O Filho

O pequeno apartamento est vazio, o cho ainda com traos das cerdas da vassoura nos cantos. No possuo nada meu para preencher o espao, exceto minhas roupas da Abnegao, que enchem o fundo da bolsa ao meu lado. Eu a jogo no colcho desencapado e vasculho as gavetas sob a cama em busca de lenis.

A sorte na Audcia foi boa para mim, porque eu fiquei em primeiro no ranking, e porque ao contrrio dos meus extrovertidos companheiros iniciados, eu queria viver sozinho. Os outros, como Zeke e Shauna, cresceram rodeados pela comunidade da Audcia, e para eles o silncio e a quietude de viver sozinho seria insuportvel.

Fao a cama rapidamente, puxando o alto do lenol, por isso quase no h vincos. O lenol est desgastado em alguns lugares, se pelas traas ou pelo uso anterior, no tenho certeza. O cobertor, um acolchoado azul, cheira a cedro e poeira. Quando abro a bolsa com meus escassos bens, tenho em

minha frente a camiseta rasgada da Abnegao, de onde tive que retirar tecido para envolver a ferida em minha mo. Ela parece pequena duvido que eu coubesse nela caso tentasse vesti-la agora, mas eu nem tento, apenas dobro-a e guardo na gaveta.

Ouo uma batida, e eu digo, Entre! pensando que Zeke ou Shauna. Mas Max, um homem alto homem de pele escura e dedos machucados, entra em meu apartamento, as mos dobradas a sua frente. Ele examina o quarto uma vez e enruga o lbio com indignao perante as calas cinza dobradas sobre minha cama. A reao me surpreende um pouco no h muitos nesta cidade que escolheriam Abnegao como sua faco, mas no h muitos que a odeiam, tampouco. Aparentemente, encontrei um deles.

Fico parado, sem saber o que dizer. H um lder da faco em meu apartamento.

Ol eu digo.

Desculpe interromper. Estou surpreso que no escolhido o quarto com os seus antigos companheiros iniciados. Voc fez alguns amigos, no ?

Sim respondo. Assim apenas me parece mais normal.

Acho que vai demorar algum tempo para se libertar de sua velha faco Max passa um dedo no balco da minha pequena cozinha, olha a sujeira que ficou e ento limpa a mo nas calas. Ele me d um olhar crtico um que me diz para deixar minha velha faco mais rapidamente.

Se eu ainda fosse um iniciado, poderia ficar preocupado com esse olhar, mas sou um membro da Audcia agora, e ele no pode tirar isso de mim, no importa quo Careta eu parea.

Ele pode?

Esta tarde, voc ir escolher o seu trabalho Max fala. Voc tem alguma coisa em mente?

Acho que depende do que est disponvel respondo. Eu gostaria de fazer algo como ensinar. Como o que Amar fez, talvez.

Penso que o primeiro do ranking pode ser algo mais do que instrutor iniciao, no concorda? as sobrancelhas de Max se erguem, e noto que uma delas no se move tanto quanto a outra ela cruzada por uma cicatriz. Eu vim porque uma oportunidade surgiu.

Ele puxa uma cadeira da pequena mesa perto do balco da cozinha, a gira e se senta de frente para o encosto. Suas botas pretas esto cheias de lama marrom-clara e os cadaros esto atados e desgastados nas extremidades. Ele pode ser o Audacioso mais velho que j vi, mas poderia muito bem ser feito de ao.

Para ser honesto, um dos meus colegas lderes da Audcia est ficando um pouco velho para o trabalho Max diz.

Sento-me na beira da cama.

Os quatro de ns restantes pensamos que seria uma boa ideia ter sangue novo na liderana. Novas ideias para novos membros e iniciados na Audcia, especificamente. Essa tarefa geralmente dada ao lder mais jovem de qualquer maneira, por isso um bom ajuste. Estvamos pensando em filtrar as turmas mais recentes de iniciados para um programa de treinamento para ver se algum um bom candidato. Voc uma escolha natural.

De repente sinto que minha pele muito apertada para mim. Ser que ele est realmente sugerindo que com dezesseis anos eu poderia me qualificar como um lder da Audcia?

O programa de treinamento vai durar pelo menos um ano Max continua. Ser rigoroso e testar suas habilidades em uma srie de reas. Ns dois sabemos que voc se sair muito bem na parte da paisagem do medo.

Concordo com a cabea, sem pensar. Ele no deve notar minha autoconfiana, porque sorri um pouco.

Voc no precisa ir para a reunio da seleo dos trabalhos mais tarde diz Max. O treinamento vai comear muito em breve amanh de manh, de fato.

Espere eu digo, um pensamento rompendo a confuso em minha mente. Eu no tenho uma escolha?

claro que voc tem uma escolha ele parece intrigado. Apenas assumi que algum como voc preferisse treinar para ser um lder a passar o dia todo de p patrulhando uma cerca com uma arma apoiada no ombro, ou palestrando aos iniciados sobre boas tcnicas de luta. Mas se eu estava errado...

No sei porque estou hesitando. Eu no quero passar os meus dias

guardando a cerca, patrulhando a cidade, ou at mesmo circulando pelo cho da sala de treinamento. Posso ter aptido para lutar, mas isso no significa que quero faz-lo o dia todo, todos os dias. A chance de fazer a diferena na Audcia apela para as partes de Abnegao em mim, as partes que so persistentes, s vezes exigindo ateno.

Acho que eu apenas no gosto quando uma escolha no me dada.

Balano a cabea.

No, voc no estava errado limpo a garganta e tento soar mais forte, mais determinado. Eu quero fazer isso. Obrigado.

Excelente Max se levanta e estala seus dedos ociosamente, como se fosse um velho hbito.

Ele estende a mo para eu balanar, e eu o fao, embora o gesto ainda seja desconhecido para mim. A Abnegao nunca tocaria o outro de forma to casual.

Venha para a sala de conferncia perto do meu escritrio amanh de manh s oito. Fica na Pira. Dcimo andar.

Ele sai, espalhando pedaos de terra seca do fundo de seus sapatos quando vai embora. Limpo com a vassoura apoiada na parede perto da porta. No at que estou empurrando a cadeira de volta para a mesa que percebo: se eu me tornar um lder da Audcia, um representante da minha faco, terei que ficar cara-a-cara com o meu pai novamente. E no apenas uma vez, mas constantemente, at que ele finalmente se aposente na obscuridade da Abnegao.

Meus dedos comeam a ficar dormentes. Eu enfrentei meus medos tantas vezes em simulaes, mas isso no significa que estou pronto para enfrent-los na realidade.

+ + +

Cara, voc perdeu! Zeke est de olhos arregalados, preocupado. Os nicos empregos pelo final eram os trabalhos brutos, como esfregar banheiros! Onde voc esteve?

Est tudo bem eu digo enquanto carrego minha bandeja para nossa mesa perto das portas.

Shauna est l com sua irm mais nova, Lynn, e a amiga de Lynn, Marlene. Quando os vi pela primeira vez l, eu quis virar e ir embora imediatamente Marlene alegre demais para mim, mesmo em um bom dia mas Zeke j tinha me visto, ento era tarde demais. Atrs de ns, Uriah corre para nos alcanar, seu prato carregado com mais alimentos do que ele pode, possivelmente, acondicionar em seu estmago.

Eu no perdi nada Max veio me ver mais cedo.

Depois que tomamos nossos lugares mesa, sob uma das brilhantes lmpadas azuis que pendem da parede, conto-lhes sobre a oferta de Max, cuidando de no faz-la soar muito impressionante. Acabei de encontrar amigos; no quero criar tenso ciumenta entre ns sem motivo. Quando termino, Shauna apoia o rosto nas mos e diz para Zeke:

Acho que deveramos ter tentado mais durante a iniciao, no ?

Ou t-lo matado antes que ele pudesse fazer o teste final.

Ou os dois Shauna sorri para mim. Parabns, Quatro. Voc merece.

Sinto os olhos de todos em mim como distintos e poderosos raios de calor, e me apresso para mudar de assunto.

Onde vocs acabaram?

Sala de controle Zeke responde. Minha me costumava trabalhar l, e ela j me ensinou mais do que eu vou precisar saber.

Estou no caminho da liderana da patrulha... ou algo assim diz Shauna. No o trabalho mais emocionante, mas pelo menos estarei l fora.

Sim, vamos ouvi-la falar, no auge do inverno, quando voc estiver caminhando atravs de centmetros de neve e gelo Lynn comenta amargamente. Ela fura uma pilha de pur de batatas com seu garfo. melhor eu me sair bem na iniciao. No quero ficar presa cerca.

Ns no falamos sobre isso? Uriah fala. No diga a palavra com I at, no mximo, duas semanas antes de acontecer. Isso me faz querer vomitar.

Eu olho para a pilha de comida em sua bandeja.

E est se enchendo de comida at os olhos saltarem, no entanto. Isso

bom?

Ele revira os olhos para mim e se inclina sobre a bandeja para continuar comendo. Eu mexo minha prpria comida no tive nenhum apetite desde esta manh, preocupado demais com o dia seguinte para manter o estmago cheio.

Zeke avista algum do outro lado do refeitrio.

Eu j volto.

Shauna o assiste atravessar a sala para cumprimentar alguns jovens membros da Audcia. No parecem muito mais velhos do que ele, mas eu no os reconheo da iniciao, ento eles devem ser um ou dois anos mais velhos. Zeke diz algo para o grupo composto em maior parte por garotas que as faz ter ataques de riso, e ele cutuca uma das meninas nas costelas, fazendo-a guinchar. Ao meu lado, Shauna assiste furiosamente e erra a prpria boca com o garfo, manchando todo o seu rosto com molho de frango. Lynn bufa, e Marlene a chuta de forma audvel sob a mesa.

Ento Marlene fala em voz alta. Voc sabe que outras pessoas participaro do programa de liderana, Quatro?

Parando pra pensar sobre isso, eu no vi Eric l hoje, tambm Shauna observa. Eu estava esperando que ele tivesse tropeado e cado no abismo, mas...

Enfio um pedao de comida na boca e tento no pensar sobre isso. A luz azul faz minhas mos parecerem azuis, tambm, como mos de um cadver. Eu no falei com Eric desde que o acusei de ser indiretamente responsvel pela morte de Amar algum reportou a conscincia de Amar durante a simulao para Jeanine Matthews, lder da Erudio, e como ex-Erudito, Eric o suspeito mais provvel. Eu no decidi o que farei na prxima vez que tiver que falar com ele, tambm. Dar uma surra novamente no vai provar que ele um traidor da faco. Terei que encontrar alguma maneira de conectar suas atividades recentes Erudio e levar a informao para um dos lderes da Audcia Max, provavelmente, desde que eu o conheo melhor.

Zeke caminha de volta para a mesa e desliza para seu assento.

Quatro. O que voc vai fazer amanh noite?

Eu no sei respondo. Nada?

No mais ele diz. Voc vir comigo em um encontro.

Eu engasgo na prxima garfada de batatas.

O qu?

Hum, odeio dizer isto, mano Uriah comenta mas supe-se que voc deveria ir sozinho a encontros, no trazer um amigo.

um encontro duplo, obviamente Zeke fala. Chamei Maria, e ela disse algo sobre arrumar um encontro para a sua amiga Nicole, e dei a impresso de voc estaria interessado.

Qual delas a Nicole? Lynn pergunta, esticando o pescoo para olhar para o grupo de meninas.

A ruiva Zeke responde. Ento, oito horas. Voc est dentro, nem estou pedindo.

Eu no... comeo.

Olho para a ruiva garota do outro lado da sala. Ela tem pele clara, olhos grandes pintados de preto e veste uma camisa apertada, o que mostra a curva em sua cintura e... outras coisas que minha voz interior da Abnegao diz para no notar. Eu o fao de qualquer maneira.

Nunca estive em um encontro graas aos estritos costumes de minha antiga faco, que envolvia engajar-se em atos de servios comunitrios e talvez talvez jantar com a famlia de outra pessoa e ajud-los a limpar tudo depois. Eu nunca pensei se eu queria namorar algum; tal ideia era impossvel.

Zeke, eu nunca...

Uriah franze a testa e cutuca minha bochecha com um dedo. Dou um tapa na mo dele.

O qu?

Oh, nada Uriah responde alegremente. Voc s estava fazendo mais Careta do que o habitual, ento pensei que eu poderia checar...

Marlene ri.

Sim, certo.

Zeke e eu trocamos um olhar. Ns nunca falamos explicitamente sobre no compartilhar a minha faco de origem, mas, tanto quanto eu sei, ele nunca a mencionara a ningum. Uriah sabe, mas apesar de sua boca solta, ele parece entender quando reter informaes. Ainda assim, no sei por que Marlene no percebeu talvez ela no seja muito observadora.

No grande coisa, Quatro diz Zeke. Ele come sua ltima garfada de comida. Voc vai, fala com ela como se ela fosse uma humana normal o que ela e talvez ela te deixe suspiro dar a mo para ela...

Shauna levanta-se de repente, a cadeira arrastando no cho de pedra. Ela puxa o cabelo para trs da orelha e caminha em direo ao balco para devolver a bandeja, a cabea para baixo. Lynn encara Zeke o que dificilmente parece diferente da expresso normal dela e segue a irm at o outro lado do refeitrio.

Ok, voc no tem que dar uma mo a ela. S a mim diz Zeke, como se nada tivesse acontecido. Basta ir, tudo bem? Fico te devendo uma.

Eu olho para Nicole. Ela est sentada em uma mesa perto do balco onde se devolve a bandeja e est rindo da piada de algum novamente. Talvez Zeke esteja certo talvez no seja uma grande coisa, talvez esta seja outra maneira de eu desaprender meu passado de Abnegao e aprender a abraar meu futuro na Audcia. E, alm disso, ela bonita.

Ok eu digo. Eu vou. Mas se voc fizer algum tipo de piada sobre dar uma mo, vou quebrar seu nariz.

+ + +

Quando volto para o meu apartamento naquela noite, ele ainda cheira a p e uma pitada de bolor. Acendo uma das lmpadas, e algo reflete a luz no alto da bancada. Corro minha mo sobre ela, e um pequeno pedao de vidro pica meu dedo, fazendo-o sangrar. Eu o pesco entre dois dedos e levo para a lata de lixo, em que coloquei um saco nesta manh.

Mas no fundo da lata est agora uma pilha de cacos com a forma de um copo de vidro.

Um copo que no usei ainda.

Um arrepio passa pela minha espinha, e examino o resto do apartamento em busca de mais coisas fora do lugar. Os lenis no esto amassados, nenhuma das gavetas foi aberta, nenhuma das cadeiras parece ter sido

movida. Mas eu saberia se tivesse quebrado um copo pela manh.

Ento, quem esteve no meu apartamento?

+ + +

Eu no sei por que, mas a primeira coisa que as minhas mos encontram pela manh, quando me arrasto para o banheiro, o jogo de corte de cabelo que arrumei com os meus crditos da Audcia ontem. E em seguida, enquanto ainda estou piscando as nuvens de sono dos meus olhos, ligo a mquina e a encosto na cabea do jeito que tenho feito desde jovem.

Dobro a orelha para frente para proteg-la da lmina; sei exatamente como torcer e virar o pescoo de modo a ver o mximo possvel da parte de trs da cabea. O ritual acalma os nervos, faz-me sentir focado e estvel. Tiro o cabelo aparado dos ombros e do pescoo e os jogo no lixo.

Esta uma manh da Abnegao. Uma ducha rpida, um caf da manh simples, limpeza da casa. Exceto que estou vestindo o preto da Audcia nas botas, calas, camisa e jaqueta. Evito olhar no espelho em meu caminho, e isso me faz cerrar os dentes sabe quo profundas so essas razes Caretas, e quo difcil ser extirp-las da minha mente, to enroscadas como elas so. Deixei aquele lugar por medo e desafio, o que far com que seja mais difcil de assimilar, mais difcil do que se eu tivesse escolhido a Audcia pelas razes certas.

Eu ando rapidamente em direo ao Abismo, emergindo atravs de um arco na parede. Fico distante da beirada, embora as crianas da Audcia, gritando e rindo, s vezes corram bem prximas dela, e eu sei que deveria ser mais corajoso que elas. No tenho certeza se bravura algo que voc adquirir com a idade, como a sabedoria mas talvez aqui na Audcia a bravura seja a forma mais elevada de sabedoria, o reconhecimento de que a vida pode e deve ser vivida sem medo.

a primeira vez que me pego refletindo sobre a vida da Audcia, ento mantenho o pensamento enquanto subo o caminho que circunda a Pira. Chego escadaria que leva ao teto de vidro e me mantenho olhando para cima, para longe do espao aberto sob mim, assim no comeo a entrar em pnico. Mas meu corao est batendo forte na hora em que chego ao topo de qualquer maneira; posso senti-lo at mesmo em minha garganta. Max disse que seu escritrio ficava no dcimo andar, ento pego o elevador com um grupo de Audaciosos indo para o trabalho. Eles no parecem se

reconhecer, ao contrrio a Abnegao no to importante para eles memorizar nomes e rostos, necessidades e desejos, talvez por isso eles mantm-se com seus amigos e familiares, formando comunidades ricas, mas separadas dentro de sua faco. Como a que estou formando.

Quando chego ao dcimo andar, no tenho certeza de para onde ir, mas ento vejo uma cabea escura virar uma esquina a minha frente. Eric. Eu o sigo, em parte porque ele provavelmente sabe onde est indo, mas, em parte porque quero saber o que ele est fazendo, mesmo que ele no esteja indo para o mesmo lugar que eu. Mas quando dobro a esquina, vejo Max de p em uma sala conferncia que tem paredes de vidro, cercado por jovens integrantes da Audcia. O mais velho tem talvez vinte anos, e o mais novo provavelmente no muito mais velho que eu. Max me v atravs do vidro e acena para eu entrar. Eric se senta perto dele puxa-saco, penso enquanto sento na outra ponta da mesa, entre uma menina com uma argola no nariz e um garoto cujo cabelo tem um brilhante tom de verde, que impede que eu olhe diretamente para ele. Eu me sinto simples em comparao posso ter tatuado as chamas da Audcia em minha lateral durante a iniciao, mas no como se ela estivesse aparecendo.

Acho que todo mundo est aqui, ento vamos comear.

Max fecha a porta da sala de conferncia e para diante de ns. Ele parece estranho em um ambiente to comum, como se estivesse aqui para quebrar todos os vidros e causar o caos em vez de conduzir esta reunio.

Voc todos esto aqui porque mostraram potencial, em primeiro lugar, mas tambm porque j exibiram entusiasmo pela nossa faco e por seu futuro.

Eu no sei como fiz isso.

Nossa cidade est mudando mais rpido agora do que nunca, e a fim de acompanh-la, teremos que mudar, e muito. Temos que ficar mais fortes, mais corajosos, melhor do que estamos agora. E entre vocs esto as pessoas que podem nos levar at l, mas vamos ter que descobrir quem elas so. Faremos uma combinao de instruo e testes de habilidades pelos prximos meses, para ensinar o que vocs precisam saber se quiserem se manter no programa, mas tambm para ver quo rapidamente aprendem.

Isso soa um pouco como algo que a Erudio valorizaria, e no a Audcia estranho.

A primeira coisa que vocs faro preencher esta ficha tcnica diz ele, e eu quase ri.

H algo ridculo sobre guerreiros da Audcia duros e fortes com uma pilha de papis que ele chama de ficha tcnica, mas claro que algumas coisas tem que ser comuns, porque mais eficiente dessa forma. Ele passa a pilha em torno da mesa, juntamente com um pacote de canetas.

Isso tudo nos dir mais sobre vocs e nos dar um ponto de partida pela qual medir seu progresso. Portanto, de seu interesse ser honesto e no tentar parecer melhor do que .

Eu me sinto inquieto, olhando para a folha de papel. Preencho o meu nome, que a primeiro pergunta, e a minha idade, que a segunda. A terceira questo pede minha faco de origem, e a quarta, meu nmero de medos. A quinta quer saber quais so eles. Eu no sei como descrev-los. Os dois primeiros so fceis altura, confinamento mas e o prximo? E o que eu devo escrever sobre o meu pai, que tenho medo de Marcus Eaton? Eventualmente eu rabisco perder o controle para o meu terceiro medo e ameaas fsicas em espaos confinados para o meu quarto, sabendo que isso est longe de ser verdade.

Mas as prximas questes so estranhas, confusas. Elas so declaraes, ardilosamente formuladas, em que tenho que concordar ou discordar. Est tudo bem roubar se for para ajudar algum. Bem, isso fcil o suficiente concordo. Algumas pessoas so mais merecedoras de recompensas do que outras. Talvez. Isso depende das recompensas. O poder deve ser dado apenas para aqueles que querem ganh-lo. Circunstncias difceis formam pessoas mais fortes. Voc no sabe quo forte uma pessoa realmente , at ela ser testada. Olho em volta da mesa para os outros. Algumas pessoas parecem intrigadas, mas ningum parece como eu perturbado, quase com medo de circular uma resposta abaixo de cada afirmativa.

Eu no sei o que fazer, ento marco Concordo em cada uma e devolvo a minha folha como todos os outros.

+ + +

Zeke e sua acompanhante, Maria, esto pressionados contra uma parede em um corredor ao lado do Abismo. Posso ver suas silhuetas daqui. Parece que eles ainda esto agarrados um no outro como estavam h cinco minutos quando fui l pela primeira vez, rindo como idiotas o tempo todo. Cruzo

meus braos e olho para trs, para Nicole.

Ento eu digo.

Ento diz ela, inclinando-se para frente nas pontas dos ps e voltando para trs, colocando o peso nos calcanhares novamente. Isso um pouco estranho, certo?

Sim respondo, aliviado. .

H quanto tempo voc amigo de Zeke? Eu no o vi muito por aqui.

H algumas semanas. Ns nos conhecemos durante a iniciao.

Oh ela diz. Voc era um transferido?

Hum... Eu no quero admitir que fui transferido da Abnegao, em parte porque sempre que admito isso, as pessoas comeam a pensar que sou nervoso, e em parte porque no gosto de atirar ao vento dicas sobre o meu parentesco quando pode evit-lo. Eu decido mentir. No, eu apenas... ficava na minha antes disso, eu acho.

Oh ela estreita os olhos um pouco. Voc deve ter sido muito bom nisso.

Uma das minhas especialidades eu digo. H quanto tempo voc amiga de Maria?

Desde que ramos crianas. Ela podia tropear e cair e j arranjava um encontro com algum. Outros de ns no so to talentosos.

balano minha cabea. Zeke teve que me dar um empurrozinho para eu vir.

Realmente Nicole levanta uma sobrancelha. Ser que ele, pelo menos, te mostrou o que estava por vir?

Ela aponta para si mesma.

H, sim. Eu no tinha certeza se voc era do meu tipo, mas pensei que talvez...

No fao o seu tipo de repente ela soa fria.

Eu tento voltar atrs.

Quero dizer, eu no acho que isso to importante eu falo. A personalidade muito mais importante do que...

Do que minha aparncia insatisfatria? Ela ergue as sobrancelhas.

Isso no foi o que eu disse. Eu... eu sou realmente terrvel nisso.

Sim ela concorda. Voc .

Ela pega a pequena bolsa preta que descansava contra seus ps e a enfia sob o brao.

Diga Maria que tive que ir para casa mais cedo.

Ela caminha para longe da grade e desaparece em um dos caminhos prximos ao Abismo. Eu suspiro e olho para Zeke e Maria novamente. Posso dizer pelos movimentos fracos que eles ainda no abrandaram o namoro. Aperto as mos contra a grade. Agora que nosso encontro duplo tornou-se um estranho encontro em forma de tringulo, deve estar tudo bem eu ir.

Vejo Shauna saindo do refeitrio e aceno para ela.

No esta noite o seu grande encontro com Ezequiel? pergunta ela.

Ezequiel repito, balanando a cabea. Esqueci que esse era o nome dele na verdade. Sim, o meu encontro apenas acabou.

Essa boa diz ela, rindo. Durou quanto, dez minutos?

Cinco corrijo, e eu me pego rindo muito. Aparentemente eu sou insensvel.

No ela diz com falsa surpresa. Voc? Mas voc to sentimental e doce!

Engraadinha. Onde est Lynn?

Ela comeou a discutir com Hector. Nosso irmo mais novo diz ela. E eu os tenho ouvido fazer isso por, oh, pela vida inteira. Ento sa. Pensei em ir para a sala treinamento, fazer algum exerccio por l. Quer ir?

Sim respondo. Vamos.

Nos dirigimos para a sala de treinamento, mas ento percebo que teremos que passar pelo mesmo corredor que Zeke e Maria esto ocupando para

chegar l. Tento parar Shauna com uma mo, mas tarde demais, ela v os dois corpos pressionados juntos, seus olhos arregalados. Ela para por um momento, e eu ouo rudos de beijo que desejaria no ter ouvido. Ento ela se move pelo corredor novamente, andando to rpido que eu tenho que correr para alcan-la.

Shauna...

Sala de treinamento diz ela.

Quando chegarmos l, ela vai imediatamente para o saco de pancadas, e eu nunca a vi golpear to forte antes.

+ + +

Embora possa parecer estranho, importante para o alto nvel da Audcia entender como alguns programas funcionam diz Max. O programa de vigilncia na sala de controle algo bvio um lder da Audcia muitas vezes ter que acompanhar as coisas que acontecem na faco. Depois, h os programas da simulao, que voc tem que entender a fim de avaliar os iniciados da Audcia. Alm do programa de rastreamento da moeda, que mantm o comrcio corrente em nossa faco sem problemas, entre outros. Alguns programas so bastante sofisticados, o que significa que voc ter que aprender habilidades computacionais facilmente, se voc ainda no a tem. Isso o que vamos fazer hoje.

Ele aponta para a mulher que est a seu lado esquerdo. Reconheo-a do jogo de Desafio. Ela jovem, com mechas roxas em seu cabelo curto e mais piercings do que posso facilmente contar.

A Lauren aqui lhes ensinar um pouco do bsico, e depois iremos test-los diz Max. Lauren uma de nossas instrutoras de iniciao, mas em seu tempo livre ela atua como uma tcnica de informtica na sede da Audcia. uma pequena parte Erudita dela, mas deixamos isso passar por uma questo de convenincia.

Max pisca para ela, e ela sorri.

V em frente diz ele. Estarei de volta em uma hora.

Max sai, e Lauren bate as palmas uma vez.

Certo ela diz. Hoje falaremos sobre como funciona a programao. Aqueles de vocs que j tem alguma experincia com isso, por favor,

sintam-se livres para se adequar. O resto melhor voc manter o foco, porque eu sou no de repetir. como aprender uma lngua memorizar as palavras no o suficiente; voc tambm tem que entender as regras e porque elas trabalham dessa maneira.

Quando eu era mais jovem, me voluntariei nos laboratrios de informtica do edifcio dos Nveis Superiores para cumprir as minhas horas de dever com a faco e para sair da casa e aprendi a pegar um computador desmontado e remont-lo novamente. Mas nunca aprendi sobre programao. A prxima hora passa em um borro de termos tcnicos que mal consigo acompanhar. Tento anotar algumas observaes em um pedao de papel que encontrei no cho, mas ela est indo to rpido que difcil para a minha mo manter o mesmo ritmo dos ouvidos, de modo que eu abandono o esforo depois de alguns minutos e apenas tento prestar ateno. Ela mostra exemplos do que est falando em uma tela na parte dianteira da sala, e difcil no se distrair com a vista das janelas atrs dela desse ngulo a Pira mostra o horizonte da cidade, os pinos do Eixo perfurando o cu, o pntano que espreita entre o vislumbre dos edifcios.

Eu no sou o nico que parece oprimido os outros candidatos sussurram entre si freneticamente, pedindo definies que eles perderam. Eric, no entanto, se senta confortavelmente em sua cadeira, desenhando nas costas da mo. Sorrindo. Eu reconheo aquele sorriso. claro que ele j sabe de tudo isso. Deve ter aprendido na Erudio, provavelmente quando era criana, ou ento ele no pareceria to presunoso.

Antes que eu possa realmente registrar a passagem do tempo, Lauren pressiona um boto para a tela retirar-se para o teto.

Na rea de trabalho do seu computador, vocs encontraro um arquivo marcado como Teste de programao ela diz. Abra-o. Ele ir lev-los a um exame cronometrado. Voc passar por uma srie de pequenos programas e deve marcar os erros que acha que so a causa do mau funcionamento. Podem ser coisas realmente grandes, como a ordem do cdigo, ou coisas realmente pequenas, como uma palavra mal colocada ou marcada. Vocs no tm que corrigi-los agora, mas ter que ser capaz de identific-los. Haver um erro por programa. Comecem.

Todo mundo comea a clicar freneticamente em seus monitores. Eric se inclina para mim e diz:

Ser que a sua casa Careta tinha mesmo um computador, Quatro?

No respondo.

Bem, veja, assim que voc abre um arquivo diz ele com um toque exagerado em sua tela. Veja, se parece com papel, mas na verdade apenas uma imagem em uma tela voc sabe o que uma tela, certo?

Cale a boca eu digo enquanto abro o teste.

Encaro o primeiro programa. como aprender uma lngua, eu digo para mim mesmo. Tudo tem que comear na ordem certa e terminar na ordem inversa. Apenas certifique-se de que tudo est no lugar certo.

Eu no comeo no incio do cdigo, em vez disso fao o meu caminho para baixo procuro o ncleo mais interno do cdigo dentro de todo o invlucro. L, noto que a linha de cdigos termina no lugar errado. Eu marco o local e pressiono o boto com uma seta, que me permitir continuar o exame se eu estiver certo. A tela muda, me apresentando um novo programa.

Ergo minhas sobrancelhas. Devo ter absorvido mais do que eu pensava.

Eu comeo o prximo da mesma forma, me movendo do centro do cdigo para o exterior, checando o topo do programa e o fim, prestando ateno cotao marcas, perodos e barras invertidas. Procurar por erros de cdigo estranhamente reconfortante, apenas uma maneira de ter certeza de que o mundo ainda est na mesma ordem em que deveria estar, e desde que esteja, tudo vai correr bem.

Eu esqueo todas as pessoas ao meu redor, at mesmo a linha do horizonte alm de ns, esqueo sobre o que o trmino deste exame dir. S concentrar no que est em minha frente, no emaranhado de palavras em meu monitor. Percebo que Eric termina em primeiro lugar, muito antes de qualquer outra pessoa parecer pronta para concluir seu exame, mas eu tento no me preocupar. Mesmo quando ele decide ficar ao meu lado olhando por cima do meu ombro enquanto eu trabalho.

Finalmente, toco no boto de seta e uma nova imagem aparece. EXAME COMPLETO, diz.

Bom trabalho diz Lauren, quando ela passa para ver o meu monitor. Voc o terceiro a terminar.

Eu me viro para Eric.

Espere eu digo. Voc no estava prestes a me explicar o que uma

tela? Obviamente eu no tenho conhecimentos de informtica o suficiente, ento eu realmente preciso de sua ajuda.

Ele olha furioso para mim, e eu sorrio.

+ + +

A porta do meu apartamento est aberta quando volto. Apenas alguns centmetros, mas eu sei que a fechei antes de sair. Abro-a com a ponta do tnis e entro com o corao batendo forte, esperando encontrar um intruso vasculhando minhas coisas, embora eu no tenha certeza de quem um dos lacaios de Jeanine em busca de evidncias de que eu seja diferente da mesma forma que Amar era, ou talvez Eric, procurando uma maneira de me emboscar. Mas o apartamento est vazio e inalterado.

Inalterado, exceto pelo papel sobre a mesa. Eu e pego lentamente, como se pudesse explodir em chamas ou se dissolver no ar. H uma mensagem escrita nele em uma caligrafia pequenas e inclinada.

No dia em que mais odiou

No momento em que ela morreu

No lugar onde voc saltou pela primeira vez.

No incio as palavras so um absurdo para mim, acho que elas so uma piada, algo deixado aqui para me provocar, e funciona, porque sinto-me cambaleante. Sento em uma das cadeiras frgeis, duro, sem mover os olhos do papel. Li-o uma e outra vez, e a mensagem comea a tomar forma em minha mente.

No lugar onde voc saltou pela primeira vez. Isso deve significar a plataforma de trem em que subi depois de ter acabado de entrar para a Audcia.

No momento em que ela morreu. S h uma ela a que se poderia referir: minha me. Minha me morrera na calada da noite, quando eu acordara, o corpo j tinha ido embora, levado por meu pai e seus amigos da Abnegao. Sua hora de morte foi estimada em torno das duas horas da manh, dissera ele.

No dia em que mais odiou. Essa a mais difcil se refere a um dia do ano, um aniversrio ou um feriado? Nenhum desses est prximo, e no vejo por que algum deixaria um bilhete com tanta antecedncia. Deve referir-se a

um dia da semana, mas que dia da semana eu mais odeio? Isso fcil dias de reunio do conselho, porque o meu pai ficava fora at tarde e voltava para casa de mau humor. Quarta-feira.

Quarta-feira, duas da manh, na plataforma de trem perto do Eixo. esta noite. E s h uma pessoa no mundo que saberia todas essas informaes: Marcus.

+ + +

Eu estou apertando o pedao de papel em minha me fechada em punho, mas no consigo senti-lo. Minhas mos esto formigando e dormentes desde que pensei pela primeira vez em seu nome.

Deixei a porta do apartamento aberta, os meus sapatos esto desamarrados. Eu me movo ao longo das paredes do Abismo, sem perceber quo alto estou. Corro at a escada para a Pira, sem me sentir tentado a olhar para baixo. Zeke mencionou de passagem a localizao da sala de controle alguns dias atrs. S espero que ele esteja l agora, porque vou precisar de sua ajuda se eu quiser acessar as filmagens do corredor do lado de fora do meu apartamento. Eu sei onde est cmera, escondida no canto onde eles acham que ningum vai notar. Bem, eu notei.

Minha me costumava observar essas coisas tambm. Quando andvamos pelo setor da Abnegao, s ns dois, ela me mostrava as cmeras, escondidas em bolhas de vidro escuro ou fixas nas bordas dos edifcios. Ela nunca dizia nada sobre elas, ou parecia preocupada, mas ela sempre sabia onde elas estavam, e quando passava por elas, fazia questo de olhar diretamente para a cmera, como se dissesse: Eu tambm vi voc. Ento eu cresci procurando, explorando, prestando ateno nos detalhes ao meu redor.

Subi de elevador at o quarto andar, em seguida, segui as indicaes at a sala de controle. um corredor curto, e na curva, a porta estava escancarada. Uma parede de telas me recebe algumas pessoas estavam sentadas atrs dos monitores em suas mesas de trabalho, e depois h outras mesas ao longo das paredes, onde mais pessoas se sentam, cada um com uma tela prpria.

Uma filmagem era trocada a cada cinco segundos, mostrando diferentes partes da cidade os campos da Amizade, as ruas ao redor do Eixo, o complexo da Audcia, at mesmo o Mart Impiedoso, com seu grande trio. Vislumbro o setor de Abnegao em uma das telas, em seguida, volto a procurar por Zeke. Ele est sentado em uma mesa na parede direita,

digitando algo em uma caixa de dilogo na metade esquerda de sua tela, enquanto filmagens do Abismo aparecem na metade direita. Todos na sala esto usando fones de ouvido ouvindo, eu presumo, a tudo o que eles deveriam estar assistindo.

Zeke chamo baixinho.

Alguns dos outros olham para mim, como se estivessem me repreendendo por me intrometer, mas ningum diz nada.

Ei! ele diz. Estou feliz que tenha vindo, eu estou entediado. O que h de errado?

Ele olha do meu rosto para o meu punho, ainda cerrado em torno do papel. Eu no sei como explicar, ento nem tento.

Eu preciso ver as filmagens do corredor do lado de fora do meu apartamento, desde as ultimas quatro horas ou mais. Voc pode ajudar?

Por qu? O que aconteceu? Zeke me pergunta.

Tinha algum andando por l, e quero saber quem respondo.

Ele olha em volta, verificando se algum estava vendo. Ou ouvindo.

Olha, eu no posso fazer isso, ainda no estamos autorizados a puxar coisas especficas a menos que vejamos algo estranho, est tudo em loop.

Voc me deve um favor, lembra-se? insisto. Eu jamais pediria se no fosse importante.

, eu sei.

Zeke olha em volta novamente, em seguida, fecha a caixa de dilogo que tinha aberto e abriu outra. Eu observo o cdigo que ele digita para procurar as filmagens certas, e estou surpreso ao descobrir que entendo um pouco disso, aps a lio do dia. Uma imagem aparece na tela, de um dos corredores da Audcia perto do refeitrio. Ele clica, e outra imagem aparece, esta do interior da do refeitrio; a prxima do estdio de tatuagem, e em seguida, o hospital. Ele continua percorrendo o complexo da Audcia, e vejo as imagens enquanto elas vo passado, mostrando vislumbres momentneos de vida comum na Audcia, as pessoas brincando com seus piercings enquanto esperam na fila por roupas novas, gente praticando socos na sala de treinamento. Vejo em um lampejo Max no que parece ser o seu escritrio,

sentado em uma das cadeiras, uma mulher em frente a ele. Uma mulher com cabelos loiros amarrados para trs em um n apertado. Coloco a mo no ombro de Zeke.

Espere o papel em minha mo parece um pouco menos urgente. Volte.

Ele o faz, e confirmo o que eu suspeitava: Jeanine Matthews est no escritrio de Max, com uma pasta em seu colo. Suas roupas so totalmente coladas ao corpo, sua postura reta. Pego os fones de ouvido de Zeke, e ele fecha a cara para mim, mas no me para.

As vozes de Jeanine e de Max esto baixas, mas ainda posso ouvi-los.

Eu os rebaixei a seis Max est dizendo. Eu diria que muito bom para o... o qu? O segundo dia?

Isto ineficiente Jeanine fala. Ns j temos o candidato. Eu asseguro. Esse sempre foi o plano.

Voc nunca me perguntou o que eu achava do plano, e est a minha parte Max diz secamente. Eu no gosto dele, e no quero passar todos os meus dias trabalhando com algum de quem no gosto. Ento voc ter que me deixar pelo menos, tentar encontrar algum que atenda a todos os critrios...

Tudo bem Jeanine estava pressionando sua pasta contra o estmago. Mas quando voc no conseguir isso, espero que admita. No tenho pacincia para orgulho da Audcia.

claro, porque a Erudio mesmo muito humildade Max responde amargamente.

Ei Zeke sussurra. Meu supervisor est olhando, me devolva os fones.

Ele puxa os fones das minhas orelhas com fora, me machucando um pouco no processo, fazendo-as arder.

Voc tem que sair daqui ou vou perder meu emprego Zeke diz.

Ele parece srio e preocupado. Eu no me oponho, apesar de no ter descoberto o que precisava saber foi minha prpria culpa ele ter se distrado de qualquer maneira.

Saio da sala de controle, minha mente disparando, metade de mim ainda apavorado com a ideia de que meu pai esteve no meu apartamento, que ele queira que eu o encontre sozinho em uma rua abandonada no meio da noite, a outra metade confusa com o que acabei de ouvir. Ns j temos o candidato. Eu asseguro. Eles devem ter falado sobre o candidato liderana de Audcia. Mas por que que Jeanine Matthews est preocupada com quem ser apontado como o prximo lder da Audcia?

Fao o caminho de volta para o meu apartamento sem prestar ateno, em seguida, me sento na beira da cama e olho para a parede oposta. Eu fico pensando, pensamentos distintos, mas igualmente frenticos. Por que Marcus quer se encontrar comigo? Por que a Erudio est envolvida na poltica da Audcia? Ser que Marcus quer me matar sem testemunhas, ou ele quer me alertar sobre alguma coisa? Ou me ameaar...? Quem era o candidato de quem eles estavam falando?

Pressiono as mos na testa e tento me acalmar, embora eu sinta cada pensamento nervoso como uma pontada na parte de trs da minha cabea. Eu no posso fazer nada sobre Max e Jeanine agora. O que tenho que decidir agora se irei ao encontro desta noite.

Esse o dia que mais odiei. Eu nunca soube que Marcus notava em mim, sabia das coisas que eu gostava ou detestava. Parecia que ele s me via como algum inconveniente, algum irritante. Mas no aprendi algumas semanas atrs que ele sabia que as simulaes no funcionariam em mim, e tentou me ajudar a ficar fora de perigo? Talvez, apesar de todas as coisas horrveis que ele fez e disse para mim, haja uma parte dele que na verdade o meu pai, talvez seja essa a parte dele que est me convidando para esse encontro, e ele est tentando me mostrar, me dizendo que me conhece, que sabe o que eu odeio, o que amo, o que temo. Eu no sei por que esse pensamento me enche de esperana, mesmo eu tendo o odiado por tanto tempo. Mas talvez, assim como h uma parte dele que realmente meu pai, talvez haja tambm uma parte de mim que realmente seu filho.

+ + +

Ainda sinto o calor do sol saindo da calada uma e meia da manh, quando deixo o complexo da Audcia. Posso senti-lo em meus ps. A lua est encoberta pelas nuvens, por isso as ruas esto mais escuras do que o habitual, mas eu no tenho medo do escuro, ou das ruas, no mais. Essa uma das coisas que se pode aprender sendo um iniciado da Audcia.

Respiro o cheiro de asfalto quente e vou andando lentamente, meu tnis batendo no cho. As ruas que cercam o setor da Audcia da cidade esto vazias. Minha vida solitria est cada vez mais separada de todo o mundo, diferente das outras pessoas que se parecem com uma matilha de ces dormindo. Percebo que por isso que Max parecia to preocupado com a minha vida solitria. Se eu estou realmente na Audcia, eu no deveria querer que a minha vida se misturasse com a deles tanto quanto possvel, no deveria procurar maneiras de me afundar na vida da faco at que ns fssemos totalmente inseparveis?

Eu considero tudo isso enquanto corro. Talvez ele esteja certo. Talvez eu no esteja fazendo um trabalho muito bom de integrao; talvez eu no esteja me esforando o suficiente. Continuo em um ritmo constante, vendo as placas das ruas ao passar por elas, tentando manter o controle de onde estou indo. Sei que quando eu alcanar o anel de edifcios haver pessoas por aquele lado, porque posso ver suas sombras se movendo ao redor das luzes contra a janela. Passo a caminhar sobre os trilhos do trem, a madeira das trelias estendendo-se muito frente de mim e curvando-se para longe da rua.

O Eixo cresce cada vez mais aos meus olhos enquanto me aproximo. Meu corao est batendo muito rpido, mas no acho que seja pelo fato de eu estar correndo. Paro bruscamente quando chego plataforma do trem, e enquanto estou ao p da escada, recuperando o flego, eu me lembro de quando escalei pela primeira aqueles degraus, o mar de Audaciosos vaiando e se movendo em volta de mim, me empurrando para frente. Foi fcil ser carregado por seu mpeto. Mas eu tenho que continuar agora. Comeo a subir, meus passos ecoando no metal, e quando chego ao topo, verifico meu relgio. Duas horas.

Mas a plataforma est vazia.

Ando de um lado para o outro, para garantir que nenhuma sombra fique escondida em cantos escuros. Ouo trem distncia, e fao uma pausa para olhar os faris que se aproximam. Eu no sabia que os trens funcionavam a esta hora toda a energia na cidade deveria ser desligada depois da meia-noite para economizar energia. Eu me pergunto se Marcus pediu faco por um favor especial. Mas por que ele viajaria de trem? O Marcus Eaton que conheo nunca se atreveria a se associar to intimamente com a Audcia. Ele preferiria andar pelas ruas com os ps descalos.

A luz do trem pisca, apenas uma vez, antes de passar pela plataforma. Ele

freia e balana, andando devagar, mas sem parar, e vejo algum saltando do segundo ao ltimo carro, enxuta e gil. No Marcus. Uma mulher. Eu aperto o papel mais forte na minha mo, e mais forte, at que meus dedos doem. A mulher caminha em minha direo, e quando ela est a poucos metros de distncia, eu posso v-la. Longos cabelos crespos. Nariz proeminente em forma de gancho. Cala preta da Audcia, camisa cinza da Abnegao, botas marrons da Amizade. O rosto dela alinhado, gasto, fino. Mas eu sei quem ela, eu nunca poderia esquecer seu rosto: minha me, Evelyn Eaton.

Tobias.

Ela segura a respirao, de olhos arregalados, como se estivesse to espantada comigo como eu estou com ela, mas isso impossvel. Ela sabia que eu estava vivo. Mas eu me lembro da urna contendo as cinzas dela em cima da lareira do meu pai, marcada com suas impresses digitais. Eu me lembro do dia em que acordei em um grupo grande da Abnegao enquanto meu pai estava na cozinha e como todos eles olharam para cima quando eu entrei, e como Marcus me explicou, com simpatia, mesmo eu sabendo que ele no sentia nada, que a minha me tinha passado, no meio da noite, pelas complicaes do incio de trabalho de parto e ento um aborto.

Ela estava grvida? Eu me lembro de perguntar.

claro que ela estava, filho. Ele se virou para as outras pessoas na nossa cozinha. Ele est apenas chocado, claro. Algo normal, com um acontecimento desses.

Eu me lembro de estar com um prato cheio de comida, na sala de estar, com um grupo da Abnegao murmurando em torno de mim, toda a vizinhana arrumando a casa e ningum dizia nada para me consolar.

Eu sei que isso deve ser... chocante para voc ela fala.

Quase no reconheo sua voz; mais baixa, forte e dura do que em minhas lembranas dela, e assim que sei que os anos mudaram-na. So muitas coisas administrar, muitos sentimentos fortes para controlar, e ento, de repente, eu no sinto absolutamente nada.

Voc deveria estar morta eu digo categrico.

uma coisa estpida de se dizer. A coisa mais estpida de se dizer a sua me quando ela volta dos mortos, mas uma situao estpida.

Eu sei ela diz, e acho que ela est com lgrimas nos olhos, mas est

escuro demais para ter certeza. Eu no estou morta.

Obviamente a voz que vem da minha boca sarcstica, casual. Alguma vez voc esteve mesmo grvida?

Grvida? Foi isso o que eles te disseram, alguma coisa sobre morrer no parto? Ela balana a cabea. No, eu no estava. Eu estava planejando a minha fuga h meses. Eu precisava desaparecer. Pensei que ele poderia lhe dizer quando tivesse idade suficiente.

Deixei escapar uma risada curta, quase um rosnado.

Voc achou que Marcus Eaton admitiria que sua esposa o deixou? Admitiria para mim?

Voc o filho dele Evelyn respondeu, franzindo a testa. Ele te ama.

Em seguida, toda a tenso da ltima hora, das ltimas semanas, dos ltimos anos se erguem dentro de mim, muito para se conter, e eu realmente rio. Mas soa estranho, mecnico. Isso me assusta, mesmo que seja a minha prpria risada.

Voc tem o direito de estar com raiva por ter sido enganado... ela comea. Gostaria de estar com raiva, tambm. Mas Tobias, eu tive que sair, eu sei que voc entende o por que... Ela chega perto de mim, e eu seguro seu pulso para afast-la.

No toque em mim!

Tudo bem, tudo bem ela coloca as mos para cima e se afasta.

Mas voc entende, voc tem que estender.

Entender o qu? Que voc me deixou sozinho em uma casa com um manaco sdico?

Parece que algo dentro dela est entrando em colapso. Suas mos caem para os lados, como dois pesos. Seus ombros caem. At mesmo seu semblante cai, enquanto tudo repercute em sua expresso e eu no sei o que dizer, o que devo dizer.

Cruzo os braos e coloco os ombros para trs, tentando parecer to grande e forte e o mais duro possvel. mais fcil agora, no escuro da Audcia, do que jamais foi no cinza da Abnegao, e talvez seja por isso que eu escolhi a

Audcia como um refgio. No por maldade, ou para ferir Marcus, mas porque eu sabia que esta vida iria me ensinar uma maneira de ser mais forte.

Eu... ela comeou.

Pare de desperdiar meu tempo. O que estamos fazendo aqui? Lano o bilhete amassado no cho entre ns e levanto as sobrancelhas para ela. Faz sete anos desde que voc morreu, e voc nunca tentou fazer essa revelao dramtica antes, ento o que h de diferente agora?

No incio, ela no responde. Em seguida, ela se reconstri, visivelmente, e diz:

Ns, sem faco, gostamos de manter um olho nas coisas. Coisas como a Cerimnia de Escolha. Desta vez, os nossos observadores me disseram que voc escolheu Audcia. Eu teria ido atrs de voc, mas eu no quis arriscar. Eu me tornei um... um tipo de lder para os sem faco, e importante eu no me expor.

Sinto aquele gosto azedo.

Bem, que timo Que pais importantes eu tenho. Eu sou muito sortudo.

Isto no como voc acha diz ela. No h nem mesmo uma pequena parte de voc feliz em me ver novamente?

Feliz em te ver novamente? Eu mal me lembro de voc, Evelyn. Vivi minha vida toda sem voc.

Sua feio se contorce. Acertei na ferida dela. Estou feliz por isso.

Quando voc escolheu a Audcia ela continua lentamente. Eu sabia que era hora de vir at voc. Sempre planejei encontr-lo depois que voc escolhesse e estivesse em sua prpria faco, de modo que eu poderia convid-lo a se juntar a ns.

Me juntar a vocs repeti. Me tornar um sem faco? Por que eu iria querer isso?

Nossa cidade est mudando, Tobias.

a mesma coisa que Max disse ontem.

Os sem faco esto se unindo, e por isso a Audcia e a Erudio tambm. Em breve, todos tero de escolher um lado, e eu sei que se voc

preferiria estar conosco. Acho que voc pode realmente fazer a diferena com a gente.

Voc sabe com qual deles eu preferiria estar. Realmente. Eu no sou um traidor de faco. Eu escolhi Audcia; que aonde eu perteno.

Voc no um daqueles idiotas em busca de perigo ela exclama assim como voc no era um rob Careta sufocado. Voc pode ser maior do que qualquer um, maior do que qualquer faco.

Voc no tem ideia do que eu sou ou do que posso ser. Eu fui o primeiro classificado dos iniciados. Eles querem que eu seja um lder da Audcia.

No seja ingnuo ela diz, estreitando os olhos para mim. Eles no querem um novo lder; eles querem um peo que possam manipular. por isso que Jeanine Matthews frequenta a sede de Audcia, por isso que ela continua plantando servos em sua faco para se informar sobre os seus comportamentos. Voc no percebeu que ela parece estar ciente das coisas que acontecem e das mudanas na formao de Audcia, como uma nova experincia? Como se a Audcia fosse mudar algo assim.

Amar nos disse que as paisagens do medo no costumavam vir em primeiro lugar na iniciao da Audcia, que era algo novo que eles estavam tentando. Um experimento. Mas ela est certa; Audcia no de fazer experimentos. Se eles estivessem realmente preocupados com praticidade e eficincia, eles no se incomodariam em nos ensinar a atirar facas.

E depois tem Amar, que acabou morto.

Eu no fui aquele que acusou Eric de ser um informante? Eu j no suspeitava h semanas que ele ainda estava em contato com a Erudio?

Mesmo que voc esteja certa eu digo, e toda a energia maliciosa sai de mim. Eu me aproximo dela. Mesmo que voc esteja certa sobre a Audcia, eu nunca iria me juntar a voc tento manter minha voz estvel e continuo. Eu nunca mais quero te ver novamente.

Eu no acredito em voc ela diz baixinho.

No me importa em que voc acredita.

Eu passo por ela, indo em direo escada por onde subi para chegar at a plataforma. Ela grita atrs de mim:

Se voc mudar de ideia, qualquer mensagem dada a um dos sem faco chagar at mim.

Eu no olho para trs. Corro pelas escadas e pelas ruas, para longe da plataforma. Eu nem sei se estou indo na direo certa, s o que quero estar o mais longe possvel dela.

+ + +

Eu no durmo.

Ando em volta do meu apartamento, inquieto. Tiro os restos da minha vida da Abnegao das minhas gavetas e despejo tudo no lixo, a camisa rasgada, as calas, os sapatos, as meias, at o meu relgio. Em algum ponto, por volta do nascer do Sol, lano o barbeador eltrico contra o chuveiro da parede, e ele se quebra em vrias partes.

Uma hora depois do amanhecer, vou para o estdio de tatuagem. Tori j est l, bem, l pode ser uma palavra muito forte, porque seus olhos esto inchados de sono e sem foco, e ela est apenas fazendo o seu caf.

H alguma coisa errada? ela pergunta. Eu no estou realmente aqui. Tenho de ir a uma corrida com o Bud, aquele manaco.

Espero que possa abrir uma exceo digo-lhe.

No so muitas pessoas que vm aqui com pedidos de tatuagens urgentes ela comenta.

H uma primeira vez para tudo.

Est certo ela se senta, mais desperta agora. Alguma coisa em mente?

Voc tinha um desenho quando fomos ao seu apartamento h umas semanas. Eram os smbolos de todas as faces juntas. Ainda o tem?

Ela endurece.

Voc no devia ter visto aquilo.

Eu sei por que no devia ter visto, o porqu de ela no querer torn-lo pblico. O desenho sugere tendncias a outras faces, em vez de afirmar a supremacia da Audcia, como se supem que as tatuagens fazem.

Membros da Audcia j estabelecidos preocupam-se demais com a aparncia dos Audaciosos, e eu no sei o que acontece, que tipo de coisas acontecem s pessoas que podem ser chamadas de traidores de faco mas por isso que estou aqui.

Esse o ponto digo. Quero a tatuagem.

Pensei sobre isso no caminho de casa, quando lembrava no que a minha me dizia uma e outra vez: Voc pode ser maior do que qualquer um, maior do que qualquer faco. Pensei que para que eu fosse maior do que qualquer faco, eu teria que deixar este lugar e as pessoas que me acolheram como se fosse uma das suas; teria que desculp-las e deixar de ser consumido pelo seu estilo de vida e crenas.

Mas eu no tenho que sair, e no tenho que fazer nada que eu no queira. Posso ser mais do que qualquer faco aqui na Audcia; talvez eu seja algo mais, e tempo de mostrar isso.

Tori olha em volta, os seus olhos saltam em direo cmera no canto, uma em que eu reparei quando entrei. Ela do tipo que tambm repara nas cmeras.

apenas um desenho estpido ela diz em voz alta. Vamos l, voc est claramente chateado ns podemos falar sobre isso, encontrar algo melhor para voc fazer.

Ela aponta para a parte de trs do estdio, depois do depsito, para o seu apartamento. Ns passamos pela cozinha em mau estado at sala de estar, onde os seus desenhos ainda esto espalhados pela mesa na mesa do caf.

Ela procura no meio das pginas at que encontra um desenho como aquele de que eu falava, as chamas da Audcia, as mos em concha da Abnegao, as razes da rvore da Amizade crescendo por baixo do olho da Erudio, que est equilibrado por baixo da balana da Franqueza. Todos os smbolos das faces organizados uns sobre os outros.

Ela o ergue, e eu aceno.

Eu no posso fazer isto num lugar onde as pessoas vo ver o tempo todo ela me fala. Isso faria com que voc fosse um alvo ambulante. Um suspeito de ser traidor de sua faco.

Eu a quero nas minhas costas explico. Cobrindo a minha espinha.

As feridas do ltimo dia com meu pai esto agora curadas, mas quero me lembrar de onde elas estavam; quero me lembrar do que escapei enquanto for vivo.

Voc realmente no faz as coisas por metade, claro ela suspira. Vai levar muito tempo. Vrias sesses. Ns vamos ter que faz-las aqui, depois do expediente, porque eu no vou deixar aquelas cmeras captarem, mesmo que eles no se deem ao trabalho de olhar para c na maior parte do tempo.

Tudo bem.

Sabe, o tipo de pessoa que tem esta tatuagem provavelmente daquelas que deveriam se manter escondidas ela diz, olhando-me pelo canto do olho. Ou ento algum comear a pensar que ela Divergente.

Divergente?

uma palavra que ns temos para as pessoas que esto conscientes durante as simulaes, que se recusam a ser caracterizadas Tori me explica. Uma palavra que no se fala sem cuidado, porque essas pessoas normalmente morrem de maneiras misteriosas.

Ela est com os cotovelos apoiados nos joelhos, casualmente, enquanto desenha a tatuagem que quero para o papel de transferncia. Os nossos olhos se encontram, e eu percebo: Amar. Amar estava consciente durante as simulaes, e agora est morto.

Amar era Divergente.

Assim como eu.

Obrigada pela aula de vocabulrio digo-lhe.

Sem problemas ela volta ao seu desenho. Tenho a impresso de que gosta de se colocar em perigo.

E?

Nada, s uma grande qualidade da Audcia, para algum que obteve Abnegao no teste de aptido a boca dela se contrai. Vamos comear. Vou deixar um bilhete para Bud; ele pode correr sozinho s desta vez.

+ + +

Talvez Tori esteja certa. Talvez eu goste de me por em perigo; talvez haja um trao masoquista dentro de mim que usa a dor para lidar com a dor. A leve queimao que me segue no meu dia seguinte no treinamento de liderana certamente torna mais fcil me focar no que estou prestes a fazer, em vez da indiferena da minha me, a sua voz baixa e da maneira como a empurrei para longe de mim quando ela tentou me confortar.

Nos anos seguintes sua morte, eu costumava sonhar que ela voltaria vida no meio da noite, passaria a mo pelo meu cabelo e diria algo confortante mas sem sentido, como Vai ficar tudo bem ou Vai ficar melhor algum dia. Mas depois parei de me permitir sonhar, porque era mais doloroso t-la em imaginao e lidar com o que estava na minha frente. Ainda agora no quero imaginar como seria reconciliar-me com ela, como seria ter uma me. Estou demasiado velho para ouvir disparates reconfortantes. Demasiado velho para acreditar que tudo vai ficar bem.

Verifico o topo do curativo que aparece pelo meu colarinho para ter a certeza de que est seguro.

Tori esboou os primeiros dois smbolos esta manh, Audcia e Abnegao, que vo ser maiores que os outros, porque so a faco que escolhi e a faco para a qual tenho aptido, respectivamente ao menos, penso que tenho aptido para Abnegao, mas difcil para mim ter certeza. Ela me disse para mant-los escondidos. As chamas de Audcia o nico smbolo que fica vista quando estou vestido com a camiseta, e eu no estou em posio de tirar a minha camisa em pblico muitas vezes, por isso duvido que seja um problema.

Todos os outros j esto na sala de conferncia, e Max est falando com eles. Sinto uma espcie de cansao imprudente enquanto passo pela porta e sento no meu lugar. Evelyn estava errada sobre muitas coisas, mas no estava errada sobre Audcia Jeanine e Max querem liderar Audcia, eles querem um peo, e por isso que esto selecionando os mais novos de ns, porque os jovens so mais fceis de ser controlados e modelados. Eu no vou ser controlado e modelado por Jeanine Matthews. No vou ser um peo, nem para eles, nem para a minha me e muito menos para o meu pai; no vou pertencer a ningum seno a mim prprio.

Que bom que pde se juntar a ns Max comenta. Esta reunio perturbou o seu sono?

Os outros riem, e Max continua.

Como estava dizendo, hoje eu gostaria de ouvir as suas ideias de sobre como melhorar a Audcia a viso que vocs tm para a nossa faco nos prximos anos. Vou me juntar a vocs em grupos por idade, os mais velhos primeiro. O resto de vocs pense em algo bom para dizer.

Ele sai com os trs candidatos mais velhos. Eric est exatamente minha frente, e reparo que ele tem mais metal na cara do que da ltima vez que o vi agora tem argolas entre as sobrancelhas. Em breve ele vai se parecer mais com uma almofada de alfinetes do que com um ser humano. Talvez esse seja o ponto estratgia. Ningum que olhar para para ele agora o confundiria com um Erudito.

Os meus olhos me enganam, ou voc se atrasou para a reunio porque foi fazer uma tatuagem? ele diz, apontando para o canto do curativo que est visvel por cima do meu ombro.

Perdi a noo do tempo. Parece que um monte de metal se agarrou sua cara recentemente. Seria melhor ver isso.

Engraado. No tinha a certeza de que algum com a sua histria poderia possivelmente desenvolver um senso de humor. O seu pai no parece do tipo que o permite.

Sinto uma pontada de medo. Ele est muito perto de dizer o meu nome na frente dessa sala cheia de gente, e ele quer que eu saiba que ele conhece meu nome, e que pode us-lo contra mim sempre que quiser.

No consigo fingir que no me incomoda. A dinmica de poder mudou, e no posso faz-la mudar novamente.

Acho que sei quem te disse isso falo.

Jeanine Matthews sabe o meu nome e o meu sobrenome. Ela deve ter-lhe contado.

Eu tinha quase certeza ele diz numa voz baixa. Mas as minhas suspeitas foram confirmadas atravs de uma fonte confivel, sim. Voc no to bom em esconder segredos como pensa, Quatro.

Eu o ameaaria, lhe diria que se ele revelasse o meu nome para os integrantes da Audcia, eu revelaria as suas ligaes com a Erudio. Mas no tenho nenhuma prova, e a Audcia no gosta da Abnegao mais do que da Erudio, de qualquer maneira.

Recosto-me na cadeira e espero.

As outras filas saem quando so chamadas, e rapidamente somos os nicos que restam. Max faz o seu caminho pelo corredor e acena para ns da porta, sem uma palavra. Ns o seguimos at seu escritrio, que reconheo pelas filmagens da reunio de ontem com a Jeanine Matthews. Uso a memria dessa conversa para me preparar pelo o que vem a seguir.

Ento Max dobra as suas mos em cima da escrivaninha, e de novo estou impressionado sobre como estranho v-lo num ambiente limpo e formal.

Ele pertence a uma sala de treinamento, batendo em um saco de pancadas, ou ao lado do Abismo, inclinando-se sobre a rede. No sentado em uma mesa de madeira rodeado de papis.

Olho pela janela do complexo para o setor da Audcia da cidade. Alguns metros mais longe consigo ver a borda do buraco por onde pulei quando escolhi a Audcia, e o telhado em que estava pouco antes disso. Eu escolhi a Audcia, falei minha me ontem. aonde perteno.

Ser mesmo a verdade?

Eric, vamos comear por voc Max diz. Tem ideias para o avano e desenvolvimento da Audcia?

Tenho Eric se senta. Penso que precisamos fazer algumas mudanas, e que elas deveriam comear durante a iniciao.

Que tipo de mudanas tem em mente?

A Audcia sempre foi ligada a um esprito competitivo Eric diz. A competio nos faz melhor; revela o melhor, a nossa parte mais forte. Penso que a iniciao deve promover esse esprito de competio mais do que faz atualmente, para produzir os melhores iniciados possveis. Agora os iniciados s competem contra o sistema, esforando-se por um determinado resultado para seguirem em frente. Eu acho que eles deveriam competir uns contra os outros por lugares na Audcia.

No consigo evitar; eu me viro e o encaro. Um nmero limitado de membros? Numa faco? Depois de apenas duas semanas de treino de iniciao?

E se eles no conseguirem um lugar?

Eles tornam-se sem faco ele responde. Engulo uma risa irnica. Eric continua: Se ns acreditamos que a Audcia realmente a faco superior, que os seus objetivos so mais importantes do que os objetivos das outras faces, ento se tornar um de ns deveria ser uma honra e um privilgio, no um direito.

Voc est brincando? pergunto, incapaz de me conter por mais tempo. As pessoas escolhem uma faco porque os seus valores so os mesmos que os valores dessas faces, no porque eles j so peritos no que a faco ensina. Estaria expulsando pessoas da Audcia s porque no so fortes o suficiente para saltar de um trem ou vencer uma luta. Favoreceria os maiores, mais fortes e impiedosos mais do que os pequenos, inteligentes e corajosos no melhoraria a Audcia de todo.

Tenho certeza de que os pequenos e inteligentes estariam melhor na Erudio, ou com vestimentas cinzentas Eric diz com um sorriso torto. E no acho que voc esteja dando aos nossos potenciais novos membros da Audcia crdito suficiente, Quatro. Este sistema favoreceria os mais determinados.

Olho para Max. Espero que ele no se parea impressionado pelo plano do Eric, mas ele parece.

Ele est inclinado para frente, com foco no rosto perfurado de Eric como se isso o inspirasse.

Este um debate interessante Max diz. Quatro, como voc melhoraria a Audcia, seno fazendo a iniciao mais competitiva?

Balano a cabea, olhando para a janela outra vez. Voc no um daqueles idiotas em busca de perigo, a minha me me disse.

Mas essas so as pessoas que Eric quer na Audcia: idiotas que procuram o perigo. Se Eric um lacaio de Jeanine Matthews, ento porque Jeanine iria encoraj-lo a propor este tipo de plano?

Oh. Porque estpidos, tolos em busca de perigo so mais fceis de controlar, mais fceis de manipular. Obviamente.

Eu melhoraria a Audcia promovendo uma bravura verdadeira em vez de estupidez e brutalidade eu digo. Retire os lanamentos das facas. Prepare as pessoas fsica e mentalmente para defender os fracos dos fortes. Isso o que nosso manifesto incentiva atos comuns de bravura. Acho que

devemos voltar a ser assim.

E depois todos damos as mos e cantamos juntos, certo? Eric revira os olhos. Voc quer transformar a Audcia na Amizade.

No. Eu quero ter a certeza de que ainda sabemos pensar por ns mesmos, pensar mais alm da prxima onda de adrenalina. Ou apenas pensar, ponto. Dessa maneira no podemos ser controlados pelo exterior.

Soa bastante como a Erudio para mim Eric observa.

A habilidade de pensar no exclusiva de algum Erudito replico. A habilidade de pensar em situaes estressantes supostamente o que as paisagens do medo deviam desenvolver.

Muito bem, muito bem Max diz, erguendo as suas mos. Ele parece preocupado. Quatro, lamento dizer isto, mas voc soa um pouco paranoico. Quem iria nos controlar, ou tentaria fazer isso? As faces coexistem pacificamente h mais tempo do que possa acreditar, no h razo para mudar isso.

Abro a boca para dizer que ele est errado, que no segundo em que deixou Jeanine Matthews se envolver nos assuntos da nossa faco, no segundo em que a deixou plantar transferidos Eruditos leais no nosso programa de iniciao, no segundo em que ele comeou a se consultar com ela sobre quem nomear como o prximo lder de Audcia, ele comprometeu o sistema de freios e contrapesos que nos permitiu coexistir pacificamente por tanto tempo. Mas ento percebo que dizer-lhe essas coisas seria acus-lo de traio, e revelaria o quanto sei.

Max olha para mim, e consigo perceber o desapontamento em seu rosto. Eu sei que ele gosta de mim gosta mais de mim do que de Eric, pelo menos. Mas a minha me estava certa ontem Max no quer algum como eu, algum que consiga pensar por si mesmo, desenvolver a sua prpria ideia. Ele quer algum como Eric, que vai ajud-lo a estabelecer as novas normas da Audcia, que vai ser fcil de manipular simplesmente porque ele ainda est na sombra de Jeanine Matthews, algum com quem Max est estreitamente aliado.

A minha me apresentou-me duas opes ontem: ser um peo da Audcia, ou tornar-me um sem faco. Mas h uma terceira opo: no ser nenhum dos dois. Ser dono de mim mesmo, no seguir ningum. Viver fora do radar, livre. Isso o que eu realmente quero derrubar todas as pessoas que

querem me moldar e manipular, um por um, e aprender a me formar e moldar a mim mesmo.

Para ser honesto, senhor, eu no penso que este seja o lugar certo para mim digo calmamente. Eu lhe disse quando me perguntou pela primeira vez que eu gostaria de ser um instrutor, e penso que estou percebendo mais e mais que aonde eu perteno.

Eric, poderia nos dar licena por um minuto, por favor? Max pede.

Eric, que mal consegue conter a sua alegria, acena e sai. Eu no o vejo sair, mas eu apostaria todos os meus crditos que ele est dando pequenos saltinhos enquanto volta pelo corredor.

Max levanta-se e senta-se ao meu lado, na cadeira em que Eric ocupava.

Espero que no esteja dizendo isso por eu ter-lhe dito que paranoico Max diz. Eu estava apenas preocupado com voc. Temo que a presso esteja sendo demais, fazendo com que deixe de pensar claramente. Eu continuo a pensar que um forte candidato para a liderana. Voc se encaixa perfeitamente no perfil que procuramos, demonstrou proficincia com tudo o que temos lhe ensinado e por trs disso, muito francamente, voc bem mais simptico do que os outros candidatos promissores, o que importante num ambiente de trabalho unido.

Obrigado respondo. Mas voc tem razo, a presso est me afetando. E a presso se eu fosse realmente um lder seria muito pior.

Max acena tristemente.

Bem ele acena novamente. Se gostaria de ser um instrutor de iniciao, arranjarei isso para voc. Mas esse um trabalho sazonal onde gostaria de ser colocado no resto do ano?

Eu estava pensando talvez na sala de controle. Descobri recentemente que gosto de trabalhar com computadores. Acho que no faria patrulhas com tanto gosto.

Tudo bem Max diz. Considere-o feito. Obrigado por ser honesto comigo.

Levanto-me, e sinto um alvio. Ele parece preocupado, simptico. No desconfia de mim, nem dos meus motivos ou paranoia.

Se alguma vez mudar de ideia, no exite em me falar. Ns sempre poderamos usar algum como voc.

Obrigado agradeo, e mesmo pensando que ele o maior traidor de faco que j conheci, e provavelmente responsvel em parte pela morte de Amar, no consigo evitar, mas sinto-me um pouco agradecido por ele me deixar ir to facilmente.

+ + +

Eric est a minha espera quando viro a esquina. Enquanto tento passar por ele, ele agarra-me o brao.

Tome cuidado, Eaton ele murmura se alguma coisa sobre o meu envolvimento com a Erudio escapar, voc no vai gostar do que vai te acontecer.

Voc tambm no vai gostar do que vai te acontecer, se alguma vez voltar a me chamar por esse nome novamente.

Em breve serei um dos seus lderes Eric me lembra, sorrindo e acredite em mim, eu vou manter um olho muito, mas muito perto de voc e em como vai implementar os meus novos mtodos de treinamento.

Ele no gosta de voc, sabe? Max, quero dizer. Ele prefere ter outra pessoa qualquer em vez de voc. Ele no vai te dar nem um centmetro de espao. Ento, boa sorte com a sua trela curta.

Tiro o meu brao das suas mos e caminho at aos elevadores.

+ + +

Nossa Shauna diz. Esse um mau dia.

Sim.

Ela e eu estamos sentados perto do fosso com os nossos ps sobre a borda. Descanso a cabea contra as barras de metal que nos impede de cair para as nossas mortes, e sinto os pingos de gua contra os meus tornozelos quando uma das ondas grandes bate na parede.

Eu lhe contei sobre ter desistido do programa de liderana e da ameaa de Eric, mas no falei sobre a minha me. Como que se diz a algum que a nossa me voltou dos mortos?

Durante toda a minha vida, algum tem tentado me controlar. Marcus era o tirano na nossa casa, e nada acontecia sem a sua permisso. E depois Max queria recrutar-me como o seu puxa-saco da Audcia. E at a minha me tinha um plano para mim, que eu me juntasse a ela quando alcanasse certa idade para trabalhar contra o sistema de faces que ela tem algo contra, por qualquer razo. E quando pensava que tinha escapado de todos os controladores, Eric fez questo de me lembrar de que se ele se tornasse um lder, ele me vigiaria.

Tudo o que tenho, percebo, so os pequenos momentos de rebelio que sou capaz de controlar, tal como quando estava na Abnegao, recolhendo os objetos que encontrava na rua. A tatuagem que Tori est fazendo para mim nas costas, aquela que pode declarar que sou Divergente, um desses momentos. Vou ter que procurar por mais disso, mais breves momentos de liberdade num mundo que se recusa a permiti-lo.

Onde est Zeke? pergunto.

Eu no sei ela responde no tive muita vontade de estar com ele recentemente.

Olho para o lado, para Shauna.

Voc poderia apenas dizer-lhe que gosta dele, sabe. Eu honestamente penso que ele no tem ideia.

Isso bvio ela diz, resmungando. Mas e se for isto o que ele quer apenas passar um tempo com cada uma? Eu no quero ser uma dessas garotas com quem ele fica.

Eu duvido seriamente que seria assim. Mas justo.

Ficamos sossegados por uns segundos, os dois olhando para o curso da gua l embaixo.

Voc ser um bom instrutor ela observa. Foi bom ao me ensinar.

Obrigado.

A esto vocs Zeke diz por trs de ns. Ele traz uma grande garrafa cheia de um lquido qualquer meio castanho, segurando-a pelo gargalo. Vamos. Encontrei uma coisa.

Shauna e eu nos entreolhamos damos de ombros, ento o seguimos pelas

portas do outro lado do Abismo, aquelas por onde passamos depois de termos saltado para a rede pela primeira vez. Mas em vez de nos levar para a rede, ele nos leva por outra porta a fita adesiva do bloqueio puxada para baixo e por um corredor com um lance de escadas.

Devemos subir... Ai!

Desculpe, eu no sabia que ia parar Shauna diz.

Esperem, j est quase...

Ele abre a porta, apontando uma lanterna fraca para que possamos ver onde estamos. Estamos do outro lado do Abismo, vrios metros por cima da gua. Por baixo de ns, o fosso parece no terminar, e as pessoas perto da grade so sombras pequenas e escuras, impossveis de distinguir distncia.

Eu rio. Zeke acabou de nos liderar para outro pequeno momento de rebelio, provavelmente sem querer.

Como que encontrou este lugar? Shauna pergunta com uma admirao bvia enquanto pula para uma das pedras mais baixas.

Agora que estou aqui, vejo um caminho que nos levaria para cima pela parede, se quisssemos caminhar at o outro lado do abismo.

Aquela garota, Maria Zeke explica. A me dela trabalha na manuteno do Abismo. Eu no sabia que havia tal profisso, mas h.

Ainda est se encontrando com ela? Shauna pergunta, tentando ser casual.

No Zeke diz. Todas as vezes que eu estava com ela, queria estar com os meus amigos em vez dela. No um bom sinal, certo?

No Shauna concorda, e ela parece mais alegre do que antes.

Deso com mais cuidado para a rocha em que Shauna est. Zeke senta-se ao lado dela, abrindo a garrafa e passando-a para ns.

Ouvi que estava fora do treinamento Zeke diz quando a passa para mim. Pensei que talvez precisasse de uma bebida.

Aham concordo, e ento tomo um gole.

Considere este ato de embriaguez em pblico um grande... ele faz um

gesto obsceno em direo ao teto de vidro acima do Abismo. Voc sabe, para Max e Eric.

E para Evelyn, penso, enquanto tomo outro gole.

Vou trabalhar na sala de controle enquanto no estiver treinando os iniciados.

Fantstico Zeke diz. Ser bom ter um amigo l. Agora ningum fala comigo.

Parece minha antiga faco falo e comeo a rir. Imagine um perodo inteiro de almoo em que ningum olha sequer para voc.

Ui. Bem, aposto que est feliz por estar aqui agora, ento.

Tiro-lhe a garrafa novamente e bebo mais um gole enorme. O lcool queima, e limpo a boca com as costas da mo.

Yeah. Estou.

Se as faces esto se despedaando, como minha me quer que eu acredite, esse no um mau lugar para v-las desmoronar. Pelo menos aqui eu tenho amigos para me fazer companhia enquanto isso acontece.

+ + +

Acabou de escurecer, e estou com meu capuz para esconder o rosto enquanto corro atravs da rea de sem faco da cidade, junto fronteira do setor da Abnegao. Tive que ir at a escola para me orientar, mas agora me lembro de onde estou, onde corri naquele dia em que invadi um armazm sem faco em busca de uma brasa morrendo.

Alcano a porta que atravessei quando sa, e bato nela com os ns dos dedos. Consigo ouvir as vozes mesmo por trs dela e cheiro de comida exala de uma das janelas abertas, onde a fumaa do fogo do interior sai para o beco. Ouo passos, enquanto algum vem ver o que a batida significa.

Desta vez, o homem est usando uma camisa vermelha da Amizade e calas pretas da Audcia. Ele ainda tem uma toalha dobrada no bolso de trs, como da ltima vez que falei com ele. Ele abre a porta apenas o suficiente para olhar para mim, e no mais que isso.

Bem, veja quem fez uma mudana diz ele, olhando as minhas roupas de Audcia. A que devo esta visita? Sentiu falta da minha encantadora

companhia?

Voc sabia que a minha me estava viva quando me conheceu. Foi por isso que me reconheceu, porque passou algum tempo com ela. Assim voc sabia sobre o que ela disse de a inrcia estar levando-a para a Abnegao.

Sim o homem concorda. No pensei que fosse da minha conta ser aquele a dizer-lhe que ela ainda est viva. Est aqui para exigir uma desculpa, ou algo do gnero?

No. Estou aqui para entregar uma mensagem. Vai entregar a ela?

Sim, claro. Vou v-la nos prximos dias.

Ponho a mo no bolso e tiro um papel dobrado. E lhe entrego.

V em frente e leia, eu no ligo. E obrigado.

Sem problemas ele diz. Quer entrar? Est parecendo mais como um de ns do que com um deles, Eaton.

Balano a cabea.

Fao o meu caminho pelo beco, e antes de virar na esquina, eu o vejo abrir a carta para l-la, que diz:

Evelyn,

Algum dia. Mas ainda no.

4

P.S.: estou feliz por no estar morta.