Solanum

Solanum L. é um gênero de plantas da família Solanaceae, descrito pela primeira vez por Lineu em 1753. O grupo inclui muitas espécies de plantas perenes arbustivas ou trepadeiras. A maioria das espécies de Solanum são venenosas, mas o grupo inclui alguns dos vegetais mais essenciais da alimentação humana como a batata, o tomate ou a beringela.

O gênero Solanum L.é o maior gênero da família Solanaceae, com cerca de 1500 espécies, é tradicionalmente reconhecido pela presença de anteras poricidas. Entretanto, autores recentes (Olmstead & Palmer, 1997) evidenciaram que este gênero só seria monofilético com a inclusão das espécies em Lycopersicon (que possui anteras rimosas unidas) e Cyphomandra (também apresenta anteras poricidas), que são considerados clados dentro do gênero e não um gênero separado.

Uma das características mais marcantes deste gênero é o grande acúmulo de alcaloides e flavonoides, sendo as substâncias mais frequentes encontradas nas espécies de Solanum, destacando-se pelas suas grandes propriedades medicinais, tornando um verdadeiro benefício o consumo de vegetais deste gênero, uma vez que estes compostos químicos são responsáveis por efeitos biológicos tais como anestésicos, psicoestimulantes e antioxidantes.

A literatura relata um perfil químico de Solanum com base na freqüência de flavonoides. Os padrões de oxidação dos flavonoides ajudam a entender a sistemática dos táxons na família.