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País: Portugal

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A região Oriental de Marrocos quer mostrar que tem vida para cá e para lá de Saidia. Para ocidente e para sul. Para as falésias e para os oásis.

Especial VerãoMarrocos Oriental

As enseadas e as curvas escondem as Três Forcas do resto do mundo

No cabo das

Três Forcas, os soldados fazem guar-

da ao farol, ao mar azul que o cerca

e ao sol do meio-dia. A visita de es-

trangeiros interrompe-lhes a rotina

e os binóculos de tripé para vigiar

o mar transformam-se em miradou-

ro improvisado. Não há barcos ou

aviões suspeitos, só um bote e nele

três pescadores a lançarem a rede.

As enseadas e as curvas escondem

as Três Forcas e o seu imenso azul

do resto do mundo, que fi ca logo ali,

do lado de lá do mar. Mas o recanto

da costa sul do Mediterrâneo, pon-

ta nordeste de Marrocos, consegue

resguardar-se dele.

A cento e poucos quilómetros

dali, as famílias de Berkane e arredo-

res vão em programa domingueiro

até às montanhas Beni Snassen e à

gruta do Camelo, uma rotina rara-

mente partilhada por estrangeiros.

As tendas de pasto multiplicam-se,

fazem-se guisados e grelhados de

borrego ou cabra, o ar enche-se

de fumo e poeira dos carros que

passam, monta-se um mercado de

montanha onde se vende de tudo,

incluindo garrafões de plástico com

gasóleo de contrabando vindo da

vizinha Argélia. E rodas de gente

seguem a reggada, dança que os

guerreiros da tribo dançavam de-

pois da guerra ganha. Nesta dança,

mandam os músicos que marcam

o ritmo, a sequência de saltos que

o dançarino voluntário tem de adi-

vinhar e pagou para isso. Se acerta,

seguro e ágil, recebe palmas; se não,

esquecem-no e venha o próximo, 20

dirhams por dança.

Quem viaja de Verão até à estância

balnear mais oriental de Marrocos

é garantido que vai de avião até

Oujda, faz uns 60 quilómetros de

carro e instala-se em Saidia, com

um pé na piscina e outro no mar. E

é quase certo que não vai ao cabo

das Três Forcas nem às montanhas

Beni Snassen, duas paragens que

fazem parte do cartão-de-visita

Lurdes Ferreira (texto) e Rui Gaudêncio ( fotos)

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Period.: Semanal

Âmbito: Informação Geral

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A zona oriental de Marrocos é muito mais do que Saidia. São pequenas aldeias perdidas, grutas, lagoas, cidades tradicionais. Mas, claro, também há mar

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Especial VerãoMarrocos Oriental

de uma região ainda por explorar e

que os responsáveis pelo turismo de

Marrocos querem colocar no mapa

– toda a costa nordestina e o interior

para sul até ao grande oásis de Fi-

guig. Procuram mais turistas e novos

mercados disponíveis para conhecer

a região Oriental que existe para cá

e para lá da praia de Saidia.

Hoje, 30 a 40% dos turistas es-

trangeiros são famílias portugue-

sas, não havendo outro grupo tão

dominante, segundo o director do

maior resort de Saidia, o Oriental Bay

Beach. Por isso, o que se passa em

Saidia interessará aos portugueses e

o que se passa com os portugueses

interessará a Saidia. Com o Verão

a começar, os planos marroquinos

serão testados e os turistas portu-

gueses, pelo seu peso, contribuirão

em muito para o resultado.

Os pacotes de férias dos operado-

res nacionais para esta temporada

de Saidia conservam a oferta do sol

e praia essencialmente destinada a

famílias com crianças, uma receita

com sucesso nos anos anteriores, e

com preços que se mantêm baixos

face à média dos destinos potencial-

mente concorrentes.

A combinação entre preços e rapi-

dez de transporte explicará a razão

pela qual os portugueses escolhem

Saidia, a “pérola azul de Marrocos”

das brochuras turísticas. Gerardo

Fernandez, director do Oriental

Bay Beach, o resort de 10 hectares

de Saidia - Iberostar Saidia, Be Live

Grand Saidia, além do Oriental Bay

Beach -, todos sobranceiros ao mar,

com um total de 1600 quartos. A li-

nha de praia impõe-se à volta deles,

apesar do campo de golfe, das pisci-

nas, dos campos de ténis, do campo

de tiro e de uma ciclovia acabada de

fazer em Maio. O que Saidia tem so-

bretudo para oferecer fi ca do outro

lado da rua: uma praia com 14 qui-

lómetros de extensão, um mar raso

por causa de um grande banco de

areia, uma água azul com temperatu-

de área junto à praia, admite que

os portugueses têm o que falta para

captar turistas de outros mercados,

como Reino Unido, Alemanha e Es-

candinávia. “Têm voos [directos]”,

frisa. Em vez dos mercados ricos do

norte, provavelmente ainda descon-

fi ados com os efeitos das primaveras

árabes e com a agitação que voltou

à Turquia, por exemplo, Saidia vai

recebendo outros turitstas: checos,

belgas, espanhóis e marroquinos.

Os operadores portugueses tra-

balham com os três hotéis de topo

ra mediterrânica, uma marina com

mais de 800 amarrações e o jet-ski

como desporto aquático de eleição

dos turistas e, ao que contam, do rei.

Mediterrânica é também a areia,

fi na e mais escura que a da costa por-

tuguesa. Totalmente aberta a norte,

com a cordilheira montanhosa do

Rif a sul, Saidia tem dias de vento,

com sopro morno a quente medi-

terrânico, distante do bafo saariano.

Gerardo Fernandez declara que

este é um Verão de teste para a re-

gião e que “o futuro tem que se o

ganhar”, captando segmentos que

procurem mais do que sol e praia.

Acredita que o potencial de Saidia,

baseado na “nobreza de uma praia

virgem” e numa “mão-de-obra amá-

vel”, precisa de uma oferta comple-

mentar ao turismo de família, sol e

praia, que explore os recursos natu-

rais e históricos da região.

Para lá dos muros dos hotéis e da

praia, Marrocos é outra história. A

região Oriental tem sempre um rio

chamado Kiss a separá-la da Argélia,

vizinha natural em toda a linha para

sul a pouco mais de cinco quilóme-

tros de distância. As montanhas ar-

gelinas vêem-se de qualquer ponto

de Saidia e a vida transfronteiriça

decorre pacatamente, apesar das

fronteiras fechadas há 15 anos. Diz

o povo de Saidia e Oujda que as

fronteiras são uma “coisa política”,

fora do mundo das “pessoas” que

continuam a atravessá-las para os

casamentos transfronteiriços, para a

celebração dos dias de festa comuns

e para o contrabando de tachos de

alumínio, gasóleo, gasolina e cigar-

ros. Do lado de cá, o combustível fi ca

por metade do preço, mas ouve-se

logo o conselho de que não seja utili-

zado em carros de boa cilindrada ou

novos, “como os dos emigrantes”,

porque é de menor qualidade e os

motores acabam sempre por avariar.

Queixas velhasAinda circula na região um velho

mas útil guia turístico de 1994 sobre

o Oriental marroquino, que se quei-

xa do “lugar bastante pobre” que a

literatura turística consagra à região

de mar, planaltos, planícies, muita

terra fértil e deserto, cujo maior

oásis é Figuig. Era assim há quase

20 anos e hoje não está muito lon-

ge disso. Fora das rotas das cidades

imperiais do reino e de circuitos “fa-

cilmente acessíveis a partir das gran-

des cidades”, o dilema do Oriental

é fazer valer os “méritos” de Oujda,

Nador ou Figuig em concorrência

com Marraquexe ou Fez. E aí entram

os trunfos dos recursos naturais da

região que os quer usar como desti-

no de evasão: as praias mais vastas

de Marrocos, as enseadas que se

multiplicam especialmente à volta

do cabo das Três Forcas, algumas

delas de acesso apenas pelo mar,

as montanhas e os oásis e dunas.

Para os visitar, é preciso atravessar

as três grandes cidades da região

A linha de praia impõe-se à volta dos hotéis de Saidia, apesar do campo de golfe, das piscinas, dos campos de ténis, do campo de tiro e de uma ciclovia acabada de fazer em Maio

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Âmbito: Informação Geral

Pág: 8

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Especial VerãoMarrocos Oriental

e tudo à distância de uma centena

de quilómetros, a partir de Saidia,

descobrindo a única região do país

a gozar de uma identidade tão medi-

terrânica quanto saariana, assegura

o velho guia.

Em Oujda, que se reclama capital

do Magrebe árabe e capital econó-

mica do Oriental marroquino, con-

serva-se a medina de uma cidade

com mais de um milénio de histó-

ria, orgulhosa de ter tido a primeira

escola moderna do país em 1907 e

descobre-se um mercado vivo mas

sem o regateio, amado ou odiado,

dos vendedores.

Pelas ruas da medina, uma padaria

comunitária faz biscoitos com cane-

la, os ghribia, e alinha no forno o pão

que cada família traz para cozer. Os

rapazes que já não vão à escolar pa-

rece que brincam na rua com fi os

coloridos de seda, usam as paredes

exteriores das casas para esticar

dezenas de metros de fi os fi nos ace-

tinados e enrolam-nos. Os tubos de

cana dos fi os espalham-se pelo chão

e descobre-se que não é brincadeira,

é trabalho, embora artesanal, de en-

chimento dos cordões que debruam

as djellaba. Os rapazes enrolam os

fi os e as mulheres ajudam a costurar

em casa. Desde o primeiro fi o até ao

último ponto de uma djellaba vão 15

dias a um mês.

Berkane, considerada a segunda

grande cidade da província, é o cru-

zamento por onde passa praticamen-

te toda a produção agrícola da região.

É famosa pelas suas clementinas, o

que deu origem a um festival anual

da clementina. A pouco mais de uma

dezena de quilómetros, as monta-

nhas Beni Snassen oferecem pontos

de passeio e escalada, para além da

gruta do Camelo, cujo nome deriva

da semelhança do seu recorte com

um dromedário, mas por agora fe-

chada. A gruta vale ainda assim uma

visita, sobretudo ao domingo: a pe-

quena piscina de água nascente cava-

da na rocha à entrada junta dezenas

de pessoas, entre as que saltam e as

que assistem. E os jovens tremem de

frio quando de lá saem, mesmo que

o sol brilhe.

Voltando em direcção a norte,

depois do Cabo da Água e das Ilhas

Chafarinas, os olhos param em Mar

Chica e na lagoa de 75 quilómetros

quadrados. Nos velhos guias, Mar

Chica (pequeno mar em espanhol)

ou Lagoa de Nador chamava-se Se-

pela força da barragem Mohamed V

e pelos rios mais pequenos (oued)

que atravessam a região até ao alto

Atlas, ao clima semidesértico e a um

dos maiores oásis do país, com re-

ferências históricas que vêm desde

3000 a.C. Nos confi ns de Marrocos

Oriental, a cidade-oásis de Figuig a

bkha Bou Arg. É para lá que está

apontada a segunda fase de expan-

são do plano de desenvolvimento

turístico da província Oriental, a

seguir a Saidia, depois da despo-

luição das águas e da construção

de um projecto turístico com mais

um campo de golfe. Há quem diga

que Mar Chica é ainda hoje a mais

bela baía do Mediterrâneo. Dali até

ao cabo das Três Forcas, passando

por Melilla, a distância é curta, mas

a estrada piora e a irregularidade

do piso e as falésias requerem uma

condução mais lenta.

Para esquecer o mar, é preciso vi-

rar a sul. São quilómetros de planí-

cies e planaltos, parte deles irrigados

900 metros de altitude, ampara-se à

sombra de palmeiras e do que resta

de velhos castelos (ksars).

E por entre lagoas, enseadas e cas-

telos, esquece-se a crise? Não total-

mente, embora Marrocos mantenha

a sua Visão 2020 de ser um dos 20

maiores destinos turísticos do mun-

do e duplicar as receitas do turismo,

incluindo a região Oriental no plano.

Sinais da crise vêem-se sobretudo

à volta de Saidia, estrada fora, nos

aldeamentos parados no tempo,

com construção inacabada ou fe-

chados à espera de dono.

O futuro da estância balnear foi

desenhado no pico de uma euforia

fi nanceira mundial que não contava

com a sua derrocada. As sociedades

imobiliárias espanholas apareceram

nessa vaga de euforia e construíram

milhares de apartamentos de pri-

meiro e segundo andar à espera de

lucros rápidos. Como o dinheiro que

se multiplicava estancou e as em-

presas ruíram, o património fi cou

sem destino. O reino de Mohamed

VI tenta agora acabar as obras inter-

rompidas, através das suas próprias

sociedades de desenvolvimento, en-

contrar compradores e tratar o as-

sunto como um contratempo que a

febre do dinheiro levou do Ocidente

para Oriente, até ao Oriental.

A Fugas viajou a convite do Turismo

de Marrocos

Perto de Saidia está a única região do país a gozar de uma identidade tão mediterrânica quanto saariana

Tiragem: 45684

País: Portugal

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Guia prático

Saidia

Oujda

ARGÉLIA

ESPANHA

Casablanca

MARROCOS

QUANDO IR

O aeroporto de chegada é Oujda, seja o voo directo ou com escala. A ligação de autocarro de Oujda para Saidia está incluída nos pacotes para Saidia. Fora do Verão, o hotel de destino pode ajudar a resolver o serviço.

Os guias locais são uma possibilidade para as excursões, com aluguer de transporte local e prévia negociação de preço. A outra alternativa é pedir o serviço ao balcão do hotel, desde uma viagem mais privada, e por isso também mais cara, ao aluguer de mini-autocarros para grupos de 15 pessoas com serviços de agências locais e até de uma associação especializada cujas receitas revertem para acções de alfabetização da comunidade. Um passeio de um dia num grupo pode rondar os 50 euros por pessoa. Qualquer que seja a opção, tratam-se de serviços em que a economia local é principiante, em contraste com o tipo de turismo em que aposta.

Para opções de férias fora de Saidia é preciso procurar alternativas como o aluguer de carro ou a negociação com um motorista local. Se preferir jogar mais pelo seguro, peça referências no hotel. A oferta turística da região está ainda pouco treinada para responder a férias fora da época alta e fora dos locais mais frequentados. Para muitos, esse é um motivo de atracção.

A estação do ano mais procurada é o Verão, por causa da praia e de esta ser o principal produto turístico da região, mas isso não é lei. A região Oriental vai desde o norte com clima mediterrânico ao sul pré-saariano, desde a imensa costa mediterrânica ao oásis de Figuig, desde a fronteira da Argélia à cordilheira central do Rif, uma diversidade climática e de paisagem apelativa.

COMO IR

Há dois modos de ir, no Verão e fora do Verão. A diferença entre eles mede-se em número de horas gastas em viagem. De Verão, demora cerca de duas horas a chegar de Lisboa ou Porto até ao aeroporto de Oujda, em linha directa. No resto do ano, demora cerca de oito horas, saindo de Portugal com escala em Casablanca e depois Oujda.

Os dois voos directos semanais para Oujda, um de Lisboa e outro do Porto, recomeçaram no passado dia 12 de Junho e vão até 18 de Setembro, com charters operados pela Abreu, Viajartours e Soltrópico. Com os voos directos, a distância até à estância balnear mais oriental de Marrocos reduz-se de oito horas para hora e meia e evita a escala em Casablanca. Os preços para uma estadia de oito dias/sete noites com tudo incluído, nos três resorts de topo, começam nos 580 euros por pessoa e vão até aos 1200 euros, consoante o tipo de alojamento.

RECUPERAR O ORIENTAL

Dos três grandes hotéis de Saidia, que com a marina e o golfe compõem o coração da estância balnear mediterrânica, a grande expectativa deste Verão vai para a recuperação de imagem do Oriental Bay Beach. A gestão torna-se um desafio quando se tem 10 hectares de serviços, onde se localizam três blocos de três pisos (rés-do-chão a segundo andar) com 614 apartamentos, um campo de golfe, um segundo em construção, piscinas, restaurantes temáticos, um teatro, um clube infantil, um SPA e um cabaret.

O resort, que começou por ter propriedade marroquina e gestão concessionada a um grupo espanhol, é hoje integralmente marroquino. Há um ano, contratou o espanhol Gerardo Fernandez com a meta de elevar a qualidade de serviço do Oriental Bay Beach e dos seus 300 trabalhadores na época alta, cerca de 80 na baixa. As mudanças deram-se sobretudo ao nível da formação profissional, embora seja um tema difícil de resolver. Numa região rural, o novo sector do turismo tem de formar a mão-de-obra de que precisa e esperar que depois do Verão ela não fuja para Casablanca.

Alguns passos parecem já ganhos, na organização, na qualidade do serviço e da alimentação. Na penúltima semana de Maio, por altura de uma visita de jornalistas portugueses, os restaurantes do hotel tinham uma oferta variada, fresca, por vezes requintada, e um atendimento amável.

Os outros dois grandes hotéis de Saidia diversificam em termos de comando. Ou têm propriedade marroquina e gestão concessionada a um grupo espanhol ou são totalmente espanhóis. Os próximos projectos pelos quais Saidia espera são dois hotéis de propriedade marroquina e de gestão concessionada aos grupos Pestana e Pierre & Vacances.

ONDE DORMIR E COMER

A oferta de qualidade está concentrada em Saidia (Be Live, Iberostar e Oriental Bay Beach) e em Oujda (Atlas Terminus e Atlas Orient), a preços acessíveis. Para o interior, os alojamentos são mais modestos, mas encontram-se locais acolhedores. Os domingos nas montanhas Beni Snassen são uma boa proposta para almoço e para conhecer os hábitos locais. O prato típico que as tendas e restaurantes da zona oferecem e que as famílias de Berkane procuram é o cabrito e borrego.

Veja a fotogaleria de Rui Gaudêncio em fugas.publico.pt

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Especial

A sonhar com um Verão azul