação de 35milhões de habitantes caiu nas mãos impiedosas daqueles que buscavam não apenas a conquista, mastambémaescravizaçãoe,naverdade,aextinçãodeumavastaquantidadedegente.

Tínhamosassistidoaumperfeitoespécimedablitzkriegmoderna:aestreitacooperaçãodoexércitocomaforçaaéreanocampodebatalha;obombardeioviolentodetodasaslinhasdecomunicaçãoedequalquercidade que se afigurasse um alvo atraente; a armação de uma ativa quinta-coluna; o uso abundante deespiões e paraquedistas; e, acima de tudo, as investidas irresistíveis de grandes massas de blindados. Ospolonesesnãoseriamosúltimosasuportaressaprovação.

18

Atarefadoalmirantado

Oassombrofoimundial quando à esmagadora ofensivadeHitler contra aPolônia e às declarações deguerradaInglaterraedaFrançaàAlemanhaseguiu-seapenasumapausalongaepesada.Mr.Chamberlain,numacartapublicadaporseubiógrafo,descreveessafasecomoThetwilightwar,1econsideroaexpressãotão adequada e expressiva que a adotei como título desse período: a guerra imperceptível. Os exércitosfrancesesnãofizeramne nhumataquecontraaAlemanha.Concluídasuamobilização,permaneceramemcontato como inimigo, imóveis, ao longode todoo front.Porpartedos alemães,nenhumaaçãoaérea,excetodereconhecimento,foiefetuadacontraaInglaterra,nemtampoucohouvequalquerataqueaéreoàFrança.Ogovernofrancêspediu-nosquenosabstivéssemosdeataquesaéreosàAlemanha,dizendoqueissoprovocaria retaliação contra suas fábricasdematerial bélico, que estavamdesprotegidas.Contentamo-nosemlançarpan fletossobreosalemães.Essaestranhafasedaguerra,naterraenoar,deixoutodosatônitos.AFrançae a Inglaterra continuaram impassíveis, enquantoaPolônia, empoucas semanas, eradestruídaousubjugadaportodoopoderiodamáquinadeguerraalemã.Hitlernãotinhadoquesequeixar.

Aguerranomar,aocontrário,começoucomplenaintensidadedesdeaprimeirahorae,porconseguinte,oalmirantadotornou-seocentroativodosacontecimentos.Em3desetembro,todasasnossasembarcaçõesnavegavampelomundoemsuas tarefasnormais.Súbito, foramatacadaspor submarinoscuidadosamentepostadosdeantemão,especialmentenosacessosocidentais.Às21horasdaquelamesmanoite,ovapordecarreiraAthenia,de13,5miltoneladas,querumavaparaumportoestrangeiro,foitorpedeadoeafundado,comumaperdade112vidas,inclusivede28cidadãosame ricanos.Esseultrajefoinoticiadoaomundoempoucas horas. O governo alemão, para prevenir qualquer mal-entendido nos EUA, emitiu logo umadeclaraçãodeque eumandarapessoalmenteque sepusesseumabombaabordodaquelenavio, a fimdeprejudicar, com sua destruição, as relações germano-americanas. Essamentira recebeu algum crédito emcertasesferaspoucoamistosas.Nosdias5e6,oBosnia,oRoyalSceptreeoRíoClaro foramafundadosnaalturadacostadaEspanha.Todosnaviosimportantes.

Havia planos no almirantado paramultiplicar nosso equipamento antissubmarino, e umprograma deconstruçãodecontratorpedeirosdegrandeepequenoporte,bemcomodecruzadoresemuitasembarcaçõesauxiliares, também estava pronto em todos os detalhes, entrando automaticamente em operação com adeclaração de guerra. O conflito anterior havia comprovado o acerto dos comboios, de modo que osadotamosprontamentenoAtlânticonorte.Antesdofimdomês,haviacomboiosoceânicosregularesemoperação,saindodoTâmisaedeLiverpoolparaoexteriorevoltandodeHalifax,GibraltareFreetown.Anecessidade vital de abastecer a ilha e desenvolver nosso poder de guerra sofreu então, de uma só vez, aestarrecedora perda dos portos do sul da Irlanda. Isso impôs uma dolorosa restrição ao raio de ação denossosjáescassoscontratorpedeiros.

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Depois da adoção do sistema de comboios, a necessidade naval seguin te era uma base segura para aesquadra.NumaguerracomaAlemanha,ScapaFlowéoverdadeiropontoestratégicodeondeamarinha

inglesapodecontrolarassaídasdomardoNorteeimporbloqueios,ejulgueidemeudevervisitarScapa.Assim,consegui ser liberadodenossas reuniõesdiáriasdoGabineteepartiparaWickcomumapequenaequipe pessoal na noite de 14de setembro. Passei amaior parte dos dois dias seguintes inspecionando aenseadaeosacessos,comsuapesadascorrentese suas redes.Foi-measseguradoqueelasestavamtãoboasquanto na guerra anterior e que importantes acréscimos e melhorias estavam sendo executados ouprovidenciados.Hospedei-mecomSirCharlesForbes,ocomandanteemchefe,emseucapitânia,oNelson,ediscutinãoapenasaquestãodeScapa,mastodooproblemanaval,comeleeseusprincipaisoficiais.Orestoda esquadra estava encobertonoLochEwee,nodia17,o almirante levou-meaté lánoNelson. Aestreita entrada do loch2 era fechada por várias fileiras de vigas e redes de alerta antissubmarino e havianumerosos e ativos navios em patrulhamento, equipados com Asdics [sonar] e munidos com cargas deprofundidade,alémdebarcosdevigia.Portodososladoserguiam-seasmontanhasimponentesdaEscóciaemtodooseuesplendor.Meupensamentoretrocedeuumquartodeséculo,atéaqueleoutrosetembroemquepelaúltimavezeuvisitaraSir JohnJellicoee seuscomandantesnessemesmoponto, encontrando-oscomsuaslongascolunasdeencouraçadosecruzadoresfundeadosaolargo,tomadospelasmesmasincertezasqueagoranosafligiam.Amaioriadoscomandantesealmirantesdaquelaépocahaviamorridooupassadodelongotempoparaareserva.Àmedidaqueeuvisitavaosváriosnavios,iasendoapresentadoaosoficiaisnocomando,queeramjovenstenentesouatéaspirantesnaquelesdiaslongínquos.Antesdaguerraanterior,eutiveratrêsanosdepreparaçãoparaconhecereaprovaranomeaçãodamaiorpartedopessoaldecomando,mas agora todos aquelespersonagens e rostos eramnovosparamim.Aperfeitadisciplina, estilo eporte,bemcomoa rotina cerimonial, tudo estava inalterado.Masumageração inteiramentediferenteusavaosuniformes eocupavaospostos.Apenasosnavios, em suamaioria, tinham sido lançados aomarduranteminha gestão ministerial. Nenhum deles era novo. Foi uma experiência estranha, como retomarsubitamente encarnaçãoanterior.Era como se eu fosse sóoque tinha sobrevivido,nomesmocargoquehaviaocupadotantotempoantes.

Mas, não: os perigos também tinham sobrevivido. O perigo sob as ondas, mais sério em função desubmarinosmaispoderosos;eoperigovindodoar,nãoapenasdeserachadonoesconderijo,mastambémdeumataquepesadoe,talvez,destruidor!

Ninguém jamais estivera duas vezes na mesma terrível situação, com tamanho intervalo entre elas.Ninguém sentira seus perigos e responsabilidades do topo, como eu, ou, descendo a umdetalhemenor,ninguémcompreendera como são tratados osprimeiros lords do almirantadoquando grandesnavios sãoafundadoseascoisascorremmal.Seestávamos,defato,passandopelomesmociclopelasegundavez,teriaeu,maisumavez,quesuportaradordadespedida?Fisher,Wilson,Battenberg,Jellicoe,Beatty,Pakenham,Sturdee,todostinhampartido!

Ifeellikeonewhotreadsalonesomebanquet-halldeserted,whoselightsarefled,whosegarlandsdead,andallbuthedeparted.

Sinto-mecomoquempercorresóosalãovaziodeumbanquetecujasluzesseforamcujasfloresmorrerametodospartiram—menosele.

ThomasMoore,1779-1852

E que dizer da suprema e incomensurável provação em que, mais uma vez, mergulhávamosirrevogavelmente? A Polônia em sua agonia; a França, apenas um pálido reflexo de seu antigo ardorguerreiro;o colosso russo,nãomaisumaliado,nemsequerneutro,possivelmenteum futuro inimigo.AItália,inamistosa.OJapão,semaliança.ViriaaAméricadenovo,umdia?OImpérioBritânicopermaneciaintactoegloriosamenteunido,masdespreparadoedesprevenido.Aindatínhamosodomíniodomar.Mas

éramos desoladoramente superados, em número, na nova arma mortal do ar. De algum modo, a luzdesbotoudapaisagem.

Tomamosnosso tremem Inverness e viajamos toda a tarde e anoiteparaLondres.Aodescermos emEustonnamanhãseguinte,fiqueisurpresoaoveroprimeiroLorddomarnaplataforma.AexpressãodoalmirantePounderagrave.“Tenhomásnotíciasparaosenhor,primeiroLord.OCourageousfoiafundadoontemànoitenocanaldeBristol.”OCourageouseraumdenossosporta-aviõesmaisantigos,naviomuitonecessário nessa ocasião. Agradeci-lhe por ter-me levado a notícia pessoalmente e disse: “Não pode mosesperar prosseguir numa guerra como esta sem que esse tipo de coisa aconteça de vez em quando; já vimuitodissoantes.”Portanto,aobanhoeàlabutadeumnovodia.

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Nofimde setembro, tínhamospoucosmotivosde insatisfaçãocomos resultadosdo impacto inicialdaguerranomar.Eupodiasentirquehaviarealmenteassumidoograndeministérioqueconheciatãobemequeamavacomumolharcrítico.Agora,eusabiaoquetínhamosemmãoseacaminho.Sabiaondeestavatudo. Visitara todos os principais pontos navais e conhe cera todos os comandantes. Segundo as normasoficiaisqueconstituemoGabinete,oprimeiroLordé “responsávelperante aCoroaeoParlamentoportodososassuntosdoalmirantado”,eeucertamentemesentiapreparadoparamedesincumbirdessedever,tantodefatoquantodedireito.

Havíamosfeitoatransiçãoimensa,delicadaearriscadadapazparaaguerra.Foiprecisopagaropreço,nas primeiras semanas, de um comércio mundial subitamente agredido, em violação dos acordosinternacionais, por uma guerra submarina indiscriminada. Mas o sistema de comboios já estavafuncionandoplenamente,eosnaviosmercantesdeixavamnossosportosàsdezenas,todososdias,levandoum canhão e um núcleo de atiradores treinados. As traineiras equipadas com o sistema Asdic e outrasembarcaçõespequenas,armadascomcargasdeprofundidade,todasbem-preparadaspeloalmirantadoantesdaeclosãodaguerra,entravamnoserviçoemgrandequantidade.Todostínhamoscertezadequeoprimeiroataque dos submarinos ao comércio inglês fora interrompido e de que a ameaça estava sobum controleminuciosoecadavezmaisrígido.Eraevidentequeosalemãesconstruiriamsubmarinosàscentenase,semdúvida,inúmerosdelesestavamnasrampasdelançamentoemváriosestágiosdeconclusão.Em12meses,ecertamente em 18, deveríamos esperar pelo começo da grande guerra submarina. Mas, a essa altura,esperávamos que nossamassa de novas flotilhas e embarcações antissubmarinas, que era nossa prioridademáxima,estivesseprontaparaenfrentá-lacomadequadaeefetivasupremacia.

Enquanto isso, o transporte da Força Expedicionária para a França prosseguia sem problemas e obloqueioàAlemanhaeraimpostopormé todossemelhantesaosempregadosnaguerraanterior.Além-mar,nossoscruzadorescaçavamnaviosalemãese,aomesmotempo,davamcoberturacontraosataquesanossasembarcaçõespelosagressores.Anavegaçãoalemãficaraparalisadae325naviosalemães,numtotaldequase750 mil toneladas, estavam imobilizados em portos estrangeiros. Nossos aliados também cumpriam seupapel.OsfrancesestinhamumaimportanteparticipaçãonocontroledoMediterrâneo.NaságuasnacionaisenabaíadeBiscaia,elesajudavamnabatalhacontraossubmarinose,noAtlânticocentral,umapoderosaforçabaseadaemDakarerapartedosplanosaliadoscontraosagressoresdesuperfície.

Nesse mesmo mês, fiquei encantado ao receber uma carta pessoal do presidente Roosevelt. Eu só oencontraraumavez,naguerraanterior.Tinha sidonumjantarnoGray’s Inn,eeu ficara impressionadocomsuapresençamagnífica,naplenitudedesuajuventudeeforça.Nãohouveraoportunidadeparanadaalémdoscumprimentos.Escreveu-menodia11:

“Éportermosocupado,vocêeeu,posiçõessemelhantesnaGuerraMundialquequeroquesaibacomomealegra vê-lode volta ao almirantado.Seusproblemas, reconheço, são complicadospornovos fatores,mas a essência não é muito diferente. O que quero que você e o primeiro-ministro saibam é que, emqualquer ocasião, aceitarei de bom grado quememantenhampessoalmente a par de qualquer coisa quedesejemtrazerameuconhecimento.Vocêsemprepoderámandarcartaslacradasporsuamaladiplomáticaoupelaminha.”

Respondicomentusiasmo,usandoaassinatura“NavalPerson”,eassimseiniciouessalongaememorávelcorrespondência—queabrangeuquasemilcomunicaçõesdecadaladoedurouatéamortedele,maisdecincoanosdepois.

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Emoutubro, de repente estourou sobre nós um acontecimento que afetou o almirantadonumpontoextremamentesensível.

OalarmedequehaviaumsubmarinodentrodeScapaFlowtinhalevadoaGrandeEsquadraparaomarnanoitede17deoutubrode1914.Foraalarmeprematuro.Agora,passadosquaseexatamente25anos,elese transformou em realidade. À uma emeia damadrugada de 14 de outubro de 1939, um submarinoalemão enfrentou asmarés e as correntezas, penetrou emnossas defesas e afundou o encouraçadoRoyalOak, que estava ancorado.De umaprimeira salva de torpedos, apenas um atingiu a proa e causou umaexplosãosurda.Paraoalmiranteeocomandanteabordo,eratãoinacreditávelqueumtorpedopudessetê-losatingido,ali,segurosemScapaFlow,queelesatribuíramaexplosãoaalgumacausainterna.Passaram-sevinteminutosantesqueosubmarino,poiseradoquese tratava, recarregasseseus tubosedisparasseumasegunda salva. Então, três ou quatro torpedos, atingindo-o em rápida sucessão, arrancaram o fundo donavio.Emdezminutos,eleemborcoueafundou.Amaioriadoshomensestavanospostosdecombate,masa rapidez comqueonavio emborcou tornouquase impossível a fugaparaqualquerumque estivessenaparteinferior.

Esseepisódio,quedeveserencaradocomoumaproezadeguerradocomandantedosubmarinoalemão,ocapitãoPrien, causou impactonaopiniãopública.Poderiamuitobem ter sidopoliticamente fatalparaqualquerministroquetivessesidoresponsávelpelasprecauçõesanterioresàguerra.Sendorecém-chegado,euestava imuneaessascensurasnaquelesprimeirosmesese,alémdisso,aoposiçãonãotentoucapitalizaresse infortúnio.Pro meti amais rigorosa investigação.Oacontecimentomostrouoquanto eranecessárioaperfeiçoar as defesas de Scapa contra todas as formas de ataque, antes de permitir que ela fosse usada.Passaram-sequaseseismesesantesquepudéssemosdesfrutardesuasesplêndidasvantagens.

Poucodepois,umnovoeassustadorperigoameaçounossavida.Durantesetembroeoutubro,quaseumadúziadenaviosmercantes foi afundadana entradadosnossosportos, embora estes tivessempassadoporuma varredura adequada, à procura de minas. O almirantado suspeitou imediatamente que estivessemutilizandominasmagnéticas.Issonãoeranovidadeparanós;havíamosatécomeçadoausá-lasempequenaescala no fim da guerra anterior. Mas o terrível dano passível de ser causado por grandes minas deprofundidade, lançadas por navios ou aviões, não tinha sido plenamente avaliado. Semum exemplar damina,eraimpossívelimaginaralgoqueaneutralizasse.Emsetembroeoutubro,asperdasporexplosõesdeminas,principalmentedosaliadosedospaísesneutros,haviamsomado56miltoneladase,emnovembro,Hitler foi levado a aludir sombriamente a uma nova “arma secreta”, para a qual não existiria nenhumneutralizador.Umanoite,quandoeuestavaemChartwell,oalmirantePoundfoiprocurar-meemgrandeagitação. Seis navios tinham sido afundados nos acessos ao Tâmisa. Todos os dias, centenas de naviosentravam e saíam dos portos ingleses, e nossa sobrevivência dependia de sua movimentação. Era bem

possível que os especialistas de Hitler lhe tivessem dito que essa forma de ataque levaria a cabo nossadestruição.Porsorte,elecomeçouempequenaescalaecomestoquesecapacidadedefabricaçãolimitados.

Asorte tambémnos favoreceumaisdiretamente.Em22denovembro,entre21horase22horas,umaviãoalemãofoivistolançandoaomarumgrandeobjetopresoaumparaquedas,pertodeShoeburyness.Nessaregião,acostaécercadaporgrandesáreasdelodoqueemergemquandoamarébaixa,dondeficouimediatamente óbvio que, qualquer que fosse o objeto, ele poderia ser examinado e, possivelmente,recuperado na vazante da maré. Ali estava nossa oportunidade de ouro. Antes da meia-noite, naquelemesmodia,doisoficiais altamentequalificados,oscapitãesdecorvetaOuvryeLewis,doHMSVernon, aestação naval responsável pelo desenvolvimento de armas submarinas, foram chamados ao almirantado,ondeoprimeiroLorddomareeuosentrevistamoseouvimosseusplanos.Àumaemeiadamanhã,elesseguiamdecarroparaSouthend,afimdeexecutaraarriscadatarefaderesgate.Antesdoamanhecerdodia23,emcompletaescuridão,ajudadosapenasporumalanternadesinalização,elesencontraramaminaumasquinhentas jardas abaixo damarca deixada pelamaré alta; no entanto, como amaré estava subindo, sópuderaminspecioná-laefazerpreparativosparamanuseá-ladepoisdapreamar.

Aoperaçãocríticacomeçoulogonoiníciodatarde,quandojásehaviadescobertoumasegundaminanolodo, perto da primeira.Ouvry, como sargentoBaldwin, lidaram com a primeira, enquanto seu colegaLewis com o marinheiro de primeira classe Verncombe aguardavam a uma distância segura, para aeventualidadedealgumacidente.Depoisdecadaoperaçãopreviamentecombinada,OuvrymandavaumamensagemparaLewis,paraquesepudessedispordoconhecimentoadquiridoquandoasegundaminafossedesmontada. O esforço conjunto dos quatro homens acabou sendo exigido na primeira delas, e suahabilidadeededicaçãoforamrecompen sadas.Naquelanoite,partedogrupofoiaoalmirantadocomunicarqueaminaforarecuperadaintactaeestavaacaminhodePortsmouthparaumexamedetalhado.Recebi-oscomentusiasmo. Junteioitentaoucemoficiais e funcionários emnosso salãomais amplo, eumaplateiaarrebatadaouviuanarrativadahistória,profundamenteconscientedetudooqueestavaemjogo.

Todoopodereciênciadamarinhaforamentãoempregados,enãodemoroumuitoparaqueostesteseexperiências começassem a dar resul tados práticos. Trabalhávamos por todos os meios de uma só vez,primeiro projetando meios ativos de atacar a mina por novos métodos de varredura e provocação dodetonadore,segundo,projetandomeiospassivosdedefesaparatodasasembarcações,contrapossíveisminasemcanaisnão varridosou emque a varredura se tivessemostrado ineficaz.Para essa segunda finalidade,desenvolveu-seumsistemamuitoeficientededesmagnetizaçãodasembar cações,cingindo-ascomumcaboelétrico.Elefoichamadode“degaussing”,desmagnetizador,e logofoiaplicadoatodosostiposdenavios.Mas as baixas graves continuaram. O novo cruzador Belfast foi atingido no Firth of Forth em 21 denovembroe,em4dedezembro,omesmoocorreucomoencouraçadoNelsonaoentrarnoLochEwe.Osdoisnavios,entretanto,conseguiramchegaraumestaleiro.Éincrívelqueosistemadeinteligênciaalemãosó tenha conseguido desvendar nossas medidas de segurança para encobrir os danos causados aoNelsondepoisdeonaviotersidoconsertadoerecolocadoemserviço.Contudo,desdeoinício,muitosmilharesdepessoasnaInglaterrativeramdeconheceraverdadedosfatos.

A experiência logo nos forneceumétodos novos emais simples de fazer a desmagnetização.O efeitomoraldosucessodelafoitremendo,masparaderrotarosesforçosdoinimigoconfiamosprincipalmentenotrabalhode dicado,corajosoepersistentedoscaça-minasenapacientehabilidadedosperitostécnicos,queprojetavameforneciamosequipamentosempregados.Apartirdessaocasião,apesardemuitosperíodosdeansiedade,aameaçadasminasestevesempresobcontrolee,acertaaltura,operigocomeçouadiminuir.

Valeapenaponderarmos sobreessa facetadaguerranaval.Nocaso,umaparcela expressivade todoonossoesforçodeguerratevequeserdedicadaacombaterasminas.Umvastovolumedematerialedinheirofoidesviadodeoutras tarefas,emuitosmilharesdehomensarriscaramsuasvidas,noiteedia,apenasnos

caça-minas.Onúmeromáximofoiatingidoemjunhode1944,quandoquasesessentamilhomenseramassimempregados.Nadaabatiaoardordamarinhamercante,eomoraldeseushomenselevou-secomasmortais consequências dos ataques das minas e com nossas providências eficazes para combatê-las. Seusesforçosesuacoragemincansávelforamnossasalvação.Naesferamaisampladasoperaçõesnavais,nenhumdesafioclaroforafeitoànossaposiçãoatéaquelemomento.Issoaindaestavaporvir,eumadescriçãodedoisgrandescombatescomnaviosdecorsoalemãespodeconcluirmeurelatodaguerranomarnoanode1939.

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Nossa longa e tênue linhade bloqueio aonorte das ilhasOrkney, prin cipalmente composta denaviosmercantesarmadosebelonavesdeapoiosituadasaintervalos,erasemprepassível,evidentemente,desofreralgumataquerepentinodenaviosalemães,especialmentedeseusdoisrápidosepoderosíssimoscruzadoresde batalha, o Scharnhorst e oGneisenau. Não podíamos impedir um ataque desses. Nossa esperança eraobrigarosintrusosaumcombatedecisivo.

Nofimdatardede23denovembro,onaviomercantearmadoRawalpindi,quefaziaopatrulhamentoentre a Islândia e as ilhasFaroe, avistouumnaviodeguerra inimigoque rapidamente se aproximava.ORawalpindi achou que o estranho fosse o encouraçado de bolsoDeutschland e transmitiu a informaçãocorrespondente.OcomandanteKennedynãotinhacomoseiludirquantoaodesfechodesseencontro.Seunavio era apenas o resultadoda conversãodeumnaviodepassageirosde carreira, comumabordadadeartilhariadeapenasquatroantigoscanhõesde seispolegadas,enquantoseusupostoantagonista trazia seiscanhões de 11 polegadas, além de um poderoso armamento secundário. Mesmo assim, aceitou adisparidade,dispostoalutarcomseunavioatéofim.OinimigoabriufogoadezmiljardaseoRawalpindirevidou.Umcombatedesigualcomoessenãopodiadurarmuitotempo,masalutacontinuouatéque,comtodos os seus canhões destruídos, o Rawalpindi foi reduzido a uma pilha de destroços em chamas. Eleafundou pouco depois do anoitecer, com a perda de seu comandante e de 270 homens de sua bravatripulação.

Naverdade,nãoforaoDeutschland,masosdoiscruzadores,ScharnhorsteGneisenau,quetinhamestadoem combate. Esses navios haviam deixado a Alemanha dois dias antes, para atacar nossos comboios noAtlântico,mas,depoisdedepararcomoRawalpindieafundá-lo,etemendoasconsequênciasdaexposição,abandonaram o resto de sua missão e voltaram prontamente para a Alemanha. A luta heroica doRawalpindi,portanto,nãofoiemvão.OcruzadorNewcastle,queestavaempatrulhanasimediações,viuosclarõesdotiroteioerespondeuimediatamenteàprimeiratransmissãodoRawalpindi,tendochegadoàcenado combate com o cruzadorDelhi e encontrado o navio em chamas, ainda flutuando. Ele perseguiu oinimigoe,às18h15,aoescurecer,avistoudoisnavios, sob fortechuva.UmdelesoNewcastle reconheceucomosendoumcruzadorpesado,masperdeuocontatonaescuridãoeoinimigoconseguiuescapar.

Aesperançadeatrairparaabatalhaessesdoisnaviosalemãesvitaisdominou todosos interessados, eocomandante emchefe fez-se aomar imediatamente, com sua esquadra inteira.Nodia25,14 cruzadoresingleses vasculharam o mar do Norte, com a cooperação de contratorpedeiros e submarinos e com aesquadra no apoio.Mas a sorte foi adversa; não se encontrou nada, nem houve qualquer indicação demovimentaçãoinimigaparaoeste.Apesardotempomuitoruim,aárduabuscafoimantidaporsetedias,atéqueficamossabendoqueoScharnhorsteoGneisenauhaviamreentrado,emsegurança,noBáltico.Sabe-sehojequeelespassarampornossalinhadecruzadoresquefaziamopatrulhamentopertodacostanorueguesanamanhãde26denovembro.Otempoestava fechadoenenhumdos ladosavistouooutro.Osradaresmodernosteriamgarantidoocontato,mas,nessaocasião,nãodispúnhamosdeles.Asimpressõesdopúblico

foramdesfavoráveisaoalmirantado.Nãoconseguíamosfazeromundoláforacompreenderavastidãodosmaresouosesforços intensosdamarinhaem inúmerasáreas.Apósmaisdedoismesesdeguerraeváriasperdas sérias, nada tínhamos paramostrar no lado oposto. E também ainda não podíamos responder àpergunta:“Eamarinhaquefaz?”

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Oataque a nosso comércio oceânico pelo corso de superfície teria sido aindamais desastroso, se fossemantido.OstrêscruzadoresdebolsoalemãespermitidospeloTratadodeVersalhestinhamsidoprojetados,depois de uma profunda reflexão, como disruptores do comércio. Seus canhões de 11 polegadas, suavelocidadede26nóseablindagemqueos revestia foramcompactadoscommagistralhabilidadeparaoslimitesdeumdeslocamentodedezmiltoneladas.Nenhumcruzadoringlêsisoladoequiparava-seaeles.Oscruzadoresalemãescomcanhõesdeoitopolegadaserammaismoder nosdoqueosnossose,seempregadosem ataques de surpresa aos navios mercantes, também seriam uma ameaça assustadora. Além disso, oinimigo poderia usar embarcações fortemente armadas, disfarçadas de navios mer cantes. Tínhamoslembranças claras da destruição causada pelo Emden e pelo Königsberg em 1914, e das trinta ou maisbelonavesenaviosmercantesarmadosqueelesnoshaviamforçadoacoordenarparadestruí-los.

Haviaboatoserelatórios,antesdaeclosãodanovaguerra,dequeumoumaisencouraçadosdebolsojáhaviam partido da Alemanha. A Home Fleet3 procurou, mas nada encontrou. Hoje sabemos que oDeutschlandeoGrafSpeehaviampartidodaAlemanhaentre21e24deagosto,ejáhaviamatravessadoazonadeperigo, ficandoà soltanosoceanosantesquenossobloqueioenossaspatrulhasdonorte fossemorganizados. Em 3 de setembro, depois de atravessar o estreito da Dinamarca, oDeutschland ficou dealcateiapertodaGroenlândia.OGrafSpeehaviacruzadoarotacomercialdoAtlânticonortesemservistoejáestavamuitoaosuldoarquipélagodosAçores.Cadaumdeleseraacompanhadoporumnavioauxiliarpara reabastecimento de combustível e provisões. A princípio, ambos ficaram inativos e vagando pelosespaçosoceânicos.Senãoatacassem,nãoteriamnenhumapresa.Atéqueatacassem,estariamforadeperigo.

Em30desetembro,onaviomercanteinglêsClement,decincomiltoneladas,navegandoescoteiro,foiafundadopeloGrafSpeepertodacostadePernam buco,Brasil.Anotíciaeletrizouoalmirantado.Eraosinalqueesperávamos.Formaram-se imediatamenteváriosgruposdecaça,queincluíamtodososnossosporta-aviões disponíveis, apoiados por encouraçados, cruzadores pesados e cruzadores. Cada grupo de duas oumaisembarcaçõeseraconsideradocapazdecercaredestruirumencouraçadodebolso.

Ao todo, durante osmeses seguintes, a busca dos dois raiders corsários acarretou a formação de novegrupos de caça e destruição, abrangendo 23 navios poderosos. Trabalhando a partir de bases largamentedispersas nos oceanos Atlântico e Índico, esses grupos eram capazes de cobrir as principais áreas críticasatravessadaspornossanavegação.Paraatacarnossosnaviosmercantes,oinimigoteriadeentrarnoalcancedepelomenosumdeles.

ODeutschland,quedeveriadesferirataquescontínuoscontranossalinhavitalquecruzavaonoroestedoAtlântico, interpretou suas ordens com sábia cautela. Durante seu cruzeiro de dois meses e meio, emmomento algum aproximou-se de um comboio. Seus esforços decididos de evitar as forças inglesasimpediram-no de fazermais de dois ataques, sendo um deles contra um pequeno navio norueguês.Noiníciodenovembro, elevoltou furtivamenteparaaAlemanha,passandooutravezpelas águasdoÁrtico.Masasimplespresençadessenaviopoderosoemnossaprincipalrotadecomérciohaviaimposto,comosepretendia, um intenso esforço a nossos navios de escolta e aos grupos de caça e destruição noAtlânticonorte.Naverdade,teríamospreferidoqueeleentrasseematividade,emvezdepermanecercomoumavagaameaça.

OGrafSpeeeramaisousadoeimaginativo,elogosetornouocentrodasatençõesnoAtlânticosul.Erasua prática fazer uma breve aparição em algum ponto, destruir uma vítima e tornar a desaparecer navastidãooceânica,semdeixarrastros.Depoisdeumsegundoaparecimentomaisaosul,narotadoCabo,ondeafundouapenasumnavio,nãohouvemaissinaldeleporquaseummês,duranteoqualnossosgruposdecaçavasculharampor todasas áreas,ordenando-seumavigilância especialnooceano Índico.De fato,esse era seu destino e, em 15 de novembro, ele afundou um pequeno petroleiro inglês no canal deMoçambique,entreMadagascareocontinente.TendoassimmarcadosuapresençanooceanoÍndicocomoumafintaparaatrairacaçadanaqueladireção,seucomandante—Langsdorff,umaristocrata—fezmeia-voltaprontamentee,mantendo-sebemaosuldoCabo,tornouaentrarnoAtlântico.Essemovimentonãoeraimprevisto,masnossosplanosdeinterceptá-loforamfrustradospelarapidezdesuaretirada.Nãoestavanadaclaroparaoalmirantadoserealmentehaviaumoudoisraidersàespreita,eforamenvidadosesforçostantonooceanoÍndicoquantonoAtlântico.TambémconfundimosoSpeecomseunaviogêmeo,oScheer.Adesproporçãoentreaforçadoinimigoeasmedidasdefensivasquenoseramimpostaseravexatória.Fazia-melembrarassemanasansiosasantesdocombatedeCoronele,depois,nasilhasFalkland,emdezembrode1914,quandotivéramosdeficarpreparadosemseteouoitopontosdiferentes,noPacíficoenoAtlânticosul,paraachegadadoalmirantevonSpeecomaediçãomaisantigadoScharnhorstedoGneisenau.Vinteecincoanoshaviampassado,masoquebra-cabeçaeraomesmo.FoicomumclarosentimentodealívioquesoubemosqueoSpeehaviaaparecidomaisumaveznarotaCaboFreetown,afundandooDoricStareoutronavioem2dedezembro,emaisumnodia7.

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Desdeocomeçodaguerra,ocuidadoeodeverespeciaisdocomodoroHarwoodtinhamconsistidoemdarcoberturaaosnaviosinglesesnasimediaçõesdoriodaPrataedoRiodeJaneiro.Eleestavaconvencidodeque,maiscedooumaistarde,oSpeerumariaparaoPrata,ondelheeramoferecidasaspresasmaisricas.Harwood havia elaborado cuidadosamente a tática que adotaria num encontro. Juntos, seus cruzadoresCumberlandeExeter,comcanhõesdeoitopolegadas,eoscruzadoresAjax eAchilles, comarmamentodeseis polegadas — sendo este último um navio neozelandês com tripulação predominantementeneozelandesa — poderiam não apenas cercar, mas também destruir o inimigo. Mas as necessidades decombustívelereparostornavamimprovávelquetodososquatroestivessempresentes“nodiaexato”.Senãoestivessem,odesfechoseriadiscutível.Aotomarconhe cimentodequeoDoricStarforaafundadoem2dedezembro,Har woodteveumpalpitecerteiro.EmboraoSpeeestivesseamaisdetrêsmilmilhasdedistância,ocomodoropresumiuqueelerumariaparaoriodaPrata.Calculou,comsorteediscernimento,queelepoderiachegarnodia13.Ordenouquetodasassuasforçasdisponíveisseconcentrassemnaquelaáreaem12dedezembro.Infelizmente,oCumberlandestavaemreparosnasFalklands,mas,namanhãdodia13,oExeter,oAjaxeoAchillesestavamdispostosnocentrodasrotasdenavegaçãoquesaíamdafozdorio.Ditoefeito.Às6h14,avistou-sefumaçaaleste.Atãoesperadacolisãohaviachegado.

Harwood, noAjax, dispondo suas forças demodo a atacar o encouraçado de bolso de pontosmuitodivergentese,comisso,confundirsuaartilharia,avançounavelocidademáximapermitidaporsuapequenaesquadra.OcomandanteLangsdorffpensou,àprimeiravista,queteriade lidarapenascomumcruzadorleve e dois contratorpedeiros, e também avançou a toda a velocidade. Momentos depois, no entanto,reconheceu a categoria de seus adversários e viu que um combate mortal era iminente. As duas forçasestavamseaproximando,aessaaltura,aumavelocidaderelativadequasecinquentanós.Langsdorff teveapenasumminutoparatomarumadecisão.Suaatitudecorretaseriaafastar-seimediatamente,demodoamanterseusadversáriospelomaiortempopossívelnamiradoalcanceedopesosupe rioresdeseuscanhõesde11polegadas,aosquais,aprincípio,os inglesesnãopoderiamresponder.Dessemodo,ele teriaganhoparasuaartilharia,semqueelafosseperturbada,adiferençaentreasomaeasubtraçãodasvelocidades.Bempoderiateravariadoumdeseusinimigosantesquequal querdelespudesseatirarcontraseunavio.Maseledecidiu, ao contrário, manter seu rumo e investir contra o Exeter. Assim, o combate começou quasesimultaneamentedosdoislados.

AtáticadocomodoroHarwoodrevelou-sevantajosa.AssalvasdoscanhõesdeoitopolegadasdoExeteratingiramoSpeedesdeosprimeirosmomentosdaluta.Enquantoisso,oscruzadorescomcanhõesdeseispole gadas também o atingiam com força e eficácia. O Exeter logo recebeu um impacto que, além dederrubar o reparo B, destruiu todas as comunicações no passadiço, matou ou feriu quase todos os queestavamneleedeixouonaviotemporariamenteàmatroca.Aessaaltura,porém,oscruzadorescomcanhões

deseispolegadas jánãopodiamserdesprezadospeloinimigo,eoSpee apontouseuarmamentoprincipalpara eles, assim dando algum alívio aoExeter nummomento crítico.O encouraçado alemão, atacado apartirdetrêsdireções,achouoataqueinglêsintensodemaiseseafastouemmeioaumacortinadefumaça,comaaparenteintençãoderumarparaoriodaPrata.MelhorseriaparaLangsdorffterfeitoissoantes.

Depoisde invertero rumo,oSpee tornou a atacar oExeter, duramente atingido pelas granadas de 11polegadas.Todososseuscanhõesdeproaficaramforadeação.Aschamasoconsumiamferozmenteameia-nau,eeletinhaumapesadalistadebaixas.OcapitãoBell,quesaírailesodaexplosãonopassadiço,reuniudoisoutrêsoficiaiscomelenocompartimentodegovernomanualdeemergênciaemanteveseunavioemação comoúnico reparoque lhe restava, atéque, às 7h40,uma falhanapressão tambémopôs foradecombate.Nadamaishaviaqueelepudessefazer.Às7h40,oExeterafastou-separareparosenãoparticipoumaisdabatalha.

OAjax e oAchilles, já emperseguição, continuaram a dar combate damaneiramais acirrada.OSpeeconteirou todosos seus canhõespesados contra eles.Às7h25,osdois reparosde rédoAjax tinham sidoderrubados, e o Achilles também fora avariado. Esses dois cruzadores leves não se equiparavam com oinimigoemtermosdepoderde fogoe,constatandoquesuamuniçãoestavano fim,Harwood,noAjax,resolveususpenderocombateatéescurecer,quandoteriamaischancedeusarcomeficáciaseuarmamentomaislevee,talvez,seustorpedos.Assim,encobertopelafumaça,eleseafastoueoinimigonãooseguiu.Abatalhaferozhaviaduradoumahoraevinteminutos.Durantetodoorestantedodia,oSpeerumouparaMontevidéu,comoscruzadoresinglesesseguindosoturnamenteemseuencalçoehavendoapenasalgumastrocasocasionaisdetiros.Poucodepoisdameia-noite,oSpeeentrouemMontevidéuealificou,reparandoasavarias,recebendoprovisões,desembarcandoosferidos,transpondoseupessoalparaumnaviomercantealemãoe fazendorelatóriosaoFührer.OAjax eoAchilles permaneceram foradoporto,determinados apersegui-loatéofimseeleseaventurasseasair.Enquantoisso,nanoitede14dedezembro,oCumberland,que estivera navegando a pleno vapor desde que zarpara das Falklands, tomou o lugar do Exeter,extremamenteavariado.Achegadadessecruzadorcomcanhõesdeoitopolegadastransformouumasituaçãoduvidosanumligeiroequilíbrio.

Em16dedezembro,ocomandanteLangsdorfftelegrafouaoalmirantadoalemãoinformandoquenãohavia esperança de fuga. “Solicito decisão deter minando se o navio deve ser afundado, apesar daprofundidadeinsuficientedoestuáriodoPrata,ouseépreferívelaretençãonoporto.”

NumaconferênciapresididaporHitler,naqualRaedereJodlestavampresentes,decidiu-sepelaseguinteresposta: “Tentepor todososmeiosganhar tempoemáguasneutras. (...)AbracaminhocombatendoatéBuenosAires,sepossível.NadadeinternamentonoUruguai.Tentedestruiçãoefetivasetiverqueafundar[scuttle]onavio.”

Seguindo essas instruções, na tarde do dia 17, o Spee transferiu mais de setecentos homens, com suabagagem e provisões, para o navio mercante alemão que estava aportado. Pouco depois, o almiranteHarwoodsoubequeeleestavazarpando.Às18h15,observadoporumaimensamultidão,eledeixouoportoerumoulentamenteparaomar,vorazmenteaguardadopeloscruzadoresingleses.Às20h54,enquantoosolsepunha,umaviãodoAjaxinformou:“OGrafSpeeexplodiu.”Langsdorffficoudesoladocomaperdadeseunavioe,doisdiasdepois,suicidou-secomumtiro.

Assimterminouoprimeirodesafiodesuperfíciecontraocomércio inglêsnosoceanos.Nenhumoutronavio de assalto apareceu até a primavera de 1940, quando se iniciou uma nova campanha, utilizandonaviosmercantesdisfarçados.Elestinhammaisfacilidadedeevitaradetecção,mas,poroutrolado,podiamserdominadosporforçasmenoresdoqueasexigidasparadestruirumencouraçadodebolso.

1KeithFeiling,LifeofNevilleChamberlain,p.424.Guerra semnitidez,oculta, impercebívelno lusco-fuscodamadrugadaoudocairdanoite.(N.T.)2Longaeapertadapenetraçãodemarnolitoralescocês.(N.T.)3EsquadradomarpróximoàGrã-Bretanha.(N.T.)

19

OfrontnaFrança

Imediatamenteapósaeclosãodaguerra,aForçaExpedicionáriaBritânica,aBEF,começouasedeslocarpara aFrança.Emmeadosdeoutubro, quatrodivisões inglesas, formadas emdois corposde exércitodecategoriaprofissional,estavamemposiçãoaolongodafronteiradaFrançacomaBélgicae,emmarçode1940,mais seisdivisõeshaviam-se juntadoa elas, somandoum totaldedez.Àmedidaquenosso efetivoaumentava,assumíamosumaextensãomaiordafronteira.Evidentemente,nãoestávamosemcontatocomoinimigoemnenhumponto.

Quando a BEF chegou às posições indicadas, já encontrou preparado um fosso antitanque artificial,razoavelmenteconcluídoaolongodafronteira,e,aproximadamenteacadamiljardas,umagrandeevisívelcasamatacomcampodetiroparametralhadorasecanhõesantitanque.Haviatambémumacercadearamecontínua.Boapartedotrabalhodenossastropasduranteesseestranhooutonoeinvernofoiaperfeiçoarasdefesas construídas pelos franceses e organizar uma espécie de Linha Siegfried. Apesar das geadas, oprogressofoirápido.AsfotografiasaéreasmostravamavelocidadecomqueosalemãesestavamestendendosuaprópriaLinhaSiegfriedemdireçãoaonorte,partindodoMosela.Malgradoasmuitasvantagensdequeeles desfrutavam em termos de recursos internos e mão de obra forçada, parecíamos estar mantendo omesmoritmodeles.Criaram-seinstalaçõesdegrandesbases,asestradasforammelhoradaseumalinhaférreade cemmilhas em bitola larga foi assentada.Quase cinquenta novos aeródromos e bases-satélites foramcriados ou melhorados. Atrás de nossa frente de combate, imensas massas de provisões e muniçãoacumulavam-senosdepósitos,aolongodetodasaslinhasdecomunicação.HaviasuprimentosparadezdiasentreoSenaeoSommeeprovisõesparamaissetediasaonortedoSomme.Estasúltimassalvaramoexércitodepoisdorompimentoalemão.Poucoapouco,emvistadatranquilidadevigente,muitosportosaonortedo Havre começaram a ser sucessivamente utilizados e, no fim, estávamos usando, ao todo, 13 portosfranceses.

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Em 1914, o espírito do exército francês, que ardia de pai para filho desde 1870, era veementementeofensivo.Suadoutrinaeraqueanaçãonumericamentemaisfracasópoderiaenfrentarainvasãoatravésdacontraofensiva,nãoapenasestratégica,mastambémtática,emtodosospontos.Agora,via-seumaFrançamuitodiferentedaquesehaviaatiradosobreseuantigoinimigoemagostode1914.Oespíritoderevanchetinhaesgotadosuamissãoehavia-seextinguidonavitória.Faziamuitotempoqueestavammortososlíderesque o haviam alimentado. O povo francês passara pela assustadora carnificina de 1,5 milhão de seushomens.Aaçãoofensivaassociava-se,nagrandemaioriadasmentesfrancesas,comosfracassosiniciaisdaofensivafrancesade1914,comorechaçodogeneralNivelleem1917,comaslongasagoniasdoSommeede Passchendaele e, acima de tudo, com o sentimento de que o poder de fogo das armasmodernas eradevastador para o atacante.Nemna França nemna Inglaterra tinha havido uma compreensão clara dasconsequênciasdanovarealidade,dequeerapossívelcapacitarosblindadosparasuportarofogodeartilhariaeavançarcemmilhaspordia.Umlivroesclarecedorsobreesseassunto,publicadoalgunsanosantesporumcertooficialchamadodeGaulle,nãodespertaranenhumareação.AautoridadedoidosomarechalPétainno

ConseilSupérieurdelaGuerretiveraumgrandepesonopensamentomilitarfrancês,fechandoasportasàsideiasnovase,emespecial,desestimulandooqueeracuriosamentechamadode“armasofensivas”.

À luz da posteridade, a política da Linha Maginot tem sido condenada. Ela certamente gerou umamentalidadedefensiva.Masésempreumapre cauçãosensata,quandosedefendeumafronteiradecentenasdemilhas,barraraentradatantoquantopossívelatravésdefortificaçõese,comisso,diminuiroempregodetropasemtrechosfixosdafrentee“canalizar”asinvasõespotenciais.Adequadamenteutilizadanoesquemade guerra francês, aLinhaMaginot poderia ter prestado imensos serviços à França. Poderia ser encaradacomoumalongasucessãode“portõesderompercerco”,coisadevalorinestimável,saídasporondeinvestircontraoinimigo,e,acimadetudo,comoumbloqueioàentradaemamplossetoresdofront,demaneiraaacumular uma reserva geral ou “massa demanobra”.Considerando-se a disparidade de tamanho entre apopulação da França e a daAlemanha, a LinhaMaginot deve ser encarada comoumamedida sensata eprudente.Naverdade,éincrívelquenãotenhasidoestendida,pelomenos,aolongodorioMeuse.Nessecaso,elapoderiaterservidodeabrigoseguro, libe randoapesadaeafiadaespadaofensivafrancesa.MasomarechalPétainopusera-seaessaextensão.Sustentara firmementequeasArdenaspoderiamserexcluídascomo rota de invasão, em virtude da natureza do terreno. E elas foram consoantemente excluídas. AsconcepçõesofensivasdaLinhaMaginottinham-mesidoexplicadaspelogeneralGiraudquandoeuvisitaraMetz,em1937.Maselasnãoforampostasemprática,eaLinhanãoapenasabsorveuumgrandenúmerode soldados profissionais e técnicos altamente treinados, como surtiu um efeito debilitante na estratégiamilitarenavigilâncianacional.

O novo poder aéreo foi corretamente avaliado como um fator revolucionário em todas as operações.Considerando-seonúmeropequenodeaeronavesdisponíveisemqualquerdosdoisladosnessaépoca,seusefeitos foram até exagerados e, em geral, foram considerados a favor da defensiva, por neutralizarem asconcentraçõeseascomunicaçõesdegrandesexércitosdepoisdelançadosaoataque.Atémesmooperíodode mobilização francesa foi considerado sumamente crítico pelo alto comando francês, em virtude dapossíveldestruiçãodoscentrosferroviários,emboraonúmerodeaviõesalemães,talcomodeaviõesaliados,fossepequenodemaisparaumatarefadessamonta.Essasideias,expressaspeloscomandantesdaforçaaérea,estariamnocaminhocertoeseriamjustificáveisemanosposterioresdaguerra,depoisdeopoderioaéreohaver-semultiplicadodezouvintevezes.Mas,naeclosãodoconflito,eramprematuras.

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UmapiadanaInglaterradizqueoMinistériodaGuerraestásempresepreparandoparaaguerrapassada.Mas é provável que isso se aplique a outros órgãos e a outros países, e certamente se aplicou ao exércitofrancês. Eu também tinha a impressão de que o poder da defensiva seria superior, desde que ela fosseativamenteconduzida.Maseunãotinhanemarespon sabilidadeneminformaçõessistemáticaspara fazerumanova avaliação. Sabia que a carnificina da guerra anterior ficara gravada a fundo na alma do povofrancês.Os alemães tinham tido tempo de construir a Linha Siegfried.Como seria terrível atirar o querestavadoshomensdaFrançacontraaquelaparededefogoeconcreto!NavisãoqueguardodosprimeirosmesesdestaSegundaGuerraMundial,eunãodiscordavadavisãogeralarespeitodadefensivaeacreditavaqueosobstáculosantitanqueeaspeçasdecampanha,posicionadoscominteligênciaeprovidosdemuniçãoadequada,poderiamconterostanquesoudestruí-los,excetonaescuridãoounaneblina,realouartificial.

Nos problemas que o Todo-Poderoso coloca diante de seus humildes servos, as coisas raramenteacontecem duas vezes do mesmo modo, ou, quando parecem fazê-lo, há alguma variação que anula ageneralização indevida. Amente humana, salvo quando guiada por uma genialidade ex traordinária, nãoconsegue superar as conclusões aceitas emmeio àsquais é criada.Mas, apósoitomesesde inatividadede

ambososlados,estávamosprestesaassistiraumavastaofensivahitlerista,lideradapormassascompontasdelançadecarrosàprovadecanhõesoufortementeblindados,rompendoqualqueroposiçãodefensivae,pelaprimeiravezemséculos,outalvezatédesdeainvençãodapólvora,tornandoaartilharia,poralgumtempo,quaseimpotentenocampodebatalha.Tambémestávamosprestesaverqueoaumentodopoderdefogotornava a batalha propriamente dita, o combate, menos sangrento, por permitir guardar-se o terrenonecessáriocomumnúmeromaisreduzidodehomense,comisso,oferecerumalvohumanomuitomenor.

Sejacomofor,aprimeiradataemqueosfrancesespoderiamtermon tadoumgrandeataquetalvezfosseo final da terceira semana de setembro.Mas, a essa altura, a campanha polonesa estava encerrada. Emmeadosdeoutubro,osalemãestinhamsetentadivisõesnafrenteocidental.AligeirasuperioridadenuméricafrancesanoOcidenteestavaacabando.Umaofen sivafrancesa,partindodesuafrenteoriental,teriadeixadoadescobertoafronteiranorte,queeramuitomaisvital.Mesmoqueosexércitosfrancesesobtivessemumsucesso inicial, em um mês teriam extrema dificuldade para manter suas conquistas no leste e ficariamexpostosatodaaforçadocontra-ataquealemãoaonorte.

Éessaarespostaàpergunta“porquecontinuarpassivosatéaPolôniaserdestruída?”.Abatalha já foraperdida alguns anos antes. Em 1938, teria havido uma boa probabilidade de vitória, enquanto aTchecoslováquiaain daexistia.Em1936,nãoteriahavidonenhumapossibilidadedeoposiçãoefetiva.Em1933,uméditodeGenebrateriagarantidoaobediênciasemderramamentodesangue.OgeneralGamelinnão pode ser a única pessoa a ser responsabilizada pelo fato de, em 1939, não ter corrido os riscos quehaviamaumentadoenormementedesdeacriseanterior,daqual tantoogoverno francêsquantoo inglêshaviamrecuado.

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Quaiseram,pois,asprobabilidadesdeumaofensivaalemãcontraaFrança?Havia,éclaro,trêsmétodospossíveis.Primeiro,umainvasãopelaSuíça.ElapoderiacontornaroflancosuldaLinhaMaginot,masteriamuitasdificuldadesgeográficaseestratégicas.Segundo,umainvasãodaFrançacruzandoafronteiracomum.

Issoparecia improvável, jáquenãoseacreditavaqueoexércitoalemãoestivesseplenamenteequipadoouarmadoparaumataquemaciçoàLinhaMaginot.E,terceiro,umainvasãodaFrançaatravésdaHolandaeda Bélgica. Ela contornaria a LinhaMaginot e não acarretaria as perdas que tenderiam a ocorrer numataque frontal contra fortificações permanentes. Não poderíamos enfrentar uma investida pelos PaísesBaixosnumpontotãoavançadocomoaHolanda,maseradeinteressedosaliadosdetê-la,sepossível,naBélgica.Havia, nesse período, duas linhas pelas quais os aliados poderiam avançar, se resolvessem ir emsocorrodessepaís,ouquepoderiamocuparatravésdeumesquemasecreto,repentinoebemplanejado,sefossemconvidados.AprimeiradessaslinhaseraoquepodemoschamarlinhaSchelde.1Nãoficavaaumagrandedistânciadafronteirafrancesaeimplicavapoucosriscossérios.Napiordashipóteses,nãofariamalmantê-la como um “falso front”.Namelhor, ela poderia ser construída conforme os acontecimentos. Asegunda linhaeramuitomaisambiciosa.SeguiaoMeuse,atravessandoGivet,DinateNamurepassandoporLouvain,emdireçãoaAntuérpia.Seessa linhaarriscada fosseocupadapelosaliadosepreservadanasbatalhasdifíceis,obraçodireitoda invasãoalemãficaria seriamentecomprometido;e, se seusexércitos serevelassem inferiores, isso seria um prelúdio admirável para a entrada e o controle do centro vital deproduçãodematerialbélicodaAlemanha,novaledoRuhr.

“Entendemos”,escreveramoschefesdeestado-maior,“queaideiafrancesa[conhecidacomoPlanoD]éque,desdequeosbelgas continuema resistirnoMeuse,os exércitos franceses e inglesesdevemocupar alinhaGivet-Namur,comaForçaExpedicionáriaBritânicaoperandoàesquerda.Consideramosquenãoseriasensato adotar esse plano, amenos que haja planos conjuntos com os belgas para a ocupação dessa linha, comtemposuficienteantesdoavançodosalemães.(...)AmenosqueaatualatitudebelgasealtereequesepossamelaborarplanosparaaocupaçãoprecocedalinhaGivet-Namur[tambémchamadaMeuse-Antuérpia],somosdaforteopiniãodequeoavançoalemãodeveserenfrentadonasposiçõespreparadasnafronteirafrancesa.”

OConselhoSupremoAliadoreuniu-seemParisem17denovembro.Mr.Chamberlain levouconsigoLordHalifax,LordChatfieldeSirKingsleyWood.Adecisãofoitomada:“Dadaaimportânciadeconterasforças alemãs o mais a leste possível, é essencial envidar todos os esforços para preservar a linha Meuse-Antuérpia, na eventualidade de uma invasão alemã da Bélgica.” Nessa reunião, Mr. Chamberlain e M.Daladier insistiram na importância que atribuíam a essa resolução e, a partir daí, ela regeu todas asprovidências.Comessapostura, portanto,passamoso inverno e esperamos aprimavera.Nenhumanovadecisãosobreprincípiosestratégicosfoitomadapeloestado-maiorfrancês,inglêsouporseusgovernosnosseismesesquenosseparavamdaavalanchealemã.

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Duranteo invernoe aprimavera, aBEFesteveextremamenteocupada, instalando-se, fortificando suafronteiraesepreparandoparaaguerra,fosseofensivaoudefensiva.Dopostomaisaltoaomaisbaixo,todosestavam diligentemente empenhados nisso, e o bom rendimento que acabaram tendo deveu-seessencialmente à plena utilização das oportunidades surgidas durante o inverno.O exército inglês estavamuitomelhornofinalda“GuerraImperceptível”.Tambémestavamaior.Masalacunaterrível,querefletianossasprovidênciasde antesdaguerra, eraa ausência atémesmode umaúnica divisão blindadanaForçaExpedicionáriaBritânica.AInglaterra,berçodotanqueemtodasassuasvariações,havia,noentreguerras,negligenciadoa talpontoodesenvolvimentodessa armaque logodominariaos camposdebatalha,que,oitomesesdepoisdadeclaraçãodeguerra,nossopequenomaseficienteexércitosótinha,quandochegouahoradaprovação,a1aBrigadadeTanques,quecompreendia17tanqueslevescomcanhõesdeduaslibrasecemtanques“deinfantaria”.Apenas23destesúltimostinhamocanhãodeduaslibras,enquantoorestantetinhaapenasmetralhadoras.HaviatambémseteregimentosdecavalariaedaGuardaReal,equipadoscom

veículosdetransporteetanquesleves,queestavamemprocessodeformaçãodeduasbrigadasdeblindadosligeiros.

Os progressos na frente francesa erammenos satisfatórios.Numa grande força nacional de recrutas, oestado de espírito do povo reflete-se intimamente em seu exército, aindamais quando esse exército ficaaquarteladonaprópriapátriaeoscontatossãoestreitos.Nãosepodedizerque,em1939-1940,aFrançaencarasse aguerra comânimo,ou sequer commuita confiança.A tumultuadapolítica internadadécadaanteriorhaviasemeadodesuniãoeinsatisfação.Elementosimportantes,emreaçãoaocomunismocrescente,haviam pendido para o fascismo, ouvindo de bom grado a hábil propaganda deGoebbels e passando-aadiante sob a forma de mexericos e boatos. Assim, também no exército a influência desintegradora docomunismo e do fascismo entraram em ação; os longos meses hibernais de espera deram tempo eoportunidadeparaqueosvenenosseinstalassem.

Inúmerosfatorescontribuemparaainstauraçãodeummoralelevadoemqualquerexército,masumdosprincipaiséqueoshomensestejamplenamenteempenhadosemtrabalhosúteiseinteressantes.Oócioéumperigosocampodecultura.Durantetodooinverno,haviamuitastarefasqueprecisavamsercumpridas:otreinamentoexigiaatençãocontínua;asdefesasestavamlongedesersatisfatóriasoudeestarconcluídas—até na Linha Maginot faltavam muitos trabalhos suplementares de campo; e a boa forma física requerexercício.Noentanto,osvisitantesdafrentedecom batefrancesacostumavamsurpreender-secomoclimavigente de sereno alheamento, com a qualidade aparentemente precária do trabalhoque era executado ecoma faltadequalquer tipodeatividadevisível.Ovaziodasestradasatrásda fronteira faziaumenormecontrastecomovaivémcontínuoqueseestendiapormilhasatrásdosetoringlês.

Semamenordúvida,permitiu-sequeaqualidadedoexércitofrancêssedeteriorasseduranteoinverno,eeleterialutadomelhornooutonodoquenaprimavera.Empoucotempo,seriasurpreendidopelarapidezepela violência do ataque alemão. Somente nas últimas fases dessa breve campanha é que as verdadeirasqualidades de luta do soldado francês elevaram-se ao máximo em defesa da pátria contra o inimigo deséculos.Mas,aessaaltura,jáeratardedemais.

Em10dejaneirode1940,asinquietaçõesrelativasàfrenteocidentalreceberamumaconfirmação.Ummajor alemão do estado-maior da 7ª Divisão Aeroterrestre havia recebido ordens de levar algunsdocumentosaoQGemColônia.Perdeuotremedecidiuvoar.SeuaviãoerrouolocaldepousoefezumaaterrissagemforçadanaBélgica,ondeastropasbelgasoprenderameconfiscaramseuspapéis,queeletentoudesesperadamente destruir. Os papéis continham o esquema completo e efetivo da invasão da Bélgica,Holanda e França pelo qualHitler se havia decidido. Pouco depois, omajor alemão foi libertado, paraexplicaroassuntoaseussuperiores.Fuiinformadodetudoissonaépocaemepareceuincrívelqueosbelgasnãofizessemumplanoparanosconvidaraentrarnopaís.Maselesnãotomaramnenhumaprovidência.Afirmou-se,nos trêspaíses implicados,queaquiloprovavelmenteconstituíaumapista falsa.Mas issonãopodia ser verdade.Nãohaverianenhumsentido emos alemães tentarem fazerosbelgas acre ditaremqueiriamseratacadosnumfuturopróximo.Issopoderialevá-losarealmentefazeraúltimacoisaqueosalemãesdesejavam, ou seja, traçar um plano com os exércitos franceses e ingleses para que eles avançassem, emsurdinaerapidamente,numabelanoite.Porconseguinte,acrediteinoataqueiminente.

ApelamosparaaBélgica,masoreibelgaeoestado-maiordeseuexércitosimplesmenteaguardaram,naesperança de que tudo acabasse bem. Apesar dos papéis do major alemão, nenhuma outra medida dequalquer tipo foi tomadapelosaliadosoupelospaísesameaçados.Hitler,poroutro lado,comosabemos,convocouGöringasuapresençae,aoserinformadodequeospapéiscapturadostinhamsido,defato,osplanos completos da invasão, ordenou, depois de dar vazão à sua raiva, que se preparassem alternativas.Naturalmente,seapolíticainglesaefrancesanoscincoanosanterioresàguerrativessesidodecarátervirileresoluto,dentrodasantidadedostratadosedaaprovaçãodaLigadasNações,aBélgicapoderiateraderido

aos seus antigos aliados e permitido que se formasse uma frente comum. Uma aliança como essa,adequadamente organizada, teria erguido um escudo ao longo da fronteira belga, até o mar, contra oterrívelenvolvimentoquequaseselaranossadestruiçãoem1914equeteriaumpapeladesempenharnodestroçamentodaFrançaem1940.Napiordashipóteses,aBélgicanãopoderiasofrerumdestinopiordoqueoqueefetivamentelhecoube.Quandonosrecordamosdaindiferençaamericana,dacampanhadeMr.Ramsay MacDonald em prol do desarmamento da França, dos rechaços e humilhações reiterados queaceitamosporocasiãodosváriosdescumprimentosalemãesdascláusulasdedesarmamentodoTratado,denossasubmissãoàviolaçãoalemãdaRenânia,denossaaquiescêncianaabsorçãodaÁustria,denossopactoemMuniqueedaaceitaçãodaocupaçãoalemãdePraga—quandonoslembramosdetudoisso,nenhumcavalheirodaInglaterraoudaFrançaquetenhasidoresponsávelpelaadministraçãopúblicanaquelesanostemodireitoderecriminaraBélgica.Numperíododehesitaçãoeapaziguamento,osbelgasagarraram-seàneutralidadeeseconsolaramemvãocomacrençadequeseriamcapazesdedeteroinvasoralemãoemsuasfronteirasfortificadas,atéqueosexércitosinglesesefrancesespudessemacudiremseusocorro.

1OrioEscalda.(N.T.)

20

Escandinávia,Finlândia

ApenínsulademilmilhasdecomprimentoquevaidaentradadoBálticoatéoCírculoPolarÁrticotinhaimensa importância estratégica. As mon tanhas norueguesas entram pelo oceano, formando uma orlacontínuadeilhas.EntreessasilhaseocontinenteháumcorredordeáguasterritoriaispeloqualaAlemanhapoderiacomunicar-secomomaralto,prejudicandoseriamentenossobloqueio.Aindústriadeguerraalemãabastecia-sedeminériodeferroprincipalmentenaSuécia,retirandoamatéria-prima,noverão,peloportosueco de Lulea, na extremidade do golfo de Botnia; quando este ficava congelado, as cargas partiam deNarvik,nacostaoestedaNoruega.Respeitaras“Passagens”, comoeramchamadasessaságuasprotegidas,equivalia a permitir que todo esse tráfego continuasse sob a proteção da neutralidade, a despeito dasuperioridadedonossopoderionaval.Oestado-maiordoalmirantadoestavaseriamenteperturbadocomaconcessão dessa importante vantagem à Alemanha e, na primeira opor tunidade, levantei a questão noGabinete.

A princípio, a recepção dada aos meus argumentos foi favorável. Todos os meus colegas ficaramprofundamente impressionados com esse prejuízo, mas o rigoroso respeito à neutralidade de pequenosestados era umprin cípio de conduta a que todos aderíamos. Em setembro, a convite demeus colegas edepoisde todaaquestão ter sidominuciosamenteexaminadanoalmirantado, rascunheiparaoGabineteummemorandosobreoassuntoesobreumproblemacorrelato,oafretamentodecargasneutras.Maisumavez, houve concordância geral quanto à necessidade de se fazer alguma coisa, mas não consegui obterassentimentoparaaação.OsargumentosdoForeignOfficesobreaneutralidadetiverampesoenãopudepersuadiroscolegas.Continuei,comoveremos,ainsistiremmeupontodevista,portodososmeioseemtodasasocasiões.Massóemabrilde1940foitomadaadecisãoqueeuhaviapedidoemsetembrode1939.Aessaaltura,eratardedemais.

Quasenesseexatomomento,comosabemosagora,osolhosdosalemãesestavamvoltadosparaamesmadireção. Em 3 de outubro, o almirante Raeder, chefe do Estado-MaiorNaval, apresentou aHitler umapropostaintitulada“ConquistadeBasesnaNoruega”.Elepedia

que o Führer seja informado, assim que possível, da opinião do Estado Maior Naval sobre aspossibilidadesdeestenderabaseoperacionalparaonorte.Éprecisoverificarseépossívelconquistarbasesna Noruega, sob a pressão conjunta da Rússia e da Alemanha, com vistas a melhorar nossa posiçãoestratégicaeoperacional.

Assim,redigiuumasériedenotasentreguesaHitlerem10deoutubro.“Nestasnotas”,escreveuele,

friseiasdesvantagensqueumaocupaçãodaNoruegapelosinglesesteriaparanós:ocontroledosacessosaoBáltico,odesbordamentodenossasoperaçõesnavaisedenossosataquesaéreosàInglaterraeofimdenossapressãosobreaSuécia.Tambémdestaqueiasvantagensquehaveriaparanósnaocupaçãodacostanorueguesa: a saída para o Atlântico norte e a impossibilidade de qualquer barreira inglesa deminas,comonosanosde1917-18.

Rosenberg,oespecialista emassuntos estrangeirosdoPartidoNazi e en carregadodeumórgãoespecialquelidavacomasatividadesdepropagandanospaísesestrangeiros,compartilhavaaopiniãodoalmirante.Sonhavaem“converteraEscandináviaàideiadeumacomunidadenórdicaqueabranjaospovosnortistas,sobaliderançanaturaldaAlemanha”.Logonoiníciode1939,eleacreditouterdescobertouminstrumentoparaissonoPartidoNacionalistadaNoruega,decaráterextremista,queeralideradoporumex-ministrodaGuerra norueguês chamado Vidkun Quisling. Estabeleceram-se contatos e a atividade de Quisling foivinculadaaosplanosdoEstado-MaiorNavalalemão,atravésdaorganizaçãodeRosenbergedoadidonavalalemãoemOslo.Quislingeseuassistente,Hagelin,viajaramaBerlimem14dedezembroeforamlevadospor Raeder a Hitler, a fim de discutir um golpe político na Noruega. Quisling chegou com um planodetalhado.Hitler, cuidadoso como sigilo, fingiu relutância em aumentar seus compromissos e disse queprefeririaumaEscandinávianeutra.Nãoobstante,segundoRaeder,foiexatamentenessediaqueeledeuaocomandantesupremoaordemdeseprepararparaumaoperaçãonorueguesa.

Detudoisso,éclaro,nãosabíamoscoisaalguma.

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Entrementes,apenínsulaescandinavatornou-sepalcodeumconflitoinesperado,quedespertouintensasreaçõesnaInglaterraenaFrançaeafetoufortementeadiscussãosobreaNoruega.Os“PactosdeAssistênciaMútua”deStalincomaEstônia,aLetôniaeaLituâniajáhaviamlevadoàocupaçãoeaofimdessespaíses,eoExércitoVermelhoea forçaaérea russapassaramabloquearas linhasdeacessoàUniãoSoviéticapeloocidente,pelomenosnoqueconcerniaàrotadoBáltico.RestavaapenasoacessopelaFinlândia.

Noiníciodeoutubro,Mr.Paasikivi,umdospolíticosfinlandesesquehaviamassinadootratadodepazde1921comaUniãoSoviética,foiaMoscou.Asexigênciassoviéticasforamradicais:afronteirafinlandesanoistmodaKareliadeveria recuarumadistânciaconsiderável,para tirarLeningradodoalcancedeartilhariahostil.Emais:exigiu-seacessãodealgumasilhasfinlandesasnoGolfodaFinlândia;oempréstimodoúnicoportofinlandêslivredegelonoMarÁrtico,Petsamo;e,acimadetudo,oempréstimodoportodeHango,na entrada doGolfo da Finlândia, como base aeronaval russa. Os finlandeses estavam dispostos a fazerconcessões em todos os pon tos, exceto o último. Com as chaves do golfo emmãos russas, a segurançaestratégicaenacionaldaFinlândialhespareciaacabar.Asnegociaçõesforamsuspensasem13denovembroeogovernofinlandêsdeuinícioàmobilização.Em28denovembro,MolotovderrogouoPactodeNãoAgressãoentreaFinlândiaeaRússia;doisdiasdepois,osrussosatacaramemoitopontosdafronteirademilmilhasdaFinlândiae,namesmamanhã,suacapital,Helsinki,foibombardeadapelaforçaaéreavermelha.

Oimpactodoataquerussorecaiu,inicialmente,sobreasdefesasfronteiriçasdosfinlandesesnoistmodaKarelia. Elas abrangiam uma faixa fortificada de cerca de vintemilhas de largura, que ia de norte a sulatravessando uma região florestal coberta de neve. A zona era chamada de “Linha Mannerheim” emhomenagem ao comandante em chefe finlandês que salvara a Finlândia da subjugação bolchevique, em1917.AindignaçãodespertadanaInglaterra,naFrançae,commaisveemênciaainda,nosEUA,diantedoataquenãoprovocadodaimensapotênciasoviéticaaumanaçãopequena,intrépidaealtamentecivilizada,logofoiseguidapeloassombroepeloalívio.Asprimeirassemanasdelutanãotrouxeramnenhumsucessoparaasforçassoviéticas.Oexércitofinlandês,cujoefetivototaldecombateeradeapenascercadeduzentosmilhomens,saiu-semuitobem.Ostanquesrussosforamenfrentadoscomaudáciaecomumnovotipodegranadademão,logoapelidadade“coquetelMolotov”.

Éprovávelqueogovernosoviéticohouvessecontadocomumavitória fácil.EsperavaqueseusataquesaéreosiniciaisaHelsinkieoutrasregiões,mesmonãosendoemgrandeescala,causassemterror.Astropasque usou inicialmente, embora muito mais fortes em termos numéricos, eram de qualidade inferior emaltreinadas.Oefeitodosbombardeiosaéreosedainvasãodeseuterritóriofoilevantarosfinlandeses,quese uniram contra o agressor e lutaram com absoluta determinação e extrema habilidade. O ataque à“cintura”daFinlândiafoidesastrosoparaosinvasores.Nessaárea,oterrenoéquaseinteiramentecobertodeflorestasdepinheiros,comumaondulaçãosuavee,naépoca,cobertocomtrintacentímetrosdeneve.Ofrioeraintenso.Osfinlandesesestavambem-equipados,comesquiseroupasquentes,queosrussosnãopos-suíam.Alémdisso,os finlandeses revelaram-secombatentes individuaisagressivos,altamente treinadosemmatériadereconhecimentoeguerraflorestal.Osrussosconfiaramemvãonaquan tidadeenasarmasmaispesadas.Aolongodetodaessafrente,ospostosdefronteirafinlandesesrecuaramlentamentepelasestradas,seguidospelascolunasrussas.Depoisqueestashaviampenetradocercadetrintamilhas,foramatacadaspelosfinlandeses. Detidas à frente pelas linhas de defesa finlandesas construídas nas florestas, violentamenteatacadasnosflancosdiaenoiteecomsuascomunicaçõescortadas,ascolunasforamdespedaçadas,ou,noscasosemquetiveramsorte,voltaram,depoisdepesadasbaixas,aopontodepartida.Nofimdedezembro,todooplanorussodefazerainvasãoatravésda“cintura”tinhafracassado.

Enquantoisso,oataqueàLinhaMannerheim,noistmodaKarelia,nãotevemelhorresultado.Umasériedeataquesemmassaporquase12divisõesfoilançadanoiníciodedezembroecontinuoudurantetodoomês.Nofimdoano,ofracassoemtodoofrontconvenceuogovernosoviéticodequeteriadeenfrentaruminimigomuitodiferentedoesperado.Elesedecidiuporumataquemaciço.Issoexigiapreparaçãoemlarga escala e, a partir do fim do ano, os combates cessaram ao longo de toda a fronteira finlandesa,deixando os finlandeses temporariamente vitoriosos sobre seu poderoso agressor. Esse acontecimentosurpreendente foi recebido com igual satisfação em todos os países, beligerantes ou neutros, domundointeiro.Foiumapropagandabastanteruimparaoexércitosoviético.Noscírculosingleses,muitagentesecongratulou por não termos feito um esforço exagerado para ter os soviéticos do nosso lado.Tirou-se aconclusão,sumamenteapressada,dequeoexércitorussoforadestruídopeloexpurgoedequeapodridãoeadegradaçãoinerentesaseusistemadegovernoesuasociedadetinhamsidocomprovadas.NãofoisónaInglaterra que se formou essa opinião. Não há dúvida de que Hitler e seus generais meditaramprofundamentesobreodesempenhofinlandêsedequeeleinfluencioudeformapotenteopensamentodoFührer.

Todoo ressentimento sentido contra o governo soviéticopelopactoRibbentrop-Molotov inflamou-seaindamaiscomessanovademonstraçãodeintimidaçãoeagressãobrutais.Aissosemisturaramtambémodesprezopelaineficiênciamostradapelastropassoviéticaseoentusiasmopelosbravosfinlandeses.ApesardaGrandeGuerraqueforadeclarada,houveumintensodesejodeajudarosfinlandesescomaviõeseoutrosequipamentosbélicospreciosos,alémdevoluntáriosdaInglaterra,EstadosUnidose,maisainda,daFrança.Tanto para suprimento dematerial quanto para a ida de voluntários, só havia uma rota possível para aFinlândia.OportodeminériodeferrodeNarvik,comsuaestradaquecruzavaasmontanhasatéasminasdeferrosuecas,adquiriuumanovaimportânciasentimental,senãoestratégica.Suautilizaçãocomolinhadesuprimentodosexércitos finlandesesafetavaaneutralidadedaNoruegaedaSuécia.Essasduasnações,igualmenteteme rosasdaAlemanhaedaRússia,nãotinhamoutroobjetivosenãoficarforadasguerrasporqueestavamcercadasepelasquaispoderiamsertragadas.Pareciaseraúnicachancedesobreviverem.Masogoverno inglês, embora relutasse, naturalmente, em cometer atémesmo uma violação técnica das águasterritoriaisnorueguesas,minandoasPassagensemseuprópriobene fíciocontraaAlemanha,tomou,baseadonumaemoçãogenerosaquemaltinhaligaçãoindiretacomnossoproblemadaguerra,ainiciativadefazer

uma exigência muito mais séria à Noruega e à Suécia para que permitissem o trânsito de homens esuprimentosacaminhodaFinlândia.

Solidarizei-meardorosamentecomosfinlandeses,apoieitodasaspro postasdeajudá-loseacolhidebomgradoessabrisanovaefavorável,comomeiodeobteragrandevantagemestratégicadeisolaraAlemanhadeseuabastecimentovitaldeminériodeferro.SeNarvikviesseasetornarumaespéciedebasealiadaparaabastecerosfinlandeses,certamenteseriafácilimpedirqueosnaviosalemãescarregassemminérionoportoe navegassem em segurança através das Passagens rumo à Alemanha. Uma vez superados os protestosnorueguesesesuecos,fossepelarazãoquefosse,asprovidênciasmaisimportantesincluiriamasmaissimples.Assim,em16dedezembro,renoveimeusesforçosparaobterconsentimentoparaaoperaçãosimplesesemderramamentodesanguequeconsistiriaemminarasPassagens.

MeumemorandofoiexaminadopeloGabineteem22dedezembro,edefendimeusargumentoscomomelhordeminhacapacidade.Nãoconseguinenhumadecisãofavorávelaagir.ErapossívelfazerprotestosdiplomáticosàNoruegapelautilizaçãodesuaságuasterritoriaispelaAlemanha,eoschefesdeestado-maiortiveramordemde “considerar as consequênciasmilitares de compromissos em solo escandinavo”. Foramautorizadosa“planejarodesembarquedeumaforçaemNarvik,embenefíciodaFinlândiaetam bémemfunçãodeumapossívelocupaçãoalemãdo suldaNoruega”.Masnenhumaordemdeexecuçãopôde seremitidaparaoalmirantado.Numdocumentoquemandeicircularem21dedezembro,resumiosrelatóriosdosistemadeinteligênciaquemostravamapossibilidadededesígniosrussosquantoàNoruega.Dizia-sequeossoviéticostinhamtrêsdivisõesconcentradasemMurmansk,preparando-separaumaexpediçãomarítima.“Épossível”,concluí,“queessecenáriosetransformeempalcodeatividadesnumfuturopróximo.”Issoseconfirmouplenamente,maspartindodeoutrasdireções.

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FaziamuitotempoqueeumeinteressavapelacapturadoAltmark,onavio-auxiliardoSpee.Essenavioera também uma prisão flutuante para as tripulações de nossos navios mercantes afundados. AlgunsprisioneirosingleseslibertadospelocomandanteLangsdorffnoportodeMontevidéu,emcumprimentoàsleis internacionais, disseram-nos que quase trezentosmarinheirosmercantes ingleses estavam a bordo doAltmark.Onavioescondeu-sepeloAtlânticosulporquasedoismesese,então,naesperançadequeabuscahouvesse diminuído, seu comandante arriscou a volta para a Alemanha. A sorte e o bom tempo ofavoreceram,esomenteem14defevereiro,depoisdepassarentreaIslândiaeasilhasFaroe,équeelefoiavistadopornossosaviõesemáguasterritoriaisnorueguesas.

Naspalavrasdeumcomunicadodoalmirantado,“algunsdosnaviosdeSuaMajestadequeestavamemposiçãoconvenienteforamacionados”.Umgrupodecontratorpedeiros,sobocomandantePhilipViandoHMSCossack, interceptou oAltmark, mas não o atacou de imediato. OAltmark refugiou-se no fiordeJösing, uma estreita entrada com cerca de uma milha e meia de extensão, ladeado por escarpas altas ecobertasdeneve.Doiscontratorpedeirosinglesesreceberaminstruçãodeabordá-loparaexame.Naentradado fiorde, foram barrados por duas canhoneiras norueguesas, que lhes informaram que o navio estavadesarmado,foraexaminadonavésperaehaviarecebidopermissãodeprosseguirparaaAlemanha,usandoaságuasterritoriaisnorueguesas.Diantedisso,nossoscontratorpedeirosrecuaram.

Quando essa informação chegou ao almirantado, interferi e, com a concordância do ministro doExterior,ordeneiquenossosnaviosentrassemnofiorde.Vianfezoresto.Naquelanoite,noCossack, comosholofotes acesos, ele entrouno fiorde, através do gelo flutuante. Primeiro, foi a bordoda canhoneiranorueguesaKjellesolicitouqueoAltmarkfosselevadoatéBergensobescoltaconjunta,parainvestigaçõesnostermosdalegislaçãointernacional.OcomandantenorueguêsrepetiusuagarantiadequeoAltmarkfora

revistadoduasvezes,dequeestavadesarmadoedequenenhumprisioneiro inglês foraencontrado.Viandeclarou então que iria abordá-lo e convidou o oficial norueguês para que o acompanhasse. O conviteacaboudeclinado.

Enquanto isso, oAltmark tomou caminho e, na tentativa de abalroar oCossack, encalhou.OCossackforçou a abordagem e um grupo saltou para oAltmark depois de atracar os dois navios. Seguiu-se umaacirrada luta corpo a corpo, na qual quatro alemães foram mortos e cinco ficaram feridos; parte datripulação fugiuparaa terraeosdemais se renderam.Começouabuscapelosprisioneiros ingleses.Logoforamencontradosàscentenas,trancafiadosdentrodedespensaseatédentrodeumtanquedecombustívelvazio.Houveogrito:“ChegouaMarinha!”Asportasforamarrombadaseoscativoslevadosparaoconvés.TambémseconstatouqueoAltmarklevavadoiscanhõesautomáticosequatrometralhadoraseque,apesarde ter sido abordado duas vezes pelos noruegueses, não fora revistado. As canhoneiras norueguesasmantiveram-secomoespectadoraspassivasdurantetodaessaoperação.Àmeia-noite,VianhaviadeixadoofiordeeestavaacaminhodoForth.

OalmirantePoundeeusentamo-nosjuntos,comcertaansiedade,nasaladeguerradoalmirantado.Euderaumaperto firmenoForeignOffice e tinhaplena consciênciada gravidade técnicadasprovidênciastomadas.Mas o que importava, no país e noGabinete, era saber se havia ounão prisioneiros ingleses abordo. Ficamosmuito satisfeitos quando, às três horas damanhã, chegou a notícia de que os trezentoshomenstinhamsidoencon tradoseresgatados.Esseeraofatopreponderante.

A decisão deHitler de invadir aNoruega, como vimos, tinha sido tomada em 14 de dezembro, e otrabalho de estado-maior prosseguia, sob a orien tação de Keitel. O incidente do Altmark, sem dúvida,impulsionouaação.PorsugestãodeKeitel,em20defevereiro,HitlerconvocouurgentementeaBerlimogeneral von Falkenhorst, que na época estava no comando de um corpo de exército em Coblenz.Falkenhorst havia participado da cam panha alemã na Finlândia, em 1918, e, nessa tarde, discutiu comHitler,Keitel e Jodlplanos operacionais detalhadospara a expediçãonorueguesa, que elemesmodeveriacomandar.Aquestãodasprioridadeseradesumaimportância.DeveriaHitlercomprometer-senaNoruegaantes ou depois da execução do “DossiêAmarelo”—do ataque à França? Em1° demarço, tomou suadecisão: a Noruega deveria vir primeiro. O Führer realizou uma conferência militar na tarde de 16 demarçoeoDiaDfoiprovisoriamentemarcado,aparentementepara9deabril.

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Enquantoisso,ossoviéticosjogaramogrossodeseupoderiocontraosfinlandeses.RedobraramoesforçoparapenetrarnaLinhaMannerheimantesqueanevederretesse.Infelizmente,nesseano,aprimaveraeseude gelo, nos quais os oprimidos finlandeses fundamentavam suas esperanças, chegaram com quase seissemanasdeatraso.Agrandeofensivasoviéticanoistmo,queduraria42dias,iniciou-seem1°defevereiro,combinadacomummaciçobombardeioaéreodedepósitosessenciaiseentroncamentos ferroviáriosatrásdaslinhas.Dezdiasdepesadobombardeiodoscanhõessoviéticos,emposiçãoemmassa,juntosrodaaroda,anunciaram o grande ataque da infantaria.Depois de uma batalha de 15 dias, a linha foi rompida.OsataquesaéreosaoforteebaseprincipaldeVyborgaumentaramdeintensidade.Nofimdomês,osistemadedefesadeMannerheimestavadesorganizadoeosrussospuderamconcentrar-secontraogolfodeVyborg.Eraescassaamuniçãodosfinlandeses,esuastropasestavamexaustas.

A honrosa retidão que nos privara de qualquer iniciativa estratégica também prejudicou todas asprovidências efetivas para o enviodematerial à Finlândia.NaFrança, porém,prevalecia um sentimentomais caloroso e profundo, intensamente fomentado porM.Daladier. Em 2 demarço, sem consultar ogoverno inglês, ele concordou em enviar cinquenta mil voluntários e cem bombardeiros à Finlândia.

Certamentenãopodíamosagirnessaescalae,emvistadosdocumentosencontradoscomomajoralemãona Bélgica e dos incessantes relatórios do sistema de inteligência sobre a concentraçãomaciça de tropasalemãsnafrenteocidental,tudofoimuitoalémdoqueaprudênciarecomendaria.Aindaassim,concordou-seemenviarcinquentabombardeirosingleses.Em12demarço,oGabinetenovamentedecidiureativarosplanosdedesembarquesmilitaresemNarvikeTrondheim,depoisemStavangereBergen,comopartedaampliaçãodeajudaàFinlândiaaquefôramosarrastadospelosfranceses.Essesplanosdeveriamestarprontospara execução em 20 demarço, embora a necessidade da permissão no rueguesa e sueca não tivesse sidoatendida.Entrementes,em7demarço,Mr.Paasikivi foinovamenteaMoscou,dessavezparadiscutirostermosdoarmistício.Nodia12,ostermosrussosforamaceitospelosfinlandeses.Todososnossosplanosdedesembarquemilitarvoltaramparaagavetaeasforçasqueestavamsendoreunidasdispersaram-se,atécertoponto.Asduasdivisõesque tinhamsidoretidasnaInglaterraobtiveramentãopermissãodeseguirparaaFrança,enossopoderdecombatevoltadoparaaNoruegaficoureduzidoa11batalhões.

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O colapso militar da Finlândia teve outras repercussões. Em 18 de março, Hitler encontrou-se comMussolini no Passo de Brenner. Deliberadamente, deixou seu anfitrião italiano na impressão de que aAlemanha não cogitava lançar uma ofensiva terrestre ocidental. No dia 19, Mr. Chamberlain falou naCâmaradosComuns.Emvistadascríticasrecentes,reexaminoucomalgumdetalheocasodaajudainglesaàFinlândia.Enfatizou,acertadamente,quenossaconsideraçãoprincipal tinhasidoodesejoderespeitaraneutralidade da Noruega e da Suécia, e também defendeu o governo por não se deixar apressar emtentativasde socorreros finlandeses,que teriampoucaprobabilidadedeêxito.AderrotadaFinlândia foifatal para o go verno Daladier, cujo líder tomara providências muito marcantes, embora tardias, e derapessoalmenteumdestaquedesproporcionalaessapartedenossasinquietações.Em21demarço,formou-seum novo Gabinete, sob a direção de M. Reynaud, comprometido com uma condução cada vez maisvigorosadaguerra.

MinhasrelaçõescomM.ReynaudtinhambasesdiferentesdasqueeuhaviaestabelecidocomM.Daladier.Reynaud,MandeleeuhavíamossentidoasmesmasemoçõesarespeitodeMunique.Daladierestiveradoladooposto.Porconseguinte,acolhiamudançadebomgrado.OsministrosfrancesesforamaLondresparaumareuniãodoConselhoSupremodeGuerraem28demarço.Mr.Chamberlainabriuoencontrocomumadescriçãocom pletaeclaradopanorama,talcomoeleovia.DissequeaAlemanhatinhadoispontosfracos: seu abastecimento de minério de ferro e de petróleo. As principais fontes de suprimento dessesprodutos situavam-se emextremosopostosdaEuropa.Ominériode ferrovinhadonorte.Chamberlainexpôs com precisão a importância de interceptarmos os suprimentos alemães de minério de ferroprovenientesdaSuécia.TambémdiscorreusobreoscamposdepetróleoromenosedeBaku,quedeveriamserrecusadosàAlemanha,sepossívelatravésdadiplomacia.Ouviessaargumentaçãovigorosacomcrescenteprazer.EunãomehaviaapercebidodequãoplenamenteMr.Chamberlaineeuestávamosdeacordo.

M.Reynaudfaloudo impactodapropagandaalemãnomoral francês.Arádioalemãclamavatodasasnoites que oReichnão tinha qualquer rixa com aFrança; que a origemda guerra devia ser buscadanochequeembrancodadopelaInglaterraàPolônia;queaFrançaforaarrastadaparaaguerranoscalcanharesdosingleses,eatémesmoquenãoestavaemcondiçõesdesustentarumcombate.ApolíticadeGoebbelsemrelaçãoàFrançapareciaconsistiremdeixaraguerraprosseguirnacadência lentadessaocasião,contandocomocrescentedesestímuloentreoscincomilhõesdefrancesesentãoconvocadosecomaemergênciadeum governo francês que se dispusesse a chegar a uma solução conciliatória com aAlemanha, à custa daInglaterra.

NaFrança,disseele,formulava-seportodaparteapergunta:“Comopodemosaliadosvenceraguerra?”Onúmerodedivisões,“apesardosesforçosingleses”,estavaaumentandomaisdepressadoladoalemãoquedonosso.Assim,quandopoderíamosteresperançadegarantirasuperio ridadedepessoalnecessáriaparaumcombate bem-sucedido no Ocidente? Não tínhamos conhecimento do que estava acontecendo naAlemanhaemequipamentomaterial.HavianaFrançaumsentimentogeneralizadodequeaguerrachegaraaumimpasseedequeaAlemanhasóprecisavaesperar.Amenosquesetomassealgumaprovidênciaparacortaroabastecimentodepetróleoedeoutrasmatérias-primasdoinimigo,“poderiaaumentarosentimentodequeobloqueionãoeraarmasuficientemente forteparaasseguraravitóriadacausaaliada”.Reynaud,muitomaisreceptivoaocortedoabastecimentodeminériodeferrosueco,declarouquehaviaumarelaçãoexataentreofornecimentodeminériodeferrosuecoàAlemanhaeaproduçãodaindústriasiderúrgicaemetalúrgicaalemã.Suaconclusãofoiqueosaliadosdeveriamminaraságuasterritoriaisaolongodacostanorueguesae,posteriormente,obstruirporumaaçãosimilarominérioqueera levadodoportodeLuleapara a Alemanha. Ele assinalou a importância de impedirmos o abastecimento de petróleo romeno àAlemanha.

Finalmente, ficou decidido que, depois de enviarmos comunicações em termos gerais à Noruega e àSuécia, lançaríamos campos de minas nas águas territoriais norueguesas em 5 de abril. Também ficouacertadoque,seaAle manhainvadisseaBélgica,osaliadosentrariamimediatamentenessepaís,semesperarporumconviteformal;e,seaAlemanhainvadisseaHolandaeaBélgicanãoprestasseassistênciaaesta,osaliadosdeveriamconsiderar-selivresparaentrarnaBélgicaafimdeajudaraHolanda.

Finalmente,comoumpontoevidenteemqueestávamostodosdeacordo,ocomunicadodeclarouqueosgovernos inglêse francêshaviamassentidona seguintedeclaraçãosolene:Que,duranteaguerraemcurso,nãonegociariamnemfirmariamarmistíciosoutratadosdepazanãoseremconcordânciamútua.

Essepactoadquiriusumaimportânciaposteriormente.

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Em 3 de abril, o gabinete inglês implementou a resolução do Supremo Conselho de Guerra, e oalmirantado foi autorizado aminar as Passagens norueguesas em8de abril.Dei o nomede “Wilfred” àoperação efetiva de lançamento das minas, porque, por si só, ela era muito pequena e inocente.Considerando que o fato deminarmos as águas norueguesas poderia provo car represália alemã, tambémficou acertado que umabrigada inglesa e um contingente francês seriam enviados aNarvik para abrir oporto e avançar para a fronteira sueca.Outras forças deveriam ser despachadas para Stavanger,Bergen eTrondheim,afimdenegaressasbasesaoinimigo.

Algumasnotíciassinistras,decredibilidadevariável,começaramentãoachegar.NessamesmareuniãodoGabinetedeGuerra,em3deabril,oministrodaGuerradisse-nosquechegaraaoMinistériodaGuerraumrelatórioinformandoqueosalemãesestavamreunindograndemassadetropaemRostock,comaintençãode tomar a Escandinávia, se necessário. O ministro do Exterior disse que a notícia proveniente deEstocolmotendiaaconfirmaresserelatório.SegundoaembaixadasuecaemBerlim,duzentasmiltoneladasde navios alemães estavam concentradas em Stettin e Swinemunde, tendo a bordo tropas que os boatossituavamemquatrocentosmilsoldados.Insinuou-sequeessasforçasestavamdeprontidãoparadesferirumcontra-ataqueemrespostaaumpossívelataquenossoaNarvikououtrosportosnoruegueses,sobreoqualdizia-sequeosalemãesaindaestavaminquietos.

Naquinta-feira,4deabril,Mr.Chamberlainfezumdiscursodeumotimismoincomum.Hitler,declarouele, havia “perdido o bonde”. Setemeses haviam-nos permitido eliminar nossos pontos fracos e ampliar

enormementenossopoderdecombate.AAlemanha,poroutrolado,havia-sepreparadotãocompletamentequetinhapoucamargemdeforçasaquerecorrer.

Issoserevelouumaafirmaçãoinsensata.Seupressupostobásico—dequenóseosfrancesesestávamosrelativamente mais fortes do que no início da guerra — não deixava de ser razoável. Como expliqueianteriormente, os alemães, a essa altura, estavam no quarto ano de uma intensa fabricação de materialbélico,enquantonósnosachávamosnumestágiomuitoatrasado,provavelmentecomparável,emtermosdeprodutividade,ao segundoano.Alémdisso,acadamês transcorrido,oexércitoalemão,queestavaentãocom quatro anos, fora se transformando numa arma aperfeiçoada e madura, e a vantagem anterior doexércitofrancêsemtermosdetreinamentoecoesãoiadesaparecendo.Tudoestavaemsuspenso.Osváriospequenosexpedientesqueeupuderasugerirtinhamganhoaceitação,masnadadecaráterfundamentalforafeito por qualquer dos lados. Nossos planos, que não eram lá grande coisa, baseavam-se em reforçar obloqueiominandoocorredornorueguêsaonorteeimpedindoofornecimentodepetróleoàAlemanhanosudeste.Completaimobilidadeesilêncioreinavamportrásdofrontalemão.Derepente,apolíticapassivaoudepequenaescaladosaliadosfoivarridaporumacataratadesurpresasviolentas.Estávamosporaprenderoqueeraguerratotal.

21

Noruega

Antesderetomaranarrativa,devoexplicarasalteraçõesocorridasemminhasituaçãoduranteomêsdeabrilde1940.

O cargo de ministro para a Coordenação da Defesa, ocupado por Lord Chatfield, havia-se tornadoredundantee,em3deabril,Mr.Chamberlainaceitousuademissão,queeleapresentouespontaneamente.Nodia4,emitiu-seumadeclaraçãodon°10deDowningStreetnosentidodequenãosepreencheriaocargovago,masestavamsendotomadasprovidênciasparaqueoprimeiroLorddoalmirantado, sendoomais antigo dos ministros das forças em questão, presidisse o Comitê de Coordenação Militar. Porconseguinte, assumi a presidência de suas reuniões, que, no período de 8 a 15 de abril, realizaram-sediariamente, ou, em certos momentos, duas vezes por dia. Eu tinha, portanto, uma responsabilidadeexcepcional,masnenhumpoderdedireçãoefetiva.EntreosoutrosministrosdeforçasquetambémerammembrosdoGabinetedeGuerra, eu era “primus inter pares”.Mas não tinha poder de tomar ou impordecisões.Tinhaqueinfluenciarnãosóosministrosdasforças,mastambémseuscomandantesprofissionais.Assim,muitoshomensimportantesecapazestinhamodireitoeodeverdeexpressarsuasopiniõessobreasfasesrapidamentecambiantesdabatalha—foiumabatalha—queentãoseiniciou.

Os chefes de estado-maior reuniam-se diariamente, depois de discutirem toda a situação com seusrespectivos ministros. Tomavam então suas próprias decisões, as quais, obviamente, passavam a ser deimportânciadominante.Eu tomava conhecimentodelas atravésdoprimeiroLorddomar, que tudomecomunicava, ou dos vários memorandos ou aide-mémoires que os chefes de estado-maior emitiam. Sedesejassequestionaralgumadessasopiniões,poderialevantá-las,éclaro,naprimeiraoportunidade,emmeucomitêdecoordenação,ondeoschefesdeestado-maior,apoiadosporseusrespectivosministros,queelesemgeral arrastavam consigo, compareciam todos como membros individuais. Havia um fluxo copioso deconversaspolidas,nofinaldasquaisumrelatóriomuitodiplomáticoeraredigidopelosecretáriodareuniãoeverificadopelastrêsforçasarmadas,paragarantirquenãohouvessediscrepâncias.Havíamos,pois,chegadoàquelenível elevado, tolerante e afortunadoemque tudoé resolvidopelobemmaiordomaiornúmeropossíveldepessoas,atravésdobomsensodamaioriaeapósaconsultaatodos.Mas,notipodeguerraqueestávamosprestesaenfrentar,asituaçãoeraoutra.Infelizmente,souforçadoaescrevê-lo:abrigatinhaquesermaiscomoasdeummauelementoqueacertaonarizdooutrocomumporrete,ummartelooucoisamelhor.Tudoissoédeplorável,eéumadasexcelentesrazõesparaseevitaraguerraefazercomquetudoseresolvapeloacordo,amistosamente,complenaconsideraçãopelosdireitosdaminoriaecomoregistrofieldasopiniõesdissidentes.

OComitêdeDefesadoGabinetedeGuerrareunia-sequasetodososdiasparadiscutirosrelatóriosdocomitê de coordenação militar e dos chefes de estado-maior. Suas conclusões ou divergências eramnovamente submetidas a frequentes reuniões doGabinete. Tudo tinha de ser explicado e reexplicado e,muitas vezes, quando finalmente se concluía esse processo, todo o panorama estava diferente. Noalmirantado,que,emtemposdeguerra,énecessariamenteumQGdecombate,asdecisõesqueafetavamaesquadraeraminstantaneamentetomadaseapenasemcasosgravíssimoseramencaminhadasaoprimeiro-ministro,quenosdeurespaldotodasasvezes.Quandoenvolviaaaçãodasoutrasforças,ométodoindicado

não tinha nenhuma possibilidade de acompanhar o ritmo dos acontecimentos. Entretanto, no início dacampanhadaNoruega,oalmirantado,pelanaturezadascoisas,tinhatrêsquartosdotrabalhoexecutivoemsuasprópriasmãos.

Não pretendo dizer que, quaisquer que fossemmeus poderes, eu tivesse sido capaz de tomar decisõesmelhores ou de chegar a boas soluções dos problemas que então nos afrontavam. O impacto dosacontecimentosquevounarrarfoitãoviolento,easituaçãofoitãocaótica,quelogopercebiquesomenteaautoridadedoprimeiro-ministropoderiareinarsobreoCo mitêdeCoordenaçãoMilitar.Assim,nodia15,pediaMr.Chamberlainqueassumisseapresidência,oqueelefezempraticamentetodasasnossasreuniõesdurante a campanha da Noruega. Ele e eu continuávamos em estreita concordância, e ele conferia suaautoridadesupremaàsopiniõesqueeuexpressava.

Houve lealdade e boa vontade por parte de todos.Não obstante, o primeiro-ministro e eu tínhamosagudaconsciênciadocaráteramorfodenossosistema,aindamaiscotejadocomosurpreendentecursodosacontecimentos.Emboraoalmirantado,nessaépoca,fosseomotorprincipal,podiam-selevantaralgumasobjeções óbvias contra uma organização em que um dosministros das forças armadas tentava concertartodasasoperaçõesdasoutrasduasforças,administrando,aomesmotempo,todasastarefasdoalmirantadoetendoumaresponsabilidadeespecialpelamovimentaçãonaval.Essasdificuldadesnãoforameliminadaspelofatodeopróprioprimeiro-ministroassumirapresidênciaemedarrespaldo.Mas,emboraumgolpedeazarapósoutro,resultantesdafaltademeiosoudeumcomandoneutro,caíssemsobrenósquasetodososdias,continuei,aindaassim,amanterminhaposiçãonessecírculofluenteeamistoso,massemumfocodefinido.

Posteriormente, mas só depois de termos sido atingidos por muitos de sastres na Escandinávia, fuiautorizadoaconvocarepresidirasreuniõesdoschefesdeestado-maior,semosquaisnadapodiaserfeito.Fuiformalmenteresponsabilizadopor“orientaredirigir”.OgeneralIsmay,ooficialsêniorencarregadodoEstado-MaiorCentral,foipostoàminhadisposiçãocomomeuoficialdeestado-maioremeurepresentantee,nessacondição,tornou-semembroplenodocomitêdoschefesdeestado-maior.FaziamuitosanosqueeuconheciaIsmay,masfoinaquelemomentoquenostornamosunhaecarneemuitomais.Assim,oschefesdeestado-maior,emlargamedida,passaramaresponderperantemimemsuacondiçãocoletivae,comore -presentantedoprimeiro-ministro,passeiapoderinfluenciaroficialmenteecomautoridadesuasdecisõesesuaspolíticas.Poroutrolado,eramuitonaturalquealealdadeprimordialdelesfosseparacomosministrosdesuasforças,osquaisnãoseriamhumanossenãotivessemalgumressentimentopeladelegaçãodepartedesua autoridade a um de seus colegas. Além disso, foi expressamente determinado que minhasresponsabilidadesdeveriamsercumpridasemnomedoComitêdeCoordenaçãoMilitar.Assim,eudeveriater responsabilidades imensas, sempoder efetivo emminhasprópriasmãospara cumpri-las.Apesardisso,acheiquetalvezfossecapazdefazercomqueanovaorganizaçãofuncionasse.Maselaestavafadadaadurarapenasumasemana.Mesmoassim,minhaligaçãopessoaleoficialcomogeneralIsmayesuarelaçãocomoschefesdeestado-maiorpreservaram-seintactasesemesmorecerdesde1°demaiode1940até26dejulhode1945,quandodescanseiminhacarga.

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Na noite de sexta-feira, 5 de abril, o cônsul alemão em Oslo convidou algumas personalidades dedestaque,inclusivemembrosdogoverno,paraaexibiçãodeumfilmenamissãodiplomática.Ofilmeeraaconquistaale mãdaPolôniaeculminavanumcrescendodecenasdehorror,duranteobombardeioalemãodeVarsóvia.Alegendadizia:“Elespoderiamagradecerissoaseusamigosinglesesefranceses.”Ogruposedespediuemsilêncio,desanimado.Ogovernonorueguês,noentanto,estavamaisinteressadonasatividadesdos ingleses. Entre quatro emeia e cinco horas de 8 de abril, quatro contratorpedeiros lançaram nosso

campominadopertodoFiordeOcidental,ocanalquelevaaoportodeNarvik.Àscincohoras,anotíciafoitransmitidapelarádiodeLondrese,àscincoemeia,umanotadogovernodeSuaMajestadefoientregueaoministrodoExteriornorueguês.EmOslo,passou-seamanhãredigindoprotestoscontraLondres.Naquelatarde,porém,oalmirantadoinformouàmissãodiplomáticanorueguesaemLondresquenaviosdeguerraalemães tinhamsidoavistadospertoda costadaNoruega, singrandoparaonorte,presumivelmente comdestinoaNarvik.Maisoumenosnamesmahora,chegouàcapitalnorueguesaanotíciadequeumnavioalemão de transporte de tropas, o Rio de Janeiro, fora afundado perto da costa sul da Noruega pelosubmarinopolonêsOrzel;anotíciadiziaaindaqueumgrandenúmerodesoldadosalemãesforaresgatadopelospescadoreslocaisequeeleshaviamdeclaradoestar-sedirigindoaBergen,paraajudarosnorueguesesadefender o país dos ingleses e franceses.Outras coisas estavam por vir. A Alemanha havia penetrado naDinamarca,masanotíciasóchegouàNoruegadepoisdeelamesmaserinvadida.Portanto,elanãorecebeunenhum aviso formal. A Dinamarca foi facilmente dominada, depois de uma resistência em que umpunhadodesoldadosfiéisfoimorto.

Naquelanoite,osnaviosdeguerraalemãesaproximaram-sedeOslo.Asbateriasexternasabriramfogo.Aforça defensiva norueguesa consistia em um lançador de minas, oOlav Tryggvason, e dois caça-minas.Depoisdoalvorecer,doiscaça-minasalemãespenetraramnaentradadofiordeparadesembarcartropasnaimediação das baterias costeiras. Um deles foi afundado pelo Olav Tryggvason, mas as tropas alemãsdesembarcaram e as baterias foram tomadas. O valente lançador de minas, entretanto, manteve doiscontratorpedeirosalemãesnabocadofiordeeavariouocruzadorEmden.Umabaleeiranorueguesa,armadacomumúnicocanhão, tambémentrouprontamente emaçãocontraos invasores, semnenhumaordemespecial. Seu canhão foi destroçado e o comandante teve as duas pernas arrancadas. Para evitar que seushomensseabatessem,elesedeixourolarparaomarpelabordaetevemortenobre.Aforçaalemãprincipal,lideradapelocruzadorpesadoBlücher,penetrouentãonofiorde,rumandoparaosestreitosdefen didospelafortaleza de Oscarborg. As baterias norueguesas abriram fogo e dois torpedos disparados da costa, aquinhentas jardas de distância, tiveram um impacto decisivo. OBlücher afundou rapidamente, levandoconsigoosoficiaissuperioresdaequipeadministrativaalemãealgunsdestacamentosdaGestapo.Osoutrosnaviosalemães,inclusiveoLützow,retiraram-se.OEmden,atingido,nãotevemaisparticipaçãonabatalhanaval.Osloacaboutomada,nãoporviamarítima,masporaviõesdetransportedetropasedesembarquesfeitosnofiorde.

Num lampejo, oplanodeHitler evidenciou-se em suaplenitude.As forças alemãsdesembarcaramemKristiansand,Stavangere,aonorte,emBergeneTrondheim.

O ataque mais ousado ocorreu em Narvik. Durante uma semana, car gueiros de minério alemãessupostamentevazios,retornandoàqueleportoemseucursohabitual,tinhamsubidoocorredorprotegidopelaneutralidadenorueguesa,repletosdesuprimentosemunição.Dezcontratorpedeirosalemães,cadaumlevando duzentos soldados, com o apoio do Scharnhorst e doGneisenau, haviam zarpado da AlemanhaalgunsdiasantesechegaramaNarviknoamanhecerdodia9.

Doisnaviosdeguerranoruegueses,oNorgeeoEidsvold,encontravam-senofiorde.Estavamdispostosalutar até o fim. Ao amanhecer, avistaram-se contratorpedeiros que se aproximavam do porto em altavelocidade,mas,emmeioà tempestadedenevequecaía, sua identidadeaprincípionãofoi reconhecida.Poucodepois,umoficialalemãoapareceunumalanchaamotoreexigiuarendiçãodoEidsvold.Aoreceberdooficialnocomandoasecarespostade“Vouatacar”,eleseretirou,mas,quasenamesmahora,onaviofoidestruído, juntamente comquase toda a sua tripulação,porumadescargade torpedos.Enquanto isso, oNorge abriu fogo,mas, empoucosminutos, também foi torpedeado e afundou instantaneamente.Nessaresistênciavalente,massemesperança,287marinheirosnorueguesespereceram,sendomenosdecemsalvos

dosdoisnavios.Depoisdisso,acapturadeNarvikfoifácil.Umpontoestratégico—quenosserianegadoparasempre.

Naquelamanhã,oalmiranteForbes,comaesquadraprincipal,estavaemfrenteaBergen.AsituaçãoemNarvik era obscura.Na esperança de frustrar uma captura alemãdoporto, o comandante em chefe deuordem a nossos contratorpedeiros para que entrassem no fiorde e impedissem qual quer desembarque.Então, o comandante Warburton-Lee, com os cinco contratorpedeiros de seu grupo, Hardy, Hunter,Havock, Hotspur eHostile, penetrou no Fiorde Ocidental. Em Tranoy, foi informado por pilotos no -rueguesesdequeseisnaviosmaioresqueodeleeumsubmarinohaviampenetradonofiorde,edequeaentradadoportoestavaminada.Transmitiuessainformaçãoeacrescentou:“Pretendoatacaraoalvorecer.”Emmeioàbrumaeàstempestadesdenevede10deabril,oscincocontratorpedeirosinglesesseguirampelofiordee,aoamanhecer,estavamnaentradadeNarvik.Noportohaviacincocontratorpedeiros inimigos.No primeiro ataque, oHardy torpedeou o navio que portava a insígnia do comodoro alemão, que foimorto; outro destróier foi afundado por dois torpedos, e os outros três ficaram tão sufocados pelocanhoneioquenãopuderamoferecernenhuma resistência efetiva.Tambémestavamnoporto23naviosmercantesdeváriasnações,inclusivecincoingleses;seisnaviosalemãesforamdestruídos.Atéentão,apenastrêsdenossoscincocontratorpedeiroshaviamatacado.OHotspureoHostile ficaramemreservaparadarproteçãocontraasbateriascosteirasounovosnaviosalemãesqueseaproximassem.Juntaram-seentãonumsegundo ataque, e o Hotspur afundou mais dois navios mercantes com seus torpedos. Os navios docomandanteWarburton-Lee estavam ilesos; o fogodo inimigo foi aparentemente silenciado e, apósumahoradeluta,nenhumoutronaviosaiudenenhumdosbraçosdemarcontraeles.

Masaíasortemudou.Quandovoltavadeumterceiroataque,ocoman danteWarburton-Leeavistoutrêsoutrosnaviosqueseaproximavam.Elesnãoderamsinaldequererencurtaradistância,eocombateteveinício a sete mil jardas. Não se tratava, como a princípio se esperou, de reforços ingleses, mas decontratorpedeirosalemãesquetinhamestadoancoradosnumfiordepróximo.Empoucotempo,oscanhõesmais pesados dos navios alemães começaram a se fazer sentir; o passadiço do Hardy foi destruído,Warburton-Lee foimortalmente ferido, e todos os seus oficiais e companheiros,mortos ou feridos, comexceçãodotenenteStanning,seusecretário,queassumiuoleme.Umagranadaentãoexplodiunacasademáquinas e, sob fogo cerrado, odestróier foi lançado contra a costa.Oúltimo sinal do comandantedoHardyparasuaflotilhafoi:“Continuemacombateroinimigo.”

Entrementes,oHuntertinhasidoafundado,eoHotspureoHostile,ambosavariados,juntamentecomoHavock, rumaram para alto-mar. Meia hora depois, depararam com um grande navio que chegava dooceano e que se verificou ser oRauenfels, carregando amunição de reserva alemã. Ele foi atingido pordisparosdoHavocke logoexplodiu.OssobreviventesdoHardy,numesforço supremo,chegaramàpraiacom o corpo de seu comandante, que foi postumamente condecorado com aVictoriaCross. Ele e seushomenshaviamimprimidosuamarcanoinimigoeemnossacrônicanaval.

Surpresa, implacabilidadeeprecisão foramascaracterísticasdoataquecontraa inocenteedesprotegidaNoruega.Setedivisõesdeexércitoforamempregadas.Oitocentasaeronavesdecombatee250atrezentosaviõesdetransporteconstituíramotraçopreponderanteevitaldoataque.Em48horas,todososprincipaisportos da Noruega estavam sob o punho alemão. O rei, o governo, o exército e o povo, tão logo seaperceberamdoqueestavaacon tecendo,explodiramderaiva.Maseratarde.Ainfiltraçãoeapropagandaalemãshaviam-lhestoldadoavisãoatéalie,naquelemomento,minaramsuacapacidadederesistência.OmajorQuislingapresentou-senorádio,agoraemmãosalemãs,comoogovernantepró-germânicodaterraconquistada.Quase todos os funcionários noruegueses recusaram-se a lhe prestar serviços.O exército foimobilizadoecomeçouprontamenteacombaterosinvasores,fazendopressãoemdireçãoaonorteapartirdeOslo.Ospatriotasquecon seguiramencontrararmasrumaramparaasmontanhase florestas.Orei,o

ministério e o parlamento retiraram-se primeiro paraHamar, a cemmilhas deOslo. Foram duramenteperseguidospor carrosblindados alemães ehouve tentativas ferozesde exterminá-los combombardeios emetralhamentoporaviões.Noentanto,elescontinuaramaenviarproclamaçõesaopaísinteiro,insistindonamaisvigorosaresistência.Orestantedapopulaçãofoisubjugadoeaterrorizadoporexemplossangrentos,e reduzido a uma submissão estupefata e silenciosa. A península da Noruega tem quase mil milhas decomprimento.Époucohabitadaesãoescassasasestradaseferrovias,espe cialmentenonorte.ArapidezcomqueHitler instaurouadominaçãonopaís foiumanotávelproezadaguerraedapolítica,eumexemploduradouroalemãodeminúcia,desagacidadeedebrutalidade.

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O governo norueguês, até ali tão frio conosco, em função de seu medo da Alemanha, fez entãoangustiadospedidosdesocorro.Desdeoinício,era-nosobviamenteimpossívelsocorrerosuldaNoruega.Quasetodasasnossastropasprontasemuitasdasqueestavamapenasparcialmentetreinadasencontravam-se na França. Nossa modesta força aérea, embora em crescimento, estava inteiramente empenhada emapoiaraForçaExpedicionáriaBritânica—BEF,incumbir-sedadefesadailhaefazerumtreinamentovigo -roso. Todos os nossos canhões antiaéreos eram necessários em um número dez vezes maior de pontosvulneráveis de extrema importância.Ainda assim, sentimos a obrigação de fazer omáximopossível parasocorrerosnoruegue ses,mesmocomumaviolentaperturbaçãodenossosprópriospreparativoseinteresses.Narvik,aoqueparecia,certamentepoderiasercapturadaedefendida,trazendobenefíciosparatodaacausados aliados. Ali, o rei da Noruega poderia desfraldar sua bandeira não vencida. Seria possível lutar porTrondheim,aomenoscomoummeioderetardaroavançodoinvasorparaonorte,atéqueNarvikpudesseserreconquistadaetransformadaembaseparaumexército.Este,segundoparecia,poderiasermantidopormaremnúmerosuperioraoquequerquepudesseserlançadocontraeleporterra,atravessandoquinhentasmilhas de terreno montanhoso. O Gabinete aprovou calorosamente todas as medidas possíveis para oresgateeadefesadeNarvikeTrondheim.As tropasque tinhamsido liberadasdoprojeto finlandês,bemcomoumnúcleomantidoàmãoparaNarvik,logopoderiamestarprontos.Faltavam-lhesaviões,canhõesantiaéreos, canhões antitanque, tanques, transporte e instrução.TodoonortedaNoruega estava cobertopor camadas deneve de umaprofundidadenunca vista, sentida ou imaginadapornossos soldados.Nãohaviacalçadoparanevenemesquis—emuitomenosesquiadores.Teríamosdefazeroquedesse.Eassimcomeçouumacampanhaimprovisada.

Desembarcamos,outentamosdesembarcar,emNarvik,Trondheimeoutrospontos.Asuperioridadedosalemães emplanejamento, execução e energia erapatente.Elespuseram implacavelmente empráticaumplanodeaçãopreparadocomesmero.Tinhamperfeitacompreensãodousodaarmaaéreaemlargaescala,em todos os seus aspectos. Além disso, sua supe rioridade individual era marcante, especialmente naspequenasunidadesdetropa.EmNarvik,umatropaalemãmistaeimprovisada,quemalcontavacomseismil soldados,manteve acuados por seis semanas cerca de vintemil soldados aliados e, apesar de ter sidoexpulsa da cidade, viveu para vê-los partir. O ataque naval, brilhantemente iniciado pela marinha, foiparalisadopelarecusadocomandantedatropaacorrerumriscoreconhecidamentedesesperado.DividimosnossosrecursosentreNarvikeTrondheimeestragamososdoisplanos.EmNamsos,houveavançoserecuosemmeio à lama. Somente numa expedição, a deAndalsnes, foi que conseguimos penetrar.Os alemães,embora tivessem de vencer centenas de milhas de território inóspito e coberto de neve, conseguiramrechaçar-nos,adespeitodealgunsepisódiosdebravura.Nós,quedetínhamosocontrolemarítimoepodía-mosatacaremqualquerpontodeumacostaindefesa,fomossobrepujadospeloinimigoquesedeslocavaporterra,atravessandoenormesdistânciaseenfrentandotodososobstáculos.

Pordever, tudofizemosparadesembarcarenosembrenharnaNoruega.Achamosqueasortenosforacruelmente adversa. Agora podemos ver que dela nada nos sobrou. Enquanto isso, no início de maio,tivemosdenosconsolaroquantofoipossívelcomumasériederetiradasbem-sucedidas.Considerandoopapel destacadoque tivenesses acontecimentos e a impossibilidadede explicar as dificuldades pelas quaistínhamossidoderrotados,ouosdefeitosdenossaorganizaçãomilitaregovernamentaledenossosmétodosdecondutadaguerra,foiassombrosoeutersobrevividoemantidominhaposiçãonaestimadopúblicoenaconfiançadoparlamento.Issosedeveuaofatodeter,duranteseisouseteanos,previstocomfranquezaocursodosacontecimentosefeitoincessantesadvertências,nãoouvidasnaquelaépoca,masagoralembradas.

O porta-aviões Glorious, atacado em 8 de junho pelos cruzadores pe sados Scharnhorst e Gneisenau,afundouemumahoraemeia.Nofimdeumdoscontratorpedeirosdesuaescolta,oAcasta,narradoporseuúnico sobrevivente, o segundo contramestreC.Carter, temosumquadro vívido e exemplardasbatalhasnavais:

Abordodonossonavio,umacalmamortal,mal sediziaumapalavra,onavio ianavegandoa todoovaporparalongedoinimigo,aíveioummon tedeordens,preparartodasasboiasdefumaça,mangueirasengatadas,váriasoutras tarefas foramdeterminadas, aindaestávamosescapulindodo inimigoe fazendofumaça,etodasasnossasboiasdefumaçatinhamsidolançadas.Então,ocomandantemandoupassarsuamensagemparatodosospostos:“Vocêspodempensarqueestamosfugindodoinimigo,masnãoestamos,nossonaviodeala[oArdent]afundou,oGloriousestáafundando,omínimoquepodemosfazerédarumaboaexibição,boasorteparatodos.”Aí, guinamos, entrando em nossa própria cortina de fumaça. Eu tinha ordem de ficar a postos paradisparar os tubos seis e sete, e aí saímos da cortina de fumaça, alteramos o curso para estibordo,disparandonossos torpedos de bombordo.Foi quando tiveminhaprimeira visãodo inimigo, para sersincero,mepareceuqueeraum[navio]grandeeumpequeno,eestávamosbemperto.Dispareiosdoistorpedosdosmeustubos[depopa],osdaproadispararamosdeles,ficamostodosolhandoosresultados.Nuncavoumeesquecerdovivaquesoltamos;do ladoesquerdodaproadeumdosnavios,houveumclarãoamareloeumrolograndedefumaçaeáguaespirrouparaoalto.Agentesabiaquetinhaacertado,pessoalmente,eunãoviacomopodíamostererrado,detãoperto.Oinimigonãodisparounenhumtirocontranós,achoquedeveterlevadoumbrutosusto.Depoisquedisparamosnossostorpedos,voltamosparanossacortinadefumaçaetornamosaguinarparaestibordo.“Fiquemapostosparadispararostorpedosrestantes”,masdessavez,assimqueespichamosonarizparaforadacortinadefumaça,oinimigomandouchumbo.Umagranadaatingiuacasademáquinas,matouatripulaçãodosmeustubos,fuijogadoládooutroladodostubos,devoterficadonocauteadoporalgumtempo, porque, quando voltei amim,meu braço estava doendo; o navio tinha parado, adernando abombordo.Voulhecontar,acrediteounão,torneiasubirnacadeiradecomando,viaquelesdoisnavios,dispareiostorpedosquesobravam,ninguémmemandoufazerisso,achoqueeuestavafuzilandoderaiva.SóDeussabeporqueatirei,masatirei.OscanhõesdoAcastaficaramatirandootempotodo,atirandoatécomonavioadernado.Aíoinimigonosatingiuváriasvezes,mashouveumagrandeexplosãodoladodireitodapopaeeuficosempremeperguntandoseoinimigonosatingiucomumtorpedo,seilá,aquilopareceulevantaronaviodaágua.

Nofim,ocomandantedeuordemdeabandonaronavio.Nuncavoumeesquecerdotenente-médico,1

era o primeiro navio dele, o primeiro com bate. Antes de pular pela borda, ainda o vi atendendo osferidos,trabalhoinútil,equandoeuestavanaágua,viocomandantesedebruçarnopassadiço,puxarum

cigarrodomaçoeacender.Gritamosparaelevirparaonossobote,eeleacenou:“Adeuseboasorte”—fimdeumvalente.

Masdetodoodestroçoedetodaaconfusãoemergiuumfatoimportante,compotencialparaafetarofuturodaguerra.Nalutadesesperadacomamarinhainglesa,osalemãesinutilizaramadeles,pormodestaque fosse, para o clímax que viria. As perdas aliadas em todas as batalhas navais próximas da Noruegasomaramumporta-aviões, dois cruzadores, uma chalupa e nove contratorpedeiros. Seis cruzadores, duaschalupaseoitocontratorpedeiros foramavariados,maspodiamserreparadosdentrodenossamargemdepo derionaval.Poroutro lado,no fimde junhode1940,umadata importante,aesquadraalemãefetivaconsistiaemnãomaisdeumcruzadorcomcanhõesdeoitopolegadas,doiscruzadoresequatrocontratorpedeiros.Emboramuitosdeseusnaviosavariados,àsemelhançadosnossos,pudessemterconserto,amarinhaalemãnãoconstituiuumfatorexpressivonaquestãosupremadeumainvasãodaInglaterra.

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AGuerraImperceptívelencerrou-secomoataquedeHitleràNoruega.Deseulusco-fuscoirrompeuoclarãodamaisassustadoraexplosãomilitaratéhojeconhecidapelohomem.Descrevioestadodetranseemque a França e a Inglaterra tinham-se mantido durante oito meses, enquanto o mundo inteiro olhavaestupefato. Essa fase revelou-se sumamente prejudicial para os aliados.Desde omomento emque StalinentrouemacordocomHitler,oscomunistasdaFrançahaviamseguidoadeixadeMoscouedenunciadoaguerracomo“umcrime imperialistaecapitalistacontraademocracia”.Fizeramopossível eo impossívelpara solapar omoral do exército e impedir a produção nas fábricas.Omoral da França, tanto entre ossoldadosquantonopovo,estavaacentuadamentemaisbaixoemmaiodoquenaeclosãodaguerra.

NadaparecidoaconteceunaInglaterra,ondeocomunismodirigidopelossoviéticos,apesardeativo,erafraco.Nãoobstante,aindaéramosumgovernopartidário,sobadireçãodeumprimeiro-ministrodequema oposição estava ressentidamente afastada, e que não contava com a ajuda ardorosa e positiva domovimentosindical.Operfil sóbrioe sinceromasrotineirodogovernonão inculcava,nemnoscírculosgovernistasnemnasfábricasdematerialbélico,aqueleesforçointensoqueeranecessário.Seriamnecessárioso impactodacatástrofeeoaguilhãodoperigoparadespertaropoderioadormecidodanação inglesa.Oalarmeestavaprestesasoar.

1Otenente-médicotemporárioH.J.Stammers,daReservadeVoluntáriosdaRoyalNavy.

22

Aquedadogoverno

AsmuitasdecepçõesedesastresdabrevecampanhadaNoruegacausaramprofundaperturbaçãonopaís,e as correntesdepaixãocresceramatémesmonopeitode algunsdosque tinhamsidomais indolentes eobtusos nos anos anteriores à guerra. A oposição pediu um debate sobre a situação da guerra, que foimarcadopara7demaio.Acâmaraestavarepletademembrosmuitoirritadoseangustiados.Adeclaraçãodeabertura de Mr. Chamberlain não deteve a maré hostil. Interrompido em tom zombeteiro, ele foirelembradodeseudiscursode4deabril,quando,emcontextointeiramentediverso,tiveraaimprudênciadedizer:“Hitlerperdeuobonde.”Eledefiniuminhanovaposiçãoeminharelaçãocomoschefesdeestado-maior e, em resposta aMr.HerbertMorrison, deixou claro que eu não tivera esses poderes durante asoperações norueguesas. Um orador após o outro, de ambos os lados da casa, atacou o governo eespecialmenteseuchefe,comacrimôniaeveemênciaincomuns,recebendooapoiodeumaplausocrescenteque vinha de todas as bancadas. Sir Roger Keyes, num ardoroso desejo de ganhar destaque nessa novaguerra, criticou duramente o estado-maior naval por seu fracasso na tentativa de tomar Trondheim.“Quandovi”,disseele,“comoascoisasestavamindomal,nemporummomentodeixeideimportunaroalmirantado e oGabinete deGuerra para queme deixassem assumir toda a responsabilidade e liderar oataque.”Envergandoseuuniformedealmirantedeesquadra,respaldouasqueixasdaoposiçãocomdetalhestécnicos e com sua autoridade profissional, de ummodomuito de acordo como clima da câmara.Dasbancadasdetrásdogoverno,Mr.Amerycitou,entresonorosvivas,asimperiosaspalavrasdeCromwellaoLongoParlamento:“Aquivostendessentadopordemasiadotempoparaobemquetenhaisfeito.Parti,éoquevosdigo,evamosacabarcomisso.EmnomedeDeus, ide!”Erampalavrasterríveis,partindodeumamigo e colega de muitos anos, de um companheiro de Birmingham e de um membro destacado eexperientedoConselhoPrivado.

Nosegundodia,8demaio,emboraprosseguisseemtornodeumamoçãoderecesso,odebateassumiucaracterísticas de um voto de censura e SirHerbertMorrison, em nome da oposição, declarou que suabancada pediria uma votação. O primeiro-ministro pôs-se outra vez de pé, aceitou o desafio e, nummomentoinfeliz,apelouparaseusamigosparaqueficassemaoseulado.Tinhaodireitodefazê-lo,jáqueesses amigoshaviam respaldado sua açãoou inação e,por conseguinte,haviampartilhadode sua respon -sabilidadenos“anosqueosgafanhotoscomeram”,antesdaguerra.Mas,nessemomento,láestavamelesemseusbancos,desconcertadosesilentes,ealgunssealiaramàsmanifestaçõesdehostilidade.Nessedia,assistiu-seàúltimaintervençãodecisivadeMr.LloydGeorgenaCâmaradosComuns.Numdiscursodenãomaisdevinteminutos,eledesferiuumgolpeprofundoecontundentenochefedogoverno.Esforçou-seemmeisentardeculpa:“NãoconsideroqueoprimeiroLordsejainteiramenteresponsávelportudoqueaconteceunaNoruega.”Aparteei imediatamente: “Assumo completa responsabilidade por tudo o que foi feito peloalmirantadoeaceitotodaaminhapartedacarga.”Depoisdemeadvertiranãomedeixarconverternumabrigo antiaéreopara evitar que os estilhaços atingissemmeus colegas,Mr.LloydGeorge caiu sobreMr.Chamberlain. “Não se tratadequem sãoos amigosdoprimeiro-ministro.Aquestão émuitomaior.Elepediu sacrifício. A nação está disposta a todo o sacrifício, desde que tenha uma liderança, desde que ogoverno mostre claramente o que pretende, e desde que confie em que aqueles que a lideram estão

trabalhando bem.” E concluiu: “Afirmo solenemente que o primeiro-ministro deve dar o exemplo desacrifício,poisnadapodecontribuirmaisparaavitórianestaguerradoqueelemesmosacrificarasinsígniasdocargo.”

Nacondiçãodeministros,todosnosmantivemosunidos.OsministrosdaGuerraedaAviaçãojáhaviamdiscursado.Eumeofereceraparaencerrarodebate,oquenãoeramaisdoquemeudever,nãoapenasporlealdade ao chefe sob cujo comando exercia minhas funções, mas também em virtude do papelexcepcionalmente destacado que eu desempenhara no uso de nossas parcas forças em nossa frustradatentativa de socorrer a Noruega. Fiz o que pude para retomar o controle da câmara para o governo,enfrentandointerrupçõescontínuas,quevinhamsobretudodabancadadaoposiçãotrabalhista.Fizissodebom grado, ao rememorar os erros e o pacifismo deles nos anos anteriores, relembrando como, apenasquatromesesantesdeaguerraestourar,eleshaviamvotadomaciçamentecontraorecrutamento.Emminhaopinião,euealgunsamigosquehaviamtrabalhadocomigotínhamosodireitodefazeressascensuras,maseles,não.Quandomeinterrompiam,eurevidavaeosdesafiavae,porváriasvezes,ofragorfoitamanhoqueeunãoconseguiamefazerouvir.Otempotodo,porém,ficouclaroquearaivadelesnãosevoltavacontramim,mascontraoprimeiro-ministro,aquemeuestavadefendendocomomáximodeminhacapacidadeesemlevaremcontaoutrasconsiderações.Quandomesentei,às11,aCasafezadivisão.1Ogovernoobtevemaioriade81votos,porémmaisdetrintaconservadoresvotaramcomasoposições trabalhistae liberaleoutrossessentaseabstiveram.Nãorestoudúvida:defato,emboranãonaforma,odebateeovotoforamumaviolentamanifestaçãodedesconfiançaemMr.Chamberlaineemseugoverno.

Encerradoodebate, ele pediu-meque fosse à sua sala.Percebi de ime diatoque levaramuito a sério osentimentodacâmaraaseurespeito.Eleachavaquenãopoderiacontinuar.Deveriahaverumgovernodecoalizãonacional.Umpartido sozinhonãopoderia arcar comaquele fardo.Alguémdeveria comporumgovernoemqueentrassemtodosospartidos,ounãoseriapossívelcontinuar.Estimuladopeloantagonismodosdebatesesegurodomeuhistóricoemrelaçãoàsquestõesemjogo,euestavafortementedispostoalutar.“Odebatefoiruim,masosenhortemumaboamaioria.Nãosedeixeabater.EstamosmelhornaquestãodaNoruegadoquefoipossíveltransmitiràcâmara.Reforceogovernocomgentedetodasasáreasevamosemfrente até quenossamaioria nos abandone.” Foi esse o sentido deminha fala.MasChamberlain não sedeixouconvencernemconsolareeumedespedideleporvoltadameia-noite,sentindoqueelepersistirianadecisão de se sacrificar, se não houvesse outra forma, em vez de tentar levar a guerra adiante com umgovernounipartidário.

Não lembro exatamente como as coisas aconteceram durante a manhã de 9 de maio, mas houve oseguinte. Sir Kingsley Wood era muito íntimo do primeiro-ministro, como colega e amigo. Os doistrabalharamjuntospormuitotempo,emcompletaconfiança.Porintermédiodele,fiqueisabendoqueMr.Chamberlainhavia-sedecididopelaformaçãodeumgovernodecoalizãonacionale,senãopudessechefiá-lo, cederia o lugar a qualquer umde sua confiança que fosse capaz de fazê-lo.Assim, pela tarde, dei-mecontadequeeubempoderiaserchamadoaliderar.Aperspectivanãomeentusiasmounemmealarmou.Achei que seria de longe omelhor plano.Deixei que as coisas seguissem seu curso.À tarde, o primeiro-ministrocon vocou-meaDowningStreet,ondeencontreiLordHalifaxe,depoisdeumaconversasobreasituaçãoemgeral, fomos informadosdequeMr.AttleeeMr.Greenwoodchegariamempoucosminutosparaumaconferência.

Quandochegaram,sentamo-nosostrêsministrosdeumladodamesa,eoslíderesdaoposição,dooutro.Mr.Chamberlaindeclarouasupremanecessidadedeumgovernodecoalizãonacionaleprocurouverificarse o partido trabalhista serviria com ele. A convenção do partido estava reunida em Bournemouth. Aconversafoiextremamentepolida,masficouclaroqueoslíderestrabalhistasnãosecomprometeriamsemconsultaropartidoe,semmuitodisfarce,denotaramacharquearespostaseriadesfavorável.Emseguida,

retiraram-se. Fazia uma tarde clara e ensolarada. LordHalifax e eu sentamo-nos por algum tempo numbanco do jardim do n° 10 e falamos de generalidades. Voltei então para o almirantado e estive muitoocupadoduranteorestodatardeegrandepartedanoite.

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Rompeuamanhãde10demaioecomelavieramnotíciasaterradoras.Aspastasdetelegramaschegavamsemparardoalmirantado,doMinistériodaGuerraedoForeignOffice.Osalemãeshaviamdesferidootãoesperadogolpe.AHolandaeaBélgicaforaminvadidas.Suasfronteirastinhamsidocruzadasemnumerosospontos.OmovimentogeraldoexércitoalemãodeinvasãodosPaísesBaixosedaFrançahaviacomeçado.

Porvoltadasdezhoras,SirKingsleyWoodveiover-me,logodepoisdedeixaroprimeiro-ministro.Disse-me que Mr. Chamberlain inclinava-se a pensar que a grande batalha que desabava sobre nós tornavanecessárioqueelepermanecesseemseuposto.KingsleyWood informouter-lheditoque,aocontrário,anova crise obrigava aindamais a que tivéssemos um governo de coalizão, única forma de enfrentá-la, eacrescentou que Mr. Chamberlain havia aceito essa opinião. Às 11 horas, fui novamente chamado aDowningStreetpeloprimeiro-ministro.Ali,maisumavez,encontreiLordHalifax.Sentamo-nosàmesaemfrenteaMr.Chamberlain.Elenosdisseterconcluídoestarforadeseualcanceformarumgovernodecoalizão nacional. A resposta recebida dos líderes trabalhistas não deixara dúvida a respeito. A questão,portanto,erasaberquemeledeveriarecomendarqueoreiconvocasse,umavezaceitasuaprópriarenúncia.Suaposturafoiimpassível,serenae,aparentemente,muitoisentanoaspectopessoaldoassunto.Fitou-nosaambosdooutroladodamesa.

Tivemuitasconversasimportantesemminhavidapúblicaeestafoi,cer tamente,amaisimportante.Emgeral,eufalavamuito,mas,nessaocasião,permaneciemsilêncio.Evidentemente,Mr.Chamberlainpensavana cena tumultuada de duas noites antes, na Câmara dos Comuns, quando pareci envolver-me numacontrovérsia tão acalorada com o partido trabalhista. Em bora isso houvesse ocorrido em seu respaldo edefesa,eleachavaquepoderiaserumobstáculoaqueostrabalhistasaceitassemmeunomenaquelaconjun -tura.Nãomelembrodaspalavrasexatasqueeleusou,masaimplicaçãofoiessa.Seubiógrafo,Mr.Feiling,afirmaem termosdecisivosque elepreferiaLordHalifax.Como fiquei em silêncio, seguiu-seumapausamuitolonga.CertamentepareceumaislongadoqueosdoisminutosqueseobservamnascomemoraçõesdoDiadoArmistício.Eentão,porfim,Halifaxfalou.Disseconsiderarquesuaposiçãocomopardoreino,foradaCâmaradosComuns,tornariadifícilparaelecumprirosdeveresdeprimeiro-ministronumaguerracomoaquela.Eleseriaresponsávelportudo,massemopoderdeconduziraassembleiadecujaconfiançadependia a vida de qualquer governo. Halifax falou alguns minutos nesse sentido e, quando terminou,estavaclaroqueodeverrecairiasobremim—naverdade,jácaíra.Entãofaleipelaprimeiravez.Dissequenão faria nenhum contato com qualquer dos partidos da oposição até receber do rei a incumbência deformarumgoverno.Comissoseencerrouamomentosaconversaevoltamosanossotomafáveleinformaldehomensquehaviamtrabalhadojuntosduranteanosecujasvidas,dentroeforadogoverno,tinhamsepassado no caráter amistoso da política inglesa. Voltei então para o almirantado, onde, como se podeimaginar,muitomeesperava.

Osministrosholandesesestavamemminhasala.Desfigurados,abatidosecomhorrornosolhos,tinhamacabadodevoardeAmsterdã.Seupaísforaatacadosemomenorpretextoouaviso.Aavalanchedefogoeaçohaviaroladopelasfronteirase,quandohouveresistênciaeosguardasholandesesdefronteiraabriramfogo, caiu do ar um ataque esmagador. O país inteiro achava-se em estado de desvairada confusão. Oesquemadefensivopreparadohaviatemposforapostoemoperação:osdiquestinhamsidoabertos,eaáguaseespalharaportodaparte.Masosalemãesjáhaviamcruzadoaslinhasmaisexternaseagoradesciampelas

margens do Reno e passavam as defesas internas de Gravelines. Estavam ameaçando a estrada sobre abarragemquecircundavaoZuiderZee.Seriapossívelfazermosalgumacoisaparaimpedirisso?Porsorte,tínhamosuma flotilhanão longedalique recebeuordens imediatasdevarrer a estradaa tiros e cobraromaisaltopreçopossíveldoenxamedeinvasores.ArainhaaindaestavanaHolanda,masnãopareciapossívelpermanecerpormuitotempo.

Emconsequênciadessasdiscussões,grandenúmerodeordensfoidespachadopeloalmirantadoatodososnaviosnasimediações,tendo-seestabelecidoumestreitocontatocomaRealMarinhaHolandesa.MesmotendoemmentearecentetomadadaNoruegaedaDinamarca,osministrosholandesespareciamincapazesdeentendercomoagrandenaçãoalemã,queatéanoiteanteriorsóprofessaraamizade,podia,subitamente,ter feito aquela investida assustadora ebrutal.Nesses enoutros assuntos, passaram-seumaouduashoras.Uma enxurrada de telegramas chegava de todas as fronteiras afetadas pelo maciço avanço dos exércitosalemães. O velho Plano Schlieffen, atualizado com sua extensão holandesa, parecia já estar em plenaexecução.Em1914,aenvolventealadireitadainvasãoalemãtinhavarridoaBélgica,masevitaraentrarnaHolanda.Naquelaépoca,sabia-semuitobemque,seaguerrativessesidoadiadaportrêsouquatroanos,ogrupodeexércitosextraestariadisponíveleosterminaisferroviárioseaslinhasdecomunicaçãoteriamsidoadaptados para ummovimento através daHolanda.Desta vez, o famosomovimento fora lançado comtodas essas facilidades e com todas as característicasde surpresa e traição.Masoutros acontecimentosnosaguardavam.O impacto decisivo do inimigo não seria ummovimento de flanco,mas um rompimentofrontalnafrenteprincipal.Isso,nenhumdenósoudosfrancesesemposiçõesdecomandohaviaprevisto.Nocomeçodaquele ano,numaentrevista, euhavia advertido essespaísesneutros sobreodestinoqueosesperavaequeseevidenciavapelodispositivodastropasepelaevoluçãodasestradaseferrovias,bemcomopelosplanosalemãescapturados.Minhaspalavrasforammuitomalrecebidas.

No estrondo devastador dessa vasta batalha, as conversas serenas que tivéramos em Downing Streetsumiram ou recuaram para um canto da mente. Mas lembro-me de ter sido informado de que Mr.Chamberlain fora ou estava indo ver o rei, o que, naturalmente, era de se esperar.Depois, chegouumamensagemconvocando-meaopalácioàs18horas.BastamdoisminutosparairdoalmirantadoaopaláciopeloMall.Emboraeusuponhaqueosjornaisvespertinosviessemrepletosdasnotíciasaterradorasqueche -gavamdocontinente,nadaaparecerasobreacriseministerial.Opúbliconãotiveratempodeabsorveroqueacontecianoexteriorounopaísenãohaviamultidãopertodosportõesdopalácio.

Fui levado imediatamente ao rei. SuaMajestade recebeu-mecomex tremagentileza e indicou-meumacadeira. Fitou-me alguns instantes com olhar perscrutador e brincalhão, depois disse: “Suponho que osenhornão saibapor queo chamei.”Nomesmo tom espirituosodele, eu respondi: “Senhor, não faço amenorideia.”Eleriuedisse:“Queropedir-lhequeformeumgoverno.”Disse-lhequecertamenteofaria.

Oreinão fizeraqualquerestipulação sobreogoverno serdecoalizãonacionaleconsidereiqueminhacomissão não dependia desse aspecto em termos formais. Contudo, em vista do que acontecera e dascondiçõesquetinhamlevadoàrenúnciadeMr.Chamberlain,umgovernodecaráternacionalerainerenteà situação. Se eu constatasse ser impossível chegar aumacordo comospartidosdeoposição,não estariaconstitucionalmente impedido de tentar formar o governo mais forte possível, com todos os que sedispusessemalutarpelopaísnahoradeperigo,desdequeessegovernopudessetermaiorianaCâmaradosComuns. Disse ao rei que chamaria imediatamente os líderes dos partidos Trabalhista e Liberal, quepretendiacriarumGabinetedeGuerracompostodecincoou seisministros, equeesperavadar-lhepelomenoscinconomesantesdameia-noite.Comisso,pedipermissãoevolteiparaoalmirantado.

Entre19horas e vintehoras, ameupedido,Mr.Attlee veiover-me.Trouxe consigoMr.Greenwood.Informei-o da autorização que recebera para formar um governo e perguntei se o Partido Trabalhistaparticiparia.Mr.Attleerespon deuquesim.Propusqueelestivessembemmaisdeumterçodoscargos,com

dois lugares noGabinete deGuerra de cinco, talvez seis, e pedi aMr.Attlee queme desse uma lista denomes, para podermosdiscutirministérios.CiteiMr.ErnestBevin,Mr.Alexander,Mr.Morrison eMr.Dalton como homens cujos serviços eram imediatamente necessários em altos cargos.Naturalmente, euconhecia Attlee eGreenwood de longa data naCâmara dosComuns.Durante os dez anos anteriores àeclosãodaguerra,emminhaposiçãomaisoumenosindependente,eutiveramuitomaischoquescomosgovernosconservadoresedecoalizãodoquecomaoposição trabalhistae liberal.Tivemosumaconversaagradávelporunsminutoseelesseforam,afimderelatarosacontecimentosportelefoneaosseusamigosecorreligionáriosemBournemouth,comosquais,éclaro,haviamestadonomaisestreitocontatoduranteas48horasanteriores.

ConvideiMr.Chamberlain a liderar aCâmaradosComuns comoLordPresidentedoConselho e elerespondeu,portelefone,queaceitava.2Declarouquefalarianorádioàs21horasdaquelanoiteparticipandoque havia renunciado e instando a todos que apoiassem e ajudassem seu sucessor. E o fez em ter mosmagnânimos. Pedi a Lord Halifax que entrasse no Gabinete de Guerra, permanecendo ministro doExterior. Por volta das 22 horas, enviei ao rei uma lista com cinco nomes, como havia prometido. Anomeaçãodosministrosdastrêsforçaseradeurgênciavital.Jádecidiraquemseriam.Mr.EdeniriaparaoMinistério daGuerra,Mr.Alexander viria para o almirantado, e SirArchibald Sinclair, líder doPartidoLiberal,seriaoministrodaAviação.Aomesmotempo,assumiocargodeministrodaDefesa,semtentardefinir,noentanto,seuescopoeseuspoderes.

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Assim,pois,nanoitede10demaio,nocomeçodessaportentosabatalha,assumiopoderprincipaldoestado, que exerci, a partir de então, emmedida cada vezmaior, por cinco anos e trêsmeses de guerramundial. Ao final desse período, quando todos os nossos inimigos haviam declarado sua rendiçãoincondicional,ouestavamprestesafazê-lo,fuiprontamentedispensadopeloeleitoradoinglêsdequalquergestãoadicionaldeseusnegócios.

Durante aqueles últimos e tumultuados dias de crise política, meu pulso não se havia acelerado emmomentoalgum.Tudoaceiteiconformeveio.Masnãopossoesconderdoleitordesterelatoverazque,aome deitar, por volta das três horas da manhã, tive consciência de um profundo sentimento de alívio.Finalmente,eutinhaaautoridadeparadirigiracenainteira.Foicomosecaminhassecomodestinoetodaminhavidapregressativessesidoapenasopreparoparaessahoraeessaprovação.Dezanosnoostracismopolíticohaviammelibertadodoscostumeirosantagonismospartidários.Minhasadvertênciasnosseisanosanteriorestinhamsidotãonumerosasedetalhadas,econfirmavam-seagoratãoterrivelmente,queninguémmepodiacontradizer.Eunãopoderiasercensuradoportravaraguerranemporestardespreparadoparaela.Acreditavaterumsólidoconhecimentodaquilotudoetinhacertezadenãofracassar.Portanto,apesarde impaciente pelo amanhecer, dormi profundamente e não precisei de sonhos animadores. Fatos sãomelhoresquesonhos.

1OparlamentoinglêsvotacomseusmembrossaindodoplenáriopelaportadoSimepelaportadoNão,métodoaquechamam“divisão”.(N.T.)2LordPresidentoftheCouncilémembrodoGabineteedirigeoPrivyCouncil.(N.T.)

PARTEII

Sozinhos

de10demaiode1940a22dejunhode1941

Depois dos primeiros quarenta dias, ficamos sozinhos, com a Alemanha e a Itáliavitoriosasengajadasemmortalataquecontranós;comaRússiasoviéticaemneutralidadehostilaju dandoHitlerativamente;ecomoJapãoumaameaçainsondável.

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Acoalizãonacional

Porfim,afúrialentamenteacumuladaelongamentecon tidadatempestadedesabousobrenós.Quatrooucinco milhões de homens enfrentaram-se no primeiro embate da mais implacável de todas as guerrasregistradas na história. Em uma semana, a frente de operações da França, atrás da qual havíamo-nosacostumado a viver nos duros anos da guerra anterior e na fase inaugural dessa, seria irremediavelmenterompida.Emtrês semanas,oexército francês,de longaecelebradareputação, seriadesbaratadoedestro -çado,enossoúnicoexércitoinglêsempurradoparaomar,comaperdadetodooseuequipamento.Emseissemanas,nosveríamossozinhos,quasedesarmados,comaAlemanhaeaItáliatriunfantesapertando-nosopescoço, a Europa inteira acessível ao poderio deHitler, e o Japão de cenho franzido do outro lado doglobo. Foi emmeio a esses fatos e essas perspectivas que assumiminhas funções de primeiro-ministro eministro daDefesa, e me voltei para a tarefa inicial de compor um governo de todos os partidos paraconduzirosassuntosdeSuaMajestade,dentroeforadopaís,porquaisquermeiosquesereputassemmaisadequadosaointeressenacional.

Quaseexatamentecincoanosdepois,foipossívelterumavisãomaisfavoráveldenossasituação.AItáliaestava vencida, eMussolini,morto.O portentoso exército alemão havia-se rendido incondicionalmente.Hitlercometera suicídio.Alémdas imensascapturas feitaspelogeneralEisenhower,quase trêsmilhõesdesoldados alemães tinham sido feitosprisioneiros, em24horas,pelomarechalAlexander,na Itália, epelomarechalMontgomery,naAlemanha.AFrançaestavalivre,reorganizadaerevigorada.Demãosdadascomnossos aliados, os dois impérios mais poderosos do mundo, avançávamos para a rápida aniquilação daresistência japonesa. Contraste certamente notável. A estrada percorrida naqueles cinco anos fora longa,árdua eperigosa.Osquenelapereceramnão tinhamdado a vida emvão.Osquemarcharamatéo fimsempreseorgulharãodehavê-latrilhadocomhonra.

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AofazerumrelatodemeuserviçoecontarahistóriadofamosoGovernodeCoalizãoNacional,émeudeverprimordialexplicitaraescalaeaforçadacontribuiçãofeitapelaInglaterraeporseuImpério,queoperigo só fez unirmais firmemente, para o que acabou por se transformar na causa comum demuitosestadosenações.Faço-osemqualquerdesejodetecercomparaçõesinvejosasoudespertarrivalidadesinúteiscomnossomaioraliado,osEstadosUnidos,aquemdevemosincomensuráveleperenegratidão.Masédointeresseconjuntodomundodelínguainglesaqueamagnitudedoesforçodeguerrainglêssejaconhecidaereconhecida.Por isso, fizumatabelaqueabrangetodooperíododaguerra.Elamostraque,até julhode1944,aInglaterraeseuImpériotiveramumnúmerosubstancialmentemaiordedivisõesemcontatocomoinimigodoqueosEstadosUnidos.Essacifraglobal incluinão somenteaesferaeuropeiaeafricana,mastambém toda a guerranaÁsia contrao Japão.Até a chegadada grandemassado exército americanonaNormandia,nooutonode1944,sempretivemosodireitodefalaraomenoscomoiguaise,emgeral,comooparceiro predominante em todos os teatros de operações, exceto os doPacífico e daAustralásia; e issotambémseaplicou,atéomomentoindicado,àsomadetodasasdivisõesemtodasasarenas,emqualquermêsconsiderado.Apartirdejulhode1944,aordemdebatalhaamericana,representadapelasdivisõesem

contatocomoinimigo,tornou-secadavezmaisdominante,eassimfoi,ascendenteetriunfal,atéavitóriafinal,dezmesesdepois.

Outracomparaçãoque traceimostraqueo sacrifíciodevidashumanas inglesasedoImpério foiaindamaior que o de nosso valente aliado.O total demortos e desaparecidos em combate, presumivelmentemortos,nasforçasarmadasinglesas,chegoua303.240homens,aosquaiséprecisoacrescentarmaisde109mildosDomínios,da ÍndiaedasColônias,numtotalde412.240.Essenúmeronão inclui60.500civismortos nos bom bardeios aéreos na Inglaterra, nem as baixas de nossa marinha mercante e de nossospescadores,quecorresponderamacercade30mil.Paracomparaçãocomessesnúmeros,osEstadosUnidoschoram amorte, no exército e na aviação, namarinha, nos fuzileiros e na guarda costeira, de 322.188combatentes.1

Forçasterrestresemcombatecom“divisõesequivalentes”doinimigo

ImpérioBritânico EUATeatro

ocidentalTeatrooriental

Total Teatroocidental

Teatrooriental

Total

1ºJan1940 51/3 - 51/3* - - -

1ºJul1940 6 - 6 - - -1ºJan1941 101/3 - 101/3† - - -

1ºJul1941 13 - 13† - - -1ºJan1942 72/3 7 142/3 - 22/3 22/3‡1ºJul1942 10 42/3 142/3 - 81/3 81/3

1ºJan1943 101/3 82/3 19 5 10 15

1ºJul1943 162/3 72/3 241/3 10 121/3 221/3

1ºJan1944 111/3 121/3 232/3 62/3 91/3 16

1ºJul1944 222/3 16 382/3 25 17 42

1ºJan1945 301/3 182/3 49 552/3 232/3 79

NotasePressupostos

*ForçaExpedicionáriaBritânica—BEF,naFrança.†ExcluiguerrilhasnaAbissínia.‡Excluitropasfilipinas.Alinhadivisóriaentreosteatrosorientaleocidentaléumalinhanorte-sulpassandoporKarachi.Nãosãoconsideradosteatrosdeoperações:afronteiranoroestedaÍndia;Gibraltar;Áfricaocidental;Islândia;Havaí;Palestina;Iraque;Síria(excetoem1°dejulhode1941).Maltaéconsideradaumteatrodeoperações;omesmoacontececomoAlaskaentrejaneirode1942ejulhode1943.Oscontingentesestrangeiros—p.ex.,franceseslivres,polonesesetchecos—nãoestãoincluídos.

Citoessashonrosaslistasnaconfianteesperançadequeacamaradagem,equivalenteeumasó,consagradapor tanto sangue precioso, continue amerecer a reverência e a inspirar a conduta domundo de línguainglesa.

Nosmares,naturalmente,osEstadosUnidos suportaramquase todoopesodaguerranoPacífico, easbatalhasdecisivasqueelestravarampertoda ilhaMidway,emGuadalcanalenoMardeCoral,em1942,garantiramparaelestodaainiciativanaquelevastodomíniooceânicoelhesderampossibilidadedeatacartodasasconquistas japonesase, finalmente,opró prioJapão.Amarinhaamericananãopodia,aomesmotempo, arcar como ônus principal noAtlântico e noMediterrâneo.Tambémnesse aspecto é umdeveresclarecerosfatos.Dos781submarinosalemãese85submarinositalianosdestruídosnoteatroeuropeu,nosoceanosAtlânticoeÍndico,594foramdaresponsabilidadedasforçasnavaiseaéreasinglesas,quetambémliquidaram com todos os encouraçados, cruzadores e contratorpedeiros alemães, além de destruir oucapturartodaaesquadraitaliana.

Atabeladasperdasdesubmarinoséaseguinte:

Grandetotaldesubmarinosdestruídos:996

Destruídospor Alemães Italianos Japoneses

Forçasinglesas* 525 69 91/2

Forçasamericanas* 174 5 1101/2

Outrosecausasdesconhecidas 82 11 10

Totais 781 85 130

*Os termosForças InglesaseForçasAmericanas incluemasForçasAliadasqueestavamsobseucontroleoperacional.Ondeaparecemperdas fracionadas,as“capturas” foramcomuns.Houvemuitoscasosde“capturas”compartilhadas,mas,nostotaisalemães,asfraçõessomamnúmerosinteiros.

No ar, os Estados Unidos fizeram esplêndido esforço para entrar em ação em escala máxima,especialmentecomsuasFortalezasVoadorasoperandoàluzdodia,desdeoprimeiromomento,apartirdePearl Harbor. Seu poder foi usado contra o Japão e, partindo das Ilhas Inglesas, contra a Alemanha.Entretanto, quando chegamos a Casablanca, em janeiro de 1943, o fato é que nenhum bombardeiroamericano isoladohavia lançadoumabombadiurna sobre aAlemanha.Logoviria a fruiçãodosgrandesesforços que eles estavam fazendo, mas, até o fim de 1943, o lançamento de bombas inglesas sobre aAlemanha, no cômputo geral, ultrapassou, numa proporção de oito toneladas contra uma, as bombaslançadasporaviõesamericanos,dediaoudenoite.Somentenaprimaverade1944équeosEstadosUnidosalcançaramamaioriados lançamentos.Nesse aspecto, assimcomoem terra enomar, travamos todas asbatalhasdesdeocomeço,eapenasem1944équefomosalcançadoseultrapassadospeloespetacularesforçodeguerraamericano.

Convém lembrar quenossa produçãodematerial bélico, desde o iníciodo sistemadoLend-Lease, emjaneirode1941,foiaumentadaemumquin tograçasàgenerosidadedosEUA.Comosmateriaisearmasqueelesnosderam,pudemosefetivamentetravaraguerracomosefôssemosumanaçãode58milhõesemvezde48.Tambémnanavegação,aesplêndidaproduçãodoscargueirosdaclasseLibertypermitiuqueofluxodeabastecimentofossemantidonoAtlântico.Poroutrolado,aanálisedasperdasporaçãoinimigasofridasportodasasnaçõesduranteaguerradeveserguardadaemmente.Eisosnúmeros:

Nacionalidade Perdasemtoneladasbrutas Percentagem

Inglesa 11.357.000 54

Americana 3.334.000 16

Todasasdemaisnações(foradocontroleinimigo) 6.503.000 30

Total: 21.194.000 100

Dessasperdas,80%foramsofridasnooceanoAtlântico,incluindoaságuascosteirasinglesaseomardoNorte.Apenas5%ocorreramnoPacífico.

Tudoissoéexposto,nãoparareivindicarumméritoindevido,masparaestabelecer,embasescapazesdeinfundirumrespeitoimparcial,aintensaprodução,emtodasasformasdeatividadebélica,dopovodestapequenailha,sobreoqualrecaiuacarganacrisedahistóriamundial.

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Éprovávelquesejamaisfácilcomporumministério,especialmentedecoalizão,nocalordabatalhadoqueemtemposdepaz.Osentimentododeverprevalecesobretudoomaiseasreivindicaçõespessoaisseapequenam.Umavezacertadososarranjosprincipaiscomoslíderesdosoutrospartidos,comaautorizaçãoformaldesuasorganizações,aatitudedetodosquecon voquei foi semelhanteàdesoldadosemcombate,que seguem prontamente para os locais que lhes são indicados, sem mais perguntas. Oficialmenteestabelecidaabasepartidária,pareceu-mequenenhuminteressepessoalpassoupelamentedequalquerdosinúmeros cavalheiros com que tive de conversar. Se uns poucos hesitaram, foi apenas em virtude deconsiderações públicas. Esse elevado padrão de comportamento foi observado ainda mais pelo grandenúmerodeministrosconservadoresenacional-liberaisquetiveramdedeixarseuscargos,interrompersuascarreirase,nessemomentodeincomparávelinteresseeexcitação,sairdavidapública,emmuitoscasosparasempre.

Osconservadorestinhamumamaioriaqueexcediaemmaisde120cadeirasasomadetodososoutrospartidos na Câmara. Mr. Chamberlain era seu líder escolhido. Não pude deixar de reconhecer que asubstituiçãodele pormimdevia ser sumamentedesagradável paramuitos deles, depois de todos osmeuslongosanosdecríticae,muitasvezes,decensuraexacerbada.Alémdisso,deviaserevidenteparaamaioriadelesoquantodeminhavidasepassaraematritosoubrigasefetivascomoPartidoConservador,omodocomoeuosabandonaranaquestãodolivrecomércioeomodocomoretornaraparaelesnacondiçãodeministrodasFinanças.Depoisdisso,pormuitosanos,euforaseuprincipalopositornasquestõesdaÍndia,dapolítica externa e da falta depreparaçãopara a guerra.Aceitar-me comoprimeiro-ministro foimuitodifícilparaeles.Foidolorosoparamuitoshomenshonrados.Ademais,lealdadeparacomolídereleitodopartido é uma característica deprimeira ordemdos conservadores. Se, em algumas questões, eles haviamficado aquém de seu dever perante a nação nos anos que antecederam a guerra, fora em virtude dessesentimento de fidelidade ao seu chefe escolhido. Nenhuma dessas considerações causou-me a menoransiedade.Eusabiaqueestavamtodasabafadaspelocanhoneio.

Aprincípio,euhaviaoferecidoaMr.Chamberlain,eeleaceitou,a lideran çadaCâmaradosComuns,bemcomoapresidênciadoPrivyCouncil.Nadadissosaiuapúblico.Mr.Attleeinformou-mequeoPartidoTrabalhistanãotrabalhariacomfacilidadenessacomposição.Numacoalizão,aliderançadaCâmaradeveseraceitávelparatodos.ExpusessaquestãoaMr.Chamberlaine,comsuaprontaanuência,assumieumesmoaliderançaeamantiveatéfevereirode1942.Duranteesseperíodo,Mr.Attleefuncionoucomomeuviceetomou conta dodia a dia. Sua longa experiência na oposição foi de grande valia.Eu só comparecia emocasiõesdemaiorgravidade.Estas,noentanto, foramconstantes.Muitosconservadoresacharamque seulíder partidário havia sofrido uma desfeita. Foi unânime a admiração por sua con duta pessoal. Em suaprimeira entradanaCâmara em suanova função (nodia 13demaio), a totalidadede seupartido—agrandemaioriadaCâmara—levantou-seeorecebeucomumaveementedemonstraçãodesolidariedadeeconsideração. Nas primeiras semanas, eu era saudado principalmente pela bancada trabalhista. Mas alealdadeeoapoiodeMr.Chamberlainamimmantiveram-sefirmes,eeuestavasegurodemimmesmo.

Houveumaconsiderávelpressão,porpartedemembrosdoPartidoTrabalhistaedealgumasdasmuitasfigurascompetenteseardorosasquenãoforamincluídasnonovogoverno,paraquehouvesseumexpurgodos“culpados”edosministrosquetinhamsidoresponsáveisporMunique,oupodiamsercriticadospelasmuitas deficiências de nossos preparativos de guerra.Mas não era hora de proscrever homens capazes epatriotas,comlongaexperiênciaemaltoscargos.Seoscríticoshouvessemimpostosuavontade,pelomenosumterçodosministrosconservadoresteriasidoforçadoarenunciar.ConsiderandoqueMr.ChamberlaineraolíderdoPartidoConservador,estavaclaroqueessemovimentoseriadestrutivoparaauniãonacional.Alémdisso,eunãotinhanenhumanecessidadedeperguntaramimmesmosetodaaculparecaíasobreumúnicolado.Aresponsabilidadeoficialcabiaaogovernodaépoca,masasresponsabilidadesmoraiserambem

maisdifundidas.Umalongaeimpressionantelistadecitaçõesdediscursosevotosproferidosporministrostrabalhistas,enãomenosporministrosliberais,todososquaisdesmentidospelosacontecimentos,estavaemminhamente e disponível nosmínimos detalhes.Ninguém tinhamais direito do que eu de passar umaesponjasobreopassado.Assim,resistiaessastendênciasdisruptivas.“Seopresentetentarjulgaropassado,perderá o futuro”, declarei algumas semanas depois. Esse argumento e o peso terrível do momentosubjugaramospretensoscaçadoresdehereges.

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Minhasexperiênciasnessesprimeirosdiasforamsingulares.Convivia-secomabatalha,naqualtodosospensamentosestavamcentradosesobreaqualnadasepodiafazer.Otempotodo,haviaumgovernoporformar, cavalheiros por receber e equilíbrios partidários por ajustar. Não consigo lembrar, nem meusregistrosmostram,comosepassaramtodasessashoras.Umministérioinglês,naquelaépoca,compunha-sedesessentaasetentaministrosdaCoroaetodostinhamqueserencaixadoscomonumquebra-cabeça—nocaso,levandoemcontaareivindicaçãodetrêspartidos.Foinecessárioqueeudialogassenãosócomtodasasfigurasprincipais,mastambém,aomenosporalgunsminutos,comamultidãodehomenscom petentesquedeveriamserescolhidosparatarefasimportantes.Aoformarumgovernodecoalizão,oprimeiro-ministrotemquedarodevidopesoaosanseiosdoslíderespartidáriosnotocanteaquem,dentreseusquadros,deveocuparoscargosdestinadosaopartido.Foiprincipalmentenesseprincípioquemepautei.Sealgumdosquemereciamcoisamelhorfoideixadodeforaporrecomendaçãodeseuschefespartidários,ouatéadespeitodessa recomendação, resta-me apenas expressar meu pesar. Grosso modo, porém, poucas foram asdificuldades.

EmClementAttleeeutinhaumcolegacomexperiênciadeguerra longamenteversadonaCâmaradosComuns. Nossas únicas diferenças de opinião concerniam ao socialismo, mas foram abafadas por umaguerraquelogoimplicariaamaiscompletasubordinaçãodoindivíduoaoestado.Trabalhamosjuntos,emperfeita harmonia e confiança, durante todo o período de governo. Mr. Arthur Greenwood foi umconselheirosensatoedeextremacoragem,alémdeumbomeprestimosoamigo.

Sir Archibald Sinclair, como líder oficial do Partido Liberal, achou constrangedor aceitar o cargo deministrodaAviação,porqueseuscorreligionáriosjulgavamque,emvezdisso,eledeveriaterumacadeiranoGabinetedeGuerra.MastalseriacontrárioàideiadeumGabinetedeGuerrapequeno.Assim,propus-lheque ele compareceria ao Gabinete de Guerra sempre que surgisse algum assunto que afetasse questõespolíticasfundamentaisouauniãopartidária.Eleerameuamigoeforameusubcomandanteem1916,naépocaemqueeucomandarao6°RegimentoRealdeFuzileirosEscoceses emPloegsteert (“PlugStreet”,chamávamos nós), e, pessoalmente, ansiava por ingressar na grande esfera de ação que eu lhe haviareservado.Depois demuita conversa, isso foi amistosamente acertado.Mr. Ernest Bevin, com quem eutravara conhecimentono iníciodaguerra,na tentativademitigar a agudademandado almirantadoportraineiras, teve de consultar o sindicato de trabalhadores nos transportes e gerais, do qual era secretário,antesdepoderparticipardaequipe,noimportantíssimocargodeministrodoTrabalho.Issolevoudoisoutrês dias, mas valeu a pena. O sindicato, o maior da Inglaterra, disse unanimemente que ele deveriaparticiparenosdeuumsólidoapoiodurantecincoanos,atévencermos.

A maior dificuldade foi com Lord Beaverbrook. Eu acreditava que ele tinha serviços de altíssimaqualidade aprestar.Como resultadodeminhas experiênciasna guerra anterior,haviadecidido retirardoMinistériodaAviaçãoofornecimentoeoprojetodeaeronaves,edesejavaqueelesetor nasseministrodaProduçãodeAviões.Aprincípio,elepareceurelutanteemseincumbirdessatarefae,éclaro,oMinistériodaAviaçãonãogostoudaideiadequesuadivisãodesuprimentosfossedesmembrada.Houveoutrasresistências

ànomeaçãodeLordBeaverbrook.Eu tinha certeza, entretanto,dequenossa vidadependiado fluxodenovosaviões;precisavadaenergiavitalevibrantedeleepersistiemmeupontodevista.

Emdeferênciaàsopiniõesvigentes,expressasnoparlamentoenaimpren sa,eranecessárioqueoGabinetedeGuerra fosse pequeno. Assim, comecei com apenas cincomembros, dos quais só um, oministro doExterior, estava à frentedeumministério.Eles eram,naturalmente,osprincipaispolíticospartidáriosdaépoca.Paraumacondutaconvenientedosnegócios,eraprecisoqueoministrodasFinançaseo líderdoPartidoLiberalsefizessemamiúdepresentese,comopassardotempo,onúmerode“presençasconstantes”cresceu.MastodaaresponsabilidadeficoucomoscincoministrosdoGabinetedeGuerra.Eramosúnicoscom o direito a ter a cabeça cortada na Torre, se não vencêssemos. Os demais poderiam sofrer pordeficiênciasministeriais,masnãopelapolíticadoestado.ExcetuadooGabinetedeGuerra,qualquerumpodiadizer:“Nãopossoassumiraresponsabilidadeporistoouaquilo.”Oônusdaformulaçãopolíticacabiaa umnívelmais alto. Isso poupou amuita gente umbocadode preocupaçãonos dias que estavamparadesabarsobrenós.

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Emminhalongaexperiênciapolítica,euhaviaocupadoamaioriadosgrandescargosdeestado,masestouprontoaadmitirqueopostoqueentãomecoubeeraoquemaismeagradava.Opoder,comomeiodeexercer umdomínio absoluto sobre os semelhantes ou de aumentar a pompa pessoal, é justificadamenteconsideradotorpe.Masopodernumacrisenacional,quandoumhomemacreditasaberqueordensdevemserdadas,éumabênção.Emqualqueresferadeação,nãohácomparaçãoentreasposiçõesdonúmeroumedosnúmerosdois, trêsouquatro.Osdevereseproblemasde todasaspessoasquenãoonúmeroumsãomuitodiferentese,sobmuitosaspectos,maisdifíceis.Ésempreumainfelicidadequandoonúmerodoisouonúmerotrêstemquetomarainiciativadeumplanooudeumamedidadepeso.Eletemdeconsiderarnãoapenasosméritosdamedida,mastambémacabeçadochefe;nãoapenasoquedeverecomendar,mastambémoquelheéprópriorecomendaremsuaposição;enãoapenasoquefazer,mastambémomododeobteranuênciaparaissoeomododeconseguirquesejafeito.Alémdisso,onúmerodoisoutrêstemdesehavercomosnúmerosquatro,cincoeseis,outalvezcomalgumbrilhantesujeitodefora,onúmerovinte.Aambição,nãotantodeobjetivosreles,masdefama,cintilaemtodasasmentes.Hásempreváriospontosdevistaquepodemestarcertosemuitosquesãoplausíveis.Euforatemporariamentedestruídoem1915porcausadaquestãodosDardaneloseumainiciativadesumaimportânciaforadescartada,emvirtudedeeu haver tentado executar uma operação fundamental e crucial a partir de uma posição subalterna. Éimprudenteoshomenssearriscaremnessasaventuras.Eessaliçãoficaraimpressaemminhanatureza.

No topo, há grandes simplificações.Um líder consagrado só precisa ter certeza daquilo que émelhorfazer,ou,pelomenos,decidirporumadaspossibilidades.São imensas as lealdades centradasnonúmeroum.Quandoeletropeça,temqueserescorado.Quandocometeerros,elesdevemserencobertos.Quandodorme,nãodeveserinjustificadamenteperturbado.Equandonãopresta,deveserabatidoapauladas.Maseste último e extremado processo não pode ser executado todos os dias e, certamente, não nos diasimediatamentesubsequentesàescolhadele.

Asmudanças fundamentaisnadireçãodamáquinadeguerra forammaisreaisdoqueaparentes.“Umaconstituição”, disse Napoleão, “deve ser curta e obscura.” Os órgãos existentes permaneceram intactos.Nenhumapersonalidadeoficial foitrocada.OGabinetedeGuerraeocomitêdoschefesdeestado-maiorcontinuaram,aprincípio,asereunirtodososdias,comofaziamantes.AomeintitularministrodaDefesa,comaaprovaçãodorei,eunãofizeranenhumamodificaçãolegalouconstitucional.NãopediranenhumpoderespecialàCoroaouaoParlamento.Maseraentendidoeaceitoqueeudeveriaassumiradireçãogeral

daguerra,sujeitoaoapoiodoGabinetedeGuerraedaCâmaradosComuns.Aprincipalmudançaocorridaquandoassumiogovernofoi,éclaro,asupervisãoeadireçãodoschefesdeestado-maiorporumministrodaDefesacompoderesindefinidos.Umavezqueesseministroeratambémoprimeiro-ministro,eletinhatodososdireitos inerentesaessecargo, inclusivepoderesmuitoamplosdeseleçãoedemissãodetodosospersonagensmilitaresepolíticos.Assim,pelaprimeiravez,ocomitêdoschefesdeestado-maiorassumiuseulugar devido e apropriado, em contato direto e cotidiano com o chefe executivo do governo e, emconcordânciacomele,complenocontroledacondutadaguerraedasforçasarmadas.

AposiçãodoprimeiroLorddoalmirantadoedosministrosdaGuerra edaAviação foidecisivamenteafetadadefato,emboranãodedireito.ElesnãoerammembrosdoGabinetedeGuerranemcompareciamàs reuniões do comitê dos chefes de estado-maior. Continuaram inteiramente responsáveis por seusministérios, mas, rápida e quase imperceptivelmente, deixaram de ser responsáveis pela formulação deplanosestratégicosepelaconduçãodasoperaçõesnodiaadia.Estaseramdecididaspelocomitêdoschefesde estado-maior, atuando diretamente sob o comando do ministro da Defesa e primeiro-ministro e,portanto, com a autorização do Gabinete de Guerra. Os três ministros das forças, amigos muitocompetentes e de minha confiança, que eu havia escolhido para essas funções, não faziam nenhumacerimônia.Organizavam e administravam forças cada vezmaiores e davam omáximo de sua ajuda, noestilo inglês fluente e prático. Tinham a mais completa informação, em virtude de sua participação noComitê deDefesa, e acesso constante amim. Seus subordinados de carreira, os chefes de estado-maior,discutiamtudocomelesetratavam-noscomomáximorespeito.Mashaviaumadireçãointegraldaguerra,aqueeles se submetiam fielmente.Nuncahouveocasiãoemque seuspoderes tenhamsido revogadosouquestionados e qualquerumdaquele círculo semprepodiadizer oquepensava.Mas adireção efetivadaguerra logose instalounumnúmeromuitopequenodemãoseoqueantespareceratãodifícil tornou-semuito mais simples — exceto Hitler, é claro. Apesar da turbulência dos acontecimentos e dos muitosdesastresquetivemosdesuportar,amáquinafuncionavaquaseautomaticamenteevivíamosnumfluxodepensamentoscoerentes,passíveisdesetraduziremaçãoexecutivacomgranderapidez.

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EmboraaterrívelbatalhaestivesseentãoocorrendodooutroladodaMancha—eoleitor,semdúvida,estejaimpacienteporchegarlá—talvezsejaconveniente,nesteponto,descreverosistemaeamecânicadacondutadeassuntosmilitareseoutrosqueinstaureiepratiqueidesdeosmeusprimeirosdiasnopoder.Notrâmite de assuntos oficiais, sou um fiel adepto da palavra escrita. Sem dúvida, examinado pela ótica daposteridade,muitodoqueseescrevehoraapóshora,sobo impactodosacontecimentos,podemostrar-seexagerado ou não se concretizar. Disponho-me a corrermeus riscos nisso. É sempremelhor, exceto nahierarquiadadisciplinamilitar,expressaropiniõesedesejosdoquedarordens.Mesmoassim,asdiretrizesescritas, provindo pessoalmente do chefe de governo legalmente constituído e ministro especialmenteencarregado da defesa, tinham tamanha impor tância que, embora não fossem expressas como ordens,frequentementefrutificavamnaação.

Para me certificar de que meu nome não seria utilizado levianamente, emiti o seguinte memorandoduranteacrisedejulho:

Fiquebemclaramenteentendidoquetodasasinstruçõesdemimemanadassãoexpedidasporescrito,oudevem ser imediatamente confirmadas por escrito depois de formuladas, e que não aceitarei nenhumaresponsabilidadeporquestõesrelativasàdefesanacionalnasquaissealeguequetomeiasdecisões,amenosqueelasestejamregistradasporescrito.

Ao acordar, por volta das oito horas, eu lia todos os telegramas e, de minha cama, ditava um fluxocontínuodememorandosediretrizesparaosministérioseoschefesdeestado-maior.Tudoeradatilografadoem regime de revezamento, à medida que ia sendo feito, e prontamente entregue ao general Ismay,subsecretário(militar)doGabinetedeGuerraemeurepresentantenocomitêdoschefesdeestado-maior.Ele vinhame ver todos os dias às primeiras horas damanhã. Assim, ele em geral tinha um bocado dematerialescritoparaapresentaràreuniãodoschefesdeestado-maiorquandoestesereunia,àsdezemeia.Elesdavamtodaaconsideraçãoaminhasopiniões,aomesmotempoquediscutiamasituaçãogeral.Assim,entre15horase17horas,amenosquehouvesseentrenósalgumadificuldadequeexigissenovasconsultas,estavaprontatodaumasériedeordensetelegramasenviadospormimoupeloschefesdeestado-maior,decomumacordoentrenós,geralmenteindicandotodasasdecisõesimediatamentenecessárias.

Numa guerra total, é realmente impossível traçar uma linha exata entre os problemasmilitares e nãomilitares.OfatodenãoterhavidonenhumatritodessetipoentreachefiamilitareaequipedoGabinetedeGuerra deveu-se, primordialmente, à personalidade de Sir Edward Bridges, secretário do Gabinete deGuerra.Não apenas esse filhodeumex-poeta laureado eraum trabalhador extremamente competente eincansável, como era tambémhomemde excepcional força, habilidade e encanto pessoal, sem omenorvestígiodeciúmeemsuanatureza.Tudooquelheimportavaeraquease cretariadoGabinetedeGuerranotodo servisse da melhor maneira possível ao primeiro-ministro e ao próprio Gabinete. Nenhumaconsideraçãoporsuaposiçãopessoaljamaislhepassoupelacabeçaenuncahouveumapalavraríspidaentreosfuncionárioscivisemilitaresdasecretaria.

Nas questões demaior peso, ou quando havia divergências de opinião, eu convocava uma reunião doComitêdeDefesadoGabinetedeGuerra,que,aprincípio,incluíaMr.Chamberlain,Mr.Attleeeostrêsministrosdasforçasarmadas,comapresençadoschefesdeestado-maior.Essasreuniõesformaisreduziram-se depois de 1941.2 À medida que a máquina começou a funcionar com mais regularidade, cheguei àconclusãodeque as reuniões diárias doGabinetedeGuerra comos chefes de estado-maior já não eramnecessárias. Assim, acabei instituindo o que ficou conhecido entre nós como o “desfile ministerial dassegundas”. Toda segunda-feira, havia uma multidão considerável — todo o Gabinete de Guerra, osministros das forças e o ministro da Segurança Interna, o ministro das Finanças, os ministros para osDomínioseaÍndia,oministrodaInformação,oschefesdeestado-maioreosubsecretáriopermanentedoForeignOffice.Nessasreuniões,cadachefedeestado-maiorfazia,alternadamente,seurelatodetudooquehavia acon tecido nos sete dias anteriores, e o ministro do Exterior os acompanhava com seu relato dequalquer acontecimento importante nos assuntos externos. Nos outros dias da semana, o Gabinete deGuerra reunia-se sozinho, e todos os assuntos importantes que exigissem decisões eram-lhe submetidos.Outrosministros,quandodiretamente implicadosnasquestõesaseremdiscutidas,compareciamparaseusproblemasespecíficos.OsmembrosdoGabinetedeGuerratinhamomaisamploconhecimentodetodososdocumentos que diziam respeito à guerra e liam todos os telegramas importantes enviados pormim. Àmedida que a confiança foi crescendo, o Gabinete de Guerra passou a intervir menos ativamente nasquestõesoperacionais,emboraassupervisionassecomtodaaatençãoeplenoconhecimentodecausa.Seusmembrostiraramdemeusombrosquasetodoopesodosassuntosinternosepartidários,assimmeliberandoparaqueeumeconcentrassenotemacen tral.Notocanteatodasasfuturasoperaçõesdeimportância,eusempreosconsultavacomantecedência.Emboraelesconsiderassemcuidadosamenteasquestõesenvolvidas,frequentementemepediamparanãoser informadosde todasasdatasepormenorese,a rigor,emváriasocasiões,interromperam-mequandoeuestavaprestesafornecê-los.

NuncapretendidarcorpoaocargodeministrodaDefesanumdepar tamento.Issoexigiria legislaçãoetodososajustesdelicadosquedescrevi,amaioriadosquaisseresolveupelaboavontadepessoal,precisariater sido penosamente formulada numprocesso constitucional inoportuno. Existia e estava em atividade,

porém,sobadireçãopessoaldoprimeiro-ministro,aalamilitardasecretariadoGabinetedeGuerra,queantesdaguerraforaasecretariadoComitêdeDefesaImperial.ÀsuatestaogeneralIsmay,tendoocoronelHolliseocoronelJacobcomoseusassistentesprincipais,eumgrupoespecialmenteselecionadodeoficiaismaismoços,provenientesdastrêsforças.Essasecretariavirouoestado-maiordoministrodaDefesa.Minhadívidapara comseus integrantes é imensa.Ogeneral Ismay,o coronelHollis eo coronel Jacob subiramsistematicamentedepostoedeconceitocomoprosseguimentodaguerra,enenhumdelesfoisubstituído.Numaesfera tão íntimae tãovoltadaparaassuntos sigilosos, as substituições sãoprejudiciais à tramitaçãocontínuaeeficientedosassuntos.

Depoisdealgumastrocas iniciais,preservou-seumaestabilidadequase idênticanocomitêdoschefesdeestado-maior. No fim de seu mandato como chefe do Estado-Maior da RAF, em setembro de 1940, omarechaldoarNewelltornou-segovernador-geraldaNovaZelândiaefoisubstituídopelomarechaldoarPortal,queeraoastroreconhecidodaforçaaérea.Portalcontinuoucomigodurantetodaaguerra.SirJohnDill, quehavia sucedido aogeneral Ironside emmaiode1940, continuou comochefedoEstado-MaiorImperial—CIGSatémeacompanharaWashingtonemdezembrode1941.Nessaocasião,transformei-oemmeu representantemilitar pessoal junto ao presidente americano e em chefe de nossamissão inglesajunto aos chefes de estado-maior americanos. Suas relações com o generalMarshall, o chefe do Estado-MaiordoExércitodosEUA, tornaram-seumelode valor inestimável em todas asnossasnegociações, equandoelemorreu,emplenaatividade,doisanosdepois,foi-lheconcedidaahonrasingulardeumlugarderepousonocemitériodeArlington,oWalhallaatéentãoreservadoexclusivamenteaosmilitaresamericanos.ElefoisubstituídoporSirAlanBrooke,queficoucomigoatéofim.

A partir de 1941, durante quase quatro anos, a primeira parte dos quais passada em meio a muitosinfortúniosedecepções,aúnicaalteraçãofeitanessepequenogrupo,tantoentreoschefesdeestado-maiorquanto na equipe da Defesa, deveu-se à morte do almirante Pound em ação. É bem possível que issoconstitua um recorde na história militar inglesa. Um grau semelhante de continuidade foi obtido pelopresidenteRooseveltemseucírculo.Oschefesdeestado-maioramericanos—generalMarshall,almiranteKingegeneralArnold,aquemseuniuposteriormenteoalmiranteLeahy—começaramjuntosquandoosamericanos entraram na guerra e nunca foram trocados. Uma vez que, não muito depois, ingleses eamericanosformaramumcomitêcombinadodechefesdeestado-maior,3issofoiumavantageminestimávelparatodos.Nadasemelhanteseconheceraentrealiados,atéentão.

Nãopossodizerquenuncatenhamosdivergidoentrenós,mesmonoplanointernoinglês,mascresceuentremimeoschefesdeestado-maioringlesesumaespéciedeentendimentodequedeveríamosconvencereper suadir,emvezdetentarsobrepujarunsaosoutros.Isso,éclaro,foiajudadopelofatodequefalávamosamesma linguagemtécnicaepossuíamosumgrandeacervocomumdedoutrinamilitareexperiênciadeguerra.Nessecenáriosempremutável,movíamo-noscomosefôssemosumsó,eoGabinetedeGuerranosinvestia de uma liberdade de decisão cada vez maior e nos respaldava com incansável e indefectívelconstância.Nãohaviadivisão,comonaguerraanterior,entrepolíticose soldados,entreos“casacas”eos“milicos”—termosodiososqueatrapalhavamatrocadeopiniões.Tornamo-nosrealmentemuitopróximoseformaram-seamizadesaque,creio,sedeumuitovalor.

Aeficiênciadeumgovernodeguerradepende,principalmente,deasdecisõesqueemanamdamaisaltaautoridadeconstituídaseremdefatoobe decidascomrigor,veracidadeepontualidade.IssoseconseguiunaInglaterra, nessa época de crise, graças à intensa fidelidade, à compreensão e à firme determinação doGabinetedeGuerraemrelaçãoaopropósitoessencialaquenoshavíamosdedicado.Seguindoasinstruções,navios,soldadoseaviõessemoviam,easrodasdasfábricasgiravam.Atravésdetodosessesprocessos,bemcomodaconfiança, indulgênciae lealdadecomqueeuerarespaldado, logoconseguidarumaorientaçãointegral a quase todos os aspectos da guerra. Isso era realmente necessário, pois os tempos foram

extremamenteruins.Ométodofoiaceitoporquetodosseaperceberamdequãopróximasestavamamortee a destruição. E não apenas a morte individual, que é experiência de todos, mas, o que eraincomparavelmentemaisdecisivo,estavamemjogoavidadaInglaterra,suamensagemesuaglória.

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Qualquer relato dos métodos de governo que se desenvolveram durante a coalizão nacional seriaincompletosemumaexplicaçãodasériedemen sagenspessoaisqueenvieiaopresidentedosEstadosUnidoseaoschefesdeestadodeoutrospaísesestrangeiros,bemcomoaoschefesdegovernodosDomínios.Essacorrespondênciadeve serdescrita.DepoisdeobterdoGabinetequaisquerdecisõesespecíficasexigidasnotocanteàpolítica,eumesmocompunhaeditavaessesdocumentos,baseado,namaioriadoscasos,nofatodeelesseremumacorrespondênciaíntimaeinformalcomamigosecompanheirosdetrabalho.Emgeral,consegue-seexpormelhorosprópriospensamentoscomasprópriaspalavras.Apenasocasionalmenteeuliaos textospara oGabinetede antemão.Conhecendo a opiniãode seusmembros, euusava a fluência e aliberdadenecessáriasparaaexecuçãodemeutrabalho.Naturalmente,estavaemexcelentes termoscomoministrodoExteriorecomseuministério,ealgumadiferençadeopiniãoera resolvidaemconjunto.Eufazia circular esses telegramas, por vezes depois de terem sido enviados, para os principais membros doGabinetedeGuerrae,noscasosquelhediziamrespeito,paraoministrodosDomínios.Antesdedespachá-los,éclaro,eumandavaverificarminhasafirmaçõesedadoscomosministériosequasetodasasmensagensmilitares erampassadas, pelasmãos de Ismay, aos chefes de estado-maior. Essa correspondência emnadacontrariavaascomunicaçõesoficiaisouotrabalhodosembaixadores.Massetornou,naverdade,ocanaldemuitasnegociaçõesvitaise,emminhaconduçãodaguerra,desempenhouumpapelnãomenosimportante,eàsvezesatémaissignificativo,doquemeusdeverescomoministrodaDefesa.

O círculo seletíssimo que tinha inteira liberdade de expressar sua opinião contentava-se, quaseinvariavelmente,commeusrascunhos,emedavaumgraucrescentedeconfiança.Asdivergênciascomasautoridadesamericanas,porexemplo,insuperáveisnosegundoescalão,eramamiúderesolvidasempoucashoras pelo contato direto no topo. Na verdade, com o correr do tempo, a eficácia dessa transação dasnegociações em altonível tornou-se tão patente que tive de tomar cuidadoparanãopermitir que ela setransformassenumveículodeassuntosministeriaisrotineiros.Repetidamente,tivequerecusarpedidosdemeuscolegasparaqueeumedirigissepessoal menteaopresidenteacercadeimportantesquestõesdedetalhe.Se elas se introduzissem indevidamente na correspondência pessoal, logo destruiriam sua privacidade e,consequentemente,seuvalor.

Aospoucos,minhasrelaçõescomopresidentetornaram-setão íntimasqueosassuntosprincipaisentrenossos dois países eram praticamente con duzidos através desse intercâmbio pessoal entre ele e eu. Assimcimentou-senossoperfeitoentendimento.Comochefedeestadoechefedegoverno,Rooseveltfalavaeagiacomautoridadeemtodasasesferas;e,levandocomigooGabinetedeGuerra,eurepresentavaaInglaterracom amplitude quase igual. Desse modo, obteve-se um grau muito elevado de harmonia, e tanto aeconomiade tempoquanto a reduçãodonúmerodepessoas informadas foramdevalor inestimável.Euenviava meus telegramas à embaixada ame ricana em Londres, que estava em contato direto com opresidentenaCasaBranca,atravésdemáquinascodificadorasespeciais.Avelocidadecomqueasrespostaseram recebidas e com que se obtinham soluções era facilitada pela diferença de fuso horário. Qualquermensagemqueeupreparasseàtardinha,ànoiteouatéasduashorasdamanhãchegavaaopresidenteantesqueelesedeitassee,muitasvezes,suarespostavoltavaparamimquandoeuacordavanamanhãseguinte.Aotodo,enviei-lhe950mensagenserecebiemrespostacercadeoitocentas.Eusentiaestaremcontatocom

umgrandehomem,queera tambémumamigocalorosoeo supremodefensordaselevadascausasaqueservíamos.

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Nasegunda-feira,13demaiode1940,pediàCâmaradosComuns,queforaespecialmenteconvocada,umvotode confiançanonovo governo.Depois de relatar os progressos obtidos nopreenchimentodosvárioscargos,declarei: “Nada tenhoaoferecer senão sangue, trabalho, suore lágrimas.”Emtodaanossalonga história, nenhum primeiro-ministro jamais conse guira apresentar ao parlamento e à nação umprogramaaomesmotempotãocurtoetãopopular.Encerreidizendo:

Perguntam-mequalénossapolítica.Euvosdigo:écombaternomar,naterraenoar,comtodoonossopoderecomtodaaforçaqueDeusnospossadar;combaterumatiraniamonstruosa,jamaissuperadanosombrioelamentávelcatálogodoscrimeshumanos.Essaénossapolítica.Perguntam qual é o nosso objetivo? Posso responder com uma palavra: Vitória— vitória a qualquercusto,vitóriaadespeitodetodooterror;vitória,pormaislongaeárduaquesejaaestrada;semavitória,nãohásobrevivência.Que se reconheça isto:nãohá sobrevivênciaparao ImpérioBritânico;nãohá sobrevivênciapara tudoquantooImpérioBritânicotemrepresentado;nãohásobrevivênciaparaoanseioeoimpulsodetodosostemposdequeahumanidadecaminheemdireçãoàsuameta.Masempreendominhatarefacomânimoeesperança. Tenho certeza de que nossa causa não será levada ao fracasso entre os homens. Nestemomento,sinto-menodireitodepleitearaajudadetodosededizer:vinde,avancemos juntos,comauniãodenossasforças.

AessasquestõessimplesaCâmaradeusuaaprovaçãounânimeesuspendeuostrabalhosaté21demaio.Foiassim,pois,quetodosiniciamosnossatarefacomum.Nuncaumprimeiro-ministroinglêsrecebeudos

colegas de Gabinete uma ajuda leal e constante como a que me foi concedida, durante os cinco anosseguintes,poresseshomensdetodosospartidosdanação.Oparlamento,emboramantivesseacríticalivreeativa,deuumrespaldocontínuoeesmagadoratodasasmedidaspropostaspelogoverno,eanaçãoesteveunidae fervorosacomonunca.Muitobomqueassimfosse,poisavançavamsobrenóseventosdeordemmaisterríveldoquequalquerumhouvesseprevisto.

1Eisenhower,CrusadeinEurope,p.1.2OComitêdeDefesareuniu-sequarentavezesem1940,76em1941,vinteem1942,14em1943edezem1944.3CombinedChiefsofStaff,americanoseingleses,comsedeemWashington.Ajuntaformadasódosamericanoschama-seJointChiefsofStaff.(N.T.)

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AbatalhadaFrança

Na eclosão da guerra, em setembro de 1939, o poderio do exército e da força aérea alemães seconcentrara na invasão e conquista da Polônia. Ao longo da frente ocidental, de Aix-la-Chapelle até afronteirasuíça,ficaram42divisõesalemãssemblindados.Depoisdamobilizaçãofrancesa,aFrançapoderiaterdisposto setentadivisões emoposição a elas.Pormotivosque já foramexplicados,não se considerarapossívelatacarosalemãesnessaocasião.Muitodiferentefoiasituaçãoem10demaiode1940.Oinimigo,aproveitandoademoradeoitomeseseadestruiçãodaPolônia,haviaarmado,equipadoetreinadocercade155divisões, das quais dez eramPanzer, divisões blindadas.O acordodeHitler comStalinpermitiu-lhereduzirasforçasalemãsnoLesteaínfimasproporções.EmfrenteàRússia,segundoogeneralHalder,chefedoEstado-Maioralemão,ficaranadamaisdoque“umapequenaforçadecobertura,quemalseprestariaacoletartaxasdealfândega”.Semqualquerpremoniçãosobreseuprópriofuturo,ogovernosoviéticoassistiuàdestruiçãoda“segundafrente”ocidental,pelaqualmaistardeclamariacomtantaveemênciaepelaqualteriadeesperaremagoniadurantetantotempo.Hitler,portanto,estavaemcondiçõesdedesferirseuataqueàFrançacom126divisõesecomatotalidadedaimensaarmablin dadadedezdivisõesPanzer,quasetrêsmilcarrosdecombate,pelomenosmilpesados.

Do ladoopostoa esse conjunto, cuja força edisposiçãoexatasobviamentenos eramdesconhecidas,osfrancesestinhamumtotalequivalentea103divisões,incluindoasinglesas.SeosexércitosdaBélgicaedaHolanda entrassem, esse número teria sido aumentado em 22 divisões belgas e dez divisões holandesas.Comoessesdoispaísesforamimediatamenteatacados,em10demaioototaldasdivisõesaliadasdetodosostiposnominalmentedisponíveis erade135, oupraticamenteomesmonúmeroquehoje sabe mosqueoinimigopossuía.Adequadamenteorganizadaeequipada,bem-treinadaebem-conduzida,essa força,pelospadrõesdaguerraanterior,teriatidoumaboaprobabilidadedeconterainvasão.

Entretanto,osalemãestiveramplenaliberdadedeescolheromomento,adireçãoeaforçadeseuataque.Maisdametadedoexércitofrancêsen contrava-senossetoressulelestedaFrança,eas51divisõesfrancesaseinglesasdoIGrupodeExércitosdogeneralBillotte,acrescidaspelaajudabelgaeholandesaquepudessechegar, tiveram de enfrentar o avanço de mais de setenta divisões inimigas, comandadas por Bock eRundstedt,entreLongwyeomar.Acombinaçãodetanquesquaseàprovadetirosdecanhõescomaviõesbombardeiros,que se revelara tãoeficientenaPolôniaemmenorescala, formarianovamenteapontadelançadograndeataque,eumgrupodecincodivisõesPanzeretrêsmotorizadas,sobocomandodeKleist,foidirigidoatravésdasArdenasparaSedaneMonthermé.

Para enfrentar essas formasmodernas de guerra, os franceses tinham cerca de 2.300 tanques, em suamaioria leves. Suas formações mecanizadas incluíam alguns tipos modernos poderosos, porém mais dametadedetodaasuaforçablindadaestavadisseminadaembatalhõesdispersosdetanquesligeiros,voltadospara a cooperação com a infantaria. Suas seis divisões blindadas,1 as únicas com que poderiam terenfrentadooassaltoemmassadosPanzers,estavamdispersasaolongodofrontenãopodiamserconcen -tradas para entrar em operação num combate coerente. A Inglaterra, berço do tanque, mal acabara decompletaraformaçãoeotreinamentodesuaprimeiradivisãoblindada(328tanques),queaindaestavanailha.

Osaviõesdecombatealemães,entãoconcentradosnoocidente,erammuitosuperioresaosfrancesesemnúmeroequalidade.Aforçaaérea inglesanaFrançacompunha-sedosdezesquadrõesdecaçasHurricanequepuderamserliberadosdadefesainternavital,emais19esquadrõesdeoutrostipos.Nemasautoridadesaeronáuticas francesas nem as inglesas haviam-se equipado com bombardeiros de mergulho, que, nessaépoca,comoocorreranaPolônia,passaramaterdestaque,equeiriamdesempenharumpapelimportantenoabatimentomoraldainfantariafrancesa.

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Duranteanoitede9-10demaio,precedidasporvastosataquesaéreoscontraaeródromos,comunicações,quartéis e depósitos, todas as forças alemãs arremessaram-se para a França pelas fronteiras da Bélgica,HolandaeLuxemburgo.Conseguiramumacompletasurpresatáticaemquasetodososcasos.Daescuridãobrotaram, subitamente, inúmerosgruposde impetuosas tropasdeassaltobem-armadas,muitasvezes comartilharia leve. Bem antes do amanhecer, 150 milhas de fronteira estavam em chamas. Atacadas sem omenorpretextoouadvertência,aHolandaeaBélgicagritaramporsocorro.Osholandeseshaviamconfiadoemsualinha-d’água;todososdiquesnãocapturadosouentreguesaoinimigoforamabertos,eosguardasholandesesdefronteiraabriramfogocontraosinvasores.

Mr. Colijn, quandome visitara em 1937 como primeiro-ministro daHolanda, havia-me explicado amaravilhosa eficiência das inundações holandesas. Através de umamensagem telefônica enviada dali, damesa de almoço emChartwell, ele poderia, explicou, dar uma ordem que colocaria o invasor diante deobstáculosaquáticosintransponíveis.Mastudoissoeraabsurdo.Nascondiçõesmodernas,opoderdeumagrandenaçãocontraumpequenopaíséesmagador.Osalemãesirromperamportodosospontos,lançandopontessobreoscanaisoucapturandoasrepresaseocomandodascomportas.Numúnicodia,todaalinhaexternadasdefesasholandesas foidominada.Aomesmotempo,a forçaaéreaalemãdespejouseupoderiosobre um país indefeso. Rotterdam foi reduzida a uma pilha de escombros em chamas.Haia,Utrecht eAmsterdã estavamameaçadasde teromesmodestino.Aesperançaholandesadequeo avançodo flancodireitoalemãofossedesviadodeseupaís,comonaguerraanterior,foienganosa.

Aolongododia14,asmásnotíciascomeçaramachegar.Aprincípio,tudoeravago.Às19horas,liparaoGabineteumtelegrama,recebidodeM.Reynaud,informandoqueosalemãeshaviamcruzadoafronteira

emSedan,queos francesesnãoestavamconseguindo resistir aocombinadode tanquesebombardeiodemergulho, e que eles solicitavam mais dez esquadrilhas de caças para restabelecer a fronteira. Outrasmensagensrecebidaspeloschefesdeestado-maiordavaminformaçõessemelhanteseacrescentavamqueosgeneraisGamelineGeorgesestavamapreensivoscomasituação.Gamelinestavasurpresocomarapidezdoavançodoinimigo.Emquasetodosospontosemqueosexércitoshaviamentradoemchoque,opesoeafúria do ataque alemão tinham sido esmagadores. Todas as esquadrilhas aéreas inglesas estavam lutandocontinuamente, sendo seu esforço principal contra as pontes flutuantes na área de Sedan. Várias foramdestruídas e outras, danificadas, em ataquesdesesperados e audaciosos.Asperdasno ataque às pontes embaixa altitude, causadas pela artilharia antiaérea alemã, foram cruéis. Num dos casos, dentre seis aviões,apenasumvoltoudamissãobem-sucedida. Sónessedia, perdemosum total de67 aeronaves e, sendoocombate principalmente com a artilharia antiaérea inimiga, respondemos pela derrubada de apenas 53aviõesalemães.DaRAF,naquelanoite,restavamnaFrançaapenas206aviõesemserviço,deumtotalde474.

Essasinformaçõesdetalhadassóchegaramaospoucos.Masjáestavaclaroqueacontinuaçãodocombate,naquela escala, logo consumiria por completo a força aérea inglesa, a despeito de sua superioridadeindividual.A partir daí, estivemos pressionados pela dura questão de saber quanto poderíamos enviar daInglaterra sem ficarmos indefesos e, com isso, per dermos a capacidade de continuar na guerra. Nossosprópriosimpulsosnaturaisemuitosargumentosmilitaresdepesodavamforçaaosincessanteseveementesapelosfranceses.Poroutrolado,haviaumlimite,eesselimite,desrespeitado,custariaanossavida.

Essas questões eram discutidas por todo oGabinete deGuerra, que se reunia várias vezes por dia.OmarechaldoarDowding,nocomandodecaçadenossadefesa interna,havia-medeclaradoque,com25esquadrõesdecaças,eledefenderiaailhacontratodoopoderiodaforçaaéreaalemã.Porém,commenosdoqueisso,seriadominado.Aderrotaacarretarianãosóadestruiçãodetodososnossosaeródromosedenossopoderaéreo,mastambémdasfábricasdeaviões,dequedependiatodoonossofuturo.Meuscolegaseeuestávamosdecididosacorrertodososriscospelabatalhaatéesselimite—eosriscoserammuitograndes—,masnãoaultrapassá-lo,fossemquaisfossemasconsequências.

Porvoltadasseteemeiadodia15,fuiacordadocomanotíciadequeM.Reynaudestavaaotelefonedeminhacabeceira.Elefaloueminglêseestavaobviamentesobtensão:“Estamosderrotados.”Comoeunãorespondesse de imediato, voltou a dizer: “Fomos batidos, perdemos a batalha.” Respondi: “Mas, comcerteza, isso não pode ter acontecido tão depressa, não é?”Ele retrucou: “A frente foi rompida perto deSedan;elesestãoentrandoaosborbotões,emgrandenúmero,comtanquesecarrosblindados”—ououtraspalavras nesse sentido.Disse-lhe então: “Toda a experiênciamostra que a ofensiva para depois de algumtempo. Lembro-me de 21 de março de 1918. Depois de cinco ou seis dias, eles têm que parar porsuprimentos,esurgeachancedocontra-ataque.Aprenditudoisso,naépoca,dabocadoprópriomarechalFoch.” Sem dúvida, isso era o que sempre tínhamos visto no passado e o que deveríamos estar vendonaquele momento. Mas o premier francês voltou à frase com que havia começado, e que se revelouverdadeira: “Fomos derrotados, perdemos a batalha.” Eu disse que estava disposto a ir até lá para umaconversa.

De fato, abrira-se um claro de umas cinquentamilhas, e por essa brecha a vastamassa dos blindadosinimigosentravaemprofusão.OIXExércitofrancêsachava-seemestadodecompletadissolução.Nanoitede15demaio, informou-sequehaviacarrosblindadosalemães sessentamilhas aquémdo frontoriginal.Tambémnessedia,alutanaHolandachegouaofim.Devidoàcapitulaçãodoalto-comandoholandêsàs11horas,apenasunspoucossoldadosholandesespuderamserevacuados.

Claroqueessequadrodavaaimpressãogeraldederrota.Eutinhavistoessetipodecoisamuitasvezesnaguerraanterior,eumalinharompida,mesmoemamplafrente,nãometransmitiaaideiadasconsequências

ater radoras que estariam decorrendo disso. Sem acesso a informações oficiais por tantos anos, eu nãocompreendia a violência da revolução efetuada desde a guerra anterior pela incursão de uma massa deblindadospesadosemgrandevelocidade.Eutinhaconhecimentodeles,masissonãohaviaalteradominhasconvicções internascomodeveria.Enãohaviaoqueeupudesse fazer.TelefoneiparaogeneralGeorges,quepareceumuitocompostoeinformouqueabrechaemSedanestavasendofechada.UmtelegramadogeneralGamelintambémafirmouque,emboraasituaçãoentreNamureSedanfossegrave,eleaencaravacomtranquilidade.Comuniqueiamen sagemdeReynaudeasoutrasnotíciasaoGabineteàs11horas.

Mas, no dia 16, a penetração de mais de sessenta milhas, partindo da fronteira próxima a Sedan eafetandonossaposição,foiconfirmada.EmborahouvessepoucosdetalhesdisponíveismesmonoMinistériodaGuerra e fosse impossível formarumavisão claradoque estava acontecendo, a gravidadeda crise eraóbvia.JulgueiimperativoiraParisnaquelatarde.

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Porvoltadas15horas, embarqueinumFlamingo,umaviãodepassageirosdogoverno,doqualhaviatrês.Acompanharam-meogeneralDill,subchefedoEstado-MaiorImperial,eIsmay.

Era umbom aparelho,muito confortável, que fazia cerca de 160milhas por hora.Comonão tivessearmamento,veioumaescolta,masvoamosnumanuvemdechuvaechegamosaoLeBourget empoucomaisdeumahora.DesdeomomentoemquedesembarcamosdoFlamingo,ficoupatentequeasituaçãoeraincomparavelmentepiordoquehavíamos imaginado.Osoficiaisquenos receberamdisseramaogeneralIsmayqueosalemãesestariamemParisdentrodealgunsdias,nomáximo.Depoisdeobternaembaixadainformaçõessobreasituação,dirigi-meaoQuaid’Orsay,láche gandoàs17h30.Fuiconduzidoaumdeseusbelos salões.Reynaud estava presente, alémdeDaladier,ministrodaDefesaNacional e daGuerra, e dogeneralGamelin.Todosestavamdepé.Emmomentoalgumnossentamosaoredordeumamesa.Haviaumprofundo abatimento em todos os rostos.DiantedeGamelin, numcavalete de estudante, havia ummapadecercadedoismetrosquadrados,ondeumalinhatraçadaemtintapretapretendiamostrarafrentealiada.Nessalinhaestavadesenhadoumbolsão,pequenomassinistro,pertodeSedan.

Ocomandanteemchefeexplicousucintamenteoquehaviaacontecido.Osalemãeshaviampenetradoaonorteeao suldeSedan,numafrentedecinquentaousessentamilhas.Oexército francêsnaquelepontoforadestruídooudispersado.Umapesadaofensivadeveículosblindadosavançavacomvelocidadeinauditaem direção a Amiens e Arras, aparentemente com a intenção de chegar ao litoral emAbbeville ou suasimediações.Aalter nativaeraquerumassemparaParis.Portrásdosblindados,disseele,oitooudezdivisõesalemãs,todasmotorizadas,iamavançando,criandoflancosparaelasmesmasàmedidaqueinvestiamcontraosdoisexércitosfranceses,desligadosentresi,emambososlados.Ogeneralfaloudurantecercadecincominutos, sem que ninguém dissesse uma palavra. Quando parou, houve um silêncio considerável.Perguntei-lhe então: “Onde está a reserva estratégica?” — e, resvalando para o francês, que eu usavaindiferentemente (indiferentemente em todos os sentidos): “Oú est la masse de manoeuvre?” O generalGamelin voltou-se para mim e, abanando a cabeça e encolhendo os ombros, respondeu: “Aucune”[Nenhuma].

Outralongapausa.Doladodefora,nosjardinsdoQuaid’Orsay,nuvensdefumaçasubiamdegrandesfogueiras.Pelajanela,vifuncionáriosvenerandosjogandonelasarquivos,levadosatéofogoemcarrinhosdemão.Jásepreparava,pois,aevacuaçãodeParis.

Aexperiênciapassada,aoladodesuasvantagens,trazadesvantagemdequeascoisasnuncaacontecemdamesmaformaumasegundavez.Deoutromodo,creioqueavidaseriafácildemais.Afinal,tínhamostidonossos fronts rompidos muitas vezes antes; sempre fôramos capazes de ajeitar as coisas e vencer pela

persistênciaoimpactodoataque.Masaliestavamdoisnovosfatoresqueeununcahaviaimaginadoterdeenfrentar.Primeiro,adevastaçãodetodasaslinhasdecomunicaçãoedointeriordopaísporumaincursãoirresistível de carros de combate, e segundo, nenhuma reserva estratégica. “Aucune.” Eu estava perplexo.QuepensardoGrandeExércitoFrancês ede seusaltos comandantes?Nuncamehaviaocorridoqueumcomandante, tendo que defender quinhentas milhas de front ativo, se permitisse ficar sem massa demanobra.Ninguémpodetercertezadeconseguirdefenderumafrentetãoampla,mas,quandooinimigoselançanumagrandeofensivaquerompealinha,ésemprepossívelter—sempresedeveter—umamassade divisões que venham num contra-ataque enérgico, no momento em que a fúria inicial da ofensivadesgasteasforças.

Aque serviaaLinhaMaginot?Eladeveria ter economizado tropasnumamplo setorda fronteira,nãoapenasoferecendomuitasviasdeacessoparaarealizaçãodecontra-ataqueslocais,mastambémpermitindoquegrandes forças fossemmantidas emreserva; e esse éoúnicomeiode fazer essas coisas.Mas,naquelemomento,nãohaviareserva.Admitoqueessafoiumadasmaioressurpresasquetiveemminhavida.Porqueeunãotiveramaisinfor maçõesarespeito,mesmotendoestadotãoatarefadonoalmirantado?Porqueogovernoinglêse,acimadetudo,oMinistériodaGuerranãotinhamsabidomaisaesserespeito?NãoeradesculpadizerqueoAltoComandofrancêsnãocomunicavaseusplanosanósouaLordGort,anãoseremvagaslinhasgerais.Tínhamosodireitodesaber.Deveríamosterinsistido.Osdoisexércitosestavamlutandojuntosno front.Volteipara a janela eparaos rolosondulantesde fumaçadas fogueiras alimentadaspordocumentosdaRepúblicaFrancesa.Osvetustossenhorescontinuavamaempurrarseuscarrinhosdemãoealançarseuconteúdonaschamas,diligentemente.

Poucodepois,ogeneralGamelintornouafalar.Estavadebatendoseagoradeveriamreunirforçasparaatacarpelosflancosapenetração,ouo“bolsão”,comodepoispassamosachamaressascoisas.Oitoounovedivisõesestavamsendoretiradasdepartesquietasdofront,daLinhaMaginot;haviaduasoutrêsdivisõesblindadasquenãotinhamentradoemcombate;maisoitoounovedivisõesestavamsendotrazidasdaÁfricaechegariamàzonadebatalhanaquinzenaseguinte,ounumprazodetrêssemanas.Osalemãesavançariam,dalipordiante,atravésdeumcorredorentreduasfrentes,nasquaisseriapossíveltravarbatalhaàmaneirade1917e1918.Talvezosalemãesnãoconseguissemmanterocorredor,tendoqueprotegercadavezmaisseuflancoduploe,aomesmotempo,alimentarsuaincursãoblindada.Gamelinpareceuestardizendoalgonessesentido,etudoaquiloeramuitosensato.Percebi,noentanto,quenãohaviaconvicçãonaquelegrupope queno,mas, até então, influente e responsável.Poucodepois, perguntei ao generalGamelinquando eondeelepropunhaatacarosflancosdobolsão.Suarespostafoi:“Inferioridadenumérica,inferioridadedeequipamento, inferioridade de método” — e, em seguida, um desolado encolher dos om bros. E ondeestavamos ingleses, afinal, considerando-se nossaminúscula contribuição—dez divisões, depois de oitomesesdeguerra,enemaomenosumadivisãomodernadetanquesemação?

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OrefrãodogeneralGameline,arigor,detodososcomentáriossubse quentesdoAltoComandofrancêsfoi a insistência em sua inferioridade aérea, bem como apelos ansiosos pormais esquadrilhas daRAF—bombardeiros e caças,mas,principalmente, estesúltimos.Essas súplicaspormais apoiode aviõesde caçaestavamfadadasaserepetiremtodasasconferênciassub sequentes,atéacapitulaçãodaFrança.Nodecorrerde seu apelo, o general Gamelin disse que os caças eram necessários não apenas para dar cobertura aoexército francês, mas também para deter os tanques alemães. Diante disso, retruquei: “Não. Deter ostanquesétarefadaartilharia.Amissãodoscaçasélimparocéu[nettoyerleciel]acimadabatalha.”EravitalqueoscaçasdenossaforçaaéreanãofossemarrastadosparaforadaInglaterrasobpretextoalgum.Nossa

vidadependiadisso.Nãoobstante,eraprecisocortaratéoosso.Pelamanhã,antesdeeupartir,oGabinetejámeautorizaraadeslo carmaisquatroesquadrõesdecaçasparaaFrança.Aovoltarmosparaaembaixada,edepoisdediscutiroassuntocomDill,decidipedirpermissãoparaoenviodemais seis. Issonosdeixariaapenas25esquadrõesdecaçasemcasa,eesseeraolimitefinal.Eraumaopçãodilaceranteemqualquerdasduassoluções.EudisseaogeneralIsmayquetelefonasseaLondres,afimdequeoGabinetesereunissedeimediatoparadiscutirumtelegramaurgentequeseriaenviadodentrodemaisoumenosumahora.

Arespostaveioporvoltadas23h30.OGabinetedisse“sim”.Imediatamente,leveiIsmaycomigodecarroaoapartamentodeM.Reynaud.Encontramo-lomeioàsescuras.Apósunsminutos,M.Reynaudsaiudeseuquartodepijamaeeulhedeiaboanotícia.Dezesquadrõesdecaças!Convenci-oentãoachamarM.Daladier,quefoidevidamenteconvocadoelevadoaoapartamentoparaouviradecisãodogabineteinglês.Dessamaneira,euesperavarestauraroânimodosnossosamigosfranceses,tantoquantoopermitiamnossosmeioslimitados.Daladiernãodissepalavra.Levantou-selentamentedacadeiraeapertouminhamão.Volteipara a embaixada por volta das duas horas da manhã e dormi bem, embora o canhoneio de pequenasincursões aéreasme fizessemudar de posição de vez emquando. Pelamanhã, voei de volta para casa e,apesardeoutraspreocupações,trateideprosseguirnaformaçãodosegundoescalãodonovogoverno.

OGabinete deGuerra reuniu-se às dez horas do dia 17 e fiz um relato deminha visita a Paris e dasituação,tantoquantoconseguiaavaliá-la.

Informeiterditoaosfrancesesquesenãofizessemumesforçosupremo,nãohaveriacomoaceitarmosograve risco em que estávamos incorrendo, para a segurança de nosso país, ao despachar os esquadrõesadicionaisdecaçasparaaFrança.Eusentiaqueaquestãodoreforçoaéreoeraumadasmaisgravesqueumgabineteinglêsjamaistiveradeenfrentar.Dizia-sequeasperdasaéreasalemãstinhamsidoquatrooucincovezes maiores que as nossas, mas eu fora informado de que aos franceses só restara um quarto de suasaeronaves de combate. Nesse dia, Gamelin considerou a situação “perdida” e afirma-se que teria dito:“GarantireiasegurançadeParisapenashoje,amanhã[dia18]enanoiteseguinte.”Acrisedeflagradapelabatalha inten sificava-se a cada hora. Naquela tarde, os alemães entraram em Bruxelas. No dia seguinte,chegaramaCambrai,passaramporSt.QuentinerechaçaramnossaspequenasfraçõesparaforadePéronne.Osexércitosbelgas,inglesesefrancesesenvolvidoscontinuaramsuaretiradarumoaoSchelde.

À meia-noite (18-19 de maio), Lord Gort foi visitado em seu QG pelo general Billotte. Nem apersonalidade desse general francês nem suas propostas, por elasmesmas, inspiravam confiança em seusaliados.Apartirdaquelemomento,apossibilidadedeumaretiradaparaolitoralcomeçouaseconfigurarpara o comandante em chefe inglês. Em seu despacho divulgado em março de 1941, ele escreveu: “Oquadro,aessaaltura(nanoitede19),jánãoeradeumafrenteforçadaoutemporariamenterompida,masdeumafortalezasitiada.”

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GrandesmudançasforamentãofeitasporM.Reynaudnogabineteenoaltocomandofrancês.Nodia18, o marechal Pétain foi nomeado vice-presidente do conselho de ministros. O próprio Reynaud,transferindoDaladierparaasRelaçõesExteriores,assumiuoMinistériodaDefesaNacionaledaGuerra.Às19 horas do dia 19, ele nomeouWeygand, que acabara de chegar do Levante, para substituir o generalGamelin.EuconheceraWeygandquandoeleeraobraçodireitodomarechalFochehaviaadmiradosuaintervençãomagistralnaBatalhadeVarsóvia,contraainvasãobolcheviquedaPolônia,emagostode1920—acontecimentodecisivoparaaEuropa,naépoca.Agora,elecontava73anos,masdizia-sequeeramuitoeficien teeestavaemplenovigor.AúltimaordemdogeneralGamelin(n°12),datadade19demaio—9h45,determinavaqueosexércitosdonorte,emvezdesedeixaremcercar,abrissemcaminhoatodocustoemdireçãoaosul,rumoaoSomme,atacandoasdivisõesPanzerquehaviamcortadosuascomunicações.Aomesmotempo,oIIExércitoeoVIExército,entãoemprocessodeformação,deveriamatacaremdireçãoaonorte, rumandoparaMézières.Eramdecisões sensatas.Na verdade, umaordemde retirada geral dosexércitosdonorteemdireçãoaosuljáestavaatrasadaempelomenosquatrodias.UmavezqueagravidadedacrisenocentrodafrentefrancesaemSedaneraevidente,aúnicaesperançadosexércitosdonorteestavanumamarchaimediataparaoSomme.Emvezdisso,sobocomandodogeneralBillote,elestinhamfeitoapenas retiradasgradativaseparciaisparaoScheldee formadoo flancodefensivoàdireita.Mesmonessemomento,talveztivessehavidotempoparaamarchaemdireçãoaosul.

A confusãodo comandodonorte, a aparenteparalisiado IExército francês e a incerteza sobreoqueestavaacontecendohaviamcausadoextremaangústiaaoGabinetedeGuerra.Todoonossofuncionamentoera sóbrio e sereno, mas tínhamos uma opinião unida e decidida, por trás da qual havia uma afliçãosilenciosa.Nodia 19, fomos informados, às 16h30,dequeLordGort estava “examinandoumapossívelretiradaparaDunquerque,seissolhefosseimposto”.OCIGS(Ironside)nãopôdeaceitaressaproposta,jáque,comoamaioriadenós,erafavorávelaodeslocamentoparaosul.Assim,mandamosqueelelevasseaLord Gort instruções de movimentar o exército inglês na direção sudoeste e de abrir caminho contraqualquer oposição para se juntar aos franceses no sul; os belgas deveriam ser instados a se ajustar a essamovimentação,ou,então,serinformadosdequeevacuaríamostantosdeseussoldadosquantofossepossívelpelos portos do canal daMancha. Gort deveria ser informado de que nósmesmos comunicaríamos aogoverno francêsoque foradecidido.Nessamesma reuniãodoGabinete,mandamosDillparaoQGdogeneralGeorges,comoqualtínhamosumalinhatelefônicadireta.Eledeveriaficarláporquatrodiasenosdizer tudo o que conseguisse descobrir. Os contatos até mesmo com Lord Gort eram intermitentes edifíceis,mashaviainformaçõesdequesóexistiamprovisõesparaquatrodiasemuniçãoparaumabatalha.

Na reuniãomatutina doGabinete deGuerra em20 demaio, voltamos a discutir a situação de nossoexército.MesmosupondoquehouvessesucessonalutapararecuaratéoSomme,euachavaprovávelqueumnúmeroconsideráveldesoldadosficasseisoladooufosseempurradodevoltaparaomar.Estáregistradonaatadareunião:“Oprimeiro-ministroconsiderouque,comomedidadeprecaução,oalmirantadodeveriareunirgrandenúmerodepequenasembarcaçõesemantê-lasprontasparaseguiremparaportoseenseadasdacostafrancesa.”Comrespeitoaisso,oalmirantadotomouprovidênciasimediatasecomvigorcadavezmaior,àmedidaqueosdiaspassavameseescureciam.Ocontroleoperacionalforadelegadonodia19aoalmiranteRamsay,comandanteemDover,e,natardedodia20,emconsequênciadasordensrecebidasdeLondres,realizou-seemDoveraprimeiraconferênciadetodasaspartesenvolvidas,inclusiverepresentantesdoMinistériodaNavegação,paradiscutir“aevacuaçãodeemergênciadegrandeefetivodetropasatravésdaMancha”.Planejou-se,senecessário,fazeraevacuaçãoporCalais,BoulogneeDunquerque,aumritmodedezmilhomenssaindodecadaportoacada24horas.DeHarwichatéWeymouth,osoficiaisdetransportenaval foram instruídos a listar todas as embarcações adequadas de até mil toneladas, e fez-se um

levantamento completo de todos os navios nos portos ingleses. Esses planos para a chamadaOperaçãoDynamoforamasalvaçãodoexército,dezdiasdepois.

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A direção da ofensiva alemã tornara-se então mais óbvia. Os blindados e as divisões mecanizadascontinuaramaentraremprofusãopelaabertura,emdireçãoaAmienseArras,descrevendoumacurvapelooesteaolongodoSomme,emdireçãoaomar.Nanoitede20demaio,elesentraramemAbbeville,depoisdeatravessarecortartodasascomunicaçõesdosexércitosdonorte.Essesterríveisemortaisgolpesdefoicedepararamcompoucaounenhumaresistênciadepoisdarupturadofront.Oscarrosdecombatealemães—os temidos “chars allemands” — corriam livremente pelo campo aberto e, ajudados e abastecidos pelotransporte motorizado, avançavam trinta ou quarenta milhas por dia. Haviam passado por dezenas decidadesecentenasdevilarejossemamenoroposição,comseusoficiaisolhandopelascúpulaslevantadaseacenando elegantemente para os habitantes. Al gumas testemunhas oculares falaram em multidões deprisioneirosfrancesesmarchandoaoladodeles,muitosaindacarregandoseusfuzis,osquais,detemposemtempos, eram recolhidos e quebrados sob as esteiras dos tanques. Fiquei chocado com a extremaincapacidadedesedarcombateàsdivisõesblindadasalemãs,que,comalgunsmilharesdeveículos,estavamconseguin do a destruição completa de exércitos poderosos; e surpreso com o rápido colapso de toda aresistênciafrancesa,tãologoofrontfoirompido.Todaamovimentaçãoalemãerapelasestradasprincipais,quenãopareciamestarbloqueadasemnenhumponto.

AprimeiraprovidênciadeWeygandfoiconferenciarcomseusprincipaiscomandantes.NãodeixavadesernaturalqueeledesejasseverpessoalmenteasituaçãonoNorteeestabelecercontatocomoscomandantesde lá.Háque se fazer concessões aumgeneralque assumeo comandona crisedeumabatalhaque estásendoperdida.Mas,naquelemomento,nãohaviatempoparaisso.Elenãodeveriaterdeixadoosupremocomandodoscontrolesquerestavameter-seenvolvidonasdelongasetensõesdeumdeslocamen topessoal.Podemosregistrarcomdetalhesoqueseseguiu.Namanhãde20demaio,Weygand,instaladonolugardeGamelin, marcou uma visita aos exércitos do norte para o dia 21. Depois de ser informado de que asestradasparaonorteestavambloqueadaspelosalemães,resolveuvoaratélá.SeuaviãofoiatacadoeforçadoapousaremCalais.OhoráriomarcadoparasuareuniãoemYprestevedeseralteradoparaas15horasdodia21.Ali,eleseencontroucomoreiLeopoldodaBélgicaecomogeneralBillotte.LordGort,quenãoforanotificadodahoraelocal,nãoestavapresente,nemhavialánenhumoficialinglês.Oreidescreveuessaconferênciacomo“quatrohorasdeconversaconfusa”.Areuniãodiscutiuacoordenaçãodostrêsexércitos,aexecuçãodoplanoWeygande,casoestefalhasse,aretiradadosinglesesefrancesesparaorioLys,eadosbelgas para o Yser. Às 19 horas, o generalWeygand teve de partir. LordGort só chegou às vinte horas,quandorecebeudogeneralBillotteumrelatodareunião.WeygandvoltoudecarroparaCalais,embarcounumsubmarinoemdireçãoaDieppeevoltouaParis.Billottepartiuemseucarroparalidarcomacrisee,umahoradepois,morreunumdesastredeautomóvel.Assim,tudovoltouaficaremsuspenso.

Nodia21,IronsidevoltoueinformouqueLordGort,aoreceberasinstruçõesdoGabinete,pareceusercontra amarcha para o sul. Ela implicaria um combate de retaguarda a partir do Schelde e, aomesmotempo, um ataque a uma área já fortemente ocupada pelas formações mecanizadas e motorizadas doinimigo.Durante ummovimento como esse, seria preciso proteger os dois flancos, e nem o I Exércitofrancêsnemosbelgas tinhamprobabilidadede conseguir adaptar-se a essamanobra, se ela fosse tentada.Ironsideacrescentouquereinavaaconfusãonoaltocomandofrancêsdonorte,queogeneralBillottenãoconseguiradesempenharseusdeveresdecoordenaçãonosoitodiasanterioresenãopareciaterplanoalgum,e que a Força Expedicionária Britânica estava com omoral elevado e, até então, tivera apenas cerca de

quinhentas baixas na batalha. Forneceu uma descrição vívida da condição das estradas, entupidas derefugiadosecastigadaspelofogodosaviõesalemães.Elemesmohaviapassadoumaperto.

Duasalternativasalarmantesapresentaram-seaoGabinetedeGuerra.Aprimeiraeraqueoexércitoinglêsabrissecaminhoatodocusto,comousemacooperaçãofrancesaebelga,emdireçãoaosuleaoSomme,tarefaqueLordGortduvidava ser capazde executar; a segunda eraque recuasseparaDunquerque,paraenfrentarumaretiradapormarsobataqueaéreoinimigo,comacertezadeperdertodaaartilhariaetodososequipamentos, tãoescassosepreciosos.Obviamente,haveriagrandes riscosnaprimeiradelas,masnãohaviarazãoporquenãofossemtomadastodasasprecauçõesepreparativospossíveisparaaevacuaçãopelomar,seoplanoemdireçãoaosulfracassasse.PropusameuscolegasqueeufosseàFrançareunir-mecomReynaud e Weygand para tomar uma decisão. Dill deveria encontrar-me lá, vindo do QG do generalGeorges.

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QuandochegueiaParisem22demaio,haviaumnovocenário.Gamelinsefora;Daladiersaíradacenade guerra. Reynaud era primeiro-ministro e ministro da Guerra. Como a ofensiva alemã se voltaradecididamenteparaomar,Parisnãoestavasobameaçaimediata.OGQG—GrandQuartierGénéral—aindaficavaemVincennes.Reynaudlevou-meatéláporvoltadomeio-dia.Nojardim,algumasdasfigurasque eu vira em torno de Gamelin — uma delas, um oficial de cavalaria muito alto — andavamsoturnamentedeumladoparaoutro.“C’estl’ancienregime”,comentouoajudantedeordens.ReynaudeeufomoslevadosàsaladeWeygande,posteriormente,àsaladeoperações,ondetínhamososgrandesmapasdoSupremoComando.Weygandveioanossoencontro.Apesardoesforçofísicoedeumanoitedeviagem,pareciaenérgico,animadoeincisivo.Causouexcelenteimpressãoemtodos.Expôsseuplanodeguerra.Elenãoestavasatisfeitocomamar chaparaosuloua retiradadosexércitosdonorte.Elesdeveriamavançarparao sudeste,partindoda região em tornodeCambrai eArras,nadire çãogeraldeSt.Quentin, assimatacandopeloflancoasdivisõesblindadasalemãs,quenaquelemomentoestavamemcombatenoqueelechamavaobolsodeSt.Quentin-Amiens.Aretaguardadastropasseriaprotegidapeloexércitobelga,queascobririaemdireçãoaolestee,senecessário,aonorte.Enquantoisso,umnovoexércitofrancêscomandadopelogeneralFrère,compostode18avintedivisões trazidasdaAlsácia,daLinhaMaginot,daÁfricaedequalqueroutraregião,deveriaformarumafrenteaolongodoSomme.SuaesquerdaavançariaporAmienspara Arras e, dessemodo, num esforço extremo, faria contato com os exércitos do norte.Os blindadosinimigosdeveriamsermantidossobconstantepressão.“AsdivisõesPanzernãodevemterapossibilidadedemanter a iniciativa”, disse Weygand. To das as ordens necessárias tinham sido dadas, tanto quanto erapossível dar alguma ordem. Fomos então informados de que o general Billotte, a quem ele haviatransmitidotodooseuplano,acabarademorrernumacidentedeautomóvel.Dilleeuconcordamosemque não tínhamos outra escolha, e, a rigor, outra inclinação senão acolher o plano. Frisei que “eraindispensávelrestabeleceraligaçãoentreosexércitosdonorteedosulatravésdeArras”.ExpliqueiqueLordGort,emboraavançandoparaosul,deveriatambémguardarseucaminhoparaacosta.Paramecertificardeque não houvesse erros sobre o que fora decidido, eumesmo ditei um résumé da decisão e omostrei aWeygand,queconcordoucomotexto.FizorelatocorrespondenteaoGabineteetransmitianotíciaaLordGort.

PodemosverqueonovoplanodeWeygandnãodiferia,excetonaênfase,daInstruçãon°12dogeneralGamelin,queforacancelada.TampoucocontrariavaaveementeopiniãoqueoGabinetedeGuerrahaviaexpressadono dia 19.Os exércitos donorte deveriam forçar o caminhopara o sul através de uma açãoofensiva,sepossíveldestruindoaincursãoblindada.ElesdeveriamfazerjunçãonaregiãodeAmienscomo

novo Exército francês comandado pelo general Frère, que vinha em seu socorro. Isso seria de sumaimportância, caso se concretizasse. Em particular, queixei-me a M. Reynaud de que Gort fora deixadointeiramente sem instruções por quatro dias con secutivos. Mesmo desde a assunção do comando porWeygand, três dias se haviamperdidona tomadade decisões.Amudançano SupremoComando estavacerta.Masoatrasoresultantefoipéssimo.

Na falta de qualquer diretiva suprema da guerra, os acontecimentos e o inimigo haviam assumido ocontrole.UmapequenaedesesperadabatalhafoitravadapelosinglesesnasimediaçõesdeArrasentreosdias21 e 23,mas os blindados inimigos, alguns deles comandados por um general chamadoRommel, eramfortesdemais.Atéaquelemomento,ogeneralWeygandhaviacontadocomoavançodoexércitodogeneralFrèreparaonorte,emdireçãoaAmiens,AlbertePéronne.Naverdade,esseexércitonãofizeranenhumprogressonotável;aindaestavasendoconcentradoeformado.

✩

Havia noGabinete e nos altos círculosmilitares um sentimentomuito forte de que a capacidade e oconhecimentoestratégicodeSirJohnDill,quedesde23deabrilerasubchefedoEstado-MaiorImperial,seriammelhorutilizadosseelefossenomeadonossoprincipalassessordoexército.Ninguémpodiaduvidardeque,sobmuitosaspectos,suacapacitaçãoprofissionalerasuperioràdeIronside.

Àmedidaqueabatalhaadversaaproximava-sedoclímax,euemeuscolegasdesejávamos intensamenteque Sir JohnDill fosse o CIGS. Também teríamos de escolher um comandante em chefe para as IlhasInglesas,casofôssemosinvadidos.Tardedanoite,em25demaio,Ironside,Dill,Ismay,euemaisumaouduas pessoas, em minha sala na casa do almirantado, tentamos avaliar a situação. O general IronsideformulouvoluntariamenteapropostadedeixaroEstadoMaiorImperial,massedeclaroumuitointeressadoem comandar as forças internas inglesas.Considerando a tarefa ingrata que se julgava, na época, ter talcomando,foiumoferecimentocorajosoedesprendido.AceiteiapropostadogeneralIronside;eoselevadostítulos e honrarias que depois lhe foram conferidos nasceramdeminha apreciação de sua conduta nessemomentodenossasituação.SirJohnDill tornou-sechefedoEstado-MaiorImperial—CIGSem27demaio.Asmudanças,demodogeral,foramjulgadasadequadasparaoinstantevivido.

1Essenúmeroincluiaschamadasdivisõesmotorizadasligeiras,quepossuíamcarrosdecombate.

25

Amarchaparaomar

Podemosagorarever,atéesteponto,ocursodestamemorávelbatalha.SomenteHitlerestavadispostoaviolaraneutralidadedaBélgicaedaHo landa.ABélgicarecusava-seachamarosaliadosenquantonãofosseatacada.Portanto,ainiciativamilitarestavacomHitler.Em10demaio,eledesferiuseugolpe.OIGrupodeExércitos, comos inglesesno centro, emvezde ficar atrás de suas fortificações, saltou epenetrounaBélgica,numamissãoderesgateinútil,porquantotardia,deacordocomoPlanoD[verpáginas289]dogeneralGamelin.OsfrancesestinhamdeixadoosetoremfrenteàsArdenasmalfortificadoemalguarnecido.Umacunhadeblindadosemescalajamaisvistanaguerrarompeuocentrodalinhadosexércitosfrancesese,em48horas,ameaçouisolartodososexércitosdonortetantodesuascomunicaçõescomosul,comodomar.Nodia14,nomáximo,oAltoComandofrancêsdeveriaterdadoaessesexércitosordensimperativasdefazerumrecuogeralatodaavelocidade,aceitandonãoapenasosriscosmastambémpesadasperdasdematériel.Essaquestãonão fora enfrentada em seubrutal realismopelo generalGamelin.Ocomandantefrancês do Grupo de Exércitos do Norte, Billotte, fora incapaz de tomar por si mesmo as decisõesnecessárias.Confusãoreinouemtodososexércitosdaalaesquerdaameaçada.

À medida que o poder superior do inimigo se fez sentir, eles recuaram. Quando a manobra deenvolvimentocontornousuadireita,eles formaramumflancodefensivo.Setivessemrecuadoapartirdodia14,poderiamterchegadoasuaantigalinhanodia17eteriamtidoboachancedeabrircaminho.Pelomenos três dias fatais se perderam. De 17 de maio em diante, o Gabinete de Guerra inglês percebeuclaramentequesóabrircaminhoparaosulpoderiasalvaroexércitoinglês.EstavadecididoainsistirnessavisãocomogovernofrancêsecomogeneralGamelin,masseuprópriocomandante,LordGort,ficouemdúvidaseseriapossíveldesengajardasfrentesdecombatee,maisainda,abrircaminhoaomesmotempo.Nodia19,ogeneralGamelinfoidispensadoeWeygandpassouacomandaremseulugar.A“Instruçãon°12”deGamelin,suaúltimaordem,emborativessesidoemitidacomcincodiasdeatraso,eraemprincípiosensataetambémsecoadunavacomasprincipaisconclusõesdoGabinetedeGuerraedoschefesdeestado-maioringleses.AalteraçãonoSupremoComando,ouaausênciadele,levouamaistrêsdiasdeatraso.OintrépidoplanopropostopelogeneralWeygandapóssuavisitaaosexércitosdonortenuncapassoudeumesquema no papel.Grossomodo, era o plano de Gamelin, tornado ainda mais irrealizável pela demoraadicional.

No dilema atroz que então se apresentou, aceitamos o plano Weygand e fizemos esforços leais,persistentes, e agora provados ineficazes para executá-lo até o dia 25, quando, cortadas todas ascomunicações, repelidonossodébil contra-ataque,havendo-seperdidoArras, e coma frentebelga sendorompidaeoreiLeopoldoprestesacapitular,todasasesperançasdeescapeparaosuldesapareceram.Restavaapenasomar.Conseguiríamosalcançá-loouseríamoscercadosedestroçadosemcampoaberto?Comoquerquefosse,todaaartilhariaeequipamentodenossoexército,insubstituíveispormuitosmeses,teriamdeserabandonados.Mas,que era isso, comparadoà salvaçãodo exército, cujonúcleo e estrutura eramaúnicacoisaemqueaInglaterrapoderiaalicerçarseusexércitosdofuturo?LordGort,queapartirdodia25sentiraque a evacuação pelomar era nossa única chance, tratou de formar uma cabeça de praia em torno deDunquerqueeabrircaminhoatéelacomaforçaquelherestasse.Todaadisciplinadosingleses,bemcomo

asqualidadesdeseuscomandantes,entreelesBrooke,AlexandereMontgomery,seriamnecessárias.Muitasoutrascoisasseriamnecessárias.Tudooqueerahumanamentepossívelfazerfoifeito.Seriasuficiente?

✩

Convém agora examinarmos um episódiomuito discutido.O generalHalder, chefe do Estado-Maioralemão, declarou que, naquele momento, Hitler fez sua única intervenção pessoal, direta e efetiva nabatalha. Segun do essa autoridade, ele ficou “alarmado no tocante às formações blindadas, porque elasestavam em perigo considerável, numa região difícil, perpassada por canais, e sem conseguirem obternenhumresultadovital”.Hitlerachouquenãopoderiasacrificar formaçõesblindadas inutilmente, jáqueelaseramessenciaisparaa segundaetapadacampanha.Eleacreditava, semdúvida,quesuasuperioridadeaéreaseriasuficienteparaimpedirumaevacuaçãoemlargaescalapelomar.Assim,segundoHalder,enviouumamensagematravésdeBrauchitsch,ordenandoque“asformaçõesblindadasparassemequeaspatrulhasdevanguardaatérecuassem”.Assim,disseHalder,ocaminhoparaDunquerqueficoudesobstruídoparaoexércitoinglês.Sejacomofor,interceptamosumamensagemalemãnãocifrada,enviadaàs11h42de24demaio,determinandoqueoataqueàlinhadeDunquerquefossetemporariamentesuspenso.Halderafirmouter-serecusado,emnomedoAltoComandodoExército—OKH,ainterferirnamovimentaçãodoGrupodeExércitosRundstedt,que tinhaordensclarasde impedirqueo inimigoatingisseacosta.Quantomaisrápido e completo fosse o sucesso ali, afirmou ele, mais fácil seria reparar a perda de alguns tanquesposteriormente.

Acontrovérsiaencerrou-secomumaordemdefinitivadeHitler,àqualeleacrescentouquegarantiriaocumprimentode suaordematravésdoenviode seusoficiaisde ligaçãoao front.DisseogeneralHalder:“NuncaconseguientendercomoHitlerconcebeuaideiadequeasformaçõesblin dadasseriaminutilmentearriscadas.ÉmuitoprovávelqueKeitel,quehaviapassadoumtempoconsiderávelemFlandresnaPrimeiraGuerraMundial,tenhaoriginadoessaideiacomsuashistórias.”

OutrosgeneraisalemãescontaramexatamenteamesmahistóriaeatéinsinuaramqueaordemdeHitlerfoiinspiradapormotivaçãopolítica,queseriaademelhoraraschancesdepazcomaInglaterradepoisqueaFrança fosse derrotada.Mas agora vieram à luz provas documentais autênticas, sob a forma do própriodiáriodoQGdeRundstedt,escritonaocasião.Eelecontaumahistóriadiferente.Àmeia-noitedodia23,chegaram ordens de Brauchitsch, do OKH, confirmando que o IV Exército deveria prosseguir, sob ocomando de Rundstedt, para “o último ato” da “batalha de cerco”. Na manhã seguinte, Hitler visitouRundstedt,queofezverquesuadivisãoblindada,quechegaratãolongeetãodepressa,estavacomsuaforçamuito reduzida eprecisavadeumapausapara se reorganizar e recuperar o equilíbrio, para o golpe finalcontra um inimigo que, no dizer de seu diário de comando, estava “lutando com extraordináriatenacidade”.Alémdisso,Rundstedtanteviaapossibilidadedeataquespelonorteepelosulcontrasuasforçaslargamente dispersas — na verdade, tratava-se do plano Weygand, que, se tivesse sido viável, seria ocontragolpealiadoóbvio.Hitler“concordouinteiramente”.Rundstedttambémdiscorreusobreasupremanecessidadedepreservaras forçasblindadasparaoutrasoperações.Entretanto, logoaoamanhecerdodia25, uma nova instrução foi enviada por Brauchitsch, como comandante em chefe, ordenando acontinuação do avanço dos blindados. Rundstedt, fortalecido pela concordância verbal de Hitler, nãoaceitouisso.NãotransmitiuaordemaocomandantedoIVExército,Kluge,quefoiinstruídoacontinuarpoupandoasdivisõesPanzer.Klugeprotestoucontraessademora,masRundstedtsó liberouosblindadosnodiaseguinte,26demaio,embora,aindanessaocasião,tenhaordenadoqueDunquerqueemsinãofossediretamente atacada. O diário registra que o IV Exército protestou contra essa restrição e que seucomandanteemchefe telefonounodia27:“OquadronosportosdoCanaléo seguinte:grandesnavios

aproximam-sedas imediaçõesdos cais, as rampas sãobaixadas e oshomens abarrotamosnavios.Todoomaterial ficapara trás.Masnãonosentusiasmaa ideiadedepararmoscomesseshomensposteriormente,novamenteequipados,lutandocontranós.”

Éverdade,portanto,queoavançodosblindadosfoi interrompido;e issopor iniciativa,nãodeHitler,masdeRundstedt.Este,semdúvida,tinharazõesparasuavisãodacondiçãodosblindadosedabatalhaemgeral,masdeveriaterobedecidoàsordensformaisdocomandodoexército,ou,pelomenos,ditoaeleoqueHitler lhedissera emconversa.Háentreos comandantes alemãesumaconcordânciageraldeque seperdeuumagrandeoportunidade.

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Mashouveoutracausaqueafetouamovimentaçãodosblindadosale mãesnahoradecisiva.DepoisdechegaremaolitoralumpoucoalémdeAbbeville,nanoitede20demaio,asprincipaiscolunas

blindadasemotorizadasalemãshaviam-sedeslocadoparaonortepelacosta,emdireçãoaBoulogne,CalaiseDunquerque, com a evidente intenção de barrar qualquer saída pelomar. Essa região estava clara, emminhamente,desdeaguerraanterior,quandoeumantiveraaBrigadaMóveldeFuzileirosNavaisoperandoapartirdeDunquerquecontraosflancosearetaguardadosexércitosalemãesquemar chavamemdireçãoaParis.Assim,ninguémprecisavainformar-mesobreosistemadeinundaçõesentreCalaiseDunquerque,ousobreaimportânciadalinha-d’águadeGravelines.Ascomportasjátinhamsidoabertase,diaapósdia,asinundações seespalhavam,dandoproteçãopelo sulànossa linhade retirada.AdefesadeBoulogneatéoúltimominuto, porémmais ainda a deCalais, destacava-se daquele panorama confuso, e para lá foramimediatamenteenviadasguarniçõesdaInglaterra.Boulogne,isoladaeatacadaem22demaio,foidefendidapor dois batalhões dos Guardas Reais e uma de nossas poucas baterias antitanque, com alguma tropafrancesa.Depoisde36horasderesistência,veioainformaçãodequeaposiçãoerainsustentáveleconsentiem que o restante da guarnição, incluindo os franceses, fosse retirada por mar. Os Guardas foramembarcados em oito contratorpedeiros na noite de 23-24 demaio, com uma perda de apenas duzentoshomens.Osfrancesescontinuaramalutarnacidadelaatéamanhãdodia25.Lamenteinossaevacuação.

Algunsdiasantes,euhaviapostoadefesadosportosdoCanaldiretamen tesobasordensdoCIGS,comquemmemantinhaemcontatopermanente.ResolvientãoqueseriaprecisolutarporCalaisatéamorteequenenhuma retiradapormar seriapermitida àguarnição,que consistia emumbatalhãodaBrigadadeFuzileiros,umdo60ºRegimentodeFuzileiros,osFuzileirosdarainhaVictoria,a229ªBateriaAntitanquedaRealArtilhariaeumbatalhãodoRealRegimentodeTanques,com21tanquesligeirose27tanquesmé -dios,alémdeumnúmeroigualdesoldadosfranceses.Foidolorososacrificardessamaneiraaquelastropasesplêndidasetreinadas,dasquaistínhamostãopoucas,emnomedoduvidosobenefíciodeganhardoisou,quemsabe,trêsdias,emaisousodesconhecidoquesepoderiafazerdeles.OministrodaGuerraeoCIGSconcordaramcomessaduramedida.

A decisão final de não resgatar a guarnição foi tomada na noite de 26 de maio. Até então, oscontratorpedeirostinham-semantidoapostos.EdeneIronsideestavamcomigonoalmirantado.Nóstrêsterminamosdejantare,às21horas,efetivamosadecisão.ElaenvolviaoregimentodopróprioEden,emque ele servira pormuito tempo e combatera na guerra anterior. Tem-se que comer e beber durante aguerra,masnãopudedeixardemesentirfisicamentemalquando,depoisdisso,ficamossentadosàmesaemsilêncio.

Calaiseraopontocrucial.MuitasoutrascausaspoderiamterimpedidoaretiradadeDunquerque,masécerto que os três dias ganhos com a de fesa deCalais permitiram que a linha-d’água deGravelines fosse

mantida,eécertoque,semisso,adespeitodashesitaçõesdeHitleredasordensdeRundstedt,tudoteriasidoisoladoeperdido.

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Abateu-se então sobre tudo isso uma catástrofe simplificadora.Os ale mães, que até então não haviampressionado severamente a frente belga, romperam a linha belga em24demaio, em ambos os lados deCourtrai,queficaacercadetrintamilhasdeOstendeeDunquerque.Oreidosbelgas logoconsiderouasituaçãodesesperadoraesepreparouparaacapitulação.

Nanoitede25,LordGorttomouumadecisãovital.SuasordensaindaeramdedarprosseguimentoaoplanoWeygand,fazendoumataqueaosulemdireçãoaCambrai,noquala5ªea50ªdivisões,juntamentecomosfranceses,deveriamserempregadas.Oprometidoataquefrancês,partin dodoSommeparaonorte,nãodavasinaldesematerializar.OsúltimosdefensoresdeBoulognetinhamsidoevacuados.Calaisaindaresistia.GortresolveuabandonaroplanoWeygand.Aseuver,jánãohaviaesperançadeumamarchaparaosuleoSomme.Alémdisso,aomesmotempo,odesmoronamentodadefesabelgaeabrechaqueseabriaaonortecriavamumnovoperigo,emsiavassalador.Confiandoemseuconhecimentomilitareconvencidodacompletadesapariçãode todoocontrole,querdosgovernos inglêse francês,querdo supremocomandofrancês,Gortresolveuaban donaroataqueaosul,fecharabrechaqueumacapitulaçãobelgaestavaprestesaabrirnonorteemarcharparaomar.Naquelemomento,aliestavaaúnicaesperançadesalvaralgumacoisadadestruiçãooudarendição.Às18horas,eleordenouquea5ªea50ªdivisõessejuntassemao2°Corpoinglêspara fechar a iminente aberturabelga.Comunicou suadecisãoaogeneralBlanchard,que sucederaBillotte no comando do IGrupo deExércitos, e esse oficial, reconhecendo a força dos acontecimentos,ordenou,às23h30,umretraimentonodia26paraumalinhaatrásdocanaldeLys,aoestedeLille,comvistasaformarumacabeçadepraiaaoredordeDunquerque.

Namanhã de 26 demaio,Gort e Blanchard traçaram seu plano de retirada para a costa. Como o IExércitofrancêstinhaumadistânciamaiorapercorrer,asprimeirasmovimentaçõesdaBEFnanoitede26-27deveriamserpreparatórias,easretaguardasdo1°edo2°Corpos inglesescontinuaramnasdefesasdefronteiraatéanoitede27-28.Emtudoisso,LordGortagiusobsuaprópriaresponsabilidade.Mas,aessaaltura,nós,emcasa,comumângulodeinformaçõesumpoucodiferente,jáhavíamoschegadoàsmesmasconclusões.Nodia26,umtelegramadoGabinetedeGuerraaprovouacondutadeGorteoautorizoua“operar imediatamente em direção ao litoral, em conjunto com os exércitos francês e belga”. Aconcentraçãodeemergênciadetodasortedeembarcações,emvastaescala,jáiaaplenovapor.

Enquanto isso, prosseguia a organização das cabeças de praia em torno deDunquerque.Os francesesdeveriammanter a linhadeGravelines aBergues, e os ingleses, dali, viaFurnes,margeandoo canal, atéNieuporteomar.Osváriosgruposedestacamentosdetodasasarmas,quechegavamdeambasasdireções,eramacolhidosnessalinha.Confirmandoasordensdodia26,LordGortrecebeudoGabinetedeGuerraumtelegrama,despachadoàs13horasdodia27,dizendo-lhequesuatarefa,apartirdaquelemomento,era“retiraramaiorforçapossível”.EuhaviainformadoaM.Reynaud,navéspera,queapolíticaseriaevacuaraForçaExpedicionáriaBritânica,e lhepediraqueemitisseordenscorrespondentes.Tamanhoeraocolapsodascomunicaçõesque,às14horasdodia27,ocomandantedoIExércitofrancêsdespachouumaordemparasuaunidade:“LabatailleseralivréesansespritdereculsurlapositiondelaLys.”

Aessaaltura,quatrodivisõesinglesasetodooIExércitofrancêscor riamoextremoperigodesercortadosao redordeLille.Osdoisbraçosdomovimentode cercoalemãoesforçavam-sepor fechar a torquês emtornodeles.Esse,porém,foiumdaquelesrarosmasdecisivosmomentosemqueotransportemotorizadodiz aque veio.QuandoGort emitiu aordem, essasquatrodivisões inteiras voltaramcom surpreendenterapidez,quasenumanoite.Entrementes,atravésdebatalhasferozesdosdoisladosdocorredor,orestantedoexércitoinglêsmanteveabertoocaminhoparaomar.Asgar rasdatorquês,queforamretardadaspela2ªDivisãoeparalisadasportrêsdiaspela5ªDivisão,acabaramporseencontrarnanoitede29demaio,demaneirasemelhanteàgrandeoperaçãorussaqueseriafeitaemtornodeStalingradoem1942.Aarmadilhalevaradois dias emeiopara se fechar e, nesse intervalo, as divisões inglesas e grandepartedo IExércitofrancês, com exceção do 5° Corpo de Exército, que se perdeu, retiraram-se ordeiramente através dapassagem, embora os franceses dispusessem apenas de transporte a cavalo e a estrada principal paraDunquerque já estivesse isolada, achando-se as estradas secundárias repletas de tropas em retirada, longoscomboiosdeveículosdetransporteemuitosmilharesderefugiados.

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Aperguntaconcernenteànossacapacidadedeprosseguirmossozinhos,queeupediraaMr.Chamberlainque examinasse com outros ministros dez dias antes, foi então formalmente feita aos nossos assessoresmilitares.Redigideliberadamenteareferênciademodoqueostermos,emboraoferecessemumaorientação,davam aos chefes de estado-maior liberdade de expressar sua opinião, qualquer que fosse. Eu sabia deantemão que eles estavam absolutamente decididos, mas é prudente dispor de registros escritos dessasdecisões. Ademais, eu desejava poder assegurar ao parlamento que nossa resolução fora respaldada poropiniõesprofissionais.Aquiestá,juntamentecomsuaresposta:

1.Revimosnosso relatório sobre a “Estratégia Inglesa numaCertaEventualidade”, à luz dos seguintestermosdereferênciaquenosforamremetidospeloprimeiro-ministro:

“NaeventualidadedeaFrançaficarimpossibilitadadeprosseguirnaguerraesetornarneutra,comosalemãespreservandosuaposiçãoatualeoexércitobelgasendoforçadoacapitular,depoisdeauxiliaraForçaExpedicionáriaBritânicaaatingirolitoral;naeventualidadedeseofereceremàInglaterratermosqueacoloqueminteiramenteàmercêdaAlemanha,atravésdodesarmamento,dacessãodebasesnavaisnasilhasOrkneyetc.QuaissãoasperspectivasdecontinuarmosnaguerrasozinhoscontraaAlemanhae,provavelmente,a

Itália?PodemaMarinhaeaForçaAéreateresperançasrazoáveisdeimpedirumainvasãoséria,epoderiam

as forças concentradasnesta ilhaenfrentar incursõesporvia aéreadedestacamentosnão superiores a

dezmil homens, levando em conta que umprolongamento da resistência inglesa poderia sermuitoperigosoparaaAlemanha,empenhadaemsubmeterfirmementeamaiorpartedaEuropa?”

2.Nossasconclusõesestãocontidasnosparágrafosqueseseguem.3.EnquantoexistirnossaForçaAérea,aMarinhaeForçaAérea,juntas,serãocapazesdeimpedirqueaAlemanharealizeumainvasãosériadestepaíspormar.4. Supondo-se que a Alemanha conquistasse uma completa superioridade aérea, consideramos que aMarinhapoderiaimpedirumainvasãoporumperíodo,masnãoportempoindefinido.5.Se, comnossaMarinha incapazde impedi-la enossaForçaAéreadesaparecida, aAlemanha tentasseumainvasão,nossasdefesascosteirasedepraianãoconseguiriamimpedirtanqueseinfantariaalemãesdese estabelecerem firmemente em nosso litoral. Nas circunstâncias acima consideradas, nossas forçasterrestresseriaminsuficientesparalidarcomumainvasãoséria.6.O ponto crucial do problema é a superioridade aérea.Uma vez que a Alemanha a tenha atingido,poderátentarsubjugarestepaísexclusivamenteporataquesaéreos.7.AAlemanhanãoteriacomoconquistarumacompletasuperioridadeaérea,amenosquepudessepôrforade combatenossa força aérea e a in dústriade aviação,partes vitaisdaqual estão concentradas emCoventryeBirmingham.8.Ataquesaéreosàsfábricasdeaviõesseriamrealizadosdediaoudenoite.Consideramosqueseríamoscapazesdeinfligirbaixassuficientesaoinimigoduranteodiaparaimpedirprejuízosgraves.Oquequerque façamos, todavia, à guisa de medidas defensivas — e elas continuam sendo vigorosamenteprovidenciadas com toda a urgência — não podemos ter certeza de proteger os grandes centrosindustriais,dosquaisdependemnossas indústriasdeaviação,degravesprejuízosmateriais causadosporataquesnoturnos.Oinimigonãoteriaqueempregarbombardeiosdeprecisãoparaobteresseefeito.9.O sucesso dos ataques na eliminação da indústria aeronáutica depende não só dos danosmateriaisprovocados pelas bombas,mas de seu efeitomoral sobre os trabalhadores e da determinação destes deprosseguir,adespeitodosestragosedadestruiçãoemgrandeescala.10.Portanto,seoinimigotiverêxitoemataquesnoturnosànossain dústriaaeronáutica,éprovávelqueconsigasuficientesdanosmateriaisemoraisnaáreaindustrialemquestãoparaimporumaparalisaçãodetodootrabalho.11.Convémlembrarque,numericamente,osalemãestêmumasuperioridadedequatroparaum.Alémdisso,asfábricasdeaviõesalemãssãobemdispersaserelativamenteinacessíveis.12.Poroutrolado,enquantotivermosumaforçadebombardeirosdecontra-ataque,poderemosdesferirataquessemelhantescontraoscentrosindustriaisalemãese,atravésdoefeitomoralematerial,levarpartedelesaumaparalisação.13. Em resumo, nossa conclusão é que, prima facie, a Alemanha detém as melhores cartas; mas overdadeiro teste está em saber se o moral de nossos combatentes e da população civil poderácontrabalançarasvantagensnuméricasemateriaisdequeaAlemanhadesfruta.Acreditamosquesim.

Esse relatório, que foi escrito, é claro, no momento mais sombrio que ante cedeu à evacuação deDunquerque, foi assinado não apenas pelos três chefes de estado-maior, Newall, Pound e Ironside,mastambémpelossubchefes,Dill,PhillipsePeirse.Lendo-opassadosessesanos,devoadmitirqueeleeragraveedesolador.Mas oGabinetedeGuerra e os poucos outrosministros queo viram tiveram todos amesmaopinião.Nãohouvediscussão.Estávamosjuntos,decorpoealma.

Emcasa,emitiaseguinteadmonição:

(Estritamenteconfidencial)28.v.40

Nestesdiassombrios,oprimeiro-ministroagradeceriaquetodososseuscolegasdogoverno,bemcomoosfuncionáriosimportantes,mantivessemomoralelevadoemseuscírculos;nãominimizandoagravidadedos acontecimentos, mas demonstrando confiança em nossa capacidade e em nossa determinaçãoinflexível de continuar na guerra, até dobrarmos a vontade do inimigo de pôr toda aEuropa sob seudomínio.Nenhuma tolerânciadeve ser exibidacoma ideiadequeaFrança firmaráumapazemseparado;mas,aconteçaoqueacontecernocntinente,nãoháqueduvidardenossodeverecertamenteusaremostodoonossopoderparadefenderaIlha,oImpérioenossaCausa.

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Nasprimeirashorasdodia28,oexércitobelgarendeu-se.LordGortsórecebeuanotificaçãoformaldissoumahoraantesdoacontecimento,masocolapsoforaprevistotrêsdiasantese,deummodooudeoutro,abrechaforafechada.Durantetodoessedia,oescapedoexércitoinglêsficouoscilandonabalança.NofrontdeComines até pres e dali até omar, voltados para o leste e tentando fechar a brecha belga, o generalBrookeeseu2°CorpodeExércitotravaramumabatalhamagnífica,mas,àmedidaqueosbelgasrecuaramparaonorteedepoiscapitularam,ovazio seamplioudemaneira irremediável.Foi impossível impediroavançoalemãoentreoexércitoinglêseobelga,massuaconsequênciafatal—umaguinadaparaointeriordenossasposições, atravessandooYser,que teria colocadoo inimigonaspraias atrásdenossas tropasdecombate—foraprevistaefoiinterceptadaemtodosospontos.

Osalemães foramrepelidoscommuito sangue.Durante todoo tempo,apenascercadequatromilhasatrás da linhade combatedeBrooke, vastasmassas de veículos de transporte e de soldados voltaram aosborbotões para a cabeça de praia que se desenvolvia em Dunquerque e foram encaixados com hábilimprovisaçãoemsuasdefesas.Nodia29,grandepartedaBEFhaviachegadoaointeriordoperímetroe,aessa altura, as providências navais para a evacuação estavam começando a surtir pleno efeito. Em 30 demaio,oGQGinformouquetodasasdivisõesinglesas,ouoquerestaradelas,haviamchegado.

MaisdemetadedoIExércitofrancêschegouaDunquerque,ondeagrandemaioriafoiembarcadaemsegurança.Masalinhaderetiradadepelomenoscincodivisõesfoicortadapelomovimentodetorquêsdosalemães a oeste de Lille.Os franceses de Lille combateram em fronts que se contraíam aos poucos, sobcrescente pressão, até que, na noite de 31 de maio, sem alimentos e com a munição esgotada, foramobrigadosaserender.Assim,cercadecinquentamilhomenscaíramnasmãosdosalemães.Essesfranceses,soba intrépidaliderançadogeneralMolinié,haviamdetido,durantequatrodiascruciais,nadamenosdesete divisões alemãs, que, de outro modo, poderiam ter-se juntado às investidas contra o perímetro deDunquerque. Foi uma esplêndida contribuição para a fuga de seus companheirosmais afortunados e daBEF.

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Foiparamimumaduraexperiência,arcandocomumaresponsabilidadegeraltãopesada,assistirduranteaquelesdias,emrápidosvislumbres,aessedramaemqueocontroleeraimpossíveleaintervençãopropensaamais fazermalquebem.Nãohádúvidadeque, insistindocom todaa lealdadenoplanoWeygandderetirada para o Somme por tanto tempo quanto o fizemos, nossos perigos, já muito graves, foramaumentados.Mas a decisãodeGort de abandonar oplanoWeygand emarchar para omar, com a qual

concordamos rapidamente, foi executada por ele e sua equipe com habilidade magistral, e será sempreconsideradaumepisódiobrilhantenosanaismilitaresdaInglaterra.

26

OresgatedeDunquerque

Eraterça-feira,28demaio,enãovolteiacompareceràCâmarasenãoumasemanadepois.Nãohaviaqualquer benefício a tirar de um novo pronunciamento nesse intervalo, e tampouco os deputadosexpressaramdesejodequeumhouvesse.Mastodosseaperceberamdequeodestinodonossoexército,etalvez muito mais, bem poderia ser decidido antes de terminada a semana. “A Casa”, disse eu, “devepreparar-separanotíciasdurasegraves.Sómerestaacrescentarquenadadoquevenhaaacontecernessabatalha poderá de modo algum eximir-nos de nosso dever de defender a causa mundial com que noscomprometemos;tampoucodeverádestruirnossaconfiançaemnossacapacidadedeabrircaminho,comoem ocasiões anteriores de nossa história, através do desastre e da tristeza, até a derrota final dos nossosinimigos.”Eunão viramuitos demeus colegas de fora doGabinete deGuerra, exceto individualmente,desdeaformaçãodogoverno,ejulgueiapropriadofazerumareuniãoemminhasalanaCâmaradosCo -munscomtodososministrosdoprimeiroescalãoquenãoerammembrosdoGabinetedeGuerra.Talvezfôssemos25aoredordamesa.Descreviocursodosacontecimentoselhesmostreifrancamenteondenosencontrávamosetudooqueestavaemjogo.Então,afirmeiemtombastantecasual,esemtratarissocomoum ponto de especial importância: “É claro que, haja o que houver em Dunquerque, continuaremoslutando.”

Ocorreu, então, uma demonstração que, considerando o caráter do grupo reunido— 25 políticos eparlamentaresexperientes,quehaviamre presentadotodososdiferentespontosdevista,certosouerrados,antesdaguerra—mesurpreendeu.Bomnúmerodelespareceulevantar-sedeumsaltoecorreratéminhacadeira, aclamando e me dando tapinhas nas costas. Não há dúvida de que, naquela conjuntura, se euhouvessehesitadonaliderançadanação,teriasidoexpulsodocargo.Tivecertezadequetodososministrospreferiam sermortos dentro embreve, e terem suas famílias inteiras e suas posses destroçadas, a desistir.Nesseponto,representavamaCâmaradosComunsequaseatotalidadedopovo.Coubeamim,nosdiasemeses subsequentes, expressar seus sentimentos nas ocasiões adequadas. Eme foi possível fazê-lo porquetambémeramosmeus.Umhaloluminoso,irresistívelesublimeenvolveunossailhadepontaaponta.

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Escreveram-se relatos precisos e excelentes sobre a evacuação dos exércitos inglês e francês deDunquerque.Desdeodia20,aconcentraçãodenaviosepequenasembarcaçõesvinhaprosseguindosobocontrole do almirante Ramsay, que comandava em Dover. No entardecer do dia 26, um sinal doalmirantadodesencadeouaOperaçãoDynamo.Asprimeiras tropas foramtrazidasparacasanaquelanoite.DepoisdaperdadeBoulogneeCalais,apenasoquerestavadoportodeDunquerqueeaspraiaspróximasda fronteira belga estavam em nosso poder.Nessemomento, achou-se que em dois dias conseguiríamosresgatarnomáximocercade45milhomens.Logonocomeçodamanhãseguinte,27demaio,tomaram-semedidasde emergênciapara encontrarpequenas embarcações adicionais “paraumanecessidade especial”.Tratava-sedenadamenosqueaevacuaçãocompletadaForçaExpedicionáriaBritânica.Estavaclaroqueumgrandenúmerodessasembarcaçõesserianecessárioparaotrabalhonaspraias,alémdenaviosmaioresquepudessem carregar no porto de Dunquerque. Por sugestão de Mr. H.C. Riggs, do departamento da

Navegação,asváriasmarinas,deTeddingtonaBrightlingsea,foramvasculhadasporoficiaisdoalmirantadoeapresentarammaisdequarentabarcosamotoroulanchasaproveitáveis,queforamreunidosemSheernessnodia seguinte.Aomesmo tempo, reunimosbotes salva-vidasdosnaviosde linhadasdocasdeLondres,rebocadoresdoTâmisa,iates,barcospesqueiros,chatas,barcaçasebarcosdepasseio—tudooquepudesseserútil ao longodaspraias foi requisitado.Nanoitede27demaio, grandeprofusãode embarcaçõesdepequenoportecomeçouadeslizaremdireçãoaomar,primeiroparanossosportosdoCanaledaliparaaspraiasdeDunquerqueeoamadoexército.

Umavez relaxadaanecessidadede sigilo,oalmirantadonãohesitouemdar livrecursoaomovimentoespontâneoqueseespalhoupelapopulaçãonavegantedenossolitoralsulesudeste.Quemtinhaqualquertipodeembarcação,avaporouavela,zarpouparaDunquerque,eospreparativosfelizmenteiniciadosumasemana antes foram então auxiliados pela brilhante improvisação dos voluntários, numa escalasurpreendente.Onúmeroquechegounodia29 foipequeno,mas foioprecursordequasequatrocentasembarcaçõesdepequenoporteque,apartirdodia31,estariamfadadasadesempenharumpapelvitalemtransportardaspraiasparaosnaviosanco radosaolargoquasecemmilhomens.Nessesdias,deipelafaltadochefedeminhasaladosmapasnoalmirantado,ocomandantePim,edemaisumoudoisrostosfamiliares.Eles haviam conseguido um schuit holandês, que em quatro dias retirou oitocentos soldados. Ao todo,foramemsocorrodoexército,sobincessantebombardeioaéreodoinimigo,cercade860embar cações,dasquaisquasesetecentaseraminglesaseasdemais,aliadas.

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Enquanto isso, em terra, nas imediações deDunquerque, a ocupação do perímetro era efetuada comprecisão.Astropaschegavamdocaoseeramordeiramentedispostasaolongodasdefesas,que,mesmoemdois dias, já haviam crescido. Os homens que estavam em melhores condições faziam meia-volta paraformaralinha.Divisõescomoa2ªea5ª,quehaviamsofridomais,erammantidasdereservanaspraiaseembarcadastãologopossível.Aprincípio,tinhaquehavertrêscorposdeexércitonofront,mas,nodia29,com os franceses tendo uma participação maior nas linhas de defesa, bastaram duas. O inimigo haviaseguido de perto o retraimento, e os combates violentos eram incessantes, especialmente nos flancospróximosdeNieuporteBergues.Àmedidaqueprosseguiaaevacuação,areduçãosistemáticadonúmerodetropas,tantoinglesasquantofrancesas,eraacompanhadaporumacontraçãocorrespondentedadefesa.Naspraias,entreasdunasdeareia,portrês,quatrooucincodias,dezenasdemilharesdesoldadosficaramsobataques aéreos implacáveis. A crença de Hitler — de que a força aérea alemã impossibilitaria a fuga e,portanto, eledevia reservar suas formaçõesblindadasparaoataque finaldacampanha—constituíraumerro,masnãotinhasidoabsurda.

Trêsfatoresdesmentiramsuasexpectativas.Primeiro,oincessantebom bardeioaéreocausoupoucosdanosàmassadetropaaolongodacosta.Asbombasafundavamnaareiamacia,queabafavasuasexplosões.Nosestágios iniciais, depois de um bombardeio devastador, os soldados ficavam atônitos ao constatar quepraticamenteninguémforamortoouferido.Houveraex plosõesportodaparte,masquaseninguémforaatingido. Um litoral rochoso teria produzido resultados muito mais mortíferos. Em pouco tempo, ossoldados encaravamos ataques aéreos comdesdém.Agachavam-se nas dunas de areia com compostura ecrescenteesperança.Diantedelesestavaomarescuro,masnãoinamistoso.Maisalém,osnaviosderesgate—eaCasa.

OsegundofatorqueHitlernãopreviufoiamatançadeseusaviadores.Aqualidadeaéreainglesaealemãfoidiretamentetestada.Atravésdeumesforço intenso,oComandodeCaçamanteveumpatrulhamentosucessivoacimadocenário e combateuo inimigocomgrandevantagem.Horaapóshora, eles investiam

contra as esquadrilhas alemãsde caças ebombardeiros,dispersando-as e afugentando-as comumnúmeropesadodebaixas.Diaapósdiaissocontinuou,atéserconquistadaagloriosavitóriadaRAF.Ondequerquese deparasse com aeronaves alemãs, às vezes em grupos de quarenta ou cinquenta, elas eraminstantaneamenteatacadas,muitasvezesporesquadrilhassolitáriasouatémenos,ederrubadasàsdezenas,queempouco tempocomeçarama somarcentenas.Todaa força aéreadedefesa interna,nossaúltimaesagradareserva,foiempregada.Houvecasosemqueospilotosdecaçasfizeramquatrosortidaspordia.Oresultado obtido foi claro.O inimigo superior foi derrotado oumorto e, apesar de toda a sua bravura,subjugadoou até intimidado.Foiumembatedecisivo. Infelizmente, a tropanaspraias viumuitopoucodesse encontro épicono ar,muitas vezes amilhasdedistânciaou acimadasnuvens.Não tinhanenhumconhecimento das perdas impostas ao inimigo. Tudo o que sentia eram as bombas flage lando as praias,lançadaspelosinimigosquehaviamconseguidopassar,masquetalveznãovoltassem.Houvemesmointensaraivanoexércitocontraaforçaaérea,ealgunsdossoldados,aodesembarcaremnosportosdeDoveroudoTâmisa,emsuaignorância,insultaramoshomensemuniformedaRAF.Deveriamter-lhesapertadoamão,mascomopoderiamsaber?Noparlamento,empenhei-meemdifundiraverdade.

Mastodaaajudadaareiaetodasasproezasaéreasteriamsidoinúteissemomar.Asinstruçõesdadasdezou 12 dias antes, sob a pressão e a emoção dos acontecimentos, haviam frutificado de maneirasurpreendente.Umaperfeitadisciplinaprevaleceu em terra e abordo.Omar estava calmo.Deum ladoparaoutro,entreapraiaeosnavios,osbarquinhostrabalhavamcomafinco,pegandooshomensnaspraiasquandoelescaminhavamparaomarourecolhendo-osjánaágua,comtotalindiferençapelobombardeioaéreo, que volta emeia fazia suas vítimas.A quantidade das embarcações desafiou os ataques aéreos.EraimpossívelafundaraArmadadosMosquitos.Emmeioànossaderrota,aglóriarefulgiuparaagentedailha,unidaeinvencível,eahistóriadaspraiasdeDunquerquehádebrilharemqualquerregistroquesepreservedenossosfeitos.

Não obstante o corajoso trabalho das pequenas embarcações, não se deve esquecer que o fardo maispesado coube aos navios que zarpavam do porto de Dunquerque, onde dois terços dos homens foramembarcados. Os contratorpedeiros desempenharam o papel principal, como mostra a relação de baixas.Tampouco se deve esquecer o grande papel dos navios de transporte de tropas, com suas tripulações demarinhamercante.

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Oprocessodeevacuaçãofoiobservadocomolhosansiososeesperançacrescente.Nanoitede27demaio,asituaçãodeLordGortpareceucríticaàsautoridadesnavais,eocomandanteTennant,oficialdaMarinhaReal servindonoalmirantado,queassumiraas funçõesdeoficialnaval superioremDunquerque,enviousinaisparaque todasasembarcaçõesdisponíveis fossemenviadasàspraias imediatamente,pois“a retiradaamanhãànoiteseráproblemática”.Oquadroapresentadofoisombrio,atédesesperador.Fez-seumesforçoextremoparaatenderaopedido.Umcruzador,oitocontratorpedeiroseoutros26naviosforamenviados.Odia28foidetensão,maselaamainouaospoucos,àmedidaqueasituaçãoemterrafoiestabilizada,comapoderosaajudadaRAF.Osplanosnavaisforamexecutados,apesardegravesperdasnodia29,quandotrêscontratorpedeirose21outrosnaviosforamafundados,alémdemuitosoutrosavariados.

Nodia30,fizumareuniãocomostrêsministrosdasforçasecomosche fesdeestado-maiornasaladeguerradoalmirantado.Examinamososacontecimentosdodianacostabelga.Onúmerototalderesgatadoshavia-se elevadopara120milhomens, incluindo apenas seismil franceses; 860 em barcaçõesde todosostiposestavamemação.UmamensagemdoalmiranteWake-Walker,emDunquerque,diziaque,apesardointensobombardeioedosataquesaéreos,quatromilhomenstinhamsidoembarcadosnossessentaminutos

anteriores.Ele também considerava que a própriaDunquerque seria provavelmente insustentável no diaseguinte.Destaqueianecessidadeurgentederetirarmaissoldadosfranceses.Deixardefazê-lopoderiacausardanosirreparáveisàsrelaçõesentrenósenossosaliados.Tambémaviseique,quandoaforçainglesaestivessereduzidaaoefetivodeumcorpodeexército,deveríamosdizeraLordGortqueembarcasseevoltasseparaaInglaterra,deixandonocomandoumcomandantedecorpo.Oexércitoinglêsteriadeaguentaromáximodetempopossívelparaquearetiradadosfrancesespudesseprosseguir.

ConhecendobemocaráterdeLordGort,redigideprópriopunhoaseguinteordemdestinadaaele,quefoioficialmenteenviadapeloMinistériodaGuerraàsl4horasdodia30:

Continueadefender com todoo empenhooperímetro atual, a fimde cobrir amáxima retirada,queagora corre bem. Informe a cada três horas através de La Panne. Se ainda pudermos comunicar-nos,vamosmandar-lheumaordemderetornaràInglaterracomosoficiaisdesuaescolha,nomomentoemque julgarmos seucomandosuficientemente reduzidoparaquepossa serpassadoaumcomandantedecorpodeexército.Vocêdevenomearessecomandanteagora.Seascomunicaçõesforemrompidas,vocêdeverá passar o comando e retornar conforme especificado, quando sua força efetiva de combate nãoultrapassaroequivalenteatrêsdivisões.Issoestádeacordocomoprocedimentomilitarcorretoenãolheé deixada nenhuma opção pessoal nessa questão. Politicamente, seria uma vitória desnecessária para oinimigo que ele o capturasse quando apenas uma pequena força continuasse sob suas ordens. Ocomandanteescolhidoporvocêdeveráreceberordensdedarprosseguimentoàdefesa,emconjuntocomosfranceses,eàretiradadeDunquerqueoudaspraias,masquando,aseujuízo,jánãoforpossívelumaretirada organizada e nenhum outro dano proporcional puder ser infligido ao inimigo, ele estáautorizado, em consulta com o oficial francês no comando, a capitular formalmente, para evitar amatançainútil.

Épossívelqueessamensagemfinaltenhainfluenciadooutrosgrandesacontecimentoseasortedeoutrobravo comandante. Quando estive na Casa Branca no fim de dezembro de 1941, fui informado pelopresidente e por Mr. Stimson do infortúnio que se acercava do general Mac Arthur e da guarniçãoamericanaemCorregidor.Julgueiapropriadomostrar-lhesdequemaneirahavíamoslidadocomasituaçãodeumcomandanteemchefecujaforçaestavareduzidaaumapequenafraçãodeseucomandooriginal.OpresidenteeMr.Stimsonleramotelegramacomprofundaatençãoefiqueisurpresocomaimpressãoqueelepareceucausar-lhes.Poucomaistarde,nessedia,Mr.Stimsonvoltouepediuumacópiadotexto,quelheforneciimediatamente.Épossível(poisnãoseidizer)queissoostenhainfluenciadonadecisãoacertadaquetomaram aomandar que o generalMacArthur passasse o comando a umde seus generais subordinados,assim salvando,para todosos seus futuros serviços gloriosos, o grande comandanteque,deoutromodo,teriaperecidooupassadoaguerracomoprisioneirodosjaponeses.Agrada-mepensarquefoiassim.

Nessemesmo30 demaio de 1940, oficiais do estado-maior deLordGort, reunidos como almiranteRamsay,emDover,informaram-nodequeoalvorecerde1°dejunhoseriaoúltimomomentoatéoqualsepoderiaesperarqueoperímetrodelesteresistisse.Assim,aevacuaçãofoiinstadacomamáximaurgência,paraassegurar,tantoquantopossível,queumaretaguardadenãomaisdecercadequatromilhomensficasseem terra. Verificou-se depois que esse número seria insuficiente para defender as últimas posições decoberturaesedecidiumanterosetoringlêsatéameia-noitede1-2dejunho,prosseguindoaretirada,nessemeio-tempo,embasedeplenaigualdadeentreasforçasfrancesaseinglesas.

Eraessaa situaçãoquando,nanoitede31demaio, seguindoasordensrecebidas,LordGortpassouocomandoaogeneraldedivisãoAlexandereretornouàInglaterra.

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Para evitarmal-entendidos, atravésdamanutençãodocontatopessoal, foinecessárioque euvoasse atéParisem31demaio,paraumareuniãodoConselhoSupremodeGuerra.ComigonoaviãoseguiramMr.Attlee eos generaisDill e Ismay.Levei tambémogeneralSpears,que chegaranodia30 comasúltimasnotícias de Paris. Esse brilhante oficial e membro do parlamento era meu amigo da Primeira GuerraMundial.Comooficialdeligaçãoentreaesquerdadoexércitofrancêseadireitadosexércitosingleses,elemelevouaVimyRidgeem1916.Falandofrancêscomumapronúnciaperfeitaetrazendoemsuamangacincogalõesobtidosporferimentos,eleera,naquelemomento,umapersonalidadeapropriadaparanossasangustiadas relações. Quando franceses e ingleses estão juntos em dificuldade e surgem discussões, osfrancesesmuitasvezessãoloquazeseveementes,enquantoosinglesesmostram-seimpassíveisouatérudes.MasSpearseracapazdedizercoisasaoaltoescalãofrancêscomumafacilidadeeumaforçaquenuncaviseremigualadas.

Dessavez,nãofomosaoQuaid’Orsay,masaogabinetedeM.ReynaudnoMinistériodaGuerra,naruaSaint-Dominique.Attlee e eu encontramosReynaud e omarechal Pétaindiante denós comoos únicosministrosfranceses.EssafoiaprimeiravezquePétain,entãovice-primeiro-ministro,apareceuemqualquerdenossasreuniões.Nossoembaixador,Dill,IsmayeSpearsestavamconosco,enquantoWeygand,Darlan,ocapitãoDeMargerie,secretáriodogabinetepessoaldeReynaud,eM.Baudouin,secretáriodoGabinetedeGuerrafrancês,representavamosfranceses.

Os franceses desconheciam o que estava acontecendo com os exércitos do norte, assim como nósdesconhecíamos a situação da principal frente de operações francesa.Quando eu lhes disse que 165milhomens,dosquais15mileramfranceses,tinhamsidoretirados,ficaramatônitos.Naturalmente,chamaramatençãoparaaacentuadapreponderânciainglesa.Expliqueiqueissosedevia,essencialmente,aofatodeterhavidomuitas unidades administrativas inglesas na área da retaguarda, que tinham conseguido embarcarantes que as tropas de combate pudessem ser poupadas do front. Além disso, até aquele momento, osfranceses nãohaviam recebido ordens de retirada.Umadas principais razões por que eu fora aParis eracertificar-me de que as mesmas ordens fossem dadas às tropas francesas e inglesas. O governo de SuaMajestadejulgaranecessário,naquelascircunstânciasterríveis,ordenaraLordGortqueretirasseoshomensaptosparaocombateedeixasseosferidosparatrás.Seasatuaisesperançasseconfirmassem,duzentosmilhomensaptospoderiamserretirados.Issoseriaquaseummilagre.Quatrodiasantes,eunãoteriaapostadoemmaisdecinquentamil,nomáximo.Discorri sobrenossas terríveisperdasdeequipamentos.Reynaudrendeuumbelotributoaotrabalhodamarinhaeda forçaaérea inglesas,peloqual lheagradeci.Falamosentão,comalgumdetalhe,sobreoquepoderiaserfeitopararecomporasforçasinglesasnaFrança.

Enquanto isso, o almirante Darlan havia rascunhado um telegrama para o almirante Abrial, emDunquerque:

(1)UmacabeçadepraiaserámantidaemtornodeDunquerquecomasdivisõessobseucomandoesobcomandoinglês.(2)Tãologovocêestejaconvencidodequenenhumatropaforadacabeçadepraiaconseguiráchegaraospontosde embarque, os soldados quedefendema cabeçadepraia deverão recuar e embarcar, sendo asforçasinglesasembarcadasemprimeirolugar.

Eu disse prontamente que os ingleses não deveriam embarcar primeiro, que a evacuação deveriaprosseguir em termos de igualdade entre ingleses e franceses, braços dados—bras dessus bras dessous.Osinglesesfariamaretaguarda.Issofoiaceito.

Aconversavoltou-seentãoparaa Itália.Expressei avisão inglesadeque, sea Itáliaentrassenaguerra,iríamosatacá-ladeimediato,damaneiramaiseficaz.Muitositalianosopunham-seàguerraedeveriamser

levados a se conscientizarde sua gravidade.Propusque atacássemos combombardeios aéreoso triânguloindustrialdonoroeste, formadopelascidadesdeMilão,TurimeGênova.Reynaudconcordouemqueosaliadosatacassemdeime diato,eoalmiranteDarlandisseterumplanoprontoparaobombardeionavaleaéreo do suprimento de petróleo da Itália, predominantemente armazenado ao longo da costa entre afronteiraeNápoles.Asdiscussõestécnicasnecessáriasforammarcadas.

ApósalgumaconversasobreaimportânciademanteraEspanhaforadaguerra,faleisobreopanoramageral.Osaliados,disseeu,deveriammanterumafrenteinflexívelcontratodososseusinimigos.OsEstadosUnidoshaviam-seinflamadocomosacontecimentosrecentese,mesmoquenãoentrassemnaguerra,logoestariam dispostos a nos prestar uma ajuda im portante. Uma invasão da Inglaterra, se viesse a ocorrer,surtiriaumefeitoaindamaisprofundonosEstadosUnidos.AInglaterranãotemiaainvasãoeresistiriaaeladamaneiramaisencarniçada,emcadavilarejoecadaaldeia.Somentedepoisquesuanecessidadeessencialdetropasfosseatendidaéqueoexcedentedesuasforçasarmadaspoderiaserpostoàdisposiçãodoaliadofrancês.Euestavaabsolutamenteconvencidodequebastariacontinuarmosnalutaparavencer.Mesmoqueum de nós fosse derrubado, o outro não deveria abandonar a luta. O governo inglês estava disposto aguerreardoNovoMundo,seporinfelicidadeaprópriaInglaterrafossedevastada.SeaAlemanhaderrotasseumdosaliados,ouambos,nãoteriamisericórdia:seríamosreduzidosàcondiçãodevassaloseescravosparasempre.MelhorseriaqueacivilizaçãodaEuropaocidental,comtodasassuasrealizações,chegasseaumfimtrágico,masesplêndido,doqueficaremasduasdemo craciasaarrastarsuaexistência,despojadasdetudooquefaziacomqueavidamerecesseservivida.

Mr.Attleedisseestarinteiramentedeacordocomminhavisão.“Opovoinglêssabeagoraoperigoqueestáenfrentandoesabeque,naeventualidadedeumavitóriaalemã,tudooqueconstruiuserádestruído.Osalemãesmatamnãoapenasoshomens,matamasideias.Nossopovoestámaisdecididoquenuncaemsuahistória.”Reynaudagradeceu-nospeloquetínhamosdito.Eletinhacertezadequeomoraldopovoalemãonãoestavaà alturado triunfomomentâneode seuexército.Se aFrançaconseguissedefenderoSomme,comaajudadaInglaterra,eseaindústriaamericanaentrasseparacompensaradisparidadedearmamentos,poderíamosestarcertosdavitória.Eleestavasumamentegrato,afirmou,porminhagarantiarenovadadeque,seumdospaísescaísse,ooutronãoabandonariaaluta.

Encerrou-seassimareuniãoformal.Depois que nos levantamos damesa, alguns dos chefesmilitares ficaram conversando na sacada, num

clima um pouco diferente. O mais destacado entre eles era o marechal Pétain. Spears estava comigo,ajudando-mecommeufrancêseconversandoelemesmo.Ojovemcapitão francêsDeMargerie jáhaviafalado em travar combatesnaÁfrica.Mas a atitudedomarechalPétain,desligada epessimista,deu-measensaçãodeque ele consideraria a ideia deumapaz em separado.A influência de suapersonalidade, suareputaçãoesuaserenaaceitaçãodamarchadosacontecimentosadversos,àpartequaisquerpalavrasqueeleusasse, era quase irresistível para os que estavam sob sua influência. Um dos franceses, nãome recordoquem, disse em seu estilo polido que uma continuação dos reveses militares poderia, em certaseventualidades, impor à França umamodificação da política externa. Nesse ponto, Spears mostrou-se àalturadasituaçãoe,dirigindo-separticularmenteaomarechalPétain,disseemfrancêsperfeito:“Suponhoque o senhor compreenda, senhormarechal, que isso significaria um bloqueio, pois não?” Alguémmaisdisse: “Talvez isso fosse inevitável.”Mas Spears retrucou, olhando Pétain no rosto: “Isso significaria nãoapenasumbloqueio,masobombardeiodetodososportosfrancesesemmãosalemãs.”Alegrou-mequeissofossedito.Canteiminhacantilenahabitual:continuaríamosalutar,independentementedoqueacontecesseoudequemsucumbisse.Tivemosoutranoitedepequenosataquesaéreose,pelamanhã,parti.

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Osdias31demaioe1°dejunhoassistiramaoclímax,masnãoaofim,deDunquerque.Nessesdoisdias,maisde132milhomensforamdesembar cadosemsegurançanaInglaterra,tendosidoquaseumterçodelestrazido das praias em pequenas embarcações, sob furioso ataque aéreo e fogo de artilharia. Desde oamanhecer de 1° de junho os bombardeiros inimigos fizeram seus maiores esforços, muitas vezesprogramados para os momen tos em que nossos caças haviam-se retirado para reabastecer. Esses ataquescobraramumtributopesadodasembarcaçõesrepletas,quesofreramquasetantoquantoemtodaasemanaanterior. Nesse único dia, nossas perdas por ataques aéreos, minas, embarcações costeiras ou outrosinfortúnios foram de 31 navios afundados e 11 avariados. Em terra, o inimigo aumentou a pressão nacabeçadepraia,fazendotudopararompê-la.Foidetidopelaresistênciainfatigáveldaretaguardaaliada.

Afasefinalfoiexecutadacommuitahabilidadeeprecisão.Pelaprimeiravez,tornou-sepossívelplanejarcomantecedência,emvezdesermosforçadosadependerdeimprovisaçõesacadahora.Noamanhecerde2dejunho,cercadequatromilingleses,comsetecanhõesantiaéreose12canhõesantitanque,permaneceramnasimediaçõesdeDunquerque,comforçasfrancesasaindaconsideráveisdefendendooperímetro,cadavezmaiscontraído.Aretirada,aessaaltura,sóerapossívelnaescuridão,eoalmiranteRamsaydeterminouarealizaçãodeumadescidaemmassaparaoportonaquelanoite,comtodososrecursosdisponíveis.Alémderebocadoresebarcosdepequenoporte,44naviosforamenviadosdaInglaterranaquelanoite,inclusive11contratorpedeirose14caça-minas.Quarentanaviosfrancesesebelgastambémparticiparam.Antesdameia-noite,aretaguardainglesafoiembarcada.

MasessenãofoiofimdahistóriadeDunquerque.Havíamo-nospre paradoparatransportarumnúmeroconsideravelmentemaiorde francesesnaquelanoitedoqueosque seapresentaram.Oresultado foique,quando nossos navios, muitos deles ainda vazios, tiveram de recuar ao amanhecer, grande número desoldadosfranceses,muitosaindaemcombatecomoinimigo,continuavaemterra.Seriaprecisofazermaisumesforço.Ape sardoesgotamentodastripulaçõesdosnavios,depoisdetantosdiassemdescansooualívio,oapelofoiatendido.Em4dejunho,26.175francesesforamdesembarcadosnaInglaterra,maisde21mildeles trazidospornavios ingleses. Infelizmente,váriosmilhares ficarampara trás, continuandoa lutarnacabeçadepraia,quesecontraía,atéamanhãdodia4,quandooinimigochegouaosarredoresdacidade.Eleshaviamesgotadosuasforças.Tinhamlutadovalentemente,durantemuitosdias,paracobriraretiradadeseuscompanheirosinglesesefranceses.Passariamosanossubsequentesnocativeiro.Lembremo-nosdeque,nãofossearesistênciadaretaguardadeDunquerque,arecriaçãodeumexércitonaInglaterraparaadefesainternaeavitóriafinalteriamsidogravementeprejudicadas.

Finalmente,às14h23de4dejunho,oalmirantado,emconcordânciacomosfranceses,anunciouqueaOperaçãoDynamoestavaconcluída.Maisde338milsoldadosinglesesealiadostinhamsidodesembarcadosnaInglaterra.

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Oparlamentoreuniu-seem4dejunho,eerameudeverexporahistóriacompletaperanteele,primeiroem sessões públicas e, depois, em sessão se creta. A narrativa disso requer apenas alguns excertos demeudiscurso.Era imperativo explicarnão apenas aonossopovo,mas aomundo,quenossadeterminaçãodelutartinhasériosfundamentosenãoeraumsimplesesforçododesespero.Tambémeraoportunoeuexporminhasprópriasrazõesparaterconfiança.

Devemostermuitocuidadoparanãoconferiràsaídadessaenrascadaosatributosdeumavitória.Guerrasnãosevencemcomevacuações.Mashouvenessaretiradaumavitóriaqueconvémassinalar.FoidaForçaAérea.MuitosdenossossoldadosquevoltaramnãoviramaForçaAéreaemação;viramapenasosbombardeiros

que escaparam ao seu ataque protetor. Eles estão subestimando suas realizações. Ouvi falarem muitascoisasaesserespeito;éporissoquemedouotrabalhodedizê-lo.Voucontar-lhesoquehouve.Foiumagrandeprovade força entre as forças aéreas inglesa e alemã.Podemos senhores imaginarumobjetivomaiorparaos alemães,noar,doque tornar impossível a evacuaçãodaquelaspraias e afundar todososnavios que se apresentassem, chegando quase à casa de milhares? Poderia haver objetivo de maiorimportânciaesignificaçãomilitarparatodaafinalidadedaguerradoqueesse?Elestentaramcomafincoe foram rechaçados; foram frustrados em sua tarefa.Retiramos o exército, e eles pagaram emnúmeroquatro vezesmaior por todas as perdas que infligiram. (...) Todos os nossos aviões e todos os nossospilotosconfirmaramsersuperioresaoquetêmdeenfrentarnestemomento.Quandoconsideramosquãomaiorserianossavantagemnadefesadoespaçoaéreoacimadestailhacontraum ataque proveniente de além-mar, devo dizer que encontro nesses fatos base segura em que apoiarpensamentospráticosetranquilizadores.Prestominhashomenagensaessesjovensaviadores.OGrandeExércitoFrancês,demomento,foilargamenterepelidoeperturbadopelainvestidadealgunsmilharesdeveículosblindados.Não será tambémpossível que aprópria causada civilizaçãovenha a serdefen didapelahabilidadeedevoçãodealgunsmilharesdeaviadores?Dizem-nosqueHerrHitler temumplanopara invadirasIlhasInglesas.Jáhouvequempensassenissooutrasvezes.QuandoNapoleãoesteveemBoulogneporumano,comseusnaviosdefundochatoeseuGrandeExército,alguémlhedisse:“HáervasdaninhasamargasnaInglaterra.”CertamenteexistenúmeromuitomaiordelasdesdequeaForçaExpedicionáriaBritânicaretornou.Todaaquestãodadefesanacionalcontraainvasão,éclaro,éfortementeafetadapelofatodetermosnestailha,porenquanto,forçasmilitaresmuitomaisvigorosasdoquejamaistivemosemqualquermomentodestaguerraoudaúltima.Masissonãocontinuaráaserassim.Nãonoscontentaremoscomumaguerradefensiva.Temosnossodeverparacomnossaaliada.TemosderecomporereforçarmaisumavezaForçaExpedicionáriaBritânica,sobasordensdeseubravocomandanteemchefe,LordGort.Tudoissoestáemandamento,mas,nesseintervalo,devemoscolocarnossasdefesasnestailhaemtalestadodeorganizaçãoque o menor número possível seja exigido para dar uma segurança efetiva, e que o maior potencialpossíveldeesforçoofensivosepossafazer.Énissoqueestamosagoraempenhados.

Concluícomumapassagemqueviriaaserevelar,comoveremos,umfatoroportunoeimportantenasdecisõesamericanas.

MuitoemboragrandespedaçosdaEuropaemuitasnaçõesantigasefamosastenhamcaídoouvenhamacairsobo jugodaGestapoedetodooodiosoaparatodadominaçãonazista,nãoesmoreceremosnemfracassaremos. Vamos até o fim. Combateremos na França, combateremos nos mares e oceanos,combateremoscomconfiançacrescenteeforçacrescentenoar.Defenderemosnossa ilha,aocustoquefor.Lutaremosnaspraias,lutaremosnaspistasdepouso,lutaremosnoscamposenasruas,lutaremosnasmontanhas;weshallneversurrender,eaindaque,coisaemquenãocreioporumsómomento,estailhaou grande parte dela fique subjugada e faminta, então, nosso Império além dos mares, armado eprotegidopelaesquadrainglesa,prosseguiránaluta,atéque,quandoaDeusaprouver,oNovoMundo,comtodaasuaforçaepoder,venhaparaoresgateealibertaçãodoVelho.

27

Acorridaaosdespojos

AamizadeentreospovosinglêseitalianovinhadaépocadeGaribaldieCavour.TodasasetapasdalibertaçãodonortedaItáliadojugodaÁustriaetodosospassosemdireçãoàunidadeeàindependênciaitalianashaviamconquistadoassimpatiasdoliberalismovitoriano.AinfluênciainglesacontribuíradeformapoderosaparaaadesãodositalianosàcausaaliadanaPrimeiraGuerraMundial.AascensãodeMussolinieoestabelecimentodofascismoemoposiçãoaobolchevismohaviam,emsuasfasesiniciais,divididoaopiniãopúblicainglesa,conformeasdiferentesorientaçõespartidárias,masnãohaviamafetadoasamplasbasesdaboa vontade entre os povos. Vimos que Mussolini se havia alinhado com a Inglaterra na oposição aohitlerismoeàsambiçõesalemãs,atéqueseusprojetoscontraaAbissíniacriaramgravesproblemas.NarreiatristehistóriadecomoapolíticadeBaldwin-ChamberlainemrelaçãoàAbissínianostrouxeopiordedoismundos,docomoalienamosoditadoritalianosemquebrar-lheopoderedecomoaLigadasNaçõesficaraprejudicadasemqueaAbissíniafossesalva.Tambémtestemunhamososesforçosdiligentes,masinúteis,deMr.Chamberlain,deSirSamuelHoareedeLordHalifaxparareconquistaraamizadeperdidadeMussoliniduranteoperíododoapaziguamento.E,porúltimo,houveoaumentodaconvicçãodeMussolinidequeosolinglêschegaraaoocasoedequeofuturodaItália,comaajudadaAlemanha,poderiaalicerçar-senosdestroços do nosso Império. Isso foi seguido pela criação do Eixo Berlim-Roma, segundo o qual eraperfeitamentepossívelesperarqueaItáliaentrassenaguerracontraaInglaterraeaFrançadesdeoprimeirodiadoconflito.

Certamente,paraMussolini, foi apenasumato comumdeprudência ver comoa guerra transcorreria,antesdesecomprometer,ecomprometerseupaís,deformairreversível.Oprocessodeesperanãofoinadaimprofícuo.AItáliafoicortejadapelosdoisladosegranjeoumuitaconsideraçãoporseusinteresses,muitoscontratos lucrativos e tempopara aperfeiçoar seus armamentos.Assim transcorreramosmesesdaGuerraImperceptível.Éumaespeculação interessante indagarqual teria sidoodestino italiano seessapolítica sehouvessemantido.OsEstadosUnidos,comseugrandeeleitoradoitaliano,bempoderiamterdeixadoclaroaHitlerquequalquertentativadearregimentaraItáliaparaseuladopelaforçaprovocariaasmaisgravesconsequências.Apaz,aprosperidadeeumpoderiocrescentepoderiamterconstituídooprêmioporumaneutralidade continuada. De pois de Hitler se enredar na Rússia, essa situação favorável poderia ter-seprolongado por tempo quase indefinido, com benefícios cada vez maiores, e Mussolini poderia ter-sedestacado,napazounoúltimoanodaguerra, comoomais sábioestadista já conhecidopela ensolaradapenínsulaeporseupovotrabalhadoreinventivo.Teriasidoumasituaçãomaisagradáveldoqueaquedefatooesperava.

NasduasocasiõesemqueeuhaviaencontradoMussolini,em1927,nossasrelaçõespessoaistinhamsidoíntimas e afáveis. Eu nunca teria in centivado a Inglaterra a se afastar dele por causa da Abissínia oulevantado a Liga das Nações contra ele, a menos que estivéssemos dispostos a guerrear até as últimasconsequências. Como Hitler, ele compreendia e, de certa maneira, respeitava minha campanha pelorearmamento inglês, embora ficassemuito satisfeito com o fato de a opinião pública inglesa não apoiarminhaposição.

Na crise a que então chegamos, com a desastrosa Batalha da França, era claramente meu dever, nacondiçãodeprimeiro-ministro,fazeromáximopossívelparamanteraItáliaforadaguerra.Emboraeunãomeentregasseaesperançasilusórias,useiprontamentetodososrecursoseinfluênciaquepossuía.Seisdiasdepoisdemetornarchefedogoverno,redigi,pordesejodoGabinete,oapeloaMussolinique,juntamentecomsuaresposta,foipublicadodoisanosdepois,emcircunstânciasmuitodiferentes.Eradatadode16demaiode1940.

Agora que assumi o cargo de primeiro-ministro eministro daDefesa, relembro nossos encontros emRoma e sinto o desejo de lhe expressar palavras de boa vontade, em sua condição deChefe da naçãoitaliana,transpondooqueseafiguraumabismocadavezmaior.Acasoserátardedemaisparaimpedirmosqueumriode sanguevenhaa fluir entreospo vos inglês e italiano?Está foradedúvidaquepodemosinfligir-nos danos mútuos deploráveis e machucar cruelmente uns aos outros, enegrecendo oMediterrâneocomnossaluta.Seessaforsuadeterminação,assimteráqueser;masdeclaroquenuncafuiinimigodagrandezaitaliana,nemjamaisabrigueinocoraçãoumainimizadecontraoLegisladoritaliano.ÉespeculativopreverocursodasgrandesbatalhasquehojesetravamnaEuropa,masestoucertodeque,hajaoquehouverno continente, a Inglaterraprosseguirá atéo fim, aindaque inteiramente só, comofizemos antes, e creio, com alguma certeza, que seremos ajudados em medida cada vez maior pelosEstadosUnidose,arigor,portodasasAméricas.Rogo-lheacreditarquenãoémovidopelafraquezaoupelomedoquefaçoesteapelosolene,queficaráregistrado. Desde as mais remotas eras, acima de todos os outros pleitos, eleva-se o apelo de que osherdeiroscomunsdacivilizaçãolatinaecristãnãosealinhemunscontraosoutrosemcombatemortal.Atenda-o,éoquelherogo,comtodaahonraerespeito,antesquesejadadooterrívelsinal.Elenuncaserádadopornós.

Arespostafoiáspera.Masteveaomenosoméritodafranqueza.

Respondoàmensagemqueosenhormeenviouparalhedizerque,certamente,osenhorestáapardasgraves razõesdecaráterhistóricoecircunstancialquealinharamnossosdoispaísesemcamposopostos.Semremontarmuitonotempo,recordo-lheainiciativatomadaporseugoverno,em1935,deorganizaremGenebra sançõescontraa Itália, empenhadaemconquistarpara siumpequeninoespaço sobo solafricano, sem causar omenor prejuízo a seus interesses e territórios ou aos de terceiros.Relembro-lhetambémasituaçãorealeatualdeservidãoemqueseencontraaItáliaemseuprópriomar.SefoiparahonrarsuaassinaturaqueseugovernodeclarouguerraàAlemanha,osenhorhádecompreenderqueomesmo sentimento de honra e respeito pelos compromissos assumidos no Tratado Ítalo-Germâniconorteiaapolíticaitaliana,hojeenofuturo,antequalqueracontecimento.

Dessemomentoemdiante,nãopodíamos teremdúvidaa intençãodeMussolinideentraremguerraquandoaoportunidadelhefossemaisfavo rável.Suadecisãoforatomada,naverdade,tãologoaderrotadosexércitos franceses se evidenciara.Em13demaio, eledissera aCianoquedeclararia guerra àFrança e àInglaterradentrodeummês.Suadecisãooficialdedeclararguerraemqualquerdataapropriada,depoisde5de junho,foicomunicadaaoschefesdeestado-maior italianosem29demaio.ApedidodeHitler,essadatafoiadiadapara10dejunho.

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Em 26 demaio, enquanto o destino dos exércitos do norte estava em suspenso e ninguém podia tercertezadequealguémescaparia,ReynaudvoouatéaInglaterraparaconversarconoscosobreessetema,quenão estivera ausente dos nossos pensamentos. A declaração de guerra italiana era esperada para qualquermomento.Assim,aFrançaterianovafrenteeumnovoinimigoavançariavorazmentesobreelapelosul.SeriapossívelfazeralgumaofertaaMussoliniparanoslivrardele?Foiessaaperguntaformulada.Nãomepareciaquehouvesseamínimachance,ecadafatousadopelopremierfrancêscomoargumentofavorávelaumatentativasófezaumentarminhacertezadequenãohaviaesperança.Entretanto,Reynaudestavaso -frendointensaspressões internasenós,pornosso lado,queríamosdartodaaconsideraçãoànossaaliada,cujaúnicaarmavital,seuexército,estavaseesfacelandoemsuasmãos.Emboranãohouvessenecessidadedeenumerar os graves fatos, M. Reynaud discorreu de maneira nada obscura sobre uma possível retiradafrancesadaguerra.Pessoalmente,elecontinuarianaluta,massemprehaviaapossibilidadedequelogofossesubstituídoporoutros,deânimodiferente.

Em25demaio,apedidodogovernofrancês,jáhavíamosfeitoumasolicitaçãoconjuntaaopresidenteRooseveltparaqueeleinterviesse.Nessamensagem,aInglaterraeaFrançahaviam-noautorizadoadeclararqueen tendíamosqueaItáliatinhaqueixasterritoriaiscontranósnoMediterrâneo,queestávamosdispostosaconsiderarprontamentequalquerreivindicaçãorazoável,queosaliadosaceitariamaItálianaConferênciade Paz, com status idêntico ao de qualquer nação beligerante, e que solicitaríamos ao presidente que secertificasse do cumprimento de qualquer acordo então firmado.O presidente tomara providências nessesentido,massuasdeclaraçõestinhamsidorepelidaspeloditadoritalianodamaneiramaisbrusca.EmnossareuniãocomReynaud,jádispúnhamosdessaresposta.Opremierfrancêssugeriuentãoalgumaspropostasmaisprecisas.Obviamente,seelassedestinavamaremediaro“estadodeservidão[daItália]emseuprópriomar”, deveriam afetar tanto a situação de Gibraltar quanto a de Suez. A França estava disposta a fazerconcessõessimilaresquantoaTúnis.

Nãopudemosdemonstrarnenhumapoioa essas ideias.Nãoque fosse erradoexaminá-las,ouquenãoparecessevalerapena,naquelemomento,pagarumpreçoelevadoparamanteraItáliaforadaguerra.Meusentimentopessoaleraque,nopontoemqueestavamnossasnegociações,nãotínhamosnadaaoferecerqueMussolininãopudessetomarsozinhoouquenãolhefosseconcedidoporHitler,casofôssemosderrotados.Não é fácil fazer uma barganha no último suspiro. Uma vez que começássemos a negociar, através damediaçãoamistosadoDuce,destruiríamosnossopoderdecontinuarna luta.Meuscolegasmostraram-semuito firmes e inflexíveis. Todos estávamos muito mais concentrados na ideia de bombardear Milão eTurim,nomomentoemqueMussolinideclarasseguerra,paraverseelegostava.Reynaud,quenofundonão discordava disso, pareceu convencido ou, pelo menos, satisfeito. Mas isso não impediu o governofrancês,algunsdiasdepois,defazersuaprópriaofertadiretadeconcessõesterritoriaisàItália,queMussolinitratou comdesdém. “Ele não está interessado”, disseCiano ao embaixador francês em 3 de junho, “emrecuperarnenhumter ritóriofrancêsatravésdanegociaçãopacífica.EstádecididoaguerrearcomaFrança.”Eraexatamenteoquehavíamosesperado.

Apesardoextremoempenhoamericano,nadaconseguiudesviarMussolinide seu rumo.Nodia10dejunho,às16h45,oministroitalianodoExteriorinformouaoembaixadoringlêsqueaItáliaseconsiderariaemguerracomoReinoUnidoapartirdameia-noitedaqueledia.Umcomunicadosemelhantefoifeitoaogovernofrancês.QuandoCianoentregousuanotaaoembaixadorfrancês,M.François-Poncetcomentou,daporta: “Vocês tambémvãodescobrirqueos alemães sãodominadores implacáveis.”De sua sacada emRoma,Mussolini anunciou àmultidão bem-organizada que a Itália estava em guerra com a França e aInglaterra.Aoqueparece,Ciano teria comentadomais tarde, em tomapologético, que aquela era “umaoportunidadequesóapareceumavezemcadacincomilanos”.Essasoportunidades,conquantoraras,nãosãonecessariamenteboas.

Os italianos atacaram imediatamente as tropas francesas na frente alpina e, retribuindo esse gesto, aInglaterradeclarouguerraàItália.CinconaviositalianosdetidosemGibraltarforamtomadoseamarinharecebeuordensdeinterceptarelevarparaportoscontroladostodasasembarcaçõesitalianasqueestivessemnomar.Nanoitedodia12,nossasesquadrilhasdebombar deiros,apósumlongovooiniciadonaInglaterra—oquesignificavacargasleves—lançaramsuasprimeirasbombassobreTurimeMilão.Ansiávamos,noentanto,porumataquemuitomaisintenso,tãologopudéssemosusarosaeroportosfrancesesemMarselha.

Os franceses só conseguiram juntar três divisões, com tropas de apoio equivalentes a mais três, paraenfrentarainvasãonosdesfiladeirosalpinoseaolongodacostadaRivierapelogrupoocidentaldeexércitositalianos. Estes abrangiam32 divisões, sob o comando do príncipeUmberto.Alémdisso, uma poderosamassa de blindados alemães, descendo rapidamente pelo vale do Ródano, logo começou a penetrar naretaguarda francesa. Ainda assim, os italianos continuaram a ser enfrentados e até imobilizados pelasunidadesalpinasfrancesasemtodosospontosdonovofront,mesmodepoisdaquedadeParisedatomadadeLyonpelosalemães.Quando,em18dejunho,HitlereMussoliniencontraram-seemMunique,oDucetinha pouca coisa de que se gabar.Umanova ofensiva italiana foi lançada em21 de junho.As posiçõesfrancesasnosAlpes,entretanto,revelaram-se inexpugnáveis,eograndeataqueitalianoemdireçãoaNicefoibarradonosarredoresdeMentone.Emboraoexércitofrancêsnafronteirasudestesalvassesuahonra,amarcha alemã para o sul, pela sua retaguarda, impossibilitou a continuação da luta, e a conclusão doarmistício com a Alemanha foi vinculada a um pedido francês de cessação das hostilidades por parte daItália.

UmdiscursodopresidenteRoosevelt fora anunciadopara anoitede10de junho.Por voltadameia-noite, escutei-ona companhiadeumgrupode oficiais na sala de guerrado almirantado, onde eu aindatrabalhava.QuandoeleproferiusuaspalavrascontundentessobreaItália—“Neste10dejunhode1940,amãoquetinhaopunhalcravou-onascostasdoseuvizinho”—,houveumintensomurmúriodesatisfação.Fiquei pensandonos votos ítalo-americanos na eleição presidencial que se aproximava;mas eu sabia queRoosevelteraumpolíticoamericanosumamenteexperiente,emboranuncatemessecorrerriscosporsuasdecisões. Foi um discurso magnífico, impregnado de paixão, que nos transmitiu uma mensagem deesperança. Enquanto essa impressão se mantinha viva em mim, e antes de me deitar, expressei minhagratidão.

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Começaraacorridapelosdespojos.MasMussolininãofoioúnicoanimal famintoatrásdosrestos.AoChacalveiojuntar-seoUrso.

Járelateiocursodasrelaçõesanglo-soviéticasatéaeclosãodaguerra,bemcomoahostilidade,beirandoumefetivorompimentocomaInglaterraeaFrança,quesurgiraduranteainvasãorussadaFinlândia.Aessaaltura, a Alemanha e a Rússia trabalhavam juntas, tão estreitamente quanto o permitiam suas profundasdivergênciasdeinteresses.HitlereStalintinhammuitoemcomum,comogovernantestotalitários,eseussistemas de governo eram afins. Molotov esbanjava sorrisos com o embaixador alemão, o conde Schu-lenburg, em todas as ocasiões importantes, e era solícito e fastidiosamente lisonjeiro em sua aprovação àpolíticaalemãeemseuselogiosàsmedidasmilitaresdeHitler.DesferidooataquealemãocontraaNoruega,ele afirmara que o governo soviético compreendia as medidas que se haviam imposto à Alemanha. Osingleses,comcerteza,tinhamidolongedemais.Haviamdesconsideradoporcompletoosdireitosdasnaçõesneutras.“DesejamosàAlemanhaplenosucessoemsuasmedidasdefensivas.”HitlerseempenharaeminformarStalin, namanhã de 10 demaio, sobre o ataque que havia iniciado contra a França e os Países Baixos,neutros. “Fiz uma visita a Molotov”, escreveu Schulenburg. “Ele gostou da notícia e acrescentou

compreender que a Alemanha tinha de se proteger contra um ataque anglo-francês. Não manifestounenhumadúvidaquantoaonossosucesso.”

Embora,naturalmente, essas expressõesde suaopinião fossemdesconhe cidas atédepoisda guerra,nãotínhamos ilusões sobre a atitude russa. Mesmo assim, mantivemos uma paciente política de tentarrestabelecer relaçõesdecaráterconfidencial comaRússia, confiandonodesenrolardosacontecimentosenos antagonismos fundamentais daquele país com a Alemanha. Julgou-se aconselhável empregar ashabilidadesdeSirStaffordCrippscomoembaixadoremMoscou.Eleaceitoudebomgradoessatarefatristee pouco promissora. Naquele momento, não nos apercebêramos suficientemente de que os comunistassoviéticosodeiammaisospolíticosdeextremaesquerdadoqueosconservadoresouliberais.Quantomaisumhomemseaproximadocomunismoemseussentimentos,maiseleédetestadopelossoviéticos,amenosquese junteaopartido.OgovernosoviéticoconcordouemreceberCrippscomoembaixadoreexplicouessamedidaaseusconfederadosnazistas.EscreveuSchulenburgaBerlimem29demaio:

AUniãoSoviéticaestáinteressadaemobterborrachaeestanhodaInglater ra,emtrocademadeira.NãohámotivoparaapreensãonoqueconcerneàmissãodeCripps,jáquenãohárazãoparaduvidarmosdaatitudelealdaUniãoSoviéticaparaconosco,ejáqueorumoinalteradodapolíticasoviéticaemrelaçãoàInglaterraprevineprejuízosparaaAlemanhaouparaos interessesvitaisalemães.Nãoháaquinenhumtipo de indício que leve a crer que os recentes sucessos alemães provoquem sobressalto ou medo daAlemanhanogovernosoviético.

A queda da França e a destruição dos exércitos franceses e de qualquer elemento de contrapeso noOcidentedeveriamterproduzidoalgumareaçãonamentedeStalin,masnadapareceuadvertiros líderessoviéticosdagravidadede seupróprioperigo.Em18de junho,quando seconsumouaderrota francesa,Schulenburg relatou: “Molotov chamou-me a seu gabinete esta noite e expressou as mais calorosascongratulaçõesdogovernosovié ticopeloesplêndido sucessodas forçasarmadasalemãs.” Issoocorreuquaseexatamente um ano antes da data em que essas mesmas forças armadas, tomando o governo soviéticointeiramentedesurpresa,desabaramsobreaRússiaemcascatasdefogoeaço.Sabemosagoraque,apenasquatromesesdepois,em1940,Hitlerdecidiu-sedefinitivamenteporumaguerradeextermíniocontraossoviéticoseinicioualonga,vastaesub-reptíciamovimentaçãodessestãocongratuladosexércitosalemãesemdireçãoaoLeste.Nenhumalembrançadeseuserrosdeavaliaçãoedesuacondutaanteriorjamaisimpediuogovernosoviético,bemcomoseusagenteseassociadoscomunistasnomundointeiro,debradaremporuma“segundafrente”,naqualaInglaterra,queeleshaviamcondenadoàruínaeàservidão,viriaadesempenharumpapelpreponderante.Nós,entretanto,compreendíamosofuturocommaisrealismodoqueessesfrioscalculistas.Compreendíamosseusperigoseseusinteressesmelhordoqueelesmesmos.

Em14dejunho,diadaquedadeParis,MoscouenviouumultimatoàLituânia,acusandoessanaçãoeosoutrospaísesbálticosdeconspiraçãomilitarcontraaURSSeexigindomudançasradicaisdegoverno,alémdeconcessõesmilitares.Em15dejunho,soldadosdoExércitoVermelhoinvadiramopaís.ALetôniaeaEstôniaforamsubmetidasaomesmotratamento.Urgiainstaurarimediatamentegovernospró-soviéticoseinstalarguarnições soviéticasnessespequenospaíses.A resistência estava foradequestão.OpresidentedaLetôniafoideportadoparaaRússiaeMr.Vyshinskychegouaopaísparanomearumgovernoprovisório,encarregado de promover as eleições seguintes. Na Estônia, o padrão foi idêntico. Em 19 de junho,Zhdanovchegoupara instaurarumregime semelhante.Em3-6deagosto,o simulacrodegovernospró-soviéticos amistosos edemocráticos foi varridopor completo eoKremlin anexouasnaçõesdoBáltico àUniãoSoviética.

Umultimato russo àRomênia foi entregue ao embaixador romeno emMoscou às 22horas de 26dejunho.AcessãodaBessarábiaeda regiãonortedaprovínciadeBukovina foi exigida, solicitando-seuma

respostaimediatanodiaseguinte.AAlemanha,emboraaborrecidacomessaaçãoprecipitadadaRússia,queameaçavaseusinteresseseconômicosnaRomênia,estavacomprometidanostermosdopactoRibbentrop-Molotovdeagostode1939,quereconheciaointeressepolíticoexclusivodaRússianessasáreasdosudesteEuropeu.Assim, o governo alemão aconselhou aRomênia a ceder. Em27 de junho, as tropas romenasforamretiradasdasduasprovínciasemquestãoeosterritóriospassaramparaasmãosdosrussos.Asforçasarmadas daUnião Soviética, a partir de então, ficaram solidamente plantadas nas praias doBáltico e noestuáriodoDanúbio.

28

DevoltaàFrança,4a12dejunho

QuandosesoubequantoseramosresgatadosdeDunquerque,umsentimentodealívioespalhou-sepelailhaeportodooImpério.Achegadaseguradeumquartodeummilhãodehomens,natadenossoexército,foiummarco emnossaperegrinaçãopelos anosdederrota.Os soldados retornaram semnada alémdosfuzis e baionetas e algumas centenas demetralhadoras, e foram prontamentemandados para casa numalicençadesetedias.Aale griaporsereuniremmaisumavezasuasfamíliasnãosuplantouseufirmedesejodecombater o inimigo o mais depressa possível. Os que haviam efetivamente lutado com os alemães emcampanha acreditavamque, tendoumaoportunidade justa, poderiamderrotá-los.Estavam comomoralaltoevoltaramparaseusregimentosebateriascomentusiasmo.

Houve, é claro, um lado mais escuro em Dunquerque. Tínhamos perdido todo o equipamentos doexército, todososprimeiros frutosdenossas fábricas.Muitosmeses teriamde transcorrer,mesmoqueosprogramasexistentesfossemcumpridossemqualquerinterrupçãocausadapeloinimigo,paraessaperdaserreparada.

Entrementes, do outro ladodoAtlântico, nosEUA, emoções intensas já se agitavamnopeitode seuslíderes. Houve um reconhecimento imediato de que o grosso do exército inglês só conseguira escaparmedianteaperdadetodooseuequipamento.Jáem1°dejunho,opresidentehaviaexpedidoordensparaqueosministériosdaGuerraedaMarinhacomunicassemdequearmamentospoderiamprescindir,afimdecedê-losàInglaterraeàFrança.Àfrentedoexércitoamericano,comochefedoEstado-Maior,achava-seo generalMarshall, não apenasum soldadode comprovadaqualidade,mashomemde grande visão.Eleinstruiu prontamente seu chefe do departamento dematerial bélico e seu vice-chefe do Estado-Maior afazeremum levantamentode toda a relaçãodoarmamentode reserva edo estoquedemunição.Em48horas, vieram as respostas e, em 3 de junho,Marshall aprovou as listas. A primeira delas abrangiameiomilhãodefuziscalibre30,dosdoismilhõesfabricadosem1917e1918earmazenadosemgraxapormaisdevinteanos.Paraestes,haviacercade250cartuchosporunidade.Havianovecentaspeçasdecampanhasoixante quinze, com ummilhão de tiros, oitentamilmetralhadoras e vários outros artigos.O chefe dodepartamentodematerialbélico,ogeneralWesson,foiinstruídoalidarcomessaquestãoe,imediatamente,todososdepósitosearsenaisdoexércitoamericanocomeçaramaembalaromaterialparaembarque.Nofim da se mana, mais de seiscentos vagões de carga abarrotados rumavam para as docas do exército emRaritan,NewJersey,norio,acimadabaíadeGravesend.Em11dejunho,umadúziadenaviosmercantesinglesesentraramnabaíaeancoraram,iniciando-seoembarquedomaterialembarcaças.

Com essas medidas extraordinárias, os Estados Unidos deixaram-se ficar apenas com equipamentosuficientepara1,8milhãodehomens,onúmeromínimoestipuladopeloplanodemobilizaçãodoexércitoamericano.Tudoissoéfácildeleragora,mas,naépoca,foiumsupremoatodeféeliderançadosEUAseprivarem dessa massa realmente considerável de armamentos, em prol de um país que muitos jáconsideravam derrotado. Eles nunca tiverammotivo de arrependimento.Como será relatado em breve,transportamosessasarmaspreciosasemsegurançapeloAtlânticoduranteomêsdejulho,eelasconstituíramnãoapenasumganhomaterial,masumfatorimportanteemtodasasdeliberaçõesdosamigosouinimigossobreumainvasão.

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Omêsdejunhofoiparticularmentedesgastanteparatodosnós,devidoàduplaecontraditóriatensãoaqueestávamossubmetidosemnossasituaçãodepenúria,pornossodeverparacomaFrança,deumlado,epela necessidade de criar um exército regular em casa e fortificar a ilha, de outro.A dupla tensão dessasnecessidadesvitais,masantagônicas,foiextremamenteaguda.Nãoobstante,adotamosumapolíticafirmeeestável,semgrandeagitação.Continuamosadarprioridademáximaaoenviodequaisquertropastreinadase equipadas que tivéssemos para recompor a BEF na França.Depois disso, dedicamos nossos esforços àdefesadailha—primeiro,recompondoereequipandooexércitoregular;segundo,reforçandoosprováveislocaisdedesembarque;terceiro,armandoeorganizandoapopulação,tantoquantofossepossível;e,éclaro,trazendoparacasatodasasforçasquepudessemserreunidasnoImpério.Nãofaltavamhomens,masarmas.Maisdeoitentamil fuzis foramrecuperadosdas linhasdecomunicaçãoedasbasesao suldoSenae, emmeadosdejunho,cadacombatentedastropasregularestinhapelomenosumaarmanamão.Dispúnhamosdepouca artilhariade campanha, atéparao exército regular.Quase todososnovos canhõesde25 librastinham-seperdidonaFrança.Restavamcercadequinhentoscanhõeseapenas103tanquesmédios,114deinfantariae252tanquesleves.Nuncaumagrandenaçãoestiveratãodesprotegidadiantedeseusinimigos.

Aforapelapreservaçãodosnossosúltimos25esquadrõesdecaças,emrelaçãoaosquaisfomosinflexíveis,considerávamospreponderanteodeverdeenviarajudaaoexércitofrancês.Odeslocamentoda52ªDivisãodaBaixaEscócia,porordensanteriores,estavaprevistoparacomeçarem7de junho.Essasordens foramconfirmadas.Aprincipaldivisãodoexércitocanadense,queseconcentraranaInglaterranocomeçodoanoeestavabemarmada,foienviada,complenoassentimentodogovernodoDomínio,paraBrest,devendocomeçarachegarláem11dejunho,paraumamissãoque,àquelaaltura,jápodiaservistacomooúltimorecurso. O fato de termos enviado para nosso enfraquecido aliado francês nossas duas únicas divisõesformadas, a 52ª Divisão da Baixa Escócia e a 1ª Divisão Canadense, no momento dessa crise mortal,quandotodaafúriadaAlemanhaestavaprestesaseabatersobrenós,devesercreditadoanossofavor,emcontraste com as limitadíssimas forças que pudéramos posicionar na França nos primeiros oitomeses daguerra.Olhandoparatrás,pergunto-mecomo—seestávamosdecididosacontinuarlutandoatéamorteeenfrentávamos a ameaça de invasão, e quando aFrança estava evidentemente sucumbindo— tivemos otopete de nos despojar das últimas formações militares efetivas que possuíamos. Só foi possível porquesabíamosadificuldadeda travessiadaManchasemodomínionavalouaéreo,ousemoequipamentodedesembarquenecessário.

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AindatínhamosnaFrança,atrásdoSomme,a51ªDivisãoHighland,queforaretiradadaLinhaMaginote estava em boas condições. Havia também nossa 1ª (e única) Divisão Blindada, menos o batalhão detanqueseogrupodeapoioenviadosparaCalais.Essadivisão,porém,sofrerapesadasbaixasnastentativasdecruzaroSomme,comopartedoplanodeWeygand.Em1°dejunho,elaestavareduzidaaumterçodesuaforça e foimandadade volta, cruzandoo Sena, para se reequipar.Aomesmo tempo, nove batalhões deinfantaria, quase que só armados com fuzis, foram penosamente reunidos a partir das bases e linhas decomunicaçãodaFrança.Tinhampouquíssimasarmasantitanqueenãodispunhamdeveículosdetransportenemdeequipamentodecomunicação.

Em5dejunho,começouaúltimafasedaBatalhadaFrança.Vimoscomoosblindadosalemãesforamsegurados na batalha de Dunquerque, poupados para a fase final na França. Esses carros de combateavançaramentãoparaa frente francesa—enfraquecida, improvisadae instável—situadaentrePariseo

mar.Sónosépossívelregistrarnestetextoabatalhanoflancocosteiro,naqualtivemosparticipação.OXExército francês tentou conservar a linha do Somme. Em 7 de junho, duas divisões blindadas alemãsdispararamparaRouen.Oflancoesquerdofrancês,queincluíaa51ªDivisãoAltaEscócia,foiseparadodorestantedofronte,comassobrasdo9°CorpodeExércitofrancês,ficouisoladonocul-de-sacdeRouen-Dieppe.

Preocupava-nosapossibilidadedequeessadivisãofosseempurradadevoltaparaapenínsuladoHavree,dessemodo,separadadosexércitosprincipais;seucomandante,ogeneralFortune,forainstruídoarecuar,senecessário,emdireçãoaRouen.Essedeslocamentofoiproibidopelocoman dofrancês,jáemprocessodedesintegração.Reiteradas e urgentes gestões foram feitas pornós,mas denada serviram.Foi um casodeflagranteerrodeorientação,umavezqueessemesmoperigojáeravisíveltrêsdiasantes.

Em 10 de junho, depois de combates acirrados, a divisão, juntamente com o 9° Corpo de Exércitofrancês,recuouparaoperímetrodeSt.Valéry,naexpectativadeserevacuadapormar.Duranteanoitede11-12, a neblina impediu que os navios retirassem as tropas. Na manhã do dia 12, os alemães haviamatingidoasescarpascosteirasaosuleapraiaficousobfogodireto.Surgirambandeirasbrancasnacidade.Ocorpodeexércitofrancêscapitulouàsoitohoras,eoquerestavadaDivisãoAltaEscóciafoiobrigadoafazeromesmoàsdez emeia.Oitomil ingleses equatromil franceses caíramnasmãosda7ªDivisãoPanzer,comandada pelo general Rommel. Fiquei aborrecido pelo fato de os franceses não terem permitido quenossadivisãoretrocedesseparaRouenemtempohábil,edeahaveremmantidoàesperaatéelanãomaispoder chegar a LeHavre nem recuar para o sul, sendo assim forçada a se render com seus soldados.Odestino daDivisãoHighland foi amargo,mas, nos anos subsequentes, não deixou de ser vingado pelosescoceses que ocuparam seu lugar, que recriaram adivisão, fundindo-a com a 9ªDivisão escocesa, e quemarcharamportodososcamposdebatalha,desdeEl-Alameinatéavitóriafinal,dooutroladodoReno.

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Por volta das 11 horas de 11 de junho, chegou uma mensagem de Reynaud, que também haviatelegrafado ao presidente. A tragédia francesa prosseguia e se agravara. Fazia vários dias que eu vinhapressionando por uma reunião do Conselho Supremo. Já não podíamos nos encontrar em Paris. Nãoestávamosinformadosdasituaçãovigenteali.Certamente,asvanguardasalemãsestavammuitopróximas.Eu tivera certa dificuldade de marcar um encontro, mas aquilo não era hora de ficar com cerimônias.Tínhamosdesaberoqueosfrancesesiamfazer.Reynauddisse-meentãoquepoderianosreceberemBriare,pertodeOrleans.AsededogovernoestavasemudandodeParisparaTours.OGQGficavapertodeBriare.Semamenorrelutância,ordeneiqueoFlamingoficasseapostosemHendondepoisdoalmoçoe,tendoobtidoaaprovaçãodemeuscolegasnareuniãomatinaldoGabinete,partimosporvoltadas14horas.

Eraminha quarta viagem à França. Como a situaçãomilitar obviamente predominava, pedi queMr.Eden, já entãoministrodaGuerra,meacompanhasse, juntamente comogeneralDill, chefedoEstado-Maior Imperial, e com Ismay, é claro. Os aviões alemães, a essa altura, já chegavam bastante longe naMancha, e tivemosde voar aindamais alto.Como antes, oFlamingo tinhauma escolta de12Spitfires.Apósumasduashoras,aterrissamosnumpequenocampodepouso.Haviaalgunsfrancesesporpertoe,logodepois, chegou de automóvel um coronel. Exibi o rosto sorridente e o ar confiante que se consideramadequadosquandoascoisasestão indomuitomal,maso francêsmostrou-setaciturnoepoucoreceptivo.Percebi imediatamente o quanto as coisas se haviam deteriorado desde que estivéramos em Paris umasemana antes. Depois de um intervalo, fomos conduzidos ao château, onde encontramos Reynaud, omarechalPétain,ogeneralWeygand,ogeneralVuillemin,daforçaaérea,ealgunsoutros,inclusiveoaindamodernogene raldeGaulle,queacabaradesernomeadovice-ministrodaDefesaNacional.Bempertodali,

narodovia, ficavao tremdoQG,ondepartedenossogrupo foiacomodada.Ocastelodispunhadeumúnico telefone, no lavatório. Ele se mantinha constantemente ocupado, com longas demoras eintermináveisrepetiçõesproferidasaosgritos.

Às19horas,entramosemconferência.Nãohouvecensurasourecriminações.Estávamostodosdiantededuras realidades. A discussão assumiu a seguinte linha geral: insisti com o governo francês para quedefendesseParis.Frisei o imensopoderde absorçãoque temadefesadeumagrande cidade, casa a casa,sobreumexército invasor.Lembrei aomarechalPétain asnoitesquepassáramos juntos em seu trememBeauvais, depois do desastre doV Exército inglês em 1918, e amaneira como ele, nos termos em queformulei minha colocação, sem mencionar o marechal Foch, havia resgatado a situação. Também lherecordeioquedisseraClemenceau:“CombatereiàfrentedeParis,combatereidentrodeParis,combatereiatrás de Paris.”Omarechal retrucou, commuita calma e dignidade, que, naquela época, tínhamos umamassademanobrademaisdesessentadivisões;agora,nãohavianenhuma.Mencionouque,naquelaépoca,haviasessentadivisõesinglesasnalinha.TransformarParisnumaruínanãoafetariaodesfecho.

Emseguida,ogeneralWeygandexpôsasituaçãomilitar,atéondeaconhecia,nabatalhacambiantequevinhasendotravadaacinquentaousessentamilhasdali,eprestouumagrandehomenagemà façanhadoexércitofrancês.Pediuquefossemenviadostodososreforços—acimadetudo,quetodasasesquadrilhasinglesasdecaçasfossemimediatamentelançadasnabatalha.“Este”,disseele,“éopontodecisivo.Agoraéomomentodecisivo.Portanto,éumerromanterqualqueresquadrilhanaInglaterra.”Mas,deacordocomadecisãodoGabinete,tomadanapresençadomarechaldoarDowding,queeulevaraespecialmenteaumareunião do Gabinete, retruquei: “Este não é o ponto decisivo e este não é o momento decisivo. EssemomentoviráquandoHitlerjogarsuaLuftwaffecontraaInglaterra.Seconseguirmospreservarodomínioaéreo e pudermos manter os mares livres, coisa que, certamente, faremos, reconquistaremos tudo paravocês.”1VinteecincoesquadrõesdecaçastinhamquesermantidosatodocustoparaadefesadaInglaterraedoCanal,enadanosfariadesistirdeles.Tencionávamosprosseguirnaguerra,houvesseoquehouvesse,eacreditávamospoderfazê-loporumprazoindefinido,masabrirmãodaquelasesquadrilhasliquidarianossachancedesobrevivência.

Poucodepois,chegouogeneralGeorges,comandantedafrentedono roeste.Depoisdeserinformadodoquehaviaacontecido,eleconfirmouaexposiçãosobreafrentefrancesafeitaporWeygand.Torneiainsistiremmeuplanodeguerrilha.Oexércitoalemãonãoeratãofortequantopodiapareceremseuspontosdeimpacto. Se todos os exércitos franceses, todas as divisões e brigadas, combatessem os soldados em suasfrentes com o máximo vigor, seria possível conseguir uma paralisação geral. Responderam-me comdeclaraçõessobreasituaçãopavorosadasestradas,repletasderefugiadosatormentadospelofogoirresistíveldasmetralhadorasdosaviõesalemães, e sobrea fugaemmassadegrandescontingentesdehabitantes e adesarticulaçãocrescentedamáquinagovernamentaledecontrolemilitar.Acertaaltura,ogeneralWeygandmencionouqueosfrancesespoderiamterquepleitearumarmistício.Reynaudrebateudeimediato:“Issoéassuntopolítico.”SegundoIsmay,eudisse:“SeforconsideradomelhorparaaFrança,emagonia,queseuexército capitule, que não haja nenhuma hesitação por nossa causa, porque, façam vocês o que fizerem,continuaremoslutandosempre,sempreesempre.”Quandoafirmeiqueoexércitofrancês,continuandoalutarondequerqueestivesse,conseguiriadeterouesgotarcemdivisõesalemãs,ogeneralWeygandretrucou:“Mesmoquefosseassim,elesaindateriammaiscemparavosinvadirevencer.Quefaríeisentão?”Diantedisso,declareiquenãoeraumespecialistamilitar,masquemeusassessoresprofissionaiseramdeopiniãoqueomelhormétodopara lidarcomumainvasãoalemãda ilhadaInglaterraeraafogar tantosquantos fossepossível na travessia e golpear os outros na cabeça quando eles se arrastassem para a praia. Weygandrespondeu com um sorriso tristonho: “Enfim, tenho de admitir que os senhores dispõem de um ótimoobstáculo antitanque.”Essas foramasúltimaspalavrasmarcantesqueme lembrode terouvidodele.Em

todaessadolorosadiscussão,convémteremmentequeeueraatormentadoesolapadopelatristezaanteofatodeaInglaterra,comsuapopulaçãode48milhõesdehabitantes,nãoterpodidofazerumacontribuiçãomaiorparaaguerraterrestrecontraaAlemanha,ede,atéaquelemomento,novedécimosdasbaixase99%dosofrimentohaveremrecaídosobreaFrança,unicamentesobreaFrança.

Depoisdemaisumahora,aproximadamente,levantamo-noselavamosasmãosenquantoumarefeiçãoera colocada namesa de conferência.Nesse intervalo, conversei em particular com o generalGeorges esugeri, primeiro, a continuação da luta por toda parte, no front doméstico, junto com uma guerrilhaprolongadanasregiõesmontanhosas;emsegundolugar,amudançaparaaÁfrica,medidaque,umasemanaantes, eu considerara “derrotista”. Meu respeitado amigo, que, apesar de incumbido de muitasresponsabilidades diretas, nunca tivera liberdade de liderar os exércitos franceses, não pareceu achar quehouvessemuitaesperançaemqualquerdessasalternativas.

Escrevisucintamentesobreosacontecimentosdessesdias,masaquelafoi,paratodosnós,umaverdadeiraagoniadocorpoedaalma.

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Porvoltadas22horas,todoshaviamtomadoseuslugaresparajantar.Sentei-meàdireitadeReynaudeogeneraldeGaulleficoudomeuoutrolado.Houvesopa,omeleteoucoisaparecida,caféeumvinholeve.Mesmonaquelepontodenossas terríveis atribulações sobo açoite alemão, fomosmuito amistosos.Mas,poucodepois,houveuminterlúdiodestoante.OleitorhádeestarlembradodaimportânciaqueeuhaviaatribuídoaseatacarduramenteaItálianoinstanteemqueelaentrassenaguerra.Complenaconcordânciados franceses, haviam-se tomado providências para deslocar uma força de bombardeiros pesados inglesesparaosaeroportosfrancesespróximosdeMarselha,afimdeatacarTurimeMilão.Aessaaltura,estavatudoprontoparaoataque.Malnoshavíamossentadoàmesa,omarechaldoarBarratt,comandanteda forçaaérea inglesa na França, telefonou para Ismay para dizer que as autoridades locais estavam objetando àdecolagemdosbombardeirosingleses,sobaalegaçãodequeumataqueàItáliasótrariarepresáliasaosuldaFrança,represáliasessasqueosinglesesnãoestavamemcondiçõesdeenfrentarnemdeimpedir.Reynaud,Weygand,Eden,Dilleeusaímosdamesae,depoisdealgumadiscussão,Reynaudconcordouemqueeraprecisoordenaràsautoridades francesasemquestãoqueosbom bardeirosnão fossemretidos.Mais tarde,porém,naquelamesmanoite,omarechaldoarBarratrelatouqueapopulaçãofrancesanasimediaçõesdosaeroportoshaviaarrastadoparaelestodasortedecarroçasecaminhões,equeforaimpossíveladecolagemdosbombardeiros.

Pouco depois, quando deixamos a mesa do jantar e nos sentamos para um café e um conhaque,M.ReynaudmedissequeomarechalPétainlhehaviainformadoqueserianecessárioqueaFrançabuscasseumarmistício, e quehavia redigidoum texto sobre o assunto, que gostaria que ele lesse. “Ele aindanãomeentregou o texto”, disse Reynaud. “Ainda está com vergonha de fazê-lo.” Pétain também deveria ter-seenvergonhadodeapoiar,mesmotacitamente,aexigênciadeWeyganddenossasúltimas25esquadrilhasdecaças,quandoelejáhaviaresolvidoqueestavatudoperdidoequeaFrançadeveriacapitular.Assim,fomostodosnosdeitar, infelizes,naquelecastelodesarrumadoounotremmilitaraalgumasmilhasdedistância.OsalemãesentraramemParisnodia14.

Logocedonamanhãseguinte, retomamosnossaconferência.OmarechaldoarBarratestavapresente.ReynaudrenovouseuapelodequemaiscincoesquadrõesdecaçasficassembaseadosnaFrança,eogeneralWeyganddissequeprecisavamuitodebombardeirosdiurnosparacompensar suaescassezde tropas.Dei-lhesagarantiadequetodaaquestãodoaumentodoapoioaéreoàFrançaseriaexaminadacomcuidadoe

simpatiapeloGabinetedeGuerra,tãologoeuretornasseaLondres,masvolteiainsistirqueseriaumerrovitalprivaraInglaterradesuasdefesasinternasessenciais.

Após algumasdiscussões infrutíferas sobreumcontra-ataquenoBaixoSena, expresseidamaneiramaisformal possível minha esperança de que, se houvesse qualquer mudança na situação, o governo francêsinformasse prontamente o governo inglês, a fim de que pudéssemos ir ter com eles em qualquer localconveniente,antesqueelestomassemalgumadecisãodefinitivaqueviessearegerseusatosnasegundafasedaguerra.

Despedimo-nos então dePétain,Weygand e sua equipe, e foi a última vez que os vimos. Finalmente,chamei o almiranteDarlan à parte e lhe disse em particular: “Darlan, você nunca deve deixar que elesfiquemcomaesquadrafrancesa.”Eleprometeusolenementequenuncadeixaria.

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A falta de gasolina adequada impediuqueos 12Spitfires nos escol tassem.Tínhamosde escolher entreesperarqueocombustívelaparecesseouarriscarasortenoFlamingo.Fomosasseguradosdequeotempoestarianubladoemtodootrajeto.Eraurgentementenecessáriovoltarparacasa.Assim,partimossozinhos,pedindo que uma escolta fosse a nosso encontro, se possível, acima doCanal.Ao nos aproximarmos dacosta,océufoiclareandoe,poucodepois,ficousemnenhumanuvem.Oitomilpésabaixodenós,ànossadireita,estavaLeHavreemchamas.Afumaçadispersava-seemdireçãoaoleste.Nãohavianenhumaescoltaà vista. Pouco depois, re parei que houve algumas consultas com o comandante e, logo em seguida,mergulhamosparacercadecempésacimadomarcalmo,ondeosaviõescostumamserinvisíveis.Quehaviaacontecido? Fiquei sabendo,mais tarde, que eles tinham avistado dois aviões abaixo de nós, disparandocontrabarcospesqueiros.Tivemossortedeseuspilotosnãoolharemparacima.Anovaescoltaencontrou-nosquandonosaproximávamosdacostainglesaeofielFlamingopousouemsegurançaemHendon.

Às 17 horas domesmo dia, relatei aoGabinete deGuerra os resultados deminhamissão.Descrevi asituaçãodosexércitosfranceses,talcomoforare latadanaconferênciapelogeneralWeygand.Faziaseisdiasque eles vinham lutando dia e noite e, a essa altura, estavam quase completamente esgotados.O ataqueinimigo,desfechadopor120divisões comosblindados correspondentes,havia-se abatido sobrequarentadivisões francesas.Os exércitos franceses, naquelemomento, estavam na última linha em que poderiamtentar oferecer alguma resistência organizada. Essa linha já fora rompida em dois ou três pontos.Evidentemente,ogeneralWeygandnãovianenhumaperspectivadeosfrancesescontinuaremlutando,eomarechalPétainhaviaclaramentedecididoqueeraprecisoumarmistício.EleacreditavaqueaFrançaestavasendosistematicamentedestruídapelosalemãesequeeraseudeversalvarorestantedopaísdessedestino.Mencionei seumemorando nesse sentido, que ele haviamostrado a Reynaudmas não deixara com ele.“Não há dúvida”, disse eu, “que Pétain é um homem perigoso nesta conjuntura: ele sempre foi umderrotista, até mesmo na última guerra.” Por outro lado,M. Reynaudme parecera bastante decidido acontinuarna luta, eogeneraldeGaulle,quehavia comparecidoà conferência comele, era favorável aocomeçodeumaguerradeguerrilhas.Eleera jovemevigorosoemehaviacausadouma impressãomuitofavorável. Parecia-me provável que, se a linha atual entrasse em colapso, Reynaud recorresse a ele paraassumirocomando.OalmiranteDarlantambémhaviadeclaradoquenuncaentregariaamarinhafrancesaaoinimigo:emúltimocaso,dissera,eleamandariaparaoCanadá;mas,quantoaisso,suadecisãopoderiaseranuladapelospolíticosfranceses.

Era claro que estava chegando ao fim a resistência organizada naFrança e que um capítulo da guerraestava se encerrando. Os franceses poderiam continuar na luta de algum modo. Era possível até quehouvessedoisgo vernosfranceses,umqueassinasseoarmistícioeoutroqueorganizassearesistênciaapartir

das colônias, continuando a guerra no mar através da esquadra francesa e, na França, por meio deguerrilhas. Ainda era cedo de mais para dizer. Embora, por algum tempo, ainda tivéssemos que forneceralgum apoio à França, deveríamos concentrar nossos principais esforços, a partir de então, na defesa denossailha.

1SougratoaogeneralIsmayporter-merecordadoessaspalavras.

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Adefesadailhaeoaparatodecontra-ataque

Oleitordestaspáginas,nosanosfuturos,devecompreenderquãoespessoedesconcertanteéovéudodesconhecido.Agora,àplena luzdaposterioridade,é fácildiscernironde fomos ignorantesoualarmadosdemais, e onde fomos descuidados ou inábeis. Por duas vezes, em dois meses, fôramos inteiramenteapanhadosdesurpresa.AinvasãodaNoruegaearupturadalinhaemSedan,comtudooquedelashaviadecorrido, comprovavam o poder mortífero da iniciativa alemã. O que mais eles teriam pronto —preparado e organizado até o último detalhe? Iriam subitamente surgir do nada, com novas armas, umplanejamentoperfeitoeumaforçaesmagadora,emnossailhaquasetotalmentedespreparadaedesarmada,emqualquerdasdezenasdepossíveispontosdedesembarque?Ouiriam,quemsabe,paraaIrlanda?Seriamuito tolo quem permitisse que seu raciocínio, por mais límpido e aparentemente seguro que fosse,eliminassequalquerpossibilidadecontraaqualhouvessequetomarprovidências.“Estejacerto”,disseodr.Johnson, “de que quando um homem sabe que vai ser enforcado em 15 dias, isso concentraesplendidamente seu raciocínio.” Eu sempre tive certeza de que venceríamos, mas, ainda assim, estavaaltamentemotivadopelasituaçãoemuitogratoporconseguirfazerminhasopiniõesprevalecerem.

Meuscolegashaviam julgadoapropriadoobterdoparlamentopoderesextraordinários,paraosquais jáforapreparadoumprojetodeleinosdiasanteriores.Essamedidadariaaogovernoumpoderpraticamenteilimitadosobreavida,aliberdadeeapropriedadedetodosossúditosdeSuaMajestadenaInglaterra.Nostermos gerais da legislação, poderes concedidos pelo parlamento eram absolutos. A lei deveria “incluir opoderporOrdemdoConselhoPrivado,debaixarNormasdeDefesaqueprevejamrequererqueaspessoasponhamasimesmas,seusserviçosesuapropriedadeàdisposiçãodeSuaMajestade,conformeaelapareçanecessárioouconvenientenagarantiadasegurança,dadefesadoreino,damanutençãodaordempública,ou do prosseguimento eficaz de qualquer guerra em que SuaMajestade esteja empenhado, ou ainda damanutençãodoabastecimentooudeserviçosessenciaisàvidadacomunidade”.

No tocante às pessoas, o ministro do Trabalho recebeu poderes para instruir qualquer um a executarqualquerserviçonecessário.Oinstrumentole galquelheconcedeuessepoderincluíaumacláusulade“justaremuneração”, que foi inserida na lei para regulamentar as condições salariais. Deveriam ser instaladoscomitês de ofertademãodeobranos centros importantes.O controledapropriedade,no sentidomaisamplo,foiigualmenteimposto.Ocontroledetodososestabelecimentos,inclusiveosbancos,foiimpostosobaautoridadedasordensgovernamentais.Osempregadorespoderiamsersolicitadosaexibirseuslivros,eos lucros excedentes seriam taxados em 100%. Um Conselho da Produção, a ser presidido por Mr.Greenwood,deveriaserformado,nomeando-setambémumdiretordaofertademãodeobra.

Esseprojetoforaapresentadoaoparlamentonatardede22demaioporMr.ChamberlaineMr.Attlee,havendo este último, pessoalmente, proposto amoção da Segunda Leitura. A Câmara dos Comuns e aCâmaradosLordes,comsuasimensasmaioriasconservadoras,aprovaram-noporunanimidadeemtodososseusestágiosnumaúnicatarde,eelerecebeuaSançãoRealnaquelanoite.

ForRomansinRomesquarrelSparedneitherlandnorgold,Norsonnorwife,norlimbnorlife,Inthebravedaysofold.

PoisosromanosnasguerrasdeRomaNãopoupavamterranemtesouroOuofilho,amulher,obraço,avidaNosbravosdiasdeantanho.

(Horatius,uS,LordMacaulay,1800-1859)

Taleraoespíritodomomento.EssafoiumaépocaemquetodaaInglaterratrabalhoueseesforçouatéolimitemáximoeestevemais

unidadoquenunca.Homensemulheresesfalfavam-senostornosemáquinasdas fábricasatécaíremnochão, exaustos, e terem de ser arrastados para longe emandados para casa, enquanto seus lugares eramocupadosporoutrosque jáhaviamchegado antesdahora.Eraoúnicodesejode todososhomens edemuitas mulheres ter uma arma. O Gabinete e o governo uniram-se por laços cuja memória ainda éacalentadapor todos.O sentimentodemedopareciade todo ausentedopovo, e seus representantesnoparlamentonãoficaramaquémdesseestadodeânimo.Nãohavíamossofrido,comoaFrança,soboaçoitealemão.Nadamobiliza tantoum inglêsquantoaameaçade invasão,essa realidadedesconhecidapormilanos.Muitíssima gente semostravadecidida a vencer oumorrer.Nãohavianecessidadede lhes elevar oespíritopelaoratória.Contentavam-seemmeouvirexpressarseussentimentoselhesdarboasrazõesparaoquepretendiamfazer,outentarfazer.Aúnicapossíveldivergênciavinhadosquequeriamfazeraindamaisdoqueeraviável,etinhamaideiadequeaexaltaçãopoderiaaguçaraação.

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A decisão de mandar de volta à França nossas duas únicas divisões bem-armadas tornou ainda maisnecessáriotomartodasasprovidênciaspossíveisparadefenderailhadeumataquedireto.OrápidodestinodaHolandaestavanamentedetodos.Mr.EdenjáhaviapropostoaoGabinetedeGuerraaformaçãodecorposdeVoluntáriosdeDefesaLocal,os“HomeGuards”, e esseplano foi energicamente impulsionado.Por todo o país, em cada cidade e vilarejo, reuniram-se grupos de homens decididos, armados comespingardasdecaça,riflesparapráticadeesportes,porretesearpões.Delesbrotariarapidamenteumavastaorganização. Em pouco tempo, ela se aproximou de 1,5 milhão de homens e, gradativamente, foiadquirindoboasarmas.

Meuprincipaltemoreraodesembarquedetanquesalemãesnaspraias.Comoaminhamentenamoravaotempotodoaideiadedesembarcartan quesnacostainimiga,eranaturaleupensarqueelespudessemteramesmaideia.Maldispúnhamosdealgunscanhõesoumuniçãoantitanque,oumesmodeartilhariacomumdecampanha.Asituaçãoaflitivaaqueestávamosreduzidosparalidarcomesseperigopodeseraquilatadapeloseguinteincidente.VisitavaeunossaspraiaspertodeDover.Ogeneralinformou-mequetinhaapenastrêscanhõesantitanqueemsuabrigada,quecobriaquatrooucincomilhasdaquelalinhacosteiraaltamenteameaçada.Declarou-mequedispunhadeapenasseistirosparacadacanhãoemeperguntou,comligeiroardedesafio,seeralícitoeledeixarqueseushomensdisparassemumaúnicasalvaparapraticar,afimdequeaomenos soubessem como as armas funcionavam. Retruquei que não podíamos arcar com tiros de trei-namentoequeofogodeveriaserreservadoparaoúltimominuto,àmenordistânciapossível.

Essa,portanto,nãoerahoradeagirporcanaiscorriqueirosnaconcepçãodeexpedientes.Paraasseguraruma ação rápida e livre de tramitações buro cráticas no tocante a qualquer ideia ou invenção brilhante,decidimantersobmeuprópriocontrole,comoministrodaDefesa,oórgãoexperimentalcriadopelomajorJefferis emWhitchurch.Desde 1939, eumantivera con tatos proveitosos com esse brilhante oficial, cujamente engenhosa e criativa revelou-se fecunda, como veremos, durante toda a guerra. Lindemannmantinha-seemestreitocontatocomeleecomigo.Euusavaocérebrodeleseomeupoder.Jefferiseoutrosligadosaelevinhamtrabalhandonumabombaquepoderiaserlançadanumtanque,talvezdeumajanela,egrudar nele. O impacto de um explosivo muito potente, em contato direto com uma chapa de aço, éparticularmente eficaz.Chegávamos a visualizar a imagemde soldados ou civis devotados que corressempara perto dos tanques e até jogassem as bombasneles, ainda que sua explosão lhes custasse a vida. Sem

sombradedúvida,haviamuitosqueo teriam feito.Eu tambémachavaque abomba,presanumahaste,poderiaserdisparadadefuziscomcargareduzida.Nofim,abomba“depega”foiaprovadacomoumadenossasmelhoresarmasdeemergência.Nuncativemosqueusá-laemcasa,mas,naSíria,ondeprevaleciamcondiçõesigualmenteprimitivas,elacomprovouseuvalor.

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Pelaprimeiravezem125anos,uminimigopoderosoachava-seinstaladodooutroladodaságuasestreitasdo Canal Inglês, ou canal da Mancha. Nosso exército regular, já reestruturado, e o exército territorial,maior, porém menos treinado, tinham que ser organizados e dispostos de modo a criar um complexosistema de defesas, mantendo-se a postos, se o invasor chegasse, para destruí-lo — pois não haveriaescapatória.Paraambososlados,era“ouvai,ouracha”.AHomeGuardjápodiaserincluídanaestruturageraldedefesa.Em25dejunho,ogeneralIronside,comandanteemchefedasforçasinternas,expôsseusplanos aos chefes de estado-maior.Naturalmente, eles foram esquadrinhados com ansioso cuidado pelosespecialistas,eeumesmoosexamineicombastanteatenção.Demodogeral,foramaprovados.Haviatrêselementos principais nesse primeiro esboço de um grande plano futuro: primeiro, uma “crosta”entrincheiradanaspraiascosteirasdeinvasãoprovável,cujosdefensoresdeveriamcombaterondeestivessememposição, apoiados por reservasmóveis capazes de garantir um contra-ataque imediato; segundo, umalinha de obstáculos antitanque, guarnecida pelaHomeGuard, no centro-leste da Inglaterra, protegendoLondreseosgrandescentrosindustriaisdasincursõesdeveículosblindados;eterceiro,atrásdessalinha,asreservasprincipais,paragrandescontraofensivas.

Constantes acréscimos e aperfeiçoamentos foram sendo feitos nesse plano como passar das semanas emeses,masaconcepçãogeralcontinuouamesma.Ossoldados,seatacados,deveriammanter-sefirmes,nãoapenas numa defesa em linha, mas numa defesa em todas as direções, enquanto outros se deslocariamrapidamenteparadestruirosagressores,viessemelespormaroupeloar.Oshomensqueficassemisoladosda ajuda imediata não ficariammeramente em seus postos. Prepararam-semedidas ativas para fustigar oinimigopela retaguarda, interferir em suas comunicações e destruir seus equipamentos, como fizeramosrussos, comótimos resultados,quandoaavalanchealemãseabateu sobre seupaís,umanodepois.Muitagentedeveterficadoperplexacomasatividadesaoseuredor.Podiamcompreenderanecessidadedoaramefarpadoedasminasnaspraias,dosobstáculosantitanquenaspassagensestreitas,dascasamatasdeconcretonoscruzamentosrodoviários,edaintromissãoemsuascasasparaencherossótãosdesacosdeareia,eemseuscamposdegolfeouseuscamposejardinsmaisférteisparaescavarlargosfossosantitanque.Todosessesinconvenientes,emuitosmais,aceitavam,emboaparte.Mas,algumasvezes,devemter-seperguntadosehavia algum esquema geral, ou se indivíduos subalternos não estariam investindo às cegas, em seu usovigorosodospoderesrecém-adquiridosdeinterferêncianapropriedadedoscidadãos.

Mas havia um plano central, complexo, coordenado e abrangente. À medida que cresceu, ele foiassumindoaseguinteforma:ocomandogeralfoimantidonoquartel-generalcentral,emLondres.TodaaInglaterraeaIrlandadoNorteforamdivididasemsetecomandosmilitares;estes,porsuavez,emáreasdecomandosdecorposdeexércitoededivisões.Cadaumdoscomandos,corposdeexércitoedivisõesteveordem de manter uma parcela de seus recursos em reserva móvel, sendo apenas um número mínimodestacadoparasuasdefesasespecíficas.Aospoucos,construíram-sezonasdedefesanaretaguardadaspraiasemcadaáreadivisionária;atrásdelas,haviasimilares“zonasdecorpodeexército”e“zonasdecomandos”,somandoosistemainteiro,emtermosdeprofundidade,cemmilhasoumais.Eatrásdessaszonas,criou-seoprincipalobstáculoantitanque,queatravessavaosuldaInglaterraeviravaaonorte,atéNottinghamshire.

Acimadetudo,haviaareservafinal,diretamentesobasordensdocomandanteemchefedasforçasinternas.Quantoaela,eranossapolíticamantê-latãograndeemóvelquantopossível.

Dentrodessaestruturageral,haviamuitasvariações.Cadaumdenossosportosnascostas lesteesulfoiobjeto de um estudo especial. O ataque frontal direto a um porto fortificado parecia contingênciaimprovável, e todos foram transformados em pontos fortificados, igualmente capazes de se defender deataques por terra ou por mar. Colocaram-se obstáculos em muitos milhares de milhas quadradas daInglaterraparaimpediraaterrissagemdetropaaeroterrestre.Todososnossosaeródromos,estaçõesderadaredepósitosdecombustível—dosquais,noverãode1940,jáhavia375—precisavamserdefendidosporguarnições especiais e por seus próprios soldados da aviação.Muitosmilhares de “pontos vulneráveis”—pontes,usinaselétricas,depósitos,fábricasvitaisesimilares—tinhamqueserguardadosdiaenoitecontrasabotagem ou investidas súbitas. Havia esquemas prontos para a demolição imediata de recursos quepudessemserúteisao inimigo, secapturados.Adestruiçãode instalaçõesportuárias,oesburacamentodasestradas principais, a paralisação dos transportes motorizados e das estações telefônicas e telegráficas, domaterial circulante e das vias ferroviárias permanentes, antes que eles saíssem de nosso controle, foramplanejadosatéoúltimodetalhe.Mas,adespeitodetodasessasprecauçõessensatasenecessárias,emqueossetorescivisprestaramabundanteajudaaosmilitares,nãosetratavadeuma“políticadeterraarrasada”—aInglaterradeveriaserdefendidaporseupovo,enãodestruída.

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Haviatambémumoutroladoemtudoisso.Minhaprimeirareaçãoao“MilagredeDunquerque”tinhasidofazerbomusodele,atravésdamontagemdeumacontraofensiva.Quandotantascoisaseramincertas,anecessidadede recuperara iniciativaeramaisdoquepatente.Odia4de junho foimuitoocupado,paramim,pelanecessidadedepreparareproferirnaCâmaradosComunsolongoegravediscursodoqualjáfizumrelatoparcial.Mas, tão logo isso seconcluiu,apressei-meemfrisaropontoque,aomeuver,deveriaregernossospensamentoseinspirarnossosatosnaquelemomento.Enviei,porisso,oseguintememorandoaogeneralIsmay:

Estamossumamentepreocupados—eésensatoqueoestejamos—comosperigosdeumdesembarquedosalemãesnaInglaterra,adespeitodedetermosodomíniodosmaresedispormosdeumafortíssimadefesa de caças no ar. Cada enseada, cada praia e cada porto transformou-se, para nós, em fonte deangústia.Alémdisso,osparaquedistaspodemprecipitar-se sobrenóse tomarLiverpooloua Irlanda,eassimpordiante.Todoesseclimaémuitobom,seforgeradordeenergia.Mas,seétãofácilparaosalemãesinvadir-nos,apesardonossopoderiomarítimo,algunstalvezsesintaminclinados a perguntar: por que con siderar impossível que façamos algo semelhante com eles? Nãodevemospermitirqueamentalidadecompletamentedefensivaquearruinouosfrancesesestraguetodaanossainiciativa.Édesumaimportânciaquemantenhamosomaiornúmeropossíveldeforçasalemãsnalinha costeiradospaísesque eles conquistaram, edevemosnos empenhar imediatamente emorganizarforçasdeassaltoparaatacaroslitoraisemqueaspopulaçõesforemamigas.Essasforçasdevemsercompostasdeunidadesautônomaserigorosamenteequipadas,com,digamos,milanão mais de 10 mil homens, quando em conjunto. A surpresa seria assegurada pelo fato de que adestinaçãoseriamantidaemsigiloatéoúltimomomento.OquevimosemDunquerquemostracomquerapidez tropas podem ser retiradas (e, suponho, intro duzidas) em pontos escolhidos, se houvernecessidade.Queesplêndidosepudéssemos fazerosalemães ficarema imaginarondeserãoatacadosdapróximavez,emvezdenosforçarematentarerguerumamuralhaemtornodailhaeumtetosobreela!

Éprecisoenvidarmosesforçosparaafastaraprostraçãomentalemoraldequesofremosanteavontadeeainiciativadoinimigo.

Ismaytransmitiuessamensagemaoschefesdeestado-maiore,emprin cípio,elarecebeuaprovaçãocordialeserefletiuemmuitasdasdecisõesquetomamos.Aospoucos,delaemergiuumapolítica.Meupensamento,nessaocasião, estava firmemente fixadona guerra com tanques,nãomeramentedefensiva,masofensiva.Isso exigia a construção de um grande número de navios capazes de desembarcá-los, o que se tornou, apartir daí, uma de minhas preocupações constantes. Uma vez que tudo isso se destinava a ser de sumaimportâncianofuturo,precisoagoraretrocederaumassuntoqueestiveraemminhamentemuitotempoantes,equeentãofoireavivado.

✩

Eusempreforafascinadopelaguerraanfíbia,efaziamuitotempoqueconsideravaaideiadetanquesquedeslizassemparaterraapartirdelanchasdedesembarqueespecialmenteconstruídasparaessefim,empraiasonde elas não fossem esperadas. Dez dias antes de entrar para o governo de Mr. Lloyd George comoministrodomaterialbélico,em17dejulhode1917,euhaviapreparado,semassistênciaespecializada,umesquemaparaacapturadasduasilhasfrísias,BorkumeSylt.Elecontinhaosseguintesparágrafos,queatéhojenuncatinhamsidopublicados:

Odesembarquedastropasnailha[deBorkumouSylt],comacoberturadoscanhõesdaesquadra,[deveser]auxiliadoporgásefumaçadenavios-transporteàprovadetorpedos,pormeiodebarcaçasàprovadebala.De vemosproveraproximadamentecemdelasparadesembarcarumadivisão.Alémdisso,algumas—digamos,cinquenta—barcaçasparadesembarquedetanquesdevemserfornecidas,cadaumalevandoumoumaistanques[e]equipadacomcortadoresdearamenaproa.Pormeiodeumapontelevadiçaoudeumaproainclinável,[ostanques]desembarcariam,movidospor[sua]própriaforça,eimpediriamqueainfantaria fosse retida pelas cercas de arame. Esse é um dispositivo novo e elimina uma das imensasdificuldades anteriores, a saber,odesembarque rápidode [nossa] artilhariade campanhapara cortar ascercasdearame.

Emais:

Hásempreoperigodeoinimigosuspeitardenossasintençõesereforçarsuasguarniçõesdeantemãocomboas tropas, pelo menos no que concer ne a Borkum, em relação à qual ele deve ser sempre muitosensível.Poroutro lado,odesembarquepoderia ser efetuado sobaproteçãodebarcaçasàprovade tirosdemetralhadora,emnúmerograndedemaisparaseremseriamenteafetadaspelocanhoneiopesado[i.e.,pelofogo de canhões pesados]; e o emprego de tanques em número ainda maior do que o aqui sugerido,especialmenteotanquededeslocamentorápidoeostiposmaisleves,funcionariaemáreasemquenenhumpreparativopudessetersidofeitopararecebê-los.Podemosconsiderarqueestassãonovaseimportantesconsideraçõesfavoráveis.

Nessememorando,eutambémtinhaumplanoalternativoparacriarumailhaartificialnaságuasrasasdoHornReef(aonorte):

Umdosmétodossugeridosparaexameéoseguinte:váriasbarcaçasoucaixões flutuantesde fundochato,não feitos de aço, mas de concreto, deveriam ser preparados noHumber, emHarwich, e noWash, noMedway e no Tâmisa. Essas estruturas seriam adaptadas às profundidades em que seriam imersas, deacordo com um plano geral. Sem água em seu interior, elas flutuariam e, desse modo, poderiam ser

rebocadas até o local da ilha artificial. Ao chegarem às boias demarcadoras da ilha, seriam abertas asválvulas da tubulação que se comunica com o mar e elas se depositariam no fundo. Depois disso,poderiam ser gradativamente enchidas de areia, conforme a ocasião o ensejasse, através de dragas desucção.Essasestruturasteriamdimensõesvariáveis,entre50’x40’x20’e120’x80’x40’.Dessemodo,seria criado emmar aberto um porto à prova dos torpedos e do mau tempo, semelhante a um atol, com“cercados”paracontratorpedeirosesubmarinosecomplataformasdepousoparaaviões.Esseprojeto,casojulgadoviável,épassíveldegrandeaperfeiçoamentoepoderiaserempregadoemvárioslugares.Talvez sejapossível fazer comque as embarcaçõesde concreto contenham torres completasdecanhõespesados.Estas,comaentradadaáguaemsuascâmarasexternas,ficariamdepositadasnofundodo mar, como os fortes do Solent, nos pontos de sejados. Seria possível produzir outras estruturassubmergíveis, contendodepósitosde suprimentos, tanquesdepetróleooualojamentos.Nãoépossível,aqui,semumexameespecializado,fazermaisdoqueapontaraspossibilidades,queabrangemnadamenosdoqueacriação,otransporteempeçasseparadas,amontagemeainstalaçãodeumailhaartificialebasedecontratorpedeiros.Seesseesquemaforatestadocomomecanicamenteseguro,evitariaanecessidadedoempregodetropasetodososriscosdatomadadeassaltodeilhasfortificadas.Elepoderiaserempregadocomoumasurpresa,pois,embora a construção dessas embarcações de concreto viesse, provavelmente, a ser conhecidanaAlemanha, aconclusãonaturalseriaqueelassedestinavamaumatentativadebloquearosestuáriosdosrios,oque,aliás,éumaideiaquenãoconvémdescartar.Assim,atéquea“ilha”começasserealmenteacrescer,oinimigonãodescobririasuafinalidade.

EssedocumentohaviadormitadonosarquivosdoComitêdeDefesaIm perialporquaseumquartodeséculo.NãoopubliqueiemTheWorldCrisis,1doqualeledeveriaterconstituídoumcapítulo,porquestõesdeespaço,etambémporquenun caforapostoemprática.Issofoiumasorte,porqueasideiasaliexpressas,naguerraatual, erammaisvitaisdoquenunca,eosalemãescertamente liammeus livrosdeguerracomatenção.Asconcepçõessubjacentesaesseantigodocumentoestavamgravadasafundoemminhamentee,nanovaemergência,constituíramabasedeaçãoque,depoisdeumlongointervalo,encontroumemorávelexpressãonavastafrotadelanchasdedesembarquedetanquesde1943enosportosartificiais“Mulberry”de1944.

A partir de então, dedicou-se intensa energia à concepção de todo tipo de barcaças de desembarque,tendo-se criadoumdepartamento especialno almirantadopara lidar comessasquestões.Emoutubrode1940, os testes da primeira lancha de desembarque de tanques (LCT — Landingcraft Tanks) estavamprogredindo.Seguiram-semodelosaperfeiçoados,muitosdosquaisforamconstruídosempartes,paraseremmaisconvenientementetransportadospormaratéoOrienteMédio,ondecomeçaramachegarnoverãode1941. Eles comprovaram seu valor e, à medida que fomos ganhando experiência, aumentaramsistematicamenteaspossibilidadesdedesenvolverversõesposterioresdessasestranhasembarcações.Porsorte,constatou-sequeaconstruçãodasLCTpodiaserdelegadaaempresasdeengenhariadeestruturasquenãoestavamcomprometidascomaconstruçãonaval,demodoqueamãodeobraeasinstalaçõesdosgrandesestaleirosnãoprecisouserperturbada.Issopossibilitouoprogramaemlargaescalaquetínhamosemmente,mastambémimpôslimitesparaotamanhodasembarcações.

As LCT adequavam-se a operações de assalto através do Canal ou a trabalhos mais extensos noMediterrâneo,masnãoalongasviagensemmaraberto.Surgiuanecessidadedeumaembarcaçãomaioremais resistenteàs condiçõesdenavegação,que, alémde transportar tanqueseoutrosveículos emviagensoceânicas, também pudesse desembarcá-los nas praias como as LCT.Dei instruções para o projeto dessaembarcação, que foi chamada “navio de desembarque de tanques” (LST — Landing Ship Tanks).

Oportunamente, ele foi levadoparaosEstadosUnidos,ondeosdetalhes foramelaboradosemconjunto.EssenavioentrouemproduçãoemescalamaciçanaAméricae figuroucomdestaqueemtodasasnossasoperações posteriores, constituindo, talvez, a maior contribuição isolada para a solução do renitenteproblemadedesembarcarveículospesadosnaspraias.Nofinal,maisdemildelesforamconstruídos.

Nofimde1940,tínhamosumaideiaseguradaexpressãofísicadaguerraanfíbia.Aproduçãodemuitostiposdenavioseequipamentosespecializadosestavaganhandoimpulso,easunidadesnecessáriasparalidarcomtodoessematerialnovoestavamsendocriadase treinadassobasordensdoComandodeOperaçõesCombinadas.Centrosdetreinamentoespeciaisforamcriadosparaessefim,nopaísenoOrienteMédio.Àmedidaqueiamtomandoforma,todasessasideiasesuasmanifestaçõespráticasiamsendoapresentadaspornós aos nossos amigos americanos.Os resultados cresceram sistematicamente durante os anos de luta e,assim, em tempohábil, com puseramo aparatoque acaboupordesempenharumpapel indispensável emnossos maiores planos e feitos. Em 1940 e 1941, nossos esforços nesse campo foram limitados pelasexigênciasdaguerrasubmarina.Nãomaisdesetemilhomenspuderamserreservadosparaaproduçãodebarcaçasdedesembarqueatéo fimde1940, e tampoucoessenúmero foigrandemente superadonoanoseguinte.Entretanto,em1944,nadamenosdesetentamilhomens,sónaInglaterra,estavamdedicadosaessaestupendatarefa,alémdeumnúmeromuitomaiornosEUA.

Emvistadasmuitashistóriasqueexistemesemultiplicamsobreminhasupostaaversãoaqualquertipodedesembarquedeassaltoemlargaescala,comooocorridonaNormandiaem1944,talvezsejaconvenienteeu deixar claro que, desde o início, forneci grande parte do impulso e da autoridade para a criação doimensoaparatoedafrotadedesembarquedeblindadosnaorlamarítima,semosquais,hojesereconhece,universalmente,todasessasgrandesoperaçõesteriamsidoimpossíveis.

1AsMemóriasdaPrimeiraGuerraMundial,deChurchill.(N.T.)

30

AagoniadaFrança

AsfuturasgeraçõestalvezconsideremnotávelqueasupremaquestãodedecidirsedeveríamosounãocontinuarlutandosozinhosnuncatenhaencontradoespaçonaagendadoGabinetedeGuerra.Issoeratidocomocertoeevidenteporaqueleshomensoriundosdetodosospartidosdoestado,eestávamosatarefadosdemaisparaperder tempocomessasquestõesquiméricaseabstratas.Tambémestávamosunidos,vendoanovafasecommuitaconfiança.

Em13dejunho,fizminhaúltimavisitaàFrançaemquasequatroanosexatos.Ogovernofrancêshavia-se retiradoparaTours e a tensãovinha aumentando sistematicamente.LeveiEdwardHalifax eo generalIsmaycomigo,eMaxBeaverbrookfoivoluntárioparairtambém.Nasdificuldades,eleésempreanimado.Dessavez,otempoestavaclaroevoamosemmeioanossaesquadrilhadeSpitfires,masfizemosumacurvabemmaiorparaosuldoqueantes.AosobrevoarmosTours,constatamosqueoaeroportoforaduramentebombardeadonanoite anterior,masnós e nossa escolta aterrissamos semproblemas, apesar das crateras.Sentimosdeimediatoacrescentedegeneraçãodasituação.Ninguémveioaonossoencontronemparecianosesperar.Pedimosemprestadaumaviaturamilitaraocomandantedabaseefomosatéacidade,rumandoparaaprefeitura,ondesediziaqueogovernofrancêstinhasuasede.Lánãohavianinguémdepeso,masfomosinformadosdequeReynauddeviaestarvindodecarrodointerior.

Como já fossem quase 14 horas, insisti num almoço e, após alguma deliberação, dirigimos por ruasrepletas de automóveis de refugiados, a maioria deles com um colchão sobre o teto e abarrotados debagagem.Encontramosumcaféqueestavafechado,mas,depoisdealgumasexplicações,conseguimosumarefeição. Durante o almoço, fui visitado por M. Baudouin, cuja influên cia havia aumentado naquelesúltimosdias.Namesmahora,emseuestilosuaveesedutor,elecomeçouadiscorrersobreodesamparodaresistência francesa. Se os EstadosUnidos declarassem guerra à Alemanha, talvez fosse possível a Françacontinuar.Queachavaeudisso?NãoestendiaconversasenãoparalhedizerquetinhaesperançadequeaAmérica entrasse na guerra e que nós, certamente, continuaríamos a lutar. Segundo fui informado, eleespalhoudepoisoboatodequeeuhaviaconcordadoemqueaFrançaserendesse,amenosqueosEstadosUnidosentrassemnaguerra.

Voltamos então à prefeitura, onde Mandel, ministro do Interior, estava à nossa espera. Esse fiel ex-secretário de Clemenceau e divulgador de sua mensagem da vida inteira parecia estar no melhor doshumores.Eraaper sonificaçãodaenergiaedainsubmissão.Seualmoço,umagalinhaapetitosa,permaneciaintocadonabandeja.Eleeraumraiodesol.Tinhaumtelefoneemcadamão,pelosquaisdavaordensetomavadecisõesconstantemente.Suasideiaseramsimples: lutaratéofimnaFrança,paracobriromaiordeslocamentopossívelpara aÁfrica.Foi aúltimavezquevi esse francês valente.ARepúblicadaFrança,umavezrestaurada,condenouacertadamenteàmorteporfuzilamentoosmercenáriosqueoassassinaram.Suamemóriaéhonradaporseusconterrâneosealiados.

Pouco depois, chegou Reynaud. A princípio, pareceu deprimido. O general Weygand lhe haviacomunicado que os exércitos franceses estavam exaustos. A linha fora rompida em muitos pontos; osrefugiados surgiamaosborbotõespor todas as estradasque cruzavamopaís, emuitas tropas estavamemdesordem.O generalíssimo achava necessário pedir um armistício enquanto ainda havia tropas francesas

suficientes para manter a ordem, até que a paz pudesse ser firmada. Essa era a recomendação militar.Naqueledia,eleenviariamaisumamensagemaMr.Roosevelt,dizendoqueahorafinalhaviachegadoequeodestinodacausaaliadaestavanasmãosdaAmérica.Daísurgiuaalternativadoarmistícioedapaz.

M.Reynaudprosseguiudizendoqueoministériooinstruíra,navéspera,aindagarqualseriaaatitudedaInglaterra,casoocorresseopior.Elemesmoestavaperfeitamentecônsciodocompromisso solenedequenenhum armistício separado seria feito por qualquer dos aliados. O general Weygand e outros haviamressaltado que a França já havia sacrificado tudo pela causa comum. Não lhe restava nada, mas elaconseguira enfraquecer enormemente o inimigo. Nessas circunstâncias, seria um choque se a Inglaterradeixasse de admitir que a França era fisicamente incapaz de prosseguir e se ainda esperasse que elacontinuassea lutar,assimabandonandoseupovoàcertezadacorrupçãoedatransformaçãomaléfica,nasmãosdeespecialistasimplacáveisnaartedesubjugarospovosconquistados.Essa,portanto,eraaperguntaqueeletinhaafazer.IriaaInglaterrareconheceradurarealidadecomqueaFrançaseconfrontava?

Julgueiaquestãotãogravequepediparameretirarcommeuscolegasantesderesponderaela.Assim,LordHalifax,LordBeaverbrookeorestantedenóssaímosparaumjardimensolaradoeconversamossobrea situação por meia hora. Ao retornarmos, reafirmei nossa posição. Não podíamos concordar com umarmistícioemseparado,comoquerqueeleviesse.NossametanaguerracontinuavaaseraderrotatotaldeHitlereacreditávamosqueaindaconseguiríamospromovê-la.Sendoassim,nãoestávamosemcondiçõesdeliberaraFrançadesuaobrigação.Oquequerqueacontecesse,nãofaríamoscensurasàFrança,masissoeradiferentedeconsentiremliberá-ladeseucompromisso.Insistiemqueosfrancesesenviassemumnovoeúltimo apelo ao presidenteRoosevelt, ao qual daríamos apoio emLondres.M.Reynaud concordou emfazê-loeprometeuqueosfrancesesaguentariamatéqueseconhecesseoresultado.

No fim de nossa conversa, ele nos levou para a sala adjacente, onde M. Herriot e M. Jeanneney,respectivamentepresidentesdaCâmaraedoSenado,estavamsentados.Essesdoispatriotasfrancesesfalaramcom emoção apaixonada em continuar lutando até a morte. Ao descermos para o pátio pelo corredorapinhado,viogeneraldeGaulle,imperturbávelecomosemblanteinexpressivo,depénasoleiradaporta.Cumprimentando-o,disse-lheameiavoz,emfrancês:“L’hommedudestin.”Elecontinuouimpassível.Nopátio,deviahavermaisdecemfranceseseminentes,numsofrimentoassustador.OfilhodeClemenceaufoitrazido atémim.Apertei-lhe amão.OsSpitfires já estavamno ar edormium sonoprofundo emnossabreveetranquilaviagemparacasa.Foiumacoisasensata,poishaviaumlongocaminhoapercorrerantesdahoradedormir.

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Às 22hl5, fiz meu novo relatório ao Gabinete. Minha exposição foi en dossada por meus doiscompanheiros. Enquanto ainda estávamos reunidos, chegou o embaixador Kennedy com a resposta dopresidenteRooseveltaumapeloanteriorqueReynaudlhefizeranodia10dejunho.

Sua mensagem [telegrafou ele] comoveu-me profundamente. Como já declarei ao senhor e a Mr.Churchill, este governo vem fazendo tudo o que está ao seu alcance para colocar à disposição dosgovernosaliadosomaterialdequeelestãourgentementenecessitam,enossosesforçosdefazeraindamaisvêmsendoredobrados.Issosedeveanossaconfiançaenossoapoioaosideaispelosquaisosaliadosestãolutando.Amagníficaresistênciadosexércitosfranceseseinglesesimpressionouprofundamenteopovoamericano.Pessoalmente,estouimpressionadoemparticularcomsuadeclaraçãodequeaFrançacontinuaráalutaremdefesadademocracia,aindaqueissosignifiqueumalentaretirada,mesmoparaaÁfricadoNorteeo

Atlântico.ÉsumamenteimportantelembrarqueasesquadrasfrancesaeinglesacontinuamadominaroAtlânticoeoutrosoceanos,elembrartambémquemateriaisvitaisdeoutraspartesdomundoaolargosãonecessáriosparamantertodososexércitos.Sinto-me também muito animado pelo que disse o primeiro-ministro Churchill, dias atrás, sobre aresistênciapermanentedoImpérioBritânico,eessadeterminaçãopareceaplicar-seigualmenteaograndeImpério Fran cês nomundo inteiro. O poderio naval nas questõesmundiais continua a confirmar asliçõesdahistória,comobemsabeoalmiranteDarlan.

Todos achamos que o presidente tinha avançadomuito. Ele havia autorizado Reynaud a divulgar suamensagem de 10 de junho, com tudo o que isso implicava, e agora havia remetido essa respostaimpressionante. Se, combase nisso, a França decidisse suportar a tortura adicional da guerra, osEstadosUnidosestariamprofundamentecomprometidosaentrarnela.Comoquerquefosse,otextocontinhadoisaspectosequivalentesàbeligerância:primeiro,umapromessadetodaaajudamaterial,queimplicavaumaassistência ativa; e segundo, umapelodeque a luta continuasse,mesmoqueo governo fosse expulsodaFrança. Enviei imediatamente nossos agradecimentos ao presidente e também procurei recomendar amensagem do presidente a Reynaud nos termos mais favoráveis. Talvez fosse desnecessário frisar essespontos,maseraprecisoextrairomáximodetudooquetínhamosoupodíamosconseguir.

No dia seguinte, chegou um telegrama do presidente, explicando que ele não podia concordar com adivulgaçãodesuamensagemaReynaud.Pessoalmente,segundoMr.Kennedy,eledesejariafazê-lo,masoDepartamentodeEstado,emborasesolidarizasseplenamentecomele,vislumbravaosmaisgravesperigos.Opresidentecumprimentouosgovernosinglêsefrancêspelacoragemdesuastropas.Renovouasgarantiasdefornecimentodetodososequipamentoseprovisõespossíveis,mas,emseguida,dissequesuamensagemdemodoalgumpretendiacomprometerenãocomprometiaogovernoamericanocomumaparticipaçãomilitar.NostermosdaConstituiçãoAmericana,nãohavianenhumaautoridade,excetooCongresso,capazde assumir um compromisso dessa natureza. Ele tinha em mente, em especial, a questão da esquadrafrancesa. O Congresso, a seu pedido, havia destinado uma verba de cinquenta milhões de dólares aoabastecimentodealimentoseroupasparaosrefugiadoscivisnaFrança.

Foiumtelegramadecepcionante.Aoredordamesa,todoscompreendemosperfeitamenteosriscosqueopresidentecorriadeseracusado

deextrapolarsuaautoridadeconstitucionale,consequentemente,deserderrotadoporcausadissonaeleiçãoseguinte,daqualdependiamnossodestinoemuitomais.Euestavaconvencidodequeeledariaaprópriavida, para não falar num cargo público, pela causa da liberdade mundial, tão terrivelmente em perigonaquelemomento.Masde que serviria isso?Dooutro ladodoAtlântico, intuí seu sofrimento.NaCasaBranca,otormentoeradenaturezadiferentedodeBordeauxouLondres.Masograudetensãopessoalnãodiferia.

Emminharesposta,tenteimunirMr.RooseveltdealgunsargumentosqueelepudesseusarcomterceirossobreoperigoqueosEstadosUnidoscorre riamseaEuropacapitulasseeaInglaterrafracassasse.Nãoeraumaquestãodesentimentos,masdevidaemorte.Telegrafeinosseguintestermos:

“Odestino da esquadra inglesa, como já lhemencionei, é decisivo para o futuro dosEstadosUnidos,porque,seelaviesseasersomadaàsesquadrasdoJapão,FrançaeItáliaeaosgrandesrecursosdaindústriaalemã,umpoderiomarítimoesmagadorficarianasmãosdeHitler.Éclaroqueelepoderiautilizá-locomindulgentemoderação.Poroutrolado,talveznãoofizesse.Essarevoluçãonopodernavalpoderiaocorrermuitodepressa,edecertomuitoantesqueosEUAconseguissempreparar-separaela.Secairmos,épossívelquevós tenhaisque lidar comunsEstadosUnidosdaEuropa sobcomandonazi,muitomaisnumeroso,muitomaisforteemuitomaisbem-armadodoqueoNovoMundo.”

✩

Asituaçãonafrente francesa iademalapior.AsoperaçõesalemãsanoroestedeParis,ondenossa51ªDivisãoforaperdida,haviamlevadooinimigoàsregiõesmaisbaixasdoSenaedoOise.Nasmargensaosul,osremanescentesdispersosdoXedoVIIexércitosfrancesesorganizavamàspressasumadefesa;tinhamsidoseparadose,parafecharabrecha,aguarniçãodacapital,ochamadoArméedeParis[ExércitodeParis],haviadeixadoacidadeeseinterposto.

Mais a leste, ao longo do Aisne, o VI, o IV e o II exércitos estavam emmuitomelhores condições.Tinhamcontadocomtrêssemanasparaseestabelecereparaabsorverosreforçosenviados.DurantetodooperíododeDunquerqueedoavançoparaRouen,elestinhamsidorelativamentepoucoperturbados,massuaforçaerapequenaparaacentenademilhasquetinhamquedefender.Oinimigohaviausadootempoparaconcentrarcontraelesumagrandemassadedivisõesedesferirogolpefinal.Em9dejunho,ogolpefoi desferido. Apesar de uma resistência obstinada, pois a essa altura os franceses lutavam com grandedeterminação, estabeleceram-se cabeças de ponte ao sul do rio, entre Soissons e Rethel, e, nos dois diassubsequentes,elasseexpandiramatéatingiroMarne.AsdivisõesPanzeralemãs,quehaviamdesempenhadoumpapeltãodecisivonadescidapelacosta,foramtrazidasdooutroladoparaparticipardanovabatalha.Oitodelas,emduasgrandesofensivas,transformaramaderrotafrancesanumdesbaratamentofragoroso.Osexércitosfranceses,dizimadoseaturdidos,foraminteiramenteincapazesdesuportaraquelajunçãopoderosadenúmeros,equipamentoetécnicasuperiores.Emquatrodias,em16dejunho,oinimigohaviachegadoaOrleans e ao Loire, enquanto, no leste, a outra ofensiva havia atravessado Dijon e Besançon, quaseatingindoafronteirasuíça.

AoestedeParis,osremanescentesdoXExército,queequivaliamanãomaisdeduasdivisões,tinhamsidoempurrados de volta para sudoeste, do Sena para Alençon. A capital caiu no dia 14; os exércitos que adefendiam, oVII e oArmée deParis, foramdispersados; um imenso buraco passou a separar as exíguastropasfrancesaseinglesassituadasaoestedosremanescentesdespojosdoantesorgulhosoexércitodaFrança.

OqueaconteceucomaLinhaMaginot,oescudodaFrança,eseusde fensores?Até14dejunho,nenhumataquediretolhefoifeito,ealgumasdasunidadesmóveis,deixandoparatrásaguarniçãodasfortificações,jáhaviam começado a se unir, quando possível, aos exércitos do centro, em rápida retirada.Mas era tardedemais.Nessedia,aLinhaMaginotfoicruzadaemfrenteaSaarbruckeneatravésdoReno,passandoporColmar;osfrancesesemretiradaforamabsorvidosnocombateeimpossibilitadosdesedesvencilhar.Doisdiasdepois,apenetraçãoalemãatéBesançonbarrou-lhesa retaguarda.Maisdequatrocentosmilhomensforamcercados,semesperançadeescapar.Muitasguarniçõessitiadasresistiramdesesperadamenteeserecu-saramaserenderatédepoisdoarmistício,quandoforamenviadosoficiaisfrancesesparalhesdaraordem.Osúltimosfortescumpriram-naem30dejunho,comseuscomandantesprotestandoquesuasdefesasaindaestavamintactasemtodosospontos.

Assim,avastaedesorganizadabatalhaterminouemtodaafrentefran cesa.Restaapenasnarraroínfimopapelqueosinglesespuderamdesem penhar.

✩

OgeneralBrookehavia-sedistinguidonaretiradaparaDunquerquee,especialmente,emsuabatalhanabrecha aberta pela rendição belga. Assim, nós o havíamos escolhido para comandar a tropa inglesa quecontinuavanaFrançaetambémtodososreforços,atéqueelesatingissemumnúmerosuficienteparaexigira presença de Lord Gort como comandante de exército. Brooke havia chegado à França e, no dia 14,encontrou-secomosgene raisWeygandeGeorges.Weyganddeclarouqueasforçasfrancesasjánãotinham

capacidade de promover uma resistência organizada ou uma ação conjunta. O exército francês estavadivididoemquatrogrupos,dosquaisseuXExércitoeraoqueficavamaisaoeste.WeygandtambémdisseaBrookequeosgovernosaliadoshaviamconcordadoemcriarumacabeçadepraianapenínsuladaBretanha,aserconjuntamentedefendidaporsoldadosfranceseseingleses,numalinhaquecorreriaaproximadamenteno sentidonorte-sul,passandoporRennes.Ordenou-lhequedispusesse suas forçasnuma linhadefensivaqueatravessasseessacidade.Brookeassinalouqueessalinhadedefesatinha150quilômetrosdeextensãoeexigiapelomenos15divisões.Foi-lheditoqueasinstruçõesqueeleestavarecebendodeviamsertomadascomoumaordem.

Éverdadeque,em11de junho,emBriare,Reynaudeeuhavíamoscon cordadoemtentar traçarumaespécie de “linha de Torres Vedras”, cruzando a base da península da Bretanha. Mas tudo estavadesmoronandoaomesmotempo,eesseplano,qualquerquefosseseumérito,nuncachegouaocampodaação.Aideiaemsierasensata,masnãohaviaelementospararevesti-laderealidade.Umavezdispersosoudestruídososprincipaisexércitosfranceses,essacabeçadepraia,pormaispreciosaquefosse,nãopoderiasersusten tadapormuitotempodiantedeumataquealemãoconcentrado.Todavia,mesmoumaresistênciadealgumas semanas naquele ponto teriamantido o contato com a Inglaterra e permitido grandes retiradasfrancesas para aÁfrica, vindas de outras partes do imenso front então esfrangalhado. Para que a batalhaprosseguissenaFrança, issosópoderiaocorrernapenínsuladeBresteemregiõescobertasdebosquesoumontanhosas, como os Vosges. A alternativa, para os franceses, era a rendição. Portanto, que ninguémzombedeumacabeçadepraianaBretanha.Osexércitosaliados,sobocomandodeEisenhower,entãoumdesconhecidocoronelamericano,resgataram-naparanós,posteriormente,porumaltopreço.

OgeneralBrooke,depoisdeconversarcomoscomandantesfranceseseapreciar,deseupróprioQG,umpanoramaquepioravaacadahora,co municouaoGabinetedeGuerraeaMr.Eden,portelefone,queasituação era desesperadora. Todos os reforços adicionais deveriam ser suspensos e o restante da ForçaExpedicionária Britânica — BEF, que então somava 150 mil homens, deveria ser reembarcadoimediatamente.Nanoitedel4dejunho,comoachavamqueeuestavasendorenitente,elemechamouporuma linha telefônica que, por sorte e esforço, estava aberta, e insistiu comigo nessa visão. Pude ouvi-lomuitobeme,depoisdedezminutos, fiqueiconvencidodequeeleestavacertoedequedevíamospartir.Expediram-se ordens nesse sentido. Ele foi liberado do comando francês. Iniciou-se o reembarque degrandesquantidadesdeprovisões,equipamentosehomens.OselementosavançadosdaDivisãoCanadensequehaviamdesembarcado voltarampara seus navios e a 52ªDivisão daBaixaEscócia, cujamaior parteainda não havia entrado em ação, recuou para Brest. Em 15 de junho, o restante de nossas tropas foiliberadodasordensdoXExércitofrancêse,nodiase guinte,deslocou-separaCherbourg.Em17dejunho,anunciou-sequeogovernodePétainhaviapedidoumarmistício,ordenandoatodasasforçasfrancesasquesuspendessem o combate, sem que essa informação sequer fosse comunicada a nossas tropas. O generalBrooke,porconseguinte,foiinstruídoaviremboracomtodososhomensqueconseguisseembarcarecomoequipamentoquepudessesalvar.

Repetimosentão,emescalaconsiderável,emboracomnaviosmaiores,aretiradadeDunquerque.MaisdevintemilsoldadospolonesesqueserecusaramacapitularfizeramopercursoatéacostaeforamlevadosemnossosnaviosparaaInglaterra.Osalemãesperseguiramnossastropasportodaparte.NapenínsuladeCherbourg,entraramemcombatecomnossaretaguardaadezmilhasaosuldoporto,namanhãdodia18.Oúltimonaviozarpouàs16horas,quandooinimigo,lideradopela7ªDivisãoPanzerdeRommel,estavaatrêsmilhasdoporto.Pouquíssimosdenossoshomensforamfeitosprisioneiros.Aotodo,foramevacuadosdetodososportos franceses136milsoldados inglesese310canhões, totalizando,comospoloneses,156milhomens.

Oataqueaéreoalemãoaosnavios-transportefoicerrado.Umincidentepavorosoocorreunodia17emSt.Nazaire.OnaviodecarreiraLancastria,devintemiltoneladas,levandoabordocincomilhomens,foibombardeado quando estava prestes a zarpar. Mais de três mil homens pereceram. Os demais foramresgatados,sobcontínuoataqueaéreo,graçasàdedicaçãodasembarcaçõesdepequenoporte.Quandoessanotíciachegouaomeuconhecimento,nasilenciosasaladoGabinete,duranteatarde,proibisuadivulgação,dizendo:“Osjornaisjátêmdesastresmaisdoquesuficientes,pelomenosporhoje.”Eutencionavaliberaranotícia algunsdiasdepois,mas sobrenós se acumularamacontecimentos tão tenebrosos, e com tamanharapidez,queesquecide suspenderaproibiçãoealgumtemposepassouantesqueessehorrorchegasseaoconhecimentodopúblico.

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Devemosagoradeixarocampodosdesastresmilitaresetrocá-lopelasconvulsõesdoGabinetefrancêsedospersonagensqueorodeavamemBordeaux.

Na tardede16de junho,M.Monnet eogeneraldeGaulle foramvisitar-mena saladoGabinete.Ogeneral, em sua condição de vice-ministro daDefesaNacional, acabara de ordenar que o navio francêsPasteur,quelevavaarmasdaAméricaparaBordeaux,rumasse,emvezdisso,paraumportoinglês.Monnetestava ativamente empenhado num plano de transferir todos os contratos franceses de compra dearmamentos na América para a Inglaterra, caso a França assinasse um armistício em separado.Evidentemente,eleesperavapor issoedesejava salvaromáximopossíveldoque lheparecia sero fimdomundo. Toda a sua atitude a esse respeito foi sumamente útil. Depois, ele se voltou para a questão deenviarmostodasasnossasesquadrilhasdecaçasrestantesparaquetomassempartenabatalhafinaldaFrança,que, obviamente, já estava terminada.Eu lhe disse quenãohavia possibilidadede fazermos isso.Mesmonesseestágio,eleusouosargumentoshabituais—“abatalhadecisiva”,“éagoraoununca”,“seaFrançacair,tudo cairá”, e assim por diante. Mas eu nada podia fazer para atendê-lo nessa área. Então, meus doisvisitantesfranceseslevantaram-seeseencaminharamparaaporta,comMonnetàfrente.Quandochegaramaela,deGaulle,queatéentãomalproferiraumaúnicapalavra,disse-meeminglês:“Achoquevocêsestãointeiramentecertos.”Sobaaparênciaimpassíveleimperturbável,elemepareciaterumanotávelcapacidadede sentir dor.Guardei uma impressão do contato com esse homemmuito alto e fleumático: “Eis aí theConstable, o Guardião da França.” Ele voltou naquela tarde para Bordeaux, num avião inglês que eucolocaraàsuadisposição.Masnãopormuitotempo.

OGabinete deGuerra ficou reunido até as 18 horas. Seusmembros estavam num estado emocionalincomum.A queda e o destino da França dominavam-lhes o pensamento.Nossos próprios apuros, bemcomooqueteríamosdeenfrentar,eenfrentarsozinhos,pareceramficaremsegundoplano.Osofrimentopornossaaliadaemsuaagoniaeodesejodefazerqualquercoisahumanamentepossívelparaajudá-laeramoestadodeespíritopredominante.Haviatambémaimportânciasupremadenoscertificarmosdodestinoda esquadra francesa. Dias antes, havíamos elaborado uma Declaração de União Franco-Inglesa, uniãopolítica,comcidadaniacomum,órgãosconjuntosdedefesaedepolíticaexterna, financeiraeeconômicaetc.,comoobjetivo,aforaseusméritosgerais,dedaraM.Reynaudalgumfatonovo,denaturezavívidaeestimulante,comqueelepudesseobteraaprovaçãodamaioriadeseuGabineteparaumatransferênciaparaaÁfricaeparaacontinuaçãodaguerra.Munidodessedocumentoeacompanhadopeloslíderesdospar tidosTrabalhista e Liberal, pelos três chefes de estado-maior e por vários importantes oficiais e funcionários,preparei-me para mais uma missão na França. Um trem especial estava à nossa espera em Waterloo.PoderíamoschegaraSouthamptonemduashoras,eumanoitedetravessiaatrintanósnumcruzadornoscolocariaemnossolocaldeencontroporvoltadas12horasdodia17.Havíamostomadonossosassentos

no trem.Minhamulher foradespedir-sedemim.Mashouveumademora intrigantenapartida.Obvia-mente, alguma dificuldade havia ocorrido. Pouco depois,meu secretário particular chegou deDowningStreet, esbaforido, com a seguintemensagemde SirRonaldCampbell, nosso embaixador emBordeaux:“Eclodiu crise ministerial. (...) Espero ter notícias meia-noite. Enquanto isso, encontro marcado paraamanhãimpossível.”

Diantedisso,volteiparaDowningStreet,comocoraçãooprimido.

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AcenafinalnoGabinetedeReynaudfoiaseguinte.AsesperançasqueM.ReynaudhaviadepositadonaDeclaraçãodeUniãologosedesfizeram.Rarasvezes

uma proposta tão generosa teve recepção tão hostil. O premier leu o documento duas vezes perante oministério.Declarou-sefirmementefavorávelaeleeacrescentouqueestavaproviden ciandoumencontrocomigonodia seguinteparadiscutirosdetalhes.Masosministros,agitados,algunsdeles famosos,outrosunsninguéns, ficaram atordoados.Amaioria estava inteiramentedespreparadapara absorver questões detamanhaamplitude.OsentimentopreponderantenoConselhofoiarejeiçãodoplanointeiro.Asurpresaeadesconfiançadominaramamaioria,eatéosmaisamistososeresolutosficaramatarantados.OConselhohavia-se reunido na expectativa de receber a resposta à solicitação francesa, com que todos haviamconcordado, de que a Inglaterra liberasse a França de suas obrigações, para que os franceses pudessemperguntar aos alemães quais seriam suas condições de armistício. É possível e até provável que, se nossarespostaformallhestivessesidosubmetida,amaioriahouvesseaceitonossacondiçãoprimordial,relativaaoenviodaesquadrafrancesaparaaInglaterra,ouque,pelomenos,elestivessemfeitoalgumaoutrapropostaadequadae, com isso, ficado livrespara iniciar asnegociações como inimigo, reservando-se a alternativafinal de uma retirada para a África, se as condições alemãs fossem rigorosas demais.Mas ali houve umclássicoexemplode“ordem,contraordem,desordem”.

PaulReynaudfoiinteiramenteincapazdesuperaraimpressãodesfavorávelcriadapelapropostadaUniãoAnglo-Francesa. A facção derrotista, lide rada pelo marechal Pétain, recusou-se até mesmo a examiná-la.Fizeram-seacusaçõesviolentas.Aquiloera“umplanodeúltimahora”,“umasurpresa”,“umesquemaparacolocaraFrançasobtutela,ouparapôrasmãosemseuimpériocolonial”.ApropostarelegavaaFrança,nodizerdeles,àcondiçãodeumdomínio.Outrossequeixaramdequenemsequerumaigualdadedestatusfora oferecida aos franceses, pois estes receberiam apenas a cidadania do Império Britânico, e não daInglaterra,enquantoosinglesessetornariamcidadãosdaFrança.Essaimpressãoédesmentidapelotexto.

Alémdesses,surgiramoutrosargumentos.WeygandconvenceraPétain,semgrandedificuldade,dequeaInglaterra estava perdida. As altas autoridades militares francesas tinham avisado: “Em três semanas, aInglaterra terá seu pescoço torcido como uma galinha.”Criar uma união com a Inglaterra era, segundoPétain, fazer uma “fusão com um cadáver”. Ybarnegaray, que fora tão intrépido na guerra anterior,exclamou:“Émelhorserumaprovín cianazi.Aomenossabemosoque issosignifica.”OsenadorReibel,amigo pessoal do general Weygand, declarou que aquele esquema significava a completa destruição daFrança e, de qualquermodo, uma clara subordinação à Inglaterra. Em vão Reynaud retrucou: “Prefirocolaborarcommeusaliadosdoquecommeusinimigos.”EMandel:“Vocêspreferemmaisserumdistritoalemãodoqueumdomíniobritânico?”Foitudoemvão.

Foi-nosasseguradoqueaexposiçãodenossapropostaporReynaudnuncafoisubmetidaaumavotaçãodoConselho.Eladesmoronousozinha.Foiumrevéspessoalefatalparaoesforçadopremier,quemarcouofimde sua influênciaeautoridade sobreoConselho.Todasasdiscussões subsequen tesvoltaram-separaoarmistícioeparaaindagação,aosalemães,sobreascondiçõesqueelesimporiam,enisso,M.Chautempsfoi

frioeinabalável.DoistelegramasquehavíamosenviadoarespeitodaesquadranuncaforamapresentadosaoConselho.Opedidodequeelafossemandadaparaportosingleses,comoprelúdioàsnegociaçõescomosalemães,nuncafoiexaminadopeloGabineteReynaud,oqual,àquelaaltura,estavaemcompletadecompo -sição.Porvoltadasvintehoras,inteiramenteesgotadopeloesforçofísicoementalaqueestiverasubmetidopor tantosdias,Reynaudenviou sua renúncia aopresidente e recomendouqueelemandasse convocaromarechal Pétain. Esse ato tem de ser julgado precipitado. Ao que parece, Reynaud ainda alimentava aesperançadeconseguirmanterseuencontrocomigonodiaseguinte,e faloucomogeneralSpearsaesserespeito.“Amanhãhaveráoutrogoverno,eosenhorjánãofalaráemnomedeninguém”,disseSpears.

OmarechalPétaincompôsprontamenteumgovernofrancês,comafinalidadeprincipaldebuscarumarmistícioimediatocomaAlemanha.Nofimdanoitede16dejunho,ogrupoderrotistaqueelechefiavajáestavatãoconfiguradoeunidoqueoprocessonãolevoumuitotempo.M.Chautemps(“indagarsobreascondições não é necessariamente aceitá-las”) tornou-se vice-primeiro-ministro.O generalWeygand, cujaopinião era que estava tudo acabado, ficou com oMinistério daDefesaNacional. O almiranteDarlantornou-seministrodaMarinha,eM.Baudoin,ministrodoExterior.

Aparentemente,aúnicadificuldadesurgiunotocanteaM.Laval.Aideiainicialdomarechalfoioferecer-lhe o cargo de ministro da Justiça. Laval descartou-a com desdém. Pleiteou o Ministério das RelaçõesExteriores, único cargo em que imaginava ser-lhe possível executar seu plano de inverter as alianças daFrança, acabar com a Inglaterra e se unir como sóciominoritário àNova EuropaNazista.OmarechalPétain rendeu-se imediatamente à vee mência dessa personalidade imponente.M. Baudoin, que já haviaassumidooMinistériodoExterior,paraoqualsabiasersumamenteinadequado,dispôs-seprontamenteaabrir mão dele. Mas, quando mencionou esse fato a M. Charles-Roux, subsecretário permanente doMinistériodoExterior,esteficouindignado.EgranjeouoapoiodeWeygand.QuandoWeygandentrounasalaesedirigiuaoilustremarechal,Lavalseenfureceudetalmaneiraqueosdoischefesmilitaresficaramdesconcertados.O subsecretário permanente, no entanto, recusou-se terminantemente a trabalhar sob asordensdeLaval.Confrontadocomisso,omarechalnovamentecedeue,depoisdeumacenaviolenta,Lavalseretirou,iradoeressentido.

Foiummomentocrítico.Quando,decorridosquatromeses,em28deoutubro,LavalenfimsetornouministrodoExterior,haviaumanovaconsciênciadosvaloresmilitares.A resistência inglesaàAlemanha,àquelaaltura,eraumfatoraserconsiderado.Aparentemente,aIlhanãopodiaserinteiramentedesprezada.Pelomenos,seupescoçonãofora“torcidocomoodeumagalinha”emtrêssemanas.Issoeraumfatonovo,eumfatocomoqualtodaanaçãofrancesaseregozijava.

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ComoeradesejodoGabinete,fizaseguintedeclaraçãopelorádionanoitede17dejunho:

AsnotíciasvindasdaFrançasãomuitoruinselastimopelovalentepovofrancês,atingidoporessaterríveldesgraça.Nada iráalterarnossossentimentosemrelaçãoaopovofrancêsounossaconfiançaemqueoespíritodaFrança voltará a se erguer.Oque aconteceunaFrançanão faznenhumadiferençanoquetange aos nossos atos e nosso propósito. Tornamo-nos os únicos paladinos atualmente em guerra emdefesadacausamundial.Faremosomelhorpossívelparaserdignosdessagrandehonra.Defendere mosnossa ilha em casa e, junto com o Império Britânico, prosseguiremos na luta sem nos deixarmosconquistar,atéqueamaldiçãodeHitlersejaretiradadosombrosdahumanidade.Temoscertezadeque,nofim,tudosairábem.

Naquelamanhã,euhaviamencionadoaosmeuscolegasdoGabineteumaconversatelefônicaquetiveraduranteamadrugadacomogeneralSpears,quemedisseraacharquenãopoderiaprestarnenhumserviçoútilnanovaestruturaemBordeaux.ElehaviafaladocomcertaansiedadesobreasegurançadogeneraldeGaulle. Aparentemente, Spears fora avisado de que, domodo como as coisas estavam se configurando,talvezfosseconvenientedeGaulledeixaraFrança.Euhaviaassentidoprontamenteemquesefizesseumbomplanonessesentido.Assim,naquelamesmamanhã—17dejunho—deGaullefoiaoseuescritórioem Bordeaux, marcou alguns compromissos para a parte da tarde, à guisa de disfarce, e rumou para oaeroportocomseuamigoSpears,paraassistiraoseuembarque.Osdoistrocaramumapertodemãosesedespediram. Porém, quando o avião começou a taxiar, de Gaulle entrou e bateu a porta. O aparelhodecolou,enquantoapolíciaeosfuncionáriosfrancesesolhavam,boquiabertos,deGaullecarregavaconsigo,naquelepequenoavião,ahonradaFrança.

31

OalmiranteDarlaneaesquadrafrancesa:Oran

ApósocolapsodaFrança,aperguntaquesurgianamentedetodososnossosamigoseinimigosera:“AInglaterra também se renderá?” Pela impor tância que pudessem ter as declarações públicas diante dosacontecimentos, eu havia declarado repetidamente, em nome do governo de Sua Majestade, nossadeterminaçãodeprosseguirnalutasozinhos.DepoisdeDunquerque,nodia4dejunho,euhaviausadoaexpressão “se necessário, por anos, se necessário, sozinhos”. Ela não fora inserida sem intenção e, no diaseguinte,oembaixadorfrancêsemLondrestinhasidoinstruídoaperguntaroqueeurealmentepretenderadizer. E obtivera a resposta: “Exatamente o que disse.” Tive a oportunidade de relembrar esse meucomentárioàCâmaraaomedirigiraelaem18dejunho,nodiaseguinteaocolapsodeBordeaux.Nessemomento, dei “algumas indicações dos sólidos fundamentos práticos emquebaseávamosnossa inflexíveldeterminaçãodecontinuaraguerra”.Pudeasseguraraoparlamentoquenossosassessoresprofissionaisdastrês forças armadas estavam confiantes em que havia boas e sensatas esperanças de uma vitória final.Informeiaosmembrosterrecebidomensagensdosquatroprimeiros-ministrosdosDomínios,nasquaiselesendossavamnossadecisãodeprosseguira lutae sedeclaravamprontosacompartilharnossodestino.“Aofazeresteterrívelbalançoecontemplarnossosperigoscomumolharisentodeilusões,vejograndesmotivosparavigilânciaeempenho,masabsolutamentenenhumarazãoparapânicooutemor.”Eacrescentei:

Duranteosprimeirosquatroanosdaúltimaguerra,osaliadosnãoco nheceramnadaalémdedesgraçasedecepção. (...) Fazíamo-nos repetidamente a pergunta: “Como vamos vencer?” — e ninguém jamaisconseguia responder a ela com muita precisão, até que, no fim, de modo inteiramente súbito,inteiramenteinesperado,nossoterrívelinimigodesmoronoudiantedenós,eficamostãosatisfeitoscomavitóriaque,emnossainsensatez,jogamo-lafora.

Econcluí:

OqueogeneralWeygandchamouBatalhadaFrançaestáencerrado.CreioqueaBatalhadaInglaterraestá para começar. Dessa batalha depende a so brevivência da civilização cristã. Dela dependem nossaprópriavidainglesaealongacontinuidadedenossasinstituiçõesenossoImpério.Todaafúriaepoderiodoinimigodeverão,muitoembreve,voltar-secontranós.Hitlersabequeterádedobrar-nosnestailhaou perderá a guerra. Se soubermos enfrentá-lo, toda a Europa poderá ficar livre e a vida domundopoderá galgar amplas e ensolaradas alturas. Mas, se falharmos, o mundo inteiro, inclusive os EstadosUnidos,inclusivetudooqueconhecemosequenostemsidocaro,mergulharánoabismodeumanovaIdade da Treva, tornadamais sinistra e, talvez,mais prolongada pelos conhecimentos de uma ciênciapervertida.Assim,atenhamo-nosanossosdevereseportemo-nosdetalmodoque,seoImpérioBritânicoe sua Commonwealth durarem mil anos, os homens ainda possam dizer: “Aquele foi seu melhormomento.”

Todas essas palavras, frequentemente citadas, foram confirmadas na hora da vitória. Mas, naquelemomento,eramapenaspalavras.Osestrangeiros,quenãocompreendemotemperamentodaraçainglesapor todoogloboquando seu sangue ferve, talvez supusessemque era apenasuma fachadade intrepidez,

montada como bomprelúdio para negociações de paz. A necessidade deHitler de encerrar a guerra noOcidenteeraóbvia.Eleestavaemcondiçõesdeoferecerostermosmaistentadores.Paraquem,comoeu,haviaestudadoseusmovimentos,nãopareciaimpossívelqueeleconsen tisseemdeixarintactosaInglaterra,seuImpérioesuaEsquadra,firmandoumtratadodepazquelhegarantisse,noLeste,acartabrancasobreaqualRibbentropfalaracomigoem1937,equeeraseumaisardorosodesejo.Atéentão,nãolhehavíamoscausadograndeprejuízo.Naverdade,sófizéramosacrescentarnossaprópriaderrotaaoseutriunfosobreaFrança.Acasoeradeestranharqueoscalculistasastutosdemuitospaíses,desconhecedoresqueeram,emsuamaioria,dosproblemasdeumainvasãoultramarinaedaqualidadedenossaforçaaérea,equeviviamsobadesconcertante impressão do poderio e do terror alemães, não ficassem convencidos? Não era qualquergoverno, instaurado quer pela Democracia, quer pelo Despotismo, nem qualquer nação, quandointeiramentesóeaparentementeabandonada,quecortejariaoshorroresdainvasãoedesdenhariadeumaboaoportunidadedepaz,paraaqualmuitasdesculpasplausíveispoderiamserapresentadas.Aretóricanãoera garantia. Outro governo poderia surgir. “Os fomentadores da guerra tiveram sua oportunidade efracassaram.”AAméricasemantiveraalheia.NinguémtinhanenhumcompromissocomaRússiasoviética.Porquenãohaveria a Inglaterrade se juntar aos espectadoresque,no Japão enosEUA,naSuécia enaEspanha,podiamobservarcominteresseimparcial,ouatésaborearumalutamutuamentedestrutivaentreosimpériosnazistaecomunista?AsgeraçõesfuturashãodeterdificuldadeemacreditarqueasquestõesqueaquiresuminuncaforamjulgadasdignasdeespaçonaagendadoGabinete,nemforamsequermencionadasemnossosconclavesmaissecretos.Asdúvidassópodemserafastadasporatos.Eosatosestavamporvir.

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NosúltimosdiasdeBordeaux,oalmiranteDarlantornou-semuitoimportante.Meuscontatoscomeletinhamsidopoucose formais.Euorespeitavapelo trabalhoque fizerana recriaçãodamarinha francesa,que, após dez anos de seu controle profissional, estavamais eficiente doque emqualquer época desde aRevoluçãoFrancesa.Quando,emdezembrode1939,elefizeraumavisitaàInglaterra,fora-lheoferecidoumjantaroficialnoalmirantado.Emrespostaaobrinde,elecomeçarapornoslembrarqueseubisavôtinhasidomortonaBatalhadeTrafalgar.Assim,euoencaravacomoumdaquelesbonsfrancesesquedetestavama Inglaterra.As discussões navais anglo-francesas de janeiro tambémhaviammostrado quão zeloso era oalmirantedesuaposiçãomilitar,emrelaçãoaquemquerquefosseoministropolíticodamarinha.Issosetransformaranumaverdadeiraobsessãoe,segundocreio,desempenhouumpapeldecisivoemseusatos.

Nomais,Darlanestiverapresenteàmaioriadas conferênciasquedescrevi e, ao seaproximaro fimdaresistência dos exércitos franceses, havia-me assegurado repetidamente que, houvesse o que houvesse, aesquadrafrancesajamaiscairianasmãosdosalemães.Eentão,emBordeaux,veioomomentofatídiconacarreira daquele almirante ambicioso, interesseiro e competente. Sua autoridade sobre a esquadra erapraticamente absoluta. Bastava-lhe mandar os navios para portos ingleses, americanos ou das colô niasfrancesas—algunsjáhaviamzarpado—paraserobedecido.Namanhãde17dejunho,depoisdaquedadogabinetedeM.Reynaud,eledeclarouaogeneralGeorgesqueestavadecididoaexpediressaordem.Nodiase guinte,Georgesencontrou-secomeleàtardee lheperguntouoquehaviaacontecido.Darlanretrucouquehaviamudadodeideia.Indagadosobreoporquêdisso,simplesmenterespondeu:“Agora,souministrodamarinha.”Issonãosignificavaquehouvessemudadode ideiaparase tornarministrodamarinha,massimque,sendoministrodamarinha,tinhaumpontodevistadiferente.

Como são fúteis as maquinações humanas em proveito próprio! Raras vezes houve exemplo maisconvincente disso. Bastava aDarlan zarpar em qualquer de seus navios, rumo a qualquer porto fora daFrança, para se tornar senhor de todos os interesses franceses fora do controle alemão. Ele não teria

chegado, como o general de Gaulle, apenas com um coração indo mável e um punhado de espíritossolidários.Terialevadoconsigo,paraforadoalcancealemão,aquartamarinhadomundo,cujosoficiaisepraçaslheerampessoalmentededicados.Agindodessemodo,Darlanter-se-iatornadoolíderdaResistênciaFrancesa,comumaarmapoderosanasmãos.Osestaleirosearsenaisingleseseamericanosteriamestadoàsuadisposiçãoparaamanutençãodesuaesquadra.AreservadeourofrancesanosEstadosUnidoster-lhe-iaassegurado amplos recursos, tão logo ele fosse reconhecido.Todoo ImpérioFrancês teria cerrado fileirascomele.Nadapoderiaimpedi-lodeseroLibertadordaFrança.Afamaeopoderqueeletãoardorosamentedesejara estavam a seu alcance. Em vez disso, ele atravessou dois anos de um mandato preocupante eignominioso, até chegar a umamorte violenta, uma sepultura desonrada e umnome a ser execradopormuitotempopelamarinhafrancesaepelanaçãoaque,atéentão,eletãobemservira.

Háumúltimoaspectoaserassinaladonesteponto.Numacartaquemeescreveuem4dedezembrode1942, apenas três semanas antes de ser assassinado, Darlan afirmou com veemência haver mantido suapalavra.Essacartadefendiasuaposiçãoe foipublicadapormimemoutrotexto.1Nãohádúvidadequenenhumnaviofrancêsjamaisfoitripuladopelosalemãesouporelesusadonaguerracontranós.Masissonãosedeveu inteiramenteàsprovidênciasdoalmiranteDarlan,emboraeledecertohouvesse incutidonamentedosoficiaisepraçasdamarinhafrancesaaideiadeque,custasseoquecustasse,seusnaviosdeveriamserdestruídosantesdeseremcapturadospelosalemães,aquemDarlandetestavatantoquantoaosingleses.

Mas, em junho de 1940, o acréscimo da armada francesa às esquadras alemã e italiana, com aincomensurável ameaçado Japãopairandonoho rizonte, confrontavaa Inglaterra comperigosmortais eafetava seriamente a segurança dos EUA. O Artigo 8° do Armistício afirmava que a esquadra francesa,exceto pela parte liberada para a salvaguarda dos interesses coloniais franceses, “será recolhida a portos aseremespecificadosealidesmobilizadaedesarmada,sobcontrolealemãoouitaliano”.Portanto,estavaclaroque as belonaves francesas passariam para esse controle ainda plenamente armadas. É verdade que, nomesmoartigo,ogovernoalemãodeclaravasolenementenãoterintençãodeusá-lasparaseusprópriosfinsdurante a guerra.Mas quem, em sã consciência, confiaria na palavra deHitler, depois de seu históricovergonhoso e nas realidades do momento? Além disso, o artigo excetuava dessa garantia “as unidadesnecessáriasàvigilânciacosteiraeàinstalaçãodeminas”.Ainterpretaçãodissoestavaacargodosalemães.Porúltimo,oArmistíciopoderiaseranuladoaqualquermomento,apretextodequalquerdescumprimentodesuascláusulas.Naverdade,nãohavianenhumasegurançaparanós.Atodocustoecomtodososriscos,deummodooudeoutro,tínhamosdenoscertificardequeamarinhadaFrançanãocaísseemmãoserradas,assimtrazendoaruína,talvez,paranóseparaoutros.

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OGabinetedeGuerranão teveum sómomentodehesitação.Osministrosque,na semana anterior,haviam-se solidarizado de todo o coração com a França, e oferecido a ela uma nacionalidade comum,resolveram que era preciso tomar todas as providências necessárias. Foi uma decisão odiosa, a maisantinaturaledolorosaemquejamaisestiveimplicado.ElamefezlembraroepisódiodatomadadaesquadradinamarquesapelaRoyalNavyinglesaemCopenhague,em1807;mas,nocasoatual,osfrancesestinhamsido,atéavéspera,nossosdiletosaliados,enossasolidariedadeparacomosofrimentodaFrançaerasincera.Poroutrolado,avidadanaçãoeasalvaçãodenossacausaestavamemjogo.Eraumatragédiagrega.Masnenhum ato jamais fora tão necessário para a vida da Inglaterra e tudo o que dela dependia. Pensei emDantonem1793:“Osreisemcoalizãonosameaçam,eaosseuspésatiramos,comopenhordebatalha,acabeçadeumrei.”Oepisódiotodotranscorreudentrodessalinhadeideias.

Amarinhafrancesaestavasituadadaseguintemaneira:doisencouraçados,quatrocruzadoresligeiros(oucontre-torpilleurs), alguns submarinos, inclusiveumqueeraenorme,oSurcouf,oitodestróieresecercadeduzentasembarcaçõesmenores,masvaliosas,devarredurademinaseantissubmarinas,achavam-se,emsuamaioria,emPortsmouthePlymouth.Estesestavamemnossopoder.EmAlexandria,haviaumencouraçadofrancês,quatrocruzadoresfranceses,sendotrêsdelesmodernosecomcanhõesdeoitopole gadas,ealgunsnavios demenor porte. Estes estavam cobertos por um forte esquadrão inglês de batalha. EmOran, naoutrapontadoMediterrâneo,eemseuportomilitaradjacentedeMers-el-Kebir,encontravam-sedoisdosmelhores navios da esquadra francesa, oDunkerque e o Strasbourg, modernos cruzadores pesados muitosuperiores ao Scharnhorst e aoGneisenau, e que tinham sido expressamente construídos para superá-los.Essesnavios, emmãos alemãs e singrandonossas rotas comerciais, seriammuitodesagradáveis.Comelesestavamdoisencouraçados,várioscruzadoresligeiroseaindaalgunscontratorpedeiros,submarinoseoutrasembarcações francesas. Na Argélia havia sete cruzadores, dos quais quatro tinham armamento de oitopolegadas,enaMartinicaestavamumporta-aviõesedoiscruzadores ligeiros.EmCasablancaachava-seoJean Bart, recém-chegado de St. Nazaire, mas sem seus canhões. Esse era um dos principais navios nocálculodopoderionavalmundial.EstavainacabadoenãopoderiaserconcluídoemCasablan ca.Nãodeviairparaoutrolugar.ORichelieu,muitomaispróximodesuaconclusão,haviachegadoaDakar.Estavaaptoanavegareseuscanhõesde15polegadaspodiamabrirfogo.Haviamuitosoutrosnaviosfrancesesdeme norimportância emváriosportos.Por fim, emToulon, algumasbelonaves estavam foradonosso alcance.AOperaçãoCatapultacompreendiaato madaecontrolesimultâneosouainutilizaçãoefetivaoudestruiçãodetodaaesquadrafrancesaqueestivesseacessível.

Nasprimeirashorasdamanhãde3dejulho,todososnaviosfrancesesemPortsmouthePlymouthforampostossobcontroleinglês.Aaçãofoisúbitaeconstituiu,necessariamente,umasurpresa.Empregou-seumaforçaesmagadora,ea transaçãotodamostroucomque facilidadeosalemãespode riamter-seapossadodequalquer belonave francesa ancorada em portos que eles controlassem.Na Inglaterra, a transferência decomando,comexceçãodoSurcouf,foiamigável,eastripulaçõesdesembarcaramdebomgrado.NoSurcouf,doisbravosoficiaiseummarinheiroinglesesforammortos,2enquantooutromarinheiroficouferido.Ummarinheirofrancêstambémfoimorto,masmuitascentenasuniram-sevoluntariamenteanós.OSurcouf,depois de prestar destacados serviços, foi destruído em 19 de fevereiro de 1942, com toda a sua valentetripulaçãofrancesa.

OgolpemortalocorreunoMediterrâneoocidental.Ali,emGibraltar,ovice-almiranteSomerville,coma“ForçaH”,compostadocruzadorpesadoHood,dosencouraçadosValianteResolution,doporta-aviõesArkRoyalededoiscruzadorese11contratorpedeiros,recebeuordensexpedidaspeloalmirantadoàs2h25de1°dejulho:“PrepararparaCatapulta3dejulho.”

EntreosoficiaisdeSomervilleestavaocomandanteHolland,umbravoedestacadooficialque,poucoantes,foraadidonavalemParis,mostravagrandesimpatiapelosfranceseseeraumhomeminfluente.Noiníciodatardede1°dejulho,ovice-almirantetelegrafou:

ApósconversacomHollandeoutros,vice-almirante“ForçaH”sensibilizadopelavisãodelesdequeusodaforçadeveserevitadoaqualquerpreço.Hollandconsideraqueaçãoofensivapornossapartealienariatodososfranceses,ondequerqueestejam.

Aisso,oalmirantadorespondeuàs18h20:

Firme intenção governo SuaMajestade que, se franceses não aceitarem nenhuma de suas alternativas,devemserdestruídos.

Poucodepoisdameia-noite (1h08de2de junho), enviou-seaoalmiranteSomervilleumcomunicadocuidadosamenteelaborado,asertransmitidoaoalmirantefrancês.Seutrechocrucialeraoseguinte:

(a)Sigaconoscoecontinuealutarpelavitóriacontraosalemãeseositalianos.(b) Siga com tripulações reduzidas, sobnosso controle, para umporto inglês.As tripulações reduzidasserãorepatriadasnaprimeiraoportunidade.Seumadessas alternativas for adotada, devolveremos vossosnavios àFrança ao términoda guerra, oupagaremosumaindenizaçãototalseelesforemavariadosatélá.(c)Comoalternativa, se o senhor se sentirnaobrigaçãode garantir que seusnaviosnão sejamusadoscontra os alemães ou os italianos, a menos que eles rompam o Armistício, leve-os conosco, comtripulaçõesreduzidas,paraalgumportofrancêsnasÍndiasOcidentais—Martinica,porexemplo—ondeelespossamsersatisfatoriamentedesmilitarizados,outalvezconfiadosaosEstadosUnidos,epermaneceremsegurançaatéofimdaguerra,sendoastripulaçõesrepatriadas.Caso o senhor recuse estas ofertas legítimas, terei, com profundo pesar, de lhe pedir que afunde seusnaviosnoprazodeseishoras.Finalmente,nãoocorrendooacimaexposto,tenhoordensdogovernodeSua Majestade para usar qualquer força necessária para impedir que seus navios caiam nas mãos dosalemãesoudositalianos.

Oalmirantezarpouaoamanhecere,porvoltadasnoveemeia,estavapertodeOran.Enviouoprópriocomandante Holland num destróier para falar com o almirante francês, Gensoul. Depois de ser-lherecusadaumaentrevista,Hollandremeteupormensageiroso jácitadodocumento.OalmiranteGensoulrespondeuporescrito,dizendoquedemaneiraalgumapermitiriaqueasbelonavesfrancesascaíssemintactasnasmãosdosalemãeseitalianos,equeaforçaseriaenfrentadapelaforça.

Durantetodoodia,asnegociaçõescontinuaram.Às16h15,ocoman danteHollandfinalmenteobtevepermissãodesubirabordodoDunkerque,masoencontroqueseseguiucomoalmirantefrancêsfoifrio.Entrementes,oalmiranteGensoulhaviaremetidoduasmensagensaoalmirantadofrancêse,às15horas,oconselhodeministrosdaFrançahavia-sereunidoparaexaminarascondiçõesinglesas.OgeneralWeygandestevepresenteaessareunião,eoquedelatranspirouestáhojeregistradoporseubiógrafo.Poresseregistro,parece que a terceira alternativa, isto é, o deslocamento da esquadra francesa para as ÍndiasOcidentais,nuncafoimencionada.Afirmaele:“...PareceriaqueoalmiranteDarlan,deliberadamenteounão,tendoounão conhecimento deles, não sei,na verdade não nos informou de todos os detalhes da questão na ocasião.Parece,agora,queostermosdoultimatoinglêserammenosdurosdoquefomoslevadosacreresugeriamuma ter ceira alternativa muito mais aceitável, a saber, a partida da esquadra para as águas das ÍndiasOcidentais.”3Nunca,atéhoje[1950],seteveexplicaçãoparaessaomissão,seéquefoiumaomissão.

A aflição do almirante inglês e de seus principais oficiais era-nos evidente, pelos sinais que tinhamtransmitido.Nada,anãoserasordensmaisdiretas,iriaobrigá-losaabrirfogocontraaquelesque,atétãopoucotempoantes,tinhamsidoseuscamaradas.Tambémnoalmirantadohaviaumaevidenteemoção.MasnãohouvenenhumenfraquecimentodadecisãodoGabinetedeGuerra.Passei a tarde inteirana saladoGabinete,emcontatofrequentecommeusprincipaiscolegasecomoprimeiroLorddoalmirantadoecomoprimeiroLorddoMar.Umaúltimatransmissãofoidespachadaàs18h26:

Navios franceses devem cumprir nossas condições ou se afundar ou ser afundados por vocês antes doescurecer.

Masocombate jáhaviacomeçado.Às17h45,oalmiranteSomerville abrira fogocontra essapoderosaesquadra francesa, que tambémeraprotegidapor suas baterias de terra.Às18horas, ele comunicouque

estavaemcombatecer rado.Obombardeioduroucercadedezminutos.OencouraçadoBretagneexplodiu.ODunkerque encalhou.OencouraçadoProvence foi abicadonapraia.OStrasbourg escapou e, apesar deatacado por aviões lança-torpedo doArk Royal, chegou a Toulon, como também fizeram os cruzadoresvindosdaArgélia.

Em Alexandria, após negociações prolongadas com o almirante Cunningham, o almirante francêsGodefroy concordou em descarregar o com bustível dos navios, retirar peças importantes de seusmecanismos de tiro e repatriar algumas de suas tripulações. Em Dakar, em 8 de julho, um ataque foidesferidocontraoencouraçadoRichelieupeloporta-aviõesHermese,commuitabravura,porumalancha.O porta-aviões francês e dois cruzadores ligeiros que estavam nas Índias Ocidentais francesas foramimobilizados,apósextensasdiscussões,medianteumacordocomosEstadosUnidos.

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Em4dejulho,submetiumextensorelatórioàCâmaradosComunssobreoquehavíamosfeito.EmboraocruzadorpesadoStrasbourghouvesseescapadodeOraneaefetivainutilizaçãodoRichelieunãotivessesidocomunicada até então, asprovidências tomadaspornóshaviamexcluído amarinha francesadosgrandesprojetosalemães.Discurseiporumahoraoumaisnaquela tardee fizumrelatopormenorizadode todosesses acon tecimentos terríveis, tal comoosconhecia.Nada tenhoaacrescentarao relatoque fiz entãoaoparlamentoeaomundo.Julgueiapropriado,paradaràscoisasadevidaproporção,encerrarcomumanotaque colocasse esse lamentável episódio em sua verdadeira relação com a situação de apuro em que nosencontrávamos.Assim,liperanteaCâmaraaadvertênciaque,comaaprovaçãodoGabinete,eumandaracircularnavésperanosescalõesinternosdamáquinagovernamental:

No que pode ser a véspera de uma tentativa de invasão ou de uma batalha por nossa terra natal, oprimeiro-ministrodeseja sensibilizar todososqueocupamcargosde responsabilidade,nogoverno,nasforçasarmadasounosdepartamentoscivis,paraseudeverdemanterumespíritodealertaeumaenergiaconfiante.Emboradevamsertomadastodasasprecauçõespermitidaspelotempoepelosmeios,nãohárazãoparasupor quemais soldados alemães possam ser desembarcados neste país, por ar ou pormar, do que onúmeropassíveldeserdestruídooucapturadopelasvigorosas forçasatualmenteemarmas.ARAFestáemexcelentescondiçõesecomomáximopoderioatingidoatéhoje.Amarinhaalemãnuncaestevetãofraca,nemoexércitoinglêsnopaísjamaisestevetãofortequantoagora.O primeiro-ministro espera que todos os servidores de SuaMajestade em posições elevadas deem umexemplodeequilíbrioedeterminação.Devemreprimirerepreenderaexpressãodeopiniõesequivocadasemaldigeridasemseuscírculos,ouporpartedeseussubordinados.Nãodevemhesitaremdenunciarou,se necessário, afastar qualquer pessoa, seja oficial ou funcionário, que comprove estar conscientementeexercendoumainfluênciaperturbadoraoudeprimente,ecujodiscursoespalheomedoeodesânimo.Somente assim, serão dignos dos combatentes que, no ar, nomar e em terra, sempre enfrentaram oinimigosemamenorideiadeseremsobrepujadosemsuasqualidadesmarciais.

ACâmarapermaneceumuitosilenciosadurantealeitura,mas,aofimdela,ocorreuumacenaúnicaemminhaexperiênciapessoal.Todosparecerammanter-seerguidosportodososlados,ovacionando,duranteoquemepareceuumlongotempo.Atéessemomento,oPartidoConservadorhavia-metratadocomcertareserva, e era da bancada trabalhista que eu costumava receber a acolhidamais calorosa na Câmara, ou

quando me levantava em ocasiões graves. Nessa ocasião, porém, todos se uniram num solene acordoestentóreo.

Aeliminaçãodamarinhafrancesacomoumfatordepeso,quasequedeumsógolpe,medianteumaaçãoviolenta, causou profunda impressão em todos os países. Ali estava a Inglaterra, que tantos haviamconsiderado liquidada,queos estranhoshaviam suposto trêmula e àbeirada rendição anteo imponentepoderio reunido contra ela, golpeando implacavelmente seusmais caros amigos da véspera e garantindoparasi,poralgumtempo,o incontestáveldomíniodomar.FicouclaroqueoGabinetedeGuerra inglêsnãotemiacoisaalgumaenãosedeteriadiantedenada.Eeraverdade.

OespíritodaFrançapermitiuqueseupovocompreendessetodaaimpor tânciadeOrane,emmeioasuaagonia, retirassenovas forças e esperançasdemais essedolorosogolpe.OgeneraldeGaulle, que eunãohaviaconsul tadodeantemão,teveumaposturamagnífica,eaFrança,umavezlibertaeresgatada,ratificousuaconduta.AgradeçoaM.Teitgen,destacadomembrodomovimentodaResistênciae,posteriormente,ministro francês daDefesa, por uma história quemerece ser contada.Num vilarejo próximo a Toulonmoravam duas famílias, cada uma das quais perdera seu filho marinheiro sob o fogo inglês em Oran.Providenciou-seumserviçofúnebreaquetodososvizinhosfizeramquestãodecomparecer.Asduasfamíliaspediramqueabandeirainglesafossecolocadasobreoscaixõesaoladodabandeirafrancesa,eseudesejofoirespeitosamenteatendido.Podemosvernissooquantooespíritocompreensivodagentesimplesaproxima-sedosublime.

1TheirFinestHour,capítuloII.2ComandanteD.V.Sprague,tenenteP.M.K.GriffithsemarinheiroA.Webb,RoyalNavy.3JacquesWeygand,TheRoleofGeneralWeygand.

32

Acuados

Naquelesdiasdoverãode1940,depoisdaquedadaFrança, ficamoscompletamentesós.NenhumdosDomínios ingleses,nemaÍndiaouascolônias,podiamenviarumaajudadecisiva,oumandaremtempohábil aquilo de que dispunham. Os imensos e vitoriosos exércitos alemães, in teiramente equipados econtandocomgrandesreservasdearmasearsenaiscapturados,estavam-sereunindoparaoataquefinal.AItália, com tropas numerosas e imponentes, havia-nos declarado guerra e buscava avidamente nossadestruição no Mediterrâneo e no Egito. No Extremo Oriente, o Japão lançava olhares penetrantes eindecifráveisesolicitavaincisivamenteofechamentodaEstradadaBirmânia,barrandooabastecimentodaChina.ARússiasoviéticaestavapresaàAlemanhanazistaporseupactoeprestavaumaimportanteajudaaHitler commatérias-primas. A Espanha, que já havia ocupado aZona Internacional deTânger, poderiavoltar-secontranósaqualquermomentoeexigirGibraltar,oupediraosalemãesqueaajudassemaatacá-lo,oumontar baterias para impedir a passagempelos estreitos.AFrançadePétain eBordeaux, que logo semudou para Vichy, poderia ser forçada, a qualquer momento, a nos declarar guerra. O que restara daesquadrafrancesaemToulonpareciaestarempoderdosalemães.Certamente,nãonosfaltavaminimigos.

DepoisdeOran, ficou claropara todosospaísesqueogoverno e anação inglesa estavamdecididos aprosseguir na luta até o fim. Mas, mesmo que não houvesse fraqueza moral na Inglaterra, como seriapossível superar as aterradoras realidades materiais? Sabia-se que nossas tropas, na Ilha, estavam quasedesarmadas,anãoserpelosfuzis.Mesesseriamnecessáriosparaquenossasfábricaspudessemsubstituiratémesmo o armamento perdido em Dunquerque. Acaso era surpresa que o mundo em geral estivesseconvencidodequehaviasoadoatrombetadenossoJuízoFinal?

Umgrandesobressaltoespalhou-sepelosEstadosUnidose,arigor,portodosospaíseslivresquerestavam.Os americanos se indagaram gravemente se era lícito desperdiçarem qualquer parcela de seus recursos,severamente limitados, para se entregaremaum sentimentogenerosomas semesperança.Nãodeveriamelesenvidartodososesforçosezelarporcadaarma,pararemediarseuprópriodespreparo?Eraprecisoumdiscernimentomuitose guroparaficaracimadessesargumentosconvincentesetriviais.Agratidãodanaçãoinglesavaiparaonobrepresidenteeparaseusnotáveisoficiaisealtosassessores,quenunca,nemmesmonoadventodaeleiçãoparaoterceiromandatopresidencial,perderamsuaconfiançaemnossodestinoenossavontade.

Ébempossívelqueoespíritoesperançosoe imperturbáveldaInglaterra,quetiveahonradeexpressar,tenha pesado na balança demaneira decisiva. Ali estava aquele povo, que, nos anos anteriores à guerra,chegara aos limites extremos do pacifismo e da imprevidência, que se entregara ao esporte da políticapartidária eque, apesarde tão fracamente armado, avançaradisplicentementeparao centrodasquestõeseuropeias, confrontado com a avaliação simultânea de seus impulsos virtuosos e suas providências negli-gentes. Ele não estava nem sequer desalentado. Desafiava os conquistadores da Europa. Parecia maisdispostoatersuailhareduzidaaescombrosdoqueaseentregar.Issodariaumabelapáginadahistória.Mashavia outras narrativas desse tipo. Atenas fora vencida por Esparta. Os cartagineses haviam resistidoinutilmenteaRoma.Nãoraro,nosanaisdopassado—equãomaisfrequentementeemtragédiasnunca

registradasouhámuitoesquecidas—,naçõesvalentes,orgulhosasedescuidadas,eatéraçasinteiras,tinhamsidodevastadasapontoderestardelasapenasonome,ounemsequermenção.

Poucos ingleses e pouquíssimos estrangeiros compreendiam as peculiares vantagens técnicas de nossasituação insular, e tampouco era do conhecimen to geral que, mesmo nos anos irresolutos que haviamantecedido a guerra, a parte essencial da defesa marítima e, recentemente, da defesa aérea tinha sidopreservada.FaziaquasemilanosdesdequeaInglaterraviraasfogueirasdeumacampamentoinimigoemsoloinglês.Noaugedaresistênciainglesa,todoscontinuavamcalmos,satisfeitosempôravidaemjogo.Ofato de ser esse o nosso estado de ânimo foi sendo gradualmente percebido por amigos e inimigos nomundointeiro.Quehaveriaportrásdessaanimação?Issosópoderiaserdescobertopelaforçabruta.

Havia também outro aspecto. Um de nossos maiores perigos durante o mês de junho consistira emtermosnossasúltimasreservasafastadasdenóselançadasnodesperdíciodeumainútilresistênciafrancesanaFrança,eemvermosopoderiodenossaforçaaéreasergradualmentedesgastadoporseusvoosousuatransferência para o Continente. Se Hitler fosse dotado de um saber sobrenatural, teria retardado oprosseguimentodoataqueàfrentefrancesa,talvezfazendoumapausadetrêsouquatrosemanasdepoisdeDunquerque, na linha do Sena, enquanto elaborava seus preparativos para invadir a Inglaterra. Dessemodo,teriatidoumaopçãomortífera,epoderiater-nostorturadocomodilemadeabandonaraFrançaemsua agonia ou desperdiçar os últimos recursos de nossa existência futura. Quanto mais instássemos osfrancesesaprosseguirnaluta,maiorseriaanossaobrigaçãodeajudá-losemaisdifícilsetornariafazermosqualquer preparativo de de fesa na Inglaterra. Acima de tudo,mais difícil seria manter reservados os 25esquadrõesdeaviõesdecaça,dosquaistudodependia.Quantoaesseponto,nuncateríamoscedido,masarecusa teria causadoum amargo ressentimento emnosso aflito aliado e teria envenenado todas as nossasrelações.Foiatécomumverdadeirosentimentodealívioquealgunsdenossoscomandantessupremossevoltaramparanossoproblemanovoeterrivelmentesimplificado.Comodisseoporteirodeumdosclubesdas forças armadasdeLondres aummembromuito abatido: “Pelomenos, senhor, estamosna final, e apartidavaiserdisputadaemcasa.”

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Aforçadenossaposição,jánessaépoca,nãoerasubestimadapeloAltoComandoalemão.Cianocontaque, ao visitar Hitler em Berlim, em 7 de julho de 1940, teve com o general von Keitel uma longaconversa.Keitel,comoHitler,falou-lhesobreoataqueàInglaterra.Repetiuque,atéaquelemomento,nadaforadecidido.Elejulgavapossívelodesembarque,masoconsideravauma“operaçãoextremamentedifícil,quedeve ser abordada com extrema cautela, em vista do fato de que as informações disponíveis sobre opreparo militar da ilha e as defesas costeiras são escassas e não muito dignas de confiança”.1 O que seafiguravafácil—eessencial—eraumgrandebombardeiodeaeroportos,fábricaseprincipaiscentrosdecomunicação da Inglaterra. Era necessário, entretanto, ter em mente que a força aérea inglesa eraextremamente eficiente. Keitel calculava que os ingleses teriam cerca de 1.500 aparelhos prontos para adefesa e o contra-ataque. Admitiu que, em época recente, a ação ofensiva da força aérea inglesa foraenormementeintensificada.Asmissõesdebombardeioeramexecutadascomumaprecisãodignadenota,eosgruposdeaviõesqueapareciamsomavamatéoitentaaparelhosdecadavez.Havia,contudo,umagrandeescassez de pilotos na Inglaterra, e os que estavam então atacando as cidades alemãs não podiam sersubstituídos pelos novos pilotos, que eram completamente despreparados. Keitel também insistiu nanecessidadedeatacarGibraltar,afimderomperosistemaimperialinglês.NemKeitelnemHitlerfizeramqualquer referência à duração da guerra.ApenasHimmler disse, de passagem, que a guerra deveria estarencerradanoiníciodeoutubro.

TalfoiorelatóriodeCiano.EletambémofereceuaHitler,por“desejoinsistentedoDuce”,umexércitodedezdivisõeseumcomponenteaéreodetrintaesquadrõesparaparticipardainvasão.Aofertarelativaaoexércitofoipolidamentedeclinada.Algumasdasesquadrilhasaéreasvieram,mas,comoserárelatadodentroempouco,saíram-semal.

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Em19dejulho,HitlerfezumdiscursotriunfantenoReichstag,noqual,depoisdepreverqueeulogomerefugiarianoCanadá, fezoque sechamousuaPropostadePaz.Nosdias subsequentes,essegesto foiacompanhadoporgestõesdiplomáticasatravésdaSuécia,dosEstadosUnidosedoVaticano.Naturalmente,Hitler ficariamuito contente, depois de haver subjugado a Europa à vontade, em acabar com a guerraobtendoaconcordânciainglesaparaoquehaviafeito.Naverdade,nãoeraumapropostadepaz,masumanúnciodadisposiçãodeaceitarqueaInglaterraabrissemãodetudoquantopretenderapreservarentrandonaguerra.

Minhaprimeira ideia foi umdebate solene e formalnas duasCasas doParlamento,masmeus colegasacharamqueissoseriadar importânciade masiadaaumassuntoemquetodoséramosdamesmaopinião.Decidiu-se, em vez disso, que o ministro do Exterior descartasse o gesto de Hitler numa transmissãoradiofônica.Nanoite de 22, ele “pôs de lado” a “convocação [deHitler] a capitularmos à sua vontade”.ContrastouasduasimagensdaEuropa,adeHitlereanossa,edeclarouque“nãopararemosdelutaratéqueaLiberdade esteja garantida”.A rigor, entretanto, tão logo o discurso deHitler fora ouvido, a imprensainglesa e a BBC já haviam rejeitado qualquer ideia de negociação, sem que tivesse havido nenhumainstigaçãoporpartedogovernodeSuaMajestade.

Cianoregistrouemseudiárioque,“nofimdanoitede19,quandochegouaprimeiraefriareaçãoinglesaaodiscurso,umsentimentodeindisfarçáveldesapontamentoespalhou-seentreosalemães”.Hitler“gostariade um entendimento com a Inglaterra. Ele sabe que a guerra com os ingleses será dura e sangrenta, etambémsabeque,emtodaparte,aspessoassãoavessasaoderramamentodesangue”.Mussolini,poroutrolado, “teme que os in gleses possam encontrar no demasiadamente astuto discurso deHitler umpretextoparainiciarasnegociações”.“Isso”,comentouCiano,“seriaumapenaparaMussolini,porque,agoramaisdoquenunca,elequeraguerra.”2Elenãoprecisavater-seaborrecido.Nãolheserianegadanemumagotadaguerraqueelequeria.

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Nofimdejunho,oschefesdeestado-maiorhaviam-mesugeridonoGabinete,atravésdogeneralIsmay,queeuvisitasseossetoresameaçadosnoslitoraislesteesul.Emconsonânciacomisso,eupassaraadedicarumoudoisdiasdecadasemanaaessaagradáveltarefa,quandonecessáriodormindoemmeutrem,ondetinha todas as facilidades para prosseguir omeu trabalho regular,mantendo um contato constante comWhitehall.InspecioneioTyneeoHumberemuitospossíveislocaisdedesembarque.ADivisãoCanadensefezumexercícioparamimemKent.ExamineiasdefesasterrestresdeHarwicheDover.Umademinhasprimeiras visitas foi feita à 3ª Divisão, comandada pelo general Montgomery, um oficial que eu nãoconhecia.Minhamulherme acompanhou.A3ªDivisão estava emposição perto deBrighton.Receberaprioridade máxima para se reaparelhar e estivera prestes a embarcar para a França quando a resistênciaregularter minounessepaís.OQGdogeneralMontgomeryficavapertodeSteyning,eelememostrouumpequenoexercíciocujacaracterísticacentraleraummovimentodeataquepelosflancos,feitoporsoldadosportandometralhadorasdemão,dasquais,atéaquelemomento,eleconseguirareunirapenasseteouoito.

Depoisdisso,dirigimospelacosta,passandoporShorehameHove,atéchegaràconhecidaorlamarítimadeBrighton,daqualeutinhatantaslembrançasdemeustemposdemenino.JantamosnoRoyalAlbionHotel,queficaemfrenteàpontadopíer.Ohotelestavainteiramentevazio,játendoocorridoumaconsiderávelevacuação,masaindahaviaalgumaspessoastomandoarnapraiaounopasseioàbeira-mar.Divertiu-meverumpelotãodaGuardadeGranadeirosmontandoumpostodemetralhadoracomsacosdeareianumdosquiosquesdocais,parecidocomosdaminhainfância,ondeeuficavaassistindoàspiruetasdeumcircodepulgas.Otempoestavaadorável.Tiveumaótimaconversacomogeneraleaprecieiimensamenteopasseio.

Emmeados de julho, oministro daGuerra recomendou que o general Brooke substituísse o generalIronside no comando de nossas forças internas. Em 19 de julho, duranteminha inspeção contínua dospossíveissetoresdeinvasão,visiteioComandodoSul.Foi-meapresentadoumtipodeexercíciotáticoemque não menos de 12 tanques puderam participar. Rodei a tarde inteira com o general Brooke, quecomandava essa frente. Seuhistórico era esplêndido.Não apenas elehavia travado abatalhadecisivadosflancos perto de Ypres, durante a retirada para Dunquerque, como também se portara com firmeza ehabilidadesingulares,emcircunstânciasdedificuldadeeconfusãoinimagináveis,quandonocomandodasnovas tropas que enviáramospara aFrançanas três primeiras semanas de junho.Eu também tinhaumaligaçãopessoal comAlanBrooke atravésde seusdoisbravos irmãos—amigosdeminha vidamilitarnajuventude.

Essas ligações e lembranças não determinaram minha opinião sobre as graves questões implicadas naescolha, mas formaram uma base pessoal sobre a qual se sustentou e amadureceu minha associaçãoininterruptacomAlanBrookeduranteaguerra.Passamosquatrohorasjuntosnoautomóvel,naquelatardedejulhode1940,eparecemosestardeacordoquantoaosmétodosdadefesainterna.Depoisdasconsultasnecessárias com outras autoridades, aprovei a proposta do ministro da Guerra de colocar Brooke nocomandodas forças internas, substituindoogeneral Ironside. Ironsideaceitou sua saídacomadignidademilitarque,emtodasasoportunidades,caracterizouseusatos.

Durantea ameaçade invasão,peloprazodeumanoemeio,Brookeorganizoue comandouas forçasinternase,depoisdisso,quandosetornouCIGS,chefedoEstado-MaiorImperial,continuamosjuntosportrês anos emeio, até a vitória.Narrarei dentro empouco os benefícios que extraí de sua orientaçãonasmudanças decisivas do comando no Egito e no Oriente Médio em agosto de 1942, e também a duradecepção que tive de lhe in fligir no tocante ao comando da operação de invasão através do Canal, aOperaçãoOverlord, em1944.Seu longomandatocomochairmandocomitêdoschefesdeestado-maiorduranteamaiorpartedaguerraeseutrabalhocomochefedoEstado-MaiorImperialpermitiram-lheprestarserviçosdamaisaltarelevância,nãoapenasaoImpérioBritânico,mastambémàcausaaliada.Estanarrativaregistrará algumas divergências ocasionais entre nós, mas também uma esmagadora proporção deconcordâncias,edaráteste munhodeumaamizadequemeécara.

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Durante o mesmo mês de julho, um volume considerável de armamento americano foi trazido emsegurançapeloAtlântico.Quandoosnaviosseaproximavamdenossaslinhascosteiras,comsuasarmasdevalor inestimável, trens especiais os aguardavam em todos os portos para receber suas cargas. A HomeGuard,emcadaregião,cadacidade,cadavilarejo,mantinha-seemalertaduranteanoiteinteirapararecebê-las.Homens emulheres trabalhavamdia enoitepreparando-aspara entrarememuso.No fimde julho,éramosumanaçãoarmada,noquediziarespeitoaoataquedeparaquedistasoudetropasaerotransportadas.Havíamo-nos transformado num “ninho de vespas”. Fosse como fosse, se tivéssemos de perecer lutando(coisaqueeunãoprevia),inúmerosdenossoshomensealgumasmulheresteriamarmasnamão.Achegada

doprimeiro lotedomeiomilhãode fuziscalibre.30destinadosàHomeGuard (emborahouvesseapenascinquentacartuchosporunidade,dosquaissónosatrevemosaliberardez,eaindanãohouvessenenhumafábricaemfuncionamento)permitiu-nostransferirtrezentosmilfuziscalibre0,303,dotipoinglês,paraasformaçõesdoexércitoregular,queseexpandiamrapidamente.

Diantedoscanhõesde75mm,comseusmiltirosporpeça,algunsespecialistasrabugentoslogotorceramonariz.Não havia carretas e nenhummeio imediato de obtermosmaismunição.Os calibres diferentescomplicariamasoperações.Maseumerecuseialhesdarouvidose,durantetodooperíodode1940e1941,esses novecentos canhões de 75mm foram um grande acréscimo a nossa forçamilitar de defesa interna.Conceberam-sedispositivosetreinaram-sehomensparaempurrá-losporrampasparaden trodecaminhões,afimdequeelespudessemsermovidos.Quandoseestá lutandopelavida,qualquercanhãoémelhordoquenenhum,eos75mmfranceses,apesardesuperadospeloscanhõesinglesesde25librasepelosobuseirosalemães,aindaeramumaarmaesplêndida.

Àmedidaque julhoeagostoforamtranscorrendosemnenhumadesgraça, fomosficandomaiscalmos,com a certeza crescente de que conseguiríamos travar uma longa e dura batalha. O aumento de nossopoderioestimulava-nosdiaadia.Apopulação inteira trabalhavaatéo limitemáximodesuas forçase,aoadormecerapóssualabutaousuavigília,sentia-serecompensadapelosentimentocrescentedequeteríamostempo e venceríamos. Todas as praias eriçavam-se em defesas de vários tipos. O país inteiro estavaorganizadoemnúcleosdefensivos.Asfábricasdespejavamsuasarmas.Nofimdeagosto,tínhamosmaisde250 tanques novos! Os frutos do “ato de fé” americano tinham sido colhidos. Todo o exército inglêsprofissionaletreinado,bemcomoseuscompanheirosdoExércitoTerritorial,praticavameseexercitavamdemanhãànoiteeansiavamporenfrentaroinimigo.AHomeGuardultrapassouamarcadeummilhãodehomense,quandofaltavamfuzis,elespegavamvigorosamenteemespingardas,riflesesportivosepistolasde uso pessoal; quando não havia armas de fogo, em lanças e porretes. Não havia quintas-colunas naInglaterra, embora alguns espiões fossem criteriosamente detidos e interrogados. Os poucos comunistasexistentesestavamquietos.Todososdemaisdavamtudooquetinhamparadar.

QuandovisitouRoma em setembro,Ribbentropdisse aCiano: “Adefesa territorial inglesanão existe.Umaúnicadivisãoalemãserásuficienteparaprovocarumcolapsototal.”Issoapenasmostrasuaignorância.Muitasvezesmeperguntei,noentanto,oqueteriaacontecidoseduzentosmilsoldadosdastropasdeassaltoalemãsrealmentesehouvesseminstaladonopaís.Omassacreteriasidoferozeimensodeambososlados.Nãoteriahavidopiedadenemtrégua.Elesteriamusadooterrorenósestávamosdispostosachegaratodosos extremos. Eu tencionava usar o lema “Você sempre pode levar um deles com você”. Cheguei até acalcularqueoshorroresdeumacenadessas,emúltimainstância,inverteriamopesodabalançanosEUA.Masnenhumadessasemoçõesfoipostaàprova.Aolonge,naságuascinzentasdomardoNorteedoCanal,singravamepatrulhavamasfiéisflotilhas,perscrutandoanoite.Bemaltonocéuvoavamospilotosdecaça,ou então aguardavam, serenos e apostos, juntode suasmáquinas excelentes.Foiuma época emque eraigualmentebomviveroumorrer,tantofazia.

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Opoderionaval,quandoadequadamenteentendido,éumacoisamaravilhosa.Atravessiadeumexércitoporáguasalgada,diantedeesquadraseflotilhassuperiores,éumaproezaquaseimpossível.OnavioavaporhaviacontribuídoimensamenteparaopoderdamarinhadedefenderaInglaterra.NaépocadeNapoleão,omesmoventoque impulsionassepelaManchaosnaviosde fundochato saídosdeBoulogneera capazdeempurrarparalongenossasesquadrasdebloqueio.Mastudooqueaconteceradesdeentãohaviaampliadoacapacidadedeumaesquadrasuperiordestruirinvasoresemtrânsito.Todasascomplicaçõesacrescentadasaos

exércitospelaaparelhagemmodernatornavamsuasviagensmaisincômodaseperigosasetendiamator narinsuperáveis asdificuldadesde suamanutençãodepoisdodesembarque.Nacrise anteriordas fortunasdenossa ilha, dispúnhamos de um poderio naval superior e, ao que se constatou, amplo. O inimigo nãoconseguira vencer nenhuma grande batalha naval contra nós. Não pudera enfrentar nossos grupos decruzadores.Emmatériadeflotilhaseembarcaçõesligeiras,nossonúmeroeradezvezesmaiorqueodele.Aissosesomavamosriscosincalculáveisdotempo,especialmenteaneblina.Mas,aindaqueseefetuasseumdesembarque em um ou mais pontos, permaneceria inalterado o proble ma de manter uma linha decomunicações inimiga e de abastecer qualquer terreno tomado. Essa fora a situação na PrimeiraGrandeGuerra.

Agora,porém,haviaaaviação.Queefeitoteriaproduzidoesseavançosupremonoproblemadainvasão?Evidentemente,seoinimigoconse guissedominarosmaresestreitosdeambososladosdoestreitodeDover,atravésdeumpoderioaéreosuperior,asperdasdenossosnaviosseriammuitopesadase talvezacabassempor revelar-se fatais.Ninguémquereria, salvo em situações extremas, introduzir encouraçadospesadosougrandes cruzadores em águas dominadas pelos bombardeiros alemães. Na verdade, não estacionamosnenhumnaviodeprimeiraclasseaosuldoForthoualestedePlymouth.Mas,apartirdeHarwich,Nore,Dover, Portsmouth e Portland,mantínhamos uma patrulha vigilante e incansável de navios de combateligeiros,cujonúmeroestavasempreaumentando.Emsetembro,elesultrapassavamoitocentos,esomenteporaroinimigoseriacapazdedestruí-los,mesmoassim,gradativamente.

Mas quem tinha o poder no ar? Na Batalha da França, havíamos combatido os alemães com umadesvantagem de dois ou três para um e infligíramos baixas de proporções similares. Nos céus deDunquerque, onde tivéramos de manter um patrulhamento contínuo para dar cobertura à retirada doexército,havíamos lutado comquatroou cinco contraumeobtido sucesso e lucro.Sobrevoandonossaspróprias águas enossas costas e condados expostos,omarechaldoarDowdingvislumbravaumcombateproveitoso,àrazãodeseteouoitocontraum.Opoderiodaforçaaéreaalemãnessaépoca,consideradonotodo, ao que soubéssemos — e estávamos bem-infor mados — era de aproximadamente três para um.Emboraissoconstituísseumagrandedesvantagemnalutacontraobravoeeficienteinimigoalemão,eumebaseava na conclusão de que, em nosso próprio espaço aéreo, acima de nosso país e de suas águas,poderíamosderrotaraforçaaéreaalemã.Seissofosseverdade,nossopoderionavalcontinuariaadominarosmareseoceanosedestruiriatodososinimigosquerumassememdireçãoanós.

Havia,éclaro,umterceirofatorpotencial.Teriamosalemães,comsuarenomadameticulosidadeevisão,preparado secretamente uma vasta esquadra com embarcações especiais para desembarque, que nãonecessitassem de portos ou ancoradouros e fossem capazes de desembarcar tanques, canhões e veículos amotor emqualquerpontodaorlamarítimapara, apartirdaí, abastecer as tropas em terra?Como já foiexposto,essasideiashaviamsur gidoemminhamentemuitotempoantes,em1917,evinhamentãosendoefetivamentedesenvolvidas,comoresultadodeminhasdiretrizes.Contudo,nãotínhamosrazãoparacrerqueexistissenadasemelhantenaAlemanha,emborasejasempreconveniente,quandosefazemcálculosdecustos,não excluir apiorhipótese.Levamosquatro anosde esforço e experimentação intensos edeumaimensa ajuda material americana para fabricar esse tipo de equipamento em escala equiparável à dodesembarquenaNormandia.Muitomenosteriabastadoaosalemãesnessaocasião.Maselestinhamapenasalgumasbalsas.

Assim,ainvasãodaInglaterra,noverãoeoutonode1940,exigiriadaAlemanhaumasuperioridadenavallocaleumasuperioridadeaérea,alémdeimensasfrotasdebarcaçasdedesembarqueespeciais.Maséramosnósquedetínhamosasuperioridadenaval;éramosnósquehavíamosconquistadoodomínioaéreo;e,porfim,acreditávamos—acertadamente,comosabemoshoje—queelesnãohaviamconstruídoouprojetadonenhumaembarcaçãoespecial.Eramessesosfundamentosdeminhasideiassobreainvasãoem1940.Em

julho, houve conversas e ansiedades crescentes sobre esse assun to, dentro do governo inglês e em geral.Apesardosvoosincessantesdereconhecimentoedetodasasvantagensdafotografiaaérea,aindanãonoschegaranenhumindíciodegrandesconcentraçõesdenavios-transportenoBálticoounosportosdoRenooudoSchelde, e estávamoscertosdequenãoocorreranenhumamovimentaçãodenaviosoubarcaças amotor pelos estreitos, a caminho doCanal.Não obstante, os preparativos para resistir à invasão eram atarefa suprema comque todosnos confrontávamos, e a eles se dedicouuma intensa reflexão em todoonossocírculomilitarenocomandodasforçasinternas.

Comoserádescritodentroempouco,oplanoalemãoerainvadir-nospeloCanalcomnaviosdemédioepequenoporte(quatormilacincomiltoneladas),ehojesabemosqueelesnuncativeramaesperançaouaintençãodedeslocarumexércitodoBálticoedosportosdomardoNorteemgrandesnavios-transporte.MuitomenosfizeramqualquerplanodeumainvasãopartindodosportosdeBiscaia.Issonãosignificaque,aoescolheremolitoralsulcomoalvo,elesestivessemraciocinandocomacertoenós,equivocadamente.Ainvasãopelacostalesteseria,delonge,amaisassustadora,casooinimigodispusessedemeiosparatentá-la.Obviamente,nãopoderiahavernenhumainvasãopelolitoralsul,amenosouatéqueosnaviosnecessárioshouvessematravessadooestreitodeDoverrumoaosulesehouvessemconcentradonosportosfrancesesdaMancha.Disso,durantejulho,nãohouvenenhumsinal.

Nãoobstante,tínhamosqueestarpreparadosparatodasashipóteses,evitandoadispersãodenossasforçasmóveis e, ao mesmo tempo, acumulando reservas. Esse belo e difícil problema só podia ser resolvidoatualizando-seasnovidadeseosacontecimentossemanaapóssemana.Alinhacosteirainglesa,recortadaporinúmeras enseadas, temmais de duasmilmilhas de perímetro, sem incluir a Irlanda. Para defender umperímetrotãovasto,quepoderiaseratacadoemumoumaispontos,deformasimultâneaousucessiva,eraprecisomontar linhas de observação e resistênciamargeando a costa ou as fronteiras, comoobjetivoderetardaroinimigoe,aomesmotempo,criaramaiorreservapossíveldetropasmóveisaltamentetreinadas,dispostasdemaneiraapoderchegarnomenorprazopossível aqualquerpontoatacadoparadesferirumcontra-ataquevigoroso.Quando,nas fases finaisdaguerra,Hitler viu-se cercado e confrontado comumproblema semelhante, ele cometeu, como veremos, os mais graves erros ao tentar resolvê-lo. Nascomunicações,elecriouumateia,masseesqueceudaaranha.Trazendoaindafresconamemóriaoexemplodo absurdo dispositivo das tropas francesas, pelas quais um preço tão fatal acabara de ser pago, não nosesquecemosda“massademanobra”, a reserva.Eumebatipor essapolítica incessantemente, atéo limitemáximopermitidopornossosrecursoscrescentes.

Minhas opiniões estavam em harmonia geral com o pensamento do almirantado. Em 12 de julho, oalmirantePound enviou-meum relatório completo e criterioso, que ele e oEstado-MaiorNaval haviampreparado. Como era natural e apropriado, os perigos que teríamos de enfrentar foram enfaticamenteexpostos.Mas,aoresumiraquestão,disseoalmirantePound:“Pareceprovávelqueumtotaldecercadecemmilhomenspossaalcançaressaspraias semser interceptadopelas forçasnavais(...)masamanutençãodesualinha de suprimento, amenos que a força aérea alemã supere nossa força aérea e nossamarinha, parecepraticamenteimpossível.(...)Seoinimigoempreendesseessaoperação,haveriadefazê-lonaesperançadepoderdesferirumaofensivarápidacontraLondres,paraforçarogovernoacapitular.”

Fiqueisatisfeitocomessaavaliação.Eentão,emagosto,asituaçãocomeçouasemodificardemaneiradecisiva.Nossaexcelenteinteligência

confirmou que a operação Seelöwe, a Leão-Marinho, fora definitivamente ordenada porHitler e estavasendoativamentepreparada.Pareceucertoqueohomem ia tentar.Alémdisso, a frentea ser atacadaeratotalmentediferenteoueraadicionalàcostaleste,naqualoschefesdeestado-maior,oalmirantadoeeu,deplenoacordo,aindadepositávamosaênfaseprincipal.UmgrandenúmerodebarcaçasmotorizadasebarcoscomeçouapassarpeloestreitodeDoverànoite,deslocando-sefurtivamenteaolongodacostafrancesae,

pouco a pouco, concentrando-se em todos os portos franceses da Mancha, de Calais até Brest. Nossasfotografias diáriasmostravam essamovimentação compre cisão.Não tinha sido possível reinstalar nossoscamposdeminaspertodo litoral francês.Começamosimediatamenteaatacarosnaviosemtrânsitocomnossas embarcações de pequeno porte, e o Comando de Bombardeiros concentrou-se sobre o novoconjuntodeportosdeinvasãoqueentãosedescortinouparanós.Aomesmotempo,chegaram-nosmuitasinformaçõessobreaconcentraçãodeumexército,ouexércitos,deinvasãoalemãesaolongodaqueletrechodacostainimiga,sobreamovimentaçãonasferroviasesobregrandesconcentraçõesnoPassodeCalaisenaNormandia.Surgiugrandenúmerodepoderosasbateriasdelongoalcance,emtodaaextensãofrancesadaMancha.

Em resposta a essa nova ameaça, começamos a deslocar nosso peso de uma perna para a outra e aaperfeiçoarosmeiosdedeslocamentodenossasreservasmóveis,cadavezmaiores,paraafrentesul.Nossastropas aumen tavam continuamente em número, eficiência, mobilidade e equipamentos. Na últimaquinzena de setembro, podíamos colocar em ação, no front do litoral sul, 16divisões de alta qualidade,dentre as quais três eram divisões blindadas ou seu equivalente em brigadas, tudo isso constituindo umacréscimo à defesa costeira local e podendo entrar em ação com grande rapidez contra qualquerdesembarque invasor.IssonosproporcionariaumataqueousériedeataquesqueogeneralBrookeestavaemboascondiçõesdedesfechar,conformeanecessidade;eninguémeramaiscapazdefazê-lodoqueele.

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Durante todoesseperíodo,não tínhamosnenhumagarantiadequeas enseadas e estuáriosdeCalais aTerschelling eHeligoland, com toda aquela profusão de ilhas próximas do litoral holandês e alemão (o“enigma das areias” da guerra anterior), não estivessem escondendo outras grandes forças inimigas, comnaviosdepequenooumédioporte.Umataque—deHarwichefazendoocontornodiretoatéPortsmouth,Portland,oumesmoPlymouth, centradonopromontóriodeKent—parecia iminente.Nada tínhamossenãoindíciosnegativossobreapossibilidadedeumaterceiraondainvasora,combinadacomasoutras,serlançada a partir do Báltico, passando pelo Skagerrak, em navios de grande porte. Na verdade, isso eraessencial para o sucesso alemão, pois de nenhum outro modo seria possível que o armamento pesadochegasseaosexércitosdesembarcadosouquesecriassemgrandesdepósitosdesuprimentos.

Entramosentãonumperíododeextrematensãoevigilância.Durantetodoessetempo,éclaro,tínhamosquemanter forças poderosas ao norte doWash, até Cromarty. Foram aprimoradas as providências paratransferi-las desses pontos, caso o ataque se confirmasse decididamente no sul.O abundante e intricadosistema ferroviário da ilha, bem como o domínio contínuo de nosso espaço aéreo, permitiriam quedeslocássemos, com certe za, mais quatro ou cinco divisões para reforçar a defesa do sul, se isso fossenecessário,noquarto,quintoesextodiasdepoisqueoataquecompletodoinimigoserevelasse.

Fez-seumestudomuitocriteriosodaluaedasmarés.Achávamosqueoinimigoprefeririafazeratravessiaànoiteedesembarcaraoamanhecer,eagorasabemosqueocomandodoexércitoalemãotambémpensavaassim.Elegostariaigualmentedaluzdoquartominguanteoucrescenteduranteatravessia,parasemanterorganizadoefazerumdesembarquepreciso.Avaliandoacoisatodacomexatidão,oalmirantadoconcluiuque as con dições mais favoráveis para o inimigo surgiriam entre 15 e 30 de setembro. Também nesseaspecto constatamos, agora, que estávamos de acordo com nossos inimigos. Tínhamos poucas dúvidasquantoànossacapacidadededestruiroquequerquedesembarcassenopromontóriodeDoverounosetorcosteiroqueiadeDoveraPortsmouth,oumesmoPortland.Àmedidaquetodasasnossasideias,nacúpula,fluíamnumacordoharmo niosoedetalhado,eraimpossívelnãogostardoquadroqueseapresentavacomcrescente nitidez. Aquela talvez fosse a chance de desferirmos contra o poderoso inimigo um golpe que

repercutiria no mundo inteiro. Era im possível não ficarmos internamente excitados, tanto pelo climaquanto pela evidência das intenções deHitler, avolumando-se contra nós.Na verdade, havia quem, pormotivospuramente técnicosepeloefeitoqueaderrotae adestruição totaisdessa expedição surtiriamnaguerrainteira,ficasseatémuitocontenteemvê-lotentar.

Emjulhoeagosto,havíamosgarantidoopredomínioaéreoseguronoscéusdaInglaterraetínhamosumaforçaeumcontroleespeciaisnoespaçoaéreoacimadoscondadosdosudeste.Vastoseintricadossistemasdefortificações,núcleosdedefesa,obstáculosantitanque,fortins,casamatasdeconcretoecoisassemelhantesseespalhavamportodaaregião.Alinhacosteiraestavarepletadedefesasebateriase,aopreçodeperdasmaispe sadas em função da menor escolta no Atlântico, e também graças às novas construções que estavamentrandoemserviço,as flotilhashaviamaumentadosubstancialmenteemnúmeroequalidade.HavíamoslevadoparaPlymouthoencouraçadoRevengeeovelhonavio-alvo,ofalsoencouraçadoCenturion,alémdeumcruzador.AHomeFleet estavano augede sua força epodiaoperar semgrande risco atéodeltadoHumberemesmonogolfodeWash.Sobtodososaspectos,portanto,estávamosplenamentepreparados.

Por último, já não estávamos longe dos ventos equinociais que são costumeiros em outubro.Evidentemente, setembroeraomêsparaoataquedeHitler, seele seatrevesse,easmarésea faseda luaeramfavoráveisemmeadosdomês.

Agora é hora de passarmos para o campo oposto e expormos os preparativos e planos do inimigo, talcomohojeosconhecemos.

1GaleazzoCiano,DiplomaticPapers,pp.378.2DiáriodocondeCiano,pp.277-8.

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Operação“leão-marinho”

Logoqueeclodiuaguerra,em3desetembrode1939,oalmirantadoalemão,comosoubemosporseusarquivoscapturados,iniciouseuestudodeestado-maiorsobreainvasãodaInglaterra.Aocontráriodenós,elesnão tinhamdúvidadequeaúnicamaneirade realizá-la eraatravessandoas águasestreitasdoCanal.Jamaisconsideraramqualqueroutraalternativa.Setivéssemossabidodisso,teriasidoumalívioimportante.Uma invasãopeloCanal atacarianosso litoralmais bem-defendido—a antiga frentemarítima contra aFrança, onde todos os portos eram fortificados e onde estavam estabelecidas nossas principais bases deflotilhas e, em épocas posteriores, amaioria de nossos aeroportos e estações controladoras de voo para adefesadeLondres.Nãohavianenhumapartedailhaondepudéssemosentraremcombatemaisdepressaoucom tamanho poderio das três forças armadas.O almiranteRaeder preocupava-se emnão ser apanhadodesprevenido,casoaexigênciadeinvadiraInglaterrarecaíssesobreamarinhaalemã.Aomesmotempo,elepleiteavaumaporçãodecondições.Aprimeiradelaseraocon trolecompletodoslitorais,portoseestuáriosfranceses,belgaseholandeses.Assim,oprojetoficaraadormecidoduranteaGuerraImperceptível.

Súbito, todas essas condições foram surpreendentemente atendidas, e deve ter sido com algumaapreensão,mastambémcomsatisfação,que,logoapósDunquerqueearendiçãofrancesa,oalmirantepôdeapresentar-sediantedoFührercomumplano.Em21demaioenovamenteem20dejunho,elefaloucomHitlersobreoassunto,nãocomointuitodeproporumainvasão,masparasecertificardeque,seelafosseordenada,oplanejamentodetalhadonãofosseprecipitado.Hitlermostrou-secético,dizendoque“avaliavaperfeitamenteasdificuldadesexcepcionaisdessaempreitada”.EletambémalimentavaaesperançadequeaInglaterrasuplicassepelapaz.SomentenaúltimasemanadejunhofoiqueoQGSupremosevoltouparaessa ideia,esomenteem2de julhoéqueseexpediuaprimeira instruçãodeplanejamentoda invasãodaInglaterra como uma ocorrência possível. “O Führer decidiu que, mediante certas condições— amaisimportantedasquaiséconquistarasuperioridadeaérea—umdesembarquenaInglaterrapoderáocorrer.”Em 16 de julho, Hitler expediu a seguinte diretriz: “Visto que a Inglaterra, a despeito de sua situaçãomilitarmentedesesperançosa,nãodánenhumsinaldechegaraumacordo,decidiprepararumaoperaçãodedesembarquecontraaInglaterrae,senecessário,colocá-laemprática.(...)Ospreparativosparaaoperaçãointeiradeverãoestar concluídos emmeadosde agosto.”Providências em todosos sentidos já estavamemandamento.

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O plano da marinha alemã era essencialmente mecânico. Com a cobertura de baterias de artilhariapesada,disparandodeGris-NezcontraDover,edeumafortíssimaproteçãodaartilhariaaolongodacostafrancesa do Canal, eles propunham criar um corredor estreito através do Canal, no mais curto trajetoconveniente,emargeá-locomcamposminadosdeambososlados,comaproteçãodesubmarinosmaisaolargo. Por esse corredor, o exército deveria ser transportado e abastecido, num grande número de levassucessivas.Nesseponto,amarinhaparava,competindoaoscomandantesdoexércitoalemãodebruçarem-sesobreoproblema.

Essa era, já de saída, uma proposta desalentadora. Com nossa esmagadora superioridade naval,poderíamosdestroçaressescamposdeminascomnaviosdepequenoporteecomcoberturaaéreasuperior,etambémdestruirade zenaouvintenadesubmarinosconcentradosparaprotegê-los.Noentanto,depoisdaquedadaFrança,qualquerumpodiaverqueaúnicaesperançadeevitarumaguerraprolongada,comtudooque issopoderiaacarretar,erapôraInglaterrade joelhos.Aprópriamarinhaalemã,comoregistramos,foramuitoseriamenteavariadanabatalhajuntoàcostadaNoruegae,emseuestadocombalido,nãopodiaoferecer mais do que um pequeno apoio ao exército.Mesmo assim, eles tinham seu plano, e ninguémpoderiadizerquefossemapanhadosdesprevenidospelamarédesorte.

Ocomandodoexércitoalemão,desdeoinício,olharaainvasãodaInglaterracomapreensão.Nãofizeranenhumplanooupreparativoparaela,enãotinhahavidonenhumtreinamento.Mas,àmedidaqueasse -manasdeprodigiosaedelirantevitóriaforam-sesucedendo,oschefesdoexércitosentiram-seencorajados.Aresponsabilidadepelasegurançadatravessianãolhescompetiaemtermosdaorganizaçãoministeriale,umavez desembarcando suas tropas em grande número, eles achavamque a tarefa estaria ao seu alcance.Naverdade,jáemagosto,oalmiranteRaederjulgounecessáriochamar-lhesaatençãoparaosriscosdatravessia,duranteaqualtalvezseperdesseatotalidadedastropasdeexércitoempregadas.Tãologoaresponsabilidadepelacolocaçãodoexércitodooutroladofoidefinitivamentejogadasobreamarinha,oalmirantadoalemãotornou-secoerentementepessimista.

Em21dejulho,oschefesdastrêsforçasreuniram-secomoFührer.Eleosinformouqueaetapadecisivadaguerrajáforaalcançada,masaInglaterraaindanãoreconheceraissoetinhaesperançadeumaguinadada sorte.Hitler falou do apoio dado à Inglaterra pelos EstadosUnidos e de uma possívelmudança nasrelaçõespolíticasdaAlemanhacomaRússiasoviética.AexecuçãodaoperaçãoSeelöwe,disseele,deviaserencaradacomoomeiomaiseficazparapromoverumarápidaconclusãodaguerra.DepoisdesuaslongasconversascomoalmiranteRaeder,HitlercomeçaraaseaperceberdoquesignificavaatravessiadoCanal,comsuasmarés e correntezas e comtodososmistériosdomar.DescreveuSeelöwe como“uma iniciativaexcepcionalmentearrojadaeaudaciosa”.

Mesmoqueocaminhosejacurto,nãosetratadasimplestravessiadeumrio,masdatravessiadeummardominadopeloinimigo.Nãosetratadeumaoperaçãocomumatravessiaúnica,comonaNoruega;nãose pode contar com a surpresa operacional; um inimigo defensivamente preparado e extremamentedecididonosconfrontaedominaaáreamarítimaqueteremosdeusar.Paraaoperaçãodoexército,serãonecessárias quarenta divisões. A parte mais difícil serão os reforços materiais e os suprimentos. NãopodemoscontarcomadisponibilidadedequalquertipodesuprimentoparanósnaInglaterra.

Ospré-requisitoseramodomíniocompletodoespaçoaéreo,oempregooperacionaldeumaartilhariapotentenoestreitodeDovereaproteçãodoscamposminados.Disseele:

A época do ano é um fator importante, já que o temponomar doNorte e no canal daMancha nasegundaquinzenade setembro émuito ruim, e aneblina começa emmeadosdeoutubro.Portanto, aoperaçãoprincipaldeverá estar concluída em15de setembro,porque,depoisdessadata, a cooperaçãoentreaLuftwaffeeasarmaspesadasserápoucoconfiável.Mas,jáqueacooperaçãoaéreaédecisiva,eladeveserencaradacomoofatorprincipalnadeterminaçãodadata.

Umacontrovérsiaveemente,conduzidacombastanteaspereza,surgiunaschefiasdeestado-maioralemãsarespeitodaextensãodofrontedonúmerodepontosaserematacados.Oexércitopleiteavaumasériededesembarquesemtodaacostasul inglesa,deDoveraLymeRegis,aoestedePortland.DesejavatambémumdesembarqueauxiliaraonortedeDover,emRamsgate.OEstado-MaiorNavalalemãoafirmou,então,queaáreamaisadequadaparaumatravessiaseguradoCanalficavaentreNorthForelandeoextremooestedailhadeWight.Ocomandodoexércitoelaborouumplanoparadesembarcarcemmilhomensnessaárea,seguidosquaseimediatamentepormais160milemváriospontos,deDoverparaoesteatéabaíadeLyme.OgeneralHalder,chefedoEstado-MaiordoExército,declarouqueeranecessáriodesembarcarpelomenosquatro divisões na região de Brighton. Também solicitou desembarques na área de Deal-Ramsgate; nomínimo 13 divisões deveriam ser desdobradas, se possível simultaneamente, em pontos espalhados pelafrenteinteira.Alémdisso,aLuftwaffeexigiunaviosparatransportar52bateriasantiaéreasnaprimeiraleva.

OchefedoEstado-MaiorNaval,entretanto,deixouclaroquenãohaviaamenorpossibilidadedeumamovimentaçãotãograndeourápidaassim.Ser-lhe-iafisicamenteimpossívelencarregar-sedaescoltadeumaesquadradedesembarqueemtodaaextensãodaáreamencionada.Tudooqueelepretendiaeraque,dentrodesseslimites,oexércitoescolhesseomelhorlo cal.Nemmesmoasupremaciaaéreadariaàmarinhaforçasuficienteparaprotegermaisdeumcorredordecadavez,eeleachavaqueaspartesmaisestreitasdocanal,na altura deDover, seriam asmenos difíceis.O transporte dos 160mil soldados da segunda leva e seuequipamento,numaúnicaope ração,exigiriaumacapacidadedecargadedoismilhõesdetoneladas.Aindaqueesserequisitofabulosopudesseseratendido,essasquantidadesdecarganãopoderiamseracomodadasnaáreade embarque.Apenas asprimeirasunidadesde tropaspoderiam ser atravessadas,para a formaçãodepequenascabeçasdeponte,epelomenosdoisdiasseriamnecessáriosparadesembar carosegundoescalãodessasdivisões,paranãofalarnasegundalevadeseisdivisões,consideradaindispensável.Alémdisso,ochefedoEstado-MaiorNaval assinalouqueodesembarquenuma frente ampla significaria três a cincohoras emeia de diferença nos horários da preamar nos vários pontos escolhidos. Assim, ou seria preciso aceitarcondições desfavoráveis demaré em alguns locais, ou renunciar aos desembarques simultâneos.Deve tersidomuitodifícilresponderaessaobjeção.

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Muito tempovalioso fora consumidonessa trocadememorandos.So mente em7de agostoocorreu aprimeira discussão verbal entre o generalHalder e o chefe doEstado-Maior daMarinha.Nessa reunião,Halderafirmou:“Rejeitointeiramenteaspropostasdamarinha.Dopontodevistadoexército,considero-asumcompletosuicídio.Seriaomesmoquejogarossoldadosdesembarcadosnummoedordefazersalsicha.”OchefedoEstado-MaiordaMarinharetrucouquetinhaderejeitarigualmenteodesembarquenumafrenteampla,umavezqueeleprovocariaosacrifíciodastropasnatravessia.Nofim,Hitlerofereceuumasoluçãoconciliatória que não satisfez nem o exército nem a marinha. Uma Diretiva do Supremo Comando,expedida em 27 de agosto, determinou que “as operações do exército devem levar em conta os dadosrelativosaoespaçodecargadispo níveleàsegurançadatravessiaedodesembarque”.TodososdesembarquesnaáreadeDeal-Ramsgateforamabandonados,masafrentefoiestendidadeFolkestoneatéBognor.Assim,eraquasefimdeagostoquandoatéessamódicaconcordânciafoialcançada.E,éclaro,tudoestavasujeitoàcon quistadavitórianabatalhaaérea,que,aessaaltura,jávinhasendotravadahaviaseissemanas.

Combasenaáreado front finalmentedeterminada,elaborou-seoplano final.Ocomandomilitar foiconfiadoaRundstedt,masaescassezdenaviosreduziusuaforçaa13divisõesemais12dereserva.Partindode portos situados entreRotterdam eBoulogne, oXVIExército deveria desembarcar nas imediações deHythe,Rye,HastingseEastbourne;o IXExército, saindodeportosentreBoulogneeLeHavre,deveria

atacar entre Brighton e Worthing. Dover deveria ser capturada por terra; então, os dois exércitosavançariam para a linha de cobertura de Canterbury-Ashford-Mayfield-Arundel. Ao todo, 11 divisõesdeveriamserdesembarcadasnasprimeiraslevas.Umasemanaapósodesembarque,esperava-se,demaneiraotimista,avançaraindamais,chegandoaGravesend,Reigate,PetersfieldePortsmouth.NareservaficariaoVIExército,comsuasdivisõesprontasparareforçarou,seascircunstânciasopermitissem,estenderafrentede ataque até Weymouth. Na verdade, não faltavam soldados impetuosos e bem-armados, mas elesprecisavamdenaviosedeumatravessiasegura.

SobreoEstado-MaiorNaval recaiu a tarefa inicialmaispesada.AAle manhadispunhade cercade1,2milhãodetoneladasdenaviosdelongocursoparafazerfrenteatodasassuasnecessidades.Oembarquedastropasinvasorasexigiriamaisdametadedessevolumeeimplicariaumagrandeperturbaçãoeconômica.Noinício de setembro, o Estado-Maior Naval pôde informar que as seguintes embarcações tinham sidorequisitadas: 168 navios-transporte (de setecentas mil toneladas), 1.910 barcaças, 410 rebocadores etraineirase1.600barcosamotor.

Todaessaesquadratinhaquesertripuladaelevadaatéosportosdeconcentração,pormarepelocanal.Quandocomeçouoprimeirograndefluxodenaviosinvasoressingrandoparaosul,em1odesetembro,elefoi avistado, anunciado e violentamente atacado pela RAF em toda a frente que vai de Antuérpia a LeHavre.OEstado-MaiorNavalinformou:

Acontínualutadefensivadoinimigopertodacosta,suaconcentraçãodebombardeirossobreosportosdeembarquedeSeelöweesuasatividadesdereconhecimentocosteiroindicamqueeleestáesperandoumdesembarqueimediato.

Emais:

Osbombardeirosingleses,entretanto,bemcomoasesquadrilhaslança-minasdaforçaaéreainglesa(...)continuam em plena força operacional, e é preciso confirmar que a atividade das forças inglesas semdúvidatemtidoêxito,aindaquenenhumprejuízodecisivotenhasidocausadoatéagoraàmovimentaçãodetransportealemã.

Apesardosatrasosedosdanos,amarinhaalemãconcluiuaprimeirapartedesuatarefa.Amargemde10% que ela reservara para acidentes e perdas foi inteiramente usada.O que restou, porém, não estavaaquémdomínimodequeelahaviaplanejadodispornaprimeiraetapa.

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Amarinhaeoexército,nesseponto,transferiramsuaresponsabilidadeparaaforçaaéreaalemã.Todoesseplanodocorredor,comsuasbalaustradasdecamposminadosasereminstaladossobodosseldaforçaaéreaalemã,en frentandoaesmagadorasuperioridadedasflotilhasepequenasembarcaçõesinglesas,dependiadaderrotadaforçaaéreainglesaedocompletodomínioalemãodoespaçoaéreosobreoCanaleosudestedaInglaterra; não apenas sobre a travessia, mas também sobre os pontos de desembarque. As duas armasanteriorespassaramobastãoparaoReichsmarschallGöring.

Göring não fazia qualquer objeção em aceitar essa responsabilidade, pois acreditava que a força aéreaalemã,comsuagrandesuperioridadenumérica,poderia,apósalgumassemanasdelutaacirrada,derrotaradefesa aérea inglesa,destruiros camposde aviaçãodeKent eSussex e estabelecerumcompletodomíniosobreoCanal.Mas,aforaisso,elesesentiasegurodequeobombardeiodaInglaterra,eespecialmentedeLondres, reduziria aqueles ingleses decadentes e pacifistas a um estado em que implorariam pela paz,principalmenteseaameaçadeinvasãoavultassecadavezmaisemseuhorizonte.Oalmirantadoalemãonão

estava nada convencido disso; na verdade, eram profundas as suas apreensões. Ele considerava que aoperação Seelöwe só deveria ser lançada como último recurso e, em julho, havia recomendado seuadiamentoatéaprimaverade1941,amenosqueoataqueaéreo irrestrito ea guerra submarina ilimitadafizessem “o inimigo negociar com o Führer em seus próprios termos”. Mas o Feldmarschall Keitel e ogeneralJodlficaramsatisfeitosemverocomandantesupremodaforçaaéreatãoconfiante.

Eram grandes dias para a Alemanha nazi. Hitler havia feito sua dança da alegria antes de impor ahumilhaçãodoarmistíciofrancêsemCompiègne.OexércitoalemãomarcharatriunfalmentesoboArcodoTriunfo e descera os Champs Elysées. Que não seriam capazes de fazer? Por que hesitar em jogar umacartadadecisiva?Assim,cadaumadastrêsarmasimplicadasnaoperaçãoSeelöwe convenceu-sedos fatorespromissoresemsuaprópriaesferaedeixouoladofeioparaseuscompanheiros.

Comopassardosdias, asdúvidas e atrasos surgirame semultiplicaram.AdiretrizdeHitlerde16dejulho havia determinado que todos os preparativos estivessem concluídos emmeados de agosto. As trêsarmasconstataramqueissoeraimpossível.Nofimdejulho,Hitleraceitou15desetembrocomosendooprimeiroDiaDe reservou suadecisão sobreo ataque atéque se conhecessemos resultadosdaprojetadaintensificaçãodabatalhaaérea.

Em30deagosto,oEstado-MaiorNavalinformouque,emvirtudedaaçãoinglesacontraainvasão,ospreparativos da esquadranãopoderiam estar concluídos em15de setembro.A seupedido, oDiaD foiadiadopara21desetembro,comaressalvadequehouvesseumavisopréviodedezdias.Issosignificavaqueaordempreliminarteriadeserexpedidaem11desetembro.Em10desetembro,oEstado-MaiorNavalnovamentecomunicousuasváriasdificuldades,decorrentesdomautempo,queésempredesgastante,edobombardeio inglês.Assinalouque, emboraospreparativosnavaisnecessáriospudessemestar efetivamenteconcluídos no dia 21, a condição operacional estipulada—uma incontestável supremacia aérea sobre oCanal—nãoforaatendida.Assim,nodia11,Hitlerpostergouaordempreliminarportrêsdias,comissoatrasando o primeiro Dia D possível para 24; em 14 de setembro, ele tornou a adiá-la. No dia 17, oadiamentopassouaserporprazoindefinido,eporbonsmotivos,tantoemsuaopiniãoquantonanossa.

Em 7 de setembro, nossas informações mostravam que estava em andamento a movimentação debarcaçasenaviosdepequenoporteemdireçãoaooesteeaosul,rumoaportossituadosentreOstendeeLeHavre.Umavezqueessesportosdeconcentraçãoestavamsobmaciçoataqueaéreoinglês,eraimprovávelqueosnavioschegassemaelesatépoucoantesdatentativaefetivadeataque.OimpressionantepoderiodaforçaaéreaalemãentreAmsterdãeBrestforaampliadocomatransferênciade160bombardeirosvindosdaNoruega;e foramobservadasunidadesdebombardeirosdemergulhodepequenoalcancenoscamposdeaviaçãoavançadosdaregiãodoPassodeCalais.Quatroalemãescapturadosdiasantes,aodesembarcaremdeumbarcoaremonacostasudeste,haviamconfessadoserespiõeseditoquedeveriamestarpreparadosparamandarinformações,aqualquermomentodaquinzenaseguinte,sobreamovimentaçãodasformaçõesdereservain glesasnaáreadeIpswich-Londres-Reading-Oxford.Aluaeascondiçõesdamaréentre8e10desetembroseriamfavoráveisà invasãonacostasudeste.Diantedisso,oschefesdeestado-maiorconcluíramqueapossibilidadedeinvasãohavia-setornadoiminenteequeastropasdedefesadeveriamestarapostosparaentraremaçãoaqualquermomento.

Naquelaépoca,entretanto,noQGdasForçasInternas,nãohaviaequipamentosatravésdosquaisoavisodeprontidãoexistente,quepreviaumprazodeoitohoras,pudessechegarà“prontidãoparaaçãoimediata”através de estágios intermediários. Assim, a senha “Cromwell”, que significava “invasão iminente”, foitransmitida aos comandos do leste e do sul pelo comando das forças internas às vinte horas de 7 desetembro, o que implicava que as divisões costeiras avançadas deviam ocupar seus postos de combate. Asenha também foi transmitida a todas as formaçõesda áreadeLondres e ao4o e7oCorpos, reservadoGQG.Àguisadeinformação,elafoirepetidaatodososdemaiscomandosnaInglaterra.Diantedisso,em

algumaspartesdopaís,oscomandantesdaHomeGuard,agindopor iniciativaprópria,convocaramseusintegrantessoandoossinosdas igrejas.Nemeunemoschefesdeestado-maiorsabíamosqueforausadaasenha decisiva “Cromwell”, e, na manhã seguinte, expediram-se instruções para que fossem concebidosestágiosintermediáriosmedianteosquais,nofuturo,fossepossívelaumen taravigilânciasemdeclararqueumainvasãoeraiminente.Comosepodeimaginar,esseincidentecausouumbocadodefalatórioeagitação,masnãosefezqualquermençãoaelenosjornaisounoparlamento.Serviucomoumtônicoecomoumensaioparatodososenvolvidos.

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Nestedelineamentodospreparativosda invasãoalemã,queforamgradativamentechegandoaoclímax,vimoscomooambienteinicialdetriunfotransformou-se,poucoapouco,numclimadedúvidae,porfim,numa completa falta de confiança no desfecho. Durante os meses fatídicos de julho e agosto, vimos ocomandante naval, Raeder, esforçando-se por instruir seus colegas do exército e da força aérea sobre asgravesdificuldadesimplicadasnaguerraanfíbiaemlargaescala.EleseapercebeudesuaprópriafraquezaedafaltadetempoparaumapreparaçãoadequadaeprocurouimporlimitesaosplanosgrandiososdeHalder,quepropunhamdesembarcar tropas imensas, simultaneamente,numvasto front.Enquanto isso,Göring,comambição cada vezmaior, estavadecidido a conquistar uma vitória espetacular apenas com sua forçaaéreaemostrava-sepoucopropensoadesempenharopapelmaishumildedetrabalhar,deacordocomumplanoconjunto,pelareduçãosistemáticadasforçasnavaiseaéreasinimigasnaáreadainvasão.

Éevidente,pelosregistrosquenoschegaram,queoaltocomandoale mãoestavamuitolongedeserumaequipe coordenada, trabalhando em conjunto, com um objetivo comum e com um entendimentoadequado das possibilidades e limitações de cada um dos demais. Cada qual desejava ser a estrela maisbrilhantedofirmamento.Osatritoseramvisíveisdesdeoinícioe,enquantofoipossívelaHalder jogararesponsabilidade em Raeder, ele pouco fez por alinhar seus planos com as possibilidades práticas. AintervençãodoFührerfoinecessária,masnãoparecetercontribuídomuitoparamelhorarasrelaçõesentreas forçasarmadas.NaAlemanha,oprestígiodoexércitoerapreponderante,e seus líderesencaravamseuscolegasdamarinhacomcertacondescendência.Éimpossívelresistiràconclusãodequeoexércitoalemãoestava relutante em se colocar nas mãos de sua coirmã de armas numa grande operação. Quandointerrogadosobreessesplanosde poisdaguerra,ogeneralJodlcomentoucomimpaciência:“Nossosplanoseram idênticosaosde JúlioCésar.”Eis aí a faladoautêntico soldadoalemãoemrelaçãoàquestãonaval,comumaescassa compreensãodosproblemas implicadosnodesembarque edisposiçãodegrandes tropasmilitaresnumlitoraldefendido,expostasatodososriscosdomar.

Quaisquerquefossemasnossasdeficiências,nóscompreendíamosminuciosamenteaquestãonaval.Háséculos que ela está em nosso sangue, e suas tradições mobilizam os sentimentos não apenas de nossoshomensdomar,masdaraça inteira.Foi isso,acimadetudo,quenospermitiuencararaameaçadeumainvasão com o olhar firme. O sistema de controle de operações pelos três chefes de estado-maior,harmonizados sob a direção de umministro daDefesa, produziu umpadrão de trabalho em equipe, decompreensãomútuaedecooperaçãoimediataquenãotinhaparalelonopassado.Quando,nodecorrerdotempo, surgiunossa oportunidadede empreendermos grandes invasõesnavais, isso teve por fundamentoumasólidarealizaçãoemmatériadepreparativosparaessatarefaeumaplenacompreensãodasnecessidadestécnicas dessas vastas e arriscadas empreitadas. Se, em 1940, os alemães possuíssem tropas anfíbias bem-treinadas,equipadascomtodaaaparelhagemdamodernaguerraanfíbia,aindaassimsuatarefaseriaumavãesperança, diantedonossopoderionaval e aéreo.A rigor, eles não tinhamnemos instrumentosnemotreinamento.

Quantomaiso alto comandoalemãoeoFührerolhavampara essa aven tura,menosgostavamdoqueviam.Nãotínhamos,éclaro,meiosdesaberdoestadodeânimoedasavaliaçõesunsdosoutros,mas,acadasemanadecorridadesdemeadosdejulhoatémeadosdesetembro,tornou-semaisclaramentepronunciadaessadesconhecidaidentidadedeopiniõessobreoproblemaentreosalmirantadosalemãoeinglês,entreosupremocomandoalemãoeoschefesdeestado-maior ingleses,e tambémentreoFührereoautordestelivro.Sepudéssemosterchegadoaumaconcordânciaidênticaemoutrasquestões,nãoprecisariaterhavidoumaguerra.Haviaumconsensoentrenós:tudodependiadabatalhaaérea.Aquestãoerasabercomoelaterminaria. Além disso, os alemães se indagavam se o povo inglês suportaria o bombardeio aéreo, cujoefeito, naqueles dias, era grandemente exagerado, ou entraria em colapso e forçaria o governo de SuaMajestade a capitular. Quanto a isso, o Reichsmarschall Göring tinha grandes esperanças, e nós nãotínhamosmedoalgum.

34

AbatalhadaInglaterra

Nossodestinodependia,àquelaaltura,davitórianoar.OscomandantesalemãeshaviamreconhecidoquetodososseusplanosdeinvasãodaIn glaterradependiamdeconquistarasupremaciaaéreasobreoCanaleospontos de desembarque escolhidos em nosso litoral sul. Os preparativos nos portos de embarque, aconcentraçãodos transportes, a retiradademinasnaspassagens e a instalaçãodenovos camposminadosseriam impossíveis sem uma proteção contra os ataques aéreos ingleses. Quanto à travessia e aosdesembarques em si,o completodomíniodo espaçoaéreo acimadosnavios-transporte edaspraias era acondiçãodecisiva.Oresultado,portanto,giravaemtornodadestruiçãodaRAFedosistemadeaeródromosentreLondreseomar.SabemosagoraqueHitlerdisseaoalmiranteRaederem31dejulho:“Se,depoisdeoitodiasdeguerraaéreaintensiva,aLuftwaffenãohouverconseguidoumadestruiçãoconsideráveldaRAF,dosportos edas esquadrasnavais inimigas, a operação teráque ser adiada atémaiode1941.”Era essa abatalhaqueagorateriadesertravada.

Não me dava medo pensar na prova iminente. Dissera ao parlamento em 4 de junho: “O GrandeExércitoFrancês,nomomento,foilargamenterepelidoeperturbadopelainvestidadealgunsmilharesdeveículosblindados.Nãoserátambémpossívelqueaprópriacausadacivilizaçãovenhaaserdefendidapelahabilidadeedevoçãodealgunsmilharesdeaviadores?”EaSmuts,em9dejunho:“Sóvejoagoraumasaídasegura—queHitlerataqueestepaíse,aofazê-lo,destruasuaprópriaforçaaérea.”Aocasiãochegara.

Escreveram-serelatosadmiráveissobreabatalhaentreasforçasaéreasinglesaealemãquefoiaBatalhadaInglaterra.Agora,temostambémacessoàsopiniõesdoaltocomandoalemãoeasuasreaçõesinternasnasdiversas fases.Aoqueparece,asbaixasalemãsemalgunsdoscombatesprincipais forambemmenoresdoquesupusemosnaépoca,eosrelatóriosdeambososladoseramexpressivamenteexagerados.Masaslinhasgeraiseoscontornosdessefamosoembate,doqualdependiamavidadaInglaterraealiberdadedomundo,sãoinquestionáveis.

A forçaaéreaalemãseempenharaao limitemáximonaBatalhadaFrançae,à semelhançadamarinhaalemã depois da campanha da Norue ga, precisava de semanas ou meses para se recompor. Essa pausatambémnoseraconveniente,pois todososnossosesquadrõesdecaça,àexceçãode três,numounoutromomento tinham estado empenhados nas operações continentais. Hitler não podia conceber que aInglaterra não aceitasse uma proposta de paz depois da queda da França. Como o marechal Pétain,Weygandemuitosdosgeneraisepolíticosfranceses,elenãocompreendiaosrecursoscaracterísticosealtivosdeumanaçãoinsulare,talcomoaquelesfranceses,fezumaavaliaçãoequivocadadenossaforçadevontade.HavíamospercorridoumlongocaminhoeaprendidomuitodesdeMunique.Duranteomêsdejunho,elesedebruçou sobre anova situação, àmedidaque ela foi se tornando clara aos seus olhos, e, nessemeio-tempo,aforçaaéreaalemãserecuperouevoltouasemobilizarparaanovatarefa.Nãohaviadúvidadequalseria esta. Ou Hitler teria de invadir e vencer a Inglaterra, ou teria que enfrentar um prolongamentoindefinido da guerra, com todos os riscos e complicações incalculáveis que adviriam. Havia sempre apossibilidadedequeumavitóriaaéreasobreaInglaterraacarretasseofimdaresistênciainglesaedequeainvasãoefetiva,mesmoquesetornasseviável,tambémviesseaserdesnecessária,excetoparaocuparumpaísderrotado.

Durantejunhoeoiníciodejulho,aforçaaéreaalemãrefez-seereagrupousuasformações,instalando-seemtodososcamposdeaviaçãofrancesesebelgas,deondeoataqueteriaqueserdesfechado.Mediantevoosde reco nhecimento e pequenas incursões, procurou avaliar o caráter e a escala da oposição que seriaencontrada.Sócomeçouoprimeiroataquemaciçoem10dejulho,dataquecostumasertomadacomooiníciodabatalha.Duasoutrasdatasdesupremaimportânciasedestacam:15deagostoe15dese tembro.Houvetambémtrêsfasessucessivasesuperpostasnoataquealemão.Primeira,de10dejulhoa18deagosto,as investidascontraoscomboios inglesesnoCanalecontranossosportos sulistas,deDoveraPlymouth.Nossa força aérea deveria ser testada, atraída para a batalha e enfraquecida; com isso, também sedanificariamascidadescosteirasmarcadascomoobjetivosparaainvasãosubsequente.Nasegundafase,de24deagostoa27desetembro, seriaprecisoabrircaminhoà forçaatéLondres,atravésdaeliminaçãodaRAFedesuasinstalações,levandoaobombardeioviolentoecontínuodacapital.Issotambémcortariaascomunicaçõescomoslitoraisameaçados.Mas,naopiniãodeGöring,haviaboasrazõesparacrerqueaísevislumbrariaumprêmiomaior,queeranadamenosdoquelançaramaiorcidadedomundonaconfusãoenaparalisia,acovardarogovernoeopovoeobtersuasubmissãoàvontadealemã.Osestados-maioresdamarinha e do exército alemães confiavam em que Göring estivesse certo. À medida que a situação foievoluindo,constataramqueaRAFnãoestavasendoeliminada.Enquantoisso,emnomedadestruiçãodeLondres,asnecessidadesurgentesdaoperaçãoSeelöweforamsendonegligenciadas.Eentão,quandotodosestavam frustrados, quando a invasão foi indefinidamente adiada por incapacidade de obter supremaciaaérea, seguiu-se a terceira e última fase. A esperança da vitória à luz do dia havia-se desfeito, a RAFcontinuava incomodamente viva, e Göring, em outubro, resignou-se ao bombardeio indiscriminado deLondresedoscentrosdeproduçãoindustrial.

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Notocanteàqualidadedosaviõesdecombate,haviapoucoqueescolher.Osaparelhosalemãeserammaisrápidos e tinhammaior velocidadede subida; osnossos erammaismaneáveis emais bem-armados. Seusaviadores, perfeitamente cônscios de seu grande número, eram também os orgulhosos vencedores daPolônia, da Noruega, dos Países Baixos e da França; os nossos tinham extrema autoconfiança comoindivíduos e aqueladeterminaçãoquea raça inglesa exibe emsituaçõesde adversidade suprema.Deumaimportantevantagemestratégicaosalemãesdesfrutavameseserviramcomhabilidade:suasforçasestavamdispostasembasesnumerosaseamplamentedispersas,apartirdasquaiselespodiamconcentrar-secontranósemquantidadesmaciçaseusardedissimulaçõeseartifíciosquantoaosverdadeirosalvosdeataque.Emagosto,aLuftwaffehaviareunido2.669aeronavesoperacionais,queabrangiam1.015bombardeiros,346bombardeirosdemergulho,933caçase375caçascomarmamentopesado.ADiretivan°17doFührerau-torizou a intensificação da guerra aérea contra a Inglaterra em 5 de agosto. Göring nunca dera grandeimportânciaàoperaçãoSeelöwe;seucoraçãoestavanaguerraaérea“absoluta”.Aconsequentedistorçãodasprovidên cias conjuntas,quedaídecorria, incomodavao estado-maiordamarinhaalemã.AdestruiçãodaRAFedenossa indústriaaeronáuticaera,paraocomandonaval,apenasummeioemdireçãoaumfim;quandoeste fosse atingido, aguerra aéreadeveriavoltar-se contra asbelonaves enaviosdo inimigo.EleslamentavamabaixaprioridadeatribuídaporGöringaosalvosnavaiseexasperavam-secomasdemoras.Em6deagosto,amarinhaalemãcomunicouaoComandoSupremoqueospreparativosparaa instalaçãodeminasnaáreadaManchaestavamparalisadosemvirtudedaconstanteameaçainglesavindadoar.

Alutaaérea,maciçaecontínua,dejulhoeiníciodeagostofoidirigidacontraopromontóriodeKenteacostadoCanal.Göringeseusassessoresespecializadosachavamquedeviamteratraídoquasetodasasnossasesquadrilhas de caças para esse combate no sul. Assim, resolveram fazer um ataque diurno às cidades

industriaisaonortedogolfodeWash.Adistânciaeragrandedemaisparaseuscaçasdeprimeiraclasse,osMe109.ElesteriamdearriscarseusbombardeiroscomescoltasfeitasapenasdecaçasMe110,que,emborativessem o alcance, não dispunham de nada que se assemelhasse à qualidade, que era o que importavanaquelemomento.Nãoobstante,erarazoávelelestomaremessamedidaevaliaapenacorrerorisco.

Assim, em 15 de agosto, cerca de cem bombardeiros, com uma escolta de quarenta caças Me 110,atacaram oTyneside. Aomesmo tempo, um ataque demais de oitocentos aviões foi lançado para reternossas forças no sul, onde se supunha que todas já estivessem concentradas. Mas, nesse momento, odispositivodoComandodeCaçadeterminadoporDowdingmostrou-senotavelmenteacertado.Operigoforaprevisto.SeteesquadrilhasdeHurricanesouSpitfirestinhamsidoretiradasdointensocombatenosulpara ficarbaseadasnonortee, aomesmotempo,protegê-lo.Haviamsofridoduramente, tinhamsentidoumprofundopesar emdeixar a batalha.Os pilotos haviam respeitosamente protestado quenão estavamnemumpouco cansados.E então veioo consolo inesperado.Essas esquadrilhaspuderam recepcionar osagressores quando eles transpuseram a orlamarítima.Trinta aviões alemães foramderrubados, amaioriadelesbombardeirospesados(osHeinkel111,comquatrohomenstreinadosemcadatripulação),paraumaperdainglesadeapenasdoispilotosferidos.AantevisãodomarechaldoarDowdingnoComandodeCaçaédignadosmaisaltoselogios,porémaindamaisnotáveistinhamsidosuacontinênciaesuaavaliaçãoprecisadetensõesaterradoras,quepermitiramreservarumaforçadecaçasnonortedurantetodasaquelas longassemanas de conflitomortal no sul.Devemos considerar o dom de comando aí demonstrado como umexemplodetalentonaartedaguerra.Apartirdessemomento,tudooquesesituavaaonortedogolfodeWashficouemsegurançaduranteodia.

Odia15deagostoassistiuàmaiorbatalhaaéreadesseperíododaguerra;cincograndescombatesforamtravados, numa frente de quinhentas milhas. Foi realmente um dia crucial. No sul, todas as nossas 22esquadrilhasestiveramemcombate,muitasdelasporduasvezes,algumasatépor três,easperdasalemãs,somadasàsocorridasnonorte,foramde76aviõescontra34dosnossos.Umdesastrereconhecívelparaaforçaaéreaalemã.

Deve ter sidocomansiedadequeos comandantesda força aérea alemãavaliaramessaderrota,demauagouroparaofuturo.Aforçaaéreaalemã,en tretanto,aindatinhacomoseumaioralvooportodeLondres— toda aquela imensa linha de docas, com seu número maciço de embarcações, e a maior cidade domundo,quenãorequeriamuitaprecisãoparaseratingida.

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Durante essas semanas de luta intensa e de ansiedade ininterrupta, LordBeaverbrook prestou serviçosnotáveis.Custasseoquecustasse,asesquadrilhasdecaçastinhamqueserrepostascomaparelhosconfiáveis.Nãoerahoraparacerimôniasecircunlóquios,emboraestestenhamseulugarnumsistemabem-organizadoe tranquilo. Todas as qualidades singulares de Lord Beaverbrook adequavam-se àquela necessidade. Seuânimoevigorpessoaiseramtonificantes.Alegrou-me,emalgumasocasiões,poderapoiar-menele.Elenãodecepcionou.Essefoiseugrandemomento.Suaforçaetalentopessoais,combinadoscommuitapersuasãoeengenhosidade,afastaraminúmerosobstáculos.Tudooquehavianalinhadeabastecimentofoicanalizadoparaabatalha.Aviõesnovosouconsertadosfluíramparaasesquadrilhas,radiantes,emquantidadesqueelasnuncahaviamconhecido.Todososser viçosdemanutençãoereparosforamintensamenteimpulsionados.Senti a tal ponto o valor de Beaverbrook que, em 2 de agosto, com a aprovação do rei, convidei-o aparticipar doGabinete deGuerra.Nessa ocasião, também seu filhomais velho,MaxAitken, destacou-secomdistinçãoeobtevepelomenosseisvitóriascomopilotodecaça.

Outroministro comquemmealieinessaocasião foiErnestBevin,ministrodoTrabalho edoServiçoNacional,que tinha todaamãodeobradanaçãopara administrar e exortar.Todosos trabalhadoresdasfábricas de armamentos dispuseram-se a aceitar sua direção. Em setembro, também ele se integrou aoGabinete de Guerra. Os sindicalistas depuseram suas regras e privilégios, lentamente conquistados ezelosamenteguardados,noaltaronderiqueza,classe,prerrogativaepropriedadejátinhamsidodepositados.EstiveemgrandeharmoniacomBeaverbrookeBevinnessassemanasdeintensaagitação.Posteriormente,elessedesentenderam,oquefoiumapena,eprovocarammuitoatrito.Mas,nesseclímax,estivemostodosunidos.Não consigo exagerar no enaltecimento da lealdade deMr.Chamberlain ou da determinação eeficiênciadetodososmeuscolegasdoGabinete.Permitam-mesaudá-los.

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Atéofimdeagosto,Göringnãoformouumaopiniãodesfavoráveldoconflitoaéreo.Eleeseucírculoacreditavamqueaorganizaçãoemterraeaindústriaaeronáuticainglesa,bemcomoaforçadecombatedaRAF, jáestavamgravementeafetadas.Houveumperíododebomtempoemsetem broeaLuftwaffe teveesperançaderesultadosdecisivos.AtaquesmaciçoscaíramsobrenossasinstalaçõesaeronáuticasnascercaniasdeLondres e,nanoitede6de setembro,68aviões atacaramLondres, seguidos,nodia7,peloprimeiroataqueem largaescala,comcercade trezentasaeronaves.Nesseenosdias subsequentes,duranteosquaisnossos canhõesantiaéreosdobraramdenúmero,houvecombates aéreosmuitoviolentos e contínuosnoscéusdacapital,eaLuftwaffecontinuouconfianteasuperestimarnossasperdas.

Defato,nabatalhaentre24deagostoe6desetembro,abalançahaviapendidocontraoComandodeCaça.Naqueles dias cruciais, os alemães haviamutilizado continuamente suas forças poderosas contra oscamposdeaviaçãodo sul e sudesteda Inglaterra.Seuobjetivoeradesarticular adefesadiurnadacapital,feitapelosaviõesdecaça,poisestavamimpacientesporatacá-la.Paranós,muitomais importantedoqueprotegerLondresdosbombardeiosdeterroreramofuncionamentoeaarticulaçãodessescamposdeaviaçãoedasesquadrilhasqueoperavamapartirdeles.Nalutadevidaemorteentreasduasforçasaéreas,essafoiumafasedecisiva.NuncapensamosnalutaemtermosdadefesadeLondresoudequalqueroutrolugar,masapenas em termos de quem venceria no ar.Houve grande inquietação noQGdaAviação deCaça, emStanmore e, em especial, noQGdoGrupo deCaça n° 11, emUxbridge.Cinco dos campos de pousoavançados do grupo e todas as seis estações de controle de setor tinham sido grandemente avariados. AestaçãodecontroledeBigginHill,aosuldeLondres,foitãoseriamenteavariadaque,duranteumasemana,apenas uma esquadrilha de caças pôde operar a partir dela. Se o inimigohouvesse persistidonos ataquesmaciçoscontraasestaçõesadjacentesedanificadosuassalasdeoperaçãoousuascomunicaçõestelefônicas,todaacomplexaorganizaçãodoComandodeCaçapoderiater-sedesarticulado.IssoteriasignificadonãoapenasocastigoinfligidoaLondres,mastambém,paranós,aperdadocontroleadequadodenossoespaçoaéreonaáreadecisiva.Fuilevadoavisitarváriasdessasestações,especialmenteManston(em28deagosto)eBig ginHill, que fica bem perto deminha casa. Elas vinham sendo terrivelmente atingidas e suas pistasestavamcheiasdecrateras.Assim, foi comumasensaçãodealívioqueoComandodeCaça sentiuqueoataquealemãohavia-sevoltadoparaLondres,em7desetembro,econcluiuqueoinimigohaviaalteradoseusplanos.Göringcertamentedeveriaterperseveradocontraoscamposdeaviação,decujaorganizaçãoecombinaçãodependia,naquelemomento,todoopoderdecombatedenossaforçaaérea.Aoseafastardosprincípiosclássicosdaguerra,bemcomodosditamesdosensohumanitárioatéhojeaceitos,elecometeuumerrotolo.

Essemesmoperíodo (24de agosto a6de setembro) drenou seriamente a força todadoComandodeCaça.OComandoteve,nessaquinzena,aperdade103pilotosmortose128gravementeferidos,enquanto

466SpitfireseHurricanesforamdestruídosouseriamentedanificados.Deumefetivototaldecercademilpilotos,quaseumquartoseperdeu.Olugardelessópodiaserpreenchidopor260pilotosnovosecheiosdeentusiasmo,masinexperientes,saídosdasunidadesdeinstrução,emmuitoscasosantesdaplenaconclusãodoscursos.OsataquesnoturnosaLondresdurantedezdias,apartirde7desetembro,atingiramasdocasecentrosferroviárioslondrinosematarameferirammuitoscivis.Mas,naverdade,foramparanósumapausapararespirar,daqualtínhamosextremanecessidade.

Devemostomar15desetembrocomoadataculminante.Nessedia,aLuftwaffe,depoisdedoisataquesintensosnodia14,fezseumaioresforçoconcentrado,numnovoataquediurnocontraLondres.

Foiumadasbatalhasdecisivasdaguerra.Tal comoaBatalhadeWaterloo,ocorreunumdomingo.Euestava emChequers. Já tinha visitado oQGdoGrupodeCaça n° 11 em várias ocasiões, para assistir àcondutade algumabatalha aérea, epouca coisahavia acontecido.Entretanto,nessedia,o tempopareciaapropriadoparaoinimigoe,sendoassim,dirigi-meaUxbridgeechegueiaoGrupodeCaça.OGrupon°11 compreendia nada menos de 25 esquadrilhas, que cobriam a totalidade de Essex, Kent, Sussex eHampshire,bemcomotodasasrotasdeaproximaçãodeLondresatravésdessescondados.Faziaseismesesqueovice-marechaldoarParkcomandavaessegrupo,doqualdependia,emgrandeparte,nossodestino.DesdeoiníciodeDunquerque,todososcombatesdiurnosnosuldaInglaterrajátinhamsidocomandadosporeleetodooplanejamentoepreparohaviamatingidoomaisaltograudeperfeição.Minhamulhereeufomosconduzidosàsaladeoperações,àprovadebombas,cinquentapésabaixodosolo.TodaasupremaciadosHurricaneseSpitfiresteriasidoinfrutíferasemessesistemasubterrâneodecentrosdecontroleecabostelefônicos,concebidoeconstruídoantesdaguerrapeloMinistériodaAviação,sobaorientaçãoeoimpulsodeDowding.OComandoSupremoeraexercidoapartirdoQGdaAviaçãodeCaça,emStanmore,masomanejo efetivo da orientação das esquadrilhas fora sabiamente deixado a cargo do Grupo n° 11, quecontrolavaasunidadesatravésdasestaçõesdeaviõesdecaçalocalizadasemcadacondado.

A sala de operações doGrupo assemelhava-se a um teatrinhodeuns sessentapés de largura, comdoispavimentos. Ocupamos os lugares do balcão nobre. Abaixo de nós ficava a mesa do mapa em escalaampliada, em torno da qual se reuniam, talvez, vinte rapazes e moças altamente treinados, com seusajudantes telefônicos.Emfrenteanós,cobrindotodaaparede,no lugaronde ficariaacortinadopalco,haviaumgigantescoquadro-negro,divididoemseis colunasde lâmpadas elétricas correspondentes às seisestaçõesdeaviõesdecaça,cadaumadecujasesquadrilhastinhasuaprópriasubcoluna,tambémseparadadasoutrasporlinhaslaterais.Assim,debaixoparacima,afileirainferiordelâmpadasmostrava,quandoacesa,asesquadrilhasqueestavam“apostos”paradecolaremdoisminutos;asegunda,asqueestavam“emalerta”decincominutos;aterceira,as“disponíveis”emvinteminutos;aquarta,asquehaviamdecolado;aquinta,asquecomunicavamteravistadooinimigo;asexta—comluzesvermelhas—asqueestavamemcombate;ea fileira superior,asesquadrilhas jávoltandoparaabase.Do ladoesquerdo,numaespéciedecabinedevidro colocada no proscênio, ficavam os quatro ou cinco oficiais cujo dever era pesar e avaliar asinformaçõesrecebidasdenossoCorpodeObservadores,entãocompostodemaisdecinquentamilho mens,mulheresejovens.Oradaraindaestavaemsuaprimeirainfância,masadvertiasobreasincursõeschegandoanossacosta,eosobservadores,munidosdebinóculosetelefonesportáteis,eramnossaprincipalfontedeinformaçõessobreosaviõesinimigosquesobrevoavamnossasterras.Milharesdemensagenseramrecebidasdurante uma batalha. Várias salas repletas de gente experiente, em outras partes do posto de comandosubterrâneo, selecionavam-nas com grande rapidez e transmitiam os resultados, de minuto em minuto,diretamenteparaosplotadoressentadosaoredordamesadotérreoeparaooficialquesupervisionavanacabinedevidro.

Àdireita,haviaoutracabinedevidro,ocupadaporoficiaisdoexércitoquecomunicavamaaçãodenossasbateriasantiaéreas,dasquais,nessaépoca,haviaduzentas.Ànoite,eradeimportânciavitalsuspenderofogo

dessas baterias em algumas áreas em que nossos caças estivessem em combate com o inimigo. Eu nãodesconhecia as linhas gerais desse sistema, posto queme fora explicado por Dowding um ano antes daguerra,quandoeuovisitaraemStanmore.Ele foraconcebidoeaperfeiçoadoao longodebatalhascons-tantes e, a essa altura, tudo se fundia num instrumento de guerra sumamente complexo, que não tinhasimilarempartealgumadomundo.

“Não sei”,disseParkaodescermos, “se acontecerá algumacoisahoje.Nomomento, está tudocalmo.”Entretanto,passadosuns15minutos,osplotadoresdosraidscomeçaramasemovimentar.Comunicou-sequeumataquede“quarentaoumais”aviõesestavavindodasbasesalemãsnaregiãodeDieppe.Aslâmpadasdaparteinferiordopaineldeparedecomeçaramaseacender,àmedidaqueváriasesquadrilhasentraramem“alerta”. Depois, em rápida sucessão, chegaram novos avisos de “vinte ou mais” e “quarenta ou mais”.Decorridosoutrosdezminutos,evidenciou-sequeumaárduabatalhaeraiminente.Deambososlados,oespaçoaéreocomeçouaseencher.

Umapósoutrochegavamosavisos:“quarentaoumais”,“sessentaoumais”.Houveatéumde“oitentaoumais”.Namesado térreo, abaixodenós, amovimentaçãode todasasondasdeataqueeramarcadapeloavan çodediscos,minutoapósminuto,pordiferenteslinhasdeaproximação,enquanto,noquadro-negroànossafrente,asluzesdebaixoparacimamostravamnossasesquadrilhasdecaçasalçandovoo,atérestaremapenasquatrooucinco“emalerta”.Essasbatalhasaéreas,dasquaistantascoisasdependiam,duravampoucomaisdeumahoraacontardoprimeiroembate.Oinimigotinhaamplapossibilidadedelançarnovasondasdeataque,enossasesquadrilhas,havendotodasalçadovoo,teriamquereabastecerapóssetentaouoitentaminutos,oupousarparaserearmarapóscincominutosdecombate.Se,nessemomentodereabastecimentoou remuniciamento, o inimigo conseguisse chegar com novas esquadrilhas não enfrentadas, alguns dosnossos caças poderiam ser destruídos no chão. Por conseguinte, um dos nossos objetivos principais eraorientar nossas esquadrilhas de modo que não houvesse muitas delas no solo, simultaneamente, sendoreabastecidasouremuniciadasàluzdodia.

Poucodepois,aslâmpadasvermelhasmostraramqueamaioriadasnossasesquadrilhasestavaemcombate.Ummurmúrioabafadoelevou-sedo térreo,ondeplotadores atarefadosempurravamseusdiscospara lá eparacá,conformeasituação,rapidamentemutável.Ovice-marechaldoarParkdavainstruçõesgeraisparaadisposiçãodesuaforçadecombate,queeramtraduzidasemordensdetalhadas,expedidasparacadabaseporumoficialbastante jovem,postadonocentrodobalcãonobre,ao ladodequemeuestavasentado.Anosdepois, perguntei seu nome. Era Lord Willoughby de Broke. (Encontrei-o pela segunda vez em 1947,quandooJóqueiClube,doqualeleeraumdoscomissáriosdeturfe,convidou-meparaassistiraoDerby.Ele ficou surpreso por eu me lembrar dessa ocasião.) Esse oficial transmitia as ordens para que cadaesquadrilhadecolasseempatrulha,conformeoresultadodasúltimasinformaçõessurgidasnamesadomapa.O próprio marechal do ar andava de um lado para outro ali atrás, observando com olhar atento cadamovimento da batalha, supervisionando seu auxiliar executivo imediato e, apenas ocasionalmente,intervindocomalgumaordemdecisiva,emgeralparareforçaralgumaáreaameaçada.Empoucotempo,todasasnossasesquadrilhasestavamemcombateealgumasjácomeçavamavoltarparareabastecer.Estavamtodas no ar. A linha in ferior de lâmpadas apagou-se. Não restava uma só esquadrilha de reserva. Nessemomento,ParkfaloucomDowding,emStanmore,pedindoquetrêsesquadrilhasdoGrupon°12fossemcolocadasàsuadisposição,paraaeventualidadedeoutrograndeataqueenquantoassuasestivessemsendorearmadase reabastecidas. Isso foi feito.ElaseramespecialmentenecessáriasparacobrirLondresenossosaeroportosdecombate,poisoGrupon°11jáhaviaesgotadotodososrecursos.

O jovem oficial, para quem aquilo parecia uma rotina, continuava a emitir suas ordens, conforme asinstruções gerais recebidas de seu comandante deGrupo, em tommonocórdio, sereno e baixo, e as trêsesquadrilhasdere forçologoforamabsorvidas.Conscientizei-medaangústiadocomandante,queentãose

postavadepéatrásdacadeiradeseusubordinado.Atéali,euhaviaobservadotudoemsilêncio.Perguntei,então:“Dequeoutrasreservasdispomos?”“Nenhuma”,disseovice-marechaldoarPark.Numrelatoqueescreveusobreoepisódioposteriormente,eledisseque,diantedisso,assumi“umaexpressãograve”.Ébemprovável.Senossosaviõesemreabastecimentofossemapanhadosnochãopornovosataquesde“quarentaou mais” ou “cinquenta ou mais”, que perdas não sofreríamos! As desvantagens eram grandes, nossasmargens,pequenas,eosriscos,infinitos.

Passaram-semaiscincominutoseamaioriadenossosaviõespousouparareabastecer.Emmuitoscasos,nossosrecursosnãopodiamdar-lhesproteçãoaérea.Então,oinimigopareceuretirar-se.Omovimentodosdiscosnamesamostrouumcontínuomovimentodosbombardeiros e caçasalemães emdireçãoao leste.Nãosurgiunenhumnovoataque.Emmaisdezminutos,ocombateestavaencerrado.Tornamosasubiraescadaquelevavaàsuperfíciee,quasenomomentoemqueemergíamos,soouo“tudolimpo”.

“Estamosmuitocontentesdequeosenhortenhavistoisso”,dissePark.“Éclaroque,nosvinteminutosfinais, ficamos tão abarrotados de informações que não tínhamos como manejá-las. Isso lhe mostra alimitaçãodosnossosrecursosatuais.Hoje,elesforamforçadosmuitoalémdoslimites.”Pergunteisehaviachegado algum resultado e comentei que o ataque parecia ter sido satisfatoriamente repelido. Parkrespondeunãoestarconvencidodequehouvéssemosinterceptadotantosaviõesagressoresquantoelehaviaesperado.Eraevidentequeoinimigohaviapenetradoemnossasdefesasportodaparte.Umgrandenúmerodebombardeirosalemães,comsuasescoltasdecaças,tinhasidoavistadosobreLondres.Cercade12tinhamsido derrubados enquanto eu estava no subterrâneo, mas era impossível obter uma imagem clara dosresultadosdabatalhaoudosdanosoubaixas.

Jáeram16h30quandochegueiaChequersefui-medeitarimediatamen te,parameusonodatarde.DeviaestarcansadocomodramadoGrupon°11,poissóacordeiàsvintehoras.Quandoochamei,JohnMartin,meu principal secretário particular, veio trazer-me o lote vespertino de notícias do mundo inteiro. Erarepulsivo.Istosaíraerradoaqui,aquilosofreraumatrasoacolá,umarespostainsatisfatóriaforarecebidadenão sei quem, houvera sérios afundamentos noAtlântico. “Mas”, disseMartin ao encerrar seu relatório,“tudoissofoicompensadopelaaviação.Derrubamos183,comumaperdademenosdequarenta.”

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Emboraasinformaçõesdoapósguerratenhamdemonstradoqueoinimigoperdeunessediaapenas56aviões,15desetembrofoiopontocrucialdaBatalhadaInglaterra.Naquelamesmanoite,nossoComandodeBombardeio atacoumaciçamente os navios nos portos deBoulogne aAntuérpia. Particularmente emAntuérpia, infligiram baixas pesadas. Em 17 de setembro, como sabemos agora, o Führer decidiu adiarindefinidamenteaoperaçãoSeelöwe.Somenteem12deoutubroéquea invasãofoi formalmenteadiadapara aprimavera seguinte.Em julhode1941, tornoua ser adiadaporHitlerpara aprimaverade1942,“ocasiãoemquea cam panha russa estará concluída”.Foiuma fantasia inútil,mas importante.Em13defevereirode1942,oalmiranteRaedertevesuaúltimaconversasobreSeelöwee fezHitlerconcordarcomuma“suspensão”completa.Assimmorreuaoperação.Eodia15desetembropodeserdeclaradocomoadatadeseufalecimento.

Não há dúvida de que sempre fomos excessivamente otimistas em nossas estimativas dos escalposinimigos.No cômputo final, batemos por dois a um os agressores alemães, em vez de três a um, comoacreditamosedeclaramos.Masfoiobastante.ARAF,longedeserdestruída,saiutriunfante.Umvigorosofluxo de novos pilotos foi fornecido. As fábricas de aviões, das quais dependiam não apenas nossanecessidadeimediata,mastambémnossacapacidadedetravarumaguerraprolongada,foramavariadas,masnãoparalisadas.Osoperários,especializadosenãoespecializados,tantohomensquantomulheres, ficaram

firmesemseustornoseoperaramasoficinassobfogo,comosefossembateriasemcombate—oqueerammesmo,afinal.NoMinistériodoAbastecimento,HerbertMorrisonexortavaatodosemsuaamplaesfera.“Vão em frente”, instava-os, e em frente eles iam.Um apoio habilidoso e sempre acessível foi dado aoscombatesaéreospeloComandoAntiaéreo, sobadireçãodogeneralPile.Suaprincipalcontribuiçãoveiomaistarde.OCorpodeObservadores,dedicadoeincansável,permaneceuhoraapóshoraemseuspostos.Aorganização cuidadosamente elaborada do Comando de Caça, sem a qual tudo poderia ter sido inútil,revelou-seàalturademesesemtensãoconstante.Todoscumpriramseuspapéis.

Lánoalto,aenergiaeabravuradenossospilotosdecaçamantiveram-seindomáveisesupremas.Eassimse salvou a Inglaterra. Bem pude eu dizer na Câmara dos Comuns: “Nunca, no campo dos conflitoshumanos,tantosdeveramtantoatãopoucos.”

35

“Londresaguenta”

Oataqueaéreoalemãoà Inglaterra foi uma história de opiniões divididas, objetivos conflitantes eplanosnunca inteiramente realizados.Emtrêsouquatroocasiões,naquelesmeses,o inimigoabandonouummétododeataquequenosestavacausandoimensatensãoesevoltouparaalgumacoisanova.Mastodosesses estágios se superpunham e é impossível distingui-los rapidamente por datas precisas. Cada qual sefundiacomoseguinte.AsprimeirasoperaçõesprocuraramatrairnossaforçaaéreaparaabatalhaacimadocanaldaManchaedolitoralsul;emseguida,alutacontinuousobrenossoscondadosdosul,principalmenteKent e Sussex, com o inimigo querendo destruir a organização da nossa força aérea; depois, ele seaproximoudeLondres e sevoltouparaela; emseguida,Londres transformou-senoalvo supremo;eporfim,quandoLondrestriunfou,houveumanovadispersãoparaascidadesdointerioreparanossaúnicaevitallinhadeabastecimentopeloAtlântico,peloMerseyeoClyde.

Vimoscomqueviolênciaelesnoshaviammalhadonosataquesaoscamposdeaviaçãodolitoralsulnaúltimasemanadeagostoenaprimeiradesetembro.Mas,em7desetembro,GöringassumiupublicamenteocomandodabatalhaaéreaepassoudosataquesdiurnosparaosnoturnosedosaeródromosdecaçaemKenteSussexparaasvastasáreasconstruídasdeLondres.Ospequenosbombardeiosdiurnoscontinuaramfrequentes—arigor,constantes—eumgrandeataqueà luzdodiaaindaestavaporvir.Mas,demodogeral, todo o caráter da ofensiva alemã se alterou. Durante 57 noites, o bombardeio de Londres foiincessante.Issoconstituiuumaprovaçãoparaamaiorcidadedomundo,cujosresultadosninguémeracapazdeavaliardeantemão.Nuncaumaextensãotãovastaderesidênciasforasubmetidaatamanhobombardeio,nemtantasfamíliastinhamsidoobrigadasaenfrentarosproblemaseterrorescausadosporele.

OsbombardeiosesporádicosdeLondresnofimdeagostoforampron tamenterespondidospornósnumataqueretaliatórioaBerlim.Emvistadadistânciaquetínhamosdepercorrer,issosópôdeserfeitoemescalamuitopequena,comparadaaosataquesaLondres,desfechadosdecam posdeaviaçãopróximos,situadosnaFrança e naBélgica.OGabinete deGuerramostrou-semuito disposto a revidar, a aumentar os riscos edesafiar o inimigo. Eu sabia que o Gabinete tinha razão e acreditava que nada deixava Hitler tãoimpressionadoouperturbadoquantoreconhecerairaeaforçadevontadeinglesas.Nofundo,eleeraumdos que nos admiravam. Naturalmente, tirou o máximo proveito de nossa represália contra Berlim eanunciou publicamente a política alemã, já previamente acertada, de reduzir Londres e outras cidadesinglesas ao caos e à ruína. “Se eles atacaremnossas cidades”, declarou em 4 de setembro, “simplesmentearrasaremosasdeles.”Etentouomelhorquepôde.

De7de setembroa3denovembro,umamédiadeduzentosbombardeirosalemãesatacaramLondresnoiteapósnoite.Osváriosataquespreliminaresfeitoscontranossascidadesdasprovínciasnastrêssemanasanterioreshaviamlevadoaumaconsideráveldispersãodenossaartilhariaantiaérea,equando,pelaprimeiravez,Londres tornou-se o alvoprincipal, havia apenas 92 canhões emposição.Achamosmelhordeixar oespaçoaéreo livreparanossoscaçasnoturnos,que trabalhavamsobocomandodoGrupon°11.Destes,havia seis esquadrilhasde aviõesBlenheimeDefiant.Asbatalhasnoturnas estavamem seusprimórdios emuitopoucasbaixasforaminfligidasaoinimigo.Assim,nossasbateriaspermaneceramemsilêncioportrêsnoitesseguidas.Atécnicadosprópriosalemães,nessaépoca,era totalmente falha.Nãoobstante,emvista

das deficiências de nossos caças noturnos e de seus problemas não solucionados, ficou decidido que osartilheiros dos canhões antiaéreos teriam carta branca para disparar contra alvos não visíveis, usandoquaisquermétodosdecontrolequelhesaprouvessem.Em48horas,ogeneralPile,comandandoaartilhariaantiaérea,maisdoqueduplicouonúmerodecanhõesnacapital, retirando-osdascidadesdasprovíncias.Nossasprópriasaeronavesforamtiradasdocaminhoeasbateriastiveramsuavez.

Por três noites, os londrinos aguardaram em suas casas ou em abrigos inadequados, suportando o queparecia ser um ataque sem a menor resistência. Súbito, em 10 de setembro, toda a barragem antiaéreadisparou, acompanhadapelos fachosdeumaprofusãodeholofotes giratórios.Esse estrondoso canhoneionão causou grandesdanos ao inimigo,masdeuuma enorme satisfação à população.Todos se animaramcomo sentimento de que estávamos revidando.A partir dessemomento, as baterias passaram a dispararregularmentee,éclaro,aprática,aengenhosidadeeasupremanecessidadeforamaperfeiçoandocadavezmais a pontaria. Um tributo progressivamente maior foi cobrado dos bombardeiros alemães.Ocasionalmente,asbateriasficavamemsilêncio,eoscaçasnoturnos,cujosmétodostambémestavamsendoaprimorados,entravamemcena.Osbombardeiosnoturnoseramacompanhadosporataquesdiurnosmaisoumenos contínuos de pequenos grupos de aviões inimigos, ou até de aviões isolados, e era comum assirenes soarem a intervalos curtos durante cada período de 24 horas. Os sete milhões de habitantes deLondresseacostumaramaessacuriosaexistência.

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Naesperançadequeissopossaamenizarocursopenosodestanarrativa,registroalgumasnotaspessoaissobrea“Blitz”,sabendobemquantosmilharesdepessoashãodeterhistóriasmuitomaisinteressantesparacontar.

Quandocomeçouobombardeio,a ideiaera tratá-locomdesdém.NoWestEnd, todoscontinuaramacuidardeseusafazeresedeseulazer,ofere cendojantaresedormindocomoeradecostume.Osteatrossemantiveramcheioseas ruas, jáescuras, repletasdo tráfegocorriqueiro.Tudo isso talvez fosseumareaçãosadia ao assustador espalhafato feito pelos elementos der rotistas deParis na ocasião emque a cidade foraseriamenteatacadapelaprimeiravez,emmaio.Lembro-medeumanoiteemqueestavajantandocomumpequeno grupo, enquanto ocorriam bombardeios muito ativos e contínuos. As grandes janelas deStornowayHousedavamparaoGreenPark,quetremeluziasobosclarõesdoscanhõese,vezporoutra,erailuminado pelo brilho da explosão de uma bomba. Achei que estávamos correndo riscos desnecessários.Depoisdojantar,fomosparaoprédiodaImperialChemicals,quedominaoEmbankment.Desuasaltassacadasdepedratinha-seumaesplêndidavisãodorio.Pelomenosumadúziadeincêndiosardiamnoladosul e, enquanto estávamos ali, caíram várias bombas pesadas, uma delas perto o bastante para quemeusamigosmepuxassemparatrásdeumasólidapilastradepedra.Issocertamenteconfirmouminhaopiniãodequeteríamosdeaceitarmuitasrestriçõesàsamenidadescorriqueirasdavida.

Ogrupodeprédios do governo ao longodeWhitehall foi repetidamente atingido.DowningStreet éformadaporcasasde250anos,semsolidezeconstruídascomdisplicênciapeloempreiteiroimobiliárioquelhedeuseunome.NaépocadosustodeMunique,haviam-seconstruídoabrigosparaosocupantesdosnos10 e 11,1 e o teto das salas nonível do jardim fora escoradopor um teto rebaixadodemadeira e vigasresistentes.Acreditava-se que isso sustentaria os escombros, se o prédio fosse derrubado ou abalado,mas,evidentemente, nem essas salas nem os abrigos seriam eficazes contra um impacto direto. Na últimaquinzenadesetembro,tomaram-seprovidênciasparaqueeutransferisseminharesidênciaministerialparaosescritóriosgovernamentaismaismodernosesólidosquedãoparaoparqueSt.JamespeloStorey’sGate.Demos a essas instalações o nome de “o Anexo”. Ali, durante o resto da guerra, minha mulher e eu

moramos confortavelmente. Tínhamos confiança naquela sólida construção de pedra, e somente emraríssimasocasiõesdescemosparaoabrigo.Minhamulherchegouatéapenduraralgunsquadrosnasaladeestar,queeuachavamelhormanterdespojada.Aopiniãodelaprevaleceueerajustificadapelasituação.Doterraço juntoàcúpuladoAnexotinha-seumavistaesplêndidadeLondresnasnoitesclaras.Construíramumlocalparamimcomumacoberturalevecontraestilhaços,ondeerapossívelandaràluzdaluaeobservarofoguetório.Embaixoficavamasaladeguerraeumcertonúmerodealojamentosàprovadebombas,paradormir.Nessa época, é claro, as bombas erammenores do que as que vieram depois.Mesmo assim, nointervalo decorrido até que as novas acomodações ficassem prontas, a vida em Downing Street foiemocionante.Foicomoseestivéssemosnopostodecomandodeumbatalhãonalinhadefrente.

Umanoite(17deoutubro)destaca-seemminhalembrança.Estávamosjantandonasaladojardimdon°10 quando começou o costumeiro ataque noturno. Meus companheiros eram Archie Sinclair, OliverLytteltoneMoore-Brabazon.Asvenezianasdeaçotinhamsidofechadas.Houveváriasexplosõesruidosasànossavolta,aumadistâncianãomuitogrande,e,poucodepois,caiuumabombaaumascemjardasdali,nograndeespaçodeparadadosHorseGuards,fazendoumbocadodebarulho.Derepente,tiveumimpulsoprovidencial.Acozinhadon°10daDowningStreetéespaçosa,comumagrandejanelaenvidraçadadeuns25pésdealtura.Omordomoeacopeiracontinuaramaservirojantarcomtotalimpassividade,maseumesentiagudamentecônsciodaquelagrandejanela,atrásdaqualacozinheira,Mrs.Landemare,eaajudantede cozinha, sem tomar conhecimento, con tinuavam trabalhando. Levantei-me abruptamente, fui até acozinha,disseaomordomoquepusesseacomidanoréchauddasaladejantaremandeiqueacozinheiraeosoutroscriadosfossemparaoabrigo,porprecárioquefosse.Maldecorridostrêsminutosdepoisdeeumesentaroutravezàmesa,umestrondorealmentemuitoforte,bempróximo,eumabaloviolentomostraramqueacasaforaatingida.Odetetivemeusegurançaentrounasalaedissequetinhahavidomuitosestragos.Acozinha,adespensaeosescritóriosdoladodoTesouroestavamempedaços.

Fomosàcozinhaexaminaracena.Adevastaçãoeracompleta.Abombacaíraacinquentajardas,sobreoTesouro, e a explosão havia reduzido a cozinha ampla e impecável, com todas as suas caçarolas e louçasreluzentes, a um monte de escombros e poeira escura. A grande janela envidraçada fora atirada, emfragmentos e estilhaços, para o lado oposto da cozinha e, obviamente, teria retalhado seus ocupantes, sehouvessealgum.Masmeufelizpressentimento,queeupoderiafacilmenteterdesprezado,vieranahoraH.O abrigo subterrâneodoTesouro, do outro ladodopátio, fora destroçadopor um impactodireto, e osquatrofuncionáriosqueestavamdeserviçonoturnodevigiaspelaHomeGuardestavammortos.Todos,noentanto,estavamsoterradosportoneladasdetijolos,enãosoubemosquemestavadesaparecido.

Comooataquecontinuasseeparecesseaumentardeintensidade,pusemosnossoscapacetesdeestanhoesaímosparaveracenadoaltodoprédiodoAnexo.Antesdefazê-lo,porém,nãopuderesistiralevarMrs.Landemareatésuacozinhacomosoutrosqueestavamnoabrigo,paraqueavissem.Elesficaramrevoltadoscomosestragos,mas,principalmente,comabagunçadeixada!

ArchieeeusubimosatéacúpuladoAnexo.Eraumanoiteclaraetinha-seumaamplavisãodeLondres.AmaiorpartedoPallMallpareciaestaremchamas.Pelomenoscincoincêndiosardiamaliimpetuosamente,ehavia outros na St. James’s Street e em Piccadilly. Atrás, do outro lado do rio, na direção oposta, haviamuitos fogaréus.MasPallMall era a imagemvivadas chamas.Aospoucos, o ataque foi cessando e,nãomuitodepois,soouasirenede“tudolimpo”,deixandoapenasasfogueirasflamejantes.DescemosparameusnovosaposentosnoandartérreodoAnexoealiencon tramosocapitãoDavidMargesson,owhipchefedabancadanaCâmara,quesehaviaacostumadoamorarnoCarltonClub.Elenosdissequeoclubeficaraemescombrose,defato,pelalocalizaçãodosincêndios,havíamosachadoqueforaatingido.Margessonestavano clube com cerca de 250membros e empregados. Caiu nele e explodiu uma bomba pesada. Toda afachada e a cumeeira maciça do lado de Pall Mall haviam desabado na rua, destruindo seu automóvel

estacionadopertodaportadafrente.Osalãodefumantesestavarepletodemembroseotetointeirohaviadespencadosobreeles.Quandoexamineiasruínasnodiaseguinte,pareceu-meincrívelqueamaiorianãotivessemorrido.Contudo,porummilagre,aoqueparece,todoshaviamrastejadoparaforadapoeira,dafumaça e dos escombros e, embora muitos estivessem feridos, nem uma só vida se perdera. Quando,oportunamente,essesfatoschegaramaoconhecimentodoGabinete,nossoscolegastrabalhistascomentaramemtomdepilhéria:“Odiabocuidadosseus.”Mr.QuintinHoggretiraradosescombrosseuprópriopai,umex-presidentedaCâmaradosLordes,carregando-onosombros,talcomofizeraEneiasaoretirarseupaiAnquisesdasruínasdeTroia.ComoMargessonnãotinhaondedormir,providenciamoscobertoreseumacama para ele no porão do anexo.No cômputo geral, foi uma noite sinistra. Considerando os estragoscausadosaosprédios,foiimpressionantequenãotivessehavidomaisdequinhentosmortosecercadedoismilferidos.

Noutraocasião,visiteiRamsgate.Sobreveioumataqueaéreoefuilevadoparaseugrandetúnel,ondeumimensonúmerodepessoasestavamorandoemcaráterpermanente.Quandosaímos,depoisde15minutos,olhamos para os estragos ainda envoltos em fumaça. Um pequeno hotel fora atingido. Ninguém ficaraferido,masolugarforareduzidoaumapilhadelouças,utensíliosemóveisquebrados.Oproprietário,suamulhereoscozinheirosegarçonetesestavamemprantos.Ondeestavaseular?Ondeestavaseuganha-pão?Eisaquiumprivilégiodopoder.Tomeiumadecisãoimediata.Nocaminhodevolta,emmeutrem,diteiumacartaparaoministrodasFinanças,KingsleyWood,estabelecendooprincípiodequetodososdanosresultantesdofogoinimigoficassemporcontadoestado,edequesepagassemindenizaçõesintegraiseemcaráterimediato.Assim,oônusnãorecairiaapenassobreaquelescujascasasouestabelecimentoscomerciaisfossematingidos,masseriaequanimementedistribuídosobreosombrosdanação.Naturalmente,KingsleyWoodficoumeiopreocupadocomocaráterindefinidodessecompromisso.Masfizumapressãoinsistentee, em 15 dias, concebeu-se um plano de seguro que, posteriormente, veio a desempenhar um papelimportanteemnossosnegóciosdeestado.OTesouropassouporemoçõesvariadasnotocanteaesseplanode seguro. Primeiro, achou que ele o levaria à falência, mas quando, depois de maio de 1941, osbombardeiosaéreoscessarampormaisdetrêsanoseelecomeçouaganharmuitodinheiro,considerou-oprevidenteedeestadista.Todavia,numafaseposteriordaguerra,quandoosdoodlebugs—comochamavamasbombasvoadorasV-1—eosfoguetesV-2começaramasurgir,ascontaspenderamparaoladooposto:890milhõesforamprontamentedesembol sados.Muitomealegraqueissotenhaacontecido.

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Nessanovafasedaguerra,tornou-seimportanteextraironívelótimodetrabalhonãoapenasdasfábricas,porém,maisainda,dasrepartições londrinasqueficavamsobfrequentebombardeio,dediaedenoite.Aprincípio, semprequeas sirenesdavamoalarme, todososocupantesdeumaporçãodeministérioseramprontamente reunidos e levados para os porões, pormais precários que estes fossem.Havia até quem seorgulhasse da eficiência e minúcia com que essa providência era executada. Emmuitos casos, tratava-seapenas de meia dúzia de aviões se aproximando — às vezes, de apenas um. E era frequente eles nãochegarem.Umbombardeiominúsculopodialevaràparalisação,pormaisdeumahora,detodaamáquinaexecutivaeadministrativadeLondres.

Assim,propusqueseestabelecessenoavisodassirenesumestágiode“alerta”,diferenciadodo“alarme”,quesódeveriaserempregadoquandoosvigiasnostelhados—osJimCrows,comoficaramconhecidos—transmitissem o sinal de “perigo iminente”, que significava que o inimigo estava realmente nossobrevoando, ou muito próximo disso. Criaram-se os esque mas pertinentes. O parlamento tambémprecisoudeorientaçãoquantoàconduçãodeseustrabalhosnessesdiasdeperigo.Osmembrosconsidera-

vam ser seu dever dar o exemplo. Tinham razão, mas isso podia ser levado longe demais; tive queargumentar com os deputados para fazê-los observar medidas comuns de prudência e se conformar àscondições peculiares do momento. Convenci-os, numa sessão secreta, da necessidade de tomaremprecauções indispensáveis e ponderadas. Eles concordaram em que seus dias e horários de reunião emplenário não fossem divulgados e aceitaram suspender seus debates sempre que o Jim Crow avisasse aopresidentedaCâmarado“perigo iminente”.Nessecaso, todosdesceriamobedientementeparaos abrigosabarrotadoseineficazesquetinhamsidoprovidenciados.Umdadoquesemprehádecontribuirparaafamado Parlamento inglês é o fato de seusmembros terem continuado a se reunir e a cumprir seus deveresdurante todo aquele período. Os deputados são muito suscetíveis nessas questões e seria fácil julgarerroneamenteseuestadodeânimo.Quandoumplenárioeradanificado,elessemudavamparaoutro,efizo que pude para persuadi-los a seguir de bom grado os conselhos da sensatez. Foi também uma sorte,quandooplenáriofoidestruídoalgunsmesesdepois,queissoocorresseànoite,quandoestavavazio,enãodurante o dia, quando ficava repleto.Nomomento em que dominamos os ataques diurnos, houve umconsiderávelalívionacomodidadepessoal.Mas,duranteosprimeirosmeses,nuncadeixeidemeangustiarpela segurançadosmembrosdaCasa.Afinal,umparlamento livre e soberano, legitimamente eleitopelosufrágiouniversal,capazdederrubarogovernoaqualquermomento,masorgulhosodeapoiá-lonosdiasmaissombrios,eraumdospontosemdisputacomoinimigo.Oparlamentovenceu.

Duvidoquealgumdosditadorestenhatidotantopoderefetivo,emsuanaçãointeira,quantooGabinetedeGuerra inglês.Quandoexpressávamosnossosdesejos, éramosapoiadospelos representantesdopovoecalorosamenteobedecidosportodos.Noentanto,emmomentoalgumodireitodecríticafoicerceado.Oscríticos quase sempre respeitavam o interesse nacional. Nas ocasiões em que nos contestaram, foramderrubadospelavotaçãodemaioriasesmagadorasnasduasCâmaras—eisso,emcontrastecomosmétodostotalitários, sem amenor coerção, intervenção ou uso da polícia ou do serviço secreto. Era um orgulhoconstatar que a democracia parlamentar, ou como quer que se possa chamar nossa vida pública inglesa,podiasuportar,superaresobreviveratodasasprovações.Nemmesmoaameaçadeaniquilaçãointimidounossosparlamentares;felizmente,porém,elanãosematerializou.

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Emmeadosdesetembro,umanovaeterrívelformadeataquefoiusadacontranós.Umgrandenúmerodebombasdeaçãoretardadafoilargaeprofusamentelançadosobrenósesetornouumgraveproblema.Longos trechos de ferrovias, entroncamentos importantes, acessos a fábricas vitais, aeroportos e grandesrodovias tinhamque ser bloqueadosdezenas de vezes, ficando inacessíveis emmomentosdenecessidade.Essasbombastinhamqueserdesenterradasedeflagradasoudesativadas.Tratava-sedeumatarefadeextremoperigo,especialmentenocomeço,quandotodososmeiosemétodostinhamdeseraprendidos,atravésdeuma série de experiências decisivas. Já relatei o drama da desmontagem dasminasmagnéticas,mas essaforma de dedicação pessoal transformou-se então num lugar-comum, embora continuasse sublime. Eusempremeinteressarapelosdetonadoresdeaçãoretardada,quemehaviamimpressionadopelaprimeiravezem1918,quandoosalemãesosutilizaramemlargaescalaparanosimpedirdeusarasferroviaspelasquaisplanejávamospenetrarnaAlemanha.EuhaviainsistidoemqueosusássemosnaNoruegaenocanaldeKiele noReno.Trata-se, semdúvida, de um instrumentomuito eficaz na guerra, em virtude da prolongadaincertezaquegera.Estávamosprestesater,nósmesmos,umaprovadele.Criou-seumaorganizaçãoespecialparalidarcomessedispositivo.Criaram-secompanhiasespecializadasemtodasasmetrópoles,municípiosecomarcas.Apareceramvoluntáriosparaesse jogomortal.Formaram-seequipes,quetinhamsorteouazar.Algumas sobreviveram a essa fase de nossas provações. Outras passaram por vinte, trinta ou quarenta

experiênciasantesdechegaremàsuahorafatal.Asequipesdebombasnãodeflagradas(UXB—unexplodedbombs)apresentavam-seporondequerqueeupassasseemminhasviagens.Dealgummodo,seusrostosnãose pareciam com os dos homens comuns, pormais valentes e devotados que fossem. Eles eram pálidos,magros,comrostosdeexpressãotristonha,umbrilhoreluzentenoolhareumacompressãoexcepcionaldoslábios;eaindaumporteperfeito.Aoescrevermossobrenossostemposdifíceis,tendemosausaremdemasiaapalavra“terrível”.EladeveriaserreservadaàmissãodasesquadrasUXB.

Lembro-medeumaequipequepodesertomadacomosímbolodemuitasoutras.Compunha-sedetrêspessoas:ocondedeSuffolk,suase cretáriaparticulareseumotorista,jábastanteidoso.Elessedenominavam“a Santíssima Trindade”. Sua perícia e continuada existência espalharam-se entre todos os conhecedores.Trintaequatrobombasnãodeflagradasforamdesativadasporeles,compolidaesorridenteeficiência.Masa35ªcobrouseutributo.LáseforamocondedeSuffolkesuaSantíssimaTrindadepelosares.Masestamoscertosdeque,assimcomonocasodeMasterValiant-for-the-truth,“todasastrombetassoaramparaelesdooutrolado”.2Empoucotempo,mascomoárduosacrifíciodemuinobresfiguras,adedicaçãodasequipesdeUXBdominouoperigo.

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Édifícilcompararaprovaçãodoslondrinosnoinvernode1940-41comadosalemãesnostrêsúltimosanos da guerra. Nessa fase final, as bombas eram muito mais potentes e os bombardeios, muito maisintensos.Por outro lado, os longospreparativos e o rigor alemãohaviampermitido a construçãodeumsistemacompletodeabrigosàprovadebombas,paraondetodoseramforçadosair,seguindoumarotinaférrea.Quando finalmente entramos naAlemanha, encontramos cidades completamente destruídas,mastambém algumas construções sólidas que se mantinham de pé e espaçosas galerias subterrâneas onde oshabitantesdormiamnoiteapósnoite,emborasuascasasesuaspropriedadesfossemdestruídasnasuperfície.Emmuitoscasos,apenasaspilhasdeescombroseramatingidas.EmLondres,noentanto,emboraoataquefossemenos esmagador, os preparativos de segurança estavammuitomenos desenvolvidos. Excetuado ometrô,nãohavia lugares realmenteseguros.Pouquíssimosporõesouadegaseramcapazesdesuportarumimpactodireto.Praticamentetodaamassadapopulaçãolondrinamoravaedormiaemseuspróprioslaresou em abrigosAnderson, embaixo do fogo inimigo, arriscando a sorte com fleuma inglesa após umdiacansativode trabalho.Nem sequerumemcadamil tinhaqualquer tipodeproteção, anão ser contraodeslocamentodeardasexplosõeseosestilhaços.Mashouvetãopoucoabatimentopsicológicoquantodanofísico.Éclaroque,sefossemasbombasde1943usadascontraaLondresde1940,teríamoschegadoaumasituaçãoquetalvezpulverizassequalquerorganizaçãohumana.Mastudoaconteceemsuahoraesuavez,eninguémtemodireitodedizerqueLondres,quecertamentenãofoivencida,nãoeratambéminvencível.

Poucoounada se fizera antesdaguerraouduranteoperíodopassivoparaprovidenciar fortificações àprova de bombas, de onde fosse possível continuar a exercer o governo central. Fizeram-se planoselaboradosparamudar a sededogovernopara foradeLondres.Ramos inteirosdemuitosministérios játinham sido deslocados para Harrogate, Bath, Cheltenham e outros locais. Haviam-se requisitadoacomodações,numavastaárea,paraatenderatodososministrosefuncionários importantes,naeventua-lidadedeumaevacuaçãodeLondres.Mas,sobobombardeio,odesejoeadeterminaçãodogovernoedoparlamentodepermaneceremLondresforaminconfundíveis,eeupartilhavaplenamentedessesentimento.Como outros, eu havia muitas vezes imaginado que a destruição se tornasse tão devastadora, que fosseimperativoefetuarumamudançaedispersãogerais.Mas,soboimpactodosacontecimentos,todasasnossasreaçõesforamemsentidocontrário.

Naquelesmeses,fazíamosnossasreuniõesvespertinasdoGabinetenasaladeguerra,noporãodoAnexo.Parachegaratélá,saindodeDowningStreet,eraprecisoatravessarapéoquadriláterodoForeignOfficeepassarcomdificuldadeporentreasturmasdeoperáriosquederramavamconcretoparatornarmaissegurosasaladeguerraeosescritóriosdoporão.EunãomederacontadoesforçoqueissorepresentavaparaMr.Chamberlain,con sideradasasconsequênciasdagrandecirurgiaqueelefizera.Nadaconseguiadetê-lo,eelenunca esteve mais alinhado ou mais frio e decidido do que nas últimas reuniões do Gabinete a quecompareceu.

Uma noite, no fim de setembro de 1940, olhei pela porta da frente de Downing Street e vi algunsoperários empilhando sacos de areia junto às janelas baixas do porão do Foreign Office, em frente.Pergunteioqueestavamfazendo.Fuiinformadodeque,desdesuacirurgia,Mr.NevilleChamberlaintinhaquereceberumtratamentoperiódicoespecial,eeramuitoembaraçosofazerissonoabrigodon°11,ondepelomenos vintepessoas ficavamduranteosbombardeios constantes, demodoqueumpequeno espaçoparticular estava sendo preparado para ele naquele local. Todos os dias, ele cumpria todos os seuscompromissos, reservado,eficiente, impecavelmentetrajado.Masaliestavaopanodefundo.Erademais.Useiminhaautoridade.Atravesseiapassagementreon°10eon°11eencontreiasenhoraChamberlain.Disse-lhe:“Elenãodeveriaestaraquinessascondições.Vocêprecisa tirá-lodaquiatéqueelevoltea ficarbem.Mandareitodosostelegramasparaelediariamente.”Elaseretirouparafalarcomomarido.Umahoradepois,mandou-meumrecado:“Elevaifazeroquevocêquer.Partiremosestanoite.”Nuncamaistorneiavê-lo.Tenhocertezadequeelequeriamorrertrabalhando.Masnãoseriaassim.

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OretirodeMr.Chamberlain levoua importantesmudançasministeriais.Mr.HerbertMorrison tinhasidoumeficienteevigorosoministrodoAbastecimento,eSirJohnAndersonhaviaenfrentadoablitzemLondrescomumaadministraçãofirmeecompetente.Nosprimeirosdiasdeoutubro,oataquecontínuoàmaiorcidadedomundofoitãograveeacarretoutantosproblemasdenaturezasocialepolíticanavastaeatormentada população londrina, que achei que seria útil ter um membro do parlamento de longaexperiência no Ministério do Interior, a essa altura também Ministério da Segurança Interna. Londresestavaaguentandootranco.HerbertMorrisoneralondrino,versadoemtodososaspectosdaadministraçãometropolitana.Tinha uma experiência ímpar no governo de Londres, tendo sido líder da assembleia docondadoeaprincipalfiguranasquestõesdesuaalçada,sobmuitosaspectos.Aomesmotempo,euprecisavadeJohnAnderson,cujotrabalhonoMinistériodoInteriortinhasidoexcelente,comoLordpresidentedoPrivy Council na esfera mais ampla do comitê de assuntos internos, para onde uma imensa massa deassuntoseraencaminhada,comgrandealívioparaoGabinete.Issotambémaliviavameuprópriofardoemepermitiaconcentrar-menaconduçãomilitardaguerra,naqualmeuscolegaspareciamcadavezmaisdispostosamedarliberdade.

Assim, solicitei que esses dois importantes ministros trocassem de cargos. O que ofereci a HerbertMorrison não era nenhum mar de rosas. Estas páginas decerto não têm meios de tentar descrever osproblemasdo governodeLondres, numa época emque era comum,noite apósnoite, dez ou vintemilpessoasficaremdesabrigadas,eemquenadaalémdavigilânciaincessantedoscidadãos,comosentinelasdofogopostadosnostelhados,impediaosincêndiosincontroláveis;numaépocaemqueoshospitais,repletosdeho mensemulheresmutilados,eramatingidos,elesmesmos,pelasbombasdoinimigo;emquecentenasde milhares de pessoas extenuadas acotovelavam-se em abrigos inseguros e insalubres; em que ascomunicações rodoviárias e ferroviárias eram constantemente interrompidas; em que as redes de esgotoeramdestroçadaseofornecimentodeluzeforçaedegásficavaparalisado;eemque,aindaassim,todaa

vidabatalhadoraeárduadeLondrestinhaqueseguiremfrente,equaseummilhãodepessoastinhamquesedeslocardeumladoparaoutroparatrabalhar,todasasnoitesetodasasmanhãs.Nãosabíamosquantotempoaquilo iadurar.Não tínhamos razõespara suporquenão fossecontinuarpiorando.Quando fizaproposta aMr.Morrison, ele sabiadissobemdemaispara tratá-la comdisplicência.Pediu algumashorasparapensar,masempoucotempovoltouedissequeteriaorgulhoemassumirocargo.Aproveicomlouvorsuadecisãoviril.

Logodepoisdas trocasministeriais,umamudançanosmétodosdo inimigoafetounossapolíticageral.Atéali,oataqueinimigorestringira-sequaseexclusivamenteabombasexplosivaspotentes,mas,naluacheiade 15 de outubro, quando caiu sobre nós o ataquemais violento domês, os aviões alemães despejaramtambémsetentamilbombas incendiárias.Atéentão,havíamosincentivadoos londrinosaseabrigarem,etodososesforçosvinhamsendofeitosparaaperfeiçoarsuaproteção.Mas,aessaaltura,“paraosporões!”tevede ser substituído por “para os telhados!” Coube ao novo ministro da Segurança Interna instituir essapolítica.Criou-serapidamenteumaorganizaçãodevigilantesdofogoeserviçosdecombateaincêndios,emescala gigantesca e abrangendo a totalidade de Londres (à parte as medidas tomadas nas cidades dasprovíncias).Aprincípio,osvigilantesdofogoeramvoluntários,masonúmeronecessárioeratãogrande,etão intenso o sentimento de que todos os homens deveriam revezar-se no rol de colaboradores, que avigilânciacontraincêndiologosetornoucompulsória.Essaformadeserviçosurtiuumefeitorevigoranteeanimador em todas as classes. As mulheres fizeram pressão para assumir sua quota de participação.Desenvolveram-sesistemasdetreinamentoemgrandeescala,paraensinarosvigilantesdofogoalidarcomos vários tipos de bombas incendiárias usados contra nós. Muitos tornaram-se peritos e milhares deincêndiosforamextintosantesdeassumiremgrandesproporções.Aexperiênciadepermanecernostelhadosnoiteapósnoite,sobbombardeio,esemnenhumaproteçãoalémdeumcapacetedelatão,logosetornouhabitual.

Mr.Morrisondecidiu,poucodepois,consolidaras1.400brigadasdeincêndiolocaisnumúnicoCorpodeBombeirosNacional,esuplementá-locomumagrandeguardadeincêndioformadaporcivistreinados,que trabalhariam em suas horas de folga. A guarda de incêndio, como os vigilantes dos telhados, foiinicialmenterecrutadaentrevoluntários,mas,àsemelhançadeles,tornou-secompulsóriaporassentimentogeral.OCorpodeBombeirosNacionaldeu-nosasvantagensdemaiormobilidade,umpadrãouniversaldetreinamento e equipamentos, e graduações formalmente reconhecidas. As outras forças da Defesa Civilproduziramcolunasdeprontidãoparairaqualquerlugar,medianteumminutodeaviso.OnomeServiçodeDefesaCivilsubstituiuadenominaçãousadaantesdaguerra,PrevençãocontraAtaquesAéreos(ARP—air raid precautions). Forneceram-se bons uniformes para um grande número de pessoas e elas seconscientizaramdeconstituirumaquartaforçadaCoroa.

Alegrava-me saber que, a termos qualquer de nossas cidades atacadas, o impacto maior recairia sobreLondres.Londreseraumaespéciedeimensoanimalpré-histórico,capazdesuportarferimentosterríveis,deficarmutiladoe sangrandopormuitas feridase,mesmoassim,preservar suavidae seusmovimentos.OsabrigosdotipoAndersondifundiram-sepelosbairrosoperáriosdecasasdedoisandaresetudofoifeitoparatorná-loshabitáveiseparasecá-losemtempochuvoso.Maistarde,criou-seoabrigodotipoMorrison,quenãopassavadeumapesadamesade cozinha, feita de aço e com fortes laterais de varas de aço, capazderesistirosescombrosdeumacasapequenae,comisso,darumacertaproteção.Muitosdeveramsuavidaaele.Quantoaomais,“Londresaguentaria”.Suportoutudooqueveio,emaisteriasuportado.Nessaocasião,naverdade,nãovíamosoutrofimsenãoademoliçãodametrópoleinteira.Mesmoassim,comoassinaleinaCâmaradosComunsnaépoca,aleidorendimentodecrescentefuncionanocasodademoliçãodegrandescidades.Empoucotempo,muitasdasbombascairiamapenassobrecasasjádestruídasesacudiriamsomente

o entulho. Em amplas áreas, não restaria mais nada para incendiar ou destruir e, ainda assim, os sereshumanosfariamsuascasasaquiealiecontinuariamseutrabalho,comhabilidadeeforçainfinitas.

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Nanoitede3denovembro,pelaprimeiravezemquasedoismeses,nenhumasirenedealarmesoouemLondres. O silêncio pareceu estranhíssimo para muitos. Ficaram imaginando o que estaria havendo deerrado.Nanoiteseguinte,osataquesdoinimigoespalharam-selargamenteportodaailha,eissocontinuouporalgumtempo.Tinhahavidooutramudançanapolíticadaofensivaalemã.EmboraLondresaindafosseconsiderada o alvo principal, fizeram então um grande esforço para danificar os centros industriais daInglaterra.Esquadrilhasespeciais tinhamsido treinadas, comnovosdispositivosdenavegação,paraatacarcentros fundamentaisespecíficos.Porexemplo,uma formação foi treinadaexclusivamenteparadestruirafábrica de motores aéreos da Rolls-Royce em Hillington, Glasgow. Tudo isso compunha um planoimprovisadoeprovisório.A invasãoda Inglaterra fora temporariamenteabandonadaeoataquecontraaRússiaaindanãoestavamontado,nemeraesperadoforadocírculo íntimodeHitler.Assim,osmesesdeinverno restantes seriam, para a força aérea alemã, umperíodo de experimentação, tanto de dispositivostécnicos para bombardeio noturno quanto de ataques ao comércio marítimo inglês, paralelamente àtentativadeliquidarnossaproduçãomilitarecivil.Melhorteriamfeitoseseativessemaumacoisadecadavez,demodoalevá-laatéofim.Masjáestavamdesconcertadosemomentaneamenteinseguros.

Essas novas táticas de bombardeio começaram pelo ataque aCoventry, na noite de 14 de novembro.Londrespareciaumalvograndee imprecisodemaisparaaobtençãode resultadosdecisivos,masGöringesperava que as cidades ou os centros de fabricação de material bélico das províncias pudessem serefetivamente arrasados. O ataque iniciou-se logo nas primeiras horas da madrugada do dia 14 e, aoamanhecer, quase quinhentos aviões alemães haviam lançado seiscentas toneladas de altos explosivos emilharesdebombasincendiárias.Nocômputogeral,essefoioataquemaisdevastadorquesuportamos.OcentrodeCoventryfoiarrasadoe,duranteumbreveperíodo,suavidaficoucompletamentedesestruturada.Quatrocentas pessoas foram mortas e muitas outras, gravemente feridas. A rádio alemã proclamou queoutrascidadesseriamsimilarmente“coventrizadas”.Nãoobstante,asimportantíssimasfábricasdemotoresaéreos e ferramentas não foram paralisadas, nem tampouco a população, até então não submetida àprovação dos bombardeios, foi posta fora de combate. Em menos de uma semana, um comitê deemergênciadereconstruçãofezumesplêndidotrabalhoderestauraçãodavidadacidade.

Em15denovembro,oinimigodesviou-seoutravezparaLondres,comumfortíssimobombardeioemplenaluacheia.Causarammuitosestragos,especialmenteemigrejaseoutrosmonumentos.OalvoseguintefoiBirmingham,etrêsbombardeiossucessivos,entreosdias19e22,infligirammuitadestruiçãoeperdashumanas.Quase oitocentas pessoas forammortas emais de duasmil feridas;mas a vida e o espírito deBirminghamsobreviveramaesse suplício,e seumilhãodehabitantes,altamenteorganizado,conscienteecompreensivo,elevou-seacimadeseusofrimentofísico.Duranteaúltimasemanadenovembroeoiníciodedezembro,opesodo ataquedeslocou-separa as cidadesportuárias.Bristol, Southampton e sobretudoLiverpoolforamintensamentebombardeadas.Depois,Plymouth,Sheffield,Manchester,Leeds,Glasgoweoutroscentrosdematerialbélicopassaramimpávidospelobombardeio.Ondequerqueincidisseoimpacto,anaçãoestavatãofirmequantoésalgadoomar.

O auge dos ataques repentinos dessas semanas deu-se novamente em Londres, no domingo, 29 dedezembro.Todaaexperiênciaalemã,duramenteadquirida,expressou-senessaocasião.Foiumclássicodasbombas incendiárias. O peso do ataque concentrou-se na própria City de Londres. Foi marcado paracoincidircomohoráriodavazantemáxima.Astubulaçõesdeáguaforamrompidaslogodesaída,atravésde

potentíssimasminasdealtoteorexplosivo, lançadasdeparaquedas.Quase1.500incêndiostiveramdesercombatidos.Oprejuízocausadoàsestaçõesferroviáriaseàsdocasfoisério.OitodasigrejasdeWrenforamdestruídasoudanificadas.OGuildhall,sededaprefeitura,foiatingidopelofogoepelodeslocamentodeardasexplosões,eacatedraldeSt.Paulsófoisalvamedianteesforçosheroicos.Umvaziodedestruiçãobemnocentrodomundoinglêsabriu-sediantedenós,mas,quandooreiearainhavisitaramocenário,foramrecebidoscomumentusiasmoqueultrapassouemmuitoqualquerfestivaldarealeza.

Duranteesseprolongadosuplício,queaindadurariaváriosmeses,oreiesteveotempotodonopaláciodeBuckingham. Abrigos adequados estavam sendo construídos nos porões, mas tudo isso levava tempo.Ademais,pordiversasvezes,ocorreuaSuaMajestadechegardeWindsoremmeioaumbombardeioaéreo.Numadessasocasiões,eleearainhaescaparamrealmenteporumtriz.SuaMajestademandoumontarumestande de tiro nos jardins do palácio de Buckingham, onde ele, outrosmembros de sua família e seuscamaristasexercitavam-seassiduamente,usandopistolasemetralhadoras.Poucotempodepois, leveiaoreiumacarabinaamericanadepequenoalcance,retiradadealgumasquemetinhamsidoenviadas.Eraumaarmamuitoboa.

Maisoumenosnessaépoca,oreimodificousuapráticademerecebernumaaudiênciasemanalformal,porvoltadas17horas,quetinhavigoradodurantemeusprimeirosdoismesesdemandato.Acertou-seentãoqueeualmoçaria comele todas as terças-feiras.Foi, semdúvida,ummétodomuitoagradáveldediscutirnegócios de estado, e às vezes a rainha se fazia presente. Em várias ocasiões, todos tivemos que carregarnossospratos e coposnamãoedescer ao abrigo emprogressopara terminarnossa refeição.Os almoçossemanais transformaram-se numa instituição regular.Depois dos primeirosmeses, SuaMajestade decidiuquetodososcriadosfossemdispensadosequenósmesmosnosservíssemoseservíssemosumaooutro.Nosquatroanosemeioemqueissoprosseguiu,apercebi-medaextraordináriadiligênciacomqueoreiliatodosos telegramas e documentos públicos que lhe eram submetidos. No sistema constitucional inglês, oSoberanotemodireitodeserinformadodetudoquantoédaresponsabilidadedeseusministrosedispõedodireito irrestrito de aconselhar seu governo. Eu tinha o máximo cuidado de fazer com que tudo fossesubmetido ao rei e, em nossos encon tros semanais, era frequente ele demonstrar que havia adquiridoperfeitoconhecimentodepapéiscomqueeuaindanãotinhalidado.FoidegrandeajudaparaaInglaterracontarcomumreieumarainhatãobonsnessesanos fatídicose,comodefensorconvictodamonarquiaconstitucional,prezeicomoumahonrasingularagenerosaintimidadecomquefuitratado,nacondiçãodeprimeiro-ministro, e que suponho não ter tido precedentes desde a época da rainha Anne e deMarlborough,duranteosanosemqueeleestevenopoder.

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Issonostrazaofimdoano—abemdacontinuidade,adiantei-meàguerraemgeral.Oleitorhádesedar conta de que todo esse fragor e tempestade foram apenas um acompanhamento dos frios processosmedianteosquaisnossoesforçodeguerraerasustentadoenossapolíticaediplomaciaeramconduzidas.Defato, devo registrar que, na cúpula, esses danos, emnão conseguindo sermortais, foramumestimulantepositivoparaaclarezadevisão,acamaradagemfrancaeaaçãocriteriosa.Seriainsensato,noentan to,suporque,seoataquetivessesidodezouvintevezesmaisduro—ouaté,talvez,duasoutrêsvezesmaissevero—asreaçõessadiasquedescrevipudessemteracontecido.

1Residênciasdoprimeiro-ministroedoministrodasFinanças.(N.T.)2Citaçãode“Pilgrim’sProgress”,JohnBunyan.(N.T.)

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OLend-Lease

Acimadorugir edoestrondo das armas, pairava então sobre nós um acontecimentomundialmentedecisivo,denaturezadiferente.Aeleiçãopresidencialamericanaocorreuem5denovembro.Adespeitodatenacidadeevigorcomqueessasdisputasquadrienaissãoconduzidasedasríspidasdivergênciasnasquestõesinternas que então dividiam os dois partidos principais, a causa suprema fora respeitada pelos líderesresponsáveis,tantorepublicanosquantodemocratas.EmCleveland,nodia2denovembro,Mr.Rooseveltdissera:“Nossapolíticaéfornecertodaaajudamaterialpossívelàsnaçõesqueaindaresistemàagressão,dooutro lado dos oceanos Atlântico e Pacífico.” Seu adversário, Mr. Wendell Willkie, havia declarado nomesmo dia, no Madison Square Garden: “Todos nós — republicanos, democratas e independentes —somosfavoráveisàprestaçãodeajudaaoheroicopovoinglês.Devemoscolocaràdisposiçãodeleoprodutodenossaindústria.”

EssepatriotismopreservavaasegurançadaUniãoamericanaenossavida.Mesmoassim,foicomgrandeansiedadequeaguardeio resultado.Nenhumnovatonopoder teriacondiçõesdepossuirouadquirir empoucotempooconhecimentoeaexperiênciadeFranklinRoosevelt.Ninguémpoderia igualar seusdonsexcepcionais.Meu próprio relacionamento com ele fora cultivado pormim com extremo cuidado, e jápareciahaveratingidoumgraudeconfiançaeamizadequeeraumfatorvitalemtodososmeuspensamen -tos.Encerraracamaradagemlentamenteconstruída,romperacontinuidadedetodasasnossasdiscussões,recomeçarcomumanovacabeçaeumanovapersonalidade,issomepareciaumaperspectivaruim.DesdeDunquerque,eunãomelembravadesentir-metãotenso.FoicomindescritívelalívioquerecebianotíciadequeopresidenteRooseveltforareeleito.

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Atéessemomento,havíamosfeitoseparadamentenossasencomendasdeequipamentosbélicosnosEUAaoexército,àmarinhaeàforçaaérea.Ovolumecadavezmaiordenossasváriasnecessidadeslevaraaumasuperposição emnumerosospontos, comapossibilidadede surgimentode atritosnos escalões inferiores,apesardaboavontadegeral.“Sóumapolíticaunificadadegovernonaaquisiçãoparatodasas finalidadesdefensivas”, escreve Mr. Stettinius,1 “poderia realizar a tremenda tarefa que havia pela frente.” IssosignificavaqueogovernodosEUAdeveriafazertodasasencomendasdearmamentos.Trêsdiasdepoisdesuaeleição,opresidenteanuncioupublicamenteuma“regraprática”paraadivisãodaproduçãoamericanadearmas.Àmedidaqueelassaíssemdalinhadeprodução,deveriamserdivididas,maisoumenosmeioameio, entre as forças americanas e as forças inglesas e canadenses.Nomesmodia, a JuntadePrioridadesaprovou uma solicitação inglesa de encomendarmais 12mil aviões americanos, alémdos 11mil que jáhavíamosencomendado.Mascomosepagariatudoisso?

Emmeadosdenovembro,LordLothian,quevoararecentementedeWashingtonparacasa,passoudoisdiascomigoemDitchley.EuforaaconselhadoanãomostrarohábitodepassartodososfinsdesemanaemChequers,especialmentenaluacheia,paraevitaraeventualidadedequeoinimigoprestasseumaatençãoespecialemmim.Mr.RonaldTreeesuamulheracolheramamimeaminhaequipe,muitasvezes,emsua

ampla e encantadora casa nas imediações deOxford. Ditchley fica a apenas quatro ou cincomilhas deBlenheim.Nesseambienteagradável,recebioembaixador.Eleestavaapardetodososaspectosedetalhesdaatitudeamericana.Granjeara sobretudoboavontadeeconfiançaemWashington.Acabavade sairdeumcontatoestreitocomopresidente,comquemhaviaestabelecidoumacalorosaamizadepessoal.Suamenteestavaentãonoproblemadodólar—eesteerarealmentesinistro.

AInglaterrahaviaentradoemguerracomreservasde4,5bilhõesemdólaresouemouroeinvestimentosnos Estados Unidos transformáveis em dólares. A única maneira pela qual esses recursos poderiam seraumen tadosseriaatravésdaproduçãoadicionaldeouronoImpérioBritânico—principalmente,éclaro,naÁfricadoSul—eatravésdevigorososesforçosparaexportarmercadoriasparaosEstadosUnidos,emespecialartigosdeluxo,comouísque,tecidosfinosdelãeporcelanas.Pormeiodestes,maisdoisbilhõesdedólares tinham sido obtidos nos primeiros 16 meses da guerra. Durante o período da “GuerraImperceptível”,ficáramosdivididosentreoveementedesejodeencomendararmasemuniçõesdaAméricaeomedoaterradordereduzirnossasreservas.NaépocadeMr.Chamberlain,oministrodasFinanças,SirJohn Simon, estava sempre a nos falar do estado lamentável das nossas reservas em dólar e a insistir nanecessidade de conservá-las. Era mais ou menos reconhecido que teríamos de enfrentar uma limitaçãorigorosadasimportaçõesdosEUA.Funcionávamos—comodissecertavezaStettiniusMr.Purvis,chefedenossa comissão de compras e homem de extraordinária capacidade— “como se estivéssemos numa ilhadesertaameiaração,queteríamosdeesticartantoquantopossível”.2

Isso havia significado arranjos complicados para fazer nosso dinheiro render. Em tempos de paz,importávamos livrementeeefetuávamosospagamentosanossogosto.Quandoveioaguerra, tivemosdecriar ummecanismo que mobilizasse ouro e dólares e outros ativos particulares, que impedisse os mal-intencionadosderemeteremseusrecursosparapaísesondejulgassemascoisasmaisseguras,equereduzisseas importações supérfluas e outros gastos. Além de nos certificarmos de não desperdiçar nossa moeda,tínhamosde garantir que os outros continuassem a aceitá-la.Ospaíses da área da libra esterlina estavamconosco: adotaram uma política de controle cambial idêntica à nossa e aceitaram e conservaram a libraesterlinadebomgrado.Comoutros,havíamosfeitoacordosespeciais,medianteosquaislhesefetuávamospagamentosemlibras,quepodiamserusadasemqual querpartedaáreadepredomíniodoesterlino,eelessecomprometiamaretertodasaslibrasparaasquaisnãotivessemumadestinaçãoimediataeamanterastransaçõesnastaxasdecâmbiooficiais.EssesacordostinhamsidooriginalmentefirmadoscomaArgentinaeaSuécia,masseestenderamaváriosoutrospaísesdocontinenteeuropeuedaAméricadoSul.Foramfeitosdepoisdaprimaverade1940,efoiumasatisfação—eumtributoàlibraesterlina—podermosefetuá-losemantê-los,numasituaçãodetamanhadificuldade.Dessemodo,havíamosconseguidocontinuaranegociarcomamaiorpartedomundoemesterlinoseareservaramaiorpartedenossopreciosoouroedosdólaresparaascomprasvitaisnosEstadosUnidos.

Quandoaguerraexplodiunumahorrendarealidade,emmaiode1940,reconhecemosqueumanovaerahaviadespontadonasrelaçõesanglo-ame ricanas.DesdeaépocaemqueeuformaraonovogovernoeemqueSirKingsleyWoodsetornaraministrodasFinanças,havíamospassadoaadotarumplanomaissimples:encomendar tudooquenos fossepossível,deixandoos futurosproblemas financeirosnamãodaDivinaProvidência.Lutandopelasobrevivênciae,empoucotempo,sozinhos,sobbombardeiosincessantesecomainvasãoanosespreitarameaçadoramente,teriasidoumafalsaeconomiaeumaprudênciamal-orientadapreocuparmo-nosdemaiscomoqueaconteceriaquandonossosdólaresacabassem.Estávamoscônsciosdastremendasmudançasquevinhamocorrendonaopiniãopúblicaamericanaedacrescenteconvicção,nãoapenasemWashington,masemtodaaUnião,dequeodestinodelaestavavinculadoaonosso.Alémdisso,nessa ocasião, uma intensa ondade simpatia e admiraçãopela Inglaterra havia brotado em toda anaçãoamericana.SinaismuitoamistososnostinhamsidofeitosdiretamentedeWashingtonetambématravésdo

Canadá, incentivandonossa intrepideze indicandoque,deummodooudeoutro,seriaencontradaumasaída. Na pessoa de Mr. Morgenthau, secretário do Tesouro, a causa dos aliados tinha um defensorincansável.Assumiros contratos franceses, em junho,quasehaviaduplicadonossosdispêndiosdedivisas.Além disso, havíamos feito novas encomendas de aviões, tanques e navios mercantes por toda parte, epromovidoaconstruçãodegrandesfábricasnovasnosEstadosUnidosenoCanadá.

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Aténovembro,havíamospago tudoque tínhamos recebido. Jáhavíamos vendidoo equivalente a 335milhõesdedólaresemaçõesamericanas,con fiscadasdeinvestidoresparticularesnaInglaterra,emtrocadeesterlinos.Tínhamospagomaisde4,5bilhõesdedólaresemdinheiro.Restavam-nosapenasdoisbilhões,amaiorpartedeleseminvestimentos,muitosdosquaissemliquidezimediatanomercado.Estavaclaroquenãopoderíamoscontinuardessamaneirapormuitomaistempo.Mesmoquenosdespojássemosdetodoonossoouroedivisas,nãoconseguiríamospagarnemmetadedoquehavíamosencomendado,eaamplitudedaguerratornavanecessáriodispormosdedezvezesmais.Tínhamosdeconservaralgonamãoparalevaradiantenossastransaçõesdiárias.

Lothian confiava em que o presidente e seus assessores estavam buscando com empenho a melhormaneiradenosajudar.Agoraqueaeleiçãohaviaterminado,erachegadoomomentodeagir.Infindáveisdiscussões em nome do nosso Tesouro prosseguiam, em Washington, entre o representante do próprioTesouro, Sir Frederick Phillips e Mr. Morgenthau. O embaixador instou-me a redigir uma exposiçãocompleta de nossa situação para o presidente.Assim, naquele domingo emDitchley, redigi, em consultacomele,umacartapessoal.Comoodocumentotinhadeserconferidoereconferidopeloschefesdeestado-maiorepeloTesouro,alémdeaprovadopeloGabinetedeGuerra,nãoficouconcluídoantesdoretornodeLothianaWashington.Emsuaformafinal,recebeuadatade8dedezembroefoiimediatamenteenviadoaMr.Roosevelt.Acarta,quefoiumadasmaisimportantesquejamaisescrevi,chegouaonossograndeamigoquandoele estavanumcruzeiro abordodeumabelonave americana,oTuscaloosa, sobo soldomardoCaribe.Aoredordeleestavamapenasosquelheeramíntimos.HarryHopkins,queeuaindanãoconhecia,disse-me, posteriormente, que Mr. Roosevelt leu e releu essa carta, sentado sozinho em sua cadeira noconvés,eque,durantedoisdias,nãopareceuhaverchegadoanenhumaconclusãoclara.Ficouimersoemintensareflexãoeremoeusuasideiasemsilêncio.

De tudo isso brotou uma decisão esplêndida. O presidente soube desde logo o que queria fazer. Seuproblema era como obter o apoio de seu país e como persuadir o Congresso a seguir sua orientação.Segundo Stettinius, o presidente, já no fim do verão, havia mencionado, numa reunião da Co missãoConsultiva de Defesa sobre Recursos de Navegação: “Não devia ser necessário os ingleses usarem seusprópriosfundoseencomendarnaviosnosEstadosUnidos,ouquelhesemprestemosdinheiroparaessefim.Nãoháporquenãopegarmosumnaviojáprontoearrendá-loaelesenquantoduraraemergência.”Aoqueparece, segundoumaleide1892,oministrodaGuerra,“quando,aseucritério, isso forparaobempúblico”, podia arrendar bens do exército, caso eles não fossem necessários para utilização pública, porperíodosnãosuperioresacincoanos.Haviaregistrosocasionaisdeprecedentesdousodessalei,atravésdoarrendamentodeváriosartigosdoexército.

Assim, apalavra “lease” e a ideia de utilizar o princípio do arrendamento para atender às necessidadesinglesasestiveranamentedopresidenteRooseveltporalgumtempo,comoumaalternativaaumapolíticadeempréstimosindefinidos,quelogosuperariamdelongetodasaspossibilidadesdedevolução.Eentão,derepente, tudo isso eclodiu numa ação decisiva, e a gloriosa concepção do Lend-Lease, empréstimo-arrendamento,foiproclamada.

OpresidentevoltoudoCaribeem16dedezembroe,nodiaseguinte,divulgouseuplanonaentrevistacoletivaàimprensa.Usouumailustraçãosimples:“Suponhamosqueacasademeuvizinhopeguefogoeeutenha umamangueira de jardim a uns quatrocentos ou quinhentos pés de distância. Se ele puder pegarminhamangueiraeligá-laaseuhidrante,talvezissooajudeaapagaroincêndio.Então,quefaçoeu?Nãovoulhedizer,antes:‘Vizinho,minhamangueiramecustou15dólares;vocêtemquemepagar15dólaresporela.’Não!Comoéqueacoisaocorre?Eunãoquero15dólares—querominhamangueiradevolta,depoisqueapagaro incêndio.”Eprosseguiu:“Nãoháabsolutamentenenhumadúvida,namentedeumnúmero realmente esmagador de americanos, de que a melhor defesa imediata dos Estados Unidos é osucesso da Inglaterra em sua própria defesa; e de que, portanto — deixando totalmente de lado nossointeressehistóricoeatualnasobrevivênciadademocracianomundo—é igualmente importante,deumpontodevista egoísta ededefesa americana,que façamos tudooque forpossívelparaajudaro ImpérioBritânicoasedefender.”

E,porúltimo:“Estoutentandoeliminarosignododólar.”Combasenisso,ofamosoprojetodeleidoLend-Lease foi imediatamentepreparadoparasubmissãoao

congresso.Descrevi isso ao parlamento,mais tarde, como “o atomenos sórdido da história de qualquernação”.Umavezaprovadopelocongresso,ele transformouimediatamentea situação inteira.Deixou-noslivresparaelaborar,decomumacordo,planosalongoprazoedeamploalcanceparacobrirtodasasnossasnecessidades.Não havia necessidade de reservas para pagamento de empréstimos.Não havia sequer umacontabilidade formal, mantida em dólares ou libras esterlinas. O que tínhamos era-nos emprestado ouarrendado, porque nossa resistência contínua à tirania hitlerista era julgada de interesse vital para aquelagranderepública.SegundoopresidenteRoosevelt,adefesadosEstadosUnidos,enãoosdólares,deveriadeterminar,dalipordiante,paraondeiriamasarmasamericanas.

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Nessemomento,pontoaltode suacarreirapública,PhilipLothian foi levadodenossoconvívio.Apósvoltar aWashington, teveumadoença súbita egrave.Trabalhou ininterruptamenteatéo fim.Em12dedezembro, em plena maré de sucesso, faleceu. Foi uma perda para a nação e para a causa. Ele deixouenlutados grandes círculos de amigos dos dois lados do oceano. Paramim, que estivera em tão estreitocontato comele15dias antes, foi umchoquepessoal.Prestei-lheminhahomenagemnumaCâmaradosComunsunidanoprofundorespeitoporseutrabalhoesuamemória.

Tivequemevoltarimediatamenteparaaescolhadeseusucessor.NossasrelaçõescomosEstadosUnidos,nessa ocasião, pareciam requerer como embaixador uma figura nacional extraordinária e um diplomataversadoemtodososaspectosdapolíticamundial.Depoisdeaveriguarcomopresidenteseminhasugestãoseria aceitável, convidei Mr. Lloyd George a assumir o posto. Ele não se sentira apto a fazer parte doGabinetedeGuerraemjulhoenãoestavanumasituaçãoconfortávelnapolíticainglesa.Suavisãodaguerraedosacontecimentosquehaviamconduzidoaelatinhaumângulodiferentedomeu.Nãohaviadúvida,entretanto, deque ele eranosso cidadãomais destacado edeque seusdotes e experiência incomparáveisseriamdedicadosaosucessodesuamissão.TiveumalongaconversacomelenasaladoGabineteetambémno almoço, num segundo dia. Ele demonstrou grande prazer por ter sido convidado. “Digo aos meusamigos”,expressouele,“quetenhorecebidoofertashonrosasdoprimeiro-ministro.”Masestavaconvencidode que, aos 77 anos, não devia tomar a si uma tarefa tão exigente. Como resultado de nossas longasconversas,percebiqueelehaviaenvelhecidoduranteosprópriosmesesdecorridosdesdequeeuoconvidaraafazerpartedoGabinetedeGuerra,eassim,compesar,mastambémconvicção,abandoneimeuprojeto.

Em seguida, voltei-me para Lord Halifax, cujo prestígio no Partido Con servador era grande e foraampliado por ele ocupar o Foreign Office. O fato de um ministro do Exterior tornar-se embaixadormarcavasingularmenteaimportânciadamissão.OcaráterelevadodeLordHalifaxerarespeitadoportodaparte, mas, ao mesmo tempo, seu histórico nos anos precedentes à guerra e na maneira como osacontecimentos tinham evoluído deixavam-no exposto amuita desaprovação e até à hostilidade do ladotrabalhistadenossacoalizãonacional.Eusabiaqueelemesmotinhaconsciênciadisso.

Quandolhefizaproposta,quedecertonãoconstituíaumapromoçãopessoal,eleselimitouadizer,demaneirasimplesedigna,queserviriaondequerquefosseconsideradomaisútil.Paraenfatizaraindamaisaimportânciadeseusdeveres,providencieiparaqueelereassumissesuafunçãodemembrodoGabinetedeGuerratodasasvezesquevoltasseaopaísemlicença.Essearranjofuncionousemamínimainconveniência,graçasàsqualidades e à experiênciadaspersonalidades envolvidas, e,durante seis anosa contardeentão,tantonacoalizãonacionalquantonogovernotrabalhista-socialista,Halifaxdesincumbiu-sedotrabalhodeembaixadornosEstadosUnidoscominfluênciaesucessovisíveisecadavezmaiores.

O presidente Roosevelt,Mr.Hull e outras altas personalidades deWashington ficaram extremamentesatisfeitoscomaescolhadeLordHalifax.Naverdade,logoviqueopresidenteapreferiaemmuitoàminhaprimeiraproposta.Anomeaçãodonovoembaixador foi recebidacomplenaapro vaçãonaAméricaenoplanointernoe,sobtodososaspectos,foijulgadasatisfatóriaeapropriadaàescaladosacontecimentos.

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Não tive dúvida quanto a quem deveria preencher a vaga no Foreign Office. Em todas as grandesquestões dos quatro anos anteriores, como demonstraram estas páginas, eu havia convivido em estreitaconcordânciacomAnthonyEden.Descreviminhasangústiaseemoçõesnodiaemqueele rompeucomMr.Chamberlain,naprimaverade1938.Havíamosoptado juntospelaabstençãonavotação referenteaMunique.Resistimos juntos àspressõespartidárias impostas anós emnossosdistritos eleitoraisduranteoinvernodaqueleanomelancólico.Estivéramosunidosempensamentoesentimentonaeclosãodaguerraecomocolegasduranteoavançodocon flito.AmaiorpartedavidapúblicadeEdenforadedicadaaoestudodosassuntosexternos.EleocuparaoaltocargodeministrodoExteriorcomdistinçãoeaelerenunciara,quando tinha apenas 42 anos de idade, pormotivos que, em retrospectiva e nessa época, eramvistos deformapositivapor todosospartidosdo estado.Desempenharaumbelopapel comoministrodaGuerradurante esse ano pavoroso, e sua condução dos assuntos do exército havia-nos aproximado muitoestreitamente.Pensávamosdamesma forma,até semnosconsultarmos,acercadeumimensonúmerodequestõespráticas,àmedidaqueelasiamsurgindodeumdiaparaoutro.Euansiavaporumacamaradagemagradáveleharmoniosaentreoprimeiro-ministroeoministrodoExteriore,certamente,essaesperançaseconcretizouduranteosquatroanosemeiodeguerraepolíticaquetínhamospelafrente.EdenlamentoudeixaroMinistériodaGuerra,comtodasastensõeseagitaçõesnasquaisestavaabsorto,masretornouaoForeignOfficecomoquemvoltaparacasa.

1EdwardR.Stettinius,Lend-Lease,p.62.2Stettinius,op.cit.,p.60.

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Vitórianodeserto

ApesardoArmistício,deOranedorompimentodenossasrelaçõesdiplo máticascomVichy,paraondeogovernofrancêssemudarasobocomandodomarechalPétain,nuncadeixeidemesentirunidoàFrança.Quem não esteve sujeito às tensões pessoais que recaíram sobre franceses proeminentes no terríveldestroçamentodeseupaísdevetomarcuidadoemseujulgamentosobreosindivíduos.Estáforadoâmbitodestanarrativapenetrarnolabirintodapolíticafrancesa.Maseutinhacertezadequeanaçãofrancesafariao melhor possível pela causa comum, conforme os acontecimentos lhe fossem apresentados. Quandodisseram às massas que sua única salvação estava em seguir a orientação do ilustre marechal, e que aInglaterra,quelhesderatãopoucaajuda,logoseriaesmagadaouserenderia,nãolhesfoioferecidamuitaalternativa.Maseutinhacertezadequeosfrancesesque riamquevencêssemosedequenadalhesdariamaisalegriadoquenosvercontinuaralutarcomvigor.EranossodeverprimordialapoiarlealmenteogeneraldeGaulleemsuaheroicapersistência.Em7deagosto,assineicomeleumacordomilitarqueversavasobrenecessidadespráticas. Seusdiscursos arrebatadores eram levados ao conhecimentodaFrança edomundopelastransmissõesradiofônicasinglesas.ApenademorteaqueogovernodePétainosentenciouglorificouseunome.Fizemostudooqueestavaanossoalcanceparaajudá-loeampliarseumovimento.

Aomesmotempo,eranecessáriomantercontatonãoapenascomaFrança,masatécomVichy.Sempretenteitiraromáximoproveitodessecontato.Fiqueimuitosatisfeitoquando,nofimde1940,osEstadosUnidosenviaramaVichyumembaixadordainfluênciaedocaráterdoalmiranteLeahy,queera,porsuavez,muitopróximoaopresidente.Incentiveirepe tidamenteopremiercanadense,Mr.MackenzieKing,amanteremVichyseurepresentante,ohábilecompetenteM.Dupuy.Era,pelomenos,umajanelaabertaparaumpátioaoqualnãotínhamosqualqueroutroacesso.Em25dejulho,envieiaoministrodoExteriorummemorandoemquedizia:“QueropromoverumaespéciedetramaconspiratórianogovernodeVichy,mediante a qual algunsmembros daquele governo, talvez com o assentimento dos que ficarem, possamevadir-separa aÁfricadoNorte, a fimde conseguirumanegociaçãomais favorável àFrança apartirdacostanorte-africana edeumaposiçãode independência.Para esse fim, estoudisposto ausar alimentos eoutrosatrativos,alémdosargumentosóbvios.”NossapolíticasistemáticaeralevarogovernodeVichyeseusmembrosasentiremque,noquenosdiziarespeito,nuncaseriatardedemaisparare pararascoisas.Oquequerquehouvesseacontecidonopassado,aFrançaeranossaparceiranaadversidadeenada,anãoserumaguerraefetivaentrenós,aimpediriadesernossaparceiranavitória.

EsseclimaeradolorosoparadeGaulle,quehaviaarriscadotudoeman tidoabandeiradesfraldada,mascujopunhadode seguidores foradaFrançanuncapoderia afirmar-se comoumeficientegoverno francêsalternativo. Mesmo assim, fazíamos o máximo para aumentar a influência, a autoridade e o poder dogeneral. Por seu turno, naturalmente, ele se ressentia de qualquer espécie de trato entre nós e Vichy, eachavaquedeveríamosser-lheexclusivamenteleais.Parasuaposição,eletambémjulgavaessencialmanterdiantedopovofrancêsumaposturaorgulhosaealtivaperantea“pérfidaAlbion”,emborafosseumexiladoquedependiadenossaproteçãoeviviaemnossomeio.Eletinhadeserrudecomosinglesesparaprovaraosolharesfrancesesquenãoeraumtítere.Nãohádúvidadequepraticouessapolíticacomperseverança.Umdia,chegouatéameexplicaressatécnica,ecompreendiplenamenteasextraordináriasdificuldadesdeseu

problema.Sempreadmireisuaforçaimponente.OquequerqueVichyviesseafazerdebomouderuim,nãooabandonaríamosnemdesestimularíamosasadesõesaoseucrescenteprestígionascolônias.Acimadetudo,nãodeixaríamosquenenhumaparceladaesquadrafrancesa,entãoimobilizadanosportoscoloniaisdaFrança,voltasseparaaterranatal.HouvemomentosemqueoalmirantadoficouprofundamenteinquietocomaideiadequeaFrançanosdeclarasseguerrae,comisso,agravassenossaspreocupações,jádemasiadas.Sempreacrediteique, tão logoprovássemosnossadeterminaçãoenossa capacidadedecontinuar lutandoindefinidamente,oespíritodopovofrancêsjamaispermitiriaqueogovernodeVichydesseumpassotãoantinatural.Defato,haviaàquelaalturaumintensoentusiasmoesolidariedadeparacomaInglaterra,easesperançasfrancesascresciamcomopassardosmeses.IssofoireconhecidoatéporM.Laval,quando,poucodepois,elesetornouoministrodoExteriordogovernodePétain.

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A coisa era diferente com a Itália. Com o desaparecimento da França como combatente e com aInglaterraempenhadaemsualutapelaso brevivência,ébempossívelqueMussolinitenhaachadoqueseusonho de dominar o Mediterrâneo e reconstruir o antigo Império Romano iria realizar-se. Livre dequalquer necessidade de se proteger dos franceses em Túnis, ele pôde reforçar ainda mais o numerosoexércitoquehavia reunidoparaa invasãodoEgito.Noentanto,oGabinetedeGuerraestavadecididoadefender o Egito de quaisquer invasores, com todos os recursos que pudessem ser poupados da batalhadecisiva em casa. Isso se tornou aindamais difícil quando o almirantado se declarou impossibilitado atémesmodefazeroscomboiosmilitaresatravessaremoMediterrâneo,emdecorrênciadoperigoaéreo.TudotinhaqueseguirpelarotadoCabo.Assim,poderiafacilmenteocorrerdesfalcarmosaBatalhadaInglaterrasem contribuir para a Batalha do Egito. É curioso anotar que enquanto, na época, todas as pessoasenvolvidasestavamcalmaseanimadas,escreversobreissotantotempodepoisdácalafrios.

Quando a Itália declarou guerra, em 10 de junho de 1940, o serviço secreto inglês calculou —corretamente, sabemoshoje—que, àparte suasguarniçõesnaAbissínia,naEritreia enaSomália,haviacerca de 215 mil soldados italianos nas províncias costeiras norte-africanas. As tropas inglesas no Egitocorrespondiam, talvez, a cinquenta mil homens. Com estes, era preciso garantir a defesa da fronteiraocidental e a segurança internadoEgito. Por conseguinte, teríamos grandes desvantagens em terra, e ositalianostambémdispunhamdemuitomaisaviões.

Durante julho e agosto, os italianos entraram em atividade em muitos pontos. Houve uma ameaçapartindodeKassalaparaooeste,emdireçãoaKhartum.Espalhou-seumsobressaltonoQuêniapelomedodeumaexpediçãoitalianaquemarchassequatrocentasmilhasdaAbissíniaparaosul,emdireçãoaorioTanae a Nairóbi. Tropas italianas em número con siderável avançaram na Somália Britânica.Mas todas essasangústiaseraminsignificantes,comparadasaumainvasãoitalianadoEgito,aqualvinhasendoclaramentepreparadaemmáximaescala.Antesmesmodaguerra,umaestradamagníficaforaconstruídaaolongodacosta,indodabaseprincipal,emTrípoli,pelaTripolitâniaepelaCirenaicaatéafronteiraegípcia.Emtodaaextensãodessaestrada,durantemuitosmeses,tinhahavidoumfluxocrescentedetráfegomilitar.Grandesdepósitos foram lentamente criados e abastecidos em Benghazi, Derna, Tobruk, Bardia e Sollum. Aextensãodessaestradaultrapassavamilmilhas,etodoesseenxamedeguarniçõesedepósitosdesuprimentositalianosdistribuía-seaolongodelacomoascontasnumcolar.

Napontadaestradaepertodafronteiraegípcia,umexército italianodesetentaaoitentamilhomens,comboaquantidadedeequipamentosmodernos, forapacientementereunidoeorganizado.DiantedesseexércitoreluziaoprêmiodoEgito.Atrásdeleestendia-sealongaestradadevoltaaTrípolie,atrásdesta,omar! Se essa força, construída aos pouquinhos durante anos, semana após semana, pudesse avançar

continuamente para leste, vencendo todos os que tentassem barrar-lhe o caminho, sua sorte seriaesplendorosa. Se conseguisse conquistar as regiões férteis do delta do Nilo, desapareceriam todas aspreocupaçõescomolongocaminhodavolta.Poroutrolado,sefosseatingidapeloazar,apenasunspoucosconseguiriamumdiavoltarparacasa.Noexércitoemcampanhaenosgrandesdepósitosdesuprimentosespalhadosportodaacostahavia,nooutono,pelomenostrezentosmilitalianos,quesópoderiamrecuarparaooestepelaestrada,mesmoquenãofossemmolestados,gradualmenteouempequenosgrupos.Parafazê-lo,precisariamdemuitosmeses.E,seabatalhafosseperdidanafronteiraegípcia,seafrentedoexércitofosserompidaesenãolhesfossedadotempo,todosestariamfadadosàcapturaouàmorte.Entretanto,emjulhode1940,nãosesabiaquemvenceriaabatalha.

Nossaposiçãodefensivamaisavançada,naépoca,eraofimdalinhaferroviáriaemMersa-Matruh.Haviauma boa estrada levando para oeste, até Sidi Barrani, mas, dali até a fronteira, em Sollum, não havianenhumaestradacapazdesuprirpormuitotempoqualquerforçaconsiderávelpertodafronteira.Formara-seumapequenaforçamecanizadadecoberturacomalgunsdenossosmelhoressoldadosregulares,ehouveordem de atacar os postos da fronteira italiana tão logo a guerra eclodisse. Assim, em 24 horas, elesatravessaramafronteira,pegaramdesurpresaositalianos,quenãotinhamsidoinformadosdadeclaraçãodeguerraefizeramprisioneiros.Nanoiteseguinte,12dejunho,tiveramumsucessosemelhantee,em14dejunho, capturaramos fortes da fronteira emCapuzzo eMadalena, fazendo220prisioneiros.Nodia 16,executaramuma incursãomaisprofundaedestruíram12 tanques, interceptaramumcomboionaestradaTobruk-Bardiaecapturaramumgeneral.

Nessa guerra pequena mas vigorosa, nossos soldados sentiram que tinham a vantagem e logo seimaginaram senhores do deserto. Até depararem com grandes forças organizadas ou postos fortificados,podiamiraondebementendessem,colecionandotroféusemembatesacirrados.Quandodoisexércitosseaproximam,faztodaadiferençadomundosaberquemdetémapenasochãoondepisaoudormeequemdetémtodooresto.Vi issonaGuerradosBois,quandonãotínhamosnadaalémdasfogueirasdenossosacampamentosebivaques,enquantoosboisiamaondelhesaprouvesseportodaaregião.Asbaixasitalianasdivulgadas nos primeiros três meses atin giram quase 3.500 homens, dos quais setecentos foram feitosprisioneiros.Nossasprópriasperdasmalexcederam150.Assim,afaseinicialdaguerradeclaradapelaItáliaaoImpérioBritânicoinaugurou-seanossofavor.

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Tive necessidade de discutir pessoalmente os graves acontecimentos iminentes no deserto líbio com oprópriogeneralWavell.Eunãoconheciaessedestacadooficial,dequemtantascoisasdependiam,epediaoministrodaGuerraqueoconvidasseparaumasemanadeconversaçõestãologosurgisseumaoportunidade.Elechegouem8deagosto.Trabalhoucomosestados-maioreseteveváriaslongasconversascomigoecomMr. Eden. O comando do Oriente Médio, naquela época, abrangia um extraordinário amálgama deproblemasmilitares, políticos, diplomáticos e administrativosde extrema complexidade.LevouquaseumanodealtosebaixosparaqueeuemeuscolegasentendêssemosanecessidadededividirasresponsabilidadesnoOrienteMédioentreumcomandanteemchefe,umministroresidenteeumintendente-geralparalidarcomoproblemados suprimentos.EmboranãoestivessedeplenoacordocomautilizaçãoqueogeneralWavellvinhafazendodosrecursosdequedispunha,acheimelhordeixá-lonocomando.Admireisuasbelasqualidadesefiqueiimpressionadocomaconfiançaquetantagentetinhanele.

Em decorrência das reuniões de estado-maior, Dill me escreveu, com a ardorosa aprovação de Eden,dizendo que oMinistério daGuerra estava tomando providências para enviar ao Egito, imediatamente,maisde150tanquesemuitoscanhões.AúnicaquestãoemabertoerasedeveriamcontornaroCaboou

arriscaratravessiadoMediterrâneo.Houvemuitadiscussãoquantoaesseponto.Entrementes,oGabineteaprovouoembar queeoenviodaforçablindada,deixandoadecisãofinalsobreocaminhoaserfeitoparaomomentoemqueocomboioseaproximassedeGibraltar.Essaalternativapermaneceriaemabertoparanósaté26deagosto,quandodeveríamossaberbemmaissobrea iminênciadequalquerataque italiano.Nãohouve perda de tempo. A decisão de fazer essa transfusão de sangue, enquanto nos preparávamos paraenfrentarumperigomortal,foi,aomesmotempo,terríveleacertada.Ninguémvacilou.

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Atéocolapsofrancês,ocontroledoMediterrâneoestiverarepartidoentreasmarinhasinglesaefrancesa.Agora,aFrançaestavaforaeaItáliahaviaentrado.Aarmadaitaliana,numericamentepoderosa,eaforçaaéreaitaliana,tambémvigorosa,estavamalinhadascontranós.Tãoimpressionanteseafiguravaessasituaçãoque as primeiras considerações do almirantado contemplaramo abandono doMediterrâneo oriental e aconcentraçãoemGibraltar.Resistiaessapolítica,que,emborajustificadanopapelpelopoderiodaarmadaitaliana, não correspondia a minhas impressões dos valores de combatividade e parecia prenunciar adestruiçãodeMalta.Euestavadecididoatravarbatalhasnasduasextremidades.Oônusquerecaíasobreoalmirantado nessa ocasião, entretanto, era extremamente pesado. O perigo de invasão exigia uma altaconcentração de flotilhas e navios de pequeno porte no canal da Mancha e no mar do Norte. Ossubmarinos,queemagostohaviamcomeçadoaoperarapartirdeportosdeBiscaia,estavamcobrandoumtributopesadoaosnossoscomboiosnoAtlântico,semsofreremmuitasperdas.Atéentão,aesquadraitaliananunca fora testada.Apossibilidadedeumadeclaraçãodeguerra japonesa,comtudooqueelaacarretariaparaonossoImpérioOriental,nãopodia jamais serexcluídadenossospensamentos.Portanto,nãoédeestranharqueoalmirantadoencarassecomamaisprofundaansiedadedeixarquaisquerbelonavesemrisconoMediterrâneo, e se sentisse dolorosamente tentado a adotar amais rigorosa defensiva emGibraltar eAlexandria.Eu,poroutro lado,nãoviaporqueograndenúmerodenaviosdestinadosaoMediterrâneofosse poupado de desempenhar um papel ativo desde o começo. Malta tinha de ser reforçada comesquadrilhas e soldados da força aérea. Embora todo o tráfego comercial tivesse sido acertadamentesuspenso,etodososgrandescomboiosdetropasdestinadasaoEgitotivessemquecontornaroCabo,eunãoconseguia aceitar o fechamento completo do mar interior. A rigor, esperava que, manejando algunscomboiosespeciais,pudéssemosmontareprovocarumaprovadeforçacomamarinhaitaliana.EutinhaesperançadequeissopudesseaconteceredequeMaltapudesseseradequadamenteguarnecidaeequipadacomaviões e canhões antiaéreos, antesdo aparecimento—que eu já temia—dos alemãesnesse teatro.Duranteosmesesdeverãoeoutono,empenhei-meemdiscussõesamistosas,mastensas,comoalmirantadoacercadessapartedenossoesforçodeguerra.

Mas não pude induzir o almirantado a enviar a força blindada, ou pelo menos seus carros, peloMediterrâneo,eocomboiointeiroseguiuseucaminhoaoredordoCabo.

Fiqueitristeeaborrecidocomisso.Naverdade,nenhumdesastregraveocorreunoEgito.Portodaparte,apesar do poderio aéreo italiano, mantive mos a iniciativa, e Malta permaneceu no primeiro plano dosacontecimentos, comoumabaseavançadaparaoperaçõesofensivascontraascomunicações italianascomsuasforçasarmadasnaÁfrica.

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NossostemoresacercadainvasãoitalianadoEgito,comohojesesabe,eramsuperadosdelongepelosdomarechal Graziani, que a comandou. Al guns dias antes da data marcada para seu início, ele pediu um

adiamento de ummês.Mussolini retrucou que, se ele não atacasse na segunda-feira, seria substituído.Omarechalrespondeuqueobedeceria.“Nunca”,dizCiano,“houveoperaçãomilitartãocontraavontadedoscomandantes.”

Em13de setembro,oprincipal exército italiano iniciou seu tão esperado avançona fronteira egípcia.Suas forças somavam seis divisões de infantaria e oito batalhões de tanques. Nossa tropa de coberturaconsistiaemtrêsbatalhõesdeinfantaria,umdetanques,trêsbateriasedoisesquadrõesdeviaturasblindadas.Recebeuordemderecuarlutando,operaçãoparaaqualtinhamqualidadeeadaptaçãoaodeserto.OataqueitalianocomeçouporumabarragempesadacontranossasposiçõespróximasdavilafronteiriçadeSollum.Quando a poeira e a fumaça se dissiparam, as tropas italianas foram avistadas, numa ordem notável dealinhamento.Àfrentevinhammotociclistas,numaformaçãoprecisadeumflancoaooutroedafrenteparaaretaguarda;atrásdeles,tanqueslevesemuitasfileirasdeveículosmotorizados.Naspalavrasdeumcoronelinglês,oespetáculoparecia“umafestadeaniversárionocampodemanobra,emAldershot”.O3°Batalhãode Coldstream Guards, que se viu ante essa formação imponente, recuou com vagar, e nossa artilhariacobrouseupreçodosalvosgenerososquelheforamoferecidos.

Maisaosul,duasgrandescolunasinimigasdeslocaram-sepelodeserto,aosuldaextensaserraniaquecorreparalelaaomaresópodiasercruzadanopassodeHalfaya—o“FogodoInferno”1—queteriaumpapeladesempenharemtodasasnossasbatalhasposteriores.Cadacolunaitalianacompunha-sedemuitascentenasde veículos, com tanques, canhões antitanque e artilharia à frente, e com a infantaria transportada emcaminhõesnocentro.Aessaformação,quefoiadotadadiversasvezes,demosonomede“Ouriço”.Nossastropasrecuaramdiantedessesgrandesouriços,aproveitandotodasasoportunidadesdefustigaroinimigo,cujosmovimentospareciamerráticoseindecisos.Posteriormente,Grazianiex plicouquehaviadecidido,noúltimo minuto, modificar seu plano de um movimento abrangente no deserto e “concentrar todas asminhasforçasàesquerda,parafazerummovimentorelâmpagoaolongodacostaatéSidiBarrani”.Assim,agrandemassa italianaavançoulentamentepelaestrada litorânea,porduastrilhasparalelas.Atacavamcomlevasdesoldadosda infantaria transportadosemcaminhões,queavançavamemgruposdecinquenta.OsColdstreamGuardsrecuaramhabilmentedurantequatrodias,conformesuaconveniência,deSollumparaoutrospostossucessivos,infligindoaoinimigoumdurocastigoàmedidaqueretrocediam.

Nodia17,oexércitoitalianochegouaSidiBarrani.Nossasbaixasso mavamquarentamortoseferidos,asdo inimigo cerca de dez vezes mais, incluindo 150 viaturas destruídas. Ali, com suas comunicaçõesestendidas por sessenta milhas, os italianos se instalaram para passar os três meses seguintes. Foramcontinuamente fustigados por nossas pequenas colunas móveis e sofreram sérias dificuldades demanutenção.Mussolini,aprincípio,ficou“radiantedealegria”.Àmedidaqueassemanassealongaramemmeses,suasatisfaçãodiminuiu.EmLondres,entretanto,parecia-noscertoque,emdoisoutrêsmeses,umexércitoitalianomuitomaiordoquequalquerumquepudéssemosreunirrenovariaaofensivaparatomararegiãodoDelta.E,aindaporcima,osalemãessemprepoderiamaparecer!Nãopodíamos,claro,esperaralongaparadaqueseseguiuàofensivadeGraziani.ErarazoávelsuporqueumagrandebatalhafossetravadaemMersa-Matruh.AssemanasjádecorridashaviampermitidoquenossospreciososblindadoscontornassemoCabosemademoraque,atéentão,vinhacausandodesvantagem.

Quandorelembrotodasessaspreocupações,recordo-medahistóriadoanciãoquedisse,emseuleitodemorte, ter tido na vida muitas dificuldades, a maioria das quais nunca havia, de fato, ocorrido. Issocertamenteseaplicaàminhavidaemsetembrode1940.OsalemãesforamderrotadosnaBatalhaAéreadaInglaterra. A invasão marítima da Inglaterra não aconte ceu. Na verdade, nessa ocasião, Hitler já tinhavoltadoseuolharferozparaoLeste.OsitalianosnãoprosseguiramemseuataqueaoEgito.AbrigadadetanquesenviadapelarotadoCabochegouemtempohábil—não,éverdade,paraumabatalhadefensivaem Mersa-Matruh em setembro, mas para uma operação posterior incomparavelmente mais vantajosa.

Achamos meios de reforçar Malta antes de qualquer ataque aeroterrestre contra ela, e ninguém jamaistentouumdesembarquenailha-fortalezainsular.Eassimpassousetembro.

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IrrompeuentãonopalcodoMediterrâneoumanovaagressãodeMussolini,que,emboranãototalmenteinesperada,acarretouproblemasdesconcertantesemuitasconsequênciasparatodososnossosatormentadosassuntos.

ODucetomouadecisãofinaldeatacaraGréciaem15deoutubrode1940e,antesdoalvorecerdodia28, o embaixador italiano em Atenas apresentou um ultimato ao general Metaxas, premier da Grécia.Mussoliniexigiaqueopaísinteiroseabrisseparaastropasitalianas.Aomesmotempo,oexércitoitalianonaAlbâniainvadiuaGréciaemváriospontos.Ogovernogrego,cujasforçasnãoestavamnadadespreparadasnafronteira,rejeitououltimato.InvocoutambémagarantiadadaporMr.Chamberlainem13deabrilde1939. Tínhamos o compromisso de honrá-la. Por recomendação do Gabinete de Guerra e falando decoração, SuaMajestade respondeu ao rei dos helenos: “Sua causa é a nossa causa; lutaremos contra uminimigo comum.” Atendi ao apelo do generalMetaxas: “Dar-lhe-emos toda a ajuda que estiver a nossoalcance.Combateremosuminimigocomumecom partilharemosumavitóriaunida.”Essecompromissofoimantidoduranteumalongahistória.

Afora algumas esquadrilhas aéreas,umamissão inglesa e, talvez,unspoucos soldados,nada tínhamos aoferecer;eatéessasninhariaseramumasubtraçãodolorosadostórridosprojetosquejáraiavamnoteatrolíbio.Uma realidade estratégica evidente saltou sobre nós—CRETA!Os italianos não podiam tomá-la.Tínhamos nós que tomá-la primeiro— e rápido. Por sorte, nomomento,Mr. Eden estava noOrienteMédio e, dessemodo, eu tinha no local um colega deministério com quem tratar.Telegrafei a ele e, aconvitedogovernogrego,abaíadeSuda,omelhorportodeCreta,foiocupadapornossasforçaspoucosdiasdepois.

ÉtristeahistóriadabaíadeSuda.Atragédiasóveioem1941.Creioquetivetantocontrolediretodacondução da guerra quanto teve qualquer homem público de qualquer país nessa ocasião. Osconhecimentosqueeupossuía,a fidelidadeeaajudaativadoGabinetedeGuerra,a lealdadedetodososmeus companheiros, a eficiência cada vezmaior de nossamáquina de guerra, tudo isso permitiu que seconseguisse uma intensa convergência da autoridade constitucional. No entanto, quão aquém de nossasordens e do que todos desejávamos ficou a execução pelo Comando doOrienteMédio! Para avaliar aslimitaçõesdaaçãohumana,convémlembrarmosquantacoisaestavaacontecendoportodoladoaomesmotempo.Mesmo assim, continua a me estarrecer que não tenhamos conseguido fazer da baía de Suda acidadelaanfíbiadaqualCretainteiraseriaafortaleza.

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AinvasãoitalianadaGréciaapartirdaAlbâniafoioutrodurorevésparaMussolini.Aprimeiraofensivafoirepelidacombaixaspesadas,eosgregoscontra-atacaramimediatamente.Oexércitogrego,comandadopelo general Papagos, demonstrou umahabilidade superior na guerra nasmontanhas,manobrando commaior perícia e levando amelhor sobre o inimigo.No fim do ano, sua capacidade havia empurrado ositalianospara trintamilhas alémda fronteira albanesa, ao longode toda a frentede combate.Anotávelresistência grega contribuiu muito para animar os outros países balcânicos, e o prestígio de Mussolinidespencou.

Masviriamoutrascoisas.Mr.EdenvoltouàInglaterraem8denovem broe,namesmanoite,depoisdeiniciadoobombardeiohabitual, veio ter comigo.Trouxecomeleumsegredocuidadosamenteguardado,queeugostariadeterconhecidomaiscedo.Noentanto,nãotinhahavidonenhumprejuízo.Edenrevelouemdetalhesconsideráveis,aumcírculoseletoqueincluíaoCIGSeogeneralIsmay,oplanoofensivoqueogeneralWavell eogeneralWilsonhaviamconcebidoepreparado.Nãomais iríamosaguardar emnossaslinhas fortificadas, em Mersa-Matruh, o ataque italiano para cuja batalha defensiva tinham sido feitospreparativos tãoextensos e engenhosos.Aocontrário,dentrodeaproximadamenteummês,nósmesmosiríamosatacar.

Ficamos todos radiantes. Eu ronronei por seis gatinhos. Ali estava algo que valia a pena fazer. Ficoudecidido, naquelemomento, dependendoda concordância dos chefes de estado-maior e doGabinete deGuerra,sancio narimediatamenteedartodooapoiopossívelàquelaexcelenteiniciativa.Oportunamente,aspropostas foram submetidas ao Gabinete de Guerra. Eu estava preparado para defender a questão oupromover adefesa.Mas, quandomeus colegas souberamqueos generaisno front e os chefesde estado-maiorestavamdeplenoacordocomigoecomMr.Eden,declararamquenãoqueriamconhecerosdetalhesdo plano, que quanto menos gente soubesse, melhor, e que aprovavam de coração a política geral deofensiva.FoiessaaatitudequeoGabinetedeGuerraadotouemdiversasocasiões importantes,edeixo-aregistradaaquiparaquesirvademodelo,naeven tualidadedesurgiremperigosedificuldadessimilaresnofuturo.

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Embora, no papel, ainda fôssemos largamente superados em número pela esquadra italiana, algumasmelhoriasacentuadasjátinhamsidofeitasemnossasforçasnoMediterrâneo.Durantesetembro,oValiant,o porta-aviões Illustrious de convés blindado, e mais dois cruzadores antiaéreos haviam atravessado oMediterrâneoemsegurança,parasejuntaraoalmiranteCunninghamemAlexandria.Atéentão,osnaviosdele sempre tinham sido avistados e, em geral, bombardeados pela força aérea italiana, que eraenormemente superior.OIllustrious, comseuscaçasmodernose seuavançadoequipamentode radar, aoabater os aviões-patrulha e os bombardeiros, conferiu um novo sigilo aos nossosmovimentos. Foi umavantagemoportuna.

FaziamuitotempoqueoalmiranteCunninghamansiavapordesferirumgolpecontraaesquadraitalianaancoradaemsuabaseprincipal,emTaranto.Oataquefoidesfechadoem11denovembro,comoaugedeumasériedeoperaçõesbem-planejadas.Tarantoficanosaltodabotaitaliana,a320milhasdeMalta.Seuancoradouromagníficoerasolidamentedefendidocontratodasasformasmodernasdeataque.AchegadaaMalta de alguns aviões de reconhecimentomais velozes permitiu-nos discernir nossa presa.O Illustrioussoltou seus aviões pouco depois do escurecer, de um ponto situado a cerca de 170 milhas de Taranto.Duranteumahora, abatalha foi travada emmeio ao fogo e àdestruiçãodosnavios italianos.Apesardaintensa artilharia antiaérea, apenas dois de nossos aviões foram derrubados. Os demais retornaram emsegurança.

Com esse único ataque, o equilíbrio do poder naval no Mediterrâneo foi decisivamente alterado. Asfotografiasaéreasmostraramquetrêsencouraçados,entreelesonovoLittorio,tinhamsidotorpedeadose,alémdisso,derampartedequeumcruzadorforaatingidoemuitosdanostinhamsidocausadosaoarsenaldabase.Metadedamarinhade guerra italiana foiposta forade combatepelomenospor seismeses, e aaviação naval pôde rejubilar-se por ter aproveitado, através de sua esplêndida façanha, uma das rarasoportunidadesquelheforamapresentadas.

Umtoquedeironiaseacrescentouaesseeventopelofatodeque,nessemesmodia,aforçaaéreaitaliana,pordesejoexpressodeMussolini,participoudoataqueaéreocontraaInglaterra.Umesquadrãodebombar -deirositaliano,escoltadoporcercadesessentacaças,tentoubombardearoscomboiosaliadosnoMedway.Foiinterceptadopornossoscaças,sendoderrubadosoitobombardeirosecincocaças.Essafoisuaprimeiraeúltimaintervençãoemnossosassuntosinternos.TeriamachadomissãomaisútildefendendosuaesquadraemTaranto.

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Porummêsoumais,todasastropasaseremempregadasemnossaofensivadodesertoexercitaram-senospapéisespeciaisqueteriamquede sempenharnesseataquebastantecomplicado.Apenasumpequenocírculode oficiais conhecia o plano em toda a sua extensão e praticamente nada fora posto no papel. Em6 dedezembro, nosso exército—magro, bronzeado, endurecido pelo deserto e completamentemecanizado,compostodecercade25milhomens—fezumrepentinolancedemaisdequarentamilhase,durantetodoodiaseguinte,permaneceuimóvelnasareiasdodeserto,semseravistadopelaforçaaéreaitaliana.Tornouaavançarem8dedezembroe,nessanoite,pelaprimeiravez,ossoldadosforaminformadosdequeaquilonãoeraumexercício.Era“paravaler”.Aoraiardodia9,iniciou-seabatalhadeSidiBarrani.

Nãoémeuobjetivodescreveroscombatesintricadosedispersosqueocuparamosquatrodiasseguintes,numaregiãodotamanhodoYorkshire.Tudocorreubem.Abatalhacontinuouportodoodia10e,àsdezhoras, o posto de comando do batalhãoColdstream informou ser impossível contar os prisioneiros, emfunçãode suaquantidade,masafirmouque“haviaunscincoacresdeoficiais eduzentosacresdasoutrasgraduações”.Emcasa,emDowningStreet,traziam-memensagensdehoraemhoradocampodebatalha.Eradifícilcompreenderexatamenteoqueestavaacontecendo,masaimpressãogeralerafavorável.Lembro-mede ter gostadodamensagemdo jovemoficial deum tanqueda7aDivisãoBlindada: “Chegamos aosegundoBdeBuqBuq.”SidiBarranifoicapturadanatardedodia10.Em15dedezembro,todaaforçainimigatinhasidoexpulsadoEgito.

Bardiaeranossoobjetivoseguinte.Dentrodeseuperímetrode17milhasencontrava-seamaiorpartedeoutrasquatrodivisões italianas.Asdefesas incluíamumavala antitanquecontínuaeobstáculosde arame,comcasamatasdeconcretoaintervalos;atrásdissohaviaumasegundalinhadefortificações.Oassaltoaessafortalezaconsiderávelexigiapreparaçãoe,paraencerraresteepisódiodevitórianodeserto,avançareipeloano-novo.Oataquecomeçounasprimeirashorasde3de janeiro.Umbatalhãoaustraliano, cobertoporuma intensa concentração de artilharia, tomou e segurou um bolsão em território inimigo, no oeste doperímetro. Em sua retaguarda, a engenharia encheu a vala antitanque.Duas brigadas australianas deramseguimentoaoataqueeavançaramparaolesteeosudeste.Naocasião,cantavamumacançãodeumfilmeamericano,quelogosepopularizoutambémnaInglaterra:

We’reofftoseetheWizard,ThewonderfulWizardofOz.WehearheisaWhizofaWiz,IfeveraWiztherewas.

LávamosnósveromágicoOfamosoMágicodeOzDizemqueéomagodosmagosSejáhouveumassimentrenós.

(OMágicodeOz,1939)

Essa canção sempreme recorda aqueles dias animados.Na tarde de 4 de janeiro, tanques ingleses—“Matildas”, eram chamados —, apoiados pela infantaria, entraram em Bardia e, no dia 5, todos osdefensoreshaviam-serendido.Quarentaecincomilprisioneirosforamfeitose462canhõestomados.

Nodiaseguinte,6dejaneiro,porsuavez,Tobrukforaisolada.Sófoipossívellançaroataqueem21dejaneiro.Nocomeçodamanhãseguinte,todaaresistênciacessou.Osprisioneirossomaramquasetrintamil,com236canhões.Emseis semanas,oExércitodoDesertohaviaavançadomaisdeduzentasmilhasnumterritóriosemáguaesemcomida;tomadodeassaltodoisportosmarítimossolidamentefortificados,comdefesasaéreasenavaispermanentes;efeito113milprisioneiroscommaisdesetecentoscanhões.Ograndeexército italiano que invadira e esperara conquistar o Egito mal existia como força militar, e só asdificuldadesimperativasdadistânciaedosuprimentoretardaramumdefinitivoavançoinglêsparaoeste.

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Aoseaproximarofimdoano,suasluzesesombrasapareciamcomnitideznoquadro.Estávamosvivos.Havíamosderrotadoaforçaaéreaale mã.Nãoocorreraainvasãodailha.Oexércitodentrodopaísestavaforte.Londrespassara triunfantepor todasas suasprovações.Tudooquese ligavaaodomíniodoespaçoaéreosobrenossailhaaperfeiçoava-sevelozmente.AdifamaçãopeloscomunistasqueobedeciamaordensdeMoscouresmun gavasobreumaguerracapitalista-imperialista.Masasfábricaszuniamdeatividadeetodaanação inglesa trabalhava noite e dia, reanimada por uma onda de alívio e orgulho. A vitória reluzia nodesertolíbioe,dooutroladodoAtlântico,aGrandeRepúblicachegavacadavezmaispertodeseudeveredosocorroanós.

Podemos,tenhocerteza,classificaresseanotremendocomooanomaisesplêndido,talcomofoiomaismortífero,denossalongahistóriainglesaebritânica.UmaInglaterragrandiosaesingularmenteorganizadaé que havia destruído aArmadaEspanhola.Uma chama intensa de convicção e determinação fizera-nosatravessar o conflito de 25 anos travado por William III e Marlborough contra Luís XIV. Houve umperíodo famoso com Chatham. Houve longa luta contra Napoleão, em que nossa sobrevivência foiassegurada através do domínio naval da marinha inglesa, sob a clássica liderança de Nelson e seuscompanheiros.UmmilhãodeinglesesmorreramnaPrimeiraGuerraMundial.Masnadasupera1940.Nofimdesseano,estapequenaeantiga ilha,comadevoçãodesuaCommonwealth,deseusDomíniosedesuasligaçõessobtodososcéusdomundo,tinha-semostradocapazdesuportartodooimpactoeopesododestinomundial.Nãohavíamosrecuadonemhesitado.Nãofracassáramos.Aalmadopovoinglêsesuaraçarevelara-se invencível. A cidadela da Commonwealth e do Império fora impenetrável. Sozinhos, masenaltecidosporcadabatimentogenerosodocoraçãodahumanidade,havíamosdesafiadootiranonoaugedeseutriunfo.

Toda anossa força latente estava viva a essa altura.O terror aéreo fora avaliado.A ilha era intangível,inviolável. Dali por diante, também nós teríamos armas com que lutar. Dali por diante, também nósseríamosumamáquinadeguerraaltamenteorganizada.Havíamosmostradoaomundoqueéramoscapazesde resistir.Houvedois ladosnaquestãododomíniomundial deHitler.A Inglaterra, que tantoshaviamconsideradoacabada,aindaestavanoringue,muitomaisfortedoquejamais,eganhandoforçasacadadia.Otempo,maisumavez,sepuseradonossolado.Enãoapenasdonossoladonacional.OsEstadosUnidosestavam-searmandodepressaeseaproximandocadavezmaisdoconflito.ARússiasoviética,queporumfrioerrodecálculonosdescartaracomoinúteisnocomeçodaguerra,tambémsetornaramuitomaisforteegarantira posições avançadas para sua defesa, comprando da Alemanha uma imunidade efêmera e umaparticipaçãonapilhagem.O Japãopareciamomentaneamente intimidado coma evidenteperspectivadeuma guerra mundial prolongada e, observando ansioso a Rússia e os Estados Unidos, meditavaprofundamentesobreoqueseriainteligenteeproveitosofazer.

Eagora,essaInglaterraesuavastaassociaçãodeestadosedependências,quepareceramàbeiradaruínaecujoprópriocoraçãoestiveraprestesaseratravessado,concentraram-sedurante15mesesnoproblemadaguerra, treinandoseushomensededicandoà luta todasas suasenergias infinitamentevariadas.Comumsuspiro ofegante de assombro e alívio, os pequenos países neutros e as nações subjugadas viram que asestrelasaindabrilhavamnocéu.Aesperançae,dentrodela,apaixãovoltaramaseinflamarnocoraçãodecentenasdemilhõesdesereshumanos.Aboacausatriunfaria.Odireitonãoseriaespezinhado.Abandeiradaliberdade,que,nessemomentofatídico,eraopavilhãodoReinoUnido,continuariaatremularemtodososventosquesopravam.

Masamimeameusfiéiscolegas,queconsiderávamosansiosamenteinformaçõesprecisasdessepanoramana cúpula, não faltavam preocupações. A sombra do bloqueio submarino já batia em nós, provocandocalafrios.Todososnossosplanosdependiamdederrotaressaameaça.ABatalhadaFrançaforaperdida.ABatalhadaInglaterraforavencida.Impunha-seagoratravaraBatalhadoAtlântico.

1Trocadilhocom“hellfire”.(N.T.)

38

Alastra-seaguerra

Comoano-novo,meuscontatoscomopresidenteRooseveltsetornarammaisíntimos.EujálheenviaraosvotosdeBoas-Festase,em10dejaneirode1941,veiover-meemDowningStreetumcavalheirocomasmaisaltascredenciais.HavíamosrecebidotelegramasdeWashingtondeclarandoqueeleeraoconfidenteeagentepessoalmaispróximodopresidente.Assim,providencieiparaquefosserecebidoporMr.BrendanBrackenemsuache gadaaoaeroportodePooleeparaquealmoçássemosjuntos,asós,nodiaseguinte.Foiassim que conheci Harry Hopkins, homem extraordinário que desempenhou então e ainda viria adesempenharumpapelàsvezesdecisivonomovimentoglobaldaguerra.Eraumespíritoflamejantenumcorpo frágil e combalido. Um farol em ruínas, de onde brilhavam os fachos que guiavam as grandesesquadrasparaoporto.Tinhaoutrodom:umsensodehumorsarcástico.Sempreaprecieisuacompanhia,especialmente quando as coisas iammal. Ele também sabia sermuito desagradável e dizer coisas duras econtundentes.Minhasexperiênciasvinham-meensinandoaconseguirfazeromesmo,senecessário.

Emnossoprimeiroencontro,passamosumastrêshorasjuntos.Logocompreendiseudinamismopessoale a extraordinária importância de sua missão. Isso foi no auge do bombardeio de Londres, e muitaspreocupações locais nos eram impostas. Mas, para mim, ficou evidente que ali estava um enviadopresidencialdesumaimportânciaparaanossavida.Comoolharbrilhanteeumapaixãosóbriaecontida,eledisse:“Opresidenteestáde terminadoaquevençamosaguerrajuntos.Nãotenhadúvidasdisso.Elemeenviouaquiparalhedizerque,aqualquercustoeportodososmeios,iráampará-losatéofim,nãoimportaoquelheaconteça—nãoháoqueelenãofaça,desdequelhesejahumanamentepossível.”

TodososqueestiveramemcontatocomHarryHopkinsdurantealongabatalhahãodeconfirmaroquedigosobreessapersonalidadenotável.E,apartirdaquelemomento,iniciou-seentrenósumaamizadequecruzou,serenamente,terremotoseconvulsões.Eleeraomaisfieleperfeitocanaldecomunicaçãoentreopresidente e eu.Muito mais que isso, porém, foi também o principal esteio e incentivador do próprioRoosevelt durante vários anos. Juntos, esses dois— um deles, subordinado sem cargo público; o outro,comandantedapoderosarepública—foramcapazesdetomardecisõesdamaisaltarepercussãosobretodaaáreadomundodelínguainglesa.Hopkins,claro,erazelosodesuainfluênciapessoalsobreseuchefeenãoestimulavaosconcorrentesamericanos.Assim,sobcertosaspectos,confirmavaoversodopoetaGray:“Ofavorito não tem amigos.”Mas isso não era assuntomeu. Lá estava ele, esguio, frágil e enfermiço,masabsolutamente brilhante em sua requintada compreensão da causa comum. Esta consistia na derrota,destruição e massacre de Hitler, excluídos todos os outros propósitos, compromissos de fidelidade ouobjetivos.NahistóriadosEstadosUnidos,poucaschamasarderamcommaiorfulgor.

HarryHopkins sempre ia à raiz da questão. Estive presente em diver sas grandes conferências em quevinte oumais importantes personagens executivos achavam-se reunidos.Quando a discussão esmorecia etodospareciamatarantados,eranessasocasiõesqueelesoltavaaperguntafatal:“Senhorpresidente,esteéexatamenteopontoadecidir.Vamosenfrentá-loounão?”Erasempreenfrentadoe,emsendoenfrentado,resolvido.Eleeraumverdadeirocondutordehomense,tantoemardorquantoemsensateznosmomentosdecrise,rarasvezesfoisobrepujado.Seuamorpelacausadosfracosedospobresequiparava-seàsuapaixãocontraatirania,especialmentequandoatirania,nomomento,estavatriunfando.

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Entrementes, a blitzkrieg continuava. Mas com uma diferença. No fim de 1940, Hitler havia-seapercebidodequeaInglaterranãopoderiaserdestruídaporataquesaéreosdiretos.ABatalhadaInglaterraforaasuaprimeiraderrota,poisobombardeiomalignodascidadesnãohaviaintimidadoanaçãonemseugoverno.OspreparativosparainvadiraRússianocomeçodoverãode1941absorveramgrandepartedopoderio aéreo alemão. Os muitos ataques intensíssimos que sofremos até o fim de maio já nãorepresentavam a plena força do inimigo. Para nós, eles foram sumamente deploráveis,mas já não eramexpressãodopensamentocentraldoAltoComandoalemãonemdoFührer.ParaHitler,acontinuaçãodosataquesaéreosà Inglaterra eraumdisfarcenecessárioe convenienteparaa concentraçãocontraaRússia.Seucalendáriootimistapartiadequeossoviéticos,comoosfranceses,seriamderrotadosnumacampanhadeseissemanas,equetodasasforçasalemãsficariamlivres,então,parafinalmenteacabarcomaInglaterranooutonode1941.Enquanto isso, essanação teimosadeveria serdesgastada,primeiropela combinaçãodobloqueio submarinocomoapoioaéreode longoalcancee, segundo,porataquesaéreosa suascidadese,especialmente,seusportos.Paraoexércitoalemão,aoperaçãoLeãoMarinho(contraaInglaterra)foientãosubstituídapelaoperaçãoBarbarossa (contra aRússia).Amarinha alemã foi instruída a se concentrar emnossotráfegonoAtlântico,eaforçaaéreaalemã,emnossosportosenosacessosaeles.EsseeraumplanomuitomaisletaldoqueobombardeioindiscriminadodeLondresedapopulaçãocivile,paranós,foiumasortenãotersidolevadoadiantecomtodasasforçasdisponíveisecommaiorpersistência.

Durante janeiro e fevereiro, o inimigo foi frustrado pelo mau tempo. Excetuados alguns ataques aCardiff, Portsmouth e Swansea, nossa Defesa Civil teve umamerecida pausa para respirar, da qual nãodeixou de tirar proveito.Mas, quando veio o bom tempo, a blitz recomeçou para valer.O que se temchamado“arondadosportospelaLuftwaffe”começounoiníciodemarço.Consistiuemataquesisoladosoudobrados, que, apesar de sérios, não conseguiram inutilizar nossos portos.Nodia 8 e por três noitessucessivas,Portsmouthfoi intensamentebombardeadaeasdocasmuitodanificadas.ManchestereSalfordforamatacadasnodia11.Nasnoitesseguintes,foiavezdoMerseyside.Nosdias13e14,aLuftwaffecaiucomvigor sobreoClydepelaprimeiravez,matandoou ferindomaisdeduasmilpessoas edeixandoosestaleiros fora de ação, alguns até junho e outros até novembro.Os golpesmais violentos só vieram emabril.No dia 8, a concentração deu-se emCoventry; no resto do país, o impactomais violento atingiuPortsmouth.Londressofreuataquesmaciçosnosdias16e17;maisde2.300pessoasforammortasemaisdetrêsmil, gravemente feridas.O inimigo continuou tentandodestruir nossos portos principais, através deataques que, em alguns casos, prolongaram-se pormais de uma semana. Bristol foi duramente atingida.Plymouth foiatacadade21a29deabril e, emboraos incêndios falsosque serviamdechamariz tenhamajudado a salvar as docas, isso só foi obtido à custa da cidade. O clímax veio em 1º de maio, quandoLiverpooleoMerseyforamatacadosporsetenoitessucessivase76milpessoasficaramdesabrigadasetrêsmilforammortasouferidas.Sessentaenovedentre144pontosdeatracaçãoforaminutilizadose,durantealgum tempo, a tonelagem desembarcada ficou reduzida à sua quarta parte. Se o inimigo houvessepersistido,aBatalhadoAtlânticoteriasidoaindamaisapertadadoquefoi.Mas,comodehábito,elemudousualinhadeação.Porduasnoites,castigouduramenteHull,ondequarentamilpessoastiveramsuascasasdestruídas. Os depósitos de alimentos foram destroçados e as oficinas de engenharia naval ficaramparalisadasporquasedoismeses.Nessemês,tornaramaatacarBelfast,jábombardeadaduasvezes.

O pior ataque foi o último. Em 10 demaio, o inimigo voltou a Lon dres com bombas incendiárias.Causoumaisdedoismilincêndiose,comadestruiçãodequase150grandesencanamentosd’água,aliadaàvazantedoTâmisa, impediu-nosde extingui-los.Às seishorasdamanhã seguinte, centenasdeles estavamforadecontrolee,nanoitede13demaio,aindahaviaquatroqueimando.Foioataquemaisdestruidorde

toda a blitz noturna. Cinco docas e 71 pontos-chave,metade dos quais eram fábricas, foram atingidos.Todas as principais estações ferroviárias, com exceção de uma, ficarambloqueadas durante semanas, e asrodovias mestras só foram inteiramente liberadas no começo de junho.Mais de três mil pessoas forammortas ou feridas. Também sob outros aspectos esse ataque foi histórico. Ele destruiu a Câmara dosComuns.Umaúnicabombacriouumaruínaporanos.MasfoiumabênçãoofatodeaCâmaraestarvazianaquele momento. Por outro lado, nossas baterias e caças noturnos destruíram 16 aviões inimigos, omáximoatéentãoatingidopornósemcombatesnoturnos.

Emboranãoosoubéssemos,eraoataquededespedidadoinimigo.Em22demaio,KesselringdeslocouoQGdesuaforçaaéreaparaPosene,nocomeçodejunho,aforçainteiramudou-separaoLeste.QuasetrêsanossepassariamantesdenossaorganizaçãodeDefesaCivilemLondresterquelidarcoma“babyblitz”defevereirode1944ecomainvestidaulteriordasbombasvoadorasedosfoguetes.Nosdozemesesdecorridosentre junhode1940e junhode1941,nossasbaixas civis foramde43.381mortose50.856gravementeferidos,umtotalde94.237pessoas.

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Éimpossível,numagrandeguerra,separarassuntosmilitareseassuntospolíticos.Nacúpula,elessãoumacoisasó.Énaturalqueossoldadosen caremosaspectosmilitarescomoúnicosesupremos,eatéquefalemdasconsideraçõespolíticascomcertadosededesprezo.Alémdisso,apalavra“política”temsidoconfundidaeatémanchadaporsuaassociaçãocomapolíticapartidária.Assim,grandepartedaliteraturadesteséculotrágicotemsidodeturpadapelaideiadeque,naguerra,sóasconsideraçõesmilitaressãoimportantes,edeque osmilitares são obstruídos em sua visão clara e profissional pela intromissão dos políticos, que, emnome de vantagens pessoais ou partidárias, fazem pender a pavorosa balança da batalha. Os contatosextremamenteestreitoseíntimosqueprevaleceramentreoGabinetedeGuerra,oschefesdeestado-maioreeu, bem como a total ausência de sentimentos partidários na Inglaterra, nessa época, reduziu essasdiscordânciasaummínimo.

Enquanto a guerra com os italianos no nordeste da África continuava e os gregos combatiamvalentemente na Albânia, todas as notícias que rece bíamos sobre os movimentos e intenções alemãesmostravam,cadadiacommaisclareza,queHitlerestavaprestesainterviremlargaescalanosBálcãsenoMediterrâneo.Desdeoiníciodejaneiro,euvinhapercebendoachegadadaforçaaéreaalemãàSicília,coma consequente ameaça aMalta e a todas asnossas esperançasde retomaro tráfegopelomar interno.Eutambémtemiaumdeslocamentodetropasalemãs,presumivelmenteblindadas,paraTrípoli.Nãotínhamosdúvidadequeprogrediamplanosdecriarumapassagemnorte-sulatravésdaItáliaparaaÁfrica,ede,aomesmo tempo emediante asmesmas providências, interromper todanossamovimentação leste-oeste noMediterrâneo.

Superpondo-seaisso,veioentãoaameaçadequeospaísesbalcânicos,inclusiveGréciaeTurquia,fossematraídos ou coagidos a participar do império de Hitler, ou conquistados se não concordassem. Iriareproduzir-senosudestedaEuropaomesmohorrendoprocessoquehavíamostestemunhadonaNoruega,naDinamarca,naHolanda,naBélgicaenaFrança?Seriamtodasasnaçõesbalcânicas, inclusiveaGréciaheroica,subjugadasumaauma,eviriaaTurquia, isolada,aver-seforçadaaabrirparaas legiõesalemãsocaminhoparaaPalestina,oEgito,oIraqueeoIrã?Nãohaveriaalgumapossibilidadedesecriarumauniãoeumafrentebalcânicasquetornassemessanovaagressãoalemãcarademaisparavalerapena?Nãopo deriaa realidade da resistência balcânica à Alemanha produzir reações sérias e úteis na Rússia soviética?Certamente, essa erauma esfera emqueos estados balcânicos eram afetadospelo interesse e, até ondeopermitissem influir em suas deliberações, pelo sentimento. Partindo de nossos recursos restritos mas

crescentes, teríamosnós apossibilidadededescobrir a contribuição externa adicional capazde galvanizartodasessasnações,cujos interesseseramessencialmenteosmesmos, levando-asaentraremaçãoporumacausacomum?Ou,aocontrário,paracuidardanossavidaetransformarnumsucessonossacampanhanonordestedaÁfrica,deveríamosdeixarqueaGrécia,osBálcãsetalvezaTurquiaetodoorestodoOrienteMédiodeslizassemparaoprecipício?

Teriasidoumgrandealíviomentaltomarumadecisãotãoclaraassim,eelatemencontradoseusadeptosnoslivrosdeváriosoficiaisqueocupavamposiçõessecundáriasequenosderamsuasopiniões.Essesautorescontam,certamente,comavantagemdeapontarparaosrevesesquetivemosdesuportar,masnãotinhamoconhecimento para considerar suficientemente quais teriam sido os resultados da política inversa. Se,praticamentesemluta,HitlertivesseconseguidopôraGréciadejoelhosetrazeratotalidadedosBálcãsparaseu sistema, obrigando então aTurquia a permitir a passagemde seus exércitos para o sul e o leste, nãopoderiaeleterfeitoumacordocomossoviéticossobreaconquistaeadivisãodessasvastasregiões,eadiadosuabrigafinaleinevitávelcomelesparaummomentoposteriordeseuprograma?Ouentão,comoémaisprovável, não teria ele conse guido atacar a Rússia com uma força ainda maior e mais cedo? A questãoprincipalqueoscapítulosseguintesvãoexaminareexporéseogovernodeSuaMajestade,atravésdeseusatos,influencioudemaneiradecisivaouapreciávelosmovimentosdeHitlernosudesteeuropeu,ese,alémdisso,essesatosnãoproduziramconsequências,primeiro,nocomportamentodaRússia,edepois,emseudestino.

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Durante janeiro e fevereiro, continuaram a nos chegar boas notícias do Oriente Médio. Malta forareforçada e havia sobrevivido por um triz ao primeiro ataque furioso da força aérea alemã da Sicília. Aconquista do Império Italiano na Eritreia, na Somália e na Abissínia estava em fase de conclusão. OExércitodoDesertohaviaavançadoquinhentasmilhasemdoismeses,destruídoumexércitoitalianocommais de nove divisões e tomado Benghazi e toda a Cirenaica. Mas, apesar dessas vitórias, tão graves ecomplexaseramasquestõesdiplomáticasemilitaresemjogo,eogeneralWavelltinhatantacoisaemsuasmãos,que,nareuniãodoComitêdeDefesade11defevereiro,decidimosenviaroministrodoExterioreoCIGS,generalDill,aumencontrocomelenoCairo.Dali,acompanhadoporWavell,Dilleoutrosoficiais,EdenvoouparaAtenas,a fimdeconferenciarcomoreieogovernogregos.Nessa reunião,oprimeiro-ministro,M.Korysis, leuparaEdenumadeclaraçãoque expunhao resultadodasdiscussõesdo gabinetegregoumoudoisdiasantes.Comoessadeclaraçãoconstituiuabasedenossosatos,apresentonaíntegrasuaparteessencial:

Desejo repetir, damaneiramais categórica, que aGrécia, aliada fiel, estádecidida a continuar lutandocomtodasassuasforçasatéavitóriafinal.EssadeterminaçãonãoselimitaaocasodaItália,aplica-seaqualquer agressão alemã (...) seja qual for o resultado e tenha aGrécia ou não qualquer esperança derepeliroinimigonaMacedônia,eladefenderáseuterritórionacional,aindaquesópossacontarcomasprópriasforças.

Ogovernogregodeixouclaroquesuadecisãoforatomadaantesdesabersepoderíamosounãodar-lhealgumaajuda.Mr.Edenexplicouentãoque,emLondres,deplenoacordocomoscomandantesnoOrienteMédio, estávamos decididos a dar àGrécia amáxima ajuda que estivesse a nosso alcance. Realizaram-seconferências militares e reuniões de estado-maior durante toda a noite e o dia seguintes e, em 24 defevereiro,Edenenviou-nososseguintestelegramasdesumaimportância:

Ficamostodosimpressionadoscomafranquezaealisuradosrepresen tantesgregosemtodososassuntosdiscutidos.Tenhoplenacertezadequeadeterminaçãodeleséderesistiratéolimitedesuasforças,edeque o governo de Sua Majestade não tem outra alternativa senão apoiá-los, sejam quais forem asconsequênciasfinais.(...)Todosestamosconvencidosdehaver tomadoocaminhocertoe, comoestáparabater ahoradecisiva,tínhamos certeza de que o senhor não desejaria que nos demorássemos pedindo para casa aprovaçõesdetalhadas.Osriscossãograndes,masháumapossibilidadedesucesso.(...)

CombasenessasmensagensreferendadasporDilleWavell,decidiu-senoGabineteapoiarplenamenteaspropostas.

Mr. Eden seguiu então para Ancara e teve longas reuniões com os turcos. Seu relatório não foiencorajador. Eles tinham uma consciência tão aguda de seus problemas quanto nós, mas estavamconvencidos de que as forças que lhes poderíamos oferecer não seriam suficientes para fazer qualquerdiferençanumabatalhadecisiva.Comonãodispunhamdepoderofensivo,elesconsideravamqueaTurquiaserviriamelhoràcausacomumpermanecendoforadaguerra,atéquesuasdeficiênciasfossemremediadaseela pudesse ser engajada com máximo efeito. Atacada, é claro, ela entraria em guerra. Compreendiperfeitamente quão perigosa se tornara a situação da Turquia. Obviamente, era impossível considerar otratado que firmáramos com ela antes da guerra como algo que a comprometesse nessa nova situação.Quandodaeclosãodaguerra,em1939,osturcoshaviammobilizadoseuforte,bomevalenteexército.MasissoforabaseadonascondiçõesdaPrimeiraGuerraMundial.Ainfantariaturcacontinuavatãoesplêndidaquanto sempre fora e sua artilhariade campanha era razoável.Mas elesnãodispunhamdenenhumadasarmasmodernasque,apartirdemaiode1940,haviam-sereveladodecisivas.Aaviaçãoeralamentavelmentefraca e primária.Não tinham carros de combate nem viaturas blindadas, nem tampouco indústria paraproduzi-los e mantê-los, ou homens e equipes treinados para operá-los. Mal dispunham de artilhariaantiaérea ou antitanque. Seu serviço de comunicações era rudimentar.O radar era desconhecido.E suasqualidadesguerreirastampoucoincluíamaptidãoparatodosessesavançosmodernos.

Poroutrolado,aBulgáriaforaamplamentearmadapelaAlemanha,combasenaimensaquantidadedetodasortedeequipamentotiradodaFrançaedosPaísesBaixosemdecorrênciadasbatalhasde1940.Assim,osalemãesdispunhamdeumaprofusãodearmasmodernascomqueabastecerseusaliados.Donossolado,depois de havermos perdido tanta coisa emDunquerque, e tendo que aprimorar nosso exército internocontraa invasãoe enfrentar todaacontínuapressãodablitz sobrenossas cidades,bemcomosustentaraguerra noOrienteMédio, só podíamos fornecer armamentos commuita parcimônia e em prejuízo deoutras necessidades clamorosas. O exército turco na Trácia, nessas condições, estava em séria e quasedesoladora desvantagem, comparado ao dos búlgaros. Se a esse perigo se somassem até mesmodestacamentos modestos de aviões e blindados alemães, o peso sobre a Turquia bem poderia mostrar-seinsuportável.

Durante toda essa fasedaguerraque se alastrava cadavezmais, aúnicapolíticaouesperança consistianumplanoorganizadodeuniras forçasdeIugoslávia,GréciaeTurquia.Foioquetentamosfazer.NossaajudaàGréciahavia-selimitado,aprincípio,aopequenonúmerodeesquadrilhasaéreasmandadasdoEgitoquandoMussoliniaatacarapelaprimeiravez.Aetapaseguinteconsistiranumaofertadeunidadestécnicas,mas os gregos haviam declinado dela com base em argumentos bastante razoáveis. Chegamos então àterceirafase,ondepareceupossívelcriarumflancoseguroebem-guardadonodeserto,emBenghazieumpoucoalém,econcentrarnoEgitoomaiorexércitodemanobraoureservapossível.

Até esse momento, não havíamos tomado outra providência além de concentrar a maior reservaestratégica possível na região do Delta do Nilo e de fazer planos e preparativos de embarque para

transportarumexércitoparaaGrécia.Seasituaçãosemodificasse,porumareviravoltanapolíticagregaouporqualqueroutroacontecimento,estaríamosnamelhorposiçãoparalidarcomela.Eraagradável,depoisdehavermossofridotantapressão,poderencerraracontentoascampanhasdaAbissínia,SomáliaeEritreiaelevarforçassubstanciaisparanossa“massademanobra”noEgito.Emboranemasintençõesdoinimigonemareaçãodospaísesamigoseneutrospudessemseradivinhadasouprevistas,parecíamosdispordeváriasalternativasimportantes.Ofuturocontinuavainescrutável,masnenhumadivisãoforaaindamovimentadae,nessemeio-tempo,nãoperdêramosumúnicodiadepreparativos.

39

AbatalhadoAtlântico

Durante a guerra, a única coisa que sempre me assustou realmente foi o perigo dos submarinos. Ainvasão,achavaeuantesmesmodabatalhaaérea, fracassaria.Depoisdavitóriaaérea,seriaumabrigaboaparanós.Erao tipodecombateque,nas condições cruéisdaguerra,poderia ser travadocomsatisfação.Mas,nessemomento,nossalinhavital,inclusiveatravésdosvastosoceanos,masespecialmentenosacessosàIlha,estavaemperigo.Essabatalhaangustiou-meaindamaisdoqueogloriosocombateaéreodenominadodeBatalhadaInglaterra.

O almirantado, como qual eu convivia namais estreita amizade e contato, partilhava desses temores,aindamaisqueerasuaresponsabilidadesupremaprotegernossaspraiasdainvasãoemanterabertasaslinhasvitaisdeabastecimentoquenosligavamaomundoláfora.Issosempreforaaceitopelamarinhacomoseudevermaior,sagradoeinevitável.Assim,ponderávamoserefletíamosjuntossobreesseproblema.Elenãoassumiaaformadebatalhasfulgurantesefeitosgloriosos.Manifestava-seatravésdeestatísticas,diagramasecurvasdesconhecidospelanaçãoeincompreensíveisparaopúblico.

Emquantoiriaaguerrasubmarinareduzirnossas importaçõesenossascargas?Chegaria,algumdia,aopontodenostiraravida?Nãoeracampoparagrandesgestosousensações;apenasolentoefriotraçadodelinhasemgráficosquemostravamoestrangulamentopotencial.Comparadoaisso,nãohavianenhumvaloremexércitoscorajososprontosparasaltarsobreoinvasor,ounumbomplanoparaaguerranodeserto.Oespírito elevado e confiante do povo não tinha a menor importância nesse campo tenebro so. Ou osalimentos,suprimentosearmasdoNovoMundoedoImpérioBritânicochegavampelosoceanos,ounãochegavam.Comtodaaorlamarítimafrancesaemsuasmãos,deDunquerqueaBordeaux,osalemãesnãoperderam tempo em construir bases para seus submarinos e aeronaves de apoio no território tomado.Apartirdejulho,fomosobrigadosadesviarnossosnaviosdosacessospelosuldaIrlanda,onde,éclaro,nãotínhamospermissãodebasearaviõesdecaça.Tudo tinhadeentrarcontornandoa IrlandadoNorte.Ali,comagraçadeDeus,Ulster erauma sentinelade confiança.OMersey eoClyde eramospulmõesporonderespirávamos.NacostalesteenocanaldaMancha,pequenasembarcaçõescontinuavamanavegarsobataquecrescentedos aviões,dosE-boats (pequenosnavios costeiros alemães) e dasminas, e a travessia decadacomboioentreoFortheLondresassemelhava-se,diaapósdia,aumverdadeirocombate.

As perdas impostas à nossa navegação mercante mostraram sua gravidade máxima nos 12 mesesdecorridosentrejulhode1940ejulhode1941,quando,enfim,pudemosafirmarqueaBatalhaInglesadoAtlântico fora vencida. A semana encerrada em 22 de setembro de 1940 foi a pior desde o começo daguerra,ehouvemaisafundamentosdoqueemqualquerpe ríodosemelhanteem1917.Apressãoaumentavasem parar. Nossas perdas estavam assustadoramente acima das novas construções. Os vastos recursosamericanosvinhamentrandoemaçãocommuitovagar.Nãopodíamosesperarpornenhumaoutragrandelevadenavioscaídosdocéu,comoasquesehaviamseguidoà tomadadaNoruega,daDinamarcaedosPaíses Baixos, na primavera de 1940. Vinte e sete navios foram afundados,muitos deles num comboiovindo de Halifax, e, em outubro, outro comboio do Atlântico foi massacrado por submarinos, sendoafundadosvintedos34navios.Nodecorrerdenovembroedezembro,asentradaseestuáriosdoMerseyedoClydeultrapassaramemmuito,emmatériadesignificadomortal,todososoutrosfatoresdaguerra.É

claroquepoderíamos,nessaocasião,terdesembarcadonaIrlandadeDeValeraeretomadoosportosdosulpelaforçadasarmasmodernas.Maseusemprehaviadeclaradoquenada,anãoseraautopreservação,melevaria a isso.E até essa duramedida teria trazido apenas um alívio.Oúnico remédio seguro estava emgarantirasaídaeaentradalivresnoMerseyenoClyde.Todososdias,aoseencontrarem,ospoucosqueestavam a par da situação se entreolhavam.Qualquer um compreende a situação domergulhador, bemfundonomar,quedependeminutoaminutodeseutubodear.Comosesentiriaele,sevisseumcardumecadavezmaiorde tubarõesmordendoo tubo?Aindamaisnãohavendopossibilidadede ser içadoparaasuperfície! Para nós, não havia superfície.Omergulhador eram os 46milhões de habitantes, numa ilhasuperpovoada, levando adiante uma vasta empreitada de guerra pelo mundo inteiro e ancorado pelanaturezaepelagravidadeno fundodomar.Quepoderiamos tubarões fazercomseutubodear?Comopoderiaomergulhadorespantá-losoudestruí-los?

Havia outro aspecto no ataque dos submarinos. No começo, como era natural, o almirantado haviapensadoemtrazerosnaviosemsegurançaatéosportoseavaliavaosucessodecadaempreitadapelomenornúmeropossíveldeafundamentos.Masessejánãoeraoteste.Todosreconhecíamosqueavidaeoesforçodeguerradopaísdependiamtambémdovolumedeimportaçõesdesembarcadasemsegurança.Nasemanaterminadaem8dejunho,duranteoaugedaBatalhanaFrança,havíamostrazidoparaopaíscercade1,25milhãodetoneladasdecarga,foraopetróleo.Dessaciframáxima,asimportaçõeshaviamcaído,nofimdejulho,paramenosde750mil toneladaspor semana.Emboraobtivéssemosumamelhora substancial emagosto, amédia semanal voltou a cair e, nos últimos trêsmeses do ano, contamos com poucomais deoitocentas mil toneladas. Comecei a me preocupar cada vez mais com essa queda agourenta nasimportações.“Vejo”,escrevinumanotaaoprimeiroLordemmeadosdefevereirode1941,“queaentradadenavioscomcargaemjaneirofoiinferioràmetadedovolumedejaneirodoanopassado.”

Aprópriamagnitudeesofisticaçãodenossasmedidasdeproteção—comboios,desvios,desmagnetização,varredurademinas,abandonodoMediterrâneo—,oalongamentodamaioriadasviagensnotempoenoespaçoeasretençõesnosportosemdecorrênciadebombardeioseblecautes,tudoissoreduziaacapacidadeoperacionaldenossosnavios,numgraumaissérioaindadoqueasperdasefetivas.Acadasemana,nossosportosficavammaiscongestionadosenossoatrasoaumentava.Nocomeçodemarço,maisde2,6milhõesde toneladas de navios avariados haviam-se acumulado, sendo mais da metade deles imobilizada pelanecessidadedereparos.

Ao flagelo dos submarinos logo veio somar-se o ataque aéreo em águas oceânicas por aviões de longoalcance.Dentreestes,oFocke-Wulf200,conhecidocomoCondor,eraomaisimpressionante,embora,aprincípio, felizmente, existisse em pequeno número. Esses aviões podiam decolar de Brest ouBordeaux,fazerumvoocontornandoasIlhasInglesas,reabastecernaNoruegae,nodiaseguinte,fazeraviagemdevolta.Nocaminho,viamláembaixoosenormescomboiosdequarentaoucinquentaembarcações,aqueaescassez de navios de escolta nos obrigara a recorrer, deslocando-se para terra ou para alto-mar em suasviagens.Osaviõespodiambombardearessescomboiosounaviosisolados,ouaindaindicarasposiçõesparaondedeveriamdirigir-seossubmarinosqueestavamàespera,paraquefizessemainterceptação.

Haviapoderososcruzadoresalemãesemação.OScheer estavanoAtlântico sulnessaépoca,navegandoparaooceanoÍndico.Emtrêsmeses,destruiudeznavios,umacapacidadetotaldesessentamiltoneladas,edepoisconseguiuabrircaminhodevoltaparaaAlemanha.OHipperestavaabrigadoemBrest.Nofimdejaneiro,oscruzadorespesadosScharnhorst eGneisenau,depoisde finalmente reparadasasavariasque lhestinhamsidoinfligidasnaNoruega,receberamordemdefazerumainvestidanoAtlânticonorte,enquantooHipper atacava a rota proveniente de Serra Leoa. Num cruzeiro de dois meses, eles afundaram oucapturaram22navios,numtotalde115miltoneladas.OHipperdeparou,pertodoarquipélagodeAçores,comumcomboioqueregressavaeaindanãosehaviaencontradocomsuaescolta,e,numataqueselvagem

com duração de uma hora, destruiu sete dos 19 navios, sem fazer qualquer tentativa de resgatar ossobreviventes.VoltouaBrestdoisdiasdepois.Porcausadessesnaviosportentosos,quasetodososnaviosdeprimeiraclasseinglesesdisponíveiseramusadosnoserviçodeescoltaaoscomboios.HouveumperíodoemqueocomandanteemchefedaHomeFleetficoucomapenasumencouraçadonasmãos.

OBismarckaindanãoestavanalistaativa.Oalmirantadoalemãode veriateresperadoporsuaconclusãoe pela de seu consorte, o Tirpitz. Não havia melhor meio de Hitler usar eficazmente esses seus doisencouraçadosgigantescosdoquemantendo-os inteiramenteprontosnoBálticoe,de temposemtempos,deixando escapar rumores de uma ofensiva iminente. Desse modo, teríamos sido obrigados a manterconcentrados em Scapa Flow1 ou em suas imediações praticamente todos os novos navios de quedispuséssemos,eele teria tidotodasasvantagensdaescolhadomomento,sematensãodeficarsempreapostos.Comoosnaviostêmqueserperiodicamentereequipados,ficariaquasealémdenossaspossibilidadesmanterumamargemrazoáveldesuperioridade,equalqueracidentegraveadestruiria.

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Meuspensamentoshaviam-sevoltadodiaenoiteparaesseproblemaagoniante.Nessaépoca,minhaúnicaecerteiraesperançadevitóriadependiadenossacapacidadedetravarumaguerraprolongadaeindefinida,até que uma esmagadora superioridade aérea fosse conquistada e, provavelmente, até que outras grandespotências fossem atraídas para o nosso lado. Mas o perigo mortal que ameaçava nossas linhas vitais deabastecimento corroía minhas entranhas. No começo de março, afundamentos excepcionalmentenumerosos foramcomunicadospeloalmirantePoundaoGabinetedeGuer ra.Eu jáviraascifrase, apósnossareunião, realizadanasaladoprimeiro-ministronaCâmaradosComuns,disseaPound:“Temosdeelevaressaquestãoaoplanomaisalto,acimadetudoomais.VouanunciaraBatalhadoAtlântico.”Isso,talcomooanúnciodaBatalhadaInglaterranovemesesantes,eraumsinalquevisavaafazercomquetodasasmentesesetoresseconcentrassemnaguerrasubmarina.

Para acompanhar esse assunto com a mais rigorosa atenção pessoal e dar instruções oportunas, queeliminassem as dificuldades e obstruções e pusessem em ação o grande número deministérios e setoresimplicados,crieioComitêdaBatalhadoAtlântico.Asreuniõesdessecomitêrealizavam-sesemanalmenteeaelascompareciamtodososministrosealtosfuncionáriosenvolvidos,tantodasforçasarmadasquantodoladocivil.Emgeral,elasnãoduravammenosdeduashorasemeia.Todaaquestãoeradiscutidaefazia-seumatriagemdetodososproblemas;nadaficavaparadoporfaltadedecisão.Nosvastoscírculosdenossamáquinadeguerra,quecompreendiammilharesdehomenscompetentesededicados,instituiu-seumnovosensodeproporçãoe,deumacentenadeângulosdiferentes,osolharesperscrutadorespassaramaconvergir.

Os submarinos começaram então a usar novos métodos, que ficaram conhecidos como “tática daalcateia”.Consistiaemataquesvindosdedireçõesdiferentes,feitosporváriossubmarinostrabalhandoemconjunto. Na ocasião, eles costumavam ser desferidos à noite, com os submarinos à tona e a toda avelocidade. Somente os contratorpedeiros eram capazes de alcançá-los, e o Asdic era praticamenteimpotente.Asoluçãoestavanãoapenasnamultiplicaçãodenavios-escoltavelozes,porém,maisainda,nodesenvolvimento de um radar eficaz, que nos advertisse da aproximação. Os cientistas, navegadores eaviadoresderamomelhordesi,masosresultadosforamlentos.Tambémprecisávamosdeumaarmaaéreacapazdeliquidarossubmarinosqueviessemàtona,eprecisávamosdetempoparatreinarnossasforçasemseu emprego. Quando esses dois problemas foram final mente resolvidos, os submarinos voltaram a serempurrados para o ataque submerso, no qual era possível lidar com eles pelos métodos antigos e jácomprovados.Issosófoiconseguidodoisanosdepois.

Entrementes,atáticadaalcateia,inspiradapeloalmiranteDoenitz,comandantedaarmadesubmarinose,elemesmo,comandantedeumsubmarinonaguerraanterior,foivigorosamenteempregadapelotemívelPrienepelosoutroscomandantesdeprimeiralinhadossubmarinos.Masaretaliaçãonãotardou.Nodia8demarço,oU-47dePrienfoiafundadocomeleetodasuatripulaçãopelodestróierWolverinee,novediasdepois,oU-99eoU-100foramafundadosquandoestavamnumataqueconjuntoaumcomboio.Osdoiseramcomandadosporoficiaisexcelentes,eaeliminaçãodessestrêshomensaltamentequalificadosteveumefeitomarcantenacontinuaçãodaluta.Poucosdoscomandantesdesubmarinosqueseseguiramigualaram-seaelesemhabilidadeimplacáveleintrepidez.Cincosubmarinosforamafundadosemmarçonosacessosocidentaise,emborahouvéssemossofridoperdaslamentáveis—quesomaram243miltoneladasdestruídasporsubmarinoseoutras113mildestruídasporataquesaéreos—pode-sedizerqueaprimeirarodadadaBatalhadoAtlânticohaviater minadoempate.

Achando os acessos ocidentais agitados demais, os submarinos deslocaram-se mais para o oeste,penetrandoemáguasonde,umavezqueosportosdaIrlandadoSulnoseraminacessíveis,apenasalgunsdosnavios-escolta denossas flotilhas conseguiam alcançá-los, e onde a cobertura aérea era impossível.AsescoltasquepartiamdaInglaterrasóconseguiamprotegernossoscomboiosporcercadeumquartodarotaparaHalifax.Nocomeçodeabril,uma“alcateia”atacouumcomboionalongitude28°oeste,antesqueaescoltachegasseaele.Dezdos22naviosforamafundados,emtrocadadestruiçãodeumúnicosubmarino.Tínhamosdeencontrarummododeampliarnossoalcance,ounossosdiasestariamcontados.

EntreoCanadáeaInglaterraficamasilhasdeTerraNova,GroenlândiaeIslândia.Todassituam-sepertodoflancodarotamaiscurta,ograndecírculo,entreHalifaxeaEscócia.Forçasbaseadasnessas“alpondras”poderiamcon trolarsetorialmentearotainteira.AGroenlândiaeratotalmentedesprovidaderecursos,masasoutrasduas ilhaspoderiamser rapidamenteaproveitadas.Alguém jádisseque“quempossuira IslândiateráumapistolafirmementeapontadaparaaInglaterra,aAméricaeoCanadá”.Pautadosnessaideiaecoma concordância da população local, havíamos ocupado a Islândia na época em que a Dinamarca forainvadida,em1940,ealiestabelecemosbases,emabrilde1941,paranossosgruposdeescoltaeaviões.Daliestendemosoalcancedasescoltasdesuperfícieaté35°oeste.Mesmoassim,restavaumalacunatenebrosaaoeste,quenãopodiaserpreenchidanaquelemomento.Emmaio,umcomboiodeHalifaxfoimaciçamenteatacadoa41°oesteeperdeunovenaviosantesqueaajudaconseguissechegar.

Ficouclaroqueprecisávamosmesmodeumaescoltadepontaaponta,doCanadáàInglaterra.Em23demaio,o almirantado solicitou aosgovernosdoCanadá eTerraNovaqueusassemabasedeSt. John,naTerraNova,comobaseavançadaparanossasforçasconjuntasdeescolta.Arespostafoiimediatae,nofimdomês, finalmente conseguimos uma escolta ao longo de toda a rota. A partir dessemomento, a RealMarinha Canadense con cordou em se responsabilizar, com seus próprios recursos, pela proteção doscomboios no setor ocidental da rota oceânica.Apartir da Inglaterra e da Islândia conseguimos cobrir orestante da travessia. Mesmo assim, nossa força disponível continuava perigosamente pequena e nossasperdasmostravam uma escalada vertiginosa.No trimestre encerrado emmaio, os submarinos, sozinhos,afundaram142navios(numtotalde818miltoneladas),99dosquaiseramingleses.

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Nessa crescente tensão, o presidente, agindo com todos os poderes que lhe eram conferidos comocomandanteemchefedasforçasarmadasepro tegidopelaconstituiçãoamericana,começouanosfornecerajuda armada. Ele decidiu não permitir que a guerra submarina e aérea alemã se aproximasse da costaamericanaesecertificardequeosarmamentosqueestavamandandoparaaInglaterrafizessempelomenosmetadedatravessia.Deplanosconcebidosmuitotempoantesemergiuentãoaconcepçãogeraldadefesa

conjunta do oceano Atlântico pelas duas potências de língua inglesa. Assim como havíamos julgadonecessárioestabelecerbasesnaIslândia,Mr.RoosevelttomouprovidênciasparaconstruirsuaprópriabaseaéreanaGroen lândia.Sabia-sequeosalemãesjáhaviaminstaladoestaçõesmeteorológicasnacostalesteeemfrenteà Islândia.Assim,amedidaqueele tomoufoioportuna.Medianteoutrasdecisões,nãoapenasnossos navios mercantes, mas também nossos navios de guerra, avariados em combates acirrados noMediterrâneoeemoutroslocais,passaramapoderserconsertadosemestaleirosamericanos,oquetrouxeumalívioinstantâneoemuitonecessárioparanossosocupadíssimosrecursosinternos.

Chegaramgrandesnotíciasno começode abril.Opresidente telegrafou-menodia11,dizendoqueogovernoamericanoestenderiasuazonadesegurançaesuasáreasdepatrulhamento,quetinhamestadoemvigordesdeoiníciodaguerra,atéumalinhaabrangendotodasaságuasdoAtlânticonortesituadasaoestedeaproximadamente26°delongitudeoeste.Paraessefim,propunhausaraviõesenaviosoperandoapartirda Groenlândia, Terra Nova, Nova Escócia, Estados Unidos, Bermudas e Antilhas, possivel mente comextensão posterior até o Brasil. Pediu-nos que o informássemos, com extremo sigilo, de toda amovimentação de nossos comboios, “para que nossas unidades de patrulhamento possam tentar detectarquaisquer navios ou aviões de nações agressoras que estejamoperando a oeste da nova linha da zona desegurança”. Os americanos, por sua vez, informariam a posição de possíveis navios ou aviões agressoreslocalizados na área de patrulhamento americana. Transmiti esse telegrama ao almirantado com umprofundosentimentodealívio.

No dia 18, o governo americano anunciou a linha de demarcação entre os hemisférios oriental eocidentalaqueopresidentesehaviareferidoemsuamensagemde11deabril.Essalinhatransformou-se,apartir de então, praticamente na fronteiramarítima dos EstadosUnidos. Ela incluiu na esfera dos EUAtodos os territórios ingleses situados no continente ame ricano ou próximos dele, a Groenlândia e oarquipélagodeAçores, sendo logodepois estendidapara leste, com isso incluindoa Islândia.Nos termosdessa declaração, os navios de guerra americanos patrulhariam as águas do hemisfério ocidental e,incidentalmente, manter-nos-iam informados de qualquer atividade inimiga que houvesse. Os EstadosUnidos,noentanto,continuaramnãobeligerantese,nesseestágio,nãopoderiamoferecerprote çãodiretaaosnossoscomboios.Issocontinuouaserumaresponsabilidadeexclusivamenteinglesaaolongodetodaarota.

Oefeitodapolíticadopresidentefoiimportante.Continuamosemnossalutacomumagrandeparcelado fardo retirada de nossos ombros pelas marinhas canadense e americana. Os Estados Unidosaproximavam-secadavezmaisdaguerra.EssatendênciafoiaindamaisaceleradapelairrupçãodoBismarcknoAtlântico,quasenofimdemaio.Numatransmissãoradio fônicade27demaio,exatamenteodiaemqueoBismarck foi afundado, o presidente declarou: “Seria um suicídio esperar até que eles [o inimigo]estejam em nosso jardim da frente. (...) Por conseguinte, ampliamos nosso patrulhamento nas águas doAtlânticonorteesul.”Noencerramentodessediscurso,Mr.Rooseveltdeclarouumestadode“EmergênciaNacionalIlimitada”.

Há fartos indícios de que os alemães ficaram imensamente perturbados com tudo isso.Os almirantesRaeder e Doenitz pediram ao Führer para que concedesse maior raio de ação aos submarinos e lhespermitisse operar em direção à costa americana e contra os navios americanos, caso eles escoltassemcomboios ou navegassem às escuras. Hitler, no entanto, permaneceu inflexível. Ele sempre temera asconsequênciasdeumaguerracomosEstadosUnidose insistiuemqueas forçasalemãsevitassematosdeprovocação.

Aampliaçãodoesforçodoinimigotambémtrouxecorrespondenteslimitações.Emjunho,semcontarosque estavam em treinamento, ele tinha cerca de 35 submarinos no mar. Mas as novas embarcaçõesproduzidas ultrapassavam os recursos em termos de tripulações bem-treinadas e, acima de tudo, de

comandantesexperientes.Astripulaçõesdosnovossubmarinos,predominantementecompostasdehomensjovensesemprática,demonstrarammenospertináciaehabilidade,eoalargamentodocampodebatalhapara as regiõesmais remotasdooceanodesarticulou aperigosa combinaçãode submarinos e aviões.Umgrandenúmerodeaviõesalemãesnãoforaequipadonemtreinadoparaoperaçõesnomar.Mesmoassim,nosmesmostrêsmesesdemarço,abrilemaio,179navios,somando545miltoneladas,foramafundadosporeles,principalmentenasregiõescosteiras.Desseto tal,quarentamiltoneladasforamdestruídasemdoisataquesferozesaoportodeLiverpool,emmaio.Deigraçaspelofatodeosalemãesnãoperseveraremnessealvo atormentado.Durante todo esse tempo, a ameaça sorrateira e insidiosa dasminasmagnéticas haviaprosseguidoaoredordanossacosta,comsucessovariávelmasdecrescente.Construímoseampliamosnossasbases no Canadá e na Islândia com a máxima velocidade possível e planejamos nossos comboios emconsonância com isso. Aumentamos a capacidade de combustível de nossos destróieres mais antigos e,consequentemente,seuraiodeação.Orecém-formadoQGCombinadoemLiverpoollançou-sedecorpoealma nessa luta. À medida que mais navios-escolta entravam em serviço e o pessoal ia adquirindoexperiência,oalmiranteNobleosreuniaemgrupospermanentes,sobasordensdecomandantesdegrupo.O espírito de equipe foi fomentado e os homens se acostumaram a trabalhar em uníssono, com claracompreensãodosmétodosdeseuscomandantes.Osgruposdeescoltatornaram-secadavezmaiseficientese,àmedidaqueseupoderioaumentava,odossubmarinosiadeclinando.

Em junho, começamos novamente a levar a melhor. Fazia-se o máximo esforço para aprimorar aorganizaçãodenossasescoltasdoscomboioseparadesenvolvernovasarmaseequipamentos.Asprincipaisnecessidades eram de escoltas mais numerosas e velozes, com maior autonomia de combustível, maisaeronavesdelongoalcancee,acimadetudo,bonsradares.Sozinhos,osaviõesbaseadosemterranãoeramsuficientes, e todos os comboios precisavam de forças aeronavais que detectassem qualquer submarino àdistância de tiro, à luz do dia, e o forçassem a submergir, impedindo-o de entrar em combate ou detransmitirmensagensqueatraíssemoutrosparaolocal.Osaviõesdecaçalançadosdecatapultasmontadasem navios mercantes co muns, bem como em navios convertidos tripulados pela Marinha Real, logoenfrentaram o impacto dos Focke-Wulfs. A princípio, a vida dos pilotos de caça, depois de eles seremlançadoscomofalcõescontrasuaspresas,dependiadeseremresgatadosdomarporumdosnavios-escolta.Gradualmente, os Focke-Wulfs tornaram-se a caça, em vez do caçador. A invasão da Rússia por Hitlerobrigou-oareposicionarmaciçamenteseusaparelhose,apartirdeumpicodequasetrezentasmiltoneladasemabril,nossasperdascaíram,emmeadosdoverão,paracercadeumquintodessevolume.

Opresidentefez,então,outrogestoimportante.ResolveuestabelecerumabasenaIslândia.Combinou-sequeforçasamericanassubstituiriamaguarniçãoinglesa.ElaschegaramàIslândiaem7dejulho,eessailhafoiincluídanosistemadedefesadohemisférioocidental.Apartirdaí,com boiosamericanosescoltadospornaviosdeguerraamericanospassaramapercorrerregularmentearotaparaReikjavike,emboraosEstadosUnidosaindanãoestivessememguerra,elesaceitavamnaviosestrangeirossobaproteçãodeseuscomboios.

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Noaugedessa luta, fiz umadasnomeaçõesmais importantes e felizes demeugovernode guerra.Em1930, quando estava fora do governo, eu havia aceitado um cargo de conselho de administração, pelaprimeiraeúnicavezemminhavida.ForanumadascompanhiassubsidiáriasdaorganizaçãodaslinhasdenavegaçãopeninsulareseorientaisdeLord Inchcape,que seespalhavamporextensasáreas.Duranteoitoanos, eu comparecera regularmente às reuniões mensais do board e desempenhara meus deveres comcritério.Nessasreuniões,haviareparado,poucoapouco,numhomemrealmenteno tável.Elepresidiatrintaouquarenta empresas, dasquais a companhia aque eu estava ligado eraumapequenaunidade.Eu logo

perceberaqueFrederickLeatherseraocérebroeopodercontroladordaqueleconglomerado.Eleconheciatudoeinspiravaumaconfiançaabsoluta.Anoapósano,deminhapequenaposição,euohaviaobservadodeperto.Edisseraamimmesmo:“Sealgumdiahouveroutraguerra,esseéumhomemquedesempenharáomesmotipodepapeldosgrandeslíderesempresariaisquetrabalharamsobmeucomandonoMinistériodoMaterialBélicoem1917e1918.”

LeathershaviaoferecidoseusserviçosvoluntáriosaoMinistériodaNavegaçãonaeclosãodaguerra,em1939.Nãotínhamosmantidomuitocontatoenquantoeuestavanoalmirantado,porquesuasfunçõeseramespecializadasesubordinadas.Masnessemomento,em1941,emmeioàstensõesdaBatalhadoAtlânticoeà necessidade de combinar a administração de nossa marinha mercante com toda a movimentação dossuprimentosquesaíamporferroviaserodoviasdenossosportosatormentados,elemevinhacadavezmaisàlembrança. Em 8 de maio, apelei para ele. Depois de muita discussão, reestruturei os ministérios daNavegaçãoedosTransportes, transformando-osnumasómáquina integrada.EcoloqueiLeathersà testa.Paralhedaraautoridadenecessária,crieiocargodeministrodosTransportesdeGuerra.SemprereluteiemlevaràCâmaradosComunspessoasnomeadasparaaltoscargosministeriaisquenãofossemcriasdacasadelongadata.Osdeputadosexperientese semcargonogovernopodematormentarorecém-chegado,eeleficasempredesnecessariamentepreocupadocomosdiscursosquetemdepreparareproferir.Assim,submetiàCoroaumpedidodequeotítulodePardoReinofosseconcedidoaonovoministro.

Desdeessaocasiãoatéo fimdaguerra,LordLeathersmanteveocontrolecompletodoMinistériodosTransportesdeGuerra,esuareputaçãoaumen touacadaumdosquatroanosquepassaram.Eleconquistoua confiançados chefes de estado-maior e de todos osministérios dopaís e estabeleceu relações íntimas eexcelentes comos americanosmaisdestacadosnessa esfera vital.Comnenhumdelesharmonizou-semaisestreitamente do que comMr. LewisDouglas, da junta de navegação americana, depois embaixador emLondres.Leathersfoideimensaajudaparamimnaconduçãodaguerra.Eramuitoraroelenãoconseguirexecutar as duras tarefas que eu ordenava. Por várias vezes, quando todos os procedimentos militares eministeriaishaviamfalhadonaresoluçãodosproblemasdedeslocarumadivisãoextra,oudetransladá-ladenaviosinglesesparanaviosamericanos,oudeatenderaalgumaoutranecessidade,eufaziaumapelopessoalaLeatherseasdificuldadespareciamdesaparecercomoqueporencanto.

Durante esses meses críticos, os dois cruzadores pesados alemães, o Scharnhorst e o Gneisenau,continuaram fundeados em Brest. Poderiam irromper novamente no Atlântico a qualquer momento.Deveu-se à RAF o fato de haverem continuado inativos.Houve repetidos ataques aéreos contra eles noporto,comefeitostãobonsqueelespermaneceramociososoanointeiro.Apreocupaçãodoinimigologosetransformouem levá-losparacasa,masaté issoele sópôde fazerem1942.Oportunamente,veremosatéquepontoamarinhaeocomandocosteirodaRAFtiveramsucesso,comofoiquenostornamossenhoresdosestuários,ecomoosHeinkel111foramderrubadospornossoscaças,eossubmarinos,sufocadosnosmesmosmares em que haviam procurado sufocar-nos, até que,mais uma vez, com o brilho das armas,liberamostodososacessosàilha.

1AbasenortedaGrandeEsquadraInglesa,nasilhasOrkney.(N.T.)

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IugosláviaeGrécia

Chegara,pois,omomentoemquefoiprecisotomaradecisãoirrevogáveldeenviarounãooexércitodoEgito para a Grécia. Esse grave passo era necessário não apenas para ajudar a Grécia em seu perigo etormento,mastambémparaformar,contraoataquealemãoiminente,umafrentebalcânicaqueabrangesseaIugoslávia,aGréciaeaTurquia,exercendosobreaRússiasoviéticaefeitosqueéramosincapazesdeavaliar.Eles,decerto,teriamsidodesumaimportância,seoslíderessoviéticossehouvessemapercebidodoquelhesestavareservado.Oquenóspodíamosenviarnãoconseguiria,porsisó,decidiraquestãobalcânica.Nossaesperançalimitadaerainstigareorganizarumaaçãoconjunta.Se,aumacenodenossobastão,aIugoslávia,a Grécia e a Turquia agissem em conjunto, parecia-nos que Hitler poderia deixar os Bálcãsmomentaneamente de lado, ou ficar densamente engajado num combate com nossas forças somadas aponto de criar um grande front naquele teatro.Não sabíamos, na ocasião, que ele já estava firmementeresol vido a desencadear sua gigantesca operação contra a Rússia. Se soubéssemos, teríamos sentidomaisconfiançanosucessodenossapolítica.Teríamosvistoqueelecorriaoriscodefracassar,pelaimpossibilidadedeescolherentreduasalternativas,equepoderiafacilmenteprejudicarsuainiciativasupremadevidoaumapreliminarnosBálcãs. Foi o que efetivamente aconteceu,masnão tínhamos como saber dissona época.Alguns talvez achemque plane jamos com acerto; pelomenos, planejamosmelhor do que sabíamos. Eranosso propósito incentivar e congregar a Iugoslávia, a Grécia e a Turquia. Nosso dever, tanto quantopossível, era ajudar os gregos. Para todos esses fins, nossas quatro divisões estavam bem-posicionadas noDeltadoNilo.

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Em1°demarço,oexércitoalemãocomeçouasedeslocarparaaBulgária.Oexércitobúlgaromobilizou-seetomouposiçãoaolongodafronteiragrega.Umamovimentaçãogeraldasforçasalemãsemdireçãoaosul estava em andamento, ajudada em todos os aspectos pelos búlgaros.No dia se guinte,Mr. Eden e omarechalDillretomaramsuasconversaçõesmilitaresemAtenas.Emdecorrênciadestas,Mr.EdenenviouumamensagemmuitograveehouveumamudançaacentuadaemnossasopiniõesemLondres.OalmiranteCunningham,emboraconvencidodoacertodenossapolítica,nãonosdeixounenhumadúvidaquantoaosconsideráveis riscos navais noMediterrâneo.Os chefes de estado-maior assinalaramos vários fatores queevoluíamdesfavoravelmenteànossapolíticabalcânicae,emespecial,aoenviodeumexércitoparaaGrécia.“Osriscosdaoperação”,informaram,“aumentaramconsideravelmente.”Contudo,elesnãoacharamquejápudessem questionar as recomendaçõesmilitares dos que estavam no local, e que descreviam a situaçãocomonãosendodemodoalgumdesesperadora.

DepoisderefletirsozinhoemChequers,nanoitededomingo,sobreatendênciadadiscussãonareuniãodoGabinetedeGuerradaquelamanhã,envieiamensagemabaixoaMr.Eden,quepartiradeAtenasemdireçãoaoCairo.Ela,porcerto,teveumtomdiferente,deminhaparte.Masassumoplenaresponsabilidadepeladecisãoqueacabou sendo tomada,pois tenhocertezadequepoderia ter impedido tudo, se estivesseconvencido.Émuitomaisfácilsuspenderdoquefazer.

(...) Fizemos o melhor possível para promover uma aliança dos Bálcãs contra a Alemanha. Devemosacautelar-nosparanãopressionaraGrécia,con trariandoseuprópriodiscernimento,aempreenderumainútilresistênciasolitária,quandosódispomosdeumpunhadodesoldadoscapazesdechegaraolocalemtempohábil.Há graves questões imperiais implicadas no comprometimento de tropas neozelandesas eaustralianasnumaem preitadaque,comovocêdiz,tornou-seaindamaisarriscada.(...)Devemosliberarosgregosdaobrigaçãode rejeitaremumultimatoalemão.Se,porcontaprópria, eles resolverem lutar,devemos partilhar em certa medida de sua provação. Mas um rápido avanço alemão provavelmenteimpediráquaisquerforçasdoImpérioBritânicodeparticiparemdocombate.A perda daGrécia e dos Bálcãs não é, demodo algum, uma grande catástrofe para nós, desde que aTurquia permaneça sinceramente neutra. Poderíamos tomar Rhodes e examinar planos para umdesembarque na Sicília ou em Trípoli. Somos alertados por muitos setores de que nossa expulsãoignominiosadaGrécianoscausariamaisprejuízosnaEspanhaeemVichydoqueasubmissãodosBálcãs,que,contandoapenascomnossasforçasescassas,nuncaseesperouqueimpedíssemos.(...)

Anexoseguiuogravecomentáriodoschefesdeestado-maior.Tão logomeu telegramadeadvertência foi lidopornossoembaixadoremAtenas, ele teveum intenso

mal-estar,telegrafandoaoministrodoExterior:

Como é possível abandonarmos o rei da Grécia, depois das garantias que lhe foram dadas pelocomandanteemchefeeCIGSquantoàsprobabilidades razoáveisdeêxito? Issomeparece impensável.Seremosexpostosaoridículopelosgregosepelomundoemgeralcomodescumpridoresdenossapalavra.Não há como “liberar os gregos da obrigação de rejeitarem o ultimato”. Eles decidiram combater aAlemanhasozinhos,senecessário.Aquestãoésevamosajudá-losouabandoná-los.

OGabinetedeGuerra resolveunão tomarnenhumadecisão, até que rece bêssemosdeMr.Edenumarespostaatudoisso.Arespostachegounodiaseguinte.Seutrechoessencialdizia:

(...) O colapso da Grécia, sem um esforço adicional de nossa parte para salvá-la mediante umaintervenção em terra, depois que as vitórias na Líbia, como o mundo inteiro sabe, deixaram forçasdisponíveis,seriaapiorcalamidade.AIugosláviacertamenteestariaperdida,etampoucopodemosconfiarem que aTurquia tivesse forças para semanter firme, caso os alemães e italianos se estabelecessemnaGréciasemnenhumesforçonossodelhesoporresistência.Semdúvida,perderemosprestígioseformosignominiosamente expulsos, mas, de qualquer modo, ter combatido e sofrido na Grécia seria menosprejudicial para nós do que tê-la deixado entregue à própria sorte. (...) Na situação existente, todosconcordamosemquealinhadeaçãopropostadeveserseguida.DevemosajudaraGrécia.

Acompanhado pelos chefes de estado-maior, submeti a questão ao Gabinete de Guerra, que estavaplenamente a par de tudo o que vinha acontecendo, para uma decisão final. Embora não pudéssemosmandarmais aviões do que já havíamos ordenado e que já estavam a caminho, não houve hesitação oudissensão entre nós. Pessoalmente, eu achava que os homens que estavam no local tinham sidorigorosamentetestados.Nãohaviadúvidadequesuasmãosnãotinhamsidoforçadasdemaneiraalgumaporpressõespolíticasvindasdecasa.Smuts,comtodooseuconhecimento,eraciocinandoporumprismaseparado e uma visão diferente, havia concordado. Ninguém tampouco poderia insinuar que noshouvéssemosimpostoàGréciacontraavontadedela.Ninguémforacatequizado.Certamente,tínhamosamaisaltaautoridadeespecializada,agindocomtotalliberdadeecomplenoconhecimentodoshomensedocenário. Meus colegas, endurecidos pelos muitos riscos que corrêramos com sucesso, haviam chegadoindependentementeàsmesmasconclusões.Mr.Menzies,sobrequemrecaíaumaresponsabilidadeespecial,

estavacheiodecoragem.Haviaumaanimaçãointensaemfavordaação.AreuniãodoGabinetefoicurta;adecisão,final;earesposta,breve:

Oschefesdeestado-maiorinformaramque,emvistadaopiniãofirme menteexpressapeloscomandantesem chefe no local, pelo CIGS e pelos comandantes das forças a serem empregadas, seria acertadoprosseguir. O Gabinete decidiu autorizá-lo a prosseguir com a operação e, assim fazendo, o Gabineteassumeamaiscompletaresponsabilidadeporisso.1

EntraremosemcontatocomosgovernosdaAustráliaedaNovaZelândianessesentido.

✩

CabeagoradescreverodestinodaIugoslávia.TodaadefesadeSalonikadependiadeelaentraremguerra,eeravitalsaberoqueelafaria.Em2demarço,Mr.Campbell,nossoembaixadoremBelgrado,reuniu-secom Mr. Eden em Atenas. Disse que os iugoslavos estavam com medo da Alemanha e internamenteperturbados por dificuldades políticas. Entretanto, havia uma possibilidade de que, se tomassemconhecimentodenossosplanosdeajudaàGrécia,elespudessemdispor-seaajudar.Nodia5,oministrodoExterior enviouMr. Campbell de volta a Belgrado com uma carta confidencial ende reçada ao regente,príncipePaul.Nela,retratouodestinodaIugosláviaempoderdosalemãesedisseque,seatacadas,aGréciae a Turquia pretendiam lutar. Nesse caso, a Iugoslávia deveria juntar-se a nós. O regente deveria serverbalmente informadodequeos ingleseshaviamdecididoajudaraGréciacomforçasterrestreseaéreas,tãovigorosa e rapidamentequantopossível, edeque, se fossepossível enviarumoficialdoestado-maioriugoslavoaAtenas,eleseriaincluídoemnossasdiscussões.

Nesse clima, muito dependeu da atitude do regente. O príncipe Paul era um personagem amável etalentoso,masfaziamuitotempoqueoprestígiodamonarquiaestavaemdeclínioe,aessaaltura,elelevavaa extremos a política da neutralidade.Temia, emparticular, que qualquer gesto da Iugoslávia ou de seusvizinhospudesseincitarosalemãesaumavançoparaosul,penetrandonosBálcãs.EledeclinoudavisitadeMr. Eden que lhe foi proposta.Omedo imperava.Osministros e os principais líderes políticos não seatreviam a externar suas ideias.Mas havia uma exceção. Um general da força aérea, de nome Simovic,representava os elementos nacionalistas do oficialato das forças armadas. Desde dezembro, sua sala setransformara num centro clandestino de oposição à entrada alemã nos Bálcãs e à inércia do governoiugoslavo.

Em 4 demarço, o príncipe Paul deixou Belgrado numa visita secreta a Berchtesgaden e, sob terrívelpressão,prometeuverbalmentequeaIugosláviaseguiriaoexemplodaBulgária.Aovoltar,numareuniãodoConselhoRealeemdiscussõesseparadascomlíderespolíticosemilitares,deparoucomopiniõescontrárias.Odebatefoiviolento,masoultimatoalemãoerareal.OgeneralSimovic,quandoconvocadoaoPalácioBranco,residênciadopríncipePaulnascolinasquedominamBelgrado,opôs-sefirmementeàcapitulação.ASérvianão aceitaria essadecisão e adinastia correriaperigo.MasopríncipePaul,na verdade, jáhaviacomprometidoseupaís.

Namadrugada de 20 demarço, numa reunião doministério, o governo iugoslavo resolveu aderir aoPactoTripartite.Diantedisso,porém,trêsministrosrenunciaram.Em24demarço,oprimeiro-ministroeo ministro do Exterior deixaram Belgrado às escondidas, por uma estação ferroviária nos subúrbios, etomaramotremparaViena.Nodiaseguinte,assinaramopactocomHitleremViena,eacerimôniafoitransmitida pela rádio de Belgrado. Os boatos sobre um desastre iminente espalharam-se pelos cafés ereuniõesdacapitaliugoslava.

Fazia alguns meses que a ação direta, caso o governo capitulasse diante da Alemanha, vinha sendodiscutida no pequeno círculo de oficiais que cercavam Simovic. Quando, durante o dia 26 de março,começouacircularemBelgradoanotíciadoretornodosministrosiugoslavosdeViena,osconspiradoresdecidiram entrar em ação. Poucas revoluções transcorreram com maior tranquilidade. Não houvederramamentodesangue.Algunsoficiaismaisantigosreceberamordemdeprisão.Oprimeiro-ministrofoilevado pela polícia aoQGde Simovic e obrigado a assinar uma carta de demissão.O príncipe Paul foiinformadodequeSimovichaviatomadoopoderemnomedoreiedequeoConselhodeRegênciaforadissolvido. Foi escoltado até o gabinete do general Simovic. Junto com os outros dois regentes, assinouentão o documento de abdicação. Foram-lhe concedidas algumas horas para recolher seus pertences e,naquelanoite,emcompanhiadafamília,eledeixouopaís,rumandoparaaGrécia.

Oplanoforaformuladoeexecutadoporumgrupounidodeoficiaisnacionalistassérvios,quesehaviamidentificado com o verdadeiro sentimento da população. Seu gesto desencadeou uma explosão deentusiasmopopular.AsruasdeBelgradologoficaramrepletasdesérviosbradando:“Antesaguerradoqueopacto,antesamortedoqueaescravidão.”Houvedançanaspraças;bandeirasinglesasefrancesassurgirampor toda parte; o hino nacional sérvio foi entoado com entusiástica rebeldia por multidões valentes edesamparadas.Em28demarço,oreiPeter,que,descendoporumatubulaçãodeescoamentodeágua,haviaescapadodatuteladaRegên cia,compareceuaoserviçoreligiosocelebradonacatedraldeBelgrado,emmeioaumafervorosaaclamação.Oembaixadoralemãofoipublicamenteinsultadoeamultidãocuspiuemseucarro.Afaçanhamilitardespertouumaondadevitalidadenacional.Umpovoparalisadonaação,atéentãomalgovernadoemalconduzido,longamenteatormentadopelosentimentodeestarpresonumaarmadilha,lançou seudesafioheroico e imprudente ao tirano e conquistador, nomomento emque ele detinha seumaiorpoder.

Hitler foi picado no ponto mais dolorido. Teve uma explosão da raiva convulsiva que embotavamomentaneamenteseuraciocínioequeàsvezesoimpeliaemsuasmaishorrendasaventuras.Numacessodeira,convocouoAltoComandoalemão.Göring,KeiteleJodlcompareceram,Ribbentropchegoudepois.HitlerdissequeaIugosláviaeraumfatordeincertezanaaçãovindouracontraaGréciae,maisainda,naoperaçãoBarbarossa contra aRússia,posteriormente.Considerouuma sorteos iugoslavos terem reve ladosuas inclinações antesdo lançamentodeBarbarossa.AIugosláviadeve ser liquidada, “militarmente e comounidade nacional”. O golpe deveria ser desferido com dureza implacável. Os generais passaram a noiterascunhandoasordensdaoperação.KeitelconfirmanossaopiniãodequeomaiorperigoparaaAlemanhaera“umataqueaoexércitoitalianopelaretaguarda”.

“A decisão de atacar a Iugoslávia significou uma desarticulação completa de todos os movimentos earranjosmilitares feitos até então. A invasão daGrécia teve que ser completamente reformulada.NovastropastiveramquesertrazidasdonortepelaHungria.Tudotevedeserimprovisado.”

AHungria foidireta e imediatamente afetada.Embora aprincipalofen siva alemãcontraos iugoslavosdevesseclaramentepassarpelaRomênia,todasaslinhasdecomunicaçãoatravessavamoterritóriohúngaro.Aime diatareaçãodogovernoalemãoaosacontecimentosdeBelgradofoienviaroembaixadorhúngaroemBerlimaBudapeste,deavião,levandoumamensagemurgenteparaoregentehúngaro,oalmiranteHorthy:

A Iugoslávia será aniquilada, pois acaba de renunciar publicamente à política de entendimento comoEixo.AmaiorpartedasforçasarmadasalemãsteráquepassarpelaHungria.Masoataqueprincipalnãoserá feitono setorhúngaro.Nele,o exércitohúngarodeverá intervir e, em trocade sua cooperação, aHungriapoderáreocupartodososterritóriosanteriores,queumdiafoiforçadaacederàIugoslávia.Oassuntoéurgente.Pede-seumarespostaimediataeafirmativa.2

AHungriaestavacomprometidacomaIugosláviaporumpactodeamizadeassinadoaindaemdezembrode 1940.Mas a franca oposição às exigências alemãs só poderia levar à ocupação alemã daHungria, nodecorrerdasoperaçõesmilitaresiminentes.Haviatambématentaçãoderecuperarosterritóriosdafronteirasul,queaHungriaperderaparaaIugosláviade poisdaPrimeiraGuerraMundial.Opremierhúngaro,condeTeleki,vinhatrabalhandosistematicamentepelapreservaçãodeumacerta liberdadedeaçãoparaseupaís.NãoestavanadaconvencidodequeaAlemanhaven ceria.NaépocadaassinaturadoPactoTripartite,tevepoucaconfiançanaindependênciadaItáliacomoparceirodoEixo.OultimatodeHitlerexigiaaquebradeseu próprio acordo húngaro com a Iugoslávia. Entretanto, a iniciativa foi arrancada de suas mãos peloestado-maiorhúngaro,cujochefe,ogeneralWerth,deorigemalemã,fezseusprópriosacordoscomoAltoComandoalemãopelascostasdogovernohúngaro.

TelekidenunciouprontamenteaaçãodeWerthcomotraição.Nanoitede2deabrilde1941,recebeuumtelegramadoembaixadorhúngaroemLondres,dizendoqueoForeignOffice lhehaviacomunicadoformalmenteque,seaHungriaparticipassedequalqueraçãoalemãcontraaIugoslávia,deveriaesperarumadeclaraçãodeguerrada Inglaterra.Assim,aalternativadaHungriaeraumavã resistênciaàpassagemdastropas alemãs ou o franco alinhamento contra os aliados e a traição à Iugoslávia.Nessa cruel posição, oconde Teleki viu apenas um meio de salvar sua honra pessoal. Pouco depois das 21 horas, deixou oMinistériodasRelaçõesExterioreshúngaroe se recolheua seusaposentosnopalácioSandor.Ali recebeuumtelefonema.Acredita-sequeessamensagemtenhainformadoqueosexércitosalemãesjáhaviamcruzadoafronteirahúngara.Poucodepois,matou-secomumtiro.SeusuicídiofoiumsacrifícioparaabsolverasimesmoeaoseupovodaculpapeloataquealemãoàIugoslávia.LimpouonomedeTelekiperanteahistória.Masnãopôdedeteroavançodosexércitosalemães,nemtampoucosuasconsequências.

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Entrementes,odeslocamentodasnossastropasparaaGréciahaviaco meçado.Porordemdeembarque,elacompreendiaa1ªBrigadaBlindadainglesa,aDivisãodaNovaZelândiaea6ªDivisãoaustraliana.Todascomple tamente equipadas à custa de outras formações no Oriente Médio. Deveriam ser seguidas pelaBrigadapolonesaepela7ªDivisãoaustraliana.OplanoeramanteralinhadeAliákmon,queiadafozdoriodessenomeatéafronteiraiugoslava,passandoporVériaeEdessa.Nossastropasdeveriamjuntar-seaossoldadosgregosdispostosnessefront,queequivaliamnominalmenteasetedivisõesedeveriamficarsobocomandodogeneralWilson.

OssoldadosgregoseramemnúmeromuitomenordoqueogeneralPapagosprometeraoriginalmente.3

Agrandemaioriadoexércitogrego,compostode15divisões,estavanaAlbânia.Orestanteachava-senaMacedônia,deondePapagosserecusouaretirá-loeonde,apósquatrodiasdecombate,quandoosalemãesatacaram, deixou de ser uma forçamilitar.Nossa força aérea somava apenas oitenta aviões operacionais,contraumpoderioaéreoalemãomaisdedezvezesmaior.OpontofracodaposiçãoemAliákmonestavaem seu flanco esquerdo, que poderia ser contornado por uma ofensiva alemã passando pelo sul daIugoslávia.Tinha havido poucos contatos como estado-maior iugoslavo, cujo plano de defesa e grau deprontidãonãoeramconhecidospelosgregosoupornós.Esperava-se,entretanto,queosiugoslavosfossemcapazesde, pelomenos, imporumatraso considerável ao inimigo, quando este atravessasse aqueladifícilregião.Essaesperançaserevelariainfundada.OgeneralPapagosnãoconsiderouquearetiradadaAlbâniaparaenfrentaressemovimentodecontornofosseumaoperaçãoviável.Nãoapenaselaafetariaseriamenteomoral,comotambémoexércitogregoestavatãomal-equipadoemmatériadetransporteeascomunicaçõeseramtãoruins,queumaretiradageralfrenteaoinimigoseriaimpossível.Semdúvida,elehaviaretardado

demaisadecisão.Nessascircunstâncias,nossa1ªBrigadaBlindadachegouàáreaavançadaem27demarço,aelaindoreunir-se,diasdepois,aDivisãodaNovaZelândia.

AnotíciadarevoluçãoemBelgrado,naturalmente,nostrouxegrandesatisfação.Aliestava,pelomenos,umresultadopalpáveldenossosesfor çosdesesperadosparaformarumafrentealiadanosBálcãseimpedirquetudocaísse,poucoapouco,empoderdeHitler.Combinou-sequeEdencontinuariaemAtenasparanegociarcomaTurquia,equeogeneralDillseguiriaparaBelgrado.QualquerumpodiaverqueasituaçãodaIugosláviaeradesesperadora,amenosqueumafrentecomumfosseimediatamenteformadaportodosospaíses envolvidos.Contudo, estava aoalcanceda Iugoslávia a jámencionadapossibilidadededesferirumgolpemortal contra a retaguarda desprotegida dos desorganizados exércitos italianos na Albânia. Se elesagissemcomrapidez,poderiamrealizarumgrandefeitomilitare,enquantoseupaís fossedevastadopelonorte,poderiamprover-sedamassadearmaseequipamentosquelhesdariamacapacidadedeconduziraguer rilha em suasmontanhas, oque, àquela altura, era suaúnica esperança.Teria sidoumgrandegolpe,comrepercussõesemtodoopanoramabalcânico.Emnossocírculo,emLondres,todospercebíamosisso(odiagramamostraomovimentoqueeraconsideradoviável).

Mas erros de anos não podem ser remediados emhoras.Quando a excitação geral amainou, todos seaperceberam,emBelgrado,dequeadesgraçaeamorteseaproximavamedequepoucopodiamfazerparaevitar seu destino.O alto comando podia, finalmente,mobilizar seus exércitos.Mas não havia nenhumplano estratégico.Dill encontrou apenas confusão e paralisia.O governo iugoslavo, principalmente pormedodoefeitodissonasituaçãointerna,estavadecididoanãotomarnenhumaprovidênciaquepudesseserconsiderada uma provocação à Alemanha. Naquele momento, todo o poderio disponível da Alemanhaestavadescendosobreelescomoumaavalanche.Dir-se-ia,peloestadodeânimoepelavisãodosministrosiugoslavos,queelesdispunhamdemesesparatomarumadecisãosobreapazouaguerracomaAlemanha.Naverdade,dispunhamapenasde72horasantesqueofuriosoataqueseabatessesobreeles.

Namanhãde6deabril,bombardeirosalemãessurgiramnoscéusdeBel gradoe,emrevezamentoapartirdeaeroportosocupadosnaRomênia,elesdesfecharamumataquemetódico,comduraçãodetrêsdias,sobreacapitaliugoslava.Voandoàalturadostelhadosesemtemerqualquerresistência,elesexplodiramacidadeimplacavelmente, na chamada “operação Castigo”. Quando, enfim, o silêncio se fez, mais de 17 milcidadãosdeBelgradojaziammortosnasruasousobosescombros.Dopesadelodefumaçaefogosaíamosanimaisenlouquecidos,libertosdesuasjaulasdespedaçadasnojardimzoológico.Umacegonhaferidapassoucoxeandopelo hotel principal, que era umamassa de chamas.Umurso, atordoado e sempercebermaisnada,arrastou-seempassadaslentasesemjeitopeloinfernoemdireçãoaoDanúbio.Elenãofoioúnicoursoanãocompreendernada.

Simultaneamenteaobombardeio ferozdeBelgrado,os exércitos alemães convergentes, jáposicionadosnasfronteiras,invadiramaIugosláviadeváriasdireções.Oestado-maioriugoslavonãotentoudesferirseuúnicogolpemortalcontraaretaguardaitaliana.ImaginouterocompromissodenãoabandonaraCroáciaeaEslovêniae,porconseguinte,foiforçadoatentardefendertodaalinhadefronteira.Osquatrocorposdeexército iugoslavo, ao norte, foram rápida e irresistivelmente empurrados para o interior pelas colunasblindadasalemãs,apoiadaspelossoldadoshúngarosquecruzaramoDanúbioeportropasalemãseitalianasqueavançavamemdireçãoaZagreb.Assim,asprincipaisforças iugoslavasforamimpelidasparaosulemdebandadae,em13deabril,osalemãespenetraramemBelgrado.En quantoisso,oXIIExércitoalemão,concentradonaBulgária,deslocara-separaaSérviaeaMacedônia.HaviaentradoemMonastireYanninanodia10e,comisso,impedidoqualquercontatoentreosiugoslavoseosgregosedesmanteladoasforçasiugoslavasnosul.

Setediasdepois,aIugosláviacapitulou.Essecolapsorepentinodestruiuaprincipalesperançadosgregos.Foioutroexemplodo“umdecadavez”.

Tínhamos feito o máximo para pro mover uma ação conjunta, mas, não por falha nossa, havíamosfracassado.Umaperspectivasinistradescortinou-seentãodiantedenós.Cincodivisõesalemãs,inclusivetrêsblindadas, participaram da ofensiva para o sul em direção a Atenas. Em 8 de abril, ficou claro que aresistência iugoslavano sul estavacedendoequeo flancoesquerdodas forçasposicionadasemAliákmonlogoseriaameaçado;em10deabril,começouoataqueàguardadenossoflanco.Elefoidetidodurantedoisdiasdecombatesferrenhos,emmeioaotempoinclemente.

Maisaoeste,haviaapenasumadivisãogregadecavalariaquesemantinhaemcontatocomastropasnaAlbânia, e o general Wilson decidiu que esse flanco esquerdo, muito pressionado, fosse recuado. Omovimento foi concluído no dia 13 de abril, mas, nesse processo, as divisões gregas come çaram a sedesintegrar.Dalipordiante,nossaforçaexpedicionáriaficousozinha.Wilson,aindaameaçadopeloflancoesquerdo, resolveu recuarpara asTermópilas. Submeteu essa ideia aPapagos,que a aprovou eque,nesseestágio,sugeriupessoalmentearetiradainglesadaGrécia.Osdiasqueseseguiramforamdecisivos.Wavelltelegrafounodia16,dizendoqueogeneralWilsontiveraumaconversacomPapagos,quehaviadescritooexército grego como estando sob intensa pressão e começando a ter dificuldades administrativas, emdecorrência dos ataques aéreos. As instruções de Wavell a Wilson foram para prosseguir na luta, emcooperaçãocomosgregos,enquantoelesconseguissemresistir,masautorizaramqualqueroutrorecuoquefosse julgado necessário. Haviam-se expedido ordens para que todos os navios a caminho da Gréciainvertessem o curso, para que nenhum outro navio fosse carregado, e para que os já carregados ou emprocessodecarregamentofossemesvaziados.

Anteessanotíciagrave,masnãoinesperada,retruqueiprontamentequenãopoderíamospermanecernaGrécia contra a vontadedocomandante emchefegrego, assimexpondoopaís àdevastação, eque, seogoverno grego concordasse, a evacuaçãodeveria prosseguir. “Creta”, acrescentei, “deve ser vigorosamentedefendida.”

Nodia17,ogeneralWilson foideTebas atéopaláciodeTatoi, onde se reuniu como rei, o generalPapagosenossoembaixador.Admitiu-sequearetiradaparaalinhadasTermópilasseriaaúnicamanobrapossível.OgeneralWilson estava confiante empoderdefender essa linhapor algum tempo.Adiscussãoprincipalfoiquantoaométodoeàordemdaretirada.Ogovernogregonãopartiria,pelomenospormaisumasemana.

Oprimeiro-ministrogrego,Mr.Korysis,jáfoimencionado.EleforaescolhidoparapreencheralacunadeixadapelamortedeMetaxas.Nãotinhaoutroméritoparaoexercíciodecargospúblicossenãoumavidaparticularimpecáveleconvicçõesclaraseresolutas.Pareciaincapazdesobreviveràdestruiçãodeseupaísoudesuportarpormaistemposuasresponsabilidades.ComoocondeTelekinaHungria,decidiupagarcomavida.Nodia18,cometeusuicídio.Suamemóriadeveserrespeitada.

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O recuo para as Termópilas foi manobra difícil, mas os combates obstinados e hábeis na retaguardaretardaramoimpetuosoavançoalemão,impondogravesbaixas.Em20deabril,aposiçãodasTermópilasestava concluída. À frente, ela era sólida, mas nossas tropas estavam desgastadas. Os alemães avançaramlentamente e aposiçãonunca foi submetidaagraves testes.Nomesmodia,os exércitosgregosna frentealbanesarenderam-se.Em21deabril,oreidisseaogeneralWavellqueotempoimpossibilitavaqualquerforçagregaorganizadadeapoiaroflancoesquerdoinglêsantesqueo inimigoatacasse.Wavellrespondeuque, nesse caso, julgava ser seu dever tomar providências imediatas para o reembarque da parte de seuexército que conseguisse salvar.O rei concordou inteiramente, parecendohaver esperadopor isso. Faloucomprofundopesardetersidooinstrumentodacolocaçãodasforçasinglesasnessasituação.Prometeuaajudadequedispusesse.Masfoitudoemvão.ArendiçãofinaldaGréciaaoesmagadorpoderioalemãofoifirmadaem24deabril.

Confrontava-nosagoraoutradaquelasevacuaçõespormarquehavíamossuportadoem1940.AretiradaorganizadademaisdecinquentamilhomensdaGrécia,nascondiçõesvigentes,bempoderiaparecerumatarefaquasesemesperança.EmDunquerque,demodogeral,tínhamoscontadocomodomínioaéreo.NaGrécia,osalemãesdetinhamocompletoeincontestávelcontroledoarepodiamsustentarumataquequaseininterrupto contra os portos e o exército em retirada.Era óbvioqueo embarque sópoderia ser feito ànoitee,alémdisso,queossoldadosdeveriamevitarservistospertodaspraiasàluzdodia.FoiumarepetiçãodaNoruega,eemescaladezvezesmaior.

O almirante Cunningham jogou nessa tarefa a quase totalidade de sua força ligeira, incluindo seiscruzadorese19contratorpedeiros.OperandoapartirdospequenosancoradourosepraiasaosuldaGrécia,juntando navios-transporte, navios de ataque e muitas embarcações menores, o trabalho de resgate foiiniciadonanoitede24deabril.

Durantecinconoitessucessivas,otrabalhoprosseguiu.Nodia26,oinimigocapturouapontevitalsobreo canal deCorinto, através de um ataque de paraquedistas, e desde então os soldados alemães entraramprofusamentenoPeloponeso,acossandonossossoldadosjásobpressãoquelutavamparachegaràspraiasdosul.EmNáuplia,foiumdesastre.Onavio-transporteSlamat,numesforçoheroicoporémmal-orientadodeembarcaromáximopossíveldesoldados,demorou-sedemaisnoancoradouro.Poucodepoisdoamanhecer,quandoseafastavadacosta,foiatacadoeafundadoporbom bardeirosdemergulho.Doiscontratorpedeiros,

queresgataramamaioriadossetecentoshomensabordo,foram,porsuavez,afundadosporataquesaéreosalgumashorasdepois.Houveapenascinquentasobreviventesdessestrêsnavios.

Nosdias28e29,doiscruzadoreseseiscontratorpedeirosresgataramoitomilsoldadose1.400refugiadosiugoslavosdaspraiaspróximasdeKalamata.Umdestróierprecursordeparoucomoinimigojádepossedacidadecomgrandesincêndios,eaoperaçãotevedeserabandonada.Umcontra-ataquerechaçouosalemãesdacidade,masapenascercade450homensforamresgatadosdaspraiasalesteporquatrocontratorpedeiros,usando seus pró prios barcos. Esses acontecimentos marcaram o fim da evacuação principal. Pequenosgrupos isolados foram apanhados em várias ilhas ou no mar, em embarcações pequenas, nos dois diasseguintes, e 1.400oficiais e soldados, auxiliados por gregos que corriamumperigomortal, chegaramdevoltaaoEgitoindependentemente,nosmesesqueseseguiram.

Ao todo, mais de 11 mil de nossos soldados se perderam e 50.662 foram retirados em segurança,incluindo homens da RAF e vários milhares de cipriotas, palestinos, gregos e iugoslavos. Esse númerorepresentou cercade80%das forçasoriginalmente enviadaspara aGrécia.Os resultados só se tornarampossíveispeladeterminaçãoehabilidadedosmarinheirosdaMarinhaRealedamarinhamercantealiada,quenuncavacilaramanteosmaisimplacáveisesforçosdoinimigodeimpedirseutrabalho.De21deabrilaté o fim da evacuação, 26 navios foram perdidos em função de ataques aéreos. A RAF, com umcontingente aeronaval proveniente deCreta, fez o possível para ajudar,mas foi largamente superada emnúmero.Mesmo assim, desde novembro, nossas poucas esquadrilhas vinhamprestando umbelo serviço.Infligiramaoinimigoperdasconfirmadasde231aviõeselançaramquinhentastoneladasdebombas.Suasprópriasperdasde209aparelhos,dentreosquais72emcombate,foramduras,eseuhistóricofoiexemplar.

A pequena mas eficiente marinha grega passou então para o controle inglês. Um cruzador, seiscontratorpedeirosmodernos e quatro submarinos escaparam para Alexandria, onde chegaram em 25 deabril.Daliemdian te,amarinhagregafez-serepresentarcomdistinçãoemmuitasdenossasoperaçõesnoMediterrâneo.

Se, na narrativa dessa história de tragédia, fica a impressão de que as forças imperiais e inglesas nãoreceberamnenhumaassistênciamilitarefetivadeseusaliadosgregos,convémlembrarqueessastrêssemanasdelutaemabril,comdesvantagensdesesperadoras,foram,paraosgregos,aculminaçãodeumaárdualutadecincomesescontraaItália,naqualeleshaviamdespendidoquasetodaaforçavitaldopaís.Atacadossemavisoprévio,emoutubrode1940,porpelomenosodobrodesuasforças,eles inicialmenterepeliramosinvasores e, depois, num contra-ataque, jogaram-nos de volta por quarenta milhas dentro da Albânia.Durante todo o rigoroso inverno nasmontanhas, tinham estado em luta quase corpo a corpo com uminimigo mais numeroso e mais bem-equipado. O exército grego do noroeste não dispusera nem dotransporte nem das estradas para umamanobra rápida, a fim de enfrentar no últimominuto o novo eesmagadorataquealemãoqueatingiuseuflancoesuaretaguarda.Suasforçasjásehaviamesgotadoquaseatéolimite,numalongaecorajosadefesadapátria.

Nãohouve recriminações.Aamizade e a ajudaqueosgregoshaviam tão lealmenteoferecidoanossossoldadosmantiveram-secomigualnobrezaatéofim.OpovodeAtenasedeoutrospontosdeevacuaçãopareciamaispreocupadocomasegurançadeseuspretensossalvadoresdoquecomseuprópriodestino.AhonraguerreiradaGréciamantém-seimaculada.

Numa transmissãopelo rádio, tenteinãoapenas expressaros sentimentosdomundode língua inglesa,masexporosfatospreponderantesqueregiamnossodestino.

Embora,naturalmente,vejamoscomtristezaeangústiamuitodoquevemacontecendonaEuropaenaÁfrica, e quepode acontecer naÁsia, nãodevemosperder nosso sensode equilíbrio e, com isso, ficardesanimadosoualarmados.Aofitarmoscomolharfirmeasdificuldadesànossafrente,podemosretirar

uma confiança renovada da lembrança das que já superamos. Nada do que está ocorrendo agora écomparável,emsuagravidade,aosperigosqueatravessamosnoanopassado.NadadoquepossaacontecernoOrienteécomparávelaoqueestáacontecendonoOcidente.Tenhoalgunsversosqueparecemjustoseapropriadosaosnossosfadosestanoite,ecreioqueelesassimserãojulgados,ondequerquesefalealínguainglesaoutremuleabandeiradaliberdade:

Forwhilethetiredwaves,vainlybreaking,Seemherenopainfulinchtogain,Farback,throughcreeksandinletsmaking,Comessilent,floodingin,themain.

Andnotbyeasternwindowsonly,Whendaylightcomes,comesinthelight;Infrontthesunclimbsslow,howslowly!Butwestward,look,thelandisbright.

PoisseasondascansadasbatemvãsSemganharumsódolorosocentímetroLádetrás,pelosregatos,criandopassagensVemsilenciosa,rolando,amassad’água.

EnãoésódasjanelasdelestequeQuandoodianascevemaluz.Vocêolhaevemosol,lento,comoélento,Masparaoeste,olhe!,aterrabrilha.

(Estrofesde“SayNottheStruggleNaughtAvaileth”,ArthurHughClough,1819-1861)

1Destaquesmeus,posteriores.w.s.c.2Ullein-Reviczy,GuerreAllemande:PaixRusse,p.89.3Posteriormente,Papagosalegouque seuprimeiroacordoquantoàmanutençãoda linhadeAliákmondependiadeumesclarecimentodasituaçãocomogovernodaIugoslávia,quenuncafoiobtido.

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Oflancododeserto.Rommel.Tobruk

TodoonossoesforçoporumafrentenosBálcãsbaseava-senaexistênciaseguradoflancododeserto,naÁfricadoNorte.EsteflancopoderiatersidofixadoemTobruk,masorápidoavançodeWavellparaoesteeacapturadeBenghazi tinham-nosdadotodaaCirenaica.OcantodemardeElAgheilaeraoportãodeentradadaCirenaica.HouveconsensoentretodasasautoridadesdeLondresedoCairodequeeladeveriaser preservada a qualquer preço, com prioridade sobre qualquer outro empreendimento. A completadestruiçãodasforçasitalianasnaCirenaicaeaslongasdistânciasrodoviáriasaserempercorridasparaqueoinimigopudesseconcentrarumnovoexércitolevaramWavellaacreditarque,poralgumtempo,elepoderiaguardaresseflancoessencialdeoestecomtropasdeportemédioesubstituirseussoldadosexperientesporoutros menos treinados. O flanco do deserto era o pino do qual pendia tudo o mais, e não havia emnenhumsetoraideiadeperdê-looudearriscá-loembenefíciodaGréciaoudequalquercoisanosBálcãs.

Nesse momento, porém, novo personagem irrompeu no cenário mundial, um guerreiro que há deguardarseulugarnosanaismilitaresdaAlemanha.ErwinRommelnasceraemHeidenheim,Württemberg,emnovembrode1891.HavialutadonaPrimeiraGuerraMundialnaregiãodeArgonne,naRomêniaenaItália,sendoferidoduasvezesecondecoradocomamaisaltaclassedaCruzdeFerroedePourdeMérite.Ao eclodir a SegundaGuerraMundial, fora nomeado comandante doQG de campanha do Führer nacampanhapolonesae,emseguida, receberaocomandoda7ªDivisãoPanzerdo15°CorpodeExército.Essadivisão,apelidadade“osFantasmas”,formaraapontadelançadaofensivaalemãpeloMeuse.Rommelescapara da captura por um triz, quandoos ingleses contra-atacaram emArras em21demaiode 1940.ComandouavanguardaquecruzouoSommeeavançouparaoSenaemdireçãoaRouen,empurrandoaalaesquerdafrancesaeaprisionandonumerosastropasfrancesaseinglesasaoredordeSt.Valéry.Suadivisãoentrara emCherbourg logodepoisdenossa retirada final.Rommel aceitara a rendiçãodoporto e fizeratrintamilprisioneiros.

Essesmuitosserviçosedistinçõeslevaramàsuanomeação,logonoiníciode1941,paraocomandodatropaalemãenviadaàLíbia.Nessaocasião,asesperançasalemãslimitavam-seaconservaraTripolitânia,eRommel comandava o crescente contingente alemão e ficou sob comando italiano. Empenhou-seimediatamenteemexecutarumacampanhaofensiva.Quan do,noiníciodeabril,ocomandanteemchefeitalianotentoupersuadi-lodequeoAfrikaKorpsalemãonãodeveriaavançarsempermissãodele,Rommelprotestouque,“comogeneralalemão,tinhadedarordensdeacordocomoqueasituaçãoexigisse”.

Durante toda a campanha africana, Rommel revelou-se ummestre nomanejo de formaçõesmóveis,especialmente no reagrupamento rápido após uma operação, de modo a explorar o êxito. Era umesplêndido jogador militar, que dominava o problema dos suprimentos e desdenhava a oposição. Aprincípio,oaltocomandoalemão,tendo-lhedadorédeasolta, ficouatônitocomseussucessosesesentiuinclinadoacontê-lo.Seuardoreintrepidezinfligiram-nosdesastreslastimáveis,maselemereceasaudaçãoquelhefiz—nãosemumacertarecriminaçãodopúblico—naCâmaradosComunsemjaneirode1942,quandodisseaseurespeito:“Temoscontranósumoponentemuitoarrojadoehábile,permitam-medizê-loemmeioàdevastaçãodaguerra,umgrandegeneral.”Eletambémmerecenossorespeitoporque,embora

fosseumlealsoldadoalemão,veioadetestarHitleretodasassuasobraseparticipoudaconspiraçãode1944pararesgataraAlemanha,afastandoomaníacoetirano.Poresseato,pagoucomavida.

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OdesfiladeirodeElAgheilaeraocernedasituação.Seoinimigope netrasseatéAgedabia,estariamemperigoBenghazi e tudo o que ficasse a oeste deTobruk. Ele poderia escolher entre tomar a boa estradacosteiraquepassavaporBenghazieseguiradiante,ouusarastrilhasquelevavamdiretamenteaMechilieTobruk,cortandoasaliênciadesérticadeduzentasmilhasdecomprimentoporcemdelargura.Tomandoestaúltimarotaemfevereiro,havíamoscortadoecapturadomuitosmilharesdeitalianosqueseretiravamatravésdeBenghazi.NãoseriasurpresaparanósqueRommeltambémescolhessearotadodesertoparanosaplicaromesmogolpe.En tretanto,enquantoconservássemosagargantadeElAgheila,oinimigonãoteriaaoportunidadedenosconfundirdessamaneira.

Tudoissodependiadeumconhecimentonãoapenasdoterreno,masdascondiçõesdaguerranodeserto.Umasuperioridadeemmatériadeblindadosedequalidade,emvezdequantidade,eumrazoávelequilíbrioaéreopermitiriamque a forçamelhor emais enérgica saísse vencedorana lutanodeserto,mesmoque apassagemfosseperdida.Nenhumadessascondiçõesforacriadapelasprovidênciastomadas;éramosinferioresnoarenossosblindados,pormotivosqueaparecerãomaisadiante,eramsumamente inadequados,comotambémoeramotreinamentoeoequipamentodastropasaoestedeTobruk.

OataquedeRommelaElAgheilacomeçouem31demarço.Nossadivisãoblindada,arigor,apenasumabrigadablindadaeseugrupodeapoio,recuoulentamentenosdoisdiasseguintes.Noar,oinimigorevelou-sealtamentesuperior.Aforçaaérea italianaaindatinhapouca importância,mashaviacercadecemcaçasalemãesecembombardeirosebombardeirosdemer gulho.Nossasforçasblindadasdesorganizaram-sefrenteaoataquealemãoehouvesériasperdas.Deumsógolpeequasenumúnicodia,oflancododeserto,doqualdependiamtodasasnossasdecisões,desmoronou.

Evacuação deBenghazi foi a ordem e, na noite de 6 de abril, a retirada estava empleno andamento.Tobruk foi reforçada,masoQGda2ªDivisãoBlindada e dois regimentosmotorizados indianos foramcercados.Muitoshomensabriramcaminholutandoetrouxeramcomelescemprisioneirosale mães,porémagrandemaioria foiobrigadaaserender.OinimigocontinuouavançandoàtodaparaBardiaeSollum,comveículosblindadospesados e infantariamotorizada.Outras tropas atacaramasdefesas deTobruk.Aguarniçãorechaçoudoisataques,destruindováriostanquesinimigos,e,durantealgumtempo,asituaçãoalienafronteiraegípciaficouestabilizada.

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A surra que tomamos em nosso flanco do deserto, enquanto nos desdobrávamos inteiramente naaventura grega, foi umdesastre de primeira grandeza. Por algum tempo, fiquei completamente aturdidoquantoàsuacausae,assimquehouveumatréguamomentânea,vi-meforçadoapediraogeneralWavellumaexplicaçãosobreoquehaviaacontecido.Comoeracaracterístico,eletomouasiaresponsabilidade.1Odesastreohaviadespojadoquasecompletamentedeseusblindados.

Domingo,20deabril,estavaeupassandoofimdesemanaemDitchleyetrabalhandonacamaquandorecebi dois telegramas do general Wavell para o CIGS, que revelavam toda a gravidade de sua terrívelposição.Descreviamdetalhadamenteasituaçãodeseustanques,eoquadroerasombrio:“Notarqueapenasdois regimentos de tanques pesados são esperados no Egito no fim de maio e nenhuma reserva parasubstituirasperdas,aopassoqueháhojenoEgito, treinado,pessoalexcelentepara seis regimentosde tanques.

Considero vital o fornecimento de tanques pesados, além de tanques de infantaria, aos quais faltamvelocidadeeraiodeaçãoparaoperaçõesnodeserto.Queiradarsuaajudapessoal.”

Ao ler essasmensagens alarmantes, resolvi nãomaismedeixar reger pela relutância do almirantado, eenviarumcomboiopeloMediterrâneodiretamenteatéAlexandria,carregandotodosostanquesdequeogeneral Wavell precisava. Tínhamos um comboio com grande quantidade de blindados zarpando paracontornaroCabo.Decidiqueosnaviosvelozesdetransportedetanquesdessecomboiodeveriammudardecurso emGibraltar e seguir pelo atalho, assim economizandoquase quarenta dias.O general Ismay, queestava hospedado nas imediações, foi ter comigo aomeio-dia. Preparei ummemorando pessoal para oschefesdeestado-maior.Pedi-lhequeolevasseimediatamenteaLondresedeixasseclaroqueeuatribuíasumaimportânciaàexecuçãodessaprovidência.

Oschefesdeestado-maiorestavamreunidosquandoIsmaychegouaLondres.Discutiramminhaminutaatéaltashorasdamadrugada.Suasprimeirasreaçõesàpropostaforamdesfavoráveis.Aschancesdefazerosnavios-transportedeequipamentomotorizadoatravessaremilesosoMediterrâneocentralnãoeramjulgadasmuito altas, já que, na véspera de entraremno estreito e namanhã seguinte à passagemporMalta, elesficariamsujeitosabombardeirosdemergulho foradoalcancedosnossoscaçasbaseadosemterra.Houvetambém a opinião de que estávamos perigosamente enfraque cidos em matéria de tanques no país e, sesofrêssemosnessaocasiãograndesperdasnoexterior,haveriaumademandadereposiçãodessestanquese,consequentemente,umdesvioadicionaldetanquesdasforçasinternas.

Entretanto, quando o Comitê de Defesa se reuniu no dia seguinte, o almirante Pound, para minhagrande satisfação, apoiou-me e concordou em fazer o comboio atravessar o Mediterrâneo. O chefe doEstado-MaiordaRAF,marechaldoarPortal,dissequetentariaconseguirumaesquadrilhadeBeaufightersparadarproteçãoadicionalapartirdeMalta.Pedientãoaocomitêqueconsiderasseoenviodemaiscemtanques pesados no com boio.O generalDill opôs-se ao despacho desses tanques adicionais em vista daescassezparaadefesainterna.Considerandoaquilocomquehavíamosconcordadodezmesesantes,quandoenviáramosmetadedenossospoucostanquespelarotadoCaboatéoOrienteMédio,emjulhode1940,nãomefoipossívelacharqueessarazãofosseválidanessemomento.Comosabeoleitor,eunãoencaravaainvasãocomoumgrandeperigoemabrilde1941,jáquesehaviamfeitopreparativosadequadoscontraela.Sabemoshojequeessavisãoestavacerta.Ficouacertadoqueessaoperação,quedenomineideTiger,deveriaprosseguir.

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Enquantotudoissoeraprovidenciado,Tobrukpesavaemnossamente.TodososHurricanesqueestavamnaGréciatinhamsidoperdidosemuitosemTobrukdestruídosouavariados.OmarechaldoarLongmorejulgouquequalquernovatentativademanterumaesquadrilhadecaçasemTobrukresultariatãosomenteembaixaspesadas semnenhumpropósito.Assim,o inimigo teria completa superioridade aérea acimadeTobruk,atéquefossepossívelcompormosumanovaforçadeaviõesdecombate.Entretanto,aguarniçãohaviarepelidoumataquepoucoantes,causandosériasbaixasaoinimigoefazendo150prisioneiros.

OgeneralWavell logonosenvioumais informações inquietantes sobreos reforçosdeRommel,queseaproximavam.Odesembarqueda15ªDivisãoBlindadaalemãprovavelmenteestariaconcluídoem21deabril. Havia sinais de que Benghazi vinha sendo regularmente usada e, embora fossem necessários pelomenos15diasparareunirsuprimentos,pareciaprovávelqueaDivisãoBlindada,a5ªDivisãoMotorizadaLigeiraeasdivisõesdeAríeteeTrentopudessemavançardepoisdemeadosdejunho.Emcasa,deixou-nosmuitoinsatisfeitosofatodeBenghazi—quenãohavíamosconseguidotransformarnumabaseeficiente—jáestivessedesempenhandoumpapeltãoimportante,agoraqueestavanamãodosalemães.

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Duranteaquinzenaseguinte,minhaatençãoaguçadaeminhasangústiasgiraramemtornododestinodaoperaçãoTiger.EunãosubestimavaosriscosqueoprimeiroLorddomarsedispuseraaaceitaresabiaquehaviamuitosreceiosnoalmirantado.Ocomboio,queconsistiaemcinconaviosde15nós,escoltadospelaForçaHdoalmiranteSomerville (Renown,Malaya,ArkRoyal eSheffield), passouporGibraltar em6demaio.Comele seguiam tambémos reforçospara a esquadradoMediterrâneo, compreen dendooQueenElizabeth e os cruzadoresNaiad e Fiji. Os ataques aéreos de 8 de maio foram rechaçados sem danos.Duranteessanoite,porém,doisnaviosdocomboioesbarraramemminasaoseaproximaremdoestreito.Umdelespegoufogoeafundoudepoisdeumaexplosão;ooutropôdeseguircomocomboio.AochegaràentradadocanaldeSkerki,oalmiranteSomervilleseparou-sedogrupoeretornouaGibraltar.Natardede9demaio,oalmiranteCunningham,queaproveitaraaoportunidadeparalevarumcomboioparaMalta,foiaoencontrodocomboiodaTigercomsuaesquadra,cinquentamilhasaosuldeMalta.TodasasforçasrumaramentãoparaAlexandria,ondechegaramsemmaioresbaixasouavarias.

Enquantoissopendianabalança,meupensamentovoltou-separaCreta.Aessaaltura,tínhamoscertezade que era iminente um pesado ataque aeroterrestre contra a ilha. Parecia-me que, se os alemãesconseguissem capturar e usar os seus campos de aviação, teriam o poder de enviar reforços quaseindefinidamente, e achei que até umadúzia de tanques de infantaria poderia ter umpapel decisivo paraimpedirqueofizessem.Assim,pediaoschefesdeestado-maiorqueconsiderassemahipótesededesviarumnaviodaTigerparaquedescarregassealgunsdessestanquesemCreta,emsuapassagemporlá.Meuscolegasmilitares,emboraconcordandoemqueostanquesseriamdeespecialvaliaparaafinalidadequeeutinhaemmente,julgaramdesaconselhávelpôrorestantedavaliosacargadonavioemperigoemfunçãodessedesvio.Assim,em9demaio,sugeri-lhesque,sefosse“consideradoperigosodemaislevaroClanLamontatéSuda,ele ou algum outro navio [deveria] levar 12 tanques para lá, logo após o desembarque de sua carga emAlexandria”.Expediram-seordensnesse sentido.Wavell informou-nos,nodia10demaio,que “jáhaviaprovidenciadooenviodeseis tanquesde infantariae15tanques ligeirosparaCreta”,equeeles“deverãochegarempoucosdias,setudocorrerbem”.Massónosrestavampouquíssimosdias.

1 Esse primeiro ataque de Rommel, com seus frutos consequentes, foi uma grande surpresa tanto para nós quanto para seus própriossuperiores,comocontaDesmondYoungemseulivroRommel.

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Creta

AimportânciaestratégicadeCretaemtodasasnossasquestõesnoMe diterrâneojá foiexplicadaporargumentos e acontecimentos. Os navios de guerra ingleses fundeados na baía de Suda, ou com apossibilidade de se reabastecer ali, podiamdar uma proteção importantíssima aMalta. Se nossa base emCreta fosse bem-defendida contra ataques aéreos, o poderio naval superior entraria em jogo e rechaçariaqualquer expedição marítima. Con tudo, a apenas cem milhas de distância ficava a fortaleza italiana deRhodes, comseus amplos aeródromos e suas instalaçõesbem-montadas, enquanto, emCreta, tudovinhaandandoporetapas.EuderaordensreiteradasparaqueabaíadeSudafossereforçada.Chegaraatéausaraexpressão“umasegundaScapaFlow”.Faziaquaseseismesesqueailhaestavaemnossopoder,massóseriapossívelequiparoportocomumsistemamaispotentedecanhõesantiaéreosàcustadeoutrasnecessidadesaindamaisurgentes.OComandodoOrienteMédiotampoucoconseguiraencontrarmãodeobra,localounão,paraconstruiroscamposdeaviação.EnquantoaGréciacontinuasseempoderdosaliadosnãohaviarazão para enviar uma grande guarnição a Creta, ou para basear forças poderosas da RAF em seusaeroportos.Mastudodeveriaestarprontoparareceberreforços,casoelesficassemdisponíveisousurgisseanecessidade. A responsabilidade pelo estudo deficiente do problema e a precária execução das instruçõesfornecidasdeveserdivididaentreoCairoeWhitehall.SódepoisdeocorridososdesastresdaCirenaica,deCreta e do deserto foi queme dei conta de quão sobrecarregada emal-apoiada estava a organização dogeneralWavell.Elefezoquepôde,masamáquinadecomandocolocadaasuadisposiçãoerafracademaispara lhe permitir lidar com a vasta massa de providências que lhe era imposta por quatro ou cincocampanhassimultâneas.

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Emmomento algumdaguerranosso sistemade inteligência esteve informado com tamanha certeza eprecisão.NaexultanteconfusãodesuatomadadeAtenas,oscomandantesalemãesguardarammenossigilodoquelheseracostumeiro,enossosagentesnaGréciaeramativoseousados.Naúltimasemanadeabril,obtivemosdefontesfidedignasboasinformaçõessobreoataquealemãoqueviriaaseguir.Amovimentaçãoeaagitaçãodo11°CorpoAeroterrestrealemão,bemcomoafrenéticaconcentraçãodenaviosdepequenoporte nos ancoradouros gregos, não podiam ser escon didas de olhos e ouvidos atentos. Em nenhumaoperação esforcei-me mais pessoalmente por estudar e avaliar os dados, ou por me certificar de que amagnitudedoataqueiminentefossetransmitidaaoscomandantesemchefeecomunicadaaogeneralqueseencontravanoteatrodeoperações.

EuhaviasugeridoaoCIGSqueogeneralFreybergfossecolocadonocomandoemCretaeelepropuseraissoaWavell,quehaviaconcordadoprontamente.BernardFreybergeeutínhamossidoamigospormuitosanos.AVictoriaCrosseaDSOcomduasbarrashaviammarcadoseusserviçosinsuperáveise,talcomoseuúnicopar,CartondeWiart,elemereciaotítulode“Salamandra”comqueeuoshaviaaclamado.Osdoisseexcediamsobfogoetinhamliteralmenteperdidopedaçossemquefossemfísicaouespiritualmenteafetados.Noiníciodaguerra,ninguémmaisadequadoparacomandaraDivisãodaNovaZelândia,paraaqualele

foraselecionado.Emsetembrode1940,euhaviaconsideradoaideiadelhedarumpostocomâmbitodeaçãomuitomaior.Agora,finalmente,essecomandopessoaldecisivochegaraasuasmãos.

Freyberg e Wavell não tinham ilusões. A geografia de Creta dificultava sua defesa. Havia uma únicaestradaaolongodolitoralnorte,naqualestavamenfileiradostodosospontosvulneráveisdailha.Cadaumdeles tinhaque serautônomo.Nãopoderiahaverumareservacentral, com liberdadede sedeslocarparaalgumponto ameaçado, apartir domomento emque essa estrada fosse cortada e firmementedefendidapeloinimigo.Apenasal gumastrilhas,imprópriasparaotransportemotorizado,corriamdolitoralsulparaonorte. À medida que o perigo iminente começou a dominar a atenção do comando, tentou-sevigorosamentemandar para a ilha reforços e suprimentos de armas, especialmente de artilharia,mas eratarde demais.Durante a segunda semana demaio, a força aérea alemãnaGrécia e noEgeu estabeleceupraticamenteumbloqueiodiurnoecobrouseutributodetodootráfego,especialmentenolitoralnorte,oúnico onde havia ancoradouros.Das 27mil toneladas de armamentos vitais enviadas nas primeiras trêssemanasdemaio,menosde trêsmilconseguiramserdesembarcadas,eo restante tevede retornar.Nossaforça, emmatéria de armas antiaéreas, consistia em cinquenta canhões e 24 projetores giratórios.Haviaapenas25tanques ligeiros jábemgastos.Nossasforçasdedefesaestavamdistribuídasprincipalmenteparaprotegeroscamposdepouso,eototaldastropasimperiaisqueparticipavamdadefesacorrespondiaacercade28.600soldados.

Mas,evidentemente,foinossafraquezaaéreaquepossibilitouoataquealemão.OcontingentedaRAFnoiníciodemaiocorrespondiaa36aviões,dosquaisapenasmetadeestavaemboascondiçõesdeuso.ElessedistribuíamentreRetimo,MalemeeHeraklioneeraminsignificantes,comparadosaopoderioaéreomaciçoque estava prestes a ser lançado sobre a ilha.Nossa inferioridade no ar era plenamente reconhecida portodososenvolvidose,em19demaio,vésperadoataque,todososaviõesrestantesforamevacuadosparaoEgito. No Gabinete de Guerra, entre os chefes de estado-maior e entre os comandantes em chefe noOrienteMédio,sabia-sequeaúnicaalternativaeracombaternessadesvantagematerradoraoudeixarailhaàspressas,comotalvezfossepossívelnosprimeirosdiasdemaio.Masnãohaviadivergênciasentrequaisquerdenósquantoaenfrentaroataque;equando,àluzdosconhecimentosposteriores,verificamosquãopertoestivemosdevencer,apesardetodasasnossasdeficiências,equãoamplasforamasvan tagensatémesmodenossaderrota,devemosdar-nospormuitosatisfeitoscomosriscosquecorremoseopreçoquepagamos.

A batalha começou na manhã de 20 de maio, e nunca um ataque mais atordoante e impiedoso foilançadopelosalemães.Sobmuitosdeseusaspec tos,elefoiúniconaépoca.Nuncaseviranadasemelhante.Foi o primeiro ataque pelo ar em larga escala nos anais da guerra. O Corpo Aeroterrestre alemãorepresentava a paixão doMovimentoda JuventudeHitlerista e era uma ardorosa encarnação do espíritoteutônico de vingança pela derrota de 1918.A nata da virilidade alemã expressava-se naquelas tropas deparaquedistasnazisvalentes,altamentetreinadosecompletamentededicados.Depositavamsuavidanoaltardaglóriaalemã,eopodermundialerasuametaapaixonada.Estavamdestinadosadepararcomsoldadosorgulhosos,muitosdosquaishaviampercorridotodoocaminhodesdeooutroladodomundoparalutarcomovoluntários,emnomedapátriaedoqueconside ravamseracausadodireitoedaliberdade.

Osalemãesempregaramtodaaforçaquepuderamarrebanhar.EssaviriaaseraprodigiosafaçanhaaéreadeGöring.Poderia ter sidodesfechada contra a Inglaterra em1940, se aRAF sehouvessedesarticulado.Mastalexpectativanãoserealizara.PoderiatersidolançadasobreMalta.Masesseataquenosfoipoupado.A forçaaéreaalemãhaviaesperadomaisde setemesesparadesfechar seugolpeeprovar seubrio.Agora,finalmente,Göringpodiadar-lheotãoesperadosinal.Quandoabatalhaseiniciou,nãosabíamosqualeraototalderecursosdaAlemanhaemtropasdeparaquedistas.O11°CorpoAeroterrestrepoderia serapenasumademeiadúziadessasunidades.Sómuitosmesesdepoiséquetivemoscertezadequeeraaúnica.Naverdade,eraapontadalançadoassaltoalemão.Eaquiestáahistóriadecomotriunfouefoiquebrada.

EmMaleme,ogrossodenossaartilhariaantiaéreafoipostoforadecom batequaseimediatamente.Antesde terminado o bombardeio, os planadores começaram a pousar a oeste do aeroporto. Onde quer quenossos soldados fossem avistados, eram submetidos a um bombardeio tremendo. Contra-ataques eramimpossíveis à luzdodia.Osplanadoresouaviõesde transportede tropaspousavamoudespencavamnaspraiasenoscamposdeve getaçãorala,ounoaeródromovarridopelofogo.Aotodo,entreMalemeeCaneaeemseusarredores,maisdecincomilalemãesatingiramo solonoprimeirodia.Sofrerambaixasmuitopesadas,emdecorrênciadaartilhariaedaferozlutacorpoacorpocomosneozelandeses.Nofimdodia,aindaestávamosdepossedoaeroporto,mas,naquelanoite,ospoucosquerestavamdobatalhãorecuaramparasuastropasdeapoio.

Retimo eHeraklion foram submetidas a um intenso bombardeio aéreo naquelamanhã, seguido peladescida de paraquedistas à tarde. Seguiu-se um combate violento mas, ao anoitecer, continuávamosfirmementedepossedosdoiscamposdeaviação.Oresultadodesseprimeirodiadebatalha,portanto,foibastante satisfatório, exceto em Maleme; mas, em todos os setores, grupos de homens bem-armados jáestavamàsolta.Aforçadosataquessuperouemmuitoasexpectativasdocomandoinglês,eafúriadenossaresistênciaassombrouoinimigo.

Aviolentainvestidacontinuounosegundodia,quandovoltaramaapareceraviõestransportandotropas.Embora o aeroporto deMaleme con tinuasse sob fogo cerrado de nossa artilharia e nossosmorteiros, osaviõesdetransportedetropascontinuaramaaterrissarneleenosolo irregularaoeste.OAltoComandoalemãopareciaindiferenteàsbaixas,epelomenoscemaviõesseespatifaramematerrissagensforçadasnessaárea.Mesmoassim,ainvasãocontinuou.Umcontra-ataquerealizadonaquelanoitechegouaoslimitesdoaeroporto, mas, com o amanhecer, a força aérea alemã ressurgiu e o terreno conquistado não pôde sermantido.

Noterceirodia,Malemetransformou-senumaeroportooperacionalefetivoparaoinimigo.Osaviõesdetransportedetropascontinuaramachegar,àrazãodemaisdevinteporhora.Aindamaisdecisivofoiofatodeelespoderemtambémretornarparabuscarreforços.Aotodo,calcula-seque,nesseenosdiasseguintes,maisdeseiscentosaviõesdetransportetenhampousadooufeitoaterrissagensforçadasmaisoumenosbem-sucedidasnoaeroporto.Sobapressãocrescente,abrigadaneozelandesafoicedendoter renoaospoucos,atéficar a quase dez milhas de Maleme. Em Canea e Suda não houve alteração, e em Retimo a situação

continuoubem-controlada.EmHeraklion,oinimigovinhapousandoalestedoaeroportoealiseiniciouefoicrescendoumaposiçãoinimigaeficaz.

Nanoite seguinte, nossos soldados exaustos viram, ao norte, toda a linha do horizonte iluminada porclarõesesouberamqueaRoyalNavyestavaemação.Oprimeirocomboiomarítimoalemãoiniciarasuamissãodesesperada.Porduashorasemeia,osnaviosinglesesperseguiramsuacaça,afundandonadamenosde12barcosetrêsnaviosavapor,todosrepletosdesoldadosinimigos.Calcula-sequecercadequatromilhomens tenham-se afogado nessa noite. Enquanto isso, o almiranteKing, com quatro cruzadores e trêscontratorpedeiros,passaraanoitede21demaiopatrulhandoacostadeHeraklione,aoamanhecerde22,começouasedeslocarparaonorte.Umúnicobarcorepletodesoldadosfoidestruídoe,porvoltadasdezhoras,aesquadraseaproximavadailhadeMilos.Poucosminutosdepois,umdestróierinimigocomcincopequenasembarcaçõesfoiavistadoaonorteeimediatamenteatacado.Outrodestróierfoiavistadolançandouma cortina de fumaça, por trás da qual havia grande número de barcos. Na verdade, tínhamosinterceptado outro importante comboio, abarrotado de soldados. Nosso reconhecimento aéreo haviacomunicado esse fato ao almirante Cunningham, mas a notícia levara mais de uma hora para serconfirmadaaoalmiranteKing.Seusnaviostinhamestadosobataqueaéreoincessantedesdeoalvorecere,embora não tivessem sofrido nenhuma avaria até então, todos estavam começando a ficar semmuniçãoantiaérea.Ocontra-almirante,semseaperceberplenamentedoprêmioqueestavaquaseaoalcancedesuamão,achouqueprosseguir emdireçãoaonorteporia emrisco suaesquadra inteira eordenouumrecuoparaooeste.Tãologoessamensagemfoidecodificadapelocomandanteemchefe,eletransmitiuaseguinteordem:“Aguentefirme.Mantenhadistânciadecontatovisual.ExércitonãopodedesembarcaremCreta.ÉessencialquenenhumaforçainimigatransportadapormardesembarqueemCreta.”

Masjáeratardedemaisparadestruirocomboio,quefizerameia-voltaesedispersaraportodasasdireçõesentre as inúmeras ilhas. Assim, pelo menos cinco mil soldados alemães escaparam da sorte de seuscompanheiros. A audácia das autoridades alemãs, ao ordenarem a travessia desses comboios de tropaspraticamenteindefesosporáguascujodomínionavalelasnãopossuíamdamesmaformacomopossuíamdoar,sãoumaamostradoquepoderiateracontecido,emescalagigantesca,nomardoNorteenocanaldaManchaemsetembrode1940.Issomostraafaltadecompreensãoalemãdopodernavalcontraasforçasdeinvasão, e também o preço que pode ser cobrado em vidas humanas como punição por esse tipo deignorância.

Inflexivelmente decidido, fosse a que custo fosse, a destruir todos os in vasores trazidos por mar, oalmiranteCunninghamjogoutudonabalança.Éclaroque,durantetodoodecorrerdessasoperações,elenãohesitou,paraessefim,emarriscarnãosomenteseusnaviosmaispreciosos,comotodoocomandonavaldo Mediterrâneo Oriental. Sua conduta nessa situação foi altamente apreciada pelo almirantado. Nessabatalha sinistra, o comando alemão não foi o único a arriscar as cartadasmais altas.Os acontecimen tosdessas 48 horas de batalha naval convenceram o inimigo, e não houve nenhuma outra tentativa dedesembarquepormarenquantoodestinodeCretanãoficoudecidido.

Masosdias22e23demaiocustaramcaroàmarinha.Doiscruzadorese trêscontratorpedeiros foramafundados,umencouraçado,oWarspite,foipostoforadecombatepormuitotempo,eoValiantemuitosoutrosnaviosforamconsideravelmenteavariados.Aindaassim,aguardamarítimadeCretafoimantida.Amarinhanãofalhou.NemumúnicoalemãodesembarcouemCretapormaratéacabarabatalhapelailha.

Odia26demaio foidecisivo.Nossos soldados tinhamestado sobpressãocadavezmaiordurante seisdias. Finalmente, não conseguirammais aguentar. Tarde da noite, tomou-se a decisão de evacuarCreta.Tivemosdeenfrentarnovamenteumatarefaamargaedesoladoraeacertezadebaixaspesadas.Aesquadra,atormentadaefatigada,tevederealizaroembarquedeaproximadamente22milhomens,amaioriasaindodapraiadesprotegidadeSphakia,eatravessar350milhasdeáguasdominadaspelaforçaaéreainimiga.Era

precisoqueossoldadosseescondessempertodaorlaatéseremchamadosaembarcar.Pelomenos15milhomensficaramescondidosnoterrenoacidentadopertodeSphakia,earetaguardadeFreybergesteveemcombatesconstantes.

UmatragédiaesperavaaexpediçãoconcomitantedoalmiranteRawlings,queforaresgataraguarniçãodeHeraklion. Chegando antes da meia-noite, os contratorpedeiros transportaram os soldados para oscruzadores que esperavam ao largo.Às 3h20, o trabalho foi concluído.Quatromil homens tinham sidoembarcadoseseiniciouaviagemdevolta.Havia-seprovidenciadoumaproteçãodeaviõesdecaça,mas,emparte em virtude de uma diferença de hora, os aviões não localizaramos navios.O temido bombardeiocomeçouàs seishoras e continuouaté as15horas, quandoa esquadra estava amenosde cemmilhasdeAlexandria. O destróierHereward foi a primeira baixa. Às 6h25, foi atingido por uma bomba e nãoconseguiu mais acompanhar o comboio. O almirante decidiu, acertadamente, deixar o navio atingidoentregue à sua sorte.Aúltima vezque ele foi visto, estava se aproximandoda costadeCreta.Osque seachavamabordosobreviveramemgrandeparte,emboracomoprisioneirosdeguerra.Mashaviacoisapiorporvir.Nasquatrohorasseguintes,oscruzadoresDidoeOrioneocontratorpedeiroDecoyforamatingidos.A velocidade da esquadra caiu para 21 nós,mas todosmantive ram-se juntos no rumo sul.NoOrion, asituação foi estarrecedora. Além de sua própria tripulação, ele levava 1.100 soldados a bordo. Em seurefeitório superlotado, uns 260 homens forammortos e 280, feridos por uma bomba que atravessou opassadiço.OcomandanteG.R.B.Backtambémfoimorto,onavioficouseriamenteavariadoepegoufogo.Aomeio-dia, surgiramdois aviõesFulmarda aviaçãonaval e, a partir dessemomento, trouxeramalgumalívio.Os caçasdaRAF, adespeitode todosos esforços,não conseguiram localizar a esquadra torturada,emboratenhamtravadodiversoscombatesedestruídopelomenosdoisaviões.QuandoaesquadrachegouaAlexandria,àsvintehorasdodia29,constatou-sequeumquintodaguarniçãoresgatadadeHeraklionforamorta,feridaoucapturada.

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Depois dessas experiências, o general Wavell e seus colegas tiveram que decidir até quando deveriaprosseguiroesforçoderetirarnossastropasdeCreta.Oexércitoestavaemperigomortal,aaviaçãopoucopodia fazer e,mais uma vez, a tarefa recaiu sobre amarinha, exausta e dilacerada pelas bombas. Para oalmirante Cunningham, era contrário a toda a tradição abandonar o exército em semelhante crise. Eledeclarou:“Amarinhalevatrêsanosparaconstruirumnovonavio.Levarátrezentosanosparaconstruirumanova tradição.A evacuação [i.e., o resgate] continuará.”Namanhã do dia 29, quase cincomil homenstinhamsidoretirados,masumimensonúmeroaguardavaescondidoemtodososacessosaSphakia,sendobombardeadotodasasvezesqueseexpunhaàluzdodia.Adecisãodearriscaroutrasperdasnavaisilimitadasfoijustificada,nãoapenasemseuimpulso,maspelosresultadosobtidos.

Nanoitede28demaio,oalmiranteKingzarpararumoaSphakia.Nanoiteseguinte,cercadeseismilhomens foram embarcados sem interferência e, apesar de atacados por três vezes no dia 30, chegaram aAlexandria em segurança. Essa boa sorte deveu-se aos caças da RAF, que, apesar de pouco numerosos,desarticularammaisdeumataqueantesqueeleatingisseoalvo.Namanhãdodia30,ocomandanteArlisszarpoumais uma vez para Sphakia, acompanhado por quatro contratorpedeiros.Dois deles tiveramquevoltar,maseleprosseguiucomooutropareembarcoucomêxitomaisde1.500soldados.Osdoisnaviosforamavariadosporbombasque caírammuitopertona viagemdevolta,mas chegaramem segurança aAlexandria. O rei da Grécia, depois de muitos perigos, fora retirado dias antes em com panhia doembaixador inglês. Nessa noite, também o general Freyberg foi resgatado de avião, por instrução docomandanteemchefe.

Em 30 de maio, ordenou-se um último esforço para retirar as tropas restantes. Acreditava-se que onúmero em Sphakia, àquela altura, não ultrapassasse três mil soldados, mas informações posterioresmostraramquehaviamaisdodobrodesse total.OalmiranteKingtornouazarparnamanhãdodia31.Não tinha esperança de transportar todos, mas o almirante Cunningham mandou que os naviosacomodassemomáximodesoldados.Aomesmotempo,oalmirantadofoi informadodequeessa seriaaúltima noite da retirada.O embarque correu bem e os navios tornaram a zarpar às três horas de 1º dejunho,levandoquasequatromilsoldadosemsegurançaparaAlexandria.

MaisdecincomilsoldadosinglesesedoImpérioforamdeixadosemalgumlugardeCretaeautorizadospelo generalWavell a capitular.Muitos indivíduos, entretanto, dispersaram-se pela ilhamontanhosa, quetem 160 milhas de comprimento. Eles e os soldados gregos foram socorridos pelos aldeões e peloscamponeses, que eram implacavelmente punidos todas as vezes que eram descobertos.Houve represáliasbárbarascontracamponesesinocentesoucorajosos,queforamfuziladosemgruposdevinteoutrinta.Foiporessarazãoque,trêsanosdepois,em1944,propusaoConselhoSupremodeGuerraqueoscrimeslocaisfossem julgados in loco e que os acusados fossem recambiados para julgamento nasmesmas regiões. Esseprincípiofoiaceitoealgumasdasdívidasvencidasforampagas.

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Dezesseis mil e quinhentos homens foram trazidos em segurança para o Egito. Eram, em sua quasetotalidade, soldados ingleses e do Império Britânico. Quase outros mil foram ajudados a escapar,posteriormente,porváriosdestacamentosdecomandos.Nossasbaixasforamdeaproximadamente13milmortos, feridosecapturados.Aelasacrescentem-sequaseduasmilbaixasnavais.Desdeaguerra,maisdequatromiltúmulosalemãesforamcontadospertodeMalemeedabaíadeSuda,eoutrosmilemRetimoeHeraklion.Alémdeles,houveonúmeroenormemasdesconhecidodosqueseafogaramedosquevieramamorrerposteriormentenaGrécia,emdecorrênciadeseusferimentos.Nototal,oinimigodevetersofridobaixasbemsuperioresa15milmortoseferidos.Cercade170aviões-transportedetropasforamderrubadosou seriamente avariados. Mas o preço que eles pagaram por sua vitória não pode ser medido pelomorticínio.

A Batalha deCreta foi um exemplo dos resultados decisivos que podem brotar dos combates duros econtínuos, afora as manobras por posições estratégicas. Não sabíamos quantas divisões de paraquedistastinham os alemães.Mas, na verdade, a 7ªDivisão Aeroterrestre era a única deGöring. Essa divisão foidestruída na Batalha de Creta. Mais de cinco mil de seus ho mens mais intrépidos foram mortos, e aestruturainteiradaorganizaçãoficouirremediavelmentedesarticulada.Elanuncamaisressurgiuemformaefetiva.Osneozelandeseseosoutrossoldadosingleses,imperiaisegregosquelutaramnessabatalhaconfusa,desanimadora e inútil por Creta fiquem certos de que desempenharam um papel decisivo numacontecimentoquenostrouxeumalíviodegrandesconsequências,nummomentocrucial.

AsperdasalemãsdeseusmaisqualificadoscombatentesretiraramumaportentosaarmaaerotransportadaeparaquedistadequalquerparticipaçãoadicionalnosacontecimentosimediatosnoOrienteMédio.GöringobteveumavitóriadePirroemCreta,poisas forçasquedespendeualipoderiamfacilmente ter-lhedadoChipre,oIraque,aSíriaetalvezatéaPérsia.Eratropaexatamentedotiponecessárioparainvadirgrandesregiõesoscilantes,ondenãohavianenhumaresistênciaséria.Foitolicedesperdiçaressasopor tunidadesquaseincomensuráveiseessasforçasinsubstituíveisnumalutamortal,amiúdecorpoacorpo,comosguerreirosdoImpérioBritânico.

Dispomos agora do “relatório de combate” do 11° Corpo Aeroterrestre, do qual a 7ª DivisãoAeroterrestre fazia parte. Ao recordarmos as duras críticas e autocríticas a que nossas medidas foram

submetidas,éinteressantelerooutrolado.

As forças terrestres inglesas em Creta tinham aproximadamente o triplo da força que havíamospresumido.Aáreadeoperaçõesnailhaforapre paradaparaadefesacomextremocuidadoeportodososmeios possíveis. (...) Todas as construções foram camufladas com grande habilidade. (...) Aimpossibilidadedeavaliarcorretamentea situação inimiga,emvirtudeda faltade informações,pôsemriscooataquedoXICorpoAeroterrestreeresultouemperdasexcepcionalmenteelevadasesangrentas.

A situaçãonaval noMediterrâneo, pelomenos no papel, foi gravemente afetada por nossas perdas nabatalhaenaevacuaçãodeCreta.ABatalhadeMatapan,em28demarço,haviarepelidomomentaneamenteaesquadraitalianaparaseusportos.Agora,noentanto,novasepesadasbaixastinhamsidoimpostasànossaesquadra. Depois de Creta, o almirante Cunningham contava com apenas dois encouraçados, trêscruzadorese17contratorpedeirosprontosparaaação.Noveoutroscruzadoresecontratorpedeirosestavamem reparos no Egito, mas os encouraçadosWarspite e Barham, bem como seu único porta-aviões, oFormidable,alémdeváriosoutrosnavios,teriamquedeixarAlexandriaparaserreparadosemoutroslocais.Três cruzadores e seis destróieres tinham sido perdidos. Era preciso enviar reforços sem demora pararestabeleceroequilíbrio.Mas,comoserárelatadodentroempouco,haviaoutrosinfortúniosànossaespera.Operíodo que estávamos prestes a enfrentar ofereceu ao inimigo suamelhor oportunidade de contestarnossodúbiocontroledoMediterrâneoedoOrienteMédio,comtudooqueissoimplicava.Nãotínhamoscomosaberqueelenãoiriaaproveitá-la.

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OúltimoesforçodogeneralWavell

EnquantoalutaemCretaenodesertoocidentalcaminhavaparaumclímaxeoBismarckeraperseguidoedestruídonooceanoAtlântico,perigosmenossangrentosmasnãomenosgravesameaçavam-nosnaSíriaenoIraque.Nossotratadode1930comoIraquepreviaque,emtemposdepaz,aInglaterra,entreoutrascoisas,manteriabasesaéreaspertodeBasraeemHabbaniyaeteriadireitodetrânsitoparaforçasmilitaresesuprimentos emqualquerocasião.Previa tambémque, emtempodeguerra, teríamos todasas facilidadespossíveis, inclusiveousode ferrovias, rios,portoseaeroportosparaapassagemdenossas forçasarmadas.Quando eclodiu a guerra, o Iraque rompeu relações diplomáticas com a Alemanha, mas não declarouguerra.Quando a Itália entrou no conflito, o Iraque nem sequer cortou suas relações diplomáticas, e aembaixadaitalianaemBagdátornou-seoprincipalcentrodepropagandadoEixo,fomentandosentimentosantibritânicos.FoinissoajudadapelomuftideJerusalém,queescapoudaPalestinapoucoantesdeestouraraguerrae,posteriormente,obteveasiloemBagdá.ComaquedadaFrança,oprestígioinglêsbaixoumuito,ea situaçãonos causou grande ansiedade.Mas, como açãomilitar estava fora de possibilidade, tivemos deseguiradiantedamelhorformapossível.

Emmarçode1941,houveumamudançaparapior.RashidAli,quevinhatrabalhandocomosalemães,tornou-se primeiro-ministro, e o regente pró-inglês, emirAbdul Ilah, fugiu.Tornou-se essencial garantirBasra, o principal porto do Iraque no golfo Pérsico, e uma brigada enviada pelo general Auchinleck,comandanteemchefenaÍndia,alidesembarcousemoposiçãoem18deabril.Comisso,RashidAli,quevinhacontandocomaassistênciadosaviõesalemãeseatédetropasalemãsaerotransportadas,foiforçadoaentraremcombate.

SeuprimeiromovimentofoiatacarHabbaniya,nossabasedetreinamentodaforçaaéreanodesertodoIraque.O acantonamento alojava poucomais de 2.200militares e nadamenos de novemil civis, e suaescoladepilotagemtornou-seumpontodegrandeimportância.Ovice-marechaldoarSmart,queestavanocomando,tomouprecauçõesousadaseoportunas.Ante riormente,aescolativeraapenasaviõesobsoletosoudetreinamento,masalgunscaçasGladiatorhaviamchegadodoEgitoe82aviõesdetodososmodelosforamimprovisadosemquatroesquadrilhas.UmbatalhãoinglêsprovenientedaÍndiachegounodia29.Adefesaterrestredoperímetrodesetemilhas,comsuasolitáriacercadearame,erarealmenteescassa.Nodia30, tropas iraquianas vindas de Bagdá apareceram a apenas uma milha do planalto que dominava oaeroportoeabase.Empoucotempo,elasforamreforçadasatéatingirototaldecercadenovemilhomensecinquentacanhões.Osdoisdiassubsequentesforamgastosemconversaçõesinfrutíferas.Noalvorecerde2demaio,abatalhacomeçou.

NaSíria, a ameaça eranãomenos iminente enossos recursosnãomenos escassos.Eraumdosmuitosterritórios ultramarinos do Império Francês que se consideravam comprometidos com a rendição dogoverno francês,easautoridadesdeVichy tinhamfeitoomáximopara impedirquequalquermilitardoexército francês no Levante cruzasse a fronteira da Palestina para se juntar a nós. Em agosto de 1940,apareceraumaco missão italianado armistício e agentes alemães,presosdesde a eclosãodaguerra, foramlibertadoseentraramematividade.Nofimdoano,muitosoutrosalemãeshaviamchegadoe,dispondodefartas verbas, tratavam de despertar sentimentos antibritânicos e antissionistas entre os povos árabes do

Levante.NomomentoemqueRashidAli tomouopodernoIraque,aSíria impôs-seànossaatenção.ALuftwaffe já vinhaatacandoo canaldeSuez apartirdebasesnoDodecaneso e,obviamente, sequisesse,poderiaagircontraaSíria,especialmentecomtropasaerotransportadas.Sealgumdiaosalemãesassumissemocontroledessepaís,oEgito,azonadocanalearefinariadepetróleodeAbadanficariamsobaameaçadiretadeataquesaéreoscontínuos.NossascomunicaçõesporterraentreaPalestinaeoIraqueficariamemperigo.ErabempossívelquehouvesserepercussõespolíticasnoEgito,enossareputaçãonaTurquiaeemtodooOrienteMédioficariamuitoabalada.

Logodepois queRashidAli apeloupara oFührer, pedindo-lhe apoio armado contranósno Iraque, oalmiranteDarlannegociouumacordopreliminarcomosalemães sobreaSíria.TrêsquartosdomaterialbélicoreunidosobocontroledacomissãoitalianadoarmistíciodeveriamsertransportadosparaoIraque,eaforçaaéreaalemãdeveriaterpermissãodedesem barque.OgeneralDentz,altocomissárioecomandanteemchefedeVick,foiinstruídoaacataressasordense,nofimdemaio,cercadecemaviõesalemãesevinteitalianosaterrissaramnosaeroportossírios.

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Desdeoiníciodessesnovosperigos,ogeneralWavellmostrou-sesumamenterelutanteemassumirnovasresponsabilidades.NaSíria,tudooquepoderiaadministrarseriaumaúnicabrigada.Eledeclarouquefariamovimentosparadaraimpressãodequehaviaumagrandeforçapreparando-separacombaterapartirdaPalestina,oquetalvezsurtissealgumefeitonogovernoiraquiano,masdissequetudooquelheerapossívelenviarseriainsuficienteetardio.IssodeixariaaPalestinaperigosamenteenfraquecidaejáhaviaincitaçõesàrevolta ocorrendo no local. Ele telegrafou: “Tenho-vos alertado reiteradamente que nenhuma assistênciapode serdada ao Iraque apartirdaPalestina,na situação atual, e sempre recomendeique se evitasseumcomprometimentonoIraque.(...)Minhasforçasestãosendoexigidasatéolimitemáximoportodaparte,esimplesmentenãopossomedaroluxodearriscarpartedelasemoperaçõesquenãosurtamefeito.”

OgeneralAuchinleck,poroutrolado,continuouaofereceraoIraquereforçosdeatécincobrigadasdeinfantaria e tropa de apoio, se o transpor te pudesse ser fornecido. Ficamos satisfeitos com seu espíritoanimado.O generalWavell só obedeceu sob protesto. Em 5 demaio, telegrafou: “Julgo sermeu deveradvertir-vos nos termosmais graves de que considero que o prolongamento da luta no Iraque colocará

seriamenteemriscoadefesadaPalestinaedoEgito.Asrepercussõespolíticasserãoincalculáveisepoderãoresultarnoquepasseiquasedoisanostentandoevitar,ouseja,gravesdistúrbios internosemnossasbases.Portanto,insistovigorosamenteemquesenegocieumacordoomaisdepressapossível.”

Nãofiqueisatisfeitocomissoe,apoiadopeloschefesdeestado-maior,levanteioproblemanoComitêdeDefesaemsuareuniãododiaseguinte,aomeio-dia.Oestadodeânimovigenteeraresoluto.AsseguintesordensforamenviadasaogeneralWavell,porinstruçãodoComitê:

(...) O acordo mediante negociação não pode ser considerado, a não ser com base num recuo dosiraquianos, com salvaguardas contra as futuras intençõesdoEixo em relação ao Iraque.A realidadedasituaçãoéqueRashidAlisemprefoiligadíssimocomaspotênciasdoEixoeestavaapenasesperandoqueelas pudessem apoiá-lo para jogar sua cartada.Nossa chegada aBasra forçou-o a agir prematuramente,antesqueoEixoestivessepronto.Assim,háumaexcelenteprobabilidadederecuperarasituaçãoatravésdemedidasarrojadas,seelasnãosofrerematraso.

Por conseguinte, os chefes de estado-maior informaram ao Comitê de Defesa que estão dispostos aassumiraresponsabilidadepeloenviodaforçaespecificadaemvossotelegramanaprimeiraoportunidade.O Comitê de Defesa determinou que o vice-marechal do ar Smart seja informado de que receberáassistência e de que, nessemeio-tempo, é dever dele defen derHabbaniya até o fim. Ressalvando-se amanutençãodadefesadoEgito,omáximoapoioaéreopossíveldeveráserdadoàsoperaçõesnoIraque.

Enquanto isso, as esquadrilhas da escola de pilotagem de Habbaniya, junto com os bombardeirosWellingtonde Shaiba, na extremidade do golfoPérsico, atacaram as tropas iraquianas no planalto.Estasrevidaram com artilharia bombardeando a base, com o auxílio das bombas e metralhadoras de suasaeronaves.Maisdequarentadosnossoshomensforammortosouferidosnoprimeirodia,e22aviõesforamdestruídosouavariados.Apesardosriscosenvolvidosemdecolagenssobfogodaartilhariapróxima,nossospilotosperseveraram.Nãohouveataquedainfantariainimigae,poucoapouco,suasbateriasforamsendodominadas.Verificou-sequeosartilheirosinimigosnãosemantinhamapostosemseuscanhõessobataqueaéreo, nem tampouco quando nossas aeronaves eram avistadas sobrevoando a região. Tirou-se plenavantagemdeseunervosismoe,depoisdosegundodia,pudemosdesviarpartedenossoesforçoaéreoevoltá-locontraaforçaaéreairaquianaesuasbases.Nasnoitesde3e4demaio,algumaspatrulhassedeslocaramparaatacaras linhas inimigase,nodia5,apósquatrodiasdebombardeiodaRAF,o inimigosedeuporvencido.Naquelanoite,retirou-sedoplanalto.Foiperseguido,eumcombatemuitobem-sucedidoresultouna capturadequatrocentosprisioneiros,12 canhões, sessentametralhadoras edez carrosblindados.Umacoluna de reforços foi apanhadana estrada e destruída por nossos aviões. Em7 demaio, o cerco estavaencerradoe,nodia18,avanguardadastropasderevezamentochegoudaPalestina.

Aessaaltura,osiraquianosnãoeramoúnicoinimigo.Osprimeirosaviõesalemãesestabeleceram-senoaeroportodeMosulem13demaioe,apartirdeentão,atarefaprincipaldaRAFconsistiuematacá-loseimpedirquefossemabastecidosporferroviaatravésdaSíria.Passadosalgunsdias,conseguimosesmagá-los.Depois apareceu uma esquadrilha italiana de caças, que não obteve qualquer sucesso. O oficial alemãoencarregado de coordenar o ataque das esquadrilhas aéreas do Eixo com as forças iraquianas, filho domarechalBlomberg, aterrissou emBagdá comumabalana cabeça, graças ao tiroteio equivocadode seusaliados.Seu sucessor, apesarde termais sortenaaterrissagem,nadapôde fazer, e todaaprobabilidadedeumaintervençãoproveitosadoEixochegouaofim.

Nossas tropas avançadas chegaram aos arredores de Bagdá em 30 de maio. Embora somassem umpequenonúmeroehouvesseumadivisãoiraquiananacidade,suapresençafoidemaisparaRashidAlieseus

com panheiros, que fugiram imediatamente para a Pérsia, acompanhados pelos embaixadores alemão eitalianoepeloex-muftideJerusalém.Assinou-seumarmistícionodiaseguinte.Oregentefoireinstauradonopoder,umnovogovernotomouposseelogoocupamostodosospontosimportantesdopaís.

Assim, o plano alemão de provocar uma rebelião no Iraque e dominar aquela ampla área a um custoreduzidofrustrou-seporumtriz.Elestinhamaoseudispor,éclaro,umaforçaaerotransportadaque,nessaocasião,ter-lhes-iadadoaSíria,oIraqueeoIrã,comseuspreciososcampospetrolífe ros.AmãodeHitlerpoderiater-seestendidoatémuitolonge,atingindoaÍndiaeacenandoparaoJapão.Mas,comovimos,eleoptou por empregar e gastar sua organização aérea de elite em outro lugar. Sem dúvida, desper diçou aoportunidadedecapturarumagrandepresa,porumcustobaixo,noOrienteMédio.

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AamarganecessidadededeterosalemãesnaSíriatambémnosobrigouaexercerumadurapressãosobreWavell.EledisseteraesperançadenãosercumuladocomumacampanhanaSíria,amenosqueelafosseabso lutamente essencial. Os chefes de estado-maior retrucaram que não havia outra alternativa senãoimprovisaramaiorforçaquelhefossepossível,semprejudicarasegurançadodesertoocidental,e,em21demaio—nomomentodoataquealemãoaCreta—WavellinstruiuogeneralMaitlandWilsonaseprepararparaumaexpedição.

Auxiliada por tropas da França Livre, esta teve início em 8 de junho e, a princípio, encontrou poucaoposição.NinguémsabiadizeratéquepontoVichylutaria.Emboranãoconseguíssemosasurpresa,houvequemachassequeoinimigoofereceriaapenasumaresistênciasimbólica.Mas,quandoelepercebeucomoéramosfracos,sentiu-seanimadoereagiuvigorosamente,nemquefosseapenasporhonradasarmas.Apósumasemanadecombate, ficouclaroparaWavellquehavianecessidadede reforços.Commuitoesforço,conseguiureunirmaisalgumasunidades,inclusivepartedaforçaquehaviacapturadoBagdá.Damascofoitomadapelosaustralianosem21demaio,depoisdetrêsdiasdelutaacirrada.Seuavançofoiauxiliadoporumataque intrépido e carodoComandon° 11, quedesembarcoupormar atrás das linhas inimigas.OgeneralDentzpercebeuquehaviachegadoaoseulimite.Aindadispunhadecercade24milhomens,masnãotinhaesperançadeoferecerumaresistênciacontínua.Mallherestavaumquintodesuaforçaaérea.Às8h30de12dejulho,chegaramenviadosdeVichyparaproporumarmistício.Elefoiconcedido,assinou-seum acordo e a Síria passou para a ocupação aliada.Nossas baixas, entremortos e feridos, ultrapassaram4.600homens;asdoinimigoforamdeuns6.500.Restouumincidentedesagradável.Ossoldadosinglesesfeitos prisioneiros durante a batalha tinham sido embarcados às pressas para a França de Vichy, ondecertamentepassariamparaacustódiaalemã.Quandosedescobriuisso,ogeneralDentzeoutrosoficiaisdealtapatenteforamtomadoscomoreféns,atéquenossoshomensfossemdevolvidos.

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AsboascampanhasnaSíriaenoIraquemelhoraramenormementenossaposiçãoestratégicanoOrienteMédio. Fecharam as portas a qualquer nova tentativa de penetração do inimigo no Oriente peloMediterrâneo,estende ramnossadefesadocanaldeSuezpormais250milhasaonorteelivraramaTurquiadostemoresporsuafronteirasul.ATurquia,apartirdeentão,pôdecontarcomagarantiadaajudadeumanaçãoamiga,sefosseatacada.AbatalhadeCreta,quenoscustaratãocaro,destruíraopoderdeataquedastropas alemãs aerotransportadas. A rebelião do Iraque foi finalmente sufocada e, com uma forçadeploravelmentepequenaeimprovisada,recuperamosodomíniodasvastasregiõesqueestavamemjogo.AocupaçãoeconquistadaSíria,empreendidasparaenfrentarumanecessidadedesesperadora,acabarampara

sempre,comodepoisseconstatou,comoavançoalemãoemdireçãoaogolfoPérsicoeàÍndia.Se,diantedetodasastentaçõesdaprudência,oGabinetedeGuerraeoschefesdeestado-maiornãotivessemfeitodecada longínquo posto um posto vencedor, impondo sua vontade a todos os co mandantes, ter-nos-iamrestado apenas as perdas sofridas emCreta, sem que colhêssemos as recompensas decorrentes da árdua egloriosabatalhahavidaali.SeogeneralWavell,mesmoexausto,houvessesucumbidoàextrematensãoaquefoisubmetidopelosacontecimentosepornossasordens,todoofuturodaguerraedaTurquiapoderiamter-sealteradodemaneira fatal.Há sempremuitoadizer emfavordenãoarriscarmaisdoqueopossível etransformaremcertezaaquiloquesearrisca.Masesseprincípio,comooutrosnavidaenaguerra,temsuasexceções.

Convém lembrar que a revolta no Iraque e o avanço para a Síria constituíram apenas uma pequenaparcela da imensa pressão, no Oriente Médio, que atingiu o general Wavell por todos os lados esimultaneamente.Domesmomodo, todoo cenáriodoMediterrâneo, vistodeLondres, era apenasumapartesecundáriadonossoproblemamundial.Aameaçadeinvasão,aguerrasubmarinaeaatitudedoJapãoeramaspectospreponderantes.SomenteaforçaeacoesãodoGabinetedeGuerra,asrelaçõesderespeitomútuoeharmoniadeopiniõesentreos líderespolíticosemilitares,eoperfeito funcionamentodenossamáquinadeguerrapermitiram-nossuperar,aindaquedolorosamentemutilados,essasprovaçõeseperigos.Restaaindadescrevermaisumaoperação,abatalhanodesertoocidental,quefoidesumaimportânciaparamimeparaoschefesdeestado-maior.Eesta,emboranãotenhatidosucesso,deixouRommelparalisadoporquasecincomeses.

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Nessa época, tínhamos um espião em estreito contato com o QG de Rommel. Ele nos forneciainformações exatas sobre as terríveisdificuldadesqueo inimigoenfrentava.Sabíamoscomoera estreita amargemcomqueRommelesperavamanter-seesabíamostambémdasordensveementeserigorosasdoAltoComandoalemão,nosentidodequeelenãodesperdiçassesuasvitóriascontandodemaiscomasorte.

Wavell,quedispunhadetodasasnossas informações, tentoupor iniciativaprópria,mesmonoadventoiminentedeCreta,deterRommel antesque a temida15aDivisãoPanzer chegasse complena forçapelalongaestradaquevinhadeTrípoli,eantesqueBenghazifosseefetivamenteabertacomoumatalhoparaosuprimentodoinimigo.ElequeriaatacarantesmesmoqueostanquesentreguespelaoperaçãoTiger—os“filhotes de tigre”, comoWavell e eu os chamávamos emnossa correspondência—pudessem entrar emação.UmapequenaforçacomandadapelogeneralGotttentoufazerisso,masatentativafracassoue,em20demaio,aoportunidadedederrotarRommelantesqueeleconseguissereforçosestavaperdida.

A despeito dos preparativos feitos de antemão, foram graves os atrasos na descarga, remontagem eadaptação dos “filhotes de tigre” às condições do deserto. Verificou-se que, na chegada, as condiçõesmecânicas demuitos dos tanques de infantaria eram deploráveis. E logo vieram os problemas. Rommeldispôs a maior parte da 15a Divisão Panzer e se concentrou na fronteira entre Capuzzo e Sidi Omar.EsperavaumataquevigorosoparalibertarTobrukeestavadecididoareconquistaredefenderHalfayaafimde torná-lo mais difícil. Esse famoso desfiladeiro era defendido pelo 3° Batalhão dos Guardas deColdstream,porumregimentodeartilhariadecampanhaedoisesquadrõesdetanques.Oinimigoavançouem26demaioe,nessanoite,capturouumafaixaanoroestequelhedavaumbompontodeobservaçãodetodaaposiçãodefendidapelosColdstreamers.Namanhãseguinte,depoisdeumcanhoneiopesado,umaofensivaconjuntadepelomenosdoisbatalhõesesessentatanquescolocou-nosemgrandeperigo.Astropasdeapoioestavamlongedemaisparapoderinterviresónosrestouretiraraforçasemmaioresdelongas.Issofoi feito,masasbaixas forampesadas;apenasdoisdenossos tanquescontinuaramemoperação.Rommel

havia alcançado seu objetivo e tratou de se instalar firmemente emHalfaya. Como havia esperado, suaocupaçãodessaposiçãoiriarevelar-seumconsiderávelobstáculoparanós,trêssemanasdepois.

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Ospreparativosparanossaofensivaprincipal, cujo códigoeraBattleaxe, prosseguiramativamente;mashouve um lado mais difícil. Em 31 de maio, Wavell comunicou as dificuldades técnicas que estavaenfrentandonapre paraçãoda7ªDivisãoBlindada.AprimeiradataemquepoderialançaraBattleaxeseria15dejunho.Emborareconhecesseosperigosdoadiamento,comoriscodosreforçosaéreosdoinimigoedeumataquemaciçoaTobruk,eleachouque,comoabatalhavindouraseriaessencialmenteumcombatede tanques, cabia-lhe dar todas as chances à divisão blindada. Os dias adicionais obtidos pela espera“duplicariamaspossibilidadesdeêxito”.

Fiqueientão,comintensaesperançaemedo,àesperadenossoataquenodeserto,quepoderiamodificaranossofavortodoocursodacampanha.Numinquietantecontrastecomonossoprópriodesempenhonoiníciodaqueleano,osalemãeshaviamrapidamentepostoBenghaziemuso,eeraprovávelqueogrossodesuasforçasjáestivessesendosuprido,emlargamedida,atravésdaqueleporto.Sabemosagoraqueosalemãeshaviam conseguido concentrar em pontos avançados uma grande parte de seus blindados, sem quetomássemosconhecimentodisso.Naverdade,puserambemmaisdeduzentostanquesemação,contraosnossos180.

ABattleaxe começou nas primeiras horas de 15 de junho. As coisas correram razoavelmente bem noinício,mas,noterceirodia,17dejunho,tudosaiuerrado.Ficouclaroquenossaofensivahaviafracassado.Aretiradada força inteira transcorreuordeiramente,protegidapornossosaviõesdecaça.O inimigonãonosperseguiu,emparte,semdúvida,porqueseusblin dadosforamduramenteatacadospelosbombardeirosdaRAF.Éprovável, porém,que tenhahavidooutra razão.Como sabemos agora, as ordensdeRommelerampara agirpuramentenadefensiva e acumular recursosparanovasoperaçõesnooutono.Enredar-senumaperseguiçãointensaatravésdafronteira,sofrendoperdas,contrariariadiretamentesuasordens.

Emboraessecombatepossaafigurar-sepequeno,comparadoàescaladaguerradoMediterrâneoemtodasas suas diversas campanhas, seu fracasso, paramim, foi um golpe duríssimo.O sucesso no deserto teriasignificadoadestruiçãodaaudaciosa forçadeRommel.Teríamos levantadoo sítiodeTobruk,eerabempossívelqueorecuodoinimigoolevassedevoltaparaalémdeBenghazi,comamesmarapidezcomqueelehaviachegado.Foraemnomedesseobjetivosupremo,talcomoeuoavaliava,quesehaviamcorridotodososriscosdaoperaçãoTiger.Eunãoreceberanenhumanotíciadosacontecimentosatéodia17e,sabendoqueo resultado logodeveriachegar, fuiparaChartwell,queestava fechada,desejosode ficar sozinho.Alirecebiosrelatóriossobreoquehaviaocorrido.Vagueidesconsoladopelovaledurantehoras.

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Oleitorqueacompanhouestanarrativahádeestarmentalmentepre parado,agora,paraadecisãoquetomeinosúltimosdezdiasdejunhode1941.Emcasa,tínhamosasensaçãodequeWavelleraumhomemcansado. Bem poderíamos dizer que o havíamos esfalfado a ponto de imobilizá-lo. A extraordináriaconvergência,numúnicocomandanteemchefe,decincoouseisteatrosdiferentes,comtodososseusaltose baixos— especialmente baixos— era uma tensão a que poucosmilitares tinham sido submetidos. EuestavainsatisfeitocomasprovidênciasdeWavellparaadefesadeCretae,emespecial,comofatodenãoterem sido enviados mais alguns tanques. Os chefes de estado-maior haviam rejeitado sua opinião eaprovadoaincursãopequenamassumamenteexitosanoIraque,queresultaranalibertaçãodeHabbaniyae

numcompleto sucesso local. Por fim,havia aBattleaxe, queWavell tinha empreendido por lealdade aosriscos que eu havia corrido com sucesso ao enviar os “filhotes de tigre”. Eu estava insatisfeito com asprovidênciastomadaspeloQGdoOrienteMédioparaorecebimentodosfilhotesdetigre,levadosemseusocorroatravésdomortíferoMediterrâneocomtamanhosriscosetantasorte.EuadmiravaoânimocomqueWavelltravaraessapequenabatalha,quepoderiatersidotãoimportante,esuaex tremaindiferençaatodos os riscos pessoais, voando de um lado para outro no vasto e confuso campo de batalha. Mas aoperaçãopareceramalplanejada,especialmentepelaincapacidadedesefazerumasortidapreliminarapartirdaportadeataquedasitiadaTobruk.

Acima disso tudo, pairava a realidade da ruptura de nosso flanco do deserto por Rommel, que haviasolapadoederrubadotodososprojetosgregosemquehavíamosembarcado,comtodosossombriosperigoseosesplêndidosprêmiosdoqueera,paranós,amaisaltaesferadaguerrabalcânica.Lem bro-medehavercomentado:“RommelarrancoudacabeçadeWavelloslourosrecém-conquistadoseosjogounaareia.”Essanão foi uma avaliação correta, apenas uma dor passageira. Tudo isso só pode ser julgado à luz dosdocumentosautênticos redigidosnaépocae também,semdúvida,demuitasoutrasprovasvaliosasqueofuturo venha a revelar.Mas persiste o fato de que, depois daBattleaxe, cheguei à conclusão de que eraprecisomudar.

O general Auchinleck, a essa altura, era comandante em chefe na Índia. Sua atitude na campanhanorueguesa deNarvik nãome agradara de todo. Eleme parecera inclinado a levar demasiadamente emcontaasegurançaeacerteza,nenhumadasquaisexistenaguerra,easecontentaremsubor dinartudoaoatendimentodoquejulgavaseremosrequisitosmínimos.Entretanto,euficaramuitoimpressionadocomsuas qualidades pessoais, sua presença e seu elevado caráter. Quando, depois de Narvik, ele assumira oComandodosuldaInglaterra,euhaviarecebidodemuitasfontes,oficiaiseparticulares,depoimentossobreovigoreaestruturaqueelehaviaintroduzidonessaimportanteregião.SuanomeaçãocomocomandanteemchefenaÍndiahaviarecebidoaprovaçãogeral.VimoscomqueprestezaelesedispuseraamandarforçasindianasparaBasraecomqueardorseempenharaemeliminararevoltanoIraque.Eutinhaaconvicçãodeque,comAuchinleck,estaria introduzindoumnovoerevigorantepersonagemparasuportarasmúltiplastensõesdoOrienteMédio.Nograndecomandoindiano,Wavell,poroutrolado,encontrariatempopararecuperarsuasfor ças,antesdachegadadosnovos,masiminentes,desafioseoportunidades.Constateiqueminhas opiniões não encontravam nenhuma resistência em nossos círculos ministeriais e militares emLondres.Oleitornãodeveseesquecerdequenuncaexercipoderesautocráticosesempretivedeagirdeacordo com a opinião política e militar, canalizando-a. Em 21 de junho, enviei um telegrama emconsonância com ela.Wavell acatou a decisão com compostura e dignidade.Na ocasião, estava prestes afazerumvooextre mamenteperigosoàAbissínia.Seubiógraforegistrouque,aolerminhamensagem,eledisse: “Oprimeiro-ministro tem toda razão.Temquehaver umanova visão e umnovo comandonesteteatro.”

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Também fazia váriosmeses que eu estava extremamente aflito com a aparente inadequaçãodo estado-maiordoCairo eme apercebia cada vezmaisdo fardo indevido,de tantos tiposdiferentes, depostonosombrosdenossoesforçadocomandanteemchefe.OpróprioWavell,juntamentecomosoutroschefesdocomando,havia-mesolicitado,jáem18deabril,algumassubstituiçõeseajuda.Suaopiniãoforaendossadaporseusdoiscolegasmilitares.DuranteavisitadeMr.Eden,oscomandantesemchefehaviamreconhecidoa conveniênciade ter àmãouma alta autoridadepolítica.Tinham-se conscientizadodeumvazio após apartidadele.

Meu filho Randolph, que havia partido com os comandos, a essa alturameio dispersos, achava-se nodeserto nessa ocasião. Ele era membro do parlamento e tinha contatos consideráveis. Não costumavamandar-menotíciasabundantesoufrequentes,mas,nodia7dejunho,eureceberapeloForeignOfficeoseguintetelegrama,queelemeenvioudoCairocomoconhecimentoeoincentivodenossoembaixador,SirMilesLampson:

Não vejo como possamos começar a vencer a guerra aqui enquanto não tivermos no local um civilcompetente, para dar orientação política e estratégica no dia a dia. Por que nãomandar para cá ummembrodoGabinetedeGuerra,paracoordenar todooesforçodeguerra?Aforaumapequenaequipepessoal, ele precisaria de dois homens de peso para coordenar o abastecimento e dirigir a censura, oserviçode inteligênciaeapropaganda.Amaioriadaspessoassensatasdaquireconheceanecessidadedeuma re forma radical nesses moldes. O simples remanejamento de pessoal não será suficiente, e omomentoatualpareceparticularmentepropícioefavorávelaumamudançadosistema.Queiraperdoar-meporincomodá-lo,masconsiderodeplorávelasituaçãoatualejulgoqueessasmedidasurgentesserãovitaisparaqualquerperspectivadeêxito.

O fato é que isso decidiu a questão emminhamente. Respondi-lhe 15 dias depois: “Tenho pensadobastanteháalgumtempo,dentrodalinhadeorientaçãodeseutelegrama,útilebem-concebido.”Etrateidetomarprovidências.

EuhaviaintroduzidoocapitãoOliverLytteltonnogoverno,comoministrodoComércio,emoutubrode1940.Conhecia-odesdesuainfância.EleserviranosGranadeirosduranteoscombatesmaisárduosdaPrimeiraGuerraMundial,tendosidoferidoecondecoradováriasvezes.Aodeixaroexército,ingressaranomundodosnegóciosesetornaradiretorexecutivodeumagrandeempresametalúrgica.Conhecendosuasnotáveis qualidades pessoais, eu não hesitara em introduzi-lo no parlamento, num cargo elevado. Suaadministraçãohavia conquistadoo respeitode todosospartidos emnosso governode coalizãonacional.Suaspropostasde1941sobrecuponsdevestuárionãotinhamsidodomeuagrado,maseuhaviaconstatadoqueoscuponsforamfavoravelmenterecebidospeloGabineteepelaCâmaradosComuns;nãohaviadúvidadequeeramnecessáriosnaquelemomento.Lytteltoneraumtotalhomemdeaçãoe,nessaocasião,pareceu-meque seadequava sob todososaspectosaopostonovoe inéditodeministro residentedoGabinetedeGuerra noOrienteMédio. Isso retiraria outra grande fatia de trabalho dos ombros dos chefesmilitares.Constateiqueaideiafoipron tamenteaceitapormeuscolegasdetodosospartidos.Porconseguinte,elefoinomeado, como dever primordial de “liberar oAltoComando de todas as responsabilidades externas eresolverprontamente,nolocal,deacordocomapolíticadogovernodeSuaMajestade,muitasdasquestõesafetas a diversos departamentos ou autoridades que, até o presente, necessitaramde consulta ao governocentral”.

Todos esses novos arranjos, com suas consequentes repercussões administrativas, ajustaram-se e foramapropriadosàmudançaintroduzidanocomandodoOrienteMédio.

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Anêmesisdossoviéticos

Nêmesis é “adeusaexecutoradapuniçãodosdeuses, que lança por terra toda boa sorte descabida,refreiaapresunçãodosmortais(...)evingaoscrimesextraordinários”.1Devemosagoradeixaràsclarasoerroeavaidadedofriocalculismodogovernosoviéticoeda imensamáquinacomunista,bemcomosuaespantosaignorânciasobresuaprópriasituação.EleshaviamdemonstradototalindiferençapelodestinodasPotências Ocidentais, embora isso significasse a destruição da “Segunda Frente” pela qual haveriam declamarmuito embreve. Pareciamnão ter amínima ideia de que,mais de seismeses antes,Hitler haviadecididodestruí-los. Se seu serviçode inteligência os informouda vasta articulação alemã emdireção aoLeste,queaessaalturaaumentavadiaadia,elesforamomissosnotocanteamuitasprovidênciasnecessáriaspara enfrentá-la. Assim, permitiram que a totalidade dos Bálcãs fosse dominada pela Alemanha. ElesodiavamedesprezavamasdemocraciasdoOcidente;masosquatropaíses—Turquia,Romênia,BulgáriaeIugoslávia—que eramde interesse vital para sua própria segurança poderiam ter sido congregados pelogovernosoviético,emjaneiro,comumaativaajudainglesa,paraformarumafrentebalcânicacontraHitler.Osrussosdeixaramquetodosmergulhassemnaconfusãoe,comexceçãodaTurquia,todosforamvarridos,umaum.Aguerraé,acimadetudo,umcatálogodeasneiras,maséduvidosoquealgumerronahistóriatenha-seequiparadoaoerrocrassodequeStalineos líderescomunistas foramculpados,ao jo garemforatodasaspossibilidadesnosBálcãseaguardarempassivamente,ouseremincapazesdereconhecer,apavorosaofensiva iminente contra a Rússia. Até então, nós os havíamos classificado de calculistas egoístas. Nesseperíodo,tambémserevelaramsimplórios.Aforça,amassa,abravuraearesistênciadaMãeRússiaaindateriamqueserjogadasnabalança.Mas,atéondeestratégia,política,visãoecompetênciapodemservirdeárbitros,Stalineseuscomissáriosmostraram-se,nessaocasião,ostrapalhõesmaiscompletamentetapeadosdaSegundaGuerraMundial.

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A diretriz de Hitler sobre a Operação Barbarossa, datada de 18 de de zembro de 1940, estipulara ogrupamentogeraleasmissõesprincipaisdasforçasaseremconcentradascontraaRússia.Naqueladata,ototaldaforçaalemãnafrenteorientalerade34divisões.Multiplicaressenúmeropormaisdetrêsfoiumimensoprocessodeplanejamentoepreparação,queocupouinteiramenteosprimeirosmesesde1941.Emjaneiroe fevereiro,aaventurabalcânicaparaaqualoFührerdeixou-searrastardrenoucincodivisõesdolesteparaosul,trêsdasquaisblindadas.Emmaio,odispositivoalemãonoLestesubiupara87divisões,ehavianadamenosde25absorvidasnosBálcãs.ConsiderandoamagnitudeeosperigosdainvasãodaRússia,foiimprevidenteperturbaraconcentraçãonoLesteparafazerumadiversãotãoexpressiva.Veremosagoracomoumatrasodecincosemanasfoiimpostoàoperaçãosuprema,emdecorrênciadanossaresistêncianosBálcãse,especialmente,darevoluçãoiugoslava.Ninguémpodeavaliarcomexatidãoqueconsequênciasteveisto antes de o inverno se abater sobre a sorte da campanha alemã na Rússia. É razoável presumir queMoscou tenha sido salva por isso. Durante maio e o começo de junho, muitas das mais bem-treinadasdivisõesalemãsetodososblindadosforamdeslocadosdosBálcãsparaafrenteorientale,nomomentoda

ofensiva,osalemãesatacaramcom120divisões,17dasquaiseramblindadase12,motorizadas.SeisdivisõesromenastambémforamincluídasnoGrupodeExércitosdoSul.Nareservageral,mais26divisõesestavamconcentradasouemprocessodeconcentração;demodoque,noiníciodejulho,oAltoComandoalemãopodia contar com pelo menos 150 divisões, apoiadas pela força de ataque principal de sua força aérea,compostaporcercade2.700aviões.

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Atéofimdemarço,eunãoestavaconvencidodequeHitlersehouvessedecididoporumaguerramortalcomaRússia,nemdequãopróximaelaestava.Nossosrelatóriosdeinteligênciarevelaramcomdetalhesaextensamovimentação de tropas alemãs em direção aos estados balcânicos e no in terior deles que haviacaracterizadoosprimeirostrêsmesesde1941.Nossosagentesconseguiammover-secombastanteliberdadenesses países quase neutros e puderam manter-nos bem ao corrente do maciço deslocamento de forçasalemãs para o sudeste por ferrovias ou rodovias.Mas nada disso implicava necessariamente a invasão daRússia, sendo tudo facilmente explicável pelos interesses e pela política dos alemães na Romênia e naBulgária,porsuasintençõesemrelaçãoàGréciaeporarranjosfeitoscomaIugosláviaeaHungria.MuitomaisdifícileraobterinformaçõessobreaimensamovimentaçãoqueestavaocorrendoemtodaaAlemanhaemdireçãoà frenterussa,queseestendiadaRomêniaatéoBáltico.A ideiadequeaAlemanha,naqueleestágio, e antes de resolver o panoramabalcânico, iniciasse outra grande guerra, dessa vez com aRússia,parecia-meboademaisparaserverdade.

NãohaviasinaldereduçãodasforçasalemãsqueseopunhamanósdooutroladodoCanal.Osataquesaéreos alemães à Inglaterra continuavam intensos. O modo como a concentração de tropas alemãs naRomênia enaBulgária foi explicado e aparentemente aceitopelo governo soviético, a com provaçãoquetínhamos da remessa de grandes e valiosíssimos suprimentos da Rússia para a Alemanha, a evidentecomunhãodeinteressesentreessesdoispaísesnodomínioedivisãodoImpérioBritâniconoOriente,tudoissotornavamaisprovávelqueHitlereStalinfechassemumbomnegócioànossacusta,emvezdetravaremumaguerraentresi.Essenegócio,hojesabemos,era,dentrodeamploslimites,oobjetivodeStalin.

Essasimpressõeserampartilhadaspornossocomitêconjuntodeinteligência.Em7deabril,eleinformouquecirculavampelaEuropainformessobreumplanoalemãodeatacaraRússia.EmboraaAlemanha,nodizerdocomitê,dispusessedeforçasconsideráveisnoLesteeesperasselutarcomaRússianumounoutromomento,eraimprovávelqueelaoptasseporabrirdeimediatooutragrandefrentedeguerra.Seuprincipalobjetivo em 1941, segundo o comitê, continuaria a ser a derrota da Inglaterra. Já em 23 demaio, essecomitê, formado pelas três forças armadas, comunicou que se haviam atenuado os boatos de um ataqueiminenteàRússia,equehaviainformaçõesdequeumnovoacordoentreosdoispaísesestavaprestesaserfirmado.

Nossos chefes de estado-maior estavam à frente de seus informantes. E forammais explícitos. “Temossólidos indícios”, advertiram aoComando doOrienteMédio em 31 demaio, “de que os alemães estãoconcentrandograndesforçasdoexércitoedaforçaaéreacontraaRússia.Pormeiodessaameaça,éprovávelqueexijamconcessõessumamentelesivasparanós.Seosrussosasrecusarem,osalemãesavançarão.”

Somenteem5dejunhofoiqueocomitêconjuntodeinteligênciain formouqueaescaladospreparativosmilitaresalemãesnoLesteEuropeupareciaindicarqueestavaemjogoalgumaquestãomaisvitaldoqueumacordo econômico. Era possível que a Alemanha desejasse eliminar de sua fronteira oriental a ameaçapotencial das forças soviéticas, cada vezmais poderosas.O comitê ainda julgava impossível dizer se issoresultarianumaguerraounumacordo.

Eu não estava satisfeito com essa forma de avaliação coletiva e preferia examinar as informaçõespessoalmente.Assim,jánoverãode1940,haviaprovidenciadoparaqueomajorDesmondMortonfizesseumaseleçãodiáriadetrechosdasinformações,queeusemprelia,formandominhaprópriaopinião,àsvezescomgrandeantecipação.

Assim,foicomalívioeexcitaçãoque,nofimdemarçode1941,liumrelatóriodeinteligência,recebidodeumadenossasfontesmaisconfiáveis,sobreamovimentaçãonosdoissentidosdeblindadosalemãesnaferroviadeBucaresteaCracóvia.Elemostravaque,tãologoosministros iugoslavoshaviam-sesubmetidoemViena, trêsdascincodivisõesPanzerquesehaviamdeslocadoparaosulpelaRomênia,emdireçãoàGréciae à Iugoslávia, tinhamsidomandadasdevoltaparaCracóvia,nonorte, e, emsegundo lugar,quetodoessetransporteseinverteradepoisdarevoluçãodeBelgrado,sendoastrêsdivisõesPanzernovamentemandadas para a Romênia. Tinha sido impossível esconder de nossos agentes locais essas baldeações emudançasdedireçãodecercadesessentatrens.

Para mim, isso iluminou todo o cenário do leste como um relâmpago. O súbito deslocamento paraCracóvia de tantos blindados necessários na esfera balcânica só podia significar a intenção deHitler deinvadir a Rússia emmaio. A partir daí, esseme pareceu, sem sombra de dúvida, constituir seu objetivoprincipal. O fato de a revolução de Belgrado ter exigido o retorno das divisões para a Romênia talvezimplicasseumatrasodemaioparajunho.Pus-meaimaginarummeiodeadvertirStaline,despertando-opara o pe rigo, estabelecer com ele contatos semelhantes aos que eu havia instaurado com o presidenteRoosevelt.Redigiumamensagemcurtaeenigmática,naesperançadequeprecisamenteisso,emaisofatodesetratardaprimeiramensagemqueeulheenviavadesdemeutelegramaformalde25dejunhode1940,apresentando elogiosamente Sir Stafford Cripps como embaixador, chamasse sua atenção e o levasse arefletir.

Doprimeiro-ministroparaSirStaffordCripps,3deabrilde1941

ParaM.Stalin,desdequepossaserpessoalmenteentreguepelosenhor.

Tenhoainformaçãosegura,vindadeumagentedeconfiança,deque,quandoosalemãesjulgaramteraIugoslávianarede—portanto,depoisde20demarço—começaramadeslocartrêsdascincodivisõesPanzerdaRomêniaparaosuldaPolônia.Nomomentoemquetiveramnotíciadarevoluçãosérvia,essamovimentaçãorecebeucontraordem.VossaExcelênciahádeapreciarlogoaimportânciadessesfatos.

O embaixador inglês não respondeu até 12 de abril, quando disse que, pouco antes de receber meutelegrama, ele mesmo havia remetido a Vyshinsky uma longa carta pessoal, recapitulando a sucessão defalhasdogovernosoviéticoemsecontraporàsinvasõesalemãsnosBálcãseinsistindovigorosamentequeaURSS,noseuprópriointeresse,optasseporumapolíticaimediataevigorosadecooperaçãocomospaísesque ainda seopunhamaoEixonaquela área. “Se agora”,disse ele, “eu transmitisse atravésdeMolotov amensagem do primeiro-ministro, que expressa a mesma tese, sob formamuitomais abreviada e menosenfática, temo que o único efeito consistisse, provavelmente, em enfraquecer a impressão já causada emVyshinskyporminhacarta...”

Fiqueiirritadocomissoecomademoraocorrida.EssafoiaúnicamensagemqueenvieidiretamenteaStalinantesdoataque.Suabrevidade,ocaráterexcepcionaldacomunicação,ofatodeelaprovirdochefedogovernoedeterqueserentreguepessoalmenteaochefedogovernorussopeloembaixador,tudoissotencionavadar-lheumsignificadoespecialechamaraatençãodeStalin.Eventualmente,fiqueisabendoqueSirStaffordaentregouaVyshinskyem19deabril equeVyshinsky lhe informouporescrito,em23deabril,havê-latransmitidoaStalin.

Não tenho como julgar em termos definitivos se minha mensagem, caso fosse entregue com toda aprestezaecerimôniarecomendadas,teriaalteradoocursodosacontecimentos.Nãoobstante,aindalamentoqueminhas instruções não tenham sido eficientemente cumpridas. Se eu tivessemantido algum contatodiretocomStalin,talvezpudesseterimpedidoqueeledeixasseumaparcelatãograndedesuaforçaaéreaserdestruídanochão.

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Hoje sabemosqueadiretivadeHitlerde18dedezembrohaviamarcado15demaiocomoadatadeinvasãodaRússia,eque,emsuafúriadiantedarevoluçãodeBelgrado,ela foraproteladaporummêse,posteriormente, adiadapara22de junho.Atémeadosdemarço, amovimentaçãode tropasaonorte,naprincipalfrenterussa,nãoforadenaturezaaexigirmedidasespeciaisdeocultamentopelosalemães.Em13demarço, entretanto, Ber lim expedira ordens de que se encerrasse o trabalho das delegações russas queestavamtrabalhandoemterritórioalemãoedequeelasfossemman dadasparacasa.ApresençadosrussosnessapartedaAlemanhasóseriapermitidaaté25demarço.Duranteesseperíodo,as120divisõesalemãsmais qualificadas reuniram-se em seus três grupos de exército ao longo da frente russa. O Grupo deExércitos do Sul, sob as ordens deRundstedt, pelas razões já explicadas, estavamuito longe de ter umaposição sólida em matéria de blindados. Não era só que suas divisões Panzer tivessem recentementeretornado daGrécia e da Iugoslávia. Apesar do adiamento do ataque para 22 de junho, elas precisavammuitodedescansoedereparos,depoisdeseudesgastemecâniconosBálcãs.

Em13deabril,SchulenburgviajoudeMoscouparaBerlim.Hitlerorecebeuem28deabrilebrindouseuembaixadorcomumalongadiatribecontraaRússia.Schulenburginsistiunotemaquehaviadominadotodososseusrelatórios.“EstouconvencidodequeStalinestádispostoanosfazerconcessõesaindamaiores.Já houve uma indicação a nossos negociadores econômicos de que (se fizermos a solicitação em tempohábil) a Rússia poderá fornecer-nos até cinco milhões de toneladas de grãos por ano.”2 SchulenburgretornouaMoscouem30deabril,profundamentedecepcionadocomsuaentrevista comHitler.Teveaclara impressãode queHitler estavadecidido à guerra.Aoqueparece, tentou até advertir o embaixadorrussoemBerlim,Dekanosov,nessesentido.Elutoupersistentemente,nashorasfinais,porsuapolíticadeentendimentoentreaAlemanhaeaURSS.

Weizsächer, o funcionário-chefe do Ministério do Exterior alemão, era um servidor sumamentecompetente, do tipo encontradonos órgãos gover namentais demuitos países.Não era umpolítico compoder executivo e, segundo o costume inglês, não poderia ser responsabilizadopela política do governo.Nãoobstante,foicondenadoaseteanosdeprisãocomtrabalhosforçadosporsentençadostribunaiscriadospelos vencedores. Embora, por conseguinte, ele seja classificado como criminoso de guerra, é certo queapresentoubonsconselhosa seus superiores.Alegra-nosquenão tenhamaceito.Assimcomentouele essaentrevista:

Possoresumirnumafraseminhavisãosobreumconflitoalemão-soviético.Secadacidaderussareduzidaacinzasfossetãovaliosaparanósquantoumencouraçadoinglêsafundado,eudefenderiaaguerraalemã-soviéticanesteverão;mascreioquesósairíamosvencedoresnaRússianosentidomilitareque,poroutrolado,teríamosaperdernosentidoeconômico.Talvezsepossaconsideraratraenteaperspectivadedesferircontraosistemacomunistaumgolpemortal,etalveztambémsepossadizerqueéinerenteàlógicadascoisasmobilizarocontinenteeurasianocontrao reinado anglo-saxão e seus seguidores.Mas o único fator decisivo é saber se esse projeto apressará aquedadaInglaterra.(...)

UmataquealemãoàRússiaapenasdariaaosinglesesumanovaforçamoral.Seriainterpretado,ali,comoumaincertezaalemãquantoaosucessodenossalutacontraaInglaterra.Comisso,nãoapenasestaríamosadmitindoqueaguerraaindadurariamuitotempo,comotambém,dessamaneira,talvezefetivamenteaprolongássemos,emvezdeabreviá-la.

Em7demaio,Schulenburgcomunicou,esperançoso,queStalinhaviaassumidoapresidênciadoSovietde Comissários do Povo no lugar deMolotov e, desse modo, tornara-se o chefe de governo da UniãoSoviética: “Estou convencido de que Stalin usará seu novo cargo para participar pessoalmente damanutençãoeampliaçãodeboasrelaçõesentreossoviéticoseaAlemanha.”

Oadidonavalalemão,nummemorandoenviadodeMoscou,expressouomesmopontodevista,comestaspalavras:“Stalinéopivôdacolaboraçãogermano-soviética.”OsexemplosdoapaziguamentorussoemrelaçãoàAlemanhaaumentaram.Em3demaio,aRússiahaviareconhecidooficial menteogovernopró-germânicodeRashidAli,noIraque.Em7demaio,osrepresentantesdiplomáticosdaBélgicaedaNoruegaforam expulsos da Rússia. Até o embaixador iugoslavo foi despachado. No início de junho, a missãodiplomáticagregafoibanidadeMoscou.Comoescreveuposte riormenteogeneralThomas,chefedaseçãode economia doMinistério daGuerra alemão, em seu artigo sobre a economia de guerra doReich, “osrussos efetuaram suas entregas até a véspera do ataque e, nos últimos dias, o transporte de borracha doExtremoOrientefoifeitoportrensexpressos”.

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Não tínhamos informações completas, é claro, sobre os ânimos em Moscou, mas o objetivo alemãoparecia simples e compreensível. Em 16 de maio, telegrafei ao general Smuts: “Parece que Hitler seconcentra emmassa contra aRússia.Umamovimentação incessantede tropas, forçasblindadas e aviões,partindodosBálcãsparaonorteedaFrançaedaAlemanhaparaoleste,estáemandamento.”StalindeveterfeitoumgrandeesforçoparapreservarsuasilusõessobreapolíticadeHitler.Depoisdemaisummêsdeintensodesdobramentode tropasalemãs,Schulenburg telegrafouaoMinistériodoExteriordaAlemanhaem13dejunho:

OcomissáriodopovoMolotovacabadedar-meoseguintetextodeumcomunicadodaTass,queserátransmitidohojeànoiteepublicadonosjornaisdeamanhã:Antes mesmo do retorno do embaixador inglês Cripps para Londres, mas especialmente desde seuretorno,têm-sedivulgadorumoressobreumaguerraiminenteentreaURSSeaAlemanhanaimprensainglesaeestrangeira.(...)Apesardoevidenteabsurdodessesboatos,oscírculosresponsáveisdeMoscoujulgaramnecessáriodeclararqueconstituemumadesastradamanobradepropagandadasforçasalinhadascontraaUniãoSoviéticaeaAlemanha,queestãointeressadasnapropagaçãoeintensificaçãodaguerra.

Hitler tinha toda razãodeestar contentecomo sucessode suasmedidasdedissimulaçãoecoberturaecomoestadodeânimodesuavítima.

O absurdo final de Molotov é digno de registro. Em 22 de junho, à 1h17, Schulenburg tornou atelegrafaraoMinistériodasRelaçõesExterioresalemão:

Molotov chamou-me ao seu gabinete esta noite às 21h30.Depois demencionar as supostas repetidasviolaçõesdafronteiraporaviõesalemães,(...)Molotovdeclarouoseguinte:

Havia vários indícios de que o governo alemão estava insatisfeito com o governo soviético. Eram atécorrentesrumoresdeumaguerra iminenteentreaAlemanhaeaUniãoSoviética.OgovernosoviéticonãoconseguiacompreenderasrazõesdainsatisfaçãodaAlemanha.(...)EleapreciariaqueeulhedissesseoqueteriaacarretadoapresentesituaçãodasrelaçõesentreaAlemanhaeaRússiasoviética.Retruqueiquenãopodiaresponderàsuapergunta,jáquemefaltavaainformaçãopertinente,masquetransmitiriasuacomunicaçãoaBerlim.

A hora havia soado. Às quatro horas desse mesmo 22 de junho de 1941, Ribbentrop entregou umadeclaraçãoformaldeguerraaoembaixadorrussoemBerlim.Aoraiardodia,Schulenburgapresentou-seaMolotov no Kremlin. Este ouviu em silêncio a declaração lida pelo embaixador alemão, e em seguidacomentou: “É a guerra.Vossos aviões acabaramdebombardearumasdez aldeiasdesprotegidas.O senhorachaquenósmerecíamosisso?”3

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Diante da transmissão da Tass, era inútil insistirmos nas várias advertên cias feitas por Mr. Eden aoembaixadorsoviéticoemLondres,ounumnovoesforçopessoalmeudedespertarStalinparaoperigoquecorria. Informações aindamais precisas tinham sido constantemente enviadas ao governo soviético pelosEstadosUnidos.Nadaquequalquerumdenóspudessefazerconseguiapenetrarnoobtusopreconceitoenas ideias fixas que Stalin havia erguido entre ele mesmo e a terrível verdade. Embora, segundo asestimativasalemãs,186divisõesrussasestivessememposiçãoatrásdasfronteirassovié ticas,119delasdianteda frente alemã, os exércitos russos foram, em grande parte, apanhados de surpresa. Os alemães nãoencontraram nenhum sinal de preparativos ofensivos na zona avançada, e as tropas russas de coberturaforamrapidamentedominadas.Algoparecidocomodesastrequeseabaterasobreaforçaaéreapolonesaem1°de setembrode1939 ia se repetir, emescalamuitomaior,nosaeródromos russos:muitas centenasdeaviõesforamsurpreendidosdemadrugadaedestruídosantesqueconseguissemdecolar.Assim,ofrenesideódioàInglaterraeaosEstadosUnidos,queamáquinadepropagandasoviéticapuseranoaràmeia-noite,foiabafado,aoamanhecer,pelocanhoneioalemão.Osperversosnemsempresãoespertos,eosditadoresnemsempretêmrazão.

ÉimpossívelconcluiresterelatosemfazerreferênciaaumaterríveldecisãopolíticaadotadaporHitleremrelaçãoaosseusnovosinimigos,epostaempráticasobtodaapressãodalutamortal,emvastasáreasdeterraestérilouarruinadaeemmeioaoshorroresdoinverno.Numaconferênciaem14dejunhode1941,eledeuordens verbaisque regeram, em largamedida, a condutado exército alemãopara comas tropas eopovorussos,equelevaramamuitosatosbárbaroseimplacáveis.SegundoosdocumentosdeNuremberg,ogeneralHalderdeclarou:

AntesdoataqueàRússia,oFührerconvocouumaconferênciadetodososcomandantesepessoalligadoaoSupremoComandosobreaquestãodopróximoataqueàRússia.Nãomelembrodadataexatadessaconferência. (...)Na conferência,oFührerdeclarouqueosmétodosusadosnaguerra contraos russosteriam que ser diferentes dos usados contra o Ocidente. (...) Ele disse que a luta entre a Rússia e aAlemanhaerauma luta russa.Declarouque,não sendoos russos signatáriosdaConvençãodeHaia,otratamentode seusprisioneirosde guerranão teriaque seguir asdisposiçõesdaConvenção. (...)Disse[também]queoschamados“Comissários”nãodeveriamserconsideradosprisioneirosdeguerra.4

E,segundoKeitel:

OtemaprincipaldeHitlerfoiqueaquelaeraabatalhadecisivaentreasduasideologias,equeessefatotornava impossível usarmos nessa guerra [com a Rússia] métodos como os que nós, militares,conhecíamos,equeeramconsideradososúnicosmétodoscorretosnostermosdaleiinternacional.5

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Nanoitedesexta-feira,20dejunho,rumeiparaChequerssozinho.EusabiaqueoataquealemãoàRússiaeraumaquestãodediasou, talvez,dehoras.Havia tomadoprovidênciaspara fazerumpronunciamentopelo rádio na noite de sábado, abordando esse acontecimento. Naturalmente, teria que ser em termoscautelosos.Alémdisso,naquelemomento,ogovernosoviético,aomesmotempoaltivoeobtuso,encaravatodasasadvertênciasquefazíamoscomoumameratentativadehomensderrotadosdearrastaroutrosparaadesgraça.Emdecorrênciademinhasreflexõesnocarro,adieiopronunciamentoparaanoitededomingo,quandoacheiquetudoestariaesclarecido.Assim,osábadotranscorreuemsuafainahabitual.

Quandoacordeinamanhãdedomingo,dia22,deram-meanotíciadainvasãodaRússiaporHitler.Issomudavaaconvicçãoemcerteza.Eunãotinhaamenordúvidadeondeestavamnossodeverenossapolítica.Nem tampouco sobre o que dizer. Restava apenas a tarefa de compor o texto. Pedi que se noticiasseimediatamente que eu faria umpronunciamento às 21horas. Poucodepois, o generalDill, que viera àspressasdeLondres,entrouemmeuquartocomnotíciasdetalhadas.OsalemãestinhaminvadidoaRússianumafrenteimensa,haviamsurpreendidograndepartedaforçaaéreasoviéticapousadanosaeródromosepareciam estar avançando com grande rapidez e violência. O CIGS acrescentou: “Acho que eles serãoaprisionadoscomonumcurral,emhordas.”

Passeiodiacompondomeudiscurso.NãohaviatempoparaconsultaroGabinetedeGuerra,nemissoeranecessário.Eusabiaquetodossentíamosomesmosobreessaquestão.Mr.Eden,LordBeaverbrookeSirStaffordCripps—quedeixaraMoscounodia10—tambémestiveramcomigoduranteodia.Nodiscursopelorádio,eudisse:

“Oregimenazié indistinguíveldospioresaspectosdocomunismo.Édesprovidodequalquer temaouprincípioalémdaganânciaedadominaçãoracial.Superatodasasformasdemaldadehumananaeficiênciadesuacrueldadeeemsuaagressãoferoz.Ninguémtemsidoumopositordocomunismomaisconsistentedoqueeu,nosúltimos25anos.Nãodesdigoumasópalavraqueproferiarespeitodele.Mastudoissoseextinguediantedoespetáculoqueagora começa.Opassado, comseus crimes, loucuras e tragédias, somenum lampejo.Vejo os soldados russos à porta da pátria, guardando os campos que os pais araramdesdetemposimemoriais.Vejo-osnaguardadesuascasas,ondemãeseesposasrezam—ah!sim,poisháhoraemque todos rezam—pela segurançade seus amados, pelo retornodaquele que garanteo sustento,de seudefensor, seu protetor. Vejo as dez mil aldeias da Rússia, onde os meios de existência são arduamentearrancados do solo,mas onde ainda há alegrias humanas primordiais, onde asmoças riem e as criançasbrincam. Vejo, avançando sobre tudo isso em horrenda investida, a máquina de guerra nazi, com seusoficiais prussianos vociferantes, pedantes, batendo os calcanhares, e com seusmatreiros agentes especiais,recém-saídos da intimidação e manietação de uma dúzia de países. Vejo também as massas insensíveis,adestradas,submissaseembrutecidasdasoldadescabárbaradoshunos,avançandolentamentequalmassadegafanhotosasearrastar.Vejoosbombardeirosecaçasalemãesnocéu,aindadoloridosdemuitaschicotadasinglesas,encantadosporacharemoquelhespareceserumapresamaisfácilemaissegura.

“Portrásdetodoesseaparatoofuscante,portrásdetodaessatempestade,vejoaquelegrupelhodevilõesqueplanejam,preparamedespejamessacatadupadehorroressobreahumanidade.(...)

“TenhoquedeclararadecisãodogovernodeSuaMajestade—eestoucertodequeéumadecisãoaqueosgrandesDomíniosdarãoseuconcursonodevidotem po—,poisdevemosfalaragora,deimediato,semumdiadeespera.Cabe-mefazeradeclaração,masacasoalguémduvidadequalseránossapolítica?Temosapenasumobjetivoeumúnicoeirrevogávelpropósito.EstamosdeterminadosadestruirHitlerequalquervestígiodoregimenazi.Disso,nadanosdesviará—nada.Jamaisconversaremos,jamaisnegociaremoscomHitler ou com qualquer um de sua quadrilha. Vamos combatê-lo no chão, vamos combatê-lo no mar,vamoscombatê-lonoar,atéque,comaajudadeDeus,tenhamoslivradoaTerradesuasombraelibertadoospovosdeseujugo.Qualquerhomemounaçãoqueestejaemlutacontraodomíniodosnazisteránossaajuda.QualquerhomemounaçãoquemarchacomHitlerénossoinimigo.(...)Éessaanossapolíticaeéessaanossadeclaração.Portanto,daremostodaaajudaquepudermosàRússiaeaopovorusso.Apelaremosatodososnossosamigosealiadosemtodasaspartesdomundo,paraqueadotemamesmaorientaçãoeasigam,comoseguiremosnós,fielefirmemente,atéofim.(...)

“Estanãoéumaguerradeclasses,éumaguerraemquetodooImpérioBritânicoeaCommonwealthBritânicadeNaçõesestãoempenhados,semdistinçãoderaça,credooupartido.NãocabeamimfalardaaçãodosEstadosUnidos,masistoeuafirmo:seHitlerimaginaqueseuataqueàRússiasoviéticaprovocaráamenor divergência de objetivos ou a menor redução do empenho das grandes democracias que estãodecididasporsuacondenação,eleestádeploravelmenteenganado.Aocontrário,seremosreforçadoseesti-muladosnoempenhoemresgatarahumanidadedesuatirania.Ficaremosmaisfortes,enãomaisfracos,nadeterminaçãoenosrecursos.

“Nãoémomentodediscursosmoralistassobreosdesatinosdospaísesegovernosquesepermitiramserderrubadosumaum,quando,atravésdaaçãoconjunta,poderiamterpoupadoasimesmoseaomundodessacatástrofe.Mas,quandomereferi,minutosatrás,àsededesangueeaosapetitesodiososdeHitler,queoimpeliramouoatraíramparasuaaventurarussa,afirmeiquehaviaumamotivaçãomaisprofundaportrásdesseultraje.Elequerdestruiropoderiorussoporquetemaesperança,selograrêxitonisso,depodertrazerdevoltadolesteaforçaprincipaldeseuexércitoesuaforçaaéreaelançá-lossobreestaIlha,queelesabequeterádevencer,ouentãosofrerocastigoporseuscrimes.SuainvasãodaRússianãopassadeumprelúdioàtentativa de invasão das Ilhas Inglesas.Ele espera, semdúvida, que tudo isso possa consumar-se antes dachegada do inverno, e que consiga subjugar aGrã-Bretanha antes que a esquadra e o poderio aéreo dosEstadosUnidospossamintervir.Esperapoderrepetirnovamente,emescalamaiordoquenunca,oprocessodedestruiçãodeseus inimigosumporum,noqualtemvicejadoeprosperadoportantotempo,eesperaque,depoisdisso,ocenáriofiquelivreparaoúltimoato,semoqualtodasassuasconquistasseriaminúteis—asubjugaçãodoHemisférioOcidentalasuavontadeeseusistema.

“Operigorussoé,pois,onossoperigoeoperigodosEstadosUnidos,assimcomoacausadequalquerrussoquesebateporsuafamíliaeseularéacausadoshomenslivresedospovoslivresemtodasaspartesdoglobo.Aprendamosa lição jáensinadapor tãocruelexperiência.Redobremosnossoesforçoeataquemoscomaforçadaunião,enquantonosrestaremvidaepoder.”

1DefiniçãodoOxfordEnglishDictionary.2Nazi-SovietRelations,1939-1941,publicadoem1948peloDepartamentodeEstado,Washington,p.332.3 Esse foi o último ato da carreira diplomática do conde Schulenburg. No final de 1943, seu nome aparece nos círculos secretos deconspiração contra Hitler, na Alemanha, como possível ministro do Exterior de um governo sucessor do regime nazi, em vista de suaqualificação especial paranegociar umapaz em separado comStalin.Ele foi presopelos nazis após o atentado contraHitler, em julhode1944,eencarceradonascelasdaGestapo.Em10denovembro,foiexecutado.4NurembergDocuments,parteVI,p.310eseg.5Ibid.,parteXI,p.16.

Sobreoautor

Nascido emWoodstock, Inglaterra, em1874,WinstonLeonardSpencerChurchill graduou-senoRoyalMilitary College de Sandhurst e trabalhou como observador militar em Cuba, onde também foicorrespondentedojornalDailyGraphic.ParticipoudeexpediçõesnaÍndia,noSudãoenaÁfricadoSul,sendotambémcorrespondentedoMorningPost.Em1900retirou-sedoexércitoeiniciouacarreirapolíticacomomembrodoParlamento.ExerceuváriasfunçõesdeEstadoefoiprimeiro-ministroemduasocasiões—1940-1945e1951-1955.Naprimeirapassagempelogoverno,lideroucomextremacoragemosAliadosnaguerracontraoregimenazista.Deixouocargopormotivosdesaúde,mascontinuoucomoparlamentaraté1964,dataemqueseretiroudefinitivamentedavidapública.Recebeumuitashonrasedistinções,eem1953foipremiadocomoNobeldeliteratura.Foiautordebiografiaselivrosdehistória,algunsdosquaisdecaráterautobiográfico.MorreuemLondres,em1965.

PublisherKaíkeNanne

EditoradeaquisiçãoRenataSturm

EditoraexecutivaCarolinaChagas

CoordenaçãodeproduçãoThalitaAragãoRamalho

ProduçãoeditorialZairaMahmud

RevisãoMarianaHamdar

DiagramaçãoDTPhoenixEditorial

CapaMaquinariaStudio

Conversãoparae-bookAbreu'sSystem