Introduo Deixe-me comear dizendo que eu no sou especialista em plantas aquticas

Introduo Deixe-me comear dizendo que eu no sou especialista em plantas aquticas. Apesar de ter cerca de 15 anos de experincia com aquarismo, durante o qual eu sempre mantive plantas vivas nos meus aqurios, o meu verdadeiro interesse em aprender os detalhes mais finos e necessidades das muitas espcies de plantas aquticas comeou h apenas 2 anos. Mas acho que j o suficiente para eu me considerar um iniciado neste aspecto do hobby, e ousar escrever esse artigo.

A primeira coisa que a minha experincia permite dizer que manter plantas saudveis essencialmente nada diferente ou mais complicado do que manter peixes saudveis. Tudo que precisamos perceber que, assim como os peixes, plantas so seres vivos que vo prosperar contanto que as suas necessidades bsicas sejam razoavelmente satisfeitas. Assim como peixes, existem espcies resistentes que facilmente toleram condies menos favorveis ou erros por parte de um iniciante, e existem espcies muito sensveis recomendadas somente para o aquarista mais experiente. Este artigo vai descrever um procedimento simples e barato que permite a qualquer um rapidamente montar um aqurio plantado bem sucedido. Mas primeiro, vamos discutir alguns detalhes a respeito da escolha do tanque e outros equipamentos que voc vai usar.

Dimenses do Tanque Como voc sabe, aqurios vm em todos os tamanhos e formas. A coisa mais importante a considerar quando se escolhe o tanque que ele no deve ser muito alto. Isso porque a quantidade de luz que uma planta efetivamente recebe decresce rapidamente com a profundidade da gua. Para um primeiro aqurio, alturas entre 30 e 45 cm so adequadas, e um volume total entre 50 e 200 litros ser apropriado para permitir um paisagismo rico sem gastar muito dinheiro.

Outro detalhe que vale a pena levar em conta o comprimento do tanque. Como o melhor tipo de iluminao para aqurios plantados simples so os tubos fluorescentes, e eles vm em comprimentos padres (veja tabela abaixo), idealmente um aqurio deve ser apenas um pouco mais comprido do que um desses valores, e nunca um pouco menor. Isso ajuda a reduzir o custo da iluminao, e otimiza a distribuio da luz por todo o aqurio.

Alguns Tubos Fluorescentes Padres

Tamanho (cm)456090120

Potncia (W)15203040

Iluminao Provavelmente, o fator mais importante no sucesso de um aqurio plantado seja a iluminao adequada. As referncias mais comuns usadas em aqurios plantados simples so deixar as luzes ligadas cerca de 10-12 horas por dia, e usar pelo menos 1 Watt de luz fluorescente para cada 2 litros de volume do tanque. Portanto se voc tem um aqurio de 120 litros voc precisaria pelo menos 60 W de iluminao fluorescente (trs tubos de 20 W, ou quatro de 15 W). Outro fator a considerar o tipo de tubo fluorescente. Existem vrias marcas e modelos diferentes no mercado, mas os tubos do tipo "Luz do Dia" (encontrados em qualquer loja de material eltrico ou construo), funcionam muito bem e so muito mais baratos do que os tubos especializados. Portanto se voc est disposto a investir em uma iluminao especializada timo, mas tambm pode optar por uma mistura de especiais e comuns, ou at mesmo s comuns.

Filtragem Embora no seja impossvel, manter plantas saudveis com um Filtro Biolgico de Fundo (FBF) no recomendvel porque este tipo de filtro (aquelas placas que ficam embaixo do cascalho com uma torre indo at a superfcie) prejudica o crescimento das razes e limita a escolha de cascalho e o uso de aditivos para as razes. Se o seu aqurio j est montado com um FBF, tudo bem. Faa uma tentativa, e se voc no estiver obtendo os resultados desejados considere desativ-lo (isto deve ser feito com cuidado, principalmente se o aqurio estiver funcionando h muito tempo e tiver muita sujeira acumulada no cascalho). Mas se voc estiver montando um aqurio novo, voc deve definitivamente dar preferncia a outros filtros. Para aqurios menores, filtros externos (aqueles que ficam pendurados na borda do vidro) funcionam muito bem e no custam muito caro. Para aqurios maiores. filtros tipo canister (filtros independentes, com mangueiras retirando e devolvendo gua para o aqurio) so excelentes opes. Filtros tipo Wet-Dry e Trickle devem ser evitados porque o maior contato com o ar causa a remoo de CO2 da gua, e este um tem importante como veremos abaixo. Um guia comum para ajudar a dimensionar a filtragem que ela deve circular cerca de 5 vezes o volume do aqurio por hora. Portanto um aqurio de 120 litros deve ter uma filtragem que circule cerca de 600 litros/hora. Muito menos que isso podem acumular-se sujeiras e toxinas, muito mais que isso pode haver excesso de movimentao da gua e as plantas no gostam disso.

Cascalho Se o seu aqurio usa um FBF, voc est limitado a cascalho com pedrinhas de cerca de 1 cm ou mais de tamanho (para que a gua possa fluir bem atravs dele), e no pode usar aditivos nele porque este filtro os remove do cascalho e joga para dentro da gua. Sem um FBF, voc tem vrias opes de cascalhos finos e areias. Idealmente, aqurios plantados devem ter uma camada de 5-8 cm de cascalho com granularidade de 1-3 mm. Se a sua inteno criar um aqurio com visual natural, voc deve obviamente escolher um cascalho que parea natural (geralmente tons de marrom ou cinza). Ele tambm deve ser neutro, isto , no interferir com o pH e a dureza da gua. Aditivos de cascalho ricos em ferro so altamente recomendveis para um prolongado crescimento de plantas. Laterita tambm uma excelente opo (um tipo de cascalho natural rico em ferro).

Suprimento de CO2 O CO2 outro fator essencial no crescimento de plantas, porque ele um dos ingredientes bsicos da fotossntese. Ele dissolve muito facilmente em gua, e qualquer aqurio sempre vai ter alguma quantidade dele. Dependendo da sua montagem, (tipo de filtragem, parmetros da gua, nmero de peixes, etc.), esta quantidade natural pode ser suficiente para fornecer s plantas o que elas necessitam, ou pode ser to pouco que ele se torna o fator limitante no crescimento delas. Neste caso voc precisa aumentar a quantidade artificialmente, com um injetor de CO2. Existem injetores comerciais altamente sofisticados e caros no mercado, mas para um aqurio simples temos uma soluo muito criativa e barata: o injetor de CO2 caseiro. uma mistura de fermento biolgico e acar, colocado em uma garrafa plstica de refrigerante. medida que o fermento se alimenta do acar, CO2 produzido e injetado no aqurio com uma pedra porosa. Informaes mais detalhadas sobre CO2 podem ser encontrados em outro artigo nesta seo.

Nutrientes Como qualquer outro ser vivo, as plantas precisam de nutrientes para executarem as suas funes biolgicas bsicas. Os 3 nutrientes mais importantes para qualquer tipo de planta so o nitrognio, o fsforo e o potssio (N-P-K), por isso os fertilizantes de jardim so feitos com compostos contendo estes elementos, chamados macronutrientes. Porm, a gua do aqurio tende a naturalmente acumular grandes quantidades de N e P, na forma de amnia, nitratos, fosfatos, etc, e um excesso destes compostos tende a causar uma variedade de problemas (intoxicao dos peixes, crescimento excessivo de algas, flutuaes de pH, etc), portanto os fertilizantes de aqurios devem ter grandes concentraes somente de K. Obviamente, vrios outros elementos so usados em menor quantidade mas tambm so essenciais. Estes so chamados de micronutrientes ou elementos traos: Fe, Zn, Mg, Mn, S, B, e outros. Existem vrios bons fertilizantes para aqurios que fornecem todos esses nutrientes nas quantidades apropriadas, que voc compra e "d de comida" para as plantas da mesma maneira que faz com os peixes. S que com a vantagem de em geral s precisar fazer isso umas poucas vezes por ms, e no todo dia.

A montagem do aqurio Agora que passamos pelos requerimentos bsicos, aqui est um procedimento passo a passo para montar um aqurio plantado simples e duradouro. Tenha em mente que isso apenas um guia...como sempre acontece no nosso hobby, existem vrias maneiras de se fazer a coisa certa (e muitas outras maneiras de faz-las erradas! :-)

1. Escolha o seu tanque, mea as dimenses e calcule o seu volume. D preferncia para tanques com 30 a 45 cm de altura. Lave as laterais com uma esponja nova e gua de torneira pura. Coloque o tanque na sua localizao definitiva, preferivelmente onde ele poder receber uma boa quantidade de luz solar indireta, mas nenhuma luz solar direta.

2. Instale os tubos fluorescentes e acessrios na tampa, totalizando pelo menos 1 Watt para cada 2 litros de volume do aqurio. Escolha o tubos mais longos possveis, que ainda caibam dentro da tampa. Use somente tubos tipo "Luz do Dia", ou troque um mais deles por um tubo especializado tipo AquaGlo ou Gro-lux, que favorece o cescimento de plantas e reala a colorao de muitos peixes. Se possvel, mantenha os reatores das lmpadas do lado de fora da tampa para evitar o aquecimento excessivo, e instale um interruptor para cada tipo de lmpada... interessante poder controlar a quantidade e o tipo de iluminao em diferentes horas do dia.

3. Escolha o seu equipamento de filtragem, de acordo com as sugestes acima, e monte nos lugares apropriados. Se possvel, d preferncia a dois filtros menores e independentes, do que um nico filtro maior. Isso torna as coisas mais fceis para voc e mais seguras para o seu aqurio - se um dos filtros entupir ou parar de funcionar voc no perde toda a capacidade de filtragem.

4. Selecione o seu cascalho e lave-o muito bem em gua corrente, at que ele no turve mais a gua. Encha o fundo do tanque com 3-5 cm de cascalho. Adicione a quantidade recomendada de um aditivo de cascalho comercial e misture bem. Depois cubra a mistura com o cascalho restante, at completar 5-8 cm de cama. Ele geralmente fica melhor quando distribudo irregularmente pelo aqurio, ou decrescendo de trs para frente.

5. Encha o tanque com gua at cerca de metade da altura. Esta pode ser gua de torneira desclorificada ou, melhor ainda, gua de um aqurio maturado que voc sabe estar livre de toxinas e doenas. A maioria das plantas se do melhor em guas com temperatura de 20-28oC, pH entre 6,4 e 7,2 e dureza baixa (mole) at moderada. Portanto estas devem ser as suas metas.

6. Selecione as suas decoraes - pedras, troncos, bas de tesouro, o que for - e coloque a sua mente criativa para funcionar no paisagismo. Tenha em mente que qualquer coisa colocada na parte de trs do aqurio vai logo ficar escondida por plantas em crescimento. Um artigo mais detalhado com dicas de decorao estar disponvel no futuro, assim como um artigo separado sobre a preparao de troncos para uso em aqurios.

7. Encha o restante do tanque e ligue os filtros. A gua pode ficar meio turva logo de sada devido ao cascalho, ou em alguns dias devido a um surto de bactrias. Isto normal, apenas deixe o aqurio rodando por si s por alguns dias at as coisas se assentarem.

8. Se tudo estiver indo bem e a gua limpa, voc est pronto para introduzir as primeiras plantas! Mais uma vez, coloque a sua criatividade para funcionar. Detalhes sobre os tipos de plantas e as suas caractersticas podem ser encontrados na seo Jardim, aqui vou apenas recomendar que voc escolha algumas plantas resistentes e de crescimento rpido para comear - Hygrophilas, Cabombas, Vallisnerias, Sagittarias, Elodeas, Samambaia de Java, e vrias outras so bons comeos. Existem alguns timos sites internacionais por a que voc pode usar como referncia e inspirao, veja a pgina Plants and Planted Tanks na seo de links internacionais deste site, ou o ndice do Aquascaping Web Ring. No plante o aqurio inteiro logo de cara...deixe espao para outras espcies que voc possa querer introduzir no futuro. medida que suas plantas crescem, voc tambm vai ter o prazer de se ver criando seus prprios maos com as suas podas, e replantando-os nos seus aqurios ou doando para amigos. Quando a sua plantao inicial estiver feita, aplique um fertilizante lquido de manuteno de acordo com as instrues, e depois continue a us-lo na dosagem e na frequncia recomendadas na embalagem.

9. Depois de algumas semanas (veja o artigo sobre o Ciclo do Nitrognio), seu aqurio estar pronto para receber alguma vida animal (se voc quiser, claro...mas as pessoas raramente mantm aqurios estritamente s com plantas). O nmero de opes aqui simplesmente grande demais para caber em um artigo ou mesmo em um nico livro, e na verdade mais uma questo de preferncia pessoal. No preciso dizer que voc deve escolher criaturas que no vo comer as suas plantas...e a questo de compatibilidade de peixes e plantas tambm bastante ampla. Portanto mais uma vez, o melhor a fazer olhar por a, perguntar, comprar livros e aprender com as experincias de outras pessoas. A seo Galeria tem exatamente esta finalidade. Idealmente, um aqurio plantado deve ser escassamente povoado, ficando folgadamente abaixo do limite de 1 cm de peixe para cada 30 cm2 de superfcie da gua, a mais popularmente aceita referncia de populao.

10. Em breve voc dever comear a ver o aparecimento de algas na decorao, folhas, vidros, etc. Isto praticamente inevitvel e at benfico para o aqurio, contanto que seja mantido sob controle. Por isso uma boa idia introduzir alguns bons comedores de algas para ajud-lo nesta tarefa. Algumas das escolhas mais populares so os Cascudos e outros Peixes-Gato com boca de suco (fique com os pequenos, alguns chegam a crescer bastante), Algae Eater Siams, Flying Fox e outros Labeo's, Platis e outros vivparos, e certas espcies de Caramujos e Camares.

11. Depois de mais algumas semanas voc deve comear a sua rotina de trocas parciais de gua. Quanto trocar e com que frequncia depende de muito fatores, mas a maioria das pessoas trocam 10% a 30% do volume a cada 1 a 4 semanas. sempre melhor trocar quantidades menores com maior frequncia...como algum j disse: " impossvel fazer trocas d'gua demais."

isso a. Parece complicado? Trabalhoso? Realmente no . Trabalho em aqurios quase sempre o resultado de erros e desinformao por parte do dono. Espero que estes guias te ajudem a tomar a deciso de mergulhar no maravilhoso mundo dos aqurios plantados!