Un punto de vista sobreel mito centraldel Popo! Vuh *

Miguel RIVERA DORADO

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EL MITO

La historía sagradaque tiene como protagonistasa los héroesdivinosHunahpúe lxbalanquées la tercerapartede! ciclo de mitos cosmogónicosllamadoPopol Vuh. Constituyeel fragmentofundamental,por suamplitudy carácter,de estanarraciónmaya-quiché;comprendede la línea 1.674a la4.708. es decir, el espaciodedicadoa la terceracreacióndel mundosegúnEdmonson(197!, vii-xvii). o lineas 858 a 2.720 en la versión castellanadeAgustin EstradaNlonroy (¡973).

El conceptode mito ha sido objeto de numerososdebatesdesdeque laantropologia inició su andadurade ciencia autónomaa mediadosdelpasadosiglo. Paranuestrosinteresesactuales,en tanto en cuantodeseamossubrayarel papel que cumple el Popol Vuh dentro de la categoria devehículosde comunicaciónsocial -—para transmitir instruccioneso comotácticade aprendizaje -.convienecitar las palabrasde MírceaEliade (1961,II): «El mito se define por su modo de ser: no se deja atraparcomo mitosínoen la medidaen que revela que algo se ha manifestadoplenamente,yestamanifestaciónes a la vez creadora i’ ejemplar, puestoque funda tantounaestructurade lo real comoun comportamientohumano»;y tambiénlaadvertenciade Edmund Leach (1978, 97): «Los enuncíadosmito-lógicosentranen conflicto con las reglas lógicas de la experienciafisica ordinaria.pero puedentenersentido “en la mente” con tal de que el hablantey suoyente,o el actory su auditorio,compartanlas mismasideasconvenciona-

* Este articulo reproduce,ampliada y con algunasmodificaciones,la comunicaciónquepresentamos al 1 Ccflocjuio Jnrernacional de Mayistas.celebradoen la ciudadde México en elverano de 985.

Revista Españolo dc Antrapologia Americana, a -“ XVIII - Ed. U ni y - Compí, Madrid. 1988.

Miguel RiveraDorcido

les sobrelos atributosdel tiempo y el espaciometafisicosy de los objetosnietafísicos».

El mito de l-lunahpú e Ixhalanqué,al igual que suele ocurrir en otroscasossemejantes,guardaun estilo de expresióny se atiene a una cadenciarítmica quedenunciansu calidadde lecturacorrienteo su aptitud pan ladifusión oral. El relato es portadorde mensajescodificadosque puedenserretenidosmásfácilmentepor la memoriaa travésdeesa forma «poética»,y.aunquevariosautoresse niegana admitir que fuera un texto cantado,locierto es que recuerdade inmediatoal extensogénerode los romances,loscantaresde ciego o la literaturade cordel. Tal circunstanciasugiereademásel carácterejemplarquees común,desdeluego,a estaclasede narraciones;tratándosede un viaje largo y peligroso,nuestraopinión es queencubredossentidosgenerales,uno relacionadocon las prácticasiniciáticasquejalona-ban el cambio de estadode los miembrosde la sociedad,y otro acordeconuna seriede advertenciasfundamentalesimpartidasa los caminantesquecruzabanlas junglas mayas.A sí, la hipótesisque procuraremosestableceren el presenteensayopuededescomponerseen los siguientespuntos:

1. El mito de los gemelosdivinos contenidoen el Popol Vuh tieneportema un arduo y dramático periplo. el descensodel sol a los infiernos,equivalentelejano del pasode Ra por el Duat egipcio.

2. Como parecen indicar las escenaspintadasen las cerámicasfune-ranasclásicas, osdistintosepisodiosdel cuentoson otrastantasetapasdelrito de pasoculminanteen la biogratia de los individuos: la transición delestadode vida terrenalal de los muertosque habitanel infrainundo o másallá. Los mitos mesoamericanosde nacimiento o creación de los astros.como el de la transformaciónde Teeuciztécatly Nanahuatzinen Teoti-huacán.expuestopor los informantesde Sahagún(CódiceMatritensede laReal Academia, fol. 180; León-Portilla, 1976. 23-25), suelen enfatizar lanecesaríamuertede los héroes,previa a la sublimemutación,lo mismoqueel terrible cariz de las pruebasque debenafrontar, todo ello típico de losllamadosritos de paso.

3. La forma literaria del mito se inspira seguramenteen remotosacontecimientoshistóricosy relacionesde diversaíndole entreel altiplanoseptentrionalde Guatemalay las tierras bajas centralesdel área mava.Como reminiscencia de aquellos contactos, y sobre la basede algunosindicios que iremosseñalando,se puedeafirmar que cl relato encierraunaclaveparaquelos viajerosquedebíantrasladarsedesdelos vallesserranosala tierra calientedel Petén y Belice pudieranorientar su ruta de maneraconveniente.

4. Esaclave es simultáneamentegeográficay astronómica,ofreciendoindicacionesacercade los accidentesdel terrenoy sobrela posición relativade las estrellaso cuerpossideralesen determinadasépocasdel año.Paraellose describeel trayectoideal del sol y la luna—-y quizá tambiénVenus—- en

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el firmamentonocturno,esdecir, de I-lunahpáe lxbalanquéen el tenebrosopais de Xibalbá.

Aunqueel Popol Vuh es concertezala fuente indígenaamericanamejorconocida,nos tomaremosla libertad de hacer un resumendel fragmenteque aquí nos interesa:

1-lun l-lunahpú. señor del reino superior, es atraídoal reino inferior ysacrificadojunto a su hermanoVucub Hunahpú por los gobernantesdcXibalhá. Su cabeza,colgadade un jicaro en el lugar llamado PuebalChah,logra engendraren la doncellalxquic a los gemelosl-lunahpúe Ixhalanqué.Venidos a la tierra a su debido tiempo, pues la madrehabía huido a lamoradade Hun Hunahpú,son requeridospor losseñoresdel inframundo yse ponen en camino. Pasandoentre varios nos y barrancasllegan a laencrucijadadondelos esperanlos poderososjefesde Xibalbá; son sometidosde inmediato a una serle de pruebas,entendiendoque el fracaso encualquiera de ellas significa el aniquilamiento. En la Casa Oscuradebenmantener intactos unos cigarros y unas astillas dc pino, aparenten-renteencendidospero sin consumirse;en la Casade las Navajas pueden serdespedazados,pero ademástienen que buscar llores dc diferentescolores:en la Casadel Frío procuransobreviviral granizo;en la Casade los Tigresentretienencon huesos a los peligrosos animales: en la Gasa del Fuegomuestransu naltirale,’.a incombustible;en la Casade los MurciélagosresultadecapitadoHunahpú, mas la astuciay habilidad de Ixhalanquéno tardanen hacerlevolver a la vida, y enganande pasoa los señoresde Xibal bá en elpatio del juego de pelota. Por último, avisadoslos muchachosque se ha

preparadosu muerte en una enorme hoguera, ellos mismos se arrojanvalientementeal fuego, no sin anleshaberdadoinstruccionesa los profetaspara queaconsejena sus enemigosun tratamientode los cadáveresque lesseafavorable.Flecho así, los huesosmolidosde los héroesson arrojadosalrío, y en el fondo del agua renacen para embaucarseguidamentea losingenuos señoresdel mal, para tomar venganzadc la muerte de HtrnHunahpúy Vucub Hunahpú,para humillar a los pobladoresde Xibaibá, ypara, al final, elevarsehacíael firmamentoconvertidosen cl sol y la luna,iluminando la bóvedacelestey la faz de la tierra.

1—lay quien ha considerado al Popol V uli como la historia de unenfrentamientoétnico, los descendientesde lxpiyacoce lxmucanecontra loslinajes dc Xibalbá, y hay tambiénotros muchosautoresquesugierenque setratade un mito de fundaciónpuesel ciclo conducepor (tI timo a explicar elestablecimiento(leí pueblo quiché en su territorio truatemalteco.En cstesentido va-le la pena reseñarel curioso paralelismo existente cntre ladenominadarelación de Diego Vicente (Cook. 1983, 135-140) sobre lafundación de Momostenangoy el mito acerca del origen dc la ciudadarqueológicayucatecade Oxkintok, recogidoen Maxcaná por AseenstonAmador (1987), ya que en amboscasoslos héroesfundadoresrespectivosapoyansu mágicaactividad en la presenciade un monstruodevorador-de

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sereshumanosoculto en el interior de una cueva-santuario,cuya muerteaparececomo la via de resolución del conflicto entre la edad mitica ocosmogónicay la edad propiamentehistórica. Igualmente,fieles a] canonindigenade la reiteraciónsucesivade los arquetipossimbólicosen cadaunode los episodioso capítulos del ciclo narrativo,Hunahpú e Ixhalanquéseven obligadosa dar muertea los monstruosque liabitan los vericuetosdeXíbalbá — --la cavernapor excelencia,el interior de la tierra—- para logrartrascenderla edadarcaicapresolare inaugurar la edadhumanagobernadapor los astrosluminososdel firmamento actual. En Cal situaciónla muerteno es sólo condiciónde la vida, sinola señalnecesariadel fin de unaetapa,ydebe ser protagonizadapor los fundadores(los ejecutores)y por seresmonstruosos,esdecir anormalese indiferenciados,encarnacióndel caosodesordenoriginal (las víctimas),mitad humanosy mitad animalesen el casomomosteca—y en el mito helénicodel minotauro,por ejemplo- o mezclade especiesanimalesen otros relatos mayas,pero siempreenemigosde lahumanidadvenidera,asesinoso devoradores,representación,en fin, de lasfuerzasnegativas,opuestasa la creacióny al cambio.

Por otro lado, algunosindicios apuntana una mezclade tradicionesdelas tierras bajas y las tierras altas presentesen el Popol Vuh. Y esprecisamentedel pueblochontal de Acalan de donde parecequeprocedennumerosasinterpolacionesal texto quiché, como, por ejemplo, la curiosasínonímíade 1-lun Bats y Hun Chouen, siendo este último personajeunnombrecalendáricopropio del áreade bosquetropical (Cf RenéAcuña,1983). Aunque la hipótesisde Acuña sobrela posible intervenciónde frayDomingode Vico en la redaccióndel PopolVuh seadifícil de probar por elmomento,la Theo/ogiaindorurn del religioso de Ubedarepresentaigualmen-te tina curiosamezclade tradicionesmitológicasque nos permite insinuar,por mor de la concordanciade las fuentes,que en las experienciasvividaspor los indigenasdurantesusviajes - -de dondearrancan,según nosotros,muchos de los símbolos que dan forma al libro sagrado-—,jugó undestacado papel la práctica caminante de los famosos mercaderesdeltzamkanac.Ellos atravesabancon asiduidadlas regionesintermediasdesdeel golfo de México al de Honduras,ellos pudieronproporcionarvaliosasnoticias a los que iníciabar~ cl periplo partiendode las verapaces.y ellos,quizá, eran descendientesy herederosde los viejos habitantesclásicosde lazonafronterizaentreTabascoy Campeche(un territorio mencionadoen losescrítosnativosmesoamerícanosbajo los nombresde Ilillan o Tollan, esdecir,la verdaderay genuinaTula) lo mismo que los quichésy otros gruposde lasaltiplaniciesde Guatemalaquedebieronemigrara sus nuevoshogaresal finalizar el periodo. Por supuestoque esteargumentojustificaria por sísolo la presenciaen el Popol Vuh de numerosasreferenciasoriginariasde lastierras bajas, pero es interesante suponer simultáneamenteque en lossenderosquecruzabanel Peténseconfundíantambién los pasos,las voces,los relatosy las inquietudesde mercaderesde diversosrumbos.

t} ti punir> de vis ayc>hre el milo ¿enircil del Popo1 l~uh 55

LOS PERSONAJES

La genealogiade los gemeloscitadapor el Popol Vuh se remontaa lapareja lxpiyacoce txmucané.que engendraronen la oscuridadde la nochea1-lun Hunahpú y Vucub l-lunahpú.El diccionarioquichéde Edmonsontienela siguiente entrada para lxpíyacoc: dios creadorde la adivinación re-presentael principio masculino,padre,abueloy bisabuelo,asociadocon elcoyote.el tapir, la turquesa(?), la talla escultórica,el cielo, la yesca,el sol y

el maíz. Y para lxmucane:diosade la adivinación,llamadamadre,abuelaybisabuela, relacionadacon el aspectofemenino de la creación, zarígúeyaantesquecoyote. cerdoantesque tapir, jade antesque turquesa(?), grabarantesque esculpir. tierra antesque cielo, incienso antesque yesca.lunaantes que sol, frijoles antes que maiz. formadora antes que creadora(Edmonson. 1965, 48)’. Casi sobran los comentarios,se trata de las doscarasde la realidad, las dos regionescósmicascuya unión o hierogarniadará origen a los astros,la luz, cl tiempo, el mundoy la vida, el resto de losmitos de creación mesoamerícanosregistraneste mismo acontecimientobajo diferentesnombreso particularidades,bien sea,por ejemplo, la bolacelestial penetrandoen el regazode Coatlicue o las flechas de Mixcoatídirigiéndosehacia Chimalman(Cf. Graulích, 1975 y 1983).

Hun flunahpú y Vucub Hunahpúson las denominacionesde dos díasdel ciclo calendárícoadivinatorioquichéde 260 divisiones,el cho¡quih quelos yucatecosllaman mo/km y los mexicanosíona/pohualli y sugierenque

tSrRAi)A M riN RON’ ( 973. 271) descomponelos nombresen ¡t/,-o: deslizarse, Sa[ir; ¿¿ir:recipicnleque guarda algr>. tortliga, calabaza;mu: ocultaren el agíra.sumergir;¿-cx,,: ama rilo:

cosa propia- Dc aqui. 1 xpiyacocseriacl sol que se desliza itacia lo alto, esdecir, la aurora,eix mircanéseriael sol que se sumergeen el agua,es decir, el ocaso. Otros autoresofrecen tusparticularesetimologias. resui-rridas por Edinonson (1971, 5): el investigadornorteamericariopiensaq aeestánaq ai implicados un par de nombresgenealógicosnaituas,q~ reconstruyedela rnanerasigír en te:

icr—pa -<>c-í>r-c (ao—c-) «tresvecesen otros dos lugares»

¿cv, ya) —oPtr,<cri<n-r< «tres veces en cada uno de Iris dos lugares»

y que traducecomo:

lrrpaocOc: bisabuelore vo,nor cinc bisabuela

llamando rl mismo tiempo la atenciónsobrela advertenciadeAdrián R L(i NOS (1964, 165) encuanto rl paralelo mexicano de la prinícra pareja (o (le los primeros padres) Ci pactonal yOxoinoer,, los nvenlores de la nigromancia según a[irma el diccionario de Rémi Si inerin,creadospor Qoeí-zalcoati y 1-1uitzilopochtii (Xoxoubqui lcscalbpoeao Tezcrolipoca Astil) -

Tocantea esto cabe señalarque el Popo1 V uit presentaen todo ‘tomento a 1 xpiyacr)c e[Smucanécomoadivinos.ecitadoresde la suertecon los granos(le mali y de izité (por ejemplo,Rr-:c¡sos, 1964. 28-29). y que dc igual manerason calificados Cipactonal y Oxoinoco endiversasfuentes:<por ejemplo,se les puedever dedicadosa esa tareaenci Códice Rorb&nicoyUní re los mayasel í iernpo era la maniléstacióndel destino, que sc estudiabati ira vk le laadivinación; nr, es raro, por tanto, que los padresdc los astros, Irís fundadoresdel tiempo,rengar>ese oficio como ti supremade sus cualidades.

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a los personajesasí conocidosse les habíadado,segúnera costumbre,losnombrescorrespondientesa los dias de su nacimiento. Hun Hunahpúerasimbólicamente la jornada con que se iniciaba el cholquih, y por ellovástago,junto con Vucub Hunahpú.queerasimbólicamentela jornadaconque terminaba,de Ixpiyacoc e lxmucané. Los equivalentesyucatecoseranHun Ahau y Uuc Ahau: Ahau significa «jefe» o «señor»y es el apelativocaracteristícodel sol, cuyo emblema es una flor dc cuatro pétalos2 - elmismo día mexicanoes Xochitl, «flor» , de maneraque la luna, su ladofemenino,se escribelxau. Ahpú significa «el de la cerbatana»,y estaes, enlos mitos kekchi y mopándel sol y la luna, el arma del joven dios solar(Thompson, 1960. 87); Hunahpú, lógicamente, quiere decir «cazador»,referenciaobvía a la actividad preferida del sol y de los gemelosdivinos enel Popol Vuh duranteel lapso de suestanciasobrela superficiede la tierra.

Pero también el planetaVenus era famosoen la antigua Mesoaméricapor su habilidad con los dardos. Los Analesde Cuauhlitlan mencionanlavariedad de objetivos de Quetzalcoatl-Tlahuízcalpantecuhtli,es decir, elSeñordel Alba, el lucero de la mañana(Códice Chimalpopoca.1975, II), yen el Códicede Dresdehay un largo capitulo (las llamadastablasde Venus)dedicadoa los funestosauguriosde las aparicionesperiódicasdel luminosocuerpo,dondese le puedecontemplaren efigie antropomorfaflechandoalos sereshumanosy a susmediosde subsistencia(Thompson,1972,62-71).Hay que suponerque la actividad con los proyectilesera unametáforadelbrillo superiorde esosastros,lo quenosotrosllamamos«rayos»de luz. Losmayasde las tierrasbajascreianque la fasede visibilidad como estrellade lamañana de Venus duraba 236 días, y como estrella vespertina 250 días,ambascifras próximasal tiempo real quetranscurreentre1 Ahau y 7 Ahaudel ciclo tzolkin. También en Yucatán 1 Ahau es precisaínenteel díaconsagradoa Venus y, adeínás,1-lun Ahau es un nombre para la terribledivinidad del planeta.En la secuenciadel relato mitológico contenidoen elPopol Vuh hay queteneren cuentaque Hun Hunahpúprecedea Hunahpúen el descensoa Xíbalhá, como Venus precedeal sol cadamañanaen elhorizonte oriental, y de la misma forma que aparecepor las tardesen elhorizonte occidental antesque el sol se hunda en las profundidadesdelocaso.

FrancisRobícseky DonaldHaleshan investigadola posibleiconografiadel padre y el tio de los héroes Hunahpú e lxbalanquéen las vasijaspintadasdel períodoClásico. En el vasonúmero117 de los queincluyenensu libro (Robícsck y Hales, 1981,91 y 150) tal vez estérepresentadoHunHunahpúsaliendodel interior de la tierra, un enormecaparazónde tortuga:

2 Signodel universodecuatrolados,definidoconestatorma merceda los movimientosdelsol entre los trópicos y de levantea poniente. El culto al astro rey es scguramcntceí másimportanteen las religionesroesoamericanas:el hallazgode unacuevacon planta de flor decuatropétalosbajo la pirámidedel sol de Teotibuacánsugiereque el mismoTlaloc pudo serclprimero deestosgrandesdioses,desplazadode tal papel solamenteen la épocatardia, lo cualvendria también avaladopor su conexióncon el llamado signo del año.

(fu punto dc s’ista sobreel milo central del Popo! V0J, 57

a uno y otro lado se sitúan dos personajesque muy bien pudieranser losgemelos divinos; el registro jeroglífico parece sugerir una interpretaciónparecida, lo mismo que las manchasnegrasen el cuerpo de uno de lospersonajes(signo de muerte,puesII unahpú fue muerto en la Casade losMurciélagos).y las señalesde piel dejaguaren el cuerpodel otro personaje<componentebásico de su nombrey de su naturalezalunar y nocturna).Tambiéncabe la posibilidad de que la escenade decapitaciónpintadaen elfamosovaso Widenmanndel Museode Arte de la Universidadde Princeton(Coe. 1978, 16-21) correspondaa la ejecución de Hun Hunahpú ante elsupremoseñordel inframundo,el dios L. aunquevarios autoresla inter-pretancomo la muertede uno de los héroesa manosde su hermano,segúnse narra en la última parte del mito (Cf. Robícsek y ¡¡ales, 1981, 107:Recinos. 1964, 98). La afinidad del dios L con Han Hunahpú se pone demanifiesto en los atributos venusinos que ambos comparten. si bien.ciertamente, parecen éstos más explícitos en el caso de la deidad delsombrerode plumasde Moan (Cf. Closs, 1979).

La esposade Hun Hunahpúse llamabalxbaquiyalo, nombreque paraf~ray Francisco Ximénez significa «huesosatados»,pero que Edmonsonconsiderauna derivación del náhuatl e¡partli-alo, es decir. <clagarto (ococodrílo)-papagayo»(Edmonson,1971, 58). GeorgesRaynaudofrece, sinembargo.la traducción que parece más ajustadaal contexto, pues lee clnombre quiché Hatzíyalo. que seria «pandora» («dadora». e incluso«amamantadora»)«demonos»(Raynaudci aL, 1964, 85). Lo cierto es quede esta parejanacieron l-lunbatsy l-lunchouen.dos muchaehos-s¡míosquese pueden identificar con la especiedel aullador de Guatemala(1 bacilospp>; ése es el sentido de sus nombres,que apuntan hacia actividadesarttsttcase intelectuales,como el PopolVuh seencargade precisar,Al igualque cm otras civilizaciones, los mayas eligieron al mono para que sim-bolizara el trabajo humano de imitar la realidad.de crear la ilusión; enyucateco,Chuenes el día «mono»de la seriede veintedel ciclo adivinatorio,y <ch í-huenquieredecir «artesanos>en el lenguajecorriente.

La segundamujer de Hun Hunahpú es lxquic, hija de un noble deXibalbá: su nombre significa «mujer sangre»o «pequeñasangre»,y, por

ende,vida. raza,progenie,etcétera;también,significativamente,pelotaparael juego y la gomaelásticacon la cual estáhecha (Cf? Edmonson,1965, 47:Raynaudu ci!., 1964, 187). Su padreera Cuchumaquic,«sangrereunidas>,clara referencia al principio de esa fundamental línea genealógica.Máspoderososqueel abuelo maternode los gemelosdivinos eran,no obstante.los señoresHun Carnéy Vucub Carné,gobernantesmáximosdel lugar de latristeza,cuyos nombrescalendánicosse traducenpor 1 Muertc y 7 Muerte.palpableoposiciónde los hermanos¡-lun Hunahpúy Vucub l-lunahpú en laforma «tiempode vida» tersus «tiempode muerte»,o «pronosticode vida»vergas«pronosticode muerte»(en unapalabra,lo queestá por encimade latierra frente a lo que estápor debajo. el calor y la luz frente al frio y lastinieblas).

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Luegode unaportentosaconcepcióny desercondenadapor los jefesdeXibalbá, lxquic busca refugio en casa de su suegra y allí nacen losauténticosprotagonistasdel mito, los gemelosdivinos Hunahpúe lxbalan-qué. A ellos pertenecela gloria del triunfo sobrelas fuerzasdel mal y ellogro de haber llevado a término el arriesgadoperiplo por el inframundo,vengandoel cruel suplicio del padrey el tío. }-lunahpú quieredecir«señor»y «jefe», equivalenteal yucatecoAhau, y es título queseaplicabaa los másdestacadosy brillantes cuerpossiderales,por eso quizá significa también«cazador»,ya que, según hemos afirmado antes, los rayos del sol y deVenus, por ejemplo, eran como venablosque penetrabanen los seresqueresidíanencimadela superficiede la tierra.Tambiénse ha dicho queen lasleyendassuelenser los astroshumanizadoscontumacesmonteros,siempredispuestosa haceruso de la cerbatana.Hunahpú,como va sabemos,es unnombrede día en la seriede veintedel ciclo adivinatorio. Aunqueel PopolVuh dice explícitamenteque Hunahpú se convirtió en el sol despuésdeascenderal firmamento,algunosautoresconsideranque puedetratarsedelplanetaVenus, siendoentonces[xbalanqué el sol (es decir, el sol y la luna,puestos que ambos son un único ser en dos momentosdiferentesde superegrinar cósmico). Al menos ciertos datos parecen apoyar tal inter-pretación,como el sexo masculinode los dos héroes,cuandoen la mayorpartede la literatura mítica modernala luna es siemprefemenina;un mejoracomodode las creenciassobreVenus con los atributos del dios GI de latríada palencana(hay un lejanoparecido- porejemplo, en la barba--—entre(II y la figura central de la página 46 del Códice de Dresde),imagenterrorífica en las representacionesceramícas;y asociacionescon fechasdelciclo de Venus,segúnveremosmásadelante.No obstante,y por las razonesque se irán desprendiendode nuestraexposición,es preferiblepor ahoramantenerla hipótesisIflás generalmenteadmitida.

Un simbolismomás complicadoposeelxbalanqué,literalmente«la delvenado-jaguar»,o. de maneramássimple.«JaguarVenado»,puestoque lx--decimocuartodía de la veintena-- es en si una alternativaa balamn que

significa lo mismo: jaguar. Sin embargo,ha/am puedetambién emplearsepara calificar a un sustantivo,con el sentidode poderosoy fuerte, y es muyprobableque utilizaran de esemodo el apelativo los gobernantesmayas.Todo permite suponerque en el Popol Vuh el héroe Hunahpúencarnaelsol, y, dandoestopor sentadoa pesarde las observacionesqueacabamosdehacer,Ixhalanqué.suhermanogemelo,es el solde la noche(la otra caradelsol), es decir, la luna. La denominación resulta contundente: ke/¡ es«venado» y el nombredel séptimodia de la veintena--,el animal solarenmultitud demitos mesoamericanos¾peroha/amesjaguar,o sea,la noche‘h

Véanse,porejemplo,estasfrecuentesasociacionesentreel sol y cl venadoen IHr >M PSON(1979. 475-446).

Se trata de una bestia de costumbresnocturnasy su piel inancitadaes metáfora delfirmamentoestrellado.Mucitos investigadoresde la iconografiamaya estariande acuerdoenq tic los llamados«jaguaresdel inframundo>,, tan abundantesen las escenasde la cer¿íin~ca

Un punJo cíe ruta sobre el mito central del Popo? U’uh 59

lxbalanquees un joven varón,massu naturalezaes tambiénfemeninacomola luna y la propia noche (y esoes, precisamente,lo quepuedesugerirelprefijo ix). Lasastasde los venadossona menudoemblemasde los gemelosdivinos, puesnacenigualesen parejade unamisma cabeza.En el Mayab.los animalesrelacionadosconstantementeconel sol y la luna, y que fuerona la vez- sus símbolos gráficos, son el venadoy el conejo. La cabezadelvenadoes x--ariedad del signo km en númerosde distancia,y la conex;onentrela lunay el conejoes biennotoriaen los relatosde todaMesoameríca;en Jaina hay figuritas de la diosa de la luna abrazadaa un conejo. ysemejantecamaraderíase observaen diversoscontextos jeroglíficos. Unahistoria muy extendidaaseguraque el órgano sexual de la mujer—luna,necesarioparaconsumarsu intimidad con el hombre-sol,fue hecho por elgolpede la pezuñahendidadel venado.Uno de losglifos queidentificana laciudad cíe Palenquees tina calaveraquebien pertenecea un venadoo a unconejo; Linda Sehele(1980) cree que los palencanosllamabanal territoriodel centroceremonial«el sitio de la muertedel sol y la luna» por ser la masoccidental de las residenciasreales, la más próxima a la entrada delinframundo, Ciertamente,en Palenque existen representacionesdel soldesplomándoseen el reino inferior, con el que se confunden los reyesdifuntos. Por ultimo. en algunasceramicasclásicas se ve a un ciervocabalgadopor una ínujer joven (Robicsek y Hales, 1981. 20: Pendergast.[966): ¿sonquizá los gemelosen determinadoepisodio ocurrido en Xíbal-bá?, ¿tal vez el sol rescatandoa su hermano(o hermana,o esposa.comoseñalanotrasversionesdel mito cosmogónico)de los señoresdel paísde losmuertos, a la ínanera de Orfeo y Eurídice. o simplementellevándosciaconsinocual Zeus y Europa?

El aspectode Hunahpú en las escenasde la cerámicadifiere de la deKinich Ahau (o dios (Ii) tal como lo conocemosen la estatuariay loscódices. Esto se debeseguramentea que el héroees todavía joven, existejusto en el tiempo primordial de la creacióndel universo, mientrasqueKinich Ahaues el sol eterno,ya formadoy viejo, con laedaddel mundoensu rostro. Por idénticarazón, Ixbalanqué no es exactamentelx Chel (o SakChup,como quierenombrarlaVurí Knorozov, [982. 25), aunquela luna,por su caráctercambiante,conserve siempre en la iconografia un aírejuvenil, quealternacon faccionesde venerableancianidadsí es necesarioindicar tal cualidaden el contexto.Visto con rigor. Hunahpúe Ixhalanquéno son aún los asíros, por másque en la mentalidadmava el fu <uro estésiempreen el presente;su destino es la gran transformacióncj nc ya seadivina desdeque aparecenen el escenariodel mito.

En muchasreligiones antiguasdescubrimoslas figuras de los gemelosdivinos(Rivera. 986, 82-87). LosdosNasatiya,llamadostambiénAdvin en

funeraria o en las apoteosisreales (como en el d nIel 3 del lemplo 1 de - li kalj. sonmani lest ac íies o aparienciasinfernalesde los astr ‘s que pasanpor fasesdc oculía ni eniperi(Rl i co -

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la India, forman parte de las principales divinidades indoiranias. Sondadoresde salud, de juventud y de fecundidad, socorren tanto a losenfermoscomo a los enamoradoso a las solterasqueansíanmarido. Losdioscuros,Cástory Pólux, hijos de Leda,eran protectoresde la juventudguerrera,de los púgilesy los aurigas.En una batalla Cástorcayó herido demuerte; Pólux fue tambiénderribado,y cuandosu padre Zeus vino pararecogerlo,pidió que ledejarasucumbirjunto a su hermanode igual modoque habían vivido unidos e inseparables.Zeus dispuso que los gemelospermaneciesenalternativamenteun día en el cielo y otro en las tinieblasdelHades,y así, por su amor fraterno, pasarona encarnarla imagende lasucesiondel día y la noche,la luz y la oscuridad,

Son éstosparalelismosqueserianecesarioanalizarcon mayor detalle,peroen los queno podemosdetenernosahora,a pesarde queloscuentosyleyendassobrelas mocedadesde los dosastrosprincipalesdel firmamentoocupanel lugar preferenteen la mitología maya de todos los tiempos, ycualquierhipótesisal respectoharáavanzarsustancialmenteel conocimien-to desu religiosidad.Pasemos,pues,a seguira Hunahpúe lxbalanquéen suprodigioso descensoal reino del dolor, a Xibalbá.

EL VIAJE,

La selva es como el mar o cl desierto,existen pocasreferenciasútilespara que el viajero puedaorientarse;por eso los mayas,que ejercian unactivocomercioa finalesdel periodoClasíco.impulsaronlas observacionesastronómicasque permitían a los mercadereshallar la ruta en la oscuranochede los trópicos. Los estudiosy descubrimientossobrelas estrellasseplasmaron,sin duda,en libros y mapasque portabanlos expedicionarios,pero tambiénen leyendas,mitos, cuentosy canciones,los cuales,fácilmenteaprendidosde memoria, se transmitían oralmentede generaciónen gene-ración. La caravanaquecruzabael bosque.el naveganteque se aventurabaen el océano,los peregrinosquepretendíanalcanzarlos lejanossantuarios,los guerrerosqueregresabande una incursiónvictoriosao quehuían tras laderrota.y hastael labriego quevolvía ya anochecidode su milpa, habíanoído repetir las hazañasde los héroes viajeros, seresportentososquepenetrabanaudazmenteen regioneshostilesy desoladas,llenas de peligrosque sabíansortearcon astuciay valor. La cualidadejemplare instructiva delos relatos iba más allá de los modelos de comportamiento o de lalegitimación de la estructurasocial, nosotroscreemosque muchosde elloseran auténticasguias para el caminante, descripcionesde la.s rutas einventaríode las señalesqueproporcionabanorientación.Tal es uno de lossentidos,por ejemplo,que poseeen el Viejo Mundo la leyenda del décimotrabajodeHércules,como handemostradoRutia Rosenstingíy Emilia Solá(1977), y seguramenteno es el menos importanteen poemasde la enver-gadurade la Odisea.

Lic, 1Junio cíe í-ista sc.’hre el mito cenital del Pc’pol Vuh 61

Es posible,por tanto, quealgunashistoríaso narracionesrecogidasen laépoca colonial y en tiempos más recientes contengan informacióngeográficay. sobretodo, datosacercade la situación y movimientosde loscuerposcelestes.De hecho,el Popol Vuh es un tratadosobre el origen ycaracterísticasdel sol, la luna y probablementeVenus; se cuenta allíabiertamenteel itinerario que siguen por el reino de las tinieblas, es decir,durante la noche; algunos de sus capítulos pueden entendersecomo laenumeracion (le las [ases de los astros, simbolizadaspor medio dc ocul—tamientos en «casas»o lugares que corresponderíana parcelas del fir-mamento,constelaciones,etcétera.Es, visto así, un libro de astrología y.

por ende, horóscopo presto a la interpretación de los sacerdotes,clasificación que, desde luego. no empecea su virtud de sagrado textofu ncrarío para la e¡iseñanza o imitación tal vez arr uleto mismo - - - de lossenoresmayascl ituntos,que se llevabana la sepulturafragmentospintacosen el cuerpo de recipientesde arcilla como elementosustantivodel últimorito de paso. Nosotros procuraremosmostrar ahora que el mito deHunahpú e Ixhalanqué. personajesde los que hemos determinado susprincipalesrasgossimbólicos, puedeserconsideradotambién un itinerario,usado por los que se veríanobligadosa recorrer las junglas centroamerí-ctt nas.

- H tmn Hunahpúy Vtícub Hunahpúcomenzaronsu aventurabajandopor el camino de Xibalbá, descendiendopor unasescalerasmuy inclinadashasta llegar a la orilla de un río q tic corría rápidamenteentrelos barrancosllamadosNu zívancuí y Cuuivan.TambiénHunahpúe lxbalanqtíé,despuésde cruzarvariosríos y barrancas.pasaroncercade unospájarosconocidos1201iiO Mohtv.

a bc~cícIcí a Xi bal bá equivale a la entrada en el interior cíe la tierra.ComoseñalaacertadamenteDuncan MacleanEarle ([983.301) todavíahoyen el área quiché los barrancosson zonasinseguras,dominio de la mujerporquees ella quien va al río a lavar ropa o buscaragua, y quien va a asescarpadasparedescon objeto de recogerciertasplantas,pero sobretododebido al simbolismofemeninode oscuridady humedad,y a la forma, quees una estrechaentrada en el cuerpo del mundo. En este sentido losbarrancosse parecena las cavernasy los cenotes,aunqueestosson lugaresde transición o ruptura excepcionalesmientras que aquéllos muestranelpasograduala un mundodiferentedondecambiael clima y la vegetación.Es decir, las profundas quebradasdel Popol Vuh son el símbolo másadecuadopara indicar la comunicación entredos ámbitos de la realidadconectadospero opuestos:alto frente a bajo. exterior frente a interior ymasculinofrentea femenino. Dentrode la tierra seencuentrael feudode lamtíjer. dc lxquíc, que debeser la madrefutura de los héroesHunahpú elxbalanqué. El viaje de tales magos al interior de la tierra es una pe-netración, sirnbolíza la unión sexual del cielo y la tierra, la hierogamiafundamentalque dará origen a los astrosluminosos(Cf. Rivera. 1986, 64),por ende al tiempo. premisa indispensablepara la aparición de los seres

62 Miguel Rivera Dorado

humanos.La fusión de lo que debeestarseparado,lo de arriba y lo deabajo, produceinsospechadosy tremendosefectos:es el acontecimientomásadecuado como preámbulo a la más violenta de las conmociones, lacreaciónde la vida terrenal. No es raro, por tanto, que en algunascuevas

por ejemplo, en Naj Tunich. donde ademáshay una clara y muysignificativa asociaciónentrelas expresionesde la sexualidady el juego depelota--- existanrepresentacionesfálicas, eróticas,o quese llevaran a caborituales conectadoscon la fertilidad. De un modo u otro el individuo queentra en las grutas o que viaja desdecl altiplano a las selvas del Peténreproduceel acto trascendentalque se encuentraen los comienzosdelmundo conocido, relatado de varias maneras en las cosmogoníasmesoamerícanas.Y este caráctersacrodel periplo de los mercadereso losperegrinosañadesolemnesconnotacionesa la descripciónde la ruta quenosotrospensamospuedeentreverseen los textosmitológicos.

No cabeduda.pues.,que el trayectopartede una región elevaday llegaen seguida a otra más baja. Cualquier punto de las tierras altas deGuatemalaen los Cuchumatanesy la Alta Verapaz puede ser el inicio.Quizá Nebaj o Chamá,lugaresbiencomunicadosconel Peténen el periodoClásico,o Cahabón,por dondeatraviesaun caminode mercadereshastaeldía de hoy queenlazaCobáncon el sur de Belice. Los rasgosgeográficosdela región de Nebaj encajancorrectamenteen la descripcióndel Popol Vuh,ya que en unadistancia de cuarentay cinco kilómetros la altitud se reducecasi tres mil metros; los ríos Xacbal y Cotzal correnentregargantascuyodesnivel alcanza los setecientosmetros, y las fuertes pendientesestánatenuadasaquí y allá por terrazas(que parecenescalones)favorablesparala ocupaciónhumanat

Personalmente,nos inclinamos a creer en tres rutas principalesquepartian del altiplano septentrionalde Guatemaladesde los tiempos for-mativos; la primera desdeCobán-Cahabónpor los ríos Cahabóny Sarstúnhacia el noreste,arribandoa Pusilbáy Lubaantúny el golfo de llonduras;

ReríNos(1964, 170)observaqueel recintodondejugabana la pelota[-lun llunahpúyVucub Hunahpúcuando vinieron a ellos los mensajerosde los señoresde Xibalbá se llamaNim-XabCarchah.osca,[a granCarehah.centro importantedepoblación en la Verapazquepareceel sitio elegidopor los quichéscomoescenarioterrestredel mito. De serasí,estelugar,elpueblode Carcháque todavíaexistea pocoskilómetros de Cobán, fue punto de partida delviaje al reino infernal. Los quichésguardabansin dudamenioria del tiempo que residieronenlas tierras bajas, sujetos quizá a los soberanosde las ciudadesclásicas.y de ahi la sumisarespuestaque merecenen la narración las convocatoriasde los gobernantessubterráneos.Esfácil percibir, además,la fusión de las tradicioneshistóricascon lascreacionescosmológicas:sedice que los de Xibalbá eran los Ah-Tza, los Ah-Tuciír, palabrasque significan olos malos»,«los búhos» (calificativos y animalescaracteristicosdel inframundo).pero que puedenhacerreferenciatambién a los del Itrá (Petén)y Tecolotlán (Verapaz).dos regiones a las que nopudieronextendersus conquistaslos quichéspero en las que habian vivido o con las quehabianmantenidoestrechasrelaciones-—--en otrasépocas.La palabraajean esbarranco,lo cualconducea designacionescomunesde la topograliaprehispánictídel nortedeG~.íatemaia,masalmismo tiempo quieredecir gruta o cueva,y entonceshay queseñalarsu valor simbólico, pueslas cavernaseran consideradaspuertas o vías de comunícacioncon las capasinferioresdeluniversoen el pensamientoreligioso de toda el área maya.

fin punto de visía sobre ci mito central del Popo] Vuiz 63

la segundadesdela sierrade Chamá,porel Chixoy al Pasióny al lago Peténltzá, tocandolas grandesciudadesdel centroy norestedel Petén,y llegandoquizá a Belice hastaXunantunichy Altún Ha; la tercera,quetal vez partiade la zonade Nebaj,por los ríos Xalbal y Lacantúnal Usumacínta,y acasohacíael noroeste,llegandoa la Chontalpay el golfo de México. Distintosindicios históricosy etnográficosapoyanestasconjeturas,y puedencitarseademáslas supuestasvías de difusión de los materialesteotihuacanos,lacerámica anaranjadafina, etcétera;pero aún más convincentesson losargumentosque presentanAdams ([978) y l-lanunond ([978) sustentadospor experienciaspropiaso informacionestradicionalesde indígenasviajerosy mercaderes.Lógicamente,las rutas más importantesse entremezclabancon desviacionesy ramalesen otrasdirecciones;contactosentrela regióndeCobán, Altar de Sacrificios y Yaxchilán son al parecersegurosduranteelClásico Tardío; de Kaminaljuyú a Tikal, por la ruta de Cobán, puedenemplearsemenosde veintedíassin excesode pertrechos;de Cahabónal lagoPeténse viajabacruzandoel famosopobladode Dolores; y desdeCobán oCahabónse puede llegar a Izabal fácilmente, luego al rio Belice hasl.aNaranjo o Tikal.

En resumen,es posibleafirmar quecombinandola marchaapíe y el usode canoas,cualquierpuntode las tierras bajascentralesera accesibleen untiempo próximo a las tres semanaso un mes. El problemacon que nosenfrentamosesquesonvariaslas rutasquese ajustanconvenientementea labrevedescripcióngeográficainicial del Popol Vuh: en todasdireccionesseatraviesanríos y barrancas;no obstante,por el número de corrientesdeagua y otras razonesque aduciremosa continuación, es plausibleque elcamino mitico comienceen las áreasactualesixil o kekchi y siga casi enlínea rectahaciael norte. Los dosríos importantes.caudalosos(depus y desangre,segúnel texto quiché),que obstaculizanel pasode los héroes,bienpudieranser el Chixoy y el Pasión.No olvidemos,por otro lado,quepareceprobadoqueel itinerariode la migraciónquichépartió de la costadel golfode México, de la zonaen torno a la laguna de Términos, y siguió por elUsumacintay el Chixoy hacia las montañas,a Carchahy Hacavitz, y que,porel tiempoy las desventurasdel trayecto,debiógrabarseparasiempreenla mentede los viajeros (Cli Carmack, [979, 73-80).

La primerareferenciaceleste,segúncreemos,seencuentraen lospájarosMolay. Edmonson([971, 109) opina que es un ave mitológica y no laidentifica, pero Estrada(1973, 276) aseguraquees el pájaroconocidocomopip[e, o sea el loicínusIlavipes, animal acuáticode color canelaq nc vive enambientespantanososy suelecantarde noche.Señalemosen seguidaqueencl vaso numero [0 dcl catálogode la colección Pearíman(Coc. 1982, 32).dentrode unaescenacomplicadaen la quese ven personajesenfrentadosenel juego depelotay unainteresanteimagencefalomorfadel árbol de la vida,aparecenpájarosy extrañossignosque puedenser estrellas.Esta ceramícaclásica representaprobablementela secuenciade la derrota y sacrificio de¡hin 1 lunahp(í. cuya cabezaquedó suspendidadel árbol de PuchalChah.

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pero lo mismose interpretarlacomoel transitoriofracasode los gemelosenla última parte del relato mitico. Sea cual fuere la escena,la aceptableasociación de pájarosy estrellasen los caminosdel reino de la noche seavienea nuestropropósito. Digamostambiénque los mexicasdistinguíanlos meses del año mediante figuras visibles en el cielo - con todaprobabilidad constelaciones--—;dos de ellos, Tozoztontli y Uey Tozoztli.correspondena avesatravesadaspor huesos,y Cal vezademásQuecholli; sttenemosen cuentaque los dosprimeroscaenaproximadamenteen nuestromes de abril, y el último en noviembre, es decir, en época apropiadaparaemprenderviaje, cuando aún las lluvias no han anegadolos caminos,obtendremosuna relación complementariade indudableinterés(CL Gon-zálezTorres. 1979, 124-126). Ciertamente,estaclasede referenciascalen-dárícasno podian ser útiles permanentemente,puesel año mesoamericanodc 365 díasdurabamenosqueel añotrópico verdadero,así que: o bien lossímbolossólo tuvieron sentidocronológicoen brevesperíodosmuy alejadosentresí, o bien aludena lapsos relativos unavez iniciado el trayecto en eltiempo oportuno.Nos inclinamospor estasegundaposibilidad,y por ello,suponiendoquelas mencionadasavesdebaninterpretarsecomolechasen elaño.el nombrede los mesesquichéspoco importa --quizá Tzíbe pop, Zac,Chabo Tzíquín gih en el siglo xvm- sino los díastranscurridoshastaqueendeterminadoparaje del camino se veían las estrellas en una posiciónparticular en el firmamento.

2. Los gemelosllegaron luego a unaencrucijadade cuatrocaminos:elcamino negro. el camino blanco. el caminorojo y el camino verde. Segúnpudieroncomprobardespuésqueel insecto-mensajerohiciera su trabajo, elcamino correctoera el negro.

El universomaya,y las diferentescapassuperpuestasquelo formaban,teníancuatrorumbos o partesqueeran simbolizadaspor medio de colores.[lo las tierras bajas el negro era el color de la dirección oeste, aunquetambiénsugeríalas etapasde ayuno y penitencia,e inclusola solteríade loshombres(como sí quisieranexpresarcon él la carencia:carenciade luz aldesaparecerel sol por occidente,carenciade alimento, carenciade mujer);los pueblos nahuas,sin embargo, y quizá igualmente los quichés. soliancoincidir en que el negro era el color del norte. De cualquier modo, laelección del camino negroen la encrucijada—- cuya situación no podemosestablecer,pero queseríaunaconfluenciade varios senderoso corrientesdeasma conducesin duda hacia el Petén o la cuencadel Usumacinta(CF.Edmonson.1971, 69).

Carmack(1979, 194) señalaqueen la símbologíaquichéel patio del juegode pelotaerael camino al inframundo.cl caminonegro <kYka he) rodeadode peligrosos barrancos,espinasy ríos sangrientos,que llevaba a PuebalChah («el lugar del polvo y las cenizas»),es decir, al reino de los muertos.De nuevo la referenciageográficay el significado religioso se confunden:nortey oesteeranlas direccionesqueterminabanen el lugar del espanto,lomismo para los mayasque para los grupos mexicanizados.y a la vez los

fin punto cíe vista sobreel mito <entral del Popol Viii; 65

viajeros sabían que siguíéndolasalcanzaríanlas ciudadessituadasen elcorazon de la zona central. Ese camino negro. sin luz, puede indicartambién la oscuridadde las cuevas,vías importantísimasde penetraciónenXibalbá (Cl’. Mac Leod y Puleston, [979),

Por otro lado, en un vaso procedentede Maxcanú (Yucatán),de estiloChocholáy fechableen el ClásicoTardío,queMichael 1). Coe describebajoel número 64 en su catálogode la exposicióndel Club Grolier (Coe, [973.124),apareceun dios-mosquitopicandoal dios N (Way Kan. Ho Way Tuno Brujo CaracoL en la terminología de la escuelasoviética). Siendo estadivinidad seguramenteunode los dosgrandesgobernantesdel inframundo,la escenadebe aludir al episodio del pelo de la pierna de Hunahpúconvertido en voraz insecto,recursomágico que les valió a los gemeloslaconfesion de los nombresde sus enemigos.sin poseer los cuales inútilhubiera sido proseguirla aventura.

3. Despuésde ser inducidos sin éxito a sentarseen la piedraardiente.los gemelosdebenentraren la CasaOscura,donde reina la más absolutalobreguez.. Como es sabido, llunahpú e lxbalanquépasanesta primeraprueba manteniendoaparentementeencendidosel ocote y los cigarros.graciasal ardí] de poneren su 1 tígar pl timas de la cola de la guacamaya. yluciérnagas.

Hay que hacernotar ahoraque Robert Carmack ([983. 53) afirma laverificación arqueológicade las referenciashistóricasdel Popol Vuh sobrelos templos tic Tojil y Awilix y las veinticuatro casasgrandesdc los linajesquichés.Si pareceevidentequetales mencionesde la última partedel libroobedecíana una realitíad tangible para los indígenasque participaronen laredacción, no hay motivo para negar que algunasmetáforasy elementossimbólicos cíe os capíttilos precedentestuvieran stí rellejo en ciudadesx-construccionessingulares existentes y conocidas por los viajeros. Las«casas»cíe tormento cíe X ibaIbá eran q tíizá cdiVicios coticretosde las tierrasbajas y la geografi a mítica dcl texto cneon tniba apoyo sin cl tida en lageogralia políticLt de los reinos del área central maya.

A ntíestro juicio, no obstante, la CasaOscurapuedehacerrelérenciaa lainvisibilidad de la luna,Es posiblequesaliendode la Verapazcon luna llenase a ca¡vani dos semanasmás tarde el paraje detrás cíe la encrucijada,cuandola nocheeracerraday lúgubreduranteel novíl un o. El hechode queseaprecisamenteaqni dondelos señoresde XíbaIbá agtíardansentadosa loshéroespermitesuponerque se trata del lugar centraldel país inferior, en elqtic se hallan los tronos. y. a efectos del viajero queatraviesala selva, lasededel poder más fuerte de la region. Yaxchílán y Tikal, por ejemplo.podían ser buenascandidatasa ese rangoen el periodo Clásico Tardío, y

ti izá Tava sal a lo largo del Postclásico.Vale la pena indicar cómo eran esasurbes. La ciudad mava es tina

representaciondel cosmosnatural y social. Estácompuestade santuariosdelos linajes <donde sc perpetúaeí culto a los antepasadosy se colocan lastimbas de los jefes (le las unidadescíe parentescoo de otras gentes(le

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importancia),viviendasprovisionaleso permanentesde la nobleza,edificiosreligiosos (juegos de pelota, estructurasconectadascon la astronomía,lugares para la iniciación de sacerdoteso jefes genealógicos,templosaislados,etcétera),edificios conmemorativosde acontecimientoshistóricos(dinásticos,relacionadosconla guerrao las obraspúblicas)y probablemen-te estructurasque reproducenel lugar mítico de origen del grupo. La casa,la aldea y el centroceremonialson categoríassimbólicas organizadasdemanera similar, destacandoel altar doméstico, el pequeño adoratoriofamiliar o del linaje y los inmensossantuariosde los antepasadosnobles: lapolarización actúa siempresobre los espaciosreservadosal culto a losantepasados.En las ciudadeslas diferenciasde forma y dimensionesde losedificios y conjuntosarquitectónicostienen que ver con las diferenciasqueexistenentrelos segmentossociales,aunquetambiénpuedanser importan-tes las variacionesdebidasal tiempo y a las tradicioneshistóricas,es decir, alos cambios en la ideología o en las modas. También es posible hallarconstruccionesconectadasa funciones políticas o económicas:lugaresdondese lleva a cabola percepcióno el almacenamientodel tributo, dondese adiestran o se inician los guerreros,donde se reciben las embajadas,donde trabajan los artesanos(que suelen coincidir con sus agrupacioneshabitacionales),dondese reúne la corteo el consejode gobierno,dondetiene lugarel intercambiode bienes,etcétera.Entrelosedificios, los sacbeobmarcanseguramentelas conexionesde los linajes que tienen a su cargo lossantuarios.Con todo ello, díficíl, sí no imposible. será descubrir en quéciudad mayase encontrabanrealmentelas rasas mencionadasen el PopolVuh, aunqueno dudemosde queverdaderosedificios inspiraronel relato;puesto que casa equivale a linaje, tal vez algún día las inscripcionesjeroglíficasde losemplazamientosurbanosde la regióncentralde las tierrasbajas revelen que las denominacionesempleadasen el mito poseenotra«lectura»relacionadacon auténticossantuariossituadosparalos quichésenel corazónde las tinieblas.

En un vasodeestilocódicequereproduceMichael D. Coe(1973.98-99),y quese conservaen el Museo de Arte Primitivo de Nueva York, dosfigurasportan el signoakbal («oscuridad»).Una de ellases un dios (GI de la tríadade Palenque,quizá Hunahpú)queparecedispuestoa descargarsu hachasobrela infantil imagendel Jaguardel Inframundo(el sol de la noche, esdecir. lxbalanqué);la otra es un insectoquesostieneuna especiede cigarro.Segúnel mismo Coe reconoce,la escenasugiereel episodio de la CasaOscura y la ayuda prestada a los gemelos por las luciérnagas,aunquetambién recuerdela extravaganteactuación final ante los regentesdeXíbalbá,cuandoamboshermanosse despedazanmutuamentecon objeto deengañarasusadversarios.Ademásde estasignificativacoincidenciaentrelaiconografiacerámicaclásicadelas tierrasbajasy la narraciónrecogidaen elaltiplano en tiempos de la colonia, nuestro interés se dirige a la fecha 7Muluc 7 Kayab pintadaen el recipiente;Coeíndicaqueesa fechaes un díadespuésdel orto de Venuscomo estrelladela mañana- segúnseapreciaen

fin p¡í,í co de vista sobreel mito central del Popol Vuh 67

la sección13 Mac de las tablasvenusinasdel Códicede Dresde—.Más alláde la adicional y sustantivarelacióncon los libros de corteza,la represen-tacióndel vasopareceenlazarun acontecimientoastronómicocíclico y unaetapaen el periplo de los héroesdivinos,¿tendríanquealcanzarlos viajerostal posición geográficaen el momentoque el brillante lucero saliera por elhorizonte?Estos datos apuntanposiblementea una nuevapista celestialpara las gentes que recorrían la inhóspitajungla tras las huellas de losgloriosospersonajescomológícos.

4, Superadaestaprueba,los de Xibalbá proponenuna competicióndejuego de pelota. El Popol Vuh da a entenderque el encuentroterminó enempate, y por tanto los gemelos no fueron muertoscomo deseabansuscontrincantes.

Nada ilustra mejor la urdimbre de las oposicionesbinarias en lamentalidad de los antiguos mayas ---es decir, la cadenade conceptosasociadosa la dualidadcosmológicafundamental que la pugnade loshéroesgemelosy los señoresde Xibalbá. En primer lugar. por supuesto,porqueel mismo Xibalbá es la antítesisperfectade aquella realidadde laque procedenl-lunahpúe lxbalanqué,inversión puestade manifiestoen lostérminos «arriba» y «abajo». Además, las pretensionessolaresde VucubCaquíx no son unícamenteexponente literal del combate por el lugarprominenteen la jerarquía de rangosuniversales,sino representacióndelantagonismoentrela oscuridady la luz. Y a esterespectoconvienerecordarque la actividadde losgemelossecomplementay seoponesimultáneamentea lo largo del mito, dadoqueuno de ellos es la [una, el sol nocturno,el soldel inframundo; por eso, cuando se despedazanmutuamenteen ciertofragmentodel relato, y aunquemediencomo atenuantesla complicidad y laironía, no hacen otra cosa que dar ejemplo coherentede las tensionesgeneralesque impregnany definen la sagradahistoría. El enfrentamientoenel juego de pelotapuedesignificar inclusola diferenciaentrela estaciónsecay la estaciónlluviosa, o sea, entreel sol del invierno y el sol del verano.siendoel primero la imagende la escasezy la desolación,cuandolos camposseencuentranyermos,y el segundode la abundanciay la fertilidad. Así serelacionaríael juego de pelota con la prácticaagrícola, y hastaes posibleconjeturar que la principal celebración del juego ritual en los centrosceremoniales se realizaría poco antes del comienzo de la temporadahúmeda,lo cual equivale a suponerque el episodio correspondientedelPopol Vuh debíaencontrara los viajerosen los mesesprimaveralesde surecorrido.

Pero el terreno del juego de pelota no sólo era para los antiguosmesoamericanosla representaciónde los niveles cósmicos----como lo erantambién las pirámides y otras estructurasarquitectónicas-—en constantelucha, sino la figura de una constelaciónestelar.Los mexícasla llamabanCitlaltlachtlí, «el juego de pelota de estrellas»,unaconstelacióndeinviernosimilar a Géminis en el sistema occidental, y de la que afirmaban las

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crónicas indígenasque era su norte y su rueda6. Hay que pensar,enconsecuencia,quellegadoa estepuntodel trayectoel caminantedebíaver laluna en el adecuadosegmentodel cielo, y quizá dírigírsehacía tal rumbo.

5. Los señoresde Xíbalbá exigen de los muchachosunasjícaras deflores. Hunahpúe lxbalanquépenetranentoncesen la Casade las Navajas,el segundolugar de tormento de Xíbalbá. Prometiendoa los cuchillos lacarne de todos los animalespudieron salvar la suya propia. Durante lanoche las hormigas realizaronel trabajode cortar las flores en los jardinesde Hun Camé y Vucub Camé; al amanecerla prueba había concluido,dandopaso a otro encuentroen el juego de pelotaqueacabócon tantosiguales para ambos lados.

La Casade las Navajas sugiereun sectorde la ruta dondesoplaban

fuertesvientos,vientoscortantes,o unaépocadel añoen queocurríanesosfenomenosmeteorológicoscon especial virulencia. No es Mesoaméricaeluníco punto del globo donde las tradiciones popularesrelacionan laobsidianay el pedernalcon los vientos,pero aqul existen otros eslabonessignificativoscomo son las direccionesy los colores.Maria Montolín (1980,54-55) escribequeen Chan Kom se oye silbar por la nochea los balarnoob,dioses protectores,cuandoatacana un mal viento tirándole pedazosdeobsidiana,que despuésse encuentranfrecuentementepor el suelo;ésassonlas piedras que recogen los curanderosde las aldeaspara adivinar lasenfermedadesque sufren suspacientesy curarlos,teniendomuy en cuentaque losmalosvientosde la piedraseexorcizancon ron y hierbasespecíficas.

Los chacooby los pauahíunoobson advocacionesdireccionalesde lasdivinidadesde las tormentasy los vientos.Es interesantequeen el episodiode las navajasesténinvolucradasunasplantasdenominadaspor los rumbosrojo, blanco y amarillo, lo cual se puede interpretar como una nuevaencrucijadadonde se originaban tres caminosprincipales,probablementehacia el este, el norte y el sur. Dejada atrás la localidad de los fuertesvientos,aúndebíaverseen el horizontela constelacióndel juego de pelota.

6. Entraron a continuaciónen la Casadel Erío, donde reinaba unatemperaturaglacial, pero con troncossecospudieronresistirlo. Luego en laCasade los Tigres,a los cualesengañaronfácilmente arrojándolesalgunoshuesos.Y en la Casadel Fuego, del queescaparoncon recursosmágicos.puesardieronúnicamentelas brasasy la leña.

Estostres lugaresde suplicio sonapenasdescritosen el PopolVuh. Fríoy calor extremospuedenindicar ciertasépocasdel año cuandolas nochesson más o menos bonancibles,pero la Casa de los Tigres es quizá laconstelacióndel zodíacomayarepresentadaen la página23c del Códice de

No deja de ser curiosoque la constelacióndel juego de pelotacorrespondaa Géminis,nuestrosgemelos,los dioscuroshelénicos,cuandoesjustamenteen esaconstruccióndondesedesarrollael dramadel perenneantagonismoentrelos astrosluminososy sus oponentesdelmundo de las tinieblas, donde los gemelos divinos del mito maya adquieren su caraeterirrevocablede señoresdei firmamento(véansema descripcióny lascitasde (joNZÁIIEZ TORIkiRS.1979. 122~l29; también BAUDEZ, 984).

Un punto dc- vista sobre el mito <entral cíe! Popo! Vuh 69

Paris. Si damos crédito a la lectura del códice hecha por Yuri Knorozov(1982. 203-204), observaremosque el signo Jaguarocupabaun lapso delmovimiento anualaparentede los grandesastrosentreel 20 de febreroy el[9 dc marzo,esdecir, un tiempo intermedioentreel frescordel invierno y lahúmeda y abrasadoratemperaturaver-aniega.Como ya advertimosmásarriba, es posible que no guarden relación estas interpretacionescrono-lógicas con el sentido general del texto, pero resulta sugestivo pensarque el mito del Popol Vuh provee,junto a indicacionesastronómicasotopográficas,un calendario con el que asegurarel ritmo adecuadoa laprogresióndel viaje por los bosques.Queel sol o la luna se hallaran en laconstelacióndel Jaguarcuandoel transeúntecompareciaen determinadopunto del camino no solo indicaba que el calendario del recorrido secumplía,sino también que la ruta seguidaera la correcta.

En la ¡¡Ls/oria de los mexicanospor suspinturas se afirma que la (It-saMalar es Tezcatlipoca,quien apareceen el cielo en forma de tigre; en elCódice Bodley y en otros se ve a un tigre estelar que tal vez se identificaracon la Osa Mayor, constelaciónseptentrionalvisible todo el año a excep-ción del otoño (GonzálezTorres, 1979, 124).

2. Pusiéronlosentoncesen la Casade los Murciélagos. Era la casadeCamazotz,el murciélagode la muerte,en cuya presenciaperecíanal instantelos intrusos. Los héroesdurmierona salvo dentro de suscerbatanas,peroHunahpúquiso mirar afuera si habíaamanecido,y el diabólico animal lecortó inmediatamentela cabeza.Colgadaen el juego de pelota,esacabezafue más tardesustituida,merceda unacuriosaartimañade lxbalanqué,poruna calabazaa la que sehabía dado forma adecuadat.

Del famoso murciélago asesino del inframundo poco --o mucho,quizá habria que decir. La relación del murciélagocon la noche. elinterior de la tierra pueshabita dentro de las cavernasque conducenaXíbalbá , y los lugaressombríoses evidente;más díficíl es interpretarsucriminal naturaleza,a no ser por la acometidasangrientade los vampirostropicales.La imagendel siniestromamíferovolador secontemplarepetidasvecesen los vasosfunerarios,masera, no obstante,emblemade la ciudadodinastia(le Copán,y los Czotzilesde Chiapasconservanhastahoy el nombrede la familia de quirópteros.Comocualquierotro conceptode la religiónmava su sentido no es buenoni malo en términosabsolutos.Pero lo queaquí nos inieresaesque Yuri Knorozov ([982, 203-204)ve en la página24cdel Códice de París una constelaciónMurciélago,cuyas fechaszodiacales

- Los traductoresdel texto quiché ditíerensi la palabradoc- debe leersecaíabaza o tortuga.puesambossignificadosserian correctossegúnla grafio del manuscrito.Att nque la presencia

cíe a lo it aga esmaslógicaen la asambleacíe animalesconvocacla por 1 xbalanquéen la (lasa delos M arcíelagc~s -5 su simbolismomásrico a mos electosdeesteensayo pareceque debeniosentendercalabaza,no sólo por os sen,iilas que se esparcenposít’riormente al ser echadaportierra desdeel uego (le peloma. o porque los campesinosguamemaliecostodavia hoy aten civee’hio asote como sinónimode cabeza y este fruio se ul ilice en el riiua1 de [ctsdifuntos -

<ADA - 973. ?77j, si no debido ai paralelismo con el episodio de la cabeza de [-1unI-Iímn:tltpú. convertidaen jicara en el hbol de Puebal(‘bah

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eran31 de octubrea 27 de noviembre,fechaacasoapropiadaparaarribaralascercaníasdela meta del viaje. Queseaprecisamenteaquí,enesta«casa»,donde Hunahpúpierde su cabeza,es decir, la figura misma del cuerpoceleste, implica sin duda que se avecina un fenómenoespecial,que bienpodría ser el solsticio de invierno, a menos de un mes de los días antescitados. Tal alusión en el texto, siguiendo nuestrasespeculaciones,seriacoherentecon la próximamuertede los gemelos,puesel momentodemayoralejamientosolar, en la temporadade secasy de pobrezageneral,con loscamposagostados,debecorresponderen el espíritu indígenaa la victoria delas fuerzasmalignassobreel dadorde la vida. Llevandotodavíamásallá elposiblesentidode la decapitación,podríamossuponerqueen esa partedelitinerario se entrabaen un periodode eclipsesque, fueran o no visibles, losastrónomosmayassabíanpredecir.

8. Despuésde advertir a Xulú y Pacam,adivinos o profetas,sobreellugar dondedebíanserdepositadossushuesos,los gemelosestándispuestosa morir. No ignoran que su inmolación va a realizarseen la hoguera,y aella, en efecto,se lanzan voluntariamente.Arrojados susdespojosal río, seasientanen el fondo y se convierten en hermosos muchachos.Tras elprodigioso renacimiento, y habiendo triunfado definitivamente de losseñoresde Xibalbá, se elevan al cielo para ocupar los lugaresdel sol y laluna.

El origen ígneode los astrosmásluminosos,y porsupuestodel que es ensí un ascuade calory fuego, se-adecúaal tipo de razonamientosetiológicoscaracterísticosde las culturas arcaicasy primitivas. La importanciade lametonimia, o de lo que llamaríamoscatisalidad por simpatía - -antes semencionó la peligrosidad del planeta Venus, el astro que más tiempopermaneceen el inframundo- . es incontrovertibletanto en el área mayacomo en el resto de Mesoamérica.Asi, también Nanahuatzíny Tecucíz-técatí se precipitaron en el gran brasero dispuesto por los dioses enTeotihuacán,y fueron el sol y la luna para los pueblos tardíosde hablanáhuaddel centrode México. Por su parte,el ilustre rey de Tul-a, dios yhéroe civilizador, Ce Acatí Topiltzín Quetzalcoatl, se prendió fuego y sequemóen Tlíllan Tíapallan,a la orilla del mar, y se convirtió en la estrelladel alba, en Venus Tlahuízcalpantecuhtli6

De igual modo, la creacionsurgede las aguas.Los huesosmolidos deHunahpúe ixhalanquétienen quedescansaren el fondo del rio de Xibalbápara poder renacercon otra forma y condición.Con ello se cierra un ciclo,el quese inicié con los sucesosde las primeraslineasdel Popol Vuh, cuandosólo existia el aguaen reposo,el mar apacible,solo y tranquilo. La creaciónque habíandecidido los diosesTepeuy Gucumatz,en el agua rodeadosdeclaridad,no podíaestarcompletahastaque los astrosprincipalesocuparan

El mito de la creacióndcl quinto sol en Tcoi ihuacánsehalla en el Códice M atri mense(lela Real Academia de la Flistoria. y ha sido citado. cntre otrc,s.por Miguel LLÓN-PORTI i .i .51976. 23-25). Una (te tasverstonesmascompletasdel mito deQuetsalcoailestáen tos Anales

de (uau liii ti au t C¿dlic-e Chonalpo¡>oc ~. l 975. 1 i t -

Un punto de vista sobreel mito centraldel Popo! [-‘ah 71

su sitio en el firmmento. Por esose vuelve otra vez al agua, la sustanchtamorfa que representasimbólicamenteen todas las religiones la nadaprimordial, par-a quede ella salgantriunfanteslos seres-astralesdefinitivos,enmascaradospreviamente en el mito bajo l apariencia de valerososmagos.

Sin embargo.lo que ahoranos interesasubrayares queese río postrerodel inframundodebecorrespondera la orilla del mar Caribe, hasta la cualllegabanlos antiguosviajeroscomo aún lo hacen mercaderesy buhonerosque parten de la Alta Verapaz(Cfi Hammond, 1978). El sol emergecadamananadel interior de la tierra por el este, rumbo en el que se extiendeeloceanoinconmensurable.También Quetzalcoatl.según acabamosde ver,ardió en la riberadel Atlántico, o, si atendemosa otra conocidaversióndela leyenda,se embarcóen unabalsa hechade culebrasy se fue navegandohacia el oriente (Códice Chimalpcpoc’a,1975, II; Sahagún,1975, 204). Si lahipótesisbásicaque justifica la reconstrucciónque venimoshaciendotieneprobabilidadesde certeza,el término de la largaruta entreel altiplano y lastierrasbajasera sin duda el río del amanecer,es decir. el mar. esacorrientede agua que rodea la tierra y sirve de frontera y puente hacía el reinoínl’eríor. a dondelos difuntosvan navegandoen canoas,como muy bien nosensenanlos huesosgrabadosde la tumba 116 dc Tikal. C.ualquiercamtnan-te, despuésde cruzarlas intrincadasflorestascentroamericanas,sentiríaunaviva impresión al contemplarla salidadel granastro sobrela superficiedelagua Era el último indicio contenido en el viejo relato: para los queviajabanal colfo de FI ondtiras o al litoral del modernoestadode Belice. vera Hunahpú e Ixhalanquéelevarseresucitadosdel lóbrego país de Xíbalbáera la señalde q tic la andadura había tocadoa stí fin.

EPU OGO

La mitad superiordel mundo es la inversión de la mitad inferior, liiprimeraes paravivir y la segundaparamorir; cuandoel sol se encuentraenla bóvedacelestehay vida, perocuandoestáen el inframundo los hombresduermen, que es como morir, Por eso el cielo nocturno es el cielo delinframundo. el que debeatravesarel sol de la nochehasta reaparecerbrillante y abrasadoral alba.Ese periploestánarradoen el Popo1 Vuh, y losaccidentesgeograficosde Xibalbá teníansin dudapara los mayasun lugarentre la infinidad de figuras y cuerpos luminosos que percibían conasombrosaclaridad en las limpias nochestropicales.No será tareasencillallegar a descifrar esos significados siderales,en parte debido a nuestrolimitado conocimientode la mentalidad indígena,pero también porqueelmito ha sufrido a lo ¡argo de los siglos retoquesy mutilacionesde muchasclases.Quedeconstanciaahora,sobretodo, de quelos dosgrandesmitos dela antiguaMesoaméríca,el de Quetzalcoatly el de Hunahpúe lxbalanqué.cuentanlos viajes y las peripeciasde los astrosprincipales.el sol, la luna y

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Venus, y que esos viajes no pueden ser otros que los que reflejan elmovimientoaparentede los diosesencendidosen el cielo, siempreentreelmundode los vivosy elmundode losmuertos,visibleso invisiblessegúnsehallen en uno u otro de los dos reinos. No es de extrañar que lapreocupaciónmaya por tal misterio se plasmara en recomendacionesprácticas para aquellos que, por razones diversas, debían acompañardurantenumerosasjornadasa los demiurgosen su eternoperegrinar.

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