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Trabalho do
Coração
Título original: Work of the Heart
Extraído de: Life — its Duties and Discipline
Por: Hetty Bowman (1838 - 1872)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
Fev/2017
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B784 Bowman, Hetty (1838 - 1872) Trabalho do coração / Hetty Bowman Tradução , adaptação e edição por Silvio Dutra – Rio de Janeiro, 2017. 33p.; 14,8 x 21cm Título original: Work of the heart 1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé. 4. Alves, Silvio Dutra I. Título CDD 230
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"Aquele que deseja fazer alguma coisa
grande nesta curta vida", diz Foster, "deve
aplicar-se à obra com tanta concentração de
suas forças, que, para os espectadores ociosos,
que vivem apenas para se divertir; parece
insanidade". Quanto mais, quando o trabalho em
que estamos engajados diz respeito ao bem-
estar de nossas almas para a eternidade! Então,
certamente, não devemos contar nenhum
tempo como perdido, nenhum esforço como
desnecessário, por ser gasto em obedecer à
solene determinação de, "conhecer a Deus e
estar em paz".
Embora estas páginas sejam dirigidas
principalmente aos que já escolheram o Senhor
para sua porção, e estão andando com Jesus em
"novidade de vida"; é possível que elas possam
encontrar o olho de alguns, cujos corações
ainda estão no mundo, e nas coisas do mundo. E
firmes são as malhas nas quais enreda o passo
despreocupado! Potente é o feitiço que ele tece
em torno dos imprudentes e incautos! O
mundo, tão belo, tão fascinante! Como será
desistido? Como os dedos devem ser tirados
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daquele cálice brilhante que parece tão cheio de
felicidade?
Diz o mundano: "Certamente o sacrifício não
precisa ser feito ainda! O mundo e seus prazeres
não precisam ainda ser trocados pela cruz da
abnegação e do sacrifício ... Ainda não!"
Mas ouçam, queridos leitores, e se as palavras
parecerem duras, lembrem-se de que são
aquelas daquele cujo coração anseia com
ternura, piedade e compaixão pelos perdidos e
mortais.
"Ninguém pode servir a dois senhores".
"Se alguém ama o mundo; o amor do Pai não está
nele".
"A amizade com o mundo é inimizade com
Deus".
Que diremos a estas coisas? Devemos falar "Paz;
quando não há paz?" Devemos lisonjeá-lo com a
esperança de que tudo ainda esteja bem?
Devemos apontar para você uma coroa de glória
imarcescível; enquanto o seu coração ainda se
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rebela contra o jugo leve e suave do
Crucificado? Não!
Em vez disso, lembramos a solene advertência
de que "o fim dessas coisas é a morte!" Chegará
um dia em que o seu olho se tornará tênue, e a
chuva úmida se acumulará na sua testa, e os
seus pés entrarão no vale escuro. Onde, então,
estará sua esperança? Onde, então, será o seu
refúgio? E quando esse dia se tiver passado, e
outro; ainda mais terrível, amanhecer; quando o
trono eterno for posto, e os livros abertos, e os
mortos, pequenos e grandes, se levantarem
diante de Deus; então onde você se esconderá,
para que não possa ouvir a terrível sentença:
"Afastai-vos de mim, vós que sois amaldiçoados,
para o fogo eterno!"
É porque nós pretendemos salvá-lo de tal
desgraça terrível; uma condenação que, tão
seguramente como a Palavra de Deus é
verdadeira, alcançará todos, embora
naturalmente amáveis e cordiais; que rejeitam a
misericórdia oferecida pelo Salvador; que nós
lhe rogamos sinceramente em nome de Cristo:
"Reconciliai-vos com Deus". Ceda a Jesus aquele
coração pelo qual Ele morreu para ganhar,
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aquela alma que Ele veio resgatar da destruição
eterna. Ouça a "voz ainda pequena", que
suavemente sussurra: "Vinde a mim todos os
que estais cansados e sobrecarregados, e eu vos
aliviarei". Vá, como uma criancinha, ao pé da
cruz do Salvador, e peça para ser ensinado por
Ele. Oh! Acredite, não há paz como a paz que
Jesus dá! Não há alegria como a alegria de
aceitação e reconciliação no Amado.
Há aqueles que diriam que a religião é uma
coisa sombria; mas não acredite neles. É
sombria somente para aqueles que têm apenas
o suficiente para amargurar os prazeres do
mundo, mas não suficiente para introduzi-los
na plena bem-aventurança da união com Cristo.
Eles têm luz suficiente para mostrar-lhes o seu
perigo; mas eles se desviam da que indicaria o
caminho da segurança. Sim, para os tais, para o
vacilante, o indeciso; a religião deve ser uma
coisa sombria.
Eles esforçam-se, embora infrutiferamente,
para "servir a dois senhores", e não podem
agradar a nenhum deles. Suas inclinações estão
em um lado, e suas convicções em outro; e o
resultado é miséria. Então, por causa da
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infelicidade que é causada por sua própria falta
da decisão de entregar totalmente o coração,
falam mal da religião, e assim o "caminho da
verdade é infamado."
Não seja você do seu número. Que não seja mais
com vocês uma questão não resolvida, quer
sejam dele ou não. Descanse até que você possa
dizer, se for chamado esta noite para deixar este
tabernáculo terreno, como alguém que agora
dorme em Jesus, "O Mestre chama, e eu estou
pronto!"
Veja se o sangue expiatório é aspergido em sua
consciência, e se o Espírito santificador
começou sua obra em seu coração. Não
demorem. "Não fiquem em toda a planície",
porque o crepúsculo está caindo rapidamente, e
a noite escura da morte rapidamente os
alcançará. Não haverá escape então; nenhuma
esperança; nenhum Salvador.
Então apressem-se a entrar naquela porta de
misericórdia, que está aberta ainda. Apressem-
se a cumprir o convite que lhes é dirigido em
tom de misericórdia e reprovação: "Volte, volte;
por que você vai morrer?" Apresse-se a agarrar a
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mão estendida para lhe salvar! Apresse-se a
aproximar-se de Deus pela única "via nova e
viva". Há misericórdia com Ele para todos os que
a procuram. Há misericórdia para você.
Lembre-se, não basta apenas ser objeto de
impressões sérias. Não é suficiente ter a parte
emocional de sua natureza excitada, como,
domingo após domingo, você ouve os apelos
fiéis de algum mensageiro de Deus. Pode haver
tudo isso; pode haver apreciação da beleza da
religião; pode haver atenção aos seus deveres
externos – e a diligência mais louvável em
ajudar a avançar todos os esforços para
promover a sua extensão. Todavia, Aquele, que
é "discernidor dos pensamentos e intenções do
coração", ainda pode escrever a seu respeito em
Seu livro de lembrança, "Morto em
transgressões e pecados!"
Acreditamos que muitos são enganados por
estas coisas; que uma disposição naturalmente
amável, ou uma atmosfera circundante de
piedade que impede que sua própria corrupção
interior se manifeste plenamente; ou afeição
por algum ministro em particular, em cujo
santuário, quase como no de um ídolo, eles
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oferecem dias e horas de esforço incansável,
que eles supostamente estão fazendo para
Cristo; os acalma em um sono fatal, de que, se
não forem, pela misericórdia de Deus,
despertados anteriormente; eles devem um dia
ter um despertar terrível!
Um trabalho superficial não será eficaz. Ele
deixa as profundezas interiores do coração
intocadas. Elas não são sulcadas pelo arado da
dor pelo pecado; nem fertilizadas pelas chuvas
suaves da influência do Espírito Santo. E, se isso
é tudo o que aconteceu em você, meu leitor,
então você é apenas um dos "ouvintes de terra
pedregosa", que "recebeu a palavra com alegria",
mas cuja promessa murcha sob o sol da
perseguição ou oposição.
Tirado das circunstâncias favoráveis em que
você está agora, e colocado entre aqueles que
não conhecem Deus; o que seria de sua religião?
Poderia suportar o teste? Permitiria que você
suportasse mansamente a cruz do desprezo, por
amor de Cristo? Ou não prefere estar
firmemente enredado nos labirintos do prazer?
Não seria achado no número daqueles de quem
se pode dizer: "Demas me abandonou, tendo
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amado este mundo presente!" "Você corria bem;
quem o impediu?"
Leve essas perguntas para casa para seu próprio
coração. Responda-as de joelhos diante de Deus.
"Examine-se, se você está na fé; provando a si
mesmo." Veja que sua religião não brote apenas
de ser agida de fora, mas da vida celestial
interior. Certifique-se de trabalhar neste
assunto. Cuidado com o autoengano. Que nada
lhe satisfaça senão um verdadeiro "passar da
morte para a vida", e tornar-se uma "nova
criatura em Cristo Jesus". Então, somente, você
será "confirmado na fé"; e, no dia da aparição do
Senhor, será "achado para louvor, honra e
glória!"
Mas nos voltamos para um tema mais
agradável, lembrando que, se o andarilho deve
ser guiado no caminho da paz; os fiéis também
precisam ser construídos em sua santíssima fé.
O que, então, diremos a vocês, queridos amigos
e companheiros de trabalho, que anseiam ser
empregados nos negócios de seu Pai, e estão
dispostos a tirar de Sua mão a sua porção diária
de sofrimento ou de serviço?
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Lembramos que não há um trabalho na vinha
em que o Mestre olhe com um olho tão
satisfeito, como o trabalho do coração. Pode não
estar em seu poder realizar grandes atos, ou
fazer sacrifícios dispendiosos. Você nada pode
fazer além da oração muda ou dar o copo de
água fria; ainda, se o seu próprio coração está
bem cuidado, o seu Senhor vai contá-lo entre os
seus "servos bons e fiéis". É a sua casa no Céu?
Você é chamado com um chamado santo? Então
"ande de modo digno" dele. Não descanse
satisfeito com uma medida baixa de realização
espiritual; mas procure alto, caminhando em
comunhão viva com um Senhor vivo,
constantemente buscando a Sua presença e
mantendo uma comunhão estreita e santa com
Ele.
Lembre-se de que é seu privilégio "conhecer as
coisas que lhe são dadas gratuitamente por
Deus"; não se demore no limiar, mas aproxime-
se do santuário interior com um "verdadeiro
coração e plena certeza de fé". Pode ser que você
sinta tristemente como está longe de ter
alcançado essa segurança. É raro, talvez, que os
cálidos e vivificantes raios do Sol da Justiça
brilhem sobre você. Mais frequentemente você
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está debaixo de uma nuvem; de luto por um
Senhor ausente. Você sente que não está
firmemente ancorado na Rocha, mas que é
sempre lançado de um lado para outro nas
ondas da tentação e da dúvida; com a luz da
esperança extinguida, e o testemunho do
Espírito perdido.
Estas coisas não deveriam ser assim. A herança
de Deus não deve perder de vista a "esperança de
seu chamado". Longe de nós dizer que uma
segurança da certeza da salvação é
indispensavelmente necessária para a obtenção
dela. Há muitos dos melhores amados de Deus
que literalmente "passam o tempo de sua
peregrinação aqui embaixo com medo". Há
muitos seguidores do Salvador que nunca
poderão, com confiança e alegria, dizer que são
tais; até que a escuridão dos tempos seja trocada
pela luz da eternidade.
A melancolia constitucional, a fraqueza física,
ou visões defeituosas da verdade divina; podem
combinar para matizar a vida interior com uma
coloração sombria.
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No entanto, o crente fraco que se apega a Cristo
no vale da humilhação; não é menos caro para
Ele do que o forte que o segue no monte da
glória. Mas, tememos que muitos descansem
indolentemente nisto e não se esforcem nem
orem para serem libertados da escravidão da
servidão e entrar na plena liberdade dos filhos
de Deus. Em algum momento futuro, dizem
eles, quando alcançarem um grau mais elevado
de santidade, quando refletirem mais
perfeitamente a imagem de seu Senhor
ressuscitado; então, talvez, eles possam se
alegrar, mas não agora. O sol pode ser para os
outros; mas não é para eles. O que eles têm a ver
com a paz? Eles não sentem uma "lei em seus
membros, combatendo contra a lei de sua
mente, e trazendo-os em cativeiro para a lei do
pecado?" Eles não tropeçam e caem
continuamente ao longo do caminho; ou
vagando fora dele completamente?
Caro amigo, essas coisas podem ser verdadeiras.
Todos os que conhecem seus próprios corações
sentem que devem ser verdadeiros; e, no
entanto, não precisa haver barreira para a sua
confiança de júbilo. Bem, o melhor e o mais
santo de todos nós pode ir lamentando todos os
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nossos dias, se olhássemos dentro de nós
mesmos para ter qualquer fundamento de
esperança. Não é a vontade de Deus que
qualquer de Seus filhos esteja em tristeza e
dúvida. Pelo contrário, Ele ordena-lhes que se
"regozijem sempre", e "com alegria indizível e
cheia de glória". "Que a sua alegria seja
completa"; ainda é Seu desejo a seu respeito. Por
que, então, a Sua vontade e a sua podem estar
em desacordo? Por que você deve se recusar a
aceitar o que Ele oferece tão livremente?
Acreditamos que a explicação pode ser
encontrada nesse espírito de autorretidão, que é
tão propenso a persistir, mesmo no coração
renovado, comendo como um verme a própria
vida de todo prazer espiritual. Você não está
disposto a "cessar de suas próprias obras"; e ser
salvo de outra maneira que a de sua própria
concepção. Você não pode acreditar que mesmo
você, com toda sua vileza e culpa, sua frieza e
ingratidão, ainda esteja puro e imaculado aos
olhos de seu Pai, porque está vestido na justiça
de Seu Filho. Você não pode perceber que o
desamparado mais desamparado que se
aproxima do trono da graça, pedindo
misericórdia em nome do Salvador, não está
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mais "longe, mas trazido pelo sangue de Cristo".
Certamente, se você acreditasse nisso, não
poderia deixar de se alegrar. "Pois" (citamos a
correspondência do falecido Dr. Chalmers),
"não haja senão crença no Evangelho; e o
obstáculo à paz, à alegria, à confiança, à boa
vontade de um Pai reconciliado; é removido ao
mesmo tempo.“
Por que adiar tudo isso? Por que não confiar nas
boas novas de grande alegria, e se alegrar, por
isso? Até quando vamos deixar de confiar em
Deus para a redenção que é através do sangue de
Jesus, para o perdão do pecado? Pode assustá-lo
ser dito que esta última pergunta é equivalente
a outra - quanto tempo vamos persistir em fazer
de Deus um mentiroso? Ele distintamente
elimina esta alternativa. Ele fala do testemunho
que nos deu de Seu Filho, e se queixa de ter sido
feito mentiroso por todos os que não creram
nele (João 5:10, 11). Isto, pode-se pensar, está
trazendo a salvação muito perto de nós. Nessa
base, e é a verdadeira; haveria um transporte
instantâneo da morte para a vida, das trevas para
a maravilhosa luz do Evangelho. Não pensemos
que a maneira de ser lavado de nossos pecados
seja algo mais complexo ou indireto do que isso;
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senão caímos no erro de Naamã, o sírio, quando
lhe foi dito que se lavasse da sua lepra nas águas
do Jordão. Nós somos lavados de nossos pecados
no sangue de Cristo. Creiamos, e assim nos será
feito.
Não olhe para o seu interior; para os recessos
sombrios do seu coração escuro e perturbado,
mas para cima e para fora, para o sangue
purificador e perfeita expiação daquele que é
feito de Deus para nós "sabedoria e justiça,
santificação e redenção." Lembre-se que, nele,
você está sem mancha e irrepreensível; que
nEle "não há condenação"; que nEle, você pode
assumir o desafio triunfante: "Quem intentará
alguma acusação contra os eleitos de Deus, é
Deus quem os justifica, quem é aquele que os
condenará, é Cristo que morreu; sim, e
ressuscitou."
Olhe para Ele, até que você sinta suas dúvidas
desaparecerem, seus medos se afastarem e seu
coração se abrir ao calor e à luz do amor. Não
analise seus próprios sentimentos. Não fique
perplexo com cálculos intrincados quanto à
força de sua própria fé. Não discuta, não
raciocine; mas mantenha seus olhos fixos
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firmemente nesta grande verdade, que "Cristo
Jesus veio ao mundo para salvar os pecadores".
Por que você deve se excluir do número? Por
que você deve se recusar a tomar o pleno
conforto desta "esperança abençoada?" Não
foram os perdidos, a quem Jesus veio buscar e
salvar? Não é o perdido desamparado, que Ele
guiará em segurança até o redil? Não tema, pois,
mas creia somente, e tudo estará bem.
Vá a Deus pela fé que você não tem em si
mesmo. Ore, com um dos antigos, "Senhor, eu
creio, ajude na minha incredulidade!" Traga o
seu pecado ao Portador do Pecado. Traga sua
doença da alma para o bom Médico. Não duvide
que a sua mão será estendida para curar. Assim,
e somente assim, sua paz fluirá como um rio.
Assim, e somente assim, simplesmente
"olhando para Jesus"; não para si mesmo, você
será gradualmente "transformado na mesma
imagem, de glória em glória".
Guardem-se, para que não desonrem a Deus,
vendo-se resolutamente em nuvens e
escuridão, quando Ele lhes ordenou que
andassem na luz, como Ele está na luz. Cuidado,
também, para que não confundam as coisas que
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diferem, e coloquem a sua confiança mais na
obra do Espírito dentro de vocês; do que na obra
de salvação do Redentor. A primeira é
incompleta, e será sempre marcada aqui
embaixo pela fraqueza, até que este corpo de
pecado e a morte sejam postos de lado; a outra
foi completada há mais de mil e novecentos
anos, quando Jesus clamou e disse: "Está
consumado!"
Aqui, então, está o descanso; o repouso em que
"nós os que cremos entramos"; descanso para
você, cansado e fraco. Não tenha medo de
reivindicá-lo como sua herança para sempre.
Não tenha medo de se lançar na plenitude do
oceano do amor de seu Pai! Não tema dizer, com
a alegria triunfante: "Eu sei em quem tenho
crido, e estou persuadido de que Ele pode
guardar o que eu lhe confiei".
Assim, também, você mais eficazmente
promove a glória de seu Salvador. Uma vida de
louvor e ação de graças será a melhor
recomendação da religião que você professa. Se
pudermos "cantar a canção do Senhor nesta
terra estranha" de tristeza e exílio; então quem
pode dizer, senão que os outros podem nos ouvir
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e, talvez, serem ganhos para se unirem a nós no
nosso caminho? Mostre-lhes que o cristão não é
sombrio, como é muitas vezes falsamente
representado; mas que suas simpatias são mais
voltadas para as coisas brilhantes da vida. Seu
coração é livre para desfrutar a felicidade desta
vida, porque está em repouso sobre o mérito de
Outro. Se, como o homem no quadro de Bunyan,
"ele tem o mundo atrás das costas", ele também
tem uma "coroa de glória pendurada sobre sua
cabeça!"
Que isto se manifeste em nossa vida diária, e
então nossa luz "brilhe", para que o nome do
Redentor seja exaltado. O mundo pode ver que
somos portadores da cruz; que veja também em
nós o cumprimento da promessa: "Em Mim
tereis paz". Em todas as circunstâncias,
sentiremos igualmente que a "alegria do Senhor
é a nossa força".
Nada nos apoiará para suportar os "sofrimentos
deste tempo presente", como a perspectiva da
"glória futura a ser revelada em nós". Nada vai
fortalecer tanto o nosso braço para o combate,
como a presença do grande Capitão de nossa
salvação. Vamos, então, orar sinceramente para
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que o "Deus da esperança nos encha de toda
alegria e paz em crer, para que possamos
abundar em esperança, pelo poder do Espírito
Santo".
Nós nos demoramos nesta parte de nosso
assunto, mas podemos ser justificados por sua
indescritível importância, tanto para o
indivíduo cristão quanto para a Igreja em geral.
Cremos que nunca a Igreja de Cristo cumprirá a
elevada e santa missão a que foi chamada, na
evangelização do mundo; até que os seus
membros aprendam mais plenamente a realizar
os privilégios de sua adoção e se regozijarem na
posse daquele "amor perfeito, que elimina o
medo".
Mais uma vez, pedir-lhes-ia que se guardassem,
queridos leitores, contra a religião do
sentimento e da beleza estética, tão
infelizmente prevalecente nestes nossos dias, e
que possui tantos atrativos para os jovens. É
difícil evitar a armadilha! É difícil acreditar que
qualquer coisa prejudicial possa se esconder
sob tudo que é adorável, a ponto de parecer ser
uma verdadeira devoção.
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Você já soube o que é adorar em uma igreja com
seus vitrais, onde os silenciosos raios de sol
atravessam a janela manchada, inundam o arco
e o corredor com sua luz rica, mas suave, ou
lançam uma glória radiante sobre o "sacerdote"
ajoelhado que, em suas vestes brancas como a
neve, ministra no "altar"? Você já ouviu as notas
de algum velho canto ou hino, que, com sua
longa e baixa intensidade de doçura quase
sobrenatural, emociona até mesmo a sua
própria alma? E quando os últimos ecos fracos
desapareceram, e as santas palavras de oração e
bênção quebraram o silêncio sagrado; você não
sentiu que tal adoração estava correta; perto do
ajuste para os "espíritos de homens justos
aperfeiçoados"?
No entanto, cuidado! Pode parecer pouco
caritativo remover o véu; pode parecer duro
dizer que há veneno misturado no copo! No
entanto, assim é. Veneno, não naquilo que
encontra o olho; não em vitrais, nem em
música, nem em sacerdote suplicando; mas no
erro oculto de que essas coisas não são senão
apenas externas. Tudo o que substitui o sinal
pela coisa significada; a cruz por Aquele que foi
oferecido sobre ela como um sacrifício pelo
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pecado; ou que leve o adorador a descansar em
qualquer forma, mesmo a mais pura; em vez de
subir para o Espírito e Vida; é e deve ser perigoso
em sua tendência.
E, sem se aventurar nas águas turbulentas da
controvérsia, apelamos apenas para a
experiência, quando dizemos; não é isto, em
muitos casos, o resultado do sistema ao qual
aludimos? Cuidado, então, querido leitor, para
que não sofra nada que possa se interpor entre a
sua alma e Deus. Não deixe nenhum raciocínio,
por mais enganoso que seja, nenhuma beleza de
adoração externa, por mais atraente que seja;
tentá-lo a abandonar seu firme controle sobre as
Escrituras da verdade, ou seduzi-lo a deixar a
"simplicidade que está em Cristo". "À lei e ao
testemunho, se eles não falam segundo esta
palavra, é porque não há luz neles."
Ore para que você possa ser mantido em
humildade aos pés do Salvador; e possa
"aprender dele". Ore para que, por Sua graça
poderosa, Ele mantenha seus pés fora dos
caminhos do erro e proteja você do mal que está
no mundo. Acima de tudo, ore para que em seu
próprio coração possa experimentar o poder de
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Seu Espírito para salvar e santificar. Assim,
"mantendo-se no amor de Deus", terá a melhor
salvaguarda contra as seduções do mero
ensinamento humano.
Mas, sobre este assunto, mais uma palavra de
cautela é necessária. Tome cuidado para que
você não caia no perigo oposto de dureza e falta
de caridade para com aqueles que diferem de
você em pontos menores. Numa época em que a
controvérsia religiosa corre infelizmente tão
alta, é difícil evitar beber um pouco de sua
amargura de espírito. Talvez a oração de nossa
Igreja nunca tenha sido tão necessária como
agora: "De toda falta de amor, Senhor, livra-nos!"
Não condene o bem juntamente com o mal; e,
acima de tudo, não se deixe trair em
preconceitos pessoais, que um conhecimento
mais próximo com aqueles contra quem você os
atribui, tão frequentemente mostram serem
totalmente infundados. Lembre-se de que a
piedade verdadeira e fervorosa pode consistir
em ampla diferença de opinião em muitos
pontos menores; e enquanto a natureza humana
continuar como está, é impossível que todos os
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homens vejam as mesmas verdades através do
mesmo meio.
Diferenças de temperamento e constituição
natural, com os preconceitos da educação
precoce; se combinam para lançar uma
diferença de cor sobre aqueles que são
essencialmente os mesmos. De modo que, até
que você possa tomar o lugar de seu irmão, e ver
com seus olhos; você não pode ser justificado
em fazer um julgamento sobre ele. Uma mente
não pode compreender ou sentir a força de
muitas coisas, que pesam mais fortemente em
outra. O frio e o fleumático, por exemplo, têm
maravilhosamente pouca simpatia com o
impressionável e otimista, cujas naturezas são
mais prontamente exteriorizadas.
Há um, e um só, que pode olhar para as
profundezas de cada coração humano, e julgar
com conhecimento perfeito cada circunstância
que teve uma parte no que está escrito lá. Mas,
quanto a você; você deve pronunciar um
veredicto contra um pecador companheiro,
que, por qualquer coisa que você possa dizer;
pode ser encontrado nas mansões celestiais, se,
25
pela misericórdia de Deus, alcança-las você
mesmo?
Se, no entanto, você tiver sido realmente
ensinado "como um bebê recém-nascido a
desejar o leite sincero da Palavra", você deixará
com prazer o nutrimento mais questionável da
disputa religiosa para aqueles cuja vocação e
inclinação pode levá-los a ela. Quando você
olhar para o seu próprio coração, encontrará
trabalho suficiente para fazer, sem entrar
desnecessariamente na discussão de assuntos
de debate; e também verá o suficiente de sua
pecaminosidade e poluição para ensiná-lo a
suportar muito pacientemente as fraquezas dos
outros.
Lembre-se que o zelo pela doutrina religiosa,
nem sempre é zelo pelo próprio Cristo. Muitos
que não manifestam a falta do primeiro, dão
provas, pela sua condenação forte e zangada
daqueles que não pensam como eles, que eles
sabem pouco do verdadeiro espírito do segundo.
Eles estão longe, muito longe, de exibir a
"mansidão e humildade de Cristo".
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Nada tem tanta tendência para amortecer a vida
espiritual, e para promover sentimentos de
autorretidão e orgulho, como disputa raivosa,
mesmo que seja pela "fé, uma vez entregue aos
santos".
Seja grato, então, que você não é colocado no
front da batalha, onde o dever obrigaria você a
cingir sua espada e lutar. Seja grato por ter o
privilégio de tomar, diretamente da mão do
verdadeiro "Pastor de sua alma", o alimento que
lhe convém. "Alimente-a em seu coração pela fé
com ações de graças". Somente assim, vocês
"crescerão na graça e no conhecimento de seu
Senhor e Salvador Jesus Cristo".
Mas, faltou um pouco da nossa intenção
original, que era antes falar da vida interior,
quieta e escondida do olho do homem, do que
das disputas que tão desgraçadamente
perturbam a paz da Igreja visível de Cristo. No
entanto, em reflexão, uma conexão mais
próxima pode ser discernida entre os dois do
que se poderia imaginar à primeira vista.
Se o que é interior é para ser preservado em
saúde e vigor; então ele deve ser zelosamente
27
protegido de qualquer influência perniciosa de
fora. Estes são tempos de provação e perigo,
exigindo vigilância proporcional contra o erro
em qualquer uma das suas muitas e sedutoras
formas. A única segurança deve ser encontrada
em um espírito de dependência infantil do
ensino celestial, e na oração, oferecida com
sinceridade sem reservas, "Salva-me; e eu serei
salvo!"
Mantenha firme as grandes verdades
fundamentais do evangelho; as que afetam as
almas que estão diante de Deus; e em assuntos
menores você pode se dar ao luxo de suspender
seu julgamento. Deixe-o para outras cabeças
mais sábias, mas "continue nas coisas que
aprendestes e recebestes"; agarrando-se àquela
Palavra inspirada, que contém todas as coisas
necessárias para nos tornar "sábios para a
salvação".
Sobre isso, não precisamos ampliar mais, mas
preferimos lembrar aos nossos leitores que há
apenas uma maneira de desvendar essas
perplexidades no dever e, com elas, muitos dos
problemas mais difíceis da experiência interior.
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É em busca desse olho único e indivisível
objetivo para a glória do Salvador, que se pode
suavizar as muitas pequenas rudezas e
aborrecimentos que encontramos no nosso
caminho diário. Quando o amor constrangedor
de Jesus reina em nossos corações; aprendemos
a deleitar-nos com qualquer trabalho e a gloriar-
nos em qualquer sacrifício pelo qual esse amor
possa ser mais claramente manifestado.
Estamos prontos a cortar a mão direita, a
arrancar o olho direito, a lutar com o pecado que
nos acomete e a crucificar o ídolo do coração;
segundo a vontade daquele cuja vida foi
voluntariamente entregue por nós!
E é somente então que nossos esforços na causa
de Cristo podem ser bem sucedidos. As palavras
que falamos para Deus devem chegar quentes e
frescas das profundezas de nossa própria
experiência viva e pessoal; ou elas cairão frias e
mortas sobre os corações dos outros. Nosso
discurso pode ser sobre as coisas do reino; mas
pode não ministrar graça aos ouvintes, a menos
que seja "temperado com sal". É quando "falamos
o que conhecemos e testificamos o que vimos";
quando nosso coração está manifestamente no
Céu para que todos possam tomar
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"conhecimento de que nós estamos com Jesus";
que o poder real de nossa religião é mostrado e
sentido. Então o mundo é convencido, mesmo
pelo que não pode amar; e o próprio povo de
Deus é edificado e fortalecido.
Se, então, você deve ter sua lâmpada para
brilhar como uma luz neste mundo escuro,
lembre-se que ela deve ser alimentada
diariamente com o óleo fresco do Espírito. Vigie
o seu próprio coração. Veja a sua própria vinha.
Ore sem cessar; esteja atento; acima de tudo,
seja sincero. Não fique satisfeito com ter um
"nome para viver enquanto está morto"; mas
procure ter sua vida verdadeiramente
"escondida com Cristo em Deus". Oh, orem por
uma grande medida de graça, para que seu vaso
de barro possa ser "cheio de toda a plenitude de
Deus". Caminhe perto dele em comunhão santa,
esforçando-se sempre para perceber a presença
de Seu Espírito, que, como um templo do
Espírito Santo, você possa se abster da aparência
do mal.
É uma coisa abominável viver longe de Deus; ser
numerado entre os filhos; e ainda ser incapaz de
olhar para Ele com confiança e dizer: "Meu Pai,
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que está no Céu". Não podemos aguentar a
Colina da Dificuldade com a carga sobre nossas
costas. Deve ser deixado primeiro na Cruz, e
depois, libertado do peso do pecado, e podemos
ir de "força em força", até que finalmente
"apareçamos em Sião diante de Deus".
Novamente nós dizemos: não permita que a
mancha do pecado não perdoado repouse sobre
a sua consciência, mas mantenham-na sempre
sensível por abordagens constantes à "fonte
aberta para o pecado e impureza". Lá você pode
ser lavado diariamente da impureza que você
deve necessariamente ter em sua passagem
através do mundo. Sem isso, seu cristianismo
será sempre anão e atrofiado em seu
crescimento. Você "aprenderá sempre; mas
nunca poderá chegar ao conhecimento da
verdade". Você gastará toda a sua fé em lançar os
alicerces da esperança; e terá pouco tempo para
aqueles exercícios celestiais da fé adulta, que se
encaixam na alma para morar entre as glórias
prospectivas e as purezas da salvação
aperfeiçoada.
Nós não desejaríamos vê-lo assim, caro leitor.
Preferiríamos que você se regozijasse na
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esperança, habitando sempre no lugar secreto
de comunhão com Deus, e permanecendo em
paz sob a sombra de Suas asas.
Acreditamos que os filhos de Deus necessitam
neste momento de ser especialmente e
solenemente lembrados daquele "outro
Consolador" que o Salvador enviou para
fornecer a Seu povo o lugar de Sua presença
pessoal entre eles. Nós vivemos sob a
dispensação do Espírito; mas somos
inconscientes do nosso privilégio ao fazê-lo? De
quantas pessoas poderia esta pergunta ser feita,
"Você recebeu o Espírito Santo desde que você
acreditou?" E quantos, infelizmente! Poderiam
responder sinceramente que, embora tenham
realmente ouvido dizer que "há um Espírito
Santo", contudo eles pouco pensaram em Seu
trabalho e ofício, e raramente buscaram Sua
graça vivificante!
Podemos, então, nos perguntar se nossa fé é
fraca e nosso amor é frio? Podemos nos
maravilhar se o nosso trabalho por Cristo é tão
frequentemente mal sucedido? Pois nunca
pode haver um padrão elevado de santidade
pessoal, ou utilidade real em nossos dias e
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gerações; até que esta comunhão do Espírito
Santo seja buscada e desfrutada. Nunca as
epístolas vivas se destacam em toda a sua
clareza diante dos olhos de um mundo
incrédulo; até que sejam vistas como sendo
escritas pelo "Espírito do Deus vivo".
Nos primeiros dias da igreja, os Apóstolos eram
"dotados de poder do alto", para a obra a que
foram chamados. Aqui reside o segredo de sua
santa influência em todas as épocas desde
então. E esse poder já não existe? Não pode ser
dado também aos cristãos britânicos do século
XIX ser "cheios do Espírito"; para "andar no
Espírito"? Sim, verdadeiramente, porque o
tesouro da bênção ainda está cheio, até
transbordar. Mas "eles não têm, porque não
pedem". Que eles "peçam para que eles possam
receber", e assim "sua alegria será plena". Assim
serão fortalecidos com toda a força para a
guerra interior, e levarão vida, luz e cura a um
mundo que "está nas trevas e na sombra da
morte".
O tempo se aproxima quando a guerra será
concluída, e a vitória ganha; quando o deserto
será trocado pela casa do Pai e a "leve aflição"
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pela "plenitude da alegria". Sejam pacientes,
então, meus amigos, para a vinda do Senhor.
Somente ore, esforce-se, viva somente; para
que, quando Ele vier, você possa ser "achado por
Ele em paz, sem mácula e irrepreensível".
Viva, para deixar uma marca atrás de você. Viva,
para que outros possam ser o melhor e o mais
feliz para a sua vida. Viva, para que a morte seja
para você, senão um "incidente na mortalidade";
não morrendo, mas indo para casa aos braços de
seu Pai, para receber a acolhida do amado filho
que esteve há muito ausente em um país
distante, mas que agora volta a ficar em repouso
para sempre!