Universidade Estadual do Sudoeste da Bahia - UESB Especializao em Histria: Poltica, Cultura e Sociedade. Disciplina: Tpicos de Histria Poltica I Docente: Maria Aparecida Aluno: Tenrio Batista Lima Sobrinho

FRANGA FILHO, Walter. Mendigos, moleques e vadios na Bahia do sculo

XIX. So Paulo: Hucitec, Salvador: EDUFBA, 1996. 190 p.

Fruto da dissertao de mestrado de Walter Fraga Filho, o livro

Mendigos, moleques e vadios na Bahia do sculo XIX, foi publicado em 1996,

abordando a evoluo da atitude das elites baianas no trato com os excludos

da provncia da Bahia. O autor analisa como a cultura da caridade crist medial

evoluiu para uma intolerncia aos pobres a partir da insero da lgica de

trabalho burgus. O zelo e a preocupao em prender vadios e suspeitos por

parte das autoridades deixa clara a preocupao das elites dirigentes em

manter sobre controle a camada livre no proprietria, por essa compor a maior

parte da populao. Essa atitude tinha como objetivo o controle social das

camadas subalternas, que devido a sua condio de vulnerabilidade, diante

das sucessivas crises econmicas, se constituam no principal motor de

sedies do perodo. Inseridos num contexto de empobrecimento, eles passam

a ser vistos como ameaa ordem social. A pesar da cultura de caridade,

fruto de uma sociedade catlica, o inchao populacional gerou um sentimento

de intolerncia contra os miserveis. Essa intolerncia se materializava no

recrudescimento das medidas repressivas contra os mais pobres.

Fraga Filho demonstra que desde o sculo XIX a sociedade brasileira

no consegue dar conta de reabsorver [as] camadas sociais desclassificadas

e excludas das ocupaes regulares e que a sua nica estratgia fica a cargo

da represso, encarceramento e estigmatizao destes. No h por parte das

elites a intenso de resolver o problema desses atores sociais, mas sim de

blindar-se da misria e da questo social gerada pela excluso.

A obra tambm aborda o perfil dos miserveis da Bahia oitocentista, que

em muito pouco difere da Bahia do sculo XXI. A mendicncia em Salvador

tinha cor, gnero e condio social. Os percentuais de negros, pardos e

mestios so a maioria, representando 85% dos indivduos. Os dados

levantados pelo autor tambm apontam para uma maior incidncia de mulheres

na condio de mendicncia e tambm para o grande nmero de ex-escravos

entre os mendigos.

Dois dados importantes a respeito dos escravos so levantados pelo

autor, o primeiro mostra que o grande nmero de ex-escravos na condio de

mendicncia est relacionado a uma prtica nefasta dos senhores de se

livrarem dos indivduos idosos e enfermos como uma forma de fugirem a sua

obrigao legal e moral de prestar assistncia a essas pessoas. O segundo

mostra que a violncia a que estes sujeitos estavam submetidos os levavam a

constituir uma relao de solidariedade entre si na busca por minimizar as

adversidades que a sua condio os colocava.

A ociosidade, a vadiagem, a mendicncia era utilizada pelos libertos

como uma estratgia de resistncia e autoafirmao da sua condio de livre.

Era prefervel a mendicncia a ter que sujeitar-se a trabalhos de escravos. A

vadiagem e as peraltices, por parte dos jovens, era tambm uma forma de

resistncia desses contra uma sociedade escravista e repressora.

Assim como hoje, na sociedade excludente em que vivemos que no

oferece nenhuma condio de absoro das camadas subalternas, as

empurrando para a violncia, em razo da enorme concentrao de riqueza

nas mos de uma minscula camada social, as crianas carentes, moradoras

das ruas do nosso pas, veem sofrendo o preconceito por serem miserveis,

numa inverso de valores so responsabilizadas pela sua condio de

vulnerabilidade. Fraga Filho demonstra como reagia a sociedade baiana do

sculo XIX diante do problema dos menores abandonados:

O Jornal de Notcias que tinha a frente o farmacutico Llis Piedade

um dos mais ardorosos defensores da fundao de colnias

correcionais para menores vadios , em uma srie de artigos publicados

nos anos de 1895 e 1896 traou perfil ameaador dos menores:

vagabundos, trapaceiros, peralta e mentirosos. (1996, p.132)

As medidas corretivas estavam ligadas a absoro deste contingente ao

mundo do trabalho, seja a partir da entrega destes aos mestres de ofcio, para

aprenderem uma profisso, ou ao Arsenal de Marinha e ao Exrcito, para

serem marinheiros ou soldados. Entretanto, poca, essa prtica se traduzia

numa verdadeira escravido dos jovens desvalidos.

Traando um paralelo com os dias atuais, no se v muita diferena da

atitude das elites a respeito das solues para o problema da criminalidade,

gerada pela pobreza e a total falta de condies de sobrevivncia dos

desvalidos do sistema. Assim vemos hoje uma parcela considervel da

sociedade as elites e boa parte da classe mdia clamar pela diminuio da

maioridade penal como a nica forma de dar conta do aumento da

criminalidade fruta da social. Do mesmo modo que ontem, as elites atuais

mantm a tradio criminalizadora.

A partir de da dcada de 1850 a sociedade baiana, imbuda dos ideais

higienistas, travar uma cruzada de saneamento social combatendo os

mendigos e vadios por considera-los parte dos problemas de sade pblica e

para resolver esta questo foi criado o Asilo da Mendicidade. Entretanto, o asilo

era na verdade uma priso para os pobres, negros e mestios. A rigidez do seu

regulamento, com seus horrios internos, de visitas e de sada da instituio,

inclusive a presena de uma guarnio da polcia, que a era mantida para

garantir a ordem, so comparveis organizao de um presdio:

O trabalho, as refeies, o lazer e as oraes eram regimentalmente

marcados pela rigidez dos horrios. Para sair os internos eram

obrigados a pedir autorizao ao administrador, e no se concedia mais

de duas licenas a cada ms. As visitas ao asilo eram permitidas s

quintas-feiras e aos domingos.

A manuteno da ordem interna era acompanhada de perto pelo chefe

de polcia e pelo presidente da provncia. [...] Um pequeno

destacamento de cinco guardas urbanos fazia a vigilncia diria do

estabelecimento. (1996, p.164)

Esse procedimento deixa claro a intenso dessa instituio de servir de

instrumento de controle das camadas inferiores da sociedade. Esse controle se

devia ao eterno medo das revoltas populares, que numa sociedade excludente

e concentradora de riqueza, como a baiana, era recorrente e tinha nos libertos,

mendigos, moleques e vadios os elementos explosivos que engrossavam as

revoltas sociais do perodo. Apesar da intenso de controla-los os

desafortunados sempre resistiram, fossem dando nomes falsos s autoridades,

para assim fugirem a devassa, controle e ao estigma que lhes eram impostos,

fossem mantendo relaes carnais ente si no interior do asilo prtica que era

proibida ou at mesmo evitando Salvador como destino, indo instalar-se em

outras cidades.

Segundo Fraga Filho no final do sculo do XIX a piedade crist medial

dar lugar lgica burguesa. Assim o mendigo que era um dos elementos

fundamentais para se alcanar a salvao por intermdio da caridade passar

a ser visto como desviante por representar o oposto da lgica da produo.

A lgica burguesa do trabalho teria sido apropriada pelas elites aristocrticas

baianas, que via como sendo o passaporte para ingresso no mundo civilizado

moderno, mundo ao qual buscavam estar antenadas. Partindo dessa nova

percepo do valor do trabalho e aliada s teses racialistas de Lombroso a

Spencer a mendicncia e a ociosidade das camadas subalternas ser

encarada como sintomas de degenerescncia e atraso da sociedade, que s

abdicando destes valores tradicionais poderia alar-se civilizao. A partir

dessa argumentao justificava-se incorporao dos pobres, mendigos e

vadios ao processo produtivo (1996, p.170).

Apesar de Fraga Filho defender a tese de que a aristocracia teria

mudado a sua viso de mundo tradicional, com relao ao trabalho servil, para

a lgica do trabalho capitalista e do mundo da produo e esta ter sido

responsvel pelo enquadramento criminal dos livres, libertos, mendigos e

vadios, o autor no consegue mostrar a mesma mudana para a lgica

capitalista das atividades econmicas. Entretanto, percebe-se muito mais o

receio do risco de revoltas sociais por parte das elites escravocratas, devido

perda do controle direto sobre as camadas subalternas livres. A

criminalizao da mendicncia e da vadiagem pode ser interpretada, tambm,

como uma tentativa de reescravizar estes segmentos sociais, em virtude da

escassez de escravos que era fruto do fim do trfico negreiro e do declnio

econmico das elites agrrias nordestinas:

... senhores de engenho que participaram do Congresso Agrcola de

Recife, realizado em 1878, com o fim de discutir alternativas a crise da

grande lavoura canavieira nordestina. Na poca, a maioria dos

participantes defendeu medidas repressivas vagabundagem como

meio de colocar homens livres disposio dos proprietrios de

engenho. (1996, p.175)

Para o autor, com a independncia, em 1822, ser desencadeado todo

um processo de controle e reordenamento social com base nas teorias

racialista e higienistas, visando submeter as classes subalternas livres. Fraga

Filho traar o itinerrio da mendicncia no sculo XIX e dos seus atores,

passando pela tradio crist da caridade como elemento de salvao at a

criminalizao do mendigo como vadio para justiar o seu enquadramento

enquanto mo-de-obra para atender aos interesses das elites agrrias no

contexto do fim da escravido, medida que a extino da escravido se

aproximava, as medidas antivadiagem e antimendicncia seriam tambm

acionadas para forar os livres e libertos ao trabalho agrcola.