BIOETICA E CELULAS-TRONCO: (DES)CAMINHOS ETICOS NA CIENCIA

CONTEMPORANEA?

A partir do seculo XIV tomou-se maIS evidente adesintegrayao do mundo medieval, havendo urnenfraquecimento da nobreza feudal e da Igreja e ao mesmotempo 0 fortalecimento das monarquias nacionais juntamentecom a ascensao da burguesia como uma nova classe social. 0homem, portanto, estava necessitando de novas descobertas ede transformay6es (Caceres, 1996; Abrao, 1999). Assim,aflorou a chamada Idade Modema, compreendida entre osseculos XV e XVIII. Durante esse periodo houve 0

deslocamento do homem da posiyao universal para aindividual havendo uma valorizayao cada vez maior daintervenyao do homem, que passou a ser pensado comocentro do mundo (antropocentrismo). Dessa forma, houveurn distanciamento entre 0 homem e Deus, e 0 mundo passoua ser considerado cada vez menos como sagrado e mais comoobjeto de uso a serviyo dos homens: a isto acompanha 0

surgimento do homem renascentista2 (Jaguaribe, 2001).

1 Curso de Filosofia - UFPE. Grupo de Estudos em Bioetica e Ambiente.2 0 Renascimento foi um acontecimento essencialmente italiano, tendoposteriormente se expandido para outros pa[ses da Europa (Jaguaribe, 2001). Essetermo foi consolidado pelo historiador sufyo-alemao Jacob Burckhardt (1818-1897), no seculo XIX, podendo ser entendido como uma renovayao, reforma ourenascer de uma outra civilizayao, outra cultura e outro saber diferentes daquelesencontrados no periodo medieval (Nova Enciclopedia Barsa, 2002 vol.4; Reale &Antiseri, 1990).

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o periodo compreendido entre os seculos XVI e XVII(1543 - 1687) foi apontado como a "Revoluyao Cientifica",pois certos mitos foram derrubados e as concepyoes douniverso e do mundo foram revistas. Estas novas concepyoescriaram uma ciencia natural baseada no racionalismo e noempirismo, pois 0 homem modemo nao buscava a verdadenum alem, em algo transcendente; a verdade agorasignificava adquirir uma representayaO correta e concreta domundo (Reale & Antiseri, 1990; Jaguaribe, 2001). A partir deentao, tudo passou a ser mensurado e calculado e 0 que naoestivesse dentro desses moldes nao seria consideradocientifico. Logo, "a nOyao de urn universo orgfmico, vivo eespiritual foi substituida pela nOyao do mundo como umamaquina, e a maquina do mundo tomou-se a metaforadominante da era modema" (Capra, 1996, p. 34).

o fil6sofo frances Rene Descartes (1596 - 1650)

se agora evidente para urn grande numero de pessoas, dentroe fora do campo da medicina, levando a urn debate publico aprMica da medicina e a organizayao da assistencia a saude,uma vez que se pressupunha que as ciencias da saude sejamciencias objetivas, que nao devem se preocupar com valorese juizos morais (Capra, 1982, p. 122-123; 137).

criou 0 metodo de pensamenfo analitico, que consiste emquebrar fen6menos complexos em pedar;os a Jim decompreender 0 comportamento do todo a partir daspropriedades das suas partes. Descartes baseou suaconcepr;do de natureza na divisdo fitndamental de doisdominios independentes e separados - 0 da mente e 0 damateria. 0 universo material, incluindo os organismosvivos, era uma maquina para Descartes, e poderia, emprincipio, ser entendido completamente analisando-o emtermos de suas partes. (Capra, 1996, p. 34-35).

2. Genese da BioeticaVan Rensselaer Potter (1911 - 2001), pesquisador da

area de oncologia da Universidade de Wisconsin, foi quemprimeiro cunhou 0 termo bioethics (bioetica) ao escrever 0

Iivro Bioethics: bridge to the future, em 1971. Potter usou apalavra num sentido evolutivo muito distante do significadoque ela tomou depois, demonstrando seu interesse nosconflitos entre ordem e desordem no mundo afetado pelasciencias biol6gicas. Referiu-se a importfmcia das cienciasbiol6gicas na melhoria da qualidade de vida, ou seja, aciencia que garantiria a sobrevivencia no planeta (Clotet,2003, p.21). Andre Hellegers (1926 - 1979), obstetraholandes, fisiologista fetal e dem6grafo, fundador do InstitutoKennedy na Universidade de Georgetown, foi quem primeirousou e ampliou 0 termo a etica da medicina e cienciasbiol6gicas. A palavra Bioethics apareceu no nome original doInstituto no ana de sua fundayao em 1971: The Joseph andRose Kennedy Institute for the Study of Human Reprodutionand Bioethics (Reich apud Barchifontaine & Pessini, 2002,p.18; Clotet, 2003, p. 21).

David Roterman, 0 pnmelro historiador domovimento da bioetica e professor da Universidade deColumbia, descreve a bioetica como urn movimento, pois urnmovimento s6 surge quando urn novo impulso faz mover urncorpo inerte. 0 primeiro impulso que provocou urnrealinhamento de valores no mundo da medicina foi quando,em 1961, a invenyaO do Dr. Belding Scribner viabilizou a

o pensamento cartesiano promoveu uma profundamudanya na hist6ria das ciencias da saude ocidental eembora tenha promovido grandes progressos acompanhado~pel os avanyos tecnol6gicos, varios desses triunfosdemonstraram problemas inerentes a seus metodos, tomando-

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diaJise cronica. Contudo, tornou-se evidente que muito maispacientes necessitariam de dialise do que a capacidadedisponivel para 0 tratamento. 0 criterio que frequentementeserviu no passado nao era mais apropriado. E se percebeu queos medicos nao mais pareciam adequados para selecionarcandidatos para tratamento medico. A solu«ao foi formar urnpequeno grupo composto em sua maioria de profissionais naomedicos, visto que estariam livres de preconceitos em favorde seus pr6prios pacientes, que revisse todos os dossies doscandidatos indicados medicamente para hemodialise eescolhesse aqueles que receberiam 0 tratamento. Iniciou-seassim, no inicio dos anos 60, urn problema radicalmentenovo: os medicos delegam a pessoas leigas 0 poder de decidira respeito de admissao num determinado tratamento medico,engajando pessoas alh-eias as discussoes medicas (Jonsenapud Barchifontaine & Pessini, 2002, p. 20-22).

o segundo impulso surgiu varios anos mais tardequando Henry Beecher, professor de anestesia na EscolaMedica de Harvard, publicou urn artigo no New EnglandJournal of Medicine intitulado "Etica e pesquisa dinica ", noqual denunciou procedimentos antieticos. 0 relato dojulgamento de Nuremberg, em 1945, revelou abusos terriveispraticados por medicos nazistas nos campos de concentra«aode prisioneiros. 0 mais interessante de perceber foi que naofoi a maldade ou a insensibilidade dos cientistas que criou 0

problema, mas a pr6pria natureza da moderna cienciabiomedica que e, por sua natureza, inovadora. Ela trabalhaem urn meio social que exige dos cientistas produtividadeconstante e originalidade consistente. A pesquisa cientificaem seu curso ordinario nao seria nem ma nem racista, maspode encontrar "material humano" disponivel navulnerabilidade do doente. Paulatinamente, par urn lado, ospesquisadores come«aram a perceber, e por outro, 0 publicocome«ou a exigir que estudos deviam ser conduzidos de

forma tal que nao levassem apenas em conta 0 chamadoavan«o cientifico, mas tambem protegessem os direitos e 0

bem-estar das pessoas. A partir de varios exemplos antieticosencontrados no modelo biomedico, 0 Congresso criou umaComissao Nacional para prote«ao de questoes humanas depesquisa biomedica e comportamental, a fim de recomendarregras que guiariam os pesquisadores no estabelecimento deuma pesquisa etica (Barchifontaine & Pessini, 2002, p. 22-23).

Urn terceiro impulso surgiu em 1967 quandoChristian Barnard (1922 - 2001) transplantou urn cora«aohumano de uma pessoa morta (ou moribund a) para urnpaciente com doen«a terminal de cora«ao. Ao mesmo tempoem que 0 mundo ficou maravilhado, alguns se perguntavam arespeito da origem do 6rgao, pois estaria 0 doadorverdadeiramente morto? (Barchifontaine & Pessini, 2002,p.23).

No inicio dos anos 80, 0 movimento da bioetica jaestava ganhando terreno firme. Em muitas escolas medicas,foram criados cursos para professores, e muitos profissionaisda saude tornaram-se bioeticistas por participarem de comitesinstitucionais e hospitalares de etica. A bioetica e filha de seutempo, sendo concebida como uma resposta as novastecnologias em medicina, gestada numa cultura sensivel adeterminadas dimensoes eticas (Barchifontaine & Pessini,2001, p. 25). A bioetica em seus inicios foi produzida a partirda filosofia moral e da teologia moral, mostrando a medicinaa utilidade do pensamento filos6fico a respeito de problemaseticos. Ao mesmo tempo, 0 estilo e 0 conteudo da filosofiacome«aram a mudar ao entrarem em contato com a medicina.Ela entrou neste mundo e se empenhou em elaborar a 16gicados julgamentos morais e ao mesmo tempo em que elaelaborava esta 16gica dos julgamentos morais, suas teorias arespeito da natureza da moralidade e da argumenta«ao moral

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foram revivificadas. Passou a dialogar com os medicos e comos pacientes, colocando os problem~s .levantados, n~mcontexto levando em considerayao os dlreltos, as carenClassociais e necessidades pessoais, fazendo rever 0 pacientecomo pessoa e nao mais como 6rgaos, ~omo. urn numero. o~simplesmente urn consumidor (Barchlfontallle & Pessllll,2002, p.26).

narrativas, imagens, atitudes e convicyoes das pessoasenvolvidas nos casos medicos (Barchifontaine & Pessini,2002, p.33).

Essa critica da definiyao de bioetica da primeiraediyao da Enciclopedia revela uma confusao a respeito dosignificado da palavra "principios ", a qual foi usada em seusenti do etimol6gico "fonte" ou "origem ". Na epoca daprimeira ediyao da Enciclopedia, esse significado de"principios era ainda usual e corrente. Useideliberadamente 0 termo "principios" no sentido de fonte, nadefiniyao original de bioetica na Enciclopedia, porquedesejava uma definiyao que deixasse 0 campo da bioeticaaberto para qualquer metodologia, passada ou futura.Especificamente, desejava uma definiyao que encorajasse 0

uso das fontes da metaetica e do conhecimento moralnormativo, que nao eram correntes nos anos 70, quando 0

modelo deontol6gico/teleol6gico da etica rule-based era taopopular. A palavra "valores" foi incluida na primeiradefiniyao para acentuar essa abertura a todas as fontes doconhecimento moral: considerando que "os principios"fundamentais de urn campo de aprendizado sao geralmenteentendidos como aqueles que podem ser sintetizados numlivro-texto, acrescentou-se a palavra valores para sugerir que,entre as fontes do conhecimento etico, algumas sao tidascomo valores e exercem uma funyao normativa antes de sercompletamente analisadas nos livros-texto.

Contudo, logo ap6s 0 aparecimento da primeiraediyao da Enciclopedia, urn significado ainda mais redutor de"principios" comeyou a ser dominante, isto e, uma definiyaoconcisa de uma regra ou norma de comportamento, urn guiade ayao. Esse sentido mais recente causou uma reversaodireta do intento de abertura para uma ampla gama de fontespossiveis de conhecimento moral, que era 0 sentido deprincipios da primeira definiyao da Enciclopedia.

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2.1 - Definil;ao de BioeticaBioetica e urn neologismo derivado das palavras

gregas bios (vida) e ethike (etica). Segundo a primeira ediyaoda Encyclopedia of Bioethics, "Bioetica e u~ ~studosistematico da conduta humana no ambito das ClenClas davida e da saude, enquanto essa conduta e examinada a luz devalores e principios morais (...)" (Reich apud Barchifontaine& Pessini, 2002, p.32). A bioetica abarca a etica medica, masnao se restringe a ela, pois, em seu sentido tradicional, a eticamedica trata dos problemas relacionados com valoressurgidos da relayao entre medico e paciente, enquanto que abioetica constitui urn conceito mais amplo abarcando todas asprofissoes de saude, inclusive ~s profis,soes "afi~s" e aqu~lasvinculadas a saude mental, llldo alem da vIda e saudehuman as, pois compreende questoes relati vas a vida dosanimais e das plantas (Barchifontaine & Pessini, 2002, p.32).

A definiyao de bioetica, da primeira ediyao dareferida Enciclopedia, foi amplamente citada, porem, algunsautores afirmaram que a inclusao da palavra "principios" nadefiniyao de bioetica ajudou a mover 0 campo da bioetica emseus estagios iniciais em direyao a urn modelo de etica"aplicada ". Neste modelo, os princi~ios, entendidos ,comoregras normativas inventadas e aperfelyoadas pelos filoso~osmorais sao simplesmente aplicados aos problemas moralS,enfocando assim, exclusivamente os principios eticos,excluindo, dessa forma, relacionamentos, emoyoes,

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Bioetica e Celulas-Troflco: Wilfle de Souza Fafltifli

Conseqiientemente, a definic;;ao desta edic;;ao nao uti1iza 0termo "principios" e fala simp1esmente de "uma variedadede metodologias eticas num contexto multidisciplinar" (Daintroduc;;ao da segunda edic;;aoda Encyclopedia of Biothics, deautoria de Warren Thomas Reich, editor responsavel, pp.XIX - XXXII, Nova York, Macmmillan, 1995 apudBarchifontaine & Pessini, 2002, p.34).

A definic;;ao da segunda edic;;ao da Enciclopedia e:"estudo sistematico das dimensoes mora is - incluindo visao,decisao conduta e normas morais - das ciencias da vida e dasaude, utilizando uma variedade de metodologias eticas numcontexto interdisciplinar" (Reich apud Barchifontaine &Pessini, 2002, p.32).

A pluralidade moral da sociedade moderna eevidenciada pela disparidade existente entre as opinioesmorais sobre temas basicos, como aqueles relacionados coma vida e a morte. Contudo, nao ha uma norma unica capaz deresolver as diferentes situac;;oes existentes; por isso, umaforma e tentar conciliar as melhores soluc;;oes (Clotet, 2003,p.23).

~esultado do processo de fecundac;;a03. Apos esse estagio, 0ovulo fecundado comec;;a a se dividir, sem aumentar de~am~nho, primeiramente em duas celulas perfeitamente19~aIS, depois em quatro, em oito e assim por diante. Valesahentar que toda cisao e precedida por uma duplicac;;ao doscromossomos, de tal modo que as celulas-filhas contenham amesma bag~gem gene~ica da celula-mae, ou seja, daquela quelhe ?eu ongem. Asslm, todas as celulas do nosso corpocontem a mesma bagagem genetica da primeira celula (Neri2004, p. 42). '

3. Celulas-tronco e seu desenvolvimentoApos cerca de quarenta anos de discussao cientifica,

nao existe ainda uma definic;;ao univoca das celulas-tronco,pois se trata de urn fenomeno complexo, assim como todos osoutros fenomenos que se ocupa a biologia. A palavra"tronco" tern como sinonimo, entre outros, "cepa ","estirpe", "origem". Numa primeira aproximac;;ao, pode-se,pois entender que celula-tronco "e uma celu1a capaz de, emseu processo continuo de replicac;;ao, dar lugar a umaprogenie de celulas cada vez mais diferenciadas eespecializadas" (Neri, 2004, p. 41-42). A celula-tronco e,portanto, a origem do organismo todo, que surge a partir deuma unica celula que e 0 ovulo fecundado ou zigoto,

3.1 - Celulas-tronco totipotentesNo estagio de oito ce1ulas, 0 ovulo fecundado possui

u~a extraordinaria propriedade, a totipotencia, que define 0ZlgOtOe as suas primeiras segmentac;;oes como celulas-troncototipotentes, capazes, todas juntas, ou em grupos, ou cadaumas~parada das outras, de produzir tudo 0 que serve para 0suceSSlVOd~senvolv~mento do organismo. Este processo, nanatureza, da lugar a formac;;ao dos gemeos univitelinos eartificialmente, a clonagem por cisao embrionaria. No campoh~ma~o,. essa, ~ropriedade e utilizada na tecnologia dodlagnostIco pre-Implantac;;ao: retirar-se uma celula de urnovu~o. fecundado, in vitro a fim de submete-la a pesquisa~enetIca, e as celulas restantes podem ser implantadas noutero e se desenvolvera em urn embriao normal.

A perda da totipotencia comec;;a com a formac;;ao damorula4

, cujas celulas possuem destinos diferentes naformac;;ao de diferentes tecidos. No estagio da morula, a

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3 o proce~so de fecundayao tern inicio no momenta em que urnespermatozOide penetra num ovulo e termina, cerca de 22h depois dopnmelro contato, com a fusao do nucleo do espermatozoide e 0 nucleo doovulo (Neri, 3004, p.42).4 Morula = quando 0 ovulo assume a forma de uma pequena amora,composta de aproximadamente dezesseis celulas (Neri, 2004, p.43).

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Wilne de Souza Fantini

segmentayao acentua-se e as celulas comeyam a produzir urnliquido que preenche os espayos intercelulares e depois sereune no centro da morula, passando assim, a urn novoestagio, 0 da segmentayao do blastocist05 (Neri, 2004, p.43).

e por isso saG chamadas de pluripotentes e nao mais detotipotentes.

3.2 - Celulas-tronco pluripotentesUma grande parte dessas celulas que comp5em 0

blastocisto saG derivadas da segmentayao das celulas externasda morula as quais se achatam e vaG atapetar a parede dabexiga, formando 0 trofoblasto, termo que significa "germeque nutre e sustenta". 0 trofoblasto dara lugar a placenta eaos outros sistemas de apoio destinados a proteger e nutrir 0embriao, mas nao participa da formayao do embriaopropriamente dito. Urn pequeno numero de celulas derivadasda parte intern a da morula reune-se num ponto da parede dabexiga, formando a massa celular interna ou embrioblasto, ouseja, 0 "germe do embri50". Grande parte da atividadedesenvolvida ate esse ponto serve, sobretudo, para formar 0ambiente em que se desenvolvera 0 embriao, que derivacerca de quinze de todo 0 acumulo de celulas produzido pelasegmentayao do ovulo fecundado (ja foi observado urnblastocisto de 107 celulas, das quais 99 formam 0 trofoblastoe apenas 8 0 embrioblasto (Neri, 2004, p. 44).Ao final desta fase, as celulas tern potencialidades bemdistintas: nem as celulas do trofoblasto e nem, as doembrioblasto podem separadamente, dar lugar aodesenvolvimento. Consequentemente, devem trabalhar juntas

Por celulas-tronco pluripotentes se entendem, portanto, ascelulas capazes de dar origem a todos os tecidos quecomporao 0 organismo adulto, mas que sozinhas, naoseriam capazes de produzir esses organismo, porque nao sacmais capazes de originar 0 trofoblasto, essencial para 0

desenvolvimento (Neri, 2004, p. 45).Assim, as celulas do embrioblasto quando sac isoladas etransferidas para 0 utero nao evoluem para urn embriao. Adiferenc;:a entre totipotencia (capacidade de produzir 0

organismo) e pluripotencia (capacidade de produzir todos ostecidos do arganismo, mas nao 0 proprio organismo) eimportante para a compreensao do debate etico.

3.3 - CeIulas-tronco multipotentesA partir do 8° dia, 0 embrioblasto passa por urn

processo chamado gastrulaya06. Por volta do 14° dia surge no

ectoderma (camada externa do embrioblasto) uma especie desulco, chamada linha primitiva que determinaraposteriormente movimentos de celulas para a formayao deuma terceira camada; 0 meso derma.

Essas tres camadas, bem determinadas ja na 3" camada,chamadas folhetos germinativos, sac importantissimas,parque e das celulas presentes em cada urn deles que sedesenvolverao gradual mente os varios tecidos e orgao docorpo humano. As celulas do ectoderma dao origem ao

6 A palavra "gastrula" significa "pequena tar;a" sendo utilizada paranomear urn processo observado em animais em que urn amontoado decelulas cujo aspecto assume mais ou menos a forma de urn vasa ou deuma tac;:a. 0 embrioblasto humane, embora 0 termo gastrula tenhapermanecido, depois de uma serie de migrac;:5es e de mudanc;:as de formadas celulas, assume urn aspecto de urn disco farmado par duas camadasde celulas que ja sofreram diferenciac;:ao: 0 endoderma e 0 ectoderma(Neri, 2004, p. 46).

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Bioetica e Celulas-Tronco:

sistema nervoso central e periferico, a pele e aos tecidosepiteliais que revestem os orgaos do sentido e outros orgaosintemos do corpo. Das celulas do mesoderma derivam ascelulas do sangue, os tecidos dos vasos sangiiineos e docoracyao, os tecidos osseos, os musculos, 0 rim e 0 bacyo.Enfim, do endoderma derivam os revestimentos do intestinoe do sistema respiratorio, 0 figado, 0 pancreas e variosoutros orgaos (Neri, 2004, p. 46).

As celulas localizadas em cada folheto germinativoainda sac consideradas celulas-tronco, embora sejamespecializadas em formar muitos tipos de tecidos, mas naomais todos os tecidos. A diferenc;;a entre pluripotencia emultipotencia nao e tao nitida quanta a diferenc;;a entrepluripotencia e totipotencia, pois alguns experimentosdemonstraram que uma celula pertencente a urn folheto,quando colocada em outro lugar, poderia mudar sua direc;;aode especializac;;ao, provavelmente respondendo a sinaisquimicos e instruc;;oes contidas no novo ambiente (Neri,2004, p.47).

3.4 - CeIulas-tronco no tecido adultoNo organismo adulto sac diferenciados tres tipos de

populac;;oes celulares: a) populac;;oes celulares em expansao,presentes nos tecidos que continuam a crescer por longotempo; b) populac;;oes celulares estaveis, que acompanham ostecidos nao sujeitos a crescimento; c) populac;;oes celulares derenovac;;ao, presentes nos tecidos cujo funcionamento normalrequer continua reintegraC;;aodas celulas que, aos poucos, vaose perdendo, como no caso da pele e dos tecidos epiteliaisque revestem as paredes do intestino e da medula.

Percebe-se entao que ate a organismo adulto possuiurn "deposito" de celulas-tronco capazes de regenerar aurenovar urn determinado tecido. Nao ha esgotamento dessascelulas-tronco porque uma replicac;;ao acontece par urn

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processo chamado divisao assimetrica: a celula germinal daorigem a duas celulas, as quais par razoes que nao seconhece, tern dais destinos diferentes: uma permaneceprecisamente igual a mae e fica para recuperar a "estoque" ea outra migra para a lugar em que ha necessidade e, atravesde varios mecanismos complexos, torna-se uma celula adultadiferenciada. Esse extraordinario processo mostra, parexemplo, a capacidade que a sistema hematopoetico (sangue)tern de renovar totalmente a sangue a cada quatro mesesaproximadamente, tornando possivel, portanto, a doac;;ao desangue sem nenhum prejuizo ao doador (Neri, 2004, p. 48-49).

4. Pesquisa com celulas-tronco4.1 - CeIulas embriomlrias e fetais

Em 1981, dais cientistas norte-americanosconseguiram isolar algumas celulas-tronco da massa celularinterna (blastocisto) de urn embriao de rato, induzindo-as,depois, a proliferar in vitro, porem, sem se diferenciar.Depois de repetidos experimentos em animais, aconteceu emnovembro de 1988, na Vniversidade de Wisconsin, nos EVA,quando uma equipe de cientistas dirigida por James Thomsonconseguiu isolar celulas-tronco do embriao humano, as quaisforam formadas no decurso dos processos de fecundac;;ao invitro com fins reprodutivos e nao mais destinados aoimplante no utero (Neri, 2004, p. 51-52).

No processo natural, nao ha proliferac;;ao semdiferenciac;;ao, ao passo que a grande novidade agora e que ascelulas-tronco podem proliferar sem se diferenciar e sermantidas neste estado indiferenciado par muito tempo semmostrar nenhum sinal de degenerac;;ao. Vma vez estabelecidaessa extraordinaria propriedade, a pesquisa se volta para adescoberta de como as celulas-tronco podiam ser induzidas ase diferenciar do modo desejado. Contudo, para se chegar a

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essa descoberta faz-se necessario percorrer urn longocaminho, uma vez que se deve chegar ainda a muita pesquisabasica antes da utiliza9ao terapeutica, pois e preciso aprendera controlar a sua potencialidade e, sobretudo, dirigi-la demodo tal que se possam preyer, com grande rigor, osresultados que queremos perseguir em ambito terapeutico(Neri, 2004, p. 52 - 53).

4.2 - Celulas adultasAs pesquisas com celulas-tronco em adultos reservou

notaveis surpresas que permitem ver com algum otimismo asfuturas aplica90es terapeuticas. Uma das investiga90es foirealizada no cerebro, onde nao se pensava que pudessemexistir celulas-tronco, uma vez que, segundo a opiniao bemaceita, 0 cerebro adulto nao possuiria a capacidade de repor 0

tecido nervoso lesado (Neri, 2004, p. 54).Uma vez que se identificam os fatores corretos de

crescimento e diferencia9ao, pode-se obter celulas-troncoembrionarias, j a que se sabe que elas podem se tomarqualquer tecido. Com 0 mecanismo descoberto, poder-se-afazer com que celulas-tronco adultas, provenientes de outrostecidos, se tomarem celulas neurais (Neri, 2004, p. 55).

o cientista Italiano Angelo Vesco vi, do laborat6rio doOspedale San Raffaele, de Milao, desenvolveu pesquisasmostrando que celulas nervosas podem dar origem a celulasmusculares e celulas do sangue colocando em xeque ahip6tese de que as celulas pertencentes a urn folhetogerminativo (endoderma, mesoderma ou ectoderma)pudessem dar origem unica e exclusivamente a tecidos domesmo folheto, ate se especializar num s6 tipo de tecido(Neri, 2004, p. 55-56).

Atraves dessas pesquisas, encontra-se cada vez mais aconfirma9ao da tese de que 0 sistema de celulas-tronco ema9ao durante a embriogenese se conserva, pelo menos em

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parte, ao longo de toda a vida do organismo para participardos mecanismos de regenera9ao e, se ainda que em medidareduzida, tambem de repara9ao tecidual (Neri, 2004, p. 56).

5. Considera~oes finais: esperan~as e limites atuais do usoterapeutico das celulas-tronco

o estudo das celulas embrionarias permitira tantoacompanhar 0 desenvolvimento humano normal emlaborat6rio quanta definir anormalidades associadas edoen9as hereditarias (como a esclerose lateral amiotr6fica oudoen9a neuromotora) e, no futuro talvez, tratar doen9as asquais nao ha terapia efetiva hoje (Wilmut, 2005, p.98). Outraesperan9a suscitada pela pesquisa com as celulas-tronco efazer frente as dificuldades apresentadas nos transplantes de6rgaos e no enxerto de tecidos. Todavia, sabe-se que atecnologia envolvida no transplante e enxerto tern duasgrandes dificuldades: a insuficiente disponibilidade de 6rgaose 0 problema da compatibilidade entre 0 6rgao doado e 0

receptor (Neri, 2004, p. 57-58).As celulas-tronco adultas estao presentes nos tecidos

em quantidades minimas e a raridade tom a-as dificeis deserem identificadas, sendo esta raridade acompanhada poruma pro lifera9ao muito reduzida, principalmente secomparada a quantidade de celulas-tronco embrionarias.Quanto mais velha for a celula, menos sera capaz de seproliferar (Neri, 2004, p. 59).

Ha tambem a questao de que se as celulas-troncoadultas poderiam conter anomalias geneticas causadas pelaexposi9ao cotidiana a fatores poluentes ou por erros noprocesso normal de replica9ao celular no decurso da vida,tomando-as inadequadas para fins terapeuticos (Neri, 2004,p. 60). Alem disso, ha decadas que os especialistasdesconfiam de sua intima liga9ao como 0 cancer, pois tantoas celulas-tronco quanta as celulas do cancer possuem uma

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incnvel capacidade de auto-renovayao. Essa semelhanyachamou a atenyao dos pesquisadores, ja que ao longo de todaa nossa vida, as celulas-tronco recebem sinais quimicos ereagem a eles se dividindo e dando origem a duas celulas,uma que vai continuar sendo celula-tronco e outra que vai sediferenciar, especializar e se transformar numa celula daqueletecido; acontecendo esta mesma hierarquia nos turnores(Bellinghini, 2005, p. 80).

Para algumas pessoas, produzir e usar urn embriaohumano e profundamente ofensivo, e essas opinioes devemser levadas a serio. Porem, muitos nao compartilham dessaideia alegando que 0 embriao do qual as celulas sacderivadas e menor que urn grao de areia e, embora tenha urnpotencial de se tomar uma pessoa, falta-Ihe a caracteristicahumana fundamental que e a consciencia (Wilmut, 2005, p.98). Faz-se necessario, portanto, debater, de formaesc1arecida, quais as caracteristicas que consideramosessenciais para definir 0 ser humano, assim como foi feito emdebates sobre 0 fim da vida, por exemplo, quando se decidiupela primeira vez remover 6rgaos saudaveis de vitimas deacidentes com mOlie cerebral (Idem).

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