a nova fronteira agrícola parte 2

Especial A nova fronteira agrícola Parte II

28 | Agro DBO - março 2014

Soja no cascalhoA saga dos agricultores que, seguindo a trilha aberta por Rodolfo Schlatter, transformaram o Vale do Araguaia, no Pará, em polo de produção de grãos.

Ariosto Mesquita

Muita gente invoca São Tomé ao ouvir falar de produtores rurais plan-tando soja em área de

cascalho no Pará. “É preciso ver para crer”, alegam. Quando, porém, cons-tatam a veracidade desta informa-ção, a descrença cede lugar à curio-sidade: “Como é possível?” “É viável economicamente?” “A produtivida-de não fica comprometida?” Para estes céticos, o mais surpreendente, é saber que em determinadas regi-ões do estado, como no município de Santana do Araguaia, no Vale do Araguaia, o cultivo de grãos nestas condições é tão rentável e produti-vo quanto em áreas tradicionais de produção agrícola do Cerrado, por exemplo. Esta particularidade tor-nou-se a principal característica do sudeste do Pará, a mais nova fron-teira agrícola brasileira.

Em geologia, o termo “cascalho” é utilizado para definir rochas com tamanhos entre 2 e 75 milímetros (para efeito comparativo, a areia compreende grãos de rocha com di-mensões até 2 mm). Mais do que a areia, pode ser potencialmente peri-goso para as plantas em situações de alta incidência de luz solar e eleva-das temperaturas, condições triviais no sudeste do Pará. Funciona como multiplicador de calor, queiman-do os vegetais. Simplificando, age como a lente de uma lupa, direcio-nando os raios de sol para determi-nado ponto – no caso, a planta.

Quando os pioneiros abriram as primeiras áreas de lavoura na região, detectaram a existência de peque-nas, médias e grandes “manchas” de cascalho no solo. No começo, evita-vam o cultivo nestas áreas, mas logo voltaram atrás, justificando o recuo por duas razões: primeiro, por ques-

Localizaçãoespacial do município de Santana do Araguaia

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tões econômicas – afinal, trechos de solos expostos intercalados com talhões cultivados é um desperdí-cio. Em segundo lugar, porque os resultados obtidos nos primeiros plantios sobre cascalho os surpre-enderam positivamente.

Validação científicaIndependentemente dos expe-

rimentos pioneiros, foi só a partir de 2012, com a chegada dos pes-quisadores à região, que o manejo de grãos no cascalho foi aprovado cientificamente, após exaustivas avaliações e aferições técnicas. Na-quele ano, a Fundação Chapadão – Fundação de Apoio à Pesquisa Agropecuária de Chapadão, sedia-da no município de Chapadão do Sul (MS), instalou uma base de pes-quisa em Santana do Araguaia por solicitação de associados, vários dos quais estavam comprando, arren-dando ou já cultivavam terras no sudeste do Pará.

Os pesquisadores comprovaram que o plantio de grãos em áreas de cascalho era viável diante de parti-cularidades encontradas no solo da região, desde que a lavoura tivesse acompanhamento técnico, com a adoção de medidas preventivas. “Logo observamos que o solo de cascalho em Santana do Araguaia

Monitoramento científicoPelo menos 8 mil hectares de

lavoura em Santana do Araguaia já contam com assessoramento técnico-científico. Esta área, aten-dida pela Fundação Chapadão, representa 13,4% dos 60 mil hec-tares cultivados na safra 2013/14.

A expectativa é de que, para o próximo ciclo, a área no municí-pio chegue a 15 mil hectares. “Ao instalar nossa base em Santana, alugamos um imóvel, levamos a estrutura necessária e decidimos manter dois agrônomos para as-sessorar os agricultores”, conta o diretor-executivo da Fundação, Edson Pereira Borges. Mensal-mente, dois outros pesquisadores são deslocados de Mato Grosso do Sul para dar suporte à equipe no Pará. Como é uma região ain-da desconhecida, o trabalho téc-nico nas propriedades é focado na prática, através da “agricultura com precisão”.

O pagamento pelos serviços foi fixado com base na principal moeda da região: a soja. O cus-

to é de uma saca por hectare. A Fundação assegura monitora-mento intensivo, da semeadura até à colheita: “Por ser área nova, com pouca mão de obra, temos de estar semanalmente com o produtor e seus funcionários, pois a cada momento surgem novos problemas”. Borges lembra que o trabalho em Santana do Araguaia está no começo. Questões como: “Em que cultivar apostar?”, “Qual é a melhor época de plantio?”, “Quais as principais doenças da região e que produtos utilizar?” vêm sendo respondidas aos pou-cos. “A cada ano vamos conse-guindo melhores respostas e so-luções, enquanto outras dúvidas vão surgindo. A pesquisa sempre avança, mas nunca termina”.

calor tórrido, pois passou mais tem-po com cobertura natural. Sua com-posição química, física e biológica manteve-se relativamente preser-vada, comparativamente aos solos do Centro-Oeste e Sul do Brasil, há muito tempo ocupados com lavou-ras de grãos e outras culturas agrí-colas. Por isso, é possível encontrar teores maiores de nutrientes. Se-gundo levantamento da Fundação Chapadão, o percentual de cascalho

na região de Santana do Araguaia é de 50% a 60%. “Nesta situação, a co-bertura orgânica do solo é mais do que necessária, apresentando três funções primordiais: a contenção da perda de água por evaporação, a preservação dos elementos férteis e a proteção do colo da planta (re-gião de transição entre raiz e caule) contra a queima por altas tempera-turas. Caso o colo seja afetado pelo aquecimento do cascalho, a planta tende a tombar e morrer. Através deste ‘telhado orgânico’, produzido por plantas de cobertura, consegui-mos evitar a incidência do sol dire-tamente sobre as pedras, diminuin-do a temperatura do solo”, explica o pesquisador, observando que o cultivo no cascalho também pode provocar danos no maquinário das fazendas.

O agricultor Jocelito Krug co-nheceu a região juntamente com o pioneiro Rodolfo Schlatter e prefe-riu, na época, não se arriscar como fez o amigo e cunhado (Schlatter, personagem principal da primeira das três matérias sobre o sudeste do

detém altos níveis de nutrientes, principalmente potássio, necessi-tando tão somente de algumas cor-reções antes de se entrar com a cul-tura de soja ou milho”, conta o enge-nheiro agrônomo e pesquisador da Fundação Chapadão, Marcelo Arf, que periodicamente visita a região. De acordo com sua avaliação, é um solo raso, pouco intemperizado – sofreu pouca ação de intempéries como vento forte, temporal, seca e

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Jocelito Krug,integrante da segunda geração de agricultores em Santana do Araguaia.

Edson Borges:“Assessoramento técnico e trabalhos de pesquisa baseados na prática diária”.

Pará, publicada na edição de feve-reiro, é casado com a irmã de Krug). “Entendia que sobre pedras não ha-via como fazer lavoura; vi que nas partes de terras mais vermelhas o potencial agricultável seria mui-to bom, mas fiquei com receio das manchas de cascalho”, admite. Com o passar do tempo, percebeu, po-rém, que não havia muita diferença entre as áreas. “Quando os devidos cuidados são tomados, o potencial de produtividade é semelhante”, ga-rante. “O perigo está na implemen-tação da cultura. Caso a soja atinja a altura de 10 centímetros com 15 dias após a germinação, ela já esca-pa do risco da queima pelo efeito do sol sobre as pedras”, explica.

Segunda geraçãoKrug pode ser considerado inte-

grante da segunda geração de agri-cultores a cultivar terras em Santana do Araguaia. Como outros, acompa-nhou as experiências, dificuldades e vitórias dos pioneiros (primeira geração). No início de 2012, ajudou a convencer a Fundação Chapadão

(do qual é sócio-fundador) a insta-lar uma base de pesquisa na região e, contando com este apoio cientí-fico, decidiu também fincar os pés na nova fronteira agrícola brasilei-ra. Para isso abandonou, ao menos momentaneamente, a possibilidade de firmar sua carreira política – foi prefeito de Chapadão do Sul por dois mandatos consecutivos. Além disso, decidiu não renovar o con-trato de 1,2 mil/ha de terras que arrendava nos chapadões sul-mato--grossenses. “Nos primeiros seis anos, paguei cinco sacas por hec-tare ao arrendatário, condição que subiu para sete sacas nos três anos seguintes. Em 2011 já entregava 11 e, para renovar, o proprietário que-ria receber 18 sacas/ha. Dai, troquei o arrendamento no Mato Grosso do

Sul por outro no Pará”, conta. Em sua opinião, foi um negócio vanta-joso. “Em Santana do Araguaia ar-rendei 6 mil/ha de pasto degradado da fazenda Santa Fé, propriedade da empresa Agropastoril do Ara-guaia Ltda, na expectativa de abrir 1,5 mil/ha/ano para lavoura. No pri-meiro ano não paguei nada e acertei remuneração de cinco sacas de soja/ha/ano de 2013 até 2020”, revela.

Na primeira safra (2012/13), Krug trabalhou apenas com soja e conseguiu produtividade média de 46,4 sacas/ha, com pico de 61 sacas/ha em uma área de 300 ha. Para a safra de verão 2013/14 foram se-meados 3 mil ha. Agora, planeja trabalhar na safra de inverno com 1,2 mil ha de milho e 300 de sorgo. “Pretendo vender boa parte desta

O solo no sudeste do Pará é ralo, pouco intemperizado, o que ajudou a preservar suas características e o teor de nutrientes.


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Krug fez questãode conciliar o cultivo

de grãos com a manutenção da

massa vegetal nas áreas arrendadas.

e com a ADM. Esta última vai levar os grãos até o terminal portuário próprio em Barcarena, próximo a Belém; só isso já me garante ganho de 50 centavos de dólar em cada saca sobre o preço de Porto Franco”.

Mas expandir seus negócios para tão longe tem seu preço. Só em 2013 fez 16 vezes o trajeto de ida e volta entre Chapadão do Sul e Santana do Araguaia (distância rodoviária de 1.350 km), duas vezes de avião e 14 por estradas (asfaltadas e de terra). Tem ainda dificuldades em conse-guir técnicos para manutenção e re-forma de maquinário agrícola, além de enfrentar um limitado rendi-mento da mão-de-obra operacional contratada. “Meus funcionários são da região de Santana, acostumados com pecuária. Na agricultura, o rit-mo é mais acelerado, pois temos de cumprir prazos de plantio e de co-lheita”, observa. Mesmo com estes gargalos e despesas de investimento (abertura de áreas de pastagem de-gradada, arrendamento, insumos etc). Krug garante que cultivar grãos no Pará é mais rentável do que em sua região, no Centro-Oeste. “Hoje, recebo pelo menos 100 reais por hectare acima do que é pago em Chapadão do Sul. Como estou culti-vando três mil hectares, são 300 mil reais a mais em caixa apenas com soja em uma só safra. É o plus que ganho por estar na região”.

Os novos profissionaisO pioneirismo de Rodolfo

Schlatter ao plantar a primeira la-voura de soja em Santana do Ara-guaia em 2002 acabou atraindo para o município um número cres-cente de agricultores, além de Joce-lito Krug, e, de carona, quando ti-veram notícias do rápido desenvol-vimento da região e precisaram de seus serviços, um tipo profissional cada vez mais raro e difícil de achar: os especialistas em manutenção de

Krug diz que é mais rentável plantar soja em Santana do Araguaia. Recebe 100 reais/ha a mais, em relação a Chapadão do Sul.

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segunda safra para pecuaristas que tratem boi na seca em semiconfi-namento; a demanda aqui no Pará é grande”, avisa. Mesmo sendo um agricultor por vocação e experiên-cia, Krug também tem planos de investir em pecuária graças à oferta crescente de grãos, verticalizando sua atividade. “Assim que terminar de abrir toda a área arrendada, vou montar um confinamento; meu plano é implantar um boitel”, con-ta, se referindo a um serviço de en-gorda bovina em sistema intensivo para animais de terceiros.

No que se refere à agricultura, ele não pretende parar nos 6 mil ha arrendados. Em breve começa a produzir na propriedade de 2,25 mil ha que comprou bem próximo à cidade (distante 26 km da área urbana de Santana do Araguaia). “Estou cuidando de todos os proce-dimentos, registros legais e ambien-

tais, incluindo áreas de APP e de re-serva legal”, salienta. Krug adquiriu estas novas terras em março de 2013 pagando 5,1 mil reais por hectare e garante que, no início de 2014, elas já valiam 7,2 mil reais/ha.

Os primeiros resultados de co-mercialização de grãos de suas la-vouras no Pará aumentaram ainda mais o otimismo de Krug. “Em re-lação à região dos Chapadões (Mato Grosso do Sul e Goiás), as empresas estão pagando em Santana do Ara-guaia 2,50 reais a mais pela saca de soja e até três reais a mais pela saca de milho; só esta diferença cobre o custo do arrendamento”, revela. Ele comercializou sua primeira safra com as empresas Algar Agro e Bun-ge Alimentos. “O escoamento foi feito a partir de Porto Franco, no Maranhão”. Em 2014 os negócios tendem a ser ainda melhores: “Te-nho contrato fechado com a Bunge

A cobertura do solo é imprescindível na região: ajuda a evitar a queima do colo das plantas por altas temperaturas.

máquinas agrícolas. Gente como Fernando Fidelis “Cristo” Noguei-ra, por exemplo. Em dezembro de 2013, ele fez sua segunda viagem entre Chapadão do Sul e Santana do Araguaia. São 2.700 km (ida e vol-ta) alternando rodovias asfaltadas e estradas de terra. Com o sugestivo slogan “Segurança lá em cima”, sua empresa, Cristo Assistência Técni-ca, é especializada em manutenção de pulverizadores. No Pará, cobra R$ 10 mil por revisão sem pintura e R$ 15 mil com pintura em cada máquina.

Quando conheceu a região, em 2012, Cristo viajou no carro de um agricultor que o buscou para um trabalho de emergência. “Foi com-pensador”, diz ele. Com o que ga-nhou, comprou uma caminhonete 4X4 automática, e seguiu com ela em dezembro do ano passado para Santana. “Pretendo investir aqui. Por enquanto, ficarei 15 dias a cada mês prestando serviço no Pará, com alimentação, hospedagem e demais despesas por conta dos clientes”, explica. “A ideia é deixar meu filho cuidando dos negócios na região dos Chapadões. Pelos meus cálcu-los, vou dobrar meu faturamento.” Ele garante que já possui quatro

clientes fixos e uma demanda cres-cente. Manoel da Silva Filho, pro-prietário da Hidro Comando, uma empresa de manutenção hidráulica, mecânica, torno e solda, também se-diada em Chapadão do Sul, demo-rou 24 horas para ficar empolgado com Santana do Araguaia.. “Já estou pensando em fechar lá, onde existe muita concorrência, e vir com tudo para o Vale do Araguaia; vou falar com meu sócio”, comentou no dia seguinte ao chegar à região, enquan-to já trabalhava na parte hidráulica de uma máquina pulverizadora na

Fazenda Santa Fé. Silva Filho diz que o faturamento da empresa não chega a 150 mil reais por ano. “Mas aqui em Santana do Araguaia creio que dá pra faturar entre 25 mil e 30 mil por mês”, calcula. Natural do Pa-raná, ele é filho de pequeno produ-tor (já falecido) assentado na região de Chapadão do Sul, casado e pai de uma filha. “Vou trazer todo mundo pra cá”, diz, animado.

Seringueiro desde os 14 anos, o nordestino Flávio Muniz não teve uma vida fácil, mas hoje está esta-bilizado em Santana do Araguaia.

Prioridades invertidas Na esteira da agricultura bem-

-sucedida em Santana do Ara-guaia, grandes corporações, com extensas propriedades tradicio-nalmente voltadas para a pecuá-ria de corte, começam também a investir no cultivo de grãos, sobre-tudo soja. É o caso, por exemplo, do grupo WLM (iniciais de Wilson Lemos de Morais), estabelecido em Santana do Araguaia desde 1973. Com 100 mil ha de terras e um rebanho bovino de 25 mil cabeças distribuídos entre as fa-zendas Fartura Agropecuária e Agropecuária São Sebastião do Araguaia, a WLM destinou 600

ha de pastagens para o plantio de soja e milho nesta safra, na Fazenda Fartura. “Nossa meta é chegar a 1.000 ha em sistema de integração com a pecuária”, afir-ma Wilson Lemos de Morais Neto, gerente geral de agropecuária da empresa. Além do cultivo de soja na safra de verão, pretendem cul-tivar 200 ha de milho na safra de inverno. “O objetivo é a produção de silagem e grãos para o projeto de confinamento que também es-tamos implantando na fazenda”, revela o gerente.

Neto assegura que pelo me-nos 73% dos 100 mil ha da WLM

na Amazônia são formados por áreas de reserva florestal, de-tendo o segundo lugar entre as propriedades particulares bra-sileiras com maior número de espécies de pássaros, conforme levantamento feito por ornitó-logos da USP – Universidade de São Paulo. Além das terras no Pará, o grupo produz leite na fa-zenda São João do Atibaia, em Jaguariúna (SP) e mantém 700 mil pés de café em produção na fazenda São Judas Thadeu, em São Sebastião do Paraíso (MG), entre outros negócios em outras áreas do país.


Primeira área de soja cultivada pelo grupo WLM na fazenda Fartura

Saiu adolescente do Ceará rumo a Santa Terezinha, no nordeste do Mato Grosso, onde extraiu lá-tex por nove anos. Nos últimos 10 anos, vem cuidando de 10 hectares de seringais em parceria com o “pa-trão” Rodolfo Schlatter, na Fazenda Santana Rios. Muniz é responsável por cinco mil seringueiras, tem salário fixo e ganha 30% de tudo o que produz. Recebe salário mínimo em carteira, mais um percentual por produtividade. No ano passa-do, esta variável lhe rendeu 1,7 mil reais, em média. Sua renda mensal fica, portanto, na faixa dos 2,4 mil reais, considerando o látex a 2,60 o quilo. “Está um pouco baixo agora. Em 2012, chegou a 3,60/kg e ganhei bem mais”, diz, confiante. “Vou continuar por aqui”.

Ponto de convergênciaA ascensão da agricultura, a

possibilidade de revitalização da pecuária de corte através de siste-mas de integração com lavouras e pessoas como Schlatter, Krug, Arf, Borges, Morais Neto, Cristo, Silva Filho, Diniz e tantos outros coloca-

ram Santana do Araguaia definiti-vamente no mapa. Afinal, são 162 mil toneladas de grãos previstos para a safra 2013/14 e um rebanho bovino de quase 600 mil cabeças (IBGE/PPM/2011). De “último município” do Pará, passou a ser o ponto de convergência de velhos e tarimbados lavoureiros baseados em outras regiões do país, de gran-des grupos agrícolas em busca de expansão, empresas de assistência técnica, trabalhadores rurais quali-ficados, mão de obra especializada ou sem especialização nenhuma, comerciantes, empresas de servi-ços, toda sorte, enfim, de pessoas. Tem espaço para todos. Como di-zem por lá: “O forasteiro de hoje pode ser meu patrão amanhã”

Quem chega hoje à cidade per-cebe logo a mistura de euforia com uma nítida desorganização estrutu-ral. Os raros hotéis são limitados e desconfortáveis. O trânsito, com poucos carros e uma enorme frota de motos, é caótico. Policiamento existe, mas os agentes fazem vista grossa para algumas situações. No município, motociclistas não usam

capacetes (para não serem confun-didos com eventuais bandidos), muitos condutores são menores e várias motos circulam livremente sem placa. É ainda uma espécie de “cidade sem lei”, como comenta a Secretária de Agricultura de San-tana do Araguaia, Franciele Bran-dão, que admite ter pela frente um extenso trabalho para adequar o município ao futuro próximo de intenso fluxo agropecuário (assun-to da última reportagem da série, na edição de abril).

Em 2000, pouco antes da im-plantação da primeira lavoura de soja, a população de Santana do Araguaia era, segundo o IBGE, de 31.218 habitantes, dos quais 17.326 residentes na cidade e 13.892 ins-talados na área rural. Neste mesmo ano o IBGE constatou que somen-te 88 pessoas (em 22 residências) contavam com rede geral de esgoto ou pluvial. O percentual de habi-tantes sem nenhum banheiro em suas casas era de 71,75% (parte, no entanto, contava com espaço sani-tário, geralmente externo à resi-dência).

Em 13 anos a população do-brou (63.031 habitantes – projeção IBGE/2013) e a área cultivada com grãos (soja e milho) saiu de zero e alcançou, segundo estimativas do Sindicato Rural de Santana do Ara-guaia, 60 mil hectares. E ainda há muito espaço para crescer.

Em 13 anos, a área cultivada com grãos no município de Santana do Araguaia saiu de “zero” para alcançar hoje 60 mil hectares.

Os mecânicosManoel Filho e

Fernando “Cristo” Nogueira e o

seringueiro Flávio Muniz (da esq. p/ a dir.): para eles, o futuro é Santana

do Araguaia.


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