Until Fountain Bridge On Dublin Series #1.6

Samantha Young

Sinopse: Ellie Carmichael tinha uma queda por Adam Sutherland, o melhor amigo de seu irmão Braden, há anos, e embora Adam a tratasse com uma preocupação exclusiva, ele deixou claro que pensava nela apenas como uma irmã. Ao longo dos anos, quando a paixão de Ellie se desenvolveu para amor, seu ideal romântico tornava mais difícil para ela seguir em frente. Para piorar, quando ela fica mais velha, a atitude de Adam muda. Sua afeição por ela agora é acompanhada pela atração, mas sua lealdade a Braden e seu medo de perder a única família que ele tem, o impede de reivindicar Ellie da maneira que ela deseja. Mas uma noite sua atração é posta a prova, e tanto quanto Adam gostaria que as coisas permanecessem iguais, tudo muda entre eles em um simples tocar de lábios. Logo, luxúria, amor, ciúmes e desgosto se combinam para forçar a mudar a sua relação... e Adam descobre da maneira mais difícil, que a vida é muito curta para gastá-la em arrependimentos.

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Abril/2013

Uma nota aos leitores

Depois da publicação de On Dublin Street, eu não fui só dominada por muitos leitores que entraram em contato para me dizer o quanto eles desfrutaram da história de Joss e Braden, mas também vários expressaram seu amor por Ellie e Adam, e pediram para ler mais sobre eles.

Until Fountain Bridge é uma resposta a essas solicitações, e um agradecimento aos meus leitores pelo seu inabalável entusiasmo e apoio.

Os leitores devem observar que a área Fountainbridge da cidade é, na verdade, escrito como uma palavra mas eu usei de licença artística e separei em duas palavras, para continuidade do título da série. Acho importante esclarecer para você, no caso de tentar procurar pelo endereço ... Eu não quero ter ninguém perdido nas ruas de Edimburgo. Isso seria ruim. Então, vamos lá, estes são Ellie e Adam ...

Ótima Leitura!

Capítulo 1

Era sempre a mesma coisa quando você estava procurando algo, entre uma grande pilha de várias coisas, este algo estava sempre atrás, no fundo dessa grande pilha de várias coisas. Finalmente peguei a última caixa do outro lado da sala, e limpei um raio de suor da minha testa.

Quando eu comecei a morar com Adam, há três meses atrás, eu prometi a ele que arrumaria todas as caixas com minhas tralhas que eu coloquei em seu escritório, no máximo em duas semanas.

Eu, infelizmente, descumpri a promessa, alegando sem a menor vergonha na cara, que era por causa do tumor que havia tido e ainda me deixava fora do eixo.

Eu tinha sido diagnosticada com um tumor cerebral benigno, mas ainda assim assustador, há oito meses atras, um diagnóstico que não só traumatizou a minha família e a minha amiga, Joss, mas tinha despertado Adam, melhor amigo do meu irmão, rapidamente sobre nós dois. Ele finalmente admitiu a todos que estava apaixonado por mim, e nós não passamos um dia afastados desde então.

Embora nosso relacionamento tenha mudado, Adam tenta não me tratar como se eu fosse feita de vidro. No entanto, eu notei que ele me deixa fazer coisas, que não teria antes, como ocupar o seu espaço livre no ostensivo duplex com todas as minhas tralhas, e eu não sei se é por causa do susto que dei com meu tumor, ou porque éramos um casal agora e ele estava se comprometendo.

Eu desci à última caixa com um grunhido de triunfo e arranquei a fita da embalagem. Dentro encontrei exatamente o que eu estava procurando e sorri. Eu já tinha derrubado a caixa e espalhado meus antigos diários em cascata sobre todo o piso de madeira, antes que me ocorresse que derrubar uma caixa de diários poderia causar arranhões ao piso da casa de Adam. Estremecendo, eu fiz essa dança boba sobre os cadernos caindo, como se isso, de alguma forma, magicamente, suavizasse o impacto de sua rápida descida.

Não adiantou.

Eu caí de joelhos e peguei os cadernos, verificando o chão. Nada. Graças a Deus. Adam era arquiteto e isso significava que ele gostava do seu espaço sempre arrumado e em bom estado, especialmente quando isso lhe custou uma fortuna. Piso de madeira não era barato.

Adam já havia mudado a sua vida por mim, fazendo uma virada radical aos 36 anos, de um conhecido mulherengo a um dedicado namorado, de um orgulhoso solteiro e proprietário de um apartamento sem bagunça, ao companheiro e apaixonado proprietário orgulhoso de um duplex elegante, coberto de porcarias estranhas de sua namorada, excessivamente romântica, que pegava em lugares aleatórios, incluindo lojas de caridade.

Ele me permitiu colocar meu carimbo em todos os quartos, assim prejudicar seu piso não era exatamente uma boa maneira de pagá-lo de volta. Eu beijei as pontas dos meus dedos e os apertei contra o chão, em um gesto de desculpas.

–Els, o que foi aquele barulho? Você está bem? – A profunda voz de Adam podia ser ouvida do outro lado da sala. Ele estava em seu escritório, trabalhando em seu projeto atual com Braden.

–Uh-huh – respondi de volta, folheando os diários para me certificar de que tinha cada um deles. Eu estava tão perdida no que eu estava fazendo que não ouvi os passos de Adam.

–O que você está fazendo? – Sua voz soou de repente a direita, bem em cima de mim e eu pulei, assustada,só para perder o equilíbrio, caindo sobre minha bunda, com um – Oof.

Eu o ouvi abafar um suspiro e olhei para ele. – Eu preciso que você consiga um sino.

Ignorando-me, Adam se agachou sobre seus quadris, seus olhos caindo direto nos meus diários. Como sempre quando eu olho para ele, tenho uma vibração na boca do meu estômago, e minha pele formiga. Com seu cabelo espesso e escuro, e seu corpo musculoso (mantido em visitas diárias a academia) Adam tinha uma boa aparência, mas o tipo de boa aparência que imediatamente te deixa quente, quando você começa a falar com ele. Ele tinha um sorriso levemente curvado, inteligentes olhos marrom escuro, que brilhavam quando ele estava interessado no que você estava dizendo, e uma voz rica que levava direto até as zonas erógenas de uma mulher. Aqueles olhos lindos se levantaram na altura dos meus. – Eu não vejo você com um desses há muito tempo.

–Meus diários? – Eu balanço a cabeça, tentando classificá-los em ordem cronológica. – Eu parei de escrever.

–Por quê?

–Eu parei depois que ficamos juntos. Não sentia mais necessidade de escrever, uma vez eles eram basicamente apenas uma saída para os meus sentimentos por você.

Seus lábios curvaram-se no canto. – Baby – ele murmurou e estendeu a mão para acariciar uma mecha do meu cabelo curto atrás da minha orelha.

Olhei para aquele lembrete que meu cabelo era curto. Antes do tumor, eu tinha cabelo longo e loiro suave. Eu amava o meu cabelo, e eu sabia que Adam também amava meu cabelo.

Mas os cirurgiões haviam raspado um pedaço da minha cabeça para desobstruir uma parte do meu cérebro. Eu tinha coberto o curativo com um lenço na cabeça, mas finalmente parei de usá-los, quando o meu cabelo cresceu um pouco, e eu permiti a minha mãe me convencer a fazer “um corte chique curtíssimo”.

Estava horrorizada quando saí do salão de cabeleireiro, e apenas um pouco apaziguada quando Adam me disse que meu cabelo novo era sexy e bonito. Eu fiquei completamente apaziguada, quando Joss me disse que qualquer coisa era melhor do que um tumor.

Ela estava certa. Se o meu tumor tinha me ensinado uma coisa sobre a vida, era sobre não suar sobre pequenas coisas. Isso não queria dizer que não era malditamente irritante esperar meu cabelo voltar a crescer. No momento, ele mal batia no meu queixo.

–Então, por que você está olhando para isto? – Adam perguntou, pegando um, e distraidamente folheando-o. Eu não me importava. Eu era uma pessoa muito aberta de qualquer maneira, mas especialmente com Adam. Eu não estava envergonhada pelas coisas que eu escrevi. Eu confiava nele no mais profundo do meu ser.

–Para Joss. – eu respondi brilhantemente, me sentindo tonta sobre a coisa toda. Na noite passada, Joss, Braden e eu tínhamos passado um tempo no antigo flat de Braden onde eu morava anteriormente, em Dublin Street, e ela me disse que seu manuscrito estava indo muito bem.

Joss era uma escritora americana, e ela veio para Edimburgo para escapar de um passado trágico. Sua história quebrou meu coração. Quando ela tinha 14 anos ela perdeu toda a sua família em um acidente de carro. Eu não poderia nem mesmo começar a imaginar o que isso deve ter sido para ela. Eu só sabia que isto tinha deixado uma marca profunda nela.

Eu gostei de Joss imediatamente quando a entrevistei para ser minha colega de quarto, mas quando soube então que havia algo quebrado dentro dela, eu decidi que queria ajudar de alguma forma. Ela era muito fechada, mas quando ela começou a namorar meu irmão mais velho, Braden, eu a vi mudar lentamente. Ela disse que Braden e eu a mudamos, mas realmente foi ele.

Ele ajudou tanto, que ela até começou a escrever uma história baseada no relacionamento de seus pais. Que foi um grande passo para ela, e ela me disse ontem à noite que não podia acreditar o quanto ela estava desfrutando em escrevê-lo. Ele me deu uma idéia para meu próximo projeto.

–Por que para Joss?

–Porque dentro destes diários está a nossa história. – Eu sorri para ele. – É uma boa história de romance. Eu acho que deveria ser seu próximo romance.

Eu podia ver que Adam estava morrendo de vontade de rir, e eu simplesmente o ignorei. – Seu próximo romance?

–Seu próximo livro. A história sobre seus pais é um romance.

–Ainda assim, eu tenho certeza que Joss não se classificava como uma escritora de romances. Na verdade, eu ouvi ela dizer exatamente isso.

–Então, eu... – comecei a falar, lançando meu primeiro diário de volta na caixa, já que ele não iria ajudar para a pesquisa de Joss, considerando que eu tinha sete anos quando rabiscava nele. Era principalmente sobre minhas bonecas Barbies e Sindy, e meus problemas com os pés chatos da Sindy e a impossibilidade dela e Barbie, compartilharem os mesmos sapatos. Eu costumava ser bem maluca. - Acredito que ela proteste demais sobre isso. Ela é, definitivamente, uma escritora de romances.

Eu a tenho preparada para ser uma escritora de romance, sujeitando-à tantos dramas românticos que seria um milagre, se ela não se tornasse uma.

Ele riu de mim, e se jogou no chão, sentado com seus joelhos, meu diário ainda aberto em suas mãos. Seus olhos percorreram as páginas. – Então, você escreveu sobre mim todos estes anos?

Sim, sim, eu tinha. Eu tinha uma grande e antiga paixão por Adam, desde que eu tinha 10 anos e ele dezessete. Aquela grande e antiga paixão tinha se transformado em uma paixão ainda maior quando eu fiz quatorze anos e depois virou uma bola de neve a partir daí. Eu joguei outro diário da minha infância na caixa, e estendi a mão para a próxima na pilha.

–Eu te amei por um longo tempo, meu amigo. – eu murmurei.

–Eu quero ler sobre isso. – ele respondeu suavemente, a solenidade em seu tom fazendo eu virar minha cabeça, meus olhos sobre os seus. Eles brilhavam para mim, cheio de ternura e emoção, que nunca parou de me deixar sem fôlego. – Eu quero cada pedaço de você. Mesmo as coisas que eu perdi, porque eu não sabia que estavam ali.

Senti-me derreter. Eu era uma romântica até os ossos, e muito embora isso fosse uma surpresa para quem o conhecesse, Adam agradava este meu lado romântico, com uma dedicação que me emocionava. Ele tinha um jeito com as palavras que me transformavam em mingau... e depois me excitavam, por isso era um completa ganha-ganha para ele.

Dando-lhe outro sorriso suave, eu me virei para meus diários, e rapidamente folheei, até descobrir o que eu queria. Correndo os olhos, achei a passagem exata que eu estava procurando para ele e, em seguida, estendi em sua direção, segurando a página aberta.

–Aqui, comece com essa. Eu estava com 14 anos.

Adam levantou uma sobrancelha, eu assumi que era a idéia de ler os meus pensamentos quando eu tinha 14 anos de idade, e pegou o diário da minha mão. Eu sabia o que ele estava lendo. Lembrei-me dessa passagem como se fosse ontem.

Segunda-feira, 9 março

Foi um dia muito estranho. Ele começou como qualquer outro dia. Levantei-me, assim que Clark saiu correndo para trabalhar, eu ajudei minha mãe com Hannah já que ela está com as mãos ocupadas com Dec no momento, e eu tentei me alimentar, enquanto alimentava Hannah. Isto significava que eu tive que trocar minha camisa da escola por outra, porque Hannah pensa que mingau é apenas para decorar. Eu gostaria que este

tivesse sido o único incidente de hoje, mas não foi. Assim que eu encontrei com Allie e June nos portões da escola, eu já sabia que algo estava errado...

Assim que a campainha tocou para o intervalo de almoço, lancei-me para fora da minha cadeira e sai apressada da aula de espanhol, como se os cães do inferno estivessem beliscando meus pés. Eu tentei segurar as lágrimas, eu realmente tentei, porque eu não queria que nenhum desses idiotas soubessem que tinha conseguido fazer isso comigo, mas quando eu explodi para fora da entrada principal da escola, as comportas se abriram.

Todo mundo sussurrando e xingando ... Foi horrível. Isto nunca tinha acontecido comigo antes. Não gosto disso. As pessoas geralmente gostavam de mim. Eu era boa! Eu não era... bem eu não era uma “prostituta”. Eu chorei mais forte, quando eu ouvi os meninos do ano superior ao meu, rir de mim enquanto eu passava pelos portões. Com os dedos trêmulos, peguei o telefone que Braden me comprou de Natal e chamei meu irmão mais velho.

–Els, você está bem? – Assim que eu ouvi a voz dele outro soluço irrompeu.

–Ellie? – Eu podia ouvir sua preocupação imediata. – Ellie, o que está acontecendo?

–Bri... – Eu me esforcei para tirar a respiração através das minhas lágrimas. –Brian – meus soluços continuavam a me interromper –Fairmont ... ele, ele é do quinto ano, e ele, ele disse a todos que tinha feito sexo comigo no aniversário de Allie n..na-festa no sábado à noite. – Eu parei e me encolhi contra o muro do jardim, agora que eu estava longe o suficiente da escola preparatória, um pouco cara demais, que meu ausente pai pagou para eu assistir a cada ano. Era apenas uma caminhada de 20 minutos até minha casa, em Crescent St. Bernard, e eu estava mais do que tentada a faltar a escola e me esconder em casa pelo resto do dia.

–Esse merda. – Braden sibilou, sua raiva, na verdade, irradiando para o telefone e para a minha mão.

–Eles estão todos me chamando de prostituta e puta, e cochichando e rindo de mim. Agora June não está falando comigo.

–Por que inferno June não esta falando com você?

–Ela gosta dele, de Brian. Eu nem sequer... Braden eu falei, no máximo, quatro palavras com ele no sábado noite. Ele pediu um amasso e eu disse: “Em outra realidade, talvez.”

–Havia alguém com você quando você disse isso a ele?

–Seus amigos estavam lá, sim. – eu funguei.

–Então você virou a pequena pervertida, e ele começou um boato. – Braden amaldiçoou novamente. – Ok, onde está você agora?

–Eu vou voltar para casa. Eu não posso aguentar mais três horas aqui.

–Querida, você não pode ir para casa. Braebank Prep não gosta que seus alunos faltem as aulas. Espere nos portões agora. Eu vou resolver isso. – Eu poderia dizer pelo seu tom, que Brian Fairmont estava prestes a aprender que você não mexia com irmã de Braden Carmichael.

Eu desliguei e limpei meu rosto, feliz pela primeira vez que minha mãe não me deixava usar rímel, ou qualquer tipo de maquiagem, até que eu tivesse 15 anos. Mesmo assim, ela disse que com 15 seria permitido usar rímel e corretivo, mas sem base, e definitivamente sem batom, até que eu tivesse 16 anos. Minhas amigas achavam que ela era estranha.

À espera de Braden, me senti um pouco melhor, sabendo que ele estava vindo em meu socorro. Meu irmão mais velho era apenas meu meio-irmão. Nós compartilhávamos o mesmo pai: Douglas Carmichael. Papai era um grande empresário, em Edimburgo, ele possuía uma agência imobiliária, restaurantes, e um monte de propriedade que ele alugava para as pessoas. Ele era cheio da grana e, embora ele tivesse tempo para Braden, ele parecia pensar que gastar dinheiro comigo era uma desculpa boa o suficiente por ter me negligenciando 14 anos inteiros que eu estava no planeta. Sua negligência feria. Muito. Mas eu tinha Braden, que tinha praticamente ajudado a me criar, junto com minha mãe e meu padrasto Clark. Mamãe se casou com Clark cinco anos atrás, e desde o momento em que ele entrou na vida da minha mãe, que ele deixou claro que queria ser meu pai. E ele foi. Mais que Douglas Carmichael jamais seria.

Às vezes eu me pergunto como foi possível que eu e Braden fossemos gerados dele. Nós éramos muito bons em ficar com as crianças Douglas. Tome Braden por exemplo. Após propositadamente evitar trabalhar para o nosso pai alguns anos – de repente ele decidiu que queria ter um papel no “império” Carmichael, o que significava que ele trabalhava como um jumento, para tornar o nosso pai feliz. Não só ele trabalha muito, mas se envolveu com uma garota a sério.

Analise. Ela era uma estudante australiana, e eles começaram a namorar. Braden parecia realmente gostar dela. Ainda assim, ele sempre encontrou tempo para mim. Digamos, para me salvar de situações horrendas, como a que eu estava passando

– Ellie. – uma voz familiar, e não a que eu estava esperando, alcançou meus ouvidos, e eu virei cabeça, no mesmo momento que a porta do carro bateu. Meus olhos se arregalaram, quando Adam Gerard Sutherland saía do seu carro Fiat, que parecia de uma criança de seis anos de idade . Braden disse que era um gasto estúpido nas finanças de Adam, considerando que ele era um estudante na Universidade de Edimburgo, mas estacionar na cidade era um pesadelo.

Adam Gerard Sutherland, por sinal, era o melhor amigo de Braden.

Eu tinha um pequena queda por ele, desde que eu tinha 10 anos, então eu estava mais do que um pouco mortificada. Braden tinha que enviar logo ele para me salvar dessa situação. Não que eu devesse ficar surpresa. Os dois haviam revezado nesse trabalho comigo, desde que eu era pequena.

–Adam. – Eu empalideci, limpando meu rosto para me certificar de que tinha conseguido tirar todas as lágrimas. A maneira como seus olhos escuros me estudaram e sua mandíbula apertou, não importava. Meus olhos estavam inchados e vermelhos e, obviamente, ele via isso.

–Braden sente muito. Ele está em uma reunião, e não pode sair. – ele disse enquanto se aproximava. Ele usava roupas claras, uma camisa livre de rugas e jeans desbotados. Adam era muito limpo e arrumado para se tornar um aluno sujo típico. Mesmo com aquele calhambeque velho, era limpo e arrumado por dentro.

–Ele me telefonou. Eu tinha a tarde livre. Venha aqui, querida. – Sem perguntar, ele me puxou para ele e eu imediatamente aninhei minha bochecha contra seu peito, segurando firme, tentando não chorar.

–Então, onde está esta o merda?

Afastei-me dele, de repente cautelosa agora que ele estava aqui e, obviamente, furioso. –O que é que você vai fazer?

–Ele tem 15 anos?

–Dezesseis.

–Dezesseis. – Ele curvou os lábios de raiva. – Eu não posso atingi-lo, mas posso assustar a merda absoluta fora dele.

Braden e Adam xingavam muito, e eles sempre amaldiçoavam muito na minha frente. Mamãe os mataria se ela descobrisse o quanto eles xingam. Felizmente para eles, que tinha sido persistentemente ensinada desde a idade zero, que você não amaldiçoa na frente de Elodie Nichols, e eu nunca repeti as palavras que Braden e Adam utilizavam perto de mim. Para ser justa, eles limitavam sua maldição as palavras básicas. Eu já ouvi coisa muito pior na escola. Hoje, de fato, e ainda tinha sido dirigido para mim. Senti meus olhos umedecerem novamente.

Adam viu e seus olhos se estreitaram. –Els, onde está esse menino?

Eu suspirei pesadamente. –Na parte de trás do prédio, atrás da sala de almoço.

– Certo. – Adam caminhou pelas portas e eu corri atrás dele, ignorando os curiosos olhares dos meus colegas, e as conversas animadas, enquanto eles adivinharam claramente que Adam estava aqui em meu nome, e alguma coisa estava prestes a acontecer. Minhas bochechas queimaram com vergonha, enquanto meu coração se acelerava na expectativa de uma pequena vingança pela pior manhã na história da minha carreira escolar.

Quando virou a esquina do edifício, Adam parou e olhou para uma multidão de veteranos. Os quarto e quinto anos gradualmente viraram a cabeça para nós, seus olhos arregalando diante da visão de mim com Adam.

–Qual? – Adam perguntou sem rodeios.

–Brian é o único com o blazer amarrado na cintura.

–O garoto alto e loiro com a garrafa de suco na mão? O que parece um idiota?

–Ele mesmo.

–Pequeno... – Adam resmungou baixinho, e marchou em direção a Brian, as mãos apertadas em punhos ao seu lado. O amigo de Brian o cutucou, e ele se virou para Adam, instantaneamente empalidecendo com a visão dele. Quando Adam chegou, ele se elevou sobre Brian por pelo menos 12cm. Ele inclinou a cabeça, seu rosto perto de Brian, e apenas isso já fez os veteranos ao redor arregalarem os olhos.

–Bem? – Adam de repente perguntou em voz alta.

Brian murmurou alguma coisa.

–Alto, seu mentiroso de merda.

–Eu não fiz sexo com ela. – Brian chorou. –Ela não me deixou nem tocá-la! – Ele se virou, olhando par mim, seus olhos suplicando para eu afastar Adam. – Eu sinto muito! Eu menti, tudo bem!

Um murmúrio da multidão fez eu levantar meus olhos de Brian até as portas da lanchonete, e meu estômago caiu quando vi o Sr. Mitchell ali olhando Adam. Adam deve ter visto também, porque ele virou a cabeça. Ele no entanto não se afastou de Brian.

–Quem é você? – Mitchell perguntou em tom arrogante, caminhando em direção a Adam. – Sua presença não é permitida na escola.

–Eu estava tendo uma conversa com o Sr. Fairmont aqui. Já estamos resolvidos. – Adam encolheu os ombros, como se ele não fosse um cara de 21 anos, que tinha acabado ameaçar um de dezesseis anos.

–Brian, você está bem? – Sr. Mitchell pediu.

–Uh, bem, Sr. Mitchell. – ele engoliu em seco, e deu um passo para trás de Adam, para a proximidade segura do professor de geografia.

–Adam. – Eu chamei agora, querendo que Adam partisse, antes que ele começasse a ter problemas. Eu olhei para Sr. Mitchell, e seu rosto anuviou.

–Srta. Carmichael, você sabe muito bem, que não é permitido visitantes durante o horário escolar.

–Desculpe, Sr. Mitchell.

–Eu estou saindo. – Adam atirou a Brian um último olhar de advertência e, em seguida, virou-se, e casualmente chegou perto de mim. Sem se apressar, Adam não gostava de lhe ordenarem o que fazer. Quando chegou perto de mim, ele colocou um braço em volta do meu ombro e me levou de volta até o portão da escola.

Ninguém estava cochichando ou me dando um olhar sujo agora, quando nós passamos. Eles estavam todos olhando para mim como se eu fosse muito legal. Quer dizer, eu devo estar certa, se eu tenho o braço de Adam Sutherland a minha volta, e se ele apareceu na escola para arrancar a verdade de Brian.

Eu sorri e Adam respondeu, seu sorriso macio, deixando tudo morno e distorcido para mim.

–Sente-se melhor, então? – Ele perguntou, quando nós paramos.

–Sim. Obrigada.

–O que você estava fazendo em uma festa de qualquer maneira, em um sábado à noite?

Olhei para o seu tom de propriedade. – Eu tenho 14 anos, Adam. Era o aniversário de uma amiga. Enfim, eu não sabia que os veteranos também iriam.

Ele acenou com a cabeça. –Basta ter cuidado, certo?

–Sim. – Baixei os olhos, me sentindo mal que ele tinha sido arrastado para o meu drama adolescente.

–Venha aqui. – Adam me puxou para ele novamente, e deu um beijo suave na minha testa, antes de me abraçar apertado. Agora que eu não estava lamentando a minha manhã e chorando em seu peito, eu estava de repente plenamente consciente de ser esmagada contra ele. Ele tinha um cheiro incrível, e eu me sentia muito bem contra seu corpo rígido, com massa muscular magra.

Um formigamento estranho irrompeu em meu baixo ventre, e minha pele de repente ficou incrivelmente corada. Eu recuei, e tentei cobrir minha falta de jeito com um sorriso trêmulo e um aceno patético.

Adam me deu um sorriso enigmático e disse: – Sempre que você precisar de mim, você chama, ok?

Eu balancei a cabeça.

–Tudo bem, querida. Eu te vejo mais tarde.

–Tchau.

Ele sorriu para mim novamente, e seu sorriso causou uma nova onda de formigamento estranho se espalhando por mim. Ao observá-lo entrar em seu carro e ir embora, me ocorreu que a minha paixão por Adam tinha apenas intensificado. Meu cérebro já não era a única coisa que me atraia para Adam. Meu corpo adolescente carregado de hormônios agora também.

Capítulo 2

A testa de Adam enrugou, quando ele levantou a cabeça do diário, mas ele me deu um pequeno e divertido sorriso. – Eu não sei como me sinto sobre sexualmente despertar uma menina de 14 anos de idade. É tudo um pouco como Lolita.

Eu ri de seu desconforto. – Não é como se você sentisse o mesmo por mim naquela época. De qualquer forma, agora que eu sou sua, você realmente preferia que outro cara tivesse me despertado sexualmente?

Agora com as sobrancelhas completamente unidas, ele olhou novamente para baixo nas páginas. – Bom ponto. – ele murmurou.

–Aqui. – Entreguei-lhe um outro diário, aberto no lugar certo, e pegando as minhas antigas lembranças aos 14 anos de suas mãos. – Este é o diário do ano seguinte.

Sábado, 23 setembro

Estou tão perto de gritar com Adam para parar de me tratar como uma irmã. Eu não sou sua irmã! Eu gostaria que ele já tivesse entendido isso ... Eu respirei fundo, segurando a varinha do rímel longe dos meus cílios. Olhando para mim mesma no meu espelho da penteadeira, eu exalei lentamente e mentalmente me treinei para me acalmar. Por mais que eu tentasse, eu não conseguia parar a vibração selvagem de borboletas em minha barriga. Desisti e me recostei diante do espelho para aplicar corretamente o rímel, uma vez que era a única maquiagem que minha mãe deixava eu usar. Eu tinha os cílios muito claros para as pessoas notarem, até que eu comecei a usar rímel preto. Eles eram longos e, agora que eles estavam negros, deixavam os meus olhos azuis ainda mais azul.

Eu espero que o rímel também me faça parecer um pouco mais velha, porque, mesmo que eu fosse alta, eu ainda era magra, com peitos pequenos e com um punhado de sardas na ponta do meu nariz, que me fazia sentir com cinco anos em vez de 15.

Eu tenho um encontro hoje à noite. Meu primeiro encontro. Com Sam Smith, que era do sexto ano, o que significa que ele era dois anos mais velho do que eu, e ele era bonito e legal e eu realmente, realmente gostava dele.

Tanto quanto eu poderia gostar, de qualquer garoto que não fosse Adam. Não que Adam fosse mais um garoto. Bateram na porta do meu quarto, enquanto eu corria a escova no meu cabelo pela centésima vez.

–Entre! – Eu exclamei, um tanto agitada, imaginando que, provavelmente fosse a minha mãe novamente, que parecia estar, de uma só vez, mais animada e mais preocupada do que eu sobre o encontro.

Para minha surpresa, o rosto que surgiu pela porta não era da minha mãe, mas de Adam. Meu coração deu a pequena agitação no meu peito, que fazia toda vez que eu o via, e eu abri um grande sorriso para ele.

–O que você está fazendo aqui?

Ele entrou e fechou a porta, as sobrancelhas juntas consternada, enquanto me levantei para cumprimentá-lo. Seus olhos viajaram pelo comprimento de minha roupa, e eu vi um pequeno músculo saltando em sua mandíbula. Eu estava usando um vestido branco sem mangas. Ele tinha um decote modesto, e eu estava usando um cardigan para cobrir meus braços, e meias pretas para cobrir minhas pernas nuas, mas eu estava adivinhando que a barra curta ainda o irritava. O lembrete de que ele estava pensando em mim como uma irmã mais nova, que era necessário ele proteger me irritou. Eu cruzei meus braços sobre o peito, e o movimento trouxe seus olhos de volta para o meu rosto.

–Clark disse a Braden que você tinha um encontro hoje. Nós dois queríamos aparecer para esta grande ocasião. Quem é ele?

Revirei os olhos com seu tom arrogante. –Apenas um menino.

–E quantos anos tem este menino? – Adam perguntou suavemente, enquanto dava alguns passos em direção a mim.

–Onde está Braden?

–No andar de baixo. Não fuja da pergunta. Quantos anos?

–Sam tem 17.

–O que? – Ele respirou fundo. – E Elodie concordou com isso?

Ele não mencionou Clark, já que Clark era muito mais tranquilo sobre essas coisas do que minha mãe.

–Ela está animada por mim, na verdade.

–Ela está piando como um frango nervoso.

–Isso é porque Sam vai estar aqui a qualquer minuto. – Evitei seus olhos, não gostando daquele inclinar teimoso do queixo.

–Onde é que ele está te levando?

–Cinema, depois do jantar.

–Você vai estar em casa antes de 11?

Peguei minha bolsa-se da minha cama e jogou fora um suspiro exagerado. –Sim-uh.

–E você não vai deixá-lo tocar em você.

Não era uma pergunta. Eu congelei com sua ordem e estreitei os olhos para ele, enquanto ele dava os últimos passos restantes em minha direção, até que ele estava bem na minha frente, tão perto que eu tinha que inclinar a cabeça para trás para encontrar o seu olhar.

–É um encontro, Adam. – eu sussurrei. – Tocar é supostamente para quem está namorando.

–Não quando você é uma garota 15 anos de idade. Não quando você é você. – Eu recuei, tomando isto como um insulto e Adam imediatamente fez uma careta. – Els, eu não quis dizer isso assim. Eu só quis dizer ... você não é apenas uma garota.

–Olha, Braden fez esse discurso há três horas no telefone.

–Ellie – Adam me deu um olhar que dizia claramente “cale a boca”. – Você é especial. Você merece um menino que entenda isso, e principalmente um menino que entenda que não tentará qualquer negócio engraçado hoje à noite, ok?

–Negócio engraçado? – Eu levantei minhas sobrancelhas para ele. – Tenho certeza de que Sam não vai tentar qualquer negócios engraçado.

–Els, você é uma romântica, e você é jovem. Meninos de sua idade ... eles não são românticos. Eles têm apenas uma coisa em sua mente, somente uma. E estes pequenos porcos não vão receber isto de você.

Aborrecida por sua sugestão de que eu era uma garota um pouco ingênua, eu bruscamente respondi. – Você não tem algum encontro esperando por você em algum lugar?

–Você é uma pestinha atrevida. – ele resmungou atrás de mim, quando eu saí do meu quarto e comecei a descer as escadas. – Eu preferia quando você era pequenininha e bonitinha, e não respondia de volta.

Eu grunhi para isso, e então inalei bruscamente meu grunhido de volta, asfixiando, ao som da campainha.

–Eu vou atender. – Adam anunciou determinadamente, mas joguei meus braços e as pernas em um golpe, bloqueando sua passagem.

Infelizmente, eu não tinha membros suficientes para parar Clark também, que acordou para a vida, correndo para a sala, com um olhar furioso no rosto, que eu nunca tinha visto antes. Uh oh. Então, talvez Clark não esteja tão tranquilo sobre o lance de meu primeiro encontro, apesar de tudo.

–Droga. – eu respirei, apressando meus últimos passos, enquanto Braden saía da sala, com uma garrafa de cerveja na mão. Com os olhos arregalados com seu súbito aparecimento e o escurecimento de sua expressão quando viu meu vestido, eu o ultrapassei, colidindo contra as costas de Clark, enquanto ele saudava meu encontro na porta.

–Ela está bem aqui. – disse Clark, quando eu tropecei em torno dele, dando-lhe um olhar surpreso. Ele estava olhando bravo e intimidador. Foi estranho.

–Sam. – eu respirei, sentindo minhas borboletas explodir em uma onda de novo ao vê-lo.

Sam era tão alto quanto Braden, embora magro e esbelto, e ele tinha cabelo castanho claro bagunçado, que parecia ter uma vida própria. Ele era famoso na escola pelo seu cabelo. Todas as meninas queriam ser a garota que iria correr os dedos por aquele cabelo. Eu estava esperando que depois desta noite, esta menina fosse eu. Sam desviou do olhar de Clark cautelosamente, e depois lançou um sorriso com covinhas para mim.

–Ei, Ellie. Você está ótima.

–Ela não está. – Braden apareceu de repente atrás de mim e Clark, e eu fechei meus olhos em uma dor real, depois de assistir Adam espremer ao lado dele. Ambos estavam tentando fritar Sam apenas com o poder de seus olhos.

–Ela tem 15. Você deve se lembrar disso.

Oh Deus. Me mate. Mate-me agora.

–Se você tocá-la, eu vou fazer você perder todo a sensação em seu corpo. Permanentemente. – Adam advertiu sombriamente.

–O que ele disse. – Braden rosnou.

Quando me atrevi a abrir os olhos, meu coração na garganta, foi para encontrar o rosto de Sam pálido, enquanto olhava para Braden e Adam como se fossem saqueadores vikings que vieram cortar sua cabeça.

–O que é tudo isso? – A voz da minha mãe enviou uma onda de alívio pelo meu corpo. – Afastem-se da porta. – Adam e Braden foram empurrados para trás, seguido por Clark, até que minha mãe, Elodie Nichols, foi deixada em pé sozinha. Alta e esguia, minha mãe ainda era linda, e agora ela parecia um anjo.

–Obrigada. – eu respirei, agradecida.

Ela deu uma olhada na minha expressão e lançou um olhar feio por cima do ombro aos homens recuando. Isto me apaziguou um pouco, saber que quando eu saísse no meu encontro com Sam, os três levariam uma bronca federal, que faria suas ameaças para Sam parecer brincadeira de criança. Quando ela retornou olhar, ela estendeu a mão para o meu encontro.

–Elodie Nichols, é um prazer conhecê- lo, Sam.

–Você também, Sra. Nichols. – Sam respondeu baixinho, claramente ainda não recuperado.

–Bem, eu vou deixar vocês saírem para seu encontro. – Seus olhos brilhavam, quando ela colocou meu cabelo atrás da minha orelha e se inclinou para pressionar um beijo em minha bochecha. – Tenha um ótimo encontro, querida. Esteja de volta antes 11.

– Obrigada, mamãe.

–Você pegou o seu telefone?

Eu balancei a cabeça, e rapidamente sai para a varanda da frente, pressionando Sam suavemente em direção a rua. Ele não disse uma palavra enquanto nos afastávamos, indo para o ponto de ônibus.

–Basta ignorá-los. – eu finalmente aconselhei. – Eles estão apenas brincando com você.

Ele me deu um sorriso fraco e, em seguida, olhou para o relógio. – O filme está começando em breve. É melhor nos apressarmos.

***

Eu bati a porta atrás de mim, tentando mentalmente dizimar as lágrimas de raiva que estavam determinadas a saltar dos meus olhos.

–É você, querida? – Mamãe chamou da sala de estar.

Me sentindo miserável e precisando de um abraço materno, eu acelerei pelo corredor, e entrei na sala apenas para parar bruscamente. Eram 10:30hs e Braden e Adam ainda estavam aqui.

Mamãe e Clark estavam em suas poltronas, Braden e Adam no sofá, e os quatro já não estavam mais olhando para a televisão, mas para mim. Dei uma olhada para eles e saber por que eles estavam aqui foi suficiente para as lágrimas de raiva começar a encher meu olhos.

–Como foi o seu encontro? – Mamãe perguntou, sua pergunta vacilante quando viu a minha expressão.

–Terrível. – Eu exclamei e retornei meu olhar para Braden e Adam. – Ele não vai me convidar para sair novamente por causa destes dois idiotas.

–Bom. – Braden respondeu categoricamente. – Você é muito jovem para namorar.

Mamãe suspirou. –Ela não é tão jovem.

–Ela é muito jovem. – Adam concordou. – E olhe para o que ela está vestindo.

–Não há nada de errado com o que ela está vestindo. Ela esta usando roupas adequadas a sua idade.

–Ela tem 15 anos. – Braden argumentou. – Ela tem muito tempo para ter encontros. Ela deveria se concentrar na escola.

–Oh, você soa como um velho, Braden.

–Eu não posso acreditar na sua atitude, Elodie. – Adam suspirou. – Eu pensei que você ia ser mais cuidadosa sobre essas coisas.

–Cuidadosa? – Mamãe balbuciou. – Foi apenas um encontro.

Enquanto eles discutiam, minha raiva teve tempo para crescer e ferver, e a humilhação me inundar. O cara mais inteligente, bonito e descolado da nossa escola me chamou para sair e meu irmão e seu melhor amigo tinham arruinado as coisas para mim.

–Eu gostava dele. – Eu soltei de repente a informação, baixinho mas tão duramente, que interrompeu a conversa. Todos olharam para mim e uma lágrima escorregou pela minha bochecha, quando eu disse. – Eu realmente gostava dele. Vocês estragaram tudo, nem se importaram comigo. – Com o peito doendo com a pressão do sofrimento, eu me virei e corri pelas escadas, ignorando Braden chamando meu nome.

–Eu vou falar com ela. – Adam falou, enquanto as minhas pernas se moviam mais rapidamente pelas escadas.

Bati a porta do quarto fechada atrás de mim e me joguei na minha cama, escondendo o rosto no meu travesseiro, enquanto chorava pelo meu sofrimento. Eu ouvi a batida abafada da porta, sobre meu som fungando e levantei minha cabeça apenas o suficiente para rosnar. – Vá embora.

Enfiei minha cabeça de volta no travesseiro, e esperei, conhecendo a tenacidade de Adam, portanto não me surpreendi quando ele ignorou a minha ordem. Eu ouvi a minha porta abrindo, e os rangidos do chão enquanto ele caminhava até a cama. O lado direito da cama afundou, e eu ouvi o suspiro de Adam.

–Eu sinto muito. – ele se desculpou, sua voz profunda com a sinceridade. –Querida, eu sinto muito.

Eu não disse nada, minha garganta queimando ainda mais profundamente, quando me ocorreu que era a primeira vez que Adam havia me machucado.

–Els.

Virei o rosto no travesseiro para que eu pudesse vê-lo. Eu ignorei o olhar preocupado em seu lindo rosto jovem e lhe disse friamente. – Apenas vá embora, Adam.

Ele passou a mão pelo cabelo, ficando completamente de frente para mim. – Olha, eu me sinto um merda, Els. Eu não queria estragar a sua noite. Nem Braden.

–Oh, eu tenho certeza que quando você ameaçou Sam de privação sensorial completa, você não tinha a intenção de arruinar as minhas chances com ele.

–Jesus – Adam bufou. – Você é muito inteligente para sua idade. É como discutir com uma mulher adulta.

–Como é que você sabe como discutir com uma mulher adulta? Você nunca fica por tempo suficiente para fazer alguma coisa para irritá-las.

Sua boca se contorceu com minha resposta, e ele abanou a cabeça. – Jesus – repetiu ele.

Depois de um minuto de silêncio, Adam virou a cabeça para olhar para mim de novo. Sua expressão não estava mais divertida. Na verdade, ele me olhava muito sério. –Se esse garoto terminou com você porque ele não é homem o suficiente para lidar com alguma preocupação familiar, então ele não é o tipo do menino que você deve ficar.

A palavra –familiar – empurrou o pequeno botão dentro de mim e eu sabia que quando eu olhei para ele, meu olhar estava mais frio do que qualquer outro que tinha lhe dado antes, porque isto o fez endurecer com surpresa.

–Você não é meu irmão, Adam. – Eu bati. –Pare de agir como um.

Senti um golpe de dor em meu peito com a expressão ferida em seus olhos, a culpa instantaneamente fazendo-me vontade de chorar ainda mais.

–Eu sei, Ellie.

Nossos olhos se encontraram e ficaram presos, e a minha consciência de sua presença, fez minha pele queimar. –Você sabe? – Eu murmurei um pouco ofegante.

Algo cintilou no olhar dele, e ele se levantou, parecendo desconfortável. – Eu vou deixar você sozinha um pouco. Eu apenas queria que você soubesse que eu nunca intencionalmente te machucaria.

Quando eu não disse nada, Adam soltou um suspiro cansado e saiu. Quando ele estava fechando a minha porta, eu ouvi a voz de Braden soar do lado de fora .

–Ela está bem?

–Ela está chateada. Vamos deixá-la sozinha por um tempo.

–Eu quero falar com ela.

–Braden.

–Eu te encontro lá embaixo. – ele o cortou, abrindo, e fechando a porta atrás dele, enquanto entrava. Os olhos preocupados de Braden trancaram em mim, enquanto ele caminhou em direção a minha cama.

–Els, querida. – sua voz era rouca quando ele se sentou. – Eu sinto muito.

Com isto eu comecei a chorar, e me lancei contra seu peito, deixando seus braços fortes me segurar apertado e seus murmúrios suaves me acalmarem.

Capítulo 3

–Você perdoou Braden? – Adam franziu a testa, segurando o diário para mim.

Dei de ombros, pegando-o de volta, e colocando ao lado do diário de quando tinha quatorze anos. – Você me machucou mais. Não intencionalmente, é claro, mas eu queria que você me visse como uma mulher, não uma menina.

Adam me deu um olhar que sugeria que eu era maluca da cabeça. – Você era uma menina. Você tinha 15 anos.

–Então, você nunca me viu de outro jeito? Nem naquela noite... no meu vestido curto? – eu provoquei.

–Nem então. – ele admitiu suavemente, como se estivesse preocupado em ferir meus sentimentos. – Você ainda era a irmã mais nova de Braden.

Eu não estava ferida. Em retrospecto, francamente, não era surpreendente que Adam não sentisse atração por aquela menina magricela, sem seios, com apenas 15 anos de idade. Ainda assim, eu estava curiosa. – Quando isso mudou para você?

Recebi outro olhar você está louca? – Eu não vou responder isso.

–Por que não?

–Porque é uma coisa de homem, que você não vai conseguir entender e provavelmente vai te chatear.

Ok, agora eu definitivamente estou intrigada. – Eu não vou ficar irritada. Só me diga. Por favor. – eu implorei docemente.

–Tudo bem. – Ele me olhou com cautela. – Foi na manhã após o seu aniversário de dezoito anos.

Meus olhos arregalaram, enquanto eu me lembrava. Sério?

–A manhã em que você, ah, tão casualmente me disse que tinha acabado de perder a virgindade.

Esse foi o momento em que ele percebeu que tinha sentimentos por mim?

Jesus.. Joss estava certa. Homens são sempre homens das cavernas com essas coisas. Quando aquela manhã voltou para mim em detalhes vívidos, eu soltei uma risada, enquanto repassava a coisa toda, mas com a percepção de que Adam tinha ficado com ciúmes. Uau.

Isso não foi como ele tinha parecido para mim na época. –Eu sabia que você estava com raiva de mim, mas eu pensei que fosse outro momento superprotetor de irmão mais velho.

–Não. – Adam balançou a cabeça tristemente, recostando-se nas palmas das suas mãos. –Foi mais como... Eu estava olhando para a irmã caçula do meu melhor amigo, que acabou de me dizer que fez sexo pela primeira vez, e eu podia ver sua boca inchada e seu cabelo desarrumado na cama, e naquele momento eu fiquei malditamente excitado. –Seus olhos fixos em minha boca, enquanto ele se lembrava. – Meu corpo reagiu ao que você disse, antes que meu cérebro. De repente eu me perguntei como seria sentir seus lábios, como seria seu gosto, qual seria a sensação de ter suas longas pernas em volta do meu corpo, enquanto eu empurrava dentro de você...

Eu me contorci, sentindo na minha pele o calor desse conhecimento que Adam estava tendo aqueles pensamentos naquele momento, e eu não tinha a menor idéia.

–Então eu fiquei puto. Comigo mesmo por me sentir daquela maneira sobre você. E então pelo cara por ter provado você. E depois por você... Por deixá-lo te provar.

Nossos olhos se encontraram, e eu senti minha respiração aumentar. Eu sabia que se eu não falasse outra coisa, nós acabaríamos fazendo amor em seu quarto de hospedes, antes que pudéssemos terminar nossa viagem por esta estrada de memórias e, sinceramente, eu estava gostando da viagem. Limpei minha garganta, e agarrei o diário seguinte às pressas, folheando-o.

Eu encontrei a passagem que eu estava procurando e entreguei a Adam.

–Você deve saber... – eu murmurei baixinho: – Isso tudo sempre foi por você.

Domingo, 30 de abril

Eu perdi minha virgindade na noite passada. Com Liam. Não foi como eu queria que fosse. Não tinha sido com quem eu queria estar. Não tinha acontecido com alguém que eu amava, como eu sempre me prometi que seria. E doeu. Mas isto foi como aconteceu. Na verdade, não foi de todo mau. Mas algo mais ficou ferido em mim ontem à noite, e ao contrário de sexo que parou de doer. Isso não parou...

A sala de eventos do Hotel Marriott estava absolutamente lotada e quando olhei ao redor, eu percebi que nem conhecia algumas dessas pessoas.

Ainda assim, foi como aconteceu e Allie tinha declarado que a minha festa de aniversário de dezoito anos foi um sucesso absoluto, e não era mesmo para não ser.

Braden havia fechado o salão do hotel, bem como um DJ e fornecedores. Minha família tinha convidado mais gente da família, assim como seus amigos que convidaram os seus amigos, e eu convidei meus amigos que convidaram seus amigos, que pareciam ter convidado seu amigos. Foi uma avalanche, o buffet quase não deu conta, e a pista de dança estava lotada.

Eu olhei a equipe de fornecedores entrarem de volta no salão com novas bandejas de comida, e eu fiz uma carranca quando uma das bonitas meninas foi parada por Adam, quando ela passou. Tudo o que ele disse a ela, a fez rir e inclinar a cabeça animadamente. Eu os assisti, ignorando a queimadura de ciúmes que subia pela minha garganta.

–Eu já te disse esta noite como você está sexy?

Eu fui puxada para trás em um corpo quente, e eu levantei meu queixo, virando a cabeça ligeiramente para olhar para o rosto bonito de Liam Fenton. Ele estava sorrindo para mim, os olhos brilhando um pouco.

Ele estava tonto, mas não bêbada como Adam, que tinha começado a ficar feliz cerca de uma hora antes do festa realmente começar. Como de costume ele veio sozinho. Dos pedaços de conversa que eu ouvia Braden falando há anos, Adam era um mulherengo total, e eu nunca conheci uma única menina que ele tivesse marcado um encontro. Provavelmente porque ele não faz isso “encontros”.

Liam, por outro lado, parecia estar tentando manter o juízo sobre a cabeça. Eu acho que sabia porquê. Ele tinha 19 anos, e era um estudante da Universidade Napier. Nós nos conhecemos quando eu tinha feito um tour na sua universidade no ano passado. Nós tínhamos mantido contato, conversando on-line, até repentinamente Liam me chamar para um encontro há seis semanas.

Tínhamos brincado um pouco (e ele tinha me dado o meu primeiro orgasmo), mas eu estava relutante em fazer sexo com ele. Eu enchi minha cabeça com tantos romances e filmes, que eu estava convencida de que minha primeira vez seria com alguém que eu fosse apaixonada. Embora eu gostasse de Liam e estivesse atraída por ele, eu não estava apaixonada por ele. No entanto, eu acho que ele pensou que comemorando meus dezoito anos, esta noite ia ser a noite. Daí por que ele estava tentando ficar o mais sóbrio possível. Eu me sentia um pouco nervosa sobre como eu iria desiludi-lo dessa expectativa.

Sorrindo para ele, dei-lhe um aceno tímido. – Você pode ter mencionado isso uma ou duas vezes.

Liam sorriu, suas mãos deslizando até descansar em meus quadris. – Vale a pena mencionar mais uma vez. Cada cara aqui acha que eu sou um maluco de sorte e eles estariam certos.

Seus lábios tocaram os meus e foi bom. Muito bom. Mas, desde o meu primeiro beijo em Pete Robertson, em uma noite de boliche na sexta-feira com amigos, alguns meses depois do meu encontro desastroso com Sam, eu nunca senti o que todos os livros de romance falavam. Eu beijei cinco caras desde então, e nenhum daqueles beijos fez

minha pele aquecer, meu corpo tremer e meu estômago revirar. Eu estava começando a pensar que estes livros de romances podem estar me desviando do caminho ...

–Não quero interromper, mas eu gostaria de dançar com a aniversariante.

Eu imediatamente rompi o momento com Liam ao som da voz de Adam, e me virei completamente para encontrá-lo em pé na minha frente, dando a Liam um olhar “você tem cinco segundos para arrancar suas mãos longe dela, antes que eu quebre a sua cara.”

Fazia dois anos e meio, desde que eu comecei a namorar, e Adam e Braden ainda se alegravam em jogar esta merda para cima dos meus namorados.

Felizmente, Liam não se assusta fácil.

Ele apertou meus quadris. – Eu vou pedir para você outra bebida. Eu te espero junto com Allie e os rapazes.

Concordei com ele, olhando ele caminhar no meio da multidão. Uma mão quente no meu pulso me chamou, e eu me virei para trás, para olhar Adam sorrindo para mim, enquanto me puxava contra ele. Assim que meu corpo roçou no seu, senti aquele formigamento familiar novamente, o sentimento descendo entre minhas pernas, enquanto o braço de Adam me pegava pela cintura, enquanto a outra mão alcançava a minha, colocando-a contra seu peito.

Eu descansei minha mão em seu ombro, me balançado com ele. Com esta proximidade, minha respiração ficou ofegante, e eu tentei duramente não deixá-lo perceber isso. Seus dedos roçaram a parte inferior das minhas costas, e como estava usando um vestido com as costas nuas, era pele contra pele. Meu corpo reagiu a ele de uma forma que eu reconheci, e eu abaixei a cabeça, incapaz de olhar para ele.

Eu fui no dormitório de Liam há duas semanas atrás, e estávamos fazendo uns amassos fortes. O toque ficou um pouco mais complicado do que eu estava acostumada, mas eu estava curiosa por isso, e quando ele deslizou sua mão debaixo da minha saia e empurrou seus dedos sob minha calcinha, me tocando lá, eu quase pulei da cama. Eu o senti entre as minhas pernas, e eu o sentia em meus seios. Ele colocou um polegar sobre meu clitóris, e trabalhou com o meu corpo, lentamente, começando a me quebrar, até que esta invasão finalmente explodiu em algo incrivelmente prazeroso.

Adam não precisa sequer colocar a mão entre minhas pernas. Tudo o que ele precisava fazer era me tocar e aqueles arrepios familiares vibravam por todo meu corpo.

–Apreciando o seu aniversário?

Eu me virei para olhar para ele agora, meu rosto próximo ao seu. Eu normalmente era apenas alguns centímetros mais baixa que Adam, mas com meus saltos hoje, eu estava um pouco mais alta do que ele. Esse pensamento pareceu ocorrer a ele também, porque ele me deu uma rápida olhada uma vez mais e sorriu, balançando a cabeça enquanto eu respondi: – Sim, foi bom.

–Você não abriu todos os presentes ainda?

–Não. Eu ia deixar para mais tarde, mas eu acho que todo mundo está um pouco bêbado demais. Inclusive você.

–Pfft, eu não estou bêbado. Eu tenho um zumbido contínuo, apenas. – Seus olhos se estreitaram. – Você não esta bêbada, está?

Revirei os olhos. – Adam, eu estou legalmente autorizada a beber agora.

–Isso é um sim ou um não?

–Eu tomei umas duas doses, apenas isso.

Ficamos calados um momento, e eu realmente me permiti relaxar contra ele. Isso foi até que ele flexionou os dedos contra a minha cintura, e um arrepio involuntário ondulou sobre mim. Adam ficou tenso, quando ele sentiu a minha reação, e eu rapidamente olhei para seu rosto para confirmar. Seus olhos escuros brilharam de uma forma que eu nunca tinha visto antes.

Engoli em seco.

Ele me estudou por um momento, e eu me vi ainda mais pressionada contra ele. Meus dedos enrolado em seu ombro. Suas próximas palavras quase me levaram fora dos meus pés. –Você é a coisa mais linda que eu já vi, Els. – ele disse, sua voz cheia de emoção.

Meus olhos se voltaram com o choque do seu anúncio, meu coração começando a bater forte contra meu peito. Adam achava que eu era bonita? Não, não apenas bonita ... “a coisa mais bonita que ele já tinha visto”.

Uau.

Ok.

Meu peito começou a subir e descer rapidamente demais. – Adam... – eu respondi em voz baixa, sem saber se ele queria dizer isso em um sentido estritamente platônico, ou se ele finalmente abriu os olhos para ver que eu não era mais uma garotinha. Para começar eu tinha seios agora.

–Eu me preocupo com você o tempo todo. – confessou. – Você é tão doce e gentil, muito gentil às vezes. Eu me preocupo que alguém vai machucá-la e eu não vou estar lá para pará-lo.

Era verdade que eu tinha uma tendência a procurar o melhor em todos, e eu era as vezes um pouco inocente (Gostaria de saber onde eu enxergava aquelas coisas), mas eu não era incompetente. E eu era um mulher agora. Eu poderia cuidar de mim, e eu disse isso a ele.

Adam franziu o cenho. – Isso não é o que eu quero dizer. Você recebe um monte de atenção masculina Ellie, e às vezes é difícil eliminar os babacas. Por exemplo, a criança

que você trouxe essa noite. Ele flerta muito... com tudo que tenha peitos e um par de pernas longas.

Me sentindo abatida pelo insulto a Liam, eu devolvi. – Liam é um cara legal.

–Liam é apenas mais um desses. Eu conheço o tipo.

–Certo, você já a monopolizou o suficiente. – Braden estava de repente em pé ao nosso lado, sorrindo. – Eu quero uma dança com a aniversariante.

Adam apertou seus braços em mim e então, como se lhe ocorresse o que ele estava fazendo, jogou um sorriso a Braden, e me deixou ir. Nós compartilhamos uma última olhada, e depois ele foi embora e eu estava nos braços de Braden.

O que diabos tinha acontecido? Se Adam Sutherland ... Será que ele ... Era mais que um conselho de amigo? A maneira como ele me tocou, as coisas que ele disse, o jeito que ele olhou para mim. Ele se sentia diferente?. Meu coração estava disparado, uma bolha de esperança vertiginosa começando a flutuar dentro de mim. Pobre Liam, foi esquecido enquanto eu me perdia em meus desejos e fantasias.

–Eu estou orgulhoso de você. – Braden me disse bruscamente, trazendo minha cabeça de volta. Já estava escolhendo vestidos de noiva e decidindo quem seria a minha dama de honra. Pensei que teria que ser Allie, desde que eu conheço há mais tempo.

Eu sorri para meu irmão mais velho, sentindo meu peito expandir com a sua declaração. –Por quê?

–Por muitas razões. Por entrar na Universidade de Edimburgo. Por cuidar de Elodie e Clark, por ser uma boa irmã para Hannah e Dec, e por ser um irmã maravilhosa para mim. Foi um ano difícil, Els, e eu sou grato por ter sua ajuda.

Eu o abracei apertado por um segundo, meu coração doendo tudo de novo por ele. Depois de apaixonar e se casar com Analise, sua esposa australiana, Braden tinha pedido o divórcio, quando ele a encontrou com seu antigo amigo de escola fazendo sexo, em um dos apartamentos vazios de Braden. Aquela cadela estava com sua aliança de casamento há apenas nove meses, e então o traiu com seu amigo. Foi a traição final. Pior, o nosso pai foi o único que tinha descoberto a traição, e armou para Braden encontrar o casal traidor. Esta era a maneira que meu pai agia. Em vez de puxar seu filho de lado, e deixá-lo saber dos fatos, ele deixou Braden caminhar até isso. Braden não pareceu se importar. Na verdade, ele estava grato a nosso pai. Eu, por outro lado, achava que ele era um idiota insensível. Então, novamente, eu não tenho exatamente sentimentos fofos em relação a Douglas Carmichael no momento (ou nunca).

Como se tivesse lido minha mente, Braden suspirou. – Papai está sentido por não conseguir estar aqui, Ellie. Eu sinto muito também.

–Não peça desculpas por ele. – Eu virei o rosto, apertando-o para parar as lágrimas. Você poderia pensar que após 18 anos de abandono completo, eu já teria conseguido superar a mágoa.

Infelizmente, a dor nunca foi embora. Eu simplesmente não conseguia entender porque Douglas procurava ser amado por mim, para depois me afastar deliberadamente uma e outra vez. Era o meu aniversário de dezoito anos, pelo amor de Deus, e ele não conseguia levantar aquela bunda rica por meia hora para me desejar feliz aniversário.

Braden suspirou de novo, e eu o ouvi praguejar baixinho. Ele tinha um relacionamento razoável com nosso pai agora, e eu não quero ser a causa de novos problemas entre eles, então lhe dei um abraço e sorri para ele.

–Eu estou bem. Estou mais do que bem. Eu estou cercada por amigos e familiares que se preocupam comigo, Braden. E isso é tudo que importa.

Nós compartilhamos um sorriso e outro segundo abraço, antes da música mudar o ritmo de novo, e minha mãe e Clark surgirem sobre nós. Eu dancei com os dois, rindo, enquanto eles se moviam pela pista de uma forma que eu não nunca tinha visto, em quase duas décadas de vida.

Quando a noite continuou, eu me misturei com meus amigos e familiares, mas meus olhos continuavam vagando em meio à multidão, em uma tentativa de encontrar Adam novamente. Meu estômago estava um tumulto de borboletas, e eu não poderia tirar sua voz da minha cabeça.

"Você é a coisa mais linda que eu já vi, Els."

Eu sorri para algo que Allie disse a Liam, e assisti ele rachar de rir, mas eu não tinha idéia sobre o que era a conversa. Minha cabeça estava presa no passado.

Quando o salão começou a ficar muito quente, eu pedi uma garrafa de água no bar, e caminhei pela parte de trás do salão, em direção as placas de saída. Era a saída de incêndio, e sai pela parte de trás do hotel, onde todas as lixeiras estavam armazenados. Eu me arrastei até o lado de fora em silêncio, sugando um enorme gole de ar, desfrutando da paz. Eu poderia me dar um momento para quebrar a minha cabeça em torno do que tinha acontecido, e se o que eu pensei que tinha acontecido tinha realmente acontecido.

Eu senti um sorriso tonto começar a esticar meus lábios, quando um grunhido seguido por um gemido me fez congelar. As grandes caixas com rodas estavam situados entre mim e um canto do edifício, e os sons estavam vindo de lá. Meu coração acelerou um pouco, quando eu imaginei o que o sons queriam dizer, e eu tropecei. Quando outro grunhido soou, cobri minha boca com a minha mão, para segurar o riso que ameaçava entrar em erupção.

–Sim. – uma voz feminina gemeu. – Adam, oh meu Deus.

O riso instantaneamente morreu, enquanto o sangue corria em meus ouvidos. Senti uma queimadura no fundo do meu garganta, e algum demônio, algo masoquista dentro de mim, me fez ficar na ponta dos pés silenciosamente ao redor das caixas. Toda a esperança que eu estava sentindo explodiu e se desintegrou em torno de mim.

Enquanto eu observava Adam trabalhar em uma garota da equipe dos fornecedores contra uma parede de tijolos, percebi o quão idiota eu era. Uma completa idiota, infantil e ingênua. E então a raiva me corroeu por dentro. A frustração. A dor ... que de alguma forma eu não era boa o suficiente. Não era boa o suficiente para Adam. Não era boa o suficiente para o meu pai.

Meus olhos se estreitaram. Havia uma pessoa que pensava que eu era boa o suficiente, então o que eu estava esperando? Por flores, versos, e um homem de joelhos? Isso não ia acontecer. Esta era a realidade. Sexo era sexo. Não havia nada de mágico nisso.

Claramente.

Eu não era normalmente uma pessoa zangada, mas o ciúme queimando e alimentado me fez virar silenciosamente e voltar para o hotel. Assim que eu entrei, a imagem de Adam se movendo contra a menina me fez piscar meus olhos. Eu me sentia mal. Bebendo mais um gole de água, eu tomei uma decisão. Eu precisava limpar aquela imagem do meu cérebro.

Eu encontrei Clark falando com seu irmão na sala de eventos, e felizmente minha mãe não estava em qualquer lugar, porque o que eu ia pedir, provavelmente não a deixaria feliz.

–Els, o que você quer fazer com todos esses presentes? – Ele perguntou, apontando para uma mesa que estava cheia de presentes na parte de trás.

–Posso te pedir e a mamãe um grande favor?

Ele sorriu, adivinhando qual era a favor. –Você quer que a gente leve os presentes de volta para casa para você?

–Meus amigos e eu queremos ir para um clube, se estiver tudo bem?

Clark me estudou por um momento e então, finalmente, suspirou. –Vá em frente, antes que sua mãe veja você. E tenha cuidado.

Eu acenei com a cabeça e lhe dei um beijo rápido na bochecha. Deixando-o, eu fiz o meu caminho pela pista de dança, e encontrei Liam e Allie dançando juntos. Puxei Liam para o lado, com um sorriso de desculpas a Allie.

–O que foi? – Ele perguntou, dando um aperto meu quadril.

Olhei em seus olhos, sentindo meu estômago revirar, quando lhe disse de forma significativa. – Vamos.

Seu corpo ficou tenso e suas sobrancelhas se juntaram. –Só eu e você?

–Sim.

–Onde você quer ir?

Eu me pressionei perto dele, deixando minhas intenções muito claras. – Onde você quer me levar?

A respiração de Liam vacilou. Parecia que ia engolir em seco. – Eu poderia conseguir um quarto.

–Ok, então.

Saímos rapidamente, passando pela festa rapidamente, antes que mamãe ou Braden pudessem me ver. Meus nervos me chutando, enquanto nós fizemos nosso caminho até a recepção do hotel, e eu lutei forte para não vomitar, enquanto Liam reservava um quarto. Cada centímetro de mim tremia, enquanto o elevador nos levava até o primeiro andar, e assim que estávamos dentro do quarto e Liam começou a me beijar, ele podia me sentir tremendo contra ele.

–Você tem certeza disso? – Ele sussurrou contra minha boca.

A imagem que eu estava tentando sem sucesso arrancar do meu cérebro, passou diante de mim de novo. Eu queria ter borboletas revoando animadas dentro de mim, eu queria a pele queimando de paixão. Eu queria confiança e segurança, eu queria carinho e risadas.

Eu queria lealdade e amizade. Eu queria amor. Infelizmente, a vida tinha lançado uma piada cruel em cima de mim, e eu tinha me apaixonado pela única pessoa no mundo todo que eu jamais poderia ter. Só porque eu não poderia tê-lo, no entanto, não significa que eu não devo viver. Nenhuma das minhas amigas ainda eram virgens. O que era isso realmente, além de um incômodo? Devia ser um presente. Ou pelo menos eu gostava de romantizar que era um presente. Eu achava realmente que costumava ser como uma marca de propriedade. Mas estamos no século 21. Ninguém me possuía. E a minha virgindade era algo que eu poderia dar para quem eu quisesse.

–Sim. – eu sussurrei de volta, arrancando meu vestido pela cabeça. – Sim, eu tenho certeza.

Liam felizmente respeitou meu tempo. Ele me fez gozar, antes de colocar uma camisinha e empurrar dentro de mim, então eu estava pronta, como eu deveria estar. Ainda assim, doeu. Depois de um tempo a dor diminuiu e me senti bem. Liam se divertiu. Ele tentou se segurar até eu gozar de novo, mas eu não gozei. Eu não conseguia parar de pensar de novo e de novo, enquanto ele se movia dentro de mim, que eu verdadeiramente arruinei tudo para mim.

Eu prometi a mim mesma, desde que eu tinha 14 anos de idade, que a primeira vez que fizesse amor, eu deveria estar apaixonada. Em vez disso, eu estava deitada em algum quarto de hotel, enquanto um menino que eu só gostava casualmente ganhava o presente que eu deveria oferecer, e eu deixei isto acontecer. Senti um peso enrolar sobre meu estômago, quando Liam acabou.

Fiquei acordada, ouvindo ele roncar ao meu lado e me amaldiçoei como o inferno, por deixar a raiva e ciúme tirar o melhor de mim.

***

Fiquei ali por um par de horas, mas finalmente decidi que eu não poderia ficar naquele quarto de hotel. Por volta das quatro da manhã, eu escapei de lá e fui até a recepção chamar um táxi.

A mulher na recepção deu uma olhada no meu cabelo desalinhado, e meu vestido revelador, e ela sabia exatamente o que eu estava fazendo. O sorriso que ela me deu me fez sentir barata, e eu percebi rapidamente que a única razão que eu me sentia como uma mulher barata, era porque eu tinha agido como uma.

Eu tentei não chorar enquanto o táxi me levava para casa, e eu definitivamente tentei não chorar enquanto eu calmamente entrei pela porta. Eu estava rastejando em direção a escada, quando a cabeça saiu da cozinha e me deu uma insuficiência cardíaca. Chupei uma respiração, apertando a mão no peito de susto.

Adam estava contra a luz da porta da cozinha. Ele entortou um dedo para mim, e quando me aproximei dele, vi aquela imagem dele e da menina da empresa contratada de novo, e a raiva voltou. Eu o segui até a cozinha e ele fechou a porta atrás de mim. Eu estudei o seu rosto e vi que seus olhos estavam vermelhos. O cheiro de café encheu o ar, e notei que havia torradas com queijo sobre um prato. Ele estava, obviamente, de ressaca e tentando diminuir o efeitos do alcool. Eu estava tão ocupada observando essas coisas que não percebi a sua raiva.

–Onde diabos você estava? – Ele sussurrou para mim.

Eu olhei furiosa para ele, momentaneamente, culpando-o pela perda de minha virgindade. – Fora.

– Onde?

–Apenas fora.

Ele estreitou os olhos. – Com quem?

–Liam.

A face de Adam imediatamente escureceu e ele deu um passo para mim, seus olhos se movendo sobre o meu cabelo bagunçado, e depois descansando em minha boca. Eles ficaram presos lá, até que eu toquei meus lábios, me perguntando o que era tão fascinante sobre eles. –O que você estava fazendo?

Ele finalmente perguntou, sua voz rouca. E com esse ponto de interrogação eu perdi meu temperamento. Eu perdi o temperamento, transformando todas minhas emoções de forma petulante e blasé. – Eu tenho 18 anos, Adam. Eu posso ter relações sexuais com o meu namorado.

Seu corpo estremeceu, como se eu tivesse atirado nele. – Sexo. – ele engasgou.

Dei de ombros, como se o meu coração não batesse aceleradamente contra o meu peito. –Foi um presente para mim mesma.

Ele engoliu em seco, os olhos voando para meu rosto de novo. –Você está me dizendo que ... você perdeu a sua virgindade na noite passada?

Eu balancei a cabeça lentamente, ouvindo suas palavras saindo lentamente, e eu fiquei com um pouco com medo. Os olhos de Adam queimaram após minha confirmação, e eu fiquei ali me contorcendo, enquanto ele me bebia da cabeça aos pés. Eu fiquei quieta sob sua avaliação, não completamente certa sobre que estava acontecendo. E então ele deixou mais claro, girando sobre os calcanhares e batendo a porta da cozinha. Sem o menor cuidado com aqueles que dormiam, Adam saiu da casa, a porta da frente batendo em seu rastro. Deixei escapar um suspiro, percebendo que ele estava no limite agora.

Adam pensava em si mesmo como meu irmão mais velho. Nenhum irmão mais velho quer ouvir que sua irmã tinha "dado um presente a si mesma". Mais do que isso, eu perguntei se ele estava tão decepcionado comigo, como eu estava. Ele me conhecia. Ele sabia que eu acreditava em estrelas e pores do sol e “felizes para sempre”. Eu comprometi minhas próprias crenças, tendo sexo casual com um menino que eu mal conhecia.

As lágrimas vieram em seguida, e eu corri para o meu quarto com a visão embaçada. Peguei algumas roupas íntimas e pijamas e os levei para o banheiro comigo. Durante meia hora eu permaneci no chuveiro, chorando o tempo todo. Pelo menos, eu disse a mim mesmo, eu aprendi uma grande lição.

Eu aprendi há algumas coisas na vida que você nunca poderia ter de volta.

Capítulo 4

Adam colocou o diário e olhou para mim, arrependimento queimando em seus olhos. Eu não queria que ele se sentisse arrependido, eu só queria que ele soubesse que, mesmo que a minha primeira vez não tinha sido com ele, eu sempre quis que fosse.

–Baby, eu sinto muito. – ele sussurrou.

Eu fiz uma careta e balancei a cabeça. –Não faça isso. Isso não é o que... eu só queria que você soubesse que sempre foi você.

–Mas a primeira vez deveria ter sido especial, Els. Deveria ter sido romântica.

Eu dei de ombros. – No grande esquema das coisas, não foi a pior coisa que aconteceu. Meu pai...

–Douglas morreu poucos dias depois de seu aniversário. – Adam murmurou, terminando a frase.

–Sim. – eu sussurrei de volta, lembrando como fiquei confusa com a morte do meu pai. Eu fiquei triste, mas eu não sabia se eu estava de luto pela idéia de um pai ou se eu estava de luto por Douglas Carmichael. Para piorar a situação, ele me deixou uma batelada de dinheiro e isso levou um tempo para eu chegar a um acordo como isso me fez sentir. Sem mencionar, eu estava brava com ele e ele morreu, comigo com raiva dele.

Adam deslizou pelo chão e colocou o braço em torno de mim, me abraçando apertado. –Ellie, eu pensei que você tinha parado de se sentir culpada por isso. Ele era um pai de merda. Você tinha o direito de estar com raiva dele, não importa o que aconteceu.

Eu balancei a cabeça e me aconcheguei mais perto dele, inalando seu cheiro e da sua loção pós-barba. Ele cheirava bem. Ele sempre cheirava bem.

Ficamos em silêncio por um tempo até que Adam disse: – Só para você saber, eu mal me lembro o que eu fiz com a menina que trabalhava na festa. E eu não tinha idéia de que eu disse isso a você em sua festa, te chamando de bonita, e dizendo que eu ficava

preocupado o tempo todo com você. Mandando a porra de sinais mistos. Eu tinha bebido muito naquela noite.

– Eu sei. Mas no final, você estava certo sobre Liam. Ele acabou me traindo com Allie.

Adam ficou tenso. – É por isso que você parou de falar com Allie? Por que você não me contou?

–Porque você teria batido a merda de Liam.

–Verdade.

Eu bufei. – Sempre lutando as minhas batalhas por mim.

–Por você, baby. Por você, não para você.

Gostei muito disso, eu virei minha cabeça e o beijei, amando a sua agora boca familiar contra a minha. Eu me afastei, e me inclinei com um novo pensamento. – Eu pensei que o ano que começou a me ver de forma diferente, foi o ano depois da minha festa de 18 anos.

–Um ano depois ...? – As sobrancelhas de Adam se juntaram com este pensamento por um minuto e, em seguida, relaxaram quando ele se lembrou. – A vez que quase nos beijamos.

Enquanto ele estava lendo a última passagem, eu tinha encontrado esta parte, que eu esperava se referir ao momento em que ele começou a não me ver mais como a irmã de Braden. Eu segurei o diário para ele, enquanto um pequeno sorriso me inundou com as lembranças.

Sexta-feira 5 de julho

Hoje à noite eu tive meu primeiro encontro verdadeiramente adulto, sofisticado e, bem, quente. Apenas não foi com a pessoa que eu imaginava ...

Quando Christian me ajudou a sair do táxi, eu tinha certeza que seria “ele”. Christian era bonito, charmoso, um cavalheiro total e tinha classe. Ele ainda não conseguia me fazer rir, mas eu tinha certeza de que isto viria, quando ficássemos mais confortáveis um com o outro.

Ele sorriu para mim novamente, enquanto eu empurrei a barra do meu vestido preto de volta para baixo. Tinha subido enquanto eu estava sentada no táxi. – Você está deslumbrante.

Eu corei. Quando ele olhou para mim, eu realmente me senti deslumbrante. Eu estava usando um vestido preto liso sem mangas, que deveria ter ficado modesto, considerando o seu decote alto e a barra no meio da coxa. No entanto, o vestido abraçava cada centímetro do meu corpo, deixando pouco para a imaginação. Era um vestido sofisticado, com um toque de sensualidade.

Eu tinha comprado mais cedo naquele dia especificamente para Christian. Nós nos conhecemos há uma semana no sindicato estudantil. Christian era um estudante de direito, dois anos mais velho do que eu e, dava para perceber, um rapaz rico e de boa família. Eles realmente tinham um Castelo nas Terras Altas na Escócia. Que nada tinha a ver com o que me atraiu para ele, claro. Eu fui atraída porque ele agiu sobre o nosso primeiro encontro com uma honestidade fresca e aberta, que realmente me conquistou. Isso me fez sentir como se eu pudesse ser tão aberta quanto ele. Isso me fez sentir como se eu pudesse ser eu mesma.

Christian tinha me dito que, apesar de sua família ter um castelo na Escócia, eles também tinham uma casa em Corstorphine, um subúrbio movimentado no oeste da cidade. Seus pais tinham comprado quando sua irmã se mudou para Edimburgo e começou a surgir os filhos. Ela estava grávida de seu terceiro, e toda a família estava morando em Edimburgo para ficar mais perto dela. Eu pensei que de tanto ouvir sobre eles , eu já estava mais do que um pouco ansiosa para conhecê-los.

Para minha alegria, Christian tinha reservado uma mesa no La Cour para o nosso primeiro encontro. Eu nem sequer tive a chance de dizer a ele que era o restaurante de Braden. Ele herdou de nosso pai. Quando nós entramos, eu abri minha boca para dizer a ele, mas Christian começou a falar sobre o menu e o que ele achava que eu deveria pedir. Eu ia dizer a ele que eu sabia o que eu queria pedir, uma vez que eu tinha ido no La Cour mais vezes do que eu poderia contar, quando eu ouvi Adam chamar meu nome.

Christian e eu ficamos em um impasse, pois o maitre nos levava à nossa mesa, e eu virei minha cabeça para ver Adam sentado no centro do restaurante, em uma pequena mesa, com uma linda morena. Eu ignorei o surto de ciúme me esmagando, e me forcei a lembrar que eu estava em um encontro com um homem fabuloso, e que a morena linda era apenas mais uma, das várias parceiras sexuais de Adam.

Ele era um mulherengo.

Mas ele era meu mulherengo, e eu não pude deixar de andar até ele, Christian ao meu lado, e eu com um enorme sorriso no meu rosto, porque como sempre, fiquei muito feliz por vê-lo. Adam sorriu para mim, o seu sorriso escurecendo um pouco quando seu olhar cintilou para Christian. Ele deu a Christian mais uma olhada e, em seguida, virou os olhos bonitos para mim. Ele me varreu inteira com um pequeno sorriso, e quando seus olhos bateram nos meus, eles estavam cheios de ternura.

–Você esta absolutamente deslumbrante, Els.

Eu não só corei com seu elogio, eu queimei. – Obrigada. – eu murmurei e dei a sua acompanhante de hoje um sorriso educado. – Olá.

Ela olhou para mim.

Oh bem.

–Adam, este é o Christian.

Adam deu um aceno tenso a Christian, e depois acenou com a mão à sua acompanhante. – Esta é Megan.

–É Meagan. – ela o corrigiu irritada, e pronunciou –mee-gan – em vez de –Meh-gan.

Eu vi Adam abafar um suspiro de longo sofrimento. Uh oh. Seu encontro, obviamente, não estava indo bem.

–É melhor irmos para a nossa mesa. – Christian gentilmente puxou meu cotovelo.

Eu dei a Adam outro sorriso. – Aproveite a sua noite.

–Você também, querida. – Me virei para seguir Christian, mas só tinha dado um passo para me afastar quando senti um puxão na barra do meu vestido. Olhei para baixo, franzindo a testa, e observei Adam arrancar a etiqueta do preço. Corei quando ele piscou para mim.

Fechei os olhos brevemente. Eu tinha deixado a etiqueta de preço. Eu estava sempre fazendo coisas assim. Deus, eu esperava que Christian não tivesse visto. Abrindo meus olhos eu deliberadamente ignorei Adam e soltei um sincero muito obrigada. Ele sorriu para mim e eu sufoquei uma risada para dentro, antes de correr para alcançar Christian em nossa mesa.

–Quem era? – Christian perguntou casualmente, quando nós nos sentamos.

–O melhor amigo do meu irmão. – eu respondi igualmente casualmente. – Nós crescemos juntos.

Christian assentiu e, então, pediu vinho branco para nós dois. Eu preferia vermelho. Nós conversamos, esperando o garçom voltar, e Christian me contou tudo sobre uma instituição de caridade que ele estava organizando. Ele parou de falar quando o garçom veio, e começou a fazer o meu pedido para mim. Decidindo pensar que isto era encantador em vez de arrogante, eu o informei que este restaurante era do meu irmão, e que eu sabia o que queria.

Ele ficou impressionado que La Cour era de propriedade de Braden, e por cinco minutos eu disse a ele sobre as outras empresas de Braden. Depois nós estávamos de volta para Christian. Até o momento em que o segundo prato chegou, a minha esperança que ele fosse a pessoa certa, estava diminuindo rapidamente. Nem uma vez durante o nosso encontro, ele parecia ter qualquer interesse real em mim, e quando mais eu percebia como egocêntrico ele era, mais consciente me tornava de Adam sentado do outro lado da mesma sala .

Adam, cujos olhos brilhavam com interesse cada vez que eu abria a minha boca. Eu tinha acabado de pegar o garfo para tomar uma mordida do meu bife, quando o telefone dele tocou. O compositor francês Debussy. Sério? Mesmo o toque de seu telefone era pretensioso. Sim, neste ponto o brilho tinha definitivamente desaparecido.

Christian puxou o telefone do bolso e respondeu, seus olhos arregalando. – Eu estarei ai. – Ele colocou o telefone de volta no bolso e levantou-se.

Eu olhei para ele em choque absoluto. Estava ele a ponto de me deixar sozinha aqui? No meio de um encontro?

–Minha irmã entrou em trabalho de parto. – explicou ele, e vi quando ele jogou um maço de dinheiro sobre a mesa. – Fique, termine sua refeição. – Ele se inclinou e beijou minha bochecha. – Eu ligo para você.

E então ele se foi.

Eu não poderia odiá-lo exatamente porque ele me abandonou no nosso primeiro encontro para ir até a cabeceira de sua irmã grávida. Pensei nisso, caindo contra minha cadeira. Christian era obviamente, uma boa pessoa. Ele só era também, extremamente egocêntrico. Me ocorreu então que tinha sido da mesma maneira na união dos estudantes, na semana passada, mas eu torci tudo na minha cabecinha romântica, e chamei-o de aberto e honesto.

Olhei para a minha comida com tristeza. Uma mão desceu sobre a parte de trás da minha cadeira e uma sombra apareceu acima de mim. Levantei para encontrar Adam se curvando, uma carranca em seu rosto.

–Onde diabos ele foi? – Ele rosnou.

Deus, eu o amava.

–Sua irmã entrou em trabalho de parto.

Adam relaxou, mas não se moveu.

–Eu estou bem. – eu garanti a ele. Eu não estava bem. Eu queria chorar. E ele sabia disso. Ele se endireitou e chamou um dos garçons pelo nome. – Você pode nos levar para uma mesa maior?

–Claro, Sr. Sutherland.

–Adam, não. – eu protestei. – Eu não vou atrapalhar seu encontro.

Ele agarrou minha mão e me puxou. – Você esta toda arrumada, querida. Pelo menos você vai conseguir terminar a sua refeição.

Segurando minha mão, Adam me levou para a nova mesa, e deu um aceno com sua cabeça para a sua acompanhante, lhe dizendo para vir até nós. Ele se sentou, com Meagan pegando a cadeira em frente a ele, seus olhos verdes piscando com irritação.

–Ellie vai se juntar a nós. – informou Adam, seu tom quebrando qualquer argumento.

–Desculpe. – eu murmurei minhas desculpas para ela.

–Não se desculpe. – Adam respondeu com firmeza. – Você não tem nada que se desculpar.

Os garçons rapidamente trouxeram nossos pratos, e enquanto comíamos, Adam me perguntou sobre Christian.

–Bem. – Suspirei, depois de engolir um pedaço da carne macia. – Até 40 minutos atrás eu achava que ele era perfeito. Quarenta minutos atrás eu não sabia que ele ia tentar pedir minha comida por mim, ou falar incessantemente sobre si mesmo.

Adam sorriu. – Era sobre seu cabelo? Aposto que ele deve ter perdido pelo menos uns 40 minutos, para levantar aquele topete com a quantidade de mousse que ele usa, mais o tempo certo a fim de obter a quantidade certa de altura e curvatura...

Eu estava rindo como uma idiota, enquanto ele continuava a me provocar. Era verdade. Christian tinha uma grande topete. Quarenta minutos atrás eu achava que isto era um sinal de sua individualidade e estilo. Agora, eu estava pensando que Adam estava certo. O homem provavelmente passava mais tempo com o cabelo do que eu, e isto nunca era uma boa coisa.

Durante a refeição Adam me fez rir até que eu esqueci tudo sobre a minha noite em ruínas.

Apenas no momento em que o garçom veio retirar os nossos pratos e nos oferecer o cardápio de sobremesas que me lembrei de que Meagan estava lá. Ela nos lembrou raspando a cadeira para trás e olhando para Adam.

–Acabei de me lembrar que eu tenho um compromisso no início da manhã. Obrigada pelo jantar, Adam. Eu te vejo por ai.

Antes de Adam pudesse dizer qualquer coisa, ela virou em seus saltos de grife e saiu do restaurante. Eu imediatamente me senti péssima. Adam e eu não tínhamos incluído ela em nossa conversa. Foi uma coisa de merda para fazer. Adam deve ter reconhecido a minha expressão culpada, porque ele balançou a cabeça para mim.

–Não se sinta mal, querida. Ela não parou de reclamar desde o momento em que a peguei. Se eu fui rude, foi somente em retaliação.

Eu lhe dei um sorriso simpático. – Parece que nós salvamos um ao outro de encontros de baixa qualidade, então.

Ele sorriu. –Parece. – Seus olhos caíram para o menu. – Agora, o que você quer de sobremesa?

– Não precisamos pedir. – eu lhe disse em voz baixa. – Nós poderíamos simplesmente pagar e eu vou pra casa, deixando que você ainda tenha o resto da sua noite.

Seus olhos subiram até o meu, e ele me deu um olhar "você está louca?". – Els, cale-se e escolha uma sobremesa.

Engoli um sorriso, e baixei os olhos para o menu.

***

Nós saímos para a noite quente de verão, e Adam pegou meu braço e colocou junto ao seu.

–Qual o próximo lugar?

Eu pisquei surpresa. Nós terminamos nossa refeição, e eu imaginei que ele só iria me querer deixar em casa.

–Hum, onde é que você gostaria?

–Os Voodoo Rooms é apenas cinco minutos daqui á pé, e eu conheço os bartenders, então vamos conseguir um lugar.

Eu balancei a cabeça, tentando impedir meu coração de decolar. Adam estava me levando para tomar uma bebida. Ele nunca tinha me levado para algum lugar, para tomar uma bebida apenas nós dois antes. Recentemente ele, Braden e eu nos reuníamos para tomar uma bebida ou duas, mas nunca apenas Adam e eu.

Enquanto eu caminhava pela rua com ele, braço com braço, me permiti a fantasia de que nós éramos um casal. Isso era o que as outras pessoas viam quando passavam por nós. Meu peito apertou com desejo total. Amor não correspondido não era tão romântico como os livros faz parecer.

–Quem você não conhece nesta cidade? – Eu brinquei, em uma tentativa de parecer normal ao lado dele.

Adam sorriu. – Há algumas pessoas que eu ainda tenho que conhecer.

Eu bufei para isso. Adam e Braden chamavam Edimburgo de sua cidade – e isso significava quase que literalmente. Eles eles eram conhecidos em todos os lugares, e em qualquer lugar, a qualquer momento que eu estivesse com um deles, passavam metade do tempo saudando pessoas que eles conheciam. Alguns poderiam dizer que Adam nunca teria tinha esse tipo de relação com a cidade, se não tivesse crescido como o melhor amigo de Braden.

Ao contrário de nós, Adam não veio de uma família abastada. Sua mãe e seu pai eram pessoas comuns, que nunca deram a impressão de que eles queriam ser pais. Adam tinha sido um acidente. Embora nunca tivesse sido negligente ou cruel, seus pais haviam sido distantes, e ele passava a maior parte de sua infância saindo com Braden, e lamentando os verões que Braden estava fora na Europa, com a sua mãe. Assim, quando Adam completou dezoito anos e se mudou para moradia estudantil, que o deixou com um monte de dívidas, seus pais haviam pego o primeiro avião, e se mudado para Austrália. Ele falava com eles uma vez por mês. Aliás, Braden tinha quitado a dívida escolar de Adam, como um presente de formatura, algo que ele orgulhosamente não aceitou até Braden ter deixado ele completamente bêbado, e gravado sua aceitação arrastada em seu iPhone. Eu tinha ouvido a gravação.

Ele falou – Eu te amo, cara, você é lindo. – tantas vezes a Braden, que eu quase fiz xixi nas minha calças de tanto rir.

Eu conhecia Adam bem o suficiente para saber que essa diferença entre eles, no fundo não significava nada. Mesmo que ele não tivesse Braden lá abrindo todas estas portas, eu sabia que com seu charme e carisma ele ainda seria um cara que muita gente queria conhecer, adorariam e queriam ser iguais a ele, e as mulheres ainda iriam querer dormir com ele.

Quando chegamos ao bar e restaurante, o serviço de jantar estava terminando, e o lugar estava lotado.

–Adam. – um barman o chamou assim que entramos, e Adam lhe deu um aceno com o queixo. – Eu vou conseguir uma mesa.

Nós o seguimos, quando ele pegou uma mesa de um casal que estava saindo, limpando-a com um pano de prato molhado. O cara me olhou quando eu deslizei para dentro dela, e então ele deu a Adam um sorriso de aprovação que me fez corar até as minhas raízes.

–O que eu posso fazer por você?

–Eu vou querer um Whisky e um schweeps de gengibre. Querida, o que você quer?

–Eu vou querer um mojito, por favor.

Adam se sentou na mesa ao meu lado, seu braço deslizando pelas costas do assento, atrás da minha cabeça. Por alguma razão eu me senti incrivelmente desajeitada, e eu lutava para encontrar algo para dizer.

–Que pena que seu encontro foi um desastre.

Adam encolheu os ombros. – Eu vou apenas comemorar com você.

–Comemorar?

Ele me deu um pequeno sorriso, como um menino feliz com alguma coisa. Senti que aquele olhar bateu direto entre as minhas pernas. Eu precisava realmente de uma ajuda.

–Agora sou um arquiteto registrado.

Meus lábios se separaram com uma exclamação surpresa silenciosa, e eu impulsivamente joguei meus braços ao seu redor. – Parabéns!

Ele riu contra o meu ouvido, e eu tremi, amando ter aquelas mãos fortes e criativas apertando a minha volta. – Obrigado, querida.

–Será que Braden já sabe? – Eu perguntei, me afastando.

–É. Ele me felicitou, me dando um contrato permanente.

Eu ri. Isso era tão Braden.

Adam tinha começado sua experiência prática para completar a sua qualificação, trabalhando ao lado de Braden, que era arquiteto. No ano passado, no entanto, ele já tinha seus próprios projetos, e agora tendo alcançado todas as qualificações e experiência exigidas, ele tinha obtido seu registro profissional como arquiteto, o ARB.

–Estou realmente feliz por você.

–Eu sei. É por isso que eu prefiro estar aqui com você, do que com Megan.

–Meagan. – eu corrigi.

–O que for. – Adam murmurou.

Nosso drinques chegaram, e eu perguntei a ele sobre o projeto que ele e Braden estavam trabalhando no momento. Adam então me perguntou sobre minhas aulas. Eu tinha escolhido estudar História da Arte e Belas Artes com grande esperança de me tornar uma curadora de alguma galeria um dia, mas agora que eu estava fazendo o curso na universidade, eu estava apaixonada com a idéia de uma carreira acadêmica. Clark, que era um professor de história clássica na universidade, estava extremamente orgulhoso e animado comigo querendo seguir os seus passos. Quando eu disse a Braden que eu estava pensando em fazer um doutorado em História da Arte ele me deu aquele olhar "você está louca?" de Adam, mas depois me beijou na testa e me disse para fazer o que me fizesse feliz.

A noite parecia acelerar para longe de nós, e antes que eu soubesse, já estava no meu terceiro mojito, e me aconchegando mais perto de Adam, dando risada, enquanto ele me contava sua peripécias e palhaçadas com Braden no trabalho e em outros lugares.

Para o mundo exterior os dois eram jovens de vinte e poucos anos, extremamente maduros. Eu os conhecia melhor. Limpei as lágrimas de riso dos meus olhos, e tomei mais um gole da minha bebida.

–Vocês dois são idiotas.

–Ssh, isso é um segredo.

Eu sorri para ele, e o sorriso que ele me deu de repente congelou.

–O que foi? – Eu ofeguei, com uma parada do meu coração.

Ele engoliu em seco e balançou a cabeça. –Eu às vezes me pergunto como o tempo passou tão rápido.

–Eu sei. Estamos crescido agora. – eu provoquei.

Seus olhos procuraram meu rosto, sua expressão enigmática. – Sim, nós crescemos. – ele murmurou, e algo na maneira como ele disse, fez o ar entre nos crescer carregado de repente.

Eu juro que parei de respirar completamente. Seus olhos estavam escuros e focados, e eu senti o calor de seu olhar deslizar sensualmente para baixo, passando pelo

meu corpo. Nervosa, eu lambi meus lábios, e seu olhar caiu na minha boca. Meu olhar caiu sobre a sua.

Eu não sei qual de nós se moveu primeiro.-Eu em sua direção, ou ele na minha? Ou nos movemos ao mesmo tempo? Independente de como foi, de repente, nossos rostos estavam tão perto, nossos lábios estavam quase se tocando. Eu podia sentir sua respiração em mim e ele, obviamente, podia sentir a minha na dele. O cheiro de Whisky em Adam lançou meus hormônios em um caos. Meu peito começou a subir e descer com os nervos excitados e uma expectativa esperançosa.

Inclinei minha cabeça um pouco mais perto, e nossos lábios se encostaram. Infinitesimalmente. Ainda assim, aquele leve toque enviou um raio de luxúria pelo meu corpo. Adam fez um som na parte de trás de sua garganta, e eu jurava que estava prestes a fechar a distância entre nós...

... Mas eu nunca vou saber ao certo. Seu telefone tocou no bolso do paletó, jogando um balde de água gelada sobre o momento. Eu recuei e vi seu rosto escurecer, quando ele percebeu o que quase aconteceu. Com a mandíbula apertada, ele enfiou a mão no bolso e tirou seu telefone, mas já havia parado de tocar. Ele ergueu os olhos para mim, e me disse sombriamente. –Braden.

Imaginei que ele quis dizer que Braden havia ligado, mas eu também adivinhei o duplo significado de suas palavras. Eu sabia que estava certa, quando ele rapidamente pagou pelos nossos drinques, e me colocou em um táxi, terminando abruptamente nossa noite juntos.

Eu era Ellie, a irmã caçula de Braden. Para Adam eu sempre seria irmã de Braden, e que significava que eu estava fora dos limites. Quando eu deitei na cama naquela noite eu amaldiçoei Adam Sutherland ao inferno. Se ele já não tinha arruinado as coisas para mim antes, ele definitivamente tinha depois desta noite.

Uma leve pincelada de lábios.

Uma pequena pincelada de lábios, e eu senti aquela faísca que estava procurando, desde que eu tinha 15 anos e beijei Pete Robertson na noite de boliche. Qualquer homem que viesse depois de hoje, tinha uma alta expectativa a cumprir.

Capítulo 5

–Eu estava em pânico. – admitiu Adam. Ele me lançou um sorriso malicioso. – Eu nunca fiquei tão duro na minha vida, por causa de uma pincelada de lábios. Eu queria foder com você toda vez que te via depois disso.

Eu o empurrei de brincadeira, corando. Adam era muitas vezes deliberadamente bruto, porque ele sabia que me deixava igualmente envergonhada e excitada. Eu sempre odiei quando as pessoas usavam a palavra –F– para descrever sexo, pensando em uma emoção casual.

Mas, depois de Adam e eu nos tornamos um casal, eu descobri que quando você estava apaixonada por alguém, você descobria que quando ficavam juntos, havia diferentes níveis para o sexo.

Numa extremidade da ponta, havia o sexo suave, doce, lento, que eu chamaria de –fazer amor – e na outra extremidade dele havia sexo bruto, selvagem, onde você não poderia ter suficiente, onde você estava definitivamente usando a palavra com –f–. Adam era mais do que proficiente em ambos os tipos.

Eu pensei sobre o que ele disse, e franzi a testa. – Você fez um bom trabalho em esconder.

Ele pigarreou. –Eu não sei nada isso. – Ele olhou para o diário e franziu a testa.

–O que aconteceu com aquele cara Christian, no final?

–Eu o abandonei suavemente, quando ele me ligou para remarcar nosso encontro.

–Eu diria que “pobre rapaz”, mas eu tive que suportar cinco longos anos em querer você e não ter.

–Isso foi inteiramente culpa sua. – Procurei no diário uma passagem que eu queria mostrá-lo, encontrei facilmente, uma vez que foi uma noite que eu provavelmente não esqueceria. –Nove meses antes de Joss aparecer ... é um exemplo perfeito de que foi inteiramente sua própria culpa.

Domingo 23 de outubro

É isso aí. Eu desisto. Estou humilhada. Confusa e humilhada. E magoada. Deus ...é como se fosse uma ferida aberta que nunca iria fechar ...

Era para eu passar a minha noite de sábado com Jenna e algumas meninas em um bar, bebendo coquetéis e falando sobre qualquer coisa. Em vez disso, eu estava em um táxi, indo para apartamento duplex de Adam em Fountain Bridge. Eu poderia ter ido caminhando, mas eu sentia um senso incomum de urgência para chegar lá, e ter certeza que ele estava bem.

E eu realmente precisava lhe agradecer por ter estado ao meu lado, como sempre esteve. A última semana não foi particularmente boa. Isso foi um eufemismo. Eu tinha sido traída. Novamente. Mas desta vez foi pior do que nunca.

Nos últimos cinco meses, eu tenho saído com Rich Stirling. Nos últimos cinco meses, eu pensei que estava namorando um cara legal que trabalhava em Glasgow em uma agência de recrutamento. Eu só agora descobri que na verdade ele era um espião corporativo para um concorrente de Braden em Edimburgo. Esta incorporadora de imóveis estava tão desesperada para vencer Braden em um pedaço de terra cobiçado pelo Comercial Quay, que eles tinham alistado Rich para chegar perto de mim, como uma forma de se aproximarem de Braden, descobrindo qual seria sua oferta, e oferecerem mais dinheiro pela terra.

Eu não estava apaixonada por Rich, mas eu deixei aquele mal caráter entrar em minha vida, na minha cama, e eu lhe tinha dado um pedaço de mim. Eu não acho que já me senti tão completamente estúpida em toda minha vida. Todos os meus amigos e familiares me diziam sempre que eu era muito boa, que eu não tinha maldade com relação as pessoas, e que por isso eles deixavam um buraco dentro de mim, e eu estava finalmente começando a acreditar que eles estavam certos.

Eu poderia me fechar, me recusar a deixar as pessoas se aproximarem, ser mais inteligente, mais seletiva ... mas isso não era eu, e se eu começasse a agir assim, eu estava permitindo que Rich fosse vitorioso. Então, eu me recusei a mudar, e havia uma pequena sensação de vitória nisso, pelo menos.

Isto ainda ardia como uma ferida que eu não podia fazer nada, não poderia fazer nenhum tipo de retaliação. Então, quando Braden apareceu no meu apartamento - esta belíssima propriedade em Dublin Street que ele tinha reformado e, em seguida, me permitiu ficar morando sem pagar aluguel, para me falar que ele e Adam tinha esbarrado com Rich na cidade na noite anterior, eu prendi a respiração, sabendo exatamente o que estava por vir.

Obviamente, Braden teve que puxar Adam de Rich e levá-lo para casa para acalmá-lo e colocar gelo em seus dedos. Aparentemente, Adam deixava o mundo inteiro saber como se sentia sobre alguém que me traia. Ele não gostou. E quando ele não gosta, ele deixa seu rosto com a marca de sua antipatia.

Assim que Braden saiu, eu fiquei como um zumbi ao redor do meu apartamento, em um estado de confusão, perguntando o que eu deveria fazer. Devo ligar para Adam e lhe agradecer? Devo ir até a sua casa e agradecer-lhe pessoalmente? Deveria repreendê-

lo por usar a violência para fazer valer seu ponto de vista? Não, essa última definitivamente não serviria para ele. Ele não era uma pessoa violenta. Na verdade, embora ele pudesse ser intimidante e teve uma série de intimidações, quando eu era mais jovem, esta foi a primeira vez que eu sabia , que ele tinha realmente agredido alguém fisicamente em meu nome. Eu meio que esperava que ele fosse procurar Rich.

Adam tinha explodido e saído da casa da minha mãe e de Clark quando Braden transmitiu a notícia a todos eles. Braden lhes tinha dito, depois que ele me contou a verdade, mas minha garganta estava ainda apertada com lágrimas, para conseguir ouvir uma segunda vez.

Após a partida de Braden, eu finalmente tomei a decisão de cancelar a minha noite fora com as meninas. Eu pulei para o chuveiro, secando depois meu cabelo liso, e vestindo uma saia longa de cintura baixa, minhas botas Uggs, e uma blusa de lã com gola alta , com a bainha cortada. Eu queria estar casual, claro, mas sempre que eu sabia que iria ver Adam, eu gostava de lembrá-lo de alguma maneira que eu era uma mulher, usando roupas bem femininas. Não que isso tivesse qualquer impacto real. Apesar da evidência que ele sempre me checava, Adam tinha sido cuidadosamente platônico em nossas interações desde a nossa pincelada de lábios há três anos. Eu tinha saído com três caras em uma tentativa de fazê-lo acordar. Isso nunca funcionou.

Os caras não eram nada em comparação a ele, e as relações fracassaram. Sabendo que estava frio, eu tinha lançado um casaco de lã curto por cima, junto com um lenço, E fui chamar por um táxi fora do meu apartamento. Foi só quando o táxi parou na frente da casa de Adam, que eu pensei que deveria ter ligado antes para avisa-lo que eu estava vindo. Era um sábado à noite. Ele poderia ter companhia.

Meu estômago doía desagradavelmente com este pensamento. A última vez que tinha visitado Adam sem aviso prévio, tinha sido há quatro meses, e eu o encontrei com uma garota chamada Vicky.

Eu não estava horrorizada apenas por testemunhar mais um dos seus interlúdios sexuais, mas eu tinha ficou chocada ao perceber que ele e meu irmão compartilhavam mulheres. Não, ao mesmo tempo, obrigada Deus. Eu sabia que eles estavam compartilhando (e eu não quero saber se isso era uma coisa recorrente) porque Braden tinha encontrado com Vicky por três meses.

Em um esforço para acalmar minha severamente machucada noções românticas, Adam tinha explicado que Braden e Vicky eram apenas um caso, e quando Vicky tinha dito que ela imaginava como seria Adam, na cama, Braden tinha mencionado isso ao seu amigo e Adam tinha-la, la, la, la, la, la, la! Eu não ouvi o resto da explicação porque eu tinha de fato enfiado os dedos infantilmente em meus ouvidos e cantarolado la, la, para ele.

Sexo não era casual para mim. Não só estava irritada que meu irmão, que tinha sido um romântico secreto, tinha se transformado em um conquistador em série, mas fiquei ainda mais irritada com Adam, que ainda fomentava isso. E eu nem mesmo poderia descrever a raiva que fiquei de Vicky.

Depois de pedir o motorista de táxi para esperar um segundo, eu peguei meu telefone e liguei para Adam.

–Ei, querida. – ele me cumprimentou, sua voz rica cheia de preocupação. Ele estava claramente ainda preocupado sobre como eu estava lidando com a traição de Rich.

–Olá. – eu respondi calmamente, deixando que o calor de ouvir sua voz enchesse meu peito. –Eu estou aqui embaixo. Tudo bem para você se eu subir??

–É claro. Eu já vou liberar a porta ai embaixo.

Eu desliguei, paguei o taxista e pulei para fora, meu coração acelerado, enquanto eu corria para a porta de entrada para ver Adam. Depois de entrar, minhas mãos começaram a suar, enquanto o elevador me levava até seu andar. Isto era estranho, mas minha reação em ficar a sós com Adam só tinha piorado ao longo do último poucos anos. Como se toda vez fosse um primeiro encontro, e ainda assim eu o conhecia melhor do que eu conhecia praticamente qualquer pessoa.

Quando as portas do elevador se abriram, meus olhos encontraram o de Adam. Ele estava de pé em sua entrada no corredor, os braços cruzados sobre o peito, com o ombro inclinado contra o batente da porta. Ele usava uma camiseta branca liso e um jeans antigo, os pés descalços, o cabelo despenteado, e ele precisava fazer a barba.

Ele estava tão malditamente quente, que já era uma maravilha eu não começar a hiperventilar no local. Atravessei o corredor para ele, e estendi a garrafa de vinho que eu trouxe. Ele tomou-a com um sorriso enigmático e eu suspirei.

–Ou era uma garrafa de vinho, ou um tapa no pulso. – Eu olhei para os dedos machucados incisivamente.

Os lábios de Adam tremeram. – O vinho vai servir.

Eu o segui pelo apartamento duplex, meus olhos saboreando o espaço, como sempre. A grande escadaria aberta na entrada da frente, que levava a dois amplos quartos com banheiro e um escritório. Além da escada no andar térreo, o espaço era apenas amplamente aberto, com uma enorme sala de estar com janelas do chão ao teto de vidro que cobriam uma parede, e no final do sala, uma cozinha elegante, com uma ilha para tomar café , e uma mesa de jantar e cadeiras.

Era uma propriedade de luxo, e que ele tinha mais do suficiente para bancar. Não só Braden pagava a ele muito bem, como Adam tinha investido em suas próprias propriedades de aluguel nos últimos dois anos e complementou sua renda bem.

Tomei outro olhar em torno do grande espaço, sorrindo. Ao contrário de meu apartamento, o de Adam era completamente livre de desordem. Todos os itens foram cuidadosamente escolhidos e tinham seu lugar certo.

Na verdade, se eu não soubesse que ele era o cara mais correto de todos (bem, com exceção de Braden) seu duplex já me convenceria disso.

–Eu acho que vou abrir esta garrafa... Eu sinto um discurso chegando. –

Sua voz estava brincando, enquanto ele vagou em direção à cozinha.

Enquanto encolhia os ombros para fora da minha jaqueta, e tirava meu lenço, inclinei a cabeça, vendo seu delicioso traseiro se afastar de mim. O homem tinha o bumbum mais perfeito da história de todos os bumbuns. Colocando minha jaqueta sobre o canto do grande sofá, eu caminhei em direção à cozinha, observando enquanto ele tirava duas taças de um armário e começou a derramar vinho nelas. Adam se virou apenas quando me aproximei dele, seus olhos flutuando sobre minha pele nua, entre a barra do meu top e o cós da minha saia, antes de rapidamente se afastar. Eu me dei um segredo sorriso presunçoso. Escolhi bem minha roupa.

–Aqui. – disse ele um pouco rouco, me entregando uma taça. Nossos olhos se encontraram, enquanto nós tomávamos um gole do vinho, e quando eu abaixei meu copo, eu disse a ele solenemente: – Eu vim aqui para agradecer a você.

Adam apertou sua mão. – Ellie, você não precisa me agradecer. – Seu rosto escureceu. – Foi um prazer para mim , acredite.

–Braden disse que teve dificuldade em arrancar você de Rich.

–Ele fodeu com você, Els. Quero dizer, ele realmente fodeu com você.

–Literalmente. – eu murmurei e Adam enrijeceu.

–Não. – ele me avisou. –Eu estava tão perto de acabar com aquele canalha.

Senti uma pequena emoção passar por mim com a sinceridade em sua voz. Eu adorava que Adam cuidasse sempre de mim. Ele pode não estar disposto a me ver como qualquer coisa, que não seja a irmã caçula de Braden, mas era um bom prêmio de consolação saber que ele tinha alguns sentimentos por mim.

–Eu deveria estar repreendendo você.

Levei minha mão, usando a sua ferida como uma desculpa para tocá-lo, e a levantei mais perto de mim para inspecioná-la. Seus dedos não estavam apenas feridos, eles estavam inchados, e no meio havia um pequeno corte que estava começando a se curar. Eu assobiei em uma respiração.

–Quantas vezes você o acertou?

Adam se aproximou, olhando para a sua mão na minha. – Eu bati na parede ao lado de sua cabeça, como uma tiro de advertência. Ele não prestou atenção ao aviso, disse uma merda que ele realmente não deveria ter falado, e eu acho que eu dei quatro socos muito bons, antes de Braden me puxar para fora.

Eu levantei meu olhar para o seu rosto, me sentindo tensa.

–Você deixou ele consciente?

–Mal. – Olhos de Adam se estreitaram. – Você se importa?

–Eu não quero que você tenha problemas.

Sua expressão se suavizou e ele gentilmente puxou a mão da minha.

–Não se preocupe, querida, de acordo com várias fontes, eu não estava nem perto da Cidade Nova na noite passada com Rich. Temos uma dúzia de testemunhas que dirão que eu estava no Bar Khol ontem à noite, na altura do dito ataque.

Eu concordei, mas puxei meu lábio superior com os dentes.

–Els, como você realmente está? – Adam perguntou baixinho, timidamente.

Em vez de responder imediatamente, eu me virei e fiz meu caminho lentamente em direção ao seu confortável sofá, ouvindo-o seguir atrás de mim. Eu me sentei no sofá, e Adam sentou-se perto de mim, relaxando o braço ao longo das minhas costas. Finalmente, encontrei seu olhar e encolhi os ombros.

–Eu sou uma idiota.

Adam franziu as sobrancelhas, e a sua boca ficou apertada. – Você não é uma idiota.

–Eu sou uma idiota. – eu insisti. – Eu sou estúpida e ingênua... e me sinto humilhada.

Ele deslizou para perto de mim, seus dedos tocando meu pulso delicadamente em conforto. – Você não tem nenhum motivo para se sentir humilhada. Ele é um idiota que jogou com você. Ele é o idiota. Ele é um estúpido do caralho que vai olhar para trás e perceber que há cinco meses atrás, ele foi o bastardo mais sortudo nesta planeta por estar com você. Ele vai se arrepender disso, baby.

Baby.

Por um momento eu esqueci como respirar. Adam nunca tinha me chamado de baby antes. Isto era uma forma íntima de carinho. Eu gostei. Eu gostei muito... eu amei.

Eu sorri para ele. – Você sempre sabe exatamente a coisa certa a dizer.

–Porque eu só falo a verdade. Você é uma mulher muito especial, Els. Qualquer cara seria sortudo em ter você.

Olhei em seus olhos, sentindo suas palavras como uma carícia em meu corpo, e enquanto eu olhava para ele, seu olhar cintilou sobre mim de novo, sorrateiramente me olhando, antes que ele tomasse outro gole de vinho.

Me ocorreu que, talvez, tudo que Adam precisava era de um empurrão. Sim, eu era a pequena irmã de Braden, mas eu também era Ellie, a menina, aparentemente, que ele admitiu achar bonita . Não sei se a culpa era do vinho, ou o fato de que ele se levantou para me defender mais uma vez, e eu o queria, e decidi impulsivamente que estava cansada de esconder o fato.

Eu deixei Adam me fazer sentir melhor, enquanto nós acabávamos as taças de vinho. Uma hora tinha passado antes que eu percebesse, e eu tinha chutado minhas botas Uggs, e me enrolado em seu sofá, sentando perto dele. Seu braço ainda descansava ao longo das costas do sofá, e cada vez que eu ria, tocava seu bíceps, ou apertava seu joelho. Eu era uma pessoa afetuosa, gostava de contato, e aberta, mas era mais do que isso, e Adam sabia. Eu pude ver isso em seus olhos quando nós conversávamos, e eu esperava que o meu plano estivesse funcionando.

Você pensaria que me sentindo ferida e traída, eu iria fugir de me abrir e investir tudo , mas eu simplesmente não tinha dentro de mim o pensamento de me fechar. Não era quem eu era, e eu definitivamente não queria ser assim com Adam.

Quando uma hora caiu para duas, fiquei mais determinada do que nunca que as coisas esta noite iriam mudar entre mim e Adam. Eu estava cansada de namorar caras que eu nunca iria me apaixonar, e ainda mais cansada de ser enganada por eles.

Adam estava no meio da história sobre o bate-papo no Skype que tivera com sua mãe uma semana atrás, e os planos de seus pais em voltar para o Reino Unido por algumas semanas em abril, quando eu estiquei meus braços para cima, fingindo precisar esticar minhas costas. O movimento puxou a barra da minha blusa para cima, expondo meu estômago plano, e também levando os meus seios para a frente. Quando descansei minha cabeça para trás, Adam tinha parado de falar, e eu podia ver um músculo pulsando em sua mandíbula.

–Ellie, o que diabos você está fazendo? – Perguntou ele com voz rouca, sua voz calma.

Embora meu rosto queimasse com a possibilidade de rejeição, dei de ombros com indiferença.

–Alongamento.

Seu olhar desviou pelo meu corpo e eu observei ele varrer o olhar pelo meu corpo.

–Você sabe exatamente do que eu estou falando. Os toques, o flerte, o alongamento...

Coração batendo forte, eu me aproximei para mais perto dele no sofá, até meus joelhos tocarem o exterior de sua coxa. Lambi os lábios, nervosa, mas completamente excitada, apenas pelo simples pensamento dele me tocando de volta. – Eu acho que você sabe. – eu sussurrei.

Nossos olhos se encontraram ... e se agarraram. O ar engrossou entre nós. Adam engoliu em seco. – Ellie – ele falou ofegante.

Segurando seu olhar, eu estendi a mão trêmula, e coloquei em sua coxa, lentamente, eu movi minha mão, acariciando-o. Eu tinha quase alcançado o calor de sua virilha, onde para minha absoluta satisfação e prazer, vi sua dura ereção contra seu zíper, quando sua mão forte pegou a minha com força.

Eu mal soltei um suspiro de surpresa, quando ele puxou meu pulso, me puxando contra ele. Eu desabei sobre ele, e ele usou a minha desorientação momentânea a seu favor, agarrando a minha nuca e bateu sua boca com avidez contra a minha. Eu me derreti contra ele. Apenas derreti.

Meus dedos afundaram em seu cabelo, e eu reorganizei as minhas pernas, para que eu pudesse sentar em seu colo. Meu corpo afundou no seu. Minha boca afundou em sua. Ele era tudo e muito mais do que eu sempre imaginei.

Minha pele queimava, e minhas terminações nervosas se acenderam, deixando meu corpo inteiro formigando. Adam tinha sabor de vinho e calor e... casa. Eu gemia em sua boca, e os braços de Adam apertaram em torno da minha cintura, de alguma forma, me atraindo ainda mais, o beijo apaixonado, ficando ainda mais quente em um nanossegundo. De repente, mordendo e molhado, nossas línguas embaraçando, lambendo e aprendendo cada centímetro da boca do outro.

Eu não estava perto o suficiente.

Enquanto nós continuamos a beijar, tudo perdido em uma névoa de química sexual tão elétrica, que me faria nunca mais duvidar de romances, senti suas mãos ásperas em meus tornozelos, costeando o pele das minhas pernas, até a volta das minhas coxas, enquanto ele subia minha saia em um emaranhado agrupado em torno da minha cintura. Essas mãos acariciaram minha bunda, me dando um aperto que enviou um raio de calor entre as minhas pernas e me fez ofegar em sua boca.

Adam gemeu, e colocou mais pressão sobre meus quadris, me empurrando para baixo em seu colo sobre sua ereção, esfregando diretamente entre as pernas, nada entre nós, apenas seu jeans e o algodão fino da minha calcinha. Procurei mais daquele atrito delicioso, montando-o até nossas bocas se separarem, em uma tentativa breve de recuperar o fôlego.

Precisando ficar mais perto, precisando dele dentro de mim Eu afundei sobre ele, cravando meus dedos em seus ombros, enquanto me esfregava mais forte.

Adam rosnou e se afastou de mim, para puxar minha blusa. Eu levantei meus braços, nossos movimentos rápidos e frenéticos, enquanto ele tirava minha blusa, e depois meu sutiã. Ele segurou meu seios em suas mãos, e eu arqueei minhas costas com seu toque.

–Tão perfeitos. – ele murmurou com a voz rouca: – Tão fodidamente perfeita. – Ele capturou meu mamilo em sua boca quente, e eu gritei na onda de prazer que corria através de mim, me empurrando cada vez mais perto e mais perto do orgasmo.

Eu estava tão ligada com o que estava acontecendo dentro de mim, entrando em outra dimensão, que dei um grito, quando me vi de volta no apartamento, deitada no sofá, olhando a vista turva de luxuria de Adam arrancando para fora sua camisa, e puxando minha saia e calcinha. Os músculos de seu abdômen rasgado flexionado deliciosamente, e eu senti outra onda de umidade entre as minhas pernas.

Ele era tão malditamente bonito maldito que não era justo. Nossos lábios se encontraram novamente, quando ele se preparou sobre mim, meus mamilos duros roçando no seu peito nu, minhas pernas em volta dele. Ele ainda usava calça jeans, e o tecido grosso do jeans era uma tortura sensual contra a minha pele nua.

Quando nossos beijos cresceram ainda mais desesperados, procurei o que eu queria dele, encontrei o botão e o zíper de sua calça jeans, abrindo o botão e descendo o ziper. Eu empurrei sua cueca, minha mão deslizando dentro para agarrá-lo e puxá-lo para fora. Ele estava pulsando, quente e duro e eu não podia acreditar que isso, na verdade, finalmente iria acontecer. Agora eu sabia tudo sobre ele.

–Foda-se – ele gemeu contra meus lábios, seus quadris empurrando, enquanto eu pressionava sua ereção contra o meu clitóris. Eu deslizei minhas mãos pelas suas costas, inclinando meus quadris , enquanto nos esfregávamos um no outro. Ele me beijou de novo, duro, e eu senti sua ereção deslizar para baixo ...

Eu abri minhas coxas mais abertas, e alisei minhas mãos por suas costas musculosas para empurrar sua calças de brim mais para baixo. Agarrei suas nádegas e o puxei contra mim. – Adam, por favor. – eu implorei.

–Adam ...

Ele congelou. Instantaneamente. Seu nome em meus lábios tirando ele do nevoeiro mágico sexual. Nossos olhos se encontraram, quando ele puxou a cabeça para cima, seu corpo pairando sobre o meu, seus músculos tremendo de tensão. Enquanto eu imaginava que minha expressão era de confusão, a de Adam era uma de horror. Era um olhar que me fez querer rastejar para dentro de mim mesma. Doeu como nada que eu já tinha experimentado antes. Ele saiu de cima de mim, puxando sua cueca e calça jeans e então atirando minha saia em mim, para me cobrir um pouco.

–Ellie, não podemos. – Ele balançou a cabeça e praticamente pulou do sofá, agarrando sua camiseta e vestindo novamente. Eu estava me sentindo uma mistura de coisas: confusão, mágoa, frustração sexual , então eu estava lenta para me sentar.

–Pelo amor de Deus, Ellie, se vista, – Adam estalou duramente e levou tudo dentro de mim para não vacilar... para não chorar. Conforme eu puxei a minha roupa com as mãos trêmulas Adam exalou.

–Querida, eu sinto muito, eu não quis ... – sua voz era pesada com pesar.

Eu não disse nada, apenas ajeitei a roupa e peguei minhas botas Uggs, tentando me segurar. Eu não poderia desmoronar na frente dele. Eu simplesmente não poderia fazer isso.

–Ellie?

Finalmente eu olhei para ele de onde eu estava. Ele parecia tão desolado quanto eu. Era uma espécie de pequeno consolo.

–Ellie, você é a irmã caçula de Braden. Eu não posso ... não podemos ... – ele fez um gesto impotente para o sofá, antes de passar a mão pelo cabelo.

E foi aí que eu percebi algo absolutamente trágico. Enquanto eu pensava que este acontecimento ocorreu por conta da atração, carinho e, sim, amor, para Adam o que tinha quase acontecido foi apenas luxúria. Ele não queria fazer amor comigo. Ele queria me foder.

A dor se alojou na minha garganta, e eu sabia que tinha cerca de cinco segundos, antes de explodir em grandes e gordas lágrimas sem esperança. Eu girei para longe dele e do longo sofá, o meu cabelo comprido cobrindo meu rosto, enquanto eu agarrei o meu casaco, indo para a porta.

–Ellie. – Adam gritou em pânico, mas eu já estava arrancando a porta da frente aberta. – Ellie. Foda-se! – Eu o ouvi amaldiçoar, enquanto eu batia a porta atrás de mim e fugia pela escada, sabendo que o elevador não poderia chegar a tempo para eu fazer a minha fuga rápida.

As lágrimas escorrendo pelo meu rosto, enquanto eu corria pelas escadas, tentando segurar o soluços rasgados que estavam prontos para explodir.

–Ellie, por favor! – Adam estava de repente na escada, os passos dele batendo forte atrás de mim.

Eu corri mais rápido, ignorando seus gritos para eu voltar e falar com ele. Até o momento que ele conseguiu sair do prédio, eu já estava atravessando a rua em direção a um ônibus que estava prestes a sair. Eu subi nele, e as portas se fecharam atrás de mim. Eu cai em uma assento, e olhei distraidamente para o número da rota.

Eu não me importava para onde estava indo, desde que ele me levasse longe, muito longe do maior erro que eu já tinha cometido.

***

Houve algumas vezes em minha adolescência que eu chorei até dormir. Um par de vezes sequer tinha sido sobre Adam. Mas quando eu era adolescente, como a maioria dos adolescentes qualquer coisa, remotamente negativa, parecia ser o fim total e completo do mundo.

Felizmente este toque para o drama geralmente desaparece quando você entra na idade adulta. Isso foi o que aconteceu comigo, pelo menos.

Então, quando eu digo que eu soluçava desesperadamente na cama naquela noite, foi sem um senso de melodrama falso. A dor dentro de mim era real. Ela era genuína. Era brutal. Por umas boas oito horas eu acreditei que não só tinha recebido a prova 100% positiva que Adam Sutherland não me amava do jeito que eu o amava, mas eu também acreditava que eu tinha arruinado tudo entre nós dois, e destruido uma das minhas coisas favoritas em todo o mundo, minha amizade com ele.

Eu mal dormi, e acordei cedo para fazer um chá, sentada em meu apartamento grande sozinha, cara inchada de tanto chorar, meias descombinadas nos meus pés, e um grampo quebrado no meu cabelo.

Uma batida na porta da frente me fez pular, enviando chá quente pela borda da minha caneca e espirrando na minha pele. Eu mordi de volta uma maldição, e coloquei a caneca cuidadosamente sobre a mesa, correndo para fora da sala, e pelo corredor escuro.

–Ellie, abra! – Adam gritou através da madeira grossa. – Ellie!

Eu queria falar com ele. Eu queria de alguma forma consertar as coisas e voltar o relógio, mas eu sabia se eu o deixasse entrar no apartamento, ele daria apenas uma olhada no meu rosto, e perceberia que eu, Ellie Nichols Carmichael, estava completamente e totalmente apaixonada por ele, e que na noite passada ele havia me destruído.

Então, eu não abri a porta. Debrucei-me contra a parede no meu corredor, e deslizei para baixo, até que eu estava sentada no chão de madeira frio. Eu escutei enquanto Adam batia a minha porta e chamava meu nome. Eu escutei o meu telefone tocar no meu quarto. Eu escutei quando Adam deixou uma mensagem nele. Eu ouvi quando ele se afastou ...

Quando eu acordei, eu estava enrolada no chão frio. Pisquei, tentando me orientar, e quando eu fiz, tudo veio à tona. Eu não tive tempo para me debruçar sobre isso, no entanto, porque eu percebi o que tinha me acordado era o meu telefone tocando. Eu fiquei em pé com um gemido, minhas costas e pescoço doendo de minha posição estranha para dormir, e eu corri para o meu quarto para pegá-lo.

De acordo com o relógio do meu telefone eu estava dormindo há pouco mais de duas horas. Meu estômago virou ao ver a imagem de Adam no meu telefone. Puxei uma profunda respiração e atendi.

–Ellie, graças a Deus, Porra! – ele respirou de alívio e eu poderia imaginá-lo puxando seu cabelo em ansiedade. – Eu fui ai mais cedo.

–Eu estava dormindo. Eu tomei muito vinho ontem à noite, então eu estava meio morta para o mundo. – eu menti.

–Els, eu nem sei por onde começar. Eu sinto muito. Deus, eu sinto muito.

–Adam.

–Eu não posso te perder, Els. Eu não posso acreditar que eu fodi tudo desse jeito, mas você tem que me perdoar. Eu não posso te perder.

Quando ele fala coisas como essa, fica difícil odiá-lo. Pior era realmente tentar superar este amor que sinto por ele. Mas eu sabia, que a partir de agora eu realmente precisava tentar. E não apenas dizer que eu estava indo para tentar. Eu tinha que tentar

com força. Eu não poderia viver minha vida ansiando por ele. Então eu tomei a minha decisão de fazer exatamente isso.

–Adam, está tudo bem. – eu prometi-lhe suavemente. – Foi um erro. Fomos levados pelo momento. E eu sinto muito por correr de você. Eu estava envergonhada, isso é tudo.

Eu ouvi seu suspiro de alívio e sinceramente, tentei afastas as lágrimas que ardiam nos meus olhos.

–Els, você não tem nada para se envergonhar, está tudo bem.

–Ok.

–Então ... – sua voz ficou ainda mais silencioso. –Nós estamos bem, certo? Nós ainda estamos?

–Nós ainda estamos bem – eu consegui, piscando para conter as lágrimas.

–Eu não quero que haja qualquer constrangimento entre nós.

–Não vai haver. Eu não vou deixar que se você se afaste de mim.

–Que bom, querida. Excelente. Vamos esquecer isso. Isto não quis dizer nada.

Eu sufoquei a dor. –Certo. Isto não quis dizer nada.

Capítulo 6

–É como um acidente de carro. – Adam suspirou, esfregando uma mão em seu rosto, quando me entregou de volta o diário. – É doloroso ler isto com a sua perspectiva, mas não consigo desviar o olhar. – Ele apontou para outro diário. – Eu quero saber mais.

Não gosto da expressão estampada em seu rosto. Eu balanço a cabeça. – Adam, agora tudo isso é passado. Eu não quero que isto seja doloroso para você. Eu apenas pensei que ... bem agora que eu tenho você. Eu posso dar um passo atrás e olhar para os pedaços de nossa história, sem ficar sofrendo. E você me conhece. – Eu dei de ombros. – A angústia de tudo isso parece romântico. – Então eu faço uma careta. – Mas você não está, obviamente, levando isto por este caminho, então não vamos mais fazer isso.

Ele fechou a mão sobre a minha, me parando quando me movi para guardar os diários. Olhei para ele, e ele sacudiu a cabeça com um pequeno sorriso. – É doloroso ler como minha estupidez te feria naquele tempo, mas eu gosto de estar dentro de sua cabeça. Eu gosto de saber que, enquanto eu estava lutando com o fato de que eu tinha me apaixonado pela irmã caçula do meu melhor amigo, ela me amava de volta mais do que eu jamais poderia esperar merecer.

Eu sorri para ele. – Um: você merece. E dois – Fiz um gesto para os diários, a história de nós dois – É totalmente romântico, não é?

Adam riu, balançando a cabeça com a minha sincera determinação em transformar nossa história em um romance. – Talvez. Mas não diga a ninguém que eu disse isso. Isto iria arruinar a minha reputação.

Eu mexi nos diários, olhando para o couro roxo familiar do último. – Baby, você arruinou sua reputação quando você disse a Braden Carmichael que estava apaixonado por mim.

–Bastardo arrogante, sabia o tempo todo. – Adam murmurou tristemente. –Poderia nos ter salvo de alguns meses de sofrimento.

–Você quer dizer – Eu encontrei o diário e o folheei – Alguns meses de você sendo uma verdadeiro bundão.

–Essa é uma maneira de se colocar. Mas não vamos esquecer que eu não era o único bundão.

–Tudo que eu fiz foi começar a namorar de novo, e isso me custou 10 meses, até conseguir alguém, depois da nossa pequena cena do sofá. Você só atrapalhava. – Eu empurrei o diário para ele, e ele pegou com uma carranca.

–Eu estava reclamando um direito.

–Não, você estava fazendo xixi em todo o seu território, sem realmente reclamar um direito.

Ele riu e inclinou a cabeça sobre a última página, sem responder ... porque ele sabia que eu estava absolutamente certa.

Domingo, 13 de agosto

Eu não tive tempo de escrever nada por alguns dias, em parte por causa dos estudos e em parte, porque a minha raiva acumulada estava tomando bastante do meu tempo. Você vê, tudo começou na tarde de sexta-feira quando em uma conversa casual com Nicholas, terminou comigo querendo estrangular Adam ...

Quando caminhei com Joss em direção ao The Meadows, onde iríamos encontrar Braden, Adam, Jenna e Ed para um piquenique, eu pensei em contar a ela o que eu tinha descoberto sobre Adam ontem, enquanto eu estava tomando café com o meu colega e amigo, Nicholas. Eu não tive a chance de dizer a ela ontem, porque ela estava trabalhando no Clube 39. Eu sabia que Joss ficaria chateada por mim, e eu precisava deste combustível, que seria a motivação para colocar Adam contra a parede, para ele ver o que era bom.

Tinha demorado alguns meses para Adam e eu passarmos pelo constrangimento de quase ter transado, e ainda assim, as coisas não eram as mesmas. Se eu pensasse sobre isso, na verdade as coisas não tinham sido as mesmas por um tempo. Eu acho que talvez desde o incidente da pincelada de lábios, quando eu tinha 19 anos.

De qualquer forma, eu sabia, obviamente, que Adam tinha dormido com outras garotas desde que ele me teve em seu sofá, e isso doeu mais do que eu jamais poderia explicar. O incidente tornou difícil para mim seguir em frente e eu não estava conseguindo. Eu não tinha marcado um único encontro em dez meses.

Mas tudo estava prestes a mudar, no entanto. Depois de confessar a Nicholas sobre a minha seca, ele soltou que talvez eu tivesse mais sorte recebendo um convite para um encontro, se meu amigo Adam parasse de intimidar os homens ao redor a me convidarem.

Surpresa, e para dizer o mínimo, confusa, por este comentário, eu lhe fiz mais algumas perguntas, para tentar entender melhor, apenas para descobrir que Nicholas queria me convidar para sair meses atrás. Sabendo como eu estava sempre perto de Braden e Adam, mas sentindo-se mais segura em escolher Adam para perguntar, ele chamou Adam e lhe pediu conselhos sobre onde poderia me levar.

A resposta de Adam foi: – Fique longe de Ellie ou eu vou quebrar a sua cara.

Que diabos foi isso? Sério?

Eu não poderia nem mesmo começar a processar como ele não estava sendo legal. Ele estava alertando caras perfeitamente legais para ficar longe de mim? Então, ele

estava autorizado a ser um mulherengo, fazendo seu caminho por todas as mulheres de Edimburgo, mas eu não estava autorizada a sair em um único encontro? Eu não penso assim.

Eu queria dizer isto tudo a Joss. Apesar de ser incrivelmente reservada sobre o seu passado, Joss era uma amiga leal. Eu precisava que ela me dizesse se ela achava legal ou não, eu jogar um pouco sujo com Adam. Honestamente, eu estava tão cansada de ser a boa menina, que ele sempre podia contar para tudo, sabendo que no final eu continuava ainda apaixonada por ele.

Suas ações haviam provado que ele poderia ser possessivo comigo, o que significava que ele pensava em mim como “sua” de alguma maneira. Bem, eu queria para mostrar a ele que eu não era sua. Eu não iria nunca ser sua, a menos que ele decidiu que queria mais do que uma noite na cama.

Tudo isso eu queria confiar para Joss, naquele ensolarado sábado, enquanto passeamos em The Meadows, mas Joss estava distraído com alguma coisa, então eu decidi que não era um bom momento. Eu estava curiosa para saber se a distração de Joss tinha algo a ver com Braden.

Ela tinha agido estranhamente em torno dele, muito estranhamente, para falar a verdade, mesmo sendo capaz de reparar em mim durante o ataque de uma das minhas dores de cabeça. Nós tínhamos ido até a livraria comprar livros com Hannah, quando isso aconteceu. A dor de cabeça me bateu do nada, como que estava fazendo nestes dois últimos meses. Era horrível, e geralmente acompanhada por formigamento e dormência no braço. Quando passava, normalmente eu estava exausta. Na verdade, ultimamente os meus níveis de energia não tinha sido grandes. Eu continuava tendo estas dores, o que significa que preciso ir ao médico, mas cada vez que eu pensava neste momento fatidico, me dava dor no intestino, e eu afastava a ideia, prometendo a mim mesma que iria fazer uma consulta no dia seguinte.

Enfim, com a crise de dor de cabeça, Joss ficou preocupada, e eu não conseguia enganá-la. – Ela insistiu em me levar para comer alguma coisa. Nós nos deparamos com Braden e Vicky. Enquanto eu estava chateada por Braden ter dormido com ela novamente, te-la trazido de volta em nossas vidas (e na órbita de Adam), eu ainda percebia a tensão entre Joss e Braden.

É certo que quando eles se conheceram, eu tinha grandes esperanças em brincar de casamenteira, mas algumas revelações recentes tinham acabado com minhas esperanças. No entanto, Braden ainda fazia uma enorme quantidade de perguntas sobre Joss, e ele olhava muito para ela, e eu estava começando a suspeitar que, apesar das negativas de ambos, algo estava acontecendo. Eu não sei como me sentia sobre isso agora, que eu sabia que Joss não mantinha ou entrava em nenhum relacionamento. Era difícil identificar seus verdadeiros sentimentos sobre qualquer coisa, e eu não queria que nem ela ou Braden se machucassem.

Decidida a morder minha língua sobre um monte de coisas que eu queria falar, nós mantivemos nossa conversa alegre, enquanto nos aproximávamos dos nossos amigos. Braden, Adam, Jenna e Ed já estavam lá, sentados em uma grande manta

chenille, com duas cestas de piquenique gigantes ao lado deles. Meus olhos imediatamente foram para Adam, e então rapidamente se mudaram para Braden, quando percebi que Adam estava me observando.

Eu ri quando Joss brincou com Braden na nossa chegada, algo que muitas pessoas fora da nossa família não se atrevem a fazer, e eu adorei que Joss fez. Eu acho que secretamente o meu irmão mais velho gostou também. Sem pensar, eu desabei sobre o cobertor ao lado de Adam. Seu braço forte veio em torno de mim imediatamente e ele me apertou afetuosamente ao seu lado.

–É bom ver você, Els.

O motivo do piquenique era recuperar o tempo com Adam e Braden, uma vez que estavam trabalhando duro no novo projeto, que mal tínhamos nos visto nas últimas semanas. Eu senti falta dos dois, eu realmente senti. Eu senti falta principalmente de Adam, e inalando o cheiro familiar dele, sentindo sua força pressionada contra o meu lado direito, eu quase esqueci por um momento a minha decisão anterior.

Quase.

–Sim, bom ver você também. – Eu dei-lhe um meio sorriso de coração e me afastei casualmente para fora de seus braços. Eu me virei para Jenna e Ed para cumprimentá-los corretamente, ignorando a súbita tensão irradiando do corpo de Adam. Ele me conhecia muito bem, e ele compreendeu imediatamente que algo estava errado.

Ótimo.

Quando ouvi Joss dizer a Braden que ela não poderia ficar no piquenique, levou a minha cabeça de volta para ela. Eu olhei para ela com preocupação, de repente, me perguntando se havia mais coisa para sua distração mais cedo do que eu pensava. – Está tudo bem? Você precisa de mim para te acompanhar?

Joss sacudiu a cabeça, e acenou com o telefone dela para mim. – Não, eu estou bem. Rhian apenas realmente precisa de alguém para conversar. Isso não pode esperar. Desculpe. – Ela estava evitando os olhos de Braden, por algum motivo, e quando eu olhei para o meu irmão, eu o encontrei estudando Joss de uma maneira estranha.

Será que ele não acredita nela? Por que não? Rhian era a melhor amiga de Joss. Ela permaneceu em Londres e tinha tido problemas pessoais, ultimamente, por isso era completamente plausível que ela precisasse conversar.

–Vejo vocês mais tarde. – Joss foi embora, seu longo rabo de cavalo balançando nas costas. Olhando para trás, eu vi Braden acompanhá-la de uma forma que me deixava nervosa. Não era apenas o fato de que ele tinha uma expressão determinada, ele estava com aquela expressão focada em seu rosto, que normalmente aparecia quando ele estava desenvolvendo um novo projeto, mas nunca uma mulher foi o lampejo desta emoção em seus olhos.

Eu nunca tinha visto ele olhar para qualquer mulher dessa maneira. O meu lado romântico suspirou feliz. O meu lado prático (e, acredite ou não, eu tenho um) estava

preocupado, com o lábio entre os dentes, imaginar Joss e Braden juntos era o jogo perfeito ou um desastre esperando para acontecer.

Mais tarde, após ter tratado Adam friamente, a ponto de irritá-lo profundamente, minhas suspeitas sobre o interesse de Braden foram confirmadas, quando ele me importunou todo o caminho de casa sobre Joss. Eu sabia que no momento em que ele me deixou em Dublin Street de que ele estava indo atrás ela, e eu sabia que, por ter crescido com ele, que quando Braden realmente queria algo ele seria absolutamente implacável, mesmo quando ele estava tentando alcançar o impossível. Eu só podia ter esperança de Joss não machucá-lo , enquanto ele tentava alcançá-la.

***

Eu passei o piquenique me aproximando de Jenna, rindo com Braden e fazendo piadas com Ed. Talvez eu tenha falado uma vez, em toda as três horas que nós saímos diretamente com Adam, e eu evitei seu olhar contemplativo a todo custo. Isso foi difícil, considerando que ele estava constantemente olhando para mim.

Felizmente não houve um momento de silêncio, para ele me perguntar o que diabos havia de errado comigo, por isso a minha forma de tortura funcionou ainda melhor do que eu tinha planejado.

Fiquei satisfeita ao descobrir que a minha forma de tortura funcionou, porque no tempo que fiquei com Braden, e eu o deixei, a expressão de Adam estava negra com o mau humor. Normalmente, Braden teria notado o nosso comportamento, mas estava muito distraido com Joss para reparar.

Fiquei ainda mais satisfeita, em descobrir mais tarde, depois de ter uma discussão com Joss sobre Braden — eu não tinha ainda certeza sobre os sentimentos de Joss, desde que achei que ela estava protestando seu desinteresse um pouquinho demais — e, em seguida, contei a ela sobre Adam, e ela concordou comigo: Adam precisava aprender uma lição. Se ele não queria ficar na minha vida em um sentido romântico, então ele precisava arrancar sua bunda para fora de minha vida romântica. Eu ia continuar minha tortura naquela noite.

Joss estava trabalhando no bar, enquanto Braden, Adam e eu iríamos sair, para tomar umas bebidas com Darren, o gerente de Fire, a discoteca de Braden, e Donna Darren, sua esposa. Eu usava um top preto, que deixava parte das minhas costas nuas, e era mantido no lugar por uma fita de seda que atravessava o meio das costas, enquanto a parte da frente era recatada, com um decote alto, de chiffon drapeado, que caia uns bons 7cm , antes da minha cintura.

Eu combinava a blusa com jeans skinny preto, que estavam tão apertados que poderia muito bem ter sido pintado direto no meu corpo. Meu cabelo estava puxado para cima em um coque bagunçado para dar impacto máximo para a blusa, e eu estava usando saltos prateados com 10cm, para combinar com os brincos de prata, em forma de lágrima que eu estava usando.

Era um pouco mais femme fatale, do que eu normalmente usava , mas funcionou. Os olhos de Adam ardiam, quando me virei depois de cumprimentar Donna, seu olhar ardente que ele estava sendo atingido totalmente pelo efeito da roupa.

Isso só me deixou mais puta.

E fiquei ainda mais incomodada, quando Braden fez o anúncio que nós estávamos indo para o Club 39. Sabendo o que ele estava tentando fazer em relação a Joss, eu não me sentia confortável deixando-o desencadear seu plano, enquanto ela estava ocupada trabalhando. No entanto, Braden não quis me ouvir e Donna queria conhecer o bar.

Meus níveis de incômodo aumentaram, quando Adam me segurou enquanto caminhávamos George Street.

–Você vai me dizer o que está errado ou eu vou ter que adivinhar? – Ele perguntou, sua palavras cortadas.

Dei de ombros, sem olhar para ele. –Eu não sei do que você está falando.

–Ellie, não. Ser uma cadela não combina com você.

Eu vacilei, mas continuei andando. – Sabe o que mais não me serve? Ficar sozinha. Mas parece que não é a minha escolha.

–O que diabos você está falando? – Ele sussurrou, sua voz baixa, uma vez que tínhamos nos aproximado de Braden.

Eu mantive minha voz baixa, enquanto meu olhar brilhava para ele.

–Você sabe exatamente o que eu estou falando, seu arrogante idiota.

–Tudo bem? – Braden se virou , franzindo a testa para nós.

Eu balancei a cabeça bruscamente, e corri para a frente, para caminhar ao lado dele. Quando nos aproximamos do Clube 39, eu suspirei – Braden, eu espero que você saiba o que está fazendo.

Ele me lançou um sorriso malicioso. – Sempre sei. Você sabe, Darren conhece o porteiro daqui.

Virando-se para Darren, Braden definiu o seu plano diabólico, enquanto andávamos. – Darren, por que você não vai na frente, e depois de nos colocar para dentro, busca algumas bebidas. Enquanto isso nós vamos procurar uma mesa.

Darren assentiu e ignorou as queixas de pessoas que estavam na fila, enquanto caminhava, descendo os degraus estreitos até o portão no porão. Ele cumprimentou o cara grande na porta e eles conversaram por alguns minutos. Ele virou-se e apontou para a rua onde estávamos, e a próxima coisa foi que estávamos sendo chamados para descer as escadas. Darren desapareceu dentro do clube e eu assisti Braden pegar o braço de Donna.

Eu olhei fixamente em suas costas. Donna era uma morena atraente e Braden estava esperando usá-la para deixar Joss com ciúmes. Eu sabia como Braden funcionava. Ele gostava dessa idéia, porque isso significava que ele poderia usar uma mulher para fazer ciúmes em Joss, sem realmente estar presa com outra mulher. Meu irmão queria ver sua reação, e eu estava adivinhando que ele queria uma grande reação de Joss.

Parte de mim esperava que ela lidasse com isso com sua admirável e habitual autocontrole. Infelizmente minhas esperanças foram frustradas. Assim que entramos no Clube 39, meus olhos foram para Joss, e vi sua expressão endurecer, quando Braden inclinou-se para sussurrar no ouvido de Donna.

Ela olhou diretamente para nós, e eu vi um lampejo de algo que eu não gostei passar em seus olhos, antes que ela rapidamente se virasse. Eu realmente queria bater a cabeça do meu irmão contra Adam.

Mais do que qualquer coisa, eu só queria deixar os dois e ficar com ela. Mas Adam não deixaria eu fazer isso. Ele me empurrou para a frente, quando Braden conseguiu uma mesa , e eu esfreguei minha mão, tentando ficar tranquila. Eu caminhava depois de Braden e parei, quando ele e Donna, seguidos por Adam, deslizaram sobre um sofá. De pé sobre eles, eu não poderia decidir quem eu queria menos encarar.

–Ellie, sente seu rabo para baixo. – Eu ouvi Adam estalar sobre a música.

Apertei os olhos e neguei com a cabeça. A expressão de Adam escureceu, e antes que eu tivesse a chance de manobrar para longe dele, ele estendeu a mão, agarrou meu braço e me puxou para baixo ao lado dele.

Ao sentir seu corpo pressionando do meu lado, eu me esforcei para ficar longe dele, mas fui interrompida pela varrida sensual dos seus dedos nas minhas costas nua, enquanto seu braço enrolava em volta da minha cintura.

Sua mão apertou o meu quadril e me forçou para mais perto, sua boca em meu ouvido. – Se você parar de agir como uma criança petulante, eu vou parar de ser arrogante.

Eu parei de lutar contra ele, mas continuei tensa, para que ele soubesse que eu ainda estava com raiva dele. Durante a hora seguinte, ele me manteve contra ele, seu aperto possessivo e definitivamente mais que amigável. Braden nem reparou em nós dois

Seus olhos estavam queimando buracos em Joss e seu colega Craig, que começou a noite compartilhando um beijo e passaram a última hora, flertando e se divertindo. Eu gostei deste lado de Joss. Braden aparentemente não. Não. Ele realmente não gostou.

Ele não gostava que ela estivesse fazendo isso com outro cara. Este mini-drama acontecendo diante de mim quase manteve minha mente fora do meu próprio, mas quando Braden, finalmente farto, se levantou, aproximando-se do bar, quando Joss entrou na sala dos funcionários para seu descanso, ele de alguma forma conseguiu convencer o outro barman a deixá-lo entrar também, e eu fui trazida de volta para o meu próprio problema, sem chance de escapatória .

Darren e Donna estavam no bar, pedindo mais bebidas. Adam e eu estávamos sozinhos no sofá. Ele acariciou meu quadril suavemente, obviamente tentando me relaxar. – Então – ele falou em meu ouvido novamente, reforçando a sensação de que estávamos em nossa própria bolha dentro do bar.

–Você vai me dizer por que está sendo uma cadela comigo?

–Pare de me chamar assim. – eu respondi, virando a cabeça para olhar para ele, os nossos narizes quase se tocando. Eu olhei fixamente em seus olhos escuros e perdi o fôlego , sendo obrigada a desviar o olhar.

–Pare de agir como uma.

–Estou irritada. – eu expliquei. –Eu tenho motivos para estar aborrecida.

–Será que você poderia me explicar quais são?

Eu me virei para ele novamente, e desta vez eu acho que não consegui mascarar minha dor e confusão sobre suas ações, porque sua própria expressão suavizou com preocupação. – Por que você ameaçou Nicholas com violência física, quando ele veio pedir conselho para me chamar para sair?

A compreensão iluminou seus olhos, e ele suspirou profundamente.

–Ele não era bom o suficiente para você.

–Isso não cabe a você decidir.

Seus dedos cravaram em meu quadril, quando ele deixou suas mãos em punho, com reflexo pela minha resposta. – Cabe a mim protegê-la.

Fechei os olhos, suas palavras me machucando. – Eu não sou sua, para você proteger.

O corpo de Adam endureceu do meu lado, e ficamos sentados em silêncio por um momento terrível. O silêncio foi quebrado quando seu braço afrouxou o aperto em minha cintura. Eu estava começando a virar a cabeça, para olhar para ele interrogativamente quando senti o toque de seus dedos contra a parte superior das minhas costas. Lentamente, tortuosamente ele deslizou para baixo por toda a minha espinha, e eu corei, sentindo meus mamilos endurecem visivelmente contra o tecido que cobria o meu peito.

–Você tem certeza disso? – ele murmurou , com a voz rouca no meu ouvido.

Meus olhos se arregalaram, enquanto eu olhava para os seus, uma onda de confusão e perguntas tumultuadas em minha cabeça, nenhuma que eu tivesse tempo de fazer, antes que Donna e Darren se sentassem próximos a nós, trazendo nossas bebidas. O braço de Adam voltou ao meu redor, sua mão descansando suavemente no meu quadril, e eu fiquei sentada lá, em um silêncio atordoado, me perguntando o que diabos ele quis dizer com isso.

Capítulo 7

Adam fez uma careta quando olhou para mim. – Eu realmente lhe enviava alguns sinais muito contraditórios.

Eu bufei. – Você acha?

Ele sorriu timidamente. – Sinto muito, Els. Você me irritou. Eu estava tentando explicar um ponto que você era minha. Não foi justo.

Eu dei de ombros. – Você estava irritado. Eu te perdôo. Especialmente porque isso faz a história muito boa.

Ele riu, enquanto eu pegava o diário novamente, folheando as páginas para encontrar a próxima passagem.

–Naquela noite, no Clube 39, não foi tão ruim quanto aquele dia no Fire.

Adam gemeu. – Porra, eu não sei se eu quero ler isso do seu ponto de vista.

–Eu fui bem detalhista.

Ele arqueou uma sobrancelha para mim. – Detalhista?

Eu balancei a cabeça, corando. Ele viu o meu rosto corado, e sorriu, puxando o diário da minha mão. – Baby, isso é quente.

Domingo, 16 de setembro

Estou farta. Acabou. Não me importo com esta história recai entre mim e Adam... finalmente acabou

Eu não estava pensando muito sobre minha noite no Fire, porque sabia que estaria presa em um clube, assistindo Adam flertar com tudo que se movia, mas sabia que era uma grande noite para Braden, porque ele estava realizando um evento especial, a Semana do Calouro, e eu prometi a ele que eu estaria lá.

Como de costume, ele e Joss estavam tão envolvidos com seus próprios problemas, que não notaram a tensão entre eu e Adam.

Havia esta tensão terrivelmente estranha, misturada com frustração sexual, que havia surgido entre nós após nossa briga, um pouco depois daquela noite memorável no clube 39. Tinha acontecido quando eu aceitei em encontro com um cara chamado Jason, que eu conheci no Starbucks. Jason era sexy, e parecia agradável e não vi nenhum mal em aceitar seu convite em tomar uma bebida. Exceto, que Braden tinha informado a Adam dos meus planos e Adam tinha passado a noite inteira me enchendo com perguntas estúpidas. Ele arruinou meu encontro. Ele era imaturo e totalmente ultrajante.

Mas piorou com o fato de, como Joss tão cruamente apontou, eu ter respondido tão rudemente no telefone, em vez de desligar na sua cara. A verdade era que eu estava

desfrutando de reação de Adam ao meu encontro. Em algum lugar ao longo do tempo, eu tinha esquecido minha promessa de seguir em frente sem ele, depois daquela noite em seu apartamento, e eu estava jogando o nosso jogo estúpido novamente. Eu queria uma reação dele e eu consegui.

Mas depois de nos provocarmos no almoço de domingo, na casa dos meus pais, no dia seguinte, Adam tinha ido de quente para frio gelado. Ele tentou não ficar sozinho comigo, e quando estávamos sozinhos, ele me falava sobre as coisas que você poderia conversar com um perfeito estranho. Ele tinha desgastado meus nervos por semanas, e, juntamente com minhas preocupações sobre a escola e a dor de cabeça recorrente que eu não conseguia me livrar, eu me encontrei querendo jogar minhas frustrações sobre seus pés.

Todos repetiam sempre que Ellie era boa, Ellie era doce, Ellie, que todo mundo conhecia e gostava.

Adam iria conhecer Ellie ranzinza, a Ellie cansada, a Ellie com o coração quebrado e amargurado. Enquanto Braden parava Joss após uma escaramuça sobre seu vestido (meu irmão era um tal de alfa-macho idiota às vezes), Adam me levou até uma mesa privativa em frente ao bar. Eu deslizei em um lado e fiquei surpresa quando Adam se sentou bem perto de mim.

–Cuidado. – eu avisei a ele secamente: – Eu acho que você está quebrando sua regra de manter um metro de distância de mim.

Ele curvou os lábios, sem se impressionar. – Não comece. Não esta noite

–E nem em nenhuma outra.

Seus olhos brilharam. – Você sabe por que eu não namoro, Ellie? Porque ai eu não tenho que aturar essas merdas. É como estar em um relacionamento de merda, sem os benefícios.

Machucada, eu lhe dei o olhar mais sujo que eu poderia reunir. – Não, é como estar em uma amizade que você quebrou.

Com o sucesso em espalhar minha frustração em cima dele, eu me senti horrível e esta sensação terrível me deixou ainda furiosa com ele. Eu não queria me importar se feria seus sentimentos.

Adam estava prestes a responder, quando um movimento chamou a nossa cabeça para cima, e vimos Joss tentando fugir de nossa discussão. Ele lhe deu um olhar que mandava ela plantar sua parte inferior para baixo ao nosso lado, e salvá-lo de mim. Eu estava quase tão aliviada quanto ele estava, quando ela se sentou em minha frente.

– Braden mandou avisar que vai enviar mais bebidas. – disse ela, com os olhos acompanhando todos os convidados. – Eu não sabia que ele tinha outros amigos que iriam aparecer esta noite. Eu pensei que seriam apenas nós e algumas pessoas aleatórias.

–Não. – respondi distraidamente, meu mau humor fazendo com que a corda entre o meu cérebro e minha boca desaparecesse. – Algumas de suas ex-namoradas, assim como suas antigas amigas-com-benefícios amam boates. Ele convidou algumas delas.

Não foi até Adam retrucar: – Ellie, o que você está fazendo? – E eu me virei para vê-lo olhando incisivamente para Joss, que eu segui seu olhar e vi que Joss tinha congelado com meu comentário descuidado.

Mortificada, corri para me desculpar. –Oh merda, Joss, eu não quis dizer nada assim. Eu quero dizer, essas meninas não significam nada ...

–Vamos ficar bêbados. – ela anunciou excessivamente animada, e me senti incrivelmente culpada por fazer ela se sentir desconfortável e insegura com Braden.

–Eu não acho que seja uma boa idéia. Vamos esperar por Braden. – Adam insistiu.

No entanto, Braden passou um tempo terrivelmente longo flertando e conversando com as convidadas, e a tensão na nossa mesa ficou tão grossa que todos procuravam escapar. Joss e eu fomos para a pista no andar de baixo, e eu fiquei com ela por um tempo, até me dirigir ao bar para pegar água.

Quando eu me aproximei, avistei Adam e senti aquele "oh" tão familiar queimar em minha garganta. Ele estava vestindo uma camisa preta, arregaçada nas mangas, com calça preta. Era simples, era sexy. Ele sempre parecia sexy. E hoje à noite, ele estava quente, quando se inclinou em uma garota que estava sentada num banco na outra extremidade do balcão. Ela tinha a cabeça inclinada para trás, enquanto Adam levava uma mão até o balcão, e se inclinava para sussurrar algo em seu ouvido. Ela riu, e ele levantou o rosto , ficando perto o suficiente para beija-la. Tudo o que ele murmurou para ela a fez rir, suavizando com um sorriso coquete, e eu senti minha garganta queimar, as lágrimas ardendo para descer.

Como se sentisse o meu olhar, Adam levantou a cabeça e nossos olhos se encontraram. Eu nunca achei fácil esconder minhas emoções quando eu estava sentindo algo particularmente profundo, e eu desviei rapidamente o olhar, antes que ele me flagrasse.

–O que eu posso fazer por você? – Um dos bartenders finalmente havia se aproximado de mim.

–Uma garrafa de água. – eu respondi, minha voz rouca pela dor, e ele teve que se inclinar, para eu repetir o pedido. Assim que eu lhe entreguei o dinheiro para a água, eu senti uma mão em minhas costas e seu perfume me bateu segundos antes de sua boca roçar minha orelha.

–Els. – Adam disse baixinho, sua voz cheia de emoção.

Eu não sabia como responder. Meus olhos fixos para baixo na garrafa, enquanto eu tentava me controlar, sabendo que a cada dia eu estava ficando cada vez mais perto de forçar a nossa situação a algum tipo de solução, lançando a verdade para fora.

–Querida, olhe para mim.

Fiz o que ele pediu, procurando seu rosto por respostas que eu sabia que ele não estava pronto para me dar, respostas que ele nunca poderia estar pronto para me dar. Ele levantou uma mão até minhas costas, esfregando com a outra, seus dedos carinhosamente ao longo da minha mandíbula, seus olhos seguindo seu movimento. – A coisa mais bonita que eu já vi. – ele murmurou.

As palavras arderam, porque assinalava mais uma rodada nesta merda de sinais mistos. Eu recuei de seu toque, fazendo uma careta. – Não.

Ele deixou cair as mãos. –Ellie.

Fiz um gesto para a garota do outro lado do bar, que estava agora jogando punhais invisíveis para mim. –Você disse isso a ela?

–El...

Uma onda de murmúrios chocados e gritos nos interromperam, e nos viramos para olhar sobre nosso ombro, para ver Braden pronto para bater de volta ... – Gavin. – eu ofeguei.

Adam imediatamente saiu para ficar ao lado de seu amigo, e eu o segui, meu coração acelerado por Braden. Gavin havia sido amigo de Adam na escola, mas ele cresceu para ser um premiado babaca. Braden, por alguma razão, sentia ainda lealdade a ele, e o manteve ao redor. Isso até cinco anos atrás, quando ele tinha dormido com Analise e traído Braden. Agora ele estava em sua boate?

–Esse é Gavin. – Braden lançou um olhar de desgosto a Joss. – O amigo que fodeu com Analise. Por que diabos você estava falando com ele? como você o conhece?

Oh meu Deus, Joss o conhecia? Por um momento eu senti um pânico absoluto me assumindo, ao pensar na história se repetindo com o meu irmão. Mas me lembrei que era Joss, e apesar de seus defeitos, ela nunca seria desleal. Eu só tive que assistir o choque em sua expressão, ao perceber quem Gavin era, para saber que tudo foi um grande mal-entendido. Bem, pelo menos da parte de Joss. Eu não acreditei nisso por parte de Gavin.

–Ele é um professor na minha academia. – Joss explicou. – Ele me ajudou uma vez. – Ela olhou para Braden, como se garantisse que ela não tinha idéia de quem era Gavin, deixando seus sentimentos por meu irmão escapar completamente para fora. Eu sabia que ela provavelmente nem percebeu isso, mas mesmo mortificada, ela, por um segundo estava se fazendo completamente transparente. No entanto, eu fiquei feliz por ver isso, e desejei que Braden não estivesse tão irritado, porque ele nem sequer notou.

–Parece que você conseguiu coisa melhor, Bray. – Gavin olhou para Joss em uma forma que me fez empalidecer, e vi os ombros de Adam ficar tenso na minha frente. – Eu estava esperando que a história se repetisse, porque eu queria ficar entre suas pernas nesta festa de merda. O que você acha disso, Joss? Você gostaria de transar com um homem de verdade?

Eu nunca tinha testemunhado meu irmão bater em alguém, mas ele estava em Gavin, antes que qualquer um pudesse detê-lo. Adam tentou o seu melhor, mas eu sabia que havia uma parte dele que não queria arrancar Braden de cima daquele traidor desprezível. Então ele apenas manteve um leve controle sobre Braden, até Gavin falar algo tão bruto, que quase eu lhe dei um soco.

Quando o segurança chegou para arrastar Gavin, eu pensei que Adam ia deixar Braden livre, só para ele mesmo começar a socar Gavin. Coitada da Joss. Eu assisti com preocupação quando Braden, eriçado pela adrenalina e raiva, que eu nunca tinha visto nele antes, puxou ela fora do salão principal, e subiu as escadas até seu escritório particular.

Eu não queria nem saber o que estava para acontecer ali. Em vez disso eu estava ali, ainda tremendo com tudo aquilo, enquanto os clientes e convidados excitados voltaram para curtir a noite. Adam e eu estávamos de pé na pista de dança olhando um para o outro. Eu imaginei que ambos estávamos tentando descobrir onde estávamos, e o que diabos tinha acontecido.

A menina do bar caminhou até ele, em um vestido de jersey apertado, que apresentava uma figura extremamente sexy. Ela era mais baixa do que eu, mas como Joss tinha mais quadris e bunda. Eu de repente me senti sem-graça com meu vestido cintilante sem formas. Parando ao lado de Adam, a menina colocou uma mão possessivamente em seu braço.

–Deixe-me pagar uma bebida depois disso.

Adam olhou para ela, e depois olhou para mim, desesperado para não me machucar tão abertamente como tinha feito antes, eu fechei meu coração, e lhe disse secamente: – Vá. Eu estou saindo de qualquer maneira.

Eu passei por ele antes que ele pudesse responder, atravessando a multidão, cuidadosamente, fazendo o meu caminho até a rua. Uma mão de repente enrolou em volta do meu braço, quando eu estava prestes a sair do clube, e olhei surpresa, para encontrar Adam ali, sua jaqueta na mão.

–Eu estou garantindo que você chegue em casa bem.

–Você não precisa.

Ele não respondeu, também não me soltou. Eu estava muito cansada de lutar, assim eu o deixei chamar um táxi, e me sentei em silêncio absoluto com ele, enquanto o táxi nos levava até Dublin Street. Ele pagou o táxi e me seguiu até a frente.

Ele esperou pacientemente enquanto eu pegava as minhas chaves, e entramos no apartamento escuro. Eu dei alguns passos para a sala, ligando o interruptor de luz, e me virei, com um golpe duro nos meus calcanhares.

–Você pode ir agora.

Em vez de Adam bater a porta da frente fechada atrás dele, ele simplesmente olhou para mim com tristeza. Suspirei baixinho, cansada de lutar. Minha sempre brincou que eu não era um lutadora, eu era uma amante. Ela até me comprou uma camiseta que falava isso.

–Você pode sair agora, Adam. Obrigado por me trazer até em casa.

–O que você quer de mim? – Ele perguntou de repente, com a voz rouca de raiva. Eu voltei com seu tom de voz, me encostando na parede, olhando com cautela enquanto ele me perseguia. Meu queixo inclinado, os meus lábios abertos de surpresa, quando ele colocou as mãos sobre a minha cabeça na parede, me enjaulado contra ela. Ele abaixou a cabeça, o nariz deslizando ao longo do meu rosto, até sua boca descansar um pouco acima dos meus lábios. Engoli em seco, finalmente, encontrando a minha voz. – O que você quer de mim?

Sua resposta foi esmagar os meus lábios por baixo dele.

Como na última vez que ele tinha me beijado assim, o mundo simplesmente desapareceu, carregando a realidade e todas as coisas importantes. Eu passei meus braços em volta do seu pescoço, meus dedos puxando seu cabelos, meus seios fortemente pressionado contra seu peito, enquanto nós devorávamos um ao outro.

Depois de um tempo Adam facilitou nosso beijo, liberando minha boca inchada para pressionar beijos suaves ao longo da minha mandíbula e do meu pescoço, enquanto sua mão deslizava até o interior da minha coxa.

Eu afundei contra o parede com um suspiro, de olhos fechados, quando ele beijou meus lábios novamente, sua língua provocação a minha. Seus dedos deslizaram sob o tecido da lingerie rendada que eu estava usando debaixo do meu vestido, e eu gemi em sua boca com a pressão de seus dedos empurrando dentro de mim. Adam se afastou para trás, sua respiração tão ofegante quanto a minha, enquanto ele me tocava. Fechei os olhos novamente, o prazer me apertando. Segurei o braço dele, quando ele me empurrou em direção a borda.

–Adam. – eu supliquei.

–Olhe para mim. – suas palavras retumbaram sobre minha boca e eu imediatamente abri os olhos, para encontrar seu ardente olhar no meu. – Eu quero ver você gozar.

Senti minhas bochechas corarem ainda mais forte com a ordem, mas eu segurei seu olhar, enquanto seus dedos trabalhavam em mim, meus quadris ondulando contra sua mão, meu olhar ficando baixo. A respiração de Adam cresceu mais ofegante e mais dura, quando ele me viu, e então ele pressionou meu clitóris com o polegar e eu separei minhas pernas, me agarrando a ele quando o orgasmo me alcançou, ele amaldiçoou alto, e descansou a cabeça na dobra do meu pescoço.

Minhas pernas tremiam, enquanto eu voltava para minha realidade. Confusão tomou conta de mim e eu senti as lágrimas queimarem meus olhos. O hálito quente de

Adam acariciou minha pele, quando ele levantou a cabeça para sussurrar no meu ouvido: –Eu quase gozei, apenas observando você.

Eu tremia, formigando tudo de novo.

–Você me deixa tão malditamente duro. – ele confessou , e eu gentilmente levantei a minha mão para pressionar a sua ereção contra suas calças. Triunfo derreteu a confusão por um segundo, um forte sentimento de vitória tomando conta de mim, enquanto eu o acariciava e sentia seus gemidos de prazer contra a minha orelha. Pelo menos ele me queria. Pelo menos ele estava em tormento sobre isso.

–Se você não parar, baby. – ele retirou a minha mão com um suspiro arrependido: – Eu vou explodir.

Quando ele levantou a cabeça, nossos olhos se encontraram e ele viu as lágrimas brilhando em meus olhos, e se afastou para longe de mim com outra maldição. Passando a mão pelo cabelo, Adam suspirou profundamente. – Eu não deveria ter feito isso. Els, eu sinto muito. – Seu rosto sofrendo, e vi a auto-flagelação em sua expressão.

–Por quê? – Eu perguntei em voz baixa, a necessidade de saber de uma vez por todas o que estava acontecendo conosco. – Por que que você não deveria ter feito isso? Por que não podemos estar juntos?

Aqueles olhos lindos escuros se levantaram com surpresa, como se ele não pudesse acreditar que eu não estava entendendo. – Por causa de Braden, Els. Ele é meu melhor amigo. Ele é minha família. Eu não posso correr o risco dele jamais me perdoar por... – ele fez um gesto impotente para mim.

O calor do rescaldo do orgasmo que ele me deu foi destruída pelas suas palavras frias sobre mim. Me levantei da parede, e tentei controlar aquele caroço queimando em meu garganta.

–Mas eu estou disposta a arriscar. Eu estou disposta a tudo, porque eu estou apaixonada por você. Você sabe que eu te amo.

A falta de surpresa em seu rosto era a confirmação que eu precisava. Eu balancei a cabeça, rindo amargamente, enquanto enxugava as lágrimas que tinham começado a cair.

–Todos estes anos, mesmo agora, tudo o que você sempre me fala que quer fazer é me proteger de ficar magoada. E ainda você diz coisas, faz coisas para me confundir, para me fazer pensar que você pode se sentir da mesma forma que eu sinto por você e no próximo segundo você é frio e se exibe com outras mulheres na minha frente. – As lágrimas caíram rápido agora, e eu podia ver os olhos do Adam, começando a brilhar com a dor. Eu não me importava. Eu tinha que acabar com isso. – A única pessoa que está sempre realmente me machucando é você.

–Ellie. – ele parecia com muita dor, quando deu um passo em minha direção. Ele parou, porém, a dor transferindo para seus olhos quando me afastei para longe dele. –

Eu te amo. – ele admitiu, e em vez de sentir alegria com essas palavras, o último pedaço de mim que ainda tinha esperança desmoronou.

Eu balancei a cabeça. – Mas não o suficiente.

–Você sabe que não é verdade. Els, de todas as pessoas, você tem que me entender. Se eu e você começarmos algo e correr mal, eu perco Braden também. Eu vou perder as duas pessoas no mundo que significam tudo para mim.

Eu queria entende-lo. Eu tentei entender as razões por trás das ações das pessoas, porque eu queria acreditar no melhor de todo mundo. Mas tudo que eu sabia era que eu amava o suficiente para arriscar tudo ,para arriscar a nossa história para algo mais, e o fato de que ele não estava disposto, me disse que não poderia sentir o mesmo que eu sentia por ele. Eu não queria estar em um relacionamento com alguém que eu amava mais, do que ele poderia me amar.

–Vá para casa, Adam. – eu respondi baixinho. – Nós acabamos aqui.

Seus olhos se arregalaram em choque. – Ellie.

–Eu vou fingir para Braden. Quando estivermos todos juntos, eu vou fingir para Braden que nada mudou entre você e eu. – Eu segurei seu olhar, tentando ser forte, enquanto tudo entre nós ruía. – Mas isso, acabou. Tudo. Não me chame, não me visite ... só não faça isso. Eu não quero você perto de mim, quando você não tiver que estar. Dói muito, e se você gosta de mim mesmo que seja apenas um pouco, você vai ficar longe de mim.

Eu não deixei ele responder. Eu não conseguia. Eu me virei e caminhei pelo corredor até o meu quarto, fechando a porta atrás de mim, me inclinando contra ela, enquanto tentava recuperar o fôlego. Houve silêncio no corredor pelo que pareceu uma eternidade, e, finalmente, ouvi o porta da frente abrir e fechar tranquilamente.

A queimadura em minha garganta explodiu em soluços, e eu deslizei pela porta ofegante através da dor ...

Capítulo 8

–Foram as semanas mais miseráveis da minha vida depois disso. – Adam virou as páginas, olhando as passagens esparsas no diário, depois daquela noite.

Enfiei minha mão ao redor da sua nuca, e lhe dei um apertão. –Para mim também, querido.

Ele pegou minha mão em seu pescoço, e a levou até sua boca , dando aos meus dedos uma distraído beijo. – A noite no casamento de Jenna e Ed também foi uma maldita tortura.

Eu concordo. Nós dois fomos com nossos respectivos acompanhantes. Eu tinha chamado Nicholas apenas para ser particularmente irritante, e Adam tinha levado alguma garota aleatória com ele. Embora eu esvoaçasse em torno do casamento, atuando com uma falsa alegria, e firmemente me recusando a olhar em direção de Adam, foi uma das mais dolorosas experiências da minha vida.

Adam enfiou os dedos no seu cabelo, e descansou uma mão em seu colo.

–Aqui está. – Ele me entregou o diário com a outra mão.

–O que? – Eu fiz uma careta, tentando ler minha palavras.

–Eu estava rapidamente encaminhando para o meu despertar.

Segunda-feira, 17 de dezembro

Eu estou escrevendo isso o mais rápido que posso, porque eu posso ver que Adam está prestes a arrancar a caneta da minha mão, e usar todos os meios à sua disposição para chamar a minha atenção de volta para ele.

Desde que eu gosto dos meios que ele vai usar, eu preciso escrever isso rápido. Foi um fim de semana totalmente desgastante, mas hoje eu acordei me sentindo mais forte do que eu senti em muito tempo. Esta manhã eu acordei para algo bonito, e eu juro que depois da última semana que eu tive, eu não achei que isso foi possível...

Mirei um rachadura no meu teto. Determinada a tentar empurrar o medo e desespero de volta. Havia essa parte enterrada de mim, que ficava tentando subir e segurar meu peito de dentro para fora, me puxando para sussurrar desolada: – Eu não estou pronta para morrer.

Pare, pare, pare, pare, pare, pare ...

Eu não poderia pensar assim.

Mas era o que eu estava escondendo por meses. Quando meu médico me disse que eu precisava de óculos, eu tinha ignorado os meus próprios instintos e agarrado essa solução com alívio total.

Ainda assim, as dores de cabeça continuavam chegando, o esgotamento piorando com a ansiedade que eu escondia de todos. Dez dias atrás eu tive uma convulsão na minha cozinha. Eu estava apavorada, mas também estranhamente aliviada, quando me sentei no hospital e esperei pela minha vez na Ressonância, o meu estômago ardendo com medo, mas aliviada que eu ia saber de uma vez por todas o que diabos havia de errado comigo.

Era um tumor, no entanto. Um tumor cerebral.

Tentei recuperar o fôlego. Nós esperamos dez dias pelos resultados, e era um tumor no cérebro, e eles não me falaram mais nada. Eu tinha 24 horas de espera para saber se eu era benigno ou não.

Eu queria lidar com isso graciosamente, não apenas para mim, mas para Braden, mamãe, Clark, Hannah e Declan. Eu queria lidar com isso graciosamente para Joss, sabendo que isso seria difícil para ela. No entanto, a reação dela ... Uma lágrima escorreu pelo meu rosto enquanto pensava em sua reação apenas algumas horas atrás. Eu assisti o pânico em seu rosto e, em seguida, ela só... desligou. Ela só me deixou. Quando eu mais precisava dela , ela só... me deixou.

Braden estava furioso e em pânico sobre mim e sobre ela, e tentando não demonstrar. Sua ansiedade estava me deixando pior, então eu lhe disse para ir falar com mamãe e Clark. Ele entendeu que eu necessitava de um pouco de tempo para mim mesma, e ele me deu isso. Eu não conseguia pensar o pior. Eu não seria como Joss. Quer dizer, eu queria estar preparada, mas eu não era um pessimista. E, certamente, eu era muito jovem para ... Você nunca acha que algo assim vai acontecer com você. Parece um sonho, é tão surreal, como se você estivesse vendo a vida de alguém passando em um filme.

Meu telefone tocou, e eu virei minha cabeça em meu travesseiro olhando na minha mesa de cabeceira.

Adam estava me ligando.

Eu tentava respirar através do aperto no meu peito, e peguei o telefone. Desde que eu fui parar no hospital há dez dias, Adam havia descumprido sua promessa tácita de ficar de fora da minha vida. Ele me ligava todos os dias, e vinha no apartamento tantas vezes, quanto ele conseguia. Exausta demais para lutar com ele, eu o deixei fazer isso.

–Olá. – respondi e até mesmo eu poderia dizer que não soava como eu.

Houve um estalo baixo na linha, quando ele soltou um suspiro pesado.

–Braden acabou de ligar.

Eu fiquei tensa, ouvindo a aspereza na voz de Adam, o tom quebrado e sufocado em sua voz.

–Sim.

–Deus, Ellie. – ele gemeu como se estivesse em agonia. – Querida.

–Não faça isso. – Eu balancei a cabeça, mesmo que ele não pudesse me ver, e eu mordi meu lábio para tentar conter o fluxo de lágrimas. Assim que eu senti que eu poderia falar sem chorar, eu continuei, –Nós não sabemos nada ainda.

–Eu sei que eu preciso chegar até você. Eu estarei ai em dez minutos.

–Não, não – minha voz estava afiada quando eu me sentei, meu coração batendo forte com o pensamento de ter ele aqui, para me segurar por isso. – Eu não quero que você venha.

–Porra, Els.

Estremeci com a dor em sua voz. – Por favor, Adam.

–Eu preciso. Eu preciso estar com você. Eu amo você, Ellie. Eu estou te amo mais que qualquer coisa na minha vida de merda. – Ele estava chorando.

Eu nunca tinha ouvido ou visto ele chorar antes. Em suas lágrimas e a confissão direta, eu comecei a chorar demais, e cai de volta no meu travesseiro, segurando o telefone apertado contra meu ouvido. Finalmente eu sussurrei:

–Basta ficar na linha comigo, tudo bem.

Adam limpou a garganta, a voz quebrada, e ele respondeu: – Qualquer coisa, baby.

Suspirei e me aconcheguei mais contra o meu telefone. – Não sabemos de nada ainda – eu falei.

–Pode não ser nada. – ele acrescentou.

–Seja o que for, eu vou lutar.

–Eu vou lutar com você.

–Ssh, – Eu o calei suavemente. – Sem promessas. Não gosto disso.

–Estou cansado de perder tempo, Els.

Eu sorri, infelizmente, muito cansada para discutir isso. – Só desperdice mais um pouco de tempo por mim. Por favor.

Depois de um momento em silêncio, ele respondeu calmamente: – Apenas mais um pouco, baby. Apenas mais um pouco.

***

A conta de telefone de Adam seria ridícula, mas eu duvidava que ele se importaria. Ele ficou no telefone comigo por duas horas e quase não falamos. Eu só ouvia ele respirar, enquanto ele me ouvia respirar. Nós finalmente desligamos quando Braden retornou, mas Adam se recusou a me deixar dizer as palavras de adeus, e foi a primeira vez que ouvi o medo não diluído em sua voz, quando ele me implorou para não dizer essa palavra. Era um grande passo. Era enorme. Mas era uma coisa para ele admitir novamente que ele me amava, e uma coisa totalmente diferente para ele admitir isto para Braden. Eu precisava passar essa crise, antes que eu pudesse lidar comigo e Adam.

Eu assisti televisão com Braden por um tempo, me aconchegando ao seu lado, enquanto ele acariciava meu cabelo suavemente. Mamãe e Clark tinham tido uma briga enorme com ele, porque queriam vir aqui me encontrar, mas Braden insistiu que não havia nada que pudessem fazer agora e, enquanto eu estava presa neste limbo, seria melhor se eu tivesse paz e tranquilidade e não precisasse me preocupar sobre como eles iriam lidar com isto.

Eu apreciei isso, mas eu liguei para eles, para que pudessem ouvir a minha voz e eu pudesse lhes pedir para me levar na consulta no dia seguinte. Estávamos no começo da conversa, mas, de repente, Clark teve que dizer um adeus rápido, quando minha mãe começou a chorar.

É claro que isto me deprimiu por um tempo, mas depois me acalmei, e quando começou a ficar mais escuro do lado de fora, e a noite começou a passar, o medo sobre o que eu iria ouvir amanhã me bateu. Braden ficou no meu quarto comigo, sua mão em torno de uma caneca de água quente e uísque. Ele se sentou na minha cama, enquanto eu bebia e ficou me olhando até que meus olhos finalmente fechassem.

Eles se abriram repentinamente, ao som do chão do meu quarto rangendo. Eu estava enrolada em uma bola na minha cama, no escuro, e através do luar derramando através da grande janela, vi Joss de pé no fundo da minha cama.

Surpresa que ela tinha vindo para mim, mas ainda dominada pelo sofrimento de sua deserção antes, eu só olhei para ela com olhos arregalados.

Em um suspiro ofegante, meus olhos ficaram mais amplos, quando eu percebi que Joss estava chorando.

Joss estava chorando.

Joss. Eu sabia que ela ia fugir mais cedo, por causa da bagagem que carregava sobre a morte de sua família. Eu sabia, em algum nível, que o medo tinha feito ela fugir de mim, mas na verdade, testemunhar suas lágrimas, eu percebi que tudo aquilo significava que ela se importava comigo. Ela estava com medo de me perder.

As lágrimas começaram a cair pelo meu rosto, e isto fez Joss entrar em ação. Ela se arrastou até a minha cama, e quando ela se deitou ao meu lado, eu me virei de costas.

Joss imediatamente apoiou a cabeça no meu ombro e se aproximou mais de mim. Ela pegou minha mão e segurou-a entre as suas.

–Eu sinto muito. – ela sussurrou.

–Está tudo bem. – eu falei a ela com sinceridade. – Você voltou.

–Eu te amo, Ellie Carmichael. Você vai passar por isso.

Como eu ganhei o amor e o carinho de alguém tão perdido quanto Jocelyn Butler? Para mim isso foi como um monte de luz, em um monte de escuridão, e tomou conta de mim. Tentei engolir, antes de responder com um soluço, enquanto eu sussurrava a verdade para ela – Eu também te amo, Joss.

***

Braden tinha acordado conosco juntas naquela manhã, e ele nos fez café da manhã. Mesmo com a consulta com o neurocirurgião pairando sobre mim naquela tarde, eu poderia dizer que havia algo horrivelmente errado com Joss e Braden. Ao lhes perguntar, eu descobri que tinham terminado, e tentei não me sentir culpada. Eu falhei.

Eles claramente terminaram por minha causa... por causa da reação de Joss ao ver o que estava acontecendo comigo. Ouvindo a voz mortal de Braden com ela, e ver o estremecimento de dor na face de Joss, eu queria intervir, eu queria corrigir o que eu tinha inadvertidamente ajudado a quebrar, mas eles não me permitiram abrir a boca, me conduzido para fora da sala, até o chuveiro.

Em um momento eu ouvi as suas vozes gritando sobre o barulho do chuveiro e, em seguida, um prato caindo, seguido por mais gritos. Preocupada, eu desliguei o chuveiro, saindo do banho, e depois do meu quarto, mas o vozes tinham acalmado a um murmúrio. Ainda assim, eu me apressei em ficar seca, e vesti um roupão de banho, pronta a me colocar entre eles se necessário.

Enquanto eu caminhava tranquilamente pelo corredor ouvi Braden confessar que a amava, e que ele não ia parar de lutar por ela. Ele prometeu a ela que em seu caminho, ele seria implacável. O lado romântico em mim quase desmaiou no local.

–Você é louco. – Joss sibilou de volta.

–Não. – eu discordei, parando na porta da cozinha, e lhes dando um sorriso. – Ele luta por aquilo que ele quer.

–Ele não é o único.

Eu virei minha cabeça em choque com o som da voz familiar, e observei com uma batida forte no coração, quando Adam entrou no apartamento, caminhando em minha

direção. Ele parecia saído do inferno, com círculos escuros sob seus olhos injetados de sangue, e parecia que ele não tinha raspado a barba por vários dias.

Ele ainda estava absolutamente maravilhoso, e do jeito que ele estava olhando para mim, como se eu fosse algo precioso, apenas bailando fora do alcance de seu braço, foi absolutamente lindo. Quando ele parou diante de mim, ele pegou minha mão e a levou à sua boca, apertando seus olhos fechados, ele pressionou um beijo contra ela.

Minha respiração ficou presa quando ele abriu os olhos e vi as lágrimas de ontem , novamente brilhando em suas profundezas. Eu também sabia, pela determinação em seus olhos brilhantes, que ele tinha falado sério quando me disse que tinha apenas dado um pouco mais de tempo para mim. Algo como menos de 24 horas.

É por isso que quando ele me puxou pela mão, e me levou pela cozinha, para ele enfrentar Braden, eu deixei. Porque em algumas horas eu iria descobrir se teria ou não a maior luta da minha vida em minhas mãos, e mesmo depois de tudo, a única pessoa que eu queria que lutasse ao meu lado era Adam Gerard Sutherland. Nós tínhamos uma história, e eu queria continuar acrescentando anos a ela.

–Eu preciso te contar uma coisa. – Adam enfrentou Braden e eu podia sentir a tensão vibrando de seu corpo.

Ele estava fazendo isso. Ele estava realmente disposto a se arriscar por mim. Eu apertei sua mão forte. Braden cruzou os braços sobre o peito, seus olhos se movendo de Adam para mim e depois de volta a Adam novamente, e eu sabia que ele sabia, mas não deixaria isto fácil para Adam.

–Vá em frente.

–Você é como um irmão para mim. Eu nunca faria nada para machucá-lo. E eu sei que não tenho sido o que um irmão iria considerar um bom material para sua irmã caçula, mas eu amo Ellie, Braden. Eu a amo há muito tempo, e eu não posso deixar de ficar com ela. Eu desperdicei muito tempo fazendo isso.

Eu não acho que qualquer um de nós conseguiu respirar, enquanto esperávamos pela resposta de Braden. Depois de minutos de contemplação, ele finalmente se virou para mim, seu olhar suave. – Você o ama?

Adam olhou para mim, e fiquei surpresa ao encontrar um brilho de insegurança em seus olhos. Homem tolo. Segurei seu braço apertado para tranqüilizá-lo, e depois sorri para o meu irmão. –Sim.

E então, muito casualmente, como se Adam e eu não estivéssemos desesperados sobre a sua possível reação, Braden apenas deu de ombros e se inclinou para pegar uma água. – Merda de tempo desperdiçado. Vocês dois estavam me dando muita dor de cabeça.

Meus músculos ficaram tensos com sua reação. Todo esse tempo, e ele sabia? Adam e eu atravessamos tanta dor e desgosto nos últimos meses, e Braden sabia o tempo todo o que nós sentíamos um pelo outro.

–Você realmente é um sabe-tudo pé no saco. – Joss disse para todos nós. Ela passou por ele aborrecida, e parou na nossa frente, para falar mais suavemente. – Eu estou feliz por vocês. – ela falou para mim e Adam, antes que saísse batendo os pés pelo corredor até o banheiro.

Braden riu suavemente. – Ela me ama de verdade.

A porta do banheiro bateu, e Braden riu de novo. Adam estreitou os olhos para ele. – Eu espero que ela coloque você no inferno, seu bastardo arrogante.

Braden sorriu e desviou o olhar para mim. – Eu tenho certeza que estou disposto a lutar por ela. Ela vale a pena lutar.

Adam suspirou e colocou o braço em volta do meu ombro, me puxando para o seu lado, para que ele pudesse beijar o topo da minha cabeça. – Eu sei disso melhor do que ninguém.

Fechei os olhos, e respirei fundo, agradecendo ao ser divino lá fora, que tinha acrescentado outra explosão de luz em minha escuridão.

***

Por um momento eu apenas fiquei ali, com um sorriso pressionado em meu travesseiro. Não só eu tinha acordado com o calor de Adam enrolado em minhas costas, a testa pressionada contra a minha nuca no sono, seu pesado braço envolvendo toda a minha cintura, e sua perna direita presa entre as minhas, mas eu acordei para o leveza do alívio de lembrar. Eu acordei me sentindo mais forte, do que eu tinha me sentido há um longo tempo.

Ontem, embora eu soubesse pelo olhar em seu rosto, que ele queria vir comigo, Adam tinha, junto com Braden, Joss, Hannah e Dec, em silêncio permanecido no meu apartamento, enquanto mamãe e Clark me acompanharam até a minha consulta com o neurocirurgião.

Dr. Dunham era um homem agradável, em seus quarenta e poucos anos, que desviou o terror para fora de mim e dos meus pais com cinco palavras. – Não há nada para preocupar. – Ele nos garantiu que a causa dos sintomas físicos, era na verdade um grande cisto ligado a dois tumores muito pequenos, e o cisto estava causando a pressão.

Ele nos disse que tinha que ser removido, e por causa de seu posicionamento sobre o superfície do meu cérebro, havia muito pouco risco para a cirurgia. Algo como dois por cento de risco. Ele também nos disse que havia poucas chances de que os tumores fossem cancerígenos, mas que seria pedido uma biópsia para ter certeza. Ele tinha programado minha cirurgia dentro de duas semanas, e embora agora que eu tenho tempo para pensar sobre isso, eu estava com medo infernal de entrar na faca, o alívio de saber que estava entrando em uma pequena batalha, e não em uma luta pela minha vida, era uma sensação esmagadora.

Quando eu voltei para casa para dar a todos a ótima notícia, Adam tinha me surpreendido ao me beijar ali mesmo, na frente dos meus pais. Fiquei ainda mais surpresa ao descobrir que eles não ficaram nem um pouco surpresos. Depois todos nós fomos até o pub do lado da minha casa, para conversar e relaxar no que tinham sido as mais horrendas 24 hs que eu já experimentei. Eu me sentei no pub com Adam de um lado e Hannah enrolada em mim do outro, e, apesar de tudo, eu me senti incrivelmente afortunada, enquanto olhava em volta para os meus amigos e a minha família.

Mamãe e Clark finalmente levaram Hannah e Dec para casa, Braden relutantemente foi embora, para dar a Joss algum espaço, e Joss desapareceu em seu quarto para dar algum espaço para mim e Adam. Eu continuei comendo vorazmente, desde que eu não tinha comido nada durante, o que me parecia, para sempre, e apaguei na minha cama. Conversamos um pouco, mas não havia muito o que falar sobre isso, e eu estava exausta demais para manter o foco necessário. Parecia que Adam também não tinha comido muito, porque ele comeu todas as nossas sobras, e voltou apenas para cuidar de mim, deitando comigo e apagando a luz.

Agora eu estava acordada, com o sol suave da manhã entrando pelas minhas cortinas, e eu estava me sentindo forte e pronta para enfrentar qualquer coisa, e Adam Sutherland estava dormindo de conchinha comigo.

Ele realmente era uma bela espécime. Eu senti seu cabelo roçar em meu pescoço, enquanto ele se movia, seu braço apertando a minha cintura.

–Acordou, baby? – ele murmurou, ainda sonolento, fazendo sua voz ficar ainda mais sexy.

Meu sorriso ficou maior. – Sim. – Eu acariciei levemente seu antebraço. – Você sabe que em todos estes anos que te conheço, eu nunca dormi perto de você. Você faz ruídos.

Senti seu peito se mover atrás de mim, com uma risada. – Ruídos?

Torcendo agora, para que eu pudesse olhar em seus olhos, eu sorri para ele, enquanto seu rosto se inclinava para mim. – Você faz ruídos de 'mmm'.

Adam sorriu de volta para mim. – O que são esses barulhos 'mmm'?

–Você sabe barulhos 'mmm'. – Mmm – ... quando algo é gostoso ou soa bom.

Ele fez uma careta. – Como ruídos 'nham nham'?

–Exatamente, mas você sabe, 'mmm' ...

–Eu acho apenas que você teve sucesso ao tentar atingir minha masculinidade.

Comecei a rir, e me virei para que ficássemos face a face, minhas mãos acariciando seu queixo. – Não se preocupe. Eu gostei. Eu só imaginava que o –mmm – eram para mim.

Envolvendo os braços em volta de mim mais apertado, e puxando minha perna sobre seu quadril para que fosse esmagado junto a ele, os olhos de Adam cresceram, aquecidos, enquanto olhava para a minha boca. – Eles foram para você.

–Como eles poderiam ser para mim, se você nem sabia que você fazia esse barulho? –

–Porque eu sonho com você. – ele respondeu de imediato, e eu relaxei surpresa. Ele sentiu isso e me deu um abraço. – Eu tenho tido esses sonhos sobre você há alguns anos.

–O que estou fazendo neles? – Eu perguntei, um pouco sem fôlego. Havia uma onda crescente de calor no meu peito, e um calor formigando ainda mais quente entre as minhas pernas com sua confissão.

Sua mão deslizou para baixo da minha cintura para acariciar minha bunda, e então ele puxou minha parte inferior do corpo contra ele, e eu podia sentir sua ereção matutina pressionando contra mim. Senti meus mamilos apertar em reação, e respirei ofegante. – Às vezes, estamos fazendo amor, outras vezes estamos apenas fodendo.

Ergui os olhos para ele, meu sorriso escurecendo. – Eu não gosto dessa palavra.

Sua boca se contraiu. – Você acha que é pouco romântica.

Ele me conhecia muito bem. Dei de ombros confirmando.

–Els, querer foder com você, não significa que eu não te amo.

Precisando de mais esclarecimentos, eu deslizei minhas mãos pelo seu rosto, e encostei minhas mãos levemente em seu peito. – O que significa isso?

Sua voz era rouca, agora, – Quando eu quero foder com você, isso significa que eu estou no clima para que seja áspero e bruto.

Para minha surpresa absoluta, suas palavras estavam me excitando. Eu me contorci um pouco contra ele, e senti meu rosto corar. – Eu não acho que já fui ... – Eu ainda não tinha certeza se eu poderia dizer a palavra.

Eu adverti várias vezes a Joss para não usá-la, porque era muito feia, mas quando Adam colocava assim ...

–Diga isso. – ele sussurrou em minha boca. – Eu quero ouvir da sua doce boca, baby.

Engoli em seco e bravamente encontrei seus olhos. – Eu acho ... que nunca fui fodida. – eu sussurrei.

Se fosse possível, ele cresceu ainda mais contra mim e, quando sua mão escorregou entre o nosso corpos, e sob as calças, os dedos empurrando suavemente, mas facilmente dentro de mim, Adam gemeu.

–Baby... – ele se inclinou para mim, sua boca escovando a minha, sua língua tocando a ponta da minha. – Eu acho que você gosta da idéia que eu te foda.

Em resposta eu o beijei. Foi um beijo profundo, que significava que eu o estava incentivando com toda essa coisa de –F– mas em vez disso, virou uma coisa de alma, desesperada.

Adam me rolou sobre minhas costas, pressionando minhas pernas para que ele pudesse ficar entre elas, e quando ele quebrou nosso beijo foi para olhar nos meus olhos, com uma adoração que eu mal podia respirar.

–Eu não vou foder com você esta manhã, baby. Esta manhã eu vou fazer amor com você. Vamos deixar o resto até que você esteja recuperada e em plena força. – Seus olhos escureceram com a promessa. – Você vai precisar.

Eu sorri para ele, de repente percebendo que Adam estava aqui, nos meus braços, falando sobre o nosso futuro juntos. Era um sonho de treze anos se tornando realidade. –Você não tem idéia do quanto eu te amo.

Ele balançou a cabeça lentamente, empurrando o meu vestido no meu corpo. –Não mais que eu te amo.

Foi a primeira vez que ele disse isso, em um momento que eu poderia me permitir sentir. Essas três palavras que foram derramadas por ele, se agruparam em meu peito e, quando eu levantei meu vestido sobre a minha cabeça, deitada quase nua para o seu vislumbre , eu sorri timidamente para ele. – Você sabe, eu não me importo o que fazemos esta manhã. Você pode fazer o que quiser comigo.

Para minha surpresa isto fez Adam gemer, e ele baixou a cabeça em meu ombro.

–Baby?

Ele virou o rosto e deu um beijo na minha pele nua, com as mãos acariciando as minhas costelas até meus seios. Eu levantei o corpo com seu toque, e soltei um suspiro quando ele respondeu: – Como é que eu posso ser tão feliz? Ela é inteligente, engraçada, doce, linda, apaixonada, e ela me diz que eu posso fazer o que eu quiser com ela.

Ele riu agora. –Tem que haver um defeito. – Eu corei profundamente e Adam levantou a cabeça para testemunhar isso, rindo. – Foda-se, eu esqueci modesta.

–Pare com isso. – Eu empurrei seus ombros brincando, mas eu realmente precisava que ele parasse, ou eu ia começar a chorar. Ele riu novamente, o estrondo contra o meu peito fazendo coisas felizes por mim no meu centro.

Dando outro beijo rápido no meu ombro, Adam sentou-se, tirando sua camiseta. Eu bebi o seu corpo musculoso, mordendo os lábios, quando meus olhos saboreavam tudo aquilo, eu tinha esquecido o quão bonito ele era-ombros largos e os músculos definidos. Abdômen de morrer.

Seus olhos nunca me deixaram, enquanto suas mãos foram para a fivela de seu cinto. Estremeci com antecipação, quando ele tirou e abaixou o seu zíper.

–Esta manhã eu vou fazer amor com você, porque a nossa primeira vez deve ser assim. Além disso, não importa quão bem você está se sentindo, e eu posso afirmar que você está se sentindo muito melhor, seu corpo ainda deve estar exausto. Vamos levar isto de forma agradável e lenta.

Ele empurrou para baixo sua calça jeans e sua cueca, e minha respiração ficou presa, quando sua ereção saltou livre, projetando-se para fora , duro e latejante. Agora eu sabia por que aquele Demônio era tão confiante. Ele estava andando com isso em suas calças.

–Você está fazendo ruídos 'mmm' – Adam me falou com um sorriso em sua voz, quando ele se virou para deslizar sua calça jeans.

–Eu não estou! – Eu protestei, corando novamente, e percebendo que eu estava tão perdida olhando para ele, que havia uma grande possibilidade de estar fazendo ruídos 'mmm'.

–Você estava. E foi fodidamente adorável. – Ele se virou para mim, só para alcançar minha calcinha. Eu inclinei meus quadris para ajudá-lo a descer pelas minhas pernas, e, quando ele fez, parou para beijar a minha pele nua. Quando a minha calcinha estava fora, ele empurrou meu joelho esquerdo e eu o observei, com o calor crescendo e enrolando na boca do meu estômago, enquanto ele beijava minhas panturrilhas, meu joelho, e ao longo da minha coxa.

–Suas pernas duram para sempre. – ele sussurrou, seus olhos encontrando os meus. – Eu mal posso esperar para tê-las em volta de mim, enquanto eu estou dentro você.

–Adam – eu respirei completamente à sua mercê.

Eu repeti o nome dele, mesmo sem conseguir respirar, quando sua cabeça desceu entre minhas pernas, e sua língua lambia delicadamente o meu clitóris. Ele trabalhou comigo com a boca, beijando e lambendo e chupando até que eu gozei rápido e forte contra ele.

Eu ainda estava clamando a Deus, quando Adam beijou todo o caminho até meu estômago, e depois parou para pegar meu mamilo em sua boca quente. Ele jogou um pouco comigo, o tempo todo murmurando elogios e palavras de amor, até que finalmente eu estava tão apertada, que eu implorei a ele para vir dentro de mim.

Na pressão dele entre as minhas pernas, eu fiquei tensa e Adam segurou minhas mãos para cima com uma mão, enquanto a outra trabalhava com seus dedos enfiados dentro de mim, enquanto ele olhava em meus olhos, me firmando de todas as maneiras que podia. Seus lábios se separaram, quando ele exalou forte ao se empurrar dentro de mim, e afundou. Engoli em seco e levantei meus quadris instintivamente, causando um frisson de prazer delicioso entre nós dois. Os olhos de Adam se arregalaram, enquanto ele me olhava.

–Eu amo você, Ellie Carmichael. – ele sussurrou, suas palavras firmes com a sinceridade.

Eu concordei, e movi meus quadris novamente, ofegando um pouco, enquanto eu respondia: – Eu amo você, Adam.

Seu domínio sobre as minhas mãos se tornou quase dolorosa, e ele deslizou para fora de mim quase inteiramente, antes de deslizar para dentro. Eu ondulava contra ele, e pegamos um ritmo lento, que construiu e construiu, até que eu estava desesperada para gozar. Minhas pernas estavam em volta dele agora, minhas coxas apertando-o mais forte, implorando por mais.

–Adam – eu gritei, empurrando as mãos, querendo tocá-lo, querendo puxar ele contra mim. – Mais forte, por favor.

Ele rosnou baixo, e puxou para fora, só para bater de volta contra mim. Comecei murmurando bobagens, principalmente repetindo a palavra –sim– uma e outra vez, enquanto ele continuava a bater em mim.

–Venha para mim, Els – pediu ele, os olhos no meu rosto. – Venha para mim, baby.

E como se eu tivesse sido preparada para este momento há anos, eu lhe dei o que ele queria. O ritmo atingiu um crescente, eu soltei um grito, quando Adam pressionou sua bochecha contra a minha, e ficou tenso. Eu flutuava em torno do meu espaço pós-orgasmo, e ele estremeceu com força contra mim, quando ele veio.

Nós dois estávamos ofegantes, úmidos de suor, e imaginei que estivesse virado uma geléia. Eu sorri para o teto. Era o que acontecia, quando você tinha o sexo mais incrível de sua vida. – Uau – eu sussurrei, deslizando meus braços em torno de sua cintura, agora que ele deixou minhas mãos livres.

Adam levantou o rosto até o meu, seus traços relaxados com satisfação. Seus olhos escuros, no entanto, estavam intensamente brilhante. – Uau não chega a cobrir isso – ele respondeu. – Estava esperando minha vida inteira por isso.

Mordi o lábio, porque isso foi tão lindo que eu queria chorar. Percebendo isso, ele sorriu e me deu um beijo suave. Quando ele se afastou, ele franziu a testa. – Isso foi um pouco de ambos.

–O que? – Eu fiz uma careta para ele em confusão.

–Comecei a fazer amor com você, mas por culpa sua acabei te fodendo.

–Minha culpa?

–Adam – a sua voz foi divertidamente ofegante quando ele me imitou. – Mais forte, por favor. – Ele balançou a cabeça, quando eu ri. – Eu sou um homem com um grande auto-controle, mas ...

Apertei minhas coxas em torno dele novamente, feliz. – Você está admitindo que eu tenho poder sobre Adam Gerard Sutherland?

Franzi as sobrancelhas juntas, quando ele balançou a cabeça negando, uma agitação que rapidamente se transformou em um aceno de cabeça, quando eu ri debaixo dele. Ele fechou os olhos no que parecia ser uma dor prazerosa, e de repente ele me capturou em torno da cintura e nos virou, deixando ele de costas, comigo deitada em cima dele. Ele me segurou apertado, e eu relaxei contra ele, a compreensão chegando. Ele só precisava me segurar por um momento, para me lembrar que eu estava bem.

Mais uma vez eu estava sobrecarregada pela percepção de que ele estava apaixonado por mim. Eu sorri contra a sua pele, e me aconcheguei mais perto.

Depois de um tempo, ele murmurou. – Você toma pílula, certo?

Eu bufei com a pergunta inesperada, e levantei minha cabeça com uma sobrancelha levantada. – Você não deveria perguntar isso, antes que me pegasse, oh, tão descontroladamente?

Ele sorriu para mim. – Eu realmente não estava pensando em nada, mas apenas na necessidade de levá-la, oh tão descontroladamente.

–Bem, não se preocupe. Eu estou tomando a pílula. – eu assegurei a ele e me acomodei em seu peito.

–Mas isso não importava de qualquer maneira. – ele murmurou, acariciando meu cabelo.

Eu fiquei tensa. – Como assim?

–Significa que se um acidente acontecesse, não importaria. Um acidente com você, é uma criança com você.

O choque me prendeu completamente congelada, enquanto eu processei isso. Quantas vezes eu ouvi Braden brincando que Adam ficava aterrorizado em deixar alguma garota grávida? Era uma dos razões que Braden suspeitava, que Adam nunca dormia com a mesma garota duas vezes. Em sua mente lógica de macho, ele pensava que isto significava que diminuía a chance de um acidente, ou pelo menos diminuía o chance de uma menina gostar tanto dele, para ela forçar um acidente.

–Você gostaria de ter um bebê comigo? – Minha garganta resmungou a questão. Eu senti seus dedos escovarem minha espinha em uma carícia que me fez tremer até as pontas do meu dedos.

–Ellie, eu quero tudo com você.

Lágrimas brilhavam em meus olhos, eu levantei a cabeça e respondi baixinho, com gratidão, – Eu nunca imaginei que você poderia ser tão romântico.

Os lábios de Adam se contraíram com minha resposta, e ele balançou a cabeça contra o travesseiro. – Eu não sou, mas eu acho que eu faria qualquer coisa por você, e isto inclui ficar sentado em comédia românticas, que qualquer homem não deveria ter que suportar, mas eu sei que você é uma romântica... e eu só quero que você seja feliz. Eu tenho muito para compensar.

Ele escovou meu cabelo do meu rosto. – E com você isto se torna mais fácil. – Ele puxou levemente um fio de meu cabelo, sua expressão repentinamente séria. – Mas se você respirar uma única palavra para o seu irmão, ou para qualquer pessoa sobre esse assunto, haverá consequências.

Eu sorri e balancei a cabeça. – Eu não vou dizer, eu prometo. Eu gosto de saber algo sobre você que ninguém mais sabe.

–Então, estamos quites.

–O que isso quer dizer?

Ele me virou de novo, e eu gritei com o riso, enquanto ele lutava comigo na cama. Uma vez que ele tinha me capturado com as pernas presas em torno de minha cintura, ele me beijou e me puxou contra ele para murmurar. – Eu sou o único que sabe que a doce “manteiga não derreteria em sua boca Ellie Carmichael" gosta quando eu falo palavras sujas.

Mais uma vez eu senti minha pele corar de vergonha, mas eu não o contradisse. Eu não podia, porque ele estava certo, aquele maldito.

Último capítulo

–Ok, eu decidi que você não pode entregar isso a Joss. – Adam bateu o diário fechado. – Na verdade, você provavelmente terá que queimá-los.

Eu tirei dele, e acrescentei na pilha. – Por quê?

–Porque você entra em muitos detalhes, Els. Não apenas sobre sexo, mas também sobre o que eu digo antes, durante e depois do sexo.

Eu tentei não rir, e falhei miseravelmente. – Você quer dizer que isto não é um material romântico?

Ele me deu um olhar indiferente. – Você não vai entregar isto a Joss. Ela vai dizer a Braden, e eu nunca mais vou ter paz.

–Você sabe, Joss tenta ser discreta, uma vez que sou irmã de Braden, mas às vezes as coisas escorregam, e ela solta que ele pode ser um romântico também.

As sobrancelhas de Adam subiram, e eu vi sua boca começar a enrolar maliciosamente nos cantos.

–Quanto romântico?

Eu grunhi para ele. – Como se eu fosse lhe dar munição para torturá-lo.

–É justo, se você vai lhe dar munição para me torturar.

Rindo do seu medo, de que meu irmão iria descobrir seu lado suave, eu balancei a cabeça lentamente e respondi casualmente. – Eu não vou.

–O que quer dizer que você não vai?

–Eu decidi não dar a Joss os diários.

Inclinando a cabeça em confusão, os olhos de Adam fizeram a pergunta para ele.

Eu dei de ombros. – Eu realmente iria fazer isso, ate relembrar a última passagem. Lendo tudo isso, só me fez lembrar dos nossos sentimentos, o quanto nos sofremos, e como isso é uma parte do que nós somos. E ele não pertence a mais ninguém, e eu acho que eu não quero que isso aconteça. É nosso. Nossa história. A nossa história. E de certa forma o nosso futuro também. Tanto quanto eu a amo, você está certo. Eu não posso dar isso a Joss. Eu não posso dar estes diários para ela.

Fiz um gesto ao diários, e depois me ergui de quatro, tentando arrumar a bagunça dispersa, em um movimento para colocar uma certa ordem. Eu fui bruscamente interrompida pela pressão das mãos de Adam nos meus quadris.

Eu olhei por cima do ombro, meus olhos se arregalando um pouco, com a visão dele sobre seus joelhos atrás de mim, com o olhar mais carnal e possessivo em seu rosto. Meus lábios se separaram, quando ele puxou minha bunda para ele, e senti sua ereção esfregar contra mim.

–O que você está fazendo? – Eu perguntei em um sussurro.

Em resposta, ele enfiou a mão no zíper da minha bermuda, e puxou-a para baixo, enquanto a outra mão puxou o zíper da sua calça. – Daqui a pouco nós vamos subir para fazer amor, mas agora eu vou foder minha futura esposa em cima da nossa história.

De alguma forma, Adam conseguiu deixar a palavra –F– na frase mais romântica que já ouvi, e eu não importei. Em vez disso eu engasguei quando ele balançou contra mim, e com a voz rouca respondi: – E o chão? Podemos riscá-lo.

Ele acariciou suas mãos pela minha espinha e os trouxe de volta para agarrar meus quadris , me arrastando com mais força contra ele. – Você realmente acha que eu dou a mínima para o chão agora?

Eu balancei a cabeça, já excitada. – Eu só estava imaginando.

Adam sorriu maliciosamente. – Vamos começar o próximo capítulo, baby.

Fim.