pobreza y mortalidad infantil: determinantes
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RESUMEN DE LA TESIS DOCTORAL
POBREZA Y MORTALIDAD INFANTIL:
DETERMINANTES SOCIOECONÓMICOS Y
POLÍTICAS
Autora: María del Carmen Blanco Arana
Directores: Dr. Salvador Pérez Moreno y Dra. Elena Bárcena Martín
Tutor: Dr. Salvador Pérez Moreno
Programa de Doctorado: Economía y Empresa
Facultad: Ciencias Económicas y Empresariales
Universidad de Málaga, 2017
AUTOR: María del Carmen Blanco Arana
http://orcid.org/0000-0002-8241-6573
EDITA: Publicaciones y Divulgación Científica. Universidad de Málaga
Esta obra está bajo una licencia de Creative Commons Reconocimiento-NoComercial-SinObraDerivada 4.0 Internacional:http://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/4.0/legalcodeCualquier parte de esta obra se puede reproducir sin autorización pero con el reconocimiento y atribución de los autores.No se puede hacer uso comercial de la obra y no se puede alterar, transformar o hacer obras derivadas.
Esta Tesis Doctoral está depositada en el Repositorio Institucional de la Universidad de Málaga (RIUMA): riuma.uma.es
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1. Antecedentes y contexto
Los niños y niñas son sujetos de derecho con necesidades particulares; precisan
de una protección y asistencia especiales para que sus derechos sean respetados.
Éstos están plenamente reconocidos en la Convención sobre los Derechos del
Niño, aprobada como tratado internacional de derechos humanos el 20 de
noviembre de 1989. Dicha Convención reconoce el derecho intrínseco a la vida y al
pleno desarrollo del niño.
Por su particular condición de personas en proceso de desarrollo, los niños se
encuentran en una situación de especial vulnerabilidad, ya que dependen de los
adultos para poder crecer saludablemente, participar de la vida en comunidad y
desarrollar sus capacidades plenamente. Por tanto, un desarrollo adecuado de las
capacidades del mismo reduce los problemas actuales de vulnerabilidad social y
ayuda a prevenir riesgos sociales futuros. Esta vulnerabilidad especial de los niños
varía considerablemente entre países dependiendo del contexto socioeconómico.
Así, mientras que la mortalidad infantil es un grave problema en algunos países en
desarrollo, el riesgo de pobreza infantil constituye una importante preocupación en
el mundo económicamente desarrollado.
No cabe duda que en las últimas décadas la mortalidad infantil y su conexión
con el ciclo económico ha suscitado un elevado interés entre los académicos y
profesionales del desarrollo (véase, por ejemplo, Ferreira y Schady, 2009; Bhalotra,
2010; Fernández y López-Calva, 2010; Schady y Smitz, 2010; Anderson et al., 2011;
Baird et al., 2011; entre otros). De igual manera, dicha temática también llamó la
atención de la doctoranda hace algunos años.
En la actualidad la mortalidad infantil sigue siendo elevada en numerosos países
en desarrollo. Y a pesar de que se han conseguido avances considerables, no se ha
logrado la meta propuesta por el cuarto Objetivo de Desarrollo del Milenio (ODM)
en algunos países del Sur, constituyendo actualmente un gran reto para todos en el
marco de los Objetivos de Desarrollo Sostenibles (ODS).
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En el mundo en desarrollo, el nivel de mortalidad infantil está relacionado con
el nivel socioeconómico de un área geográfica, existiendo algunos países que
muestran tasas de mortalidad infantil significativamente mayores que otros (ver
Figura 1, por regiones). En este contexto, se han producido progresos sustanciales
para reducir las muertes infantiles desde 1990. Así, el número de muertes de niños
menores de cinco años ha descendido desde los 12,7 millones en 1990 hasta los 5,9
millones en 2015, cayendo pues las tasas de mortalidad infantiles un 53 por ciento,
desde 91 muertes por cada 1.000 nacidos vivos en 1990 hasta 43 en 2015; si bien, en
determinadas regiones, como África subsahariana, los progresos han sido inferiores.
Los Países Menos Adelantados (PMA) constituyen el segmento más pobre y
débil de la comunidad internacional, y aunque existen diferencias significativas entre
ellos, en general, se caracterizan por presentar deficientes condiciones de vida y
altamente vulnerables a las fluctuaciones económicas, encontrándose, además, en las
posiciones más bajas de las clasificaciones del índice de desarrollo humano en el
mundo.
Figura 1. Tasas de mortalidad infantil de menores de cinco años
Fuente: Naciones Unidas (2015).
0
20
40
60
80
100
120
140
160
180
200
1990 1995 2000 2005 2010 2015
Norte de África África sub-Sahariana
América Latina y el Caribe Cáucaso y Asia Central
Asia Oriental Sur de Asia
Sureste de Asia Asia Occidental
Oceanía
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Por su parte, otro reto de singular relevancia en la actualidad es la pobreza
infantil en los países desarrollados. Se trata de un problema prioritario que los
poderes públicos y la sociedad civil debemos afrontar decididamente, y que requiere
de estudios científicos rigurosos sobre los que apoyarse para el diseño y aplicación
de medidas que permitan combatir la pobreza infantil. En Europa, en particular, la
pobreza infantil constituye un problema que no se debe tanto a la escasez de
recursos sino más bien a una desigual distribución de los mismos. Muchos estudios
demuestran que la incidencia de la pobreza entre los niños es en la mayoría de países
más elevada que la incidencia de la pobreza sobre la población en su conjunto
(Bradbury y Jäntti, 1999; Rainwater y Smeeding, 2003; Cantó et al. 2007; Chen y
Corak, 2008; Deutsch y Silber, 2010; Bönke y Schröder, 2011; Cantó y Ayala, 2014;
Chzhen, 2014; UNICEF, 2014, entre otros). Además, como puede observarse en la
Figura 2, el porcentaje de niños en riesgo de pobreza en Europa se ha incrementado
con la Gran Recesión.
Figura 2. Evolución del porcentaje de niños en riesgo de pobreza en la UE-27
Fuente: Eurostat (2016).
Mientras que el estudio estático de la pobreza puede dar una idea de los efectos
de las políticas públicas en los individuos con ingresos bajos, Ravallion (1996)
26,526,4 26,4
27,4
27,1
27,927,7 27,7
25,5
26
26,5
27
27,5
28
28,5
2007 2008 2009 2010 2011 2012 2013 2014
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subraya que el análisis longitudinal permite distinguir las políticas que ayudan a salir
de la pobreza de aquéllas que protegen a los individuos de la recaída en la misma.
En este sentido, el conocimiento de la dinámica de la pobreza es crucial a la hora de
diseñar las políticas de lucha contra la misma. Dado que la situación de pobreza
puede durar más de un año, es importante analizar los casos de persistencia en la
pobreza con el objetivo de ayudar a los gobiernos a diseñar políticas adecuadas y
orientadas a mitigar tal problema. Los efectos adversos acumulados de la pobreza
prolongada o persistente causan deficiencias nutricionales y de salud que reducen la
capacidad de los niños para mantener un nivel de vida adecuado y así hacer frente a
circunstancias adversas.
En este contexto, entender las relaciones entre la dinámica de la pobreza y la
distribución de las características sociodemográficas de los hogares y contextuales de
los respectivos Estados es esencial para identificar los factores que dan lugar a las
disparidades entre países en la dinámica de la pobreza infantil. La pobreza infantil
puede ser más persistente en algunos países, ya sea porque la población de esos
países tiene características que hacen a las personas más propensas a experimentar
situaciones más continuadas en la pobreza o porque las características contextuales
de esos países son menos favorables (por ejemplo, un sistema de transferencia social
insuficiente o poco eficaz, o un mercado de trabajo con altas tasas de desempleo).
En términos políticos, uno de los grandes desafíos de nuestra sociedad es lograr
que las vulnerabilidades de los niños estén presentes en las agendas políticas,
tomando como referencia los derechos del niño. En este sentido, la nueva Agenda
Universal de Desarrollo Sostenible 2030, que cuenta con 17 ODS, representa una
agenda para todos los niños y las niñas del mundo y supone una oportunidad para
aplicar las lecciones aprendidas con los ODM y alcanzar a los niños más
vulnerables, tanto en los países del Norte como del Sur, estableciendo
responsabilidades y metas para todos los gobiernos y reforzando un enfoque
universal de derechos humanos que trasciende la división tradicional entre políticas
nacionales e internacionales. Así, desde ahora, y con la meta puesta en el año 2030,
en el marco de los ODS, uno de los principales retos a los que nos enfrentamos es
luchar contra la mortalidad infantil y reducir las altas tasas de pobreza que azota a la
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infancia a través de medidas adecuadas que permitan avanzar en la supervivencia y el
bienestar infantil.
2. Objetivos
La presente tesis analiza el bienestar infantil desde una perspectiva económica y
evalúa el impacto que tiene la canalización de recursos económicos sobre la
población infantil en dos contextos sociodemográficos diferentes. En particular, se
estudia la mortalidad infantil en los PMA y la pobreza infantil en los países
europeos, en conexión con el contexto socioeconómico. Los objetivos concretos
son los siguientes:
1. Estudiar el impacto de los cambios en el Producto Interior Bruto (PIB) per
cápita sobre las tasas de mortalidad infantil en los PMA, considerando
efectos diferenciados en los periodos de crecimiento y decrecimiento
económico, y evaluando específicamente el papel de la Ayuda Oficial al
Desarrollo (AOD) al diferenciar los efectos de las fluctuaciones económicas.
2. Examinar las diferencias en el riesgo de pobreza infantil entre los países
europeos combinando las perspectivas micro y macro económicas, y evaluar
los efectos de la generosidad y focalización de las transferencias sociales
sobre la pobreza infantil. En concreto, se consideran dos tipos de
focalización: la dedicación de recursos transferencias destinadas a la cola baja
de la distribución de ingresos (equidad vertical) y aquéllas destinadas a los
niños (equidad horizontal).
3. Analizar el papel de la experiencia previa en la pobreza sobre la pobreza
actual de los niños y la influencia de los factores a nivel país asociados a la
persistencia en pobreza infantil en los países europeos, especialmente los
relacionados con las políticas públicas a través del estudio de las diferentes
funciones de prestaciones sociales, evaluando cuáles son las características
más efectivas de estos beneficios para reducir la pobreza infantil:
prestaciones condicionadas versus no condicionadas a rentas, y prestaciones
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en efectivo versus en especie, al mismo tiempo que se controla por la
composición sociodemográfica de los países.
Con los resultados obtenidos al abordar estos tres objetivos la tesis pretende
aportar recomendaciones de políticas públicas, por una parte, para reforzar las
políticas de supervivencia infantil en los países en desarrollo y, por otra, para
combatir la pobreza infantil en Europa.
3. Estructura
La Tesis está estructurada en tres capítulos que se corresponden con los tres
objetivos descritos anteriormente (ver Figura 3). Todos ellos adoptan una
perspectiva internacional: el primero se centra en los países del Sur, en concreto, los
PMA, mientras que el segundo y tercero abordan la realidad de los países del Norte,
concretamente, se ocupan de los países europeos.
Figura 3. Capítulos analizados en la tesis
Fuente: Elaboración propia.
Para realizar esta investigación se emplean distintas bases de datos procedentes
fundamentalmente del Banco Mundial y Eurostat. Para abordar el primer capítulo se
cuenta con un panel de datos de países proporcionados por el Banco Mundial al que
aplicamos técnicas de análisis de datos de panel. Para el segundo y tercer capítulo se
aplican modelos multinivel, ya que se analizan datos con estructura jerárquica. En
este sentido, existen algunas metodologías alternativas que no son aconsejables en
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estos capítulos1 ya que para nosotros las diferencias entre países en la pobreza y
dinámica de la pobreza son de interés sustancial y, por tanto, necesitamos un
modelo en el que podamos explorar información más allá de la agrupación, por lo
que la alternativa de estimación apropiada es la de modelos multinivel o modelos
jerárquicos. Los modelos multinivel permiten controlar por las características micro,
fundamental en el análisis de la pobreza, y macro para identificar los factores que
operan en los distintos niveles (hogar y país). Una de las principales ventajas cuando
usamos modelos mixtos o multiniveles es que se gana precisión en comparación con
el uso exclusivo de datos agregados (a nivel país). Además, la variación residual en el
modelo multinivel se trata como información que añade algo a la comprensión del
fenómeno analizado. Por último, también permite controlar por factores a nivel
país.
El primer capítulo de la tesis se titula “Economic cycles and child mortality: a cross-
national study of the least developed countries”. Este capítulo examina los efectos de los
periodos de crecimiento y recesión económica sobre la mortalidad infantil en los
PMA durante el periodo 1990-2010. Para ello, en primer lugar, se realiza un análisis
de la literatura existente sobre la relación entre los ciclos económicos y la mortalidad
infantil en los países en desarrollo. A continuación, se describe la base de datos
utilizada y se presenta el enfoque metodológico. Posteriormente, se lleva a cabo el
análisis de datos de panel mediante el uso de un modelo de efectos aleatorios
considerando algunos factores explicativos de las tasas de mortalidad infantil y el
papel de la AOD en particular. Seguidamente, se exponen y discuten los resultados
del análisis de datos de panel efectuado, y se presentan las conclusiones de este
capítulo de la tesis.
El segundo capítulo de la tesis, “Social transfers and child poverty in European
countries: pro-poor targeting or pro-child targeting?”, evalúa en qué medida algunas
características generales de los sistemas de transferencias explican la variación en los
niveles de pobreza infantil a lo largo de 30 países europeos, examinando
conjuntamente factores individuales y a nivel país, centrándose en la generosidad de
1 El uso de regresiones separadas o de modelos de efectos fijos no permiten evaluar de forma apropiada el efecto de las variables de nivel superior, en esta tesis, variables a nivel país.
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las transferencias sociales y comparando entre la dedicación de recursos a
transferencias destinadas a la cola más baja de la distribución (pro-poor targeting) y
aquéllas destinadas a los niños (pro-child targeting). Para este propósito, el capítulo
comienza revisando la literatura sobre los determinantes de la pobreza infantil en los
países desarrollados. A continuación, se presenta la base de datos y las variables
explicativas usadas en este capítulo para los 30 países europeos analizados. Además,
en la sección de metodología se muestra el modelo multinivel con intercepto
aleatorio. Seguidamente, se exponen y discuten los resultados del análisis multinivel
estático efectuado, y finalmente se presentan las conclusiones de este capítulo de la
tesis.
El tercer capítulo de la tesis se titula “Dynamics of child poverty in the European
countries”. Dado que existe una fuerte vinculación entre el número de personas
pobres en un año determinado y el número de personas pobres en el año anterior
(Jenkins y Schluter, 2003), en este capítulo de la tesis se pretende ir más allá del
análisis estático de la pobreza infantil y estudiar la dinámica de la pobreza en los
países europeos desde una perspectiva comparada, teniendo en cuenta no sólo las
diferencias transversales entre países sino también los cambios a lo largo del tiempo.
Primero, se revisan los estudios más significativos sobre la pobreza dinámica en los
países desarrollados. Después, se presentan la base de datos longitudinal y los datos
macroeconómicos para los 26 países europeos analizados en el periodo 2009-2012,
así como las variables explicativas empleadas en este capítulo. Además, en el
apartado de metodología se presenta el modelo probit de intercepto y pendiente
aleatorias basada en la metodología de Wooldridge (2005). Finalmente, se exponen y
discuten los resultados del análisis multinivel dinámico efectuado, y se presentan las
conclusiones de este capítulo de la tesis.
4. Metodología
En el primer capítulo de la tesis, para cada país de los denominados PMA se
separan los periodos de crecimiento y decrecimiento del PIB per cápita y se calculan
los cambios medios anuales en la tasa de mortalidad infantil por cada periodo
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expansivo y recesivo, respectivamente, con el objetivo de verificar los efectos de los
cambios en el PIB per cápita sobre la mortalidad infantil. A continuación, para
estudiar los posibles efectos desiguales del PIB per cápita sobre la tasa de mortalidad
infantil, se analizan la información recopilada sobre mortalidad infantil, el PIB per
cápita y un número de variables de control para el periodo 1990-2010 en los 46
países de estudio. Un aspecto crucial sobre la mortalidad infantil es el impacto
potencial de la AOD. Dicho impacto se evalúa de forma específica a través de una
variable ficticia que clasifica a los países en dos grupos de tamaño similar según el
nivel medio de AOD per cápita recibido durante todo el período analizado: aquéllos
con mayores niveles de AOD y aquéllos con niveles más bajos de AOD.
El principal objetivo del segundo capítulo de la tesis es explicar las variaciones
entre 30 países europeos en los niveles de pobreza infantil desde la perspectiva
micro y macroeconómica, centrándose en el efecto de las transferencias sociales. Por
tanto, se cuenta con una estructura jerárquica de datos que incluye dos niveles: niños
(nivel 1) anidados en países (nivel 2). Debido a la idea de que los niños pueden estar
influenciados por su contexto social y político, se podría esperar que dos niños del
mismo país seleccionados al azar estarían más altamente correlacionados que dos
niños seleccionados de diferentes países, y es importante tener en cuenta esos
efectos no observados a nivel país. Con el objetivo de captar la correlación existente
entre individuos del mismo país, se estima un modelo logit de intercepto aleatorio
en el cual se permite que el intercepto varíe entre países.
En el tercer capítulo de la tesis se estima un modelo probit dinámico de
intercepto y pendiente aleatorios. Análogamente al capítulo anterior, se cuenta con
una estructura jerárquica de datos de 26 países europeos, en este caso con tres
niveles: observaciones para cada año (nivel 1) de los niños (nivel 2) anidados en
países (nivel 3). La literatura sobre la pobreza dinámica sugiere tener en cuenta
aspectos cruciales como la dependencia longitudinal y el estado inicial de pobreza.
Dichos aspectos se tienen en cuenta a través del enfoque de Wooldridge (2005), el
cual propone una solución que trata el problema de la endogeneidad de las
condiciones iniciales a la vez que tiene en cuenta la heterogeneidad inobservada.
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5. Conclusiones finales
La presente tesis proporciona a la literatura especializada diversas
contribuciones de interés para investigadores y profesionales relacionados con el
bienestar de la infancia. Asimismo, de la misma se derivan implicaciones políticas
tanto para los países en desarrollo como para los países avanzados de nuestro
entorno. Por un lado, se dan orientaciones de políticas públicas para los PMA en
pro de la mejora de la supervivencia infantil y, por otro lado, se proporcionan claves
de políticas públicas para la lucha contra la pobreza infantil en los países europeos.
En relación a los países del Sur, conviene subrayar en primer lugar que los
progresos en materia de supervivencia infantil han sido insuficientes y
actualmente continúan vulnerándose los derechos más esenciales de la
infancia, si bien las muertes infantiles han disminuido considerablemente en las
últimas décadas, en buena medida gracias al sistema de cooperación
internacional y, en particular, a la AOD. En este sentido, en el primer capítulo
de la tesis, a través de técnicas econométricas de análisis para datos de panel, se
pone de relieve el importante papel que desempeña la AOD en pro de la
supervivencia infantil, especialmente en etapas de declive económico.
En cuanto a los países del Norte, a pesar de tener elevados niveles de renta, la
pobreza sigue teniendo una alta incidencia en la infancia. El bienestar de los niños
en los países desarrollados se ve notablemente afectado por el contexto cambiante y
complejo que caracteriza la actual realidad económica, política y social. En este
sentido, esta investigación pone de manifiesto en los capítulos segundo y tercero en
qué medida las políticas de transferencias y aquéllas que afectan al mercado de
trabajo son esenciales para mejorar las condiciones de vida de los hogares con
niños, que tienen un mayor riesgo de pobreza. En los capítulos segundo y tercero se
aplican modelos multinivel, ya que estos modelos permiten controlar por las
características que operan en los distintos niveles (2 niveles en el capítulo segundo y
3 niveles en el tercero). De esta manera, del segundo capítulo se extraen una serie
conclusiones e implicaciones políticas para combatir la pobreza infantil, teniendo en
cuenta los factores individuales y características de cada país; por su parte, en el
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tercer capítulo se introduce la dimensión temporal, poniendo de relieve la
conveniencia de consdierar, no sólo la situación de pobreza infantil en un momento
determinado, sino también la persistencia de la misma a lo largo del tiempo.
En definitiva, en ambos contextos socioeconómicos examinados en esta tesis se
constata que las políticas públicas adecuadas pueden contribuir significativamente al
cumplimiento de los derechos de la infancia más desfavorecida, tanto en relación
con la cooperación internacional promovida desde los países del Norte como en lo
relativo a las políticas públicas que inciden sobre la pobreza infantil y la persistencia
de la misma en nuestro entorno más cercano.
De manera específica, de acuerdo con los objetivos de la presente tesis
doctoral, a continuación se expone un conjunto de conclusiones correspondiente a
cada uno de los capítulos de la misma:
Capítulo 1
• En primer lugar, se constata que los cambios en el PIB per cápita de cada país
tienen efectos significativos sobre la supervivencia infantil. Sin embargo, esta
influencia es desigual: las tasas de mortalidad infantil aumentan en periodos
de deterioro económico, pero éstas no se reducen de forma significativa en
épocas de crecimiento económico.
• Igualmente, se corrobora que al introducir variables de control en los
modelos del estudio, el impacto sobre la mortalidad infantil de las variaciones
en el PIB es desigual en periodos de recesión y crecimiento. Es más, la
recesión tiene un efecto diferenciado dependiendo del nivel de AOD recibida
en los países. Así, aquellos países que reciben mayores niveles de AOD logran
contrarrestar los efectos de la recesión y consiguen reducir la mortalidad
infantil; sin embargo, en países que reciben escasos niveles de AOD, la
mortalidad infantil sigue aumentando en periodos de declive económico.
• En tercer lugar, se comprueba que, dado que las recesiones económicas
incrementan significativamente la mortalidad infantil principalmente en
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aquellos países que reciben menos ayuda oficial, es esencial hacer hincapié en
políticas de supervivencia infantil, incluyendo políticas de protección social
durante los periodos de crisis económicas, las cuales deberían ir acompañadas
por la aplicación de políticas específicas que favorezcan la reducción de la
mortalidad infantil, particularmente en el campo de la nutrición y la asistencia
sanitaria.
• En este sentido, de este capítulo se desprende que la cooperación
internacional es fundamental, teniendo presente que muchos de estos países
carecen de recursos para adoptar medidas de protección social. Además, en
términos de políticas de desarrollo, se deberían considerar estrategias de
refuerzo para mitigar el incremento de la mortalidad infantil durante épocas
de recesiones económicas. Una cuestión a considerar es la focalización de
recursos en países y áreas con mayor número de muertes infantiles, dada la
alta concentración de muertes de menores de cinco años en ciertos territorios.
Capítulo 2
• Este capítulo permite concluir que las diferencias en las tasas de pobreza
infantil entre países europeos se deben principalmente a factores
contextuales, esencialmente relacionados con los sistemas de protección
social, y en menor medida se deben a factores del hogar relacionados con la
composición de los mismos y las características de los padres.
• Asimismo, se destaca el importante papel de las políticas de transferencias
sociales para reducir la pobreza infantil en países europeos. En este sentido,
se constata que, una vez que se controlan por las características demográficas
y socioeconómicas entre países, los niveles de pobreza infantil son
significativamente menores en países donde las transferencias sociales son
más generosas. Además, esta asociación entre la generosidad de las
transferencias sociales y los niveles de pobreza infantil persiste incluso
después de controlar por el nivel de vida y ciertos aspectos del mercado
laboral.
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• Igualmente se confirma que la focalización de las transferencias sociales hacia
la parte más baja de la distribución de la renta (selectividad de renta,
focalizada en favor de los pobres) es importante, si bien tiene un mayor
impacto en la reducción de la pobreza infantil la selectividad categórica de los
sistemas de transferencias sociales destinadas a prestaciones familiares y de
niños (focalizadas en favor de los niños), incluso después de tener en
consideración el nivel de vida y el mercado laboral de los países. En
definitiva, el capítulo concluye que las características examinadas de las
transferencias sociales parecen explicar en gran medida las diferencias entre
países en el riesgo de pobreza infantil.
• Por otra parte, se concluye que algunos aspectos relacionados con el
mercado de trabajo tienen una estrecha relación con el hecho de vivir en
pobreza, incluso cuando las transferencias sociales siguen siendo
significativas. De este modo, este capítulo constata que existe una asociación
estadísticamente significativa entre los niveles de pobreza infantil y las tasas
de empleo y de pobreza laboral, siendo el efecto de ésta última superior al
efecto de la tasa de empleo. Todo ello demuestra que el nivel de integración
en el mercado de trabajo es importante, pero aún más determinante es la
calidad de esta integración medida por la capacidad de evitar la pobreza. Así,
el capítulo pone de relieve que las políticas enfocadas a la protección de
determinadas familias que se siguen encontrando en situación de pobreza a
pesar estar empleados permitiría reducir los niveles de pobreza infantil en los
segmentos de la población más empobrecidos.
• Finalmente, atendiendo a aspectos específicos de los hogares, se destaca la
importancia de apoyar a aquellos hogares socioeconómicamente más
vulnerables, tales como hogares sin trabajo, familias inmigrantes, hogares de
padres jóvenes o familias monoparentales, que están expuestos a un mayor
riesgo de pobreza infantil.
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Capítulo 3
• Los principales hallazgos de este capítulo muestran el papel crucial de
experimentar pobreza en el pasado en el riesgo de pobreza infantil, incluso
después de controlar la heterogeneidad individual (observada o no
observada) y las condiciones iniciales. Esto refleja que, además del hecho de
sufrir pobreza en el pasado, las circunstancias adversas particulares de los
niños les hacen ser más propensos a persistir en pobreza.
• Asimismo, se concluye que los factores a nivel hogar son significativos a la
hora de explicar las diferencias en pobreza infantil entre países europeos. Los
hogares encabezados por mujeres se enfrentan a un mayor riesgo de pobreza
infantil, siendo fundamental también el nivel educativo de la persona
responsable del hogar. Además, se pone de relieve el papel crucial de
aquellos hogares socioeconómicamente más vulnerables y expuestos a un
mayor riesgo de permanecer en la pobreza, tales como las familias
monoparentales, con mayor número de niños o con menor proporción de
trabajadores en el hogar.
• Igualmente, se corrobora que los factores contextuales son significativos para
explicar la pobreza infantil y las diferencias en la pobreza infantil entre países
europeos. Por un lado, en relación con el mercado laboral, subrayamos el
papel fundamental que desempeña el empleo en relación con la pobreza
infantil, en la medida en que mejora las oportunidades de empleo de la
población y, en particular, de los hogares con niños. Por otro lado, en lo que
respecta a las diferentes funciones de prestaciones sociales, la más importante
en la reducción de la pobreza infantil son las prestaciones dirigidas a familias
y niños, especialmente las que están condicionadas por los niveles de
ingresos de las familias.
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6. Implicaciones políticas
Con objetivo de ofrecer un panorama completo de las decisiones que los
responsables políticos pueden adoptar en relación con el diseño de políticas públicas
en pro del bienestar infantil, en esta tesis se plantean tres aspectos claves. En primer
lugar, se destaca la importancia de combinar políticas de cooperación internacional
con políticas nacionales centradas en aspectos claves conectados con la
supervivencia infantil para paliar los efectos de las recesiones económicas en los
PMA. En segundo lugar, se contribuye al debate entre universalidad y focalización
de prestaciones monetarias para combatir la pobreza infantil en Europa. Y, por
último, se aborda también en el contexto europeo la conveniencia de tener en
cuenta la persistencia de la pobreza infantil para un adecuado diseño de las
transferencias sociales en la lucha contra la pobreza infantil.
1) De los modelos planteados en el primer capítulo de la tesis, se constata el
significativo papel que desempeña la AOD sobre la mortalidad infantil en los
periodos recesivos. En ese sentido, cabe subrayar la conveniencia de
combinar adecuadamente la AOD de la cooperación internacional con
políticas nacionales, especialmente, en ámbitos claves para la supervivencia
infantil, tales como salud, nutrición y educación. Así, los países del Norte
deben tomar conciencia de la situación de vulnerabilidad extrema que están
experimentando los PMA y trabajar conjuntamente, aumentando, no sólo la
cuantía de la ayuda, sino también su eficacia, y asegurando que la misma
alcanza a los segmentos de la población más vulnerables desde un enfoque de
equidad. En este sentido, además de promover mecanismos que permitan
reducir los efectos de los periodos de crisis sobre el bienestar infantil, parece
fundamental aumentar la transparencia en la realización, previsibilidad y
utilización de la cooperación para el desarrollo y mejorar la coordinación
entre países donantes y receptores bilateral y multilateralmente, de acuerdo
con la Alianza Mundial de Cooperación Eficaz para el Desarrollo.
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2) El análisis realizado en el segundo capítulo de la tesis permite participar en el
debate que actualmente existe entre sistemas universales o focalizados, y
dentro de éste último, en cuanto a la pertinencia de establecer políticas
orientadas a la población con menores rentas versus la población infantil. Así
una vez analizadas las principales características que explican las tasas de
riesgo de pobreza infantil en Europa, se comprueba cómo los efectos
redistributivos de las trasferencias sociales son más eficaces en la lucha contra
la pobreza infantil cuanto mayor es la generosidad de las mismas y en la
medida en que éstas están orientadas en mayor grado hacia la población
infantil. Por tanto, desde una perspectiva política, estos resultados se alinean
con aquéllos que defienden la conveniencia de promover sistemas de
transferencias universales no estrictos. Asimismo, al margen de los sistemas
de protección social, existen otros factores que subyacen bajo el problema de
la pobreza infantil que necesitan ser abordadas de manera integral por los
gobiernos. Así, aspectos relacionados con el mercado de trabajo, como las
bajas tasas de empleo de algunos países y la creciente precariedad del mercado
de trabajo hacen que las propuestas de políticas para combatir la pobreza en
Europa se deban hacer de una manera amplia y transversal, diseñando
políticas laborales que promuevan el empleo de calidad, tanto en lo que se
conoce genéricamente como políticas activas del mercado de trabajo como en
lo relativo a las reformas del marco institucional que regula las relaciones
laborales.
3) Igualmente, más allá de los episodios de pobreza, introduciendo una
perspectiva temporal en el análisis sobre la pobreza infantil en Europa, cabe
subrayar la necesidad de poner el foco en la persistencia de la pobreza en el
diseño de los sistemas de transferencias familiares. Así, además de establecer
medidas para paliar situaciones de pobreza transitoria, es importante tener
especialmente en cuenta situaciones de pobreza de carácter estructural que
persisten en el tiempo, y que representan un problema más grave al
perpetuarse las situaciones de vulnerabilidad. De esta manera, los países
deberían definir objetivos explícitos de reducción de la pobreza infantil
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persistente, comprometiendo para ello recursos concretos y reconduciendo el
desarrollo de las políticas sociales hacia su consecución en aras a evitar que la
pobreza infantil y sus consecuencias persistan a lo largo del tiempo. En este
sentido, en el caso de las prestaciones monetarias condicionadas a las rentas,
no sólo debería tenerse en cuenta las rentas inmediatamente anteriores, sino,
de alguna forma, un periodo más amplio que aporte una mayor información
sobre la situación económica de los hogares en los años precedentes. Ello
implicaría una mejor focalización de los recursos y, en cierta medida, podría
contribuir a minorar la vulneración de los derechos de la infancia, en la
medida en que los recursos se dirigen a aquellos hogares cuyas situaciones
carenciales persisten en el tiempo. No obstante, dichas actuaciones deberían ir
acompañadas de programas que promuevan la promoción personal y
profesional para determinados perfiles de receptores de transferencias, de
manera que favorezcan su plena inserción social.
7. Limitaciones y líneas de investigación futuras
Finalmente, se presentan algunas limitaciones y líneas de investigación futuras
que pueden ser objeto de interés, a partir del trabajo llevado a cabo en la presente
tesis.
Es ampliamente aceptado que los modelos analizados son una aproximación de
la realidad, y que cualquier modelo, a la vez que es útil para conocer una realidad y
tomar decisiones, es limitado para interpretar ciertas cuestiones de la compleja
realidad. Más aún, cualquier trabajo de investigación desarrollado contribuye a
despejar algunas incógnitas sobre el tema abordado y, de forma simultánea, genera
nuevas preguntas, nuevas ideas y/o abre nuevas vías de trabajo.
7.1. Limitaciones
En relación al primer capítulo de la tesis, conviene subrayar que, en este ámbito
de estudio, es el primer intento de la literatura existente sobre la conexión entre
mortalidad infantil y fluctuaciones económicas considerando el conjunto de PMA y
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durante un periodo de tiempo relativamente extenso. De esta manera, el modelo
planteado nos permite aproximarnos a la realidad de los PMA en épocas de recesión
económica, a la vez que podemos valorar el impacto de las ayudas sobre este grupo
de países. En este capítulo, el hecho de trabajar con los países menos adelantados de
la comunidad internacional dificulta la obtención de datos válidos requeridos para el
análisis econométrico. Así, a pesar de que tenemos una fuente rica de datos, no
existe información estadística para tres países del grupo de los PMA (Myanmar,
Somalia y Tuvalu) y en algunos países no disponemos de datos para todos los años
analizados. Por tanto, no disponemos de un panel equilibrado con información para
todos los países y periodos, como suele ocurrir en la literatura en estudios de esta
naturaleza. En su lugar, sería deseable contar con una base de datos completa y
homogénea para todos los PMA; si bien, se podría valorar la posibilidad de
extrapolar los datos de las variables explicativas, aunque ello podría distorsionar en
cierta medida los resultados.
Con respecto al segundo capítulo de la tesis, se trata de un estudio comparativo
entre países europeos novedoso en la medida que, a la vez que se aborda la
dimensión contextual (nivel país), se tiene en cuenta las características de los
hogares. Con este capítulo se extraen conclusiones sólidas sobre políticas de
transferencias en el ámbito de los países europeos, si bien es pertinente
complementar el análisis realizado con un estudio individualizado por países para
extraer conclusiones más específicas aplicables a cada contexto geográfico. En
cualquier caso, sería deseable disponer de una base de datos que recogiera
información homogénea de un amplio conjunto de países no limitada al continente
europeo.
En relación con los estudios sobre dinámica de la pobreza, podemos decir que
comenzaron a aparecer en la década de los 80 y, en general, son escasos, y más aún
si nos ceñimos a los que estudian la pobreza infantil. En el capítulo tercero de esta
tesis se estudia la pobreza infantil desde una perspectiva dinámica, prestando
especial atención al papel que ejercen las diferentes prestaciones monetarias sobre la
reducción de la situación de pobreza en los niños. Sin embargo, las características de
la base de datos empleada, EU-SILC, puede limitar el estudio ya que EU-SILC es un
20
panel rotante en el cual las personas son entrevistadas por un periodo máximo de
cuatro años, y, por ende, el análisis empírico de este capítulo está limitado por este
hecho, aunque sí se considera adecuado para estudiar transiciones a corto plazo de
la pobreza. Igualmente, sería aconsejable disponer de paneles longitudinales que
contengan información de un mismo individuo durante más periodos de tiempo.
7.2. Líneas de investigación futuras
Finalmente se presentan tres líneas de investigación que son objeto de interés a
medio plazo, atendiendo al trabajo realizado en la presente tesis: A) Gobernanza en
los PMA; B) Brecha de pobreza y simulaciones en el contexto europeo; y, C) Otros
indicadores para medir el bienestar infantil y composición de los hogares europeos.
A) Gobernanza en los PMA
En relación a la temática surgida del primer capítulo, resulta interesante analizar
cómo afecta a la supervivencia infantil la calidad de las instituciones políticas. Este
estudio se tiene previsto llevar a cabo construyendo un panel de datos para los PMA
empleando indicadores de gobernanza que se encuentran recogidos en la base de
datos del Banco Mundial (Worldwide Governance Indicators). Estos indicadores
comprenden seis dimensiones de gobernanza de los países, y combinan las
opiniones de un gran número de empresarios, ciudadanos y expertos encuestados en
países denominados desarrollados y en desarrollo. Se basan en más de 30 fuentes de
datos individuales producidas por una variedad de institutos estadísticos, grupos de
reflexión, organizaciones no gubernamentales, organizaciones internacionales y
empresas del sector privado. De esta manera, los resultados del estudio servirían
para comprobar qué aspectos de la gobernanza de los PMA son claves para mejorar
los índices de supervivencia infantil.
B) Brecha de pobreza y simulaciones en el contexto europeo
En Europa, los países tienen como objetivo redistribuir la renta de manera más
equitativa mediante sistemas de protección social eficaces, y garantizar el acceso a
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servicios básicos de buena calidad para toda la infancia. En este contexto, otra línea
de investigación futura será realizar un estudio específico por países sobre la brecha
de pobreza, una medida de la profundidad de la pobreza, y la incidencia de ciertos
determinantes sobre la misma, que ayudaría a mostrar en qué medida la situación de
los niños se separa del umbral de pobreza. En términos de políticas, nos permitiría
conocer la distribución adecuada de transferencias que sería necesaria aplicar para
elevar los ingresos de las personas más desfavorecidas hasta el umbral de la pobreza
en cada país, ayudando así en un diseño aún más preciso de las políticas de
transferencias dirigidas a combatir la pobreza infantil.
En este contexto, dada la actual línea de debate en cuanto a la aportación a las
familias con niños de una renta básica para reducir la brecha de pobreza, se pretende
completar el estudio con los resultados de simuladores tipo EUROMOD, ya que
como se ha demostrado, las políticas sociales, y en particular las transferencias,
tienen un fuerte componente redistributivo. EUROMOD es un modelo de
microsimulación de beneficios fiscales para los países de la Unión Europea (UE)
que permite a los investigadores calcular de manera comparable los efectos de los
impuestos y beneficios sobre los ingresos de los hogares y los incentivos laborales
para la población de cada país y para la UE en su conjunto. El empleo del simulador
permitiría realizar un estudio comparativo sobre países europeos y comprobar qué
efectos tendría establecer una renta básica para las familias con niños y su incidencia
sobre la reducción de la brecha de pobreza infantil, considerando líneas de pobreza
alternativas. Así, a la vista de los resultados obtenidos tras la simulación, se podrían
establecer conclusiones y debates sobre el efecto simulado de dicha medida.
C) Otros indicadores para medir el bienestar infantil y composición de los hogares
europeos
Por su parte, el análisis de la pobreza se ha centrado en el ámbito monetario, si
bien cada vez más se reconoce el carácter multidimensional de la misma. Así, otro
rasgo definitorio de la pobreza infantil es la combinación de diferentes formas de
privación que acompañan a los problemas de insuficiencia de ingresos de los
hogares. En este sentido, como es sabido, AROPE (At risk of poverty and/or social
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exclusion) constituye el principal indicador en el marco de la Estrategia Europa 2020.
Éste es un indicador agregado que combina tres conceptos: el riesgo de pobreza, la
carencia material y la baja intensidad en el empleo. Así, se define la población en
riesgo de pobreza o exclusión social como aquélla que se encuentra al menos en
alguna de estas tres situaciones. Por tanto, en una investigación futura se prevé
contrastar si las conclusiones extraídas para la pobreza monetaria son también
aplicables a un ámbito más amplio como es el que recoge el indicador AROPE,
comparando los resultados obtenidos con los evidenciados en el segundo y tercer
capítulo de la tesis, teniendo presente la composición de los hogares y dada la
posibilidad de análisis que ofrece la base de datos EU-SILC. Ello permitirá incidir
sobre la situación de pobreza de grupos particularmente vulnerables, como son las
familias monoparentales y las que soportan mayores cargas familiares. De esta
manera, se establecerán políticas que afecten de forma significativa a la mejora del
bienestar infantil entre esos colectivos.
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