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Copidesque: Mascus Braga

Revisão: Alexandre Coelho

Revisão de provas: Loel Dutra

Capa: Eduardo Souza

Editoração Eletrônica: Rodrigo Fernandes

230 - Teologia Sistemática Bergstein, Eurico

BERg - Introdução à Teologia Sistemática.../Eurico Bergstein1a- ed. - Rio de Janeiro: Casa Publicadora das Assembléias deDeus, 1993.p. 440. cm. 21x14.ISBN 85-263-02211. Teologia SistemáticaCDD230 - Teologia Sistemática

Casa Publicadora das Assembleias de DeusCaixa Postal 33120001-970, Rio de janeiro, RJ. Brasil

1ª edição/1999

Introdução Geral

1. TEOLOGIA — DEFINIÇÃO......................................92. A FONTE DO ESTUDO DA TEOLOGIA..................10

Capítulo 1 — Bibliologia — As SagradasEscrituras...................................................13

1. ORIGEM DA BÍBLIA..............................................142. A INSPIRAÇÃO PLENÁRIA DAS ESCRITURAS......153. A ESTRUTURA DA BÍBLIA.....................................194. A AUTORIDADE DA BÍBLIA SAGRADA..................21

5. Capítulo 2 - Teologia - A Doutrina de Deus....2

1 „ A EXISTÊNCIA DE DEUS......................................232. DEUS É REVELADO ATRAVÉS DOS ATRIBUTOS

DA SUA DIVINDADE..............................................263. DEUS SE MANIFESTA ATRAVÉS DOS SEUS

ATRIBUTOS EM RELAÇÃO À SUA CRIAÇÃO...........364. DEUS SE MANIFESTA ATRAVÉS DOS ATRIBUTOS

DA SUA NATUREZA..............................................425. O PODER CRIADOR DE DEUS ETERNO..................48

Capítulo 3 — Cristologia — A Doutrinade Cristo...............................................................55

1. A PRÉ-EXISTÊNCIA ETERNA DE JESUS...............552. A ENCARNAÇÃO DE JESUS.....................................563. JESUS — O VERDADEIRO DEUS........................ 584. JESUS — O VERDADEIRO HOMEM..........................625. JESUS UNIU NA SUA PESSOA AS DUAS

NATUREZAS PERFEITAS.........................................666. OS MISTÉRIOS DE CRISTO, O UNGIDO...................697. AS OBRAS DE JESUS CRISTO..................................74

Capítulo 4 — Pneumatologia — A Doutrinado Espírito Santo................................................93

1. INTRODUÇÃO.........................................................932. O ESPÍRITO SANTO É DEUS....................................963. O ESPÍRITO SANTO É UMA PESSOA........................984. O ESPÍRITO SANTO ATRAVÉS DOS SEUS

NOMES...................................................................995. SÍMBOLOS DO ESPÍRITO SANTO.............................1026. AS OBRAS DO ESPÍRITO SANTO...........................1037. O BATISMO COM O ESPÍRITO SANTO......................113

8. 0 ESPÍRITO SANTO TRANSMITE 0 PODER E ASABEDORIA DE DEUS ATRAVÉS DOS DONSESPIRITUAIS...........................................................121

9. O ESPÍRITO SANTO OPERA TAMBÉM PELOSMINISTÉRIOS......................................................... 136

10. O ESPÍRITO SANTO OPERA NARESSURREIÇÃO......................................................141

11. A OPERAÇÃO DO ESPÍRITO SANTO ÉCONDICIONAL........................................................143

Capítulo 5 — Antropologia — A Doutrinado Homem............................................................. 149

1. DEUS E A ORIGEM DO HOMEM................................1492. O HOMEM FOI CRIADO À IMAGEM E

SEMELHANÇA DE DEUS...........................................1513. O HOMEM É COMPOSTO DE CORPO, ALMA

E ESPÍRITO..............................................................1544. O HOMEM DIANTE DA MORTE E DAETERNIDADE..................................................................158

Capítulo 6 — Hamartiologia — A Doutrinado Pecado............................................................... 169

1. ORIGEM DO PECADO................................................1692. DE QUE MANEIRA O PECADO ENTROU

NO MUNDO?.............................................................1723. A DEFINIÇÃO O PECADO À LUZ DA QUEDA

DO HOMEM...............................................................1744 AS CONSEQÜÊNCIAS DO PECADO..............................175

Capítulo 7 — Soteriologia — A Doutrinada Salvação..............................................................181

1. INTRODUÇÃO.............................................................1812. A SALVAÇÃO..............................................................1903. A CERTEZA DA SALVAÇÃO.........................................1934. 0 ARREPENDIMENTO..................................................1975. A CONVERSÃO...........................................................2026. A REGENERAÇÃO.......................................................2057. A JUSTIFICAÇÃO.........................................................2118. A SANTIFICAÇÃO........................................................2199. O CRESCIMENTO ESPIRITUAL....................................22710. A PRESERVAÇÃO NA SALVAÇÃO................................232

Capítulo 8 — Eclesiologia — A Doutrina da Igreja..... 247

1. A DOUTRINA DA IGREJA............................................2472. A ESTRUTURA DA IGREJA..........................................2523. O PROPÓSITO DE DEUS COM A IGREJA.....................256

4. O GOVERNO DA IGREJA............................................2695. A DISCIPLINA NA IGREJA...........................................2776. AS ORDENANÇAS DA IGREJA....................................2847. AS FINANÇAS DA IGREJA...........................................2948. A IGREJA SÓ PODERÁ CUMPRIR A SUA FINALI-

DADE PELO PODER DO ESPÍRITO SANTO..................300

Capítulo 9 — Angelologia — A Doutrinados Anjos................................................................ 319

1. INTRODUÇÃO..........................................................3192. DIFERENTES CATEGORIAS DE ANJOS......................3203. A ORIGEM, A NATUREZA E O CARÁTER DOS

ANJOS.....................................................................3254. O ANJO DA FACE DO SENHOR.................................3285. A GRANDE MISSÃO DOS ANJOS...............................3306. A QUEDA DE LÚCIFER NO CÉU................................3377. A ORGANIZAÇÃO SATÂNICA...................................3418. OS MÉTODOS DE LUTA DE SATANÁS EDOS DEMÔNIOS.............................................................3429. A VITÓRIA DE JESUS SOBRE SATANÁS.....................344

Capítulo 10 — Escatologia — A Doutrinadas Últimas Coisas................................................... 347

1. A PALAVRA PROFÉTICA............................................3472. A PROFECIA-CHAVE.................................................3533. SINAIS DOS TEMPOS................................................3574. O ARREBATAMENTO DA IGREJA...............................3755. NO TRIBUNAL DE CRISTO........................................3866. AS BODAS DO CORDEIRO........................................3967. A GRANDE TRIBULAÇÃO..........................................4008. A VOLTA DE JESUS EM GLÓRIA................................4139. O MILÊNIO................................................................42010. O JULGAMENTO FINAL — O JUÍZO DO

GRANDE TRONO BRANCO........................................430

Introdução

Geral

1. TEOLOGIA — DEFINIÇÃOTeologia (da palavra grega Théos — Deus e logos — ciência,

tratado, isto é, "tratado sobre Deus") é uma exposição da ciência de Deus e as relações entre Deus e o Universo. Deus existe. Ele criou os céus e a terra, e o homem conforme a sua imagem (cf. Gn 1.26). Deus quer ter relações com o homem. O homem, criado por Deus, tem condições de ter contato com Ele. A Teologia é a ciência que tem por objetivo fazer-nos conhecer a pessoa de Deus, isto é, Deus Pai, Deus Filho e Deus Espírito Santo, e a sua vontade para com os homens.Teologia Sistemática significa a exposição de conhecimentos e dados sobre Deus, postos em ordem sistemática e progressiva, descrevendo-os por sua ordem, desde o princípio (cf. Lc 1.3).

2. A FONTE DO ESTUDO DA TEOLOGIAA fonte verdadeira para o estudo da doutrina de Deus é a sua

Palavra, a Bíblia. Esse compêndio completo, divinamente inspirado pelo Espírito Santo (cf. 2 Tm 3.16; 2 Pe 1.21), dá-nos condições de ficar "inteirados" (cf. 2 Tm 3.14) e "sábios para a salvação" (cf. 2 Tm 3.15).É necessário um verdadeiro esforço para estudar a Palavra de Deus: "Medita estas coisas, ocupa-te nelas" (1 Tm 4.15) e: "Persiste em ler" (1 Tm 4.13). Precisamos entrar no santuário da revelação de Deus para que tenhamos compreensão dos seus mistérios (cf. Ef 3.2-4).O homem natural tem grande limitação para compreender as coisas de Deus (cf. 1 Co 2.14). A profundidade de riquezas, tanto da sabedoria como da ciência de Deus, é insondável (cf. Rm 11.33), e por isso carecemos da ajuda divina para penetrar nesses mistérios. E esse auxílio que precisamos é Deus quem nos oferece. O Espírito de sabedoria e de revelação é dado (cf. Ef 1.17), e tem por finalidade iluminar os olhos do nosso entendimento para que saibamos qual seja a esperança da nossa vocação e quais as riquezas da sua herança (cf. Ef 1.18). Afinal, seremos "corroborados com poder pelo seu Espírito no homem interior; para que Cristo habite, pela fé, no vosso coração; a fim de, estando arraigados e fundados em amor, poderdes per-feitamente compreender, com todos os santos, qual seja a largura, o comprimento, e a altura, e a profundidade e conhecer o amor de

Cristo, que excede todo entendimento" (Ef 3.16,18). É verdade! "A sua unção vos ensina" (1 Jo 2.27).

Porém, apesar de todo o nosso esforço e da ajuda do Espírito Santo, experimentaremos, enquanto estivermos neste mundo, que o nosso conhecimento das coisas de Deus sempre será limitado. "Porque, em parte, conhecemos e, em parte, profetizamos" (1 Co 13.9). Jó chegou a ter profundas experiências com Deus, e mesmo assim disse: "Eis que isto são apenas as orlas dos seus caminhos; e quão pouco é o que temos ouvido dele!" (Jó 26.14).Sempre, mesmo depois de termos aprendido bastante, Jesus nos diz: "Coisas maiores do que estas verás" (Jo 1.50).Mas um dia — e esse dia vem breve — virá "o que é perfeito" e o que é em parte será aniquilado (cf. 1 Co 13.10). E então "conhecerei como também sou conhecido" (1 Co 13.12). Amém! Venha breve aquele grande dia!

Capítulo

1

BibliologiaA Doutrina das Escrituras

Já observamos que a fonte verdadeira para o estudo da Teologia é a Palavra de Deus, as Sagradas Escrituras. Portanto, começaremos este

livro estudando sobre a Palavra de Deus, sua origem, inspiração, estrutura e autoridade.

1. ORIGEM DA BÍBLIA

1.1. A Bíblia é uma dádiva de Deus — "O Senhor deu a palavra" (Sl 68.11)

Deus, que antigamente falou "muitas vezes e de muitas maneiras aos pais", queria que sua Palavra não ficasse guardada pelos homens apenas através da experiência com Ele ou pela tradição falada, isto é, os pais contando para os seus filhos etc. Deus queria que as verdades reveladas fossem conservadas em um autêntico documento. Por isso, Ele mesmo tomou as providências para que suas palavras, revelações e acontecimentos — maravilhas operadas em meio ao seu povo — fossem escritos.

1.2. A Bíblia foi registrada por ordem de Deus.Deus ordenou a Moisés: "Escreve isto para memória numliyro" (Êx

17.14). Essa mesma ordem foi repetida ao longo de 1.600 anos para cerca de 45 homens escolhidos por Deus, e assim surgiu "o livro do Senhor" (Is 34.16), a "Palavra de Deus" (Ef 6.17; MC 7.13), as "Santas Escrituras" (Rm 1.2), que nós chamamos de Bíblia. A palavra

portuguesa "Bíblia" vem do grego bíblia, que é o plural de biblion — "livro". Essa palavra deriva-se originalmente da cidade fenícia de Biblos (no Antigo Testamento, Gebal), que era um dos antigos e importantes centros produtores de papiro, o papel antigo. Com o tempo, esse vocábulo acabou sendo usado para designar as Sagradas Escrituras. A palavra grega biblos significa um livro, um escrito qualquer, tendo mesmo servido para indicar o livro da vida, como se vê em Apocalipse 3.5, isto é, um livro sagrado. Estritamente falando, biblos era um livro, e biblion um livrinho.

A palavra "Bíblia", mediante um desenvolvimento histórico divinamente dirigido, veio a designar o Livro dos livros, as Escrituras Sagradas, contendo 66 livros – 39 no Antigo Testamento e 27 no Novo.

1.3. Os hagiógrafosOs hagiógrafos_(do grego hagiógraphos — autor inspirado dos

livros da Bíblia) que escreveram os 66 "diferentes livros das Sagradas Escrituras, receberam a mensagem de diferentes maneiras. Às vezes Deus disse: "Escreve num livro todas as palavras quejbe tenho dito" (Jr 30.2; 36.2; Hc 2.1,2 etc). Muitas vezes os autores escreveram: "Veio a mim a palavra do Senhor" (Jr 1.4; Mq 1.1; Is 1.2 etc). A Bíblia diz a respeito de Moisés: "Recebei as palavras da vida para no-las dar" (At 7.38). Isaías menciona 120 vezes que o Senhor lhe falou, Jeremias 430 vezes e Ezequiel 329 vezes. Outros registraram acontecimentos, assim como se escreve memória histórica (Êx 17.14). Outros examinaram minuciosamente aquilo sobre o qual rece-beram a direção para escrever (Lc 1.3). Outros receberam a mensagem por revelação (At 22.14-17; Gl 1.11,12,15,16; Ef 3.1-8; Dn 10.1 etc), e alguns receberam sonhos e visões (Dn 7.1; Ez 1.1; 2 Co 12.1-3), mas todos escreveram o que receberam pela inspiração do Espírito Santo, e podiam dizer: "Porque eu recebi cio Senhor o que também vos ensinei" (1 Co 11.23; 15.3).

2. A INSPIRAÇÃO PLENÁRIA DAS ESCRITURAS

Deus deu a Palavra e providenciou o modo de garantir a autenticidade daquilo que os homens de Deus haveriam de escrever.

2.1. Deus não escreveu nenhuma parte da BíbliaUma só vez Ele escreveu com o seu dedo os dez mandamentos

em tábuas de pedra (cf. Êx 32.15,16). Porém, Moisés, quando viu o bezerro de ouro que os que os israelitas haviam feito, arremessou as tábuas, quebrando-as ao pé do monte (cf. Êx 32.19). Jesus escreveu uma só vez na terra, mas os pés que andaram por cima daquele lugar apagaram aquela escrita (cf. Jo 8.8).

2.2. A escolha divinaQuando Deus quis dar aos homens o Livro Divino, escolheu e

preparou para isto servos seus, aos quais deu uma plena inspiração

pelo Espírito Santo (1 Pe 1.10-12; 2 Pe 1.21; 1 Tm 3.16; Jó 32.18-20 etc). Cada autor escreveu conscientemente conforme o seu próprlo estilo e vocabulário e a sua maneira individual de se expressar, mas todos sob ainfluência e inspiração do Espírito Santo. Assim, as palavras com que registraram o que receberam de Deus, foram-lhes ensinadas pelo Espírito Santo (cf. 1 Co 2.13). Davi, que era rei e profeta, disse: "O Espírito do Senhor falou por mim, e a sua palavra esteve em minha boca" (2 Sm 23.2). Dessa maneira ficou toda a Bíblia inspirada pelo Espírito Santo. É realmente um milagre! O mesmo Espírito que inspirou Moisés a escrever os primeiros cinco livros da Bíblia (Êx 24.1-4; Nm 33.2), cerca de 1.550 anos antes de Cristo, inspirou o apóstolo João a "escrever o seu evangelho, as suas três epístolas e o Apocalipse, no ano 90.

2.3. A inspiração plenáriaEsta inspiração plenária atinge as palavras usadas, inclusive a

sua fojrna gramatical. Temos vários exemplos na Bíblia que mostram como a forma gramatical adequada, que os autores aplicaram, serviu para explicar grandes e importantes doutrinas. Veja, por exemplo, Mateus 22.32, onde Jesus empregou o verbo "ser" na forma do presente: "Eu sou o Deus de Abraão", para provar a real existência de vida após a morte. Em Gálatas 3.16, vemos como a forma singular do substantivo "posteridade" foi usada para dar um importante ensino sobre como a promessa, dada a Abraão, se cumpriu na pessoa de Jesus. O mesmo podemos ver também em Hebreus 12.27, João 8.57 e em muitos outros exemplos.

2.4. A inspiração plenária é sinônimo de infalibilidade

A teologia modernista não aceita a doutrina sobre a inspiração plenária da Bíblia. Eles concordam em aceitar que àsldéias ou pensamentos da Bíblia podem ser inspirados, mas que as palavras usadas no texto são um produto dos autores, os quais estavam sujei-tos a erros. Outros concordam em reconhecer a Bíblia como autoridade em assuntos meramente espirituais, porém, em tudo que se relaciona com a cíencia, biologia, geologia, história etc., a Bíblia não pode ser considerada uma autoridade. Eles dizem abertamente: "Errar é humano", para dar uma aparência de piedade e respeito às coisas de Deus, eles dizem: "A Bíblia contém a palavra de Deus, mas não é a Palavra de Deus". Infelizmente, essa crítica materialista contra a veracidade da Bíblia tem espalhado muito, e aonde ela chega, leva consigo mortandade — como a geada com as plantas. A falsamente chamada "ciência" faz que aqueles que a professam se desviem da fé (1 Tm 6.20,21).

2.5. A inspiração plenária tem base na própria Bíblia

Para os crentes convictos da sua salvação, que vivem a comunhão com Deus e sentem a operação do Espírito Santo em suas vidas, aquela crítica não gera problemas. Eles simplesmente rejeitam terminantemen- te qualquer afirmativa contrária à Bíblia. Eles o fazem com convicção. A base dessa rejeição é segura. Vejamos:

2.5.1. O testemunho de Jesus

Em primeiro lugar, rejeitam toda a crítica contra a Palavra de Deus, porque Jesus considerou as Escrituras como "a Palavra de Deus" (Mc 7.13). E o apoio dele vale mais que as idéias e afirmativas de quem quer que seja.

2.5.2. A evidência interna

Rejeitam a crítica modernista contra a veracidade da Bíblia, porque seria uma ofensa contra Deus, que é perfeito (Mt 5.48), afirmar que a sua Palavra contém erros e mentiras. A Bíblia afirma: "A Lei do Senhor é perfeita" (Sl 19.7). "É provada" (Sl 18.30), e "fiéis, to-dos os seus mandamentos" (Sl 111.7).

2.5.3. A ciência

A palavra da "ciência" também nunca é a "última palavra". O que hoje se afirma em nome da ciência, amanhã outros o desfazem. Um grande teólogo alemão, A. Luescher, constatou em uma de suas obras que, no ano de 1850, os críticos contra a Bíblia apresentaram setecentos argumentos científicos contra a veracidade da mesma. Hoje, seiscentos destes argumentos já foram deixados por descobertas mais atualizadas. Mas o que a Bíblia afirma é como uma rocha — que não muda por causa das ondas do mar que se lançam contra ela.2.5.4. A evidência da fé

Não queremos trocar a nossa fé na Palavra de Deus por consideração a homens que consideram a sua sabedoria maior do que a de Deus. Queremos que a nossa fé se apoie, não na sabedoria humana, mas no poder de Deus (I Co 2.5).

3. A ESTRUTURA DA BÍBLIA

A Bíblia é como já observamos, um conjunto de 66 livros escritos por cerca de 45 autores sob a inspiração do Espírito Santo, dentro de um período de 1.600 anos.

3.1. As duas aliançasA Bíblia se divide em duas partes distintas: o Antigo Testamento,

que contém 39 livros, e o Novo Testamento, que contém 27 livros.A palavra "testamento" tem duas significações. Em primeiro

lugar, ela significa uma aliança, um pacto, um concerto. No Antigo Testamento, achamos como tena central o pado que Deus fez com Israel no Sinai, pacto esse selado com sangue (Êx 24.3-8;

Hb 9.19,20). No Antigo Testamento achamos também a profecia de uma melhor aliança que haveria de ser feita pelo Messias, o Prometido, o Esperado (Jr 31.31-33; Hb 8.10 I 3). No Novo Testamento se fala da Nova Aliança pelo sangue de Jesus, pela qual podemos chegar peito de Deus (Ml 2b.28; Hl 2.1 3). Glória a Jesus!

Testamento significa também a última vontade de alguém, quanto a seus bens, entrando em vigor com a morte do testador. Tanto o Antigo Testamento quanto o Novo Testamento falam das riquíssimas bênçãos prometidas e vinculadas à morte do Messias, cujo testa-mento entrou em vigor com a morte de Jesus no Calvário (Gl 3.15-17; Hb 9.17; Rm 8.17 etc).

3.2. Divisões do Antigo TestamentoO Antigo Testamento contém 39 livros, os quais se podem

subdividir em 4 grupos:

3.2.1. Livros da lei

Os cinco livros de Moisés, isto é, Gênesis, Êxodo, Levítico, Números e Deuteronômio.

3.2.2. Livros históricos

De Josué até o livro de Ester, isto é, 12 livros.

3.2.3. Livros poéticos

São cinco — Jó, Salmos, Provérbios, Eclesiastes e Cantares de Salomão.

3.2.4. Livros proféticos

São 17 — Isaías, Jeremias, Lamentações, Ezequiel e Daniel (chamados profetas maiores) e os restantes 12 livros, de Oséias até Malaquias (chamados profetas menores).

3.3. Divisões do Novo TestamentoO Novo Testamento contém 27 livros, os quais podem subdividir-

se em 4 grupos:

3.3.1. Livros biográficos de Jesus

Os quatro evangelhos.

3.3.2. Livro histórico

Atos dos Apóstolos, que contém a história inicial da igreja primitiva.

3.3.3. Livros de ensino apostólico

As 21 epístolas, de Romanos até Judas.3.3.4. Livro profético

O Apocalipse.

3.4. A revelaçãoA Bíblia é uma revelação completa e definitivamen-te concluída.

Alguns têm procurado afirmar que Deus ainda tem dado outras revelações inspiradas, as quais podem se comparar com a Bíblia. Entre eles existe o Livro de Mórmon, ao qual os seguidores da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (Igreja Mórmon ) dão um valor "divino", e o livro das "revelações divinas da Srª, Ellen G. White —- maior expoente da Igreja Adventista do Sétimo Dia — que consideram de valor divino. Vez por outra aparecem os que desejam afirmar que Deus lhes tem dado revelações para os Últimos tempos, revelações estas que têm o mesmo valor que a Bíblia. Esse problema, porém, já foi resolvido definitivamente e para sempre pela própria Palavra Revelada, quando afirma terminantemente que não se pode acrescentar coisa nenhuma ao que está escrito nela e não se pode tirar coisa nenhuma da sua mensagem. (Ap 22.l8,19; Pv 30.6; Dt 4.2).

4. A AUTORIDADE DA BÍBLIA SAGRADA

4.1. Autoridade internaUm livro que e inteiramente inspirado pelo Espírito Santo e que

centenas de vexes repete: "Assim diz o Senhor", impõe autoridade divina e exige respeito e reverência, devendo ser obedecido (Sl 119.4). Se for tirada a inspiração divina da Bíblia ela também perde a sua autoridade, e fica como uma arma de fogo sem munição. Mas a Bíblia é a Palavra de Deus.

4.2. Autoridade plenaA Bíblia é qualificada, por aqueles que creêm nela, como a

autoridade máxima. Eles não aceitam nenhuma imposição contrária à Bíblia, seja de que fonte for. Dizem como o apóstolo Pedro: "Mais importa obedecer a Deus do que aos homens" (At 5.29).

4.3. Autoridade reconhecidaJesus deu, quando aqui vivia como homem, um grande exemplo

de respeito à autoridade das Escrituras, sendo classificadas por Ele como "A palavra de Deus" (Mt 15.3,6), e tendo afirmado também, conforme a palavra profética: "Eis aqui venho; no rolo do livro está escrito de mim: Deleito-me em fazer a tua vontade, ó Deus meu; sim, a tua lei está dentro do meu coração" (Sl 40.7,8). Essa profecia cumpriu-se quando Jesus disse: "A minha comida é fazer a vontade daquele que me enviou e realizar a sua obra" (Jo 4.34). Sempre citava as Escrituras nas suas pregações e palestras (Mt 12.3; Lc 10.26; Jo 10.34; Mt 21.16,42 etc). Dos 1.800 versículos usados para registrar as pregações de Jesus, 180 contêm citações das Escrituras.

Capítulo

2

TeologiaA Doutrina de Deus

1. A EXISTÊNCIA DE DEUS

1.1. O Deus únicoA existência de Deus é um fato incontestável. A Bíblia não se

preocupa em provar essa existência, mas começa o seu primeiro versículo falando de Deus, mostrando-o como a principal personagem em todo o Universo. "No princípio, criou Deus os céus e a terra" (Gn 1.1). Deus existe desde a eternidade e Ele é a origem de tudo, Aquele que tudo governa e sustenta.

Uma conseqüência do pecado é a cegueira característica dos incrédulos — ocasionada pelo príncipe deste século, para que não vejam a glória de Deus (cf. 2 Co 4.4). Nessa cegueira espiritual, os homens se fizeram deuses e senhores. A Bíbíia afirma: "Há muitos deuses e muitos senhores" (1 Co 8.5). Porém, no meio desses deuses que estão espalhados sobre o vasto campo desse mundo, como pedrinhas de todo tamanho, ergue-se o Deus Verdadeiro como uma grande colina que se distingue dessas pequenas pedras pela sua incomparável grandeza. A Bíblia afirma: "O Senhor, nosso Deus, é o único Senhor" (Dt. 6.4) e "Nenhum outro há, senão ele" (Dt 4.35; Is 42.8 e 44.6,8). Verdadeiramente, "Só o Senhor é Deus" (1 Rs 18.39).

Daí a necessidade de que "conheçamos e prossigamos em conhecer ao Senhor" (cf. Os 6.3). A Bíblia diz: "Porque é necessário que aquele que se aproxima de Deus creia que ele existe" (Hb 11.6).

Os que crerem em Deus e o buscarem legitimamente experimentarão "que ele existe e que é galardoador dos que o buscam" (Hb 11.6).

1.2. Evidências que provam a existência de DeusO inimigo das nossas almas tem procurado completar a desgraça

causada pelo pecado, fazendo que os homens cheguem ao ponto de negar a existência de Deus. Negar a Deus é tolice — tanto como alguém querer negar a existência do Sol, porque não o vê, por estar coberto por nuvens. A Bíblia diz: "Disseram os néscios no seu coração: Não há Deus" (SI 14.1), e ainda: "Por causa do seu orgulho, o ímpio não investiga; todas as suas cogitações são: Não há Deus" (SI 10.4). Existem, porém, várias evidências para os que desejarem "investigar", para que tenham certeza de que há um Deus.

1.2.1. A crença universal em um ser supremo

Não existe nenhuma raça humana que não tenha alguma noção de um ser supremo e que, através das suas religiões, procure se aproximar dele e agradar-lhe, retratando-se com ele por meio de sacrifícios, inclusive de sangue... Muitas vezes é realmente um "deus desconhecido" e, na sua cegueira, estão tateando para achá-lo (cf. At 17.23,27). A Bíblia diz: "Porquanto o que de Deus se pode conhecer neles se manifesta" (Rm 1.19).

Realmente, o homem foi criado por Deus conforme a sua imagem (cf. Gn 1.26). Ele tem em si partículas dessa sua origem divina, e por isso existe nele uma necessidade de um contato com a sua origem — Deus.

1.2.2. A consciência

A consciência, que no íntimo do homem dá uma sentença moral sobre os seus atos praticados, sejam bons ou maus, fala da existência de uma origem superior que no homem fez registrar os princípios da lei divina. "Porque, quando os gentios, que não têm lei, fazem naturalmente as coisas que são da lei... os quais mostram a obra da lei escrita no seu coração, testificando juntamente a sua consciência e os seus pensamentos, quer acusando-os, quer defendendo-os" (Rm 2.14,15). A consciência universal nos faz compreender que O Ser supremo é um Ser moral.

1.2.3. A revelação geral

A criação do mundo e tudo o que nele há, fala da existência de um Criador. "Os céus manifestam a glória de Deus e o firmamento anuncia a obra das suas mãos" (Sl 19.1). "Tanto o seu eterno poder como a sua divindade, se entendem e claramente se vêem pelas coisas que estão criadas" (Rm 1.20). Como um relógio fala da existência de um relojoeiro, assim a criação fala de um Criador que é poderoso.

1.2.4. A revelação especial

A Bíblia, a revelação divina escrita, revela claramente a existência de Deus. Na Bíblia temos um documento autenticado, que nos faz

conhecer a Deus através da sua própria revelação. Assim como alguém que quiser conhecer História, Ciência ou qualquer outra matéria, procura estudar a literatura adequada para conseguir o co-nhecimento desejado, assim também aquele que verdadeiramente quer fazer a vontade de Deus conhecerá se essa doutrina é de Deus ou não.

1.2.5. Deus entre nós

Jesus, o Filho de Deus, cuja existência e vida nesse mundo estão historicamente comprovadas, veio para revelar Deus aos homens (cf. Lc 10.22) e o fazer conhecer (cf. Jo 1.16). Jesus disse: "Quem me vê a mim vê o Pai" (Jo 14.9). O caminho mais curto para conhecer a Deus é aceitar a Jesus como o seu Salvador, porque Ele é o caminho para o Pai (cf. Jo 14.6).

1.2.6. A evidência pessoal

A experiência pessoal da salvação, por meio do sangue de Jesus Cristo, faz com que nos aproximemos de Deus (cf. Ef 2.13), e temos, então, absoluta certeza da existência dEle, porque o Espírito do seu Filho clama em nós: "Aba, Pai" (Gl 4.6), e nós podemos, com toda a tranqüilidade, orar no coração: "Pai nosso, que estás nos céus" (Mt 6.9).

2. DEUS É REVELADO ATRAVÉS DOS ATRIBUTOS DA SUA DIVINDADE

Atributo é uma característica essencial de um ser, aquilo que lhe é próprio. Os atributos de Deus são singulares e perfeitos. Só Ele os têm de modo absoluto.

2.1. Deus é vivo!

2.1.1."Ele mesmo é o Deus vivo" (Jr 10.10)

A vida é uma expressão de existência, seja terrestre ou eterna... Quem tem vida, tem condições de se comunicar com outros que têm vida. Enquanto os "deuses" feitos por mão dos homens "têm boca, mas não falam; têm olhos, mas não vêem; têm ouvidos, mas não ouvem; nariz tem, mas não cheiram." (Sl 115.4-8). "Mas o nosso Deus está nos céus e faz tudo o que lhe apraz" (SI 115.3). Por isso, os homens são convidados pelo Evangelho a se converterem dos ídolos para o Deus vivo e verdadeiro (cf. 1 Ts 1.9; At 14.15). E os que assim fazem pertencem à Igreja do "Deus vivente" (cf. 2 Co 6.16).

2.1.2. Deus é também a fonte da vida

Ele tem a vida em si mesmo (cf. Jo 5.26), e "dá a todos a vida, a respiração e todas as coisas" (At 17.25) no sentido terrestre. "E a todos que o conhecerem por único Deus verdadeiro e a Jesus Cristo a quem ele enviou, Ele dá a vida eterna" (cf. Jo 17.3; 1 Jo 5.20). E essa vida é a luz do mundo (cf. Jo 1.4).

2.2. Deus tem personalidade

"Personalidade e o conjunto de características cognitivas, afetivas, volitivas e físicas de um indivíduo, distinguindo-o de outro indivíduo e da vida animal".

A Bíblia fala da "pessoa de Deus". Retrata Jesus como "sendo o resplendor da sua glória e a expressa imagem da sua pessoa [Deus]" (cf. Hb 1.3; Jó 13.8).

Enquanto várias filosofias agnósticas — entre elas p panteísmo — afirmam que Deus é somente uma "força Impessoal" ou que "Deus é a natureza" e se identifica com a sua criação, isto é, onde está à criação, aí está Deus, a Bíblia revela Deus como uma Pessoa divina que possui todas as características de uma individualidade.

Se Deus não tivesse personalidade com a qual pudesse comunicar-se, os homens não teriam jamais a sua sede do Deus vivo saciada (Sl 42.2), porque jamais entrariam em contato com Ele. Mas o nosso Deus é vivo e tem personalidade.

2.2.1 Jesus revela o Pai

Jesus veio revelar aos homens o Pai (cf. Lc 10.22) e fazê-lo conhecido (cf. Jo 1.14). Vejamos alguma coisa que Jesus revelou a respeito da personalidade de seu Pai.

• Jesus falou de Deus muitas vezes como sendo o seu Pai: Ele disse: "Meu Pai e vosso Pai" (Jo 20.17). Foi Jesus que nos ensinou a orar: "Pai nosso" (Mt 6.9). Quem é Pai possui uma personalidade.

• Jesus usou, quando centenas de vezes falou de seu Pai, um pronome pessoal: Ele disse: "E todas as minhas coisas são tuas, e as tuas coisas são minhas. ...Vou para ti" (Jo 17.10,11). O uso de pronomes pessoais subentende a sua personalidade.

• Jesus falou de atividades de seu Pai que só são atribuídas a uma pessoa: Ele disse: "Meu Pai trabalha" (Jo 5.17); "o Pai ama" (Jo 3.35); "a obra de Deus é esta: que creiais naquele que ele enviou" (Jo 6.29); "o Pai ama o Filho e mostra-lhe tudo o que faz" (Jo 5.20). Falou da vontade de seu Pai (cf. Jo 6.39,40), expressão que só se atribui a uma pessoa. Assim, necessariamente, Ele é uma Pessoa. Jesus disse: "Meu Pai é o lavrador" (Jo 15.1), nome que só é atribuído a uma pessoa com personalidade.

2.2.2. A personalidade reveladaDeus falou muitas vezes de si mesmo, usando vários nomes, que

por si revelam a sua perfeita personalidade. Quando Moisés questionou sobre qual seria o seu nome, Deus respondeu-lhe: "EU SOU O QUE SOU. Disse mais: Assim dirás aos filhos de Israel: EU SOU me enviou a vós" (Êx 3.14). É impossível imaginar uma expressão mais forte de uma personalidade do que essa!

2.3. Deus é eterno"Mas o Senhor Deus é a verdade; ele mesmo é o Deus vivo e o Rei

eterno" (Jr 10.10). Em Romanos 16.26, lemos a respeito do "Deus eterno". Abraão plantou um bosque em Berseba e invocou lá o nome do Senhor — Deus eterno (cf. Gn 21.33). Quando Moisés, despedindo-se, abençoou as tribos de Israel, usou o nome de "Deus eterno" (cf. Dt 33.27).

2.3.1. Deus é inalterávelEternidade é o infinito quando aplicado ao tempo. Deus não tem

início. "De eternidade a eternidade, tu és Deus" (Sl 90.2; 1 Cr 29.10; Hc 1.12). Ele tem auto-existência um atributo do eterno Deus. Não deve sua existência ninguém, porque Ele é o princípio e o fim, 0 Alfa e o Ômega (Cf. Ap 1.8; Is 44.6). Ele é Jeová (nome usado 6.437 vezes) "a eterna auto-existência do único Deus".

2.3.2. Deus não está sujeito ao tempoPara Ele o passado, o presente e o futuro são um eterno presente.

O domínio e o poder pertencem ao único Deus, "antes de todos os séculos, agora e para todo o sempre" (cf. Jd 25). Por isso é "que um dia para o Senhor é como mil anos, e mil anos, como um dia" (2 Pd 3.8). Os anos de Deus nunca terão fim (cf. Sl 102.27). Ele é o Rei dos séculos (cf. 1 Tm 1.17).Deus habita na eternidade (cf. Is 57.15) e o seu trono é desde a eternidade (cf. SI 92.2). O eterno Deus não se cansa (cf. Is 40.28). Este eterno Deus é o nosso Deus.

2.3.3. Deus é imortal (cf. 1 Tm 1.17; 6.16)É por isso que Ele pode ser eterno. Ele permanece para sempre

(cf. SI 102.12). Os sacerdotes foram impedidos pela morte de permanecer no seu serviço (cf. Hb 7.23), mas Deus é para sempre. Os deuses deste mundo tiveram um princípio e um fim, mas Deus é imortal — Ele é para sempre.

2.3.4. Deus é imutável (cf. SI 102.27: Ml 3.6: Tg 1.17; Hb 1.12; 6.17,18)

O Senhor é o mesmo (cf. Hb 13.8). Nunca pode mudar. Deus não pode melhorar, porque sempre foi perfeito. Ele jamais pode tomar atitudes que não se harmonizem com a sua perfeita personalidade. Ele não pode negar a si mesmo (cf. 2 Tm 2.13).

2.4. Deus é espíritoJesus veio para revelar Deus aos homens, afirmando que Ele é

espírito (cf. Jo 4.23). Não disse: Deus é "um espírito", mas "espírito". Que significa isso?

2.4.1. A essência

Sendo Deus espírito, Ele não tem um corpo de substância material, com sangue, carne etc. Ele tem um corpo espiritual (cf. 1 Co 15.44). Embora o corpo espiritual tenha forma, porque Jesus veio em "forma de Deus" (cf. Fp 2.6) e foi à expressa imagem da sua pessoa (cf. Hb 1.3; 2 Co 4.4; Cl 1.15), não podemos imaginar qual seja esta forma! Embora a Bíblia fale do rosto de Deus (cf. Êx 33.20) e de sua boca (cf. Nm 12.8) e de seus lábios (cf. Is 30.27), olhos (cf. Sl 11.4 e 18.24), ouvidos (cf. Is 59.1), mãos e dedos (cf. SI 8.3-6), pés (cf. Ez 1.27) etc, não devemos por isso procurar materializar Deus e em nossa mente criar uma imagem divina correspondente a essas expressões, comparando-a com um corpo humano! A Bíblia diz que nós não devemos nos preocupar se a divindade deve possuir a forma que lhe é dada pela imaginação dos homens (cf. At 17.29). É por isso

que Deus adverte: "Para que não vos corrompais e vos laçais alguma escultura, semelhança de imagem, figura de macho ou de fêmea" (Dt 4.16). Essa tentação provém do desejo de procurar materializar Deus.

Deus é espírito e a sua natureza é essencialmente espiritual. Ele jamais está sujeito à matéria. Nós também não devemos procurar chegar a alguma imagem ou visão física de Deus, mas esperar aquele grande dia quando nós o veremos como Ele é (1 Jo 3.2; 1 Co 13.12).

2.4.2. Deus é incomensurávelIncomensurabilidade é o infinito quando aplicado ao espaço.

Assim como é impossível imaginar a forma de Deus, também é impossível medir, pesar ou fazer algum cálculo a respeito de Deus. Não existe números ou expressões que possam nos fazer compreender Deus (Sl 71.15, 40.5 e 139.6,17,18). Medida nenhuma pode dar uma ideia da sua grandeza (Jó 11.9; 1 Rs 8.27). Nenhum cálculo de peso pode fazer-nos compreender o seu "peso de glória" (2 Co 4.17). Deus é espírito, e na sua imensidade não está sujeito ao espaço.

2.4.3. Deus é invisível (cf. Rm 1.20; Cl 1.15)Sendo Deus espírito, a matéria não pode vê-lo. Isto não impede

que Ele esteja presente no meio do seu povo. Não somente Noé (Gn 5.29) ou Enoque (Gn 5.24) andavam com o Deus invisível. É o privilégio de cada crente (Cl 2.6; 1 Ts 4.1), "Porque andamos por fé e não por vista" (2 Co 5.7).

2.5. Deus é uma triunidade

Esta é uma das grandes doutrinas da Bíblia. A palavra "triunidade" ou "Trindade" não existe na Bíblia, mas a verdade sobre o único Deus, que é o Pai, ó Filho e o Espírito, se encontra em toda a Escritura, desde os primeiros versículos (Gn 1.1-3) até o último capítulo (Ap 22.3,17). Nos últimos tempos surgirão falsos ensinamentos que negarão essa doutrina (cf. 1 Jo 2.18-23), motivo porque devemos conhecer bem o que a Bíblia ensina sobre isso.

2.5.1. A Bíblia afirma que há um só Deus

A Bíblia fala que "O Senhor, nosso Deus, é o único Senhor" (Dt 6.4). Jesus disse: "Deus é o único Senhor" (Mc 12.29). A doutrina monoteísta (crença em um só Deus) é intocável na Bíblia. Aparece como o primeiro mandamento da Lei (Êx 20.2,3). Existem muitos deu-ses e muitos senhores, mas um só Deus (cf. 1 Co 8.5,6). A Bíblia usa, em Gênesis 1.1 e em mais 2.700 outras passagens, a palavra Elohim para expressar Deus. Elohim é um substantivo na forma plural, isto é, que inclui uma pluralidade de personalidades em uma só pessoa. Também a palavra "único", ligada a Deus (Dt 6.4), vem da palavra hebraica achad, que indica uma unidade composta (quando essa palavra é usada no sentido absoluto, é empregada a palavra yacheed). Quando Deus fala de si, em várias ocasiões, usa a forma plural. "Façamos o homem" (Gn 1.26); "Eia, desçamos" (Gn 11.7); "Quem há de ir por nós?" (Is 6.8).

2.5.2. Três Pessoas na Bíblia são chamadas de "Deus"

Três Pessoas são chamadas "Deus": o Pai é chamado Deus (1 Co 8.6; Ef. 4.6); o Filho (1 Jo 5.20; Is 9.6; Hb 1.8); o Espírito Santo (At 5.3,4). Para todos três são usados pronomes pessoais: para Deus Pai (cf. Is 44.6), para Deus Filho (cf. Mc 9.7) e para Deus Espírito Santo (cf. Jo 16.13). Os três são mencionados em João 14.16. A todos três são atribuídas características que só pessoas podem ter. Os três falam, amam, sentem, chamam, ouvem etc. A todos três são dados atributos divinos:

• Eternidade: Pai (SI 90.2); Filho (Cl 1.17); Espírito Santo (Hb 9.14).• Onipresença: Pai (Jr 23.24); Filho ( Mt 28.19);Espírito Santo (SI

139.7).• Onisciência: Pai (1 Jo 5.20); Filho (Jo 21.17); Espírito Santo (1 Co

2.10).• Onipotência: Pai (Gn 17.1); Filho (Mt 28.18); Espírito Santo (1 Co

12.11).• Santidade:Pai (1 Pe 1.16); Filho (Lc 1.35); Espírito Santo (Ef

4.30).• Amor: Pai (1 Jo 4.8,16); Filho (Ef 3.19); Espírito Santo (Rm

15.30).• Verdade: Pai (Jr 10.10); Filho (Jo 14.6); Espírito Santo (Jo 16.13).

2.5.3. As três Pessoas divinas são um só DeusA Bíblia afirma que os três são um (1 Jo 5.7). Ensina que estas três

pessoas estão unidas reciprocamente. A união entre o Pai e o Filho (Jo 10.30; 14.11;17.11,22,23; 2 Co 5.19). A união entre o Pai e o Espírito Santo, expressado cm "Espírito de Deus" (Rm 8.9). A união entre o Filho e o Espírito Santo: Espírito de Cristo (Rm 8.9; Gl 4.6).

As três Pessoas são mencionadas de uma só vez como Pessoas distintas:

• Em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo" (Mt 28.19).• Um só Espírito, ...um só Senhor, ...um só Deus" (Ef 4.4-6).• "A graça do Senhor Jesus Cristo, o amor de Deus, e a comunhão

do Espírito Santo" (2 Co 13.13).• "O Espírito... o Senhor... é o mesmo Deus" (1 Co 12.4-6).• "Porque, por ele, ambos temos acesso ao Pai em um mesmo

Espírito" (Ef 2.18).• "Eleitos segundo a presciência de Deus, em santificação do

Espírito, para a obediência e a aspersão do sangue de Jesus Cristo" (1 Pe 1.2).

2.5.4. A unidade absoluta das três Pessoas não desfaz a sua individualidade

Todas três são mencionadas no mesmo momento em lugares diferentes: o Filho foi batizado, o Espírito veio sobre Ele, enquanto o Pai falava dos céus (cf. Mt 3.16,17). Estêvão estava cheio do Espírito Santo, e viu Jesus à destra de Deus (cf. At 7.55,56). As três Pessoas

são mencionadas como Testemunhas. Conforme prescreve a Lei, eram necessárias duas ou três testemunhas (Dt 19.15,16). Embora as três Pessoas na realidade sejam apenas um (1 Jo 5.7,8), são apresentadas como Testemunhas, porque numericamente são três: o Pai testifica (Rm 1.9), o Filho testifica (Jo 18.37), o Espírito Santo testifica (1 Jo 5.6).

2.5.5. A Bíblia menciona as três Pessoas divinas operando na mesma obra, mas de diferentes modos

• A criação. O Pai criou (cf. Gn 1.1; Jr 10.10-12; Sl 89.11 e 102.25), pelo Filho (cf. Jo 1.2; 1 Co 8.6; Hb 1.2), no poder do Espírito Santo (cf. Gn 1.2; Sl 104.30; Jó 33.4 e 26.3).

• A salvação. Deus predeterminou a salvação por Jesus (cf. Ef 1.4), enviou o seu Filho (cf. Jo 3.16; Gl 4.6), o gerou (cf. Sl 2.7), estava em Cristo, reconciliando o mundo consigo (cf. 2 Co 5.19) e ressuscitou a Jesus (cf. At 13.30-32). O Filho se ofereceu desde a fundação do mundo (cf. Ap 13.8), veio ao mundo (cf. Hb 10.7) aniquilando a sua glória (cf. Fp 2.7) e morreu na cruz (cf. Jo 19.30). O Espírito Santo operou pela palavra profética (cf. 1 Pe 1.10), na concepção de Je-1US (cf. Lc 1.35) e com Jesus no seu ministério (cf. Lc 3.22; 5.1 7 etc); operou quando Jesus se ofereceu (cf. Hb 9.14), na sua ressurreição (cf. Rm 8.11) e na sua ascensão (cf. Ef 1.19,20). Agora Ele aplica a obra de Jesus na vida dos homens (Jo 16.15).

• O batismo. Jesus ordenou que fosse ministrado cm nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo (cf. Mt 28.19). O fato mencionado em Atos dos Apóstolos — que os apóstolos batizavam em nome do Senhor (At 2.38; 8.16; 10.48; 19.5) — é aproveitado pelos inimigos da doutrina da Trindade como "prova verídica" de que os apóstolos não acreditavam na doutrina trinitariana, mas "só em Jesus". (Esta seita nega a existência da Pessoa do Pai e do Espírito Santo, e só aceitam a Pessoa de Jesus. A origem desta doutrina é o espírito do anticristo (cf. 1 Jo 2.22-24). E a explicação deste fato é simples! Quando os apóstolos batizavam em nome de Jesus, é porque eles foram enviados com autoridade para representarem a Pessoa de Jesus (cf. Lc 24.47). Curavam em nome de Jesus (cf. At 3.6; Mc 16.17) e executavam a disciplina da Igreja em nome de Jesus (cf. 1 Co 5.4-9,13; 2 Ts 3.6). Assim também batizavam em nome de Jesus. Porém, no ato do batismo, o ministravam conforme a ordem de Jesus: em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo.

• Na vida ministerial. Deus pré-determina a chamada para o ministério antes de a pessoa ter nascido (cf. Gl 1.15; Jr 1.5; Ef 2.10) e a chama (cf. Is 6.8) e a envia (cf. Jr 26.5). Jesus se revela para o chamado (cf. Gl 1.16), constrangendo-o a ir (cf. 2 Co 5.14), separando-o para a obra (cf. Ef 4.11), preparando e enviando-o (cf. Mt 10.1,5) e operando com ele (cf. Mc 19.20). O Espírito Santo é o poder que capacita (cf. At 1.8), opera na chamada (cf. At 13.1,2) etc.

• Na vinda de Jesus. Deus levará os crentes para si (cf. 1 Ts 4.14). Jesus virá nas nuvens para buscar os crentes (cf. 1 Ts 4.16) e o Espírito Santo operará na ressurreição (cf. Rm 8.11).

3. DEUS SE MANIFESTA ATRAVÉS DOS SEUS ATRIBUTOS EM RELAÇÃO À SUA CRIAÇÃO

Deus é uma Personalidade divina que pode e quer se comunicar com a sua criação. A Bíblia manifesta os três atributos absolutos de Deus nessa sua comunicação, isto é, sua onipresença, sua onisciência e sua onipotência.

3.1. Deus é onipresente

3.1.1. Que significa a onipresença de Deus?

Deus disse: "Não encho eu os céus e a terra?" (Jr 23.24; cf. Sl 72.19). O rei Salomão disse na sua inspirada oração: "Eis que os céus e até o céu dos céus te não poderiam conter" (1 Rs 8.27). Isso fala da onipresença de Deus, a qual é possível porque Ele é espírito (cf. Jo 4.24). Ele não está sujeito à matéria! Para Ele não existe espaço nem tempo. Deus se move com a mesma facilidade do nosso pensamento, que em um dado momento pode estar em um lugar e no instante seguinte em outro. Assim como o centro de uma circunferência está à mesma distância de qualquer ponto da periferia, assim também Deus está perto de qualquer ponto do Universo. A Bíblia diz a respeito de Deus: "Seus olhos passam por toda a terra" (2 Cr 16.9). Não existe, portanto "um Deus nacional" ou "Deus local", porque Ele é o Deus do Universo. Por isso está escrito que Ele "não está longe de nenhum de nós" (At 17.27; cf. Rm 10.6-8).

3.1.2. A onipresença é volitiva

A onipresença de Deus não é uma obrigação imposta a Ele, que o acompanha, queira ou não, assim como a nossa respiração nos acompanha enquanto vivermos. Deus está onde Ele quiser!

Nem tampouco significa a sua onipresença que Ele está presente na matéria, como os panteístas afirmam. Se Deus estivesse na matéria, ela então seria divina. Deus é o Criador e é Senhor sobre a sua criação. Ele habita nos céus, e está onde quer.

A onipresença também não significa que enquanto uma parte de Deus está em um lugar, outra parte está em outro. Deus é indivisível. Onde Ele estiver ali está em toda a sua plenitude.

3.1.3. Qual é a aplicação prática da onipresença de Deus?

Deus está em todo o lugar. "Os olhos do Senhor estão em todo lugar" (Pv 15.3) "E está vendo a todos os filhos dos homens" (Sl 33.13). Por isso, não é possível alguém se esconder de Deus. "Esconder-se-ia alguém em esconderijos, de modo que eu não o veja?" (Jr 23.24; cf. Jr 16.17; Am 9.2,3; Sl 139.7-10). Deus vê e está presente, ainda que alguém diga: "O Senhor não vê” (Ez 9.9; cf. Hb 4.13). Deus está presente em todo o lugar, e por isso podemos chamá-lo para ser nossa testemunha (cf. Rm 1.9). A Bíblia diz: "A testemunha no céu é fiel" (Sl 89.37). Nos caminhos do Senhor, a sua presença Irá conosco (cf. Êx 33.14,15) e na sua presença há abundância de alegria (cf. Sl 16.11).

Deus também esta presente na hora da angústia (Cf. Sl 46.1 e 86.15). Por isso a angústia do seu povo é também a angústia dEle (cf. Is 63.9). A ajuda de Deus está perto (cf. Sl 121.1-5).

A onipresença de Deus explica porque Ele se manifesta, quando os crentes se reúnem. "Ele é a plenitude daquele que cumpre tudo em todos" (Ef 1.23). Ele habita na sua igreja (cf. 1 Co 3.16; 2 Co 6.16). "Os retos habitarão na tua presença" (Sl 140.13). "Eis que eu estou convosco" (Mt 28.20).

A manifestação de Deus na vida de oração é explicada também quando nos lembramos da sua onipresença. Ele está perto dos que o invocam (cf. Sl 145.18; Is 57.15). Ele sabe o que precisamos antes de pedirmos (cf. Is 65.24). "Que gente há tão grande, que tenha deuses tão chegados como o Senhor, nosso Deus, todas as vezes que o chamamos?" (Dt 4.7).

3.2. Deus é oniscienteNem pensamento nem cálculo algum podem fazer-nos

compreender a onisciência de Deus (cf. Sl 139.6; Jó 11.7-9 e 42.2).

3.2.1. A onisciência é um atributo que só Deus tem

"Deus... conhece todas as coisas"(l Jo 3.20). "O seu entendimento é infinito" (Sl 147.5). A sua onisciência não é um resultado de seu esforço de aprender, ou coisa que alguém tenha lhe favorecido. Não existe nenhum que tenha dado algo para aumentar o saber de Deus (cf. Rm 11.35; Jó 41.11). Até o mais alto grau da sabedoria ou da ciência que um homem possa atingir, tem em Deus a sua origem (cf. 1 Co 4.7).

3.2.2. A onisciência de Deus abrange todo o passado

Não existe mistério nenhum no passado que para Deus já não esteja revelado (cf. Mt 10.26; 1 Co 4.5; Lc 8.17). Até todos os pecados ocultos "manifestam-se depois" (1 Tm 5.24). A única maneira de evitar esta "manifestação" é, em tempo, reconciliar-se com Deus através do sangue de Jesus (cf. 1 Jo 1.7,9).

3.2.3. A onisciência de Deus abrange tudo no presente

Deus conhece tudo a respeito de todo homem. Davi disse: "Tu conheces bem a teu servo, ó Senhor Jeová" (2 Sm 7.20). Deus sabe o nosso nome e a nossa morada (cf. Ap 2.13). Ele conhece a nossa estrutura (cf. Sl 103.14) e os nossos corações (cf. At 15.8; Lc 16.15), pois os esquadrinha (cf. I Cr 28.9) e conhece todo o segredo (cf. Sl 44.21). Conhece os nossos pensamentos (cf. Sl 139. 1-3) e as nossas palavras (cf. Sl 139.4), e o s nossos caminhos estão perante os olhos do Senhor (Pv 5.21; Jó 34.21). Ele até conhece o número dos nossos cabelos (cf. Mt 10.30). Assim, o Senhor conhece e as nossas necessidades (cf. Mt 6.32; Lc 12.30), e tem solução para todos os nossos problemas.

Deus também conhece tudo sobre a natureza. Sabe os nomes de todas as estrelas, coisa que astrônomo nenhum jamais foi capaz (cf. Is 40.26; Sl 148.1-3).

Até os passarinhos são conhecidos, e "nenhum deles está esquecido diante de Deus" (Lc 12.6; cf. Mt 10.29).

3.2.4. A onisciência de Deus abrange também o futuro

Esta parte da sua onisciência é também chamada "presciência" (cf. At 2.23).

Deus previu desde a eternidade a queda do homem, e providenciou no seu amor a solução para salvá-lo. Por isso está escrito: "O Cordeiro que foi morto desde a fundação do mundo" (Ap 13.8). Na sua presciência, Deus viu na eternidade o seu Filho entregue para ser crucificado (cf. At 2.23; 1 Pe 1.18-20). Ele também vislumbrou a Igreja se edificando, como fruto da morte de Jesus no Gólgota (cf. Ef 3.1-10).

Nessa previsão, Deus também conheceu os homens e os predestinou para serem salvos por Jesus (cf. Rm 8.29; Ef 1.4,5) — por nenhum outro meio, mas só por Jesus (cf. At 4.12). Assim, somos eleitos segundo a presciência de Deus para obediência e aspersão do sangue de Jesus (cf. 1 Pe 1.2). Os que não aceitarem esse único meio de salvação estão, por causa da sua rejeição a Cristo, predestinados ao julgamento e castigo. "Mas quem não crer será condenado" (Mc 16.16).

Porém, ainda que Deus na sua presciência possa conhecer o futuro dos que rejeitarem o seu amor, isso não interfere no livre arbítrio do homem. Em tudo que depender de Deus, Ele está sempre a favor de todos os homens.

Deus também, na sua onisciência, prevê os acontecimentos do futuro. Profecia é uma revelação do que Deus na sua previsão já sabia (cf. Is 48.5).

Temos no passado muitos exemplos em que Deus previu e revelou o que haveria de acontecer. Conforme 1 Reis 13.2, um jovem profeta vaticinou no ano 975 a.C, e aquilo se cumpriu no ano 641 (cf. 2 Rs 23.16, isto é, 334 anos depois). Também em Isaías 45.1-7, o profeta predisse no ano 712 a.C. algo que se cumpriria no ano 536 a.C. (cf. Ed 1.1,2, isto é, 176 anos depois).

Vivemos às vésperas de grandes acontecimentos. Deus tem estabelecido todos eles pelo seu próprio poder (cf. At 1.7), e são conhecidos desde a eternidade (cf. At 15.18). Nada acontece por acaso, mas porque Deus assim determinou.

3.3. Deus é onipotentePara os homens, que são limitados, é difícil compreender ou

calcular a onipotência de Deus (cf. Jó 37.2; 36.14; 26.14; 5.9 e 9.10).

3.3.1. Deus é onipotente e tem poder ilimitado

O próprio Deus disse: "Eu sou o Deus Todo-poderoso" (Gn 17.1). "Haveria coisa alguma difícil ao Senhor?" (Gn 18.14). "Eu sou o Senhor que faço todas as coisas" (Is 44.24). A Bíblia afirma: "O poder pertence a Deus" (Sl 62.11). Jesus chamou a seu Pai de "o Poder" (Ml 26.64, ARC 1969) e disse: "A Deus tudo é possível" (Mt 19.26), e "as coisas que são impossíveis aos homens, são possíveis a Deus"(Lc 18.27). O arcanjo Gabriel disse: “para Deus nada é impossível” (Lc 1.37). Jó falou de Deus: “Bem sei eu que tudo podes" (Jó 42.2).

A onipotência de Deus significa que o poder dEle é ilimiado.

3.3.2. Como se manifesta a onipotência de D e u s

Deus não pode ser impedido por ninguém, quem quer que seja! (cf. Is 43.13; 14.27; Jó 11.10; Pv 21.30; Rm 9.19, 20). As Leis da natureza não podem limitar a onipotência de Deus. Ele é soberano e faz o que quer! (cf. Sl 135.6; 115.3). Ele está acima de todas essas leis (cf. Na 1.3-6). Vejamos alguns exemplos em que os milagres de Deus foram contrários às leis da natureza: Deus fez as águas do mar fii arem como um muro (cf. Êx 14.22), e as águas do rio Jordão como um montão (Js 3.13-16). Ele fez com que o ferro do machado flutuasse (cf. 2 Rs 6.1-6) e que o Sol se detivesse no meio do céu (cf. Js 1O. 13). Também livrou Daniel do poder dos leões (cf. Dn 6.22,27). Mandou uma grande tempestade (cf. Jn 1.4) e fez com que cessasse (cf. Jn 1.15; Sl 107.29) etc.

Deus é poderoso para cumprir as suas promessas (cf. Rm 4.21), e até "chama as coisas que não são como se já fossem" (Rm 4.17). Deus que é o Criador tem ainda o seu poder em pleno vigor. Por isso, não existem limites no seu poder de operar maravilhas de cura, em casos sem nenhuma esperança humana.

3.3.3. A onipotência de Deus opera harmoniosamente conforme a sua vontade

Jamais existe contradição entre a sua natureza perfeita e o seu poder ilimitado. Deus jamais faria coisa que fosse contrária à sua perfeita santidade. Ele que tudo pode (cf. Jó 42.2), só faz o que lhe apraz (cf. Sl 115.3). "Tudo o que o Senhor quis, ele o fez" (Sl 135.6). Porém, existem coisas que o Onipotente não pode fazer: Ele não pode mentir (cf. Hb 6.18; Nm 23.19; Tt 1.2), não pode negar-se a si mesmo (cf. 2 Tm 2.13) e não pode fazer injustiça (cf. Jó 8.3; 34.12). Ele é sempre santo em todas as suas obras (cf. Sl 145.17). Deus também não pode fazer acepção de pessoas (cf. Rm 2.11; 2 Cr 19.7).

Deus também limita a sua onipotência, ao respeitar o livre arbítrio do homem. Somente os que querem, bebem de graça da Água da Vida (cf. Ap 22.17). Deus deixa ao homem a oportunidade de li-vremente se humilhar diante da sua potente mão (cf. 1 Pe 5.6).

4. DEUS SE MANIFESTA ATRAVÉS DOS ATRIBUTOS DA SUA NATUREZA

Deus é infinitamente perfeito (cf. Mt 5.48; Dt 18.13). Por isso a sua obra é perfeita (cf. Dt 32.4) e também os seus caminhos o são (cf. Sl 18.30). Todas as características da sua Pessoa e da sua natureza não são apenas expressões de algumas atitudes que demonstra ou têm, mas constitui a própria substância, a essência da sua divindade.

Vamos agora estudar três características da natureza de Deus, que de modo perfeito expressam a excelsa Pessoa do eterno Deus.

4.1. Deus é a verdade!

4.1.1."Deus é a verdade" (Jr 10.10; cf. Dt 32.4; SI 31.5)

Deus não somente pratica a verdade e tem atitudes palavras que perfeitamente condizem com a verdade, mas Ele é a própria

Verdade. A verdade é a substancia da sua ressoa. Por Isto Ele é chamado "verdadeiro Deus" ( 1 Jo 5.20; cf. Jo 17.3).

Esta substância - a verdade – caracteriza não somente o Deus Pai, mas também o Deus Filho (cf. Jo 14.6), e o Deus Espírito Santo (cf. Jo 16.13; 1 Jo 5.6).

4.1.2. Deus é também a fonte da verdade

Por isso Ele e chamado "Deus da verdade" (Sl 31.5). Toda a verdade que existe no Universo tem em Deus a sua origem. As suas obras e a sua palavra são sempre a verdade (cf. SI 119.160). "Sempre seja Deus verdadeiro" (Rm 3.4). O eterno Deus é luz perfeita e, poria n lo, é inteiramente impossível que nele haja trevas (cf. 1 Jo 1.5), isto é, que Deus possa negar a si mesmo (cf. 2 Tm 2.13) ou minta (cf. Hb 6.18).

4.1.3. "A verdade do Senhor é para sempre" (Sl 117.2)Assim como Deus é eterno, são também eternos os atributos da

sua natureza. A sua verdade é para sempre (cf. Sl 146.6) e "estende-se de geração a geração" (Sl 100.5). Essa é a segurança que temos em confiar nas suas promessas. Deus jamais pode revogar a sua Palavra (cf. Mt 5.18; Nm 23.20). "A palavra de nosso Deus subsiste eternamente" (Is 40.8). "O céu e a terra passarão, mas as minhas palavras não hão de passar" (Mt 24.35).

4.1.4. Deus é fiel!

Essa qualidade, que de modo absoluto caracteriza Deus, é uma expressão da verdade que Ele imutavelmente executa sem cessar. A fidelidade de Deus nunca falha. Repetidamente, a Bíblia fala dessa sua fidelidade vinculada a várias experiências e necessidades do homem. Vejamos: Deus é fiel na sua chamada (cf. 1 Co 1.9); é fiel quando o pecador atender, confessando o seu pecado (cf. 1 Jo 1.9); é fiel para guardar (cf. 2 Ts 3.3); é fiel ao sermos tentados (cf. 1 Co 10.13) e é fiel quanto às suas promessas (cf. Hb 10.23), as quais são sim e sim (cf. 2 Co 1.18-20). Ele também é fiel quando o crente padece (cf. 1 Pe 4.19) e a sua fidelidade chega até as mais altas nuvens (cf. Sl 36.5), ou seja, quando Jesus vier! Graças a Deus por sua verdade e por sua fidelidade. "A sua verdade é escudo e broquel" (cf. Sl 91.4).

4.2. Deus é santoA Bíblia denomina Deus de "santo" (cf. Sl 99.3). Ele é chamado "o

santo de Israel" (cf. SI 89.18). Só no livro de Isaías esse nome é usado trinta vezes (cf. Is 1.4). Deus diz: "Assim diz o Alto e o Sublime, que habita na eternidade e cujo nome é Santo" (Is 57.15). Realmente, "santo e tremendo é o seu nome" (Sl 111.9).

4.2.1. Essência da santidade

A santidade é uma substância da própria natureza de Deus, e não somente expressão de um procedimento santo. Deus diz: "Eu sou santo" (1 Pe 1.16; cf. Lv 19.2; 20.7; Sl 99.6,9). Ele é a fonte de toda a

santidade. Assim como a luz é caracterizada pelo seu brilho, assim também Deus, que é a Luz (cf. 1 Jo 1.5), emite raios do brilho da sua santidade. A Bíblia diz que "Deus é glorificado na sua santidade" (cf. Êx 15.11). A glória de Deus são raios da sua santidade, e nós o adoramos na beleza dessa santidade (cf. Sl 29.2; 96.8,9).

Não somente Deus é santo, mas também o Deus Filho (cf. Is 6.3; 1 Jo 2.20; Ap 3.7) e o Deus Espírito Santo (cf. Ef 4.30) o são. Essa santidade, que é um atributo das três Pessoas da Santa Trindade, foi evidenciada quando os serafins clamaram: "Santo, Santo, Santo é O Senhor dos Exércitos; toda a terra está cheia da sua glória" (Is 6.3; cf. Ap 4.8).

4.2.2.A Santidade de Deus em relação aos homensDeus quer que os homens vivam em íntima comunhão com Ele.

Porém, isso só e possível quando eles aceitam as condições impostas por Deus. Ele diz: "Sede santos, porque eu sou santo" (1 Pe 1.16). Deus tem, na sua santidade, decretado leis e normas que expres-sam a sua vontade, às quais os homens têm de se sujeitar e obedecer. Ele quer conduzir os homens no caminho da santidade, porque deseja que "sirvamos a Deus agradavelmente, com reverência e temor" (Hb 12.28, Versão Revisada, IBB).

Deus, porém, na sua santidade, sente tristeza quando sua vontade não é respeitada pelos homens — Deus ama a justiça e aborrece a iniquidade (cf. Hb 1.9). Ele não pode tolerar o pecado (cf. Hc 1.13). Por isso, "as vossas iniquidades fazem divisão entre vós e o vosso Deus, e os vossos pecados encobrem o seu rosto de vós, para que vos não ouça" (Is 59.2).

4.2.3. A justiça de Deus é uma expressão da sua santidadeA justiça é a santidade de Deus em ação, relativamente aos

homens. Deus é justo (cf. Rm 1.17; 10.3; Jo 17.25; Sl 116.5; 2 Tm 4.8). Na sua justiça, Ele zela pelo cumprimento das suas leis e normas dadas aos homens. Na sua santidade e verdade, Deus não pode revogar a sua própria Palavra, nem a sentença imposta aos transgressores, porque elas são imutáveis como Ele o é.

A justiça de Deus leva o homem, que vive em pecado, ao juízo divino (cf. Dt 1.17).

4.3. Deus é amor

4.3.1. Deus é amor!

A Bíblia não somente diz que Deus ama os homens (cf. Ef 2.4; 2 Ts 2.16; 2 Co 9.7 etc), mas que Ele é amor (cf. 1 Jo 4.8,16), isto é, que o amor é a própria substância do eterno Deus. O seu amor é como um rio que emana dEle mesmo, que é a fonte perene desse sentimento. Assim, a Bíblia fala do "Deus de amor" (2 Co 13.11) e também do "amor de Deus" (2 Co 13.13).

Não somente Deus é amor. Toda Trindade é uma expressão do amor divino. A Bíblia fala de Jesus, o Filho de Deus, "do seu amor que excede todo o entendimento" (Ef 3.19). Fala também do amor do Espírito Santo (cf. Rm 15.30).

Quando Jesus quis mostrar a profundidade do amor de Deus para com os seus discípulos, Ele disse: "[Tu] tens amado a eles como me tens amado a mim" (Jo 17.23). Deus é amor! E esse seu sentimento é de caráter imutável. O mesmo amor com que Deus amou seu Filho, a quem chamou "meu Filho amado" (Mt 3.17), também derrama aos que crerem nEle. O amor de Deus não se pode medir (cf. Jó 5.9; 9.10; Sl 139.17,18). É maior que o amor de uma mãe por seu próprio filho! (cf. Is 49.15).

4.3.2. O amor de Deus para com os pecadores

A Bíblia diz que ele nos amou primeiro (cf. 1 Jo 4.19). Amou-nos quando éramos pecadores (cf. Ef 2.4,5; Rm 5.8). O seu amor se expressa em desejar o melhor para nós, e possuir em íntima comunhão consigo. Ele, que aborrece o pecado (Hb 1.9), ama o pecador!

4.3.3. O grande preço que o amor de Deus pagou!

Estamos agora diante da maior e mais insondável profundidade do amor de Deus. Enquanto Deus na sua santidade não pode tolerar o pecado, e conforme a sua soberana justiça tem de executar o juízo para castigar quem vive no pecado, de forma paradoxal ama o pecador! Parece que estamos diante de uma inexplicável contradição. Porém, não há nada disso.

O amor de Deus está em pleno acordo com a retidão e a justiça das exigências de castigo para o pecador. Mas no seu "muito amor com que nos amou" (Ef 2.4), Deus resolve pagar o mais alto preço jamais retribuído (cf. 1 Co 6.20), dando o seu próprio Filho para ser o sacrifício pelo resgate dos homens. Jesus foi dado como Mediador entre a justiça de Deus e os homens (cf. 1 Tm 2.5,6), e morreu na cruz do Calvário, pagando a sentença que a justiça de Deus havia decretado sobre o pecador (cf. 2 Co 5.21; 1 Pe 3.18).

Assim, a justiça de Deus permanece respeitada e executada, e através do seu amor, os pecadores são perdoados e salvos (cf. Jo 3.16).

4.3.4. A graça de Deus (cf. 2 Co 6.1; 8.1; Gl 2.21 etc.) é uma expressão do amor divino

Graça significa um favor imerecido que Deus, na sua perfeita justiça, manifestou por intermédio do sacrifício do seu Filho (cf. 2 Tm 1.9; 2 Co 8.9), trazendo salvação a todos os homens (cf. Tt 2.11). A Bíblia diz: "Por um só ato de justiça veio a graça sobre todos os homens para justificação de vida" (Rm 5.18),e ainda: "Onde o pecado abundou, superabundou a graça" (Rm 5.20). "Graças a Deus, pois, pelo seu dom inefável" (2 Co 9.15).

4.3.5. A misericórdia e a longanimidade de Deus são expressões do seu amor

Deus é chamado "o Pai das misericórdias" (2 Co 1.3 ), e a Bíblia diz que Ele é "riquíssimo em misericórdia" (Ef 2.4). A misericórdia que Ele mostra perdoando o pecador é concedida pelos méritos de Jesus

Cristo (cf. Tt 3.5; 1 Pe 1.3). Pelo seu amor, Ele se mostra longânimo (cf. 1 Pe 3.20), esperando com paciência que o pecador aceite o seu convite (cf. Rm 2.4).

5. O PODER CRIADOR DE DEUS ETERNO

Temos já visto que Deus é Todo-poderoso (cf. Gn 17.1), e deixou que as "coisas que estão criadas" manifestem para todos o seu eterno poder e a sua divindade (cf. Rm 1.19,20). O ensino da Bíblia sobre a criação do mundo constitui um protesto contra as filosofias pagãs (entre elas o panteísmo), as quais apresentam Deus como um ser impessoal, inativo ou passivo. A Bíblia apresenta Deus como um Ser divino e ativo, que trabalha (cf. Jo 5.17; Cl 1.16; At 14.17; 17.28). A sua criação testifica da grandeza do seu poder (cf. Jr 10.12; 32.17; 51.15), sendo uma expressão da sua divina vontade (cf. Ap 4.11).

O problema da origem de todas as coisas tem preocupado muita gente. Filósofos e cientistas têm pesquisado e feito declarações sobre o resultado das suas pesquisas, as quais diferem de modo impressio-nante entre si.

A Bíblia nos dá uma definição autorizada sobre este assunto. Foi Deus que, através de uma revelação, deixou a Moisés a incumbência de escrever sobre a criação do céu e da terra. Ela expressa afirmati-vamente: "No princípio criou Deus os céus e a terra" (Gn 1.1). Nos três primeiros versículos da Bíblia temos, de modo concentrado, um relato verídico, que abrange um enorme período de tempo e acontecimentos da maior relevância.

5 . 1 . No princípio criou Deus os céus e a t e r r a ( G n 1 . 1 )

5.1.1. No princípio

Aqui Deus não dá nenhuma definição sobre o tempo, foi quando o tempo pela primeira vez apareceu no espaço da eternidade. Pode ser que tenham se passado milhões de anos desde aquele momento. Vemos, assim, que não existe nenhuma contradição por parte da Bíblia com os cálculos que os geólogos têm apresentado sobre a idade da Terra.

5.1.2. Criou Deus

Deus se apresenta como a única origem de todas as coisas. Quando a Bíblia expressa "criar", é usada uma palavra hebraica, bara, que significa "fazer algo do nada". Foi isso que aconteceu! (Sl 33.9; 148.1-5; Hb 1 1.3). Tudo surgiu do nada, criado apenas pela Palavra de Deus.

5.1.3. Foi Deus — Elohim — que criou!

Já observamos que Elohim é a palavra hebraica que designa um plural majestático de Deus, mostrando-nos a Trindade operando na criação! Deus criou (cf. Gn 1.1; Hb 1.10); o Filho, Jesus, também criou (cf. Cl 1.16; Jo 1.1-3; Hb 1.2) e o Espírito Santo também operou (cf. Gn 1.2; Sl 104.30).

5.1.4. A Bíblia fala pouco dessa criação original

Ela diz que Deus não criou a terra vazia (cf. Is 45.18). Vemos algumas referências a essa criação em Provérbios 8.22-31 e Jó 38.4-7.

5.2. "A terra era sem forma e vazia" (Gn 1.2)

Alguma coisa aconteceu! A terra que Deus não "criou vazia" ficou sem forma e vazia... em caos!

5.2.1. "A terra era"

"A terra era" (Gn 1.2), pode ser traduzido "se tornou". Várias traduções usam essa palavra desse modo. Na Bíblia Hebraica é utilizado o termo "ficou", no sentido de "tornou-se assim". Como exemplo, veja os termos utilizados em Gênesis 2.7; 19.26; 20.12 etc.

5.2.2. "Sem forma e vazia"

Essa expressão, em hebraico tohu v'bohu, aparece três vezes na Bíblia, sempre com relação ao castigo de Deus (cf. Gn 1.2; Jr 4.23; Is 34.11). Houve uma catástrofe que destruiu a criação original, conforme também lemos em 2 Pedro 3.5. Não se deve confundir essa catástrofe com o dilúvio. Após o dilúvio, não houve a necessidade de Deus restaurar nada, porém aqui a terra ficou em caos, e toda a vida, seja vegetal ou animal, foi desfeita.

5.2.3. A Bíblia não revela a causa dessa catástrofe

Existe um pensamento generalizado entre muitos teólogos de que há uma simultaneidade entre essa catástrofe e a queda celestial de Lúcifer, o querubim protetor (cf. Ez 28.11-17; Is 14.12-14; Lc 10.19), ocasionada pela cobiça de tornar-se semelhante ao Altíssimo (cf. Is 14.13). Porém, a Bíblia silencia sobre os detalhes.

5.3. "Disse Deus: haja luz. e houve luz" (Gn 1.3)A Bíblia não revela qual o intervalo de tempo que existiu entre a

catástrofe destruidora da criação original e o início da obra restauradora de Deus pela sua Palavra.

5.3.1. A Palavra criadora

A restauração do mundo foi executada através da mesma Palavra de poder com que foi gerada a criação original (cf. 2 Pe 3.7). Começou com a Palavra de Deus: Haja luz. Em todo o primeiro capítulo de Gênesis aparecem expressões como: "E disse Deus", "e viu Deus", "chamou Deus" etc.

5.3.2. A Palavra renovadora

Quando Deus restaurou a Terra, aproveitou coisas que já existiam. Por isso é usada para "fez Deus" a palavra hebraica asah. Asah significa "fazer de coisas que ia existem". Porém, quando se trata do aparecimento dos animais etc. (cf. Gn 1.21), é usada de novo

,a palavra bara, isto é, criar do nada. Deus criou as grandes baleias etc.

Quando se trata do homem, Deus "fez" (asah), porque o formou do pó da terra (cf. Gn 1.26 e 2.7) e a mulher da costela de Adão (cf. Gn 2.21,22), mas também "criou" (bara, cf. Gn l.27), porque assoprou em seus narizes o fôlego tia vida e, assim, o homem foi leito alma vivente (cf. Gn 2.7). Em Isaías 43.7, vemos essas duas expressões: "Os que criei para a minha glória; eu os formei, sim, eu os fiz".

5.3.3. A restauração

A Terra foi restaurada em seis dias, e no sétimo Deus descansou, isto é, a obra estava consumada e não houve necessidade de mais trabalho. Isso não significa que Deus continuou a descansar em todo dia sétimo. Aqui é retratado um período de seis dias literais de 24 horas, e não de seis fases de tempo. Isso se vê em Êxodo 20.9,11. Ali encontramos o seguinte registro: "Seis dias trabalharás e farás toda a tua obra... Porque em seis dias fez [asah] o Senhor os céus e a terra". Se fossem fases de tempo, não se poderia explicar a expressão: "Foi à tarde e a manhã: o dia primeiro" etc. (cf. Gn 1.5,8,13,19,23,31).

5.3.4. A harmonia da criação

Vemos assim, no primeiro capítulo, as coisas restauradas: separação entre céu e água, entre terra e mar, a produção de erva conforme a sua espécie, a restauração do sistema solar, a criação dos animais e, por fim, a criação do homem. E Deus viu tudo quanto tinha feito, e eis que tudo era muito bom (cf. Gn 1.26).

5.4. A narração da Bíblia sobre a criação do mundo desfaz as doutrinas materialistas sobre esse assunto

5.4.1. Opiniões secularesExistem filósofos e cientistas que têm combatido o ensino da

Bíblia sobre a origem de todas as coisas.

Já na antiguidade, filósofos gregos como Heráclito, Aristóteles etc, afirmaram que o mundo apareceu por meio de uma eterna e impessoal energia. Já naquele tempo, essa semente materialista era lançada pelo inimigo.

No século passado surgiu um naturalista, Charles Darwin (morto em 1882, aos 73 anos de idade), que lançou a teoria da evolução, afirmando que as espécies existentes são resultado de uma gradual evolução de espécies inferiores, iniciando por um "protoplasma" até chegar ao homem.

5.4.2. Evolucionismo

As teorias evolucionistas são totalmente falsas e sem fundamento científico.

Se, como os evolucionistas afirmam, toda vida existente começou por um "protoplasma", de onde ele veio — e quem o fez? Não existem provas, somente suposições infundadas.

A afirmativa de que a vida surgiu da matéria em alta rotação e movimento, é completamente infundada. Jamais a ciência comprovou que a vida tenha surgido da matéria. Deus é o Senhor da vida e a sua única fonte (cf. At 17.25).

A afirmativa de que espécies inferiores evoluíram para espécies superiores é também inteiramente falsa. Isso jamais aconteceu. Todo ser vivo se reproduz e se desenvolve dentro da mesma espécie. Cavalos sempre geram cavalos e jamais girafas. Além disso, a afirmativa de que as espécies com o tempo venham a progredir, também não é real. Um fato conhecido é que tudo aquilo que for entregue à sua própria sorte, finda por degenerar.

5.4.3. Ciência versus evolucionismo

As teorias evolucionistas estão sendo rejeitadas pela ciência mais avançada. Muitos cientistas atuais falam abertamente dessa teoria como uma coisa sem fundamento. O próprio Darwin se converteu a Deus. Ele lamentou o grande estrago que as suas teorias infundadas causaram no meio universitário e na teologia. Ele sofreu no fim da vida de um "mal psicossomático". Seu médico, o Dr. Raif Colp Jr., denominou sua doença de "mal de Darwin" — uma consciência atormentada.

5.4.4. Qual é o alvo da teoria evolucionista?

A teoria evolucionista é um combate organizado contra Deus. Spencer afirma: "A evolução é puramente mecânica e anti-sobrenatural. Não existe lugar para Deus nessa teoria". É como diz a Bíblia: "Mudaram a verdade de Deus em mentira e honraram e serviram mais a criatura do que o Criador" (Rm 1.25).

O evolucionismo procura dissolver a existência de Deus como um ser divino e perfeito. Deus afirmou ter feito o Céu e a Terra e a vida que nela há (cf. Is 42.5 e 45.12). Ele se chama "o Criador" (cf. Ec 12.1). Deus tem apresentado a criação como prova da sua existência (cf. Rm 1.20; Sl 8.3 e 19.1-6), e declara: "Os deuses que não fizeram os céus e a terra desaparecerão" (Jr 10.11,12). Quem nega que Deus é o Criador o faz mentiroso, e um Deus que mente não pode existir. Mas, diz a Bíblia: "Ele fez a terra pelo seu poder" (Jr 10.12).

Essa doutrina é um ataque contra a veracidade da Bíblia. Se fosse possível provar que os primeiros capítulos da Escritura estão destituídos de fundamento, estaria anulado todo o valor da mesma. Vemos que os teólogos que aderiram a essa doutrina evolucionista, também não creem nas doutrinas básicas da Bíblia.

5.4.5. O crente jamais pode ficar neutro

De cabeça erguida proclamamos, em qualquer lugar e diante de qualquer auditório, que Deus é o Criador. Jamais nos colocamos contra a verdadeira e bem informada ciência, mas a Bíblia diz que devemos ter horror às oposições da ciência falsificada, porque aqueles que a professam se desviam da fé (cf. 1 Tm 6.20,21). Nós

estamos na mesma fileira que o apóstolo Paulo se encontra, na "defesa e confirmação do evangelho" (Fp 1.7).

Capítulo

3

CristologiaA Dourina de Cristo

1. A PRÉ-EXISTÊNCIA ETERNA DE JESUS

1.1. Jesus também é eterno"No princípio era o Verbo, e o Verbo estava com Deus, e o Verbo

era Deus" (Jo 1.1). "E ele é antes de todas as coisas" (Cl 1.17); "Desde os dias da eternidade" (Mq 5.2) e antes que o mundo existisse, possuía glória junto com o Pai (cf. Jo 17.5). Jesus disse: "Antes que Abraão existisse, eu sou" (Jo 8.58). Em Provérbios 8.22-31, lemos sobre o princípio dos seus caminhos, antes de suas obras.

1.2. Antes da fundação do mundo, Jesus planejou junto com o Pai, a salvação da humanidade

Deus na sua onisciência viu, desde a eternidade, que o homem a ser criado cairia em pecado, ficando sujeito à perdição eterna. Ele então preparou um caminho de salvação, por meio do sacrifício de seu próprio Filho. Jesus participou e concordou e, desde então, já estava disposto a dar a sua vida por nós. Por isso, a Bíblia se expressa a respeito do "Cordeiro que foi morto desde a fundação do mundo" (Ap 13.8). A vida eterna é assim prometida "antes dos tempos dos séculos" (Tt 1.2), quando Deus nos elegeu para, em Jesus, sermos santos e irrepreensíveis (cf. Ef 1.4).

1.3. Jesus participou da criação do mundo"Todas as coisas foram feitas por ele, e sem ele nada do que foi

feito se fez" (Jo 1.3). "Todas as coisas subsistem por ele" (Cl 1.17).

2. A ENCARNAÇÃO DE JESUSJesus, o "Deus bendito eternamente" (Rm 9.5), fez-se homem.

Esse mistério chama-se "encarnação". A Bíblia diz: "Grande é o mistério da piedade: Aquele que se manifestou em carne" (1 Tm 3.16). A doutrina da encarnação de Jesus excede tudo que o entendimento humano possa compreender; porém, desse milagre depende a substância do Evangelho da salvação e a doutrina da redenção.

2.1. Jesus se fez homem por meio de uma virgem, através de concepção sobrenatural

Quando Deus, no dia da queda, prometeu o Redentor, revelou também de que maneira Ele viria ao mundo. Disse à serpente: "Porei inimizade entre ti e a mulher, e entre a tua descendência e a sua descendência; esta te ferirá a cabeça, e tu lhe ferirás o calcanhar" (Gn 3.15, Versão Revisada, IBB). O profeta Isaías profetizou: "Uma virgem conceberá e dará à luz um filho e será o seu nome Emanuel"(Is 7.14). Quando na plenitude dos tempos (Gl 4.4), o arcanjo Gabriel comunicou a Maria que ela seria o instrumento da

encarnação de Jesus, disse-lhe: "Em teu ventre conceberás e darás à luz um filho, e por-lhe-ás o nome de Jesus" (Lc 1.31). Maria respondeu: "Como se fará isto, visto que não conheço varão?" (Lc 1.34). E Gabriel lhe revelou como este milagre aconteceria. Ele disse: "Descerá sobre ti o Espírito Santo e a virtude do Altíssimo te cobrirá com a sua sombra, pelo que também o Santo que de ti há de nascer, será chamado Filho de Deus" (Lc 1.35). Com a palavra: "Eis aqui a serva do Senhor, cumpra-se em mim segundo a sua palavra" (Lc 1.38), Maria aceitou, e o milagre aconteceu! Ela estava grávida!

É impossível explicar este milagre em termos biológicos. O médico Lucas registrou este milagre no seu evangelho com fé e convicção, sem deixar uma sombra de dúvida. "Pela fé entendemos" (Hb 11.3).

2.2. Jesus veio a este mundo por meio de um nascimento natural

Ele nasceu exatamente nove meses após Maria haver concebido de modo sobrenatural, quando "se cumpriram os dias em que ela havia de dar à luz" (Lc 2.6). Jesus nasceu, conforme a profecia, em Belém (cf. Mq 5.2), e para isso Deus providenciou que o alistamento decreta-do pelo imperador Augusto obrigasse José e Maria a locomoverem-se de Nazaré, na Galileia, até Belém, exatamente na época de Maria dar à luz. Jesus nasceu como os demais homens nasceram. Houve, porém, uma manifestação sobrenatural: Uma multidão de anjos cantou, diante de um grupo de pastores de ovelhas, louvores ao Mes-sias que havia nascido (cf. Lc 2.8-14).

2.3. O verdadeiro Deus veio ao mundo como um verdadeiro homem

Foi por meio desse milagre que "o verbo se fez carne" (Jo 1.14), que Deus introduziu no mundo o primogênito (cf. Hb 1.6), que Jesus veio em semelhança de carne (cf. Rm 8.3), que participou da carne e do sangue (Hb 2.14) e foi feito "descendência de Abraão" (Hb 2.16), "em tudo,... semelhante aos irmãos" (Hb 2.17). Foi assim que Ele desceu do Céu (cf. Jo 6.33,38,41,42,51,58), e Deus lhe preparou um corpo (cf. Hb 10.5).

A encarnação deu a Jesus condições de ser o Mediador entre Deus e os homens (cf. 1 Tm 2.5), e ser misericordioso e fiel sumo sacerdote, para expiar o pecado do povo (cf. Hb 2.17). Sendo homem, podia fazer reconciliação pelos homens; sendo Deus, a sua recon-ciliação fica com um inédito valor.

3. JESUS - O VERDADEIRO DEUS

Não é somente desde a eternidade que Jesus é Deus (cf. Jo 1.1-3). Ainda depois que Ele "aniquilou-se a si mesmo, tomando a forma de servo" (Fp 2.7), e "o Verbo se fez carne e habitou entre nós" (Jo 1.14), continua sendo Deus verdadeiro, revelando "a glória do Unigénito do Pai, cheio de graça e de verdade" (Jo 1.14). As Escrituras, que incontestavelmente provam a sua deidade, foram escritas para que

todos creiam que Jesus é o Cristo (cf. 1 Jo 5.10). Vamos mencionar algumas evidências que provam que Jesus é Deus verdadeiro.

3.1. Jesus é chamado "Deus"

3.1.1. Deus Pai, chamou-o "Deus"

"Do Filho, diz: Ó Deus, o teu trono subsiste" (Hb 1.8). Duas vezes Ele o chamou: "Meu Filho amado" (Mt 3.17;Mc 9.7). Todo aquele, pois, que nega que Jesus é Filho de Deus, faz o próprio Deus mentiroso, "porquanto não creu no testemunho que Deus de seu Filho deu" (1 Jo 5.10).

3.1.2. O anjo, enviado por Deus, chamou Jesus de "Filho de Deus" (Lc 1.35)

"E ele será chamado pelo nome de EMANUEL" (EMANUEL traduzido é: Deus conosco. Mt 1.23). Quando Jesus nasceu, os anjos cantaram louvores a "Cristo, o Senhor" (Lc 2.11).

3.1.3. O próprio Jesus se chamou "Deus"Quando os seus inimigos lhe perguntaram: "És tu o Cristo, Filho do

Deus Bendito?", Ele respondeu: "Eu o sou" (Mc 14.61,62). Ele chamou Deus de meu Pai (cf. Mt 10.32; Jo 2.16; 10.37; 15.24). Ele se chamou também "o Filho unigénito que está no seio do Pai" (Jo 1.18) e disse: "Quem me vê a mim vê o Pai" (Jo 14.9). Para a mulher samaritana, Ele disse que era o Messias (Jo 4.25,26), notícia que se espalhou em toda a cidade (Jo 4.29). Ele se chamou: "o Alfa e o Ômega, o Princípio e o Fim, o Primeiro e o Derradeiro" (cf. Ap 22.13) e "Eu sou" (Jo 8.24,28,58; 13.59; compare com Êx 3.14).

Aquele que nega a deidade de Jesus rejeita o próprio testemunho de Jesus, e mostra assim que é inspirado pelo espírito do Anticristo (cf. 1 Jo 2.22,23). Se Jesus fosse, como os teólogos modernistas afirmam, um produto da união entre Maria e José ou com qualquer outro homem, o mundo não teria nenhum Salvador, e Jesus seria um homem mentiroso, porque afirmou ser o Filho de Deus. Mas glória a Jesus! Ele é Deus bendito eternamente (Rm 9.5).

3.1.4. Todos os apóstolos afirmaram que Jesus é DeusJoão Batista disse que Jesus era Filho de Deus (cf. Jo 1.34). Pedro

testificou: "Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo" (Mt 16.16), chamou-o de "o Santo" (At 3.14) e "nosso Deus e Salvador Jesus Cristo" (2 Pe 1.1), e disse que Jesus Cristo é o Senhor de todos (cf. At 10.36). Paulo disse que Jesus era o próprio Filho de Deus (cf. Rm 8.32) e falou da glória do "grande Deus e nosso Senhor Jesus Cristo" (Tt 2.13), dizendo que Cristo, segundo a carne, é Deus bendito eternamente (cf. Rm 9.5). João escreveu que Jesus era o Verbo eterno (cf. Jo 1.1), o Unigénito do Pai (cf. Jo 1.14), e "verdadeiro Deus"(l Jo 5.20). Tomé o chamou "Senhor meu, e Deus meu" (Jo 20.28). E todos os que em todos os tempos receberam a salvação têm dado o mesmo testemunho que os samaritanos: "Sabemos que este é verdadeiramente o Cristo, o Salvador do mundo" (Jo 4.42).

3.2. Jesus tem atributos divinos

• Jesus é onipotente (cf. Lc 4.35,36,41), tem poder sobre os demônios (cf. Mt 8.16; 10.1), tem poder sobre as doenças (cf. Mt 10.8) e tem poder para guardar (cf. Mt 28.18).

• Jesus é onisciente (cf. Jo 2.24;4.16-19;6.64; Mc 2.8; Lc 22.10-12; 5.4-6).

• Jesus é onipresente (cf. Mt 28.20;18.20; 2 Co 13.4; Ef 1.23).• Jesus é imutável (cf. Hb 13.8; Hb 1.12).• Jesus é eterno (cf. Cl 1.17; Jo 1.1; Mq 5.2; Is 9.6).• Jesus deve ser adorado. Ele que afirmou: "Ao Senhor, teu Deus,

adorarás" (Mt 4.10) e aceitou adoração (cf. Mt 28.9-17;14.33;15.25; Lc 24.52). Veja também Hebreus 1.6.

3.3. As suas obras divinas provam a sua deidadeJesus tomou parte na criação do mundo (cf. Jo 1.3; Cl 1.16; 1 Co

8.6; Hb 1.2,10), e por Ele todas as coisas subsistem (At 17.28); realizou obras divinas (cf. Jo 5.36; 10.25,37,38; 14.10,11; 15.24; 17.4) e ressuscitou mortos (cf. Lc 7.14,15; 8.54,55; Jo 11.39-44). Ele mesmo é a "Ressurreição e a Vida" (cf. Jo 11.25; 5.25); também perdoou e perdoa pecados (cf. Mt 9.5; Lc 5.20; 7.47-50; At 10.38).

3.4. A sua natureza divina prova a sua deidade

3.4.1. Jesus é santoEra chamado "santo" (cf. At 2.27;3.14;4.27). Ele fez sempre o que

era agradável a Deus (cf. Jo 8.29). Amava a justiça e aborrecia a iniqüidade (cf. Hb 1.9). Ele não conhecia pecado (cf. 2 Co 5.21), era imaculado (cf. Hb 7.26), sem mancha (cf. 1 Pe 1.19) e puro (cf. 1 Jo3.3).

3.4.2. Jesus é amorO seu amor excede todo o entendimento (cf. Ef 3.19). "Ninguém

tem maior amor do que este: de dar alguém a sua vida pelos seus amigos" (Jo 15.13). Cristo mostrou o seu amor para com o Pai (cf. Jo 14.31), querendo em tudo obedecê-lo e fazer a sua vontade (cf. Jo 6.38; Sl 40.9; Jo 4.34). Ele amou o mundo, entregando-se por nós em sacrifício (cf. Ef 5.2), sendo nós ainda pecadores (cf. Rm 5.6,8). Cristo amou a sua igreja (cf. Ef 5.25) e os seus seguidores: "Como havia amado os seus que estavam no mundo, amou-os até ao fim" (Jo 13.1). Ele ama os pecadores (cf. Lc 19.10), e até os seus inimigos (cf. Lc 23.34).

3.4.3. Jesus é a verdade (cf. Jo 14.6; 1.14,17; 8.32; 15.1; 18.37)

"Cristo foi ministro da circuncisão, por causa da verdade de Deus, para que confirmasse as promessas feitas" (Rm 15.8). Por isso, todas as promessas de Deus são nele "sim" (cf. 2 Co 1.20,21). Ele é o verdadeiro (cf. 1 Jo 5.20).

4. JESUS - O VERDADEIRO HOMEMCristo, "sendo em forma de Deus... aniquilou-se a si mesmo,

tomando a forma de servo" (Fp 2.6,7). Assim, "Cristo... Deus bendito

eternamente" (Rm 9.5), renunciou voluntariamente à glória perfeita que possuía nos céus (cf. Jo 17.5) e a tudo aquilo que Ele na sua glória divina podia gozar, para ser o Redentor da humanidade, sujeito às limitações de um verdadeiro homem. Jesus viveu neste mundo não somente como Deus verdadeiro, mas também como homem verdadeiro.

4.1. A Bíblia chama Jesus "homem"Quando Pedro falou de Jesus, disse: "Jesus Nazareno, varão

aprovado por Deus" (At 2.22). Pilatos disse a respeito de Jesus: "Eis aqui o homem" (Jo 19.5). Jesus disse, falando de si mesmo: "Nem só de pão viverá o homem" (Mt 4.4). Ele também afirmou: "Mas, agora, procurais matar-me a mim, homem que vos tem dito a verdade" (Jo 8.40). Paulo escreveu que a graça (cf. Rm 5.15-18) e a ressurreição vieram por um homem (cf. 1 Co 15.21) e que há "um só mediador entre Deus e os homens, Jesus Cristo, homem" (1 Tm 2.5).

O nome "Filho do homem", frequentemente usado por Ele mesmo (69 vezes nos evangelhos) expressava tanto a sua humilhação e sofrimento como sua representação legal por toda a humanidade (cf. Mt 8.20; 11.19; 20.28; Mc 8.31; Jo 8.28; 12.23,24 etc), como também a grande glória com que Ele há de se manifestar quando voltar para julgar o mundo e para reinar (cf. Mt 16.27; 24.30; 26.64; Mc 13.26 etc).

4.2. Jesus nasceu como qualquer outro homemEmbora Maria houvesse concebido de modo sobrenatural pelo

Espírito Santo (cf. Lc 1.35), Jesus nasceu como todos os homens nascem (cf. Lc 2.7). Deus lhe preparou um corpo (cf. Hb 10.5), e Ele "veio em carne"(cf. 1 Jo 4.2), e se fez carne (cf. Jo 1.14), e como outro homem qualquer participou "da carne e do sangue" (cf. Hb 2.14). Assim, Ele teve corpo (cf. Mt 26.12; Lc 24.39), alma (cf. Mt 26.38) e espírito (cf. Jo 11.33). Ele estava sujeito ao crescimento e ao amadurecimento naturais (cf. Lc 2.40,52), e aprendeu a obediência (cf. Hb 5.8).4.3. Jesus integrou-se completamente na sociedade

de sua época

4.3.1.Jesus era membro de uma família

Quando Maria concebeu pelo Espírito Santo, era noiva de José. Por revelação de um anjo, ele tomou conhecimento disso e resolveu aceitar Maria como a sua esposa. Todavia, não a conheceu antes de ela haver dado à luz a Jesus (cf. Mt 1.18-25). Assim, nasceu Jesus, não de uma mãe solteira, mas em uma família. O povo falava dEle: "Não é este Jesus, o filho de José?" (Jo 6.42). Jesus, como filho, sujeitou-se aos seus pais (cf. Lc 2.51).

4.3.2. Jesus teve um nome, como qualquer outro homem

O nome que Maria lhe deu foi aquele que o anjo havia dito que lhe dessem: "E lhe porás o nome de Jesus" (Mt 1.21; cf. Lc 1.31).

4.3.3. Jesus teve, como qualquer outro homem, a sua genealogia

A Bíblia até registra duas genealogias, a primeira do lado de José, o pai adotivo de Jesus, o cabeça da família, que definia a sua posição jurídica (cf. Mt 1.1-17), e a segunda genealogia do lado de Maria, a sua mãe, que definia a sua posição biológica (cf. Lc 3.23-38). Nas genealogias judaicas não se registravam nomes de mulheres e, por isso, Maria não aparece em Lucas 3.23 como filha de seu pai Eli, mas em lugar dela, José, seu marido, como "filho de Eli" (José era genro de Eli! O pai de José era Jacó [cf. Mt 1.16]) (Scofield).

Por meio dessas genealogias, podemos provar o cumprimento exato de tudo que "Deus falou pela boca de todos os seus santos profetas" (At 3.21) a respeito da procedência de Jesus como homem. Segundo as profecias, o Messias viria de Sem, filho de Noé (cf. Gn 9.26,27 - cumprimento: Lc 3.36), da semente de Abraão (cf. Gn 17.19; 12.3; Gl 3.16 - cumprimento: Lc 3.34), descendente de Jacó (cf. Gn 18.13-15, veja Lc 3.34), da tribo de Judá (cf. At 13.22,23; Hb 7.14; Ap 5.5, veja Lc 3.34), da família de Davi (cf. Sl 132.11; Jr 23.5; Rm 1.3; At 13.22,23, veja Lc 3.32). Observamos assim que todos esses nomes constam da genealogia de Jesus.

4.3.4. Jesus teve a sua profissão secular

O seu pai adotivo era carpinteiro (cf. Mt 13.55). Jesus aprendeu a mesma profissão, e por isso era chamado de "carpinteiro" (cf. Mc 6.3). Jesus, como o primogênito de Maria, ficou com a responsabilidade da família após o falecimento de José, motivo porque Ele, na cruz, entregou essa responsabilidade a João, o seu discípulo (Jo 19.26,27).

4.3.5. Jesus cumpriu o seu dever para com a sociedade

Pagou o tributo (cf. Mt 17.24-27). Com sabedoria, evitou entrar em uma armadilha que os inimigos lhe haviam preparado, para o jogar contra o governo romano ou contra o seu povo, os judeus (cf. Mt 22.15-21). Nunca agitou as multidões (cf. Mt 12.19-21). O governador Pilatos disse a seu respeito: "Nenhum crime acho nele" (Jo 19.6).

4.4. Jesus, como verdadeiro homem, estava sujeito às limitações humanas

Jesus sentia cansaço (cf. Mt 8.24; Jo 4.4). Tinha fome (cf. Mt 4.2) e sede (cf. Jo 4.7; 19.28). Ele se alegrava (cf. Lc 10.21), e também sentia tristeza e perturbação (cf. Mc 3.5; Jo 12.27). Até chorou (cf. Hb 5.7; Lc 19.41; Jo 11.35). Ele sofreu (cf. Mc 8.31; Lc 9.2), até o ponto que o seu suor ficou como sangue (cf. Lc 22.44). Morreu (Fp 2.8; Jo 19.30,34).

Jesus, como homem, foi tentado em tudo (cf. Hb 4.15; Mt 4.1-11). Toda tentação que um homem pode sofrer, Jesus sofreu (cf. Hb 2.17; Lc 22.28). Como Deus, jamais podia ser tentado (cf. Tg 1.13).

Como homem, Jesus dependia da ajuda de Deus. Por isso Ele orava constantemente (cf. Mt 14.23), para que de Deus recebesse poder (cf. Lc 5.16,17), direção para o seu trabalho (cf. Lc 6.12,13; Lc 4.42,43) e vitória sobre os demônios (cf. Mc 9.29 etc). Ele orou até pelos inimigos (cf. Lc 23.34). Por isso, as ameaças e maldades dirigidas contra Ele jamais podiam alterar a sua íntima comunhão com Deus. Em tudo Ele nos deu exemplo (cf. 1 Pe 2.23), abrindo pelas suas pisadas o caminho que nos conduz à vitória (cf. Sl 85.13).

Jesus, como homem, se distinguiu de todos os demais homens em um só ponto: jamais sofreu uma fraqueza moral. Embora tenha vindo em "semelhança da carne" (Rm 8.3), Ele jamais conheceu o pecado na sua própria experiência (cf. Hb 4.15; 2 Co 5.21). Ele era santo (cf. Hb 7.26), incontaminado e imaculado (cf. 1 Pe 1.19). NEle não havia pecado (cf. 1 Jo 3.5), era justo (cf. 1 Jo 3.7). Podia desafiar a todos: "Quem dentre vós me convence de pecado?" (Jo 8.46). Quando entrou na luta final, Ele disse: "Se aproxima o príncipe deste mundo e nada tem em mim" (Jo 14.30). Ele que orou: "Pai, perdoa-lhes" (Lc 23.34). Nunca precisava pedir: "Pai, me perdoa!"

4.5. Jesus, homem verdadeiro eternamente

O "Verbo se fez carne" (Jo 1.14) e assim permanece eternamente (cf. Hb 7.24), para sempre (cf. Hb 7.28,25). Após a ressurreição, Jesus recebeu um corpo glorioso (cf. Fp 3.21; Lc 24.39), isto é, um corpo espiritual (cf. 1 Co 15.44), e foi exaltado soberanamente (cf. Fp 2.9). Ele assim está no céu, com o seu corpo que recebeu como homem, embora glorificado. Estêvão (cf. At 7.56) e João (cf. Ap 1.13) o viram após a sua ascensão como Filho do Homem. Assim Ele também há de voltar (cf. Mt 26.64). Quando Ele subiu, os anjos testificaram: "Esse Jesus, que dentre vós foi recebido em cima no céu, há de vir assim como para o céu o vistes ir" (At 1.11). Aleluia!

5. JESUS UNIU NA SUA PESSOA AS DUAS NATUREZAS PERFEITAS

5.1. Jesus teve, no seu nascimento, duas naturezas distintas

Pela concepção sobrenatural de Maria, Jesus herdou do seu Pai, pela operação do Espírito Santo (cf. Lc 1.35), a natureza divina com todas as suas características. De Maria Ele recebeu a natureza humana. As suas naturezas divina e a humana se uniram na constituição de sua pessoa de modo perfeito. As duas naturezas não se misturam, isto é, Jesus não ficou com a sua divindade "humanizada" ou com a sua natureza humana "divinizada". Em Caná, quando Jesus transformou a água em vinho, a água deixou de ser água e passou a crer integralmente vinho (cf. Jo 2.8-10). Quando, porém, Jesus se fez homem, continuou sendo Deus verdadeiro, mesmo estando sob a forma de homem verdadeiro.

As duas naturezas operavam assim simultânea e separadamente na sua pessoa. Jamais houve conflito entre as duas naturezas, porque Jesus, como homem, seja nas suas determinações ou

autoconsciência, sempre conforme a direção do Espírito Santo, sujeitava-se à vontade de Deus, de acordo com a sua natureza divina (cl'. Jo 4.34; 5.30; 6.38; SI 40.8; Mt 26.39).

Assim Jesus possuía duas naturezas em uma só personalidade, as quais operavam de modo harmonioso e perfeito, em uma união indissolúvel e eterna.

Essa realidade tem um símbolo maravilhoso na arca do tabernáculo. A arca era feita de madeira de cetim, coberta com ouro (cf. Êx 25.10-22). A tampa da arca, chamada de propiciatório, era o lugar onde o sangue da expiação era aspergido. A arca é um símbolo de Jesus como "o nosso Mediador", que revestido de glória está no santuário do céu, onde entrou com o sangue da expiação (cf. Hb 9.5-7,11,12,24). Assim como a madeira da arca (símbolo da humanidade de Cristo) não se misturava com o ouro (símbolo da divindade de Cristo), assim também as duas naturezas de Jesus permanecem juntas, formando a nossa arca perfeita. Glória a Jesus!

5.2. As duas naturezas operavam lado a lado na vida de Jesus

Essa operação prova sempre que Ele era homem verdadeiro e também Deus verdadeiro. Vejamos aqui alguns exemplos:

• Jesus nasceu em toda a humildade (cf. Lc 1.12; 2 Co 8.9, natureza humana), mas o seu nascimento foi honrado por uma multidão de anjos, que o exaltaram como Messias (cf. Lc 2.9-14, natureza divina).veio sobre Ele (cf. Lc 3.22), sendo assim, pela unção divina, investido no ministério de profeta (cf. Jo 7.40), sacerdote (cf. Hb 3.1) e rei (cf. Jo 18.37). Jesus podia dizer com verdade: "O Espírito do Senhor é sobre mim, pois me ungiu" (Lc 4.18). Glória a Jesus!

Vamos agora ver Jesus no exercício destes três ministérios.

6.1. Jesus — o Profeta

6.1.1. Jesus chamou-se a si mesmo "Profeta" (cf. Mt 13.57; 23.37; Lc 13.33)

Muitos outros também o chamaram assim (cf. Mt 21.11; Mc 6.15; 8.28; Lc 7.16; 24.19; Jo 4.19; 9.17).

6.1.2. Como profeta, Jesus transmitiu ao povo a mensagem de Deus

• Ele falou através da sua vinda ao mundo! Deus falou pelo Filho (cf. Hb 1.1), isto principalmente a respeito do cumprimento exato de todas as profecias concernentes à vinda do Redentor. (Veja Lc 4.21.)

• Jesus falou pelo seu grande exemplo, através do qual mostrou de que modo Deus quer que os homens vivam (cf. 1 Pe 2.21). Ele abriu o caminho pelos seus passos (cf. Sl 85.13).

• Jesus transmitiu, pelo seu ministério de profeta, a doutrina de Deus. Veja o sermão da montanha, em Mateus 5—7. Ele mesmo disse: "A minha doutrina não é minha, mas daquele que me enviou" (Jo 7.16).

• Jesus também profetizou sobre acontecimentos que ainda hão de acontecer. Vários capítulos nos evangelhos transcrevem estas preciosas profecias.

6.1.3. O desempenho do ministério profético

O exercício do ministério profético de Jesus refere-se principalmente ao período que vai do começo do seu ministério público até o Gólgota. Entretanto, ainda no céu Ele continua como profeta, porque o "testemunho de Jesus é o espírito de profecia" (Ap 19.10). Ele continua falando por meio da sua igreja, que é o seu corpo (Ef 1.22,23), e através dos dons do Espírito Santo (1 Co 12.7-11), e dos ministérios dados por ele (Ef 4.11,12) e pela sua santa Palavra.

6.2. Jesus — o Sumo Sacerdote

6.2.1. O sacerdote eternoOs profetas prediziam que Jesus viria como um sacerdote eterno

(cf. Sl 110.4). Quando Ele veio, foi identificado como o sumo sacerdote prometido (cf. Hb 2.17; 3.1; 4.14,15; 5.6,10; 8.1; 10.21).

6.2.2. Sumo sacerdote da ordem de Melquisedeque

Que significa a expressão: Jesus, sumo sacerdote conforme a ordem de Melquisedeque (Hb 6.20), em cumprimento da profecia em Sl 110.4?

• Quem era Melquisedeque? Ele era um crente cananeu, que como Jó havia crido no Deus Altíssimo (cf. Jó 1.8). Ele era rei da cidade de Salém (cf. Hb 7.1). Deus o havia chamado para exercer o sacerdócio (cf. Hb 7.1). Ele vivia no tempo de Abraão (por volta de 1.900 a.C).

• Jesus como sacerdote conforme a ordem de Melquisedeque, evidencia que o seu sacerdócio era não da Lei, mas sim de uma nova dispensação. Conforme aquela dispensação, Jesus jamais poderia ser sacerdote, porque estes eram todos da tribo de Levi (cf. Nm 18.27;1 Cr 23.13), enquanto Jesus era da tribo de Judá (cf. Hb 7.13,14). Assim, Ele foi sacerdote chamado por Deus. "Jurou o Senhor: "Tu és sacerdote eternamente, segundo a ordem de Melquisedeque" (Hb 7.21).

• Jesus, sacerdote conforme a ordem de Melquisedeque, chama atenção para o fato de que Ele, assim como Melquisedeque, era tanto rei como sacerdote. Assim como Melquisedeque foi chamado "rei de justiça" (Hb 7.2), Jesus também o foi (cf. At 22.14; Jr 23.6; 1 Jo 2.1). Assim como Melquisedeque foi chamado "rei de paz" (cf. Hb 7.2), Jesus também o foi (cf. Is 9.6). Nenhum dos sacerdotes levíticos foi sacerdote e rei. Mas Jesus era tanto sacerdote como Rei (cf. Zc 6.13).

• O fato de que a genealogia de Melquisedeque não foi citada, nem foi feita referência ao tempo do seu nascimento nem da sua morte (cf. Hb 7.3), é usado pelo Espírito Santo como uma figura de Cristo, que é de eternidade a eternidade (cf. Sl 90.2; Ap 1.8), e cuja procedência divina não era conhecida pelo povo. Jesus não precisava

ser substituído, como os sacerdotes levíticos porque eles, pela morte, foram impedidos de permanecer (cf. Hb 7.23), mas Jesus permanece eternamente (cf. Hb 7.24), e tem um sacerdócio perpétuo (cf. Hb 7.28).

6.2.3. Quais são os ofícios do sacerdócio de Jesus?

Os encargos do sumo sacerdote no Antigo Testamento são uma verdadeira figura que mostra com exatidão a obra que Jesus, o nosso Sumo Sacerdote, fez e está fazendo. Vamos agora distinguir três grandes encargos no serviço do sumo sacerdote, que se cumpriram na vida e no ministério de Jesus.

• O sumo sacerdote sacrificava junto ao altar do holocausto. Levava o sacrifício ao pé do altar, onde degolava e sacrificava a vítima (cf. Lv 4.24-27; 9.18; Sl 118.27). Isso se cumpriu na vida do nosso Sumo Sacerdote, Mediador e Substituto, quando Ele subiu ao Gólgota, não com um sacrifício de animais, mas com a oferta e sacrifício da sua própria vida, que entregou a Deus em cheiro suave (cf. Ef 5.2). Ele pôs a sua alma por expiação do pecado (cf. Is 53.10), quando se tornou para nós o Cordeiro de Deus para tirar o pecado do mundo (cf. Jo 1.29; Is 53.7). Esse seu sacrifício foi feito uma vez por todas (cf. Rm 6:10). Jamais se repetirá. Essa parte do encargo do nosso Sumo Sacerdote, aqui na terra, está para sempre consumada (cf. Jo 19.30). Glória a Deus para sempre!

• Depois de o sumo sacerdote haver sacrificado a oferta junto ao altar, tomava o sangue, no dia da grande expiação (uma vez por ano, cf. Êx 30.10; Hb 9.7), e o levava para dentro do véu, no lugar santíssimo, onde era aspergido por cima do propiciatório, entre os dois querubins, fazendo assim a expiação pelos pecados do povo diante de Deus (cf. Lv 16.15-17; Êx 25.22; Nm 7.89). O nosso Sumo Sacerdote também entrou no Santíssimo — no céu, com o seu próprio sangue (cf. Hb 9.24), e está agora ali exercendo continuamente o seu ministério sacerdotal, junto à destra de Deus. Os sinais eternos da cruz — as suas santas feridas (cf. Ap 5.6) — mostram para sempre que a expiação por Ele feita dura para sempre. Jesus é, assim, o nosso Propiciatório (cf. Rm 3.25), a nossa propiciação (cf. 1 Jo 2.2). Ele é a garantia do perdão de todos os pecados, para todos que crerem em seu nome.

• O sumo sacerdote, depois de ter levado o sangue para dentro do véu, saía até o povo que estava esperando (cf. Lc 1.21; comp. Êx 28.35), para abençoá-lo e orar por ele. Assim Jesus, o nosso Sumo Sacerdote, vive para sempre, intercedendo por nós (cf. Hb 7.25) e abençoando aqueles que receberam a expiação pelo seu sangue. Após ter consumado a redenção na cruz, Deus enviou a promessa do Espírito Santo (cf. Gl 3.13,14).

6.3. Jesus — o ReiJesus chamou-se a si mesmo "Rei" (cf. Jo 18.37), e disse que o Pai

havia-lhe destinado o reino (cf. Lc 22.29). Os profetas haviam profetizado que Jesus viria como Rei (cf. Sl 2.6-8; 8.6; 110.6; Is 9.7; Jr 23.5). Quando Ele nasceu, foi adorado como Rei (cf. Mt 2.2,11). Antes de subir ao Gólgota, Ele entrou triunfante em Jerusalém, conforme as

profecias (cf. Zc 9.9,10; Mt 21.1-11), e foi então aclamado como Rei (cf. Lc 19.38). Voltando ao céu, após a sua ressurreição, foi aclamado como o Rei da Glória (cf. Sl 24.8-10). Graças a Deus!

Após a ressurreição de Jesus, Deus exaltou-o soberanamente (cf. Fp 2.9), e coroou-o de honra e de glória (cf. Hb 2.7), glorificando-o com "aquela glória que tinha" antes que o mundo existisse (cf. Jo 17.5) e que Ele havia deixado para ser homem (cf. Fp 2.6-8). Ele foi agora feito Senhor e Cristo (cf. At 2.36), Príncipe e Salvador (cf. At 5.31), Juiz dos vivos e dos mortos (cf. At 10.42), e assentou-se à di-reita de Deus nos céus (cf. Ef 1.20). Deus entregou tudo em suas mãos (cf. Jo 3.35), e Ele tem agora todo o poder no céu e na terra (cf. Mt 28.18).

Porém, a plenitude desse ministério Jesus mostrará quando voltar ao mundo como Rei, para restaurar tudo que os profetas têm predito (cf. At 3.21). Então Ele, como descendente de Davi, se assentará no trono real e estabelecerá o milênio (cf. Lc 1.32,33; Mt 19.28; 25.31). Então a sua querida Igreja reinará com Ele (cf. 2 Tm 2.12; Ap 20.4), e o seu reino não terá fim (cf. Is 9.7). Vamos, portanto, orar como Jesus nos ensinou: "Venha o teu Reino" (Mt 6.10).

7. AS OBRAS DE JESUS CRISTO

Jesus fez muitos sinais e maravilhas (cf. At 10.38; Hb 2.4). Ele curou enfermos (cf. Mt 9.35; 8.16,17), ressuscitou mortos (cf. Lc 7.11-16; Jo 11.41-45), acalmou tempestades (cf. Mt 8.24-26) e multiplicou o pão (cf. Mt 14.13-20). Fez tantos milagres que, se tudo fosse escrito, "nem ainda o mundo todo poderia conter os livros que se escrevessem" (Jo 21.25). Entretanto, entre todas as suas obras, a maior continua sendo, para sempre, a sua morte, ressurreição e ascensão.

7.1. A morte de JesusA morte de Jesus tem sido o tema central de eternidade a

eternidade. Desde a eternidade, antes da fundação do mundo, a morte de Jesus já era o tema central do céu. Deus, que na sua onisciência previu a queda do homem e as tristes consequências da mesma, determinou, no seu grande amor, dar seu Filho unigénito como sacrifício pelo pecado do povo (cf. Ap 13.8; Ef 1.4; 3.11; 1 Pe 1.19,20). A graça foi dada já antes dos séculos (cf. Tt 1.9). Também no presente tempo, milhões de salvos no mundo inteiro estão louvando a Deus pelo Cordeiro, que deu a sua vida por eles. A Bíblia revela que também no futuro, através de toda a eternidade, os remidos louvarão ao Senhor, que derramou o seu sangue por eles (cf. Ap 5.9,10; 7.14; 15.3). Por isso, digno é o Cordeiro de receber ações de graças para sempre. Amém!

7.1.1. A morte de Cristo — o tema principal das Escrituras

"Jesus morreu pelos nossos pecados, segundo as Escrituras" (1 Co 15.3).

A maioria das profecias na Bíblia trata dos "sofrimentos que a Cristo haviam de vir e a glória que se lhes havia de seguir" (1 Pe

1.11). Desde a primeira profecia, quando Deus falou da "semente da mulher" que esmagaria a cabeça da serpente (cf. Gn 3.15,16) até quando João Batista falou do "Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo" (Jo 1.29), vemos Jesus ficava muito mais. A Bíblia diz que é pelas suas feridas, que o pecador é sarado (cf. Is 53.5) e recebe po-der para salvação e, como salvo, receberá graça para seguir o exemplo que Jesus nos deixou (cf. 1 Pe 2.21).

7.1.2. Jesus foi aceito por Deus como o representante de toda a humanidade

Jesus é chamado na Bíblia "o segundo homem" (1 Co 15.47) ou "o último Adão" (1 Co 15.45). Deus determinou que, assim como "por um homem entrou o pecado no mundo" (Rm 5.12) e "a ofensa, por um só que pecou" (Rm 5.16), e por um só veio o juízo sobre todos (cf. Rm 5.17,18), e pela desobediência de um só, todos foram feitos pecadores (cf. Rm 5.15), assim também Deus determinou que por um só, Jesus Cristo, viesse o dom gratuito (cf. Rm 5.15) e a abundância da graça (cf. Rm 5.17), e por um ato de justiça viesse a graça para justificação da vida (cf. Rm 5.18), e pela obediência de um, muitos fossem feitos justos (cf. Rm 5.19).

Para Deus só existe um Mediador entre Deus e os homens (cf. 1 Tm 2.5,6), um fiador (cf. Hb 7.22; Jó 16.19). Assim como o cordeiro pascal, no Egito, foi degolado em favor de todos os que estavam em uma casa (cf. Êx 12.13,23), assim também Jesus, o nosso Cordeiro Pascal (cf. 1 Co 5.7), foi sacrificado por nós (cf. 1 Pe 3.18). Jesus é assim o nosso substituto, que se apresentou em nosso favor, e morreu em nosso lugar. Glória a Jesus (cf. Rm 5.6-8; 8.32; 14.5; Gl 2.20; 3.13; Ef 5.25; 1 Ts 5.10; 1 Tm 2.6; Tt 2.14).

7.1.3. Como o nosso substituto, Jesus tomou sobre si os nossos pecados

Todos os homens estavam debaixo do pecado (cf. Rm 3.23) e, por isso, também debaixo da ira de Deus (cf. Rm 1.18; Ef 5.6), marchando para a ira futura e para a perdição (cf. Rm 2.5). Mas, Jesus se manifestou para aniquilar o pecado pelo sacrifício de si mesmo (cf. Hb 9.28). Para isso foi necessário que levasse em seu corpo os nossos pecados (cf. 1 Pe 2.24).

Na lei do sacrifício pelo pecado, temos um detalhe que, de modo maravilhoso, serve de figura para esse assunto. Antes que o sacrifício fosse degolado junto ao altar, o culpado deveria pôr a sua mão sobre o mesmo, confessando os seus pecados, passando assim, simbolica-mente, a sua culpa para a vítima (cf. Lv 4.4,24). Exatamente assim aconteceu quando Jesus orava no Getsêmane. Foi-lhe então entregue o cálice que continha todo o pecado da humanidade. Com a palavra: "Seja feita a tua vontade" (cf. Mt 26.39; Sl 40.7,8), Jesus o aceitou e, desde aquele momento, estavam sobre Ele os nossos pecados (cf. Is 53.4,5; Rm 3.25; 1 Pe 2.24). Uma profecia expressa uma palavra do Messias naquele momento: "Restituí o que não furtei" (Sl 69.4). Que grande amor!

Aceitando Jesus essa carga tão pesada, Ele se identificou com o pecado de tal modo que a Bíblia diz: "Àquele que não conheceu pecado, o fez pecado por nós" (cf. 2 Co 5.21). Assim, Jesus "foi contado com os transgressores" (Is 53.12) e expulso da sociedade, "padeceu fora da porta" (Hb 13.12).

7.1.4. Jesus morreu para livrar o homem do pecado e das suas consequências

Jesus abriu, pela sua morte na cruz, o caminho para a solução do problema dos homens em relação ao seu pecado, à sua culpa diante da lei de Deus, e à sentença divina que pairava sobre eles. Vejamos aqui três expressões, que definem algo que aconteceu quando Jesus sofreu na cruz até o momento quando exclamou: Está consumado (Jo 19.30).

• Expiação. A palavra significa remissão da culpa através de pagamento ou cumprimento da pena. Todos os homens pecaram (cf. Rm 3.23) e sobre eles pairava a sentença, a morte (cf. Gn 2.17; Rm 2.8,9,12 etc). Jesus aceitou essa sentença e morrendo na cruz pelos pecadores Ele a pagou (cf. Hb 2.17). "O castigo que nos traz a paz estava sobre ele" (Is 53.5). "Cristo padeceu uma vez pelos pecados, o justo pelos injustos, para levar-nos a Deus" (1 Pe 3.18). Por isso, Ele foi ferido pelas nossas transgressões e moído pelas nossas iniquidades (cf. Is 53.5), quando a sua alma se pôs por expiação do pecado (cf. Is 53.10; Dn 9.24) para "remir os que estavam debaixo da lei, a fim de que recebam a adoção de filhos" (Gl 4.5).

• Redenção. Essa palavra significa recurso capaz de salvar alguém de uma situação aflitiva. A Bíblia diz: "Nenhum deles, de modo algum, pode remir a seu irmão ou dar a Deus o resgate dele (pois a redenção da sua alma é caríssima, e seus recursos se esgotariam antes)" (Sl 49.7,8). Jesus, porém, pagou o maior resgate que jamais foi pago. Ele deu a sua própria vida em resgate por nós (cf. Mt 20.28), em "preço de redenção" (1 Tm 2.6). Não foi com ouro nem prata que fomos resgatados, mas com o precioso sangue de Cristo, como de um Cordeiro imaculado e incontaminado (cf. 1 Pe 1.18,19; Mt 26.28; Lc 24.46,47; Hb 9.22). Assim, Jesus comprou-nos por "bom preço" (1 Co 6.20). Deus pode agora, por causa da morte de Cristo, dizer diante das exigências da Lei e da Justiça divina, a respeito de todos os que nEle crerem: "Livra-os, porque já achei o resgate" (cf. Jó 33.24).

• Propiciação. A palavra significa aquilo que propicia, isto é, torna favorável. O pecado separa o homem de Deus (cf. Is 59.2) e o faz sujeito à sua ira (cf. Rm 2.4; Ef 2.3), porém Jesus, o nosso Cordeiro, morreu para tirar o pecado (cf. Jo 1.29; 1 Jo 3.5) e, por causa dessa propiciação de Jesus (cf. 1 Jo 2.2; 4.10), a ira de Deus se retirou (cf. Is 12.1-3) e aquele que crer em Jesus é livre de toda a sua culpa diante da Lei. Aleluia!

• Propiciatório. A mesma palavra grega "hilasterion", que em Romanos 3.25 é traduzida por "propiciação", é também usada em Hebreus 9.5, e ali traduzida por "propiciatório". Deus propôs a Jesus como "propiciatório" pela fé no seu sangue (cf. Rm 3.25). Essa expressão mostra que o propiciatório no Antigo Testamento era uma figura real da morte de Cristo. No lugar santíssimo, no interior do

tabernáculo, estava a arca com as tábuas da Lei (cf. Êx 25.10-22). A tampa da arca, feita de ouro puro, chamava-se propiciatório (cf. Êx 25.17-21), o qual tinha dois querubins com as suas asas estendidas sobre a mesma e cujos rostos estavam virados para o propiciatório (cf. Êx 37.9), exatamente para o lugar onde o sumo sacerdote aspergia o sangue do sacrifício, no dia da expiação (cf. Lv 16.15). Assim, o sangue simbolicamente cobria a arca onde estava a Lei contra a qual o povo havia transgredido, como um sinal externo de perdão que Deus havia concedido por causa do sangue do sacrifício. Assim, Deus não via mais a iniquidade, mas sim o sangue! "Não viu iniquidade em Israel" (Nm 23.21). Por isso disse o salmista: "Bem-aventurado aquele cuja transgressão é perdoada" (Sl 32.1).

Jesus é o nosso propiciatório. Ele entrou no santuário do céu, diante de Deus, com o seu próprio sangue (cf. Hb 9.11,12,24), para garantir perdão a todos que nEle crerem. Conforme o Novo Concerto (cf. Jr 31.33,34; Hb 8.9-13), Deus não se lembra mais dos pecados, e fez com que os reconciliados se tornassem "povo seu". Deus conce-deu um sinal palpável da sua aprovação a essa propiciação. Na hora da morte de Jesus, o próprio Deus fez um milagre: o véu do templo se rasgou de alto a baixo (cf. Mt 27.51). Assim, Deus mostrou que Jesus havia aberto um novo e vivo caminho, que Ele nos consagrou pelo véu, isto é, pela sua carne (cf. Hb 10.20). O caminho está agora aberto até o interior do Santíssimo, onde todos os que crerem poderão se encontrar com o nosso Propiciatório (cf. Rm 3.25) que é Jesus, o nosso Salvador.7.1.5. Jesus morreu para nos reconciliar com Deus

Pela sua morte, Jesus não somente nos resgatou da culpa e fez a expiação e propiciação dos nossos pecados, mas pelo seu sangue também nos reconciliou com Deus (cf. Cl 1.20-23). Éramos inimigos de Deus, mas fomos reconciliados pela morte de seu Filho (cf. Rm 5.10), e assim chegamos perto pelo sangue de Jesus (cf. Ef 2.13). A parede de separação ruiu (cf. Ef 2.14). Jesus, o nosso Mediador (cf. 1 Tm 2.5), nos revestiu da sua justiça (cf. Is 61.10; Ap 19.7,8; 2 Co 5.21), e assim temos paz com Deus (cf. Rm 5.1). Jesus é o nosso Emanuel, isto é, Deus conosco (cf. Mt 1.23).

Pela morte de Jesus podemos agora viver juntamente com Deus (cf. 1 Ts 5.10), e de coração nos sujeitar a Ele como o nosso Senhor (cf. Rm 14.9). Tudo que Deus preparou para os homens (cf. 1 Co 2.9) está agora ao alcance de todos os que aceitarem o sacrifício de Jesus. Aleluia!

7.2. A ressurreição de Jesus"Não está aqui, mas ressuscitou"(Lc 24.6).

A doutrina da ressurreição de Jesus é uma das doutrinas básicas da Bíblia (cf. 1 Co 15.3,4), e é mencionada 104 vezes no Novo Testamento. "Lembra-te de que Jesus Cristo, que é da descendência de Davi, ressuscitou dos mortos" (2 Tm 2.8).

7.2.1. A ressurreição é pré-anunciada

• Foi predita pela palavra profética (cf. Sl 16.10).

• O próprio Jesus falava muitas vezes da sua ressurreição (cf. Mt 12.40; 16.21; 17.22,23; Lc 9.22; Jo 2.19-21; 10.17,18).

7.2.2. A ressurreição — um grande milagre

• O milagre. O mesmo Jesus que foi cravado na cruz e cujo corpo morto foi tirado e envolto em panos (cf. Jo 19.40) e sepultado no sepulcro de José de Arimatéia (cf. Mt 27.59,60), ressuscitou no terceiro dia, deixando o seu sepulcro vazio (cf. Lc 24.1-3). Ele foi visto e reconhecido pelos seus discípulos. Os sinais dos cravos em suas mãos e da lança no seu lado (cf. Jo 20.27; Lc 24.39) serviram para provar que a sua ressurreição era inteiramente corporal. No momento em que apareceu aos discípulos, Jesus afirmou nao sei um espírito, mas que era Ele mesmo, que havia ressucitado (Lc 24.39) com um corpo espiritual (cf. l Co 15.44), o qual não mais estava sujeito às leis da natureza. Leia João 20.19.

• Foi Deus quem o ressuscitou (cf. At 2.24,32; 10.40; l3.30; Cl 2.12). Quando Deus planejou a salvação por meio de seu Filho, mostrou a sua grande sabedoria (Cf. 1Co 1.24; 3.10). Quando Ele deu o seu Filho para seio nosso Salvador, mostrou seu grande amor (cf. Jo 1.16). Quando Ele ressuscitou a Jesus, mostrou o seu grande poder (cf. Ef 1.19,20). Deus ressuscitou a Jesus pelo poder do Espírito Santo (cf. Rm 8.11; 1 Pe 3.18; Rm 1.4; 1 Co 15.45).

7.2.3. Muitos têm negado a veracidade da ressurreição de Jesus

Os sacerdotes em Jerusalém foram os primeiros. Quando a notícia da ressurreição de Jesus se espalhou, os próprios sacerdotes entenderam que ela era verídica. Se eles não tivessem acreditado, teriam imediatamente instaurado um inquérito rigoroso, exigindo o corpo de Jesus, para provar a todos que Ele ainda era morto. Mas, em lugar de exigir a punição dos guardas, ofereceram-lhes "muito dinheiro" (Mt 28.12), recomendando-lhes divulgar a seguinte mentira: "Vieram de noite os seus discípulos e, dormindo nós, o furtaram" (Mt 28.13). Essa mentira se espalhou entre os judeus. Com um pouco de raciocínio, os mesmos judeus poderiam ter pensado: "Como foi possível que quatro soldados dormissem ao mesmo tempo e ainda soubessem que foram os discípulos que haviam roubado o corpo de Jesus?"

A teologia modernista também nega a ressurreição de Jesus, e procura (através de "explicações") eliminar qualquer vestígio de milagre desse acontecimento. Eles dizem: "A ressurreição é contra a lei da natureza e, portanto, é impossível". Vejamos algumas dessas "explicações":

• Jesus não morreu, mas foi sepultado em estado de coma. Depois que Ele acordou e recuperou as suas forças, saiu da sepultura, e mostrou-se aos seus discípulos, afirmando que havia ressuscitado. Logo depois Ele morreu, com febre causada por infecção das feridas, e desapareceu.

Um absurdo desse só é possível entrar na cabeça de um modernista, totalmente destituído do temor de Deus. Ele prova, pelas

suas idéias, que a Bíblia é verdadeira quando diz: "A sabedoria deste mundo é loucura" (1 Co 3.19). Essa teoria cai imediatamente diante das provas, absolutamente verídicas, sobre a morte real de Jesus. O próprio carrasco, o centurião, afirmou diante do governador Pilatos, que Jesus havia morrido (cf. Mc 15.44,45). Também os soldados viram que Jesus já era morto, e para ainda confirmar este fato furaram-lhe o seu lado (cf. Jo 19.34). Se Jesus tivesse sido sepultado em estado de coma, como então agüentaria, depois de ter acordado, remover a pedra para sair do sepulcro (cf. Mt 27.66; Mc 16.3) e isso sem chamar a atenção da guarda? (Cf. Mt 27.65). E como poderia Ele, ensanguentado, fraquíssimo e meio morto, conseguir convencer aos seus discípulos que havia ressuscitado? Jesus não precisava de nada disso, pois ressuscitou pelo poder de Deus.

• Outros afirmam (Renan e Strauss) que Jesus realmente morreu, mas ressuscitou somente na idéia dos seus discípulos. Eles estavam tão impressionados com a promessa de que Ele haveria de ressusci-tar, que começaram a enxergar Jesus em visões, até o ponto de ficarem com uma impressão tão forte que chegaram à conclusão de que Ele havia ressuscitado. Assim, eles não queriam enganar o mundo com a notícia de que Jesus havia ressuscitado, mas a notícia que espalharam era resultado da sua fé auto-sugestionada. Também essa teoria cai por total carência de lógica e de provas. Não houve ne-nhum vestígio na atitude dos discípulos que desse motivo à auto-sugestão. Pelo contrário, eles não acreditavam na possibilidade da ressurreição (cf. Mc 16.11,13). Jesus até os censurou por causa da sua incredulidade (cf. Mc 16.14). A ressurreição de Jesus foi para eles uma verdadeira surpresa, e as suas dúvidas só desapareceram, quando viram o seu Mestre ressuscitado.

• Outros "teólogos" explicam que Jesus realmente foi sepultado no túmulo de José de Arimatéia. Porém, por motivo de algumas conveniências, o seu corpo foi depois mudado para um outro sepulcro, de onde Ele, pelo tempo, normalmente desapareceu. Essa teoria está também totalmente destituída de provas. Como poderia alguém transferir o corpo de Jesus, sem que a guarda o observasse? E por que José de Arimatéia não informou aos apóstolos que ele havia mudado o seu corpo? E como é possível eliminar as provas de tantas pessoas que afirmam ter visto Jesus ressuscitado?

Ainda há outros que afirmam que Jesus realmente subiu em espírito ao céu, e fez com que o seu corpo desaparecesse do sepulcro. Depois Ele se manifestou aos seus discípulos em seu corpo celestial, afirmando que havia ressuscitado. Essa teoria não merece a nossa atenção, porque tenta apresentar a Jesus como um mentiroso. Jesus mesmo havia falado da sua ressurreição corporal, mostrando em figura que o mesmo corpo que descia para o "seio da terra" ressuscitaria (cf. Mt 12.39,40). Outra vez Ele falou figuradamente a respeito do seu corpo, dizendo: "Derribarei este templo, e em três dias o levantarei" (Jo 2.19-21). Jesus ressuscitou corporalmente e vive hoje e eternamente. Aleluia!

7.2.4. O fato da ressurreição de Jesus é confirmado com provas irrefutáveis

"Ressuscitou, verdadeiramente, o Senhor" (Lc 24.34).

Quando alguém afirma que uma coisa aconteceu e encontra outro que o contesta, negando que tal coisa tenha acontecido, então a decisão da questão está na prova das testemunhas. A ressurreição de Jesus é um fato histórico, comprovado tanto como qualquer outro fato de importância.

Testemunhas viram Jesus ressuscitado. Lucas escreve em Atos 1.3 que Jesus, "depois de ter padecido, se apresentou vivo, com muitas e infalíveis provas". Vejamos aqui as testemunhas que de modo harmonioso, simples e sem nenhuma contradição, deram o seu testemunho uniforme: Jesus ressuscitou!

• Maria Madalena. Quando ela estava junto ao sepulcro vazio, viu Jesus, mas imaginou que era o hortelão. Quando, porém Jesus lhe disse: "Maria", ela o reconheceu (cf. Jo 20.11-18).

• As mulheres que voltavam do sepulcro (cf. Mt 28.9,10).• Pedro. Ouviu-se entre os discípulos a notícia: "Já apareceu a

Simão" (cf. Lc 24.34; 1 Co 15.5).• Os dois discípulos a caminho de Emaús. Eram Cleófas e talvez

Lucas que encontraram Jesus no caminho. Não o conheciam. Mas quando Ele, em sua casa partiu o pão, eles o reconheceram. Era realmente Jesus! (Cf. Lc 24.13-35; Mc 16.12,13).

• Os 11 discípulos menos Tomé (cf. Jo 20.19-24).• Os 11 discípulos junto com Tomé (cf. Jo 20.26-29).• Pedro com mais seis discípulos, os quais haviam ido pescar (cf.

Jo 21.1-23).• Mais de quinhentos crentes, dos quais muitos ainda viviam

quando Paulo, no ano 59, escreveu a sua primeira epístola aos Coríntios (cf. 1 Co 15.6).

• Tiago (cf. 1 Co 15.7), o filho de José e Maria (cf. Mc 6.3). Antes da morte de Jesus não era crente, mas agora havia crido em Jesus.

• Os discípulos que foram para Galileia, conforme o convite que Jesus havia feito antes da sua morte (cf. Mt 26.32) e logo após a sua ressurreição (cf. Mt 28.10).

• Os discípulos que assistiram a ascensão de Jesus (cf. Lc 24.50-53; At 1.9-14).

• Paulo (cf. At 9.3-6; 1 Co 9.1). O encontro com Jesus vivo fez do maior perseguidor o maior apóstolo.

A grande transformação que a ressurreição de Jesus causava na vida dos apóstolos, prova que eles verdadeiramente estavam convictos de que Jesus vivia. O desespero e desânimo que dominavam todos os seguidores de Cristo após a crucificação, deu agora lugar a uma alegria e ousadia que ninguém mais podia domi-nar. Por toda parte davam testemunho da ressurreição de Jesus (cf. At 2.24-27,32,33; 3.15; 4.10,33; 5.30,31 etc). Se a história da ressurreição não fosse verídica, jamais produziria essa tão grande transformação nas suas vidas.

• O uso espontâneo do domingo como o dia de adoração a Deus e descanso semanal, prova que os crentes que começaram a se reunir no domingo para darem glórias por sua ressurreição (cf. 1 Co 16.2; At 20.7), realmente estavam convictos desse fato.

7.2.5. A ressurreição de Jesus é a base de várias doutrinas importantes

• Pela ressurreição, Jesus é declarado Filho de Deus em poder (cf. Rm 1.3,4). Assim, Deus confirmou tanto Jesus como seu Filho quanto a obra que Ele havia realizado.

• A ressurreição de Jesus prova que a sua morte foi expiatória. Jesus era absolutamente sem pecado (cf. Hb 4.15). Por isso, a morte, que veio pelo pecado, jamais poderia vencê-lo. Mas Jesus tomou sobre si os nossos pecados, levando-os para a cruz (cf. 1 Pe 2.24). Quando Ele rendeu o seu espírito, já havia feito a expiação pelos pecados e, assim, entrou na morte, sem nenhum pecado. Dessa maneira a morte não tinha nenhuma força para retê-lo (cf. At 2.24) e, assim, ressuscitou, vindo a ser a causa da eterna salvação (cf. Hb 5.9).

• A ressurreição é a base da nossa fé em Jesus Cristo (cf. 1 Pe 1.21). O pecador vivia debaixo do pecado (cf. Ef 2.1,2), sem recursos para se libertar. Deus provou, pela ressurreição de Jesus, que Ele havia cumprido as suas promessas de salvação (cf. At 13.32,37,38). Assim, quando o pecador crê em Deus, que o ressuscitou, recebe a salvação (cf. Rm 10.9), experimenta a regeneração (cf. 1 Pe 1.3) e é justificado (cf. Rm 4.25).

• A ressurreição de Jesus é também uma fonte de vitória para o crente. Quando recebe a salvação, ele experimenta o poder da morte de Cristo (cf. 2 Co 5.14,15). Mas ele pode também pela fé, participar do poder da ressurreição de Jesus (cf. Fp 3.10), isto é, gozar da reali-dade de que Cristo vive nele (cf. Gl 2.20; Cl 3.4; 1.27). "Porque, se nós, sendo inimigos, fomos reconciliados com Deus pela morte de seu Filho, muito mais, estando já reconciliados, seremos salvos pela sua vida" (Rm 5.10). Jesus disse: "Eu vivo, e vós vivereis" (Jo 14.19).

• A ressurreição é também a garantia de que Jesus continua como o nosso Representante e Sumo Sacerdote diante de Deus. "Quem os condenará? pois é Cristo quem morreu ou, antes, quem ressuscitou dentre os mortos, o qual está à direita de Deus, e também intercede por nós" (Rm 8.34).

A ressurreição é uma garantia de que Jesus tem poder para curar os doentes. O poder da ressurreição vivificou o corpo de Jesus que estava morto (cf. Rm 8.11). Pela ressurreição, Jesus venceu a própria morte (cf. 1 Co 15.54,57). Assim, também Ele pode vencer a doença que leva o homem à morte (cf. Mt 8.17).

• A ressurreição de Jesus é também a garantia da nossa própria ressurreição (cf. 2 Co 4.14; 1 Co 15.21,22). Pela ressurreição de Jesus foi quebrado o aguilhão da morte (cf. 1 Co 15.55-57). Se cremos que Jesus morreu e ressuscitou, sabemos também que Deus tornará a tra-zer com Ele aqueles que em Cristo dormem (cf. 1 Ts 4.14). Isso acontecerá na segunda vinda de Jesus, quando os que morreram em Cristo ressuscitarão primeiro e depois, os que ficarem vivos, serão arrebatados (cf. 1 Ts 4.16,17). Glória a Jesus!

7.3. A ascensão de Jesus"Vendo-o eles, foi elevado às alturas" (At 1.9).

7.3.1. A ascensão de Jesus foi preanunciada

A palavra profética pré-anunciou que Jesus, depois de ter descido, também subiria ao alto (cf. Sl 68.18; 47.5; 110.1) e seria recebido em glória (cf. Sl 24.7-10). Jesus também falou várias vezes da sua ascensão. Ele disse: "Vou para aquele que me enviou" (Jo 7.33). "Vou para o Pai" (Jo 14.28; 16.5; 17.11. Veja também Jo 13.33 e 6.62). Jesus disse que se assentaria à direita de Deus (cf. Mc 14.62).

7.3.2. A ascensão

Foi Deus que, pelo seu poder, o fez subir (cf. Ef 1.20). Quarenta dias após a ressurreição (cf. At 1.3), à vista de seus discípulos (cf. Mc 16.19; Lc 24.51), enquanto os abençoava (cf. Lc 24.50), Ele subiu numa nuvem (cf. Lc 24.51) e foi recebido em cima (cf. At 1.3) como o Rei da glória (cf. S1 24.7-10). Ele subiu como "Filho do homem" (cf. Mc 14.62), isto é, com o seu corpo humano glorificado. Glória a Jesus!

7.3.3. Jesus nos céus

Jesus, ao voltar para o céu, foi coroado de honra e de glória (cf. Hb 2.7). Recebeu a glória que possuía antes que o mundo existisse (cf. Jo 17.5), cujo esplendor Ele aniquilou para vir a esta terra (cf. Fp 2.6-8). Ele foi exaltado soberanamente (cf. Fp 2.9). Como se expressou esta exaltação?

• Jesus se assentou à destra de Deus (cf. Mc 16.19, At 2.33; 1 Pe 3.22; Rm 8.34; Mt 22.43-45; Cl 3.1; Hb 1.3; 8.1; 10.12; 12.2). Ele disse: "Venci e me assentei com meu Pai no seu trono" (Ap 3.21).

• Deus lhe deu poder e domínio sobre todo o principado, poder, potestade e domínio (cf. Ef 1.21), e sujeitou todas as coisas aos seus pés (cf. Ef 1.22).

• Deus lhe deu um nome que é sobre todo o nome (cf. Fp 2.9,10). O mesmo nome "Jesus", que Ele recebeu quando nasceu como homem (cf. Mt 1.21; Lc 1.31), foi agora elevado para ser sobre todo o nome. Deus ligou ao nome de Jesus o poder de toda a obra redentora na cruz. Agora a salvação é oferecida aos que invocarem o nome de Jesus (cf. At 4.12; Lc 24.47; Rm 10.13).

Quando Jesus subiu, levou "cativo o cativeiro" (cf. Sl 68.18; Ef 4.8). Aqui se fala dos crentes, desde Abel até o tempo de Cristo, os quais morreram na fé, sem ainda terem recebido a promessa (cf. Hb 11.13). Eles haviam crido em Deus através do sacrifício do pecado. Embora os tais sacrifícios não tirassem o pecado (cf. Hb 9.13; 10.4), Deus contudo, na sua paciência, os aceitou por conta da remissão que Cristo haveria de fazer na consumação dos tempos (cf. Hb 9.15; Rm 3.25,26). Por isso, até que essa remissão fosse consumada, todos eles estavam cativos por Satanás na parte do Hades chamada "seio de Abraão" (parte reservada para os espíritos dos crentes). Mas, quando Jesus consumou a salvação na cruz, resgatou toda a dívida, inclusive a dos tempos do Antigo Testamento. Assim, aniquilou o que tinha o império da morte, o diabo (cf. Hb 2.14), e colocou os crentes do Antigo Testamento em pé de igualdade com os do Novo Testamento. Agora Ele os levou para o Paraíso nos céus, também chamado "o terceiro céu" (cf. 2 Co 12.1-3).

Quando Jesus foi elevado, foi constituído cabeça da Igreja (cf. Ef 1.22,23). A Igreja é a casa de Deus, a coluna e firmeza da verdade (cf. 1 Tm 3.15). Assim, Jesus, do céu, cuida da sua Igreja. Ele lhe dá os dons do Espírito Santo (cf. 1 Co 12.7-11). Ele dá também os ministérios (cf. Ef 4.11-13), pelos quais dirige e edifica a sua Igreja. Ele também confirma a palavra que os seus servos falarem em seu nome (cf. Mc 16.20; At 14.1-3), e dirige-os na evangelização do mundo (cf. Mt 28.18-20; Mc 16.15). Ele intercede pelos crentes (cf. Hb 7.25; Rm 8.34).

Subindo ao céu, Jesus recebeu do Pai a promessa do Espírito Santo (cf. At 2.32,33). De acordo com a sua promessa, após a sua glorificação mandou o Espírito Santo (cf. Jo 7.38,39; 16.7-15; Lc 24.49). Derramou então o seu poder sobre os discípulos, que no cenáculo buscavam o batismo com o Espírito Santo (cf. At 2.1-4). Mas, a Palavra de Deus assegura que essa bênção é para "tantos quantos Deus, nosso Senhor, chamar (cf. At 2.39).

Na sua ascensão foi confirmada a promessa da sua vinda (cf. At 1.11). Jesus voltará da mesma maneira que subiu ao Céu.

Capítulo

4

PeneumatologiaA Doutrina do Espírito Santo

1. INTRODUÇÃO

É absolutamente necessário conhecer o que a Bíblia ensina sobre o Espírito Santo. A falta de conhecimento desta doutrina tem causado grande prejuízo espiritual na vida de muitos. Jesus disse: "Errais, não conhecendo as Escrituras, nem o poder de Deus" (Mt 22.29). Muitos hoje dizem a respeito do Espírito Santo: "Nós nem ainda ouvimos que haja Espírito Santo" (At 19.2). Paulo escreveu acerca dos dons espirituais: "Não quero, irmãos, que sejais ignorantes" (1 Co 12.1). Por que é tão necessário que conheçamos também o Espírito Santo?

1.1. Porque o Espírito Santo é DeusA Palavra de Deus diz: "Conheçamos e prossigamos em conhecer

o Senhor" (Os 6.3). Jesus disse que o conhecer a Deus também deve incluir o conhecer a Jesus Cristo, a quem Deus enviou! (Jo 17.3), e Ele falou do "Espírito Santo que o Pai enviará..."(Jo 14.26). Conhecer a

Deus é conhecer toda a Trindade, porque o Pai, o Filho e o Espírito Santo são um (1 Jo 5.7).

1.2.Porque estamos em sua dispensaçãoDevemos aprender a conhecer o Espírito Santo, porque vivemos

na dispensação do Espírito (cf.2 Co 3.6-8). Assim como Deus é eterno (cf. Sl 90.2) e o Filho é eterno (cf. Jo 1.1), também o Espírito o é (cf. Hb 9.14). Ele sempre tem existido ao lado de Deus e do Filho, cooperando na grande obra que Deus tem feito e continua a fazer. Podemos distinguir três diferentes dispensações, nas quais Deus tem operado de modo diferente em cada uma.

1.2.1. A dispensação do PaiEm todo o tempo do Antigo Testamento, vemos de modo nítido

que o próprio Deus sempre estava à frente de tudo. Sempre lemos: Deus falou, Deus fez, Deus viu etc. Ao lado dele operava também o Filho (cf. Cl 1.18) e o Espírito Santo (cf. Gn 1.2; 6.3; Ne 9.20).

1.2.2. A dispensação do Filho

Começou quando Jesus se fez homem e apareceu no cenário deste mundo. Deus então falou pelo Filho (cf. Hb 1.1; Jo 3.2; 14.9 etc). Ele lhe entregou todo o juízo (cf. Jo 5.22) e pôs tudo em suas mãos (cf. Jo 3.35). Ensinou ao Filho o que devia falar ao mundo (cf. Jo 8.28; 12.50). Na cruz do Calvário, Jesus consumou a obra para a qual havia sido enviado (cf. Jo 19.30; Hb 2.9), e tornou para o céu (cf. Jo 16.28; 13.3), onde está "à destra de Deus, intercedendo por nós" (cf. Hb 7.25; Rm 8.34). Durante essa dispensação também o Pai opera, porque a Bíblia diz: "Deus estava em Cristo reconciliando consigo o mundo" (2 Co 5.19). O Espírito operava com Jesus como sendo o poder pelo qual Ele, como homem, podia realizar a sua obra (cf. Hb 9.14).

1.2.3. A dispensação do Espírito

Começou quando Jesus chegou ao céu, após a sua ascensão, e enviou o Espírito Santo para o mundo (cf. At 2.32,33) para ficar conosco (cf. Jo 14.16), e não como no tempo do Antigo Testamento, quando o Espirito Santo somente se manifestava esporadicamente (cf. 1 Sm 10.10; 16.13; Nm 11.25; Mq 3.8 etc). Ele anuncia as coisas de Deus (cf. Jo 16.15). Nessa dispensação, tanto Deus quanto o Filho operam através do Espírito Santo (cf. At 14.27; 21.19; 14.3, etc).

A própria Bíblia focaliza três fases:• No Antigo Testamento vemos Deus agindo, falando, guiando e

operando. • Os Evangelhos focalizam Jesus como o Salvador que ensinou o

caminho da salvação e, depois, com a sua vida entregue à morte, ganhou a eterna salvação.

• Nos Atos dos Apóstolos e nas epístolas a atenção é fixada no Espírito Santo, quando Ele é aplicado à obra de Cristo e faz com que a vida espiritual se aperfeiçoe.

1.3. Porque nos últimos dias Deus derramará o Espírito Santo sobre toda a carne (At 2.17)

Embora o Espírito Santo venha operando desde o dia de Pentecostes, a palavra profética prevê um derramamento ainda maior nos últimos tempos.

Quando o apóstolo Pedro, no dia de Pentecostes, explicou o milagre do derramamento do Espírito Santo, disse: "Mas isto é o que foi dito pelo profeta Joel: E nos últimos dias acontecerá, diz Deus, que do meu Espírito derramarei sobre toda a carne" (At 2.16,17).

Enquanto o profeta Joel profetizou: "Derramarei o meu Espírito", Pedro disse no dia de Pentecostes: "do meu Espírito", revelando assim o que a palavra profética prevê: um derramamento ainda mais poderoso e pleno. E esse derramamento coincide com a restauração de Israel e a sua remissão como povo de Deus (cf. Rm 11.12). Isso acontecerá quando Cristo voltar em glória, para estabelecer o seu reino milenar (cf. Ap 19.11-15; 20.1-4) Então o Espírito Santo operará de modo absoluto e pleno e a terra se encherá da glória do Senhor, como as águas cobrem o mar (cf. Hc 2.14; Is 11.2; 32.15; 59.19; 44.3; Zc 12.10. etc).

É uma coisa digna de observar que, exatamente quando o Espírito Santo, no início deste século, começou a operar o cumprimento da profecia sobre a restauração nacional de Israel (cf. Ez 37.4-8), deu-se início ao maior derramamento do Espírito da história da Igreja. Como resultado desse derramamento, existem hoje dezenas de milhões de crentes pentecostais espalhados pelo mundo inteiro.

Diversas evidências falam que Deus ainda tem muitas bênçãos para o seu povo. Uma renovação espiritual maior está por vir! É, portanto, indispensável conhecer a doutrina sobre o Espirito Santo. Que o estudo aqui apresentado possa aumentar o conhecimento tanto da pessoa do Espírito Santo como das suas diferentes operações e manifestações!

2. O ESPÍRITO SANTO É DEUSO Espírito Santo não é simplesmente uma influência benéfica ou

um poder impessoal. É uma pessoa, assim como Deus e Jesus o são.

2.1. O Espírito Santo é chamado Deus (At 5.3,4) e Senhor (2 Co 3.18)

Quando Isaías viu a glória de Deus (cf. Is 6.1-3) escreveu: "Ouvi a voz do Senhor, ... vai e diz a este povo" (Is 6.8,9). O apóstolo Paulo citou essa mesma palavra e disse: "Bem falou o Espírito Santo a nossos pais pelo profeta Isaias dizendo: Vai a este povo” (cf. At 28.25,26). Com isso Paulo identificou o Espírito Santo com Deus.

2.2. O Espírito Santo faz parte da Santíssima Trindade

Ele é mencionado junto com o Pai e o Filho (cf. Mt 28.19; 2 Co 13.13) e a Bíblia afirma que os três são um (1 Jo 5.7). Assim, há "um só Espírito" (Ef 4.4); “um só Senhor" (Ef 4.5); e "um só Deus e Pai de

todos" (Ef 4.6). O Espírito é chamado "Espírito de Deus" (Rm 8.9); "Espírito do Pai" (Mt 10.20); "o Espírito de Cristo" (Rm 8.9; 1 Pe 1.11); "o Espírito de Jesus” (At 16.7) indicando assim que Ele os representa e também age por Eles; quando o Espírito Santo opera, o Cristo vivo está presente (Jo 14.18).

2.3. Ao Espírito Santo são atribuídas obras exclusivas da divindade

Ele tomou parte ativa na criação em geral (cf. Sl 104.30), na restauração do mundo após o caos (cf. Gn 1.2) e na criação especial do homem (cf. Jó 33.4). Ele inspirou a Palavra de Deus (cf. 1 Pedro 1.11; 2 Pe 1.21).2.4. Ao Espírito Santo são atribuídas as

características essenciais da divindadeEle possui eternidade (cf. Hb 9.14), é onisciente (cf. 1 Co2.10,11),

onipresente (cf. Sl 139.7-10) e onipotente (cf. Lc 1.35; 1 Co 12.11).

3. O ESPÍRITO SANTO É UMA PESSOA

3.1. A Bíblia usa pronome pessoal em relação ao Espírito Santo

"Quamdo Ele vier..." (cf. Jo 16.8,13; 14.26).

3.2. A Bíblia dá ao Espírito Santo atributos de personalidade

Ele tem vontade: "O mesmo Espírito opera todas essas coisas, repartindo particularmente a cada um como quer" (1 Co 12.11; cf. Jo 3.8). Ele tem conhecimento: "Ninguém sabe as coisas de Deus, senão o Espírito de Deus" (1 Co 2.11). Ele tem sentimento: "Não entristeçais o Espírito Santo de Deus" (Ef 4.30). Ele ama: Rogo-vos... pelo amo do Espírito" (Rm 15.30).

3.2. A Bíblia atribue ao Espírito Santo atividades pessoais

“Ele vos ensinará todas coisas e vos fará lembrar" (Jo 14. 26, grifo nosso); 0 Espírito penetra todas as coisas" (1 Co 2.10, grifo nosso); "Oniesmo Espírito testifica com o nosso espírito" (Rm 8.16, grifo nosso); "O Espírito diz às igrejas" (Ap 2.7; 3.6, grifo nosso). A Bíblia fala dos que foram " enviados pelo Espírito Santo" (At 13.4, grifo nosso) e dos que "são guiados pelo Espírito de Deus" (Rm 8.14, grifo nosso).

3.3. A Bíblia descreve atitudes de homens para com o Espírito Santo

Usando expressões que se usam nas relações entre pessoas: "Ananias, por que encheu Satanás o teu coração, para mentísses ao Espírito Santo?" (At 5.3, grifo nosso) “Se alguém falar contra o Espíto” (Mt 12.32, grifo nosso); "... fizer agravo ao Espírito Santo" (Hb 10.29).O Espírito Santo portanto, sejamos santos cõíno Ele é santo.

4. O ESPÍRITO SANTO ATRAVÉS DOS SEUS NOMES

A Bíblia registra vários nomes do Espírito Santo, os quais expressam algumas das diferentes características que Ele possui. Por meio desses nomes, podemos penetrar no conhecimento sobre a sua natureza e também compreender algo da obra que Ele quer fazer em nós e por nós.

4.1. Nomes que expressam a natureza do Espírito Santo

4.1.1. Espírito Santo (cf. Ef 1.13)

Assim como Deus é santo (cf. 1 Pe 1.16) e Jesus é santo (cf. At 2.27), também o Espírito o é. Por isso, lemos em Isaías 6.3 a respeito do Deus três vezes santo: "Santo, Santo, Santo é o Senhor dos Exércitos". O Espírito Santo revela a santidade deJDeus (cf. Êx 3.5) e transmite aos homens o poder sãhtifTcador (cf. Rm 1.4; 2 Ts 2.13).

4.1.2. Espírito da verdade (cf. Jo 16.13)

Assim como Deus é a verdade (cf. Jr 10.10) e Jesus é a verdade (cf. Jo 14.6), também o Espírito o é (cf. 1 Jo 5.6). Ele veio para nos guiar em toda a verdade (cf. Jo 16.13). Ele revela verdade sobre Jesus (cf. Jo 16.14) e também sobre nós (cf. Sl 51.6 16.8-10).

4.1.3. Espírito de amor (cf. 2 Tm 1.7)

Assim como Deus é amor (cf. 1 Jo 4.8) e Jesus é amor (cf. Ef 3.19; Jo 15.13), também o Espírito o é (cf. Rm 15.30). Ele transmite o amor de Deus aos nossos corações (cf. Rm 5.5).

4.1.4. Espírito de poder (2 Tm 1.7, Versão Revisada)

"O poder pertence a Deus'' (Sl 62.11). Por meio de Cristo, esse poder está ao alcance dos que crêem (cf. 1 Co 1.24). Por meio do Espírito Santo, esse poder nos é dado (cf. At 1.8), e ficamos em contato com aquEle que diz: "Eu sou o Senhor que faço todas as coisas" (Is 44.24), e para quem "nada é impossível" (Lc 1.37).

4.1.5. Espírito de sabedoria e de revelação (Ef 1.17)

A onisciência do Espírito Santo (cf. 1 Co 2.10,11) é também manifestada através do seu nome. Ele nos une a Cristo, em quem estão escondidos todos os tesouros da sabedoria e da ciência (Cl 2.2,3). Jesus foi feito sabedoria por nós (cf. 1 Co 1.30), e pelo Espírito Santo nos é dado conhecer até as profundezas de Deus (cf. 1 Co 2.10-12).

4.2. Nomes que expressam a obra do Espírito Santo

A Bíblia diz: "O espírito ajuda as nossas fraquezas" (Rm 8.26). Ele está com o povo de Deus para, através dos méritos de Jesus, ajudar-nos em todos os transes da vida, bem como em tudo que Deus quer que façamos em sua obra.

4.2.1. Espírito da graça (cf. Hb 10.29; Zc 12.10)

O Espírito apresenta Jesus Cristo como crucificado (cf. Gl 6.14), glorificando-o (cf. Jo 16.14) e testificando da sua graça (cf. Hb 10.14,15; Rm 3.24; Tt 3.5-7).

4.2.2. Espírito da vida (cf. Rm 8.2)

Quando o Espírito Santo nos leva a Cristo e à sua graça, então o homem experimenta o grande milagre da sua vida: nasce de novo pelo Espírito (cf. Jo 3.6) e poderá agora reinar em vida, por um só Jesus Cristo (cf. Rm 5.17).

4.2.3. Espírito de adoção de filhos (cf. Rm 8.15)

Quando o pecador recebe Jesus e nasce de novo (cf. Jo 1.11-13), recebe, pelo Espírito Santo o espírito de adoção de filhos, pelo qual clama "Aba, Pai" (cf. Rm 8.15; Gl 4.6).

4.2.4. Espírito da fé (cf. 2 Co 4.13)

O Espírito Santo é quem opera avivando a nossa fé e transmitindo ao nosso coração "a palavra da fé" (ef. Rm 10.8), fazendo com que a nossa fé não se apoie na sabedoria humana, mas no poder de Deus (cf. 1 Co 2.5). Quando o crente é corroborado pelo poder do Espírito Santo no seu interior, experimenta que Cristo habita pela fé no seu coração (cf. Ef 3.16,17). É assim que fica cheio de fé (cf. At 6.5; 11.24; Nm 14.24 etc.)

4.2.5. Espírito de súplicas (cf. Zc 12.10)

O Espírito Santo purifica maravilhosamente as nossas orações. Ele tanto ora em nós (cf. Rm 8.26,27) como também é a força da nossa oração. Podemos, assim, orar em Espírito (cf.1 Co 14.15; Jd 20). Como o fogo fazia o incenso subir em cheiro agradável ao Senhor (cf. Êx 30.7), assim o fogo do Espírito Santo faz com que a nossa oração suba ao Senhor com poder ( cf. Sl 141.2; Tg 5.15).

4.2.6. Espírito da glória de Deus (cf. 1 Pe 4.15)

O Espírito Santo é uma expressão da glória celestial (cf. 2 Co 3.18). Ele também revela a glória que se há de seguir (cf. 1 Pe 1.11), e as riquezas da glória da sua herança nos santos (cf. Ef 1.17,18; Cl 1.27). O Espírito Santo faz abundar a esperança (cf. Rm 15.13) da vinda de Jesus, que é "o aparecimento da glória do grande Deus e nosso Senhor Jesus Cristo" (Tt 2.13).

4.2.7. Consolador (cf. Jo 14.26; 15.26; 16.7)

Esse nome expressa que o Espírito Santo transmite aos homens a consolação da parte de Deus, "o Pai das misencórdias e o Deus de toda consolação" (2 Co 1.3).

4.2.8. Espírito da promessa (cf. Ef 1.13; At 1.4,5)

Esse nome traz aos nossos corações a certeza de que tudo que o Espírito Santo realiza é oferecido a todos, pois "a promessa vos diz respeito a vós, a vossos filhos e a todos os que estão longe: a tantos quantos Deus, nosso Senhor, chamar" (At 2 .39). Jesus deseja batizar todos com o Espírito Santo, para que sejam beneficiados com a plenitude das operações do Espírito.

5. SÍMBOLOS DO ESPÍRITO SANTOUm símbolo é um tipo, um elemento importante que representa

alguma coisa por semelhança, e sobre ela traz esclarecimentos.

5.1. Na Bíblia existem vários símbolos d o Espírito Santo

Jesus usou no ensino sobre o Espírito Santo, vários símbolos. Ele falou de “rios de água viva” (Jo 7.37-39); disse: “Vim lançar fogo na terra” (Lc 12.49). “O vento assopra onde quer” (Jo 3.8). Falando da sua experiência com o Espírito Santo, afirmou: "O Espírito do Senhor é sobre mim, pois que me ungiu" (Lc 4.18). Falou ainda da necessidade de levar azeite nas vasilhas (Mt 25.2-4). Quando Jesus foi batizado nas águas, o Espírito Santo desceu sobre Ele em forma corpórea de uma pomba (cf. Lc 3.22; Jo 1.33).

O médico Lucas, autor dos Atos dos Apóstolos, usou, quando escreveu sobre o milagre do Pentecostes, dois símbolos: o vento (cf. At 2.2) e as "línguas de fogo" (cf. At 2.3).

O profeta Joel, quando profetizou sobre o derramamento do Espírito, usou como símbolo a chuva (cf. Jl 2.23). Quando o rei Davi profetizou sobre o derramamento do Espírito Santo na Igreja, o Corpo de Cristo, usou dois símbolos: "o óleo precioso" e "o orvalho" (cf. Sl 133.2,3).

5.2. A finalidade do uso dos símbolosPor meio dos símbolos do Espírito Santo podemos focalizar

importantes detalhes sobre a sua pessoa e sua obra. Através desses símbolos vemos salientadas a limitação humana e a absoluta dependência que temos da operação do Espírito Santo, enxergamos o seu modo de ação sua plenitude e, principalmente as diferentes manifestações e maneiras de agir do Espírito sobre a vida de cada um.

O espaço limitado deste livro não permite estudo mais profundo desse assunto maravilhoso. A Bíblia, porém, está aberta para quem deseja estudar mais essa doutrina tão rica.

6. AS OBRAS DO ESPÍRITO SANTO

As obras do Espírito Santo provam a sua deidade, assim como as obras que Jesus realizou como homem comprovam que Ele é o Filho de Deus (cf. Jo 5.36; 10.25,38; 14.11). O Espírito Santo sempre opera em conjunto com a Trindade, pois é o ativador de todas as coisas. Vejamos aqui somente algumas dessas obras, pois é inteiramente inpossível estudar todas.

6.1. A obra do Espírito Santo na pessoa de Jesus• O Espírito Santo renovou e vivificou, através dos séculos, a

promessa de Deus de enviar o Messias (cf. Gn 3.15; 1 Pe 1.9-11).• O Espírito Santo operou ativamente na encarnação de Jesus (cf.

Lc 1.35; Mt 1.20).• O Espírito Santo guardou, por meio de uma divina revelação, a

vida de Jesus quando Herodes queria matá-lo "(cf. Mt 2.12).• O Espírito Santo revelou a Simeão que Jesus era o Messias (cf. Lc

2.25-29).• O Espírito Santo revestiu Jesus com poder para que exercesse o

seu ministério (cf. Lc 3.22), selando-o (cf. Jo 6.27) e ungindo-o (cf. Lc 4.18). Guiou-o (cf. Lc 4.14) e operou maravilhas e sinais por meio dele (cf. Lc 5.17; 6.19; Mt 12.28).

• O Espírito Santo operou na vida de Jesus uma renúncia total (cf. Hb 9.14), dando-lhe força para, voluntariamente, se oferecer em sacrifício (cf. Ef 5.2).

• O Espírito Santo operou na ressurreição e ascenção de Jesus (cf. Rm 8.11; Ef 1.20)."

6.2. O Espírito Santo opera, aplicando a obra de Cristo para restauração do homem

Toda a Trindade operou e opera na salvação do homem. Deus Pai deu o seu Filho unigênito (cf. Jo 3.16), e "estava em Cristo, reconciliando o mundo consigo" (cf. 2 Co 5.19). O Filho deu-se a si em sacrifício (cf. Ef 5.2), sendo a causa de eterna salvação (cf. Hb 5.9). O Espírito Santo aplica essa salvação na vida dos homens. Jesus disse: "Há de receber do que é meu e vodo há de anunciar" (Jo 16.15). Assim, o Espírito Santo opera no sentido de que, por meio da salvação, haja uma total restauração de todo o estrago que o pecado causou na vida do homem, seja no seu espírito, na sua alma ou no seu corpo.

6.2.1. O Espírito Santo vivifica o espírito do homem

Pelo pecado o homem é separado de Deus (cf. Is 59.2) e o seu espírito é morto (cf. Ef 2.1-3; Lc 15.32; Cl 2.13), completamente destituído de poder para exercer a função de ser o meio de contato com Deus. O Espírito Santo chama o pecador (cf. Ap 22.1) despertando o seu espírito (cf. Ed 1.1), dando-lhe a certeza da salvação (cf. Rm 8.16), a qual faz com que ele agora clame "Aba, Pai" (Rm 8.15; cf. Gl 4.6). O espírito do homem, agora iluminado, pode ver a glória de Deus (cf. 2 Co 4.6; Mt 5.8) e experimentar a santificação (cf. 2 Co 3.18).

6.2.2. O Espírito Santo opera para a salvação da alma

A alma do homem ficou também sob a influência do pecado. O seu sentimento ficou obscurecido (cf. Ef 4.18), a sua vontade tornou-se má (cf. Jo 3.19), e o seu sentimento angustiado, sem paz (cf. Rm 7.24; Is 57.21). Porém, pela lavagem e renovação do Espírito Santo (cf. Tt 3.5) e vivificação da Palavra (cf. Jo 6.63), a sua alma é salva (cf. Tg 5.20). O seu entendimento ficou esclarecido (cf. 2 Co 4.6), a sua vontade inclinada a fazer a vontade de Deus (cf. Hb 13.21; Mt 6.10), e o seu sentimento, cheio de júbilo e alegria (cf. Sl 51.12; Rm 2.10).

6.2.3. O Espírito Santo opera a restauração do corpo do homem

Ele proporciona a salvação para o corpo. Pelo pecado o corpo ficou contaminado (cf. Tg 3.6) e se tornou um instrumento de iniqüidade (cf. Rm 6.13). Pela operação do Espírito Santo na regeneração (cf. Jo 3.8), o homem se tornou uma nova criatura, e tudo ficou novo (cf. 2 Co 5.17). O corpo não serve mais ao pecado (cf. Rm 6.16,18,19), mas serve ao Senhor no espírito (cf. Fp 3.3), como instrumento de justiça (cf. Rm 6.13).

O Espírito Santo opera, ainda, transmitindo poder para a cura do corpo. Pelo pecado entrou a morte no mundo (cf. Rm 5.12; Gn 3.19), e com a morte veio a doença e a dor, que constituem o início da morte. Muitas doenças são originadas pelo pecado (cf. Jo 5.14; SI 38.1-10; Pv 14.30). Jesus levou as nossas enfermidades na cruz (cf. Is 53.4; Mt 8.14-17; 1 Pe 2.24). O Espírito Santo opera transmitindo esse poder para a cura das enfermidades, bênção que faz parte da salvação completa!

Quando o Espírito Santo operou no ministério de Jesus, então muitos doentes foram curados (cf. Lc 5.17; 6.19). Aconteceu também nos dias dos apóstolos (cf. At 4.30,31; 5.12-16 etc). Jesus ainda hoje é o mesmo (cf. Hb 13.8), e o Espírito Santo também (cf. 1 Co 12.4) e, por isso, opera da mesma maneira também.

6.3. O Espírito Santo transmite a natureza divina pelo fruto do Espírito

Uma das grandes obras do Espírito Santo é a de transmitir ao homem toda a plenitude de Deus (cf. Ef 3.16-19). A natureza perfeita de Deus faz parte dessa plenitude. Pelo fruto do espírito, essas virtudes se manifestam na vida do crente.

6.3.1. O fruto do Espírito é uma manifestação da natureza de Cristo

O alvo da salvação é restaurar o homem à imagem de Cristo (cf. Rm 8.29; Cl 3.10). Pelo pecado, ele perdeu a glória da imagem de Deus (cf. Rm 3.23), e ficou escravizado debaixo do poder da carne, isto é, da sua velha natureza, a qual se manifesta pelas "obras da carne" (cf. Gl 5.19-21). A carne afasta o homem da vontade de Deus (cf. Rm 8.5-8) e o faz obedecer ao inimigo (cf. Ef 2.1-3). A salvação faz o homem participante da natureza divina (cf. 2 Pe 1.4), porque Cristo agora é a sua vida (cf. Cl 3.4), e a "sua velha natureza" foi

crucificada com Cristo, que agora vive nele (cf. Gl 2.20). "O molde" dessa nova vida é o exemplo que Jesus nos deixou registrado na Bíblia (cf. 1 Pe 2.21; Jo 13.15; 1 Jo 2.6; 1 Co 11.1).

O Espírito Santo faz que, por meio do fruto do Espírito, as virtudes de Cristo apareçam "para que a vida de Jesus se manifeste também em nossos corpos" (cf. 2 Co 4.10), "até que Cristo seja formado em vós" (Gl 4.19). A Bíblia mostra que quando há abundância da operação do Espírito, então os frutos infalivelmente aparecem (cf. Jr 17.8; Sl 1.3). Quando o Espírito Santo glorifica Jesus (cf. Jo 16.14) na vida do crente e a sua comunhão com Ele se tornar mais íntima, então se cumpre a palavra de Jesus: "Quem está em mim, e eu nele, este dá muito fruto" (Jo 15.5). É o fruto do Espírito que então aparece, e a natureza e as virtudes de Cristo se reproduzem na vida do crente.

6.3.2. O fruto do Espírito produz santificaçãoO Espírito Santo ajuda o crente a entregar-se inteiramente ao

Senhor, para assim dominar a sua velha natureza (cf. Gl 5.16,17). O fruto do Espírito se manifesta, então, livremente na sua vida, para que "todo o vosso espírito, e alma, e corpo sejam plenamente conservados irrepreensíveis" (1 Ts 5.23); "Assim resplandeça a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras e glorifiquem o vosso Pai, que está nos céus" (cf. Mt 5.16). É o fruto da santificação que se manifesta (cf. Rm 6.22). Assim, "não são as boas obras que fazem o homem bom, mas o homem bom faz as boas obras" (Lutero). O Senhor espera frutos na nossa vida (cf. Ct 6.11; 7.13). Que os tenhamos para lhe oferecer (cf. Ct 4.16).

6.3.3. A Bíblia fala "do fruto" e não "dos frutos" do Espírito

O fruto do Espírito representa nove diferentes valores. Em Gálatas 5.22, encontramos essas nove virtudes: caridade, gozo, paz, longanimidade, benignidade, bondade, fé, mansidão e temperança, todas elas dentro do fruto do Espírito. O mesmo fato aparece em 1 Coríntios 13.4-8, onde se fala de várias virtudes espirituais, todas vinculadas à caridade. "A caridade é sofredora, é benigna; a caridade não é invejosa; a caridade não trata com leviandade" etc. Aqui se esconde uma realidade muito importante.

Todas as virtudes espirituais têm na caridade a sua origem. A Bíblia diz: "Deus é caridade" (1 Jo 4.8), isto é, a caridade constitui a própria essência do eterno Deus. Dessa maneira podemos compreender que as virtudes apresentadas em Gálatas 5.22 e 1 Coríntios 13.4-8, têm, todas elas, a sua origem na caridade. São como uma laranja composta de diferentes gomos, os quais, juntos, formam a laranja. Não se trata de diferentes flores (virtudes) que, juntas, formam um ramalhete, mas de uma só flor, com nove pétalas distintas e desiguais, mas que constituem uma mesma flor. Assim, o fruto é a caridade, mas as outras virtudes são reflexos dela, isto é, uma caridade de gozo, cheia de paz, com muita longanimidade, bondade e fidelidade; uma caridade cheia de mansidão e benignidade e controlada com temperança. Graças a Deus!

6.3.4. Uma síntese sobre as virtudes que compõem o fruto do Espírito

• Caridade. É a fonte divina de onde manam todas as virtudes espirituais. Deus é caridade (cf. 1 Jo 4.8). Quando Ele ama, há um transbordamento da sua pessoa (cf. Ef 2.4; 2 Ts 2.16; 2 Co 9.7; Jo 13.1). Nós o amamos porque Ele nos amou primeiro (cf. 1 Jo 4.19). A salvação encheu a chama do amor (cf. Lc 7.47) que vai aumentando (cf. 1 Ts 3.12; 4.9,10, 2 Ts 1.3). Assim, o amor se torna uma evidência da salvação (cf. 1 Jo 3.14; 4.7). Pela operação do Espírito, esse amor aumenta (cf. Rm 5.5; Ef 3.16,18,19; 2 Tm 1.7) e aparece como "fruto", pelo qual amamos a Deus (cf. 1 Pe 1.8). Como a noiva ama o noivo e faz a sua vontade (cf. Jr 2.2; Ct 1.4), nós queremos fazer a vontade de Deus (cf. Jo 14.15,23; 15.10,14; 1 Jo 5.2,3), para cumprir a lei da liberdade (cf. Tg 1.25; Rm 8.4; 13.7-10), agradando a Deus em tudo (cf. 2 Co 5.9; Rm 14.18). Esse amor leva o homem a fazer como Jesus fez (cf. Ef 5.2; Jo 3.16), entregando-se a si mesmo a Deus (cf. 1 Jo 3.16; Jo 21.15-17) para salvação dos pecadores (cf. 2 Co 5.14,15; 1 Co 9.19-23; Rm 10.1,2) e conservação dos crentes (cf. 1 Ts 2.8-11; 2 Co 12.15). O amor é rio que liga as relações entre os crentes para os aperfeiçoar (cf. Cl 3.14; 2.2; Gl 5.13; Fp 2.4), estreitando o seu relacionamento até com os que são inimigos (cf. Lc 23.34; At 7.60; Lc 6.27-30; Rm 12.20).Gozo. Faz parte da perfeição divina. Deus é bem-aventurado (cf. 1 Tm 1.11); Jesus se alegrou (cf. Lc 10.21; Hb 12.2). O Reino de Deus é alegria (cf. Rm 14.17). Essa alegria nasce no crente como uma obra da graça (cf. 2 Co 8.1,2). A salvação traz alegria (cf. At 8.8; 16.34) porque a ira de Deus cessou e os nossos nomes estão escritos no livro da vida (cf. Lc 10.20). O Espírito Santo aumenta esse gozo através do fruto do Espírito (cf. Gl 5.22), porque o gozo e o Espírito Santo andam juntos (cf. At 13.52; 1 Ts 1.6; Hb 1.9; Sl 16.11). Permanecendo em comunhão com Jesus, esse gozo se torna completo (cf. Jo 15.11) e constitui a base que forma a maravilhosa comunhão entre os crentes (cf. Rm 12.15; 1 Co 12.26).

• Paz . O Reino de Deus é paz (cf. Rm 14.17) porque Deus é "Deus de paz" (Fp 4.9; cf. 2 Ts 3.16). É Ele que nos dá "a paz de Deus" (cf. Cl 3.15). Jesus, o Príncipe da paz (cf. Is 9.6), comprou essa paz na cruz (cf. Ef 2.14; Cl 1.19,20). Por isto a graça e a paz andam juntas (1 Co 1.3; 2 Co 1.2; Tt 1.4). O Espírito Santo faz aumentar essa paz (Rm 8.6; Ef 4.3). A paz pode ser um rio (Is 48.18), e ser multiplicada (1 Pe 1.2; Jd v.2), uma paz que excede todo entendimento (Fp 4.7). É pela salvação que a paz entra na vida do crente (Rm 5.1; Mt 11.29; Ef 2.14). Confiando no Senhor (Is 26.3) e andando conforme a palavra (Gl 6.16), essa paz permanecerá. A paz dá ao crente condição de viver em paz com todos (1 Ts 5.13; Hb 12.14), pois ele é dominado pela paz (Cl 3.15). A paz na igreja (At 9.31) é um segredo do progresso (Sl 122.6,7). A paz faz do crente um pacificador (Mt 5.9; Pv 15.18; 16.14).

• Longanimidade. É possuir "ânimo longo", apesar das circunstâncias adversas, em lugar de ter "ânimo precipitado" (Pv 14.29), seu antônimo. Deus é longânimo (cf. Nm 14.18). A Bíblia fala "da longanimidade de Deus" (cf. 2 Pe 3.15; 1 Pe 3.20) e das riqueza da sua longanimidade" (cf. Rm 2.4). Deus é também chamado "o Deus de paciência" (Rm 15.5). Jesus mostrou toda a longanimidade para salvar Saulo (cf. 1 Tm 1.16). É dessa fonte que o Espírito Santo

transmite a longanimidade como fruto, pois "o amor de Deus está derramado em nossos corações" (Rm 5.5), e o amor nunca falha (cf. 1 Co 13.8). Essa virtude ajuda o crente tanto nas suas comunicações com os irmãos (cf. Ef 4.2), como no seu serviço (cf. 2 Co 6.6; 2 Tm 4.2; Pv 15.18). É uma expressão do domínio próprio (cf. Pv 16.32) na hora do sofrimento (cf. Rm 12.15). Jesus experimentou isso (cf. 1 Pe 2.21-23). Paulo também era um exemplo (cf. 2 Tm 3.10).

• Benignidade. É uma virtude que nos dá condições de tratar os outros com carinho e meiguice. Deus é benigno (cf. Lc 6.35), isto é, a benignidade faz parte da sua própria substância. Por isso a Bíblia fala das riquezas (cf. Rm 2.4) e da grandeza (cf. Sl 5.7) da sua benignidade, que se elevam até os céus (cf. Sl 108.4). A Bíblia fala da benignidade de Jesus (cf. 2 Co 10.1). É dessa fonte que o Espírito Santo transmite a benignidade como fruto. Lemos em 2 Coríntios 6.6: "Na benignidade no Espírito Santo". O Espírito Santo nos quer revestir dessa benignidade (cf. Cl 3.12,13) para uma vitória completa.

Bondade. Deus é a fonte da bondade, porque Ele é bom (cf. Na 1.7; Ed 3.11), e toda dádiva dele é boa (cf. Tg 1.17). O Espírito Santo transmite essa virtude como um fruto, para que cada um, do bom te-souro do seu coração, possa tirar o bem (cf. Lc 6.45). Barnabé foi cheio do Espírito Santo e, por isso, se tornou um homem bom (cf. At 11.24). Ele deixou um brilhante exemplo de como esse fruto se manifesta. O seu coração era aberto para ofertar (cf. At 4.37; 2 Co 8.1-3). Ele viu a graça de Deus em operação (cf. At 11.23) e, por isso, conseguiu ajudar a Saulo (cf. At 9.26-28; 11.25,26). Todo aquele que possui esse fruto é feliz (cf. Pv 14.14), pois pode ser uma bênção para outros (cf. Rm 15.14) e até deixa uma herança para os seus descendentes (cf. Js 44.3), sendo capaz de sentir o favor de Deus (cf. Pv 12.2). Diante da eter nidade será manifestado o fato de que Deus dá valor à bondade (cf. Mt 25.23).

• Fidelidade. Deus é fiel (cf. 1 Co 1.9; 1 Ts 5.24; 2 Co 1.18) como também Jesus o é (cf. Ap 19.11). A sua fidelidade sempre permanece (cf. 2 Tm 2.13) na chamada (cf. 1 Co 1.9), no perdão (cf. 1 Jo 1.9), nas tentações (cf. 1 Co 10.13) e na santificação (cf. 1 Ts 5.23,24). Alcançamos misericórdia para sermos fiéis (cf. 1 Co 7.25). Pela operação do Espírito Santo, essa virtude aparece como fruto que penetra até o nosso espírito (cf. Pv 11.30). Deus busca esse fruto entre o seu povo (cf. Sl 101.6). A fidelidade é uma força nas nossas relações com Deus (cf. 2 Co 11.2) e com a sua Palavra (cf. 1 Tm 4.6; At 5.29; Jo 14.23). A fidelidade é indispensável nas nossas atitudes para com a Igreja (cf. Hb 3.5) e os irmãos (cf. 2 Jo 5,6), e no nosso serviço (cf. 1 Co 4.2; 1 Tm 1.12; At 20.24). Sejamos fiéis até a morte para alcançarmos a coroa da vida (cf. Ap 2.10).

• Mansidão. É uma virtude amorosa, pela qual nos conservamos pacíficos, com serenidade e brandura, sem alterações, quando nos confrontamos com coisas desagradáveis. Jesus, como homem, foi manso. A Bíblia fala da "mansidão de Cristo" (cf. 2 Co 10.1). Os profetas profetizaram sobre a sua mansidão (cf. Is 53.7; Mt 21.5). Ele se conservava manso até diante de seu traidor (cf. Mt 26.50), e curou o moço que foi enviado para o prender (cf. Lc 22.51). Ele disse: "Aprendei de mim, que sou manso" (cf. Mt 11.29). Ele ensinou mansidão (cf. Lc 6.27-29). O Espírito Santo faz com que a mansidão

apareça como fruto, sempre que o amor de Deus é derramado em nossos corações (cf. Rm 5.5). Então, "o espírito de mansidão" se ma-nifesta (cf. 1 Co 4.21). Principalmente os servos de Deus devem possuir esse fruto (cf. Tg 3.13), reves-tindo-se de mansidão (cf. Cl 3.12), pois é útil no serviço (cf. 2 Tm 2.25; Tt 3.2; Ef 4.2; Cl 6.1; 1 Pe 3.15).

• Temperança ou domínio próprio. Serve como "freio" (cf. Tg 3.2), quando a nossa própria vontade — ou egoísmo — quer prevalecer em oposição à vontade de Deus. Jesus "morreu por todos, para que os que vivem, não vivam mais para si, mas para aquele que por eles morreu e ressuscitou" (2 Co 5.15). Ele mesmo deu exemplo disso, pois "não agradou a si mesmo" (Rm 15.3). O Espírito Santo faz aparecer essa virtude como fruto. Deus nos deu o espírito de moderação (cf. 2 Tm 1.7), que aparece como uma força contra a carne (cf. Gl 5.17), fazendo o crente submeter-se à direção do Espírito (cf. Gl 5.25). Assim, o crente subjuga o seu corpo (cf. 1 Co 9.27) e governa o seu espírito (cf. Pv 16.20, disciplinando o seu coração (cf. Pv 23.12) para andar em Espírito (cf. Gl 5.25). A temperança traz ricas bênçãos, pois ajuda o crente a rejeitar o mal (cf. SI 141.4; Dn 1.8) e lhe dá domínio próprio para não permitir que algo contra a vontade de Deus o domine (cf. 1 Co 6.12; 10.23). Comisso, o crente de tudo se abstêm para alcançar uma coroa incorruptível (cf. 1 Co 9.25).

7. O BATISMO COM O ESPÍRITO SANTO

O Reino de Deus consiste em virtude (cf. 1 Co 4.20), pois é o domínio do Deus Todo-poderoso (cf. Gn 17.1). Deus é a fonte de poder (cf. 1 Cr 29.11; SI 62.11). Quando Deus, para libertar os homens do poder de Satanás (cf. At 26.18) e da potestade das trevas (cf. Cl 1.13) deu o seu Filho unigénito, esse, pela sua vitória na cruz do Gólgota (cf. Cl 2.14,15), foi feito poder de Deus (cf. 1 Co 1.24). O Evangelho, que fala dessa salvação, é também poder de Deus (cf. Rm 1.16). Quando alguém aceita Jesus e crê na sua Palavra, recebe poder para ser feito filho de Deus (cf. Jo 1.12-14). A Bíblia revela que Deus tem preparado para os seus uma bênção de poder, a qual oferece a todos — o batismo com o Espírito Santo (cf. Lc 24.48,49; At 1.4,5,8).

7.1. O batismo com o Espírito Santo é a promessa do Pai

Jesus comunicou aos seus discípulos, antes da sua morte, que receberiam poder pelo batismo com o Espírito Santo, que o Pai havia de enviar (cf. Jo 14.16,17,26; 15.26; 16.7,13). Por isso é uma bênção chamada "a promessa do Pai" (At 1.4,5; Lc 24.49).

Essa bênção prometida distingue-se da experiência da salvação. Devemos observar que Jesus ordenou aos seus discípulos que buscassem o revestimento de poder pelo batismo com o Espírito Santo (cf. Lc 24.49). Eles já eram crentes. Todas as vezes que a Bíblia fala sobre o recebimento dessa bênção, menciona que os que a receberam eram crentes. Vemos as cinco referências nos Atos:

•Atos 2.1-4 — Todos os discípulos que estavam no cenáculo eram crentes.

•Atos 8.14,17 — Os que foram batizados com o Espírito Santo eram novos crentes que acabavam de ser batizados nas águas.

•Atos 9.17 — Saulo era novo convertido, pois Ananias o chamou "irmão".

•Atos 10.43-46 — Os que na casa de Cornélio foram batizados com o Espírito Santo eram novos na fé, cujos corações haviam sido purificados (cf. At 15.9).

•Atos 19.1-6 — Os que em Éfeso foram batizados com o Espírito Santo eram crentes que antes não conheciam nem a doutrina sobre o batismo nas águas nem sobre o Espírito Santo. Logo depois de terem sido batizados nas águas, Jesus os batizou com o Espírito. Vemos assim que o batismo com o Espírito Santo não é uma coisa que automaticamente acompanha a salvação, nem algo quenecessaria- mente acompanha o batismo nas águas (cf. At 8.16; 19.5,6; 2.38), mas uma bênção distinta que Deus oferece aos crentes.

A Bíblia usa diferentes nomes sobre essa experiência. Vejamos:

7.1.1. Batismo com o Espírito Santo (cf. Mt 3.11; At 1.5; 11.16)

A palavra batismo tem o sentido de mergulho, imersão, o que realmente condiz com a maravilhosa experiência de submergir na plenitude do Espírito.

7.1.2. Ser cheio do Espírito Santo (cf. At 2.4; 4.8,31; 9.17)

O Espírito Santo já "habita" no crente, mas através do batismo "estará nele" (cf. Jo 14.17). É a vida abundante (cf. Jo 10.10) que Jesus prometeu. Todo o templo do Espírito (cf. 1 Co 6.19,20) fica agora ocupado. Leia 2 Crônicas 7.1-6.

7.1.3. Receber a unção (cf. 1 Jo 2.20,27; Lc4.18; At 10.38; 2 Co 1.21)

Essa expressão nos faz lembrar o ato da consagração dos sacerdotes (cf. Êx 40.13-15), dos profetas (cf. 1 Rs 19.16) e dos reis (cf. 1 Sm 10.1; 16.13) através da santa unção (cf. Êx 30.23-33) no período do Antigo Testamento. O crente neotestamentário é sacerdote e rei (cf. 1 Pe 2.9; Ap 1.6), e, para ele, Deus tem preparado uma unção especial: o batismo com o Espírito Santo (cf. 2 Co 1.20).

7.1.4. Revestimento de poder (cf. Lc 24.49)

Essa é a principal finalidade do batismo: o recebimento de poder (cf. At 1.8). Aqui não se trata de poder intelectual ou físico, mas de poder de Deus. Isso nos faz lembrar o pedido que Eliseu fez a Elias, que lhe desse porção dobrada do seu Espírito (cf. 2 Rs 2.9).

7.1.5. Selo da promessa (cf. Jo 6.27; 2 Co 1.22; Ef 1.13; 4.30)

A palavra "selo" é aplicada em vários sentidos, que também explicam a bênção do batismo com o Espírito Santo:

• O selo fala de propriedade. Jesus sela a propriedade que comprou (cf. 1 Co 6.19,20; Ef 1.13).

• Um documento selado tem o seu valor autenticado. O decreto da salvação (cf. Ef 4.30) e o valor das promessas divinas estão selados pelo Espírito Santo (cf. 2 Co 1.20-22).

• O selo de proteção. Pilatos o usou (cf. Mt 27.66). O rei Dario também (cf. Dn 6.17; Ap 7.3 e 9.4). O selo do Espírito Santo é um sinal de proteção por parte daquEle que nos selou (cf. 2 Co 1.22).

• Um anel com sinete é um sinal de autoridade (cf. Gn 41.42; Et 8.2; 1 Rs 21.8). Simbolicamente fala da autoridade celestial que o batismo com o Espírito Santo proporciona (cf. At 1.8; 4.8,20; 7.51-59).

7.2. A evidência do batismo com o Espírito Santo Antes do Pentecostes, o Espírito Santo já havia descido sobre

alguns: João Batista (cf. Lc 1.17), Isabel (cf. Lc 1.41), Zacarias (cf. Lc 1.67), Simeão (cf. Lc 2.25) etc. Porém, em nenhum momento é mencionada uma manifestação especial ligada à experiência.

No dia de Pentecostes veio o Espírito Santo acompanhado de um sinal externo. A Bíblia diz: "E todos foram cheios do Espírito Santo e começaram a falar em outras línguas, conforme o Espírito Santo lhes concedia que falassem" (At 2.4). Foi realmente um milagre. Embora que essas línguas fossem desconhecidas por eles, o povo que os ouviu disse: "Como pois os ouvimos, cada um, na nossa própria língua em.que somos nascidos?" (At 2.8). Havia acontecido aquilo que Jesus dissera: "Falarão novas línguas" (Mc 16.17). Alguns procuram explicar esse milagre afirmando que essas "outras línguas" significavam ura vocabulário destituído de xingamentos ou zombarias, ou seja, uma "linguagem santa". Mas não foi isso que aconteceu.

O falar em línguas deu aos discípulos a certeza de que haviam recebido aquilo que o Pai prometera. Todas as outras evidências que acompanharam o batismo com o Espírito Santo — alegria, zelo pelas almas, conhecimento da Palavra etc. — não lhes podiam ter dado tal certeza, porque várias vezes antes do batismo já as haviam experimentado. A mesma evidência continuou a acompanhar todos os que recebiam o batismo com o Espírito Santo. Podemos verificar isso observando as referências registradas em Atos:

• Atos 2.4 — Todos falaram línguas.• Atos 8.17 — Todos receberam o sinal, pois Simão viu que "pela

imposição das mãos dos apóstolos era dado o Espírito Santo" (At 8.18).

• Atos 9.17 — Paulo disse: "Falo mais línguas do que vós todos" (1 Co 14.18).

• Atos 10.45,46 — Todos falaram em línguas na casa de Cornélio.• Atos 19.6 — Todos falaram em línguas.

O falar em novas línguas não é somente uma evidência, é também uma grande bênção. A Bíblia diz: "O que I ala em língua estranha edifica-se a si mesmo" (1 Co 14.4), pois "o que fala em língua estranha não fala aos homens, senão a Deus" (cf. 1 Co 14.2). Até Pedro falou do "refrigério pela presença do Senhor" (At 3.20). Aqui se trata do descanso, do refrigério que Deus prometeu (cf. Is

28.11,12). As novas línguas constituem uma "linha direta" com Deus! Além disso, são uma força extraordinária para a vida de oração (cf. 1 Co 14.15). O crente, então, ora em espírito (cf. Rm 8.26). O que fala em línguas "dá bem as graças" (cf. 1 Co 14.17). Devemos observar o ensino bíblico de que falar línguas não é falar aos homens, senão a Deus (cf. 1 Co 14.2). Porém, se houver interpretação, a igreja é edificada (cf. 1 Co 14.5,27).

7.3. A finalidade do batismo com o Espírito SantoA finalidade principal do batismo com o Espírito Santo é o

relacionamento de poder. Foi sobre esse poder que Jesus falou antes de deixar os seus discípulos (cf. Lc 24.49). Esse poder era a maior necessidade deles (cf. At 1.8).

O batismo com o Espírito Santo solucionou problemas que surgiram na vida dos apóstolos com a morte de Jesus:

• O medo que se havia apoderado deles, a ponto de evitarem o público e ficarem atrás de portas fechadas (cf. Jo 20.19,26), desapareceu.

• A fraqueza que se apoderara deles também desapareceu. Receberam uma coragem maravilhosa para resistir às perseguições e proibições que encontraram (cf. At 4.16-21,33; 5.29-33,41,42).

• A inatividade em que se achavam, desde a morte de Jesus, acabou. O Espírito Santo os impulsionou de modo irresistível a evangelizar. Não cessavam mais (cf. At 4.33; 5.42).

A experiência do batismo com o Espírito Santo era absolutamente comum no meio dos crentes no período apostólico. Não era raridade que alguém fosse batizado. No livro de Atos, podemos observar que em todas as ocasiões em que se fala sobre o recebimento do batismo com o Espírito Santo, sempre se diz que todos o receberam (cf. At 2.4; 8.14-17; 9.17; 10.41-46 e 19.1-6).

Pelo exposto fica evidente que o plano de Deus é que todos os crente recebam o batismo com o Espírito Santo, pois Deus prometeu essa bênção a "tantos quantos Deus, nosso Senhor, chamar" (At 2.39). Quando Jesus ensinou sobre o recebimento dessa bênção usou de uma parábola. Disse que, assim como um pai dá pão para o seu filho, assim também dará "o Pai celestial o Espírito Santo àqueles que lho pedirem" (Lc 11.13). Essa bênção é tão necessária como o pão! Não pode haver dúvidas sobre a vontade de Deus de nos dar o batismo com o Espírito Santo.

O batismo com o Espírito Santo é a maior necessidade do Cristianismo atual. A maior necessidade de cada homem do mundo é receber Jesus como o seu Salvador. Mas a maior necessidade de cada crente é receber o batismo com o Espírito Santo e viver nesse poder. E essa bênção pertence a todos os crentes, em todos os tempos. A Bíblia diz: "Porque a promessa vos diz respeito a vós, a vossos filhos e a todos os que estão longe: a tantos quantos Deus, nosso Senhor, chamar" (At 2.39). Se no tempo dos apóstolos havia necessidade de receber poder, a situação não mudou em nada:

• A bênção é para todos, pois a Palavra de Deus não mudou! As promessas de Deus são válidas para todos os tempos, sejam promessas de salvação, de perdão ou de resposta às orações. Por isso, está em pleno vigor a promessa do batismo com o Espírito Santo: "Porque eu, o Senhor, não mudo" (Ml 3.6).

• O batismo com o Espírito Santo é para todos, pois os homens de hoje são iguais aos daquele tempo. As suas necessidades, fraquezas e problemas são iguais. Como o batismo com o Espírito Santo lhes forneceu ajuda ontem, ainda hoje ajuda aos que o recebem.

Essa bênção é necessária, pois o poder do maligno também não mudou, nem ficou brando. Pelo contrário, a Bíblia diz que nos últimos dias o inimigo terá "grande ira, sabendo que já tem pouco tempo" (Ap 12.12). Nos tempos do fim, o poder das doutrinas dos demônios aumentará (cf. 1 Tm 4.1). Assim como os discípulos, pelo poder do batismo com o Espírito Santo e dos dons espirituais que os acom-panhavam, resistiram e venceram as forças do mal (cf. At 8.9-12; 18.23; 13.8-12; 16.16-18; 19.13-17), assim os crentes de hoje têm a mesma necessidade de poder.

• Precisamos desse poder hoje, pois os Atos dos Apóstolos e toda a história da Igreja afirmam que onde quer que o Espírito Santo tenha sido derramado, aí tem se manifestado despertamento para salvação de muitas almas. É essa necessidade que predomina no nosso tempo. É por isso que a única solução para hoje é ser cheio do Espírito Santo.

Essa bênção deve ser conservada através de contínua renovação.A Bíblia fala da possibilidade de a bênção do batismo com o

Espírito Santo permanecer sobre os crentes. João viu que o Espírito Santo desceu sobre Jesus e repousou sobre Ele (cf. Jo 1.32-34). Jesus recebeu esse poder (cf. Lc 3.22) e logo passou quarenta dias no deserto, onde foi tentado pelo diabo (cf. Lc 4.1-13). Mesmo assim, voltou cheio do Espírito Santo (cf. Lc 4.14). Paulo não somente recebeu o batismo (cf. At 9.17), mas experimentou também a renovação contínua do Espírito Santo (cf. At 9.22; 13.4; 27.33). A mesma coisa se deu com o apóstolo Pedro, que até o fim da sua vida (cf. 2 Pe 1.12-15; 3.1) permaneceu aquecido pela bênção que recebera no dia de Pentecostes (cf. At 2.4). A Palavra de Deus, em Levítico 6.13, se cumpre também nesse sentido: "O fogo arderá continuamente sobre o altar; não se apagará!"

A renovação é uma operação do Espírito Santo. 0 mesmo Espírito que acendeu o fogo é também poderoso para mantê-lo aceso (cf. Ef 4.23; 2 Co 4.16; Rm 12.2). Importa somente sentir a necessidade de renovação e pedir: "Aviva, ó Senhor" (Hc 3.2). A Bíblia promete: "Os que esperam no Senhor renovarão as suas forças" (Is 40.31). Deus renova (cf. SI 103.5; Jó 33.25). As mãos do Senhor se estendem e notaremos que "raios brilhantes saíam da sua mão" (Hc 3.4). O júbilo é renovado (cf. SI 51.12; 85.6). As forças consumidas são renovadas.

8. O ESPÍRITO SANTO TRANSMITE O PODER E A SABEDORIA DE DEUS ATRAVÉS DOS DONS ESPIRITUAIS

8.1. A santificação dos dons espirituais

8.1.1. DefiniçãoOs dons espirituais são meios pelos quais o Espírito revela o poder

e a sabedoria de Deus através de instrumentos numanos, que os recebem e bem usam (cf. 1 Co 12.7,11).

8.1.2. O que são dons espirituais (cf. 1 Co 12.7,8,11)A palavra "dom" vem do grego charisma, que significa "um dom

pela graça". Como o batismo com o Espírito Santo é um dom (cf. At 2.38), também os dons espirituais são dádivas. Não se trata aqui de mera capacidade ou de dotes naturais que tenham sido melhorados ou aperfeiçoados pela operação do Espírito Santo. Não se trata de merecimento humano, mas da manifestação de um milagre. É uma coisa dada.

8.2. A finalidade da operação dos dons na IgrejaPelo ensino do Novo Testamento vemos a grande importância que

os dons espirituais representam no plano de Deus (cf. 1 Co 12.1). O portador de um dom não o recebe para proveito próprio ou para usá-lo quando ou como achar melhor. São dados aos membros do Corpo de Cristo para que sejam usados conforme a direção de Jesus, que é a cabeça da Igreja (cf. 1 Co 12.12,27). Quando os dons são usados desse modo, o poder do Espírito se manifesta na Igreja capacitando-a a cumprir sua alta missão na Terra. Vejamos, agora, a finalidade dos dons e sua manifestação nas diferentes fases da vida da Igreja.

8.2.1. A Igreja é o lugar de edificação e crescimento espiritual dos crentes (cf. Ef 4.12; Ef 2.18-22; 4.14,15)

Todos os dons são para edificação da Igreja (cf. 1 Co 14.3,4,5,12,26) e para o aperfeiçoamento dos crentes, pois, quando os dons operam, mamfestam-se para edificação, exortação e consolação (cf. 1 Co 14.3). Os dons manifestam a presença de Deus na Igreja (cf. 1 Co 14.25) trazendo abundância de alegria (cf. Sl 16.11).

8.2.2. A Igreja é o lugar onde os ministérios espirituais têm a sua ação (cf. 1 Co 12.28; Ef 4.11)

Todos os ministérios têm, através dos dons espirituais, o seu preparo sobrenatural (cf. 1 Co 3.5,6; Ef 1.17-19; Rm 15.18,19; 1 Co 12.4-6).

8.2.3. A Igreja é o lugar onde cada crente, como sacerdote (cf. 1 Pe 2.9; Ap 1.6), tem a sua função

"E a uns pôs Deus na igreja, primeiramente, apóstolo, em segundo lugar profetas, em terceiro, doutores, depois, milagres, depois, dons de curar, socorros, governos, variedades de línguas" (1 Co 12.28). Fica explicado que, assim como o olho precisa de vi-são, o ouvido de audição e a mão do tato, também cada crente,

como membro do Corpo de Cristo, precisa do dom de Deus para que possa exercer aquilo que Ele tem determinado para cada um (cf. I Co 12.11; 14.26; 1 Pe 4.10).

8.2.4. A Igreja é o instrumento principal de Deus para a evangelização do mundo

Jesus deu a ordem de evangelizar (cf. Mt 28.18-20; Mc 16.15-20) e disse que a finalidade da vinda do Espírito Santo era receberem poder para ser testemunhas (cf. At 1.8). Porém Deus proporcionou, como uma preparação divina para o cumprimento dessa tão grande tarefa, os dons espirituais pelos quais Ele mesmo confirma a pregação do Evangelho (cf. At 14.1-3; 4.29,30; 5.12,14; 8.6,7,12; Mc 16.20; Hb 2.3,4; At 9.32-42). Pelos dons é manifestada uma sabedoria sobrenatural que convence o pecador (cf. 1 Co 2.1-5), e faz com que comece a entender o sentido da Palavra de Deus (cf. At 16.14; Lc 24.45). Jesus afirmou que é a verdade que nós conhecemos que nos liberta (cf. Jo 8.32). Os dons fazem "os segredos do coração dos infiéis ficarem manifestos, e assim, lançando-se sobre seus rostos, eles adorarão ao Senhor, publicando que "Deus está verdadeiramente entre vós" (1 Co 14.25).

Os dons espirituais constituem um poder sobrenatural, uma autoridade que vence as forças malignas que procuram impor o seu domínio sobre o povo. Principalmente nos últimos tempos, essa força do mal tem aumentado (cf. 1 Tm 4.1). A superioridade do Cristianismo diante de todas as outras religiões, filosofias e movimentos demoníacos se manifesta através do poder sobrenatural. Lemos em Atos 8, que em Samaria o mágico Simão fazia as suas artes a ponto de ser considerado "um grande personagem" (v. 9). Todavia, quando os dons começaram a se manifestar no ministério de Filipe, concomitantemente com a sua pregação, a atenção do povo foi atraída para o lado do Senhor, e multidões se converteram (cf. At 8.6-8,12,17). O mesmo aconteceu em Éfeso; o movimento dos exorcistas foi desfeito quando o poder de Deus se manifestou pelos dons, e, assim, Jesus foi grandemente glorificado (cf. At 19.13-17). Como esses, existem vários outros exemplos. Se o Cristianismo de hoje somente se basear no poder de sua própria sabedoria, argumentos e psicologia, vários opositores se acharão com condições de combatê-lo. Porém, quando o poder sobrenatural pelos dons se manifesta, então se cumprirá a palavra de Jesus: "As forças do inferno não prevalecerão" (Mt 16.18).

8.2.5. A Igreja é também a coluna e a firmeza da verdade (cf. 1 Tm 3.15)

Essa é uma grande missão que a Igreja deve cumprir para que "agora, pela igreja, a multiforme sabedoria de Deus seja conhecida dos principados e potestades" (Ef 3.10). Para isso, a Igreja precisa da infraestrutura que é a manifestação dos dons espirituais, os quais fazem parte do modelo (cf. 2 Tm 1.13) que devemos reter até que Ele venha (cf. Ap 2.25 e 3.11).

8.2.6. Os dons são oferecidos à IgrejaConvém, portanto, que sejam usados na Igreja. Assim, a igreja

poderá exercer a sua influência espiritual de modo constante.

• Todos os dons cabem no trabalho da Igreja (At 5.12-16; 6.7 ;8; 14.7-10). Alguns acham que, tendo recebido um dom, torna-se mais conveniente exercê-lo em um trabalho particular, isto é, desvinculado da Igreja. A Igreja não precisa de nenhum trabalho "especializado" à parte dela, como, por exemplo, um trabalho profético, ou de cura, ou de discernimento de espíritos e de revelação. Não, mas todos os dons podem e devem funcionar na Igreja, no seu trabalho normal.

• Deus colocou os ministros na direção da Igreja. Os dons são dados aos membros da Igreja, para que sirvam de ajuda e como uma confirmação da parte de Deus para a pregação do Evangelho (cf. Mc 16.20). Porém, a direção da igreja continua na mão dos ministros, pois ninguém, por possuir um dom espiritual, torna-se "líder da igreja".

8.3. Os dons espirituais e o fruto do Espírito andam juntos

Quando o apóstolo Paulo escreveu aos coríntios, observou que a irregularidade ali existente no uso dos dons era a falta do fruto do Espírito entre os crentes. Por isso, intercalou entre os capítulos 12 e 14, onde fala a respeito do uso correto dos dons, um capítulo inteiro, o13, que contém ensino substancial sobre a evidência maior do fruto do Espírito, a caridade (ou amor, versão revisda da IBB, cf. Gl 5.22). Primeiro enfatizou que o uso de qualquer dom é inútil se não houver caridade (cf. 1 Co 13.1-3). Depois descreveu as qualidades da caridade (cf. 1 Co 13.4-8). Com isso, evidenciou que foi exatamente a falta da manifestação do fruto do Espírito, isto é, da caridade, que trouxe problemas no uso dos dons.

8.3.1. O fruto do Espírito tem influência no uso dos dons

O fruto do Espírito domina o portador do dom. "A caridade é benigna, tudo espera, tudo crê, tudo suporta, não se ensoberbece, não se porta com indecência" (ou conforme a versão revisada, "não se porta inconvenientemente"). O amor jamais permite que o uso do dom venha a produzir confusão (1 Co 13.4-7 e 14.33).

O fruto do Espírito também domina os sentimentos. Importa que haja no homem controle próprio (cf. Pv 16.32). A Bíblia diz: "Como a cidade derribada, que não tem muros, assim é o homem que não pode conter o seu espírito" (Pv 25.28). A caridade não é invejosa, não se irrita, não suspeita mal, não trata com leviandade, precipitadamente (cf. 1 Co 13.4,5).

O fruto do Espírito conserva o portador do dom em humildade, pois a caridade "não se ensoberbece" (1 Co 13.4). Um dos maiores perigos que cercam os que usam os dons é a soberba. "O homem é provado pelos louvores" (Pv 27.21). A humildade sempre dá a Jesus toda honra e glória, e nunca faz o crente procurar o primeiro lugar para si (cf. Mt 18.1; 19.25-28).

O fruto do Espírito impede que os dons sejam usados por interesse próprios, pois a caridade "não busca os seus interesses" (cf. 1 Co 13.5). Isso caracterizou Paulo no uso dos dons (cf. 1 Co 10.33; Rm 12.16; Fp 2.3,4). Foi nesse ponto que o Diabo procurou tentar Jesus:

transformar pedras em pães para saciar a fome. Jesus não aceitou a insinuação de Satanás (cf. Lc 4.1-4).

8.3.2. Fruto do Espírito versus maturidade espiritual

Quando falta o fruto do Espírito na vida do crente, ele se apresenta num estado de imaturidade espiritual (cf. 1 Co 3.1-3), e o uso do dom é prejudicado. Foi isso que o apóstolo reclamou em Corinto: "Não sejais meninos" (1 Co 14.20). Em que sentido a imaturidade espiritual prejudica os dons? Paulo respondeu (em 1 Coríntios 13.11) aplicando no sentido espiritual a sua experiência de menino:

• "Quando eu era menino, falava como menino". Um menino age rápida e impensadamente. Chora, grita e ri com a mesma facilidade.

• "Sentia como menino". Um menino deixa-se levar pelos seus sentimentos. Às vezes fica zangado, outras sente-se importante e sonha com grandezas. Gosta mais de doces que de comida.

• "Discorria como menino". Um menino esquece facilmente de que maneira deve comportar-se. Às vezes se isola com seus amiguinhos. Nem sempre quer ouvir os conselhos dos pais.

• Paulo findou sua palavra comparativa com a solução do problema, dizendo: "Logo que cheguei a ser homem, acabei com as coisas de menino". Que bênção! Isso que é necessário na vida de cada crente! Quando o fruto do Espírito aparece na vida, acompanhando o uso do dom, então o dom é usado com maturidade e prudência.

8.4. A Palavra de Deus é a autoridade, o código para o uso dos dons

8.4.1. Os dons são limitados pela Palavra

A Palavra nos mostra que, no uso dos dons, devemos aprender a "não ir além do que está escrito" (1 Co 4.6). As manifestações dos dons não podem entrar em choque com a Palavra de Deus, porque jamais poderá haver contradição entre a manifestação do Espírito Santo na Palavra (cf. 2 Pe 1.21) e a sua manifestação pelos dons (cf. 1 Co 12.7). Por isso, cada portador de um dom deve conservar-se como vaso de barro (cf. 2 Co 4.7), que, com humildade, aceita a Palavra de Deus, que "é proveitosa para ensinar, para redarguir em justiça, para que o homem de Deus seja perfeitamente instruído para toda a boa obra" (cf. 2 Tm 3.16,17).

8.4.2. Os dons não são fontes de doutrinas

Os dons jamais podem trazer doutrinas ou práticas para a Igreja que não estejam na Palavra de Deus. A Palavra de Deus é a verdade (cf. Jo 17.17), é perfeita (cf. Sl 19.7-11; 119.96), constitui uma revelação completa e concluída, à qual não é permitido acrescentar coisa alguma, nem dela tirar coisa nenhuma (cf. Ap 22.18,19). Paulo era decidido diante dessa exigência: "Ainda que nós mesmos ou um anjo do céu vos anuncie outro evangelho além do que já vos tenho

anunciado, seja anátema" (Gl 1.8). A advertência paulina e o terrível exemplo registrado em 1 Reis 13, de um profeta caído que adulterou a Palavra de Deus, servem para todos os tempos!

8.4.3. Os dons sempre são segundo a Palavra

Quando o uso dos dons em tudo segue a Palavra de Deus, então o Espírito Santo tem liberdade de ação (cf. 2 Co 3.17). Sim, quando cremos, "como diz a Escritura, rios de água viva correrão" (Jo 7.38). Na obediência à Palavra de Deus está o segredo do crescimento e do amadurecimento espiritual da Igreja de Deus (cf. At 9.31; 5.32; Gl 5.25).

8.5. A Igreja de hoje deve correr nos trilhos dos tempos apostólicos

8.5.1. Nada pode substituir o valor dos dons na Igreja

Muitas coisas melhoraram para a igreja dos dias de hoje. As construções dos templos são melhores e maiores, existem rádios, coros e bandas à disposição dos pastores. Eles possuem automóvel, literatura à vontade etc. Porém, nenhuma dessas coisas boas e úteis pode jamais substituir os dons do Espírito. O apelo que Paulo fez a Timóteo é ainda atualíssimo. Ele escreveu: "Não desprezes o dom que há em ti" (1 Tm 4.14). Três meses antes de morrer, repetiu as mesmas palavras: "Te lembro que despertes o dom de Deus, que existe em ti" (2 Tm 1.6). É Deus, o grande doador, que quer despertar a sua Igreja querida a buscar os dons.

8.5.2. Os dons constituem o poder que Deus reservou para a Igreja nos últimos tempos

Nestes tempos que antecedem à vinda de Jesus, surge o perigo da "aparência de piedade, mas negando a eficácia dela" (2 Tm 3.5). É o tempo em que o amor de muitos se esfriará (cf. Mt 24.12), em que a mornidão ameaça (cf. Ap 3.16), no qual o espírito do Anticristo (cf. 1 Jo 2.18; 4.1-3) quer exercer a sua influência sobre a Igreja do Deus vivo. Para que a nossa luta contra o mal não fique desigual, mas equilibrada, precisamos do poder do Espírito Santo através dos dons, que conforme 1 Coríntios 13.10, permanecerão até que venha o que é perfeito, isto é, Jesus. Somente então será aniquilado o que é em parte. Deus assegura a manifestação sobrenatural. Importa que os sinais que Jesus prometeu à sua Igreja apareçam (cf. Mc 16.16-18), para que Ele possa confirmar a mensagem da pregação da Igreja com os sinais que a ela devem seguir (cf. Mc 16.20).

8.5.3. Os crentes de hoje devem ser orientados a buscar os dons

Vivemos agora no tempo do derramamento do Espírito Santo (cf. At 2.17). E o tempo de buscar a Deus.

• Devemos ensinar sobre a necessidade de buscar os dons. Foi isso que o apóstolo Paulo fez (cf. 1 Co 12.1-31). Insistiu para que os

crentes não fossem ignorantes acerca dos dons, e os ensinou sobre o valor deles (cf. 1 Co 14.12,39). "A fé é pelo ouvir, e o ouvir pela Palavra de Deus" (Rm 10.17). Os dons enriquecem a Igreja (cf. 1 Co 1.5).

•Devemos orientar os crentes a buscarem os dons pela oração (cf. Hc 3.1-4; 2 Tm 1.6). Devemos orar buscando os dons conforme a orientação da Bíblia (cf. 1 Co 12.31; 14.1,13,39). Quando o rei Salomão pediu, Deus lhe deu o dom de sabedoria (cf. 1 Rs 3.6-13). Devemos pedir com fé (cf. Tg 1.6; 1 Jo 5.14,15; Mc 11.22-24). De-vemos ficar, então, na expectativa, esperando o Senhor (cf. SI 27.14; Is 30.18). "Ele a nós virá como chuva" (Os 6.3). E, quando vier, devemos obedecer-lhe (cf. At 5.32).

8.6. Uma síntese sobre os diferentes dons espirituais

Os nove dons espirituais manifestam a sabedoria e o poder de Deus. Assim como Jesus manifestou tanto o poder de Deus (cf. 1 Co 1.24) como a sabedoria de Deus (cf. 1 Co 1.24,30; Cl 2.3-7), assim também o Espírito Santo manifesta isso a nós, sendo chamado de "o espírito de sabedoria" (Ef 1.17) e "espírito de poder" (cf. 2 Tm 1.7, versão revisada). Podemos subdividir os dons em três grupos distintos:

•Três dons manifestam o poder de Deus por meio de ações sobrenaturais. São: o dom da fé, os dons de curar e o dom de operação de maravilhas (cf. 1 Co 12.9,10).

•Três dons revelam a sabedoria de Deus, proporcionando um saber sobrenatural. São eles: o dom da palavra de sabedoria, o dom da palavra de ciência e o dom de discernir os espíritos (cf. 1 Co 12.8,10).

•Três dons transmitem a mensagem de Deus, concedendo poder para um falar sobrenatural. Esses dons são: o dom de profecia, o dom de variedade de línguas e o dom de interpretação de línguas.

•A Bíblia ainda fala de alguns dons complementares sobre os quais se faz referência em Romanos 12.6-8, 1 Pedro 4.11 e 1 Coríntios 12.28.

8.6.1. O dom da palavra de sabedoria (cf. 1 Co 12.8)

Esse dom proporciona, pela operação do Espírito Santo, uma compreensão (cf. Ef 3.4) da profundidade da sabedoria de Deus, ensinando a aplicá-la, seja no trabalho seja nas decisões no serviço do Senhor, e a expô-la a outros, de modo a ser bem entendida.

• É uma força na evangelização, pois transmite conhecimento da salvação (cf. Lc 1.77) com palavras que o Espírito Santo ensina (cf. 1 Co 2.13), e, assim, convence a consciência (cf. 2 Co 4.2) para ganhar as almas (cf. Pv 11.30).

• O dom de sabedoria é uma força na defesa do Evangelho (cf. Fp 1.16). Jesus usou esse dom (cf. Mt 22.21,22; 21.23-32), Estêvão também (At 6.10) e vários outros. Deus dá essa sabedoria aos seus

servos na hora exata (cf. Lc 21.15; 12.12; Mt 10.16; SI 119.98; Pv 24.5; Ec 9.16).

• É uma força também no trabalho da Igreja (cf. 1 Co 12.28; 1 Rs 3.9; Pv 24). Com essa sabedoria coloca-se em funcionamento a Igreja (cf. 1 Co 3.10; Rm 12.3,8).

• O dom é também uma coisa maravilhosa para ajudar a resolver problemas (cf. 1 Rs 3.16-28; Gn 41.26-37,38,39; Dn 2.27-30,46,49; At 6.1-7; 15.11-21).

8.6.2. O dom de palavra da ciência

Esse dom consiste em penetração nas profundezas da ciência de Deus (cf. Ef 3.3), pelo qual podemos saber (cf. Ef 1.17-19) e, assim, compreender e conhecer (cf. Ef 3.18,19) aquilo que, pelo entendimento humano, jamais poderíamos alcançar (cf. 1 Co 2.9,10). Enquanto o dom de ciência penetra nas profundezas da ciência de Deus, o dom de sabedoria nos faz aptos a expô-la com palavras que o Espírito Santo ensina (cf. 1 Co 2.13). Vejamos algumas manifestações deste dom:

• Constitui uma potência no ministério de ensino, pois manifesta aquilo que Deus fez por nós através da sua graça (cf. Tt 2.11), e ajuda o ensinador a comunicar "algum dom espiritual" (Rm 1.11), revelando os mistérios de Deus. Vejamos alguns desses mistérios mencionados no Novo Testamento: o mistério Deus-Cristo (cf. Cl 2.2,3); o mistério da piedade (cf. 1 Tm 3.16); o mistério Cristo em vós (cf. Cl 1.26,27); o mistério da fé (cf. 1 Tm 3.9); o mistério da Igreja (cf. Ef 5.32); o mistério do Evangelho (cf. Ef 6.19); o mistério da sua vontade (cf. Ef 1.9); o mistério do arrebatamento (cf. 1 Co 15.51).

• Esse dom também revela aquilo que está oculto aos olhos do homem (cf. 1 Sm 16.7; Jo 2.24,25; 1.47,48; 4.16-18; 2 Rs 5.27).

• Pelo dom é revelada a ciência sobre assuntos relacionados à vida material (p. ex., Jesus; Mt 17.27; Mc 14.15; 11.2,3; Samuel: 1 Sm 9.15-20; 10.21-27; Eliseu: 2 Rs 6.10-12 e Paulo: At 27.10).

8.6.3. O dom da fé

Esse dom não se refere à fé salvadora (cf. At 16.31), nem ao crescimento da fé (cf. 2 Ts 1.3) ou ao reforço à fé que o batismo com o Espírito Santo nos dá (cf. 2 Co 4.13), mas consiste em um impulso à fé implantada pela oração do Espírito Santo para executar aquilo que Deus determinou que fizéssemos. Esse dom em ação gera uma atmosfera de fé, que dá a convicção de que agora tudo é possível (cf. Jo 11.40-44; Mc 9.23). Jesus se referiu a esse dom quando disse: "Aquele que crê em mim também fará as obras que eu faço, e as fará maiores do que estas" (Jo 14.12). Esse dom é um impulso poderoso à oração da fé (cf. Tg 5.17), pois impõe a certeza de que para Deus tudo é possível (cf. Lc 1.37, Mc 10.27; Mt 19.26; At 27.23,25; Dn 6.23; 3.25-28).

8.6.4. Os dons de curar

A cura do corpo doente pela fé é um fruto da morle de Cristo na cruz do Calvário (cf. Is 53.4,5; 1 Pe 2.24,25; Mt 8.16,17 e 9.35,36). Os dons de curar consistem em uma operação do Espírito Santo, pela

qual o poder de cura que Jesus ganhou é transmitido ao doente de modo abundante, imediato, para a cura completa. Vemos em Atos esse dom em plena atividade no ministério de vários homens de Deus: Estêvão (cf, At 6.8), Pedro (cf. At 3.6,7; 9.32-43), Filipe (cf. At 8.7) e Paulo (cf. At 14.8-10; 28.8,9). Esse dom não significa uma capacidade de curar quando e como a pessoa quer, porém é sempre uma transmissão de poder do Espírito Santo. Por isso, é indispensável que o portador do dom esteja ligado a Cristo e siga a sua direção. O dom é dado à Igreja e Constitui uma confirmação de Deus à pregação da Palavra (cf. Mc 16.20; At 14.1-4; 10.38 e 5.11,12). Por esse motivo, Jesus deve sempre ser o único glorificado. Compare, nesse sentido, a atitude de Paulo (cf. At 14.13-15) e de Pedro (cf. At 3.12).

8.6.5. O dom de operar maravilhas

Esse dom constitui uma operação do Espírito Santo pela qual é transmitido o poder ilimitado de Deus Todo-poderoso (cf. Sl 115.3 e 135.6). Jesus possuía esse dom (cf. Mt 8.2; Jo 11.43,44). O mesmo dom se manifestou no ministério de Moisés (cf. Êx 4.17; 7.20,21; 8.5,6,7; 9.10,23-25: 10.13-15; 14.21-26 e 17.5-7). Também se manifestou no ministério de Josué (Js 3.13-17 e 10.12-14) e no de Paulo (cf. At 13.10,11 e 20.9-12).

8.6.6. O dom de discernir os espíritosPor meio desse dom, o Espírito Santo revela que Jesus tem "olhos

como chama de fogo" (cf. Ap 1.14; Sl 139.1,12). O portador do dom recebe pelo Espírito Santo, como em um laudo, o resultado de uma análise vinda do laboratório de Deus sobre a qualidade exata do espírito que inspira e opera em determinadas pessoas. Esse dom revela a fonte de onde vem a inspiração das profecias e revelações, pois elas podem vir de inspiração divina (cf. At 15.32; 1 Co 14.3), podem representar o pensamento do coração daquele que as apresenta (cf. Jr 14.14; 23.16; Ez 13.2,3) ou podem provir de fonte impura ou contaminada (cf. Ap 2.20-24; Jr 23.13; 2.8; 1 Rs 22.19-24). O dom de discernir os espíritos é útil, pois constitui uma proteção divina, pela qual a Igreja fica guardada de más influências.

8.6.7. O dom de profecia

Profecia é uma mensagem de Deus dada ao portador do dom por inspiração do Espírito Santo. O profeta deve transmiti-la exatamente como a recebeu. Deus disse: "Aquele em quem está a minha palavra, que fale a minha palavra" (Jr 23.28). A Atitude daquele que profetiza deve ser: "A palavra que Deus puser na minha boca, esta falarei" (Nm 22.38). A mensagem recebida por inspiração do Espírito Santo não é transmitida mecanicamente, mas fiel e conscientemente, pois "os espíritos dos profetas estão sujeitos aos profetas" (1 Co 14.32). No momento em que a profecia é transmitida, não é Deus quem está falando, mas é o homem que está transmitindo o que de Deus recebeu (cf. 1 Co 14.29). Se fosse o próprio Deus que estivesse falando, não haveria necessidade de se julgar a mensagem, como está ordenando que se faça (cf. 1 Ts 5.21; 1 Co 14.29).

A finalidade da profecia é transmitir a mensagem cujo conteúdo é edificação, exortação, consolação e predição de acontecimentos futuros (cf. At 11.27-30 e 21.10,11). Quando o dom de profecia se manifesta no ministério da pregação da Palavra, esta se torna uma mensagem atual e com endereço certo (cf. Ef 4.11; 1 Co 12.28).

O dom é para a Igreja e deve ser usado nela, para que ela receba edificação. A Bíblia fala de uma limitação no uso (cf. 1 Co 14.29,30,40), que de fato deve ser observada. A profecia não deve ser fonte de consulta ou meio de obter direção, seja na vida espiritual seja na vida material. Jesus é o único mediador entre Deus e os homens. É Ele que dirige e orienta todos os que o buscam. A finalidade da profecia é outra. Quando o dom de profecia é usado conforme a orientação da Bíblia, traz muitas bênçãos. A Igreja é edificada (cf. 1 Co 14.3) e preparada para a batalha (cf. 1 Co 14.8; Os 12.10,13). O dom transmite temor à Igreja (cf. 1 Co 14.24) e faz o povo evitar a corrupção (cf. Pv 29.18).

8.6.8. O dom de variedade de línguas e a interpretação de línguas

Existe uma diferença entre a língua estranha dada como evidência do batismo com o Espírito Santo e o dom de línguas. A língua recebida como sinal do batismo deve ser utilizada para falarmos somente com Deus (cf. 1 Co 14.2-28), e, por isso, ela não precisa de interpretação. Esse sinal é dado a todos que são batizados com o Espírito Santo. Mas o "dom de línguas" não é dado a todos os crentes (cf. 1 Co 12.30). 0 dom de línguas tem por finalidade transmitir à Igreja uma mensagem em línguas estranhas, e, por isso, precisa de interpretação para que aquela seja edificada. Essa interpretação é feita pelo dom de interpretação de línguas.

Tanto o dom de línguas como o dom de interpretação de línguas constituem um milagre, pois nem o que fala nem o que interpreta conhecem a língua que é falada. Trata-se de uma língua verdadeira, seja de homens seja de anjos (cf. 1 Co 13.1), conforme o Espírito Santo concede que se fale (cf. At 2.4).

A Bíblia dá orientação bem clara sobre o uso desses dons. Devem ser usados em conjunto. Se não houve intérprete, aquele que fala em línguas deve calar-se e falar consigo mesmo e com Deus (cf. 1 Co 14.28). Deve-se também observar o limite no uso de línguas com interpretação (cf. 1 Co 14.26,27), coisa que não existe para os que falarem língua como sinal, os quais poderão falar "só com Deus", tanto quanto Ele lhes permitir (cf. 1 Co 14.18; At 2.4).

Os dois dons, usados conjuntamente, transmitem uma mensagem que equivale à profecia (cf. 1 Co 14.5), e constitui um sinal para os não crentes (cf. 1 Co 14.22).

9. O ESPÍRITO SANTO OPERA TAMBÉM PELOS MINISTÉRIOS

9.1. A significação do ministério

A palavra "ministro" (cf. 1 Co 3.5; 4.2; 2 Co 3.6; 6.4) significa um servo de Deus que ocupa um "ministério" (cf. 1 Co 4.1,2; 2 Co 6.3), que é um encargo constituído por Deus, que, da parte de Cristo (cf. 2 Co 5.20), funciona na "Igreja do Deus vivo" (1 Tm 3.15). Os ministros são os instrumentos pelos quais Jesus, o cabeça da Igreja, executa a sua direção sobre ela. Por isso, Ele mesmo reserva-se o direito de indicar as pessoas que têm um chamado para ocupar esses cargos, às quais oferece uma preparação sobrenatural para a função que irão exercer. Tudo isso Jesus faz por meio do Espírito Santo.

A indicação dos ministros deve permanecer nas mãos de Jesus (Ef 4.11). Há um prejuízo incalculável quando os ministros são escolhidos por preferências humanas, sistemas e organizações, pois assim o mi-nistro não aufere a necessária ajuda que acompanha um ministro escolhido pelo Espírito Santo.

9.2. Os ministérios na dispensação da IgrejaOs ministérios da Palavra de Deus são cinco (Ef 4.11).

9.2.1. Apóstolos

Primeiro encontramos os chamados "apóstolos do Cordeiro", que eram 12, cujos nomes serão gravados nos 12 fundamentos da Cidade Celestial, a Nova Jerusalém (cf. Ap 21.14), como reconhecimento divino da grande importância que teve o trabalho que realizaram pela pregação de Cristo crucificado (cf. 1 Co 2.1-5), lançando os fundamentos da Igreja de Deus (cf. 1 Co 3.10,11; Ef 2.19-22). Houve, no entanto, desde os primeiros tempos, alguns servos de Deus que também eram considerados apóstolos. Entre eles podemos mencionar Barnabé, Silvano e outros. Através da história da Igreja, têm se levantado grandes homens de Deus, verdadeiros apóstolos que fundaram grandes trabalhos em países e regiões. O próprio Deus deu-lhes o selo do apostolado, pois foi Ele mesmo que os escolheu, permitindo que no ministério deles aparecessem "os sinais do apostolado" (cf. 2 Co 12.12).

9.2.2. ProfetasSegundo Atos 13.1 e 15.32, os profetas constituíam o ministério

da Palavra de Deus, impulsionado por inspiração profética. Por meio dessa inspiração, esse ministério é acompanhado de "edificação, exortação e consolação", que são evidências da operação do ver-dadeiro espírito da profecia (cf. 1 Co 14.3). Observamos, assim, que o simples uso do dom de profecia não faz de ninguém um profeta, pois profeta é um ministro da Palavra (cf. At 21.9,10).

9.2.3. Evangelistas

O evangelista é um observador da primeira linha da evangelização. A função de um evangelista não é em primeiro lugar a de apascentar. Porém, quando abre trabalhos, ele os dirige e apascenta até entregá-los a um pastor, mas pode acontecer que a mesma pessoa possua mais de um dom ministerial.

9.2.4. Pastores

O pastor é o responsável pela direção e pelo apascentamento do rebanho. É "o anjo da igreja" (Ap 2.1). Serve sob a direção do Bom Pastor, a quem pertence a Igreja (cf. 1 Pe 5.2,4), e deve andar nas suas pisadas (cf. Jr 17.16) e sob a sua direção (cf. Jr 3.15). Cabe ao pastor velar pelas ovelhas, como quem tem de dar conta delas (cf. Hb 13.17). É o responsável pela doutrinação da igreja (cf. Hb 13.7).

9.2.5. Doutores (ou mestres, Versão Revisada)

Os doutores ou mestres são os ensinadores (cf. 1 Co 12.28). No tempo dos apóstolos, esse ministério era apoiado pelos dons da palavra de sabedoria e ciência (cf. 1 Co 12.8). O ensinador se dedica ao ensino (cf. Rm 12.7) nas igrejas (cf. At 13.1), conforme a ordem de Jesus (cf. Mt 28.19,20; Hb 5.12).

9.3. Outros encargos na Igreja

9.3.1. Presbíteros (cf. Tt 1.5-7; 1 Tm 3.2,5,7)

São constituídos pelo Espírito Santo (cf. At 20.28), também chamados "anciãos" (cf. At 11.30; 15.2,4,6 e 20.17); e "bispos" (cf. At 20.28; 1 Tm 3.2; Tt 1.7), nomes que representam o mesmo encargo. Os presbíteros em conjunto constituem o "presbitério" (cf. 1 Tm 4.14), formando um corpo de auxiliares imediatos do pastor, com o qual cooperam ativamente no apascentamento do rebanho (cf. At 20.28; 1 Pe 5.2; Jo 21.15-17). No livro de Atos, os anciãos sempre eram mencionados após os apóstolos (cf. At 15.2-6,22), mostrando que os ministros tinham a direção e eram auxiliados por eles.

9.3.2. Diáconos (cf. 1 Tm 3.8,12)

Em Atos 6.1-7, temos a relação dos primeiros diáconos no Novo Testamento e uma descrição sobre a sua função e posição. É um encargo sob a direção do ministro da igreja (cf. At 6.3), relacionado com os serviços de ordem material e social. A Bíblia faz referência a alguns desses encargos da esfera de ação dos diáconos, como o repartir, o exercer misericórdia (cf. Rm 12.8) e o socorrer (cf. 1 Co 12.28). Conforme o modelo do Novo Testamento, os diáconos não tomavam parte na administração e direção da igreja, mas, além de fazerem serviços materiais e sociais, alguns cooperavam na pregação da Palavra, como Estêvão (cf. At 6.8,10) e Filipe (cf. At 6.5; 8.4).

9.4. Qual é a obra do Espírito Santo no ministério?

Conforme o Novo Testamento, a operação do Espírito Santo é absolutamente indispensável no exercício do ministério. O grande progresso registrado nos tempos dos apóstolos era o resultado da operação da plenitude do Espírito Santo. A solução dos problemas de hoje está em voltar para os caminhos antigos. Aquele que quiser gozar as vitórias dos tempos apostólicos, deve também trilhar os caminhos que eles trilharam.

9.4.1. Batismo com o Espírito: base do ministério

Jesus ordenou aos seus apóstolos que não começassem o trabalho antes de receber poder do alto (cf. Lc 24.49; At 1.4,5). A bênção do batismo com o Espírito Santo é a própria base do exercício de um ministério apostólico. Pelo Espírito Santo podemos entrar no caminho das "boas obras, as quais Deus preparou para que andássemos nelas" (Ef 2.10).

9.4.2. O Espírito comunica a chamada divina

O Espírito Santo transmite a chamada divina àqueles a quem Deus chamar (cf. Gl 1.15,16) e revela essa chamada àqueles que têm o encargo de separá-los para o santo ministério (cf. At 13.1-3; 1 Sm 16.1,2). É dessa maneira que Deus dá o ministério à Igreja (cf. Ef 4.11). Quando tudo é feito segundo a direção do Espírito, pode-se dizer que os servos do Senhor foram realmente "enviados pelo Espírito Santo" (At 13.4).

9.4.3. O Espírito capacita os chamados

O Espírito Santo proporciona a preparação sobrenatural, de acordo com o serviço para o qual Deus chama seus servos. A preparação humana, por melhor que seja, não basta. Moisés possuía toda a ciência dos egípcios (cf. At 7.22). Porém, quando quis executar a mis-são que sentia no seu coração, foi "visitar os seus irmãos" (cf. At 7.23) confiando apenas em si mesmo e fracassou (cf. At 7.29; Êx 2.15). Mas, depois que recebeu a devida preparação da parte de Deus (cf. Êx 4.1-17), teve condições de executar a grande obra para a qual havia sido chamado. Paulo, antes de ter o encontro com Cristo, era cheio de si; porém, depois, diante das necessidades no serviço ministerial, disse: "Não que sejamos capazes, por nós, de pensar alguma coisa, como de nós mesmos; mas a nossa capacidade vem de Deus" (2 Co 3.5). A preparação do ministro, conforme o Novo Testamento, é uma obra que o Espírito Santo quer fazer (cf. Rm 15.18,19; 1 Co 12.4-6; Hb 2.4). Jesus, como homem, recebeu essa preparação pelo revestimento de poder (cf. Lc 3.22) e pelos dons espirituais (cf. Lc 5.17; 6.19). Os apóstolos Pedro (cf. At 9.34,35; 5.11-16), Paulo (cf. At 14.8-10; Ef 3.3-9) e outros, tiveram nessa prepa-ração o segredo das grandes vitórias que alcançaram. O Espírito Santo transmite o poder e a sabedoria de Deus para os servos do Senhor, em todos os transes dos seus ministérios.

9.4.4. O Espírito guia seus servos

O Espírito Santo opera guiando os servos do Senhor, revelando-lhes o plano de Deus (cf. At 10.11-20; 16.9-15). É um privilégio ainda hoje receber a direção do Espírito Santo na vida e no trabalho cristão.

9.4.5. O Espírito opera através dos seus servosO Espírito Santo opera, usando os servos do Senhor como

instrumentos. Ele é o ativador da obra do Senhor. É sempre Deus quem opera (cf. At 15.4,12; 14.27). A mão do Senhor se manifesta (cf. At 11.21; l. 10) confirmando sua obra (cf. Mc 16.20), porém tanto Deus como Jesus; agem através do Espírito Santo.

10. O ESPÍRITO SANTO OPERA NA RESSURREIÇÃO

Ainda vamos mencionar uma obra importante do Espírito Santo. O mesmo Espírito que sempre operou na vida do crente desde a sua chamada para a salvação, e que guiou, orientou, abençoou, protegeu e ajudou, operará ainda na ressurreição, no dia da vinda do Senhor.

10.1. O significado da ressurreiçãoRessurreição é o ressurgimento do corpo e a sua reunificação com

o espírito e a alma, que na morte o deixaram (cf. Tg 2.26).A doutrina da ressurreição faz parte dos primeiros rudimentos de

doutrina (cf. Hb 6.1-4). A ressurreição de Cristo é uma das doutrinas fundamentais do Cristianismo (cf. 1 Co 15.1-4,16,20). A Bíblia ensina que haverá ressurreição tanto dos justos como dos injustos (cf. At 24.15; Jo 5.28,29; Dn 12.1,2). A ressurreição dos justos é chamada "a primeira ressurreição" (cf. Ap 20.5,6), a qual terá lugar na vinda de Je-sus nas nuvens (cf. 1 Ts 4,16). A ressurreição dos ímpios se efetuará mil anos depois, diante do julgamento no juízo final (cf. Ap 20.11-15).

10.2. A operação do Espírito Santo na vinda de Jesus

O milagre da ressurreição é uma operação do Espírito Santo (cf. Rm 8.11; 1 Co 6.14; Fp 3.21) e constitui uma manifestação sobreexcelente da grandeza do poder de Deus (cf. Ef 1.19,20). Acontecerá no momento em que a trombeta soar, na vinda de Jesus. "Os que morreram em Cristo ressuscitarão primeiro" (1 Ts 4.16). Então, as partículas que ficaram quando o corpo sujeito à corrupção voltou à terra, como o era (cf. Ec 12.7), se levantarão transformadas pelo assopro do Espírito de vida, como um corpo glorioso e perfeito (cf. 1 Co 15.52,53), que no mesmo momento será revestido de imortalidade e incorruptibilidade. Assim, ele será arrebatado e comparecerá diante de Jesus nas nuvens.

No mesmo momento, os crentes que estiverem neste mundo serão transformados e arrebatados para o encontro com Jesus nos ares. Essa operação maravilhosa é feita pelo Espírito Santo (cf. Fp 3.21).

O último serviço do Espírito Santo junto aos crentes será quando Ele, no julgamento diante do tribunal de Cristo, operar como fogo, fazendo a avaliação das obras feitas por meio do corpo (cf. 1 Co 3.12-15). "O Dia a declarará, porque pelo fogo será descoberta" (1 Co 3.13).

11. A OPERAÇÃO DO ESPÍRITO SANTO É CONDICIONAL

O Espírito Santo é soberano. Ele opera como o vento, isto é, "assopra onde quer" (Jo 3.8). Aquele que se coloca à inteira disposição do Espírito Santo, experimentará a sua operação poderosa e irresistível (cf. At 6.10). A Bíblia diz: "Operando eu, quem impedirá?" (Is 43.13). Assim aconteceu nos dias dos apóstolos; apesar de os inimigos os perseguirem, procurando impedi-los de agir, o Espírito

Santo operava por meio deles de tal maneira que o Evangelho se espalhou vitoriosamente por toda a parte (cf. At 4.33; 5.40-42; 6.7). Quando se trata da operação do Espírito na vida do crente, a sua manifestação depende da atitude que ele mostrar para com o Espírito Santo. Deus jamais força alguém a aceitá-lo, não arromba a porta de nenhum pecador, mas espera que a pessoa, voluntariamente, o aceite (cf. Ap 3.20; At 16.14; Lc 15.18). Assim também o Espírito Santo opera na vida do crente que lhe dá plena liberdade de ação (cf. 2 Co 3.17). Vamos agora observar como as diferentes atitudes da parte dos homens para com o Espírito têm influência sobre a maneira como Ele se manifesta neles.

11.1. Atitudes negativas que impedem a operação do Espírito Santo

11.1.1. Resistir ao Espírito Santo (cf. At 7.51)

Aqui se trata de uma atitude oposicionista contra o Espírito, quando Ele fala ao homem (cf. Ne 9.30). Essa atitude caracterizava os religiosos no tempo de Estêvão, os quais embora convencidos pelas palavras inspiradas que haviam ouvido, levantaram-se contra ele (cf. At 6.9-15). Tal atitude expressa uma rebeldia contra Deus, coisa que entristece o Espírito Santo (cf. Is 63.10).

11.1.2. Entristecer o Espírito Santo (cf. Ef 4.30)

Cada crente foi comprado por bom preço, tornando-se propriedade de Deus (cf. 1 Co 6.20; 1 Pe 1.18,19); por isso o Espírito Santo quer domínio total sobre cada um (cf. Rm 12.1,2; Tg 4.4,5). Porém, quando o crente deixa que sua carne o domine, é levado a cometer faltas: furto (cf. Ef 4.28), ira (cf. Ef 4.26,31) etc. Essas faltas entristecem o Espírito Santo (cf. Ef 4.30). Acontecendo isso, importa que o crente imediatamente obtenha o perdão de Jesus (cf. 1 Jo 1.7,9). Então, o Espírito Santo de novo testificará com o espírito dele que tudo está bem (cf. Rm 8.16).

11.1.3. Extinguir o Espírito Santo (cf. 1 Ts 5.19)

Aqui se trata de uma ação praticada pelos crentes de Tessalônica, a qual ameaçava extinguir o fogo do Espírito Santo no meio deles. Eles haviam agido de modo exagerado em seu zelo de manter a doutrina correta do uso dos dons, e, por isso, receberam a exortação: "Não extingais o Espírito", que ainda em nossos dias continua sendo útil e digna da nossa atenção.

11.1.4. Blasfêmia contra o Espírito Santo (cf. Mt 12.31; Hb 10.29)

É um pecado diferente dos demais, para o qual não existe perdão.Qual o significado desse pecado? Não se trata de blasfêmia contra

a Palavra de Deus, contra Deus, ou contra qualquer ministro da igreja, pois para tudo isso existe perdão (cf. 1 Tm 1.13-15; Mt 12.32). A blasfêmia contra o Espírito é um pecado singular. É aquele que os fariseus cometeram quando, com o intuito de afastar o povo de seguir

a Jesus, afirmaram que Ele havia expulsado demônios pelo espírito de Belzebu (cf. Mt 12.24). Foi então que Jesus afirmou que haviam blasfemado contra o Espírito Santo, e que para tal pecado jamais haveria perdão (cf. Mt 12.31,32).

Como se verifica o efeito desse pecado na vida dos que o cometem? Aquele que comete pecado dessa natureza sofre um afastamento imediato do Espírito Santo em sua vida, o que ocasiona morte espiritual total e irreversível. Tal pessoa jamais sentirá qualquer tipo de remorso ou desejo de buscar a Deus. O Espírito Santo jamais o chamará para o arrependimento. Sabemos de pessoas que se abatem preocupadas, chorosas, por acharem que pesa sobre elas esse pecado. Julgam que jamais poderão ser perdoadas. Porém, só o fato de estarem arrependidas, desejosas de salvação ou de perdão, prova que não cometeram pecado contra o Espírito Santo, pois o Espírito as está chamando para o arrependimento.

11.2. Atitudes positivas que dão plena liberdade à operação do Espírito Santo

11.2.1. Pureza de coração (cf. Mt 5.8)

A santidade de Deus exige santidade da parte dos crentes (cf. 1 Pe 1.15,16; Hb 12.14). "Serei santificado naqueles que se cheguem a mim e serei glorificado diante de todo o povo" (Lv 10.3), por isso o crente deve "andar de acordo" (cf. Am 3.3), pois "o que se ajunta com o Senhor é um mesmo espírito" (1 Co 6.17). A Bíblia tem muitos exemplos nos quais se verifica que a falta de santidade interrompeu o contato com o Senhor e com o seu Espírito (cf. Jz 16.19,20; 1 Sm 16.14; Js 7.12). O mistério da fé é guardado na consciência do crente (cf. l Tm 3.9). Quando essa consciência faltar, o crente estará diante do seu próprio naufrágio (cf. 1 Tm 1.18,19). Portanto, devemos conservar os nossos vestidos alvos, e assim, não faltará óleo sobre a nossa cabeça (cf. Ec 9.8).

11.2.2. A obediência (cf. At 5.32)

Obediência é uma atitude indispensável à operação do Espírito Santo na vida do crente, pois expressa uma sujeição voluntária diante da divindade (cf. Rm 6.17). Quando o crente obedece à Palavra do Senhor, então a divindade faz nele morada (cf. Jo 14.23) e a ele se manifesta (cf. Jo 14.21). Quando o crente obedece ao Senhor em tudo, experimenta a glória de Deus manifestar-se na sua vida. Assim aconteceu quando Moisés obedeceu ao Senhor na construção do tabernáculo, e a glória de Deus encheu o edifício (cf. Êx 40.16,34,35). Quando porém, mais tarde, Moisés desobedeceu ao Senhor, não lhe foi permitido levar o povo de Israel à terra de Canaã (cf. Nm 20.12). Portanto, convém crer no Senhor como diz a Escritura, pois assim rios de água viva correrão da nossa vida (cf. Jo 7.37,38).

11.2.3. A fé agradável a Deus (cf. Hb 11.6)

Quando uma pessoa crê no Senhor, confiando que aquilo que Deus prometeu se cumprirá (cf. Rm 4.20,21), então experimenta a ação do

Espírito Santo se manifestando para cumprir as promessas de Deus (cf. Jo 11.40), pois a sua operação é vinculada à fé (cf. Gl 3.2,5).

11.2.4. Humildade: aperfeiçoamento do poder de Deus (cf. 2 Co 12.9)

Na fraqueza que a humildade representa, o crente se torna forte (cf. 2 Co 12.10). O tesouro de Deus é dado a "vasos de barro", pois assim a excelência do poder sempre será da mão de Deus e não do homem (cf. 2 Co 4.7). A mensagem contida em Zacarias 4.6 é válida em todos os tempos. "Não por força, nem por violência, mas pelo meu Espírito, diz o Senhor dos Exércitos". A verdadeira humildade gera uma depencia absoluta da ajuda de Deus. Foi isso que Jesus experimentou quando, como homem, andava aqui (cf. Jo 5 19, 30; 8.28; 14. 10). A mesma coisa Paulo sentiu (2 Co 3. 5,6) Quando Moises não quis enquadrar-se nessa lei espiritual, mas agiu confiado no seu próprio, fracassou (cf. Êx 2.1l-l5; At 7.25-29). Mas, Quando sentiu-se sem recursos próprios, Deus estendeu o seu braço e manifestou o seu poder na vida do legislador (cf. Êx 3.1-1 I; 4.10).

Capítulo

5

AntropologiaA Doutrina do Homem

Toda religião gira em torno de dois polos: Deus e o homem o suas relações mútuas. Por isso é importante conhecer o que a Bíblia ensina sobre Deus e sobre o homem.

1. DEUS É A ORIGEM DO HOMEM

1.1. A Bíblia afirma que Deus criou o homem

A Bíblia diz: "E formou o Senhor Deus o homem do pó da terra" (Gn 2.7). Essa afirmativa soberana faz cai por terra todas as teorias materialistas e panteístas que se baseiam em hipóteses e suposições infundadas. O homem apareceu no cenário deste mundo pela pode-rosa Palavra de Deus. Jesus falou disso, afirmando: "No princípio, o Criador os fez macho e fêmea" (Mt 19.4), e falou ainda: "Desde o princípio da criação, Deus os fez macho e fêmea" (Mc 10.6). Assim, o homem tem Deus como a sua origem, e não é descendente de algum macaco dos tempos passados. Graças a Deus! Já apreciamos os detalhes da criação do homem em um estudo anterior. Aqui iremos somente observar que, quando a Bíblia fala da criação do homem, usa a palavra hebraica Asah, que significa "fazer de coisas que já existem" (cf. Gn 1.26; 2.7), porque Deus fez o homem do pó da terra,

e a mulher da costela de Adão. Porém, a Bíblia também usa a palavra Bara, que significa "fazer algo do nada" (cf. Gn 1.27), porque Deus também "criou" no homem um espírito e uma alma (cf. Gn 2.7). Em Isaías 43.7, encontramos essas duas expressões: "Os que criei [bara] para a minha glória; eu os formei, sim, eu os fiz [asah]".

1.2. A Bíblia afirma que todos os homens procedem de Adão

Quando Deus criou Adão, "não havia homem para lavrar a terra" (Gn 2.5). Depois que Adão foi criado, Deus disse: "Não é bom que o homem esteja só" (Gn 2.18). Portanto, Adão é chamado, com razão, "o primeiro homem" (1 Co 15.45). Quando Eva foi formada, Adão chamou-a assim "porquanto ela era a mãe de todos os viventes" (Gn 3.20). A Bíblia afirma ainda que Deus "de um só fez toda a geração dos homens" (At 17.26). Essas palavras, somadas a outros textos da Bíblia, desfazem totalmente as teorias de que, no princípio, tenha havido homens de outras raças ou de outra procedência, os quais se espalharam sobre o mundo. Outros confundem-se com a expressão "os filhos de Deus" (Gn 6.2), julgando que aqui se trata de uma es-pécie humana de outra origem. Porém, nessa passagem fala-se simplesmente dos homens da linhagem de Sete (filho de Adão e Eva, cf. Gn 4.26), os quais creram em Deus, motivo pelo qual foram chamados "filhos de Deus". Nós também somos "filhos de Deus" (cf. 1 Jo 3.2). As diferenças que existem entre raças e povos na cor, forma dos rostos e cabelos, não evidenciam outras origens, pois as mesmas foram produzidas por fatores climáticos e ambientais.

2. O HOMEM FOI CRIADO À IMAGEM E SEMELHANÇA DE DEUS

A Bíblia diz: "Façamos o homem à nossa imagem, conforme a nossa semelhança" (Gn 1.26). Uma coisa Ião sublime não se afirma a respeito de nenhuma ou-tra criatura de Deus. Somente o homem foi criado à semelhança de Deus, e é considerado como a coroa da criação. Vejamos o que significa ser criado à semelhança da imagem de Deus.

2.1. Deus pôs a eternidade no coração do homem.Deus, o "Rei eterno" (Jr 10.10), pôs a eternidade no coração do

homem (cf. Ec 3.1 I, Versão Revisada). A Bíblia diz: "E formou 0 Senhor Deus o homem do pó da terra e soprou em seus narizes o fôlego da vida; e o homem foi leito alma vivente" (Gn 2.7). Assim, somos da sua geração (cf. At 17.28). Todo homem é, portanto, portador de eternidade dentro de si. A sua alma não pode morrer (cf. Mt 10.28), e o seu espírito é incorruptível (cf. 1 Pe 3.4). Somente o corpo do homem é mortal, porém, ressuscitará um dia (cf. At 24.15; Jo 5.28,29).

2.2. Deus criou o homem com alma e espírito

Deus, que é Espírito (cf. Jo 4.24), criou o homem com uma parte espiritual, isto é, com alma e espírito. Essa parte espiritual é invisível e imaterial, conhecida como "o homem interior", e habita no corpo, que é "o homem exterior" (cf. 2 Co 4.16).

2.3. O homem é um ser trípliceDeus, que é trino, criou o homem como um ser tríplice, isto é,

composto de corpo, alma e espírito. O Deus trino, isto é, Deus Pai, Deus Filho e Deus Espírito Santo, imprimiu sua semelhança na forma-ção do homem. Também Jesus, quando se fez homem, recebeu um corpo (cf. Hb 10.5), uma alma (cf. Mt 26.38) e um espírito (cf. Lc 23.46). A Bíblia fala muito dessas três partes do homem (cf. 1 Ts 5.23).

2.4. Deus que é perfeito criou o homem perfeitoA Palavra de Deus afirma a respeito da criação do homem: "Eis

que era muito bom" (Gn 1.31), e ainda: "Deus fez o homem reto" (Ec 7.29). Paulo escreveu que o novo homem é criado por Deus em ver-dadeira justiça e santidade (cf. Ef 4.23,24). Esse "novo homem" é o crente salvo, que é "a imagem daquele que o criou" (Cl 3.10). O pecado havia desfigurado essa imagem. Porém, Jesus veio para restaurá-la. Ele viveu aqui na terra exatamente como Deus queria que os homens vivessem tornando-se, assim, o nosso exemplo (cf. Fp 2.5; 1 Pe 2.21). Depois morreu com a finalidade de nos dar poder para, por meio do novo nascimento, sermos feitos filhos de Deus (cf. Jo 1.12,13).

2.5.O homem é um ser moralDeus, a fonte da verdadeira moral, criou o homem com

sentimento moral. A Palavra de Deus afirma: "Eis que o homem é como um de nós, sabendo o bem e o mal" (Gn 3.22). Deus colocou essa ciência dentro do espírito humano, em uma área que é o marco notável do Criador — a consciência (cf. Rm 2.15). É ela que declara incontestavelmente o veredito sobre a maneira que o homem age.

2.6. Deus criou o homem um ser inteligenteO Deus de entendimento infinito criou o homem como um ser

inteligente, em condições de cooperar com o seu Criador. Assim, o homem cooperou com Deus já no jardim do Éden (cf. Gn 2.19). Deus ainda quer que sejamos os seus cooperadores (cf. 1 Co 3.9).

2.7. Deus criou o homem com livre arbítrioDeus, que criou o mundo conforme a sua vontade (cf. Ap 4.11),

também criou o homem com livre arbítrio. Assim, o homem possui liberdade de escolha, e, Inclusive, tem a liberdade de obedecer ou não (cf. Dt 30.19; Is 56.4; Lc 10.42).

2.8. O homem tem poder de domínio

Deus, o Supremo Governo, atribuiu ao homem uma posição de domínio sobre a criação. Ele disse: “Frut i f ica i , e multiplicai-vos, e enchei a terra, e sujeitai-a; e dominai sobre os peixes do mar, e sobre as aves dos céus, e sobre todo o animal que se move sobre a terra" (Gn 1.28). Depois que o mal havia entrado no mundo, Deus disse: "O pecado jaz à porta, e para ti será o seu desejo, e sobre ele dominarás" (Gn 4.7).

3. O HOMEM É COMPOSTO DE CORPO, ALMA E ESPÍRITO

"Que é o homem?" (Sl 8.4). Essa pergunta do salmista tem sido alvo de muitas pesquisas, através de todos os tempos, da parte de filósofos, cientistas, teólogos e outros. Quando o rei Davi meditou sobre esse problema, disse: "Eu te louvarei, porque de um modo terrível e tão maravilhoso fui formado" (Sl 139.14). É realmente um assunto interessante estudar o que a Bíblia ensina a respeito do homem. Podemos definir e subdividir esse assunto de várias maneiras. Assim como ó tabernáculo no deserto era dividido em três partes, também o homem o é. O pátio do tabernáculo representa a parte externa e visível do homem, que é o seu corpo o lugar santo, que não se podia ver de fora, representa a alma, e o lugar santíssimo representa o espírito do homem. A Bíblia subdivide o homem em duas partes: "o homem exterior", que é o seu corpo, e "o homem interior', que é composto da alma e do espírito (cf. 2 Co 4.16; Ef 3.16). A parte exterior do homem é visível e mortal, enquanto a parte interior é imaterial, invisível e imortal.

3.1. O corpo do homem

O corpo do homem foi formado por Deus do pó da terra (cf. Gn 2.7), isto é, da mesma terra que temos hoje sob os nossos pés. Através de análise química, sabemos que o corpo humano consiste de vários compostos, como ferro, glicose, sal, carbono, iodo, fósforo, cálcio etc.

O valor real do corpo está em sua alta finalidade de ser a morada da alma e do espírito do homem (cf. 2 Pe 1.14,15; 2 Co 5.1,4; Jó 14.22; 32.8; Zc 12.1). O corpo humano conserva a vida enquanto o espírito e a alma nele permanecem. Quando o espírito (cf. Ec 12.7; Tg 2.26; Lc 8.54,55) e a alma (cf. At 20.9,10; 1 Rs 17.20-22; Gn 35.18) deixam o corpo, este morre. Por ser um produto feito à semelhança de Deus, o corpo não será aniquilado, mas ressuscitará (cf. Jó 19.26). Outra afirmação de importância é que o corpo foi determinado para ser templo do Espírito Santo (cf. 1 Co 6.20).

3.2. A alma do homem

3.2.1. O homem interiorA alma, junto com o espírito, formam o "homem interior", a parte

imaterial de todo ser humano. Embora a alma e o espírito estejam inseparavelmente unidos, tanto dentro como fora do corpo, existe

uma diferença entre eles. A Bíblia diz que "a palavra de Deus é viva, e eficaz, e mais penetrante do que qualquer espada de dois gumes, e penetra até à divisão da alma, e do espirito" (Hb 4.12).

3.2.2. Função da alma e do espírito

A alma é a parte que orienta a vida do corpo, e estabelece o contato com o mundo em redor, enquanto o espírito é a parte do homem que lhe oferece a possibilidade de relacionamento com Deus.

3.2.3. A alma é a sede do sentimento

A Bíblia diz: "A minha alma tem sede de Deus" (Sl 42.2); "a minha alma se alegrará no Senhor" (Sl 35.9); "a minha alma esta quebrantada de desejar os teus juízos" (Sl 119.20). É com a alma que podemos amar a Deus (cf. Mt 22.37). A alma também sente-se aborrecida (cf. 2 Sm 5.8; Jr 14.19; Gn 42.21), ficando triste e amargurada (cf. 2 Rs 4.27).

3.2.4. A inteligência reside na alma

A alma é a sede do intelecto com todas as suas faculdades: pensamento, entendimento e saber (cf. Sl 139.14; Pv 19.2). A vontade tem também na alma a sua sede. É a alma que centraliza o querer: "O que a sua alma quiser, isso fará" (Jó 23.13). A alma também é o centro do temperamento, pois nela habita a índole. À alma pertencem também os desejos e as paixões em relação à vida natural e física (cf. Lc 12.19; Ap 18.14).

3.2.5. A alma do homem não está no sangue

Quando a Bíblia, em Levítico 17.11, afirma: "a alma da carne está no sangue", a palavra "alma" está sendo usada como sinônimo de "vida". Veja em Gênesis 9.4: "A carne, porém, com sua vida, isto é, com seu sangue, não comereis". A idéia de que o sangue significa a alma do homem abre a porta para muitas contradições. Vejamos o texto de Apocalipse 6.9,10: "E, havendo aberto o quinto selo, vi de-baixo do altar as almas dos que foram mortos por amor da palavra de Deus e por amor do testemunho que deram. E clamavam com grande voz, dizendo: Até quando, ó verdadeiro e santo Dominador, não julgas e vingas o nosso sangue dos que habitam sobre a terra?" Se a alma fosse a mesma coisa que o sangue, como então as almas poderiam estar no Paraíso, debaixo do altar, uma vez que o seu sangue havia sido derramado sobre a terra? Está bem claro que o sangue faz parte do corpo, enquanto a alma é a parte imaterial e imortal do homem. Se a alma fosse o sangue, uma transfusão sanguínea seria, na realidade, uma transfusão de alma — receberíamos a alma de outra pessoa! Isso é doutrina espírita! Um absurdo!

3.2.6. A alma pode ser salva

A Bíblia fala da salvação da alma (cf. Tg 5.20) e pergunta: "Que daria o homem pelo resgate da sua alma?" (Mc 8.37) e: "Que aproveitaria ao homem ganhar todo o mundo e perder a sua alma?" (Mc 8.36). Devemos, portanto, encomendar as nossas almas a Deus, como ao fiel Criador, fazendo o bem (cf. 1 Pe 4.19).

3.3. O espírito do homem

3.3.1. O que é?

O espírito é a parte invisível do homem que, juntamente com a alma, compõe o "homem interior". É aquela parte do homem que, como uma janela aberta para o céu, lhe dá condições de sentir a realidade de Deus e da sua Palavra (cf. 1 Co 2.10,12). Eis o que distingue o homem de qualquer outro ser: só ele foi criado à imagem e semelhança de Deus. O espírito do homem é a sede das suas relações com Deus. "O espírito do homem é a lâmpada do Senhor" (Pv 20.27, Versão Revisada). Por esse motivo, a Bíblia muitas vezes usa "coração" como sinônimo de "espírito": "Era um o coração e a alma da multidão dos que criam" (At 4.32).

3.3.2. O não-crente

O espírito do homem não-crente é morto, inativo, isto é, separado de Deus (cf. Ef 2.1-5; Lc 15.24,32; Cl 2.13; I Tm 5.6). Ele é dominado pelos seus pecados e concupiscências (cf. Ef 4.17-22; Tt 1.15), sem possibilidade de ver a gloria de Deus (cf. 2 Co 4.4).

3.3.3.0 espírito do homem no processo de salvação

Na salvação, o espírito do homem e vivificado (cf. Ef 2.5; Cl 2.1 3). Um despertamento começará no seu espírito (cf. Ed 1.1) quando o Espírito Santo o convencer do seu pecado, e da justiça e do juízo de Deus (cf. Jo 16.8-10). Quando o homem aceita Jesus como Salvador, recebe a vida eterna (cf. Rm 6.23) e, então, "o mesmo Espírito testifica com o nosso espírito que somos filhos de Deus" (Rm 8.16).

Agora, "eis que tudo se fez novo" (2 Co 5.17). O espírito do homem vivificado pode, doravante, ver a glória de Deus, pois o véu que antes o impedia foi tirado (cf. 2 Co 3.16). O seu coração tornou-se limpo e pode ver a Deus (cf. Mt 5.8), o Invisível (cf. Hb 11.27). A luz resplandece em seu interior, para "iluminação do conhecimento da glória de Deus". Agora ele pode comprovar que Deus é bom (cf. Sl 34.8), e com o seu espírito adorar ao Senhor (cf. Jo 4.23) e orar (cf. 1 Co 14.15,16), e o Todo-poderoso dará ao espírito do novo crente a inspiração divina que o faz entendido (cf. Jó 32.8).

Assim, podemos observar com clareza que "o espírito do homem" não significa "o Espírito Santo operando no homem", mas que esse espírito é um órgão do seu "homem interior", onde o Espírito Santo opera, fazendo-o ouvir a voz de Deus (cf. At 2.7).

3.3.4. A consciência

Uma das faculdades mais importantes do espírito humano é a consciência (cf. Rm 2.15,16), que é uma "janela" existente no homem, pela qual Deus olha para o seu interior. A consciência é um "espião" de Deus que persegue o homem quando ele peca, mas que lhe fala com uma voz elogiosa quando faz o bem.

4. O HOMEM DIANTE DA MORTE E DA ETERNIDADE

O materialismo não aceita a doutrina da Bíblia a respeito de uma vida após a morte. A Bíblia diz, porém, que é um prejuízo inestimável o homem não pensar no seu fim (cf. Lm 1.9), e, por isso, nos ensina a orar: "Ensina-nos a contar os nossos dias, de tal maneira que alcancemos coração sábio" (cf. SI 90.12; Dt 32.29). Jesus veio para trazer à luz "a vida e a incorrupção" (2 Tm 1.10). Portanto, temos na Bíblia a única fonte que nos dá uma verdadeira luz sobre a vida após a morte. É bem verdade que muitas coisas sobre essa vida não estão reveladas. Porém, "as reveladas são para nós e para os nossos filhos, para sempre" (Dt 29.29). Essas coisas reveladas sobre a Vida além do véu da carne é que vamos procurar conhecer.

4.1. "Aos homens está ordenado morrerem uma vez" (Hb 9.27)

4.1.1. A morte entrou no mundo pelo pecado (cf. Rm 5.12)

A morte entrou no mundo no momento em que Deus pronunciou a sentença sobre o pecado: "Até que tornes à terra; porque dela foste tomado, porquanto es pó e ao pó tornarás" (Gn 3.19). Assim, a morte atingiu a todos os homens (cf. Rm 5.12). Uma única exceção a essa regra infalível acontecerá na vinda de Jesus — aqueles que estiverem preparados serão transformados e arrebatados (cf. 1 Ts 1.14-17), sendo revestidos de imortalidade (cf. 1 Co 15.53). Desse acontecimento temos dois exemplos no Antigo Testamento: Enoque (cf. Gn 5.24; Hb 11.5) e Elias (cf. 2 Rs 2.11) — eles não viram a morte.

4.1.2. A certeza da morte faz a vida instável e passageira

A Bíblia usa várias figuras para mostrar a instabilidade da vida. Meditemos nos seguintes exemplos: a vida é como uma "corrente de água", "um sono" ou "uma erva" (cf. SI 90.5; 103.15; Is 40.6,7; Tg 1.10,11); como um "conto ligeiro" (cf. SI 90.9), "uma sombra" (cf. SI 102.11; 144.4); como "navios veleiros" ou "águia que se lança à comida" (cf. Jó 9.26).

4.2. O que acontece na hora da morte com o corpo, a alma e o espírito?

4.2.1. Morte é separação

A morte significa sempre separação. A Bíblia fala de morte em vários sentidos, mas sempre a separação é o significado principal.

• A morte no sentido espiritual é o estado de uma pessoa que vive sem Deus, cujo espírito está morto, isto é, separado de Deus (cf. Ef 2.1).

• A morte física significa não somente que a pessoa que morreu foi separada dos seus entes queridos, mas, principalmente, que o seu espírito e a sua alma deixaram o corpo que já morreu (cf. Tg 2.26).

• A Bíblia fala também da "segunda morte" (cf. Ap 2.11; 20.6), que significa uma eterna separação de Deus.

4.2.2. Que acontece com o corpo na hora da morte?

Com a saída da alma (cf. At 20.9,10; 1 Rs 17.21; Gn 35.18,19) e do espírito (cf. Tg 2.26; Lc 8.54,55; Ec 12.7), o corpo morre e volta ao pó (cf. Ec 12.7; Gn 3.19), ou seja, é sepultado e encontra a corrupção. Porém, sendo o corpo uma obra de Deus, feito à sua imagem e seme-lhança (cf. Gn 1.26), não será aniquilado, mas ressuscitará (cf. 1 Co 15.35,38) com uma forma imortal (cf. 1 Co 15.53) e espiritual (cf. 1 Co 15.44,46).

Quando a Bíblia, ao falar da morte, usa a palavra "dormir", refere-se ao corpo e nunca à alma ou ao espírito (cf. At 13.36; 1 Ts 4.13,15; Mt 27.52; 1 Co 11.30; 15.51; Dn 12.2). É o corpo que dorme o sono da morte até a manhã da ressurreição, quando todos ouvirão a voz de Deus e se levantarão dos seus sepulcros (cf. Dn 12.2; Jo 5.28,29; At. 24.15).

4.2.3. Que acontece com a alma e o espírito na hora da morte?

Quando a Bíblia fala do espírito do homem, jamais se refere ao fôlego (respiração) que se extingue na morte, conforme algumas doutrinas materialistas querem afirmar. Com isso querem eles "provar" a inexistência de uma vida real após a morte. Como uma "prova" dessa sua afirmativa, dizem que a palavra "espírito" ou "alma" simplesmente quer dizer "fôlego". A Bíblia mostra claramente que "espírito" e "alma" são coisas inteiramente distintas do fôlego do homem. Ela registra: "Assim diz Deus, o Senhor, que criou os céus, e os estendeu, e formou a terra e a tudo quanto produz, que dá a respi-ração ao povo que nela está e o espírito, aos que andam nela" (Is 42.5), e ainda: "Se ele pusesse o seu coração contra o homem, e recolhesse para si o seu espírito e o seu folego" (cf. Jó 34.14). O erro da afirmativa que "espirito", "alma" e "fôlego" na Bíblia significam a mesma coisa fica patente, de modo palpável e drástico, se na leitura das seguintes passagens for substituída a palavra "alma" pela palavra "fôlego". Leia e compare, assim, os seguintes textos: Atos 23.8; 1 Coríntios 5.5; Gálatas 6.18; 2 Coríntios 7.1; Mateus 10.28; Lucas 12.19 e Tiago 5.20. Vamos transcrever uma dessas passagens: "Seja entregue a Satanás para destruição da carne, para que o espírito [substitua por fôlego] seja salvo no Dia do Senhor Jesus" (1 Co 5.5).

A alma e o espírito que deixam o corpo voltam a Deus que os deu (cf. Ec 12.7), isto é, ficam à disposição de Deus para serem encaminhados ao lugar que corresponda à relação que tiveram com o Senhor na hora da morte para ali aguardarem o dia da ressurreição. Existe uma "casa de ajuntamento" destinada a todos os viventes (cf. Jó 30.23), onde mais que qualquer outro lugar, vê-se "a diferença entre o justo e o ímpio; entre o que serve a Deus e o que não o serve" (Ml 3.18). Logo, "rendendo o homem o espírito, então, onde está?" (Jó 14.10).

•O espírito-alma do justo irá para o Paraíso (cf. Lc 23.43; 2 Co 5.8), onde gozarão descanso (cf. Ap 14.13), consolação e felicidade (cf. Lc 16.23,25). Por esse motivo "é preciosa, à vista do Senhor, a morte dos seus santos" (cf. Sl 116.15).

•Os espíritos dos injustos irão para o Hades, um lugar de tormentos, onde aguardarão a ressurreição para o julgamento final (cf. Lc 16.22,23; Ap 20.11,12). Esse lugar é de sofrimento e angústia. Foi para lá que foi Coré com os seus companheiros de rebelião, quando a terra se abriu e os engoliu vivos (cf. Nm 16.31-34).

4.3. Como será o estado intermediário do espírito e da alma após a morte?

4.3.1. Os espíritos são imortais

Existe uma doutrina materialista que prega a aniquilação dos que morreram. Porém, a Bíblia afirma que coisa alguma será aniquilada no homem que foi criado à imagem de Deus. A alma (cf. Mt 10.28) e o espírito (cf. 1 Pe 3.4) jamais morrerão. Quanto ao corpo, pela morte transforma-se em pó (cf. Gn 3.19). Todavia, levantar-se-á do pó na ressurreição para viver eternamente (cf. Dn 12.2). Os defensores daquela doutrina dizem que determinados versículos da Bíblia "provam" as suas afirmativas. Comparemos.

•Afirmam que a palavra grega oltheros ("eterna perdição"), utilizada em 2 Tessalonicenses 1.9, significa uma real aniquilação; porém, a mesma palavra é empregada em 1 Timóteo 6.9; 1 Tessalonicenses 5.3 e 1 Coríntios 5.5, onde não se trata de aniquilação!

•Dizem que a palavra grega analisko ("se desfará"), empregada em 2 Tessalonicenses 2.8, significa uma completa aniquilação. Pode-se comparar a mesma palavra em Gálatas 5.15 e Lucas 9.54, onde não possui esse sentido,

• Dizem que a palavra grega karego ("aniquilará"), encontrada em 1 Tessalonicenses 2.8, significa extinção. Observe-se que o Anticristo, conforme esse versículo, é "aniquilado" pelo "esplendor da sua vinda" e lançado no lago de fogo (cf. Ap 19.20). Mas a "aniquilação” dele não significa extinção, uma vez que após mil anos, quando Satanás for lançado no mesmo lago de fogo,ali estará ainda o Anticristo (cf.Ap 20.10), e ambos serão atormentados eternamente. "Aniquilado” nessa passagem, significa ficar sem efeito, sem ação”. A mesma palavra também é usada em Hebreus 2.14, Romanos 6.6 e 1 Coríntios 6.13.

• Ainda explicam que a palavra apolluns ("perecer), em 2 Tessalonicenses 2.10, teria o sentido de “extinção"; porém, a mesma palavra é usada em Mateus 8.25, Lucas I 5.17 e 1 Pedro 1.7.

4.3.2. Os espíritos dos mortos terão uma existência real e consciente

Existem doutrinas antibíblicas que afirmam que os espíritos dos mortos se acham em um estado inconsciente, uma espécie de sono eterno. Porém, a Bíblia mostra que o estado de inconsciência refere-

se só ao corpo, pois na sepultura "não há obra, nem indústria, nem ciência, nem sabedoria alguma" (Ec 9.10). É por isso que os mortos "não sabem coisa nenhuma" (Ec 9.5). "Masnós bendiremos ao Senhor, desde agora e para sempre [eternamente]" (Sl 115.18). As almas dos crentes louvarão ao Senhor no Paraíso. Contando a história do homem rico e Lázaro, Jesus provou que o espírito e a alma de crentes ou de descrentes têm uma existência consciente no estado intermediário entre a morte e a ressurreição (cf. Lc 16.19-31). Convém salientar que essa história não é uma parábola, mas fato verídico que Jesus conhecia. Em uma parábola, Jesus não dava nomes aos personagens. A história de Lázaro e do homem rico é verídica e levanta o véu sobre a existência da morte.

Vejamos os testemunhos de alguns personagens na Bíblia sobre o estado consciente da alma-espírito após a morte:

•Abraão. Deus disse a Abraão: "E tu irás a teus pais em paz; em boa velhice serás sepultado" (Gn 15.15). Quando Abraão morreu, o seu corpo foi sepultado na cova de Macpela (cf. Gn 25.9). Ali não estavam os "pais", mas somente a esposa que fora sepultada anos antes (cf. Gn 23.19). Foi o seu espírito que entrou na eternidade. Deus afirmou, 330 anos depois da morte de Abraão, ser "o Deus de Abraão, o Deus de Isaque e o Deus de Jacó" (Êx 3.15), e 1.500 anos depois, Jesus explicou essa mesma palavra, acrescentando: "Deus não é Deus de mortos, mas de vivos" (Lc 20.38). Abraão ainda existia! Jesus disse que quando os crentes chegarem ao céu, verão Abraão, Isaque e Jacó assentados à mesa do Senhor (cf. Mt 8.11).

•Moisés. Deus disse a Moisés: "E morre no monte, ao qual subirás; e recolhe-te ao teu povo" (Dt 32.50). No monte Nebo, onde Deus sepultou o corpo de Moisés, não havia "povos" aos quais ele pudesse se recolher. O seu corpo realmente foi sepultado, enquanto o seu espírito entrava na eternidade, em uma existência tão real que, 1.500 anos depois, manifestou-se a Jesus no monte da transfiguração (cf. Mt 17.3).

•Davi. Quando sua criança morreu, Davi afirmou: "Eu irei a ela, porém ela não voltará para mim" (2 Sm 12.23). Davi tinha certeza de uma vida após a morte.

•Paulo. Ele testifica: "Desejamos, antes, deixar este corpo, para habitar com o Senhor" (2 Co 5.8), para "estar com Cristo, porque isto é ainda muito melhor" (Fp 1.23).

4.3.3.Os mortos não possuem missão a cumprir em favor dos que habitam na terra

Sem exceção, todo o serviço a Deus é feito somente por meio do corpo (cf. 2 Co 5.10). A Bíblia diz: "Bem avenrados os mortos que, desde agora, morrem no Senhor. Sim, diz o Espírito, para que descansem dos seus trabalhos e as suas obras os sigam" (Ap 14.13). Com a morte vem a noite, quando ninguém mais pode trabalhar (cf. Jo 9.4). Por isso o apóstolo Paulo julgava mais necessário, por amor aos filipenses, permanecer vivo, "para proveito vosso e gozo da fé" (fp 1.25). É somente pelo corpo que o crente

pode glorificar a Cristo, seja pela vida ou pela morte (cf. Fp 1.20; Jo 21.19). Os espíritos dos mortos são Imateriais e não podem tler contato com a matéria. Eles não podem interceder ou orar pelos que vivem aqui na terra, porque no céu há somente um mediador (cf. 1 Tm 2.5), e é Ele que Intercede por nós (cf. Hb 7.25; Rm 8.34). Tampouco poderão ser portadores de recados, ou evangelizar os que permanecem no mundo. O pedido do homem rico, de que Lázaro fosse enviado para advertir seus irmãos, não foi atendido, pois: "Eles têm Moisés e os Profetas; ouçam-nos" (Lc 16.29). A única missão que os mortos terão no Paraíso será louvar a Deus e atender aquilo que Deus lhes ordenar (cf. Ap 5.10; 7.15 e 20.6).

4.3.4.O estado espiritual do homem não sofre alterações após a morte

Da maneira como o homem entrar na eternidade, assim permanecerá para sempre. Aquele que entrar como crente jamais cairá, e quem não for crente, jamais salvar-se-á. A Bíblia diz: "Caindo a árvore para o sul ou para o norte, no lugar em que a árvore cair, ali ficará" (Ec 11.3). Por que não existe possibilidade para salvação após a morte? Vejamos:

• "Buscai ao Senhor enquanto se pode achar" (Is 55.6), isto é, no "tempo que se chama Hoje" (Hb 3.13). É somente enquanto o homem ainda "acompanha com todos os vivos" que há esperança (cf. Ec 9.4). O Filho do Homem tem, na terra, poder para perdoar pecados (cf. Mc 2.10) e, por isso, é aqui o tempo aceitável, o dia da salvação (cf. 2 Co 6.2).

• "Aos homens está ordenado morrerem uma vez, vindo, depois disso, o juízo" (Hb 9.27). Quando o pecador estiver no Hades, aguardando a ressurreição para a condenação (cf. Lc 16.23; Jo 5.29), jamais poderá sair de lá, pois existe um grande abismo (cf. Lc 16.26) que o separa dos salvos.

• A salvação do pecador após a morte é também impossível porque o Espírito Santo, então, não mais entrará em ação. Para um homem ser salvo nesta vida, é indispensável a operação do Espírito Santo (cf. Jo 6.44,65), tanto na sua chamada (cf. Ap 22.17) como na sua regeneração (cf. Jo 3.8). Quando o Espírito Santo, após a morte, não mais operar, nenhum pecador sentirá desejo de salvação. Poderá sentir remorso pelo prejuízo terrível que o pecado lhe causou, porém não desejará a salvação. O homem rico, no Hades, não pediu perdão, mas somente água para refrescar a língua (cf. Lc 16.26). Os perdidos citados em Apocalipse 6.16, não pediram salvação, mas que os montes e rochedos os escondessem do rosto daquEle que estava sentado sobre o trono.

• O ensino sobre um "purgatório", onde as almas não preparadas podem ser perdoadas através de sofrimentos e castigos atrozes, não tem apoio na Bíblia. Como consequência dessa doutrina, aparece uma outra prática — o esforço de, por meio de votos, missas, orações, e esmolas em favor dos mortos, procurar aliviar as penas do pecador. Porém, o único "lucro" dessa doutrina é aquilo que entra nos cofres daqueles que a promovem. Para os pecadores, nenhum proveito tem. As duas passagens bíblicas que estão sendo usadas para "testificar" tal doutrina, nada provam. A primeira encontra-se em 1 Coríntios

3.15: "O tal será salvo, todavia como pelo fogo". Essa frase refere-se, exclusivamente, à prova de avaliação das obras que os crentes realizaram por meio do corpo (cf. 1 Co 3.12-15; 2 Co 5 10). A segunda está registrada em Lucas 12.59: "Não sairás dali enquanto nâo pagares o derradeiro ceitil". Aí é demonstrada a impossibilidade de sair "da prisão” se a reconciliação não tiver sido feita "no caminho ", pois a porta se fechou(cf, Lc 13.24,25).

• A profecia sobre a "restauração de tudo", conforme Atos 3.21, tem sido interpretada por alguns como prova de que os pecadores também serão "restaurados" Porém, essa profecia fala "da restauração de tudo, dos quais Deus falou pela boca de todos os seus santos profetas, desde o princípio" (At 3.21). E profeta nenhum falou de salvação de pecadores após morte , pelo contrário, profetizaram sobre o castigo eterno deles (cf. Ap 20.11-15).

• A expressão "Todo joelho dos que estão nos céus, e na terra, e debaixo da terra" (Fp 2.10), tem sido usada como uma "prova" de que há salvação após a morte para os que estão "debaixo da terra", pois afirma que eles confessarão que Jesus é o Cristo. Porém, na Bíblia há muitos exemplos de que um reconhecimento da glória de Deus não é sinal de salvação (cf. Js 7.19; Lc 5.25,26; 23.47; Jo 9.24; Sl 106.12-16).

É certo manter contato com os espíritos dos mortos? As religiões pagãs têm procurado manter essa forma de contato. Porém, a Bíblia a proíbe terminantemente (cf. Êx 22.18; Lv 19.31; 20.6,7; Dt 18.10-12; Is 8.19 e 19.3), pois todos os mortos estão sob a respon-sabilidade de Deus (cf. Ec 12.7). Jesus tem a chave da morte e do inferno (cf. Ap 1.18). Quando alguém procura contato com o espírito dos mortos, é enganado pelo demônio, pois só ele aparece como um espírito de mentira (cf. 1 Rs 22.22): imita aquele cujo espírito está sendo invocado, conforme a doutrina dos demônios (cf. 1 Tm 4.1). Essas invocações constituem "as profundezas de Satanás" (cf. Ap 2.24) e fazem com que os homens creiam na mentira (cf. 2 Ts 2.11). Foi isso que aconteceu quando o rei Saul procurou à feiticeira, pedindo que ela chamasse o espírito de Samuel. O demônio o enganou, fazendo com que cresse que Samuel havia aparecido (cf. 1 Sm 28.10-19), o que não foi verdade. A Bíblia afirma que nenhum en-cantamento contra Israel tem valor (cf. Nm 23.23), e afirma que "Saul não buscou ao Senhor" (cf. 1 Cr 10.14). Se Samuel tivesse realmente aparecido, Saul teria buscado ao Senhor. Eele morreu por ter buscado a feiticeira (cf. 1 Cr 10.1 3) ao invés do Senhor.

Capítulo

6

HamartiologiaA Doutina do Pecado

Para melhor conhecimento da doutrina da salvação e da doutrina do homem, é necessário conhecer o que a Bíblia ensina sobre o pecado, o maior mal que entrou no mundo.

1. A ORIGEM DO PECADO

Filósofos, psicólogos, teólogos, cientistas e muitos outros têm-se ocupado com o mistério da origem do pecado. Os resultados das suas pesquisas diferem muito entre si, mas a Bíblia nos dá uma definição correta!

1.1. A origem do pecado jamais pode ser de DeusDeus é santo (cf. 1 Pe 1.16). "Deus é luz, e não há nele treva

nenhuma" (1 Jo 1.5); "Deus não pode ser tentado pelo mal e a ninguém tenta" (Tg 1.13).

1.2. A origem do pecado tampouco foi o homemO homem foi criado à imagem de Deus: "E criou Deus o homem à

sua imagem; à imagem de Deus o criou" (Gn 1.27). Foi criado perfeito: "Viu Deus tudo quanto tinha feito, e eis que era muito bom" (Gn 1.31). A Bíblia diz: "Deus fez ao homem reto" (Ec 7.29). Quando Adão e Eva foram criados, o mal já existia no Universo.

1.3. A origem do pecado foi Lúcifer, o diabo

1.3.1. Jesus revela a origem do pecado

Ele disse: "Ele [Satanás] foi homicida desde o princípio e não se firmou na verdade, porque não há verdade nele; quando ele profere mentira, fala do que lhe é próprio, porque é mentiroso e pai da mentira" (João 8.44), e também: "O diabo peca desde o princípio" (1 Jo3.8).

O diabo era antes um "querubim ungido para proteger" (Ez 28.14). Diz a Palavra de Deus: "No monte santo de Deus estavas, no meio das pedras afogueadas andavas". Apesar de tudo isso, ele disse em seu coração: "Eu subirei ao céu, e, acima das estrelas de Deus, exaltarei o meu trono, e, no monte da congregação, me assentarei, da banda dos lados do Norte. Subirei acima das mais altas nuvens e serei semelhante ao Altíssimo" (Is 14.13,14). Assim nasceu o pecado, como um pensamento no coração de Lúcifer. E esse pensamento ele pôs em ação! Rebelou-se contra Deus, e foi lançado fora do céu (cf. Ez 28.15,16). Jesus disse para os seus discípulos que havia visto Satanás, como raio, cair do céu (cl. Lc 10.18). Desde então, o diabo tornou-se o adversário de Deus. Satanás (em hebraico, satã) ou diabo (em grego, diabolos) significa em português: "adversário, acusador". Ele era Lúcifer, isto é, "estrela da manhã, filha da alva" (Is 14.12). Mas degenerou-se, tornando-se o príncipe das trevas (cf. Mt 12.24).

1.3.2. Por que Deus permitiu que Lúcifer caísse?

Lúcifer possuía livre arbítrio, coisa que Deus sempre considera. Ele abusou dessa extrema liberdade e sofreu as conseqüências.

Pertenceu aos céus, mas tornou-se o antônimo do bem, o opositor de Deus.

2. DE QUE MANEIRA ENTROU O PECADO NO MUNDO?

O mal do pecado havia entrado no Universo. Porém, o homem vivia no paraíso em absoluta inocência, em pleno gozo e perfeita comunhão com Deus. De que maneira esse quadro tão perfeito foi desfeito? "Por um homem entrou o pecado no mundo" (Rm 5.12). Adão e Eva, por um ato de desobediência, conscientemente abriram a porta pela qual o inimigo entrou e, com ele, todo o mal que trazia.

2.1. A arma que o inimigo usou foi à tentação

2.1.1. De que maneira o diabo veio para tentar o homem?

A Bíblia nos relata esse acontecimento de modo detalhado (cf. Gn 3.1-24). Essa narração não é, como os materialistas afirmam, uma lenda, nem é, como outros dizem, somente expressão figurativa, sem nenhum valor real. A Bíblia é sempre a verdade (cf. Jo 17.17). O apóstolo Paulo acreditava no fato descrito em Gênesis 3, pois escreveu sobre ele (cf. 2 Co 11.2,3; 1 Tm 2.14). O diabo veio na forma de uma serpente (cf. Gn 3.1). Ele, como um anjo caído, um ser com corpo imaterial, um espírito, pode manifestar-se de muitas maneiras. Até "se transfigura em anjo de luz" (2 Co 11.14). Até Pedro, certa feita, foi utilizado pelo diabo como trampolim no seu ataque contra Jesus (cf. Mt 16.22,23).

2.1.2. A estratégia do diabo

Qual foi a estratégia da "operação tentação", aplicada contra Adão e Eva? O inimigo fez vários ataques, um após outro, até derrubá-los. Vejamos:

• O diabo procurou, no seu primeiro ataque, despertar dúvida sobre a veracidade da Palavra de Deus. Ele, que é o pai da mentira (cf. Jo 8.44), perguntou, torcendo a Palavra que Deus havia dito: "E assim que Deus disse: "Não comereis de toda árvore do jardim?" (Gn 3.1). Porém, Deus havia dito: "De toda árvore do jardim comerás livremente, mas da árvore da ciência do bem e do mal, dela não comerás" (Gn 2.16,17). Quando Eva, na sua réplica, fez referência ao que Deus havia dito sobre a árvore do meio do jardim, o diabo torceu novamente a Palavra: "Certamente não morrereis" (Gn 3.4). A dúvida estava plantada.

• O segundo ataque tinha por alvo colocar em dúvida as intenções de Deus para com eles, insinuando que Jeová não queria que os homens fossem tão felizes como Ele, pois não gostaria que se tornassem tais quais Ele. O diabo disse: "Deus sabe que, no dia em que dele comerdes, se abrirão os vossos olhos, e sereis como Deus" (Gn 3.5).

• No terceiro ataque, o diabo despertou neles a tentação de se igualarem a Deus. Foi exatamente o mesmo pecado que o havia derrubado do céu (cf. Is 14.14).

• O poder da tentação estava ocupando tanto o entendimento como o sentimento de Eva (cf. Gn 3.6). A vontade deles estava sendo conquistada por um desejo ilícito. Só faltava uma coisa — a própria ação. A vontade já contaminada deu o impulso necessário para que Eva cedesse: ela tomou do fruto, comeu e deu a Adão, que também comeu (cf. Gn 3.6). Uma catástrofe, a maior de todos os tempos, havia acontecido.

2.1.3. Por que Deus permitiu que o homem fosse tentado?

Deus havia criado o homem à sua imagem e semelhança; assim, o homem possuía livre arbítrio. Como uma criatura de Deus, estava sujeito a Ele e às suas determinações. Porém, o verdadeiro amor ao Senhor se manifesta na obediência à sua Palavra (cf. Jo 14.15,23 e 15.14). Com o livre arbítrio, o homem podia, voluntariamente, mostrar sua inteira disposição de obedecer a Deus de coração. Com o livre arbítrio, uma atitude dessas não representaria nada. Da mesma forma, sem que houvesse tentação, sem que fosse oferecida uma alternativa, o homem não teria tido oportunidade de mostrar que desejava sujeitar-se a Deus em tudo. Assim, Deus permitiu que Adão e Eva fossem tentados, dando-lhes, porém, as possibilidades de vencer.

Deus também permitiu que o seu próprio Filho fosse tentado. Jesus passou por uma prova muito mais dura (cf. Lc 4.1-13). Deus sabia que o seu Filho, como homem, tinha possibilidade de cair (se não houvesse essa possibilidade, a tentação teria sido apenas uma representação). Porém, Jesus venceu e permaneceu sem pecado (cf. Hb 4.15), tendo voltado do deserto da tentação cheio do Espírito Santo (cf. Lc 4.14). "Aprendeu a obediência, por aquilo que padeceu" (Hb 5.8) e agora pode ajudar a todos que são tentados (cf. Hb 2.18 e 4.16).

3 . A DEFINIÇÃO DO PECADO À LUZ DA QUEDA DO HOMEM

3.1. O significado de pecadoOs diferentes nomes que a Bíblia usa a respeito de pecado

expressam as principais definições sobre o que ele significa, as quais coincidem com o que aconteceu a Adão e Eva no dia da queda.

3.1.1. Transgressão (cf. Hb 2.2)Adão caiu em transgressão (cf. 1 Tm 2.14; Rm 5.14), o que

significa que ele violou as ordens de Deus, deixando de cumpri-las. Toda a transgressão desonra a Deus (cf. Rm 2.23).

3.1.2. Impiedade (cf. Rm 1.18; Tt 2.12)Significa uma ação sem piedade, isto é, uma ação sem amor e

devoção às coisas de Deus. Isso realmente caracterizou a atitude de Adão e Eva.

3.1.3. Injustiça (cf. Rm 1.18)Justiça é um procedimento de acordo com o direito. Quando isso

falta, então se trata de injustiça.

3.1.4. Desobediência (cf. Hb 2.2)Desobediência significa insubmissão ou rebelião, coisa que, diante

de Deus, é como feitiçaria (cf. 1 Sm 15.2). Foi o que Adão e Eva cometeram (cf. Rm 5.19).

3.1.5. Iniqüidade (cf. Rm 2.8; 1 Jo 5.17)Significa uma falta de eqüidade, de reconhecimento do direito ou

dos princípios imutáveis da justiça. É algo que promove desordem, e quanta desordem o pecado não causou na vida do homem! Quando Lúcifer S|r rebelou contra Deus, promoveu a eterna desordem. O anticristo é, por isso, chamado "o iníquo" (cf. 2 Ts 2.8).

3.1.6. Errar o alvo O certo é atirar sem errar o alvo (cf. Jz 20.161? Porém, quando

alguém não faz o que é certo, cifrou o alvo — e isso expressa o que é pecado. Os homens procuravam "atirar" no alvo de se igualarem a Deus, mas erraram e ficaram sendo dominados por Satanás.

4. AS CONSEQÜÊNCIAS DO PECADO Analisando os acontecimentos da queda no Éder podemos

focalizar os principais efeitos do pecado.

4.1. O resultado do pecado nas relações entre Deus e o homem

4.1.1. O pecado interrompeu a comunhão entre Deus e o homem

Deus convivia com o homem em comunhão e cooperação maravilhosa (cf. Gn 2.18,19). Porém, quando Deus, após a queda, veio ao seu encontro, Adão e Eva esconderam-se entre as árvores do jardim (cf. Gn 3.8). Apergunta de Deus: "Onde estás" (Gn 3.9), mostra que a atitude de Deus para com Adão era agora diferente. A Bíblia diz: "As vossas iniquidades fazem divisão entre vós e o vosso Deus" (Is 59.2; cf. Pv 15.29; Jr 5.25). Assim, devido ao seu pecado, foram expulsos do jardim (cf. Gn 3.23,24).

4.1.2. O pecado deixou Adão e Eva despidos diante de Deus (cf. Gn 3.7)

Antes da queda eles também estavam nus (cf. Gn 2.25), porém, cobertos pela glória da presença de Deus (cf. Sl 104.2; 1 Tm 6.16). Quando caíram em pecado, foram destituídos dessa glória (cf. Rm 3.23), e "foram abertos os olhos de ambos, e conheceram que estavam nus" (Gn 3.7). Somente quando somos vestidos pelas vestes da justiça de Deus por Jesus Cristo (cf. Is 61.10), ou noutra expressão, revestidos de Cristo (cf. Gl 3.27), é que estamos preparados para nos encontrar com Deus. Aquele que não possuir essas vestes, será achado nu (cf. 2 Co 5.3; Ap 16.15).

4.1.3. O pecado torna o homem culpado diante de Deus

Culpa é uma omissão prejudicial, um delito, uma inobservância de uma regra de conduta. Deus perguntou a Eva: "Por que fizeste isso?" (Gn 3.13). Aquele que tropeçar em um só ponto, torna-se culpado de todos (cf. Tg 2.10). Assim, "todo o mundo fique sujeito ao juízo de Deus" (Rm 3.19, Versão Revisada).

4.1.4. O pecado faz o homem ficar debaixo da ira de Deus (cf. Rm 1.18-20)

A Bíblia diz: "Por essas coisas vem a ira de Deus" (Ef 5.6; cf. Cl 3.6; Rm 2.5). Quando há perdão, a ira de Deus se retira (cf. Is 12.1-3), mas permanecerá sobre aqueles que não aceitarem o único meio de perdão — Cristo — que Deus oferece (cf. Jo 3.18).

4.2. Os efeitos do pecado na vida do homemOs prejuízos que o pecado traz para a vida do homem são

incalculáveis. Aqui mencionamos somente uma parte.

4.2.1. O pecado fez o homem perder a sua tranqüilidade

Antes que o pecado entrasse no mundo, não existiam angústia, aflição, lágrimas etc. Porém, depois que o homem caiu, foi obrigado a enfrentar "tribulação e angústia" (Rm 2.9).

4.2.2. O pecado colocou o homem sob seu domínio

O primeiro pecado alastrou-se e multiplicou-se de tal maneira na vida do homem que o profeta Isaías disse: "Desde a planta do pé até à cabeça não há nele coisa sã" (Is 1.6). O pecado contaminou o entendimento e a consciência do homem (cf. Tt 1.15; 2 Co 4.4). A sua vontade ficou inteiramente sujeita ao mal (cf. Rm 7.19-23): "Toda imaginação dos pensamentos do seu coração era só má continuamente" (Gn 6.5).

4.2.3. Pelo pecado o homem perdeu a sua posição de governo

Deus o colocara o homem para dominar (cf. Gn 1.28); porém, pelo pecado, tornou-se dominado, não somente pelo pecado, mas também pelas coisas criadas (cf. Rm 1.25). Em lugar de ser senhor tornou-se escravo da cobiça, da inveja, da avareza etc. (Cf. 1 Tm 6. 10; Rm 1.29; 1 Tm 6.4). Em lugar de governar sobre o pecado, tornou-se escravo dele (cf. Jo 8.34).

4.2.4. O pecado prepara uma plataforma para o diabo na vida do homem

Se o crente é vencido pelo tentador, e o pecado entra na sua vida, deixa nela uma plataforma para o inimigo exercer maior influência. Mas, se resistirmos ao diabo, ele fugirá de nós (cf. Tg 4.7). Quando, porém, o homem obedece ao pecado (Rm 6.16), os seus membros se tornam sujeitos à imundícia e à maldade (cf. Rm 6.19).

4.2.5. O pecado sujeitou o homem à morte

Deus disse para o homem no Éden: "No dia em que (leia comeres, certamente morrerás" (Gn 2.17). Paulo escreveu que "por um homem entrou o pecado no mundo, e pelo pecado, a morte" (Rm 5.12). Essa palavra se cumpriu no dia da queda! A morte entrou! Vamos observar que a morte entrou e iniciou o seu domínio em três sentidos:

•A morte física. Deus disse ao homem no dia da queda: "Comerás o teu pão, até que te tornes à terra" (Gn 3.19). Assim, a morte física ou a separação do espírito e alma do corpo (cf. Tg 2.26) começou desde o dia da queda. Deus, já no Éden, falava de dor (cf. Gn 3.16). A doença é o início da morte.

•A morte espiritual. É a separação entre o homem e Deus. Por isso, a Bíblia fala do homem não-crente como de um "morto" (cf. Lc 15.24,32; Ef 2.1-2). Em Mateus 8.22, Jesus fala desses dois tipos de morte, ou seja, da morte espiritual e da morte física.

•A segunda morte (cf. Ap 20.6). Significa a eterna separação de Deus de todos que, antes da morte física, não aceitaram a salvação. É bem verdade o que a Bíblia afirma: "O salário do pecado é a morte" (Rm 6.23).

4.3. As conseqüências do pecado na convivência entre os homens

4.3.1. A convivência entre Adão e Eva

O pecado deu logo origem a uma diferença de tratamento nas relações entre Adão e Eva. Em lugar de se responsabilizar pelo seu pecado, Adão lançou a culpa sobre Eva (cf. Gn 3.12) e até sobre Deus, pois disse: "A mulher que me deste". O pecado tem sido a origem das desgraças que têm destruído tantos lares.

4.3.2. O pecado se alastrou na família

O primogênito do casal, Caim, matou o seu irmão Abel (cf. Gn 4.8-10). O pecado trouxe em si a semente maldita de todas as brigas, invejas, porfias, guerras etc. Quanto sangue tem sido derramado sobre a terra desde o primeiro assassinato!

4.3.3. A natureza humana

A própria natureza adâmica é portadora de todos os germes da desunião e da discórdia no mundo. A Bíblia fala das obras da carne e menciona, entre outras: inimizades, iras, pelejas, invejas, dissensões etc. (cf. Gl 5.19-21).

4.4. O pecado gerou efeitos para a posteridade humana

4.4.1. Adão gerou um filho à sua imagem e semelhança (cf. Gn 5.3)

Notemos que o pecado fez com que a imagem de Deus, com a qual fomos criados (cf. Gn 1.26,27), fosse coberta pela "semelhança do homem". Pouco a pouco o homem se degenerou e se tornou mais e mais distanciado da imagem de Deus. "Todos se extraviaram e juntamente se fizeram inúteis" (Rm 3.12). A imagem de Deus existe em todos os homens, porém, às vezes, está muito coberta (cf. Sl 14.1).

4.4.2. O pecado escravizou a raça humana

Jesus disse: "O que é nascido da carne é carne" (Jo 3.6). "Carne" é uma expressão bíblica para a natureza adâmica. Já pelo nascimento natural o homem recebe, como uma herança dos seus ancestrais, o pecado como possibilidade que mais adiante se tornará realidade (cf. SI 51.5; Jó 14.4; 15.14). "Éramos por natureza filhos da ira" (Ef 2.3). A velha natureza tem em si uma inclinação para o mal (cf. Rm 8.5; 7.5-19) e uma insubmissão diante de Deus e da sua Lei (cf. Rm 8.7). A velha natureza, definitivamente, não ama a Deus (cf. Jo 5.42) e sim as trevas (cf. Jo 3.19). É uma realidade que "na minha carne, não habita bem algum" (Rm 7.18).

Capítulo

7

SoteriologiaA Doutrina da Salvação

I . INTRODUÇÃO

A salvação preparada para o mundo perdido nasceu no coração amoroso de Deus. Por isso a multidão salva, vestida de vestes brancas, cantará nos céus: "Salvação ao nosso Deus, que está assentado no trono" (Ap 7.10).

1.1. Deus é a origem da nossa salvaçãoNo dia da queda do homem, Deus prometeu enviar um Salvador.

Ele disse a respeito da semente da mulher: "Esta te ferirá a cabeça, e tu lhe ferirás o calcanhar" (Gn 3.15). Na plenitude dos tempos, Deus enviou seu Filho, nascido de mulher (cf. Gl 4.4). A promessa cumpriu-se literalmente, sendo uma expressão do amor divino: "Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigénito" (Jo 3.16).

"Deus estava em Cristo reconciliando consigo o mundo" (2 Co 5.19). A morte na cruz foi tremenda tanto para Jesus quanto para Deus. Foi o seu grande amor que pagou o sacrifício, e foi a sua justiça que recebeu o preço de sangue pago por Jesus (cf. Hb 9.24-26). Na cruz foram provadas e mantidas quatro coisas importantes:

• O amor de Deus (cf. Rm 5.8-10).• A sabedoria de Deus que se revelou na cruz (cf. 1 Co 1.18-25),

com uma profundidade insondável (cf. Rm 11.33-35).• O poder de Deus (cf. 1 Co 1.24,25).• A justiça de Deus. Diante dos céus, do inferno e de todo o

mundo, a sua Palavra foi cumprida!

1.2. Jesus é o único meio da salvação"E lhe porás o nome de Jesus, porque ele salvará o seu povo dos

seus pecados" (Mt 1.21).

1.2.1. O Salvador esperado

Jesus foi, desde o seu nascimento, chamado "Salvador" (cf. Lc 2.1 1'), porque Ele veio para salvar (cf. Mt 1.21). Quando andava aqui na terra, vez após outra disse: "A tua fé te salvou" (cf. Lc 7.50; 8.48; 18.42; Mt 9.22; Mc 10.52 etc). Ele veio, realmente, "buscar e salvar o que se havia perdido" (Lc 19.10).

1.2.2. Jesus ganhou a salvação por sua morte na cruz

"Havendo por ele feito a paz pelo sangue da sua cruz" (Cl 1.20). "E, pela cruz, reconciliar ambos com Deus" (Ef 2.16). Pois que "pelo sangue de Cristo chegastes perto" (Ef 2.13). A "rude cruz se erigiu" e a sua mensagem se tornou eterna. Como uma cruz aponta para várias direções, isto é, para cima, para baixo e para os lados, assim a mensagem da vitória de Cristo, obtida por Ele na cruz, é dirigida para todos os lados:

• A cruz aponta para baixo. Ela proclama a vitoria de Jesus sobre o diabo. Realmente, a "cabeça da serpente" foi ferida (cf. Gn 3.15). Satanás foi despojado da sua posição, quando Jesus triunfou sobre ele (cf. Cl 2.14,15). Jesus disse antes da cruz: "Agora, é o juízo deste mundo; agora será expulso o príncipe deste mundo" (Jo 12.31).

• A cruz aponta para cima. É a mensagem de Deus dizendo que, agora, o mundo está reconciliado com Ele (cf. 2 Co 5.19), e que a obra que Cristo veio realizar está consumada (cf. Jo 19.30). Agora Deus pode estar conosco, por causa de Jesus. Ele é Emanuel — “Deus conosco" (cf. Mt 1.23).

• A cruz estende os seus braços, como um sinal de PARE! D que deve parar diante da cruz? A Bíblia diz: "O fim da lei é Cristo para justiça de todo aquele que crer" (Rm 10.4). "A lei nos serviu de aio, para nos conduzir a Cristo" (Gl 3.24). A Lei jamais teve poder para salvar alguém, mas pela cruz entrou "a dispensação da graça de Deus" (Ef 3.2), pois a "Lei e os Profetas duraram ate João; desde então, é anunciado o Reino de Deus" (Lc 16.16).

Os braços da cruz se abrem representando os braços do perdão de Deus. Braços que agora estão abertos para receber a todos (cf. Rm 10.21). "Vinde, então, e argui-me, diz o Senhor; ainda que os vossos pecados sejam como a escarlata, eles se tornarão brancos como a neve" (Is 1.18).

1.3. "Este evangelho do Reino será pregado em todo o mundo"

As BOAS-NOVAS são também chamadas de "o evangelho da salvação" (Ef 1.13). Jesus disse: "Ide por todo o mundo, pregai o evangelho a toda criatura" (Mc 16.15), "ensinai todas as nações" (Mt 28.18,19; cf. Lc 24.47-49), como "testemunhas tanto em Jerusalém como em toda a Judéia e Samaria e até aos confins da terra" (At 1.8). Com isso ficou mais que provado que essa mensagem atinge a todos os homens! Todo o povo é convidado a procurar a salvação (cf. Is 55.1). Jesus morreu por todos (cf. 2 Co 5.14,15; Rm 5.8; 8.34; Rm 14.9). Deus predestinou Jesus para ser o meio da salvação, e todos os que crerem nele estão, por seus méritos, beneficiados com a eterna salvação (cf. Ef 1.1 1; 1Pe 1.20).

1.4. Qual é o verdadeiro sentido da doutrina da predestinação?

A palavra "predestinação" vem do grego proorizo, e aparece seis vezes no Novo Testamento. Uma vez é traduzida por "ordenou antes" (1 Co 2.7), outra por "anteriormente determinado" (At 4.28) e quatro

vezes por "predestinar" (Ef 1.5,11; Rm 8.29,30). A palavra predestinar significa "destinar por antecipação". Vejamos o que, segundo a Bíblia, é determinado por antecipação.

1.4.1. Fomos predestinados em Jesus

Deus predestinou, por antecipação, o plano da nossa salvação, isto é, o meio pelo qual devemos ser salvos. Em Efésios 1.5, está escrito: "Nos predestinou para filhos de adoção por Jesus Cristo", isto é, Jesus foi dado como o sacrifício pela expiação dos nossos pecados desde a eternidade. Assim, a Bíblia diz que Jesus foi morto desde a fundação do mundo (cf. Ap 13.8) e que Cristo, como um cordeiro imaculado e incontaminado, foi conhecido antes da fundação do mundo (1 Pe 1.20).

1.4.2.Fomos predestinados para "filhos de adoção"

Deus "nos predestinou para filhos de adoção" (Ef 1.5). Aqui observamos a finalidade da nossa salvação por Jesus — Deus predestinou que os pecadores fossem, por Jesus, feitos filhos de adoção. Quem adota uma criança, atribui-lhe o direito de um filho próprio, e legitima-o para desfrutar desses direitos.

A Bíblia mostra vários exemplos de adoção de filhos. O patriarca Jacó adotou os dois filhos de José — Efraim e Manassés — como seus filhos, dando-lhes o mesmo direito que os outros possuíam (cf. Gn 48.5). A i ilha de Faraó adotou Moisés (cf. Êx 2.10), e Mardoqueu adotou Ester (cf. Et 2.7). Assim, Deus predestinou os que crerem em Jesus para serem adotados como seus filhos, atribuindo-lhes os direitos e a participação na herança que pertence aos filhos. A Bíblia diz que "somos, logo, herdeiros também, herdeiros de Deus e co-herdeiros de Cristo" (Rm 8.17).

A predestinação "para filhos de adoção" (Ef 1.5) refere-se, de acordo com Efésios 1.11,12, a nós, "os que primeiro esperamos em disto". Está, dessa maneira, incontestavelmente definido que a predestinação refere-se aos que esperam em Jesus como o meio da sua salvação, conforme a "esperança do evangelho" (Cl 1.23), os quais serão agraciados com o dom gratuito da salvação (cf. Ef 2.4-9).

1.4.3.Predestinados para refletir JesusDeus também nos predestinou para sermos "conforme a imagem

de seu Filho" (Rm 8.29). Essa palavra nos revela o alvo que devemos alcançar pela salvação. Deus quer que todos os que aceitam Jesus como Salvador sejam transformados à imagem de seu Filho, o qual é a expressa imagem de Deus (cf. Hb 1.3). Todos aqueles que crêem em Jesus experimentam, através da salvação, o revestimento do novo homem, "que se renova para o conhecimento, segundo a imagem daquele que o criou" (Cl 3.10). Assim, Jesus foi predeterminado por Deus para ser o modelo, a fim de que muitos irmãos, por meio dEle, alcancem a imagem cuja semelhança Deus, no princípio, criou o homem (cf. Gn 1.27).

1.4.4. A liberdade de escolha do homem

Deus espera que cada homem defina sua posição quanto ao meio de salvação que Ele predestinou.

• Aquele que aceita a Jesus fica grandemente enriquecido, pois:— É salvo porque aceitou a Jesus, o meio predestinado por Deus

(cf. Ef 1.5) conforme o seu propósito (cf. Ef 1.11).— É adotado por filho (cf. Ef 1.5).— A graça de Deus operará nele, para que alcance a imagem de

Filho de Deus (cf. Rm 8.29,30).

• Aquele, porém, que não aceita a Jesus, está perdido (cf. Mc 16.16; Jo 3.18,19), não porque não estivesse incluído na predestinação de Deus, mas porque não aceitou o único meio de salvação que Deus oferece (cf. Mt 23.37; Jo 5.40; Mt 22.3; Lc 14.17-24; 19.44; Is 50.2)

1.4.5. Predestinação versus salvação

A doutrina da predestinação sempre se refere ao meio da salvação, e nunca ao destino eterno de cada pessoa.

• Existe na Bíblia uma "predestinação pessoal" que não se refere ao destino eterno de ninguém, mas somente à chamada de Deus para um serviço no seu Reino. A Bíblia firma que Paulo foi chamado desde o ventre de sua mãe (cf. Gl 1.15,16). Assim também foi com Jeremias (cf. Jr 1.5), João Batista (cf. Lc 1.76), Isaías (cf. Is 49.1) e outros. Ainda encontramos uma predeterminação a respeito de Israel, quando Deus rejeitou Esaú e escolheu Jacó (cf. Rm 9.11-14). Do mesmo modo Israel, como povo, foi eleito para ser uma nação especial de Deus (cf. Rm 9.4 e 11.2-7).

• A afirmação doutrinária que afirma ser a predestinação algo que determine a salvação para alguns e a perdição para outros previamente determinados, não tem apoio na Bíblia. Pelo contrário, provoca graves contradições:

— Essa doutrina constitui uma contradição à pessoa de Deus, porque torce a sua imagem em relação à sua justiça (cf. Gn 18.25), pois assim Ele teria predestinado pessoas à perdição antes mesmo que nascessem. Também põe em dúvida o amor ilimitado de Deus (cf. Rm 5.7,8), porque ensina ter Ele destinado pecadores ao inferno sem lhes dar direito nem oportunidade de arrependimento. Até a veracidade de Deus fica em jogo, pois enquanto Deus diz: "Desejaria eu, de qualquer maneira, a morte do ímpio? Diz o Senhor JEOVÁ; não desejo, antes, que se converta dos seus caminhos e viva?" (Ez 1 8.23). No entanto, os adeptos da doutrina da predestinação afirmam que o próprio Deus manda alguns para a perdiçao, sem lhes dar a mesma oportunidade de salvação que deu aos "predestinados" ao céu.

—Há também uma flagrante contradição entre a doutrina da predestinação e a pessoa e a obra de Cristo, pois Jesus afirmou ter dado a sua vida pelo mundo (cf. Jo 6.51; 3.16). Todavia, conforme essa doutrina, Ele morreu somente pelos "predestinados à salvação", lista também escrito que Ele "pode também salvar perfeitamente os que por ele se chegam a Deus" (Hb 7.25). Porém, também conforme

a tal doutrina, Jesus somente tem poder para salvar os que forem privilegiados pela predestinação.

— A contradição atinge também a própria Palavra de Deus, que é a Verdade (cf. Jo 17.17), pois a Bíblia afirma que Deus "quer que todos os homens se salvem" (1 Tm 2.4), que todos são convidados à salvação (cf. Is 55.1; 45.22; Mt 11.28) e que "a graça de Deus se há manifestado, trazendo salvação a todos os homens" (Tt 2.11). Afirma também que "para com Deus, não há acepção de pessoas" (Rm 2.11) e que "todos os que nele crêem receberão perdão dos seus pecados" (At 10.43), enquanto aquela doutrina afirma que são exclusivamente os predestinados à salvação que têm esse direito. A doutrina em apreço também desfaz o livre arbítrio do homem, um dos grandes ensinamentos da Bíblia (cf.Dt 30.19; Js 24.15; 1 Rs 18.21; SI 119.30,173; Ap 22.17). Se alguém fosse predeterminado por Deus quanto ao seu destino, como poderia escolher?!

— A doutrina constitui uma dúvida para os crentes sinceros que, embora tenham recebido a certeza da salvação, ficam em dúvida quanto a serem ou não predestinados para a salvação. O apóstolo Paulo não tinha esse problema. Ele escreveu: "Eu sei em quem tenho crido e estou certo de que é poderoso para guardar o meu depósito até àquele Dia" (2 Tm 1.12).

— Finalmente, essa doutrina é perigosa para a própria evangelização. Os evangelizadores podem raciocinar que não há necessidade de evangelização, pois aqueles que Deus predestinou para o céu, Ele é poderoso para salvá-los sem a nossa intervenção, e para aqueles que Ele predestinou para o inferno, não existem mais recursos: de qualquer maneira estão perdidos! Entretanto, todos são passíveis de salvação. Jesus disse: "Eu sou a porta; se alguém entrar por mim, salvar-se-á" (Jo 10.9).

1.5. Jesus é o sinônimo da salvaçãoQuando o velho Simeão tomou Jesus nos braços, disse cheio do

Espírito Santo: "Agora, Senhor, podes despedir em paz o teu servo, segundo a tua palavra, pois já os meus olhos viram a tua salvação" (Lc 2.29,30). A Bíblia diz que a salvação está em Cristo Jesus (cf. 2 Tm 2.10).

1.5.1. Qualidades salvíficas de Jesus• Jesus é a propiciação (cf. 1 Jo 2.1,2). Temos, assim, na própria

pessoa de Jesus a propiciação, e não apenas uma doutrina bíblica a seu respeito (cf. 1 Jo 4.10; Rm 5.11; Ef 2.16; Cl 1.22).

• Jesus é o caminho (cf. Jo 14.6).• Jesus é o fundamento (cf. 1 Co 3.11; Ef 2.20,21; 1 Pe 2.4,5; Mt

7.24).• Jesus é a vida (cf. Jo 1.4). Ele é o tronco da vida, do qual os

crentes são as varas que, pelo tronco, par-ticipam da raiz e da seiva (cf. Rm 11.17; Cl 3.3,4).

1.5.2. Salvação é a aceitação de Jesus

Para ser salvo importa somente vir a Jesus, aceitando-o como o seu Salvador (cf. Jo 1.12,13; Cl 2.6) e recebendo a sua Palavra como uma parte dEle mesmo (cf. 1 Ts 1.6; 2.13; I Tm L.15). Assim o

homem se identifica com Jesus e com a sua palavra! "Se alguém está em Cristo, nova criatura é: as coisas velhas já passaram; eis que indo se fez novo" (2 Co 5.17). Essa aceitação de Jesus independe de um amplo conhecimento das doutrinas da Bíblia. Aquele que sinceramente crer que Jesus é o Filho de Deus e o aceitar, experimenta logo o contato com Cristo Vivo, e é salvo e identificado com a nova vida (cf. At 8.37; 16.31). Nesse contato com Jesus o crente:

• Fica crucificado com Cristo (cf. Gl 2.20).• Está morto com Cristo (cf. Gl 2.20).•Fica sepultado com Cristo (cf. Rm 6.4).•É vivificado com Cristo (cf. Ef 2.5).•É ressuscitado com Cristo (cf. Cl 3.1).•Fica disposto até a sofrer com Cristo (cf. Rm 8.17).•Tem a esperança de ser glorificado com Cristo (cf. Rm 8.17).

1.5.3. Jesus é o autor da salvação

A salvação é uma obra exclusiva de Jesus, não sendo possível alcançada pelos nossos méritos. Quando o pecador abre o seu coração e recebe Jesus como Salvador, é unido de forma maravilhosa a Ele, entrando na rica experiência da salvação. A doutrina da salvação, que iniciamos com esse estudo, será dividida em três gran-des partes, e, em cada uma delas, veremos que Jesus é a personagem central, aquEle que faz tudo em todos:

• A experiência inicial da salvação.• Continuação da salvação.• A preservação da salvação.

Que Deus, nesse estudo, abra os nossos olhos para que vejamos as maravilhas da sua graça, e venhamos a obter o "conhecimento de todo o bem que em vós há, por Cristo Jesus" (Fm 1.6).

2. A SALVAÇÃO

De todas as palavras empregadas para definir a experiência transformadora que é o encontro do homem com Deus, "salvação" é a mais usada.

2.1. O que significa "salvação"?A palavra salvação significa, em primeiro lugar, ser tirado de um

perigo, livrar-se, escapar. A Bíblia fala da salavação como a libertação do tremendo perigo de uma vida sem Deus (cf. At 26.18; Cl 1.13). Tradução palavra grega soterion, tem a significação de "tornar ao estado perfeito", ou "restaurar o que a queda causou”. A salvação desfaz, assim, as obras do diabo (cf. 1 Jo 3.8).

2.2. A salvação é uma expressão do poder de Deus

Jesus, o autor da salvação, tem por nome "o Salvador" (cf. Lc 2.11; 2 Tm 1.10). Quando Simeão o viu no templo, disse: "Os meus olhos viram a tua salvação" (Lc 2.30). Jesus é a salvação de Deus, pois, através de sua morte na cruz, ganhou uma eterna salvação (cf. Hb 5.9), sendo-lhe dado "todo o poder no céu e na terra" (Mt 28.18). Por isso, Jesus tem poder para perdoar (cf. Mc 2.10). A todos os que o receberem, Ele lhes dá poder para serem feitos filhos de Deus (cf. Jo 1.11,12).

O Evangelho é o poder de Deus para salvação de todo aquele que crê (cf. Rm 1.16). Os homens estão sendo chamados para sua glória e virtude (cf. 2 Pe 1.3).

O poder do Espírito Santo opera para salvação dos pecadores (cf. Jo 16.8,9; Ap. 22.17; 1 Ts 1.5).

2.3. O recebimento da salvaçãoA salvação é um dom de Deus (cf. Ef 2.8; Rm 6.23) dado por

sua graça (cf.Rm 5.15). Não vem pelas obras (d l i 2.8). O Espírito Santo (cf. Jo 16.8,9) e a palavra de Deus (cf. Rm 10.8,14 17) operam o despertamento no homem, fazendo a sua vontade buscar e aceitar a salvação, "Crer em Jesus" e "receber a salvação" são expressões Sinônimas (cf. Jo 1.12,13). A fé salvadora se expressa pela oração a Deus em nome de Jesus. "Todo aquele que Invocar o nome do Senhor será salvo" (At 2.21). "Com a boca se faz confissão para a salvação" (Rm 10.10). No momento em que a pessoa se entrega a Jesus, com a sua boca começa a confessar sua alegria e gratidão. A certeza de ser salvo se manifesta (cf. Rm 10.9; Sl 51.12).

2.4. As bênçãos que acompanham a salvação

Muitas coisas acontecem na vida do homem que recebe a Jesus como seu Salvador. Vejamos:

• Ele é salvo dos seus pecados (cf. Mt 1.21; Lc 7.50), que lhe são perdoados (cf. Lc 7.48; Tg 5.20). A salvação também livra da culpa (cf. Ef 1.7; Cl 1.14) e do poder do pecado (cf. Rm 7.17,20,23,25).

• Ele é salvo do juízo (cf. 1 Tm 5.24; Rm 8.1), da ira de Deus (cf. Rm 5.9) e da morte eterna (cf. Tg 5.20; Ap 20.6).

• Ele entra em comunhão com Deus (cf. Ef 2.13,18; Lc 1.74,75), recebe entrada na sua graça (cf. Rm 5.2) e torna-se cidadão do céu (cf. Ef 2.19).

• Ele é salvo desta geração perversa (cf. At 2.40), isto é, recebeu uma nova posição em relação ao mundo (cf. Fp 2.15).

• Ele é salvo do poder de Satanás (cf. At 26.18; Cl 1.13,14,15; Hb 2.14).

• Por ser salvo, ele tem no coração um lugar para o Espírito Santo agir em sua vida (cf. Ef 1.13; 2.16-18).

• A salvação lhe dá viva esperança (cf. 1 Pe 1.3) e direito à glória eterna (cf. 2 Tm 2.10; 4.18), e, assim, é salvo da ira de Deus (cf. 1 Ts 1.10; 5.9; 2 P3 2.9).

2.5. A salvação abrange a nossa vida em todos os seus aspectos

"Se alguém está em Cristo, nova criatura é: as coisas velhas já passaram; eis que tudo se fez novo" (2 Co 5.17). A salvação provoca uma transformação total em nossa vida e em nossas relações com Deus, dando-nos uma nova posição no mundo, perante o inimigo. As experiências recebidas pela salvação se expressam por diferentes nomes, em t ada um dos quais se vê um aspecto diferente dessa transformação por que passa o salvo. Vejamos esses nomes:

•Arrependimento, expressa a mudança em nossa consciência, fazendo-nos sentir remorso e tristeza pela vida sem Deus.

•Conversão, expressa a nova atitude para com o mundo.•Regeneração, exprime a nossa entrada na nova vida espiritual.• Justificação, significa a nossa nova posição diante da Lei de

Deus.

Todos esses nomes representam uma só e a mesma experiência da salvação. A diferença entre eles está em que cada nome representa um detalhe diferente da transformação operada por Deus.

3. A CERTEZA DA SALVAÇÃOEis a questão: "É possível a um homem, aqui na terra, obter

certeza da sua salvação?" As respostas são muitas e diferentes. Alguns afirmam que isso não é possível, pois o homem e fraco e jamais se libertará do seu pecado. Outros declaram ser evidência de extremo orgulho alguém dizer que é salvo! Outros mais, ainda, dizem que isso é coisa que só no céu se saberá, isto é, se lá chegar ou não! A Bíblia, porém, define com exatidão esse assunto, coisa que iremos estudar agora.

3.1. A salvação é para todosA Bíblia declara que é possível a qualquer pessoa, aqui na terra,

alcançar certeza da sua salvação. Vejamos alguns procedimentos autorizados:

• Jesus afirma que se pode receber essa certeza! Ele disse a Zaqueu: "Hoje, veio a salvação a esta casa" (Lc 19.9); à mulher pecadora afirmou: "A tua fé te salvou; vai-te em paz" (Lc 7.50), e ao malfeitor que se converteu na cruz: "Hoje estarás comigo no Paraíso" (Lc 23.43).

•Paulo experimentou essa certeza! Ele disse: "Eu sei em quem tenho crido e estou certo de que é poderoso para guardar o meu depósito até àquele dia" (2 Tm 1.12). Também afirmou: "O mesmo Espírito testifica com o nosso espírito que somos filhos de Deus" (cf. Rm 8.16).

•Pedro também declara que é possível receber essa certeza. Diz o apóstolo: "Bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, que, segundo a sua grande misericórdia, nos gerou de novo" (1 Pe 1.3), e também: "A este dão testemunho todos os profetas, de que

todos os que nele crêem receberão o perdão dos pecados pelo seu nome" (At 10.43).

•João testifica que é possível obter a certeza: "Amados, agora somos filhos de Deus" (1 Jo 3.2); "Nós sabemos que passamos da morte para a vida" (1 Jo 3.14), e ainda: "Estas coisas vos escrevi, para que saibais que tendes a vida eterna" (1 Jo 5.13).

3.2. Qual é o segredo da manifestação da certeza da salvação?

3.2.1. A certeza no íntimo do coração

O próprio Deus encarrega-se de conceder a certeza àqueles que, confiando nEle, aceitam o seu convite. Toda a Trindade está diretamente envolvida na chamada do pecador: Deus (cf. Is 1.18), Jesus (cf. Mt 11.28) e o Espírito Santo (cf. Ap 22.17) dizem "VEM!" Quando o pecador vem a Jesus, é recebido (cf. Jo 6.37). Deus, então, como confirmação, envia o seu Espírito ao coração do penitente que começa a clamar: "Aba, Pai" (cf. Gl 4.6), testificando com o nosso espírito que somos filhos de Deus (cf. Rm 8.16). Assim, a certeza da salvação nasce dentro do coração!

A própria experiência da salvação é tão marcante e revolucionária que, por si própria, gera uma certeza absoluta. Vejamos algumas expressões que salientam o que significa ser salvo: "Para lhes abrires os olhos e das trevas os converteres à luz e do poder de Satanás a Deus" (At 26.18), e: "Ele nos tirou da potestade das trevas e nos transportou para o Reino do Filho do seu amor" (Cl 1.13). É impossível ter uma experiência emocionante e penetrante sem que ela deixe em nós uma certeza absoluta de que a experimentamos. Após a experi-ência, poderemos dizer como o moço que Jesus curou de cegueira: "Uma coisa sei, e é que, havendo eu sido cego, agora vejo" (Jo 9.25). Ninguém podia duvidar de que ele tivesse certeza do que lhe acontecera.

3.3. De que maneira se manifesta a certeza da salvação?

Existem várias evidências reais da salvação recebida. Podemos falar de evidências internas e externas, porém, todas são aspectos que provam sermos filhos de Deus.

3.3.1. As evidências internas da salvaçãoO testemunho do Espírito Santo em nós, evidencia o recebimento

da salvação! Já obcervamos que Deus envia o seu Espírito para testificar na alma daquele que se conventeu (cf. Gl 4.6). Quando Deus esacreve o nosso nome no livro da vida (cf. Lc 10.20), Ele nos manda “o protocolo” pelo testemunho do Espírito Santo (Rm 8.16; 1 Jo 3.24; 4.13). Devemos tomar cuidado para que esse testemunho em nós jamais silencie (cf. Ef 4. 30).

O testemunho das Escrituras proporciona uma certeza maravilhosa em nossos corações. Recebemos o Espírito Santo pela salvação (cf. Rm 8.9,16; 1 Jo 3.24) que inspirou a Palavra de Deus (cf. 2 Pe 1.21; 2 Tm 3.16). Quando o crente lê a Bíblia, o Espírito Santo

vivifica a Palavra, aplicando-a à nossa experiência, gerando a certeza: "Vos escrevi, para que saibais que tendes a vida eterna" (cf. 1 Jo 5.13). Através da Palavra tomamos conhecimento da verdade, e essa mesma verdade nos liberta, dando-nos certeza (cf. Jo 8.32).

A própria experiência da salvação traz também uma evidência interna: o fato de entrarmos em uma comunhão íntima com Deus (cf. 1 Jo 1.3; Ef 2.13; 1 Co 1.9). Por meio dessa comunhão, chegamos à presença do Senhor, onde há abundância de alegria e delícias perpetuamente (cf. Sl 16.11). Essa sensação palpável da presença do Senhor, a paz e a tranqüilidade recebidas, são evidências convincentes de que somos filhos de Deus.

A extinção do medo da morte e da eternidade, que a salvação proporciona, é uma evidência palpável da salvação. Porque a experiência da salvação faz cessar o medo da morte?

• Porque para os salvos não existe mais condenação (cf. Rm 8.1; Jo 5.24).

• Porque a morte constitui a porta pela qual chegamos à presença de Jesus (cf. Fp 1.21-23; 2 Co 5.8).

• Porque, pela salvação, o crente recebe uma viva esperança (cf. 1 Pe 1.3). Ele é cidadão do céu (cf. Ef 2.19; Hb 12.22,23) e tudo que concerne às coisas do céu faz vibrar o seu coração de gozo (cf. Rm 15.13; 12.12).

3.3.2. As evidências externas da salvação

Evidências externas são as que acompanham cada vida transformada. Elas podem ser vistas pelos que "estão de fora" (cf. Cl 4.5; 1 Co 5.12; 1 Ts 4.12; 1 Tm 3.7). Quando Saulo se converteu, o povo falava: "Aquele que já nos perseguiu anuncia, agora, a fé que, antes, destruía" (Gl 1.23,24). As evidências externas também são chamadas "frutos do arrependimento" (cf. Mt 3.8). São indispensáveis, pois a Bíblia diz: "Por seus frutos os conhecereis" (cf. Mt 7.16). Ou seja, aquele que não pos-sue os frutos do arrependimento, demonstra ainda que M. io se arrependeu. Quais são as evidências externas?

• O crente salvo tem uma nova maneira de viver, porque a Bíblia diz: "Tudo se fez novo" (2 Co 5.17). Ele agora procede com justiça (cf. 1 Jo 2.29) e não vive mais dissolutamente (cf. 1 Pe 4.2,3). O crente pode errar, mas não pode viver no erro. A Bíblia diz: "Qualquer que permanece nele não peca" (1 Jo 3.6), e o "que é nascido de Deus não comete pecado" (1 Jo 3.9). Trata-se de uma ação contínua! Se o crente errar, não pode permanecer no erro. Tem que deixar a falha, receber perdão e vencer o mal. Se assim não o fizer, o pecado se assenhoreia levando-o à perda da salvação.

• O que é nascido de Deus guarda a Palavra do Senhor (cf. 1 Jo 2.3-5), pois ela está escrita no seu coração(cf. Hb 8.10). O amor de Deus se expressa no guardar a sua Palavra (cf. Jo 14.15,21,23).• O que nasce de novo ama seus irmãos (cf. 1 Jo 3.14; 2.10; 4.7; 5.1). Essa evidência é tão séria, que a Bíblia afirma: "Aquele que não ama não conhece a Deus (1 Jo 4.8) e está em trevas (cf, 1 Jo 2.9,11; 3.15).

• Outra evidência importante no crente é que ele é que ele confessa o nome do Senhor (1 Jo 4.15; 2.23). Isso acontece porque o Espírito Santo está nele e testifica de Jesus no seu coração (c.f 1 Jo 2.20-24). Por isso, o crente sente prazer e fica impulsionado a confessar o nome do Senhor (cf. Mt 10. 32; 1 Jo 4.2).

4 . O ARREPENDIMENTOO arrependimento expressa uma grande transformação no interior

do homem, gerando nele remorso e tristeza pelo mal que praticou, levand-o a pedir perdão a Deus e implorando força para viver uma nova vida. Arrependimento e conversão constituem uma só experiência, porém exprimem dois lados dela (cf. At 3.19).

4.1. Arrependimento: tema da pregação no início do Cristianismo

João Batista pregou o arrependimento (cf. Mt 3.2). Jesus pregou o arrependimento. Os apóstolos pregaram arrependimento (cf. At 2.38), e "Deus anuncia agora a todos os homens em todo o lugar, que se arrependam" (cf. At 17.30).

4.2. O arrependimento surge como resultado de um despertamento

4.2.1. Arrependimento — operado pelo Espírito

O Espírito Santo opera o arrependimento, aplicando-o à obra de Cristo na vida do homem, convencendo-o do pecado, da justiça de Cristo e do juízo vindouro (cf. Jo 16. 8,9). O arrependimento também resulta da pregação da Palavra de Deus (cf. Mt 12.41). Quando Deus manifesta-se aos homens, estes sentem-se humilhados, quebrantados e prontos a se arrependerem (cf. Jó 42.5,6).

4.2.2. Arrependimento — a contrição que salva

O arrependimento opera uma verdadeira reviravolta na vida do homem. Aquele cuja mente, sentido e vontade estavam totalmente voltados para o mundo e para o pecado (cf. 2 Co 3.14; Ef 4.17; 1 Tm 6.10), de repente volta-se para Deus. Essa mudança é total, pois abrange tudo em sua vida.

• O seu arrependimento, antes obscurecido, sente o mal que praticou e compreende que Deus é o único caminho (cf. 2 Co 4.4). A sua consciência desperta e lembra-lhe o mal que praticou no passado.

• No seu sentimento há agora remorso e tristeza. O arrependimento traz ao homem uma contrição (cf. 2 Co 7.9), gerando nele uma mudança de atitude. Assim foi com o filho cujo pai solicitou-lhe que fosse trabalhar na sua vinha. Primeiro ele não quis; mas depois, arrependendo-se, foi (cf. Mt 21.28,29).

• Também a vontade fica dominada pelo poder do arrependimento. Ela se volta para Deus, desejando cumprir a sua vontade (cf. 1 Pe 4.2; Rm 6.17).

4.2.3. Arrependimento – canal aberto para a graçaO arrependimento abre agora a porta para a manifestação da fé

no coração do homem (cf. Rm 10.9): " A r r ependei-vos e crede no evangelho" (Mc 1.15). A f é não é algo que vem do homem, mas é operada por Jesus - autor e consumador da fé —, pela Palavra de Deus (cf. Rm 10.17) e pelo Espírito Santo. É indispensável que a fé germine no coração do homem, pois sem fé é Impossível agradar a Deus (cf. Hb 11.6). É necessário que aquele que se aproxima de Deus creia que Ele realmente existe (cr. Hb 11.6). Deus, embora invisível e desconhecido do homem, torna- se real e presente quando a fé é implantada no coração do penitente. A fé é a prova das coisas que não se veem (cf. Hb 11.1) .

4.2.4. Arrependimento — o milagre da féPela f é , o homem arrependido tem um encontro com Deus,

encontro que procura um milagre. O penitente é recebido por Deus que o restaura perdoando-Ihe os pecados pelos méritos de Jesus. É realmente um grande milagre!

4.3. O que acontece no encontro entre Deus e o arrependido?

4.3.1. Arrependimento é a base da remissão dos pecados (cf.Tc 24.47; At 5.31)

Deus sempre quer perdoar os que confessam os seus pecados e os deixam (cf. Pv 28.13; 1 Jo 1.9). Pelo arrependimento, o homem desamarra-se dos seus pecados e dos laços do diabo (cf. 2 Tm 2.25,26). A Bíblia diz: "Tu perdoaste a maldade do meu pecado" (Sl 32.5). Os pecados são apagados pelo arrependimento (cf. At 3.19).

4.3.2. Arrependimento para a vida (cf. At 11.18)

O arrependimento leva o homem ao encontro com Jesus, aquEle que é a vida (cf. Jo 14.6). "Quem tem o Filho tem a vida” (cf. 1 Jo 5.12). O crente pode dizer: Cristo é a minha vida (cf. Cl 3.4).

4.3.3. Arrependimento para a salvação (cf. 2 Co 7.10)

Quando o homem volta-se para Deus, transforma-se pelo poder divino. Tudo é agora novo (cf. 2 Co 5.17). O arrependido passa a buscar as coisas que são de cima (cf. Cl 3.1-3), aborrecendo o pecado e amando a justiça, sendo ungido por Deus com o óleo da alegria (cf. Hb 1.9).

4.4. Arrependimento incompleto não traz o resultado desejado

Na Bíblia encontramos vários exemplos de pessoas que, apesar de arrependidas, não alcançaram resultado espiritual, pois o seu arrependimento foi incompleto. Vejamos alguns exemplos:

• Faraó arrependeu-se, porém não deixou o mal (cf. Êx 10.16,17); por isso, não alcançou perdão e sucumbiu.

• Caim arrependeu-se, porém não pediu perdão (cf. Gn 4.13,14); por isso, andou fugitivo;

• Esaú chegou tarde demais, não achando lugar para arrependimento, embora o tenha buscado com lágrimas (cf. Hb 12.17).

• Judas arrependeu-se e até devolveu o prêmio do seu pecado, mas, em lugar de dirigir-se a Jesus, confessou-se aos sacerdotes, enforcando-se depois (cf. Mt 27.3-5).

• O fariseu no templo compareceu diante de Deus; porém, não enxergou nem pressentiu pecado em si mesmo. Voltou para casa assim como veio — sem perdão (cf. Lc 18.11-14).

4.5. Os frutos do arrependimento (cf. Mt 3.8; At 26.20)

• Rompimento total com o pecado (cf. Lc 3.10-14).•Alegria e comunhão com Deus (cf. Lc 15.7-10,22,25).• Constitui plataforma para o recebimento das bênçãos do Espírito

Santo (At 3.19; 2.38). Aleluia!

4.6. "Arrependa-te!"Foi esse o conselho que Jesus deu aos crentes cujas vidas achou

em falta quando escreveu as igrejas da Ásia Menor (cf. Ap 1.11-13). Os de Éfeso haviam deixado o seu primeiro amor (Ap 2.4,5); os de Pérgamo haviam se misturado com o mundo (cf. Ap 2.14-16); os de Tiatira haviam aberto a porta para o fanatismo (cf. Ap 2.20 22) ; os de Sardes estavam ameaçados de morte espiritual (cf. Ap 3.1-3), e os de Laodicéia sofriam de mornidão (cf. Ap 3.15-19). A admoestação, porém, foi uma só: "Arrepende-te!" Isso significa que cada um deveria reconhecer, com tristeza, o mal apontado por Jesus e o descuido que tiveram. A mesma admoestação o apóstolo Pedro fez quando Simão, um novo convertido em Samaria que antes era mágico, estava sendo tentado a comprar o poder de Deus por dinheiro (cf. At 8.18-24). Todo aquele que se arrepende alcança misericórdia. Os que não se arrependerem encontrarão as suas faltas naquele dia em que serão julgados conforme as suas obras (cf. Lc 13.3-5; 19.42-44; Mt 23.36-38). Deus, portanto, "anuncia agora a todos os homens, em todo o lugar, que se arrependam, porquanto tem determinado um dia em que com justiça há de julgar o mundo" (At 17.30,31).

5. A CONVERSÃO

A conversão e o arrependimento andam juntos (cf. At 3.19 e 26.20). Enquanto o arrependimento se refere à mudança total do sentimento do homem e à sua nova atitude para com Deus, a conversão expressa a nova posição para com o mundo, e representa,

nesse sentido, uma mudança da situação: o homem que vinha andando no caminho largo para a perdição, muda repentinamente a direção e passa a andar no caminho estreito para o céu (cf. Mt 7.13,14; Lc 13.24,25).

5.1. A conversão é a porta para o Reino de DeusA Bíblia diz: "Se não vos converterdes e não vos fizerdes como

crianças, de modo algum entrareis no Reino dos céus" (Mt 18.3). Jesus disse que aqueles que não entram pela porta são ladrões (cf. Jo 10.7-9). A conversão é indispensável pois ninguém pode servir a dois senhores (cf. Mt 6.24).

5.2. As quatro fases da conversãoÉ Deus que opera a conversão (cf. Lm 5.21; Jr 31.18), mas

sempre de acordo com a vontade do homem. Estudando a doutrina da conversão, usaremos como modelo a parábola do "filho pródigo", utilizada por Jesus no seu ensino (cf. Lc 15.11-24).

5.2.1. A primeira fase

Despertado pelas tristes e cruéis circunstâncias da terra estranha, o filho pródigo começou a refletir sobre a sua própria situação. Lembrou-se de que na casa de seu pai tudo era bom e sentiu vivamente a miséria em que vivia (cf. Lc 15.14-17). Foi nessa reflexão que começou a sua conversão. É assim que o Espírito Santo opera quando desperta o homem a refletir e considerar a sua situação. A Palavra de Deus também faz o homem reconsiderar os seus atos (cf. Ez 18.27). Por ela, ele começa a pensar, a esquadrinhar (cf. Lm 3.40), considerar (cf. SI 119.59) o seu caminho e os seus atos maus (cf. SI 64.9). Os seus olhos começam a ver coisas que antes não viam. No mundo não tem mais prazer, sente um vazio - é Deus que o chama.

5.2.2. A segunda fase

Enquanto o filho pródigo refletia sobre a sua situação em terra estranha, surgiram lhe pensamentos sobre a necessidade de tornar a seu pai, à casa paterna. Ele começou a meditar sobre as vantagens que teria, caso voltasse. No seu pensamento via-se voltando pai e pedindo-lhe perdão (cf. Lc 15.18). É essa a obra do Espírito Santo para a conversão do pecador. Os seus pensamentos, que no início estavam só para a miséria em que vivia, começam a elevar-se às coisas de Deus; ele medita na Palavra e nas coisas que de cima tem ouvido. Depois de ter esquadrinhado os seus caminhos, um desejo começa a formar-se nele: "Voltemos para o Senhor" (Lm 3.40).

5.2.3. A terceira fase

Essa fase representa a própria decisão. Depois de meditar tanto sobre a sua miséria como sobre a sua necessidade de voltar, o filho pródigo resolveu: "E, levantando-se, foi para seu pai" (Lc 15.20). Agora vira as costas para a terra estranha, para a sua miséria, e olha

o caminho em direção à casa do pai. Isso que é a conversão! Essa é a decisão a que cada pecador deve chegar. Os pensamentos que durante o tempo do despertamento o dominavam devem, agora, transformar-se em ação! Ação é a decisão que leva à conversão. Isso é possível quando o pecador expressa o seu desejo em uma oração a Deus, no nome de Jesus (cf. At 2.21). Então Deus lhe dá o poder para deixar o mundo e voltar para Ele.

5.2.4. A quarta fase

O filho pródigo, ao retornar da terra estranha, encontrou o que é essencial na conversão: o pai que correu ao seu encontro para perdoá-lo, abraçá-lo, restaurá-lo (cf. Lc 15.20-24). Tudo voltou à normalidade! Essa é a experiência de todos os que se convertem a Deus. Diz a Palavra: "Chegai-vos a Deus, e ele se chegará a vós" (Tg 4.8). E, quando Deus chega, "todas as coisas são possíveis" (Mc 10.27). Vejamos o que acontece no encontro do convertido com Deus:

• Todos os seus pecados são perdoados (cf. Mc 4.12).• Jesus cura as feridas da alma causada pelo pecado (cf. Mt

13.15).• Recebe um novo coração (cf. Ez 18.30,31).• O véu que impedia a visão espiritual é tirado (cf. 2 Co 3.16); a

Bíblia diz: "Bem-aventurados os limpos de coração, porque eles verão a Deus" (Mt 5.8).

5.3. Os resultados da conversãoUm novo testemunho (cf. Gl 1.22-24; Mt 5.16; 1 Pe 4.1-4). Novas

bênçãos (cf. At 3.19): os tempos do refrigério chegaram. Tudo aquilo que antes impedia as bênçãos, foi tirado pela conversão. Uma nova incumbência: "Quando te converteres confirma teus irmãos" (Lc 22.32). Um novo alvo: o céu! Os convertidos poderão entrar no Reino de Deus (cf. Mt 18.3; Lc 23.43).

6. A REGENERAÇÃO

A regeneração expressa a experiência do recebimento da nova vida, da vida eterna. Isso acontece quando o homem se encontra com Deus na busca da salvação. Esse é um assunto profundo que contém ensinos substanciais.

6.1. O que significa a regeneração?

6.1.1.DefiniçãoRegeneração ou novo nascimento significa o ato sobrenatural em

que o homem é gerado por Deus (cf. 1 Jo 5.18) para ser seu filho (cf. Jo 1.12) e participante da natureza divina (c.f. 2 Pe 1.4).

6.1.2. É a entrada no ReinoO novo nascimento significa a entrada do homem no Reino de

Deus (c.f Jo 3.3), Ninguém pode ser contado como cidadão antes de nascer. Do mesmo modo, ninguém pode pertencer ao Reino de Deus antes de nascer de novo. A Bíblia diz: "O Senhor, ao fazer

descrição dos povos, dirá: Este é nascido ali" (Sl 87.6). São os nascidos de novo que são inscritos no Livro da Vida (cf. Lc 10.20).

6.1.3. É um milagreNenhum homem pode, através de suas faculdades mentais (cf. 1

Co 2.14), compreender o novo nascimento. Até Nicodemos, um príncipe (cf. Jo 3.1) e mestre em Israel (cf. Jo 3.10), não entendeu a significação dessa afirmativa. Por isso perguntou a Jesus: "Porventura, pode tornar a entrar no ventre de sua mãe e nascer?" (Jo 3.4).

É por meio de um milagre que o homem passa de um estado inferior, o terreno, para um estado superior, o celestial! Foi por meio de um milagre (cf. Lc 1.31-35) que Jesus, no seu estado superior no céu, aniquilou-se a si mesmo, tomando a forma de homem (cf. Fp 2.6-8), um estado inferior, pois foi feito "um pouco menor do que os anjos" (Hb 2.9). É um verdadeiro milagre quando o homem, pela regeneração, passa de pecador miserável e condenável para cidadão do Reino de Deus, por ter sido tornado uma nova criatura (cf. 2 Co 5.17) que se assentará nos lugares celestiais em Cristo (cf. Ef 2.6).

O novo nascimento é um milagre porque se trata da vivificação de um homem morto no pecado (cf. Ef 2.1-4; Cl 2.13; 1 Tm 5.6) e separado de Deus pela ignorância e pela dureza de coração (cf. Ef 4.19), que agora, regenerado, ressuscita juntamente com Cristo para uma nova vida (cf. Ef 2.5,6).

Esta experiência aparece na Bíblia sob diferentes nomes:

• Nascer de novo (cf. Jo 3.3).• Nascer da água e do Espírito (cf. Jo 3.6).• Criado em Jesus Cristo (cf. Ef 4.24; Cl 3.10). "Se alguém está em

Cristo, nova criatura é: as coisas velhas já passaram; eis que tudo se fez novo" (2 Co 5.17).

• Sendo de novo gerados (cf. 1 Pe 1.3).• Nascido de Deus (cf. 1 Jo 3.9; 5.18; 4.7); "de Deus é gerado" (1

Jo 5.18); "dele nascido" (1 Jo 2.29).

6.2. Como se processa a regeneração do homem?

6.2.1. Pelo batismo?

O novo nascimento não é realizado pelo batismo nas águas. Quando Jesus falou de nascer da água e do Espírito (cf. Jo 3.5), referiu-se ao batismo nas águas, mas usou a palavra "água" como uma figura da operação de Deus pela sua Palavra. Veja a expressão em Efésios 5.25,26: "Eda lavagem da água, pelapalavra". Compare com Tito 3.5: "Pela lavagem da regeneração [é a Palavra de Deus que regenera, cf. 1 Pe 1.23] e da renovação do Espírito Santo". Quando Pedro fala em sua Primeira Epístola (3.21), diz: "Como uma verdadeira figura, agora vos salva, batismo, não do despojamento da imundícia da carne, mas da indagação de uma boa consciência para com Deus". Aqui se vê que o batismo é apresentado como uma verdadeira figura, mas o que opera a salvação é a consciência que clama a Deus. Na Bíblia observamos que só foram batizados aqueles que já eram regenerados.

6.2.2. Pela vontade humana?

O novo nascimento também não é operado pela "vontade do homem" (cf. Jo 1.13). Aqui se vê que são inúteis todos os esforços, idéias e sistemas que os homens possam inventar para a sua própria salvação. Existem doutrinas que ensinam autocontrole, meditação e esforços mentais para alcançar um estado superior. Porém nada disso tem valor para fazer o homem nascer de novo. Jesus disse: "nem da vontade da carne, nem da vontade do varão, mas de Deus" (Jo 1.13).

6.2.3. Somente pela vontade de Deus

O novo nascimento é operado pela vontade de Deus (cf. Jo 1.13). É Deus que realiza a obra, conforme a sua vontade, e isso pelo poder do Espírito Santo. Toda a Trindade opera na realização do novo nascimento:

• O Espírito Santo é o agente que leva o homem ao novo nascimento. Ele faz isso convencendo o homem do pecado, da justiça e do juízo (cf. Jo 16.8,9). Abre-lhe a mente e o entendimento para compreender a vontade de Deus (cf. 2 Co 4.6; 1 Tm 2.4), despertan-do-lhe o desejo de ser salvo.

• O Espírito Santo usa como instrumento a Palavra de Deus, a qual vivifica (cf. Jo 6.63). A Palavra em si tem poder regenerador (cf. 1 Pe 1.23,25; Tg 1.18), pois ela é a palavra da cruz (cf. 1 Co 2.1-5). Por isso, a pregação do Evangelho tem uma grande significação. Paulo disse: "Eu, pelo evangelho, vos gerei em Jesus Cristo!" (1 Co 4.15).

• O Espírito Santo leva o homem à decisão de receber a Jesus, que, pela sua morte e ressurreição (cf. 1 Pe 1.3), ganhou salvação para todos. Quando o homem recebe Jesus lhe é dado o poder de ser feito filho de Deus (cf. Jo 1.12). O receber a Jesus e a fé são sinônimos (cf. Jo 1.12,13). Quando Jesus quis explicar como essa fé regeneradora se expressa no homem, usou como figura o levantamento da serpente de metal no deserto, por Moisés (cf. Nm 21.9; Jo 3.14,15). O ato de alguém olhar para a serpente produzia-lhe cura da morde-dura venenosa. Esse olhar corresponde à fé salvadora que leva o homem a aceitar Jesus como seu Salvador. Pela fé ele recebe o poder que vence o veneno do pecado e traz nova vida para o salvo. O milagre acontece! Os homens nascem de novo! Aleluia!

6.3. Que acontece na vida do homem quando é regenerado?

Já observamos que recebemos pela regeneração uma nova vida. Vejamos de que maneira essa vida se manifesta e como reage:

6.3.1. Pelo novo nascimento

Essa nova natureza é Cristo em nós (cf. Cl 3.4). Qualquer que é de novo gerado, é gerado de "uma herança incorruptível" (1 Pe 1.23), "a sua semente [de Deus] permanece nele" (1 Jo 3.9). O crente nasceu de novo pela semente divina e, por isso, é participante da divina natureza (cf. 2 Pe 1.4), e também participa da santidade de Deus (cf. Hb 12.10). Cumpre-se o milagre que Ezequiel predisse: "E vos darei um coração novo e porei dentro de vós um

espírito novo; e tirarei o coração de pedra da vossa carne e vos darei um coração de carne. E porei dentro de vós o meu espírito e farei que andeis nos meus estatutos, e guardeis os meus juízos, e os observeis" (Ez 36.26,27). Quando a vara é enxertada na árvore, ela se torna participante, não só da raiz e da seiva (cf. Rm 11.17), mas também da natureza da árvore, o que se verifica na qualidade do fruto que essa vara agora produz (cf. Jo 15.1-5). Assim também acontece com aqueles em cujas vidas, pelo novo nascimento, operou a influência divina. Essa influência os impulsiona a andar nos caminhos do Senhor: "Ou dizeis que a árvore é boa e o seu fruto, bom, ou dizeis que a árvore é má e o seu fruto, mau" (Mt 12.33-35). Que milagre! Que maravilha é o novo nascimento! Por meio dessa operação da graça divina, Deus restaura a imagem da sua semelhança moral no homem, pois para isso o criou (Gn 1.26,27).

6.3.2. A nova vida executa um domínio transformador sobre o homem

Ele, antes, estava escravizado pela própria carne. Agora, pelo novo nascimento, tornou-se um filho de Deus (cf. Jo 1.12), um ser livre, um súdito do Reino de Deus (cf. Jo 3.5; Ef 2.19). Tudo aconteceu porque o Espírito Santo agora habita nele (cf. I Co 3.16; 6.19; Rm 8.9), e exerce domínio sobre ele de modo total, o que deu origem à transformação da sua personalidade. O homem recebe pois, pela regeneração, tanto uma nova direção sobre sua vida, como poder de Deus para seguir essa direção. O homem regenerado sente que, agora:

•Seu pensamento mudou; ele pensa diferentemente, de conformidade com a vontade de Deus (cf. Cl 3.10; Fp 4.7).

•Seu entendimento se abriu para as coisas de Deus, pois antes não as entendia (cf. 1 Co 2.15; 2 Co 4.6) e Deus o renova para o conhecimento (cf. Cl 3.10).

•O seu sentimento registra o gozo pela presença de Deus (cf. Sl 16.11); agora ele ama a Deus (cf. 1 Jo 4.19) e aos irmãos (cf. 1 Jo 3.14).

•A sua vontade, que antes era escravizada pela carne (cf. Ef 2.2,3; Is 53.6), conforma-se com a vontade de Deus (cf. Mt 6.10; 1 Pe 1.22; 4.2; At 13.22).

•A sua consciência, agora purificada (cf. Hb 9.14), torna-se sensível à direção de Deus (cf. Rm 2.15).

•Não está mais debaixo da carne, mas do Espírito (cf. Rm 8.9). A sua carne, a sua velha natureza, não foi aniquilada, pois ele a possui ainda, porém ela está dominada pela nova natureza e foi entregue à morte (cf. Gl 5.16,17; Rm 8.12,13), a cruz (cf. Gl 2.20).

6.3.3. O novo nascimento proporciona uma lavagem de regeneração (cf.Tt 3.5)

Onde o pecado abundou e manchou a vida do homem, agora transborda a graça manifestada pela regeneração. Há uma lavagem completa, que torna o homem, diante de Deus, "alvo mais do que a neve" (cf. Sl 51.7; Is 1.18) e sem mácula (cf. Ef 5.25-27). "Oh! que precioso sangue, sangue de Jesus!"

6.3.4. O novo nascimento proporciona uma íntima comunhão com Jesus

"Porque todo o que é nascido de Deus vence o mundo; e esta é a vitória que vence o mundo: a nossa fé. Quem é que vence o mundo, senão aquele que crê que Jesus é o Filho de Deus?" (1 Jo 5.4,5). O que nasceu de novo vive e se move em Jesus (cf. At 17.28). Jesus disse: "Estai em mim, e eu, em vós" (Jo 15.4). Por Jesus estar em nós, "o homem velho", a nossa natureza caída que antes atendia às tentações do mundo (cf. Ef 2.2,3) agora está crucificada (cf. Rm 6.8) e despida (cf. Ef 4.22), com o que ficamos livres da lei da morte (cf. Rm 8.2). Cristo está em nós, é a nossa força (cf. Fp 4.13). Por isso, aquele que é nascido de Deus vence o mundo. Essa transformação interna que a regeneração nos oferece por Cristo viver em nós, tam-bém opera uma transformação radical na nossa vida exterior — não mais nos conformamos com o mundo (cf. Rm 12.2). A Bíblia diz: "Qualquer que é nascido de Deus não comete pecado" (1 Jo 3.9). Isso significa que não mais podemos viver em pecado, isto é, continua-mente pecando. Se surgir algum problema, se chegarmos a pecar, nossa nova natureza imediatamente nos impulsiona a buscar perdão, restauração, renovação tia íntima comunhão com Deus, que, pelo pecado, ficara interrompida (cf. 1 Jo 2.1,2). Assim poderemos continuar vencendo o mundo. Aleluia!

6.3.5. O novo nascimento proporciona comunhão aos que nasceram de novo (1 Jo 5.1)

O crente agora ama seus irmãos (cf. 1 Jo 3.14; 4.7). Essa é a base da comunhão que os crentes gozam andando na luz (cl. I Jo 1.7). Se não tem amor é porque perdeu o seu "documento", a sua identidade como crente (cf. 1 Jo 2.1 1). Aquele que nasceu de novo é herdeiro de Deus e co-herdeiro de Cristo (cf. Rm 8.16,17), e pode entrar no Reino de Deus (Jo 3.5), onde verá a Jesus, assim como ele é (1 Co 13.12; 1 Jo 3.1-3). Aleluia!

7. A JUSTIFICAÇÃOA doutrina da justificação é uma das mais importantes da Bíblia.

Essa doutrina — a justificação pela fé — foi o grito de libertação quando, no escuro século XVI, iniciou-se a abençoada Reforma, na qual Deus usou Lutero.

7.1. Definição da palavra "justificação""Justificação é um ato da graça de Deus, pela qual Ele imputa à

pessoa que crê em Jesus a justiça de Cristo, declarando-a justa". Deus, na justificação, trata o homem arrependido conforme os méritos da pessoa de seu Mediador, Jesus Cristo. Enquanto "regenera-ção" expressa à nova natureza que o homem recebe pela salvação, justificação se refere à sua nova posição jurídica, diante da justiça divina.

7.2. A posição do homem pecador diante da justiça de Deus

A Bíblia afirma: "Todos pecaram e destituídos estão da glória de Deus" (Rm 3.23). Todos são culpados (cf. Rm 3.9), ninguém é justo (cf. Rm 3.10; Jó 25.4), todos os pecados estão escritos no livro de Deus (cf. Ap 20.12) e também registrados na sua consciência (cf. Jr 17.1). Todos estão debaixo da condena-ção (cf. Rm 3.19; 2.2,3; 1 Tm 5.24). Nenhum homem tem condições próprias para livrar-se da sua culpa. Adão e Eva procuraram fazer vestes, mas isso não resolveu o seu problema diante de Deus (cf. Gn 3.7-10). Nem mesmo o sacrifício inventado por Caim foi eficiente (cf. Gn 4.3; Is 64.6). Boas obras não justificam o homem diante de Deus (cf. Gl 2.16; Ef 2.8,9). Jesus disse que "se a vossa justiça não exceder a dos escribas e fariseus, de modo nenhum entrareis no Reino dos céus" (Mt 5.20). E a justiça dos fariseus se baseava em obras próprias (cf. Lc 18.14).

Não existe ser algum em todo o Universo que tenha condições de justificar o homem diante de Deus. Por isso todas as religiões, em todo o mundo, que procuram justificar o homem diante de Deus por obras são falhas, não produzem justificação. Diante dessa situação triste e desesperadora, o homem pergunta: "Quem me livrará do corpo desta morte?" (Rm 7.24) e: "Como se justificaria o homem para com Deus?" (Jó 9.2). A Bíblia responde: "Esta é a herança dos servos do Senhor e a sua justiça que vem de mim, diz o Senhor" (Is 54.17).

7.3. Cristo é a nossa justiça

7.3.1. A justiça de Deus é perfeita e imutável

Deus jamais pode usar "dois pesos e duas medidas". Ele feriria a sua justiça caso perdoasse ao pecador sem um meio eficaz de perdão, porque disse: "O salário do pecado é a morte" (Rm 6.23).

7.3.2. Deus providenciou um sacrifício perfeitoDeus então, no seu grande amor, providenciou o sacrificio do seu

próprio Filho para, por esse ato, satisfazer a justa exigência da justiça divina (cf. Jo 3.16). Isso foi possível porque:

• Jesus para ser mediador entre Deus e os homens, tinha de ser homem (cf. Fp 2.6 8; Hb 2.14).

• Jesus tinha de tomar sobre si a culpa dos homens. A tremenda divida na conta humana diante de Deus tinha de ser transferida para conta de Jesus. Foi por isso que Jesus se tornou devedor diante da lei de Deus. A Bíblia d iz que Ele foí feito pecado por nós (cf. 2 Co 5.21) e até tornou-se maldição por nós (cf. Gl 3.13). Isso aconteceu quando Ele, no Getsêmane, tomou o cálice que continha a nossa culpa (Lc 22.42).

• Jesus morreu cumprindo a sentença que nossos pecados mereciam. O justo morreu pelos injustos (cf.1 Pe 3.18). Ele levou as nossas transgressões (cf. Is 53.10,4,5). Aniquilou-se o nosso pecado pelo seu sacrifício, o sacrifício de si mesmo (cf. Hb 9.26; Ef 5.2) e proporcionou, assim, condições para a remissão dos nossos pecados e para a nossa justificação.

7.3.3. Jesus tornou-se a nossa justiça (cf. Jr 23.6)

Ele é a nossa justiça porque tudo o que fez, fez por nós, em nosso favor, como o nosso substituto diante de Deus e da Lei. A Bíblia diz que "por nossos pecados foi entregue, e ressuscitou para a nossa justificação" (Rm 4.24,25). Quando Jesus verteu o seu sangue nesse sacrifício inigualável, abriu-se a fonte da graça para a justificação de todo aquele que nele crê (Rm 5.9; 1 Pe 1.18,19; Cl 1.20).

7.4. Deus se torna justificador por meio do sacrifício de Cristo

7.4.1. Jesus morreu pelos pecados de todo o mundo (cf. 1 Jo 2.2)

Cumpriu-se, assim, a afirmação do Batista: "Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo" (Jo 1.29). Na cruz estavam incluídos os pecados de todos os crentes que, no tempo do Antigo Testamento, haviam crido em Deus e oferecido sacrifícios pelos seus pecados, conforme o mandado do Senhor. Estes haviam sido perdoa-dos por Deus, mas seus pecados não foram tirados, "porque é impossível que o sangue dos touros e dos bodes tire pecados" (Hb 10.4). O perdão que receberam foi "debitado" na conta de Jesus, sob a paciência de Deus (cf. Rm 3.25), aguardando o verdadeiro sacrifício que Ele, na consumação dos séculos, iria cumprir (cf. Gl 4.4,5). Todos eles morreram sem ver o Prometido (cf. Hb 11.13). Seus espíritos, porém, aguardavam no "Seio de Abraão" a remissão prometida. Quando Jesus, na cruz do Calvário, exclamou: "Está consumado" (Jo 19.30), foi completada também a remissão desses pecados. Deus demonstrou assim a sua justiça "pela remissão dos pecados dantes cometidos" (Rm 3.25). Como resultado dessa remissão, os espíritos dos crentes dos tempos do Antigo Testamento foram levados do "Seio de Abraão" (cf. Lc 16.23) para o Paraíso (cf. Lc 23.43; Ef 4.8), onde aguardam a ressurreição dos justos na vinda de Jesus (cf. 1 Ts 4.14-17).

7.4.2. Todos os que agora crêem "estão em Cristo" (cf. Rm 8.1; 2 Co 5.17)

E é por essa aceitação que são declarados justos, porque Jesus é a sua justiça (cf. Jr 23.6). Quando Deus olha para o crente, Ele o vê através da pessoa de Jesus, na qual todos somos feitos justiça de Deus (cf. 2Co 5.21). Pela conta credora de Jesus (que não se esgota) foi feito o pagamento do nosso débito, que agora não mais existe. Assim, o crente pode, vestido do manto da justiça de Jesus (cf. Is 61.10), apresentar-se d i a n t e de Deus justificado. Aleluia!

7.5. De que maneira é justificado o homem?

7.5.1. O caminho da justificação

A Bíblia mostra o caminho da justificação ao afirmar “Justificados gratuitamente pela sua graça, pela redenção que há em Cristo Jesus, ao qual Deus propôs para propiciação pela fé no seu sangue" (Rm 3.24,25). Vemos assim que a justificação é oferecida por Deus pela sua graça (favor imerecido) que Ele agora pode mostrar, por

causa da redenção efetuada por Jesus, que remiu o homem vertendo o seu precioso sangue. Deus agora apresenta Jesus como o único meio da justificação e todo aquele que crer no seu sangue, isto é, que aceitar o sacrifício feito por Jesus em seu próprio favor, é justificado, ou seja, declarado justo diante de Deus.

7.5.2. Esse caminho da justificação é único

É único para grandes e pequenos, para ricos e pobres, para dirigentes e dirigidos! A todos quantos queiram ser justificados, lhes é imposta uma só condição: crer no valor do sangue de Jesus para perdoar e para justificar (cf. Rm 3.25).

7.5.3. Esse caminho não admite vanglória

A fé com a qual o homem crê no sangue justificador de Jesus não constitui nenhum mérito. Representa apenas a aceitação da graça, isto é, do meio que Deus oferece para a nossa justificação (cf. Rm 4.5,21; At 13.39). A fé exclui as obras e, assim, não deixa nenhum lugar para a jactância (cf. Rm 3.27), pois o homem é justificado pela fé sem obras (cf. Rm 3.28; Gl 2.16). Se a nossa justificação de-pendesse das obras, ninguém se salvaria, pois nenhum homem conseguiu cumprir a lei. Assim, permaneceríamos todos debaixo da maldição (cf. Gl 3.10). Quando Tiago escreveu "que o homem é jus-tificado pelas obras e não somente pela fé" (Tg 2.24) não estava contradizendo Paulo, mas completando o pensamento deste. Tiago mostra que a verdadeira fé sempre é acompanhada pelas obras (que são um resultado da fé) e que a fé sem obras é morta. Ainda segundo Tiago, a fé sem obras, consequentemente, nada obtém de Deus (cf. Tg 2.14-22). As obras que acompanham a fé são chamadas de "frutos da justiça" (cf. 2 Co 9.10), constituindo-se em evidência de que uma fé viva opera na vida daqueles que as praticam.

7.6. Os resultados da justificação na vida do homem

São muitos e maravilhosos os resultados da justificação em nossas vidas. Devemos avançar para que desfrutemos de tudo aquilo que Deus preparou para os justificados pela sua graça.

7.6.1. "Sendo, pois, justificados pela fé, temos paz com Deus" (Rm 5.1)

Essa paz não é somente um sentimento agradável de sossego e tranquilidade, mas é como um estado de "pós-guerra", quando a beligerância cessa e as relações interrompidas são reatadas. O homem que vive em pecado está separado de Deus (cf. Is 59.2) e debaixo de sua ira (cf. Ef 2.3). Quando é declarado justo, entra em um estado de paz com Deus, experimentando harmonia com a divindade, pois passa a ter livre acesso a Deus (cf. Ef 2.18; Rm 5.2).

7.6.2. "Temos entrada pela fé a esta graça, na qual estamos firmes" (Rm 5.2)

As bênçãos que acompanham a permanência na graça são grandes. Os crentes crescem na graça (cf. 2 Pe 3. L8) e essa se

manifesta de muitas maneiras para o enriquecimento da vida espiritual dos servos do Senhor. Vejamos algumas dessas bênçãos:

• “Nos gloriamos na esperança da glória de Deus” (Rm 5.2). Para os que são "declarados justos", Deus consede a alegria de participar da sua glória. É uma bênção que eleva os nossos corações às coisas que são de cima (cf. Cl 3.1-3; 1 Ts 1.9,10; Tt 2.13).

• "Nos gloriamos nas tribulações" (Rm 5.3). Os sofrimentos que aparecem na vida não abaterão o crente, pois a alegria que Deus lhe deu com a justificação opera nele e é a sua força (cf. Ne 8.10). Em lugar de gemer, se alegra, pois para o crente a tribulação produz, paciência, experiência e esperança (cf. Rm 5.3-5).

• A graça, na vida do justo, constitui também uma certeza da presença do Espírito Santo que derrama o amor de Deus em seu coração (cf. Rm 5.5). Assim, com a fé e o amor que há em Cristo, a graça transborda (cf. 1 Tm 1.14). É bem verdade que "bênçãos há sobre a cabeça do justo" (Pv 10.6). Assim, "todos nós recebemos tam-bém da sua plenitude, com graça sobre graça" (Jo 1.16).

7.6.3. A justiça torna o crente ousadamente inabalável (cf. Rm 8.21-29)

A graça de Deus opera no crente tornando manifestos as seguintes declarações da Palavra de Deus:

• "Se Deus é por nós, quem será contra nós?" (Rm 8.31).• "Aquele que nem mesmo a seu próprio Filho poupou, antes, o

entregou por todos nós, como nos não dará também com ele todas as coisas?" (Rm 8.32).

• "Quem intentará acusação contra os escolhidos de Deus? É Deus quem os justifica" (Rm 8.33).

• "Quem nos separará do amor de Cristo? A tribulação, ou a angústia, ou a perseguição, ou a fome, ou a nudez, ou o perigo, ou a espada? Como está escrito: Por amor de ti somos entregues à morte todo o dia; fomos reputados como ovelhas para o matadouro. Mas em todas estas coisas somos mais do que vencedores, por aquele que nos amou" (Rm 8.35-37).

7.6.4. A justiça é acompanhada de frutos (cf. Fp 1.11; Pv 12.17)

Isso significa que a justiça é posta em prática e opera na maneira de viver do crente (cf. Hb 11.33; 1 Jo 2.29; 1 Ts 2.10). As obras justas que o crente pratica estão diante dos olhos do povo (cf. Mt 5.16; 1 Pe 2.12,15). Elas são prova de que "Cristo vive em mim" (cf. Gl 2.20; 2 Co 4.10,11).

7.6.5. O caminho dos justos é sempre aperfeiçoado

"A vereda dos justos é como a luz da aurora, que vai brilhando mais e mais até ser dia perfeito" (Pv 4.18), pois aquele que é justificado tem um perpétuo fundamento (cf. Pv 10.25) e não se abala (cf. Pv 10.30), pois tem segurança (cf. Is 32.17). O Reino de

Deus é justiça (cf. Rm 14.17), pelo que o crente é vestido com o "linho fino" da justiça dos santos (cf. Ap 19.7,8). Por isso o justo alegra-se esperando a vinda de Jesus, que é a nossa justiça (cf. Jr 23.6). E é pelo poderoso sangue do Cordeiro, que nos purificou, que entraremos na sua glória (cf. Ap 7.14; 22.14) e seremos coroados com a coroa da justiça (cf. 2 Tm 4.8).

8. A SANTIFICAÇÃO

8.1. Que significa santificação?Podemos estudar a santificação sob vários aspectos, que, juntos,

nos dão uma compreensão mais ampla dessa doutrina que a Bíblia afirma ser a vontade, de Deus: "Esta e a vontade de Deus, a vossa santificação" (1 Ts 4.3).

8.1.1. Definição de santificação

Santificação é, em primeiro lugar, a continuação da obra salvadora na vida do crente. A Bíblia afirma: "Aquele que em vós começou a boa obra a aperfeiçoará até o Dia de Jesus Cristo" (Fp 1.6). Essa "boa obra" começou pela salvação, quando recebemos Jesus como nosso Salvador (cf. Jo 1,12), Ele entrou na nossa vida (cf. Ap 3.20; Gl 2.20) e nós morremos para o mundo (cf. Cl 3.1-3), ocasião em que nos (ornamos participantes de uma nova natureza (cf. 2 Pe 1.4). Afinal, "tudo se fez novo"! (2 Co 5.17).

A mesma obra é agora aperfeiçoada pela santificação, através da qual Deus faz com que a nova natureza recebida pela salvação domine a velha natureza, para que a carne não receba mais ocasião (cf. Gl 5.13). Dessa maneira Jesus fica formado em nós (cf. Gl 4.19) e nos tornamos um mesmo espírito com o Senhor (cf. 1 Co 6.17). João Batista se expressou sobre isso: "É necessário que ele cresça e que eu diminua" (Jo 3.30). Desta maneira a vida de Jesus se manifestará em nossa carne mortal (cf. 2 Co 4.10,11; Gl 2.19) e isso terá influência santificadora em toda a nossa maneira de viver (cf. 1 Pe 1.15,16). A nossa vida tornou-se agora distinguidamente honesta (cf. 1 Ts 4.12) e com moral elevada (cf. 1 Ts 4.3,4).

8.1.2. Os aspectos da santificação

O significado da santificação pode ser subdividido em três aspectos:

• A santificação significa uma separação do mal. A Bíblia diz: "Ser-me-eis santos, porque eu, o Senhor, sou santo e separei-vos dos povos, para serdes meus" (Lv 20.26). Paulo destaca esse sentido da santificação quando, na sua carta aos Coríntios, mostra a necessi-dade de deixarmos o mal (cf. 2 Co 6.14-16) e nos apartarmos de tudo o que é imundo (cf. 2 Co 6.17), para que possamos ser recebidos como filhos e filhas do Senhor Todo-poderoso (cf. 2 Co 6.18). Nessa separação do mal, o crente resolve, de coração, entregar a Deus tudo o que na sua vida pertence ao pecado e ao mundo para agradar a Deus (cf. 2 Co 7.1; 5.9; Ef 5.10). Assim, o crente se aparta do mal para fazer o bem (cf. Sl 34.14; 37.27; 1 Pe 3.11). Isto é um processo,

pois Deus vê essa atitude do crente e continua purificando-o, libertando-o, aperfeiçoando-o e santificando-o no temor de Deus (cf. 2 Co 7.1). Ele é transformado em sua maneira de viver (cf. 1 Pe 1.15,16). Desta forma, a justiça da lei se cumpre em nós, que não andamos segundo a carne, mas segundo o Espírito (cf. Rm 8.4). O crente agora é "carimbado" pelo sinete da santificação. Esta é a promessa de Jesus ao vencedor: "Escreverei sobre ele o nome do meu Deus" (Ap 3.12).

• A santificação significa também uma separação para Deus. Aquela vida que foi separada do mundo fica agora, pela santificação, entregue a Deus para pertencer a Ele e servi-lo. Jesus disse: "Por eles me santifico a mim mesmo, para que também eles sejam santificados na verdade" (Jo 17.19), isto é, Ele entregou a sua vida pura e perfeita a Deus para servir à causa gloriosa da nossa salvação. Esse aspecto da santificação é muito importante. As nossas vidas já pertencem a Deus porque fomos comprados por Ele por um bom preço (cf. 1 Co 6.19,20; 1 Pe 1.18,19; At 20.28). "Foi para isto que morreu Cristo e tornou a viver; para ser Senhor tantos dos mortos como dos vivos" (Rm 14.9) e "para que os que vivem não vivam mais para si, mas para aquele que por eles morreu e ressuscitou" (2 Co 5.15). Pela santificação o crente se entrega voluntariamente a Deus (cf. Rm 12.1,2; 2 Co 8.5; Pv 23.26) e dá "a Deus, o que é de Deus" (Mt 22.2 I ), colocando-se à disposição do seu Senhor (Cf. Rm 6. 19). Ele pode falar de coração: "O meu amado e meu, e eu sou dele" (Cl 2.16; cf. At 27.23; Ml 3.17).

A santificação também significa um revestimento da plenitude de Cristo. Os mesmos crentes que foram separados do mundo e entregues a Deus ficam cheios da plenitude do Senhor (cf. Ef 3.19) e "enriquecidos da plenitude da inteligência, para conhecimento do mistério de Deus — Cristo" (Cl 2.2; cf. Ef 1.23). Quando Moisés consagrou ao Senhor o tabernáculo que havia construído conforme o modelo recebido, Deus permitiu que esse tabernáculo fosse cheio da sua glória (cf. Êx 40.34-36). Deus também deseja agora que nós, pela obra santificadora, recebamos "da sua plenitude, com graça sobre graça" (Jo 1.16). Assim, o crente é transformado "de glória em glória, na mesma imagem, como pelo Espírito do Senhor" (2 Co 3.18).

8.1.3. A experiência da santificação

Quanto à experiência da santificação, podemos ainda distinguir três aspectos diferentes:

• A santificação posicional, isto é, a nossa posição como santos em Cristo: "O qual para nós foi feito por Deus sabedoria, e justiça, e santificação, e redenção" (1 Co 1.30). A Bíblia afirma: "Eis aqui venho, para fazer, ó Deus, a tua vontade. Tira o primeiro, para estabelecer o segundo. Na qual vontade temos sido santificados pela oblação do corpo de Jesus Cristo" (Hb 10.9,10). Assim, a nossa santificação é preparada por meio de Cristo, pelo seu precioso sangue (cf. Hb 13.12).

• A santificação experimental, quando a santificação preparada por Cristo é posta em prática pela maneira de viver do crente. Enquanto o crente, pela justificação, é declarado justo pelos méritos

de Jesus (cf. Rm 3.24,25), pela santificação é aperfeiçoado em uma experiência progressiva (cf. 2 Co 7.1) e transformado de glória em glória (cf. 2 Co 3.18). Assim, a vida do cristão vai brilhando mais e mais (cf. Pv 4.18) e amadurecendo e se aperfeiçoando.

• A santificação final, que acontecerá quando Jesus vier nas nuvens. Enquanto o crente vive neste mundo, continua desejando um maior aperfeiçoamento através da santificação. Por isso, ele sempre sente necessidade de buscar mais as coisas que estão mais à frente, prosseguindo para alcançar o alvo (cf. Fp 3.13,14). Quando Jesus se manifestar na sua vinda, nós também nos manifestaremos com Ele em glória (cf. Cl 3.4). Então teremos chegado ao final da santificação, "porque assim como é o veremos" (1 Jo 3.2). Receberemos, assim, "a imagem celestial" (cf. 1 Co 15.49), porque Ele "transformará o nosso corpo abatido, para ser conforme o seu corpo glorioso" (Fp 3.21). Diante de tudo isso, só nos resta dizer: "Amém! Ora, vem, Senhor Jesus!" (Ap 22.20).

8.2. Como experimentar a santificação?A Bíblia afirma, categoricamente, que a santificação é obra de

Deus. "E o mesmo Deus de paz vos santifique em tudo" (1 Ts 5.23). Assim como a salvação vem de Deus (cf. Ap 7.10), também a santificação vem do mesmo Deus que nos deu a Cristo, "o qual para nós foi feito por Deus sabedoria, e justiça, e santificação, e redenção" (1 Co 1.30). Importa observamos que a santificação, de certa forma, também depende da cooperação do homem, pois é necessário que ele aceite aquilo que Deus lhe preparou. Por isso a Bíblia também afirma: "O santo continue a santificar-se" (Ap 22.11, Almeida Revista e Atualizada). Vejamos, então, os dois lados da doutrina da santificação.

8.2.1. É Deus quem santifica (cf. 1 Ts 5.23)

No conceito de muitos, a salvação vem de Deus, mas a santificação e um produto da força de vontade própria e do poder pessoal do crente. Há muitos que por terem esse conceito e não alcançarem o resultado almejado, desanimam e dizem que não é possível alguém ser santificado neste mundo! Porém, a Bíblia ensina que e Deus quem nos santifica. Quais são os meios pelos quais somos santificados por Deus?

Deus nos santifica pelo seu Filho, que nos foi dado por Ele não somente para que sejamos salvos da perdição (cf. Jo 3.16), mas também para que nos santifiquemos por Ele (cf. Jo 17.19). Foi para isso que Jesus se entregou por nós (cf. Ef 5.25-27). O sangue precioso purifica o pecador das suas transgressões (cf. Cl 1.14; Ef 2.13) e santifica o crente (cf. Hb 13.12; 10.14,15), proporcionando uma detalhada purificação de suas "vestes" (cf. Ap 22.14). Pelo poder da cruz podemos nos identificar com a morte de Cristo, de tal maneira que o nosso velho homem seja também crucificado (cf. Gl 2.20; Rm 6.6), pois "se um morreu por todos, logo, todos morreram" (2 Co 5.14).

• Deus também nos santifica pelo poder do Espírito Santo que nos é dado (cf. Lc 24.49). A Bíblia diz: "Quando vier aquele Espírito da

verdade, ele vos guiará em toda a verdade" (Jo 16.13). Isso também significa que o Espírito Santo leva o crente a buscar a santificação (cf. 2 Ts 2.13). Nisso Ele opera como uma luz que "tudo manifesta" (cf. Ef 5.13) e como um fogo que queima a impureza (cf. Is 6.4-7; Ml 3.3). O Espírito Santo ajuda o crente a subjugar a sua carne diante da vontade do Senhor (cf. Gl 5.16-18,25) e vivifica a Palavra de Deus (cf. Jo 6.63). É essa operação do Espírito Santo que explica por que o despertamento pentecostal, desde o seu início, tem sido um movimento de vida santificada.

• Deus santifica o crente pela sua santa Palavra (cf. 1 Tm 4.5). A Palavra de Deus é poderosa (cf. Hb 4.12) e possui em si poder purificador (cf. Jo 15.3; Ef 5.26) que opera ensinando, redarguindo, corrigindo e instruindo em justiça, "para que o homem de Deus seja perfeito e perfeitamente instruído para toda boa obra" (cf. 2 Tm 3.16,17). A Palavra de Deus também opera como um prumo, mos-trando a posição da vontade divina (cf. Am 7.7,8). Ela torna-se em um verdadeiro fortificante que prepara o crente na sua luta contra o maligno. "Eu vos escrevi, jovens, porque sois fortes, e a palavra de Deus está em vós, e já vencestes o maligno" (1 Jo 2.14). Assim, ela ajuda o crente a resistir ao pecado (cf. Sl 119.11; 17.4), tornando-o resistente a todos os ventos de doutrina (cf. Ef 4.14,15).

8.2.2. A participação do homem na santificação"O santo continue a santificar-se" (Ap 22.11, Almeida Revista e

Atualizada). Em que sentido pode o homem santificar-se? A santificação é uma obra que Deus realiza na vida do crente através do Espírito Santo e que se aperfeiçoa à medida que o crente a aceita. Na aceitação é registrada a participação do homem na sua santificação. O crente deve aceitar aquilo que Deus quer fazer para santificá-lo: deve separar-se do mundo, entregar-se inteiramente a Deus e buscá-lo em oração, pois Jesus afirmou: "Qualquer que pede recebe; e quem busca acha" (Lc 11.10). É, portanto, pela oração e pela aceitação que o crente participa da sua santificação: "Pela oração, [a criatura] é santificada" (1 Tm 4.5). Quando, pois, o crente sente a operação do Espírito Santo e da Palavra de Deus sobre si, pela fé recebe a santificação. "Maravilhosas são as tuas obras"! (Sl 139.14).

8.3. Quais são as bênçãos que acompanham a santificação?

As bênçãos da santificação são grandes e palpáveis. Trazem transformação e amadurecimento espiritual à vida do crente, de tal modo que se pode distinguir a diferença entre os que aceitam a obra santificadora de Deus e os que não a aceitam.

8.3.1. A santificação promove crescimento espiritual A santificação faz com que o crente viva em comunhão íntima com Jesus (cf. Mt 5.8). Aquele cuja vida dá testemunho de agradar a Deus, também andará com Ele (cf. Hb 11.5; Gl 5.22). Nessa comunhão com Deus há delícias e alegria (cf. Sl 16.11), pois logo que o fermento tiver sido tirado, começará a festa (cf. 1 Co 5.8; Pv 15.15). Tudo isso promove o crescimento espiritual (cf. Sl 84.7; Pv 4.18; 2 Co

3.18; Rm 1.17). A falta de santificação extingue o prazer e a alegria espiritual na vida do crente, paralisando o crescimento no Espírito. Devido ao pecado de Miriam, o povo de Deus ficou parado do deserto (cf. Nm 12.5,16; Os 10.9).

8.3.2. A santificação dá lugar à operação do Espírito Santo na vida do crente

Pela santificação, a fé torna-se mais forte, pois o "mistério da fé" é guardado em uma pura consciência (cf. 1 Tm 3.9). Isso beneficia a operação do Espírito Santo, porque Ele opera de acordo com a fé: "Aquele, pois, que vos dá o Espírito e que opera maravilhas entre vós o faz pelas obras da lei ou pela pregação da fé?" (Gl 3.5). Foi por isso que Josué recomendou: "Santificai-vos, porque amanhã fará o Senhor maravilhas no meio de vós" (Js 3.5). Disse Deus a Moisés: "Vai ao povo e santifica-os hoje e amanhã, e lavem eles as suas vestes e estejam prontos para o terceiro dia; porquanto, no terceiro dia, o Senhor descerá diante dos olhos de todo o povo sobre o monte Sinai" (Êx 19.10,11). A Palavra ainda afirma: "O puro de mãos irá crescendo em força" (Jó 17.9) e "Em todo o tempo sejam alvas as tuas vestes, e nunca falte o óleo sobre a tua cabeça" (Ec 9.8). O que ama a justiça e aborrece a iniqüidade será ungido pelo Senhor (cf. Hb 1.9).

8.3.3. A santificação prepara o crente para ser usado por Deus

Deus usa aquele que se purifica (cf. 2 Tm 2.21,22). "Para que o homem de Deus seja perfeito e perfeitamente instruído para toda boa obra" (2 Tm 3.17). Por isso, diz a Palavra de Deus: "Purificai-vos, vós que levais os utensílios do Senhor" (Is 52.11). Pela santificação, o crente tem a condição de ser um instrumento de Deus diante do povo, pois através dela consegue apresentar um bom testemunho (cf. Mt 5.16; 1 Pe 2.12) e um verdadeiro adorno (cf. Tt 2.10; 1 Pe 3.4,5), tornando-o considerado por todos (cf. Gn 23.6) e por todos aceito (cf. Rm 14.18; 1 Sm 2.26). Aquele que vive em santificação tem autoridade sobre o diabo e os demônios (cf. Jo 14.30). A justiça é como uma couraça na luta contra as hostes da maldade (cf. Ef 6.11,12,14). Porém, quando um crente não busca santificação, é derrotado na luta contra o mal (cf. Js 7.13).

8.3.4. A santificação prepara o crente para a vinda de Jesus

A Bíblia diz: "Segui a paz com todos e a santificação, sem a qual ninguém verá o Senhor" (Hb 12.14). A santificação é a veste espiritual da noiva de Jesus (cf. Ap i 9.7,8). Por meio dela somos plenamente conservados irrepreensíveis para a vinda de nosso Senhor Jesus Cristo (cf. 1 Ts 5.23; 2 Pe 3.14). Com as suas vestes branqueadas, o crente tem direito à árvore da vida, e pode entrar na cidade pelas portas (cf. Ap 22.14).

9. O CRESCIMENTO ESPIRITUALA doutrina do "crescimento espiritual" faz parte da doutrina da

salvação, que, em última análise, demonstra a vida eterna operando na vida do crente (cf. 1 Jo 5.11-13). Onde existe vida há também crescimento. Devemos, pois, conhecer a doutrina do crescimento

espiritual para saber de que maneira esse crescimento acontece e quais são os meios que o promovem.

9.1. A Bíblia fala de crescimento espiritual Assim como crescem os vegetais e os animais, assim também cresce a vida espiritual. A Bíblia exorta: “crescei na graça e no conhecimento de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo” (2 Pe 3.18). Esse crescimento atinge tudo o que concerne à vida espiritual.

9.1.1. A imagem de Cristo em nós deve crescer Assim como Jesus, quando menino neste mundo, crescia em sabedoria, estatura e graça para com Deus e os homens (cf. Lc 2.52), assim deve também crescer a imagem de Cristo que em nós foi implantada pela salvação (cf. Cl 1.27 e 3.4), para que Jesus "seja for-mado" em nós (cf. Gl 4.19). João Batista disse: "É necessário que ele cresça e que eu diminua" (Jo 3.30).

9.1.2. Devemos crescer na graça (cf. 2 Pe 3.18)Quando a graça de Deus se manifestou para nós (cf. Tt 2.11),

fomos salvos (cf. Ef 2.8) e recebemos, pela fé, a entrada nessa graça (cf. Rm 5.2). Devemos agora também crescer na graça, para que mais e mais conheçamos "o Deus de toda a graça" (1 Pe 5.10) e as suas abundantes riquezas (cf. Ef 2.7). Assim, o crente pode fortificar o seu coração pela graça (cf. Hb 13.9) e, com firmeza, permanecer nela (cf. At 13.43; Hb 12.28).

9.1.3. Devemos crescer na fé

Devemos também crescer na fé (cf. 2 Ts 1.3), porque assim tudo que concerne à vida espiritual ou ao nosso trabalho para Deus torna-se mais eficiente, inclusive a evangelização (cf. 2 Co 10.15).

A Bíblia nos exorta a crescer no conhecimento (cf. 2 Pe 3.18) e conhecer o que nos é dado gratuitamente por Deus (cf. 1 Co 2.12). Assim, o crente pode ficar cheio de conhecimento da vontade do Senhor e andar dignamente diante dEle, agradando-lhe em tudo, fru-tificando em toda a boa obra (cf. Cl 1.9,10; Fp 1.9-11). Quando o conhecimento do crente aumenta, ele não fica orgulhoso, pois sabe que conhecemos somente em parte (cf. 1 Co 13.9). Pelo crescimento espiritual, o crente avança nas coisas que Deus preparou para ele. Como Israel ao entrar na terra de Canaã precisava avançar para conquistá-la (cf. Js 18.1-7; 8.1-3), da mesma forma o crente deve crescer espiritualmente para tomar posse da vida eterna (cf. 1 Tm 6.12) e de todas as coisas que a ela se refiram (cf. Rm 8.17). De-vemos crescer em tudo (cf. Ef 4.15). A vida do verdadeiro cristão se transforma de glória em glória (cf. 2 Co 3.18), prossegue de força em força (cf. Sl 84.7) e a sua vereda vai brilhando mais e mais (cf. Pv 4.18). E, depois dele alcançar grandes bênçãos, ainda ouve a promessa: "Coisas maiores do que estas verás"! (Jo 1.50). Em um crescimento normal, o crente cresce para todos os lados! A árvore cresce em todas as direções, com as raízes se espalhando à sua volta (cf. Os 14.5). Do mesmo modo o crente deve, espiritualmente falan-do, crescer nessas direções. Vejamos algo do que a Bíblia ensina:

• O crente deve crescer para baixo. Isto é, deve desenvolver a sua vida escondida com Deus. A Bíblia nos dá alguns exemplos nesse sentido (cf. Jr 17.7,8). Lemos que os que confiam no Senhor serão como a árvore que estende as suas raízes para o ribeiro. Em Jó 8.17, lemos sobre a árvore que entrelaça suas raízes no pedregal, Em Salmos 92.12, lemos que o crente florescerá como a palmeira, árvore que, muito mais que as outras, aprofunda as suas raízes na terra. Assim deve o crente crescer, arraigando-se em Cristo (cf. Cl 2.7). Dessa forma, ele consegue o contato contínuo com "a água da Vida" ((cf. Ap 22.17), assegurando-lhe vida florescente em que pode desfrutar as bênçãos "do abismo de baixo" (cf. Gn 49.25). Quando as raízes do crente se firmam em Cristo, que é "a pedra" (cf. At 4.11), ele ganha firmeza, resiste nas horas da tempestade e não é levado por qualquer vento de doutrina (cf. Ef 4.14).

• O crente deve também crescer para cima. A Bíblia diz que o crente florescerá como a palmeira (cf. Sl 92.12). A palmeira alcança uma altura considerável. Crescer para cima significa que o crente começa a buscar as coisas que são de cima (cf. Gl 3.1-3) e, assim, fica a sua vida ligada aos lugares celestiais em Cristo (cf. Ef 2.6). Por meio do crescimento para cima, a esperança do crente se aviva. Ele lança a âncora da sua fé além do véu, local em que Jesus entrou por nós (cf. Hb 6.18-20). Assim, a esperança abunda pela virtude do Espírito Santo (cf. Rm 15.13) e pode o crente gozar das delícias das bênçãos "dos céus em cima" (cf. Gn 49.25).

• O crente deve também crescer para os lados. A Bíblia fala, a respeito de José, que "seus ramos correm sobre o muro" (Gn 49.22), expressando o resultado maravilhoso que obteve pela sua obediência a Deus — tornou-se instrumento para a salvação de multidões incalculáveis que pereciam de fome (cf. Gn 50.20; 45.5-8). O apóstolo Paulo disse que o crescimento da fé cria condições para o avanço na evangelização (cf. 2 Co 10.15,16). Pelo crescimento espiritual, o crente pode ampliar o lugar da sua "tenda" (cf. Is 54.2) e dar fruto até nos anos da sequidão (cf. Jr 17.8).

• É importante que o crescimento espiritual não seja unilateral. Quando o crente cresce apenas para os lados e se descuida de crescer para baixo, fica sem estabilidade. Quem não tem raiz, se desvia (cf. Lc 8.13). Por outro lado, quando cresce só para cima e se descuida de crescer para baixo, pode se tornar fanático. Quando procura se aprofundar crescendo somente para baixo e se esquece de crescer para os lados, torna-se um crente fechado, isolado e infrutífero. Deve, pois, crescer para todos os lados, e isso para honra e glória do nome do Senhor.

9.1.4. A falta de crescimento gera problemas

Qualquer pai ou mãe se sentiria angustiado e aflito se observasse que seu filho interrompeu definitivamente seu crescimento. A falta de crescimento espiritual também Causa graves problemas na vida da igreja. O autor da epístola aos Hebreus revela que a causa da situação aflitiva em que os crentes judeus se encontravam era resultado da falta de crescimento espiritual. Pelo tempo que já ha-viam se convertido deviam ser mestres, mas eram ainda meninos (cf. Hb 5.11-14). Por isso tinham sido levados por ventos de doutrinas que

assopraram sobre eles (cf. Ef 4.14). A Bíblia diz que aquele que é dominado pela carne continua sendo infantil (cf. 1 Co 3.1-3) — não cresce na vida espiritual e continua sendo escravo da carne (cf. Gl 5.18-21; Rm 8.7,8). Não compreendendo as coisas de Deus (cf. 1 Co 2.14), tanto o seu falar como o seu sentir e o seu discorrer representam o estado de menino (cf. 1 Co 13.11). A única solução para tais é que cresçam, para assim se tornarem homens. Então deixarão as coisas de meninos (cf. 1 Co 13.11). Mas para ser homem é preciso crescer (cf. 1 Co 16.13).

9.1.5. Como é possível crescer na vida espiritual?

O crescimento natural do homem é encargo da natureza. Uma criança não precisa esforçar-se para crescer: alimentando-se e alternando períodos de atividade e descanso vai crescendo. Da mesma maneira funciona a vida espiritual. Aquele que vive espiritualmente conforme o ensino da Bíblia, cresce em espírito. Veja-mos as coisas que promovem esse crescimento.

• Aquele que permanece em Jesus cresce (cf. Jo 15.4,5). Quando seguimos a verdade, crescemos em ludo naquele que é a cabeça — Cristo (cf. Ef 4.15). A Bíblia diz: "Pelo que nem o que planta é alguma coisa, nem o que rega, mas Deus, que dá o crescimento" (1 Co 3.7). Para crescer importa guardar íntima comunhão com Jesus, pois aquele que ensina e pratica idéias próprias, contrárias à Palavra de Deus, não está ligado à cabeça — a Cristo —, da qual vem à direção do crescimento. Esse tal pára de crescer espiritualmente (cf. Gl 2.18,19).

• A Palavra de Deus proporciona crescimento. Aquele que recebe o "leite racional", não falsificado, vai crescendo (cf. 1 Pe 2.2). Jesus mandou que os seus discípulos ensinassem todas as coisas que Ele havia ordenado (cf. Mt 28.20), pois a Palavra de Deus "é proveitosa para ensinar, para redarguir, para corrigir, para instruir em justiça, para que o homem de Deus seja perfeito e perfeitamente instruído para toda boa obra" (2 Tm 3.16,17).

• Andar em Espírito (cf. Gl 5.16.25). Essa prática constitui-se em um verdadeiro fortificante para a vida espiritual (cf. Ef 6.10), porque o Espírito Santo ajuda o crente a vencer a carne (cf. Gl 5.16; Rm 8.13) e produz o fruto do Espírito (cf. Gl 5.22), evidência de crescimento espiritual. O Espírito Santo guia o crente em toda a verdade (cf. Jo 16.13), inclusive no seu crescimento espiritual.

10. A PRESERVAÇÃO NA SALVAÇÃOA Bíblia fala sobre as tentações (cf. 1 Co 10.13), sobre o tentador

(cf. Mt 4.3) e sobre os tentados (cf. Tg 1.13). Fala também sobre a possibilidade de o crente ter vitória sobre as tentações (cf. Hb 2.18; Rm 8.37). Esse assunto faz parte integral da doutrina da preservação do crente na salvação.

10.1. A tentação é uma arma poderosa do adversário

10.1.1. A finalidade da tentação

A tentação é um meio pelo qual Satanás procura instigar o homem ao pecado, seduzindo-o e induzin-do-o a fazer o mal. A tentação surge como uma isca e vem acompanhada de laços (cf. 1 Tm 6.9), pelos quais o inimigo desperta a carne do homem para obedecer ao príncipe das trevas (cf. Ef 2.2,3).

10.1.2. A origem da tentaçãoA origem da tentação é sempre Satanás (cf. Mc 1.13; 1 Co 7.5),

motivo por que também é chamado de "tentador" (cf. 1 Ts 3.5). Ele procura, com astúcia, apartar o homem de Deus (cf. 2 Co 11.3; Ef 6.11,12). É claro que Deus não pode ser a origem da tentação, "porque Deus não pode ser tentado pelo mal e a ninguém tenta" (Tg 1.13).

10.1.3. Por que Deus não impede que a tentação venha?

Deus, que criou o homem com livre arbítrio, não impede a tentação porque, por meio dela, o homem pode provar que deseja obedecer a Deus de coração. A tentação revela o que está no coração do homem (cf. Dt 8.2; 2 Cr 32.31). Quando o homem invoca e aceita o socorro de Jesus na hora da tentação (cf. Hb 2.18; 4.15), é aperfeiçoado (cf. Tg 1.2-4) e fica mais capacitado a discernir entre o bem e o mal (cf. Hb 5.14), aprendendo a confiar mais em Deus (cf. Sl 31.1,14,24). Assim, se amarmos a Deus, a tentação contribui para o nosso bem (cf. Rm 8.28).

10.2. A tentação de JesusO próprio Jesus chegou a ser tentado pelo diabo! Por que foi Jesus

tentado?

•Jesus foi tentado para provar que Ele, realmente, era um homem perfeito, sem pecado (cf. Hb 4.15; 2 Co 5.21). Somente assim podia ser o Salvador da humanidade.

•Jesus foi tentado para poder ajudar os homens nas tentações (cf. Hb 2.18; 4.16). Nas suas tentações, Jesus tornou-se um exemplo para nós (cf. 1 Pe 2.21). Mostrou que a tentação em si não é pecado, pois embora tentado em tudo, permaneceu sem pecado (cf. Hb 4.15). Mostrou também que o aparecimento da tentação na vida do crente não é um sinal de ser ele um fraco, pois embora Jesus fosse perfeito, foi tentado. Mas teve vitória total sobre as tentações. Essa vitória mostra-nos o caminho para termos vitória sobre as tentações (cf. 1 Co 10.13).

10.2.1. As tentações que Jesus sofreu revelam a estratégia de Satanás

Na primeira tentação, o inimigo procurou instigar Jesus a usar, para seu próprio proveito, o poder que havia recebido. Jesus realmente possuía poder para transformar as pedras em pães, pois mais tarde Ele multiplicou pães do nada (cf. Mt 14.13-21). Mas fez isso para glorificar o Pai e para dar de comer a homens famintos. Na tentação, recusou o uso do seu poder em benefício próprio. Ao refutar o diabo, afirmou: "Nem só de pão viverá o homem, mas de toda a

palavra que sai da boca de Deus" (Mt 4.4). Essa "palavra da boca de Deus" foi o que faltou, e Jesus não queria fazer um milagre conforme a palavra do inimigo, mas somente conforme a vontade de seu Pai (cf. Jo 5.19,30). Ele não aceitou receber sugestões de Satanás. Por isso venceu.

Na segunda tentação, Satanás propôs que Jesus se lançasse do pináculo do templo, local para aonde Ele havia sido levado (cf. Mt 4.5-7). Satanás tentou a Jesus para que assumisse os riscos e demonstrasse coragem saltando de grande altura. Jesus rejeitou a proposta porque não queria obedecer a Satanás. Com a finalidade de tirar qualquer dúvida sobre sua proposta, Satanás citou um trecho das Escrituras que falava da proteção divina (cf. Sl 91.11,12; Mt 4.4-6). Porém, nessa citação, Satanás omitiu a parte que fala da pro-messa de Deus de guardar o Filho "em todos os teus caminhos" (Sl 91.11). Jesus sabia que a promessa de Deus não era para tentar a si próprio, mas para proteção nos caminhos traçados por Ele.

Na última tentação, Satanás foi ainda mais atrevido. Mostrou a Jesus, em um só momento, todos os reinos do mundo e a glória deles, e disse-lhe: "Tudo isto te darei se, prostrado, me adorares" (Mt 4.8,9). A Bíblia não revela como foi possível a Satanás mostrar todos os reinos do mundo a Jesus. Porém, o diabo prometeu o que não possuía. A Bíblia diz: "Do Senhor é a terra e a sua plenitude" (SI 24.1). Satanás não possui nada. Ele somente usurpou o poder que atualmente exerce (cf. 1 Jo 5.19). Além disso, a glória que ele prometeu é por demais passageira (cf. 1 Pe 1.24; Dn 4.30,31). Jesus rejeitou o domínio e o poder oferecido por Satanás, pois Ele não admitia nenhuma autoridade que não fosse a de Deus. Ele não quis uma coroa sem cruz. Por isso, escolheu o caminho da cruz para que ganhássemos uma coroa de justiça (cf. 2 Tm 4.8). Finalmente, Jesus disse a Satanás: "Vai-te, Satanás... Então, o diabo o deixou" (Mt 4.10,11). A Bíblia diz: "Resisti ao diabo, e ele fugirá de vós" (Tg 4.7).

10.3. O caminho da vitória sobre as tentaçõesA Bíblia mostra que o crente tem possibilidade de vencer. Quando

Jesus escreveu às sete igrejas na Ásia Menor, disse a cada uma delas: "O que vencer" (cf. Ap 2.7,11). Em Apocalipse 21.7, encontramos: "Quem vencer herdará todas as coisas". Assim, "em todas estas coisas somos mais do que vencedores, por aquele que nos amou"! (Rm 8.37). Vejamos as condições para o caminho da vitória.

10.3.1. O crente deve vigiar

A Bíblia diz: "Bem-aventurado aquele que vigia e guarda as suas vestes, para que não ande nu" (Ap 16.15). Fmbora sejamos salvos e tenhamos nossos pés colocados sobre a Rocha (cf. Sl 40.2; Mt 7.24,26), devemos reconhecer a nossa inteira dependência de Deus e pedir: "Guardem-me continuamente a tua benignidade e a tua verdade" (Sl 40.11). Precisamos vigiar e orar (cf. Mt 25.33; Ef 6.18; 1 Pe 4.7) em todo o tempo (cf. Lc 21.36), diante dos ataques constantes do diabo (cf. 1 Pe 5.8). Nosso espírito está pronto, mas nossa carne é fraca (cf. Mt 26.41). Jesus porém prometeu que se o pai da família vigiar por causa do ladrão, a sua casa não ficará minada (cf. Mt 24.43). Deus ajuda ao que vigia.

10.3.2. O crente deve ter o propósito de permanecer no Senhor (At 11.23)

Um propósito firme gera firmeza de coração, a qual proporciona poder sobre a vontade própria (cf. 1 Co 7.37). Foi com esse propósito que Daniel ficou firme e fiel a Deus no palácio da Babilônia (cf. Dn 1.8). Foi também com esse propósito que Rute decidiu não se afastar da sua sogra Noemi, quando esta pretendia voltar à Terra Prometida (cf. Rt 1.16-18). Esse propósito firme não significa que o crente tem de lutar com o seu próprio poder. A Bíblia diz que Deus cumpre "com poder todo propósito de bondade e obra da fé" (2 Ts 1.11, Almeida Revista e Atualizada). O mesmo Deus que opera o querer, opera também o efetuar (cf. Fp 2.13). É Ele quem nos aperfeiçoa para que façamos a sua vontade, operando em nós o que lhe é agradável (cf. Hb 13.21). Dessa maneira o crente se torna forte para resistir ao diabo (cf. Tg 4.7), que assim fugirá. O crente recebe força de Deus para se "enfrear" (cf. Sl 39.1) e fugir do mal (cf. 1 Tm 6.11; 2 Tm 2.22), assim se conservando no caminho do Senhor (cf. 1 Jo 5.18).

10.3.3. O crente deve manter o mal à distância

Mantendo-se regularmente distante do mal, o crente guarda a sua alma. A Bíblia diz repetidamente: "O que guarda a sua alma, retira-se para longe dele [do caminho perverso]" (Pv 22.5); "Não te aproximes da porta da sua casa [do pecado]" (Pv 5.8); "Passa de largo" (cf. Pv 4.14,15; SI 119.101), pois aquele que passa "pela rua junto à sua esquina" (Pv 7.8) se põe em perigo. Quando Pedro seguiu de longe, pôs-se em perigo! (cf. Lc 22.54,55). Por isso é que devemos seguir o Senhor de perto (cf. SI 63.8). O crente deve também evitar a companhia daqueles que dão mau exemplo (cf. 1 Co 15.33; Pv 22.24; 20.19; Sl 1.1; Js 23.12,13), não devendo se impressionar com a maioria, que prossegue para fazer o mal (cf. Êx 23.2). A Bíblia diz: "O alto caminho dos retos é desviar-se do mal" (Pv 16.17).

10.3.4. O crente deve socorrer-se em Jesus

O crente deve aceitar o socorro que Jesus oferece aos que estão sofrendo tentação (cf. Hb 2.18). Vejamos algumas maneiras pelas quais Jesus deseja dar-nos a vitória:

• Em primeiro lugar, Jesus ofereceu-se a si mesmo para nos ajudar. Ele disse: "Eis que estou convosco todos os dias" (Mt 28.20). A Bíblia afirma: "O teu cuidado guardou o meu espírito" (Jó 10.12). Todo aquele que crê no Filho de Deus, vence o mundo(cf. 1 Jo 5.4,5). Pelo sangue de Jesus somos vencedores (cf. Ap 12.11). Mas se o crente for vencido pela tentação e buscar a ajuda de Jesus, Ele vai ao seu encontro e o ajuda a reabilitar-se.

• Jesus também quer nos ajudar a usar uma poderosa arma que possuímos, isto é, a Palavra de Deus. Foi essa arma que Ele usou contra o tentador: "Vai-te, Satanás, porque está escrito" (Mt 4.10). Também podemos vencer pela Palavra de Deus (cf. Sl 119.11,101; 1 7.4; 1 Jo 2.14). Usemos, pois, a poderosa Palavra (cf. Hb 4.12), que é uma espada aguda (cf. Ef 6.17) e a vitória será certa!

•Jesus ainda prometeu nos dar o Consolador para nos ajudar (cf. Jo 14.26; Rm 8.26). Pelo poder do Espírito Santo podemos obter a vitória sobre a carne (cf. Gl 5.16) e sermos fortificados contra as hostes da maldade (cf. Ef 6.10-12). Aquele que está cheio do Espírito Santo pode vencer os dias maus (cf. Ef 5.16,18). Pela unção, podemos ter vitória sobre o espírito do Anticristo.

•Todos esses meios são eficientes na vida do crente que vive em oração. Jesus vinculou à oração o poder para obter vitória sobre a carne. Ele disse: "Vigiai e orai, para que não entreis em tentação" (Mt 26.41). O salmista registrou a sua experiência nesse sentido: "In-vocarei o nome do Senhor, que é digno de louvor, e ficarei livre dos meus inimigos" (Sl 18.3). Que Deus nos ajude e nos guarde na hora da tentação!

10.4. A preservação da salvaçãoEsse preceito faz parte da doutrina da salvação. A questão

principal é: "O crente permanece para sempre na salvação, ou é possível perder-se, depois de ter sido verdadeiramente salvo?" Diante desse problema, dividem-se as opiniões dos teólogos. Analisemos o assunto.

10.4.1. "Uma vez salvo, para sempre salvo"

Alguns teólogos ensinam, com muita convicção, que jamais se perderá aquele que uma vez foi salvo. Quem é crente, o é para sempre. Dizem que, embora o crente seja livre, a natureza da salvação é tão profunda que ele jamais abandona a vida cristã! Deus preserva o crente em liberdade e também no caminho da salvação: "Uma vez na graça, na graça permanecerá para sempre". Já no tempo dos apóstolos havia essa corrente doutrinária. A chamada doutrina dos nicolaítas (cf. Ap 2.6,15) afirmava que a graça de Deus sobre os crentes é tão poderosa que os atos dos homens, por mais terríveis que sejam, não os afastam dela. Importa salientar que Jesus afirmou que aborrecia tal doutrina (cf. Ap 2.6,15).

10.4.2. A Bíblia contradiz a doutrina "uma vez salvo, para sempre salvo"

A Bíblia exorta o crente a permanecer na graça. Somente o fato de a Bíblia exortar o crente a essa permanência constitui prova de que não concorda com a idéia de uma permanência automática, independente da atitude e do seu procedimento pessoal:

• Jesus mandou que os crentes permanecessem. "Se vós permanecerdes na minha palavra, verdadeiramente, sereis meus discípulos" (Jo 8.31). Aquele que não permanecer em Jesus, como a vara na videira, é lançado fora (cf. Jo 15.1-6). Ele disse: "Vigiai e orai, para que não entreis em tentação" (Mt 26.41). É no momento da tentação que surge o perigo de o crente se desviar (cf. Lc 8.13). Mas se ele estiver vigilante, receberá a graça de vencer a carne (cf. Mt 26.41), achará "escape" (cf. 1 Co 10.13) e vencerá a batalha.

• Jesus exortou a igreja em Filadélfia que guardasse o que havia recebido. "Guarda o que tens, para que ninguém tome a tua coroa"

(Ap 3.11). Note que Ele não afirmou: "Você já é salvo e ninguém jamais poderá tomar a sua coroa". Mas disse: "Guarda"! O mesmo conselho ele deu à igreja em Tiatira (cf. Ap 2.25). Aliás, nos dá idêntico conselho ainda hoje.

A palavra "permanecer" aparece muitas vezes na Bíblia. Os apóstolos aconselhavam sempre os crentes a que permanecessem na fé (cf. At 14.22; 1 Ts 3.2-5) e na graça (cf. At 11.23; 13.43), advertindo-os de que ninguém fosse "faltoso, separando-se da graça de Deus" (Hb 12.15, Almeida Revista e Atualizada). Os que não atenderem a essa exortação, correm o risco de "cair da graça" (cf. Gl 5.4). Os que afirmam que "uma vez na graça, sempre na graça" estão induzindo muitos a transformarem em libertinagem a graça de Deus (cf. Jd 4), expondo-os ao perigo de receberem a graça de Deus em vão (cf. 2 Co 6.1).

• O exemplo do Antigo Testamento. A permanência é explanada através de três exemplos no Antigo Testamento, nos quais Deus condicionou a manifestação do seu poder protetor à atitude dos homens de permanecerem no lugar determinado por Ele: 1) A sal-vação pela aspersão do sangue do cordeiro pascal na noite em que os primogênitos do Egito foram mortos, estava condicionada à obrigação de que ninguém saísse de casa até que amanhecesse (cf. Êx 12. 22,33). 2) A proteção contra o vingador do sangue, que a cidade de refúgio proporcionava ao homicida que havia matado alguém por erro (cf. Nm 35.11,22-25), era condicionada ao dever de permanência na cidade: "Porém, se de alguma maneira o homicida sair dos termos da cidade do seu refúgio, onde se tinha acolhido, e o vingador do sangue o achar fora dos termos da cidade do seu refúgio, se o vingador do sangue matar o homicida, não será culpado do sangue" (Nm 35.26,27). 3) A salvação prometida sob juramento, em nome do Se-nhor, a Raabe e a sua família, na ocasião da conquista de Jericó por Israel, também era condicionada à obrigação de conservar uma fita de cor escarlate na sua janela e cuidar que ninguém da família saísse da sua casa, pois para aquele que estivesse fora da porta da casa, não haveria proteção (cf. Js 2.12,13,14-20). Observamos, assim, que o ato de ser um crente preservado na salvação não é automático, mas depende da sua atitude de permanência no Senhor.

10.4.3. A Bíblia adverte o crente contra o perigo de cair

Somente essa expressão basta para mostrar a fraqueza da base doutrinária que caracteriza o ensinamento: "Uma vez salvo, para sempre salvo."

A Bíblia adverte: "Aquele, pois, que cuida estar em pé, olhe que não caia" (1 Co 10.12). O autor sagrado escreveu aos judeus que estavam em perigo de apostatar da fé: "Que ninguém caia no mesmo exemplo de desobediência" (Hb 4.11; cf. 3.15-19) e incentivou-os a que não fossem como aqueles que se retiram para a perdição, mas como os que crêem para a conservação da alma (cf. Hb 10.39). A Bíblia diz que aquele que endurece o coração virá a cair no mal (cf. Pv 28.14) e que a altivez do espírito precede à queda (cf. Pv 16.18). Assim, observamos que a Bíblia, em lugar de incentivar os crentes a uma segurança absoluta e sem responsabilidade pessoal, os exorta a

permanecerem na benignidade de Deus, a fim de que não sejam cortados, como o foram os israelitas que não permaneceram (cf. Rm 11.20). Por isso, diz a Bíblia: "Examinai-vos a vós mesmos se permaneceis na fé; provai-vos a vós mesmos. Ou não sabeis, quanto a vós mesmos, que Jesus Cristo está em vós? Se não é que já estais reprovados" (2 Co 13.5). Existe, para quem não tomar cuidado, a possibilidade de ser reprovado, de ter crido em vão (cf. 1 Co 15.2).

10.4.4.A Bíblia apresenta exemplos de pessoas que se desviaram da salvação

Esses exemplos (cf. Hb 4.1,2) constituem uma prova incontestável de que a doutrina "uma vez salvo, para sempre salvo" não é aprovada na Bíblia.

• Ananias e Safira. Eram crentes, membros da igreja em Jerusalém e sobre eles havia abundante graça (cf. At 4.33). Porém, nela não permaneceram, pois permitiram que o amor ao dinheiro os dominasse (cf. 1 Tm 6.10) e entraram no caminho da mentira e da perdição (cf. At 5.1-11).

• Judas Iscariotes. Os que sustentam a tese "uma vez salvo, para sempre salvo" afirmam que Judas Iscariotes jamais foi salvo. O testemunho da Bíblia afirma o contrário. Judas era "um dos doze" (cf. Mt 26.14) e estava entre aqueles que Jesus chamou e enviou para pregar a Palavra de Deus e para curar os enfermos (cf. Mt 10.4,5,7,8). Ele estava entre aqueles a respeito dos quais Jesus disse: "Desça sobre ela a vossa paz" (Mt 10.13) e "o Espírito do vosso Pai é que fala em vós" (Mt 10.20). Judas, porém, caiu na tentação de roubar as ofertas, pois ele era o tesoureiro (cf. Jo 13.29; 12.6). Assim, abriu a porta para o inimigo entrar (cf. Lc 22.3) e desviou-se (cf. At 1.25). Desviar-se só é possível a alguém que está no caminho certo. O nome dele foi tirado do livro da vida (cf. Sl 69.25-28), um fato que prova que antes estava escrito. Jesus disse: "Não vos escolhi a vós os doze? E um de vós é um diabo" ("diabo", em grego, significa "adversário") (Jo 6.70).

• O rei Saul. Ele recebeu um coração mudado (cf. 1 Sm 10.9), foi revestido pelo poder do Espírito Santo e até profetizou (cf. 1 Sm 10.10). Mas desobedeceu à Palavra do Senhor (cf. 1 Sm 13.14; 15.19,20). Deus o rejeitou (cf. 1 Sm 15.23,28) e o Espírito de Deus se retirou dele (cf. 1 Sm 16.14). Depois de ter andado por caminhos tortuosos, Saul suicidou-se na montanha de Gilboa (1 Sm 31.1-4).

• A esposa de Ló. Ela estava sendo retirada pelos anjos da destruição de Sodoma, quando, desobedecendo a Palavra do Senhor, olhou para trás e foi transformada em uma estátua de sal (cf. Gn 19.26; Lc 17.32).

• O tipo do justo desviado. A Bíblia fala de um justo que se desvia e, confiando na sua justiça, pratica iniqüidade. Então, afirma que não virão em memória iodas as suas justiças, mas na iniqüidade que prati-cou, ele morrerá (cf. Ez 33.13; 18.24).

• O povo israelita no deserto. A Bíblia relata que Deus, mesmo depois de ter libertado os israelitas do Egito, não se agradou da maior parte deles, pelo que foram prostrados no deserto (cf. 1 Co 10.5). Isso serve de figura para nós e de advertência contra o perigo de

cometermos os mesmos pecados que eles praticaram, isto é, cobiça, idolatria, apostasia, prostituição e murmuração (cf. 1 Co 10.6-10). Assim, vemos que a permanência na salvação não é automática, pois aquele que não tomar cuidado pode perder-se.

10.5. A Bíblia dá uma definição clara sobre a doutrina da preservação do crente

O Espírito Santo quer, também nessa questão, guiar-nos em toda a verdade (cf. Jo 16.13).

10.5.1. Graça de Deus e responsabilidade do crente

A Bíblia ensina que a preservação depende tanto do poder de Deus como da atitude do crente permanecer em Jesus! Vejamos que tanto o Senhor Jesus Ciristo como os apóstolos falaram sobre este assunto.

• Jesus escreveu à igreja em Filadélfia: "Como guardaste a palavra da minha paciência, também eu te guardarei na hora da tentação" (Ap 3.10). Jesus vinculou o seu poder protetor à guarda da sua palavra. Quando se referiu ao seu poder de guardar os crentes - suas ovelhas -, disse: "Ninguém as arrebatará das minhas mãos" e acrescentou: "Ninguém pode arrebatá-las das mãos de meu Pai" (Jo 10.28,29). Não existe um poder, nem na terra nem no inferno, capaz de fazer algo contra o poder da mão de Deus e de Jesus. Porém, Jesus advertiu sobre o perigo de o próprio crente afastar-se dessa proteção. Jesus advertiu seus discípulos, quando vários dos que haviam crido tornaram atrás e não mais andavam com Ele (Jo 6.66): "Quereis vós também retirar-vos?" (Jo 6.67). Vemos que se um crente, voluntariamente, sair da mão do Senhor, perde a sua salvação. Que Deus nos guarde!

• Paulo escreveu a Timóteo: "Eu sei em quem tenho crido e estou certo de que é poderoso para guardar o meu depósito até àquele "Dia" (2 Tm 1.12) e continua, na mesma epístola: "Acabei a carreira, guardei a fé" (2 Tm 4.7). Paulo referiu-se tanto ao poder guardador de Deus, que é o fator principal da nossa permanência na fé (cf. Rm 8.35-39; Fp 4.13), como ao fato de haver ele guardado a fé. Por isso, exortou os crentes a guardarem o depósito que lhes havia sido confiado (cf. 1 Tm 6.20; 2 Tm 1.14). Diz ainda: "E o mesmo Deus de paz vos santifique" (1 Ts 5.23) e ordena: "Conserva-te a ti mesmo puro" (1 Tm 5.22). O crente deve confiar em Deus (cf. Sl 37.5; 125.1; 2 Co 1.9), mas também ter cuidado de si mesmo (cf. 1 Tm 4.16; At 20.28; Lc 21.34,36; Hb 12.15; 2 Jo v.8).

• Paulo escreveu aos efésios. Quando Paulo escreveu aos efésios sobre o ataque de Satanás contra eles, não se expressou: "Já sois salvos e jamais podereis cair!" Pelo contrário, aconselhou-os dizendo: "Fortalecei-vos no Senhor e na força do seu poder. Revesti-vos de toda a armadura de Deus, para que possais estar firmes contra as astutas ciladas do diabo... para que possais resistir no dia mau e, havendo feito tudo, ficar firmes" (Ef 6.10,11, 13). Nesse conselho, Paulo destacou bem o valor indispensável do poder de Deus, a verdadeira fonte da vitória e da perseverança. Mas ele também salientou a responsabilidade de o crente se revestir daquilo que Deus

lhe entregou para a sua defesa espiritual. As diferentes partes da armadura de Deus representam aquilo que Jesus dá a todos os que se unem a Ele: cingidos da verdade, e vestidos da couraça da justiça, e calçados os pés na preparação do evangelho da paz, tomando, sobretudo o escudo da fé e o capacete da salvação e a espada do Espírito, que é a Palavra de Deus (cf. Ef 6.13-17). Qualquer crente pode receber isso pela fé em Jesus. Cumpre se aqui a palavra: "Graças a Deus, que nos dá a vitória por nosso Senhor Jesus Cristo" (1 Co 1 5.57).

• Pedro também escreveu. O apóstolo Pedro também enfatizou ambos os lados da doutrina da preservação. Ele escreveu: "Mediante a fé, estais guardados na virtude de Deus" (1 Pe 1.5). Ele se refere tanto à virtude de Deus, o principal fator de proteção, como à responsabilidade que tem cada crente de viver nessa virtude pela fé, pois sem fé essa virtude para nada aproveita. A Bíblia diz: "A palavra da pregação nada lhes aproveitou, porquanto não estava misturada com a fé naqueles que a ouviram" (Hb 4.1,2).

10.5.2. É necessário ter um equilíbrio bíblico na doutrina da preservação

Se houver ênfase somente no poder de Deus como a força que guarda o crente, omitindo a própria responsabilidade pessoal de guardar-se do mal, abre-se a porta para uma vida espiritual de descuido. Se, por outro lado, houver ênfase somente no estorço do crente de guardar-se, omitindo-se a gloriosa manifestação do poder de Deus como o principal fator da proteção, abre-se caminho para um verdadeiro fracasso espiritual. A Bíblia fala e a experiência confirma: "Não por força, nem por violência, mas pelo meu Espírito, diz o Senhor dos Exércitos" (Zc 4.6). O caminho certo para preservar o crente na salvação é mediante a fé, guardada na virtude de Deus para a salvação já a se revelar no ultimo tempo (cf. 1 Pe 1.5). Assim checaremos lá!

10.5.3. A Bíblia mostra o caminho do arrependimento e do perdão

Para o crente guardar-se no caminho da salvação, importa que ande na luz, como o Senhor na luz está! Então, o sangue de Jesus purifica de qualquer falta que tiver cometido contra Deus (cf. 1 Jo 1.7,9). A atitude normal é o crente não pecar (1 Jo 2.1; 3.6). Mas, "se alguém pecar, temos um Advogado para com o Pai, Jesus Cristo, o Justo" (1 Jo 2.1). Jesus viu graves falhas nas igrejas na Ásia Menor, que constituíam perigo, ameaça de morte espiritual (cf. Ap 3.1) e perda do castiçal. O próprio Jesus disse que batalharia contra elas (cf. Ap 2.16). Todavia, Jesus não ensinou às igrejas que "sendo já uma vez salvas estariam salvas para sempre". Pelo contrário, advertiu àquelas igrejas dizendo: "Arrepende-te"! (cf. Ap 2.5,16,21; 3.3,19).

Um crente que vigia e se arrepende de qualquer falta cometida, conserva a sua alma lavada no sangue de Jesus e, confiando no poder de Deus, pode permanecer no caminho do Senhor até o fim! Que Deus nos guarde!

Capítulo

8

EclesiologiaA Doutrina da Igreja

1 . A ORIGEM DA IGREJA Iniciamos aqui um estudo sobre a Igreja do Deus vivo (c.f 1Tm

3.15). A Igreja é o alvo do grande amor de Jesus Cr isto . Bíblia diz: "Cristo amou a igreja e a si mesmo se entregou por ela" (Ef 5.25).

Para melhor compreensão da doutrina sobre a Igreja, iremos meditar sobre a origem desse organismo sob três aspectos.

1.1. A igreja tem origem em Deus desde a eternidade

1.1.1. A Igreja no coração de Deus

Quando Deus, na sua presciência, previu a queda tio homem que haveria de criar, por seu grande amor concebeu um plano de salvação para esse homem, e isso através do sacrifício do seu Filho amado (cf. Ef 1.4,5; 1 Pe 1.19,20). O Filho aceitou o plano divino. É por isso que a Bíblia diz do "Cordeiro que foi morto desde a fundação do mundo" (Ap 13.8).

No seu eterno plano, Deus também determinou as bases e a forma da comunhão que deveria haver entre os que aceitassem a salvação por Jesus Cristo. Foi então que a Igreja surgiu como um plano embrionário no coração de Deus. Esse embrião se manteve "oculto era mistério" (cf. 1 Co 2.7) desde os séculos dos séculos, até que o Pai, na plenitude dos tempos, o quis revelar pelo Espírito Santo (cf. Ef 3.2-6; 1 Co 2.10).

1.1.2. A Igreja na plenitude dos tempos

Quando Jesus, na plenitude dos tempos (cf. Gl 4.4), veio e iniciou a sua missão, começou a ser revelado aquele mistério de Deus. Os homens que se convertiam pela pregação de Cristo começaram a segui-lo e a "se congregar em Cristo" (Ef 1.10). De modo natural, formou-se em torno de Jesus um agrupamento que foi o início da Igreja. Jesus falou sobre a sua igreja dizendo: "Sobre esta pedra edificarei a minha igreja" (Mt 16.18), referindo-se à confissão de Pedro que havia declarado na sua fé: "Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo" (Mt 16.16). O início da igreja foi simples: Jesus era o centro em tudo e só havia uma caixa para atender aos pobres. Judas era o tesoureiro dessa caixa (cf. Jo 13.29).

1.1.3. A Igreja estabelecida

Somente quando o Espírito Santo foi derramado sobre os discípulos e eles foram batizados com poder (cf. At 1.5), é que a igreja foi estabelecida em autoridade e na forma como Deus havia determinado. O mistério de Deus, guardado desde o princípio dos séculos, estava revelado: a Igreja, órgão de Deus na dispensação do Novo Testamento, havia aparecido em cena.

1.2. O projetista da Igreja é DeusNada ficou dependendo de invenções ou de idéias humanas. Tudo

relativo à Igreja já estava incluído no plano divino.

1.2.1. Deus fornece o modelo

Sempre que Deus determina que o homem faça algo em cooperação consigo, fornece o modelo conforme tudo deva ser feito:

•Quando Deus ordenou que Noé construísse a arca, não deixou sob a responsabilidade do patriarca a escolha do material, do molde e das medidas. Deus determinou tudo, até os menores detalhes (cf. Gn 6.14-16);

•Quando Deus ordenou a Moisés que construísse o tabernáculo, Ele lhe deu orientações detalhadas acerca de tudo e enfatizou: "Atenta, pois, que o faças conforme o seu modelo, que te foi mostrado no monte" (Êx 25.40);• Da mesma maneira, Deus mostrou a Davi o "risco de tudo" para o templo que Salomão deveria construir (cf. 1 Co 28.1 2 ) . Davi então falou a Salomão: “Tudo isso, me disse Davi, por escrito me deram a entender por mandado do Senhor, a saber, todas as obras deste risco" ( c f . 1 Cr 2 8 .19). Assim, Deus revelou o modelo da Igreja, o qual Ele havia mantido em oculto. Importa, por isso, fazer tudo conforme esse modelo (cf. 2 Tm 1 . 13,14).

1.2.2. Deus revelou o modelo da Igreja através do Espírito Santo

Quando a Igreja, no dia de Pentecostes, se levantou em poder, não existiam livros ou ordens orientando sobre a forma como ela deveria ser edificada. Jesus ensinou muitas coisas, mas também disse: "Ainda tenho muito que vos dizer, mas vós não o podeis suportar agora. Mas, quando vier aquele Espírito da verdade, ele vos guiará em toda a verdade" (Jo 16.12,13). Foi isso o que aconteceu. O Espírito Santo tomou a direção de tudo, e a igreja apostólica surgiu em pleno funcionamento, com os mistérios em ação, com os dons operando e com um crescimento notável. Dessa maneira, a igreja em Jerusalém tornou-se padrão para todos os tempos.

Os demais detalhes sobre esse mistério foram depois manifestados pela revelação que Paulo escreveu através das suas epístolas (cf. Ef 3.3) fornecendo, assim, uma doutrina detalhada sobre a maneira como a igreja local deve ser edificada e como deve funcionar. Ele podia escrever: "Eu recebi do Senhor o que também vos ensinei" (1 Co 11.23). Foi esse ensino que, por toda parte, foi entregue em cada igreja (cf. 1 Co 4.17).

1.2.3. Espírito Santo — o executor do projeto

Quando o Espírito Santo foi derramado no começo deste século, dando início ao movimento pentecostal, vivificou essa doutrina de maneira impulsionadora. A Palavra de Deus sobre a igreja local se tornou viva e constituiu um modelo que devia ser obedecido. Igrejas se levantaram por todas as partes do mundo, edificadas conforme o modelo inicial.

1.3. O plano divino distingue Igreja universal e igreja local

1.3.1. A Igreja universal

A Igreja universal é um organismo espiritual, invisível ao olho humano, composta de todos os que, em todos os tempos e em todos os lugares, possuírem os nomes escritos no Livro da Vida. É "a universal assembleia e igreja dos primogênitos, que estão inscritos nos céus" (Hb 12.23). Os crentes do Antigo Testamento, que creram em Deus e foram aceitos por Ele através do sacrifício de cordeiros, após a morte e a ressurreição de Jesus foram postos em pé de igualdade com os crentes do Novo Testamento (cf. Rm 3.25,26). Eles tomarão parte na primeira ressurreição, quando Jesus vier nas nuvens. Jesus é o líder da Igreja universal. Não existem nela ministérios ou cooperadores: Ele é tudo em todos. Aqueles que permanecem em Jesus dando frutos pertencem à Igreja universal. Se alguém não dá fruto, é cortado (cf. Jo 15.4-6). Todas as igrejas locais no mundo pertencem à Igreja universal, mas é possível ser membro de uma igreja local, sem pertencer à Igreja universal.

1.3.2. A igreja local

A igreja local é a forma neotestamentária da comunhão entre os crentes! É um órgão que Jesus fez levantar através da sua morte (cf. Jo 11.52; Ef 2.15,16). Fia é o agrupamento de crentes regenerados e batizados em água, residentes em uma determinada comunidade, os quais, com o propósito de obedecer à Palavra de Deus, se reúnem em um organismo espiritual para, sob a direção de um ministro de Deus, servir ao Senhor. Pela Palavra de Deus, sabemos que era possível saber se uma pessoa pertencia ou não à igreja. A Bíblia fala de "alguns da igreja" (At 12.1) e dos que "saíram de nós" (1 Jo 2.19). Assim, torna-se manifesta tanto a retidão dos sinceros (cf. 1 Co 11.19) como o desvario dos errados (cf. 2 Tm 3.9). Quando a Bíblia fala da disciplina na igreja, subentende-se que o disciplinado pertencia à mesma, pois ninguém pode ser desligado de um local ao qual não pertencia (cf. Mt 18.17,18).

Na igreja local, todos os membros são iguais em consideração, pois são irmãos (cf. Mt 23.8-10). Não existe discriminação de raça nem de posição social: todos são varas na mesma videira (cf. Jo 15.5). A Bíblia fala sempre de uma só igreja local em cada lugar: a igreja em Jerusalém (cf. At 8.1), em Antioquia (cf. At 13.1), em Corinto (cf. 1 Co 1.2), em Tessalônica (cf. 1 Ts 1.1) e em Éfeso (cf. Ap 2.1), por exemplo. A igreja local também é referida na forma plural, quando se trata das igrejas existentes em determinada região. Assim, as igrejas

na Galácia (cf. Gl 1.2), na Judeia, Galileia e Samaria (cf. At 9.31) e na Macedónia (cf. 2 Co 8.1).

2. A ESTRUTURA DA IGREJA

A Bíblia fala da igreja como "a casa de Deus" (1 Tm 3.15). Isso nos faz pensar na sua estrutura, sistema que cada construção de valor deve possuir. Estrutura é um conjunto de partes que se destinam a sustentar a carga. Sem uma estrutura segura, a construção pode cair. A estrutura da Igreja é de grande importância. Vamos observar três coisas que formam essa estrutura, sem as quais a Igreja não pode ser aquilo que Deus, o grande projetista, planejou que fosse.

2.1. A Igreja (ekklesia) de Deus é um povo tirado do mundo

O mais importante na estrutura da Igreja e que lhe dá a razão de ser e de existir, é que ela seja realmente constituída de um povo que, de acordo com as palavras de Jesus, tenha sido tirado do mundo (cf. Jo 15.19). Essa realidade é evidenciada, de modo claro, pela própria palavra que o Novo Testamento usa, em sua língua original (grego), para "igreja" — ekklesia. Essa palavra é composta de duas outras: ek e klesis. Ek significa "para fora", eklesis, "chamado". Ekklesia é usada no Novo Testamento 115 vezes e aparece em três significações distintas, porém sempre tratando de algo que é chamado para fora.

•É usada três vezes para expressar uma assembleia de comunidade grega, tanto legal (cf. At 19.39) como ilegal (cf. At 19.32,40). Na acepção legal, os componentes da referida câmara eram chamados do convívio da família e da sociedade para constituírem aquela assembleia.

•É usada duas vezes para designar o Israel de Deus no Antigo Testamento (cf. At 7.38; Hb 2.12), exprimindo, assim, como Deus chamou a Israel dentre os povos para ser um povo seu (cf. Dt 7.6-8).

•É usada 110 vezes para designar a Igreja do Deus vivo e revela grandes e importantes verdades sobre essa organização, como um povo "chamado para fora": Klesis, com relação à Igreja, nos faz pensar na chamada de Jesus aos pecadores perdidos (cf. Mt 9.13; Lc 19.10). Deus chama por sua soberana vocação (cf. Fp 3.14), para comunhão com o seu Filho Jesus Cristo (cf. 1 Co 1.9). Ek evidencia que por essa chamada fomos tirados das trevas (cf. Cl 1.13), do mundo (cf. Jo 15.19) e dessa geração perversa (cf. At 2.40). A finali-dade dessa "chamada para fora" é que sejamos o povo de Deus (cf. 2 Co 6.14-18), um povo seu, especial, zeloso de boas obras (cf. Tt 2.14), uma geração eleita, um sacerdócio real, uma nação santa, um povo adquirido (cf. 1 Pe 2.9).

•Convém salientar que é somente quando a igreja realmente é constituída de "um povo tirado para fora" é que tem o direito de ser chamada "igreja", no sentido neotestamentário.

2.6. Jesus é o centro absoluto da IgrejaUma outra coisa importantíssima relacionada à estrutura da igreja

é que Jesus deve ser o seu centro absoluto. Essa realidade temos

expressada em João 1.3, onde está escrito: "Sem ele nada do que foi feito se fez". Foi Jesus quem comprou a Igreja com o seu sangue (cf. At 20.28) e morreu para ser o seu Senhor (cf. Rm 14.9). Deus determinou: "Ele é a cabeça do corpo da igreja; é o princípio e o primogênito dentre os mortos, para que em tudo tenha a preeminência" (Cl 1.18). A Bíblia usa vários símbolos que apontam de modo claro o lugar que Jesus tem e deve ter na igreja. Jesus ressuscitado é o mais importante credo da Igreja. É isso que a distingue de qualquer outro tipo de sociedade ou religião.

2.2.1. A Igreja como o Corpo de Cristo

A Igreja como o Corpo de Cristo (cf. Ef 5.22,23) é um organismo vivo formado por aqueles que pela salvação receberam uma nova vida através de Jesus (cf. Ef 2.1,5), aquEle que vive em nós (cf. Gl 2.20). É um corpo cuja cabeça é o próprio Cristo (cf. Ef 1.22,23) que é o Salvador desse mesmo corpo (cf. Ef 5.23). Como um corpo não pode existir sem cabeça, assim também a Igreja não tem nenhuma condição de subsistir sem Cristo, a sua cabeça.

2.2.2. A Igreja como um templo

A Igreja como um templo (cf. 1 Co 3.16) constitui um símbolo que apresenta os crentes como "pedras vivas" (cf. 1 Pe 2.4,5), que são edificados sobre o verdadeiro fundamento que é Cristo, o Filho do Deus vivo (cf. Mt 16.18). Ele é a pedra (cf. At 4.11; 1 Pe 2.4) sobre a qual todos os membros da Igreja, individualmente, estão fundados e sobreedificados (cf. Cl 2.7; Ef 2.20), gozando da firmeza e da segu-rança que uma rocha proporciona (cf. 1 Pe 2.6,7) aos que sobre ela se edificam (cf. Mt 7.24). Esse fundamento não pode ser substituído por outro (cf. 1 Co 3.11), pois quem trocaria um fundamento na ro-cha por um outro na areia? Todos sabemos que uma casa edificada sobre a areia desmorona... (cf. Mt 7.26,27).

2.2.3. A Igreja como um rebanho

A Igreja como um rebanho (cf. At 20.28) é um símbolo que aponta para a necessidade da atuação de Jesus como "o bom Pastor" (Jo 10.11), como "o Sumo Pastor" (1 Pe 5.4), o "grande Pastor das ovelhas" (Hb 13.20), que ajunta as suas ovelhas dispersas e as con-duz ao rebanho (cf. Jo 10.16). Sem pastor, as ovelhas se espalham e se dispersam (cf. Mt 9.36). Embora Jesus tenha muitos servos escolhidos para cooperarem com o Bom Pastor no apascentamento das ovelhas (cf. 1 Pe 5.1-3), somente Ele continua sendo a única força unificadora da igreja — o rebanho do Senhor.

2.2.4. A Igreja como um castiçal

A Igreja como um castiçal é um símbolo que o próprio Jesus usou (cf. Ap 2.1). O castiçal usado no tabernáculo era uma coluna com pedestal e uma lâmpada central, de onde saíam seis braços laterais (três de cada lado) com uma lâmpada em cada braço. A coluna com pedestal simboliza Jesus. Ele mesmo disse: "Eu sou a luz do mundo" (Jo 8,12). Os braços que saem dos lados da coluna representam os crentes, os quais são ligados em Jesus como as varas na videira (cf. Jo

15.1-15). Os "braços" têm em Jesus o seu fundamento (cf. 1 Co 3.11). Por estar ligado a Jesus, cada crente se torna uma luz no mundo (cf. Mt 5.14; Fp 2.15). Esse símbolo evidencia que sem Jesus não há nem castiçal nem brilho!

2.3. Cada membro constitui uma parte responsável na Igreja

Quando Deus projetou a Igreja, determinou que cada crente possuísse uma responsabilidade pessoal e definida na execução da grande obra que a ela foi confiada. Ou seja, uma realidade que fica evidenciada de uma maneira prática quando observamos que Deus deu a cada membro da Igreja uma missão específica e definida. O apóstolo Paulo explica isso de modo detalhado em 1 Coríntios 12.12-31. Nenhum membro do corpo é sem importância, antes todos têm responsabilidade na execução daquilo que cabe ao corpo fazer. A Bíblia fala, nesse sentido, da "justa operação de cada parte" (Ef 4.16).

A Bíblia diz que Deus entregou talentos a cada crente (cf. Mt 25.14-30; Lc 19.13) e manda que "cada um administre aos outros o dom como o recebeu" (1 Pe 4.10) conforme o plano de Deus. Cada membro está investido de responsabilidade pessoal para tomar parte nas atividades da igreja. Como cada braço do castiçal possuía uma lâmpada, assim também cada crente é uma luz no mundo (cf. Mt 5.14). A palavra profética diz que Deus deu a cada um uma obra para fazer (cf. Mc 13.34). Convém observar que foi porque esse plano de Deus funcionava plenamente na Igreja Primitiva que ela se tornou tão poderosa na evangelização e sua mensagem se expandiu velozmente. Todos os membros, naquele tempo, tomavam parte ativa nos trabalhos da comunidade. Vejamos o exemplo em Jerusalém (cf. At 8.1-3; 11.19,20), em Filipos (cf. Fp 1.5) e em Tessalônica (cf. 1 Ts 1.6-9).

Para a igreja de hoje, só temos uma palavra a dizer: Esse "é bom caminho, e andai por ele!" (Jr 6.16).

3. O PROPÓSITO DE DEUS COM A IGREJA

A Bíblia fala do eterno propósito de Deus a respeito da Igreja (cf. Ef 3.11), assunto que é necessário conhecer. Neste capítulo vamos verificar cinco propósitos distintos que Deus deseja realizar por meio da igreja. Conhecendo esses propósitos e cientes de que Deus, para realizá-los, usa homens salvos como instrumentos, devemos nós também, "com firmeza de coração" (At 11.23), fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para que o propósito divino seja alcançado.

3.1. Deus escolheu a Igreja para ser a sua morada

3.1.1. Deus quer habitar no meio dos homens

Já no Antigo Testamento, Deus mandou levantar o tabernáculo para habitar com o seu povo (cf. Êx 25.8) e encheu-o com a glória divina (cf. Êx 40.34). Também o templo foi levantado com a mesma finalidade (cf. 1 Rs 6.11-13), e Deus prometeu que os seus olhos e o

seu coração estariam ali para sempre (cf. 1 Rs 9.3-5). No Novo Testamento, Deus prometeu fazer da Igreja a sua morada (cf. Ef 2.21,22; 1 Co 3.16). Jesus afirmou, falando da Igreja: "Porque onde estiverem dois ou três reunidos em meu nome, aí estou eu no meio deles" (Mt 18.20; cf. 28.20). Nesta dispensação, Ele se manifesta pelo Espírito Santo (cf. 2 Co 3.8; Jo 16.14,15). Por isso importa que a Igreja esteja cheia do Espírito Santo (cf. Ef 5.18; At 2.4).

3.1.2. Deus deseja falar aos homens

Assim como Ele falou no tabernáculo (cf. Êx 25.22) e no templo (cf. 2 Rs 19.15), quer também falar à sua Igreja. A Bíblia diz: "Quem tem ouvidos ouça o que o Espírito diz às igrejas" (Ap 2.7,11). Se Deus, no tempo de Moisés, falava por meio do fogo (cf. Dt 4.12), quanto mais hoje, quando vivemos na dispensação do Espírito Santo. Atualmente Deus faz ouvir a sua voz por meio do Espírito Santo, que nos fala pela sua Palavra (cf. 2 Sm 23.2), vivificando-a (cf. Jo 6.63; 2 Co 3.6). Fala-nos também por meio dos seus ministros (cf. 1 Pe 1.12; Hb 2.3,4; 2 Cr 36.15). O Espírito Santo comunica-se conosco também através dos dons espirituais, dos quais seis transmitem a sabedoria e a mensagem de Deus (cf. 1 Co 12.8-11).

3.2. A Igreja é o lugar onde o crente cultua a Deus

3.2.1.Sacerdócio real

Conforme o seu propósito, Deus escolheu a Igreja para que fosse o seu sacerdócio nesta nova dispensação (cf. 1 Pe 2.9; Ap 1.6). Assim como Deus ordenou, no tempo do Antigo Testamento, que o culto sagrado fosse oficiado pelo sacerdócio levítico (Nm 3.3; Êx 28.3), assim Ele entregou, no Novo Testamento, esse ofício à igreja. O apóstolo Pedro escreveu: "Vós também, como pedras vivas, sois edificados casa espiritual e sacerdócio santo, para oferecerdes sacrifícios espirituais, agradáveis a Deus, por Jesus Cristo" (1 Pe 2.5).

3.2.2. Semelhanças entre o antigo e o novo sacerdócio

Existem várias semelhanças entre o sacerdócio da Antiga e o da Nova Aliança (Hb 7.27):

• Deus ordenou também ao seu sacerdócio nesta dispensação oferecer sacrifícios espirituais (cf. 1 Pe 2.5). É verdade que são sacrifícios diferentes daqueles oferecidos no Antigo Pacto, que não podiam aperfeiçoar aqueles que os ofereciam (cf. Hb 9.8). No Novo Pacto, porém, veio Jesus e ofereceu o maior e mais perfeito sacrifício quando, pelo Espírito Eterno, ofereceu-se a si mesmo, imaculado (cf. Hb 9.11-14; 5.1). A nós, os sacerdotes do Novo Pacto, cabe oferecer ao Senhor sacrifícios de louvor por tudo quanto Ele fez e continua fazendo por nós (cf. Hb 13.15; 2 Cr 29.31).

• Devemos também oferecer a Deus os nossos corpos em sacrifício vivo, santo e agradável a Deus, que é o nosso culto racional (cf. Rm 12.1). Foi esse o sacrifício que os crentes da Macedónia ofereceram a Deus (cf. 2 Co 8.5).

• Assim como os sacerdotes do Antigo Testamento orientavam os que serviam no santuário (cf. Nm 3.22), também os ministros da igreja são os encarregados, pelo Senhor, de executarem os trabalhos pelo aperfeiçoamento dos santos para a obra (cf. Ef 4.12).

• O sacerdócio de Deus no Novo Pacto, que é a igreja, deve tomar parte ativa no culto a Deus. O Senhor espera isso, e todo o crente o pode fazer. Cada c rente deve, portanto: orar a Deus sem cessar (cf. 1 Ts 5.17; Rm 12.12; Cl 4.2), usar os dons espirituais na Igreja (cf. 1 Co 14.26) e anunciar as virtudes daquEle que nos chamou das trevas para a sua luz (cf. 1 Pe 2.9).

3.3. A Igreja é o lugar onde o crente é guiado à boa doutrina

Quando Jesus andava aqui na terra, se ocupava, principalmente, com duas coisas: Buscar e salvar o que se havia perdido (cf. Lc 19.10) e guardar os que haviam se convertido (cf. Jo 17.12). Vamos observar que Deus, conforme o seu propósito para com a Igreja, determinou que ela fosse o seu instrumento para proporcionar a cada crente o cuidado, a proteção e a orientação espiritual de que carece.

Este propósito é evidenciado, de modo nítido, através de dois símbolos aplicados à Igreja: "rebanho" e "lar".

3.3.1. A Igreja como rebanhoA Igreja como rebanho (cf. At 20.28) é designada pelo mesmo símbolo que a Bíblia usa no Antigo Testamento para o povo de Deus (cf. Sl 100.3; 95.7; 74.1; 78.52). O Novo Testamento apresenta a Igreja como o rebanho de Deus, onde Jesus é o Bom Pastor (cf. Jo 10.11) e o Sumo Pastor do rebanho (cf. 1 Pe 5.4). Jesus mesmo disse: "Apascenta as minhas ovelhas"! (Jo 21.16). O apóstolo Pedro repetiu a mesma ordem para os servidores da igreja (cf. 1 Pe 5.2). Esse símbolo revela as grandes bênçãos que Deus proporciona a cada membro da igreja, que é o rebanho de Deus.

• O rebanho é levado aos campos verdejantes (cf. Sl 23.2), ilustração do ensino da Palavra de Deus (cf. Mt 4.4). Deus quer proporcionar às suas ovelhas, por meio dos seus servos, "pastos gordos" (Ez 34.14). Por esse motivo, os ministros devem conhecer os bons campos (cf. Jr 23.22) para que o rebanho cresça (cf. Gn 30.27-30).

• O rebanho é também levado às águas tranquilas (cf. Sl 23.2). Isso nos fala da necessidade que a igreja tem do ensino da Palavra de Deus, para ser levada às bênçãos entregues pelo Espírito (cf. Jo 7.38,39) e para que lhe sejam comunicadas as bênçãos de Deus (cf. Rm 1.11,15). Assim, a Palavra de Deus opera fé nos crentes (cf. Rm 10.17) e eles são enriquecidos pela operação do Espírito Santo (cf. 1 Co 1.5-7).

• O rebanho deve também ser protegido contra os perigos que o ameaçam, tudo que o inimigo usa para fazer desanimar ou desviar o crente do bom caminho. A Bíblia fala de doenças e quebraduras (cf. Ez 34.4,16), de perigos por animais ferozes (cf. 1 Sm 17.34-37) etc. É nesse sentido que os ministros da igreja devem deixar-se gastar para ajudar os que estiverem em má situação espiritual (cf. 2 Co 12.15; 1

Jo 3.16). Um bom pastor sempre vai atrás da ovelha perdida (cf. Lc 15.4; Mt 18.12).

• O rebanho deve também ser guiado: "Guia-me pelas veredas da justiça" (Sl 23.3). Aqui se refere às orientações espirituais que Deus, por meio de seus servos, deseja proporcionar aos membros da igreja.

3.3.2. A Igreja como uma família (cf. Ef 2.19,20)

Esse símbolo é realmente maravilhoso e traz para nós um ensino importante, que revela o que Deus preparou para os crentes através da igreja.

Assim como todos os membros de uma família normal gozam de amor e comunhão em seu lar, do mesmo modo todo membro da igreja deve sentir-se ligado aos outros membros pelo amor de Deus (cf. 1 Jo 1.7; 3.14,16,17). Ninguém deve viver só para si, mas também para os outros (cf. 2 Co 5.15), sendo portador de amor fraternal (cf. Hb 13.1; 2 Pe 1.7), tendo cuidado uns dos outros (cf. 1 Co 12.25), chorando com os que choram e alegrando-se com os que se alegram (cf. 1 Co 12.26). Assim como todos os filhos de uma família recebem a educação e a devida orientação no lar, também a igreja é o lar espiritual onde os membros, indistintamente, recebem os cuidados, a alimentação espiritual e a orientação pela qual poderão amadurecer espiritualmente e crescer mais e mais, deixando o estado espiritual de "meninos" (cf. Ef 4.14,15; 1 Co 13.11; I Pe 2.1,2) e tornando-se "pais na fé" (cf. 1 Co 4.15).

3.4. A Igreja e o mistério da dispensação da graça de Deus

Quando a Bíblia lala do propósito eterno de Deus sobre a igreja e como ele foi revelado, diz que se trata de um mistério (cf. Ef 3.3-6) e ainda acrescenta em Efésios 5.32: "Grande é este mistério; digo-o, porém, a respeito de Cristo e da Igreja".

3.4.1. O mistério revelado através da IgrejaFoi um momento emocionante quando Deus revelou o mistério da

igreja. Isso aconteceu quando Jesus, depois de ter consumado a sua obra e aberto a porta da salvação para todos, voltou para o Pai. Ficou então a pergunta: "Quem poderá continuar a obra iniciada por Jesus? Quem fará conhecer as bênçãos da salvação, que por Cristo foram ganhas para todos?"

Então Deus revelou o seu propósito, fazendo saber que havia determinado que a igreja fosse o instrumento para continuação da obra de Cristo.

•A palavra "mistério", usada na Bíblia com relação à igreja, representa, segundo a opinião dos eruditos teólogos, um termo familiar que expressa um plano estratégico de guerra, antecipadamente preparado para enfrentar circunstâncias previstas. Todo plano estratégico é secreto e, por isso, conservado lacrado. Quando o perigo previsto aparece, então o plano secreto é aberto e imediatamente posto em ação.

•Foi um momento de grande triunfo quando Deus, no dia de Pentecostes, revelou o mistério da igreja! O fogo de Deus caiu sobre

todos e foram cheios do Espírito Santo (cf. At 2.1-4). Então a igreja levantou-se em poder no cenário do mundo, já de posse do mistério revelado de Deus, e assumiu a missão de continuadora da obra de Cristo na terra. Grande é esse mistério!

3.4.2. Em que consiste o grande mistério?

O mistério consiste na ação continuadora da obra de Jesus que, embora no céu, a exerce pessoalmente através da igreja. Assim como Jesus executou a obra do Pai por meio do corpo físico que Deus lhe preparara em seu nascimento original (cf. Lc 1.35; Hb 10.5), assim Ele hoje continua a sua obra através do seu corpo místico, que é a igreja. A Bíblia diz que Deus "Sujeitou todas as coisas a seus pés e, sobre todas as coisas, o constituiu como cabeça da igreja, que é o seu corpo, a plenitude daquele que cumpre tudo em todos" (Ef 1.22,23). Aleluia! Assim, Jesus está pessoalmente presente na igreja, pois Ele habita nela (cf. 1 Co 3.16) e vive em cada um dos seus membros (cf. 1 Co 6.19; Cl 3.3; Gl 2.20). Ele batiza os crentes com o líspírito Santo, glorificando Jesus em suas vidas (cf. Jo 16.14). Ele mesmo disse: "Eis que eu estou convosco todos os dias" (Mt 28.20). Da mesma maneira como Jesus zelava pela salvação das almas perdidas quando andava aqui no mundo, hoje, por meio do Espírito Santo, Ele inspira e impulsiona a igreja a levar o Evangelho a todos os homens (cf. Mc 16.15; Mt 28.18-20; At 1.8).

3.4.3. O mistério da unidade na diversidade

A igreja também é um mistério por ser um organismo que reúne todos os crentes em um só corpo (cf. Jo 11.52; 1 Co 12.13), com uma só finalidade, que é executar a obra de Cristo.

• Na igreja não existe nenhuma distinção entre "judeus" e "gregos", porque Jesus derrubou a "parede de separação" quando, na sua carne, desfez as inimizades e reconciliou, pela cruz, ambos com Deus, em um só corpo, destruindo com ela as inimizades (cf. Ef 2.14-16).

• Não existe na igreja nenhuma forma de discriminação! Não se diferenciam ricos e pobres, escravos e livres, sábios e desprovidos de conhecimento, homens e mulheres, nem qualquer outra forma de discriminação, seja racial ou social, pois todos são um em Cristo (cf. Cl 3.11; Rm 10.20; 1 Co 12.13);

• Sendo assim, todos os membros da igreja podem, sem nenhum impedimento, dedicar-se à execução da maior tarefa de todos os tempos: a evangelização do mundo, continuando a obra que o Mestre iniciou.

3.4.4. O mistério dos dons ministeriais

A igreja é também um mistério porque Deus pôs nela os dons ministeriais (cf. Ef 4.7-11; 3.7). Convém observar que os ministérios que operam no Novo Testamento são exatamente os mesmos que Jesus possuía quando, como verdadeiro homem, trabalhava aqui entre os homens!

Vejamos:

• Jesus era apóstolo (cf. Hb 3.1) e dá apóstolos à igreja (cf. Ef 4.11).

• Jesus era profeta (cf. Mt 13.57; 23.37; Lc 13.33) e dá profetas à igreja (cf. At 13.1).

• Jesus era evangelista (cf. Lc 4.18) e dá evangelistas à igreja (cf. 2 Tm 4.5).

• Jesus era pastor (cf. Jo 10.11; 1 Pe 5.4) e dá pastores à igreja para que apascentem suas ovelhas (cf. 1 Pe 5.2; Ef 4 11);

• Jesus era ensinador (cf. Jo 3.2) e dá ensinadores e doutores à igreja (cf. At 13.1).

Quando o Espírito Santo opera em plenitude na vida dos que receberam o dom ministerial (cf. Ef 3.7), o próprio Jesus continua a sua obra através da igreja e dos seus ministros! (cf. Mc 16.20). Isto é, realmente, um mistério!

3.4.5. O mistério dos dons espirituais

A igreja é um mistério porque Deus a enriqueceu com os dons espirituais (cf. 1 Co 12.7-1; 1.7). Os dons espirituais expressam tanto a sabedoria como o poder de Deus que, de uma maneira plena, operavam na vida e no ministério de Jesus quando Ele andava neste mundo. Hoje Jesus deseja enriquecer a sua igreja com os mesmos dons. Por isso mesmo Ele podia dizer: "Aquele que crê em mim também fará as obras que eu faço e as fará maiores do que estas, porque eu vou para meu Pai. E tudo quanto pedirdes em meu nome, eu o farei" (cf. Jo 14.12,13). Quando os dons estão são usados corretamente na igreja, representam a honra do próprio Jesus. Portanto, importa que todos os crentes busquem os dons (cf. 1 Co 12.31). Devemos, pois, zelar para que os dons jamais sejam desprezados (cf. 1 Tm 4.14), mas sempre despertados (cf. 2 Tm 1.6). Assim sendo, Jesus continuará a sua obra por meio da sua igreja! Isso é um grande mistério!

3.4.6. O mistério da expansão do Evangelho

A igreja é também um mistério porque é o próprio Jesus que dirige na expansibilidade do Evangelho. E isso Ele realiza pelo Espírito Santo.

•Jesus quer tomar a dianteira de tudo que concirna ao ministério, desde a chamada (cf. Gl 1.15; Hb 5.4), a separação (cf. At 13.1-4) e o preparo para o exercício (cf. 2 Co 3.5,6), como também a orientação para o serviço no campo (cf. At 16.6-10) — tudo para maior vitória do Evangelho (cf. At 14.1-3,27).

•Jesus quer dirigir cada crente pessoalmente para que, conforme o dom que cada um tenha recebido (cf. 1 Pe 4.10), possa ser um instrumento nas mãos de Deus para a salvação de muitas almas (cf. At 11.19,21).

3.4.7. O mistério da dependência de Deus

O mistério da igreja se expressa também nisto: ela só funciona enquanto vivermos e agirmos conforme a vontade de Deus, ou seja,

ligados à cabeça, que é Jesus Cristo (cf. Cl 2.19), de onde vem todo o crescimento (cf. Ef 4.16). Aqueles, porém, que não cumprem a vontade de Deus, mas somente os preceitos humanos e a vontade da carne, não podem estar diante de Deus (cf. Mt 15.13).

3.4.8. O mistério da perpetuidade

A Igreja é um mistério porque permanece através dos tempos. Jesus disse: "As portas do inferno não prevalecerão contra ela [a igreja]" (Mt 16.18)."Portas do inferno" pode significar a morte (as portas do reino da morte). A morte é uma realidade que atinge tanto ministros como membros. Mas à medida que os pais passarem para a eternidade, seus filhos, os novos crentes, continuarão a lida (cf. SI 45.16; 102.28). Graças a Deus!

• Na Bíblia, a palavra "porta" expressa também o lugar onde se elaboram planos e se tomam decisões (veja Gn 19.1). "Portas do inferno" pode, dessa maneira, significar o lugar onde o inimigo da igreja, Satanás, elabora seus planos contra ela. A história da igreja é um testemunho disso. O inimigo, através dos tempos, tem levantado inimizades, perseguições e ciladas contra a igreja, mas ela a tudo tem resistido e, após as ondas, tem se levantado renovada e fortificada para continuar a obra aqui na terra. Isso é realmente um grande mistério!

3.4.9. O mistério da honra e da glória

Finalmente, a igreja é mistério porque, embora muitos trabalhem, só Jesus é honrado. Somente Jesus recebe toda a honra e toda a glória (cf. Ef 3.21). Aqueles que Deus usa na igreja como instrumentos afirmam diante das vitórias alcançadas: "Senhor, tu nos darás a paz, porque tu és o que fizeste em nós todas as nossas obras (Is 26.12). É por causa desse mistério que a igreja continua sendo um instrumento que executa as obras de Cristo sobre a terra.

3.5. A Igreja é a coluna e firmeza da verdadeNo seu eterno propósito, Deus também determinou que a igreja

fosse "a coluna e firmeza da verdade" (1 Tm 3.15):

3.5.1. Toda a obra de Deus está fundamentada sobre a verdade

Deus é a verdade (cf. Jr 10.10), Jesus Cristo é a verdade (cf. Jo 14.6) e o Espírito Santo é o Espírito da verdade (cf. Jo 16.13), que nos guiará em toda a verdade.

Jesus entregou aos seus discípulos as palavras da verdade (cf. Jo 17.8) e eles, como ministros da Palavra (cf. Lc 1.2), a entregaram da mesma forma como a haviam recebido (cf. 1 Co 11.23). Assim, foi pregado por todo o mundo o Evangelho da verdade (cf. Cl 1.5).

3.5.2. A verdade de Deus é absoluta

Assim como Deus é eterno (cf. Is 40.28; SI 45.6), a sua Palavra também é eterna (cf. Mt 24.35). A Palavra de Deus não pode sofrer nenhuma modificação ou alteração por parte de quem quer que seja

(cf. Mt 5.18,19; Ap 22.18,19). Ela é o padrão de Deus para todos os membros da Igreja.

• Existem padrões para todas as medidas: comprimento, peso, tempo etc. Isso é um fato mundialmente reconhecido. No planetário de Greenwich, na Inglaterra, há um relógio que indica o tempo para todo o globo e que é padrão para todo o mundo. Da mesma maneira, há em uma universidade da Europa uma medida padrão e um peso padrão. De todo o mundo chegam ali pesos e medidas para serem aferidos pelo peso e medida padrões ali existentes. Esses pesos e medidas, ao receberem a aferição, ficam sendo também considerados padrões.

• Assim como aqueles pesos e medidas, a Palavra de Deus é o padrão da verdade. A "ciência" deste mundo tem procurado por todos os meios provar que a Bíblia não é a verdade, mas seus esforços têm sido em vão, pois a Bíblia está firmada como uma rocha bem alta no meio de um mar turbulento. Quando as ondas do ateísmo, do modernismo e do gnosticismo se lançam contra ela, se quebram e se desfazem, porque ela é a rocha que tem permanecido inabalável pelos séculos dos séculos.

3.5.3. Muitos, porém, fraudam pesos e medidas

Assim como existem fraudes com pesos e medidas, da mesma forma alguns procuram mudar a Palavra de Deus. A Bíblia, que condena "a balança enganosa" (cf. Pv 11.1; Mq 6.11), combate com veemência os que se desviam da verdade (cf. 2 Tm 2.16-18; 4.3,4; Tt 1.11-16).

• Existem doutrinas falsas que procuram desmoralizar a verdade de Deus e têm por finalidade desviar os homens da fé (cf. 1 Tm 6.20-21; 1.4,6,7), rejeitando a dominação e vituperando as autoridades (cf. Jd 8).

• Existem também doutrinas carnais que defendem ampla liberdade para a carne e a concupiscência (cf. 1 Tm 6.9; Tt 2 12; 2 Tm 4.3,4; Jr 23.16,17; Mq 2.11).

3.5.4. Deus colocou a sua Igreja como a coluna e firmeza da verdade

Deus não entregou a defesa e a pregação dessa alta responsabilidade à política ou à cultura, nem tampouco à sociedade, mas escolheu para essa nobre missão a sua igreja. A igreja precisa, em primeiro lugar, manter atitude firme e não ceder diante dos ataques contra a sã doutrina. Devemos em tudo praticar a verdade, seja em palavras seja em ações (cf. 1 Co 4.6; 2 Co 1.19). Devemos andar na verdade (2 Jo 4). Devemos, a tempo e fora de tempo, ser defensores do Evangelho, assim como o apóstolo Paulo e outros o foram (cf. Fp 1.16; At 24.5). Ninguém possui em si qualidades na-turais pelas quais possa ser uma coluna da verdade. Nada neste mundo, seja dinheiro, posição social, política ou cultura pode fazer de um homem, ou de uma igreja, coluna. Os fariseus, no tempo de Jesus, possuíam tudo isso, porém Jesus disse a respeito deles: "Dizem e não praticam" (Mt 23.3). São os vencedores que se tornam colunas. Jesus

disse: "A quem vencer, eu o farei coluna no templo do meu Deus" (Ap 3.12). Trata-se aqui da vitória sobre a carne, o mundo e o diabo. É Deus quem nos faz coluna e que nos fortifica pelo seu Espírito (cf. SI 75.3), pela força do seu poder (cf. Ef 6.10). Assim podemos "ficar firmes" (cf. Ef 6.13).

A promessa de Jesus está de pé: "Como guardaste a palavra da minha paciência, também eu te guardarei" (Ap 3.10).

4. O GOVERNO DA IGREJA

A revelação dada pelo Espírito Santo sobre o ministério da igreja (cf. Ef 3.3-5) inclui também um importante ensino sobre o ministério e as funções no corpo de Cristo (cf. Ef 3.7-11). É de muita importância que a atuação do ministério esteja sempre de acordo com o propósito de Deus.

4.1. As diferentes funções na Igreja

4.1.1. O pastor (cf. Ef 4.11)

Aqui se trata de um ministério dado pelo dom da graça de Deus, pela operação do seu poder, para atuar no corpo de Cristo (cf. Ef 3.6,7). A Bíblia também chama o pastor de "anjo da igreja" (cf. Ap 2.1). Pode acontecer que vários ministros desenvolvam o trabalho na mesma igreja, porém, um deles é o pastor, o responsável, o que preside o trabalho. Esse fato vemos evidenciado naquilo que a Bíblia relata sobre a igreja em Jerusalém: vários apóstolos estavam atuan-do, porém, apenas um, Tiago, era o responsável — era ele quem presidia (cf. At 15.4).

4.1.2. O presbítero (cf. Tt 1.5)

Conforme o ensino apostólico, havia presbíteros em cada igreja (cf. At 14.23). Eles foram estabelecidos para que a boa ordem fosse mantida nas igrejas estabelecidas (cf. Tt 1.5). Para essa função utilizava-se, simultaneamente, três títulos: presbítero (cf. Tt 1.5), ancião (cf. At 20.17) e bispo (cf. At 20.28), sem que esses nomes re-presentassem diferença, quer no cargo, quer na responsabilidade — eram apenas sinônimos. Os presbíteros tomavam parte ativa no apascentamento da igreja (cf. At 20.28) e também no ensino, pois uma das qualidades exigidas do candidato ao presbitério era que fosse "apto para ensinar" (cf. 1 Tm 3.2). Os presbíteros constituíam um corpo auxiliar no governo da igreja, sob a presidência do pastor. Convém salientar que os ministros também se consideravam presbíteros. O apóstolo Pedro escreveu para os presbíteros que ele também era presbítero (cf. 1 Pe 5.1), e o apóstolo João considerava-se também ancião (cf. 2 Jo 1) ou presbítero (cf. 3 Jo 1). Apesar de os presbíteros não serem ministros da Palavra, os ministros, necessariamente, eram presbíteros. Assim ficava distinguida a liderança que lhes fora dada por Deus.

4.1.3. O diácono (cf. 1 Tm 3.)

Já no início da atividade da igreja, em Jerusalém, manifestou-se a necessidade de separar alguns homens cheios do Espírito Santo e de sabedoria para servirem como diáconos, atendendo assuntos materiais e sociais (cf. At 6.1-3), aliviando a sobrecarga que estava sobre os ombros dos ministros, a fim de que estes pudessem dedicar-se à oração e ao ministério da Palavra (cf. At 6.4). Os diáconos não são os responsáveis diretos nem pelo lado material nem pelo social da igreja, mas são constituídos "sobre este importante negócio" (cf. At 6.3). Assim, eles não fazem parte propriamente do governo da igreja. Os diáconos, sendo cheios do Espírito Santo, podem tomar parte na pregação da Palavra, como faziam os diáconos Estêvão (cf. At 6.10) e Filipe (cf. At 8.5). O que se espera de um bom diácono é um bom serviço (cf. 1 Tm 3.13).

4.2. A forma de governo da Igreja neotestamentária

Existem, entre as nações, várias formas de governo, como também existem vários tipos de governos eclesiásticos nas denominações religiosas. Qual é, pois, a forma de governo que mais se aproxima daquela utilizada nas igrejas nos dias dos apóstolos?

4.2.1. O governo do homemNenhuma das formas de governo que comumente conhecemos

corresponde à forma usada no Novo Testamento. Vejamos algumas das formas mais conhecidas de governo nas nações.

• Teocracia, uma forma de governo onde o poder emana de Deus (foi usada em Israel em algumas ocasiões).

• Monarquia, uma forma de governo na qual o poder supremo é exercido por um monarca, com ou sem limites.

• Ditadura, uma forma de governo onde o poder concentra-se na mão de um indivíduo, arbitrariamente.

• Oligarquia ou aristocracia, uma forma de governo monopolizada por uma classe privilegiada.

• Democracia, uma forma de governo que baseia-se na soberania popular, onde o povo elege os seus governantes por voto livre.

4.2.2. O governo do EspíritoO Espírito Santo criou uma forma de governo para a igreja que

reúne todas as outras formas acima mencionadas.A igreja tem, em parte, um governo teocrático: Deus é quem

reina, quem governa. Jesus é a cabeça da igreja (cf. Ef 1.22) e a Ele somente pertence toda a preeminência (cf. Cl 1.18). Porém, Deus não quis governar a sua igreja sozinho. Ele fez dos seus servos reis e sa-cerdotes (cf. Ap 1.6). Os seu ministros são constituídos embaixadores que, "da parte de Cristo", exercem suas atividades (cf. 2 Co 5.20; 1 Co 5.4; Lc 10.16; 1 Ts 4.8). Deus os constituiu como seus cooperadores (cf. 1 Co 3.9) e os revestiu de autoridade (cf. Mc 13.34). Na igreja em Jerusalém é possível perceber como isso funcionou. Após uma reunião de grande importância, foi dito: "Pareceu bem ao Espírito Santo e a nós" (At 15.28). Embora existissem profetas presentes nessa reunião (cf. At 15.32), não lhes foi entregue a

responsabilidade de solucionar o problema em pauta, pois isso cabia ao pastor da igreja (cf. At 15.13).

O governo da igreja também inclui, em parte, uma forma de monarquia, pois Deus colocou um "anjo" na igreja (cf. Ap 2.1), que é o pastor, ao qual foi dado uma grande parcela de responsabilidade. Jesus considerou esse "anjo" como o responsável pelo estado espiritual da igreja, como é possível deduzir de Apocalipse 2.3. Embora seja grande a responsabilidade que pesa sobre o pastor da igreja, tem ele de lembrar que não é independente. Em primeiro lugar, está sempre sujeito à direção de Deus. Tem também de ouvir os presbíteros e possuir o apoio da igreja. Observamos isso em Atos 15. Embora a solução do problema estivesse com Tiago, que era o pastor, este precisava ter o apoio tanto da parte dos anciãos como da igreja (cf. At 15.22). O apóstolo Paulo escreveu à igreja em Corinto: "Não que tenhamos domínio sobre a vossa fé, mas porque somos cooperadores de vosso gozo" (2 Co 1.24).

O governo da igreja também inclui, em parte, um governo oligárquico, pois ela possui um corpo formado pelos demais ministros e pelos presbíteros, que cooperam no governo sob a direção do pastor. Esse é um assunto de muita importância. É o Espírito Santo quem constitui bispos na igreja (cf. At 20.28). Devemos, portanto, procurar fazer com que as diferentes atividades da igreja sejam harmoniosamente distribuídas, de forma que venham a coincidir com os propósitos do Espírito Santo.

Existem dois extremos na maneira de ver a função dos presbíteros. Alguns não lhes dão nenhum valor, considerando-os como um ornamento no púlpito. Outros, ao contrário, fazem dos presbíteros um colégio fiscal para vigiar o pastor. Outros ainda os consideram como patrões do pastor, diante dos quais ele tem de sujeitar-se.

Esses extremos estão errados. Deus concedeu o governo da igreja ao pastor, mas este, por sua vez, tem de trabalhar harmoniosamente com os presbíteros e com toda a igreja. Os presbíteros bem doutrinados sabem dar valor ao seu pastor, e os que são dominados por essa nobre atitude valorizam o próprio trabalho.

A democracia está também representada no governo da igreja, que em tudo deve ser ouvida. A igreja representa Jesus aqui na terra. Um pastor que ouve a sua igreja demonstra, com isso, estar sob a direção de Deus. Um bom pastor vai na frente, e o rebanho vai após ele e o segue em sua pegadas (cf. Jo 10.4). A igreja bem doutrinada sabe dar valor ao seu pastor e nele confia. Ela sabe discernir e é capaz de sentir quando o pastor está sob a vontade de Deus.

Assim, temos observado que o governo da igreja é um conjunto de todas as formas de governo acima mencionadas, mas não esqueçamos de que quanto mais o Espírito Santo estiver na direção da igreja tanto mais perfeito e harmônico será esse governo.

4.3. A vitória da Igreja depende do lugar ocupado por Deus em sua direção

Jesus é o cabeça da igreja. Ele deve, incontestavelmente, ter absoluta preeminência em seu governo. Devemos cuidar de que ninguém venha a repetir, no exercício do governo da igreja, o mesmo

que foi dito ao nascer Jesus. Então se dizia: "Não havia lugar para eles na estalagem"! (Lc 2.7). Se no governo da sua igreja o próprio Jesus não é consultado e nem há lugar para que Ele delibere, com certeza a igreja não pode ser abençoada.

4.3.1. Jesus é quem escolhe os governantes

Jesus quer conservar para si o monopólio da escolha daqueles que devem servir no governo da igreja. Ele mesmo já tem, antecipadamente e desde o ventre, escolhido aqueles que hão de servi-lo na sua obra (cf. Jr 1.5; Gl 1.15) e tem até preparado as obras que lhes cabe fazer para que andem nelas (cf. Ef 2.10). Portanto, ninguém deve ser separado para ministro ou presbítero sem que haja plena certeza de que, verdadeiramente, tem sido chamado por Deus. Ninguém pode tomar para si tal honra, senão aquele a quem Deus chamou, como Arão (cf. Hb 5.4). Não está no poder do homem descobrir a chamada, pois só Deus é que a revela. Assim aconteceu quando o profeta Samuel foi enviado para que ungisse um dos filhos da casa de Jessé como rei sobre Israel. Chegando ali, convocou toda a família. Jessé trouxe perante Samuel todos os seus filhos, menos um. Quando Samuel viu o filho mais velho, Eliabe, pensou logo: "É este"! Porém, o Senhor lhe disse: "Não". Assim passaram os demais, mas nenhum deles era o escolhido por Deus! Perguntou Samuel: "Aca-baram-se os mancebos"? Então foi chamado o mais novo, Davi, que estava no campo apascentando as ovelhas da família. Quando ele entrou, disse o Senhor: "Este mesmo é"! Então Samuel o ungiu (cf. 1 Sm 16.1-13).É por isso que a Bíblia adverte: "A ninguém imponhas precipitadamente as mãos" (1 Tm 5.22). A precipitação na separação de um obreiro pode ocasionar que alguém não chamado por Deus seja "consagrado" para um serviço no qual não achará nenhuma obra previamente preparada por Deus (cf. Ef 2.10). Além disso, o "consagrado" irá ocupar um lugar que Deus havia reservado para outro que, para isso, havia sido ( hamado e preparado. A Bíblia registra tristes exemplos assim. Quando o rei Saul morreu, Davi, que já havia sido ungido rei, foi aceito pela tribo de Judá (cf. I Sm 2.4). Todavia, as outras tribos, influenciadas pela política de Joabe, não buscaram a direção de Deus, mas empossaram a Isbosete como rei (cf. 2 Sm 2.8,9), c o governo desse homem foi um fracasso que ocasionou uma triste e sangrenta guerra fratricida no país (cf. 2 Sm 3.1). Quando Isbosete foi morto, o governo de Israel foi entregue a Davi, o rei que Deus havia escolhido (cf. 2 Sm 5.1-3) e que prosperou grandemente (2 Sm 5.10-12).

4.3.2. Dirigidos por Jesus

Os que estão no governo da igreja devem, pelo Espírito Santo, estar bem entrosados com a direção de Jesus. Se não for assim, se perderá a parte sobrenatural da direção da igreja, e os ministros se tornarão "funcionários religiosos", exercendo uma função meramente humana. Se em uma massa de construção a parte de areia for muito grande e a de cimento muito pequena, a argamassa resultante se tornará fraca. Assim também acontece com o governo da igreja quan-

do Jesus não é consultado nem ouvido: a parte sobrenatural se torna inexistente.

Quando o apóstolo Paulo resolveu certo problema em Corinto, escreveu: "Em nome de nosso Senhor Jesus Cristo, juntos vós e o meu espírito, pelo poder de nosso Senhor Jesus Cristo" (1 Co 5.4). Desta maneira, o Senhor podia confirmar as obras das mãos de Paulo (cf. SI 90.17), pois os caminhos do apóstolo eram de Cristo (cf. 1 Co 4.17).

A Bíblia recomenda que andemos em Espírito (cf. Gl 5.25). Um servo do Senhor que no seu trabalho possua uma real direção do Espírito Santo recebe, com isso, uma manifestação sobrenatural em seu ministério, coisa que faz com que outros possam sentir que Deus realmente fala por meio desse servo.

Devemos sempre relembrar a grande lição do centurião de Cafarnaum, registrada em Mateus 8.9. Ele disse: "Eu sou homem sob autoridade e tenho soldados às minhas ordens". 0 ministro é posto, pelo Senhor, "sobre os seus servos, para lhes dar a tempo a ração" (Lc 12.42). Porém, o ministro deve continuar sempre sob a autoridade do Senhor Jesus. Ele nunca se torna autônomo!

4.3.3. Governo judiciosoUm ministro deve, no exercício do seu ministério, realizar somente

aquilo que faça parte das suas atribuições. A Bíblia diz: "Cumpre o teu ministério" (2 Tm 4.5), e mais: "Atenta para o ministério que rece-beste no Senhor, para que o cumpras" (Cl 4.17). O ministro jamais deve entrar nas atribuições de um outro ministro, pois isso somente traria prejuízos para a obra. Quando o rei Saul entrou na área do ministério do profeta Samuel e fez aquilo que não lhe cabia fazer, foi destituído (cf. 1 Sm 13.9-14). A mesma coisa aconteceu com o rei Uzias, quando entrou no templo para acender incenso, coisa que só cabia aos sacerdotes. Por isso, foi advertido e se indignou. Mas, como castigo, surgiu lepra na sua testa (cf. 2 Cr 26.16-19).

Sejamos, pois, fiéis no exercício do nosso ministério até o fim (cf. Ap 2.10).

5. A DISCIPLINA NA IGREJANo modelo de Deus para a igreja, encontramos também a doutrina

a respeito da disciplina. Importa conhecer esse assunto, pois trata-se de algo que o próprio Deus tem determinado.

5.1. O significado da disciplina na Igreja

5.1.1. Princípio divino

A disciplina na igreja exprime um princípio divino, isto é, afirma que Deus castiga o pecado.

• Deus, desde o início dos tempos, mostrou-se inteiramente contrário ao pecado. Quando Adão e Eva transgrediram, Deus não permitiu que permanecessem no Paraíso, pois os expulsou de lá (cf. Gn 3.9-24).

• Nos tempos do Antigo Testamento, Deus forneceu severa orientação sobre as penalidades que deviam ser aplicadas aos que transgredissem as suas leis, mas também falou das bênçãos que acompanhariam aqueles que obedecessem ao Senhor (Dt 28.1-68).

• O mesmo princípio de disciplina domina as ordens de Deus na vida governamental. A Bíblia diz que devemos estar sujeitos às ordenações humanas: "Sujeitai-vos, pois, a toda a ordenação humana por amor do Senhor; quer ao rei, como superior; quer aos governadores, como por ele enviados para castigo dos malfeitores e para louvor dos que fazem o bem" (cf. 1 Pe 2.13,14; Rm 13.1-3). Na vida mil itar existem regulamentos bem severos, utilizados como meios para manter a ordem. Existe também, em nosso País, um código de trânsito pelo qual os infratores são punidos.

• É esse o mesmo princípio divino que surge quando a Bíblia fala da disciplina na igreja, que é o meio pelo qual Deus quer conservá-la livre do pecado e da influência do mal (cf. 1 Co 5.13).

5.2. Como deve ser feita a disciplina na IgrejaConforme o ensino de Jesus, toda a disciplina na igreja deve

sempre ter como o alvo principal ganhar o faltoso (cf. Mt 18.15): "Se te ouvir, ganhaste a teu irmão". Vamos verificar, segundo a orientação de Jesus, os diferentes passos na disciplina.

5.2.1. Exortação particular

Primeiro deve haver uma exortação pessoal em particular (cf. Mt 18.15). Devemos, com amor e sabedoria, falar ao faltoso com a finalidade de despertá-lo (cf. 2 Tm 2.25). A Bíblia oferece muitas e maravilhosas instruções nesse sentido (cf. Gl 6.1-3; Rm 15.1; 1 Ts 5.14; 2 Tm 2.24,25). Se o faltoso atender e se arrepender, então está solucionado o problema.

Se, porém, a primeira exortação particular não surtir efeito, então devesse exortar mais uma vez o faltoso (Mt 18.16).

5.2.2. Exortação pela Igreja

Quando a tentativa de ajudar o faltoso de forma particular não der o resultado desejado, então é necessário levar o caso ao conhecimento da igreja, que deve providenciar uma advertência através de uma comissão. Se a pessoa advertida atender à palavra dada pela igreja e se arrepender, reconciliando-se em seguida, tudo estará solucionado.

5.2.3. A disciplina da Igreja

Quando nem a exortação em particular nem a palavra da igreja surtirem efeito, então o faltoso ficará sujeito à disciplina. Existem duas formas de disciplina a serem aplicadas, conforme a gravidade do caso.

• A suspensão da igreja. É uma forma menos rigorosa, onde o faltoso fica sujeito à suspensão de: cargos que ocupe, participação na santa ceia etc. Contudo, ele continua membro da igreja devendo, como diz a Bíblia, ser admoestado "como irmão" (cf. 2 Ts 3.14,15). Tudo isso com a finalidade de ajudá-lo a despertar e se consertar.

• A exclusão. Quando as outras medidas não surtirem efeito, então resta somente o último recurso: a exclusão da igreja. O faltoso é, então, separado da comunhão com a igreja, isto é, não é mais considerado membro, mas "como um gentio e publicano" (cf. Mt 18.17). A Bíblia diz que devemos julgar os que estão dentro da igreja (cf. 1 Co 5.12). Quando a Bíblia se expressa sobre a disciplina, dizendo que o faltoso seja "entregue a Satanás para destruição da carne, para que o espírito seja salvo no Dia do Senhor Jesus" (1 Co 5.5), fala simplesmente sobre a realidade que está acontecendo com a exclusão. O faltoso, tentado pelo diabo, escolheu o pecado, rejeitando assim a Jesus. Através da exclusão, a igreja somente executa visivelmente aquilo que ele já interiormente fez quando separou-se de Cristo. Fica ele, agora, separado do corpo de Cristo, lugar protegido contra Satanás pelos muros da salvação. Que tristeza!

5.2.4. Quem deve ser excluído?

A respeito desse delicado aspecto, a Bíblia fala de vários pecados passíveis de disciplina. Convidamos o leitor a examinar detidamente os seguintes textos: 1 Coríntios 5.11; 2 Timóteo 2.10-11; Tito 1.10,11 e 3 João 10,11.

5.2.5. Existem dois extremos na maneira de aplicar a disciplina na Igreja

Alguns são tolerantes com os pecadores na igreja até o ponto de um total relaxamento da disciplina. Os motivos dessa fraqueza podem ser vários: alguns não têm pulso para aplicar a disciplina quando se trata de famílias importantes ou quando são seus próprios familiares. Temos um exemplo disso na pessoa do sacerdote Eli (cf. 1 Sm 2.12-17,29). Outros sofreram um declínio na sua atitude de manter a disciplina por total falta de renovação pessoal. Outros não possuem condições mínimas para isso por completa falta de pureza na própria vida. Outros, ainda, desistem de aplicar medidas drásticas por medo das consequências. Jesus censurou o anjo da igreja em Tiatira porque ele foi tolerante (cf. Ap 2.20). O apóstolo Paulo exortou severamente a igreja em Corinto por seu relaxamento diante da necessidade de exercer disciplina (cf. 1 Co 5.1-12). A falta de disciplina na igreja comprova sempre um enfraquecimento espiritual dos crentes que perdem, pouco a pouco, a sua sensibilidade no discernimento entre o bem e o mal (cf. Hb 5.14).

• O outro extremo é representado por alguns que aplicam a disciplina com muito rigor e com uma dureza exagerada. A Bíblia chama a esses de brutos (cf. Jr 10.21; Ez 34.12), pois a atitude dura testifica que estão isentos do sentimento de um verdadeiro pastor (cf. Ez 34.8). Muitas vezes a disciplina é aplicada por um simples capricho oriundo de um regime de força humana. Outras vezes aplica-se a disciplina para afastar elementos indesejáveis. O resultado dessas atitudes é sempre triste, pois prejudica a vida de amor e comunhão da igreja, gerando, em seu lugar, um espírito de medo e até de escravidão que começa a dominar o povo. Por causa dessa dureza, vários irmãos estão hoje desnecessariamente fora do Reino de Deus!

Tudo isso, porém, fica arquivado até o dia em que todos os responsáveis pela disciplina hão de dar conta diante de Deus pelas almas que lhe foram confiadas (cf. Hb 13.17).

• O caminho certo na disciplina da igreja passa entre os extremos. Deve-se aplicar a disciplina, porém, com firmeza e inteira imparcialidade, repassadas de muito amor e mansidão, para assim, ganhar o faltoso, que é o alvo principal.

5.3. Por que é necessário aplicar a disciplina na Igreja?

A Bíblia mostra que grandes bênçãos acompanham a igreja que obedece à ordem de Deus, mas fala também das graves conseqüências que a igreja sofrerá se estiver em desobediência à Palavra de Deus e tolerar o pecado dentro de si.

5.3.1. Igreja: habitação de Deus

É necessário aplicar a disciplina porque Deus quer habitar na igreja (cf. 1 Co 3.16; Ef 2.22). Deus é santo, e, por isso, a igreja deve ser santa (cf. 1 Pe 1.15,16). Deus disse a Josué: "Não serei mais convosco, se não desarraigardes o anátema do meio de vós" (Js 7.12). O apóstolo Paulo escreveu à igreja em Corinto: "Saí do meio deles, e apartai-vos, diz o Senhor; e não toqueis nada imundo, e eu vos receberei; e eu serei para vós Pai, e vós sereis para mim filhos e filhas, diz o Senhor Todo-poderoso" (2 Co 6.17,18).

5.3.2. Disciplina: uma necessidade

A disciplina é necessária porque só assim a igreja pode conservar a sua peculiaridade.

• A igreja é um povo especial (cf. Tt 2.14) tirado do mundo (cf. Jo 15.19). Por isso temos de escolher: ou lançamos o pecado fora da igreja ou o deixamos em seu interior para pouco a pouco transformá-la para pior, tornando-a igual ao mundo. A Bíblia adverte: "Um pouco de fermento faz levedar toda a massa" (1 Co 5.6). Por isso está escrito: "Alimpai-vos, pois, do fermento velho, para que sejais uma nova massa, assim como estais sem fermento. Porque Cristo, nossa páscoa, foi sacrificado por nós. Pelo que façamos festa, não com fermento velho, nem com o fermento da maldade e da malícia, mas com os asmos da sinceridade e da verdade" (1 Co 5.7,8). Se não limparmos o joio, ele tomará conta do campo e sufocará tudo o que foi plantado. Convém notar que quando Jesus, utilizando uma parábola, falou: "Deixai crescer ambos juntos até à ceifa" (Mt 13.30), Ele não estava se referindo à igreja, mas ao mundo (cf. Mt 13.38).

• O poder do pecado é muito grande, e a força do mau exemplo atrai e contamina (1 Co 15.33). Se permitirmos que os membros cujo exemplo é mau vivam impunemente seus pecados na igreja, estaremos cooperando para que os outros membros aprendam o mesmo, fazendo com que o pecado se assenhoreie da igreja.

• Se a disciplina não for aplicada, a própria comunhão na igreja sofrerá grave prejuízo, pois esta só funciona "se andarmos na luz, como ele na luz está" (cf. 1 Jo 1.7).

5.3.4. A disciplina é necessária para manter o respeito à doutrina

Quando membros da igreja vivem em pecado, o seu procedimento torna-se flagrante contradição à doutrina pregada. Se isso continuar, sem que as devidas providências sejam tomadas, o resultado será sempre o mesmo: a doutrina começa a esvair-se e as normas bíblicas desaparecerão. Em lugar do Evangelho da graça, surgirá o evangelho da carne, adotando o clássico: "Não faz mal"! (cf. Ml 1.8).

5.3.4. O conceito da Igreja, perante o mundo, exige que haja disciplina

Quando Deus executou a disciplina na igreja em Jerusalém, no caso de Ananias e Safira, caiu um temor extraordinário tanto sobre a igreja (cf. At 5.11) como também no meio do povo (cf. At 5.13). Porém, quando por falta de disciplina o pecador é considerado "jus-to", então o povo amaldiçoa os que assim julgam (cf. Pv 24.25,26).

5.3.5. A disciplina é necessária para que a Igreja vença o inimigo

O pecado dentro da igreja revela-se uma plataforma para Satanás, através da qual tem liberdade de seduzir outros membros para o mesmo pecado. Assim, o pecado impune contamina a muitos (cf. Hb 12.15), mas quando a disciplina é aplicada, o diabo perde a sua base e o Espírito Santo tem plena liberdade de ação.

5.3.6. A disciplina é indispensável para ganhar o faltoso

Quando o faltoso se achar fora da igreja, é possível que acorde e sinta o valor daquilo que perdeu. Lemos em 1 Coríntios 5.5, a respeito da disciplina aplicada na igreja em Corinto. Mais adiante, em 2 Coríntios 2.6-10, lemos sobre a mesma pessoa, agora, porém, arre-pendida e restaurada pela igreja! Ela foi restaurada porque o pecado na sua vida foi condenado.

Quando, porém, a tolerância com o pecado deixa o faltoso na igreja, isso traz um entristecimento para os justos, enquanto as mãos dos pecadores são reforçadas (cf. Ez 13.22). E o resultado é que os faltosos não querem se arrepender (cf. Jr 23.14).

5.4. A atitude que deve ter a Igreja para com os disciplinados

5.4.1. Exclusão — ausência de comunhão

Devemos respeitar a disciplina aplicada pela igreja, pois ela é feita em nome de Jesus e de acordo com a Palavra de Deus. O próprio Jesus a respeitou. Ele disse: "Tudo o que desligardes na terra será desligado no céu" (cf. Mt 18.18). Ele mesmo se faz presente na ocasião da disciplina (cf. Mt 18.20).

A Bíblia diz que devemos considerar o excluído como gentio e publicano (cf. Mt 18.17), isto é, devemos reconhecer que ele não mais pertence à igreja e que nós não podemos mais ter comunhão com ele. Não devemos, jamais, tomar partido em favor dos excluídos.

5.4.2. Exclusão — mas com amor

Devemos, porém, mostrar amor para com aquele que foi desligado. Jesus nos ensinou a ir após a ovelha perdida (cf. Lc 15.4-6). Essa atitude tem cooperado para o restabelecimento de muitos.

5.4.3. Exclusão — respeito ministerial

As igrejas devem também respeitar, entre si, as resoluções de outras igrejas e não aceitar nenhum excluído sem que ele primeiro se reconcilie com a sua igreja de origem.

6. AS ORDENANÇAS DA IGREJA

No ensino da Bíblia encontramos as duas ordenanças dadas por Cristo à igreja. Esse assunto é muito importante, pois faz parte dos primeiros rudimentos da doutrina de Cristo (cf. Hb 6.1-3).

6.1. A significação das ordenanças de Cristo à Igreja

6.1.1. O que são?

Entende-se por "ordenanças de Cristo" as ordens dadas por Ele à sua igreja referentes à ministração dos dois ritos sagrados instituídos e ordenados por Cristo, que são o batismo nas águas e a santa ceia. Ambos expressam, simbolicamente e de modo visível, o sepultamento e a ressurreição em Cristo — com relação ao batismo, e a memória de Cristo na sua morte — com relação à santa ceia.

Os salvos, a quem são ministrados esses ritos, expressam, com a sua aceitação, o seu amor a Cristo e a sua fé na Palavra do Senhor.

As ordens de Jesus sobre o batismo e a santa ceia foram dadas de modo muito claro. Jesus disse: "Portanto, ide, ensinai todas as nações, batizando-as em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo" (Mt 28.19). A respeito da ceia Ele disse: "Tomai, comei, isto é o meu corpo", e: "Bebei dele todos. Porque isto é o meu sangue" (cf. Mt 26.26-29), e ainda: "Fazei isto em memória de mim" (1 Co 11.24). Essas ordenanças não são meramente símbolos vazios, que nada têm a ver com a nossa vida espiritual, como alguns, de doutrina acomodada, proclamam. Antes, a observância delas é indispensável e obrigatória. Por isso, devem, em todos os tempos, ser praticadas pelos crentes.

6.1.2. Ordenanças não são sacramentos

O batismo e a santa ceia são ordenanças, não sacramentos. Existe uma interpretação que atribui ao batismo e à santa ceia um valor quase mágico, sendo, por isso, chamados de sacramentos. Essa palavra significa: "Cada um dos sinais sensíveis produtores da graça, instituídos por Jesus Cristo como auxiliares indispensáveis para a

pessoa conseguir a salvação eterna" (Dicionário Eletrônico Michaelis, versão 4.00, São Paulo, 1996). Como podemos verificar, a palavra "sacramento" é definida como sendo algo que transmita a graça de Deus àqueles a quem for ministrado. Convém observar que essa palavra não é encontrada em nenhum ponto da Bíblia, mas é uma expressão criada pelos próprios teólogos. Nem o batismo nem a santa ceia são sacramentos, mas sim ordenanças de Deus. O ensino da Bíblia é bem claro no sentido de que nenhum destes dois atos transmite a graça de Deus a alguém, pois são ministrados exclusivamente aos que já foram salvos pela graça de Deus, em Jesus Cristo.

Além disso, convém observar que Deus jamais entregou aos homens meios visíveis que pudessem ser utilizados por alguém para transmitir a graça divina a outro homem. A graça de Deus vem so-mente por Cristo, pela fé no seu sangue (cf. Rm 3.24; 5.15; 2 Tm 1.9).

6.2. O batismo — uma ordenança de DeusEmbora o ensino da Bíblia sobre o batismo seja bem claro, tem

existido, através dos tempos, muita controvérsia teológica sobre essa doutrina. Existem muitas maneiras utilizadas para ministrar o batismo. A finalidade deste estudo é simplesmente observar os pontos principais da doutrina bíblica sobre o batismo nas águas.

O batismo foi ordenado por Jesus Cristo. Foi Ele quem mandou que os seus discípulos batizassem (cf. Mt 28.19; Mc 16.16). Os discípulos saíram e pregaram por toda a parte, batizando em cumprimento à ordem recebida (cf. Mc 16.20; At 2.41; 8.12; 10.47).

Uma ordem dada pelo Senhor é realmente para ser cumprida (cf. SI 119.4), pois a desobediência significa rejeição do conselho de Deus (cf. Lc 7.29,30). Todo aquele que ama o Senhor, prova esse amor obedecendo à sua Palavra (cf. Jo 14.21,23). A salvação nos liberta até das tradições recebidas dos pais (cf. 1 Pe 1.18). Graças a Deus!

6.3. De que maneira deve ser praticado o batismo?

O batismo deve ser praticado assim como foi nos dias dos apóstolos.

6.3.1. Quem era aceito para batismo?

Batizavam-se pessoas que se haviam arrependido (cf. At 2.38), pessoas que de bom grado recebiam a Palavra (cf. At 2.41; 8.12), os que criam em Jesus (cf. Mc 16.16; At 8.12,37; 18.8: 16.33,34), pessoas que já eram discípulos (cf. At 19.1-6) e até mesmo crentes já batizados com o Espírito Santo (cf. At 9.17,18; 10.47). Observa-mos, assim, que não existe na Bíblia nenhum exemplo de batismo de crianças recém-nascidas. Quando se fala de "batismo de famílias", não se altera o que acima foi mencionado, pois as famílias sobre cujo batismo a Bíblia fala eram compostas de pessoas já conscientizadas sobre o que faziam. Vejamos a família do carcereiro: a Bíblia diz que o carcereiro, "na sua crença em Deus, alegrou-se com toda a sua casa" (cf. At 16.34). Na família de Cornélio todos foram batizados com o Espírito Santo antes do batismo nas águas (cf. At 10.44-48). Sobre a família de Estéfanas (cf. 1 Co 1.16), a Bíblia não esclarece

qual era a situação de cada membro, mas Paulo escreveu a respeito, dizendo que se dedicavam ao "ministério dos santos" (cf. 1 Co 16.15). Sobre o batismo pelos mortos (cf. 1 Co 15.29), trata-se de uma heresia que existia no tempo de Paulo. Quando Paulo defendia a verdade da ressurreição de Cristo contra os que a contestavam, ele mostrou, como um exemplo, que até aqueles que em outros pontos doutrinários estavam errados, acreditavam na ressurreição.

6.3.2. De que modo eram batizados os crentes nos dias dos apóstolos?

Os candidatos eram imersos nas águas. A Bíblia diz sobre o batismo do eunuco: "Desceram ambos à água, tanto Filipe como o eunuco, e o batizou" (At 8.38). Sobre o batismo de Jesus, a Palavra afirma que Ele, depois do seu batismo, "saiu logo da água" (Mt 3.16). Era costume realizarem os batismos em Enom, "porque havia ali muitas águas" (Jo 3.23). Além disso, não existiu o suposto problema (como afirmam os defensores do batismo por aspersão) do múltiplo batismo dos 3.000 convertidos no dia do Pentecostes, em Jerusalém. A Cidade Santa possuía cinco grandes reservatórios de água, entre os quais o tanque de Betesda (cf. Jo 5.2), que media 110 x 9 x 21 metros!

Todos eram batizados "em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo" (Mt 28.19). Essa ordem de Jesus jamais foi revogada, portanto, ninguém tem o direito de desprezá-la (cf. Mt 5.18,19). Assim, torna-se impossível afirmar, pelo que se lê em Atos 2.38; 8.16; 10.48 e 19.5, que os apóstolos batizavam apenas em nome de Jesus, estando, por isso, a mencionada ordem sem efeito. Essas passagens significam apenas que os discípulos batizavam autorizados por Jesus. Os apóstolos faziam tudo em nome de Jesus (cf. Cl 3.17): pregavam (cf. Lc 24.47), curavam (cf. At 3.6,16), expulsavam demônios (cf. Mc 16.17) e disciplinavam (cf. 1 Co 5.9; 2 Ts 3.6). Assim, quando batizavam, faziam isso também em nome de Jesus. Porém, no ato de imergir o candidato, eles o batizavam em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo, conforme a ordem dada por Jesus.

6.3.3. Quando era ministrado o batismo nos dias dos apóstolos?

Observemos que nos dias apostólicos o batismo era sempre ministrado após a experiência da salvação, nunca antes. Ninguém era batizado para ser salvo mas porque já era salvo. O batismo é um ato sagrado que simboliza o sepultamento da nossa velha natureza (cf. Rm 6.3-5). Subentende-se, assim, que somente pode ser sepultado aquele que tenha morrido (cf. Rm 7.9,10). Também se compreende que, pela lógica, o tempo entre a morte e o sepulta-mento — isto é, o batismo — não deve ser muito extenso.

6.4. A significação do batismo

6.4.1. É um símbolo

O batismo é um símbolo da nossa identificação com a morte, sepultamento e ressurreição de Jesus (cf. Rm 6.3,4). Assim como Jesus morreu, nós também morremos para o mundo (cf. Gl 2.20; Cl

3.3) e somos "sepultados" pelo batismo, para que, juntamente com Ele, venhamos a ressuscitar em "novidade de vida" (cf. Rm 6.5; Cl 2.12).

6.4.2. É uma confissão

O batismo é também um ato em que confessamos a nossa fé em Jesus, pois, pela fé, morremos para o mundo para que pertençamos a Jesus (cf. Gl 3.27; 1 Pe 3.18). 0 batismo se torna para o crente em verdadeiro limite entre o Reino de Deus e o mundo, como o mar Vermelho foi como um limite entre a terra da escravidão (o Egito) e o caminho para a nova vida (Canaã) (cf. 1 Co 10.2).

6.4.3. É uma ordem

O batismo representa também obediência. Jesus mandou e nós queremos obedecer. Jesus é o nosso exemplo em tudo (cf. 1 Pe 2,21; Jo 13.15) e Ele foi batizado para cumprir toda a justiça de Deus (cf. Mt 3.21). Assim, nós também queremos seguir as suas pisadas (cf. 1 Pe 3.21; SI 85.13).

6.4.4. É uma bênção

O batismo é o caminho da bênção. É um ato em que Jesus opera na vida daquele que se submete a Ele, abençoando-o e confirmando a sua fé na Palavra. Não é, como alguns afirmam, um ato mágico que, apenas pela ministração, traz efeitos para a vida espiritual. A salvação é um dom de Deus (cf. Rm 6.23). Porém, Deus proporciona, pelo batismo, ricasbênçãos que aperfeiçoam a salvação recebida. Vejamos algumas das bênçãos que o acompanham essa ordenança.

• O batismo agrada a Deus (cf. Mt 3.16,17). É sempre maravilhoso quando é possível fazer algo que agrada a Deus (cf. Rm 14.18; 2 Co 5.9).• O batismo, por identificar o batizando com Cristo, aprofunda a vida espiritual e constitui-se em uma força para a santificação (cf. Gl 3.27);• Por meio do batismo, nós nos tornamos membros do corpo de Cristo, que é a sua igreja (cf. At 2.41,42,47), pois somos batizados em Cristo (cf. Rm 6.3), que é a cabeça da igreja (cf. Ef 1.22). A Bíblia diz: "nós fomos batizados em um Espírito, formando um corpo" (1 Co 12.13). Isso é uma grande bênção.• Deus prometeu aos que forem batizados "o dom do Espírito Santo" (cf. At 2.38). Acontece, porém, que muitas vezes os batizandos já são batizados com o Espírito Santo antes mesmo de serem batizados nas águas. No entanto, quem ainda não o é, pode receber essa promessa.

6.5. A santa ceia — uma ordenança de Cristo

6.5.1. Quando foi estabelecidaA santa ceia foi instituída por Jesus na noite em que foi traído (cf. 1 Co 11.23). Primeiro Ele celebrou a páscoa junto com os seus discípulos (cf. Mt 26.26). Nunca antes havia sido comemorada a páscoa de modo tão solene e tão histórico como daquela vez, pois

estava presente o verdadeiro Cordeiro de Deus (cf. 1 Jo 1. 29), que é "nossa páscoa" (cf. 1 Co 5.7). Depois de ceiar, Jesus instituiu a ceia (cf. Mt 26.26; Mc 14.22), que é um ato comemorativo da sua morte. Jesus disse: "Fazei isso em memória de mim" (cf. Lc 22.19; 1 Co 11.24). Dessa maneira, a ceia não é simplesmente um rito ou uma cerimônia de pouca signi- ficação, mas uma ordem divina que traz maravilhosas bênçãos e que deve ser considerada e mantida.

6.5.2. 0 que a santa ceia não é

Tem havido muita controvérsia sobre a significação da ceia do Senhor. Mencionaremos duas interpretações errôneas.

• Existem os que ensinam que a ceia é um ato que proporciona, de modo automático, perdão dos pecados para aqueles que dela participam. É bem verdade que na ceia comemoramos a morte de Jesus que nos l rouxe perdão dos pecados (cf. Mt 26.26). Porém, está escrito que os que tomarem parte dela devem fazê-lo dignamente (cf. 1 Co 11.27,28), isto é, devem tomar parte dela já com os seus pecados perdoados. Caso contrário, o ato poderá até trazer para o participante julgamento e condenação (cf. 1 Co 11.29-32).

• Há outros que ensinam a doutrina da transubstanciação do pão e do vinho, isto é, que após esses elementos terem sido abençoados, são transformados automática e miraculosamente, tornando-se em carne e sangue reais de Jesus. Porém, essa doutrina está inteiramente destituída de apoio bíblico. Jesus morreu uma vez por todos (cf. Km 6.10) e, como ressuscitado, "já não morre" (cf. Rm 6.9). Sendo assim, é um absurdo ensinar que Jesus, em cada ceia, e novamente crucificado. Pelo contrário, Ele está assentado a destra do Pai (cf. Cl 3.1) mas, pelo Espírito Santo, está presente, pessoalmente, abençoando os comungantes, mas não no pão e no vinho transformados em Cristo real.

6.5.3. A significação dos dois elementos na ceia: o pão e o vinho

O pão simboliza, conforme a Palavra de Deus, o corpo de Cristo (cf. Mt 26.26). O partir do pão simboliza Jesus, o qual nos foi dado (cf. Lc 22.19) na sua morte, quando foi partido por nós.

O vinho, o "sangue da uva" (cf. Dt 32.14), simboliza o sangue de Jesus quando, na sua morte na cruz, foi derramado para a remissão dos nossos pecados (cf. Mt 26.28).

6.5.4. Significação do próprio ato da santa ceia

• A ceia é um ato comemorativo da morte de Jesus. Ela não lembra somente o sofrimento, mas também a vitória de Jesus. Através da santa ceia podemos olhar para trás, lembrando-nos da morte expiatória do Senhor; olhamos também para o presente, onde verificamos que o Gólgota ainda tem poder, pois Cristo ressuscitou e está presente, manifestando a sua graça aos que crêem na mensagem da cruz (cf. 1 Co 2.5); e olhamos também para o futuro, onde vemos que o dia da sua vinda se aproxima, quando nós haveremos de celebrar a ceia com Ele no reino dos céus. Segundo a afirmativa de Jesus, podemos considerar a ceia como um profundo

memorial: "Todas as vezes que comerdes este pão e beberdes este cálice, anunciais a morte do Senhor, até que venha" (1 Co 11.26).

• A ceia é também um ato de fortificação espiritual. Somos salvos pela fé no sangue de Jesus (cf. Rm 3.25). Na ceia, o crente participa do corpo e do sangue do Senhor (cf. 1 Co 11.27), o que fortifica a sua fé. Na ceia, o crente anuncia a sua fé na morte do Senhor (cf. 1 Co 11.26). Diante de Deus, diante de seus irmãos, diante do mundo e até diante de Satanás, o crente testifica, através da sua participação na ceia, que crê de coração em Jesus. A ceia não é, dessa maneira, um ato de tristeza e lamentação, mas de alegria, porque Jesus, cuja morte aí comemoramos, vive e está presente. O poder de Deus para a cura dos doentes se manifesta na ceia, porque o cálice que aben-çoamos simboliza o sangue de Jesus e a Bíblia diz: “Pelas suas pisaduras, fomos sarados” (Is 53.5).

• A ceia é também um ato de comunhão entre os crentes. A nossa união na igreja está simbolizada na ceia. A Bíblia diz: "Porque nós, sendo muitos, somos um só pão e um só corpo; porque todos participamos do mesmo pão" (1 Co 10.17). Somos um em Cristo através da sua morte.

• A ceia é também um ato de esperança. Paulo disse que, na ceia, anunciamos a morte do Senhor até que venha (cf. 1 Co 11.26). Em cada ceia encontramos também a mensagem de que o dia se aproxi-ma! Jesus virá e então haveremos de participar da grande ceia nos céus (cf. Mt 26.29).

6.5.5. Quem pode participar da ceia?

A ceia é "a mesa do Senhor" (1 Co 10.21) e, por isso, é o próprio Jesus quem determina os participantes da sua mesa.

• Em primeiro lugar, é um ato destinado aos salvos, cuja vida o permite participar da mesa do Senhor (cf. 1 Co 11.27,28).

• A ceia é para os que são batizados nas águas. A ceia é um ato entregue por Cristo à igreja. Os crentes em Corinto se ajuntavam pára participar desse ato (cf. 1 Co 11.20). A igreja em Jerusalém perseverava no partir do pão (cf. At 2.42). Para pertencer à igreja é necessário ser batizado, pois o batismo é a porta visível desse organismo.

• A ceia é para aqueles que tenham as suas vidas dignas diante de Deus. A Bíblia ordena, quanto aos membros da igreja que vivam em pecado, que "com o tal nem ainda comais" (1 Co 5.11). É uma obrigação da igreja julgar os que estão dentro dela (cf. 1 Co 5.12) e exercer a disciplina para que aqueles que não são dignos não participem da ceia, e, assim, a mesa do Senhor continue a ser respeitada.

• Uma pergunta. Judas Iscariotes participou ou não da ceia? Conforme Mateus 26.22,23, Marcos 14.18-25 e João 13.26,27, parece que ele somente participou da celebração da páscoa e depois se reti-rou. Porém Lucas 22.22-24, mostra-nos que ele pelo menos estava sentado à mesa, também na ocasião da ceia. Sem responder taxativamente a essa pergunta, queremos afirmar: se Judas chegou a participar da ceia, então ele é uma séria advertência a respeito da maldição que vem sobre os que, em sã consciência, tomam a ceia

indignamente, pois logo após a ceia, Satanás entrou em Judas e ele traiu o Mestre, enforcando-se em seguida (cf. Jo 13.30; Mt 27.3-5; At 1.18).

Vamos dar glória a Jesus por este ato tão maravilhoso e zelar por ele, para que o Senhor nos ajude no sentido de que a ceia seja sempre um ato que conserve viva em nós a memória da morte e da ressurreição de Cristo, o nosso Salvador!

7. AS FINANÇAS DA IGREJA

Neste capítulo estudaremos sobre as contribuições e a administração financeira da igreja primitiva. Veremos também a orientação que a Bíblia nos dá a esse respeito. Já no Antigo Testamento, foram dadas por Deus detalhadas instruções sobre a responsabilidade do povo de Deus para com as despesas do culto. No Novo Testamento temos muitas palavras, tanto de Jesus como dos apóstolos, concernentes à maneira como esse importante assunto deve funcionar na igreja.

7.1. A experiência da salvação proporciona um grande prazer em contribuir

7.1.1. Pela salvação nos tornamos participantes da nature- za divina (cf. 2 Pe 1.4)

Essa comunhão desperta no crente a vontade de participar também da responsabilidade financeira da obra de Deus. Vemos isso na pessoa de Zaqueu, o publicano. Logo após ter sido salvo, ele quis dar uma parte de seus bens aos pobres (cf. Lc 19.8,9). A mesma graça que opera a salvação na vida do crente (cf. L;f 2.7,8) também desperta nele a vontade de contribuir (cf. 2 Co 8.1-5).

7.1.2. A salvação livra o crente da avareza, que é uma forma de idolatria ( c f . E f 5 . 5)

Jesus fez uma séria advertência contra a avareza (cf. Lc 12.15), pecado muito perigoso, pois o dinheiro é a raiz de todos os males (cf. 1 Tm 6.9,10). O dinheiro deve ser o nosso servo, nunca nosso senhor. Aquele que permite que o dinheiro o domine jamais terá sossego (cf. Ec 5.10). Mas os que crucificam a sua velha natureza com Cristo (cf. Gl 2.20), livram-se da avareza e, então, têm prazer em contribuir. Convém observar que, quanto mais uma pessoa for santificada, l anto mais ela "gostará de contribuir. Por outro lado, pode-se notar que os avarentos raramente dão um bom testemunho na vida diária.

7.2. Características das contribuições na Igreja Primitiva

A contribuição na Igreja Primitiva não era feita de qualquer maneira, mas seguia um método padrão.

7.2.1. A contribuição era uma coisa ordenada

A Bíblia diz: "No primeiro dia da semana" (1 Co 16.2). Assim a contribuição era feita. "Não com tristeza ou por necessidade" (2 Co 9.7), isto é, não se contribuía só quando havia uma necessidade especial na igreja, mas metódica e regularmente.

7.2.2. A contribuição abrangia "cada um" (cf. 1 Co 16.2)

Não somente uma parte da igreja contribuía, porém todos. Seria um prejuízo muito grande um crente ser privado desse privilégio, dessa fonte de bênçãos que é cooperar, contribuindo para o progresso da obra de Deus.

7.2.3. A contribuição era coisa voluntária

"Deram voluntariamente" (2 Co 8.3). Tudo na obra de Deus é feito na base da voluntariedade (cf. Fm 14). Embora reconhecendo que a Bíblia realmente ordena sobre a maneira como devemos contribuir (cf. 1 Co 16.1), isso não nos afasta da voluntariedade. Tudo o que Deus ordena fica escrito nas tábuas do coração do crente (cf. Hb 8.10; Ez 36.26,27), e por esse motivo o crente deseja obedecer (cf. Rm 6.17).

7.2.4. A contribuição era proporcional

Ou seja, a contribuição era proporcional à prosperidade de cada um (cf. 1 Co 16.2). Observemos que a contribuição não era uma taxa fixa, uma mensalidade de sócio, estabelecido por uma diretoria. Ela era uma coisa muito mais completa. Foi o próprio Deus quem, no princípio, ensinava os seus fiéis a pagarem o dízimo, uma contribuição proporcional à prosperidade de cada um. A Bíblia registra que Abraão pagou o dízimo de tudo (cf. Gn 14.18-20) e também Jacó (cf. Gn 28.22) pagou o dízimo. Mais tarde, Deus ordenou que essa prática entrasse na Lei (cf. Lv 27.30-32). Também no Novo Testamento a igreja continua a praticar essa forma de contribuição estabelecida por Deus muito tempo antes da Lei, e o próprio Jesus a ratificou (cf. Mt 23.23) e os apóstolos a ensinaram (cf. 2 Co 9.6-11; 1 Co 9.7-14).

O dízimo é algo sublime. Só Deus podia ter inventado coisa tão maravilhosa. Essa forma de contribuição põe o multimilionário e a pessoa mais pobre da igreja em pé de igualdade diante de Deus. Pagando os dízimos da sua renda, ambos estão dando a mesma coisa e receberão recompensa, não pela quantia que ofertaram, mas pela fidelidade em obedecer a Deus.

7.2.5. A contribuição era entregue à igreja (cf. 1 Co 16.2)

A Bíblia diz: "Trazei todos os dízimos à casa do tesouro" (Ml 3.10). A casa de Deus é a igreja (cf. 1 Tm 3.15), onde Deus coloca aqueles escolhidos por Ele para que administrem também essa parte.

7.2.6. A contribuição dos crentes em Jerusalém é um exemplo para nós

A Bíblia fala que os crentes em Jerusalém vendiam as suas propriedades, e punham o valor delas aos pés dos apóstolos (cf. At 4.36,37; 5.1,2). Esse procedimento deve ser um exemplo para todos. Convém observar que não existia nenhuma ordem de Deus que os obrigasse a fazer isso (cf. At 5.4). Também não temos exemplo de que isso se repetisse com outras igrejas. Entendemos que esse caso foi uma direção especial para aquela igreja. Pouco tempo depois, sobreveio sobre os crentes dali uma dura perseguição, e todos foram dispersos (cf. At 8.1). Nessa ocasião, os membros da igreja ali não possuíam qualquer imóvel em Jerusalém, e não houve prejuízo para eles quando foram dispersos, mas antes "iam por toda a parte anunciando a palavra" (At 8.4). Mais tarde, veio também a guerra, quando Jerusalém foi sitiada pelas tropas de Roma. Deus, então, conforme a profecia (cf. Mt 24.16-20) e antes da destruição da cidade, salvou os crentes do cerco, e eles não tiveram impedimento de sair, pois não possuíam mais nada ali.

7.3. A finalidade sublime da contribuição

Quando Deus ordenou que os dízimos fossem trazidos à casa do tesouro (cf. Ml 3.10), que é a igreja do Deus vivo (cf. 1 Tm 3.15), deu a entender que isso era para pagamento das despesas gerais da igreja.

7.3.1. Sustento do culto

Nos tempos do Antigo Testamento, mantinha-se o sustento do culto a Deus através dos dízimos. Deus havia separado uma tribo (cf. Nm 3.45) para que ministrasse no tabernáculo (cf. Nm 18.23). Por ordem divina, a tribo de Levi não tinha herança na terra de Canaã, mas, em lugar disso, Deus determinou que os dízimos das outras tribos lhes fossem entregues (cf. Nm 18.20-24). Assim podia-se, com os dízimos, sustentar todos os levitas e suas famílias e arcar com todas as despesas do culto (cf. Ne 10.39; Dt 12.19; 14.27-29). Enquanto Israel vivia em obediência diante de Deus, essa prática nunca falhou. No entanto, em tempos de decadência espiritual essa prática era abandonada, trazendo grave prejuízo para a manutenção do culto (cf. Nm 13.10). Mas, quando o povo experimentava uma renovação, tudo voltava à normalidade (cf. Ne 13.11,12).

7.3.2. Sustento da obra evangelizadora

No tempo da igreja primitiva, as contribuições representavam a base do sustento da obra evangelizadora. Deus havia ordenado: "Aos que anunciam o evangelho, que vivam do evangelho" (1 Co 9.14). As contribuições tornaram possível manter os obreiros que estabeleceram trabalhos em terras estranhas (cf. Fp 4.16-18; 2 Co 11.8,9). É um grande privilégio saber que a nossa contribuição é transformada em subsídio para a evangelização.

7.3.3. Administração financeira, atribuição dos apóstolos

Já observamos que os dízimos eram trazidos à casa de Deus, que é a igreja (cf. 1 Tm 3.15). Deus colocou os seus ministros "sobre a sua casa" (cf. Mt 24.45), mas isso não significa que os ministros tenham de ficar com o dinheiro sob os seus cuidados. Jesus mesmo

não cuidava do dinheiro, mas tinha um tesoureiro a quem dava ordens (cf. Jo 13.29). Da mesma forma Paulo contava com pessoas escolhidas nas igrejas que o ajudavam em sua administração (cf. 2 Co 8.19). O apóstolo zelava pelo que era honesto (cf. 2 Co 8.21), para que jamais surgisse alguma forma de torpe ganância (cf. 1 Pe 5.2). Ele fez tudo para que a sua administração fosse bem aceita pelos crentes (cf. Rm 15.31) e que o povo pudesse dar glórias a Deus por ela (cf. 2 Co 9.13).

7.3.4. O apóstolo Paulo estimulou as igrejas a contribuírem

É muito instrutivo ler no Novo Testamento sobre as diferentes maneiras que Paulo utilizava para estimular as igrejas a contribuírem:

• Paulo comunicava aos irmãos a alegria com que as igrejas em outros lugares contribuíam (cf. 2 Co 8.1-5), e como eles davam essas contribuições com alegria (cf. 2 Co 8.7).

• Paulo mostrava Jesus como o nosso exemplo (cf. 1 Pe 2.21) também nesse assunto, pois Ele, que era rico, se fez pobre por nós (cf. 2 Co 8.9).

• Paulo ensinava que o Senhor pode nos dirigir também na contribuição, e assim o crente pode dar "segundo propôs no seu coração" (2 Co 9.7).

• Paulo queria que a própria igreja participasse dos planos administrativos (cf. 2 Co 8.10,11). A igreja sempre é estimulada quando toma conhecimento daquilo que se pretende realizar.

• Paulo tomava cuidado para que sempre houvesse muita prudência na administração. Dessa forma, fazia tudo para evitar desperdício (cf. 2 Co 8.13; 11.9).

8. A IGREJA SÓ PODERÁ CUMPRIR A SUA FI-NALIDADE PELO PODER DO ESPÍRITO SANTO

Prosseguiremos nosso estudo meditando sobre o fato de que somente pelo poder do Espírito Santo a igreja pode cumprir a finalidade para a qual Deus a destinou antes da fundação do mundo. Essa visão dominava o apóstolo Paulo em seu ministério. Quando ele apresentava a meta de trabalho dada por Deus (cf. Cl 1.24-28), dizia: "E para isto também trabalho, combatendo segundo a sua eficácia, que opera em mim poderosamente" (Cl 1.29). Estudemos, então, esse assunto sob quatro aspectos:

• O Espírito Santo dá à Igreja pleno poder para cumprir sua finalidade na terra.

• É pelo poder do Espírito que a igreja se torna vencedora sobre tudo aquilo que se levanta contra ela.

• É pelo poder do Espírito Santo que a igreja alcança a união total, o que a torna eficaz.

• O poder do Espírito Santo faz da igreja um poderoso instrumento para a evangelização.

8.1. O Espírito Santo dá à Igreja pleno poder para cumprir a sua finalidade na terra

A Igreja é de Deus, porém, ela é composta de homens que, embora salvos por Jesus, são limitados. Sobre cada membro cumpre-se literalmente a palavra de Jesus: "Sem mim nada podereis fazer" (Jo 15.5). Somente Jesus pode fortalecer cada membro da igreja. A Bíblia diz: "Posso todas as coisas naquele que me fortalece" (Fp 4.13). A mensagem de Zacarias 4.6, continua em pleno vigor: "Não por força, nem por violência, mas pelo meu Espírito, diz o Senhor dos Exércitos".

Vamos observar, portanto, que Deus vinculou toda a ação eficiente da igreja à operação do Espírito Santo nela.

8.1.1. A dispensação da Igreja e a do Espírito Santo coincidem

É muito importante observar o fato de que a dispensação da igreja iniciou-se no dia de Pentecostes, quando o Espírito Santo foi derramado para ficar para sempre (cf. Jo 14.16). Iniciou-se então a dispensação do Espírito Santo, a qual é chamada de "ministério do Espírito" (cf. 2 Co 3.5-8). Isso evidencia claramente que o pleno funcionamento da igreja está inteiramente vinculado à operação do Espírito Santo nela. O Espírito Santo faz da igreja a sua morada (cf. 1 Co 3.16). Quando os discípulos foram cheios do Espírito (cf. At 2.4), a igreja se levantou em poder (cf. At 2.14) e o Espírito Santo empossou aqueles que Deus havia escolhido para ficar à frente da igreja (cf. Ef 4.11; At 13.1-3; 20.28), distribuindo os dons espirituais conforme sua vontade (cf. 1 Co 12.11).

A Bíblia revela que Jesus usa a igreja segundo o poder que nela opera (cf. Ef 3.20). Quanto mais o poder de Deus opera na igreja, tanto maiores são as condições para que ela seja usada por Jesus.

8.1.2. O Espírito Santo conscientiza a Igreja sobre a sua posição em Cristo

Essa é uma das grandes incumbências do Espírito Santo, pois Jesus disse a respeito dEle: "Ele me glorificará" (Jo 16.14). A igreja é um "povo adquirido" (cf. 1 Pe 2.9), pois foi comprada pelo sangue de Cristo (cf. At 20.28), sendo, por isso, alvo do grande amor de Jesus (cf. Ef 5.2,25; Ap 1.6).

Jesus também se identifica com a igreja, pois ela é o seu corpo (cf. Ef 1.23) do qual os crentes são membros (cf. 1 Co 12.27; Ef 5.30), sendo Ele mesmo a sua cabeça (cf. Ef 1.22). Todos os membros possuem a nova vida — Cristo (cf. Cl 3.4) —, e têm, dessa maneira, em si a sua semente (cf. 1 Jo 3.9). Ele também se responsabiliza por ela e por tudo que a ela concirna. Qualquer ataque contra a igreja é feito diretamente contra a pessoa de Jesus (cf. At 9.4).

8.1.3. O Espírito Santo quer tornar a Igreja poderosa e forte

Quando o Espírito Santo enche a igreja com o seu poder, então a presença de Jesus nela se torna eficaz e real (cf. Mt 28.20; 18.20; Jo 14.16). Pelo poder operante de Deus, a força, a capacidade e as grandezas humanas desaparecem ou ficam em segundo plano, e cada crente se torna um instrumento nas mãos do Senhor. Então a coisa principal para o progresso da obra de Deus deixa de ser o possuir ou não os instrumentos, cultura ou sabedoria humana, pois o

Espírito Santo é quem dá a todos (sábios ou não) a capacidade que vem dos céus (cf. 2 Co 3.5). A Bíblia diz que "Deus escolheu as coisas fracas deste mundo para confundir as fortes" (1 Co 1.27).

Quando é assim, o progresso não depende apenas dos números na igreja, isto é, se ela é grande ou pequena, mas do poder de Deus, pois é o Senhor que confirma a obra de seus servos, feita conforme a sua vontade (cf. Mc 16.20). A Bíblia diz: "Para com o Senhor nenhum impedimento há de livrar com muitos ou com poucos" (1 Sm 14.6). Jesus disse: "Não temas, ó pequeno rebanho, porque a vosso Pai agradou dar-vos o Reino" (Lc 12.32).

8.2. Pelo poder do Espírito Santo, a Igreja se torna vencedora sobre tudo que se levanta contra ela

Quando Jesus falou, pela primeira vez, a respeito da igreja, Ele disse: "Sobre esta pedra edificarei a minha igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela" (Mt 16.18). Ele fez menção das "portas do inferno", o que nos faz pensar no lugar onde Satanás, o inimigo capital da Igreja, elabora os seus planos de ataque contra ela. Junto às portas da cidade era o local onde, antigamente, os juízes debatiam os seus problemas e tomavam deliberações (cf. Am 5.15; Dt 16.18; Rt 4.1,2). Os planos do diabo, elaborados nas "portas do inferno", sempre têm por alvo roubar, matar e destruir (cf. Jo 10.10). A verdadeira vitória sobre tudo isso foi a afirmação de Jesus no mesmo versículo: "Eu vim para que tenham vida e a tenham com abundância".

Vamos agora observar como o Espírito Santo ajuda a igreja a vencer todos os ataques do inimigo. Vamos ver três diferentes armas que Satanás usa contra o povo de Deus:

8.2.1. O inimigo usa contra a Igreja armas como a violência, a perseguição e as restrições

Essas armas foram frequentemente usadas contra a Igreja Primitiva(cf. At 4.3, 17; 5.17,18; 7.57-60; 8.1-3; 9.1,2), e através dos séculos o diabo tem continuado a usá-las. A história da igreja revela o rio de sangue e de lágrimas que, em todos os tempos, têm jorrado em várias partes do mundo pelas infames perseguições contra o povo de Deus. Até em nossos dias verificam-se, em várias partes do mundo, as mais sangrentas e cruéis perseguições e torturas contra os crentes. A palavra profética revela que essa arma do inimigo ainda fará muitos crentes sofrerem (cf. Jo 16.1-3; Ap 6.10,11).

A Igreja Primitiva se tornou plenamente vencedora pelo poder do Espírito Santo (cf. At 4.31) e não somente se conservou fiel ao Senhor como ainda conseguiu disseminar o Evangelho, apesar das persegui-ções e das restrições (cf. At 8.1-8; 11.19,20; Ap 2.13). Assim, o Espírito Santo tem ajudado os fiéis através dos séculos, e o sangue dos mártires, uma semente poderosa, tem operado o crescimento da igreja.

8.2.2. Satanás ataca a Igreja com a arma do fingimento

Ele vem muitas vezes transfigurado em um anjo (cf. 2 Co 11.14), vestido de amigo, fazendo elogios e querendo fazer alianças. O beijo de Judas ainda hoje se repete (cf. Lc 22.47,48). Essa arma foi usada pelos inimigos do povo de Deus, quando se reedificava o templo e o muro de Jerusalém. Diziam: "Deixai-nos edificar convosco" (Ed 4.2) e "Congreguemo-nos juntamente" (Ne 6.2). Jesus deu uma advertência sobre isso. Ele disse: "Ai de vós quando todos os homens falarem bem de vós, porque assim faziam seus pais aos falsos profetas" (Lc 6.26).

Temos um exemplo desse tipo de ataque na história da Grécia antiga. A Grécia estava em guerra contra os troianos, e apesar de conseguirem sitiar a cidade de Tróia por longo tempo, não haviam conseguido vencer esse povo valoroso. Eles então inventaram uma outra forma de ataque, muito mais perigosa que todas as armas até então usadas. Fizeram um grande cavalo de madeira com rodas e ofereceram de presente aos troianos, como reconhecimento por sua superioridade militar. O presente foi entregue por uma comissão de destaque e recebido pelos troianos com júbilo e alegria. Toda a cidade estava em festa, com o cavalo na praça principal. Os gregos se retiraram com os seus navios, enquanto os troianos festejavam a vitória.

Porém, no meio da noite, quando todos dormiam, os soldados que estavam no interior do cavalo pularam para fora e abriram as portas da cidade. As tropas gregas, que haviam retornado, entraram e toma-ram Tróia de assalto, sem que os troianos tivessem possibilidade de defesa.

O que os inimigos não conseguiram com violência, fizeram com as armas do elogio e da amizade fingida. Que Deus nos guarde, pois todo cuidado é pouco!

Porém, o mesmo Espírito Santo que fez o profeta Eliseu descobrir os planos estratégicos dos inimigos (cf. 2 Rs 6.8-12) é o que ainda hoje revela ao seu povo os ardis de Satanás (cf. 2 Co 2.11). A Bíblia diz: "Tu, pelos teus mandamentos, me fazes mais sábio do que meus inimigos" (Sl 119,98) e "Melhor é a sabedoria do que as armas de guerra" (Ec 9.18).

8.2.3. O inimigo usa nos seus ataques a arma da "mistura"

É uma arma muito perigosa. Muitos crentes que não vigiaram já foram abatidos por ela. Já no Antigo Testamento, Deus advertiu seriamente ao seu povo Israel no sentido de que tomasse cuidado para não se achegar aos povos gentílicos, para que não viessea aprender as obras deles e se desviasse de Deus (cf. Êx 34.12-16; Js 23.12,13).

No Novo Testamento observamos como o inimigo usava a mesma arma contra as igrejas, e como os apóstolos procuravam alertar os crentes sobre esse perigo. O apóstolo Paulo escreveu à igreja em Corinto sobre o assunto, expondo que é totalmente inconcebível que

haja qualquer forma de união entre a luz e as trevas, ou alguma concórdia entre Cristo e Belial (cf. 2 Co 6.14-18). O apóstolo Tiago escreveu: "Qualquer que quiser ser amigo do mundo constitui-se inimigo de Deus" (Tg 4.4), e o apóstolo João disse: "Se alguém ama o mundo, o amor do Pai não está nele" (cf. 1 Jo 2.15).

Em sua carta à igreja de Pérgamo, Jesus adverte sobre o perigo mortal da "mistura". Através da doutrina de Balaão, os crentes daquela igreja foram levados a entrar em comunhão com festas pagãs, pois essa doutrina afirmava que a graça de Deus é tão forte que o homem pode unir-se ao mundo, sem que isso venha a prejudicar as suas relações com Deus. O resultado foi um desastre. Aquela igreja que sofreu tanto no início, que suportou lutas e perseguições (cf. Ap 2.13) e tirou muitos da idolatria em uma cidade que era um verdadeiro centro de paganismo, começou a regredir. O paganismo entrou na igreja (cf. Ap 2.14) e os crentes ficaram em oposição à vontade de Deus (cf. Ap 2.15).

Conforme a palavra profética, é essa arma — a "mistura" — que o inimigo usará nos tempos que antecederão a vinda de Jesus. Foi assim que aconteceu nos dias de Noé (cf. Gn 6.1-6), pois Jesus disse: "E, como aconteceu nos dias de Noé, assim também será nos dias do Filho do Homem" (Lc 17.26). Precisamos, portanto, vigiar e orar para que não fiquemos carregados das coisas que nos venham impedir de estar de pé diante do Filho do Homem, quando da sua vinda (cf. Lc 21.34,36).

O Espírito Santo quer proporcionar vitória à igreja do Senhor. Ele nos dá poder para pisarmos escorpiões e serpentes (cf. Lc 10.19) e ainda hoje desfaz as armas do inimigo (cf. Is 54.17). Quando o Espírito Santo nos fortalece com a força do seu poder, podemos ficar "firmes contra as astutas ciladas do diabo" (Ef 6.11) e "resistir no dia mau e, havendo feito tudo, ficar firmes" (cf. Ef 6.13). Graças a Deus!

8.3. Pelo poder do Espírito Santo a Igreja alcança uma união tão real que a torna forte

8.3.1. Igreja — um corpoA igreja é uma unidade na qual todos os membros, pela operação

do Espírito Santo, são formados em um corpo (cf. I Co 12.13). Eles se tornaram membros de um organismo vivo, o corpo místico de Cristo (cf. Rm 12.5). Todos são pedras vivas do mesmo edifício (cf. 1 Pe 2.4,5) e ovelhas do mesmo rebanho (cf. Sl 79.13; 1 Pe 5.2,3). Três coisas importantes proporcionam a união entre os crentes:

A nova vida que unifica. Todos os crentes são, pelo novo nascimento, portadores de uma nova vida espiritual (cf. 1 Pe 1.3), pois receberam uma nova natureza (cf. 2 Pe 1.4) cuja estrutura é o amor (cf. 1 Jo 4.15,18). Esse amor é o vínculo da perfeição (cf. Cl 3.14), fazendo com que os crentes se amem'uns aos outros (cf. 1 Jo 3.14);

A Palavra de Deus é também um fato unificante. Jesus afirmou que orava por aqueles que, pela sua Palavra, haveriam de crer nele, para que todos fossem um (cf. Jo 17.20,21). Aquele que crê na

Palavra experimenta união com todos aqueles que guardam os pre-ceitos do Senhor (cf. Sl 119.63). É por isso que a Bíblia lala de "uma só fé" (cf. Ef 4.4,5), pela qual chegamos à unidade (cf. Ef 4.13).

Deus proporciona aos crentes o fruto do Espírito (cf. Gl 5.22). Esse fruto do Espírito faz com que se manifestem diferentes qualidades da natureza divina na vida dos crentes, como "caridade, gozo, paz, longanimidade, benignidade, bondade, fé, mansidão, temperança", que são elementos unificantes. O Espírito Santo também opera renovando e aperfeiçoando o amor no coração dos crentes (cf. Rm 5.5). Quando o Espírito enche os crentes com o seu poder, tornam-se eles uma só alma e um só coração (cf. At 4.32). A união dos crentes faz com que eles não mais vivam para si, mas para os outros (cf. 2 Co 5.15; Rm 15.2; 1 Co 10.24), aponto de darem a sua vida uns pelos outros (cf. Jo 3.16).

8.3.2. O inimigo procura atacar e desfazer essa uniãoA Bíblia revela diferentes tipos de obstáculos que o inimigo lançou

contra a Igreja Primitiva com o objetivo de prejudicar a união nela reinante. Quando Paulo falava aos anciãos da igreja de Éfeso sobre o ataque à união, afirmou: "Vigiai, lembrando-vos de que, durante três anos, não cessei, noite e dia, de admoestar, com lágrimas, a cada um de vós" (At 20.31). Paulo estava realmente disposto a pagar um preço bem alto, com sacrifício próprio, para conservar a união entre os irmãos.

Para que, em nossos dias, possamos vigiar e combater as desuniões que apareçam, vamos conhecer alguns obstáculos com que o diabo perturbou a Igreja Primitiva para prejudicar a união. Observemos também como o Espírito Santo proporcionou vitória ao povo de Deus ali.

A murmuração foi ò primeiro obstáculo que o inimigo introduziu para trazer desarmonia na Igreja Primitiva (cf. At 6.1). A murmuração surgida na igreja de Jerusalém podia ter trazido consequências ainda mais graves. No entanto, o Espírito Santo deu a Pedro uma orientação valiosa, pela qual ele convocou a igreja e lhe propôs que fossem escolhidos sete diáconos. Foi pela cooperação desses diáconos que as causas da murmuração foram eliminadas (cf. At 6.2-6) e a união na igreja prosseguiu (cf. At 6.7). Graças a Deus!

A discórdia doutrinária foi um outro tipo de embaraço pelo qual o inimigo chegou a ameaçar a união da Igreja Primitiva(cf. At 15.1). Aconteceu porque uma parte dos crentes que antes da sua conversão era constituída de judeus praticantes de todos os ritos da lei, queriam agora obrigar os demais, que antes eram gentios, a cumprirem as normas do judaísmo. Isso causou tal perturbação que se tornou uma ameaça terrível à paz na igreja, ameaçando dividi-la em duas facções. Porém, o Espírito Santo operou maravilhosamente: todos os envolvidos na questão se reuniram em Jerusalém, com a igreja e seus ministros. Por iluminação do Espírito, a Palavra de Deus trouxe luz à questão (cf. At 15.13-21), e o resultado foi maravilhoso. Podia-se dizer: "Pareceu bem ao Espírito Santo e a nós" (cf. At 15.28), e: "alegraram-se pela exortação" (cf. At 15.31). A harmonia continuou!

O espírito de partidarismo era uma outra forma de empecilho que o inimigo usava contra a união da igreja. Os crentes chegaram a ser dominados por esse espírito, querendo escolher seus ministros por pura simpatia pessoal. Diziam: "Eu sou de Paulo, e eu, de Apolo, e eu, de Cefas" (1 Co 1,10,12). Que perigo tremendo! Mas também aqui o Espírito Santo deu orientação adequada aos ministros da igreja, os quais fizeram com que os crentes compreendessem que um ministro é simplesmente um servo de Deus, de quem haviam recebido a Palavra e crido (cf. 1 Co 3.4). A única pessoa unificante é Jesus, e Ele jamais pode ser dividido (cf. 1 Co 1.13). Com essa importante defini-ção, aquele grande perigo foi dissipado. Graças a Deus! Essa lição traz um precioso ensino também para os nossos dias.

O fanatismo foi uma barreira perigosa que o inimigo procurou levantar na igreja de Colosso. Apareceram pessoas procurando promover a si mesmas por meio de supostas revelações e visões de anjos (cf. Cl 2.18), através das quais procuravam enganar (cf. Cl 2.4), tornando os demais crentes prisioneiros (cf. Cl 2.8), dominando-os ao seu bel-prazer, sob pretexto de santidade (cf. Cl 2.18). O mesmo perigo ameaçava também a igreja de Tiatira, onde uma parte dos crentes fiéis se sentiram tristes e injuriados por causa desses fanáticos (cf. Ap 2.24). Paulo deu à igreja de Colosso maravilhosas instruções a respeito disso. Ele recomendou que ninguém se deixasse dominar por esses desviados da sã doutrina, pois os que assim faziam não estavam ligados à cabeça (cf. Cl 2.19), Cristo.

A raiz de amargura foi um mal altamente perigoso e prejudicial que surgiu no meio dos crentes, motivo por que o apóstolo lançou uma advertência muito séria (cf. Hb 12.15), pois quando essa raiz brota, põe em perigo a união na igreja. A raiz de amargura atinge as pessoas que, nas lutas da vida, melindram-se por qualquer coisa. Em lugar de entregarem a Deus tudo o que gera ferida, eles deixam que tais coisas venham a produzir distúrbios na alma e causar per-turbações que provocam a contaminação de muitos. O Espírito Santo jamais permite, em hipótese alguma, que alguém mantenha em seu coração uma raiz de amargura. Ele sempre nos orienta a perdoar (cf. Cl 3.13; 1 Pe 4.8) e a entregar tudo a Deus (cf. 1 Pe5.7;Sl 55.22), o qual nos liberta e faz com que possamos prosseguir de cabeça erguida (cf. Sl 110.7).

Os crentes carnais também se tornam um perigo para a união na igreja. Quando um crente deixa de viver em renovação, não permanecendo na cruz (cf. Gl 2.20), a sua velha natureza começa a se aniquilar e as obras da carne de manifestam em sua vida (cf. Gl 5.19-21). Podemos notar que as obras da carne causam um esfriamento, uma perturbação à união, mas o Espírito Santo combate sempre a carne (cf. Gl 5.17). Ele quer ajudar os crentes que são tentados, renovando-os e reconduzindo-os à cruz. O Espírito Santo, então, faz com que o fruto do Espírito de novo se manifeste nas suas vidas, e a união se efetive com a igreja e com Deus.

• As pessoas que atraem os discípulos após si (cf. At 20.30) representam um perigo muito grande para a união na igreja, pois causam divisões (cf. Jd 19). Esse tipo de gente é realmente uma casta

perigosa. São pessoas mal intencionadas que, em lugar de pensarem na união da igreja, procuram fazer de si mesmas "líderes", para mais tarde ajuntarem em torno deles um grupo. Absalão (cf. 1 Sm 15.1-6) e Coré (cf. Nm 16.1-50) são exemplos que continuam vivos para nós, como um sinal vermelho de advertência, alertando a todos do perigo que é ingressar no caminho que eles trilharam. A Bíblia diz: "Se alguém destruir o templo de Deus, Deus o destruirá" (1 Co 3.17), e: "Não toqueis nos meus ungidos" (Sl 105.15). Sejamos, pois, zelosos com a querida igreja do Senhor, fazendo tudo para "guardar a unidade do Espírito pelo vínculo da paz" (Ef 4.3). Amém.

8.3.3. A união representa uma força extraordinária na IgrejaA igreja jamais poderá ser dividida, pois "o que Deus ajuntou, não

separe o homem" (Mt 19.6). A igreja é um corpo vivo, e um corpo vivo não pode ser dividido nem cortado (cf. 1 Co 1.13). Mesmo os car-rascos romanos que crucificaram Jesus respeitaram o seu corpo, não o cortando (cf. Jo 19.33-36). A Bíblia diz que os que promovem dissensões na igreja não servem a Deus (cf. Rm 16.18), mas ao inimigo. Importa, portanto, para a conservação de união na igreja, que seja aplicada a disciplina contra os que ameaçam essa união, que é parte integrante da própria igreja. Isso deve ser feito no tempo próprio e com muito amor e sabedoria. Com a disciplina, torna-se possível conservar a união na igreja.

A igreja unida é, realmente, uma deliciosa força. A união entre os membros traz conforto e suavidade para todos (cf. Sl 133.1,2). Quando os crentes vivem em união, o mundo começa a compreender o testemunho de Jesus (cf. Jo 17.23). A união é também uma ajuda maravilhosa na vida dos crentes, pois é por meio dela que os membros mostram cuidado uns para com os outros (cf. 1 Co 12.25): "Consideremo-nos uns aos outros, para nos estimularmos à caridade e às boas obras" (Hb 10.24).

O Espírito Santo é o principal promotor e defensor da união entre os crentes. Ele faz de cada crente um pacificador (cf. Mt 5.9), e ajuda a cada um a guardar a unidade do Espírito (cf. Ef 4.3).

8.4. O Espírito Santo faz da Igreja um poderoso instrumento para evangelização

Quando o Espírito Santo foi derramado no dia de Pentecostes e a igreja se levantou com poder, ela foi então conduzida pelo Espírito Santo a uma eficiente e dinâmica evangelização. A mudança na vida dos discípulos foi total. Desde a prisão de Jesus até o dia de Pentecostes, eles, com medo dos judeus, estavam com as portas cerradas (cf. Jo 20.19), totalmente isolados do povo. A sua atividade espiritual havia cessado. Porém, depois, cheios do Espírito Santo, foram impulsionados a testificar de Jesus, e o fizeram com tanto poder que já na primeira arrancada conseguiram ganhar 3.000 pessoas. O Espírito Santo os guiou continuamente, de tal maneira que a evangelização foi ainda mais intensa, até o ponto de seus inimigos dizerem: "Eis que enchestes Jerusalém dessa vossa doutrina" (At 5.28). Tudo isso foi uma operação do Espírito Santo. Glória a Jesus!

Iremos agora observar que é somente pela operação do Espírito que a igreja pode cumprir o plano de Deus.

O Espírito Santo é a força impulsionadora, sem a qual a igreja jamais poderá cumprir a sua finalidade. Vejamos de que maneira o Espírito opera para tornar a igreja eficaz.

8.4.1. O Espírito Santo quer conscientizar cada crente de que Deus o deseja usar como um instrumento

A igreja é um corpo do qual os crentes são os membros e Jesus é a cabeça (cf. 1 Co 12.12,27; Ef 1.20-23). Da mesma forma como em um corpo físico, cada membro tem a sua destinação dada pelo Criador, assim também cada membro da igreja tem a sua função no corpo de Cristo. Deus não somente deu uma função distinta a cada crente, mas também um dom que corresponde àquilo que Ele determinou para cada membro (cf. 1 Pe 4.10; Mt 25.14,15; Lc 19.11-13). Deus conta com a cooperação de cada membro. A Bíblia fala que o "auxílio de todas as juntas, segundo a justa operação de cada parte, faz o aumento do corpo, para sua edificação em amor" (cf. Ef 4.16; Cl 2.19). A igreja só alcança a sua eficiência completa quando todos os membros estão em plena atividade dentro do plano de Deus.

Cada crente recebe de Deus a chamada para servir, tendo já uma partícula de sua experiência na salvação. A Bíblia afirma que fomos salvos para servir (cf. 1 Ts 1.9), que nossas consciências foram purificadas das obras mortas para servirmos ao Deus vivo (cf. Hb 9.14), e que, sendo libertos do pecado, fomos feitos "servos da justiça" (cf. Rm 6.1 8). Em 1 Pedro 2.9, lemos que somos um sacerdócio real constituído para anunciar as virtudes daquele que nos chamou. Dessa maneira, o crente não precisa esperar que Deus lhe dê uma chamada especial para servi-lo, pois ele já a possui. O crente precisa somente compreender isso e começar a obedecer ao Senhor.

Essa realidade funcionava plenamente na igreja primitiva, pois todos os crentes ali cooperavam ativamente na obra. Podemos verificar isso nas seguintes igrejas: em Jerusalém (cf. At 8.1-4; 11.19-23), em Filipos (cf. Fp 1.5) e em Tessalônica (cf. 1 Ts 1.7-9). Na igreja de Éfeso, o dinamismo chegou a tal ponto que "todos os que habitavam na Ásia ouviram a Palavra do Senhor Jesus" (At 19.10). Graças a Deus!

8.4.2. O Espírito Santo quer conduzir cada crente a ocupar o seu lugar no plano de Deus

• O Espírito Santo quer encher cada crente com o seu poder. Jesus disse antes de subir ao céu: "Recebereis a virtude do Espírito Santo, que há de vir sobre vós; e ser-me-eis testemunhas" (At 1.8). O Espírito Santo é dado para proporcionar poder no serviço do Senhor. O Espírito Santo habilita a igreja a falar com toda a ousadia (cf. At 4.31; Ez 2.1,2; 3.14). O crente é simplesmente um vaso de barro (cf. 2 Co 4.7) — a excelência do poder é de Deus, que capacita o crente para o serviço. O batismo com o Espírito Santo é também uma plata-forma de operação para os dons espirituais, pois é através deles que Jesus deseja manifestar o seu poder e a sua sabedoria (cf. 1 Co 12.7-

11). Sem esse poder, a igreja jamais alcança a sua eficiência completa.

• O Espírito Santo faz com que as qualidades espirituais de que a Bíblia fala se manifestem na vida do crente. Ele o enche com amor (cf. Rm 5.5), e o amor o constrange e o impulsiona ao serviço (cf. 2 Co 5.14). Ele enche o crente com alegria (cf. At 13.52; Rm 14.17; Gl 5.22), o qual é uma força (cf. Ne 8.10) e uma chave excelente para o serviço (cf. SI 100.2). O Espírito Santo também dá a sabedoria (cf. Ef 1.17), a qual proporciona ao crente condições de realizar o serviço espiritual com a capacidade dada por Deus (cf. 2 Co 3.5,6), pois a sabedoria é excelente para dirigir (cf. Ec 10.10).

• O Espírito Santo desperta no crente a vontade de servir ao Senhor. Muitos hoje em dia estão ociosos, porque dormem diante da sua responsabilidade. O despertamento de Deus faz despertar a nossa vontade, e então começamos a pedir: "Seja feita a tua von-tade!" (Mt 6.10). O Espírito deseja, no tempo que ainda resta, que vivamos conforme a vontade de Deus (cf. 1 Pe 4.2). Jesus disse: "Se alguém quiser fazer a vontade dele [de Deus], conhecerá se ela é de Deus ou se eu falo de mim mesmo" (Jo 7.17). Deus que em nós opera o querer, opera também o efetuar (cf. Fp 2.13), pois "aquele que em vós começou a boa obra a aperfeiçoará até ao Dia de Jesus Cristo" (Fp 1.6).

• O Espírito Santo faz com que o crente sinta o desejo de se entregar inteiramente ao serviço do Senhor, colocando toda a sua vida à disposição de Deus. A nossa vida foi comprada por Jesus (cf. 1 Co 6.19.20), mas Deus espera que nós, voluntariamente, venhamos a entregá-la a Ele. A Bíblia diz: "Rogo-vos, pois, irmãos, pela compaixão de Deus, que apresenteis o vosso corpo em sacrifício vivo, santo e agradável a Deus, que é o vosso culto racional" (Rm 12.1). Assim fizeram os crentes em Macedónia (2 Co 8.5). Aquele que deseja ser um instrumento na mão de Deus, deve entregar-se em suas mãos (At 11.21; Ap 1.6,20) e dizer de todo o seu coração: "Eis-me aqui, envia-me a mim!" (Is 6.8).

8.4.3. O Espírito Santo usa todo aquele que se puser à disposição de Deus

Quando o crente se sente despertado com relação à vontade de Deus para a sua vida e está inteiramente entregue a Deus, deve, de coração (cf. Rm 6.17), tomar a atitude de obedecer toda a direção do Espírito Santo. Convém observar que toda a operação do Espírito San-to na vida do homem é condicionada a uma inteira obediência (cf. At 5.32). A Bíblia diz que devemos andar em Espírito (cf. Gl 5.25). Isso significa andar de acordo (cf. Am 3.3) com o Espírito Santo. Todo o nosso ser deve estar inclinado à vontade de Deus, para que andemos nos seus caminhos (cf. 1 Rs 8.58; 1 Cr 29.18).

Para os que assim andarem, a direção do Espírito Santo começará a manifestar-se, orientando-os a um trabalho frutífero na igreja. Vejamos algumas maneiras pelas quais o Espírito Santo manifesta a sua direção:

Ele orienta os crentes através do ministério da igreja, o qual foi dado por Deus para "o aperfeiçoamento dos santos" (Ef 4.12). Quantas vezes Deus tem revelado uma direção importantíssima para o serviço de muitos crentes na igreja, através do ministério.

O Espírito Santo também fala diretamente aos crentes pela renovação. Ele faz o crente experimentar "a boa, agradável e perfeita vontade de Deus" (Rm 12.2). Convém observar que o Espírito Santo sempre orienta o crente para uma atividade que o conserva vinculado à igreja, e nunca para uma coisa particular, desligada da igreja, pois o Espírito Santo sempre nos guia conforme a Palavra de Deus, que Ele mesmo inspirou (cf. 2 Pe 1.21);

8.4.4. A Igreja Primitiva foi orientada e dirigida pelo Espírito Santo

Podemos também ver como a Igreja Primitiva conseguiu cumprir a tarefa que Deus lhe determinou na evangelização. Quando Jesus se despediu dos seus discípulos, disse: "Recebereis a virtude do Espírito Santo, que há de vir sobre vós; e ser-me-eis testemunhas tanto em Jerusalém como em toda a Judéia e Samaria e até aos confins da terra" (At 1.8). Jesus apresentou o programa que Ele mesmo havia determinado para a igreja, porém devemos observar que foi somente pela virtude do Espírito Santo que os crentes da Igreja Primitiva puderam realizá-lo. Vejamos de que maneira os apóstolos cumpriram esse programa dentro de um tempo muito curto.

"Em Jerusalém" foi o lugar onde deviam começar. Eles começaram e realmente veio um grande despertamento. Multidões se converteram (cf. At 4.4; 5.14; 6.7). Pela operação do Espírito Santo, o poder de Deus se manifestava de tal maneira que muitos milagres foram realizados. Os dons espirituais estavam em plena operação e grandes multidões se converteram (cf. At 5.16);

"Em toda a Judéia e Samaria". Foi pela perseguição que os discípulos foram dispersos pelas terras da Judéia e Samaria (cf. At 8.1). O trabalho espalhou-se por toda a parte (cf. At 8.1-4). Um grande despertamento sacudiu Samaria (cf. At 8.5-18), onde foi estabelecido um trabalho sólido. Pouco tempo depois se falava das igrejas da Judéia, Galileia e Samaria, que prosperavam e se multiplicavam em número de membros (cf. At 9.31).

"Até aos confins da terra". Vejamos como, pela operação do Espírito Santo, em pouco tempo várias partes do mundo receberam o Evangelho. A África, terra distante de Jerusalém, recebeu a Palavra. Foi pela obediência à direção do Espírito Santo que Filipe foi ao caminho que levava à Gaza, que "estava deserto" (At 8.26). Ali se encontrou com o eunuco da Etiópia, que se converteu e foi batizado. Ao voltar para a África, ele tornou-se um instrumento poderosíssimo para levantar um grande trabalho durante o tempo dos apóstolos. Antioquia, a capital da colônia romana na Síria, recebeu o Evangelho por meio dos crentes dispersos de Jerusalém (cf. At 11.19,20). Um grande despertamento veio e uma poderosa igreja se levantou, a qual se tornou um instrumento para enviar missionários para outras terras e dinamizar mais ainda a evangelização (cf. At 11.21-26; 13.1-5). A

Europa recebeu o Evangelho também pela obediência dos servos do Senhor à direção do Espírito Santo que os chamou para lá (cf. At 16.9-12). Chegando a Europa, pregaram a Palavra ali e, apesar de grandes perseguições, levantaram-se grandes igrejas em várias cidades importantes, como Filipos, Tessalônica, Corinto, Roma, e outras.8.4.5. O programa de evangelização que o Espírito Santo

revelou aos apóstolos não mudou!É esse mesmo programa que a igreja atual deve executar. Nós

temos as mesmas condições que os apóstolos de cumpri-lo, porque Jesus é o mesmo (cf. Hb 13.8). A maior necessidade de hoje é, portanto, que a igreja inteira esteja cheia do Espírito Santo, e que todos tenham as suas vidas no altar (cf. Rm 12.1; Hb 13.10) para uma obediência à direção divina. O Espírito Santo quer renovar a nossa confiança no poder da Palavra de Deus e na operação dos dons espirituais!

Não adianta inventar novos caminhos: a Bíblia diz: "Perguntai pelas veredas antigas, qual é o bom caminho, e andai por ele" (Jr 6.16). Todos nós acreditamos que o caminho que a primeira igreja trilhou é o bom caminho. Jesus quer ainda usar a sua igreja. Que todos possam, impulsionados pela visão celestial sobre esse caminho, continuar a obra de evangelização até o final! E que todos, então, possam dizer: "Não fui desobediente à visão celestial" (At 26.19).

Capítulo9

AngelologiaA Doutrina dos Anjos

1. INTRODUÇÃODiante do estudo sobre os anjos, convém lembrar que a Bíblia é a

fonte que nos dá conhecimento sobre essa importante doutrina. O Antigo Testamento menciona os anjos por 108 vezes, enquanto o Novo Testamento fala 165 vezes sobre eles. A doutrina da Bíblia sobre esse assunto é bem clara. Deus, o grande Criador que a todos dá a vida e a respiração (cf. At 17.25), criou na terra três formas distintas de vida, isto é, a vida vegetal, a vida animal e a vida humana, e criou também os anjos, com vida eterna, para habitarem nos céus.

Todos os crentes sempre acreditaram na existência dos anjos. No tempo dos primeiros cristãos, na era apostólica, os anjos eram personagens bem conhecidos e muito natural, pois apareciam com freqüência. Mas, como os saduceus dos dias de Jesus não acreditavam na realidade dos anjos (cf. At 23.8), também em nossos dias muitos não crêem que eles sejam uma realidade. Os espíritas ensinam que os anjos são apenas um grau de perfeição que as almas dos homens poderão alcançar através de supostas reencarnações. Enquanto isso, há outros que dão muita ênfase aos anjos, preocupan-do-se com "visões" e rendendo culto a eles (cf. Cl 2.18). Tudo isso nos faz ver o valor do conhecimento a respeito do ensino bíblico sobre os anjos.

Esse importante assunto iremos estudar em duas partes distintas. Primeiramente meditaremos sobre os anjos de Deus e a missão deles tanto nos céus como na terra. Na segunda parte estudaremos a rebelião de Lúcifer, o querubim ungido, contra Deus, e como ele,

junto com os anjos que o acompanharam, foram expulsos do céu. Veremos também como Satanás, assistido por incontáveis demônios, se apresenta como o adversário capital de Deus e de toda a humanidade, e como, no final, será derrotado e lançado na perdição eterna.

2. DIFERENTES CATEGORIAS DE ANJOS

A Bíblia revela que existe entre os anjos celestes uma ordem hierárquica, uma relação de subordinação entre as diferentes categorias. Em Colossenses 1.16, menciona-se essa graduação em ordem decrescente: tronos, dominações, principados e potestades, enquanto em Efésios 1.21, a mesma graduação é mencionada em ordem crescente: principados, poderes, potestades e domínios.

A graduação de autoridade entre os anjos corresponde às suas diferentes funções no céu. Alguns anjos desempenham funções de grande responsabilidade junto ao trono de Deus, cooperando na administração divina. Outros são encarregados de serviços na administração de Deus quanto ao atendimento aos homens no mundo inteiro, servindo a "favor daqueles que herdarão a salvação" (cf. Hb 1.14). Vejamos, pois, alguns graus diferentes entre os anjos.

2.1. Os 24 anciãosJunto ao trono de Deus encontramos um grupo de seres angelicais

da mais elevada função celestial (cf. Ap 4.4-10; 6.5-14; 7.11-13; 11.6; 14.3; 19.4), chamado de "os vinte e quatro anciãos". Deus os encarregou de representarem a igreja de Deus de todos os tempos. Dessa maneira, 12 anciãos representam a igreja do Antigo Testamento (as 12 tribos de Israel), enquanto outros 12 representam a igreja do Novo Testamento (os 12 apóstolos do Cordeiro). Isso se registra conforme a visão do apóstolo João na cidade celestial cha-mada Nova Jerusalém, onde os nomes das 12 tribos de Israel estão gravados nas 12 portas da cidade (cf. Ap 21.12), e os 1 2 apóstolos do Cordeiro nos 12 fundamentos dessa cidade (cf. Ap 21.14). A Bíblia não revela a sua função, porém informa que eles têm vestidos brancos, com coroas de ouro sobre as suas cabeças (cf. Ap 4.4), e permanecem sempre diante do trono de Deus (cf. Ap 4.4), cantando louvores ao Cordeiro pela salvação que Ele ganhou com o seu sangue (cf. Ap 5.8-13).

2.2. Os querubinsSão também anjos de elevada graduação e chamados "querubins

da glória" (Hb 9.5).

2.2.1. A importância dos querubinsA grande importância dos querubins no conceito divino pode ser

observada no fato de que Deus ordenou que fossem fabricados dois querubins de ouro para fazerem parte do propiciatório, acima da arca (cf. Êx 25.19), o lugar mais sagrado do culto divino no Antigo Testamento. Deus também mandou que fossem bordados querubins,

em obra prima, sobre o véu (cf. Êx 26.31), bem como nas cortinas do tabernáculo (cf. Êx 26.1).

2.2.2. Querubins de alta categoriaEntre os querubins, destacam-se os quatro seres viventes (cf. Ap

4.6-9), considerados como querubins de alta categoria (cf. Ez 10.20), pois sempre se acham ao redor do trono de Deus e do Cordeiro (cf. Ap 4.6). Esses seres celestiais estão cheios de olhos por diante e por detrás (cf. Ap 4.6,9). O profeta Ezequiel também teve uma visão desses querubins, relatada nos capítulos de 1 a 10 de seu livro.

2.2.3. Querubins na administração divinaOs querubins ocupam um posto de grande responsabilidade na

administração divina, junto ao trono de Deus. A Bíblia diz que Deus está entronizado entre os querubins (cf. Sl 99.1; 80.1; Is 37.16; 2 Rs 19.15; 2 Sm 6.2). Quando a Bíblia fala de "tronos" em Colossenses 1.16, refere-se certamente aos querubins. Quando Deus se movimenta, Ele o faz figurativamente por meio dos querubins (cf. SI 18.10). A Bíblia diz que Deus "montou num querubim, e voou" (cf. 2 Sm 22.11, Versão Revisada da Imprensa Bíblica Brasileira).

O grande número de olhos dos seres viventes fala da capacidade de verem à frente, atrás e dos lados, figurando, assim, a onisciência de Deus. Tudo que acontece em qualquer parte do mundo, esses olhos vêem, e no mesmo momento Deus recebe deles o relatório de tudo.

2.3. Os serafinsOs serafins são também anjos de alta graduação. A Bíblia faz

menção deles uma só vez (cf. Is 6.1-6). O seu nome indica a sua alta patente. Os serafins tem três pares de asas. Com duas cobrem o rosto em reverência diante de Deus, e com duas cobrem os pés, para que as suas próprias obras não apareçam, e com duas voam. Eles sempre clamam uns aos outros: "Santo, Santo, Santo é o Senhor"!

2.7. Os arcanjosOs arcanjos são anjos chefes, revestidos por Deus ilc autoridade

sobre outros anjos. A Bíblia, que chama os anjos de "o exército de Deus" (cf. SI 148.2), fala lambem do "príncipe do exército do Senhor" (cf. Js 5.14; Is 55.4). Existem diferentes escalões de anjos, conforme as suas funções. Quando a Bíblia fala dos "principados" (cf. Cl 1.16), refere-se, certamente, aos arcanjos. Alguns deles se destacam, de maneira que lèm o seu nome revelado na Bíblia.

2.4.1. O arcanjo Miguel (cf. Jd 9)Miguel, cujo nome traduzido do hebraico significa "quem é

semelhante a Deus", é um arcanjo, também chamado "um dos primeiros príncipes" (Dn 10.13-21). Miguel está investido da missão especial de proteger o povo de Israel (cf. Dn 12.1). Quando Israel estava prestes a cumprir a profecia sobre a sua volta do cativeiro de Babilônia (cf. Dn 9.2), os príncipes dos demônios queriam a todo o

custo impedir essa vitória (cf. Dn 10.13). Miguel, então, lutou contra eles, garantindo a volta. Vemos em Apocalipse 12, Miguel empenhado em uma luta contra o dragão e seus anjos, os quais não puderam prevalecer contra ele, mas foram precipitados na terra (cf. Ap 12.7-9).

2.4.2. O arcanjo GabrielGabriel é o nome de um outro arcanjo que possui uma grande e

elevada posição no céu. Várias vezes a Bíblia registra o nome dele como um emissário especial de Deus para levar importantes e relevantes mensagens. Gabriel levou a resposta de Deus a Daniel, a qual continha uma revelação para aquele tempo e também é uma chave para a compreensão da palavra profética (cf. Dn 8.16; 9.21-27). Gabriel foi o portador da mensagem a Zacarias sobre o nascimento de João Batista, o precursor de Jesus (cf. Lc 1.11 -13,19). Foi também ele quem trouxe a grandiosa mensagem para a virgem Maria, de que ela haveria de dar à luz o Filho de Deus (cf. Lc 1.26-35).

2.4.3. Outros arcanjos

Existem outros arcanjos mencionados com destaque, como o anjo a quem foi dada a chave do abismo (cf. Ap 9.1), o anjo das águas (cf. Ap 16.5), o anjo que tem poder sobre o fogo (cf. Ap 14.18) e aquele anjo que João presenciou na sua visão e que tinha grande poder, pois a terra foi iluminada com a sua glória (cf. Ap 18.1).

2.5. Os anjos comuns — os exércitos de DeusO número dos anjos graduados é muito inferior ao dos anjos

comuns, que são incontáveis. São eles o exército celestial que sempre está de pé diante do trono do Senhor, à sua direita e à sua esquerda (cf. 2 Cr 18.18). A Bíblia diz: "Porventura tem número os seus exércitos?" (Jó 25.3). A Bíblia sempre os apresenta em grande número. Jesus falou que poderia pedir ao Pai e Ele lhe enviaria mais de 12 legiões (72.000) de anjos! (cf. Mt 26.53). Quando Deus queria ajudar Eliseu contra o exército dos sírios, apareceram tantos anjos que todo o monte estava cheio de cavalos e de carros (cf. 2 Rs 6.17). Hebreus 12.22, fala de "muitos milhares de anjos".

3. A ORIGEM, A NATUREZA E O CARÁTER DOS ANJOS

3.1. A origem dos anjosOs anjos são seres celestiais que Deus criou no princípio, antes da

catástrofe que tornou a terra sem forma e vazia (cf. Gn 1.2; Jó 38.7). A Bíblia diz: "Nele I Jesus] foram criadas todas as coisas que há nos céus e na terra, visíveis e invisíveis, sejam tronos, sejam dominações, sejam principados, sejam potestades; tudo foi criado por ele e para ele" (Cl 1.16), e: "Sem ele nada do que foi feito se fez" (Jo 1.3). Os anjos foram criados pela Palavra de Deus (cf. SI 33.6). "Mandou, e logo foram criados" (SI 148.2,5). Os anjos são chamados "o exército

de Deus" (SI 33.6; 148.2). A Bíblia diz: "Tu só és Senhor, tu fizeste o céu, o céu dos céus e todo o seu exército" (Ne 9.6).

Os anjos são criados e não gerados. Deus criou cada anjo individualmente. Quando Daniel, por volta do ano 534 a.C, mencionou o número dos anjos que ele presenciou em sua visão, disse que eram "milhares de milhares" e "milhões de milhões" (cf. Dn 7.10). E quando o apóstolo João, mais de 500 anos depois, contemplou os anjos em uma visão, revelou o número deles também como "milhões de milhões e milhares de milhares" (Ap 5.11).

3.2. A natureza dos anjos

3.2.1. Os anjos são seres espirituais

Os anjos foram criados com um corpo espiritual. "Há também corpo espiritual" (1 Co 15.44). Quando se fala dos homens, diz-se que são "carne" (cf. Gn 6.3; Jo 3.6). Os anjos não possuem um corpo material, mas um corpo espiritual que é acompanhado de luz e de glória celestial (cf. Sl 104.4; Ez 1.13). Por isso, são chamados "filhos de Deus" (cf. Jó 1.6; 38.7).

3.2.2. Os anjos imortais Os anjos são imortais (cf. Lc 20.36) e nunca deixarão de existir.

Eles também não crescem e não envelhecem, pois foram criados já num estado perfeito. Convém observar que o aspecto do anjo que apareceu no sepulcro de Jesus era o de um jovem (cf. Mc 16.5), embora tenham uma existência de milhares de anos.3.2.3. Os anjos são invisíveis

Por não possuírem um corpo material, torna-se impossível aos homens enxergar os anjos. Eles, porém, podem manifestar-se de forma visível (cf. Mt 28.2-6; At 11.11; Gn 18.1; Lc 1.11). Quando eles se manifestam, movimentam-se com rapidez (cf. Jz 13.20; 6.21; Dn 9.21). Eles sobem e descem sobre a terra (cf. Gn 28.12; Jo 1.51). Quando aparecem, podem comer e beber, embora não tenham necessidade disso, fazendo-o como uma expressão de comunhão (cf. Gn 18.8).

3.2.4. Os anjos não têm sexoJesus disse: "Quando ressuscitarem dos mortos, não casarão, nem

se darão em casamento, mas serão como os anjos nos céus" (Mc 12.25). Com isso fica provado que as "explicações" afirmando que os "filhos de Deus" que "entraram às filhas dos homens" (cf. Gn 6.1-5) eram anjos são realmente erradas, pois os anjos não se casam. A referida passagem faz menção do casamento misto que houve entre as filhas da linhagem de Caim que se uniram com os filhos da linhagem de Sete, coisa que desagradou profundamente a Deus.

3.3. O caráter dos anjos

Os anjos são santos e puros (cf. At 10.22; Mc 8.38; Ap 14.10). Eles são cercados da glória de Deus (cf. Lc 9.26) e, quando se manifestam, aparecem sempre com algo de glória celestial (cf. Lc 2.9).

Os anjos são inteiramente sujeitos a Deus e a Cristo (cf. Ef 1.22,23; 1 Pe 3.22). Na sua completa submissão a Deus, eles servem como "espíritos ministradores, enviados para servir a favor dos que hão de herdar a salvação" (cf. Hb 1.14; Dn 8.16,17). Os anjos se dedi-cam a adorar a Deus e a cantar-lhe louvores (cf. Ap 5.9-14; SI 148.2; 103.21; Lc 2.13,14). São reverentes, pois a Bíblia nos diz que os serafins clamavam uns aos outros: "Santo, Santo, Santo é o Senhor dos Exércitos; toda a terra está cheia da sua glória"! (Is 6.3). Enquanto faziam isso, com duas asas voavam, com duas cobriam o rosto em reverência, e com duas cobriam os seus pés (cf. Is 6.2). A Bíblia declara: "O exército dos céus te adora" (Ne 9.6). Os anjos não aceitaram para si nenhuma forma de louvor ou de adoração (cf. Ap 19.10; 22.8,9), pois sabem que só Deus deve ser adorado (cf. Ap 22.10). Por isso, todo tipo de culto a anjos é totalmente errado (cf. Cl 2.18). Os anjos usam uma língua própria, que a Bíblia chama "a língua dos anjos" (cf. 1 Co 13.1)..

Os anjos possuem autoconsciência. Eles conhecem a autoridade que Deus lhes delegou. O arcanjo Gabriel disse: "Eu sou Gabriel, que assisto diante de Deus" (Lc 1.19).

Os anjos possuem também autodeterminação. Eles têm livre arbítrio. Assim como Jesus foi provado, os anjos também o foram. Quando Lúcifer se rebelou nos céus, muitos anjos "não guardaram o seu principado, mas deixaram a sua própria habitação" (Jd 6). Um grande número de anjos escolheu mostrar a sua inteira fidelidade na submissão a Deus e por isso são chamados "anjos eleitos" (cf. 1 Tm 5.21).

Os anjos são sábios (cf. 2 Sm 14.20), mais que os homens, porém não são oniscientes. Eles não conheciam os planos eternos de Deus a nós revelados (cf. Ef 3.9), nem conhecem o mistério da salvação (cf. 1 Pe 1.12). Os anjos não conhecem as coisas de Deus, pois só o Espírito Santo as conhece (cf. 1 Co 2.11), nem sabem o que está no coração do homem, o que só Deus conhece (cf. 1 Rs 8.39).

Os anjos são poderosos, magníficos em poder (cf. SI 103.20). Eles são maiores do que os homens na força e no poder (cf. 2 Pe 2.11). Porém, o poder que eles possuem lhes é delegado por Deus (cf. 2 Ts 1.7; 2 Sm 24.16; Ap 18.1,21), e o utilizam cumprindo as ordens recebidas.

Os anjos têm emoções. Eles podem alegrar-se (cf. Lc 15.10). Os anjos têm a sua habitação nos céus. A Bíblia diz: "Anjo do

céu" (cf. Lc 22.43; Mt 18.10). Eles sempre vêem a face de Deus e fazem a guarda das portas do céu (cf. Ap 21.12).

4. O ANJO DA FACE DO SENHOREntre os anjos de diferentes graus de grandeza de que o Antigo

Testamento nos fala, havia um que se destacava de todos os outros.

Ele tinha também um nome diferente, porque era chamado "O Anjo [não um anjo qualquer] da sua presença" (cf. Is 63.9). Esse "Anjo" se chamava a si mesmo "Deus". Convém observar que o anjo que bradou a Abraão, depois de ele ter-se mostrado disposto a sacrificar Isaque (cf. Gn 22.1-18), disse de si mesmo: "Por mim mesmo, jurei, diz o Senhor" (cf. Gn 22.16). Também o anjo que falava com Jacó, dando-lhe ordem de tornar à terra da sua parentela (cf. Gn 31.11), disse: "Eu sou o Deus de Betei" (cf. Gn 31.13; 28.13; 48.16). Observe-se também que o anjo de Oséias 12.4, o mesmo varão com quem Jacó lutou (cf. Gn 32.24), e quem lhe disse: "Lutaste com Deus" (Gn 32.28), e Jacó respondeu: "Tenho visto a Deus face a face" (cf. Gn 32.30) — era um ser com características divinas. Note-se também o anjo que apareceu a Moisés na sarça que ardia no deserto (cf. Êx 3.2), o qual disse: "Eu sou o Deus de teu pai" (cf. Êx 3.6). Todos esses não eram senão o Anjo do Senhor. O mesmo vemos com o anjo que apa-receu a Gideão (cf. Jz 6.12), a respeito do qual se diz: "Então, o Senhor olhou para ele" (cf. Jz 6.14), e: "O Senhor lhe disse" (cf. Jz 6.16).

Convém ainda observar que enquanto os anjos não aceitam nenhuma forma de adoração dirigida a eles, só Deus deve ser adorado (cf. Ap 22.8,9). O anjo que apareceu a Manoá (cf. Jz 13.3), cujo nome era maravilhoso (cf. Jz 13.18; Is 9.6), aceitou adoração e subiu na chama do sacrifício, motivo por que Manoá disse: "Temos visto a Deus" (cf. Jz 13.22). Mencionemos ainda os três anjos que apareceram a Abraão (Gn 18.1,2), pois um deles era o Senhor, uma vez que a Bíblia diz: "E disse o Senhor a Abraão" (cf. Gn 18.13,17). Quando terminou a palestra entre os dois, diz a Bíblia: "E foi-se o Senhor, quando acabou de falar a Abraão"(cf. Gn 18.33). Finalmente, observamos o que Deus disse a respeito do "anjo" que ele havia prometido enviar para guiar Israel pelo deserto (cf. Êx 33.2): "O meu nome está nele", exortando o povo para em tudo obedecer-lhe (cf. Êx 23.21).

Todas essas personagens, e mais outras, mostram que esse Anjo da presença do Senhor (cf. Is 63.9) não é um dos anjos criados, mas representa uma manifestação da segunda pessoa da Santa Trindade em sua preexistência, antes da "plenitude dos tempos" (cf. Gl 4.4), quando Ele "se fez carne e habitou entre nós" (cf. Jo 1.14). Por isso, no Novo Testamento não se fala mais nesse "Anjo", porque "aquele que se manifestou em carne" (cf. 1 Tm 3.16), já havia vindo. Aleluia!

5. A GRANDE MISSÃO DOS ANJOSCada anjo da grande multidão de seres celestiais que está nos

céus tem uma função dada por Deus. Como já observamos, estão alguns integrados na administração divina junto ao trono de Deus, enquanto outros ficam à disposição do Senhor para executarem as suas ordens no atendimento aos que hão de herdar a salvação (cf. Hb 1.14; SI 103.20).

5.1. O que os anjos não fazem

É uma coisa muito importante conhecer a doutrina bíblica sobre os anjos, pois isso nos dá condições de evitar ensinamentos errados, que se baseiam em supostas visões de anjos (cf. Cl 2.18,23). Vamos, portanto, ver algumas coisas que os anjos não fazem.

5.1.1. Os anjos não são independentesOs anjos não agem por conta própria, mas executam sempre as

ordens do Senhor. O arcanjo Gabriel disse: "Eu sou Gabriel, que assisto diante de Deus, e fui enviado a falar-te e dar-te estas alegres novas" (Lc 1.19). Todos os anjos estão sujeitos ao Senhor Jesus (cf. 1 Pe 3.22).

5.1.2. Os anjos reverenciam a Palavra de DeusOs anjos não desrespeitam a Palavra do Senhor (cf. SI 103.20). É

inteiramente impossível que um anjo do céu venha apresentar uma palavra contra a Palavra do Senhor. Por isso o apóstolo Paulo podia dizer afirmativamente: "Ainda que um anjo do céu vos anuncie outro evangelho além do que já vos tenho anunciado, seja anátema" (Gl 1.8). Foi por desconhecer essa doutrina que um jovem profeta foi enganado por um profeta idoso e desviado que mentiu, dizendo que um anjo lhe havia aparecido, mudando a ordem que o moço recebera do Senhor (cf. 1 Rs 13.18). O crédulo profeta pagou caro por ter dado ouvidos à suposta mensagem de um anjo, pois foi morto por um leão! (cf. 1 Rs 13.26). Ainda hoje o diabo brama como um leão (cf. 1 Pe 5.8), usando esses falsos profetas que querem dominar os crentes por meio de supostos contatos com anjos. Que Deus nos guarde!

5.1.3. Os anjos não são doutrinadoresOs anjos não se ocupam de assuntos doutrinários. A atribuição

deles é outra! A Bíblia diz que os anjos não conheciam os planos de Deus que estavam nEle desde a eternidade (cf. Ef 3.9,10), e que os anjos desejam bem atentar para o mistério da salvação (cf. 1 Pe 1.12). Eles também não conhecem o dia e a hora da vinda de Jesus (cf. Mt 24.36). É por isso que os pretensos prestadores de "culto" aos anjos (cf. Cl 2.18), que procuram introduzir doutrinas novas, não merecem nenhuma atenção, uma vez que expressam, conforme diz a Bíblia, somente a sua carnal compreensão (cf. Cl 2.18).

5.1.4. Os anjos não são mediadoresFinalmente, os anjos jamais assumem a posição de mediadores

entre Deus e o homem, pois só existe "um só mediador entre Deus e os homens, Jesus Cristo, homem" (1 Tm 2.5). Ninguém deve, portanto, orar a um anjo ou adorá-lo, pois ele não aceitaria isso por ser a adoração a outro qualquer ser que não Deus, contrário ao mais sagrado ensino da Bíblia: "Adora a Deus" (cf. Ap 22.9).

5.2. O serviço dos anjos no tempo do Antigo TestamentoA primeira vez que Deus usou um anjo para executar um serviço

na terra foi quando enviou dois querubins, a fim de guardar o caminho para a árvore da vida (cf. Gn 3.24). Desde então, temos

muitos exemplos de que Deus usou anjos. Vejamos alguns deles, no tempo do Antigo Testamento.

5.2.1.Os anjos eram portadores de mensagens divinasFoi um anjo que guiou a Eliézer, que foi à terra dos parentes de

Abraão buscar uma noiva para Isaque (cf. Gn 24.40). Foi um anjo que transmitiu a Elias a ordem de levar uma mensagem ao rei de Samaria (cf. 2 Rs 1.3). Deus enviou um anjo com uma mensagem a Daniel (cf. Dn 8.19; 9.21-23; 10.10-21). Deus entregou a Lei a Moisés por meio de um anjo (cf. At 7.53; Gl 3.19). Quando Jacó voltou para Canaã, "encontram-no os anjos de Deus" (Gn 32.1,2).

5.2.2.Os anjos ofereciam ajuda em horas de angústias e de dificuldades

Jacó, no fim de sua vida, falou no fim da sua vida sobre isso, dizendo: "O Anjo que me livrou de todo o mal" (Gn 48.16). Quando Elias fugiu por causa da ameaça de Jezabel, foi confortado por um anjo (cf. 1 Rs 19.5). Quando Daniel foi lançado na cova dos leões, Deus mandou uma anjo que fechou a boca das feras (cf. Dn 6.22). Quando Balaão estava no caminho da desobediência, Deus enviou um anjo para impedi-lo de fazer o mal (cf. Nm 22.22). Dois anjos pegaram Ló e sua família pelas mãos, para salvá-los da destruição de Sodoma (cf. Gn 19.15,16).

5.2.3.Os anjos ajudaram o povo de Deus nos perigos de guerra

Quando os assírios queriam destruir Judá, no tempo do rei Ezequias, Deus mandou um anjo que feriu no arraial dos inimigos, 185 mil homens (cf. 2 Rs 19.35; Is 37.36; 2 Cr 32.21). A Bíblia diz que "o anjo do Senhor acampa-se ao redor dos que o temem, e os livra" (Sl 34.7) e faz com que os inimigos fujam (cf. Sl 35.5).

5.2.4. Os anjos executavam os castigos de DeusFoi um anjo quem executou o castigo oriundo de o rei Davi haver

desobedecido ao Senhor (cf. 2 Sm 24.16), e também o castigo sofrido por Nabucodonosor pelo seu orgulho foi executado por um anjo, um vigia, um santo, que desceu do céu para isso (cf. Dn 4.23-33).

5.3. O serviço dos anjos na vida de JesusPara Jesus vir a este mundo e tomar a forma de servo (cf. Fp 2.7),

teve de deixar os céus, a habitação dos anjos, e fazer-se, por um pouco de tempo, menor do que os anjos (cf. Hb 2.7). Os anjos, porém, acompanharam-no e o serviram durante todo o tempo em que Ele esteve aqui na terra. Vejamos o que a Bíblia nos ensina sobre isso.

Foi um anjo que revelou a Maria que ela seria a mãe do Salvador (cf. Lc 1.28-36). José, o noivo que já havia resolvido deixar Maria secretamente, foi instruído por um anjo (cf. Mt 1.19-21), e fez o que ele ordenou (cf. Mt 1.24).

Os anjos se fizeram presentes na noite em que Jesus nasceu (cf. Lc 2.10-14), e a escuridão se encheu de louvores a Deus.

Quando Herodes resolveu matar as crianças em Belém, um anjo revelou isso a José, dando-lhe ordem de fugir para o Egito (cf. Mt 2.13-18). Quando o perigo passou, um anjo fez com que José, Maria e Jesus voltassem do Egito (cf. Mt 2.19-23).

Quando Jesus foi tentado pelo diabo e o venceu, os anjos apareceram para o servir (Mt 4.11).

Jesus disse a Natanael que ele veria os anjos subirem e descerem sobre o Filho do homem (cf. Jo 1.51).

No Getsêmane, quando Jesus orava na maior angústia, veio um anjo para o confortar (cf. Lc 22.43). Jesus disse que poderia pedir ao Pai, e o Pai lhe daria mais de 12 legiões de anjos (cf. Mt 26.53). Porém, Jesus não pediu, pois Ele havia se entregado para morrer por nós. Aleluia!

Mas quando Jesus estava pendurado na cruz, não apareceu anjo algum: Jesus sofreu sozinho, e as trevas cobriram a terra. Jesus exclamou: "Deus meu, Deus meu, porque me desamparaste?" (Mt 27.46).

Quando Jesus ressuscitou, apareceram anjos (cf. Mt 28.1-6; Mc 16.5-7; Lc 24.4; Jo 20.12).

Na ascensão de Jesus manifestaram-se dois anjos (cf. At 1.11) e, quando Ele, triunfante, entrou no céu, foi recebido pela multidão dos anjos: "Levantai ó portas, as vossas cabeças; levantai-vos, ó entradas eternas, e entrará o Rei da Glória" (Sl 24.7). Graças a Deus!

5.4. O serviço dos anjos no tempo dos apóstolosOs anjos de Deus também estão presentes na Igreja Primitiva. Os

crentes cheios do Espírito Santo oravam, e os anjos apareciam, salvando os santos dos perigos em que se achavam.

Quando os líderes religiosos lançaram os apóstolos na prisão, veio um anjo, abriu as portas e, tirando-os para fora, disse: "Ide, apresentai-vos no templo e dizei ao povo todas as palavras desta vida" (At 5.20). Quando Herodes mandou matar Tiago, e prendeu e encarcerou Pedro, querendo apresentá-lo ao povo, veio ao apóstolo um anjo na noite anterior ao dia em que Herodes pensava matá-lo, e despertou o prisioneiro, cujas cadeias caíram-lhe das mãos. Passaram a primeira e a segunda guarda, e a porta se abriu por si mesma, e Pedro ficou livre (cf. At 12.2-11).

Quando Paulo estava no navio como prisioneiro, jun-lamente com 276 pessoas, entre as quais algumas também prisioneiras, sofrendo o perigo de naufrágio, apareceu-lhe um anjo com a mensagem de livramento, dizendo que ninguém perderia a vida (cf. At 27.22-25). Paulo disse aos seus acompanhantes: "Esta mesma noite, o anjo de Deus, de quem eu sou e a quem sirvo, esteve comigo" (At 27.23). Coisa maravilhosa!

5.5. Os anjos cooperam na obra evangelizadora

Os anjos não são encarregados de pregar o Evangelho, mas cooperam de muitas maneiras. Disso temos vários exemplos no livro dos Atos dos Apóstolos.

Foi um anjo que transmitiu a ordem de Deus a Filipe, para que ele fosse ao caminho que descia de Jerusalém para Gaza (cf. At 8.26). Filipe foi e encontrou o eunuco, mordomo-mor de Cândace, rainha dos etíopes (cf. At 8.27), que, após salvo e batizado (At 8.34-39), voltou para a sua terra, tornando-se ali um instrumento para um dos maiores despertamentos dos dias apostólicos.

Foi um anjo que se manifestou a Cornélio, orde-nando-lhe que chamasse a Pedro, para que este lhe falasse palavras pelas quais ele se salvaria (cf. At 10.1-7; 11.13,14). Os anjos estão interessados na salvação dos pecadores, e se alegram quando um deles se arrepende (cf. Lc 15.7-10).

Foi um anjo que executou o castigo de Deus sobre Herodes, um dos maiores inimigos da Igreja Primitiva (cf. At 12.19-23).

5.6. Anjos — espíritos ministradoresOs anjos são espíritos ministradores, enviados para servir os que

hão de herdar a salvação (cf. Hb 1.14). listão, assim, à disposição de Deus para servirem a nós, os crentes, pois eles se acampam ao redor dos que temem a Deus, para os livrar (cf. Sl 34.7). Deus dá aos anjos ordens a nosso respeito, para que nos guardem em todos os nossos caminhos (cf. Sl 91.11).

A Bíblia revela que os anjos, nos céus, estão integrados no atendimento às orações que sobem da terra (cf. Ap 8.1-5). É uma coisa maravilhosa!

Jesus falou dos pequeninos, que no céu possuem anjos que os guardam (cf. Mt 18.10). A Bíblia fala pouco sobre isso, mas se crermos em Deus, Ele então usa, para a nossa proteção, todos os meios que achar convenientes.

Quando um crente morre, os anjos acompanham a sua alma e o seu espírito, que deixam o corpo, conduzindo-os ao Paraíso (cf. Lc 16.22). Glória a Jesus!

5.7. O serviço dos anjos nos últimos acontecimentos Na vinda de Jesus nas nuvens para arrebatar a Igreja, os anjos,

com o Senhor à frente, estarão presentes (cf. 1 Ts 4.16). Quando o povo salvo entrar no céu, os anjos estarão presentes,

assim como receberam a Jesus quando voltou da terra para os céus (cf. SI 24.7-10). Jesus, então, confessará os crentes, não somente di-ante de seu Pai, mas também diante dos anjos de Deus (cf. Lc 12.8).

Os anjos serão os instrumentos na execução dos juízos de Deus durante a Grande Tribulação, após a vinda de Jesus (cf. Ap 7.1,2; 8.6,7,8,10,12; 9.1,13; 15.1). Um anjo lançará Satanás à terra (cf. Ap 12.9).

Quando Jesus vier em glória, após a Grande Tribulação, os anjos estarão com Ele (cf. 2 Ts 1.7,8). Um anjo então prenderá Satanás e o amarrará por mil anos, lançando-o no abismo (cf. Ap 20.1-3). Também

no julgamento das nações, que se dará quando Jesus vier em glória, os anjos estarão a serviço de Deus (cf. Mt 25.31).

No juízo final, os anjos estarão em atividade (cf. Dn 7.10). Por toda a eternidade, os salvos estarão rodeados dos santos

anjos, e todos juntos louvarão e glorificarão ao Senhor Deus e ao Cordeiro, que nos comprou pelo seu sangue (cf. Ap 5.8-14).

6. A QUEDA DE LÚCIFER NO CÉU

Prosseguindo o estudo a respeito dos anjos, passaremos a meditar sobre os maus anjos, e o seu príncipe, Satanás, o qual era um poderoso querubim, com o nome de Lúcifer, que se rebelou contra Deus e foi precipitado do céu.

Estudaremos esse assunto sob quatro aspectos: 1) A queda de Lúcifer e dos anjos que o seguiram; 2) a organização hierárquica de Satanás e dos demônios. 3) os métodos de ação de Jesus sobre Satanás, e 4) a vitória de Jesus sobre Satanás.

A queda de Lúcifer foi a maior catástrofe de todos os tempos, e foi a causa original de todos os males.

6.1. Lúcifer era um querubim de grande responsabilidade

Lúcifer era, como todos os anjos, um ser criado (cf. Ez 28.13,15). Ele era um querubim. O seu nome traduzido significa "estrela da manhã" (cf. Is 14.12). A Bíblia diz que era um querubim da guarda (Ez 28.14, Almeida Revista e Atualizada), colocado sobre o mundo em sua criação original, pois está escrito: "Estavas no Éden" (Ez 28.13).

Embora rodeado de toda a glória e de pedras preciosas, de ouro e de ornamentos, e sendo perfeito em seus caminhos (cf. Ez 28.15), nasceu em seu coração um sentimento de insatisfação. Pensamentos estranhos formaram-se no seu íntimo e transformaram-se em am-bição crescente: "Eu subirei ao céu, e, acima das estrelas de Deus, exaltarei o meu trono, e, no monte da congregação, me assentarei, da banda dos lados do Norte. Subirei acima das mais altas nuvens e serei semelhante ao Altíssimo" (Is 14.13,14). Esse plano se ia formando, ajudado pelo livre arbítrio de Lúcifer e, pouco a pouco, o seu pensamento transformou-se em vontade, e a vontade em ação. Então, a maior catástrofe de todos os tempos aconteceu: Lúcifer se rebelou contra o próprio Deus!

6.2. Deus manteve a sua posição de santidade e de soberania

Lúcifer foi lançado fora do monte santo (cf. Ez 28.16) e precipitado para o mais profundo dos abismos (cf. Is 14.15). Jesus disse: "Eu via Satanás, como raio, cair do céu" (Lc 10.18). Sendo lançado fora do céu, Satanás ficou nos lugares celestiais (cf. Ef 6.12), isto é, abaixo da morada de Deus e acima da região que chamamos firmamento ou atmosfera terrestre, onde se estabeleceu.

6.3. Lúcifer — transformado em SatanásQuando o pecado entrou no coração de Lúcifer e ele foi lançado

fora do céu, experimentou uma total transformação. Após ter sido um querubim perfeito, tornou-se a personalidade mais perversa e caída que se possa imaginar, autor de todo o pecado e a fonte de todo o mal.

6.3.1. O adversárioA inimizade de Satanás contra Deus é evidenciada pelo seu nome.

Satanás tem o nome de "o inimigo" (cf. Lc 10.19). Seu nome mostra que a sua inimizade é total. Também o nome Satanás (Hebr. Salã) significa "adversário". E o nome diabo (grego diábolos) significa "acusador".

6.3.2. Sua natureza perversa

A natureza perversa de Satanás é evidenciada pelos seus nomes. A crueldade de Satanás pode ser vista nos seguintes nomes:

"leão" (cf. 1 Pe 5.8), "dragão" (cf. Is 27.1), "Abadom" (Hebraico) ou "Apoliom" (grego), que significa "destruidor" (cf. Ap 9.11), "homicida" (cf. Jo 8.44), "antiga serpente" (cf. Ap 20.2).

O engano, a falsidade e a astúcia se vêem nos seguintes nomes: "o mentiroso" (cf. 1 Jo 2.22), "o pai da mentira" (cf. Jo 8.44), "a antiga serpente" (cf. Ap 20.2; 2 Co 11.3), "o tentador" (cf. Mt4.3), "o ladrão" (cf. Jo 10.10), "o acusador" (cf. Ap 12.10).

A força e a maldade é evidenciada pelo nome "valente" (cf. Mt 12.29).

A impureza de Satanás se evidencia nos seguintes nomes: "Belzebu" (cf. Lc 11.15), nome de um deus dos filisteus, cujo nome significa "senhor das moscas" ou "senhor do esterco", nome que os judeus usavam como designação de Satanás, e "Belial" (cf. 2 Co 6.15), que significa "mau", "maldoso", "malvado", "ordinário", "sem valor".

6.4. Na revolta de Satanás, muitos anjos o acompanharam

De acordo com Apocalipse 12.4, foi uma terça parte dos anjos que se deixaram enganar por Lúcifer. Eles não guardaram o seu principado e deixaram a sua habitação (cf. Jd 6; 2 Pe 2.4), foram contaminados pelo exemplo e pelas mentiras de Satanás, que é o pai de toda a mentira (cf. Jo 8.44) e, consequentemente, foram expulsos do céu. Deus não os perdoou, mas os reservou na escuridão e em prisões eternas até o juízo daquele Dia (Jd 6; 2 Pe 2.4).

6.5. Os demôniosA Bíblia também fala com frequência da existência de demônios.

6.5.1.Quem são os demôniosOs demônios são seres espirituais, imateriais e invisíveis. Eles têm

personalidade (cf. Mt 12.43), isto é, têm vontade própria (cf. Mt 12.44) e faculdades intelectuais (cf. Mt 12.45). Também reconhecem

a divindade de Jesus (cf. Mc 5.9; Mt 8.24). Eles são inumeráveis (cf. Mc 5.9).

A natureza deles é idêntica à de Satanás, o seu príncipe (Mt 12.24). São imundos (cf. Mc 5.9) e violentos (cf. Mc 9.2-5). Assim como Satanás é o pai da mentira, eles também se apresentam como "espíritos da mentira" (1 Rs 22.21,22) e estão em absoluta oposição a Deus e à sua obra (cf. Ef 6.12). Estão tão identificados com Satanás que quando os demônios são expulsos de alguém, diz-se que Satanás foi expulso (cf. Mt 12.26).

6.5.2.A origem dos demôniosAlguns acreditam que os demônios são anjos que acompanharam

Satanás em sua rebelião contra Deus. Uma parte deles foi lançada na escuridão, aguardando o julgamento, enquanto outra parte, sob o nome de demônios, estão servindo a Satanás, o seu príncipe (cf. Mt 12.24). Os que assim pensam apoiam a sua opinião em Mateus 25.41.

Outros acham que não se devem confundir demônios com os anjos caídos, mencionados em 2 Pedro 2.4 e Judas 6, porque de acordo com Atos 23.8,9, existe uma diferença entre anjos e espíritos. Os espíritos, provavelmente nos acontecimentos associados à queda de Satanás, tornaram-se maus, isto é, demônios.

A conclusão a que chegamos é que a própria Bíblia não define de uma maneira clara a origem dos demônios. Por isso não convém dogmatizar sobre um assunto que a própria Palavra deixou no santuário das coisas não reveladas (cf. Dt 29.29). Basta conhecer a realidade da existência desses inimigos de Deus e a inteira possibi-I idade de vitória sobre eles pelo poder do sangue de Jesus!

7. A ORGANIZAÇÃO SATÂNICASatanás, para afirmar o seu reinado maligno, tem como íinalidade

a luta contra Deus e suas criaturas. Ele procura em tudo imitar o que é de Deus e, para isso, organizou, em ordem hierárquica, os anjos que o acompanharam, assim como estão organizados os anjos celestes.

7.1. Satanás se fez príncipe do reino (cf. Mt 12.24)

Ele, que antes de ser expulso do céu era um querubim da guarda (cf. Ez 28.14), pois habitava no Éden, queria continuar com domínio sobre o mundo e foi chamado "príncipe deste mundo" (cf. Jo 14.30; 16.11). Ele, que queria ser semelhante ao Altíssimo (cf. Is 14.14), é chamado o "deus deste século" (cf. 2 Co 4.4). Ele é o príncipe dos demônios (cf. Mt 12.24) e das potestades do ar (cf. Ef 2.2), pois tem o seu quartel-general nos lugares c elestiais (cf. Ef 2.2), de onde pode atingir o mundo todo.

7.2. Os demônios estão organizados militarmente

7.2.1. Os príncipes da terraAlguns demônios são chefes de grandes regiões, ou de países, e

por isso são chamados como tendo autoridade sobre esses lugares. Em Daniel 10.13,21, chamam-se "o príncipe da Pérsia" e "o príncipe da Grécia". Certamente o diabo tem encarregado demônios graduados para liderar as forças más em cada país ou região. São os tais que, em Efésios 6.12, são chamados principados.

7.2.2. As hostes da maldadeOs demônios estão organizados em hostes espirituais da maldade

(cf. Ef 6.12) e em legiões de demônios (cf. Mc 5.9,15). Essas formações têm como seus chefes os "príncipes das trevas" (cf. Ef 6.10-12).

7.2.3. A trindade satânicaNa luta final, no tempo da Grande Tribulação, Satanás, imitando a

Santíssima Trindade, fará a sua própria trindade, da qual ele mesmo é o antideus, a besta é o anticristo e o falso profeta é o antiespírito (cf. Ap 13.2-13). Porém, quando for estabelecida essa tríade, já estará próximo o fim de seu reinado.

8. OS MÉTODOS DE LUTA DE SATANÁS E DOS DEMÔNIOSA Bíblia declara, falando a respeito do nosso inimigo Satanás:

"Não ignoramos os seus ardis" (2 Co 2.11). Vamos ver alguns dos métodos do nosso inimigo, na sua luta contra Deus e contra a humanidade.

8.1. Satanás ataca com violência no combateDesde que Caim matou Abel por este ser justo (cf. 1 Jo 3.12),

Satanás tem, em todo o tempo, usado como arma a violência: perseguições, prisões e mortes. O sangue dos mártires tem jorrado até mesmo em nome da religião. Satanás inspirou o "Santo Ofício" (Inquisição) na Espanha, na França e em outros países, e através dele matou multidões de crentes. Sobre ludo isso disse Jesus: "Sê fiel até a morte, e dar-te-ei a coroa da vida" (cf. Ap 2.10).

8.2. Satanás usa o engano e o laço maligno como armas

A Bíblia fala dos que caem em laços do diabo (cf. 1 Tm 3.7; 6.9; 2 Tm 2.26; SI 124.7; 91.3). Às vezes o inimigo muda a aparência para enganar (cf. 2 Tm 3.5). Uma das suas armas é procurar que o crente estabeleça um acordo com as trevas (cf. 2 Co 6.14-16). Por meio de falsas promessas (cf. 2 Pe 2-19) procura enganar os simples, e, para isso, cega-lhes a vista (cf. 2 Co 4.3,4).

8.3. O inimigo usa como arma também seduções e tentações

Satanás procurou despertar Adão e Eva para a mesma tentação que o havia derrubado do céu, isto é, a vontade de se tornar semelhante a Deus (cf. Is 14.14; Gn 3.5). Ele procurou derrubar o próprio Jesus pela tentação, porém foi vencido pelo Mestre (cf. Mt 4.1-11). Assim, todos são tentados (cf. 1 Jo 2.15,16). Ananias e Safira foram tentados (cf. At 5.1-11) e caíram.

8.4. Imitações são armas perigosas que o inimigo usa

Sempre que Deus opera, o inimigo se faz presente e quer, por meio de imitações, desfazer a força sobrenatural do Todo-poderoso, colocando em dúvida a operação de Deus. Assim ele fez quando Moisés estava operando milagres em nome de Deus, diante de Faraó (cf. Êx 7.17; 8.18; 9.11; 2 Tm 3.8). Porém, quando o poder de Deus se tornou pleno, essas tentativas foram desfeitas (cf. Êx 7.12; 8.19).

Do mesmo modo como Satanás enganou Eva através da serpente (cf. 1 Tm 2.14), simulando conhecimento da Palavra de Deus e dizendo: "É assim que Deus disse?" e "certamente não morrereis" (cf. Gn 3.3,4), assim ele continua ainda hoje. Satanás veste-se de teólogo e "ensina" que a Bíblia não é a Palavra de Deus e que Jesus não é o Filho de Deus. Ele vem disfarçado de colportor e afirma, nas portas das casas, que não existe nem ressurreição nem castigo eterno. São os modernistas, os testemunhas-de-jeová, os mórmons, os espíritas e muitos outros que Satanás usa para imitar a mensagem da Bíblia com a intenção de enganar as almas que não sabem distinguir o falso do verdadeiro. Existem centenas de milhões que foram enganados por meio de doutrinas pagãs.

O inimigo procura também introduzir imitações até no uso dos dons espirituais. Se alguém não dá glória a Deus quando é usado, o inimigo procura logo seduzir um "profeta" para o uso indevido da profecia, do dom de línguas com interpretação. E, dessa maneira, sur-gem falsos profetas (cf. Mt 24.24). O inimigo introduz também falsos milagres (cf. Mt 24.24; 2 Ts 2.10), bem como o espírito de adivinhação (cf. Ez 13.6), de falsidade (cf. Mq 2.11), de impureza (cf. Zc 13.2) e de mentira (cf. 1 Rs 22.22), tudo isso para enganar o povo e pôr em descrédito a manifestação do Espírito Santo.

9. A VITÓRIA DE JESUS SOBRE SATANÁSDeus prometeu isso no dia da queda no Éden (cf. Gn 3,15), e a

promessa se cumpriu "na plenitude dos tempos, [quando] Deus enviou seu Filho, nascido de mulher" (cf. Gl 4.4) para "desfazer as obras do diabo" (cf. 1 Jo 3.8). Jesus venceu definitivamente o diabo quando na cruz exclamou: "Está consumado" (cf. Jo 19.30). Nesse momento, Jesus "despojando os principados e potestades, os expôs publicamente e deles triunfou em si mesmo" (cf. Cl 2.15), e vencendo-o, tirou-lhe toda a armadura (cf. Lc 11.21,22). Com a autoridade da cruz, Jesus proclamou liberdade para todos os cativos (cf. Lc 4.18-20), pois pela sua morte "repartirá ele o despojo" (cf. Is 53.12). Todo aquele que crê em Jesus e no poder do seu sangue é

justificado (cf. Rm 3.24,25) e libertado do poder de Satanás (cf. Hb 2.14,15; At 26.18; 2 Tm 2.26; Cl 1.13) e do mundo (cf. Jo 15.19). Satanás foi vencido por Jesus e dominado debaixo dos pés de Cristo (cf. 1 Co 15.25), e a vitória do Filho de Deus é a nossa própria vitória (cf. 1 Co 15.57).

9.1. Cada crente pode, na vida prática, experimentar essa vitória

Jesus está no crente (cf. Cl 1.27) e é maior do que o inimigo (cf. 1 Jo 4.4). Ele nos prometeu o Espírito Santo, que dá poder (cf. At 1.8). E assim, fortalecidos no Senhor, recebemos a armadura completa (cf. Ef 6.10-17), com a qual podemos resistir ao diabo (cf. Tg 4.7; Ef 4.27; 1 Pe 5.8,9; Ap 12.10,11).

Quando Jesus vier em glória (cf. Ap 19.11-16), Satanás será preso e amarrado por mil anos (cf. Ap 20.1-3). Depois será solto por um pouco de tempo e logo continuará aquilo que é próprio dele, isto é, enganar os homens que, em grande número, o seguirão e se ajuntarão na batalha contra Deus (cf. Ap 20.7,8). Deus, porém, não esperará mais e mandará o fogo do céu devorar Satanás e as suas hostes.

Então, Satanás será lançado no inferno para todo o sempre (cf. Ap 20.9,10), ficando totalmente esmagado debaixo dos pés do seu vencedor (cf. Rm 16.20). Todos os demônios serão julgados e lançados no Lago de Fogo, que foi feito para o diabo e os seu anjos (cf. Mt 25.45).

A vitória encherá os céus com júbilo, e por toda a eternidade se ouvirá o "Aleluia!" ao Cordeiro, que nos comprou pelo seu sangue. Amém!

Capítulo10

EscatologiaA Doutrina das Últimas Coisas

1. A PALAVRA PROFÉTICAO estudo sobre os acontecimentos das últimas coisas,

também chamado "escatologia" {eschatos — últimos + logos — tratado) é uma das grandes doutrinas bíblicas, um assunto riquíssimo.

1.1. A palavra profética constitui uma revelação de Deus sobre o futuro

Deus é onisciente, e pela palavra profética participa aos homens algo sobre "os tempos e estações que Ele mesmo estabeleceu pelo seu próprio poder (cf. At 1.7). Essas revelações proféticas de Deus são como "a história antecipada", pois revelam "as coisas que em breve hão de acontecer" (cf. Ap 22.6).

1.1.1. Inspirada pelo EspíritoA palavra profética é, assim como toda a Bíblia, inspirada pelo

Espírito Santo (cf. 2 Pe 1.21). O próprio Jesus falou muito sobre os acontecimentos no futuro, às vezes usando parábolas (cf. Lc 17.24; Mt 25.1-13;14-19) etc. Outras vezes falando abertamente, sem usar parábolas (cf. Jo 16.29; Jo 14.1-3). O seu precioso ensino foi registrado pelos apóstolos sob inspiração do Espírito Santo.

O Espírito Santo tem, através dos tempos, falado pelos profetas e pelos apóstolos sobre as coisas que estão por vir. Embora nem sempre entendessem aquilo que profetizavam (cf. 1 Pe 1.9-12), escreveram sempre sob a inspiração do Espírito Santo (cf. Mc 12.36; 2 Sm 23.3; Hb 3.7; At 3.21; 28.23). É por isso que temos hoje a riqueza das palavras proféticas, que constituem um código divino sobre o futuro.

1.1.2. Palavra profética — revelação sobre o futuroA palavra profética é a única fonte de conhecimento real sobre o

futuro. O conhecimento do futuro pertence somente a Deus, que o vê como se fosse hoje, pois a Bíblia diz que "um dia para o Senhor é como mil anos, e mil anos, como um dia" (cf. 2 Pe 3.8; SI 90.4). Todos os homens são limitados! Nenhum de nós consegue ver nem o que sucederá no dia de amanhã, pois existe um véu impenetrável, que impede a visão do futuro. Porém, por meio da palavra profética, po-deremos conhecer algo sobre as coisas do futuro.

• Os que crêem em Deus e na sua Palavra não dão valor nem atenção às afirmativas de futurólogos, adivinhadores, astrólogos, cartomantes e outros que vaticinam e fazem prognósticos sobre o futuro, pois os seus pensamentos e a sua ciência vêm ora de fontes humanas ora da influência de espíritos de feitiçaria e de magia. Por isso, as suas explicações e afirmativas não merecem segurança nem confiança.

A palavra profética, por ser inspirada pelo Espírito Santo, é uma revelação perfeita e completa, da qual nada se pode tirar, ou à qual nada se pode acrescentar (cf. Ap 22.18,19; Dt 4.2; 12.32; Pv 30.6). Convém salientar que as mensagens por meio do dom de profecia, ou do dom de línguas trazidas à igreja, ainda que às vezes contenham revelações sobre acontecimentos futuros, não se podem equiparar à palavra divinamente inspirada da Bíblia e nem servem de base para doutrinas, mas se destinam, de acordo com a Bíblia, à "edificação, exortação e consolação" (cf. 1 Co 14.3).

Para alguém obter segurança no estudo sobre os acontecimentos dos últimos tempos, seja para base de suas próprias opiniões seja para ensino, é imprescindível "não ir além do que está escrito", (cf. 1 Co 4.6). Todas as coisas que Deus revelou na palavra profética "são para nós e para nossos filhos" (cf. Dt 29.29). Porém, existem coisas que Deus não revelou — essas "são para o Senhor, nosso Deus" (cf. Dt 29.29). Sendo assim, não convém procurar explicar as coisas que a Bíblia não revela, aquilo de que Jesus disse: "Não vos pertence saber" (cf. At 1.7). Devemos sempre nos basear no que diz a Palavra de Deus.

1.2. A palavra profética pode ser subdividida segundo vários aspectos

1.2.1. Divisão das profecias

Dentre as milhares de profecias da Bíblia, destacam-se três grupos.• Profecias sobre a Pessoa e obra de Jesus. O Antigo Testamento é cheio de profecias que relatam minuciosamente os acontecimentos da vida, da morte e da ressurreição de Jesus. Existem ainda profecias sobre a "glória que se lhes havia de seguir" (cf. 1 Pe 1.11), que estão prestes a se cumprirem.• Profecias sobre o povo de Israel. Existem centenas de profecias sobre Israel, que abrangem todos os acontecimentos principais da sua história. Há profecias sobre o país do seu nascimento, sobre a saída do Egito e a entrada em Canaã, sobre as vitórias e derrotas, sobre o exílio para a Assíria e para a Babilônia, sobre a dispersão do povo entre as nações e sobre o seu retorno à Palestina, e também sobre a restauração de Israel no milênio. E o cumprimento das profecias sobre Israel até o presente constitui uma das provas incontestáveis da veracidade da Bíblia e da sua inspiração divina.• Profecias sobre a seqüência dos últimos acontecimentos. Essas são a base da escatologia, que iremos estudar neste capítulo.

1.2.2. Divisão das profecias quanto ao seu cumprimento• Profecias que já se cumpriram. Uma grande parte das profecias da Bíblia já se cumpriu. A primeira profecia encontra-se em Gênesis 3.15, e foi cumprida em parte quando Jesus morreu no Calvário. O cumprimento total e perfeito será quando Satanás tiver sido lançado no inferno (cf. Ap 20.10). Através dos séculos cumprem-se as profecias, porque "O Senhor, o Deus dos santos profetas" (cf. Ap 22.6) disse: "Eu velo sobre a minha palavra para a cumprir" (cf. Jr 1.12; Rm 9.28; Js 21.45; At 3.17,18).• Profecias cujo cumprimento será no futuro. São esses os acontecimentos dos últimos tempos e do fim do mundo, que é o assunto deste capítulo. Podemos distinguir algumas delas. Uma parte da palavra profética é chamada de "os sinais dos tempos". Esses sinais significam fatos profeticamente preditos, e que ao acon-tecerem, provarão que outros acontecimentos também preditos,

estão por acontecer. Vários desses sinais, que provam que a vinda de Jesus está às portas, já se cumpriram, e outros cumprem-se aos nossos olhos.• Profecias sobre a vinda de Jesus. Profecias sobre o primeiro grande acontecimento do futuro, a vinda de Jesus nas nuvens, são muitas e maravilhosas. O cumprimento delas é iminente.• Profecias sobre o anticristo. As profecias sobre a grande aflição e sobre o reinado do anticristo com o falso profeta nos dão uma ampla visão dos tempos difíceis que hão de vir;• Profecias sobre o estabelecimento do milênio. As profecias sobre a volta de Cristo em esplendor com a igreja glorificada para vencer o anticristo e estabelecer o milênio são maravilhosas.• Profecias finais. Finalmente temos as profecias sobre o fim do mundo, a ressurreição dos mortos e o julgamento final diante do trono branco, seguidos da eternidade.

Todas essas profecias terão o seu literal cumprimento, com a mesma exatidão que tiveram as que já se cumpriram.

1.2.3. Ensinos sobre os últimos acontecimentos: quatro grupos• O que irá acontecer. Sob esse título estudam-se "as coisas que em breve hão de acontecer" (Ap 22.6), e isso por ordem cronológica.• Quando serão essas coisas (cf. Le 21.7). Neste grupo estuda-se sobre os "sinais dos tempos", pelos quais podemos ver que "se vai aproximando aquele Dia" (Hb 10.25). Esses sinais, porém, jamais fixam a data "daquele dia e hora" (Mt 24.36), pois Deus a reservou exclusivamente para si, isto é, para a Santíssima Trindade.• Como acontecerão essas coisas. Jesus ocupou-se muito, no seu ensino sobre os últimos tempos, de falar acerca de como seria o dia do Filho do Homem (cf. Lc 17.24-27). Nesse grupo estuda-se sobre a maneira como os diferentes acontecimentos, profeticamente preditos, irão acontecer.

• Quem subirá (cf. Sl 15.3; 24.3). Trata-se aqui do quarto grupo, que, aliás, deve ser o mais importante, pois nele estudamos o que a palavra profética fala acerca da maneira de nos prepararmos para subir com Jesus na sua vinda.

1.3. A palavra dos profetas é "como a uma luz que alumia" (2 Pe 1.19)

1.3.1. A palavra profética ilumina-nos quando nos adverte

Existem diferentes tipos de luzes de advertência, seja no tráfego, seja diante de perigos. Assim, a palavra profética chama nossa atenção para as coisas que estão por acontecer. Ela diz a todos: "É já hora de despertarmos do sono" (Rm 13.11) e afirma que devemos tomar as providências necessárias para que nos preparemos, porque "a noite é passada, e o dia é chegado. Rejeitemos, pois, as obras das trevas e vistamo-nos das armas da luz" (Rm 13.12). A própria Bíblia

salienta que "bem fazeis em estar atentos [à palavra dos profetas], como a uma luz que alumia" (2 Pe 1.19) e registra que nos devemos lembrar das palavras que foram ditas pelos santos profetas (cf. 2 Pe 3.2). A Escritura afirma: "Bem-aventurado aquele que lê, e os que ouvem as palavras desta profecia, e guardam as coisas que nela estão escritas; porque o tempo está próximo" (Ap 1.3).

1.3.2. A palavra profética ilumina as trevasImporta que todos pressintam que estamos diante de grandes

acontecimentos, e que, apesar das trevas que dominam estes dias, existe possibilidade para que todos sejamos vencedores (cf. Rm 8.37). A palavra profética nos ilumina, mostrando Jesus derramando do seu Espírito sobre toda a carne (cf. At 2.17) e dando poder "a tantos quantos Deus nosso Senhor chamar" (cf. At 2.39). Esses poderão dizer: "Posso todas as coisas naquele que me fortalece" (Fp 4.13).

1.3.3. A palavra profética ilumina nossa esperançaTodos os salvos receberam pela salvação uma "viva esperança"

(cf. 1 Pe 1.3). Essa esperança abrange as coisas "que Deus preparou para os que o amam" (cf. 1 Co 2.9), seja para esta vida, seja para a vida pós-ressurreição, quando veremos Jesus como Ele realmente é (cf. 1 Jo 3.2), e alcançaremos "as riquezas da glória da sua herança nos santos" (cf. Ef 1.18). Quando a luz dessa esperança nos alumia, podemos alegrar-nos na esperança (cf. Rm 12.12).

1.3.4. A palavra profética ilumina nossa menteQuando isso acontece, ela nos mostra o quanto é iminente a vinda

de Jesus. Assim como nos aeroportos se acendem luzes na pista de aterrissagem para o avião que está chegando, assim também a luz da profecia ilumina o futuro, mostrando que tudo está pronto para Jesus descer nas nuvens. Na luz dessa palavra profética, nós dizemos: "Ora, vem, Senhor Jesus!" (Ap 22.20).

2. A PROFECIA-CHAVE

2.1. As setenta semanas de DanielEntre todas as profecias, há uma que se destaca das demais, pois

ela constitui um código para percepção tanto da seqüência, segundo a qual os últimos acontecimentos se desenrolarão, como sobre aquilo que no futuro irá acontecer aos três grupos de pessoas em que a Bíblia divide a humanidade, isto é, judeus, gregos (que representam todos os povos não-judeus) e a igreja de Deus (cf. 1 Co 10.32).

Trata-se da profecia sobre as setenta semanas, que foram determinadas por Deus para execução e conclusão do seu plano para com o seu povo e a Cidade Santa (cf. Dn 9.24-27). Essa profecia foi transmitida a Daniel pelo próprio Deus, através do arcanjo Gabriel (cf. Dn 9.21-23).

2.1.1. O significado da expressão "setenta semanas"

Trata-se de setenta semanas onde cada "dia" representa um ano. Assim, podemos calcular setenta semanas vezes sete dias, isto é, 490 dias representando 490 anos, período em que Deus determinou executar o seguinte plano sobre Israel e sobre a Cidade Santa: extinguir a transgressão, dar fim aos pecados, expiar a iniquidade, trazer a justiça eterna, selar a visão e a profecia e ungir o santo dos santos (cf. Dn 9.24).

2.1.2. A profecia subdivide as setenta semanas em três partes distintas

A primeira parte compreende "sete semanas", isto é, sete semanas de sete dias, ou 49 anos (cf. Dn 9.25), e destaca com clareza o começo da contagem dessas "semanas": "Desde a saída da ordem para restaurar e para edificar Jerusalém", ou seja, 14 de março do ano 445 a.C. (cf. Ne 2.4-9). Daquela data até à conclusão do tra-balho (cf. Ne 6.15), passaram-se realmente 49 anos.

A segunda etapa compreende "sessenta e duas semanas", isto é, 62 semanas de sete dias, ou 434 anos, tempo que vai da restauração de Jerusalém ao advento do Messias, o Príncipe (cf. Dn 9.25). É real-mente impressionante observar que desde a data do decreto para a restauração de Jerusalém até à data da entrada triunfal de Jesus em Jerusalém (cf. Mt 21.1-10) passaram-se, exatamente, 69 "semanas", ou seja, 69 semanas de sete dias, que são 483 anos. Que maravilha!

A terceira parte compreende a última semana, isto é, a septuagésima semana, sobre a qual a profecia diz: "Ele firmará um concerto com muitos por uma semana; e, na metade da semana, fará cessar o sacrifício e a oferta de manjares; e sobre a asa das abominações virá o assolador" (Dn 9.27). Comparando essa expressão com a palavra de Jesus, quando profetizava sobre esses acontecimentos (cf. Mt 24.15,21), fica provado que a septuagésima semana, sem dúvida, representa o tempo da grande aflição.2.1.3. O período em branco entre o fim da sexagésima nona e

o começo da septuagésima semana, é chamado "A Dispensa- ção da Igreja"

A contagem das setenta semanas parou. Já observamos que no fim das 69 primeiras semanas, cumpriu-se a profecia sobre o Messias, quando Jesus entrou triunfalmente em Jerusalém. Diz a profecia: "De-pois das sessenta e duas semanas, será tirado o Messias e não será mais [a crucificação e ascensão de Jesus]; e o povo do príncipe, que há de vir, destruirá a cidade e o santuário, e o seu fim será com uma inun-dação [a destruição de Jerusalém no ano 70 d.C.]; e até ao fim haverá guerra; estão determinadas assolações" (Dn 9.26).

Observemos que aqui não se fala mais da septuagésima semana. Porém, a profecia revela que chegado o fim, começará essa septuagésima semana, que é a Grande Tribulação, porque diz: "Ele firmará um concerto com muitos por uma semana [o anticristo Iara um concerto com os judeus]" (Dn 9.27).

Porque parou a contagem da sexagésima nona semana, a profecia revela que "será tirado o Messias e não será mais" (cf. Dn 9.26). Isso aconteceu quando Israel rejeitou a Jesus, entregando-o aos gentios

para ser crucificado, ocasião em que clamaram: "O seu sangue caia sobre nós e sobre nossos filhos" (Mt 27.25). Esse foi o motivo por que Deus rejeitou Israel, seu povo especial (cf. Êx 19.5,6; Dt 7.6; 14.2; 26.18). Depois que Deus rejeitou a Israel, interrompeu-se a contagem dos 490 anos, porque as setenta semanas "estão determinadas sobre o teu povo [Israel]" (cf. Dn 9.24).

O intervalo entre a sexagésima nona e a septuagésima semana é chamado "A Dispensação da Igreja". Quando Israel foi rejeitado, quebrado da Oliveira, Deus fez enxertar nela a Igreja, como um "zambujeiro" (cf. Rm 11.17-21). Dessa maneira iniciou-se a presente dispensação, em que a igreja é a representante de Deus no mundo, "um povo seu especial, zeloso de boas obras" (cf. Tt 2.14), pela qual Deus faz conhecera sua multiforme sabedoria (cf. Ef 3.10).

A duração dessa dispensação é desconhecida, pois ela permanecerá até a vinda de Jesus nas nuvens, e "daquele Dia e hora ninguém sabe" (cf. Mt 24.36). Uma coisa porém é certa: enquanto a igreja permanecer na terra, o anticristo não pode se manifestar. A Bíblia diz: "Porque já o mistério da injustiça opera; somente há um que, agora, resiste até que do meio seja tirado; e, então, será revelado o iníquo [o anticristo], a quem o Senhor desfará pelo assopro da sua boca e aniquilará pelo esplendor da sua vinda" (2 Ts 2.7,8).

2.1.4. Um resumo dos principais acontecimentos conforme a profecia das setenta semanas

• Vivemos atualmente no período intermediário entre a sexagésima nona e a septuagésima semana, que é a dispensação da Igreja, e que durará até a vinda de Jesus.• Com o arrebatamento da Igreja, iniciar-se-á a leptuagésima semana, a Grande Tribulação, quando o anticristo "firmará um concerto com muitos por uma semana " (cf. Dn 9.27).• Depois, na metade da septuagésima semana (três anos e meio), o anticristo violará o concerto, pois "fará Cessar o sacrifício e a oferta de manjares" (cf. Dn 9.27).• No fim da septuagésima semana, Cristo virá em glória e então ocorrerá a consumação, "e o que está determinado será derramado sobre o assolador" (cf. Dn 9.27). O anticristo será aniquilado e lançado no lago de fogo (cf. Ap 19.20).• Quando Cristo vier em glória, Israel então olhará paia Ele e se arrependerá (cf. Zc 12.10), sendo salvo em um só dia (cf. Is 66.8; Rm 11.25,26). O que Deus determinara para o seu povo, após as setenta semanas, então se cumprirá: "a justiça eterna" chegará a Israel (cf. Dn 9.24). A nação estará completamente restaurada e entrará no Milênio para receber aquilo que Deus preparou para o seu povo.

3. SINAIS DOS TEMPOSA palavra profética contém sinais evidentes de que a segunda

vinda de Jesus, o principal acontecimento dos últimos tempos, está às portas!

3.1. O que são os "sinais dos tempos"?

"Sinais dos tempos" são fatos profeticamente preditos que, quando acontecem, constituem prova de que outras profecias já aconteceram ou estão para acontecer. Nós temos vários exemplos desses sinais na Palavra de Deus (cf. 1 Sm 10.3-7; Is 7.14; Lc 2.12; Jo 2.18-23).

A palavra profética contém sinais que, quando confirmados, provam que a vinda de Jesus está às portas. Quando os discípulos perguntaram a Jesus que sinais se mostrariam da sua vinda e do fim do mundo (cf. Mt 24.3), o Mestre lhes falou de certos sinais, dos quais podemos deduzir o seguinte:• Existem sinais reais, pelos quais é possível determinar que "o Filho do Homem já está às portas" (cf. Mc 13.29; Lc 21.31). Por meio deles podemos conhecer "o tempo" (cf. Rm 13.11), ver "que se vai aproximando aquele Dia" (cf. Hb 10.25) e que "já está próximo o fim de todas as coisas" (cf. 1 Pe 4.7). Os que atenciosamente estão observando os sinais, podem saber "o que houve de noite" e conhecer que "vem a manhã, e, também a noite" (cf. Is 21.11,12).

• Embora os sinais mostrem que "o dia está próximo", jamais se poderá estabelecer com exatidão o retorno de Jesus, pois "daquele Dia e hora, ninguém sabe, nem os anjos que estão no céu, nem o Filho, senão o Pai" (Mc 13.32; Mt 24.36). Quando Jesus pronunciou essas palavras, nem Ele sabia o dia do seu retorno, uma vez que, a fim de ser "semelhante aos homens", aniquilou-se a si mesmo e despiu-se da sua glória celestial (cf. Fp 2.5-8). Mas após a sua morte e ressurreição, foi glorificado com a glória que tinha antes que o mundo existisse (cf. Jo 17.5; Fp 2.9,10). É por esse motivo que agora Ele sabe o dia em que virá buscar a sua Noiva. E esse dia está bem perto (cf. Fp 4.5). Aleluia!

3.2. Diferentes grupos de "sinais dos tempos"Podemos dividir os sinais dos tempos em vários grupos. Jesus

disse: "Quando virdes acontecer essas coisas, sabei que o Reino de Deus está perto" (Lc 21.31). Devemos, pois, olhar com atenção para os sinais!

3.2.1. Sinais em cima no céuAssim como houve sinais no firmamento quando Jesus veio pela

primeira vez (cf. Mt 2.2), também haverá sinais importantes no Sol, na Lua e nas estrelas antes da segunda vinda do Senhor (cf. At 2.19; Lc 21.11; Jl 2.30,31), além de coisas extraordinárias no firmamento, que têm sido vistas por muitas pessoas em diferentes partes do mundo, inclusive aqui no Brasil. É como se Deus quisesse fazer soar os sinos do despertamento para o mundo.

3.2.2. Sinais em baixo na terraAssim como a terra reagiu quando Jesus morreu (cf. Mt 27.51),

também ocorrerão sinais "em baixo na terra" (cf. At 2.19) antes da segunda vinda de Jesus (cf. Rm 8.22-25). Vejamos alguns deles.• Terremotos (cf. Lc 21,12). Esse sinal continua a manifestar-se em várias partes do mundo. Se compararmos estatisticamente o

número de terremotos ocorridos, veremos que do nascimento de Jesus até o ano de 1900, aconteceram menos terremotos do que entre 1901 e 1908. Torna-se real, em nossos dias, a profecia de Isaías 24.19.• Fomes (cf. Lc 21.11; Ap 6.8). Secas, catástrofes e outras causas, têm motivado fome em várias partes do mundo. Desde o início do século o mundo tem presenciado períodos de fome na Rússia, na China, na índia e em outros países, onde dezenas e dezenas de milhares de vida têm sido ceifadas. Carestia e escassez de víveres fazem parte da fotografia profética dos líltimos tempos (cf. Ap 6.5,6).• Pestilências (cf. Lc 21.11). Os jornais mostram que doenças incuráveis têm ceifado a vida de milhões de pessoas todos os anos. O câncer até o momento não tem solução clínica. A AIDS tem dizimado impiedosamente homens, mulheres e crianças em todas as classes sociais. Novas bactérias letais são detectadas com uma frequência assustadora. O cólera, a febre tifóide, a meningite e a peste bubônica se disseminam cada vez mais. Com relação à peste, existe uma observação interessante em Apocalipse 6.8, onde se fala das causas de mortes nos últimos tempos. Uma delas é "com as feras da terra". No original grego, a palavra traduzida por "fera" é qhriwn. Essa palavra é um substantivo genitivo, neutro, plural e encontra-se no diminutivo — "pequenas feras". Isso certamente se refere aos ratos que são causadores da peste bubônica. Conforme dados da OMS (Organização Mundial de Saúde, organismo da ONU), o aumento dos ratos em todo o mundo, nos últimos quarenta anos, tem sido de seiscentos por cento. Como exemplo, citemos o fato de que na índia, em 1919, existiam cerca de oito milhões de ratos, e no ano de 1965, quatro bilhões e oitocentos milhões!

3.2.3. Sinais na vida religiosaA Palavra de Deus nos tem oferecido uma fotografia profética do

que haverá entre os povos ao se aproximar a vinda de Jesus. Sejamos vigilantes para que possamos conhecer esses pormenores. Existem vários sinais quanto à atitude dos povos para com Deus e a sua Palavra. Vejamos.• Perseguições (cf. Lc 21.12; Mt 24.9,10). Em vários países, o ateísmo tem promovido perseguições contra os crentes em Jesus. O número de mártires tem aumentado durante os últimos sessenta anos. Em outros países têm ocorrido perseguições provocadas por um espírito nacionalista: acusam os crentes de terem abandonado a reli-gião tradicional (e às vezes oficial) do país, para abraçarem a religião dos brancos, dos capitalistas, dos estrangeiros etc. Em Apocalipse 6.9-11, lemos a respeito dos que ainda haviam de ser mortos pelo nome de Jesus. Que todos nós sejamos fiéis até a morte! (cf. Ap 2.10).• Ecumenismo. Jamais, em toda a história da igreja, houve um movimento de âmbito mundial como o ecumenismo, que tem a finalidade de unir, em um só corpo, a igreja Católica e todas as denominações evangélicas, independente de princípios doutrinários. E sabemos que isso será uma realidade logo após o arrebatamento, ocasião em que o falso profeta fará com que "a terra e os que nela

habitam adorem a primeira besta" (cf. Ap 13.12). Esse movimento não passa de uma torre de Babel moderna, que carece de funda-mento aprovado por Deus (cf. Gn 11.1-9). A união que Jesus anunciou é diferente — é idêntica à união existente entre o Pai e o Filho, ou seja, uma vida espiritual inteiramente submissa à vontade de Deus (cf. Jo 17.21). Essa é a união que almejamos.• Falsas doutrinas. Com referência a esse sinal, mencionaremos três modalidades, embora existam inúmeras outras: a) Falsos cristos (cf. Mt 24.5; Lc 21.8). Iisses sempre existiram, e ainda existem em várias par-les do mundo, inclusive aqui no Brasil; b) Teologias modernistas, na qual uns negam o Pai (cf. Jd 4; 1 Jo 2.18-22), e outros negam o Filho e sua divindade (cf. I Jo 2.22,23; 4.3; 2 Jo v.7). Essas teologias são simplesmente manifestações do espírito do anticristo, o espírito da mentira que procura penetrar até no terreno da verdade revelada — a Palavra dé Deus (cf. 2 Ts 2.3,7,10,11); c) Falsos ensinamentos, que levam à apostasia (cf. 1 Tm 4.1-3). É um sinal importante a existência de tantas doutrinas erradas, que, como um rio maléfico, espalham-se pelo mundo inteiro.• Escarnecedores (cf. 2 Pe 3.3-5). A blasfêmia é uma característica básica de um grande número de pessoas ao redor do mundo, tanto ignorantes quanto eruditos. A Bíblia registra isso como um sinal.

3.2.4. Sinais na vida socialUma vida preenchida apenas por preocupações de ordem material

foi um dos sinais mencionados por Jesus. Ele disse: "E, como aconteceu nos dias de Noé, assim será também nos dias do Filho do Homem. Comiam, bebiam, casavam e davam-se em casamento" (cf. Lc 17.26-28). O Senhor menciona que a tônica desse tempo era comer, beber, casar e dar-se em casamento. Coisas em si lícitas, mas que ocupavam todo o tempo na vida das pessoas daquela época. Assim é também com a atual humanidade!. Ninguém tem tempo para dedicar-se ao serviço de Deus: "Serviram mais à criatura do que o Criador" (Rm 1.25). O grande erro do rico lavrador repete-se ainda hoje (cf. Lc 12.16-21).

Quando Tiago falou a respeito da vinda de Jesus, mostrou que o desejo de "entesourar para os últimos dias" deixa em graves problemas salariais os trabalhadores (cf. Tg 5.1-6). O injusto acúmulo de riquezas em detrimento do bem-estar social do trabalhador também é um sinal dos "últimos tempos".

0 aumento extraordinário da criminalidade é um significativo sinal (cf. Mt 24.12; 2 Tm 3.1-4). A estatística mundial de criminalidade mostra que o aumento da violência é espantoso, e que o número de jovens incluídos nos registros policiais cresce assustadoramente. Quando no capítulo 22 do livro de Apocalipse é afirmado sobre os que ficarão de resto na vinda do Senhor, vemos entre eles os chamados "feiticeiros" (cf. Ap 22.15). A palavra traduzida é o termo grego pharmakeia, que significa os que são encantados por drogas. Isso é sinal importante, pois um dos maiores problemas do nosso tempo, em

várias partes do mundo, é o uso de diferentes tipos de drogas (entorpecentes).

O grande avanço tecnológico também é um sinal (cf. Dn 12.4). Não se pode negar que as conquistas no terreno da tecnologia têm sido importantíssimas nos últimos quarenta anos, fato nunca antes alcançado.

3.2.5. Sinais na vida moralA horrenda imoralidade atual caracteriza, também, os últimos

tempos. Jesus disse: "Como também da mesma maneira aconteceu nos dias de Ló: comiam, bebiam, compravam, vendiam, plantavam e edificavam. Mas, no dia em que Ló saiu de Sodoma, choveu do céu fogo e enxofre, consumindo a todos. Assim será no dia em que o Filho do Homem se há de manifestar" (Lc 17.28-30). Quando, em Gênesis 19, lemos como era a vida naqueles dias, observamos como a imoralidade dominava os homens de todos os bairros da cidade de Sodoma, e tanto os jovens quanto os velhos agiam de uma maneira desenfreada. Não é isso o que se vê em nossos dias? Uma enxurrada de propaganda sobre liberdade sexual tem invadido a televisão, o rádio, as revistas, os livros e os cinemas e, em vários países, surge sob a forma de ensino obrigatório nos estabelecimentos escolares. É uma ameaça para todos. Essas normas e práticas desprezíveis procuram derrubar os alicerces do matrimônio e os padrões ele-mentares da tradicional moralidade. É um sinal sério, que demonstra estarmos vivendo nos últimos tempos (cf. 2 Tm 3.1-4). Jesus vem muito breve. Guardemos alvas nossas vestes nupciais! (cf. Ap 19.6-8).

3.2.6. O grande sinal da vinda de Jesus: o povo de IsraelIsrael ocupa lugar de destaque na palavra profética. Existem

profecias sobre o nascimento do povo israelita (cf. Gn 12.1-3) e sobre a terra que Deus havia de lhe dar (cf. Gn 15.17-21). Também há profecias sobre a sua permanência como escravos no Egito (cf. Gn 15.13,14), sobre a sua libertação (cf. Êx 3.8-10) e sobre a conquista de Canaã (cf. Js 1.3-6). Deus também falou pelos profetas que, se Israel não obedecesse à sua Palavra, seria expulso da Terra Prometida, e espalhado entre as nações (cf. Dt 4.23-28; Lv 26.14,15,31-35). O cumprimento final dessas profecias aconteceu no ano 70 d.C, conforme predissera Jesus em Lucas 21.24. Israel realmente foi disperso e espalhado por todo o mundo.

Agora, porém, queremos meditar nas profecias que falam da volta de Israel à sua terra, a Palestina. Existe um grande número de profecias sobre esse fato. É um assunto muito agradável, pois o cumprimento das profecias sobre a restauração de Israel e sobre a volta dos judeus à Palestina é vinculado ao cumprimento da palavra profética sobre a vinda de Jesus. É o Deus dos santos profetas quem vela sobre a sua Palavra para a cumprir (cf. Jr 1.12).

Deus prometeu tornar a ajuntar Israel dentre as nações, e trazê-lo à terra de seus pais (cf. Dt 30.1-6). Isso acontecerá "no derradeiro fim" (cf. Jr 31.17), quando Israel, "no fim de dias", tornará ao Senhor e ouvirá a sua voz (cf. Dt 4.30). Deus então há de ajuntá-los do meio

dos povos (cf. Ez 11.17) e congregá-los de todos os países (cf. Ez 36.23; 37.21).

A restauração dos judeus pode ser dividida em duas partes distintas: a restauração nacional e a restauração espiritual. A primeira significa a volta de Israel à sua terra, para tornar-se uma nação independente, respeitada e temida pelos povos (cf. Zc 12.1-3). É esse acontecimento que constitui o brotamento da figueira, que é o grande indício da vinda de Jesus. A segunda, a restauração espiritual, se dará após a igreja ser arrebatada, e a plenitude dos gentios tiver iniciado (cf. Rm 11.25,26), ou seja, no fim da Grande Tribulação, quando Jesus voltar em glória (cf. 2 Ts 1.10).

O grande milagre — a volta dos judeus à Palestina — já aconteceu diante dos olhos desta geração. Aquele povo que vivia espalhado entre as nações (cf. Lc 21.23), sem possuir um líder ou uma organização mundial que olhasse para os seus interesses já se en-contra na Palestina, como uma nação organizada e independente. Glória a Jesus! É o maior milagre da história dos povos, e representa a mais forte evidência da veracidade da Palavra de Deus. E, antes de tudo, é o maior sinal da vinda de Jesus.

Vejamos agora algumas datas da história desses iiltimos anos que se relacionam com o cumprimento das profecias sobre a restauração nacional de Israel.• 1897 — É realizado o I Congresso Mundial Sionista, em Basiléia, Suíça, onde foi aprovado o programa para a formação do novo Estado de Israel. As bases desse programa foi lançado em 1896 pelo escritor judeu-húngaro Theodor Herzl, em seu livro O Estado Judeu: "Todos devem, por todos os meios, trabalhar para que a Palestina, por meio de uma decisão de justiça, seja considerada como o lar nacional dos judeus". A figueira estava começando a verdejar!• 1917 — A Palestina, já no final da I Guerra Mundial, foi liberta do domínio do Império Turco-otomano pelas tropas britânicas, sendo ocupada pelo Reino Unido. A vitória foi completada quando o general Aleenby entrou triunfalmente em Jerusalém. A Palestina foi então, de acordo com a Declaração Balfour, assinada pelo chanceler britânico Arthur Balfour, transformada em uma colônia britânica, onde os ju-deus receberam certa autonomia.• 1948 — O ano dourado da moderna história dos judeus. Nesse ano os judeus, aproveitando o fim do tempo do mandato britânico sobre a Palestina, que ocorreria em 15 de maio de 1948, proclamaram a sua independência nacional na véspera. Em 14 de maio de 1948 é proclamado o Estado de Israel, que tem David Ben-Gurion como primeiro-ministro. Foi a primeira vez, desde o ano 606 a.C. (após 2.554 anos), que os judeus se tornaram uma nação totalmente independente. Passaram a possuir uma pátria, embora uma pequena parte, inclusive a metade de Jerusalém, ainda permanecesse sob domínio árabe.• 1967 —Ano que eclodiu a chamada "Guerra dos Seis Dias", quando 11 nações árabes decidiram expulsar os judeus da Palestina. Embora fossem os agressores numericamente superiores aos judeus, Deus ajudou o seu povo, que, em seis dias, conseguiu vencer os

inimigos e conquistar a parte da Palestina que estava com os árabes — o Sinai, a Faixa de Gaza, a Cisjordânia, as Colinas de Golã, na Síria e, inclusive, a zona oriental de Jerusalém —, que agora, com exceção da área onde estão edificadas as duas mesquitas muçulmanas ficaram também sob o domínio dos judeus. A figueira realmente está brotando! Jesus vem breve!

A volta de Israel à Palestina constitui o cumprimento exato da profecia a respeito do "vale dos ossos secos" (cf. Ez37.1-14). Observemos os detalhes desta maravilhosa visão.• "Um vale que estava cheio de ossos... mui numerosos... sequíssimos" (cf. Ez 37.1,2).• Esses ossos, conforme a interpretação da própria Bíblia, significavam "toda a casa de Israel" (cf. Ez 37.2- 11). Os judeus experi- mentaram uma existência de dispersão no meio do vale (o mundo), e eles mesmos afirmaram, no seu desespero e miséria: "Os nossos ossos se secaram, e pereceu a nossa esperança; nós estamos cortados" (Ez 37.11).• "Profetiza sobre estes ossos e dize-lhes: Ossos secos, ouvi a palavra do Senhor" (Ez 37.4). Essa expressão refere-se à operação do Espírito Santo, que despertou entre os judeus de todo o mundo um desejo de retornar à sua terra.• "E houve um ruído, enquanto eu profetizava" (Ez 37.7). Esse "ruído" representa o grande movimento sionista iniciado em 1896, quando os judeus conceberam os planos para a volta à Palestina. Foi um ruído de esperança. Esse movimento chegou a um ponto tal, que os judeus começaram a usar, como saudação de despedida, a expressão: "No ano que vem, em Jerusalém!"• "E eis que se fez um reboliço, e os ossos se juntaram, cada osso ao seu osso" (Ez 37.7). O cumprimento literal dessa parte da profecia se deu quando os ossos secos (os judeus) se uniram para formarem um corpo nacional no ano de 1948, um país independente!• "Vieram nervos sobre eles, e cresceu a carne, e estendeu-se a pele sobre eles por cima" (Ez 37.8). Essa palavra representa o progresso singular que tem caracterizado Israel após a sua independência nacional. Esse progresso verifica-se em quase todas as áreas: tecnológica, educacional, cultural, industrial, comercial, agrícola e militar. O corpo revivificado de Israel tornou-se realmente bonito e robusto!• "Mas não havia neles espírito" (Ez 37.8). Essa parte mostra que, apesar de toda bondade do Senhor para com Israel, este povo, contudo, continua no seu endurecimento espiritual.• "Profetiza ao espírito, profetiza, ó filho do homem, e dize ao espírito: Assim diz o Senhor Jeová: vem dos quatro ventos, ó espírito, e assopra sobre estes mortos, para que vivam" (Ez 37.9). Essa parte final da profecia fala da restauração espiritual de Israel, que acontecerá no final da Grande Tribulação, quando Jesus voltar em glória. Naquela ocasião todos se converterão em um só dia (cf. Zc 12.10; Rm 11.25,26).

Vivemos em um tempo em que todas as profecias sobre Israel estão-se cumprindo. Vejamos, finalmente, mais algumas.

A profecia em Ezequiel 37.16-22, a respeito da reunificação das 12 tribos de Israel, também caminha para o seu cumprimento. O próprio Espírito Santo zela para que se cumpra. Na comemoração dos dez anos de independência, houve um desfile de tropas em Je-rusalém, onde marcharam 12 grupos distintos, representando cada um, uma das doze tribos de Israel. A Bíblia diz: "E deles farei uma nação na terra, nos montes de Israel" (Ez 37.22).• O ódio implacável das nações que cercam Israel é também predito pela palavra profética. No capítulo 83 do livro de Salmos, existem expressões sobre planos e insultos que os inimigos lançavam sobre Israel que são perfeitamente atuais, especialmente os verso 2 a 5 e o 12. Mas o mesmo salmo profetiza sobre as vitórias que Deus tem dado e continua dando a Israel contra seus agressores (w. 9-11; 13-18). A palavra de Deus é verdadeira!• A profecia também diz que Israel como nação independente experimentará uma posição de muito respeito diante das nações em redor, e que será "uma pedra pesada para todos os povos" (Zc 12.3). Os judeus sabem onde está a sua força. Diz a profecia: "Os chefes de Judá dirão no seu coração: A minha força são os habitantes de Jerusalém e o Senhor dos Exércitos, seu Deus" (Zc 12.5).

Todas essas profecias são um aviso muito sério para todos: a figueira já brotou e o verão está chegando! Importa esperá-lo e estar preparado.

3.2.7. A situação política entre as nações — um importante sinal!

Já estudamos a advertência de Jesus: "Olhai para a figueira" (Lc 21.29) e sabemos que esta é um símbolo do povo de Israel. Mas, no mesmo versículo, também está escrito: "E para todas as árvores". Aqui estão representadas as demais nações. A Bíblia indica a exis-tência de muitos fatos entre outras nações que constituem um sinal da iminente vinda de Jesus.

Os últimos tempos serão um época de pactos e de blocos entre as nações. As profecias falam dessa realidade, que se cumprirá durante a Grande Tribulação. Vivemos, portanto, em dias de "ensaio" e de preparação. 0 espírito do anticristo já opera (cf. 1 Jo 4.3). A Palavra de Deus demonstra que serão constituídos três importantes blocos de nações:

• O remanescente do antigo Império Romano. Em Apocalipse 13.1-8, vemos que o bloco do poder político que sustentará o anticristo durante seu domínio na Grande Tribulação é simbolizado por uma besta com sete cabeças e dez chifres. 0 próprio Senhor deu a interpretação dessa visão, dizendo que as sete cabeças representam sete reinados, dos quais cinco já passaram (os domínios egípcio, assírio, babilónico, medo-persa e greco-macedônio), um estava no poder (o Império Romano), e um último, que se manifestará

no final dos tempos. Nesse tempo, existirão dez reis (líderes), simbolizados pelos dez chifres, que governarão juntamente com a besta (cf. Ap 17.12).

Essa notável visão do apóstolo João na ilha de Patmos foi uma confirmação das duas visões que o profeta Daniel experimentou setecentos anos antes. Na primeira visão, Daniel presenciou a mesma visão que teve Nabucodonosor sobre a estátua de diferentes materiais (cf. Dn 2.19,31-33). Ele então viu que, antes de chegar o reino que jamais poderá ser destruído (o Milênio), haverá um agrupamento de dez reis, representados pelos dez dedos da estátua (cf. Dn 2.41-44). 0 mesmo fato Daniel observou na visão sobre as quatro feras, representando os reinos mundiais. O quarto animal possuía dez chifres, os quais representavam dez reis que se le-vantarão no fim dos tempos (cf. Dn 7.23-26).

A formação de agrupamentos de nações nos últimos dias, segundo as profecias acima mencionadas, já está acontecendo. Nas décadas recentes temos visto como a política internacional trabalha unindo nações através de pactos e alianças exatamente como consta das profecias escritas há milênios. Já existem o Tratado do Atlântico Norte, o Mercado Comum Sul-Ameri-cano (Mercosul), e a mais poderosa e assustadora união atual — a Comunidade Européia. Tudo isso é um aviso daquEle que há de vir!• A Federação Russa. A situação da antiga União das Repúblicas Socialistas Soviéticas (Rússia) — hoje Federação Russa — também cumpre as profecias. Possuímos, em Ezequiel 38, uma notável profecia acerca de Gogue, príncipe da terra de Magogue, e da aliança que ele fará com muitos povos (v. 6). A maioria dos intérpretes da Bíblia concordam em que essa passagem refere-se à Federação Russa, que apesar de debilitada pela elevada inflação, recessão, desemprego e crescimento do crime organizado, devido à transição do comunismo para o capitalismo, tem experimentado um fortalecimento da extrema direita. O partido político da Federação Russa que defende o neofacismo e o anti-semitismo, liderado por Vladimir Jirinovski, obteve esmagadora vitória no parlamento russo, nas eleições legislativas de dezembro de 1993, e tem crescido significativamente até aqui. Ninguém ousa subestimar o poderio político, econômico e militar da nova Federação Russa.• Os povos do Oriente. Lemos em Apocalipse 16.12, acerca dos reis do Oriente que se manifestarão e ganharão importância nos últimos dias. A China continental era uma nação de pequena importância há poucas décadas. Atualmente é uma das potências de maior destaque, ultrapassando as taxas de crescimento econômico e tecnológico dos chamados "Tigres Asiáticos" (Coréia do Sul, Formosa [Taiwan], Hong Kong, Cingapura, Tailândia, Indonésia e Malásia). Segundo a pa lavra profética, as nações orientais estarão unidas e desempenharão um papel de relevo nos últimos dias.• Guerras e rumores de guerras (cf. Mt 24.6,7; Mc ,8; Lc 21.9,10). Desde os primórdios sempre ocorreram guerras, revoluções e rumores de guerras. Mas é uma verdade incontestável que, ultimamente, esses acontecimentos têm ganhado alcance cada vez

maior. Basta lembrar as duas grandes guerras mundiais. Hoje existe uma inquietação generalizada em todo o mundo. As coisas que acontecerão durante a grande aflição, avizinham-se em todo o globo: Jesus vem breve! A corrida armamentista e AS armas nucleares também são um terrível sinal dos tempos. Ouando a primeira bomba atômica foi lançada sobre Niroshima, em 1945, no Japão, morreram instantaneamente oitenta mil pessoas, e aproximadamente setenta mi l morreram pouco depois! Desde então, tornou-se claro que a ciência havia colocado terríveis recursos destrutivos nas mãos dos homens. Mas as experiências « lentíficas prosseguiram. No ano de 1954 foram realizados lestes com a nova bomba de hidrogênio no Oceano Pacífico. Concluiu-se, então, que o poder de destruição dessa bomba era 600 a 700 vezes maior do que àquela lançada sobre Hiroshima. Chegamos ao tempo a respeito do qual escreveu Lucas no capítulo 21, versículo 26 de seu evangelho: "Os poderes do céu serão abalados". O apóstolo Pedro também registrou profeticamente: "Os elementos, ardendo, se desfarão" (2 Pe 3.10).

Pelo fato de existirem essas poderosas forças des-i ruldoras, temos facilidade de compreender as profecias a respeito dos acontecimentos dramáticos do julgamento de Deus, descritos no Apocalipse: "Houve saraiva e fogo misturado com sangue, e foram lançados na terra, que foi queimada na sua terça parte; queimou-se a terça parte das árvores e toda a erva verde foi queimada" (Ap 8.7); "Por estas três pragas foi morta a terça parte dos homens, isto é, pelo fogo, pela fumaça e pelo enxofre" (Ap 9.18); "E foi o primeiro e derramou a sua taça sobre a terra, e fez-se uma chaga má e maligna nos homens" (Ap 16.2) "E o quarto anjo derramou a sua taça sobre o sol, e foi-lhe permitido que abrasasse os homens com fogo" (Ap 16.8); "E sobre os homens caiu do céu uma grande saraiva, pedras do peso de um talento" (Ap 16.21). Essas expressões coincidem com os efeitos de uma explosão nuclear. 0 que é necessário para a destruição que acontecerá no tempo das sete trombetas e das sete taças das últimas pragas, já está armazenado nos arsenais das grandes potências. Porém, antes que comece a Grande Tribulação, virá Jesus! Aquele dia já está muito perto. A angústia já se apoderou das nações (cf. Lc 21.25,26; Sf 1.14-18). A noiva de Jesus vê em tudo isso um sinal da vinda do Noivo.

3.2.8. Sinais entre o povo de DeusFinalmente, vamos mencionar ainda um importante sinal dos

tempos. A palavra profética divide em dois grupos distintos aqueles que confessarão o nome de Deus nos últimos tempos: os que se dizem crentes (crentes nominais) e os que realmente são crentes (crentes de fato). Foi Jesus quem nos revelou isso de uma maneira clara, na sua parábola sobre as dez virgens. Ele disse: "Então, o Reino dos céus será semelhante a dez virgens que, tomando as suas lâmpadas, saíram ao encontro do esposo. E cinco delas eram prudentes, e cinco, loucas" (Mt 25.1,2). Foi a atitude pessoal de cada

uma, diante da necessidade de ter o azeite, que permitiu classificá-las ou de prudentes ou de loucas.

Outras profecias revelam que existirão atitudes diversas no meio dos crentes, também diante de outras realidades espirituais. Aqui estamos diante de um fato inconfundível. A linha divisória passa junto a todo crente, e cada um olhe, vigie e observe qual a sua atitude pessoal para com Deus.

Perceberemos adiante quatro realidades espiritua i s capazes de introduzir os crentes ou no grupo dos prudentes ou no grupo dos insensatos. Uma coisa, porem, é certa: esses grupos já existem!

Diferentes atitudes com relação à santificação. A palavra profética fala disso. Lemos em. Apocalipse L I . 10,11: "Próximo está o tempo. Quem é injusto faça injustiça ainda; quem está sujo suje-se ainda; e quem e justo faça justiça ainda; e quem é santo seja santifi-cado ainda". Encontramos esses dois grupos entre os crentes atuais. O primeiro grupo pratica uma religião que não exige nenhum afastamento do crente em relação ao pecado e ao mundo. A palavra chave desse grupo, diante do mundo e do pecado, é: "Não faz mal" (Ml 1.8). Tudo para eles é lícito, pois afirmam: "Afinal de contas, vivemos no século vinte!" O segundo grupo procura uma vida de santificação que abrange o espírito, a alma e o corpo (cf. 1 Ts 5.23). Procuram purificar a si mesmos "como também ele é puro" (1 Jo 3.3). A respeito destes, a palavra profética diz: "Já a sua esposa se aprontou" (cf. Ap 19.7,8).

Diferentes atitudes com relação à obra do Espírito Santo. A parábola das dez virgens é muito ilustrativa nesse particular. Já observamos que a diferença entre elas era somente com relação ao azeite. Todos sabemos que, na Bíblia, o azeite é um símbolo da obra do Espírito Santo. A Palavra de Deus sustenta a necessidade de cada crente experimentar a obra do Espírito Santo em sua vida, pois "se alguém não tem o Espírito de Cristo, esse tal não é dele" (Rm 8.9). A verdadeira salvação é uma obra do Espírito Santo (cf. Jo 3.6; Rm 8.2), e o próprio Espírito testifica no coração do crente que ele é filho de Deus (cf. Rm 8.16). Uma vida santificada significa andar na direção do Espírito (cf.Rm 8.4,14; Gl 5.16-18,25). O batismo com o Espírito Santo significa o recebimento da plenitude do Espírito (cf. Jo 14.17; Ef 1.13). Tudo isso nos faz entender que o azeite na parábola das dez virgens refere-se à obra do Espírito Santo, e não à experiência do batismo com o Espírito Santo. Se o azeite simbolizasse o batismo com o Espírito Santo, então seria esta bênção a condição e a garantia para o crente entrar nos céus. Porém, a Bíblia nos ensina que o penhor é o sangue de Jesus, e é somente esse sangue que nos dá entrada no céu (cf. Ap 5.9; 7.14; 22.14). Por isso, o azeite simboliza a obra do Espírito Santo. Nestes últimos dias existem muitos que só tem aparência de temor de Deus. A palavra profética diz que nos últimos dias existirão homens com aparência de piedade, mas que negam a eficácia dela (cf. 2 Tm 3.1,5). Outros, porém, buscam o azeite do Espírito, para conservar acesas as lâmpadas no seu coração (cf. Pv 20.27). Eles querem depender da direção do Espírito. O extraordinário derrama-mento de poder que se verifica em muitos lugares é, portanto, um

maravilhoso sinal dos tempos (cf. At 2.17). Estejamos entre os que buscam a direção do Espírito Santo para a vida, e não entre os que não querem saber da vontade do Espírito, mas seguem as suas próprias vaidades. Importa que cada um se coloque no lado certo, com relação à obra do Espírito Santo.

• Diferentes atitudes com relação à Palavra de Deus. A palavra profética revela que quando chegar a "última hora" (cf. 1 Jo 2.18) o espírito do anticristo operará, introduzindo doutrinas perigosas (cf. 1 Jo 2.21-24; 4.1-4). "O Espírito expressamente diz que, nos últimos tempos, apostatarão alguns da fé, dando ouvidos a espíritos enganadores" (1 Tm 4.1) e seguindo os "clamores vãos e profanos e às oposições da falsamente chamada ciência; a qual professando-a alguns, se desviaram da fé" (1 Tm 6.20,21). Eis aqui a linha divisória! Alguns mantêm uma atitude relaxada diante da Palavra de Deus, desviando os seus ouvidos da verdade, voltando às fábulas (cf. 2 Tm 4.4). Cuidado! Toda desobediência à Palavra de Deus é perigosa! Outros, felizmente, escolhem obedecer à Palavra e observá-la (cf. Ap 3.10; 2 Tm 1.13,14). Aos que guardam a Palavra, Jesus disse que também Ele o guardará na hora da tribulação que há de vir sobre o mundo (cf. Ap 3.10).

• Diferentes atitudes na maneira de servir a Deus. Jesus revelou, por uma parábola profética (cf. Mt 24.45-51), que nos últimos tempos existirão duas qualidades de servos: alguns serão "bons e fiéis" no serviço na "casa do Senhor" e, por isso, serão bem-aventurados quando o seu Senhor vier. Outros começarão a "espancar os seus conservos" e, em lugar de cuidar do I rabalho do Senhor, começam "a comer, e a beber com os bêbados" (Mt 24.49). Tudo isso porque não estão apercebidos de que a vinda de Jesus está às portas (cf. Mt 24.48). O arrebatamento para estes será uma amarga decepção (cf. Mt 24.50,51).

4. O ARREBATAMENTO DA IGREJA

Conforme observamos nos pontos anteriores, os sinais dos tempos afirmam com unanimidade: Jesus vem muito breve. Porém, um dia dir-se-á no mundo: Jesus já veio! Portanto, meditemos agora sobre o que acontecerá por ocasião do arrebatamento da Igreja.

4.1. Que significa a expressão "segunda vinda de Jesus"?

Tentaremos uma definição. Significa que o mesmo Jesus que se manifestou primeiro em cumprimento às profecias e que nasceu da virgem, viveu em perfeição, morreu pelos pecados do mundo, ressuscitou e ascendeu ao céu, há de voltar uma segunda vez, ainda em cumprimento às profecias, para ressuscitar e levar todos quantos morreram salvos, bem como aqueles que, estando vivos, estiverem preparados, como ensina a Palavra de Deus.

É preciso deixar bem claro que a segunda vinda de Jesus ocorrerá em duas fases distintas. Na primeira fase, como mencionamos acima,

haverá o arrebatamento da Igreja. Jesus voltará invisível aos olhos do mundo, detendo-se nas nuvens, e, em um abrir e fechar de olhos, arrebatará para si todos os santos. Isso ocorrerá antes da Grande Tribulação. A segunda fase da vinda do Senhor acontecerá sete anos mais tarde, já no fim da Grande Tribulação. Dessa vez Ele voltará em grande poder e glória, visível aos olhos de todos e acompanhado dos santos que foram arrebatados. Virá, então, para salvar e restaurar o povo de Israel, destruir o anticristo, amarrar o diabo e governar a terra por mil anos.

É muito importante discernir bem entre essas duas fases para que se entenda mais facilmente as profecias acerca do assunto. Nesse estudo veremos apenas a primeira fase. Mais adiante comentaremos detalhadamente a segunda.

4.2. A promessa acerca da segunda vinda de Jesus está firme

Muitos duvidam das promessas (cf. 2 Pe 3.3) imaginando que Jesus demorará muito para voltar (cf. Mt 24.48), ou ignoram mesmo tudo sobre o arrebatamento (cf. Mt 24.37-39). Dizem eles: "Há paz e segurança"! (1 Ts 5.3). Mas a Palavra de Deus é clara e inconfundível.

4.2.1. Jesus voltará pessoalmenteEstá escrito que Jesus, "oferecendo-se uma vez, para tirar os

pecados de muitos, aparecerá segunda vez, sem pecado, aos que o esperam para salvação" (Hb 9.28). Tão real e tão pessoal como foi à primeira aparição de Jesus será também sua segunda manifestação. Não se t rata, portanto, de uma linguagem figurada, querendo significar que Jesus voltará por meio de um derramamento de poder ou de um despertamento.

4.2.2. Jesus voltará baseado na PalavraEssa doutrina tem raízes profundas na palavra profética. A

primeira vinda de Jesus estava predita em seus mínimos detalhes nas Escrituras, e tudo se cumpriu. Da mesma maneira, a segunda vinda está predita na Palavra de Deus e tudo há de cumprir-se: "O céu e a terra passarão, mas as minhas palavras não hão de passar" (Mt 24.35).

4.2.3. O Antigo Testamento fala da vinda de JesusAs profecias mencionam, principalmente, a segunda fase da vinda

do Senhor, desde a primeira profecia a respeito, que foi a de Enoque (cf. Jd 14.15). Muitas outras falam desse evento: Daniel 2.44-46; Zacarias 14.1-7; Isaías 11.4-6 e Daniel 7.13,14. Lemos em Isaías 26.19,20, acerca da ressurreição que se dará quando Cristo vier nas nuvens para buscar sua Noiva!

4.2.4. Jesus testificou sobre seu retornoJesus falou muito acerca da sua vinda (cf. Mt 22.30; 24.36-51;

25.1-13; Mc 12.25; 13.32-37; Lc 14.14; 17.24; 21.36; Jo 5.25,28,29;

6.39,40; 14.1,3,24). Jesus foi crucificado porque falou da sua vinda sobre as nuvens (cf. Mt 26.64).

4.2.5. Os apóstolos também testificaramOs apóstolos escreveram sobre esse assunto (cf. I Co 1.8; 6.14;

11.26; Fp 3.20,21; Cl 3.4; 1 Ts 1.10; 2.19; 4.13-18; 2 Ts 1.7; 1 Pe 1.5,7; 1 Jo 2.28; Tg 5.7,8).

4.3. Como Jesus virá

4.3.1. O dia e a hora ninguém conhece (cf. Mt 24.42; 25.13; Mc 13.32)

Jesus virá como vem o ladrão, e ninguém pode prever o momento de um assalto (cf. Mt 24.43,44). Jesus diz expressamente que nem os anjos sabem o momento, embora venham em sua companhia (cf. Mt 24.36).

Deus sabe qual o dia e a hora que estão determinados (cf. Zc 14.7). Foi Deus quem determinou a época (cf. At 1.7). Já afirmamos que, hoje, Jesus também sabe o dia e a hora, ainda que não o soubesse quando esteve no mundo, pois estava, então, despido da glória celestial (cf. Mt 24.36). Após sua ressurreição vitoriosa, Ele re-cebeu de volta a sua glória (cf. Jo 17.4; Fp 2.9). A seu tempo Deus revelará o Senhor Jesus (cf. 1 Tm 6.13-16). Por isso, ninguém deve se precipitar, tentando descobrir aquilo que Deus nos ocultou (cf. Dt 29.29).

4.3.2. Cronologia da vinda de Jesus Jesus voltará quando o tempo da Igreja na terra se extinguir. Jesus voltará quando chegar a plenitude dos gentios (cf. Rm

11.25). Jesus voltará quando houver terminado a sexagésima nona

semana dos judeus, segundo foi revelado a Daniel (cf. Dn 9.24-27). Naquele dia se iniciará a septuagésima semana dos anos para o povo judeu — que é a Grande Tribulação.

A volta de Jesus é chamada de: "Dia de Cristo" (Fp 1.10; 2.16), "Dia do Senhor Jesus" (2 Co 1.14) e "Dia de Jesus Cristo" (Fp 1.6).

4.4. Jesus vem — o que acontecerá no céu?Deus Pai proclamará no céu que o momento chegou. Há cerca de

dois mil anos, o Pai teria dito ao Filho: "Hoje chegou o dia de desceres ao mundo e nasceres como homem, a fim de salvar a humanidade". Naquele dia o Pai dirá ao Filho: "Cumpriram-se os dias. Vai e traze para o céu a tua Noiva". Aleluia!

Certamente haverá um grande movimento no céu. Os anjos, que antes não sabiam o dia, começarão a preparar a recepção para a grande multidão de remidos. Que festa! Quando Jesus voltou ao céu, após consumar a sua obra redentora na terra, houve uma grande festa. Ele entrou no céu com o seu próprio sangue (cf. Hb 9.12). Lemos no livro de Salmos, capítulo 24, versos de 7 a 10 sobre a sua

recepção. Mas, agora, os anjos preparam a festa da recepção dos que se aprontaram, pelo sangue de Jesus. Que dia glorioso!

4.4.1. Jesus se prepara para descer

Desde há muito tempo Ele esperou esse momento. Em sua oração sacerdotal, Jesus pediu ao Pai que aqueles que lhe foram dados pudessem estar com Ele (cf. Jo 17.24). Foi essa alegria que o sustentou quando, voluntariamente, se ofereceu para morrer na cruz (cf. Hb 12.2). Então poderá ver "o fruto do trabalho e do sofrimento da sua alma e ficará satisfeito" (cf. Is 53.11). Poderá também dizer à sua querida Noiva: "Entra no gozo do teu senhor"! (cf. Mt 25.21-23).

4.4.2. Os anjos preparam-se para acompanhar Jesus (cf. 1 Ts 4.16)

Os anjos têm acompanhado, com grande interesse, as coisas pertencentes à salvação. Anjos subiram e desceram sobre o Filho do Homem (cf. Jo 1.51). Um anjo anunciou à virgem Maria que em seu corpo o Pilho de Deus seria feito carne (cf. Lc 1.26-35). Um anjo animou José a receber Maria por sua mulher (cf. Mt 1.20). Os anjos se manifestaram quando Jesus nasceu (cf. Lc 2.9-15) e quando sua vida corria perigo (cf. Mt 2.13-19). Anjos serviram a Jesus após a tentação no deserto (cf. Mc 4.11), e o assistiram quando lutou por nós no jardim do Getsêmane (cf. Lc 22.43). Estiveram presentes na ressurreição (cf. Mt 28.2-7) e na ascensão de Jesus (cf. At 1.11). Eles servem aos santos, pois foram enviados a servir aos que hão de herdar a salvação (cf. Hb 1.14). Alegram-se pela conversão dos pecadores (cf. Lc 15.7,10) e acompanham a vida e o trabalho dos salvos na terra (cf. At 5.19,20; 12.7,11). Também serviram aos santos na hora da morte (cf. Lc 16.22). É, pois, natural que tenham alegria em acompanhar Jesus para receber os salvos ao entrarem na glória (cf. 1 Ts 4.17; Mt 16.27).

4.4.3. O Espírito se prepara para agirO grande milagre que se dará na vinda de Jesus será pelo poder

do Espírito. Em todos os tempos, o Espírito operou juntamente com o Pai e com o Filho. O Espírito esteve presente na criação (cf. Gn 1.2). O Espírito operou no nascimento de Jesus (cf. Lc 1.35). Revestiu de poder o Filho do Homem (cf. Mt 3.16,17) e operou por meio dEle (cf. Mt 12.28). Foi o Espírito quem levou Jesus ao sacrifício (cf. Hb 9.14), e foi Ele quem o fez ressuscitar e ascender ao céu (cf. Rm 8.11; Ef 1.19,20). Finalmente, será pelo poder do Espírito Santo que se fará a ressurreição e o arrebatamento dos salvos (cf. Rm 8.11; 1 Co 6.14). Aleluia!

4.4.4. A trombeta de Deus ressoará (cf. 1 Ts 4.16; 1 Co 15.52)

Que instante abençoado! Nos dias do Antigo Testamento, Deus determinara que se fizessem duas trombetas de prata, que seriam usadas tanto para reunir o povo como para alertá-lo para a partida (cf. Nm 10.1-7). Naquele dia tocará do céu a trombeta de Deus, como

sinal de que devemos partir daqui, deste mundo, e reunir-nos em glória celestial! Essa trombeta de Deus não faz parte de nenhuma das sete trombetas do juízo, que serão tocadas no tempo dos três "ais" (cf. Ap 8.13; I 1.15). Ela é uma trombeta de bênção, cujo som con-vocará a Noiva de Jesus para a festa eterna no céu.

4.5. Jesus vem! O que acontecerá na terraO motivo dessa vinda de Jesus é buscar para o céu lodos os

salvos. Naquele momento, a maior parte dos salvos já terá dormido no Senhor, enquanto outros ainda estarão vivos. Ao som da trombeta de Deus, o lispírito Santo começará a agir. Primeiro despertará da morte os que dormem e depois arrebatará os salvos que estiverem na terra.

4.5.1. Os mortos ressuscitarão primeiro (cf. 1 Ts 4.16)Aqui chegamos a um dos maiores milagres do Universo — a

ressurreição.Para os materialistas e ateus, a ressurreição é uma fantasia. Não

crêem por não encontrarem explicação para tal maravilha. Porém, a salvação não se baseia, efetivamente, na compreensão do homem natural, mas na fé. E por meio da fqcompreendemos essas verdades gloriosas.

A ressurreição significa que o homem morto tornará a existir e a viver fisicamente por meio de uma nova união entre o espírito e o corpo que foram separados no momento da morte. Para os que morreram em Cristo, esse milagre se realizará no dia da vinda de Jesus.

• No momento da morte, o espírito e a alma deixam o corpo. O corpo, assim morto, voltou ao pó do qual fora formado (cf. Gn 3.18; Ec 12.7). O corpo se desfez na terra, porque a matéria está sujeita à corrupção. O espírito e a alma que deixaram o corpo são "depositados" no lugar que lhes foi preparado, para aguardarem a ressurreição. Nesse lugar, chamado Paraíso, permanecem inteiramente lúcidos e conscientes (cf. Lc 23.43; 2 Co 12.2). O Paraíso, ou Terceiro Céu, é um lugar perto de Jesus (cf. Fp 1.23) e jun-to ao altar de Deus (cf. Ap 6.9). Os que morreram sem Cristo são guardados no hades (cf. Lc 16.23), onde sofrem e se angustiam, enquanto aguardam a ressurreição para a condenação.

• A Palavra de Deus diz que todos vão ressuscitar (cf. 1 Co 15.22). Tanto justos como injustos irão ressuscitar (cf. Dn 12.2; Jo 5.28,29). Primeiro ressuscitarão os justos, na vinda de Jesus. Os maus também ressuscitarão para o juízo, mas após o governo milenar de Jesus.

• A ressurreição é um grande milagre. Quando Jesus vier, todos os santos ressuscitarão, em um só momento. Como isso será possível? A Palavra de Deus nos dá a resposta. Segundo as Escrituras, o sepulta-mento do corpo morto é comparado a uma semeadura (cf. 1 Co 15.35,36) e o corpo, em si, a um grão de trigo. Jesus diz que se o grão morrer, dá muito fruto (cf. Jo 12.24). Depois que o corpo se desfaz pela corrupção, é guardado por séculos como se fosse uma

semente, e Deus sabe onde se encontra essa semente. Quando tocar a trombeta, o Espírito operará com o seu poder sobrenatural, dando vida àquele germe e fazendo ressuscitar o corpo glorificado em um só momento (cf. Rm 8.11). Porém, não será o mesmo corpo que foi sepultado, mas sim o seu fruto. Terá a mesma personalidade, os mesmos traços de caráter, mas será perfeito. Foi semeado em fraqueza, mas ressuscitará com vigor. Foi semeado em humilhação, mas ressuscitará em glória. Foi semeado em corrupção, mas res-suscitará incorruptível (cf. 1 Co 15.42,43). A morte não terá mais domínio sobre esse corpo glorificado (cf. 1 Co 15.53,57). No novo corpo que surgirá da ressurreição, o espírito não estará mais sujeito ao corpo, e sim o corpo ao espírito. Por isso se diz "corpo espiritual" (cf. 1 Co 15.44). Será um corpo semelhante ao de Jesus após a sua ressurreição (cf. Fp 3.21; 1 Jo 3.2). Nenhuma fraqueza, nenhuma imperfeição, mas um corpo de glória e de poder (cf. 2 Co 5.1-4). Concomitantemente, o espírito imortal do homem entrará nesse novo corpo, nesse tabernáculo espiritual, e será arrebatado ao encontro do Senhor nos ares. Que momento glorioso! Quanta alegria e quanto júbilo! Os salvos brilharão como o Sol (cf. Dn 12.3), porque após longa espera encontrar-se-ão, finalmente, com o seu Salvador. Glória a Jesus!

4.5.2. "Depois nós, os que ficarmos vivos, seremos arrebatados" (1 Ts 4.17)

Ao soar a trombeta de Deus, no mesmo instante em que a ressurreição dos mortos estiver acontecendo ocorrerá outro grande milagre com os que estiverem vivendo como verdadeiros cristãos. Eles não são do mundo, embora vivam no mundo (cf. Jo 17.14,17). Eles não somente esperam Jesus: têm também as suas lâmpadas acesas (cf. Mt 25.10; Lc 12.35,36). O que acontecerá?

• Todos serão transformados. O corpo mortal, através da operação direta do Espírito Santo, será revestido do mesmo corpo glorioso que Jesus recebeu após a sua ressurreição (cf. Fp 3.20,21). Paulo possuía essa viva esperança. Ele escreveu a respeito do arrebatamento: "Nem todos dormiremos, mas todos seremos transformados" (1 Co 15.51). Simultaneamente com a ressurreição dos mortos acontecerá a transformação dos vivos, quando o corruptível se transformará em incorruptível, e o que é mortal se revestirá de imortalidade (cf. 1 Co 15.53). Paulo desejava ser revestido, para que o mortal fosse absorvido (cf. 2 Co 5.4). Temos uma vaga demonstração disso quando o corpo mortal de Jesus foi transfigurado. A vida do espírito, que estava sujeita à matéria, ficou, por um momento, livre do seu domínio, e o corpo de Jesus resplan-deceu (cf. Mt 17.2). Assim será no arrebatamento.

Nós seremos semelhantes a Ele (cf. 1 Jo 3.2). Teremos alcançado o alvo para o qual Deus nos predestinou, isto é, desenvolver a imagem de seu Filho. Através da renovação contínua em nossa vida cristã, foi essa experiência mantida, mas sujeita à limitação humana. Quando Jesus vier, seremos inteiramente semelhantes em glória e em perfeição. Que dia glorioso!

• Todos seremos arrebatados. No momento em que a transformação ocorrer, teremos vencido a matéria. Então, será o espírito que reinará sobre o corpo. Juntamente com os ressuscitados, subiremos ao encontro do Senhor nos ares (cf. 1 Ts 4.17). Aqui a morte nos mantém separados, mas lá estaremos reunidos para sempre à igreja de Cristo (cf. Cl 3.4). No Antigo Testamento encontramos dois exemplos do arrebatamento. Enoque, que andava com Deus e recebeu testemunho de que agradava a Deus, foi trasladado e não viu a morte (cf. Hb 11.5; Gn 5.21-25). Elias, o profeta do fogo, foi antecipadamente avisado e esperava a sua trasladação. Um dia, um redemoinho o levou, sem que morresse (cf. 2 Rs 2.9-11). Da mesma maneira acontecerá com o povo de Deus, no dia da vinda de Jesus. Ele virá e levará todos os que estiverem preparados! O arrebatamento significa que seremos tirados deste mundo, onde reina a imperfeição e o pecado, e levados para onde Jesus está. Aqui há muitas igrejas em muitos lugares, mas ali seremos a Igreja Universal: bilhões e bilhões de salvos, de todos os tempos, encherão as nuvens. Como as gotas de orvalho são arrebatadas e desaparecem no ar quando o Sol se levanta, assim será com as almas puras quando o Sol da Justiça aparecer (cf. Ml 4.2; Is 26.19).

• Tudo isso acontecerá em um momento! Tanto a ressurreição como o arrebatamento, serão em um abrir e fechar de olhos, pelo poder de Deus (cf. Fp 3.21). Poder de Deus significa "extrair à força", "arrancar repentinamente", "em um movimento rápido, tirar para si". Com esse mesmo sentido é o texto de Aios 23.10, onde lemos que Paulo foi tirado "do meio deles". O povo de Deus será tirado rapidamente deste mundo de horror. Assim, é necessário que sempre estejamos preparados, pois no dia do Senhor não haverá oportunidade de reconciliação.

• Quem será arrebatado na vinda de Jesus? A pergunta é séria, mas simples. Quem vai para o altar com o Noivo? A noiva, naturalmente! Quem é a noiva de Cristo? Paulo escreveu que tinha preparado a Igreja, para apresentá-lo como uma virgem a seu marido, a saber, (: risto, e queria adverti-la para que tomasse cuidado de não perder a sua simplicidade (cf. 2 Co 11.2,3). Essa noiva está vestida da justiça dos santos (cf. Ap 19.7,8). Sem vestes apropriadas, ninguém entra nas bodas do Cordeiro (cf. Mt 22.11). Quem possui essas vestes deve guardá-las, para que não sejam manchadas nem fiquem com rugas (cf. Ef 5.27), mas conservadas em santidade, "sem a qual ninguém verá o Senhor" (Hb 12.14).

A Noiva deve também esperar a Jesus com a sua lâmpada acesa, o que significa ter o Espírito Santo dominando sua vida. Quem assim não estiver não é de Cristo (cf. Rm 8.9). É pelo Espírito que temos vida, pois por Ele nascemos de novo e dEle recebemos testemunho de que somos filhos de Deus (cf. Rm 8.16). 1'ara ajudar-nos a viver essa "vida com abundância" (cf. Jo 10.10), Ele nos deu a promessa do batismo com o Espírito Santo, pelo qual o Espírito opera em nós em plenitude. Busquemos essa gloriosa promessa (cf. At 2.18,39)! Jesus virá para levar para a glória os que são seus (cf. 1 Co 15.23).

4.6. O que acontecerá nas nuvens quando Jesus vier?

Ao soar a trombeta, Jesus descerá às nuvens e lá encontrará a sua Igreja, que vem subindo com rapidez da terra. Então haverá o encontro mais feliz do Universo: Jesus e o povo que Ele salvou com o seu sangue. Quando Ele ainda estava no mundo, pressentia esse gozo e agora se alegrará por completo (cf. Is 53.11). Também os salvos que nEle se alegravam com gozo inefável, verão como Ele é, face a face (cf. 1 Jo 3.2). Os limpos de coração verão a Deus, e, pelo sangue de Jesus, poderão chegar perto (cf. Mt 5.8; Ef 2.13).

O encontro nas nuvens é figurado pelo encontro entre Rebeca e Isaque. Ela vinha de atravessar o deserto, uma viagem penosa. Era noiva, embora nunca tivesse visto a Isaque. Finalmente enxergou um homem andando pelos campos. Perguntou a Eliézer: "Quem é aquele varão?" A resposta do servo: "Este é meu senhor". Rebeca cobriu-se e eles então se encontraram (cf. Gn 24.65-67). Momento santo e perfeito, quando a Igreja há de encontrar-se com Jesus, seu querido e esperado Salvador!

E essa bênção não será passageira, como muitas vezes o são as bênçãos na terra. Nós estaremos para sempre com o Senhor (cf. 1 Ts 4.17). O momento que Jesus pedira a seu Pai, que os que Ele havia salvo estivessem com Ele para que vissem a sua glória, finalmente terá chegado (cf. Jo 17.24). Que glória perfeita! Que bênção completa! Ora vem, Senhor Jesus!

5. NO TRIBUNAL DE CRISTO

Neste ponto iremos meditar sobre o que acontecerá logo após o encontro entre Jesus e a sua Igreja, nas nuvens (cf. 1 Ts 4.17), no "Dia de Cristo" (cf. Fp 1.6). O povo arrebatado, já com seus corpos glorificados, comparecerá perante o tribunal de Cristo (cf. 2 Co 5.10; 1 Co 1.8), para que as suas obras realizadas no corpo como crentes sejam provadas, a fim de que recebam ou não o galardão. Aqui não se trata do julgamento do trono branco, pois este acontecerá logo após o Milênio (cf. Ap 20.11-15).

5.1. O que diz a palavra de Deus sobre o tribunal de Cristo?

5.1.1. Quando terá lugar esse julgamento?Acontecerá no dia em que Jesus vier. Vindo Ele, trará consigo

galardão (cf. Ap 22.12). Paulo disse que "naquele dia" receberia "a coroa da justiça" (cf. 2 Tm 4.8). Pedro escreveu que, quando aparecer o Sumo Pastor, a coroa da glória lhe será dada (cf. 1 Pe 5.4). Esse julgamento será realizado em um lugar determinado pelo Senhor, mas não nos foi revelado ainda pela sua Palavra.

5.1.2. Quem será julgado ali?

Paulo escreve que "todos devemos comparecer ante 0 tribunal de Cristo, para que cada um receba segundo o que tiver feito por meio do corpo, ou bem ou u n i " (2 Co 5.10), referindo-se tanto aos que ressuscitarem como aos que forem arrebatados no momento d a vinda de Jesus (cf. 2 Co 5.8). Ali, cada um dará conta de si mesmo (cf. Rm 14.10-12).

5.1.3. O que será julgado?• Não serão nossos pecados, pois daquilo que Jesus perdoou não

se recorda jamais (cf. Hb 8.12; 10.17). Se acontecer qualquer pecado no momento do arrebatamento, será um impedimento para subir, pois ali não entrará "coisa alguma que contamine" (Ap 21.27). A Noiva de Jesus é pura, sem mancha nem ruga (cf. Ef 5.27), trajada de vestes brancas (cf. Ap 19.7,8).

• Não haverá ali um julgamento que exija castigo, pois a Bíblia diz que aquele que crer não entrará em condenação (cf. Jo 5.24; Rm 8.1). Como filhos de Deus, receberam vida e, por isso, entrarão na glória. Como servos de Deus, receberão galardão.

• Nesse julgamento serão provadas as obras que os salvos realizaram como tais, a fim de que sejam aprovadas. As obras receberão galardão (cf. 1 Co 3.14,8).

5.1.4. Quem será o juiz?O juiz será o próprio Jesus, o nosso querido Salvador (cf. 2 Tm

4.8). Deus lhe entregou todo o juízo (cf. Jo 5.22). Por isso, esse julgamento é chamado de tribunal de Cristo (cf. 2 Co 5.10; Rm 14.10). Será assistido pelo Espírito Santo, que operará como um fogo, através do qual o resultado aprovado há de aparecer (cf. 1 Co 3.13; At 2.4).

5.1.5. Como será feito o julgamento?A Palavra de Deus nos mostra que as obras realizadas pelos

salvos por meio do corpo aparecerão com o valor e qualidade que possuem perante o Senhor, conforme registrado em 1 Coríntios 3.12-15, que retrata o julgamento ante o tribunal de Cristo. As obras dos salvos aparecerão na forma de diferentes materiais. Tudo passará pelo fogo para ser provado. Aqui não se trata, então, da aparência externa, de propaganda nem de louvor próprio ou aplausos de outros. Não. O valor perante Deus está relacionado com a fidelidade, a obe-diência, o amor, a abnegação e a humildade com que as obras foram feitas. Aqueles que aqui procuram a sua própria glória, já receberam o seu galardão, e nada lhes sobra para aquele grande dia (cf. Mt 6.2,5,16). Vejamos, portanto, os diferentes materiais que o Espírito Santo utilizará para mostrar a maneira como o Senhor vê a obra dos crentes.

• Ouro. Simboliza as coisas de procedência divina, as coisas celestiais (cf. Jó 22.23-25; Ap 22.18-21; 3.18; Ml 3.3), assim como é a Palavra de Deus (cf. Sl 119.10,11). As obras figuradas em ouro significam

• Obras feitas em Deus (cf. Jo 3.21) ou conforme a sua Palavra (cf. 1 Co 4.6).

• Prata. O material usado no pagamento da redenção dos primogênitos simboliza a redenção de Cristo (cf. Êx 30.11-16; 26.25). As obras figuradas em prata significam que foram feitas pela fé em Cristo, e não através da força natural do homem. Paulo disse que trabalhava pela graça de Deus (cf. 1 Co 15.10). Prata simboliza, consequentemente, o espírito de conciliação que tanto caracterizou Jesus (cf. Lc 23.34). Esse é o espírito que deve domininar todos quantos sirvam ao Senhor (cf. Mc 11.25; Gn 45.15; 2 Tm 4.16), pois sem este sentimento nobre, mesmo grandes obras realizadas poderão perder o seu valor (cf. Mc 11.25; Mt 18.35).

• Pedras preciosas. Simbolizam o Espírito Santo dado pelo Senhor como um adorno à sua Noiva (cf. Jo I 7.22), pois antigamente os noivos adornavam as noivas com jóias (cf. Ez 16.11-14; Gn 24.22,53; Ct 1.10,11; 4.9). As obras figuradas por pedras preciosas significam que são feitas pelo poder do Espírito Santo (cf. Rm 15.19; Fp 3.3; Cl 1.29).

• Observe, portanto, que nesse julgamento a Trindade está presente, simbolizada por ouro, prata e pedras preciosas, operando ativamente nas obras que, dessa maneira, terão valor perante Deus. Onde a operação de Deus falta, há obras assemelhadas a materiais fracos, que representam o trabalho meramente humano.

• Madeira. Simboliza as coisas humanas, pois cresce de "si mesma". Existem obras que qualquer pecador pode fazer (cf. Lc 6.32-34). Sansão, sem o poder de Deus, não podia apresentar nada de valor sobrenatural (cf. Jz 16.17,19 e 21). Só lhe restava operar se-gundo os homens (cf. 1 Co 3.3).

• Feno. Simboliza tudo que carece de renovação. É triste viver e trabalhar sem receber renovação, pois também não receberá galardão. Quem somente trabalha por costume alcançará resultado negativo no tribunal de Cristo.

• Palha. Significa a instabilidade, pois é muito fraca (cf. Ef 4.14). "Que tem a palha com o trigo?", diz o Senhor (cf. Jr 23.28). Palha fala também de escravidão: foi palha que os israelitas tiveram de colher no Egito (cf. Êx 5.7). Devemos, portanto, servir a Deus na liberdade do Espírito, e não em uma escravidão imposta por nós mesmos ou por outros.

No julgamento ante o tribunal de Cristo, todos comparecerão perante o Senhor, que os conhece, assim como também as suas obras. O Espírito Santo se manifestará como um fogo que fará queimar tudo que não tiver valor eterno, enquanto tudo que foi feito conforme a vontade do Senhor permanecerá e servirá como base do galardão que Jesus dará.

5.2. O que será submetido à prova ante o tribunal

5.2.1. As nossas vidas como crentes serão provadasTornar-se-á evidente a maneira como edificamos a nossa vida

espiritual em Jesus. Aquele que crê nEle, tendo-o como fundamento

para toda sua vida, tem a vida eterna (cf. Mt 7.24,25; 1 Jo 5.12), mas somente aquele que sobre este fundamento edificar a sua vida receberá galardão. É possível ser salvo e perder o galardão (cf. 1 Co 3.15). Por isso, "veja cada um como edifica sobre ele" (1 Co 3.10). Os que aqui vivem com os seus corpos entregues a Deus como sacrifício vivo, compreenderam a vontade de Deus e edificaram conforme ela (cf. Rm 12.1,2). Essa obediência e a inteira vontade de ser-lhe agradável serão lembrados ante o tribunal de Cristo (cf. 2 Co 5.9,10; Rm 14.9,10). Ali se constatará a diferença entre semear na carne e semear no espírito (cf. Gl 6.6,8; Rm 2.6).

5.2.2.A nossa maneira de viver e agir de acordo com a Palavra de Deus

Isso entrará também na prova. Deus nos deu sua Palavra como regra de ação, para que agíssemos do modo como Ele determinou (cf. Rm 6.17; Gl 6.18). E essa regra não deve ser desrespeitada, mas observada (cf. Sl 119.4). Os que obedecem a Palavra de Deus ex-pressam, com isso, o seu amor para com Deus (cf. Jo 14.21; 1 Jo 2.5). Do mesmo modo como o Senhor antiga mente fez a sua glória encher o Tabernáculo — como confirmação de que havia sido levantado conforme o modelo que Ele entregara (cf. Êx 40.16,34) —, assim Ele reconhece aqueles que guardam a sua Palavra (cf. Ap 3.10; Jo (14.23). Mas o que não estiver edificado de acordo com a Palavra de Deus, tem natureza meramente humana — será queimado naquele dia!

5.2.3.A forma de tratarmos nossos irmãos também será submetida à prova

Quando o apóstolo Paulo escreveu a respeito do tribunal de Cristo, perguntou no mesmo versículo: "Mas i u, por que julgas teu irmão?" (Rm 14.10). Mais à frente ele continua: "Antes, seja o vosso propósito não pôr tropeço ou escândalo ao irmão" (Rm 14.13). Jesus está tão ligado aos seus que sente o que estamos fazendo a eles. O bem ou o mal que fazemos a qualquer irmão reflete na pessoa de Jesus (cf. 1 Co 8.12; Mt 25.40,45; At 9.4,5). Se isso estivesse bem vivo no coração de todos, muitos crentes de hoje seriam mais amorosos. Alguns são culpados, pela sua dureza, da perdição daqueles com quem se relacionaram. Ainda que esses que assim procedem sejam salvos pelo perdão de Jesus, o procedimento deles influirá no que diz respeito ao galardão. Mas aqueles que se sacrificaram para ajudar seus irmãos alcançarão misericórdia (cf. 2 Tm 1.18; Ef 6.7; Cl 3.23; Lc 14.14). Você que ama a Jesus, mostre esse amor para com Ele também no trato com seus irmãos!

5.2.4. Serão julgadas as nossas obras feitas no serviço ao Mestre

Os que serviram ao Senhor serão honrados por Ele (cf. Jo 12.26; Pv 27.18). Então, ante o tribunal de Cristo, aparecerá tudo que tem sido feito por Jesus, a fim de receberem galardão (cf. 1 Tm 5.25).

• Deus tem um plano que preparou para cada homem (cf. Ef 2.10). Os que procurarem seguir esse plano, acharão sempre obras já preparadas para realizar e serão uma grande bênção. O seu fruto permanecerá (cf. Jo 15.16). Mas aqueles que não consideram o plano de Deus e andam nos seus próprios propósitos, estão em perigo de "correr com incerteza" e "bater no ar" (cf. 1 Co 9.26). Trabalham muito, mas produzem pouco ou nada. O fogo que há de operar no tribunal de Cristo manifestará tudo: ali será patente o que cada um podia ter realizado se tivesse obedecido ao Senhor.

• Deus tem dado talentos a todos: a uns, poucos, a outros, mais (cf. Mt 25.14,20; Lc 19.11-27). No tribunal de Cristo, o Senhor ajustará contas conosco, para saber o que cada um ganhou "negociando". Ponhamos os nossos talentos (possibilidades) em movimento, para que assim possamos ganhar alguma coisa para o Reino de Deus.

• No tribunal de Cristo, os pastores hão de dar conta do rebanho que lhes foi confiado. É emocionante pensar que naquele dia nós veremos, à luz da eternidade, a maneira como servimos a igreja. Aqueles que pelo seu serviço e sacrifício próprio foram usados por Deus para conservação do rebanho, resplandecerão quando aparecer o Sumo Pastor (cf. 1 Pe 5.4). Eles têm, através de sua mansidão, conseguido ganhar até os que resistem (cf. 2 Tm 2.24,26), e podem se alegrar, pois nenhum se perdeu. O próprio Jesus mencionou na sua oração que "nenhum deles se perdeu" (Jo 17.12), e 1'aulo alegrou-se porque não tinha nas suas mãos o sangue de nenhum dos membros da igreja de Éfeso (cf. At 20.26). Como será trágico para o crente lembrar-se, naquele dia, que foi pela sua dureza ou imprudência que alguma ovelha do Senhor se perdeu!

Também os que possuírem um cargo de confiança no Reino de Deus, seja na Escola Dominical seja entre os pobres ou doentes etc, hão de apreciar a sua obra. Deus os chamará para dar-lhes galardão (cf. Mt 20.8). Naquele dia os fiéis resplandecerão. Mas, também a negligência e o descuido no serviço da causa de Cristo serão revelados naquele dia, para nossa decepção.

• O esforço para ganhar os perdidos terá um lugar destacado ante o tribunal de Cristo. Quando o apóstolo Paulo escreveu a respeito desse julgamento, disse: "Assim que, sabendo o temor que se deve ao Senhor, persuadimos os homens à fé" (2 Co 5.11). Todos os crentes possuem a incumbência de ser atalaias, que da parte do Senhor advertem o pecador do seu mau caminho (cf. Ez 33.17; Pv 24.11,12). Os que se descuidam nesse sentido verão, naquele dia, que os pecadores pereceram por causa dos seus descuidos. O sangue será requerido daqueles que não cumpriram o dever de atalaias (cf. Ez 33.8; 3.18). Porém, aqueles que anunciaram a salvação aos pecadores resplandecerão com a coroa dos ganhadores de almas (cf. 1 Ts 2.19,20; 2 Co 1.14; Jo 4.34), e encontrarão ali aqueles que foram conduzidos à Cristo graças ao seu serviço (cf. Lc 16.9). Que dia maravilhoso! Ante o tribunal de Cristo serão conhecidos os guerreiros desconhecidos! Quantos existem que prestaram um grande serviço ao Reino de Deus, mas não chegaram a ser conhecidos ou foram

esquecidos (cf. Et 6.1-10). Muitos brilharam em sua vida de testemunho e nas suas obras e, com isso, ganharam muitos para Jesus (cf. Mt 5.16; Fp 2.15; 1 Pe 2.12). Muitos fizeram um grande trabalho, através das suas orações e intercessões, que foi decisivo para a obra de Deus. Eles sustentaram as mãos de muitos obreiros. Deus, que conhece tanto as orações como os jejuns feitos em oculto, os recompensará publicamente (cf. Mt 6.6,18). Lembremos que o Senhor nunca esquece o que é feito em favor de um profeta (cf. Mt 10.41,42). Também aqueles que contribuíram com a suas generosas ofertas, muitas vezes em prova de tribulação (cf. 2 Co 8.1-5), hão de receber naquele dia o seu galardão. Se o rei Davi procurou recompensar aqueles que o sustentaram nos dias de angústia (cf. 2 Sm 19.31,33), quanto mais não fará o Rei dos reis com aqueles que aqui sustentaram a sua obra com ofertas e dízimos (cf. 1 Tm 6.17,19; Lc 8.3; 21.1,3). Chegará o momento de receber tudo com juros (cf. Mt 6.20).

5.3. O resultado do julgamento ante o tribunal de Cristo

Depois que o fogo provar as obras que os crentes fizeram no corpo, só sobrará aquilo que o Senhor tiver aprovado. Esse julgamento pode assemelhar-se a uma pesagem. O Senhor pesará todas as nossas obras (cf. 1 Sm 2.3; Pv 16.2). Tudo o que for meramente humano será achado em falta (cf. Dn 5.27). Apenas as coisas que tiverem valor perante o Senhor terão peso certo.

5.3.1. Aqueles cujas obras permanecerem receberão galardão (cf. 1 Co 3.14)

Jesus trará o galardão quando vier nas nuvens (cf. Ap 22.12). Os ganhadores de almas receberão as suas coroas (cf. 1 Ts 2.19,20; 2 Co 1.14). Os fiéis do Senhor receberão a coroa de glória (cf. 1 Pe 5.4; 2 Tm 4.8; 1 ('.o 9.24,25). Os que foram fiéis mesmo nas horas difí-(eis, receberão a coroa da vida (cf. Ap 2.10). Que glória se manifestará naquele grande dia! (cf. Dn 12.3; Mt 13.43). Então confirmaremos o que a Palavra de I )eus diz sobre diferentes graus de glória no céu (cf. 1 (lo 15.40,42). O Senhor pronunciará: "Bem está, servo home fiel" (cf. Mt 25.21).

5.3.2. As obras queimadasAqueles cujas obras se queimaram pelo fogo da prova verão o que

poderiam ter feito se na terra tivessem dedicado mais de si ao serviço do Senhor. Entretanto estarão alegres, pois, como salvos pelo sangue de Jesus, entrarão na glória, embora tenham perdido o galardão pela própria negligência (cf. 1 Co 3.14,15). Vemos, portanto, que é possível tanto perder como receber o galardão (Pv. 24.20; Cl 3.24; Ap.22.12).

5.4. Podemos nos preparar para o julgamento ante o tribunal de Cristo

Podemos com toda certeza. Quando a Palavra de Deus fala do julgamento ante o tribunal de Cristo, exorta-nos a temer ao Senhor (cf. 2 Co 5.10,11). Temos visto que é o Espírito Santo quem vai executar a prova. Mas o mesmo Espírito está hoje entre nós. Pode-mos, portanto, pedir a Ele que o seu fogo queime tudo da nossa vida que o Senhor possa não aprovar.

Como um estudante que se esforça e se prepara para uma boa prova na escola, assim obtendo boas notas, do mesmo modo podemos melhorar o nosso resultado "naquele dia", se permitirmos que o Espírito Santo, desde já, nos inspire no serviço (cf. Rm 12.11) e na remissão do tempo (cf. Ef 5.16,18). Paulo procurava ter cuidado na maneira como corria, para que não perdesse a sua coroa (cf. 1 Co 9.22-27). Fazendo assim, o Espírito Santo nos ajudará a esperar "aquele dia" com confiança (cf. 1 Jo 4.17), sem que sejamos confundidos (cf. 1 Jo 2.28), para que nos apresentemos irrepreensíveis (cf. 1 Co 1.8).

Jesus vem em breve! Procuremos, portanto, viver e servir de maneira que "aquele dia" possa nos trazer glória e alegria, segundo a graça infinita do Senhor Jesus.

6. AS BODAS DO CORDEIRONeste ponto veremos o que irá acontecer quando Jesus, com sua

Igreja já glorificada e coroada, entrar nos céus. Que dia maravilhoso!

6.1. Jesus entra com sua Noiva no CéuA alegria inexplicável que os santos arrebatados sentirão no

encontro com o maravilhoso Salvador será aumentada ao entrarem com Jesus nos céus, lugar que Ele lhes preparou (cf. Jo 14.1,3).

6.1.1. A Jerusalém celestialA Jerusalém celestial (cf. Hb 12.22), a cidade cujo construtor é

Deus (cf. Hb 11.10), receberá a Noiva do Cordeiro. Quando Jesus entrar no céu com o povo salvo, as multidões de anjos — milhões de milhões e milhares de milhares (cf. Ap 5.11) —, certamente os re-ceberão com cânticos. Ao retornar o Rei da Glória ao céu, receberá grande recepção (cf. SI 24.8,9). Esse Rei da Glória é Jesus! A Bíblia nos revela algo sobre o cântico dos anjos (cf. Ap 5.11,12). João viu um anjo cantando junto com os anciãos (cf. Ap 5.9,10). Os salvos cantarão também (cf. Ap 5.9,10). O cântico será como o ruído de muitas águas. Cantarão o cântico de Moisés e o do Cordeiro (cf. Ap 15.3,4). Como é maravilhoso saber que esse é o mesmo cântico que já começamos a entoar em nossos corações! (cf. Ef 5.19; Cl 3.16). Quanto mais o Espírito Santo nos abençoa, mais forte sentimos esse cântico em nós. A Bíblia diz que devemos cantar com o espírito (cf. 1 Co 14.15). Cantemos aqui com entusiasmo, pois em breve cantare-mos lá!

6.2. Jesus apresenta sua Noiva diante do trono cie Deus

Muitas vezes, enquanto esteve aqui na terra, Jesus prometeu apresentar os seus fiéis ao Pai e confessá-los diante do dEle (cf. Mt

10.32; Lc 12.8). Ele mandou escrever à igreja de Sardes: "O que vencer será vestido de vestes brancas, e de maneira nenhuma riscarei o seu nome do livro da vida; e confessarei o seu nome diante de rrieu Pai e diante dos seus anjos" (Ap 3.5). Com as bodas do Cordeiro chegará esse momento.

Junto com Jesus, a multidão glorificada e lavada no seu sangue entrará perante o trono de Deus. Será o próprio Jesus quem apresentará os santos. Ele dirá: "Pai, aqui estão àqueles pelos quais eu morri. Eles confessaram o meu nome na terra. Eles foram fiéis à minha Palavra". Os santíssimos olhos do Todo-poderoso contemplarão os salvos, todos eles ex-pecadores, mas agora irrepreensíveis e santos (cf. Cl 1.22; 1 Ts 3.13), sem mácula, ruga ou coisa semelhante (cf. Ef 5.27). Por isso Jesus os apresentará com alegria diante da glória do Pai (cf. Jd 24). O Pai eterno se alegrará. Ele verá na Noiva de Cristo o seu particular tesouro (cf. Ml 3.17). Ela estará perante o trono de Deus, porque o Pai deu o seu Filho e esse deu-se a si mesmo para redenção das nossas almas.

6.3. A realização das bodas do CordeiroNo processo da vinda de Jesus, o ponto culminante será, sem

dúvida, a santa cerimônia que a Palavra de Deus chama de "bodas do Cordeiro" (cf. Ap 19.7). Está escrito: "Já a sua esposa se aprontou" (cf. Ap 19.7).

Depois da grande festa ela é chamada "a esposa, a mulher do Cordeiro" (cf. Ap 21.9).

6.3.1. O que significa a expressão: "A Noiva do Cordeiro"?Essa expressão figurada mostra o que acontece quando uma alma

entra em aliança com Jesus através da salvação, para ser-lhe fiel, para pertencer inteiramente a Ele e para aguardar a sua vinda, a fim de estar para sempre com Ele. Nós o amamos, embora não o tenhamos visto ainda pessoalmente (cf. 1 Pe 1.8). Somos como Rebeca, noiva de Isaque, desde o momento em que afirmou: "Irei" (cf. Gn 24.58). Pertencemos ao povo chamado "Noiva de Jesus" desde o feliz momento em que fomos, pela fé, lavados no seu precioso san-gue. Temos dentro de nós a esperança de que Ele virá nos buscar e nos levar para a sua glória.

6.3.2. Quem pertence à Noiva de Cristo?Será somente a igreja de Cristo? Não. A ela pertencem os crentes

de todas as épocas, desde o justo Abel. Todos os que morreram com fé nos sacrifícios que cobriam o pecado, instituídos no Antigo Testamento (cf. Sl 32.1) e, por isso, tiveram seus pecados lavados no sangue de Jesus quando Ele morreu na cruz. Com esse ato, os crentes do Antigo Testamento ficaram em igualdade de condições com os crentes da dispensação da Graça. O Senhor, na sua ressurreição, conduziu-os do "Seio de Abraão" ao Paraíso (cf. Ef 4.7-9). Assim, juntamente com a Igreja, formam todos um só corpo, o de Cristo, que aguarda a segunda vinda de Jesus.

6.3.3. O que caracteriza hoje a Noiva de Cristo?Materialmente falando, uma noiva distingue-se de longe! Muitas

coisas identificam a Noiva de Cristo: ela o ama (cf. Jo 14.21), lhe é fiel (cf. 2 Co 11.2,3), pertence só a Ele, não entregando o seu amor ao mundo (cf. Jo 15.17-19; Mt 6.24), pois sabe que a amizade do mundo é inimizade contra Deus (cf. Tg 4.4). A Noiva de Cristo rejeita as ofertas do mundo (cf. Gn 39.9). Ela quer ser fiel até à morte (cf. Ap 2.10; Mt 24.13; Rm 8.35,39) e espera o seu Noivo (cf. 2 Tm 4.8), pois na salvação existe a substância da esperança (cf. Tt 2.13; Fp 3.20).

6.3.4. A comunhão da Noiva com o seu NoivoQuando Jesus vier, a nossa comunhão com Ele, como Noiva que

somos, será elevada a uma união elerna e perfeita. Por isso, essa união é chamada de "bodas". A Noiva e o Noivo passarão a morar juntos por toda a eternidade. A Bíblia não nos revela detalhes sobre tão grandiosa festa. Não podemos imaginar de que maneira será realizada, pois não há semelhança entre um casamento na terra e as bodas do Cordeiro. Uma coisa porém é certa: nossa posição como glorificados ao lado de Jesus será conhecida e proclamada. Que dia feliz! Breve virá esse dia! Sejamos fiéis até o fim! Aleluia!

6.4. A grande ceia nos céusA Bíblia revela, ainda que com poucos detalhes, que haverá uma

grande ceia nos céus, e que Jesus, pessoalmente, há de servir aos salvos sentados à mesa junto com Abraão, Isaque e Jacó (cf. Lc 12.35,37; 22.30; 13.28,29). Quando Ele instituiu a Santa Ceia, disse que não beberia mais neste mundo do fruto da videira, até o dia em que o bebesse de novo no Reino de seu Pai (cf. Mt 26.29; Mc 14.25).

Haverá alguma semelhança entre a Ceia do Senhor aqui e aquela grande ceia? A Bíblia não nos revela detalhes, mas sabemos que nos céus haverá um cântico de louvor pelo sangue que foi derramado (cf. Ap 5.9; 7.14). Jesus, que nos há de servir, terá em suas mãos os sinais dos cravos que o feriram (cf. Ap 5.6).

7. A GRANDE TRIBULAÇÃO

Logo que Jesus tiver arrebatado a sua Igreja, começará no mundo a Grande Tribulação. A Palavra de Deus fala muito sobre esse assunto.

7.1. O que significa a Grande Tribulação?

7.1.1.Período de sofrimentoA Grande Tribulação será um período de sofrimento, de

proporções ainda desconhecidas, que há de se abater sobre o mundo! (cf. Ap 7.14). Esse tempo é também conhecido pelos seguintes nomes: a grande aflição (cf. Mt 24.21), a grande angústia (cf. Dn 12.1) e a angústia de Jacó (cf. Jr 30.7). A angústia vai afligir os povos em proporções tais que superará todo o sofrimento que o mundo até então tiver experimentado (cf. Lc 21.24-26). A Palavra de Deus usa as mais fortes expressões ao falar desse tempo: "Aquele é um dia de

indignação, dia de angústia e de ânsia, dia de alvoroço e de desolação, dia de trevas e de escuridão, dia de nuvens e de densas trevas" (Sf 1.15).

7.1.2.O dia da vingançaA Grande Tribulação é também chamada de "dia da vingança" (cf.

Is 63.1-4). Quando Jesus visitou a sinagoga de sua cidade natal, foi convidado a fazer a leitura das Escrituras. Abrindo o livro, achou a passagem de Isaías 61.1-3, que fala do ministério do Messias na terra. Ao chegar à expressão "anunciar o ano aceitável do Senhor", parou, ainda que no meio de uma frase, e fechou o livro, dizendo: "Hoje, se cumpriu esta Escritura em vossos ouvidos" (cf. Lc 4.21). As palavras omitidas daquela frase foram "e o dia da vingança do nosso Deus" (cf. Is 61.2). Aquele dia não havia ainda chegado. Todavia, a Grande Tribulação será uma realidade. Que significa, então, essa vingança? Os povos rejeitaram ao Senhor e à sua Palavra, seguindo o diabo. Na Grande Tribulação, Deus os entregará ao "senhor" que escolheram, isto é, "lhes enviará a operação do erro, para que creiam a mentira" (cf. 2 Ts 2.10,11). A Grande Tribulação será, dessa maneira, um tempo em que a força de Satanás triunfará sobre o mundo, experimentando, como resultado, a maior catástrofe do Universo.

7.1.3. A ira do SenhorA Grande Tribulação será um tempo em que a ira do Senhor há de

se revelar aos habitantes do mundo. A Palavra de Deus fala muito a respeito da ira de Deus sobre o pecado (cf. Rm 1.18). Nos últimos tempos, quando a medida do pecado estiver cheia, derramar-se-á a ira de Deus, conforme a previsão da palavra profética. Por isso, esse tempo é chamado de "a ira futura", "o dia da ira", "grande dia da sua ira" e "a ira do Cordeiro". Lemos como os anjos do Senhor derramarão as taças, dando de beber aos povos o vinho da ira de Deus (Ap 16.1-21). Do mesmo modo como o Senhor abriu as janelas dos céus derramando chuvas sobre a terra durante o juízo nos dias de Noé (cf. Gn 7.11), assim também tornará a fazer (cf. Is 24.18). Os sete selos com os castigos que os acompanham serão abertos (cf. Ap 6.1-17). Juízos de Deus soarão sobre o mundo. Então, o próprio Senhor há de pisar "o lagar do vinho do furor e da ira do Deus Todo-poderoso (cf. Ap 19.15). Ai da terra, quando a ira de Deus vier sobre ela!

7.2. O tempo da Grande Tribulação

7.2.1.A septuagésima semanaA Grande Tribulação será na septuagésima semana da visão

profética de Daniel (cf. Dn 9.24-27). Temos visto, nos estudos anteriores, que Deus tinha determinado setenta semanas para completar a sua obra entre o seu povo, os judeus (cf. Dn 7.15-27). Quando esses, ao fim da sexagésima nona semana crucificaram seu Messias, a contagem do tempo foi interrompida, e o relógio da dispensação dos judeus parou (cf. Dn 9.25,26). Então começou o "tempo dos gentios", como um parêntese entre a sexagésima nona e

a septuagésima semana. Esse tempo dos gentios finda com a entrada da plenitude dos gentios (cf. Rm 11.25), com a vinda de Jesus nas nuvens. Então começará a septuagésima semana, que é a Grande Tribulação, pois então o anticristo se manifestará (cf. Dn 9.27). Desse mesmo versículo compreendemos também que a Grande Tribulação durará somente sete anos.

7.2.2.A vinda de Jesus nas nuvensA Grande Tribulação começa com a vinda de Jesus nas nuvens.

Esse fato nos dá base para afirmar que a Igreja de Jesus não estará na terra durante a Grande Tribulação. A Palavra de Deus fala do "princípio das dores" (cf. Mt 24.8), isto é, de acontecimentos dolorosos que precederão a Grande Tribulação. Desses, a igreja participa. Cremos que já estamos vivendo esses dias, em várias partes do mundo. Porém, da "Grande Tribulação" a igreja não participará, pois então Jesus já a terá arrebatado do mundo. Aleluia! Vejamos alguns motivos pelos quais nós cremos que a Igreja não participará da Grande Tribulação.

• A Grande Tribulação é o tempo da ira de Deus. Para os salvos, a ira de Deus já passou (cf. Is 12.1). Jesus levou o nosso pecado, de modo que para nós t essou o motivo da ira de Deus (cf. Jo 1.29). Para os que estão em Cristo Jesus não há mais condenação (cf. Rm 8.1). A Palavra de Deus diz que nós seremos salvos da "ira futura" (cf. 1 Ts 1.10), e que Deus não nos destinou à ira, mas à aquisição da salvação (cf. 1 Ts 5.9,10).

• A Grande Tribulação é figurada como "a noite" (cf. 1 Ts 5.4-6). Mas a mesma passagem diz que os ( icntes não são da noite, mas filhos do dia, filhos da luz. Nós, portanto, não esperamos o anticristo, mas a (Iristo. Nós não esperamos a Grande Tribulação, "a noite", mas a vinda de Jesus (cf. 2 Pe 1.19; Ap 21.1).

• A Palavra de Deus nos dá a promessa de escapar dessas coisas (cf. Lc 21.36). Lemos em Isaías 57.1, que o "justo é levado antes do mal". Graças a Deus!

• As figuras proféticas nos mostram que os cren-tes serão salvos da Grande Tribulação. A Palavra de Deus diz que, assim como foi nos dias de Noé e de Ló, assim será nos dias do Filho do Homem (cf. Mt 24.37-44; Lc 17.26,30). Ambos os acontecimentos mostram que a Igreja será arrebatada antes da tribulação, an-tes do grande juízo de Deus, pois assim aconteceu também com Noé antes do Dilúvio (cf. Gn 7.1), e com Ló antes de Sodoma ser destruída (cf. Gn 19.22). Graças ,i Deus! Antes da Grande Tribulação, Jesus levará a Igreja para si.

• A Palavra de Deus mostra claramente que a Igreja é o impedimento para a manifestação do anticristo. So depois que ela tiver sido tirada é que ele poderá se manifestar (cf. 2 Ts 2.7,8). Temos uma boa ilustração disso no que aconteceu com Israel ao passar o Jordão a seco. Enquanto os sacerdotes com a arca punham seus pés no leito do rio Jordão, a água tornou-se como um muro, permitindo que o povo passasse a seco para o outro lado. Porém, logo que os sacerdotes subiram do meio do Jordão, as águas voltaram ao

seu lugar (cf..Js 4.18). Quando a Igreja tiver sido tirada do mundo, então as águas da Grande Tribulação serão derramadas sobre ele.

7.3. Satanás, o anticristo e o falso profetaEssa trindade satânica é a causa visível dos terríveis sofrimentos

na Grande Tribulação que será, de um modo especial, um tempo sob o domínio de demônios. Vejamos o que a Palavra de Deus diz sobre esse assunto.

7.3.1. O governo de SatanásSatanás e o dragão dominarão de modo completo a terra durante

a Grande Tribulação. Já vimos que Deus, nesse tempo, entregará a Satanás os homens que o escolheram e serviram. O acusador será então precipitado dos lugares celestiais, onde tem sido o seu quartel general (cf. Ef 6.12), à terra, onde terá o seu campo de ação junto com os exércitos de demônios (cf. Ap 12.9; 9.1,3). Por isso o anjo, com grande voz, clama: "Ai dos que habitam na terra e no mar! Porque o diabo desceu a vós e tem grande ira, sabendo que já tem pouco tempo" (Ap 12.12). Dragão é um nome usado somente no livro de Apocalipse para designar o diabo (cf. Ap 12.9). Esse mesmo dragão mostra-nos seu verdadeiro caráter. Na sua ira, ele procurará usar todos os meios para combater a Detis, e chegará ao ponto de procurar imitar o Senhor na manifestação de uma trindade. Ele formará para si essa trindade satânica, através da qual procurará dominar o mundo. Ele, que é o grande adversário de Deus (o nome Satanás vem da palavra hebraica satan, que traduzida é "adversário") faz-se, dessa maneira, um antideus e dá o seu poder a um que a Bíblia chama "anticristo" (a besta), além de lhe oferecer um cooperador cuja missão será levar os povos a aceitarem o anticristo. Esse cooperador é chamado de "falso profeta", que dessa maneira será transformado em um concentrador de aflições. Os homens hão de passar por sofrimentos tremendos, como jamais terão experimentado.

7.3.2. O anticristoO anticristo será um homem comum, nascido de mulher. João viu

subir do mar (cf. Ap 13.1), isto é, do meio do povo (cf. Ap 17.15; Is 17.12,13). Ele estará vestido de poder e preparo demoníaco de proporções jamais vistas (cf. Ap 13.2,4; 16.13,14). O poder satânico que fará do anticristo um "super-homem" já está operando no mundo, e é conhecido como o "espírito do anticristo" (cf. 1 Jo 4.3; 2.18). Esse poder dominará totalmente a pessoa do anticristo, e será o segredo da sua influência tremenda sobre a humanidade. Os diferentes nomes do anticristo mostram quem ele será e qual o seu caráter. Ele é chamado na Bíblia de "a besta" (cf. Ap 13.1), o "homem do pecado", o "filho da perdição" (cf. 2 Ts 2.3), o "anticristo (cf. 1 Jo 4.3) e o "assolador" (cf. Dn 9.27; Mt 24.15). É a pessoa que corresponde à "ponta que tinha olhos", na visão de Daniel (cf. Dn 7.8,20,25). Ele será extremamente inteligente, motivo por que conquistará a admiração do mundo (cf. Ap 13.2). Será o maior de todos os dema-

gogos, pois seu governo será caracterizado por uma boca para proferir grandes coisas (cf. Ap 13.3; Dn 7.7,8,11,25). Terá muita autoridade e poderio (cf. Ap 3.2). Será um concentrador de todo o mal que tem havido na terra. O ódio de Caim contra seu justo irmão (cf. Gn 4.4,8), a ganância e sagacidade de Balaão para seduzir a Israel (cf. Nm 31.16) e a blasfêmia de Golias contra Deus e seu exército (cf. 1 Sm 17.8,11) lerão, na pessoa do anticristo, a sua personificação satânica. A situação do mundo, de profunda aflição e sem fé em Deus, fará com que o anticristo seja recebido como a verdadeira solução para os problemas globais. Ele será a segurança personificada, a mão firme de que o mundo necessita. A Bíblia nos revela o modo que ele usará para ser aceito pelos homens. Medite-mos com atenção na profundidade satânica que a seguinte expressão bíblica nos revela: "A esse cuja vinda é segundo a eficácia de Satanás, com todo o poder, e sinais, e prodígios de mentira, e com todo engano da injustiça para os que perecem, porque não recebe-ram o amor da verdade para se salvarem. E, por isso, Deus lhes enviará a operação do erro, para que creiam a mentira" (l Ts 2.9,10). O mundo deixar-se-á enganar e tomará voluntariamente o sinal da besta em suas testas e a adorará. Que profundidade de aflição!

7.3.3. O falso profetaSatanás sabe que o Espírito Santo, a terceira pessoa da Trindade,

é quem glorifica a Jesus. Portanto, dará ao anticristo também um cooperador que o glorifique, a fim de que seja bem aceito pelo povo. Esse cooperador será o falso profeta. O falso profeta será também um homem comum. A Bíblia diz que João o viu "subir da terra" (cf. Ap 13.11), o que significa que nascerá como os demais homens (cf. Dn 7.17). A Palavra de Deus também usa, a respeito do falso profeta, um pronome pessoal (cf. Ap 16.13), e diz que ele recebeu a mesma preparação diabólica do anticristo. A missão do falso profeta não é apresentar-se a si mesmo, mas, apelando para o sentimento religioso dos homens, fazer com que eles adorem o anticristo. Por isso está escrito que ele tem chifres como os de um cordeiro, mas fala como o dragão (cf. Ap 13.13). Para impressionar os povos, o falso profeta construirá uma grande imagem da besta e ainda fará com que essa imagem fale (cf. Ap 13.14,15). O falso profeta não somente procura enganar os homens para que adorem o anticristo, mas introduz leis que obriguem todos os povos a adorá-lo. Obrigará todos a receberem um sinal na mão ou na testa, como testemunho de que aceitam o anticristo (quem não possuir esse sinal não poderá vender nem comprar, cf. Ap 13.16,17; 14.9), e fará morrer os que não adorarem a imagem da besta.

7.3.4. Essa trindade satânica trará aos homens sofrimentos horríveis

A propaganda, no regime de lavagem cerebral, fará o povo aceitar unanimemente todas as leis e as orientações do anticristo. Os homens, de certo modo, tornar-se-ão endemoninhados (cf. Mt 12.45). No entanto, a Noiva de Cristo, a Igreja, já terá sido tirada da terra nessa época, o que significa que não haverá mais impedimento para

a operação do mal. O mundo se tornará um campo de combate de demônios. A anarquia será total. Ai da terra, quando o senhor que ela escolheu dominar seus termos!

7.4. O que vai acontecer durante a Grande Tribulação?

A Grande Tribulação será caracterizada por um tempo de grande aflição sobre a humanidade.

A Palavra de Deus mostra que acontecerão grandes catástrofes e calamidades no mundo. Quando os juízos de Deus sobrevieram a Faraó, ocorreram vários tipos de pragas pela própria natureza (cf. Êx 8.10). Assim será na Grande Tribulação: terremotos, trovões, sinais no Sol, na Lua e nas estrelas etc, coisas que trarão sobre o mundo aflições ainda não conhecidas (cf. Ap 6.12,15; 8.5;11.12,13,19). Tudo isso originará carestia, pobreza e fome sobre o mundo (cf. Ap 6.5,6).

A Palavra de Deus mostra que a Grande Tribulação também será caracterizada por grandes sofrimentos através de guerras e armas tremendas. Estamos já presenciando a apresentação do cavalo vermelho — a guerra (cf. Ap 6.4), acompanhado pelo cavalo amarel o— a morte (cf. Ap 6.8). Cavaleiros munidos de armas tremendas aparecerão como gafanhotos, espalhando morte e sofrimento onde chegarem (cf. Ap 9.3,12). Lendo com atenção as visões proféticas de João sobre isso, tudo indica que ele vislumbrou as bombas atômicas e de hidrogênio em ação, pois o modo como descreve as manifestações coincide com o que ocorre em uma explosão nuclear. Ele escreve: "Houve saraiva e fogo misturado com sangue, e foram lançados na terra, que foi queimada na sua terça parte" (Ap 8.7); "Foi lançada no mar uma coisa como um grande monte ardendo em fogo" (Ap 8.8); "Caiu do céu uma grande estrela, ardendo como uma tocha, e caiu sobre a terça parte dos rios e sobre as fontes das águas" (Ap 8.10). Ele viu, ainda, cavalos em número de duzentos milhões e "a cabeça dos cavalos era como cabeça de leão; e de sua boca saía fogo, e fumaça, e enxofre" (cf. Ap 9.16,17), referindo-se, certamente, às terríveis armas e carros de combate que hão de aparecer. Os de-mônios sairão para congregar os povos para o grande combate (cf. Ap 16.12,14). Quanto sofrimento haverá sobre o mundo!

Na Grande Tribulação haverá perseguição religiosa como nunca antes. O anticristo e o falso profeta jurarão combater a Deus. Esse já era o propósito de Satanás quando foi derrubado (cf. Is 14.13,14; Ez 28.2,6). O anticristo se assentará no templo de Jerusalém, dizendo-se Deus (cf. 2 Ts 2.4), e receberá adoração (cf. Ap 13.12). Com todos os meios ao seu alcance fará guerra a Deus (cf. Ap .6; Dn 7.25; 11.36).

O anticristo, por intermédio do falso profeta, enganará os homens. Haverá um caos e um fracasso total da doutrina (cf. 2 Ts 2.3). O falso profeta engodará os sentimentos religiosos da humanidade, para que adorem o anticristo (cf. Ap 13.14). Por estar revestido do poder de mentira e de engano (cf. 2 Ts 1.10,11), realizará milagres e sinais de mentira, com o fim de levar à prática do

mal todos que não encheram seus corações de amor à verdade (cf. Ap 13.14,15). As massas o acompanharão.

O falso profeta obrigará os homens a tomarem sobre si o sinal da besta, que possivelmente será um código de identificação permanente que substituirá lodos os documentos e cartões de crédito do indivíduo. E os homens estarão de tal modo condicionados pelo falso profeta que aceitarão de boa vontade esse sinal (cf. Ap 13.16). Essa identificação significará uma total e permanente sujeição ao anticristo. A Palavra de Deus adverte severamente os homens dos castigos terríveis reservados para os que aceitarem o sinal da besta (cf. Ap 14.9,12). Mas a Bíblia nos informa que, apesar das ameaças, a quase totalidade dos homens aceitará tal sinal (cf. Ap 13.8). Os homens ficarão como que endemoninhados (cf. Mt 12.45).

Depois começará uma guerra contra todos aqueles que não aceitaram o sinal da besta. A Bíblia revela que grandes multidões, por causa do nome de Jesus, recusarão esse sinal. Contra esses, o anticristo fará uma campanha de destruição total, e os vencerá (cf. Ap 13.7), matando-os (cf. Ap 13.15; Dn 7.21,25; 8.24). Ele tentará extinguir da terra a Palavra de Deus (cf. Am 8.11,12). Porém, apesar de toda essa pressão oficial, muitos não terão amor à sua vida, resistindo ao anticristo até o fim (cf. Ap 12.11). Nisso estará a vitória: seus nomes estarão no livro da vida (cf. Ap 13.8; Dn 12.1). Embora sejam mortos pela besta, sairão vitoriosos sobre ela (cf. Ap 15.2).

Surge então a pergunta: "Alguém será salvo na Grande Tribulação?" Se a pergunta fosse: "Haverá salvação após a morte?" Então a resposta seria clara e definitiva: "Não, de forma alguma!" Somente sobre a terra Jesus perdoa pecados (cf. Mc 2.10). No além não haverá possibilidade de modificação (cf. Lc 16.26). Mas quando tratamos da possibilidade de alguém ser salvo durante a Grande Tribulação devemos concluir que o dia da graça não termina com o arrebatamento da Igreja, mas com o fim da Grande Tribulação. Lemos em Apocalipse 6.9,11, acerca dos mártires sob o altar, que morreram por amor à Palavra de Deus! Esses morreram durante a Grande Tribulação, pois de outra maneira teriam ressuscitado na vinda de Jesus. Lemos em Apocalipse 7.11,14, sobre a multidão que veio da Grande Tribulação, e cujas vestes foram branqueadas no sangue do Cordeiro. Em Apocalipse 20.4, lemos acerca daqueles que, durante a Grande Tribulação, recusaram tomar sobre si o sinal da besta, por causa do testemunho de Jesus, e que por isso foram mortos. No fim daquele período, porém, ressuscitarão e poderão reinar com Cristo por mil anos. As promessas de Deus e o poder do sangue de Jesus não se alteraram! Quem invocar o nome do Senhor será salvo! Mas o preço será a morte! Por isso está escrito em Apocalipse 6.11 que o número dos mártires ainda não está completo. Os que hoje aceitam Jesus, poderão subir com Ele em sua vinda. Mas os que não o fizerem hoje, correm o grave perigo de se contaminarem com as massas e serem mortos, ainda que resistam ao Diabo! Por isso o dia da salvação é hoje.

• A Grande Tribulação será uma ditadura universal e cruel do anticristo. A base política de seu regime será uma aliança de dez

nações, dentro dos limites do antigo Império Romano. Na profecia de Daniel lemos sobre os dedos dos pés da grande estátua, que repre-sentam a base da política do governo dos últimos dias. Esse governo será vencido pela pedra atirada sem mãos (cf. Dn 2.41,45). A mesma profecia está representada em uma outra figura, a da besta com dez chifres. Esses chifres representam dez reis que se levantarão contra o Deus Todo-poderoso, mas que serão por Ele vencidos (cf. Dn 7.7,8,19,27). Quando comparamos essas profecias com as palavras de Apocalipse 13.1,2 e 17.11,13, vemos sempre a mesma coisa, isto é, uma aliança de dez reis, sob o domínio final do anticristo. Haverá armamento de qualidade e em quantidade como nunca antes. Está escrito: "Quem é semelhante à besta? Quem poderá batalhar contra ela?" (Ap 13.4). Isso nos dá a entender que existirão outros blocos políticos. Temos a aliança dos países do Norte, onde governará o príncipe de Gogue e Magogue (Ez 38.2). As palavras "Meseque" e "Tubal" são nomes que se referem à Federação Russa, com a qual muitas nações estarão em aliança (cf. Ez 38.5,7,9,22). Temos ainda o bloco dos "reis do Oriente" (cf. Ap 16.12), que já em nossos dias é uma potência mundial de primeira ordem. Ai do mundo! Esses blocos, durante o tenebroso reinado do anticristo, se defrontarão em combate em um banho de sangue como nunca houve antes.

7.5. Os sofrimentos de Israel durante a Grande Tribulação

7.5.1. A aliança com IsraelQuando o anticristo se manifestar, fará aliança com Israel por sete

anos (cf. Dn 9.27). Será certamente um pacto de não-agressão, que dará a Israel inteira liberdade de construir o Templo e de adorar a Deus. É terrível observar como Israel, que primeiro rejeitou o Messias, o Salvador (cf. Jo 1.11), agora recebe o anticristo e faz aliança com ele (cf. Jo 5.43). Deixar-se-ão enganar por causa da aparente tranquilidade existente (cf. Dn 8.25). Como sofrerão os judeus por causa dessa aliança! Pagarão caro por terem feito um pacto com o diabo! Após três anos e meio, o anticristo romperá a aliança com os judeus (cf. Dn 9.27). Ele atacará Jerusalém, tomará o Templo e o profanará (cf. 2 Ts 2.3,4; Dn 8.13). O próprio

Jesus predisse esse acontecimento (cf. Mt 24.15,24). Os judeus serão proibidos de realizar seus cultos.

7.5.2. Israel em fugaQuando Jesus fala desses acontecimentos, aconselha os judeus a

fugirem para as montanhas (cf. Mt 24.16). As profecias têm muito a dizer acerca dessa fuga. Ela está revelada também em Apocalipse 12, onde vemos o dragão perseguindo a mulher cujo vestido era o Sol e em cujos pés estava a Lua, e que tinha estrelas em sua coroa (cf. Ap 12.1). Segundo Gênesis 37.9,11, essa mulher parece ser Israel, ali representado pelo Sol, pela Lua e pelas estrelas. Ademais, Israel é muitas vezes representado por uma mulher (cf. Is 54.1,6; Jr 3.1,14; Os 2.14,23). Essa mulher fugirá para um lugar que Deus lhe preparou (cf.

Ap 12.6). Deus, que cuidou do povo de Israel durante a jornada de quarenta anos através do deserto, também o socorrerá quando fugir do anticristo. Em Isaías 16.1,9, lemos acerca da fuga causada pelo "destruidor", pelo "homem violento" e pelo "opressor". Certamente essa profecia descreve a fuga de Israel por causa do anticristo. Vemos que Israel fugirá para Moabe (cf. Is 16.4). Em Daniel 11.40,41, nem Moabe nem Edom serão conquistados pelo anticristo, porque ele ouvirá um rumor longe que o atrairá para outras batalhas (cf. Dn 11.44). Em Salmos 60.8, está escrito que "sobre Edom lançarei o meu sapato", uma expressão que traduz posse e domínio (cf. Rute 4.7,9). Parece-nos que Deus não deixou o anticristo apossar-se desse lugar, porque deverá servir de refúgio aos judeus (cf. Ap 12.6). Edom e Moabe correspondem à atual Jordânia. Jesus disse aos judeus que deveriam fugir para os montes (cf. Mt 24.16), e em Apocalipse 12.6, lemos que a mulher fugiu para o deserto. Esse lugar, do qual a Bíblia fala em Isaías 16.1,4, é uma terra seca e montanhosa. Talvez ali se localizem as "câmaras" para as quais os judeus fugirão, enquanto a ira de Deus varrer a terra (cf. Is 26.20).

7.5.3. O ArmagedomO anticristo reunirá todos os exércitos da terra para a batalha em

Armagedom. Os demônios incitarão os homens a desejarem a guerra (cf. Ap 16.13,14). Armagedom é o mesmo campo de batalha de Megido (cf. Zc 12.11). Naquele vale, muitas batalhas já se realizaram através dos tempos. O povo de Israel é como uma pedra de tropeço e de escândalo para todos os povos (cf. Zc 12.2,3). Os homens se ajuntarão para destruí-lo. A terça parte dos judeus morrerá (cf. Zc 13.8), as mulheres serão desonradas e profanadas (cf. Zc 14.2) e muitos do povo serão levados cativos. A cidade de Jerusalém estará perto de ser destruída. Em Armagedom a batalha será extremamente sangrenta, e o sangue dos mortos será tanto que encherá o vale até à boca dos cavalos (cf. Ap 14.20). Quanto sofrimento!

8. A VOLTA DE JESUS EM GLÓRIAJesus voltará em glória no fim da Grande Tribulação. Já vimos

como Jesus voltará sobre as nuvens para buscar e arrebatar para si a sua igreja. E dissemos que essa será a primeira fase de sua segunda vinda. Agora, meditemos sobre a segunda fase dessa vinda, quando Fie voltará em glória, visível aos olhos de todos os homens, para criar justiça na terra.

8.1. Jesus voltará em glória juntamente com a sua Igreja glorificada

Vimos, anteriormente, como exércitos de milhões de homens se defrontarão no vale do Armagedom, e como Israel estará prestes a ser derrotado diante dos ataques do anticristo a Jerusalém. Nesse momento ocorrerá um milagre: nas nuvens do céu aparecerá um exército de muitos milhões, vestidos de branco e cavalgando cavalos brancos. À frente desse exército vindo do céu estará um que é mais

glorioso que todos: Jesus (cf. Ap 19.11-16), o Rei dos reis e Senhor dos senhores. Chegou o momento de Deus revelar ao mundo o bem-aventurado e único poderoso Senhor (cf. 1 Tm 6.15). Jesus voltará visível aos olhos de toda a humanidade (cf. Ap 1.7). A Bíblia diz que Ele porá os pés sobre o monte das Oliveiras, e esse monte, por meio de terremoto, se fenderá em dois (cf. Zc 14.3,4), e todos verão a sobreexcelente glória do Senhor (cf. 2 Ts 1.7-10; Tt 2.13; Mt 16.27). Esse é o sinal do Filho do Homem (cf. Mt 24.30). A sua igreja estará ao lado de Jesus, pois os salvos, ao lado do seu Senhor, participarão da vitória total de Jesus.

8.2. O que acontecerá aos judeus na vinda de Jesus em glória?

No momento da volta triunfal de Jesus, os judeus estarão no auge de sua maior aflição. Mas quando Jesus se manifestar em glória, também o Espírito Santo de Deus estará presente (cf. Zc 12.10). O Espírito sempre glorificou a Jesus (cf. Jo 16.14). Todo o povo de Israel, em um só momento, reconhecerá Jesus como o Messias a quem aguardavam, mas que já viera e fora por eles rejeitado. No entanto, reconhecerão seus pecados e chorarão, certamente com um enorme peso de consciência por terem feito aliança com o anticristo. Mas o Espírito revelará aos judeus a fonte de purificação que se abriu também para eles (cf. Zc 13.1,2). O Senhor os purificará por meio do sangue de Jesus (cf. Ez 36.24-27; Jr 50.20). E assim se cumprirá a segunda parte da profecia de Ezequiel 37, quando o espírito entrou nos corpos mortos, e estes se puseram de pé, um exército extremamente grande (cf. Ez 37.10). O povo de Israel, que já recuperou sua vida nacional, receberá então a vida espiritual, sendo salvos em um só dia (cf. Is 66.7,8). O Senhor fará com eles unia nova aliança (cf. Hb 8.8-10; 10.16,17). Será um tempo de refrigério (cf. At 3.19-21): todo o Israel creu e foi salvo (cf. Rm 11.26,27; Is 4.3,4; Os 3.5). Então os judeus dirão acerca de Jesus: "Bendito o que vem em nome do Senhor" (cf. Mt 23.39).

8.3. Jesus vencerá o anticristo e seus exércitosQuando o anticristo vir Jesus e o exército celestial vindo ao seu

encontro, todos em cavalos brancos, se encherá de ódio e furor e convocará os seus exércitos para combater contra Jesus (cf. Ap 19.19). Jesus vai aceitar esse desafio (cf. Ap 17.14). Então se cumprirá a primeira profecia da Bíblia acerca dos acontecimentos dos últimos dias, pois Enoque, o sétimo depois de Adão, viu Jesus chegando com milhares de santos para fazer justiça e castigar os ímpios (cf. Jd 14,15). Chegou o momento em que o império universal do anticristo será esmiuçado pela pedra cortada sem mãos (cf. Dn 2.44,45). E essa pedra é Jesus (cf. At 4.12). Esse será o dia da vitória do Messias sobre aqueles que se levantaram contra Ele (cf. Sl 2.1-12). O Senhor sairá contra o anticristo como um fogo, e os seus carros como uma tempestade (cf. Is 66.15,16). Ele segurará a sua espada e

brandirá a sua foice (cf. Jl 3.13; Ap 14.17,18). Ele vem para limpar a sua eira (cf. Mq 4.12,13; Mt 3.12; Sl 110.5,6).

A vinda de Jesus em glória é chamada de "Dia do Senhor". E esse dia terá chegado (cf. Jl 1.15; 3.14; Am 5.20), sendo ele terrível (cf. Ml 4.5). Então seus adversários serão castigados (cf. Is 26.21). Ele pisará o lagar da sua ira (cf. Is 63.1-6). As forças da natureza se levantarão contra o anticristo e seus aliados (cf. Ez 38.20). E, pela presença do Senhor, os exércitos deles perderão sua organização e ordem, e voltarão suas espadas uns contra os outros (cf. Zc 14.13; Ez 38.21). Gases venenosos farão apodrecer seus olhos nas órbitas (cf. Zc 14.12). O sangue será tanto que alcançará a boca dos cavalos (cf. Ap 14.20). Uma repentina destruição chegará sobre o mundo, pois diante de Jesus toda a resistência será inútil (cf. 1 Ts 5.3; 2 Ts 1.8).

8.3.1. O anticristo e o falso profeta serão presosEles serão trazidos vivos à presença de Jesus. Ele os condenará

sumária e imediatamente. E a sentença, a morte eterna, será logo executada. O inferno abrirá as suas portas e esses dois homens, o anticristo e o falso profeta, que se fizeram instrumentos de Satanás, serão lançados no lago de fogo, que foi preparado para o diabo e seus anjos (cf. Ap 19.20; Mt 25.41).

8.3.2. Satanás — o dragão — também será presoSerá um anjo que cumprirá a ordem divina de prisão. Ele trará na

mão a chave do abismo (que Jesus tirou do próprio diabo, cf. Ap 1.18; 9.1) e uma cadeia (cf. Ap 20.1,2). Então Satanás será preso e encarcerado no poço do abismo, e ali ficará por mil anos (cf. Ap 20.3). Que grande vitória! O povo de Deus estará presente nesse grande dia, cumprindo-se a profecia de Romanos 16.20.

8.3.3. O combate se encerrará no vale de ArmagedomO sol da justiça já terá raiado (cf. Ml 4.1-3) e toda a humanidade

reconhecerá que Jesus é o Senhor (cf. Fp 2.11). Os pecadores clamarão aos montes: "Caí sobre nós e escondei-nos do rosto daquele que está assentado sobre o trono e da ira do Cordeiro" (cf. Ap 6.15-17). Então os abutres dos céus se ajuntarão para comer a carne dos reis e dos poderosos (cf. Ap 19.17,18; Ez 39.17-20). Israel trabalhará para limpar a sua terra e sepultar os mortos, um trabalho que levará sete meses (cf. Ez 39.12-16). Tomarão uma presa abundante (cf. Ez 39.10), mas todas as armas serão destruídas (cf. Is 2.4; Mq 4.3). Os sobreviventes da luta voltarão para suas terras, sabendo que Deus operou e pelejou por seu povo.

8.4. O julgamento das naçõesAntes de Jesus assumir o seu principado e iniciar o seu governo

milenar, Ele julgará as nações. Lemos a esse respeito, sob a forma de uma parábola profética, no sermão de Jesus em Mateus 25.31-46. Esse julgamento não deve ser confundido com o juízo final diante do trono branco, que terá lugar após o Milênio (cf. Ap 20.11-15). Acerca do julgamento das nações a Bíblia fala pouco.

8.4.1. O tempo desse julgamentoJesus disse que o tempo do julgamento das nações será na sua

vinda em glória (cf. Mt 25.31). Depois que o exército do anticristo for vencido, Jesus se assentará no seu trono de glória. Isso se dará no lugar que a Bíblia chama "vale de Jeosafá" (cf. Jl 3.12,14). Jesus agora é rei, pois na parábola está escrito: "O rei lhes dirá" (cf. Mt 25.34-40).

8.4.2. Quem será julgado diante desse tribunal?Está escrito que todas as nações estarão nele reunidas (cf. Mt

24.32). Somente no julgamento final, diante do trono branco, é que responderão isolados, pelos pecados cometidos individualmente (cf. 1 Co 4.5). Mas no julgamento das nações a humanidade será julgada de modo coletivo. Possivelmente virão à presença de Jesus as autoridades constituídas de cada nação.

8.4.3. O que será julgado nesse tribunal?No julgamento final, diante do trono branco, serão julgados os

pecados que se acharem escritos nos livros (cf. Ap 20.12). Porém, no julgamento das nações não se tratarão de pecados individuais, mas do modo de tratar os menores irmãos de Jesus (cf. Mt 25.40,45). Isso se refere, certamente, aos judeus, que são os irmãos de Jesus segundo a carne (cf. Rm 8.5; Jo 1.11). Vimos, em estudos anteriores, como os judeus foram espalhados por toda a terra. Foram persegui-dos, humilhados, hostilizados e assassinados! A Bíblia diz que Deus sabe quem tratou mal o seu povo (cf. Jl 3.3,6,7; Ez 25.6,7; Sf 1.8-18; Ob 9,15). Deus sabe que a oposição aos judeus foi, na verdade, oposição a Ele próprio (cf. 2 Rs 18.22,32-35; 19.22,23). Quando Abraão representava a nação israelita, Deus prometeu abençoar os que o abençoassem, e amaldiçoar os que o amaldiçoassem (cf. Gn 12.3). Isso Deus nunca esqueceu. E essa promessa será levada à presença de Jesus, no tribunal que julgará as nações.

8.4.4. A sentença desse tribunalA Bíblia não revela com detalhes a sentença que essa corte de

justiça dará. Parece que decretará bênção ou maldição sobre as nações. Após a catástrofe de Armagedom e do caos generalizado sobre todo o mundo, quando mais de um terço da humanidade terá perecido na guerra, é evidente uma reorganização total das nações e seus limites no mapa político mundial. Certamente as nações que tiverem tratado bem os judeus terão posição de destaque entre as demais, enquanto a maldição estará sobre as que os tiverem maltratado. A Bíblia fala de reinos que foram esmiuçados (cf. Dn 2.44). É provável que o tribunal das nações promova ou confirme essas mudanças e modificações pelas quais a humanidade passará.

8.4.5. O cumprimento das sentençasAs sentenças de condenação de morte eterna ou de absolvição

para gozo eterno de que fala a parábola em Mateus 25.46, sem falta terão o seu cumprimento. (cada nação pagará pelos seus feitos e sofrerá as consequências de suas obras. Todavia, não se sabe se as

sentenças de condenação eterna que forem pronunciadas no tribunal das nações serão executadas imediatamente ou só no julgamento final, diante do trono branco (cf. Ap 20.11-15). Sabemos que não haverá ninguém no inferno, quando o anticristo e o falso profeta forem ali lançados (cf. Ap 19.20). Quando Satanás for também lançado no mesmo lugar, mil anos mais tarde, somente o anticristo e o falso profeta estarão nessa prisão, e ninguém mais foi para lá enviado (cf. Ap 20.11). Concluímos, então, que os condenados no tribunal das nações, governantes que responderão por crimes de responsabilidade, não terão suas sentenças executadas imediatamente, mas no julgamento final, quando a trindade satânica receberá toda a condenação (cf. Ap 20.15). A perspectiva profética permite-nos dissociar datas. Quando Jesus fala acerca da ressurreição dos justos e dos injustos, em João 5.28,29, Ele fala desse fato como um acontecimento único, embora decorressem mil anos entre um e outro acontecimento.

8.5. A ressurreição dos mártires da Grande Tribulação

Multidões de pessoas, durante a Grande Tribulação, negar-se-ão a adorar a besta ou sua imagem, bem como aceitar o seu sinal. Permanecerão firmes no testemunho de Jesus e da Palavra de Deus, e, por isso, serão todos assassinados. Que banho de sangue! Nunca, em todos os tempos, correu tanto sangue por causa do amor a Jesus. Porém, apesar de morrerem martirizados, sairão vencedores (cf. Ap 15.2). Venceram por não se curvarem à besta. Venceram porque pelo seu testemunho obtiveram a salvação. À poderosa voz de Jesus, todos ressuscitarão (cf. Jo 5.28). Ressuscitarão com corpos glorificados. Que grande alegria para esses será ver Jesus e contemplar a grande multidão de salvos que foram arrebatados sobre as nuvens na vinda de Cristo! Então esses mártires se unirão à igreja glorificada que desceu do céu com Jesus e, juntos, governarão a terra por mil anos, sob a direção do Senhor.

A Grande Tribulação terá terminado. Israel estará salvo. Todos se esforçarão para apagar os rastos e as ruínas da grande catástrofe mundial. As nações sofrerão as amargas consequências do regime do anticristo. Mas, nesse tempo, mais de uma terça parte da humani-dade terá perecido! Jesus e sua igreja governarão o mundo e reconstruirão as nações. O milênio estará às portas.

9. O MILÊNIOUm dos pontos altos da profecia é, sem dúvida, o Milênio. É um

assunto controvertido sobre as profecias acerca dos acontecimentos dos últimos dias. Exatamente por isso o nosso interesse por ele aumenta ao examinarmos as Escrituras.

9.1. O que significa "Milênio"?O Milênio é um período de mil anos em que Jesus, juntamente com

a sua igreja glorificada, governará a terra. Esse governo não será alegórico nem simbólico, mas real, concreto e visível (cf. Ap 20.4,6).

Terá início no fim da Grande Tribulação, quando o anticristo e o falso profeta tiverem sido vencidos, e Satanás estiver preso, mas depois que Jesus tiver julgado as nações. Os diferentes nomes aplicados ao Milênio, fazem-nos compreender o significado desse período:

• Mil anos (cf. Ap 20.4,6), expressão que define a extensão do tempo.

• Regeneração da terra (cf. Mt 19.27,28), mostra-nos a origem do novo tempo de bênçãos para o mundo.

• "Consolação de Israel" e "redenção de Israel" (cf. Lc 2.25,38), fala daquilo que Israel esperava: a plenitude da manifestação do Messias.

• Reino de Cristo e de Deus (cf. Ef 5.5), revela-nos como governantes Deus e Cristo, que receberá o poder e o reino de Deus, seu Pai (cf. Lc 1.32,33; Dn 7.13,14; Is 9.6,7).

• Dispensação da plenitude dos tempos (cf. Ef 1.10), mostra-nos que o Milênio será o último dos grandes períodos históricos, antes do raiar da eternidade.

9.2. As profecias falam de um período literal de mil anos

Muitos têm procurado atribuir sentido alegórico e figurado à palavra Milênio, mas a Bíblia fala do reinado de mil anos como coisa literal, semelhante a qualquer outro estado político. Se esse reinado de mil anos não fosse real, haveria contradições na Bíblia. Vejamos quatro profecias cuja interpretação só tem sentido pela existência de um reinado universal, no qual Jesus e a sua Igreja governarão a terra em sentido real.

9.2.1. Jesus — governador do mundoAs profecias falam de um tempo em que Jesus governará a terra

(cf. Lc 1.32,33; Jr 30.9,11; Zc 14.9; Ml I. I I; Os 3.4,5; Dn 2.44,45; 7.12,14; Ez 34.24; 37.24,28; Is 2.2,4; 9.6,7; Mq 4.7; 1 Co 15.25). Nenhuma delas cumpriu-se na primeira vinda de Jesus. Elas podem somente ser entendidas como um futuro reinado literal de Jesus sobre a terra. Lemos ainda em Salmos 22.1,21, a profecia acerca do sofrimento e da morte de Jesus, e nos versículos 22 e 31 acerca do seu triunfo sobre as nações.

9.2.2. Ascensão e grandeza de IsraelAs profecias falam de um tempo de glória e grandeza para Israel

(cf. Is 60.1,22; 62.8,12; 14.1,2; At 1.6,7; Am 9.11,15). Desde que Israel (as dez tribos) perdeu sua independência, em 721 a.C, e Judá em 588 a.C, a nação não a recuperou senão em 14 de maio de 1948, quando se estabeleceu como Estado soberano. O período de grandeza e de glória que as profecias prometem não chegou ainda, mas terá cumprimento literal durante o reinado de mil anos.9.9.3. Jerusalém — capital do mundo

As profecias falam de um tempo em que Jerusalém será a capital do mundo inteiro (cf. Mq 4.8,13; Sf 3.13,20; Is 2.3,5; 60.1,3; 66.20; Zc 14.16,19). Essa predição ainda não se cumpriu, mas terá seu

cumprimento durante o Milênio, quando Jesus estabelecer Jerusalém como capital do mundo.

9.2.4. Reinado da IgrejaAs profecias falam do reinado da Igreja com Jesus. Está escrito

que somos reis e sacerdotes e que reinaremos (cf. Ap 1.6; 5.10; 11.15), e também se diz que reinaremos com Cristo sobre as nações (cf. Ap 2.26,27). A Bíblia fala que herdaremos o Reino (cf. 1 Co 6.9,10; Hb 12.28; Lc 12.31,32), e que reinaremos com Cristo (cf. 2 Tm 2.12; 1 Co 6.2,4). Daniel experimentou uma visão em que os santos recebiam o Reino e o domínio (cf. Dn 7.18,27). O salmista, falando do domínio de Jesus sobre as nações, acrescenta: "Esta honra, tê-la-ão todos os santos" (cf. Sl 149.9). Em nenhuma das fases de sua existência a Igreja viu cumprida essa promessa. Mas sabemos que se cumprirá durante o Milênio, ao pé da letra.

9.3. As circunstâncias favoráveis ao estabelecimento do Milênio

Motivos que levam Jesus, a quem hoje pregamos como Salvador e que é rejeitado pela grande maioria, a tornar-se governante do mundo.

7.3.1. A conversão radical do povo judeu o ligará a Jesus

Já vimos que os judeus sofrerão pavorosamente quando o anticristo atacar Jerusalém e que, durante a aflição, verão descer das nuvens o Messias glorificado, a quem invocarão e por quem serão salvos em um só dia (cf. Zc 12.10,12). Verão em Jesus o Salvador e o Rei Celestial que vencerá o anticristo e as nações que estão atacando a Cidade Santa. Verão aquele que tem todo o poder no céu e na terra, seja espiritual, político ou militar. É evidente que os judeus aceitarão a Jesus como rei e governante, porque, pelas Escrituras, esperam a glória do Messias nesse Milênio.

7.3.2. As nações aceitarão a Jesus como governante universal

Jesus iniciará seu governo ao encerrar-se a maior catástrofe da história. Os que estiverem vivos terão na lembrança a recente batalha do Armagedom, pois testemunharam a morte da terça parte da humanidade, presenciaram a guerra nuclear destruir as grandes metrópoles e viram os povos arruinados.

As nações restantes lembrarão com pavor o domínio do anticristo sobre a terra. Compreenderão que o próprio diabo foi o grande inspirador de todos aqueles males. Saberão da importante vitória de Jesus sobre a besta e o falso profeta, que foram amarrados no lago de fogo e de enxofre. Serão testemunhas do grande poder de Jesus. Certamente a humanidade sentirá, então, que o governo de Jesus traz benefícios a todos. O julgamento das nações terá terminado. Os sobreviventes receberão bênçãos (cf. Mt 25.31,46), pelo modo como trataram os "menores irmãos de Jesus". Serão testemunhas da

autoridade e da justiça do Senhor e o desejarão para governante. O diabo (cf. Ap 20.1,2), aquele que poderia semear revolta e resistência contra o governo de Jesus, estará preso. Não haverá obstáculo para o Senhor. Com toda liberdade e com o consentimento dos homens, Jesus governará sobre a terra.

9.4. Como será o Governo Milenar de Jesus na terra?

Será uma teocracia (governo de Deus), na expressão completa da palavra.

9.4.1. O governo de JesusO Senhor governará os povos por intermédio daqueles que Ele

nomear para cargos administrativos. Das pessoas que então viverem, Jesus nomeará algumas para exercerem cargos administrativos. Essas receberão instruções diretamente do Senhor. Quando Isaías descreveu a glória do Milênio, falou da coluna e da nuvem de fogo (cf. Is 4.4,5). Isso é muito significativo, pois foi pela coluna e pela nuvem de fogo que Deus, literalmente, guiou o seu povo através do deserto. Deus dava ordens a Moisés e a Arão, e esses as executavam (cf. Êx 13.21; 14.19; Nm 9.15-23; 12.5,9). Por isso está escrito: "Guiaste o teu povo, como a um rebanho, pela mão de Moises e de Arão" (Sl 77.20). Assim também será o governo de Jesus.

9.4.2. Jerusalém será a capital da terra (cf. Is 2.2,3; 60.3; Jr 3.17)

Os dirigentes das nações, nomeados por Jesus, irão a Jerusalém para aprender a vontade do Senhor (cf. Is 2.3,4; Zc 8.21-23; 14.16-20; Jr 31.6; 50.5). Haverá ali reuniões importantes, onde o Senhor determinará como o mundo deve ser administrado.

9.4.3. Jesus julgará pessoalmente as questões mais importantes

Sendo Rei, a sua glória causará respeito e acatamento. A justiça será a base de seu trono (cf. Sl 72.1-12; 98.1-4,6; Is 11.3-9; Mq 4.3). As leis procederão dEle, pois é legislador (cf. Tiago 4.12), e a condenação para os pecadores dEle também sairá (cf. Is 65.20).

9.5. A incumbência da Igreja durante a Grande Tribulação

Já vimos como a igreja será arrebatada com Jesus, na primeira fase de sua segunda vinda, e como acompanhará o Senhor quando, glorificado, voltar a terra para vencer o anticristo (cf. Ap 19.11-21). No mesmo momento ocorrerá a ressurreição dos mártires da Grande Tribulação (cf. Ap 20.4), que se reunirão à igreja glorificada. São esses que reinarão com Cristo por mil anos (cf. Ap 20.4).

9.5.1. Esses morarão na Nova Jerusalém (cf. Ap 21.1-26)

A Nova Jerusalém é uma cidade celestial cujo comprimento, largura e altura são iguais (cf. Ap 21.16). É cercada de um muro de

jaspe, e seus fundamentos são de pedras preciosas (cf. Ap 21.17-20). As portas da cidade são pérolas puras (cf. Ap 21.21) e a própria cidade é de ouro puro, como cristal transparente. Ela é chamada "Santa Cidade" (cf. Ap 21.2) ou "a mulher do Cordeiro" (cf. Ap 21.9-10), porque é a morada dos remidos de todos os tempos. É também chamada: "Nova Jerusalém" (cf. Ap 21.2), "a santa Jerusalém" (cf. Ap 21.10), "a Jerusalém celestial" (Hb 12.22). Uma voz do céu chamou a cidade de "tabernáculo de Deus" (cf. Ap 21.3). Essa cidade virá descendo do céu e parará no ar, em cima da Jerusalém terrestre (cf. Ap 21.2). Os remidos terão nela a sua morada, com seus movimentos semelhantes aos de Jesus após a sua ressurreição (cf. Fp 3.21; 1 Co 15.40; Jo 20.19-26; Lc 24.15,31).

9.5.2. Os 12 apóstolos ocuparão posição de destaque (Mt 19.27,28; Lc 22.30)

Terão a incumbência especial de levar as palavras de Jesus à 12 tribos de Israel que, no Milênio, estarão reunidas na Palestina.

9.5.3. Os santos reunir-se-ão com CristoJesus serão Rei, mas os salvos também são reis (cf. Ap 1.6) e

certamente velarão pelo cumprimento das ordens de Jesus na terra. É provável que aqui se apliquem as palavras de Jesus acerca da atribuição de administrar de cinco a dez cidades, conferida aos servos fiéis (cf. Lc 19.17-19).

9.6. As características do MilênioSerá um tempo de extrema felicidade. Jesus governará e o diabo

estará preso. Atualmente, parece acontecer o contrário (cf. Mt 27.2).

9.6.1. Os homens gozarão bênçãos riquíssimas na vida material

Existirão condições favoráveis à abolição do álcool, dos entorpecentes, e do fumo, que causam danos à saúde. Isso fará com que os homens alcancem idade avançada, o que era comum no início da criação (cf. Is 65.20,23; Zc 8.3,4). As bênçãos de Deus operarão saúde para os povos (cf. Is 35.5,6; Ml 4.2; Jr 33.10-16).

9.6.2. O desenvolvimento tecnológico e econômico será surpreendente

Haverá um tempo de reconstrução como nunca houve na terra. Não existirão administradores desonestos no governo de Jesus! (cf. Is 58,12; 61.4; Ez 36.8,12,33,38). As possibilidades de aquisição da casa própria serão ampliadas (cf. Mq 4.4; Is 65.21,22). O bem-estar social alcançará progressivamente a todos (cf. Sl 72.1,7; 1.3,6; Is 32.15,20; Am 9.13,16; Zc 1.17; 3.10). Também a tecnologia será posta a serviço do bem comum. Atualmente, o objetivo da ciência é a guerra, o aperfeiçoamento bélico. Porém, no Milênio a ciência estará a serviço da paz e do bem. Em Isaías 35.8, lemos acerca da construção de uma importante rodovia, que certamente não será a única. Cremos que muitas rodovias modernas serão construídas em direção a Jerusalém.

9.6.3. A própria natureza florescerá no MilênioA vegetação estará liberta da maldição do dia da queda (cf. Gn

3.17,19). Toda a criação será liberta da escravidão (cf. Rm 8.18,22) e a terra será fértil, de modo que os lugares secos se tornarão em jardins verdejantes (cf. Sl 67.6; Jl 2.19,24; 3.18; Am 9.13; Ez 34.26,27; 36.35; Is 30.23,25; 33.20,21; 35.1,2; 41.18; 51.3; 55.12). A profecia fala de um rio que sairá de Jerusalém (cf. Zc 14.8; Ez 47.1,12; Jl 3.18; SI 46.5; Is 35.6). Esse não é tratado com detalhes na Bíblia, de modo que nos limitaremos a crer no cumprimento da profecia. Suas águas tornarão férteis as terras limítrofes. Até a fauna será alcançada pelas bênçãos do Milênio. Uma vez abolida a maldição original, nenhum animal causará dano ao homem (cf. Is 11.9). As feras conviverão com o homem (cf. Is 11.6,7,8; 65.25; Ez 34.25; Os 2.18; Is 35.9). Os homens estarão livres dos insetos. Como será maravilhoso para a humanidade!

9.6.4. No plano político haverá paz e compreensão como nunca antes

O povo judeu, em cuja terra será centralizada a administração universal de Jesus, terá alcançado a glória nas profecias. Quando Jesus vier em glória, dará ordens aos seus anjos, para que ajuntem todos os judeus dos quatro cantos da terra, para os trazer à Palestina, para que ali se tornem, de fato, em uma única nação (cf. Mc 13.26,27; Ez 39.25,28; Is 11.11,16; 14.1,2; 43.1,6; Mq 4.6,7; Ez 37.19,22). A Palestina terá todo o território que Deus prometeu a Abraão (cf. Gn 15.14,18; Jr 32.41,44). Os judeus alcançarão também a paz e o sossego que atualmente lhes é tão difícil conseguir (cf. Zc 10.10,11; Ez 36.15; Jr 16.15). Viverão a plenitude da promessa feita a Abraão: "Em ti serão benditas todas as famílias da terra" (cf. Gn 12.3). Serão cabeça entre as nações (cf. Dt 28.13). Não haverá guerras, nem armas, nem serviço militar (cf. Is 2.4; Zc 9.10; Mq 4.3; Sl 46.9,11). Cumprir-se-á o cântico dos anjos na noite de Natal: "Paz na terra" (Lc 2.14). Haverá completa harmonia entre as nações (cf. Is 11.13). Nenhuma forma de mentira condicionará as relações internacionais (cf. Sf 3.9). Os povos viverão felizes (cf. Is 66.18,19), e a glória de Deus habitará na terra (cf. Sl 85.9; 97).

9.7. Satanás será solto da sua prisão no fim do Milênio

9.7.1. O motivoOs milhões de cidadãos do Milênio nunca foram provados, porque

Satanás esteve amarrado no abismo por mil anos (cf. Ap 20.2,3). Todos os homens, desde o casal no Éden até o próprio Jesus, como homem, foram provados por Satanás (cf. Gn 3.1-6; Mt 4.1-7; Tg 1.13-16). Por isso, devem também os homens do Milênio ser provados por Satanás quando for solto da sua prisão.

9.7.2. Satanás continuará o mesmo

Quando Satanás for solto, após os mil anos, poderá ser verificado que a prisão não modificou a sua natureza. Também será possível verificar que a velha natureza do homem também não foi mudada no Milênio, um tempo de paz e felicidade que o mundo gozou sob o governo de Jesus. Assim, os homens se deixarão enganar por Satanás: uma multidão, cujo número é como a areia do mar, se ajuntará para batalhar contra o arraial dos santos (Jerusalém, cf. Ap 20.8,9).

9.7.3. Terminará a paciência do SenhorMas o fogo do juízo de Deus descerá sobre eles. Jesus não terá

mais paciência, nem haverá mais oportunidade para arrependimento. Todos os que se levantarem contra o Senhor morrerão e serão lançados no hades, a fim de ali aguardarem a ressurreição para o julgamento final. Satanás será preso e lançado no inferno, onde já estão o anticristo e o falso profeta (cf. Ap 19.20), e para todo o sempre serão atormentados (cf. Rm 16.20). Que vitória maravilhosa!

9.7.4. A vitória finalDessa maneira o Milênio findará com vitória. Muitos milhões

jamais se deixarão enganar. Todos os que se levantaram contra Jesus serão vencidos e julgados. Satanás foi totalmente vencido e lançado no lago de fogo. Jesus, o Rei dos reis é o Eterno Vencedor.

10. O JULGAMENTO FINAL — O JUÍZO DO GRANDE TRONO BRANCO

Após esse juízo, a humanidade inteira entrará na eternidade, permanecendo os homens na situação determinada pelo modo como cada um viveu diante de Deus nesse mundo. Para que todas as coisas sejam feitas às claras, e para que não possam existir dúvidas, serão todos chamados a comparecer diante do trono branco, para ouvirem pessoalmente da boca do grande juiz a palavra decisiva.

10.1. No fim dos tempos haverá um grande

julgamentoAs profecias do Antigo Testamento falam desse julgamento (cf. Dn

7.11; Sl 9.7,8; Sl 50.1-6; Is 1.27,28). Jesus anunciou um juízo vindouro (cf. Mt 10.15; 16.27; Jo 5.25-29; 12.48). Os apóstolos também anunciaram o julgamento vindouro (cf. Hb 9.27; Rm 2.16). Paulo afirmou que a ressurreição de Jesus é a garantia de que o julgamento se realizará (cf. At 17.25-31).

A Bíblia diz que esse julgamento será "no fim" (cf. 1 Co 15.24). Será após o Milênio, quando a última revolta de Satanás tiver sido esmagada (cf. Ap 20.10,11). Esse dia já está determinado por Deus (cf. Rm 2.4).

10.2. O Juiz desse julgamento

Deus é Juiz (cf. Rm 2.16). Mas Ele entregou ao Filho todo o juízo (cf. Jo 5.22,27; At 10.42; 17.31; 2 Tm 4.1). Assim, o mesmo Jesus que foi o Salvador dos homens e que na terra tinha poder para perdoar pecados (cf. Mc 2.10), será Juiz. Aqui Jesus afirmou: "Vinde a mim, todos os que estais cansados e oprimidos, e eu vos aliviarei" (cf. Mt 11.28), e também: "Nem eu também te condeno" (cf. Jo 8.11), porque Ele fora dado por Deus como propiciação pelos nossos pecados (cf. Rm 3.25). Mas, nesse último dia, Jesus estará pronto para julgar (cf. 1 Pe 4.5).

Como assistente nesse julgamento, Jesus terá a seu lado a igreja glorificada (cf. 1 Co 6.2,3), que estará à sua disposição.

10.3. A ressurreição dos mortosJesus disse que todos os que estiverem nos sepulcros ouvirão a

voz do Filho do Homem (cf. Jo 5.28). A ressurreição será em duas fases distintas.

10.3.1. "A morte e o inferno deram os mortos que neles havia" (cf. Ap 20.13)

Os sepulcros se abrirão, e os mortos ressuscitarão. Assim como os corpos mortos dos santos foram ressuscitados na vinda de Jesus (cf. 1 Ts 4.16-18), também ressuscitarão todos os ímpios que morreram em seus pecados (cf. At 24.15; Jo 5.29). Enquanto viviam na terra, serviram ao pecado (cf. Rm 6.13,16,19,21). Agora esses ímpios ressuscitarão em um corpo imperecível, mas carregado de pecado. Também os corpos dos salvos, que morreram durante o Milênio, ressuscitarão nesse momento. Mas estes sim, com um corpo de glória. O hades deu os mortos que nele havia (cf. Ap 20.13). Os espíritos dos ímpios estão no hades, aguardando a ressurreição para condenação. Diante da convocação de Jesus, o Supremo Juiz, esses espíritos deixarão o hades para se unirem aos seus corpos ressuscitados, em uma ressurreição para vergonha e desprezo eternos (cf. Dn 12.2). Suas consciências estarão recordando todos os males que praticaram enquanto viviam na terra.

10.3.2. Quem comparecerá diante do trono branco?Todos os ímpios que morreram, do princípio da criação até o final

do Milênio, ressuscitarão naquele dia, e todos comparecerão diante do trono branco. Ali estarão Caim, Judas Iscariotes, Pôncio Pilatos, Herodes e todos os outros pecadores que morreram. Também aqueles que durante a Grande Tribulação tomaram sobre si o sinal da besta, e ainda os que acompanharam Satanás na última revolta, no fim do Milênio. Todos esses ressuscitarão e comparecerão diante do Tribunal. Também comparecerão todos os salvos que morreram "durante o Milênio". Todos os que estiverem vivos ainda, no fim do Milênio, quer salvos, quer ímpios, também comparecerão. Certa-mente irão morrer para depois ressuscitar, mas cremos que receberão corpos imperecíveis, para vida ou para morte, assim como os salvos receberam corpos glorificados na vinda de Jesus. Em um dado momento, aquilo que é passageiro deixará de existir? surgirá a eternidade, pois a carne e o sangue não podem herdar o Reino de

Deus (cf. 1 Co 15.25-54). Os anjos caídos serão convocados para receber o seu julgamento. Uns estiveram presos (cf. Jd 6; 2 Pe 2.4), outros soltos servindo ao diabo, mas todos serão julgados.

10.3.3.Todos comparecerão diante do grande trono branco

Será uma visão majestosa e muito imponente. A terra e o céu fugirão da presença desse trono, e o trono não poderá ser construído sobre a terra (cf. Ap 20.11). Provavelmente será instalado em algum lugar do espaço celestial. Será um trono importante, muito importante, porque o juiz será grande e glorioso! O trono resplandecerá de brancura, pois a santidade e a justiça de Deus assim o exigem (cf. Sl 45.6,7). O Supremo Juiz estará assentado sobre o trono, a sua igreja glorificada e vestida de branco, pronta para aten-der à suas ordens e, perante o trono, bilhões e bilhões de homens e de anjos, para serem julgados!

10.4. Deus executará juízo sobre a terra, queimando-a

"E vi um grande trono branco e o que estava sentado sobre ele, de cuja presença fugiu a terra e"o céu, e não se achou lugar para eles" (cf. Ap 20.11). Podemos ler em 2 Pedro 3.7-12 maiores detalhes a respeito desse juízo. Um grande estrondo de Deus assolará a terra e o céu (cf. Hb 12.26; 1.10,12-). Jesus disse: "O céu e a terra passarão" (cf. Mt 24.35). A terra será queimada, pois foi nela que os homens pecaram, e o céu (as alturas) será queimado também, pois serviu de quartel-general ao diabo e seus anjos (cf. Ef 6.12; Ap 12.7-9). A finalidade dessa catástrofe é criar um novo céu e uma nova terra (cf. Ap 21.1; 2 Pe 3.13; Is 65.17; 66.22-24). Que visão majestosa, e que prova de poder sem limites! Multidões incalculáveis diante do grande trono branco para serem julgadas, e o Universo, o céu e a terra, ardendo em fogo. Toda aquela grande multidão estará muda, guardando respeito total pela seriedade do momento. E ouvirão a sentença da boca do Juiz, cuja voz será como o som de muitas águas.

10.5. Como se processará o julgamento

10.5.1. Uma sentença justaA sentença será totalmente justa, feita de acordo com o que tiver

escrito nos livros de Deus acerca dos homens. Nada se fará ao acaso. Nenhum julgamento será coletivo: todos comparecerão individualmente diante do trono, e todos serão julgados segundo a si-tuação espiritual de cada um, tal como registrado nos livros de Deus. Pelo menos serão abertos como autos naquele tribunal. Todos os que ali estiverem para serem julgados encontrarão seu nome em um dos livros: ou no "livro das obras", onde estão registradas as obras dos homens, segundo o seu procedimento na terra (cf. Ap 20.12), ou no "livro da vida".

• O livro das obras. A lei, segundo a qual todos serão julgados, é a Palavra de Deus. O Senhor Jesus é o legislador e o Juiz (cf. Tg 4.12). Tudo o que os homens fizeram violando a Palavra foi registrado no li-vro das obras. A Bíblia diz que até as palavras ociosas que os homens pronunciarem estarão registradas, para que no dia do juízo se exija prestação de contas por cada uma delas (cf. Mt 12.36,37). Tudo está gravado, nada foi esquecido (cf. Jó 34.11; Pv 24.12; Is 59.18; Jr 17.10; Ez 7.3,27; 16.59). Todas as más obras virão à luz como uma acusação aos seus autores. Os que buscaram o perdão de Jesus enquanto viviam na terra, tiveram seus pecados e suas maldades riscadas do li-vro das obras, pois está escrito: "De seus pecados e de suas prevaricações não me lembrarei mais" (cf. Hb 8.12). Mas os que tiverem seus nomes escritos no livro das obras recusaram o perdão e, por isso, serão julgados pelas obras que praticaram.

• O livro da vida. É o registro de todos os que aceitaram a Jesus como Salvador, e por meio dEle receberam a vida eterna (cf. Jo 3.16,36; Lc 10.20; Dn 12.2; Fp 4.3; Êx 32.32,33; Ap 3.5; 13.8). Diante do trono branco estarão multidões incalculáveis que, durante o Milênio, creram em Jesus, foram fiéis e permaneceram até o fim. Quando Satanás rebelou-se contra Jesus pela última vez, esses não o acompanharam e, agora, estão diante do trono branco sabendo que seus nomes estão no livro da vida.

10.5.2. O Juiz glorioso manifestar-se-á no resplendor de sua glória

Seu brilho impregnará todos os que estiverem diante dEle, pois está escrito que seus olhos são como chamas de fogo, que tudo manifestam (cf. Ap 1.14; Dn 7.9,10). Quando Isaías se viu na presença de Deus, no santuário, sentiu o peso do seu pecado (cf. Is 6.5-8) através da visão. Quanto mais quando Jesus trouxer todas as coisas à luz, e quando todos estiverem na sua presença pessoalmente! (cf. 1 Co 4.5). Tudo será descoberto (cf. Hb 4.13; Rm 2.16). Ninguém escapará do juízo (cf. 1 Tm 5.24,25; Lc 8.17; 12.2; Ec 12.14).

10.5.3. Nenhum dos acusados terá advogado de defesa

Não haverá corpo de jurados, porque o Supremo Juiz é infalível, pois Ele próprio é a justiça (cf. Gn 18.25; 2 Tm 4.8; 1 Pe 2.23; 1 Co 1.30; Sl 96.13; 98.9). Todos os que estiverem perante Ele para serem julgados terão lúcidas suas consciências. Será como Abraão falou ao homem rico no hades: "Lembra-te"! (cf. Lc 16.25). Tudo o que o Juiz disser encontrará eco nas consciências dos réus, e todos verão que o Juiz não faz acepção de pessoas (cf. Lc 20.21; At 10.34; Rm 2.11; Gl 2.6; Ef 6.9). Ali os reis e os escravos serão nivelados. Ninguém irá àquele tribunal de carruagem. Todos são iguais perante Deus! Enquanto viviam na terra, todos os homens, sem exceção, foram convidados a receberem a salvação (cf. Rm 3.23-25). Agora serão todos julgados por terem recusado a graça divina (cf. 1 Pe 1.17).

10.5.4. A sentençaToda aquela grande multidão estará muda, por causa da

seriedade do momento. Eles ouvirão a sentença da boca do Juiz. Aqueles cujos nomes não estiverem escritos no livro da vida serão condenados a perder o céu. É comovente observar a Palavra de Deus: "E aquele que não foi achado escrito no livro da vida foi lançado no lago de fogo" (cf. Ap 20.15). Não está escrito que somente aqueles que mataram, roubaram, adulteraram etc. serão condenados. A con-denação é para todos que recusaram o perdão que Deus lhes ofereceu com mão estendida. Por isso seus nomes não estarão no livro da vida. Está escrito: "Quem não crê [em Jesus] já está condenado" (cf. Jo 3.18;. 16.9). Igualmente, todos os demônios e todos os pecadores serão condenados ao mesmo lago de fogo. Muitos pretendem negar a existência do inferno, mas essa negativa não elimina o fato. Os que semearem na carne, da carne ceifarão corrupção (cf. Gl 6.8). Embora saibamos que há diferentes graus de penalidade (cf. Mt 11.21,22; Lc 10.14; 12.47,48; Ap 22.12), o certo é que uma sentença será comum a todos — serão privados de entrar no céu. Serão lançados para longe da presença de Deus, no inferno. Com choro e gemidos, os condenados confessarão que a sentença foi reta, justa, merecida (cf. Fp 2.10,11; Is 45.23,24). Que cena pavorosa! Que Deus nos guarde a todos debaixo do sangue de Jesus, para que possamos evitar o pecado que leva à perdição, e a fim de que, permanecendo salvos, possamos salvar outros pelo poder do Evangelho.

Aqueles cujos nomes estiverem escritos no livro da vida serão convidados a entrar no céu. Que momento glorioso! O poder do sangue de Jesus é muito grande. Quando recebemos purificação no sangue, o poder é tal que até na presença de Deus podemos per-manecer de pé. Aleluia!

Acabamos de estudar escatologicamente o último ato que se realizará neste mundo. Findo o julgamento do grande trono branco, a humanidade entrará na eternidade propriamente dita. Os condenados, que têm existência eterna, permanecerão no lugar que Deus preparou para o diabo e seus anjos, longe da face divina. Os salvos, que têm vida eterna, estarão no céu que para eles foi preparado por Deus. O tempo deixará de existir: a eternidade começará. Os remidos cantarão para sempre o seu louvor e a sua gratidão para com aquEle que os comprou com o seu próprio sangue.

Amigo leitor, você e eu precisamos nos conservar em Jesus para que possamos cantar juntos aqueles hinos, para todo o sempre. Amém!