Histria de Ilhus

A histria de Ilhus remonta a poca das capitanias hereditrias, quando D. Joo III doou vasta extenso de terra, 50 lguas de largura, ao donatrio Jorge de Figueiredo Correia, escrivo da corte real. Instalada em 1535 na Ilha de Tinhar, antigo domnio da Capitania de Ilhus, a sede administrativa logo se mudou para a regio da Foz do Rio Cachoeira, a chamada Baa de Ilhus. Ainda que se falasse da terra as maiores maravilhas, o donatrio da Capitania preferiu o luxo e o fausto da corte, enviando o dspota espanhol Francisco Romero para represent-lo na admini- strao da capitania, ademais, enfrentar e depois pacificar a bravura dos ndios tupinambs.

Vila de So Jorge dos IlhusLogo, a amizade dos colonizadores com os nativos tornou possvel a fundao cultural da Vila de So Jorge dos Ilhus, que se transformou em freguesia em 1556 por ordem de D. Pero Fernandes Sardinha. Considerada por Tom de Sousa como "a melhor coisa desta costa, para fazenda" a regio se tornou produtora de cana-de-acar e ganhou muitas construes. Mas, com a chegada dos ferozes ndios Aimors, que passaram a atacar as plantaes, Ilhus sofreu o declnio econmico que resultou em decadncia. No sculo XVIII com a importao de mudas de cacaueiros da Amaznia e sua notvel adaptao condies climticas da regio, Ilhus viu brilhar diante de si um novo eldorado. O cultivo do cacau passou a gerar um nmero sem fim de histrias, receadas de cobia, amores e lutas pelo poder, formando um terreno frtil para os romances de Adonias Filho e Jorge Amado, onde narram as paixes desenfreadas dos coronis por dinheiro, mulheres e terras.

Doao da Capitania de Ilhus - 1534A carta da doao da Capitania de Ilhus a Jorge de Figueiredo Correia foi assinada em vora a 26 de junho de 1534. O donatrio mandou em seu lugar o preposto Francisco Romero, que primeiro se instalou na ilha de Tinhar, onde fica o Morro de So Paulo e depois, quando descobriram o que seria mais tarde a Baa do Pontal, se encantaram e fundaram a sede da capitania, dando o nome de So Jorge dos Ilhus, uma homenagem ao donatrio Jorge e Ilhus, devido quantidade de ilhas que encontraram no seu litoral. Alm das que existem ainda hoje, como a Pedra de Ilhus, Ilheusinho, Pedra de Itapitanga e a Ilha dos Frades, os morros de Pernambuco e o atual Outeiro de So Sebastio tambm eram ilhas.

Progresso da vilaNos primeiros quinze anos o progresso da vila era enorme e atraa todo tipo de pessoa. Em 1556 a vila j possua a igreja Matriz e relativa produo de cana-de-acar. Jorge de Figueiredo doou pedaos de terra que se chamavam sesmarias a diversas figuras importantes do reino, e em 1537 doou uma sesmaria a Mem de S, que seria o terceiro governador-geral do Brasil, localizada no que foi chamado Engenho de Santana, e onde hoje est localizado o povoado de Rio do Engenho. Ainda restam vestgios deste engenho que foi explorado pelos jesutas e onde est localizada a capela de Nossa Senhora de Santana, considerada a terceira igreja mais antiga do Brasil. Em 1551, com a morte do donatrio a capitania mudou de dono vrias vezes e caiu no ostracismo, tornando-se apenas mais uma vila de pescadores na costa desse imenso pas.

Ataque Francs - 1595Quando, em 1595, os franceses atacaram Ilhus e foram repelidos, j existia na entrada do porto o fortim de Santo Antnio, transformado em 1611 em forte de pedra e cal.

Incio plantao de cacauEm 1754 o governo portugus acabou com o sistema de capitanias hereditrias e as terras brasileiras voltaram para as mos do governo. Foi nessa poca que iniciaram o plantio do cacau. As primeiras sementes foram trazidas do Par, pois o cacau planta nativa da regio amaznica, pelo francs Louis Frdric Warneaux, e plantada na fazenda Cubculo, s margens do rio Pardo, hoje municpio de Canavieiras. Naquela poca no se tinha conhecimento da importncia do chocolate na alimentao e s pensava-se em cultivar a cana-de-acar, que era o que rendia muito. Foi somente na sculo seguinte, nas primeiras dcadas que os alemes chegados regio e, 1821 comearam o plantio do cacau como cultura rentvel. At 1890 foram os estrangeiros que plantaram cacau. A partir desta data que houve uma verdadeira corrida para a ocupao das terras.

Cidade de Ilhus - 1881Em 28 de junho de 1881 Ilhus foi elevada categoria de cidade, numa ao referendada pelo Marqus de Paranagu. Em 1913 a cidade foi transformada em bispado. O governo brasileiro doava terras a quem quisesse plantar cacau. Vieram sergipanos e pessoas fugidas da seca do nordeste, do prprio estado e de todo lugar, Em dez anos a populao cresceu de uma forma explosiva, plantava-se cacau em abundncia, vieram pessoas buscando o eldorado e a regio mudou seu aspecto. Nesta poca comearam a construir belos edifcios pblicos como o Palcio do Paranagu que abriga at hoje a Prefeitura e a sede da Associao Comercial de Ilhus; belas casas, como a do "coronel" Misael Tavares e a da famlia Berbert, uma cpia do Palcio do Catete no Rio de Janeiro e muitos outros belos prdios.

ProsperidadeNa dcada de vinte do sculo passado, Ilhus fervilhava de pessoas, de dinheiro, de luxo e riqueza. Foi construdo o prdio do Ilhos Hotel (a grafia antiga), o primeiro com elevador no interior do Nordeste, uma obra ainda hoje imponente, e o Teatro Municipal que esteve em runas, mas que foi reformado e considerado um dos mais bem aparelhados do interior do Nordeste e fora das capitais. Ilhus sempre primou pelo bom gosto e pelo requinte, sempre teve muita ligao com a Capital Federal, o Rio de Janeiro (enquanto capital do pas) e tambm com a Europa. Em 1921, quando inaugurou, sua casa, o "coronel" Misael Tavares ofereceu um banquete e o cardpio do jantar estava escrito em francs. Era comum as famlias possurem pianos, muitas vezes at de cauda em suas casas e at fazendas. Vinham da Europa nos navios.

Porto de Ilhus - 1924A exportao de cacau era um problema, pois era feita pelo porto de Salvador. Havia muita dificuldade no embarque e perda de qualidade e de peso. Em 1924, os cacauicultores iniciaram a construo do porto de Ilhus com recursos prprios, e a exportao do cacau comeou a ser feita diretamente na cidade, trazendo com isso a presena de estrangeiros e um intercmbio cultural com pases da Europa. Nesta poca vinham danarinas, mgicos, e tambm aventurei- ros para divertir as pessoas que possuam dinheiro.

Havia cabars, clubes noturnos, cassinos. A cidade era movimentada e esta poca narrada por Jorge Amado em seus romances. Uma poca de muito dinheiro e de muito luxo.

CEPLAC e a UESCO grande fluxo financeiro originado pela produo e exportao de cacau deu origem a peculiaridades no desenvolvimento da Regio da Costa do Cacau, regio geoestratgica da Bahia. O desenvolvimento da produo e a busca por melhor qualidade nesta commodity, levaram as lideranas regionais e os produtores a criar a CEPLAC, Comisso Executiva de Desenvolvimento e Preservao da Lavoura Cacaueira. Hoje um rgo do Ministrio da Agricultura, com importante centro de pesquisa, o CEPEC. A demanda regional por educao superior, buscada nas dcada de 1940 e 1950 em Salvador, principalmente pelos filhos de coronis do cacau, gerou o anseio pela implantao de faculdades e instituies de ensino superior na regio. A UESC, Universida- de Estadual de Santa Cruz, fruto desta demanda, e hoje torna-se referncia nordestina em formao profissional de nvel superior, e firma-se como importante instituio de produo cientfica no nordeste, sendo a segunda da Bahia, somente superada pela UFBA.

A cidade de So Jorge dos Ilhus fica situada em local privilegiado. Recortada por muita gua, sua chegada por avio muito bonita e emocionante. O centro da cidade fica localizado numa ilha artificial formada pelos rios Almada, Cachoeira e Itacanoeira (ou Fundo) e ainda pelos canais Jacar e Itape, este ltimo construdo no final do sculo antepassado pelo engenheiro naval Franois Gaston Lavigne, oficial do exrcito de Napoleo. Este canal foi construdo para facilitar a passagem das canoas que traziam cacau da regio do rio Almada para o embarque no porto. Compondo a rea de preservao ambiental da bacia hidrogrfica deste rio, a Lagoa Encantada possui beleza natural mpar, elevado nvel de preservao ambiental, lindos passeios de barco, com cachoeiras e contato com a natureza.

Vassoura-de-bruxaA partir de meados da dcada de oitenta, a monocultura cacaueira sofreu um rude golpe na sua caracterstica principal que era a de gerar muita riqueza. A seca constante provocada pelo fenmeno El Nio, os baixos preos internacionais e por ltimo a praga denominada vassoura-de-bruxa, fizeram da cacauicultura uma atividade menos rentvel. Se para uns isto representou tristeza e angstia, para a regio permitiu que se pensasse em outras atividades rentveis. Foi ento que Ilhus renasceu, desta vez para o turismo. A implantao de projetos industriais e o surgimento do polo de informtica tm sido tambm alternativas de desenvolvimento. A cidade tem infra-estrutura que permite, melhor que nenhuma outra no Estado, que se desen- volva esta atividade que cada vez mais pessoas no mundo procuram, que o lazer e a vontade de descansar e aliviar o corpo da tenses cada vez maiores do trabalho. Hawaizinho, Olivena, Rio do Engenho, so alguns dos pontos tursticos que merecem uma visita Ilhus. A populao gentil e hospitaleira, educados e respeitosos com o turista a mais.