b093-lou carrigan-duplicata impossível 1

7/28/2019 B093-Lou Carrigan-Duplicata Impossvel 1

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H certas coisas neste mundo que no se pode reproduzir jamais

LOU CARRIGAN

BRIGITTE MONTFORT

DUPLICATA

IMPOSSVEL


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PARTE I

FLAGRANTE

No nos poder responder nada... Sua recuperao muito lenta.

Mas pode nos ver?perguntou Obenbauer.Sim... como uma imagem longnqua. E as vozes so

muito dbeis para ela. Mas, de qualquer modo, creio quepoder ouvir-nos.

timo murmurou sinistramente Obenbauer,sacando seu revlver com silenciador, que, apoiou no seioesquerdo de Brigitte Montfort. timo que voc nos

possa ouvir, Baby, pois assim ficar sabendo que esta uma despedida definitiva. Tudo vai bem quanto a nossos

planos e j no precisamos de voc para coisa alguma...

Compreende o que isso significa?Nos velados olhos azuis apareceu uma luz de angstia,

uma expresso de temor, quase de loucura. Os lbios, muitoplidos, moveram-se tremulamente e as belssimas feiesse crisparam.

Parece que ela quer falar.

No creio que tenha nada a dizer-nos. Em compensao,tenho o que dizer a ela... Baby, voc esteve a ponto dematar Margia e isso algo que eu jamais poderia perdoar aningum. Isso e o fato concreto de que j no nos sertildefinem perfeitamente a situao. S me resta dizer-lhe: boaviagem ao mundo dos espies mortos!

Karl Obenbauer apertou o gatilho do revlver, quemantivera todo o tempo apertado contra o corao deBrigitte Montfort. O corpo admirvel sofreu uma forte


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sacudidela, as pernas esticaram-se, o rosto contorceu-se dedor, os olhos pareceram sair das rbitas... Depois tudo foi

paz para ela. Bruscamente, o rosto tranqilizou-se, asconvulses cessaram. Os olhos azuis permaneceram

abertos, fixos nas misteriosas paragens que costumamoschamar o Alm. Um filete de sangue escorreu do canto deseus adorveis lbios imveis.

Ponky examinou com rotineira frieza o corpo rgido.A agente Baby deixou de existiranunciou.Pois que dem sumio ao seu cadver. J no serve

absolutamente para nada... s.

CAPTULO PRIMEIROHora de levantar ou de deitar na cama?

Some um atol da superfcie do oceano

Nade de brincar com bombas atmicas...

J se podia ver, ao longe, o resplendor de Washington,que se refletia em grandes nuvens escuras, prenunciadorasde chuva iminente. A um lado, diminutas, as luzes doaeroporto da capital norte-americana. Para o lado do mar,fulgores relampejantes da tormenta eltrica que estava emcurso no muito longe da costa.

E sob as pesadas nuvens que ocultavam o cu, prestes atransformar-se em gua, o pequeno helicptero voava a todaa velocidade, muito baixo.

O piloto estava falando pelo rdio: Chegaremos ao aeroporto dentro de cinco minutos,

exatamente. Podem comear a aquecer os motores. Trago

Baby comigo, claro. Vo sem novidade.No recebeu resposta. Nem parecia que a esperasse, pois

em seguida desligou o rdio e virou ligeiramente a cabea


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para sua companheira de viagem, que contemplava comdesagrado as nuvens espessas, fumando em silencio. Semdvida, s trs da madrugada, sob tempo tormentoso, no

parecem uma hora propicia para sorrir. Menos ainda quando

uma pessoa tirada abruptamente da cama... Uma bonita econfortvel cama, com sua preciosa coberta de vicunha.Entretanto, a linda jovem no se incomodara o mnimo porisso. Incomodava-a, sim, a iminente tempestade, que seaproximava pelo oceano. A qualquer hora, em qualquermomento, Brigitte Montfort, alis Baby, estava preparada

para entrar em ao, para deslocar-se a qualquer lugar domundo, com sua maletinha vermelha e sua pequena pistolade coronha de madreprola. Tudo quanto pedia em troca desua permanente disposio para aceitar trabalhos de todaespcie e a toda hora era que a enviassem a um lugar declima tropical, onde houvesse palmeiras e flores e o mar

tivesse uma cintilante tonalidade azul.E, em vez disso; estava praticamente se metendo em

cheio numa tormenta...Chegaremos em cinco minutosconfirmou o piloto,

sorrindo.Eu ouvi. Est uma bonita noite, no acha, Johnny?

Uma bonita noite? Em...! Vejo que voc gosta debrincar, Baby.No, no. Falo srio, Johnny. Insisto em que uma

bonita imite... para ficar na cama.Johnny riu e encolheu os ombros. Compreendia Baby,

certamente. Mas tambm ele estava voando num pequeno

helicptero, em vez de estar em sua cama. de supor que toda esta pressa seja justificada murmurou pensativo. Algo muito importante deve ter


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acontecido para que tenham tirado voc do bero umahora da noite. Garanto-lhe que, por meu gosto pessoal, teriafeito exatamente o contrrio.

Exatamente o contrrio? No compreendo...

Quero dizer que, em lugar de obrig-la a levantar-se,eu faria o possvel para.

No diga! riu Brigitte. Agora compreendo. Epedirei CIA que lhe aplique uma multa, por sem-vergonhice.

Riram-se os dois.

Voc jamais pediria isso Central continuou opiloto, convencido. Nem mesmo numa coisa toinsignificante seria capaz de prejudicar um Johnny. Estouenganado?

Brigitte obsequiou o jovem agente com um clidosorriso, mas no respondeu. Apagou o cigarro no cinzeiro

lateral e apontou para baixo, onde se viam as pistasiluminadas do aeroporto. De imediato, comeou a choverfuriosamente, enquanto por cima deles as nuvens negras

pareciam partir-se em estranhos pedaos luz violcea deum relmpago. Em menos de cinco segundos, a visibilidadedecresceu de maneira considervel, transformando as luzes

das pistas em simples manchas brilhantes, como estrelas corde laranja, iluminando fantasticamente os jorros de gua.Toda a fuselagem do helicptero comeou a vibrar, aretumbar. Era como se estivessem dentro de um tambor

batido por milhares de baquetas.Quase no vejo nada!resmungou o piloto. Um dos

afilados dedos de Brigitte indicou a frente.


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Esto nos fazendo o sinal com luz branca. Tome essapista, mas descendo verticalmente junto da luz. Seria umacoisa idiota espatifar-nos agora contra algum avio parado.

O piloto tomou muita altura, at colocar-se exatamente

em cima da luz branca do pequeno refletor especial. Jnessa posio, viram embaixo e a pouca distncia dorefletor vrias luzes, tambm brancas, porm menores, querodeavam um enorme lato transcontinental. Pouco a pouco,o helicptero foi baixando, sempre verticalmente, direto

para a forte luz branca do refletor. Alguns segundos depois,

apanhado em cheio pela luz, que se colocou na horizontal,apareceu um homem que agitava os braos, indicando a

poro de pista profusamente iluminada. Mas o piloto jsabia o que tinha a fazer.

Por fim, o helicptero tomou terra, sem novidade. Atocontnuo, todas as luzes se apagaram, inclusive as

alaranjadas da pista. A escurido fez-se total sob a copiosacarga de gua. A chuva era to espessa, que Brigitte no viuo homem junto ao helicptero, at que ele bateu num ladoda carlinga transparente. Parecia um fantasma, claridadetnue, proveniente de outras zonas do aeroporto.

Brigitte abriu a porta da carlinga e o homem que estava

envolto num impermevel, atirou algo para dentro.Ponha isto!gritou.Sua voz confundiu-se com o poderoso fragor da chuva,

da tormenta, dos motores do jato em pleno aquecimento.Mas Brigitte compreendeu de que se tratava ao ver a capade plstico e as botas negras, que sem dvida

correspondiam a uns ps que tinham pelo menos o dobro dotamanho dos seus.


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Sorrindo, tirou os sapatos de salto e calou as botas.Guardou os sapatos na maleta e vestiu a capa, sob cujoenorme capuz desapareceu sua cabecinha de longos cabelosnegros.

Por fim, ela voltou-se para o piloto, que pde ver seubranco sorriso na escurido.

Adeus, Johnny. Obrigada pelo vo.Sempre s ordens, Majestadesorriu tambm ele.Rindo, Brigitte beijou seu companheiro da CIA em

ambas as faces. Saltou agilmente do helicptero, caindo

junto do homem que a esperava e que a segurou pelacintura, como temendo que a gua pudesse levar para longedali a vedete da CIA, a espi super que tirava sempre dosmais graves apuros o servio secreto norte-americano.

Abraados sob a chuva violenta, iluminados pelosrelmpagos, chegaram diante da escadinha colocada junto

ao enorme jato transcontinental, cuja porta de acesso parapassageiros da classe de luso estava aberta. Emolduradonaquela porta, um homem fazia sinais, pedindo pressa.

Boa sortedesejou o que abraava Brigitte.E bom climasorriu ela.Galgou a escadinha, aceitou a mo do homem que a

esperava e entrou no jato. Imediatamente, o homem fechoua porta e ajudou-a a libertar-se da capa. Amparou-a depois,enquanto ela tirava as botas e punha novamente os sapatos.For fim, dirigiram-se s poltronas e sentaram-se um defrente para o outro. O homem sacou um rdio minsculo do

bolso, acionou-o e disse simplesmente:

Em marcha.Brigitte j estava afivelando o cinturo de segurana. Ohomem apressou-se a fazer o mesmo. Os tripulantes da


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aeronave no se tinham dado o trabalho de ligar o avisoNo fume, pois conheciam muito bem a qualidade de seus

passageiros; sabiam muito bem que nenhum dos dois podia-se permitir qualquer falha.

Finalmente, trs minutos mais tarde, o jato perfurava oar, j estabilizado em seu rumo definitivo. Ento, Brigittedesafivelou o cinto, sorriu e saudou amavelmente:

Ol. Novamente juntos,Mr. Cavanagh.O chefe absoluto dos principais agentes de ao da CIA

tambm sorriu, assentindo com a cabea.

O que para mim um prazer, Brigitte. Esta aceitou ocigarro que ele lhe oferecia. Depois, j fumando ambos,apontou para uma das janelinhas.

Parece que vai choverdisse.Realmentetornou a sorrir Cavanaghparece que

vai chover... mais forte ainda. Sei que voc no gosta, mas

tambm que me perdoar quando souber aonde a envio estavez.

Faz mais que me enviar: acompanha-me. A que devoto grande honra?

Vou com voc s at So Francisco. Depoisregressarei neste mesmo aparelho. Naturalmente observou

que somos os nicos passageiros.O que demonstra uma vez mais os fabulosos meios erecursos da CIA. Um jato com capacidade para setenta

passageiros ocupado to-somente por duas insignificantespessoas.

Insignificantes?

Bom... Foi um modo de falar. Sem falsa modstia,devo dizer que se este jato casse agora, os Estados Unidos


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perderiam dois de seus melhores cidados. Entendi que, deSo Francisco, deverei continuar... At onde?

Hava.Brigitte ficou verdadeiramente maravilhada.

Deveras? No diga que por fim terei uma misso nasilhas havaianas, em vez de limitar-me a passar por seuaeroporto! Em que lugar do arquiplago, exatamente?

Honolulu. Ah! Nada menos que na ilha de Oahu! Poderei

contemplar a Torre Atoha, as formosas praias de Waikiki,

os Jardins de Coral. E aspirar a fragrncia das ilimas, asflores representativas da ilha!

No so os hibiscos, as flores do Hava? Os hibiscos so as flores do Estado de Hava,

querido, por favor. Mas, alm disso, cada ilha tem a suaparticular. Assim, a ilha Hava tem a lehua; a Mau, a

roselani; a Molokai, o kukui, e a Kauai tem a mokihana...Bem, estas so as flores das ilhas mais importantes, claro.H outras pequenas ilhas menos conhecidas no Estadonmero 50 da Unio Americana. Espero poder ver todaselas!

Nunca esteve l, Baby?

Sim, mas faz muito tempo. de supor que algo tenhamudado. de supor... Bom, temos umas cinco horas de vo

at So Francisco, depois um outro avio a levar atHonolulu. So dez horas de viagem total, de modo que vocdeveria chegar a Honolulu s trs da tarde. Mas, como

estamos voando a favor da rotao da Terra e a umavelocidade considervel, calculo que voc chegue s... dezda manh, hora local.


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Brigitte pestanejou e ficou olhando intrigada para seuchefe supremo da Central da CIA.

Supe que eu no esteja ao corrente dos horriosmundiais e das peculiaridades de viajar para leste ou para

oeste?No isso. Se mencionei diferenas horrias foi para

voc compreender bem uma coisa. Naturalmente, estamosconsiderando o meridiano de Greenwich... Bem, quero dizerque, quando em Hava so seis horas da tarde, so onze danoite em Washington.

Lgico. E...Algo ocorreu esta tarde, s seis, nas ilhas Hava.Ou seja, s onze da noite em Washington e em Nova

Iorquesorriu Brigitte, divertida.Isto quer dizer que sonze, horas de Washington, o senhor mandou umcompanheiro me buscar. Ele chegou a Nova Iorque um

pouco antes de uma da noite, foi procurar-me em meuapartamento e trouxe-me de helicptero a Washington, ondechegamos s trs da madrugada. E agora, sendo trs horase... doze da madrugada aqui, nas ilhas Hava so dez e dozeda noite.

isso. Ou seja, que h quatro horas e doze minutos a

coisa aconteceu nas ilhas Hava. Por enquanto, est sendomantida em segredo, mas no creio que possa ficar assimpor muito tempo.

Querido Mr. Cavanagh perguntou suavementeBrigitte que foi que aconteceu s seis da tarde nas ilhasHava, hora local?

Uma exploso atmica, na superfcie.* * *


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Brigitte fez-se ligeiramente plida.No possvel... absolutamente certo.Mas o tratado com Moscou e com...

Foi violado, evidentemente. Porm no por ns. Noforam os Estados Unidos que fizeram explodir essa bombaatmica.

No compreendo.Parece-me bem simples resmungou Cavanagh.

s seis da tarde, uma bomba atmica de pouqussima

potncia foi detonada no Pacfico, umas cem milhas ao suldo Arquiplago de Hava. A exploso fez desaparecer porcompleto da superfcie do mar um atol que constava dosmapas, chamado Ulahuama. Foi captada perfeitamente e aradiao estendeu-se por mais de cinqenta milhas ao redordo atol. Nossa esquadra do Pacfico est contornando a zona

martima afetada, a uma distncia prudente, para impedirque qualquer embarcao americana ou estrangeira navegue

por aquelas guas contaminadas. Foi uma exploso nfima,evidentemente. Mas, de qualquer modo, perigosa.

Tem certeza de que no fomos ns? Absoluta. Houve de imediato grande agitao no

Pentgono e todos os servios de inteligncia forammobilizados. A Esquadra do Pacfico mantm-se em estadode alarma. Compreenda que o Pentgono no tomariasemelhantes decises se essa exploso tivesse sido

provocada pelos Estados Unidos.Quem a provocou, ento? A Rssia? A China?

Pessoalmente, considero isso absurdo.Eu tambm. Mas se no fomos nos...


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J funcionou o Telefone Vermelho entre Washingtone Moscou. Os russos negam no s redondamente, mas comaltivez, sua participao em qualquer sentido nessaexploso atmica. Mais ainda, asseguram que se isto um

truque dos Estados Unidos para hostiliz-los oudesprestigi-los, o assunto pode ter conseqnciasgravssimas. Segundo notcias que recebi Cavanaghsorriu secamente, no foi fcil acalmar os russos.

Compreendo murmurou Brigitte. Talveztenhamos alguma suspeita fundada sobre a China.

Oh, no, seria absurdo! Que poderia ganhar a Chinacom semelhante demonstrao?

Pelo contrrio, teria muito a perder. A repulsamundial aguarda o causador dessa exploso. Quando sedescobrir quem foi, sua posio internacional sofrer umrude golpe.

No poderia ter sido um de nossos avies, quesofresse uma avaria, um acidente...? Na Espanha, mais

precisamente em Palomares, aconteceu algo parecido h...No, no, Brigitte. Admita de uma vez que no fomos

ns. Nem acidental, nem deliberadamente. Essa explosofoi provocada por algum alheio aos Estados Unidos. E

estamos convictos de que tampouco a Rssia teve nada aver com ela. Pensar na Frana, Canad, Inglaterra ouqualquer outro pas que j possua a bomba atmica, toabsurdo como pensar que tenhamos sido ns ou a Rssia. Anica possibilidade que se trate dos chineses, masrelutamos em acreditar nisso.

Algum ter sido, no?murmurou Brigitte.Ouacaso podemos pensar que essa exploso obedeceu a


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causas... naturais? Refiro-me a radiaes solares ou algoassim. Mas isto seria mais absurdo que todo o resto!

Sem dvida.Suponho que meu trabalho v consistir em averiguar

quem detonou essa pequena bomba.E por qu. Queremos que voc descubra quem o fez e

o que pretende com isso. Est-me parecendo que no terei muito tempo para

deleitar-me na praia de Waikiki... sorriu Brigittedesoladamente. No ser uma averiguao muito fcil,

Mr. Cavanagh.Se fosse fcil, no recorreramos a vocdisse ele,

como quem faz um cumprimento. De qualquer modo, jlhe preparamos uma pista.

Baby olhou-o com vivacidade.Uma pista? J?

Sim. Foi conseguida pelo nosso melhor homem emHonolulu. Ele estar sua espera no aeroporto... No deHonolulu, naturalmente.

Que espcie de pista?No sabemos ao certo. Ele parece ter localizado um

homem que sabe alguma coisa do assunto. Melhor dito: esse

homem localizou o nosso agente e fez-lhe uma espcie deoferta... um tanto cara.Pede dinheiro pelos informes?Um milho de dlares.Puxa! Estamos dispostos a pagar? Lgico. Mas ser preciso ter certeza de que vale a

pena. No se trata apenas da possvel perda desse dinheiro,mas da necessidade de aproveitar a pista, seja qual seja... Ecomo seja. Um milho de dlares no tem importncia


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diante da possibilidade de ser averiguado o que estocorrendo.

Esplendido! celebrou Brigitte. Isso quer dizerque se eu deslindar o caso a CIA poder premiar-me com

um milho de dlares.Cavanagh olhou-a sorrindo.Por que no?O assunto comea a me interessar sorriu ela,

Como se chama esse misterioso informador do nossohomem em Honolulu?

Voc o disse: misterioso. No sabemos quem . Onosso homem estava disposto a entrevistar-seimediatamente com ele, mas lhe recomendamos queesperasse por voc. O outro tambm aceitou, De modo quequando voc chegar a Honolulu, ser recebida por nossoagente, que por sua vez receber instrues sobre o modo de

pr-se em contato com esse informador que pode ummilho de dlares.

Bom. De algum modo os trabalhos sempre comeam.Como reconhecerei o nosso homem em Honolulu?

Cavanagh sacou um envelope do bolso e estendeu-o aBrigitte, que se apressou a extrair dele meia dzia de fotos

coloridas. O rosto de um homem apareceu diante dela, emposes diferentes. Um rosto anguloso, duro, nada simptico;olhos cinzentos, boca grande, nariz reto, queixo agressivo,cabelos louros... O homem de Honolulu devia ter uns trintae cinco anos.

De toda confiana?perguntou.

Absoluta, Desconfiar dele seria o mesmo quedesconfiar de mim, Brigitte.


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Perfeito devolveu-lhe as fotografias. Esperoque, quando chegue a Honolulu, tudo corra bem em termosde contato. Seria uma lstima que nosso presumvelinformante desse para trs. Havendo embora um milho de

dlares de permeio, cabe desconfiar. Onde me hospedarei? Nosso agente encarregou-se de conseguir-lhe uma

sute no Hilton Hawaiian Villageinformou Cavanagh,sorrindo. Em Waikiki, naturalmente. Kalia Road,nmero 2005. Coisa digna de voc: ar condicionado, TV,

parkingprivativo, praia idem, restaurante, piscinas, bares...

Cento e cinqenta dlares a diria.E mereo tanto?sorriu ela. S lamento que voc no possa desfrutar muito de

tudo isso sorriu tambm Cavanagh. Ter quetrabalhar intensamente.

Sempre tenho tempo para tudo. Quero dizer: quase

sempre.Estimo que assim seja. Sua bagagem chegar pouco

depois de voc. J estamos nos encarregando disso. E seprecisar de alguma coisa, qualquer coisa, ter apenas quepedi-la pelo rdio de bolso, utilizando o cdigo Hava.

Obrigada. Quantos companheiros terei minha

disposio para este assunto?Um. Ter que ser assim, O misterioso informante noquer mais gente, e precisamos ceder a seus desejos,Entretanto, vinte homens estaro esperando contato comvocs, pelo rdio, dispostos a entrar em ao, se necessrio.

Naturalmente, voc chega a Honolulu como chefe absoluto

do grupo. Todos esto avisados de que uma ordem sua indiscutvel e inapelvel.


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Bom... No h nada to maravilhoso como serimportante. Terei tambm um jato para mim sozinha de SoFrancisco a Honolulu?

No. Esto-nos esperando com sua passagem num

avio de linha. Sai de So Francisco s oito e meia damanh. to rpido como este, de modo que nos pareceudesnecessrio fretar um avio para voc sozinha. Ser maisuma passageira do vo 312 da United Airlines.

O que significa que no deverei dormir durante ovo... Tem mais alguma coisa para me dizer?

Nada,Ento, tirarei uma soneca at So Francisco... Quem

sabe quando poderei dormir outra vez?* * *

s oito e meia da manh, sob um sol radioso, o jato dovo 382 da United Airlines decolava do San Francisco

International Airport, levando sessenta e oito passageiroscujo destino era Honolulu, mais outros vinte e quatro queseguiriam viagem at Hong-Kong, Tquio e Xangai, apsefetuar o necessrio transbordo no Honolulu Internacional

Airport.Um desses passageiros parecia ter ainda um pouco de

sono, mas em rpidos segundos seus maravilhosos olhosazuis se mostraram despertos, luminosos, risonhos. Pelajanelinha, fez um aceno de despedida ao impecvelcavalheiro que coxeava ligeiramente, e que precisariaregressar a toda a pressa Central da CIA, a fim de ocuparo ncleo vibrante de informes mundiais que os muitos

milhares de agentes faziam chegar de toda parte, a todo omomento. Mas, especialmente, o cavalheiro que coxeava aocaminhar estaria atento a um possvel comunicado de


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Honolulu, lugar para onde se dirigia a bonita garota decabelos negros e olhos anis.

Sozinha como sempre, Baby empreendia uma novamisso. A CIA confiava cegamente nela. E ela demonstraria

mais uma vez que essa cega confiana era justificada.Porque quem quer que estivesse brincando com bombas

atmicas, podia ter certeza de que, mais tarde ou mais cedo,prestaria contas agente Baby.

Claro: bomba atmica no brinquedo de ningum.

CAPTULO SEGUNDOUm itinerrio pitoresco

Est faltando um colar de hibiscos...Aloha s quer dizer coisas adorveis

Quase s onze da manh, hora local, o brilhante latochegou ao aeroporto de Honolulu. No sem que antes os

passageiros do vo 382 da United Airlines tivessempodido contemplar, deslumbrados, a grandiosidade selvticado centro da ilha de Cabia, a brancura dos edifcios dacapital havaiana, o azul do mar que se transformava em

branca espuma ao chocar-se contra os recifes coralinos queprotegem a costa sul da ilha, as cintilantes praias de

Hanauma, Koko e Waikiki, e a Aloha Tower, por cima daqual passaram, contemplando tambm os grandes barcossurtos em Honolulu Harbor. Antes tinham sobrevoadotambm as ilhas de Maui e Molokai, todas elas com suaespessa jngal central, ao mesmo tempo formosa e terrvel.E tambm, j sobre Oahu, viram a famosa cratera do Koko,

em Macapuu Point, a leste de Honolulu, E os parques destacidade, e o espelho do Salt Lake, direita do aeroporto,terra adentro.


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Finalmente, aps voar a pequena altura sobre as guasda Kechi Lagoon, a baa que se estende diante do aeroporto,o aparelho tomou terra e os passageiros foram conduzidosao edifcio central.

A linda jovem dos olhos azuis, portando simplesmentesua maletinha vermelha e sem ter que se preocupar comnenhuma bagagem adicional, foi a primeira a abandonar osalo de chegada, deixando desolados dois homens que aolhavam quase em extase. Um deles no se conteve eaventurou-se a segui-la, disposto a tentar uma abordagem.

Mas quando tornou a v-la, viu tambm o homem para oqual ela se dirigia e que, por sua vez, vinha ao seu encontro,Definitivamente desanimado, o galante companheiro de vode Brigitte abandonou o campo quele homem louro eatltico, de olhos cinzentos e queixada hostil.

Na verdade, j no lhe interessava nada a bonita viajante

e muito menos o que possivelmente contasse ao tal atleta arespeito de seus olhares insistentes. Afinal, h tipos queagridem por qualquer coisa...

Johnny?O homem louro estendeu-lhe a mo, assentindo com a

cabea.

Seja bem-vinda, Baby. Tenho um carro esperando.Veremos imediatamente o nosso informante? No. S noite, segundo o combinado. Tornar a

chamar-me para dizer o lugar exato. No momento, se estde acordo, acompanho-a ao hotel.

Sim, obrigada.

Saram do edifcio e, pouco depois, entraram no carro deJohnny, cada um por uma das portas dianteiras. Logoestavam rodando pelo Lagoon Drive, tendo o mar direita.


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Mas no demoraram a desviar para a esquerda e, apspassar por diante da estrada para o Keehi Lagoon Park,chegavam ao Nimitz Highway, que, cruzando a cidadesempre perto do litoral, os levaria a Waikiki, tangenciando a

Reserva Militar de Icapalama e rodeando Honolulu Harbor.com vista para a famosa Aloha Tower. Junto ao porto,terminava o Nimitz Higway, comeando ento a estrada deAla Moana, seguindo pela qual passariam defronte do AlaMoana Park e do Yacht Harbor de Waikiki. A Ala Maonaterminaria ao chegarKalakaua Avenue, formando ambas

um angulo reto dentro do qual ficava a Port De RusseyMilitary Reservation... Honolulu tem, certamente, umexcesso de instalaes militares americanas.

Depois de deixar atrs Fort De Russey, chegariam aocruzamento com o Beachwalk, rodando novamente para omar, at atingir a Kalia Road, que cone paralela praia, j

em plena Waikiki.Conhece Honolulu?perguntou Johnny.Receio que muito pouco. Pode ficar com este mapa. Talvez lhe seja til,

tratando-se embora de uma cidade meio complicada, ondeum mapa no serve de muito quando no se conhecem os

elementos bsicos de seu urbanismo.Esses eu conheo. Creio que poderei me arranjar como mapa...

Brigitte virou-se no assento e olhou atravs do vidrotraseiro. Contraiu as sobrancelhas; o olhar fixado num carrocreme que rodava atrs deles. Um reflexo no pra-brisa

impedia-lhe de ver seus ocupantes, mas estava certa de queeram os mesmos que tinha visto no aeroporto, no muitolonge de Johnny, quando ela o abordara.


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Alguma coisa?interessou-se ele.No sei. Temos atrs de ns alguns companheiros?No. Por enquanto, voc e eu trabalharemos como se

estivssemos sozinhos em Honolulu. Acha que esto nos

seguindo? Talvez eu esteja enganada. Brigitte encolheu os

ombros, tomando a olhar para frente. Voc no prestouateno aos dois homens?

Que homens?Os do aeroporto. Um deles era completamente calvo

e usava culos de sol. O outro parecia um mestio debranco e caneca.

Ah, sim. Vi os dois no aeroporto. So eles que estonos seguindo?

No pude v-los devido a um reflexo do pra-brisa.Ser melhor que voc deixe passar o carro creme.. Pode v-

lo?Ele assentiu com a cabea, olhando o espelho retrovisor.

Foi reduzindo a marcha e, segundos depois, o outro carro osalcanava. Quando passou junto a eles, Brigitte viu em seuinterior, efetivamente o calvo de culos escuros e o mestio.Maso carro creme seguiu adiante, sempre a boa velocidade,

como se seus ocupantes no estivessem interessados emningum. Bom suspirou Baby. Em certas ocasies

agradvel equivocar-se. Estou muito decepcionada, Johnny.Por qu?Tinha a esperana de que voc me esperasse com um

colar de flores de hibisco... No o costume? E nem sequerme disse Aloha!.


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Ele virou a cabea um instante, para olh-la, e Brigitteviu-lhe o cenho carregado.

Lamento...desculpou-se quase secamente.Masno tenho muito desenvolvido o senso de humor.

No se trata de senso de humor: teria sido apenasamabilidade e cortesia.

Bem. Terei isso em conta uma outra vez. O fato queno me ocorreu...

Eu sei. Voc dos que vo pela vida de caraamarrada. Sabe que existe demasiada maldade no mundo.

Mas eu tambm sei de coisas ms, Johnny, e procuro sorrir.Tomou a olh-la e encolheu os ombros.Certamente voc tem razo. Mas cada um como ,

Baby.Sem dvida. Almoaremos juntos?No me parece conveniente. Na verdade, nem sequer

chegarei ao hotel com voc. Este carro est alugado em seunome e poder dispor dele... Por que me olha assim?

Sabe meu verdadeiro nome?perguntou Brigitte. Sei. Mas... uma centelha de ironia brilhou

fugazmente nos olhos cinzentos de Johnny no deve sepreocupar por isso. Acredite que eu sou um osso muito duro

de roer. No a delatarei sejam quais forem as circunstncias.De qualquer modo, se em compensao quer saber qual omeu...

No sorriu Brigitte. Prefiro no saber. Notenho um esqueleto to rijo como o seu, Johnny. Sempredigo que a resistncia humana tem um limite razovel.

No vou discutir isso. Mas insisto em que no sedeve preocupar com o fato de que eu saiba seu nome.


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S espero que ningum tenha a lamentar isso... Quelindo parque! o Ala Moana?

. Logo a deixarei, quando chegarmos ao cruzamentocom Kalakaua Avenue. Ser fcil para voc encontrar o

Hawaiian Village.Est bem.Chamarei pelo rdio de bolso quando meu informante

fixar a hora da entrevista.Como se comunica com voc?Por telefone novamente apareceu o brilho tnico

nos olhos de Johnny. evidente que me localizou eidentificou como agente da CIA. No sei, mas conseguiufaz-lo.

No me agrada isso, Nem a mim, mas tem-se que aceitar a situao. O

lgico admitir que com esta entrevista nosso homem s

deseje dinheiro. Se pretendesse armar-me uma cilada, j oteria feito com toda a facilidade, sem complicar sua vida, jque evidentemente me conhece. Bastaria meter-me duas

balas no corpo em qualquer beco escuro, ou em meu prpriobangal. Sobretudo, contando com a grande vantagem deque eu no o conhea.

Sim. Se ele quisesse preparar uma armadilha. noprecisaria recorrer a uma entrevista. Ele sabe que tambmcomparecerei?

Tive que lhe dizer, quando combinei a entrevista porordem da Central. Pareceu-lhe timo tratar com voc. desupor que tenha grande confiana na probidade profissional

de Baby. Naturalmente, a julgar pelos conhecimentos quedemonstra possuir sobre os personagens de espionagemmundial, esse homem tambm um espio.


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Sabe sua nacionalidade?No. Tudo quanto lhe posso dizer que fala nosso

idioma to bem quanto voc e eu.O que no significa nada.

Claro. Pois quando ele marcar a hora da entrevista,chamarei voc e lhe direi onde deve me apanhar com ocarro. Calculo que, a essa altura, voc j ter recebido odinheiro procedente dos Estados Unidos, junto com sua

bagagem. Pelo que me consta, o milho de dlares chegarem maos de cdulas de cem, pelo que ser bastante fcilde

transportar. De qualquer modo, se voc acha mais prudenteou conveniente que eu venha busc-la no hotel...

No, eu me arranjo sozinha sorriu Brigitte,divertida.

De acordo. Tudo est dito, ento.Dois minutos mais tarde, o carro detinha-se no

cruzamento de Ala Moana e Kalakaua Avenue. S uminstante, pois Johnny desceu rapidamente e Brigitte,deslocando-se para empunhar o volante, logo reencetou amarcha.

Johnny no era simptico, na verdade. Mas achava-o umhomem agradavelmente srio... e muitssimo cnscio da

gravidade da situao, o que era de toda a convenincia.Outros dois minutos e ela parava o carro diante daentrada do Hilton Hawaiian Viliage, um formoso edifcio

branco, moderno, que defrontava um mar cheio de longasondas espumejantes. Diante do hotel, a praia tinha sidorecortada, de maneira a aproxim-lo mais do mar. E no

centro daquela pequena enseada artificial havia uma ilhota.Muitas palmeiras, especialmente perto da piscina de guaazul, diMana, brilhante.


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Um empregado encarregou-se do carro para lev-lo aoparking, enquanto dois boys, decepcionados pela ausnciade bagagem dentro do veculo, precederam Brigitte ao

balco da portaria, cruzando um vestbulo cuja

magnificncia e correo estavam certamente altura donome Hilton. Um vestbulo amplssimo, imponente, cheiode plantas e flores. direita ficava o bar, com enormes

janelas abertas para o oceano, que permitiam ver ao longealguns praticantes de surf deslizando sobre as ondas emsuas pranchas coloridas.

Brigitte Montfort, procedente de Nova Iorque apresentou-se.Tenho umasute reservada.

Perfeitamente, miss Montfort. Sua bagagem...?Espero que chegue hoje mesmo. Tive que viajar s

pressas.Ser levada suasute assim que chegar. Se enquanto

a espera precisar de alguma roupa, encontrar da melhorqualidade aqui mesmo no hotel.

Ela sorriu.No m idia.Almoou um pouco tarde, perto das duas horas, depois

de uni bom banho. Seu aparecimento na sala de refeies

constituiu autntica sensao, com um elegante vestidorecm-comprado no prprio hotel. Os que menos pareceramreparar em sua presena foramdois homens que passavam

pela frente do bar. Eram os do carro creme, o calvo comculos de sol e o mestio de branco e canaca; pelo menosfoi essa sua impresso. A presena de ambos no hotel fez

com que contrasse as sobrancelhas um instante. Depois dealmoar, dormiu nada menos que ats seis. Por enquanto,o assunto sono ia bem, no podia se queixar: Para o que


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desse e viesse, convinha-lhe carregar-se de descanso, qualuma bateria.

Sua bagagem chegou s seis e meia. E apenas dezminutos mais tarde estava colocada no armrio e demais

lugares adequados. Quase s sete, com um delicioso vestidode tarde, surgiu no bar para um coquetel,

No. Os dois homens l no estavam. Uma olhadela aoparking, pouco depois, convenceu-a de que haviam idoembora. As casualidades, certamente, existem, mas sempreresistia em admiti-las na espionagem. Neste negcio, s

uma vez entre um milho as coisas sucedem casualmente.Nas outras novecentas mil novecentos e noventa e novetudo foi preparado com meticulosidade.

s oito menos cinco, quando estava sentada a umamesinha da piscina, apreciando os magnficos saltos detrampolim de um jovem americano muito bronzeado, notou

que vibrava levemente sua mo esquerda, colocada sobre amaletinha. Dois minutos aps, no toalete, Sacava-o pequenoradinho da maleta e recebia a chamada.

Escuto. Espero-a dentro de quinze minutos na esquina de

Lowers e Kalakaua. Lowers Street perpendicular a Kalia

Road e paralela ao Beachwalk. Encontrar facilmente nomapa.Chegarei a em quinze minutos cravados.Fechou o rdio, guardou-o e subiu sua sute. L,

apanhou a pasta que encontrara dentro de uma de suasmaletas o que continha um milho de dlares em cdulas de

cem. Com a pasta e a male-tinha vermelha na canhota, saiudo hotel e dirigiu-se ao parking, do qual partia segundosdepois. Tinha medido exatamente o tempo, de modo que ao


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completar-se o quarto de hora surgia na esquina indicada.Mal precisou parar o carro para seu companheiro entrar,

portando cuidadosamente um pequeno pacote. Siga em frente, por Kalakaua disse Johnny.

Temos que ir a Makapuu Point. Ou prefere que eu guie? Tive tempo de dar uma olhadela, no mapa, no se

preocupe.Enquanto Brigitte guiava o carro, Johnny abriu a pasta e

sorriu secamente ao ver os maos de dinheiro. Ela olhou-ode relance e murmurou:

Fao uma aposta, Johnny... Que esse pacote?Coisas minhas, De que aposta se trata? Se eu adivinhar o que est pensando, voc sorrir.

Aceita? uma aposta amvel. Em que estou pensando?Em que nunca obtivemos da CIA um pagamento de

um milho de dlares, e que agora, sem mais aquela,aparece em cena um sujeito ao qual vamos pagar essaquantia por uns informes. E isto, naturalmente, no lhe

parece justo.A voc parece?No. Acertei?

Acertou.E o sorriso?Virou a cabea para ele, sorrindo, e Johnny tambm

sorriu, por fim. Um sorriso simptico e viril, muitoagradvel.

Satisfeita?

Este apenas o primeiro sorriso que ganho. Outros seseguiro. No posso saber o que h nesse pacote?


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uma ateno especial melhor espi do mundo.Espero que seja de seu agrado,

Desfez delicadamente o pacote, deixando a descobertoum colar de flores de hibisco, que colocou no pescoo de

Baby, sorrindo com certa ironia. Dizem que antes tarde do que nunca disse ela,

risonha,Talvez seja certo. Hibiscos e ilimas...Aloha, Baby! Estou francamente encantada... e surpreendida,

Johnny. Por que essa sbita amabilidade?

No amabilidade. Simples considerao por umcompanheiro. Em nosso trabalho, qualquer momento bom

para morrer. No gostaria que a matassem antes de recebero seu colar de flores.

Voc um companheiro muito alegre resmungouBrigitte. No h dvida de que nos divertiremos juntos.

A que horas a entrevista? As nove. Da noite, naturalmente. Parece-me umatolice perguntar-lhe se vai armada.

uma tolice, com efeito. Ah: obrigada pelas flores,Johnny.

Diz-se: Aloha... Aqui sempre se diz Aloha. Tanto

ao chegar como ao partir, ou ao perguntar como algum estpassando. Aloha quer dizer tudo. Mas, sempre, coisasagradveis.

Pois me surpreende que voc diga Aloha.Johnny riu. Acendeu dois cigarros, colocou um entre os

lbios de Brigitte e olhou o relgio. Tinham tempo de sobra.

Foram por Kalakaua Avenue, Diamond Toad koad,Kahaia Avenue, Hunakai, Kilauea e assim chegaram aoKalanianaole Highway, que mais adiante se transformaria


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na estrada estadual 72, marginando toda a costa e cruzandofinalmente para Makapuu Point por Kuapa Pond.Abandonaram a 72 ao chegar a Lunalilo. E depois Johnnyteve que ir indicando as ruas, at alcanarem Kekupua

Street, junto ao limite do Koko Llead Park. Ali, a um sinaldele, Baby freou e parou o motor.

Chegamos. Faremos a p uma centena de metros. Est bem, pegue, Johnny: melhor voc levar o

dinheiro.Johnny segurou a pasta, mas no saiu ainda do carro.

Estava olhando Baby, enquanto esta, aps levantarcompletamente a saia, prendia coxa esquerda a pistolinhade coronha de madreprola com de esparadrapo cor decarne.

Preparada.Saram do carro e Brigitte emparelhou com Johnny,

caminhando para o fim da rua. Acabaram por se deter diantede uma casa pequena, de bonito aspecto, rodeada por um

jardinzinho onde havia palmeiras.Segundos depois, Johnny batia na porta, que se abriu

quase instantaneamente. Um homem branco, mido, deolhar inquieto, com uma barba de quatro ou cinco dias,

roupas amarrotadas e rosto crispado ficou olhando paraJohnny. Depois olhou para Brigitte e suspirou como setivesse conseguido algo que desejava intensamente.

Aloha... Sejam bem-vindos os dois. Entrem.


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CAPTULO TERCEIRO

Quem faz um cesto...

Com um estalido de madeira velha, carcomida, resseca.A imagem exata

Afastou-se para um lado, dando passagem a Baby eJohnny, que entraram lentamente, olhando em todas asdirees com ateno. O homem fechou a porta e indicou osfundos da casa, pelo corredor. Desviaram em seguida para aesquerda, entrando num pequeno livingfresco e agradvel.Havia uma estante bem guarnecida, quadros, esteiras de

palha e o mobilirio era confortvel, indiscutivelmente defabricao americana.

Aceitam um drinque?apontou para o bar.Johnny moveu negativamente a cabea. Entregou-lhe a

pasta e permaneceu de p, olhos fixos no desconhecido,

enquanto Brigitte sentava-se numa poltrona, mostrando umsorriso dos mais doces e uma expresso atenta, desconfiada,nos olhos anis, que pareciam ter esfriado de forma notvel.

Como se chama?perguntou.O homem havia colocado a pasta sobre uma mesinha e

j a abrira, mas desviou o olhar para ela.

Podem chamar-me Stanley, por exemplo. Temimportncia?

Seu nome? Claro que no. Mas sim suas informaes.Conte o dinheiro e comece a falar em seguida, mister...

Stanley. Vejo que a notcia no transcendeu ao pblico, porenquanto, mas convida solucionar o assunto antes que

algum cometa uma indiscrio. O cogumelo no foi visvelde Honolulu?


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O chamado Stanley sacou uns quantos maos de cdulas,olhou-os alegremente e acabou por sorrir. Recolocou-os na

pasta, fechou esta, depois tornou a virar-se para Baby.O cogumelo da exploso foi visvelesclareceu.

Mas as Foras Areas americanas deram uma explicaoestranha e confusa, que tirou a importncia do assunto. Pelomenos, aos olhos da populao civil. Naturalmente foramevitados comentrios pelo rdio, televiso e imprensa. E aexploso foi to pequena que ningum se assustou.

Qual a potncia que lhe atribui, se que entende

dessas coisas?Mmm... Eu diria que foi de potncia mnima. Talvez

melhor que uma bomba, pudssemos defini-la como umfoguete. No creio que tivesse nem a centsima parte da

potncia da bomba que caiu h vinte e trs anos sobreHiroxima. Sim, seria antes um foguete. Entretanto.

Entretanto? repetiu Brigitte, fitando-ointensamente.

Bem... Quero dizer que quem produziu essa pequenabomba atmica est preparado para produzir outras,possivelmente de muito maior potncia.

uma possibilidade, sem dvida. Vamos ao mago

da questo, Mr. Stanley: quem produziu e lanou essapequena bomba atmica? Tenho tudo explicado num informe. Achei mais

conveniente fazer assim, apresentando os fatos em ordemcronolgica. Est claro que, se uma vez lido o informetiverem qualquer dvida, eu a esclarecerei com muito gosto.

Vejamos esse informe,


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Stanley foi estante, abriu uma gaveta e meteu ambas asmos dentro, sacando um monto de folhas de papel emdesordem, ao mesmo tempo em que se virava.

Johnny, cui...!comeou a gritar Brigitte.

Mas, ao mesmo tempo, um claro brotava do monte depapis e ouvia-se o abafado plop de um disparo efetuadocom silenciador. Johnny, que tinha conseguido sacar seurevlver, lanou um grito e foi jogado para trs, caindo decabea, pesadamente. Brigitte j havia levantado a saia eestava dando um puxo em sua pistola, o rosto crispado de

raiva, quando compreendeu que a armadilha no era tosimples. No podia ser, naturalmente.

Na porta do living, justamente no momento em queStanley disparava e ela acabava de arrancar sua pistolinhada coxa, apareceram dois homens. A ambos conhecia muito

bem: eram o calvo de culos escuros e o mestio. Cada um

deles empunhava uma metralhadora, ominosamenteapontada para a espi internacional. E, numa frao desegundo, Brigitte compreendeu a situao autntica:certamente, ela podia matar Stanley, mas no cabia dvidade que os dois recm-aparecidos em cena a crivariam de

balas em menos de um segundo. E isto era o que menos

desejava a agente Baby: morrer estupidamente.Ficou imvel, com a pistola na mo, olhando para um eoutro dos dois. Olhou em seguida para Stanley, que tinhadeixado cair os papis chamejantes e os esmagava com um

p, enquanto a olhava tambm, com um odioso risinhoirnico. O revlver, agora, era bem visvel em sua mo.

Voc muito sensata disse ele, friamente. Teria sido estupidez fazer-se matar, Solte sua pistolinha, porfavor.


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Brigitte largou a pistola a um lado da poltrona epermaneceu sentada, imvel. Seu olhar desviou-se paraJohnny, que jazia de costas, com uma grande mancha desangue empapando suas roupas, no peito. O rosto do espio

que lhe havia dado um colar de flores estava lvido,exnime.

Ela passou a lngua pelos lbios e tornou a olhar paraStanley.

Vo deixar que se esvaia?perguntou, indicando ocolega.

Nosorriu Stanley; certamente que no.Aproximou-se de Johnny e apontou o revlver para sua

cabea. Estava bem claro que no iam deixar que seesvasse: a idia era acabar com ele.

Espere! pediu Brigitte. Por que mat-lo? Quevai ganhar com isso?

Seu silncio. Talvez lhe fosse mais til sua palavra que seusilncio.

Penso que se refere a que poderia informarmos demuitas coisas se no o deixssemos morrer. Mas seu amigo

j no se serve para nada: voc mesma nos dir tudo o que

nos interessa.Eu? Est enganado, Stanley. Ignoro, tudo a respeito

de Honolulu. Meu campo de ao sempre foi longe daqui.Era ele quem dirigia este assunto e s ele sabe quais as

providncias adotadas pela CIA no Hava relativamente aessa exploso atmica. Eu nada sei. Nada. Vim apenas

ajud-lo, pois sua misso era muito importante. Mas no seinada de nada. Ele, sim, sabe tudo.


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Est mentindo. Mas no importa. Em primeiro lugar,porque no nos interessa a CIA, j que estamoscompletamente seguros de que no poder atuar contra ns.Em segundo, porque s voc nos interessa. Por isso

continuar viva, por enquanto...Mas ele lhes seria til! Vocs no podem ter certeza

de que esto a salvo e talvez o que ele lhes pudesse dizer ossalvasse de um cerco da CIA. No ganham nada o matandoe podem ganhar muito se o conservarem vivo.

Voc est fazendo esforos desesperados para que

seja poupada a vida de seu companheiro, Baby. Por qu?No vale a pena.

No podem estar absolutamente certos disso. Todo oespio tem sempre algo a dizer.

Menos que voc. Ora vamos, Baby, no conseguirenganar-nos, acredite. Seria a primeira vez que voc

trabalhasse sob as ordens de outro espio. Quando Babyintervm, sempre assume o comando, estamos beminformados sobre isso. Estamos absoluta e perfeitamenteinformados a seu respeito. Custou-nos dois laboriosos anostraz-la at aqui no momento conveniente.

Vocs tambm visam recompensa dos russos e dos

chineses?1

No!exclamou Stanley, rindo muito divertido.

Ns no estamos atrs de ninharias! Dois ou trs milhes dedlares muito pouco em comparao com o que

pretendemos conseguir por meio de... Voc est dando demasiadas explicaes cortou

secamente o calvo de culos escuros.

1ver BRANCA POMBINHA DA PAZ


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Tem razo admitiu Stanley. J chamou ohelicptero, Follingsbee?

Claro. Desde que eles entraram na casa. Chegarantes de cinco minutos.

Bem. Kelolo, v esper-lo no jardim traseiro, com alanterna, para o piloto se orientar. Depois venha com elerecolher o companheiro de Baby. Ns o levaremos para acasa.

uma tolicecontraps o mestio Kelolo. Sim, com efeito. Mas Baby parece interessar-se

muito pela vida de seu companheiro e preferimos nodesgost-la. Restam ainda alguns pequenos detalhes sobreela, que poder esclarecer-nos pessoalmente e melhor queningum. Alm disso, talvez seja interessante o que MikeChambers indicou Johnny nos possa dizer dentro deuns dias... Nunca se sabe. Para mat-lo sempre disporemos

de tempo. Caber tambm no helicptero... Largue essamaletinha imediatamente!

Enquanto gritava a ordem, Stanley saltou sobre Brigittee arrancou-lhe das mos a maleta vermelha, que ela sedispunha a abrir.

Ia apenas tirar um cigarro.

Por quem me toma? Sei muito bem o que guardanessa maletinha! Durante dois anos foi para ns uma caixade surpresas. Esquea-se dela, pois lhe asseguro que noter a menor ocasio de recorrer a seus truques.

Parece mesmo que sabem muito a meu respeito,Stanley.

Muito mais do que imagina. Durante dois anos.


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Deixe de falar tanto! grunhiu Follingsbee. Evoc, Kelolo, v esperar o helicptero. Quer um trago,Stanley?

Quero.

Kelolo saiu e Follingsbee foi ao bar. Olhou para Brigitte,dubitativo, como se pensasse oferecer-lhe alguma bebida,mas pareceu lembrar-se de qualquer coisa desagradvel edesistiu. Evidentemente, Follingsbee parecia no esquecerque o lugar mais seguro era aquele que estivesse maisafastado da agente Baby. Sempre com a metralhadora

numa das mos, o calvo de culos escuros serviu dois coposde usque e entregou um deles a Stanley. Nenhum dos dois

perdia Brigitte de vista um s instante e ela sabiaperfeitamente que uma metralhadora era capaz de resolverqualquer situao perigosa que tentasse criar. Se fosseapenas um revlver.

Margia vem no helicptero? perguntousubitamente Stanley.

Lgico.Vai ser uma grande surpresa para Baby, suponho.Quem so vocs? perguntou esta. Que tm a

ver com essa pequena bomba atmica e o que pretendem?

Os dois homens ficaram olhando-a, sorrindo seca-mente.Estava bem claro que no pensavam responder suas

perguntas. E, sobretudo, no pensavam descuidar-se nemum segundo.

Permaneceram em silncio os trs, imveis, estudando-se mutuamente, com grande interesse. Stanley e Follingsbee

pareciam um tanto surpreendidos e era evidente que suacuriosidade era maior que a de Brigitte. Seus pensamentostinham por centro o assombroso fato de que, realmente,


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acabavam de capturar nada menos que a agente Baby. Esua surpresa contida era talvez maior que a passividade daespi famosssima.

Posso deter a hemorragia de meu companheiro?

perguntou ela.No. O helicptero logo chegar e ele ser atendido

durante o vo. melhor para todos que voc continueportando-se to bem como at agora.

Ergueu a cabea um momento ao ouvir o rumor sobre acasa. O inconfundvel rumor adejante de um helicptero,

que se foi tomando mais e mais forte, at tomar-se atroador,para finalmente cessar. Poucos segundos depois, Keloloreapareceu no living, acompanhado de um homem branco,de olhar vivo, que se dirigiu rapidamente para Brigitte.Parecia atnito, estupefato.

assombroso... murmurou. S mesmo vendo

com meus olhos...!E Margia?indagou Follingsbee.J vem.Bom. Levem o ferido para o helicptero. Se possvel,

que chegue casa com vida. Voc, Baby, venha conosco.Brigitte aguardou que o piloto do helicptero e Kelolo

carregassem Johnny. Depois saiu tambm da sala,acompanhada por Follingsbee e Stanley, o qual indicou umaporta do corredor.

Entre ai.Entraram os trs e ela olhou para seus acompanhantes,

sem compreender. Tivera a impresso de que tambm seria

levada ao helicptero, mas ao que parecia.Dispa-se.Encarou Stanley.


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Como?Dispa-se. Depressa... e completamente.Bem... ela passou a lngua pelos lbios. Como

queiram.

Tirou o vestido, sempre sob o olhar atento dos doishomens. Depois, a finssima combinao, quasetransparente. Ficou apenas de suti e calcinhas, e tornou aolhar para os dois.

O resto ordenou Stanley. Pode ficar tranqila,que no nos ruborizaremos.

Mas eu sim. No vejo que necessidade,.. Mandamos que se despisse! cortou Follingsbee,

aproximando-se dela e estendendo a mo esquerda para osuti, disposto a arranc-lo de um puxo. No queremossaber de tolices desta...

A mo de Brigitte moveu-se velozmente, atirando contra

o rosto de Follingsbee o vestido e a combinao. Foi umimpacto macio, mas desconcertante Follingsbee retrocedeuum passo, a cabea completamente coberta de nylon e

policrmico algodo estampado, sem nada poder enxergar,crispando o dedo no gatilho da metralhadora, da qual trotouum jorro de balas em direo a Baby... Isto , em direo

ao lugar onde ela estivera um milsimo de segundo antes.No a mate!gritou Stanley, saltando sobre a espi,o revlver no alto.

Mas tambm encontrou o vazio diante dele, enquanto asbalas da metralhadora se perdiam num canto do quarto eBrigitte lanava um pontap que alcanou Follingsbee no

baixo-ventre. Foi um pontap aplicado com toda a fora,piorado pelo agudo bico do lindo sapatinho, que se cravouno corpo do infeliz e arremessou-o de costas para o outro


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canto do quarto, encolhido, crispado, como que abraado sua metralhadora, transformado numa espcie de bola decarne dolorida.

Stanley desferiu outro golpe com seu revlver contra a

cabea de Baby, mas outra vez a fantstica agilidadedesta a salvou. A coronha do revlver roou apenas suacabea e seu ombro, enquanto ela desfechava um terrvelgolpe de lado, horizontal, com a mo rgida, que atingiuStanley em pleno peito, fazendo-o literalmente voar paratrs, cair sobre os ombros e dar uma cambalhota completa,

no cho, para depois ficar de joelhos, tentando intil eruidosamente encher os pulmes...

De novo a mo direita de Brigitte lanou um de seusgolpes de carat, contra a testa de Stanley, que estalou comomadeira velha, carcomida, resseca. Ele pareceu ser achatadocontra o solo por uma fora sobre-humana, com a cabea

fendida, morto fulminantemente.Aloha Stanley.Ela olhou a seu redor arquejante em busca do revlver

de Stanley, Viu Follingsbee, ainda encolhido, enrolado emsua metralhadora como uma serpente. No tinha a menornoo do que estava fazendo. A dor obrigava-o a enroscar-

se, apenas. No se dava conta de nada.Encontrou o revlver de Stanley, por fim, quando jsoavam passos e vozes excitadas aproximando-se do quarto,a toda a pressa. Sem hesitar, ela atirou-se pela janela aberta,num perfeito salto de carpa que a levou ao jardim,rolando sobre a grama. Levantou-se com rapidez, disposta a

correr para longe dali.A silhueta de uma mulher apareceu subitamente diante

dela, mo levantada. Numa frao de segundo, Brigitte


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Montfort compreendeu que o golpe de carat ia ser toterrvel como um dos seus, e, ainda no havendo recuperadode todo o equilbrio, afastou-se, girando para alvejar amulher com o revlver. Tudo foi como uma imagem

cinematogrfica rpida como um raio... O disparo silenciosono atingiu o alvo e, simultaneamente, a cutilada desferida

pela outra a alcanou de lado, num ombro, derrubando-acom violncia, fazendo-a rolar por vrios metros e deixarcair o revlver, to dolorida como se tivesse sido golpeadacom um basto de basebol.

Estava dificultosamente pondo-se de p, quando Keloloe o piloto saltavam pela janela. Os dois caram a seu lado eagarraram-na pelos braos com quanta fora puderam, semlhe conceder a menor oportunidade de reagir; alm disso,tinha o ombro esquerdo to dolorido que chegou a pensarnuma fratura causada pelo golpe que recebera da outra

mulher... Com a vista um tanto nublada, tomou a ver aquelasilhueta feminina passando para suas costas. E a seguirrecebia nos rins o mais tremendo impacto que j sofrera.Uma pancada desferida com as duas mos juntas, que adeixou sem flego e sem ao.

O pavoroso golpe foi repetido e ela ficou pendente dos

braos de Kelolo e do piloto do helicptero. Como de muitolonge, ouviu a voz da mulher:Levem-na para dentro e acabem de despi-la. Quero

toda sua roupa.Era uma voz conhecida. Uma voz familiar. Muito

familiar... Uma voz que a fez estremecer, embora ainda no

soubesse a verdade.Foi arrastada para o interior da casa e, novamente num

quarto, sentiu que lhe arrancavam as duas nicas peas que


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ainda a cobriam. Depois lhe atiraram s mos um vestido,que enfiou o mais depressa que pde, sentindo-se muitodbil e dolorida. Mas, pouco a pouco, foi se recuperando esua vista comeou a clarear. Por fim, j quase restabelecida

por completo, encontrou-se usando roupas que desconhecia.Sentado na cama estava Follingsbee, ainda plido edesfigurado, olhando-a torvamente, sem poder ocultar seudio. O cadver de Stanley no se via, de onde depreendeuque tinha sido levado no helicptero, junto com o feridoJohnny. Isso, naturalmente, na hiptese de no terem

acabado com ele..,Tudo est prontodisse aquela mulher, aparecendo

no quarto.Podem ir. E muito cuidado com ela.Ficou olhando ironicamente para Brigitte, que tinha

empalidecido de puro assombro, de incredulidade, deespanto! Aquela mulher no s usava suas roupas e tinha

sua mesma voz, mas era ela mesma... Aturdida porcompleto, a agente Baby contemplava a belssima jovemde cabelos negros e olhos azuis, corpo escultural, lbiosrseos... Diante dela estava Brigitte Montfort. Era comocontemplar-se num espelho. Exatamente igual! Aquelamulher era ela, ela mesma, Brigitte Montfort, alis Baby.

Mas no... No podia ser, certamente. Devia estarsonhando, sofrendo um estranhssimo pesadelo. Levou asmos aos olhos, apertando com fora as plpebras, e

permaneceu assim, uns segundos, espera de que as coisasse normalizassem em seu crebro para que deixasse de tervises, para que a outra ela desaparecesse, no estivesse

mais ali quando tornasse a abrir os olhos.Mas quando o fez, aquela imagem continuava sua

frente. Diante dela, Brigitte Montfort, estava Brigitte


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Montfort. Outra Brigitte Montfort, uma duplicata, qui umespelhismo. Sim, talvez ela estivesse diante de um espelho.S podia ser isso!

Compreendo sua surpresadisse docemente a outra

Brigitte Montfort.Em seu caso, me sucederia o mesmo.Idntica voz, idntico olhar, idntico rosto... Aquela

outra Brigitte Montfort tinha na mo esquerda a pequenamaleta vermelha com flores azuis.

Por Deus! No possvel... Asseguro-lhe que no est delirando riu a outra

Baby. tudo real, autntico.Quem voc?perguntou a verdadeira Baby.

Quem voc, de onde saiu...?Quase parece um assunto de fico cientfica, no

verdade? tornou a rir a imagem exatssima de BrigitteMontfort.Entretanto, uma realidade. Sou sua duplicata,

Baby. Uma duplicata absolutamente perfeita.Era foroso admitir que sim. Uma assombrosa e...

decepcionante realidade. Decepcionante, porque pelaprimeira vez na vida, a agente Baby encontrava outramulher to formosa como ela prpria. E no podia ser deoutro modo, pois era sua prpria imagem, em carne e osso.

Levem-na disse a outra Baby. Entrarei emcomunicao com vocs quando chegar o momentooportuno.

Pouco depois, l no helicptero, com o cadver deStanley a seu lado, e tambm com o ferido Johnny, Brigittevia aquela mulher que era ela mesma agitando a mo para o

helicptero, enquanto esta comeava a elevar-se.E enquanto o aparelho ia subindo, Brigitte Montforttinha a desconcertante, estranha, esmagadora impresso de


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que voava e permanecia em terra, tudo ao mesmo tempo.Sabia que estava no helicptero e, no obstante, via-se lembaixo, em terra, saudando com uma das mos...

Ou estaria ela enlouquecendo?

CAPTULO QUARTOUm jantar havaiano

O grande projeto de Karl Obenbauer

Champanhe para Baby

O vo em helicptero foi breve. Apenas seis minutos, oque significou cinco escassos minutos de trajeto por sobreHonolulu, para oeste. Um percurso que poderia ter sidodelicioso em outras circunstncias. Mas naquelas, esobretudo ainda atnita pelo que acabava de ver, BrigitteMontfort no pde prestar muita ateno s resplandecentesluzes da cidade, nem grande luz alaranjada que se refletia

no mar, em Maunalua Bay e Mamala Bay. As grandesavenidas, como Kalakaua, Lunalilo, Kapiolani, Pau,Likelike, Moartalua, Kamehameha, Nimitz e o DillinghamBoulevard pareciam negras faixas de seda salpicadas deluzes e, para os lados de Waikiki, via-se o resplendor dosgrandes hotis de luxo.

Mas, certamente, nada disso tinha importncia.Nenhuma, pelo menos em comparao com o assombrosofato de que no mundo houvesse duas mulheres exatamenteiguais. Isto poderia ser algo simptico e at engraado, se asduas mulheres fossem pessoas sem nenhum destaque,simples donas de casa ou datilgrafas. Mas a inslita

existncia de duas Babies preocupava cada vez mais aautntica.


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Pouco a pouco, a tremenda surpresa foi-se atenuando, demodo que, no momento em que o helicptero tomou terra, aespi internacional se tranqilizara o suficiente para fazerface situao e procurar mostrar-se fria, serena. Tinha que

aceitar os fatos... e fazer o possvel para corrigi-los.O helicptero pousou num bonito e vasto jardim,

atapetado de espessa grama, pontilhado de palmeiras eperfumado pelo aroma .de mirades de flores. Havia-as portoda parte. Sem dvida, ofereceriam durante o dia umaviso encantada e profusamente colorida. No em vo que

se conhece o Hava, ao mesmo tempo, como o AlohaState e o State of the Flowers, isto , o Estado dasFlores.

Desa.As hlices j tinham parado e no silncio bruscamente

estabelecido parecia haver algo opressivo, ameaador. Junto

ao aparelho surgiram dois homens, cada um deles portandobem visvel e pronta para ser utilizada uma metralhadoraidntica s de Follingsbee e Kelolo.

Brigitte saltou do helicptero para encontrar-se frente afrente com os dois, que se afastaram uni pouco, sem deixarde apontar-lhe suas anuas. Mesmo na escurido, ela pode

captar o brilho de excitada curiosidade nas pupilas deambos.

Enquanto Follingsbee e Kelolo desciam, ela olhou a seuredor. Tinha uma vaga idia do lugar onde se encontrava.Segundo seus clculos, estava em pleno Mount Tantalus,

para o centro da ilha e na zona nais elevada; certamente,

entre os distritos de WoodLawn e Dowsett Highlands, quaseno ncio da Watershed Forest Reserve. Um lugar muitoagradvel, j fora dos limites de Honolulu.


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A casa, grande e branca, estava bem diante dela, a poucomais de cinqenta metros, alegremente iluminada.Destacavam-se as finas colunas que sustentavam algunsterraos no pavimento superior. Tinha grandes janelas,

todas com plantas floridas no peitoril.Com o canto do olho, viu Follingsbee dando instrues

em voz baixa ao piloto do helicptero, que assentia com acabea. Por fim, o primeiro empurrou-a rudemente.

Caminhe para a casa!Mal acabava de afastar-se do helicptero, quando as

hlices deste comearam a girar novamente. Chegando aoprtico principal, ela virou de teve a cabea e viu o aparelhoj no alto, afastando-se em direo ao interior da ilha.

Outro empurro de Follingsbee t-la subir aos tropeesos trs degraus de acesso ao prtico. A porta da casa estavaaberta e todos entraram, em silncio, encontrando-se num

luxuoso vestbulo onde j se notava o ar condicionado. OHava, na verdade, ilhas afortunadas quanto temperatura.E quanto a outras muitas coisas. Em todo o ano, a variaotermomtrica que se experimenta nas ilhas de seis grausapenas. Durante o inverno, tem-se uma mnima de 29 grauscentgrados; no vero, a mxima de 35 graus, Amveis

temperaturas que tornariam perfeitamente dispensvel o usode roupas.Atravessaram o vestbulo em direo a uma grande poda

que se via esquerda. Um dos silenciosos indivduos quetinham recebido o helicptero abriu aquela porta e colocou-se a um lado. Esta vez Brigitte no deu a Follingsbee a

oportunidade de empurr-la, pois entrou rapidamente napea contgua. Era o living mais belo que j tinha visto.Amplssimo, decorado em estilo tropical, com uma grande


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porta-janela envidraada que dava para um dos terraosinferiores. Havia uma enorme estante repleta de livros emuitos quadros nas paredes. Alguns deles eramidentificveis de imediato como excelentes cpias de Paul

Gauguin. o dramtico enamorado dos Mares do Sul. Notrecho menor da parede, direita da porta, havia umagrande teta reproduzindo o escudo do Estado de Hava, coma data de 1959, na qual foi definitivamente admitido naUnio Americana. No centro do escudo, a bandeira doEstado e, a um lado desta, a Deusa da Liberdade; do outro

lado, o famoso e querido rei das ilhas durante os anos 1795-1819, Kamehameha 1. E embaixo, seguindo o contornocircular do escudo, o lema das ilhas: Ua Mau Ke Ba O Ka

Aina I Ka Pono. Quer dizer: A Vida da Terra EstPreservada pela Justia.

Que lhe parece minha obra, miss Montfort? Ela

voltou-se rapidamente para onde havia soado a voz, emperfeito ingls. Uma voz profunda, um tanto rouca, quequadrava perfeitamente com aquele gigante de cabeloavermelhado e espessa barba do mesmo tom, Estavadescalo e envolto numa espcie de bata de seda vermelhacom flores estampadas. Seus ps eram enormes, mas em

proporo com sua corpulncia e elevada estatura, bastantesuperior um metro e oitenta. Tinha os ombros largos e mosquatro vezes maiores que as de Brigitte. Um homemimpressionante. Sobretudo quando se olhava o seu rosto

barbado, no qual se destacavam dois olhos verdes, como osdos felinos. Uma cicatriz parecia querer partir em dois

aquele rosto. Comeava do lado esquerdo da testa, cruzavaa sobrancelha e o nariz, dividia o pmulo direito e


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terminava no canto da larga boca. Talvez fosse uma cicatrizainda maior e no se pudesse ver devido barba.

Ele entrara pelo terrao e Brigitte compreendeu queestivera apreciando de l a descida do helicptero.

Foi o senhor quem pintou? perguntou-lhe sem sealterar,

Eu mesmo. Que acha de meu... talento artstico?Bem, no um mau trabalho. Tampouco me parece

genial. No creio que tenha nascido para pintar, mister...O gigante ruivo sorriu e seu rosto se tornou quase

agradvel, a despeito da cicatriz. Aproximou-se dela,lentamente, examinando-a com todo o cuidado. Quando sedeteve, a um passo de distncia, moveu a cabea com umaexpresso de assombro,

Incrvel... murmurou. Simplesmente incrvel!Mas como verdade, no tenho mais remdio que acreditar.

A que se refere?A voc. E minha obra.Sua obra? Essa tela? No, no riu divertido o ruivo. Refiro-me a

outra obra que, realmente, pode ser considerada genial.Suponho que no tenha jantado ainda, Brigitte.

Ainda no.Permite-me que a convide?De boa vontade. Estou com um apetite feroz.O ruivo olhou-a com uma admirao que no podia

dissimular. Bem, sua fora de nimo no me surpreende em

absoluto. Sei com segurana que voc uma dignacompanheira de Nmero Um.Que tem a ver Nmero Um com tudo isto?


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Nada, em absoluto. Apenas sei que esteve com eleno faz muito tempo, em sua Vila Tartaruga, apsresolver algumas dificuldades em Paris

2. Estou enganado?

No.

Pois . Voc e ele formam um par... como direi?...um par...

Perfeito? Mais do que isso: um par exato. Francamente,

garanto-lhe que no gostaria de ter os dois ao mesmo tempocontra mim. Seria o diabo!

Transmitirei suas palavras elogiosas a Nmero Umquando o vir.

O ruivo deu uma gargalhada. Receio bastante que isso no torne a suceder,

Brigitte... Ou prefere que a chame Baby?Deixo isso sua escolha. E como devo cham-lo?

Kao. Bem, uma soluo cmoda para o meu nome:Karl Obenbauer. Bastar que me chame Kao, simplesmente.

Foi voc quem fez detonar essa bomba atmica sobreo atol de Ulahuama?

Pois, modestamente, devo admitir que sim... Fui eu,com efeito.

E com que inteno? O que que pretende?Seria um tanto longo explicar. Acho que ser melhorjantarmos. Estive sua espera e, para dizer a verdade,tambm eu estou com um apetite feroz. Kelolo, o jantar.

Est bem, Kao.O mestio saiu do living. enquanto um dos dois

vigilantes, aps colocar sua metralhadora a tiracolo,

2novamente BRANCA POMBINHA DA PAZ


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preparava uma mesinha redonda num canto agradvel dovasto recinto.

No esquea as velas encarnadas, Gruber.No esquecerei, Kao.

Em silncio, Brigitte assistiu aos preparativos. Depois, aum sinal de Karl Obenbauer, todos abandonaram o living,

deixando-os sozinhos, O ruivo olhou sorridente para ela,indicando a mesinha. Dirigiram-se a esta e,cavalheirescamente, o estranho anfitrio ajudou-a a sentar-se. Parecia no se preocupar absolutamente com uma

possvel tentativa de fuga por parte de Baby. E, decerto,teria sua disposio um bom dispositivo de segurana paramostrar-se to tranqilo a este respeito. Brigitte foi bastantesagaz para compreender que no poderia escapar, nomomento.

Martini com gelo, mas sem azeitona? tornou a

sorrir Kao.timo. Parece que voc adivinha meus gostos.No adivinho. Sei tudo sobre sua pessoa... ou quase

tudo. Esse quase o que determina que voc ainda estejaviva.

Se soubesse tudo-tudo sobre mim, eu morreria

imediatamente... isso? Com efeito. Mas no agiria de um modo rude ouprecipitado. Por favor, no me confunda... Tampoucoempregaria torturas. No, no, de nenhum modo enquanto falava, estava preparando os martinis no bar. Em minha opinio, a morte da agente Baby no pode ter

lugar de um modo grosseiro, carente de elegncia, deestilo... Sinto a mxima admirao por voc, acredite.Muito obrigada.


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Permaneceram silencioso, uns segundos. Kao terminoude preparar os martinis e trouxe-os at a mesinha, sentando-se diante de Brigitte depois de oferecer-lhe um. Tomaramum gole e ficaram se olhando fixamente, como se cada um

estudasse o outro. No que, estava bem claro, o ruivo levavamuita vantagem sobre a espi de olhos cor do cu.

Est gostando do martini?Acho-o perfeito.H dois anos que me preparo para esse momento. Para convidar-me a tomar um martini? sorriu

Brigitte. Oh, no! riu ele. A questo muito mais

complicada. E, nela, o que menos me satisfaz ter queexecut-la at o fim. Creia-me que o lamentarei

profundamente. Entretanto, no me poderei permitir o luxode deix-la continuar vivendo. Gostaria de encontrar uma

soluo, mas at o momento no me ocorreu nenhuma.Como voc compreender, deix-la viva depois disto seriaminha sentena de morte, Baby.

Sem dvida. Compreendo seus motivos. Obrigado. Claro que no h nada de pessoal nisto.

Acontece apenas que voc o instrumento ideal para meus

planos.Que planos?Kao ergueu a cabea, sorrindo. Olhava para a porta. A temos o jantar. Espero que tambm seja do seu

agrado. Restringi-me a um menu simples, modesto.Como qualquer coisa.

Sim, eu sei. Vejamos.Dois homens com jaqueta branca, ambos nativos,tinham-se colocado junto mesa, mostrando o contedo de


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suas respectivas bandejas. Karl Obenbauer assentiu comentusiasmo.

Excelente, Uloa, excelente! Podem deixar tudo namesa auxiliar, que eu mesmo servirei nossa convidada. Ah,

digam a Follingsbee que me traga o ultimo material deBaby e uma tela de p.

Est bem, Kao.Os dois criados se retiraram e Obenbauer dedicou-se a

servir o primeiro prato.Um menu simples, como lhe disse:Foi, salmo lomi-

lomi, laulau, galinha luau e haupia... Tudo muito agradvel.Gostaria de conhecer as receitas?

Talvez em outra ocasio. Sim, creio que ser melhor deixar para outro

momento... De que estvamos falando?De seus planos.

Ah, sim meus planos... Bom, na verdade, forammuito complicados... No, no, complicados no a

palavra. Digamos, antes, que foram lentos, laboriosos. Etambm um pouco difceis, decerto. No coisa fcil seguir

por todo o mundo uma espi da categoria de voc. Que tal?Olhou ansioso para Brigitte, que tinha provado o

primeiro prato, por ele servido enquanto falava. Ela pareceuagradavelmente surpreendida.

Esplndido... elogiou. Delicioso, na verdade,Kao.

Tenho um cozinheiro formidvel. Quase todos osmeus criados ou... empregados so nativos. uma gente em

que se pode confiar, muito fiel e discreta. Vrias vezes tiveocasio de pensar que foi uma lstima terem sido


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descobertas estas ilhas. Por mim, o famoso capito Cookbem podia ter ficado em sua casa. No lhe parece?

Talvez. Mas se assim tivesse acontecido,possivelmente no estaramos aqui jantando de um modo

to agradvel e amistoso... verdade que me seguiu portodo o mundo?

No eu pessoalmente, mas alguns de meus homens...especiais. Em muitas oportunidades voc os deixou falandosozinhos, completamente desorientados, e s tornamos aencontrar sua pista quando, como por arte de magia, voc

tomava a surgir era Nova Iorque. Assombroso, realmente,Bom, pelo que estou dizendo, j ter compreendido que suadupla personalidade no um segredo para mim, Brigitte.

Compreendi, Obenbauer. Mas creio que estamosperdendo tempo com uma conversa banal, Por que no mediz de uma vez o que significa tudo isto?

simples: quero duzentos e cinqenta milhes dedlares. E os Estados Unidos vo pag-los.

Em ouro ou em chicletes? sorriu Baby,subitamente divertida.

Karl Obenbauer riu uma vez mais,Voc maravilhosa!exclamou encantado.Mas

engana-se, Nem em ouro nem em chicletes. Detestochicletes. Quanto ao ouro, devemos considerar que duzentose cinqenta milhes de dlares em to formoso metalsignificariam um peso terrvel, muitssimo incmodo..

Algo assim como cento e cinqenta toneladas admitiu Brigitte.

, algo assim. Por isso, quero a mencionada quantiaem papel, Em cdulas, entende-se.


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Entende-se... E a troco de qu os Estados Unidos lhepagaro tanto dinheiro?

Bom, eu calculo que sua esquadra do Pacfico valhabastante mais, no acha?

Mais de duzentos e cinqenta milhes? Sem dvida.Pois esse o trato: vendo aos norte-americanos sua

prpria esquadra por duzentos e cinqenta milhes dedlares.

um preo razovel concordou Brigitte, entreduas garfadas. S que a esquadra j dos Estados

Unidos, de sua exclusiva propriedade, segundo entendo. Sim, minha admirada espi, mas naturalmente voc

sabe que tudo quanto flutua pode submergir, no ?Brigitte empalideceu bruscamente e, por um instante,

pareceu ter perdido seu saudvel apetite. Mas logo tornou asorrir e continuou fazendo honra ao cardpio havaiano.

verdade...murmurou.Tudo o que flutua podeser afundado.

E no creio que a esquadra americana do Pacficoseja uma exceo.

Nem eu. Mas vejamos. Obenbauer, voc se d contado que est dizendo? Compreende a alcance de seus...?

Ah, eis que chegam os filmes! Muito bem,Follingsbee. Obrigado. Pode retirar-se. Mas, antes, arrumetudo, por favor...

Em silncio, Follingsbee colocou perto da mesa uma telaretangular, armada sobre um trip. Depois preparou um

pequeno projetor cinematogrfico e, sempre em silncio,

saiu do living, cruzando com um dos criados, que trazia umbalde prateado. Deixou-o sobre a mesa auxiliar e retirou-setambm. Brigitte olhou o contedo do balde: uma garrafa de


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champanha no gelo e, em cima do gelo, um recipiente decristal contendo pequenas esferas vermelhas.

So cerejas sorriu Obenbauer. E o champanha,naturalmente, Perignon, safra de 55.

Muita gentileza de sua partemurmurou ela. Embora seja obrigado a mat-la mais adiante, isso

no significa que deva ocultar minha admirao e respeitoprofissional por voc disse galantemente o ruivo. Agora porei em marcha o projetor e assim veremos um

pouco de cinema enquanto jantamos.

Dentro de um instante, a projeo do filme comeou.Brigitte comia lentamente, olhando a tela.

Em primeiro lugar apareceu sua prpria imagem.Viu-se a si mesma, saindo do edifcio do Morning

News em companhia de Frank Minello.A est voc, saindo do jornal onde presta excelentes

servios. Seu acompanhante o simptico e atltico FrankMinello, um de seus mais ardentes admiradores. No

podemos censur-lo por isso, claro. Veja... Agora voc entrano Crystal Building, onde tem seu magnfico apartamentocom uma pequena e encantadora piscina no terrao, do qualse avista o Central Park. Vemos agora voc, em companhia

de outros jornalistas, nos sales do Waldorf Astoria, deNova Iorque. Isto ocorreu h um ano e meio,aproximadamente... Mas ai a temos de novo, falando comum militar cujo nome no vem ao caso e que depois a levoua certo lugar do litoral atlntico onde voc resolveu certocomplicado assunto de um torpedo sensacional.. Lembra-

se? Na verdade, este filme uma espcie de trailer dagrande quantidade de material filmado que temos sobravoc. Ah, eis voc e sua empregada Peggy, na porta do


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Crystal Building... Parece que Peggy ia levar a passeio ocozinho Ccero. Voc chegou ento e resolveu ir passearcom o chihuahua. Lembra-se do assunto do tesouro maia?

No pudemos obter muito material, pois o caso foi

resolvido em plena selva... Aqui est voc no Alasca,quando desceu do avio para resolver aquele complicadoassunto dos comandantes de aluguel. E que me diz voc doDoutor Scorpio? Veja-o... Um homem interessante, quemorreu de maneira bem desagradvel, no foi mesmo?

Neste caso voc demonstrou realmente uma astcia

invulgar, salvando o seu Tio Charlie e o Johnny dafloricultura... Ah. eis voc entrando nesta... Como disse, somente um trailer. Agora, sim, muito interessante!Lembra-se de um caso que solucionou em certa ilha doCaribe? Houve de tudo, inclusive magia vodu... Mas vocterminou grande amiga daquela feiticeira negra chamada

Mabanga... E aqui a temos no momento de sua partida paraIstambul, que seria seu centro de operaes para recuperaros projteis ianques. Foi um trabalho dos maisemocionantes! E admirvel... E aqui aparece nossoestupendo amigo Nmero Um. H neve... Oh, sim, isto foiem Ausvnia, quando se tramava um srdido atentado

contra o rei Sandor II. Eis Nmero Um junto desse carro...Um homem como no pode haver dois sobre a face da Terrae que eu invejo de todo o corao... agora...

Brigitte levantou-se e deteve a marcha do projetor.Depois tornou a sentar-se diante de Kart Obenbauer eolhou-o finamente, testa franzida.

Creio que chega, Kao. Est convencida de que sei quase tudo a seurespeito?


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evidente, E est fora de dvida que dedicou muitotempo obteno de todo este material.

Dois anos, aproximadamente,Muito bem. Voc, em determinado momento, e talvez

por simples casualidade, soube que eu, Brigitte Montfort,era tambm a agente Baby da CIA. A partir de talmomento, ps vrios homens sobre meus passos, s paraconseguir material fotogrfico, ficar sabendo de meushbitos, meus amigos, minhas viagens... Mas nuncainterveio. Para mim, at bem pouco tempo, voc no existia.

Mas eu existia para voc h dois anos. Voc gastou muitodinheiro e teve muito trabalho para ficar sabendo sobreBaby talvez tanto quanto a prpria CIA. No obstante,no me atacou, no me incomodou de nenhum modo.Tambm evidente que no pensa vender-me aos russos ouaos chineses. Ento: quais os seus propsitos? Que pretende

voc? Por que esses dois anos de constante vigilncia sobrea agente Baby, coisa no s dispendiosa como difcil. Porqu?

Disponho de seis especialistas em espionagem,Brigitte, escolhidos entre os melhores agentes russos,ingleses e americanos. A eles, realmente, que cabe o

mrito do trabalho. De acordo. Mas eles simplesmente seguiam suasinstrues, suas ordens. Por qu? Que pretende voc? Que

planeja fazer comigo?Mmm... Eu diria que voc j deve ter formado uma

idia a respeito. No viu Margia?

Refere-se minha ssia? Exato. Essa moa uma russa que meus homenslocalizaram em certo lugar margem do Mar Negro, faz


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mais de um ano. Era o tipo ideal... Seu nome completo Margia Dormedovo.

Parecia-se comigo quando seus homens aencontraram?

Com efeito. Vejo que vai compreendendo, Baby.No de todo. Portanto, corrija-me se eu errar. Voc

esteve procurando por todo o mundo uma mulher que separecesse o mais possvel comigo. E foi encontrada MargiaDormedovo. A partir de ento, ela esteve submetida atratamentos plsticos, de modo que hoje em dia uma cpia

fiel de minha pessoa. Somente na intimidade e por algunsamigos que me conheam profundamente poderia serdescoberto que ela no a autntica Brigitte Montfort.

No h nada a corrigirsorriu Karl Obenbauer. Suas dedues so precisas. Foi-me necessrio mais de umano para transformar essa moa em sua ssia perfeita sob

todo os aspectos. Trabalhou-se dia e noite para que MargiaDormedovo pudesse passar por voc a qualquer momento.Houve necessidade de doze intervenes cirrgicas, nadamenos, em seu rosto. Dias e noites sem conta foramdedicados a ensinar-lhe ingls, eliminar seu sotaque russo,familiariz-la com comidas e bebidas finas, trein-la em

tcnicas de luta como carat,jud etc... Teve que aprender avestir-se, a falar, a mover-se, a caminhar, a fumar...Milhares de vezes seus filmes foram projetados para que ela

pudesse conhec-la bem. Um trabalho paciente, longo,minucioso, incrvel... Mas, por fim, conseguiu-se o objetivo:uma duplicata perfeita da agente Baby.

Entendo que, no momento, essa Margia Dormedovoest no Hilton Hawaiian Village, fazendo-se passar pormim.


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Correto. E ningum notar a diferena. Como vocbem disse, seria necessria muita intimidade e com pessoasque conhecessem voc profundamente para que o enganofosse notado. Coisa que dificilmente poderia acontecer,

parece-me.E o que far essa mulher em meu nome?Trair a CIA em particular e os Estados Unidos em

geral. Depois, aparecer morta em qualquer lugar... S queo cadver que aparecer ser o da verdadeira Baby. O seu,Brigitte Montfort.

E todo este assunto relaciona-se com a explosoatmica que apagou do mapa o atol de Ulabuama?

Naturalmente. Isso quer dizer que voc dispe de mais bombas

atmicas, embora pequenas. E pensa ameaar com elas,depois de sua demonstrao, a esquadra americana do

Pacfico: se no lhe pagarem duzentos e cinqenta milhesde dlares, voc far submergir com essas bombas toda aesquadra.

Sim... Oh, por favor, est esquecendo o salmo lomi-lomi!No acha apetitoso seu aspecto? Asseguro-lhe que...

Posso antever sua jogada, Obenbauer. Mandar essa

falsa Baby tratar com o alto comando naval, e ser elaquem receber os duzentos e cinqenta milhes. Confiaronela, que os enganar fazendo-os crer que, no momento,convir entregar o dinheiro, e que mais adiante, na ocasiooportuna, ela recuperar o dinheiro e destruir este grupode... chantagistas atmicos. Confiaro plenamente nela, pois

todos crero tratar-se de mim mesma. E ela, essa MargiaDormedovo, desaparecer, sem que ningum a siga ou dela


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desconfie, levando o dinheiro... Talvez num pequeno avio,talvez num iate... assim, Obenbauer?

. Espero que agora compreenda a infinita pacinciaque tive durante dois anos, preparando este golpe. Duzentos

e cinqenta milhes de dlares sero minha recompensa.Compreenda que transportar para lugar seguro essaimportncia teria sido no s arriscado, mas praticamenteimpossvel. Era de temer que, no ato da entrega, seuscompatriotas recorressem a todos os meios para rastrear odinheiro. Mas no faro nada, absolutamente nada, se a

agente Baby assim estabelecer. Simplesmente, entregaroos milhes, deixaro Baby partir e, como sempre,esperaro que ela solucione tudo... Voc os acostumoumuito mal, Brigitteacrescentou ele, rindo.

Que acontecer se no quiserem pagar?Karl Obenbauer deixou de rir, bruscamente. Os dois se

encararam durante alguns segundos. Por fim, ele suspirou.Esperemos que queiram.Mas... e se no quiserem? Olhe, Baby: durante dois anos dediquei-me a

negcios que no foram precisamente agradveis. Fiz detudo, inclusive espionagem internacional. Tenho muitos

homens trabalhando para mim e isso custa bastantedinheiro. Durante esses anos, tive que realizar pequenostrabalhos com que manter minha organizao: espionagem,assaltos, pirataria, chantagem com altas personalidades

polticas de todo o mundo, assassinatos, tudo... Com isso,ganhei muito, admito. Mas, durante todo o tempo, meu

grande projeto foi o que agora tenho em marcha. Estudei, demil maneiras diferentes, at que o nome de Babycomeou a significar algo para mim e o plano foi tomando


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forma definitiva. Agora, este meu nico e ltimo objetivo:duzentos e cinqenta milhes de dlares e desaparecer.Fechada a loja. Compreende? No tenciono fracassar. Foimuito tempo, muito dinheiro, muito risco. Ser melhor que

os Estados Unidos paguem esses duzentos e cinqentamilhes,

Mas voc est doido?perguntou Brigitte.Seriacapaz de atacar com bombas atmicas a esquadra doPacfico?

melhor que paguem insistiu sombriamente

Obenbauer. Do contrrio, temo que Pearl Harbor vivanovos momentos de angstia. E o que fizeram os japonesesh vinte e oito anos passaria a ser considerado brincadeirade criana.

Voc no pode estar falando srio... No! Nem creioque esteja em condies de lanar essas bombas.

Tenho-as em quantidade suficiente para apagar domapa o Arquiplago de Hava. E meia dzia de aviescapazes de lan-las. A uma ordem minha, esses seis aviesse poriam em marcha; iriam buscar as bombas em seuesconderijo e as deixariam cair onde eu mandasse. Estoufalando srio, Baby. No esquea o atol de Ulahuama j

deixou de existir. Voc est louco... insistiu Brigitte.

Completamente louco!Aconselho-a a experimentar o lomi-lomi. qualquer

coisa de... No experimentarei nada! levantou-se Brigitte,

fechando a mo sobre uma faca de mesa. Mas voc vaiexperimentar a mim, Obenbauer!


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Empurrou fortemente a mesa, sem dar tempo ao giganteruivo para se pr de p. A mesa golpeou-o no estmago eveio-lhe em cima, derrubando-o; os pratos escorregaram

pela madeira polida o caram sobre ele, manchando-o de

molho. Mas isto no tinha a menor importncia comparadocom o que o ameaava: uma fera de reluzentes olhos azuis,armada de uma faca sobre cujo emprego no podia haverdvida.

Gruber!gritou o ruivo,Fosett!Os dois vigilantes armados de metralhadoras apareceram

quando Brigitte lanava a primeira facada garganta deKao, inclinando-se sobre ele, sem o deixar levantar-se. Almina zuniu no ar, mas ele tinha girado sobre si mesmo,afastando-se da trajetria mortal e golpeando com os dois

ps os joelhos de sua agressora, que foi violentamenteatirada para trs, derrubando a mesinha auxiliar, o resto da

comida, o balde prateado com o champanha e as cerejas.No a matem!rugiu Obenbauer.Quero-a viva!Brigitte voltou-se para ele, como um raio e, por sorte

sua, Karl Obenbauer viu nos olhos azuis, com toda aclareza, as intenes da nica espi que admirava nomundo. Um centsimo de segundo depois de inclinar-se, a

faca passava sobre ele, assobiando. Por um centsimo desegundo, evitou que aquela faca se cravasse em suagarganta.

Fosett e Gruber j carregavam contra Baby, dispostosa abat-la a golpes de metralhadora. Follingsbee e Kelolotinham aparecido na porta do living, de modo que tambm

fechavam aquela sada, pois Gruber e Fosett haviam vindodo terrao.


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No a matem! repetiu Obenbauer. Quero quecontinue vivendo de acordo com meus planos!

Mas encurralar Brigitte quando esta sabia que no amatariam era algo de muita envergadura. Fosett foi, no

princpio, o mais prejudicado. Aproximou-se dela confiante,esperando que

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