O Pai Natal (São Nicolau), lendário distribuidor de prendas de Natal, é um homem gorducho e

bonacheirão de farta barba branca, trajado de vermelho que conduz pelo céu um trenó, puxado

por oito renas, carregado de brinquedos.

Visita todas as casas descendo pela chaminé para deixar presentes na árvore, na meia ou

sapato de cada criança bem comportada.

Madeiro, toro ou cepo do Natal!

Em muitas aldeias do norte de Portugal, uma boa parte da noite da Consoada passa-se à volta de um tronco grosso de pinheiro, castanheiro, sobreiro ou azinheira ardendo em brasa.

Há aldeias onde o tronco começa a arder na véspera do dia de Natal e só acaba de arder no Dia de Reis!

Celebrada no dia 24 de Dezembro.

Esta tradição leva as famílias a reunirem-se àvolta da mesa de jantar, para a ceia de natal,muitas pessoas percorrem longas distânciaspara se juntarem aos seus familiares.

Na tradição católica os fiéis participam, aofinal da noite, na Missa do Galo.

Envolve muitas tradições familiares!

Algumas famílias têm suas próprias receitas “secretas” para a ceia de natal, outras comem apenas os pratos natalícios tradicionais das suas terras, como peru, o pernil e o bacalhau.

Segundo a lenda à meia-noite do dia 24 deDezembro um galo teria cantado,anunciando a vinda do Messias.

Outra origem da expressão é citada em o Deonde vem as palavras, de Dionísio da Silva(Editora A Girafa): como o fato de a Missa deNatal normalmente terminar muito tarde e"quando as pessoas voltavam para casa, osgalos já estavam a cantar".

Na Missa do Galo já todas as velas do Advento se encontram acesas e canta-se o cântico de Glória.

Tradicionalmente, depois da missa, as famílias voltam para casa, colocam a imagem do Menino Jesus no Presépio, distribuem os presentes e compartilham a Ceia de Natal.

A palavra “presépio” é de origem hebraica esignifica “manjedoura de animais”.

As representações do presépio sofreram umgrande impulso a partir de 1223, quando SãoFrancisco de Assis resolveu fazer umpresépio ao vivo, em Itália, na noite de 24para 25 de Dezembro.

A tradição da Árvore de Natal é de origemgermânica e data do tempo de SãoBonifácio.

Uma das primeiras pessoas a adoptar ocostume da Árvore de Natal, parece tersido a rainha Carlota, esposa de Jorge IIIde Inglaterra.

Os povos medievais costumavam ornamentar aárvore do presépio com ofertas, símbolo daEucaristia. Daí o aparecimento da árvore doNatal, carregada de frutas e guloseimas queJesus oferece às crianças.

No Natal costuma usar-se o pinheiro e o abeto,as suas folhas simbolizam a vida eterna.

Segundo a lenda quando os Reis Magos foramvisitar Jesus, com a intenção de lhe oferecerempresentes tiveram uma discussão sobre qualdeles seria o primeiro a oferecer os presentes.

A solução foi-lhes dada por um artífice, que lhesdisse que faria um bolo cuja massa incorporariauma fava e que repartiria pelos Reis Magos. Oprimeiro a oferecer os presentes ao MeninoJesus, seria aquele em cuja fatia se encontrassea fava.

Conhecido pelo nome de Bolo Rei por ter sido feito paraescolher um Rei, aquele doce passou a usar-se sobretudono Natal.

Há uma outra lenda que diz ter sido um bolo de frutaseca.

Os crentes deviam comer doze bolos entre o Natal e odia de Reis.

A côdea simboliza – o ouro; o miolo e as frutas secassimbolizam – a mirra; o aroma simboliza – o incenso..

As Janeiras são uma tradição em algumas regiões dePortugal, grupos de pessoas vão de porta em porta,cantando, anunciando o nascimento de Jesus,desejando um feliz ano novo e pedindo aos residentesas sobras das Festas Natalícias. Hoje em dia, essas'sobras' traduzem-se muitas vezes em dinheiro.

Iniciam-se no dia 1 de Janeiro estendendo-se até dia 6, Dia de Reis ou Epifania.

O Dia de Reis, segundo a tradição cristã, seria aquele emque Jesus Cristo recém-nascido recebera a visita de"alguns magos do Oriente“, três Reis Magos, e queocorrera no dia 6 de Janeiro.

A noite do dia 5 de Janeiro e madrugada do dia 6 é conhecida como "Noite de Reis".

O ou é um evento que acontece quando uma cultura celebra o fim de um ano e o começo do próximo. Todas as culturas que têm calendários anuais celebram o "Ano-Novo".

Também existe a tradição das passas. A cada badalada é comida uma passa e pedido um desejo, no total são…

…12 badaladas…

…12 passas…

…12 desejos…

…para que o próximo ano sejaum ano novo e uma vida nova.