cabral barros_2007_nuevas tendencias de la medicalización

7/21/2019 Cabral Barros_2007_Nuevas Tendencias de La Medicalización

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Cabral Barros, José AugustoNuevas tendencias de la medicalización

Ciência & Saúde Coletiva, vol. 13, núm. Sup, abril, 2008, pp. 579-587

Associação Brasileira de Pós-Graduação em Saúde Coletiva

Rio de Janeiro, Brasil

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Nuevas tendencias de la medicalización

New tendencies in medicalization

José Augusto Cabral Barros1

1 Departamento de SaúdeColetiva, Faculdade de

Medicina, UFJF. CampusUniversitário, 36036-900 Juiz de Fora MG. [email protected]

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ART I G O

ART I C L E

Abstract Beginning with a crit ical analysis of the role drugs play in the behavior of consumers and health professionals, this text aims at evaluating

the influence of both tradit ional and new promo- ti onal strategies of the pharmaceut ical i ndustry designed to create values and believes that exceed what in fact can be expected from drug consump- tion. Some examples were chosen to il lustrate the intensifi cati on of the medicali zation process. Spe- cial emphasis was given to the irrat ional use of amphetamines to dimini sh the appeti te and to control weight or to t reat children supposedly suf- feri ng from Attenti on-Deficit Hyperacti vity Dis- order (ADHD) as well as to drugs used in cases of depression and supposed andropause.Key words Medicalization, Drug promotion, Ir- rat ional use of drugs

Resumen Comenzando con un análisis crítico del rol de los medicamentos en la práctica de profesionales de salud y consumidores, el texto in-

tenta recalcar la influencia ejercida por las es- tr ategias promocionales, tanto las mas antiguas como las mas recientes, por iniciativa de los pro- ductores, con el fin de reforzar valores y creen- cias que sobrepasan lo que se puede obtener con la utili zación de un fármaco. Son seleccionados algunos ejemplos para i lustrar el problema de la intensifi cación del proceso de “medicalización”,particularmente a partir de los equívocos advenidos del uso irracional de anfetaminas volcadas hacia el cont rol del apeti to, o hacia l os niños clasifi cados como “hi per-acti vos” y “con defi cit de atención”, además de los fármacos para andropausia o depresión.Palabras clave Medicali zación, Publi cidad farmaceut ica, Uso irracional de medicamentos



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Introduciendo el problema

A partir del momento en que fue posible iniciar elprogresivo avance tecnológico que produjo suquimiosíntesis industrial, especialmente intensi-ficado a partir de la segunda guerra mundial y,desde sus orígenes, subordinado a la lógica delmercado, los medicamentos han sido utilizadosde una forma tal que, en gran medida, pasaron acorresponder menos a los propósitos sanitariosque a los de generar una creencia desmesurada yacrítica de sus poderes, una práctica que terminópor reforzar una verdadera “cultura de la píldo-ra” dominante en la sociedad moderna. Los re-sultados objetivos de la inversión en propagan-

da son evidenciados por el aumento de las ventasobservadas, justamente, para los 50 medicamen-tos más anunciados, responsables por 47.8% delincremento de las ventas al por mayor1. Otroestudio da cuenta de que la propaganda dirigidaa los consumidores de medicamentos que requie-ren prescripción tuvo un incremento de 212%entre 1996 (cuando representaban 9% del totalgasto en actividades promocionales) y 2000 (enque pasa a representar casi 16%). Grandes em-presas elevaron sus gastos con propagandas paralos consumidores, en los Estados Unidos, a ejem-

plo de Merck o de Pfizer que gastaron más que eldoble en 2000, en comparación a 1999. Las em-presas farmacéuticas patrocinaron 314 mil even-tos “educativos” en 2000 (en 1999 habían sido280 mil y, en 1993, 70 mil)1.

El dispendio con la promoción de medica-mentos bajo prescripción, dirigida a los profe-sionales de la salud, persiste absorbiendo másdel 80% de los gastos totales, lo que lleva a laconclusión de que las estrategias de marketingorientadas hacia los consumidores, a pesar de suaumento, continúan teniendo un carácter com-plementario, además de que se concentran enunos pocos productos, en general, recientes o que,todavía, no sufren la competencia de los genéri-cos2. Para estos autores, los perjuicios potencia-les de las mencionadas prácticas serían una pres-cripción inadecuada, inducida por las demandasequivocadas de los pacientes y el desperdicio deltiempo de los médicos al tener que explicar lasrazones por las que aquel producto determina-do no seria el más apropiado.

El modelo biomédico,

la propaganda y la “medicalización”

La propaganda, bajo las más diversas formas -

entre las que se incluyen Internet y otros mediossofisticados de divulgación electrónica- contri-buye a reforzar la valoración, más allá de lo acep-table, de lo que se puede conseguir con el consu-mo de los productos. En el área de salud, comoconsecuencia del refuerzo de lo que se puede lla-mar “valor simbólico” del acto de consumir in-sumos diagnóstico-terapéuticos, se incrementael proceso de “medicalización” en la forma de very actuar sobre el proceso salud-enfermedad, elcual es extremadamente cartesiano y mecanicista(privilegiando el modelo biomédico). En estemodelo, el énfasis otorgado al tratamiento de laspartes (órganos), asociado a los intereses mer-cantiles en juego, ha contribuido a intensificar

una creciente y amplia crítica a la verdadera des-humanización de la medicina, asi como al incre-mento de la búsqueda de alternativas terapéuti-cas más coherentes con una visión holística delproceso salud/ enfermedad3,4.

Las características presentadas en las últimasdécadas por la evolución científica y tecnológicaimponen la necesidad de volcar la atención haciala verdadera “patologización” - tal como ya re-calcaba Taylor, en libro con fecha de 19795, queno deja de ser actual - de condiciones fisiológicaso hasta cierto punto “naturales”, o aún situacio-

nes que pueden tener factores determinantes pococlaros, de orden psicológico (el caso de los anti-depresivos, mas adelante comentado, es emble-mático) o natural, como por ejemplo la calvicie,impotencia, proceso de envejecimiento y que, alseren transformados en “dolencia”, demandan laintromisión del sector salud y su tecnologia.

El concepto de “medicalización” tiene a IvanIlich6 como uno de sus pioneros. El utilizó el tér-mino para describir la i nvasión de la medicina y su aparato tecnológico a un número creciente de personas y condiciones. Esto es, para áreas de lavida individual o etapas de la misma - niños re-

cién nacidos, mujeres embarazadas o que estánen la menopausia, personas mayores – que se vanconvirtiendo en el “blanco” de cuidados y estrate-gias intervencionistas específicas, indepen-dientemente de la existencia concreta de señales osíntomas de carácter mórbido o patológico. Valemencionar otras condiciones, más allá de las quefueron señaladas antes, que van siendo “medica-lizadas”, pasando a ser objeto de la “atención mé-dica” y su aparato tecnológico, como: depresión,alcoholismo y otras drogadependencias, esterili-dad, homosexualismo y otros comportamentos

no aceptables socialmente, o, aun, la obesidad -mas allá de los estudios epidemiológicos que evi-dencian ser esta condición un “factor de riesgo”



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para males de variada naturaleza- más contem-poraneamente, en nuestras sociedades paraafrontar esta condición domina la apelación aluso irracional de fármacos, sean los inhibidoresdel apetito, sean los esteroides anabolizantes, paraalcanzar masa muscular: en cualquier casoexpresando los valores en relación a lo “bello”, ennuestra sociedad asociado al disfrute de un cuer-po esbelto, bien aceptado socialmente.

Martins7 observa muy acertadamente que la biomedicina se alejó de sus raíces hi stóricas y de sus compromi sos éticos para aparecer como una empresa comercial , en la que los pacientes son ape- nas insumos y materias-primas del proceso de acu- mulación capitali sta. Esta perversión se tornó po-

sible por l a separación radi cal de la relación inter- personal entre médico y paciente, separación obte- nida en gran parte con el apoyo de la tecnología uti li tar ista. Por consiguiente, la susti tución de la ética médica tradicional por una moral utili taris- ta, económica especulativa en el i nterior de la medicina oficial, aparece necesari amente como un hecho impor tante para la cri sis del sistema médico como un todo y para las mudanzas de paradi gma actuales .

Hacia un cuerpo belloy socialmente bien venido

Son cada vez mas frecuentes las notícias que, cir-culando en los medios de comunicación social,contribuyen para ampliar el número de adeptosa pretendidas soluciones generadoras de bienes-tar y de niveles mas elevados de salud. Varias deesas notícias – muchas de ellas, propaganda ve-lada – contribuyen para el incentivo de valoresrelacionados al disfrute de un cuerpo saludable,estéticamente aceptable y bien visto por la socie-dad. Aqui entran, en forma creciente, varios com-

ponentes del sector industrial, con destacado in-cremento de los relacionados a la moda, cosmé-tica y también la industria farmacéutica: todosmovidos por claros intereses mercadológicos conuna serie de equívocos y riesgos inherentes a lasalternativas que van creando y diseminando. Pormas que pueda ser visualizada como positiva ladivulgación de ideas sobre los riesgos asociadosa la obesidad, muchos de ellos epidemiologica-mente bien estudiados, inclusive en cuanto a lasestrategias mas adecuadas para el control o pre-vención de los mismos, causa preocupación la

divulgación de notícias que se repitieron al finalde 2006 comentando la muerte precoz de mode-los por anorexia nerviosa. La mass-mídia divul-

gó, en el final de 2006, início de 2007, nada menosque seis casos de jóvenes modelos (entre 14 y 23años) que murieron de anorexia nervosa. La en-fermedad se manifiesta en cinco en cada milmujeres. De 1999 a 2003, son 141 los casos deóbito notificados. De cada cuatro casos, en unoo dos la recuperación puede ser completa o conpocas secuelas físicas o psicológicas. Entre lasdolencias psiquiátricas, la anorexia nervosa sesitúa entre las que presentan mortalidad a largoplazo mas elevada. Cerca de 5% de los pacientesacompañados por un período de diez años mue-ren del problema y vale recordar que es Brasilcampeón en el uso de fármacos anorexóigenos(entre 1999 y 2004, Brasil presentó un aumento

de 254% en el consumo)8. Asumimos como nues-tros los cuestionamientos de los autores del tex-to mencionado, cuando preguntan ¿No sería elcaso de confrontarmos la sociedad que estamosconstruyendo, que sufre de valores y oportuni-dades, y que produce mas dolencias y hasta muer-tes que se explicam técnicamente mas son total-mente injustificables?

Tal como recalca Albert Figueras9, aunqueprobablemente cada época ha establecido sus es- tándares de belleza, también es cierto que, en los últimos 100 mi l años de evolución,el ser humano

jamás hátenido al alcance de la mano una panplia tan ampli a de medicamentos, procedimientos qui - rúrgicos o herr amientas para tratar de modifi car el aspecto del propio cuerpo, como ahora. En sutexto bastante instigador – Optimizar la vida: Claves para reconocer la felicidad – el autor enfa-tiza la idea de que vivimos el auge de la farmaco-logia y de avances en las técnicas quirúrgicas, aque se suman el espacio ocupado por la mass- media otorgando gran importancia a la imagen ylos modelos a ser copiados con una eficacia pu-blicitaria creciente, anudando psicología,design yestrategias de ventas de los “modelos”.

En este contexto, nos encontramos con unincremento en el uso de anorexígenos. Estos –anfetaminas utilizadas para inhibir el apetito –tendrían, pasado de 6,97 dosis diarias por milhabitantes, que Brasil presentaba en 1993-1995,para 2,57 dosis diarias en 1997-1999. Desde en-tonces, sin embargo, el consumo creció alcan-zando el monto de 9,1 dosis diarias por mil habi-tantes en el bienio 2002-2004, en conformidadcon el Relatório divulgado por la oficina de laONU responsable de la fiscalización y controlmundial de drogas (INCB, en la sigla en ingles) y

que demuestra que Brasil está en la compañia depaíses como Australia, Singapur y Corea, en loscuales el consumo de las anfetaminas va crecien-



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do, contrariamente a la tendencia mundial deretracción. Desafortunadamente, nuevo Relató-rio sobre el tema, publicado en marzo de 2007 nose opone a la tendencia señalada antes. Tanto esasi que el nuevo documento indica que es Brasilel campeón mundial de consumo de drogas esti-mulantes utilizadas principalmente para adelga-zar. Los números situan el país en una posiciónque es de casi tres veces el encontrado en los Esta-dos Unidos, evidenciando una ampliación de ofer-ta (también detectada en Argentina). El Relato-rio anual de JIFE (Junta Internacional de Fiscali-zación de Estupefacientes), órgano independien-te cuya sede está en Áustria y que actua para laOficina Contra Drogas y el Crimen de la ONU,

incluyó a Brasil entre los 17 países visitados. En-tre las denuncias del documento está la de que lastasas de consumo de inhibidores del apetito percapita mas altas tradicionalmente se han encon-trado en las Américas, al paso que Ásia, Oceaníay Europa vienen presentando disminución delconsumo. Cabe, aun, resaltar que países comoChile, Dinamarca y Francia introdujeron medi-das especiales de control para evitar el uso inade-cuado de estos productos, hecho que ha contri-buído para la caída del consumo. En otros paí-ses, sin embargo, en particular Argentina, Aus-

tralia, Corea y Singapur, el consumo creció signi-ficativamente (la Figura 1, con datos deJIFE ex-plicita los países que ocupan la condición de cam-peones de consumo, al mismo tiempo que evi-

dencia los efectos adversos principales y los efec-tos cuando ocurre sobredosis).

Es probable que los que están optando pordisminuir la ingesta alimentar via fármacos, yasepan de los riesgos a que están sometidos. Losfármacos anorexígenos pueden causar dependen-cia química, alteraciones del sueño, irritabilidad,palpitaciones y empeoramiento de la hipertens-sión arterial, además de estar relacionados a laincidencia aumentada de depresión, crisis de an-siedad y pánico10.

“Medicalizando” los niños “hiper-activos”

Otra anfetamina tiene por blanco los niños clasi-ficados como ‘hiperactivos’, siendo oportunoantes de más nada conjecturar sobre los deter-minantes de la ampliación de ventas de Ritalina®(metilfenidato, estimulante del grupo de las an-fetaminas, indicado para portadores del TDAH(Síndrome del Déficit de Atención con o sin Hi-peractividad para el que, otro integrante del mis-mo grupo farmacológico, se ha utilizado, la dex-troanfetamina, además de otros agentes (anti-depresivos tricíclicos, clonidina, antipsicóticos).¿El incremento mencionado tendría, efectivamen-

te, como explicación un aumento del número decasos o la superación de supuesto sub-registro?Datos de prevalencia son imprecisos o conflicti-vos. Véase lo que presenta sobre el tema el estu-

Figura 1.Campeones de consumo, fármacos mas utilizados y efectos adversos de los anorexígenos.

Los anorexígenos Son sustancias que inhiben el apetito. Se utilizan en tratamientos de obesidad grave o de

Fuente: Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes. Clarin

trastornos del sueño y la concentración.



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dio de Lima11 para diferentes países, en particu-lar para los Estados Unidos: en este último país,diferentes autores indican cifras de 3 a 5% enniños en edad escolar o 10%, según otro autor o,aun, variación de 1,9 a 14,4%. Según revisión efec-tuada por 13 estudios para países europeos laprevalencia alcanzaría un 17,8% en Alemania yentre 15 y 20% en España11. Una revisión siste-mática fue realizada contemplando 102 estudios12,tras informar datos existentes, en que niños yadolescentes sufriendo el problema oscilarían del1,0, al 20%, señalan haber encontrado una pre-valencia de 5,29%. En relación al Brasil, la inves-tigación de Rohde en adolescentes escolares dePorto Alegre, detectó prevalencia de 5,8%13. El

metilfenidado fue sintetizado en 1944. Aunque noestaba claro como se daba su acción al nível delcerebro, fue aprobado por FDA (Food and DrugAdministration ) , en 1961, con indicación paraproblemas comportamentales en niños y, ya en1970, se estimaba estarían usando el fármaco,cerca de 150 mil niños en los Estados Unidos,número que ascendia a los 750 mil, en 1987, conaumento del orden de 700% en el período com-prendido entre 1990 y 1997, lo que provocó unaampliación del margen de ganancias de los pro-ductores en mas de 500%11. En el caso de Brasil,

el hecho es que las ventas pasaron de 71 mil cajas,en 2000, para 739 mil en 2004, lo que representaincremento de 940% (entre 2003 y 2004: hubo elaumento de 51%). Refuerza esa información, losdatos brindados por ANVI SA ( agencia que re-glamenta los medicamentos en Brasil ) , según loscuales el consumo del metilfenidato estaría pa-sando de 23 Kg en 2000 para 93 kg, en 200511. Enlos Estados Unidos, donde ocurre 90% del con-sumo de psicoestimulantes del mundo, la esti-mativa es de que estarían consumiendo Ritali-na®, en 1997, cerca de 3 millones y medio de indi-víduos, (de ese total, tres cuartos serían niños,

mientras en Canadá el consumo per capita llega-ría a menos de la mitad del observado en esepaís11. La persistencia del cuadro en la vida adul-ta, presentó variación amplia (entre 4 y 80%).

Los potenciales efectos adversos, tras el usode ese fármaco, incluyen insomnio, dolor abdo-minal, anorexia y pérdida de peso (si menos in-tensos, pueden ser controlados con ajustes en ladosis o administrándose durante las comidas)10.El Consenso de Expertos del Área da Salud sobreel llamado TDAH presentado al Ministerio deSalud de Argentina en agosto de 2005 (con el apo-

yo de 150 profesionales del área académica o no),señala – basado en diferentes estudios - que elmetilfenidato

. No se puede administrar a niños menoresde seis años

. Se desaconseja en caso de niños con tics (Sín-drome de Gilles de la Tourette)

. Es riesgoso en caso de niños psicóticos, por-que incrementa la sintomatología

. Deriva con el tiempo en retardo del creci-miento

. Puede provocar insomnio y anorexia

. Puede bajar el umbral convulsivo en pacien-tes con historia de convulsiones o con EEG anor-mal sin ataques

Los firmantes del documento recalcan, conrazón que se hanencontrado con niños en los que se diagnosti ca ADD (o ADHD) cuando presentan

cuadros psicóticos, ot ros que están en proceso de duelo o han sufr ido cambios sucesivos (adopcio- nes, migraciones, etc.) o es habitual t ambién este diagnóstico en niños que han sido víctimas de epi- sodios de violencia, abuso sexual inclui do. A la vez,los medios de comuni cación hablan del tema casi como si se tratara de una suerte de epidemia, di - vulgando sus características y los modos de detec- ción y tratamiento. Se banal iza asítanto el modo de diagnosticar como el recurso de la medicación.

Segun ellos, sería inadecuado desde el puntode vista de la salud pública, unificar en un diag-

nóstico a todos los niños desatentos y/o inquie-tos sin una investigación clínica pormenorizada(a propósito, se hace una crítica pertinente a laforma como se llega a sospechar del problema, apartir de un cuestionario respondido por los pró-pios padres o maestros). Concluyen que en el lími te, cualquier niño, por el mero hecho de ser niño y por tanto inqui eto, explorador y movedizo,se vuelve sospechoso de padecer un déficit de aten- ción, aún cuando muchísimos de esos niños exhi- ben una perfecta capacidad de concent ración cuando se trata de algo que les interesa poderosamente.

En una revisión crítica bastante minuciosa,

publicada en 2005, Rossano Cabral Lima11 llamala atención sobre aspectos relevantes del trastor-no, partiendo de las raíces de carácter histórico yde las investigaciones en búsqueda de la etiolo-gía, hasta los componentes epidemiológicos yterapéuticos, enfatizando en forma apropiada ellugar que los predicados corporales y paráme-tros biológicos fueron ocupando como fuentedel ‘normal y del normativo’ (todo un capítulodel libro es dedicado a la reconstrucción de latrayectoria histórica del TDHA, desde el iniciodel siglo pasado (en 1902, el pediatra ingles Geor-

ge Frederic Still es el primero que sugiere ser una“condición médica” lo que antes era tenido como“comportamiento malo”), pasando en los años



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60-70 por el concepto de ‘disfunción cerebral mí-nima’, detallando el texto a continuación la evo-lución conceptual realizada por el DSM (Diag-nostic and Statistic Manual of Mental Diseases)da Associação Psiquiátrica Americana11). Segúnel autor habría ocurrido un salto de una culturaen que prevalecía la construcción del sujeto psi-cológico fundado en el desarrollo emocional in-terior, para un nuevo y bastante distinto aborda- je en la estructuración de las bioidentidades. Re-calca, por ejemplo, que, en el ansia por detectarel substrato biológico, en el contexto del predo-minio del fisicalismo, para explicar comporta-mientos de niños, pero también de adultos (adul-tos tenidos durante años como irresponsables,

desequilibrados, desinteresados tienen la opor-tunidad, ahora, de ser encuadrados en un diag-nóstico, con fundamento médico y “científico” dehecho bien-venidos), aparacieron teorías y con-ceptos en el campo de las neurociencias y de lagenética, con impacto evidente, (tambiém, a no-sotros nos gustaría acotar, en diversas condicio-nes psiquiátricas), en la psicofarmacología (en elcaso concreto, explicando el boom del uso de laRitalina®, como pretendida “solución”)11. A pe-sar de la presencia en el mercado, más reciente-mente, de un competidor, el Concerta®, el pro-

ducto antes referido se ha transformado en to-dos los países, practicamente en sinónimo de lapastilla que, por su mecanismo de acción, es laestrategia elegida para lidiar con los portadoresde TDAH.

Anticipando la andropausia y su “solución”

La condicición designada como Disturbio An-drogénico del Envejecimiento Masculino(DAEM), también llamada menopausia mascu-lina, advenida de la disminución fisiológica de la

testoterona, pasa a ser considerada en 2002, enlos Estados Unidos, cuando el laboratório Uni-med (filial del grupo belga Solvay) desencadenauna campaña publicitaria en los médios (el casoes narrado con detalles por Pignarre14, siendobastante ilustrativo de las nuevas prácticas demercado de las empresas farmacéuticas. En elanuncio publicado enTime se nota el indicadordel nível de gasolina indicando que el depósitoestá vacío, con la siguiente leyenda: “ ¿Cansado? Deprimido?¿Su l ibido se redujo? Quizále fal te testoterona” . Al pie de la página se proclama:“Cuan-

to más envejecen los hombres, más baja su nivel de testoterona” . Al mismo tiempo que los hombresmas viejos son invitados a pensar en el “proble-

ma” consecuente a la disminución de la hormo-na, los médicos son invitados a diagnosticalopara que sus pacientes gocen del tratamiento conAndroGel®, el cual “devuelve la moral” y “aumen-ta la densidad ósea” entre otras ventajas. El pro-ducto fue autorizado en Francia en septiembrede 2001, con la indicación siguiente: “Tratamien-to sustitutivo de un hipogonadismo masculinopor déficit de testoterona, acreditado por signosclínicos y biológicos” estimando la agencia regla-mentadora que el problema podria afectar100.000 indivíduos en el país. En los EstadosUnidos, los médicos movilizados por la empresaafirmaron que más de 5 millones de hombressufrirían del problema y 90% de ellos no estarian

siendo tratados. Un autocuestionário fue elabo-rado, con el siguiente contenido: “ ¿Siente usted un descenso de la li bido?”; “ ¿La falta de energía?”; “ ¿Su fuerza y su resistencia han disminuido?”; “ ¿Ha perdi do peso?”; “ ¿Siente menos gusto por la vida?”; “ ¿Estátriste o de mal humor?”; “ ¿Tiene menos erec- ciones?”; “ ¿Ha comprobado una reciente merma de sus capacidades deport ivas?”; “ ¿Padece usted de somnolencia posprandi al?”; “ ¿Ha comprobado una reciente disminución de su rendimiento laboral?”

Sabiéndose que, tras los 40 años, el nível detestoterona va disminyendo, esto es um indicati-

vo,per se , de una situación fisiológica. La compa-ración con los niveles hormonales de hombresmás jóvenes, necesariamente, apuntalará un “dé-ficit”, lo que no es sinónimo de “enfermedad” y,como tal, requeriendo, la ingesta extra de hor-monas. Vale recalcar que el producto fue autori-zado de parte de la FDA para venta a partir deindicaciones médicas precisas (tumores de hipo-tálamo, Síndrome de Klinefelter (hipodesarrollotesticular congénito) o para secuelas de algunasvirosis, condiciones de hecho poco frecuentes alconfrontar con el uso masivo que la campañapublicitaria ha inducido.

En Brasil, una estrategia publicitaria de natu-raleza similar a la que acabamos de comentar,está siendo adoptada por el laboratório Shering,productora del Nebido®, vehiculizando para elgran público masculino, las super ventajas y, másque nada, la “necesidad” ampliada del uso delsustituto hormonal sintético. El contenido delcuestionario que los lectores son estimulados aresponder es similar al autocuestionario impul-sado en los Estados Unidos, teniendo el mismoproposito el outdoor expuesto en la entrada prin-cipal del Aeropuerto de Congonhas en São Paulo

reproducido en la Figura 2.El cuestionario a ser respondido tiene el finde inducir a la ampliación del consumo, delimi-



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tando un diagnóstico de DAEM, y consta unaserie de preguntas (publicidad presentada en laFigura 3, siendo útil recalcar que la misma teníacomo destinatario público bastante amplio, enla medida en que era parte de un boletín – Bússo- la , distribuído a los pasajeros de TAM LinhasAéreas – asi como en una revista semanal deamplia diseminación por el país – Época, de12.03.07). Otorgando puntos que va del 1 al 5,respectivamente, para las correspondientes res-puestas de “ningún”, “poco”, “moderado”, “gra-ve” y “muy grave” a cada una de las situacioneslistadas, al final, una vez alcanzado 17 puntos, yatendríamos indicios de la presencia de DAEM.

El caso de los antidepresivos

Sin oscurecer los avances advenidos con la intro-ducción de los psicofármacos, aliviando el cua-dro clínico de las enfermedades mentales de dis-tinto grado de gravedad, estudios más recientes –como los efectuados por el psiquíatra de la Uni-versidad de Washington, John Newcomer - vie-nen recalcando la asociación entre estos medica-mentos y efectos adversos de variada naturaleza:aumento de peso, diabetes, hipercolesterolemia y

muerte precoz por infarto del miocardio. En unaentrevista dada durante reciente visita a Brasil, elafirmó que “pacientes con enfermedad mental es- tán perdiendo 25, 30 años de vida, en promedio,muriendo en los EUA y en países en desarrollo a los 50, cuando deberían morir a los 70 y tantosñ” 15. El

foco de interés de los estudios se ha volcado paraantipsicóticos de segunda generación (clozapina,olanzapina, risperidona, quetiapina) sin excluiraquellos hace más tiempo presentes en el merca-do, a ejemplo de la clorpromazina, igualmenteincriminados en los efectos mencionados.

Estudios más recientes posibilitan algunasimportantes conclusiones, resumidas a continua-ción16 sobre el real impacto y posibles gananciascomo resultado del empleo de antidepresivos:

1) Los antidepresivos actuales fueron descu-biertos cuando alguien administró un derivadode la hydrazina a pacientes tuberculosos. El efec-to inesperado (y único) fue que ellos se queda-ron más alegres.

2) Más tarde, se descubrió que la misma subs-tancia aumentaba (poco importa como) la can-tidad de un neurotransmisor en el cerebro (laserotonina).

3) Suponiendo que esa alteración era la res-ponsable del buen humor de los pacientes tuber-culosos, se tomó la decisión de experimentar elempleo de substancias análogas en pacientes de-primidos.

4) Para eso, fue necesario construir un pa-trón de comportamientos y afectos que identifi-cara los deprimidos naciendo asi la “depresión”.

De hecho, entre 30 y 40% de los que correspon-den a ese patrón tienen beneficios con el uso deesas substancias.

5) ¿Por qué no todos? a) La definición patrónde la depresión es comportamental, afectiva ydiscursiva, no química, pues es difícil verificar el

Figura 2.Outdoor exhibido en el aeropuerto deCongonhas, São Paulo, Brasil.

Figura 3. Cuestionario inserto en una revista de granempresa aérea brasileña.



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nivel de serotonina en el cerebro de las personas;b) por lo tanto, es posible que muchas depresio-nes se adecuen al patrón comportamental y afec-tivo establecido, pero que se expresen por altera-ciones químicas diferentes de la insuficiencia deserotonina; c) conclusión: reaccionan positiva-mente a antidepresivos solamente aquellos de-primidos que expresan quimicamente su depre-sión por la disminución de la serotonina en elcerebro. Como identificarlos? Solamente experi-mentando.

6) Asi como habría depresiones que no seexpresan por la insuficiencia de la serotonina, estambién posíble que haya, además de la depre-sión, tristezas y morosidades que se expresan por

una falta de serotonina. En eses casos, los anti-depresivos ayudarian. ¿Como identificarlos? So-lamente experimentando.

Concluyendo

El hecho preocupante, para el cual llama la aten-ción denuncias recientes de Moynihan17 es el rum-bo que están tomando las nuevas estrategias dela industria, volcadas hacia las definiciones dedolencia, con las causas de las mismas, siendo

descritas, sin embargo, de la manera más super-ficial posíble. Asi, siendoen el uni verso de ese tipo de marketing, un problema más grave de salud, tal como las enfermededades cardiovasculares, puede ser considerado por el enfoque restringido de la tasa de colesterol o de la tensión arterial. La prevención de las fracturas de la cadera en pesonas mayores, se confunde con la obsesión por la densidad ósea de las mujeres de mediana-edad con buena salud. La tris- teza personal resul ta de un desequi líbrio químico de la serotonina en personas saludables, en el intento de transformarl as de “personas preocupadas con la salud” en “enfermos preocupados”. Asi sien-

do, problemas menores son descriptos como problemas graves, de tal modo que ‘la t imidez’ tansfor- mase en problema de ‘ansiedad social’ y la tensión pre-menstrual, una dolencia mental denominada “problema disfórico pre-menstrual”. El simple hecho de ser un “indi viduo predispuesto”, considerado capaz de desarrollar uma patología, se torna moti vo para generar un nuevo enfermo y una nue- va dolencia en si . Una grave conclusón a que llegóel autor es de que se torna más tenue la líneadivisoria entre el “sano” y el “enfermo”, la cual al

tornarse cada vez mas elástica contribuye a am-pliar la apertura de la definición de determinadaspatologías, encuadrándose en ellas un número másamplio de ‘enfermos’17.

En la actualidad nos confrontamos con unmercado farmacéutico cada vez más distorsio-nado: por una parte un gran contigente de lapoblación mundial carece de productos necesa-rios, a veces, para tratar problemas de salud co-munes, o que son padecidas por un gran núme-ro de personas: como es el caso de las llamadas‘enfermedades olvidadas o negligenciadas’. Porotra parte, todos son estimulados a ser tratadospor un medicamento no ya para enfermedadesconcretas sino para “enfermedades exageradas o

inventadas” (por ejemplo, calvicie, timidez, tris-teza, dificultades sexuales).

La creencia desmedida en los resultados tera-péuticos potenciales de los fármacos, provocagastos innecesarios tanto de parte de las perso-nas como de la sociedad - vía programas de asis-tencia farmaceútica o reembolso por parte delEstado - además de efectos adversos de mayor omenor gravedad.

En definitiva, es en el contexto de la ideología dominante -que hace del consumo la pretendidafuente de la felicidad y de la salud- que se inserta

el intento de las técnicas publicitarias de hacervaler más intensamente el carácter simbólico delos productos que su valor-de-uso (acción tera-peútica del principio activo), con el propósito deimplementar el valor-de-cambio (condición dela ‘mercancía’ generadora de lucro). La promo-ción y la comercialización de los medicamentos,en el contexto de la lógica de mercado dominan-te, orientada principalmente al propósito deampliar la oferta y la demanda, se está imple-mentando, pues, en detrimento de la función quedebería otorgarse a esos productos: atender lasnecesidades de alivio de síntomas o cura de las

enfermedades.En las circunstancias actuales, y consideran-

do los diferentes agentes involucrados en la ca-dena de uso de los medicamentos, además de lasmedidas de control orientadas hacia los produc-tores y al registro de nuevos productos, cabríainstitucionalizar alternativas de información yactualización independientes de la industria ensu origen, contenido y formas de canalización,destinadas a los consumidores, prescriptores y alos dispensadores.



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Artigo apresentado em 13/11/2007Aprovado em 23/11/07

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