Fé em Ouvir a

Palavra

Por John Angell James (1785-1859)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

Jun/2018

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James, John Angell – 1785 -1859

Fé em ouvir a Palavra / John Angell James. Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2016. 36p.; 14,8 x 21cm

1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230

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Em sua autobiografia, Spurgeon escreveu:

"Em uma primeira parte de meu ministério,

enquanto era apenas um menino, fui tomado

por um intenso desejo de ouvir o Sr. John

Angell James, e, apesar de minhas finanças

serem um pouco escassas, realizei uma

peregrinação a Birmingham apenas com esse

objetivo em vista. Eu o ouvi proferir uma

palestra à noite, em sua grande sacristia, sobre

aquele precioso texto, "Estais perfeitos nEle." O

aroma daquele sermão muito doce permanece

comigo até hoje, e nunca vou ler a passagem

sem associar com ela os enunciados tranquilos

e sinceros daquele eminente homem de Deus ."

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Foi dito em referência à legislação, que existem

muitas boas leis - mas que é preciso mais do que uma

boa lei para assegurar a obediência a todos os

demais. Assim, pode-se dizer que ouvimos sermões -

muitos deles são bons - mas ainda precisamos de

mais do que um sermão para colocar em prática todo

o resto. Este é o desígnio do presente livro. E há uma

única palavra que, se for atendida, fará isso. "A

palavra pregada", disse o apóstolo, em referência aos

israelitas - "não lhes aproveitou, por não ter sido

misturadas com a fé naqueles que a ouviram."

(Hebreus 4: 2). Isso nos permite penetrar em todo o

segredo de "sermões proveitosos", por um lado, e

"sermões inúteis", por outro lado. Acreditar ou não

acreditar faz toda a diferença.

Os israelitas tinham o evangelho, ou como a palavra

significa, as boas novas de Canaã declaradas a eles no

deserto; assim como temos as boas novas do

descanso celestial; mas eles não acreditaram nelas, e

a promessa não fez nada por eles, senão que agravou

sua culpa e condenação. É somente a fé que pode nos

fazer a promessa de qualquer proveito - assim disse

o apóstolo em outro lugar - "Outra razão ainda temos

nós para, incessantemente, dar graças a Deus: é que,

tendo vós recebido a palavra que de nós ouvistes, que

é de Deus, acolhestes não como palavra de homens, e

sim como, em verdade é, a palavra de Deus, a qual,

com efeito, está operando eficazmente em vós, os que

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credes." (1 Tessalonicenses 2:13). Se não houver

crença, não pode haver trabalho efetivo; e onde há

crença, haverá trabalho efetivo. De modo que, se não

houver trabalho efetivo, sabemos a causa.

Em todos os departamentos de suas operações, Deus

trabalha por instrumentos ou por segundas causas.

Na esfera da graça, ele trabalha com os dois

instrumentos de leitura e pregação de sua Palavra; ou

por este único instrumento aplicado de uma maneira

dual - e ambos se tornam efetivos da mesma maneira

- pela fé - que vem em muitos casos pela leitura - mas

em muito mais ouvindo a Palavra pregada. Em

nenhuma época da igreja parece que um desses

instrumentos substituiu o outro. Nem é para ser

dispensado; eles ajudam uns aos outros - com uma

audição mais atenta, teríamos uma leitura melhor; e

com uma leitura mais diligente, teríamos uma

audição melhor. Se você tem ouvido sem ler, você

coloca a igreja aberta a todas as corrupções do

papado; você tem padres - mas não tem Bíblias. Se

você lê sem ouvir, você coloca a igreja aberta ao

entusiasmo e ao fanatismo; você tem Bíblias - mas

não o ministério que o Senhor designou.

Quem refletir sobre o assunto perceberá que foi a

mesma sabedoria benevolente em que se originou

todo o plano de nossa salvação, que fez da pregação

o principal meio de converter e santificar os homens.

Deixe a educação avançar quanto possa, o púlpito,

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embora auxiliado pela imprensa, ainda continuará a

ser o lugar principal da verdadeira religião em nosso

mundo. E mesmo assim, com todo o seu poder

derivado de sua nomeação divina e admirável

adaptação à nossa estrutura mental, não é tão

eficiente quanto se poderia desejar. Quando

consideramos o que o evangelho é - as boas novas e a

oferta da vida eterna para os filhos perecedores dos

homens - a adaptação da voz viva para instruir e

impressionar - o mandamento Divino de proclamar

essas boas novas - os milhões de sermões que estão

continuamente sendo pregados e as exibições

ocasionais de seu poder, tais como as conversões no

dia de Pentecostes e sob a pregação de Whitefield e

Wesley - ficamos surpresos que um resultado maior

não siga habitualmente o uso de tal

instrumentalidade.

Que incontáveis milhões de sermões parecem ser

pregados em vão, tanto quanto a qualquer resultado

apreciável, ou pelo menos, determinado. Permita que

um cristão individual, especialmente alguém muito

avançado na vida, resuma, se puder, os milhares de

sermões que ouviu sobre todos os vários tópicos da

verdade divina, e então indague o que ele deveria ter

sido - quanto ao conhecimento, fé, santidade, morte

para o mundo e aptidão para o céu e a eternidade.

Que desproporção triste, melancólica e humilhante

quanto aos meios e produtos, revelará em si mesmo.

Onde, no caso dele, ou onde, no caso de outros, está

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se beneficiando com tudo isso? Sem dúvida houve

muita gratificação mental; muito prazer imaginativo

e até religioso, em ouvir todos estes discursos; e

nenhum pequeno grau de edificação. Também pode

ser lícito levar em conta o que - senão, que para esses

sermões, ele poderia estar no caminho da

deterioração espiritual.

Ainda dizemos, que pequena quantidade de lucro no

aumento da familiaridade com a Bíblia, e aumento da

santidade cristã em todos os seus ramos visíveis, ele

pode se convencer de que ele ganhou. Nunca se

esqueça de que o lucro real - a inculcação da Bíblia

profundamente sobre o coração e visivelmente sobre

o caráter - a transformação de todo o coração e alma

na imagem de Deus e da mente de Cristo – o cultivo

de um temperamento celestial e a aptidão para a

glória eterna - com verdadeira consolação cristã

durante nossa peregrinação aos céus - são o fim da

pregação; e que, desde que estes não sejam

promovidos, seja lá o que for que possa ser da

gratificação do gosto ou da excitação da emoção

prazerosa - o fim da pregação não é obtido. Isso, e

isso apenas, está beneficiando. As multidões estão

satisfeitas com os sermões, que não são beneficiadas

por eles em menor grau! E às vezes eles são menos

aproveitados por sermões, que estão mais satisfeitos

com eles! Enquanto, por outro lado, muitos ouvintes

pouco dispostos na época para serem gratificados

pelo que ouviram, como o paciente que sofria quase

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com raiva, as agudas pontadas causadas pelo bisturi

ou pela sonda do cirurgião, viveram para abençoar o

homem que lhe trouxe a dor, em vez de apenas

embalar a dor com opiáceos. Se isto é verdade, que

lucrar é o fim da pregação, quanto do fracasso está

sempre acontecendo em alcançar os fins da mesma.

Como é isso? A quem devemos atribuir a culpa? Em

parte, isso deve ser atribuído aos PREGADORES do

dia. Ou o objetivo deles é muitas vezes algo mais do

que edificar seus ouvintes, ou então eles não sabem

como fazer isso. Alguém poderia supor que é

impossível ouvir uma grande parte do que é chamado

de pregação evangélica desta era, sem fazer a

pergunta - "Quem pode se beneficiar disso? Que

adaptação existe em tudo isso para converter

pecadores, instruir, santificar e confortar os crentes?

Tudo está muito bem - há muito para agradar ao

intelecto, para satisfazer o gosto, para exercitar a

imaginação; mas que audição existe nele sobre a

edificação espiritual, em qualquer visão disso?" Não

me esqueço de que muitas pessoas e pregadores

também têm uma visão muito limitada da gama de

instruções do púlpito e excluem dos sermões

assuntos que eu acho que poderiam e deveriam ser

apresentados a eles. E estou igualmente convencido

de que a instrução é considerada por muitos como

uma forma de edificar. Um sermão repleto de clara

exposição escriturística - mas que foi dirigido

principalmente ao entendimento - seria considerado

frio, desinteressante e não lucrativo, se não

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contivesse o que se chamaria de experiência, e não foi

inventado em grande parte de apelos fervorosos à

experiência e aos sentimentos. Para essas pessoas,

lucrar significa nada mais do que agitação emocional.

É minha triste e séria convicção, que o púlpito

evangélico está perdendo seu poder, só porque está

perdendo de vista seu objeto e seu objetivo. O cultivo

do intelecto e o avanço do conhecimento, nos dias

atuais, estão levantando pregadores e ouvintes acima

do simples e puro evangelho de Cristo. Sermões há,

que por muitas pessoas, que já não são ouvidos como

a palavra de Deus - mas como a palavra do homem;

não como meio de graça e ajuda à salvação - mas

como exercícios intelectuais sobre temas religiosos,

para a gratificação do gosto, intelecto e imaginação

num domingo. E deve ser confessado que os

pregadores deles são, por sua elaboração artificial e

excessiva, e a introdução de novos tópicos, ensinando

seus ouvintes a considerá-los, e estão treinando-os

assim para serem uma espécie de ouvintes amadores

de sermões. Um cristianismo filosófico, em vez de

uma filosofia cristianizada, encontra seu caminho em

nossos púlpitos; que, ajudado por um gosto

racionalista, e desencadeado por uma

intelectualidade aspirante, está afastando a igreja da

simplicidade que há em Jesus Cristo. E a que

atribuiremos tudo isso - senão à crescente fraqueza

da fé? A fé de muitos pregadores está vibrando neste

momento no encanto do olho de basilisco que está

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fixado nele - ou se não estiver tão longe sob o feitiço,

está rodopiando em círculos perigosos e admiração

parcial em torno dele. A fé do púlpito fica um pouco

debilitada. Você nem sempre vê o pregador levantar-

se vestido em toda a solene majestade da verdade

eterna; nem o ouve empunhando "os poderes do

mundo por vir", como se seus olhos naquele

momento estivessem perfurando o véu e

contemplando a Shekiná no propiciatório; nem o

sente se recomendando à sua consciência como aos

olhos de Deus. Seu não é o poder de cercar sua

imaginação com as realidades do mundo invisível;

para desvendar para você as glórias do céu, os

terrores do inferno; e para fazer você se sentir como

se o dia do julgamento tivesse chegado, e você ficou

frente a frente diante do Juiz no grande trono branco.

Não, muitas vezes é poder; mas de outro tipo, e para

outro fim. É o poder da intelectualidade, do gosto, da

lógica, da poesia, da filosofia - o poder de agradar -

mas não de salvar e edificar. Você diz, como você

testemunha as exibições de intelecto - "Aqui está a

razão - mas onde está a fé do pregador?" Mas este

capítulo tem a ver principalmente com a fé do

OUVIDO, ou melhor, a falta dela. Sem fé é impossível

ouvir o próprio evangelho com lucro. Não importa

quão grande, glorioso e para nós mesmos seja

interessante e importante o tema - não importa o

quão certo - não importa qual possa ser a

consequência de receber ou rejeitar isso - não

importa o quão ansioso ou urgente isso possa ser - o

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sermão não pode nos fazer bem se não for acreditado.

Até que a fé abra a porta da mente e do coração para

entrar na alma, é uma bênção na porta - mas não na

casa. Portanto, nosso objetivo agora será investigar

de que maneira a fé deve ser exercida em relação à

pregação da Palavra de Deus, a fim de garantir uma

audiência proveitosa. Primeiro, consideraremos o

exercício da crença, ANTES de ouvir sermões. Quase

não precisamos dizer que, para todo o curso de nossa

audição, e sermos beneficiados, precisamos

descansar com base em uma fé habitual nas

Escrituras como a Palavra de Deus e em Cristo como

a substância da revelação divina. Nenhum homem

pode assistir ao ministério da Palavra com fé, que não

é crente da própria Palavra. E esse pensamento deve

estar habitualmente em nossa mente, na perspectiva

de ir à casa de Deus. Suponha que você estivesse indo

à Coorte, para ser honrado com uma audiência pela

Rainha e receber uma comunicação ou direção dela;

e suponha que, em vez de esperar que fosse entregue

a você por seus próprios lábios, você soubesse que ela

falaria por um de seus cortesãos, que também teria

poderes para expor e também para lê-lo. Ainda

assim, o pensamento prevalecente de sua mente, na

perspectiva de entrar na presença real, seria - "Eu

vou receber uma mensagem da Rainha. Devo estar

profundamente atento a tudo que ouço, para que eu

possa entender cada palavra do mandato real, e estar

preparado para executar a vontade da monarca".

Você não consideraria a intervenção de uma terceira

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pessoa, até agora, a ponto de deixar de lado essa visão

de sua visita à Coorte. Você não permitiria que suas

expectativas quanto à leitura da mensagem da

Rainha para você; dependesse da eloquência de sua

exposição, da melodia de sua voz, do fascínio de seus

modos, que encheria e ocuparia antecipadamente

sua mente. Não! Seria a presença e os comandos da

majestade e a maneira correta de se conduzir em

relação à mensagem real. O que mais ou o que é

menos diante de você ao ouvir um sermão? É uma

mensagem de Deus para você, é Deus falando por

seus ministros. E sua mente deve ser ocupada

inteiramente pelo pensamento único, como

frequentemente é, de você estar prestes a ouvir

algum pregador popular, ou até mesmo seu próprio

pastor? A fé eleva a alma acima desta baixa

expectativa e a preenche com o pensamento solene -

"Eu vou ouvir o que Deus me dirá!" Na medida em

que percebemos isso, devemos coletar nossos

pensamentos; e elevar nossas ideias; e compor

nossas mentes; assim como devemos nos vestir,

ajustar e adornar adequadamente nosso corpo e

preparar nossas maneiras - para nossa aparição na

Coorte. E então a fé considerará a pregação não como

um produto humano - mas como um instituto divino.

Nós não apenas reconheceremos nela um meio de

melhoria sabiamente adaptado, mas humanamente

inventado - mas uma ordenança de Deus, que deriva

sua eficácia em parte de sua própria designação.

Vamos considerá-lo como a maneira em que ele

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mantém seus caminhos e está acostumado a se

revelar ao seu povo. "Você conhece aqueles que se

lembram de você em seus caminhos." Por isso,

aumentará nossas expectativas na perspectiva de

subir à casa de Deus. Procuraremos por Deus e

teremos a certeza de que seremos abençoados pela

palavra que ele nos dirá. Sem uma partícula de

fanatismo, seremos abençoados, pois podemos supor

que o pregador dirá algo que se ajustará ao nosso

caso. Nossas expectativas se elevarão a algo mais alto

do que até mesmo a "festa da razão". Para o coração

faminto e sedento de retidão, algo mais o atrairá ao

púlpito, do que mera intelectualidade, lógica ou

retórica – mas as provisões da casa de Deus - as

verdades do evangelho - o pão da vida. As

expectativas assim levantadas e apoiadas pela fé,

Deus não desapontará - pois abençoará as provisões

de sua casa e satisfará os pobres com pão. Ele se

revelará, em e pelo sermão, àqueles que vêm para ver

seu poder e glória no santuário. Ele adora realizar

essas expectativas que se centram em Si mesmo, em

vez do pregador; e satisfazer aqueles anseios que são

dirigidos ao gozo de seu favor. Quão diferente é tudo

isso para a prática daqueles que vão à igreja - apenas

para ver e ser visto; ou porque seus pais foram e eles

foram ensinados a ir; ou "criticar" ou "idolatrar" o

pregador; ou fornecer suas cabeças com

conhecimento, em vez de enriquecer seus corações

com graça; ou para acalmar e apaziguar sua

consciência; ou para salvar-se de ser chamado de

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ateus; ou fazer de "ouvir sermões" a sua própria

piedade, em vez de considerá-los apenas como meios

de aprender e promover a piedade. É claro que não

há fé em nenhum deles. A fé indubitavelmente nos

conduziria, quando a possuíamos, a orar muito

sinceramente para que o espírito de Deus fosse

concedido tanto a nós quanto ao pregador.

"Quem é Apolo? E quem é Paulo? Servos por meio de

quem crestes, e isto conforme o Senhor concedeu a

cada um."

Não há bênção sobre a Palavra - senão o que vem de

Deus. Nenhum sermão jamais converterá um

pecador, ou confortará ou santificará um crente - sem

o Espírito de Deus. A Palavra, na verdade, é, em sua

própria natureza, viva e poderosa, e mais cortante do

que qualquer espada de dois gumes; mas é somente

na mão do Espírito que realiza qualquer execução e

atravessa os mais profundos recessos do coração. A

semente do reino contém um princípio germinativo e

vegetante; mas é somente quando é fertilizada pela

umidade que vem das nuvens, que ela crescerá. O

crente reconhece esta verdade, e vai até seu quarto

com a oração - "Senhor, se a sua presença não for

conosco, não nos leve adiante". Devemos a este

respeito, como em outros, transformar as promessas

de Deus em orações e dizer: "Abençoe tanto o

pregador como minha alma. Abra meus olhos pelo

seu ministério, para ver coisas maravilhosas de sua

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palavra - e como você disse, você abençoe

abundantemente as provisões de sua casa, cumpra

este dia sua palavra a seu servo, sobre a qual você o

fez esperar."

Os ouvintes sem oração devem ser ouvintes sem

lucro! Quando vemos a maneira descuidada com que

as pessoas correm para os sermões, podemos

imaginar que elas não são boas para eles? Seria uma

maravilha se eles fossem. Não uma pausa em seus

pensamentos mundanos - nem uma única oração

espontânea a caminho da casa de Deus, nem entram

nela - com o olhar de um olho ou um pensamento

para o céu, seja de desejo ou expectativa.

Infelizmente, o que pode acontecer por ouvir

sermões dessa maneira? A fé deve estar em exercício

durante a audição de sermões, não apenas antes, mas

no momento. Deve ser misturado com a audição.

Ouvir e acreditar deve ser concorrente. À medida que

as verdades do discurso entram no ouvido, a fé deve,

como dissemos, abrir a porta para dar-lhes cordiais

boas-vindas. Isso o levará a ouvir um sermão com

solene atenção, profunda reverência, afeições

devotas, como para a Palavra de Deus. À medida que

a verdade é revelada pelo pregador, você deve se

elevar acima dele - para o Deus que o envia! Sim, você

deve se elevar acima da verdade que ele fala - para o

Deus que é seu autor. O próprio evangelho é

infinitamente importante, pois é a palavra da

salvação. Sobre os efeitos que o evangelho produz em

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nós, depende do nosso estado para a eternidade. É a

Palavra da VIDA - o próprio elemento no qual o

cristão é designado para viver e receber acessos

contínuos de luz e pureza, até que seja apresentado

sem defeito na presença da Glória Divina. Mas é

ainda mais solene lembrá-lo que é a Palavra de Deus;

e que nunca é ouvido de um modo apropriado, exceto

quando o ouvinte está dizendo com sinceridade e

verdade - “Fala, Senhor, porque o teu servo está

escutando.” Se houver fé na audição, toda a

disposição de acariciar e criticar, será demitida da

alma, e será considerada tão fora de lugar como

estaria em um homem doente que estivesse ouvindo

instruções para salvar sua vida, ou um condenado

que estava recebendo instruções de como poderia

evitar uma morte ignominiosa. Devemos ouvir a

Palavra de Deus menos no caráter dos juízes do que

daqueles que serão julgados por ela. Uma crença

verdadeira não receberá de fato erro por verdade, e

se alimentará e florescerá tanto em veneno como em

pão. Uma crença verdadeira pode e vai discriminar

entre as doutrinas dos homens e as revelações de

Deus - e não é menos seu dever rejeitar o que é falso

do que receber o que é verdadeiro. Mas com essa

discriminação, o crente unirá a sinceridade, a

docilidade e a mansidão. A alma admirada pela

presença de Deus - a importância da salvação - as

solenidades do julgamento - a perspectiva da

eternidade - e as cenas do céu e do inferno - que é

assunto do pregador trazer antes, não terá tempo e

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nenhuma disposição de insistir em pequenas

imperfeições da composição, maneira e elocução do

falante - ou condenar um sermão útil como um todo,

por uma palavra, uma frase ou um sentimento, não

exatamente ao gosto do ouvinte.

A aplicação é eminentemente característica da

verdadeira fé. O crente ouve não tanto pelos outros

como por si mesmo. Não acredita corretamente no

evangelho aquele que não acredita que Cristo morreu

por ele, assim como pelos outros; então, tampouco

qualquer homem ouve corretamente o evangelho,

que não ouve por si mesmo. "O que pensamos", diz

Robert Hall - "de uma pessoa que, depois de aceitar

um convite para uma festa, e tomar o seu lugar à

mesa, em vez de participar da refeição, divertia-se em

especular sobre a natureza das provisões, ou a

maneira pela qual foram preparados e sua adaptação

ao temperamento dos vários convidados, sem

participar de uma única mordida, mas esta é a

conduta daqueles que ouvem a Palavra sem aplicá-la

a si mesmos, ou considerando o aspecto que ela tem

em seu caráter individual".

A fé separa cada pessoa da congregação, coloca-a em

estado de isolamento e, em meio a multidões ao

redor, faz com que ela ouça à parte. No exercício

dessa graça, o crente diz: "Deus fala comigo por meio

do pregador - essa doutrina é minha lição, e devo

aprender - que o comando é meu dever, devo praticá-

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lo - essa promessa é meu encorajamento, devo viver

nela - esse aviso é para minha admoestação, devo dar

atenção a Ele e guardar tudo em meu coração, seja

para uso presente ou futuro.” Mas nos chama acima

de tudo a aplicar essas verdades e porções ao nosso

caso que são especialmente apropriadas, e muitas

vezes estas são tão inconfundíveis, que estamos

prontos para imaginar ou que alguém tivesse feito o

pregador familiarizar-se com o nosso caso, ou que

Deus tivesse dado uma direção especial aos seus

pensamentos com vista a nós mesmos. Para isso, no

entanto, devemos nos tornar intimamente

familiarizados com nossos próprios pecados,

fraquezas, necessidades, tentações e perigos.

Ninguém pode ser um ouvinte proveitoso que não

tenha muito autoconhecimento. O que é alimento

para um é veneno para outro. Os crentes perdem seu

conforto - e suas almas são incrédulas - porque

aplicam as ameaças dirigidas a eles, a ouros. Ao

ouvir, portanto, enquanto o ouvido é dado ao

pregador, o olho deve estar fixo no coração, para dar

uma direção correta a tudo o que é dito. A fé não tem

a ver somente com novas verdades ou mesmo com

novas descobertas recebidas - mas com as antigas

também. É seu dever não apenas fazer excursões a

países inexplorados - mas percorrer os que já são

conhecidos - não apenas descobrir novos caminhos e

perspectivas -, mas ter novo prazer em caminhos

frequentados e ver novas belezas neles. Apelamos à

experiência de todo cristão verdadeiro, se as épocas

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mais doces e mais proveitosas de que ele desfrutou

não foram aquelas em que ele não tem consciência de

ter aprendido qualquer verdade nova a rigor - mas

em que ele se entregou a visões espirituais e

transformadoras das descobertas claras e

inquestionáveis do evangelho. Como a Palavra de

Deus é o alimento para as almas, também

corresponde a esse caráter, entre outras coisas - que

a força e o refrigério que ela confere não dependem

de sua novidade - mas das propriedades nutritivas

que possui. É um apetite doentio que só anseia

variedade incessante. A essencialidade é vitalmente

incluída na fé da audição. Existe uma grande

variedade de assuntos na Palavra de Deus. É um

jardim de muitas flores, todas lindas em sua estação

- uma festa de muitos pratos, todos agradáveis e

nutritivos; e embora uma flor não seja mais

admirada do que outra, e uma comida seja mais

apreciada do que outra, todas serão consideradas

com aprovação e deleite. No entanto, quantas

pessoas têm seus tópicos favoritos e não podem

suportar outros. Alguns são todos ouvidos para

declarações doutrinárias, e estimam como legalidade

fria toda pregação preceptiva; enquanto outros são

todos para o dever, e insultam como antinomianismo

a exibição das doutrinas da graça. Alguns teriam

apenas a persuasão moderada do evangelho,

enquanto outros teriam o pregador se vestindo nos

terrores do Sinai, e lidariam com o trovão. Alguns

teriam os privilégios dos verdadeiros crentes, e

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outros querem que os pecados dos professantes

mundanos sejam constantemente denunciados. Isso

é fantasia, e não fé. A sabedoria que vem de cima é

sem parcialidade e sem hipocrisia. Como é um

sintoma de um estado doentio do corpo ser capaz de

saborear apenas um tipo de alimento - não é menos

da mente ter um gosto por apenas um tipo de

instrução. A fé, como a abelha, suga o néctar de todas

as flores, seja qual for sua forma, sua cor ou sua

fragrância. A fé tem algo a fazer depois de ouvir. Ela

perpetua a lembrança do que ouvimos. Nós não

podemos ser salvos por uma palavra esquecida. E nós

sabemos e acreditamos na verdade em vão - se não

nos lembrarmos dela. Isso nos é ensinado por

aquelas expressões solenes - "pelas quais vocês são

salvos, se guardarem na memória o que eu preguei a

vocês, a menos que tenham acreditado em vão". (1

Coríntios 15: 2). O apóstolo Tiago descreve, pela

figura mais apropriada, as impressões fracas e

passageiras produzidas pelos sermões sobre aqueles

que os ouvem, quando as compara com os olhares

apressados que uma pessoa tem do seu rosto, quando

passa rapidamente diante de um espelho - "Se

alguém é ouvinte da Palavra e não praticante, é

semelhante a um homem que contempla seu rosto

natural em um espelho - pois ele se contempla e

segue seu caminho, e imediatamente se esquece de

que maneira ele era." (Tiago 1: 23-24). Ele não fica

muito tempo diante do espelho para ver o que em sua

pessoa precisa ser removido, ou em seu vestido para

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ser ajustado; e, portanto, logo esquece o que ele viu

na aparência, e o que ele precisa fazer consigo mesmo

para se tornar uma aparição. Assim é com o ouvinte

da Palavra, sem uma crença verdadeira na mesma.

Ele capta do sermão uma visão precipitada e

imperfeita de seu eu moral - mas não presta atenção

especial a seu caráter, conduta e exigências, passa

diante do espelho moral e esquece tudo o que ouviu.

Sob os sermões, ele talvez esteja impressionado e

convencido; mas não há fé, e a impressão é logo

apagada. Foi emoção, não convicção, que foi

produzido - mera sensibilidade, não acreditar em

escolha. Agora, nada manterá a lembrança e

perpetuará a convicção - senão uma crença firme de

sua verdade. "Sim", diz o homem que acredita - "tudo

é verdade - as solenidades do culto público

terminaram - a voz do pregador é silenciada - os tons

e as palavras da eloquência apaixonada se foram;

mas a verdade solene permanece - pecado e salvação

é o que eles eram, e tudo o que eles eram, quando tão

vividamente descritos do púlpito. Eu acredito nisso -

Senhor, ajude minha incredulidade." Tal homem

olha para a perfeita lei da liberdade e continua nela.

Ele fica muito diante do espelho do sermão;

considera atentamente seu caráter e conduta como

refletido a partir dele; vê o que precisa ser alterado,

fornecido ou melhorado. Ele carrega um

conhecimento preciso e uma lembrança vívida do

que ouviu. "Ele não sendo um ouvinte esquecido -

mas um praticante da Palavra, este homem será

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realmente abençoado." A fé expõe nossos corações ao

que ouvimos. Ela prega o sermão novamente para o

indivíduo sozinho. Ah! Aqui está a razão pela qual os

sermões são pregados em vão. Assim que o culto

termina, em vez de romper em silêncio solene e se

retirar para meditar, cada um muito cheio, sério

demais, para se envolver em conversas fúteis -

muitos começam a conversar uns com os outros

sobre os assuntos mais triviais da casa de Deus, e

todo o caminho para casa; e então, em vez de se

recolherem a seus quartos para orar em segredo o

que ouviram no santuário, todos se reúnem em volta

da lareira em alegre disposição para se divertirem,

agora que o sermão terminou. Não é tudo. Aqui e ali,

uma mente devota e espiritual, cheia do assunto, vai

para o seu quarto para meditar, orar e aplicar tudo

isso. "Não", ela diz, "eu não posso esquecer tais

verdades; elas são verdades, e eu acredito nelas. Eu

as vi e senti hoje de novo. Minha convicção delas é

fortalecida. Ó Deus, eu agradeço que seu servo foi

capacitado a trazê-las diante de mim com tanta luz e

poder. Que elas permaneçam em mim

continuamente, e me influenciem em tudo.” A fé

dispõe aqueles que a têm, para conversar com os

outros sobre o que eles ouviram. Quando somos

informados de algumas grandes e importantes

notícias, que dizem respeito tanto aos outros como a

nós mesmos, estamos naturalmente inclinados a

falar sobre isso com aqueles que têm um interesse

comum por ela. Essa conversa entre cristãos sobre o

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sermão, no entanto, se referirá muito mais ao tema

do discurso do que à capacidade do pregador. Uma

forte impressão, talvez em alguns casos, irá propiciar

a reflexão e não a fala, mesmo quando os rios

profundos fluem em silêncio. O coração, em outros,

estará cheio demais para reprimir suas emoções.

Mas, em ambos os casos, será levantado muito acima

da região de crítica, mera admiração ou gosto. A

língua, se fala, ecoará as verdades solenes que o

ouvido ouviu. "Nossos corações não queimaram

dentro de nós, enquanto ele falou conosco pelo

caminho, e enquanto ele nos abriu as Escrituras?"

Assim disseram os dois discípulos que haviam

conversado com o Salvador a caminho de Emaús - e

assim dizem os ouvintes abastados, bem como

satisfeitos, de um sermão um para o outro, quando

acaba. Ouça o discurso de dois grupos diferentes de

ouvintes a caminho de casa, ou depois de chegarem a

ela. "Que sermão eloquente!" exclama uma pessoa.

"E que voz linda!" responde o outro. "E quão graciosa

sua ação!" adiciona um terceiro. "Que gênio, que

imagens, que dicção esplêndida! Que mimo

intelectual. É sem dúvida o maior pregador da época.

Tais ideias novas - uma visão filosófica do assunto."

Não há muita fé nisso tudo. Esses ouvintes teriam

dito tudo depois de ouvirem uma conferência

pública, e também tiveram muita piedade. Mas agora

escutem as observações de outro círculo. "Bem", diz

um indivíduo sério e ponderado - "se não nos

beneficiarmos de exibições tão claras e completas de

24

verdade significativa - tais solenes admoestações - e

tais avisos fiéis - a culpa será nossa." "Sim", responde

outro - "devemos ser mais sinceros na busca da

salvação; os grandes temas da revelação nunca se

destacaram diante de mim em tal realidade

transparente - nem chegaram ao meu coração com

tal poder antes." "Nem", diz um terceiro - "eu estava

tão profundamente convencido do mal do pecado, ou

da necessidade de uma expiação, ou da glória do

evangelho para encontrar o caso do pecador

condenado?" "Eu tenho pensado até agora",

acrescenta um quarto - "que eu senti plenamente o

valor de um Salvador - mas o brilho de sua glória veio

sobre mim hoje com novo esplendor." Isso é fé, não

fantasia - piedade, não mero gosto. Melhor, muito

melhor, não falar nada - mas ir para casa em silêncio,

do que entrar em todos os tipos de conversas gerais e

insignificantes assim que o culto terminar. Os

homens logo falam das boas impressões que

receberam. Condenações são assim sufocadas no

nascimento, e boas resoluções caem no

esquecimento. Antigamente, era costume que o pai

santo, na hora da oração da noite, recapitulasse os

sermões que todos da família tinham ouvido falar, ou

para chamá-los para dar alguma conta desses

discursos. Infelizmente, como isto e alguns outros

exercícios de devoção doméstica caíram em

negligência em nossos dias! Por que os chefes das

famílias ainda não agem assim com suas famílias?

Como se beneficiaria rebatendo o que eles tinham

25

ouvido em suas próprias memórias, e como isso

beneficiaria seus filhos, para irem para casa de

maneira amigável, o sermão que eles tinham ouvido

no santuário. Pais, como isso tenderia a impressioná-

los com suas próprias convicções, com a verdade do

que você ouviu. Infelizmente, como raramente

algumas famílias recebem de seus pais qualquer

comentário sobre os sermões que ouviram - senão no

modo de criticar ou censurar! Quem pode imaginar

que tais crianças olham com desprezo para a

pregação assim levada ao ridículo, e preferem um

romance ou uma peça - porque elas foram levadas a

desprezar os sermões. A fé se aplicará imediatamente

e ansiosamente para praticar o que ouviu. Nada nas

Escrituras é puramente especulativo. Não há mera

"ciência da religião". Toda revelação escriturística,

sem exceção dos mais sublimes mistérios, é prática e

fornece motivos para a prática de algum dever, ou o

exercício de alguma graça. A doutrina da fé é

projetada para produzir a obediência da fé. Se isto é

verdade da própria Palavra de Deus, é igualmente

verdade quanto a como se ouve. A Palavra de Deus é

pregada não apenas para que possa ser ouvida – e se

isto é feito; é apenas uma solene zombaria de Deus -

uma terrível impertinência - um insulto agravado,

ouvir sermões com aparente seriedade, sem sequer a

intenção de cumprir suas instruções. Ouvir sermões

sem praticá-los leva você para o céu? Não! Não mais

do que ouvir uma palestra sobre medicina curará sua

doença; ou ouvir um discurso sobre os elementos da

26

comida satisfaz sua fome. Aqui, então, está a ação da

fé - vai direto de ouvir o sermão para reduzi-lo à

prática. O sermão nos revela nossa corrupção - isso

instantaneamente nos leva a mortificá-la. O sermão

torna conhecido um dever negligenciado - isto é feito

e executado. O sermão pede um sacrifício de algo que

nos é caro - isso instantaneamente faz a rendição.

Nós temos todas as crenças tanto durante e no

sermão, como temos de obediência às suas exigências

depois, e não mais. É a parte da fé, se tivermos

recebido algum benefício, para atribuir tudo à graça

de Deus. Não é para si mesmo - nem para o

instrumento, que a honra de uma assistência bem-

sucedida e lucrativa deve ser atribuída. Havia de fato

sua própria atenção e a instrução do ministro, e eles

eram necessários para o seu benefício; mas foi pela

graça de Deus que ambos se tornaram efetivos.

Coloque a coroa na cabeça do seu Divino Senhor, e

não na do ministro. Os pregadores não estão nem

abaixo nem devem ser supervalorizados. Honre-os -

ame-os - ore por eles - seja grato a eles; mas não

idolatre-os! Tal é o caminho que você deve seguir se

quiser lucrar com os meios da graça; e seguirá se você

ouvir com fé. Ó cristão, considere quanto do poder e

felicidade da vida divina em sua alma depende da

audição dos sermões. Infelizmente, multidões se

permitem depender demais desses meios,

negligenciando a leitura privada das Escrituras. Seria

muito desejável que você fosse mais familiarizado

com a Bíblia; que você fizesse disto o homem do seu

27

conselho diário; e estudasse a Palavra de Deus por si

mesmo. Que você cavasse para se valorizar essa

inesgotável mina de riqueza - mas como alguns não

têm tempo, e outros menos habilidade e pouca

inclinação, é de imensa importância que você saiba

como melhorar pelos sermões que você tem

oportunidade e disposição para ouvir e, portanto,

deve ter todas as oportunidades adequadas para

ouvi-los.

Algumas palavras podem ser acrescentadas sobre o

assunto do exercício da fé em relação à Ceia do

Senhor.

Na observância desta solene e impressionante

ordenança, há amplo espaço para o exercício de todos

os grandes princípios da verdadeira religião.

Nenhum instituto do evangelho foi mais mal

entendido ou mais maltratado do que isso. É de

infinita consequência que deva ser limpo de todos os

erros pelos quais a ignorância e a superstição o

obscureceram e corromperam. Nós observamos

então que a pessoa por quem é observado deve ser

um genuíno crente em nosso Senhor Jesus Cristo. A

menos que seja esse o caso, não pode ser feito com fé.

Ninguém, a não ser um verdadeiro crente, pode

entrar em seu projeto. Tudo o mais deve "comer e

beber juízo para si mesmos, não discernindo o corpo

do Senhor". Não é uma ordenança de conversão -

mas uma fortaleza e edificação. É veneno, não

28

comida, para um homem não convertido. A

participação dele em um estado não regenerado,

ministra à ilusão e envolve a alma em perpétua

incredulidade. Não pode haver exercício de fé nesta

ordenança se não houver um princípio de crença

genuína na alma. Não deixe ninguém portanto, é

urgente observar a Ceia do Senhor, que não entregou

primeiro sua alma às mãos do Senhor, para ser

redimida por seu sangue e regenerada por seu

Espírito. E então, não somente a pessoa que participa

da Ceia do Senhor deve ser uma verdadeira crente.

Mas sua observância da Ceia deve ser um ato de sua

crença. Deve ser um exercício de fé. Não deve ser

uma mera formalidade e cerimônia corporal; mas

enquanto os sentidos estão familiarizados com os

elementos materiais, a mente deve ser tomada com a

autoridade, natureza e desígnio do instituto. Deve ser

observado com uma convicção inteligente e profunda

de sua nomeação divina e obrigação. "Eu preciso

manter esta ceia", diz o cristão - "porque Cristo

ordenou. Ele, e não o homem, a instituiu. Não há

nada de instrumento humano nela. Eu cederei à sua

autoridade que disse: “Faça isso em lembrança de

mim.” O ritual foi associado à prática da igreja de

Deus em todas as épocas - apóstolos, mártires e

reformadores o observaram -, mas não é por esse

motivo que continuo o costume - mas porque tenho

fé em Cristo e não porque eu devo ceder à autoridade

eclesiástica. Ele tinha o direito de estabelecer essa

ordenança - ele a determinou - e eu me submeto à sua

29

autoridade, e obedeço aos seus mandamentos." O

crente reconhece sua natureza puramente simbólica

e comemorativa. Ele não se afunda no absurdo

revoltante e na superstição degradante das noções

romanistas ou semiromanistas sobre esse assunto. É

verdade que o papista se orgulha de sua maior fé em

abraçar o profundo mistério da transubstanciação.

Ele nos diz que excede todos os homens na fé, pois

ele acredita não apenas no que está acima da razão -

mas contra ela. Ele desacredita o testemunho dos

próprios sentidos e acredita que aquilo que tem

sabor, cheiro e outros elementos de pão ainda não é

pão em sua substância. Ele se orgulha da grandeza e

força de sua fé. No entanto, isso não é fé nem razão -

mas uma credulidade, uma ilusão, uma renúncia

absoluta das faculdades humanas, que, fingindo se

apegar à literal importação das palavras de nosso

Senhor, perverte seu significado e as torna absurdas.

O cristão inteligente sabe que o pão ainda é pão, o

vinho ainda é vinho e nada mais; e que eles devem

ser usados como símbolos da verdade, a verdade do

corpo e do sangue de Cristo dados para sua salvação.

Ele rejeita a noção luterana de consubstanciação, que

significa a presença do corpo real e do sangue de

Cristo com o pão e o vinho, bem como a invenção

papista da transubstanciação. Ele também não nutre

qualquer noção do que é chamado de "presença

mística" de Cristo com os elementos. Ele acredita, e é

sua glória e felicidade acreditar, que a presença de

Cristo está com ele no ato de receber o pão e o vinho;

30

mas ele não tem noção e, portanto, nenhuma crença

dessa presença nos elementos. O que quer que esteja

no pão e no vinho, ele realmente come e bebe

fisicamente, e a ideia de comer e beber a presença de

Cristo é para ele muito revoltante. Além disso, de que

utilidade seria para ele em um sentido espiritual? O

que é comido e bebido vai para o estômago, e pelo

processo de digestão e assimilação no corpo - não

para a alma. Não é, então, o pão e o vinho que são os

objetos da fé - são objetos de sentido; nem são esses

que fazem o bem à alma de si mesmos, mas as

verdades que eles representam. É somente a verdade

que pode santificar; e os elementos da Ceia do Senhor

não são mais benéficos para os destinatários deles do

que como eles são considerados à luz dos símbolos da

verdade. Não há mistério nem obscuridade na Ceia

do Senhor. É a coisa mais simples imaginável; e sua

simplicidade é a sua glória. É uma representação e

comemoração emblemática do sacrifício da natureza

humana de Cristo sobre a cruz pelo pecado. É um

auxiliar para a nossa fé através do meio dos nossos

sentidos, é uma agitação de nossas memórias para

lembrar de Jesus Cristo. "Faça isso em memória de

mim." É isso que significa e tudo o que significa, no

que diz respeito a Cristo. Homens que são

enamorados pelos fabulosos e misteriosos - que

desejam transformá-lo em um instrumento de poder

sacerdotal - propensos à fantasia e à superstição,

trabalharam duro para torná-lo algo mais, e na

tentativa destruíram sua bela simplicidade. Por isso,

31

exibiram-no como os mistérios da nossa santa

religião; o canal da graça sacramental; o sacrifício

incruento da missa; e assim o envolveu na

obscuridade e cercou-o com uma cerimônia

supersticiosa, enquanto que alguns foram repelidos

como aquilo que é peculiarmente solene, outros o

observaram como o próprio meio de salvação. Mas o

que o cristão esclarecido diz? "Eu acredito na

autoridade exclusiva de Cristo para designar ritos e

cerimônias. Acredito que ele instituiu isso como um

memorial perpétuo para o mundo, de sua morte - e

para vivificar minha lembrança deste grande evento,

em obediência ao seu comando, eu o observo para

este propósito; e de acordo com sua promessa, espero

sua presença e sua graça na observância." O que mais

podemos precisar ou desejar do que isso? Não é a

lembrança penitencial, crente, amorosa, alegre e

obediente de Cristo o mais elevado estado de mente

a que um cristão pode subir deste lado do céu? Para

pessoas que amam o sentimental, o imaginário, o

poético, o misterioso, isso não será suficiente, mas

para aqueles que entendem a religião do Novo

Testamento sendo a influência de verdade recebida

com a ajuda do Espírito Santo pela fé - é tudo o que é

necessário para uma vida de santidade. Féé o estado

mental adequado no momento de receber a Ceia do

Senhor. Mas muitas pessoas, em vez de permitir a

sua compreensão, durante o tempo de celebração da

Ceia, para estar familiarizado com a verdade ali

representada, eles estão empregando sua fantasia em

32

conceber o fato que representa, e em vez da mente,

coração e consciência serem refrigerados pela fé na

morte de Cristo como um sacrifício pelo pecado, eles

estão o tempo todo procurando enviá-lo

pessoalmente à imaginação, pregado na cruz, com o

sangue fluindo de suas têmporas, suas mãos, seus pés

e seu lado; e assim exercitam as emoções por esta

cena de sofrimentos. Eles se curvam, de fato, diante

de um crucifixo, embora o crucifixo esteja na

imaginação, em vez de estar suspenso na parede.

Todo mundo está ciente desse poder da mente para

invocar diante dela, por concepção, uma cena, pessoa

ou objeto ausente; e isso pode ser feito em referência

à crucificação, bem como a qualquer outro objeto.

Agora, não é o desígnio da Ceia do Senhor fazer isso

- mas nos estabelecer na crença da verdade de que

"Cristo morreu por nossos pecados de acordo com as

Escrituras", e para manter nossa esperança de sua

segunda vinda - e nossa obra de fé na mesa do Senhor

é descansar em paz e confiança abençoadas neste

fundamento seguro. A fé na Ceia do Senhor tem uma

referência especial a Cristo como nosso sacrifício

pelo pecado, não com a exclusão de outras visões de

sua pessoa e obra - mas ainda assim ela se relaciona

de forma proeminente com isso. Esta visão implica

outras visões. Só a humanidade dele morreu, ou

poderia morrer na cruz - mas sem a Divindade à qual

aquela humanidade era misteriosa e

inseparavelmente unida, não poderia haver

expiação. A expiação, em vez do exemplo de Cristo, é

33

objeto de comemoração; contudo, ao fazer essa

expiação, Cristo exerceu a submissão mais profunda

à vontade de seu Pai e na paciência mais exemplar; e

foram essas disposições de sua mente que se uniram

às agonias de seu corpo para fazer uma propiciação

pelos nossos pecados. Para que não haja separação

de uma visão da pessoa de Cristo e do trabalho da sua

alma - elas estão todas unidas e formam um todo

glorioso. No entanto, eles podem, como as cores do

arco-íris, ser vistos separadamente, embora

combinados. Portanto, é a morte de Jesus - o

rompimento de seu corpo e o derramamento de seu

sangue na cruz – que somos convidados a

comemorar. A Ceia do Senhor é uma personificação

permanente e gloriosa da grande doutrina da

expiação. É a exibição dessa verdade fundamental de

uma forma impressionante para os sentidos. É um

comentário visível e material sobre essa passagem -

"a quem Deus propôs ser um sacrifício expiatório

pela fé em seu sangue". Quão docemente o cristão

medita nesta ordenança, ou deveria fazê-lo, no

pecado perdoado e em Deus glorificado. Lá, a

misericórdia e a verdade se encontram, a justiça e a

paz se abraçam. Nem a fé deixa de lado nenhum dos

outros objetos colaterais e projetos da Ceia do

Senhor. Não é apenas um memorial do primeiro

advento de Cristo - mas um penhor de seu segundo.

"Você mostra assim a morte do Senhor, até que ele

venha." O noivo e marido da igreja, por sábios e

sempre graciosos propósitos, deixou sua noiva e

34

esposa no deserto - mas ele deu a ela não apenas uma

promessa - mas um penhor de seu retorno para levá-

la para si mesmo. Ele foi para o céu - mas ele virá

novamente sem uma oferta pelo pecado - para a

salvação. "Encontre-me", disse ele para ela - "reúna-

se frequentemente à minha mesa, e pense e fale de

mim, e mantenha a expectativa da minha segunda

vinda." Esta é uma parte do nosso negócio e objeto,

pensar no reaparecimento de Cristo. Neste exercício

de crença, tanto na Ceia do Senhor quanto em outras

ocasiões, os cristãos geralmente são muito

deficientes. Não pensamos o suficiente na segunda

vinda de Cristo. O que seria dito da mulher que,

quando o marido estava ausente em outro país,

poderia ser feliz sem ele e se contentar em pensar

raramente a respeito dele? Pelo contrário, como a

esposa amorosa anseia em tais circunstâncias pelo

retorno do marido. "Oh, quando ele vai voltar!", é sua

exclamação frequente. Esposa do Cordeiro, igreja do

Salvador, é esta a sua espera; esperando, ansiando

pela segunda vinda de seu Senhor? É esta a sua

bendita esperança, como a da Igreja Primitiva? Oh

cristão, você não está faltando aqui? Cada pedaço

desse pão que você come à mesa sacramental; cada

gota de vinho que você bebe, é a voz de Cristo dizendo

a você - "Eu voltarei e o receberei para mim mesmo",

e deverá despertar seus desejos, dizendo - "Vem,

Senhor Jesus! Ainda assim, venha depressa!" E então

é uma participação conjunta - por isso é chamada de

comunhão do corpo e sangue de nosso Senhor Jesus

35

Cristo. Portanto, devemos acreditar na Igreja

universal - o corpo de Cristo. "Nós sendo muitos

somos um pão, (pão) e um corpo - pois todos nós

somos participantes daquele pão". Naquele pão,

ainda que consistindo de muitas partes, está o

emblema da unidade do pão - a Igreja. A Ceia do

Senhor exibe isso, e o crente a recebe e se alegra com

ela. Para ele, é uma questão de inexprimível prazer

poder dizer: "Um só Senhor, uma só fé, uma só

esperança. Somos todos um em Cristo". Ele rompe as

barreiras do sectarismo e abraça todos os que

participam de uma fé preciosa e a salvação comum

diz: "A graça seja com todos os que amam a nosso

Senhor Jesus Cristo com sinceridade". Dizem que a

fé funciona pelo amor - e nunca funciona mais

poderosamente do que na Ceia do Senhor. Quem

realmente acredita pode se entregar à malícia? Em

que coração verdadeiramente regenerado pode

existir a ira? Se a fé é exercida na Ceia, ela produzirá

alegria; porque é uma festa e a alegria se torna uma

festa. Se a fé está em exercício na Ceia, ela produzirá

humildade penitencial, pois ali somos lembrados de

que, embora reconciliados, já fomos inimigos de

Deus por obras iníquas. Se a fé estiver em exercício

na Ceia, produzirá amor, pois tudo nos diz - "Veja

como ele te amou!" Se a fé está em exercício na Ceia,

ela produzirá santidade, pois aí está declarado: "Ele

se deu a nós para nos redimir de toda a iniquidade e

purificar para si um povo peculiar, zeloso de boas

obras". Se a fé está em exercício na Ceia, ela

36

produzirá devoção, pois quão forçosas e patéticas são

as palavras do apóstolo dirigidas a nós: "Você não é

seu próprio, pois você é comprado por um preço;

glorifique a Deus com seu corpo e seu espírito que é

dele". Se a fé é exercida na Ceia, ela produzirá

esperança, pois ali nos é lembrado que quando vier

Aquele que é a nossa vida, também apareceremos

com ele em glória. Se a fé é exercida na Ceia,

produzirá bondade fraterna, pois são os membros do

mesmo corpo, redimidos pelo mesmo sangue, os

objetos do mesmo amor e aqueles que serão nossos

amigos pela eternidade. Se a fé está em exercício na

Ceia, produzirá amor, pois nos é representada a

propiciação não apenas pelos nossos pecados - mas

pelos pecados de todo o mundo. Sim, que graça não

é valorizada, ou que corrupção não é mortificada por

uma observância crente da Ceia do Senhor? Tais são

os exercícios da fé na Ceia de nosso Senhor.