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Por uma antropologia da criana

Por Renato Sztutman. doutorando em antropologia social pela USP e co-editor da

revista "Sexta Feira".

Obra de Clarice Cohn defende que proposies infantis tm muito a ensinar sobre o

pensamento adulto.

O livro:Antropologia da criana, de Clarice Cohn. Jorge Zahar Editor.

RESENHA DO TEXTO:

Em seus primrdios, que remontam a meados do sculo XIX, a antropologia

engajava-se na busca de uma infncia da humanidade. Guiados por pressupostos

evolucionistas, os antroplogos partiam ao encontro das assim chamadas sociedades

primitivas, passando, alguns deles, a compar-las s crianas, uma vez situadas em

estgios supostamente iniciais (e inocentes) de um ciclo de desenvolvimento

inescapvel, que no era individual, mas sim coletivo. Esses argumentos, vale lembrar,

eram recuperados por Freud em Totem e tabu (1913).

Claude Lvi-Strauss desmontou essas associaes estapafrdias, atentando, j nos

primeiros captulos de As estruturas elementares do parentesco (1949), para o fato

de que os primitivos so, sim, dotados de um pensamento racional e lgico, um

pensamento propriamente adulto.

Baseado em pesquisas de psicologia cognitiva e do desenvolvimento de sua poca,

Lvi-Strauss lembra tambm que, se todas as sociedades distinguem crianas de

adultos, relegando as primeiras a uma condio de incompletude, isso no significa

que as crianas sejam incapazes de elaborar snteses e reflexes, pois seu pensamento,

longe de se reduzir a uma tabula rasa, subordina-se s mesmas exigncias e formas

fundamentais do pensamento adulto. No entanto, no af de afirmar o carter adulto

do pensamento e das prticas indgenas, o autor acabou por deixar de lado a questo

da criana contentando-se em apontar nela a coexistncia de mltiplas estruturas, a

possibilidade de agregar muitos universos de sentido.

De modo geral, o tema da criana sempre causou certo incmodo para a antropologia.

Por esbarrar em problemas que dizem respeito a mecanismos cognitivos e ciclos de

desenvolvimento supostamente universais, este assunto foi muitas vezes deixado para

a psicologia e para as cincias da educao. Um pequeno livro recm-lanado,

Antropologia da criana, de Clarice Cohn, chegou, no entanto, para questionar essa

opo, demonstrando, a partir de um balano da literatura disponvel, que possvel

no apenas empreender uma nova abordagem antropolgica sobre a criana, mas

tambm reencontrar, em diversos momentos da histria da disciplina, reflexes

reveladoras sobre o tema.

Vises da antropologia

Uma das questes enfrentadas pela autora, que procura dialogar com um pblico

bastante amplo, diz respeito natureza de uma abordagem antropolgica sobre a

criana e s vantagens que esta pode oferecer em relao a outras abordagens, por

exemplo, psicolgicas.

Cohn sustenta, antes de tudo, que uma investigao antropolgica do tema deve ter

em mente que as concepes do que vem a ser criana, desenvolvimento e capacidade

de aprender no podem ser dissociadas do contexto sociocultural e histrico de onde

provm. Baseada no estudo clssico de Philippe Aris, A criana e a vida familiar no

Antigo Regime, Cohn ressalta que a infncia -o sentimento de infncia- deve ser

tomada como um modo particular de pensar a criana, comum na sociedade ocidental

contempornea, mas no sociedade de corte setecentista e muito menos a um grande

nmero de populaes do passado e do presente.

Cohn toma a abordagem antropolgica em termos alargados.

Em primeiro lugar, sinaliza que a antropologia no deve ser reduzida unicamente ao

seu mtodo cannico, a pesquisa de campo e a observao participante, como

propostos por Bronislaw Malinowski. Ela pode tambm se valer de fontes histricas,

que permitem decifrar os modos de vida dos povos do passado. Cohn evidencia, alm

disso, que a antropologia no implica apenas o estudo de outros povos, mas pode falar

de ns mesmos, desde que se mostre capaz de desconfiar de noes enraizadas ou

mesmo naturalizadas, como o prprio sentimento de infncia. Em suma, o que a

autora supe como propriamente antropolgico essa tarefa de desvendar contextos

socioculturais e histricos, o que exige o flerte com a histria e a sociologia.

Em seu percurso pela histria da antropologia, a autora nos apresenta, primeiramente,

s posies da escola culturalista norte-americana e da escola estrutural-funcionalista

britnica. Para ela, tanto a noo de personalidade padro, abraada pelos

culturalistas, como a de socializao, defendida pelos funcionalistas, perdem de

vista o lugar da criana como ator social, ou seja, como produtor de significados e no

apenas suporte para a modelagem pela cultura ou pela sociedade, ambas tomadas

como totalidades definitivas e acabadas, simplesmente reproduzveis.

Cohn se aproxima, ainda que de modo inconfessado, do legado de Marcel Mauss,

quando sustenta que, para compreender o que vem a ser uma criana (e, por

conseguinte, um adulto), antes preciso compreender, para a sociedade em que se

estuda, o que vem a ser uma pessoa. Este ponto se torna bastante claro quando a

autora apresenta, de modo muito sucinto, sua experincia com os Kayap Xikrin

(Par).

Ela aponta, entre eles, diferentes processos que atuam na fabricao da pessoa, e que

vo desde a intensa atividade sexual no perodo da gestao (necessria, segundo os

Xikrin, para a constituio do beb) at os cuidados para que a alma no se desprenda

do corpo (o que acarretaria a morte), passando tambm pelas prticas de nominao.

Para os Xikrin, que levam a srio a diviso dos indivduos por categorias de idade,

feitas visveis com a pintura e na ornamentao corporal, o que define um adulto

propriamente dito o fato de ele possuir filhos. Antes disso, um indivduo permanece

criana, ser incompleto que pode tudo, mas que ainda no .

Do ponto de vista da criana

Cohn passa, de maneira nem sempre mediada, de anlises que privilegiam o ponto de

vista dos adultos sobre as crianas para outras que buscam apreender o ponto de vista

das prprias crianas. Nessas ltimas anlises, a criana seria deslocada da condio

de objeto de uma reflexo nativa para a de sujeito de sua prpria ao e reflexo.

A criana, evidencia a autora, atua na criao de relaes sociais e nos processos de

aprendizagem e produo de conhecimento. A partir de sua interao com outras

crianas -por exemplo, por meio de brincadeiras e jogos- ou com os adultos, elas

acabam por constituir seus prprios papis e identidades. Para dar sustentao a essas

idias, Cohn passeia por diversos exemplos. Entre os j mencionados Xikrin, ela

sugere que a aprendizagem se d na observao cotidiana das atividades dos adultos

por meio de um aguamento de sentidos, como a viso e a audio. Entre os Saramak

do Suriname, grupo quilombola estudado por Richard Price, ela destaca uma forma

fragmentada de transmisso de conhecimento, que exige das crianas que elas

produzam suas prprias snteses. Entre os meninos de rua da cidade de So Paulo,

retratados em um livro de Maria Filomena Gregori, ela aponta a configurao, na

experincia da constante circulao pelo espao urbano, de um conjunto particular de

regras e cdigos.

O grande desafio para uma antropologia da criana, como indicado neste livro,

consiste em como apreender o ponto de vista dela sobre a realidade social. Se

concordamos com Malinowski que a antropologia deve reconstituir os processos

sociais a partir do ponto de vista do nativo, seja ele quem for, o que se deve fazer

quando o nativo no um outro adulto, mas uma criana? No basta, assim,

pensar como os adultos de uma dada sociedade pensam as crianas, mas,

diferentemente, como as crianas pensam a si mesmas e, o que pode ser ainda mais

interessante, o mundo dos adultos. Nessa direo, Clarice Cohn sugere: A criana

no sabe menos, ela sabe outra coisa.

Com relao a esse desafio, Cohn confere destaque especial s reflexes da

antroploga britnica Christine Toren sobre as crianas em Fiji. Toren, que possui

formao em psicologia, combina tcnicas de pesquisa dessa disciplina, como as

anlises de desenhos temticos, que perseguem mecanismos cognitivos, a tcnicas de

pesquisa em antropologia, como a famosa observao participante.

Toren conclui que, numa sociedade fortemente pautada por critrios hierrquicos, as

crianas muitas vezes invertem as proposies dos adultos, tomando as causas da

hierarquia como seus efeitos, e vice-versa. Isso no significa, contudo, que elas no

compartilhem o mesmo sistema simblico ou que no compreendam o significado de

suas mensagens. As crianas fijianas explicitam o que os adultos sabem, mas no

conseguem expressar, talvez por sentirem vergonha. Disso decorre que tomar o ponto

de vista das crianas pode ser importante no apenas para apreender o modo como

elas pensam o mundo e a si mesmas, mas tambm como pensam os adultos, mesmo

quando, para eles, o pensamento delas parece impensvel.

preciso, como lembrava Lvi-Strauss em As estruturas elementares, atentar no

apenas para as diferenas, mas para as semelhanas entre adultos e crianas ou, como

sinaliza Clarice Cohn, promover a comunicao entre esses dois mundos que, na nossa

sociedade, sobretudo, so concebidos como demasiadamente descontnuos. As

proposies infantis, por absurdas que possam parecer, tm muito a ensinar sobre o

pensamento adulto, tanto em suas propriedades cognitivas mais gerais como em seus

aspectos mais particulares. Esse interesse pelo ponto de vista da criana, fruto de uma

inverso analtica, parece-me certamente o trao mais forte da sntese oferecida em

boa hora por Cohn. Anuncia-se, assim, um desafio terico e metodolgico, ainda

pouco explorado, que poder ser perseguido em pesquisas futuras.

Gostaria de encerrar essa resenha com outra metfora, no mais do primitivo, mas

do antroplogo como criana, metfora empregada pelo norte-americano Anthony

Seeger para se referir s suas primeiras pesquisas de campo entre os Suy, do Parque

Indgena do Xingu (Mato Grosso). Para Seeger, todo antroplogo em contato com

uma populao estranha, deve abrir-se para um novo processo criativo- de

aprendizagem. Isso no significa desfazer-se de toda a sua bagagem cultural, o que

seria improvvel ou mesmo absurdo, mas se deixar invadir pela possibilidade de

outros modos de pensar e de agir. Temos, antroplogos ou no, muito o que aprender

com as crianas -com as nossas e com as dos outros.