COLETÂNEA

de MENSAGENS

IV

Este é um trabalho de tradução e adaptação

feito pelo Pr Silvio Dutra, de obras publicadas

nos séculos XVI a XIX, por um processo de

eximia seleção de arquivos em domínio

público de homens santos de Deus que

tiveram uma vida piedosa e real, que é tão

raramente vista em nossos dias. Estas

mensagens estão sendo traduzidas

pioneiramente para a língua portuguesa,

dando assim oportunidade de serem lidas e

conhecidas em países da citada língua.

2

Sumário

A Mente de Cristo................................... 03 A Morte da Carne e a Vida do Espírito..........................................................

28

A Natureza do Amor.............................

61

A Necessidade e Meios para Fortalecer a Esperança.......................

86

A Nova Criação........................................

118

A Ovelha Perdida Restaurada..........

132

3

A Mente de Cristo

Título original: The Mind of Christ

Por John Angell James (1785-1859)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

4

"Que haja em vós, a mesma mente que havia em

Cristo Jesus." (Filipenses 2: 5)

(Nota do tradutor: as versões inglesas trazem

“mente” em vez de “sentimento”, como nas

versões portuguesas. A versão inglesa está mais

de acordo com o termo usado no original grego

“fronéo”, que significa ter a mesma mente, o

mesmo parecer, o mesmo pensamento.)

Vocês sabem muito bem que a sede de toda

religião verdadeira está na alma, que forma o

caráter e guia a conduta pelo poder de um

princípio interior da vida espiritual. A

verdadeira piedade é, em suma, ser de uma

mente correta. Uma questão, no entanto surge

sobre o que é realmente uma mente correta, e

que tipo de disposição predominante o

evangelho requer naqueles que professam nele

crer. Isto é respondido pelo apóstolo, onde diz:

"Que esta mente esteja em vós, a que também

estava em Cristo Jesus".

Então, ele vai mostrar o que era a mente de

Cristo. Toda esta passagem merece a sua maior

atenção, tanto pela sua verdade doutrinária

5

como pela sua prática, pois mostra de forma

muito marcante a íntima conexão entre a

verdade e a prática cristãs; e como a verdade é

empregada pelos escritores sagrados para

impor a prática cristã. As doutrinas mais

sublimes de nossa santa religião cristã são

práticas em seu desígnio e tendência; não são

meras teorias ou acadêmicas, mas todas elas são

"a verdade que é de acordo com a piedade". Se há

algum mistério de religião que seja grande e

elevado acima dos pensamentos dos homens e

dos anjos, é sem dúvida, a encarnação do Filho

de Deus; e se há algum lugar onde esta

importante verdade é clara e magnificamente

representada é nesta passagem. Os termos são

ao mesmo tempo tão sublimes e majestosos,

que é impossível dizer algo mais sublime ou

majestoso; o significado é tão nobre e tão bem

estabelecido, que nada mais poderoso poderia

ser imaginado.

O projeto da passagem é reforçar as frases dos

versos precedentes, ou seja, reprimir todas as

considerações egoístas de nossos próprios

direitos, interesses, dignidade, e no exercício de

uma consideração amável e condescendente

para o bem-estar dos outros, a fim de renunciar

6

à vantagem, à qual poderíamos reivindicar

como sendo nossa. "Não olhe cada um somente

para o que é seu, mas cada qual também para o

que é dos outros." A disposição que o apóstolo

ordena é aquela espécie particular de virtude

cristã que se opõe a uma manutenção rígida e

tenaz de distinções externas, de direitos

pessoais, de posição social e precedência,

consistindo em uma mansa humildade e

benevolente condescendência para promover o

conforto e os interesses de nossos irmãos

cristãos. E porque esta é a lição mais difícil para

nossos corações orgulhosos e egoístas de

aprender na escola de Cristo, ele o impõe pelo

poder do exemplo mais convincente e

esplêndido que o universo contém, quero dizer,

o de nosso Senhor Jesus Cristo.

Seja qual for, portanto a visão correta da

passagem, deve necessariamente conter um

exemplo, por parte de Cristo, de grande e

marcante condescendência e de profunda

humildade, ou não seria relevante para a

ocasião. O que quer que seja, que deixe isto de

fora, não pode ser correto.

Quem quer que atentamente, e sem o

preconceito de noções ou sistemas

7

preconcebidos considere esta passagem,

observará que o apóstolo aponta três estados ou

condições diferentes de nosso Senhor Jesus

Cristo;

1. O primeiro é um estado de dignidade e glória

antecedente infinita, expressado nas palavras:

"o qual, subsistindo em forma de Deus".

2. O segundo é um estado de humilhação

subsequente, descrito assim, "mas esvaziou-se a

si mesmo, tomando a forma de servo, tornando-

se semelhante aos homens".

3. O terceiro é um estado de exaltação

consequente, estabelecido no que se segue:

"Portanto, Deus o exaltou sobremaneira".

Agora, o desígnio óbvio do argumento do

apóstolo é provar a humildade benevolente e

condescendente de Cristo, descendo do

primeiro desses estados para o segundo. Se não

houvesse dignidade e glória anteriores, não

poderia haver nenhuma condescendência

subsequente, porque a condescendência

envolve necessariamente a ideia de uma

inclinação ou descida de alguma dignidade ou

8

elevação anterior; uma renúncia de alguma

reivindicação a uma condição superior, um

precedente de alguma vantagem ou

preeminência. E, ao mesmo tempo, é necessário

que tal humilhação seja perfeitamente

voluntária. De modo que, no caso de nosso

Senhor, se houvesse alguma condescendência,

ele deveria ter tido uma existência anterior e

digna, da qual se inclinou para se tornar

homem, em que ele deve ter agido com perfeita

liberdade de escolha, sem estar sob qualquer

outra obrigação que a da restrição de sua

própria benevolência. Se não houvesse estado

de glória anterior; se ele estivesse sob qualquer

obrigação em fazer o que fez, quer de autoridade

ou justiça; não poderia ter havido nenhuma

benevolente condescendência.

Deve-se observar também, que seu estado de

glória anterior e de exaltação adquirido

posteriormente são dois estados perfeitamente

distintos e separados. Os oponentes da

divindade verdadeira de nosso Senhor pensam

o suficiente para dizer em resposta a todos os

argumentos para essa verdade trazida da glória,

e poder atribuídos a ele, que recebeu tudo isso

em sua ressurreição e ascensão, e que este

9

poder e glória não são as suas perfeições

naturais, mas suas honras adquiridas, de data

não mais antiga do que a obra da redenção.

"Mas, isso é para confundir os distintos estados

de glória que lhe pertencem; a glória que ele

teve com o Pai antes do mundo era e a glória que

recebeu do Pai na redenção do homem; uma, a

glória da natureza, a glória do eterno Logos ou

Palavra; que deve ser considerada juntamente

com a glória do Filho do Homem, em suma, a

glória de sua eterna Divindade; e a outra a glória

de sua Pessoa mediadora, Deus-homem. "

Vejamos agora uma breve exposição das

diferentes partes desta maravilhosa passagem.

"Quem está na forma de Deus." O que significa a

forma de Deus? Não, como alguns afirmam, seu

poder de fazer milagres. Este poder não é em

parte alguma mais assim chamado; se este era o

seu significado, os apóstolos estariam tão

verdadeiramente na forma de Deus como o

próprio Cristo, pois eles também fizeram

milagres, assim como ele. O que quer que

signifique, era possuído antes de assumir a

semelhança dos homens, e foi deixado de lado

quando se tornou na forma como homem, mas

Cristo estava na semelhança dos homens trinta

10

anos antes de fazer qualquer milagre. Além

disso, como a "forma de servo" e "a forma de um

servo e a semelhança de homens", significam a

verdadeira humanidade; a forma de Deus, à qual

essas expressões são colocadas em contraste,

deve significar a própria Divindade verdadeira.

Refere-se, então, à manifestação visível da

glória Divina no céu, similar, mas

transcendentemente superior, à Shekiná, ou

símbolo da Divina presença, no Lugar

Santíssimo, no propiciatório, entre os

querubins.

"Não considerou o ser igual a Deus coisa a que se

devia aferrar" - não considerou usurpação

receber as honras, e exercer os direitos da

Deidade. Esta expressão é dada por alguns

expositores assim: "Ele não cobiçou aparecer

como Deus". Se esta é a verdadeira

interpretação, ela fortalece mais do que

enfraquece o argumento para a Divindade de

Cristo, pois se ele não era Deus, que

condescendência estaria nele, como homem,

para não cobiçar aparecer como Deus?

"Mas se fez sem reputação", ou como as palavras

literalmente traduzidas significam, "ele se

esvaziou ou se despojou" dessa manifestação de

11

sua glória; ele o colocou de lado, como um

monarca poria as vestes e regalia de seu estado,

como um soberano. De sua natureza Divina,

Cristo não poderia se despojar de si mesmo; de

seu estado ou manifestação Divina, ele poderia.

"E tomou sobre ele a forma de um servo",

servindo não só a Deus, mas a outros.

"Ele foi feito à semelhança dos homens". Em vez

de aparecer como Deus, ele veio como homem;

ser feito à semelhança dos homens significa que

ele era verdadeiramente humano.

E ser encontrado na forma de homem. De que

maneira deveria, ou poderia ser encontrado, se

ele fosse apenas homem? O que havia de

maravilhoso, ou digno de observação nisso, se

não poderia ter aparecido de alguma outra

forma?

Ele se humilhou. Como? Ao tornar-se

"obediente até a morte". Aqui está a prova e a

demonstração da sua humildade, do seu ser

obediente até à morte, do seu querer morrer e

submeter-se ao golpe da mortalidade. Sua

morte foi um ato voluntário; ele escolheu

12

morrer, e havia condescendência nele para

assim fazer. Mas, pode ser perguntado "Se ele

não fosse nada além de homem, que escolha ele

tinha no assunto, ou que condescendência

exibiu em se submeter ao Pai?"

Se ele fosse apenas homem, a mortalidade era

sua sorte, sua condição, e em nenhum sentido

sua escolha, portanto não poderia ser qualquer

humildade voluntária. Como isso poderia ser

humildade em Cristo, já que é uma condição

comum do ser humano? Somente no

fundamento, de que enquanto em uma visão de

sua Pessoa ele é verdadeiramente e

propriamente homem, em outro ponto de vista

ele é mais do que homem.

Até a morte da cruz. A crucificação era o método

de execução mais torturante e degradante,

sendo amaldiçoado pela lei dos judeus, e

ignominioso pela dos gentios; o castigo dos mais

baixos escravos, e do pior dos criminosos.

Agora, então, olhe para a mente de Cristo como

estabelecido nesta transação mais maravilhosa.

Aquele que era verdadeiramente Deus, que se

manifestou por uma luz gloriosa e visível no céu,

13

e recebeu a adoração das hostes celestiais, em

vez de descer sobre a Terra para nossa redenção

no esplendor da Divina Majestade, tomou sobre

si uma condição servil, e mostrou sua

condescendência tornando-se homem, mas

embora fosse homem, sendo ainda o Senhor de

todas as coisas, ele era superior à necessidade

de morrer, e ficou sujeito à morte apenas

porque escolheu morrer. Morrer era, portanto

uma humildade espantosa, mas o clímax de toda

esta estupenda condescendência foi a sua

submissão à morte da cruz. Se levarmos em

consideração, então a Deidade de Cristo, o

argumento do apóstolo é conclusivo, e seu

exemplo completo, mas sem isso você

dificilmente encontrará seu argumento, ou a

humildade de Cristo Jesus.

"A divindade de Jesus Cristo é no sistema da

graça, o sol, ao qual todas as suas partes estão

subordinadas e todas as suas estações da graça

estão relacionadas, o que as une em concórdia

sagrada e lhes transmite resplendor, vida e

vigor; da qual se este luminar central, e sua

glória fossem embora, suas harmonias santas

seriam quebradas, os elementos se

14

precipitariam para o caos, e a luz da salvação se

extinguiria para sempre ". (Mason)

Antes de chegar à aplicação prática da

passagem, vou apresentar um resumo das

evidências bíblicas do fato da verdadeira e

apropriada Divindade de Cristo. O argumento é

este; visto que todos os títulos, atributos, obras e

honras pertencentes à Divindade são sem

limitação ou reserva atribuídos a Cristo na

Escritura, ele, além de seu ser em uma visão

verdadeira e propriamente humana, deve ser

verdadeira e propriamente Deus. Ele é, portanto

Deus e homem em uma Pessoa misteriosa.

TÍTULOS da Deidade atribuídos a Cristo:

Jeová - Isaías 6 comparado com João 12:41. Isaías

45: 22-25, em comparação com Romanos 14: 10-

12; Jer. 23: 6.

Deus - João 1: 1-4.

Deus conosco - Isaías 7:14.

Poderoso Deus - Isaías 9: 6.

Deus sobre tudo - Romanos 9: 4.

15

Deus manifestado na carne - 1 Tim 3:16.

Bom Deus - Tito 2:13.

Verdadeiro Deus - 1 João 5:20.

ATRIBUTOS da Deidade em Cristo:

Eternidade - Isaías 9: 6. João 8:58. Heb 1:12; 13: 8;

Apo 1: 8.

Onipresença - Mateus 18:20.

Onipotência - Mateus 28:18; Heb 1: 3; Apo 1: 8.

Onisciência - Apocalipse 2:23, comparado com

Jeremias 17:10.

OBRAS da Divindade em Cristo:

Criação - João 1: 3-10; Col 1:16; Heb 1: 2.

Preservação de todas as coisas - Heb. 1: 3.

16

Governo do universo - Dan. 2: 9-14; Mat 28:18. 1

Cor. 15: 24-27; Efésios 1:20 23; Filipenses 2: 9-11.

Regeneração - João 5:25, 26.

Ressurreição dos mortos - João 5:28; 11:25.

Sentença Geral - João 5:22; Atos 17:31; Rom 14: 9-

10. 2; Cor. 5:10.

HONRAS da Deidade em Cristo:

Chefe final da Criação - Col 1:15.

Adoração, Oração - Atos 7:59; 2 Cor. 13: 8; Rom 1:

7; e as bênçãos e saudações, no início e

conclusão da maioria das epístolas.

Louvor e Adoração - Apocalipse 5.

Estas são apenas uma seleção das passagens da

Escritura que afirmam e provam a Divindade de

nosso Senhor. De fato, esta grande verdade está

tão entrelaçada com a própria textura da

revelação, e ocorre incidentalmente em tantos

lugares, que me parece impossível separá-la

17

sem destruir o todo. Que essas passagens sejam

bem estudadas e armazenadas com precisão na

mente, tanto em suas próprias palavras quanto

em seu significado. Volto agora à passagem que

foi o assunto da observação anterior; "Que haja

em vós, a mesma mente que havia em Cristo

Jesus".

Jesus Cristo é o único Mestre que sempre fez de

uma similaridade de disposição em relação a si

mesmo; um teste distintivo de discipulado. Ele

não é apenas o professor, mas o padrão de sua

própria religião. Seu exemplo é uma parte

essencial de seu sistema. Um homem pode ser

um filósofo de qualquer escola, se apenas

abraça os princípios de seu mestre, embora com

temperamento e espírito ele possa ser o oposto

em relação ao seu líder, como o leste é do oeste.

Mas isso não é suficiente para constituir um

homem cristão, pois não só deve receber as

doutrinas de nosso Senhor, mas deve se revestir

do seu próprio espírito. Ele não deve apenas

acreditar em tudo o que ele ensinou, mas deve

viver como ele viveu, pensar como pensava e

sentir como sentia. A mente de Cristo deve estar

na sua mente, tanto quanto possa contê-la, e o

coração de Cristo deve estar em seu coração. Eu

18

realmente não conheço nada mais instrutivo,

ou mais solenemente impressionante do que

isso. Para ser cristão, não só é necessário adotar

as doutrinas de Cristo, cumprir com suas

ordenanças, observar seus sacramentos,

associar-se à sua igreja e abraçar sua causa; não,

nem mesmo se conformar externamente à sua

conduta, mas devemos ter sua própria mente

em nós. O espírito prevalecente e disposição de

sua mente, deve ser o nosso também; e a menos

que o olho do homem veja a imagem de Cristo

em nosso caráter, e o olho de Deus veja a mente

de Cristo em nossa alma, não somos

reconhecidos como verdadeiros cristãos.

E qual era a mente de Cristo? Quem o

descreverá? Somente os apóstolos que

escreveram sua vida. Quão santa era sua mente!

Nem uma sombra do pecado, nem a menor

mancha de mal moral passaram por ela para

envenenar ou poluir sua imaculada pureza. Sua

mente era o assento da benevolência mais

inefável. Seu coração era o próprio templo do

amor; nada malévolo, vingativo ou cruel jamais

encontrou um lugar lá. Todas as suas ações,

palavras e sentimentos eram o funcionamento

de um amor incomparável. Sua humildade era

19

igual à sua pureza e benevolência; e é mais

especialmente a estas últimas características

que o apóstolo se refere quando diz "Que esta

mente também esteja em você". É a

condescendência do Salvador que é

especialmente recomendada à nossa atenção e

imitação. E ninguém deve ser tão distinto por

essa virtude como os defensores da Divindade

de Cristo, pois vem sobre eles com o peso de

uma obrigação peculiar. É seu dever apropriado,

e deve ser sua distinção.

Vejam meus queridos amigos, o que é a

verdadeira religião; não, como tive ocasião

frequente de observar, mera igreja ou

dissidência; nem episcopado, presbiterianismo,

independência, metodismo ou batista; nem

ortodoxia de credo, ou magnificência de

cerimônia; nem uma questão de governo da

igreja, ou de organização espiritual. Não! Não! A

verdadeira religião é ter a mente de Cristo.

Alguma vez lhe ocorreu examinar o pouco que é

dito pelos escritores sagrados sobre a

observação do sábado e dos sacramentos, sobre

adoração pública e cerimônias religiosas,

comparado com o que é dito sobre santidade,

benevolência e humildade?

20

Mas, infelizmente! Ai! Quanto mais ávidas são

as multidões de professantes sobre uma coisa

do que sobre a outra, invadindo a ordem de

Cristo e estabelecendo formas acima do

espírito, só porque é muito mais fácil e

agradável com todos os sentimentos de nossa

natureza orgulhosa e corrupta ouvir um

sermão, observar um sacramento e descansar

para a segurança sobre a veracidade da nossa

igreja, do que mortificar as corrupções de nossa

própria mente, e transplantar nela as virtudes e

as graças da mente de Cristo.

Para o quê quatro canetas diferentes foram

empregadas pela mão da inspiração,

escrevendo os Evangelhos, senão para nos

mostrar a mente de Cristo para nossa imitação,

bem como sua obra expiatória para a nossa

salvação, e por essa delimitação quádrupla de

sua bela Pessoa, nos impressionar não só com

seus encantos, mas com a necessidade de nos

assemelharmos a ele?

Veja como a vida de piedade deve ser

promovida; lendo os Evangelhos e não só para

aprender como o pecado deve ser perdoado,

mas o que é a santidade e como ela deve ser

21

promovida. A religião em nós não é um esboço

extravagante, nenhuma imagem original, mas

uma cópia, pois Cristo é o original. A isso

devemos nos sentar, com a determinação e a

esperança de produzir, com a ajuda da graça

Divina, algo semelhante a ele em nós mesmos; e

como artistas que mantêm seus olhos

constantemente sobre o original que estão

copiando, não para o propósito de admirá-lo

meramente, embora façam isso, e sua

admiração ajuda seu objetivo em copiar, mas

com o propósito de produzir uma semelhança

tão perfeita quanto possível. Assim, ao ler os

Evangelhos devemos manter nossa mente fixa

na conduta e no espírito de Jesus, não apenas

para ver e dizer "Como é belo!" Mas para copiá-

lo!

Se nada menos que isso é verdadeira religião,

quão comparativamente pouco dela existe em

nosso mundo. Se a mente de Cristo em nós for

necessária para fazer nossa reivindicação ao

caráter de um cristão, quantos devem renunciar

à honra? Isto nos tremer. Onde e em quem deve

ser vista a união de santidade, benevolência e

condescendência, que formou o caráter do

Salvador? Essa santidade deve ser encontrada

22

naqueles professantes, que embora livres do

vício externo e da imoralidade permitem que as

corrupções de seu coração se irrompam, e

satisfazem, em vez de crucificar as paixões e

concupiscências da carne?

Sua benevolência é encontrada naqueles que

são tão apaixonados pelo mundo, tão agarrados,

que pouco ou nada pode ser tirado de suas mãos

relutantes para a salvação dos pecadores, e para

a glória de Deus? E então, onde está sua

humildade que deve ser vista em seus

seguidores?

Encontra-se naqueles que nunca renunciarão a

um único ponto de precedência, ou a um

pontilho de etiqueta; que terão todos os seus

direitos, a qualquer custo de princípio ou de paz;

que são tão aferrados a tudo o que lhes pertence,

não só em termos de propriedade, mas de

influência e respeito, que não irão ter o menor

ódio, ou ressentir-se da menor possível

negligência de suas reivindicações ou violação

de sua prerrogativa, ou oposição à sua vontade,

com todas as marcas de orgulho ferido, e

vaidade mortificada?

23

Estão tão cheios de altas noções e admiração

excessiva de sua própria grandeza e excelência,

que, se não forem lisonjeados e acariciados

sentirão como se lhes fossem roubados seus

direitos e se afastariam com indignação e nojo.

Oh, esta é a mente que estava em Cristo? Não é

de surpreender que os povos do mundo não

demonstrem o temperamento cristão, mas que

os professantes discípulos de Cristo devem

estar tão faltosos nisto, é tão surpreendente

quanto doloroso. Podia-se esperar que na escola

de tal Mestre, a abnegação e a humildade

fossem consideradas por seus discípulos

virtudes cardeais; que todos começariam a

cultivar essas virtudes cristãs no momento em

que tomassem o seu lugar aos seus pés; e que o

cargo de honra e ambição com eles seria o mais

baixo, em vez do lugar mais alto. No entanto,

quão diferente é o caso. Pareceria como se os

homens tivessem ainda de aprender o que a

mente de Cristo realmente é, ou que esta mente

estava ligada a eles; e como se o projeto do

cristianismo fosse formar o professante

eclesiástico orgulhoso, intolerante e egoísta, em

vez do cristão santo, manso e humilde.

24

Pareceria do espírito e da conduta de alguns,

como se fossem fanáticos de um credo ou de

uma igreja, que estes fossem os verdadeiros

sinais do discipulado, em vez do temperamento

de Jesus. E ainda um apóstolo nos disse, que "se

alguém não tem o Espírito de Cristo, ele não é

dele" (Rom 8: 9).

Muitos tinham necessidade de estudar de novo

os princípios elementares de nossa santa

religião, de aprender o que ela realmente

consiste. E se eles permitem que Cristo e seus

apóstolos os ensinem, em vez de pais e doutores,

conselhos e convocações, aprenderiam que os

credos e as cerimônias da igreja são substitutos

pobres para a mente de Cristo.

Portanto, meus queridos amigos, imploro que

cultivem o temperamento cristão, procurem o

espírito de Cristo, e não se contentem com nada

menos que a mente que estava nele. Deixe-me

suplicar-lhes para contemplá-lo; primeiro sobre

o trono de glória, adorado por anjos; e depois

sobre a cruz do Calvário, desprezado, rejeitado,

insultado, assassinado pelos homens; e quando

se encherem de espanto diante da graça que o

induziu assim a humilhar-se, examinem-se a

25

respeito do que sabem da santa e humilde

benevolência que ditou esta maravilhosa, sim,

esta condescendência inefavelmente

misteriosa. Limite sua atenção por um tempo a

este único ponto de indagação, deixe todo o

resto por uma temporada; os credos, os

sacramentos, os sábados, as ordenanças, as

esmolas, e foque diretamente para sua

consciência perguntando "O que eu tenho da

mente de Cristo?"

O meu coração responde e a minha disposição

corresponde à mente santa, mansa, humilde,

perdoadora, benevolente, paciente e abnegada

de Cristo?

Os homens que conhecem a beleza e a glória do

original, conforme está delineado na página do

evangelho, quando me veem, dizem "Esta é a

imagem de Cristo?" Ou olham com ceticismo, e

depois de ficarem em silêncio por algum tempo

professam que podem ver pouca ou nenhuma

semelhança? Você pode levantar seu espírito e

disposição para o mundo, e dizer "Eis a mente de

Cristo?" Cristo reconhecerá sua mente como

sendo sua mente?

26

Oh, fique satisfeito com nada menos do que com

uma cópia do coração de Cristo no seu. Você

deve ir mais baixo, mais baixo, mais baixo ainda

no serviço abnegado para Deus e seus santos.

Preciso apenas lhe mostrar novamente a íntima

conexão entre os princípios práticos do

cristianismo e as grandes doutrinas do

cristianismo. Tire a encarnação de nosso

Senhor, seu sacrifício na cruz e sua morte

expiatória, e o evangelho perde suas gloriosas

peculiaridades. E se você apaga sua Divindade,

sua expiação perde a eficácia, e seu exemplo seu

poder. "Se tirarmos a sua divindade", diz Hall,

"este grande exemplo se reduz a nada, rouba-o

de sua divindade, e você o despoja de sua

humildade. É isso que torna seu sacrifício de

valor infinito, sua cruz tão terrível e

interessante, e ao seu povo, tão inefavelmente

precioso. A cruz de Jesus Cristo é encontro

apropriado, o encontro designado do céu e da

terra; o lugar de encontro entre Deus e o

pecador. Remova Jesus Cristo de sua divindade,

e todos estas importantes verdades se reduzem

a futilidades inexprimíveis... Doutrinas

destinadas a aquecer e acender nossos

corações, nos enchem de perplexidade...

27

Quando procuramos um mistério glorioso, não

encontramos nada além da obscuridade que faz

com que os homens criem sua invenção para

descobrir o significado dessas passagens, em

que está claro que o apóstolo se derrama em um

fluxo de afeto e prazer requintado."

E nunca, nunca se esqueçam, meus amados

amigos, de que a Divindade de Cristo, por mais

firme que seja, nunca é devidamente sentida,

nunca melhorada, nem verdadeiramente

desfrutada, até ser experimentada como uma

doutrina que preenche a alma com uma viva

semelhança com aquela santidade,

benevolência e humildade, que foram tão

visivelmente exibidas por Ele "que, subsistindo

em forma de Deus, não considerou o ser igual a

Deus coisa a que se devia aferrar, mas esvaziou-

se a si mesmo, tomando a forma de servo,

tornando-se semelhante aos homens; e, achado

na forma de homem, humilhou-se a si mesmo,

tornando-se obediente até a morte, e morte de

cruz."

28

A Morte da Carne e a Vida do Espirito

Título original: The Death of the Flesh the Life

of the Spirit

Por J. C. Philpot (1802-1869)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

29

" Ó Senhor por estas coisas vivem os homens, e

inteiramente nelas está a vida do meu espírito;

portanto restabelece-me, e faze-me viver."

(Isaías 38:16)

Vocês sabem que estas palavras fazem parte

da carta que o rei Ezequias escreveu, depois que

foi recuperado daquela doença que Isaías, o

profeta, foi enviado para declarar que era para a

morte. Mas, quando o Senhor, em resposta às

orações e lágrimas de Ezequias reverteu a

sentença, e o levantou mais uma vez para a

saúde; e não apenas isso, mas o capacitou a dizer

"Eis que foi para minha paz que eu estive em

grande amargura; tu, porém, amando a minha

alma, a livraste da cova da corrupção; porque

lançaste para trás das tuas costas todos os meus

pecados." - então, para que houvesse um

registro duradouro do trato do Senhor com ele,

e uma palavra de consolo para os santos

afligidos sob a inspiração do Espírito Santo, ele

escreveu esta carta. Assim foi o seu canto

triunfal; o canto de sua libertação que ele cantou

sobre os "instrumentos de corda, e para a honra

e louvor do Senhor". (Isaías 38:20).

30

Antes, então de entrar no significado espiritual

e experimental das palavras do texto, será

necessário traçar um pouco da experiência de

Ezequias, para que saibamos o que ele

pretendia, quando usou esta expressão, "Ó

Senhor, por estas coisas vivem os homens, e em

todas estas coisas está a vida do meu espírito." O

termo "essas coisas" é claramente a chave do

texto, e tem uma referência a certos tratos de

Deus sobre sua alma, portanto para saber o que

pretendia transmitir, devemos dar uma olhada

nesses tratos de Deus com ele.

Ezequias, seja lembrado, era uma pessoa

graciosa diante de Deus, que trouxe sobre ele a

pesada provação registrada neste capítulo.

(Isaías 38). Mas, ele estava onde muitos do povo

de Deus se encontram, embora não soubesse

que não tinha sido mergulhado

suficientemente profundo em um

conhecimento de sua própria ruína, impotência

e desesperança como um pecador caído. Ele

necessitava ouvir o que o Sr. Deer fala sobre sua

experiência (ele usa uma palavra estranha, mas

muito expressiva), pois diz; "Depois disto, eu o

chamaria de reconversão?" Muitos do povo de

Deus precisam dessa reconversão. Eles

31

precisam de um segundo mergulho; e até que

tenham tido este segundo mergulho, não

conhecem, na maior parte, os mistérios do

evangelho profundamente.

Procurarei traçar a experiência de Ezequias,

para explicar meu significado mais plenamente

e mostrar assim, quão consistente é com os

ensinos e os negócios de Deus no coração.

Ezequias, como eu tenho sugerido, era um

participante da graça antes da pesada prova que

veio sobre ele conforme registrado neste

capítulo. E você vai perceber traços mais

marcantes de seu caráter espiritual, do que é

dito dele nas passagens correspondentes nos

livros de Reis e Crônicas; pois lá temos muitas

provas de que ele era alguém que temia a Deus.

Por exemplo, encontramos um grande zelo pelo

Senhor, quebrando as imagens e cortando os

bosques. É também expressamente dito, que

"ele confiou no Senhor"; que "ele se apegou a Ele,

e não se apartou de segui-Lo"; e que "o Senhor

estava com ele". (2 Reis 18: 4-7).

Como ele trabalhou arduamente para que a casa

de Deus fosse aberta (pois tinha sido fechada por

seu pai Acaz), cada parte do templo foi

32

purificada, seu culto e a Páscoa devidamente

celebrados. (2 Cr 29). Vemos também, como seu

amor se estendeu além de Judá; ele enviou o

correio, nós lemos, de Dan para Berseba para

reunir na festa solene os que temiam o Senhor

das tribos de Israel.

Ele era também um homem de terna

consciência; alguém que conhecia algo de real

quebrantamento e contrição perante o Senhor;

pois quando a carta blasfema veio do rei da

Assíria, encontramo-lo rasgando suas vestes,

vestindo-se de saco e entrando no templo para

derramar a carta perante o Senhor; não apenas

derramando a carta, mas também derramando

sua alma em clamores e gemidos, em orações e

súplicas, para que Deus vindicasse a sua própria

causa, e livrasse seu povo das mãos de

Senaqueribe. (Is 37). Além disso, na véspera da

provação veio a libertação. Deus ouviu seus

clamores, feriu o exército do rei da Assíria, e deu

a Ezequias este testemunho impressionante, de

que Ele tinha ouvido sua oração, cortando cento

e oitenta e cinco mil do exército poderoso que o

tinha ameaçado, e livrado Jerusalém da

destruição total .

33

Juntando todas essas evidências, não podemos

duvidar de que Ezequias era neste momento,

alguém participante da graça. Vemos seu zelo,

sua fé, seu amor, sua humildade e a ternura de

sua consciência; que ele sabia o que era oração

espiritual, e respostas à oração; a aplicação à a

promessas, e o cumprimento delas.

Mas, ainda assim, embora tivesse a graça do

Espírito em sua alma, embora tivesse um novo

coração e uma nova natureza, e tivesse recebido

sinais de misericórdia de Deus, ainda havia algo

deficiente, algo que lhe faltava profundamente.

E este é o caso de muitos do povo de Deus. Eles

têm o temor de Deus em sua consciência; eles

têm um zelo pelo Senhor dos exércitos; têm um

amor ao seu nome, ao seu povo e à sua verdade;

têm uma medida de ternura de coração e

sinceridade divina; e às vezes, quando entram

em tribulações, o Espírito de graça e de súplicas

é derramado sobre eles, pelo qual clamam ao

Senhor, que lhes ouve e responde. No entanto,

há algo que lhes falta profundamente; eles ainda

estão somente flutuando na superfície da

verdade; ainda têm uma religião superficial; "as

fontes do grande abismo", como Deer diz de si

mesmo, "não foram quebradas"; a profundidade

34

da depravação humana, a traição do coração, o

orgulho, a presunção e a hipocrisia de sua

natureza caída, e todo esse abismo insondável

da queda de Adão, que está tão coberto pelo véu

da ignorância e da incredulidade; a ruína na qual

foram precipitados pela transgressão de seu

antepassado, não foi aberta pelo Espírito de

Deus em sua consciência.

Portanto, só flutuam sobre a superfície da

verdade, sem mergulhar fundo naquele mar

insondável da miséria do homem e da

misericórdia de Deus, para arrancar as

preciosas joias que só podem ser encontradas lá.

Por falta de um trabalho mais profundo sobre

sua consciência; por falta de ser mais despojado

e provado; por não serem mais conduzidos

poderosamente ao conhecimento de sua ruína e

miséria, suas visões de Jesus são superficiais,

meramente flutuando mais na cabeça do que

sentidas no coração, e consistindo mais na

recepção da sã doutrina no julgamento, do que

em um conhecimento espiritual com Jesus

como Ele é, e com tudo o que fez por Seu povo,

em um espírito quebrantado e contrito. Isso não

é verdade para a maior parte do povo de Deus na

cidade e no campo? E não é esta religião

35

superficial e frágil, fomentada pela pregação

superficial e doutrinária atual?

As pessoas me confessaram, com lágrimas

brotando de seus olhos, que enquanto estavam

sentadas sob ministros doutrinários, nunca

conheceram sua própria miséria, nem

experimentaram a misericórdia de Deus.

Agora o que é curar esta deficiência? O que é

levá-los a uma experiência mais poderosa da

verdade? O que é trazê-los para fora desta

religião sincera e contudo superficial? O que é

aprofundar a obra da graça em sua consciência?

Porquanto, as coisas que Deus trouxe sobre

Ezequias, "Naqueles dias Ezequias estava doente

até a morte. E o profeta Isaías, filho de Amoz,

veio a ele e disse-lhe: Assim diz o Senhor: Ponha

em ordem a tua casa; porque morrerás e não

viverás. (V. 1). Foi assim que o Senhor agiu para

aprofundar sua obra no coração de Ezequias;

trazer a morte diante dele. E sem dúvida, como a

sentença de morte entrou em seu corpo, assim

também entrou em sua consciência.

36

E assim, o Senhor, ao enviar para casa a

sentença de morte em seus próprios atos vitais,

e trazê-la pela autoridade divina em seu coração

e consciência, quebrou em pedaços o que era

oco, falso e insincero, e mostrou-lhe a sua

verdadeira posição diante dele. Em uma palavra,

ele sentiu que não estava apto para a eternidade,

para entrar na presença de Deus. Sua fé ainda

não abraçara completamente a Pessoa, o amor,

o trabalho e o sangue de Jesus; sua esperança

ainda não tinha tomado uma firme ancoragem

dentro do véu, e de fato, sua religião estava mais

"na sabedoria dos homens" do que no "poder de

Deus".

Agora, meus amigos, sei por experiência da

alma que, até que o Senhor prove Seu trabalho

sobre o nosso coração, descansaremos numa

religião superficial, estaremos contentes com

evidências superficiais, esperanças fracas e

expectativas sombrias; ficaremos satisfeitos

com um ligeiro ferimento e uma ligeira cura.

Por falta de ensinamentos mais claros e mais

profundos, estaremos prontos a pensar que

alcançamos coisas muito maiores na vida divina

do que de fato alcançamos, e assim seremos

capazes de nos enganar parcialmente; eu não

37

digo inteiramente, porque tenho uma

experiência verdadeira, embora superficial.

Mas, toda essa religião superficial é pela falta de

Deus enviando para casa a sentença de morte na

consciência, como diz o Apóstolo; "Tínhamos a

sentença de morte em nós mesmos." (2 Cor 1: 9).

Falo do que sei, pois eu estava aqui, eu creio, eu

mesmo por algum tempo depois que o Senhor

primeiro vivificou a minha alma.

Mas, o que eu gostaria de chamar sua atenção

mais particularmente é: que efeito foi produzido

em Ezequias quando a sentença de morte

entrou em sua consciência? Lemos, "Então

Ezequias voltou o rosto para a parede e orou ao

Senhor". Que realidade, que poder, que

veracidade irradia através dessa expressão! É

como se ele se afastasse da criatura, do mundo e

de toda a força, sabedoria e justiça da carne, para

buscar a Deus como seu refúgio. Sem dúvida,

havia no tempo de Ezequias, como no nosso,

aqueles que lhe dariam falsa consolação; havia,

sem dúvida, em torno de seu leito de morte,

rebocadores, com espátulas polidas e montões

de argamassa não temperada. Os sacerdotes,

temos certeza, reuniram-se em torno dele, e

procuraram administrar falsos conselhos à sua

38

alma. "Lembra-te", eles diriam: "Ó rei, o teu zelo

pelo Senhor, recorda como purificaste o templo,

como celebraste a páscoa, despedaçou a

serpente de bronze, tudo quanto fizeste por

Deus, Como o Senhor te livrou da mão do rei da

Assíria.” Mas, todas essas consolações (ou o que

elas pretendiam ser) não lhe serviram de

consolo, porque todas caíram sobre um coração

que não podia recebê-las. A sentença de morte

estava em sua consciência; culpa, ira e

condenação estavam todos queimando sua

alma; as flechas do Todo-Poderoso estavam

penetrando seu espírito. Foi o propósito de Deus

que ele não deveria ser assim confortado, pois

se ele pudesse ter recebido paz nas coisas que

estavam tentando esmagá-lo, ele teria perdido o

conforto que Deus tinha projetado através desta

provação para trazer à sua alma.

Agora, essa é a razão pela qual Deus não

permitirá que Seu povo seja confortado pela

opinião dos homens, porque Ele quer tirá-los da

confiança na criatura, para desmamá-los de

apoiar-se em um braço de carne, e trazê-los para

o local onde Ele e somente Ele, torna-se toda a

sua salvação e todos os seus desejos. Portanto,

para tirá-los da criatura, ele derruba os pés

39

podres de debaixo deles, com os quais, com

tanta frequência, tentam arrematar e reforçar

sua alma que está afundando.

Mas, para onde Ezequias se voltou? Ele virou

"para a parede e orou ao Senhor". Sua cama

provavelmente estava perto da parede, e

voltando-se para ela, expôs o que sentia, que

agora tinha que lidar com Deus sozinho, e que

nenhuma criatura deveria estar entre o Senhor

e ele. Ele se voltou, longe dos amigos e de cada

coisa terrena, para buscar somente ao Senhor.

Agora este é o lugar para o qual Deus trará todos

os seus filhos. Ele faz com que todo o seu povo,

através de convicções dolorosas, afiadas,

cortantes na consciência se afastem das

criaturas, e de todo o conforto falso, para vir ao

Senhor como sentimentalmente perdido, nu,

culpado e desfeito, a fim de que possa atar as

feridas que suas próprias mãos fizeram.

Presunção, hipocrisia e autojustiça não podem

viver aqui. Só o temor divino e a sinceridade

espiritual respiram neste ar.

Mas, lemos, que ele não somente virou o rosto

para a parede, mas "orou ao Senhor, e chorou

amargamente". Não há oração real até que

40

viremos nossos rostos para a parede. Não há

derramamento verdadeiro do coração diante do

Senhor até que sejamos levados a

circunstâncias nas quais somente o Seu braço

esticado pode nos livrar. Quantos do povo de

Deus continuam orando de maneira formal,

dobrando os joelhos de noite e de manhã com

toda a regularidade (Eu não falo contra isso),

mas quão pouco sabem da oração sincera, ou de

clamar ao Senhor pela angústia da mente e por

derramar sua alma em Seu seio, porque não têm

outro refúgio para ocultar suas cabeças

culpadas!

Não há oração real até que haja este

derramamento do coração diante do Senhor,

nem qualquer súplica real, luta fervorosa, e

clamor importuno até que a alma, em

necessidade profunda, vira sua face para a

parede, procurando Jesus como sua única

esperança e refúgio.

“E chorou amargamente”. Ele não podia se

confortar com as coisas que tinha feito para o

Senhor. Ele não podia olhar para suas

evidências, pois estavam todas obscurecidas;

não podia rever sua vida bem-gasta, pois estava

41

manchada por toda parte; ele não podia olhar

para o futuro, ou para o que pretendia fazer por

Deus, pois o futuro era um vazio sombrio; sim,

uma eternidade para a qual ele estava se

apressando sem saber como estava diante do

Senhor, se foi perdoado, aceito e salvo, ou se a

ira de Deus devia permanecer sobre ele para

sempre.

Agora, quando foi reduzido a este extremo, o

Senhor apareceu para ele. O Senhor sempre

quis aparecer; nunca quis matá-lo, como

ameaçou; Ele sempre se propôs a prolongar sua

vida por quinze anos, mas o conduziu a esta

provação, não apenas para ensinar-lhe a sua

profunda culpa e miséria, mas também para

mostrar as superabundâncias de Sua própria

graça em perdoar seus pecados através do

sangue do Cordeiro. Assim, Ezequias teve de

bendizer a Deus todos os dias da sua vida, como

ele declara, por ter sido levado para estas águas

profundas, por ter passado por esta fornalha e

por ter sido levado a esta provação, porque nela

aprendeu o que não podia aprender em outro

lugar, e nela o perdão e a paz foram

abençoadamente comunicados com o poder

divino e sagrada unção à sua alma.

42

Ao livrá-lo, então desta provação, o Senhor

prolongou sua vida natural, sorriu sobre sua

alma e o preservou de descer à cova, lançando

todos os seus pecados para trás. Ensinado e

guiado pelo Espírito, Ezequias escreveu esta

carta como um doce memorial dos tratos do

Senhor com ele, que poderia ser um

encorajamento para o povo de Deus em

circunstâncias semelhantes no tempo

vindouro.

Mas, o ponto principal a que gostaria de chamar

sua atenção está contido nas palavras do texto.

Vamos, então com a bênção de Deus, ver qual é

o significado e a mente do Espírito Santo nelas.

"Ó Senhor, por estas coisas vivem os homens, e

em todas estas coisas está a vida do meu

espírito". Quais eram essas coisas a que ele

alude? As palavras "estas coisas" referem-se ao

que Ezequias tinha falado – a provação em que

tinha sido atirado, e a libertação que lhe fora

dada; a imposição do pecado sobre sua

consciência e seu lançamento por trás das

costas do Senhor; a fornalha em que fora posto,

e o Senhor o tendo trazido com segurança e sem

ferimentos; a sentença de morte enviada à sua

consciência e a manifestação de luz, vida, paz e

43

salvação pela qual Deus a removeu, quando por

ela fora completamente esvaziada, humilhada e

despojada. Assim, por "estas coisas"; pela

provação e libertação, pela aflição e consolação,

pela dor e cura, por sermos humilhados e

ressuscitados, tornados pobres e enriquecidos;

por estas séries alternadas de operações de

Deus na consciência "vivem os homens", "E em

todas estas coisas", sendo trazido a elas, sendo

levado por elas, e sendo libertado delas; "em

todas estas coisas está a vida de nosso espírito".

I. Vamos, pois ver como, por "estas coisas", os

homens vivem. Qual é o efeito quando a

sentença de condenação entra na consciência?

Por ela vivemos. Como assim? Viver pela morte?

Como pode ser?

Porque a vida de fé na alma é de tal natureza, que

tudo o que enfraquece a natureza, fortalece a

graça, e tudo o que alimenta a natureza, abala a

fé. A vida de Deus na alma é uma terna planta

exótica que, como uma flor entre as ervas

daninhas, vive quando a natureza ao seu redor

morre. De modo que "por estas coisas vivem os

homens", uma vez que a vida espiritual é levada

a cabo e revigorada na alma, através das

44

provações e tentações que enfraquecem a

carne.

1. Por exemplo, estas provações nos mortificam

para o mundo. Não achamos isso uma verdade

solene, que quando todas as coisas vão bem

conosco, quando o mundo é todo sorrisos,

quando as circunstâncias prosperam, quando o

corpo é saudável, forte e vigoroso, a religião

espiritual está quase morrendo em nossas

almas? Não é verdade que como Jesurum,

quando estamos engordando, chutamos?

Não sentimos quando o mundo fica mais firme

em nosso coração, que as coisas de Deus

perdem sua realidade e poder na consciência?

Não é uma questão de experiência, que assim

como a natureza floresce dentro de nós, assim a

graça parece murchar, e enfraquecer?

O florescimento conjunto dessas duas coisas é

incompatível. A natureza é enfraquecida? A

graça é fortalecida. A graça está enfraquecida? A

natureza é fortalecida. A natureza e a graça, o

espírito e a carne, são tão inteiramente opostos;

a morte de um é a vida do outro, e a vida de um é

a morte do outro.

45

Portanto, para enfraquecer a natureza e fazer do

mundo e seus encantos nada à nossa vista, o

Senhor envia ou permite que as provações e

aflições venham sobre nós, que enfraquecendo

a natureza e abatendo nossa alma, Ele pode fazer

com que a vida do Espírito seja mais ativa e

vigorosa em nosso coração. Por exemplo,

quando uma provação nos sobrevém, como

aconteceu com Ezequias (uma provação que

tenho passado em certa medida, e portanto, sei

alguma coisa dela); quando a sentença de

condenação entra em nossa consciência, qual é

o efeito disso? Em que estado e circunstância a

provação nos encontra?

Na maior parte, encontra-nos cheios do mundo;

temos alguma sinceridade, algum temor

piedoso, algum desejo de estar certo, e alguns

que tememos estarem errados. Tivemos alguns

testemunhos, desfrutamos de alguma medida

de consolo e paz de Deus em nossa consciência,

porém, por falta de um trabalho mais profundo,

por falta de operações de despojamento e

esvaziamento do Espírito, o mundo se infiltrou

gradualmente sobre nós e tomou posse de

nosso coração e afeições; e não sabemos até que

ponto nos desviamos do caminho certo, e em

46

que estado de magreza, esterilidade e morte

espiritual nos encontramos , até que venha a

provação.

Mas, quando a provação, a tentação ou a aflição

vierem; quando a sentença de condenação

entrar com poder na consciência, ela nos

mostra onde estamos, quão insensivelmente

mergulhamos no amor do mundo, e quão

imperceptivelmente seu espírito atingiu suas

fibras profundas em nossas afeições.

Quando a morte nos olha na cara, quando

nossas evidências se afastam da vista, quando

Deus se esconde, e sua ira é sentida na

consciência; que coisa vã é o mundo!

Quando, nestas circunstâncias, e sangrando sob

as feridas que o Espírito faz na alma, que pobre

consolo são os confortos, prazeres, riquezas e

honras que este mundo oferece! Que bálsamo

eles podem dar às feridas de uma consciência

culpada?

Assim, o espírito do mundo, a escória e o

estanho misturados com o metal puro, são

47

purgados pela severidade da provação e calor da

fornalha em que a alma é lançada.

2. Mas, ainda. O julgamento nos encontra muito

neste estado, confundindo os ensinamentos do

homem com os ensinamentos de Deus;

acumulando um tesouro, sem que o Senhor

comunique suas preciosas riquezas, pelas

operações do Espírito Santo, à nossa

consciência. Quantas pessoas existem, e é de

temer que muitos do povo de Deus estão entre

eles, que estão confundindo a forma da religião

com o poder dela; confundindo doutrinas

aprendidas na cabeça com os ensinamentos do

Espírito na alma! Agora, quando esta provação

vem sobre nós, o Senhor nos leva e nos coloca na

fornalha, queima toda essa falsa religião. Talvez

tenhamos nos tornado muito sábios na letra da

Palavra, possuímos lembranças remanescentes

que temos guardado com textos e passagens da

Escritura, ouvimos muitos pregadores

excelentes, lemos numerosos livros escritos por

grandes teólogos e, assim, acumulamos muitos

tesouros.

Mas, quando a sentença de condenação vier,

estes tesouros, amontoados para o dia do mal,

48

são todos expulsos como fumaça da chaminé, ou

palha da eira. Eles não podem suportar o dia da

provação, não sendo forjados na alma pelo

poder divino, nem selados no coração por um

testemunho de Deus, mas apenas flutuando na

provação. Quando o pecado não perdoado pesa

sobre a consciência, os sentimentos mais

sólidos e os pontos de vista mais claros, que não

foram introduzidos no coração pelo Espírito de

Deus, não podem dar paz à mente; e não

podemos mais pendurar-nos sobre eles para

salvar nossas almas da ira vindoura, do que um

homem afogado pode pendurar em uma palha

para salvá-lo de afundar nas águas profundas.

Assim, esta provação expurga uma grande

quantidade de religião falsa.

3. Ainda enquanto neste estado, antes de termos

tido o segundo passo, marque-o, estou falando

aos filhos de Deus; há muita presunção na

mente carnal, que passa para a fé. Muitos do

povo de Deus usam a linguagem da segurança,

que nunca receberam dos ensinamentos de

Deus, o Espírito. Eles ouviram o ministro dizer;

"Meu Deus, e meu Jesus"; na reunião de oração

ouviram, "Meu Deus e meu Pai" e cantaram o

hino, sem que o Espírito Santo tivesse

49

derramado o amor de Deus em seu coração, ou

lhes tivesse dado o espírito de adoção para

clamar "Abba Pai". Assim, eles tomaram esses

termos apropriando-se dos lábios dos outros, e

ignorantemente confundem esta presunção tão

abundante nos dias de hoje, como sendo a

verdadeira segurança da fé.

Mas, quando Deus leva um homem à água e lhe

dá um segundo mergulho, ele afoga essa

presunção e o leva a este lugar, que não tem

senão aquilo que Deus dá, não sente senão o que

Deus inspira, só sabe o que Deus ensina, e nada

mais do que o que Deus faz. Então, um homem

observa as numerosas palavras que caíram de

seus lábios. Quão alto ele subiu, enganado pelo

exemplo dos outros, e agora encontra o que ele

pensava ser a fé; ser nada mais que uma ousada

presunção e uma vaidosa confiança. Assim, esta

provação acentuada corta sua falsa fé, e o

rebaixa com tristeza, em profunda humildade e

contrição perante o Senhor.

4. Outro efeito que a provação produz é este.

Quando a sentença de condenação dos lábios de

Deus entra na consciência, ela abre os olhos de

um homem para ver a realidade da piedade vital.

50

Meus amigos, há muita conversa sobre religião,

mas quão poucas pessoas sabem alguma coisa

sobre a verdadeira religião, sobre o segredo da

piedade vital, sobre os ensinamentos e

operações internas do Espírito Santo sobre o

coração!

Muitos homens falam fluentemente de

doutrinas, e das bem-aventuradas verdades do

evangelho, mas que bem podem fazer meras

doutrinas para mim, se não forem seladas no

meu coração e aplicadas com poder divino à

minha consciência?

Sem isso, as maiores verdades não podem me

fazer nada de bom. Mas, quando o Senhor faz

com que aprendamos acerca da nossa total

insuficiência, conhecendo nossa real condição

de impotência, nos coloca na fornalha e nos

arrasta pelas águas, Ele nos mostra que a

verdadeira religião, a piedade vital, é algo mais

profundo, mais espiritual, mais sobrenatural,

algo que está mais nos ensinamentos do Espírito

e sua operação no coração, do que nunca

sonhamos antes de entrarmos na provação.

Poderíamos ter tido os pontos de vista mais

claros da verdade doutrinária, e professarmos

51

acreditar também, que a verdadeira religião é

obra do Espírito Santo; no entanto, estas eram

apenas noções escuras flutuando na cabeça,

antes que chegássemos à fornalha. Mas, essas

coisas agora são vistas sob uma luz diferente, e

sentidas de uma maneira totalmente diferente.

O que antes era apenas uma doutrina, torna-se

agora uma verdade muito certa; e o que antes

era apenas um sentimento, está agora selado

como uma realidade viva na experiência.

Como o Senhor, então nos leva para o pó, Ele tira

nossa mera religião conceitual e doutrinária.

Ele começa a abrir ao nosso coração, a

verdadeira natureza da piedade vital, que é algo

mais profundo, mais espiritual, mais poderoso,

algo mais experimental do que qualquer coisa

que já conhecemos; que consiste nos

ensinamentos e orientações do Espírito Santo

na consciência.

Assim que isto é sentido, despoja o homem de

tudo o que aprendeu na carne, e o leva ao pó da

morte; e quando trazido lá, o Espírito abre as

verdades do evangelho de uma maneira que ele

nunca tinha conhecido antes.

52

Muitas pessoas conhecem a verdade apenas na

letra, mas quão poucos pelos ensinamentos e

operações de Deus, o Espírito, no coração! Eles

têm visões sãs do caminho da salvação, mas

nunca foram trabalhados com poder em sua

alma; eles têm mentes claras, mas seus

corações não são quebrados em contrição e

piedade; suas mentes estão bem instruídas nas

verdades do evangelho, mas essas verdades não

foram comunicadas por "uma unção do Santo";

nem têm sido sentidas com uma convicção

solene e esmagadora, por meio da qual

conhecem a verdade e seu poder, e têm suas

almas batizadas em uma conformidade

espiritual com o doce prazer dela.

Até que um homem é obrigado a ver o vazio de

uma mera profissão, a ter seu livre arbítrio

despojado e purgado, a ser tirado daquela

religião vazia tão geralmente corrente, e é

dividido em humildade no escabelo da

misericórdia divina, ele não sentirá o poder, a

realidade, a doçura e a bem-aventurança do

amor esmagador de Deus exibido no evangelho.

Até que a alma seja despojada, até que o vaso

seja esvaziado, essas coisas não podem ser

conhecidas, nem está em condições de receber

53

as gloriosas riquezas da graça livre. Até que a

escória e o estanho sejam removidos do

coração, o metal puro não pode brilhar, até que

essa palha seja queimada, o trigo fica

amontoado numa massa confusa na eira. O

Senhor, portanto provará seu trabalho no

coração, porque é um Deus zeloso, e não dará

Sua glória a outro, mas manterá para si mesmo

a prerrogativa de soberana misericórdia, e de

salvar ao máximo.

Quando Ezequias, então disse; "Por estas coisas,

os homens vivem", ele quis dizer que por estas

provações e libertações, por esses

afundamentos e levantamentos; esvaziamento e

enchimentos, "os homens", isto é, os homens

espirituais, "vivem". (Nota do tradutor: De fato é

somente por este método divino que a

verdadeira espiritualidade pode ser trazida à

alma e ser mantida nela, de modo que não há

verdadeiro crente espiritual onde não houve

um trabalho operado pelas provações, para a

quebra do velho homem, tendo em vista

possibilitar o revestimento do novo.)

É um mistério, mas uma grande verdade, que na

proporção em que morremos para o mundo,

54

para o “eu”, para o sentido, para a natureza e

para a religião falsa, mais a vida de Deus é

fortalecida em nossa consciência. Talvez o

Senhor tenha ensinado esta verdade a alguns de

vocês, através de grandes aflições. Mas, quando

estas provações vieram sobre você no início,

parecia como se elas o submergiriam

inteiramente; elas moveram a sua posição, e

parecia que tinham destruído a sua fé e

esperança. Mas, embora estas inundações de

tentação passassem sobre a alma, elas varreram

apenas o lixo, que até então era confundido com

os ensinamentos interiores de Deus, pelo

Espírito. Até agora, a partir dessas aflições

esmagando sua fé, você descobriu que a fé foi

secretamente fortalecida pela própria

inundação que ameaçou no início afogá-la.

A fé verdadeira não é mais destruída por

provações afiadas, do que o carvalho é destruído

por se cortar a hera que o envolve, ou por uma

tempestade soprando e arrancando alguns de

seus ramos podres. Quando as tentações nos

atacaram pela primeira vez, pensamos que elas

nos destruiriam completamente; eram tão

poderosas que não conseguimos resistir a elas;

e ameaçaram não nos deixar uma única vela em

55

nosso barco para ser colocada diante do vento.

Mas, não descobrimos depois que a primeira

rajada da tempestade ocorreu, que ficamos mais

profundamente enraizados na verdade, e fomos

capazes de entrar mais no poder e na doçura

dela?

Comparei professantes de religião às vezes, com

árvores de dois tipos diferentes de crescimento.

Há aqueles que se assemelham a abetos em uma

plantação, e outros, a carvalhos em um parque.

Os abetos, amamentados em uma plantação,

(como professantes em uma igreja) e abrigados

do vento, são facilmente arrancados pela

tempestade; enquanto que pela mesma rajada

os carvalhos só ficam mais profundamente

enraizados. Quanto mais os ventos invernais

sopram e as tempestades uivam, e quanto mais

batem sobre o carvalho, mais firmemente se

fixa, mais profundamente as raízes atingem a

terra, mais altos os ramos sobem para o céu,

mais amplamente se espalham sobre o solo.

Assim, espiritualmente, as tempestades que

passam sobre um filho de Deus, em vez de

enfraquecer, apenas o fortalecem, porque o

aproximam do Senhor. E assim, como o

56

carvalho, quanto mais o vento sopra sobre ele,

tem uma raiz mais firme no solo; de modo que

as tempestades que sopram sobre a alma, só

fazem com que ela tome uma postura mais

firme da verdade, e afete suas fibras mais

profundamente na Pessoa, no amor, no trabalho

e no sangue de Jesus. Assim, "por estas coisas

vivem os homens", pois através deles, a vida de

Deus é mantida na alma, o Espírito Santo a

fortalece secretamente pelas mesmas coisas

que pareciam ameaçá-la com a destruição.

II. Mas, ele acrescenta: "E em todas estas coisas

está a vida do meu espírito". Por "espírito", ele se

refere à "nova natureza", assim chamada de seu

nascimento do Espírito. Essa "nova natureza"

tem seus fluxos e refluxos, afundamentos e

ressurgimentos; tem suas flutuações, e às vezes,

para nossos sentimentos parece quase extinta

do nosso coração. Mas Ezequias diz, em todas

estas aflições e consolações, esses movimentos

e fluxos, esses levantamentos e afundamentos -

"em todas estas coisas está a vida do meu

espírito". Por toda essa contrariedade do

sentimento e graça na alma, a vida de Deus no

coração é nutrida, fortalecida e revivida.

57

Tão longe estão essas provações, tentações,

dificuldades e perplexidades, de destruir ou

oprimir a graça de Deus na alma, que as próprias

tribulações, ao passar por eles, são a vida do

espírito. A graça floresce em meio a essas

aflições; a fé está em operação mais viva pelos

pesos e encargos que são colocados sobre ela,

porque Deus assim o ordenou; que quando

somos fracos, então somos fortes. Este é o

grande segredo da piedade, "a minha graça te

basta, porque a minha força se aperfeiçoa na

fraqueza." (2 Coríntios 12: 9). Portanto, para que a

força de Cristo se torne perfeita em nós,

devemos entrar em provações e tentações, a fim

de que nossa fraqueza nos convença de nossa

profunda necessidade e nos traga àquele lugar

onde a força de Cristo é aperfeiçoada.

“Meus irmãos, tende por motivo de grande gozo

o passardes por várias provações, sabendo que a

aprovação da vossa fé produz a perseverança; e

a perseverança tenha a sua obra perfeita, para

que sejais perfeitos e completos, não faltando

em coisa alguma.” (Tiago 1. 2-4).

“Bem-aventurado o homem que suporta a

provação; porque, depois de aprovado, receberá

58

a coroa da vida, que o Senhor prometeu aos que

o amam.” (Tiago 1.12).

“E não somente isso, mas também gloriemo-nos

nas tribulações; sabendo que a tribulação

produz a perseverança, e a perseverança a

experiência, e a experiência a esperança;” (Rom

5.3,4).

Somos assim levados a sentir que todas estas

provações e libertações são

misericordiosamente dadas; para fazer com que

nosso espírito reviva e floresça, para mostrar

que o Senhor é poderoso em nos ajudar, que

nEle habita toda a plenitude divina, e que,

daquela plenitude, recebemos graça sobre

graça. E assim, o Senhor secretamente mantém

a vida que deu; por estas mesmas provações, e o

que sai delas; por essas mesmas tribulações e

libertações, Ele faz com que a nova natureza

reviva e floresça, não só apesar de, mas através

e por conta dessas provações que uma vez

pareciam prontas para dominá-la e quase

destruí-la.

Que misericórdia é, saber que estas provações e

aflições são enviadas pela mão de Deus! Que

59

misericórdia, embora seja doloroso ao extremo

ser despojado e esvaziado de todos os nossos

refúgios mentirosos, para sentir a verdade

dessas palavras, "E regrarei o juízo pela linha, e

a justiça pelo prumo, e a saraiva varrerá o

refúgio da mentira, e as águas inundarão o

esconderijo." (Isaías 28:17).

Aqueles de nós que conhecemos a praga de

nossos próprios corações, que refúgio de

mentiras encontramos lá!

E que misericórdia é ser levado a sentir a

sentença de condenação aplicada com poder à

nossa consciência, de modo a reprovarmos o

mal que há em nós, e a exaltarmos a justiça e a

verdade que existem em Jesus!

Que resultados abençoados dependem dessas

provações! De modo que as mesmas coisas que

pensamos estarem contra nós, achamos serem

as mesmas coisas que são mais por nós; e as

coisas que pensamos serem mais por nós,

provamos serem mais contra nós. As mesmas

coisas que pensávamos que tínhamos mais

motivo para temer, são as mesmas coisas pelas

quais temos mais motivos para ser gratos; e se

60

tivéssemos aquelas coisas que nossos corações

carnais mais desejariam, elas deixariam a alma

estéril e vazia.

Assim, então a alma encontra, "por estas coisas

os homens vivem, e em todas estas coisas está a

vida do meu espírito", para que, na hora da

meditação solene possamos bendizer a Deus

pelas provações e tribulações, agradecer-lhe

pelas fornalhas e louvá-Lo por esvaziar-nos e

despojar-nos, porque descobrimos que ocasião

Ele tirou disso para ensinar e consolar a alma, e

levá-la em alguma medida de conformidade

com a imagem de sofrimento de Cristo. E assim

nos encontramos, como disse Ezequias "Em

todas estas coisas," dolorosas como são, "está a

vida do nosso espírito."

61

A Natureza do Amor

Título original: The nature of love

Por John Angell James (1785-1859)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

62

Na discussão de cada assunto, é de grande

importância averiguar, e fixar com precisão, o

significado dos termos pelos quais ele é

expressado. Mais especialmente nos casos em

que, como no presente caso, a palavra principal

adquiriu, pelas mudanças de tempo e pelos usos

da sociedade, mais do que um sentido. Nos

tempos modernos, a palavra amor, geralmente

traduzida por caridade, é muitas vezes

empregada para significar esmola - uma

circunstância que tem jogado uma obscuridade

parcial sobre muitas passagens da Escritura, e

levou, na verdade, à mais grosseira perversão da

verdade Divina e à circulação dos erros mais

perigosos. Neste tratado substituiremos a

palavra caridade, pela palavra AMOR, que é uma

tradução correta do original.

De que tipo de amor o apóstolo trata? Não de

amor a Deus, como é evidente em todo o 13º

capítulo de I Coríntios, pois as propriedades

aqui enumeradas não têm referência direta a

Jeová, mas se referem em cada caso ao homem.

É uma disposição, fundada, sem dúvida, no

amor a Deus - mas não é a mesma coisa.

Nem é, como alguns têm representado,

meramente o amor dos irmãos. Sem qualquer

63

dúvida, estamos sob obrigações especiais de

amar aqueles que são filhos de Deus e co-

herdeiros conosco em Cristo. "Este é o meu

mandamento", diz Cristo, "que vos ameis uns aos

outros." "Nisto conhecerão todos os homens que

sois meus discípulos, se vos amardes uns aos

outros". Nossos irmãos em Cristo devem ser os

primeiros e mais queridos objetos de nossa

consideração. O amor a eles é o distintivo do

discipulado - a prova, tanto para nós quanto para

o mundo, de que passamos da morte para a vida.

E embora devamos "fazer o bem a todos os

homens", ainda assim devemos considerar

especialmente "a família da fé". Mas, ainda

assim, o amor dos irmãos como tal, não é a

disposição que aqui é especificamente

recomendada - embora ele esteja incluído nela.

Um dever muito mais abrangente é

estabelecido, que é o AMOR À HUMANIDADE

EM GERAL. Esta benevolência não se detém em

seres inteligentes, mas sai adiante com toda boa

vontade para a criação animal - a todos os seres

que são capazes de prazer ou dor. Certamente

no amor que é o cumprimento da lei, deve ser

compreendida aquela Misericórdia que faz com

que o justo considere a vida e o conforto de seus

animais, uma vez que esta é uma parte da

64

bondade moral que Deus julgou oportuno

aprovar, mas neste capítulo o apóstolo se limita

aos objetos de nossa benevolência à

humanidade.

Como prova disso, refiro-me à natureza dos seus

exercícios. Não se refere tanto aos não

convertidos quanto aos convertidos, aos

incrédulos quanto aos crentes? Não somos tão

obrigados a ser mansos e bondosos, humildes,

perdoadores e pacientes para com todas as

pessoas, como somos para com nossos irmãos?

Ou, podemos ser invejosos, apaixonados,

orgulhosos e vingativos para com os

incrédulos? Basta considerar as operações e os

efeitos do amor aqui descritos e lembrar que são

tão necessários na nossa interação com o

mundo, como com a igreja, e perceberemos de

imediato que é o amor a todas as pessoas, que é

o assunto deste capítulo. Nem este é o único

lugar onde a "filantropia universal" é

recomendada. O apóstolo Pedro, na sua cadeia

de graças, fala deste último elo, e distingue-o da

"bondade fraterna", à qual, ele acrescenta o

"amor". A disposição inculcada neste capítulo é

o amor que Pedro nos ordena acrescentar à

bondade fraterna, é, de fato, o próprio estado de

65

espírito que é o resumo da segunda tábua da lei

moral: "Amarás o teu próximo como a ti mesmo."

O temperamento tão bem posto por Paulo é uma

exposição muito viva, luminosa e eloquente

deste resumo do dever para com o próximo, que

nos é dado pelo Senhor.

Seria estranho, na verdade, se o cristianismo, o

mais perfeito sistema de dever, assim como de

doutrina que Deus jamais deu ao mundo, não

contivesse nenhuma injunção para cultivar um

espírito de amor geral e de boa vontade.

Estranho, de fato, se esse sistema que se eleva

sobre a terra com o aspecto sorridente da

benevolência universal, não respirasse seu

próprio espírito nos corações de seus crentes. É

estranho, de fato, que, se Deus amou o mundo e

Cristo morreu por ele, que o mundo em

nenhum sentido deveria ser objeto de

consideração cristã. É estranho, de fato, que as

energias, os exercícios e as propensões da

verdadeira piedade fossem confinados dentro

dos limites estreitos da igreja, e não se

permitissem excursões nas regiões

amplamente estendidas que se encontram além

e não ter simpatia pelos milhões incontáveis

pelos quais estas regiões são povoadas. Teria

66

sido considerado como um vazio no

cristianismo, como um abismo profundo e

amplo, se a filantropia não ganhasse lugar, ou

apenas uma pequena parcela, em meio a seus

deveres. E essa omissão sempre deveria ter

apresentado uma falta de harmonia entre suas

doutrinas e seus preceitos, um ponto de

dissimilaridade entre a perfeição do caráter

divino e a necessária completude do caráter

humano.

Aqui está, então, a disposição inculcada - um

espírito de amor universal; uma boa vontade

para com a humanidade; um prazer na

felicidade humana; um cuidado para evitar o

que quer que diminua, e fazer o que quer que

aumente a quantidade da felicidade da

humanidade; um amor que não se limita a

nenhum círculo, que não é restringido por

parcialidades, nem amizades, nem relações; em

torno das quais nem os preconceitos, nem as

aversões pessoais são capazes de traçar uma

fronteira; que se realiza como objetos próprios,

amigos, estranhos e inimigos; que não exige

nenhuma qualificação de ninguém, senão que

seja um ser humano; e que procura o homem

onde quer que ele seja encontrado. É uma

67

afeição que liga seu possuidor a toda a sua raça,

e faz dele um bom cidadão do universo.

Devemos possuir afeições domésticas, tornar-

nos bons membros de uma família, devemos ter

os princípios mais amplos do patriotismo, para

nos tornar bons membros do Estado - e, pela

mesma razão, devemos possuir a benevolência

universal, para nos tornar bons membros de um

sistema que compreende toda a raça humana.

Esta é a virtude universal - o único princípio

simples, do qual tantas e tão belas ramificações

de santa benevolência evoluem! Todos os atos

de amor, tão bem descritos pelo apóstolo,

podem ser traçados até este prazer de felicidade

- todos eles consistem em fazer o que vai

promover o conforto dos outros, ou em não

fazer o que impedirá a sua paz - se eles

consistem em propriedades passivas ou ativas,

elas têm uma influência direta no bem-estar

geral da sociedade.

Mas, embora representemos esse amor como

um princípio de benevolência universal,

observamos que, em vez de satisfazer-se com

"mera especulação sobre a desejabilidade do

bem-estar do todo", ou com meros bons votos

para a felicidade da humanidade em geral - em

68

vez daquele sentimentalismo indolente, que

converteria sua incapacidade em beneficiar o

grande corpo em uma desculpa para fazer o bem

a nenhum de seus membros, o verdadeiro amor

cristão exercerá as suas energias e envolverá as

suas atividades para as que estão ao seu alcance.

Se pudesse tocar as partes extremas, mas como

isso não pode ser feito, exerce uma influência

benéfica sobre as que estão próximas, a sua

própria distância da sua esfera de ação será

sentida como um motivo para maior zelo na

promoção do conforto de tudo o que pode ser

contíguo, e considerará que a melhor e única

maneira de alcançar o último, é por um impulso

dado ao que é adjacente.

O verdadeiro amor cristão verá cada indivíduo

que tem a ver com ele, como um representante

de sua espécie, e considerá-lo-á como

oferecendo fortes reivindicações, tanto por sua

própria conta, e em razão de sua raça. Para

todos, ele manterá um sentimento de boa

vontade, uma preparação para a atividade

benevolente, e para aqueles que entram na

esfera de sua influência, ele vai adiante agindo

com bondade.

Como a pupila de um olho, o verdadeiro amor

cristão pode dilatar-se para ver, embora de

modo obscuro, toda a perspectiva, ou pode

69

restringir sua visão e concentrar sua atenção

em cada objeto individual que vem sob sua

inspeção. As pessoas com as quais conversamos

e agimos diariamente são aquelas em que nossa

benevolência deve primeiro e mais

constantemente se expressar, porque essas são

as partes do todo, que nos dão a oportunidade de

exercer nossa filantropia universal. Mas, não

deve ser confinada a eles, nem no sentimento,

nem na ação, pois, como temos oportunidade,

devemos fazer o bem a todos os homens e enviar

os nossos benéficos cumprimentos à grande

família da humanidade.

Nem devemos confundir esta virtude com uma

"mera amabilidade natural de disposição".

Muitas vezes é o nosso testemunho de uma

espécie de bondade, que, como a pintura ou a

escultura, tem uma semelhança muito próxima

do original, mas que ainda é apenas uma

imagem ou uma estátua, e não tem o princípio

misterioso da vida. Daquela mera boa vontade

para o homem, que mesmo os povos não

convertidos podem possuir - o amor descrito

pelo apóstolo difere nos seguintes detalhes:

1. O amor cristão é um dos FRUTOS DA

REGENERAÇÃO. "O fruto do Espírito é amor". A

70

menos que um homem nasça do Espírito - ele

não pode fazer nada que seja espiritualmente

bom. Somos por natureza corrompidos e

profanos; destituídos de todo amor a Deus; e até

que sejamos renovados pelo Espírito Santo no

espírito de nossa mente, não podemos fazer

nada bem para agradar a Deus. "Se alguém está

em Cristo, é uma nova criatura", e este amor é

uma parte da nova criação. É no sentido mais

estrito do termo, uma santa virtude, e um

grande ramo da própria santidade, pois o que é

santidade, senão amor a Deus e amor ao

homem? E sem essa mudança anterior que é

denominada de ser "nascido de novo", não

podemos amar mais o homem como devemos

fazer, do que podemos amar a Deus. A graça

divina é essencialmente necessária para a

produção e exercício da filantropia cristã, assim

como para a piedade, e a primeira não é menos

uma parte da religião verdadeira do que a

segunda. O amor é a natureza divina, a imagem

de Deus; que é comunicada à alma do homem

pela renovação da influência do Espírito Santo.

2. O amor cristão é o EFEITO DA FÉ. Por isso, o

apóstolo diz: "Em Cristo Jesus, nem a

circuncisão nada aproveita, nem a

incircuncisão, mas a fé que age por amor". E por

71

outro inspirado escritor é representado como

uma parte da superestrutura que é levantada

com base na fé, "Adicione à sua fé o amor". É

certo que não pode haver relação com o

homem, que não resulte da fé em Cristo. É a

crença da verdade que faz o amor ser sentido

como um dever, e que traz à mente os grandes

exemplos, os poderosos motivos, fornecidos

pelas Escrituras para promover seu exercício.

Nada espiritualmente excelente pode ser

realizado sem fé. É somente pela fé que tudo o

que fazemos é verdadeira e devidamente

piedoso. A fé salvadora é o princípio cristão

identificador, separado do qual, qualquer que

seja a excelência que os homens possam exibir,

é mera moralidade. Pela fé nos submetemos à

autoridade da lei de Deus, pela fé estamos

unidos a Cristo, e "recebemos da sua plenitude e

graça sobre graça". Pela fé contemplamos o

amor de Deus em Cristo; pela fé nossa conduta

torna-se aceitável a Deus através de Cristo.

3. O amor cristão é exercido em obediência à

autoridade da Palavra de Deus. O amor cristão é

um princípio, e não apenas um sentimento. O

amor cristão é cultivado e exercido como um

dever, e não apenas a cessão a um instinto

generoso. O amor cristão é uma submissão ao

72

mandamento de Deus, e não apenas uma

indulgência de nossas próprias propensões. O

amor cristão é o constrangimento da

consciência, e não apenas o impulso da ternura

constitucional. O amor cristão pode ser, e

muitas vezes é encontrado, onde não há

suavidade natural, ou amabilidade de

temperamento. Onde a suavidade e a

amabilidade naturais já existem, o amor cristão

crescerá com maior rapidez, e se expandirá para

maior magnitude, e florescerá em maior beleza.

Mas, o amor cristão pode ainda ser plantado em

uma situação menos agradável, e prosperar, em

obediência à lei de sua natureza, entre

esterilidade e rochas.

Multidões, que não têm nada de

sentimentalismo em sua natureza, têm amor ao

homem. Elas raramente se derretem em

lágrimas ou se inflamam em êxtase, mas podem

ter toda energia e atividade para o alívio da

miséria e para a promoção da felicidade

humana - seu temperamento mental

compartilha mais com o frígido do que com o

tórrido, As estações de verão da alma são curtas

e frias. Mas, ainda, em meio a seu inverno suave,

e mesmo encantador, o amor, como a rosa,

floresce na fragrância e na beleza. Esta é sua

73

regra - "Deus me ordenou amar meu próximo

como a mim mesmo, e em obediência a ele, eu

restringirei as minhas tendências pecaminosas

naturais, e perdoarei as ofensas, e aliviarei as

misérias, e construirei o conforto, e ocultarei as

falhas de tudo ao meu redor."

4. O amor cristão é fundado sobre, e cresce do

amor a Deus. Devemos amar a Deus por sua

própria causa, e os homens por amor a Deus.

Nosso Senhor estabeleceu isto como a ordem e

o governo de nossas afeições. Nós devemos

primeiro amar a Deus com todo o nosso coração,

e alma, e mente, e então nosso próximo como a

nós mesmos. Agora, não pode haver afeição

religiosa apropriada para o próximo, que não

brote de suprema consideração para com Jeová,

pois nosso amor ao próximo deve respeitá-lo

como descendência e obra de Deus - "Todo

aquele que crê que Jesus é o Cristo é um filho de

Deus, e todo aquele que ama o Pai também ama

seus filhos". Além disso, como devemos exercer

esta disposição em obediência à autoridade de

Deus, e como nenhuma obediência à sua

autoridade pode ser valiosa em si, ou aceitável

para ele, que não seja uma operação de amor,

nenhuma bondade para com o próximo pode vir

até a natureza do dever aqui ordenado, que não

74

surge de um estado de coração apropriado para

com Deus.

Separados de Deus, as coisas que os homens

amam são seus ídolos.

Recordemos, pois, que o belo edifício da

filantropia que o apóstolo levantou neste

capítulo tem por fundamento uma suprema

consideração pelo grande e bendito Deus. A

maior bondade e simpatia - a compaixão mais

terna, unida à mais generosa liberalidade, se

não descansar no amor de Deus, não é o

temperamento aqui exposto, não é a graça que

tem o princípio da imortalidade em sua

natureza, e que viverá e florescerá na

eternidade, quando cessará a fé e a esperança.

A "excelência humana", por mais nobre que seja,

e o bem que possa difundir sobre os outros, ou

qualquer glória que possa trazer em torno de si

mesma, se não for santificada e sustentada por

este santo princípio, é corruptível e mortal e não

pode habitar na presença de Deus, nem existe

entre as glórias da eternidade, mas é apenas a

flor da erva que deve murchar na repreensão do

Todo-Poderoso. Por falta deste princípio vital e

essencial de toda a verdadeira religião, quanto

de compaixão amável e de terna atenção às

75

desgraças da humanidade - o quanto de

bondade e benevolência ativa é diariamente

gasto, que, embora renda a seu amável, embora

incrédulo autor, muita honra e deleite, não tem

o peso de uma pena nas escalas de seu destino

eterno!

5. Esta disposição de amor cristão é alimentada

em nossos corações por um sentimento do

amor de Deus em Cristo Jesus para conosco.

Há esta peculiaridade na moralidade do Novo

Testamento - ela é imposta pela consideração da

Divina Bondade para conosco. Não que qualquer

motivo seja absolutamente necessário para

fazer com que um mandamento seja vinculado à

nossa consciência, além do direito de Deus de

emiti-lo, a obrigação do dever é completa, na

ausência de qualquer outra consideração além

da autoridade legítima do comando. Mas, como

o homem é uma criatura capaz de ser movido

por apelos à sua gratidão, bem como por

motivos dirigidos a seus medos, é tanto sábio e

condescendente por parte de Jeová, assim, lidar

com ele, e "fazê-lo disposto no dia de seu poder".

Ele não só nos conduz pela força de seus

terrores, mas nos atrai pelas cordas de seu

amor!

76

O grande incentivo evangélico à mútua afeição

entre o homem e o homem, é o amor de Deus

em Cristo Jesus para conosco. Deus nos

recomendou e manifestou seu amor para nós de

uma maneira que encherá a imensidão e a

eternidade de espanto - Ele "amou tanto o

mundo, que deu o seu Filho unigênito, para que

todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha

a vida eterna!" Esta exposição estupenda de

misericórdia divina é apresentada pelos

escritores sagrados, não só como fonte de forte

consolo, mas também como um poderoso

motivo para a ação. Não devemos apenas

contemplá-lo com o propósito de alegria, mas

também de imitação. Marque o belo raciocínio

do apóstolo João: "Aqui está o amor, não que nós

amamos a Deus, mas que ele nos amou, e enviou

o seu Filho para ser o sacrifício expiatório pelos

nossos pecados.” Semelhante a isto é também a

inferência de Paulo: "Antes sede bondosos uns

para com os outros, compassivos, perdoando-

vos uns aos outros, como também Deus vos

perdoou em Cristo.” “Sede pois imitadores de

Deus, como filhos amados; e andai em amor,

como Cristo também vos amou, e se entregou a

si mesmo por nós, como oferta e sacrifício a

Deus, em cheiro suave." (Ef 4: 32-5: 1,2). Quão

forçosa, mas quão terna é essa linguagem! Há

77

um encanto em tal motivo que nenhum termo

pode descrever.

O amor de Deus, então, em sua existência e

invenção desde a eternidade; em sua

manifestação no tempo, pela cruz de nosso

Senhor Jesus Cristo; em sua altura, sua

profundidade insondável, seu comprimento e

largura incomensurável, é o grande incentivo

para a afeição universal! Não é o amor de Deus

por nós, o suficiente para suavizar um coração

de pedra, e para derreter um coração de gelo? O

amor falado no capítulo em consideração, é esse

mesmo impulso para com os nossos

semelhantes que nos é dado pela cruz de Cristo.

Não é mera benevolência natural, mas é amor

pelo amor de Cristo. Não são as meras operações

de um temperamento generoso, mas é o

sentimento que se moveu no seio do apóstolo,

quando ele exclamou: "O amor de Cristo nos

constrange!" Não é o sentimentalismo e a

amabilidade naturais, mas o amor cristão.

O verdadeiro amor cristão é, por assim dizer,

uma planta que cresce no Calvário, e se

entrelaça para apoio em torno da cruz. Trata-se

de uma disposição que argumenta dessa

maneira: Deus realmente me amou assim, para

dar seu Filho para minha salvação? E ele é

78

bondoso comigo diariamente por causa de

Cristo? Ele perdoou todas as minhas

transgressões inúmeras e agravadas? Será que

ele ainda, com infinita paciência, suportará

todas as minhas fraquezas e provocações?

Então, o que há, no caminho da afeição de mais

generoso, eu não deveria estar disposto a fazer,

ou suportar, ou sacrificar, pelos outros? Eles me

ofendem? Deixe-me suportá-los, e perdoá-los,

assim como Deus me suportou, e apagou os

meus pecados! Eles estão necessitados? Deixe-

me ser o primeiro a suprir suas necessidades,

pois quão grandemente Deus supriu as minhas!

Eis aqui o amor - o sentido profundo do amor de

Deus para conosco, que nos mostra a

necessidade, a razoabilidade, o dever de ser

bondoso com os outros, o sentimento de um

coração que, trabalhando sob o peso de suas

obrigações para com Deus e encontrando-se

demasiado pobre para estender sua bondade a

ele, olha ao redor, e dá a expressão de sua

gratidão exuberante em atos de bondade para a

humanidade.

6. O amor cristão é aquela boa vontade para os

homens que, enquanto seu objeto imediato é o

bem-estar de nossos semelhantes, é, em última

instância, dirigido à glória de Deus.

79

É a característica sublime de toda virtude

verdadeiramente cristã, que quaisquer fins

inferiores que ela possa buscar, e através de

qualquer meio intermediário que possa passar,

é direcionado em última instância ao louvor de

Jeová! Pode apresentar suas excelências diante

dos olhos admiradores dos mortais, e exercer

suas energias para a sua felicidade, mas não

para atrair seus aplausos, nem para aumentar

sua estima - deve ser seu maior objetivo. A regra

de nossa conduta, quanto ao seu fim principal, é

assim explícita e abrangentemente

estabelecida: "Se, portanto, você come ou bebe,

ou o que quer que você faz - faça tudo para a

glória de Deus!" Este não é um mero conselho,

mas um mandamento - e é um mandamento

que se estende a toda a nossa conduta. Glorificar

a Deus é agir de modo que sua autoridade seja

reconhecida e confirmada por nós no mundo,

deve ser vista submetendo-se à sua vontade, e

comportando-se de modo que a sua Palavra e os

caminhos sejam melhor pensados pela

humanidade. Nossas ações devem parecer ter

uma referência a Deus, e sem isso, elas não

podem participar do caráter da verdadeira

religião, por mais excelentes e benéficas que

elas possam parecer em si mesmas.

80

Mas, talvez, essa disposição da mente seja

melhor ilustrada mostrando um exemplo dela, e

onde encontraremos um adequado para nosso

propósito? Todas as mentes, talvez,

imediatamente se voltem para AQUELE que era

o amor encarnado, e poderíamos, de fato,

apontar para cada ação de sua carreira

benevolente, como uma exibição da mais pura

filantropia. Mas, como o seu exemplo será

considerado a seguir, vamos selecionar um de

homens de semelhantes paixões com nós

mesmos, mas temos de ir para ele para "a

câmara onde o homem piedoso encontra o seu

destino", e não para os resorts dos saudáveis e

ativos, pois parece que as belezas mais

brilhantes deste amor foram reservadas, como

as do pôr-do-sol, para a véspera de sua partida

para outro hemisfério.

Quantas vezes vimos o cristão moribundo, que

durante uma longa e mortal doença exibiu, à

beira do céu, algo do espírito de um imortal

glorificado! As fraquezas naturais de

temperamento que o acompanhavam pela vida

e que às vezes diminuíam o brilho de sua

piedade, perturbavam sua própria paz e

diminuíam o prazer de seus amigos - todos

haviam partido ou mergulhado na sombra

81

dessas santas graças que então sobressaíam em

alívio audacioso e comandando sobre sua alma.

Os raios do céu que agora caem sobre o seu

espírito se refletiam não só na fé, que é a

confiança das coisas não vistas - não só na

esperança que entra no véu - mas no amor que é

o maior na trindade das virtudes cristãs.

Quão manso de coração ele parecia, quão

inteiramente vestido de humildade! Em vez de

se ensoberbecer com qualquer coisa própria, ou

de proferir uma única expressão jactanciosa,

era como uma ferida em seu coração ouvir

alguém lembrá-lo de suas boas ações ou

disposições. E ele pareceu a seus próprios olhos

menos do que nada, enquanto, como seu

emblema, o sol poente, ele se expandia cada

momento em maior magnitude, à vista de cada

espectador. Ao invés de invejar as posses ou as

excelências de outros homens, era agradável ao

seu espírito que outros fossem assim

enobrecidos. Como ele é bom para seus amigos!

E quanto aos inimigos, ele não tinha nenhum -

toda a animosidade tinha morrido em seu

coração. Ele perdoou tudo o que era

manifestamente mau, e gentilmente

interpretou tudo o que era apenas

equivocadamente assim. Nada vivia em sua

82

lembrança, quanto à conduta dos outros - senão

seus atos de bondade. Quando a notícia chegou

ao seu ouvido da má conduta daqueles que

tinham sido seus adversários, ele se afligia em

espírito - mesmo quando se alegrava quando era

contado de seus inimigos que eles voltaram à

estima pública por atos de excelência. Suas

próprias opiniões apareceram sob a influência

de seu amor, e, assim desejava o bem, acreditava

no bem, ou esperava o bem - de muitos dos quais

antes pensara mal. Sua mansidão e paciência

eram tocantes, sua bondade indescritível - o

problema que ele deu, e os favores que recebeu,

tirou lágrimas de seus próprios olhos; e foram

reconhecidos em expressões que tiraram

lágrimas de todos os lados. Havia uma ternura

inefável em sua aparência, e suas palavras eram

os próprios acentos de bondade. Ele era um

padrão de todas as virtudes passivas, e tendo

assim jogado fora muito que era da terra, vestiu

o amor como uma veste, e se vestiu para o céu,

em seu leito de dor, de onde ele partiu para estar

com Cristo, e estar para sempre perfeito no

amor.

Havia um homem em quem isso foi realizado, e

alguns extratos de sua inestimável memória

83

irão provar isso, eu me refiro ao Sr Scott, o autor

do famoso Comentário Bíblico.

"Sua mente", diz seu biógrafo, "habitava muito

no amor, parecia cheia de ternura e afeição a

todos ao seu redor." Uma evidência, disse ele,

tenho de mansidão para o céu, sinto muito amor

por toda a humanidade, por todos os homens da

terra, aos que mais se me opuseram e me

caluniaram." Ele disse ao seu servo: "Eu te

agradeço por toda a tua bondade para comigo.

Se em algum momento eu fui apressado ou

tardio com você, me perdoe - e lance a culpa

sobre mim, não sobre a verdadeira religião.”

Em tal estado de sofrimento extremo, sua terna

afeição por todos nós foi espantosa, e nos cortou

o coração. Ele implorou a seu assistente para

perdoá-lo, se ele tivesse sido ocasionalmente

áspero e cortante. Eu quis dizer para o seu bem,

mas, como tudo o que é meu, foi misturado com

o pecado, não o atribua, no entanto, à minha

religião, mas à minha falta de religião

verdadeira. Ele era tão gentil e amoroso - era tão

deleitável atender a ele, que os empregados,

preocupados com o que poderia acontecer a ele

em sua agonia, concordaram em vigiá-lo por

turnos, de modo que cada um poderia ter sua

84

parte devida do prazer e benefício, e ainda ele

estava implorando continuamente o nosso

perdão por sua falta de paciência e gratidão. Sua

bondade e afeição a todos os que se

aproximaram dele foram levadas ao mais alto

nível e mostraram-se em uma atenção

singularmente minuciosa a todos os seus

sentimentos individuais, e o que poderia ser

para seu conforto, a um grau que era bastante

afetador - especialmente quando ele estava

sofrendo tanto muitas vezes na mente, bem

como o corpo.

Houve uma ausência surpreendente de

sentimentos egoístas - mesmo nas piores horas,

pensou na saúde de todos nós, observou se nos

sentávamos por muito tempo, insistia em nos

dar descanso e estava com muito medo de nos

machucar ou ferir de qualquer maneira.

Alguém disse alguma coisa elogiando o seu

Comentário - "Ah!", ele falou, "você não sabe que

tenho um coração orgulhoso, e como você ajuda

o Diabo." Ele também disse: "Aos que me

caluniaram muito, eu não posso sentir qualquer

ressentimento, só posso amá-los e compadecer-

me deles, e orar pela sua salvação, nunca senti

nenhum ressentimento por eles, lamento não

85

ter mais ardentemente desejado e orado pela

sua salvação.

Podemos conceber uma exemplificação mais

bela da virtude que estou descrevendo? E esse é

o temperamento que todos devemos buscar.

Este é o amor, misturado com todos os nossos

hábitos de vida, difundido através de toda a

nossa conduta, formando nosso caráter,

respirando nossos desejos, falando em nossas

palavras, irradiando em nossos olhos - em suma,

uma parte viva de nosso ser. E isso, seja

lembrado, que a verdadeira religião é religião

prática. " E ainda que tivesse o dom de profecia,

e conhecesse todos os mistérios e toda a ciência,

e ainda que tivesse toda fé, de maneira tal que

transportasse os montes, e não tivesse amor,

nada seria.” (1 Coríntios 13: 2).

86

A Necessidade e Meios para fortalecer a

Esperança

Título original: The necessity and means of strengthening hope

Extraído de: Christian hope

Por John Angell James (1785-1859)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

87

A. A NECESSIDADE de ter a esperança

fortalecida.

Tudo o que em nós é bom, e ainda imperfeito,

deve ser melhorado - pois em nada podemos

fingir ter a perfeição; e tudo o que for bom e

fraco deve ser fortalecido. Quem dirá que a sua

esperança é tão viva que não precisa de

vivificação, tão vigorosa, a ponto de não precisar

de fortalecimento? É lamentável olhar para os

professantes de religião e ver quão baixas são

suas expectativas do céu acima - quão poucas

afeições eles têm por isto. Mas, quanto mais

lamentável é olhar e ver quão baixas são nossas

esperanças! Que qualquer cristão olhe de volta

para uma semana, e até onde possa se lembrar,

calcule quantas vezes, com que tempo e com

que fervor de sentimentos - pensou no céu e na

eternidade. Que ele chame à lembrança seus

problemas, e pense quão pouco consolo ele

tirou da perspectiva da glória eterna. Que ele se

lembre de sua conduta geral e pergunte quão

pouco de resistência aos maus temperamentos

e às fortes tentações ele tem realizado pela

antecipação da perfeita pureza do céu. Deixe-o

pensar em seu prazer, e pergunte o quanto isso

realmente surgiu da ideia de que ele está indo

para a vida eterna. Ficará espantado ao

descobrir quão pouco a graça cristã tem a ver

88

com a formação de seu caráter, a orientação de

sua conduta e o suprimento de sua felicidade.

Ele será humilhado ao descobrir suas incríveis

deficiências neste único ramo do dever cristão.

Ninguém sabe o quão prevalecente é sua

mentalidade terrena até que ele exerça essa

introspecção e retrospecção. Quando

consideramos o que é o Céu, pode-se esperar

que um dia não possamos mais passar sem ter

alguma animada antecipação dele, do que um

monarca poderia esquecer, ao mesmo tempo, a

aproximação do cerimonial de sua coroação.

Um estado eterno de alegria infinita que está

sempre à mão, e que, no entanto, essa glória

sublime e incompreensível, fica tão escondida

atrás de grossas nuvens das "pequenas

preocupações deste mundo", a ponto de ser mal

vista ou pensada por dias, e talvez por semanas,

pelo menos com toda a seriedade e poder! Ó

cristão, você não precisa ter seus desejos

marcantes vivificados? Suas lânguidas

expectativas estimuladas? Você não precisa ter

a sua natureza terrena subjugada, e tornar-se

em pensamento, sentimento e ação, mais como

o candidato e expectante de uma coroa de vida e

glória? Tenha vergonha, por ter o céu abrindo

suas glórias acima; sim, e a eternidade

espalhando suas eras diante de você, e ainda

assim ter tão poucos pensamentos e

89

sentimentos em referência a esse estado

maravilhoso. Acreditando que era uma

realidade, tratando-a como se fosse alguma

fábula oriental - alguma mera fantasia de

felicidade e honra irreais.

Você precisa ter sua esperança reforçada por

você mesmo. Você está talvez profunda e

fortemente aflito, e precisa de apoio e consolo.

Como você seria sustentado e confortado, se

seus olhos e seu coração estivessem no céu! A

perspectiva da glória eterna, crida e esperada,

levaria você acima de seus problemas para o sol

da santa alegria! Todas as ondas de provação de

Deus poderiam rolar sobre você, mas você não

seria afogado; sua embarcação flutuaria sobre a

onda e se ergueria sobre a crista da onda, e com

sua âncora bem lançada, iria escapar da

tempestade. Vocês não tiveram muitas vezes

que dizer: "Por que estás abatida, ó minha alma,

e por que então se perturba dentro de mim?"

E como você precisa de uma esperança mais

forte para a sua consolação, então igualmente

precisa dela para a sua santificação. Por que a

tentação tem tal poder sobre você? Por que sua

santidade é tão imperfeita? Por que suas

corrupções são tão fortes? Por que você não faz

mais progresso na vida cristã? Por que tudo

isso? Digo-lhe de novo, porque a sua esperança

90

é baixa. Aumente a esperança, você aumentará

sua santidade. Você crescerá na graça, se

crescer na celestialidade. Eu soaria como um

professante morno, sobre uma igreja morna,

sobre uma cristandade morna. "Você é fraco em

oração, em justiça, em vigilância, em diligência,

em tudo o mais, porque é negligente na

esperança!" Cristão, você tinha sido vencido

naquela luta; você tinha sucumbido naquela

tentação; tinha cedido àquele inimigo - o olho de

sua alma tinha sido fixado naquele momento na

excelente glória?

E deve ser uma questão de consideração com

você, que como precisa desta graça agora, assim

não sabe quanta necessidade maior ainda pode

ter de esperança - para os seus poderes de apoio

e santificação. Não é sábio, eu sei, nem bom,

antecipar aflições, e por pressentimentos

dolorosos sair e encontrar problemas no meio

do caminho. Nosso amável e misericordioso

Senhor proibiu isto, mas é prudente lembrar

que tais coisas podem acontecer conosco, e é

bom estar preparado para elas. O marinheiro

não se atormenta de antemão com o pavor das

tempestades, mas prepara-se para elas. Uma

esperança fraca é uma preparação fraca para

provações pesadas, e não devemos procurar ter

uma forte esperança, quando precisarmos dela

usar? Nós não deveríamos ter que fazer a âncora

91

quando a tempestade rugisse. É uma coisa

abençoada, quando tanto sofrimentos

dolorosos, quanto tentações ferozes, nos

encontram alegres com forte consolo na

esperança da glória de Deus. Nem nos farão

muito mal, então. Mas, como é triste ser

alcançado com tempestades perigosas e ter

uma âncora fraca.

E como há necessidade de que sua esperança

seja fortalecida por sua própria conta, como

também por causa dos outros. Você tem

influência sobre eles, e eles sobre você. Um

cristão espiritual animado acenderá uma

chama de amor sagrado nos outros. O calor é

difusivo, e por isso é comunicado aos outros.

Poucos exemplos têm mais poder do que o de

um crente indo em seu caminho se alegrando.

Sua canção, enquanto ele sobe para o céu, como

a da cotovia - atrai a atenção e dá prazer.

E então, quão importante é ter sua esperança

fortalecida, e sua alegria aumentada, por causa

da mente mundana ao seu redor daqueles que

são estranhos à verdadeira religião. Se eles

veem o professante de religião sendo carnal

como eles mesmos, tão logo afundados em

problemas, não mais atentos à disciplina

espiritual para um estado imortal do que eles

mesmos; se não virem nenhum brilho de alegria

nos seus olhos, não ouvirem nenhuma nota de

92

louvor na sua língua, não observarão o selo do

céu sobre o seu caráter e conduta; se a vida

eterna parece não ter mais realidade em você do

que neles; se você é tão pouco atraído para suas

glórias como eles são; se ela não tem mais poder

para lhe sustentar e confortar do que para

confortá-los - qual será a conclusão deles –

senão a de que tudo isso é uma "mera profissão

vazia"?

Mas, por outro lado, que efeito seria produzido

se todos os que professam a verdadeira religião

fossem vistos sempre desfrutando e se

banqueteando com os prazeres antecipados da

imortalidade. Tão firme na fé, tão forte no

desejo e tão confiante nas expectativas da glória

eterna - como ser preservado santo por estas

expectativas, em meio à corrupção circundante,

alegre sob a pressão da aflição, e resolvido

contra as mais ferozes tentações - e assim tornar

aparente que eles têm uma coisa poderosa e

abençoada que os mundanos não possuem. Se

os professantes cumprissem seus deveres e

privilégios; eles pareceriam considerar o céu

como uma grande realidade; seriam vistos com

os raios da glória oculta irradiando em seus

semblantes e brilhando em suas lágrimas - que

efeito seria produzido por isto.

"Ó cristãos, mostrem ao mundo incrédulo, pelo

seu regozijo, como eles estão equivocados em

93

sua escolha." "Envergonhem-se de que um

beberrão vão, e que deve estar eternamente no

fogo no inferno, viva uma vida mais alegre do

que vocês. Não sejam tão equivocados quanto ao

seu Senhor, a sua fé, as suas infinitas alegrias,

andando pesadamente, e lançando fora a alegria

do Senhor, que é a sua força. Será que o torna

um companheiro de anjos, um membro de

Cristo, um herdeiro do Céu - ser entristecido em

cada cruz mínima, e declinar de toda a sensação

de sua felicidade, porque alguma bagatela do

mundo cruza-se com seus desejos. É apropriado

para aquele que deve ser eternamente tão cheio

de alegria como o sol é de luz - viver em um

estado tão autoperturbador, inclinado, como

para desgraçar a verdadeira religião, e afastar os

ímpios das portas da graça - que por suas vidas

alegres poderiam ser induzido a entrar?

Cristãos, pelo Senhor e por vocês mesmos, e

pela piedade para com os ímpios, não cedam ao

tentador que lhes incomodaria, quando não

puder lhes devorar.

“Deus é seu Pai, e Cristo seu Salvador, e o

Espírito Santo seu Santificador, e o céu seu lar?

Ó, cristãos, tenham então a consciência desta

ordem: "Alegrai-vos que os vossos nomes estão

escritos no céu!" Vocês sabem como Deus

aprova tal alegria, e quanto lhe agrada acima de

sua tristeza, e como ela fortalece a alma, adora o

94

dever, alivia o sofrimento, honra a verdadeira

religião e incentiva os outros, e como ela é

adequada à graça do evangelho, à sua alta

relação e aos seus fins, e quanto melhor parece

subjugar os próprios pecados que o incomodam,

do que suas infrutíferas e autoenfraquecedoras

queixas - eu digo, você considerou bem todas

essas coisas, e com certeza reviveu seu espírito

caído!" (Richard Baxter)

Quem então pode duvidar da necessidade de ter

a esperança fortalecida? Vamos agora

considerar os MEIOS de fortalecimento da

esperança. Deixe a leitura aqui parar por um

momento, e levante seu coração a Deus em

oração para ter a capacidade de entender esses

meios e a disposição para adotá-los, e receber

uma bênção sobre a leitura do que se segue.

B. MEIOS para ter a esperança reforçada.

1. Deve haver um DESEJO real, sério e inteligente

para a esperança cristã. Não procuraremos nada

sem querer possuí-lo, e nossos esforços serão na

proporção exata de nossos desejos. E não o

desejamos, se de fato somos verdadeiros

cristãos, e já somos participantes do penhor da

nossa herança celestial? Algo pode ser mais

desejável em si mesmo? Pense o que significa,

esta esperança, tão grande, tão gloriosa, tão bem

95

fundada, tão sublime em seu objeto, tão

purificadora, tão consoladora, tão beatificante

em sua influência! Cristão, solte seu desejo,

promova seus anseios mais intensos na busca

disto. Você pode ficar satisfeito com aqueles

desejos fracos, aquelas expectativas lânguidas

que você agora possui? Você não deve dizer:

"Querido Senhor, eu vou viver sempre, com esta

marca de um moribundo?"

Você não sente vergonha de pensar na maneira

morna e sem coração com que você está

tratando tal assunto, como o céu do Deus

eterno? O céu vale tão pouco que você pode

estar satisfeito com algumas probabilidades

simples e entretendo dúvidas de que possa

alcançá-lo? Se você perder um botão de seu

casaco, e alguém lhe disser que o encontrou,

você não se importaria em nada em saber se era

verdade ou não. Mas se sua vida ou fortuna

estivesse em perigo e alguém viesse informá-lo,

você gostaria de ter sua crença de que essa

notícia era verdadeira - confirmada e

fortalecida. E você não desejará intensamente

ter sua expectativa do céu fortalecida?

2. Com isto conecte uma determinação para que

VIVA buscando uma maneira diferente.

Lembre-se que esta graça, como todas as outras

- é um dever e um privilégio. "Desejamos que

96

cada um de vocês mostre a mesma diligência

para a plena certeza da esperança até o fim".

Observe, o apóstolo fala de uma certeza

completa, e fala sobre isso no modo de

comando; e um mandamento entregue não

apenas a alguns cristãos mais eminentes - mas a

todos. É o dever de cada um. E fala disso como se

estivesse ao alcance de todos. O que é matéria de

dever - deve ser matéria da determinação. Você

deve despertar-se, professante, para esta

grande obra, e resolver fazê-la. Resolva por um

propósito inteligente, deliberado e firme, de ser

um homem mais celestial. Venha sob o vínculo

de sua própria promessa a Deus, para agir como

pode ser esperado de alguém, cuja cidadania

está no céu.

3. Deve haver uma leitura mais habitual, devota

e estudo da PALAVRA DE DEUS, com oração.

Esta leitura da Escritura deve ser habitual, e não

apenas ocasional; o exercício de cada dia, e não

meramente do dia do Senhor. Deve ser feito com

devoção, com uma mente solene, séria e

reverente, lembrando que a Bíblia é a voz

silenciosa, mas impressionante de Deus - e não

de maneira leve, descuidada e superficial. Se for

devotadamente feito, também será feito em

oração. Não só devemos abrir a Bíblia, mas pedir

a Deus que abra nossos olhos para que possamos

contemplar as coisas maravilhosas da sua lei. E

97

então a Escritura deve ser estudada, bem como

meditada. Deve haver um desejo ansioso de

penetrar seu significado. Devemos usá-la como

uma direção dada a nós para recuperar nossa

saúde espiritual perdida. Portanto, procuremos

nas Escrituras, pois essa é a maneira de

fortalecer nosso desejo e nossas expectativas.

Há uma passagem sobre este assunto que bem

merece nossa atenção - "Porque tudo o que foi

escrito anteriormente foi escrito para nosso

aprendizado, para que nós, com paciência e

consolo das Escrituras, tenhamos esperança".

(Romanos 15: 4). O apóstolo acabara de citar do

Salmo sessenta e nove uma expressão que se

referia ao Messias vindouro. As igrejas gentias

estavam em perigo de considerar esses escritos

sagrados como se relacionando, se não

exclusivamente, mas principalmente, com os

judeus, e referindo-se a um estado de coisas que

haviam passado. Para corrigir esse erro, ele diz

que as Escrituras do Velho Testamento foram

escritas tanto para cristãos quanto para judeus.

Estes foram os escritos inspirados que Timóteo

tinha conhecido sendo ainda uma criança,

como capazes de tornar os homens sábios para a

salvação, e que agora são "proveitosos para a

doutrina, para a repreensão, para a correção,

para a instrução na justiça" (2 Timóteo 3:16). Isto

marca um valor e uma importância sobre o

98

Antigo Testamento, em oposição às tendências

modernas para depreciar os escritos de Moisés

e os profetas.

Mas, o que agora quero mostrar pela citação é a

importância, para a manutenção da

celestialidade, de um estudo devoto da Palavra

de Deus, pois o apóstolo diz que "através da

paciência e conforto das Escrituras se pode ter

esperança." Ter esperança significa aqui não

primeiro obtê-la, pois isso é feito pela fé, e não

pela paciência - mas para mantê-la viva, como a

palavra muitas vezes significa. Assim, da outra

expressão, "conforto", as consolações do

evangelho não originam nosso desejo e

expectativa do céu, mas elas suave e

maravilhosamente os sustentam. "A religião do

Antigo Testamento é essencialmente a mesma,

bem como da mesma fonte divina, com a do

evangelho - suas formas por si só são

temporárias e suas doutrinas são eternamente

verdadeiras." A Igreja Cristã é histórica e

vitalmente uma com a Igreja Judaica (a forma

externa de sociedades locais voluntárias sendo

substituída pela de um corpo nacional e

político), o cristianismo é, de fato, desenvolvido

e aperfeiçoado, libertado de seus entraves

nacionais e deixando de lado suas belíssimas

vestes de simbolismo. Não mais para uma parte

da humanidade - mas para toda a raça. E,

99

portanto, defendemos que você não pode se

livrar do Velho Testamento sem cortar as raízes

do Novo.

A importante lição então ensinada por esta

passagem, assim como por muitas outras, é que

a vitalidade da alma é mantida, e todas as raízes

da piedade fortalecidas, pelo uso devoto das

Escrituras. A Bíblia é, se posso mudar a

metáfora, o remédio que cura um estado

doentio da alma; o elixir que estimula um

adormecido; e o alimento que nutre um fraco.

Não sabemos nada sobre o futuro objeto do

nosso desejo supremo, senão o que obtemos da

Bíblia. Produzir essa expectativa, sustentá-la,

fortalecê-la, é um grande desígnio do registro

divino. Não é de admirar, então, que os desejos e

as expectativas das pessoas em relação ao céu

sejam tão baixos, e a prevalência do

mundanismo tão grande; que os professantes se

queixam das suas dúvidas e medos, da sua

pequena consolação e da sua magérrima

alegria; que o céu é pouco mais do que um

nome, e a glória eterna apenas uma coisa a ser

ouvida nos sermões, mas não realizada em sua

experiência, enquanto a Bíblia é um livro

negligenciado!

Nada pode ser um substituto para a leitura

habitual devota, e estudo da Palavra de Deus

100

com oração - nem domingos, nem sermões,

nem sacramentos; nem hinos nem bons livros;

além de tudo isso, é a Bíblia que deve sustentar

e revigorar a vida espiritual. Este não é apenas o

leite puro para bebês recém-nascidos, mas a

carne forte para aqueles que são de idade

avançada. Um professante que é em grande

parte um estranho à sua Bíblia deve ser apenas

um fraco, embora possa ser um cristão sincero.

As migalhas das Escrituras, que estão contidas

em "porções diárias", fornecem apenas um

pequeno bocado do pão da vida, totalmente

indignas de sua designação de porção.

Por que a vida da igreja nesta época é tão fraca?

Por que a espiritualidade da mente e a

celestialidade de afeição são tão baixas? Por que

temos uma raça de professantes mundanos?

Por quê? A leitura privada e o estudo das

Escrituras são infelizmente negligenciados. Os

homens são estranhos à sua Bíblia. A Bíblia

nunca foi mais amplamente difundida - mas, ao

mesmo tempo, nunca lida menos devotamente

por um grande número de professantes. Onde

estão agora os homens e as mulheres para quem

a Bíblia é um livro de estudo diário - para quem

suas palavras são mais doces que o mel ou o favo

de mel, e mais desejadas do que a comida

necessária? A revista, o jornal e o último novo

romance ou conto têm até agora empurrado

101

para fora a Bíblia, e o que eles ouvem no dia de

domingo leem no púlpito ou o capítulo na

oração familiar, se talvez a oração familiar for

mantida. Não é de se admirar que eles tenham

que cantar aquele hino doloroso -

"Há muito tempo eu me sentei debaixo do som

Da tua salvação, Senhor,

Mas ainda quão fraca minha fé é encontrada,

E o conhecimento da sua palavra.

Quão frio e fraco é meu amor,

Quão negligente o meu temor;

Quão baixas minhas esperanças do céu,

Quão poucas afeições por ele!"

4. Se quisermos fortalecer nossa esperança,

devemos fortalecer a nossa FÉ, pois a fé é para a

esperança, como a causa para o efeito. Podemos

desejar uma coisa boa, mesmo quando não

temos motivos para acreditar, mas não

podemos esperar isso se não acreditarmos nela.

Portanto, se elevássemos a estrutura de nossas

esperanças, reforçaríamos proporcionalmente

nossa fé, que é a base sobre a qual elas

102

descansam. Se apresentarmos a oração:

"Senhor, aumenta a nossa esperança", devemos

precedê-la por essa outra petição: "Senhor,

aumenta a nossa fé".

Que alguém observe as operações de sua

própria mente, e logo verá quão intimamente

essas duas graças estão conectadas. Observe

como, quando um futuro bom objeto está diante

dele, seus desejos são influenciados e suas

expectativas são levantadas apenas na

proporção em que ele acredita que pode ser

dele. Quando inicialmente sua crença é muito

fraca, ele tem apenas um desejo lânguido e uma

expectativa fraca. Mas, à medida que suas

convicções da realidade do objeto se

aprofundam, e suas convicções reforçam que

ele está ao seu alcance, suas antecipações

iluminam aquilo que ele deve possuir e

desfrutar. Devemos procurar então ter nossa fé

em Cristo tornada mais inteligente e mais firme.

Devemos nos familiarizar com as evidências

históricas e internas do cristianismo,

especialmente as dos milagres, da profecia, da

ressurreição de Cristo, da história dos judeus,

do poder e das vitórias do próprio evangelho

contra a oposição; e especialmente a evidência

experimental, ou seu poder divino sobre nossas

próprias almas na conversão, santificação e

sustentação delas.

103

A expectativa da vida eterna é tão grande, tão

elevada e tão intensa; a perspectiva é tão

sublime, que devemos estar bem

fundamentados em todas as provas de que isto

não é o tecido sem fundamento de uma visão

imaginária. A fé de muitos professantes é pouco

mais do que uma tradição. Eles podem, se

solicitado, não dar nenhuma razão para a

esperança que está neles. Isto não é como deve

ser, Deus não se deixou sem uma testemunha,

na palavra que nos deu. Ele deu-nos a sua

assinatura, na palavra de sua graça, e é tanto um

desrespeito a ele, bem como uma depreciação à

nossa própria razão, desconsiderar as

evidências do cristianismo como uma revelação

divina.

Como é satisfatório e agradável ver a Nova

Jerusalém, o Paraíso de Deus, a Cidade Celestial,

com seus fundamentos de pedras preciosas,

suas ruas de ouro, suas portas de pérolas, que se

destacam diante de nós à luz da evidência cristã.

É a convicção de sua verdade e realidade, que

vivifica nossos desejos e amplia nossas

expectativas. "Não! Não!" Diz o crente

inteligente, que está na perseguição e

expectativa da glória, da honra, da imortalidade

e da vida eterna: "Eu não estou seguindo fábulas

maliciosamente inventadas, não estou olhando

e perseguindo um meteoro brilhante de

decepção e ilusão. Não posso ser enganado.

104

Tenho evidências de que Jesus Cristo é o Filho

de Deus e o Salvador do mundo, que aboliu a

morte e trouxe a vida e a imortalidade para a luz

pelo evangelho. Eu sinto que na crença deste

evangelho meus pés estão firmes, não sobre

uma areia movediça ou um pântano, mas sobre

uma rocha!" Sendo justificado pela fé, tenho paz

com Deus, por nosso Senhor Jesus Cristo, e gozo

na esperança da glória de Deus, e, sabendo em

quem tenho crido, estou persuadido de que ele

pode guardar o meu tesouro até aquele dia. A

partir dessa fé como uma consequência natural,

a esperança deve surgir.

5. Conectado a este está o demasiadamente

negligenciado dever de MEDITAÇÃO. "E esta é

uma grande causa", diz Jeremy Taylor, "da

secura e expiração da devoção dos homens,

porque nossas almas são tão pouco revigoradas

com as águas e os orvalhos da meditação.

Cheias, senão com chuvas súbitas, e por isso

estamos tão frequentemente secos, enquanto

que, se tirássemos água das fontes de nosso

Salvador e as derivássemos através dos canais

de meditação diligente e prudente, nossa

devoção seria uma corrente contínua e segura

contra a esterilidade das secas contínuas".

Nesta época ocupada, os homens dizem que não

têm tempo para este sagrado dever de

meditação. Eles devem dizer que não têm

105

inclinação para isto. O mundo está sempre

invadindo o tempo da devoção, roubando

primeiro o período da manhã, depois o da noite,

e deve ser temido em muitos casos, uma parte

do dia do Senhor. Houve um tempo em que o

cristão professante teria pensado que sua alma

era roubada de seu tesouro, se ele não pudesse

estar sozinho com Deus e sua Bíblia em seu

quarto, na "doce hora de devoção". Se nenhum

outro tempo pudesse ser reservado para

reflexão pensativa, quantas dessas horas de

cada domingo poderiam ser empregadas para

isso, que agora são gastas em ociosidade. Não

deve haver momentos em que cada cristão não

deve apenas orar, mas pensar, meditar e

contemplar? Quando ele deve olhar para cima,

olhar para dentro, olhar para trás, olhar para a

frente? Podem nossas almas estar em boas

condições, se nunca, ou raramente,

praticarmos esse dever? É possível que nossa

esperança possa ser fortalecida sem ele?

E para esse revigoramento, qual deve ser o

objeto de nossa contemplação? Eu respondo - o

estado celestial. É claro que todos os assuntos

divinos devem ser assuntos de pensamento

devoto - Deus, Cristo, Salvação, Providência - de

fato toda a gama de verdade divina na Bíblia.

Mas, para inflamar nossos desejos pelo céu, e

para vivificar nossas expectativas dele, o próprio

106

céu deve ser objeto de meditação. O viajante,

longe de casa, e indo a ela, precisa ser advertido

para meditar sobre sua casa, sua esposa, sua

família? O herdeiro de um título e de uma

grande possessão precisa ser exortado a meditar

sobre sua fortuna que virá? No entanto, o

cristão, que é o herdeiro de Deus e da glória,

dificilmente pode ser induzido a dar uma hora, a

qualquer momento, para pensar no céu para o

qual ele está indo. Oh, incrível insensibilidade!

Humilhação terrena! Professante, envergonhe-

se de sua insensatez, e determine-se a dar mais

tempo à consideração de seu destino glorioso e

eterno. De vez em quando, selecione e leia

devotadamente todas as passagens da Escritura

que falam do céu, especialmente 1 Coríntios 15;

2 Cor 5: 1-4; 1 Tes 4; 1 Pedro 1: 1-7; 2 Pedro 3; Apo

4, 5, 7, 11, 12. Para este telescópio use o olho da fé,

e olhe para o céu; aproxime a sua glória e

esforce-se por realizar as suas estupendas

felicidades.

E como outro meio de aumentar seu desejo pelo

céu, medite também em seu próprio estado, e

na condição real do globo em que você habita.

Eleve e fortaleça seu anseio pelo céu, por um

profundo senso dos vários, numerosos e

complicados males da terra. Pense em si

mesmo, em sua ignorância, corrupção e

tristeza; sua desconfiança, incredulidade e

107

obstinação; seus cuidados ansiosos, medos

presságios e perplexidades angustiantes; suas

privações, perdas e decepções; suas aflições

pessoais e relativas; seu trabalho cansativo e

trabalho incessante, e a experiência dessas

coisas não deveria fazer você desejar aquele

mundo melhor, onde tudo isso será removido

para sempre? Não é este o caminho para

melhorar suas circunstâncias atuais, tornando-

se os meios de levantar você e ajudá-lo para o

céu?

Do mesmo modo deixe a condição do mundo, ao

redor e diante de você, revigore suas

expectativas e aumente seus desejos pelo céu.

Admito que o rosto da natureza é lindo, e que

vivemos em um mundo bonito. Sim, estamos

cercados de fascinação, onde "só o homem é vil".

Mas, por trás e por baixo desse véu de esplendor

material, que massa de corrupção moral está

manifestada e escondida. A Terra é habitada por

uma população em que cada um, até que seja

alcançado pela graça divina, é um inimigo e um

rebelde contra Deus. Pense nos repugnantes

crimes da idolatria; os delírios, as corrupções e

as infidelidades de variadas práticas religiosas;

as guerras sangrentas; as cruéis opressões da

escravidão; a tirania dos déspotas; as

conspirações de traidores; os imundos

adultérios; os horríveis assassinatos; as

108

multidões a quem se aplicará a terrível

descrição do apóstolo no primeiro capítulo da

epístola aos Romanos.

Acrescente-se, então, a esses crimes as formas

diversas e complicadas de miséria humana que

se encontram na Terra - os horrores

inconcebíveis da fome, da peste e dos

terremotos; as centenas de doenças

repugnantes e agonizantes, e acidentes aos

quais a condição humana está sujeita; os rigores

da pobreza; os corações machucados,

quebrados, esmagados pela ingratidão,

infidelidade conjugal, desobediência filial,

esperanças decepcionadas, planos derrotados.

Nem isto é tudo - nosso mundo é o domínio da

morte; o matadouro dos santos; o território de

Satanás; e às vezes, aparentemente, os próprios

subúrbios do inferno. Tal é este mundo - um

vale de lágrimas, onde "toda a criação geme e

trabalha em dor até agora". Que contraste negro

e terrível com o céu. Certamente, há

infinitamente mais do que suficiente, na

contemplação de tal quadro, para nos livrar da

terra e nos levar a colocar nossa esperança no

céu.

Nem devemos parar aqui; pois, se viermos do

mundo para a igreja, encontraremos matéria

109

abundante para nos fazer levantar nossos olhos

ansiosos para o céu.

"Eu estou", disse um cristão, "quase tão cansado

da igreja quanto do mundo". Não admira. Olhe

para sua unidade quebrada; sua paz arruinada;

sua força enfraquecida; sua beleza manchada;

suas honras prostradas. Veja suas várias seitas, e

seu amargo sectarismo. Ouça suas

controvérsias irritadas, e sua luta. Observe a

ignorância ou indolência, as inconsistências e

quedas de muitos de seus ministros, e as

imperfeições de todos os seus membros. Quão

parcialmente santificada, como quão enrugada

e manchada ela aparece! Infelizmente, quão

diferente da bela visão da Nova Jerusalém no

Apocalipse, descendo do céu, tendo a glória de

Deus, e adornada como uma noiva preparada

para seu esposo. Não há o suficiente em tudo

isso, se o considerarmos, para vivificar nossos

desejos e fortalecer nossas expectativas da

igreja triunfante, quando ela será vista sem

defeito, rugas, mancha ou coisa semelhante?

6. Gurnall prontamente diz: "Você deveria ter a

sua esperança forte, manter a sua consciência

clara. Você não pode contaminar a sua

consciência, sem enfraquecer a sua esperança."

Viver piedosamente neste mundo presente e

procurar a bendita esperança - ambos estão

110

conectados. Uma alma completamente

destituída de piedade deve necessariamente ser

destituída de toda a verdadeira esperança, e a

pessoa piedosa que está descuidada em sua

santa caminhada, logo encontrará sua

esperança enfraquecida. Todo pecado é

"alimento de angústia", ele dispõe da alma e a

maltrata com medos trêmulos e tremores de

coração". Isto é tão importante e impressionante

como é pitoresco e verdadeiro. O homem que

pode esperar o céu, e o pecado ao mesmo

tempo, está no último estágio da ilusão. Mesmo

as pequenas imperfeições do verdadeiro cristão,

que não são incompatíveis com um estado de

graça, se não forem resistidas, mortificadas e

removidas, se elevarão como uma névoa para

obscurecer o brilho do sol glorioso do céu;

enquanto que uma transgressão presunçosa e

deliberada o lançará em um eclipse total.

Mantenha a consciência então, tão clara quanto

o meio-dia.

7. O caminho para ter a esperança fortalecida, é

mantê-la em constante exercício. A força

corporal é aumentada pelo exercício. Assim é

com a alma, tanto no que diz respeito às suas

faculdades naturais e poderes morais. Um ato

sugere outro; e "atos repetidos" se acomodam

em hábitos. O caminho para ter fé mais forte é

exercitar a que temos; e assim é com respeito à

111

sua irmã na graça - a esperança. Cristão, se é

necessário ter um desejo mais forte, uma

expectativa mais confiante, de glória eterna, não

deixe o que você tem descansando adormecido

em sua alma, como alguma receita velha para a

saúde em sua gaveta, que nunca é lida e usada,

mas, use-a para a aplicação contínua real.

Nunca, se possível, deixe um dia passar sem pelo

menos um olhar fixo nas coisas celestiais. Não

permita que a Terra tenha uma ascendência tão

completa sobre sua alma, sobre todos os seus

pensamentos, sentimentos, desejos e buscas,

como para gastar um dia inteiro para si mesmo.

Mesmo na pressa, na ânsia e no calor da batalha

da vida, e no poder absorvente dos negócios,

esforce-se para abaixar o pulso febril do

mundanismo por um frequente pensamento da

glória por vir. Mesmo quando pressionado com

ansiedades seculares, e ofegando na carreira da

concorrência comercial, lance um pensamento

para a eternidade; apanhe um vislumbre desses

tesouros depositados no céu. Saia adiante cada

dia para o seu trabalho com uma devotada

recordação de que também tem outro mundo,

para acumular tesouros no céu e de se

enriquecer nas inescrutáveis riquezas de Cristo.

Quando tentado a ganhos desonestos ou

desonrosos, pense no céu. Quando

112

desapontado, pense no céu. Quando chamado a

sofrer perdas, pense no céu. Quando ferido e

oprimido, pense no céu. E então, ao retornar da

disputa da competição para sua própria casa,

cansado e desgastado pelo trabalho, e

desanimado por um dia sem sucesso, e isso

sendo seguido por uma noite inquieta e sem

sono, pense no céu. Em todos os outros

problemas e perplexidades adote esta mesma

prática. Sim, e em suas épocas mais prósperas

faça o mesmo. Você deve fazer esta prática

funcionar como um fio de ouro através de todos

os seus estados de espírito, em todas as

circunstâncias variáveis da vida, unindo tudo

em um hábito sagrado de espiritualidade

celestial, até que pelo exercício diário, a

esperança se torne tão natural e tão fácil de se

viver.

8. Mas tudo isso não é suficiente sem uma

oração crente, séria e perseverante. Esta é a

maneira que o apóstolo usou para ajudar os

santos de seu dia para obterem esta preciosa

bênção. "Que o Deus da esperança vos encha de

toda a alegria e paz, assim como confiais nele,

para que transbordeis de esperança pelo poder

do Espírito Santo". Aquele que tem uma vida de

esperança, deve viver uma vida de oração. Se a

esperança é a escada pela qual subimos ao céu,

a oração é a escada pela qual subimos à

113

esperança. Na conversão Deus implanta a

semente desta graça de esperança; na

santificação ele a faz crescer; com total

segurança, ele a traz em toda a sua beleza e

fragrância. É todo o seu trabalho. Mas, então ele

não vai fazer isso, se ele não é convidado a fazê-

lo. Não podemos tê-lo sem a sua graça, e ele não

dará a sua graça, senão em resposta às nossas

orações.

Numa forma de misericórdia soberana, ele

muitas vezes concede a graça da conversão não

solicitada, e é assim "encontrado por aqueles

que não o procuraram". Mas, nas bênçãos

subsequentes, o Senhor parece muito regular

em sua conduta pela regra de conceder seus

favores mais ricos, onde ele sabe que são mais

cobiçados, e serão mais valorizados. O princípio

de onde fluem as bênçãos divinas é benignidade

livre e imerecida. Mas, no modo de conferir

seus frutos, é digno do Governante Supremo

consultar sua majestade, reter um suprimento

abundante até que ele tenha movido no coração

uma estimativa profunda de seus dons. Agora,

certamente, a menor consideração deve

convencê-lo da infinita desejabilidade de tal

bênção como uma expectativa viva, vigorosa e

assegurada do céu - e da necessidade imperiosa

de uma oração intensamente sincera para obtê-

la.

114

Oh! Cristãos, que haja desejos inefáveis por esta

grande bênção; levantem as velas de seus

barcos, e se lancem para o mar profundo das

perfeições e promessas divinas, pela oração

importuna, para que possam ser trazidos para

este quadro santo, feliz e esperançoso. Dê a si

mesmo à oração, sinta como se você devesse ter

a bênção, e que só Deus pode dá-la. Coloque seu

coração nela. Fique satisfeito com nada menos

do que uma garantia total. Use uma liberdade

reverente, uma humilde familiaridade com

Deus. Diga-lhe que você nada pode fazer sem

essa expectativa confiante de coisas esperadas;

que não é só no céu do além, você quer, também

a esperança agora. E que seja a oração de fé, bem

como de fervor. Esta é uma das bênçãos que ele

prometeu dar. Deve concordar com sua vontade

em concedê-la. Ele responderá se tiver fé, a

própria carta do seu pedido.

Honra-o concedê-lo; honra-o ser convidado a

concedê-lo, e honra-o esperar a resposta. Ele

gosta de ver seus filhos se alegrando com a

esperança, e ele gosta de ouvi-los pedir para

serem habilitados a fazê-lo. Por todo o conforto

que isso traria a vocês mesmos; por todo o

crédito que daria à verdadeira religião; por toda

a benéfica influência que exerceria sobre os

outros, peço-lhes que busquem uma

expectativa mais viva de uma imortalidade

115

gloriosa, e cultivem um espírito de oração

fervorosa e crente, a fim de obtê-la.

E agora, leitor piedoso, ao terminar este volume,

eu diria que, se ele contribui em alguma medida

para a remoção de suas dúvidas e medos, e para

o fortalecimento de sua fé e esperança; meu fim

na escrita será realizado. Por muito que esteja

abaixo de seu grande tema, que ele possa, pela

bênção de Deus, ser de algum pequeno serviço

aos membros da família escolhida e redimida de

Deus. Ninguém pode ser mais sensível do que eu

sou de seus defeitos, e tivesse outra pena

assumido a tarefa, a minha não teria sido

tomada. Ainda assim, com todos os seus

defeitos, posso adotar a linguagem do piedoso

bispo Horne, no prefácio de sua Exposição dos

Salmos: "Poderia o autor lisonjear-se de que

qualquer um tivesse a metade do prazer em ler

a seguinte exposição, que ele tem colocado por

escrito, ele não temeria a perda de seu trabalho.

Horas mais felizes do que aquelas que foram

gastas com estas meditações sobre as canções

de Sião, ele nunca espera ver neste mundo.

Muito agradavelmente elas passaram, e

movidas rápida e tranquilamente, pois, quando

assim engajado, não contou as horas, elas se

foram, mas deixaram um sabor e uma

fragrância na mente, e a lembrança é doce. O

fim, de qualquer modo, da minha própria vida se

116

aproxima - assim como o faz o fim do mundo -

quando a esperança com toda a humanidade

cessará, consumada com alguns em fruição

eterna e terminando com outros em eterno

desespero. Oh, que cenas de glória inefável ou

de horror inconcebível estão diante de nós.

Como tudo o que é glorioso ou terrível na terra,

diminui em insignificância diante das cenas da

eternidade, que pela pena da inspiração são

apresentadas à nossa vista. O advento de Cristo,

quando vier pela segunda vez sem pecado para a

salvação, é o grande objeto para o qual os

crentes, sob a dispensação cristã, devem estar

ansiosos, com uma expectativa ainda mais viva

e mais alegre do que os piedosos israelitas no

Judaísmo, para sua primeira vinda na carne.

Ó cristãos, despertemos do nosso sono e

ressuscitemos de nossa postura no pó, e

vivamos como sempre esperando por aquela

hora. O que importa que sejamos pobres,

desprezados, caluniados, esquecidos, movendo-

nos nas sombras deste mundo - quando

chegarmos a uma gloriosa ressurreição, ó hora

de grande alegria, quando amanhecer para o

primeiro dia da semana eterna, quando houver

um preparo nos céus acima e abaixo na terra,

quando legiões de anjos se reunirão ao redor do

Sol da Justiça, e todas as ordens e exércitos do

céu saberão que chegou a hora da "manifestação

117

dos filhos de Deus": Que alegria haverá naquela

hora no mundo invisível e que emoção, Como de

uma luz penetrante, correrá pela poeira onde os

santos estão dormindo! Quando houve um dia

de primavera desde o tempo em que Deus disse,

“haja luz"? Seus brilhantes, dez mil vezes dez

mil, cujos semblantes são “como relâmpagos”,

e suas “roupas brancas como a neve”; toda a

corte celestial, anjos, arcanjos, querubins e

serafins, revestidos de esplendores

inimagináveis, e os justos se levantarão do

sepulcro, e a terra se iluminará com a sua glória;

estenderão as mãos para encontrá-Lo e se

curvarão diante do brilho da sua vinda, ó hora

abençoada, depois de todas as dores, e erros, e

falsidades, e trevas e fardos da vida - para vê-Lo

face a face, para ser feito sem pecado, para

brilhar com uma força excessiva – ser como a

luz, em que não há qualquer treva! Que esta seja

a nossa esperança, o nosso trabalho principal, a

nossa quase única oração!

118

A Nova Criação

Título original: The New Creation

Por: James Smith (1802—1862)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

119

"Portanto, se alguém está em Cristo, ele é uma nova criatura." (2 Coríntios 5:17)

É uma coisa milagrosa ser um cristão, pois o

verdadeiro cristianismo é o efeito de uma nova

criação. Fazer um cristão, requer o mesmo

poder para fazer um mundo! Nada menos do

que o poder exercido em levantar o cadáver de

Jesus do túmulo pode levantar um pecador da

morte em delitos e pecados!

Em todos os casos de conversão real, o poder

todo-poderoso de Deus é exercido, uma nova

criação é produzida, e a união com Cristo que é

a fonte da vida, é efetuada. "Portanto, se alguém

está em Cristo, uma nova criatura é."

O PRIVILÉGIO distintivo do crente, é que ele

está "em Cristo". Todos nós estávamos

originalmente no Adão caído, e de seus lombos

fluíamos. Ninguém está em Cristo por natureza,

mas somente por um ato de graça soberana. No

entanto, todos os cristãos estão em Cristo, e

ninguém pode ser cristão sem estar vitalmente

unido a Cristo. Como o homicida fugia para a

cidade de refúgio para segurança, assim o

crente foge para Cristo. Como Noé entrou na

120

arca para a preservação no dilúvio, assim o

crente se esconde em Cristo, para ser

preservado da ira vindoura. Como o ramo está

na videira, apoiado e suprido pela videira, e

forma uma parte da videira, assim o crente está

em Cristo; apoiado e provido por Cristo, é

realmente um com Ele. Como o membro está no

corpo presidido pela cabeça, e faz parte do

corpo, assim o cristão está em Cristo, é

presidido por Cristo, e faz parte dEle.

"Porque somos membros do seu corpo, da sua

carne e dos seus ossos".

Cristo habita no crente, como seu templo; e o

crente habita em Cristo, como seu refúgio,

fortaleza e arca de segurança.

O RESULTADO invariável de estar em Cristo; "Se

alguém está em Cristo é uma nova criatura".

Todo aquele que está em Cristo é nova criatura.

Ele é "criado de novo em Cristo para as boas

obras, que Deus ordenou de antemão para que

nós andemos nelas".

O crente não deve ser visto como um judeu ou

gentio, pois em Cristo Jesus "não há nem grego

nem judeu, circuncisão, nem incircuncisão,

121

bárbaro, cita e livre, mas Cristo é tudo e em

todos".

Estando em Cristo, somos novas criaturas e

temos uma nova VIDA, que é espiritual,

derivada de uma nova fonte, não de Adão, mas

de Cristo.

Estando em Cristo nos alimentamos de uma

nova Providência; do pão da vida que desceu do

Céu e da água viva que somente Jesus pode dar.

Estando em Cristo, estamos ocupados com

novos OBJETIVOS que são colocados diante de

nós pelo evangelho, e envolvem nossos

pensamentos, afeições e tempo.

Estando em Cristo, estamos empenhados em

novos EMPREGOS, fazemos as obras de Deus,

esforçamo-nos para fazer a vontade de Deus a

partir do coração, e glorificamos nosso glorioso

Salvador.

Estando em Cristo caminhamos em um novo

CAMINHO; o da santidade. Caminhamos em

novidade de vida com Deus, e desejamos andar

de modo digno dAquele que nos chamou ao seu

reino e glória.

122

Estando em Cristo, agimos a partir de novos

MOTIVOS, pois Seu amor nos constrange, e não

mais trabalhamos para a vida eterna, porque a

temos; nem para o céu, porque já recebemos um

título para ele, mas como comprados pelo

elevado preço do sangue de Jesus desejamos

apenas glorificar a Deus em nossos atos e

pensamentos.

Estando em Cristo, nos unimos a uma nova

SOCIEDADE, pois escolhemos a companhia dos

santos, a quem consideramos como a

excelência da terra; por isso nos juntamos aos

discípulos.

Estando em Cristo, buscamos um novo CÉU e,

para possuí-lo, esperamos por Jesus, que nos

livrou da ira vindoura.

Ó estado abençoado - estar em Cristo! Ó

privilégio e distinção gloriosos - ser novas

criaturas, conforme o chamado do próprio

Deus!

A união com Cristo é de grande importância.

Sem isso não há segurança eterna, nenhuma

verdadeira dignidade, nenhuma felicidade

sólida. É somente sendo um com Cristo que

123

somos justificados, somos santificados para que

possamos ser glorificados. Nunca descansemos

satisfeitos com qualquer coisa que não seja a

união com Cristo, e não se manifeste em

comunhão viva com Cristo.

Todos os que estão em Cristo são novas

criaturas. Muitos estão convencidos do pecado,

estão profundamente impressionados, são

atormentados com as tentações de Satanás, e

sofrem com os terrores da lei, que nunca são

levados à salvação pela união com Cristo.

Somente por um novo nascimento, como

nascido do Espírito podemos entrar no gozo

deste privilégio abençoado, ou desfrutar desta

distinção elevada. Que ninguém, portanto se

detenha aquém dessa profunda mudança de

coração, que resulta da união salvífica com o

Senhor Jesus Cristo.

Deus olha para a sua nova criação com mais

deleite, do que fez na sua criação do mundo

natural! Quando terminou a criação do mundo

para ser a residência e o lar do homem, ele

olhou e examinou tudo o que tinha feito, e eis

que era muito bom, e Deus descansou de sua

obra. Mas, ele sabia que aquela obra seria

arruinada, que suas criaturas adoráveis cairiam

124

no pecado e se tornariam seus inimigos; e esses

pensamentos estavam presentes diante dele

quando descansou no sétimo dia.

Mas, ao olhar para sua nova criação, vê seus

filhos recém-gerados unidos ao seu Filho

amado, investido de sua justiça e possuído de

seu Espírito; ele sabe que assim eles nunca

cairão, nunca se tornarão seus inimigos, mas

que todos, cada um deles será salvos no Senhor,

com uma salvação eterna, e assim descansa em

seu amor, e se alegra com eles cantando!

A TRANSIÇÃO

"As coisas velhas já passaram, eis que todas as

coisas se tornaram novas". (2 Coríntios 5:17)

A mudança que ocorre na conversão a Deus é

muito grande; até mesmo foi questionado, se a

mudança da graça para a glória é tão grande

como a mudança da natureza para a graça.

Pouco podemos conceber uma mudança maior

do que a nova criação da alma, quando tudo

dentro e fora é mudado, como diz o apóstolo; "As

coisas velhas já passaram, eis que todas as coisas

se tornaram novas."

125

Para a alma regenerada, para o homem que está

em Cristo,

- As coisas velhas já passaram.

O velho ESTADO falece:

Ele estava em estado de condenação, mas agora

está justificado.

Ele estava sob a lei, e agora está sob a graça.

Ele era um filho da ira, e agora é um objeto do

mais elevado amor de Deus.

Os antigos PRINCÍPIOS passam:

Ele estava sob a aliança legal, e foi influenciado

pelo medo.

Ele está agora sob a nova aliança, e é

influenciado pelo amor.

A antiga DISPOSIÇÃO falece:

Ele já foi carnal, agora é espiritual.

Ele tinha a disposição do escravo, e agora tem a

disposição do filho amoroso.

126

O velho CARÁTER morre:

Ele era inimigo de Deus, como vivendo em

pecado, mas agora se despojou do velho com

suas obras e se revestiu do novo homem, que se

renova no conhecimento segundo a imagem do

que o criou.

A velha CONEXÃO falece:

Ele sai do mundo, torna-se distinto do mundo, e

está conectado com a igreja em seus privilégios

e deveres.

Assim, "as coisas velhas já passaram", ele não é o

que foi uma vez, mas passou por uma mudança

profunda e permanente. Para ele, "Todas as

coisas se tornaram novas".

Há uma nova CABEÇA FEDERAL; ele não é mais

representado pelo primeiro Adão, mas pelo

segundo; não está conectado com Adão, mas

com Cristo.

Há um novo PARAÍSO; com suas flores e frutos,

seu rio fluindo, e a árvore da vida. Os privilégios

do evangelho formam um paraíso agora, e

introduz a um ainda mais glorioso por vir.

127

Existe um novo PACTO. Não de obras, mas de

graça.

Uma aliança melhor, estabelecida em melhores

promessas.

Um pacto eterno, que nunca dará lugar a outro.

Um pacto que proporciona. . .

Um Substituto, para assumir nossas

responsabilidades,

Uma Fiador, para pagar as nossas dívidas,

Um Mediador, para oficiar entre nós e Deus.

Uma aliança ordenada e segura em todas as

coisas.

Há uma nova REGRA da vida, pois a lei sai de

Sião; uma lei encarnada em Jesus, representada

por Jesus, e ilustrada pela vida de Jesus. É

verdade que ele incorpora em si tudo o que é

moral na Bíblia, mas desce a todas as relações,

deveres e circunstâncias da vida cotidiana. Uma

regra tão perfeita, tão abrangente e tão simples,

que não precisamos de uma mais completa, ou

mais clara, ou adicional.

128

Há novos RELACIONAMENTOS; todas as coisas

estão em uma nova relação com o crente.

Deus é seu Pai.

Jesus é seu Irmão.

O Espírito Santo é seu Mestre, Guia e

Consolador.

Os anjos são sua guarda, e servos.

A terra é para ele um deserto.

O céu é sua casa.

O crente está em uma nova RELAÇÃO com

todas as coisas.

Ele é filho de Deus.

Ele é servo do Salvador.

Ele é o templo do Espírito.

Ele é para o mundo, uma testemunha e

reprovador.

Ele é o inimigo de Satanás.

129

Há novas EXPERIÊNCIAS. O crente tem. . .

Novos desejos,

esperanças e medos,

Novas alegrias e tristezas,

Novos conflitos e conquistas,

Novas tristezas e prazeres.

"Eis que todas as coisas se tornaram novas".

Ele está em um novo MUNDO, e para ele a Bíblia

é um novo LIVRO, a oração é um novo

EXERCÍCIO, e a comunhão com os santos, um

novo EMPREGO. Ele ouve uma nova LÍNGUA,

busca novos OBJETIVOS e vive uma nova VIDA.

Ele pode dizer com Paulo; "A vida que agora vivo

na carne, vivo pela fé no Filho de Deus, que me

amou e se entregou por mim".

Ele vive por Cristo.

Ele vive para Cristo.

Ele vive como Cristo.

Ele está se preparando para viver com Cristo.

130

Leitor, você já experimentou essa grande e

solene mudança? A questão é importante.

Você pode ser nova criatura, e não sabê-lo?

Você pode passar da morte para a vida, e não

saber disso?

Você pode estar em Cristo, e não saber disso?

As coisas velhas passaram, e todas as coisas se

tornaram novas - e não saber disso!

Não podemos conceber isso!

A transição pode ser tão suave, tão gradual, que

você pode estar em alguma dúvida, mas se

examinar seus gostos, seus desejos, seu estado

geral da mente, e se comparar o presente com o

passado, você deve saber algo sobre ele. Não

fiquem satisfeitos com nenhuma incerteza

sobre este ponto, mas procurem o testemunho

do Espírito Santo, e por comunhão íntima com

Deus ponham a questão fora de dúvida.

Você gosta de seus privilégios?

Você está vivendo como uma nova criatura?

Você anda em novidade de vida?

131

Você percebe que está em um estado

justificado, com direito a todas as novas bênçãos

da aliança, e é um filho amado e aceito de Deus?

Maiores privilégios, se está em Cristo, você não

pode ter, mas desfrutá-los mais do que tem feito

até agora, você pode.

Você já declarou a transição? A igreja sabe que

você passou da morte para a vida, que está em

Cristo, que para você todas as coisas se

tornaram novas? Já professou Cristo, e

publicamente o colocou diante do mundo? Se

não o fez, você deve. A luz que está em você, não

deve ser colocada sob um alqueire, mas em um

castiçal. Sua luz deve brilhar para que, pela sua

profissão e sua imitação de Cristo, por toda a

consagração de si mesmo e tudo o que você tem

para a glória e honra de Cristo, os homens vejam

suas boas obras e glorifiquem a seu Pai que está

no céu.

132

A Ovelha Perdida

Restaurada

Título original: The Lost Sheep Restored

Por J. C. Philpot (1802-1869)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

133

“Ovelhas perdidas têm sido o meu povo, os seus pastores as fizeram errar, para os montes as

desviaram; de monte para outeiro andaram, esqueceram-se do lugar do seu repouso.”

(Jeremias 50.6)

Deus o Pai, em Suas designações eternas,

Deus o Filho em Sua obra mediadora, e Deus o

Espírito Santo em seus ensinamentos

interiores, traçaram uma eterna linha de

distinção entre o professante caiado e a alma

viva. Contudo, os "hipócritas em Sião" podem

estar misturados nas igrejas com o povo de

Deus; embora possam professar acreditar nas

mesmas doutrinas, contudo há um limite -

nunca a ser cruzado - estabelecido entre eles

pela mão do triúno Jeová, uma linha de limite

que nem toda a arte ou sabedoria dos homens

nunca pode quebrar.

O filho de Deus tem esse temor filial em seu

coração que o professante nominal cristão não

conhece; que tem a retidão diante de Deus, a

integridade, a simplicidade e a sinceridade

divina; que deseja ser justo, que teme estar

errado, com aquele anseio de coração para

sentir e experimentar e conhecer "o único Deus

134

verdadeiro e Jesus Cristo a quem ele enviou"

(João 17: 3), que deseja viver dia a dia sob os

ensinamentos do Espírito abençoado, ter aquela

humildade de alma e quebrantamento de

coração, aquela ternura de consciência e

aqueles outros frutos do Espírito, que de fato

podem ser falsificados e imitados, mas que

nunca existem realmente, exceto nos corações

que Deus tocou com Seu dedo.

Portanto, cabe a todos aqueles que Deus tem se

agradado em plantar sobre os muros de Sião

como vigias, buscarem as horas de luz e trevas,

e proclamarem quando "a manhã vem, e

também a noite" (Isaías 21: 11- 12), para clamarem

em voz alta e não pouparem entre o homem

honesto e o ladrão. Os pastores fiéis são

chamados a observarem a advertência do

Senhor: "Quanto a vós, ó ovelhas minhas, assim

diz o Senhor Deus: Eis que eu julgarei entre

ovelhas e ovelhas, entre carneiros e bodes." (Eze

34:17). Também nunca houve um período em

que os profetas do Senhor fossem mais

urgentemente obrigados a separar o precioso

do vil e assim ser manifestado como a boca de

Deus (Jer 15:19).

135

Nos dois versículos que precedem o texto, e no

próprio texto tomado em relação a eles, temos

uma descrição pelo Espírito Santo, falando

através de Seu servo Jeremias, da maneira pela

qual o Senhor conduz Seu povo. Encontramos

escrito pela caneta inerrante da inspiração

divina, o lugar onde Ele os encontra, a causa que

os levou para lá, a maneira pela qual eles são

livrados e o local para o qual eles são

eventualmente trazidos. E, portanto, ao falar

com estas palavras, não me confinarei às

palavras do texto, mas o Senhor, ajudando-me,

as tomará em conexão com os dois versículos

que imediatamente o precedem. E que o Espírito

abençoado condescenda em nos favorecer com

Sua unção e orvalho, sem o qual tudo o que eu

falo, e tudo o que você ouve, será como "água

derramada sobre a terra".

Como não há nada como um bom começo,

esforçar-me-ei por tornar o meu terreno bom

em primeiro lugar, afirmando tão claramente e

tão decisivamente quanto eu possa quem são as

pessoas das quais estas coisas são faladas. Eles

são chamados no texto pela boca do próprio

Deus de, "Meu povo", e eles são aquele povo

peculiar que Deus o Pai escolheu em Cristo

136

antes da criação do mundo, aquela geração

escolhida que Deus o Filho, carrega em sua

natureza em união com Ele, redimida por Seu

sangue mais precioso, e aquela nação santa que

Deus, o Espírito Santo, condescende em

ensinar, guiar e levar para casa na glória. Esta

parte eleita da raça humana, Deus chama no

texto de, "Meu povo", como se Ele dissesse deles,

"Eles são meus por escolha, meus por compra,

meus por adoção, eternamente meus,

irreversivelmente meus; apesar do pecado, da

morte e do inferno, meus, apesar da carne, do

mundo e do diabo.”

I. Mas, nossa primeira visão desse povo peculiar

estará no lugar onde Deus os encontra. "Meu

povo", diz ele, "são ovelhas perdidas". Eles não se

tornam ovelhas por serem encontrados, nem

deixam de ser ovelhas por serem perdidos. Eram

ovelhas eternamente na mente de Deus; e a sua

perda não alterou nem destruiu o seu caráter de

ovelha, assim como o vaguear de uma ovelha

literal e naturalmente do aprisco a transforma

em uma cabra. Pode ser coxa, doente ou fraca;

pode se afastar por quilômetros do aprisco; sua

lã pode ser rasgada ou sujada com lama, e toda

sua aparência tão alterada que o pastor mal

137

possa reconhecê-la; mas é uma ovelha ainda, e

sempre será uma ovelha, enquanto ela continua

a existir. E assim, os eleitos sendo ovelhas

eternamente na mente de Deus, e como tal

possuindo uma eterna união com o Filho de

Deus, não poderiam deixar de ser ovelhas ao

caírem em Adão, nem suas quedas pessoais,

individuais e transgressões destruiriam seu

caráter original inalterável.

Mas, no lugar onde o Senhor o Espírito as

encontra, elas são "ovelhas perdidas",

arruinadas, desfeitas, sem esperança, sem

ajuda, sem força, sem sabedoria, sem justiça;

perdidas, de modo a não terem nenhum poder

para encontrarem o caminho para a glória;

perdidas, quanto a qualquer expectativa de

encontrar aquilo que na criatura Deus possa

olhar com aceitação; perdidas, sem qualquer

esperança de chegar à costa celestial, exceto sob

a imediata orientação do Espírito Santo;

perdidas, quanto a qualquer possibilidade de

fazer a menor coisa para propiciar o favor de

Deus, ou ganhar um interesse em Seu amor.

Quando Deus, o Espírito Santo, toma uma alma

na mão, assim como os dedos da mão de um

138

homem escreveram uma sentença de

condenação sobre a parede do palácio do rei de

Babilônia, assim faz o Espírito abençoado

escrevendo a palavra "Perdido" sobre a

consciência de cada vaso de misericórdia; e

quando Ele escreveu esta palavra com poder

sobre as suas consciências, eles ficaram

marcados como que por letras de fogo, de tal

modo que a impressão nunca seja apagada, até

que seja apagada pelo sangue expiatório do

Mediador.

E assim, nos ensinamentos do Espírito Santo nas

consciências da família de Deus, "perdido,

perdido, perdido" está escrito em seu coração;

"perdido, perdido, perdido", é o grito de seus

lábios; "perdido, perdido, perdido", é o

sentimento profundo de sua alma. E nunca se

descobriu quem não tivesse o sentimento

"perdido", escrito mais ou menos

profundamente sobre seu coração. E ninguém

foi recolhido nos braços do Pastor celestial;

achado nas montanhas e nos outeiros, colocado

sobre os Seus ombros, e trazido para casa com

alegria; ninguém foi levado a um encontro

espiritual com Jesus, a fim de desfrutar a

comunhão com Ele, que não tivesse suspirado,

139

gemido e chorado sob um sentimento de seu

estado perdido, como um pecador culpado

diante de Deus.

Ora, quando a alma foi ensinada pelo Espírito

Santo a sentir-se como para ver e conhecer-se

sem forças para livrar-se da ira vindoura e, por

conseguinte, afundada no desânimo, então é o

momento em que o Espírito Santo geralmente

dá-lhe alguma descoberta da misericórdia de

Deus na face de Jesus Cristo. Encontramos isso

docemente exposto naquele notável capítulo de

Ezequiel 16. O vaso da misericórdia está lá

delineado sob a figura de um bebê recém-

nascido, abandonado por sua mãe, e que é assim

descrito: " ninguém se apiedou de ti para te fazer

alguma destas coisas, compadecido de ti; porém

foste lançado fora no campo, pelo nojo de ti, no

dia em que nasceste." (Ezequiel 16: 5). Quão

abandonada, quão poluída, impotente, e

perecendo, tão miserável como um pária é a

alma vivificada. Mas, não é deixada a perecer,

pois assim diz o Redentor amoroso: "Então,

passando eu por ti, vi-te, e eis que o teu tempo

era tempo de amores; e estendi sobre ti a minha

aba, e cobri a tua nudez; e dei-te juramento, e

140

entrei num pacto contigo, diz o Senhor Deus, e

tu ficaste sendo minha." (Eze 16: 8)

Parece haver alguma indicação disso nas

últimas palavras do texto: "Eles esqueceram o

seu lugar de repouso", o que implica que essas

"ovelhas perdidas" tinham sido, até certo ponto,

encontradas e tiveram algum descanso dado a

elas em Cristo; que o Senhor o Espírito os

trouxera, uns por um mais profundo, outros por

um caminho mais superficial, alguns mais e

outros menos surpreendentemente, para

encontrar Jesus como seu descanso, de modo

que suas almas perdidas, angustiadas e

perturbadas encontraram uma medida de

descanso em Cristo, descanso em Seu sangue,

descanso em Sua justiça, descanso na "aliança

eterna, ordenada em todas as coisas e segura" (2

Sam 23: 5).

Mas, o Senhor fala de Seu povo no texto como

tendo esquecido "o seu repouso". Agora, se eles

nunca tivessem conhecido o que era um lugar

de repouso, não se poderia dizer que eles

tinham esquecido. E isso, se não estou muito

enganado, nos dá uma pista do significado do

texto ao falar do povo de Deus como estando

141

perdido nas montanhas através da

instrumentalidade de falsos pastores. É claro

que a sua perda em primeiro lugar não poderia

surgir de guias traiçoeiros, como eles foram

perdidos em seu primeiro pai, Adão, perdidos

no ventre onde foram concebidos em pecado, e

perdidos a partir do ventre, de onde eles se

extraviaram falando mentiras. É antes o

desgarramento de uma ovelha que havia sido

reunida, do que de um nascido nas montanhas,

que nunca tinha conhecido a voz do bom Pastor;

a errância do retrocesso, e não dos mortos no

pecado. E assim, corresponde à parábola da

ovelha perdida em Lucas 15: 4-6, que descreve o

caso de um retrocesso; e que corresponde ao

grito de penitência de Davi, no Salmo 119: 176

"Desgarrei-me como uma ovelha perdida,

procura o teu servo".

II. O Senhor, então, no texto, declara a CAUSA

instrumental, das rebeliões e desvios de Seu

povo. Ele a atribui a seus falsos pastores, seus

guias enganadores e enganados, que por

ignorância ou malícia os desviaram. "Ovelhas

perdidas têm sido o meu povo, os seus pastores

as fizeram errar, para os montes as desviaram;

142

de monte para outeiro andaram, esqueceram-se

do lugar do seu repouso.”

Oh! Que raios de vingança divina são ameaçados

na Palavra de Deus contra falsos ministros - o

suficiente para fazer qualquer homem com uma

consciência sensível que se levanta em nome do

Senhor tremer da cabeça aos pés! Que terríveis

denúncias da ira de Deus contra os maus

pastores: “Ai do pastor inútil, que abandona o

rebanho! a espada lhe cairá sobre o braço e

sobre o olho direito; o seu braço será de todo

mirrado, e o seu olho direito será inteiramente

escurecido.” (Zac 11:17); os pastores preguiçosos

e egoístas, que recebem a seguinte palavra do

Senhor: “A fraca não fortalecestes, a doente não

curastes, a quebrada não ligastes, a desgarrada

não tornastes a trazer, e a perdida não buscastes;

mas dominais sobre elas com rigor e dureza.”

(Eze 34.4).“ “Vivo eu, diz o Senhor Deus, que

porquanto as minhas ovelhas foram entregues à

rapina, e as minhas ovelhas vieram a servir de

pasto a todas as feras do campo, por falta de

pastor, e os meus pastores não procuraram as

minhas ovelhas, pois se apascentaram a si

mesmos, e não apascentaram as minhas

ovelhas” (Eze 34.8).

143

Mas, se o povo do Senhor for desviado por estes

pastores depois de terem obtido algum

conhecimento de Cristo, podemos estar muito

seguros de que os seus guias traiçoeiros virão a

enfrentar a garra da verdade. As doutrinas da

graça estavam em seus lábios, mas o engano e a

hipocrisia em seu coração; e assim, sob a

máscara da verdade, insinuaram-se nos afetos,

influenciaram o julgamento e seduziram o

coração do povo de Deus. Eles vieram com erros

abertos, expuseram de uma só vez seus

sentimentos enganosos, se eles, no início,

manifestassem suas vidas ímpias, as ovelhas

ficariam alarmadas e não escutariam sua voz

sedutora. Mas, eles entram no aprisco como

verdadeiros pastores, os pastores divinamente

comissionados do rebanho, embora entrem

nele apenas para quebrar as cercas, e espalhar e

conduzir as ovelhas ao extravio. Nós, a quem o

Senhor capacita, desmascaramos e suportamos

ver alguns desses falsos pastores que vêm em

nome de Cristo, mas que não são ensinados nem

enviados por Ele.

1. Alguns destes falsos pastores levam-nos de

lado, edificando-nos em doutrinas, sem que a

alma sinta o doce poder e a eficácia viva da

144

verdade; e assim os filhos de Deus se afastam

dos suspiros e clamam, e gemem pelo Senhor,

para descansar sobre as doutrinas como

doutrinas de fato, com a doçura, unção e poder

abençoado e divino sabor dessas doutrinas

sendo comunicados e soprados em seu coração

pela boca do próprio Deus.

Agora, o que quer que leve a alma para longe de

seu "lugar de repouso", o que quer que a afaste

do conhecimento experimental do Filho de

Deus, tudo o que a seduz, desviando do poder do

Espírito para a forma da letra, fere seriamente,

uma alma viva. Por mais verdadeiras que sejam

as doutrinas bíblicas, por mais habilmente ditas,

claramente comprovadas ou eloquentemente

aplicadas, porém, quando usadas pelos

ministros da injustiça, como frequentemente

são usadas, edificam a alma em confiança

presunçosa e se opõem à obra do Espírito Santo.

A consciência, afasta as ovelhas do poder do

Espírito e do paladar das realidades divinas,

como se faz experimentalmente conhecido, na

letra morta e na forma seca. As doutrinas da

carta não são senão o esqueleto e os ossos da

verdade, sem que os nervos e a carne subam

sobre eles, e a pele que os cobre acima, ou o

145

sopro do Espírito Santo que respira sobre

aqueles que podem viver (Eze 37: 8-9).

Eu apelo às consciências de alguns aqui

presentes, se vocês não foram assim desviados.

Quando o Senhor começou sua obra em sua

alma (eu posso falar por mim mesmo), não havia

uma simplicidade, uma retidão misturada com

convicções de pecado e desamparo, um anseio

para conhecer Jesus por Suas próprias

manifestações? E quando trazido a alguma

medida de fé e esperança nele, não havia uma

confiança sincera e infantil sobre o Seu sangue

e justiça? Mas, alguns de vocês não foram

levados para longe desta simplicidade e

sinceridade divina, dessa dependência implícita

e ansiosa pelos ensinamentos interiores do

Espírito, em uma profissão de verdade seca, fria

e dura, muito mais adiantada no conhecimento

da carta, mas o frescor, o sabor, a vitalidade e o

poder da verdade diminuíram sensivelmente, e

se encontram como se estivessem secos em

suas almas? E qual foi a causa instrumental

dessa substituição da "sabedoria dos homens"

pelo "poder de Deus"? Rastreie isso até sua fonte,

e geralmente será encontrado que os falsos

146

pastores foram a causa, que entraram no

aprisco, derrubaram as cercas do temor

piedoso, e dirigiram ou atraíram o rebanho para

longe sobre as montanhas estéreis, levando-o

da montanha para a colina de doutrinas e

especulações, com especulações humanas de

palavras, até que em meio a disputas e

controvérsias as ovelhas esqueceram seu lugar

de repouso.

2. Ainda; outros desses falsos pastores, que vêm

vestidos de verdade, trazem consigo um espírito

antinomista (contra a lei de Deus), que primeiro

podem esconder, mas que, depois de um tempo,

inspiraram e infundiram na mente de seus

ouvintes. Não são tanto as palavras de um

homem como o seu espírito que devemos

observar de perto.

Sempre que um ministro está sobre um povo, e

está pregando-lhes continuamente, ele vai

respirar seu espírito neles, infundirá em suas

mentes aquilo com que sua própria mente está

cheia. Um ministro, então, virá entre um povo

que declara piedade vital, com a verdade em

seus lábios, com as doutrinas da graça e alguma

demonstração de experiência, e contudo haverá

147

um espírito de leviandade e descuido em

relação a ele, um espírito de adulteração de

partes da Palavra de Deus, de negligenciar as

ordenanças de Sua casa, de aliviar o

funcionamento do temor piedoso e terna

consciência, e sem negar absolutamente a

experiência dos santos, pois isso seria

demasiado desnorteador e poderia prejudicar

seu próprio interesse. Eles desprezarão os

suspiros e os clamores de um coração turbado,

as lágrimas, os gemidos e as súplicas da alma

vivente. Deixarão de lado estas coisas como

sendo legalidade e escravidão, e clamarão em

voz alta pelo que ele chama de liberdade do

evangelho e a inabalável segurança da fé.

Quando ele os tirou de "olhar para dentro de si,

e olhar por cima de condições pessoais e

sentimentos", ou seja, de uma religião sentida,

divinamente ensinada e forjada, infundirá em

suas mentes a presunção imprudente e

endurecida, aquele licencioso espírito

antinomista, que Satanás soprou nele - um

espírito tão diferente do santo tremor e temor

divino reverente, tão distinto como o céu do

inferno, ou Cristo de Belial.

148

As ovelhas que haviam encontrado algum lugar

de repouso em Cristo, que haviam sentido o

sabor de Seu nome como unguento derramado,

bebendo gradualmente neste espírito frouxo, e

achando quão adequado é às suas luxúrias e

paixões vis, muitas vezes ficam tão intoxicadas

com esse Vinho de Sodoma e estas Uvas de

Gomorra, que "esqueceram o seu lugar de

repouso"; e sendo "afastados nas montanhas",

andam "de montanha para colina" em confiança

presunçosa, e talvez caiam em alguns dos

penhascos íngremes, até que o bom Pastor as

procure para onde elas foram espalhadas no dia

nublado e escuro.

3. Outros desses falsos pastores, que se

submetem a uma profissão de verdade,

introduzem sabelianos, arianos e outros erros

abomináveis, e ainda assim os envolvem de

forma tão encoberta que enganam os incautos.

4. Mas, há outra classe de falsos pastores de um

selo totalmente diferente, que são grandes

zelotes pelos preceitos da Palavra de Deus, e as

ordenanças de Sua casa, mas cujo objetivo é

secretamente infundir um espírito de

autojustiça - levar o povo até o que eles chamam

149

de santidade, como se a santidade fosse algo a

ser alcançado pelo cultivo diligente; e assim os

retiram de se sentirem como pobres miseráveis

pecadores ao pé da cruz, e os levam a apoiar-se

em algo em si mesmos, onde grande desonra é

feita ao Espírito Santo, como Guia da igreja de

Deus, e ao Senhor Jesus Cristo, que é a nossa

santificação, assim como a nossa justiça. Tudo o

que leva o homem a não descansar ao pé da cruz,

no temor piedoso, no temor reverencial e no

tremor sentido da presença de Deus, o que o

afasta da comunhão com Jesus, da contrição e da

renúncia, não vem de Deus . Qualquer que seja a

linguagem bíblica que se use, qualquer piedade

e santidade que sejam usadas nos traços, modos

e roupas do pregador, qualquer que seja o zelo, a

devoção e o fervor que ele carregue consigo,

sim, embora venha como um anjo de luz, ele e

sua mensagem devem ser rejeitados se ele

ensinar qualquer coisa que leve a alma para

longe da cruz do Senhor Jesus.

"Se alguma coisa, é fácil ou difícil, ele ensina,

exceto o Cordeiro e Seu sangue." Mas, nos

primeiros dias, antes que a alma seja levada

profundamente ao mistério do pecado e ao

mistério da salvação, nada mais cai facilmente

150

com a autojustiça arraigada de nossos corações

do que persuasões ardentes à santidade dos

lábios de um pregador que parece

embalsamado em todo o odor disto, e em nossos

olhos não discernidores os vemos revestidos da

cabeça aos pés na perfeição sem pecado.

Mas, esses pastores ídolos diferem uns dos

outros, e em um ponto todos concordam; uma

acusação é feita contra todos eles. "Eles fizeram

com que as ovelhas se extraviassem, e as

desviaram para os montes". Eles as afastaram da

cruz de Cristo, longe da simplicidade e da

sinceridade divina, longe da ternura da

consciência, longe dos caminhos angustiados e

perturbados dos filhos de Deus, longe da

mendicância, da falência e da miséria espiritual,

longe de olhar para o Senhor da vida e da glória

como a única esperança, força e justiça de suas

almas necessitadas e nuas.

Nem isto é tudo: "Eles os desviaram para os

montes", os levaram para os montes estéreis - os

montes de Gilboa, onde não há orvalho nem

chuva, nem comida nem abrigo, onde durante o

dia a seca os consome, e há a geada de noite. Não

os conduzem ao vale da humildade, no meio das

151

pastagens verdejantes, e junto às águas

tranquilas, que só podem ser encontradas nos

vales; mas os desviam sobre as montanhas de

orgulho e autoexaltação, presunção e estéril

especulação. E qual é a consequência? "Eles

passaram de montanha para colina" - de uma

esterilidade a outra, vagando, não sabiam onde,

insatisfeitos com cada ponto de onde vinham,

mas, ainda incapazes de descer para o vale,

tentando montanha após colina, noção após

noção , texto após texto, doutrina após doutrina,

mas, não encontrando descanso e paz em

nenhum deles.

As ovelhas vivas que procuram alimento e pasto,

por mais que sejam desviadas por um tempo da

simplicidade que está em Cristo, nunca se

alimentam de nada a não ser o que o próprio

Espírito Santo comunica. Embora o filho de

Deus possa estar continuamente enredado em

doutrinas várias e estranhas especulações,

ainda assim ele nunca descansa em nada além

da doce comunhão com Jesus; nunca fica

enfastiada com as manifestações divinas de

misericórdia de sua alma, a elevação da luz do

semblante do Senhor, os sussurros doces e

demonstrações de Seu amor eterno e favor

152

discriminante. Mas, isso acontece

continuamente, e creio que tenha acontecido a

alguns nessas cidades que, seduzidos por falsos

mestres, a família viva se desvia, anda de

montanha a colina, tentando primeiro uma

coisa e depois outra, buscando descanso e não

encontrando; inquietos, perplexos, confusos,

incapazes de se alimentar do que lhes está sendo

proposto, incapazes de chegar às pastagens,

onde se deitam e se alimentam.

III. Mas, chegamos à maneira pela qual o Senhor

livra essas ovelhas que foram assim desviadas -

a maneira pela qual Ele cumpre a promessa

contida em Ezequiel 34: 10-12: "Assim diz o

Senhor Deus: Eis que eu estou contra os

pastores; das suas mãos requererei as minhas

ovelhas, e farei que eles deixem de apascentar

as ovelhas, de sorte que não se apascentarão

mais a si mesmos. Livrarei as minhas ovelhas da

sua boca, para que não lhes sirvam mais de

pasto. Porque assim diz o Senhor Deus: Eis que

eu, eu mesmo, procurarei as minhas ovelhas, e

as buscarei. Como o pastor busca o seu rebanho,

no dia em que está no meio das suas ovelhas

dispersas, assim buscarei as minhas ovelhas.

153

Livrá-las-ei de todos os lugares por onde foram

espalhadas, no dia de nuvens e de escuridão."

Assim, o Senhor diz: "Naqueles dias, e naquele

tempo, diz o Senhor, os filhos de Israel virão,

eles e os filhos de Judá juntamente; andando e

chorando virão, e buscarão ao Senhor seu Deus.

Acerca de Sião indagarão, tendo os seus rostos

voltados para lá e dizendo: Vinde e uni-vos ao

Senhor num pacto eterno que nunca será

esquecido." (Jeremias 50: 4-5)

O Senhor tinha um propósito sábio e gracioso,

permitindo-lhes assim vagar. Ele tinha um fim

para conseguir isso. Ele queria ensinar-lhes o

vazio de toda a mera profissão, o nada da

criatura, e a depravação de sua natureza caída.

Permitindo-lhes assim vagar, perplexos e

confusos. Ele realizou seu próprio propósito

secreto, que era fazê-los enfermar de homens,

desmamar a criatura, quebrar o orgulho de seus

corações, mostrar-lhes o vazio de toda a sua

própria sabedoria e força, e afastar os seus olhos

de contemplar a vaidade.

Ele traz, então, convicções poderosas em suas

consciências, e estabelece a linha do

julgamento em seus corações. E isso Ele faz por

154

alguma aflição ou golpe de corte em seus corpos

ou suas famílias, trazendo-os sob um ministério

de busca de coração, atirando uma seta secreta

em suas consciências de Sua própria Palavra da

verdade, ou lembrando-lhes à mente deles os

sentimentos nos tempos passados, e como eles

se recusaram a se separar deles. Isso produz

neles o sentimento descrito em Oseias 2: 7: "Irei

e voltarei ao meu primeiro marido, porque

então era melhor para mim do que agora". Há

um movimento na alma, um ir adiante de

coração, um retorno do filho apóstata.

"Naqueles dias, e naquele tempo, diz o Senhor,

virão os filhos de Israel, eles e os filhos de Judá,

indo e chorando, irão e buscarão ao Senhor seu

Deus". "Eles virão chorando, e com súplicas os

guiarei." Jeremias 31: 9. "Levantar-me-ei", disse o

arrependido pródigo, "e vou ter com meu pai"

(Lucas 15:18).

Enquanto eles eram enfeitiçados por seus falsos

mestres, e embrulhados em doutrinas secas,

não havia choro. Suspiros e gemidos eram

contados como a própria escória da legalidade,

que se encaixavam realmente para iniciantes,

mas não para crentes assim estabelecidos.

Enquanto o coração se endurecia pelo engano

155

do pecado, não havia quebrantamento e choro.

Ao se inclinarem para a autojustiça e as obras da

criatura, não havia choro. Toda a religião que

brota da carne e permanece na sabedoria do

homem deixa o coração não impressionado.

Sem contrição, sem dor, sem humildade, sem

lágrimas de tristeza, sem confissão honesta,

sem arrependimento diário, sem gemidos à

meia-noite, nem súplicas secretas no escabelo

da misericórdia. Ser encontrado no coração que

está retirado em ilusões agradáveis da carne.

Mas, quando o Senhor "se levanta para fazer Sua

obra, Sua obra estranha, e levar a efeito Seu ato,

Seu estranho ato" - quando "Ele coloca Sua mão

novamente pela segunda vez para recuperar o

remanescente do Seu povo e para reunir os

dispersos de Judá dos quatro cantos da terra" -

quando, como um pastor, procura Suas ovelhas

nos montes e nas colinas, Ele feriu a sua

consciência e fez sentir dor e aflição, para trazê-

los, para voltarem os rostos para Sião: "Oh!", Diz

a pobre alma, sufocada sob essas convicções,

"como fui enganado e iludido, como tenho

estado descansando sobre meras doutrinas sem

sentir o seu poder, como negligenciei a oração

secreta! Como eu tinha quase esquecido de ler a

156

Palavra de Deus! Como desprezava a obra da

graça na alma, acreditando estar andando na

liberdade, quando eu estava na pior escravidão!

Estou pronto para chorar lágrimas de sangue,

que eu estivesse assim desviado pelos falsos

pastores sob os quais me submeti."

Convencido de seu erro, ele vira as costas para

os falsos ministros que o seduziram, e volta seu

rosto para Sião. Como lemos, "Eles perguntarão

pelo caminho por Sião, com seus rostos ali". O

apóstolo nos diz o que é vir a Sião. Hebreus 12:

22-24: "Mas tendes chegado ao Monte Sião, e à

cidade do Deus vivo, à Jerusalém celestial, a

miríades de anjos; à universal assembleia e

igreja dos primogênitos inscritos nos céus, e a

Deus, o juiz de todos, e aos espíritos dos justos

aperfeiçoados; e a Jesus, o mediador de um novo

pacto, e ao sangue da aspersão, que fala melhor

do que o de Abel.". "Desde Sião, a perfeição da

formosura. Deus resplandece." (Salmo 50: 2),

pois "ali o Senhor ordenou a bênção, e a vida

para sempre" (Salmo 133: 3). Sião é a sede de

todas as bênçãos do evangelho. "É colocada a

salvação para Israel" (Isaías 46:13), o Cordeiro de

Deus está sobre ela (Apo 14: 1), a misericórdia e a

glória saem dela. No virar o rosto, então, para

157

Sião, está implícita a busca de bênçãos do

evangelho. É dito, portanto, "que busquem ao

Senhor seu Deus", que só pode ser encontrado

em Sião, Sua morada, Salmo 76: 2, e onde o

louvor o espera (Salmo 65: 1).

Assim, eles pedem o caminho a Sião com seus

rostos, porque sem luz e com espírito

insignificante, com certeza absoluta eles nunca

chegariam lá. Eles têm que perguntar pelo

caminho, passo a passo, muitas vezes duvidando

e temendo se eles estão no caminho. Tendo sido

tantas vezes enganados e iludidos, eles não

ousam mais confiar em seus próprios corações,

mas têm de implorar ao Senhor para mostrar-

lhes cada centímetro do caminho. Eles não

podem seguir cegamente cada guia presunçoso,

mas têm de clamar ao próprio Senhor para

ensinar e conduzir, e vivificá-los no caminho. E,

à medida que vão, choram. Eles lamentam a sua

rebelião anterior, os muitos males que

cometeram, a leviandade de espírito que eles

têm, a indulgência e mundanismo de espírito, o

orgulho, presunção, hipocrisia, carnalidade,

descuido e obstinação de seu coração. Eles vão e

choram de coração partido e espírito

quebrantado, não descansando em suas

158

lágrimas como evidências, mas buscando o

Senhor seu Deus; buscando as manifestações

secretas de Sua misericórdia, as visitações de

Seu favor, o "levantamento da luz de Seu

semblante"; buscando uma revelação do amor

de Jesus; para conhecê-lo por uma descoberta

espiritual de Si mesmo. Sendo assim, eles não

procuram estabelecer a sua própria justiça, eles

não buscam o aplauso do mundo, eles não

buscam a boa opinião dos professantes

nominais, eles não buscam os sorrisos dos

santos, eles procuram não se tornar cristãos por

seus próprios esforços. Buscam Sua graça,

buscam Sua misericórdia, buscam Seu amor,

buscam Sua glória, buscam as doces visitas de

Sua presença e poder, procuram-no, lutando

com Ele até que o encontrem como Deus da sua

aliança, que cura todas as suas rebeliões.

E, quando o buscam, dizem: "Vinde, juntemo-

nos ao Senhor, numa aliança perpétua que não

será esquecida". O desejo de alguém que é assim

ensinado e conduzido, e profundamente

convencido do vazio e da inutilidade de toda

religião que não se centra no conhecimento

experimental do Filho de Deus, é sentir uma

união manifestada com Cristo; para encontrar

159

sua própria alma derramada em comunhão com

Jesus; e, portanto, ele se adianta para juntar-se

ao Senhor, para beber em todo o significado

dessas maravilhosas palavras: "Aquele que se

une ao Senhor é um só espírito com ele" (1 Co

6:17). Diz a si mesmo: "Doutrinas secas flutuando

no cérebro não podem me fazer nenhum bem, o

louvor do homem não pode aliviar uma

consciência culpada." "Nada", diz ele, "pode me

dar uma paz sólida, uma união manifestada com

Cristo, sentir-me um com Ele, conhecer o poder

de Seu amor, a eficácia de Seu sangue e a

manifestação de Sua gloriosa justiça."

"Vinde, unamo-nos ao Senhor". Isso implica

algum poder na criatura para juntar-se ao

Senhor? Não; mas isso implica que, quando o

Senhor nos une a Si mesmo, então nos unimos a

Ele; quando o Senhor leva o crente a uma união

manifestada com Ele, então há um salto da alma,

uma saída das afeições, uma união com Ele com

propósito de coração, uma crença nele com

todos os poderes da mente, e uma solene

renúncia, um afastamento, um pisoteio, uma

rejeição de tudo, menos daquilo que está no

poder de Deus, tal como foi dado à alma pelo

Espírito Santo.

160

Não se fala de maneira presunçosa; "Vinde,

unamo-nos ao Senhor". Não indica nenhuma

pretensão ousada sobre o Senhor, como se

estivesse agora no caminho de Sião e, possuindo

certas evidências, eles pudessem reivindicar a

herança e, por assim dizer, se apressar e se

apossar das bênçãos do evangelho; mas aponta

para as ações da fé viva na alma, que sai, quando

levantada e livrada pelo Espírito abençoado. A vã

confiança e avidez imprudente daqueles que

estão à vontade em Sião, é uma coisa muito

diferente da fé mansa daqueles que caminham

e choram, pedindo o caminho a Sião, com seus

rostos ali, cujos corações são quebrantados pelo

Espírito em contrição e desejo de sentir e provar

a doce manifestação do amor de um Senhor

moribundo. Estes, sem presunção ou ousada

familiaridade, podem dizer: "Vinde, unamo-nos

ao Senhor", com sentimento em suas almas dos

atos daquela fé viva por meio da qual eles se

apegam e se inclinam sobre Ele como o único

suporte entre eles e o inferno.

Não havia pretensões nem uma ousada

familiaridade com a mulher que estendia a mão

para tocar a orla da veste de Jesus, e contudo ela

se uniu ao Senhor ao segurar Suas vestes. O

161

toque da fé viva é uma coisa; a intrusão da

ousada familiaridade é outra. Uma criança pode

subir nos joelhos do seu pai; um servo deve

manter sua distância.

"Vinde", dizem eles, com confiança filial,

"unamo-nos ao Senhor em uma aliança

perpétua"; como querendo sentir o poder

daquela aliança eterna manifestada em suas

almas; desejando ver seus nomes escritos no

livro da vida; desejando olhar para Aquele a

quem traspassaram, e verem o seu pecado

expiado pelo derramamento do Seu precioso

sangue; desejando sentir nas profundezas de

seu coração partido seu interesse na aliança

eterna "ordenada em todas as coisas e segura". E

assim, embora nada tenham em si mesmos,

senão mendicância, falência, miséria e nudez;

nada por natureza, senão uma massa imunda de

tudo o que é repugnante e detestável aos olhos

de Deus, mas desejando encontrar e sentir-se

envolvidos no feixe de vida com o Senhor da vida

e da glória, têm sua consciência aspergida com

aquelas gotas amenas do sangue expiatório que

o Espírito Santo aplica para purificá-los de obras

mortas e para se alegrarem no Senhor como

toda a sua salvação e todo o seu desejo.

162

Agora, eu não gostaria de colocar o caminho que

eu tenho fraca e imperfeitamente exposto,

como um em que todos os redimidos caminham

sem qualquer variação. Os contornos podem ser

os mesmos em todos, mas o preenchimento

pode ser diferente em cada um.

Muitos, por exemplo, não foram induzidos por

falsos pastores, mas estiveram sob ministros

sãos desde o início da obra sobre suas almas.

Mas, se não forem iludidos por falsos pastores,

eles escaparam aos enganos e delírios de seus

próprios corações? Ou se guardados do mal e do

erro externamente, eles foram preservados

interiormente? Aqui todos estão nivelados; nem

um pode se vangloriar de outro. Levando isso

em consideração, vocês não pisaram, cada um

na sua medida, nesses caminhos?

Quando o Senhor começou Sua obra de graça

em sua alma, não estava a palavra "perdido"

escrita em sua consciência? Você não carregou

esse fardo com você onde quer que você foi?

Sempre que acordou no meio da noite, a palavra

“perdido” não o encarou no rosto? Embora, você

possa procurar afogar suas convicções, pode

apagar a palavra “perdido” em seus ouvidos?

163

Sempre que você ia à igreja, a palavra "perdido"

não parecia escrita diante de seus olhos?

E o Senhor não o conduziu a alguma persuasão

de seu interesse salvador no sangue e no amor

do Cordeiro e fez com que, em certa medida, as

esperanças e afeições de seu espírito renovado

fluíssem para Ele? Então você encontrou um

lugar de repouso e nunca desejou outro

descanso senão o que "permanece para o povo

de Deus", até mesmo uma entrada pela fé na

obra consumada de Emanuel. Mas você sempre

descansou lá? Se desviado por falsos guias, ou

deixado de lado por seu próprio coração, deixe a

consciência honesta, falando como um monitor

fiel no seu seio, testemunhar se não houve

alguma saída secreta do Senhor.

Que erro terrível é negar a recaída! Que

ignorância manifesta do próprio coração de um

homem! Como isso marca um homem como um

pervertedor da verdade, e alguém que negocia

com o pecado para o desagrado do Altíssimo!

Quem conhece a si mesmo e a idolatria de sua

natureza caída ousa negar que ela retrocede

perpetuamente no coração, no lábio ou na vida?

Podemos qualquer um de nós aqui negar que

164

temos nos desviado do nosso primeiro amor? -

desviado da simplicidade devida a Cristo e da

piedosa sinceridade - recuado da reverência e

do temor divino - recuado da espiritualidade e

da mente celestial - recuado das profundezas do

afeto e derramar do coração no seio do Senhor?

E se não tivermos sido autorizados a retroceder

em pecado aberto, se o Senhor nos guardou, e

não nos permitiu ser lançados no lamaçal, ainda

não temos cometido o mal duplo que o Senhor

diz do Seu povo; "Eles me abandonaram, a fonte

das águas vivas, e cavaram cisternas, cisternas

quebradas, que não podem reter a água?" (Jer

2:13).

E o que nós colhemos do retrocesso? - nós

colhemos prazer, conforto ou paz? - colhemos

sorrisos de Deus, ou o testemunho solene do

Espírito na consciência? Não! Se a consciência

fala em seu peito, o que ela diz? Que cada

afastamento do Senhor trouxe aflição e

angústia, para que, tão longe de justificar-se em

seu pecado, estivesse pronto quase a chorar

lágrimas de sangue, a ponto de se afastar tão

perversamente do Senhor. Foi por misericórdia

de nós que o Senhor não nos entregou à dureza

de coração e à cauterização de consciência, para

165

que não nos fosse permitido dizer com o Israel

de antigamente: "Sou inocente, não pequei" (Jr

2:35), que Ele nos "levou com choro e súplicas.

Não temos alguns de nós dentro destas paredes

(eu tenho certeza que eu tenho para um) que

foram obrigados a "ir e chorar", e dizer ao Senhor

um conto piedoso de retrocesso; como nos

afastamos de Seu temor, e pecamos contra Ele,

como estamos dispostos a tomar Seu jugo sobre

nós, e andar em Seus preceitos? Não fomos

forçados a dizer a ele que fomos desobedientes

e teimosos, imundos e vis, e Ele não nos levou,

em certa medida, a "virar os nossos rostos para

Sião" - para virar as costas a todos os falsos

ministros, a todos os pastores ídolos, e a toda a

força e sabedoria, e justiça e vontade da criatura,

e nos deu alguma simplicidade, retidão e

integridade de coração e consciência, por meio

dos quais temos virado nosso rosto para Sião,

procurando uma bênção que venha de Sião, à

procura da graça, à procura da glória? "Assim eu

também te enfraquecerei, ferindo-te e

assolando-te, por causa dos teus pecados", diz o

Senhor em Miqueias 6:13, aludindo à sensação

de doença produzida por uma ferida.

166

E essas feridas em nossa consciência não nos

fizeram, à nossa medida, doentes do mundo,

doentes da igreja professante, doentes de

hipócritas, doentes de nossas rebeliões, doentes

de tudo menos da Palavra de Deus revelada com

poder, doentes de todos menos do sangue e do

amor do Redentor, de todos os ensinamentos,

mas não dos ensinamentos do Espírito Santo, de

toda a companhia, menos da companhia dos

filhos de Deus? Você pode dizer tanto? Que você

se voltou de tudo somente para Cristo, e para Ele

crucificado? Que se afastou de todas as

doutrinas, menos das que se centram no sangue

do Cordeiro? Que você se afastou da "caridade

universal" e da "filantropia geral", como

substitutos do poder da piedade vital (embora

você deseje amar e servir seus semelhantes

como homens), e que suas afeições espirituais

são para com Deus e Seu povo? E tem havido em

sua alma qualquer sentimento como Rute teve

quando ela disse: "Seu povo será o meu povo, e

seu Deus, meu Deus?" Qualquer doce resposta

em seu seio à voz do Senhor: "Meu filho, dá-me

o teu coração?" "Toma, Senhor, tudo o que tenho

e sou!" Algum lançar-se ao pé da cruz, e ali

167

implorar ao Senhor da vida e da glória para falar

de paz à sua alma?

Ora, isto, creio eu, é a maneira pela qual o

Senhor conduz mais ou menos as almas de Seus

filhos. Não é dito de fato, como Ele nos conduzirá

ao conhecimento de Si mesmo, seja por um

caminho mais longo, ou por um caminho mais

curto do que outros de Seus filhos, seja por

coisas terríveis em justiça, ou por um modo

menos angustiante; mas Ele certamente trará

todo o Seu povo mais cedo ou mais tarde para

nada ter - para deixar de lado a sua própria

justiça como trapos imundos; mais cedo ou mais

tarde, para obedecer a esse preceito: "Saia do

meio deles, e seja separado, e não toque a coisa

imunda". Mais cedo ou mais tarde, o povo

peculiar terá de andar nos caminhos da

tentação e do sofrimento; e mais cedo ou mais

tarde será levado em doce comunhão com o

Senhor da vida e da glória, para ser "satisfeito",

como Naftali, "com graça e cheio com a bênção

do Senhor."

Esta religião é o que desejo pregar; para viver e

morrer. Pois não há outra que possa satisfazer

uma alma vivificada.

168

Aquele que não está interessado na eterna

eleição de Deus Pai, no sangue expiatório e na

justiça justificadora de Deus, no Filho, na obra e

no testemunho de Deus, no Espírito Santo, seja

qual for o seu nome, seita, denominação ou

profissão; seja qual for a sua conduta exterior, as

doutrinas que professa, ou o credo em que

assina o seu nome, ele morrerá como Esaú

morreu, como Balaão morreu, como Saul

morreu, como Judas e Aitofel morreram. Ele

nunca verá o Rei em Sua beleza, nunca verá a

terra distante, nunca verá a nova Jerusalém,

nem o sangue da aspersão, "que fala coisas

melhores do que o sangue de Abel". Mas toda

alma viva que aprendeu com sentimento sua

condição perdida - que conheceu algo de

repouso em Cristo - que virou as costas para o

mundo e para a igreja professante, e foi

chorando em Sião - em cujo coração Deus, o

Espírito Santo implantou esses desejos solenes

e (se eu posso usar a expressão) essas solenes

determinações sob o ensino divino - não uma

determinação de livre arbítrio, mas a

determinação interior de graça fortalecida pelo

Espírito de Deus "para unir-se ao Senhor em um

pacto perpétuo que nunca será esquecido" -

169

para que ele viva em Jesus e morra em Jesus -

para que ele sinta Seu poder, experimente Seu

amor, conheça Seu sangue, tal alma, como o

Israel do passado, será levada com segurança

através deste deserto árido, será levada através

deste vale de lágrimas e levada a gozar de

felicidade e glória eternas na presença daquele

que constitui como bem-aventurados seus

redimidos. Cada alma pobre, provada, tentada,

será trazida para o gozo pessoal de Cristo aqui

embaixo e de Cristo nas alturas, de modo a

desfrutar de um antegozo do céu aqui, e depois

banhar-se no oceano de felicidade infinita.